二百八十三 隐秘关系
据索菲娅所言，她和斯皮尔·洛林的缘份，还要从第一次兽人战争时说起。
当年，兽人跨过黑暗之门大举入侵艾泽拉斯，暴风城国王莱恩·乌瑞恩被兽人刺客迦罗娜刺杀，暴风城随之城破，沦为一片废墟，历经数年苦战后，安度因·洛萨收复了暴风城，瓦利安·乌瑞恩即位，开始着手重建暴风城。
重建的任务落在了当时最大的工匠组织石匠工会身上，石匠工会拥有数不清的优秀工匠，包括大量人类建筑师和地精设计师，这些人历经数年时光，在被兽人摧毁的废墟上，重新建造了一座气势磅礴和无比雄伟的人类都城。
可暴风城重建完成后，主持这件事的贵族议会却没履约向石匠工会支付重建的费用，这引起了石匠工会的强烈不满，双方经历了多次谈判，最终谈判破裂，并因此诱发了一场大暴动。
贵族议会正想赖掉这笔巨额费用，就借此机会派兵镇压了暴动，还把石匠工会的成员全部驱逐出了艾尔文森林，迫使这些人团结在一起，成立了后来大名鼎鼎的迪菲亚兄弟会。
索菲娅的祖辈当年就在石匠工会务工，也参加了暴动，但运气不好，死在了贵族议会对暴动的镇压中。然而也正因为这点，贵族议会清剿石匠工会的成员时，索菲娅的父亲侥幸逃过一劫，没有被驱逐，不过财产全部被没收，沦为了贫民阶层。
好在索菲娅的父亲也是名出色的工匠，就以务工为生，在暴风城生活下来，后来认识了索菲娅的母亲，两人成婚生下了索菲娅。
索菲娅的母亲手很灵巧，在暴风城的一家魔法制品店，为一个来自黑海岸的暗夜精灵打工。
当时暴风城的商业环境比现在要好得多，索菲娅的母亲收入不错，父亲也有稳定的收入，两个人一起努力，日子很快好过起来，索菲娅也有了个无忧无虑的童年。
然而好景不长，索菲娅十一岁那年，黑色巨龙死亡之翼突然降临暴风城，引发了一场滔天大火，许多房屋在烈焰中毁于一旦，大量无辜的民众惨被烧死，索菲娅的父母不幸也在其中。
索菲娅的运气比较好，她的手和母亲一样灵巧，那时正在母亲工作的商店学习分拣魔法装备的技巧，准备以后也以此谋生，大火降临时刚巧留宿在店里，侥幸逃过了这场灾难，但从此家破人亡，一夜之间成为了孤儿。
这场大火导致大量民众流离失所，暴风城为稳定局势，很快开展了救援工作，侥幸活下来的孤儿被集中在一起，送到了暴风城一座孤儿院，其中也包括索菲娅。
索菲娅在孤儿院过了几年缺衣少食的生活，很快长到了十六岁，按照孤儿院的规定，孤儿到一定年龄后，需要去外面务工补贴孤儿院的费用，直到彻底离开孤儿院。
像索菲娅这种女性，一般会被派去暴风城的一些贵族家里当女仆，当时斯皮尔·洛林还不是闪金镇的矿场主，举家住在暴风城，索菲娅就被安排到了他家里。
说到这里时，索菲娅忽然轻轻叹了口气，沉默下来，视线聚焦在入湖口湍急的水流上，神情显得有些怔忡，似乎在追忆当年的事，也像在思考该怎样诉说后面的经历。
“如果有不想提起的，就不要说了。”江北察言观色，淡淡地说，十六岁，正是女孩子含苞待放的年龄，索菲娅当年一定惊艳了斯皮尔，就算她不说，后面的事也能猜到了。
“不，没有不能提的，斯皮尔先生对我很好，”索菲娅摇了摇头，接着说，“他第一次见到我时，没有让我做活儿，而是拿来很多糕点给我吃，那些糕点好甜好甜，甜到了人心里，我从来没吃到过，一下吃了好多。
斯皮尔先生问我是不是喜欢吃，我说是，他又问我我这么漂亮，为什么没人收养我，我说我也不知道，他又说，那我收养你吧，你就有吃不完的糕点了。我那时早就过了能被收养的年龄，也知道斯皮尔先生为什么想收养我，但我经常吃不饱，真的好饿，就说好。
后来斯皮尔先生花了一大笔钱把我从孤儿院买出来，但没带我回家，而是在暴风城买了座小宅子，让我住在里面，我安顿好后，一天下午，他给我买了很多好看的衣服送过来，还带来了很多糕点。
我知道要发生什么，很紧张，就一个劲儿地吃，从下午吃到晚上，不停地吃，不停地吃，好像要把自己撑死，斯皮尔先生本来是要……是要……”
索菲娅连说两个“是要”，后面的话没出口，接着说：“但他看到我的模样，忽然笑起来，说我像一辈子没吃过东西，他从没见过，还说自己做过很多坏事，这次想做件好事，就真收了我做女儿吧。我就哭起来，哭得很大声，他说你别哭，你就做我的女儿，我不会伤害你，还发了毒誓。
我就在那栋宅子里住了下来，斯皮尔先生从不带我去见他的家人和朋友，也从来不……不碰我。他只是偶尔来一次，给我一些钱，然后和我说说自己又做了哪些坏事，还让我不要总在宅子里呆着，可以出去玩，只要他来时，安安静静地听他说说话就行……”
江北想破头也没能料到斯皮尔和索菲娅竟是这种关系，不由感叹世界之大无奇不有，只听索菲娅继续说：
“……我不知道斯皮尔先生为什么总跟我说起自己做过的坏事，我也不怎么敢出门，生怕别人问我是谁，为什么住在这座宅子里，只有思念母亲时，才偷偷去她工作过的那家魔法商店，和那个暗夜精灵聊聊，但从来不敢自己提和斯皮尔先生的关系。
就这样过了两年，斯皮尔先生说他弄死了一个大人物，要去闪金镇当矿场主了，要举家搬过去，我以为他要离开我，不知道为什么，我突然很伤心很伤心，哭得很厉害。他说你别哭，我会在闪金镇给你买座宅子，等我那边安定下来，你就搬过去。
没过多久，他真带了份地契过来，说宅子买好了，就在一片湖泊的边上，风景很好，还偷偷带我去看了看，但他没让我搬过去，又把我送回来，留下地契就离开了。
后来他就很少来了，我才想明白他是要放我自由，可我怕他想找人说话找不到，一直呆在宅子里不敢离开。这样又过了两年，他再也不来了，后来消息传到暴风城，我才知道，他和家人都被一场大火烧死了。”
说到这里，索菲娅又沉默下来，怔忡地看着入湖口湍急奔窜的水流，仿佛那里有什么值得探究的东西，或许是时光。
二百八十四 无法完成的仇恨
听到这里，江北已经明白了，斯皮尔虽然不是什么好鸟儿，但对索菲娅来说又是个实打实的好人，莫名其妙被烧死，她自然不能假装什么也没发生，所以来了闪金镇。
“我知道斯皮尔先生死得不正常，”果然，索菲娅继续说，“他也许不是好人，但对我一直很好，我就想调查清楚他到底是怎么死的，至少还他一个公道，所以就以他妻子的名义，带着那份地契来了闪金镇。
当时那场大火刚过去不久，人们还在议论这件事，我一出现就引起了关注，但很快有人来恐吓我，让我自己消失，否则就杀掉我。
我立刻知道烧死斯皮尔先生全家的大火肯定是人为的，否则背后的人不会来吓我，那时镇民们都在议论我，我觉得背后的人不敢动手，就留在了闪金镇，人们那时很同情我，要求查清楚那场大火的真相。
后来塞西格镇守派人找到了我，对我说可以把那座宅子仲裁给我，但让我以后安安份份的，不许再提斯皮尔先生被烧死的事。
我那时也有些害怕，又什么也不懂，不知道该怎么调查这件事，就假装答应下来，准备从长计议。很快，道格·蓬佩奥就把那座宅子给了我，但逼着我签了一份契约，名义上把那座宅子以两千金币的价格卖给我，不过不用还钱。
我那时就明白了，烧死斯皮尔先生全家的那场大火肯定和塞西格还有道格有关系，否则两个人犯不着收买我，我假装被收买，在那座宅子里住下来，准备暗中调查这件事，可还没来及做什么，一些关于我的流言忽然就传开了，镇民们再也不相信我，这件事就拖了下来。”
说到这里，索菲娅轻轻一叹，又停下来，怔忡地注视着入湖口湍急的水流。
后面的事，江北已经从格斯诺那里知道了，敏锐地问：“洛林夫人，你屡次去找我，还告诉我这些事，是不是想让我做些什么？”
“不，不是这样的，”索菲娅转头看向江北，连连摇头，“我从没这样想过，我只是……只是……”
她说了两个“只是”，又低了头，“其实我早就明白了，我斗不过那些人的，我只是不甘心，你说生活只善待勇敢去追求幸福的人，其实我懂的，也有想过放弃，离开这里去过自己的生活，但每当我下好决心，就觉得很不安，好像犯了什么错一样。
我很痛苦，真的很痛苦，但除了米歇尔谁也不能说，她又不会安慰我，我很想找个人聊聊。
你来闪金镇那天，其实我去看了，也不知道为什么，第一眼见到你时，我就觉得你值得信任，后来你为镇上做了两件大事，我更加确定你是值得信赖，所以才鼓起勇气，以借书为借口去找了你。”
她又抬头注视着江北，双眸清澈如水，“牧师，你肯听我说说这些事，我就很感激了，真的，我不骗你。”
江北不置可否，心里却叹了口气，不管索菲娅有没有对他抱有别的奢望，正义这次恐怕都不会来临了。
和部落的战争进行得如火如荼，闪金镇作为重要的资源供给地，就算斯皮尔全家真是塞西格和道格烧死的，暴风城也不会在这个当口动这两个人，斯皮尔本身就不是什么好人，秋后算账也没必要，更何况还没证据。
他想了想，决定彻底打碎索菲娅不切实际的幻想，只有让她完全绝望，才能生出新的希望，道：
“洛林夫人，有些话我说出来，你可能难以接受，但我还是想说，你想还斯皮尔·洛林一个公道，这根本无法办到，它不是能不能的事，而是形势不允许，我劝你还是尽早放弃这个念头吧。
而且就你所言，斯皮尔并非什么好人，你想还他公道，那些被他伤过害过的人又去哪里找公道，斯皮尔的死其实是件很公平的事，谁也不用为此感到不甘。”
“我懂的，都懂的，”索菲娅低着头，默默地说，“我只是……只是在等一个人对我说出这种话，告诉我不是我不尽力，而是我不行，可能我就心安了。”
她轻轻一叹，不知道是觉得再也无望，还是认为从此将获得解脱，怔忡了片刻，两滴大泪突然毫无征兆地掉落下来，接着潸然泪下，但似乎就是谨小慎微的性格，连哭都小心翼翼的，不敢放声，只是轻轻啜泣。
索菲娅压抑得久了，能哭出来是件好事，江北站在一旁也不相劝，索菲娅哭了一阵，情绪似乎好了些，抬起手擦掉脸上的泪，又腼腆地笑了下，“牧师，抱歉，让你见笑了。”
“你哪儿有那么多抱歉好说？”江北笑道，“刚才你告诉我的那些事，我都会烂在心里，不会对别人提起半个字，但重要的是你得明白，人力终有穷尽，有些事注定办不到，撞了墙就得回头，不要太苛刻自己。”
“我知道的，”索菲娅轻轻一叹，神色间有丝如释重负，仿佛丢弃了一些东西，“牧师，谢谢你。”
“不必客气，”江北淡淡地说，“洛林夫人，天色不早，我该回去了，你也早点休息。”
“嗯，”索菲娅点点头，犹豫一下，又轻声说，“牧师，你以后叫我的名字吧，你也知道了，我和斯皮尔先生没……没什么的。”
“好，”江北也觉得用“洛林夫人”称呼索菲娅不太合适了，“索菲娅，我送你回去。”
说完跳下石头，向前走去。
索菲娅看着江北的背影，眼中波光流转，忽然笑了下，然后提着蓬松的裙裾跳下石头，亦步亦趋地跟在了后面。
把索菲娅送回木屋，江北回了教堂，刚上阁楼，就看到格斯诺在里面，斥道：“这么晚不睡觉，躲在我这里干什么？”
“老师，你今天告诉我那些的话，我好好想了想，觉得很有道理，就来告诉你我想通了，结果你不在，我只好等你，”格斯诺嬉皮笑脸地说，又问：“老师，你去哪里了，怎么这么晚才回来？”
江北不愿提自己去当护花使者了，反问道：“我去哪里还需要告诉你这个小鬼么？”
“你不说我也知道，肯定是去找索菲娅了，”格斯诺看了眼江北手中的小布袋，“嘿嘿”笑道，又贼忒忒地问，“老师，你有没有让索菲娅相信圣光啊？”
二百八十五 风波又起
“你管人家信不信，”江北拿这个油滑孩子也没办法，“你说自己好好想过，都想些什么了，我听听。”
“我想了圣光之道，”听江北问起这点，格斯诺站直身体，有板有眼地说，“我觉得老师说的很对，我身为僧侣，自己都不坚信圣光之道，又怎么让别人相信我，所以以后我会认真地去信仰圣光。”
“嗯，不错，”江北瞧格斯诺的神情还算诚恳，装出一副师道尊严，鼓励道：“你有这种想法，就证明有了进步，但离树立本心还差很多，教义还得好好背。”
“老师，其实我不太明白，”格斯诺若有所思地问，“你总说本心本心的，本心到底是什么？我想要变强，不被人瞧不起，这不是本心么？”
“你有此疑问，证明确实思考过，”在江北看来，虽然安度因那边始终没动静，但以联盟的形势，他在闪金镇恐怕呆不了太久，没时间去指导格斯诺，以后怎么样全在这孩子自己，耐心指点道，“图强确实是种本心，但并非我想让你树立的本心，格斯诺，你当僧侣的时间也不短，有没有想过自己的牧师之道是什么？”
“我一个小小的典籍僧侣，有一口饭吃就很好了，”格斯诺挠了挠头，“哪敢去想牧师之道这种大道理。”
“你这样想就错了，牧师之道绝不是什么大道理，而是很朴素的东西，”江北开启了忽悠模式，“我还有个学生，他的牧师之道是没人去做，他就去做，没人站出来，他就站出来。这只是个率直的想法，但他以此为心，持之以恒，再有些运气，早晚有天会成为一个伟大的牧师。
格斯诺，我要你树立的正是这种本心，你如果真想图强，就好好去想自己为什么，为了谁变强，只有想明白了，才能坚持下去，别人才会不敢瞧不起你。”
“老师，我会好好想的。”格斯诺若有所思地点点头，心里觉得奇怪，平时谁给他讲这些道理，他是听不大进去的，但由这个刚认不久的老师口中说出来，就觉得很有道理。
“嗯，”江北点点头，顺手把索菲娅送的花茶抛给格斯诺，“我不喝茶，这个给你吧。”
格斯诺接过小布袋，捧到鼻子前闻了闻，嬉皮笑脸地说：“好香，一闻就知道是索菲娅送的。”
他似乎生怕江北要回去，脚底抹油离开了阁楼。
目视格斯诺离开，江北又想了想索菲娅的事，虽然他打发了那几个矿工，但索菲娅被骚扰的源头是皮克·蓬佩奥，他保护索菲娅，必然被这位矿二代视为对手，这件事还没到头儿，恐怕还要起是非。
江北的预判很准，次日上午，多米尼克就把他叫到冥修室，专门说起了这件事：
“兜帽牧师，刚刚蓬佩奥少爷派人来过，说昨晚矿上的几个工人去水晶湖散步，被你伙同索菲娅和米歇尔打伤了，其中还有一个受了重伤，现在卧床不起，蓬佩奥少爷催我给他个说法，我想问问是怎么回事？”
江北对多米尼克这种人的心思很清楚，这是好了伤疤忘了疼，又想借机敲打他了，淡淡地说：“事就是那么件事，人也确实是我打的，托马斯主祭，你怎么看待这件事？”
“索菲娅和蓬佩奥少爷的事我知道，这件事因什么而起的我也清楚，但这次的事不太好办。”
自从在法戈第矿洞被吓过一次后，多米尼克表面上对江北一直很客气，但心里也窝着个大疙瘩，正愁没地方出气，三言两语就给这件事定了性。
“僧侣以传播圣光之道为己任，不好和民众起争执的，现在暴风城对矿石的需求量很大，几座矿洞全力开采才勉强供给得上，矿工很金贵，现在一下伤了好几个，还有一个受了重伤，道格·蓬佩奥肯定很不高兴，闹到镇务厅那边也交代不过去。”
“嗯。”江北已经听明白多米尼克的意思，是让他认错，不置可否地“嗯”了一声。
“还有，身为僧侣，索菲娅这种人是不好接近的，”多米尼克继续说，“她是斯皮尔·洛林的遗孀，名声……名声也不好，和她走得太近，难免会引起一些闲言碎语。她天天来找你，镇民已经在议论你们的事了，再知道你晚上在她那里，先不说会对镇教堂和教会造成什么影响，对你自己也不好，你说对不对？”
“嗯。”江北又不置可否地“嗯”了一声。
“现在只能以大局为重，我们认个错，”多米尼克一副关心江北的口吻，“蓬佩奥少爷也说了，只要你向几名矿工诚恳致歉，看在我的情面上，事情就算过去了，否则他就把那些矿工抬到教堂里来，让镇民们都看看，真闹到那种地步，我想帮你也帮不了了。”
听到这里，江北不禁有些佩服多米尼克，短短几句话就把错全推到他身上，还给他扣上了“不识大局”、“不守戒律”和“败坏教会名誉”的大帽子，淡淡笑道：
“托马斯主祭，事情已经出了，如果我们认错，罪名就扣在教堂头上，再也摘不下来，我这里有个提议，不如就让皮克把那些矿工抬到教堂，再把索菲娅叫过来，双方当面对峙，谁对谁错一问便知。”
多米尼克正期待江北不肯低头，在他看来，靠他自己想压制住这个刺头是不可能的，必须借助外力，皮克·蓬佩奥是镇矿场主的独生爱子，身后有大批矿工撑腰，无疑是最合适的人选。
当面对峙也不怕，到时几个矿工一口咬死就是去水晶湖散步，撞见这个典籍僧侣和索菲娅约会，这种事最不好争辩，两个人再多长几张嘴也说不清，势必声名扫地，到时他再施以一些恩惠，未必不能让这个年轻人为他所用。
多米尼克转着念头，假装思考了一阵，才叹了口气：“你这样考虑也对，我再去劝劝蓬佩奥少爷，争取说服他别再追究这件事，但依我看，蓬佩奥少爷这次很生气，你这边也做些准备。”
江北能猜出多米尼克的心思，肯定盼着他和皮克·蓬佩奥打起来，再坐收渔翁之利，但他既然敢把索菲娅叫过来对峙，已经想好退路，淡淡笑道：“那有劳托马斯主祭了。”
说完离开了冥修室。
二百八十六 证辩
江北离开冥修室后，多米尼克就离开教堂去“劝说”皮克·蓬佩奥了，劝说的效果立竿见影，当天下午，皮克就带着人，把昨晚挨打的六个矿工用木板抬到了教堂前的小广场，后面还跟着一群来看热闹的镇民。
江北得到消息后，先到藏书室让格斯诺去叫索菲娅，然后跟多米尼克和几名僧侣出了教堂，一眼看到一个衣着光鲜的贵族青年站在那里，不用想就知道是皮克·蓬佩奥。
相貌倒挺眉清目秀的，乍一看不像个纨绔子弟，左眼角有块巴掌大小的暗红色胎记，看起来有些扎眼。手上拿着一块金色怀表，大拇指不停拨开怀表的盖子，又不停合上，一副有恃无恐的模样。
皮克身后站着一群膀大腰圆的矿工，那六名挨打的矿工躺在门板上，昨晚被拉脱双臂的矿工身上打满绷带，包裹得像个木乃伊。小广场外围站着不少镇民，三五成两窃窃私语。
“蓬佩奥少爷，我知道这件事让你很生气，”多米尼克一脸和气地和皮克打了个招呼，“但兜帽牧师为镇上做了那么多事，即使一时有错，也不至于闹成这样，你看在我的情面上，不如先把人抬回去养伤，我会安排僧侣上门医治。”
听起来是好话，不过先把江北给卖了，江北暗暗冷笑，心里给多米尼克记了一笔帐。
“托马斯主祭，不必多说了，”皮克“啪”的一声把怀表的盖子合上，掖进了怀里，“这些人都在蓬佩奥家的矿场做工，受了这样重的伤，不但自己的生计成问题，矿场的产量也会受影响，我必须为他们讨回这个公道。”
他转头看向江北，“兜帽牧师，你为镇上做过很多好事，我也很尊敬你，但绝不会允许你伤害无辜的矿工，你和索菲娅伙同米歇尔把他们六个人打成重伤，这件事就算闹到暴风城，你也必须给我，给被你伤害过的人一个交代。”
江北听格斯诺诉说索菲娅的经历，一直觉得皮克是个仗势欺人的富二代，但眼下所见，思维清晰，言辞凿凿，倒也不是个草包，淡淡笑道：“蓬佩奥少爷，事情的起因是什么，我想你比谁都清楚，口口声声说讨回公道，不怕‘公道’这个词刺到你自己么？”
“既然你提到事情的起因，那我就说说起因是什么，”皮克冷笑着扫了眼江北，转身面向来看热闹的镇民，这些观众都是他要取信和利用的人，“我问得很清楚，昨晚这几名矿工去水晶湖散步，不小心撞见两个人在湖边悄悄密会，这两个人我不说，相信你们也知道是谁，他们害怕事情传出去，就伙同自己的仆从殴打了这几名无辜的矿工，还把一个打成了重伤，威胁他们几个不准把事情说出去，这就是起因。”
索菲娅每天来教堂找江北，有不少镇民看到了，一个遗孀和一个僧侣关系暧昧，话题性十足，镇上已经开始议论这件事。
这些人跑过来瞧热闹，也并非因为几个矿工挨了打，都在镇上住，皮克经常欺负索菲娅没几个不清楚的，这些矿工也早就该打。
他们更想知道江北和索菲娅的关系，而在湖边密会被人撞见，相当于有了实证，议论声“嗡”的一声响起来。
皮克对镇民们的反应很满意，不着痕迹地笑了下。
多米尼克对皮克暗暗赞许，这孩子和他父亲道格一样精明，一下就抓住了重点。
殴打矿工已经是小事，一个僧侣和一位遗孀在湖边密会，不仅破坏了圣光教会的戒律，也不符合道德传统，这才是致命的，而且这种事不好争辩，往往越是辩解就越说不清楚。
“蓬佩奥少爷，”江北没急于为自己辩解，淡淡地问，“你确定这几名矿工是我、索菲娅，还有米歇尔三个人一起打伤的么？”
“他们不是你们三个打伤的，”皮克回过身来，反问道：“还能是谁？”
六个受伤的矿工来之前已经串好供，纷纷叫嚷起来，指证是江北、索菲娅和米歇尔打了他们，但蒙着眼睛被一个瞎眼女人打得鸡飞狗跳，不是什么光彩事，挨打的过程谁也不好意思提。
“那我就奇怪了，”等矿工的声音安静下去，江北笑道，“我既然和索菲娅密会，为什么要带上米歇尔，你密会时难道还带个人旁观？或者我和索菲娅被撞见后，还特意跑回去把米歇尔叫过来，再来殴打这几个矿工，威胁他们？”
这番话抓中破绽，不辩自证，连皮克和几名矿工都觉得有道理，围观镇民也纷纷点头，议论声又小了下去。
“米歇尔为什么在场我不知道，”皮克没料到一个小小的破绽会成为对手反击的利器，狡辩道，“可能她是在给你和索菲娅盯梢儿呢？”
皮克的话音落下去，多米尼克忍不住咳了一声，刚想夸这孩子聪明，就说出了这么愚蠢的理由。
“盯梢儿？”江北笑起来，“米歇尔眼睛看不见，也不会说话，你会让她给自己盯梢儿么？”
米歇尔眼盲口哑在镇上人尽皆知，听到江北的话，不少围观的镇民笑了起来。
皮克也意识到自己说了蠢话，面皮微红，他垂涎索菲娅已久，但始终不能得逞，才变着法子地刁难她折磨她，盼望她承受不住压力而屈服。
现在跳出来一个爱管闲事的僧侣，索菲娅有了依靠，更不可能屈服，存心要把和索菲娅密会的罪名扣到江北头上，让他想管也不敢管这件事，哼道：
“索菲娅是什么样的人，在场每个人都清楚，你和她躲在湖边做什么，我不知道，也不想知道，反正就是你们两个打了这些矿工。”
“索菲娅的为人在场的人清楚不清楚我不知道，”江北淡淡地说，“但蓬佩奥少爷的为人和做派，我想在场的每个人都是确定无疑的。”
身为矿场主的独生爱子，皮克在镇上腾扬跋扈惯了，向来没什么名声，镇民的议论声又隐隐响起来。
皮克被江北戳中痛点，偏偏无法反驳，听着周围窃窃的私语声，一张脸涨得通红，眼角的那块胎记也充了血，变成血红色，看起来更加扎眼。
二百八十七 **裸的污蔑
“不得不承认，你口才不错，”皮克深深吸了口气，情绪又平复下来，“但不管你怎么狡辩，你昨晚和索菲娅在一起，还打伤了这几名矿工，这都是事实。”
“我打他们是因为他们该打，”江北不否认这点，笑道，“我已经让人去叫索菲娅，等她来了，不如让她说说这几个人为什么挨打，也让这里的人做个评判，看看谁对谁错，就是不知道你敢么？”
“我有什么不敢的，”皮克有心把和索菲娅密会的罪名扣到江北头上，原本就盼着索菲娅在场，两个人越驳辩就越显得欲盖弥彰，反而对他有利，立刻答应下来，“就等索菲娅来，看你们还有什么好说的。”
双方约定好，不再争论，安心等待索菲娅到场，索菲娅住的木屋离镇上有段距离，没那么快赶过来，倒是更多镇民得到消息，在好奇心的驱使下赶了过来，小广场上的人越聚越多，响着“嗡嗡”的议论声。
皮克巴不得这件事让更多的人知道，冷笑着瞥了眼江北，恨恨地想，等索菲娅到了，就咬死你和她在湖边密会，不，私通，你越想撇清就越撇不清，只能等着身败名裂，看以后还敢不敢插手这件事。
江北能猜到皮克这种人的心思，但他把索菲娅叫来并非为争辩这种花边绯闻，而是想借这个机会，一举为她正名，心里已经想好主意，不动声色地站在那里。
这时，他忽然注意到人群中有人正朝这边挥手，转头看过去，是前不久被他治好的作死青年纳德，气色看起来还不错，好像已经恢复过来了。
纳德看到江北转头，露出灿烂的笑容，握拳捶了两下左胸，表示自己站在他这边。
这孩子倒挺有良心的，江北微微颔首，示意自己知道了。
不久，格斯诺带索菲娅来到小广场，从人群后面挤了过来。
两个人显然是一路跑过来的，都喘得厉害，格斯诺弯下腰喘了几口粗气，站到了江北身旁。索菲娅也急促地喘息着，路上她已经知道了是什么事，一只手提着裙裾，一只手扶着帽檐儿，咬着嘴唇扫了眼皮克和周围的镇民，神情忐忑不安。
“别怕，有老师在，没人能伤害你，”格斯诺鼓励道，“快过来。”
“哦。”索菲娅点点头，俨然有些害怕皮克，绕开他走到江北身旁，但似乎觉得众目睽睽之下不好离他太近，又往外挪了挪，独自站到了一旁，在人们的注视下，抬手压了压帽檐儿，头也扎低了。
“好，人已经来了！”
索菲娅到场后，皮克的视线就没离开过她，仿佛想用目光把那身淑女裙剥下来，他拍了拍手，对六个躺在门板上的矿工打了个眼色。
“那天晚上你们看到了什么，为什么挨的打，现在都说出来，有什么说什么，我给你们撑腰，谁也不能再伤害你们。”
他一副大义凛然的模样，好像江北这个僧侣是邪恶的，而他自己才是正义的代表。
几名矿工已经串好供，立刻七嘴八舌地叫起来，又开始指证江北和索菲娅在湖边密会被他们撞见，担心事情败露殴打了他们，威逼他们不许说出去。
人在心理上，本来就爱相信这种没影子的桃色传闻，围观的镇民没人思考这些矿工是不是在污蔑，看着江北和索菲娅，议论声“嗡嗡”地响起来，皮克带来助阵的矿工也嘘声大作。
妥了，多米尼克在心里暗笑了一下，这么多人齐声指证，是不是污蔑已经不重要，人们愿意相信才是致命的。到底还是太年轻，去招惹一位美丽动人的遗孀，这次的事很可能成为一个巨大的污点，以前做出的成绩一笔勾销不说，以后做什么也没用了。
“你们放屁！放屁！放屁！都在放屁！”僧侣传承圣光之道，名誉是最重要的东西，格斯诺忍不住骂起来。
“不，不是那样的，我们没有……”索菲娅脸色白得厉害，对着眼前的镇民连连摆手，试图辩驳，但根本没人听她的。
江北站在那里，始终无动于衷地看着皮克和那些矿工，好像在看一场表演。
“安静，”皮克似乎觉得还不够，抬手下压，等人们安静下来后，扶起一个矿工问：“你们撞见这个僧侣和索菲娅时，他们在干什么？”
他连打眼色，示意对方编造些细节。
矿工会过意来，大声说：“他们两个躲在一棵树后面，抱……抱在一起，衣……衣服都脱了！”
那些镇民等在这里看热闹，就是想听到这种事，“轰”的一声炸了锅。不少人看着江北和索菲娅，还想象出了当时的情景，一位信奉圣光之道的僧侣，一个美丽寂寞的遗孀，躲在树后面衣衫不整地搂搂抱抱……
可惜了，多米尼克暗暗摇头，他其实并不相信这个年轻僧侣和索菲娅真有什么，但这种事向来是只要有人敢说，人们就愿意信，已经致命了。
索菲娅的脸色又苍白了几分，身体也在微微发抖，但似乎清楚说不过这些矿工，这些镇民也不会相信自己，没再辩驳，低下头，眼泪潸然而落。
“你胡说八道，我打死你个混蛋！”格斯诺虽然不在场，但江北的为人还是知道的，气得向那名矿工冲过去。
“没事，”江北拦住格斯诺，淡淡地说，“就让他们说，一次说个够。”
“你就是想不让我们说，行么？”皮克自觉稳操胜券，神情得意起来，又扶起一名矿工，“你看到了什么，放心大胆地说。”
“我看到他，”这名矿工指着江北，“他把索菲娅……把索菲娅按在树上，亲……亲她的脖子。”
“亲吻”比“搂抱”更进一步，周围“轰”的一声，议论声更响了。
皮克对镇民们的反应非常满意，又扶起两名矿工问他们看到了什么。
前面已经有两个矿工胡编乱造，这两个矿工变本加厉，说的话简直不堪入耳，但镇民们偏偏最爱听这种桃色传闻，议论声一浪高过一浪。
格斯诺气得破口大骂，但人微言轻，人们根本不听他在说什么，索菲娅低着头站在那里，似乎已经认命，闭着眼睛，眼泪大滴大滴地落下来。
二百八十八 以圣光之名
镇民们议论了一阵，皮克抬手下压，议论声安静下来后，转头看向江北，冷笑着问：“这么多人指证你，你还有什么好说的？”
“你们都说完了么？”江北淡淡地说，“要是没说完，还可以继续说，我都听着。”
“不必了，”皮克自觉稳操胜券，神情有些得意，“你自己不怕人说，我们还不愿意说这种恶心事，你身为僧侣，不遵守戒律，和一位遗孀私通，被撞见后还恶意伤人，这件事就算闹到暴风城圣光大教堂，我也要给这几个矿工讨回一个公道。”
“蓬佩奥少爷，”江北笑起来，“仅凭这些矿工和你的一面之辞，就想定我的罪么？”
“这些矿工被你殴打，证据确凿，怎么能说是一面之辞，”皮克哼了一声，转头对多米尼克说，“托马斯主祭，现在事实已经清楚了，镇教堂出了这么个败类，你难道不说句话么？”
多米尼克的本意只是想打压一下江北，迫使他为己所用，不想把这件事搞得太大，那样不管对他自己，还是对闪金镇教堂都没任何好处，委婉地说：
“蓬佩奥少爷，刚才一直是你和几个矿工在说话，兜帽牧师和索菲娅还没说什么，就这样下定论，恐怕难以服众，不如听听他们两个的说法。”
算你老小子说了句公道话，这次就饶你一次，江北扫了眼多米尼克，问皮克：“蓬佩奥少爷，你们确定不再补充什么了么，如果有，我听着，如果没有，那就轮到我说了。”
多米尼克身为主祭，皮克不便驳他的面子，也不相信江北还能把事情翻过来，哼了一声，“好，那你说，事实已经一目了然，我看你还怎么狡辩？”
“好，那我就说了。”江北原本还打算澄清一下这些矿工挨打的经过，但瞧镇民们的热闹劲儿已经没人关心真相是什么，顿了顿，掷地有声地说：“我信仰圣光之道，做事向来问心无愧，从不怕人污蔑诽谤，更不害怕人们议论。”
当了这么久的神棍，江北忽悠的功底已经出神入化，说这句话时，音调低沉，语气中也有种千锤百炼而来的自信，一股正直庄重的气势油然而生。
镇民们听了皮克和矿工的指证，本来觉得这件事已经是事实，但江北一开口，又开始觉得他不像会和索菲娅私通的人。
格斯诺看着江北，胸口忽然生出一股仰慕之情，他是在教会长大的，见过的牧师中，没有一个能像这位老师一样令人信服，暗暗地想，不知道自己什么时候才能成为这样的僧侣。
索菲娅也扭头看过来，雪白的脸颊上还挂着泪水，但神色安定了许多。
“只说这些没用的干什么，”皮克莫名有些心虚，“我看你是没办法狡辩，才拿这种空话搪塞镇民。”
“我和索菲娅是朋友，这没错，但也仅限于朋友，没什么好辩的，”江北淡淡笑道，“我也不屑于和你们争辩，不过有个办法，谁在说谎，谁说了真话，用这种方法一试就知道。”
在多米尼克看来，这件事其实已经没有证辩的必要了，只要皮克没傻到自己改口，和人私通这种事只会越描越黑，但对江北的能力十分信服，好奇他能不能把局面翻过来，主动问：“不知道是什么办法？”
“圣光，”江北双手平台，默诵祷言，骨架内神圣能量涌动，两大团明亮的烛光术出现在掌心，晶莹的光点如倒落之雪，袅袅飘向半空，“圣光之道，以传播光明为本，它会庇护那些真诚善良的人，也会惩罚那些虚伪邪恶的人。”
他顿了顿，接着说：“这些矿工只要对圣光重复一遍刚才说过的话，是真话，圣光会庇护他，让他感到温暖，是谎话，圣光会惩罚他，让他痛彻心扉！”
“这是什么办法？”多米尼克一愣，当了这么多年主祭，他就从没听说过圣光还有这种功能，待会儿没效果，岂不是自认矿工说的是真话？
格斯诺也愣了愣，对江北的能力他毫不怀疑，但这个办法实在是太悬，圣光如果真懂得辨别善恶，世界上就不会有这么多坏人了。
索菲娅看着江北，轻轻咬着嘴唇，神色将信将疑。
镇民们也是首次听说这种事，议论声再次响起来。
皮克只当江北真有什么办法，没想到是这种办法，忍不住笑了出来，这个僧侣难道是读教义读傻了，把圣光当成了万能的？
生怕江北反悔，立刻咬死了这个办法，“那就一言为定，这些矿工说的是真话，不怕圣光的考验，等下证明了这点，我把你押去镇务厅，等塞西格镇守回来发落。”
“你们说的是真话，我自然无法狡辩，”江北淡淡笑道，“是真是假，一试就知。”
“你去说。”皮克不信圣光能辨别善恶，把一名矿工推到江北身前，揣起胳膊看着他，一副自信满满的架势。
这名矿工也不相信圣光有这种能力，但江北脸戴面具，目光如电，掌托两团耀眼的金色光辉，气宇轩昂地站在那里，自有一股不容冒犯的气势，他又有些犹豫要不要再污蔑这位僧侣。
“你说就是了，”皮克死活不信圣光会惩罚矿工，催促道，“他不过是在吹牛皮吓你，我保证没事。”
“如果你说的全是真话，为何又要胆怯呢？”
江北淡淡地问，心里却在冷笑，圣光当然不懂得辨别善恶，但是老子会，你小子满口喷粪，上次让米歇尔打你一顿是轻的，老子这次亲自收拾你。
“好，我说，”矿工吸了口气，犹犹豫豫地说，“我昨晚去水晶湖湖畔散步，撞见……”
光明之力和生命之力具有极好的亲和性，除非使用圣光击或神圣之火等高浓度的神圣魔法，圣光通常不会对活物造成任何伤害，但江北学会了暗影魔法，已经有了额外的攻击手段。
矿工说话时，他默诵暗言术·痛的祷言，骨架中的暗影之种立刻被调动，试图为这个魔法提供支撑。
循着这丝微弱的连接，江北感知到了暗影之种，顺势开启暗视之眼，调整了心中暗影和圣光的占比，不过担心这名矿工承受不住，当场毙命，暗影的占比还不到十分之一。
暗影能量完成调用的瞬间，江北又把圣光和暗影的占比调整了回去，这个过程他大量练习过，重复了没一万次也有五千次，虽然还做不到熟极自然，但转瞬之间就完成了，掌心的烛光术只是轻微一颤，暗言术·痛已经用了出去。
二百八十九 神罚
江北的实力已经接近光耀级，虽然暗影的占比很小，但也不是一名普通矿工能承受的。
那名矿工说到一半，耳中忽然传来“叮”的一声轻响，接着感到一阵难以忍受的疼痛涌了上来，“啊”的一声大叫，滚倒在地上。
这种疼痛很奇怪，他身上明明只有昨晚被米歇尔打出来的轻伤，刚才也没人碰到他，可仿佛灵魂在提醒他受了很重很重的伤，马上就要死去。
这是种纯粹的痛苦，无根无源，也无从抵抗，这个矿工惨叫着在地上翻滚，五官全挤到了一起。
江北出手的速度极快，众人也没想到一个圣光牧师会当众用暗影魔法偷袭，只注意到明亮的烛光术一颤，矿工就倒在地上开始惨叫挣扎，从表面上看，好像真是因为撒谎受到了圣光的惩罚。
多米尼克、格斯诺、索菲娅和教堂的僧侣都吃了一惊，皮克和另外五名矿工吓了一跳，围观的镇民愣了愣，“轰”的一声又炸了锅。
“我说过，”江北哼了一声，掷地有声地说：“圣光会惩罚那些虚伪邪恶的人，索菲娅性格柔弱，你欺侮她污蔑她，圣恩悬于头顶仍不知悔改，现在圣光已经作出裁决，不懂忏悔，就会一直痛苦下去，直到赎清你的罪！”
他身着天蓝色的祭司袍，掌托两大团耀眼的金色光辉，演技也是影帝级别的，一股不容侵犯的凛然正气由内而外地散发出来，让人不敢逼视。
索菲娅呆呆看过来，眼神中的不安和绝望渐渐消散，换成了镇定和安宁。
格斯诺也呆住了，自从多米尼克担任主祭以来，镇教堂的氛围就变得功利起来，受此影响，他原本是不太相信圣光之道的，但圣光的力量就摆在眼前，他不相信也得信。
多米尼克城府深沉，思维已经定型，不像格斯诺这样容易受到蛊惑，打死他也不信圣光真有明辨善恶的能力，很快意识到是江北暗中做了手脚，但以他的水平，怎么也想不明白江北是怎么办到的。
皮克为人不傻，很快也想到了这点，暗骂自己蠢笨，让这个牧师抓住机会做手脚，但刚要开口。江北目光一瞥，已经注意到了皮克的神情变化，没给他这个机会，烛光术一颤，一个暗言术·痛又用了出去。
皮克耳中一声嗡鸣，剧痛突如其来，惨叫一声倒在地上，和那名矿工一样，明明知道自己没受伤，也说不出来哪里疼，但偏偏疼得难以忍受，惨叫着翻滚起来。
剩下五个助纣为虐的矿工江北也没放过，掌心的烛光术连续抖动，五个暗言术·痛又用了出去，五名矿工也滚地惨叫，仿佛有条看不到的鞭子，正毫无宽宥地抽打他们。
围观的镇民不明就里，只当真是圣光在惩罚这些人，回想起自己刚刚在心中构想这位僧侣和索菲娅私通的细节，搞不好也要圣光划入“虚伪邪恶”之人的行列，受到惩罚，一个个全变了脸色，议论声也停了下来。
皮克带来助威的矿工也被这种景象吓住，呆呆站在那里，动也不敢动。
格斯诺早就恨不得揍皮克和这些总是骚扰索菲娅的矿工一顿，看到他们痛苦不堪地挣扎乱滚，既感到吃惊，又感到兴奋，暗暗发誓自己以后也要像老师这样强大，能引圣光之力惩罚这些恶棍。
多米尼克暗中观察着江北，想找到他做手脚的痕迹，他想到了暗影魔法，但自始至终，那两团烛光术都没熄灭过，而圣光和暗影是截然相反的能量，绝无可能同时使用，不自禁产生了一丝怀疑，难道圣光真的有辨别善恶的能力？
在这个念头下，他回想起自己身为主祭，不但从未虔诚地信奉过圣光，反而把圣光当成晋升和打压对手的工具，这才是最大的“虚伪”，心神惶恐，额头上竟沁出一层冷汗。
江北掌托圣光，无动于衷地站在那里，不停对皮克和六个矿工使用暗言术·痛。
这些人如果肯低头认错，他会放他们一条生路，如果死不悔改，他不介意痛下杀手，反正是圣光之罚，和他没关系，大不了把艾伦抬出来，以他对安度因的重要，杀这几个酒囊饭袋也是白杀。
在痛苦的折磨下，一个矿工很快承受不住了，叫嚷起来：“我忏悔！忏悔！我刚才说的全是谎话，昨晚是皮克让我们去骚扰索菲娅的，兜帽牧师根本没和索菲娅在一起，后来才过来打了我们。
皮克想占有索菲娅，就和我们串通好，让我们污蔑兜帽牧师和索菲娅，逼他不敢管这件事，我知道错了！我错了！饶过我！”
矿工的声音落下去，围观的镇民顿时一片哗然，六个矿工说辞又一致，一个在说谎，其他的自然也在说谎，他们跑过来看热闹，本来以为捉到了这位僧侣和索菲娅私通的实证，没想到闹到最后，全是皮克和这几个矿工编造出来的，不少镇民竟有些失望。
“你这种人活该受罚！”格斯诺走上前，狠狠踹了这个矿工一脚，“就该让圣光罚死你！”
索菲娅也舒了口气，看了眼江北，咬着嘴唇，清澈的双眸里若隐若现地浮起了一丝笑意。
“你懂得忏悔，圣光自然会宽恕你。”江北淡淡地说，不再对这个矿工用暗言术·痛。
这个矿工又疼了一阵，那种不知道从何处而来的疼痛忽然消失了，他瘫在那里，长舒了一口大气，但看了眼还在挣扎的皮克，又变得面如土色，这次他当众出卖蓬佩奥少爷，回去后还不知道会受怎样的折磨。
这样想着，他不由后悔听这位阔少的吩咐跑骚扰索菲娅，先了一顿暴揍，又受到圣光的惩罚，还得担惊受怕地等着对方的报复，半点好处也没有。
常言道与人为善就是与己为善，这么简单的道理，自己以前怎么就是不懂呢？
这个矿工懊悔时，剩下的五个矿工也扛不住了，指证是皮克吩咐他们去骚扰索菲娅，还提前串供污蔑兜帽牧师。
已经有人带头，五个人的心理负担比较小，把皮克为逼迫索菲娅屈服用过的许多恶心手段也说了出来，仿佛把罪全推到他身上，自己的罪就能轻一些。
二百九十 为你正名
在六个矿工的忏悔声中，周围的议论声也越来越响，皮克的为人这些镇民其实都心知肚明，但亲耳听到这么恶心的事，还是大开了眼界。
多米尼克也暗暗摇头，本来翻无可翻的一件事，最后局面竟完全反了过来，自己以后也得小心些了，这个牧师受圣恩庇佑，万一哪天真惹恼了对方，让自已也像这样当众忏悔，那可糟糕至极。
除非有必要，江北并非赶尽杀绝之人，不管谁认错，就不再对他使用暗言术·痛。
不久，五名矿工身上的暗影魔法效果尽数消退，那种莫名其妙的痛苦消失了，但和首个认错的矿工一样，几个人又开始担心皮克的报复，躺在那里你看看我，我看看你，一脸颓丧。
六个矿工已经全部缴械投降，皮克知道这次的事已经结束了，忍不住叫起来：“我忏悔！我也忏悔！是我错了，我对不起索菲娅，这总行了吧？”
“蓬莱奥少爷，你是他们的首恶，又欺负了索菲娅这么久，轻描淡写地认个错，就当已经忏悔了么？”江北冷笑道，“你觉得索菲娅会答应么，就算她答应我也不答应，就算我答应，圣恩也不会答应。”
皮克心里清楚是这个僧侣做的手脚，但拿不出证据，咬牙切齿地问：“那你想怎么样？”
“不是我想怎么样，而是你准备怎么做，”江北冷冰冰地说，“只有真心忏悔，圣恩才会宽恕你，不肯悔改，圣恩会一直惩罚你，直到你死去。”
“哈哈哈，”皮克疼得死去活来，反而笑起来，“你敢杀我？”
“不是我要杀你，是圣光要杀你，”江北目光一绽，冷冰冰地看过去，“你以为自己是矿场主的儿子，就能无法无天么？圣恩之下，人人平等，连安度因大帝也是位恪守牧师之道的僧侣，你作恶多端，不知悔改，杀了你又能怎么样？”
“对，”格斯诺巴不得看皮克多吃些苦头，附和着叫起来，“是圣光杀的你，你父亲的权势再大，还能大过圣光，大过安度因大帝么？”
索菲娅也看着皮克，什么话也没说，但眼神表明看到这个恶棍受到惩罚还是很开心的。
皮克身为矿场主的独生爱子，仰仗父亲的财富和权势，在镇上腾扬跋扈惯了，自觉没人敢惹他，才率众来镇教堂找麻烦，但对上江北明亮的目光，竟不由自主打了个激灵。
话里的意思也很清楚，就是要着落在圣光上发落他，就算事后父亲追究起来，他人也死了，还有什么用？
这样想着，皮克害怕起来，转头看向多米尼克，想向这位主祭求助。
多米尼克为人精明，知道落水狗不能救，不等皮克开口，就把他堵了回去，“蓬佩奥少爷，有些事你做得的确太过份了，只能真心忏悔，以虔诚之心恳求圣恩的宽恕，才是正道。”
皮克求助无门，后悔冒冒失失地来找这个僧侣的麻烦了，他很清楚忏悔是没用的，关键在这个僧侣身上，只有让对方满意才会放过他，服软道：“牧师，我知道错了，你想让我怎么忏悔？”
“你不懂得如何忏悔，我可以教你，”江北没太为难这个纨绔子弟，那不是他的目的，冷冰冰地说，“我问你几个问题，你如实回答，诚心认错，自然会宽恕你。”
他顿了顿，接着问：“这六个矿工说你觊觎索菲娅，所以故意刁难她欺负她，想逼迫她屈服，是不是真的？”
这件事在镇上几乎无人不知无人不晓，但由皮克亲口说出来，相当于自认卑鄙下流，性质又不一样，他犹犹豫豫地不肯说。
江北冷哼一声，又一个暗言术·痛用了出去，稍微提高了暗影在心中的占比，魔法威力强了一些。
皮克一声惨叫，又开始满地乱滚，剧痛之下，额头上爆起一片青筋，牙齿也咬得“格格”作响，叫起来：“我说！我说！是！是！是我想占有索菲娅，我给她钱她不要，给她东西她不收，我不知道她要什么！我才折磨她，刁难她！”
在场的镇民对这点都心知肚明，并不感到意外，但看到一位矿场主的儿子，被逼得当众承认这种龌龊事，都觉得有些好笑，不过谁也不敢笑出来。
“好，第二个问题，”等皮克缓过来一些，江北继续问，“昨天夜里，是不是你让那些矿工去骚扰索菲娅的？”
“是……是我。”皮克不敢再狡辩，躺在地上有气无力地说。
“第三个问题，”江北又问，“是不是你和几个矿工串好供，跑过来污蔑我和索菲娅的？”
“是。”这虽然是事实，但皮克被逼着当众承认，又别有一番滋味儿，声音听起来嗫嚅。
三个问题由皮克亲口承认，比矿工的指证直接得多，事情的前因后果确定无疑，周围的议论声又响起来。
江北准备抓住这次机会帮索菲娅正名，问这三个问题只是为了铺垫，直奔了重点，“我还有最后一个问题，回答好这个问题，你就有望获得圣光的宽恕，回答不好，你想清楚后果。”
他顿了顿，接着问：“索菲娅来到闪金镇后，镇上忽然有了很多她的传闻，这件事和你父亲有没有关系？”
这些传闻在场的镇民也全知道，索菲娅刚来镇上时，人们其实挺同情这个美丽而又孤弱的女人的，但因为这些传闻，人们对她的态度风向大转，让索菲娅在镇上长期抬不起头来。
直到后来时间长了，人们从索菲娅的言行举止上才发现她不像传闻中那样不堪，但这种传言对女性来说无疑是最大的伤害，听江北问起这件事，都安静下来看着皮克，等待他的答案。
索菲娅身为这些传闻的受害者，也转头看向皮克，似乎回忆起了这两年来因那些传言受过的委屈，双眸里隐隐蒙着一层雾气。
“我……我不知道。”皮克的神情有些紧张，这件事的内幕他是知道的，确实是他父亲安排人暗中散播了这些谣言，可承认造谣中伤一个孤弱无助的女人这种事，不仅涉及到他个人的名誉，蓬佩奥这个姓氏也将为此蒙羞。
二百九十一 昭雪
“你胡说，”格斯诺叫起来，“这些传闻肯定是你父亲散播的，你是他的儿子，怎么会不知道！？”
“蓬佩奥少爷，”江北俯视着皮克，声音冷下来，“圣恩的宽容也是有限的，你的机会不多了。”
江北目光如雷似电，认真一个人时，无形中就有一股杀伐之气，在他的注视下，皮克本能地感觉到了危险，那是种令人忍不住战栗的危机感，仿佛面前就是深渊，随时可能掉下去。
这个牧师真的会杀掉自己，这是皮克唯一的念头，他的心理防线很快就崩溃了，大声叫起来：“我承认了！我都承认！那些谣言是我父亲散播的，是他散播的，我什么也没做，我求你，你饶了我……”
他语无伦次的声音落下去，围观的镇民安静了一下，又“轰”的一声炸了锅，因为这些传言，两年来索菲娅终日活在人们指指点点的目光和议论声下，头都没敢抬起来过，原来真是道格·蓬佩奥造的谣。
两年蒙冤，终昭得雪，索菲娅身体一晃险些摔倒，似乎深埋心里的委屈一起爆发出来，微微昂起脸，闭上眼睛，泪水涌出柔密的眼睫，像珠串一样顺着雪白的脸颊滑落下来。
“你肯承认，我当你真的知错了，”江北的目的已经达到，懒得再演“圣光施罚”的戏码，手掌一合，将两团烛光术收了回去，居高临下地看着皮克，冷冰冰地说，“希望你记住这次的教训，以后好自为之，别再落到像今天这样的境地。”
皮克兴师动众地跑过来找麻烦，最后自己反倒被狠狠折腾了一顿，还被迫在众人面前承认种种恶行，胸口像揣了一块大石头，憋得生疼，但面对江北的注视，半句也不敢反驳，几名矿工把他扶起来，灰溜溜地离开了。
镇民们欣赏完一场大戏，没热闹好看，议论着这次的事，陆陆续续地散去了。
“兜帽牧师，我早就知道皮克会这样做，原本还担心你，”多米尼克装出一副很关心江北的模样，“还好圣光庇佑，让皮克自食恶果，我也松了一口气。”
“多谢托马斯主祭关心，”江北不着痕迹地敲打了这位主祭一句，“你常说为人对圣光要虔诚，皮克就是个不虔诚的人，今天不栽跟头，明天也要栽的，你说对不对？”
“呵呵，牧师说的也是。”多米尼克听出了话里的意思，干笑道，带着几名僧侣回了教堂。
江北走到索菲娅身前，伸手把她的淑女帽摘了下来，淡淡地说：“这顶帽子，你喜欢就戴着，不喜欢就不要戴了，生活只喜欢勇敢去反抗它的人，不喜欢躲躲闪闪的人。”
“嗯。”索菲娅轻轻点头，似乎不知道该怎样表达谢意，只是对江北笑了下，马上又把头低下了。
“发型也该换换。”江北想了想，又伸手解开了索菲娅束头发的发绳，发髻应势而散，一头金色秀发垂落下来。
当前社会，女士束发成髻是已婚的标志，江北的本意是想暗示索菲娅不要再固守“洛林夫人”的身份，勇敢地去追求自己的幸福。
但帮女士拆发，是丈夫或很亲密的人才做的事，索菲娅似乎会错了意，脸颊上蓦然腾起两团红霞，双眸中波光流动，头扎得更低了，两只手也垂在小腹前不安地绞着。
江北也觉得这个举动稍显亲密，笑了笑，转头对一旁的格斯诺说：“你带索菲娅来的，还把她送回去，送到了别耽搁，回来接着背你的教义。”
“知道了。”格斯诺正巴不得去做这件事，一脸高兴地答应下来，“索菲娅，我送你回去。”
“嗯。”索菲娅点点头，但没离开，征询地看了眼江北，仿佛必须要等他许可才可以走。
江北有些无奈，人的困境可以改变，但性格却不是想改变就能改变的，淡淡笑道：“回去吧，遇到什么麻烦，尽可以来找我。”
“哦。”索菲娅又点点头，跟着格斯诺一步两回头地走了。
江北目视两个人走远，正准备回教堂，一个声音忽然叫住了他，转头看过去，只见是纳德，笑着问道：“你怎么没回去？”
“牧师，你救了我一命，还没机会向你当面道谢，”纳德走过来对江北鞠了一躬，“我听说了这次的事，就跑了过来，米莎和莱恩本来也要来，但他们身体不好，恢复得没我快，还在家里修养，托我向你转达谢意。”
“嗯，谢意我收下了，”江北笑道，“以后好好生活，别再闯祸让家里人担心。”
“牧师，再借给我两个胆子我也不敢了，”纳德笑起来，一脸开朗的模样，“等身体再恢复一些，我准备去找些事做，东谷伐木场那边正在招募工人。”
“好，”江北点点头，“如果遇到困难，可以来找我。”
“知道了，”纳德躬了躬身，“牧师，以后有什么事需要我，尽管吩咐，大事我帮不上忙，但跑腿儿打听消息这种事，我最擅长。”
说完又对江北躬了躬身，然后跑远了。
江北目视纳德离开，回了教堂，刚进大厅，就看到艾伦站在里面，似乎在等他，微微一怔，本能地问道：“有事？”
“事情倒没有，”艾伦走过来，笑了笑，压着声音说，“刚才我都看到了，你这个人真的挺不错的，有头脑，有能力，有手段，唯独一点不好。”
“哪点不好了？”江北笑着问。
“眼瞎。”艾伦说了两个字，然后转身向内门走去。
“眼瞎？”江北又一愣，“什么意思？”
“你这么聪明，告诉你多没意思。”艾伦头也不回地进了内门。
难道在说自己不该得罪一位矿场主的儿子？
江北琢磨了一阵“眼瞎”的含义，但想不通透，索性不想了，艾伦既然没明说，意味着肯定不是重要的事。眼瞎就眼瞎，刚来到这个世界时，他确实不敢招惹皮克这种人，但现在，区区一个矿场主他还真没放在眼里。
希望皮克回去后能想清楚，不是他这个僧侣得罪了对方这个矿场主的儿子，而是对方这个矿场主的儿子得罪了他这个僧侣。
二百九十二 穷极思变
力挫皮克·蓬佩奥这件事，彻底巩固了江北在闪金镇的地位。
多米尼克担任主祭以来，镇教堂从未办过什么惹人注目的大事，镇民对圣光已经感到陌生。
但江北到来后，先集众人之力治好了北郡修道院宣告没救的三个镇民，后以一己之力剿灭了所有豺狼人，现在又引圣光之力惩罚了皮克和几名矿工。
这让“圣光”一下成为了闪金镇最热火朝天的词汇，关于江北的种种传闻也再次在镇上流传开，现在人们普遍认为，这是个真正领悟了圣光之道的僧侣，受到了圣恩的庇佑。
只是谁也不清楚，这样的一个人为什么会窝儿在镇教堂当典籍僧侣？
在镇教堂，江北也成为了“扫地僧”级别的人物，多米尼克又老实了，没什么重要的事从不来打扰他，其他僧侣也对江北变得毕恭毕敬。
格斯诺也变得踏实了很多，俗话说看广告不如看疗效，这件事让他彻底改变了对圣光的认知，开始认真阅读藏书室的典籍，期望从中领悟圣光之道，也掌握圣光之力。
索菲娅的变化不大，出门时还是习惯戴着那顶淑女帽，依旧把帽檐儿压得很低，也没按江北的期望解开发髻去追求幸福，还是老样子，总显得小心翼翼的，只有来教堂找江北，单独面对他时，才会偶尔表现出这个年龄的女性该有的活力和魅力。
江北慢慢地也弄明白了，并非是困境造就了索菲娅谨小慎微的性格，而是谨小慎微的性格造成了她的困境。
她总戴着那顶淑女帽，是因为觉得这样更安全，不肯解开发髻，也并非因为喜欢“洛林夫人”的身份，而是觉得这样能少让人关注自己。
这就是一个柔弱、谨慎、没什么自信和主见的人，甚至把自己的美丽都当成一种错误，从不敢轻易展露，但对生活又有着莫名的热爱，超能逆来顺受。
江北觉得索菲娅这种性格，也许和她像金丝雀一样被斯皮尔关在笼子里的经历有关，她只是人离开了那个笼子，但心还一直被关着。
而且他感觉得出来，索菲娅开始依赖他，是那种发自骨子里的，每隔一两天就要来给他送东西，花茶、糕点、其它微不足道但精心制作的小礼物，好像非要看到他还在才能心安。
这让江北有些头疼，无论是个人意愿，还是安度因迟迟不来的安排，他都清楚自己并非能留下来去守护谁的人，索菲娅想要找到真正的安宁，只能靠自己，可从根本上改变一个人的性格，难度不亚于搬山，只能走一步说一步。
时间一天天过，战争对闪金镇的影响仍在加深，但人们的生活始终过得去，局势的恶化似乎得到了遏止，短期内还看不到崩盘的迹象，安度因大帝那边也始终没动静。
冥修，熟悉暗影魔法，阅读炼金术和附魔术的书籍，江北的生活既充实又无聊，充实的是，从早到晚他很少让自己闲下来，无聊的是，无论他多努力，进步是越来越慢了。
冥修是个长期工程，短期内精神力不会发生质变，对暗影能量越来越熟悉，但也到了百尺竿头难进一步的瓶颈阶段，读了大量炼金术和附魔术的基础知识，始终募集不到材料来练手，制作负面能量药剂的事也无从谈起。
江北对负面能量的需求并不是很迫切，相反的是，戈德林之戒的诅咒不停在涨，骨架里的能量已经快涨满，他还得找个地方偷偷用掉。
不过他很清楚，真到要用时，光靠戈德林之戒的这点诅咒肯定不够，只有配置出高能量密度的负面药剂才是长远之计。
江北去找过艾伦一次，期望这位军情七处的特工能通过自己的渠道弄来一些材料，但被拒绝得很干脆，艾伦表示自己现在就是个镇教堂的副主祭，什么渠道也没有。
这条路走不通，江北又换了一条路，格斯诺帮他搞来黑暗教义时提到过，暴风城存在一些见不得光的商人，专门售卖市面上不常见的东西。
在江北看来，既然有这种商人存在，那么背后肯定有流通的渠道，其中必然包括货源，就像前世的经销商串货，表面上看着生意很萧条，实际上背地里卖得很火爆。
他记得索菲娅提起过，她的母亲曾在暴风城的一家魔法制品店打工，自己也经常去找店主聊天，准备从这方面入手碰碰运气，说不定能有所斩获。
趁这天索菲娅来教堂找他，江北问起了这件事：“你提到的以前经常去的那家魔法店，现在还开业么？”
“不太清楚，我很久没去那边了，”索菲娅摇摇头，但又接着说，“不过应该还开着，前不久店主给我来了信，问我怎么不去她那里了。”
“和店主很熟？”江北问。
“嗯，”索菲娅点点头，“她是个暗夜精灵，人很好，对我也很好。”
“你能不能帮我和店主联系上？”江北道，“我有些事找他帮忙。”
“什么时候？”
“越快越好。”
“那我今天就去暴风城拜访她，”索菲娅一副马上就要动身的模样，“你有什么事要帮忙，我告诉她。”
闪金镇距离暴风城不远，但过去要穿过艾尔文森林，索菲娅一个人去，江北还真有些不放心，他要做的事索菲娅也未必能传达清楚，道：“这样，我陪你一起去，当面和店主谈。”
“我们一起去么？”索菲娅显得有些犹豫，“我经常来教堂，镇上的人好像……好像又在议论这件事了。”
江北明白索菲娅的顾虑，虽然已经证明皮克对他们两个的关系纯属污蔑，但架不住镇民们总爱在这种事上发散思维，索菲娅和他一直在教堂见面，情况还好一些，现在结伴离开闪金镇，难保不会起什么风言风语。
可他想让索菲娅明白一个道理，总在意别人的看法，就永远走不好自己的路，笑道：“嘴长在人家身上，脚长在自己身上，你管他们说什么，就带着我一起去，那些人还能吃了你。”
“好。”索菲娅俨然很乐意和江北同行，立刻点了点头。
二百九十三 世界很小
事情说定，江北去找了格斯诺，让他帮忙去镇上借辆马车，江北在闪金镇声望日隆，借辆马车简直不要太简单，格斯诺很快就借了辆敞篷的马车回来，连车夫都找好了。
“我和索菲娅要去趟暴风城，你要不要去？”江北笑着问。
“我……我……”格斯诺明显想一起去，但“我”了两声后又摇摇头，“我不去了，还有那么多典籍没来及看，我得抓紧时间，老师，你和索菲娅路上小心些。”
格斯诺的进步江北看在眼里，都说读书无用，但只有知识才能从根本上重塑一个人的心灵，背了大半个月的教义，这孩子的气质已经由当初的油毛儿二混子变得渐渐稳重起来，勉励道：“那你努力吧，回来给你带好吃的。”
“那我要吃市场的石炭烤鹌鹑，还有……还有那里的蜜汁干酪，”格斯诺立刻说，“上次去我吃了一次，味道不错。”
“好，给你带回来。”江北无奈一笑，刚想夸这小子稳重了，转眼就贪起了嘴。
他扶索菲娅登上马车，自己也上车和她并排而坐，让格斯诺代自己向多米尼克告个假，然后嘱咐车夫驾车前行。
去拜访别人，不好空手而去，索菲娅先嘱托车夫去木屋那边取了些花茶。
马车经过镇上时，她俨然对和江北共乘一辆马车感到忐忑，姿势正襟危坐，帽檐儿也压得很低，显得有些局促。
江北伸手把她的淑女帽摘了下来，笑道：“做贼了？”
索菲娅怔了怔，微微笑了下，轻轻吐了口气，靠在了车座上。
取好花茶，车夫驾着马车离开闪金镇，沿着林间的道路向暴风城驶去。
江北和索菲娅并肩而坐，耐人寻味的幽香阵阵飘来，他忍不住去看她。他的视角由上往下，在深色淑女裙的包裹下，两团雪白显得格外饱满，其中一团的上缘还有粒小痣，随着马车的颠簸不断颤动，风景说不出来的宜人，江北忍不住多瞄了两眼。
很快，索菲娅注意到了江北的视线，扭脸看看他，又低头看看他瞄的部位，唇角微弯，露出一个若有若无的笑容。
“咳咳，风挺大的哈。”江北假装若无其事地去看路旁的林影，心里在想，刚问人家“做贼了”，自己倒来了个做贼心虚。
索菲娅低着头默不作声，双眸波光流动，温柔地笑了。
马车一路前行，不知不觉到了暴风城，按照索菲娅的指引，车夫驾车来到市场，停在一家附魔制品店前。
江北看着店面，感觉有些熟悉，很快记起自己刚到暴风城时光顾过这家店，店主是个名叫“泰利娅·晨风”的女暗夜精灵。
随索菲娅进门后，果然看到非常带感的泰利娅就站在柜台后面，不由哑然失笑，世界要不要这么小，偶遇的一个暗夜精灵竟然和索菲娅还有这层关系。
“这是谁来了？”索菲娅刚进门，泰利娅就眼睛一亮，从柜台里快步迎出来，拥抱了索菲娅一下，然后上上下下打量着她，用略显沙哑的音色说，“我的小甜心，你好久不来我这里，我还以为你忘记了我这个老师。”
“泰利娅姐姐，我也好想你。”索菲娅只是性格有些谨慎，但俨然是个情感丰沛的人，和泰利娅打着招呼，眼眶已经红了。
“你还是那么爱哭鼻子，是不是又有人欺负你了？你告诉我，我去揍死他，”泰利娅又抱了下索菲娅，视线接着转向了江北，江北上次来店里时穿着神使法袍，现在换了身行头，她没认出来，似乎把他当成了欺负索菲娅的人，“就是这个牧师么？”
“不不不，他是我的……我的朋友，”索菲娅连连摆手，对泰利娅介绍了一下江北，“他是闪金镇教堂的一名僧侣，我们都叫他兜帽牧师，他有事找你帮忙。”
“泰利娅，不记得了么？”江北笑道，“我来过你店里，还恳请你打个折儿，但你没同意。”
“原来是你，”泰利娅似乎想了起来，又问，“你和我的小甜心一起过来，有什么忙让我帮？”
“我打听到暴风城有些特殊的商人，专门售卖市面上不常见的东西，他们背后应该有些特殊的渠道，”江北开门见山地说，“我想问问你能不能接触到这些渠道，帮我弄到一些初阶魔法装备和炼金术的材料。”
“你可能要再次失望了，”泰利娅没问江北要这些东西干什么，直接了当地拒绝了，“我这里是家正规的附魔店，和那些人从没来往。”
在江北看来，这家附魔店一没材料二没客人，又没像其它魔法制品店那样关门大吉，背后肯定有些猫腻，只不过泰利娅不想帮这个忙，准备和她再谈一谈，但泰利娅问起了索菲娅这段时间的经历，一副不准备再理睬他的模样。
“泰利娅姐姐，这是你教我做的花茶，”索菲娅看出江北遇到了困难，把带来的花茶递给泰利娅，“你看看是不是进步了？”
泰利娅把装茶的布包接过来，捧在脸前深深吸了口气，又打开布包看了看里面的茶，笑着赞道：“小甜心，你比真正的暗夜精灵还要懂花，花的香气刚刚好，茶里也没有一丝杂质，感谢你给我送来这么好的茶。”
“泰利娅姐姐，”索菲娅看了眼江北，求恳道，“你要是能帮忙就帮帮他，他是我的……我的朋友。”
“原来你送茶是想让我帮忙，”泰利娅笑起来，转头看看江北，又回头研究了一下索菲娅的神情，忽然“哦”的一声，像是明白了什么，“我的小甜心找到心上人了。”
“不，不是，”索菲娅看了眼江北，否认道：“他是名僧侣，是我的朋友。”
“安度因大帝也是名牧师，将来还不是要选王妃。”泰利娅好像要帮索菲娅做个评判，上上下下地打量着江北，似乎挺满意，连连点头。
江北有些无语，这是个暗夜精灵还是个邻家大婶儿，怎么还负责这一块儿，说道：“泰利娅，我最近在研究炼金术和附魔术，急需一些材料练习，如果你有办法，还望帮帮忙。”
“你来，肯定是没有，”泰利娅转头看着索菲娅，笑道，“但我的小甜心要帮你，当然有了，不知道你需要些什么材料，我先看看能不能弄到。”
练习附魔术只需要一些初阶的魔法装备，不需多说，但炼金术要用的草药有些杂，难以口述，江北朝泰利娅要来纸笔，按照记住的配方开始书写。
二百九十四 生意
这段时间，江北苦读炼金术，记住的配方没五十个也有三十个，但他只有千数金币，全练习一遍不太现实，只挑了像疯狂炼金师药水、战斗饮剂、火山药水、螳螂妖药剂等具有代表性的配方，把需用的药草和材料写下来交给泰利娅过目，笑道：
“我不知道这些药草的行情，泰利娅，你看看这四个配方，帮我预估一下600金币最多能买多少份量。”
“哇哦，”泰利娅扫了眼那些药草，眉毛挑了挑，“你要的东西够多的，600金币恐怕买不了多少，像拉格维花和鞭尾蜥草这种药草现在很难弄到，价格昂贵。”
她顿了顿，抬头问江北：“你做这些药剂干什么，自己用？那你可真是太不把钱当钱了。”
江北瞧泰利娅的模样，好像对各种药草的价格非常了解，说明和那些黑市商人打交道不少，甚至有可能就是其中的一员，否则一个附魔师不应该对药草也知道得这么详细。
说道：“我自己用不到，只是用来练习，做好的成品我希望你能帮忙卖出去，挣来的钱再用来买材料，我要把它做成一笔生意。”
这是江北一早就想好的，现在通货膨胀，1000金币不算大钱，肯定经不住花，只有以售养练才是长远之计。
而这条渠道建立起来后，索菲娅也可以从中受益，不管安度因的命令什么时候下来，他早晚会离开闪金镇，到时这项生意可以由泰利娅帮衬着交给索菲娅打理，作为她谋生的手段。
“你的想法很好，”泰利娅又扫了眼四个配方，摇摇头，“但除了火山药水还能卖出去外，其它三种药剂都没什么销路，只能砸在手里。”
“那什么药剂容易卖？”江北试探着问，担心泰利娅不肯尽心帮忙，又补充道，“这不是我自己的生意，而是我和索菲娅两个人的生意。”
“我？”索菲娅一怔，“我没……没钱做这种生意的。”
“不需要你投钱，”江北没说日后的打算，笑道，“从今天开始，我雇佣你了。”
“啊？”索菲娅又一怔，接着顺从地点点头，“哦。”
泰利娅看了眼索菲娅，笑着问江北：“你是故意哄我开心？还是真的想对索菲娅好？”
这种问题不好回答，江北反问道：“你觉得呢？”
“我觉得？”泰利娅看了阵江北，笑起来，“我觉得你是个大滑头，身为僧侣不守戒律，把索菲娅的心骗走了。”
“我……我才没有。”索菲娅争辩道。
“没有你脸红什么，”泰利娅调侃道，“你们人类最爱隐藏自己的心思，有人隐藏得非常好，谁也看不透他心里在想什么，比如他。”
她看了眼江北，又去看索菲娅，“你不是那种人，你心里想什么全写在脸上，一眼就能看出来。”
“泰利娅，我确实需要药草练习炼金术，”江北有些无语，出来谈个事情愣是谈出了拉媒说聘的感觉，正色道：“麻烦你帮忙物色几种好卖的药剂，配方的话我尽力去找，如果实在找不到，可能也需要你帮忙。”
“我确实知道几种好卖的药剂，配方也可以帮你找来，”泰利娅言归正传，写了几个药剂的名字，看着江北说：“就是不知道你敢不敢做？”
“敢不敢做？”江北看了看泰利娅写的药剂名字，目光微微一绽，药剂一共有四个，梦魇药水，幽灵药粉、败血毒剂和远古魔力制剂，除了远古魔力制剂外，其它三种瞧名字就不正道，甚至败血毒剂本身就是种负面药剂，问道：“这几种药剂卖都得特别好么？”
“这个世界，不管什么时候，好人总是没有坏人多。”泰利娅微微一笑，“你敢做，就有生意，不敢做，就没得谈了。”
“就这四种药剂吧，”江北没什么不敢的，他不做，也会有别人做，因为这点望而却步未免太蠢，而且他本来就在寻找一些特殊的配方用来配制负面能量药剂，一下得到了三种，无疑是雪中送炭，想了想说：“再加一个火山药剂，600金币，能买多少份量就买多少份量。”
他把从影牙城堡拿到的金币从魔法包中取出来，堆放在柜台上，又数出十枚金币准备给格斯诺买嘴吃，“剩下的钱劳驾全买成初阶魔法装备。”
“没想到你这个僧侣这么富有，上次来时那么吝啬，”泰利娅扫了眼那堆亮灿灿的金币，笑道，“不过有点必须提醒你，这四种药剂据说成功率非常低，至少要保证四成的出货率才能回本儿，高了能赚，低了会赔，如果一剂也做不出来，那600金币就像被风吹走了。”
江北的炼金术只有高级水准，不确定自己能不能做出这四种药剂，但炼金术最大的好处是，只要入了门，理论上任何配方都可以尝试，有这个机会总要试一试，笑道：“要做不出来，我谁也不怪，就当这600金币被风吹走了。”
“有魄力，我最喜欢你这种人，”泰利娅笑了笑，又看了眼索菲娅，调侃道，“我的小甜心跟我学了那么久的拆解装备，眼光还是有的。”
“我哪有了？”索菲娅看了眼江北，把头低下了，唇边浮起一丝若有若无的笑意。
“泰利娅，这些材料什么时候能到，”江北急忙往正题上引，再由着泰利娅说下去，他真要成拐带良家妇女的僧侣了，“我等不了太久，有些着急。”
“别人看我心情，”泰利娅笑道，“你的话，明天吧。”
“明天？”江北更加确定泰利娅是地下商业链条中的一份子，否则不可能这么快就弄到这些材料，还说明一点，很可能某人或某个组织暗中垄断了这些行业，构建起了新的流通体系，有稳定的货源和销路，这也是市面上买不到这些东西的原因。
“明天，你要的材料和配方都能到齐，”泰利娅点点头，“你自己带回去，还是我找人送过去？送的话需要额外付些费用，因为那不是我的人。”
江北带索菲娅离开闪金镇，虽说不怕镇民们议论，但在外面过夜就过份了，道：“我和索菲娅还要回闪金镇，这次找人送，如果生意能做起来，我会物色人选，专门负责运送这件事。”
“那你可要挑个靠得住的人，”泰利娅叮嘱道，“暴风城目前没心思重建正规的商业渠道，这种生意不难做，但也不能太张扬。”
江北要亲自物色人选，正是考虑到这种生意不好光明正大的做，不想由不熟悉的人运送，以免节外生枝，点点头，“这点你放心，靠不住的人我不会找。”
二百九十五 负面药剂
两个人商议好，泰利娅不再理会江北，和索菲娅唠起了家常。
凯瑟琳就在暴风城，江北原本想去法师塔看看她，但时间已经不早，还要赶回去，又放弃了这个念头，等索菲娅和泰利娅叽叽咕咕地聊了一阵，就带她告辞，先到市场买了格斯诺点名要吃的烤鹌鹑和干酪儿，然后乘车回到闪金镇，等待材料送来。
泰利娅的办事效率没让江北失望，次日半下午，索菲娅就到教堂找到江北，说东西送到了她那里，江北立刻跟她去了水晶湖畔的那栋木屋。
自认识索菲娅以来，这是江北首次来这栋木屋，木屋格局不错，有个大大的会客厅，窗口明亮，光线很充足，但陈设空荡荡的，几乎可以用家徒四壁来形容，不过收拾得非常干净，窗口和墙上还挂着一些用旧东西做成的工艺品，应该出自索菲娅之手。
会客厅旁的一扇屋门半开着，江北瞥见屋子里放着不少布块和皮革，应该是索菲娅做活儿时的用料，存放在里面，收拾得也非常整齐，布块和皮革分别按大小摞在一起，看着非常规整。
江北听木屋里安安静静的，好像米歇尔不在，问：“米歇尔不在么？”
“我告诉米歇尔你要来，她就非要出去，”索菲娅笑了笑，“好像去老宅子那边了。”
这是要给索菲娅创造和自己单独相处的机会么，这个女仆倒是挺有意思的，江北心里想着，问道：“泰利娅送来的东西放哪里了？”
“我怕被人偷了，藏在床下面了，”索菲娅带江北上二楼去了自己卧室，从卧床下面掏出来一个储物包，“我没打开，应该都在这里了。”
江北接过储物包时，顺便打量了眼卧室的环境，不大的一个房间，向阳，采光很好，透过窗口还能看到水晶湖的湖面，但陈设也非常简陋，只有一张床和一个梳妆台，梳妆台镜子边缘的装饰坏了一块，上面挂了个用布块缝制的人偶用以掩饰。
任何人看到，都不会相信索菲娅这样美丽的女人就住在这么简陋的地方，江北也忍不住问：“这两年来，你就一直住在这里？”
“对啊，要不我还能住那里，”在家中，又单独面对江北，索菲娅轻松了许多，对他笑了笑，转身走到窗口旁，看着远处的湖面说，“这里挺好的，很安静，风景也不错，就是蚊虫有些多，夜里围着你使劲儿咬，赶也赶不走。”
她回头对江北一笑，又扭头望着窗外，抬手把发绳解开了，甩了甩头，一头秀发在阳光下披散着垂落，带起一股沁人的幽香。
江北看着索菲娅的背影，暗暗地想，不管以后谁娶了索菲娅当妻子，都是一种巨大的幸福，可惜这个人注定不是他，说道：“楼里有没有不用的空房间，我看看泰利娅都送来了什么东西。”
“空房间多了，”索菲娅回过头来，“我已经为你准备出来了一间。”
她说着话，似乎醒觉话里有语病，又补充道：“我的意思是怕你做东西时要用到，昨晚和米歇尔临时收拾出来一间。”
在教堂大张旗鼓地做这种生意未免太嚣张，江北原本就想着把地点选在这栋木屋，一是安静没人打扰，二是也让索菲娅熟悉一下流程，日后便于接手，笑道：“你倒是挺细心的，带我去看看。”
“就在隔壁。”索菲娅带江北去了另外一个房间。
这个房间比索菲娅的卧室要大许多，有两扇大窗口，光线通明，但陈设也空荡荡的，只在一扇窗口下摆着一张破旧的大桌子和两三个木凳，桌子一角摆着一盆叫不出名字的野花，好像刚浇过不久，花瓣和花叶上还残留着水滴，在透过窗口的阳光下莹莹闪亮。
江北知道花是索菲娅摆上去的，在有限的条件下，她在试图给他提供更舒适的环境，笑道：“这盆花很漂亮，多谢你了。”
“就是……就是从湖边随便采来的，”索菲娅温婉一笑，“你喜欢就好。”
江北笑了笑，打开那个储物袋，把里面的东西取出来放在了桌子上。
泰利娅送来的东西不少，几份配方，十来个装着不同颜色药粉的透明罐子，一套专用的炼药器具，二十来件隐隐透出绿光的魔法装备，还有一套附魔用具。
那些装备在桌子上放不下，江北全搬到了地板上，先研究了一下几个炼金术的配方，这对他来说比较熟悉，容易入手。
泰利娅提到的四种药剂再加一个火山药水，配方全齐了，江北浏览了一遍，了解了几种药剂的用材和作用。
火山药水的主材料是烬花的花粉和艾萨拉之纬纱的杆茎，效果类似火力药剂，可以猛烈燃烧。
梦魇药水由梦誉花的花蕊加上梦魇藤的藤皮制成，顾名思义，可以致人昏迷不醒，如中梦魇，只能任人摆布。
幽灵药粉由幽灵松的松露做成，效果奇特，可以让人进入短暂的潜行状态。
远古魔力饮剂由伊瑟拉莱的种子和安瑟瑞尔花的花蕊制成，表面上是种恢复药剂，但饮用后会带来不可预期的变形效果。
最奇葩的是败血毒剂，这种药剂由风暴藤的藤皮熬成，确实如江北所料，这是种负面药剂，但效果又和他想象中的毒剂完全不一样。
在配方中，它的名字又叫死血之毒，饮用后会污染饮用者的血液，同时可以提供一定的防护，使饮用者抵抗这种毒素，药效持续时间内，饮用者在战斗中负伤后，溅出去的血液因含有毒素，会使攻击者中毒。
换句话说，这是种强力的自保药剂，开战前来一瓶，就可以脱光屁股顶风乱跑，而对手只能退避三舍磕头认错。
看着这几个配方，江北哑然失笑，难怪这几种药剂不愁销路，它们的效果组合起来简直就是一条龙服务。
先用幽灵药粉隐藏自己秘密潜入，然后祭出梦魇药水放翻目标，心情不错再用一用远古魔力饮剂耍个宝，最后再用火山药水毁尸灭迹，万一被发现，还能喝下败血毒剂来个金身不坏，大摇大摆地跑路，在鸡鸣狗盗之辈手中，绝对是打家劫舍的必备良品。
二百九十六 炼金达人
江北斟酌了一下五个配方，决定先炼制梦魇药水，配方等级上，这是种专家级的炼金药剂，在几个配方中是最简单的，理论上也最容易制作。
江北阅读了大量炼金术的书籍，除去记住了很多常见的配方，炼金术方面的知识也得到了拓展。
按照他学到的东西，高级药草和低级药草不同，开始呈现出自身独有的药性，越高级的药草，药性就越明显，因此高级别的炼金术和低级别的炼金术相比，在炼制思路上发生了一些变化。
总体来说，初阶炼金术是通过炼制将材料的药性催化出来，得到想要的效果，而高级炼金术则刚好相反，是将药草固有的药性提萃出来，提萃度越高，药剂就越好，但对火候提出了更严格的要求，
梦魇药水的主材料是梦誉花的花蕊和梦魇藤的藤皮，已经磨成药粉，名字就贴在透明罐子上，江北先挑出来观察了一下两种材料的性质。
梦誉花的花蕊呈深紫色，研磨得很细致，只是一些沙子大小的粉粒，已经看不出原来的形状，梦魇藤的藤皮较硬，研磨得稍微粗糙一些，是些紫黑色的颗粒。
透过眼中的白光，江北明显发现两种药粉蕴含着一层亮绿色的阴影，那是毒素，也是梦魇药水的主要成份，从阴影浓度上来说，两种药粉在品质上都非常出色，泰利娅很有良心，没给他次品滥竽充数。
江北观察了一阵，没发现异常的地方，架起烤锅准备试做一次。
梦魇药水的配方是两份量的梦誉花花蕊比一份量的梦魇藤藤皮，再添入十三份量的清水，而按照货品清单，这次送来的药量只够炼制四十支梦魇药水，出品率达到四成，也就是十六支才能回本儿。
江北首次炼制专家级的药剂，不敢大意，按照比例小心翼翼地称取了一剂量的药粉放入烤锅，加入足量的清水搅拌均匀，升好火后守在一旁，边搅拌边关注药液的变化。
药粉入水后，紫色的液影很快扩散开，药液呈现清亮的淡紫色，随着温度的升高，紫色也渐渐变浓。透过眼中的白光，江北发现药液中亮绿色的阴影也在变浓，说明两种药粉的毒素正在融合，熬制很顺利。
不久，药液沸腾了，冒起了“咕嘟嘟”的气泡儿，与此同时，一股奇怪的香气也散发了出来。
“好香。”索菲娅一直守在旁边，抽了抽小巧的鼻子。
“索菲娅，这种药剂有些毒性，你先出去。”江北担心气味儿有毒，把索菲娅支开了。
“我去给你做些东西吃。”索菲娅顺从地点点头，离开了房间。
“不用那么麻烦。”江北不用吃东西，扭头喊道。
“不麻烦的。”索菲娅温柔的声音传回来。
江北摇摇头，又去观察药液的变化，但就和索菲娅说了两句话的功夫，疏于搅拌，药液已经飘起了黑色丝絮状的杂质，显然熬制失败了。
怎么他娘的这么娇气，江北暗骂了一句，透过眼中的白光观察了一下，发现药液中亮绿色的阴影淡了下去，确实失败了。
不过这点也给江北提了个醒儿，高级药草蕴含的药性比低级药草强许多，他能直接观察到毒素浓度的变化，这其实是个非常巨大的便利，换句话说，高等级的炼金术对他来说反而变得简单了。
想明白这点，江北把药液从窗口倒掉，刷干净烤锅，重新称量出一剂量的药粉，又开始熬制。
这次他不再关注药液外在的变化，而是透过眼中的白光去观察药液中阴影的变化，阴影越浓，就说明药剂的效果越好，同时按照三段熬制法记录起火、沸腾和停火三个阶段的时间，和各阶段的搅拌速率。
这种视角能直接看到毒素的反应和变化，及时获取药液的状态信息，非常奏效，江北以前在火候的掌控上也打下了坚实的基础，又失败了三次后，就成功熬制出了一剂梦魇药水。
他过滤掉残渣，把成品装入一支试剂瓶，阳光下，药液呈现通透的亮紫色，没有一丝杂色，而且散发出诱人的馨香味儿。
透过眼中的白光，江北看到药液发出了亮绿色的光泽，像盏绿色的荧光灯，不用找个人来试验，他也知道药剂的品质很出色。
时间不长就获得了成功，江北再接再厉，把剩下的梦誉花花蕊和梦魇藤藤皮全炼制了出来，除了几次失手外，其余的全部成功，四十剂量的梦魇药水成功了三十三剂，远超回本儿的十六剂，稳赚一笔。
江北把这些药剂收好，从配方中选定了幽灵药粉，开始试着炼制。
配方级别上，幽灵药粉属于大师级，主材料是幽灵松的松露，一种类似石钟乳的灰白色的乳状液体，需要在烤锅中蒸去水份，直到熬制成粉末状的成品，但整个过程中必须过滤掉杂质，以确保成品的纯度，实际操作难度已经超越大师级。
而且和梦魇药水不同，幽灵松露没有明显的负面状态，无论是正常视角，还是透过眼中的白光观察，形态都相差无几。
江北熬制了三次，均以失败而告终，也没摸到什么门路，觉得难度太高，准备把剩下的松露退还给泰利娅，又开始研究败血毒剂。
败血毒剂在配方级别上属于宗师级，主材只有一种，风暴藤的藤皮，和梦魇藤的藤皮差不多，是一些颗粒状的黑色树皮，不过上面多了些白点儿，气味儿闻起来有些像暴晒过的小麦，不像剧毒物。
不过透过眼中的白光，江北发现风暴藤蕴含的毒素比梦魇藤的毒素还要强很多，亮绿色的阴影几乎要烧起来，显然是种更高级的药草。
这对他来说是好事，毒素浓度越高越易于观察，理论上成功率也就越高。
果不其然，虽然败血药剂是种宗师级的炼金药剂，但江北上手熬制后，发现制作难度反而比专家级的梦魇药水要低，也是四十剂的份量，他一下做出了三十七剂，成功率高达百分之九十。
这让江北喜出望外，越高级的毒素药剂毒性越显著，对他来说反而越容易制作，凭借这点，发家致富不要再简单。
二百九十七 附魔学徒
江北把败血毒剂收好，又开始研究远古魔力饮剂。
配方级别上，这是种巨匠级的药剂，主材是伊瑟拉莱植株的种子和安瑟瑞尔花的花蕊。
江北先透过眼中的白光观察了一下这两种药粉，没发现明显的阴影，直接放弃了。他的炼金实操实际只有高级水准，炼制这种巨匠级的药剂跨越太大，纯粹浪费钱，准备原封不动地还给泰利娅。
把两种药粉装回储物包，江北又开始研究火山药水，配方级别上，这是种宗师级的药剂，主材是烬花的花粉和艾萨拉之纬纱的茎。
江北之所以放到最后，是因为这种药水并非通俗意义上的饮剂，而是和火力药剂一样是种化学制剂，配方级别高只是因为材料是这个级别的，只要配比正确，温度适合就能合成，制作难度实际非常小。
事实也是这样，江北上手制作后，二十剂的份量做出来了十九剂，几乎没遇到任何困难，不过也因为容易制作，做这种药剂挣不到什么利润，他纯粹是想找到一种范围攻击型的药剂来代替火力药剂。
做完火山药剂后，江北特意跑到水晶湖湖边做了次试验，作为宗师级的制剂，火山药剂的威力比火力药剂强太多，爆开后火焰冲天而起，层层叠叠地向上燃烧，威力几乎不亚于高阶法师的烈焰风暴，把地上的一大块草皮烧秃了。
看到眼前的情景，江北不由想起了在布瑞尔镇和普特雷斯作战时的场景，这个亡灵药剂师就是太穷，如果当时能搞到火山药剂，那场战斗的结局说不定会改变。
回到木楼，江北留下三支火山药剂准备自己用，剩下的全装进储物袋，然后对比了一下做好的梦魇药水和败血毒剂，想从中选定一种用来配置负面能量药剂。
两种药剂的成分在性质上都属于毒素，在另一种视角下，败血毒剂的亮绿色阴影比梦魇药水要浓很多，说明毒性要更出色，无疑是更好的选择。
江北留下三支败血毒剂，其余的和梦魇药水装入储物包，送回给泰利娅售卖，然后准备研究附魔术。
这时，索菲娅端着一小碟糕点走了进来，温柔地说：“累了么？吃点东西，我刚刚做好的。”
“辛苦你了。”江北看了眼糕点，就是普通的甜面包，个头儿不大，但烤得格外饱满，颜色金黄，顶部有个十字型的小裂口，像个精致的开口笑馒头，一眼就知道下足了功夫。
“没事的，反正快到晚饭时间了，”索菲娅温婉一笑，把碟子递到江北面前，“我这里没好东西，先尝一下，看合不合口味。”
盛情难却，江北只好摘下面具，拿起一个面包尝了尝，只觉表皮焦脆，内里松软，甜香适度，入口即化，忍不住在心里点了个赞，就算是前世的好利来用机器也烤不出这种风味儿的面包，也不知道索菲娅是怎么做出来的。
江北来到闪金镇后，一直戴着氪金面具，从未露过真面目，这段时间戈德林之戒的诅咒补满了两次，他吸收掉后，脸上的血肉已经恢复得八**九，只残留着一些无伤大雅的小伤疤。
那张脸依旧如往日般英俊，经过一场大战的洗礼，又增添了一丝来自内心的刚毅，那些小伤疤则成了画龙点睛之笔。
索菲娅微微一怔，雪白的双颊忽然浮起两抹红晕，咬着嘴唇，把头低下了。
江北三口两口吃完面包，又戴回了面具，笑道：“很好吃，但我不好口舌之欲，就吃一个吧。”
“哦。”索菲娅对江北笑了下，转身向房门走去，但脚下不小心滑了下，碟子一颠，一个面包掉了出来，她一手端着碟子，另一只手随手一捞，又给接住了，然后步履轻盈地离开了房间。
这姑娘倒是挺灵巧的，江北看在眼里，在心里想道，目视索菲娅出门，收了烤锅，从地上捡起一件布衣摊在桌子上，准备试着拆解一下。
江北读过大量的附魔术书籍，理论知识很充足，但毕竟第一次实操，有种无从下手的感觉，盯着那件魔法装备研究了半天，又研究了一阵那套附魔用具，还是不知道从哪里着手，想起索菲娅曾跟泰利娅学过这方面的知识，把她叫了过来。
“我只跟泰利娅姐姐学过些基础的东西，”索菲娅研究了一阵那件魔法装备，“也不知道行不行。”
话是这样说，但学过跟没学过相比就是不一样，她捋着装备上的一条纹路说：“这里有条魔力带，需要先拆解下来。”
江北阅读过大量关于附魔术的书籍，一听就懂。一件魔法装备蕴含的魔力并非均匀分布的，而是集中在一条或者几条丝带上，叫做魔力带。
这些魔力带像电池一样给整件装备提供支撑，可以用专用的附魔刀切除下来，再用特制的附魔棒将其中蕴含的魔法精华抽离出来，然后混入底尘，就能制作成各种基础附魔材料。
附魔的过程则刚好相反，按照配方，用附魔棒把需用的魔法精华从基础附魔材料中提取出来，再附加到装备的魔力带上去。
索菲娅用手指轻轻摸索，确定了魔力带的长和宽，然后从附魔用具中挑出一把精致的附魔刀，灵巧地切割了下来。
她把这条魔力带放到一旁，在装备上搜找了一阵，又找到一条魔力带割了下来，初阶的魔法装备属性很差，魔力带通常只有个一两条，失去了魔力带的支撑，装备剩余的部分很快崩解，变得残破不堪。
江北拿起一条魔力带看了看，是条长不足尺宽不盈寸的布条，散发出朦胧的光辉，像条涂了荧光粉的彩带。
“魔力带取下来后，要抓紧时间处理，不然里面的魔力就挥发完了。”
索菲娅把另一条魔力带铺平，拿了根铜质附魔棒压住一端，先横向一拖，接着手腕轻巧地一挽，将一根蛛丝状的光缕抽了出来，然后开始轻轻转动附魔棒，光缕在棒头不停缠绕，魔力带的魔力抽空后，凝成了一簇淡蓝色的荧光。
索菲娅从一个罐子里倒出一些灰白色的附魔底尘在桌面上，然后用附魔棒轻轻搅动附魔尘，棒端的荧光渐渐被底尘吸收，凝结出了一些淡蓝色的粉末。
她拿起一个精致的小筛子，把粉末与底灰分离，装入一个透明的小瓶给江北看，“这种颜色的是奇异之尘，低阶魔法装备最常分离出的魔法精萃，运气好些还能得到次级魔法精华。”
“我试试。”江北看得手痒，拿过附魔棒，照葫芦画瓢处理起另一条魔力带。