第三十一章：好皇帝
“女儿，我的女儿！”皇帝首先砸烂了距离最近的东西，又拿起了那套彩瓷茶具，想到了瓷器的价格，总管闭上了眼睛。茶壶越过他的头顶，撞上了墙壁，从声音来判断，无疑是粉身碎骨了。皇帝又抓起茶杯，一个个送它们和茶壶团聚…
皇帝终于发泄完，瘫在椅子上，气喘如牛。总管用眼神示意佣人赶快收拾。他走近正蹲着捡碎盘子的夏洛特，拍了拍她肩膀，女孩抖的厉害，她手上全是血，多半是被飞溅起的茶杯碎片划伤的。
“你不用收拾了，快去公主的房间，主教也在那儿。”女仆如蒙大赦的站起身，又向皇帝屈膝行礼。他忙着喘气，没功夫理会下人，夏洛特以步行能达到的最快速度消失在门口。
'他是个好皇帝，至少大部分时间如此。'姑娘们收完了地板，特别勇敢的还壮着胆子整理了皇帝的书桌，好在皇帝没有再次发作，他有气无力的表示了感谢。'嗯，陛下是个好人。'
'至于踢翻的书架，打烂的花盆，他还毁掉了他父亲和哥哥的画像……'总管完成了算术，控制不住脾气的花销高达上万马克，有些还是无价的，比如那副茶具，可是精灵的手艺。
清理好的书房空了大半'…也许我得从其他房间转移些家具过来。'这不是总管第一次收拾残局了。
“维多利亚的情况怎么样了？”皇帝打乱了他的思路。
“自从主教来后，已经好多了，陛下。”总管的语气很平淡，虽然维多利亚的伤情也让他牵肠挂肚。'可怜的女孩，肩膀和胳膊各挨了一箭，禁卫用身体替她挡住剩下的两箭。'
当他考虑是否派人去了解新的情况时，有佣人悄声告诉他：“首相和市长来了，两位大人正在会客厅等着。”
总管看了眼皇帝胡子拉碴的脸，心里犹豫。'永远不要替皇族做决定，哪怕你认为那是对的。'
“陛下，首相阁下和市长大人求见。”
“快请他们进来……先等等”皇帝好像第一次注意到了所处的环境，“快找人把这些画像换了。”
“遵命，陛下。”他深鞠一躬。
画像的破损程度非常严重，被掷出茶壶首先击中了亲王的胸口，在那里开了大洞，再糊了先皇一脸茶叶。'每幅两千马克，何时完成还得看画师的心情，都城的艺术家可是孤傲的很呢。'总管叫人把画像抬走，'他父亲话虽然态度冷淡，但从不乱发脾气。他哥哥为人热情，能叫出大部分佣人的名字，而他……儿子，我们家只是皇族的佣人，记住这个身份。'
'陛下是个好皇帝。'总管非得相信不可，这是一种信仰。
看着市长挨骂，首相也很不舒服，乔是他从跑腿小文员里发掘出来的人才，如今被皇帝说的一文不值，原话是：“连码头的搬运工都不如。”
所幸皇帝很是无精打采，连带着影响到训斥的力度。他注意到书房的很多家具都不见了，'那套茶具呢？'他忍着没去抓胡子。那是他为数不多的奢侈品，最先是商人从精灵贵族手里买下，几经辗转到了他手上。最后赠给了皇帝。'早知道会这样，我自己用多好，跟家里那面东方屏风正相配。暴珍天物啊，茶壶和茶杯是彩陶做成，每个上面都写着精灵的诗，绘有花鸟和人物……'
终于，皇帝训完了市长，轮到他了，而皇帝只有一个问题。
“为什么直到我女儿受伤后，我才知道有印地的刺客混进了都城？”
帝国官制，首相为文官之首，领导一整套行政体系，上对皇帝负责，下还要应对贵族议会。经过历任首相不停的掺水，贵族议会的规模逐渐扩大，接收了出身市民阶层的议员。习惯舞刀弄枪的贵族不能容忍自身的权力被再分配，有一任首相就被人刺死在议院门前
贵族的暴力抵抗，不出意外的起到了反效果，首相成了烈士，平民议员越收越多，何况背后还有当时的皇帝支持。这些年下来，皇帝，文官，议会，贵族，互相制衡，保证了整个国家不会出大乱子。而且有了议会后，皇帝再也不能随意处死官员了。
议会就是皇帝的套索，首相很感激他的前任们为了推行这个制度所做的牺牲，要知道，刚才皇帝看他的眼神可是非常不友好的。他很确信就算不砍了他，市长也难逃一死，如果皇帝做得到的话。
他和市长串通压下了印地刺客的警报，皇帝唯一能做的只是掀起桌子，靠翻倒的家具给市长造成了附带伤害，至于他，早就眼疾手快的跳开了。气急败坏的皇帝大吼大叫的要他们滚出去，除了自尊心，首相阁下毫发无伤。
'得让乔做点牺牲，承认是他误判，我会接受他的辞呈。闲个几年，再重新给他在别的行省安排个总督干干，不，不，总督太高调了，先从低一些的职位干起吧。'他在马车里思索着。隐瞒不报确实有点过火，但他又能怎么办，满大街的人喊着“杀掉那个婊子养的”，结果公主成了目标。
他被耍了。
一路上为了避免引发冲突，车队只能挑选僻静无人的街道穿行，兜了几个圈子，花了比平时多一倍的时间才到家。管家为他开门，说都城警卫队的骑士指挥官已经在他办公室等候多时。也许是等的时间太久，白发斑斑的骑士睡着了。首相推门带进来的冷风，也没能影响到他。
首相大声清了三次嗓子，叫醒了指挥官。
“阁下，今天中午，杰洛特爵士带着瑞克领的部队来到南门，要求进城。”骑士指挥官是个喜欢直奔主题的人。
“什么！”首相差点拍桌子。“理由呢？”
“说要协助警卫队围捕印地刺客，救助市民。”指挥官一脸的愤恨，没谁喜欢被质疑。“我拒绝了。说除非有陛下的命令，否则私兵一律不得入城。“
“他带了多少人？“
”也不多，一千左右的骑兵，随军运来了至少三十车的粮食。在城门口呆了一会，杰洛特爵士自行领着人去窝棚区救济难民了。“
'太好了，皇帝对他的子民不管不顾，公爵大人好心的长子倒救济起难民来。'首相简直不知道说什么好，从昨晚开始，对手总是快他一步。
”别告诉我，你没派人混进难民里。“首相大力的揉搓脸部，对抗猛烈袭来的睡意，预感到又一个不眠之夜等着他。
“我的人一直紧盯着瑞克家的帅小伙呢。“指挥官赶紧表功。
“他有说什么吗？做没做些特别的举动？“
”杰洛特爵士向痛哭流涕的难民说，公爵和他本人不需要任何的感激，因为这都是贵族应尽的义务。“指挥官哼了一声，“他只求大家能抽出片刻的空闲，为他的心意祈祷，因为他‘已经无药可救的爱上维多利亚公主了’。”
'真聪明，难民足有几万，精灵常说什么来着？'，“众口铄金，积毁销骨……”他轻声念着难懂的高等精灵语。
“阁下？”
“啊，没什么，自言自语。”首相摆摆手，'你当然听不明白了，区区一介武夫。'
送走了指挥官，他又喝掉大量的茶来提神，瑞克家想迎娶公主本本也无可厚非，他听说过杰洛特，也见过本人，年青英俊的骑士没什么污点。在他这个年纪里贵族常有的吃喝嫖赌，他一样不沾。相反，公爵长子熟练的掌握了精灵语，是很多场马术比武的冠军，对穷人乐善好施，会要求自己的马队为拉车的农夫让路……
'太完美，不是吗？'首相又灌了一大口，好像那是上等的葡萄酒。'有人都把他比作百年前的”好皇帝“凯兰二世。'
'皇帝，'首相思维如脱缰野马。公主虽然也有继承权，但女性的顺位排在男性之后，她只有等弟弟死后且没留下子嗣，才能继承皇位。如果爱德华王子不幸早逝，那皇帝便会传位给公主，她将成为维多利亚女皇，到时候瑞克领的杰洛特会立于她的身侧，拥有庞大的舰队，和精灵王庭来往密切，被称为海洋王的瑞克家族便能染指皇冠了！
'狼子野心！所谋非常啊！'茶杯重重的砸向桌面。
门被书记员推开了，确认首相没事后，他又讪讪的退了出去。
首相笑笑，'这小伙子尽职尽责，很不错。'他举起杯子，却只拿起了握把，精巧的瓷器经不住如此粗暴的使用。首相又想起了他送给皇帝的那套彩瓷茶具。
'皇室和国家的金库要钱没有，欠条倒是一堆。公爵阁下这个时候冒出来，真是聪明啊。'他想到了精灵之间常玩的某种圆形棋子，当其中一位棋手自认为锁定胜局时，他会说：”将军。“
“伯纳德！“
“阁下，有什么吩咐吗？“书记员推开而入，这次温柔很多。
”市长走了吗？“
”没有，市长大人太累了，管家给他安排了一间客房休息。要我去叫醒他吗？“伯纳德是个很聪明的小伙子。
”是的，谢谢你。“
他再次端起杯子，避开了缺口的部分，将甘苦的液体一饮而尽，还吃掉了所有的茶叶。有太多的事情需要他去安排了，比如，提醒禁卫军加派人手保护王子，在皇宫外围布置警卫。
以及，对抗大贵族的野心家。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第三十二章：维多利亚的白骑士
在那一瞬间，时间的流速似乎变慢了。扑向她的禁卫，周围人不明所以的表情，黑发的女人，和飞来的弩箭。她感受到了每一次的撞击，禁卫把她扑倒压在身下。'这个士兵中箭了吗？他嘴里怎么流血了？'，伤口剧痛裹挟着恐惧和绝望而来，她只想尖叫。
'你得反击，不能让痛苦压倒你，捂着伤口哀嚎，只会死的更快。'她记得爵士的话，公主咬住嘴唇，尽管冷汗直流，但她一声不吭。维多利亚捏紧了拳头，'我要反击！'
维多利亚没有得到还手的机会，禁卫军把她围在中间，抱着她向皇宫全力奔跑。无论刺客是谁，哭喊着到处乱跑的人群，都不会再给她下手的机会了。
“让开，给公主让路！”，“快让开！该死的！”她记得禁卫们这样喊着。
禁军的铠甲，棕色的铁门，灰色的砖石，白色的台阶，还有母亲的脸。'地上的血都是我的吗……'地母仁慈的合上了她的双眼，公主昏过去了。
'我在不停的下坠，感觉过了很长的时间，黑色的深渊却没有尽头，无法触底，只能继续下坠……'
“维多利亚，孩子。”母亲的声音吗？她想睁开眼，但眼皮太过沉重。
“姐姐，姐姐！”她醒了，床边站着母亲，瑞吉娜，德瑞克牧师和穿着白袍的主教，还有她的朋友们，'爱德华呢？'弟弟从她肩膀上抬起了头，去蹭她的脸颊。
她本想用手去推弟弟，姐弟俩无数次的打闹嬉，这都是她的起手动作。
“啊！”维多利亚疼的叫起来。
“怎么回事？你们不是治好她了吗？”听起来母亲很不满。
“陛下，神的恩赐能使**痊愈，但失掉的血液和伤口的疼痛必须慢慢恢复。”主教耐心的解释着，”这也是地母教导我们谦卑的方法，如同疾病和其他的灾难，不如此，我们怎么知道自己生而有罪。”
主教伸出了右手，五指并拢，先触碰了额头再点了胸口，其他人跟着重复这个动作。
母亲又想发火了，维多利亚看得出来。最近这些天，母亲的脾气变得喜怒无常，她不知道原因。皇后打断了主教的布道，尽可能有礼的送走了两位牧羊人，朋友们也上前拥抱了她，向她告别。
房间里只剩弟弟和瑞吉娜陪着她了，侍女低头站在床边，眼睛瞄着门口。爱德华赖在床上，紧挨着她，鞋子都没脱。皇后又回来了，她看着母亲的表情，很感谢弟弟的存在。
“说了不要出去！”母亲的训斥看来是逃不过了，“你非要这么任性！看看多危险，刺客都遇到了，刺客啊，天呐！”皇后举着手在她床边乱转，瑞吉娜缩到了墙角。
维多利亚用被子遮住了眼睛以下的部分，爱德华紧紧的搂住她，姐弟俩被母亲的样子吓到了。
“你最近越来越不像话！”皇后的怒火不是能轻易平息的，“女红课不上，乐器课不上，你不是满嘴的克里斯蒂娜小姐这样，克里斯蒂娜小姐那样吗？怎么连精灵语的课都不上了。练剑也就算了，你竟然，竟然……”皇后说的太快，一时喘不过气。
“穿着紧身上衣和裤子去训练场，还像个男人一样骑马！”总算是说出来了。
“可是，妈妈，穿着裙子没办法做这些呀？”维多利亚原本不想反驳，但她很担心母亲就此禁止她去找詹姆斯爵士。
“你一个女孩，就不该做这些事！”女儿的顶嘴激怒了母亲，：“练剑，骑马，那都是男人干的，你安安心心结婚嫁人就行了。”
“穿那么紧的衣服，你知道训练场的卫兵眼睛都挪不开吗？”皇后数落个不停。
“这次来的那些男孩子，你好好选一个，把订婚仪式给办了，明年就给我嫁出去！”
维多利亚突然觉得头痛欲裂。公主再也无法忍受这场没完没了的训斥了。她推开了被当作掩体的被子，直面母亲，'盯住对手的眼睛。'
“那为什么克里斯蒂娜小姐能当圣骑士，我听说她正在前线打仗呢！”，'克里斯蒂娜好美，又那么英武，我将来也要像她那样。'
“这次舞会来的男孩，我一个都不喜欢！”，'好吧，或许杰洛特是个例外。'
“我看菲莉帕小姐的裤子紧的都绷屁股了，你怎么不去教训她！”，'哼，看你怎么说！'
母亲气的浑身发抖，像是要哭了，她难过的表情弄得维多利亚很后悔，道歉的话到了嘴边，她却以十四岁少女特有的倔强吞回去。
沉默持续了很久，皇后好容易恢复了镇定，她冷冰冰的丢下了一句话：“随你便吧。”扭头走了，她的侍女跟在后面，尽量不发出任何声音。
“姐姐，我害怕。”爱德华从被子里探出了头，可怜巴巴的说着。
“没事，有我在呢。”她抱住弟弟，摸着他的头发。
“你会去跟妈妈道歉吗？”爱德华的脸埋在她胸口，导致这句话有点含糊不清。
“会的，我会去的。”维多利亚安抚弟弟，亲了下他的额头。
她担心自己还能不能去上剑术课，多过于关注母亲的心情，如同所有的青春少女，维多利亚公主也沉迷在她的倒影里。
'我哪里有错嘛？'她怒视着母亲离开的方向，门外已经点起了蜡烛。'我睡了一整天吗？'走廊站着四个守卫，蜡烛将他们的影子映射到墙上。风每吹过一次，禁卫的影子就被改变一回。维多利亚看着门外扭曲变形的黑影，特别是那影子的尖端……
“瑞吉娜，你去把门关上好吗？”侍女听话的合上了门。
“能到床上来吗？”公主和王子为侍女腾出了一小半空床，就像他们小时候那样。
瑞吉娜爬上了床，到了维多利亚身边，爱德华则躺在两个女孩中间。小男孩笑嘻嘻的左边看看，右边看看，维多利亚知道他又想玩新娘游戏了，可她真的很累，还有些害怕，她伸手揽住了爱德华的肩膀。
“爱德华，要听故事吗？”
“好啊，姐姐。”哪有不愿意听故事的小孩子呢。
“我们就讲讲白骑士圣乔治。”维多利亚对这一段倒背如流，爱德华倒也没有听厌，因为他的姐姐每次都会在故事的这里或者那里加进些新的情节。渐渐的小男孩闭上了眼睛，她越过爱德华去看瑞吉娜，侍女睡的比王子还早些。
维多利亚也想睡了，但她又有了点尿意。公主轻轻的掀开被子，双脚移到床边。'好黑，'她的房间很大，蜡烛能照亮的范围非常小。'好黑啊……'
公主的双脚落到地面，她都没去拿烛台，'白骑士绝不畏惧，克里斯蒂娜小姐也不会怕这种事的。'维多利亚浑身紧绷着，一步步的向黑暗的角落前进。
注释一：文中引号部分为人物内心活动
第三十三章：入乡便要随俗
“在她丈夫死后，泰拉继承了酋长之位，领导整个部落。要知道在古早的年代里，这可是很不可思议的一件事。难道部落里其他男性勇士都心甘情愿的被一个女人指挥吗？他们为什么不发一言呢？”
'因为他们都死了。'克里斯蒂娜坐在第一排，听着台上的修女讲课。不少士兵也来了，军人和平民混坐在一起，小小的修道院挤满了人。周六的布道是人们生活的一部分，偏远的激流镇没有牧师，只有刻意躲避繁华闹市的修女才会选择这种地方安家。增加的听众，也让人到中年的修女重新燃起了宗教狂热，她特意选择了《圣典》中故事性比较强的章节，还组织了几个女孩充作唱诗班，并且郑重其事的邀请了克里斯蒂娜。好像她不说，克里斯蒂娜就会忘了周末该做什么一样。
圣骑士的身份足以证明克里斯蒂娜的信仰，在她幼年时，母亲跟她讲了不少泰拉的故事，只不过都是精灵的版本。
根据精灵的编年史，人类收复荒原的过程，从来不是一帆风顺的。即使得到了精灵军队和矮人王的支持，部落勇士依然在对抗非人之物的战斗中死伤惨重。战争进行到了最艰苦的阶段，连泰拉的丈夫也倒下了。那个男人曾经空手扼死长牙虎，只靠一根木棍就杀了巨熊，然后披着它的毛皮徒步穿越了千里荒原，为人类寻来救兵。
被所有部落称颂的人，就这么死了，为了抢回他的尸体，荣誉护卫十不存一。送还了遗体后，幸存的荣誉护卫再次奔赴战场，以死来洗刷他们的耻辱。
泰拉流着眼泪从丈夫身上剥下了破碎的盔甲，又请矮人将它融化重锻。她穿着亡夫的盔甲，举起了那杆被后世称为“泰拉之矛”的长枪，发誓为他复仇。可这时却有消息传来，因为被杀之不尽的怪物吓破了胆，部落联盟的酋长们决定跟随精灵向远东迁移，放弃这片恐怖的土地。
女酋长擦干了眼泪，带着她的族人来到了部落联盟大会的所在地。当她站在用鲸鱼骨搭成的巨型帐篷前，表明了身份时。守门的护卫不屑一顾，朝地上吐口水，取笑说这不是女人该来的地方。泰拉倒转长枪，打在卫兵两腿之间，让他脸色苍白的倒下，剩下的荣誉护卫让到了一边，泰拉抬头挺胸的走了进去。
帐篷里的圆桌坐满了各部落的酋长，还有精灵大使和矮人王，被其他部落讽刺为“假精灵”的周人的王也坐在那里。看见了她，男人们不以为然，因为帐篷里的女人只有两种用处，服侍诸位酋长，或者像坐在精灵大使身后的那个女精灵，好好当个书记员。
莱茵部落的酋长，一个金发金胡须的多毛壮汉，拍着他的大腿，示意泰拉坐上去。毫无悬念的，他也在两腿之间吃了一记，壮汉捂着下体满地打滚。矮人王最先发笑，然后是其他酋长，含蓄内敛如精灵大使和周人的王也露出了笑容。
这次，门口的荣誉护卫终于肯报出她的名号了“泰拉，长牙虎屠杀者，巨熊杀手，荒原征服者，大胆查理的妻子，撒克逊部落的酋长。”
知道了她的身份后，有酋长客气的为她腾出了地方，但泰拉却没有坐下。她站在桌前，当着帐篷里所有人的面说道，就算其他部落走的一个不剩，她和她的族人也会留下奋战到死。同为女性的精灵书记员记下了她所说的每一句话。
“你们逃吧，丢下家园，放弃猎场，抛弃祖先埋骨的地方。跑的像群落荒而逃的野狗，一路上都在恐慌的回头，看看地平线那一端的怪物有没有追过来。”
“但请别担心，高贵勇敢的酋长们。”书记员在这里标注道，泰拉酋长使用了讽刺的语气。
“我和我的部落会留下，哪怕里面绝大多数都是女人和孩子。我们也会替你们断后，好让你们能跑的满一点，不至于喘不上气。”
“到了新的土地，如果你们还有良心，别忘了杀掉最肥的牲畜，淋上它的血，用它的肉举行盛宴，来祭奠我们。再用蜜酒把自己灌醉，因为那些怪物很快就会找到你们，把你们一个个拖下床大卸八块。”写到了这里书记员又评论道，真是群喜欢搞血腥祭祀的野蛮人。
女酋长拂袖而去，丢下一整个圆桌的男人面面相觑。矮人王再次放声大笑，他跳上了桌子，说了些很粗俗的话：“尽管她只是个女人，但在我看来，虽然她下面没有长着……但比在座的每一个男人有种。而你们这些大块头的酋长，快去把下面的……都割了吧，留着也没用！”矮人王的话被记录的残缺不全，每次她母亲读到这里都会捂着嘴笑，但坚决不回答克里斯蒂娜矮人王到底说了什么。
“泰拉自从穿上了亡夫的盔甲，便得到了启示，她身上所散发出来的神性，让骄傲的荣誉护卫向她低头，卫兵们恭敬的为她让路，部落联盟的酋长们称颂着她的名字，对她言听计从。”修女接着说：“祖先们最终放弃了向东方迁移，留下战斗，并取得了胜利。”
修女停顿了下，看看她的听众，尤其是克里斯蒂娜，精灵笑着在座位上微微欠身。修女自我感觉良好，她拍拍手，镇上女孩临时组成的唱诗班来到了讲台，女孩们郑重其事的打扮过，在衣服外面罩着白袍，衬着从彩色玻璃投进的阳光，当真美丽动人。
后排的人起了骚动，克里斯蒂娜转过头，瞪着她的手下，士兵们跟随她出生入死，这么多天下来，虽然精灵不是官方记录上的指挥官，但没人会质疑她的权威。
当兵的安静下来，和指挥官一起，聆听着女孩们唱的圣歌。
“孩子，人类的历史观跟我们不同。既然我们母女二人注定生活于此，便不可再将家中所学示人，好吗？”母亲刚送走了上门抗议的牧师，她抚摸着女儿脸颊，“入乡，便要随俗。”泪珠与话音同时落地。
幼年的克里斯蒂娜还是不明白，但母亲都哭了，这让她也很难过。精灵幼女似懂非懂的点了点头，搂住了母亲的脖子，母亲的眼泪一串串的掉在她头顶，顺着她白金色的长发落至发梢。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第三十四章：死掉的绿皮
号声传来，急切而短促。克里斯蒂娜当即从座位上弹起来，把唱圣歌的女孩吓的没了声，讲台上的修女也是一脸震惊，修道院里的平民都看着她。
精灵说了抱歉，命令跟她同来的士兵快去围墙。她跟着人群就往外跑，顺手拿起了放在门廊的佩剑。眼尖的她已经看见了石墙上正疯狂摆动的红旗。
'来了！'她身后传来了不少开门关门的响声，号声惊动了整个小镇。
等她爬上石墙，战斗刚刚结束，地上横七竖八的躺着几十个绿皮，尸体上插满了箭，活像刺猬。
墙上的弓手沾沾自喜，指着躺了一地绿皮，互相炫耀谁杀的最多，因为目标高度重合，有几个击杀很有争议。女性长官的存在，更刺激了他们，一群男人争的脸红脖子粗，以至于当一个兽人又重新爬起来后，很多人都没发现。
那兽人摇摇晃晃的走近了大门，才终于引起了注意。一个猎人打扮的弓手满腔怒火的搭箭瞄准，刚才就是他最大声，自称射死了不下五个绿皮。
射出的箭正中胸口，除非兽人有两个心脏，否则它应该倒下了。兽人摇晃了下，找回了平衡继续朝着门前进，两只手伸的老长。不死的兽人把弓手们吓到了，更多的人搭上了箭，克里斯蒂娜阻止了无用的攻击，她猜到了石墙下的存在到底是什么东西了。
精灵站在门洞前几步远的位置，浑身上下除了一把佩剑，再无其他。插着六支羽箭的兽人看见了她，死气沉沉的步子，变成了疯狂冲刺。
她双手举剑，侧身让过绿皮，顺势下劈。这一击在兽人背后开了条大口子，却一滴血都没有喷出来。兽人又转过身，精灵看清了那没有嘴唇的脸。它发出一声嚎叫，嘴里的味道臭不可闻。精灵笔直出剑，向前突刺，把剑插入了它的嘴，剑尖由后颈破出。
“好！”，“大人好身手！”墙上的士兵不失时机的为她献上恭维。
兽人并未倒下，它顺着嘴里的长剑，一寸一寸的把头往前挪动，前伸的手臂眼看着就要抓到精灵了，两排犬齿充满渴望的大张着，上下牙不停的碰撞剑锋。精灵放弃了武器，闪到一边，让兽人扑了个空。
“给我剑！”她朝着墙头的人喊，呆住的士兵反应过来，至少有五把剑落在她跟前，她捡起了一把。剧烈的恶臭从身后传来，墙上的人惊叫出声：“大人！小心背后！”
圣骑士稳住步子，旋转身体，由下至上，剑锋划过，头颅落地。
精灵踩住兽人滚到路边的脑袋，拔出了佩剑，剑身上净是黑色的脓液，味道臭不可闻。克里斯蒂娜皱着眉头用力甩着剑，她碰都不想碰一下。
汉克和史蒂夫一左一右站在门洞里，精灵对上他们的目光，突然有点烦，她觉得自己不会喜欢两人接下来的话。
“克里斯蒂娜大人，身为指挥官，请你注意自身的安全。”史蒂夫板着个脸，一本正经。
“小姐，你没事吧，看你盔甲都没穿，多危险啊。”汉克自持跟她认识的早，语气上比较亲近。
她谢过了两位绅士，叫来了格林，让他安排骑兵出去侦查。艾米莉也来了，她的老友拍着手，一脸捉弄人的表情。
“好剑法，可你应该知道对付僵尸只能攻击脑袋的。”法师用手指点点头部，语带嘲讽。
“僵尸……”她的话吓到了跑来查看史蒂夫的安德莉亚，镇长的女儿捂着嘴，扑进史蒂夫怀里。当着大家的面，主教的儿子左顾右盼很是尴尬，好半天才把手放到女孩腰上，扶着她走到一边。
“啧啧……瞧瞧我们主教的儿子，好手段，好厉害呀。”不死怪物找上门也影响不到艾米莉。
精灵无所谓的耸耸肩，心想总比追着她献殷勤好，一个汉克已让她不胜其烦了。说到汉克，她跟男爵的小儿子交待了几句，叫他赶快去提醒手下瞄准头部。不然射一百箭都没用，精灵告诉他。
“恶魔为什么不来呢？”圣骑士不明白，“我以为恶魔都愣头愣脑的，喜欢横冲直撞，大开杀戒。”
“小娜，亲爱的。”法师又用上了在法师塔教师的口气，“如果是个巴洛炎魔，或者狂战魔，那你说的肯定没错啦。”
“但我们对上的是多臂蛇魔，深渊魔域里最狡猾的怪物，它会不停的试探，除非它觉得时机合适，否则不会现身的。”
“那怎么办，我们就坐在这里，当个巨型靶子吗？”精灵撅起了嘴，踢着地上的碎石块。
“别担心，我已经托镇长派了渔夫带着我的信坐船走了，法师塔收到信便会派人援助的。就算来不及。”法师笑了笑，“那我就亲手送恶魔回老家好了，只是我觉得简简单单的驱逐了事，未免太便宜它了。”
“好了，你在这里守着吧，我得回去做准备了。叫那镇长送点好吃的过来。等等，想了下，你还是叫艾薇给我送饭吧，那老男人每次都盯着我的胸看，恶心死了。”艾米莉回房间翻她的法术书去了，留下圣骑士一人在原地。
法师的话让克里斯蒂娜感到很安心，自从和艾米莉重逢以来，老友从没让她失望过。'现在艾米也变得这么厉害了。'两个女孩几年前的分别不甚愉快，精灵想起她曾对艾米莉恶言相向，只为了把她赶走，因为“全国都在等着我跟他的婚礼。”
精灵捂住脸，'我怎么能这么说艾米呢，真是自私。'
“克里斯蒂娜大人，我把你的盔甲拿来了。”是厨娘艾薇。女孩抱着三十斤的盔甲，头上还顶着她的头盔。脚上却一点也不慢，气都不喘。
'她好强壮，'精灵惊异于艾薇不可思议的力气，接过了胸甲往身上套，盔甲沉重如常。'她怎么有这么大的力气？农活干多了吗？'她伸手去够后甲板的皮带。
“我帮你吧，大人。”艾薇热心的替她把扣带拉紧，克里斯蒂娜没有感到任何的挤压，将近两个月的奔波和战斗，把她多余的脂肪消耗一空。
'看来回去都城，终于能把丢下的裙子穿上了。'克里斯蒂娜挺高兴的。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第三十五章：死人
往峡谷的方向走了整整两天，没有遇到任何绿皮的军队，事实上，是没遇到一个绿皮。起先，士兵们还能保持警惕，到了后来，别说普通士兵，即使鲁道夫也不再全身披挂的行军了。
'绿皮又不是地上种出来的，总会被消灭光。'鲁道夫在坐骑上看着道路两边行进的士兵，'这次虽然损失大了点，但歼灭了绿皮的主力，这功劳可是我的。'
“鲍勃。”主教招呼他的新晋侍从。
“阁下，有什么吩咐吗？需要来点威士忌？”鲍勃说着就从马鞍上拿起酒壶，鲁道夫赶紧摆摆手。比起弗兰克，这孩子的缺点挺多的。比如说，太过于积极了。'弗兰克多好，每次问他，只是简单的回一句“阁下”，安安静静的听你说完。'冷淡的主教偏偏遇到了热情的侍从。
'我有的选吗？弗兰克很安静，弗兰克躺在坟里，简直不能更安静了。'鲁道夫意识到他的沉默让侍从很不安，于是给出了命令：“鲍勃，传令前军原地休息，你再跑趟后面的马车队，要他们尽快与前军汇合。”
“遵命，阁下。”侍从兴冲冲的打马离去。'也不能怪他，他父亲不是贵族，只是个商人，儿子能进骑士团全凭着足够虔诚，还有大量的捐献。换成我也会像这样跑前跑后吧。'
把贴身侍从当成传令兵使唤，最大的坏处就是他得给自己倒酒。主教选择加入了托马斯爵士的小圈子，这样爵士的侍从也得顺便服侍他。
“谢谢你，克劳斯。”鲁道夫接过侍从递来的酒杯，是银制的。他端着托马斯爵士的银制酒杯，屁股坐在爵士的熊皮凳子上。托马斯跟他碰杯，同样也是银光闪闪。主教喝了一口，这葡萄酒的味道，他没法尝出来。
“维克托领的高级货，你一定得喝完。”爵士语带炫耀。
'他什么时候这么有钱了？'加入教会武装的骑士不得拥有私产，由教廷统一发放薪金，安排住所。'看来托马斯爵士也是把圣典视为粪土的人咯。'
当然，圣典的作者曾经要求教会的武装人员应该“只穿轻甲，乃至不着甲”为最佳，因为“大地之母将庇护你。”他还强烈建议教众在周日禁食，以“怀念人类兴起于荒原时的艰苦生活。“
据鲁道夫所知，禁食的规定从来就没被执行过，且在二十年前由现任教皇下令废除，圣座指出“这是讽刺穷苦的信徒，并给其身体造成不必要的负担。”，尽管他手下那些肥肠满肚的白衣主教们非常需要节食。
将银杯中的佳酿一饮而尽，主教看着空旷的蓝天。'地母啊，你还在照看我们这些罪孽深重的凡夫俗子吗？'
他才收回目光，手中的杯子又被倒满了酒，托马斯爵士发起了提议：“再干一次杯？”在座的年青骑士纷纷响应，大人们的银制酒杯碰在一起，洒出了不少酒液，爵士哈哈大笑不以为意。他可是拉了一整车来呢。
酒瓶很快就见底了，克劳斯骑上马去后方的车队再取新的。托马斯和几个骑士聊起了上次的战斗，他亮出了那块旧胸甲，再次收获了众人的赞叹。鲁道夫懒得参与，他也真是受够了爵士随时随地带着那块旧胸甲，像勋章似的炫耀其上的累累战痕。
“当时有三个黑甲兽人举着长枪想要刺我，它们打歪了盾牌，戳在我胸前。”爵士指着胸甲上的一处凹陷，讲的眉飞色舞，有位骑士伸出手去摸胸甲上一道道的划痕，眼中的崇拜无以言表。
'我对地母发誓，他再拿出来炫耀一回，我就给他丢河里去。'只有鲁道夫知道，爵士每说一次，兽人的数量便会增加一次。'看他这样子，没准还要拿去皇帝面前表功呢。'
爵士的故事暂时告一段落，意犹未尽的骑士们也都归队了。托马斯用丝绸裹好了胸甲，那小心翼翼样子让主教发笑。
“说起来，怎么鲍勃还没回来啊。”主教叉着腰站到了路中间。爵士加入了他，克劳斯也是一去不返。
主教看了看四周，士兵们几人一圈的围坐在一起休息，补给车还未到，他们只能喝着随身带的水囊。不少人很快喝完了，跑去河边接水。
“嘿，都给我回来！对，说你呢，河里的水不准直接喝！”鲁道夫把跑到河边的士兵喊回来，鬼知道又有多少人趁他不注意喝了河里的水。平时靠着补给车的麦酒，当兵的也不至于口渴。
'后卫车队实在太慢了！'他正要叫人再去查看，克劳斯回来了。他骑的飞快，坐骑上好像还多了个人。主教眯起眼睛，痛恨自己差劲的视力。
侍从冲的太快，眼看就要撞到路中间的主教，好在他及时了勒住马，溅起的灰尘呛得爵士直抱怨，要不是见到克劳斯浑身浴血，他都要开骂了。
“阁下，帮帮他。”克劳斯跳下马，又从马鞍上扶下了鲍勃。主教这才发现他的侍从浑身上下没有一处完好的地方，衣服被撕的粉碎，唯一没坏的只剩下那块胸甲了。血从他脖子上的伤口往外涌。主教向神祈祷，逐渐散发出蓝色光芒的手掌按住了鲍勃的伤口，血止住了，创口也逐渐收拢。'这伤口的形状像什么？'他脑子里闪过一个联想，裂口消失，皮肤完好如初，只有其上的污血，才能说明侍从遭受过多严重的创伤。
'那伤口的形状像是牙咬的，可又很平整，不像动物干的。'他站起身努力的回想。
“是死人，阁下。”克劳斯给出了答案，“车队，伤兵，补给，后卫队，全都完了，死人杀了他们，还……”托马斯爵士的侍从是个非常坚强的少年，'如果连他都觉得难以说下去……'主教盯着少年苍白的脸，有些不忍追问。
“说下去，孩子。”托马斯露出了难得体贴的一面，他的巨掌放上了少年的肩膀，用力揉着。
“死人把他们都吃了……”随之而来的回想让克劳斯吐了一地。
离的最近的士兵听见了克劳斯说的话，满脸恐惧的站起来，握紧了武器。这些士兵以寡击众，面对数倍于己的绿皮勇往直前，但死灵巫术这东西实在太超出一般人的见识了。
他不能放任军心士气跌落下去，主教举起了他的战锤，抬头看天，献上了他的祷告。'说起来从刚才开始，就一只鸟也看不到……不行，集中精神。'鲁道夫把注意力从死寂的环境转到了对神的虔诚上。'大地之母……'
“来了！死人来啦！”耳边传来了克劳斯恐惧的叫喊。
“住口！给我振作点！”扇耳光的声音，托马斯爵士在管教他的侍从，但即使久经战阵的爵士声音里也有了慌乱的颤音。
跑步声，'得多少人才能弄出那么大的动静。'周围的士兵叫喊起来。
“列队！向前举盾！等它们冲过来！”托马斯大喊大叫，主教虽然闭着眼睛，也知道士兵们正在他前面集结，有许多面盾牌砸地的声音。
“啊……”，“呜……”'这是地狱才能听到的声音吧？'使人牙齿打颤的呻吟，随着向前全力冲刺的脚步，越来越近。
鲁道夫完成了他的祈祷……
注释一：引号部分为人物内心活动。
第三十六章：黑袍法师
“你能小点声吗？”马车每颠簸一次，铁匠就叫一声，短腿短手的矮人本不适合驾驶人类的马车。但经过一次僵尸的突袭，队伍减员过半，活下来的也几乎人人带伤。无人可用，火炉大师也得屈尊接过缰绳。
不管是铁匠终于拿出了点男子汉气概，还是他已经疼的昏死过去，总之后面安静了下来。
“嘿，嘿，蠢骡子，不看路的吗？”矮人下死力拉住缰绳，路中间是一堆焦黑变形的东西。矮人跳下马车，走向那堆黑漆漆的路障。
是人的尸体，他看到了一颗伸出来的头，还大张着嘴巴，就像是最后一刻还想往外爬。深秋的寒冷吹走了焦尸的臭道，使得弗林特能靠得更近些。很多具尸体经由高温融合在一起，成了堆黑色的小山。'是绿皮干的吗？'他又在尸堆里看到了兽人和地精。矮人承认他虽然活了两百年，可最近这段时间，他经常遇到无法理解的事情。
“这把路都堵死了。”沃克也到了，在矮人旁边对着尸堆发愁。
“动手吧。”矮人叹口气，认命的举起斧头。
花了将近半个钟头，士兵们才把路中间的尸堆移开。弗林特叉着腰看着清理干净的大路，朝着后面挥挥手，走向自己的马车。结果却踩到了某种液体，摔了个狗吃屎。矮人用手扶着地面想要站起来，弄得满手油腻。这是尸油，他反应过来了。
弗林特受够了，当车夫，当搬运工，现在又被恶心的尸油弄了一身，他爆发了。
“是哪个不长眼的，在路中间搞火葬，小心点别被我遇到！”这只是发泄情绪，没有指望得到任何回应，但偏偏就有人冒了出来。
“请原谅，我的好矮人。情况紧急，而且你也看到了，我们没有太多的人手搬走这些……”由林子边走出来的法师斟酌着用词，“这些不幸的人。”
当即有士兵张弓搭箭，就要射他，矮人抬起手止住。虽然他见到了法师那漆黑的袍子，觉得还是射死的好，但跟着那法师走出林子的是一些穿着军团红色罩衣的士兵。
法师举高了手，表示他没有敌意，这动作害得高度紧张的士兵差点放了弓弦。
“先生们，我们是一边的。”法师又转过身去介绍身后的士兵，“这些勇敢的战士隶属于欧文格伦道尔骑士指挥官麾下，相信你们只要好好看看，便能认出彼此。”
沃克举着剑走上前，仔细的看了又看，似乎找到了几张熟脸，他收剑入鞘。所有人都松了一口气，包括那个法师。
“呸……”矮人朝地上啐了一口，男法师不以为杵，照样坐到他旁边。弗林特无奈的扬起鞭子，抽在骡子的屁股上，马车继续前进。即使加上了法师的小队伍，沃克的部队还是没多少人。
“矮人先生，我们还有很远的路要赶，你这么抽下去，骡子也会受不了的。”黑袍法师有点没话找话，不过矮人刚巧是驾车的新手，他把鞭子丢进了车厢。铁匠从法师上车那一刻起，就像被猫叼走了舌头。
矮人一族其实是很唠叨的，习惯住在人类和精灵都觉得非常压抑的地底，如果再沉默寡言，早就全族绝种了。弗林特转脸看了看法师，说道：“我上次看见黑袍子，还是一百年前的某个刑场里。”
法师也转过脸，他脸颊有块红色的胎记。他犹豫了会，似乎在决定怎么说，等他开口时，就像个牧师：“我的部分同行确实作奸犯科，罪有应得。”
“那是个女人，很年轻，或许应该叫做女孩才对。我记得直到刽子手点燃了她脚下的柴堆，她还拒绝认罪。”法师的脸抽动了下，胎记变成了紫色。
“她最后说，你们竟然害怕知识，害怕直视真相，好像闭口不言恶魔就不存在了。”矮人说完，盯着法师的脸。
“……恶魔学也是几十年前才得到教会承认的。”法师无视矮人的挑衅，把这当成闲聊，“在这之前，研究这类学问的确是禁忌。”
“所以你对教会强迫你们穿着黑袍才能抛头露面，没有意见咯？”矮人又丢出一句，只想尽快把这法师从他的车上赶下去。
黑袍法师大笑起来，笑的喘不过气。车厢晃了下，矮人回过头，铁匠已经克服了他的伤痛，随时准备跳车。
“知识是没有颜色的，为此教皇可以随便规定我们穿什么衣服都行。”法师的口气很正经，“哪怕光着身子也无所谓。”
“生于无知，死于无知，何其可悲。”弗林特见法师一脸殉道者的模样，决定不再逗他了。
他们又沿着帝国大道走了几天，法师坚持跟他同车。一开始矮人以为自己是个聊天的好对象，后来才发现，即使是护送法师的士兵，也在每天宿营时尽可能远离他。法师独自守着篝火，独自吃饭，又独自消失在树林里一两个小时，士兵们窃窃私语，都说他跑进树林是去跟鬼魂对话，要把大家卖给恶魔。恐慌的情绪最终爆发，有几个士兵串通起来拿着匕首尾随法师进了树林。
黑袍法师好好的回来了，他破例加入了弗林特那堆人。自顾自的从烤架上撕下了一块肉，边啃边告诉沃克，他有几个人在树林里睡着了。
沃克恼羞成怒，就快要气疯了，先是僵尸，又是死灵法师，然后再遇上一场小小的兵变。案犯被扒光上衣，背对着指挥官跪成一排。沃克保证了鞭鞭见血，过了一会，矮人拉住了他，不然他还会抽下去。犯事的人被抽的走不了路，只能趴在马车上，沃克刻意安排这几个人跟弗林特还有法师同乘一辆车。
'至少黑袍法师的名声吓的他们连哼都不敢哼，'弗林特苦笑。法师坐在他边上，一言不发，在被当作谋杀对象后，谁还会有说话的心情。
前方就要接近一个岔路口了，法师拉住了弗林特的手，矮人莫名其妙的看着他，正要发问。法师比了个嘘声的手势，矮人乖乖的闭上了嘴，他在车头站起身，朝后面挥手，让车队停下。
法师走下马车，站在骡子前，弗林特见他念念有词，矮人跟里昂结伴同行时，早习惯了艾米莉这个样子。他知道法师在干吗，他拉住了欲上前一探究竟的沃克。
一群人就这么站着看法师神神叨叨了半天，等到黑袍法师终于转身面对大家时，他的话却让士兵们炸锅了。
“放弃马车，从树林里绕路。”
“伤员怎么办？”矮人问道。
“还有那么多补给。”沃克也忍不住了。
“为什么？”很多人都在问
“轻伤的自己走，重伤的做担架抬，补给直接用骡子和马驮，多余的就别要了。”法师见大家根本就没动，他补充了一句：“留在原地不走的，被僵尸生吞活剥了可别后悔。”
无需指挥官命令，所有人自发的行动了起来。对不死怪物的恐惧提高了效率。队伍很快打包完毕，士兵们抬着伤员牵着牲畜进了树林。矮人跟着走了会，总觉得哪里不对，他拉住法师的袖子问他：“不是去峡谷吗？感觉方向不对啊。”
“我们不去峡谷了，矮人先生。”法师并不停留，他继续朝前走。
矮人追了上去，努力跟上他的速度，沃克听到了法师的话，也靠过来。法师像是意识到了什么，他停下脚步。
“先生们，请原谅我糟糕的礼貌，毕竟我一年到头也见不到几个人影。”法师自嘲的笑笑，“我们现在是去一个叫做激流镇的地方，至于帕那峡谷，那里只剩下死人和更可怕的东西。”
'丫头！她不是带着兵去那里救人了吗？'矮人心跳剧烈加速，他看沃克也是一脸苍白，'克里斯蒂娜带走的都是他的老兵啊。'
“如果你们是担心那个高等精灵圣骑士和她的手下，大可不必，从艾米莉女士的信来看，他们都好好的在镇上呆着呢。”
“哦，莫德尔。”矮人拍着胸口，“法师，你说话能不能一次说完。”
“但是如果我们不尽快的话，他们就死定了。”最后一句话又让矮人放回去的心重新悬起来。
'丫头，坚持住啊！'弗林特向莫德尔真诚的祈祷。
注释一：引号部分为人物内心活动。
第三十七章：老本行
马丁，一个靠在集市卖力气搬货谋生的粗汉。身高接近七尺，体重超过一百斤，长着浓密的络腮胡，样貌凶悍异常，事到临头却哭的像个孩子。
“慈悲，发发慈悲吧。”他跪倒在绞刑架下，双手合十，向着围观的人群哀求。眼泪和鼻涕大把大把的落下。
威廉和徒弟一左一右架住了他的胳膊，强迫他站起来。壮汉瘫软如同烂掉的奶酪，师徒二人试了几次，终于成功的使他站直。威廉向徒弟使眼色，少年会意，眼疾手快的把打好结的绳索套进了他脖子。
“你忏悔吗？为你的罪行。”冈萨牧师跟汉密尔顿也算老搭档了，牧师站在人群之前发问。
“是的，是的！我悔过，悔过……”真不知道他哪来的那么多眼泪，接受罪人临终忏悔是牧师的职责，冈萨牧师严肃的点点头，右手五指拍了下额头又点下了胸口，划了个泰拉之矛。
“愿圣母怜悯你的灵魂。”这也是处刑的信号。
威廉扳下铁制的杠杆，马丁脚下的木板轰然打开，他迅速坠了下去。绳子经过了一阵剧烈的晃动，好歹撑住了，威廉悬着的心放松了点。马丁的体重不同于常人，要是扯断了绳子，没能顺利完成绞刑，汉密尔顿大师的刽子手生涯也就不能圆满的画上句号了。
他本不愿意再做这种事的，汉密尔顿家终于得到机会脱离贱业，他怎么能不全力抓住。为此法官私下找他谈话，叫他威廉，好像两人是多年的老友。
“威廉，帮我这一次。你明白现在的形势，也不知从哪儿冒出了一群自称土布党的家伙，到处作乱。新任的刽子手被困在乡下，没法及时赴任。陛下那边又催的紧。”法官从柜子里取出了他珍藏的威士忌，拿出两个杯子，亲自倒好了酒。
前任刽子手，现任警卫队队长，双手举起杯子跟法官碰了下。换做以前，他这种职业连进法官办公室的资格都没有，更别说还跟法官碰杯了。他喝下了威士忌，想到法官说的是“这一次”而不是“最后一次”。
威廉耸了下肩膀，'只要给我当警卫队队长，顺手绞死几个罪犯也没什么大不了。'
“汤普森摩尔，你认罪吗？”法官坐在特意加高的审判席上，很是威严。
“哦，法官阁下，我都不知道罪名，怎么认罪呢？”不同于他的搬运工伙伴，汤普森可是个资深流氓了，威廉对他用了刑，让他疼的冷汗直流，可他仍能大笑出声。
“强奸女招待，意图谋杀酒馆老板。”法官语带怒意，宣布了他的罪行。
“哈，你说克莱尔啊，那小妞屁股挺翘的，我倒是很想承认干过她。”围观的人被他逗乐了，很多人来看死刑，就是等着这种场面。最可恶的是他还故意说出了受害人的名字，枉费了法官一片苦心。
“然而很可惜，阁下，我只来得及扒下她的衣服，哎呀呀，那胸脯啊。”笑声更大了。
“肃静！”法官连敲了几次锤，他真的气坏了，“这里可是法庭，老实交待自己的罪行，还是说你想因为蔑视法官，被上刑吗？”
“抱歉，阁下。”汤普森嘲讽似的鞠了一躬，被绑在背后的手限制了他进一步的发挥，“但在我被酒吧的好老板打破了头之前，确实还没脱下裤子，你知道的，干那事，穿着衣服可不行。”
“你还对酒吧老板的受伤负有直接责任，根据你同伙交待，你们打晕了这勇敢的男人，把他丢在着火的酒馆不管不顾。若不是一位法师及时介入，他还有很多人就烧死在里面了。”
“我有吗？我确实砸了他一酒瓶，谁叫他用凳子打我的头，那是完全的自卫啊，阁下。”
威廉摇摇头，'人渣，彻头彻尾的人渣。'法官也不想再跟他废话，公开的审判只是走个形势，这些罪犯的刑罚早已决定好了。
“汤普森摩尔，鉴于你的罪行，法庭判处你绞首。”法官冲着威廉努努嘴，“汉密尔顿大师，行刑吧。”
汤普森嘴巴动了动，又想说什么，威廉一把拽住绑手的绳子，把他拉近，小声说道：“再多说一个字，法官就会判你轮刑。绞刑对你，已经是慈悲了。”
人渣的脸一瞬间苍白到失去了血色，他不再说话，沉默的跟着刽子手走向绞刑架。绳索套进了脖子，冈萨牧师照本宣科：“你忏悔吗？为你的罪行。”
汤普森眼睛转了几转，说出他的遗言：“省省你的怜悯吧，地狱才是我的归宿。”
杠杆被扳下，汤普森掉进了打开的空隙，套索折断了他的脖颈，他的裤子湿了一大片。
威廉拿着酒瓶，坐在边上休息。法庭的弓手把绞刑架上的尸体搬下来，挂到刑场前的横梁上去。那根直接取自原木的大梁已经挂了不少人，有集市的搬运工，有码头的流浪汉，还有一个趁火打劫的女贼。乌鸦群聚在他们上面，凄厉的叫着。食腐的鸟儿呼朋唤友，一场盛宴即将开始。
这些天法官特别严厉，像那个女贼只是翻进烧成废墟的商店，偷了几匹丝绸。照往常也只是罚款加抽鞭子了事，现在她的尸体吊在上面，警告所有试图顺手牵羊的人。
虽然暴动早就被镇压了，但处刑并没有停止的迹象。他听法官闲聊时提起，市长递交了辞呈，却被皇帝退回。要他把伤到公主的刺客找出来，或者在市长的位置干到死为止，无论是哪一种，皇帝说“我的眼睛始终会放在你身上。”
妻子扔过来的盘子和枕头，街上女人争执时互相撕扯衣服揪头发，便是他对女***的全部认知。直到被印地女人刺了一匕首，要不是盔甲挡了下，搞不好都没命了。
那女人下手毫不犹豫，全副武装还能跑的飞快，'好厉害呀。'威廉揉着肋骨，修女的祈祷让他一点伤疤都没留下。'这样也好，不然回家被她看见了又要嗦。'
“队长，汉密尔顿队长。”是布莱克，小伙子应该是一路跑来的，在这种寒冷的早晨他却热气腾腾，满头大汗。
“怎么啦？”威廉明知故问，他喜欢有手下向他汇报的感觉。
”命令下来了，要我们去包围城北印地人的居住区，挨家挨户搜捕刺客。“
”好！“威廉一拍大腿站了起来，他最后看了眼横梁上挂着的尸体，在心里替那印地女人留了个好位置。'我会很享受绞死她的过程。'
年少的徒弟兴冲冲的走在他后面，师傅高升，徒弟也跟着进步。没有谁会喜欢跟死人打交道的，多晦气啊。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第三十八章：真是个快乐的一天
印地大使卡皮尔又在地毯上换了个姿势，这回改成四肢撑地，屁股朝天。他很热心的向首相讲解道，这个动作叫”狗爬式“。
'哼，这帮色情狂。'大使在会客厅点上了味道浓烈的香油，首相觉得他就快要晕倒了。每次来大使的别墅，看着印地人稀奇古怪的体术锻炼，闻着熏死人的灯油，又不小心撞见抱在一起的雕像，再加上满屋子的咖喱味，真是一位体面人的噩梦啊。
卡皮尔完成了”狗爬式“，翻过身下体贴住地毯，双手撑住保持上身挺直。大使刚要解释，首相打断了他：”眼镜蛇式。“
”你总是充满了惊喜，首相阁下。“大使扬起了一边的眉毛。
'那还不是因为你老婆在外面开班授课，真不敢相信竟然有大把的淑女跟着学这种床上用的体术。'首相笑而不语，他知道大使不做完最后一个动作是不会谈正事的。
终于，大使换到了盘腿而坐双手合十的姿势。女仆过来给他肩上铺好了一条大毛巾，大使这才站起来回到了他的椅子。
”抱歉让你久等了，首相阁下。“大使喝了口味道甜腻掺了牛奶的茶，把他的胡子染的雪白。大使对顺着胡须滴到衣服上的饮料并不介意，他指指首相边上的杯子，”你还没动茶呢？“
”卡皮尔，你知道我喝不惯你们的东西。“首相直呼其名，摆出了敞开天窗说亮话的姿态。
“嘿嘿，那挺遗憾啊。“从大使的脸上可看不出这个意思。
“我为那个行刺公主的女人而来。“首相连续几天都没睡过一个完整的觉了。刚才看着大使做操的时候，还差点睡着了，他没时间陪这个印地人磨牙。
“就像我几天前向皇帝所说的那样，此事和印地王国绝无半点关系。“大使一脸无辜。
”有没有关系，已经不重要了。刺客这事一出，陛下都不信任我了，如果再不尽快抓到她，我就只能递交辞呈。“首相盯着大使的眼睛。
“我的继任者有几位，兰斯墨尔本知道吧？“首相故意说的很慢，确保大使认真琢磨他的话。”如果我辞去首相职务，这位绅士将位列我推荐名单之首，陛下也很欣赏他呢。“
首相起身告辞，大使一路把他送到门口，两位异国绅士亲切话别。当晚，夫人很神秘的传给他一张纸条，说是大使的妻子在体术课上塞给她的。首相看着纸上的一个个名字，咧嘴苦笑。'竟然有这么多人，而且还只是大使觉得可以出卖的。'
真是个愉快的一天，城里闹了暴动，还着起了大火，携带凶器的歹徒到处乱窜，可没人敢接近法师塔。连带着，法师塔附近的建筑也得到了保全。山姆哼着小调，手里提着半只烤鸡和一瓶葡萄酒，这是一位感激不尽的姑娘送的。山姆低头盯着自己的大肚子，如果他不是那么胖的话，他很确信那姑娘给的就不只是食物了。
一夜之间，法师突然变得受欢迎了。居民送上了面包和炖菜，为他们在酒馆买单。部分酒馆的老板干脆对外宣布，如果是法师塔的人，酒和饮料都免费。一切的起因，是有个法师刚好路过了黑船酒馆，救下了里面的人，还顺手灭了火。
'嘿嘿，大英雄啊。'山姆看看手上的烤鸡，香味传到了他的鼻子。法师三步并作两步，以超越了肥胖体型的速度回到了房间。他关好门，决定跟烤鸡还有美酒来个甜蜜的约会。
他啃了第一口，'好香啊，肉质还很嫩，那姑娘肯定是刷着蜂蜜烤出来的。吃完了一定要去上门感谢她，没准她这次就不介意我的肚子了。'山姆又补上一口，肉塞满了嘴巴，他拿起酒瓶，把烤肉冲进胃里，胖法师继续向食物发起猛攻。
“咚咚咚……“敲门的声音，山姆不理会，装作不在。
”咚！咚！“门外的人很用力，而且他说话了：”山姆威利，你给我出来！“是霍华德大师的声音，他赶紧丢下了烤鸡，猛嚼几口，咽下了烤肉，为此险些噎到。
门开了，霍华德瞪着他，好半天不说话，让他浑身不自在，手都不知道往哪里放。
”天呐，亏你还是个法师，瞧瞧你嘴上和领口的油，饿了一个星期的流浪汉都比你吃相好。“霍华德又瞪着他的肚子，”看你这大肚子，真不敢相信你曾经跟那个高等精灵一起上过战场。“
山姆被训斥的张口结舌，他记起来克里斯蒂娜好像也这么说过他，还有他的导师卡洛特小姐，以及那个姑娘……他见过的女人似乎都对他肚子有意见。
'该少吃点了，'山姆不小心打了个饱嗝。
他本以为霍华德又要进行新一轮的训斥，但大师只是皱着眉头，用手在鼻子前扇了扇。'好吧，'山姆尴尬的承认，'味道的确不会太好闻。'
“你回去准备下，警卫队的人都在塔下面等着了。“大师急急忙忙，一副重担在肩的样子，他说完就要走。
”大师，能问下是去干什么吗？“大师猛地一回头，又瞪着他。'不，'山姆仔细看了看，'他好像只是眼睛比较大而已。'
“抓捕行刺维多利亚公主的凶手，“大师没由来的笑了笑，”听说你在前线表现还是不错的，记住我们要活的，别一个火球把她炸上天。“
”她？“山姆楞了下，'女人？'
“是的，怎么？看不起女人吗？“不等他回答，霍华德就转身走了，大师真的很忙。
他毕恭毕敬的等着大师的背影消失在回廊的转口，才回到房间做准备。
”石肤术……我把石肤术的材料放哪了？“他打开柜子，拉出抽屉，掀开了床垫，总算在桌子底下找到了一个小袋子。
他解开了扎口的绳子，看着布袋里闪闪发光的钻石粉。'这材料贵的要命，真不想用啊，'然后他想起了克里斯蒂娜在洞穴里以一当十的模样。'不要小看女人……'山姆把钻石粉收进了法袍的内袋。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
注释二：细心的读者应该早就从以前的章节看出来了，帝国语就是英语，所以he和she是能听出来的。
第三十九章：救救他们吧
“骑兵队快去准备，三声号响后出发。”精灵给了命令，队长们却站在原地不知所措。她这才意识到除了汉克的人，剩下的都算得上骑兵。她只好说的更具体点：“格林，史蒂夫骑士，李带上你们的人跟我一起。”
精灵又做了进一步的安排：“汉克，我不在时你负责指挥。”男爵儿子的激情被迅速浇灭，他无精打采的行完军礼，拖着步子上了石墙。
'我还是不够熟练，等打完了仗，也没机会再指挥谁了吧，该回家好好陪陪里昂啦。'被她点到的人跑去集合手下，艾米莉挤过旁观的镇民，拉住了她的缰绳。
“你确定不要我跟着？”法师很担心。
她拍拍老友的手，她对艾米莉，也是对周围的人说：“没事，去去就回。”精灵压低了声音，“你的马术跟不上我们。”
“唉，好吧。”艾米莉松了手，又叮嘱她：“不要太勉强。”
麦克被妻子搀扶着往家里走，他儿子跟在后面，拉住了爸爸的手。他经过精灵身边，挣脱了妻子，右手握拳捶击胸口，克里斯蒂娜对这位死里逃生的老兵颔首致意。正是他拼死突围，带来了沃克和弗林特一行被困住的消息。等他到了激流镇的大门前，人和马都只剩最后一口气。
这位沃克营的老兵头发凌乱，满脸血污，从马鞍滑落到地面，挣扎了几次都爬起不来。格林和一个猎人认出了他。士兵们把麦克抬进来，放在石墙根，不敢再动他，担心哪怕是轻微的晃动也会要了他的命。陪伴他的马儿，也好不到哪里去。可怜的牲口尾巴被生生拽掉一半。出去牵马的人说它后腿上尽是牙印，像是被狼追着咬了一路。
克里斯蒂娜巴不得是狼呢，她查看马的伤口，只找出了人类的咬痕。修女接替精灵，负担了救助伤者的工作。麦克含糊不清的咕哝着什么，连听觉良好的精灵也分辨不出。格林用匕首划开他的衣服，身上的伤口早成了恶心的紫色脓肿。再晚一步，感染便会要了他的命。
修女为他祈祷，但克里斯蒂娜怀疑如此严重的创伤，一次祷告恐怕不够。
“水……水。”蓝光闪过，他总算说了句大家能懂的话。递上的水囊被他一饮而尽。慢慢的，他能睁开眼了。麦克左顾右盼，像是要确定自己的所在，他的视线落在了金发绿眼的精灵身上。
“大人，沃克指挥官和矮人都被困在一片树林里，周围全是死人在游荡，他们只能慢慢的前进。”他从盔甲和衣服之间掏出了张皱巴巴的纸，克里斯蒂娜接过一看，是个临时绘制的地图。作者似乎特别赶，画的很潦草。特别标注出了激流镇，又在很远的地方画了个叉。精灵翻来覆去的研究了半天，总算搞懂了。
“僵尸太多，指挥官绕道走。路上，林子里，到处都是，我们差点就完蛋了。”被从死亡边缘拉回的麦克说话有些颠三倒四，修女还在为了他向神祈祷，“那法师，我不知道他怎么弄的，像是把大伙从死人眼前变没了。但他非得集中全力不可。有一回他犯了困，十几个人当场就被僵尸拖走。”
“太惨了，死人又抓又咬的，那声音……”蹲在边上的格林将手搭上了他的肩膀，把他从回忆里拉出来。麦克咬咬牙，坚持说下去。
“就在昨天早上，法师说他可能坚持不下去了，但死人的数量一点也没少，大家走不出去。”
“后来找到了机会，我们把牲口都赶走，趁着死人去追的时间，我骑上马就跑，即使这样。”麦克抬起了手，展示他破烂的衣物，“也差点没冲出来，还好我是本地人，认得路。”
他颤颤巍巍的朝克里斯蒂娜伸出了手，那双手上尽是泥灰和血迹，精灵握住了。
“请救救弟兄们吧，大人……”他头一歪，没了声音。
克里斯蒂娜轻柔的放下了他的手。一个女人领着个男孩跑过来，男孩摇着麦克的肩膀，喊着：“爸爸，爸爸！”女人则将手伸到麦克鼻子下面，又把耳朵贴着麦克的胸甲听了会。她像是松了口气，搂住丈夫的脖子大哭起来。
有人用指头戳她的肩膀，圣骑士回头，是法师，嘴里还叼着块圆面包。精灵跟着法师离开了人群，法师又拉着她走了好半天，确定周围没人才停下来。
“你干吗啊？”艾米莉是她老友没错，但也是个喜欢玩神秘的法师，这让她很不喜欢。'为什么不能当着大家的面说？'
“有机会了，你问下那个当兵的，跟他同行的法师，是不是穿着黑袍，左半边脸有块胎记。”艾米莉即便是跟她说话，也没耽误了吃，克里斯蒂娜才懒得管她。'你要是说她，她会理直气壮的告诉你，我很忙，为了节约时间边走边吃怎么啦？'
“你怎么说的这么详细，熟人？”克里斯蒂娜特意强调了最后一个词，她不怀好意。
艾米莉识破了她的小心思：“不是你想的那样，拜托，你见了他就明白啦，那种长相，还有胎记……”
'哼，谁叫你总是那么……不，不，我都在想些什么呀，打住。'精灵发现最近自己老没由来的疑神疑鬼。
“……”艾米莉莫名其妙的看着精灵在那里大摇其头，小声的自言自语。'算了，小姑娘就这样。'克里斯蒂娜的外貌对人类来说，只相当于十八岁左右的小女孩，这让艾米莉很羡慕。不过当下有比关心神经兮兮的精灵更重要的事情，法师决定先不去管她。
“其实呢，我写了两封信，一封给法师塔，一封给黑袍法师桑切斯坎贝尔。考虑到他就住在这条河的下游，找他比找法师塔现实。”艾米莉解释道。
“他穿黑袍。”精灵一板一眼。
“那是教皇强制要求的，之前他们那帮人穿的五颜六色，我很确定还有几个人喜欢光屁股。”法师又咬了口面包，她习惯性的掰给克里斯蒂娜一大块，精灵摆摆手。
“我也不是说教皇坏话啦，他这一任还好，至少没把所有研究恶魔学和亡灵法术的人绑起来烧成碳。”
'恶魔，亡灵！'克里斯蒂娜强忍着没当场发作，但她竖起的柳叶眉和加重的吸气声，对掩藏情绪并没有帮助。
“哎呀，桑切斯这个人挺好的，不然你觉得一个渔夫会愿意去找他吗？”艾米莉凑了过来，冷不防塞了她一嘴面包。浪费食物可不是美德，克里斯蒂娜忍气吞声的咽了下去。
小镇的橡木门被推开了，保养良好的门轴没发出一丁点异响。格林照例举着红色的鹰旗与她同列，其后是他的小队，史蒂夫和李带着其他人排在后面。她看着士兵们，又看着围在边上的镇民，一张张脸上尽是担忧。
克里斯蒂娜取下头盔，露出了微笑，她总能靠笑容安抚别人。这次也同样，马背上的士兵挺直了腰杆，人群里的孩子们向她挥手。
'这就够了，'她戴回头盔，在马上调整好姿势，举起了手，向前挥下。
“小心啊，大人。”，“别太勉强了，小娜。”她钻过了门洞，上方传来了汉克和艾米莉的声音。精灵再次举起手摇了摇，她没有回头。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第四十章：其他东西
“诶，黑袍子，跟我说话啊。”矮人摇着法师的肩膀，把他推醒。上次他差点睡着，发生的事让矮人至今心有余悸。眼睁睁的看着死人拖走同伴，可不是什么美好回忆。'我就这么看着那些小伙子被……'背靠着他法师又没了反应，矮人急的差点跳起来。幸好，法师转过脸对着他眨了眨眼。虽然很虚弱，但至少他还在坚持。
黑袍法师握在手里的法杖，顶端插着个骷髅头。矮人很确定那是个人类的头骨。这根法杖也是没人想接近他的原因之一。只是到了生死关头，谁还会计较呢？
法术的有效范围很小，大概几十步的距离。经过几次减员，又牺牲了所有的驮马和骡子，确保了剩下的人都能得到保护。但新的问题接踵而来，法师快不行了。
没有目标时，死人走的很慢，摇摇晃晃，看起来随时都会倒下。可矮人亲眼见过这群不死怪物在发现活人后，那恐怖的速度和爆发力。更糟糕的是，它们不怕疼，不知恐惧，非得把头砸烂，或者砍下来才能了结一个。弗林特空有一身战技，却无从施展。遇到的死人绝大多数都是人类，偶尔夹杂着个把绿皮，也都是些兽人，他够不着脑袋。
矮人一族对付高个子砍腿，戳肚子的伎俩没了用处。弗林特眼睁睁的看着年青人一个接一个的倒下，落得了比死还可怕的下场。
伤者还在地上挣扎着想要站起来，死人已经迫不及待的扑了上去，穿着盔甲都于事无补。僵尸会啃掉所有咬得动的部分。很多人就这么被压倒，撕碎。地狱般的景象吓坏了新兵，一个接一个的，还活着的人颤抖着后退，任由同袍被像动物一样吃掉。
矮人大吼着冲向前，他要做给这些胆小鬼做个榜样。到处都是低头啃食的脑袋，他根本不用瞄准。战斧的每一击都有收获。但他砍倒一个就冒出来两个，死人无穷无尽，好像全世界的妖魔鬼怪都来了。
“快走吧，矮人！来不及了！”沃克把礼貌被丢到了一边，拉住弗林特的后衣领，强行把他拽走。被一路拖着走的矮人被迫目睹了让他终身难忘的场景。还未断气的士兵喊着救命，绝望的伸长了手。七八个僵尸正一块一块的吞食他的血肉。
“放开我！你这该死的懦夫！”暴跳如雷的矮人扭过头，看见了一张泪流满面的脸，矮人沉默了。
危急关头，黑袍法师站了出来，举起了他的法杖。骷髅空洞的眼窝里，燃起了绿色的火焰。成千上万的死人瞬间失去了目标，疯狂的屠宰场变回了死气沉沉的墓地，只有地上的鲜血和散落的人体残肢，才能证明刚才发生过的一切。
“你干吗早不用！”矮人怒气冲冲，'传言不假，这些人连心都是黑的！'
“矮人先生，每个法术都有极限，本来在这里也不该用的，我们离的还远。”黑袍法师的回答透着无可奈何。“但我没有办法了，要么死在这儿，要么赌赌运气。”
现在，弗林特终于明白了法师嘴里的“极限”是什么意思了。法术好比微弱的火光，依附在法师这根蜡烛上，而每根蜡烛都有燃尽的时候。
大颗大颗的汗珠从法师的头上滴落，矮人听着他挣扎着吸进每一口气。'没想到我会死在这里。'弗林特望向不远处游荡的死人，被生吞活剥的恐惧让他克制不住的抖了下。'呸！龙都没吓倒我，死人算什么……'一直没动静的法师突然抓住了他的手。
”该死啊，黑袍子，搞突然袭击吗？“弗林特低声咒骂，眼睛盯着那些僵尸。这个法术似乎跟法师的健康有直接的联系，他越虚弱，法术的效果就越差。
”把我拉起来，矮人先生。“他的声音很小，几不可闻。
弗林特帮着法师站起来，他用法杖撑地，好一会才找回平衡。不用矮人提醒，无需沃克下令，还活着的人都跟着法师移动。
“怎么啦？不是说在原地等救兵吗？“弗林特又问，法师没有回答，他踩到个小坑，身子晃了晃，矮人赶紧扶住了他的腰，有血混合着唾液从他嘴角渗出来，滴到了矮人脸上。弗林特顾不上恶心，帮助他稳住步子。
“咳，咳，谢，谢谢。“法师含糊不清的道谢，骷髅头的绿光变弱了。
前面的死人站住了，其中几个并未转身，头直接从身前扭到了背后。矮人能听见骨头折断的声音，但死人就是不倒下，无神的眼睛盯住了法师。
“省省道谢吧，黑袍子。“矮人对着其他人招手，要大家靠近。随着法术减弱，有效范围又缩小了。死人围拢上来，嘴巴一张一合，散发出了死亡特有的恶臭。
外围的士兵拔出了武器，长矛和剑尖朝前。弗林特知道这起不了多大作用，他们就没赢过。矮人脱下了头盔，抬头想看看天空，拥挤的人群让这也变得不可能。
'莫德尔啊，我就要立于你身侧了，'矮人闭上了眼。又有人抓住了他的手，还是法师。要不是看着法师脸白的像张纸，弗林特真想狠狠的甩开。'要死了都不给我清静。'
“矮，先生。请，告诉，士兵们继续前进。“短短一句话，就从他嘴里流出了不少血。
'为什么？'矮人无声的问。
法师竟然挤出个笑脸：”不要，放弃。“
'唉，人类。'矮人一声叹息，这口气从嘴巴沉到脚底。两个士兵架住了法师，一步步的往前挪，每前进一寸都是新的奇迹。
他们终于走回了路上，法师要士兵把他放下，他坐在路中间，抱着他的骷髅法杖。绿色的火焰更加暗淡了，仿佛一阵微风就能熄灭它。帝国大道上的僵尸比林子里的还要多，不死怪物把活人团团围住，安静的等待着，死人不赶时间。
”要来了，“法师的声音只能达到耳语的程度。
”什么？什么来了？救兵吗？“弗林特满怀希望的问，他的目光没法透过密密麻麻的死人。
”救兵，马上就到。“法师又努力说了一句，”我，说的，是其他东西。“
'其他东西？'矮人本能的四处乱看，很不幸的再次受制于身高。树林里，就在刚才走过的地方，传来了一连串的嘶吼。
”其他东西“来了。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第四十一章：等到你两百岁的时候
最初死人还少，构不成威胁，队伍保持移动就行了。偶尔有靠的太近的，也被骑手砍了脑袋，再被众多的马蹄踩扁踩烂。
但越深入，死人就越多，只靠速度是进不去了，活生生的尸体汇集成堆，屏蔽了道路。克里斯蒂娜示意队伍停下，她拿出地图再次确认。'不远了。'精灵从格林手里接过鹰旗，取下了挂在胸前的圣母像，牢牢的缠在矛尖。
她把红旗扛在右肩，带头冲向死人堆。从声音便能听得出，其他人也没有任何犹豫。骑兵队搞出这么大的动静，即使是再腐烂的感官也能察觉到了。先是最外层，接着，就像海边接连而至的巨浪，尸群以快到不可思议的速度涌了过来。克里斯蒂娜举起了鹰旗，让它迎风飘扬。
“愿你们得到大地之母的怜悯！”她喊。
是光，一道纯粹的白光由圣母像发出，瞬间蔓延开去。离的最近的死人被白光点着了，很快烧的焦黑，不再动弹。外围的死人开始逃，就像它们突然间找回了理智，尸潮迅速散开，争先恐后的逃离了圣骑士。
并不是所有的，兽人生前不信奉大地之母，死后也这样。绿皮的死者逆流而上，它们急不可耐，撕碎了不少挡路的活尸。
“大人，小心！”格林端平了长枪，瞄准了一个不死的怪物。
克里斯蒂娜露出了残忍的笑容，她没动架在马鞍上的长枪和盾牌，也不拔剑。对付拒绝安息的亡魂，言语比刀剑管用。
“我行走在死亡的深谷，而我并不畏惧。”精致小巧的嘴唇念着敬神的祷文，冲过来死人撞上了一堵无形的墙，绿皮活尸用尽全力捶打，胳膊断裂露出骨头也不停止。
“你的矛，你的存在，都慰籍着我。”骑兵队就要接近挡路了活死人了，精灵身上泛起了白光。
“你的光辉笼罩着我，直到永远。”她一扬手，白光射出，腐烂的绿皮灰飞烟灭。
她朝前挥舞旗子：“继续前进！”绝大多数的死人可没被消灭，只是退到了林子里，空洞的眼神看着精灵和她的小部队。
“大人，还是我来扛旗子吧。”格林殷勤的提议，他一脸的崇敬。不是人人都机会目睹什么叫做圣骑士的。他说着就把手伸过来。
“不要动！”精灵罕见了发了脾气，格林尴尬的缩回手。
'他只是不想我太累了。'精灵还是做了解释：“这旗子必须由我来扛，不然神术会失效的。”格林点头作为回应，晃动的马鞍不是聊天的好场合，他不想咬了舌头。
总以为死人没有情绪，可刚才那些嘶吼竟然也能吓到它们，整齐如墙的尸群散开了。矮人见机不可失，赶快驾起法师往前走。
“坚持住啊，可别这个时候死了。”矮人给法师打气。
法师本想笑的，却成了连续的咳嗽，嘴角又流出不少血。他每咳一声，法杖顶端的火焰就抖一次。要不是死人陷入了混乱，大家早没命了。弗林特把法师交给其他人照顾，提着斧子去前面开路。
“不要，动手。”法师拉住他，矮人吃了一惊，没想到他还有这么大力气。法师死死的拽住他，“别攻击，会发现，我们。”
“那怎么办？”矮人充满挫败感的放下战斧。从吼声来判断，法师嘴里的“其他东西”离的也不远了。
由远至近的马蹄声，和鹰旗上闪耀的白光给了他答案。“其他东西”只是让尸群陷入了混乱，那道白光和克里斯蒂娜则是把尸群彻底驱散了。
矮人眼睛瞪着眼睛，喃喃的说：“丫头啊，总算来了。”
克里斯蒂娜从马上跳下来，她掀起面甲，对矮人和沃克笑了笑，她刚想开口，目光落到了法师和他的黑袍上。精灵的笑容凝固了。神经大条的矮人却没察觉，他拉着精灵的手往法师身上送。
“来，来，丫头，这黑袍子快没气了，你给他治治。”他拉了几下，精灵根本没跟着他动，矮人回头看着克里斯蒂娜，精灵孩子气的把头别去一边，她刚好看见了被护在中间的伤兵，径直走了过去，把呆住的矮人和法师丢在那儿不理。
“没事，矮人先生。”法师虚弱的笑笑，“精灵小姐的态度没什么。”他虽然是笑着说这句话的，可矮人还是能看得出他受到了伤害。矮人理着胸前的胡须，见精灵用手捂住了一个又一个满是血污的伤口，不带半点犹豫。他叹了口气，'还是当年那样啊，从来不掩饰好恶。不过她也才一百岁出头，还小着呐，等两百岁的时候就会成熟了。'
援军也带来了多余的马，不能行走的伤员被扶到了马背上。矮人见克里斯蒂娜也像那个法师，始终握着拿杆红旗，全靠上面发出的白光吓退了死人。数以万计的死人让出了大道，在树林的边缘站着，像一大群可怕的雕像。这诡异的情景很是恐怖，也加快了士兵们的效率。克里斯蒂娜和沃克合兵一处，就要踏上归途。
那吼声又来了，几百步外的树林里，几棵树剧烈的晃动，像是被体积庞大的动物撞到了。
“走啊，所有人上马！”沃克哑着嗓子喊。精灵举起鹰旗绕着人群来回走动，吓退了逼近的死人。
矮人和法师共乘一匹马，他短粗的腿够不到马镫，只好全力夹紧马腹。法师整个趴在他背上，软的像滩泥。弗林特拉着缰绳。矮人驾驭不了这种高大的军马，但他没有选择。矮人小心翼翼的保持坐骑跟着大队往前跑，还得操心别让法师掉下去。唯一的好消息是，已经骑着跑了好一会，他都没打喷嚏，他对马鬃毛的过敏被治好了。
“黑袍子，你抱紧了啊，掉下去我可不会等你。”马队的速度很快，像矮人这样两人共骑的都落在后面。
“谢谢关心，矮人先生。”解除了法术后，黑袍子的声音听起来好多了。
'这条命算是保住了，'弗林特看着天空，长出一口气。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第四十二章：圣骑士与恶魔
在马背上颠簸了将近半天，如影随形的死人再也看不到了。危急一解除，矮人就觉得牛角盔下的头发黏成了一团，被大胡子盖住的下巴痒的难受。他把缰绳交给法师，大力的挠着。
“舒服了。”矮人感叹，正准备把头盔脱下来进一步放松。要命的吼声又传过来了，听起来就在不远处。他回头去看，被风吹起的黑袍子遮挡了视线。
“见鬼，黑袍子，你挡着我看不见。”矮人抱怨。
“你说的是后面那个东西吗？”法师也转过头，“只能看见一个小点，不是很清楚。”
“你说那东西会是什么？”矮人紧张的抓住了缰绳，法师没理他。既然没法看还得不到答案，他只能专心骑马了。
前面的骑兵消失在道路尽头的拐角，落在后面的都是他们这些马上驮着两个人的，而他和法师又是其中最慢的。矮人本想要学人类那样一夹马腹让坐骑加速，他的短腿却做不到。
两人一马总算到了路的尽头，马儿本能的跟着同伴转向，一拐弯，矮人看见了克里斯蒂娜。
精灵和几十个士兵守在路中间。她没戴头盔，也没骑马，她的手下也放弃了坐骑。士兵们让过了那些身负重担的马匹，守在原地。看起来精灵决定在这里阻止追兵。
弗林特勒住了缰绳，不小心用力过度，马一个急停，他和法师差点被甩下来。矮人红着老脸跳下马背，看来没人对他的骑术有指望，无人发笑，连精灵都绷着脸一言不发。
“哎？你也下来干吗？”黑袍法师踩着马镫从鞍座上慢慢的滑下来，弗林特觉得他的骑术也很差劲。
法师顾不上矮人，他朝着精灵走过去。弗林特见克里斯蒂娜做出了屏住气的样子，矮人摇摇头。
“精灵小姐……”法师客气的开口。
“是大人，圣骑士大人。”矮人还是头一次见到克里斯蒂娜摆架子。
“好的，请原谅。”黑袍法师好像不怎么在意。
“后面追来的是一个恶魔，大人。”
“我知道。”
“是个狂战魔。”
“哦。”
两人之间的对话了无生气，如果不是旁边士兵那阴沉的脸，弗林特还以为只是两个路人交换信息呢。'不，路人之间至少会互相问候。'矮人听不下去了，他挪动步子站到精灵旁边。
“我留下陪你，丫头。”精灵对他露出了笑脸，“不管来的是什么妖魔鬼怪，我都要他的脑袋。”矮人大咧咧的宣布，也给死气沉沉的士兵鼓劲。
“是不是？”他拍着精灵的手，却见她盯着法师，又看看在路边低头吃草的马，那意思再明显不过。
“傻姑娘啊，”矮人用力打了下她的背，确保精灵听到的他话，“我们需要所有能得到的帮助！”
精灵低头瞪着他，腮帮鼓起来，翻了个白眼。这动作把矮人气得够呛，'哼，等你两百岁了，我们再来说这件事，到时候你肯定脸红！'
恶魔离的很近了，矮人都能闻见它身上传来的恶臭。'没时间胡思乱想了，'弗林特握紧了战斧，盯住了前方。
关于狂战魔魔，圣典的作者圣乔治倒是写的很详细，让人读起来身临其境。他单人击杀狂战魔的事迹被记录进了武功歌，传唱至今。'所以他才能写的绘声绘色，'精灵回忆书上的内容。“这种深渊魔域的不洁生物之所以被命名为狂战魔，”圣乔治写道：“是根据其自身的特点，它们性格暴躁，偏爱近身搏斗，除非要干扰人类，否则它绝对不会说一个字。比起阴谋诡计，狂战魔更喜欢靠着八尺的身高和七百斤的体重来取胜。”
拐角处的一棵树被撞倒了，来自地狱的恶魔现出了身形。士兵们架好了盾牌举起长矛，很多人都面无血色。
它四肢着地，像一只老虎那样前进，'难怪它能跑那么快。'精灵丢掉了盾牌，双手握剑，见识到了了怪物粗如树干的前肢后，她明白盾牌起不到保护作用。恶魔在几十步外看着他们，对人类会主动留下对付它感到很意外。恶魔张开了足以吞下一个人的大嘴，显出了两排密布的尖牙，朝着严阵以待的士兵吹了口气。
刺鼻的恶臭扑面而来，死人也很臭，但恶魔嘴里的臭气如同活物。会强行钻进士兵的鼻子，把每个人的胃都搅的天翻地覆。当即便有人跪在地上吐了，阵型出现了缺口。
“后排补上！”克里斯蒂娜叫着，没人动。她拉起一个士兵，把他推上去。恶魔表现并不像像它的名字，它观察着人类的反应，发出了古怪的笑声，又开始了第二轮的吐息，比上次更臭了。不少士兵用衣袖掩住口鼻。恶魔在笑，狂笑，它的嘴巴又张开了。精灵握紧了剑，她只能冒险跳出去攻击它。
她听到身后的法师念道：“……吐巴尼斯，卡！”一串火焰飞镖打进恶魔的嘴里，引发了剧烈的爆炸。狂战魔疼的扬起头，它站了起来，阴影直接投在前排士兵的脸上。恶魔用前爪捂住了嘴巴，显然吃了大亏。
精灵虽然讨厌黑袍法师，但他确实止住了恶魔的攻击。'我们需要所有能得到的帮助，'她又想起矮人这句话。她看了身边的矮人一眼，矮人也看着她，一脸“我早就告诉过你”的表情。
克里斯蒂娜固执的把脸别开，'黑袍法师亵渎亡者，跟恶魔眉来眼去，难道都是假话不成？'精灵看着眼前的狂战魔，'这不就是黑魔法的明证吗？'
“穿黑袍的人类，你伤到我了。”恶魔说出了第一句话，瓮声瓮气的。
“为此，我要最后再吃掉你，再我先享用完这个精灵。”狂战魔平铺直叙，好像是一个预言家。
克里斯蒂娜轻蔑的哼了一声，她走出了队列，直面恶魔。
“记住你是在向一位圣骑士挑衅，你这肮脏的东西。”蓝色的光芒自她的佩剑溢出，“下地狱后，别忘了克里斯蒂娜这个名字。”
圣洁的光辉笼罩了她的全身，恶魔往后退了几步，它害怕了。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第四十三章：历史总是那么有趣
她搭上了一支箭，拉开弓弦，才意识到这弓比她想象的硬多了，咬着牙勉强拉满，举弓的手不争气的左右摇晃。'不管了，'虽然没有命中的自信，她还是放开了弓弦。
箭飞进一旁的树丛，离目标差了十万八千里。她懊恼的甩甩手，从腰上的箭壶里又抽出一支箭，再搭上，拉，拉满。手臂习惯了弓弦的重量后，平稳多了。
放箭，这次射中了麻绳编的靶子，离靶心还差了一尺多。
“好箭法，殿下。”不用回头，也能听出亚历山大的声音，北方人说话总是有很重的卷舌音。姑娘们经常私下模仿这位大公国继承人的口音，虽然失礼，但维多利亚总能被逗笑。
“……非常好，公主。”维克托的小儿子也不甘示弱。
'好个鬼啊，'维多利亚抬起手，及时制止了愈演愈烈的拍马屁竞赛。'我看起来有这么虚荣吗？'公主的追求者们坐在花园里，陪着她射箭。这本是一场读书会，但为了礼貌，她得先用下亚历山大送的弓。
北地的弓不同于帝国的大弓，他们的弓两头朝外，中间还向内弯曲。维多利亚再次搭上了箭，'罗曼诺夫阁下真有意思，送我一把弓，送爱德华一把短剑，这些大公国的人脑子里面都想什么呢。'她眯起眼睛瞄准，羽箭飞出，正中靶心！
后排的绅士们爆发出了真心实意的喝彩。维多利亚有点沾沾自喜，'或许这弓也没那么讨厌。'
“好啦，殿下也累了，先生们，不看看我带来的那套书吗？”公主闻声转身，是杰洛特。她特意在原地呆了会，母亲交待过她，不管喜欢谁，表面上必须不偏不倚。'不偏不倚，'她把弓和箭壶交给仆人，加入了诸位绅士。
亚历山大和一位很年青的骑士同时起身，向她的座位跑去。她见势不对，提起裙子加快脚步，先于两人把手搭上了椅背。
“谢谢，我自己来吧。”她拉开椅子，骑士对她深鞠了一躬，有礼的退下了。'他叫克里斯托夫？克里斯托夫格鲁克。一个大商人的长子。真好，父亲肯定是穷疯了，什么人都能当骑士了。'
亚历山大又磨蹭了会，跟公主聊了下射箭的技巧，直到其他人都在干咳，他才不情愿的回到座位。
“各位，有请我们的公主殿下读一读精灵的编年史吧。”杰洛特双手将书奉上。
维多利亚笑着翻开了这本厚重的书，周围的男孩也赶快跟着她笑。'像一群应声虫，'看到杰洛特也跟着笑，她挺失望的。
她把注意力转回到书本上，精灵奇怪的方块字，由右至左的阅读顺序，从上到下的书写形式，看得她头晕眼花。维多利亚抬起头，一众年青人满脸期待如同修道院的学生，公主只得再次微笑。'唉，我真不该逃那么多课的。'
“…以人类标准纪元来说，是……”公主拼命在记忆里寻找这几个方块字的含义，她总算想起来了。“公元前一年，在这一年里……”维多利亚是个很聪明的女孩，尽管她学习很不用心，但不代表她不会，公主读的越来越流利，她甚至加了点感**彩进去。
“莱茵部落的酋长阿米尼乌斯，是个热忱的人，因为被泰拉打了一棍，耽搁了很多，享乐？”维多利亚以为她看错了，但那个精灵的词汇确实是“乐趣和享受”的意思。虽然理解不了，但她还是继续读下去……
但他仍是酋长中第一个响应的。有了他带头，剩下的酋长也答应了。但部落联盟迫切的需要一场胜利，来证明人类能够站稳脚跟。精灵对次很不满，大使呆在帐篷里闭门谢客，吃饭也不去宴会厅，全靠书记员送。
想到那个女精灵，阿米尼乌斯克制不住的傻笑，他都数不清有多少次想对她下手了。可他不敢，没有任何一个部落的人敢打精灵女人的主意。泰拉的丈夫还活着的时候，曾在宴会上向其他酋长炫耀说，精灵王有意许配一个女精灵给他做妻子，只要他留下。不知真假的醉话，让酋长们妒忌的发狂，灌了他一整桶的蜜酒才解恨。
心痒难耐的阿米尼乌斯盯上了一个端酒的女人，把她拉入怀……
“这段被抹掉了……”公主红了脸。
“哦，饶了我吧！”亚历山大叫了一声，难得的收获了几位竞争对手的响应。杰洛特说了声抱歉，从公主手里接过书，一整页的内容被人用石墨涂掉了。
“对不起，看来牧师认为有些内容很不合适。”杰洛特干笑两声，又埋头进了书箱，重新找出了一本，“殿下，这回的内容应该没问题了，我自己读过的。”
“谢谢。”维多利亚强自镇定的接过来，翻开了第一页。'把她拉入怀……'公主还是头一回读到这样让人脸热心跳的故事。她端起桌边的杯子，喝了一口，冷冽的酒液使她头脑清醒。
'又是那个阿米尼乌斯，作者得有多喜欢他啊。'公主清清嗓子，开始读起来。
酋长从食人魔头上拔下战斧，朝着矮人王吼道：“你保证过周人会来的！这都一整天了，周人王和他的战车在哪儿？”
“我什么都保证不了，人类！没准你的那些同族早就跟着精灵跑了！”矮人王吼回去，百忙之中还用战锤砸碎了对手的脚掌，食人魔笨重的身体失去了平衡摔倒在地。矮人王跳上了怪物的背，朝着脑袋狠命的砸，既要杀死敌人也是发泄他的愤懑。
怪物的头破了，脑浆和血液溅满了矮人王全身，粗豪的矮人仰天大笑，等他笑够了。低头下瞪着部落的战士：“你们打算站到天荒地老吗？想要长生不死吗？！”
矮人铜铃大小的眼睛又转向了阿米尼乌斯：“别像个吃奶孩子似的哭哭啼啼，忘记战斧怎么用啦？”
如梦初醒的部落勇士狂呼乱吼着冲向战场，但人类太弱小了，食人魔无论在体型还是数量上都占尽优势。战斗残酷到很多战士活不过一息。就在酋长也准备加入他的同胞做最后一搏时，食人魔的后队发生了混乱，怪物的军队前后脱节。
矮人王跳起来，想要看得更远，他试了几次都没成功，转而盯上了阿米尼乌斯。
“大个子，过来把我举高。”矮人说着，已经不客气的踩住了酋长的脚。
壮汉不情不愿的让矮人踩上他的肩膀，矮人的铁靴子和体重压的他呲牙咧嘴，酋长问道：“看到什么了吗？”
起先，矮人王照例只是大笑，酋长了解他的习惯，也不催他。矮人王终于再次笑够了，他跳下来，用斧柄拍着酋长：“大个子，把你剩下的兵都派上去吧。”矮人喜上眉梢。
“周人？”这是唯一的答案。
“抱歉打扰了。”是总管，“陛下要召见公主，还请各位先生移步音乐厅，菲莉帕小姐已在那里恭候大驾。”
绅士们一一上前与公主告别，轮到了亚历山大，他轻吻了公主的手背，没留下嘴印，显出了他并不是总像表面上那般粗枝大叶。公主又细看了看他，其实，这位来自北方的年青人也很英俊。
花园里很快空无一人，小女孩的魅力也确实无法跟成熟的女诗人相比。
她跟着罗根朝着父亲的书房走，经过了一段无人的走廊，她悄声问道：“是什么事？”
“抓到刺客了，殿下。”总管听起来很高兴。
'那个女刺客，他们会吊死她吗？'维多利亚不知她该怎么去考虑这个问题。卫兵推开了书房的门，父亲和首相在说着话，总管向皇帝鞠躬后，退了出去。书房的门又关上了，公主突然觉得害怕，'他们会吊死她的。'
.“殿下。”首相向她鞠躬，公主略微的点头算是回礼，皇帝拉着她的手，领她来到了书桌前，上面有一张女人的画像。
皇帝拿起画像，展示给了维多利亚：“亲爱的，你看看，这是不是那天攻击你的刺客。”
石墨勾出来的素描，描绘了一个浓眉大眼的长发女人。肩膀上的疼痛又回来了，'这只是幻觉，我的伤早好了。'公主把注意力转回画像，黑且粗的眉毛，大而圆的眼睛……
“父亲，对不起，但我见过的印地女人都是这种长相。”维多利亚说了实情。
“哈，怎么样。”父亲早就在等她这句话了。
“陛下，这女人我们审问过了，而且也在她住处搜到了那把弩，当警卫闯进去时，她正忙着藏那些凶器。”首相一脸无奈，“而且她还打伤了两个警卫，可不简单。”
“踢男人的裆部，是个女人都会吧。”话一出口，皇帝才发现说漏了嘴，他瞄了眼女儿，维多利亚把头转向别处，装作没听见。
“而且我找了那天当班的士兵去确认过了。”
“替我女儿挡箭的禁卫死了，也只有他离刺客最近。”
“啊？”维多利亚失声惊叫，打断了两个男人的争论，公主努力的把话说完：“保护我的禁卫死了吗？”
“是的，殿下，他是个忠于职守的好人。”首相先回答，公主又转向父亲。
“啊，是这样，亲爱的。”轻飘飘的一句。
“他叫什么名字。”她的眼泪在眼眶里打转，皇帝对这个问题有些措手不及。当天便有人把禁卫的名字告诉了他，好让皇帝发嘉奖令，但他签过字后就忘记了。
维多利亚不再理会张口结舌的父亲，她低着头，眼泪落到了地板上。
“那位青年叫做杰克威尔伯福斯。”首相好心的替皇帝回答了。
维多利亚掏出手帕把眼泪擦干，又狠吸了两口气，她控制住了情绪，向首相表示了感谢。她对父亲屈膝行礼，走出了书房，听声音，首相和父亲又陷入了争论，她懒得去关心。杰克威尔伯福斯，她牢牢的记住了这个名字。
'她又向我屈膝了，她生气的时候，总是这样。'皇帝拿起了桌上那张素描，'凭着一张纸就得要人命？'他很犹豫，这个星期吊死了不少人，也都罪有应得，但这女人万一是被人陷害的呢？
“陛下，证据确凿。”皇帝的犹豫不决让首相没了耐心，“况且，不尽快把刺客绳之于法，那就没理由不让瑞克领的军队进城了。”
“我的命令还不够吗？”皇帝的声音里充满了愠怒。
“杰洛特有正当的理由，加上他的好名声。无论谁都会觉得他是忠君爱国。”首相认为自己是在劝一个白痴，但这个白痴却是皇帝，“强令区区千人的公爵领私兵不得进城，只会被其他大贵族耻笑，让瑞克公爵生了异心。”
“等放了他的军队进来，里面要是再混进来一个刺客……”
“别说了，难道他瑞克公爵真敢打皇室的主意？”皇帝陷进柔软的坐垫里，颓然的摆摆手。
“公主都被袭击过了。”事实再次被提起。
“刺客是个印地人。”皇帝做着软弱的抵抗。
“大使保证这事和他的国家没有半点关系，而我相信他。”
“他守着瑞克港，跟精灵和东方人贸易，都富可敌国了，有必要这么冒险吗？被抓到证据了，可是会家破人亡的。”皇帝最后那句话是咬着牙说出来的。
“想想你的父亲，当年的皇帝与大贵族约好了分路进军，合击恶龙军团，最后却只有你哥哥的军队赶到……”皇帝盯着首相，目光凶狠，首相毫不畏惧的和他对视。
“你的父亲和哥哥带领士兵浴血奋战……”首相拍着桌子，皇帝双手捂住了脸。
“从早上打了夜晚，又坚持到了第二天凌晨，几个大贵族家没有一兵一卒赶到。”他又回到了那一天，被搀扶着走进觐见厅的士兵，穿着血迹斑斑的破损盔甲，一张张脸失魂落魄……
“够了，够了！”皇帝叫停了首相的历史课。
“你要杀就杀吧，不过一个印地女人。”他说完这句话，全身的力气也随之而去。
'只是一个女人罢了，没什么了不起的，比起我儿子的安危都不算什么。'
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第四十四章：深渊魔域向你问好
“那恶魔临死前，它说，它说……”精灵缩进了毯子，艾米莉坐在床边小声说着安慰的话。厨娘艾薇来送饭时见到精灵这样子，便留下没走。法师刚好缺个端茶倒水的也就没赶她。
'恶魔是混乱无序的怪物，嘴里只有谎言。'但看着精灵憔悴的神情，艾米莉决定先把常识放到一边。
很长一段时间里，屋里只听得到精灵牙齿打颤的声音，克里斯蒂娜恍惚到连杯子都握不住，锡制的酒杯从精灵细长的手指滑落。'完了，这毯子和床单都是都是镇长特意腾出来的高级货。'她心里着急，可行动上永远慢半拍。下个瞬间，被子落到了艾薇手里，厨娘接住了杯子，没洒出一滴酒。
'这些乡下人还真是充满了惊喜啊，'艾米莉倒不太在意女孩非人的反射神经。她有个濒临崩溃的朋友要管，没那么多闲心。
法师坐到快要睡着，精灵终于说了句有意义的话。
“它说，它知道里昂是怎么死的。”精灵很小声，像在自言自语。
“呃，艾薇，能让我和克里斯蒂娜单独谈谈吗？”法师先行轰走了无关人员，她有预感会听到一大堆有的没的。
厨娘本来在边上瞪大了眼睛要听故事，这下被法师点了名。她只好听话的出了屋子。艾米莉看着被重新关上的门，'以前没见她这么黏人啊。'
“小娜，恶魔什么话都说的出口。”法师把注意力转回老友身上，她细声细气的像在教人穿衣服，“这是地狱生物的本质。”
“它还说了里昂亲过我……”精灵做了个很孩子气的动作，她伸手遮住了眼睛。
'哈，我还以为他们两个白痴只会拉拉手呢，没想到她也挺放得开，平时扭扭捏捏装的挺像嘛。'艾米莉根本不想听精灵跟里昂的私生活，一个字都不想。
“就这个？没其他的我走了。”她从床上站起来。
“恶魔说，里昂托它向我问好。”法师愣住了。
圣骑士躲过了狂战魔砸来的拳头，身后的士兵却没那么好运。砖石碎裂的巨响里夹杂了惨叫，她冒险回头查看，至少三个人倒下，生死不明。
“丫头，你去照顾那些小伙子，我来对付它。”矮人照着恶魔陷入路面的前肢猛砍，钢铁和硬皮对抗，只留下些惨白的印子。
她和剩下的士兵将伤者搬到了几十步外。受伤最重的已经没了呼吸。她双手合十跪在还能喘气的人身边，闭上眼祈祷。这一幕逃不过恶魔的双眼，它忽略了矮人，张开嘴对准了忙于救人的圣骑士，想要吐出剧毒的臭气。
一个火球向它射来，恶魔被迫闭上嘴硬撑。魔法的能量在它脸上炸开，冲击波把矮人掀翻到路边，像个破掉的啤酒桶。
“黑袍子，你想烧死我吗？！”矮人大声抗议。
“抱歉，矮人先生，我本以为……”
恶魔不再像动物那样趴着了，它抬起前肢，用后腿站立，爆炸熏黑了它半张脸，视线变得模糊不清。狂战魔真的发狂了，它朝着法师猛冲，速度快到矮人来不及阻拦。
圣骑士挡在法师身前，她手里那把泛着蓝光的剑，生生逼退了恶魔。克里斯蒂娜双手握剑举过头顶，主动拉近了距离，由上至下展开攻击。狂战魔本能的用手去挡，表皮厚实的鳞片足以保护它。
长剑切开了恶魔的甲壳，削掉了它两根手指。狂战魔难以置信的盯着手上喷血的伤口。矮人从它身后接近，恶魔柔软的膝关节承受了一次斩击，虽然没有圣骑士那么好的效果，也足够让它跪倒了。
下一剑戳进了它的肚子，恶魔仰面倒下，圣骑士上前再次举剑，瞄准了它的脸。
“以大地之母的名义，滚回地狱去吧。”剑身的蓝色光芒强到晃眼。
“等等！”恶魔竟然求饶了，长剑停在它的鼻尖，圣光烧灼着它的皮肤，在场的人都闻见了一股焦糊味。
“我知道你的爱人里昂是怎么死的。”狂战魔极力延长苟活的时间，虽说它不能在凡间被真正的杀死，可回到老家沉睡一百年也很有可能丢了性命。
长剑穿透了它的头骨，精灵咬着牙转动剑柄。狂战魔不再动弹，庞大的身躯起火燃烧。地狱的生物只会胡说八道，这是三岁小孩都懂的道理。克里斯蒂娜当然不会相信任何一个字的。恶魔提起里昂的名字，只会激怒她，加速了自己的死亡。
'他第一次亲你是在三年前，你的闺房里，小精灵。'恶魔的尸体在一点一点的烧成灰，它的意识强行钻进了精灵的大脑，这可不是用剑能阻止的。
狂战魔又提供了些细节，克里斯蒂娜脸红的发烫，做贼心虚的左顾右盼。士兵们围着狂战魔的残骸哈哈大笑，用武器去戳还没烧尽的部分。弗林特检查着斧刃的缺口，心疼的直吸气。恶魔的耳语只有她能听到。
'里昂要我代他向你问好，他说，在地狱的每一天都想着你……'恶魔的尸体消失了，它的话亦如此。
“你是说，恶魔告诉你，里昂的灵魂被困在地狱？”
精灵拼命的点头，她把整个过程都告诉了法师，除了某些特别私密的细节。艾米莉抱着手在屋子里走来走去。恶魔虽然假话连篇，可也会拿出些真货，哄得大把的凡人与其签约。
'深渊魔域有束缚住凡人灵魂的能力，我又没办法去确认里昂的灵魂所在。'艾米莉躺倒在床上，看着木制的天花板。'怎么办，如果里昂真被抓去了地狱，那岂不是已经呆整整两年，地狱的时间跟凡间不同，有可能都过了几百年，也有可能只过了几天。'一想到里昂会受到的折磨，她觉得整个屋顶都开始旋转。
精灵紧挨着法师躺下，泪水在眼眶里打转。'我也好想哭啊，小娜，'心里这么想，艾米莉却不敢显出半点脆弱的样子，她担心精灵当场崩溃。
“没事的，恶魔是在说谎。”艾米莉搂住了精灵，克里斯蒂娜哭了，眼泪和鼻涕打湿了她的丝绸睡袍，和天鹅绒做的毯子。
'我也好想哭啊，小娜。'泪水划过了她的脸，'我也好想哭啊。'法师腾出一只手捂住了嘴。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第四十五章：好一个完美的家
艾薇刚刚把门关好，就看见了那个黑袍子。法师还摆出一副等了她很久的嘴脸。艾薇厌恶的眯起了眼睛，'真不方便，要是在地狱，我早动手了。'魅魔改变路线朝厨房走，黑袍法师似乎很惧怕圣骑士，还不喜欢人多的地方。正因为如此，她才耐着性子在小屋里看精灵干嚎，可又很不幸的被艾米莉踢出来，她必须重新寻找避难所。
“艾薇……”镇上人人都知道她的名字，但从法师嘴里说出来，她觉得特别讨厌。
半魅魔加快了速度，反正人类追不上她，她也不担心法师会拆穿。
“……女儿。”这比定身术管用多了，恶魔转身面对法师，眼神异常凶狠。
她曾经一心想找到父亲，但来到凡间的这些天，她学了很多东西，例如不能一言不合乱杀人，还有身为女孩要故意装的很弱，来让男人高兴。
以及穿黑袍的法师会召唤恶魔当仆役，而且分工明确，小恶魔是帮佣，石像鬼是看门狗，魅魔则是暖床的……那个艾米莉每次酒喝多了，就专讲色情的东西，她好像很喜欢看精灵脸红。在高贵的精灵大小姐又羞又恼的时候，帮她们两位送饭的艾薇可是没少学新知识。
本来恶魔也没什么道德观念，但她好死不死的有人类血统，母亲因为留恋凡间的生活，或者纯粹只是为了打发时间，跟她讲了不少故事。
艾薇这下知道了，母亲讲的都是人类虚构的童话。她拉着艾薇的手教她飞行，在血红的太阳下，也不忘告诉她，终有一日，她的父亲会重新召唤她们母女去凡间团聚。母亲日讲夜讲，小小的艾薇信以为真，直到母亲被地狱犬撕的粉碎，她一个人颠沛流离，艰难求生，也没放弃过这个念想。
昨天晚上，她站在人群里只是想接圣骑士的，没曾想一抬头见到了个穿黑袍的男人。法师掀开了兜帽，她如遭雷击，那块左脸的胎记，母亲无数次的告诉过她。'不可能这么巧吧？'她心里想着却控制不住双腿，等她反应过来已经站到了法师身边。
艾薇看着法师，法师也低头看着她。法师一脸见到鬼的表情，惊慌失措的骑着马跑远了。她明白了，她全明白了。
“有些男法师找不到女人，就召唤魅魔来用哦。”她忘不了这句话。
'用，用……我只是你“用”过母亲后的意外吗，就像汤锅底下的那层锅巴？'艾薇瞪着她的父亲，气的说不出一个字。魅魔的指甲逐渐变得锋利无比，后背突起的皮翅就快把上衣撑烂了。
“听我解释，艾薇。”恶魔歪着脑袋，弓起了身子。'害怕了？很好，我一会掏出你心脏的时候，可别尿了裤子。'她朝着法师踏出一步。
法师把法杖丢到地上，举起了手：“艾薇，别这样，你会被其他人看见的。”
恶魔以肉眼看不到的速度冲过去，单手捏住法师的脖子，将他砸到了墙壁上。
“我一眨眼的功夫，就能要了你小命，再把尸体丢去后面的河里喂鱼，我看这里的人都很讨厌你，大概也没人在乎你的死活吧。”艾薇逐渐发力，指甲刺破了皮肤，在法师的脖子上留了五个血洞。
“但你并没有，其实，还是，想听我解释的吧？”法师挣扎着说完。恶魔一松手，他摔到了泥地上。法师重新爬起来，叉着腰大口的喘气。
“说。”艾薇又恢复了人类女孩的模样。
“你……”他刚要开口，有听到了动静的士兵跑来查看情况。当兵的怒视法师，问艾薇要不要帮忙，是不是这个混蛋想占你的便宜。法师缩着脖子掩饰伤口，艾薇谢过了义愤填膺的绅士，说黑袍子只是想找她要点吃的。
英雄救美的人一步三回头的走了，艾薇转过脸，表情瞬间阴沉下来。
“当时我只是个学徒，因为偶尔接触到了恶魔学，被其中的知识吸引了，忍不住就私下研究……”法师腿软的站不起来，他靠着墙坐在地上。
“说重点。”魅魔蹲在他面前，很不耐烦。法师看着魅魔的那双暂时跟人类别无二致的手，加快了语速。
“……我被赶出了法师塔，又被丢进监狱。好在教廷虽然不允许研究恶魔学，但也不再处决任何人了。他们鞭打了我一顿，禁止我再回都城。”魅魔的指尖好像变长了些，法师说的更快了。
“……总之，我在男爵的封地住了下来，对外宣布我是个药剂师，这才被大家接受。”魅魔在他眼前玩弄着手指，指尖划过指尖，溅出了火星。
“一个人太寂寞了，我脸上又有这种东西，没有哪家的姑娘愿意跟我，连寡妇都不理我。”
“所以我就召唤了你母亲，想要找个能跟我说话的。”一阵风刮过，血顺着他的脸颊流下来，耐心从来都不是恶魔擅长的领域。
“但我确实爱你母亲，事实上，你母亲是我唯一接触过的女人，女恶魔。艾薇这个的名字也是我们约好的。”他终于说到了重点。
“那你为什么赶走她。”艾薇总算说了一句话。
“我不够强，契约有限制，恶魔不能永远留着凡间。”见艾薇总算愿意跟他说话，法师放松了点，他正想接着说。军队的号角吹响了，连续不断，一声接着一声。
艾米莉推开门，看见厨娘和桑切斯蹲在墙角说着什么，她顾不上打招呼。提起法袍就朝着号声传来的方向跑，那把漂亮的匕首在她腰上一颠一颠的。
克里斯蒂娜也跟着她走出来，精灵双眼红肿头发散乱，活像个幽灵。她只穿着贴身的衣物，号声唤醒了她，精灵要去履行圣骑士的职责。
艾薇赶紧拦住了衣不遮体的精灵，把她推回房间。
“大人，你在这里等着，我去给你拿盔甲和剑来。”精灵像小孩那样傻傻的点点头，坐在床上发呆。
艾薇掩好门，恶狠狠的瞪了墙角的法师一眼，跑去找精灵的装备。
桑切斯坎贝尔苦笑着对他女儿挥挥手，从随身的包里掏出了罐药膏，抹了些到脖子和脸上，他真是个药剂师。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。