第三百四十六章 怀孕
等到高老头将门打开，叶晓莹疲倦至极，眼睛也睁不开，无力地走入。他吓了一跳，连忙搀扶住，同时向她的身后张望着，“李铁柱呢？”
叶晓莹摇摇头，心下绝望。
回到房中，只觉得清冷。家中个个披着衣裳前来探望，叶晓莹一一谢过，躺下之后熟睡过去。
等到再次醒来，房中满满都是人，他们神情复杂，似是欢喜，又是忧愁。老先生最先开口，“晓莹，你还好吧？”
叶晓莹呆呆地点头，疑惑地说道：“你很好，你们这是？”几人围守在自己的身边，日光明丽，想起来还要做饭，忙忙地起身，“都饿了吧，我去给你们做吃的！”
高老头率先冲上前来按住她，“你别动，其实现在已经是下午！”
脸色微白，叶晓莹抬向几人，个个都低垂着头。叶晓莹显得紧张，忙冲着他们问道：“李铁柱呢，还有我怎么了？”
老先生从怀中掏出一封信，“这是一早被人送过来，是他写的，还有件事情！”他语音一顿，叶晓莹顾不上，接过信后迅速地打开。
“娘子，我暂且离开，你好好地保重，时机成熟，我会接你走！”
李铁柱将她遗留在此处，自己离开？叶晓莹思索良久，才接受这个事实，她重重地摇头，“不，我不走，你不能将我留下！我一定会找到你！”
掀开被子，翻身下床。高老头突然伸手拦住她，紧张地望向老先生。
长长地喟叹一声，他抬起的眼眸凝着几许伤感，“你怀孕了！”
叶晓莹呆了呆，手不禁抚上肚子，“有了孩子？”
难怪近来并无胃口，并且身体乏累，叶晓莹瞧着众人并非喜悦，而是洋溢着悲伤，她勉强笑道：“有了孩子我也要去找孩子爹！”
“别找了！他说了会离开，就不会让你找到！”刘文松的声音陡然响起，如平地一声惊雷，众人的目光齐刷刷地望向他。
老先生的脸色大变，怒斥道：“你竟敢回来！”
刘文松迎着众人的目光缓缓走入，先是拱手向他谢罪，“待我告知李铁柱一事，再向先生领罪！”
转而望向叶晓莹，“昨日一起喝酒时，他说不想离开学堂，可是又不愿意牵累你们，近来他会寻一处安静的地方，待到学业完成时，自会现身！”
高老头气鼓鼓的，将手中的烟杆敲了敲，才递给老先生，口中不满道：“他着实糊涂，以为躲起来就万事大吉！”
心情渐渐地平静下来，李铁柱既然下定了决心，自有他的道理，感激地望向刘文松，同时不免为他担忧。
老先生神情舒缓下来，可转头望见刘文松，神色一紧，霍然起身立即离开。高老头追出去，叶晓莹催促刘文松，温声道：“快去赔些好话，老先生不是古板的人！”
老先生房中显得激烈，掺杂着蔓罗的声音，他们居然是因为昨日之事而纷纷扰扰，叶晓莹并无心情。好似四周被冰冷的湖水围绕着，让叶晓莹难以呼吸，索性闭上了眼睛。
灵州季府。
左等右等依旧不曾传回消息，侧夫人不时地倚仗门前，等到将军归来时，先是显得失落，之后则是如往常的欢喜。
下朝后归来，许是心中觉得异样，对于夫人的任何细微的表情都不放过的季将军捕捉到了夫人的低落。
虽然一如既往的热情，可是依旧带有几分
忽然发现异样，朝他身后望去，“往日不是剑穗伺候着你，今日为何变成了侍书？”
眉头微挑，季将军笑了一笑，“他被我派去办事。有一个人，我想你许久不见！”拍着手掌，人被带了上来。
侧夫人笑着说道：“是谁呀？老爷神神秘秘的！”待到抬眸清楚底下的人，吓得魂飞魄散，喃喃道：“怎么将长生绑起来了？”
季先生打量了长生数眼。
他被剑穗托人从远处带回来，整个路上显得疲惫不堪，胡子拉碴，形容狼狈。
季将军叹了一口气：“当年是我将他选入府中，想着护卫府宅安全，不曾想他竟偷偷地溜走，据说还干起了杀人的勾当！”
浑身如坠冰窟，夫人惶惶然，紧张地抬起眼眸盯在季将军的脸上。
他满脸笑意，品着一杯茶时悠闲自在。
夫人心中暗暗打鼓，不知他知道几分？于是陪着小心说道：“我看他必然是一时糊涂！”
之后锐声问道：“长生，你从实招来，近日为何不在府中跑去杀人，所杀是谁？为何要杀他？”夫人面色凛然。
季将军说有所思地打量着她，手指轻叩着一旁的桌面，发出清脆的响声。
长生苦着脸，目光不敢停留，垂首不住地磕头说道：“小人家中与他人有纠纷，一时心中不忿前去报仇，还望老爷和夫人网开一面，饶过我这一回！”
季将军面如寒霜，双眼冷冰冰地直盯着他，“乡间的一对夫妇相距千里，竟然会和你有过节，需要杀人泄愤，你说说，到底是何缘由？”
额头上冒出大颗的汗珠，长生紧张不已。
“其实是我家中的一些小纷争，他们两人是我家的奴仆，签有卖身契却私自逃走，我们只是去将人找回！”
归来的路上便知道要面对此等尴尬境地，他一早编好借口，但是对上季将军的凌厉的眼神，一时心慌，说得结结巴巴，面带惊惶之色。
令人一看，便知道是谎言，尤其是季将军。
斜睨了他一眼，用茶盖撇去浮沫，清清冷冷地哼了一声，这一声让长生心中更为忐忑，直到季将军不信，只得求救似地望着夫人。
夫人此刻打着哈哈说道：“原来是家中的小事，论起来大可以私下解决，用刀用剑极为不妥，这事就由我来处理。老爷专心朝中大事，别为此等小事烦忧，我定会处置好令您满意！”
季将军点了点头，“既然如此，带到问明情由之后将他送官！”
脸色雪白，长生深深垂着头，浑身微微地颤抖，却并未开口求情。
第三百四十七章 探询真相
将军离开之时，脚步稍稍一顿，但是很快又抬脚大步流星地走开。
他才一离开，长生立刻爬至夫人的脚下，仰望着她的尊容，“夫人，我是奉您之命的才去杀人的，如今被老爷误解，还望夫人能够保全！”
夫人烦恼地拂开了他，不悦地说道：“明明是你家的纷争，怎么赖在我的身上，简直是栽赃陷害，好啦，些许小事怎会报官？左不过吓唬你而已，有我在保证不会坐牢！”
夫人话音才落，厉目般的目光一转，紧盯着他的面庞，“若是哪一日在你口中听见提到我。那么，你如今所有的一切都会消失！”
长生连忙摆手说道：“长生不敢，誓死效忠夫人！”
“好了，你先退下！”长生被带了下去。
侧夫人紧张地回到书房，悄悄地推开门窗。发现季将军正在认真读书，转身接过一旁的丫鬟熬好的银耳汤，敲开门。
才推开门进去，将它放在一旁。
瞧着他又在看兵书，笑着伸手上前将书合上，给他奉上银耳汤，“早上吃的早，先填填肚子，饭很快便好！”她柔声说道，为他收好书后捏肩敲背！
季将军闭着眼睛，惬意地靠在椅背上，“多年以来你都坚持着替我放松，不假丫鬟之手！”
忽然起身携着侧夫人的手，双双坐至床边，“对你，我心下感激！”
“为何无缘无故却说这样的话？”侧夫人心中紧张，讪讪地说道，“老爷你没事儿吧？”
季将军点了点头，喟然长叹一声，“当然没事，儿子如今在学堂可听话？”
“当然啦，就连先生不住地夸奖，说他聪明伶俐，学习专注，大有长进呢！”
“那就好！”季将军目光露出满意之意。
征战沙场，才发现倒不如做一名文官，只在朝堂之上来得更为安全。
三个孩子不管男女都送去私塾读书，自己更是如此。瞧着夫人心神不宁，好似十分倦怠，便让丫鬟将她扶回去。
寂静时喃喃自语。
“有儿有女，早已经凑成好字，是否上天眷顾，在外面真正有一名孩子？”胡思乱想之间，侍书领来一人，是位四十左右的妇人。
进来之后妇人立即向她行礼，“月儿见过老爷！”抬起头来时，她已是泪流满面。
望见月儿，好似时光悠悠流转，回到了二十年前。
季将军微微一愣，诧异道：“当年不是说你给他人做了小妾，过上了少奶奶的生活，缘何会如此？”
眼前哪是富人家的主子，倒像是一名农妇。原本娇嫩的面庞，因岁月的侵蚀而变得粗糙不堪，眼睛浑浊，正泪眼朦胧。
月儿一边抹着眼泪一边慨然说道：“蒙将军惦记，月儿未嫁为妾室，而是被人驱逐来到乡下，不久后嫁给一位农夫，多年来里外操持，变成了如今的模样！”
季将军显得感伤，令她坐下之后便直奔主题，“当年你是佩瑶身边的丫鬟，那一年，到底发生了何事？”
月儿睁大眼睛显得惊恐，连连摆手说道：“老爷，当年发生之事我一概不知，只是听说小姐生孩子不成反而难产，可怜的小姐！”
用手帕擦着眼泪，呜呜咽咽地哭了起来，泪水一发不止，不像是哭小姐，反而像是哭自己！
季将军听闻哭泣的声音，心中越发显得疑惑。
待到她慢慢地止住哭声，才叹然说道：“当年我奉皇上之命，征讨西柔，战线漫长，足足花了五年时间才打赢胜仗，回到府中，却没有见过佩瑶最后一面！”
说时心中有几分怅惘，月儿悲伤万分，此刻暗暗地咬着下唇，紧紧握住的拳头不曾松开分毫。
季将军问起原先的点点滴滴，和当年侧夫人所言一样，心中怅惘，他倒希望外面真是他的儿子，希望佩瑶还活着，不再有永生的遗憾。
独自呆在房中，低头吟思。
侍书低声宽慰道：“老爷的关怀，夫人在天上也能够感知到的，到时候大夫人反而会怨怪小的们不曾伺候好老爷，让老爷伤感！”
勉强收起了心中的不快，季将军重重地叹了一口气，“你告诉剑穗，或许只是乌龙一场，令他速速归来，不必在外面浪费时间！”
许是长得像而已，让人将月儿送回去。
月儿以拜见小姐妹为名，并没有当即离开，而是辗转找到了夫人身边的丫鬟怀琴。
“怀琴姐姐，请你告诉夫人，老爷问话我照着夫人的吩咐所答，当年你们许诺的银子呢？”
“银子自有人会送到你家中，快走吧，要是被人发现端倪，到时候吃不了兜着走！”四顾时虽然不曾有他人，保险起见，依旧忙不迭地催促着月儿。
半信半疑地离开了季府，身后紧紧望着他的人，显得若有所思。
医馆内，不知为何近日以来变得一团混乱。叶晓莹一时间难以适应，因为身体的不适不免胡思乱想，再加上孤身一人。
叶晓莹曾经四下找寻，甚至在学堂里面向方夫子打听下落。
方夫子则表示自己不曾见过他，好似有多日不曾前来。
人像是失踪了一样，令她几近疯狂，为了孩子只得尽力的忍耐。本想让夫子传言，但是最后只是舔了舔干涩的嘴角，转身落莫地离开私塾。
等到女子身影消失，方夫子才转身冲着角落里喊道：“可以出来啦！”
几日下来，李铁柱已然憔悴许多，方夫子不解，“听说老先生医馆的家可是乱了套哇，你此时此刻离开，是否太不负责任？”
李铁柱摇了摇头，无奈地说道：“或许因为我酷似某人，使得更加不太平，我若是执意留下，只会给他们带来困扰，还望夫子成全！”
“好吧！”
瞧着他如此的刻苦好学的份上，方夫子同意。
寻常住在私塾的一个僻静的屋子里，闲暇时偷偷地上山打猎，用所得孝敬方夫子。
冬去春来，河水哗哗地直响。
天空当中人字形的雁队自头顶飞过，背着弓箭怅望许久。
第三百四十八章 相见
微微地叹了一口气，之后身上背着的野兔，慢慢地下山回家。
不知为何在家附近见到一个人影，心中警觉，握紧手中的弓箭慢慢地凑上前去，待到近前神情一松，发现是剑穗。
“你找我？”李铁柱扬声问道，背转过身。
剑穗瞧着李铁柱一身打扮，显得极为意外。
“四个月以来，你日夜在此？”瞧瞧里面一切井井有条，虽然单独生活可打理整齐，李铁柱点了点头，之后手脚麻利地清理着兔子。
之后做饭炒菜，不多时一顿饭便做出来，将一早准备好的酒拿了出来两人对饮。
剑穗望向他之时显得震惊，嘴唇翕动，欲言又止，最后面上布满一团疑云，不解地问道：“难道许久以来，你都在外面不曾回家？不知里面发生何事？”
微闭眼睛仰着脖子将杯中的酒喝完，李铁柱嘶哑着嗓音说道：“是我给他们带来麻烦，只要我离开，他们便能够得到安宁。”
幽深的目光定定地望着李铁柱，剑穗虽是不解，但是依旧告诉他，“如今刘文松依旧留在家中，虽然明知有危险，可是依旧愿意留下，就连老先生也不再反对他们了。
还有你不想知道叶晓莹过得如何？”
眉心一动，李铁柱的手一顿，之后决绝地摇头。
怅然地望着四周，几个月时间以来，每日单独度过，逼迫自己不再想思念。
可剑穗的到来打破了平静。
唇角扯了扯，李铁柱苦笑着问他，“你原先说我并非你所找的人，为何不走？为何还要来打扰我的生活？”
剑穗被他问得无言。
季将军传信让他离开，可是想知道真相，但李铁柱平白消失，一面打听着夫妇二人所为，还去之前的李家庄探听的李铁柱的身世。
发觉并非如季将军所言，李铁柱之前是贫苦的农人家的孩子，为何有金步摇这样贵重的东西？
再者，李老头那年突然带回来一名孩子，原本古怪。
当年他说自己妻子生下孩子难产而死，可谁也不知道，他外出的一年时间从何处得来的妻子，孩子的母亲是谁？
就这样稀里糊涂住下来。
十余年来，对于孩子的身世众说纷纭，但可以肯定的是这个孩子有问题，呆呆傻傻的。
点点的蛛丝马迹表明，此事并非表面的简单，回来之后便四处寻找李铁柱的下落。
以前的男子几个月不见，褪去了之前的温文尔雅，变得坚毅如铁，眼眸当中好像闪着星光，让人觉得真诚且安心。
这种眼光剑穗极为熟悉，那是季将军特有的，带着慈爱的注视。在战场上嫉恶如仇，但是对着他们又有如春风一般。
一瞬之间，望着李铁柱好似见到季将军的影子。
一晃半年的时间不见，心中感触万端，七上八下，忤逆着将军之意而行，虽然多方解释，不知道将军是否会原谅。
原本两人说得好好的，忽然剑穗眼眶微红，眼睛濡湿。李铁柱莫名其妙地睁大了眼睛不解地望着他。
剑穗讪讪地说道：“兔子炒的不错，就是太辣了！”顺势不动声色地擦着眼泪。
兔子并不辣，并非难以接受，最难以接受的是如今的真相。渐渐地浮出水面。
此番再见李铁柱，和以往并不一样的感觉。酒足饭饱之后，目光真诚望着李铁柱说道：“我觉得你应该回去一趟！”
之后便转身离开，李铁柱在收拾饭桌的时候手顿住，原先一人渐渐地坚强，在这一刻立即崩塌。
好似有着迫不及待的心情想要立即赶往叶晓莹的身边，手无力地垂下来，沿着桌边坐下。
一咬牙，对，他想去见娘子！
这天上完学堂之后，李铁柱踏上了熟悉的回家的路。
路上他极为低调，带着长长的箬笠遮住面庞，同时不安地四望，好在并未有人认出，两旁的叫喊声还有这熟悉的味道皆是也以前熟悉的。
李铁柱来到门前，抬起手却又无力地垂下，里面的门忽然被打开，高老头诧异地望着眼前的偻着背，戴着箬笠的高大男子，诧异地问道：“你是谁？”神情紧张。
天气晴好，带着这般的帽子着实古怪。
近乡情怯，李铁柱立即转身，一声不吭便往外走。
高老头好似瞧见李铁柱的影子，扬声喊道：“李铁柱是你吗？”快步跑上前来，一把拉住李铁柱的手臂，同时冲着里面喊道，“叶晓莹快出来，李铁柱回来啦！”
心中紧张不安，半是激动，半是不安。
李铁柱想要推开高老头，想要速速地逃离。
在这一瞬间他后悔了，只觉得难以面对，忽然高老头的手一松，目光只望着身后，李铁柱诧异地一抬眼眸立时愣住了。
此刻叶晓莹身材臃肿，泪流满面，直望着他一声不吭。
高老头拍着李铁柱的手臂摇头叹息，同时慢慢地往里走。
宽长的巷子里面，凉爽的风吹拂在身上，李铁柱不安地取下了头上的帽子，放在身前低垂着头，短短几步路，好似跨过千山万水，只觉得脚步沉重。
叶晓莹步上前去，拉着李铁柱的衣袖。
泪眼朦胧当中，只瞧见李铁柱变得更黑，更为精壮，就像是初次遇见他的时候的情景，想起来叶晓莹便伤心不已。
低声说道：“你受苦了！”
李铁柱忍不住上前将叶晓莹拥在怀中，只不过他忽然松开叶晓莹，直望着她的肚子。隆起的肚子尖尖的，李铁柱惊喜无比。
叶晓莹冲着他点了点头，再次扑入他的怀中，幽幽地说道：“在你离去之后，我便发现已然怀孕，若非为了肚中孩子，算是踏过千山万水，也要将你找到！”
李铁柱更加感动。
几个月来的长久等待，叶晓莹不敢相信眼前是李铁柱，吸着鼻子睁开眼睛，可是突然见到身后有一抹影子闪过来，心一惊，下意识地将李铁柱往旁边一推。
只见到刀光迎面而来，速速地后退，忽地摔倒在地上，腰几乎折断。
第三百四十九章 独居
她疼得哎哟地直叫唤，李铁柱见刀冲着娘子刺下去，不假思索，用头顶撞了上去。
猝不及防，杀手的背紧贴在一旁的墙上，同时手中一松刀，应声而落，他用手肘撞击着李铁柱的手。
担心叶晓莹的安全，他想要速战速决，之后将其一把抱起悬空准备摔下来，但是对方死死地抓住他的衣裳，两人滚作一团。
叶晓莹咬着牙齿紧抓着一旁的台阶，奋力地爬起，用手勉勉强强坐在台阶上，之后拍打着门，高老头很快执着菜刀冲了出来。
瞧见叶晓莹之后，慌忙地将手中的刀丢开，先扶着叶晓莹迅速地退出房内。之后，立即前去敲刘文松的门，才想起他早已经和蔓罗外出购物，急得他直跺脚。
冲着外面吼道：“来人，杀人了！”
就在此时，一道影子闪过，迅速和刺客打作一团，李铁柱松了一口气，在那边直喘气，从未见过如此难缠的人。
只见到他全身挂彩，脸上被打得鼻青眼肿，气喘不平，依旧冲上前去想要帮剑穗。可是他们速度越发越来越快，绞作一团。眼花缭乱，手中握着的石头不知道该丢下谁。
担心误伤他人，紧盯着眼前的一切。
突然见到一把刀直刺而来，刺客的目标依旧是李铁柱！撇开剑穗，往他的面门而来。
李铁柱始料不及，此刻后背抵着墙再无路可退。
就在此时，剑穗手中一甩，一根甩鞭立即套住对方的勃颈，用力往后一扯，对方一时之间不曾伤到李铁柱，自己却不由自主地往后退。
他的双手双脚悬空，最后被掼在地上，后背一阵剧痛，同时胸口被剑穗死死地抵住，探身扯下他的黑巾。
剑穗愣了一愣，“十里！居然是你！”
瞧见剑穗之后，十里眼中闪着怒火。在将军府中，他原先和剑穗呆在将军的身边，却被夫人要了过去，之后再无用武之地。
日日跟随着夫人保护她的安全，周旋在各位贵妇人的身边，对剑穗嫉妒无比，如今终得机会可以外出一展身手，竟然败在他的身上。
剑穗低下头去想将人拉起，可是十里却一推他，自己则拔地而起，一月而上不见踪影，望着他的背影，高老头惊恐地指着剑穗说道：“你到底是谁？你们原来是认识的！”
李铁柱拉下高老头的手臂，“他是自己人，别担心！”
之后速速地冲入屋中。
叶晓莹正趴在床上，额头涔出一层细密的冷汗，担心外面李铁柱的安全，可是更加担心肚中的孩儿，一动也不敢动。
李铁柱前来，她长长地吁了一口气，之后才感受到后背的疼痛。
望着她心疼不已，同时自责万分，他低声说道：“都怪我，我不应该回来，给你带来痛楚！”
叶晓莹微微一笑，摇了摇头说道：“无关紧要，巧合而已！”
事事哪有如此凑巧，怕是刺客守在四周，不知道等了多少天，只等他现身便立即发难，今日若非剑穗后过来，后果难料！
可是想来确实留在此处，只会给人添麻烦，叶晓莹令李铁柱扶着自己坐起，侧着身子靠在床头，坚定地说道：“这次回来我想和你一起离开！”
忙不迭地摇头，他神色显得痛苦，“我知道这般做令你难过伤心，但是跟我在一起，只会给你带来烦恼，给你和孩子带来危险！”
爱惜地抚摸着她的肚子。只觉得无比神奇。
背上的疼痛稍减，叶晓莹立即起身收拾东西，仅仅只带着衣裳还有药材，最后将包袱交到李铁柱的手中。
出门向高老头言明。
他担忧不已，“你们此时离开，老先生又不在家，我也无法做主，干脆等到明日吧！”
李铁柱早已决定，不会在此留夜，他劝说叶晓莹暂且留下。
可是叶晓莹执意为之，最后无奈只得坦然接受。
高老头百般挽留，瞧着两人意志坚定，只得悄悄地叹了一口气。
李铁柱雇佣一辆马车，走在路上依旧心中惴惴然不安，最后打定主意，“往后我不离你左右，只等到孩子生下来，另做打算。”
叶晓莹一边数落着他为何寻到如此偏僻之地，一边说起此处山清水秀，是最为优美的田园生活，心中喜欢。前言不搭后语！
有叶晓莹在身边，李铁柱的心迅速被幸福充满，脸上洋溢着欢快的笑容，多日以来的相思终于得以缓解。
等到下车后，叶晓莹指着不远处问李铁柱，“你不是说此处并无邻居吗？怎么还有个茅草屋？”
附近搭起一个更小的，仅容一人居住而已，李铁柱疑惑道：“谁的动作竟然这般迅速？”
他倒想去瞧瞧这位邻居，将叶晓莹扶在一旁的石头上坐了下来，探着身子往内望去，只见到悬挂的一把剑，李铁柱神情松弛，回去对叶晓莹说道：“往后大可以放心了，是剑穗！”
叶晓莹显得惊喜，一路上最为担忧的便是那些神出鬼没的刺客。剑穗守在身边，他们可以高枕无忧。
只不过，剑穗同样神出鬼没，苦笑一声，往后依旧得靠自己。
就这样安定下来，条件虽是艰苦，可是两人在一起，心情舒畅，不用再受相思之苦。
往前的几个月，叶晓莹强颜欢笑，明明不开心，面对着他人之时，依旧得展露笑颜，为免他人担心。
独自留在房中时，又忍不住落泪。如今住在一起，每晚相拥而落，只觉得满足无比。
她的肚子渐大，行动越发不便，做饭做菜倒还行，至于其它，则是李铁柱全部揽下。当剑穗回到他的茅草屋，两人就将他请来。
剑穗根本不会做饭，明正言顺地守在他家。
“剑穗，你说说季府是怎样的人家？”
几人酒足饭饱，吹着凉爽的风时，叶晓莹抚着肚子，好奇地问他。
已经有大半年不曾归府，剑穗心下黯然，表面装作无事，淡淡地说道：“就与寻常的府宅一样，比老先生的大点，多些花花草草而已。”
第三百五十章 毒蛇
说起来，剑穗向他们提议说道：“干脆这样，我们一起回到灵州！”
话语一出，李铁柱脸色微变。
叶晓莹忙说道：“我们在此处生活多年，早已经适应此间的风俗，到了那儿怕是会水土不服。”
剑穗的目光意味深长，望着两人安抚着说道：“老爷极为公正，近来种种的迹象表明，也许铁柱和老爷之间有过关联。
与其在此处日日不安，都不如去将军府查明真相，往后才有安生日子！”
和两人交往当中渐渐地喜欢这对夫妇，尤其望着李铁柱，虽然带着些许的傻气，可是英挺的鼻梁，俊朗不凡的容貌，与季将军几分相似，就连品格也如出一辙。
他甚至希望李铁柱便是将军失落在外的儿子。目光热切地望着两人。
李铁柱神色凝重，立即摇头，断然否决：“我不会去的，我是李家村的人，我的爹就是我的亲生父亲。”
剑穗急了，但是叶晓莹却在一旁对他摇了摇头，只得将想说的话咽了下去。
待到李铁柱上山打猎，叶晓莹与他并排站立，望着李铁柱的背影，才向剑穗解释道：“他和老爹感情深厚，若说不是老爹的亲生儿子，心中难以接受，还是再等等吧！”
低头望着自己的肚子，再过一两个月怕是要生了，如今叶晓莹越发担心肚中的孩儿，身边只有两个大男人，到时要生了该如何啊，总不能自己给自己接生吧。
此时只见到崎岖的道路上好似有人驱车前来，她眼尖，指着底下的人喊道：“是方夫子！”激动地连忙上前，小跑着过去迎接。
剑穗眼明手快，一把拉住她，瞪了她一眼，“你这身子若是摔倒了，李铁柱岂非找我拼命？”
自己则赶忙前去，方夫子驱逐着马车摇摇晃晃而来，跳下马车之后先是打量着四周，着胡须点头说道：“山清水秀，倒是读书治学问的地方，李铁柱呢？”
叶晓莹先是开心，之后面色显得迟疑，将老夫子让进去，“他很快会归来！”
脸上渐渐的变得阴沉，之后让人将车上的书抱了下来。
门一推开，里面带着一股潮湿阴冷的味道，寻了处干燥的地方将书放了上去。
叶晓莹歉然地说道：“近来阴雨连绵不绝，有几处漏雨才使得房中有一丝潮湿！”用布擦干净凳子，才请方夫子坐下。
眼见叶晓莹身体笨重，方夫子的神色才渐渐变得舒缓。
车上还有一个包袱，打开之后竟是无数的补品，是老先生一番心意，还有一个小包袱是珠钗粉黛之物，是蔓罗送来。
叶晓莹的眼眶濡湿，鼻子微酸，唇角扬起向他致谢。
“你们两人那天悄无声息离开，老先生原本生气的，只不过呢，既然你们希望独自处理此事，那么往后须得小心，最为主要的便是他的学业。
很快都要学完，这些是我曾经做过的笔记，你让李铁柱认真读书，有何不懂尽管前来！”
叶晓莹不住地点头，方夫子摇了摇头，“时辰不早了，还得回去呢！”不顾叶晓莹的挽留，令车夫载着他悠悠地下山。
剑穗打开书后，眼睛一亮，尤其是见到书本上密密麻麻的小注，不解地问叶晓莹，“这些都是李铁柱所看的，他能看懂吗？”
叶晓莹瞧着，脑中一片的混沌，“也许吧！”
如今他所学的书深奥晦涩难懂，叶晓莹的沉静下来看着也是云里雾里。数数有十余本呢，再加上原先所带来的厚厚的一大叠放在桌上。
天上布满阴云，渐渐地被风吹散，天空晴明，剑穗爬上茅草屋顶，给屋顶添加一床厚厚的茅草后方才跳下来。
“这样下次下雨就无需害怕了！”
瞧见水缸里的水空了，于是提着两个桶子去一旁的溪流当中取水。
拿出一个梆子，交到叶晓莹手中，“万一有危险，记得敲响，我立刻便会归来！”
叶晓莹点了点头，好似成了一个拖油瓶，需要他人的照顾，心中惆怅。
隐隐有日光，叶晓莹便将之前被雨水浸泡时的家具拿出来晾晒。
角落里面更为阴冷潮湿，见到有一根黑粗的绳索散落在地上，想着可以用它绑住柱子，省得在狂风吹来之时呀呀作响，心中惴惴然不安，生怕房子会倒塌。
伸手一提心中一凉，绳索却是冰冷粘滑的触感，脑中灵光一闪，忙不迭地丢了下来，往外逃去。
后面好似有滋溜滋溜的声响，她的头皮发麻，浑身汗毛倒竖，慌不择路，差点摔了一跤，逃到外面之后抄起一根棍子才背转身。
那是一条通体黑青的大蛇，在叶晓莹的不远之处，身子盘在一起，仰着头吐着红红的信子。
叶晓莹挥舞着木棍，口中发出嗬嗬的声音，心中却惴然不安。
如此毒蛇，被咬上一口……脸色发白，不敢想象。
忽然想起梆子，这才发现原来放在门口的角落里，正在大蛇的身后。紧紧地咬住下唇，口中不住地叫道：“剑穗，你快回来，再晚一点，就看不到我啦！”
紧张的额头冒汗，手脚冰凉，可是却又不得不握紧棍子。蛇头直直的昂起，紧盯着叶晓莹。
她不住地后退，后面是一个小山坡，底下是稻田，李铁柱特意开垦出来，准备来年种上粮食。
此刻退无可退，叶晓莹只得勇敢地面对。
待到蛇头窜过来之时，叶晓莹闭着眼睛一挥手中的棍子，只感到好似碰到一节软物，慌忙地睁开眼睛，却见到蛇身歪倒在一旁。
连忙拔腿便跑，不敢回家，冲着山下跑去。
好似山上有人朝她挥手，可她丝毫不敢停留，准备找剑穗，渐渐地喊叫的声音越来越清晰，却是李铁柱。
惊魂未定，叶晓莹这才停了下来。望着李铁柱时心中一阵委屈，可是仰着头将眼泪逼了回去，平静地告诉随后赶来的相公。
李铁柱抓叶晓莹的手之后一起回到家中，两人发现门口的蛇不知去向。
第三百五十一章 早产
她吃了一惊，紧紧躲在李铁柱的背后，“你说会不会是又回到了家里？”刚刚就应该再给它补上一棍子，确认他死去之后再离开！
可是此刻望着整座山，想起来有一条蛇便会有第二条蛇，神色黯然。
李铁柱不住地宽慰着，放下手中打来的猎物之后将里面的东西尽数搬出来，角落里面清扫一遍，将各种可疑的洞口都填补上来。
忙忙碌碌之间，一下午已然过去。
剑穗趁机再次提起前去灵州，同时担忧地望着李铁柱，“你瞧今日多危险呢，若是被咬上一口，母子都会没命！”
李铁柱低头，手脚不停歇，一直干活好似不曾听见。
待到晚上躺在床上，叶晓莹大睁着眼睛，好似手中依旧有着那种粘腻之感，不敢闭眼。
将她抱在怀中，“此处并不安全！”深深地喟叹一声，“好吧，等到孩子生下来，我们就去灵州。”
事情终归要了结，不论他是否是将军的儿子，也要向世人证明，不能无缘无故被人追杀，无缘无故死去，亦或者在逃亡当中让叶晓莹和孩子有危险。
李铁柱的眼眸清亮，璀璨如星辰，在黑夜当中愈发的明显。
叶晓莹心中愧疚，低低说道：“老爹将东西一直保存至今，即便生活困苦，也从未想过变卖银两，怕是也想让你找到亲生父母！”
李铁柱神色依旧黯然，点了点头，拍着叶晓莹的后脑勺，两人沉沉入睡。
不单单打猎，将一一外出地杂活李铁柱尽数包了，只是让剑穗守在叶晓莹的身边。
天上云卷云舒，一晃之间，一个月过去，叶晓莹只觉得身体更为笨重，每日腰酸背痛，不论是走路抑或是坐着躺着，身体极度不适。
天气愈加炎热，心情更为烦躁，而李铁柱百忙之余却捧着一本书，不顾蚊虫的叮咬，一直看到深夜。
尤其是方夫子带有备注的书看得尤为仔细，有时候他整理出一大叠的笔记，独自前去私塾。
如此一来便耗费上一天，待到回来之时便会给叶晓莹买来各种各样小孩子所穿的衣物，叶晓莹总是笑话他，“不是买大便是买小了，甚至买的季节不符！”
李铁柱则一旁嘿嘿地傻笑说道：“那些摊贩见到我，日日问起我们的孩子有没有出生，还说到时候女孩必然会像你一样美若天仙，男孩子吗，当然也要像你长得清秀。”
“男孩子不必好看！”叶晓莹望着李铁柱的身形，“只要长得高大，长大之后有担当，我就心满意足了！”
李铁柱自归来后剑穗总是要呆在自己的房间里面，每日鼓鼓捣捣用砍来的竹子做一些尖锐的器物，聚精会神。
好似是陷阱一类的，想来他们搬来许久都不曾有事，剑穗怕是担忧太过，可是，在林间并无其他要事，也只能够胡乱地打发时间。
抽空间，李铁柱再次搭了一个茅草屋。
“接生婆说了，因为路途遥远，须得提前两日前来守候，到时候她们总要有住的地方！”
好似一切都准备妥当，叶晓莹瞧着半年以来李铁柱花费了无数，寻思条件虽艰苦，可是他面面俱到，自己不曾受苦。
手撑在腰间，给干活的李铁柱倒了一杯水，“不是还有半个月的时间吗？你不必如此辛苦！”
“事情早做些防备才万无一失嘛！”李铁柱并不认同，叶晓莹且随着他。
这天天气凉爽，叶晓莹想着河边的水芹菜长得正茂盛，于是与李铁柱一起前去采摘。
那是一种野生的芹菜，绿茵茵的一簇，挎着篮子，足足地采满了一篮才罢手。
李铁柱也在河边拎着两尾鱼放在篮子里，接了过来之后便背在身上。
路上两人盘算着一条鱼腌起来，另外一条鱼则蒸熟，配上新采摘的芹菜同样是完美。兴致勃勃地回家，叶晓莹没有看清脚下的路，踩在一块石头上，忽然脚下一滑摔了下来。
李铁柱正在整理着竹篮里的东西，之前松开了她的手。她一屁股跌在地上，整个头蒙了一下，一动也不敢动。
大吃一惊，他急忙上前搀扶着，紧张地问道：“你还好吧？”
叶晓莹扶着他的手站定之后揉了揉额头，一声不吭。见到娘子面色微白，他连忙紧张地抚上她的肚子，“肚子感觉如何？是否有疼痛？”
紧闭着眼睛，微微地感受着，叶晓莹苦着脸点点头，“好似有一丝疼痛！”
李铁柱将篮子丢在路边，背起叶晓莹快步地往回走。
之前倒不觉得，这一次颠簸之下疼痛感越深，额头沁出大颗的汗珠，忍不住哎哟的叫出声。
他心中只叫糟了，之后连忙叫来剑穗。
叶晓莹五指紧紧地抓住床单，虽然死死地咬住，可是却难以忍受的疼痛，剑穗吃惊不已，“不好啦，怕是小孩要出生了，我去找产婆！你好好的照顾她！”
之后一声口哨，立即马儿嘶鸣着前来，跨上马往镇子狂奔而去。
李铁柱紧张不已，先是走路回去，将菜提回来。虽然在做菜，但是不时地前去探望者，等到鱼汤熬好了，才端来送至叶晓莹的身边。
此时的疼痛感加剧，叶晓莹忍着疼痛，喝了满满的一碗汤，吃了饭。知道只有吃饱了才有力气，才能够保证她和孩子的平安。
紧紧地握住李铁柱的手。
他轻拍着娘子的手背柔声说道：“放心吧，剑穗很快便会带人前来的，他的马快！”
叶晓莹眨巴着眼睛，不愿意再耗费气力说话，只觉得疼痛感一阵一阵地袭来，每一次都痛不欲生。
等到傍晚，剑穗才回来，“人呢？”李铁柱焦急地问道。
“在后面！”瞧着叶晓莹如今无恙，剑穗才告诉叶晓莹。
“是老先生亲自带人前来，他一早便准备好了，只不过嘛……”
后面的话他没说。
老先生觉得他们太不应该，竟然让叶晓莹早产，言语当中带有责怪。
叶晓莹未加追究，如今心定下来之后才开始长长的一吸一呼，做深呼吸，为之后的分娩做准备。
接生婆来后立即惊叫道：“刚刚好，已经开了十指了，立即烧水，准备接生！”
第三百五十二章 李果
李铁柱站在外面听得既紧张又兴奋，不住地来回踱来踱去，深深地低垂着头，每一次听见叶晓莹的撕裂的喊叫声音，身子一颤抖，抬起的眼眸显得茫然无助。
老先生如今一把年纪，最受不住妇人生产的凄厉的喊叫声音，不时地抚着心口，之后他们则安排人将他送走。
临走之前他依旧喋喋不休，不时地叮嘱着，“你们须得好好地服侍着她，女子生产就像在鬼门关面前走一遭啊！”
摇了摇头，在叶晓莹的嘶喊声当中驱车离开。
李铁柱索性抱着头蹲在房门口，不一会儿霍然站起想要推门，啊的惨叫一声高过一声，令他难以忍受。
为何会如此呢？不住地拍着头恨不得以身代之。
倒是剑穗一把将他扯过来，按坐在台阶上，“你别走来走去，妇人生产便是如此，你听听接生婆不是在帮助她吗？”
在叫喊声当中确实有着产婆的鼓励的话语，“再使劲！已经快看到头了！不能够泄气！加油！”
叶晓莹的下身好似撕裂一般，虽然之前见过无数次，可降临在自己身上之时恨不得当即晕过去。
时间如此难熬，每一次想使劲，可是不知为何气立刻被卸掉，难以配合产婆的节奏。产婆极有耐心地安抚着她。
待到歇息之时，令她深深地吸一口气，之后再用力。
一阵撕心裂肺的疼痛袭来，好似已经痛得麻木，可又无奈。
突然听到外面响起了乒乒乓乓的声音，叶晓莹紧张不已，连忙拽住产婆的手，“外面怎么啦？发生了何事？”
瞧着叶晓莹惊慌失措的模样，她急忙冲到门口，才打开一条缝，便立刻吓得关了起来，外面的刀光闪闪，人影晃动。
她的目光闪烁，赔着笑，勉强地笑道：“是外面的两个男子因为太过于紧张，在练剑发泄！”
叶晓莹松了一口气，之**紧了五指，一次又一次地随着重重地吸气和呼气的声音，最后叶晓莹死死地咬牙。
突然听见产婆狂喜的声音，“太好了，夫人，头出来啦，再加把劲，孩子马上就出生！”
叶晓莹暂且松了一口气，但是此时耳中听得真切，虚弱地抬起眼睛问产婆，“可是，并不止两把刀剑的声音！”
乒乒乓乓的声音越来越响，外面好像有人在打斗。
叶晓莹心中一紧，产婆已然顾不上，不住地向着叶晓莹催促，“夫人，别管外面如何，赶紧生下孩子！”
心中深以为然，为了不令外面的男子分心，叶晓莹死死地咬住牙齿，咬出了无数个牙印，却不肯再吭声。
里面突然没有声音，李铁柱一阵心乱，他打架本无章法，面对这突然涌上前来闪着凶光的众人，依旧毫不畏怯，早已经直冲过去。
剑穗一边打一边锐声喊道：“长生，你也是个热血汉子，如今竟趁人生产之时前来偷袭，着实卑鄙！”
长生面庞扭曲，狞笑一声，恨恨地说道：“就是因为之前太过于正直，所以如今才落得这般结局。
夫人答应过我，定会让我步步高升，而你呢，竟然敢忤逆老爷和夫人，等待你的必定是死路一条！”
剑光在眼前一闪，剑穗急忙让过，二人迅速打作一团。在月光之下如龙如蛟，飞上跃下。另几人本想冲进去，可是一次一次被李铁柱拉住。
他手无长物，对方挥舞着刀剑，极为吃亏，不住地躲避着，伸手拽起一旁的桌子直接挥向众人。
笨重的桌子在他手中如同无物，挥舞过来撞在人的身上，忍不住啊的一声惨叫，李铁柱的身子守在门口，冲着他们吼道：“谁敢靠近？”
眼眶通红，一副鱼死网破的模样，倒令他们变得逡巡。
“此人天生神力，我们不可以硬来！”对方悄声说道，之后渐渐地散开，呈扇形将李铁柱包围。
得知里面是他最为在意里面的女子，他们个个好似想要冲开李铁柱跃向里面。
李铁柱眼见一人挥来的剑，连忙用手一抓，只觉得掌心一痛，锋利的刀刃割在手上疼痛钻心，已然顾不上，手肘向他的头一撞。
那人顿时惨叫一声，不由自主地往一旁倒去。
手中一松，李铁柱夺过他的剑，顿时如虎添翼，之后挥舞着剑，众人逡巡着不敢上前。
另外一厢，剑穗与长生打得难解难分，长生见到几人被他阻止，毫无进展，心中焦急，气息一乱，则被剑穗偷空一剑划在胸口，连连地后退数步。
好在伤口并不深，但是衣衫已然破开，眼中的凶光更甚，之后他抛弃剑穗直冲向李铁柱，另几人则转身抵挡住剑穗。
形势忽地逆转，剑穗见到长生挥过来的剑招凌厉，看在他的刀剑上虎口一麻，心中凛然，紧紧地咬住牙关。
对方忽然松开了手，之后剑直直地刺了过去。
几个动作一气呵成，李铁柱还不及反应，只觉得心胸口一痛，紧紧地咬着牙齿不肯吭声，但听见此时里面哇的好似孩子的啼哭声音洪亮有力。
脸上渐渐地浮出一抹笑容，只觉得好似瞧见了百花开放得绚烂的景象，身上陡然生出一股神力，怒吼一声将他一把推开。
踉跄着数步，却一个滚倒。长生诧异地直望着李铁柱，他受伤之余，竟然能够将他一把推开。
就在呆呆的愣神的功夫，后背忽地一痛，是不远处的剑穗出手打在他的肩膀上。立时吃痛，紧皱着眉头，吹了一个口哨，立即带领着众人离开。
剑穗连忙上前，可是李铁柱早已经起身捂着伤口。
里面的产婆抱着孩子，听闻外面再无动静之后，才小心翼翼地将门打开，欣喜地说道：“恭喜，是个儿子！”
望着嚎啕大哭的儿子，李铁柱脸上浮出一抹笑容，只觉得眼前一黑，身子软倒，外面传来了惊慌的呼喊李铁柱的声音。
叶晓莹想要挣扎着下床，但是刚刚的生产耗尽了最后一丝力气，只得虚弱地喊着他的名字，直至产婆再次归来。
第三百五十三章 躲藏
安抚叶晓莹说道：“外面那位英伟的男子说你的夫君只是皮外伤，无关紧要，如今你好好地养着身子，孩子很快就要饿了！”
叶晓莹收起担心，怜爱地望着孩子，心中烦恼不已。
不久之后剑穗悄然进来告诉叶晓莹刚刚外面发生了何事，听闻李铁柱受伤，她满脸惊慌，挣扎着想要坐起。
“李铁柱命大，这一剑刺入进去避开了要害，伤势并不重，整个人显得虚弱，初当了父亲，依旧开心得像个孩子似的。”
伤口并不致命，叶晓莹才渐渐地松了一口气。
安抚完她之后，剑穗才去照顾李铁柱。
等到天亮，李铁柱已然起身前来探望，瞧着他身上的伤口，叶晓莹眼眶濡湿，不时地抚摸着她的伤处，轻声问他可还痛？
“早已经不痛了，你瞧瞧我们的孩子，面庞眉眼都和你一模一样的，我昨天晚上想了又想，我们的孩子应该和我一样，有着天生的力气，干脆我们叫他李勇。”
叶晓莹心中抗拒，名字着实太常见了，毫不突出。
她的眼光望向窗外，此刻一片绚烂的景致，金黄的叶子挂在枝头，远远的有闪闪的红果，秋天是收获的季节，春华秋实，果实累累。
她随后说道：“我们叫他李果吧。木子便是树木结有果子，他也是我们两个人爱情的结晶！”
李铁柱一想深有道理，“那好吧，你瞧瞧，果儿就连睡觉都抿着嘴唇，必定十分满意他的名字。”
才过三日而已，剑穗已然收拾好东西，“这两天在为你们购置东西之余，我去了一趟老先生家，老先生说起，他们瞧见你们如今的状况必定还会再卷土重来，所以……”
他晃了晃手中的钥匙，“他在别处还有一座庄园，让我们在那儿躲避，庄园里面安静，并且还有下人可以照顾你们。”
原来又要离开，可是此刻他们毫无选择。
一个正坐月子，一个还是未出月子的小宝宝，再加上受伤的李铁柱，就算剑穗有心，也无法保护虚弱的一家三口，只得任他做主。
粼粼的马车声音很快将他们带到一处背靠着山的庄园里面。
四周空旷，一览无余，庄园里面有着高高的望台，那儿简直成了剑穗的家，每日守在此处，警惕地望着出现在附近的人。
庄园里面备有无数的药，李铁柱的伤势恢复得颇快，只是无法抱着孩子，一来孩子太重，担心扯住伤口，二来小孩子颇为不老实，双手乱挥。
不论如何在他的眼中，孩子就是他的天使，每日前来探望乐此不彼。
庄园里面幽静，只有一名老仆从。
此处据说是老先生的家乡，因为极少居住，只派一名老仆人在此守候。如今陡然来了众人，老仆人开心无比，说起来感慨万端。
“十几年来都是老奴一人在此，今日见到你们一家三口，园子里多了一些家的气息！”
叶晓莹望着他充满感激，“往后需要麻烦你！”
“什么麻烦不麻烦，原本就是老先生的，你们即是他的朋友也是这儿的半个主子！”让叶晓莹暂且放宽心居住，自己曾为他们去炖汤煎药。
随着时间一天天过去，药味越来越淡，可是欢笑声渐渐地响起。
灵州季府，长生愁眉苦脸，向夫人回禀说起：“那一天，我们听说叶晓莹生产之后便派人，想将他们一网打尽。
可谁知道，剑穗一直守在左右。他原本武艺高强，我们拼劲一切，这才一剑刺穿李铁柱，不曾想他竟然命大不曾死去，听说他们夫妇两人在那天晚上生下一名男婴！“
夫人的脸色越发难看，锐声叫道：“去找哇，他们不是躲起来了吗？总归会找到的，李铁柱和那名男婴都不能够留！”
长生苦着脸，长叹一口气，“四周我们找遍，他的亲朋，他的好友，我们都派人蹲守，可是却没有任何蛛丝马迹，他们好似凭空消失了一般，如今天大地大，又向何处去找寻？”
神情极为无奈。
夫人怒气冲冲，恼恨不已，“两个乡下人还能够去哪儿？李家村，一定是回去了，在他原先的村子里躲了起来！”
长生依旧摇头，“李家村那儿我们一早便派人守着，说在他原先住的房子里面，只要回来，必定能够打他们措手不及。
可是并没有传回来的信息，表明不曾回来，就连村民也表示，他们已然有一年的时间不曾归来！原先还有各种生意，如今的所有的生意都断了，一心一意在镇上生活！“
“照你这般说来，永远找不到他了？”
长生不敢回答，深垂下头，夫人的唇角衔起一抹冷笑，“守株待兔有何用？你必须得如此！”附在他耳中，向他支招。
他的面上依旧带有愁。
夫人怒瞪了他一眼，“是不是你也向着他？”
长生急忙向夫人请罪，“夫人息怒，属下不敢，属下这就前去！”
他走了，夫人依旧气哼哼的，“李铁柱，我不相信你能过这一关！”
凳子上老先生依旧记挂着李铁柱及叶晓莹所生的孩子，可是却被告知无法探视。一腔的关怀无处表达，之后便命人送来各种补品，掩人耳目，让人悄悄地带往庄园上。
每一次令他们欣喜不已，可是送来的东西颇为有用，尤其是各种肉类不断，使得李铁柱的伤势渐渐地康复。
这一天，李铁柱解开腰间的纱布时，手忍不住想去抓挠，“今日总是觉得痒痒的！”
叶晓莹笑着将他的手拉开，“这是痊愈的征兆，你暂且忍受着，可不许乱抓！”
李铁柱嘿嘿地一笑。
活动了一下伤处，虽然依旧有疼痛，但是较之前已然好上许多。
李铁柱一边整理着书籍，一边对叶晓莹说道：“听闻京都有四年一次的考试，我想前去一试。”
京都？叶晓莹微微地挑了挑眉头，紧咬着下唇一直不曾言语。
李铁柱转而笑眯眯地指望着她，等着她的答复。
第三百五十四章 两命换两命
她却望着身边的儿子，“你瞧瞧我们小孩才如此小，听说每日都有变化，若是此刻离开，不是会错过许多？”
停止了手中的动作，他转而走上前来，唇角是满足的笑意，直望着儿子，“对呀，想想确实心有不舍！”
可语气陡然一转，“可是男子汉总得要建功立业一番。”
望着此刻的李铁柱，叶晓莹心中怅然。她收集了无数的药材，治疗着他自小的脑中的伤势，如今他的说话形式渐而变得与常人无异。
都是半年的时间日日精心治疗的结果。
半是开心，半是伤感，眼睛直勾勾地望着他。李铁柱疑惑地低垂下头，不解地问道：“我这般穿戴有何不妥吗？”
抿了抿唇角，叶晓莹粲然一笑，“不是，只是觉得你和往先已经判若两人。”
“瞧娘子说的，我对娘子还和以前一样！当然啦，也会稍有变化！”见到叶晓莹眉头微蹙，他才笑指着儿子说道，“自然要分一些给我们的孩儿！”
叶晓莹的神情舒缓。
突然听到外面有喧闹的声音，李铁柱安抚完娘子之后这才外出，只见到有几人挑着肉和菜走入内。
李铁柱连忙迎上前去，原来是老先生记挂着特意送来，立即将他们请入喝茶，直道辛苦。
男人摇了摇头，嘻嘻地说道：“老先生在家中极为挂念晓莹姑娘，你好好地照顾她，早早地回去，他还要见见果儿呢！”
“放心吧，一定会的。”李铁柱将其送去厨房，见到老仆人却呆坐在台阶上，目光呆滞地望着前方。
李铁柱站在他的面前，神情依旧如初，他重重的一声咳嗽，茫然的眼睛里面才渐渐地回过神来，连忙站起身让开一条路，和他一起将里面的菜码放整齐。
李铁柱一边整理着菜肴一边问道：“你有心事吗？”
老仆人扯着唇角，勉强地笑道：“没有，只是年龄大了反应慢而已，这些菜倒可以吃一个星期之久哇，这段时间我们也无需外出了！”
“当然啦！”李铁柱兴高采烈，“如今也并不希望外出，只想着留在家中呢！”
“那是自然的！”老仆人敷衍着，待到李铁柱离开之后，忧愁重又爬上了眉头。
翌日，李铁柱正在院子里面活动着筋骨，只听见外面喧闹的声音，李铁柱朗声问道：“是谁？”
“是我们！老先生让我们给你送菜！”李铁柱疑惑不已，昨日不是送过了吗？今日为何再次前来送菜呢？
警惕上前将门打开一条缝隙，确实见到昨天的两人依旧挑着担子，放眼望去，他们两人脸上挂着笑意。
老先生着实太过奇怪，难道不知道菜肴堆积太多，太久会烂掉了吗？岂不是浪费？这和原先精细的他大为不同。
李铁柱之后扬声说道：“替我们谢过老先生的好意，只是菜肴已然足够，无需再送进，你们先回去吧！”
外面的两人愁眉苦脸，担心李铁柱离开，将门敲得砰砰直响，“铁柱，我们既然已经来了，你赶紧开门！”
着实不应该呀，李铁柱心中满腹疑惑，想着剑穗就在不远处，应该并无大碍，于是将门打开。
外面的两人喜出望外，可是目光却不住地闪烁，不敢和他对视。待到李铁柱想要将筐子抬入内时，他们立刻护住往后扯，讪讪地说道：“我来，我来！”
可是他一出脚便将筐子踢至身后，竟然是空的，李铁柱不解地问道：“你们为何要诓我们？”
突然响起了笑声，只见角落里走来几人，竟然是刘文松和蔓罗。笑声发自他们的身后的长生。
李铁柱迅速转身将门关上。
长生将剑架在蔓罗和刘文松的脖子前，冲着他锐声喊道：“放下你手中的武器，乖乖的束手就擒！”
为保险起见，李铁柱顺手抄过一旁的铁棍，此刻只得丢在地上哐当一声，心中一凉。
只见到刘文松和蔓罗五指紧扣，虽然被制伏，但是依旧互相鼓励着。
刘文松冲着李铁柱喊道：“你不要听他的，我死不足惜，堂堂的男子汉若是贪生怕死，则会为人耻笑。”
蔓罗同样脆声说道：“是啊，要挟他人简直卑鄙无耻之极，铁柱，你别管我们！”
可是李铁柱如何能不管他们？蔓罗是老先生的掌上明珠，虽不是亲生的孙女，依旧爱若珠宝。
他冷然地问长生，“你到底想要如何？”
“不如何，只要你自戕于我们面前，那么所有的人都必定平安无事！”
“李铁柱，你别相信他。他和其余人说起来不单单是你，就连你的儿子他们也不会放过！”
李铁柱本也有些许犹豫，听闻后睚眦欲裂，凶狠地盯着他，厉声说道：“你休想！”
“那好，原本两命换两命，你和你儿子换他们两人，我看你是准备放弃他们了！”之后刀剑挥起准备动手。
李铁柱锐声喊道：“住手！”
长生笑盈盈的，依旧将剑放下，斜了他一眼，“是否已经改变主意！”
紧紧地咬牙，一时之间敛容。
蔓罗不时地对他摇头，告诉他说道：“父亲和叔公一直告诫我们要威武不能屈，我们可以死，但是你不能够受他的胁迫！”
他们如此说，李铁柱心中越犹豫不定，长生瞧他见为难，面色一片得意哈哈地大笑了起来。
正自胶着之时，老仆人突然从内屋冲了出来，跪在长生的面前，“大爷，你行行好，放过我的妻儿吧！”
长生不屑地瘪瘪嘴，指着李铁柱对老仆人说道：“我们本无怨无仇，可是你若是将此人杀了，那么你的妻儿必定会平安无事。”
此时的长生望着李铁柱时，眼中闪过一抹杀意。对付李铁柱他并无十足的把握，要知道对方力大无穷。
接近他时极容易吃亏。
当时夫人附在他的耳旁低声说道：“李铁柱是个有情有义的人，若是以他的亲朋相要挟，他必然不会苟且偷生于世的！”
她的话语萦绕在耳旁。
第三百五十五章 转变
李铁柱的神色凛然，先是一把拉过老仆人，之后才冷然对他说道：“欺负弱小，简直卑鄙无耻！”
长生不以为然，“如今的世道并不是君子便能够平安无忧，便能够飞黄腾达，你赶紧做抉择！”
“这么说来，我没有第二个选择啦！”
“对！”
“谁说的？”
就在此时，剑穗横躺在围墙上抱着剑惬意地说道。老仆人的面色发白，转而求道：“剑大侠，求求你救救我的妻儿吧！”
剑穗侧身纵身往下一跃，平稳地落地，才对着长生说道：“你我相识十余载，如今刀剑相对，令人唏嘘！”
唇角扯了扯，长生冷笑一声，之后吹了一个口哨。
只见到弟兄们同时押送几人前来，老仆子惨叫道：“连儿，三娘！”浑身簌簌发抖，站在中间茫然无措。
李铁柱上前安抚着他，令他放宽心。
“你不就是想要我的性命吗？我可以给你，只要你保证我的孩儿及所有人的安全！”
之后，转身拾起自己丢在一旁的铁棍，可剑穗冷冷地说道：“李铁柱，此人的话你也相信？他们对你苦苦相逼，又怎会放过还在襁褓当中的儿子？”
李铁柱面色惨白，瞧着长生不置可否，握紧铁棍的手青筋突出，半晌不言语。
“李铁柱，你要考虑清楚，你真的忍心让你的亲朋好友为你送命吗？不单单会是你，还有你的那些同窗，方夫子，他们一个一个皆会因为你今日的决定而是生是死！”
呆了呆，一时之间心乱如麻，一面是妻儿，一面是亲友，眉间紧拧成川，痛苦不已。
他突然握着棍子，转而对剑穗说道：“我别无他求，只求你往后将我的儿子抚养成人，不要告诉他真相，让他平平安安地度过一世！”
怒目圆睁，对长生厉声喝道：“我将命给你，可是你不能够在找其他人的麻烦！”
紧握着的铁棍，逼上前来的凛然的气质，竟让长生眼中闪过一份怯意。
这是怎样的对手？他真的是一个乡村的农人吗？为何在他身上竟有着将军凛然的气质！
就在思索之间，李铁柱已然逼近上前，虎目直直地望向他，这时候他才想起来，不论如何，李铁柱若是死了，一名婴儿又有何惧怕？
他扬声答道：“好，我答应你！”
紧握起铁棍的一端，正准备动手时，就在此时，只听见门口的凄厉的喊叫声音，“铁柱！”
回望了一眼，李铁柱顿住脚步，眼中带着几分诀别，之后依旧神情无惧。紧握着铁棍，在他猛的击向头部的时候，只觉得手中一紧。
只见到一人飞掠而去，紧抓住李铁柱的铁棍。
依靠在门口的叶晓莹才长舒一口气，双腿一软差点瘫坐在地上。
老仆人赶忙上前搀扶住她，在一旁直对她说道：“对不起！”抹着眼泪，神情绝望地望着妻儿。
她摇了摇头，早已经泪流满面。不顾他人的劝说，依旧执着地往前。
李铁柱扯回棍子，目光露出乞求，“你放开，他们的目标是我，我不能够再给你们带来无穷无尽的麻烦！”
“可是你要明白你是将军的儿子，他们才会锲而不舍的追杀你，难道你不想去见你真正的父亲和母亲，不想看见你的儿子长大成人？”
手忽然一松，哐当一声，一头撞在地面上，发出沉闷的声响。
李铁柱自然想等到儿子长大，对于飘渺的亲生的父母，此刻心中竟然有一丝期盼。
眼中杀机陡现，长生锐声道：“竟然你选择保存自己，休怪我们不客气！”
一声口哨，但是戛然而止，此刻剑穗突然举起一个玉坠，冲着众人喊道：“这是将军的信物，见了此信物如同见将军！”
众人一时之间犹豫不决，长生厉声冲着他们喊道：“这是他们军中的信物，和府中并无关系，众人不必理会！”
冷笑一声，剑穗说道：“军中与家中，将军从来并未分开过，军法和家法相比，甚至家法厉害稍许，将军说过一家不平，何以平天下，难道你们都忘了吗？”
众人神情迟疑不定，将军确实说过，家法更厉害半分。
若是残害无辜，鱼肉百姓，那么等待的必定是和凌迟一般的刑罚，如今他们的所为……个个的目光露出惊恐之色，手中的刀剑迟疑地移开。
老仆人连忙冲了上前，将妻儿拥在怀中，叶晓莹一时之间喜出望外，只见到李铁柱目光紧紧地盯着蔓罗和刘文松。
叶晓莹挣扎着走了过去，对着长生说道：“你将他们两人放开我给你质子。”
“不要！”李铁柱背身喊道，同时蔓罗对她摇了摇头，扯着唇角不屑地说道，“你放心吧，他不敢对我们如何的。”
叶晓莹望向他们时充满着歉疚，无惧地一步一步上前。
只是她的身体虚弱，被李铁柱一拉，立即倒退着靠在他的身上，面色惨白。
“你如今还未出月子，怎能够在此吹风，你回去，这儿有我和剑穗！”
老仆人和妻儿连忙上前将叶晓莹搀扶回去，她不住地挥手，却无法挣脱，只得无望地望着李铁柱。
将玉坠抓在手心，剑穗冷然地问长生，“我们从来到季府的第一天，便发誓要做个为众人所知的英雄。
当年的豪气去了哪儿？难道多年在将军府的经营，如今只能靠着要挟老弱妇孺才能够达到目的吗？“
面色无端地一红，长生想起少年时的他们意气风发的模样，但是如今处处受挫，他早已经改变了。
“一切都变了，不单单不是我们，所有的都变了。”
冷嗤一声，剑穗不以为然，“谁说变了，依旧是原先的样子，只不过你的心，已经不满足于那一方小小的天地罢了。所谓的变了，不过是你自己找的借口。”
长生神色黯然，想想入府之后，剑穗处处压他一头，将军眼中只有他而非自己，眼中闪过凶光。
“我知错了，你原谅我好不好！”
第三百五十六章 兄弟
突然低垂下头，向剑穗认错！
愣了愣，一时倒未想到事情会变得如此，诧异地望着他。
长生喟叹一声，“原先的我确实嫉妒你，可是如今我已经想明白过来，只要能够留在将军的身边，那么我就满足了。”
遥想起原先的样子，剑穗有一丝心动，瞧见此时他的眼眸闪着真诚之光，回首望着李铁柱，他正在安抚着女配和男配。
带着长生来至他们的身边，不等剑穗开口，长生已然垂首致歉道：“都是我的错，刚刚令两位受惊了！”
蔓罗板起脸庞并不肯搭理，刘文松意味深地看了他一眼，淡然道：“真正应该向谁说对不起，反正并非是我们。”
心知肚明，转而看向李铁柱。
不等长生开口，李铁柱已然说道：“不必了，你既然是剑穗的兄弟，往后也是我的兄弟，大家都是误会一场。”
长长地吁了口气，长生感激地望向众人。外间慢慢地变得炎热，李铁柱则拉着长生入内，进去小酌一杯，揽着他的肩膀表示亲密。
剑穗却在身后对他微一摇头，可只是抿了抿嘴角，微微一笑。长生瞧见之后，神情为难，低垂下头来，“刚刚犯错无颜面对，你们进去吧，我走了！”
神色好似失望，李铁柱立刻上前一步，朗声说道：“男子汉何必扭扭捏捏呢，走，今日一起畅快饮酒，不醉不归！”长生这才转嗔为喜。
拍着李铁柱的肩膀，两人嘻嘻哈哈，早已经忘了不久之前，两人还以性命相拼。
叶晓莹坐立难安，听闻外面再无动静，连忙下床来。
瞧见李铁柱和长生亲如兄弟一般，诧异地睁大眼眸问一旁的仆人，“我没有眼花吧，怎么他也进来了？”
老仆人刚自外间儿归来，告诉叶晓莹原委
她的脸色凝重，让人前去叮嘱李铁柱，“吃人的狼不会一时半刻便转了性子！”
“夫人，放心吧，瞧着他诚意十足，就连剑大侠也认定了，必定是原先他们的交情令他迷途知返！”
叶晓莹撇撇嘴，瞧见长生的此刻的模样，心中有种不好的预感。
因为有客人，不久后整出一桌丰盛的宴席，李铁柱先是挑选着叶晓莹喜爱的菜送了进去，之后才陪客。
他离开之前，被叶晓莹敦敦叮嘱小心为上，他畅快笑道：“娘子你尽管放心，和剑穗相交的人必定不会差到哪儿去，他一时走岔路而已，往后由我们引导着，一定不会再犯！”
叶晓莹眼见到他兴高采烈离去，长长地叹了一口气，既如此，只得安慰着自己，也许是长生真的如此。
宴席上长生侃侃而谈，说起季府的气派，揽着李铁柱的肩膀，“一瞧你便知道你和将军一样都是豪爽，有能力的人，往后随我们一同前去季将军府。
到时吃香的喝辣的，哈哈，到了之后你就会发现如今的生活简直不堪一提，男子就要建功立业，剑穗，你说是不是？”
扁了扁嘴，瞧得长生有一些喝大发，剑穗提醒他说道：“可别忘了如今奉夫人之命，有没有想过回去该如何向夫人交差？”
“夫人再厉害，还不是要听老爷的？到时候你们顺带捎上我一句，说我被迫而已，夫人必定不会责怪的！”
剑穗沉默不言，李铁柱转而向他乞求说道：“长生兄弟一时之间误入歧途，还望剑兄能够拉上一把！”
李铁柱可怜兮兮的眼神，剑穗立刻说道：“好，好！”可长生为人清高，低声下气得颇为蹊跷。
长生不时地给他们敬酒，倒有一种反客为主之态，“来呀，喝呀，哈哈！今日真是高兴多认识了一位兄弟！”
李铁柱同样畅快不已，眼见到长生和剑穗的身手，羡慕道：“我空有一身蛮力气，你们身手灵活，心里艳羡！”
“这叫武功，往后我可以做你的半个师傅，教你一招半式！”
李铁柱喜出望外，不擅饮酒的他几杯下肚，头便有一丝晕晕沉沉的，为了不扫兴，依旧一杯接着一杯。
叶晓莹虽然在房中，一直派人探听着宴席上的情形，眼见到李铁柱酒意上涌，令人告知说果果哭闹不止。
只觉得脑中嗡嗡直响，望着眼前的一切虽不想离开，可更挂念孩子，令众人稍侯，自己回去哄着果儿。
进去之后李果睡得纯熟，叶晓莹见到他走路跌跌撞撞，连忙将备好的解酒茶递给他，嗔怪了一眼说道：“你不善饮酒，竟然喝得酩酊大醉，有客人在此岂不失礼？”
唇角扬起，他畅怀地笑道：“今日开心，想起长生因我们变成好人，心中止不住欢畅！”
叶晓莹无奈的摇头。
见他走路跌跌撞撞，便让人搬来一张凳子让他坐下来。
李铁柱伏在床边目光直直的望着她，满脸酡红，乜斜着眼睛，口中喃喃地说道：“我们留在小镇上极为浪费，已经想通了。
等你的月子完了之后，我们前去灵州，即便不是季府的公子，能留在大都城也心满意足！”
心中百感交集，想着夫人百般的残害手段，真的去到灵州还有活路？
正低声细语之时，外面响起长生的踉跄着脚步声，同时他高声叫道：“李铁柱！”
声音将她吓得一颤，身子一抖，面色不快。
李铁柱奋力地睁开眼睛，挣扎着坐起来，“娘子，你们在此等候着！”
上前将门打开，冷风吹来，他有着瞬间的清醒。
长生的脸上挂着一抹亲和笑容，冲着他扬声说道：“哈哈，说好的尽兴而归，你却偷偷地离开，我可不干，走，回去继续！”
李铁柱精神抖擞，拍着胸膛说道：“好。”可往前时，长生忽然转身，顿住了脚步，“你喜得麟儿，但我不曾瞧过！”
从怀中掏一掏，“得寻个见面礼！”
找出一把金瓜子，放在手中掂了一掂，送到李铁柱的面前，“这可如何使得？”
他立即推却，但长生却硬是塞入他的手中，之后笑眯眯地说道：“我可以进去瞧瞧我家侄子？”
第三百五十七章 护子
“当然了！”李铁柱之后转身将门推开。
叶晓莹一见长生，目光顿时变得警觉，像是母兽一般护着自己身边的孩子。
李铁柱则笑嘻嘻地领着长生上前，指着儿子说道：“这就是我的孩子，长得像我！”下巴扬起，心下不无得意。
长生搓了搓手掌，只觉得迫不及待，“不知道能否抱抱？”
叶晓莹满脸的抗拒，可李铁柱对她微微一笑，“没关系！”将孩子抱起交到长生手中。
孩子紧闭着眼睛，一脸的安详，唇角抿起，他轻声叹道：“果然和你有十分相像呢！”说完之后陡然抱着李果往外走。
变故让叶晓莹震惊，遽然站住，锐声喊道：“将孩子还给我！”
眸中闪过一丝不解，李铁柱立即赶紧去追，才追至门口，长生高高地将孩子举起，立时便想往地上掼。
叶晓莹大惊失色，掀开被子跳了下去，立即往前冲。与李铁柱一个箭步上前。
夫妻两人齐齐的门口冲去，长生立即将孩子挟持于腋下，掠上前去躲开两人的撞击，面庞扭曲，狞笑一声说道：“你们儿子在我的手中，李铁柱，你该明白我的意思！”
他瞪大眼睛，难以置信。
冷哼一声，长生拧眉不满地说道：“你真以为我会向你示好，别做梦了，你永远无法前去灵州！”
神色凝重，李铁柱沉声说道：“我真心实意将你当成兄弟，不计较你之前所为，可依旧如此歹毒！”
此时面上的潮红不曾褪去，不知是因为酒意上头还是因为激动。
可是一切也不重要，长生盯着他，“我的信念便是不论何种方法一定要达到目的！”手渐渐地抚上李果的脖子。
叶晓莹脸色苍白，李铁柱长叹一声，“你不是想一命换一命？将孩子还回来，我如你所愿！”
“我不相信，你先砍去一只手！”
毫无犹豫，转身将墙壁上的剑拔了下来，剑仅仅作为装饰而已，此刻被他拔下来拿在手心。
一边是儿子，一边是相公，叶晓莹紧闭着眼睛，脑中混沌一片。
原本倚靠在门框上，在他将剑拿出来至门口，叶晓莹在猝不及防之下，将其夺了过来，剑指着长生，但是渐渐地朝下，指着李果。
她突然哈哈大笑起来，扯掉附在额头上的布条，大笑着说道：“小孩生下来先天不足，手上有淤青，我行医多年，知道孩子无法活过三岁。
他就是前来讨债的，既然想将他杀死，尽管动手，我们本想遗弃的，可是一时间不忍心而已，你若是杀死了，对我们来说倒是一种解脱！“
见李铁柱震惊难以相信，健健康康的儿子怎会变成了绝症？
他呆怔在原地，叶晓莹面呈愧疚，“之前一直不曾对你开口，怕你心里难过而已，如今不得不说出实情，我们还年轻，还可以再生一个！”
叶晓莹浑身虚弱，是因为生产的缘故，不想她伤心太过，可是对李果依旧不舍。
长生急了，低头扯过他的袖子，果然见到手臂上一片淤青。
叶晓莹大笑数声，“都怪我之前乱试草药，使得孩子中毒，如今心脏衰竭，别说几岁，也许想过一岁都困难了。
可是即便如此，他也是我们的孩子，敢伤他分毫不会放过你！“
抓住孩子的手，手指用力，叶晓莹显得平静，一字一句地说道：“孩子有事，今日休想离开！”
咚咚咚，不远处传来剑穗声音。
两人离开许久，一直不曾归席。剑穗喝的酒并不多，立即前来一探究竟。
眼见到双方对峙，厉声喝道，：“好你个长生，我们如此信任，居然在此行恶毒之事！”拔出剑来便上前。
心中一怯，手中一松，他不由自主地将孩子往外面一抛。
叶晓莹突然地飞奔上前，双手往前一送，只听见啊的一声惨叫声音，长生不敢置信，低头望着胸口，心口处赫然插着一把短刀。
用力一推，叶晓莹踉跄着数步，眼光直直地望向那儿子所摔的方向。
他已经被剑穗接住，长舒一口气之后，眼前一黑，整个人晕倒了过去。
李铁柱立即搀扶住叶晓莹，同时望向儿子，眼见他安然无恙，才立即抱起叶晓莹，将她放置在床上自己转而冲了出去。
长生无力地靠在廊檐下，他的手足无力，血自胸口处流下来，呆呆地望着眼前的剑穗。
手中怀抱着孩子，剑穗的目光清冷，看着孩子，再望着他，眼中闪过一丝不可置信，“人生只如初见，有些人根本禁不住岁月的改变！”
长生奋力地开口说道：“从小到大为何永远都是你压住我，我不甘心，只想爬在你的前头！”
“可是重要吗？”剑穗反问道。
长生忽地大笑起来，“因为你一直拥有，有无亦可，可对我来说它真的很重要，很重要！”
瞧见一旁握紧拳头的李铁柱，长生摇了摇头，长叹说道：“死在叶晓莹的手中心吕不服气，本以为你是英雄，宁愿死在你的手上，也不想被人说成死在一名妇人的手中！”
“她不是普通的妇人，是我的娘子！”之后，脚步沉沉地走了过去，从剑穗的怀中抱过孩子，抬起眼眸，目光坚定，“同时更是孩子的母亲！”
母亲？长生喃喃地说道，唇角裂开，头一歪，整个人缓缓地滑落在地。
剑穗怅然地上前，将他怒睁的眼睛闭上，无奈地摇头说的：“为何要走到这一步呢？我们一直都是兄弟啊！”
只听见里面叶晓莹的呼唤声音，“孩子，孩子！”
李铁柱急忙入内。
剑穗让人将尸体安置在不远处的破庙当中，着人去办丧事。
先是进去探望叶晓莹。
她的面色惨白，谁也不知道她从何处拿的刀子。问起来，原来自从长生进来捣乱之后，便从抽屉里面翻出早已经准备好的刀子藏在袖子里。
“你可真勇敢！”剑穗由衷地赞道。
叶晓莹苦笑一声，眼见到李铁柱怀抱着孩子，目光是脉脉的柔情。
如此弱小的女子身体里面竟有着极强的爆发力，更让他们感到惊叹。
第三百五十八章 苦读
面对他们的赞誉，叶晓莹并未感到惊喜。
望着儿子，她的心中稍感宽慰，可是等到孩子睡着，李铁柱不在房中，她瞪大了眼睛，不敢闭目，脑中不时地闪现出来长生临死之前的恶毒的神情。
更漏的声音穿过重重的院落传入耳中，已然是四更天。
疲倦异常的她一闭眼，突然眼前一道黑影闪过，之后脖子一紧，渐渐地无法呼吸，心下惊恐不已，不住地挣扎，定睛一看，头皮一阵发麻，竟然是死去了的长生。
面庞扭曲，他冲着叶晓莹恶狠狠地说道：“还我的命来，还我的命来！”叶晓莹伸出手拍打着他的手臂，可是好似沉重得难以抬起，脚犹如灌了铅一般，陷入了深深的绝望当中。
突然窒息的感觉消失，像是李铁柱的声音在头顶上响起，慌忙睁开眼睛，才发觉竟是噩梦一场。
四周一片昏暗，眼前是李铁柱关切的眼眸，叶晓莹紧紧地拽住他的手臂，颤声道：“长生活过来了，刚刚前来索命！”
李铁柱顿了顿，半夜突然醒来，只见到叶晓莹伸出手不住地挥舞，口中嗬嗬有声，好似沉浸在噩梦当中。
立即将叶晓莹叫醒，眼见她如此恐慌，伸出手臂将她拥在怀中，柔声抚慰道：“都过去了，他已经死去，不可能在现身找你的麻烦，快睡吧！”
声音带着疲倦，叶晓莹紧紧地贴在他的身前，脑中异常清醒，再也不敢闭眼。
第二日精神倦怠，不知为何果儿异常烦躁，不时地啼哭，让叶晓莹心力交瘁。之后便和李铁柱商议着：“长生已经死去，我们没有必要再逗留在此处，我想离开！”
她夜夜噩梦不断，李铁柱一早便有离开之意，只是他试探地说道：“我想去灵州！”
叶晓莹心下诧异无比，喟然长叹道：“原本我自然支持你前去季府，可是如今……”戛然顿住话头。
抬起眼眸，眼中闪过几分担忧，“夫人的手段你也瞧见，誓死要杀死我们一家，若是此时前去，无异于自投罗网！”
李铁柱神情一怔，沉吟良久，方才徐徐地说道：“近日考试在即，我想前去一试，其实我并未想过前去季府。”
原来如此！
之前曾听李铁柱提起过考试，自然不能够耽搁。叶晓莹在此处度日如年，既已决定，只得咬牙跟着他。
几人辞别众人，立即动身。
剑穗自是兴高采烈，将三人护送到了灵州，先将他们安置在客栈内，自己回到将军府。
“剑穗回来啦！”府中的下人见到他惊诧无比。
来不及叙旧，立即前去找季将军，却听说被皇上外出公干，几日之后方才归来。
剑穗只得让人通知李铁柱和叶晓莹稍候，另外派人飞马前去告诉老爷事情原委，自己焦灼地在府中等候。
翌日，长生死去的消息传回到夫人的耳中，夫人震惊地睁大眼睛，怒声问道：“是谁？竟敢杀死长生？”
下人深垂下头，唯唯诺诺地说道：“是剑穗！”说起当时的情形。
“你说是那个叫李铁柱的人与他的妻子联手，将长生杀死？”
“夫人，正是他们两人，说起来他们两人心狠手辣，行事歹毒，一刀毙命，长生临死前也在愧疚未能为夫人除去两个人！”
边说边抹着眼泪。
平白失去一员虎将，夫人恨恨地一捶桌子，同时得知李铁柱和叶晓莹两人已在城中，唇角衔起，冷笑一声，“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯，此次休怪我无情。”
一面派人去县城的官府报官，一面派人四下寻找李铁柱和叶晓莹。
灵州城内，客栈异常火爆，四年一次的科考在即，客栈内人满为患。高升客栈也不例外，整个客栈住的几乎都是备考的学子，终日一个个摇头晃脑背诵着四书五经，开口之乎者也。
虽然呱噪，但是果儿身处于其中睡得香甜，听着朗朗的读书的声音，叶晓莹失眠的毛病不复存在，住在此处欣慰不已。
除了伙食难以适应，只觉得现世安稳。
李铁柱日日勤奋，夜夜同样挑灯苦读，丝毫不停歇。叶晓莹劝他歇息，反而摇头说道：“夫子说勤能补拙，况且我起步较低，只能够靠勤奋来弥补！”
为了不影响母子两人歇息，李铁柱常常捧着一本书躲在柴房里面。
天气渐渐地寒冷。火烛不时地被吹灭，虽然房内味道难闻，空气沉闷潮湿，但是相比起，外面的寒天冻地舒适不少。
这天晚上读书正自入神之时，突然听见的动静自角落里面传来，李铁柱不作理会，可是动静愈来愈大。
他举起灯盏上前，只见到一只硕大的老鼠正瞪着圆溜溜的眼睛直直地望着他，竟不知害怕。
此刻北风朔朔，呼呼的寒风吹打着破败的窗棂，发出了哗哗的响声，不知为何，见到老鼠生出一股同病相怜之感。
李铁柱哈哈地大笑着摇摇头，口中直念道：“如今陪在我身边的竟然是一只老鼠！”
才将灯盏放在桌上，突闻外面传来的声音：“谁说的？还有我！”
门窗被打开，一股寒风扑入，有人一跃而入，李铁柱心中一凛，立即神色欢喜，竟是剑穗。
几日不见，李铁柱变得如此落魄，打量四周，剑穗敛容，肃然道：“为何待在此处？”杂乱不堪，一股**的味道。
他不以为然，重新坐回瘸腿椅子上，“相较前人，此处已然舒适许多！”
微微的一挑眉头，剑穗直问他是否银子够不够，从怀中掏出几两银子，塞到李铁柱手中，“之前的我，有了银子给你拿去喝酒吃肉所剩不多，你们暂且委屈几日！”
李铁柱摇了摇头，将银子还给他，正色说道：“出发之前便已然说过，我前来是为了考试，至于其他，并没有任何打算！”
如此执着一根筋，剑穗暂且收回了银子，眼见到他穿得单薄，便从随身带的包袱里面掏出一件毡袍披在他的身上。
第三百五十九章 典当金步摇
“既不收银子，现成的衣裳总不会拒绝吧！”
读书不比劳作，一动不动，觉得浑身寒浸浸的，李铁柱倒未拒绝。
剑穗叮嘱他顾全身子。眼瞅着时间紧迫，他无心闲谈，才缓缓地回到将军府。
走在回房的路上，瞧见前面的背影，眉心一紧。
冷清的月光之下，眼前的女子转过身来，满头的珠钗冷冷作响，神情清冷，衔着一抹冷笑直盯着他，“好久不见！”
剑穗急忙拱手，“剑穗见过夫人！”
唇角扯起，夫人踱步上前，月白色的斗篷披风更显得神情冷清，目光冷寒地望着他，“长生呢，他在哪儿？他可是你的好兄弟！”
“长生死了！”剑穗哑声说道。
神情一顿，夫人不曾想到剑穗竟如此坦荡，本以为会隐瞒，可是并没有。
脸色瞬变，长生冷声说道：“是你杀的！”
“不，他是咎由自取！”话音才落，身后突然嗖嗖地冒出数人，个个黑衣玄赏，一身劲装，目光凛然，紧紧地逼近他。
“镇上传来消息，长生为你所害死！”之后冲着众人一抬下巴。
他们立即动手，乒乒乓乓的声音当中，夫人锐声喊道：“是你杀的，你最好乖乖地束手就擒！”
剑穗心中一凛。黑衣人并不是府中的人，个个身手不凡，几个回合下来，不敌的他被众人扣住，无法动弹。
夫人长吁一口气，剑穗在府中有第一勇士之称，无人是他的对手，就算是长生也难以望其项背。
特意寻来几名高手，将剑穗制住。
“老爷最讨厌无故杀人，你杀死的是你的好兄弟长生，如此丧心病狂！”咬牙切齿地让人将他带走，“就地处决，一命还一命！”
夫人眼中杀意渐炽，剑穗死命地挣扎，吃力地站起来直瞪着夫人，“我身上有将军的信物，这本是我之前从战场的死人堆当中背出将军，将军特意赐给我，有免死的功效，你无权将我处死！”
面色微白，夫人知道原先的剑穗不过是名小兵。
在那次惨烈的战争当中，将军受伤，正是剑穗将奄奄一息的他找到之后杀出重围，带回军中，这才捡回一条性命。
虽有天大的功劳，可从未称功，极少提起。
如今话语一出，身后的丫鬟们眼中闪着光，只知道剑穗英勇，原来是救过老爷！
夫人面色愁烦，此事她一早得知，可是剑穗消失许久，与那贱人所生的孩子待在一起，怕是早已经解真相，只有除去他，方能够万无一失。
突然哈哈的大笑起来，“老爷历经生死无数次，作为士兵，本有责任护卫他的安全，以此变得骄纵，恣意妄为，岂不是辜负了老爷对你的期望，今日我就替老爷来管教！”
令人将他带走，秘密地关押了起来。
客栈内因为有孩子的牵绊，叶晓莹日日夜夜照顾，无法抽身，李铁柱在紧急的备考，一家三口断了来源。
眉宇之间悄悄地爬上了一缕忧愁，她烦心不已，眼见到开支颇大，手中的银子如流水一般的花出去，只出不进，心下焦急。
本想和李铁柱商议，可是他就连走路也腋下夹着一本书，随时看上几眼。她更不愿意为这等俗事令他分心。
这天将孩子哄睡之后，托小二照看着，自己郑重地从行李当中取出一个包袱，是金步摇，叶晓莹的双手抚摸着，步摇被她擦得锃亮。
薄薄的金片，清脆作响。一咬牙，将包袱重新包扎好之后抱在怀中，来到城中的一家当铺。
踮起脚尖，冲着一道小小的开窗口，小心翼翼地问道：“请问这个能当多少银子？”瞧见是位农妇的打扮，里面的伙计眼皮也没抬，神情显得不耐烦。
更见到她无比郑州，冷嗤一声说道：“破旧的衣裳几文钱！”
待到将包袱打开一角，里面的金光闪闪，他揉了揉眼睛情不自禁地赞叹道：“好东西啊！”
不知为何，叶晓莹心中一阵不舍，突然匆忙地收拾起来，“算了，我不当啦！”准备将它收回。
伙计冷眼瞧着他，淡淡地说道：“虽是好东西，可是当不了饭吃！”
她的手一顿，只得咬牙往里面一推，“好吧？！”
通体纯金，如此沉重，最后只当了二十两银子，叶晓莹一咬牙，反正不是死当，早晚得赎回来，之后不舍得望了一眼，这才转身离开。
回去之后，只听见里面哇哇的娃儿啼哭的声音。
叶晓莹连忙推开门，只见到了李铁柱。一边哄娃一边看书，即便如此，果儿依旧哭得撕心裂肺。立即明白过来，他是饿了！连忙接了过来。
李铁柱松了一口气，之后才问起她去了何处。
她目光闪烁，低头望着怀中的孩子，“近来天气不错，我外出走了一走！”
李铁柱愧疚地起身按着她的肩膀，“来了数日，不曾带你外出，可是你放心，等到一考完，我会带着你和果儿一起将城中逛遍！”
说完之后匆匆地坐了下来，叶晓莹在他拿起书本之前试着和他商议说道：“我打听过了，在城外不远处有一座寺庙。住在此处开销颇大，干脆我们搬过去，既可以免去店资，还有斋饭斋菜！”
李铁柱略一沉吟，起身前去收拾东西，附和道：“之前我便有此意，想着寺庙条件虽不如这边方便，可是胜在清静，只是剑穗……”
“我已经托店伙计传话，若是剑穗出现，定然会相告的！”
既如此，他们便趁着天气晴朗，雇了一辆马车，带着孩子来到寺庙里面。
住持热情地将他们安排在西厢房，李铁柱更为用功，半个月之后便是考试，夜夜挑灯苦读。
叶晓莹暂且松了一口气，紧握着手中的银子依旧在发愁。天气寒冷，得添加衣裳，还有简单的日用之物。
寺庙的附近的田地都是他们所有，叶晓莹和闲暇时候前去帮忙，赚得些许微薄的银子。
一眨眼几日过去了，这天只见到李铁柱正和一名男子在谈话。
第三百六十章 将军风范
神色凝重的他将人送走之后犹自坐在桌边一言不吭。
叶晓莹诧异地上前柔声问道：“发生了何事？”抬头见是他，李铁柱拉着叶晓莹坐了下来，心下踌躇不已。
“剑穗被抓了。”
诧异地睁大眼睛不敢置信。
李铁柱长长地叹了一口气，“我本不想再理会季府之事，直等到考完我们再离开此处，可是……”抬起的眼眸显得坚定，叶晓莹知道李铁柱必定不会不管剑穗。
之前的一个多月，两人的相处早已经令他们亲如兄弟，心中想来必定和夫人有关。
眼见李铁柱蠢蠢欲动，叶晓莹急忙按住他的肩膀，担忧地望向床边，盈盈秋目虽不言语，可是其间的意味不言而喻。
儿女情长，英雄气短，李铁柱无奈摇了摇头，黯然地离开。
叶晓莹不觉站起，瞧见他的背影落寞，想着自己是否太过自私？
不行，如今不能够失去李铁柱，心中显得对剑穗的愧疚，“我想你必然会原谅我的，对吗？”
这天晚上许久不失眠的，忽然在半夜被惊醒过来，浑身湿透，直喘着粗气，将一旁的李铁柱惊醒，急忙抓住她的手臂温声问道：“又做噩梦了？”
叶晓莹点点头，之后又摇了摇头，此刻眼中闪着泪光，黯然说道：“我梦见了剑穗！”李铁柱脸色暗沉。
难道剑穗有了不测？叶晓莹旋即用乞求的目光只望向他，“我们前去救他。”
将叶晓莹的手握在掌心，李铁柱扯着嘴角对她笑道：
“下午我也想明白，剑穗机灵，身手敏捷，即便被抓不会有事的，到时我们若是贸然出现，岂非上了夫人的当，再说啦，同时更会给剑穗增添麻烦！”
可是叶晓莹焦急不已，李铁柱却止住她的话头，“我们应该相信剑穗，快睡吧！”
翌日，李铁柱悄悄地进城，径自奔向季府。
来到灵州之后，一早打听将军府在何处，心中有意避开，如今望着偌大的气派的府邸，一心想着不知里面的剑穗如何。
大步流星地走了上前。
才到门口，却被外面的侍卫拦住，瞧见他穿着一身粗布衣裳，立刻挥手令他离开，李铁柱抬头，正欲令他们通报，但眼前的两名卫兵突然睁大了眼睛，诧异地指向他。
两人互视一眼，面面相觑，“将军，怎么回来啦？”
短短几日不见，竟然变得如此年轻！
耳听得他们称呼自己为将军，李铁柱同时一愣，但是很快想了起来，他们不过是错认而已。
几人面上闪过一团疑云，错愕地直望着李铁柱。
“为何你与将军长得一模一样？”虽然酷似将军，但是依旧有所不同，将军的面庞黝黑，皮肤暗沉，眼前的男子则显得白净些许。
人可以迅速被晒黑，但是哪能迅速地变白？他们认定并非同一人。几人立即上前，毫不客气地说道，“你是故意如此，假扮将军前来打秋风吧，快走，不然将你抓起来，打入大牢！”
李铁柱瘪瘪嘴，之前的好感消失殆尽。想起正事先忍耐下来，向他们打听道：“我前来找剑穗！”
提起他，众人神色不正常，有人冷冷地问他：“你为何找剑穗？”
“我们是兄弟！”李铁柱拍着胸脯，抬头极为肯定的说道，“还有，我同时想求见季将军！”
“就凭你？”对方鄙夷地打量了一眼，“将军可不似你这般土气，更加不是谁想见便能见的，我劝你速速离开，将军不在府中，剑穗更不在府中！”
之后转身守在门外。
李铁柱走到一旁的卫兵面前，小声地问道：“我想知道将军是怎样的人，是不是喜欢欺负弱小？”
话并未说完，立即被人一把推开，“我就说嘛，此人仗着和将军相似的容貌，在此处招摇撞骗！”
他的手毫不客气地挥了过来，李铁柱轻轻地握住，对方居然无法挣脱，他的脸色大变，瞧着眼前的男子竟有几分畏怯之意。
但是同伴立时怒了，他居然敢在季府的门口撒野，于是立即围拥上前。
此次前来并非为了打架，他后退一步，冷然地扫向众人，不满地哼道：“果然季府的人个个都仗势欺人！”
说罢，转身便离开。
如此气势，倒令众人都呆住了。瞧着并不似小人物，说话一言九鼎，倒有几分将军的风范。
怕仅是沐冠之猴罢了。
眼睁睁地望着他离开，心中虽不妥，可是一时无措。
天空中飘着团团的白云，将难得的晴日遮掩着，走在大街上，身上依旧有着几丝寒意。叶晓莹不知道李铁柱一大早去了何处。
她则偷偷地再次出城，目标便是上次的当铺。
近日来，省吃俭用之下，被花去的银子居然凑齐了，紧握着袋子当中的银两，脸上是抑制不住的笑意。
她悠悠地步入店中，拿出当铺文书令他们将步摇取来。
盯着瞧了又瞧，伙计半晌之后方才点头道：“不错，我想起来确实有着步摇，只不过嘛……”
说至此时，他的话语顿了顿。
心下紧张不已，她连忙问道：“只不过什么？”
伙计陪着笑，“说来也是巧合，前天有名夫人前来，恰好便见到步摇，欢喜无比，说取回去试戴两日。”
叶晓莹的脸顿时沉了下来，不满道：“你们也太不厚道，我只是当，并非卖，如今被人买走，可如何是好？”
“别着急嘛，我们这就着人去取！您稍后！”他立即朝着同伙使了个眼色，他忙忙地跑了出去。
将她让至一边品茶。
心下记挂着果儿，她并无心情，不时地催促着。伙计万般无奈之下，只得请来掌柜应府。
“你们说了一柱香的功夫，如今已经有小半个时辰，到底得等到何时？”
掌柜的眼睛眯成一条细缝，瞳孔渐渐地缩起，瞧得心下不适。
“不急于一时！”
呷了口茶，悠闲自在地说道。
如此慢性子，她索性站了起来，疾步来至门边张望，就在此时，屋内突然冲出几人守在她的身后。
心下激灵，她暗道不妙。