第一百五十九章：坐困愁城
叶莲娜家的城有着一切城市的弱点，尤其是城墙之外，称得上毫无防护。即使城墙本身，也过于低矮，用爬的都能爬上来。城市在防御上先天不足，需要外界帮助，然而方圆几十里之内连座能称之为据点的城堡都没有。因为里面涉及到两国的特殊关系，没后悔药可吃。
在众多不足下，竟然没有发生类似于男爵领的大屠杀，是为数不多的幸事。这到也不算叶莲娜领导有方，是因为北佬在城外根本没东西可抢，没人可杀。
前段时间由于部落民侵扰，农奴扶老携幼来城墙后寻找庇护，没等回家又遇到了真正的威胁，只好留下了。结果反而歪打正着，少死了许多人，叶莲娜也不用背个救助领民不利的黑锅。公国是个很奇怪的国家，边境贵族操守普遍好于内地。由于背靠帝国，叶莲娜家对待农奴尚属公道，否则她家领地里的农奴早跑光了。
但与此同时她的城市以帝国标准来说又很小，城市人口三万不到便已拥挤不堪，这下再挤进几千乡下农奴，城内已经到了快要人踩人的地步。
“追随者”是北佬的自称，邻居杰克丢掉一座城堡和上千条人命，只给叶莲娜换了名字回来。叫什么都没意义，叶莲娜又不是大公的继承人亚历山大王子，恨不得要文官写上每个被他打败的敌人的名字。
大敌当前，叶莲娜女士看重的是生存，人活着才有资格谈其他。
全城在极度紧张中度过了第一个月，战战兢兢挨到了化雪的日子。都已是冬去春来，追随者却始终不曾出现，那次对克劳斯的追击成了北佬最接近城墙的一次。连传说中的德鲁伊都没露过脸，变形者的威胁连累了顶着风雪出来觅食的老鹰，只要敢飞过城墙，哪怕接近就会被弓箭“关照”。
“这不是变形者，这是为孩子寻找食物的母亲。”年老的德鲁伊蹲在猎鹰尸体旁边，一遍又一遍的抚摸羽毛，看样子快要哭出来了。“因为你，小姐，一窝雏鹰将会饿死。”
“那也会有一只母鸡能活下来呢，而母鸡的孩子肯定会很高兴。”被指控为凶手的艾琳拒不接受这种指责。
德鲁伊或许很老，那是对人类而言，论起耍嘴皮子，他没法跟活了一百多年的精灵女人比。老头唯有摇头叹气，怀抱老鹰的尸体走下城墙，惹得守卫纷纷抱怨“浪费了好羽毛”。
游侠跟德鲁伊只是口舌之争，不伤根本。随着困守孤城的时间逐渐增加，人们的耐性比粮食消耗的更快。由伊凡诺维奇男爵领悲剧引出的同仇敌忾经不起消耗，很快便烟消云散。
长时间的紧张和对未来的不可知，让暴力逐渐从酒馆蔓延到了街头。刚开始只是城里人和乡下人，后来发展到针对所有的外来户，领主大人请来的雇佣兵亦不能幸免。艾拉不再去城里的教堂，老老实实住进叶莲娜的公馆和她最讨厌的白皮成了邻居。
到最后连丹德里安都被迫结束了乱性无度的生活，诗人敏锐的发现，在一座出不去的城市里搞女人，被丈夫捅死的几率便无限的增加。
这座以教会圣人彼得命名的城市即将不战自乱，假如她的主人不再做点什么的话。
第一百六十章：自然神域
他盯着天上那只盘旋的鸟儿看了很久，看着小鸟呼朋唤友，成群结队飞到了看不见的地方。他真看了很久，久到忘记了眨眼。想象中的刺痛虽然没到，可手已经抬了起来，准备为劳苦功高的眼睛服务。
等等，我为什么感觉不到疼呢？抬到半路准备揉眼的手僵在了那儿，他突然意识到自己做的事不是出于**需要，而是种习惯。
就像吃，也是出于想，而非真的饿了。何况他呆的地方，即使对食物再不挑剔的人，也会受不了的。
能入口只有果子，还不是农民拉到集市上卖的那种，而是要从树上直接摘。至于喝的，唯有溪水，酒？由于太久没碰过，即使梦里都不会再出现了。
话说今天是哪天来着？连这种常识性的概念他也在慢慢遗忘。当从一座冰冷的砖石建筑直接跳跃到如同童话般的春暖花开里，一个人在最开始或许会很高兴，但过上写时日，便没人能再受得了毫无变化的景致。天上的鸟，林间的兔子，花朵间飞舞的蝴蝶，已经没什么能让他感到新鲜的了。
鸟的叫声总是一样，先以长鸣召唤同伴，等朋友们聚拢了，一连串的叽叽喳喳反映了彼此的愉悦。然后他会转过头，因为在右边几十步的位置，那棵梧桐树下即将冒出一只灰兔。小动物警惕性相当高，只用后肢站立，眼睛和耳朵全都对着他。数量多到不可思议的蝴蝶亦会在此时此刻登场，由他眼前飞过，带起的花粉呛得他直打喷嚏。
他不知看了多少天，多少个植物动物，反正每个会动的东西，都严格依照固定的模式运动，不会有任何变化。他试着追过兔子，但只要他有动作，哪怕只是眨下眼兔子都会跑得无影无踪。蝴蝶？他不是没伸过手，飞行速度看似缓慢的昆虫总能恰到好处避开那双粗糙的大手。
那鸟呢？距离太高太远，再说他也没到自暴自弃，朝天上丢石头的程度。
天空，云朵，太阳，该有的都有。太阳会在固定的时间沉到某座山包下去，每个晚上他躺在草丛中，能看着天上的星河入睡。这样的夜晚，即便是微风亦是温暖宜人。
危险绝不存在，那些在森林边缘偶尔一闪的庞大身躯，也因为动作优哉游哉而显得憨态可掬。
这世界是那么的完美，而又乏味，还小到不可思议，极度无聊的他花了半天时间便探索了整个世界。他是如何得知自己曾经到过世界尽头？因为不管怎么走，朝哪个方向，都会在不久之后回到原点，回到那块以鲜花为栅栏，用绿草当席的“监狱”里。
要不是有人陪着，还是个大美人，他也许早就疯了。即使不疯，也会像恶龙战争中的幸存者，孤身一人躲进山里求生，等战争结束才被碰巧进山的猎人带回文明世界。
幸存者失去了语言能力，胡子拉碴毛发蓬乱犹如猿猴，以兽皮为衣佝偻着脊背看谁都是一惊一乍，活脱脱从史书里走出来的原始人。如果这是为生存必须付出的代价，那也委实太大了些。
还好，他不孤单，他有人陪。尽管两人称不上无话不说，但做为彼此唯一的伙伴，他们似乎没什么选择权。
饮食也不总是那么单调，在各种各样的果子之外，时不时那位美丽的尖耳朵同伴会想办法给他搞点肉吃。但美中不足的是，由于缺乏调味品，既没胡椒也没有盐，他吃的是字面意义上的“原汁原味”。
即使这样的餐食，亦是可遇不可求的，为此尖耳朵同伴向他专门解释过“给你吃的是我特意变出来的，也就是无中生有”。而为了能做到“无中生有”，必须等到尖耳朵同伴有力量才行。
“你的无中生有里，包括了复活这一项吗？”终于有一天，里昂·伍德鼓起勇气去问他的女神。
莉莉丝的神域比起无面者的居所要好千倍不止，不仅没人折磨他，女神还亲自作陪，跟里昂堪称形影不离。当然啦，里昂可以认为罗丝同样无处可去。尽管御女无数，里昂也没自恋到认为他让罗丝都神魂颠倒，在凡间一次次的亲密接触都带有强烈的目的性，而非出于情不自禁。
假如罗丝能走，何必天天呆在自己脸前。这里困住了里昂·伍德，也困住了罗丝。
“只要我想，我都可以创造一个全新的世界，所以你说呢？”相处的久了，里昂已经把罗丝日常的吹牛当成了女人的幽默——由于搞不清笑点而笑不起来。
“但也要有人向我祈祷才行。”留意到里昂的表情，女神屈尊做了解释。
“自然之母，爱与美的女神，掌管刮风下雨，电闪雷鸣，我相信从农民到艺术家，下面处处都是你的信徒。”
里昂指着草地做出了能想到的最挖苦的表情，不是他脾气不好，呆在如同一成不变的世界里，任谁都会发疯的吧。
罗丝甚至连表情没变，她被讽刺的太多，无意中变得宽宏大量。
“我是说真的，必须有人向我祈祷，如果我们想离开这鬼地方的话。”女神今天格外的认真，也不知刮的是什么风。
把自己家斥之为鬼地方，这样的女神你从哪儿才找得到？里昂强压下又一句挖苦。这没必要，特别是针对一位美丽的女神。
只看外表的话，罗丝仍然是地表白皮的模样，黑发如夜美目湛蓝，尖尖的耳朵穿过发梢直达头顶，既像兔子又像猫，不管哪一种都在“可爱”的范畴。
那是张男人无论如何都不想冒犯的脸，是只要看了一眼就情愿为之去死的脸。
可我已经为她死过一次了……神域无法计算时间，所以里昂不知道被他丢在身后的阿什莉和阿佳妮是否安好。
“难道你就连一个信徒都没有了？”勇者收起了冷嘲热讽的嘴脸。
蛛后先是摇头，紧接着又点头，两片漂亮的眉毛在额头叠成了曲折的线条，这表情是如此痛苦，罗丝竟然咬紧了嘴唇。
他见过蛛后这副模样，见过很多次。在罗丝又一次开始念叨她再也回不去的蜘蛛神域前，里昂搭上罗丝的肩膀，狠狠摇了两下，把她抖醒。
对付稍微有点精神分裂的人，简洁的肢体接触最为有效。
“那我们就想办法找到你的信徒，不管他们在哪儿。”勇者一字一句，说的信心十足。
罗丝是他回到人间最后的机会，莉莉丝是他的女神，于公于私，里昂都要为自然之母鞠躬尽瘁。
第一百六十一章：出征
说是守城，敌人又不出现，满腔怒火无处发泄的市民便把精力用到对付自己人身上。北方人比帝国人粗鲁的多，帝国酒馆打架用拳头，酒杯，最多拿把椅子。公国人人带刀，其中包括了女招待，只要打起来，死人几乎无法避免。若在战时，激情杀人的家伙大可以去城墙下赎罪，不少犯人也这么要求。
特殊时期，多个人就多一分力量，也合乎常理。
叶莲娜将他们统统斩首，女城主说她不需要太多的罪犯守卫自家城市。新主人如此决断，部下也没什么话说。老城主最终还是去了，很可能影响到了继任者的心情，让她变得不再慈悲。
也有人猜测正因为叶莲娜是女儿身，她才会决定拿一堆人的脑袋来立威，免得被人小看了。丹德里安倾向于相信后一种说法，女人当政，最怕被人小瞧。她试图通过这种严刑峻法来竖立自己说一不二的形象，让质疑者闭嘴。
大敌在外，旧主过世，接班的又是个女人，不拿点气势出来镇不住场子。基于这种心理，叶莲娜严厉回绝了农奴回家准备春耕的请求，并鞭打了两个带头的，以示惩戒。农奴们愁眉苦脸，女人更是当场哭了起来。不赶快播种的话今年收成肯定不好，他们尊贵的领主叶莲娜女士很可能会卖出他们中的一些人来换粮食。
很残酷吗？以帝国的标准看，这无疑是奴隶制了。但客随主便，诗人也不是大白痴，他懂。在战争期间被俘虏的平民能成为攻击方的利器，最不济也能用来当肉盾填壕沟，令守方士气低沉精神崩溃。
可大诗人不理解叶莲娜非得坚持出城寻找敌人主动求战的做法，他真没法理解，他最不能理解的是为什么女城主坚持要自己跟着去。
我又不会打仗，我连剑都不会用！克劳斯，艾琳谁不比我强？实在不行你把那个死胖子山姆带走啊！丹德里安恨不得大喊大叫，有碍于面子没法在众人面前发作。叶莲娜点了所有人的名，克劳斯，艾琳，山姆，艾拉，丹德里安，她一个也不打算留下。
等城主特意叫人拿来了一整套从墨水到纸张再到羽毛笔的书写工具，这个纵欲过度，两个月几乎没出过房门的淫棍才反应过来。女城主是需要他的歌功颂德，而非他的三脚猫剑术。
做为帝国首屈一指的吟游诗人，经由他吹捧过的人，还没有不红的。想明白了之后，丹德里安可谓既害怕又期待。
战争意味着故事，故事会刺激灵感。他已经很久很久没有作品了，血海的怪物，精灵的废墟，永恒之森，都没能激发他的创作欲，诗人连最初寻找母亲和妹妹的愿景都快要想不起来了。这不是江郎才尽，而是丹德里安过于热爱女人，非得等把钱全都洒在女人身上，用光用尽，他才会想得起去谱曲填词，好好赚钱。
既然叶莲娜还要他吹捧，那就说明不是出城送死，很可能只是装模作样，找点零散的北佬打一打，或者干脆是个武装游行。
叶莲娜倒也不是临时起意的瞎指挥，就在一个星期前，经过德鲁伊反复主动请缨，女城主终于允许其化身为雄鹰，飞出去侦查。德鲁伊变身的时候，丹德里安就在旁边，目睹了人的脸是如何破成两半，再从里面钻出一颗长着尖嘴啄的鹰头，灰色羽毛上粘着有血，以及某种糊状物。
那是脑浆……考虑到艾琳，艾拉，叶莲娜几位女士都在场，为了男性自尊，诗人拼命捂住嘴把涌到喉头的早餐压下去。人变的雄鹰伸展开翅膀，强健的后腿用力蹬地，脱离了束缚，顺便洒了在场的人一头一脸的血和人体组织。
这回诗人真没能忍住，都怪他抬头看的时候不小心张开嘴，无意中吞了点德鲁伊的血肉。
剔除掉守城人手，叶莲娜勉力凑够了五百多少人的骑兵队，加上后面负责赶马车的农奴，也超过了千人。这在公国应该算不错了，可惜离丹德里安心中的理想数字差的太远，最少也差了一个零。
城里的居民都走出家门来送行，诗人在里面认出了好几张熟脸，有男有女。女人噙着眼泪，朝他挥舞手帕，男人则脸色阴沉，手不怀好意的伸向腰间，作势要往前凑。
“你真是个勇敢的女人，叶莲娜小姐。”诗人明智的靠近了女城主，愤怒的丈夫胆子再大，难道敢找封君的麻烦？
叶莲娜一身银光闪闪的盔甲，外套御寒头蓬，金黄头发在脑后挽成发髻，别有一番韵味，丹德里安不是没想过把她搞上床。城主不管是穿盔甲还是骑马都给了诗人一种很熟练的感觉，看来叶莲娜真不是头回干这种事。
“谢谢你的夸奖，格兰特先生。”女城主的笑容不够温婉，以女人的标准过于利落，但又缺乏男性的刚劲，有种家庭主妇客串卖肉屠夫的感觉。
如果城主大人打算竖立自己的强人形象，为何要搞个身材过于魁梧的副官？瞧那北方人，丹德里安总觉得克劳斯已经足够壮了，强壮的略显粗鄙了都。然而跟这位名叫的热尔基将军比起来，克劳斯仍然不够壮，没到能压的马抬不起头的地步。
难道我们的好骑士没资格帮你指挥军队吗？丹德里安暗笑叶莲娜无识人之明。丹德里安诚实守信，是位模范骑士，对女士哪怕是洗衣妇都彬彬有礼。克劳斯是外来佣兵，在本地无根无基，新上任的领主绝对不用担心被篡权。
比起克劳斯，这位热尔基不仅是体型过于庞大的问题，他整队出发时都没先征求叶莲娜允许，便擅自发令，忘了也不忘洋洋自得的向被他大嗓门吓到的围观者招手。
啊，这样啊，丹德里完全想明白了。新主上位，必须分些利益出去安抚领地里的老贵族。看来大公国并没有丹德里安想象中的那么“尊重女性”。
诗人暗中记下了女领主的表现，作为一位名声相当响的艺术家，丹德里安·格兰特早过了需要拍贵族马屁求存的日子，非得舔谁，至少也得王室成员起步。
城里的军队出发了，带着人们终结战争的渴望，和太多不切实际的幻想，踩着融化的积雪，走出了城门。
第一百六十二章：他人的生命
矮人能在任何地形地貌里战斗，低矮的重心意味着不易失去平衡，粗壮的体格能穿戴最重最厚的盔甲，能轻易挥舞要人类壮汉才能使的战斧。短腿算个劣势，但也无意中成就了矮人坚强的性格，即使战局再不利，矮人亦是死战不退。
与其迈开小短腿仓皇逃命把后背亮给敌人，不如做个硬汉战斗到最后，死都拉个垫背的。只是在这场战斗中，并不存在“杀一个够本，杀两个赚了”这种说法。
冲锋才开始，弗林特·火炉就拉在了最后面，没办法，谁叫他腿短呢？长腿的士兵一个个超过了他，那气势根本不像饿了几天的人。但勇敢是一回事，却没办法弥补很多东西，况且对面站着的敌人根本不怕什么置死地而后生。
腐朽的盔甲挡不住刀枪，只剩白骨的躯体也不足以和鲜活的生命角力，在步行骑士带领下，士兵们迅速打开了缺口，往里面猛冲。目标早就定好了的，击破外层，直取在内圈坐镇的活死人，那个军团长普布利乌斯。
源源不断的士兵走过弗林特身边，加入了高歌猛进的战友，矮人在雪堆中走了上百步，都没找到可以交手的骷髅。
大地如此苍白，洒在地上的热血便很是扎眼。那位小伙子不行了，他太大意，打掉骷髅的剑便放松了警惕，没举高盾牌。脖子上插着的一截指骨，便是用生命交出的学费。
“呃……呃……”年轻人朝矮人伸出手，被血呛得说不出话，只能用动作表示对生的留念。
弗林特无可奈何的摇着头，人类就是这样，生命来的太快，从不知道珍惜，也许我可以留下来，让他人生的最后一刻不那么孤单。矮人抬头去看前方，惨白吓人的骷髅军团不见了，只看到了五颜六色的罩袍，喊杀声不绝于耳，一面大红色旗帜就在正前面，是帝国鹰。
“嘭！”一团火焰在更远处腾空而起，把严阵以待的骷髅炸上了天。
“嘭！嘭！”火球接二连三砸了下来，在与雪地同色的战线中硬开出了许多缺口。
“士兵们！为了泰拉！”这声音很熟悉，弗林特认出了是兰斯洛特。
你不得不承认，人类打起仗来还挺热闹的。
等矮人把注意力转回来，垂死的年轻人已经断气了，不能瞑目的眼睛正对着他，那表情是什么？惊讶？
唉，矮人呼出了一大口白气，谁又能相信死亡真会带走自己呢？
一块白布，不对，是一个穿着白色斗篷的人超过了弗林特，跑向刚刚死去的年轻士兵。她跑得太快，遮脸的斗篷被吹到背后，露出了比雪地都白的头发和比黑夜都黑的脸颊。
“愿泰拉怜悯你的灵魂。”大修女半跪在逝者旁边，伸手替他合上了眼。
哈！还挺像那回事的。做为上次绿皮讨伐战的亲历者，弗林特很清楚尊贵的大修女玛雅都干了些什么好事。
搞活人祭典，啧啧……
人类的神还真是不挑食啊，矮人抬起腿，在落雪把脚掌埋先行一步。战斗才开了个头，有的是弗林特发挥的机会。
矮人走过了为死者祈祷的大修女，头都懒得偏。
两年多的时间对人类可能算一回事，对他，那跟昨天有区别吗？坏人就是坏人，无非是死掉的坏人，没死的坏人，和贪生怕死的坏人。
身后传来了靴子踩踏积雪的咯吱声，大修女似乎是选择了矮人作为她战场的护卫。弗林特并未刻意走快，而且他也没办法这么做。
实事求是的讲，维多利亚有言在先，要求所有女人都留在城墙上，特别是大修女。是玛雅坚持要下来的，不知这算不算勇气。
明明是赎罪，哼！矮人转过脸，见修女也在看他，一双深红色的眼睛像极了年轻人流在地里的血。
“不想死就跟着我。”他才不会喊什么修女姐妹呢，泰拉又不是我的神！
“好的，火炉大师。”大修女浅浅一笑，显得异常从容，从白斗篷没盖住的部分，能看见她穿有盔甲，玛雅从来不做无准备的事。
敌人早就死了，死在几百年前，它们自称罗马人的第四军团，要来讨回属于它们的公道。被要求血债血偿的并非困在城堡里的人，死人很明事理，一再要求他们袖手旁观，给出的理由也非常充分。
永恒之森的精灵背弃盟约，坐视罗马人被蛮族屠杀殆尽。如今罗马人又“回来”了，精灵必须付出代价，特别是当年的罪魁祸首星辰咏者莱格拉斯，罗马人指名要他那颗长着尖耳朵的脑袋。
假若换成任意一个国家，就算两边有着相同信仰，公主殿下也很可能真如了敌人所愿。但然而那是精灵啊，活生生的艺术品啊，是两千年前和人类肩并肩战胜了远古食人魔的盟友啊。
和精灵再续盟约，哪怕精灵只剩下一座城市也无妨。全帝国，不，泰拉诸国都将看到是维多利亚殿下重新找回了古老种族，开启了崭新的时代。
所以，冲锋吧，士兵们。你们寡不敌众，你们忍饥挨饿，你们身陷重围，可你们还是要奋战到底，因为我要求你们这么做。
维多利亚站在城墙上俯视下方的杀戮战场，她惊讶于内心的毫无波动。殿下既不为倒在骷髅剑下的士兵难过，也没有一丝一毫要冲出去带领士兵的念头。
史密斯男爵家的城堡虽然地处穷乡僻壤，但为了盯防偷猎者，这座城堡有些部分修的很高，刚好方便了公主殿下。
她对士兵们的英勇一览无余，也不会错过敌人那一列又一列的步兵战线。每被打垮一个方阵，就有另一个方阵毫不犹豫的迎上去。每个骷髅都步调一致，连抬起哪只脚都是统一的。
这也验证了几位法师的说辞，下面的骷髅并没有什么自由意志，甚至都算不上复仇的幽灵。这只是些没有灵魂的扯线木偶，打倒控偶师，一切便宣告结束。
公主顺着骷髅的阵线一路往里看去，军团长阁下很好找，他就站在那儿，被几十个骑骷髅马的骷髅骑士紧紧护卫。
不知他有没有在看我？公主没由来的生出了个毛骨悚然的想法。她转脸想找艾米莉求证，却不小心被伯纳德家族的苏菲晃晕了眼睛——苏菲召唤出了数道闪电，打没了整整半个骷髅方阵。
能行！公主揉着眼睛，顺便用手掩盖了嘴角的笑容。士兵们浴血奋战，她却笑的很开心，这传出去可不太好。
我是帝国公主，有朝一日，我也会是这个国家的女皇。
第一百六十三章：破碎的大地
她还不是太习惯在龙背上看东西，即使葛尼丝很照顾她，飞得慢又刻意降低了高度，迎面而来的强风仍然刮得精灵泪流不止。
龙不是马，每一寸鳞片都坚硬如铁。不适合骑乘，其实就算是马，长时间呆在上面也是种折磨。但克里斯蒂娜无处可去，如果她想要在下面找落脚点的话，就要做好豁出性命的准备。
伙伴，军队，城墙，乃至对大地之母的信仰，都不足以保护她。当那个体型大到难以置信，像山脉般巨大的怪物钻出来之后——葛尼丝告诉精灵，那是龙神。
龙？克里斯蒂娜觉得自己明明看见了一个巨人，但银龙说什么就是什么吧。全靠葛尼丝保护她才勉强活了下来，还有奥拉。
纳索姆，邓肯，赖利，扎克，都不知所踪。被倒塌的建筑物埋住，再被因龙神苏醒引发的地震又埋一次，没什么人活得下来。她和奥拉能活命，能尚算完整的坐在龙背上，全是因为落地时她们两个和葛尼丝挨在一起。
银龙保护了她们，也只有她们俩。面对头顶掉落的巨石，葛尼丝选择恢复原貌。金属龙的称号名不虚传，石块砸在银光闪闪的龙鳞上，连半点刮痕都没能留下。可是耳聪目明的精灵也看到了石块顺着龙的身体滚落，统统一股脑砸向赖利那边。
她听见了纳索姆的惨叫，和扎克用最大声念出的咒语，至于邓肯和赖利，则是连声音都没机会发出。
精灵没能看完全过程，恢复了龙类外貌的葛尼丝展开翅膀把她和奥拉护在下面，克里斯蒂娜听见葛尼丝吼了一声，险些被震聋了耳朵，跟正从岩壁中伸出的那颗巨大的头颅比起来也毫不逊色。
说是龙神，为什么长着人脸？
龙的翅膀只挡得住落石，灰尘迷住了精灵的眼，呛得她跟奥拉直咳嗽。葛尼丝不会坐以待毙，魔法对龙类如同呼吸般自然，没等精灵反应过来，她们两人一龙已经来到了地面。可即使到了地表，左摇右晃的仍然像是在地下，一场由大规模地震卷起的沙暴铺天盖地，遮蔽了太阳。在面向安条克的方向，竟然成了黑夜，连同天与地的闪电成了仅有的照明。
大地剧烈的晃动，比海啸时的船还难站稳，克里斯蒂娜失足摔倒，奥拉靠粗短的体型挺了过去。女矮人硬拽着她，往银龙身边跑。不远处的山脉发生了坍塌，掀起的烟尘以肉眼可见的速度朝这边扑来，与周围的惊天动地相比，葛尼丝那两层楼高的体型过于微不足道。
克里斯蒂娜挣脱了焦急的女矮人，坚持自己爬起来。地震仍在继续，一道裂隙就在不远处快速扩散，越变越大，她非常清楚的在里面看见了一只手，向上伸的手。
光是那只手掌，就有银龙那么大了。奥拉害怕的大喊，女矮人在号角堡都没怕过，克里斯蒂娜第一次见她如此恐惧。
“葛尼丝！”克里斯蒂娜扯着嗓子叫，把银龙的注意力吸引过来。
“怎么啦？”那颗光彩夺目的银色脑袋终于转向了她。
“我们要去救赖利他们！”精灵手指脚下，手舞足，唯恐双方隔着几米远的谈话，被嘈杂的环境给盖过去。
圣骑士永远是圣骑士，何况下面都是她的朋友啊，特别是赖利……
“是啊，邓肯和纳索姆都在下面！”奥拉也没忘记她的同胞和佣兵好友。
她没等到银龙的回答，脚下的大地突然裂开，吞没了奥拉，克里斯蒂娜凭着非人的反应扒住了边缘，但仍被盔甲的重量坠着往下掉。沙地边缘非常之滑，她最终也没能保持住。精灵掉下了裂隙，那一刻，她的脑子里一片空白。
没了赖利，没了生死不明的伙伴们，也没了时不时会闯进她脑子的里昂。嗯，说起来，这段时间里昂出现的频率越来越低了。
下坠忽然止住了，她发现自己竟然开始往上升，和砂石尘土走了相反的方向，是龙的魔法。获救的精灵不顾刚擦着头发掉下去的石块，扭动脑袋寻找奥拉。她松了口气，在不远处女矮人也正往上飘，跟她相比奥拉对魔法的了解很是肤浅。满脸惊恐的女矮人显然把这理解成了跟撕裂大地一样的异状——人不往下落都改朝天上飞了。
银龙的大脑袋在裂隙之上等着她们俩，粗壮的前肢一边一个抓住了精灵和矮人。银龙想要飞起来，却没料到被新出现的裂缝夹住了一边后腿。
“嗷！”银龙疼的大叫，叫的精灵捂住耳朵。
“葛尼丝！快看你左边，葛尼丝！”女矮人的嗓门派上了用处，精灵和被夹住的银龙都转过了头。
新出现的裂缝中又冒出了一只手，一只有银龙大小的手掌，随着那只手愈发的往上伸展，裂隙也变得越来越大了，无意中放跑了银龙。
“别乱动，你们两个！”慌乱之中，葛尼丝总是优雅的嗓音也变了，变得不再像个银发淑女，更接近她的本尊——一头高达二十尺的巨龙。
银龙带着幸存的伙伴一飞冲天，奥拉根本不敢往下看，克里斯蒂娜则是非看不可。如果这是和赖利见的最后一面，至少我也要记住他死在哪儿。
人类不管是否自然死亡，对精灵都太过短暂，记住他们，记住他们留给自己的一点一滴，成了克里斯蒂娜聊以度日的依仗。
她只看到了漫天的烟尘，葛尼丝明明飞得很高，都快与山峰平齐，可仍然不够，烟和灰照样能呛得克里斯蒂娜喘不过气。而天色也莫名其妙的暗了下来，一场暴风雨正在酝酿，从现在的高度已经能俯瞰安条克全城。和海面上的风暴比起来，整座城市都过于渺小。
险些丧命的经历对银龙刺激不小，她使劲朝天上飞，一口气钻过了云层。太阳又出现了，阳光温暖了她们，给了三个“女人”劫后余生的感觉。她在上面滑翔了一会儿，找回了勇气再次下沉。
光明与黑暗，就隔着一层云彩，在下方，克里斯蒂娜已经看不见地面了，唯有暗红色的河流在涌动。
那是岩浆……放眼望去，哪里还有生命存在的迹象。风暴由港口登陆了城市，把房屋卷上了天，即使离得这么远，那股强劲的气流仍然吹得银龙忽上忽下，难以保持平衡。
“我们走吧……”葛尼丝的声音恢复了日常的温柔，真可惜世界不能如此。
第一百六十四章：王子殿下
积雪盖住了很多东西，房屋，道路，长得不够高的灌木，以及死掉的动物，还有人。总有初来匝道的外乡人喋喋不休的说着雪原有多美，那是因为他们在化雪前便会离开，见不到之后的丑恶。外地佬可以轻描淡写，站着说话不腰疼，但本乡本土的唯有默默忍受之后的一切脏乱和其他。
道路泥泞不堪，在某些洼地甚至形成了积水潭，进一步加剧了行军的艰苦。骑兵尚好，大不了下马牵着坐骑走。押送马车的农奴和步兵就惨了，装载粮食的马车一旦陷入淤泥，前面要人拉驮马，后面要有人推车。即使最终走出来，也得全身上下溅满了烂泥浆。这已经是不幸中的万幸了，极端倒霉的个例中马车轮直接散架，于是粮食被转嫁给驮马和农奴来扛。步兵拄着长矛骂骂咧咧，踢敢于偷懒的家伙的屁股。
在烂路上挣扎的车队拖累了整体速度，公国是个远比帝国贫穷落后的小国家，缺乏皇帝那样说一不二的统治者。在帝国方面有意而为，乃至鼓励下，公国贵族首鼠两端也是常态。由此带来的诸多后果中，糟糕的路况只算其一。
旧帝国留下的帝国大道在公国根本没得到维护，据说这是大公对帝国一种消极防御的手段。
队伍走走停停，到后来叶莲娜发起火骂了热尔基两句脏话。新任将军不知是不服气还是表忠心，亲自拿皮鞭走到队伍末尾，抽打农奴的动静听得艾琳一连回了几次头，但精灵游侠最终也没说什么。
倒是艾拉骑马跑下去，制止了肆意施加的暴虐。别看热尔基站着都快跟骑马修女平视，他却是个虔诚信徒，对黑皮肤异种族的神眷之女言听计从，毕恭毕敬，比对叶莲娜态度都好。
冬天不适合打仗，既饿又冷，可开春难道又适合吗？丹德里安和克劳斯并肩而骑，没忘记跟这位职业军人分享自己的疑惑。
骑士在说话前特意看了看叶莲娜，女领主一马当先，头都不带回的。就算如此，克劳斯仍然有个很明显的停顿来斟酌用词，等他想好了，便用很客气的语调说，叶莲娜女士在他见过的女人中不算完全的门外汉。
诗人怀疑的眯起了眼睛，首先不提女人跟打仗能有多大关系，这就足够荒唐了。何况你克劳斯又见过几个女人？不是号称不近女色嘛。
哦，克里斯蒂娜，大诗人想起来了，又一个他想搞上床但没得手的女人。想想里昂·伍德的死而复生，丹德里安很庆幸克里斯蒂娜守得住没上套。
否则被屠龙勇者一刀两半，恐怕全帝国也不会有人给他鸣冤。
总之如果是我，绝不会在这种天气出来晃荡。丹德里安低头看着马蹄下稀烂的泥地，心疼那双好靴子。
这里已是第四个村庄，仍然没能找到一个活口，不管是自己人还是敌人。农奴没有迁移的自由，没得到地主许可的农奴哪怕是出村都得多看两眼，免得落到猎奴队手里。缺乏流动性导致这帮人极易管理，领主但凡开口，只有跟着走的命。
因为从法律上来讲，农奴全家和领地里的猪羊牲口都是领主老爷的财产。
无人照料的房屋先是被雪埋住，又经历了之后的融雪，木门都泡烂了卡在门槛上，士兵们图省事砸起了窗户板，再朝里面伸个头咋呼两声算完事。偶尔也有例外，总有那么几个顽固分子不愿跟老爷去城里避难，宁愿呆在家里碰运气。这样的人往往非常老，老到领主都不想大动干戈抽鞭子，也就随他们去了。
贱民那条烂命，不值得老爷费心思惩罚，反正寒冷又缺衣少食的冬天会迅速杀掉落单者，比沾水的皮鞭效率高得多。而哭哭啼啼的家人？老爷有的是手段保证其乖乖上路。
等到雪化了尸体也就跟着腐烂，可想而知屋里的味道。为了防止瘟疫，发现有死人的房屋都被做了标记，等最后点火烧了了事。
每经过一座村庄，都要烧掉起码一半的屋子，等农奴回家后有没有地方住不是优先考虑的问题，叶莲娜要确保此处不会被敌人所用，滚滚浓烟也宣示了她的所在，算是发起挑战，只看北佬接不接了。
大张旗鼓，架势摆足，那都是给外人看的。私底下女领主不认为自家地盘有值得抢掠的东西，绝大部分人口都已提前进城避难，粮食和牲畜也随着他们走，在城外根本不可能找到足以供应一支大军的存粮。
吃活人？那也得找到活人才行啊。游侠确实向她报告过所见所闻，这反而更加坚定了叶莲娜闭门不出的信心。不管想抢什么，女人，吃喝，金银财宝，他们在彼得格勒都不会找到。既然这里没有，那就会去别处，就像一窝老鼠，没吃的总要挪地方。
贪财鬼杰克不会花心思存粮食，家里的仓库全是毛皮，北佬抢了他也找不到吃的。这点叶莲娜特意找邻居问过，寄人篱下的伊凡诺维奇别无选择，唯有知无不言，印证了叶莲娜的推测。
公国没什么好抢的，那北佬只好去帝国，谁叫白痴杰克给了他们那么大的甜头，没准北佬会一路抢下去也说不定。她在城里呆到雪化，不是春耕在即，叶莲娜还会再忍些日子。
嫁祸于邻的心思叶莲娜憋着没说，连帮她老爹做临终告解的修女都瞒了。今天出来，就是一趟武力侦查，搞清楚北佬到底是要南下抢帝国，还是北上去了公国繁华地区，那样的话就会正撞上亚历山大王子。
王子殿下英明神武，打得垮部落民，叶莲娜想不出他有什么理由不是北佬的对手。
“女士？”
一直不发声跟在身边的法师突然说了话，吓了叶莲娜一跳。
“威利先生？”由于缺乏心理准备，女领主笑的很虚伪。
“你把北佬的动向告知了王子殿下吗？”法师盯着她不放，令叶莲娜很不舒服。
“当然。”
得到肯定答复的法师点点头，那张胖脸转到别的地方去了。叶莲娜这才想起来，她根本没告诉过别人自己的想法，连热尔基都不知道她想干吗。
这死胖子怎么知道的？女城主瞬间便想到了传说中的读心术。
难怪你们被教会赶尽杀绝啊。叶莲娜对山姆的看法又糟糕了起来。
第一百六十五章：脱困
城堡大多挖有通往外部的暗道，老矮人的发现不算什么惊喜。只是在如何使用上，弗林特和维多利亚意见相左。
矮人想给军团长大人一个出其不意，公主则打算靠这个暗道，放星辰咏者逃回永恒森林。考虑到人手极度紧张，公主没给咏者安排护卫，只交代他趁着开战时的混乱赶紧开溜。
当初和星辰咏者一起出来的有十多个游骑兵，算上他的法师女儿，也有一战之力。城外的战斗愈发激烈，呐喊声和魔法的爆炸传到了地底，把洞顶的灰都震下了不少。
现在外面是白天，洞里面却伸手不见五指，精灵不在乎黑暗，看不见的是马，得靠主人牵引才知道往那儿走。
蒂德莉特坚决要求留下，他不准，命令女儿必须跟着自己。那个游骑兵罗拉娜·赛拉沙也是，咏者同样不允许她和人类并肩作战。星辰咏者留了几名游骑兵作为代替，这些人与其说是和盟友并肩作战，算作人质更合适些。
星辰咏者的做法引得罗拉娜抗议，而身为最高统治者，他只用眼神便止住了愤愤不平的小姑娘，让她闭上嘴。
人类之间尊卑分明，难道精灵又不是了？
别忘记我儿子喜欢你，女孩！莱格拉斯把罗拉娜从上到下扫了一圈，这姑娘充满了活力和野性，尽管脸长得不如儿子的未婚妻，但其他地方足以弥补。
咏者想起了死去的书记官，精灵里总是不乏这种喜欢灵动，而非文静的。对力量的崇拜，可谓男女皆有。
一计不成又生一计，女游骑兵竟然找上了那个跟她形影不离的小男孩，非要抱走。带回女巫儿子这当然不可能，星辰咏者罕见的当众发了脾气，被训斥的游骑兵眼圈一红，弯腰放下小男孩，抱了好久才撒手。
比起精灵的犹豫不决，十岁出头的人类男孩成熟多了，尽管难过，但他仍然退后几步，抬起手说了再见。
是啊，人类都这么早熟。莱格拉斯不以为意，脸上的笑容是挤给围观者看的。这帮人已经断粮，再守下去死路一条。
他们中的大多数都可能会死吧，像个典型的人类，生的快，死的也快。在星辰咏者内心深处，他从未在乎过这群体毛过多，块头太大，举止又粗鲁的生灵。
不如此，他也干不出来在罗马人身后关闭结界的好事。
死而复生的罗马人就在城堡外等着，要讨回当年精灵欠下的血债。细究起来，这座城堡的每个人，包括精灵，都是无辜的，除了莱格拉斯。
他可以走出去投降，任由军团长普布利乌斯发落。但他绝不会这样做，活得越久，就越是惜命，星辰咏者亦不例外。
整场战斗都是幌子，声东击西，为了掩护星辰咏者溜之大吉，逃回永恒森林。这计划绝非他亲口提出，但身为活了五百岁的老怪物，操纵一个十六岁的小女孩按照他的想法跳舞，还不是简简单单。
我的游骑兵很厉害，上马射箭百发百中，下马步战罕有敌手，你都看见了对吧？那你凭什么不认为我的城市里有同样厉害的战士，还有成千上万？
这些事都不用说，每天安排游骑兵轮番上墙，表演射术即可。外无援军，内无粮草，维多利亚本也没太多办法可想，唯有孤注一掷把永恒森林当成求援对象。
从保护者沦落到被保护者，公主的幼稚和随性耗费的是自己的脸面，他人的生命。
星辰咏者郑重承诺到了永恒森林马上调集人手，帝国公主则是不信也得信，否则还能怎么样？
她的确不会有生命危险，传送卷轴可以立刻带她离开这里，并在下一秒抵达都城法师塔。但她的政治生命便到此为止了，从今往后，只能当个生孩子的工具。还得必须生儿子才行，大公国从未有过女性继承大公之位的历史，有大公之妻因为产不下男性子嗣而被大公离婚的。
皇后不皇后，在她看来区别不大。公国那种鬼地方她才不想去，何况亚历山大王子似乎也不打算要她了。被悔婚的公主只能名誉扫地，将来找个公爵之子耻辱的下嫁，了此残生。维多利亚非赌不可，公主赌运一向很好，她当初靠赌弄死了奥斯曼苏丹的继承人，没理由这次就非得认栽不可。
死人的军团长言之凿凿，每句都直指精灵的诚信问题。维多利亚全听进去了，她也很想留下莱格拉斯本人或者至少是公主当做人质。
可惜她反应慢了点，假如半个月前提出来，或许星辰咏者只有答应的份。可现在都断粮了，任谁都看得出死路一条，维多利亚没了讨价还价的资本，只能闭着眼睛放莱格拉斯走，指望他，这个坑过罗马人的家伙不会再坑了自己。
莱格拉斯牵着马沿隧道往前走，这条道挖的很宽很高，上下都用砖石做了加固，极端情况下，跑起来都是可以的。这说明了城堡主人不是个遇到危险便打算逃之夭夭的懦夫，反而随时准备进攻。
黑暗视觉把隧道轮廓描述的清清楚楚，让咏者不至于走的撞了墙。这条隧道他早走过了好几遍，即使闭上眼睛也能通过。
打头的游骑兵罗拉娜突然举起右手握成拳，后面的人立刻静止不动。精灵养的马在主人安抚下也变得异常安静。
风雪顺着岩石间的缝隙往里面涌，吹得眼睛生疼，罗拉娜保持住全神贯注的姿态，在视野受限的情况下用上了耳朵。出口是安全的，附近压根没半点声响。游骑兵向后招手要帮忙，合几人之力终于推开了被冻住的石块和外面的积雪。
冷空气和自由同时扑了进来，精灵们保持着不可思议的安静，一个接一个走了出去。出口离城堡越有一里多远，平原上战斗的双方都成了晃动的黑点。罗拉娜踮起脚尖往那边看，她看到人类高歌猛进，引导军队的红旗冲在了最前面。
她松了口气，唯有胜利奈特才能活着和自己相见。游骑兵转过身朝黝黑的隧道里伸长脖子，确认没人拉下才上了马。森林的边缘和光秃秃的雪地泾渭分明，只要穿过去就到家了。
罗拉娜忍不住又回头去看战场，这次，她没能看见鹰旗。
第一百六十六章：骨龙
每个骑士都该有马，但兰斯洛特就是没有，他的战马在十几天前就因为没足够的草料饿死了，而战马的身体则进了大锅，免得人也跟着饿死。死的不止有兰斯洛特的马，死的马多了，到后来差不多人人都成了步兵。这其实也算好事，至少比起清可见底的所谓“肉汤”，锅里多了点干货，今早出击的士兵和骑士，每人都分到了巴掌大的一块熟马肉。
要上阵厮杀了，没力气怎么行，对吧？而也没什么比得上直面活死人，将之驱逐回地狱更加荣耀的事。大修女玛雅这么说，农夫出身的兵们也这么信，将近两个月困守孤堡，修女的声望提高不少，很可能超过了公主殿下。
毕竟公主再怎么样，也不可能屈尊去为临终的大兵祈祷，仅此一条，就改变了大家对修女那扎眼的黑皮肤的看法。
圣徒，在出击之前的几天，类似的说法在士兵中流行起来，否则也没法解释一个邪恶透顶的种族为何可以得到大地之母的青睐。
圣徒吗？他没马可骑，也就站不高看不远，不知玛雅到底在哪儿，兰斯洛特只知道大修女不顾公主之命，非要下来参战不可。希望她能平安无事吧，就骑士所见所闻，玛雅不是个坏人，很难相信那些加诸在她身上的恐怖传闻，像是活人祭祀什么的。
禁军的大红色披风很显眼，在某种程度上能起到鹰旗的作用，兰斯洛特也打算在这么干。旗手和鹰旗已不见踪影，骑士必须凝聚人心。
他从雪堆里扒出杆长矛，扯下披风绑上去，皮手套很碍事，受伤的左臂不听使唤，他弄了几次才成功。帝国的旗帜是是红底白鹰，禁军的红披风上也绣着雄鹰，等兰斯洛特举起长矛，几近溃散的队伍又重新集结。
尚有余力的人放开嗓子吼着“为了大地之母”之类的口号，更多的人只是乱叫，相当不成体统。
就随他们去吧，骑士把长矛杆插进雪里，晃了两下确保不会被风轻易吹到，他拨开人群走向前，直面把己方团团围住的森森白骨。骷髅把他们包围了，围的密不透风，仿佛一道会杀人的墙，没来得及后踢的士兵正用献血给地面涂上别的色彩。
活人和死人对峙，占据了绝对优势的死人并不急于出手，或许是在等什么，而精疲力尽的士兵也不可能再打下去了。
他们曾经浴血奋战，现在他们即将白白牺牲，兰斯洛特抬头往城堡那边看，恐怖的骨龙在上方盘旋，最大的那只占据了箭塔，朝任何敢于还击的人咆哮。从骨龙出现在天空的那刻起，战场形势便迅速逆转。
再也没有火球和闪电从城墙上砸下来，少了魔法支援，人数处于绝对劣势的军队连垂死挣扎都算不上。
包围圈内的骷髅忽然分向了两边，动作整齐如同开了扇门，骷髅让出了条路，却不是放人走。
骑着白骨马的军团长大人来了，身披的盔甲和部下的一样腐朽，但他的每个动作活灵活现，无不透露着生的气息。比起站在原地纹丝不动的骷髅，他还会说话呢。
“胆敢妨碍我复仇的人，都得去死。”骷髅说话时，眼眶里的磷火剧烈燃烧，融化了落下的积雪。
骷髅围成的圆散开了，给军团主力，那些骑着白骨马的骷髅骑兵让道。就是这种怪物粉碎了兰斯洛特的进攻，让他刚看到军团长便尝到了失败的滋味，甚至都用不着骨龙登场。
军团长抬起手，指骨攥着的短剑朝下一划，宣布了兰斯洛特和所有幸存者的死期。
打一堆骨头没什么难的，比劈柴都简单。木柴还要人放好才能砍，哪像骷髅自己走上来送死。矮人每次出手都不曾落空，战斧劈开了每个迎上来的骷髅，铁头靴则踩碎了在地上乱爬的。
可骷髅太多了，打倒一个，能上来两个，把这两个打倒，还有更多，多得像是滔天的浪潮，淹死了太多不会水的。
渐渐的，他身边已经看不到几个活人了，修女靠信仰勉力支撑，围绕她的小战场是片空白，没有死人能靠近哪怕一寸，骷髅很奇怪的绕着她走。玛雅趁机收拢了一批伤兵，受此拖累，她被弗林特拉在后面。
这种程度的仁慈有什么用？弗林特高声怒吼为自己鼓劲，给发麻的手臂重新注入力量。今天不在下面取胜，无非就是饿死，或者在没饿死之前被骷髅爬进城砍死。
他低头只管往前冲，矮人看见前方还剩下一面旗帜，这说明有人仍在坚持。弗林特选择和这样的勇士并肩作战，而不是躲在修女裙子下面，当个贪生怕死大懦夫。
孤立无援的他没走出多远就被包围了，锈蚀的刀剑或许拿他的盔甲没办法，但反复敲击仍然没人扛得住。骷髅不会累，更不会害怕，对迎头劈下的战斧既不躲也不闪，只为了在被打碎前，能给矮人一下子，这就够了。
牛角盔下的鼻子歪到一边，鼻血湿润了胡须，暴怒的矮人干脆撞向侥幸得手的骷髅，于是后背受到了更多次的打击。剩下的活死人一拥而上，压倒了矮人，白森森的手指扒下御寒皮衣，深入铠甲内侧，扣进了肉里，要把他撕成碎片。
火球在十几步之外爆开，把许多具骷髅炸成了碎片，掀起的雪花扑了他一脸，矮人从没像今天这样喜欢过魔法。
来的不止是火球，还有艾米莉·卡洛特，他的老朋友，他老朋友的老情人，他老朋友的情敌……
“弗林特！”艾米莉抱着矮人的大脑袋摇晃，想要他保持清醒。
天呐，若非弗林特是此地唯一的矮人，若非那张老脸她看了许多年，她真难相信这张肿胀变形满是鲜血的脸是属于弗林特
战斗失败了，艾米莉之所以下来，是为了接回她的老朋友。而其他人嘛，法师看见了不远处在照顾伤兵的大修女，算你们运气好。艾米莉把弗林特从白骨堆里拉起来，拽着矮人往修女那边跑。
“等等，该死的骷髅头在前面。”矮人永远都是矮人，根本不懂得害怕。
“我知道。”艾米莉嘴上答应，脚下却加快了速度，她站在城墙看得比弗林特更清楚，看见了兰斯洛特的前锋如何被白骨骑兵冲得七零八落。
看见仰慕的骑士身陷绝境，伯纳德大小姐腿一软，倒在地上失声痛哭，尽显三流法师的业余本质，她根本不配和艾米莉相提并论。这场战斗本就不求胜利，只是为了争取时间让莱格拉斯跑路回永恒森林。
这种局面艾米莉早料到了，她准备了两个同样的魔法，刚才已经用了一个，女法师拖着矮人到了修女身边。还好，伤兵没几个，她带的走。尽管战败了无非是各自逃命的事，但能少丢下几个人，对良心总是有帮助。
一片巨大的阴影遮盖了正欲施法的艾米莉，士兵的尖叫打乱了她的全神贯注，法师条件反射抬起头，看到了浑身上下都是骨架子的龙。
原来还有这种东西，我怎么给忘了……
第一百六十七章：狠心肠
玛雅心知肚明这场战斗必败，就算没有维多利亚暗示，她也懂。公主殿下都不准她参战，这已经是明示了。兵饿了几天，浮肿的，面黄肌瘦的，乱吃东西导致痢疾的什么都有。马则早就死的差不多了，骑士没了战马，人没了力气，靠什么打仗？
信仰？可是信仰不能当饭吃，也不可能凭空变出援军来，信仰产生的奇迹终究有限。倒是死马下了锅，玛雅也分了一杯羹，之前她从没吃过马肉，之后也不希望再有这么一天。
大修女为士兵们的命运担心，这些天来她听了太多的告解，忏悔内容五花八门，从一般的打架斗殴，酗酒**，到小偷小摸，兵们什么都说了。这不是好兆头，证明大家对未来失去了希望，只想在死前得到原谅。大修女的鞠躬尽瘁公主看不到，换成维多利亚，别说公爵领步兵，即使从都城来的禁卫，维多利亚又认识几个？
玛雅和他们混得太熟，已无法坐视这群人去死。
只要胜利还有一丝一毫的可能，她一定会劝公主放弃这次连冒险都称不上的赌博，都等了那么久，再等十几天坚持到雪化，援军就会来。再说了，难道永恒森林的白皮又会眼看着自己君主死亡？
维多利亚毫不留情的否决了这种可能，艾米莉进一步向玛雅这个地底居民解释道，化雪后导致的淤泥和洪水会让行军更加困难。
我说的不对，难道你们把希望投到他们，那群白皮头上就对了吗？她真想大喊。莱格拉斯和他的游骑兵在长桌对面虎视眈眈，势单力薄的大修女只能把话憋回心里去。
你们总觉得我们黑皮肤的邪恶透顶，难道白皮的又不是了？玛雅恨透了星辰咏者和那群白皮的优越感。同处一个城堡几十天，即使看见了她也装作没看见。或是更糟，在玛雅路过时朝地上吐口水。
军团长说的每句话玛雅都听进去了，既然白皮能背叛罗马人，又有什么理由相信星辰咏者不会钻进永恒森林，等外面的人死光了再出来？
就算有幸存者，精灵也可以杀人灭口，只要知情者都死光了，就没人记得星辰咏者又一次背叛了盟友。
她想了很多，却无法跟人分享。黑皮的坏人妒忌白皮的大善人，在背后挑拨离间……玛雅觉得自己地位不够稳固，她和人类的关系经不起这样的考验。
大修女钳口不言，闷闷不乐的离开了城堡大厅，在她身后没人再发声反对公主的计划。之后的日子里，她赦免了每个来告解的人的罪，把精力透支，以抚平内心强烈的不安感。
玛雅不理解维多利亚的困境，事实上没人能理解。维多利亚的野心早膨胀到无法示人的地步，她要当女皇，而弟弟爱德华王子才是皇位继承人，板上钉钉无可争议。除非爱德华死了，皇帝皇后又没新的男性继承人可以顶替，才可能轮到她，前提是家族里没别的亲戚适合。
想要权力，就得掌握军队，想得到在军队有威信的大贵族认可，她就要有足够的战功来捞取政治资本。
在有把握前，这种称得上叛国篡权的心思她谁都不会告诉。
高于城墙的箭塔提供了良好的视野，在这儿维多利亚能看到战场每个角落。两位法师呆在旁边，以魔法支援干预战场的效果不如预期。有时候是敌我之间犬牙交错，害怕误伤。有时候是离得太远，打不到。弩炮也面临相同的窘境，看得见打不着，就算打中，威力也没法跟魔法相提并论。
弓手？咏者倒是留了三个游骑兵给她，但在维多利亚要求射击时精灵总是摇头，表示不愿为普通死灵浪费本就不多的羽箭。这不是她的兵，维多利亚拿精灵没办法，又不能冲艾米莉发火。
艾米莉早就警告过她，法师不跟随步兵推进发挥不了太大作用。女法师是从战术角度出发，公主殿下考虑的是全盘。无论出于私人感情还是为以后考虑，她都舍不得把艾米莉派下去送死。
那弗林特呢？你又舍得了吗？忘记他给你做的那些玩具？想想里昂知道你害死了弗林特会怎么说？
公主自己把自己弄得无言以对，也忘了该怎么向艾米莉说明才好，懒得解释的维多利亚干脆独断专行，以公主的身份命令法师不准下去。上位者盛气凌人，艾米莉唯有屈服，法师塔全体成员都算皇室私兵，她没资格拒绝。不像玛雅，非要下去维多利亚也拉不住。教会只向神负责，而君权神授，所以……
披挂整齐的大修女加入了出征队列，为她欢呼的不止有士兵，亦有贵族骑士。赢得人心很简单，同生共死即可。
伯纳德家的苏菲倒是很想跟着心目中的完美骑士出去，但大小姐肩负照顾家族利益的重任，要为德·伯纳德家族在帝国中发声。丢掉卡昂城的父亲已经得罪死了法兰克王和一众大贵族，将来家族的生存都要仰仗邻国，由不得她任性。
苏菲咬紧了下嘴唇，当着一干人的面硬把手帕送给了兰斯洛特爵士，好像爵士是去比武场耍帅的，好像他不是有妇之夫。身披大红披风的兰斯洛特愣了半天，还是把手帕塞进胸甲里。
“为你而战，我的女士。”骑士说着比武大会的经典台词，却弄哭了苏菲，法师捂住脸跑远了。
公主站在城墙上目送军队开拔，而非城堡内院。她自我欺骗是为了方便看战场形势，以决定何时向星辰咏者发信号要对方离开。
在内心深处，维多利亚仅仅是想逃避送人去死的愧疚感，她终究也才十六岁，不是个良心死去的年纪。
“维姬！”
声音由下方传来，公主打了个激灵，全城敢这么喊她的只有一人。维多利亚抬起了手，冲弗林特摇了摇。老矮人咧嘴大笑，跟上了前面的人。
再见了，火炉先生，我的好矮人。
幸好天气太冷，冻麻了她的脸，更冻麻了她的感情，幸好……
第一百六十八章：刺骨冰寒
小公主完全是乱来，但她又能说什么？这不是十年前，能仗着自己也是勇者伙伴，还是个以博学著称的法师，偶尔教训小公主两句皇帝皇后都不会说什么。如今十年过去，维多利亚不会再追着她屁股，要她“往天上丢个火球玩玩”。
是啊，在普通人眼里，魔法不是宴会上的余兴节目，就是瞪个眼睛能杀掉全城人的恐怖故事。
魔法就是魔法，和工匠的锤子，骑士的长剑没多大区别。
“你就不能朝它们头上砸一颗流星？”类似的蠢问题公主问过不止一次，每次艾米莉都摇头。用流星砸瑞克公爵的舰队是一回事，拿去丢有“偏转立场”护身的军团长又是另一回事，难道你没看见之前精灵射它的后果吗？
普通人理解不了魔法也正常，艾米莉懒得解释，这些天城堡里连小块的硬面包都供应不上了，她饿得难受，不想说话。倒是伯纳德家的苏菲凭着一知半解的三脚猫功夫，勉强跟公主说了下。
“那我们就正面突击。”
她这会儿都记得公主说话时的表情，她老觉得在哪儿见过。哦，对了，跟奥斯曼王子野战被围的那次。说起来我真是倒霉，摊上个这么喜欢蛮干的公主殿下，记得提醒我下次离维多利亚远点。
随着周围友军据点逐个被端掉，困守孤堡就只剩下两个结局，饿死或战死。如果想要个体面的话，还得尽快，趁着在饿得没力气之前。
然而这只是她认为，艾米莉没想到维多利亚能狠心到送城堡里一半的兵出去送死，顺便掩护星辰咏者逃跑，再靠另一半坚守。即使星辰咏者背信，凭借剩下的兵力防守一座小城堡撑到雪化援军来还是有可能的。
粮食并未真正吃光，去史密斯男爵的仓库使劲扒，还是能扒出一些。死掉一批人，粮食就够了。
维多利亚从未公布过自己计划的全部细节，以上的点点滴滴都是艾米莉无意中碰到的，只要有怀疑，那把剩下的交给魔法，被魅惑了的史密斯男爵自是“知无不言”。
派人送死本也算是战争的一部分，无可指摘，但竟然能轮到弗林特头上艾米莉真没想到。劝说矮人逃离一场战斗根本不可能，艾米莉只好准备了两个脱困魔法，无论如何，她都不会看弗林特去死。
而现在正是时候，假如骨龙没突然登场，艾米莉已经施展“高等传送术”带着弗林特，玛雅和几个伤兵回到城里了。
一旦出现了会飞的东西，坚守城堡待援就成了妄想，这是每个参加过恶龙战争的人的常识。可是往哪儿逃呢？艾米莉前后左右看了个遍，到处都是光秃秃的雪原，离森林又太远，根本不在魔法的触及范围。
战场并不适合发呆，法师这边的反常吸引了新的敌人，那些跟着军团长不离左右的骸骨骑兵。这种怪物才是战争主力，真正的杀人机器，正是它们毁灭了本就不多的希望。骨龙来之前，战斗的结局已经定下来了。
恐怖的骑兵在战场上来回扫荡，打击敢于聚集的敌人。艾米莉这边的安静，自然逃不过眼眶里燃烧的磷火。
无肉的白骨战马在雪原上异常灵活，速度远超活生生的马，马蹄抬得太快，在背后扬起了不亚于喷泉的雪线。艾米莉知道自己被盯上了，施法者从不打无准备之仗，在上面看到骸骨骑兵时她就想好了到下面如何对付。
法师立刻蹲下，右手撑地，魔法血脉以手臂为导体注入了冰封的大地。“化石为泥”是个很简单的法术，法师塔里每个讲师都会。在她面前宽达三十尺见方的雪地提前到了初春，成了全帝国第一块复苏的沼泽地。然而骸骨骑士并不是人类，不会害怕的死灵有着相当离奇的思考方式，和绝对非人的行为。
冲在最前面的骑兵纵马飞跃，跳的是那么高，艾米莉不由自主跟着抬起头。这道魔法是随着使用者力量而增强的，普通讲师变出来的可能就是个十尺宽的泥潭，艾米莉变的足有三十尺以上。
不死怪物终究没能挑战物理常识，它们落在离法师很远的地方，被烂泥迅速吞没。后续的不死骑士照旧跟进，再度起跳，极其精准的落了上一批同类头顶，也因此，它们没能沉下去，而是以此为台阶，又往前了一截。这回，溅起的污泥有几点落在法师的红袍上。
眼见对岸的第三批骷髅头又发起了冲锋，艾米莉明白了对方想干吗。
“弗林特！玛雅！”艾米莉边退后边喊，与此同时她头从到脚裹上了一层青灰色，整张脸也跟着变了样。
石肤术之类的简单魔法，压根用不着能竞选**师的天才开口。
法术刚刚完成，一把剑便从某个骷髅骑士手里飞出，正中法师眉心。有硬如大理石的皮肤保护她不会觉得疼，但冲击力仍然免不了，艾米莉跌倒后又赶快爬起来，在战斗中倒下即意味着死亡。
她才重新站稳，就对上了经过几次接力成功上岸的骸骨骑兵，虽然不多，只有三个，但随便一个都能要了她的命。
“跟我打啊！臭骷髅！”只听洪亮的嗓门，弗林特根本不像负伤的人，矮人冲锋速度虽慢但狠，一头便把其中一个活死人连人带马撞进泥潭里。
可是剩下的两个并不打算将矮人当做对手，而是直取艾米莉，想要除掉最大的威胁。
一柄金黄色战锤呼啸着从法师身边擦过，轻松砸碎了带头的也没放过后面的，仿佛那都是堆破玩具。趁着同伴大显神威的功夫，艾米莉跑向一手制造的烂泥潭，反转法术，将之变回了坚硬冻土。
这下即使骸骨骑兵爬的出来，也要花上很长一段时间。
“呸！我还没好好打一场。”弗林特朝地上淬了口，矮人的顽固让他就算被魔法救了命也不会改变态度。
“快走吧，别废话了！”艾米莉发了脾气，无处可逃的困境让她变得非常暴躁。城堡已经被骨龙压制住，沦陷只是时间问题，除了救回矮人，艾米莉也不能丢下公主不管。
维多利亚再讨厌，也是皇帝的女儿，她敢自己跑回去不带上公主，叛国罪仅仅是最轻刑罚。帝国法师能有今天的扬眉吐气全靠皇室撑腰，丢下公主不管，是想在帝国再次掀起猎巫狂潮吗？教会可是巴之不得呢！
“我们先回……”话没说完，一股彻头彻尾的寒意便找上了她，把法师后半句话变成了牙齿互相撞击的狼狈。
“怎么，怎么了……”弗林特抱着手走到艾米莉旁边，看样子是冷的想跟法师拥抱取暖了。
修女的反应是往回走，她想去照顾那些伤兵，可没走两步就冷的缩起了脖子站在原地直发抖。怎么回事？明明不那么冷啊，为什么下起了雪？艾米莉抖的直打颤，已经快要无法思考了。
寒意裹挟着雪花盖住了在场的每个人，隔着皮大衣都能直刺人骨，尽管没起风，可仍然比泡在雪水中都要冷。已经停了很多天的雪又一次出现在空中，成片成片往下落，连累视线也跟着变得模糊不清，几步之外全成了白茫茫的雾，不再能看得清楚。
“唉……你们就非要送死？为了个精灵，一个可耻的尖耳朵叛徒，值得吗？”军团长普布利乌斯走出了新生的风雪，死人空洞的腔调里竟然带着深深的悲哀，艾米莉听见了。
但她冷的发抖，抖的张不开嘴，没办法回答。
第一百六十九章：一败涂地
维多利亚没忘记骨龙的存在，这也是她始终不放两个法师下场参战的原因。魔法到底能打得了多远，公主殿下有足够的实战经验不需要艾米莉教导。但反过来，她也没想到艾米莉能消失在一团紫色的光里，把自己丢在城墙上不管。
难道艾米莉跑了？可她没用卷轴啊？不可能！凭着对魔法极其肤浅的理解，和对艾米莉的信任，维多利亚不再胡思乱想，而去把精力用在别的地方。公主盯着远方的森林，以此分散注意力，不去看她的军队和兰斯洛特爵士在下方深陷绝境。
公主藏了那么一点点侥幸，即是她的部队太弱，弱到不值得军团长大人把看家法宝拿出来。维多利亚错的离谱，如果当初她别急着赶走黑袍子桑切斯，黑袍法师一定会告诉公主殿下，死人不存在“精力”和“劳累”这些概念。
冬天的森林是深色的，从箭塔看下去，犹如一堵着色过于单调的墙。而正从树木中飞出，带起大片雪花和树枝的骨龙，则分外煞白。骨龙大老远的就张开了嘴，像是要嚎叫，然而缺乏了太多重要的器官，这声嘶吼更接近于吹响的号角，其中夹带了狂风吹过骨骼的呼哨声。这样的骨龙共有三头，最小的那头也有脚下箭塔那么大。由于地面战斗已经快要接近结局，长了翅膀的死灵直奔城堡而来。
“殿下！”不是所有禁军都出了城，留下的人马上要架起公主下去避难。
“别！”
关键时刻维多利亚又犯了倔，也许是下面死的人太多，而他们每个人都是奉自己之名去死的。公主顽固的站在箭塔上拒绝移动，她害惨了男爵，史密斯男爵半只脚已经踩到了往下的石阶，这下只好收回，缩着脖子看骨龙由手指大小，逐渐变得比马车还大。
夺命凶兽越飞越近，墙上的士兵纷纷举起弓，虽然不确定这玩意能否伤到这么大个儿的怪物，但人总要试试看。
咏者留下的游骑兵抢先射击，他们看得更远，弓也因为某种说不清的原因比别人的更好。精灵松弦后，所有人都瞪大了眼睛去看结果。游骑兵并不停留，而是搭上第二支箭，随后是第三支。在弓手反应过来该射击时，精灵早放出了四箭。
骨龙的距离已经近到能看清插进头骨的羽箭，精灵的箭法可谓兼具了快准狠，却没起任何作用，甚至都没能降低骨龙飞行的速度，反而把骨龙的注意力全部引到了这边。块头最大的那头怪物转了方向，直扑箭塔。
禁军不再顾忌公主的意愿，左右夹住维多利亚就往箭塔通往楼下的木门边跑。
“苏菲！”公主比力气怎么可能是男人的对手，她只能在别人的掌控下跳着脚喊剩下的法师，伯纳德家族的大小姐。
苏菲当然不是傻子，也不是贵族花瓶，比这更恐怖的场面她都见过。下方刮起的风雪也盖住了兰斯洛特爵士，免去了她亲眼看对方死去的残酷。在骨龙飞近之前，她就选好了目标，魔法的血液体内沸腾，热度轻易超过一旁的火盆，烧红了她的脸颊。攥着施法材料的左手握的太紧，在冰天雪地里竟然出了汗。
法师刚抬起手，一股莫名的冷风便找上了她，冻得她不仅仅是发抖，连一句话都说不完整。听说帝国的同行能做到法术默发，不需配合手势不张嘴，用想的就可以。可苏菲没接受过系统性的施法者教育，她压根不会也不懂。
公主的叫喊害得法师分了心，冷风则恨不得撬开嘴往里面灌，驱动闪电的咒文完全说不出口。时间不会因她而停滞，骨龙已是近在眼前，苏菲看得非常清楚，那白森森的骸骨，那长开足够吞下一匹马大的嘴巴。死到临头，她反而感觉到了一种怪异的平静。
不用再受苦挨饿，不用再整天为家族事物烦恼，在那个地方，她只需要无忧无虑的安静度日便可以了……
精灵扑倒了她，用身体掩护苏菲，后背着地的剧痛也吓醒了女法师。她又学到了宝贵的一课，魔法血脉一旦激活又得不到发泄，便有可能反噬施法者本人。骨龙巨大的身躯掠过箭塔，撞塌了尖顶后冲势并未减弱，而是继续朝前，小小的城堡瞬间便被怪物飞越。
一头骨龙飞过，后面还有两头，苏菲被人压着起不来也看不见。她只能听，感受刮过上方的寒风，和来不及躲闪的士兵发出的惨叫。也许是怪物终于飞走了，精灵把她拉起来，问法师受伤没有。
看着几步之外那些残破的尸体，法师木然的摇摇头。精灵拽着苏菲和另外两个同伴也钻进了箭塔里，法师本能的跟随精灵往下跑。头顶的巨响又吓到了她，苏菲抬头查看，箭塔没有屋顶，苏菲能骨龙那形似蜥蜴的头骨看得一清二楚。
骨龙挤不进来，便对下面逃走的人放声嚎叫，高度灵敏的听力害惨了精灵，让他们失去平衡滚下了楼梯。苏菲捂着耳朵蹲在楼梯拐角，对近在咫尺的惨剧无能为力。等龙总算不叫了，法师贴着墙想要站起来，软绵绵的脚成了障碍，她花了平时几倍的时间才勉强站好，即使这样法师也不敢将后背离开墙壁，生怕会摔倒掉进箭塔黑漆漆的楼梯井里，就像那三个游骑兵一样。
苏菲安全逃到了一楼，在那里她看到三个精灵全趴在地上，嘴巴大张着，眼睛和嘴还有耳朵都在向外渗着血。特别是眼睛，生前闪闪发光的漂亮眼睛如今凸了出去，好看的金发染上了鲜血，变得黯淡无光。
下面没有火把，从消失的屋顶投下来的光只能照亮中间地板，木门在不远处，苏菲却鼓不起勇气再去打开。她愣在原地，着魔似的看着精灵的尸体，她不知所措了。
“伯纳德小姐？”刻意压着嗓子的询问就在苏菲脚边，伯纳德小姐差点吓得又要叫了。
在法师情绪彻底失控前，禁军伸长手把德·伯纳德家族的千金拽进了地下室，顺手关好了顶盖。
第一百七十章：过冬
叶莲娜小小的武装游行结束的很突然，因焚烧自家农奴房子而起的黑烟在几里之外都很显眼，但最终并未引来她想要的残兵败将。污泥沾满了马蹄乃至马腿，可见来人的匆忙，留在城里的管家找到了她。管家装着封信，上气不接下气的告诉叶莲娜，亚历山大王子在城里等着她。
女城主一抬手，命令再经由身边的人喊出去，雄赳赳气昂昂的行军队列戛然而止。大人物读信，小人物就得在烂泥地里呆着。可惜令行禁止只是理想状况，停止行军的命令刚传下去，许多人就擅自离开队伍，跑去路边脱了裤子。
叶莲娜有信遮脸，艾琳只好抬头看天了，而修女嘛，正安静的躲在兜帽里面，没有发出除了呼吸以外的声音。
她还是第一次收到王子的信，叶莲娜盯着盖在封蜡上的黑熊印章看了半天，想找出个破绽，毕竟这是父亲去世后她第一个决定，被人打断的感觉很不爽。假是绝不可能假的，老管家跟她家二十年，见过亚历山大王子，不可能认错。
她深吸了一口气才拆开，封蜡被直接扯掉刀都不用，算是叶莲娜的反抗。王子殿下来的太快，完全出乎意料，搞不好还错过了她之前派出的信使。通常情况下，王位继承人不会轻易跑到边疆。上次王子路过她这里，是为了去帝国求婚，两个月后王子满意而归，看起来一切顺利。
人逢喜事精神爽，迎娶大国公主的消息必须人尽皆知，王子的归家之路走走停停，彼得格勒也有幸第二次接待她未来的主人。
父女俩把王子的笑容满面看在心里，为此父亲和她专门做了很多准备，憋足了劲要好好表现一番，讨好新婚夫妇。父亲大动干戈抓来了熊，重新装修了斗兽场，果真等来了公主。边疆地贵族往往都是被遗忘的角色，不得不抓住每一个让上位者印象深刻的机会。
可惜之后就没了，可惜啊……
叶莲娜草草读完了信，告诉热尔基整队回城。殿下行文只有寥寥数语，半张纸都没写满，字迹异常潦草，墨水洒出的部分都懒得涂掉。王子要么非常急，要么就没把叶莲娜放在眼里，或者两者兼有之。
亚历山大跟她不熟，父亲也从未涉足过公国政治，那王子来只可能意味着一件事——她的封地即将成为战场。虽然搞不懂北佬怎么过得冬，但从现在起她在外面呆着就意味着危险。叶莲娜看向了南方，除了大片已经显出绿意的树林，她没看见太多有意思的东西。
这些家伙该不会……头顶雄鹰的鸣叫引得她仰起脸，没等叶莲娜有所反应，那只老鹰的啸叫就成了哀鸣，同时呈明显的抛物线向下掉。能做到发现即命中，除了她雇来的艾琳还能有谁？每次精灵出手，都让雇主叶莲娜觉得值了票价。
老德鲁伊用公国方言骂了声，策马朝雄鹰坠落的方向跑去，惹得大家都跟着他跑，才集结好的队伍失去了秩序变得乱哄哄一片。
热尔基靠脏话再加上克劳斯跑前跑后，这伙乌合之众才勉强恢复了秩序。即便如此，许多人仍然朝德鲁伊远去的方向探头探脑，想看个究竟。
唉，城里才是她的家，要留下能打的。带出来的多半是监狱里捞出来的犯人，素质也就那样。叶莲娜懒得评价，只下令要热尔基赶快把人带回城里。至于那只老鹰，是野兽或者是人变，这有关系吗？
同根同源的部落民神经兮兮与狼共舞，然而公国上下早就自视文明人，要跟所谓“自然之母”划清界限。
“女士！”
没多久德鲁伊就回来了，马背后驮着个人，头耷拉着纯粹因为马在动才会动，多半是死了。
他很难得的说着帝国语，要知道部落民能说帝国语的人不多，即使其中能说的人往往也故意不说，以表达对当年侵略者的愤恨。
德鲁伊是说给听不懂公国方言的人，游侠艾琳他们。女城主的帝国客人和女城主都闻声驻足，等部落民走近，见叶莲娜不走，队伍又是一阵混乱，想看热闹的人真是太多了。大头兵议论纷纷，不是手里拿着武器，都像是周日的集市。
怒火冲上了女城主的头顶，涌向了每一根发梢。王子不拿我当回事，热尔基那帮老贵族不尊重我，如今你们这帮贱民加罪犯也竟敢有样学样！
“擅自脱离行军队列，鞭刑！”一直无精打采的叶莲娜突然瞪起了眼睛，变得杀气腾腾。
热尔基兴高采烈拿出打马屁股的鞭子，靠暴力威胁和杀一儆百，总算让队伍继续上路。打完了人，撵走了武装流氓，德鲁伊也到了面前。老头先行下马，顺手扯下了马背上挂着的尸体，他远比实际年龄来的强壮。
是个男人，一丝不挂，光着身子，而游侠的箭还插在死人脑袋上。
“变形者。”德鲁伊说这话时很刻意的去看艾琳，眼里佩服和抱歉都有。
“哪儿来的？”问题是山姆提的。
比起克劳斯夸赞艾琳的射艺，丹德里安又在意淫怎么把游侠弄上床，以及修女惯常的一言不发装死人。这几个人都过于忠于内心，活的千篇一律，在山姆看来就是不肯动脑子。
法师更关心现实，上次他看见老鹰，也看见了北佬，两者总是相辅相成。
对于法师的问题，无人能答。出于本能反应，大家不约而同转向不远处的森林，公国不是帝国，人口稀少，成片的树林到处都是，而且都茂密到了遮挡视线的地步。身为在场者中听力视力俱佳的人，艾琳踩着马镫在马背上站了起来。
游侠看不出个所以然，站了会儿又坐回马背，对朋友们摇摇头。
“那我们回去吧。”女雇主发了话，给这场无果的搜寻画了句号。
“等等。”德鲁伊说这话时手摸着死人的肚子，另一只手则拿了把小刀，举止非常诡异。
“你想干……？”风流不风流，叶莲娜都是地母的信徒，亵渎尸体可是大罪。
部落民才不管那么多，利刃划开了皮肤，脂肪和肌肉，当着三个女人的面，挖出了一个血淋淋鼓囊囊的器官。
“这是胃。”德鲁伊解释道，像是给学生上课的老师，只是这堂课有些太过毛骨悚然。
大诗人又吐了，谁叫他是人群里最弱鸡的呢？连法师汤姆都打过硬战，见识过太多的死人，早习惯了。
德鲁伊又割开了胃，掏出了半只兔子，兔子尚算完整，灰色的毛皮都还在。
公国的冬天比帝国持续的更久，而公国的兔子就比帝国的晚些换毛，现在绝大部分的公国兔子都是白毛。
这不用德鲁伊解释，叶莲娜也想得明白。
原来北佬没走远，是在帝国过的冬。等女城主向客人们说清楚了前因后果，即便是修女也掀开兜帽，拿着那半截兔子看了又看。
北佬一直都在，北佬从没打算放过他们。
第一百七十一章：真言术
从魔法飞弹到解离术，她会的多了，整夜整夜都在点灯熬油的背诵，只为能在战场上运用自主。可她都没能完全发挥出来，亏她特意保留着解离术这种能伤到巨龙的法术。敢走下城墙肯定会遇到军团长，她不是毫无准备。
她背的梅林大师留下的法术书，**师和讲师中间隔着好几个位阶，每一个位阶都不止有字面意义上的隔离。看每一个字符，默读每个音节都让她痛苦不堪，严重的时候，能在看书过程中鼻血长流。
但苦不是白受的，单是拿出这本书，证明自己能掌握，能看懂，就让法师塔的老古董高看她几分。
由于魔法血脉天生而又随机，法师塔的确不搞性别歧视，但说那帮家伙完完全全礼贤下士亦是胡说八道。
小商贩的女儿最终在竞选里败给了公爵维克托，这便是切切实实的阶级歧视和利益选择，公爵能为法师塔搞来更多的资源，能在皇帝身边发声，在贵族阶层受人仰视。而你，艾米莉·卡洛特是吧？有人听说过卡洛特这个姓氏吗？
为首的老女人作势询问，惹得更多的老头老太太跟着笑，每种袍色的都有，幸好没有黑袍子。
带着几分侮辱性的失败更刺激了卡洛特，让她把全部精力都投入到梅林的法术书里，要吃透其中每个细节。
现在，面对一具本该死在几百年前的骷髅，她全靠那本书了。
被非自然的寒冷弄得说不出话来也没什么，魔法并不那么依赖嘴巴，只是不需要念的法术都相对低级，对付军团长这样的怪物恐怕力有未逮。
身边的弗林特又作势要冲，艾米莉伸手搭住矮人肩头，要老友稍安勿躁。矮人虽然坚强，但也没法凭一把平淡无奇的斧头砍死弩炮都射不倒的军团长。借着按住老友肩膀的动作，她偷偷给矮人抹了把铁粉。
防护魔法这样的法术，的确不用劳动艾米莉动嘴。法师做完动作，轻轻一拍，弗林特马上懂了她的意思，毫不犹豫的以一个矮人能做到的最快速度扑向军团长。
对不起了，老朋友。艾米莉维持住表面平静，把内心深处的波澜硬压了下去。得有人分散死灵的注意力，而她实在找不到第二个人。
尽管挂着把短剑，死灵军团长似乎并不打算用，反而对呐喊冲锋的矮人抬起手，细瘦的指骨直勾勾的指向弗林特。
哼，艾米莉猜对了，这家伙其实是个法师。既然是死灵法师，那发出来的肯定是死灵术了。
一道肉眼几乎看不见的光线射向弗林特，矮人的反应只能算略有停滞，艾米莉也不知是自己的法术保护了老友，还是矮人天生体质坚韧，总之弗林特已经冲到了距离军团长十步以内。
艾米莉迅速开始准备下一道魔法，她摸向了钱袋子，里面沉甸甸的装满了金币，在旭日城捞了一笔的可不止是丹德里安和那些乡下姑娘。
这比帝国马克那种纸币值钱多了，但危急关头保命要紧。然而这个法术非得开口，这也是她需要弗林特冲锋的原因。
听说异教徒里有个传说，在沙漠深处有位住在油灯里的精灵，只要你找到这宝贝，精灵会给你三个愿望。什么都可以，甚至包括复活死人。
三个愿望？即使魔法无所不能，无中生有，也做不到那种程度。
矮人的战斧举得相当高，只看气势弗林特能把死灵劈成两半，而艾米莉要帮他实现这个愿望。
斩首了死灵巫师，整个亡灵军团便烟消云散，这点常识不用桑切斯说，艾米莉也懂。
咬准了每个音节的咒语让钱袋迅速瘪了下去，与此同时，她仿佛顶上了最重的铁盔，被压得抬不起头。
和梅林的注释一模一样，“有限愿望”会给施术者造成强烈的压力和幻觉。比如，死去的**师如此写道“幻想自己成为世界上最强大的法师，或者要一座金山，诸如此类的愚行只会让施术者被魔法反噬。”
不切实际的愿望嘛，她也有。
我想变得更漂亮，我想年轻，我想长生不老……
女法师的胡思乱想，确实比男法师多了些，假如是男法师可能只是想要几个美女和大笔的钱财之类的。
飘落的雪花停在半空中，时间在这一瞬间仿佛停下了脚步，不管是军团长再次抬起的手，还是弗林特，乃至身后的玛雅，都静止不动了。艾米莉似乎有了全世界的时间，去慢慢思考接下来的决定。
你想要什么？有声音在她耳边响起，悦耳程度赶上了克里斯蒂娜的嗓子。
我想……法师吞了下口水。
青春吗？那声音善解人意，窥探到了艾米莉内心每个角落。
我能给你，这太简单了，只要你……
这是诱惑，这是谎言！
**师显然知道自己的书会传给后辈，所以特意写了批注。关于法术能做什么，不能做什么，以及法术失控会带来的后果。
“许愿的实质是把愿望投向未可知的地方，过度贪婪的施术者会被拉入异界……”
生动形象的文字描述拯救了她，法师重新找回了理智。她目不转睛看着矮人的背影，谨慎的许下了愿望。
军团长又一次抬起了手对准矮人，这回他说了话，只有一个词，可谓惜字如金。
“死。”
战斧应声落地，弗林特一声不吭的栽倒。体质强韧，有限愿望，防死结界，全都灰飞烟灭了。
死灵跨过了矮人，一眼也不看，一步也不停留，手也没放下。这就这么平举着走向法师，好像端着把上了弦的十字弩。
抬手的不止是军团长大人，艾米莉以同样的手势还以颜色，碧绿色的射线由食指喷出，直击军团长。一击便杀死了血海海怪的魔法却伤不了死灵分毫，像是精灵亲自操作的弩炮，解离术也以毫厘之差错过了目标。
“我尊重敢于上战场的女人。”军团长再度开口，倒是不急着取艾米莉性命，“你有什么遗言吗？我会让我的书记官记下来的。”
女法师抿着嘴一言不发，受到冒犯的军团长又等了一小会儿才抬起手，于是那个词又来了。
“死。”
第一百七十二章：意外的人
艾米莉一年中难得有几次想起黑袍子桑切斯，作为女人，她讨厌这家伙。找不到正常女人就算了，跟恶魔鬼混还生了半恶魔出来，然后这个女孩还跑到了圣骑士家里。小娜要是知道自己保姆是个半恶魔，会有什么表情？做为同行，她更讨厌这家伙，涉足死灵术，稍有不慎，连累的是全体同仁。
教会仅仅只是允许法师翻阅黑魔法的相关记载，而非“使用它”。桑切斯能用了还没被绑上火刑架，全靠克里斯蒂娜一封信，精灵背后站着谁教会很清楚。再超脱世俗，也不可能真不给皇帝面子。
然而这厮不知收敛，不管好自己的恶魔宠物，在船沉没时一飞了之。
事后桑切斯专门找她道过歉，解释说这是鲁比干的，而魅魔站在旁边笑眯眯的承认法师说的没错。
恶魔大咧咧的态度让她听得直眨眼，要不是身处永恒森林，艾米莉当场就想送这对狗男女上天。
黑袍子是她最不想见到的人，可又在这会儿成了最需要的人。假如桑切斯在，对付军团长恐怕没这么狼狈。
在短短几秒钟之内，在被冻到几近停止思维的脑中，她想的却是这般无关紧要的事。
死灵煞白的手指对准了她，又是个同样的字眼“死”。
没有硬物穿透身体的刺痛，没有火焰烧灼，没有万箭穿心，魔法防护很好的发挥了作用。那为什么没保护弗林特？她又浪费了宝贵的时间去考虑老友的状况，等想完了才开口，可这已经太晚了。
骷髅仍然只说了一个单词：“静。”
嘴巴还能动，上下唇开开合合，然而她半个字都说不出来。不止她，玛雅站在几步远的地方，她看得见修女焦急的表情。玛雅嘴巴长得很大，似乎在说着什么，可周围却安静到不可思议，假如她再不做点什么，那就是真正意义上的死寂了。
我还有匕首……艾米莉右手摸向了挂在后腰的刀鞘，法师沦落到肉搏的地步，那已是退无可退了。
作为回应，军团长也拔出了剑，并郑重其事举到胸口，不知是嘲讽还是致敬。这都无所谓了，反正大家都会死。
对死亡的恐惧定住了她，艾米莉只能眼看玛雅迎了上去，靠面小盾牌竟然挡了几下。
死灵每砍一次，修女的盾牌就闪一次光，光芒比盾牌本身起得作用更大，军团长动作变得越来越慢。到最后死人被迫做出以手遮眼的动作，看样子是受不了会发光的盾牌。修女趁机召唤出一柄光锤，考虑到仍然不能说话，真不知道她是怎么做到的。
泰拉的神力痛击了死灵，那股糊味比军团长变黑的头骨更令人警醒，寒风则是见缝插针，呼啸着灌进了耳朵。
呼啸？
艾米莉抓紧时间马上张开嘴，但她没能念完咒语。复生的怪物绝不是靠修女就能压制的，遭到重击的骷髅狠狠挥动短剑，劈中修女胸口。胸甲保护了她，可她仍像个木偶那样被打飞出去，砸到艾米莉身上。剩下的几个字节，都随着修女从天而降被生生砸了出去。
“不错的抵抗，女士们。”半张骷髅脸变得焦黑也没影响军团长的风度，也可能他本来就没什么情绪。
玛雅仍然能动，还在试着爬起来，被压在下面她更想起身，结果两个人互相妨碍，等死灵走到面前都没能站好。
“都结束了。”军团长举起了剑。
一匹骸骨马出现在死灵背后，仿佛害怕它的主人对付不了两个女人，还要帮忙似的。死到临头，艾米莉咬着牙拒绝因为害怕闭上眼睛，据说法师可以在临死前诅咒对手，她决定试试看。
假如她稍微分散下注意力，就应该看到白骨马上坐的人是史蒂夫，而史蒂夫背后还有个搂着他腰的精灵。男人宽阔的后背也遮挡不住那尖耳朵和闪亮银发。
精灵法师西悠瓦拉，有着所有小门小户出身的女人的通病，即是心比天高命比纸薄。又因为拥有了魔法血脉，导致她的性格兼具了自大和自卑。但归根结底，她并不能简单粗暴的被归结为坏人。
她只是个能力和野心不相匹配的傻姑娘罢了，流放也给了她反思的机会，让她明白了什么才是最重要的。
我出身不好，所以你们都看不起我，拒绝承认我的能力，那我找个出生好的男人不就行了？
西悠瓦拉·金月大彻大悟，无意中救下史蒂夫的善行也让她颇为惊喜——在了解到对方其实是帝国大贵族的独子之后。
她是永恒森林为数不多出去见过世面的女人，西悠瓦拉发现不管是森林里的同胞，还是外面的人类世界，女性的地方都跟男人紧紧挂钩。单靠自己想要出人头地，实在太难太难。海伦娜能当大使，是靠她父亲，维多利亚说一不二，因为她是公主，她爹是皇帝。绕来绕去，都跟男人脱不了干系。
尽管依然不服气，但西悠瓦拉放弃了单打独斗的念头，下定决心牢牢掌握住手里的大少爷。
既然都被流放了，在同胞里等同死人，那西悠瓦拉也没了顾忌。她非得在人类社会里混出个模样不可，让森林里的老不死都好好看看！
军团如同饿狼般扫荡了城堡周围，所过之处不留活口，史蒂夫和她只能效法冬眠黑熊，躲在洞穴里昼伏夜出。幸好西悠瓦拉精通死灵术，想搞清楚哪里有亡灵，哪里没有都是信手拈来。
靠着西悠瓦拉见不得光的法术，两人生存了下来。
她力劝史蒂夫跟自己逃出去，骑士每次都摇头拒绝，坚称公主不走他就不走。无奈之下，精灵只能冒险捕获了一具骷髅，把意识渗进了那具骸骨。操纵死灵如同蜘蛛端坐于蛛网，只能通过蛛丝的颤抖来感受周围，控制越多的死灵就越没精力去管理每一个骷髅，西悠瓦拉钻了这个空子，悄悄指挥她的死灵混进了军团。
通过骷髅眼眶中的磷火，她冷酷的观察着战场。兰斯洛特决死突击，深陷绝境，她不干预。骨龙从森林中飞起，占领了城堡，她也不掺和。直到她看见了控制死灵的巫师脱离大部队，非要去跟一个人类法师较劲。
机会来了，她绝对要抓住。
只要事后那个公主活下来，西悠瓦拉一定会收割干净公主殿下的每一分感激。即使活不成，她还有史蒂夫这傻瓜骑士保本呢。
银发女精灵搂着她的骑士，感受着男人的强壮和英勇，她这辈子头一回没觉得男人讨厌了。
第一百七十三章：度假胜地
父亲没住几天就走了，毕竟黑袍子尽管不穿在身，可要在都城找出几个左脸有胎记的人还是不容易的。违反禁令最轻都要去监狱蹲着，桑切斯只能放下了和女儿继续培养感情的念头。艾薇原本很高兴这个男人和他的恶魔姘头尽快消失，可等真到了分别的那一刻，半恶魔还是哽住了。
在都城住了太久，艾薇也学会了伤心时捂着嘴，这很淑女。
万渊平原的生存环境恶劣到了极点，做为绝无仅有的胎生子，母亲竟然愿意把她养大。虽然其中有盼着父亲有朝一日再次召唤母女俩的成分，但要说完全没有感情那也不可能。
可惜母亲死了，连她自己能来到凡间都是因为一场意外。
看到女儿红了眼圈，当爹的也动了感情，上前拉住女儿的手。正常情况下，到这个时候应该拥抱了，女儿求父亲留下，父亲则含着眼泪答应，两人发誓不离不弃，迎接大团圆的结局。
正常的情况，不可能发生在一个半恶魔身上。
关键时刻恶魔血统发挥了作用，她看着父亲左脸颊的胎记，想起母亲在地狱里反复交代过父亲的特征，魅魔母亲不是没考虑过自己活不下来的可能性。
是啊，你丢下了我和母亲，选了这个**……
目光转向了鲁比，又回到桑切斯身上，视野里的色彩越来越偏向血红，艾薇的眼神全变了。纯血恶魔率先意识到了不对劲，把沉浸在愧疚中的桑切斯拉到身后。半恶魔和恶魔瞪着彼此，先后弓起了身体，呲牙咧嘴，如同即将发起进攻的母螳螂。
“姐姐……”
关键时刻，死灵巫师焦急的呼喊都比不上男孩发挥的作用大，小里昂拉着艾薇的袖子，说他想回家了。
是啊，这里才是我的家。堵塞在脑门的血液缓缓下落，艾薇拉上小里昂，走的头也不回，把父亲和他的魅魔**丢在城门口。
“你们还不走嘛，挡着别人了。”守门卫兵不耐烦的催促着，全然不知道自己刚才差点被卷入两个非人之物的争斗。
从那天之后，已经过去了两个多月，雪也化了，绿色重新回到了城外郊野。踏青是都城男男女女最爱的活动，追求时髦生活的半恶魔也不能免俗。每年这个时候都要成全许多对新人，造就无数的悲欢离合，成为吟游诗人传唱的爱情悲剧。
可惜克里斯蒂娜不在身边，没了主人，尽管觊觎小保姆美色的男人不少，但没人敢于越过精灵主人的面，去直接约艾薇。
不管是对人类还是魅魔，青春的寂寞都很难熬，带着小男孩出城逛逛，也是种排遣方式。
离城十几里外，有个依山旁水的好地方，在那儿能看见远处高山尚未融化的积雪，也能品尝由山上流下的清澈泉水。水质冷冽甘甜，比城里总有股泥土味的井水好得多，那玩意假如直接喝，连艾薇都会拉肚子。
有人爱去，就有人专门做这种生意，从接送的马车到乡村旅馆，俨然成了远近闻名的度假胜地。本着一贯的没心没肺，小保姆又先斩后奏花掉了主人的钱，反正即使她的雇主克里斯蒂娜小姐，对金钱同样缺乏概念。
漂亮女人大抵如此，很少有例外。
艾薇小姐带着勇者大人的私生子上了马车，听到她叫小男孩的名字，同车的人也没多大反应。勇者牺牲时用“里昂”给孩子命名的人太多了，不差一个私生子，哪怕他真是屠龙勇者的亲骨肉。
去的人里除了夫妇都是几个男青年或者几个女青年这种组合，以此为掩护，情侣们逃过了父母和牧师的严防死守。
游客都是成双成对，很少有像艾薇这样保姆带小少爷出行的。在都城，艾薇保姆的身份也让她无形中拥有了一个社交圈子，贵族家的佣人们张开双臂欢迎这位漂亮小女孩加入自己的行列。如果仆人们别那么尽忠职守，经常提醒艾薇滥用女主人钱是偷窃的话，她们本可以相处的很愉快。
半恶魔说不得骂不得，听得烦了，她竟然出手打掉了某位大贵族男管家的门牙。滥用暴力的艾薇被逐出了俱乐部，从此只能闷在家里和小男孩打牌。若非她太过凶狠，当众只用单手便掐昏了一个大男人，那些仆人原打算去都城警备队举报她的。
没人理就没人理吧！艾薇才来到人间两年，之前在地狱过了多久她也不清楚。森严的等级观念和道德她都没有，和同行相处只会让她觉得不适。
半魅魔找好旅馆存了行李，不顾小男孩说想要睡觉的请求，拽着他就出了门。艾薇早听说这里的山峰能俯瞰都城，她可是有翅膀的诶。哪怕不能飞，在高处看看，过过眼瘾总是好的。小里昂已经不算小了，不再那么好哄，艾薇不可能老骗他说“我背后长出蝙蝠翅膀是你看花了眼”。
克里斯蒂娜小姐是圣骑士，知道你的真实身份肯定会杀了你。临走前父亲反复警告她，这也是父亲来的主要目的。
桑切斯试图劝说女儿跟自己回家，别呆在都城。这里遍地教堂，抬头就能看见个牧师，身边还住着位圣骑士。
对恶魔来说，这才是地狱吧？
可惜父女俩不欢而散，父亲终究还是要为自己当初的轻率付出代价，女儿不听话，只算其中最轻的一种。
村民大半都靠为游客服务维生，见到外地人便围过来兜售土特产，艾薇给小里昂买了个炸苹果堵住他的嘴。而她自己，艾薇抬头看着前面耸立的高山，看见那雪白的山峰，她兴奋的直打颤。光是想象自己从山巅一跃而下，那股快感便如闪电般通过了全身。
“来吧，我们快点走。”
不管小里昂同不同意，艾薇只管生拉硬拽，把小男孩强拖出最喜欢的零食摊。勇者的私生子乖乖的没说话，手腕被抓的生疼都不发声抗议。
艾薇姐姐非常凶狠，艾薇姐姐长着翅膀，艾薇姐姐有爪子哦！
他都知道，小男孩并不傻，只是不敢说出来。