三百二十八 事情有意思了
按照江北的想法，凶手希望他杀掉皮克，而他又没杀，说不定会自己动手，匆匆向林地深处跑去，很快来到了拴马的地方。
皮克正一动不动地趴在草地上，好像药下得太重，直接昏死了过去，江北走过去，把他翻过来准备救醒，但立刻吃了一惊。
皮克嘴巴大张，下颌骨像是要脱臼，里面结结实实地塞满了落叶和杂草，两只眼睛也凸出来，一脸惊悚欲绝的神情，已经没了呼吸。
江北马上又镇定下来，以眼下的情形看，有个人知道他去见钢拳先生，趁此期间蛊惑皮克来找索菲娅，想诱导他杀掉这位矿二代，没得逞后，又趁他和索菲娅抱在一起时，过来闷死了皮克。
他抬头四望，林地里一片黑暗，什么人影儿也看不到，又在附近找了找，也没发现凶手留下的痕迹。
这个人是谁？为什么要做这些事？有什么目的？
江北思考着这几个问题，一时没有头绪，想了想后决定去和艾伦谈一谈，调查这种事，军情七处无疑是最好的选择。
他拎起皮克的尸体，在林地里找到一个树洞藏进去，然后回到木楼找了索菲娅和米歇尔，让两个人立刻跟自己搬去教堂住。
“搬去教堂？”索菲娅对江北一向很顺从，但这个决定来得有些突然，忍不住问道，“今晚么？”
“对，现在，”江北没提皮克已经死掉的事，“我不小心惹到了一些人，可能会来找麻烦，你们搬到教堂，还安全一些，等事情过去了再搬回来。”
“你惹到什么人了？”索菲娅一脸关心的模样，“泰利娅姐姐今天也说她惹到了一些人，要离开暴风城避避风头，是不是同一个人，他是谁啊？”
“应该不是，”江北没多说，“你和米歇尔跟我搬过去就是了。”
“哦。”索菲娅似乎觉得搬去教堂对江北影响不好，神情有些迟疑，但还是顺从地点了点头，“我收拾一下东西。”
索菲娅很快收拾出一些衣物和生活用品，和米歇尔一起随江北去了教堂。
圣光教会并不排斥女教徒，甚至昔日的娜塔莉·塞林大主教就是女人，但女祭司的数量一向比较稀少，闪金镇教堂自成立以来一个也没有，索菲娅的身份又有些特殊，连夜随江北搬过来，不免引起了众僧侣的猜疑，连格斯诺都觉得奇怪。
不过这是江北的要求，包括多米尼克主祭在内，谁也不敢多说什么，江北让索菲娅和米歇尔住阁楼，自己又搬回了最初为他准备的房间，一切安顿好后，立刻去了艾伦的卧室。
“你是不是做的有些过份了？”艾伦显然听到了动静，躺在床上挖了挖鼻孔，弹出一坨鼻屎，“自己在外面偷偷摸摸的就行了，居然带回教堂，当这里是你家啊？”
“少废话，给你看样东西，”江北关好门，先把那个挂着“蓬佩奥”的标签的储物包递给了艾伦，“我今晚刚拿到的。”
艾伦打开储物包，看过两枚私刻的印章和那封信件后，目光一凝，从床上跳下来，又低头看了遍那封信，抬头问：“从哪里弄来的？”
“钢拳先生，”江北简短地说，“我今晚去见了他，为什么去见他你别管，那不重要，这东西就是从他那里拿来的。”
“钢拳先生？”艾伦目光又一绽，显然知道这个名字，又看了看那封信，自语道：“巴托斯利，道格，钢拳先生，这件事有点儿意思。”
“怎么说？”江北瞧艾伦的模样好像知道些什么，问道。
“先说钢拳先生，”艾伦说，“他的本名叫埃文利克·钢托，兽人和人类的混血种，光耀级的战士，是迪菲亚兄弟会的一个小头目，近半年来一直在艾尔文森林和赤脊山活动，非常活跃。”
“军情七处调查过他？”江北听艾伦对钢拳先生很了解，忍不住问。
“当然，”艾伦点了点头，“那么大个子，想藏都没办法藏，调查一下再简单不过。”
“既然你们调查过钢拳先生，为什么不把他抓起来？”江北有些奇怪。
“抓？”艾伦无奈一笑，“不是不想抓，而是不能抓，迪菲亚兄弟会就像恶魔领主，剿杀一次，又会复生，这个组织已经被剿灭过两次，但每次都会死灰复燃，近年来又趋于活跃，而我们连这次的首领是谁还没查清楚，抓一个钢拳先生简单，说不定会捅马蜂窝。”
“军情七处也怕捅马蜂窝？”江北笑着问。
“那得看什么时候了，联盟和部落的战争打得这么激烈，哪有空去管一个小小的迪菲亚兄弟会，”艾伦举了简单易懂的例子，“就像有个很强的敌人正和你拼命，而你身上刚好有个小伤口，你是先对付敌人，还是先包扎这个小伤口？”
江北立刻懂了，现在确实不是处理迪菲亚兄弟会的时机，但伤口虽小，如果在动脉附近，搞不好更致命，闪金镇给暴风城提供了大量供给，从他掌握的信息来看，镇守和矿场主均已沦陷，这个小伤口就在动脉上。
“被你一打岔，我都忘记刚才说到哪儿了，”艾伦想了想，接着说，“对，说到这件事很有意思。”
他拿起那封信，指着信首的人名说，“巴托斯利·甘霖，军情七处悬赏的特级通缉犯，这个人原本在暴风城做着一些人肉生意，事发后逃到赤脊山投靠了黑石兽人，艾尔文森林失踪的女性十个有八个到了他手上，但一直抓不到。”
他顿了顿，接着说：“你说道格·蓬佩奥是不是蠢？他做些见不得光的生意我能理解，毕竟能赚钱，但放着好好的矿场主不做，跑去和巴托斯利还有黑石兽人打交道，是嫌命长么？”
江北也有同样的疑虑，在房间里踱了两步，若有所思地说：“道格·蓬佩奥会不会受到了别人的协迫？”
“协迫？”艾伦又扫了眼那封信，摇摇头，“不像，从信的措辞来看，这位矿场主还是挺主动的。”
“我也觉得道格很主动，但一封信说明不了太多问题，”江北否定道，“钢拳先生见面时告诉我，是迪菲亚兄弟会帮助道格得到了矿场主的位置，还说能让他随时蹲进暴风城监狱，手上应该有不少道格的黑材料，会不会以此为要挟，逼迫道格和迪菲亚兄弟会达成了什么协议？”
“钢拳先生是这么说的？”艾伦眉头微皱，“那这件事就更有意思了。”
三百二十九 无中生有
“怎么说？”江北问。
艾伦没回答，反问道：“还记得我提醒过你要提防你的那个朋友么？”
“你说索菲娅？”江北微微一愣，“你什么时候告诉我要提防她？”
“我提醒过你两次，”艾伦认真地说，“第一次我说你眼瞎，第二次我提醒你别被迷花了眼。”
“这也算提醒？”江北记起艾伦确实说过他眼瞎，前几天还提醒他别陷得太深，有些苦笑不得，又问，“我为什么要提防索菲娅？”
“你是个聪明人，我以为你能明白我的意思，但看来我把你想得也太聪明了。”
艾伦摇了摇头，仿佛已经尽全力提醒江北，但江北没领会他的意思，接着说：
“至于为什么提醒你提防索菲娅，就说来话长了，这件事和斯皮尔·洛林被烧死的事有关，斯皮尔是闪金镇的矿场主，地位很重要，全家老小死于一场大火，上面很关注这件事，派人专门暗中调查过。
但查来查去，大火的起因始终查不到，不过侥幸查到了一些别的事，斯皮尔当上矿场主前，有一个叫恩克斯·巴苏瑞利的竞争对手，当时双方竞争得很激烈，最终谁能得到矿场主的位置还不好说，但恩克斯忽然莫名其妙地死掉了，斯皮尔不战而胜，当上了矿场主……”
这件事江北听索菲娅诉说自己和斯皮尔的关系时提到过，不过没有指名道姓，只说斯皮尔弄死了一个大人物，才当上的矿场主，听艾伦继续说：
“……军情七处怀疑恩克斯·巴苏瑞利是斯皮尔害死的，那场火灾有可能是种报复，就暗中去查了恩克斯的关系网，想找找有没有有作案嫌疑的嫌犯，这个嫌犯没找到，但很侥幸抓到了暗杀掉恩克斯的凶手，经过审讯，还发现这个凶手是迪菲亚兄弟会的人……”
“所以你们怀疑斯皮尔是迪菲亚兄弟会的人？”江北把话接了过去。
“开始只是怀疑，但顺着这条线查下去后，很快就查到了一些实证，具体是什么实证就不说了，不重要，”艾伦顿了顿，接着说，“后来索菲娅声称自己是斯皮尔·洛林的遗孀，来到了闪金镇，军情七处怀疑她和迪菲亚兄弟会有关系，就去调查了她。”
“那你们查到了什么没有？”江北冷笑地问，心里不相信索菲娅和迪菲亚兄弟会有关系，坏人可以伪装成好人，但有些内在的东西是装不出来的，谨小慎微的性格，还有对生活发自内心的热爱，这些或许可以装一时半刻，但绝对装不了一年两年。
“什么也没查到，”艾伦耸了耸肩，“不过这才可疑，她的身份信息非常少，只知道在一座孤儿院呆过几年，后来就像消失了一样，什么也没有了，然后又突然出现了，这是个很神秘的人，神秘的人一般都有故事。”
“她的神秘另有原因，”在江北看来，艾伦的话反而印证了索菲娅的经历，她消失的那几年是被斯皮尔藏了起来，问：“这两年她一直生活在闪金镇，除了被污蔑、被欺负、被军情七处怀疑，有什么异常么？”
“那倒没有，”艾伦听出了话里讽刺的味道，摇了摇头，“军情七处调查了一段时间，没什么发现后就不再关注她了，不过她毕竟上过军情七处的灰名单，我提醒你一下，这不过份吧？”
“我谢谢你的提醒，”江北又讥嘲道，“不过我觉得那个所谓的灰名单上一定有很多好人。”
“也许吧，我自己也觉得军情七处总爱小题大作，连我们内部的人也有不少上过灰名单，”艾伦笑起来，又微微皱眉，“被你一打岔，我又忘记刚才说到哪儿了。”
“你说这件事更有意思了。”江北提醒道，心里在想，安度因安排这么个吊儿郎当逻辑思维也很差的特工来看着他，是不是没他想的那样重视他？
“对，这件事更有意思了，”艾伦眉毛一挑，“试想，斯皮尔被烧死后，道格才当上的矿场主，钢拳先生又说是迪菲亚兄弟会扶持道格当上的矿场主，那场大火会不会就是这个组织放的？”
江北思维敏锐，立刻反应了过来，道格能当上矿场主和那场大火有直接的关系，钢拳先生也暗示过他，是迪菲亚兄弟会帮忙除掉的斯皮尔，这就有矛盾了，斯皮尔·洛林既然和迪菲亚兄弟会有勾结，钢拳先生为什么又重新扶持另一个人来当矿场主？
他琢磨了片刻，若有所思地问：“有没有这种可能，斯皮尔当上矿场主后不听话了，迪菲亚兄弟会被迫要换一个人？”
江北提出这个假设，是记起索菲娅说过斯皮尔经常向她倾诉自己做过的错事，这种行为的动因通常出于压力过大，斯皮尔很可能有悔过之心，但不敢付诸行动，所以才把索菲娅当成听话筒。
“有这个可能，”艾伦思索了一阵，“那你说，会不会是道格当上矿场主后，也不能让迪菲亚兄弟会满意了，所以这些东西才会落到你手上？”
这个思路有些跳脱，江北想了片刻才反应过来，是在说钢拳先生故意和他见面，又故意让他拿到道格的罪证，想借他这个僧侣的手除掉这位矿场主。
顺着想下去，江北发觉按照这个思路，以前觉得非常不合理的事就变得合理起来。
钢拳先生约他第一次见面，就很不合理地向他这个陌生人透露出道格和迪菲亚兄弟会交往密切，第二次见面选在中转站就更不合理，甚至让他拿到了道格和迪菲亚兄弟会勾结的罪证。
但按照这种思路，两件事一环紧扣一环，就构成了一个引君入瓮的陷阱。
皮克的死也能说通了，钢拳先生约他去见面后，故意安排人去告诉皮克他的去向，然后蛊惑皮克来找索菲娅，想诱导他杀掉皮克，让他和道格反目成仇。他“刚巧”又拿到了这些罪证，为自保，自然要去检举揭发道格，做迪菲亚兄弟会手中的刀。
甚至——江北恍然冒出来一个更跳脱的念头——道格有可能是被陷害的，根本没做那些见不得光的生意，与迪菲亚兄弟会和黑石兽人也没有任何联系，他拿到的那些罪证都是伪造的，目的是扳倒这位矿场主，顺带着把塞西格镇守也一起拉下水。
想到这里，江北胸口忽然生出一股寒意，这把刀他不想做也得做，因为皮克已经死了，而且从表面上看，他和索菲娅就是凶手——他们两个是最后见到这位矿二代的人，只要皮克的死讯传开，那些逃散的矿工就会跳出来指证他。
三百三十 大坑
“怎么不说话？”江北思索时，艾伦问。
“我怕我说出来，你会太吃惊，”江北斟酌了一下，决定实话实说，“我觉得你的想法是对的，因为皮克刚刚死掉了，从表面上看，死在我手上，还有不少矿工当证人，或许明天我就会和道格成为势不两立的仇人。”
“什么！？”艾伦一惊，接着表现出了身为特工的干练，直接了当地问，“尸体呢？”
“藏起来了。”江北淡淡地说。
“如果我的猜测是对的，最好……”艾伦没接着往下说，看了江北一眼。
“走。”江北自行领会了艾伦的意思。
两个人当即离开教堂，马不停蹄地去了江北藏尸体的那个树洞，准备毁尸灭迹，让这件事彻底变成一幢无头案，但到了地方后，发现树洞里空空如也，尸体已经不见了。
“你确定藏在这里了？”艾伦望了一眼周围黑暗的林影，“会不会记错了？”
“不会记错，”江北看着空荡荡的树洞说，“尸体被人偷走了。”
“偷尸体？”艾伦若有所思。
“你的推测应该是正确的，”江北说，“有人想挑起我和道格的仇恨，借我的手除掉这位矿场主，皮克的尸体是最重要的物证，不能消失，所以凶手带走了。”
“那他把尸体带到哪里去了？”艾伦并非在问江北，而是在思考这个问题。
江北也在琢磨这个问题，凶手应该是个刺客，他过来查看皮克时，对方很可能刚杀掉这位矿二代，来不及转移尸体，只好潜伏起来暗中窥视着他。
等他藏好尸体离开后，凶手又出来带走了尸体，有可能已经摆到某个地方等待被人发现，这个地方应该离索菲娅的木屋不远，以便更好地栽脏给他和索菲娅。
想到这点，江北说：“咱们在附近找找，说不定能找到。”
两个人又在附近搜索了一遍，包括索菲娅住的木楼，还有其它能掩藏尸体的灌草丛或石缝，江北甚至潜入水晶湖湖底搜找了许久，但始终没找到皮克的尸体，仿佛这个矿二代突然人间蒸发了。
“不用浪费时间找了，林子这么大，谁知道藏到哪里了，”艾伦停止了这种没意义的寻找，“有人指证你，你也有动机杀皮克，等他的尸体出现，情况对你来说将非常不利，现在要想办法。”
江北默不作声，感觉这件事还能再往深里推敲，迪菲亚兄弟会有钢拳先生这种光耀级的能人，想解决掉这位矿场主，直接暗杀就可以，为什么要用这种费力的方式，把他也牵连进去？
这个问题不难想到答案，一方面，皮克已死，而且有人指证他，道格势必和他掐得死去活来，能安心管理闪金镇的矿采就见鬼了，另一方面，虽然还不知道安度因准备安排他去做什么，他的作用也很重要毋庸置疑。
两边掐起来，无论哪方获胜，对暴风城都是种损失，或许这才是迪菲亚兄弟会真正的目的，希望用这种方式搅起暴风城咽喉要地的内乱，也意味着这个组织很可能知道他对安度因的重要，才会挖个大坑给他跳。
江北把自己的分析对艾伦说了，道：“这件事不简单，背后应该有个知道得很多的人在翻云覆雨，不太像钢拳先生，这个人不会蠢到暴露自己，更有可能躲在幕后操纵。
甚至我怀疑他渗透进联盟内部，暗中和迪菲亚兄弟会勾结在一起，就算不为了这件事的真相，也必须把他揪出来，因为他在盯着我，而我这个人最不喜欢被不知道是谁的人惦记着了。”
艾伦沉吟不语，片刻后抬头看着江北，说：“这件事很有挑战性，我想亲自去查，可能需要几天时间。”
“没你看着我也不会死，活得更好一些也说不定，”江北笑了笑，“而且我保证不去打你的小报告。”
“一言为定，我一定带着真相回来。”艾伦说完手一扬，一股烟尘“噗”的一声飘散开来，烟尘散尽后，他的身影跟着消失了。
“祝你好运。”江北对着空气说，然后独自回了教堂。
来到卧室，他忽然看到格斯诺呆在里面，问道：“这么晚你还不睡，戳在这里干什么？”
“等你啊，”格斯诺笑了笑，“老师，是不是出什么事了，你怎么把索菲娅和米歇尔带到教堂来了？”
“是出了些事，是什么你就别问了，”江北知道格斯诺是关心他，没多说，“先回去睡觉，明天你应该就知道了。”
格斯诺没追问，但也没离开，神情忽然有些腼腆，笑道：“老师，我有东西给你看。”
他抬起一只手，眉头微微皱起来，好像在努力酝酿什么，过了片刻，一小团明亮的光晕忽然出现在他的掌心，那是一团烛光术，开始颤巍巍的，但很快稳固了下来。
格斯诺看着那团烛光术，像发现了一座珍贵的宝藏，开心地笑起来，“这是今天下午我刚刚学会的，从书里面，自己学会的，老师，我一直想让你看看，但没见到你。”
“不错，”在江北的观念中，以格斯诺的性格并不适合领悟圣光，没想到真被他忽悠成才了，那团烛光术还很微弱，但关于在于心态的转变，格斯诺一定努力过，才能在没人指引的情况下和圣光建立联接，这就像一颗火种，早晚会成燎原之势，勉励道，“肯努力，总会有所收获，从现在开始，你正式成为一名圣光牧师了。”
“老师，谢谢你，”格斯诺等在这里，就是想等江北的一句嘉奖，又开心地笑起来，“你总让我去寻找初心，我觉得自己找到了，我要成为一个强大的圣光牧师，守护圣光之道，让每个信赖我的人去信仰圣光，老师，你休息吧。”
他微微躬身，退出江北的卧室，在外面把门关上了。
又一个孩子被自己成功忽悠了，目视格斯诺离开，江北笑了笑，静下心来后，又从头到尾捋了一遍这件事。
如果幕后的始作俑者知道他对安度因的重要性，他刚到闪金镇时，很可能就被人盯上了，这个人暗中关注着他，寻找下手的机会，直到他认识泰利娅，才从她这里入手和他有了间接的接触，然后安排钢拳先生和他会面，进而把他引入这个陷阱。
泰利娅，江北的思绪落在了这个暗夜精灵身上，他记起泰利娅给他送阿尔萨斯之泪的药粉时，最先提到道格·蓬佩奥参与了这种见不得光的生意，给了他一个先入为主的印象，钢拳先生再提起这件事时，就显得不那么突兀了。
泰利娅提这件事，是出于钢拳先生的授意，还是自己也参与了这个计划？她说自己不是迪菲亚兄弟会的人，能有几分可信？
江北思考着这几个问题，找不到答案，但有一点是确定无疑的，一场暴风雨，已经莅临闪金镇的上空。
三百三十一 焦虑的矿场主
次日上午，这场暴风雨就开始往下落雨点儿了。
道格带着几个人来教堂匆匆找了江北，开门见山地说：“兜帽牧师，皮克昨晚去拜访索菲娅，直到现在还没回来，我安排人去找了，到处找不到，这几个矿工说昨晚你也在索菲娅那里，我想知道，我儿子去哪里了？”
江北想过这件事，始作俑者越希望他和道格互掐喉咙，他就绝不能和这位矿场主掐，最好的办法就是死不认账，淡淡地说：“我昨晚确实去过索菲娅那里，也见过蓬佩奥少爷，但他看到我后就离开了，没回家么？”
“回家的话，我就不会来教堂找了。”道格一副心忧如焚的模样，如果皮克只是普通的夜不归宿，他不会这样着急，但这件事和索菲娅有关，还撞上了这位僧侣，他不能不去想最坏的结果——也许儿子做了什么不该做的，已经被做掉了。
“你有没有去蓬佩奥少爷的朋友那里找过？”江北假装毫不知情，推得一干二净，“说不定他去找朋友喝了几杯，酒醒后就会回去。”
“全问过，都没有，”道格焦躁地摇了摇头，如果眼前是个普通的僧侣，他早绑起来抓回去审问了，但面对江北却不敢这样做，个人能力他见识过，非同一般，背后的关系他也知道——来闪金镇时，九级僧侣凯美林亲自从耳语海岸千里迢迢地送过来的，前后都动不得，沉着气问：“索菲娅呢？我去那座木楼找过，她不在，她可能知道皮克的去向，牧师，你知道她在哪里么？”
江北把索菲娅带到教堂居住，是担心她的安全，但等东窗事发，这个举动难免有畏罪潜逃的嫌疑，略微琢磨，把锅推到了死无对证的皮克身上，淡淡地说：“昨晚夜里，蓬佩奥少爷去拜访索菲娅时打伤了米歇尔，还闯进了那座木屋，索菲娅受了些惊吓，木屋不敢住了，昨晚搬来了教堂，她昨晚和我在一起，不会知道蓬佩奥少爷去了哪里。”
“索菲娅在哪里？”昨晚的事，道格问过几名矿工，知道和米歇尔动了手，皮克也进了那栋木楼，但这反而增添了他的疑虑，“我见见她，说不定她知道些什么。”
多米尼克也在一旁作陪，昨夜江北带索菲娅和米歇尔住到教堂，没有提前征询他的意见，心里难免有些不快，而且为人精明，清楚肯定出了事，插口道：“洛林夫人住在阁楼上，蓬佩奥少爷不见了是大事，我这就让人去叫她。”
说完喊来一名僧侣，让他去叫索菲娅下来。
索菲娅性格柔弱，江北原本不想让道格诘问她，但多米尼克破裤子先伸腿，此时阻拦反而显得欲盖弥彰，不动声色地看了眼多米尼克，心里给这位主祭记了一笔账。
须臾，索菲娅就在米歇尔陪同下来了大厅，她对道格俨然有些惧怕，低着头站到了江北身旁。
“别怕，”江北考虑到索菲娅昨晚昏迷不醒，未必知道皮克来过，提醒道，“蓬佩奥先生说他儿子昨晚去拜访了你，但一夜未归，想问你知不知道去了哪里。”
索菲娅微微一怔，目光有些疑惑，俨然不记得皮克去过，咬着嘴唇，眉弯微微簇起来，好像在努力回忆昨晚都发生过什么事。
“你把知道的告诉蓬佩奥先生，”江北见状又补充道：“不相关的不用多说。”
“洛林夫人，”道格观察着索菲娅的神情，心中生疑，指着带来的几名矿工问，“他们说昨天夜里皮克去了你那里，直到现在他还没回来，昨晚到底发生了什么？他去哪里了？”
“我……我昨晚睡着了，”索菲娅低着头说，“没见到蓬佩奥少爷，不知道他去了哪里。”
“你没见我儿子？”道格回头看了眼带来的几名矿工，声音大起来，“他们说皮克进了那座木楼，他们一直在外面等，没看到他出来，你怎么可能没见到他？”
几名矿工也纷纷叫起来，指证皮克昨晚进了楼，直到江北来时依旧没出来，被堵在了里面。米歇尔昨晚挨了打，上前想打这个矿工，被拦下来后，边“啊啊”叫着，边用手比划这些矿工的恶行。
杂乱的声音中，索菲娅看了眼江北，神情显得有些不安，低着头说：“我……我确实睡着了，没见到蓬佩奥少爷。”
“睡着了？你睡得是不是也太死了？”索菲娅躲躲闪闪的模样让道格更加怀疑，向前跨了一步，站到她面前，咄咄逼人地问，“这种谎话谁会相信？我儿子到底在哪里！？”
“我……我真没见到他。”索菲娅吓了一跳，下意识躲到了江北身后。
“蓬佩奥先生，麻烦你态度好一些，”在江北看来，皮克的死已经是既定事实，尸体应该很快就会被找到，争论索菲娅见没见过这位矿二代不重要，关键是事发后不能理亏，拦住道格，冷冰冰地质问道：“蓬佩奥少爷带着那么多矿工去找索菲娅，还打得米歇尔头破血流，想做什么你不知道么，哪来这么理直气壮？还是你觉得这种事很光彩？要不要把镇民们都叫来，让他们评判一下这件事？”
道格对江北有种说不出的忌惮，又退了回去，吸了口气，反问道：“现在我儿子不见了，你和索菲娅最后见过他，我不来问你们两个，还能去问谁！？”
“没有人说你不可以来问，我和索菲娅也告诉你答案了，我们不知道，”江北滴水不漏地说，“蓬佩奥少爷是成年人了，有照顾好自己的能力，他的去向也不用我和索菲娅负责，蓬佩奥先生，如果你怀疑什么，就请拿出证据，如果没有，就请回吧。”
“你不要觉得自己有多么了不起，”道格哼了一声，“皮克是我儿子，如果出了事，我一定会让伤害他的人付出代价，我发誓！”
“那是你当父亲的权利，我没意见，”江北最不怕别人给自己撂狠话，淡淡笑道，“但你有没有想过，如果你把蓬佩奥少爷教导成一个安分守己的人，他怎么会深更半夜跑去骚扰索菲娅？又怎么会失踪呢？你儿子真出了事，我觉得最应该反省的是你这位父亲，因为你没有履行教导他的义务，你觉得呢？”
“你……”道格抬手指着江北，似乎要发作出来，最终吸了口气，用力甩了下手，带着几名矿工离开了教堂。
三百三十二 事态
“兜帽牧师，”多米尼克看了眼索菲娅，试探着说：“道格是位矿场主，地位举足轻重，和塞西格镇守也是多年好友，皮克如果真的失踪了，肯定会影响到闪金镇的稳定，这不是件小事，如果能帮忙，我觉得最好还是帮一帮。”
江北察觉到多米尼克又有借机兴风作浪的心思，这件事比较特殊，他不想旁生枝节，冷冰冰地敲打道：“托马斯主祭，不管道格是什么身份，事情总有个黑白曲直，你想帮他，尽可以去，我没意见，我就怕你帮错了人，到最后落得自己下不来台。”
这句话很不客气，如果从其他僧侣口中说出来，多米尼克肯定会发怒，但这么多事经历下来，他很清楚眼前这个僧侣惹不起，干笑道，“不，不不，我不是那个意思，人口失踪这种事向来由镇务厅负责，就让杜汉治安官去处理吧，他有经验，我们教堂就别管了。”
说完又看了眼索菲娅，转身进了大厅的内门。
“牧师，我有话跟你说，”目视多米尼克离开，索菲娅低着头说，“皮克昨天夜里什么时候去的？我怎么一点也不知道。”
“放心，”江北知道索菲娅想问什么，直接了当地回答，“昨夜我去的很及时，皮克什么也没做就被我赶走了。你别多想，就当这件事没发生过，也确实……没发生什么。”
“哦。”索菲娅松了口气的样子，似乎想到了昨晚发生的事，脸色红起来，过了片刻，又试探着问：“那皮克去哪里了？怎么会没回去？”
“这我就不太清楚了。”江北摇摇头，这也是实话，谁知道那些人把皮克的尸体藏到哪里了。
“哦，”索菲娅又点点头，像在宽慰江北，也像对皮克的结局有所预料，低着头说，“我想他会回去的吧。”
“有可能，谁知道呢。”江北模凌两可地说，心里在想，这场暴风雨已经拉开序幕，他不想让人当枪使，去和一位矿场主死掐，但事情真发展到了那一步，他也没什么好顾虑的。
不知不觉，三四天时间一晃而过。
按照江北最初的想法，皮克的尸体很快就会被发现，但始作俑者似乎想让这场暴风雨酝酿得更久一些，几天来这位矿二代的尸体始终没出现。
就江北分析，这其实是相当高明的手段，一天看不到儿子的尸体，道格心存希望，就会竭尽全力去寻找，但最终只得到一个无法接受的结果，怒火在绝望中爆发出来，会更加猛烈。
问题在于，艾伦带着真相回来之前，他不能给道格任何皮克已死的暗示，也不能主动去申辩，否则就成此地无银三百两了，只会让他更被动，暂时只能坐观事态发展。
道格也确实在全力调查儿子的下落，但吃过一次瘪，自己不来教堂询问了，委托给了治安官杜汉，不过这件事还没定性，无法归类于案件，杜汉只来教堂问过一次，主要精力集中在寻找皮克的下落上。
皮克失踪的事也在镇上传开了，这位矿场主的儿子虽然没什么建树，但在闪金镇也是家喻户晓的人物，尤其这件事和江北还有索菲娅有关，立刻引起了镇民们的关注。
教堂的僧侣每天都要去镇上解决镇民遇到的问题，成了人们争相询问的对象，一些好事的僧侣把皮克失踪那晚，江北连夜把索菲娅和米歇尔带到教堂居住的事说了。
镇民们顺理成章地把这个异常的举动和皮克的失踪联系了起来，各种摸不着影子的传闻顺势而起，并随着越来越响的议论声，很快在镇上扩散开。
这些传闻的结论惊人一致，皮克已经死掉并被毁尸灭迹，原因是他对索菲娅做了些什么，招致了兜帽牧师的报复，也就是情杀。
区别只在于这位矿二代是怎么被杀死，以及尸体是如何处理和藏匿的——介于“案发”地点在水晶湖附近，一种论调得到了多数人的认同，皮克的尸体被切成碎块，丢进水晶湖喂了鱼。
在这些传闻下，江北树立起来的圣光牧师形象摇摇欲坠，僧侣不是不能杀人，但为了争夺女人杀人就不对了，何况还是一位遗孀，而且绝不会这样残忍地处理尸体，那完全违背圣光之道。
对这些传闻和江北的境况，多米尼克是喜闻乐见的，在他眼中，江北在镇教堂就是个刺头式的存在，身为一个卑微的典籍僧侣，从未尊重过他这位主祭，也不接受他的招揽，甚至屡次让他面上无光。
现在的情况不能说有利，因为事情闹得太大，最后肯定会影响到镇教堂和他自己，但至少眼下可以吐口气了。
其他僧侣的态度也有些微妙，江北来到闪金镇后，做的几件事在镇教堂是“史无前例”的，最要命的是让镇民们形成了一种观念，这才是真正的圣光牧师。
就像树立了一个标准，他们每次出去办事都小心翼翼的，生怕哪里做得不好，被人议论不虔诚，现在标准出了状况，这是好事，只不过没人敢表现出来。
索菲娅俨然也感觉到事非寻常，尤其这件事牵扯到她，变得更加小心翼翼，极少离开阁楼，更是很少去找江北，仿佛这样能减轻他的嫌疑。
江北另一个最亲近的人，格斯诺对这些传闻的反应要强一些，自从成为江北的信徒，他对江北就一直有种发自内心的尊重，领悟圣光后，这种尊敬感更强了，江北名誉受损比自己挨骂还难接受，这天忍不住找过来，抱怨道：“老师，镇上都议论成什么样子了，你不准备做些什么么？”
“嘴巴长在人家身上，爱怎么议论就怎么议论，”江北也觉得这件事的风向不太对，但对他还造不成实质性的影响，“你相信那些传闻么？”
“呃，”在格斯诺的观念中，皮克这种人死不悔改，被江北杀掉倒不是完全没可能，犹豫了一下才回答道：“老师，说实话，这件事我……半信半疑。”
“半信半疑。”江北斟酌了一下这四个字，觉得完全不理镇上的传闻并不妥当。
格斯诺是他的信徒，依旧持半信半疑的态度，镇民们怎么看这件事可想而知，等皮克的尸体出现，舆论肯定还会进一步发酵，局面可能会一发不可收拾，索菲娅、格斯诺、艾伦，甚至是安度因，这些和他有直接或间接关系的人也会非常被动。
除非，皮克的尸体能永远不出现。
三百三十三 搜索
江北琢磨了一下，说：“格斯诺，我告诉你一件事，你不要吃惊，也不要告诉别人，皮克确实已经死了。”
“皮克真死了！？”格斯诺已经猜到会是这种结果，但还是吃了一惊，压着声音问，“老师，你真的杀掉了皮克？”
“不是我杀的，是谁杀的你别问了，这件事很复杂，一时半刻解释不清。”
在江北看来，对付这些没影子的传闻，争辩是没用的，只会越描越黑，最好的办法是让尸体不出现，那些传闻始终是传闻，拖到艾伦的调查有结果，届时真相不辩自明，就算道格也没什么好说的，琢磨着说：
“杀掉皮克的人把尸体藏了起来，尸体不好携带，他还要栽脏嫁祸给我和索菲娅，应该不会藏太远，很可能就在水晶湖附近，你是本地人，想想那一带的地形，哪里有适合藏尸体的地方。”
“那……那可就多了，”格斯诺俨然察觉到了事态的严重，脸色微微发白，“树林那么大，随便刨个坑一埋，到哪里找，就算绑上石头扔到湖里，也不那么容易找到。”
江北也觉得在茫茫树林中寻找一具尸体希望不大，抱着一丝侥幸问：“我潜到湖底搜索过，林子里也找过，都没找到，有没有不容易被发现，但可以藏下尸体的地方？”
“这种地方倒是真有几个，”格斯诺琢磨了一阵，若有所思地说：“水晶湖下面有个山洞，以前湖边的鱼人没被赶走时，把山洞当成了宝库，以前好多渔民经常潜到洞里找珍珠。
入湖口往上游走有片浅滩，浅滩旁边的山坡上还有一个大山洞，鱼人会在那里产卵孵化成小鱼人，再顺水游到湖里，那里也可以藏尸体。除了这两个地方，还有几个地方能藏，但我觉得希望都不大，不熟悉这里的人根本找不到。”
他顿了顿，问道：“老师，什么人要陷害你和索菲娅？他为什么要这么做？”
“主要是陷害我，索菲娅是受我的连累，是谁还不知道，”江北顿了顿，接着说：“晚上你带我去那些地方看一看，能找到是最好，还能主动些，找不到的话——”
他摇头一笑，“——那就只能坐在这里等了。”
“好，”格斯诺点点头，“老师，今晚我呆在藏书室，你出发时叫上我。”
很快入了夜，江北等到夜深人静，教堂的僧侣全睡了，悄悄去藏书室叫了格斯诺，然后离开教堂去了水晶湖。
格斯诺为人心细，汇总出了五个地点，除了水晶湖下面和入水口上游的山洞，还有三个分布在水晶湖周围比较隐蔽的地方。
这五个地点江北和艾伦搜索时都没找过，他更倾向于水晶湖下面的山洞，在他看来，不管凶手把尸体藏在哪里，有一点肯定会考虑，就是避免被野兽拖走吃掉，这个山洞在水晶湖下面，有湖水的保护，野兽进不去，隐蔽性和安全性都是最好的。
江北向格斯诺问明山洞的大体位置，让他在岸边等，自己潜到湖底，踩着脚下的淤泥寻找山洞的洞口。在水中，江北的视力受到了一些制约，看得没在陆地上那么清楚，但问题不大，没过多久，就在湖底一条凹下去的水谷中，找到了一个像洞口的裂缝。
这里显然很久没人来过，裂缝已经被水草完全封死，江北第一次下湖搜索时没能发现，他先观察了一下洞口，立刻有些失望。
洞口附近没有踩踏的痕迹，水草也不像移动过，而且这里在水下四五米深的地方，案发的时间是深夜，带着一具尸体摸黑游到这里，想想就知道不可能。
不过心存着一丝侥幸，江北还是扒开洞口的水草钻进去看了看，但结果令人失望，与其说是山洞，这就是一条板岩裂开后形成的夹缝，空间不大，由于太黑暗，连条鱼都没有，更没找到皮克的尸首。
江北退出夹缝，回到岸上，又让格斯诺带路去另外几个地点找了找，一连找了三个地方，同样没有任何发现，只剩入水口上游的那个山洞没找。
从地形上看，这个山洞需要翻过入水口的礁石，沿着河岸走很长一段距离才能到，在五个地点中，藏尸难度仅次于水晶湖下面的裂缝，江北觉得找到尸体的希望不大，但还是让格斯诺带着去看了看。
两个人翻过水流湍急的入湖口，沿着河岸走了一阵，河流忽然变宽，水深变浅，形成了一片波光粼粼的浅滩。山洞就在浅滩东侧的山坡上，洞口和浅滩相连，但水位相比有鱼人生活时应该有所下降，洞口附近没有漫水，露出一大片光秃秃的卵石。
江北让格斯诺在外面等，踩着卵石走进山洞，看到山洞面积不小，能同时容纳百十人的样子，但转了一圈儿，依旧没找到皮克的尸体，不过在一块大石头后面找到了一只鞋子。
那是只男士的皮靴，成色尚新，不过脏兮兮的糊满泥印，应该浸过水，大石头上还铺着一层树枝和树叶，好像有人在上面睡过觉。
这个发现让江北有些惊喜，没人会把鞋脱到一个鸟不拉屎的山洞里，只可能是从皮克脚上掉落下来的，说明有人把尸体转移到了这里，并且守护了几天。
江北忍不住想象了一下那种情景，在一个人迹罕至的黑暗的山洞里，凶手躺在石头上睡觉，下面就是一具开始腐烂的尸体，这个人是谁暂时难有定论，但心理素质绝对不是一般的好。
他又在山洞里仔细寻找了一遍，没放过任何角落，想找到是不是有裂缝或隐秘的洞口能藏尸体。但整个山洞全找遍，没有任何发现，江北不死心，离开山洞，又到附近的山上找了找，依旧没找到皮克的尸体。
“老师，”格斯诺也在帮忙找，但遍寻不获，试探着问，“会不会是野兽把尸体拖走吃掉了？”
“应该不会，”江北摇摇头，下手的人很机敏，不会让这么低能的事情发生，“很可能又转移到了其它地方。”
“转移到什么地方了？”格斯诺问。
“我在想，”江北也在思考这个问题，低着头琢磨了一阵，脑海中忽然灵光一闪，抬起头说，“我想我知道是哪里了。”
“哪里？”格斯诺问。
“我猜的，还不知道有没有，先去看看。”江北没回答，沿着河岸向回走去。
三百三十四 死无对证
江北想到的地方是索菲娅的木楼，作为皮克失踪前最后去过的地点，这几天木屋肯定被搜索过许多遍，没有发现后，人们很难想到尸体会被转移回去，最危险的地方反而成了最安全的地方，也即所谓的灯下黑。
还有一点，凶手的目的是嫁祸给他和索菲娅，把尸体藏回木楼无疑是个非常好的选择，而且一定藏得十分隐秘，让人找到时，误以为前几次搜索没发现。
木楼就在附近，须臾，两个人到了地方，进门后，江北看到会客厅一片狼籍，显然有人来这里搜找过，那个壁炉也被拆掉了，碎砖石散落了一地。
走过来的路上，江北有想过尸体会被藏在壁炉的烟筒里，但明显没有，想了想后向厨房走去，厨房里有个烤炉，也有烟筒。
“老师，”格斯诺忽然抽了抽鼻子，说，“好像有股臭味儿，是烂肉的味道。”
“哪里？”江北的躯体就是一副骨架，对腐臭的味道不是很敏感，问道。
“很淡，好像……”格斯诺又抽了抽鼻子，“好像是从楼上飘过来的。”
“上去看看。”江北踩着楼梯上了楼。
格斯诺跟在后面，来到索菲娅的卧室门前时，他又抽了抽鼻子，“好像就是这里，浓多了。”
江北也嗅到了，那是在布瑞尔镇时常闻到的味道，腐烂的气息，走进索菲娅的卧室，很快锁定了气味的来源，是立在一角的一个衣柜。
他拉开柜门找了找，里面只有索菲娅没带走的几件衣物，没有皮克的尸体，思索了片刻，忽然胸口一动，把整个衣柜搬开了，接着目光一绽，格斯诺也“呀”的一声叫了出来。
衣柜后面的墙壁被挖出来一个凹槽，一具尸体就嵌在凹槽里，正是皮克，刚刚开始腐烂，双眼成了浑浊的茫白色，空洞洞地看着前方，好像死不瞑目，脸上的皮肉也开始松垮，下巴耷拉了下来，嘴里的树叶和杂草没有了。
“找到了。”江北轻轻吐了口气，凶手到底还是不够细心，没考虑到他还会返回头来找尸体，而且先别人一步找到了。
“老师，现在怎么办？”格斯诺恶心地咽了口唾沫，以前他盼着皮克受到惩罚，但看到对方的尸体就这么直楞楞地嵌在墙里，又有种说不出来的感觉。
“接下来的事可能有些违背圣光之道，你别跟着了，在这里等我。”江北笑了笑，把皮克的尸体从墙里揪了出来……
两个人回到教堂时，已经快到黎明时分，江北叮嘱格斯诺回去休息，别把这件事告诉任何人，自己也回了卧室，回想起刚刚做的事，苦笑了一下，堂堂僧侣居然做出这种事，传出去一定会令人汗毛倒耸。
不过皮克已经永远从这个世界上消失了，这件案子注定成为一桩无头案，那些传闻早晚会平息下去，这件事也会慢慢被人们遗忘，唯独道格·蓬佩奥的余生要在希望和煎熬中等待儿子的归来，但是，这又能怪谁呢？
不知不觉，又是三两天过去，距离皮克“失踪”过去了整整一周时间，艾伦那边一直没有消息，事态也没有平息下来的迹象，反而变得更热闹了。
道格心忧如焚，已经等不了，以一万金币为酬劳悬赏寻找儿子的下落，连提供线索都可以得到1000金币。
巨额回报下，闪金镇掀起了一股寻找皮克的热潮，每天去水晶湖打捞尸体的人不下百数，去林地里寻找的人就更多，甚至一些探险者也慕赏而来，加入了搜寻者的行列。
这件事也超过和部落的战争，成为了镇民们最关注的热门事件，程度丝毫不亚于当年斯皮尔·洛林全家被烧死的事。
多米尼克和教堂的僧侣都收起了幸灾乐祸的心理，事态一天比一天严重，到最后必然牵扯到镇教堂，已经关系到他们切身的利益。在这些人看来，最好的办法是让江北和索菲娅搬出教堂，离他们远远的，直到这件事有结果，不过暂时没人敢明面上提出来。
索菲娅更少离开阁楼，格斯诺见到了皮克的尸体，但不清楚江北是怎么处理的，担心被人们找到些蛛丝马迹，也有些不安。
江北依旧保持着风平浪静的状态，该做什么还做什么，他没什么好担心的，皮克已经永远消失，这件事不管怎么闹，到最后也是桩无头案，而且闹大后未必不是件好事，闪金镇离暴风城这么近，消息很快就会传过去，说不定安度因已经知道了。
在帝王眼中，谁对谁错不重要，重要的是局势的稳定，闹得越欢的人越会被打压，他的作用能不能被替代不好说，但矿场主肯定是可以换人的，也许不用等艾伦的调查有结果，事情就解决了。
……
夜，镇务厅。
塞西格·黑格正在两名行政人员的陪同下，匆匆向自己的办公室走去，这是个身材微胖的中年人，肤色白得如同罹患了白化病，看起来有些扎眼，眼大有神，但眉毛很稀，有个塌鼻梁和一个双下巴。
刚乘马车从赤脊镇赶回来，一路车马劳顿，有些疲惫，但他没时间休息，他的朋友道格·蓬佩奥就在办公室等他，商议儿子失踪的事。
进了办公室，道格·蓬佩奥就站在里面，面容有些憔悴，双眼里也布满血丝，不用人告诉塞西格，他也知道自己的朋友几天来没睡过一个好觉，没有任何寒暄——以他们两个的关系不需要这些小礼节，开门见山地说：“事情我已经知道了，皮克有消息了么？”
他有一副尖锐的嗓音，像被卡着脖子在说话，听起来有些刺耳。
“没有，一直没有，什么也没有。”
道格摇了摇头，双眼血红，像个饮下恶魔之血的兽人，过去这么多天，他已经不指望儿子能活着回来了，只想让应该受到惩罚的人付出代价。
“那对儿狗男女肯定杀了我儿子，把他……把他的尸体处理掉了，所以才找不到，塞西格，我需要你把他们抓起来，让我碎尸万段。”
“冷静些，道格，”塞西格坐到了会议室的一张桌子后面，揉了揉额头，缓解了一下因疲惫导致的头疼，“没有证据，我们不能抓捕一名圣光牧师，光是圣光教会就绕不过去，那些僧侣一向很护短，而且我听过那个僧侣来闪金镇时，有个九级僧侣亲自送他过来的，恐怕动不了。”
“他们是最后见到我儿子的人，还有那么多矿工作证，他们两个就是罪犯！还需要什么证据！？”道格咆哮起来，“那个女人，我们早就该杀掉她，让她去和斯皮尔作伴！如果她没活到现在，这次的事就不会发生了！”
“小点儿声，也不要再提这件事了，你怕别人不知道那场大火是你安排人放的么？”塞西格又揉了揉额头，接着说：“那些矿工是你的人，他们的指证不算证据，我们甚至连皮克……连他是死是活都不知道，除非我们能让那个僧侣或者斯皮尔的遗孀自己认罪，我们需要他们两个的口供，至少有一份。”
“口供，”道格眼睛一亮，“我们能弄到口供，当然能……”
三百三十五 不愉快的拜会
这天上午，江北正坐在床上冥修，格斯诺忽然找了过来，进门就说：“老师，杜汉治安官来了，想要带走索菲娅，托马斯主祭已经同意了。”
这两天杜汉又来教堂问过一次皮克的事，但是以询问的名义来的，这件事来得有些突然，江北微微愣了愣，立刻反应过来，这肯定是道格的主意，觉得他不好对付，想绕开他，把索菲娅带回去单独审问，跳到地上，“去看看。”
两个人来到教堂大厅时，杜汉已经带着索菲娅准备离开，身后跟着几个镇务厅的人，多米尼克正笑脸相送，一脸巴不得尽快把索菲娅送走的模样，米歇尔站在杜汉神旁，神色焦急地比划着什么。
“杜汉治安官，等一下，”江北没理睬这位主祭，直接了当地说，“索菲娅和米歇尔是我的朋友，你要带走她们两个，怎么也不告诉我一声？”
“牧师，昨晚塞西尔镇守赶了回来，已经把蓬佩奥少爷失踪这件事正式定性为案件，”杜汉俨然已经准备好说辞，“蓬佩奥少爷最后去过的地点是水晶湖畔的那座木屋，洛林夫人身为屋主，有义务协助调查，这件事我和托马斯主祭说了，他说洛林夫人只是暂时住在教堂，和教堂的僧侣没有实质性的关系，也不可能有，所以不需要特意去告诉任何人。”
言外之意很明显，江北没资格管这件事。
江北和杜汉打过的交道不多，但耳听目染，知道这是个比较厚道的人，在闪金镇已经当了二十多年治安官，深得镇民们的信赖，而且以前也帮助过索菲娅，没有让对方难做，想了想说：“蓬佩奥少爷失踪那晚，我是最后一个见过他的人，也有义务协助调查，正好和你们一起去。”
多米尼克正巴不得江北离开教堂，立刻把话接了过去，“兜帽牧师主动配合，这是一名圣光牧师的胸怀，我相信在他的帮助下，一定能找到蓬佩奥少爷的下落。”
江北不动声色地看了眼多米尼克，心里冷笑道，好，你老小子还敢上蹿下跳，老子这次非得让你跳舒服了不可。
杜汉俨然接到过授意，沉吟了片刻才说：“兜帽牧师，塞西格镇守只让带索菲娅回去，如果有需要你帮忙的地方，我们会再来找你。”
“这就奇怪了，蓬佩奥少爷失踪这么大的事，我主动帮忙，竟然不被允许，还是你们想把索菲娅带回去，接受某个人的私刑？”
江北冷笑道，顿了顿，又接着说：“治安官，你在闪金镇的时间比我要长得多，对镇上的人和事比我也更了解，应该知道索菲娅去了会受到怎样的对待，我想问，你觉得这样欺负一位孤弱的女士对么？”
“牧师，带洛林夫人回去协助调查是我接到的命令，”杜汉郑重地说，“我以人格担保，在这件事有明确的结论前，洛林夫人不会受到任何形式的伤害，只是可能需要在镇务厅暂住几天。”
江北不愿让索菲娅过去接受质询，道格已经狗急跳墙，等人到了他手上，会不会受伤害就不是杜汉能控制的了，但还没开口，多米尼克已经把话接了过去，“治安官，你在闪金镇呆了这么多年，镇民们都信赖你，教堂的僧侣更信赖你，也包括我在内，我相信洛林夫人不会受到任何伤害，兜帽牧师也会理解的。”
“牧师，”索菲娅看了眼江北，默默地说，“治安官帮过我很多次，我跟他去，没关系的。”
话说到这里，江北再强行阻拦，反而显得做贼心虚，想了想说：“我从没怀疑过治安官，但我来到闪金镇后，一直没见过塞西格镇守，正好他回来了，我和你们一起去拜会他。”
“牧师，”杜汉的神色隐隐有些不快，在闪金镇呆的这么多年里，他极少遇到这样难缠的人，“你这样做会让我很为难。”
“也好，如果治安官觉得为难，那我就自己过去，这是一次私人的拜会，和你的任务没关系。”
江北不愿和一位勤恳的治安官闹翻，看了眼索菲娅，大步离开了教堂。
“老师，等等我，我和你一起去。”格斯诺也追了出去。
镇务厅位于闪金镇的正中央，距离不太远，走路二十分钟就能到。
路上，江北向格斯诺打探了一下塞西格的为人。据格斯诺所说，塞西格是贵族出身，家境殷实，父亲还是暴风城一位有名的老勋爵，和矿场主道格·蓬佩奥的关系也很密切，性格算不上强势，但处事很果断，很少留小尾巴，不过由于自身就是贵族，在处理镇务时经常偏袒贵族群体，一度引起过镇民的不满。
两个人说着话，很快到了镇务厅门前，江北考虑到塞西格未必肯见自己，让格斯诺在外面等，风一样一路闯到了塞西格的办公室。
一个身材微胖，皮肤白得扎眼的中年人，就坐在办公室的一张大桌子后面，应该就是镇守塞西格·黑格，房间里还有一个人，道格·蓬佩奥。
江北进门后，两个人一起看了过来，都微微一愣，道格接着开了口，声音里充满火气，“兜帽牧师，你跑到这里来干什么？”
江北瞥见办公室中央摆着一张结实的木椅，好像就准备在这里审问索菲娅，不动声色地说：“蓬佩奥先生，我来拜会塞西格镇守，同时针对蓬佩奥少爷失踪这件事，看看能不能做些什么。”
“做些什么？我儿子已经失踪了七天，七天！”道格上前两步盯着江北，强调了这个时间，“你真想做些什么，就该把真相说出来，而不是假惺惺地站在这里！”
真相就是你儿子已经死了，只不过你还不知道，江北在心里想道，淡淡地说：“蓬佩奥先生，奉劝你别这么大火气，这对解决问题没有任何帮助。”
“你不要觉得我拿你没办法，我一定会把真相查出来，”道格咬牙切齿地哼了一声，“到时一定会有人忏悔，因为他背叛了他本该信仰的圣光！”
“我也觉得，等真相大白后，一定会有人真心忏悔，”江北淡淡地说，视线转向了塞西格，“但我来这里，不是为探讨这种问题的。”
“牧师，你闯进我的办公室，有什么重要的事么？”塞西格开了口，“如果没有，我想请你出去，我和蓬佩奥先生有重要的事要商议。”
“我觉得你们应该不是在商议，怎么刑讯逼供一位柔弱无助而且什么也不知道的女士吧？”江北反讽道。
三百三十六 审讯
“怎么会呢？蓬佩奥先生和我一直是遵守律法的代表，但既然你问得这样直白，我也不介意说透些，”塞西格笑了笑，直截了当地说，“牧师，据我所知，洛林夫人和你没有任何实质性的关系，你对她的任何庇护都是无理的，所以，你可以离开了。”
江北笑起来，来之前，其实他有想过给这位首次谋面的镇守留几分面子，但对方显然决定坚定不移地站在道格那边。
“我就没打算久留，只是有两个忠告觉得很有必要告诉两位，第一，如果你们把我视为敌人，必将失败，第二，如果我的朋友在这里受了任何委屈，一定会有人下不来台，我保证。”
江北冷冰冰地说出这些话时，也在不断凝聚精神力，骨架内的神圣之种受到牵动，点点荧光被压榨出来，向上袅袅飘飞，一股从战场上得来的杀伐之气也扩散开。
塞西格和道格受到这股气场的压迫，不由自主退了两步。
“告辞了，”江北转身向门口走去，经过那张木椅时，伸手按上去，能量在骨架内涌动，力量瞬间爆发出来，木椅“咔嚓”一声塌成了一堆碎木块，他回头笑了笑，“抱歉，这把椅子太不结实，一不小心就弄坏了，你们可以换把舒适些的。”
说完大步离开了办公室，留下塞西格和道格面面相觑地站在那里。
离开镇务厅，江北没急着回教堂，和格斯诺站在门口等了一阵，不久，杜汉和几名公务人员带着索菲娅走了过来，米歇尔也跟在后面，不停对杜汉比划着什么，似乎想劝服他把索菲娅放回去。
江北迎过去，没理睬杜汉，直接对索菲娅说，“我刚才已经见过塞西格镇守，他应该不会为难你，你委屈一下，很快我就会把你带出来。”
“嗯，”索菲娅轻轻点头，但似乎不觉得自己很快就能重获自由，又对江北说，“帮我照顾一下米歇尔。”
“放心，”江北笃定地说，“你不会在这里呆太久。”
“嗯。”索菲娅又点了点头，没再多说，跟随杜汉进了镇务厅。
“老师，现在怎么办？”格斯诺看着索菲娅的背影问。
“我会去找托马斯主祭帮忙。”江北已经想好对策，在级别上，主祭和镇守是对等的，想让索菲娅尽快出来，最便捷的途径就是让多米尼克去保她，实在不行，他就把索菲娅抢出来。
“托马斯主祭？”格斯诺一愣，“他巴不得站到塞西格和道格那边，恐怕不会帮助索菲娅。”
“多米尼克现在可能不肯帮忙，但他会改变主意的，”江北淡淡一笑，“先回教堂。”
格斯诺听话里的意思好像有好戏要上演，但没多问，搀扶着米歇尔跟江北回了教堂。
回到教堂，江北没去找多米尼克，让这位主祭主动去帮索菲娅是不可能的，只能用些非常手段，下午时趁人不注意，他悄悄溜去了教堂的餐厅。
身为主祭，多米尼克享有一些特权，比如有套专用的精致餐具，伙食也是单独供应的。
炼制负面药剂时，那些失败的样品江北没丢弃掉，里面混杂着败血毒素、天灾疫病、狼人诅咒和邪能四种负面能量，他取出来一瓶，在多米尼克专用的叉子上涂抹了一些，又小心翼翼地擦掉残留的痕迹，然后溜回卧室开始等待……
镇务厅，镇守办公室。
索菲娅垂着头坐在一张木椅上，双手放在膝盖上，轻轻揉搓着蓬松的裙裾。
“……你对自己的处境可能还有些误解，杜汉被派去东谷伐木场调查森林狼伤人的事了，兜帽牧师也不在，就算他在也没用，在这里，没人能保护你。”
道格正在木椅前来回踱步，神情显得有些焦躁，已经审问到半下午，但这个女人比他想象中要顽固许多，不管怎么威逼利诱，得到的答案永远是“不知道”，他本来就不多的耐心已经快消磨殆尽了。
“我再给你最后一次机会，最后一次，在我发怒之前，把真相说出来。”
“洛林夫人，你应该了解蓬佩奥先生，他发怒后连我也得退让几分，”赛西格也在办公室里，“我希望你认真思考一下这件事，我相信你什么也没做，但肯定有人做了，他值不值得冒险去袒护，你考虑清楚。”
“知道的我都说了，”索菲娅低着头，“我确实不知道蓬佩奥少爷去了哪里。”
“你怎么可能不知道！？你怎么可能不知道！？”道格焦躁地重复了这个问题，伸手抓住索菲娅的手臂，力量大得险些把她从椅子上拉下来，“我儿子到底在哪里？是不是你和那个僧侣杀了他！？”
索菲娅皱紧了眉头，但答案还是一样的，“我真不知道。”
“呵呵，”道格松开手，冷笑起来，“我很想保持风度，也想为你保留最后的尊严，但你这样固执，就不能怪我了。”
他绕到办公室的桌子后面，从桌子下的空膛里拖出来一个没封口的木篓，木篓里装着绳索、皮鞭和各种各样的刑具。
道格把木篓拖到索菲娅面前，让她看到里面的刑具，拿出一条皮鞭，凌空抽了两下，发出锐利的风声，低头看着索菲娅：
“不想等吃尽苦头再说，就现在说，顺便提醒你一下，我准备的刑罚中有些是女士绝对无法忍受的，她们会尖叫、哭喊，直到弄脏自己漂亮的裙子，别逼我走到那一步，因为你绝对会后悔。”
“我真的不知道。”索菲娅还是摇了摇头。
“你说什么，我没听清？”道格把皮鞭扬了起来。
“道格！”
塞西格阻止了自己的朋友，这些刑具早就准备好了，本来开始审问时就要用的，但被那个僧侣威胁后，他没这么做，也没让道格这样做。
感觉上，那个僧侣不像简单说几句狠话，只有杀过人的人，身上才会有那种气场。
“洛林夫人还没想清楚，今天的审讯就到此为止，给她一晚时间去考虑，我想她会改变主意的。”
“好，”道格也在担心弄伤这个女人的后果，很奇怪，但他就是在担心，顺势放下了鞭子，又威胁道：“如果你还在奢望有人能把你救出去，趁早死了这条心，能带走你的人只能是我，但我会把你扒光后丢到矿洞里，让那些早就觊觎你的又脏又臭的矿工好好高兴一下，明天我再来问你时，但愿你能有不同的答案。”
“洛林夫人，蓬佩奥先生说的完全正确，”塞西格帮腔道，“没有我的同意，没人能从镇务厅把人带走，我希望你能明白自己的处境。”
索菲娅低着头默不作声，眼神深处却藏着一丝若有若无的笑意……
三百三十七 中毒
“托马斯主祭，今天的主餐是烤鹌鹑，还用蜂蜜和麦粉做成的蜜饯和一盏菊花茶……”
晚餐时间，一名僧侣把餐点端去了多米尼克的冥修室，顺便介绍了一下晚餐的构成，这也是惯例。
多米尼克一直在思考索菲娅的事，已经送走了一个，想办法送走另外一个是当务之急，没心思听僧侣在说什么，摆了摆手，“放下吧。”
“是。”僧侣放下托盘，退了出去。
多米尼克拿起叉子，戳起一个蜜饯放进嘴里，心里仍在思考怎么赶走那个不识抬举的典籍僧侣，他一度想征服这个年轻的牧师为己所用，可出了这么大的事，已经是个祸患，在他的领导下，镇教堂绝不能出现这种害群之马。
多米尼克思索着吃下去两个蜜饯，去戳第三个时，叉子忽然掉到了地上，他弯下腰去捡，忽然感觉有些不对，他的手没了力气，关节也变得僵硬起来，而且好像有东西正在他的血肉中蠕动，阵阵闷痛。
紧接着，多米尼克身体一歪翻倒在地上，四肢好像失去了控制，怎么也爬不起来，脸上的肌肉也开始松弛，一丝口涎从嘴角滑出来，甚至呼吸也变得困难起来，挣扎着叫道：“快来人！来人……”
两名听到声音的僧侣很快推开门，跑了进来，多米尼克歪在地上，喘着气说：“晚餐……晚餐有……有问题，我动……动不了了。”
一名僧侣急忙扶起多米尼克，另一名僧侣立刻去找来了准备伙食的僧侣，还有一些听到动静的僧侣一起跟了过来，这些人看到多米尼克嘴歪眼斜地瘫在那里，都吃了一惊。
“这次的食物用什么做的？”多米尼克吃力地说，“我……我好像中毒了。”
“都是平时用的东西，其他人也吃过了，没问题，”教堂有人中毒是第一次，而且是主祭，准备伙食的僧侣胸口着慌，拿起一个蜜饯吃下去，那半只烤鹌鹑也咬了一口，最后喝了一口菊花茶，感觉了一下，摇摇头，“确实没问题。”
“那是哪里出了问题？”多米尼克越来越难受，丝毫没留意地上的叉子，“去……去找兜帽牧师……过来。”
“不用找了，我就在这里。”江北一直留意着外面的动静，听到教堂里隐隐乱起来，知道事情已经成了，他只在多米尼克的叉子上涂了些药液，虽然十分隐秘，但难保不被人发现破绽，立刻赶了过来。
“别在这里挤着，让开些。”江北大步走到多米尼克身旁，瞥见那把叉子掉落在地上，顺手捡起来放在旁边的案桌上，同时吸收了叉子上残留的负面能量，让一切再无痕迹，然后透过眼中的白光观察了一下多米尼克。
在这种视角下，亮绿色的毒素、黑色的疫病，暗红色的诅咒和墨绿色的邪能已经在多米尼克体内扩散开，正迅速侵蚀着这位主祭的躯体。
“托马斯主祭，我刚才听到外面有些乱，就过来看一看，没想到是你出事了，”江北假装毫不知情地问，“今天白天还好好的，怎么突然就成了这样？”
“不……不知道，”在四种负面能量的侵蚀下，多米尼克体内的无力感越来越强，身上的肉仿佛要像泥一下垮下来，关节却越来越僵硬，连曲一曲手指都很费力，肉里有东西在扭动的感觉也越来越明显，好像要钻出来，吃力地说，“我……我好像中……中了毒。”
“中毒？不会吧？”这件事要归为中毒，不太好操作，江北假装吃惊地问，“这是在教堂，又不是在外面，好端端的怎么会中毒？”
“晚餐……晚餐可能有问题……”多米尼克也不清楚自己怎么会中毒，吃力地说，“蜜饯……那些蜜饯……我吃了。”
“托马斯主祭，我发誓晚餐没问题，”准备伙食的僧侣生怕这件事落到自己头上，把剩下的蜜饯和烤鹌鹑全狼吞虎咽着吃了，把那盏菊花茶也一饮而尽，“你们看，什么事也没有。”
“晚餐没问题，”江北顺势下了论断，“那就肯定不是中毒了。”
这时，一名僧侣忽然叫起来：“脸！主祭的脸！长……长了黑毛！”
众人看向多米尼克的脸，看到他腮侧有块肉鼓了出来，而且以肉眼可见的速度生长出一丛钢针似的黑毛。
“这绝对不是中毒！”江北见过安德利特变身的过程，知道是狼人诅咒在发挥作用，假装大惊小怪地叫起来，“大家都退开些，托马斯主祭要变异！”
这种景象本来就十分诡异，众僧侣被江北一吓，“轰”的一声全跑到了门口。
多米尼克被众人的反应吓了一跳，也感觉出脸上确实有些异样，但看不到，吃力地想抬起手去摸，就在这时，他忽然看到自己手背上有块肉慢慢隆起来，一丛茂密的黑毛也迅速生长了出来。
吉尔尼斯王国被狼人诅咒侵袭后，控制不住诅咒的兽种都会被暗中处理掉，近年来已经很少发生正常人被无故感染的事件，闪金镇地处联盟腹地，与吉尔尼斯王国距离遥远，这种情况更是绝无仅有。
多米尼克只是身体局部产生异变，一时没往这方面思考，骤然见到这种景象，不清楚自己身上发生了什么，惊得眼珠子险些瞪出来。一众僧侣也不明所以，又向门口退了些，有两个人被挤到了门外。
江北只在叉子上涂了些药液，用量极少，也没想到药性这样猛烈，煞有介事地说：“主祭的情况不对，可能有很强的传染性，你们先出去，别被感染了。”
眼前的情景太诡异，众僧侣已经在害怕，被江北一吓，纷纷跑出了冥修室。
多米尼克自己也吓得够呛，慌乱之下，呼吸更加吃力，喘着气问：“牧……牧师，这是怎么回事？”
“情况好像有些严重，但具体发生了什么我也不清楚，需要诊断一下。”
江北已经想好怎么把这件事往救索菲娅上面引，关好门，来到多米尼克身前，先透过眼中的白光，观察了一下四种负面能量的分布情况。
三百三十八 诊断
江北用的药量很小，多米尼克体内的负面能量并不多，但在另一种视角下，分别显现出各自的色彩，一眼就能辨明。
亮绿色的阴影分散在多米尼克的胸部、腹部和头部，那是败血之毒，虽然没经过血液的催化，但似乎和其他三种负面能量发生过一些反应，已经在发挥作用。
墨绿色的阴影已经渗入了血肉，正随着血液一起流动，那是诅咒，暗红色的阴影汇聚到面部和手脚等部位，正在迅速膨胀，是狼人诅咒，黑色的阴影渗透到了四肢、手指和脚趾的关节，是天灾疫病。
江北观察时，四种负面能量不断侵蚀正常的血肉组织，多米尼克越来越难受，另一只手的手背上也鼓起一个长满黑毛的大包，胆战心惊地问：“牧……牧师，你……你看出什么了没有？”
“托马斯主祭，这次的情况有些复杂，你别急，”江北稳了稳多米尼克，接着问，“托马斯主祭，你是不是觉得呼吸有些困难，还有些头疼和恶心？”
多米尼克倒没感到头疼和恶心，只是有些昏沉沉的，但确实感觉已经快透不上气来，点点头，“头不是很疼，就是全身都没……没力气，气……气也喘不上来……咳咳……”
没力气是因为邪能的影响，江北刚问了毒素的影响，本来准备问出这点，但多米尼克自己说了出来，就不再问，不动声色地点了点头，又问：“四肢的关节是不是有些……有些不舒服？”
“对，对，”多米尼克下意识要点头，但身体绵软无力，头没点成，脑袋一歪，口水顺着嘴角流下来，口齿不清地说：“好像……好像僵住了，手指都……都曲不了。”
“脸上、手背和脚背是不是有些胀痛感？”江北又问，这是狼人诅咒的影响，具体什么感觉他不清楚，但看到暗红色的阴影正在膨胀，应该会有些胀痛。
“嗯，嗯，”多米尼克点不了头，眼睛连眨，“像……像是有虫子在肉里钻……”
他说话时，另半边脸上也鼓起一个生满黑毛的肉包，不管是谁身上长出这种东西，绝对都会毛骨悚然。
多米尼克也不例外，感觉到脸上又多了东西后，神色难看得像要哭出来，他的症状连续被江北说中，虽然说得不是很准确，但至少都对症，急切地问：“牧……牧师，你能看出……看出我怎么了么？”
“哎。”江北没回答，只是轻轻叹了口气。
但凡病患，最害怕的就是医生叹气，这是人共通的心理，多米尼克吃了一惊，追问道：“牧……牧师，我……我到底怎么了？”
“不太好说。”江北又叹了口气，仿佛多米尼克已经不治，不好说出口。
“有什么……不好说的？”在四种负面能量的侵袭下，多米尼克已经难受得快要死去，听江北语气不对，一阵慌乱，脑海中忽然灵光一闪，问：“牧师，今天我放任索菲娅被杜汉治安官带走，你是不是有些不高兴？”
不等江北回答，他又接着说：“我知道你在生我的气，可索菲娅和镇教堂确实没什么关系，杜汉治安官来要人，我没有理由阻拦，而且我也是为你好，她这种人不好接近的，我到底怎么了，麻烦你告诉我。”
江北本来就要提索菲娅的事，多米尼克主动说出来，正好省了事，但直认这点未免显得着迹，想了想，说：“主祭，你让杜汉带走索菲娅，是公事公办，我倒没有不高兴，只是你现在的情况，恐怕和索菲娅有些关系？”
“和索菲娅有关？”多米尼克一愣，“是她……她害的我？”
“索菲娅已经去了镇务厅，怎么可能害你，”江北琢磨了一下措辞，问：“托马斯主祭，我问个问题，你如实回答我，你觉得皮克的失踪和我还有索菲娅有关么？”
多米尼克并不相信皮克的失踪和索菲娅有关，一个柔弱无力的女人，就算想让皮克失踪也未必能办到，但觉得这件事肯定和江北有关，不过眼下不敢说出来，模凌两可地说：“皮克是一位矿场主的儿子，谁也不敢对他怎么样的，这件事肯定有些……有些外人不知道的内幕。”
“既然你这样想，”江北顺势问，“杜汉带走索菲娅时，为什么不帮她说两句公道话呢？”
“我……我是为闪金镇的稳定着想，”多米尼克让杜汉带走索菲娅，是不想给教堂和自己惹麻烦，但这种话不敢说，狡辩道：“有索菲娅的帮助，或许能早些找到皮克的下落，道格就不会这么着急了。”
“托马斯主祭，你刚说不相信索菲娅和皮克的失踪有关，现在又这样说，不是自相矛盾么？”江北冷笑道，“实话实说，你已经命在旦夕，只有说实话，才有一丝获救的希望，我是为了帮你。”
“命在旦夕？”多米尼克一惊，也在同时，一个长着黑毛的肉丘从他下巴上鼓出来，像长了撮山羊胡，他察觉到这点，又痛又怕，说：“我说，我说实话，我是怕事情闹得太大，给镇教堂惹来麻烦，所以想把她送走。”
“怕给教堂惹麻烦？”江北又冷笑道，“你恐怕是担心给自己惹麻烦吧？”
多米尼克确实是这种想法，无法置答。
“我再问个问题，可能有些不中听，但你必须如实回答，”江北又问，“托马斯主祭，你平常总教导别人要虔诚，还喜欢用虔诚衡量他人，自己对圣光和牧师之道，真的有过虔诚之心么？”
这句话问到了多米尼克的痛处，他忍不住说：“我……我承认自己确实不够虔诚，但虔诚的人怎么可能当上主祭？”
话一出口，他似乎又觉得身为主祭，这样说有些荒谬，改口道：“不，不不，我的意思是虔诚的人总容易受欺负，兜帽牧师，这话我只对你说，你别说出去。”
“虔诚的人怎么可能当上主祭，这个问题问的很好，”江北冷笑道，“那凯美林牧师呢，他虔不虔诚？他是位九级僧侣，地位可比你高多了，安度因大帝虔不虔诚？我想他即使不是帝王血脉，也一定会取得过人的成就，你觉得呢？”
多米尼克默不作声。
“索菲娅孤弱无助，你从来没想过去帮助她，还助纣为虐帮着塞西尔和道格欺负她，有没有想过自己是位主祭？”江北的声音冷下来，“对镇上的事也避重就轻，两只眼睛只盯着自己的名声，下面的人也跟着你学，整座教堂乌烟瘴气，哪有半分修道重地的氛围？甚至连传扬圣光之道的职责都抛下了，我来闪金镇前，你觉得镇民们还信仰圣光么？”
三百三十九 耶稣疗法
这三个问题一个比一个尖锐，多米尼克更无法回答，忽然觉得自己只顾着沽名钓誉，不主持公平和正义，确实有违一位主祭的职责，不，恐怕连圣光僧侣都称不上了。
江北问完，又感觉话说得有些重了，不利于操作，又往回圆了圆，“托马斯主祭，我说这些并非想指责谁，而是想剖析出你的病因，你别见怪。”
“不，不，牧师，你说得很对，有些事我确实做错了，”多米尼克想怪江北也不敢说出来，“但我不明白，这些和我的病症有什么关系？”
“托马斯主祭，这也是我好奇的地方，”已经步入主题，江北装模作样地说，“就我观察，你有些症状和纳德还有前阵子皮克中毒很相似，身体无力可能是因为中了邪能，呼吸困难是因为中了毒。”
两个人的症状多米尼克都见过，略一回忆，确实和他现在的反应非常相似，立刻信了几分，问：“我……我比他们两个情况都严重，身上怎么会长这些……这些恶心的肉丘？”
“我怀疑这可能是狼人诅咒。”这种症状不好解释，江北直接把原因说了出来。
“狼人诅咒！？”多米尼克也算见多识广，被江北一提醒，立刻想到了这方面，吃了一惊，“我怎么会中这种诅咒？除了狼王和他的几个随从，艾尔文森林根本没有狼人。”
“你还有一种症状，”江北没接话，顺着自己的思路说：“关节发僵，很可能是天灾疫病。”
“天灾疫病！？”多米尼克更是大吃一惊，“这附近只有暮色森林个别地方才有天灾瘟疫，我一直呆在教堂，怎么会感染这种东西？”
“这正是我接下来要说的，毒素、邪能、诅咒、疫病，四种负面能量全齐了，就算有人想谋害主祭，恐怕也拿不出这么多东西，”江北煞有介事地说，“致病原因只可能来自于主祭自己，我想，是不是主祭对圣光从无虔诚之心，虽然没犯过什么大错，但积少成多，引来了圣光的惩罚，除此之外，我再也想不到其它原因。”
“圣光的惩罚？”多米尼克原本怀疑晚餐中被下了毒，但准备伙食的僧侣已经亲自验证过食物没问题，又回想了一遍一天下来做的事，除了和治安官杜汉见过一面外，别的也没做什么，就算做了什么，也不可能一次性感染四种负面效果，对江北的说法不由将信将疑，难道真是因为自己太不虔诚，招致了圣光的惩罚？
“托马斯主祭如果不信，可以到圣光教会或者北郡修道院找僧侣过来，就知道自己是不是中了这四种负面能量，”江北又煞有介事地说，“不过这种事，我觉得知道的人越少越好，传出去恐怕不太好听。”
“这件事就我们两个知道就好了，”多米尼克不是蠢人，一点就透，堂堂主祭因为圣光的惩罚感染四种负面能量，传出去恐怕会沦为人们的笑柄，万一形成舆论，传到圣光教会那边更是了不得，他对致病原因也不是太关心，问道：“我只想知道我……我还有没有救？”
“如果我分析的病因是对的就有救，”江北笃定地说，“前阵子皮克中毒，也是因为受到了圣光的惩罚，他既然能得救，主祭也一样能得救。”
“我……我不会也要脱光衣服爬树吧？”多米尼克又一惊。
江北提皮克，就是想让多米尼克往这方面想，这位主祭为人鸡贼，而且性格已经定型，不打疼些恐怕记不住教训，不过以多米尼克现在的情况，拿刀捅屁股恐怕都爬不上去，想了想说：
“爬树倒不必，不过恐怕要吃些苦头才能获得圣光的原谅，我这里倒有个办法，就是执行起来有些困难，不过我保证有效果。”
江北来到闪金镇后，治病的方法从来不走寻常路，多米尼克已经习惯成自然，道：“牧……牧师，都这种时候了，是什么办法你直说就是，我都照做。”
江北原本还准备再用用以退为进的套路，没想到多米尼克这么挺爽快，说道：“那我就直说了，主祭只用脱掉衣服，把自己绑在一根十字架上，再让人立到教堂的屋顶，然后大声唱诵虔诚祷言，直到获得圣光的原谅，病症自然就会消除。”
虽然已经有心理准备，但多米尼克听到这种方法，还是两眼一黑，不过难受得要死要活，没有质疑，只是试探着问：“必须脱衣服么？”
“如果主祭足够虔诚，圣光就会降临，”江北淡淡地说，“只有赤身**，四种负面能量才能顺利挥发出去。”
“好，”多米尼克垂头丧气地说，“那就……就试试这个方法。”
“既然主祭同意，我这就安排人去准备。”江北站起来，离开了冥修室。
十字架不难准备，两根圆木一捆就是，江北吩咐僧侣找来一长一短两根粗木头，从阁楼的窗口爬上屋顶，用绳索捆在一起，固定在教堂的尖顶上。
又下楼把多米尼克拎上屋顶，扒了个一丝不挂，手臂分别用绳索捆在十字架的横木上，双脚并在一起，捆在竖杆上，然后把一块白布搭在他肩头，围着身体绕了半圈，一个人肉耶稣雕像就做好了。
江北安排僧侣去准备木头时，提过是要帮多米尼克治病，这种治病方法闻所未闻，包括格斯诺在内，所有僧侣都来到教堂门前的小广场上，就着朦胧的夜光，眼巴巴地仰望着屋顶的多米尼克。
今晚月明星稀，光线很好，教堂的尖顶高高耸立，直指着天空，十字架连同上面的多米尼克像个装饰物，夜风阵阵，那块白布时不时被吹得飘起来，多米尼克的重点部位也若隐若现，场面有些滑稽。
众人不由生出一个相同的念头，治不治病先放在一边，以这种造型被戳到屋顶上的主祭，多米尼克恐怕是圣光教会有史以来的第一个。
格斯诺白天听江北说起多米尼克时，已经猜到这位主祭要倒霉，但没想到会被摆弄成这副造型，又是吃惊又是好笑。
其实他早就感觉到了，自己这位老师拥有非凡的智慧，才能不管什么人都可以耍得团团转，但只要是老师做的事，不管多么荒谬，他都觉得是对的，甚至包括暗中处理皮克的尸体那次。
这种无条件的信赖格斯诺自己也感到奇怪，但他就是信，并且认为让人信赖也是种本事，是他必须要学的。
三百四十 虔诚之心
多米尼克打记事起，就再未当众裸露过身体，更别提像这样捆在两根木头上，被戳在屋顶吹凉风，看着下面的僧侣，羞愧得恨不能找个洞钻进去，暗暗庆幸这是晚上，看到的镇民不多，有气无力地问：“牧……牧师，可以开始祷告了么？”
“还差一些，”江北有心让多米尼克多吃些苦头，一次就记牢靠，做十字架时特意让人找了几根楔子状的大铁钉，淡淡地说，“托马斯主祭，受惩罚不够，圣光可能不会原谅你，虔诚之心从痛苦中也更易求得，你忍着些。”
他说话时故意提高了声音，目的是让下面的僧侣也听到，然后按住多米尼克一只手，取出一根铁钉顶住了他的掌心。
说这种治病方法时，江北没提还要钉钉子，多米尼克没有心理准备，吓了一跳，“牧……牧师，慢……慢着……”
江北没理睬他，抬起手毫无宽宥地用力一拍，铁钉顿时透肉而入，“嗙”的一声闷响，把那只手牢牢钉在了木头上。
多米尼克眼睛瞪得溜圆，“啊”的惨叫了出来，但四种负面能量持续在体内发酵，愈发的虚弱无力，声音闷在喉咙里，只喷出来一口口水。
下面的僧侣看到这一幕，都吓了一跳，铁钉穿透掌心，不用想也知道有多疼，众人在心里想象中那种感觉，自己的手好像也疼了起来。
格斯诺也有些惊讶，在他心中，除去处理皮克的尸体那次之外，江北的性格一向是比较随性的，但面对一位主祭时也毫不手软，显然他还不是很了解这位老师。
在众人的注视下，又是“嗙”的一声闷响，江北把多米尼克的另一只手也钉死在了木架上，但没着急去钉他的双脚，冷冰冰地说：“托马斯主祭，不管你以前信不信仰圣光，现在恐怕只有圣光才能救你了，真想得到救赎，就虔诚的祈祷吧。”
多米尼克双掌被硬生生钉穿，已经疼得眼前发黑，额头上也布满冷汗，但人在承受巨大的无法抗拒的痛苦时，会本能地希望得到拯救，这也是很多人在面临灭顶之灾时会哭喊“妈妈”的原因，不用江北多催促，就开始念诵虔诚祷言。
多米尼克身为主祭，功底还是很深厚的，虔诚祷言背得极为流利，但在四种负面能量的侵蚀下，脸上的肌肉已经不受控制，声音含糊不清，口水不停从嘴角淌下来，汗水也顺着下巴不断滴落。
江北站在旁边，无动于衷地听了一阵，冷冰冰地说：“托马斯主祭，你还是不够虔诚，要哭喊圣光才会原谅你。”
说完，又取出一根钉子，顶住多米尼克的脚背，用力拍了下去，巨大的力量下，钉子穿透多米尼克两只脚，钉进了木头里。
“呃，呃，呃！”剧痛之下，多米尼克眼睛圆瞪，身体也不停扭动，发出含糊不清的惨叫声，冷汗、眼泪、鼻涕和口水和在一起流了下来。
下面的僧侣看到这一幕，包括格斯诺在内，胸口不由自主颤了一下，纷纷向后退了几步。
江北又拿出一根钉子，抵在多米尼克的手腕上，冷漠地说：“托马斯主祭，为帮助你寻回虔诚之心，每隔一段时间，我就会在你身上钉一颗钉子，直到圣光原谅你。”
“住……住手，快住手！”多米尼克被钉了三颗钉子，疼得死去活来，在他眼中，这已经不是治病，而是公报私仇，是**裸的虐待。
江北不理不睬，抬手用力一拍，那颗钉子“嗙”的一声透肉而过，把多米尼克的手腕也钉在了木架上。
“啊，啊，啊！”多米尼克挣扎着惨叫，但身体虚弱无力，声音也小得像猫叫，看着下方的僧侣开始求救，“救……救命……”
“我帮托马斯主祭医病，治不好他由我负责，”江北冷冰冰地说，“但谁敢阻拦，主祭出什么问题，就由谁负责。”
教堂的僧侣本来就害怕江北，听到这句话，一时弄不清他真是在帮多米尼克治病，还是在虐待这位主祭，面面相觑地站在那里，谁也不敢出声。
“托马斯主祭，情况特殊，不对你恨一些，恐怕难以激发你的虔诚之心，你必然病死，”江北又取出一颗钉子，抵住了多米尼克另一只手腕，“我愿承担所有责任，哪怕把你钉死，也要试一试能不能救你，真想解脱苦难，就虔诚地祷告吧。”
就算完好无损，多米尼克也禁不起江北一根小指头，何况现在虚弱无力，被捆死在十字架上，看到教堂的僧侣都不肯营救，知道今晚无论如何也逃不过去，胸口不由生出一股绝望之情，“慢……慢着，我祷告，我祷告……”
说完，又开始哑着嗓子含糊不清地念诵虔诚祷言。
多米尼克又疼又怕，祷言背得断断续续，但生怕那颗钉子再钉下去，一刻也不敢停，然而不管他多么努力地念祷言，过了一阵后，那颗钉子依旧毫无宽宥地钉了下去。
“我……已经在念了……已经在……咳咳……在念了……呕……”
剧痛加身，多米尼克哭喊了出来，冷汗和眼泪也如同水洗般顺脸淌落，他呼吸本来就有些困难，惊惧之下，一口气卡在喉咙里，呕吐起来，但身体就像被掏空了一样绵软无力，吐也吐不远，呕吐物涌出嘴角全流到了身上。
下方的的僧侣已经变得鸦雀无声，这样残暴地对待对待一位主祭，别说没见过，就连听也没听说过，抬头望着江北，目光里有种发自内心的胆寒，仿佛那不是一个和他们一样的僧侣，而是一头冷血无情的野兽。
格斯诺也开始担心，这种治病方法有没有效果他不知道，但万一多米尼克被折磨死了，圣光教肯定会追究下来，再加上皮克的事，老师的境况恐怕会雪上加霜。
“托马斯主祭，你怎么还不肯醒悟，”江北冷漠地说，“只有用虔诚之心去信仰圣光，圣光才有可能赦免你，我这样做完全是为了帮你。”
他说着话，又取出一枚铁钉，抵在了多米尼克手臂上。
“我……我信……我真信……”多米尼克已经快要绝望，又开始背祷言，但他连续被钉了五颗钉子，四种负面能量也不断在体内肆虐，疼痛、虚弱、恶心、恐惧……多种感受在心头交织，连自己背的什么都不知道，听起来就像是无意识的呓语。
三百四十一 救赎
多米尼克背了一阵，情况没有丝毫缓解，又停了下来，一大把年纪的人哭得像个孩子，问：“我已经……已经受……受到惩罚了，圣光为什么……还……还不肯宽恕我。”
“这得问你自己。”江北就是要让多米尼克彻底绝望，手掌一拍，这颗钉子也透肉而入，穿过多米尼克的手臂，钉入了木架。
“啊，啊……”多米尼克连续被钉了六颗钉子，精神上已经处在崩溃的边缘，“你……你杀了我，杀了我吧……”
“让你死很简单，难的是医好你，”江北又取出一颗钉子，抵在了多米尼克另一条手臂上，直视着他，“托马斯主祭，我习惯要么不出手，出手就必须有始有终，如果你不想被我慢慢钉死，就真诚地去恳求圣光的宽恕。”
“我……我……”那双明亮至极的眼睛里有杀气，多米尼克感觉到了。
剧烈的痛苦下，他不怕死了，那反而是种解脱，但害怕被这样一颗钉子接一颗钉子的钉死，心中的绝望又深了几分，被迫继续去念诵虔诚祷言。但不管他怎么念诵，病症依旧没有丝毫缓解，第七颗钉子很快也钉了下来。
“我……我在祷告了……”多米尼克已经陷入彻底的绝望，祷言也不背了，垂着头，口齿不清地问，“你……你到底……到底还想……想怎么样？”
“托马斯主祭，你怎么还不明白？不是我想怎么样，你也并非在对我忏悔，是对圣光，我一直在帮你，”江北瞧多米尼克的模样，觉得火候差不多了，又取出一颗钉子，瞄准了他的“人中”，冷冰冰地说，“你知道我绝不会手软，如果真想得到救赎，就好好忏悔自己的所作所为，用尽全力去恳求圣光的宽恕，只有圣光才可以救你。”
“不……不不……”任何男人的这种部位被一颗坚硬的铁钉压住，绝对都会惊惧异常，多米尼克也吓得浑身发颤，似乎又不想死了，“我……我忏悔，我忏悔……”
这种情景有些滑稽，下面的僧侣看到，有些想笑，但想象着某部位被一枚大铁钉贯穿，钉死在木头上的感觉，后背阵阵发麻，谁也笑不出来。
“主祭，我没有太多耐心陪你在这里吹风，再给你最后一分钟时间，一分钟过后，这颗钉子就会钉下去，即使你死去，也会沦为人们的笑柄，”江北冷漠地说，“只有用尽全力，发自内心地去恳求圣光，圣光才会照耀你，结果怎么样，全看你自己了。”
说完，他开始倒数。
多米尼克年过半百，思维已经定型，在潜意识里并不信仰圣光，在他眼中，这只是种能受人控制的，比阳光更强烈些的光辉罢了，只不过是种工具，因此被戳到屋顶后，始终把江北当成了忏悔的对象。
但此刻他已经彻底绝望，反而进入了“置之死地而后生”的境况，在江北冷漠的倒数声中，又开始口齿不清地念诵虔诚祷言，同时第一次，也是发自内心的开始向圣光恳求救赎。
倒数声仍在继续，很快进入了十以内，江北另一只手也抬起来，“九、八、七……”
下面的僧侣目不转睛地仰望着江北，想知道他那只手会不会真的拍落下去，让多米尼克变成圣光教会有史以来第一位“严重残缺”的主祭。
多米尼克又惊又怕，知道恳求江北没用，把圣光当成了唯一的救命稻草，在得救的念头下，开始在心中呐喊，圣光，圣光，我恳求你宽恕我！要么就赐我死亡——
江北一直在观察多米尼克的神情，看到他瞪大双眼，面部线条崩起来，嘴唇也在轻轻颤抖，似乎在努力寻求什么，知道时机已经到了，汇聚精神力，开始隔空吸收多米尼克体内的负面能量。
最先出来的是毒素，接着是疫病，继而是狼人诅咒，但邪能一旦进入身体就很难清除，纠缠在多米尼克的血液里不肯离开，不过没有太大影响，只用把凯瑟琳叫过来，用圣洁护符清除掉就可以。
多米尼克的眼睛忽然瞪得更大，他觉得到了，折磨着他的病症正在迅速减轻，但房顶只有他和兜帽牧师两个人，兜帽牧师也什么都没做……
难道真的是圣光宽恕了自己，给予了自己救赎？
多米尼克已经见过很多次圣光在江北这里得到应验，但这种事发生在自己身上，又从彻底绝望到见证希望，那种感觉比当个旁观者要强烈得多得多，他对圣光长久以来的观念忽然间开始崩塌，不由自主去回想自己的所作所为。
把圣光当成晋升的工具，以不虔诚为由去打压异己，永远只关注自己的利益，呆在主祭的位置上尸位素餐，从来不肯塌下心来为民众办些实事……
错了，都错了，本末倒置，荒谬透顶！
根深蒂固的观念被击碎，通常会带来非常强的冲击感，多米尼克昂起头，盯着半空中一个虚无的点，仿佛那里有什么重要的东西，仿佛那里有圣光在闪耀……
在江北的持续抽取下，很快，除了些许对一位圣光僧侣造不成太大影响的邪能外，毒素、疫病和狼人诅咒都从多米尼克被抽离了出来，昏沉、恶心的感觉消失了，力气又回到了他体内，脸上和手背上的肉丘也平复下来，黑毛脱落下来。
一些眼尖的僧侣注意到这点，喊叫起来，显而易见，这种匪夷所思的疗法生效了，但更令他们震撼的是，在这种非人的折磨下，多米尼克寻求圣光的宽恕，并且真的得到救赎的过程，他们也该好好反思自己的行为了，谁知道会不会有一天，他们也会被圣光像这样惩罚。
格斯诺也呆呆地望着屋顶，这些天来，他一直在钻研圣光之道，对圣光了解也在日益加深，感觉上，书中描绘的圣光的作用和老师的用途不尽相同，但这更印证了一点——圣光之道是死的，关键在于传播它的人，他感觉自己又学到了一些东西，但到底是什么，回去后还得好好思考一下。
在众人的注视下，江北利落地拔掉了钉在多米尼克肢体上的钉子，用恢复术和强效治疗术帮他治疗好留下的伤口，然后把他从十字架上解下来，那块白布裹在了他身上。
三百四十二 精神分裂式的转变
整个过程中，多米尼克呆呆站在那里，神情不像一个年过半百思维已经定型的中年人，而像个刚刚踏入社会，对这个世界还充满好奇和希冀的年轻人，或者一个迷了路一直找不到方向，突然发现旁边就有一条捷径的旅人，甚至，他的眼中有晶莹的泪光。
看到了，也感觉到了，温暖的光辉包裹着他，驱退了寒冷和疼痛，多米尼克无心分辨这些圣光是来自于江北还是自己的心灵，那不重要，甚至生病、治疗和刚刚承受的痛苦都不重要了，他在认真思考一个问题，圣光，真的是种非凡超脱俯瞰众生的存在么？
许久，多米尼克长长吐了口气，这个问题没有答案，但他愿意改变自己长久以来的观念，去虔诚地追寻一些东西，这也是一位主祭应该做的事。
同时，他也有种不可思议的感觉，多年来的观念被打碎，从不信到信，仿佛只是跨过了一道门槛儿一样简单，突然但又自然地就完成了转变。
“兜帽牧师，谢谢你救了我，”多米尼克向江北微微躬身，“不是指这次生病，是更多的东西，我该好好想一想了。”
“托马斯主祭，拯救你的不是我，而是你自己，”江北淡淡地说，“不过就我观察，你体内还残留着一些邪能，我会去找上次治疗纳德时的朋友，帮你处理掉。”
多米尼克确实感觉身体还有些虚乏，但身为一名掌握了圣光的僧侣，对邪能的抵抗力远比普通人好，已经没有大碍，点点头，“有劳牧师了，索菲娅的事，我休整一下就去找塞西格镇守谈，她只是个孤弱无助的女人，不被欺负已经很好，我相信她和蓬佩奥少爷的失踪无关，我会把她带回来，这是我给你的承诺，也是长久以来亏欠她的关怀。”
他又叹了口气，“我忽然觉得自己做错了很多，不知道现在弥补，还来不来得及。”
江北不提这件事，就是想让多米尼克主动提出来，所谓强扭的瓜不甜，与其他逼迫多米尼克去保索菲娅，远不如多米尼克自己去做，但担心这位主祭出马后又临阵退缩，压低声音说：
“托马斯主祭，有些话可能不该说，但我觉得还是说出来比较好，即使皮克失踪这件事查出了真相，道格·蓬佩奥和我的矛盾也很难再缓解，因为他会迁怒我，但他必定失败，如果要选边站队，现在就是做抉择的时候了。”
江北这样说不是盲目自信，而是经过深刻分析，无论安度因准备安排他去做什么，必然经过慎重的考虑才选定了他，命令来的越迟，就说明这件事越重要，已经到了万不得已不会发动的地步，矿场主是可以换人的，而他未必那么好换。
更关键的是，中年丧子是人生一大悲剧，如果道格能调整好心态还好说些，但这位矿场主显然已经心神大乱。放在和平时期，联盟或许有心情等待道格去调整，但在战时，尤其局势上还处在劣势，不可能有这么好的耐心。
反正他是安度因的话，就算名义上不替换掉道格矿场主的位置，也会找个借口让道格回家养老，换个人来管理闪金镇的矿业。
多米尼克钻研了半辈子权术，江北的话一听就懂，他对江北退避三舍，并非完全因为江北展现出来的硬实力，一个典籍僧侣还不至于让他这个主祭这样忌惮，还有很大一部分来自背后看不到的东西。
九级僧侣凯美林对这个年轻僧侣青睐有加，甚至从耳语海岸千里迢迢地亲自送到闪金镇，关系不是一般的密切。还有副主祭艾伦·伯格，无论气质还是形象，根本不可能是僧侣，突然调任闪金镇教堂，也有些猫腻。
背后具体有什么内幕他不清楚，但一位矿场主恐怕未必能撼动这个年轻僧侣背后庞大的关系网，然而，前半生他一直在想怎么站好队，现在，他想换一种思路去解决问题，一个更公平的思路。
“牧师，感谢你的提醒，但我现在不怕站错了，”多米尼克自嘲一笑，“说出来可能有些可笑，这次我想站在正义这边。”
江北也没料到这位鸡贼的主祭挨了顿折腾后，心态上居然发生了这么大的转变，不由地想，也许自己的牧师之道就是忽悠，把格斯诺这种毛孩子忽悠成了圣光牧师，多米尼克这种老油条也被他忽悠得上了道儿，笑道：“我会陪主祭一起去见塞西格镇守，我想他不会拒绝主祭的要求。”
“好，”多米尼克点点头，忽然拢了拢胳膊，“风有些凉，咱们下去吧，还得有劳牧师把我带下去，但这根十字架就留在这里吧，这是我证道的见证，我时时看到它，就不会忘记这次的教训，这些僧侣经常看到它，也能记住我的教训。”
多米尼克转变太大，江北反倒有些不适应，瞥了眼那根既粗糙又简陋的十字架，看到上面还残留着多米尼克的血，怀疑是不是自己下手太狠，把多米尼克搞得精神分裂出了另一种人格，微微摇头，扶着这位主祭下了楼顶。
当天晚上，多米尼克就在江北陪同下去了镇务厅，格斯诺和米歇尔也一起跟着，但镇守办公室，一行人见到了还在批阅公文的塞西格。
“托马斯主祭，好久没见了，”塞西格看了眼江北，俨然猜到了几个人的来意，只抬头和多米尼克打了声招呼，又把头埋回桌上的文件中，一副很忙碌的模样，“但今晚显然不是个会客的好时机，我在赤脊镇耽搁了太久，有太多事等待我去处理。”
同时也表明了另一层意思，眼前不是他值得放下手中的工作去接待的人，面对一位主祭，这种态度本身就代表了一种不尊重。
“塞西格镇守，我想你清楚我是因为什么，或者说因为谁而来的，”放在以前，多米尼克已经识趣地离开了，但现在他不想铩羽而归，直接说明了来意，“我相信洛林夫人和皮克的失踪无关，如果只是需要她协助调查，在教堂也能完成，我希望能把她带回去。”