第三百六十一章 初见
“你们想做什么？！”她下意识地问道，同时后退一步。
可是早已有人悄无声息的绕过她的身后拦在门口，叶晓莹才一转身，并被人一推，趔趄向前，几乎摔倒。
对着他们怒目而视。
掌柜的之后一使眼色，众人便将金步摇自里面端了出来。
诧异地瞪大眼睛，叶晓莹脸色一沉，“你们居然在骗我，真是卑鄙！”
“对付窃贼，这点算不上卑鄙，快说，金步摇是指何得来？”
不屑的目光在叶晓莹身上扫来扫去，“瞧着你寒酸的模样，定然是买不起，一定是偷窃得来。尽早交代，也许还能够放你一条生路！”
叶晓莹本欲上前夺回金步摇，可是身后的人却一把拉扯住她。
奋力地扭开，叶晓莹从怀中掏出二十两银子，啪的一声放在桌上。
“这是之前当走的银子，如今归还，金步摇是我的东西，自何而来和你们没有任何关系！”
扯着唇角，掌柜的气定神闲，悠悠地抿一口香茗，淡淡地说道：“可是若是他真正的主人出现了，到底属于谁另当别论！”
“真正的主人？”叶晓莹喃喃自语，莫非是李铁柱的亲生母亲？一时间呆住了，呆怔地坐了下来。
瞧见叶晓莹失魂落魄，掌柜的哈哈大笑，“被人说中了，才傻了吧！”瞳孔紧缩，声音冷寒，“你就等着吧！”
才一炷香的功夫，但听得珠玉叮当作响，细碎的脚步隐隐地传来，叶晓莹心中一惊，双手紧紧地拽着衣角，睁大眼睛。
瞧见一名妇人风韵犹存，穿戴艳丽，打份奢华，举止端庄，踅步进来后打量着叶晓莹，之后才问掌柜的，“就是她？”
掌柜的对着她点头哈腰，“夫人，确实是她，几日之前来将此物当在本小店，这和夫人之前让我们留意的步摇一模一样，我们才斗胆通知夫人。”
叶晓莹满目疑惑地直望着她，好似有几分与李铁柱相似，难道正是他的亲生母亲不成？
感受到叶晓莹的目光，夫人唇角含笑，斜着眼睛打量一番，之后才开口说道：“你叫什么名字？”
不由自主，叶晓莹开口道：“我叫叶晓莹！”
对上她的含笑的面庞，只觉得有股魔力，令她不由自主地遵从。
眉头微微一挑，夫人轻哼一声，很快神情如常。问起来家中的情形。
“我的夫君叫李铁柱，不知夫人可曾听说过？”
心念一动，夫人眉心舒展，“当然啦，我们本是一家人，之前也是知道的。”之后从掌柜的手中接过步摇，塞回到叶晓莹的手中，“走，随我回府，我们路上在详谈！”
叶晓莹顿时不解地望着她，脸上稍显为难。片刻之后方才问道：“敢问夫人到底和李铁柱是何关系？”
“当然是母子呀！”夫人笑意盈盈，长叹一口气，“当年都是误会一场，才使得铁柱流落在外，都是我们做长辈不曾好好保护，让他在外面受苦！”
夫人平静得倒不像是认亲，反而是见一位无关紧要的亲戚。
叶晓莹心下显得疑惑，可是被她挽着手，一起走入了等候在外面的轿子里面。随着一旁的丫鬟一声清脆的声响，“起轿！”
叶晓莹只觉得身子一轻，立即被悬了起来，掀开帘子瞧着街道的繁华，心中一凛，连忙冲到前面叫道：“停，我要下去！”
可是却没有人听从，倒是外面的丫鬟满脸堆笑，“少夫人，夫人在府中日日夜夜的念叨着。如今前去面见老爷，老爷见了必定会欢喜的。”
可是叶晓莹觉得不妥，应该相认的是李铁柱而非自己呀。
就在说话时回到了季府，叶晓莹下轿之后一时间愣住了，旁边的两只石狮异常的威武，朱漆的大门森森，威严地矗立在面前，多名士兵分列两侧，神情凛然。
就在愣神的功夫，夫人已经伸手拉住叶晓莹的手，“光杵在门口做什么，来，我带你入内逛逛！”
不由自主地跟着她入内，才踏入府中，身后的门忽然被关上。
叶晓莹下意识地一回头，可是立即被夫人扯着向前，“你说说铁柱如今有何变化？他是否会想起此处？”
或许对方只是慢热，在外面羞涩拘谨，回到府中之后热情，神情放松，原本觉得冷漠，此时稍显热情，不等说上几句话，夫人则令丫鬟将叶晓莹带去洗澡清洁。
自己则在正厅当中拧紧眉头。
丫鬟匆匆地跑上前来，紧张不已，“那名女子不肯脱衣洗浴，说想要见夫人。”
眸色冷寒，夫人一转身冰冷地说道：“不必理会她，若是她闹将起来，想办法令她安静！”丫鬟立刻领命而去。
很快便回报说，已经叶晓莹打晕，关在柴房里面。
慈安寺，西厢房内，左等右等，不见叶晓莹归来。果儿哭得撕心裂肺，不论如何哄他都不曾停歇。李铁柱无法只得恳请他人熬些小米汤，喂给果儿。
瞧见他张口大喝着，李铁柱一阵心酸，待到喝饱之后，立即托付给和尚，自己急匆匆地往城里跑去。
多方打听，最后找到季将军府。冤家路窄，卫兵们见到依旧是李铁柱，神色当中不无嘲讽。
“你还前来做什么，准备像上次那样挨揍吗？”李铁柱不理会她们，径自往里走去，几名侍卫前来相认，可是整个人突然飞了出去。
李铁柱偷袭成功，立即扑上前来敲门。
门才被打开，但是外面早已经打作一团，居然有人敢夜闯将军府，几十年以来他是头一人。
个个眼中闪着光，瞧见李铁柱是对手，打起全副精神，将他团团地围住，之后同时发力一跃上前，将李铁柱死死地按住。
双腿微曲，臂力在握，此刻一扭身，身上的几人竟被他甩了出去，摔在地上砰的一声响，疼得直咧嘴。
紧皱着眉头，再次爬了起来。
众人受阻，李铁柱并不恋战，立即转身。想起了大力敲门的声音。
门早已经被再次被掩上。
第三百六十二章 父子相见
这一次竟然无人再开，李铁柱气得破口大骂道：“偌大的将军府竟是个缩头乌龟！开门！”
众人蜂拥上前，想将李铁柱拉开，可是李铁柱左挥右挡，他们竟然无法靠前，如此天生神力令他们极为吃惊。
此时，众人再也不敢小，个个拔出了手中的剑，指着他说道：“你走吧，我们不想为难你！”
他们并不欺负弱小，见到李铁柱如此，心下对他有几分敬佩。
瞧着并不像是之前所认为的骗子前来坑蒙拐骗，对他友善许多，可是李铁柱睚眦欲裂，冲着他们一瞪眼，大声吼道：“我要进去救我的娘子！”
众人不自觉地后退一步，面面相觑。
就在不久之前，夫人确实带来一名妇人，与他的打扮类似，也许就是他口中所谓的娘子，不觉收起了剑，劝说道：
“夫人知书达理，也许只是将你家娘子前来做客，何必这般紧张呢？”
“好！”李铁柱顿时接口说道，“那么我接娘子回家，也是理所应当的吧！”
先是让人进去通报，告知外面之事，可是夫人却冲着他们斜了一眼，不满道：“什么妇人？早上来了客人吗？明明是我独自归来！”
之后一甩袖子怒斥着他说道，“将军服可不是好欺负的，你们将他带进来！”
李铁柱自投罗网，她倒要瞧瞧到底长得如何，真是那个贱人所生？
眼中闪现出一抹锋芒，唇角是得意的笑容。
李铁柱进去之后目光凛然，望着比自己矮一个头的夫人，目光如常，“我家娘子呢，她随你回到将军府，我想将她接走！”
“你怕是记错了吧，也许你娘子外出闲逛，并不在此处！”夫人悠闲地说道。
眼见她并不承认，李铁柱便一转身，准备自己四处寻找，可是外面却有几名侍卫将他拦住。
夫人俏脸一板，怒声说道：“胆敢前来将军府胡闹，来人，将他关起来！”
几人才上前立即被李铁柱一把推开，直至最后自上而下落下一张网，死死地将李铁柱网在其中无法动弹。
夫人来至身前，瞧着他如蛮牛一般壮的身体，硬朗的面庞，冰冷的神情，不知为何，她想起那名女子。
“赶紧将他带走！”
夫人气恼不已，李铁柱奋力地挣扎却也无法，跳起来冲着里面喝骂道：“你这个毒妇，是你之前三番五次派人前来杀我们，我们和你无冤无仇，你简直是蛇蝎心肠！”
叶晓莹被抓，自己也受困，想到果儿很快变成孤儿，心下无比的难过。
在被带走之时，瞧见眼前的一切，李铁柱依旧不甘心，“什么将军府，根本就是一个土匪窝，毫无王法，只会欺负人！”
下人们听得脸色大惊，有人想掩住李铁柱的嘴巴，可是突然啊的一声惨叫，被李铁柱一口咬住。
钻心的疼痛自手指尖传来，对着他拳打脚踢，才迫使李铁柱不得不松口
就在哄闹之间，突然有人的声音立刻不由自主地咳嗽了一声，同时躬身说道：“将军！”
众人惊诧地抬起头，果然见到神情凛然的将军站在众人的面前，他们不由自主地一松手，李铁柱陡然获得自由，揉了揉手腕。
甫一抬头，忽然顿住呆怔在原地。
乍然见到一名壮年男子，好似望着镜中的自己，可是确实几十年之后的模样，诧异的张口，下意识地问道：“你为何和我长得一模一样？”
季将军最不喜嬉闹，眼见他们在此处拉拉扯扯的，早已经怒容满面，但瞧见李铁柱面庞心中一颤，脸色凝重。
跨步上前将李铁柱细细地打量。
“你是李铁柱？”
他知道自己的名字，看来必定是和夫人一般蛮不讲理。后退一步，怒气冲冲，“对，我就是！我的娘子在你的府中不见了踪迹！”
像是一头正在发怒的猛兽，随时必须进攻。
微微地皱着眉头，眼见他的行为粗鲁，季将军心中不适，这张和自己几乎一模一样的脸庞竟是如此的模样。
他试探地问道：“你认识佩瑶吗？”
李铁柱立刻摇头，断然否认道：“我不认识，我只知道救我的娘子！”再也不理会他，依旧往旁边的小路冲出去。
众人显得为难，将军立刻让人去制止。
“你的夫人是女流之辈，我们将军府从不欺负弱小，你暂且先回去，若是人真的身在此处，我们必定会将她送回府上！”
说话客气，但是行事却毫不手软，立即让人将李铁柱带走，丝毫不留情面。心下恼怒至极，不时地跳起，可是被绑缚住却无能为力。
直到被送了出去，门外的卫兵才为他解开束缚。
有的卫兵上前揽着李铁柱的肩膀，“我瞧你是个汉子，不妨告诉你吧，我们夫人和老爷最为讲理，其中必然有误会，你暂且回府等候。”
李铁柱在门外逡巡着，可又担心果儿，一咬牙恨恨地离开。
将军府中，季将军低着头，一直往前走，世间竟有如此相像的人，回去之后随口问起是否有客人。
夫人先是一愣，最后点了点头，“我在外面新认识一名妇人，说话倒也投机，于是邀请她前来聊上几句，之后便将人送走，老爷为何得知情由？”
将军淡淡地说起刚刚遇到李铁柱一事，夫人脸色微变，勉强笑着解释说道：“那名女子说起她的丈夫吃喝嫖赌五毒俱全，时时地寻找理由要打人。
她因为惧怕及不甘才来府中诉说冤屈，妾身宽慰许久，令她悄悄地从后门出去。不曾想惊扰到了老爷，都怪我多管闲事！”
原来如此，难怪瞧见李铁柱如此凶狠，心中倒也人。
只不过，他依旧觉得诧异，“你说，为何世间竟有如此相像的两人，我竟与他长得如此相似，似乎前生便有着牵连的一般！”
想起初见那名男子的第一眼，一时如被雷电击中，木然呆立在原处。
夫人心下紧张，小心翼翼地说道：“将军威名远播，也许有人刻意模仿，时日长久下来，竟然有七八分相似呢！”
第三百六十三章 逃离
“只不过将军的雄风哪能够被他人学去分毫？不过是东施效颦罢了！”
一想也是，原本大千世界无奇不有，他本是见多识广之人，之后倒也释然。
眼见将军神情舒缓，夫人暗暗地舒了一口气，立即上前补充说道：“那名女子可真是可怜，据说此人好吃懒做，好似在读着圣贤书，不过是以此作为遮羞布，虚度光阴罢了。
就连养家也是妻子，简直是败类！“
眉头微皱，将军不解地望着夫人，“原先的你从来不在她人背后说是非的！”
夫人惭了愣，之后才讪讪地说道：“可能是心中太过于同情，一时情不自禁！”脸上一团羞红，瞧见将军并无责怪之意，最后才神情如常。
回来之后，将军得到消息，长生已然死去。棺椁停在外间，不日便要下葬。说起来竟是一名女子刺杀，并且此女子被夫人抓在府中。
长生如此英勇，并且忠心不二，将军深感惋惜，想着是怎样的女子，竟能够杀死一员虎将，之后立即前去寻找叶晓莹。
彼时夫人正外出未归，下人们心下犹豫，但瞧见将军的冷然的目光，只得一咬牙，硬着头皮带着将军前去寻找叶晓莹。
自从被人带走之后，叶晓莹关在柴房里面。
里面一片黝黑，蜷缩在地上，但觉得身下湿漉漉的，下意识地一摸，只感觉一顿粘稠，淡淡的腥味传来。
叶晓莹立即低下头去，只见到地上一滩血液，吓了一跳，身子陡然地扑向了墙边，可是哎呦一声只听见底下响起了人的声音，如此锐利。
“鬼呀！”
叶晓莹吓了一大跳大喊叫起来，但听见声音熟悉，连忙低头一瞧，只觉得心间一紧，眼泪潸然而落，竟是剑穗。，面色惨白地躺在地上。
连忙上前将他搀扶起来，剑穗头发凌乱，浑身被皮鞭抽的没有一块完好的肉，脸上伤痕累累的唇角泛着一条血丝。
只见他紧闭着眼睛及双唇，面色苍白，奄奄一息，叶晓莹的声音带着哭腔，“你怎么会变成这样？”
轻轻地拍着他的脸，剑穗悠悠地醒转过来，见到她之后，突然脸庞泛起一抹红色，整个人挣扎着坐起来，“你别激动！”
叶晓莹急了，“你的伤势如此严重，得好好休养！”
无比费力，几乎一字字蹦出来，剑穗艰难地问道：“你为何也进来啦？”
重重地吸着鼻子，叶晓莹点了点头，同时温声说道：“你不必想太多，好好养伤。”
和尚们不时地练武干重活，几乎每日都有碰伤，这次来的路上，叶晓莹便买了跌打的药物，准备用在他们身上。
瞧见剑穗如此狼狈，立即将药取了出来，还有不少的金疮药的粉末撒在伤口上。
额头的汗珠如豆颗颗滑落下来，剑穗紧咬着唇，不曾吭一声，即便腿疼得发抖，也直起了身子。
待到处理完，叶晓莹浑身是血，紧张地擦了一把因紧张而出的汗珠。剑穗面色依旧苍白，可是呼吸平稳了许多，之后昏昏地睡了过去。
待到傍晚送饭进去之时，他们瞧见叶晓莹浑身血污，就连脸上也沾有血迹，也见到地上的剑穗奄奄一息，顿时吓了一跳，连忙地上前。
想看看剑穗是死是活，才靠近忽然脑袋一痛，整个人往前一扑，剑穗朝旁边一闪，避开他仆倒下来的身子。
叶晓莹呆住了，望着这一切，她连忙上前拍着剑穗的手臂，“好好的，你干嘛装死？哎哟！”
不等话音一落，见剑穗立即惊叫起来，呲着牙，倒吸一口凉气，直望着自己的手臂。叶晓莹反应过来，顿时缩回了手，连连致歉。
“对不起，我不是故意的！”
剑穗倒也不计较，伸出手让叶晓莹搀扶着起来，“若是我不暂时乍死，他又会怎么会放松，我们又怎会离开？”
想到能离开，叶晓莹后大喜过望，之前忙碌都不曾发觉，等到停歇下来，心中只记挂着果儿。
一个被打得将死之人，一名女子，他们只派一人前去看守，之后也不再理会。叶晓莹互搀扶着剑穗，望着眼前的陌生的院落，一时没了主意。
剑穗则往旁边的一条小道一指，“我们走这边！”她立即搀扶着，两个人蹒跚地往前，他们前脚刚走，后脚将军命令人带路前来见杀死长生的女子。
但瞧见侍卫晕倒在柴房里面，下人的脸色极为难看，将军同样恨恨地说道，“果真都不是省油的灯！”
让人将其用水泼醒，问起情由，也是那名女子动的手。更加使得他气恼异常，立即召集府中的卫兵，对两人进行搜捕不好。
眼见到府中脚步匆匆，不知不觉到了傍晚，燃起的火把形成一条条火龙，在府中盘旋游窜。
眼见到前路被人拦住，叶晓莹紧张不已，“我们本来占理，干脆就直接冲出去吧！”
剑穗立即摇头说道，“如今老爷不在府中，全由夫人当家作主，哪能够轻易回去呢？”将探出半个身子的叶晓莹按了下去，“别着急，总归会有机会的！”
渐渐地到了二更天，外面的巡逻侍卫渐变渐少，怕是侍卫们认两人早已经离开，之后便不做理会。
剑穗此时才一拍叶晓莹。
先是收起倦色，随着他一起轻轻地往后门溜去，穿过花园，闻着淡淡的幽香的花，身上的寒意顿时消减了几分。
来至围墙下面，扯开茂密的常青藤蔓，里面竟有个洞。恰好容一人通过。叶晓莹愣在原地，诧异地望着，不明白剑穗如此人物，竟会钻狗洞。
他显得焦急，直直地望着自己。
叶晓莹瘪瘪嘴，示意他先行。活了二十年，可从未钻过狗洞，太丢人，至少得在剑穗的后面，以免到时授以把柄，被嘲笑。
唇角抿起，笑得从容，剑穗悠悠道：“不过是为了你准备，我受伤了无法带你爬墙！”
她睁大了眼睛，眼神当中全是抗拒，“不，我宁愿意被抓，也不会爬的！”神情坚定，没有丝毫缓和的余地。
第三百六十四章 贱
“这般说来你执意不离开，让我先走了！”剑穗一转身边走边说道，离开前补充一句，“李果真可怜！”
叶晓莹呆了一呆，立刻锐声喊道：“慢着！”
剑穗得意地转过头来，故作为难地挑了挑眉头，“你不是说不会爬吗？”
叶晓莹一咬牙，长长地出了一口气，“好吧，我爬！”之后，趴到在地。她的身形瘦小，但是相对于洞口来说依然庞大，正是为难之时，突然听见后面的匆匆的脚步声音。
“在这儿，他们在这儿！”侍卫们的声音传来。
再也无法矫情，迅速地低下头，但是却卡在中间，还是剑穗猛地一推，费力许久，待到出去之后，追兵已经赶了上来。
叶晓莹急了，连忙在墙的另外一侧喝道：“你们别乱来！”
之后不顾劝其它，依旧嗖嗖地爬了回来，季将军府中的侍卫已经团团地将剑穗包围，叶晓莹立即上前将众人推开，自己搀扶住剑穗。
剑穗急得直戳向她的头，“你呀你，明明已经离开，可为何还要回来？”
她摇了摇头说道：“我不能够让你独自落在他人的手中！”就在此时，剑穗对她使了使眼色，心下茫然不解。
再往回走时，剑穗将她往众人身前一推，足尖一点，身子拔地而起，一跃而过，翻过了城墙。
事情发生在瞬息之间，不等众人回过神来，脚步声已然消失。个个气急败坏，恼恨不已，叶晓莹茫然站在中间，这才明白。
剑穗本领超群，自己才是他的拖累，这般回来简直愚蠢至极。
虽然剑穗逃走，好歹抓住一个，他们立即前去向夫人复命。
但却和奔赶而至的将军打了照面，他面色阴沉，打量着叶晓莹时神情冰冷，冷然地说道：“你是叶晓莹？”
叶晓莹愣站在原地。
眼前的中年男子几乎和李铁柱有着相似的面庞，长身玉立，神情凛然，眉宇之间透着一股不容人质疑的威严。
她身不由己地点了点头。
将军坐在一旁的廊下细细地打量着叶晓莹。姣好的面庞带着一股清冷。即便被抓却无丝毫的慌张和谄媚态。
打量许久，也难以与杀人犯联系在一起，可事实却是如此！
“你为何杀死长生？”
叶晓莹淡淡地说道：“因为他三番两次前来追杀我的家人！”
“不可能，他和你们无怨无仇，怎会如此？”叶晓莹唇角衔着一抹冷笑，他到底是真不知还是假装不知呢？到底眼前的男子是谁？
于是，试探地问道：“你是否见过李铁柱？”
“当然啦，他是一个骗子！”叶晓莹面色冷然，果然他与夫人是一丘之貉，一时间只觉得无话可说，低垂下头，默然许久。
将军霍地一声站了起来，再次招呼着众人先将叶晓莹关起来，问明情由后再将她押送至官府了结长生的案子。
正在众人动手的时候，叶晓莹冲着他高声喊道：“长生的死因剑穗清楚，根本与我和李铁柱毫无关系，是他残忍，咎由自取！”
话语说得令人糊涂，将军一抬手，让众人暂且退开。
“你说什么？”
叶晓莹正欲再次出说出口，夫人匆匆地赶了过来，瞧见之后柳眉倒竖，直指着她：“对，就是她杀死的长生，不能够放过这个凶手！”
“可是她认识李铁柱和剑穗？”将军沉思。
“对，同时她认识长生，正是因为熟人，才使得长生不设防，中了她的奸计，死的冤枉啊！”
大夫人低下头来，面色黯然，沉痛不已。
叶晓莹此刻才明白过来，原来夫人正在撒谎。
她急于开口争辩，夫人却冲着她骂道：“你这个女骗子，想哄着长生娶你，可是你别忘了，你已经是有了孩子，怎能够这般无耻，不懂礼义廉耻呢？”
夫人全身颤抖，听她好似在为长生抱不平，说得正义凛然，这副嘴脸简直虚伪至极。
此刻才明白为何，她绝对不可能是李铁柱的母亲，怕是一直追杀他们的夫人！有一点可以肯定的是，眼前的男子并不了解事情的始末，才由着她乱泼脏水。
叶晓莹看向将军，他的眉头紧蹙，眼中想着一抹寒光，深深地望向了她。不知为何在这威严的目光之下，竟有几分心怯。
摇了摇头。她行得正，从未做过违法之事，尽量使自己的神情变得如常，浑身依旧忍不住微微的颤抖。
忽然发现蛛丝马迹，夫人立即指正，“若非心虚，她又怎会害怕呢？得速速地将她送入官府才行，以免旁生枝节！”
将军并未反对，夫人心中暗喜，连忙一抬手，众人立即将叶晓莹押了下去。
夫人起身，哄着将军往回走。
路上将军问起事情的始末，夫人叹然说道：“都是这名女子水性杨花，有了夫君不知足，红杏出墙，长生为她吃味，而她又趁机杀死了长生，这样的女子，原应该浸猪笼的。”
说着此时，夫人的话音戛然而止，歉然说道：“老爷，是妾身的错，不该在此议论她人的是非！”
将军未开口，只是紧紧地拧起眉头，瞧着叶晓莹的面相，并未有一丝一毫的轻浮，反而沉稳，不像是所谓的****。
回去之后，夫人借口离开，之后让人立即了解叶晓莹。
进得屋内，只见到将军微闭着眼睛养神，她上前揉捏着肩膀温声说道：“我已经派人给长生家里送去了抚恤金，然后必定会时常的接济，老爷尽管放心。”
“夫人处理得妥当！”今日之事，将军一丝心烦意乱。小半个时辰之后，让人都出去，自己单独留在房中。
得此空隙，夫人连忙问起事情进展如何？
“安平已经领着人走了！”
就算是死，也不能够死在府中，夫人的心依旧提着，只是最后安平归来回禀说道：“叶晓莹已经死去！”
夫人才放心，让他远远地离开，暂且不得归来。
安平走了，想到没有叶晓莹，李铁柱的生活必定一团糟乱。
第三百六十五章 死里逃生
到时候也许不会在前来打搅他们的生活，脸上浮起一抹得意的笑容。
独自逃离之后，剑穗跌跌撞撞地往前。只是渐渐地望着眼前，蜿蜒的山道，高耸入云的寺庙，渐渐的体力不支，眼前一黑，不省人事。
不知过了多久，耳畔好似听见李铁柱的声音，在做梦吗？揉了柔眼睛，再次听得李铁柱欣喜地叫道：“剑穗，你醒了！”
脑中依旧晕晕沉沉的，茫然地打量着四周。
被搀扶了起来，他接过水咕噜咕噜地喝个不错，突然被呛得咳嗽了几声，耳畔传来的钟磐的沉闷的声音，鼻中闻到一股令人心安的檀香的味道，还有几名光头守候在侧。
李铁柱转身端过一碗药送至他的面前，“刚刚可将我吓坏了，他们说你全身是伤！”
这般提醒，剑穗才觉得身上有疼痛之感。望着他，心下竟有一丝羞愧，摇了摇头说道：“都怪我没有将晓莹救出来！”
摇了摇头，李铁柱令他不必说下去，“最主要的便是将伤养好！”
可是剑穗好奇，问起来他为何在此处。
他拉过一旁的一位小和尚，“是了净师父在提水的时候瞧见你晕倒在山脚下，于是将你带了回来！”
和尚眼见是熟人，并且平安无事，早已经欣慰地退出去。只剩下两人之时，剑穗才说起发生何事。
“我就知道他们必然将娘子带走，那名女子可真是虚伪，在被质问时依旧不肯承认！”
他与府中的夫人说过话，剑穗由原先的气愤变得惊喜，急急地问道，“将军有没有归府，有没有认你？”
李铁柱摇了摇头，“原本一切便是错的，我和他毫无关系！”突然地站起，面色显得一丝不快。
眼瞅着他又一根筋，剑穗没有坚持劝说，而是告诉他，“你要想想，若不是你和老爷真正的是父子，叶晓莹岂非会被人抓住？
夫人如今一个谎言盖住另一个谎言，迟早会被戳穿，在被戳穿之前晓莹或许会有危险！“
李铁柱一听急了，遽然站起。剑穗正欲阻拦，可是焦急之下牵动伤口，忍不住哎哟地叫出声音。
只得回头，李铁柱长叹一口气，方才徐徐地归来，无奈说道：“如今我们应该如何？”
“你前去只会自投罗网！”剑穗同样无奈地说道，“现在我受伤，你无法露面，只能够祈求上苍保佑了，你不能够冲动，不然也会陷入困境当中。”
李铁柱颓然坐在椅子上，双目无神，喃喃地说道：“娘子不会有事的！”有立即前去寻找叶晓莹的冲动，奈何孩子的哭闹声一声一声地传入耳中，只得回房。
被抓走之后又莫名其妙地被带离开将军府，叶晓莹被秘密拽入轿子内，口中塞了布条无法吭声，手脚直接被绑缚住，动弹不得。
穿过热闹的街道，渐渐的地人声稀疏，来到城外，突然轿子落了下来，她被人带离开轿子才发现，这是一座荒郊野外的林子。
树木茂密，一名男子小小的眼睛里面发散出凶光，缓缓地掏出了手中的长刀直对准她。
“你想做什么？”她下意识地问道。
男子嘿嘿冷笑，“借你一样东西！”
叶晓莹低头，疑惑不解。那人唇角扯起，冷冷地说道：“就是你的命！”
掏出的闪着冷寒的光芒的短刀，叶晓莹不由自主往后退，可是后背受阻，正撞在树根上，退无可退。
对方已然拿刀刺了过来，叶晓莹急忙闪开，脸色惨白，“我们两人无冤无仇，你为何要杀我？”
在躲避的时候颤声问道。
“我从小呆在王府里面，夫人让我杀的人必定是十恶不赦，你受死吧！”
“夫人心中没鬼，为何不将我交给官府来处置，你杀了我，定然会后悔终生。”
就在此时，短刀当空落下，叶晓莹紧闭着眼睛引颈待戮，可是久久却未听见动静，只见到男子收起了手中的短刀，“长生不是你杀的？”
叶晓莹紧紧耸着的肩膀垂落下来，声音带着无奈，“长生的武艺高强，我若能够杀死他，又岂会受制于你？”
手猛地缩了回来，刀落在地上，他喃喃地说道：“我一生都以好人自居，不能够残杀无辜，你竟然不是……”
突然弯腰拾起刀，然后立即朝她挥来，叶晓莹暗道惨了，紧紧地闭着眼睛，可是只觉得手一松，他执刀割断了绳子。
乍得自由，在离开之前，不敢置信地问他，“你将我放走了，该如何向夫人交差？”
“不关你事！”男子突然抬起头，目光狠狠地盯着她，“你再不走，我要改变主意了！”
闻言她连忙转身便跑，好不容易走到大道上，朝着寺庙而去。
待她回去之后，叶晓莹了揉眼睛，发现门外停着一辆季府的马车，装饰气派豪华，难道是将军前来和李铁柱相认？
她一路走来狼狈无比，拖着沉重的脚迈步而去，和尚们见到她欣喜若狂，连忙冲着众人喊道：“叶晓莹回来了！”
自里面最先冲出来的是李铁柱。
才瞧见他的面庞，李铁柱已经将她一把拥入怀中，声音哽咽，“我知道你不会有事的。”
九死一生，靠在他的肩膀上，神情激动，但听得不远处的鼓掌的声音，一个激灵连忙地睁开眼睛，却是夫人笑盈盈地前来。
叶晓莹下意识地退开一步，直直地望着她。“你为何出现在此处？”
见到身后的剑穗助着拐杖同样面露担忧，顾不上其她，叶晓莹立即上前搀扶，“你没事儿吧？”
剑穗摇了摇头，望着叶晓莹时感触万端，欲言又止。
夫人则在一旁鼓掌说道：“我就说嘛，叶晓莹定然平安无事，如今已经归来，简直是上天垂怜，让一家团圆！”
心中诧异无比，不久之前，夫人暗藏杀机，此刻却如此友好。
“夫人所言正是！”剑穗躬身说道。
心下更加显得不解了，剑穗冲她使眼色，叶晓莹当作视而不见。
第三百六十六章 盘桓
夫人上前拉着李铁柱和叶晓莹后的手，“我是奉老爷之命前来接你，走，我们回家！”
叶晓莹只觉得浑身僵硬，被她拉着的手无比难受，本欲甩开，但是剑穗暗自摇头，令她不可冲动，只得暂且忍耐下来。
住持让人将果儿抱来塞入他们的怀中，同时双手合十，“阿弥陀佛，施主一家团聚真是可喜可贺！”
叶晓莹面庞扭曲，瞧见夫人笑得亲和，心中便觉得不快，好似剑穗有隐衷，最终按耐下来将帘子放下，一家三口浩浩荡荡地被接入王府当中。
一路上敲锣打鼓，说起失落在外的季府的大公子回到府中，百姓们争相涌来，直至到了将军府前依旧不肯散去。
三人落轿之后，眼见有人围观，心下不安。夫人连连上前喜笑不已，拉着他们的手入得府中。
得知消息的季将军前来相迎。
夫人离府之前，大感诧异地说起来，原来一切都是误会一场。官府中派人前来说起长生的死不过是意外。
至于那对夫妇，极有可能是他失落在外的儿子及儿媳。
来至跟前，眼见打扮过后的李铁柱眉目俊朗，颇有几分自己年轻时的影子。
身边的叶晓莹俏丽可人，她怀中的婴孩娇憨，正睁着黑亮的眼睛打量着四周，令人心也忍不住变得柔软起来。
“李铁柱。”将军望向他时，喃喃地叫着他的名字，转而看向夫人。
夫人激动不已，转身直拉着将军，“他真的是瑶姐姐的儿子啊，我刚打听出来，之前不过是误解。”
她的反复令将军难以相信，疑惑道：“他们一个是骗子，一个水性扬花，可都是你之前说的！”
叶晓莹气不打一处来，不顾剑穗的阻拦，将孩子往李铁柱怀中一塞，不满地冲着夫人说道：“原来在背后如此诋毁我们，敢问夫人，铁柱骗了谁，我又如何水性扬花？”
眉头上挑着，面色不佳。
当着众人面被质问，夫人心下不快，可是不得不陪着笑脸，“咳，不都说了是误会一场嘛，主要是长生无故死去……”说至此时，神情黯然，掩袖拭泪。
假惺惺，叶晓莹暗暗地说道。
剑穗趁人不注意，悄然说道：“侧夫人的来历不凡，不能得罪，让李铁柱认下本家才是正经。”
不能一时意气坏了大事，叶晓莹咽下了这口气，只得默然站在一侧，由着夫人去表演。
心下百分的恼恨，面上却挣出十二分的笑意，夫人携着李铁柱的手，拉着他走向了将军，“铁柱就是瑶姐姐的遗腹子，老爷！”
每每提到佩瑶，侧夫人语气哽咽，季将军神色凄茫，心下触动，再看李铁柱，眉眼间确有几分佩瑶的影子。
只不过先入为主，初时的骗子印象未曾散去，如今说是自己的儿子，一时间难以接受，不住地摇头道：“不，不可能！”
李铁柱本不愿意攀亲，如今对方百般否认心下更为不自在，可是经不住早早地答应过剑穗，即便不肯相认，也得了解事情的缘由。
只不过他无法开口，只得默然低头静观其变。
夫人极力促合，令人取来金步摇，同时带来的还有当铺的掌柜，说起步摇的来历，正是叶晓莹送来。
金步摇正是当年佩瑶的嫁妆，且是成亲那天戴在头上，华丽耀目，令人眼前大亮，将军抚摸着步摇，东西还在，可是佳人已逝。
眼中闪着泪光，眨了眨。
叶晓莹一时间触动，忍不住说道：
“金步摇是铁柱的养父一直妥善收藏着，虽然家境并不宽裕，可是从未想过变卖银两，也许老爹的意思也希望他能找到亲生父亲。”
将军热泪盈眶，嘴唇翕动，慨然道：“你真的是佩瑶的孩子？”一时间泪眼朦胧。泪光当中，好似见到当年的女子，巧笑盼兮，情不自禁地叫了一句佩瑶。
李铁柱只觉得尴尬无比，瞧着一旁的叶晓莹热泪盈眶，因为激动而感动不已。他只觉得窒息得想要逃走。
叶晓莹先一步抓住他的手，将他拉向季将军，哽咽着说道：“我想，你娘也希望你们两人相认！”
“是啊！”剑穗在一旁怂恿着说道，“金步摇是你家的传家宝，又是大夫人的陪嫁之物，料来不会错的。”
众人见到李铁柱呆站在原地，立即上前开导他，可是他依旧犹豫间，眉头脸上布满着团团的乌云。
“就算是金步摇在我的手上，或许是我们李家的传家物，哪能够证明与他人有关？”
“可是你的容貌和将军的一模一样，金步摇是一个巧合，容貌则更加说明你们两人有着关联。”
一时无言以对，一个巧合可以说是偶然，但是两个同时在一起，那么这是必然的。
季将军的眼圈发红，眼见李铁柱如此冷漠心下酸楚。
“其实你娘临死的那一年，我正在外出征，是我对不起她，你若是不愿认我，我也不会怪你的！毕竟多年以来，我也从未尽过父亲的责任！”
抿了一口气，微微地转过身，摇头摆手，一时之间好似苍老了许多，说得众人的鼻子都酸酸的。
叶晓莹一推李铁柱，“难道关于小时候没有丝毫的印象，或者你娘说过什么，或者你曾经见过什么！”
李铁柱一时之间茫然，拱手对着将军歉然说道：“我自小与老爹生活在李家村至于其他，并无印象，将军怕是认错人了！”
最后一把拉过叶晓莹的手，向着将军拱手说道：“我们回家，告辞！”
夫人的脸色变了一变，或喜或悲，人人都想着攀权富贵，眼前的人居然将天大的好事拒之门外，倒是颇为令人费解。
莫非以进为退？
她都打定了主意，轻易不开口，倒是将军连忙说道：“还请留步！”
李铁柱固执己见，叶晓莹且随着他。
两人正欲离开之时，转眼见到将军面庞带着凄楚，容色苍老，叹了一口气，无奈说道：“撇开佩瑶，我希望你们能够在此盘旋数日，不知两位意下如何。”
第三百六十七章 刁难
李铁柱还欲拒绝，只听见叶晓莹轻声说道：“夫人在将军面前必定不敢乱来，与其我们在外面处处提防和躲避，倒不如就住在府内，最危险的地方也是最安全的地方！”
他心念一动，原本想速速离开此地，只当作误会一场，娘子所言极是，他转身说道：“那就叨扰了！”
剑穗见到了李铁柱同意留下，长吁一口气，此刻才觉得浑身的酸痛，踉跄着后退一步，身子摇晃。
李铁柱连忙搀扶住他。几人都被带下去休息。将军不安地走来走去，口中念念有词，之后立即迈步便往前走。
独自来至佩瑶的灵位前，喃喃地问道：“他真的是我们的儿子吗？若真是的话，为何他不认肯我？”
因为激动的脸上泛着红光，眼中闪着丝丝的狂热，直对着牌位无奈道：“对我冷冰冰的，全无一丝友好的回应，到底要如何？”
“我知道这一切都是上天的惩罚，若非之前对你和孩子的冷漠，你怎会与我天各一方？他又怎会不肯相认呢？”
悄悄跟随前来的夫人躲在门外，直气得柳眉倒竖。
二十年来，原来在他的心中依旧不曾放下佩瑶，几十年的陪伴比不上一位死人，夫人紧握成拳，转身愤然地离开。
听竹轩内，房间雅致，宽敞明亮，房门一推开，几叶芭蕉流泻出浓浓的绿意，泛着幽静，清爽宜人，减去了路上的燥热，就连果儿也睡得香甜。
两人将他放置在床上，望着他恬静睡容，叶晓莹唇角不觉扬起，轻声说道：“好似在此处果儿睡得特别的深沉，不知为何缘故。”
“每一次，即便轻轻地放下，果儿都会被惊醒，可唯独这一次他发现并未回应！”
抬头只见到李铁柱若有所思，知道他的心中不自在，温声说道：“若是你不喜欢留在此，那我们尽早离开便是。”
替李果掖了掖被角，两人来至不远处的桌边坐下，李铁柱点了点头，“不知为何只觉得此处并非是我家，我宁愿住在寺庙里面。”
本意为李铁柱开心，他竟然闷闷不乐，叶晓莹且随着他。
但叶晓莹不得不提醒，“如今剑穗身受重伤，你报名参加了考试，到时候只有我和李果，若是呆在寺庙……”
声音越来越低，眉间的皱纹则越来越深入。
李铁柱心知肚明，叹了一口气，“好吧，若是他们不将我们赶走，我们便呆到考完试的那一天，到时候再回家。”
将军贴心为他安排了书房，李铁柱并未推却，如今他正需要安静之所，于是前去苦读。
叶晓莹心疼，想着炖些滋补的食物端去，瞧见门外虽然站着丫鬟，可是不敢差使，之后便来至门口，问起来厨房在何处？
丫鬟面无表情，朝着东北方向一指，之后便不再吭声，神情冷漠。
叶晓莹请求她们替自己照看着房中的儿子，她们并未反对，可是神情依旧冷淡，在叶晓莹离开之时，只听见小声嘀咕的声音。
“从未听说过一家三口前来打秋风，占人便宜的，不就是仗和将军长得像，将军宽厚待人。”声音尖锐，她只觉得浑身不适，可是依旧忍耐住。
一路问过去，辛苦到达之后，厨房的人愣是将她赶走，不满地说道：“夫人既将厨房交予我们，岂能够任人随意地进出？
还有，府中一应大小之事皆由夫人掌管，夫人未曾开口，我们不敢替胡乱做主。“
叶晓莹怏怏而归，一无所获，一路上净听别人的冷言冷语，小心回去守在房间里面，此事不敢与李铁柱提起，以免他分心。
到了饭点，夫人来请他们入席。
果儿酣睡忽然被吵醒，心情不悦，之后不时地大声哭闹，夫人微微地皱眉立即让丫鬟将他抱走，可是果儿认生，不许他人相抱。
叶晓莹只得陪着笑退席，众人才长舒一口气，将军脸露关切，问起是否果儿不适，需要请医生前来诊治？
“不必了，可能是一时水土不服，哭闹而已！”
夫人瘪瘪嘴，淡淡地说道：“此言差矣，既然认祖归宗，此处便是他的家，哪有回到自己家中说水土不服的！”
李铁柱不便与她争论，脸色讪讪的。
将军则咳嗽了一声，先是让人将饭菜送至叶晓莹的房中，之后，才继续问起李铁柱在备考得如何？
他简略地说了说，可当夫人开口之时，几乎不曾接话。桌上显得尴尬。突然夫人放下了筷子，用手帕拭着眼泪。
如此一来，李铁柱只能面色惶恐，握着筷子的手有些许的不自在。
挑了挑眉头，将军不解地问他：“好好的，怎么啦？”
夫人哽咽着说道：“没什么，老爷，我没事！”
此刻眼眶通红，如此将军更是放下了筷子，令她有话便说。
夫人这才陪着小心，瞥了一眼李铁柱，之后才低声说道：“妾身觉得对不起瑶姐姐，于是伤心失态，还望老爷恕罪！”
起身柔弱地福了一福，瞧着令人心疼。
说起来将军感触万千，望向李铁柱时摇头叹道：“原先你们姐妹之间便无比交好，可是，她已然过世十余年，缅怀在心不在形式，继续吃饭吧！”
夫人忙地抓起筷子，点头应是。
一语中的，果儿好似水土不服，不久后便开始发烧。
叶晓莹连忙请人通知将军，顺带将医师请来，可是丫鬟们却懒怠动弹，淡淡地扫了一眼，不以为然地说道：
“到底是真正的公子还是假冒的，还不曾弄明白，如今却开始以公子自居，差遣下人！”言语带着嘲讽，神情极为不屑。
叶晓莹急了，她本可以看病煎药，可是厨房又不让进。之后气恼地转身抱起孩子便准备离开。
可是丫鬟们却将她拦住，慢条斯理地说道：“夫人有令，让我们好好地照顾你们，如今匆匆离去，夫人不见人影，拿我们是问，我们该如何交代？”
瞧着儿子的脸烧得滚烫，可是她们却不肯让开。
第三百六十八章 母亲画像
叶晓莹高声喊道：“我们只是看病，又不会溜走，再说了，难道我们如今一家三口成了囚犯吗？到底是谁的命令？”
叶晓莹眼眸当中略带着锋芒，扫过众丫鬟时，她们个个深深的低下头。
丫鬟们嘟囔着说道：“夫人和将军心善才收留你们，你们每一天寻找各种事由，还不是仗着夫人和将军好说话，两人被你们哄得团团转。
我们却是打抱不平，着实看不惯你们的轻浮的心性！小孩子生病而已，没几天便会痊愈，何须这般紧张？”
叶晓莹丝毫不理会她，抱着果儿便往外冲，丫鬟个个前来阻拦。
突然听见一声锐声喝道：“你们放肆！”声音之尖锐，将众人吓了一跳，甚至将难受的果儿惊醒，哇哇地哭个不住。
叶晓莹连忙哄着他，百忙之中抬头望去，却是夫人冷着脸，气势汹汹地前来。
原以为夫人必当如丫鬟们恶语相对，谁知道怒气冲冲地对着丫鬟，抬头示意身后的大丫鬟人人打了几个耳刮子。
身边的四五名丫鬟委屈地低下头，一个一个地捂着脸，眼泪在眼眶里面打转，不敢吭声。
夫人睨了众人一眼，怒斥着说道：“他们一家也是主子，岂容你们这等欺负，简直吃了雄心豹子胆，还不快走？”
一个一个低垂着头，飞似地跑开来。
夫人这时候上前瞧见李果脸上红得有如挂在树间的石榴花，连忙令人去请医师，之后才与叶晓莹一起，将果儿送回到床上。
叶晓莹找来一把扇子，一边为李果扇风。
夫人则在一旁啧啧地摇头叹道：“真可怜，烧成这样烫，哎，丫鬟们个个年轻不懂事，不知道发烧对小孩来说如此无比的严重！”
望见她如此的关切，无奈地摇头，“养儿一百岁，长忧九十九，就冲着你对雨果的这份爱意，想来对铁柱也是体贴备至！”
叶晓莹唇角抿起，淡淡地说道：“夫人过奖了！”
夫人体贴安慰许久，直到医师前来开好药，犹自细细地吩咐着丫鬟前去抓药煎药，完全后丫鬟们送了进来，亲自检验药方并无差错，之后才一口一口地喂给李果。
离开之前，半路上被将军瞧见，问起缘由，将军原本准备前去探望，可是医师说起来夫人一切照顾妥当。
如今只等到李公子喝完药，病情则会痊愈。将军则打消了念头，可是依旧派人前去慰问。虽说将人留下，可是与他们则形同陌路。
李铁柱因为近日忙碌，原本神情冷冰冰，此时更甚。将军本想与他细细地长谈，奈何一直不得机会。
不知为何近日更加想念佩瑶。不知不觉来到祠堂内。
李铁柱在书房里面温书，好似听见外面有动静，待到外出之时，叶晓莹却将他推了回去，说起儿子只是小恙，无关轻重令他安心备考。
只得归来，可是不知为何心中依旧不安，丫鬟人的德性他是知道的，起身又坐下，突然眼光瞟见挂在正中的一幅画像。
头上的金步摇尤其明显，正是老爹一直珍藏的。瞧着她的面庞，有几分熟悉，打的贵气。蛾眉淡扫，浅笑盈盈，瞧着笑意，好似和梦中之人有几分相似。
从小到大，他时时梦见一个温暖的怀抱，一名温暖的女子将他拥在怀中。
不时地柔柔细语，是母亲怀抱的感觉。才一想起，脑中便隐隐有疼痛之感，每次回忆起原先的往事，脑中便不由自主地疼痛难忍。
如今虽只有隐隐的作痛罢了，较之前好上不少。
才记起原先叶晓莹夜夜为他针灸，说他脑中好似有血块，有旧伤，莫非如今的病情痊愈，即便思及往事，依旧如常？
李铁柱索性放下了笔，抛开了学习，紧紧地盯着画像，累了之后则紧闭着眼睛，在脑中一遍一遍地回想。
小时候，瑟瑟的秋风中，躲在母亲的怀抱当中，饥肠辘辘。风的狂啸的声音，雨的肆虐的声音，还有门窗的哐当声，交织成杂乱的乐曲回荡在耳边。
还有母亲的喊叫声音，儿啊儿啊地叫个不歇，当时的他是生病了？抑或是饿了冷了？
只听得他一阵心酸，那时候的她不懂，只是想着为何要下雨，下雨了，他们无法前去乞讨便要饿肚子。
那时候的他睁大着眼睛，望着那灰蒙蒙的天气，心情也是阴阴沉沉。心下一阵酸楚，这些回忆几乎组成了他梦见所有的片段。
梦中的他竟是如此的弱小，可是有一丝丝的温暖，在狂风暴雨之下，那温暖却一点一点地被饥饿所侵占。
脸上一片冰凉，李铁柱诧异地发现，不知为何竟然泪流满面，擦干眼泪，此时的天气阴沉，使得书房瞬间黯淡，依旧难以复原当时的孤独无助的心情。
再次睁开眼睛，眼前的女子笑靥依旧。
忍不住伸手，轻轻地抚摸着画中女子的面庞，低声问道：“你真的是我的母亲，或者说一切只是个误会？”
没有人回答他！
李铁柱原本准备转身，可是画中的女子双目如秋瞳，明暖的笑意温煦如太阳，双脚似灌了铅一般，沉重得难以移开。
笑容当中，好似听见她不时地唤着自己的名字，告诉他，只要他爹自战场上归来，那么他们便会有好日子。
他有爹，并且去了战场，就像季将军一样，李铁柱的头又开始隐隐作痛，他连忙蹲下身子，双手捂住头，强强地忍耐住，差一点，差一点！
到底是他的潜意识作祟呢？还是埋藏在深处的记忆令他觉得痛苦，这次李铁柱势必要理清楚。
带到疼痛停歇，李铁柱随后抱着头，深深地埋在双腿之间。
小时候母亲和他一样怕黑，于是两人便相拥着，他睡不着便让母亲说说父亲，母亲口中的父亲是个大英雄。
说他驰骋沙场从未输过，每一次得胜归来，万人空巷，争相前去迎接。那时候的她作为将军夫人才是最为荣耀和满足的日子。
第三百六十九章 相认
“我的父亲如此英雄，为何我却不能够见到他？”
他想问的是为何他们流落在外，从未见过父亲，父亲可以杀敌，可以保护家园，但是为何却不能够保护他，令他们在外面受尽苦楚？
往先羡慕他人一家三口幸福团圆之时，这般天真无邪地问过，之后母亲便有两日不曾开口说话，他也是小心翼翼，不肯再开口。
印象当中的母亲坚忍，即便受的苦楚也不敢轻易说出，无比的坚强，就有如画像当中，虽然笑得随和，可是却带着不容置疑的味道。
眉眼之间显得温厚，有着高贵的气质，更是印象当中的母亲。伸手上前，将画取了下来，卷起抱在怀中，问明祠堂所在之处，脚步沉重地往前。
如今的他好像回到了十几年前还是孩童时的样子，怀中的画像倒成了母亲，有如母亲牵着他的手。
两个人走在街上，走在桥边，走在为三餐奔波的路途上，母亲为人缝过衣裳，洗过衣裳，干过任何粗重的活计。
冬天她的手都生了冻苍，却舍不得买药，只是强忍着，省下的每一文钱都用在自己的身上。
李铁柱深深地低垂着头，不曾想到，他有一日就能够找寻到往昔逝去的回忆，环顾着四周，亭台楼阁，远树蓝天。
这儿是母亲念叨的家吗？他真的是将军的儿子吗？心中越发得疑惑。
他走得缓慢，才走几步便停了下来。
小时候母亲会无数次的为他描绘着原先家的情景，他的家比整条街道当中的任何人家都要气派，就连树木也茂盛几分。
里面的河流潺潺，上面有荷花。夏天的荷花娇嫩，秋天的莲子清香，最后成熟挖出莲藕来，同会为他做最为喜欢的莲藕排骨汤。
那些小时候的最为向往之物，可是如今不论谁家的园子里几乎都有，且是一模一样，沿着花径一直往前，走到一座画桥边。
瞧这上面的装饰生肖李铁柱愣住了，不由自主地走到兔子的面前。
小伙伴们有的说属狗，有的说属猪，他巴巴地跑去问母亲，“我属什么呢？”
“你是兔子！”母亲欢喜地说道。
可是他却不开心，“为何他们所属的都是高大凶猛的，我的却是令人欺负的兔子，我要属老虎！”
他伸出双手，做出爪子张口獠牙的凶狠的样子，却将母亲逗得哈哈直笑。
母亲拉着他的手，“兔子急了也会咬人，所以它并不弱，再说了真正的强者是令人自心内尊敬，而非表面上压迫！”
每路过一个生肖，她便默念一声，“老鼠，猪，兔子！”心下震动，站在兔子的面前，果真见到河流像是一根银带子，飘在绿树之间。
外面的垂柳飘扬，凉风吹拂至面庞。
如今的景象正与母亲所言的一致，当时的她极富有感情地说起每一处的情景。每次说到生肖，倒会提到这条玉带般的河流，说到周遭的风景。
正与母亲所说的一样。
他不觉呆住了，好似记得的都是苦难的岁月，可是隐隐的却有些许的记忆。对，就是这儿。
手紧紧地抓住玉栏柱上的兔子，心中思绪万千。
他突然急急地往前，对，定还会有别的。
待赶至祠堂内，却发现一个苍老的背影，正喃喃地自语。
“佩瑶，二十年前若是我不出征，你就不会离我而去，我们的孩子也不会不认我，到底那些年你为何会离开府中，为何会凭空冒出我们的孩子？”
李铁柱一时呆在原地，自叶晓莹的口中，他知道那正是母亲的名字。将军为何对之前之事一无所知，到底二十年前，他们为何会离开府中。
隐约记得母亲说起来，因为她犯错了，不得不离开家，他是母亲唯一的倾诉的对象，几千个日日夜夜，母亲说了许多，当时的他不谙人事，能记住的寥寥无几。
“夫人说你犯了不该犯的错，不过说了你几句而已，你赌气离开，是想来至边疆来找我，这才出事不见了人影，何尝是你的错，全怪我！”
声音哀戚，背影好似老了数十岁，令人瞧见后同情心泛起。
再如何忏悔，也无法令母亲起死回生，他的心下依旧气恼，若非令她在外吃苦，自己又何尝会丢失她的记忆多年，会早早地成为没有母亲的孤儿？
他不悦地转身。
突然听见外面有动静，将军回转过头来，见到阴沉的脸的李铁柱，一时间愣住了，脸上讪讪的。
抬手招呼他进来，指着前面的牌位，“供奉的正是你的母亲，你来祭拜她。”
心思复杂，李铁柱想着离开，但是脚步却不由自主地跨步入内，眼前赫然是母亲的名字，眼泪突然涌上，眼前一片白雾蒙蒙。
“母亲！”低声呢喃着，耳畔好似响起了欢声笑语。好是他们在一起的嘻戏欢闹的声响。他们在春日里放着纸鸢，温煦的日光照射在身上，暖融融的。
冬日的阳光下，母亲搂着他，低声细说着原先生活的美好，说着奇闻趣事，那个时候的他是多么的幸福。
往事如潮，尽数涌了上来。
将军泪眼朦胧地望着他，在他伤心难过之时，隐约有几分佩瑶的影子，不觉伸手向着他，紧抓住他的结实的手臂，心中一阵感动。
他叹然说道：“都是我的错，不曾好好地照顾你们两人……”
李铁柱一直沉溺于其中，被将军如此的亲近，心下有一丝不自大，但望向前面的他，并没有排斥，反而细细地端祥着，是否是小时候的模样。
最终他摇头，印象当中的父亲高大威猛，似一株大树，能够庇佑所有人，而不似如今的老者，偻着背，面容苍老。
心下只觉得失落。
将军泣道：“护住天下苍生，却无法保护自己的妻儿，时日渐长，陪在身边的也只有你们。”
白驹过隙，一晃几十年过去，英雄垂垂老矣，又怎会是他之前所想象的模样？眨巴着眼睛，逼回眼泪，正视着将军时，才瞧出作为父亲的悔意及慈爱。
第三百七十章 刻薄的丫鬟
果儿的身体渐渐的康复，叶晓莹松了一口气，那几日只觉得他瘦了一圈，心疼无比，不想麻烦任何人，准备悄悄地外出前去购置温补身子之物。
不曾想到丫鬟们依旧将她拦住。
温声对她们说明意图。
丫鬟们翻了个白眼，“谁不知道你们来此为了占便宜。假惺惺地前去买东西，就是想向夫人告状，说我们虐待你了吧。
前几日，你让我的几个姐妹受到夫人的惩处，别以为就此得意，在我们眼中，你依旧是骗子。”
叶晓莹着实不明白，不是说大户人家的丫鬟都是懂规矩的吗？为何她们个个说话如此嚣张刻薄。
低头瞧见自己穿戴朴素，此时心中有一丝的了然，转身回房从带来的包袱里面掏出些银两，赔着笑对众人说道：
“我不想给各位姐妹添加麻烦，可是果儿并无胃口，我仅仅想给他买些零食而已，还望姐妹们行个方便！”
说着便将为数不多的银两塞入她们的手中。
这一番下来，她们个个惊叫起来，连连地缩回了手，同时怪叫道：“你这是何意，将我们当成要花子了？
老爷和夫人一再叮嘱，让我们好好的照顾你们，若是外出有了好歹，我们该如何向夫人和老爷交代？
还是安分守己呆在此处吧，将军府里的饮食你们还不满足，难道想要吃皇宫里的御膳？”斜睨了她一眼之后，便将头别向他处。
叶晓莹无奈，若是再次闹僵起来，别人非得说她无风又起浪，可是瞧着果儿心中犹自不甘心，之后默不作声，抱起他便往外走。
丫鬟们紧紧地跟上前来，在后面追着不满地说道：“难道你想偷偷地向老爷告状吗？我可告诉你们，就连夫人也说了，你们并非是少爷和少夫人，还是乖乖待在房间里面！
四处乱闯乱撞，这儿的花花草草皆是极为贵重的，你们可赔不起！”在身后呱噪无比。
原本想带着果儿外出散心，等他的心情好，晚上多吃几口，必然会放回去。谁知道丫鬟们冷嘲热讽，令他的兴致全无，瞧见他兴致勃勃的模样，一时之间并未离开。
两个人坐在一旁的石凳上，瞧着不远处花圃里的花儿，各色的蝴蝶翩跹，花枝摇曳，果儿兴奋地挥舞着胖胖的小手，咯咯咯咯直笑。
叶晓莹的心情愉悦几分，可是丫鬟们一拥上前，他们对视一眼之后一人抱起果果，另外一人则拉住叶晓莹。
果儿受到惊吓，委屈地张开口，眼巴巴地望着她，手伸进嘴巴里面，一副要哭却又不敢的模样。
她的心疼得揪了起来，连忙厉声喊道：“你们想做什么？”
“没什么，如今时辰不早，你们该回去了！”不由分说抱着果儿便往回走，同时她用力紧抱着果儿。
一时吃痛，果儿哭得稀里哗啦，撕心裂肺，只嚎得叶晓莹的心好似被刀割一般的无比的疼痛，急得直跺脚，在后面连连喊道：“好，我们回去，你将果儿还给我！”
可是丫鬟不曾听见，依旧抢着果儿便别往外走。
乱作一团时，将军身边的小厮季良走了过来，瞧见这一幕，吓了一跳，他连忙上前夺过孩子，之后急急地送还到叶晓莹的手中，转而怒瞪着她们，“你们在做什么？”
丫鬟瞧见是他，心下并不害怕，依旧坚持说道：“夫人有令让他们好好呆在房中，可是他们非但不听，反而执意前来此处，我们是奉夫人之命……”
“可是夫人不会让你们惊吓小小少爷。”之后才转过头来，满脸陪着笑，向叶晓莹行礼说道，“季良见过少夫人！”
叶晓莹紧张地抱着果儿，瞧着他脸上挂满了泪痕，虽抱在怀中，依旧大哭不止，低声地安抚着。
眼见到叶晓莹并无回应，他加重了语气。
叶晓莹这才听见抬起头来，一时之间便讪讪的，虽然他们当成自己是少夫人，可是个个如丫鬟们所言心中鄙夷，口中不敬。
对于季良，叶晓莹并不曾放在眼中，淡淡地说道：“起来吧。”丫鬟们在交头接耳，个个面露不屑及疑惑，“事到如今，她还端着少夫人的架子，谁不知道老爷仅仅是客气而已！”
“对呀，可能到了外面，就连寻常的百姓都比不上了，吃了上顿没下顿，都在这儿充起了主子！”
季良的面色越发难看，之后转头低声怒斥道：“你们住口！”
同时满面惶恐，忙向叶晓莹请罪，“少夫人恕罪，她们如今年少不懂事，胡言乱语，还请少夫人别放在心上！”
眼见众人依旧不满，季良立即回头，低声斥责说道：“若不赶紧向夫人赔礼道歉，我告诉老爷，老爷定然会将你们赶走！”
季良本性宽厚，经常和她打打闹闹惯了，丫鬟们并不当一回事。
有的丫鬟上前推了他一把，“瞧你说的，老爷和夫人才是一对的，和我们夫人心连着心，夫人怎会将我们赶走，老爷更不可能了！”
季良面色阵青阵红，朝着她们不时地使眼色，但是叶晓莹此刻见到果儿耗费力气哭喊，渐渐累极睡去。
外面的凉风渐起，之后旁若无人抱着果儿往回走。
季良连忙冲着丫鬟扬声道：“哪能够让少夫人怀抱着孩子！”头一偏示意她们前去帮忙，可是丫鬟们个个站定不动，眼睁睁地瞧着叶晓莹走远。
他急了，之后才低声斥责她们说道：“老爷刚刚已经确认，他们一家确实是老爷流落在外的公子和夫人，你们刚刚将少夫人彻底得罪了！”摇头叹气，忙不迭地追上。
丫鬟们犹自不觉，面露怀疑，“不可能，夫人说了让我们随意侮辱和打击她们，不必理会任何，一切夫人都兜着！”
有的丫鬟则面色雪白，颤声说道：“可是你忘了，娟儿她们几个还是夫人亲自赏赐的耳光！”
话语一出，各人冷不丁地打了个寒噤，同时反应起来，连忙回转过头，冲着叶晓莹的方向追去。
第三百七十一章 弟弟妹妹
叶晓莹走在半路上，只见到季良先前来，他不时地陪着笑，说起正事。原来是老爷和李铁柱正在祠堂里，邀请她前去。
她愣了愣，本想将果儿送回房去歇息，站定脚步，郑重地问他：“你说的可是实话？”
季良忙不迭地点头，“那是自然了，如此重大事情小的怎敢撒谎，如今他们两人正等候，夫人，还有家中的小姐少爷也会前去！”
“小姐和少爷？”叶晓莹喃喃地重复着。
季良则喜气洋洋地解释说道，“是侧夫人的孩子，小姐原本寄住在亲戚家，少爷不久之前准备考试，住在夫子的家里专心地研究学问！因为事关重大，老爷特意将他们两人接回来！”
如此说来到十有**了，到底只是做做样子，还是真正相认呢？叶晓莹抬起脚步准备跟他前往。
身后的一众丫鬟们立即赶上前来，围在叶晓莹的身旁叽叽喳喳。
“少夫人，您的身子弱，让我们来抱果儿吧。”
“是呀，带孩子我们可是一把好手呢，从小我弟弟都是我带大的！”有一名身形纤弱的丫鬟抢了过来。
叶晓莹本想用力拒绝，可担心果果被惊醒，只得且随着她。将果儿抱在怀中，她笑盈盈的，竟比中大奖还要开心。
一时之间叶晓莹刹住脚步，望着着身后的几名丫鬟，她们个个陪着笑，同时深深地低垂下头，低声说道：“刚刚我们不懂事，说话都是无心的，还请少夫人不要见怪！”
“是啊，往后你就是我们的主子，我们必定会尽心尽力地伺候您！”因为激动，她们叽叽喳喳争先恐后竟将果儿给闹醒。
他突然哇的一声哭了起来，不时地用小胖手揉着眼睛。
叶晓莹心疼地抱过来，丫鬟们则在一旁献策，“我看一定是饿了。小主子爱吃什么，我们这就给他去做！”
说了几样辅食，她们果真屁颠地争先恐后的跑了出去。
耳边顿时变得清净，她松了一口气，但见到季良在一旁等候，且随着他一起往祠堂的方向而去。
里面早已经人山人海，无数的丫鬟，就连侧夫人也在里面，叶晓莹连忙迎上前来，同时训斥着季良，“为何让少夫人亲自抱着孩子？”
季良连忙陪着笑，“回夫人的话，果儿在少夫人怀中才睡得香甜！”
夫人这才疑惑地望向她。
叶晓莹扯着唇角勉强一笑，“是呀，果儿认生！”
说话之间李铁柱已然走了过来，自然而然地抱住果儿来到老爷的身边，季将军忍不住伸手，接过果儿在鼻子上点了一点，他竟然咧开嘴大笑了起来。
叶晓莹在一旁细心地瞧见，三人的笑容竟然有一丝相似，就连眉眼之间也有几分相仿。
夫人则在一旁抚掌说道：“果然是祖孙三代呀，你瞧瞧，鼻梁和眉眼几乎是一个模子刻出来的！”
和叶晓莹所想的一样，为何突然相认？她显得疑惑不解，正欲问李铁柱时，外面却响起了喧哗的声音。
只见到一名少女穿着水红的衣裳，袅袅婷婷地走来，肤光胜雪，眼颦秋水，瞧着便是个十足的美人。
她的年纪双八，正是大好的年华，叶晓莹瞧了一小会儿，那名女子一时之间顿住脚步，同时疑惑地望向两位生人，“她们是谁？”
夫人笑着一把拉过她，“嫣儿，这个是你的哥哥，这位是嫂子，这个是你的侄子。”
她呆站在原地，睁大了眼睛，显得不解，好似在回想中。印象当中并无这般亲戚呀，夫人之后一推，“瞧着欢喜啥，还不见过兄长和嫂嫂！”
“见过兄长，见过嫂嫂！”女配面无表情地说道，之后退至母亲的身边。
夫人嘴唇翕动，料来是在解释，叶晓莹脸上只觉得脸色讪讪，极为不自在，李铁柱拉着她靠向自己的身边。
“爹，娘，我回来了！”
就在此时，外面响起了一声清亮的少年音。
夫人的唇角扬起，急忙一推季嫣儿，“如今的敏之还像个孩子呢，一点不懂礼数，只会大惊小怪！”
说话之间，季敏之已然进来，玉身长立，风姿翩翩。
夫人瞧见之后立即迎上前去挽着儿子的手，将他细细打量一番，伸手抚上他的脸庞，“清瘦了许多，夫子可不曾将你好好地照顾？”
将母亲的手拉开，季敏之不以为然地说道：“瞧母亲说的，夫子是您的好友，您将我托付，他岂有不好好照顾的道理？只是因为近来天气炎热，儿子不曾好好地饮食，这才瘦了！”
他的眼睛四处瞟着，不觉拔高声音，“娘，爹，这是祠堂，怎有外人在场？”大跨步地上前。
将军一直抱着果儿，左看右看，欢喜不已。眼见儿子前来，则将果儿送至他的面前，“你瞧，这可是你的侄子李果，哈哈！”
“李果，这名字，倒有几分趣味点，我哪来的侄子呀？”瞧见身旁的一名男子，带着几分憨态。
先是愣在原地，若非父亲在场，他以为眼前的男子怕是父亲年轻时候的模样，此刻再望向父亲怀中的孩子，不知为何瞧着竟有几分欢喜，像极了他小时候镜中的模样。
世事竟如此神奇。
将军笑得一脸满足，“瞧着他便想起你小时候娇憨的样子，如今长大了，再也不复从前！”
“老爷，人已经到齐，该开始啦！”夫人让人抱过果儿，季将军这才严肃地微一咳嗽，顿时众人鸦雀无声。
领着一众人等进入祠堂内，整个气氛显得肃穆。
将军在中间跪了下来，直起腰身，朗声说道：“列宗列祖在上，十五年前，儿子流落在外，如今平安归来，都是祖宗们庇佑，才使得我们一家团聚，现如今领他前来认祖归宗！”
之后他起身让李铁柱给祖宗们进香。
持着三支香，朝着他们拜了又拜，完后长身而起，插入前面的香案里面。
香烟袅袅，望着不远处母亲的牌位，李铁柱心中感触万端。
第三百七十二章 比试
将军甚感欣慰，之后问起李铁柱，“铁柱……”突然语气一顿，只觉得他的名字不妥，“你如今既然已经回归本家，那么李姓就换，改回季姓，季铁柱……”
话一说完，只见下人当中有人忍不住扑哧一声，将军的眼光一扫，那人立即低垂下头，不敢吭声。
“当然啦，名字也需要改，你就叫季晏之。”
“晏之。”叶晓莹喃喃细语，名字带着十足的书香的气息，倒是极为贴近如今的气质，正想得入神，将军之后望向李果。
她的心中紧张，只听见将军哈哈地大笑起来，“果儿改一下姓氏，名字还是沿用下来，果果如今叫习惯了，倒也越发好听！”
叶晓莹松了一口气。
将军在祖宗的牌位面前讲足规矩，让他们对待李铁柱要像是大少爷，不许怠慢，众下人们回应声如雷。
完毕后回至正厅当中，一家团团地围坐在桌边。
将军感触万端，满足地瞧着自己的儿女们，“原本便觉得你们兄妹两人寂寞，想着若是再有一儿半女，我便心愿足矣，如今不单单有儿子，就连孙子也有了，果真是老天不负我呀，哈哈！”
季将军极为高兴，虽不是饭点，依旧令人备好了酒菜，一起对酌畅谈。
季嫣儿和季敏之显得沉默，两人坐在一起不时地低语。
“你瞧瞧他们的打扮如此的土气，早早便听人说，他们两人是自乡下而来，你说说我们是府中的小姐和公子，怎肯认一位农人夫妇为兄长嫂子？”
季敏之深有同感，他本得到将军的万般宠爱，可是今日，将军竟然瞧正眼也不瞧他，一腔的父爱尽数倾泻的那名男子的身上。
虽然他与父亲有着相似的面庞，可是心中依旧难免嫉妒，转头不满地望向母亲，“你不是说了吗？一切只是误会，为何我平白无辜，会多了一名兄长？”
他气鼓鼓的，为了掩饰，故意伸出手来遮住面庞。
只觉得脸上的笑容僵硬，为了维持面上的热情，夫人不得不扯着唇角，装作贤惠体贴的模样，心里却恨得发狂。
如今儿子这般问，她的脸瞬间垮了下来，脸色一沉，同样低垂下头，小声说道：“或许是使了狐媚的手段，令你的父亲误会，深以为然。”
季敏之气鼓鼓的，带着一种不甘心认输的神色，唇角一扯冷哼一声，“我就知道，都是娘心善，软弱，将她们惯得无法，只会欺负娘，我替娘打抱不平！”
夫人心中暗暗得意，将军和李铁柱对饮，叶晓莹在一旁听着，倒像是在考察季晏之的学识。
季晏之对答如流。将军极为满意，待到他说出是方夫子所教，将军手执着酒杯。眉头微皱，“你说的是在京都的方夫子？”
季晏之恭敬地答道：“正是他，因为在京都不顺才回到了乡下，娘子贤惠，将家中的银两花了供我子读书，如今已经有一年多了！”
“一年多能够学得如此，着实不容易，当然啦，夫子的学识我们皆有耳闻，要知道他和太傅师出同门，甚至学识上略胜一筹！”
原来如此，难怪每次夫子讲学李他只听得兴致勃勃，时间飞快。
说起来神色黯然，不知不觉，竟有半月的时间，不曾听方夫子的讲课，“若有可能我愿意一直待在镇上！”
“可是你来此处，难道不是为了考试嘛？”将军哈哈一笑同时指着季敏之说道，“正好和你弟弟一起，如今他也报了，你们两人也可以一脚高下！”
季敏之一直支耳细听，季晏之才学一年有余，他则将杯中的酒一饮而尽，砸巴着说道：
“父亲着实太令人为难了，才学一年，又怎能和我寒窗十载相比？这样的比试毫无乐趣，我胜之不武！”
将军哈哈大笑，同时拍着季晏之的肩膀对着小儿子说道：“此言差矣，学识并非在于时间的长短，瞧着你的兄长谈吐不凡，未必会输给你，可得小心啦！”
望着季晏之越看越爱。
季敏之气得暗暗地咬牙，往先他的成绩卓然，父亲以此为骄傲，为何一个乡巴佬前来，父亲却将所有的关爱尽数给他，甚至还说自己不如他。
哐当一声，他将杯子摔在桌子上，脸上现出一抹愠色。
将军转而疑惑地望着他，季敏之连忙收起脸上的不快，讪讪地扯着唇角，赶紧圆场说道：“一时手滑，父亲竟如此说，那儿子和他比试一番，儿子想要证明父亲的话是错的！”
“敏之！”侧夫人在一旁拖长了尾音，“怎能和父亲如此说话，父亲认为季晏之厉害，自然是厉害的，怎么不听他的话呢？”
“我们这儿不是一言堂，只要有理尽可以畅所欲言，当然了，你就要比试，我想晏之定然不会惧怕，只有竞争只有比较才会令人进步！”
“那好吧，为父就看你们兄弟两人谁的学识高人一等！”
父亲答应下来，季敏之喜出望外，可是父亲的话里画外将自己和乡巴佬捆绑在一起，让他同时心生不悦。
借口身子不适速速地离开，关起了房门立即温书。
考试是在几天之后，回到房中，季晏之整个人显得放松，怀中拥着妻儿，他慨然说道：“原来这就是家的感觉！”
满脸沉醉，微闭着眼睛。
叶晓莹后心里一阵感动，想着季晏之独自在李家村多年，一直形单影只，如今回到了自己的大家庭当中，原先的一切都是值得的。
紧闭着眼睛畅想起来，他喃喃自语，“原来我还有个弟弟，还有妹妹，还有父亲，还有母……亲！”
说至母亲时，他的神色突然变得暗淡，好似陷入了深深的忧伤当中。
叶晓莹不解何故，轻声说道：“将心比心，你如此友好地对待他们，终有一日，他们也会同样地回抱你。”
说虽如此，可是想认那名女子为母亲，他根本做不到，心中想的只是自己的亲生母亲。一扫刚刚的兴奋，翻看起书来。
第三百七十三章 梦境
叶晓莹并没有打扰他，而是一直陪在果儿的身边。自从相认之后，下人对他们一家的态度一百八十度大转弯，生活饮食上照料得极为用心。
对此，她心满意足，寻常时候带着果儿在园中漫步嘻戏。虽然说陡然冒出的家人令她有些微地不适应，可也渐渐地也有了家的感觉。
将军对果儿打心眼里喜爱，不时地被要求抱过去，果儿才刚刚学步，走路摇摇晃晃，不时地挥舞着胖胖的小手，令人不觉莞尔。
叶晓莹守在一侧，瞧着祖孙其乐融融的模样，心下开心。
季将军心满意足，这天才起来只见到一个粉色的影子突然扑入他的怀中，旋即大哭起来，将季将军吓了一跳，连忙一把推开女儿，疑惑地问道：“发生何事？”
季嫣儿哭哭啼啼的，用袖子擦着通红的眼睛，“我刚做了一个梦，好可怕！”松了一口气，季将军拉着女儿的手一起走入了正厅坐下来。
瞧见父亲并不在意，季嫣儿连忙蹲在一旁，将头靠在他的膝盖上，“父亲为何不问问女儿到底梦的是什么？”
“到底梦到了什么可怕知之物，就连现在也觉得害怕？”
季嫣儿一脸委屈，站起身来，之后伸手比划着说道：“我在梦里梦见一口大铁锅，上面烧着滚滚的沸水，另外一处燃烧着熊熊的大火，叮咚叮咚，还有人在捶打着铁器。”
听闻后将军略一思索，笑了一笑，“不就是个寻常的铁铺吗？有何稀奇？”
“父亲！”季嫣儿重又扑了过来，将头靠在膝盖上，摇晃着她的双腿，哽咽着说道，“好似是铁铺，可是我才靠近，忽然整个轰塌下来，火星四溅，滚烫的水流在女儿的身上！”
突然啊的大叫，双手捂住脸，好似才刚刚发生，将季将军吓了一跳。
回过神来之后，双肩微垂，轻松道：“瞧你说得这般逼真，还好仅仅只是梦境而已，好啦，待会儿喝一碗安神的汤，定定心神！”
“父亲！”季嫣儿拉扯着父亲的手，扭着腰肢依旧擦着眼泪，“梦境极为逼真，父亲一点都不关心女儿！”
“一个梦境而已嘛，人人都会做噩梦的，若是事事去追究到底，岂非累死？”
就在说话间，其余的人陆续前来，众人起身围坐成一团。
叶晓莹才准备坐下，可是身后的季嫣儿将她的椅子一把扯开，还好一早发现不对劲不曾坐下去，要不然一屁股摔在地上，简直成了大笑话。
她不解地望着季嫣儿。重又显得委屈，季嫣儿才委屈地对着父亲说道：“女儿想明白了，一定是和叶晓莹有关！”
莫名其妙！叶晓莹略显得不解地愣在原地，心下不安。
季将军脸色一沉，瞪了女儿一眼，“如今该用早膳，别再任性了！”
示意她将椅子推回，可季嫣儿不让，反而撅起嘴巴不满地说道，“显然梦见铁铺对应的正是李铁柱的名字，柱子倒了下来，沸水全部浇在女儿的身上，梦里的女儿死得好惨呢！”
叶晓莹也明白过来，感情因为梦见与铁有关之物，便将罪责怪在晏之的身上。瞧见季嫣儿哭得酸楚，上前温声说道：“梦都是反的，梦里受伤，说不定近日会有喜事呢！”
丝毫不介意她刚刚所为，依旧笑盈盈的。
可是季嫣儿扭身并不理会她，只是扑在母亲的怀中，哭得哽咽难抬。
季将军瞅见叶晓莹一脸尴尬，连忙招呼着坐了下来，扫了眼苦恼的女儿无奈地说道：“别理会，小孩子心性而已，我们吃我们的！”
叶晓莹才坐下，啪的一声，季嫣儿重重地一拍桌子，泪流满面，
“父亲，女儿和他们势不两立，有他们没女儿，有女儿没他们！”说罢猛地坐了下来。
叶晓莹显得惶恐，如坐针毡，放下筷子缓缓地站起。
瞅见众人面前尴尬，她才想起来，“怕是果儿已经醒了哭闹，我先去照顾他！”准备匆匆地离开。
‘“等等！”只听见季将军叫道，转而冲着女儿不满地低喝，“原先你也是知礼懂礼，从不任性，今日因一个梦境使得宅府不安宁，回去闭门思过！”
本已经达到目的将叶晓莹赶走，奈何父亲突然变脸，来不及欢喜，季嫣儿的眼泪潸然而落，任性地抬起泪眼，吸着鼻子，猛地跑开了。
“女儿！”夫人立即站起身，怅然地望着女儿离去的方向，神情哀婉，望向叶晓莹时意味深长，令她觉得浑身不自在。
季将军脸色向他赔礼说道：“嫣儿这小便任性，你是嫂子，还望能够多多地包容！”
“父亲言重了！”叶晓莹诚惶诚恐。
季晏之和季敏之姗姗来迟，季敏之满脸很疲倦，坐下来之后望向妹妹的椅子空空，之后问了起来。
一笔带过，夫人只说女儿心情不愉快，令他吃完饭后前去相陪。
午饭吃得沉闷，个个不肯开口说话，请示过季将军之后，夫人与儿子才将饭菜送入女儿的闺房中。
门才一关上，房中并无他人，夫人赶忙上前心疼地慰问女儿，“刚刚令你受委屈了！”
季嫣儿摇了摇头，接过母亲送的饭菜，本来饿得饥肠轱辘，可是一时间却无胃口，将食盒盖子重又盖上，叹了一口气。
“正如母亲所言，父亲确实偏心，我们陪伴父亲多年却不及一名乡间的农人，这到底是为何？难道我们不是他亲生的吗？”
夫人连忙嘘的一声对他们说道：“瞧你们胡思乱想，自然是父亲的好儿子，好女儿，可是因为有人在父亲的面前凭空生事，使得父亲对你们显得更为冷淡！”
“你说的那人是季晏之？”夫人不置可否，小心翼翼地表达着他们的仇恨。
“母亲也瞧见了，如今父亲一门心思包庇，不论我们说何话，他根本不信。”两人在相互抱怨着，一旁的季敏之正在高声读书。
喧闹的声音直搅得季嫣儿的头更疼痛，冲着声音喊道：“兄长！”
第三百七十四章 无事献殷勤
他立即合上书走了进来，不解地问道，“心中的郁结是否解开，我们得离开了！”
季嫣儿撅着小嘴扯着母亲的袖子，娇声道：“母亲，你瞧兄长如此不耐烦，可是他却和季晏之说如此多的话，胳膊肘往外拐！”
季敏之揉揉额头，摇晃着手中的书本，“我也是为爹娘争一口气，一定不能够让他赢过我！如今我得抓紧，考试当中若是季晏之胜出就不妙了？”
连连冷笑，夫人轻嗤一声，“他能否前去也说不定呢！”
一双儿女喜出望外，“照母亲的意思是说那一天他未必会出现在考场当中？”
夫人点了点头，“当然了，一切为娘早已经有了布置，你们就尽管等着瞧好戏。”
兄妹两人满意地对视了一眼。
季晏之大早便苦读诗书，夫人则亲自前去请他来用膳，季晏之连忙起身相迎，面对着她，脸色讪讪的。
夫人丝毫不介意，反而拍着他的肩膀。
“听晓莹说起，你如今发奋读书。虽是如此，可是身体是第一位的！”
季晏之显得恭敬，双手垂在身前，郑重地答道：“是，二娘教训的是！”他如此高大威猛，当着众人的面竟然叫她母亲。
这一声让她心中感触万端，可更多的确是抗拒，勉强扯着唇角应了下来，之后转身从丫鬟的手中端来一碗白米粥，送至他的面前。
季晏之并无胃口，可是为了不使她失望，之后端起碗便吃了起来。
不知为何今天的白米粥有股怪怪的味道，砸吧着嘴巴，可是米粥香甜，就着炖烂的鸭肉，细嫩的皮肉，和米粥配在一起简直是绝妙。
季晏之一连喝了两碗，抚着肚子再也吃不下才摇头。夫人并未坚持，在一旁细心地叮嘱了数句才离开。
前脚刚走，后脚叶晓莹则带人前来，一见到果儿，季晏之连忙扑了上前，抱起来之后惊叹道，“果儿又重了，哈哈！”畅快地大笑。
叶晓莹跟在他的身后为季晏之收拾，同时见到桌子上有米粥的汁液，将它擦干净之后，方才问道：“原来你已经用过了早膳！”
点了点头，说起刚刚夫人亲自送来。
听后倒吸一口凉气，她反问道：“你真的吃了？”
季晏之点点头，双手一摊拍着胸脯，“当然，你瞧我饱饱的呢！”突然猛然地咳嗽了起来，叶晓莹吓了一跳，连忙为他搭脉。
好在一切脉象正常，叶晓莹才长舒了一口气。
季晏之显得疑惑不解，哈哈地拍着她的肩膀，“你是想得太多了！”话一说完立即前去温书
小心驶得万年船，叶晓莹心道。自此之后便留有一个心眼，季晏之的一日三餐都早早便准备好。
夫人再无机会，这天让女儿前去，季嫣儿万分不情愿，可是经不住母亲的一再劝说。
眼见到母亲将药撒在菜肴上，不解地问道：“药洒在菜上没有味道吗？万一被发觉如何？”她到底担心父亲会责怪。
夫人笑了笑，指着自己的脑袋，“天长日久下来，只会令此处受损，药无色无味，寻常是吃不出来的。”
手搓了搓，季嫣儿欢喜不已，鼓掌说道：“如此一来，兄长被铁定赢了，到时候他变成傻子，料想父亲并不会再疼爱。”
想着以后，暂且望却委屈，她笑盈盈地端着前去，半路上与叶晓莹相遇。
瞧见她此刻献殷勤，叶晓莹心中警惕更甚，脸上依旧挂着平淡的笑容。
她甜甜地叫了一声嫂子，叶晓莹淡淡地应了下来，之后则问道：“这是去瞧你的兄长？”
“是呀！”扬起笑脸，季嫣儿一脸天真无邪起来，“近日母亲也教导过我，上一次的梦然是我无理取闹，母亲让我给兄长端来早膳向他赔罪！”
叶晓莹微微一笑，和外间的日光般明艳动人。两人一起进入房中，季晏之面对这两份早膳一时为难。
季嫣儿箭步上前，先是揭开了自己香喷喷的鸡汤送到季晏之的面前，“汤面下煨有粉丝呢，鸡汤油可以保温，如今喝着依旧滚烫，兄长，尝一尝！”
他眨巴着眼睛，眼眶微微地发红，这是季嫣儿第一次心甘情愿地叫兄长，连忙坐了下来，感动地等候着季嫣儿为他盛上一碗汤。
她的心中异常欢喜，动作迅速。取过调羹放入汤碗当中，忙完一切后坐在一旁。
季晏之准备品尝时，瞧见叶晓莹的眉头紧皱，不住地朝着他摇头使眼色。心下为难，汤已然送到嘴边，先将勺子放了下来，欢笑着对妹妹说道：
“果然依旧滚烫，先将它放凉，兄长暂且前去温书，先谢过妹妹一番好意！”
脸部微微地扭曲，暗暗咬牙，季嫣儿气得火冒三丈，忍耐下来。待到季晏之果真准备离开，方冷笑一声，“莫非兄长不信妹妹，以为在汤里面下毒，才不肯喝吗？”
说得如此直白，令他浑身不自在，顿时刹住了脚步，转身望着生气的妹妹和为难的叶晓莹。
想来也许叶晓莹忧虑太过，上次不是诊治后说过一切如常吗？
索性走了回去，再次端起汤碗喝了一口，可是季嫣儿依旧不依，愣是按着他的手臂，非得全部喝完。
叶晓莹急了，无事献殷勤，非奸即盗。
往先季嫣儿可最瞧不上他们，怎会突然转变？
眼见季晏之即将再次喝下去，急急地走过来，将季嫣儿身后的丫鬟小红往他身旁一撞，咣当一声，同时伴随着季嫣儿尖叫的声音。
碗被打碎在地，滚烫的汤汁溅在两人身上，叶晓莹吓了一跳，连忙掏出手帕替季晏之和季嫣儿擦拭。
季嫣儿早已经气得跳了起来，手指着她的脸，不满且声嘶力竭地喝道：“你故意的！”碗已经打碎！季晏之才喝一口而已，气哼哼地瞪大了眼睛，一甩袖子不悦地离开。
他呆在原地，默默地转身换上了一套衣裳，瞧见桌上已然收拾好，叶晓莹坐在旁边低垂下头。
先是叹了一口气，“好端端的为何要捣乱呢？”
第三百七十五章 炖汤
原来他早已经看出，嘶声说道：“只是我的预感，不希望你喝他们送来的东西！”面色沉重，心下愧疚，声音低微，眼眶也红了。
将她带来的清粥取了过来，一口气喝了两大碗，叶晓莹才破涕为笑，连忙喜滋滋地收拾好，回去后却见到夫人和季嫣儿两名不速之客。
夫人在堂中坐定，叶晓莹立即放缓了脚步，上前向夫人行礼。
一旁的季嫣儿眼睛哭得肿起像个桃子，瞧见叶晓莹目光扫过来，将身子一扭偏转过一旁，不再理会她。
夫人收起脸上的愠色，不满地问她，“你对妹妹如此防备，难道做妹妹的会害哥哥不成？”
话语一提，叶晓莹的眼眶顿时红了之后，掩袖拭泪，哽咽着说道：“夫人，是儿媳的错，儿媳不应该不小心撞到小红，使得晏之的碗碎裂，烫伤了妹妹，请夫人惩罚！”
冠冕堂皇的理由，若是真正惩罚，传到将军的耳中，定然会认为她的心眼小。
夫人眼珠一转，淡然说道：“你行事原本较为稳妥，怕是近来照顾果儿劳累心力不继才行事莽撞，这样吧，往后晏之一日三餐皆由妹妹代劳，你觉得如何？”
叶晓莹急急地抬头，夫人虽然脸上挂着亲和的笑容，眉宇之间却有着一股不容置疑的威严，让人无法反驳。
她眉头一蹙，淡淡地问道：“莫非你不乐意？”眸中闪过凌厉的锋芒。
叶晓莹不复刚刚的软弱，抬头说道：“照顾夫君本是做妻子的责任，还望夫人能够体谅！”
此时奶娘已然将果儿抱了过来，果儿才睡醒哇哇直哭，叶晓莹并不理会母女两人，全心全意地哄着果儿。
等到他再次睡着之时，夫人和季嫣儿早已经灰溜溜地离开。
“查儿可能受凉，去管家那儿支些银子给他做一件厚的棉袍！”叶晓莹吩咐丫鬟，往昔言听计从的丫鬟此刻一步三挪，不情不愿。
叶晓莹再次望向其余的丫鬟，个个满脸为难，好似心中有了预感，叶晓莹并未说其他，之后便将门关上。
独自坐在窗边。不知不觉，来了有段时间。
北风朔朔，直刮得窗户呼呼作响，叶晓莹望着在寒风当中瑟瑟的野草，光秃秃的枝桠，心下一冷，难道他们的决定都是错误的吗？
伏在窗台上，不知不觉竟已经睡去了，好似呼吸困难，连忙睁开眼睛，原来是季晏之在一旁正紧捏着她的鼻子，同时笑道：“坐在此处都能够睡着，娘子真是辛苦了！”
叶晓莹伸了一个懒腰，此刻外面的狂风依旧，而自己确是鼻塞头重，坐在风口怕是一时吹冻着了，微微地蹙眉。
“原来已经到了傍晚。”
季晏之脸色一沉，担忧无比，“娘子，你嗓子哑了，看来生病了！”之后连忙上前，吩咐下人将医师请来。叶晓莹连连拒绝，“不必了！”
可是已经来不及阻止，他转而冲到门口亲自吩咐。
等到她赶上前来时恰巧瞧见，丫鬟们笑靥如花连连答应，飞也似地跑了出去，而她嘱托让人将儿子的棉袍银子支来，却迟迟不见动静。
简直世太炎凉！唇角扯起一抹苦笑，正巧落入季晏之的眼中。执着她的手，两人一起坐在软榻上。
他将叶晓莹紧紧拥在怀中，眼眸当中流出几分爱意，心下暖流涌动，紧靠着他，温暖无比，好似一切烦恼不复存在。
季晏之的声音在头顶响起，“瞧着你并不开心，难道丫鬟们欺负你？”
多一事不如少一事，叶晓莹立即摇头，扬声说道：“没有，她们个个对我很好！”
季晏之才松了口气，怀抱着她，微闭着眼睛，“原来在此处竟是如此的开心，与家人团聚的感觉真好。
谢谢你！若非你一再坚持下来，我依旧是名无家可归的孤儿，是你给了我一个家，给了我兄弟姐妹，父亲与母亲！”
怀抱越来越紧，令她几乎窒息，心情复杂。季晏之感谢她，自己却怀疑做的到底是否正确？
急忙将从他的怀抱当中挣脱出来，只说头疼脑热，医师已经赶来为她把脉，是受了风寒，开了些发散的药物。
之后她立即起身，将他请去给儿子诊治。
儿子同样受了风寒，可是药却与大人异样，更为温和，叶晓莹瞧着方子比对一番，只觉得医师着实高明，让人将两张药方拿走去煎药。
季晏之并未逗留太久，久见妻儿平安无事，立即前去准备考试，时间越来越紧迫，季晏之的书案前堆满了各类书籍，一天到晚沉溺于其中。
府中隐约能见到季敏之的身影，原本也埋头苦读，可不知为何近来却频频见到与夫人母女两人在一起，神神秘秘，嘀嘀咕咕，让叶晓莹怀疑又并无证据，只得作罢。
待到季晏之后休息的时辰已到，叶晓莹立即上前为他捏捶着腿打着肩膀放松，他后仰着伸了个懒腰，“还好有你在身边！”
转头对上叶晓莹的眼眸，二人相视一笑，“久坐伤身呢，我们外出转转！”
季晏之拗不过她，目光不舍地离开了书本，半推半就，随着叶晓莹出得书房。园中的鸟语花香，阳光明媚，心情大快。
微闭着眼睛呼吸着外面的清新的空气，瞧见一旁的丫鬟们行色匆匆，几人端着各式各样的菜肴往前，瞧见季晏之和叶晓莹之后个个停下来行礼。
季晏之好奇地问道：“难道府中来了客人？”
为首的丫鬟脆声说道：“回大公子的话，是二公子近日读书劳累，夫人命奴婢们给他送来各式的补汤”
低头一瞧，各种补汤若是一一喝下去，只会令人的肚子不适，对身体并无好处，她自作主张，“怕是这些不合他的口味，你们先端回去，夫人那边我去解释。”
先是显得踌躇，瞧见叶晓莹郑重的神情，但也听后，陆陆续续地离开。
季晏之低着头徐徐往前，边走边踢着脚边的黑亮的鹅卵石，还有旁边的大如手掌宽的落叶，一时不曾吭声。