二百三十八 抢滩登陆
这场登陆防守战，率先从空中开始，龙鹰和狮鹫的阵型迅速展开，如同两团乌云碰撞在一起，正面展开了厮杀，鸟类的嘶鸣声遮天蔽地。
但更响亮的是矮人高昂的噪音，他们从储物袋里掏出特制的魔法战锤用力丢出去，这种战锤命中后会爆开，对敌人造成重创，大营的士兵则掏出火力药剂抛向敌人。龙鹰骑士也毫不示弱，用奥术箭弹回击。
空中作战没有转圜的余地，一旦升空，要么凯旋而归，要么坠地而死。龙鹰虽然在数量上占优，但狮鹫更强壮耐打，两方暂时势均力敌，顶着彼此的火力拼命对轰，均不退缩，战斗刚开始就进入了白热化。
炸裂的魔法战锤、爆开的火球和密集的蓝色箭矢在空中交织如雨，鸣叫声、喊叫声、咒骂声、惨叫声响成一片。
零乱的羽毛如雪花般飞落，龙鹰和狮鹫带着各自的乘者不断坠向海面和地面，下面的人什么忙也帮不上，甚至一片混乱中分辨不清哪边占了上风。
刚到耳语海岸就中了联盟的诡计，埃卡塔隆脸上无光，原本以为特意带来的龙鹰骑士团能帮他扳回一城，不料耳语海岸的空中力量也不错。
他从储物袋里把那块恶魔石掏出来，紧紧握在手中，面无表情地下了命令：“破开木箱上的铭文，让联盟见一见大酋长希尔瓦娜斯准备的礼物！”
命令传达下去，血精灵卫兵用武器刺破了那些大木箱上的铭文，束缚法阵缓缓消散，暴躁的低咆声和抓挠声立刻从木箱内部传了出来。
血精灵卫兵都向船首和船尾退去，在有限的空间内，尽可能想离那些木箱远一些。木箱里装着什么他们已经知道了，那天夜里，联盟对奎尔塞拉斯海港发动偷袭时破坏了一个木箱，里面的东西逃了出来，并在得到控制前造成了大量的杀伤。
在众人的注视下，木箱厚实的木板出现了裂纹，裂纹扩大成缝隙，缝隙又骤然开裂，扩张，碎烂，呛人的硫硝味儿和腐臭味儿随着崩开的碎木块喷出来，迅速弥漫开，箱子里的东西也跑了出来。
一只、两只、三只……十只、数十只，在令人不安的低沉的咆哮声中，像受到惊扰的蜂群一样蜂拥而出，甲板上很快占不下，先出来的被挤到了海里。
那是些丑陋而又肮脏的生物，它们有着共同的特征，黑色的皮肤，发红的眼睛，狰狞的獠牙，体型都不大，以便在有限的木箱里塞入更多。也有不同的特点，有的长着角，有的长着翅膀，有的是兽形……
这些形而不一的生物有个通用的名字，恶魔！
埃卡塔隆感觉到手中的恶魔石正在颤抖，心情也随之开始兴奋，通过恶魔石，他侵入了这些生物混乱的思想，并且感觉到了它们的臣服。
第一次，血精灵奴役了这些曾经给奎尔塞拉斯带来深重苦难的物种，那种愉悦的体验不亚于从太阳之井中汲取魔力。
“进攻！”
埃卡塔隆用意念发出了命令，无论是掉到海里的，还是留在甲板上的，近千只恶魔响应了他的思想，纷纷跳入水中，沿着起伏不平的海床向海岸线冲去。
“是恶魔！大木箱里是恶魔！”
术士对恶魔天生敏感，那些大木箱破裂的那个瞬间，薇薇安就感觉到了，叫起来。
丹尼斯和凯美林脸色发白，没人能想到部落会利用恶魔作战，因为燃烧军团是全世界共同的敌人。
这些恶魔的来历很容易就能猜到，刚结束没多久的与燃烧军团的战争，应该是部落的战利品。希尔瓦娜斯没处决这些危险的俘虏，而是把它们藏起来，等待派上用场，直到像货物一样填塞进这些大木箱，运送到这片海岸。
血精灵的整体战力已经明显占优，再加上这么多恶魔，这场战斗的结果……
两个人都不愿再往下深思。
江北也看到了那些狰狞丑陋的恶魔，暗暗心惊，原来希尔瓦娜斯给耳语海岸准备的是恶魔沙丁鱼罐头。但也有个好处，这些恶魔用脚趾头想也知道不方便大量捕捉，意味着只要这次守住了，部落就再难组织起同样的攻势。
他把令旗举起来，命令道：“准备攻击！”
浇好黑口鱼油的已经摆放在豁口边缘，士兵手持火把守在一旁。但几公里长的豁口，仅靠这些石头防守住太不现实，普勒希思和阿伦斯特各带了三百人，一左一右在豁口上铺开，已经准备好厮杀。
巡山矮人的猎枪也上好了膛，五十名精英卫兵和二十名阿拉希战士站得稍远一些，随时准备补漏。
所有人注视着波浪进退的海滩，等待战斗降临，血精灵也在等待恶魔浮出海面，两边暂时安静了下来，但天空中龙鹰和狮鹫依旧杀得激烈，仿佛有人横空一笔，将世界分成了上下两层。
不久，第一只恶魔从水面下露了头，涉水向沙滩冲过来，接着是第二只、第三只……第十只、第二十只……很快，近百只恶魔爬上了沙滩，但后续的恶魔出现了中断。这批应该是被炮石砸碎木箱先掉到海里的，也最先爬上来。
恶魔爬上沙滩后，咆哮着冲上了豁口，速度飞快地向上爬，面对这些丑恶的生物，士兵们没一个紧张的。第七军团全程参与了与燃烧军团的世界战争，破碎海滩、阿古斯、萨格拉斯之墓……他们与这些邪恶的生物奋战过无数次，相比于血精灵，恶魔才是他们更熟悉的敌人。
江北又把令旗举起来，但没有急于发出攻击的命令，豁口斜坡的长度有数百米，以恶魔的速度，巨石滚落太早很容易被躲开。
飞快地，那些恶魔冲到了斜坡中央，江北的令旗也落了下去，士兵们已经把巨石搬到尽量正对恶魔的位置，用火把引燃石头的鱼油，接着一块块巨石燃烧着烈焰顺着斜坡滚下去，一直冲到松软的沙滩上才停下。
第一批石头滚下去，士兵们搬石头的搬石头，浇鱼油的浇鱼油，点火的点火，配合得很默契，第二批巨石紧接着滚落。
近三分之一的恶魔被石头迎面砸中，在阵阵哀嚎声中变成肉泥，三分之一的恶魔躲过了第一批巨石，死在了第二批巨石下，只剩三分之一的恶魔还在往上冲。
这些恶魔已经很分散，用石头攻击太浪费，江北令旗一挥，喊停了滚石头的士兵，三十余只恶魔冲上来，进入了猎人火枪的有效射程。
不用江北再发令，“砰”的一声，一名巡山猎人开了枪，紧接着密集的枪声响起来，薇薇安也跑到豁口边上，加入了对恶魔的进攻，一只蹦蹦跳跳的矮小恶魔跟在她腿边，不断招出火球丢向自己的同类。
那是烈焰小鬼纳尔，形如其名，头很大，脸上布满皱纹，有个尖尖的鼻子，躯干和四肢却瘦得像麻秆，不时有零星的火焰冒出来。
这是和薇薇安建立契约的第一只恶魔，但因为这只恶魔，薇薇安不小心烧毁了叔叔的家，深受误解，从此就极少再召唤它出来，可现在大营需要远程火力。
经过两轮枪弹的洗礼，还有薇薇安和纳尔的火焰助攻，又有一半恶魔倒下，最终冲上豁口的只有十几只，普勒希思和阿伦斯特指挥士兵分别围上去，帕加拉索和普拉克各自带着几名牧师上前提供支援。
很快，这些恶魔就被解决掉了，又有一些恶魔钻出水面向豁口上冲过来，但只有二百十来只，其余的恶魔都被埃卡塔隆用意念控制住，潜伏在了水下。
他已经看到联盟的战术，越多恶魔一起冲，越容易被燃烧的巨石砸中，慢一点，缓一点，效果反而更好，还能一点点地消耗联盟的储备。
在埃卡塔隆的控制下，这批恶魔的速度明显放缓，也分散得多，两批石头滚下去，只砸中了二十来个，剩下的隔开一定距离，速度缓慢地往上爬。
江北心思敏锐，留意到海面上不再有恶魔露头，立刻明白了血精灵的意图，在故意引诱他们浪费资源，但置之不理，让这些恶魔慢悠悠地爬上来就搞笑了。
略微转念，拉过一名传令兵，“去告诉普勒希思和阿伦斯特，放这批恶魔上来，暂时拖住别杀。”
丹尼斯和凯美林就在一旁，听到这个命令都愣了愣，大营全仰仗天险防守，血精灵大军就在海上虎视眈眈，还有大量恶魔潜伏在水面下，等这些恶魔上来拖住他们，剩下的一拥而上，岂不是立刻就会全线崩盘？
但战斗进行中干扰主将决策是大忌，两个人提着一口气，什么话也没说。
江北的命令传达下去，士兵们停止用巨石攻击，普勒希思和阿伦斯特带领士兵前迎，准备和恶魔近身肉搏，帕加拉索和普拉克带领牧师跟进，随时准备支援。
恶魔越来越近，距离坡顶只有几十米时，不再顾忌巨石，在埃卡塔隆控制下，咆哮着冲了上来，和士兵们打在一起。
这些恶魔虽然体型不大，但敏捷和力量不弱于最凶猛的野兽，士兵们按照江北的命令只战不杀，立刻感到了山一样的压力。
而且战线被拖得很散，大营的四十来名牧师竭尽全力也难以全部顾及，士兵们很快就出现了伤亡。
凯美林看在眼里，急在心里，但自知不懂作战，看到江北始终无动于衷，没有干扰他，跑去支援那些士兵了。
丹尼斯经历过的战斗比凯美林要多，也远比他镇定，但凡作战哪儿有不死人的，一言不发地站在那里，关注战局的发展。
海岸上的战斗趋于激烈时，空中的战斗已经分出胜负，龙鹰骑士久经训练，到底比江北临时凑出来的空军强力，而且在数量上也占优势。
短短时间里，所有狮鹫已经尽数战死，龙骑骑士还剩下三十多只，飞回血精灵海船上休整，准备下次攻击，天空平静下来，只在地面上和海上留下了无数具尸体。
空军占尽优势，对战斗的影响很大，看到己方空军获胜，血精灵的士气立刻提起来，齐声呐喊。
丹尼斯胸口微微下沉，士气对战斗的影响很大，他们搞不好很快就要败了，但怕影响江北，脸上一点也不敢表现出来。
江北倒不怎么担心，他目力卓越，看到剩下的怪鸟有许多受了伤，能作战的没几只，部落只能说占了点便宜，想影响整个战局还远远不够。
“下小船，准备强行登陆。”
埃卡塔隆看到联盟士兵被二百只恶魔拖住了，而且己方士气正高，此刻无疑是最佳的登陆时机，面无表情地下了进攻的命令，同时心里隐隐有些得意，他的寿命比脆弱的人类要长得多，经历过的战斗也数不胜数，想战胜他这名身经百战的血骑士，太幼稚。
命令传达下去，血精灵卫兵纷纷放下小船向海岸划去，潜伏在水下的恶魔大军也在埃卡塔隆的控制下钻出水面，爬上沙滩，一窝蜂似地冲上了豁口的斜坡。
江北看在眼里，心中微微冷笑，想引诱他浪费资源，他就引诱这些混蛋冲上来，看看到底是谁更奸，目视那些恶魔冲到一半，令旗连挥，下达了全线攻击的命令。
冒着烈焰的巨石一批接一批地滚落，冲击向上爬的恶魔，留下一具具被碾得稀烂的尸体。投石车连声震响，燃烧的石块掠过半空，拖拽着滚滚浓烟砸向冲往岸边的血精灵小船，在海面上溅起巨大的水花。
三十名巡山猎人边移动边射击进入射程的恶魔，薇薇安带着纳尔也在四处游击。普勒希思和阿伦斯特带领士兵全力砍杀江北放上来的二百只恶魔。
五十名精英卫兵和二十名阿拉希武器战士也加入了战斗，他们的战斗力比普通士兵明显高出好几个档次，平均三四次攻击就能放倒一只恶魔。凯美林则带领着众牧师提供支援。
借助耳语海岸地形上的优势，所有人拼尽全力进攻，短短时间内，无论是血精灵还是恶魔都出现了大量战损。
二百三十九 刺杀
埃卡塔隆立刻意识到自己上当了，迅速判断了一下局势，以眼下这种情况，继续强冲，就算最后能成功登陆，死伤势必也极为惨重，恶魔死就死了，但这些士兵都是辛多雷最宝贵的财产，损失过多，不仅影响他的名望，洛瑟玛摄政王恐怕也会对他有意见。
埃卡塔隆转着念头，又挥动令旗，紧急下了后撤的命令。海上的血精灵卫兵纷纷划船退回了安全距离，那些恶魔也在埃卡塔隆控制下撤到海里，重新潜伏起来。
但这样一去一回，包括先冲上去的二百只，恶魔一共损失了将近三百只。血精灵卫兵有几艘小船被砸翻，也损失了近百名，其中还有不少是辛多雷高阶卫士，培养一个出来相当困难，不料连打也没打就被石头砸死了。
埃卡塔隆自负胜战无数，所以才执意从正面进攻，不料一时失察，竟连续两次中套，气得胸口生疼，不过心情很快又平复下来，影响不大，他的兵力依旧占据绝对优势，还有空军支援，胜利只是时间问题。
成功狙击血精灵的全面进攻，而且还杀死这么多敌人，算是获得了一场小胜，士兵们的士气又提了起来，齐声呐喊，声浪震天。
丹尼斯暂时松了口气，扭头看了眼江北，从军多年，他见过无数将才，这孩子沉着镇定，也懂得随机应变，能力是其中佼佼者之一，要是大营的兵力能再多一些就好了，上面决定放弃耳语海岸，真是可惜了。
江北没心情去想太多，趁部落短暂休整，揪着几名传令兵开始紧急部署：
“告诉所有巡山猎人，让他们分成五队，守卫那些投石车，防止龙鹰偷袭。”
“让普勒希思安排些士兵给矮人遮盾，每队再配一名牧师，不用干别的，只用照顾这些猎人，在龙鹰死绝前，我要他们活着。”
“告诉坚定壁垒的骑兵，让他们做好准备，战斗随时可能退到第二道防线。”
“还有两路援军没到，分些伤员去第二道防线前等着他们，我不想他们来了先搅了我们自己的局。”
……
时间没有等太久，在埃卡塔隆指挥下，血精灵又发动了第二波进攻，那些龙鹰骑士鸣叫着从船上飞起来，在空中盘旋了一圈，结成一队俯冲向海岸，直指对船只威胁最大也最容易破坏的投石车。
三十名巡山矮人已经分成几队蹲守在投石车旁边，每队矮人都有一名牧师守护，一些士兵把盾牌遮在这些矮人头顶，还有一些士兵爬上投石车，举起盾牌提供一些遮挡。
等龙鹰飞近，矮人对着天空开了枪，龙鹰一掠而过，密集的奥术箭弹也簌簌射下来。厚实的盾牌为矮人提供了很好的遮挡，奥术箭弹射不穿，但投石车的体积太大，无法全部掩盖，不少箭弹钉了上去。
矮人分成几队在地面上开枪，很难打中速度飞快的龙鹰，龙鹰结队飞行，更集中也更灵活，在空中掠了一圈后又俯冲下来，以微乎其微的代价破坏了一辆投石车。
“让薇薇安去上诅咒，尽量多杀几只龙鹰，”看这情况，江北知道投石车保不住了，又叮嘱道，“多安排几名士兵给薇薇安遮盾，保护好她。”
薇薇安加入后，诅咒提供了不错的干扰效果，但也只打落了不到十只龙鹰，剩下四辆投石车已经尽数被毁。
好在确实如江北所见，除了少数几只完好无损的，一多半龙鹰都不同程度地负了伤，冲击了几次后，已经无力再战，纷纷落回船上休整。
“压上去。”
埃卡塔隆下达了命令，所有战船前进，停泊在海岸附近。包括他自己在内，所有血精灵乘着小船驶向了岸边。
投石车全部被毁，大营里也基本上全是步兵，不配备强弓强弩，无法穿透海风，只能眼睁睁看着血精灵纷纷登岸，在沙滩远端列成了队列。潜伏在水里的恶魔也全爬出来，站到了队列前方。
丹尼斯站在悬崖边上，数了数恶魔和血精灵的数量，恶魔大概还有六百多只，血精灵有九百多名，微微皱眉。
无论是恶魔还是血精灵，体质都比人类强许多，兵力也比大营的士兵多，如果不是有天险可守，可能他们已经败了，眼下虽然看起来暂时没问题，但血精灵一旦决定不计代价强行登陆，这个豁口恐怕很快就要失守。
江北的心情没太多变化，血精灵登不登岸，对整个战局的影响并不大，地利的优势他们依旧牢牢握在手里，不过真正艰难的战斗，应该很快就要开始了。
血精灵整好队后，没有耽搁太多时间，六百余只恶魔分成六队，轮流向豁口发起了冲击。
埃卡塔隆的战术明显发生了改变，恶魔每次往上爬时只有百十来只，速度不快，上冲时距离也拉得很远，巨石发挥不了作用，它们冲到豁口上后厮杀一阵就退回去，再换另一队上来。
这些恶魔无法突破豁口的防线，但每一只都异常敏捷，要跑士兵们也拦不住，又不能追下去，只能也分成几队，打起精神应付。
江北清楚，血精灵是想用这些恶魔耗费他们的资源和精力，直到他们疲于应付再一举冲上来，连续用计想困杀这些恶魔，但始终做不到，饶是心绪镇定，也不由暗暗皱眉。
随着时间推移，太阳已经升到头顶，到了正午。恶魔屡次冲击，在斜坡上留下了两百多具尸体，大营这边也出现了不小的战损，光是伤员就有近百人。
凯美林带领一些牧师忙着救治，恶魔的冲击还在继续，士兵们忙着到处防守，场面看起来有些乱，人们的精力也在不断损耗，但那些恶魔仿佛不知道疲惫，依旧生龙活虎，情况越来越不乐观。
“这场战斗就交给我来指挥吧，”丹尼斯忽然说，他拍拍江北的肩膀，然后把手留在了那里，声音低下来，“你做的已经够好了，叫上凯美林牧师，立刻在那五十名精英卫兵的护送下撤离，你想带上谁也可以带上，但要悄悄的。”
“我就知道你会让我走，”江北已经料到会是这样，但拒绝了丹尼斯的好意，“不过我不会走，这里的人都信我，我一走耳语海岸立刻就垮了，那些援军都是我叫来的，他们会骂我背信弃义。”
“这不是我的意思，”丹尼斯声音压得更低，“是安度因大帝给我的密令，他要你活着去见他。”
“安度因大帝要见我？”江北一愣。
“对，”丹尼斯点点头，“安度因大帝亲自接见了你劝降的血精灵和兽人，然后召见了我，让我务必把你带回去。”
“那耳语海岸剩下的人呢？”江北问，“安度因大帝有没有说什么？”
丹尼斯沉默了一下，没有正面回答这个问题，叹了口气，才说道：“这个世界上，没有谁是绝对自由的，许多时候要被迫做一些不愿意做的决定，其中也包括安度因大帝，甚至他更不自由，因为他是一国之主。”
“明白了，”江北简单一笑，“但我还是不会走，安度因大帝既然要见我，我怎么也得准备一份见面礼。”
他的声音笃定起来，“相信我，督检官，这场战斗只不过刚开始热身，最精彩的部分还没有到，第二道防线才是我们的主场，这场战斗的胜利也必将属于我们！”
丹尼斯还想说些什么，龙鹰的叫声忽然响起来，两个人转头看过去，剩余的二十来只龙鹰骑士已经完成休整，又从船只上飞起来，在空中转了一圈后，结成一队俯冲下来，直指江北和丹尼斯站立的峭壁。
“糟糕！”江北意念转动，给丹尼斯施加了一个真言术盾，然后用力把他推开了。
龙鹰骑士转瞬即至，从峭壁上方一掠而过，蓝色的奥术箭弹雨一样落了下来。
江北望了眼沙滩远端的血精灵将领，张开双臂，昂起脸，做出迎接的姿势，箭弹“簌簌”而落，没入了他的法袍。
法袍自动完成修复，不留任何痕迹，那些箭弹除了疼痛也没给江北造成任何影响，他伸平手臂，拇指向下，对沙滩上的血精灵将领点了点。
“有意思。”埃卡塔隆微微一愣，轻蔑地笑起来。
“你没事吧？”丹尼斯惊愕地看着江北，脸上变色，中了这么多奥术箭弹的攻击，普通人只怕要被射成筛子，但这个牧师却像毫发无损一样。
“别过来，我没事，”江北淡淡地说，“督检官，如你所见，部落没那么容易杀掉我，我会去见安度因大帝，不过要等守住耳语海岸之后。”
丹尼斯呆了呆，没追问江北怎么抵挡那些致命攻击，那不重要，也没再劝说江北撤离，点点头，“好，我就在这里，看你赢。”
两个人简短交流，龙鹰在空中绕了一圈，又俯冲下来，一些士兵跑过来给丹尼斯和江北遮上了盾牌，薇薇安和那些巡山猎人也汇聚过来。
龙鹰骑士又俯冲了两次，没有杀掉一个人，反倒在薇薇安的诅咒和猎人的枪弹下被打掉好几只，这些龙鹰带伤强飞，本来就已经到了强弩之末，纷纷落回了船上。龙鹰骑士弃掉坐骑，乘坐小船登岸，汇入了血精灵的队列。
江北看在眼里，微微松了口气，现在部落也没空军了，少了个心头之患。
他转着念头，脑海中忽然灵光一闪，暗骂自己笨，血精灵在沙滩上，没有大海阻隔，他为什么不照葫芦画瓢，也去偷袭血精灵的将领？
江北想了想，视线转向了守在他旁边一直没发动攻击的十名海防刺客。
这些刺客来自湿地的巴拉丁海堡，身上穿着水手的衣服，脸上蒙着白色的纱巾，与其说是联盟的士兵，看起来倒像十名海贼。
他们来到耳语海岸后，江北专门了解过刺客的特性，以便更好的利用这支数量极少的特种部队。
刺客，顾名思义，这是些不能见光的人，他们习惯与阴影为伴，擅长精巧的伪装，最惯用的武器是涂了毒的匕首，还可以使用魔法进入潜行状态，由此拥有强大的刺杀能力和惊人的潜藏能力，通常在幕后执行窃取、间谍和暗杀等不为人知的任务，所以面对自己人时也戴着面具。
历史上，无论是联盟还是部落，一度以“盗贼”为这些特殊的人冠名，后来更名为潜行者，开始承认他们的合法地位，但只有“刺客”才是这种职业最具代表性的称谓。
十名刺客虽然不多，但每个都是一把带毒的尖刀，用好了可以发挥奇效。
江北把十名刺客叫到身旁，开门见山地说：“我需要你们执行一项任务，去刺杀血精灵的将领，很危险，但一旦成功，今日危局立解，你们敢去么？”
十名刺客没人回答，音色也是一种特征，进行刺客艰苦的训练时，他们已经习惯少说话或者干脆不说话，但没一个人感到胆怯，于火中取栗，在刀刃上跳舞，本来就是刺客最擅长的事，没有随时牺牲的觉悟，就成不了刺客。
十个人用行动表达了对这个命令的接受，“唔”的几声轻响，像十个幽灵一样，凭空消失在正午锐烈的阳光下，只留下一些极淡极淡的虚影。
“好，我会给你们创造一些条件，争取一次就得手，”江北点了点头，转脸对一名传令兵说，“去把……把阿伦斯特军士长叫过来。”
传令兵匆匆跑开，须臾，阿伦斯特跑了过来，长时间的战斗让他钢铁一样的皮肤上挂满汗滴，但精神看起来还不错，长尾一甩，声音悠扬地问：“牧师，叫我过来什么事？”
“有个很危险的任务，”江北言简意赅地说，“我要你带上一百个人到海滩上去战斗，但不是和血精灵真打，只用吸引他们的注意力，坚持一阵再退回来，这是命令。”
阿伦斯特望了眼悬崖下方，近千名血精灵和数百只恶魔就在沙滩上，下去容易，再上来就难了，略微犹豫，问道：“需要我坚持多久？”
言外之意，已经接受这个命令。
“这些刺客会和你们一起下去，”江北淡淡地说，“等他们对血精灵将领发动袭击，就可以退回来。”
“明白。”阿伦斯特没再多说，转身跑远了。
十道虚影缓缓移动，也跟了过去，走了一阵，刺客们进入了更深的潜藏，连虚影也看不到了。
江北看着阿伦斯特的背影，在心里叹了口气，《三国演义》中诸葛孔明经常用少量士兵诱敌，但书中从来不提那些诱敌的士兵怎么样了。
这个任务交给敢打敢冲的普勒希思执行其实更合适，但生而为人，总藏了那么点私心，他也不例外。
二百四十 全面进攻
阿伦斯特很快组织起一百名士兵，趁一波恶魔向斜坡下面退去时，追在后面一路砍杀了下去，十名刺客则走了斜坡的边缘，悄无声息地向血精灵的队列移动。
江北安排阿伦斯特带队冲下豁口，本意只是想吸引血精灵的注意，给十名刺客创造出手的机会，但这个举动无意间又给了埃卡塔隆一个错误的信号。
在埃卡塔隆看来，在恶魔的不断消耗下，联盟已经沉不住气了，换言之，他的敌人可能已经支撑不住，所以才会放弃地利上的优势，冒险派士兵下来追击。
为验证自己的想法，埃卡塔隆叫来两名龙鹰骑士，问：“刚才你们飞起来时，联盟营地的情况怎么样？”
“我们盯着联盟的将领，具体情况没来及观察，”两名龙鹰骑士回答道，“不过联盟的营地有些混乱，士兵在到处乱跑，还有很多伤员被抬到了后面。”
“很好，他们耗不起了，我们很快就能开始反攻。”埃卡塔隆肯定了自己的判断，露出一丝冷笑，用意识控制恶魔向冲下来的联盟士兵围过去，但下了只围不杀的指令，同时命令队列凑向斜坡，意在引诱更多联盟士兵来救，提前解决掉。
恶魔还剩下四百多只，阿伦斯特和一百名士兵立刻陷入了重围，奋力厮杀。
江北看不到刺客的位置，站在悬崖边缘，焦躁地关注着沙滩上的战斗，很快留意到战斗虽然打得异常激烈，但士兵减员并不快。
他略微琢磨，立刻明白过来，这是“围点打援”战术，想吸引他们下去救援，将计就计，下令让士兵们大声鼓噪，好像马上就要冲下去，尽可能吸引血精灵的注意。
埃卡塔隆听到悬崖上叫嚷声一片，只当联盟就要中计，心里暗暗得意，下令让血精灵士兵又朝斜坡移动了一段距离，只等联盟的士兵冲下来，就一起围上去。
血精灵的队列前移两次，偌大的一片沙滩上，只剩埃卡塔隆和几名副官站在那里观望，十分刺客贴着悬崖边缘绕了个大圈，从埃卡塔隆背后悄然掩了过去。
埃卡塔隆等了一阵，始终不见联盟士兵冲下来救援，隐隐觉得有地方不对，就在这时，他忽然察觉到了什么，转头看过去，愕然瞧见背后的沙滩上多了许多脚印。
也在同时，一把闪着绿芒的匕首，悄无声音地从他背后伸过来，割向了他的喉咙。几名副官不约而同倒在沙滩上，双手捂着喉咙翻滚，鲜血从指缝间溢出来。
是刺客的缴喉！埃卡塔隆念头一闪，已经来不及躲避，体内太阳之井的魔力涌动，一道光柱冲天而起，将那名刺客弹开了，刺客后退几步，“唔”的一声又进入了潜行。
埃卡塔隆顾不上追击，伸手向前一探，抓到了什么，那是一只手腕，手中握着一把锋芒闪闪的匕首，已经快刺到他的眉心。
埃卡塔隆手上用力，折断了刺客的手腕，但刺客没有发出一丝声音，甚至连眼神也没变化，仿佛断的是截木头，另一只手握着匕首又刺了过来。
埃卡塔隆一脚把刺客踢得倒飞出去，脚底传来内脏碎裂的闷响，同时体内魔力涌动，亮金色的光辉在沙滩上铺展开，仿佛烧了一地的金火，光辉范围内，八名伺机待发的刺客显出了身形。
埃卡塔隆反手抽下双手剑，顺势一挥，血色剑锋掠过一道弧线，金色光辉四溢，仿佛刮起了黄金风暴，五名刺客顿时被斩成了两截，剩下三个显形的刺客身形暴起，向埃卡塔隆发动了攻击。
埃卡塔隆微微侧身，与三道身影交错而过，巨大的双手剑猛地掠回来，将这三名刺客也一并砍死，微微回手，挺起双手剑向空气中刺去，“嗤”的一声，鲜血溅出来。
那名刚刚被弹开的刺客显出了身影，他正扑向埃卡塔隆，但被长剑透体而过，钉死在半空。
战斗在电光火石间发生，又在电光火石间结束，江北注意到时，沙滩上已经留下了几名血精灵和十名刺客的尸体，鲜血在沙子里洇开，难分彼此。
他也没能料到血精灵将领的实力这么强，阿伦斯特、一百名士兵和十名刺客相当于白白去送死，无声叹了口气。
丹尼斯呆呆望着悬崖下面，阿伦斯特带队下去后，他看不到那些刺客，一直关注着血精灵将领周围的动静，被突如其来的战斗吓了一跳。
更让他吃惊的是，血精灵将领以难以置信的速度解决了十名刺客，实力丝毫不亚于安德利特，甚至可能还有所超出，更加担心这场战斗的结局。
丹尼斯忧心忡忡，转头看到江北始终无动于衷，又暗暗摇了摇头，亏得他经历了那么多场战斗，还不如一个年轻的牧师镇定。
江北派出刺客刺杀埃卡塔隆，更让埃卡塔隆确认了自己的想法，联盟肯定撑不住了，才会用这种冒险的手段，他抬起双手剑，远远指向悬崖上的江北，露出一丝冷笑，但腮边忽然传来一阵刺痛，伸手一摸，竟沾了满手鲜血。
那是刚才被一名刺客用匕首割中的，但匕首太过锋利，伤口竟然一直没裂开，直到埃卡塔隆笑，牵动了伤口，才显现出来。
埃卡塔隆明显感觉到伤口由刺痛迅速转为一片麻木，显然匕首上涂有剧毒，他给自己用了个清洁术解毒，又召唤魔力转化成金色光辉，治愈了伤口，然而毒一时驱不尽，半边脸还是一片麻木，唇角也耷拉下来，垂落了一丝口涎。
血精灵最在意自己的容貌，埃卡塔隆性格骄傲，更看重形象问题，气得胸口生疼，用意念命令恶魔对沙滩上的联盟士兵展开了屠杀，同时命令血精灵士兵整队，准备强行登陆。
阿伦斯特看到刺客发动了攻击，但已经陷入恶魔的重围，再从沙滩往豁口上面退，相当于把后背留给敌人，还会让坡顶的队友投鼠忌器不敢用巨石，所以不准备再回去了，率领一众士兵拼命厮杀，尽可能在死前多杀些恶魔。
江北看在眼里，立刻猜到了阿伦斯特的心思，担心有人沉不住气下去救援，破坏掉整个局势，叫来一个传令兵，冷冰冰地说：“传令下去，所有人都留守原地，等待血精灵进攻，违者斩！”
这句话相当于下达了不准救援的命令，传令兵微微一怔，才转身准备去传令。
“等等，”丹尼斯叫住了传令兵，略微沉默，接着说，“就说这个命令是我下的。”
传令兵又一怔，转身匆匆去了。
“谢谢，督检官，”江北扭脸看向丹尼斯，“命令由谁来下，其实都是一样的。”
“是啊，都是一样的，”丹尼斯叹了口气，“你现在应该能明白安度因大帝的心情了。”
“我一直都明白。”江北淡淡地说，心里却在想，舍车保帅的道理谁都懂，但亲眼看着这些人去死，那种滋味儿也真他妈不好受。
原地驻守的命令传达下去，豁口上方陷入了长久的沉默，凯美林、普勒希思和佩德罗这些军官，还有所有的士兵，都站在那里观望沙滩上的战斗，看着他们的战友阵亡，神情或平淡、或伤心、或咬牙切齿，但没人违抗命令下去救援，都算是老兵了，清楚早晚会有这一天。
在众人注视下，处于恶魔包围中的士兵一个接一个倒下，数量越来越少，从百个变成几十个，从几十个变成十几个，直到只剩零星几个，三个，两个，最后寿命漫长的德莱尼也倒在恶魔的扑咬下，沙滩上安静了下来。
但没时间为这些战友悲哀，残余的恶魔已经开始聚集，血精灵的队列也开始前压，大举进攻的态势很明显。
“先少用些石头，放那些恶魔上来，然后把所有的石头一股脑儿地全给我丢下去，挡住那些血精灵，集中精力把这些恶魔解决掉，然后立刻转第二道防线。”
江北下达了命令，又郑而重之地对传令兵补充道：
“告诉大家，必须在血精灵爬上来之前杀光那些恶魔，他们一起上我们挡不住，所以要尽全力，这场战斗是胜是败，全在此一举。”
传令兵匆匆跑开后，丹尼斯忍不住说：“你确定要和血精灵在平地上战斗？我觉得在这里打会更好一些，我们占有陡坡的地利。”
“陡坡的横截面太长，石头再多也不够用，我们的兵力再被恶魔耗一耗，血精灵分几个方向进攻，顾头顾不了尾，肯定守不住。”
江北解释道，“不如集中精力把他们的兵力隔开，先解决掉那些恶魔，再放血精灵上来，集中兵力和他们打，我在第二道防线给血精灵准备几份大礼，他们会喜欢的。”
丹尼斯巡视大营时见过那几份“大礼”，如果能发挥作用，确实能左右占据，但血精灵会不会上当很难说，这样做会冒非常大的风险，不如据守住这片斜坡稳妥。
可他不是这次战斗的主将，大战当前最忌讳意见不统一，不再多说。
“放心，督检官，”江北察言观色，笃定地说，“我既然敢放血精灵爬上来，就有把握让他们再也回不去，第二道防线才是这场战斗最精彩的部分，等着欣赏就是了。”
“好，那我拭目以待。”丹尼斯吐了口气，他也觉得奇怪，本来是很悬很悬的一件事，但从这位年轻的牧师口中说出来，就让人觉得信服。
善于说服别人也是一种能力，也确实，这个牧师的说服能力本身就非同一般，连崇尚荣耀的兽人都能被他说得向联盟投诚。
很快，恶魔完成了聚集，经过阿伦斯特带队一番厮杀，它们的数量已经降到三百只以下，在斜坡上分散开，拍成一排向上爬。
血精灵的部队暂时没跟上，埃卡塔隆的本意是想先派恶魔上去拖住联盟的守军，以降低血精灵士兵上冲时的损失，不料正好给了江北隔开恶魔和血精灵的机会。
“血精灵自己就和恶魔脱节了，这一战的运气也在我们这边，”江北把令旗交给了丹尼斯，“督检官，麻烦你一件事，看到血精灵冲到三分之一时，就下令放石头。”
“你去干什么？”丹尼斯一愣。
“这里没什么好指挥的了，”江北笑道，“我要去战斗了。”
说完，他跑向了豁口。
士兵们遵守江北的命令，只抛落了少部分石头，把那些恶魔放了上来，江北赶到时，士兵和恶魔已经开始近身肉搏，他没有解开巫妖王形态，战线拖得太长，多他一个输出效果不大，重要的是尽可能保存住更多的兵力。
江北把水晶之塔和冰冷之心从魔法包里掏出来，单手锤握在手里，灯笼挂在腰间，念诵咒语，骨架里的神圣能量立刻被调动，丝丝光线也从法袍双肩的翅柱中喷出来，紧接着，一个治疗之环贴着地面铺展开。
江北在战斗的士兵中跑了几步，赶在第一个治疗之环消散之前，第二个治疗之环又贴着地面铺展开，然后马力全开，恢复、真言术盾、快速治疗术、强效治疗术、神圣新星、治疗之环……
每跑几步，一个神圣魔法就从江北手中用出来，跑到头后就往回跑，碰到恶魔挡路就一锤子抡翻。
在神使法袍、水晶之塔和冰冷之心的支撑下，他的魔法强度提高了百分之二十五，治疗能力已经稳稳压过凯美林，像一个超级奶妈，给作战的士兵提供了强力支援。
神使法袍辉光涌动，每用一个神圣魔法，就有几缕光线就从法袍双肩的翅柱喷出来，不知不觉，光线越来越长，越来越密，如同一双光翅在江北背后展开。
小克米被温暖的光辉吸引，从法袍里钻出来，体内也散发出荧光，追着光翅的尾迹飞舞。
江北的形象想不引人注目都难，陷入混战的士兵立刻注意到了他的存在。来到大营这么长时间，江北已经从刚开始的被蔑视、被漠视，转为了被尊重，被信赖，现在亲自参战，士兵们的士气立刻提了起来，齐声呐喊，奋力砍杀着冲上来的恶魔。
“这个变态还真是什么时候都能出风头！”普勒希思歪嘴吐了口唾沫，一个英勇跳跃，落到了恶魔最密集的地方，顺势用出了剑刃风暴。
薇薇安瞥了眼江北，唇角微弯，露出一个会心的微笑，手上火焰涌动，不停甩向凑近的恶魔。
“主人，你想让我烧死谁？”纳尔“呀呀”叫着，召出火球进攻。
凯美林也露出了一丝笑容，这孩子成长的速度真是越来越快了。
帕加拉索和普拉克等一众牧师的士气涨到了顶点，这是他们的军士长，是和他们一样的牧师，众人分散到各处，拼尽全力治疗着负伤的士兵。
五十名精英卫兵和二十名阿拉希战士也在奋力砍杀。
不久，所有恶魔都冲上了坡顶，战斗也愈发激烈起来，这次士兵防守恶魔的全线扑击时，只抛落了十几块石头，更让埃卡塔隆确信联盟的资源已经所剩无几。
那个光辉闪耀的身影他也看到了，治疗能力很强大，应该在光耀级，可惜是个没多少攻击力的牧师，还不够他用一只脚踩的，冷笑了一下，亲自带领麾下的血精灵冲上了斜坡。
丹尼斯密切关注着血精灵，等这些敌人爬到三分之一时，利落地挥下了手中的令旗。
说不出原因，也许因为年龄，也许因为经历过太多战斗，见过太多生死，他的心态已经麻木，但这场战斗，又让他有了一丝心潮澎湃的感觉。
二百四十一 故人相见
负责石头的士兵一直守在那些石头旁，丹尼斯的命令下达后，立刻全力发动，搬石头的搬石头，浇鱼油的浇鱼油，点火的点火，对准血精灵最密集的地方滚下去。
燃烧着烈焰的大石头拖拽着滚滚浓烟，一波接一波地在斜坡上翻滚，传来“轰隆隆”的声音，震动沿地面传导开，仿佛整个大地都在颤抖。
血精灵士兵大吃一惊，横向奔跑着躲闪，但不管他们跑到哪里，都有石头在滚下来，仿佛一场雪崩，不过轻柔的雪花被换成了燃烧着火焰的石块，不少士兵被砸中，惨号着变成了肉泥。
埃卡塔隆没意识到这次大举进攻是自己判断失误，只当又中了联盟的诡计，看到辛苦培养的士兵一片一片地被石头砸死，气得脸色铁青。
最可恨的是，他们马上要爬到斜坡中段，这时撤退依旧逃脱不了石头的威胁，反而显得更蠢，只能硬着头皮带队往上爬。
丹尼斯看到血精灵没被吓退，胸口下沉，如果让这些血精灵成功冲上来，和恶魔合兵一处，以大营的兵力不可能挡得住。
抛石头的士兵也清楚不能让血精灵上来，一个个拼尽了全力，把山坡上剩余的石头不计代价地丢下去，有些来不及点火就直接往下扔。
数不清的大石头在山坡上翻滚，砸不死人也吓死人，血精灵忙着四处躲避滚石，不进反退，时不时就有几个被砸翻。
这些石头“轰隆隆”冲到沙滩上，几乎把沙滩占满，但石头的存量也在飞速减少，很快就要用光。
埃卡塔隆带着血精灵士兵苦苦坚持，他就不信联盟的石头用不完，扛住这波最凶猛的反击，胜利必将属于他。
就在这时，空中忽然传来了惊雷声，云团从四面八方聚集，迅速结成一大片黑如铁盖的乌云，几乎遮住豁口的小半块天空，海风也骤然凛冽了许多。
所有人都抬头向上望去，不明白发生了什么，江北隐隐有所觉察，转头看过去，一道窈窕的身影就站在豁口边缘，举起双手召唤着什么，绚丽的冰蓝色光辉围绕着她飞舞旋转。
那是个法师，身着象征着联盟身份的蓝色法袍，长发翩翩飞舞，容颜娇美如昨。而一个全身重铠的战士手持一面布满尖刺的巨大塔盾，带领一大队士兵冲过来，加入了和恶魔的战斗。
到底还是来了，江北胸口一松，笑起来。
这时，天空一声惊雷震响，锋利如箭的大块冰晶穿出云层，呼啸着漫天坠落，像巨大的冰雹一样砸在了豁口的斜坡上。
血精灵正躲闪四处乱滚的巨石，锐利的冰晶已经从头顶砸下来，他们厚重的铠甲挡住了冰晶的穿刺，只是受了些伤，但那不是普通的寒冰，里面还混杂了冰系魔法的能量。
这些能量随着冰晶的坠落弥散开，在斜坡上凝成大片大片的冰雾，温度骤然降低，寒气穿透铠甲渗入血精灵体内，让他们感觉浑身冰冷，动作也缓慢起来，无力再躲闪不断滚落的巨石，一个个惨号着被碾成了肉泥。
“这帮卑鄙的渣滓！！还藏着一个能召唤暴风雪的**师！？”
埃卡塔隆只当这又是联盟的安排，终于失了态，大声咒骂起来，天上有落冰，地上有滚石，等他们冲上去，恐怕也剩不下多少人了，被迫下了撤退的命令，“先退回去！”
血精灵又向斜坡下跑去，恶魔在士兵们的全力剿杀下，数量已经不到一百只，埃卡塔隆没让它们退回来，命令它们继续攻击，防止联盟趁机追下来杀他们个措手不及。
“把所有石头都给老子丢下去，送这些血精灵一程！”江北瞥见血精灵退了下去，大声喊道。
暴风雪面积太大，难以持久，很快停了，但最后一波巨石一起丢了下去，翻滚着追在血精灵屁股后面，不时碾翻几个跑的慢的，继续向下滚。
埃卡塔隆也带队跑出了惊人的速度，连滚带爬地退回到沙滩远端，略一清点，士兵只剩下七百多名，这一去一回，损失了近两百名士兵。
他回头向坡顶望去，那些恶魔已经陷入联盟的包围，也所剩无几，气得几乎当场暴毙。
大营储备的石头已经彻底用完，不再从坡顶滚下来，但埃卡塔隆连续遇挫，变得谨慎了许多，不敢再轻易冒险，担心联盟趁胜冲下来，带队乘上小船向战船上退去。
在士兵们全力围杀下，残余的恶魔很快被诛杀殆尽，再次挡住敌人的进攻，还杀光了所有恶魔，是场大胜，欢呼声响起来。
江北没心思庆祝，在人群里找到坐下来休息的普勒希思，把他拉了起来，“没时间了，马上整队撤到第二道防线，伤员的铠甲都脱下来丢掉，边走边丢，越乱越好，让那些血精灵上来后以为我们逃跑了。”
“这么艰巨的任务交给我，你这个主将去做什么？”普勒希思喘息着问。
“我朋友来了，得去招待一下。”江北说完，大步向那道窈窕的身影走过去。
身影微微喘息着，也在看江北，尽管形象变了，但她依旧一眼就认出来那是他，喜悦、羞涩、甜蜜……还有一点点骄傲，许多情绪瞬间涌上了心头。
江北快走几步，停在身影身前，上下打量着她，几个月不见，她瘦了不少，看起来有些纤弱，但双眸莹莹生辉，一股坚韧感也由内而外散发出来，昔日的小法师显然已经蜕变成蝶，想来这段时间一直在刻苦修行，才能用出刚才那样强力的魔法。
凯瑟琳咬着下嘴唇，微笑地看着江北，明明有很多话想说，但她什么话也说不出来，只有温柔的波光在双眸中涌动，仿佛要流淌下来。
江北主动打破了僵局，笑道：“不认得我了？”
凯瑟琳笑而不语，一阵海风掠过，长发飘飞，带起一股淡淡的清甜幽香，显甜美迷人，就在这时，小克米忽然从江北肩头飞起来，落到了她的秀发上。
凯瑟琳没看清那是什么，伸手捉了下来，愕然看到那是只红色的大蟑螂。
女性最害怕这种多足昆虫，凯瑟琳甜美温柔的形象立刻崩了，“呀”的一声尖叫，把小克米丢了出去。
小克米展开双翅，在半空中兜了个圈子，又落到了凯瑟琳背上，凯瑟琳伸手够不到，蹦蹦跳跳地跑向江北，惊慌失措地叫道：“它飞到我背上了，快帮我拿下来！”
“别怕，那是我刚收的小宠物，”江北暗暗好笑，绕到凯瑟琳背后，想把小克米拿下来，但没发现它的踪影，“咦，跑哪里去了？”
“它……它爬……爬进去了！”凯瑟琳感觉了一下，美目忽然瞪圆，那只蟑螂好像爬到她衣服里了，惊叫着在原地又蹦又跳，想把那只蟑螂抖出来，形象全无。
不少正在整队的士兵向这边看过来，凯瑟琳召唤暴风雪时他们看到了，觉得这一定是个强大的法师，看到这副情形后有些奇怪，不知道这么强大的法师在那里上蹿下跳地干什么。
“别怕，别怕，它叫小克米，不咬人。”
江北也没料到这只蟑螂这么色，刚见面就往人家衣服里钻，想了想，召出一团烛光术，用光亮把小克米引出来捉在手里，让凯瑟琳看了看。
“你怎么养这么……恶心的宠物？”凯瑟琳把江北的手推开了，不料小克米双翅一振，又飞起来落到她的肩头，她不敢伸手去捉，只好求助江北，“这只蟑螂怎么总找我，快帮我拿下来！”
“小克米好像挺喜欢你的。”江北觉得奇怪，把小克米拿下来，张手一试，小克米又振翅飞到了凯瑟琳身上。
他又试了几次，发现小克米无一例外飞回了凯瑟琳身上，不由啧啧称奇，小克米离开亚尔维斯跟了他，现在又离开他跟着凯瑟琳，难道蟑螂也知道选主人？还是单纯被凯瑟琳身上的甜香吸引？
小克米死活不肯离开，凯瑟琳也摸不着头脑，大着胆子把这只蟑螂捉在手里，见它浑身晶莹剔透，像块红宝石，和寻常蟑螂截然不同，忽然又不那么害怕了，还用手指捅了捅它。
小克米一动不动地趴在凯瑟琳的掌心，两根触须向后折到了背上，一副乖顺的模样。
“咦？”凯瑟琳发觉小克米与众不同，感起了兴趣，用手指逗弄起来。
这时，手持巨大塔盾的战士走过来，对江北深鞠了一躬，“牧师。”
“军士长，别来无恙，感谢你来支援耳语海岸。”
江北打量着哈维，对方穿着一身漆黑色的重铠，塔盾也换了新的，看起来更厚重，肩铠隆起来，和塔盾一样布满锋利的尖刺，目光从头盔的缝隙中透出来，坚定而执着，再也没有半分昔日纨绔子弟的模样。
“我带来了布瑞尔镇的三百名镇卫军，全凭牧师调遣，”哈维又微微躬身，“父亲还托我向您表达真诚的问候，欢迎您随时回布瑞尔镇。”
江北记得和普特雷斯一战后，布瑞尔镇的镇卫军伤亡过半，数量没那么多了，应该是他离开后又得到了补充，心里转着念头，点头道：“我也很想念艾瑞森镇守和布瑞尔镇的镇民，有时间了一定会回去看看。”
两个人说着话，士兵们已经集结完毕，由丹尼斯和普勒希思带着向第二道防线退去，负伤的士兵由哈维带来的镇卫军抬着，凯美林带领牧师跟在旁边救治。
“咱们也去那边，边走边聊。”江北带哈维和凯瑟琳跟上去。
江北把第二道防线设在大营新起的营地，距离豁口数公里远，紧挨着那片密林，考虑到血精灵随时可能发现他们已经撤离，再度攻上来，下令一路快行。
路上，凯瑟琳顺便向江北说了说布瑞尔镇的情况。
据她所言，自从普特雷斯死掉后，布瑞尔镇再没出过什么大事，发展迅速起来，还起了一座新教堂，镇守艾瑞森从各地申请来几名牧师，正式成立了镇教会，由海勒担任主祭主持工作。
海勒鸟枪换炮，凯瑟琳也受到惠及，艾瑞森专门给暴风城的魔法协会写了推荐信，给她要来了正式的法师身份和一身官方法袍。
法师向来是稀缺人才，法师塔也向凯瑟琳伸出了橄榄枝，邀请她去暴风城接受培养，不过还没成行，布瑞尔镇就收到了凯美林的求援信。
说到这里，凯瑟琳道：“艾瑞森镇守说，布瑞尔镇是你的家，谁不支援你，他也不能寒你的心，只留下五十名镇卫军看家，剩下的全由哈维带着赶了过来，我也跟了过来。”
她说着话，又去逗弄小克米，看到这只独特的蟑螂乖顺地趴在掌心，两根触须不时碰触她的手指，似乎在和她交流，讨厌之心尽去，已经有些喜爱了。
江北回想当初在布瑞尔镇时，艾瑞森和哈维曾经搞过他好多次，但最终被他感化，现在又倾力支援他，因果循环，善有善报，应该就是指这个意思。
他转着念头，忽然察觉到有人在看过来，扭头看去，发现是薇薇安，正一个人孤伶伶地走在远处，腿边跟着一只丑陋矮小的恶魔。
江北招手想让她过来介绍给凯瑟琳认识，但薇薇安扭过脸快步向前走了。
“主人，你想让我烧掉什么么？”纳尔尖锐的嗓音在薇薇安心中响起来。
“烧你个鬼！”薇薇安踢了纳尔一脚，步伐加快了些，她看到了，那个家伙的蟑螂宠物就在那个女法师手里，肯定是非常亲密的人。
“那是谁啊？”凯瑟琳也注意到了薇薇安，问道。
“一个朋友，薇薇安利兹，术士，来自坚定壁垒。”
江北看着薇薇安的背影介绍道，又转回头去看凯瑟琳，只有薇薇安一个人时，他还不觉得这姑娘有什么不正常的，但和凯瑟琳一对比，差别就明显了。
凯瑟琳甜美可人，让人觉得治愈，薇薇安是那种冷利的美，显得阴翳，就像山的南面和北面，一个阳光明媚，一个阴影重重。
“她看起来好像有些不开心。”凯瑟琳看着薇薇安的背影，若有所思地说。
“相比我刚认识她时已经好多了。”江北没太多心思去揣摩薇薇安在想什么，更没时间去安抚她，这一战真正决定胜负的部分马上就要来了。
耳语海岸只布置了两道防线，他们只是消灭了那些恶魔，血精灵部队没有伤筋动骨，依旧有强劲的作战能力，如果第二道防线守不住，前面的努力就全白费。
而等血精灵控制住了这条海岸线，部落的大军就能以奎尔塞拉斯为跳板，源源不断地赶过来，直到把希尔瓦娜斯的令箭重新插回到这片土地上，布瑞尔镇也必将沦为一片废墟。
二百四十二 火烧连营
很快，士兵们走了一半，距离营地不远，时间已经到了半下午，江北命令众人停下来休整，吃些东西补充体力，然后抓紧时间清点了一下兵力的折损情况。
刚才的战斗虽然取得了胜利，但付出的代价也非常惨重，包括在空中战死的和阿伦斯特带到沙滩上的士兵在内，死者近四百人，还有两百多名伤员来不及救治。
这场战斗从早上打到现在，剩下的士兵也已经疲惫不堪，哈维带过来的三百名镇卫军从布瑞尔镇远途驰援，尚且来不及休整，保持完好战斗力的只有一百五十名尚未动过的骑兵，情况相当不乐观。
唯一值得安慰的是，人们刚获得了两场小胜，在士气上都还不错。
“大家不用担心，我们还有两路援军没赶到，胜利必将属于我们！”
血精灵随时可能发动进攻，江北只让众人休息了片刻，就点起来列成队列，先打了打气，然后开始二波防御的部署。
“哈维，你调拨五十名镇卫军给我，然后带剩下的镇卫军，把伤兵转移到物资存储区，记得绕开营地走，战斗开始后如果没赶到，立刻原地安置伤兵，带队赶回来。”
“是，牧师。”哈维微微躬身，然后抓紧时间去安排。
“帕加拉索，普拉克，你们两个带上二十名牧师，跟哈维军士长走，伤兵能治好多少是多少，战斗开始后立刻随军士长赶回来。”
“是，牧师。”帕加拉索和普拉克也匆匆去物色人选。
“普勒希思，你带三百名士兵埋伏到林子里，血精灵过来后就出来攻击他们，打一阵就退回去，然后再出来打，打一阵再退回去，直到把他们一部分人引到林子里，你知道地方。”
“明白，”普勒希思用大拇指刮了下鼻子，咧嘴一笑，“这个任务我一定完成。”
“成功后，自己想办法跑出来，”江北拉住普勒希思的胳膊，低声叮嘱道，“如果还有别人能带队，这件事我不会让你去。”
“你怎么这么婆婆妈妈的？”普勒希思也压低了声音，“有件事忘记告诉你，阿伦斯特带队下去前，托我转告你，他不怪你。”
“那你怪我么？”江北低声问。
“等我回来再告诉你。”普勒希思又咧嘴一笑，然后点起一众士兵，向林地的方向走了。
江北目视普勒希思带队钻进林里，大声命令道：“等血精灵上来，剩下的人都跟我向后撤，只要守住这次进攻，我们必胜，我保证！”
士兵们虽然疲惫，但士气都还在，纷纷举起武器，齐声“唔”了一声，军威看起来依旧严整。
丹尼斯和凯美林看在眼里，相互交换了一下眼神，心里有着同样的念头，大营已经没有地利优势，等血精灵上来，如果没上当，局面随时可能全面失控。
但说来奇怪，占据地利时，两个人都不觉得能赢，现在没了地利，他们反而觉得有可能要赢了。
血精灵没拖太久，哈维刚来及把人员安排出来，众多伤员还没转移走，几只龙鹰就鸣叫着从悬崖下方飞起来，在半空中盘旋了几圈后，又落了回去。
江北清楚，血精灵肯定发觉悬崖上面没了动静，派龙鹰来侦查他们的动向，等发现他们撤离，大部队很快就会上来，命令道：“伤员不用转移了，都抬上，准备后撤。”
过了一阵，血精灵部队就从那个豁口爬了上来，江北下了后撤的命令，一众士兵抬着伤员向营地的方向缓缓退去。
这么久以来，第一次，部落的成员又重新踏上了这片土地，但埃卡塔隆扫视着悬崖上的情景，不但没有丝毫成就感，反而气得要吐血。
就他所见，豁口上已经没有几块石头，横七竖八地都是恶魔和联盟士兵的尸体，还有许多散落的铠甲部件，应该是匆忙丢弃掉的。
显得易见，刚才那波攻势是联盟最后的一波反击，如果他硬顶着带队冲上来，和恶魔合兵一处，现在已经获得了战斗的胜利，可一时失误，竟让联盟清理掉他的排头兵，顺利逃走了。
从来没人敢这样耍弄他，从来没有！
万幸，他上来的很及时，他的敌人还没有跑太远。
“追上去，一个活口也不许留！”
埃卡塔隆怒火攻心，望着远处正在后撤的联盟士兵，脸色铁青地下了命令，血精灵士兵立刻提速，向那边追过去。
一路上，他们看到了更多散落下来的铠甲部件，埃卡塔隆又冷笑起来，很显然，联盟已经慌了，这些人注定死在他的怒火下，他也将以一己之力帮部落夺回这片土地，名留史册。
“你们不用出去，先去林子深处等着，地方你们都知道，记得散开。”
林子里，普勒希思正在对五十名士兵下命令，“等我们把血精灵引过去，就使劲敲树吸引他们的注意，然后就放火，再自己找路跑出去，明白没有？”
“明白。”五十名士兵压着声音回道，然后踩着松厚的落叶消失在林影里。
“军士长，”一个不明就里的士兵压着声音问，“我们是要放火烧林子么？”
“马上你就知道什么叫真正的狠毒了，事先说明，这个主意可不是我出的，”普勒希思没正面回答这个问题，“走，跟我去林子边上等着偷袭，手脚都利落点，死了就怪自己蠢。”
埃卡塔隆边带队追击，边观察他的敌人，联盟的士兵正在向自己的营地撤离，但抬着许多伤兵，速度明显没有他们快，距离越来越近，他甚至感觉自己已经看到了那些敌人惊慌失措的神情。
在他的注视下，联盟的士兵退到了自己的营地旁，忽然一分为二，绕着营地分两个方向跑了，好像准备分头逃窜，但那个牧师将领带着几十名士兵留下来结成了盾阵，似乎清楚跑不脱，准备殿后。
埃卡塔隆又冷笑起来，大战当前最忌讳犹豫不决，看来联盟是真慌了，想靠这点残兵抵挡辛多雷的精兵无异于做梦，胜利已经在向他招手，一场屠杀也即将拉开帷幕。
“冲上去！一个不留！”埃卡塔隆抽下双手剑，血色锋刃向前一挥。
血精灵士兵们再次提速，这场战斗从上午打到快黄昏，他们光躲大石头玩儿了，还阵亡了那么多战友，每个人胸口都憋着一口闷气，恨不得立刻把屠刀砍到敌人身上。
不料就在这时，旁边的密林里忽然传来一阵喊叫声，紧接着一队联盟士兵跑出密林，从斜刺里冲了过来。
“跟我冲！”普勒希思一马当先，向前狂奔，冲锋，激怒，剑刃风暴，一气呵成，像离弦的箭一样切入血精灵的队列，握紧双手剑旋转起来。
二百五十名战士紧随其后，一批接一批冲了上去，挥舞武器开始砍杀。
血精灵队列正在狂奔，中翼突然被截，立刻陷入了混乱，在士兵们“乒乒乓乓”的乱砍中，转眼间倒下了一片。
“混账！这些卑鄙的渣滓！”
埃卡塔隆经历过的绝大多数战斗都是两军对垒互相对冲的硬仗，极少遇到这种又是欺诈又是埋伏的诡战，又气得破口大骂，被迫喊停前队向后包夹，想和后队先把联盟埋伏的士兵围杀掉。
“撤！”普勒希思的剑刃风暴已经转完，一声大喊，在血精灵的包围圈形成前，又带队冲回了密林，略一清点，只损失二十来个人，但至少砍翻了五十名血精灵士兵，命令道：“都给我大声笑。”
士兵们立刻放声大笑起来。
联盟士兵来得快，跑得更快，埃卡塔隆包了个空，已经愤怒异常，听到阵阵笑声从林地里传出来，气得几乎当场吐血。
江北远远看到了普勒希思截击血精灵的过程，来的干净，去的利落，几乎没给血精灵留反应的时间，暗暗赞赏，听到林地里有笑声隐隐传过来，更觉得普勒希思机智，命令道：“我们也笑，为普勒希思军士长助威。”
士兵阵列立刻笑声大作，还用武器拍击盾牌，发出“砰砰”的响声。
埃卡塔隆感觉自己像头愚蠢的陆行鸟，受到了有生以来最大的嘲弄，脸色也由白转青，由青转黑，已经够了，他是辛多雷的骄傲，要把这些卑鄙的渣滓碎尸万段！
盛怒之下，命令部队分成两部分，三百名士兵去追击林地里埋伏的联盟士兵，防止再次被偷袭，然后带领剩下的四百对名士兵向联盟的阵列冲过去，准备大开杀戒。
“来了，这帮血精灵真沉不住气，快往林子深处跑！”
普勒希思原本觉得这些血精灵不会轻易上当，还等着再偷袭一次，不料血精灵已经追过来，立刻带队向林子深处跑去。
三百名血精灵士兵紧接着跑进林子，看到联盟的士兵已经闪进了幽深的林影，喊叫着追在了后面。
埃卡塔隆生怕联盟的士兵逃掉，带队向联盟的阵列疾冲，距离不太远，不久就接近了，他放慢速度，花时间调整了一下阵型，然后又一往无前地向前冲去。
江北目视血精灵越来越接近，命令道：“做好准备，马上要开始了！”
五十名士兵纷纷站起来，他们每个人腰里都挂着一个刚领到的储物袋，袋子里装了几十瓶火力药剂。
普勒希思带队在林影里奔跑，追兵远了就停下来叫骂，追兵近了就埋头狂奔，三百名血精灵士兵紧紧追在后面，两批人马很快进了林地深处。
就在这时，四面八方忽然传来了“砰砰”的敲击声和枝叶掉落的“簌簌”声，好像有许多人在敲击树干。
林影一片幽深，血精灵只听到纷杂的声音，但看不到人在哪里，纷纷停住脚步，聚在了一起。
敲击声响一阵，就停一阵，停一阵，又响一阵，让人觉得不安，周围也弥漫着一股怪味儿，好像海物腐烂后的气味，又臭又腥。
一名血精灵士兵抽了抽鼻子，这种气味好像是从树上散发出来的。他摸了把身旁一棵大树粗硬的树皮，把手凑到鼻子前闻了闻，眉头一皱，气味确实来源于树上。
他捻了捻手指，很滑，指肚上有层薄薄的油膜儿，好像有人在树皮抹了油脂，刚刚晒干。
为什么要往树上抹油？
血精灵士兵皱眉思索，但一时想不明白。
“散！等血精灵进了营地，把所有的火力药剂都给我丢进来！”
敌人已经近在眼前，江北下了命令，五十名士兵转身往营地中跑去，进入营地后立刻散开，贴着营地边缘奔跑，同时把储物袋取下来，紧紧抓在了手里。
江北伸平手臂，拇指向下对带队的血精灵将领点了点，然后也转身跑入了营地。
“给我追上去！活着的敌人都杀了！那个牧师留给我，我要亲自砍掉他的头！”
埃卡塔隆气得肺都要炸了，带队冲进了联盟的营地，一眼瞥见营地的布局有些奇怪，百十顶营帐里三层外三层地围成一圈，中央是一大片空地，空地上丢弃了许多军需物资，看起来乱糟糟的。那个屡次挑衅他的牧师正飞快穿过空地，向营地另一端跑去。
埃卡塔隆立刻追了过去，但经过空地时忽然感觉不对，地面好像有些虚浮，在惯性下他又奔跑了几步，理智在某个瞬间回到了他的大脑，一个答案呼之欲出，有陷阱！
“停！”埃卡塔隆刹停脚步，抬手喊道。
但已经太迟，地面轰然塌陷，营地留出来的空地下竟是个大水坑，埃卡塔隆和数十名血精灵掉了下去，水花四溅，后面的血精灵刹不住脚步，又有二十多个落入了水坑。
剩下的还没反应过来，营地里忽然冒出了火光，那些帐篷一个接一个地燃烧起来，数不清的试剂瓶从外面飞进来，落地后也炸裂出了火焰。
为什么要往树上涂抹油脂呢？
血精灵士兵还在思考这个问题，他低头看了眼脚下松厚的落叶，脑海中忽然灵光一闪，火，有人要放火！
似乎为验证他的想法，林影深处忽然冒出了火光，瞬间多了许多起火点，四面八方，无处不在，大树一棵接一棵地燃烧起来，地上的落叶随之被引燃，迅猛地向中央蔓延。
……
“战斗已经开始了……不，不……我才是这场战斗的领导者……”
一艘血精灵战船和一艘血精灵运输船正缓缓靠近海岸，两艘船后面坠着许多简陋的木筏，每个木筏上都垂头站立着许多魁梧如小山的身影。
天色已经临近黄昏，暗金色的光线从身影背后射过来，泼洒在海面上，使他们的面目模糊不清。
运输船船首，亚尔维斯扫视着停泊在岸边的血精灵战船，喃喃自语，他的声音逐渐高昂，像躁郁症突然发了病，那张丑陋的脸也变得扭曲，独眼中紫芒吞吐，好像火焰燃烧。
“我要让那些脆弱的蛆虫会感受到我的怒火，报复！报复！我要报复哈哈哈，哈哈哈哈……”
伴随着他癫狂的笑声，木筏上的身影猛地抬起头，一对对眼睛发出了血色的红光。
二百四十三 战斗才刚开始
火，火，到处都是火！
整个联盟大营已经成为一片火海炼狱，高温炙烤下，血精灵士兵连眼睛都睁不开，被迫跳进了那个大水坑，但火焰在水面上蔓延，水坑里不止有水，还漂浮着一层油脂。
一些跑在最后的血精灵法师和猎手冒死从燃烧的营帐中间逃了出来，但马上听到了急骤的马蹄声。
一百五十名骑兵从营地侧后方奔腾过来，一些骑兵还拖着一些大木棍，火焰和浓烟干扰了血精灵的视力，他们还没来及看清，就死在骑兵的铁蹄下，或者被大木棍撞中，又惨叫着飞回了火场。
天色已经临近黄昏，日影西沉，金色的阳光照下来，显得无比安宁，而火光从营地中冲天而起，燃烧声、咒骂声和惨嚎声伴随着炽热的高温传出来，远处的林地里也冒起了滚滚浓烟，场景又如人间地狱。
一百五十名骑兵围着火场，击杀侥幸逃出来的血精灵，把伤员转移到远处的士兵向火场凑回来，扔火力药剂的士兵也停了手。
丹尼斯、凯美林、薇薇安、凯瑟琳、哈维、佩德罗、帕加拉索、普拉克……所有人都因为这场残酷的大火而色变，但每个人知道，这场战斗他们赢了。
江北就站在营地不远外，无动于衷地欣赏自己的杰作，剩下两路援军来不来不再重要，因为他已经赢了。
这场大火将成为他独一无二的名片，很快，这里发生的战斗将传遍整个联盟，他的事迹将也被所有人知晓。所有在这片海岸奋战的人都将获得荣耀，那些因守卫这片海岸而死去的人也将得以安息。
就在这时，天空中忽然传来了闷雷声，江北抬头看去，云朵正在空中流动，迅速汇聚成一片黑不见底的乌云，他转头看向凯瑟琳，但凯瑟琳也看着天空，显然不是她。
江北胸口一动，脑海中冒出了一个名字，亚尔维斯，那个满怀仇恨的被遗忘者没死？
似乎为证明他心中所想，黑如铁盖的乌云中出现了漩涡，一个、两个、三个……十个、十一个，十一个漩涡在云层中旋转着绽开，明亮的绿光从漩涡中心透出来，仿佛打通了十一道通往异界的传送门，紧接着，燃烧着绿火的陨石呼啸着从天而落。
“准备战斗！”江北顾不得再欣赏火场，转身向士兵们跑去，大声命令道。
士兵们已经在迅速集结，步兵前进结成盾阵，猎人和牧师纷纷后退，寻找最合适的位置，一百五十名骑兵也绕着火场狂奔而来。
轰、轰、轰……
十一颗陨石陆续坠落到地面上，砸出十一个深坑，呛人的硫硝味儿伴随着烟尘弥漫开，剧烈的震动沿着大地传导，仿佛发生了一场小规模的地震。
接着，十一个浑身绿火的地狱火陆续从深坑中爬起来，弓下身体嘶吼，扩散的声浪像风一样吹开了烟尘，但它们没有立刻发动攻击的意思，而是“轰隆隆”踩着地面，聚在一起排成了一队，似乎在等待什么。
一些身影从远处迅速靠近，但中央隔着火场，火焰还在“毕毕剥剥”地猛烈燃烧，熊熊火光干扰了视线，身影只是一些模糊的黑影，包括江北在内，谁也看不清那是什么，只隐隐听到了狂躁的嘶吼声。
嘶吼声在风里传过来，如同一群负伤的野兽在凑近，让人本能地感觉到不安，江北脑海中雷光乍现，答案已经呼之欲出兽人！
飞快的，那些身影接近了，的确是兽人，大量的兽人，至少有两百多个，挥舞着巨大的战斧成群结队地跑过来，每一个的眼睛都闪着骇人的红光，使本来就很粗犷的脸显得格外狰狞。
看到兽人的模样，江北恍然间意识到了什么，亚尔维斯，邪能！
他苦笑了一下，妈的，和血精灵打了这么久，原本还以为胜了，没想到真正的战斗才刚开始。
但害死克鲁维托和伊普的心结在这个瞬间也解开了，结局都是一样的，在这场残酷的战争中，他只不过做了一个符合自身立场的选择。
丹尼斯和凯美林也看清了那些兽人，脸色都变得煞白，只有饮下恶魔之血的兽人才会变成这副模样。
在第一次兽人战争中，大量饮下恶魔之血的兽人穿过黑暗之门入侵艾泽拉斯，毁灭了暴风城，那是所有人类的梦魇，没想到现在又出现了。
士兵的阵列里也传来一阵骚动，连骑兵的战马都在不由自主的战栗，发出一阵嘶鸣声。
来不及过多恐惧，那些兽人已经冲到了地狱火身后，又越过那些地狱火，向士兵的阵列冲了过来，十一个地狱火滞后了半拍，也“轰隆隆”踩着地面向前压过来，但暂时没看到亚尔维斯的身影。
“骑兵向两边散开，从两翼包抄，所有步兵前进，为后排拉开距离，牧师准备治疗，猎手准备开火！”
江北察觉到了士兵的不安，下达完命令后，大步向前冲的兽人迎过去，走了几步后开始奔跑，速度很快提了上来。
江北一往无前的举动鼓舞了士兵，骑兵分成两队一左一右狂奔出去，兜了个圈子后又奔跑回来，步兵阵列在哈维的带领下开始列队前进，皇家精英卫兵和阿拉稀战士从队列中脱离出去，追赶江北的步伐。
在凯美林带领下，牧师们分散开，开始预读治疗术，巡山猎人也上好猎枪的枪膛，随时准备开枪。凯瑟琳闪烁到了队列中部，开始默念烈焰风暴的咒语，薇薇安手上燃烧着混沌之火，带着纳尔向前移动。
转眼间，江北已经和兽人开始接触，按下意识中的开关，眼中白光绽裂，寒气也蒸腾而起，骨架内能量涌动，挥舞水晶之塔砸翻一个陷入狂暴状态的兽人，继续向前冲，像尖刀一样切入兽人中央，直冲一个地狱火。
几个拦在路上的兽人被江北一一砸翻，更多的兽人与他擦肩而过，冲向江北身后的士兵。
猎人的枪率先响了，子弹呼啸着飞出去，一片烈焰接着冲天而起，烧倒了几名兽人，混沌之火在地上蜿蜒前行，窜到一个前冲的兽人身上，哈维也从队列中冲锋出来，把一个兽人撞了出去。
但这些攻击远不足以拦住兽人大队的前冲，皇家精英卫兵和阿拉稀战士很快和兽人遭遇，然后是士兵的阵列，骑兵紧接着从两边包夹过来加入了战局，甚至身为勤务官的丹尼斯也抽出武器作战。
战斗刚开始就进入了白热化，巨大的火球、混沌之火和子弹在空中乱飞，温暖的光辉阵阵闪耀，地狱火的咆哮声、兽人的嘶吼声、士兵的呐喊声、战马的狂嘶声和剑斧的交迸声响成一片。
士兵们的数量远超兽人，兵种也更全面，占据了兵力上的优势，但兽人明显更强壮，邪能也让他们无比狂暴，还有凶暴的地狱火，单兵作战能力占据绝对的优势，两边暂时杀得难分难解。
天色已行将入夜，太阳沉入大海，光线暗下来，大营的火光也开始减弱，但那片密林真的烧了起来，火光映亮了半边天空。
少了骑兵的包围，部分实力最强的辛多雷高阶卫士，在埃卡塔隆带领下从火场中逃了出来。
身为血骑士，埃卡塔隆的体质比一般血精灵强得多，炽烈的火焰也没有在他身上留下多少烧伤，身上厚重的铠甲和那把血色锋刃的双手剑也没问题，但头发和眉毛都被烧没了，像个光秃秃的肉球。
其它血精灵的情形凄惨得多，每一个都被烧得衣不遮体皮开肉绽，有些血精灵身上还在冒烟，这些人趴倒在地上，剧烈地咳嗽着。
埃卡塔隆没急于加入战斗，先清点了一下损失，他带领的四百名血精灵已经只剩几十个，那片密林也在汹涌燃烧，以这样猛烈的火势，去追击联盟伏兵的三百名士兵恐怕也剩不下几个了。
一千名辛多雷精兵，还有近千只恶魔，现在只剩下这点伤弱病残，埃卡塔隆险些当场昏死过去，怒火接着在他胸膛里熊熊燃烧起来。
“从来没人敢这样践踏辛多雷的荣耀，从来没有！”
埃卡塔隆愤怒地咆哮，他的声音发自胸腔，低沉得仿佛战鼓擂响，但盛怒反而让他冷静下来，仿佛脑袋里被插入了一块冰。
他举起双手并拢在一起，眉头紧紧皱起来，体内太阳之井的魔力如潮水般翻涌，亮金色的光线从他掌缝中透出来，两只手缓缓分开，中央漂浮着一团金色的光簇，随着双手的距离扩大，光簇的体积也在迅速增长，忽然绽放出了耀眼的金色光辉。
光辉照耀下，辛多雷高阶卫士身上的烧伤开始迅速愈合、结痂，精神也在快速恢复，一个个站起来，拔出了武器。
江北已经敲散一个地狱火，被亮光吸引，向那边看过去，眉头立刻皱起来，一场大火居然没烧死这些血精灵，现在战况持平，等血精灵加入战斗，这一战搞不好真要输了。
就在这时，远处传来了喊叫声，普勒希思带着二百多名士兵正赶过来，江北扭头看到，又松了口气，部落有生力军，他们也有，还是势均力敌。
埃卡塔隆很快带队加入了战斗，普勒希思也率队赶到，和血精灵打在了一起。
杀，杀，杀！
埃卡塔隆心中只有一个念头，杀。光柱冲天而起，凝成骑士的力量圣印，在头顶漂浮，血色巨剑每次挥出去，就有一两名联盟士兵身首异处。
很快，他杀出了一丝快意，魔誓，只有和太阳之井最亲近的辛多雷子裔才有资格享有这个姓氏，一时的得失不影响最后的结果，这里的人没一个是他的对手，最终都会死在他的怒火下，实力才是王道。
在埃卡塔隆带领下，剩余的辛多雷高阶卫士也在奋力发泄心中的怒火，他们的实力在血精灵士兵中属于佼佼者，远超普通的联盟士兵，短短时间内，已经趟开一条血路，向联盟脆弱的后排那些牧师杀过去。
战斗格外激烈，每一刻都有人在受伤、在倒下，士兵们都清楚，牧师是他们最强硬的后盾，纷纷向血精灵移动，想把被撕开的缺口补上。
埃卡塔隆抡起巨剑，血色剑锋掠出一道圆弧，金色光辉骤然绽裂，如同刮了一场黄金风暴，士兵们像割草一样倒下。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
血精灵彻底打出了气势，紧紧跟随埃卡塔隆，喊叫着奋力厮杀，势无可挡地撕裂了联盟的阵型。
“为荣耀而战！”丹尼斯叫起来，他不再纠结胜负的问题，这场战斗打成现在这样，无论胜负都已经是场荣耀之战。
一些士兵跟随丹尼斯向前冲，想把被撕开的口子堵上，但根本挡不住血精灵的进攻。
江北正和一个地狱火缠斗，扭头看到，被迫放弃地狱火向那边冲过去。两道身影冲在了他前面，是哈维和普勒希思，先后向阿卡塔隆发动了冲锋。
江北担心两个人挡不住，解开巫妖王形态，连续丢了一个恢复和真言术盾出去，继续向前奔跑，一个治疗之环接着在脚下铺展开。
哈维率先冲到，挺起塔盾撞在埃卡塔隆身上，埃卡塔隆的气势已经涨到了顶点，半步也没退，反而把哈维弹开了，挥舞巨剑劈在盾牌上，厚重的塔盾轰然开裂，哈维连人带盾飞了出去。
普勒希思紧接着冲到了，埃卡塔隆巨剑刚劈出去，来不及收回，拱起肩膀，顶着普勒希思的冲锋把他撞了出去，巨剑跟着挥起来，向普勒希思砍下去。
“当”的一声巨响，一把单手锤挡住了剑锋，巨大的力量压过来，血色锋刃继续向前推进，江北另一只手抓住水晶之塔的锤头，用力撑住了剑锋，同时按下意识中的开关，又解开了巫妖王形态。
“是你！”埃卡塔隆目光一绽，是那个屡次羞辱他、挑衅他、还把他逼入绝境的牧师，唇边接着浮起一抹冷笑，以牧师脆弱的体质，想挡住他这个光耀级的血骑士，做梦！
埃卡塔隆持续增加手上的力量，想用巨剑直接把这个令他难堪的牧师压死，但出乎意料，有股难以撼动的力量挡住了剑锋，不管他怎么用力，剑锋都难以再下压半寸，反而慢慢抬了起来。
埃卡塔隆难以置信地看着自己的对手，对方忽然不像个牧师了，黑如深渊的面具上，两只眼睛绽裂出浓郁的白光，寒气穿透那身辉光涌动的祭司袍，向空中逸散，更像个……死亡骑士？
趁埃卡塔隆短暂的失神，江北一脚踢在了这个血精灵的的胸口，百分之二十的能量瞬间消失，转化成他自己也吃惊的力量。
“砰”的一声巨响，埃卡塔隆厚重的铠甲当场绽裂，人也飞起来，撞到几名辛多雷高阶卫士，皮球一样滚了出去。
二百四十四 各有强援
这些天来，戈德林之戒里的诅咒已经爆满，江北吸收了这些诅咒，补充回骨架消耗掉的能量，然后向埃卡塔隆冲过去，目的只有一个，像当初摧毁希尔洛普一样，摧毁这些血精灵的斗志。
埃卡塔隆还没从刚才那脚中缓过神，第二脚又到了眼前，“砰”的一声巨响，又是百分之二十的能量，埃卡塔隆再次像皮球一样翻滚出去，巨剑也拖了手。
这样爆发性的使用能量江北也是第一次，他竟感觉到骨架中传来了针扎一样的刺痛，但这种无人可挡的感觉也只能用一个字来形容，爽！
江北制作的魔血药剂还剩下不少，就储存在腰间的魔法包里，一边吸收药剂蕴含的负面能量，一边冲向埃卡塔隆，抡起水晶之塔雨点一样砸了下去。
江北踢的那两脚兔起鹘落，血精灵还没看清发生了什么，他们的将领已经倒飞出二十米开外，然后被一个身穿祭司袍的牧师按在地上抡锤子猛砸，一个个回头看去，几乎不敢相信自己的眼睛。
然而这就是事实，“乒乒乓乓”的乱响声中，血骑士埃卡塔隆倒在地上，毫无招架之力般用手臂遮挡着一个牧师的进攻。
“杀！”普勒希思一声大喝，跳入血精灵中央，双手握紧剑柄抡出去，顺势开始旋转，开启了剑刃风暴。
哈维也挺着破裂的塔盾冲回来，撞在一个辛多雷高阶卫士身上，发出“砰”的一声巨响，士兵们受到鼓舞，呐喊着涌过来，又把刚被撕裂的缺口补上了。
短短时间内，埃卡塔隆已经被水晶之塔砸得头破血流，但更让他愤怒的是，他站不起来，诡异的牧师力量大得超乎想象，仿佛不是一个脆弱的牧师，是头猛兽，是头龙。
“混蛋！我杀了你！”
又挨了几锤后，埃卡塔隆忽然歇斯底里地大叫起来，体内魔力翻涌，金色光辉骤然炸裂，刺得人张不开眼睛，一对金色的光翅也在他背后展开。
这是骑士的复仇之怒，以无边怒火驱动魔力光辉，大幅提升力量和防御力。
江北吃了一惊，被一脚踢中胸口，远远摔了出去，埃卡塔隆翻身跳起来，寻回自己掉落的巨剑，向江北冲过来。
没有人敢这样羞辱他，没有人，他要杀了这个混蛋！
刚才一通乱砸，江北骨架的能量消耗掉了一多半，魔血药剂也用掉了不少，已经不太够用，但狭路相逢勇者胜，干不翻这个血精灵，大营的士兵就会被对方带队一个个杀掉，直到满盘皆输，吸了口气，大步迎了过去。
两道身影很快对撞在一起，又开始了战斗。
天色已经彻底黑下来，大营的火正在熄灭，留下闪着红光的余烬，密林的大火却越烧越旺，滚滚浓烟冲天而起，焦糊的烟尘味儿随着熊熊火光扩散过来，其中还夹杂着呛人的硫硝味儿和生涩的血腥味儿。
战斗又回到了均势，兽人嘶吼着乱冲乱砍，地狱火嘶吼着向前迈进，士兵们的刀剑在挥舞，猎人的枪在响，骑兵在来回冲锋，巨大的火球凌空乱飞，混沌之火贴地钻行，牧师的圣光也在阵阵闪耀。
就在这时，天空忽然传来了闷雷声，云团不知何时又聚集在了一起，紧接着，大团大团的陨火拖曳着滚滚浓烟，呼啸着从天而落。
这是无差别的攻击，火雨“呼啦啦”地砸落，周围很快成为一片火海，除了地狱火，无论是兽人还是士兵，或者那些辛多雷高阶卫士，都暴露在火焰的威胁下。
但士兵人数多，受到的影响更大，伤者数量激增，牧师本来就不够用，凯美林已经在带队全力治疗，依旧杯水车薪，局势转眼间就有了失控的迹象。
“快找放火的人！”江北知道是亚尔维斯来了，他不清楚这个满怀仇恨的被遗忘者为什么现在才赶过来，但知道这是个光耀级的术士，破坏力比和他交战的血精灵将领要大得多。
江北想从战斗中脱离出来，先去解决亚尔维斯，但只是稍一分神，就被埃卡塔隆一剑劈在了肩上。
巨大的力量下，神使法袍撕裂了一条大口子，又飞快复原，但刚长好的血肉如同炸裂的炮卷一样崩开了，碎肉和着鲜血飞溅出去。
江北也被劈得一头栽倒在地上，巨痛让他离奇愤怒，站起来一锤子抡到了埃卡塔隆脸上，埃卡塔隆歪着脑袋踉跄了几步，几颗牙齿飞了出去。
“我过去！我已经看到了！”普勒希思大叫着脱离了战斗，向远处一道佝偻的身影冲过去。
那是个独眼亡灵，曾经在海上遇到过一次，被薇薇安一发魔法箭连人带船一块儿轰了，他没想到这家伙还活着。
十几名骑兵和十来个阿拉稀战士向普勒希思追过去，想一起解决这个亡灵术士，但三个地狱火“轰隆隆”地冲过来，拦在众人前进的路线上，弓下身体厉声嘶吼。
“妈的！别挡路！”普勒希思一马当先冲了过去，骑兵和阿拉稀战士一起跟进。
亚尔维斯无意隐藏自己，在海上中的那发混乱之箭破坏了他的身体，让他举步维艰，直到现在才走过来，已经错过了很多。
从希尔瓦娜斯女王那里接受这次作战任务时，他就不准备再回去了，使用邪能腐化望群岛的兽人，已经为部落所不容，他也不可能再回去。
他做这一切不是为女王，也不是为了部落落，而是因为仇恨，只要攻破这片海岸，联盟的士气必将一降到底，在这场生死存亡之战中就再也翻不了身。
他要所有人类都和他一样痛不欲生，付出任何代价都在所不惜。
“哈哈！死吧！死吧！哈哈哈……”
亚尔维斯歇斯底里地大叫大笑，趁地狱火暂时拦住了联盟的士兵，开始召唤第二次火焰之雨。
但咒语只念到一半，一只地狱犬忽然从斜刺里冲过来，一个白色的封锁法印接着打在他胸口，阻断了他和魔法的联系。
“是你！？”亚尔维斯看向突然从侧面绕过来的人类术士，独眼紫芒吞吐，在大海上，就是这个年轻的女术士用混乱之箭毁了他的船，险些杀掉他。
薇薇安也看着亚尔维斯，她讨厌这个术士的眼神，因为和她自己的太相似，那是她心底的阴影，也是她惧怕的梦魇。
法术封锁的持续时间不长，薇薇安没耽搁太久，向亚尔维斯发动了攻击，痛苦诅咒、献祭、混沌之火，陆续用出去，小黑也咆哮着咬住了亚尔维斯的脚踝，不肯松口。
“多么熟悉的感觉，”亚尔维斯任凭火焰在身上燃烧，这种程度的魔法还杀不掉他这个光耀级的术士，步履蹒跚地向他的对手走去，阴沉沉地笑道，“马上，这种痛苦就会被施加到你身上。”
薇薇安又施放了两团混沌之火，预判到法术封锁的时间即将结束，立刻向远处跑去。
身为术士，她最了解术士，所有指向性的魔法都有距离限制，只要离得足够远，她就是安全的。拖到小黑的法术封锁可以再次施放就能回来进攻，反复几次，制造出足够的伤害，就能用一发混乱之箭结束战斗。
当然，前提是她能在不交换灵魂的前提下成功用出混乱之箭，这个魔法对目前的她而言还是有些吃力。
亚尔维斯的施法能力很快就恢复了，但马上又遇到了一个尴尬的问题，以他的跛脚根本追不上薇薇安，何况脚踝上还挂着一只地狱犬。
亚尔维斯手掌一抬，一蓬邪能烈焰轰在了小黑身上，身为恶魔生物，小黑天生具备抵抗黑暗魔法的能力，火焰连它的甲片都没有烧透就熄灭了，小黑“呜呜”叫了两声，咬得更紧了。
“混蛋，如果我的地狱犬还在，一定把你撕成碎片！”
亚尔维斯咒骂道，没把精力浪费在这只地狱犬上，一瘸一拐地向薇薇安走去，只要一个虚弱诅咒，他就能让这个术士的速度和他一样缓慢，然后杀掉她。
亚尔维斯进一步，薇薇安就退两步，始终保持着距离，亚尔维斯追了一阵，最终放弃了徒劳的努力，阴森森地笑起来：“没有法术封锁，看你怎么阻止我用火焰之雨？”
说完，他转过身，举起双手，开始念诵火焰之雨的咒语。
薇薇安眉头微皱，冒险凑近些，准备攻击亚尔维斯，干扰他施法，不料亚尔维斯猛地中断咒语，又转回身来，一个诅咒已经呼之欲出。
薇薇安已经来不及退开，就在这时，一颗火球忽然凌空飞过来，“轰”的一声在亚尔维斯背上爆开了。
“混蛋！”亚尔维斯被炸得踉跄了几步，诅咒没能用出去，咒骂起来。
薇薇安看到是那个相貌甜美的女法师过来了，提醒道：“离他远一点，小心他的诅咒，他速度很慢，追不上我们。”
说着又跑到了远处。
“凯瑟琳，凯瑟琳克洛泽。”凯瑟琳报了名字，跑出一段距离后绕了个圈子，和薇薇安站在了一起。
“混账！”亚尔维斯计策失败，陷入了暴怒，一瘸一拐地向薇薇安和凯瑟琳走过来，独眼紫芒逸散，“我先解决你们两个小杂兵再说。”
“别被他的火焰烧到，一下就完了。”薇薇安扫了眼凯瑟琳甜美可人的脸，拉着她后退。
“他好像很关心你？”凯瑟琳冷不丁说了句不着边际的话，女性的直觉向来敏锐，她感觉得出来，兜帽牧师和这个术士的关系不太一般。
“嗯？”薇薇安愣了下，才反应过来凯瑟琳再说什么，“回头再聊这些也不迟，先对付这个术士。”
“怎么打？”凯瑟琳问。
“炎爆术会么？”薇薇安问。
“会，”凯瑟琳点点头，又补充道：“但我需要先用冰霜新星冻住他才打得准。”
“那样更好，”薇薇安说，“等小黑的法术封锁恢复，你先用冰霜新星定住他，然后用炎爆术，我同时用混乱之箭，一起送他上路。”
“小黑是谁？”凯瑟琳问，“名字好奇怪。”
“我的地狱犬，”薇薇安发觉这个法师好像有些……呆，这种时候还有心情关心一个名字，“专心点，这个术士很强大，你应该不想被火烧成丑八怪。”
“不想。”凯瑟琳一个闪烁退到了远处。
难道不懂什么叫共进退么？薇薇安无奈地想，在亚尔维斯的步步紧逼下，也退到了远处。
天空不再有火焰坠落，但已经造成了足够的影响，很多士兵受了伤，牧师的治疗越来越跟不上，就像多米诺骨牌，倒下一块，剩下的也会倒下来，在兽人、地狱火和血精灵的压制下，士兵们正在节节败退。
“你们要输了。”复仇之怒的效果已经消退，埃卡塔隆渐渐感觉到了力不从心，但他的对手依然屹立不倒，只能从精神上施以打击。
“你也快没力气了。”江北语气平淡，心里却在暗暗叫苦，所有魔血药剂的负面能量全部被他抽空了，骨架里的能量已经不足百分之六十，很快就要支撑不住。
“不管你是什么，不管你有多强，都注定是个失败者，”埃卡塔隆挥出一剑，笑起来，“等我们战胜，我会把你们全杀光，这场战斗也会由部落来描述，你们将是一群耻辱的人，你也将被描写得无比卑微。”
“你肯定也会被写进去，”江北躲开了这一剑，轻描淡写道，“你带领希尔瓦娜斯准备的恶魔大军，还有那么多血精灵士兵，把必胜的一场战斗打成惨败，如果我是你，宁愿死在火场里，也不愿活着跑出来被人耻笑。”
“混账！你这个卑鄙的渣滓！”埃卡塔隆被戳中痛点，气得破口大骂，巨剑扬起来，准备劈下去，但忽然停在了半空。
远处一支部队正在赶过来，借着密林燃烧的火光，依稀能看到带头的是个身穿蓝色祭司袍的人类牧师，后面是队身着血色铠甲的圣骑士，再后面是些穿着血色祭司袍的牧师。
那是……血色十字军！？
二百四十五 不朽之躯
江北也看到了，那是爱德华、安德森和血色修道院的人，战斗打了这么久，他还以为这路援军不会来了，没想到还是赶到了。
士兵们也注意到了血色十字军的接近，但一时难以判断他们的目的，在相当相当长的时间里，血色十字军一直是联盟的敌对势力，来趁火打劫也说不定。
直到看到爱德华，人们才生出一个念头，血色十字军是来帮忙的。
这个想法马上就得到了验证，在爱德华和安德森带领下，血色制裁者和血色僧侣直接加入了和兽人的战斗。
让人感到温暖的光辉纷纷闪亮，圣骑士的祝福施加到了士兵身上，血色牧师也弥补了最缺乏的治疗能力。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
这支意想不到的援军给士兵们打了一剂强心针，所有人的士气瞬间高涨，前排挥舞武器奋力厮杀，骑兵在冲锋，猎手在开枪，凯美林带领牧师拼命治疗，阵型又凝聚到一起，缓缓铺开了。
战局上的劣势迅速得到遏制，再次恢复了平衡，并逐渐向优势转变。
“恐怕你们没机会书写历史了！”江北一锤头夯到了埃卡塔隆脸上，打人要打脸，这是他总结出来的最精深也最有效的格斗技巧。
又有几颗牙齿从埃卡塔隆嘴里飞出来，他已经遍脸是伤豁牙露齿，但反而笑起来，先是冷笑，继而狂笑，好像突然间发了疯。
“你以为你们能赢！你以为你们能赢！那就让我告诉你，做梦”
埃卡塔隆的声音急转高昂，仿佛要喊破天空，金色光辉也从体内炸裂，迅速结成了一个金光灿灿的卵膜。
这是骑士的无敌之躯，消耗极大，持续时间很短，但能免疫一切魔法和物理攻击，等他杀掉这个牧师，联盟的军心立刻就会涣散，胜利仍将属于他。
江北又是一锤子抡了过去，但金光四射的卵膜挡住了水晶之塔，仿佛那里有道空间屏障，吸收掉他的力量转移到了别处，连一丝声音都没发出来。
“没用的，从这一刻开始，我已经无敌，死吧！”
埃卡塔隆举起血色巨剑，用力向江北劈过去。
江北也挥锤还击，但和埃卡塔隆对攻了几次，很快发现不管怎么用力都轰不碎那层光膜，骨架的能量已经骤降到百分之三十以下，不足以支撑他像这样消耗下去。
江北索性不攻击了，埃卡塔隆有无敌，他也有。
“当”的一声，血色巨剑落到江北身上，紧接着又是一剑劈了下来，江北不拦不躲，无动于衷地承受了这两剑，仿佛巨剑砍的不是他的身体，而是一块石头。
“已经放弃了么？”
埃卡塔隆把江北的举动当成了屈服，大笑起来，第三剑、第四剑、第五剑……血色巨剑一剑接一剑地劈下去。
所有攻击江北照单全收，法袍不断绽裂，又缓缓恢复，血肉也不停飞溅，可那副坚硬无比的骨架始终毫发无损。
光耀级的实力虽然强，但距离巨龙仍远有不及，骨架还有乌瑟尔的圣光加持，这就是一具不朽之躯，想靠物理攻击摧毁犹如蚂蚁啃象。
很快，埃卡塔隆不笑了，这样的攻击铁也要剁碎了，可不管他砍多少剑，他的对手依旧屹立不倒。
“怎么可能？去死！”
埃卡塔隆一声大喝，双手紧握剑柄凌头劈了下去，发出“当”的一声巨响。巨大的力量下，江北身体一晃险些摔倒，站稳后向前迈了一步。
“不可能！”
埃卡塔隆咬紧牙关，又是一剑当头劈落。
血色巨剑劈砍了太久，已经支撑不住，巨大的力量下，剑刃崩裂，剑身上出现了几道裂痕，但他的对手依旧没倒下，反而又向前迈了一步。
“不可能”
埃卡塔隆把双手剑高高举过头顶，用尽全力劈了下去。
“铮”的一声巨响，血色巨剑从中而断，大半截剑身远远飞了出去，江北被劈得单膝跪倒在地上，他缓缓站起来，又往前迈了一步，几乎和埃卡塔隆面对着面。
埃卡塔隆被迫后退，呆若木鸡地看着眼前的对手，信心忽然开始动摇，就像一座沙堡，塌了一角后剩下的也会迅速塌下来，他的声音不由自主地在颤抖，“你到底……到底是什么？”
江北没回答，伸手把兜帽掀开了，他头顶中了很多剑，脸上刚长出不久的血肉被撕裂，伤口纵横。
他抓住一块翻卷开的皮肉，直接扯了下来，抓在手上向埃卡塔隆一步步走过去，声音阴沉地问：“你杀得了我么！？”
埃卡塔隆看着那张狰狞可怖的脸，呼吸急促起来，所有的自信在某个瞬间彻底土崩瓦解，“啊”的一声大叫，丢下半截断剑转身开始奔跑，他忽然摔了一跤，又踉踉跄跄地爬起来，连滚带爬地跑远了。
辛多雷高阶卫士还剩下不少，看到主将逃离，他们的斗志跟着烟消云散，纷纷撤出战局，向埃卡塔隆追了过去。
“恢复了！”薇薇安忽然停止后退，向亚尔维斯冲了过去，与此同时，一个封锁法印打在了亚尔维斯胸口，“进攻！”
凯瑟琳愣了愣才反应过来，一个闪烁超越薇薇安，向前拔足奔跑，来到亚尔维斯近前时，刺骨的冰霜能量从脚下扩散而开，形成了一个蓝色的冰环。
小黑反应敏捷，跳起来咬住了亚尔维斯的腿，亚尔维斯动作缓慢，被冰环扫中，厚重的坚冰从膝盖以下浮现，把他冻在了原地。
薇薇安已经在念诵混乱之箭的咒语，凯瑟琳也跑开几步，转身开始施放炎爆术。
亚尔维斯无力挣脱寒冰的束缚，也无法施法，知道自己躲不过了，反而大笑起来，脸上一直没愈合的刀疤绽裂开，模样狰狞。
“哈哈哈哈，来吧，来吧，让一切都结束吧，总有一天你们会品尝到我的痛苦！总有那么一天！”
伴随着亚尔维斯的笑声，一颗巨大无比的火球从凯瑟琳手中飞了出去，正中目标，“轰”的一声烈焰炸裂，火光刺得人几乎张不开眼睛。
小黑“呜呜”叫着从火焰中钻出来，跑远了，但小克米被火光吸引，从凯瑟琳头发里飞出来，追着火光盘旋。
薇薇安的混乱之箭没能及时发出来，缺少用灵魂交换来的黑暗能量，暗影能量汇聚时比她想象中慢许多，法术封锁的时效结束时，浓度还差那么一丝。
火光很快消散了，迎面正中一个高阶法师的炎爆术，亚尔维斯被烧得几乎只剩一副枯骨，但身为光耀级的术士，凯瑟琳的元素火焰还不足以杀掉他。
施法能力已经恢复，亚尔维斯独眼中紫芒吞吐，一只骨手已经抬起来，准备把一蓬邪能烈焰丢到凯瑟琳身上，就在这时，小克米振动双翅，落到了他掌心里。
在海上和江北战斗时，亚尔维斯没时间留意小克米，原本以为已经永远失去了这只宠物，此刻失而复得，有一瞬间的失神，邪能烈焰没能丢出去。
这一刻，薇薇安的混乱之箭也终于成了型，浓郁的暗影能量闪着熊熊绿光，呼啸着飞了过来。
就这样吧……
亚尔维斯来不及再做什么，骨手一扬把小克米远远抛了出去，他半歪着头，眼中紫芒闪烁，目视小克米绕着弧线向那个女法师飞过去，仿佛那里是归宿。
独眼闭上，紫影收拢，暗影箭矢紧接着撞在了他身上，轰然炸裂。
战场中，地狱火忽然站定不动了，身上的绿火陆续熄灭，逐一散落成黑灰色的石块，但百十名兽人还在疯狂进攻，在邪能侵蚀下，他们变得残暴而嗜血，仿佛心中只剩杀戮，嘶吼着乱砍乱杀，不时有士兵倒在巨斧的劈砍下。
江北来不及去追血精灵，戴好兜帽，脸又隐藏在漆黑如渊的面具后面，又投入了战斗。骨架里的能量已经严重不足，补充也全用完了，他换了种“斯文”的打法，揪住一名暴躁的兽人，意念转动，直接把兽人体内的邪能抽了出来。
就和当初哈维的情形一样，兽人的生命力和邪能已经融为一体，一起被江北抽走了。随着体内的邪能不断减少，兽人眼中的红光忽然消散了，神智恢复了清醒，但生命力也大量流失，委顿在地上。
江北丢开这个兽人，又去揪下一个，接连抽走了三四个兽人体内的邪能，但每个兽人被抓住时都会奋力挣扎，像只受了惊的野兽，耗费的能量比抽回来的要多很多。
骨架里的能量已经降到很低的水平，江北无力为继，看了眼周围的兽人，站在那里，一只手忽然举向了天空。
当初在毒雾谷，他曾经远距离抽走过夜行蛛毒囊的毒素，现在的情形和当时差不多，虽然邪能远比毒素难抽取，但上天既然赐予他不朽之躯，就给了他昭示，那时他能做到，现在同样能。
江北把头昂起来，拼命集中着意念，当意念力强到一定程度时，他感觉到了，一团团的邪能正随着兽人移动，仿佛四周散落了许多孤立的磁极，而磁极的另一端在他手里。
但这些磁极距离太远，也很顽固，不肯响应江北的召唤，他持续增强着意念力，长期持之以恒的冥修让他的精神力已经极为强悍，使得意念像是种有形的资源，如风在吹，如水在流，强度不断提高，迅速向着顶点推进。
在巫妖王形态下，江北骨架里的神圣能量被冰霜和死疽之力所压制，通常释放不出来，但此刻被极强精神力牵引，竟然逸散了出来。
神使法袍辉光涌动，双肩的翅柱喷出光线，水晶之塔和冰冷之心也发出了强光。
江北感觉到周围兽人体内的邪能开始蠢蠢欲动，但还差一些抽不过来，他咬紧牙关，已经抵达顶点的精神力再度拔高。
士兵、兽人、火光、喊杀声……周围的一切仿佛都消失了，只剩一片寂静的虚无，墨绿色的邪能在飘动，可还是差一些。
再强，再强，再强！
江北已经竭尽了全力，精神力也达到了前所未有的强度，似乎突破了某个极限，冰霜、死疽、圣光，三种截然不同甚至相反的力量竟然有了融合的迹象。
忽然间，冷白色的光柱从江北身上冲天而起，一对数米长的巨大光翅也在他背后骤然展开，神使法袍猎猎作响，百十道混合着兽人生命力的邪能向他那只手汇聚过去，那些兽人也一个接一个地无声倒下，仿佛神使降临世间，庇护着这片海岸，顺者生，逆者死。
所有人都停下了战斗，张大眼睛看着那道光芒四射的身影。
丹尼斯剧烈喘息着，眼窝忽然间有些湿润，类似的情景他曾见过一次。
那是在攻打幽暗城时，安度因大帝用最坚决的心志，用出群体复生术复活了战死的联盟将领和士兵，最终赢得了那场战斗的胜利。
虽然这个牧师和安度因大帝的能力还相差甚远，但那种感觉是一样的，有他在，就有希望。
凯美林微笑起来，当初在布瑞尔镇遇到这个牧师时，他就觉得这孩子非同一般，他的能力说不上多好，但眼光一向最出色。
普勒希思也笑了，是无奈地笑，这个家伙不管什么时候都能出尽风头，让人不服都不行。
爱德华、帕加拉索和普拉克等牧师也惊呆了，那是多么强大的力量，让人感觉到鼓舞，他们仿佛又充满了力量。
哈维默默无声地站在那里，目光沉静，但脑海中在回想以前的种种过往，是这个牧师给予了他新生。
薇薇安和凯瑟琳也跑了过来，目不转睛地盯着那道发光的身影，小克米忽然飞起来，绕着江北盘旋，小黑也看着江北“呜呜”叫了几声。
很快，所有兽人都萎顿在地上，他们晃着自己的头，剧烈喘息着，似乎不清楚刚才发生了什么。
光柱缓缓消散，那对光翅也缩了回去，江北收回手臂，解除了巫妖王形态，喘息着站在了那里。
密林的大火还在猎猎燃烧，熊熊火光照射过来，但周围一片安静，过了一阵，人们才反应过来战斗已经结束了，而他们胜了，欢呼声紧接着响了起来。
江北也吐了口气，心情放松下来，只可惜让那些血精灵逃跑了，他望向海岸的方向，暗暗摇头，倒不是在可惜没杀掉这些人，而是奎尔塞拉斯距离耳语海岸太近，暴风城又距离耳语海岸太远。
那些血精灵回去后，说不定会立刻组织起大军，趁他们立足未稳再次攻过来，联盟高层没时间消化这场胜利，耳语海岸可能还会失守。
就在这时，远处黑暗的天空中忽然传来了狮鹫的鸣叫声。
江北胸口一动，又笑起来，运气好的话血精灵应该回不去了，战斗打到这里才算正式落幕。
二百四十六 各有所得
海上，埃卡塔隆正在命令所剩无几的辛多雷高阶卫士拼命划船，血精灵固有的骄傲和身为血骑士的傲慢在他身上已经荡然无存，他只想尽快离开这个令人恐惧的地方，离那个混蛋远一些，至于回去后会受到什么处置，他暂时没那个心思去考虑。
就在这时，船底忽然传来“嘣”的一声闷响，好像撞到了什么东西，紧接着，“乒乒乓乓”的声音从船底传上来。几名在甲板上的辛多雷高阶卫士叫起来，“鱼，有好多鱼，大鱼！”
埃卡塔隆趴在船帮上向下看去，确实有很多大鱼，黑暗的海面上巨大的鱼鳍像刀片一样割来切去，有些鱼背上还骑着一些矮小丑陋的生物，那是鱼人，鱼人在攻击他们的船。
埃卡塔隆不明白鱼人为什么会跑来这里攻击他们，也没时间去思考这个问题，船底已经被凿透，开始飞快下沉，他试图防守，但不知道该做什么，不管他有多强大，在海上鱼人才是当之无愧的霸主。
很快，船身就沉到了海面下，大鱼在水中穿梭，捕捉徒劳挣扎的血精灵，埃卡萨隆也被一只大鱼咬中，被带着沉入深海前的最后一个念头是，这些鱼人真的一点也不好客……
很快，德拉斯乘坐狮鹫降落在地上，飞快跑到江北身前，喘息着说：“牧师，来了，我把鱼人带来了，它们在凿血精灵的海船！”
鱼人？所有人都一愣，鱼人不是盘踞在鱼人岛上么？跑到这里来攻击血精灵的海船做什么？难道这就是牧师所说的两路援军之一？血色十字军的到来已经够让人意外，现在又来了鱼人，这个牧师到底有多少底牌？
“督检官，你刚带领鱼人击杀了血精灵的主将，立功了。”江北吐了口气。
“立功？”德拉斯一呆，接着反应过来，飞过来时他看到一艘血精灵海船正在回撤，船上有不少血精灵，告诉那个老鱼人这就是敌人，他往回飞时，鱼人已经在进攻这艘船，他的确立功了，几乎是白捡的便宜，但他千真万确地立功了。
江北拍了拍德拉斯的肩膀，他坑过这位督查官一次，现在又送给对方一场白得的功劳，扯平了，转着念头，脑子忽然一激灵，转身拔足向海岸边跑去。
血精灵所剩无几，撑死只能划走一两艘船，剩下的战船都是他的战利品，刚好也能解决耳语海岸没有战船的问题，万一都被鱼人凿沉就亏大了。
所有人都一愣，不知道江北跑这么快要去做什么，只听到声音传回来，“别凿船，那都是老子的船”
……
江北把鱼人送走，再回来时，士兵们已经开始收拢队友的尸体，凯美林和爱德华分头带领牧师治疗受伤的人，失去反抗能力的兽人也被集中到一起，看守起来等待处置。
虽然战斗打赢了，但大营也付出了惨重的代价，还站着的人已经不到三百，获胜的喜悦也被悲伤和愤怒所替代，一些士兵提议杀掉那些兽人为死去的同伴复仇。
江北阻止了他们，上兵伐谋，下兵伐战，但最精髓的莫过于伐心，他要把这些兽人送回去，让他们讲述自己在耳语海岸的遭遇。
希尔瓦娜斯使用恶魔作战，还用邪能腐化兽人，等这件事传回部落，这位女王必将彻底失去兽人的支持，即使部落获得了赞达拉的盟约，和联盟依旧呈均势，联盟就有时间等吉安娜从库尔提拉斯回来，这才是联盟目前最需要的。
安德森已经集好队，准备离开，江北走过去，笑道：“我还以为你不来了呢。”
“本来确实不准备来，但那个年轻牧师打动了我。”
安德森向一个方向看过去，远处，爱德华正用圣光术治疗一名士兵。
“他到血色修道院后，劝说我来帮助你，帮助联盟，我拒绝了他，他做了一个出人意料的举动，把乘来的狮鹫杀了，告诉我，我不答应他就不会走。
我把他赶出去，他就在修道院门外静坐，整整三天三夜不吃不喝，我问他为什么这么执着，他说他要做成这件事，不管是受人所托，还是他自己想做，他总要做成一件事来证明自己，这让我想起了我自己，于是我改变了主意，点起人马来了。”
江北也看了爱德华一眼，又回头说：“这么说，你他娘的就没打算还我的人情？”
“我一直在还，”安德森笑起来，接着喝道：“杰尔米，出列！”
一个年轻的小祭司应声走出来，对江北躬了躬身，“牧师。”
江北打量着小祭司，恍然记起来，这是凯瑟琳的朋友，曾在血色修道院的藏书馆有过一面之缘，他也确实让安德森照顾杰尔米。
“你说过，让我照顾杰尔米就是还你的人情，他进步很快，已经是二阶僧侣了，”安德森拍拍杰尔米的肩膀，让他归队，又从魔法包里取出了公正之手，“我倒想问问你，修道院的圣物怎么在你手上，我找了好久。”
江北没回答这个问题，反问道：“查理斯怎么样了？”
安德森笑而不答，安静片刻后，忽然语重心长地说：“我知道你不是人类，也不属于联盟的任何一个种族，我相信他们这些人也都知道，联盟什么都有，唯独缺少大度的人，有朝一日，等你在联盟过不下去时，可以来找我。”
“想招揽我？”江北笑道，“不怕我抢了你的指挥官？”
“血色十字军不止有一个修道院，”安德森笑起来，“在东西瘟疫之地还有许多分支，但我们已经是一盘散沙，需要一个领袖。”
“等我在联盟混不下去时，会考虑一下，”江北说着话，伸手把公正之手夺了过来，“这是莫格莱尼留下的遗物，你应该不需要，就送给我吧。”
“东西到了你手上，我还拿得回来么？”安德森一笑，然后转身前行，血色制裁者和僧侣都跟了上去。
“不留下来庆祝庆祝么？”江北在后面问。
“庆祝的事交给你们自己吧，”安德森的声音传回来，“我会等待你来领导我们。”
“也许真有那么一天。”江北喊道，目视众人消失在黑暗中，向爱德华走去，把公正之手交到了他手里，“这把锤子以后就给你用了，它的名字是公正之手，只要心存公正，路就永远不会走偏。”
“谢老师。”爱德华微微躬身，把公正之手紧紧抓在了手里，脸上稚气未脱的神情已经彻底消失，伪装的坚定也不见了，只有一片平和。
江北看着爱德华，笑了，他这个傻学生终于脱胎换骨，也许距离想成为的人还有很长一段路要走，但已经成功迈出了第一步，总有一天能抵达。
长夜很快逝去，黎明来临时，密林的大火终于小了，士兵们已经把营地和海岸的同伴尸体集中到一起，伤兵们也聚到一起接受救治。
战损情况大概统计了出来，战死近六百人，伤三百余人，整个大营几乎快无兵可用，但战果也很辉煌，全歼血精灵和恶魔部队，击杀两名光耀级的部落将领，杀兽人百余，俘虏兽人百余，还缴获了二十多艘血精灵战船。
最关键的是，大营在几乎不可能的情况下成功守住了耳语海岸。
丹尼斯一夜未眠，和所有士兵一样都疲惫欲死，但天刚蒙蒙亮，就乘坐德拉斯乘回来的狮鹫飞往了暴风城，他的心情是激动的，等联盟高层获知耳语海岸守住的消息后，一定无比震惊，在策略上也会发生非常大的改变，他坚信。
等待暴风城的消息时，士兵们休整了一天，然后把战死的同伴埋葬在了大营原来的位置，包括来支援的，血精灵和恶魔的尸体用船栽上丢到了海里，这些异族活着乘船来，死着乘船去，也算有个安眠之所。
那些兽人暂时没放走，防止部落提前获取耳语海岸战败的消息，兽人们先被邪能腐蚀，又被江北抽走了大量生命力，已经半死不活，不用看守都没威胁。
一切处理好后，除了远途支援的援军因没狮鹫不能离开，哈维带来的镇卫军和来自坚定壁垒的骑兵没有等暴风城的犒赏的意思，已经准备回程。
凯瑟琳不打算立刻回布瑞尔镇，她的理由非常充分，也很有必要，才几个月不见面，江北身边就多了一个漂亮术士，兆头明显不对，她暂时不准备挪窝儿了。
薇薇安却决定离开了，当初她负气离开坚定壁垒，过去了这么久，觉得也该回家了，正好和骑兵同路。
对她来说，这次离家出走的收获也很大，除去那么多精彩的经历，更重要的是，她知道自己不再孤单，有个温暖光辉的形象刻在了她脑海里。
但在告别前，她还想做一件事。
这天黄昏，薇薇安把江北单独叫到了沙滩的一片礁石上。
“你神神秘秘地把我叫来这里干什么？”江北问。
“和你告个别，我要回家了。”薇薇安笑道，心里却在想，当初就是在这里，这个家伙告诉她，他一直都在，一下敲开了她的心。
“你要走？”江北一愣。
“离开这么久，也该回去看看了，”薇薇安提醒过自己不要难分难舍，但语气中还是有丝伤感，她笑着掩饰过去，忽然念诵咒语，用生命抽取术从江北身上抽了些生命力，笑道：“留个纪念，我体内有你的生命，我要带着它离开，回去好好研究研究你到底是什么。”
“呃，”江北一晕，“那我是不是得对你负责啊？”
“你想负责也行，但我怕有人不同意。”薇薇安淡淡笑道，接着又开始念诵咒语，等咒语声停下时，“嗯”的一声娇吟，一个魅魔被召唤了出来。
“你召唤个魅魔干什么？”江北打量着那个魅魔，和亚尔维斯的魔仆一样，这个魅魔也是头上长角，一对尖耳儿，背后有翅膀，双脚是蹄子，皮肤粉红，衣着暴露，手里还拎着条黑皮鞭。
但和亚尔维斯的魅魔也有不同，这个魅魔看起来明显没那么邪恶，而是更温和，也更诱人，应该是主人的心性也会影响恶魔的品质。
“这是伊萨卡。”薇薇安淡淡地说，这是她最不待见的一个恶魔仆从，比呱噪爱烧东西的纳尔还不待见，因为伊萨卡不管见了谁都要勾引，甚至包括她，但她现在需要伊萨卡。
“嗨，伊萨卡。”江北打了个招呼，只要魅魔不攻击人，看起来还是有些赏心悦目的。
“么～哒！”伊萨卡一抖皮鞭，对江北抛出个飞吻，接着眼中光彩一绽。
江北心神一迷，已经中了魅魔的魅惑，但心志异于常人，很快又恢复了清醒，也在同时，薇薇安忽然扑进他怀里，抱住他踮起脚尖儿，俏脸凑上来，穿透那层莫须有的面具吻住了他。
少女柔软的唇瓣带着幽香吻上来，江北身体一僵，脑海中紧接着雷光一闪，恍然懂了，薇薇安故意让魅魔魅惑他，然后借机吻他，这就尴尬了，因为他是清醒着的。
江北想象了一下薇薇安知道他是清醒的然后恼羞成怒把他殴打致死的情形，站在那里没有动，同时暗暗庆幸那晚吸收了大量邪能，骨架的能量恢复到了百分之六十，脸上的血肉也长得差不多，否则薇薇安亲到一嘴骨头，那可真是大煞风景。
薇薇安的心脏跳得比任何时候都要快，刚才扑过来那一下其实有些仓促，有可能惊醒他，可她害怕自己会犹豫，错失这唯一的机会。
渐渐的，她的心神又平复下来，甜蜜与忧伤在胸**织，她终究是个术士，前路茫茫，不能留下来陪伴他，但哪怕日后不再相见，哪怕他忘了她，她也会记得在海边吻过他，那个光辉温暖的形象也将永远刻在她脑海里，陪伴着她一直走下去。
海浪翻卷，日影西斜，淡金色的光线泼洒在波光粼粼的海面上，一切显得安宁而祥和，仿佛那场刚结束几天的残酷战斗从未发生过。
……
峭壁上，一道身穿联盟官方法袍的倩影站在那里，她看着海边的两道身影，眉头皱着，眼睛瞪着，嘴巴抿着，两只手也抬到胸前紧紧攥着。
只是打算出来遛个弯儿，凯瑟琳本来很美丽的心情突然就不好了，其实她看到了，是那个术士先用魅魔诱惑了他，他完全是被动的和不知情的，可胸口怎么还是这么酸？
无耻，怎么还不结束？凯瑟琳忿忿地想，我要召唤暴风雪啦……
二百四十七 论功行赏
次日一早，哈维就带着剩余的镇卫军踏上了归程，薇薇安和折损过半的骑兵也离开了，江北带大营的人去送了行，然后开始等待暴风城那边来消息。
和丹尼斯一样，江北也坚信这场胜利会让联盟高层重新审视耳语海岸，事实明摆着，联盟在洛丹伦投入了大量资源，绝不愿意轻易放弃，不派兵力支援是因为觉得守不住。
但现在守住了，情况已经完全不一样，他有种预感，丹尼斯把消息带回去后，联盟很快就会有大动作。
五天后，这点就得到了验证，第七军团的两名高级将领和丹尼斯一起，带着两百名全副武装的精英卫兵，乘坐狮鹫降落在耳语海岸。
两百余只狮鹫扇动翅膀“呼啦啦”地从天而降，场面壮观，好像狮鹫这种生物突然变得不难驯养了。
这些人还用储物袋带来了帐篷等必要物资，但更让人踏实的是一个消息，十艘战船已经拉载着一千五百名士兵和重型战备物资从暴风港，月余左右就能赶过来。
带队的将领宣布这个消息时一脸振奋，仿佛早已经料到耳语海岸能守住，联盟高层从未起过放弃的念头。
营帐搭起来，士兵都安顿好后，接下来就是一场公开嘉奖大会，嘉奖状由军团将领亲自宣读，以示重视。
凯美林晋九级僧侣，提少将，普勒希思提骑士中尉，连拔三级，爱德华晋五级僧侣、提军士长，德拉斯提拔至军团管理层任用，帕加拉索和普拉克晋三级僧侣，提中士……
所有牧师僧侣级别晋一级，活下来的士兵按中士衔儿发放军禄，提拔军官时优先考量，战死的将士有一大笔抚恤金，来支援的人也各有封赏……
这次获得嘉奖的人着实有些多，光指名道姓的就有二十多个人，军团将领连篇累牍地念了半小时才读完，但欢呼声没响起来，人们都留意到了，嘉奖名单中没有江北的名字，好戏还在后面。
江北也不着急，大牌总是最后才出场，以他作出的贡献，提个将军应该不过份吧？
果然，军团将领取出一封颜色明显不一样的嘉奖状，憋了一下才往下读，“江、江、江……北，守卫耳语海岸有功，特赐’兜帽牧师‘称号，除非自愿，在任何情况下都不必脱下兜帽和摘掉面具……”
江北微微一愣，这个奖励有些意味深长，说明他非人类的身份已经被上面知道了，这是在变相保护他。
只听军团将领继续读道：“……转至闪金镇教会，暂时担任典籍僧侣。”
说完，他把嘉奖状收了起来，好像这就是江北得到的全部奖赏。
所有人都面面相觑，现场也变得鸦雀无声，除了一个专属名号勉强算得上荣耀外，免脱帽和免摘面具是什么鬼，尤其是把一位前线阵地的军士长转回一个镇教会当典籍僧侣，这种任命相当于一撸到底，是在开玩笑么？
凯美林也觉得奇怪，凑到丹尼斯身旁低声问道：“丹尼斯督检官，是不是出了什么问题？你也知道，没这孩子耳语海岸根本不可能守住。”
丹尼斯微微摇头，没有说话，可眼神告诉凯美林不要多问。奖赏刚拟定时是有的，而且很丰厚，他看到了，不过递交上去审核，再下来就没有了，据说被安度因大帝亲自划掉了，但原因他也不清楚。
江北的心思变得玩味起来，这他娘的是真不怕老子当场叛变革命啊，但转念一想，这个奖赏其实很有意思，知道他并非人类，还给了他掩饰身份的借口，再把他派到一个镇教会去当典籍牧师，背后肯定有内幕。
丹尼斯说过安度因要见他，如果是安度因故意这样做的，那就值得深思了。
江北忽然有了种预感，天将降大任，于斯人也。
嘉奖状宣读完毕，人们都有些不解，在他们看来，如果耳语海岸只有一个人值得嘉奖，那么这个人必然是江北，问题是他们全都有奖赏，唯独江北没有，联盟高层的慷慨和吝啬对比得不要再鲜明。
“高层这样做，肯定有高层的想法，”丹尼斯怕江北想不开，过来安慰了一下他，，同时点了点他，“你不要想太多，安度因大帝绝对不会亏待你，我保证。”
“这件事我会向大主教汇报，”凯美林也过来安慰道，“圣光教会那边肯定另有安排。”
“你是不是得罪什么人了？”普勒希思问得就干脆多了。
其实三个人都在担心一个问题，赏罚这样不公，以这家伙从不肯吃亏的脾气，会不会去闪金镇还真不一定。
江北捕捉到了这层意思，笑道：“你们别担心，既然上面有任命，我会去闪金镇。”
“那我和你一起去，”凯瑟琳先把坑儿占上了，“去闪金镇要路过暴风城，魔法协会一直让我过去，正好我去法师之塔报个到，和你同行。”
她心里又哼了一声，暴风城离闪金镇很近，这次可得把你看紧了，省得再有人来勾引你。
“这样，我也陪你去一趟，闪金镇的多米尼克主祭是我的老朋友，顺便再回圣光教会一趟，”凯美林沉吟道，又转头对丹尼斯说，“丹尼斯督检官，大营的事就先托付给你了。”
“没问题，”丹尼斯点点头，“这里不用操心，等那些兽人再恢复一些，我会给他们一条船，让他们回刃拳海湾，眼下也没什么其它的大事了。”
“老师，”爱德华也过来和江北告了别，“闪金镇距离北郡山谷很近，如果遇到问题，可以去找北郡山谷的守卫军，那里的维奇副队长是我的家人。”
“你留在这里也当心些，”江北笑道，“我就你这一个学生。”
“你也是我最好的老师。”爱德华情感丰沛，语气虽然平淡，但眼中忽然有了泪光。
“不用那么着急走，”普勒希思笑道，“我还藏着一些朗姆酒，这场胜利还没来及庆祝，今晚非把你喝趴下不可。”
“咳，”丹尼斯咳了一声，声音低下来，“按第七军团的军例，大营里严禁饮酒，但这次就破一次例，我会安排人乘狮鹫把那些矮人送回去，顺便开路小差从鹰巢山取些正宗的辛特兰土酿朗姆酒回来，但嘴都给我把严了，谁也不准说出去。”
“圣光教会的戒律也不允许牧师饮酒，”凯美林也补充道，“但这次，也破一次例。”
“好，”江北笑起来，“那就不醉不归！”
“不醉不归！”普勒希思附和道。
军团将领看着围着江北嘀咕的几个人，轻轻吐了口气，他原本担心最后一份嘉奖状读出来，这个创造奇迹的年轻牧师会当场翻天，现在看来是想多了。
身为安度因大帝的嫡系，他知道其中的内幕，高层决定弃守耳语海岸，并非因为觉得不能和部落抗衡，而是联盟已经到了生死存亡关头，不能再冒这个险，这场战争最终的结局，说不定很快就会揭晓。
二百四十八 王者之城
大营欢庆了一夜替江北践行，次日一早，江北就在凯美林陪同下，和凯瑟琳一起，由皇家精英卫兵护送，乘坐狮鹫离开了大营。
穿越到这个世界以来，江北还是首次乘坐狮鹫，原本担心会从天上掉下来，但很快发现狮鹫飞得很稳，也不用怎么控制，就像信鸽一样会自己调整方向，应该是提前训练好的。
疾风在耳畔穿行，大地从下方掠过，当天下午，一行人来到了辛特兰的鹰巢山，稍作休整，换过狮鹫后再次启程，于夜间到达了阿拉稀高地，在激流堡休息一晚，次日一早换过狮鹫又出发。
时间快起来，湿地的米奈希尔港、洛克莫丹的萨尔玛、丹莫罗的铁炉堡，又与灼热峡谷和燃烧平原擦肩而过，第四天上午，一座气势磅礴的巍峨大城出现在了视野里。
路上江北做了些功课，知道那就是暴风城，从大陆北方前往闪金镇必经的一站。
这座城市背靠无尽之海，面朝艾尔文森林，占地数万公顷，除了矮人挖空山脉打造的铁炉堡，是联盟最恢宏的主城，也是东部大陆最璀璨的一颗明珠。
近三十万人口生活在城里，百分之七十是人类，构建起了复杂的商业体系，还有一部分矮人和侏儒，建立了庞大的工业，高等精灵和暗夜精灵也占有一定的比重，带来了附魔、铭文、珠宝镶嵌等魔法产业。
处于高空，暴风城全景映于眼中。正门有条天然的护城河，一座巨大的石桥直通城门，石桥两侧矗立着几座石雕，城门前有座石头屏风，屏风前也矗立着一座石雕。
城市被几条河流分成几部分，彼此之间用石桥相连，进城门后，首当其冲的是居民区，数不清的房舍被河流和高大厚重的白石外城墙像卵一样包裹起来。
居民区东北侧，在河流对岸，能看到一座巍峨的大教堂和一片占地极大的广场。大教堂东面，跨过河流有座无比宏伟的要塞。要塞往下又是一片城区，这片城区的建筑明显更高大更雄伟，应该是公务区。
城市西北角有片宽阔的海港，战船不是很多，但数十门巨大的火炮架设在岸上，看起来很有气势。海港往下有一大片树林，林影间能看到一些房舍，应该是暗夜精灵的住所。树林下方，跨过河流又是一片城区，中央有座高大的覆盖满藤蔓的高塔，应该就是凯瑟琳提到的法师之塔。
不久，狮鹫跨过高耸的城墙，降落在北城区的狮鹫场。
站在暴风城里面，这座城市给江北的第一感觉是威严，街道很宽阔，上面铺着灰色的石砖，街道两边全是哥特式的建筑，不少建筑上都悬挂着蓝底狮徽的旗帜，隐隐的钟声不知道从何处传过来。
第二感觉是冷清，街道上几乎看不到什么人，也听不到多少声音，仿佛这里是座空城，战争显然对这座经贸和文化中心造成了严重影响。
凯美林要去圣光教会，原本想带着江北去见见几位老朋友，但江北婉拒了，在他看来，如果把他贬到闪金镇的调令是安度因下的，背后肯定有什么目的，搞清楚前不宜过于招摇。
江北和凯美林约定在狮鹫场碰面，然后陪凯瑟琳打听着去法师塔报了到，叮嘱她安心修行，一个人在城里逛起来。
这次来闪金镇当典籍僧侣，除了服从安排，江北也有自己的目的，暴风城是联盟的经贸中心，有各种商店，还有拍卖行，他可以收集材料大干一场，配置出能量密度更高的负面能量药剂。
尤其离开了耳语海岸，没有魔鬼海胆可捞，薇薇安也不在，恶魔之血不好寻找，他需要一种新的负面药剂来替代魔血药剂。
江北还带着从影牙城堡卷包来的魔法装备，一直没有搞清楚这些东西的价值，打听着来到城里的商业区，准备找个懂行的评判评判。
即使是商业区，街道上人丁也不旺，关张的店铺更比比皆是，看到这副百业凋零的情形，江北忽然体谅了安度因作出弃守耳语海岸的决定。联盟主城都快掀不开锅了，不但要支撑这场战争，还要支援布瑞尔镇的建设和耳语海岸的军需，这位年轻的国王肯定愁白了头。
江北在商业区绕了一阵，找到一家还在营业的魔法制品店走进去，店面很小，只有一个货架和一个柜台，货架上陈列着几件样品。
店主愕然是个尖耳白肤的血精灵，但江北马上反应过来这应该是个高层精灵，和血精灵相比，高等精灵的耳朵更尖，皮肤也更白，气质看起来也没那么傲娇。
江北不想显得自己乡巴佬进城，假装见怪不怪，把那些装备从魔法包里取出来，让店主评估了一下。
“嗯，”店主只是扫量了眼那些装备，就操着悦耳的音调给出了结论，“都是精良级的，品质还不错。”
江北不懂“精良级”为何意，问道：“我不太懂魔法装备，能不能麻烦你帮我介绍一下？”
店主没直接回答，笑着反问道：“你不怕我骗你，趁机杀价么？”
“我觉得你不会欺骗一个牧师。”江北低头看了眼身上的神使法袍。
“放心，本店是百年老店，童叟无欺，”店主又笑起来，接着介绍道：“魔法装备一共分成四个等级，优秀、精良、史诗和传说。当一件装备储存了一定的魔力，它的底材就会开始发绿光，业内就称这件装备是优秀品质的，一般出自那些正在练习打造装备的学徒之手，比较常见。
储存的魔力多一些，装备会发蓝光，这意味着精良，一般出自大师之手，也比较常见。
储存的魔力再多一些，装备会慢慢发紫光，它就是史诗级别的，通常出自一些著名的协会或组织，用非常精湛的手艺，耗费大量珍稀的材料制作而成，比较少见。
当装备储存的魔力非常非常多时，它开始发橙光了，这时，它就是一件传说级的装备，通常出自那些远古存在之手，比如巨龙或者泰坦，可遇不可求。”
“原来是这样，”江北点点头，又问，“那我这些装备能卖多少钱？”
“如果你愿意出手，”店主顿了顿，接着说，“武器五金币一件，甲胄两金币五十银币。”
“多少？”江北一惊，当初伯纳德因为一块地都愿意给雷蒙德五十金币，他这些冒死从影牙城堡拿出来的珍惜装备总价才不到五十金币，而且还是阿鲁高的“宝藏”，不知道阿鲁高知道这个消息后，会不会气得踹开棺材板子从坟里爬出来。
二百四十九 通货膨胀
“别太吃惊，这个价格已经很高了，”店主耸了耸肩，“看看街上关门的店铺吧，现在人们连饭都快吃不起了，谁还会花钱来买这种东西？”
他又扫了眼江北身上的法袍，补充道：“如果你缺钱用，可以考虑出售身上的法袍，我愿出100金币，虽然有些冒险，但附附魔，再打上铭文和宝石，应该能通过黑市商卖出去。”
“呵呵，我不缺钱。”江北在心里骂了句奸商，把那些装备收回去，离开这家黑店，又找了一家开着门的魔法制品店铺走进去。
但连续逛了两家店铺，开出的报价一个比一个低，还不如第一家店实惠，江北基本上确定了这些装备的价值，索性不问了，找了家附魔加工店进去，准备直接把这些装备拆解成魔法材料。
“嗨，欢迎上门。”
江北刚踏进门口，一个声线略显嘶哑的女声就传过来，他抬头看过去，微微一怔。
店主是个女性暗夜精灵，与远亲高等精灵和血精灵一样，也拥有精致的面貌、出色的身高和一对儿尖耳，但皮肤远没那么白皙，肤色较深，像晒过太阳浴，看起来更健康。
右眼上有块叶片形状的绿色胎记，上半身穿着一件暗绿色短衫，短衫双肩上有两丛树叶当装饰，一只耳朵上还佩戴着一个耳环，乍一看不像附魔师，倒像个狂野的音乐dj，很带感的样子。
嗯，确实挺带感的，江北瞄了一眼不该看的部位，在心里想道，开口说，“我有几件魔法装备需要拆分掉。”
“啊哈，终于来生意了，你要拆分什么装备？”
暗夜精灵变得热情起来，把柜台上的一个木牌翻起来，上面标着价格：手工费，优秀品质5金币，精良品质20金币，史诗品质100金币，附魔材料费再议。
“上面的价格是一次，还是一件？”江北长了个心眼儿，免得被宰。
“一次，”暗夜精灵的回答让江北松了口气，但正当他想把那些装备取出来时，暗夜精灵又补充道：“一次一件。”
江北一惊，按照这个价格，把那些装备分解完，需要小二百金币，这里是暴风城还是黑风城，怎么什么东西都死贵死贵的？
“这个价格已经非常公道，拆解魔法装备和把魔法能量附到上面一样，都非常耗费心神。”
暗夜精灵猜到了江北的想法，抬起双手，修长的手指屈伸了几次。
“只有像我这样感觉敏锐的附魔师，再配合我这双灵巧无比的手，才能尽可能多的把装备蕴含的魔法精华提取出来。”
老子信你个鬼，江北腹诽道，想了想又问：“我想直接购买一些魔法材料，不知道什么价格？”
说着，他扫了眼店里的货架，货架上摆放着大大小小的瓶瓶罐罐，但百分之九十九的瓶罐都是空的，上面还落着一层灰尘，一眼就知道生意非常萧条。
“绝大部分材料都断货了，”果然，暗夜精灵耸了耸肩，“只有在富裕时，人们才会想弄些魔法装备去世界各地探险，这场战争持续了太久，大家都快没饭吃，没人再有这种闲心。
魔法装备没人需求，上游的材料就卖不动，上游的材料卖不动，就没人再去收集这些材料，没人收集这些材料，就没那么多东西给这行的学徒们练手，没有他们练手，就没那么多失败的次品用于拆解，没那么多次品用于拆解，就没有下游的材料。”
她哩哩啦啦地说了一堆，然后两手一摊，用无奈的语气做了个总结，“这场战争不仅摧毁了世界之树泰达希尔，还摧毁了我们唯一擅长的产业。”
江北想想也是，魔法装备只是锦上添花的东西，并非生活必需品，就相当于文玩核桃，只有在盛世才可能流行，现在连饭都没得吃，谁有心情鼓捣这玩意儿，想了想，问：“尊贵的女士，请问你叫什么名字？”
“泰莉娅，泰莉娅晨风，”暗夜精灵说了名字，又看着江北笑起来，“这位牧师，一听就知道你是外地人，城里的人从来不称呼暗夜精灵的女性为‘尊贵的女士’，虽然它很中听，但并不符合我们的习惯。”
“那你希望我称呼你什么？”江北问。
“狂野的甜风，甘美的蜜桃，迷人的小妖精……”
泰莉娅说了一串听起来像在**的词汇。
“呃……呵呵，”江北在心里重复了一遍这些词汇，真心说不出口，干笑了两声，道：“泰莉娅，既然生意这么难做，我有个提议，我这里有十来件精良级的魔法装备，愿意照顾一下你这家店，但你多少也得优惠点儿，一口价，五十金币，怎么样？”
江北觉得自己提的条件很合理，但泰莉娅一口回绝了：“暗夜精灵从不降低自己的标准。”
“做个朋友也不行？”江北又问。
“朋友不会和暗夜精灵讨价还价。”泰莉娅把标价牌扣了起来。
“行吧。”江北和泰莉娅套近乎，就是想让对方便宜点，但泰莉娅不肯，他也没强求，离开了附魔店。
江北没再去其它附魔店尝试，无非就是几件破装备，他就不行闪金镇没人会附魔，大不了自己学，想了想，打听着去了城里的拍卖行，想碰碰运气，看能不能买到价格公道的魔法材料，顺便找一找合适的炼金术配方。
这个世界的拍卖形式和江北印象中的有很大差别，没有一堆人围着喊价竞价，而是采用寄售。
即卖家把要卖的东西放在拍卖行，设定基础价和一口价，拍卖行会把物品列成清单供买家选择，买家可一口价直接把想要的东西买走，也可以出个高于基础价的价格。在一定时限内，如果没人出价更高就算成交，东西寄给买家，钱寄给卖家，拍卖行从中抽取一成佣金。
在拍卖行，江北浏览了一遍物品清单后，再次大失所望，清单中不但没有他想要的魔法材料和炼金术配方，甚至连寄售拍卖的东西都非常少，在卖物品的价格也高得离谱，足以说明一个问题，暴风城面临着严重的物资紧缺，也即通货膨胀了，货币正大副贬值。
这让江北感到了一丝隐忧，钱贬值会对民生和各行各业造成重大影响，而一场战争打到最后就是在打后勤保障，现在连经贸中心暴风城都如此萧条，联盟的困境可想而知，照这个情况，恐怕支撑不了太久了。
二百五十 闪金镇
买不到东西，江北只能作罢，回了狮鹫场等凯美林，准备先去闪金镇报到，再说其它的，反正有戈德林之戒在手，他还不至于饿死。
等了不久，凯美林就带领四名卫兵骑马走了过来，还给江北准备了一匹，见到他后，神情微微有些尴尬，也没说自己都见了谁，让江北乘上马匹，准备带他去闪金镇。
以江北对凯美林的了解，这位牧师见到圣光教会的人后肯定会提起他，但半个字也不透露，绝对有事，试探着问：“凯美林牧师，教会是不是对我有什么……意见？”
江北斟酌了一下，用了“意见”这个词，事情明摆着，如果没意见，凯美林不会只字不提。
“什么事都瞒不了你这孩子，”凯美林无奈一笑，“意见倒说不上，我去见了大主教，对他提了你的事，他说这件事他已经知道，还让我不要插手，我问什么他又不肯说，哎。”
他叹了口气，接着说：“这件事对你来说很不公平，大主教又是这种态度，我真想不明白为什么。”
“上面有上面的考量，我能理解。”江北淡淡地说，心中也确定了，把他调到闪金镇当典籍僧侣绝对是安度因的安排，否则一位大主教绝不会这样讳莫如深。
但帝王之心难以揣测，安度因这么安排到底图什么，他一时也想不通透。
“你能理解就好，”凯美林欣慰一笑，“人这一生，谁也不会一帆风顺，你还年轻，多吃些挫折是件好事。”
两个人说着话，已经出了城门，穿过护城河的石桥，沿路走了不久，进入了一片蔚蔚苍苍的森林，鸟鸣声从茂密的枝叶中不断传来。
江北做过功课，这片森林名字叫艾尔文森林，分布着许多农场、伐木场和露天矿脉，为暴风城提供了大量的粮食、木材和矿石资源，是联盟的一座宝库。
闪金镇就座落在森林深处，距离暴风城只有小半天路程，这座城镇因周围丰富的露天铜矿和金矿而得名，居住着约七千人口。
因为矿脉的存在，居民普遍比较富裕，一些暴风城的老贵族喜欢这里的环境，搬过来居住，因此居民层次比较高端，但也有相当一部分人是靠出卖劳力为生的矿工，处于社会的底层。
在四名卫兵的护送下，黄昏时分，江北和凯美林到了闪金镇附近，由于艾尔文森林有狼和熊生活，城镇附近的树都被砍伐掉了，远远就能望见一大片房屋座落在前方，屋顶的烟筒袅袅冒着炊烟，一副安宁的景象。
镇教会似乎提前得到了消息，二十多名穿着祭司袍的僧侣已经在镇外等待，还有一些身穿公务袍的人，应该是镇上的行政人员，不少村民也跑过来看热闹，现场围了不少人，声音嘈杂。
江北忽然记起爱德华初到布瑞尔镇时的情景，当时也是这样热闹，回想自己最初被抓壮丁到布瑞尔镇当牧师，到现在受这么多人接驾，恍如隔世，当然也是沾了凯美林这个九级僧侣的光，他一个三级典籍僧侣可享受不到这种待遇。
带领众僧侣的是个五十来岁的中年牧师，身材微胖，脸上一团和气，就是闪金镇教会的主祭多米尼克托马斯，他把凯美林和江北迎下马，先和凯美林寒暄了几句，然后上来就抓住了江北的手臂，一脸热络地笑道：
“你就是兜帽牧师么？耳语海岸的事我们已经听说了，早就想见见你，今天见面，果然是一表人材，闪金镇周围生活着很多野兽，经常发生镇民受伤的事，最需要你这种有能力的年轻人，镇教会欢迎你的加入。”
“托马斯主祭太客气，我是抱着学习的心态来的，还望主祭多多教导。”
江北嘴上客套，心里对多米尼克也有了第一印象，圆滑，他脸上戴着面具，黑的跟鬼也似，上来就夸他一表人才，而且眼睛眨也不眨，忽悠的本领非同一般。
镇民们也在看江北，和部落的战争正如火如荼，镇上什么都不快，唯独小道儿消息传得快，前阵子风闻耳语海岸已经失守，刚收复不久的洛丹伦大陆又被部落夺了回去，这场战争也要输了，弄得人心惶惶的。
没过几天又来了消息，说在一个牧师的带领下，耳语海岸一场大火烧死了几千个血精灵和兽人，又守住了，紧接着又风传这位牧师要来闪金镇，取代多米尼克当主祭，后来又改成取代塞西尔当镇守，消息一天一变也没个准儿。
不过这位牧师倒真来了，看不到面貌，兜帽下是副黑不见底的面具，一双眼睛又明亮得吓人，身材很是挺拔，一身法袍辉光四溢，看起来确实像很有能力的模样，只希望不要像多米尼克这只老狐狸一样，嘴上说的天花乱坠，一遇到事情就束手无策来回推诿。
镇民们议论纷纷时，几名公务人员也过来客套了几句，说镇守塞西尔黑格去赤脊山的湖畔镇公干尚未归来，代为迎接。
众人寒暄完毕，引着凯美林和江北往镇上走去，镇民们拥拥攘攘地跟在了后面，人群最后面，一道头戴淑女帽，身着黑色淑女裙的倩影驻足了片刻，抬手压了压帽檐，朝另一个方向走了。
不久，一行人到了镇上，江北边走边打量镇上的环境，街道不是很宽，但两边哥特式的房舍都很漂亮，尖尖的屋顶，大大的窗口，在黄昏的阳光下，黑色的瓦片和透明的琉璃反射着金色的微光，和破落的布瑞尔镇相比简直是人间天堂。
正值饭点，街道上行人不多，但隐隐的人声从两旁的房舍中传出来，镇上应该有家铁匠铺，能隐约听到“叮叮当当”的敲打声，一些商贩推着拉载熟肉和点心的木车在沿街叫卖，浓浓的烟火气扑面而来。
路上江北还看到了一家旅馆和几家酒吧，旅馆的名字刻在大门的招牌上：狮王之傲，几家酒吧正在上客，穿着矿工衣服的人不停走进去，里面已经传出饮酒作乐的笑声，感觉上反倒比肃穆的暴风城更繁华。
虽然还没看到教堂什么样，但总体上，江北对这座富饶的小镇非常满意，至少不是个鸟不拉屎的地方，安度因把他雪藏于此，良心大大的有，就是不知道他会在这里蜗居多久。
二百五十一 保洁人员
不久，一行人到了镇教堂前。
教堂位于镇子的西面，是栋三层的哥特式建筑，规模说不上有多宏伟，但尖顶明窗的非常漂亮，正面还有个用灰色的石砖铺成的小广场，广场上有个圆形的喷泉，几个孩童正在喷泉旁玩耍。
教堂后面还有一大片南瓜田，田里长了不少大南瓜，应该是僧侣们开垦种植的。
多米尼克带凯美林和江北进教堂转了转，进门后就是教堂的主厅，布局和血色修道院的大教堂差不多，不过把红色的布幔换成了蓝色的，光线从偌大的琉璃窗透进来，在布幔上弥散开，无形中就有一种肃穆和神圣感。
从主厅墙角的侧门进去是条走廊，走廊一侧有不少房间，是僧侣们的工作区。藏书室也在其中，一共有三间，多米尼克带江北进去看了看，教堂收藏的书籍相当多，大部分是厚实的大部头，整整齐齐地码在书架上。
从走廊一头的阶梯上楼，二层是僧侣们的生活起居区，江北的房间已经准备好，位于走廊一角，面积不大，陈设也十分简陋，只有一张桌子和一张床，像一间学生宿舍，不过是单间，环境也不错，透过窗口能看到远处的密林。
三层是储物区，存放着暂时用不到的物资，顶层还有一个空置的小阁楼。
多米尼克边走边向江北介绍教会的情况，闪金镇教会一共有二十三名僧侣，除去他这个主祭外，还有一个副主祭，但前几天调去了暴风城教会，又从北郡修道院调过来一个，名叫艾伦伯格，和江北一样是新人。
二十三名僧侣中，除了多米尼克是六级僧侣，艾伦伯格是四级僧侣外，其他僧侣的级别都在三级以下，所以江北这个三级僧侣的级别还算得上高的。
随多米尼克走了一圈儿，江北对闪金镇教会也有了一定的了解，安顿好后，多米尼克为凯美林和他举办了接风宴，地点就选在江北来时看到过的狮王之傲旅店。
来参加的人也很多，除了教会的几名重要祭祀和镇务厅的行政人员，镇上有名望的老勋爵和矿场主也来了不少，多米尼克俨然是宴会的主角，逐一介绍给凯美林和江北认识。
江北突然有些不待见这位主祭了，多米尼克的心思他一清二楚，表面上看是在为他接风，实际上是想在凯美林面前营造出闪金镇教民一家亲的繁荣局面。
这本来无可厚非，但堂堂一位主祭搞这么大排场，还弄这么热闹，未免有些太急功近利，就不怕用力过猛扯着蛋么？
接风宴结束，凯美林关心大营的情况，没在闪金镇逗留，当晚就在卫兵护送下回了暴风城。
次日，江北就以典籍僧侣的身份在镇教堂开始了工作，典籍僧侣这个职务听起来非常高大上，但工作内容一点儿也不高大上，就是负责看管教会的藏书别被老鼠啃了，每天再打扫打扫卫生什么的，换个通俗易懂的名字保洁人员。
也因此，除了一些学术大拿，典籍僧侣在教会中是职务最卑微的一个群体，通常不负责教堂之外的事务，不仅工作相当无聊，想赢得尊重也难如登天。
事实也是如此，除了凯美林来的那晚，主祭多米尼克看在这位九级僧侣的面子上，对江北表现得格外热情外，凯美林离开后就不怎么搭理他了。
其他僧侣对江北的态度也有些冷淡，按照以往的惯例，战争期间，从教会调往前线的牧师是极少往回调的，即使立下战功得到升迁，也要等战争结束后才会回来就任。
只有一种情况例外，表现太差被赶了回来，这种人在教会基本就没什么前途了，要么调往偏远地区充数，要么找一个地方混吃等死。
在他们看来，江北就属于这种情况，至于镇上的那些传闻根本站不住脚，要是这个牧师真的一把火烧死了数千名血精灵和兽人，守住了耳语海岸，那该是多么彰赫的战功，怎么可能被调回来当典籍僧侣？
在联盟历史上，从没出现过这种情况，反正他们从来没有听说过，所以潜意识里都把江北当成了一个穿得格外华丽的逃兵，很少和他交流。
对自己的处境，江北也不在意，虽然还不知道安度因要他去做什么，但他有预感，自己呆在闪金镇扫灰抹桌子的时间不会太长，准备抓紧这段难得的悠闲时光努力提升自己，实力永远是最重要的，为联盟做贡献真的只是顺便。
暴风城的学习资源远比布瑞尔镇和耳语海岸多，江北查看了教堂收藏的书籍，除了牧师的各种教义和学识，炼金术、铭文、附魔和魔石加工等方面的书籍都有不少，他挑出涉及到炼金术和附魔的书，开始一本一本地研读。
炼金术江北已经入门，除了更系统地了解这方面的知识，重点放在记忆没见过的配方上，但附魔术他没任何基础，只能从头开始学。
就江北感觉，附魔术并不难理解。按书中介绍，魔法装备是由装备底材混合上蕴含着不同魔力的初阶材料，通过特殊的加工手段制作而成的。在制作过程中，这些材料中的魔力会融合在一起，形成新的魔法精华。
附魔术就是拆解掉装备没用的部分，把这些魔法精华提取出来，再按照既定的配方，把不同的魔法精华混合起来附着到另一件魔法装备上，提供额外的增益效果。
唯一的问题是，附魔术和炼金术一样，是很强调熟练度的实践学科，必须大量操练才能掌握其中的关键，所以培养一个附魔师需要耗费大量资金购置魔法装备练手。
江北找不到材料练习，只能退而求其次，暂时了解附魔的理论知识，他也不着急，这些知识肯定用得到，早点了解没坏处。
除了研究炼金术和附魔术，江北还找了找关于暗影魔法的书籍。当初海勒说，等他的实力晋升到光耀级，心志彻底稳固后就可以修行暗影魔法。
江北不清楚自己是不是已经晋入光耀级，但感觉上应该差不太多，然而他找遍了三间藏书室，这方面的资料却一本也没找到，只能去问教堂的另一个典籍僧侣，他的伙伴格斯诺贝托。
二百五十二 黑暗学识
格斯诺十七八岁，据江北了解，这孩子和爱德华一样很小就进了教会，但不同的是，格斯诺是孤儿出身，远没有爱德华那样的背景，进教堂后一直做些扫地抹桌子的杂活儿，直到两年前才转为正式的僧侣。
长相还算可以，但头发又稀又黄，脸上布满小雀斑，身材也比平常人要矮小，看起来像个发育不良的青春期少年。
也因为这点，格斯诺虽然在教堂算得上老资历，但从来不受重视，只能窝儿在藏书室打扫卫生，同时负责替其他僧侣倒水跑腿儿，时不时还得受点小委屈。
“你想找黑暗教义？”江北询问格斯诺为什么藏书室找不到关于暗影魔法的书籍后，他的眼睛瞪大了一圈儿，神情显得有些惊讶，声音也压低了，仿佛这是件非常严肃的事。
“怎么了？”江北有些不解，只是找几本书，又不是去杀人放火，至于这个神情么？
“你是真不懂，还是想……戏弄一下我？”格斯诺犹犹豫豫地问，他在闪金镇教堂人微言轻，除了主祭多米尼克不屑于理睬他外，其他僧侣有事没事经常拿他寻个开心。
“贝托，整个教堂就咱们两个典籍僧侣，我知道其他僧侣经常欺负你，但我肯定不会，”从格斯诺的神情和语气中，江北觉得这件事有些他不了解的门道，忽悠了一下格斯诺，“因为我和你的职务是一样的，我们要团结。”
格斯诺点了点头。
“那就好，”江北点点头，接着说：“你也知道，我是从耳语海岸过来的，经常和部落打仗，没空学习教义，学术方面肯定差一些，我是真不了解，所以才来问你，其实我知道，你在学术上比别的僧侣强很多，只是暂时被埋没了。”
“那你算问对人了。”格斯诺很少受到夸赞，被江北后半句话戳中胸口的软肉，高兴起来，当即和江北讲起了教堂没有黑暗教义的原因。
格斯诺虽然其貌不扬，但当了很长时间的典籍僧侣，知识储备非常扎实，据他所说，牧师的暗影魔法要追溯到第一次兽人战争时期，当时圣光教会的大主教是个名叫娜塔莉塞林的女祭司，她亲历了整场战争，并亲眼目睹了兽人术士黑暗魔法的惊人破坏力。
战争结束后，为找到抵抗这种黑暗魔法的方法，娜塔莉开始研究这种力量，在调查黑暗力量的来源时，她得知兽人在进行血腥仪式时，使用过一把名叫“萨拉塔斯黑暗帝国之刃”的异界之刃，这把利刃具有操纵黑暗本身的能力。
对这样一把亵渎的利刃的存在，娜塔莉感到非常担忧，于是开始追查萨拉塔斯的下落，并最终找到了它。但娜塔莉没有立刻摧毁萨拉塔斯，而是凭借它研究起了黑暗魔法，直到查明了这种力量的奥秘。
这种能量是圣光的对立面，像光明和暗影，相互对立，又相互依存，所以娜塔莉把这种魔法称为暗影魔法，圣光的阴暗面，起初，她并不想让这种力量在人类间扩散开，因为它和圣光教义是完全相悖的，只是一个人偷偷研究。
但很快第二次兽人战争爆发了，那时娜塔莉已经熟练掌握了暗影魔法，为赢得这场战争，她把这种危险的魔法传授给自己的圣光信徒，成立了黑暗教派，在人类王国四处猎杀兽人术士。
娜塔莉的出发点是好的，但她的精神也受到了暗影力量的侵蚀，渐渐失去了理智，对萨拉塔斯和其拥有的暗影力量变得越来越痴迷。她的那些信徒也陷入了对这种力量的狂热，直到完全抛弃圣光，为彻底掌握这种力量，这些人甚至密谋杀死了娜塔莉，将萨拉塔斯据为己有。
但自此以后，黑暗教派和萨拉塔斯就神秘消失了，谁也不知道这些人和这把利刃去了哪里。
当时的法师组织肯瑞托议会一直在暗中监视这种力量，娜塔莉死后，议会把她撰写的日记和文献保存在了法师之城达拉然，希望这种危险的魔法从此消失。
可娜塔莉的一部分黑暗学识还是流传开来，并被人们称为黑暗教义，后来一些死去后复活成被遗忘者的人类牧师掌握了这些知识。
他们认为自己已经被光明遗弃，成立了遗忘之影教派，开始研究和使用暗影魔法，这种黑暗学识又逐渐扩散开。
在相当长的时间里，圣光教会对黑暗教义并不是太在意，虽然它和圣光教义背道而驰，但大多数人都认为这是种可以利用的力量，只需要接受暗影只是圣光的阴暗面，对信仰就不会造成影响。
所以圣光教会不仅默许了这种学识的存在，甚至在对抗燃烧军团的战争中，还指引牧师进入暗影形态，在战斗中发挥更大的作用。
不过问题很快就出现了，随着暗影牧师的基数变大，越来越多的人在精神上受到了黑暗力量的侵蚀，有很多人完全摒弃了圣光，转而研习术士的魔法，企图和恶魔建立契约，以更好的掌握和使用这种力量。
圣光教会这才意识到问题的严重性，在官方层面上禁止圣光牧师再修行暗影魔法，已经学会的也不许再使用和传播，所有相关的典籍也全部剔除了出去。
（为编这一段哥们差点儿吐了血，在暴雪的官方著述中，圣光教会是禁止圣光牧师研习暗影魔法的，但安度因他娘的又会用，而且游戏中7.0开启了牧师的神器任务，让暗牧拿到了萨拉塔斯黑暗帝国之刃，这把神器又处在失踪状态，直到8.2才在剧情中出现，落在了希尔瓦娜斯这个猎人手里！完全自相矛盾，我都不知道该怎么圆，大家将就着看吧，意思是想说明主角要学习暗影魔法不是那么简单，为后期的情节作铺垫。）
听完格斯诺的长篇大论，江北眉头微皱，每当他想追求一下进步，就会遇到一些障碍，问：“也就是说，黑暗教义已经找不到了？”
“不能说完全找不到，”格斯诺压低了声音，“外面肯定留存着一些副本，但想找到得花些心思，现在教会卡得很严，没人敢公开宣扬这种东西。”
“那你知道哪里能弄到么？”江北的声音也低下来。
“这个就不知道了，”格斯诺摇摇头，又补充道，“不过你想学暗影魔法，被上面知道后肯定会把你驱逐出圣光教会，永不叙用。”
江北留意到格斯诺说话后半句时目光闪烁了一下，胸口微微一动，这货不是准备去举报他吧，淡淡笑道：“呵呵，我没打算学习暗影魔法，只是对这方面的事感些兴趣。”
“那是最好。”格斯诺笑了笑，转身去干活了。
江北原本觉得这件事就这样过去了，但马上就发现自己太天真，晚修时间，主祭多米尼克把所有僧侣召集到一起，谈起了黑暗教义的危害。