第十五章 字好丑
信天游傻傻地站立了一会儿，掀开帘子走出去，吓一大跳。
走廊上挂着一排排亮闪闪的小灯泡，呃不，一排排亮晶晶的眼珠子。
不知道那些人何时从主房退出，安静等候在门口。而他魂不守舍，竟然没有觉察。
董仲满脸堆笑，恭恭敬敬地弯腰深施一礼，道：
“多谢小仙师援手。大恩大德，没齿难忘……”
董淑敏快言快语，不等她爹的腰身完全直起，便竖起大拇指说道：
“小天，你真行！我娘完全清醒了。能动能说话，还能吃点东西了，估计天黑之前就可以起床。我刚才跟爹偷偷讲过了，诊金你要多少就是多少……”
董仲的面皮顿时僵住了，心道，这还叫“偷偷讲”吗？闺女你这么大声嚷嚷，大家会以为爹不晓得搜刮了栖云郡多少地皮，贪墨了朝廷多少银子。
薛神医不悦地瞟了董小姐一眼，心想，仙师求天道证长生，难道会在乎你那点金银？好好的一桩神迹，被硬生生扯上了铜臭味。
老头儿庄重地一掸衣袖，微笑拱手，道：
“小仙师神乎其技，岂可埋没于山野？听闻将去王城参加春试，何不由老夫引荐给华王，以官家的身份直接进入潇水剑派修行……”
信天游不等说完，便冷冷打断了话头，道：
“薛医生，你的胡子很长，可惜记性很差。刚才我已经说过了，如果谁管不住自己嘴巴，把今天的事情讲出去，结局会变成那块石头。不信，你就试试看……董小姐，你娘的病还需要后期调理，我去开张方子。”
言毕转身离开，视满廊人如无物。
董淑敏轻快跟上，也不管老爹了。
董郡守和薛神医面面相觑，怏怏地跟随二人。
一群人到达明堂门口，只见少年坐在原先的太师椅上，侧转半边身子俯低了，从薛神医的方子里划掉两味药，又增添了一味。董小姐坐相邻椅子上，一边磨墨一边探颈观看。
场面很温馨。
磨墨本是丫鬟的差使，能够为仙师效劳却是一种殊荣，求之不得。
但，总好像哪里不对。
定睛一看，差点让饱读诗书的董仲晕倒。小仙师握毛笔的姿势笨拙，好像抓着一根筷子，直撅撅，**。
其实，董郡守孤陋寡闻了，这属于标准的握钢笔姿势。
董淑敏吃吃笑道：
“呦，你的字好丑，像一堆没骨头的蚯蚓满纸爬……咦，怎么还有这个？”
她嘴里讲“好丑”，脸上的表情却喜滋滋，仿佛高山流水遇到知音。
没啥，董小姐的字彼此彼此。
用董太守的话讲，大开大合，颇具金铁杀伐之气。聚如梅花，散似疏星，好像一堆屎壳郎争抢粪球。扭来扭去，墨坨坨一团一团的。
她老是被讥笑字丑，平素都不敢提笔。这下子总算碰到一个更丑的，太不容易了。
小笺下方出现了一行字。
“煎服，早中晚各一次。七天后药量减半，十四天后停止。操练五禽生化戏，早晚各半小时……”
信天游划掉两味安神药材，增加了一味温补肝肾的降压中药杜仲。
高血压成因复杂，以董夫人的体质加上营养过剩，复发的可能性非常大。况且是药三分毒，光靠汤药调理可不行，必须让她运动起来。
当今贵族以运动为耻，宽袍大袖的衣饰就是为了不方便干活，汗水摔八瓣属于粗人活计。如果一个贵妇人大清早起来跑两圈，举重，深蹲，仰卧起坐……准被认为疯了。
唯独有一个例外。
灵气复苏之后，个个以修行为荣。
民间流行着一套辅助动作，“五禽生化戏”。模仿虎之威猛、鹿之安舒、熊之沉稳、猿之灵巧、鸟之轻捷，以求达到强身健体，提高对天地元气的感应导引。
说白了，类似一万年前的广播体操。
假如董夫人大清早起来，打出一套虎虎生风的罗汉拳，个个都会撇嘴巴，董郡守恐怕要疾呼“关门”了。一旦她摆出五禽生化戏的架势，场面立马变得“高大上”，个个都会露出敬仰的表情。
哇，夫人炼气呢！
听到闺女讽刺信天游字丑，董仲的面孔“唰”地变得苍白。
还好，小仙师没有大发雷霆。如同一个被女伴欺负又不敢反驳的老实少年，只顾安静地写，写，写……
薛神医直勾勾望向小笺，心里好像一万只蚂蚁爬，痒痒得实在难受。
停留了约一分钟，老头顾不上首席太医的面皮，也顾不上根本没有人邀请，不由自主地朝前凑，碎碎念叨。
“这个……这个方子的君臣互济，药材的相须、相使、相畏、相杀、相恶、相反，老朽反复推敲过多次……小仙师改动方子，化腐朽为神奇。可否容老朽观赏，讨教一二？”
信天游抬起头，不耐烦道：
“你们这帮人怎么啦？吃饱了饭没事干，老跟着我干嘛？”
薛神医热脸贴个冷屁股，一再被怼。即使再醉心医道，即使对方是尊贵无比的仙师，那也受不了，当即拂袖而去。
董仲急忙追到走廊，并肩而行，连连劝慰。
“薛老请息怒，用了午宴再走。”
薛神医长叹一口气，道：
“董大人，你觉得老夫还有心情吃饭吗？从医五十余载，一把年纪全活到狗身上去了。”
董仲不好接这个茬，朝管家丢了个眼色，道：
“薛老不辞鞍马劳顿，前来为拙荆治病。董某感激不尽，略备了薄礼……”
老头停下脚步，勃然大怒，厉声反问：
“董大人，你是不是觉得，老夫还有脸皮收取诊金？”
这……
董仲一时语塞，不知该如何应对。
随从们都很乖巧，赶紧拉开同二人的距离，假装什么也没有听见。
薛神医长吸几口气，感觉自己确实有点儿失态了，拉了拉董仲的胳膊朝前走，低声道：
“老夫阅人无数，正有一言相告。”
“请讲。”
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
“请薛老言明。”
“夫人中风，本是大祸，却引来了小仙师治病，从此结下一份善缘。你我非常清楚，他以如此小的年纪踏入超凡境，今后的成就不可限量。董府将因为这份福缘而蒸蒸日上，连王侯都不敢轻易冒犯。
“但老夫观小仙师的行事风格，根本不懂人情世故。必将很快碰到招惹不起的强横存在，甚至引出巡天者。老夫也相信，小仙师的背景同样深不可测，并不是好欺负的。到时候他们神仙打架，咱们小鬼遭殃。董大人应当明白，那些强者抹除一国只是覆掌间，何况抹掉一个小小的郡守府。”
“啊……薛老可有什么良策？”
“老夫觉得，最好顺势而为，留下回旋的余地。把小仙师高高供起来，敬而远之。不能得罪他，也别贴太近。”
第十六章 百花杀
方子写完了，人也全离开了。空空荡荡的明堂里，信天游懒洋洋斜靠太师椅，总算得闲啜了一口香茶。
还好，是清茶。
历史倒退，并没有恢复成真正的古代。否则，像魏晋南北朝时期把茶叶碾磨成粉末，加入姜蒜葱盐进行煎煮，口味重得实在让人受不了。
信天游觉得，那压根就不应该叫茶，而是介于菜汤与药汁之间的一种混合物。
董仲、董淑敏率领管家和三名婀娜的侍女走入。
三名侍女均手端托盘，上面覆盖鲜艳红绸。盘中的东西显然颇为沉重，她们的指节攥得有点儿发白了。
当当当当……
董淑敏轻轻一跳上前，口里得意地哼着，夸张地扬臂揭开了红绸布。
金光夺目，满室生辉。
每个托盘上赫然出现了十锭金元宝，圆鼓鼓，金灿灿，亮闪闪，爱煞人了。一锭十两，十锭百两，三盘总计三百两。
按照一金十银的比价，三百两黄金相当于三千两白银，可以在郡城购置一栋不错的大宅院，两三个小商铺。只要不花天酒地，普通人家能够舒舒服服用一辈子了。
出手确实阔气，对于堂堂的一郡之首却不算多，甚至有点儿寒酸。
君不闻，三年清知府，十万雪花银。为治疗董夫人的病，十几年里郡守府累积花费的汤药钱，就远远不止这个数。
但黄金存世极少，基本上不出现在流通中。郡守府收集所有，也堪堪才三百多两。如果用三千两白银替代，好大好沉的一堆，叫人怎么携带？
灵石轻巧，比黄金还贵重。可惜那玩意属于修士专用，董府只有少量低劣货色。面对高深莫测的仙师，如何拿得出手？
当今天下小国林立，割据一方，各铸各的铜钱。金银属于硬通货，“国际货币”。
像银票、纸钞、信用凭证之类的金融工具，还没有出现。即使聪明人灵机一动发明了纸钞，缺乏统一稳固的政权保护，根本没办法推广。
董郡守思来想去，再三询问了闺女后，还是觉得奉献黄金最合适。珠宝玉石古董什么的，人家未必喜欢。
信天游端坐不动，问，这是什么意思？
董淑敏诧异地瞪大了眼睛，嚷道，诊金呀，你最喜欢的。
董仲以为少年人面皮薄，含笑解释。
“不好意思，一点点小意思，意思意思……信师高风亮节，悬壶济世，当然不求回报。不过，为救拙荆耗费了仙药，汤药钱董某还是要出的。”
信天游摇摇头，道：
“我那一滴药，把整座郡守府卖掉也换不了。你们将东西拿走吧，我不要。”
董仲忙道：
“哎呀，那可怎么行？如果被外人晓得，还不骂董某是白眼狼？信师，三百两黄金确实轻飘了，我府里还存放了些珠宝玉石古董……”
董仲放下官架子，将“小仙师”毫无痕迹地改为“信师”。态度恭敬，话语里更是透露出一股子亲昵。
至于“不要诊金”，鬼才信！
小到俚俗人情，大到王位禅让，一个个争抢得头破血流。明明心中想得要命，嘴里却再三推辞，最后才好像不情不愿地收下。
信天游不耐烦了，面孔一板，加重了语气。
“你这人怎么回事，听不明白吗？我说了不要，就不要！”
君子爱财，取之有道。
他不是什么君子，也确实缺钱，但有着自己的原则。
不搜寻溪千里的财宝，是嫌麻烦。临时变卦不收诊金，是因为董小姐把他当作了朋友。
难道治疗朋友的母亲还收钱？
董仲一怔，心想，这也不收，那也不收，难道看上了敏儿？不过瞅他俩言谈无忌，举止无邪，又不像有啥。
董淑敏不清楚她爹会把简单的事情想得如此复杂，爽快地问：
“小天，你自己讲，该怎么谢才好？假如一点儿表示都没有，被我娘知道了，会骂得我绕梁三日。”
信天游点点头，道，行，那就请我吃顿饭吧。
吃一顿饭？太好办了。
原本给薛神医一行准备了丰盛的午宴，菜谱食材都是现成的。
十分钟后，众人来到宴客厅。
信天游洗干净了双手，坚决不肯让董家父女陪伴，也不肯让仆佣侍候。
董仲懵了。
主人殷勤请客，客人却非要把主人从宴席上赶走，一个人留下来吃独食，这算哪门子风俗？
董小姐冰雪聪明，立刻拉父亲离开，乱七八糟解释。
“爹，你就甭管了。小天吃饭有点儿小讲究，小规矩。我路上刚遇到的时候，见他连咸鱼都不吃，咕咚咕咚猛喝蘑菇汤……”
其实，对于信天游的古怪要求，董淑敏感同身受，特别理解。
她经常参加贵妇名媛的宴会，为了保持娟娟淑女形象，只好面对琳琅满目的山珍海味发呆，从来就没有吃饱过。那时候常恨恨地想，假如使个法术让所有人消失，自己可以痛痛快快地吃，该有多好。
听到女儿的解释，董仲自以为明白了。
一个山野少年，能有什么穷讲究？无非吃相不好看罢了，当然不愿意被围观。
他清了清嗓子，边走边问。
“敏儿，你昨天清早去，今天中午回，好好跟爹说一说详情。捕快已经出发勘查现场了，我听赵甲的禀告里疑点非常多。你们在云山到底碰到了什么？一阵风为什么不携带手下，孤身死磕，不逃走？溪千里为什么要舍身一战？我瞧他平日挺圆滑的，不像一个慷慨壮烈人。你们又是在哪里遇到信师，他和一阵风照面没有……”
哪壶不开提哪壶，董淑敏最怕父亲问这个，闻言一溜烟飞跑。
“爹，我去看娘醒来了没有。”
宽大的八仙桌上，摆放了四盘凉菜四碟酌料，主菜还未上。
信天游眼观鼻，鼻观心，进入冥想状态。
脑海里浮现出一根柱子，与水银温度计几乎一模一样。从下往上整整十个大刻度，每个大刻度里又包含十个小刻度，整整一百格。
这便是“百花杀”修炼的能量进度柱，对应了修行十大境界，一百个小层次。
柱子从下往上十个大刻度，对应修士的聚气，凝罡，通幽，开光、化丹、圣胎、出神、融体、渡劫、登天十大境界，即百花杀的杀气，杀罡，杀幽，杀光、杀丹、杀胎、杀神、杀体、杀劫、杀天十境。
柱中的“水银”停留在第三大刻度第九层偏上处，意味着信天游目前是杀幽境第九层的巅峰，属于开光修士之下的无敌存在。
第十七章 有点儿小讲究
人体是一个无比庞大精密的系统。
每分每秒，细胞与细胞之间都会产生联系，交换信息。
人脑没必要，也处理不了这些海量的琐碎数据。只有当信息叠加到一定程度后，才能够被清晰地感知。
比方说摔跤了，大量的神经纤维开始放电，人就会感觉痛。
更高级的，例如黄疸病人在消化系统紊乱之前，经常做与饮水进食相关的梦。因为病灶的持续刺激引发了肌体警觉，以一种形象的方式进行提醒。
“百花杀”修炼不像修士纳真气于丹田，而是将能量容纳于全身。
修士施法，需要将真气转化成法力，其实就是一个能量转换并输出做功的过程。有点像汽油燃烧，电池放电，最后开动汽车。
“百花杀”几乎省略了中间过程，直接输出能量做功。可以瞬间爆发出巨大破坏力，同阶同级情况下吊打修行者。甚至越阶挑战，连法术也禁锢不了。
不是法术，胜似法术。
比如捏石成粉，修士需运用大神通，或者繁琐的施法程序。
“百花杀”却只要释放出一缕能量，破坏掉二氧化硅原子晶体延伸联结的共价键，坚硬的石头顿时变得比酥糕还松脆。
当人体对外界的控制越来越精微，输出能量大到了一定程度后，可以让杂乱的碳原子按照标准四面体结构成键联结，组成无限的三维骨架。那么，黑黢黢的木炭就变成了亮闪闪的金刚石。
再进一步，甚至可以直接改变原子，点石成金，类似传说中的仙人神通。
但能量充溢全身，大脑并不能及时处理来自每个细胞的海量信息，该如何了解修行进度？
信天游经过多年刻苦修炼，终于默念观想出这根虚拟的柱子。
以他的德性，当初是计划观想出一个电脑屏幕的。除了能量显示外，还要囊括身体物质的动态变化，精神力状况等等。可惜工程太浩瀚复杂了，只能望洋兴叹。
他的能量摄取方式，眼下还只有三种。消化食物摄取化学能，与环境进行冷热交换摄取热能，晒太阳摄取光能。
光能是三者之中最高级的。
意味着只要阳光照耀，就饿不死。将从吸收可见光开始，逐步进化到涵盖所有电磁波，如无线电波、微波、红外线、紫外线、爱克斯射线、伽马射线……
黑夜没有阳光，冷热交换却可以随时进行。
当信天游练功时，皮肤会与环境产生温差，热量便自动向身体附集。
所以他喜欢烤火，而火焰因为热能流失过快在掌下俯低。山神庙中，当马翠花不小心碰到了他的手时，会感觉冷得像一坨冰。
光能虽然高级，收获却最小。
信天游曾经对师父抱怨，暴晒一整天，黑成了煤碳，储能还不够烧开一锅水。
其实他说的那口锅，并非煮饭炒菜用的小铁锅，而是一口巨大石锅，三条壮汉同时游泳都没有问题。
信使在锅底凿出了灶坑，烧火把水加热。信天游躺在里面舒舒服服地吸收热量，像极了温水煮青蛙。
以他这只小青蛙的功力，熬不到水开就得跳出来，怕体表蛋白质在高温下凝结。如果有一天，身体达到了登峰造极，跳进翻滚的熔岩也将毫发无伤。
吃东西最简单，人人都会，依旧是目前最主要的能量摄取方式。
进食过程就是他修炼的过程，当然不希望周围存在一圈大眼珠子瞪着瞧稀奇，影响消化与吸收了。
过了三十多分钟，董淑敏探望完母亲，拐向宴客厅。
没走多远，奇怪地发现厨房的帮工居然胆大包天溜出来，踮起脚躲在一根柱子后窥探，手里握着的一把小白菜正“吧嗒吧嗒”滴水。
那厮见小姐走近，赶紧脚底抹油跑了。
她纳闷地走了十几步，又望见父亲与管家立在廊下，像鹭鸶似的双双伸长了脖子，情形特别诡异。
“爹，瞅啥呢？”
听到小姐的声音，管家连忙闪避到一旁，目光惊恐如同见了鬼。
郡守大人眼歪嘴斜，模样也好不到哪里去。摆摆手示意闺女别说话，指向宴客厅低声问：
“这……这就是你说的，‘有点儿小讲究’？”
他们的样子颇为古怪滑稽，董淑敏总感觉在哪里见过。
这时候，送菜肴的仆人从厅里跌跌撞撞走出来。像一只没头苍蝇般转了好几圈后，硬没找到正确方向，“砰”地撞到廊柱，木托盘“哐当”脱手。这货使劲甩了甩脑袋瓜，慌忙蹲下地摸索，动作笨拙迟缓。
董小姐看呆了，脑海里灵光一现。
咦，这不就是自己早晨在暮云镇见过的情景？
用完早点后，出门见到客栈对面是一家小饭馆。三三两两的人立在屋檐下，目光恍惚，好像没完全清醒。
想到这里，她迫不及待顺着父亲手指的方向望去。
噢……
天不怕地不怕的董大小姐发出了半声短促惊呼，赶紧掩住嘴巴，眼珠子瞪得溜圆。
宴客厅门窗大开，映入眼帘的一片白亮，是餐桌上堆积如山的碗碟。另外还有一堆低矮却体积庞大的灰不溜秋，是堆积如山的骨壳残渣。
“两座大山”中间，一个小小的人影正在大嚼。
只见他拈起一条寸半长的红烧鲜鱼，嘴巴含住鱼身，手捏住鱼头向外一拉。于是乎，一副白森森的完整骨架像变戏法一般出现了，连刺都没有少一根。
时间不超过三秒，灰色山丘又增加了一点点高度……
十几条小鱼吃完，信天游把盘子往白亮的“山丘”顶部一摞，拿毛巾擦干净手，又端过来一碟油炸花生米。
不用筷子一粒粒夹，而是径直抓起一把舀汤的大勺朝嘴里倒。咀嚼速度之快，让人产生了腮帮子根本没动的错觉。
一大碟堆冒了尖的花生米，仅仅抵抗二十几秒，就悲摧报销了……
他看看眼前没菜了，喝口茶稍微休息，随即又抓来一桶米饭。不用碗盛着吃，而是直接抓起了饭铲……
形象很粗鄙，少年的神情却很庄重，动作一丝不苟，如同君王在国书上加盖玉玺。
董淑敏眼前直冒金星，仿佛看见了饭桶界的一颗巨星正冉冉升起……
明白了，她全明白了！
早晨在暮云镇的客栈里被一阵喧哗吵醒，迷迷糊糊听到外边数“……十五……二十……二十五……”，到“三十”轰一声，许多人同时喊叫起来，夹杂着桌椅翻倒碗筷跌落的声音。
当时稀里糊涂，现在回想，分明是信天游一口气吞下三十个大馒头。那货在卖掉马匹前没一个铜板，恐怕与店家打赌，成功地吃了一顿白食。
乖乖，那可是馒头耶！进肚子以后要发胀，一个变两，两个变四，三十变成六十。我的个天，好大一堆，怎么装得下？
想到这里，董小姐颇有点儿忿忿不平。
自己连吃三个馒头都要躲藏起来，其实，饭量还是蛮小的嘛……
第十八章 该叫公子
那么，信大饭桶到底吃下去了多少呢？
小鱼儿和花生米虽然鲜美，却不是什么大菜，历来不上招待贵客的正席，怎么也给端上来了？
董淑敏疑惑地望向管家。
管家不等小姐询问，先哆哆嗦嗦开口了。
“……预备给薛老和朱医生的宴席被吃掉了，内府人的午餐被吃掉了，护卫们的午餐刚刚被吃掉……我已经安排厨房加紧做……”
所谓内府人，即郡守府里的高级人员。如董夫人的侍女，董郡守的跟班，董小姐的丫鬟，此外还包括教习、管家、采办等等，加起来总共十几号人。
也就是说，在半个多小时里，信天游一口气吃掉了二十五六人的分量，还没有停歇的意思。
董淑敏微蹙蛾眉，道：
“现在加紧做？明显来不及。瞧，小天都在吃白饭了，你们的菜还没端上。仆佣们的午餐，还没有分派下去吧？”
“厨房只来得及做一半，我就叫他们改做信师的饭菜了……”
“把已经做好的一半端过去，小天不挑食。”
“啊，小姐，那些饭菜太粗糙……”
“啊啥啊呀，就这么办……叫厨房别停歇，把晚上的食材也用掉。让他敞开了怀吃，不停地吃……嘻嘻，本小姐倒要看看，他到底能够吃下去多少？”
说到最后，少女兴高采烈地笑起来，露出唯恐天下不乱的好奇神情。
这，这个……
管家不敢答应，为难地望向郡守大人。
董仲轻咳一声，道：“行，就这么办。”
言毕转身背手而去，丢下一句话，“敏儿，你跟我来。”
到了书房，董郡守也不坐下。踱步转了两圈后，用指头“哒哒哒”轻敲桌案，沉默良久才开口。
“敏儿，不会出事吧？你去年养的金鱼就是这么撑死的。”
“才不会呢，小天又不是傻瓜。”
“你怎么叫信师为小天？”
信天游刚才的表现，仿佛“蛇吞象”，比起在后花园里捏石成粉更加震撼，不由得让人从骨子里生发出一股寒意。
道藏典籍里，从来没有哪位仙师吞下了一头牛的故事，倒有妖魔“日啖百人”的传说。
那些远远超出身体容量的食物，哪里去了？
这不像正大光明的道法，倒像是暴虐诡异的妖术。
董仲隐隐约约感觉，信天游不是修士。
可假如不是修士，世间会有这么厉害的俗人吗？
镇南军与云山的生番作战多年，一直大占上风，打得他们从山区边沿退入了深处。那些生番异常悍勇，可惜不懂炼气，战斗力要比炼过了气的军士差。若非熟悉地形，凭借天险，早就被消灭了。
说明即使天赋异禀者，如果不修炼，最终也要泯然众人矣。
而信天游，则是人间异数。
瞅其凌厉霸道的行事风格，迟早要与大修士发生冲突。谁家里来了一尊强者都是靠山，自家却是来了一座火山。稍不慎便灰飞烟灭，实在不敢消受。
纵然他救了夫人，那也不能因此把整个郡守府都搭上吧。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。当务之急，先得搞清楚自家闺女和信天游的关系。
董淑敏很忐忑。
山神庙之夜，众人只商讨了一个大致的掩盖策略，对细节并没有琢磨。她以为老爹又要问这个，满脑子自圆其说，没料想却是一个不相干的问题，呆了一呆后答道：
“他比我小呀，当然叫小天了。”
她才不管自己并不大，也不管信天游有多大。见马翠花那么叫，就跟着叫了。
董仲哭笑不得，道：
“敏儿，你一个女孩子家家的，整天舞刀弄剑，赶跑了好几任教习。可诗书礼仪，多多少少还是读了一些。自古尊卑有序，长幼有别。信师虽然年少，却是咱们家的救命恩人。像你这么乱叫，很不恭敬。”
“哪该叫什么？”
“该叫公子。”
“嘻嘻，他算哪门子公子？爹你没瞧见，他那一笔字写得像蚯蚓爬，比我还丑呢。”
“胡闹，有你这么讲话的吗？瞧，信师进咱们家后就没有笑过，明显不高兴。”
“那也不是被我叫出来的。一路上都这么叫，也没见他不高兴……咦，爹你好像蒙对了。他还真没对我笑过，只对一个卖咸鱼的姐姐笑过。”
“哦，卖咸鱼的姑娘是不是信师旧相识，长得很好看？”
“才不呢，只比我早认识半天。”
董仲沉吟了一会儿，道：
“无论如何，你不准‘小天小天’的乱叫了，对恩人得恭敬。”
人与人之间只要恭敬起来，关系自然而然就会疏远。董仲并不想把背后的深意点明，见闺女撅起嘴巴，语重心长道：
“你知道，为什么信师对卖咸鱼的姑娘笑，不对你笑吗？因为他俩的生活环境差不多，存在共同话题，你就显得格格不入了。另外，你锦衣玉食长大，在栖云郡里无人敢惹。连自己都没有觉察，语气里天然带着优越和颐指气使。言者无心，听者有意。
“一旦春试通过了，侥幸进入潇水剑派修炼。千万要收敛，别脑子一热到处打抱不平。即使公子王孙入了修行门，也得像一条虫趴着。身份不起作用，一切以实力为尊。以信师的强大，根本不需要春试，对你说过师承来历吗？”
董淑敏闭紧嘴巴，脑瓜像拨浪鼓似的摇个不停。
董仲深深看了女儿一眼，道：
“人家不愿意说的，千万别好奇。信师的来历是一个谜，任何门派都不会让他进入。春试如果发生冲突，你千万别瞎掺合……”
虽然董仲感觉女儿和信天游只是一对普通朋友，少年伙伴，终究心里不踏实，想再点醒点醒。可瞧董淑敏心不在焉地望着墙上的九九乘法表，一脸不想听，只好喟然放弃。
女孩子的心思，做父亲的终究不方便询问，任务只能交代给她母亲了。
类似情形，正在栖云郡城的一间客栈里上演。
马空咳嗽两声，重重道：
“丫头，你以后不能小天小天的乱叫了。”
马翠花困惑地眨巴眼睛，问：
“爹，不叫小天，叫啥？他还叫过我姐姐呢。”
“人家那是客气，你还当真了。信天游救了俺们的性命，爹想为他立个生牌供着。记住了，别没大没小，得叫信少爷。”
“嘻嘻，有生火生得那么顺溜的少爷吗？再说，我又不是他的下人，叫啥少爷？”
马空觉得也对，一拍大腿想出了个绝对正确的称呼。
“哎，就叫天游。俺见那些读书人不管年龄大小，碰面了都是这么叫的。”
“哎呀，就爹事儿多。天游天游的酸不溜秋，别扭死了……”
……
第十九章 我有一瓢酒
初民逐水而居，逐渐发展出大大小小的城池，将各种资源聚集于此。因此，乡村人想搬入镇子，镇上人想挤进县城，县城人削尖脑袋往郡府钻。
不过，凡事总有例外，令人啧啧称奇。
栖云郡城的仵作班头孙栓当差三十几年，积攒了不少金银。前年孙子出世之后，他把城内一间旺铺卖掉，在城外置办了庄园，让老婆儿子媳妇孙子统统搬过去享福。
捕快本是贱业，仵作又是捕快中最卑贱的，成天与横死之人打交道。
他们身上的阴气太重，无人喜欢。工食银也不高，一年才十五两。尽管来钱的路子窄，比不了捕头风光，照样少不了茶钱、酒钱、力差钱。
比方说，仵作迟迟不肯查明死因，死者就入不了殓。或者查验的时候，将遗体胡乱肢解。亲属为了逝者入土为安，只好进行打点。存在隐情的，更少不了大笔封口费。
只有碰到无主的血案时，仵作才没啥油水捞，还要累成狗。
孙栓像蚊子积血似的一点点攒，老来竟然置办了庄园，不能不让人夸一句，好手段！
奇在他年过花甲，金盆洗手卸下差使，该好好享受田园风光，天伦之乐了。不，孙老儿连临近主街的宅院也卖掉，搬去城南偏僻的烂屋，一个人独住。
难道和家里人有矛盾？也不像。逢年过节时，儿子媳妇总会带着孙子探望。
他偶尔出城，从不肯在自家的园子留宿，天黑之前必定回转。
真是个怪人！
华王登基后改年号为天启，沿用阴历。一二三月为春，四五六月为夏，七**月为秋，十十一十二月为冬。
这一天正是天启二十年的二月初一。
夜空静谧，繁星闪烁。
初一俗称朔日，月亮隐没。童谣云，初一看不见，初二一根线，初三初四蛾眉弯……
星光下，地面模糊成一片，阴影浓黑。
信天游在树影里滑行。
他的消化能力是常人几十倍，食物全部转化为纯能量储存，而非皮下脂肪，所以长不胖。但暴食之后，也是相对虚弱的时刻。恹恹的提不起精神，有点像吃撑了的大蟒蛇。
现在就好多了。
脚尖一点，人轻轻飘行出一丈多远。不发出一点声响，与夜色融为一体。
黑暗中，出现了一团模糊光亮。
等距离不到百米了，信天游藏身于一棵柳树后，仔细观察。
前方是一个破落院子，土坯围墙倒塌了好几处。茅屋檐下挂着一盏“气死风”灯笼，朽坏的篱笆门大敞开，院中摆放一张小桌。
一灯如豆，一个白胡子老头正在星光下独酌。夹一颗花生米“咯嘣”嚼半天，“咕咚”灌下一盅酒，时不时以四十五度仰角忧郁地望向夜空。
气氛阴森，特像鬼怪狐精出场时的情形。
这里位于南城的低洼处，不仅偏僻，一下雨就成涝。春夏蚊虫肆虐，秋冬寒风凛冽。几乎没什么人家愿意住，除了一些穷苦人来此开荒种菜。
信天游微闭双目，将听力提升到极致。确定方圆三百米范围内，只有老头一个人。
今天中午，他在郡守府大嚼了一顿后，没去安排好的客栈。
董淑敏需要调节身体适应“进化一号”的改造，把陪同他与马翠花逛街的计划推迟到明天上午，也没有出门。
少年直奔书肆。
窝在云山十六年，信息闭塞。
这一次，他想从源头到源尾梳理出一条清晰的世界演变脉络。
郡城的书肆多，规模不小。
掌柜们往往带点书卷气息，见他不买书只翻阅，以为是谁家的书童来此恶补。乐于提供方便，不明白的地方还要解说一番，过过嘴瘾。
信天游发现，确实存在一个消逝的文明。
零星见到了从先秦至汉、唐、宋……的典籍与史料记载，虽然残缺错漏颠倒，毕竟证明它们曾经存在过。那些闪耀星空的名字，老子、庄子、孔子、释迦牟尼、李白……依旧熠熠生辉，被冠以“古贤”的头衔。
然而，历史发展在明朝的中期戛然而止。
传说天神愤怒，以烈焰灭世。永夜降临人间，烟雾笼罩大地。彗星陨落，天降酸雨。冰雪覆压千年，迎来史上最严厉的寒冬……
看到这里，仿佛一道电光划破长空。信天游目瞪口呆，差点惊掉了下巴颏。
这这这……
不就是核战争的场景？
烈焰、浓烟好理解，永夜就是长久不见阳光，彗星就是导弹。核爆炸将岩石土壤气化，卷入天空。大颗粒携带放射性降落，形成灭杀万物的酸雨。小尘埃弥散至整个平流层覆盖地球，遮挡阳光，形成寒冷至极的核冬天。
记载笼统模糊，更像神怪小说。称生灵涂炭，万不存一……
接着，是长达五千年的黑暗混沌时期。妖兽横行，先民茹毛饮血，苟延残喘。
此后两千年，渐渐出现部落、氏族、城邦、国家。
直到三千年前，天地灵气复苏。强大修士的出现，才让人类主宰了整个世界。
……
信天游看得头晕脑胀，摇摇欲坠。
一切都与他知道的历史合榫，严丝密缝，没有一点儿偏差。
但是，巨大的恐怖降临。
即使从小受到严格精神训练的他，也不禁脊背生寒。
如果把历史比作一幅绵延不绝的画卷，那么存在一只无形巨手，将明朝中期至高科技时代的六百年直接撕掉了，连渣都不剩。
为什么会这样，其中隐藏了什么秘密？
明朝中期到底发生了什么，需要选择这样一个时间节点？
少年茫无头绪。
吧嗒……
厚重的线装书册从手里掉落。
书肆掌柜连忙扶住他，唤伙计端一碗酸梅汤来。心叹小小书童如此用功，真是难得。可惜出身太卑微了，终究难成大器。
信天游更换了几家书肆，见内容大同小异，便果断放弃了对历史的无效探索。
管它过去有什么，中间又出了什么妖蛾子，我只管一路杀向前。
十五年前，刚刚入夏，栖云郡城外的羊肠谷总计死亡二十多个人。他是唯一幸存的婴儿，被师父带入云山。
当年应该是轰动一时的惨烈血案，无人不晓。
可信天游旁敲侧击了好些人，甚至动用了心理暗示、催眠术，得到的答案惊人一致，没有这回事。
傍晚回到客栈，兀自不甘心，又找来掌柜的询问。掌柜清楚他是郡守府贵宾，唯恐巴结不周，自然知无不言。
不过，作为土著，连掌柜都不晓得当年发生了那么大案子。只记得夏初时生番暴乱，朝廷向镇南大营增兵，扫荡云山。
有的番人在山边开垦，有的进城讨生活，无论语言服饰习俗都与华国人差不多了，被称为熟番。呆在山中的就死板野蛮，不服从王法，被称作生番……
关于云山里面的生番，信天游比任何人都了解，当即打断话匣子，问：
“一十五年前，谁是仵作班头？”
掌柜笑道：
“可巧是孙拴，我还认识。客官问的那桩案子，别人不晓得，仵作一定晓得。不过，那厮怪得很，不好打交道。”
找到了线索就好办，有的是办法让一个人开口。
信天游趁着夜色潜入城南，远远望见孙栓的院子里杂草丛生，长得齐腰高。几棵树枝条横斜，花苞绽放。
一壶酒。
一个人。
一声悠长的叹息。
“我有一瓢酒，可以慰风尘。门来万里客，问君何乡人？”
嗡……
少年被雷得头发直竖，外焦内嫩。
尼玛，这是仵作，还是诗仙？
第二十章 条件反射
池塘黝黑如深渊，倒映着粼粼星光。
偶尔有鱼儿跃出水面，发出“毕拨”声响。一圈圈波纹荡漾开来，摇晃着岸边的芦苇，嚓，嚓，嚓……
虫鸣啾啾，萤火点点。
一条黑影飘飘忽忽，一弹便近了丈余距离，直向破院。
孙栓瞪大眼珠子望着，重重冷哼一声，伸手按住了桌上的一杆铁尺。
身为仵作，尸体不知道解剖了多少，岂惧鬼怪？
那杆尺子由坚硬的生铁铸造，长一尺，宽半寸，重达一斤，刻度精细。虽然是测量现场的工具，关键时刻亦可当武器使用。一尺重重拍下，定叫人骨断筋折。
他原本是聚气五层的武者，年老体衰后又跌落至第四层。却耳不聋，眼不花，两三条壮汉根本近不了身。否则，哪里敢独住荒郊。
黑影在篱笆门前略作停顿，然后“嗖”一声，肩不动腿不迈，直接平移到了酒桌前。
呼……
疾风将油灯扑熄。
孙栓的面孔骤变，本能地一把抓紧铁尺，随即慢慢松开了，站起来低头弯腰抱拳，恭恭敬敬道：
“小老儿参见大人。”
对方动若电闪，他心里反倒踏实了。
确信几十年谨小慎微，纵然得罪了一些人，却不像刑捕缉盗追凶，免不了要厮杀结下血仇。以来客本事之高强，小小的仵作根本接触不了，只除了十五年前的那位异人。
看到孙栓一副惊惧的样子，信天游明白所谓“门来万里客”纯属瞎咧咧，这厮先前根本没有发现自己。
首先，得确认身份。
少年冷冰冰的声音响起。
“你就是孙栓？”
老头闻言一颤，忍不住抬头看了看，回答道：
“正是。”
信天游的心里泛起一丝疑惑。
孙栓的反应，太奇怪了。
身躯不由自主一颤，说明很吃惊。然而回答迟疑，脸上又流露出了喜悦。由惊而疑再喜，短时间里冒出了三种截然不同的情绪。
人类的伪装控制不住低级神经，掩饰不了各类神经反射。当一个人嘴角上扬眼睛变小时，是真笑。仅仅咧开嘴巴，眼部周围的肌肉却不收缩，属于假笑。
孙栓，是真正在笑。
暗夜来了不明客，应该忐忑不安才对，有什么好高兴的？
那个笑意明显是条件反射，属于后天刺激培养出来的。也就是说，自己的问话与他建立了一种暂时性神经联系，触发了埋伏的指令。
比如“望梅止渴”，士兵必须知道梅子是酸的，听到或者望见之后才能流口水。又如“谈虎色变”，必须知道老虎的厉害，甚至差点被吃了，才会一谈起就变了脸。
问话简单，并没有附加其它信息，难道是作为载体的声音起诱导作用了？
他何曾听过自己的声音？
这些瞬间感触与分析推理在脑海一闪而逝，信天游懒得去分析深层次原因，单刀直入。
“一十五年前，你担任栖云郡城仵作的班头？”
“是。”
孙栓的腰身躬得更低了，维持抱拳姿势的双臂微微颤抖。不晓得出于害怕，还是激动。
信天游冷眼旁观，继续盘问。
“十五年前初夏的羊肠谷，是不是发生了一桩惨案？”
这句话一问出，老仵作的反应出人意料。放下手臂，挺直腰杆长吁一口气，缓缓道：
“请大人恕罪，小人无可奉告。”
信天游冷笑，道：
“不说，你就得死。”
孙栓哈哈大笑道：
“人生七十古来稀，老夫今年六十有四，够本了。即使大人用家人威逼，也不起作用，他们什么都不知道。”
老仵作强硬的态度，并没有激怒信天游。反而眼睛一亮，觉得有戏了。
家人不知道，说明他是知道的。
少年加重了语气。
“我再问一遍，十五年前初夏的羊肠谷，是不是发生了一桩惨案，死了二十几个人？”
孙栓沉默不语。
见对方始终不回答，信天游的手掌慢慢扬起。
老头的境界不高，人却极固执，好像受过什么意念暗示。催眠术太消耗精神，先让他试一试神经痛吧。
孙栓慌忙连退三步，下意识伸出手掌挡在前面，结结巴巴道：
“请……请大人息怒。要小人开口不难，须先答应一桩事情，否则死也不能讲。”
信天游啼笑皆非。
靠，刚才还像一块滚刀肉似的油盐不进，一看要受刑就求饶，变脸也太快了。说死也不能讲，而非死也不讲，证明其中存在外力胁迫。
“说，什么事？”
“小人斗胆，想看一看大人的尊容。”
信天游立刻反应过来。
孙栓听到第一句问话后迅速抬起头，是想看清楚说话人模样，以作为对声音判断的佐证。但油灯熄灭了，近在咫尺也未如愿。
“行。”
信天游无所谓。
麻雀攥在掌心，还怕它飞了？
孙栓从屋檐取下“气死风”灯笼，慢腾腾凑到信天游的面前，照了又照，看了又看，喃喃自语。
“果然没错……是一位英武非凡的少年仙师，十六七岁……”
信天游不动声色。
原来孙栓的条件反射，是基于自己声音所显露出的年龄，恰好是血案距离现在的时间。
老仵作咳嗽两声，慢腾腾把灯笼挂回去，将油灯重新点燃，殷勤摆手道：
“请小仙师落座，喝一杯薄酒……”
信天游早发现酒桌旁多摆了一把椅子，但随着油灯重新点亮，才注意桌面多摆了一副碗筷，一个斟满的酒杯。
看来，“门来万里客”并非瞎扯，孙栓确实在等人。刚才把“大人”改称“小仙师”，说明他心态放松了，有倚老卖老的味道。
“哎，说来不信。小仙师，孙某整整等了你一十五年零八个月……”
我勒个去！
信天游差点跳起来，心里冷笑。
放你娘的春秋大屁！
如果你丫未卜先知到这种程度，完全可以与师父信使比赛吹牛，交流经验了！一个看到了十五年后，一个看到了太阳即将毁灭……
他依言坐下，却不端酒杯，不拿筷子。
并非嫌弃，而是想到这些食物出自一双成天翻弄尸体的手，倒胃口。即使在高科技时代，殓师也属于一个不怎么受欢迎的职业。
孙栓心知肚明，不劝酒。先自干了一杯，缓缓道：
“小仙师方才询问，十五年前初夏的羊肠谷，是不是发生了一桩惨案。这件事情，孙某真的不知道……”
绕了半天，敢耍我？
信天游再也忍不住了，阴沉脸，手猛地一劈。
咔嚓……
坚硬的杉木桌角被切下了。
切口平整如同刀削，在昏暗油灯的映照下发出白森森寒光。
第二十一章 迷雾重重
孙栓毫无惧色，笑道：
“小仙师，请勿急躁。孙某的确不知道，但有一个人……可能知道。”
信天游冷冷盯着他，不吱声。
孙栓突觉寒意袭人，不敢卖关子了，加快语速。
“话说十五年前，也就是天启四年的四月初三，刚刚入夏。上午下了一场暴雨，闷热减少些许。孙某汗流浃背忙乎一整天，到黄昏了才匆匆往家里赶。半路碰到一名文士，只见他四十岁上下年纪，面白无须。头戴青绶，手拿羽扇，月白长袍掩至脚，腰扎玄丝绦……”
信天游一边听一边分析，感觉不寻常。
这段话很流畅，用词文雅，挺像背台词。要不有底稿，要不然就经过了长久琢磨。否则，以区区仵作的水平怎么讲得出？
“文士叫住孙某，问可是栖云郡城的仵作班头。与他一路闲话，不知不觉跟入小树林。文士站住，问昨天羊肠谷是不是发生一桩血案，死了十几个人？我说不可能。那儿离郡城太近，顶多出个把打闷棍套白狼的，专挑落单客人下手。倘若出了这样的大案子，捕房得跑断腿，孙某肯定会知道……”
信天游忍不住插话，问：“文士告诉了你姓名来历吗？”
“没有，孙某不敢问。”
“再仔细想想，是不是记错数字了？”
孙栓搔头道：
“不会有错的，这些话在脑子里翻来覆去十六年了，怎么可能记错？小仙师说死了二十几个人，文士说十几个……十几，二十几，中间差了十人左右……后来有报人口失踪的，加起来也不满十人……清水乡……我说到哪儿了？
“你说到十五年前入夏，碰到一个文士。”
“对对对，瞧小老儿这记性……只见那文士头戴青绶，手拿羽扇，月白长袍掩至脚，腰扎玄丝绦。被他看一眼，小老儿就稀里糊涂跟着走了……”
尼玛，你丫是多久没跟人说话了，车轱辘废话连轴转。
信天游再也不敢打岔了，生怕老仵作断片。
“……文士问了近两日捕房的人员调动情况，思索一阵子，手掌朝天空一伸，再往下一抓……”
孙栓的脖子不由自主地回缩，停了停才继续说道：
“……嘭……树叶下雨般往下掉，只剩下光秃秃的枝桠。才入夏的叶子结实，不像秋风起时可以摇下一大堆。就是用一个筢子去薅，也薅不了这么干净。见小人吓坏了，文士从腰间摘下一个带钩递过来，说值几百两银子。要我从此不得离开栖云城，等待十几年后一个小仙师来询问羊肠谷血案。”
信天游注意到孙栓的坐姿松弛，心跳平和，眼神不飘忽，不回避……
说明，他并未撒谎。
但听到最后一句，少年浑身的寒毛炸开，一股凉气从天灵盖直贯脚底。
靠，真有预知未来的人，简直是神经病一样的男子！
这个人智慧深沉，法术高强，精神力量强大，只看一眼就控制了孙栓。
“……文士要我转告小仙师，记住一首诗。‘我有一瓢酒，可以慰风尘。门来万里客，问君何乡人’。然后去王城朱雀大道的栖云酒楼，自然什么都明白了。
“小人回家后，生怕忘记诗句，花十个铜板请账房先生写下来，早晚背诵。十几年过去，小人一直在等，一天都不敢离开。文士留下的带钩是罕见羊脂玉，真当了二百五十两银子。那时候郡城的物价不贵，小人便购置了新宅，盘下铺面让家人做点小生意。慢慢积攒一些钱，加上房价一直涨……”
信天游耐心听完牢孙栓的发家史，见实在没啥好问的，**丢下一句，“你可以去乡下抱孙子了”，径直离开。
谁知，此前倔硬的老汉竟“扑通”跪下了，哽咽磕头道：
“谢仙师恩赐！小人十几年来吃不香，睡不好，胆战心惊，就等着这一天。又不知是祸是福，生怕牵连家里，才将他们送到城南郊外的牛角塘……啊，等一等……”
信天游在门口站住了，转身问：
“你还有什么没说的？”
孙栓一溜小跑上前，用衣袖擦了擦混浊老泪，道：
“文士走后，小人利用公门的关系明察暗访，发现没一个人知道羊肠谷出了大事。第二天特意跑去现场勘查。但昨天下过暴雨，一切都冲刷得干干净净，没找到什么线索。好像那桩案子，根本就不存在。但是从下半年开始，府衙陆陆续续得报人口失踪。
“其中最骇人的，当属清水乡夏老太爷与亲家一起报官。夏老太爷靠几亩薄田，供养了儿子夏星一路读书。天启元年，二十二岁的夏星中进士入翰林院，三年做到编修。他不忘本，娶了同村一起长大的女子，在王城安了家。
“从王城到郡城才三百里，有宽敞的官道。快马加鞭仅一天，坐马车慢慢走也超不过三天。头三年的春节，夏星都带着妻子回乡看望爹娘。十五年前的春节，也就是天启四年，却没有回来。
“两公婆没在意，知道官家人过节不得闲。儿子年轻，正是求上进的时候，本来就不该老往家里跑。可到了第五个年头，夏星连信也没一封。眼瞅着又秋深了，今年到底回不回呢？公婆俩想念儿子，托人去王城询问。这不问不要紧，一问问出个晴天霹雳。
“原来头一年的四月初一，夏星得了一对双胞胎。便告假携带妻儿回乡，好让家里人照顾。谁知从那一走，杳无音信。这件案子报官后，非同小可。小人听师爷讲，夏星第一年是庶吉士，第二年是检讨，第三年成为编修，属于正七品。如果外放为官，至少做个知县。加上身处王城，近水楼台先得月，前途不可限量。
“郡府派人彻查，四处寻访，还上报了朝廷。却找不到任何痕迹，好像那一家子凭空消失了……除夏星外，其它失踪案子也集中在天启四年的夏初，由王城方向回转郡城，必经羊肠谷。有做小买卖的，有探亲的，有赶大车的……
“从栖云郡穿过羊肠谷，就进入了白沙王城下辖的登丰县地界。一年之后，听闻在天启四年的四月初二，那里的辛集马场发生了一桩惊天血案。几十口人死绝，地下还挖出了累累尸骨。我郡的刑捕久久不能破人口失踪案，挨了不少板子。得到消息，一算时间正巧对上，急忙赶过去。
“谁料到，登丰县衙根本不肯透露半点情况。它虽是个县，却归王城管辖，同栖云郡平级。如果硬要调阅卷宗，需上报刑部。一帮伙计怏怏回来，最后不了了之。到如今，没有几个人晓得当年情况了……”
等老仵作停歇，信天游问，夏家后来怎么样？
他明白，自己必是双胞胎里的一个，其他失踪人口则是信使见到的横死路人。
文士说十几个也没错，正是羊肠谷中间最狭窄地方倒下的三条蒙面大汉，一位书生一位少妇，一个丫鬟一个婆子一个车夫一个襁褓中婴儿，四名劲装武者，总计一十三名。
信使保留了一件证物，可以证明自己身世。但那件东西，恰恰是夏星不可能拥有的。
文士又凭什么预言，十几年后会有一个小仙师来找孙栓？
栖云酒楼，到底是回家路，还是陷阱？
孙栓继续道：
“两公婆只夏星一个独子，听到消息万念俱灰。宁愿病死，也不肯用宅子换取汤药，说儿子总有一天会带着媳妇孙子回来，不能让他找不到家。旧宅子托付给亲家，亲家过几年也去世了，后面不是很清楚。”
信天游沉默了一会儿，转身欲走。
孙栓忙唤，等一等。
信天游不耐烦了，道：“又怎么啦？你就不能一次把话说完呀？”
老仵作嗫嚅道：“这桩事颇为蹊跷，小老儿不知真假，所以不知道该讲不该讲。”
“你只管讲。”
“是这样，小人早些年去过王城，知道朱雀大道直通王宫，是最富贵繁华的地段。自从文士撂下栖云酒楼的话，小人便多了个心眼。凡是去王城的，都要询问一下。蹊跷的是，十几年问了怕不下六七十人，偏偏没一个晓得。小老儿怀疑，那栋楼……其实不存在。”
信天游终于微微一笑。
见老人佝偻腰身，满头白发，想起他先前装强硬自称老夫，后来说嗨了改称孙某，最后害怕了又变回小人、小老儿，不由生出一丝怜悯，道：
“你等了十六年，很不容易。我得酬谢……”
孙栓慌忙摆手道：
“使不得，使不得。小人收了文士的玉钩，本来就应该等待。”
信天游道：
“不，玉钩只值他前面托付的，后面说的那些该由我来感谢。你不是担惊受怕吗，我就送出一个承诺。谁敢杀你，我就杀他。谁敢杀你全家，我就……算了，还是只杀他一个。”
言毕，转身离开。
孙栓愣住了，哭笑不得。腹诽道，这不是让老汉放心去死吗？
待走出篱笆门张望，哪里还看得见人影。
第二十二章 龙抬头
二月二，龙抬头。
阳气萌动，春雷炸响，一年的耕种由此开始。
民间酿春酒，撒灰熏虫，相互赠送装满谷物瓜果种子的青布袋。朝廷举办各种宴会或者仪式，大王亲自下田，以劝农桑。
天才麻麻亮，马翠花就被惊醒了。
原来日出之前的卯时，也就是五点至七点间，许多人跑出门，面对着东方长吸一口气，长啸不已，这叫采龙气。
好不容易等“采龙气”的人停歇了，噼里啪啦的声响又传出来。左邻右舍用竹竿木棍敲打房梁木柱，以惊走蛇、蝎等毒虫。
马空、马翠花、信天游住的是上等客栈，眼下不敢惊扰客人，呆会儿肯定也得敲。
马姑娘迷迷糊糊，气得用被子捂住头。
八点钟，父女俩洗漱完毕，用过早点，董淑敏带着丫鬟小香、小兰、护卫赵甲赶到了。
马翠花见她一夜不见，人又漂亮许多，面孔白里透红，吹弹可破，不觉有些气馁。摸了摸自家的脸，感觉几颗痘子小了不少，窃喜不已。心想照这个速度，把灵石吸纳完毕，面庞也该光洁清爽了。
她们约好一起逛街逛庙会，可一敲信天游的房门，无人应。再一问店小儿，说早出去了，留言不必等。
董大小姐才不担心信天游的安全呢，谁能伤得了他呀，不伤别人就阿弥陀佛烧高香了。只是有点小遗憾，昨天叫裁缝赶制出的几套衣裳，不能在第一时间见到他换上了。想必穿上后，还蛮俊俏的。
信天游六点多钟就出门了。
自己的身世内幕，越来越血腥，诡异，复杂，线索也越来越多。
昨夜里，“我有一瓢酒”总在脑海里盘旋。觉得有点印象，可就是想不起在哪儿见过，今天好歹查证一番。
他不喜欢诗词，却并不陌生。
信使属于标准糙爷们，哪有耐心带孩子？信天游才几个月大就被丢进“梦枕”接受教育。也不怕婴幼儿的神经系统尚处于萌芽状态，从此人格分裂，变成神经病。
在虚境里，信天游两岁上蒙学。
《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《增广贤文》什么的……当时一一硬背了下来，根本不懂啥意思。
后来接触唐诗宋词汉赋元曲，渐渐产生了强烈的抵触情绪。
比方说“杏花春雨江南”这句，到底美在何处？“渺万里层云，千山暮景，只影向谁去”，到底伤感到何种程度？
无法量化，只能想象，他感觉比量子数学还让人头痛。
出门后，才发现起早了。
书肆的开张总要比其它店铺迟许多，一般日上三竿了才会出现顾客。有大清早买菜的，可没有大清早买书的。
信天游慢慢悠悠逛了逛，天光逐渐大亮。
遥遥望见铁匠铺子前，两个人正在争执。一条赤膊大汉从板车上抓起一根东西朝街角一丢，轻蔑说道：
“呸，一车废料锈成这个样子了，也值一两银子？瞧瞧，这根细铁条都他妈的锈得快没铁了，也敢拿来充数？”
老汉慌不迭拱手，哀求道：
“小老儿走村串乡，风吹雨淋，将近半年才积攒了这点东西，指望靠它度过饥荒。掌柜的行行好，六百文钱如何？”
“你当老子傻呀，两百文。”
“五百文钱，唉……实在是再也不能少了。”
“二百五十文……要不你就原路拖回去，老子不稀罕。”
“掌柜的，最少也得三百文钱呀。瞧瞧，这柄锄头虽然豁了口子，却实沉得很，锈也不厚，俺跑了好几个乡才找到。还有，这把破铡刀……”
“滚，别耽误老子做生意！”
“好好好，二百五就二百五。能不能给点碎银子，铜钿少一点？”
“没银子，只有铜板，你要不要？”
“要，要，要……”
虽然官定一两银子兑换一千文铜钱，但银子携带方便，存量又少，在流通中往往可以抵一千一百文铜钱使用。
老汉想占点小便宜，铁匠当然不会让他如意。
当……
啷啷啷……
锈铁条撞到墙角石头上，滚了几滚，仿佛一条死鱼似的凄惨挺着。
信天游的耳朵竖起来了。
听到一片混浊沉闷声响里，存在着一线极其清越的声音，久久不绝……
那根废铁，不简单！
他装作若无其事走过去，见铁匠与老汉都进了屋。当即弯腰捡起铁条，快步走到了巷弄口的拐角，停下来仔细打量。
黑黢黢的一根锈蚀不堪，中间一条浅浅的槽。扁扁的，两指多宽，约十七八厘米长，像极了南方江河中的刁子鱼。
他越看越熟悉，又掂了掂分量，半晌之后猛然醒悟。
靠，这不就是自己在虚境训练用的“狼牙”吗？
狼牙是核战爆发前夕，顶级特种战士佩戴的短剑。采用高强度钛合金制作，论坚韧与锋利，达到了冷兵器巅峰。
更恐怖的是，最后一批狼牙丧心病狂，在刃身内还隐藏了一把锋芒达到纳米级别的匕首。连金刚石都可以一劈两半，堪称无物不斩。
据说，这批狼牙是为“完美战士”特制的，可惜核战争很快爆发了……
信天游一直以为，除了虚境里的剑影，世界上并不存在狼牙。做梦都没有想到，得来全不费工夫。
虽然经过高科技抛光镀铬处理的狼牙外刃锈蚀得不成样子，完全不像一柄短剑了。最锋利最精华的匕首却保留了下来，藏在厚厚的铁锈中。
信天游攥紧铁条，体会着掌下的粗粝与刺痛，连身子都微微颤抖。
他太需要一件神兵了。
把铁条朝腰间一插，想想不放心，又掀开衣襟塞入怀里，快步往回走。
老汉正唉声叹气拖着空板车，被迎面叫住了。
“老人家，刚才有一根废料被铁匠丢掉了，是在哪里收的？”
老汉闻言，陪笑道：
“实在记不清在哪里捡的了……哥子，是不是想打什么东西？下回俺弄到好铁，就给你送来。天杀的铁匠压价太狠，怎么也得给三百文钱呀……”
“你换了二百五十文吧。”
信天游望向板车上的一个破包袱。
一千钱为一贯，用皮绳串起来，俗称一吊，好大一堆。二百五十文钱就是二百五十个铜板，也不少了，盘在包袱里鼓鼓囊囊。
老汉暗暗叫苦，今天诸事不宜，就不该出门。
才被铁匠狠狠剁一刀，又撞到了一个打秋风的小地痞。如果不出点血，他一旦叫嚷，城狐社鼠全赶来，自己这把老骨头实在不够啃。
于是，赶紧从怀里摸出了三枚油腻腻的铜板递过去，低声下气道：
“哥子，俺请你吃早点……今儿龙抬头，庙会很热闹，不去看看？大早晨就碰到好几拨差役了，平时他们可起不了这么早。”
切，拿差役来吓唬我？
信天游暗觉好笑。
接过铜板，故意举起一枚凑到眼前，大惊小怪道：
“啊，居然是上古时代的铜钱。品相完好，一个可以换几十两银子呢。不行，我不能占这个便宜。”
说完，摘下腰间的荷包朝老汉手里一塞，如飞而去。
老汉听说过上古，这上古铜钱却是第一次听说。将信将疑解开荷包的系绳朝里面一瞧，差点惊叫。
白光耀眼，赫然是两锭大元宝，五个小银锞子。
老汉当街凌乱了一会儿，摸出一枚小锞子塞进嘴咬了咬，顿时脸色大变。
当机立断，把荷包揣进怀里，把板车拖到路边。小心翼翼掏出身上所有的铜板，一枚一枚对光细看。
第二十三章 狼牙
无神论者信天游产生了一种玄而又玄的感觉，似乎，冥冥之中早有注定。
狼牙经历了一万多年的曲折，辗转来到最后一个完美战士，它在世间唯一的主人手中。只要稍微想一想里面的因果关系，就不能不让人一阵阵晕眩。
他很想马上除掉锈蚀，一睹真容。犹豫了再三，径直走入铁匠铺。
锈蚀的外刃套住了锋芒，在配好刀鞘之前，不能随便摘除。纳米级别利刃可不是好耍的，割断脖颈人都没有觉察。一动，脑袋就掉下了。
上午凉爽，适合打铁，铺子里的炉火早已经生起。
伙计们正忙乎呢，见到一个陌生的少年闯入，小厮不像小厮，农户不像农户，连招呼也没有打就直奔后院，不由得愣住了。
铁匠连忙追到屋檐下厉声喝问，有意无意抖动了数下硕大的胸肌。
“喂，干什么的？”
回答他的是“笃”一声……
少年连头也不回，屈指向后一弹。
黄光闪过，整间铺子微微一颤，尘灰簌簌而落。
铁匠茫然偏过脸，见到身侧坚实的木柱上，一枚铜钱陷入了其中，只剩下一点点边沿露在外面。
乖乖，这要是打在人身上……
彪形大汉的眼珠子鼓凸，连屁也不敢放一个，蹑手蹑脚退回。
随即，鼓风声、的搬运声、锤子敲打在铁毡上叮当声……彻底消失。
一切都安静了下来。
院子里堆放好大一堆破铜烂铁，最外侧的一小堆烂犁头、破铁锅明显是老汉才送到。
废料回炉，比生铁胚精炼差了许多，却也便宜许多，一般用来打造笨重器具。如果做刀剑的话，恐怕撞击几十次就会折断。
信天游看了又看，毫不客气地用脚扒拉，弄得叮铃哐啷好一阵乱响。片刻后，终于扫兴地放弃。
靠，这堆破烂，原来真的是一堆破烂！
不可能找到狼牙的兄弟姐妹了。
二月二也是土地公的诞辰，掌管五谷生长和地方平安。
乡下闹社火祭祀，栖云郡则由官府在城北土地庙举办盛大的庆典。百姓狂欢，郡守董仲率领郡丞、主簿等大小官吏参加，连镇南将军石坚也受到邀请出席。
时间尚早，书肆冷清。
信天游熟门熟路，终于找到了那首诗的出处。
“我有一瓢酒，可以慰风尘”，出自唐代韦应物的《简卢陟》，全诗如下：
可怜白雪曲，未遇知音人。惶戎旅下，蹉跎淮海滨。涧树含朝雨，山鸟馀春。我有一瓢酒，可以慰风尘。
“门来万里客，问君何乡人”，则是三国曹植的诗句。
把原诗“门有万里客”的“有”，替换成“来”，避免与上面“我有一瓢酒”重复。
这么一拼接，便成为了一首崭新的四言五绝，堪称天衣无缝。并且，一扫两首诗中的凄惶之意，隐隐露出了豪迈雄视的气概。
那名文士，不简单！
书肆外传来铜锣声和此起彼伏的“加油”，少年一怔，放下书籍跑出去。
只见街边的人群围出了一个大圆圈，中间一条汉子左右手各执一根细棍，棍头上顶着一个滴溜溜旋转的盘子。身躯连带脖子拼命往后仰，正慢慢把右手的细棍挪到额头上去。
原来是个顶盘子卖艺的。
这种场面，对信天游而言只能算小儿科。
可瞧见一群穿着古代服装的人大喊“加油”，总感觉怪怪的，仿佛置身于拙劣的拍摄现场。扭头见书铺掌柜正津津有味看热闹，便问道：
“先生，请问‘加油’是什么意思？”
被少年郎尊称为“先生”，掌柜的很受用。用手郑重地捋了捋胡须，感觉自家一肚皮学问也该晒晒了。
“哥子，加油加油，咱们得先弄明白‘油’字啥意思。像炒菜用的油，点灯用的油，润滑车轴的油……等等，现在多半用豆子榨，最初全从肉里面熬出来。凝成一团时，有角的叫膏，没角的叫脂。比方说，牛膏，蛇脂。把它们加热成水一样流动，就统统叫作油。
“菜炒一半没油了，会糊。灯点一半没油了，会熄。马车赶一半没油了，轴承干磨，会断。所以‘加油’的意思，就是千万别掉链子，‘使把劲’，‘努力’……”
靠，这样解释也可以？居然还他妈的显得特别有学问，严丝合缝！
信天游目瞪口呆。
师父说得对，存在即是合理。一旦追根溯源，便会陷入荒谬。
午时，即上午十一点钟整，官府的祭祀庆典将要开始。
信天游跟随熙熙攘攘的人流往北走去，准备与董淑敏马翠花会和。
街对面，三名女子逆流而行。领头的姑娘身材娇小，帷帽轻纱被风吹开了一条缝，甜美面容一闪而逝。
信天游站住了。
那个女孩子他认识，正是七岁时一起玩耍过的阿莎，番人部落的公主。
栖云郡对她而言，不异于龙潭虎穴，跑来干嘛？
千里云山，原来生活着十万生番，分为前番部与后番部。
经过镇南军长达十六年的血腥征伐，六万多人的前番部落只剩下五千多人，苟延残喘。
后番部落蜷缩在云山后半段，紧邻瘴气弥漫的南蛮森林，基本上没有承受什么攻击，还剩下三万人。
番人输多赢少，唯一的一次举族出山，失去了地利优势，差点被镇南军全歼，青壮死绝。
信使为了培养少年的铁石心肠，从小就带着他观摩血淋淋的战场。
曾严厉警告，不许介入镇南军同生番的厮杀。如果不小心暴露了，必须杀光现场人，不留下一个活口。
信天游懂。
十五年前，镇南军突然征讨生番，极可能是为了搜寻羊肠谷失踪的婴儿。后来，则以掳人抢财为主，叫“打草谷”。
番人对吃穿住不讲究，偏偏喜欢金银首饰与器皿，几千年的积淀不是一个小数目。番女灵秀，在奴隶市场上属于抢手货。
信使心肠硬，看两拨人厮杀就像看蚂蚁打架。但信天游总觉得自己亏欠了生番，害他们陷入灭顶之灾。
于是，六年前他终于出手。
当时是灭族之战。
番人残存的青壮顶在前方，老人妇女夹中间，孩童率先撤退。然而，镇南军的一支千人队提前绕了一个大圈子埋伏于退路上，前后夹击。
信天游放出了獠牙初成的小花。
不到一小时，绝大部分军士被小花干掉了，小部分被增援的番兵干掉。剩下的漏网之鱼，被信天游消灭了。
后来又零零星星出手了若干次，没有放走一个活口，也没有让任何一个番人见到自己。
信使对此保持沉默。
经此一役，镇南军再也没有开展过大规模攻击，小规模的“打草谷”还是照例进行。
第二十四章 幽冥钟
小花威震云山，被番人封为巡山神兽。
为了获得庇护，他们在村落外种植大片的竹林。真吸引了几只流浪熊猫过去，作为主角的小花却再也没有出现。
这货是个“宅男”，懒得很，贼聪明。
信天游和信使隐居的地方灵气浓郁，嫩竹子一咬几乎流出灵液，它才舍不得离开呢。
小黑就一根筋，喜欢雄赳赳秀肌肉扮演大王。即使挨揍，过几天便忘记了，满血复活又是一条好汉。
在六年时间里，信天游出动了三次小黑，以化解番族的危机。这货杀性重，一嗅到血腥就兴奋不已，常常主动跑来讨任务，少年却不肯让它多现身了。
物竞天择，适者生存。
任何一个朝廷都不会允许卧榻之旁，有他人鼾睡。如果自己出手太多，肯定引来强大修士，反而让生番更快灭亡。
黑虎名声大噪，盖过了熊猫，在番人嘴里成为山神爷座下的第一巡山大将。
尽管信天游暗中支持，前番部挺过了灭族。但青壮死得太多，又被年复一年“打草谷”，人口不可遏制地直线下滑。
他们退往云山深处，与后番部只隔一条汹涌的银沙江。
不过江，覆灭依旧只是旦夕间！
前番王战死，公主阿莎尚未成人，部落由祭祀的老巫主持大局。
老巫向后番部落请求多次，希望过银沙江讨一块小地盘栖身。得到的答复是，必须让阿莎嫁给后番王做第七房小妾，部族拆散并入。
阿莎坚决不同意！
族内青壮少，少年人慢慢挑起了大梁。亲人惨死，他们要报仇，要像火焰一样燃烧。不愿意一退再退，像狗一样卑微地活着。
去年秋天，又一次“打草谷”，阿莎和十几名少女被几十条军汉逼入悬崖绝壁。
之前她们连续突破了两道封锁，无力再战。
从高天下视，可见白云袅袅，怒涛翻滚的银沙江如同一根细带，缠绕着满山苍翠。
少女们的脸上露出了决绝神情，手挽手，一步一步走向了万丈深渊。碎石子被脚踢动，簌簌而落，不闻回响。
就在她们准备跳下时，雷鸣乍起。
一道白虹从侧旁的山岗射下，挡者披靡。
在一片“山魈来了”的惊恐呼喊中，军汉们只恨爹娘少生了一条腿，四散乱逃。
然而，没有用。
被白虹追上，如被攻城大铁槌撞击。人像断线的纸鹞一般飞起，在空中时往往就已经气绝。
传闻山魈力大无穷，行走如风，声若雷鸣，可以身化白虹。
事实上，雷鸣是因为信天游的速度太快，行径之处出现了真空，空气填补回去发出爆裂声。而白虹，则是空气被击穿之后产生了湍流。
番人不叫山魈，尊称为山神。
少年在密林边沿干掉最后一条军汉，背后传来了少女气喘吁吁的声音。
“啊，啊，你……”
信天游知道阿莎到了十几米外。
这到底算不算暴露呢？
犹豫了两秒，他凭空消失，白虹穿山而去。
自从青梅竹马分别后，阿莎只见到一个背影，信天游却见过她很多次。
山居孤独，他偶尔会远远观看番人生活，劳作，战斗。前番部被镇南军逼得一退再退，非常接近隐居地了。
也见到阿莎出落得一天比一天漂亮，在月光下徘徊，在曾经玩耍的小溪旁呆呆独坐。甚至还听到她冲着山谷大喊“信哥哥”，他却从来没有回答过。
没想到，自己前脚刚走，伊人后脚就出现在栖云城。
信天游远远吊着三名少女，开始思考一个重要问题。离开了云山，还需不需要遵守师父的规定？一旦暴露，杀光所有人。
答案是，不需要。
人流渐渐稀少，不知不觉到了城南。
街道宽敞，右边是一家家店铺，左边则是归化寺的围墙。
墙根下，卖香烛、占卜算命的摊位一长溜，夹杂着摆地摊卖古董奇石药材的，一个个目光炯炯盯住了路人荷包。只要有谁望上一眼，立刻热情招呼。
“上好的崖柏香呀……”
“大兄弟，我看你印堂发黑，近日必有血光之灾……”
“走过路过，千万别错过。正儿八经的老山参，虎骨，鹿茸……”
“金疮药，大力丸，应有尽有。小儿咳喘枇杷露……”
喧嚣声中，阿莎三人匆匆来到一家大白天却不做生意的山货店前，很有节奏地敲了五下，三长两短。
门板打开半边，将三女迎进。一位年轻男子警惕地探出头朝外看了看，又飞快关闭。
那人信天游也认识，叫阿贵，是前番部落的第一高手。
第二高手是阿莎。
她虽然力量弱点，身法却极灵动，一柄长剑挥舞得快速绝伦。
镇南军对云山的封锁严密，前番部不可能一次潜出太多人。就这么几个，想干什么？
山货店对面的围墙内，是大名鼎鼎的幽冥钟。昨天客栈掌柜对信天游介绍时，还特意提起，说它敲起来声闻全城。
这是一口大钟，重达两千斤。一般叫梵种，洪钟。
它与提醒斋粥、参禅、诵经、法会的行事钟不一样，只在早晚敲两次。
所谓，晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。警醒世人从长夜里觉悟，于昏暗迷惑中保持清明，又被称作幽冥钟。
民间习惯用钟声对时，老跑去城门口看官府的铜壶滴漏，太麻烦了。
早晨听到幽冥钟敲响，知道七点辰时至，该起床洗漱吃东西了；黄昏听见，就知道是七点酉时了，太阳马上下山，该干嘛的动作快一点。
钟楼共三层，幽冥钟悬挂于顶层木架下……
啊，不对！
那口大钟居然被取下来搁在地板上了，满街人竟没一个觉察。或许觉察了，没当回事，反正天天见的。
信天游往后退两步，再瞧。
视线被塔身和围栏遮挡，看不到全貌，只见一个钟纽。把目光在幽冥钟与山货店之间来回扫了扫，又望了望南边，隐约猜出阿莎要干什么了。
真是一个天才的计划！
他甚至猜测，呆会儿楼顶将出现两个番人，眼下正躲藏在第二层。
那是两个双胞胎，叫大傻和二傻。脑子不灵光，武功也不高，一身力气却无人能及。
年初，信天游离开云山前，曾见到两兄弟将一块巨石吭哧吭哧抬上十米高陡坎，抛下去，再抬上来，再抛下去……玩得不亦乐乎。
真是两个傻子！
南街口传出呵斥与鞭打声。
“镇南将军出行，闲人回避……让开……不长眼睛呀……”
啪，啪啪……
一队人马大摇大摆开进街道，甲胄鲜明。
行人赶紧往店铺里躲，摆地摊的小贩慌忙卷起包袱皮，贴住墙根。
喧闹的街道立刻清净，只有风卷了几张黄纸在地面一飘一飘。
队伍前，一名校尉率领四名排成两行的骑士开路。
随后是一辆双马驾辕车，顶盖的边沿下垂形如乌龟壳。厢壁没有华丽纹饰，好几处包裹了铁皮，镶嵌铜板，在阳光照耀下闪闪发亮。
整辆车高大厚实，仿佛一座移动的小城堡。
车后，二十名士兵手执长枪，腰挂军刀，排列成整齐的左右各十。
就在队伍不紧不慢行至山货店前，钟楼顶出现了两条壮汉。迅速抬起“幽冥钟”走到围栏边，高高举起来往下抛。
领头的校尉非常警觉，勒住马，扭头斜往上瞧。
嗖……
一支弩箭直取面门。
那校尉一声冷哼，出手如电，一把抓住了箭身。但另外一支箭仅差半秒杀到，生生穿透了他的脖颈。
再坚固的马车，防护也只在厢壁做文章，谁也不会把顶盖弄成铁板。
瓷杯砸不烂木板，从高空下坠却可以洞穿重甲，撕裂楼宇，更何况两千斤的大铜钟！
下一个瞬间，尖叫四起。
啊呀呀……
咔嚓……
砰……
哐……
当……
滋啦……
在各种复杂声响的爆鸣中，马车四分五裂，散碎木料与细小的金属物件呼啸着射向八方。
一条人影冲天而起。
第二十五章 见血封喉
嘭……
幽冥钟将落未落，山货店的两扇门板被大力拉开，重重撞到内侧墙壁，震得檐灰墙皮簌簌而落。
一彪人马从里面杀出。
为首的阿贵手执一根镔铁棍，势如猛虎下山。
拖后三步的是阿莎，帷帽摘除，手提长剑。虽然目光冷厉，却是一张甜甜的娃娃脸，总之让人害怕不起来。
撕碎的布条尚在空中飞舞，一个身穿锁子轻甲的人从车后斜冲上天。
奔跑了几步，阿贵一声怒吼劈向空中，镔铁棍划出了一道黑光。
风声猎猎，杀意澎湃，如怒涛席卷。
那人的上冲之势竭尽，正往下坠落，半空中拔出了腰刀，瞬间光华夺目。
人群轰然炸开，狼奔豕突，各家店铺以神一般的速度关门。
“哎呦……”
“妈呀，快跑……”
“狗日的瞎子好眼神，真有血光之灾……”
……
小孩子哇哇哭叫，被大人抱起了飞跑。被飞溅的碎物刺伤者一瘸一拐，有的以手按胸，有人晕头转向撞到了围墙。
领头的小校被一箭穿透脖颈，身躯一僵，只来得及嘶吼了一句“见血封喉”便栽倒。随即铜钟砸下，坐骑惊得猛窜。他的脚未离镫，被拖地而行。
四名骑士飞快抽出军刀，猛勒缰绳。胯下的惊马却正往前窜，被勒得前蹄腾空，人立而起，咴聿聿长嘶。
待马蹄落地，才转过半匹马身，轰隆……
两匹拉辕的马使出洪荒之力狂奔，与横在道中的四匹同僚撞到了一起。顿时人仰马翻，乱成一团。
马车的厢底被铜钟砸穿绊住，腾空飞起，翻转倒扣。
碎木条、小物件、桌案、毛毯、茶具、帷幕等等如暴雨倾泻，车厢如乌云笼罩，将手舞足蹈的车夫和摔得七荤八素的骑士吞没。
哐当……
一个车轮旋转飞出，撞开了一家店铺。里面的人还真不少，七手八脚丢出破轮子，飞快地关门抵住。
嗡……
幽冥钟滴溜溜斜转，撞塌了围墙。声响竟是从未有过的洪亮悠远，振聋发聩。
从它抛向街心开始，时间仅仅过去五息。
三息前，冲天而起的那人霹雳般断喝，刀身吞吐出半尺长白芒，一劈而下。
铮……
尖利啸音刺得周围人耳朵生痛，镔铁棍头竟被生生削断。
那人的下坠之势微滞，身躯被刀棍相交的反震力带得侧转，察觉出一点微芒在眼角急速放大，却来不及闪避了……
阿莎出了山货店后就一直在加速，越来越快，到后来如离弦之箭，衣带飘直拖在了身后。恰好及时赶到，一剑刺中那人的右肋。
宝剑削铁如泥，加上凌厉的前冲势头。别说轻薄锁子甲，即使厚实的重甲也要被洞穿。
怪事发生了！
甲外凭空生出一片光幕，隐约可见符文流转，抵得剑身弯曲成弧形，无法深入。
剑身瞬间绷直，阿莎连退三步，手臂震颤几乎握不稳，用番语惊叫道：
“符甲！”
那人平移出一丈多远落地，哈哈大笑。
“呸，几个云山番子也想刺杀本将军，简直白日做梦！”
马车炸裂，木刺铁钉等细小物件呼啸四射。排最前面的几位士兵倒霉，脸被扎得鲜血直流，倒不太影响战斗力。
他们均是军中悍卒，立即擎枪转身。
年轻的四男两女从山货店冲出，手执弯月形番刀杀向街中。两男二女插到了阿莎阿贵身后挡住反扑的兵丁，剩下的二男则参与助攻。
呜……
一波未平，一波又起。
黑黢黢的一物蜿蜒如蛇，从天而降，重重砸向街道中央，正是悬挂幽冥钟的铁链。不枉大傻二傻在寒冬腊月里操练抛石头，落点非常准确。
乖巧的兵丁弹跳避开，一个胆子大的举枪去挑，却如螳臂挡车，当场扑街。
杀声震天，街道变成了修罗战场。
从五匹马和破车厢堆成的小丘里艰难爬出三名骑士，顾不上还压在底下挣扎的袍泽，拔刀前冲。他们均是凝罡武者，一出手立刻改观了局面。
中箭小校的惊马奔跑到长街口，慢慢停下了，转身低头，想嗅一嗅躺在地下的主人。可它一动，小校就挪动。无论怎么伸长脖子也嗅不着，急得团团乱转，拽得尸体也团团乱转。
两名弩手从钟楼跳落围墙，大傻二傻从幽冥钟撞塌的破洞钻出，加入战团。
叮当叮当……
啊呀呀……狗娘养的……杀……小心暗箭……
嗖嗖……
噗……
刀枪磕碰声，怒吼惨叫声，弩箭破空声，锋刃入体声混杂在一起，如大锅煮沸，血腥气息弥漫升腾。
一名差役懵懵懂懂跑进了街口，见状吓得一个踉跄缩回去，歇斯底里叫喊：
“不得了啦，快来人呀，石将军遇刺……”
石坚狼狈从车内蹿出后，顶住了数轮猛攻。虽然还是继续后退，姿态却很从容，一边战一边调侃。
“小姑娘，你就是番人的公主阿莎吧？”
“送货上门，很好。”
“拿下你，前番部也该瓦解了。”
“听说你们驯养了一头大黑虎，怎么不带出来？”
……
他仗着符甲无物可破，刀罡无物不斩，迅速占据了上风，却不趁机反攻。
头盔遗落在马车里了，对他威胁最大的不是眼前四人，而是蹲在墙头放毒箭的弩手。通幽六重境的武道高手，也不敢轻易尝试见血封喉。
交手了十几回合，阿贵长长的镔铁棍又被削去一截，变成了一柄不伦不类的短枪。
阿莎险而又险地避开刀锋，刺中了对方两剑。却跟挠痒痒似的，石坚根本就没认真躲。
助战的两人全部挂彩，一个胳膊差点被砍断，露出了森森白骨。
实力差距摆在那儿，任他们怎么努力，怎么拼命也没有用。
对方刀如游龙，一挥便白光一大片，完全靠近不了。
局面开始倾斜。
大傻二傻及两男二女均不同程度受伤，弩箭也失去压制作用。敌人顶盔掼甲，又是混杂在激烈的搏杀中，并不好射中裸露部位。
众亲卫训练有素，撑过了最初的慌乱后，渐渐彰显战力。
尽管又倒下四人，却在三名校尉的率领下逼得番人节节败退，与堵住另一端的石将军形成了包饺子之势。
阿莎心里一沉。
这场刺杀筹划了半年多，训练了半年多，动用了潜伏在栖云城里的暗桩，对细节推演过无数遍，简直无懈可击了，依旧杀不了眼前的恶魔。
对方明显是在拖延时间，等待增援，好一网打尽。
再不走，就来不及了。
阿莎当机立断，一声呼哨发出了撤退信号，彻底放弃防守，疯狂抢攻。
石坚连退五六步，轻蔑冷笑。
急攻之中，少女动如脱兔，突然转身奔向了街边的小胡同。
雕虫小技，何足挂齿？
石坚早料到如此，纵身飞扑，半空中一刀斩落。
光影炫目，凛冽无双。
纵然是观音菩萨的莲花台，恐怕也要被一劈两半。
阿莎的反应，谁也没有想到。
奔跑之中猛地扭身，一剑斜刺苍穹。
目光决绝，两条腿呈坚定的前弓后箭姿势，身躯依旧在滑退，靴底与青石板地面剧烈摩擦冒出了青烟。
她要以命换命，掩护伙伴撤离。
两拨激斗的人见此一幕，不由自主停下了，惊叫不已。
众亲卫心里拔凉拔凉的。
打赢打输都不要紧，可如果将军出了事，他们的脑袋瓜统统搬家！
石坚的脸上犹挂着轻蔑冷笑，在电光石火之间无法变招，好像用面门去撞那支剑的紧急情况下，把劈向少女肩膀的刀锋斜偏，刀头罡气猛烈喷射出一尺多，切向了纤纤皓腕。
当……
一声巨响。
谁也看不清怎么回事，犹如苍鹰扑落的彪悍身躯凌空来了个垂直拐弯，斜飞出去一刀劈中了归化寺的围墙。
轨迹诡异，出离了想象，如被隐形之物撞开。
阿莎一剑未中，头也不回地窜入小胡同。她知道，如果自己不走，族人就会死战。
番人们纷纷撤离，众兵丁只象征性地挡了几下，便一窝蜂围住石坚。作为卫士，未得长官的命令私自追敌，是大忌。
隔壁街道哄乱起来，远处隐隐有警哨与铜锣呼应，马蹄声……
南边街口涌入一群人，皂衣革带悬腰刀。
北头街口，那匹哀伤的马儿依旧拖着主人转圈，无休无止……
三名校尉率领众亲卫单膝跪地，低头惶恐道：“属下防护不周，请将军治罪。”
石坚面孔铁青，不说话，缓缓拔出了陷入砖墙的宝刀。
一枚铜钱赫然贯穿了刀身，好像天生就该长在那里似的，完好无损。
第二十六章 若有人兮山之阿
狭窄的山道前，陈列着一支五百人的军队。
布阵严谨，甲胄鲜明。
最前面是两排弓箭手，其后则是盾牌兵，长枪兵，步卒，轻骑。
距离一百多米远的田野上，十四个骑马的番人围成了团。
大部分身染鲜血，手握弯刀。两人端着弩，一人将疑似短枪的兵刃横搁鞍前。中心位置的姑娘拿着剑，明显是首领。
再去一百多米，是列好冲锋阵型的五百精锐骑兵。
阵前凸出三骑，居中的石坚顶盔掼甲，面容严峻，沉默不语。
左边是一位中年道人，神态悠闲。右边则是一名偏将，手臂伸直。掌中圆柱形的琉璃沙漏里，细沙如线，正由上层源源不断地流入下层。
青草疯长，杂花生树。
正是一派明媚的好春光，田野上却杀气弥漫，一触即发。
一炷香前，镇南军终于在最偏僻的入山小道前合围，堵住了这批冲出栖云城的番人。对方宁死不降，石坚下令一刻钟后发起攻击。
为什么要等一刻钟？偏将颇觉奇怪。
优柔寡断，实在不是将军往日霸道凌厉的作风。况且，面对十几只陷入了罗网的野兔子，他怎么脸色凝重得好像面对十万天兵，还把沙道长也请出来了。
阿莎朝两边望了望，还剑入鞘，灿烂笑道：
“中原朝廷说番人如猪狗，愚昧野蛮，孱弱卑劣。但今天，我们这些野蛮人深入龙潭虎穴，也斩杀了几十个士兵闯出来，说明他们并不是不可战胜的……可惜运气差了点，幽冥钟没砸死石坚。提前在城外埋伏了马匹，却没有料到栖云城里升起狼烟后，镇南大营便封锁了所有通往云山的道路……
“不过没关系，我们还年轻，还可以成长……你们不要再劝了，镇南军的目标是阿莎。我如果继续逃跑，大伙将统统跟着陪葬。死并不可怕，但是，必须有一个人回山告诉巫老，我同意族人并入后番部。待会儿听号令，两三个一组分散逃跑，潜入山林。虽然照样九死一生，终归存在一线脱身的希望……”
番人一阵骚动。
大傻二傻瓮声瓮气道：“俺们不走……”
阿贵急道：“要走一起走，要死一起死……”
……
阿莎俏脸一板，叱道：
“死很容易，难的是怎么活下去。我以公主的名义下令，你们也不听吗？”
众人一凛，齐声道：
“是。”
静默了数息，阿贵嗫嚅道：
“公主，我有一句话一直憋在心里，怕以后没机会讲了……”
“说。”
“阿贵只要有一口气，必将为公主报仇，终生不娶……我还想告诉你，其实，我，我，我……”
阿莎笑着打断了话头，道：
“阿贵哥哥，阿莎一直把你当亲哥哥看待的。你不必为我复仇，但必须为族人而战。族里的姑娘喜欢你，人口又越来越少。你必须娶亲，生下一大堆娃娃。我们年轻气盛，一再同巫老顶牛。其实他牵挂的是整族兴亡，看得长远，以后不可以那样了。”
“是……”
两名姑娘插话，齐声道：
“我们在神灵的面前发过重誓，一生不离开公主。公主要走，我们必须跟随。”
阿莎闭上眼睛，再睁开时挂满了泪花，缓缓道：
“好……阿草，阿苗，此生是姐妹，来生还是姐妹……我们三个留下，为哥哥们断后。死没有什么，可以回归神灵的怀抱，可以见到阿爸阿妈……如果阿莎战到没有力气自杀时，你们必须动手，不要让我落入敌人掌中承受侮辱。大家准备，把圈子散开些……”
十三骑朝外散出一个大圈子，背对镇南军。
阿莎下马摘剑，脱掉靴子，张开双臂，对着天空大声呼喊。
“你在吗？”
众人一呆，连精通番语的镇南军偏将也莫名其妙。忖道，她这副样子挺像祷告神灵，可语气怎么那么古怪，倒像是呼唤朋友。
阿莎转了一圈，再次呼喊道：
“信哥哥，你在吗？看得见我吗？看得见你的小妹妹阿莎吗？”
一片乌云飘来，遮蔽了晴空。
少女的面孔流露出羞涩，却不管不顾道：
“六岁时遇到了你，信哥哥。阿爸战死，我是唯一的后裔。被族人保护得严严实实，一个玩伴都没有。那天和你在一起，是阿莎最快乐的时光。后来，鱼儿满溪乱蹦，飞禽遮天蔽日，猛兽翻山越岭。我吓坏了，哇哇大哭。你抱住我说，有哥哥在，不怕，不怕……
“我脑子里‘嗡”一下，什么也不知道了。醒来时躺在寨子里，哭喊着要去找你。但族里老人讲，那是山神爷变化成小孩子陪我玩，还送出了漫山遍野晕厥的飞禽走兽作礼物。后来，祭祀时见到神像，我哭得好伤心。好怕你变成白胡子老头，再也不是信哥哥……
“三年后，黑虎与熊猫两员神将开始保护部落，满山都是你的传说。我总感觉，你一直就在身边，却怎么也看不见。我在山溪之间徘徊，在月圆之夜溜出寨子，在每个生日想象你也大了一岁，该是什么模样……
“那些幽暗的日子，伴随着厮杀，逃跑，伤痛，死亡……每当撑不下去时，一想到你与我同在，心里就亮堂，就充满希望……找呀找，整整找了九年，终于见到背影闪过。原来，你也长大了。不管是不是山神爷，始终是我的信哥哥……今天，阿莎要走了，永远离开这方天地。什么也不想，只想为你跳一支舞，唱一阕歌……”
番人们集体下马面向中心，还刀入鞘，拜服于地。
偏将隔得遥远，听得零零碎碎，稀里糊涂。觉得阿莎一会儿向神灵祷告，一会儿又哥哥妹妹，莫非脑子错乱了不成？
番女多情奔放，不拘中原礼俗。爱就大声说出口，甚至一场篝火后就跟意中人走。不需要父母之命，媒妁之言，聘礼吉期……被士大夫斥为荒唐淫荡，不知廉耻。
偏将剿匪多年，深知不是这么回事。
她们多情却不滥情，刚烈贞节。认定一个人，便一生不变心。男人如果负心，她们也不哭哭啼啼做怨妇，而是拿起钢刀、蛊毒……
空灵甜美的歌声飘荡田野。
“若有人兮山之阿，
被薜荔兮带女萝。
既含睇兮又宜笑，
子慕予兮善窈窕……”
阿莎静静立了片刻后，探足延颈，折腰回旋，一边唱，一边跳起来。
歌词古朴雅致，意思是有个人儿走过山凹，我身披薜荔腰束女萝偷偷瞧。含情凝眸嫣然一笑，你会不会喜欢我的漂亮窈窕？
所有人均呆住了。
此前少女一直讲番语，但这首歌，却是用字正腔圆的中原官话唱了出来。
……
“余处幽篁兮终不见天……”
……
“君思我兮不得闲……”
……
“山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏……”
……
“风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。”
歌曲讲叙深山中一个美丽纯朴的少女，爱上了一个见不着的男子。她痴情等待，甚至替对方想理由，他可能也思念我但没有空闲。芳华一年年消逝，云飘过，雨，叶落下，那个人始终没有出现……
一曲歌舞毕，满川人俱静。
征战厮杀是一回事，眼睁睁看着一个如花似玉的女子惨死又是另外一回事。军士们神思恍惚，惟愿沙漏流慢一点，好让阿莎唱完歌跳完舞，完成最后的心愿。
歌停，舞住。
沙漏已不知道何时流完了，偏将悚然一惊。
将军为什么不发令攻击？
他赶紧扭头，发现石坚与沙道长根本没注意沙漏，也没有望向番人，而是死死盯住左前方。
一个少年身形的蒙面人，正一步一步走向场中。
第二十七章 雷来
我在！
阿莎耳中钻入了一线清澈坚定的声音。
她身子一僵，泪眼婆娑。望见一袭熟悉的衣裳从路旁一棵大树后转出，不慌不忙走到了番人和五百骑兵的中间。
整片区域被封锁，外面还有两千士兵围得水泄不通。连栖云郡的捕快也进不来，怎么会凭空冒出了一个人？
偏将先是惊讶，继而摇头。
多一个人改变不了局势，不过是人间又多一个枉死鬼。军队列阵冲杀，连仙师也要暂避锋芒，何况一个手无寸铁的人。
兵丁们纹丝不动，沉默如铁。
他们不知道怎么回事，也不需要知道怎么回事。只等军令下达后，神挡杀神，佛挡杀佛。
石坚微皱眉头，开口道：
“沙道长，我未感应出他身上的气场澎湃，好像不是武者。你可感应出法力波动？”
“贫道未感应出法力波动，似乎不是法师……也可能用法宝隐蔽了气场与法力。先看他准备干什么，呆会儿贫道再上前摸摸底。”
镇南大营出动了整整三千精兵，如果只为抓捕十几个刺客，确实杀蚊子用牛刀。
但石坚非常清楚，对付凭借一枚铜钱就击退凌厉一刀的可怕高手，必须摆出这么大阵仗。
前番部落则属于挂在枝头的干瘪果子，随时可以摘取，吃下去又没什么肉。所以，追捕刺客并不重要，目的是引诱、逼迫隐藏的高手现身。
不灭了他，寝食难安。
一想到这里，石坚就不寒而栗。
他确信，符甲未必挡得住那枚铜钱，自己的脑袋瓜更加不行。要知道宝刀也算半件法器了，坚硬无比。却像豆腐一般被穿透，铜钱居然没有碎裂！
信天游温和地望向阿莎，微微一笑，再次传音入密。
“有我在，不怕。”
他不是想笑，而是觉得在这种情况下应该笑一笑，以缓解她紧张的情绪。
番人们懵里懵懂，簇拥着阿莎。公主对着天空呼喊，他们晓得是祷告山神。后来唱的歌一句也听不懂，还以为念咒语。
番人崇拜的神灵多如牛毛，有创世神，有远古神，山有山神，水有水神，树有树神，洞有洞神。女子喜欢某个神灵，往往会把它当作完美情郎；男子敬畏某个神灵，往往会把它当作严厉父亲。
咒语之后，果真冒出了一个奇怪的人，可惜不是从天空降临。
阿莎一扫之前的坚强，浑身颤抖，泪如泉涌，连站都站不稳了，得由阿苗阿草搀扶着才不倒下。
她试图走过去，但少年摇了摇头。
乌云散开，晴空万里。
信天游转身面对杀气腾腾的军阵，思索怎么解决眼前的棘手问题，为前番部落争取一两年的缓冲时间。
对他而言，消灭整支镇南军都不困难。
只要杀掉将领，每天再杀几百。不消三五天，剩下的绝对炸营逃窜。尽管当了兵就不怕死，等死却没人愿意干。
不过，这将招致华国朝廷的疯狂报复，甚至引来强大修士。
因此，还是低调一点好。
上策当然是逼迫石坚让步。
但那厮被铜钱击退后依旧敢追出城，说明威慑力还远远不够。
如果今天阿莎不在栖云城搞刺杀，信天游的原计划是夜晚潜入镇南将军府……眼下事情闹大了，难度也加大了许多。
沙道人翻身下马，走到距离蒙面人约十米的位置作了个揖，恭恭敬敬道：
“朋友请了……贫道沙勾，出自潇水剑派。”
信天游皱了皱眉，问：“你干嘛的？”
沙勾先是诧异，继而恼火。
听声音是个少年，看身形是个少年，难道真是个少年？
想必对方故布疑阵，改变了嗓音。黑巾遮面，当然不会大刺刺自报家门。但连见面礼也不回一个，太不把人放在眼里了。
“小友，贫道是镇南将军府的供奉。不知你插手朝廷剿匪……”
信天游一听，顿时没兴趣了。
靠，原来这货只是石坚聘用的私人顾问，根本指挥不动镇南军。
他把目光越过沙道人，望向军阵，语气森冷。
“石将军，请你下令让开道路，放番人走。否则……我就杀光你们这里的一千人！”
石坚冷哼了一声，不搭话。
哗……
军阵内笑声四起，可一瞅将军的面孔严肃，又飞快闭嘴。
沙勾也跟着嘿嘿笑了，道：
“小友宅心仁厚，神通广大，不晓得出自哪位高师的门下……”
信天游不耐烦道：
“咦，你这个人怎么还赖着不走？去，叫石坚过来说话。”
众目睽睽之下，沙勾的颜面一再扫地。怒从心头起，恶向胆边生。
再三确认眼前只是一个凡人，镇南将军明显小题大做了。他向前迈出了几步，如沐春风一般微笑，拱手道：
“小友说的是，贫道即刻就走。你若有空，可以来城南喝一杯清茶。贫道虽然不理军务，但在栖云郡里，还是有小小薄面的……”
说话之间，左手大拇指悄悄掐住无名指第三节的左边捏了个火诀，储积威能后向前一指，喝道：“敕！”
一团鸡蛋大的火球离手飞出，转眼到了少年身前。
偏将不由得打了一个寒噤。
这火球术，他是亲眼见识了威力的，可融金铁。沾身之后，如果没有施术者施法解除，不烧光皮肉毛发骨骼不罢休。
前几年抓住了一个番子头目，死活不肯招供。沙道长弹指飞出一点火星，从脚趾头开始慢慢往上燃烧。番子熬不过，胡言乱语。说部落受到了云山之神庇护，座下的黑虎与熊猫两员大将日夜巡山……
当然没人信。
他最后变成了一堆白灰。
石坚见沙道人不等回到阵中商议，突然出手了，当即右臂伸直斜举向前，准备发令攻击。牛鼻子贼精，既然敢单挑，就说明对方不是很强大。
吱呀声中，山道前的弓手扣箭，拉开了弦。
铮，铮，铮……
石坚左右两翼的百人队拔出了军刀。
久经训练的战马躁动不安起来，前蹄刨地，直欲冲出。
军队杀伐不比江湖斗殴，即使面对一小撮敌人，也有章有法，讲究配合。
像眼下的局面，等到一声军令下达后，弓箭手将先进行压制，然后骑兵冲锋。同时游骑四出，警戒外围，防止对方逃窜。
番人已经是砧板上的鱼肉，又缺乏盾牌防护，偏偏还愚蠢地密集一处，将在箭雨之下损伤惨重。等到第一轮箭雨停歇，残存的人回过神时，骑兵已经呼啸而至，收割他们的性命。
对付诡异冒出的蒙面人，则相当于搂草打兔子。即使他侥幸从沙道长的法术下逃生，也会被来回冲杀的骑兵收拾掉。
石坚右臂斜举，是叫各方面做好准备。接着往下一劈，大喊一声“杀”或者“冲”，才是命令最终下达。
然而，他的胳膊停在空中僵硬了。如同老树分杈，长出了一截直挺挺的枯树枝。
只见少年一抬手，将火球凌空抓住。指缝间冒出缕缕青烟，火光却消失了。
这是怎么回事？
沙勾道人发出火球后，迅速退离丈余，见状也傻眼了。
不等众人反应过来，少年双掌一合，厉声叱咤。
“雷来！”
虚空生电，满川白亮。
平地惊雷，排山倒海。
第二十八章 信哥哥
伴随一声“雷来”，天地色变。
头一瞬白光耀眼，下一瞬黑暗降临。巨响开天辟地，余音穿云裂石……
所有人本能地闭上了眼睛，耳内轰鸣不已。
不能动，看不见，听不到。短短一息，却仿佛悠悠百年。
一息后，功力最深厚的石坚隐约又听到了少年叱咤的声音，风起！
他浑身的肌肉如同岩石一般僵硬笨拙，努力翻起眼皮。
触目惊心！
天地间只剩下了黑白、明暗，景物模糊，忽近忽远。
一百个弓手在一惊之下释放出的箭雨正攀升至顶点，黑压压覆盖，像极了水中密密层层的芦苇。
一点微芒闪亮，紧贴着下方炸开。
砰……
声势比方才小了许多，灌进余音未消的耳朵里，听不太真切。仿佛罡风呼啸，从极高远的天际飘来。
白色气浪从闪亮处陡然扩散，将落下的利箭推偏了。
呜……
狂风乍起，从半空横掠而过。
人不动，马不嘶，均成了泥塑木雕。
少年左手电光跳跃，右臂斜指穹宇，状若天神。
这一切，仅仅发生在一秒的时间内，只够石坚眨两次眼睛。
随即，群马嘶鸣后退。骑士们也苏醒了，拼命拽缰绳。步卒弓手一排排倒下，有的弯腰呕吐，有的摇摇晃晃找不着北。
嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖……
一百支利箭整齐插入草地，在番人周遭的两丈远处围出了一个大圆圈。
少年的身前已经看不见沙勾道人，只见黑黢黢的一段人形物体倒下了。“嘭”一声，头颅、胳膊、腿与躯干摔得分离，四分五裂，冒出阵阵浓烟与焦臭。
天地又恢复了本来颜色，耳不鸣眼不花，感觉清晰回归本体。石坚惊恐发现，自己居然还保持着右臂斜伸准备发令的找死姿势。
他当机立断，把本该向前劈下的胳膊机智地往后倒转半圈，滚鞍下马半跪于地，双手抱拳，运足平生最大的力气喝道：
“镇南军听令，参见真人！”
哗啦啦……
甲胄叮当碰响，刀枪争先恐后丢弃于地。
一川士兵黑鸦鸦跪下了，头颅低垂，冷汗涔涔。
修行十境，聚气，凝罡，通幽，开光、化丹、圣胎、出神、融体、渡劫、登天。前三境是凡俗境，中四境为超凡境，后三境为神通境。
开光、化丹境界的修士尽管被世俗尊称为仙师，面对千军万马也得闪避，因为真气和法力总有枯竭的时候。
曾有化丹剑修镇守城门，一剑枭首二百八。可面对十万大军的轮番攻击，三日之后力竭，尸体被践踏成泥。
但从圣胎境界开始，法术进入了另外一个范畴，弹指间可令千百人灰飞烟灭。
诸法之中，以雷电最为霸道。
天雷一出，阴魂散，阳神碎，谁可抵挡？
同样是守城，曾经有出神修士发出了一个平地旱雷。当时云飞风急，白昼晦暝。只听到霹雳一声巨响，城外三千士兵被活活震死，城中的人又安然无恙。
瞅蒙面人弄出的这场雷电，声势浩大。如果不是他手下留情，说杀光这里的一千人，真还不是开玩笑！
信天游闭上眼睛，迅速检查了一遍能量柱。
我勒个去，竟然掉下去小半格，从杀幽境九层的巅峰跌至中期了。
少年肉痛不已。
唉，得晒半年太阳，泡一个月热澡，吃三头牛才能弥补……
他释放能量，击穿空气伪造出来的雷电，才一万多伏特。对比自然界动辄几百万伏的闪电，其实没啥杀伤力，唯独追求声光特效罢了。利用强光造成人眼短暂失明，巨响让神经系统在一瞬间麻痹。
但一万伏特高压产生的瞬间强电流，也不是沙道人能够承受的，足以将他烧成焦炭。
假如劈向任何一个士兵，反而不起作用，铠甲将形成金属空腔屏蔽。
正如电车漏电了，车里的人会毫无觉察。只有当迈出一只脚落地时，人体成为了高低电势间的通路，才瞬间触电。
那阵风更简单，威力只相当于一个小型热气球爆炸，位置与时机的选择却相当巧妙。
一百支利箭刚刚从顶点下坠，初速并不快。被风推偏后，随着继续飞行，初始误差将被越放越大，以至于偏离目标。倘若在利箭高速坠落时这么搞，十倍强风也制造不出多大效果，番人们将被生生扎成刺猬。
这种华而不实的大排场，比真刀实枪干一场还消耗能量，信天游实在玩不起。哪像修士，今天呼风唤雨损耗了真气，明天就可以吸收灵气补回，照样生龙活虎。
番人也跪下了。
与士兵单膝半跪不同，他们双膝跪倒，五体投地。一个个热泪盈眶，阿苗阿草两个女孩子甚至哭出了声。
只有阿莎不跪，不哭，不笑，表情颇有点儿复杂，忐忑。
少女的心思，谁也琢磨不透。
信天游睁开眼睛，见到阿莎没跪，高兴地传音入密。
“叫他们都起来吧，赶紧走。”
阿莎唤族人站起，庄重地走到了信天游面前。双手叠放在小腹，微微欠身低头，用番语毕恭毕敬问：
“我该怎么称呼您，是山神大人，还是信哥哥？”
这时候，她又从小妹妹重新变回那个肩负部落生存的公主。但语气怎么听，都流露出了一丝不甘心。
少年不想解释，那会越扯越多，越扯越不清白，简单回答道：
“大家都不是小孩子了，你就叫信天游吧……”
“不，我要叫信哥哥。”
“啊，你都有决定了，那还问个啥？行，随便你怎么叫，叫曲项向天哥都行。”
噗嗤，阿莎笑出了声。
眼睫毛上挂着的泪珠犹未干，面庞如梨花带雨，娇艳欲滴。
信天游问：
“你怎么会唱楚辞的《山鬼》？”
“父王很早就从山外请来了老师，给头人们的子弟教授文学音乐礼仪……开战以后，有的人没离开。”
“哦，明白了，把项圈给我。”
阿莎一愣，满脸红晕，双手颤抖地解下了项圈。
信天游心道，切，至于紧张成这样子吗，又不是拿了不还。我得在项圈里留下信息，小花小黑小青小黄感应了，才会帮你的忙。
他却不知道，番人女子喜欢上了一个人，才肯将贴身之物赠送，如香囊锦帕。
所有物品中，属项圈最尊贵。由每个父母精心打造，从小佩戴在女童的颈子上，随着年岁增长慢慢放大，从不离身。像今天，阿莎换上华国服饰，手链脚铃什么的全部摘除了。唯独项圈没摘，掩在衣领里。
女子出嫁的那日，才由新郎为她换上新项圈。寓意是尽管离开了父母，从此我会保护你，一生不分离。
信天游接过项圈，一手执稳，另一只手环绕着一勒。
项圈顿时晶光四射，仿佛一轮皎洁的明月，被重新被送回阿莎眼前。
银子容易氧化，无论怎么清洗擦拭，暴露在外一段时间后都会黯淡。信天游的一点能量透入，岂止剥离了氧化层，还让它散发出特殊的磁场感应，永不生锈。
阿莎却不接，低垂颈子抿了抿嘴唇，鼓足勇气，颤声道：“我要……要，信哥哥……你给我戴上。”
切，女孩子就是嗦！
信天游依言为阿莎戴上了项圈，小声嘱咐。
“我得离开云山一两年，不解决一些问题不能回。在这段时间里，前番部要好好休养生息，别再瞎搞什么刺杀了……”
“信哥哥，你一天不回来，阿莎就等一天。一辈子不回来，阿莎就等一辈子。等下次你回来的时候，可不可以不戴面巾？”
“哈，回山当然就不需要了。五天前，我悄悄在你喝的水里滴了一滴药，就是小时候那个。会提高你的身体素质，变得更快更强。如果最近出现发热麻痒等症状，不要慌，过半个月就稳定了……”
“嗯。”
“打了十几年仗，云山被打得稀巴烂，物资匮乏。告诉我，部落眼下急缺什么？”
“粮食，盐巴，布匹，铁器，医药……”
“行，会有人给你们送去的。”
“信哥哥，你是大修士吗？就像道藏典籍里记载的真人，返老还童，复归少年。”
“切，我只大你一岁。”
“嘻嘻，我猜是。”
“阿莎，我不是什么山神爷，你心里面明白就行。但宣称是山神，对内可以增强凝聚力，对外可以震慑后番部……别考虑并入后番了，不会让你们过银沙江的。只有前番挡在前面，他们才安全。一旦放你们进入就失去了屏障，还让镇南军找到借口开战……前番和朝廷结下了深仇，很难化解。后番挡住你们撤退，是谈判的筹码。我不止一次见到后番的使者潜出云山，你得防备一下……不过，他们也有顾忌。怕前脚夹击剿灭了前番，后脚被镇南军抄家。所以会想尽办法，维持现状……”
“嗯，阿莎听哥哥的。”
……
眼前的一幕，匪夷所思又简单明了，连大傻二傻都看得懂。
貌似，山神大人要娶阿莎……
番人们脸上浮现出狂喜，唯独阿贵闪过一丝忧色。
纵然开口雷来，挥手风起，但一个蒙面的山神爷结结实实现身，他还是不太相信。
况且，嫁给神灵的女子有几个下场美满？
要不疯了，要不死去，要不孤独终老，也不见神灵用花轿把她们接走。
第二十九章 翻云覆雨手
十分钟后，田野上的士兵和生番退得干干净净。
四分五裂的沙道人还在汩汩冒黑烟，气味太大了，信天游嫌弃地朝上风头走。
镇南将军石坚低垂头颅，亦步亦趋跟随在两米外，不敢直视。
正午，骄阳当空。
二月二，进入了仲春。北方的残雪还没消融，南方已经碧草青青。而炎夏又未至，正是一年中难得的凉爽惬意时候。
石坚经过了一番激烈厮杀、追逐，又顶盔掼甲在阳光下杵了蛮久，渐渐燥热起来。惊讶地发现，越靠近蒙面少年，越感觉清凉。
没等他弄明白怎么回事，信天游停下，冷冷开口了。
“石将军，今天的事情不要传出去。”
石坚忙道：
“真人，刚才那一千人是石某的心腹亲兵，绝不会对外吐露一个字。”
“一个月内，有没有办法凑齐一万斤盐巴，一千担粮食，三百匹布，以及铁器医药若干车，送入前番部落。”
“真人，石某保证在半个月里完成。粮食、盐巴，可以从镇南大营的库房里直接调出。铁器、医药，市面上很容易收集。不过，三百匹布送进山后，需要裁剪制作，还不如直接购买衣裳好了。栖云城里的熟番占了将近一成，有四五万人，服饰都是现成的。”
“很好，你这个人办事精细。”
“谢真人夸奖，石某愧不敢当。愿意鞍前马后，肝脑涂地……”
“哼，我如果要你反叛朝廷，你也敢反？”
石坚闻言僵住了，额头冒出黄豆大的冷汗，十数息后咬牙道，反！
“哦，为什么？”
“石某如果不反，肯定会被真人一铜钱咔嚓了。何况，潇水剑派并不待见石某。不如跟着真人，反而可以搏一个出身。”
“这话怎么讲？”
“潇水剑派的道场曾、周、华三国中，以华国的天地元气最贫瘠，不受重视。栖云郡里的元气，更是稀薄到几乎没有。武者缺乏元气修炼，进阶艰难。凡有点门路的世家子弟，绝不肯来……所以在华国诸军中，镇南军的战力最低，最没有地位。刚才那支千人队是石某的亲兵，勉强还算雄壮鲜亮。大部分士兵的铠甲破了，兵刃旧了，也没办法更换。”
“咦，你们不是打草谷，捞了不少金银吗？”
“镇南军的主将，像走马灯一样更换。每一个上任后，都会想尽办法搜刮钱财去贿赂朝廷大员，以离开这里。哪里管军队的配置，士兵死活？”
“哦，是这样……十五年前的夏初，朝廷为什么要向镇南大营增兵，讨伐生番？你详详细细讲，不要有一点遗漏。”
“禀真人，石某绝不敢有一丝一毫隐瞒……生番不服从王法，与朝廷打打和和千百年了。二十多年前，当时的翰林院大学士，也就是现在的相国郭春海郭大人，提出了归化之法。在云山边缘建立村镇，开通贸易，准许番人进入内地定居。如此一来，熟化的生番越来越多，好些年没有出现大规模冲突……”
说来话长。
十五年前，石坚还只是镇南军的一员偏将，主将叫潘忠。
夏初，突然有两位法师进了镇南将军府。谈什么不知道，反正潘忠立即调拨五百亲兵跟随他们进山。
谁知晓，五百亲兵刚入山就与生番冲突。屠灭了对方一个寨子后，自己也被杀得干干净净。仅仅几十个兵潜逃出来，私下讲两位法师在寻访一个初生的婴儿。
前番王大怒，派兵袭击了芦水县。
朝廷紧急增兵镇南营。
战争由此拉开序幕，规模越滚越大。
拉锯场面进入第三年，潘忠诱使前番王出了山，在栖云城外的平原上合围决战。
这一战几乎全歼了生番的精锐，两万人只剩下三千多个逃回去。前番王战死，部族从此一蹶不振。
潘忠中了见血封喉的毒箭身故，由副将顶替位子，进山清剿。
一打，又是十二年。
每当朝廷里的“归化派”占上风时，就会叫停招安。可生番死伤惨重，结下了血海深仇，坚决不肯投降。
当“主战派”占上风时，镇南军就大举进攻，斩草除根。
云山地域宽广，地形复杂，撒几万人进去根本看不到影子。前番部越来越衰弱，人口越来越少，也不跟镇南军死磕了。见你势大便躲藏，见你疲惫就偷袭。
因此，总清除不干净。
随着往深山推进，士兵失踪的事情时有发生。特别是六年前，整整一支千人队莫名其妙消失了，无人不胆寒。
云山剿匪沦为了一个无底洞，一个大笑话。
朝野疲惫不堪，吞不下，又弃不得。
归化派斥责镇南军是一群野蛮屠夫，主战派又认为他们办事不力。
总之姥姥不亲，舅舅不痛。
镇南大营从鼎盛时的三万五千人，减员到现在的一万二。没得到兵源补充，装备和待遇也是各军中最差的。
石坚升任主将，无所事事瞎混了两年。
不料，今年开春突然接到军部的密令。不惜一切代价，务必于秋至前将前番部消灭。
他脑壳都是大的……
……
从石坚的叙述中，信天游依稀见到了一只翻云覆雨手。
谁能命令一军的主将，派亲兵护送法师进山？
任何时候，战争都是成本最高昂的解决问题方式。前番王报复镇南军屠寨，袭击了芦水县，事态并不算严重。朝廷如果安抚一下，议和的可能性非常大。
是谁终止了“归化”政策，谈也不谈就出兵清剿？
即使到了今天，归化派的领袖郭春海贵为相国，依然扳不回局面。六万多人的前番部被屠杀得只剩下五千，是谁依旧不肯放过他们，下达了秋至前灭族的命令？
哼，管他是谁！
信天游冷笑，道：
“伸掌，调息，纳气入丹田。”
石坚不明就里，才立起手掌，就被一指弹在掌心。
顿时全身巨震，瘫软在地。仿佛一道闪电打进了劳宫穴，在经络里轰然炸开，如火线灼烧。
“完了，我命休矣！”
他心里哀嚎，勉强闭目盘坐，尝试将体内的气息搬运周天。却感觉精力暴涨，真气流转的速度陡然加快。下丹田隐约有气旋形成，竟比往日精纯凝实得多。
蹉跎了多年的通幽境第六层，即将突破……
石坚激动得浑身颤抖，目泛泪花。
几分钟后一轱辘爬起，想要纳头就拜，却找不着人影。
信天游早走了。
收服堂堂的一位将军，可不能光凭恐吓。得打一巴掌给颗枣，胡萝卜加大棒子一起上。
武者的武力，修士的法力，本质上都是通过真气释放能量实现。
信天游虽然没有灵根，不能吸收天地元气。但一星半点的能量燃爆，可以将武者真气里的杂质焚烧干净，相当于净化了。
约两点时分回到客栈，不见马翠花与董淑敏，他牵马又出发。
镇南军的封锁，官府的戒严，在中午就已经解除了。大街小巷飞快恢复了热闹，跟啥也没有发生一样。
人们交头接耳，神情轻松。
有的说番匪伏诛，有的讲逃窜进云山了……还有更离奇的，说幽冥钟显灵了，自个从钟楼上蹦下来……
通过两天的闲逛，信天游对栖云城有所了解。策马向城东，半路拐进了一家赌馆。
他呆会儿需要用钱，可身上又只剩下一块铜板，怎么办？
这地方不错。
据说里面的人豪爽大方，乐善好施，最喜欢慷慨解囊，还不求回报。