第十六回 霖王好凶啊
剑身微微一晃，男子的轻灵之声缓缓透出：“行了师妹，走罢。”
紫色玉兰不服气的娇哼了一声，却没敢多说甚么，只一个轻颤便没入素手当中。
剑身轻卷将素手裹住，几个闪动便消失在茫茫夜空之中。
寒意透骨的疾风掠过空旷的院落，房檐上扑簌簌的落下稻草，此处再度静谧下来，黄宣定睛，四围一切如常照旧，他不禁有些疑心，疑心自己方才睡着了，一切都是做了场噩梦而已。
他转身进屋，一眼便瞧见桌案上多了张素笺，叠的方方正正压在铜镇尺之下，拿起仔细看下来，才知方才并非是梦，而是真真正正的生死一线。
纸上明明白白的写道：明日正午，西城门外，保你平安返青州。
黄宣不禁暗暗感叹，这一场大战，除了自己，交手的双方竟然都连面儿也没露过，原来书中的撒豆成兵，也并非全是虚妄之言，他想自己这把年纪了，再拜师傅修行，追寻修仙大道，不知道还来不来得及。
他冲着空无一人之处怔了良久，虚空中传来几声微弱的猫叫，莫名啃噬人的心肺，心肺一紧，黄宣回过神来，原来自己真的死里逃生了，这才蓦然回了神，不禁深吸一口凛冽的寒气，冲着空荡荡的院落躬身施礼：“多谢义士救命之恩，在下黄宣，敢问义士尊姓大名。”
虚空中只有风声回旋，却再无一丝人声传来。
云楚国的皇子们成年后皆会离开宫城，在青州皇城中另择府邸居住，楚帝膝下子嗣兴旺，皇子众多，足有二十几位，霖王周泓霖在诸皇子中排行第三，原本应该地位平平，但他是王后所出，虽然非长子，但却是嫡子，又一向最为得宠，风头无两盖过了太子，朝中私下屡屡有传言说太子地位堪忧，霖王迟早会取而代之，他的府邸也捡了青州城最好的地界，建得气势恢宏，高门府邸前热闹非凡，朝中官员和城中巨贾常在此处往来交织。
沿着抄手游廊穿过三进院落，绕过一道雕花月洞门，顺着西墙植了一溜西府海棠，这时节早已海棠花谢，只余下浓阴翠翠，九曲回廊下绿水蜿蜒，莲叶片片如碧玉般铺满半池绿水，月影下的睡莲像是真的沉沉入睡了一般，绯红浅粉的沉溺在清波中，月影微澜花影生香。
夏夜里月色正好，四下昏黄而寂静，霖王府里规矩大，下了钥掌了灯，绕你是得脸的婢女，还是得宠的小妾，都只能安分的待在自己院中，不得随意走动。
回廊的尽头掩映在海棠树荫的深处，走下数阶浅雕双福纹汉白玉石阶，眼前豁然开朗，霖王府中的议事厅厅堂极大，低垂着暗黄色湘妃竹帘，十二面轩窗半开，厅内四白落地无一丝装饰之物，只摆了一桌一椅。王府中人多事杂，霖王又心思重脾气大，故而这厅中的一应摆设，皆是三五日便要换上一回。
事厅门外两侧，每隔十步便立着个身着灰袍的小厮，低眉顺目，如一个个木头桩子一般，被似水流泻的月华轻笼，静静立着一动不动。他们皆小心谨慎，虽离着议事厅不过数步之遥，但谁也不敢放肆的偷瞄一眼厅中之人，况且即便偷瞄，也瞄不出甚么来，这些在议事厅内外伺候的小厮，除了一双眼睛能看，手脚能动之外，耳朵听不到半点声音，口中说不出一字半句。
听得哐哐啷啷几声巨响，厅前的条案应声翻倒在地，这张条案是五日前新换的，整块的金丝楠，雕以繁复婀娜的海棠花枝，这花样是霖王素日里最喜欢的，原本想着凭这满案子的雕花海棠，这条案能多用些时日，谁曾想也只在他的暴怒下存活了五日，便散了架。
伴随着条案的倒地，案上的花瓶杯盏，笔洗砚台皆噼里啪啦掉了一地，各色白的、青的、花的瓷片凌乱四散，沉重的端砚竟硬生生将青砖地砸出一个坑来。
霖王气的额角青筋直跳，双眸中的怒火冲天，几乎燃起滔天烈焰：“废物，一群废物，竟然连个手无缚鸡之力的黄宣都拿不下。”他回首死死盯住曲天雄，怒目而视：“你说，你说，究竟是怎么回事。”
曲天雄的双手拳在袖中，暗暗握了握，霖王这副暴跳如雷的模样，自己早已见怪不怪，但还是沉了沉心思，小心翼翼的开口：“回主子的话，原本，原本此次是万无一失的，可是半途有人相助黄宣，才会失了手。”
霖王摩挲着下颌，微微迷了双眸：“黄宣是地方官，素来又朝中无人，好端端的怎么会有人去相助于他。”他陡然转身，直直望住曲天雄，阴厉的眸光像毒蛇吐着信子：“你说，是谁如此之闲，千里迢迢的去管本王的闲事。”
“是，”曲天雄稍稍迟疑，他被那双眼看的心生恐惧，脊背一紧便是滚滚冷汗尽头薄衫，他对霖王是天然的恐惧，而对那个管闲事的人是后知后觉的惧怕，不禁垂首：“是苏总管。”
温热的夜风掠过珊瑚灯座，浅淡的红色晦暗不明，昏黄的烛火猛然晃动，墙上的暗影亦是狠狠抖了一下。
“是他，他不是一蹶不振了么，离开青州两年了，怎会还有心思管本王的闲事。不过，”霖王狭长凤眼一挑，眸光冷淡寒气凛然，疑道：“此番是你亲自出手，又带了那许多死士，苏总管即便再厉害，也会顾此失彼，你又怎会失手，叫黄宣逃出生天。”
“是，是属下大意了，没有料到苏总管的背后竟还有修仙高手相助，属下带去的死士，尽数被那神秘高手绞杀了。”曲天雄垂首，自己究竟有几分本事，想来霖王是清楚的，自己的确是大意了，失手失的绝不委屈，他两年未曾与苏总管交过手了，此番相遇才惊觉此人的修为竟然精进如斯，已然是道君之身，离仙君也不过一步之遥了，从前自己虽非
他的敌手，但尚且有自保之力，而如今自保尚且艰难，又何谈行事呢。
转过几个念头，曲天雄生怕自己心虚惶恐之下，会说错甚么话惹得霖王大怒，便只好噤口不言，厅中无一丝人语传出，如同死一般的沉寂，唯有更漏之声悠长，他的后脊阵阵发紧，冷汗浸透了薄衫。
霖王不置可否的冷嗤了一声：“大意，你的大意来的可真是时候。”
听得此话，曲天雄心知霖王对自己起了疑心，他是个聪明人，明白任何的掩饰与虚言，在霖王面前都是自寻死路，他着急自剖心扉：“主子明鉴，主子容秉，此番属下与苏总管交上了手，才发觉他这两年并非如探子报来的那般，颓废酗酒不堪一击，修为反倒是比两年前更深厚精进了，他已然是道君之身了，便是离仙君也不过一步之遥，属下不敌他，是属下无能，请主子责罚。”
“是么，本王一直很奇怪，两年前东闽国一战究竟出了甚么事，令小妹修为尽失，令他也一蹶不振呢。”霖王抬了抬眼帘儿，手轻轻落到曲天雄肩头，轻轻一拍，察觉到他狠狠一抖，才冷笑道：“天雄啊，两年前的事是你一手谋划的，当时情形如何，你最清楚，不是么。”
曲天雄心中一凛，这些年伤天害理的事做多了，他总是会生出些后怕之心来，更何况苏总管与他身后之人深不可测，一个不慎便会满盘皆输，他不得不慎重，斟酌了再斟酌，至于两年前苏总管究竟出了甚么事，他原本就一无所知，查了这么些年也是毫无头绪，只好垂首实话实说：“主子容秉，两年前东闽国战事惨烈，死伤无数，郡主拼了命才会修为尽费，至于苏总管，属下真的是一无所知。”
“是么。”霖王不置可否的瞟了窗下一眼。
曲天雄会意，转头从窗下桌案的屉子里取出一只玫瑰紫佛手陶罐，罐体紫光流转，盖子上镂刻一对诡谲的眼珠，珠子里红光流转，像是包了一汪血水在里头，镂花处溢出令人作呕的腥臭之气，透过缝隙相望，里头竟然装了半罐子浓稠的血水。
晃了晃罐体，曲天雄用细长的紫金铜钩在里头一番寻找，勾出一丝鲜红的细线，小心翼翼的放在一只雕了同样眼珠的青玉盘中。
一线寒光绕着霖王的指尖打了个转，他从微白的指尖挤出几滴鲜血，血珠子方一落到细线之上，那细线登时在盘中扭动游弋，发出轻微的吱吱声。
“哎，养了年许，还是不堪大用。”霖王意兴阑珊的叹了口气：“真不知道关内侯当年是用了甚么法子，竟能将蛊虫养的出神入化。”他转眸深深望住曲天雄：“听闻关内侯曾为苏总管种下过一种蛊虫，成熟之后能够凭空增加人的寿元，不知效用究竟如何呢，若真的有用，这可就是世间难寻的长生药了呢。天雄啊，如此好的东西，种在他一个微末总管身上岂不可惜了。”
第十七回 催命符来了
曲天雄抬眸觑着霖王的神情，小心翼翼的斟酌道：“听闻此蛊是苏总管幼年之时种下，若贸然取蛊，只怕会蛊死人亡。”
“你是可惜那蛊虫，还是心疼他的命，天雄啊，你几时变得这样心善了。”霖王似笑非笑的眸光，像一柄薄刃，一刀刀剜过曲天雄的心头。
不待曲天雄辩白，霖王摸了摸下颌，扬声一笑，一只润泽如玉的水色花瓶和着阴森冷笑，砸到曲天雄的脚边：“本王听闻你那长子与我那小妹一家走的很近，你莫不是看母后恩宠大不如前，怕她有个闪失本王失了势，忙着给自己找后路罢。”
听到这声清脆的响声，曲天雄膝盖一沉，胆战心惊的跪下，跪在了碎瓷片上，在膝盖触地的一瞬间，他就觉出了不妙，但起身已是不可能的了，他心里跟明镜似的，跟了王后与眼前这位主子数十年，纵然有天大的功劳，也抵不过这位主子的刻薄多疑，至于主仆情谊么，霖王与王后的母子之情尚且稀薄的不堪一击，更遑论自己这点子犬马之劳了。
万幸，曲天雄在心底叹了一声万幸，万幸自己并没有霖王所说的小心思，万幸自己的忠心可昭日月，他稳稳当当的跪着，如捣蒜般磕头告罪：“属下不敢，属下不敢，属下纵着元参和那边走动，也是想着能多个耳目，属下对主子一片忠心，求主子明察。”
“忠心。”霖王挑了挑唇角，转了转拇指上的羊脂玉扳指，斜出如月华般温润的光泽，可言语却冷薄的令人打颤：“当年你擅自将本王的阻拦变成了截杀，害死了大哥满门，也废了小妹十几年的修为，更令本王精心调教的死士死伤殆尽，你如此忠心，本王自然永不会相忘。”
旧事重提，这件事是横在他们主仆之间的一根刺，扎得极深，穿透皮肉深入骨髓，时不时的会以刺痛来提醒彼此，曾经不是一条心曾经有过背叛。
曲天雄头如捣蒜般磕的咚咚直响，直到额上生出乌青一片，还不肯停下：“主子明鉴主子明鉴，当年，当年是老主人，老主人亲自下令，属下才，才不得已痛下了杀手。”
“当年之事，当年之事本王自然不会只记在你一人头上，只是你要记清楚，如今你只有本王一个主子，若是再朝三暮四，本王绝容不下你。”霖王眸光冷冷的瞟他一眼，握住一只水青瓷龙凤杯盏，递到曲天雄眼前时，那只杯盏已被他捏成了碎片，掌心却诡异的没有一丝血溢出。
曲天雄望了一眼，复又极快的垂下头去，没有一丝言语，跪在又冷又硬，触手生寒的金砖地上，不消片刻，便如同有无数条小虫钻进腿里，一点点啃噬着骨骼深处，曲天雄是道行深厚之人，这点冷痛原不算甚么，可这书房中他所跪的那块金砖，并非是寻常的金砖墁地，这块金砖看起来一平如镜，而金砖数寸之下的土里，独独禁锢了数之不尽的蚀骨虫，这种虫闻到血腥之气，便循着气息会找寻到伤痕所在，从伤口处一条条钻进肉
里，敲骨吸髓令人痛不欲生，唯有霖王亲赐驱虫之药才能解了此痛。
曲天雄这么一跪，刚好跪在了霖王摔碎的花瓶之上，碎瓷片生硬的划破长衫，划破膝盖，划破他的血肉之躯，蚀骨虫本就是嗜血之虫，方才闻到一星半点的血腥气，便一条条争先恐后的钻进他的皮肉里。
膝盖被无数条虫子啃食到冷痛扭曲变形，额上渗出一层薄汗，满腔的念头，便是将两条腿拆下来，他整个人都在微微颤抖，有些支撑不住，只能以双手撑地，连声告罪：“喏，喏，属下明白，属下时刻谨记，求主子恕罪，属下绝不敢再擅自做主。”
霖王饶有兴致瞟了他一眼，见他痛的几欲昏厥，顿觉这耗费百般心血养成的蚀骨虫没有白费，两指微弹送过去一丸药：“起来罢，你在府里也是有头有脸的，这样跪着叫下人瞧见，不定又该如何编排本王刻薄，行了，你起来回话罢。”
盘中火红的细线昂首游弋，曲天雄用钩子小心的挑起来，与药丸和在一处，以鲜血化开，仰头吞了进去，觉出一股子浓浓的血腥气缓缓下行，消减了膝盖处的冷痛，他这才安了心，缓了缓勉强起身，扶住膝盖躬身道：“不知主子是否听说过茯血派。”
“茯血派，是那个没人说的清来历，也没人知道山门在何处，究竟有多少门人弟子的江湖修仙门派么。”霖王起了兴致，两指在灯芯上一搓，拈起一缕明亮的烛火，在指尖闪动不停。
“主子，新沏的英山云雾，您尝尝。”曲天雄递过去一只嵌宝镶玉描金杯，小心斟酌道：“主子说的不错，就是此派，此次在雍州相助苏总管的那个高手，所用的法术便出自此派。”
卷曲秀丽的叶片在嫩绿的水中沉浮，茶香清澈，霖王瞧着，脸色一沉：“属实么。”
曲天雄神情微滞，对着面前的白墙挥了挥手，墙上登时光华流转，呈现出一片冰雪天地。
冰雪天地间漾过一丝明亮照眼的白芒，就地打了个滚，竟扬起数十丈的漫天黄沙，黄沙呼啸着化作一条巨龙，低吟着绕上了一只巨手。
转瞬间一阵涟漪过后，白墙恢复了平静，曲天雄凝神回道：“主子请看，这是影下的当日雍州的情形，属下修为低微，只影下了这一星半点，但这一星半点却是茯血派的画地为牢，素来只给传掌教大人，属下看得清楚，断然不会有错。”
霖王抄过手边的茶盏，抿了一小口，清苦的茶香在唇齿间萦绕回甘，默默良久，才沉吟道：“三年前此派掌教大人叛出，在江湖中掀起腥风血雨，闹得嗜血道与正阳道水火不容死伤惨重，如今此派的新任掌教大人十分神秘，竟无人得见真颜。不过，本王听闻此派与嗜血道旁的门派不同，虽也崇尚血祭但从不肆意杀戮，且自命清高。原来竟也是可以为银子所驱使的，天雄，你速派人查清楚此次茯血派出手，究竟只是偶尔的利益所趋，还是长久的相互扶
持。”
曲天雄垂首，应声称是：“主子放心，属下已经安排人去查了，不日便会有消息传回来。”
月明星稀，夜深人静，小厮们离得远，只听得到草窝中虫鸣低声，却听不到议事厅中的半点人语，霖王颔首：“听闻此派修仙高手数以万计，横扫正阳嗜血二道而难逢敌手，若是能收服此派为本王所用，何愁日后大事不成。”
曲天雄凝神迟疑了一句：“只是，只是此派先与那边有了勾连，属下怕，怕已失了先机。”
霖王瞟他一眼，摸了摸光洁的下巴，眯了眼轻笑道：“天雄，你怕不是被小妹拿住了甚么把柄罢，怎么胆子益发的小了呢。”
曲天雄心中一凛，续热水的手一歪，洒在了桌案上一星半点：“主子容秉，属下是想，此派若真是利益所驱，那么谁给的利益多，自然是要为谁所用的，可若是个有骨气的，只怕不好收拾。”
夜风拂动，紫金博山炉中逸出轻烟袅袅，一缕一丝淡若微云，余香缓缓绕指柔长。霖王往炉中添了一勺香料，原本若有若无的香味，登时清幽无比，脉脉如丝。他默默回首，神情淡然却语出狠厉：“此派若真是个有骨气的，本王自然也有法子灭了他的骨气。”
他的心思狠毒，一向是说到做到的，曲天雄自然不敢有丝毫的怠慢之心，沉声称是：“属下一定尽快查出茯血派的立派之处，收服此派为主子所用，请主子放心。”
“好，此次若能收服此派，你当居首功。”霖王脸上的笑意淡然，像极了博山炉顶上的朦胧轻烟，余香袅袅沉郁而温和。
曲天雄垂首，恭恭敬敬道：“这些年她与太子合谋算计主子，还提拔了黄宣这么个刺儿头，跟主子作对，属下早就看不下去了，如今她又与此派有所勾连，只怕以后会有大麻烦，早知她如此难缠，当初就该让她与关内侯一起死。”
“这沉水香的味道如此安静，都不能让你的心思沉下来么。”霖王将博山炉在桌上磕的啪啪作响，炉中未燃尽的沉水香被倒了个干净，眸光冷然的瞟他一眼：“谁死谁活几时成了你说了算的。”
曲天雄缄默不语，只垂首望住脚尖儿，有血一滴滴落到鞋面儿上，流到金砖上，最后没入缝隙，他像是看到了蚀骨虫冲着血腥蜂拥而去，像是听到了啃噬的咬合之声，眉心微蹙隐隐扭曲抽搐。
良久，霖王深深望住曲天雄：“这个黄宣究竟是个甚么来历，他的底细就这么难查么，难道他是石头缝里蹦出来的，半点短处都没有么。”
风缓缓掠过，窗下竹影摇曳，那过耳的风声与低浅的喘息声都像是曲天雄的催命符。他一时迟疑，终于开了口：“是属下无能，这么久才查出黄宣的底细，此人是荆州人士，父不详随母姓，原本只是个名不见经传的地方官，数月前他带着母亲进京述职，不知怎的格外得了太子青眼，不止提拔去了刑部，还安排了雍州的差事。”
第十八回 该死的嗜好
霖王玩味不已，抬手摸了摸鼻尖，冷笑一声：“你说黄宣生父不详，莫非他是私生的么。”
曲天雄垂首，将不安的情绪敛的极好，就连最后的一丝心软也藏的滴水不漏：“喏，黄宣的生母曾是荆州鸳鸯水榭中的头牌姑娘，在青楼里生的黄宣，也是在那里养大的他。”
霖王捏着软毛刷，仔细扫干净博山炉中每一道缝隙里的香灰，头也不抬的啧啧笑道：“有意思，有意思，一个头牌能养出如此能干的儿子，还真是有意思。”
“主子说的是。”曲天雄适时递过去一块软布，擦拭过的博山炉光泽莹润而不刺目，分明是一座铜制的香炉，仔细打理过后，竟然透出玉质一般的润泽，他借着端详香炉的功夫，斟酌道：“属下查出黄宣的生母也是出身大户人家，家道中落才被卖入青楼的。”
“也难怪太子看重他，他这样在朝中毫无根基之人，做起事来没有顾忌，自然不会束手束脚，但是这样的人，太子用起来放心，本王除起来就更安心了。”霖王的手触到博山炉内壁一点，几个簪花小字就像镌刻在他的心上，他不禁微微一顿，扬眸如常道：“雍州苦寒，他去了那种地方办差，总不能也带着老娘亲罢，那么在青州总要有个住处的。”
曲天雄略微迟疑，只是这迟疑也不过是转瞬而已，他垂眸，掩饰住眸光中的一丝慌张：“他们如今住在寒塘十六弄。”
窗下斗柜上搁着一溜暗色瓷罐儿，霖王依次打开，俯下身去轻嗅了一遍，最后从个暗紫色罐子里舀出一勺末香，倒入博山炉中，一边点燃一边惊诧道：“寒塘十六弄，他现下好歹也是个京官儿，又在刑部当差，怎么住这么个破地界儿。”
这末香的味道奇异，香中夹杂着一丝丝如蜜糖般的甜味儿，沁入心脾后又略带清苦，曲天雄的心，也随着一丝一缕的异香，生出一丝一缕的实苦，做人有骨气是好事，可太有骨气就是给自己招祸了，这不，黄宣的骨气已经渐渐将他逼上了绝路，沉下心思，他口中缓缓道：“他在荆州为官时清苦的很，应当是没有银钱在京城置办宅院的。”
霖王略一思量，仰起头恶狠狠地吩咐：“你听着，既然黄宣除不掉，那么在他返京之前，你务必除了他的老娘亲，到时他丁忧去职，本王看他能翻出什么浪来。”
刺啦一声，窗纸狠狠撕开道细长的口子，夏日的夜风有灼热的痕迹，迎面灌了屋子，掠过曲天雄的脸上，竟生出一丝薄寒，他的额角像是有细汗，欲落未落。他几度张嘴，话到嘴边却又都咽了回去，满腹的心思只化作了一个是字：“喏，属下这就去安排。”
博山炉中轻烟上扬，熏香益发浓郁醇厚，氤氲缭绕在厅内的每一个角落，四围充斥着引人心神沉醉的馥郁幽香。
霖王受用的深吸了一口气，唇边微微有些发干，他抿了抿唇，吩咐道：“告诉那丫头，给太子下
点猛药，本王倒要看看，一个修为尽费的孤女，能有甚么本事把他从女人床上捞出来。”
曲天雄躬身道：“主子，太子防范极严，入口的东西一定是试过的，难动手脚。”
霖王怒不可遏的抬腿踢翻一张椅子：“入口的动不了手脚，就不能在身上动手脚么，太子纳了那丫头都一个月了，那丫头还没爬上他的床么，你是怎么调教的，莫非，”他抬手在博山炉上轻轻挥了两下，轻烟登时丝丝入鼻，他极其舒坦的吁了口气：“莫非本王这二哥人欲不能。”他抬眼，眸光阴森：“若是他人欲不能，那么本王一定也让你人欲不能。”
曲天雄垂首，忙不迭的回道：“属下知道轻重，这就去安排，一定不会误了主子的大事。”
霖王凝神片刻，打开屉子取出里头的暗花锦盒，嗒的一声轻响，取出一只猩红的药瓶子，瓶体上写着上古香坊四个纤细小字，递过去曲天雄时，他龇着牙颇有些肉疼：“把这个给那丫头，叫她服侍的时候抹在耳后，有了这么个好东西，就算太子是个太监，也会舍不得下了她的床。”他皱起鼻尖轻吸了口气：“可惜了，如此好的东西原本是要用在许家三丫头身上的，这回便宜她了。”
曲天雄垂首低声：“听闻许侯有意送三姑娘入宫为妃。”
提到求而不得的美人儿，霖王双眸放光，摸了摸光洁的下巴，喋喋一笑：“许侯是个明白人，只可惜却想左了，以为将三丫头送进宫，便能绝了本王的惦记么，着实可笑。”
夜风袭来，拂动轻烟四散而去，余香袅袅，霖王轻嗅数下，只觉心旌荡漾的厉害，转眸望向沉沉夜色：“夜深了，你去把今日刚入府的姑娘带过来罢。”
曲天雄闻言一凛，疾步走到门口，冲着外头扬了三下手，议事厅外静立许久的聋哑小厮见状，低眉顺眼的鱼贯而入，轻手轻脚拉开藕荷色的流言帐幔，露出一面十二折珊瑚七宝彩绘巫山**屏风，屏风之后是一张极大的四柱描金螺钿床，占据了半边厅堂，石榴红的薄纱微微拂动，隐隐露出床上彩绘的春宫图。
不多时，曲天雄带着个十一二岁的素衣姑娘进来，身子单薄瘦弱，垂首敛眸，长发散落遮住半边脸庞，未束发髻亦不饰一物，他撩开姑娘的长发，露出白皙而略带稚气的脸庞。
霖王怔了一怔，缓缓伸出手，勾起姑娘的下巴，只见她生的脸庞圆润，眉眼温柔，他端详良久，只淡淡吐出一个字：“笑。”
姑娘茫然愣了会儿，不知所谓。
霖王有些恼怒，恶狠狠的大声训道：“本王让你笑，笑。”
姑娘受了惊吓，狠狠抖了一抖，想到临来时爹娘的嘱托，她艰难裂开唇角，牵出个勉强的笑。
霖王一时失神，那笑容苦涩却又甜美，与心底深藏的影儿渐渐重合，他一把扯开姑娘月白色中衣，手在姑娘稚嫩
的肩头摩挲，姑娘的身子登时抖若筛糠，几欲昏了过去。
曲天雄幽幽暗叹，定定望住姑娘益发抖得厉害的脊背，冲着静立许久的聋哑小厮挥了挥手，众人躬身缓缓退了出去，独留下瘫在地上的姑娘和双眸喷火的霖王。
霖王眸子一转，将姑娘身上的中衣扯了个干净，只余下赤色肚兜。
姑娘惨叫一声，双手交错掩在胸前，垂泪不止。
霖王不语，端过一只粉彩合欢瓷碗，捏住姑娘的脸颊，逼迫她张开嘴，将满满一碗鲜红的药汤灌了个干净。
夜深人静之时，议事厅中传来两声短促的惊呼，短暂的静谧过后，又传来一声痛苦至极的凄厉惨叫，那声惊恐绝望至极，一声连着一声，连绵不绝，长长的划破死寂深夜，叫的人莫不心肝儿冷颤。
这声声惨叫勾住了曲天雄的脚步，他身形狠狠一顿，笼在暗影中默默回首，双眸生寒，像是望穿重重黑暗重重帘幕，望到厅堂深处去。
曲天雄知道，这又是一场惨事，他也无计可施，更无力阻止，在暗影中伫立良久，直到夜风袭身，月华洒落，他才回了神，竟已是半个时辰后了，抬眼却见议事厅紧闭的门倏然打开。
他忙冲左右挥了挥手，聋哑小厮们跟着他走到近前。
议事厅中充斥着浓浓的血腥气，那血哩哩啦啦从床上淌到青砖地上，刺目惊心。
霖王散着长发，眯着双眸坐在床沿儿，血在他水色中衣上泼洒染透，他神情舒适而惬意，起身端着剥胎合欢花白瓷茶碗，啜了口茶，回首冲着四柱大床抬了抬下巴，漠然道：“收拾了罢。”
曲天雄深深吸了一口气，走到近前，却见姑娘仰面躺在乱糟糟的床上，一双美目瞪得极大，脸上苍白无血，肌肤上布满了深可见骨的齿痕，刺目血迹在身上滚滚流淌，他伸手在姑娘鼻下一探，一息尚存，但，他郁结的叹了口气，怕也命不久矣。
他冲着身后挥了挥手，两名聋哑小厮上前，拿宝蓝色薄锦被将姑娘裹起来，两人抬着出了门。
随后剩下的聋哑小厮将床上的被褥，帐幔悉数扯掉替换，再将议事厅内的血迹擦洗干净。
而两个穿水红色素纱衣的侍女胆战心惊的上前，替霖王除去染了血的中衣，再伺候他泡到铜箍香柏木浴桶中，将兑了香液的水一勺勺浇在他的身上。
此间事毕，霖王换好衣裳，终于往王妃房中去了。
曲天雄瞧着他远去的身影，蓦然松了口气，连连默念了几声作孽啊作孽，就在此时，曲天雄的长随惊慌失措的跑过来，惊惶附耳道：“老爷，出事了，殿下命靛蓝那厮去抓城东瑞家的三位姑娘了。”
一语惊人，似有寒风掠过炎夏，浓阴繁华仿若霎时化作十里苍凉，曲天雄声音轻颤：“瑞家，主子如何会认识了他家的姑娘。”
第十九回 藤蔓传书
长随连连摇头道：“当时的情形小人也不大清楚，上回老爷提醒了瑞先生后，他便不再让三位姑娘随意出门了，可五日前，三位姑娘到内城交绣品，谁料偏这么巧，殿下回府途中在车里瞧见了他们，便念念不忘了，回府后吩咐靛蓝去寻那三位姑娘了，瑞先生虽只是一介教书先生，但傲气得很，况，况且进了霖王府的姑娘，几乎没有活着出来的，瑞先生自然是死都不肯将女儿交出来的。”
曲天雄眸光绝望，语出悲凉：“那么，如今呢，瑞家满门如何了。”
长随扫了眼四围，见无人注意，刻意压低了声音道：“蒙馆来报，靛蓝明日一早才会带人去城东抓人，老爷，您看。”
曲天雄蓦然握紧了双手，握的指节发白，恨声道：“你即刻带人赶去城东，不管用甚么法子，绑也好抢也罢，连夜将瑞家之人送出青州，寻一处偏僻乡野安顿下来，不准他们再踏进青州城半步。”
长随身形微滞，低声惊呼：“老爷，若是叫殿下知道，这雷霆震怒，老爷可如何承受得了。”
曲天雄心中亦是一惊，恨靛蓝勾着霖王祸害姑娘，恨靛蓝坏事做绝，恨不能手刃了他，恨完却发现也只能是恨，甚么都做不了，他黯然摇头：“不妨事，只是三个姑娘，殿下顶多责罚一场，左右不会因三个姑娘与我翻脸。”
盛夏深夜的风，尚有些白日的灼热气息，推开雕花轩窗，长风送来一缕半缕的荷香，窗下摆了几只阔口紫金云纹铜缸，半开的碗莲浮在清波里，一阵微风一阵轻漾，半池红粉半池青绿。
打开床尾处的螺钿黑漆木箱笼，杜桂小心捧出一盏黑漆漆的油灯，借着暗淡月光，隐约可见上头雕了一只诡谲的青鸟，昂首振翅。
妆台上放着个毫不起眼的白瓷小罐，只一个巴掌的大小，杜桂从罐里蘸了些清油抹在油灯内壁，打了火折子引燃灯芯儿，火苗几个闪动后，深处生出一枝藤蔓，随着火苗不停的摇曳，他松下一口气，轻声道：“主子，好了。”
落葵轻轻颔首，取过一枚写好的信笺，在灯上引燃，看着那信笺在冷梅琉璃香炉中燃尽，烧成一把灰烬，她两指在灯芯儿上一搓，掐下一缕明黄火苗，火苗中隐隐一片绿莹莹的叶片上下浮动。
火苗落入香炉中，方一触到香炉中的灰烬，便由明黄化蓝，像一汪蓝色的水包裹住灰烬，将它尽数炼化进了火苗里，不多时，那火苗又由蓝化绿，最终凝出一枚黄橙橙的银杏叶。
落葵如法炮制，接连将五枚信笺炼成了形状各异叶片，依次递到杜桂手中：“这片银杏叶送去南祁国，这梧桐叶送去茯苓山，枫叶送去长和国，碗莲叶送往北谷国，海棠叶送往天目国，要仔细要小心。”
杜桂抬手在叶片下打下小孔，穿上一条条素色络子，看上去只是一枚枚在寻常不过的叶片制成的书签，然后
夹在一本名叫辕门笔谈的书中，低声道：“喏，如今各方势力在诸国盘根错节，有不少多年隐世不出的势力，近日也蠢蠢欲动，不知是不是因北谷国有意与咱们云楚国联姻所致。”
落葵掐诀将青鸟油灯熄灭，小心收好，沉声道：“北谷国已定下了迎娶咱们云楚国的公主联姻，如此一来，这十数年的平衡便要被打破了，诸国焉能不慌，只怕都在私底下算计，如何才能毁了这桩联姻，就算两国无波无澜的定了联姻之事，公主的远嫁之路怕也不会太平。”
“那么依主子所见，陛下会选哪位公主远嫁。”杜桂抬手在书上一抹，那本辕门笔谈化作一抹光，顷刻间便没入他的掌心。
夜风细细，檐铃叮当，这一声接一声的轻响，白日里听来悦耳清幽，可落在寂然无声的暗夜中，却格外震耳发聩。
谁会远嫁，公主么，陛下嫡出的公主只有一位，但公主也是陛下封的，加封宗室女为公主远嫁和亲也有先例。这一瞬的念头，像是细小的虫儿在啃噬落葵的心，心转瞬便空了，开口时又幽又远的声音将她自己都惊了一下：“京墨近日可还好么。”
杜桂续了杯热水递过去：“墨公子一切安好，只是与曲家大姑娘过从甚密。”
落葵轻轻拨弄粉彩缠枝碗莲纹杯盏，薄脆的杯盖轻轻磕在杯沿儿，叮铃轻响：“曲莲去的勤么。”
杜桂想了想，道：“每日都去，曲家大姑娘张罗着要给墨公子寻个差事呢。”
落葵扬眸：“他二人每日都去何处。”
杜桂思量道：“每日巳时曲家大姑娘便会去乐平客栈与墨公子用午饭，未时二人会同去盛泽街，一路到观前口，约莫酉时一刻会在具山房用晚饭，墨公子最爱那做的莲房鱼包。”
落葵心中一凛，不过三五日的功夫，他二人便已如此亲密，这是她全然没有料到的，两指轻轻敲击桌案，虽说如今民风开化，闺阁在室女出门闲逛踏青，庙里进香观中打谯也算常事，但仍旧鲜少有姑娘与外男往来，这种事传出去毕竟有损清誉，是会耽误姑娘议亲的，更遑论曲天雄一心想让曲莲嫁入高门，又如何会任由她与来历不明的外男相处，事出反常必有妖，她眸光一闪，声音渐冷：“曲天雄呢。”
缠枝莲纹花梨木盘上放着个白底儿青花药碗，深玫瑰色的药已不冒热气了，杜桂端过药碗递给落葵，见她乖顺的一饮而尽，头一回没有找各种借口喝一半留一半，这才露出微笑模样，轻声道：“自他从雍州回来后，一切如常，并无异样。”
落葵漱了漱口，冲淡满口的苦涩药味儿，思忖道：“雍州事败，霖王不会善罢甘休的，你们要看顾好黄氏，万不可大意。”
杜桂递过条帕子，轻声道：“今日晨起，靛蓝带人去了城东瑞先生家，但瑞先生家却一夜之间人去楼空了。”
落葵
的手微微一顿，冷眸暗淡：“是曲天雄干的。”
“是，霖王看上了瑞先生的三个姑娘，靛蓝先是威逼利诱不成，这才动了强抢的心，曲天雄昨夜已经命人连夜将他们送出城了。”杜桂愤恨道：“霖王祸害的姑娘不计其数，着实可恨。”
落葵心中有丝丝疑影儿倏然而过，像是有一瞬的不安，却抓不住也摸不透：“我记得霖王从前并非是如此纵欲好色之人，怎么这两年益发的疯狂了，对了，你跟着父亲的时候长，可还记得月姑么。”
杜桂颔首：“记得，她被霖王讨去做伴读时，主子你尚且年幼，怎么了，主子为何会突然提及月姑。”
落葵微微摇头：“没甚么，她去了霖王府后便下落不明了，遍寻不着。”
杜桂凝神道：“是了，咱们水家之人，死也好活也罢，都要清清白白的，衡儿回来后，属下会交代他，叫他去查的。”
一弯月悬在天际，清辉晦暗不明，像是困倦不堪的眼眸，困极了却还得努力睁着。落葵掩口打了个哈欠，口齿不清道：“我乏了，你也早些歇着罢，待杜衡从南祁国回来，你便赶回天目国罢，那里没有你主事，我总是不放心。”
杜桂放下帐幔，在四角挂上避蚊香囊，又捧着一座莲瓣鎏金熏炉在屋内来回熏过，那炉中的驱蚊香艾蒿、烟叶、松香打粉而成，在屋内熏过后，留下一痕淡淡的香气。一切料理干净后，他打水进屋：“主子早些安置，属下就在廊下守夜，主子有事只管吩咐属下。”
落葵微讶：“平日里不用守夜的，怎么今日要守夜了。”
杜桂咧嘴一笑：“今日观中有事，掌门师兄回去时吩咐的，说是近日世道不太平，掌门师兄的吩咐，属下可不敢不听呢。”
落葵知道掌门师兄这是放心不下她，挑起唇角自嘲一笑：“掌门师兄这才是修为越高，胆子反倒越小了。”她指了指竖在屋角的穿藤雕花凉床道：“将凉床搬到廊下支起来。”
言罢，她从楠木大柜里翻出一顶天青色如意纹四方丝罗帐，吩咐杜桂找出院落的四杆发黄竹竿，绑在凉床四角，笑道：“将蚊畴支起来罢。”
一切料理妥当，落葵拍拍手，抬了抬下巴指着院落边儿笑道：“春日里我种了不少驱蚊草，可算是派上用场了，你再将灶房里经年的艾草拿出来点了，在帐子里好好熏一熏，你总不想喂蚊子罢。”说着，又将鎏金双耳铜熏炉搬到廊下，往里头添了一勺驱蚊香。
杜桂应声忙着收拾，落葵则净面浣手，卸了钗环，换上一身素色寝衣，一点点啜着温热的安神汤，额角突突直跳，顿觉人生实苦，自己也该过一过衣来伸手饭来张口的腐朽生活，突然扬声道：“杜桂，明日你去找一趟良姜，叫他寻几个靠得住的丫头过来。”
“喏。”杜桂话少，但落葵的吩咐他甚少问缘由，只干净利落的去做。
第二十回 良姜的天塌了
将这几日的事再脑中过了一遍，觉得没有甚么遗漏，落葵松弛的躺在床上，只觉浑身酸痛，仰面望住帐顶，藕荷色的软纱帐上绣着粉紫相间的禾雀花，她一朵花一朵花的数下来，终于将自己数的睡了过去。
迷迷糊糊的睡过去，只觉置身于万千似雪的浪头上，一浪呼啸着高过一浪，她挣扎良久，几欲溺水之时，便听得杜桂轻轻叩门：“主子，主子，歇下了么，云公子来了，说是有要事，十万火急。”
落葵被吓得一个激灵坐起了身，拥着被子双眼迷蒙，木木道：“谁，云良姜么，给我送丫头来了。”
杜桂扑哧一笑：“主子想多了，云公子说他惹了要命的大事，求主子见上一面，求主子救命。”
落葵仍木木的，只想着云良姜的胆子变大了，大半夜的闯出来，也不怕列侯动家法，她掩口打了个大大的哈欠，秋香色薄锦被从肩头滑落，有些寒意掠过来，打了个寒噤之后，人瞬间便清醒了，略一思忖：“叫他暂且等等，容我换身儿衣裳。”
话音方落，云良姜在外头嚷嚷起来，虽然压低了声音，但仍能听出那声音被吓的变了调儿：“都甚么时候了，火烧眉毛了都，还换甚么衣裳啊，拿被子把自个儿裹好，我这就进来了。”
不待落葵应声，只听得外头杜桂拉住他，急赤白脸的嚷嚷：“不可，云公子，不可，主子的清誉啊，不可。”
云良姜却不管不顾的拉开门冲进屋内，寻了火折子引燃了灯烛，大刺啦啦的往椅中一歪，冲着外头喊道：“杜桂，烧水去，我要喝云雾。”
屏风后头传来之声，落葵当真裹着锦被从屏风后头绕了出来，脸色阴沉像是憋着一场狂风暴雨：“姓云的你是疯了么，大半夜的闯我闺房毁我清誉。”
云良姜自知理亏，但脸面哪有性命要紧，不要脸就不要脸罢，他索性破罐子破摔，将不要脸发扬到底：“你的清誉哪有我的性命要紧，你家门外那么些铺子，我不得躲着点耳目眼线半夜再来啊。”
“好好好，怎么说都是你有理。”落葵将长发松松挽起，簪了枚乌木梅花簪，斜了云良姜一眼，晦气道：“你的尾巴被人踩掉了么，慌成这样。”
云良姜连着灌了几盏冷茶，心下定了几分：“天都要塌了，我岂能不慌。”
落葵扬眸轻笑：“天塌了自有高个子的顶着，你如此矮，慌个甚么劲儿。”
“此番只塌了我头顶上的那块天，砸不到旁人，喏，我只好来找你一起顶了。”云良姜略一沉思，语出惊人：“今日许贵妃召我进宫，说三十三年前，父亲奉命诛杀南祁国世子满门，却手下留情，私放了他的幼子，她说若是我今日做了她的女婿，她自然要保亲家无虞，还说我云家满门就在我的一念之间了。”
落葵心下一沉，列侯虽然身涉这桩旧事中，但并非主谋且是敌非友，当年详知内情之人原本就不多，更遑论死了大半，余下的寥寥这些年又都藏身不出，那么这消息走漏的着实蹊跷，她垂首煮了一壶安神香茶，看百合花慢慢散开，缓缓沉浮，凝神道：“除了这些，许贵妃可还说了甚么旁的要紧事。”
云良姜仔细回忆今日觐见许贵妃时的情形，将当时的一切一字不漏的复述给落葵听：“许贵妃给我瞧了一纸口供，说是近日抓到了当年漏网的世子贴身侍卫，供述是他与我父亲合谋，放走了世子的幼子。”
当年那桩泼天巨案，虽是因在青州为质的南祁国世子而起，却牵连了不少云楚国的皇亲贵胄，流亡的，砍头的不计其数，而整个南祁国世子府更是覆灭殆尽。
温茶在手，落葵心中清明：“良姜，三十几年前的事想来你是不清楚的，但我却是听父亲说过的，当时世子幼子不过才三岁，即便是列侯私放了他，但若内无人接应外无人护送，那孩子也定然是活不成的，当时因着幼子失踪，青州四门封闭，官兵挨家挨户搜了个底儿朝天，将这城中的地皮一寸寸翻了个遍，也没能找到幼子的下落。如今许贵妃抓住了世子当年的贴身侍卫，莫非那侍卫只招了列侯一个，却没招出是何人接应何人护送，藏在了何处才躲过了搜查，又是如何送出的城，这三十几年间幼子又是在何处容身的么。”
云良姜对当年之事一无所知，只一脸茫然的摇头道：“没有，那口供我看的仔细，除了父亲，并未攀咬旁人。”
落葵垂首，缓缓晃动长嘴錾花铜壶，一缕缕热腾腾的白烟从壶嘴处逸出，打着旋儿升到虚空中，疑影儿在心间晃个不停，三十几年前许府远在梁州，而许贵妃还只是个十岁的闺阁在室女，入宫为妃是二十五年前的事，而许府则是十年前才回的京，三十几年前的旧事，他们既未亲身经历，也未亲眼看着，道听途说所知定然不多，而当年世子的身边人皆死于那场混战，如今又怎会凭空冒出来个心腹侍卫指证列侯，且指证的颠三倒四，与旧事对应不上，此事定然不真，此人冒出来的也着实蹊跷，她凝眸，上下看了看云良姜，如此寻常的这么个人，怎么就成了抢手的香饽饽，为了引君入瓮，许贵妃还真舍得下血本，凭空捏造了一个人和一份口供，也不怕将他吓出个好歹。
想清楚了此节，她望住杜桂，缓缓道：“杜桂，你怎么看。”
杜桂沉吟：“依属下看，许贵妃所言是真是假并不要紧，要紧的是许贵妃说此事是真的，陛下便会相信是真的。”
落葵颔首，定定望住云良姜：“良姜，此事你自己可有甚么打算。”
云良姜眸光坚毅，全然没了方才的慌乱与惊恐，狠狠摔了个粉彩豆绿茶碗，心像是被锋利的碎瓷划过，生疼生疼的：“我想，人生
不如意之事十之**，但这世间唯独娶谁，与谁共度一生是可以如如我所愿的。”他定定望住落葵，笃定道：“我不娶晋和，宁死也不娶。”
虽然许多事都是天不遂人愿，更是非人力可以改变，尽人事听天命的事太多了，但，逆天而为也并非不可为，不试一试，如何知道生门在何处。落葵知道云良姜心中郁结，没去计较他砸了自己宝贝的杯盏，只在心底肉疼了一番。
偶有风过，落葵裹紧了被子，杜桂见状，忙紧闭了门窗，续了盏热茶过去：“主子，再喝一点儿安神茶暖暖罢。”
云良姜眸光微暗：“你身子还这样虚，夏日里竟都经不得一点儿风。”
落葵白了他一眼，晦气道：“我这是被你吓的，你大半夜的砸门，我没吓死只吓了个浑身发冷算是命大了。”
云良姜像是失了神，丝毫没听到落葵说的话，只一脸黯然自说自话：“若当年你我议亲之事成了，你也不必替我忧这个心，我也可名正言顺的照顾你。”
落葵一时心酸，当年之事像一根刺扎在心里，恨过也痛过，她不敢再多想，生怕自己心痛难消之下，会把云良姜拎起来暴打一顿，忙转了话头：“良姜，你与晋和之事颇为棘手，是拿你云家满门以命相搏，你敢么。”
云良姜慢慢啜了口茶水，这茶里百合安神，麦冬滋阴，枸杞明目，入口清甜回味清苦，安人心神，他默默良久，为了拒一桩婚，赔上整个云氏家族，他没那么大的胆子，更没那么狠的心，他想到落葵说的下作法子，名声算甚么，日子过好了才是实打实的，他咬了咬牙道：“不然，不然我使一使你上回说的那个下作手段。”
落葵摇头，苦涩一笑：“若你拿了药，不顾脸面的当时便用了，也算是药尽其用了，但如今许贵妃已明言了此事，莫说你是装病，你便是装死，她也会将你从坟里扒出来的，不管日后你娶了谁，都不会好过的。”
云良姜煞白着脸，试探了一句：“那么，那么连夜请太后下旨退了你与京散伯世子的婚事，再给你我拟一道婚书总是可以的罢。”
杜桂斟茶的手一歪，茶水浇到了云良姜手上，烫的他惨叫了一嗓子，杜桂抿着唇，不管不顾的继续倒，边倒边骂：“墨公子进京了，是带着婚约来的。云公子莫不是打量着我家主子除了你，便没有旁人肯娶了么，你说娶便娶，你说不娶，我家主子就得等着么，云公子也不打量打量自己，您是三头六臂呢，还是凤子龙孙呢，云公子若当真有本事，这都议了百八十场亲了，怎么满京城的闺阁在室女个个都瞧不上你呢。我家主子可不同，若今日放出话去议亲，只怕这满京城的天潢贵胄就要在门外排起队来了。”
字字如刀，刀刀锥心，云良姜垂眸默然，瞧着茶水微漾，映出自己愁苦的眉心。
第二十一回 噎死人的杜桂
“若当年京老太爷在，京府尚且繁荣之时，还可以退婚，可如今京家败落了，老太爷也故去了，只剩京墨这一棵独苗千难万险的来青州投奔我，婚是万万退不得了。”落葵适时添了把柴，眸光生凉，薄笑亦凉：“当日我便说过，你我这样的身份，婚事绝难自己做主，可你不听不信，非要拼一拼试一试，结果却是那般不堪，如今我还是那句话，你我之间，无关儿女私情方能长久无虞，你也莫要再做无用之想了。”她心间微酸，当年那场风波，开始的身不由己，结束的身不由己，自己并非是始作俑者，却成了最受伤的那一个。
云良姜被骂的说不出话来，夜风簌簌而过，吹得枝丫错乱，风掠过云良姜的心，夏夜的风是温热的，却将那颗心吹得凉到了底。当年二人议亲的那桩旧事，现下说起来像是一桩笑谈，尚能平和的娓娓道来，而当年却闹得满城风雨人尽皆知，最终却议亲未成，令落葵成了皇城内外最大的笑话，这么多年他不是没有后悔过，后悔当年先怯懦的是他，先离去的也是他，这么多年他亦是庆幸的，庆幸当年的自己与她没那么情深义重，放手时才没有那么哀伤悲痛，更没落得个老死不相往来的决然。
突然想到何以解忧唯有杜康这句话，落葵这里青梅酒向来妙极，云良姜默默望向窗外，忽道：“杜桂，拿青梅来，本公子今日要不醉不休。”
杜桂没好气的白了云良姜一眼，将白瓷莲瓣杯盏重重搁在紫檀方桌上，嗤道：“主子酿的青梅金贵着呢，可不是给云公子糟蹋的。你啊，有口茶喝便知足罢。”
一连被杜桂堵回来两次，云良姜脸上有些挂不住，气急败坏的在屋内走来走去，咬着牙根儿发了狠：“明儿我便进宫做内侍去，看谁还惦记。”
杜桂反应极快，抄起妆台上的雕花铜剪，寒光闪过之处凉意凛然：“此意甚好，属下正精通此道，下手又准又狠，是极利落的，不如属下就替云公子下手了结了罢。”
云良姜一把打掉了那剪刀，好气又好笑的张口就骂：“你个死杜桂，我哪得罪你了，落井下石来的又准又狠，专捡我的痛处戳。”
杜桂冷哼了一声：“云公子自己不知道么，人贵有自知之明，云公子连这点自知都没有，便是枉为人了。”
云良姜登时噎的更狠，半句话也说不出了。
落葵轻笑着补了一把刀：“其实你方才那个做内侍的主意甚好，眼下甚么世子幼子，甚么欺君之罪都不算难事，为难的是你生得唇红齿白，又是豪门贵子，只要你一日不娶妻，许贵妃便少不得要惦记，还不如一了百了来的干净利落。”
一听落葵夸他生的好，云良姜登时心甜如蜜，相当识趣的忽略了落葵的补刀，凑到她跟前笑道：“你真的觉得我生的好看。”
杜桂瞥了他一眼，像一只护崽子的老
公鸡推开云良姜，撇嘴奚落道：“你再好看也是枉然，空遭贼惦记，我家主子可不惦记。”
云良姜丧气的坐了回去，愁眉苦脸的哀叹：“我知道，古话说只有千日做贼哪有千日防贼的道理，我就想着有没有甚么一劳永逸的法子，就此绝了许贵妃的惦记。”
夜风摇动梧桐树冠，沙沙作响，树影烙在窗纸上，风移影动，像被人扯动手脚的牵线傀儡。人生在世，总有些身不由己的为难，总逃不脱被人推着扯着前进或后退，总会做违背良心之事，亦会伤人伤己。
落葵垂首饮茶，沉凝片刻，道：“良姜，你知道许贵妃为何如此想与你家结亲么。”
云良姜是典型的大智若愚，平日里最会装傻充愣，但如今事关自身，不可谓不紧急，哪还有功夫装傻充愣，饮了口茶道：“父亲这些年虽远离朝堂，但数十年的仗打下来，军功自不必说了，军中朝中的威望皆不容小觑，从曾祖父到祖父到父亲这三代人的辛苦经营，列侯府的势力根深蒂固，门生故旧广博。我听说许贵妃新得了个儿子，其生母活着时只不过是个没有封号的采女，话说连寻常百姓家，也是没有儿子要想儿子，有了儿子便要想点其他的，皇家更是如此了，许贵妃得了这么个儿子，虽不过才两岁，但也是要早早谋划的。她是想把女儿嫁进列侯府，给这个儿子铺一条居上位者的路，只是当年你我议亲不成，父亲不愿意自是其一，其二便是陛下不愿坐看你我两家成辅车唇齿之势，而如今陛下怎么却乐见许府与我家成同盟之势了呢。”
天青色软烟罗帘上以檀色丝线绣了盛放的宝华玉兰，明烛昏黄的的光透过羊皮灯罩，温润的落在上头，在一个个或粉紫或浅白的花盏上，流转点点碎金。罗帘微动，花枝摇曳，像天光初亮时的静谧，在黑暗中照亮人心，露出一线光明生机。
落葵颔首：“陛下崇尚制衡之术，如今看着太子与霖王斗得如火如荼，有些不过瘾了，将许府牵扯进来，自然也是同样的意思，不愿坐看太子或霖王任何一方一家独大罢了。”
云良姜翻了个大白眼儿：“这才是人在家中坐，祸从天上来呢，一个不过周岁的毛孩子，能制衡甚么，比着看谁口水流的多么。”
落葵失笑：“毛孩子再小，架不住有个胸怀大志的娘。既然许贵妃认定了是列侯当年放了幼子，那么我们便送她一个活着的幼子。良姜，你只管安心签下与晋和公主的婚书，余下的事我来做。”
云良姜半张着嘴，惊诧道：“你，我，这婚书一签，就再无回转了，你可莫要害我啊。”
落葵给了他一记白眼儿：“这会儿才怕我害你，是不是晚了些。”她往粉彩豆绿釉杯盏中续了些热茶，沉声道：“今日之事，你可告诉列侯了么。”
云良姜摇头：“自然没有，父亲年纪大了，若娶妻生子还要让他操
心，岂不真成了纨绔子弟一无是处了。”
杜桂像是听到了甚么趣事，连茶也不斟了，跌在椅中笑了个够：“哟，云公子，你文不能及第武只会挨打，于庙堂无望于修仙更无望，这还不是纨绔子弟么，你除了出身好些，还有别的好处么。”
云良姜哽的愣住了，良久才咬牙道：“落葵，你怎么会养此等牙尖嘴利之人，我看还不如个哑巴可心呢。”
话到此处，落葵笑道：“我正有事找你，你在京城人头熟，劳你帮忙挑几个丫头送来。”
云良姜笑道：“你可算是知道男女有别了，你这府中里里外外都是汉子，连个给你梳头的人都没有。”他略一思量：“你属意甚么样儿的丫头，划个道道出来，脸盘模样身段儿，脾气秉性口齿甚么的，我好挑拣。”
落葵赏了他一记白眼儿：“甚么好样貌好身段，你当是你选媳妇儿呢。我选丫头，旁的都不必说，只消是个憨直忠心的便好。”
云良姜按了按额角，憨直尚且好说，忠心却是难测了。
暗夜深沉，好容易轰走了云良姜这个灾星，想着终于能睡个安稳觉，落葵却过又了困头，全无睡意了，拿指尖蘸了茶水在紫檀木方桌上划拉，像是全无章法的乱画，可定睛相望，却是一个个簪花小楷在桌案上清晰浮现。
她想了又想，接连在桌案上写了数行字，又从菡萏色莲瓣盖碗中拈起一簇茶水，指尖微晃，将桌案上的字迹尽数拘在了指尖的茶水中，茶水顺着白皙的手指缓缓滑落到掌心，轻轻一攥再张开，茶水已化作一枚极为寻常的玉佩，上头雕一枝凭栏牡丹，下头碧色的络子低垂。
她将玉佩递给杜桂：“当年世子之事此时发作尚早，并非是良机，但良姜之事又迫在眉睫不得不办，你用玉玲珑将玉信传到南祁国，从南祁国遣一队高手过来。”
说着，她掐了掐手指头，算道：“皇室嫁娶繁琐，签了婚书后，先要纳采问名，在祖宗祠堂供奉七日，然后纳吉纳征换聘礼单子嫁妆单子，最后是观星斋请期定行礼吉日，算下来最快也得半年后才可迎亲礼成了，杜桂，吩咐他们一个月内务必进青州。”
杜桂却撇过头去，不肯接过玉佩，梗着脖子道：“主子素来都不是宅心仁厚的，属下也是小心眼儿爱记仇的，主子若不说明缘由，属下是不会去做的。”
落葵歪着头托腮一笑：“我若存心报复良姜，这么些年了他竟还全须全尾的立在我面前，岂非生生砸了我的招牌。只不过是我感念列侯当年拒了婚，让我还能有的选，没勉强嫁进不想嫁的门户里，才会放他一马罢了。”
杜桂收拾完茶盏，又燃了一把艾草在屋内来来回回的熏过后，才垂眸：“这话主子自己信么，当年衡儿传信说主子伤心的很，莫非当年主子是装的么。”
第二十二回 竹马见青梅
落葵扬眸一笑：“自然是装的。”见杜桂沉着脸色不理她，她凑到杜桂面前，端着一脸憨笑：“我装的像么，连你这般聪明的都骗过去了，够得上去云韶府唱曲儿了罢。”
杜桂翻了翻眼皮儿，一连声儿的讥讽：“主子是当属下傻么，是个蠢货么，真假还看不出么。”
落葵被堵得说不出一句话来，只好讪讪而笑。
甚少见到落葵这样理屈词穷的模样，杜桂见好就收，软言道：“罢了罢了，主子说是装的便是装的罢，自欺欺人也是个难得的好本事，属下是学不来的。”
落葵眸光微动，闪着万千感慨的光，脸上却只如常笑道：“我知道，风波四起之时最忌心软。”
杜桂吁了口气：“道理主子都懂，怎么遇上云公子，心就硬不起来了呢。”
落葵垂眸，拨弄着薄脆的盖碗道：“列侯府满门忠烈，杜桂，你可还记得么，二十多年前，列侯奉命领兵迎战天目国，战事惨烈，列侯府男丁几乎全部战死沙场。”
听得此言，杜桂的心也不禁一软：“那一年云公子不过才两三岁，差一点便父母双亡了。”
“是了。两年前议亲其实是场闹剧，说到底，我与他从来就没有开始过，又何来相负之说，他心地纯良，列侯更是贤良方正，更遑论当年正是列侯当年存了一丝善念，才保下了世子的一点骨血，如今他因此事陷入困境，我又岂能真的坐视不理，眼看这满门忠烈真的断送在一桩算计来算计去的婚事中。”落葵直直望住杜桂，将玉佩递了过去。
“若主子再伤了心，可得自己找个没人地儿躲着哭，若叫属下瞧见了，定是笑也要笑死了。”杜桂知道落葵拿定了主意，便是再难动摇，劝说亦是无用，却还是忍不住多说了几句来堵她，才接过玉佩，小心束在腰间，望之只是寻常的腰饰。
又是一夜难眠，落葵睡眠浅，心中若是有事，便更是辗转难眠，只在鸡鸣时分打了个盹。不久便天光初亮，暖阳流转过浓荫，缓缓挪到半开的长窗下，微风送入浓香，晨起栀子花初绽，嵌在浓翠的碧叶间，温润如玉。
此时临近大暑，正是一年间最热的时候，落葵换了新制的月白色素纱衣，下头着浅碧色莲纹吴罗裙，腰系薄锦如意绦。坐在窗下的妆台前，光洁的菱花镜中映出素白的脸，眉眼朦胧，眼下一道浅青。
落葵幽幽叹了口气，但凡夜间没睡好，次日都会顶着微肿泛青的眼，她捏着一枚螺黛蘸了清水，对着铜镜画了一道水弯眉，这眉清若碧水，绵长荡漾，十分娟好淡然，是她素日里最喜的。
画左眉时她的手微微一顿，隐约记得幼时京墨说过，并不喜这水弯眉，说是寡淡无趣，说他最喜的是秋娘眉，风流清韵妍笑还初。
落葵愣了个神儿，随
即拧了把温热的巾子，正欲擦掉右眉重新画，转眸却又失笑，几时动了以色讨好的心思，竟不似往常的自己了，她有些气闷，抬手将巾子扔回水盆，水溅了一地，浅淡水痕似繁花枝丫，仔细端详镜中的水弯双眉，这才颇为满意的点点头。
玉梳上蘸了桂花油，从头顶缓缓落到发梢，落葵天生一双笨手，活了这十数年，来来回回的也只会梳一个垂鬟分肖髻，竟连苏子这么个男子都不如，甚么时新的发髻他只瞧上一眼，在她头上梳个两三回，便能梳的极好看了。
匣子里静静卧着三支钗，清雅温润的梅花头白玉簪、贵气夺目的赤金丹凤衔红宝石珠钗和光华绚烂的琉璃翠玉莲花步摇，落葵轻轻抚过，最后还是捡了那支不起眼的梅花头白玉簪，斜斜簪入发髻中，又在后头点了一枚珍珠镶宝花胜。
收拾停当头，落葵捧着铜镜前后左右的仔细照了照，妆容清淡，除了眼下一道浅青，再无甚么旁的不妥，便招呼了一声杜衡，套了灰棚马车，不疾不徐的往盛泽街去了。
盛泽街的尽头与观前口相连，是一处极阔大的广场，一杆旗杆立于广场正中，穿过广场南侧的承天门，过一道玉带桥，便是皇亲贵胄所居住的皇城，这座城中之城高门侯府林立，说是皇城，实则与青州内城并无萧墙相隔，皇城四门虽是显赫的摆设，但常年驻守重兵，寻常百姓并不敢在皇城内挑衅造次，当然皇城内地价奇高，寻常百姓举全家之力也买不起一寸地皮，盖不起一屋一瓦，故而皇亲贵胄们占据了这青州城中除了宫城之外最好的地界，是为皇城，而达官巨贾占据了大半内城与外城的庄子田地和山林，寻常百姓只能在夹缝中苦苦挣扎。
今日正值盛泽街开市的大日子，熙熙攘攘的人群推着京墨与曲莲，身不由己的往前走，一路走到了观前口。
在路两旁的摊上惊鸿一瞥，京墨瞥见了枚翠玉扳指，正欲凑到跟前仔细端详一二，耳畔却传来一声声惊呼：“京墨，京墨，是你么，你，你如何来了青州。”
京墨循着声音急急望去，一眼便望见来人的模样，不禁惊得嘴巴张的极大，只差用手托住免得掉在地上，一双好看的明眸瞪得如铜铃般大。
仔细端详了来人半响，确定了是自己日思夜想的那张脸，京墨不由分说的拉住她的手，哭一阵儿笑一阵儿：“阿葵，真的是你，真的是你，我说今日出门时，怎么乌鸦啊啊直叫，还真是找到你这个黄毛丫头了。”
乌鸦，落葵眼前蓦然像是有无数只乌鸦飞过，黑压压的一片，晦气的紧，她甩开他的手，摇摇头将满脑的乌鸦逐个干净，才道：“你个黄毛小子，大老远的看着像你，原来果真是你，你甚么时候来的，为何不先来封书信，我也好去迎一迎你。”
京墨抬手在她的脑门弹了个暴栗，半真半假的怒道：“你还敢说这个，我写了十数封信，你一封都没回，我还打量着你发达
了，不愿意搭理我这个贫贱之交了呢，这不，我只好直接来青州堵你的门儿了，谁想你竟不住在从前的宅子里了。”
夏风忽而掠过枝头，有灼灼榴花坠在京墨肩头，落葵抬手拂去，借此掩饰自己的愧疚与心虚，低眉一瞬，将早已想好的托词缓缓道来：“怎么会忘了你，我搬家了，从前那宅子涨了租子，我住不起了。”
京墨狠狠咬住了后槽牙，恨得牙根儿都是痒的，这数月来的颠沛流离之苦，前途未卜的恐惧，尽数化作唇边恶狠狠的话语：“你个死丫头，搬家了也不告诉我，若是再耽误几日，我就要饿死街头了。”
落葵瞟他一眼，脸上挂着一贯冷薄的笑，心里因他的纨绔而长叹了口气：“青州城中遍地黄金，你宁可饿死，也不肯弯下腰去捡，还真是有骨气呢。”
京墨拧眉皱鼻撇嘴，做出一副凶神恶煞的嘴脸，奚落之语源源不绝的从口中蹦出来：“这么多年没见，还是这么牙尖嘴利，你看看你，头发还是又黄又少，身子还是又干又瘦，不过脸倒是比幼时好看多了，我差点没认出来。”他抬手捏了捏她脸颊上薄薄的肉：“奇了怪了，这脸上的肉怎么丝毫没见少。”
落葵挣脱开他脏乎乎的手，抬手使劲儿蹭过他脸上渐渐愈合的伤痕，将偶遇这场戏做足全套，见他疼的倒抽冷气，这才笑的一脸开怀：“看你这一脸伤，这又是和谁打架了，才来青州就与人打架，你不嫌丢人，我还嫌现眼呢。”
京墨不屑的撇撇嘴：“知道我受伤了，还故意弄疼我，你的心怎么这样狠，谁敢娶你，万一哪日你心血来潮，要谋杀亲夫可怎么好。”
落葵哽了一哽，觉得自己不能平白吃这样大的亏，便狠狠拧住他脸颊上的肉，见他痛的跳脚，笑不可支的奚落起来：“你一无是处，浑身的臭毛病，也就这张脸尚可一看，只可惜如今却被人打花了，仔细从此就孤独终老。”
原本是极寻常的一句话，却不料说中了京墨的心肠，也是他心中最怕之处，他此番进京不仅仅是避祸而来，怀中揣着那纸婚约，自然是想与落葵履行的，听得此话，生怕因破了相婚事不成，不禁眉心微蹙仿佛心间生痛，柔软的柳枝随风摇曳，抚上他带着伤痕的脸庞，他有些委屈，却又说不出口，只低低哼了一声：“你竟也以貌取人。”
这话虽没头没脑，却在落葵心上投下微澜，记忆中的京墨极大方，心思也简单，从不计较也计较不出话中深意，怎么隔了数年再见，京墨比从前更加清隽耐看，却也多了些九曲玲珑的心眼儿，微风拂过耳畔，红宝耳坠子微微颤动，沙沙之声延绵悠长，她有些摸不透他的心思了。
短暂的静谧，曲莲好容易逮住了这个空隙，挤到二人中间，看看京墨，又转头望了望落葵，实在按耐不住满心的狐疑，终于惊诧的开了口：“落葵，你，你与京墨，你们认识么。”
第二十三回 公子世无双
落葵佯装诧异的望住曲莲：“自然认识了，曲莲，你怎么在这里，你们，你们是一处的吗，你如何会认得京墨的。”
不待曲莲说话，京墨便笑嘻嘻的抢道：“前几日我在盛泽街买了假货，与商家理论之时挨打了，幸而遇上曲莲救了我，还替我付了几日客栈的银子，不然我都活不到见你了。”
落葵扬眸轻笑，拖了长长的尾音道：“哦，如此说来，曲莲还是你的救命恩人呢。”
“那是自然，曲莲最是人美心善。”京墨回首，冲着曲莲温柔的一笑，转眸却对着落葵怒目而视，指着脸上的伤，愤恨道：“哪里像你，人丑心狠，你瞧瞧，我这伤还没好全呢，又被你蹭的裂开了，疼着呢。”
“是我蹭的么，分明是你自己张牙舞爪的裂开的。”落葵白了他一眼，眉眼冷薄的一笑。
话说到此时，曲莲已明白了其中关窍，笑着去牵京墨的手，一如前几日那般亲近：“哦，我明白了，你说要找的阿葵，便是落葵了，你为何不说落葵的全名儿，若是说了，不早就找到了，何至于多吃这么些日子的苦头。”
“正是正是。”京墨想起与落葵自幼相识的情分，想起此来的目的，也深知落葵的性子，生怕被她察觉到自己风流的本性，不禁有些尴尬，不动声色的躲开曲莲的手，笑道：“我与阿葵可是戏本子里说的青梅竹马两小无猜。”
落葵并未瞧见京墨二人的小动作，只瞥见了曲莲转瞬即逝的黯然，却未往深处思量，听得京墨此话，扬眉立目，甚么青梅竹马，甚么两小无猜，戏本子里的这些词儿，从来都是无疾而终的，不禁笑骂了起来：“是啊是啊，青梅打竹马，从来都不会手下留情的。”
夏风温热，掠过曲莲的心间，她却只觉冰凉一片，读了那许多诗词，看了那么多出戏，自然知道青梅竹马的意思，脸上虽还带着笑，心里却洇出一汪酸水，她如同吞了颗青梅子，又酸又涩，吞不下吐不出，还来不及唏嘘思量，就听得令自己更加心惊肉跳的一句话。
“苏子呢，如何不见他人，你捧着他做了无双公子，他竟不思回报，不跟随主家了么。”京墨往落葵的身侧望了望，他一向说话随心，口齿比脑子要快，而如今沉浸在他乡遇故知的大喜事中，他更加高兴的忘乎所以了，有些话自然是想都不想便脱口而出。
此言一出，落葵愕然，眼角余光中也瞧见了曲莲脸上的难以置信，她在心底暗叹，原来数年未见，京墨竟一点都没变，还是从前那般口齿比脑子快，他一开口便让人心惊肉跳，猜不出后面还会说出什么惊天之语，幸好，幸好他也只知道一个无双公子，且看曲莲的神情，这数日来，京墨也并未与她说过甚么要紧之事，连自己的名字都未对她提起过，这才安下心来，神情淡淡的一语带过：“他出门玩去了。”
京墨素来心大，丝毫没有看出落葵的怒，亦没有看出曲莲的惊，更是没有察觉到自己说错了甚么话，仍旧自顾自说的开怀：“他的心还真大，舍得把你一个人丢在青州，自己跑出去勾搭小媳妇。”
手藏在袖中，不动声色的握了一握，落葵斜睨了京墨一眼：“苏子不爱小媳妇，他只爱大姑娘。”
京墨挑眉，赫赫嗤嗤笑的像一只偷吃的鼠儿，得意而又猥琐：“你这话可错了，无双公子是大姑娘小媳妇都爱，诶，他出门这么久都不回来，该不会是被卖去当清倌人了罢。”
落葵勾起唇角，如常冷清一笑：“怎么会，苏子都一把年纪了，还有谁会要，再者说了，若他真的去了勾栏院里，肯定是自己心甘情愿走进去的。”
这席话如同重锤擂鼓，敲打的曲莲心肝儿冷颤，她心中五味杂陈，震惊酸涩乃至愤怒，愤怒的眸光在他二人身上连连打转，有满腹的疑问几欲宣之于口，终于她强忍着怒意，扬眸盯住落葵：“落葵，你，你早就认识无双公子，对我只是故作不识，是么。”
不待落葵说话，京墨便抢着开口说道：“落葵自然认得他了，无双公子的名头听起来大的吓人，可说到底他也只是水家的管家呢。”他抬手摸了摸下巴，言语中颇有些不服气：“也不知道这些年他踩了多少狗屎运，竟然混的这般有名。”
七月间的青州，朝阳似火晚霞流金，到处热得都能凭空起了一把火，可此时，就在此时此刻，却凭空生出凉意，像是有一片浓云投了下来，投在各怀心事的几个人心上。
曲莲的心与脸色一分分沉了下去，无双公子名声那样大，大到如雷贯耳，大到与他素未谋面自己却芳心暗许，可就是这样的有名之人，竟心甘情愿的做一个落魄之家的管家，而落葵，看似落魄却能驱使无双公子，看似真诚却事事隐瞒，曲莲的心一瞬间直坠谷底。
见曲莲眸光不善，落葵知道须得好好斟酌该如何解释此事。而眼下，她环顾四周，熙熙攘攘的人过来过去，人多眼杂的是非之地，并不适合说话，忙拍了拍京墨的背，拉着他与一脸狐疑的曲莲，疾步离开盛泽主街，曲家的紫檀木齐头三驾马车就在街口等着，三人匆忙上车，一刻不停歇的回到了处于城西的水家，才堪堪松了口气。
青州外城城西偏僻贫瘠，不止富贵人家绝迹于此，就连薄有家产的寻常百姓，也鲜少将家宅建在此地，而水家便位于此处，故而显得十分清净，一处宅子统共五间青砖瓦房并一间灶房，外带一个半亩大的小院儿，土壤是贫瘠了点儿，但细瞧下来，这院中的草木葱茏花色繁丽，角落里劈出的几垄菜地还可以自给自足。
宅子不大，不过片刻功夫，京墨已在院中踱了一圈，捡了一间紧挨着落葵房间的屋子，彼时层云厚
重，阳光微弱的中透出来，那是山雨欲来之时的微光，照的一室微明婉转，推开后窗，正好望见远处的不越山脉，他将包袱丢在床榻上，颇为满意的点点头，眸光似水，蕴着狭促的笑意回首：“这儿景致不错，我便住这间了。”
曲莲紧跟在盛泽街跑了一路，又在马车里颠簸了一个时辰，她本就生的娇弱，这下子更是煞白着脸，上气不接下气，也顾不得计较缸里盛的是不是生水，舀了一瓢连灌了几口，饮的急了，呛得连连咳嗽，眼角眉梢的疑虑如阴云般久久不散，隐含怒意：“落葵，这一切究竟是怎么回事，你是故意骗的我，对么。”
临出门时，落葵用井水镇了个甜瓜，这时候取出来触手生凉，她将瓜上的擦拭干净，拿刀破开肉厚质细的瓜，一股子清脆甘甜的瓜香扑面而至。她并不着急辩解甚么，只缓缓的，一刀刀将瓜切的齐整，拿素白瓷盘盛了递了过去：“尝尝，这瓜挺甜的。”
“你说啊，快说啊，到底是怎么一回事。”曲莲的心思丝毫不在瓜上，接过瓜片顺手放在井沿上，只一个劲儿的连声催促，想要一个可以自己哄自己安心的解释。
落葵暗自叹息，脸上虽还挂着笑，笑里却没有温暖，眸光平静无一丝闪动，语出也平静不见半点波澜，如同一潭死水冷冰冰的有些吓人：“无双公子本名苏子，乃先父的弟子，我的师兄。”
这话语实在太过冷冰冰，曲莲与京墨冷不丁的打了个寒颤。
庭前铜缸里几条锦鲤游弋的益发猛烈，像是也耐不住这冷语和缸里的冷水，纷纷越水而出，打破袅袅平静的荷香，引得清波荡漾，粉白两色的碗莲打着旋儿浮向缸壁。
曲莲愕然，张口结舌了许久，震惊的脸上有些扭曲，嗫嚅着唇角道：“既然你们是师兄妹，他又是你家的管家，与你又同住一宅，为何没人知道无双公子真名，更没人知道他与你的关系。”
落葵心下一叹，此事并非无人知晓，曲家就有两人知晓，只不过是曲莲不知晓罢了，她笑道：“曲莲，苏子最抠门小气不过了，说是给我做管家，其实只是嫌青州城的宅子太贵，与我住在一处可以省些银子罢了。”
曲莲抿了抿唇，心里那股酸水不由自主的又涌了上来，她以为落葵是自己的知心挚友，却对自己隐瞒了天大的事，原来她们始终算不上知心，始终隔了一条心：“青州城中人多口杂，无双公子的名头有这样大，若非你们有意隐瞒，此事又如何会瞒的一丝不漏。”
落葵微微垂眸，按住心间微澜，再抬眼时，眸中已是一片清明，笑道：“他又抠门又好面子，更喜欢美人，若是叫人知道他连一处宅子都置办不起，更是个不挣工钱的管家，那么他辛苦得来赫赫名头岂不成了笑话，那他如何肯啊，瞒还来不及呢，如何敢到处去说。”
第二十四回 江湖不相信眼泪
曲莲偏着头，步步紧追，一步不让：“他自己不说也就罢了，嘴长在你身上，他如何还管得了你说不说么。”
落葵伸手来牵曲莲，却只牵住一把空落落的虚无，她抿了口冷茶，无奈一笑：“他逼着我发誓，若是说出去，便让我脸上长痘，脚底长疮，再者说了，我与他孤男寡女的住在一处，说出去多难听。”她知道曲莲心思单纯，是最好哄，拉过她的手，一脸苦笑：“莫非你想看我破了相或是坏了名声，嫁不出去么。”
曲莲蓦然心软，只好轻轻摇头：“自然不想。”
落葵目不转睛的望住曲莲，眸光赤诚，言语柔软，姿态放得极低，令人狠不下心说狠话：“好了好了，我瞒了你是我不对，好曲莲，我给你做好多好多好吃的，我给你做羊舌签，糟鹌鹑，莫要生我的气了，好么。”
羊舌签与糟鹌鹑是曲莲最爱菜色，是具山房招牌菜品，可三年前在具山房，落葵却对这两道菜嗤之以鼻，将其骂的一无是处，差点被具山房的掌柜并伙计给打出去，而自己替她解围，二人才因吃而结交。
她一想到这菜是落葵做的，便口舌生香垂涎三尺，便甚么隐瞒欺骗都抛到了九霄云外，全然忘了自己尚在气头上，觉得只想一想那些菜名儿便忍不住直流口水，笑颜缓缓从唇边眼角漾开，恍若千树花开：“旁的也就算了，方才我吩咐了下人送了几尾淇河鲫鱼过来，晚间你正好做蜜炖煎鱼。”
“好，好，还有我，还有我呢，我也要吃鱼。”京墨凑到二人中间，不合时宜的抚掌大笑。
一想到是京墨这张嘴招来了场无妄之灾，落葵便气不打一处来，却又不好当场发作，只好忍住怒气瞟他一眼：“你这一张嘴，原来只剩吃这一桩好处了。
方才落葵这席话虽是插科打诨半真半假，说的也是在情在理，但只转念一想便破绽百出了，若曲莲是个心机深沉的，仔细斟酌后，便有一百句言语来反驳了，但她却未做仔细思量，只一门心思皆放在蜜炖煎鱼和京墨身上。
眸光黏在京墨身上打了个转儿，曲莲咬了口瓜片，只觉入口生香甜而清脆，是难得的上品，寻常人家是吃不到的：“这是伽师瓜罢，听说此瓜很是难得，除却宫里用的，余下的早早的便被青州几家皇亲大户抢了个精光，连我爹都只能眼巴巴的看着，落葵，你是从何处找来的。”
说话的功夫，京墨已经大快朵颐的吞下两块瓜片，把手伸向了第三块瓜片，满口生香的他大大咧咧的挥一挥手：“若连点稀罕瓜果都弄不来，无双公子这名头可就真成草包了。”
曲莲丝毫没有被他的吃相吓到，反倒眸光闪烁，手上还残留有京墨的气息，在鼻尖掠过，耳根又忍不住烧了起来，按下扑腾直跳的心，她微笑着点头：“这瓜不愧是贡品，甜而不腻。”
凌霄花枝在
墙上攀援，微风过处，凝翠般的叶片如同碧海波涛，层层叠叠涌上墙头，橘色花盏在深碧浅绿的潮水中若隐若现，格外娇俏可爱。
落葵并未接着这个话头说下去，反倒笑盈盈的望着京墨，佯装对他的近况一无所知：“好端端的你怎么会来青州，爷爷呢，怎么没同你一起来。”
话未完，便勾起了京墨的伤心事，他眸中悲戚颓然半靠在庭前一株海棠树下，渭然长叹一声，两行清泪滚滚而下：“爷爷，爷爷半年前去世了。”
见他长泪滚滚，曲莲也跟着伤了心，忙捏着帕子替他拭泪，边擦边抽泣：“京墨京墨，有话慢慢说，别哭了，你这一哭，我也难过的紧。”
京墨紧紧拉住她的手，哭的惨烈悲恸，难以克制：“曲莲，你看我，你看我伤心过了头，叫你瞧笑话了。”
这噩耗半年前落葵已听闻过一回，如今再度听来，这心痛没有消减半分，如同泡在寒冬冰水里，痛的渐渐木了，她拍了拍京墨的后背，忍下心间的抽痛，佯装对扬州之事一无所知，哀声连连：“京墨，你先别忙着哭，爷爷的身子骨一向很好，为何会突然离世，京墨，你告诉我，爷爷究竟是如何去世的。”
“我......我不知道，我只知道爷爷先是......先是咯血，后来就......就渐渐卧床不起，请遍了扬州城中的......名医，亦药石无灵，不过半个月的功夫，爷爷......爷爷就撇下我走了。”京墨边说边哭，抽泣的一句整话都说不出，哭的惨烈，也没有一个字说在了事实真相上。
这世间有两种人是最自在的，一种是甚么都不知道的糊涂人，一种便是甚么都不想知道的明白人，奈何，奈何啊，落葵暗叹一声，奈何自己终是做不到难得糊涂，终是做不了最自在的那个人，爷爷身死并非是抱病，更非寿终正寝，亦非京墨所说那般寻常，咯血是中了毒，药石无灵是没有解药，曲家乃世间制毒使毒的祖师爷，此等功夫虽阴毒下作，却是世间无往不利的功夫，好用至极，千百年来，不知有多少不齿此道之人，却在这上头跌了跟头丢了性命。
晴空万里几声惊雷由远及近，声声皆重重击在落葵的心中，痛的不断的渗出血来，彼时狂风夹着阵阵哨声袭来，四下里腾起潮湿的水气，眼看一场暴雨将至。
京墨身子发软，跪坐在地上起不来身，高一声低一声的惨烈痛哭，而曲莲陪着京墨泪水涟涟，一条帕子早已被两人的泪淹透了。京墨止不住的垂泪：“阿葵，爷爷刚走，京家的族人便霸占了爷爷的大部分田地房产，将我撵了出来，真是人情比纸薄，我被逼的走投无路，这才卖了仅剩的房产田地做盘缠，来青州投靠你。”
见此情景，落葵在心底哀叹一声，曲莲是个姑娘，乍闻噩耗，柔弱悲痛的难以自持，也算情理之中，可
京墨堂堂七尺男儿，再如何悲痛欲绝，心底也该保有一丝清明，行事稳妥些才好，京墨在扬州原本不该走投无路的，可他悲痛欲绝之下行事慌乱，生生将活路给走绝了。落葵无奈摇头，京墨这样的心性，在青州恐难立足的。若，若有机会，还是送他回扬州，离开这个是非之地的好，她直直望住京墨，眸光赤城，言语笃定：“你放心，从此以后，不会再有人能伤害你。”
不远处浓云翻滚，狂风急至，裹挟着层层雨丝透过叶缝飞泻而下，雨势急促，顷刻间浇透了院落的每一处，落葵任凭雨水在脸上滑落，像是自己的心一般冰凉，心中疼痛如斯，却没有一滴泪流出。
“京墨，京墨，你别哭了，你哭的我心都要碎了，我，我，你放心，你放心，我以后一定护着你，不论出了甚么事我都陪着你，绝不叫你过穷日子了。”曲莲哭的妆也花了，发髻也松了，湿透了的衣裳贴在身上，露出薄薄的肤色，她哭的如同死了亲爹一般，“噗通”一声跪坐在京墨身旁，伸手拥过他，将他紧紧环在怀中，可真真是抱头同悲，泪涕横流。
望着曲莲同样悲戚的泪，与他感同身受的心，京墨心下痛中带甜，侧目却见落葵神情镇定，只眸光悲恸，他心下不禁又酸又涩，转过无数个念头，想着落葵与京家原本便没甚么深情厚谊，这其间又隔了太多年不见，生分些也属寻常，但曲莲与自己不过是萍水相逢，这份赤诚之心便格外可贵了，京墨感动不已，拥着她痛哭：“曲莲，我知道，我知道你待我好，你待我最好。”
落葵原本便不是柔弱之人，再如何悲痛欲绝，也甚少流泪，她身边之人也皆是情绪内敛的，经年累月之下，她只当将伤心愤怒藏着掖着才是人之常情，自然不会了解此刻京墨心中的痛与甜，酸与涩，她满心琢磨的是现下并非说话叙旧的时候，话说多了错处也便多了，谁知道爷爷究竟告诉了京墨多少隐秘之事，谁又知道京墨那张快嘴还会说出甚么隐秘来，索性只说往后不念从前，拍了拍他的后背：“京墨京墨，往后，不管往后有多难，咱们都要好好的活下去。”
京墨抹了一把脸上的水痕，眸光一瞬，心安理得的应了下来：“那是自然，往后我便靠你养着了。”
这处老院落排水极差，一场狂风暴雨席卷而过，不消片刻便是积水横流，水花翻腾，庭前的石榴花被雨水打落无数，顺着沟渠蜿蜒直到远处。
泡在雨中的三个人被浇了个湿透，落葵撵了京墨去隔壁屋换衣裳，又拉着曲莲进了自己屋，递给她一条帕子擦拭湿漉漉的头发。
屋角处摆了三口楠木箱笼，皆雕着一般无二的海棠纹，只是外头的两口没有挂锁，而里头的一口押了把黄铜琵琶锁，锁身上的朱雀展翅欲飞，通身镶嵌拇指大的翠玉来装饰，显然盛放的是贵重之物。
第二十五回 谁家缺祖宗
落葵在外头两口箱笼里翻了半响，她的衣裳不少，但多数皆是寻常料子，罕有绫罗，纹饰也只在领口袖口绣些缠枝花样，并不似曲莲身上穿的那样遍地满绣，自己这些略显寒酸简薄的这些衣裳，穿在她这样富家小姐身上，是有**份的，会惹人耻笑。
移眸望住押了琵琶锁的楠木箱笼，落葵轻叹一声，俯身在锁后拨弄了会儿，侧耳听到轻微的咯吱声后，才取下腰间的钥匙，捅开锁头，探身在箱笼里找出件鹅黄色撒虞美人纱衣，并赤金色月华百褶裙，递给曲莲，半是玩笑的喟叹道：“这可是我最贵的衣裳了。”
曲莲是识货的，一摸便知道这是上好的衣料，绣工裁剪也是御用的手艺，其价如金，不禁叹道：“这八成是无双公子给你找来的罢，这种衣裳并非单单有钱就能买来的。”
落葵语焉不详的打了个哈哈，换上艾绿素纱衣并月白暗花襦裙，系着豆绿如意绦，湿漉漉的头发低垂，水滴落在青砖地上，轻声绽开摇曳花姿，她将曲莲的双手合在自己的掌心，一脸的真诚与歉疚：“曲莲，对不住，瞒了你这样久。”
曲莲拧了拧她的脸庞，按下千回百转的心思，摇头一笑：“不算甚么，你也是为旁人着想。”转念想到了京墨所说的青梅竹马之言，她神情有些黯然：“落葵，你，与京墨当真是青梅竹马么。”
湿发中的水沿着衣领滴到肌肤上，薄寒袭身，肌肤上浮现起一粒粒细小的疙瘩，落葵狠狠打了个激灵，鼻尖发酸，她打了个喷嚏，笑着摇头：“我与苏子才是正正经经的青梅竹马，再说了，京墨那张嘴惯会说笑的，况且他顶瞧不上我这颗烂青梅，而我也顶瞧不上他这杆富竹马。”
屋里静悄悄的，头发上的水落到地上，滴滴答答响个不停，微曲的眉心蓦然放松下来，曲莲对这话当了真也留了心，弯起一双笑意盈盈的眸子：“我去熬些姜汤给你们去去寒，这时节若是发了高热，可是够难熬的。”
眸光越过紫檀木嵌宝苏绣禾雀花屏风，朦朦胧胧见曲莲打帘出去，落葵转眸望向窗外，窗外不远处便是不越山脉，山清水秀风光秀丽，但山势险峻道路格外难行，落葵扬眸，从这扇窗仔细相望，山腰处的一抹寒潭跃入眼帘，深潭常年白色水雾缭绕，寒气逼人难以涉足，但风景极好，扶着窗棂遥望寒潭，是漫漫长日里最美好闲适的光阴，美景如斯，令人忘却俗世纷扰。
正望的出神，京墨绕过屏风，散着湿漉漉的头发进来，不依不饶纠缠起来：“那日天杀的奸商，用假货坑了我五两银子，还打了我一顿。落葵，你去帮我把银子讨回来。”
落葵收回眸光，拧着湿发，水滴滴答答的掉在地上，洇开暗色的花，撇嘴奚落了一句：“只是五两银子的事儿，你丢人也就罢了，我可不现眼去，我还指着这眼力糊口呢。”
门帘儿轻响，曲莲端着个黑漆浅雕花茶盘含笑进来，深深的梨涡间染上了醉人的春意，美眸一
瞬，对上京墨那双深幽的黑瞳，她忙不迭的低垂了眼帘，可眸中的波光流转却分明可见。
她起初对京墨有了救命之恩，这几日京墨吃她的喝她的的住她的，欠的银子早还不清了，听得此话，她微微一笑，熏在浓浓气息中的脸庞酡红，递给京墨个白瓷阔口碗，浓浓的深红姜汤辣味氤氲：“你早说啊，早说我早去帮你要回来了，他们怕我。”
京墨却不伸手去接，只就着曲莲的手一饮而尽，拍手笑道：“看看看看，头先在盛泽街救了我一回，现在还帮我要银子，看来还是曲莲善良啊。”
指尖绕着发梢打转，曲莲的笑颜益发含情温婉：“我善良也是有条件的，帮你要回了银子，你要如何谢我才好。”
京墨怔了一怔，摸着后脑勺想了半响，方才有些肉疼的开了口：“要不这样，五两银子，我分你一半。”
曲莲扑哧笑出了声，脸颊隐隐透出蔷薇的娇艳之色：“我可不差你那仨瓜俩枣，再说这仨瓜俩枣也谢不了我。”
唇角微微上扬淡薄的笑了笑，落葵唬着张冷脸佯怒：“行了行了，你们俩这谢不谢的，等要的回银子再说，这会先说说我的不善良罢，京墨，我这可不养白吃白喝的闲人，你又一向吃得多，明日就自个儿挣钱养活自个儿。”
见京墨不明就里，落葵轻笑一声，抄过桌案上的一把紫檀木算盘，噼里啪啦打了半响，才似笑非笑的秀眉飞扬：“你一向吃得多，每顿饭又要有酒有肉，这样罢，每个月收你二两银子的饭钱不算多罢。”她仰起头在屋内环顾一圈，又望了望院落，回首一本正经：“喏，我这屋子闲着也是闲着，咱们是旧相识，这屋子就不收你的租子了，让你白住。”
“你，你好歹也是个郡。”京墨不假思索的脱口而出，却被落葵凌厉眸光阴厉的一瞪，吓得生生咽回了后半截话，噎的舌头打结，半响无法利落开口。
曲莲一门心思皆放在京墨身上，转瞬间便听出了他话音中的异样，不禁紧紧蹙眉：“京墨，你说甚么，甚么，郡甚么。”
“没，没甚么，这姜汤劲儿真大，发了这一脑门子汗。”京墨受了惊吓，出了一脑门子冷汗，颤颤巍巍的抬手抹了个干净，讪讪笑着：“我原想说她好歹是个君子，可转念想到她现在做的事儿，实在是心如虎狼，哪里有半点君子的风范。”
眉心的阴霾尚未散尽，落葵翘起唇角笑若生花：“我是女子又不是君子，心如虎狼算得了甚么，更狠的还在后头呢，日子久了你便知道了。”
“你，你还真是。”京墨不敢再信口胡说，开口之前想了又想，谁料却一时词穷，觉出一口姜汤在喉中哽住，辣的他眼泪直流。
落葵瞟他一眼，脸上的笑意浓浓，眸光闪动别有深意：“这就急哭了，早了点罢，你先慢慢找活干，我不会赶你走的。”
京墨挤眉弄眼的冲着落葵使眼色，见她没甚么
反应，只好苦恼的挠了挠头：“我初来乍到，人生地不熟的，能找甚么营生，拿甚么给你交饭钱。”
“青州有码头，码头上可以扛麻包，按天结工钱，十分的划算。”落葵对京墨的苦恼视而不见，恍若不知，只捧着碗慢慢啜着姜汤，辛辣入喉，心如明镜，京墨在扬州时素来是十指不沾阳春水的，虽然他家道中落，但有爷爷惯着他，惯出了只会花钱不会赚的少爷毛病，如今来了青州，无论如何总要活下去，那么为了能活的长久些，只能现下活的艰难些，她早有打算，狠下心来不肯让京墨吃白食，铁了心打发他出门去，磨一磨他的性子，也好知道民生多艰生活不易。
京墨咬了咬下唇，又抬手揉了揉自己略微单薄的肩头，紧紧皱着眉头，耍起了无赖：“你看我手不能提肩不能挑的斯文样，若是在外头受了欺负可怎么办。”
落葵一口姜汤喷出老远，指着他连连咳嗽：“你，就你还斯文，还受欺负，你打小便是出了名的斯文败类，混世魔王，不欺负别人就算不错了，打量着我不知道么。”
一双明眸瞪得老大，京墨红了脸，他在扬州时的确出了名的纨绔，荒唐事干了不少，通房妾室也收了不少，眠花宿柳也是常事，可都算不得什么大不了的，怎么到了落葵的口中，听起来竟如此不堪了，他不禁讪讪：“都是读书人，说话能不能斯文点。”他瞟了曲莲一眼，有些失了脸面的尴尬：“当着外人的呢，好歹与我留些薄面。”
落葵冷眸含笑，淡淡道：“墨公子的脸皮一向不如口齿要紧，几时竟也如此爱惜脸面了么。”
夏日的雨，来得快去的也快，不过一盏茶的功夫，窗外的如瀑暴雨渐缓，雨点稀稀疏疏的落在瓦上廊下和院中，空无一人的院子益发寂静，外头碧叶如洗榴花似锦，望之繁华却又宁静。
“我看如今青州最好做的就是古物生意了，不如这样罢，我去求一求我爹，匀出一间铺子出来，京墨你就开一家古物店罢，总好过现在坐吃山空。”曲莲饮了几盏茶，待脸上的红晕稍退，咬了咬下唇声声婉转。
京墨侧目，在雨丝的微亮中里瞥见点点银光，那是落葵的一丝白发，在微风拂动中摇曳，不禁连连摇头，她正是大好的年华，却已早生华发，焉知不是思虑过重的缘故，他想了又想，觉着自己这样好的皮囊，顶着一脑门子白发，实在是有碍观瞻，便长吁了口气：“做生意费心又费脑，我可不想如落葵一般华发早生。”
闻言，落葵微微侧身，菱花镜中中落进她的半个身影，脸庞如玉眉眼如画，当真是如花似玉的年纪，可偏偏低垂蜿蜒的青丝中夹杂几丝刺目银光，落葵微微蹙眉，拨开乌发将白发拔了个干净，动手利落显然是做惯了的，探身凑到铜镜跟前儿，正打算再仔细扒一扒乌发，看看有没有漏网白发，婉转一语落进耳中，是曲莲的声音：“那给你匀几亩好地，旱涝保收如何。”
第二十六回 深夜祭拜
京墨使劲儿摇着头，发丝上的水珠子哩哩啦啦飞出老远：“顶着骄阳淋着雨，晒黑了脸还泡胀了腿，只得几亩田的收成，太不合算了。”
“那，你是能识文断字的，去我家的私塾当先生，风吹不着雨淋不着，如何。”明眸波光流转，熠熠生情，曲莲轻声细语的，显得格外有耐心。
京墨眨巴眨巴眼眸，似乎有些动心，转念却又想到在扬州时，那些远亲的孩子整日里上蹿下跳的模样，不禁就心生胆怯，掰着手指头叹气：“不去不去，我可当不了孩子头，吵的人脑瓜子疼。”
如此一对一答下来，落葵对京墨的挑三拣四已经怒不可遏了，脸上却仍维持着温润美好的笑：“那么京墨，你告诉我你能作甚么。”
“有没有什么不用动脑子，也不用出力气，挣银子还多的活儿计。”京墨丝毫没有察觉到落葵的愤怒，仍自顾自的掰着手指头，心中的算盘打得又响亮又美妙。
落葵一把揪住他的耳朵，怒极反笑：“那么，明儿我贴个告示出去，问问谁家还缺祖宗，让你去做。饿死不种地渴死不打井，你怎么会如此有志气的活着呢。”
耳朵被扯得生疼，京墨终于从不劳而获的美梦中清醒过来，被她眸中怒色烧的受了惊吓，惶惶然：“不，不用了，我看，我看做古物生意就不错，再加上你家传的识古物的本事，生意一定差不了，就这么定了。”
落葵缓缓抬手，梳了个齐整的垂鬟分肖髻，又在匣子里捡了几枚素色点翠珠花簪入发髻，一句话便将京墨的指望给截断了：“我怕华发再生，可不替你操这份闲心。”
夜色浓稠，像是打翻了的墨汁四处流淌，将深蓝色的天幕染成一片漆黑，无穷无尽的黑暗之中，唯有羽鸦的哀戚鸣叫声声遥递，搅动悲凉渐深的人心。
屋内没有一星半点的灯烛，十分昏暗，只有一点点弱不可见的微芒在缓缓挪动，像是一只萤火虫扑闪双翅，微光盈盈。定睛相望，是有人手捧着一盏白瓷烛台，往里间儿处慢慢的走去。
六折黄花梨木玳瑁屏风隔出个里间，四柱雕栏檀木床紧挨着墙根儿，床头床尾处镂刻的雕花一半沉在暗影里，一半溺在微光中，天青色轻烟罗帘随风拂动，那缠枝莲纹像活过来一般，隐隐生香。
落葵素来畏寒，旁的东西都能凑合，唯独晚间安寝时的物什马虎不得，每年都以当年的新棉花做几床厚厚新被褥，才好过冬。而如今时气炎热，只在薄薄的床褥上铺了蕴凉的紫茭席，掀开紫茭席，露出一整块床板，严丝合缝的装在床架上，没有丝毫端倪，望之是一张极为寻常的床榻。
白瓷烛台上一截又短又小的蜡烛头狼狈烧着，京墨接过落葵手中的灯烛，凑到近前，只见她从枕下抽出一柄短刃，刀刃锋利，在烛
火下闪着惨白的冷光，薄薄的刀刃刺入靠墙那侧的床板，沿着缝隙在床尾处缓缓划动。
刀刃触碰到一个凹凸不平的凸起，用刀尖儿轻轻拨动凸起，向左转动三圈儿，又向右转动三圈儿，只听得咯咯吱吱几声轻响，整张床榻竟然向外侧缓缓挪动起来，终于在离墙根儿一人多宽之处停了下来。
借着烛火微光望去，墙根处竟然是一处狭长黑暗的洞口，沿着洞口竖着个简陋的木梯，梯子向下通向黑黢黢的深处，下面似乎很深很暗，伸手不见五指。
落葵探身，伸出手在凹凸不平的石壁上摩挲良久，触到一处半圆的凹陷，她从袖中掏出一颗拇指大小的浑圆珠子，严丝合缝的嵌入其中。
那珠子上光华流转，一线冷白的微光像水纹般漾出来，这些微光触碰到斑驳的石壁，便像星辰一般烙在上头，熠熠生辉，微光中隐约可见木梯被磨得光滑。
落葵回首吹灭京墨手中的蜡烛头，拿过床尾处的四层食盒钻进黑暗中，手脚并用的往下爬，这架木梯，她隔三差五便要走上一趟，即便没有明珠的光亮，即便闭着眼眸，也能走的稳稳当当。
京墨一向怕黑，夜间出门要点数盏灯笼引路，在屋里更是要灯火通明，亮晃晃如同白昼，现如今看着暗室黑黢黢的一片，他吓得手脚发软，在落葵头顶上颤巍巍的开了口：“阿葵，这里头这么黑，这，这是哪。”
落葵抬眼，她知道京墨胆子小，可没想到他竟然连黑都怕，那么这血淋淋的将来，他如何承受得起。她一双明眸隐隐含笑，在黑暗里亮晶晶的，像黎明前的星辰：“你下来的时候当心这点儿，你掉下来事小，把我砸坏了事大。”
“我怕黑又恐高，你便不能心疼心疼我，多点一盏灯么。”京墨倒抽了一口冷气，心虚的腿肚子打转。
“多点一盏灯，你说得倒是轻巧，我只长了一双手，又要提食盒又要抱牌位。”落葵回首，清寒的眸光在他脸上一瞟，忍不住发笑：“你忘了你小时候最喜欢上房揭瓦，还喜欢夜里出去偷邻家的乌鸡，甚么怕黑还恐高，你拿这话哄哄曲莲还差不多，你拿这话来骗我，我也得信啊。”
京墨沉默，一时竟无语反驳，正所谓无知者无畏，幼时的自己不知生有何艰难死又有何可惧，又有爷爷时时护佑，这才养成了天不怕地不怕的混不吝性子，现如今他亲眼见了爷爷去世，亲身经历了恶人们的落井下石，如何还能不懂，如何还能不怕，如何还有当年的少不更事逞匹夫之勇。
他吓得手脚发软，但想了想还是面子比里子更要紧些，只能搓一搓手心里薄薄的冷汗，硬着头皮小心翼翼的往下爬。
谁料此处并不像看起来的那样深，只不过向下爬了十几节木梯，便到了底儿，京墨堪堪直起腰来，却见落葵又从袖中掏出一枚拇指大的圆珠，嵌入一处
半圆凹陷中，光华蓦然在暗室中流转。
京墨环顾四周，方寸之地中放了一张供桌，供奉着六个黑漆漆的牌位，地上整齐的摞着数个暗黄色云锦蒲团。
条案之侧有三个屉子，落葵握住中间屉子上浑圆的雕花把手，向右转动三圈儿，又向左转动三圈儿，只听得头顶传来吱吱呀呀的轻响，床榻又缓缓挪动到了原位，而这床榻之下的暗室，真正成了外人难以察觉之处。
这方寸之地无窗无门，外头流泻的明亮月色，半点照不到此间，石壁上烛影幢幢，胜过月华流转，虚空中轻烟袅袅，格外孤寒寥寥。耳畔传来京墨压抑极低的抽泣声，像是夜风呜咽，夹杂着长而冷的叹息。
落葵拍了拍京墨耸动的双肩，定了定神，将爷爷的牌位与其他几个牌位放在一处，取过线香置于灯烛上点燃，逸出一缕悠悠荡荡的淡白香雾，她缓缓跪下，将香高举过头，拜了三拜，语出悲戚：“爹爹，爷爷跟您做伴去了，你们，你们要相互照应。”她哽了一哽，忍住心间不停袭来的隐痛，轻声道“爹爹，爷爷，京墨平安到青州了，我会好好照应他的，你们，你们放心罢。”
她将线香轻轻插进莲瓣错金香炉中，那薄烟袅袅，旧人旧事隐现其中，这些人都离去了，这世间终于只剩自己孤零零的一个人了，她不禁心痛如斯，记忆中的爷爷是个仙风道骨的清瘦老头儿，虽说年岁大了，可身子骨却很是硬朗，身为修仙者，爷爷当年的同样修为高深，她曾听父亲说，爷爷能上天入地，善捉鬼驱邪，可就是这样的人，终究还是没能逃得过一个死字。
京墨跪在落葵身侧，打开食盒，膝行几步，将八样祭品摆在了供桌之上，两行清泪蜿蜒而下，听得落葵此言，原本平静了些许的心境，再度难以自持的悲恸不已，他长叹一声：“爷爷临去时，最放不下的人就是你了，嘴里一直念叨着你的名字。”
落葵的神思有些恍惚，越飘越远飘到遥远的过去，那是自己不愿想起不敢想起却又忘不掉的从前，只是想起，便被浓浓的血腥包裹，连呼吸中都带着血腥气。直到被京墨一把抓住了手，才意识到自己的思绪竟走神了如此之久，不禁后怕的轻叹了口气，心痛难忍，她缓缓抽出手藏在袖中，缓缓开口，带着痛楚的尾音：“没想到和爷爷数年前的见面，竟然是最后一面。”
暗室中光线晦暗，唯有白烛长明，微光绰绰，在同样昏暗的石壁上投下鬼魅暗影，那暗影儿如牵线木偶般，拉扯的细弱纤长。
京墨握了握手，握住一把虚空，他忽而有些怕，自己已没了退路，唯有眼前的落葵可堪依靠，若，若，若连落葵也将他远远推开，自己就真的再无处可去了，他越想越怕，终于一把拥住落葵，抽泣不停：“阿葵，我，我以后便只有你这一个亲人了，你，你，你不可以轰我走。”
第二十七回 吓死人的从前
今时今日，又一个至亲之人变成牌位上几个单薄的字，那几个字就像一柄柄薄刃，刀刃在心头一下一下割过，是钝刀子割肉，血珠子夹着滋啦滋啦的声响，一点一滴的痛到骨髓深处。落葵缓过一口气，每一字都说的平静坚韧，无比克制：“我知道，我都知道，这半年你过得辛苦，如今我们在一起了，两个人相互扶持，再难的坎也能迈过去的。”
京墨泪水涟涟，浸湿了落葵的衣衫，他的下颌抵在她的肩头，轻轻道：“是，你我是未婚夫妻，日后定是要相互扶持的。”他再度鼓起勇气，隔着落葵的衣袖，握住她冰冷的手，轻声道：“我知道你一定会照顾好我的。”他转脸冲着京风的牌位一本正经道：“爷爷，您放心罢，我已经见到您心心念念的孙媳妇儿了，她答应了会好好照顾我的，您老人家就放心罢。”
心头微动，攀过丝丝缕缕异样的情绪，落葵蓦然间红了脸，幸好明珠微芒，四下里不那么明亮，看不出脸上的芙蓉微红，她敛眉垂目，想到京墨在扬州时收的那许多通房妾室，惹出的那许多风流韵事，便只觉心中郁结的厉害，她想，若就这般轻易的应下了这种婚事，只怕以后会有无穷无尽的小妾要斗，搞不好还要半夜去勾栏瓦舍找人，将他从芙蓉帐温柔乡里拖出来，她想的头疼不已，无声的吁了口气，抽出手按了按额角，冷道：“你该不是喝多酒罢，怎么当着爷爷的牌位胡言乱语的。”
京墨抖了抖向来视若珍宝的一页薄纸，似笑非笑的抿了唇：“这是水伯父和我爹当年立下婚约，是关于咱们俩的，你想不认账么。”他冲着牌位努了努嘴：“想不认账的话，就当着水伯父与我爹爹的牌位说罢。”
落葵扬眸，顺带扬起拳头，恶狠狠的瞪了他一眼：“不认账又怎样，立这婚约时我还没出生呢，哪里知道你这样丑，现在知道了，自然是要不认账了。”
京墨揪着她的脸皮儿，瘪瘪嘴：“爷爷您看，如此牙尖嘴利的丫头，我可不敢娶。”
落葵啐了他一口：“像你这样不学无术的懒汉，你愿意娶，我还不愿意嫁呢。”她顿了顿，索性将话说个明白：“今日你收拾行李时，我瞧见你包袱里的佩囊帕子都绣的不错，都出自姑娘之手罢，且都出自不同姑娘之手罢。”
京墨微怔，倒也光明磊落的点了点头，利落的承认了：“是，我在扬州时收了些通房，这又如何，男子三妻四妾不是寻常事么，况且我还没有纳妾，只是收了通房，临来时也都打发干净了。”
落葵原本想说自己不喜他纳妾，可转念一想，名分未定，自己凭甚么不喜，即便以后名分定了，自己即便不喜，又能拦得住几回，她转头只见一大捧芙蕖摆在地上，趁着夜色摘下，花头紧紧包着，只露出嫣红点点，荷叶盈盈生绿微微卷曲，上头的寒凉夜露，散发出珠圆玉润的微光。她取过芙蕖，小心供在案边的白瓷大缸中，清波漾漾倒映出摇曳生姿的红花绿叶，虚空中溢满沉静清甜的幽香。
层层打开雕花提梁食盒，落葵一边往外端着各色吃食，一边道：“这个荔枝露是以鲜荔枝剥了榨浆，兑入上好的鲜牛乳熬煮，再放到井水里浸透了，最后淋上一勺蜂蜜，味道鲜甜清香。”
京墨以为落葵不语，便是默认了此事，也便揭过不提，只见第二层里放着一盅汤，汤色雪白透明，酥软的雪梨配着星星点点的枸杞，清甜中隐约还有川贝的的气息。他的声音中再度有了哭腔，忍了几次却都没能忍住，终于低低垂泪：“爷爷有咳嗽的老毛病，只可惜我做的川贝雪梨羹总也不及你做的。”
落葵不言不语，只垂首怅然。
最后一层里放着一盏冰碗，切得极薄的瓜片，佐以同样极薄的碎冰，上头撒了一把绿莹莹的葡萄干，最后浇上一勺蜜豆和蜂蜜，天气炎热，虽是夜里，碗里的冰还是有些化了，碗上沁出细密的一层水珠。
这七个牌位中，有五个名字都是京墨认得的，分别是落葵的爹娘，他自己的爹娘与爷爷，唯独剩余的两个牌位，他看了又看，全不认得，不由的扬眸诧异道：“这是，这是哪国的字啊，是谁的牌位的啊。”
落葵抬眸，望了眼那牌位，一语带过，并不深言：“爹爹的故友，你不认得。”她无声的叹了口气，一眼不错的望住京墨，言语笃定不容他有丝毫迟疑：“京墨，你既来了青州，那么有几句话我便不得不交代给你，青州与扬州不同，豪门林立门阀复杂，日后你可要改一改嘴快的毛病了，万不可为了一时之快而去逞口舌之勇。”
京墨的脸颊微微一红，知道落葵此话是委婉敲打他今日的脱口而出，他心里着实发虚，但是嘴却不肯服软半分：“你如此紧张作甚么，苏子的身份也不算甚么要紧事，说了也没甚么。”
落葵扬眸，神情淡薄无一丝笑影儿：“若真是没甚么可要紧的，我又何必要苦苦隐瞒至今，京墨，如今正是多事之秋，多一事不如少一事，你我更要时时小心处处仔细，免得惹麻烦。”
“有你的身份摆在这里，能有什么麻烦，敢不要命的找上门来。”京墨已有些心虚，他向来不懂掩藏情绪，悲喜也好惊怒也罢，皆一字一句写在脸上，让旁人看的清清楚楚。
窗外的柳枝像一只只纤长的手，掬起浓重夜色泼洒开来，夜沉如水。落葵心底的一声叹息，如同轻烟袅袅，虽极快的飘散远去，但淡香萦绕：“正是因着我的身份摆在这里，才会更容易惹麻烦上门，我自然是不怕麻烦上门，但也实在没必要主动去惹麻烦，凡事低调，谨言慎行才是上策。”
京墨长吁了口气，神思郁郁：“千里迢迢来了青州，原想着借你的身份耀武扬威一番，谁曾想还不如在扬州呢，要做个活哑巴，连说什么都不能随心所欲。”
落葵只觉怒火中烧，一股子郁然闷气压得心头沉重，却又不好发作，只能勉力忍着，摆出一副极有耐心的样子，苦口婆心的劝道
：“我的身份才真正是我的负累，若我不够谨慎，哪怕我在家中打个喷嚏，不过一盏茶的功夫，也会被想知道的人听了去，京墨，你怕是不知道我这府邸周围，有多少双眼睛在盯着罢。”
京墨哪里历过这等事，惊得目瞪口呆：“这，这，这是真的么，他们盯着你作甚么，你莫不是骗我，吓我的罢。”
落葵吁了口气：“我诓骗你作甚么，京墨，你想想你是为何而来的，你想想爷爷究竟是因何去世的，难道半分蹊跷都没有么。”
无窗无风之地，烛火却狠狠摇曳了一下，让这方寸之地染上诡异之色，京墨后脊梁阵阵发紧，炸了一身的白毛汗。他的心狠狠颤抖，脸色刷的白透了，像是冬日里惨淡的雪，惊恐万分的瘫坐在地上，连连摇头：“不，不，不，爷爷是因病去世的，郎中也是这般说的，我，我们一向安分守己，从不得罪人，又如何，如何会卷到祸事中去。”
落葵有些发愁，愁京墨的天真不谙世事，愁将来他在青州的举步维艰，愁自己的时运不济，愁的直叹气摇头：“爷爷生前，甚么都未曾对你说起过么。”
京墨一时间哽住了，张了张嘴不知该从何说起，想了良久才偏着头蹙眉道：“爷爷，爷爷只说无论何时何地，都不可以对旁人说起与你相识，更不可对旁人说起一星半点关于你的事，故而，故而我这些日子从未对曲莲提起过你，阿葵，你，你。”他一脸慌张：“你，你究竟知道些甚么。”
落葵拿过一个黑漆漆的牌位，缓缓擦拭干净上头的浮尘，眸光暗淡，声音低沉而悲戚，像是风声呜呜咽咽在暗室中回旋：“京墨，京家的祠堂修的可还算气派。”
京墨微怔，并不明白落葵问这些的缘由，只下意识的点了点头：“气，气派，怎么了。”
落葵垂首，轻轻抚摸牌位：“我爹爹故去后，不设灵堂，不得祭拜，就连坟茔也只能藏在见不得人的荒野中，连墓碑都没有一块。”她扬眸环顾惨白的四围，长长吁了口气：“爹爹的忌日，我也只能躲在这里祭拜他，与他说上几句话。”
京墨跪坐于地，他起初也觉着在这里祭拜先人祖宗，有些诡异，实在不够庄严恭敬，可后来转念一想，他所认识的水落葵，向来不重规矩，能想得起来祭拜先人祖宗已是难得了，就更不用计较在何处祭拜了，可乍听落葵此言，他也是一惊，张口结舌道：“这，这是为何。”
落葵将牌位端端正正的摆在供桌上，怔怔望着：“我知道的也不多，京墨，我只知道数十年前，京家与水家皆是修仙世家，都长居青州，关系也十分亲近，在江湖中也是赫赫有名的，可后来涉足朝堂之事，不知惹了甚么祸，令尊去世，幸而未曾牵连京家满门获罪，爷爷为着避嫌，便带着京家满门去了扬州定居，而我爹也在青州就此沉寂下来，咱们两家这才渐渐没了往来。再后来，再后来便是我爹爹获罪，累及水家满门，毁了祠堂，断了传承。”
第二十八回 逃命之恩
没有风的方寸之间，烛火急一阵儿，缓一阵儿的不停摇曳，那是落葵吐出惊人心扉的每一字，每一句时呵出的气息，冷薄的拂过烛火，这一字一句皆剔除了旧事中的腥风血雨，只捡了些温和的缓缓道来，可绕是如此，还是惊了灯烛，吓了人心。
京墨越听心越沉，最后终于听得心惊肉跳脸色大变，惊恐的无法自已，话都说不利索了，只颤声道：“我，我不知道，我甚么都不知道，你，我，我，我，那以后，以后，我，我如何才好。”
落葵喟叹，爷爷当真心疼京墨这棵京家独苗儿，将他宠的经不起半点风霜雨雪，相较之下，自己的父亲当真心狠，合该是金尊玉贵的自己，竟成了天生天养的囫囵模样，莫非自己是捡来的，可苏子同样是父亲捡来的，怎么就养的这样好，看来养的好不好与谁生谁养并无关系，是看天资的。
她捏着帕子替他擦去额前的冷汗，轻声劝慰道：“你莫怕，这些事已经过去十数年了，爷爷是这旧事牵扯中的最后一人，所有的旧事皆与你无关，你莫怕，只不过你是为了避祸才来的青州，而我是为了避祸才搬来此处，如今时局混乱，原本便没有真正的自在人，只是再比谁能熬的时日更久些罢了，所谓来日方长，好日子还在后头呢，你说是么。”
此话说的如白水般清澈一眼望穿，虽然无奈却也是实情，京墨已经定下心神，逐走满心的恐惧，默默点头：“自从水伯父走后，你的光景便一日不如一日，实在是太辛苦了，我不该为难你，阿葵，你放心，我以后定同你一条心。”
夏日晨起的朝阳如满池金波摇曳，掠过鼻尖的夏风微微有些清凉，院中浓荫碧澄，榴花灼灼，日影在窗隙间无声无息的挪动，笼上在窗下静立的落葵。
鲜艳的红芒在她指尖缓缓蠕动，她的手本就生的白腻，这点红芒绣在上头，衬得那手越发莹白发亮。一个错眼，红芒微微闪了闪，一朵榴花在她的掌心幽幽绽放，红的像血在流淌，生出幽暗的光。
她的眸中似有榴花闪动，扬眉轻笑：“掌门师兄，你瞧，这是我新种下的流光，好不好看。”
屋子里明明只有她一个人的身影，偏偏诡异的响起另一个懒魅的声音：“好看是真好看，可就是名儿不怎么吉利，今儿好看明儿就老了死了，流光易逝嘛。”
她敛眉，清冷的脸上愈发清冷，眸底一派清澈：“谁说的，种了这流光可是会不老不死的。”
那人笑了起来，听起来分明是个男子的声音，可笑声中却透出女子的娇媚来：“不老不死，莫非你还真想当个妖怪么。”
“你才是妖怪，你们全家都是妖怪。”她回首，冲着空虚啐了那人一口。
那人却全然不恼，轻轻嬉笑：“师妹，你与我师出同门，我若满门妖怪，你又是甚么呢，最好也不过是养妖怪的罢，还比不得妖怪好听呢，要知道
古往今来，人妖恋中的妖皆是极美的，一般人还攀不上呢，你若真成了妖怪，与我倒是天造地设的一对儿呢。”
落葵啐了那人一口，正打算再说些甚么，忽而听得窗下有动静，只一个呼吸间，手上的榴花隐匿不见，她握住玉梳作势梳头，耳畔便传来京墨狭促笑声：“大清早的，你不梳洗不烧饭，你是要脏死你自己还是要饿死我。”
推开窗，晨风像一双轻柔的手，掠过庭前掠过窗，落葵乌黑的长发迎风，似张开的羽翼，轻轻柔柔的拂过脸庞，抬头望一眼晨曦如金，她皱起鼻尖奚落：“你平日里都要睡到日上三竿才起，今日太阳是打西边出来了么，起这么早。”
京墨瞟她一眼，手伸进窗来，挽了挽她尚未梳理的长发，笑道：“我与曲莲约好了，今日一同去曲家看铺子，你一会儿去盛泽街看货，咱们的古物斋得早些开张才好，对了，我调了方子新配的玫瑰露放在井台上了，你洗了头发再出门，别蓬头垢面的出去给我丢人显眼。”
“是你的古物斋，不是我的。”落葵啐了他一口，望住他的背影追了一句：“你不吃饭了。”
京墨摆了摆手，手心中几枚铜子儿磕出轻响，回首一脸嫌弃的笑道：“你烧的饭太难吃，我上街口吃包子去。”
见京墨消失不见，落葵凝眸望住天边的晨曦，声音压得极低，隐隐含忧：“掌门师兄，你还是回观里罢，家里多了口人，你留在此处不大方便了。”
那人妖娆的长叹一声：“师妹，汝有疾，不治将恐深啊。”
落葵头也不回道：“说人话。”
那人撇了撇嘴，道：“师妹啊，你的疑心益发的重了，这是病，得治啊。”
落葵回首，冲着虚空恶狠狠的剜了一眼：“我有病，掌门师兄可有药否，若有药，还是先医一医师兄的半脸麻子半脸疮，一口大黄牙罢，我可告诉你啊，没事少出来瞎晃荡，吓坏了他可怎么好。”
铜镜中显出个人影，朦胧中不甚分明，倒是一双明眸波光似水，泛起微微桃花色，镜中漾出轻轻的笑声：“我这么美的人，都能吓到他，那他的胆子可比耗子还要小了，师妹，这样胆小怕事之人不可托付终身，师妹，你可嫁不得，你比我可怕千万倍，若是把他吓死了，你可就成小寡妇了。”
正在穿耳坠的手微微一顿，落葵冲着铜镜甩过去一枚红宝耳坠，那耳坠子竟然视铜镜如无物，一下子穿透而过不见了踪影，只听得她身后传来闷哼声：“这红宝耳坠子贵着呢，你不稀罕便给我换酒喝，你个臭丫头心真狠，我放着堂堂掌门不做，跑这来没日没夜的给你看家护院，你不给我烧好吃的就算了，还来打我。”
说着，那铜镜一阵微澜，耳坠子从镜中又扔了过来，落葵稳稳接住，小心的穿耳而过，眉目间是极为少见的宜喜宜嗔：“就你那光杆儿掌门，有甚么可做的。
那人啧啧一叹：“这话说的扎心啊，他日我到地下见着恩师，一定要把这话说与他听，他的宝贝女儿居然这般瞧不上他一手创下的大业。”
“别他日了，择日不如撞日，我今日便送你下去见爹爹好了。”落葵笑嘻嘻的在铜镜上一抹，镜中泛起层层涟漪，美眸瞬间消失不见。
只听得那人满口的银牙咬的咯吱作响：“好好好，我回观里去，不在此处坏你甚么花前月下的好事了。”那人想了想，如今的落葵不比从前，手上的功夫没了，只余下些中看不中用的花架子，难以自保，着实让人放心不下，不由的凝神，没了嬉笑模样：“师妹，若有什么事，便用这妙音镜唤我，我顷刻就到。”
落葵凝眸笑道：“知道了知道了，掌门师兄，你如今怎如此嗦了，如此可不好，容易得那个甚么病，对，疯人病，得配些药吃吃了。”
今日不是盛泽街开市的日子，只开了沿街的一溜铺子，人也稀疏，日头越升越高，益发的灼热刺目，唯有沿街搭起的凉棚底下有些阴凉，就着那点凉意，落葵挨家看货，发间馥郁的玫瑰香一阵一阵袭入鼻尖，她微微有些失神，算起来自己与京墨有数年未见了，不曾想再度相见，他还是喜欢捣鼓这些瓶瓶罐罐，仍旧端着从前那般女为悦己者容的论调，还是一如往昔的得理不饶人无理搅三分。
落葵唇角上扬，无知无觉的牵出浅笑，数年前的秋日里，京墨初次见到自己，一边拉住她脏到打结的发梢嘲笑她，一边打水为她洗头净面，温润的手穿过乌发拂过她的脸庞，浓郁的玫瑰香萦绕不绝，如同春日重临，那一颗泡在苦水里心，渐渐暖了甜了。
那时的秋阳明艳秋花绚烂，可这样明艳灿烂却丝毫照不进她的心里，彼时是落葵人生中最晦暗无光的一段日子，整日里浑浑噩噩，看不到前路也找不到生机。
那时的京墨无疑是倒霉途中的一朵奇葩，一张嘴能将死的说活白的说黑，说的人气的七窍生烟，却又忍不住发笑，一双手擅长化神奇为腐朽，不论什么好吃的，经了他的手一番折腾，都得倒进泔水桶。
那时候的两个人真称得上是两小无猜，头碰头的在窗下争论不休，洗头的玫瑰露是用白玫瑰好还是红玫瑰更润泽；药澡豆该用多少麝香才不伤身。
二人更是在三月初三那日，去桃树林里采含苞待放的桃花阴干研末；更是在七夕夜里，大着胆子去偷邻家的乌鸡放血，调配桃花膏敷面，说是长久的用下去能够玉容似花，不知不觉间她的忧愁少了，笑语多了，人多也多了几分活泼畅快。
沉浸在往事中的落葵微微失神，这时辰街面上人少，可好巧不巧的，她仍是与一个人撞了个满怀，四目相对过后，那人竟然哑然失笑：“原来是你啊，还真是人生何处不相逢呢。”
第二十九回 美人救美人
这一下子撞得可不轻，落葵眼前发黑头发蒙，好半天缓不过神来，她闭了闭双眸，捂着被撞得生疼的额头。退了两步，看清楚来人后，才偏着头侧目一笑：“可不是巧么，你这是又来找骗买假货的呢，还是来喝花酒不给钱的。”
文元抬手，正欲在她的额上弹个暴栗，却不巧想到了一段许多年前的往事，他惹了一个打不过的姑娘，最终被打了个鼻青脸肿，这段旧事后来沦为众人极好的下酒菜，眼下这姑娘他虽打得过，但却惹不起，凝神半响，手终是挪到自己脑后挠了挠，讪讪一笑：“你可真是牙尖嘴利，我于你可是有救命之恩的。”
落葵的眸光如泉水清澈，扬眸轻笑：“是逃命之恩，我谢过了啊。”
这般古灵精怪的嘴硬做派，如今看来有些恍如隔世，文元眸光一瞬，想起了来青州要做的要紧事情，他不由分说的拉住落葵的腕子，且拽且说：“正好，上回走的匆忙，没来得及问你家住何处，正发愁没处找你，今日见着你正好，走，走，我六弟正想见见你呢，走，跟我走。”
落葵微怔，气的笑出了声：“你弟弟想见我，跟我有什么干系，我不去。”
“救命之恩也好，逃命之恩也罢，总是要报答的嘛，只是见一见我六弟，又没叫你以身相许，你怕甚么。”文元奚落道，他手劲儿大，将落葵的腕子攥的极紧，生怕一个不留神，又被她跑了个无影无踪。
落葵是个手无缚鸡之力的姑娘，挣的面红耳赤也没能挣脱出来，但她也是个心狠的姑娘，眸光微漾，厉色一闪，体内丝丝凉意沿着经脉一路蜿蜒，蜿蜒至指尖，那里缓缓钻出一点蓝色荧光，抬手就要按到文元身上。
说时迟那时快，这点荧光虽然无声无息，但还是叫文元察觉出了不对劲。他单手挽花，一把捉住她泛着荧光的手指，似笑非笑道：“不去就不去罢，用得着下蛊么，果真是最毒妇人心。”
蓝色荧光转瞬间没入指尖，见一招未成，落葵来不及思量文元为何会察觉出自己的蛊术，只眸光闪动，再生一计。
她不慌不忙的咬牙一笑，出其不意的扬声喊道：“强抢民女了，有人强抢民女了，青天白日的，有人逼良为娼了。”
文元刹那间怔住了，他虽然浪荡惯了，但到底是个世家贵公子，有家族规矩拘着，过眼的都是端庄的正经姑娘，哪里会知道姑娘家家还能如此的没脸没皮。他登时慌乱地手足无措，攥着落葵的腕子松也不是放也不是。
趁着他心神慌乱的功夫，落葵抬起空着的那只手，极快的拔下发簪，满头梳的齐整的发髻瞬间散落开来，迎风凌乱，她红了眼眶半真半假的哭起来：“非礼了，有人逼良为娼了。”
“青天白日的，这种事要干也得夜黑风高不是。”有人一边看着，一边切切笑着。
“瞧他也是有家世有身份的人，家里
的妻妾只怕少不了，心火如何还会这么旺，当街便干这等不要脸面之事。”
“家花不如野花香嘛，你没见在柳陌街里进进出出的，哪个家里不是妻妾成群的。”
眼见围观指指点点的人越发的多了，文元一张脸憋得通红，生怕引来官府，自己百口莫辩，平白丢脸，只能讪讪松开手，瞪着落葵苦笑道：“你，你，你还真，你这脸虽说生的一般，但你倒还真舍得不要了。”
眼见他遁地而逃，扬起一路轻尘跑的无影无踪，落葵轻笑，脸面自然是要紧的很，但自由更要紧些。她恍若无事的拍拍手，就着沿街凉棚下的那点凉意，一路且看且走。
不知不觉间，又走到了合欢阁门前，这地方香也香的晦气，她正预备远远走开，不料打里头冲出来个人，重重的撞到她的身上，这一撞就把她撞得坐到了地上，轻尘扑面身上生疼。
落葵生的娇弱，力气小不经撞，一大早的又连着被撞了两回，她只觉晦气，心里憋着邪火，正打算扯起嗓子开骂，一抬眼，却望住一张黑黢黢的脏污小脸儿，十四五岁的模样，满头乌发又脏又乱，身上的衣裳又破又脏，瞧不出是美还是不美，独独那一双明眸又亮又圆坚毅至极，直直望到了她的心里，话到嘴边落葵顿时骂不出口了，生怕骂哭了她。
小姑娘攥紧落葵的衣裳不松手，像是死死抓住最后一根救命稻草，哀求之声不绝于耳：“姐姐，姐姐，救救我，求求你，求求你姐姐，救救我。”落葵并没有骂她，她却已经哭得泪水涟涟，眼泪在脸庞上一道道流淌，冲淡了她脸上的黑灰，露出白皙的皮肤。
这眼泪流到落葵心间，一下便把她的心给泡软了，站起身来拍了拍自己一身的灰尘，将小姑娘搂进自己怀中，轻声安抚了句，这才又仰起头望着从合欢阁里追出来的几名大汉，抬了抬下巴：“叫你们老板出来，这丫头，我买了。”
话音方落，打里头婀娜晃出个满头珠翠的妇人，纤腰婉转，轻飘飘的瞟了落葵一眼，笑语如蜜一般甜腻：“这丫头可是个雏，雏儿的价钱，姑娘付得起么。”
落葵冷眼望住她：“你说。”
妇人笑的花枝乱颤，笑容中透着蜜意，益发甜的腻人：“如此好的货色，少了一千两雪花纹银可是不卖的。”
落葵倒抽了一口凉气，张大了嘴一时难以合上，五千两纹银，这可是天价，自己如今的那处宅子，有五间瓦房外带一个大院子的宅子，买下来时也不过花了三百两银子，一千两买个大活人，买回去还要管衣食住行，这买卖一看就是只赔不赚的。
更何况自己，落葵伸手探进袖口摸了摸，约莫只得三十两，荷包里还能凑出一些散碎银子，再把身上的珠钗首饰都抵了去，也不过五十两，这是远远不够，她垂下头，凝神望住靠在自己肩头，正哭天抹泪儿的小姑娘，
有些凉意的叹了口气，一叹就将自己与小姑娘的心都叹到谷底，古语说一文钱难倒英雄汉，如今何止一文，是一千两，更何况她只是个弱质女流，更是难上加难了。
妇人瞧出了落葵一脸窘迫，知道她被个穷字难倒了，没钱买这小姑娘，便拿眼风剜着落葵，一脸的奚落且说且笑：“姑娘一介女流，又不是什么英雄好汉，何苦在这救美，再说了，这么个小美人，姑娘买回去又用不上，岂不是暴殄天物了。”她冲着身后几个大汉努了努嘴：“带走。”
小姑娘登时面如死灰，泪如雨下，哭的愈发不可抑止，削薄的肩头不停的颤抖，像极了一片风里的落叶。
“慢着，她自然不是英雄，那我总是个英雄罢。”远远的飘过来个天籁之音，话音方落，竟是文元一张笑脸狠狠抵到了落葵眼前，饶有兴致的瞧着她吓了一大跳样子。
落葵真真是吓了一跳，这厮神出鬼没的，真真如阴魂不散，不禁撇了撇嘴一笑：“瞧你一脸穷酸，想必是既气短也非英雄罢。”
文元在怀中摸了半响，掏出一张皱巴巴的薄纸，赫然写着万利钱庄这四个泛着金光的大字，那是青州城中最阔气的钱庄，他用两指夹着那张银票，在她眼前晃了晃，摇头晃脑的一笑：“你且说说看，脸皮儿疼不疼。”
落葵却不信，只望住他奚落一笑：“哪偷的。”
文元轩眉微挑，得意洋洋的笑道：“这你甭管，只要我是有银子的英雄气长就得了。”他将薄纸展平，递到妇人眼跟前儿：“你瞧仔细了，这是万利钱庄的一千两银票。”他冲着小姑娘努努嘴：“这丫头归我了。”
妇人一张脸笑得堆起无数细纹，香粉叠了又叠，扑簌簌直往下掉着渣滓，连连点头：“是是是，公子好大的手笔，打今日起这丫头就是您的人了。”
她挥了挥手，早有小厮躬身递上两页薄纸，一页乃卖身契，一页乃户籍单子，恭恭敬敬的送到文元面前。
文元用两根手指夹下来塞到袖中，转眸望住落葵，笑脸盈盈道：“喏，算你命好碰到我这么个大善人，走，去你家签个字据，这丫头的卖身契就归你了，这银子算是我借给你的，”他微微一顿，扬眸望住她，眸中悠悠疑影儿闪过，笑容诡异：“你，不会赖账罢。”
落葵闻言不禁哑然，她又想做好人救下这小姑娘，又怕应了无事献殷勤非奸即盗那句话，她左思右想，想不出文元打的是个什么主意，但到手的银子拒之门外，自己又舍不得，不禁一咬牙，缓缓攒出个无比尴尬的笑：“那是自然，我不会赖账。”
盛泽街口停着那驾灰棚马车，落葵扶着杜衡的手登上马车，回首间见瘦骨嶙峋的小姑娘低眉垂首，小心翼翼的跟着，再后头是一脸讨债鬼模样的文元，她暗自叹了口气，只觉十分晦气，欠钱买人，自己这手着实漏财啊。
第三十回 赔钱的买卖
彼时日光正盛，流金般洒落水家院中，浓阴翠翠中满是晴朗的阳光味道，文元环顾水家小院，虽然简薄但景致秀丽，花啊草啊什么都不缺。他指着院落一侧窄窄的沟渠笑道：“这倒是个曲水流觞的好去处，只是挨着菜地，不伦不类的。”
落葵一边摆上笔墨纸砚，一边扬眸望向那所谓的曲水流觞之处，不禁暗笑，将水引在菜地边上，自然是为了便于灌溉，这位文元公子八成是出身富贵人家，竟如此的不食人间烟火，不禁眸光狭促：“喝酒如何有喝生菜汁来的有趣。”她扬眸：“想不想尝尝，我给你来一杯。”
文元听得口舌发苦，从头发丝儿一直绿到了脚后跟，心里不住的打鼓，只是听到菜汁，便已绿成如此，来日若是妻妾成群了，再有那么一两个起了异心，自己头上岂不是要长出青青草原了，他打了个哆嗦，还是像如今这样，一妻一妾来的稳妥。
他连连摇头，一脸苦笑：“不，不用了，咱们还是说说立字为据的事罢。我说，你写。”
事到如今落葵已经没有迟疑的余地了，生怕要立下的是卖身契之类的字据，有心赖上一赖，可为难的被人知道了自己家门何在，若是被他日日堵在门口要债，脸上可要不好看了，遂踌躇着接过执笔，只好见机行事。
见落葵的模样，文元像是想起甚么可笑的事，笑得直不起腰来，语出奚落：“原来你也会害怕，这着实难得，我原以为你是真的天不怕地不怕呢，放心，我不让你签卖身契，你这样厉害的姑娘，我是不会买回家去自讨苦吃。”微微一顿，他斟酌道：“借据，今借予水家落葵纹银一千两整，日息三钱。”
“三钱，还是日息。”落葵痛呼一声：“你，你抢钱啊。”
文元笑得人畜无害：“忘了告诉你了，我们家祖上便是放高利贷起家的。”
落葵迟迟不肯下笔，文元侧目，只见小姑娘怯生生的躲在角落里，树影微漪笼上她弱不禁风的身子，呆立着不敢乱说乱动一下，倒是那双又圆又大的眸子，滴溜溜的打转，看着机灵极了。他微微一笑：“这孩子瞧着怪精神的，你若不要，我再卖回合欢阁，说不定价钱还能涨上一成呢。”
虽与文元只是两面之交，他是不是正人君子并未可知，但绝不是衣冠禽兽。落葵自然丝毫不将此话当真，只瞟了他一眼，笑道：“你的模样可比她俊多了，我听闻合欢阁中的男宠比姑娘们还要抢手些，卖你定比卖她值钱。”
文元摇头：“我脾气不好，卖了我搞不好你赔钱又丢人，你可要想清楚哦。”
落葵一笑，把能变卖的家产在脑中极快的过了个遍，一把小算盘在心中打的劈啪作响，算完后，觉得自己若有命活到七老八十，偿还这高利贷也不算太难，才笃定道：“好，我签。”
“虽说你住得这地儿不怎么样，还真是真人不露相呢，好大的手笔。”文元见她神
情笃定，不禁吃了一惊，笑着续道：“借款人，水落葵，出借人，空青。”
庭前花枝繁茂碧水蜿蜒，像是求而不得的浮生宁静，不过令人沉醉的浮生宁静向来都是短暂而脆弱的，转瞬间就被空青这名字撕开一道口子，这两个字像一道惊雷，直直劈上落葵的灵台，劈的她有些失魂落魄。
落葵手上一颤，青字的最后一笔斜斜撇了出去，心下倏然疼痛：“空青，你，你不是叫文元么。”
眸中有一丝凌厉微光闪过，文元转瞬神情如常，苦恼的摇了摇头：“快别提了，空青是我六弟，抠门小气斤斤计较，把银子看的比天还大，我只不过欠了他一千两，他就见天儿追着我要，这银子原本是要还给他图个耳根清静的，如今借给你做好人，买了这丫头，那么这债就只能落在你身上了，以后他便是你的债主，来日他拿着这借据来找你讨债，你可不能不认账。”
这是天衣无缝的一席话，没有什么值得怀疑的，但越是毫无破绽之言，便越值得商榷，落葵只愣了个神儿，便毫不犹豫的签下自己的名字，指端染了朱膘色的印泥，在纸上按下手印，递给文元时，发觉他正凝神望住自己，望了良久没有挪开眸光的意思，她有些发毛，张了张嘴，有打算开骂的架式。
文元也算口齿伶俐，但颇有自知之明，于对骂上并非落葵的敌手，他收回眸光绽开灿烂的笑容，将借据如获至宝的收入怀中，又将小姑娘的卖身契递过去：“姑娘往后可要节衣缩食了，我那个六弟一向是铁公鸡过街一毛不拔的，你可得仔细他随时来讨债，对了。”像是想起什么，他伸出一双手，在虚空中灵巧的打起算盘，模样像极了精于算计的商贾公子，旋即他扬眉一笑：“这五千两的利息算起来可不少呢。”
此间事毕，落葵牵住小姑娘的手，撩开额前乱蓬蓬的碎发，拿帕子抹去脸上的尘土，偏着头望下来，实在是个眉清目秀的美人坯子。
她哀叹一声，自己今日出来是看货的，可货没看上，反倒买了个人回来，还莫名其妙的就欠了一笔巨款，可不是么，可不是要节衣缩食了么，这么一大笔银子只怕是要还到自己入土了，还要将自己的棺材本儿也搭进去。
时值夏日，正午时分的阳光明亮灼热，像是柄利剑锋利的穿透窗户，斜入屋内，连漾起的微尘都染上了炎热的气息。
架锅烧水，落葵坐着矮凳，不住的往灶里添柴，见小姑娘仍旧怯生生的靠在角落，不禁莞尔：“你别怕，我不吃人。”
一句话逗乐了小姑娘，她的心松快下来，望一眼热气腾腾的大锅，怯生生的问道：“那，那姑娘这是。”
落葵被灶间的烟熏着了，且笑且咳嗽：“烧水洗澡啊。”她捏着帕子去擦小姑娘脏兮兮的脸庞，疼惜道：“你看你，小脸儿也脏了，衣裳也破
了，就算是要走，总也要收拾干净了再走。”
小姑娘低垂着头，望住自己的脚尖，声音细若蚊蝇：“我不走，姑娘为了买我，欠下那么大笔银子，我要替姑娘还银子。”
落葵一怔，偏着头笑道：“你说甚么。”
小姑娘大着胆子，声音大了点，却仍旧怯生生的垂首道：“我说，我要替姑娘还债。”
这小姑娘看起来年幼，却着实知恩图报有情有义，落葵欣喜不已，欢畅笑道：“银子的事往后再说，只是，我还不知道你叫什么名字。”
小姑娘怯生生的望她一眼，又极快的低下头去，继续用低如蚊蝇的声音喃喃道：“我，我叫丁香。”
落葵在香柏木紫铜箍浴桶兑入略带香气的药澡豆水，指尖挑起水珠试了试水温，示意小姑娘脱光了衣裳，浸到水中，带着魅惑幽香的水刚好没过她的削薄的肩。
小姑娘登时又羞又怯，一张俏脸像是被火烤着，红透了，她低垂着头，呼吸急促，小巧的下巴几乎要抵上雪白的胸脯。
落葵搬了张小凳子坐在一旁，在掌心揉了些玫瑰露，轻笑着撩起些水，五指穿过浮在水面上的乌发，缓缓揉搓发丝，一边搓一边问：“那么，你多大了。”
小姑娘头低得更厉害了，怯生生道：“我，我十四了。”
落葵一双手轻轻柔柔的推过她的脖颈肩头，这一推，她的心间狠狠一惊，这姑娘的耳后和胳肢窝里都带了伤，像是被什么尖细的利器戳刺所致，连十个手指缝中都有被竹签子狠狠刺穿过的血痕，这样小的姑娘，要受这样的罪，她心痛难忍，舌头也牙关皆在打颤：“你这样小，怎么会去了合欢阁那种地方。”
“我。”丁香嗫嚅良久：“我，我是被叔父卖进去的。”
世事艰难，卖儿卖女之事几乎日日都有，落葵没有再言语什么。只是仔细审视下来，发觉她的肌肤从手腕处形成两种肤色，双手肌肤微粗泛黑，而齐腕往上却是雪白滑腻的，这显然是天长日久的日晒和劳作所致。云楚国并没有哪一州的日晒如此之毒辣，能把人的肌肤晒成古铜色。落葵心中清明，这姑娘并非是云楚国之人，心生疑窦，脸上却不漏分毫：“你，不是云楚国人罢。”
丁香垂首不语，她年纪小，陡然到了个全然陌生的异国，早已乱了方寸，不知道该怎么回话，手脚该如何安放了。
“你莫要怕，我从来不信非我族类，其心必诛这样的鬼话。”落葵在手心中又调了些治伤的药膏，两只手揉搓的温热起来，缓缓的推过她身上的暗伤，问道：“你不是云楚国人，那你是哪国人呢。”
她身上那些伤有些结了疤，有些正在长新皮，还有些伤翻起带血的口子，轻轻触碰便渗出一粒粒血珠子，丁香疼的倒抽冷气，声音打颤，欲言又止道：“我，我是东闽国的渔家女。”