166 三座迷宫的崩塌
“勾佬！住手啊！”
年轻杀手们嘶吼得的心肝碎裂，这里明明是他们的大本营，对方却是横行无忌。他们是白鹭水底的骄傲，只有绝对的精锐才有资格守卫十二迷宫。
十几年的时光，何曾见过这样惨烈的一幕！
偏偏他们毫无任何办法，几个伤势稍轻的奋勇起来，冲上去，连那人的衣角都没碰到便被再次击垮。
“不要再……做无意义的牺牲！”
死亡的恐惧里，一个声音竭力喝止，所有杀手都怔住了，他们知道这声音的主人。
一个两人高的大汉，虎目落泪，叫了声：“兄弟们，快逃……”
杀手无情，只为钱财。
当那满是杀戮气息的凶光步步走来，这大汉却并没有转身，而是举起手中的大斧，用一种血勇冲了上去。
“杀手之名，不容你……”
斧碎，头裂，血流七步，只在一念之间。
对方的气剑无影无形，直接穿透了他宽阔的斧面，宛如一道破碎的弧光。
没来得及感受到丝毫痛苦，轰隆一声砸断地砖。大汉的头一直滚着，完全想不明白，他到底是怎么死的。幸运的是，他没有经历痛苦。
“为什么要这么蠢？”气剑主人慢下来，露出非常不悦，他踏着燃烧的真气气浪，“你以为你为他们牺牲，他们就会感激你吗？他们只会感激你没脑子。现在恭喜你，你做到了。”
他走过去毫不避讳，一脚生生踩了过去。
“咳咳咳……”代号“天子”的勾佬倒在血泊中，
他极为勉强地侧过头来，注视着那个姗姗来迟的模糊人影，嘴巴动了两下，“此人……他的气剑碰不得，你你也快……逃……”
风奇角笑笑，完全没有大敌临头的压力，朝着前方：“啊，没想到你的修为这般深浅，神鹿庄主，你很了不起嘛。”
沙通天这才发现还有人站着：“你果然还活着。既然你在这儿，那我就少沾点血好了。”怜悯地看了眼地上的老者一眼，他被气剑贯透了心肺，至多只有半炷香的命。
这生命的最后一刻，没有太过的怨恨，只有挽留与恳求：“不要杀这孩子，他是个天才……不出十年，就能继承……”
“你没这个资格。”
沙通天刚要开口，风奇角抢先一步，用一道掌力扭断了他的脖子：“好了，没有碍事的人，沙通天，咱们俩是时候殊死一战。”
沙通天用一种古怪的眼神，打量，十分困惑和苦恼，最后选择不开口。
他好久没有见过这么疯疯癫癫的人了。
风奇角被羞辱了一般：“你这样看我，是什么意思，你以为你能赢了我？我来自中州，卑微该死的老羊人，你连凤麒蛟的大名都没听过。他是有史以来最伟大的戏术士，而我，是他最引以为傲的弟子！”
“身为容器要有容器的觉悟。你觉得你和地上的死人有区别吗？别浪费时间，乖乖和我去领主府走一趟。”沙通天抬眼看向西南方的屋顶，叹了口气，“得，再让你多看一会儿戏。”话音落下，两道呼吸声同时赶到：
“神鹿庄主，手下留情！”
“啊，天子！”丑房和申房的勾佬破关而出，听说是神鹿庄主大驾，本还抱着化敌为友的奢望。
但看见这一地的惨状，所有杀手精锐非死即残，连镇守本道迷宫的勾佬都遭了不测。不是什么小小误会，而是一整个迷宫的土崩瓦解，今日之事注定不可能善了。
这个仇，两个勾佬从屋顶跃下，
上前查探尸体鼻息，都是惊怒无比：“沙通天，你不要以为你打通了白鹭家的门路，就可以在这里胡作非为了，我们的规矩百年来白鹭家也不敢插手。”
“我觉得规矩是个好东西。但至于杀手的，就免了吧。”沙通天懒得解释，不耐烦地一指，“我要带这个人走，你们最好不要挡我。否则，后果你们自负。”
“杀了人就想跑，勾佬没有这样的规矩！”两个勾佬盛怒之下，立刻动手。
他们虽握不准沙通天的真实实力，但见他这么年轻，能突破到六锻已经是天纵奇才。再往上半步，已是突破认知。
多年来养成的傲然底蕴，让他们明白，当断则断，他们也许不知对手，而对手也同样也是茫然。
沙通天眼前一亮，说道：“来得好，你们俩真气贯通，至少还有气剑可拔，不像地上这个老鬼，一点儿意思都没。”
“看你还能笑多久。我虚空二老，不斩无名之辈，今日你算个例外！”两个勾佬合作之下，才能拔出气剑，不想这一点直接被点破。
心底的慌乱，他们用轻笑一语带过，逼到沙通天三步之内，这一击志在必得。
沙通天的气剑也在意料之中，两人合剑进击，完美掩护，知道他们比较真气纯属找死，
这一刻突然撤手，另一人掏出一把寒匕直接刺穿虚空，而脚下瞬息的拉进距离。
这一脚着实诡异，就连在旁边细瞧的风奇角，都忍不住咦了声：“幻影无踪，你是中州门派出身。没想到这小小一个鬼集，网罗着江湖三地的高手。”
“嘿嘿，你倒是眼毒。秘技暗杀！”
这是他们两人多年以来的得意手段，就是要攻其不备，即便是再警惕的目标，面对这鬼魅般的闪现，都要慌忙中交出后颈的全部防御。
几乎可以预见，他倒地而亡，跪地求饶的画面……
“唉。”风奇角也有些失望，若沙通天就这么简单死了，今晚不就不好玩了吗？
但就在这时，一个勾佬失声叫道：“不好，速退，他还有一把剑！”
“什么，不，可能！”
就在那象征了断的青白之剑背后，猛然生长出另外一朵暗紫无华，更为纯粹分明的秋意肃杀。
如果说之前单剑的沙通天还有道理可讲，他双剑傍身时瞳孔里就没了人的颜色。
什么道理，都他说了算。
勾佬爆发出一个怒斥：“你这魔头！受死！”
再想回救没了任何机会，连退三步，在伙伴胸膛被刺入之时血雨模糊双眼，恐惧里失去思考的意识，紧跟着他自己也“噗噗”一声栽倒在地。
不到半个时辰，鬼集十二勾佬，一下子就陨落了三个！
167 拔出气剑，当场自杀
如果事态继续按照这样发展下去，别说这几个迷宫，整个白鹭城水底鬼集，说不得就要毁在此人手中。
失去规矩的杀手，同样将失去理智，倒是将是白鹭之灾。
“好，好好……”风奇角边鼓掌边赞叹，眼底闪烁，方才那两道气剑齐鸣的美妙画面，不可思议，让人眉眼留恋。
他很想再看一遍。
“十公子在哪儿，说出来，我让你再看看一看明早的太阳。”沙通天改变了想法，带这个容器去领主府，没有任何价值。
他不想提着垃圾走半个白鹭城。
风奇角反而问：“沙通天，你有两把气剑，能告诉我你是怎么修炼的吗？你告诉我一个，我也告诉你一个。”
沙通天想了想：“这儿不成，想练得去星海。江湖修炼两种功法，完全不可行。”
“我不知道，我是说，你要问的事。”
“你亲自动手抓的人，你不知道？”沙通天非常不满。
“其实也难怪你会认错。那是我一个手下，她精通易容之术，当日假扮成我的分身混入赏荷宴……趁我表演戏法，吸引所有注意之时偷偷抱走了十公子……”
“你说，她是，在装扮成你？”他强调最后那两个字。
风奇角没有否认。
“真是有趣，诙谐，幽默，那你知道你也是某人的分身吗？”沙通天一直观察着他的眼神，想要找到一丝破绽，但他失败了。
笃定而坦然，就像是讲早上的见闻，没有一点儿慌乱：“分身？你在说什么呢，我是凤麒蛟最得意的徒弟，我不需要这种东西。”
“我明白了。”沙通天像是被说服了，又似乎是在思索他的逻辑，“既然你承认她是你的手下，那你为什么要杀她？她没有告诉你她把十公子藏身的地方？”
“她疯了，假扮我竟然走火入魔，完全把卑贱的她当成了我。她也不看看自己配不配？失控的玩物，我只能杀了。呸，真是脏手。”
“原来是这样，你很生气……那你找到他的那一刻，她大概也非常的惊怒吧，你们竟然长得一模一样。她一定疯狂地想证明自己才是真正的你，但可惜的是，她不是你的对手。”
风奇角道：“你猜得很准。她当然不是。”
沙通天慢慢摇头，口气充满无奈：“我没见过这么荒谬的事，是人发明了水桶，制作了上千个，可每个桶却都认为自己才是最初的那无可替代的一个。为了证明，每个桶都卖力干活。是桶太愚蠢，还是人太聪明呢？”
风奇角听他怪声怪气，愤愤道：“你到底想说什么？”
“你曾经注意过你自己的脸吗？”
“我每天都会为自己画眉，这一点不用你操心。”
“我想问的都问完了，比起让你醒悟，意识到自己悲惨的命运，终身都只是一个无用的容器……这也太残忍了……”沙通天最终下了决心，“你还是直接去死吧。”
面对沙通天释放出的燃烧气浪，风奇角两手空空，即便是目睹了三个勾佬的暴毙，他依旧感受到一种骨血里的战意，兴奋无比。
“好啊，就让我这个凤麒蛟最得意的徒弟，来领教你的一生双剑，哇哈哈啊哈……当我拔出我的剑芒，你们一个个都要人头落地，血流成河！”
躲藏在角落，苟活半口气的杀手们发出战栗不已：“你，你真能打败这魔人？”他们从这富家少爷身上感受到一种强大的气场，他的信心无与匹敌。
风奇角轻蔑一笑：“他的修为，至多不过六锻问道，料理他，我只用半只手就够了。”
“你要是能杀了他，为三位勾佬报仇，我们就尊你为新的勾佬！藏在三座迷宫，鬼集几十年来积累的无上财富，都是大人您的！”
杀手们找到了靠山，都喘了口气，把恶毒的目光化为弓箭射向沙通天。
这一晚来，十二勾佬捍卫数十年的规矩被粗暴地打破。
规矩本就是有力者的工具，对内坚固的同时对外也不堪一击。他们需要一个新的有力者出现，带领他们重建。
在杀手们救世主般的呼唤里，风奇角整个人意气风发到了极点，仿佛他已经登上了山巅。
“诸位勿慌，同为杀手，这件事我一定会管。至于这个神鹿庄主，一定会死在我手里！”风奇角狂笑不止，“沙通天，你不是我的对手，你现在跪地求饶，我给你个痛快。”
“哦。”他觉得没什么意思了，和疯子没什么好说，忽然开口，“你能拔出气剑，我立刻自杀。”
所有人都听呆了，包括地上三具勾佬尸体，差点都要诈尸跳起来。
太嚣张，太目中无人了！
“哼，只有遇上生死强敌，我才会使出这绝招。你今天勉强算上半个。”风奇角一阵激动，就要手刃这个强敌，流转全身真气，在掌心化为一个漩涡，到底还是短了几寸。
他并不紧张，擦了擦手：“等等，我需要酝酿。”
所有杀手都满是期待。
沙通天一步步，踏得响亮，面无人色地从他身边经过。
“再给我一点时间……我的真气太强大了！”
风奇角这才注意到，那个声音在提醒：“够了吗？”
两人几乎要撞到一起，太近了，他被惊得坐待在地。
“怎么会……怎么会……”使尽了一切努力，但偏偏一点儿气剑都凝化不出，终于意识到什么，“沙通天，你对我做了什么？你夺走了我的气剑？”
风奇角扑上去，就是一拳。
沙通天毫不客气地一扫衣袖，他头磕到地上，血流不止，仍是叫骂：“你，你这个卑鄙小人！你自知不是我的对手，就用这样下三滥的手段。我不认输！”
“哈哈哈，我是凤麒蛟最得意的”
声音戛然而止。
所有杀手都接受现实，灰溜溜地溜走，他们是疯了才会相信那个蠢货。
“结束了……鬼集的历史结束了……”
唯一值得惊异的地方，他实在是太弱了，却弱得如此膨胀，直到死的前一刻还自认稳操胜券。
这也许就是无知吧。
沙通天俯下身来，冲那渐渐僵冷的眼神吐了口气：“你就是个容器啊，下辈子好好当个人吧。”
168 鬼集开
这本该是一个安静的黎明。
但随着那串带血铃铛的转动，一切都扭转了。从十二条巷子里飞出的阵阵乌鸦，预示着隐藏鬼集的大门已经被打开。
曾经的禁忌，只是眼下的一个玩笑。
“这个时辰，鬼集怎么开了？不对啊……”
“今天没有任何先兆，发生什么事了！勾佬呢？”
“啊，强开鬼集，大闹白玉十二路，天，这到底是什么人？”
没人真正了解事态，他们本能地抗拒，这一定是一个陷阱。但是鬼集一旦打开，所有杀手都必须到场。
这也是规矩。
对于大多数鬼集杀手而言，杀人并不是他们的主业，关北虽大也没有那么多人可给他们杀。金主的钱不是大风刮来，每一枚背后都血迹斑斑，得用命去换。
按照最普遍的情况，大多数杀手一年半载也接不到一桩靠谱的生意，只能喝西北风。和其他所有下三流行业一样，多数只能成为水底的草叶，日复一日传诵着杀手之王的英歌。
但是只要做成一桩，就足够他们后半生不愁。
来鬼集的杀手都抱着这个念头。
菜农，木匠，屠夫，哪怕是残废，各种各样，各行各业的人，从身怀绝顶武功的内家子，到手无缚鸡之力的弱女子。只要有杀人的胆子，鬼集就欢迎。
杀手考验的从来不止是武力。
“这座迷宫也崩塌了！王八蛋！”
曾经一颗鬼石就价值百两，而眼下进入十二迷宫却是如此简单，
纷拥赶来的杀手们人数众多，底气十足，但很快他们就全都哑口，被眼前血淋淋的场景惊骇万分。
哪怕是最后一点奢望，也在看到那巨木旗杆上，三名勾佬早就断气的尸体被年轻杀手吊起的一刻，彻底破碎。
**裸的羞辱，比用鞭子抽打还要心痛，眼泪先一步在眼眶中碾破，模糊一片。
勾佬在他们心中，才是真正的领主。
“啊，白鹭王啊！我的王！”杀手义愤填膺地冲上去，先将那几个小子揍了，“你们造反了，连勾佬都敢杀！”
盛怒如雷，有人直接拔出了武器，挺直而向。
“啊，不是我们，我们哪里是勾佬的对手！”年轻杀手们叫苦不迭，却不敢解释。
屋内的人没有开口，他们连躲避的念头都不敢有，就这样生生被燃烧的人群给杀死了。
直到血红漫过视线，众人这才清醒了些，他们恼怒地丢下手里的凶器。可恨没了泄气的对象，就这几个微不足道的小喽罗，险些毁了整个鬼集。
这时屋内走出一个人影，开口道：“是我叫他们做的。”
“原来是你，你好大的胆子！”
所有杀手正趁跑了谋逆的凶手，就要一拥而上，为三名勾佬报仇，
突然有人喊了一声，毕恭毕敬，一下子全都愣住。
“沙……沙庄主，怎么是您？”
眼下沙通天在白鹭城如日中天，群鹿鸣山一如神话，不被认出来反倒稀奇。看他虽然被围堵住，仍是闲庭信步，来到了那巨木旗杆之下。
刚才那个叫的最凶，说要“打断你狗腿”的男子直接旁边的人被按了下去，你吃狗屁了，竟然敢对沙庄主不敬！
“您这种身份，怎么会在鬼集……”有人一拍脑门，“您也是看准了鬼集的招牌，想来做一笔生意吧。最近有什么人惹您不高兴了？”
众人听得好奇，都暗暗现在心底盘算起来，如果神鹿庄主出价，他们有没有运气去接？
只见沙通天无动于衷地走过去，指着上方那三具，转头四顾：“天没亮之前，这三个老东西冒犯了我，我本不想与他们计较。”
“但没想到他们变本加厉，要取我性命，万不得已之下我才被迫出手……现在转动血铃铛唤大伙儿来，就是做个见证，这人，确实是我杀的，但这锅，我不背。就算闹到领主府去，我也不亏这个理。”
“什么，真是沙庄主您？您……就一人，连斩了三名勾佬！”
直到这一刻，所有人才听懂了，也怪沙通天说得太明白，昨晚摧毁鬼集三座迷宫的人，就是他。三位大勾佬性命被夺，也是拜他所赐。
面面相觑，哈哈大笑。
“沙庄主啊，可别开这种玩笑。谁不知道您是星海来的卖鹿人，老实本分。您这么年轻，怎么可能杀得了勾佬呢？”
不少人都把沙通天刚才所说当成了笑话，但很快他们就意识到自己才是。
面色冰冷，愈发僵硬。
“沙庄主，真的是你……”
“没错。”
“可他们是鬼集的勾佬。”
沙通天看向问话之人：“那白鹭城是谁说了算？”
“水面之上自然是白鹭领主，可这里是水底。”有杀手刻意强调，同时悄然迈开后腿，“沙庄主，你坏规矩了。”
在鬼集，在水底，规矩就是呼吸的权力，这两个字比什么都重。
哪怕是眼下，十二勾佬死了三个，迷宫也只剩下九座。但没人相信，沙通天能在九大勾佬的围攻下，还能全身而退。
之前的热情荡然无存，剩下的是全部的敌意。
一下子，没人再站在十步之内。
沙通天打了个哈欠，一宿没睡的疲惫：“我不喜欢这里的规矩。”
几个人齐声大叫：“鬼集的规矩是依靠大家的觉悟，才在领主府眼皮子下建立起来的，就是为了给无辜的弱者一个机会，保护命运的机会！”
立刻有人接着道：“勾佬是保护大家的人。因为有勾佬在，所以那些大恶人才不敢放肆，因为他们知道，这关北白鹭，还有人能制得住他们。也许一个人出不起钱，但一百个人，一千个人，总能凑得足。”
“什么无辜的人，我看是缺钱的人吧。”沙通天毫不留情地打断，鄙夷，“依靠你们这点可怜的小聪明，就算能杀几头恶龙，到底又能怎样呢？愚蠢。”
“您懂养鹿，您懂穿越两界，您懂如何讨好白鹭领主，可您就是不懂鬼集。也对，像您这样的大商人，怎么可能明白我们这些贱民的心声。”所有杀手都发出一串笑声，充满寒冷。
毫不怀疑，在这笑声结束之前，他们就会一起发起攻击。
几乎前后，半空之中降下一道厉喝：“沙通天，从这一刻起你就是鬼集千百杀手的公敌！追杀你，天涯不远，至死方休！”
“啊，是蓝猫勾佬！太好了，他回来了！”人群欢呼。
169 大树
“变热闹了呢。”
沙通天循声看去，那是一个青红长衣，窄袖飞虹，单脚立在墙顶上。随着真气的升腾，整个人的衣袖都鼓起一大圈，像是跳动着泡沫状的闪电。
他的余光压得很低，另一只手慢慢把头上的帽子摘下：“沙庄主，你今天犯下最大的错误，就是孤身前来。鬼集的水将淹死你。”
“果然是卯房镇守。”所有杀手欣喜万分。
昨日事发时，许多勾佬并不在鬼集坐镇，现在他们得到消息就第一时间赶来，足见对抗击外敌的信心与坚定。鬼集荣耀，任何人不可侵犯。
果然，除了蓝猫，眨眼间又有两名勾佬出现。在人数上，鬼集再次取得了绝对的优势。
看似无意，早在胸中，三名勾佬恰巧构成一个三角，而下方的沙通天就处于矛头正中，毫无逃脱的可能。他尝试了一下，就放弃了迂回。
“这么多年了，敢强开鬼集，沙通天你算是头一个。”
“沙通天，你自寻死路，今天怨不得旁人!”
光从气势上来看，沙通天斗志全无，拱手憨笑，就像是一个饭后散步的大肚老头。袖子里顶多藏着几个偷来的破碗。
而三名勾佬无一不是凝重万分，全力以发，牢牢按捺中场中的风雷。看到三位同道的尸体，几十年的交情，他们就恨不得立刻把这老羊人撕成碎片。
只有临敌的冷静，还紧紧拽住了他们。
赶来的杀手们没有目睹昨晚的惨剧，对于地上那些人脸上的恐惧，纷纷嗤之以鼻。
“三位，一起上吧，先废了他的两只肩膀。”
蓝猫勾佬的建议，得到了其他两名勾佬的肯定。三名勾佬对付一个目标，已经是极大的殊荣，再等援手传出去反惹人耻笑。
今儿哪怕是九命的猫儿，也不够花。
真算起来，天子勾佬三人实力只是十二迷宫中的末流，能混着全靠资历。而他们三位则是真正的砥柱中流，能够镇压大局的存在。
三把闪烁明亮，吐息浩荡的真气锋芒就是最好的证明，焕发瞬间，整个倒塌的迷宫仿佛都重新站起。
“恭睹勾佬绝技！”
所有杀手自觉退开一条直线，让出战圈。问道宗师激战，稍有不慎便是天崩地裂，更何况还是以三对一。
即便是神鹿庄主，绝技也不可能逃脱，有人甚至心疼起他还未出生的小鹿崽。想着，若是这沙通天一死，白鹭城恐怕又要掀起许多风云……
三大勾佬出手无痕，同时从原地消失，赫然就是传说中的杀手刺杀一道。一道影子出现的时候，必然有另一道影子倒下。
死亡的血腥味在雀跃，
突然有杀手惊呼了声：“等等，诸位，他怎么还笑得出来？！”
这种生死之际，出乎意料，沙通天仰起脸，完全没有把三人合击放在眼里，轻轻开口：“三位，太慢了。”
隐藏在虚无之中的三大勾佬，尤以蓝猫最为惊愕，他藏身雷霆的手段竟然这么轻易就被破解了？不可能，这小子一定是在虚张声势，他再无犹豫，全部真气荡为虚烟。
可就在他的气剑破空而出，以一个刁钻的螺旋弧度，鬼神莫测
另一边两大勾佬与他心神相通，盘算了至少十种计划，把目标的应对尽数封死。
可万万没想到，即便是这样缜密的刺杀计划，那生死漩涡中的人影只是轻轻一转身，就看中了他的双眼：“这点手段，对付江湖高手还过得去，在星海就是个笑话。你们再好好练练吧。”
这一望，老猫儿心魂俱裂，未待对方真正出手，自己的手里剑先都丢空。而其余二人为他应对，也受真气冲击，向后扑飞而去，重重地撞在墙上，一连塌了数米。
一口口黑血吐沫，三人的身体被尽数掩埋，一时间生死不知。
在场众人更是死寂一片。
这一出手，再斩三大勾佬。
别说一天，就是放在半炷香前，这结果谁敢相信？
当所有围观杀手回过神来，包括蓝猫在内，三个勾佬都已成了废墟下的一个破砖。惊骇之情太过，以至于没人想着去搬开石头救他们的勾佬出来。
连靠近一步都没有，免得被砸到。
“为……什么……”
这一下，再没有任何人怀疑沙通天的实力。连三名勾佬联手，三把气剑都不是他的对手，弹指之间灰飞烟灭。可见方才他所说非虚，他真得有毁灭整个鬼集的力量。
难以相信，他的武道修为迈入了何种层次？七锻，甚至更高……
“你不是神鹿庄主，你到底是什么人？”一个个嘶哑的声音。
沙通天缓缓扫视过去，拍了拍手上的灰，并没说一句话。但他的回答，每个人都听得清清楚楚。那是一种本能上的威压，在绝对的力量面前，规矩，变成了笑话。
被他瞧见，人人都俯下身去，生怕成为下一个倒地。
沙通天有意无意地摇头，再没有人了，就在他要转身离去，
一个强大的气息从天而降，带着寻常真气燃烧都难有的鸣动，无论速度还是力道，都还在方才的蓝猫勾佬三人之上。看见这道宽阔的身影，有杀手脱口喊出了他的名字，但转瞬就变得无比绝望。
已经有六名勾佬惨败，又来一个，只是再多一个牺牲而已！
今天鬼集十二宫流的血实在是太多。
“你们，为什么不说话？”来者露出暴虐，对着所有杀手，训斥。
他也许看不见墙下掩埋的三具，但那旗杆上地血看得清清楚楚。
杀手们颤抖着，一边是魔鬼般的敌人，一边是尊贵的前辈。
又是一名勾佬！
“你的鬼名叫什么？”沙通天打量了他一遍，发现他大约四十出头，但五官分明，十分干净，挑衅地动了动嘴角，“你也想为这三个人报仇吗？”
第七名赶到的勾佬没有作答，而是对准了人群，大声训斥说道：“你们还愣着干什么，还不参见我们新的鬼集之主！”
说完立刻转过来，单膝下跪，长长拜倒：“属下丑房镇守，大树，见过集主。”
170 五个老男人的浪漫
鬼集黑暗的一天。
纵然血可以洗去，太阳可以再次升起。
子房迷宫，往日森严肃穆的椭圆长桌，十二个位置只坐了一半，显得冷冷清清。
不会再有人来了。
年轻的杀手没有资格进屋。
长桌两侧所有目光都对准了一处，两个身影率先拍案：“烂木头，你这个懦夫，你竟然容忍一个外来人践踏……没有人能从迷宫全身而退，你这样是在毁了我们鬼集！”
对于今早发生的事情，这**裸的羞辱，五位勾佬皆是最大程度的愤怒，只是克制不同。他们更恨自己来的太迟，否则定能为六位同道报仇。
与对面这个懦夫不同，他们道义尚在：“当年天子就是瞎了眼，竟担保你这种人继任勾佬。他的尸体就在眼前，你却不选择为他报仇。你可对得起他？”
“天子，老猫儿……你们的仇，我们一定会报。”勾佬霍然起身，他们不选择犹豫。
“都骂够了没？”孤零零坐着的大树勾佬，被泼了一脸的冷水，终于喝了一声，“你们清醒一点，真抵抗下去，鬼集就真得要尽数崩塌，十二迷宫一个不留。这种结果你们真的想看到吗？”
是啊，已经有六名勾佬葬身在那人手中，气脉尽断……
更恐怖的是，即便是以身法见长的蓝猫勾佬，那无影闪电，也没能在那魔头手下走过三招……
令人绝望的骷髅气息……
所有守在屋外的杀手听到前辈的激烈争吵，依旧胆寒在心，如果存在唯一一种胜利的可能，那就是十二勾佬一起出手。但现在，这种可能也已不再存在。
绝大多数人战意溃散，信服匍匐，就如大树勾佬所说一般，斗下去只是毫无意义的牺牲而已。为了最后一点火种，暂时的卑躬屈膝，也是可以同情和原谅的吧……
“忘记今天早上发生的事。”大树勾佬起身，换上一种耐心的劝告。
五名勾佬听完，却是同时说道：“树，你忘了，我们是杀手。”
“杀手能杀死所有人，只有风险大小，耐心多少。”
那种眼神在大树勾佬，无异于讥讽，他摇头：“你们没有见识过，他的实力至多展现出一半……如今这个关北，没有人是他的对手。你们只记住他是一个老羊人，却忘了他同样来自星海！”
“星海又怎样，再强大的炼气士，他们的气龙无法在这里唤醒。”鬼名幽魂的勾佬，用剧烈的咳嗽嗓音，“我们根本用不着怕他！”
“星海炼气士太过依赖气龙，也带来一个最大的缺陷，**修炼恢复一重难上一重，往往达不到六重以上，但是这个人是例外，以我看来，他根本没有气龙。他走的是万年不遇，以两气滋养肉身攀登云之涯的邪路……这条路一旦被他走成，实在难以想象。”
“没有气龙？哈哈哈……”
五个勾佬齐齐走出大门，大树勾佬面色怒红，追上去大叫道：“你们执意去寻死，鬼集又怎么办？”
“鬼集已然毁了。”
那五个或苍老，或蹒跚的身影，早就金盆洗手的暗刺，念着他们年轻时那句誓言，“天涯虽远，至死方休。”
齐齐消失在迷宫的深处。
听到那接连响起的五声血铃铛，所有还在白玉巷的杀手，无一不长长闭目。鬼集的规矩，任务由难到易，帝王将相，哪怕是最高一级，也难见勾佬出鞘。
而这一次，要去杀的，是一个魔。
……
“我倒要看看，你的真面目。”
沙通天上前，用真气按住第二个风奇角的脸，感知里，那依旧是一张空白的五官，原本的模样无从追寻。他还是低估了这夺魂易面之术的威力。
“到底是怎么的折磨和改造，才能让一个人完全否认自己，从属于另一个身份？”沙通天离开鬼集，一路思索，未能释然。
每个人的成长都是一个认识自己的过程，常理而言，这种近乎灵魂上的破碎无法完成。
除非，
一个让他不寒而栗的念头，
这种夺魂、改造从婴儿时期就已经开始。
一个稚嫩的孩子，从刚刚记事开始，被灌输一种意识你不是自己，你只是一个还未苏醒的容器。
你是在中州最伟大的戏术士，凤麒蛟的徒儿……
直到某一天，使命降临，你会苏醒，获得远超过常人的能力……
“当真是丧心病狂。”沙通天很不愿接受这种推断。
但从眼下获得的情形，从这两个例子来看，都是极端的狂热的自信自负，他们完全把自己当成了真正的“风奇角”。
二号去求贤馆杀一号的时候，甚至没有一丝动容和怀疑。
“混账。”如果真是他猜的这样，他绝放不过这些家伙，那背后操纵这些容器之人，所谓凤麒蛟的徒儿，还有真正的凤麒蛟，不管你是什么人，还是一群人。
无法原谅。
走之前，沙通天问了所有杀手一个问题，你们还要选择报仇吗？
没有人敢反抗他，于是他布置了他的命令。
大树鬼佬听完，困惑地看了眼地上的风奇角，道：“他已经是一个死人……鬼集之主，你要我去杀一个尸体？”
杀手们都低下头去，残杀破坏，未免太过卑鄙下流。
“你们也许不能理解，但他是一个戏术士。这只是第二个分身，我不指望你们能杀得了他。但是如果你们发现了有名叫风奇角，来自中州的戏术士，只要把消息送到神鹿山庄，就可以拿走我的赏金。”
说完这些话，他便离开了白玉巷，没有期望，意外看见了一个熟悉的背影。
他走上前，用袖子一打那女子肩膀，笑了一下：“五小姐，这么早，难道你也是鬼集的杀手?”
“什么鬼集……你小心你的嘴。我就住在这儿附近，听到动静过来看看。”路凝竹镇定自若地，“倒是你，鬼鬼祟祟的，一看就没安什么好心。”
“哦，看来是我多心了。昨晚有人在这里作妖，五小姐一个人小心些才是。”
“劳沙庄主费心。”
路凝竹快步就要离开，沙通天的出现让她并不觉得舒适，忽听那个声音：“我见到十公子了。”
“小十，你找到了……啊，他在哪儿?”
“梦里。唉，我真是做梦都想着要把公子救出来，这种心情五小姐大概也能体谅吧。”
沙通天细致的眼神，路凝竹嗔怒作声，一下子明白她中计了：“该死的老羊人，你再敢来烦我，我绝不对你客气。我没想当白鹭领主，更不喜欢你的鹿。”说完再不回头。
后者循着她的脚步，捡起地上掉落的一支玉簪，放在鼻口轻嗅了下，香气杀意，活色媚骨。
他莫名觉得有趣起来。
“路凝竹，你很害怕路路沙么？”
171 藏身幕后之人
一个时辰后，沙通天回到择士馆，身后跟着两个魁梧壮汉，裸露的双臂纹着巨鹿刺青，一种异域风情。一前一后，两人正扛着一个长口袋。
“庄主，这小子可太沉了！”
“少废话。”
五鬼和六鬼两人都有些喘气，他们刚刚才从界门赶来，就背这个臭玩意走了半个城，实在晦气。
可气主人就在跟前，敢怒不敢言。
沙通天看见门口冷清，皱眉道：“看来时辰过了。”
自然而然，进馆果然没看见路逸锐身影，扫地的下人们也是无精打采。大厅内，只有几个门客还在做每日的请读。
问了管事，老仆人一脸欢喜与忧愁：“沙庄主，您可算回来了。三公子等您等到心焦，这天还没亮去领主府请罪了。哎，沙庄主，您怎么一身的血……”
“不碍事，别人的。”
沙通天想着，三天期限已过，他确实失约了，安慰了管事几句：“无妨，我现在就去领主府，为三公子求情。”
管事喜道：“庄主您找到十公子下落了？”
“没有。不过带回来一具尸体，领主宽厚，也许可以交差。”
“啊！”
管事眼前一黑，直接晕了过去，连问都不敢问。
其余赶来的门客亦是脸颊抽搐。
沙通天让人照看着他点，出门直奔领主府。
对面求贤馆的人见他这副模样，都吓坏了，急忙把消息传报给路高轩：“馆主，大事不好，神鹿庄主带着十公子的尸体回来了！现在就朝着领主府而去。”
路高轩酒醉方醒，听了却是欢喜无比：“你们才是喝多了，哈哈哈，快给我更衣，我现在就去见路天鹰那老不死。”
……
领主书房。
燃着十只大灯，驱散满屋尘埃。
上方游龙锦榻作响，隐隐传来阵阵翻滚鼾声，一息盖过一息。
也不知过了多久，炉子里的烟雾烧断，堂下久跪之人再也支撑不住，咬着牙直挺着栽倒了下去。那股畏惧而来颤抖，借由地面向四处扩散。
他只剩下苍白的脸色，无法停止的呼吸，仰望着前方。
“三天期限已过，你找到老十了?”白鹭领主这才醒了似的，喝声落下，甚少有耐心，“看看你的样子，还有一点儿一馆之主的风度？”
“不起来，就是没有了?那你就继续跪着好了，反正你这个择士馆主也一无是处!”路天鹰起身，准备离开书房。
“领……主大人。”就在这时，路逸锐突然支撑起来，“这不公平，这件事太不公平。”
“你想要，说什么?”
“我是没有找到十弟，但我也尽了全力，日夜思虑，您也许看不出来，这短短几天我就瘦了一大圈。可他路高轩呢，他求贤馆的人才是我两倍，对于这件事他不但不管不问，反而暗中对我的人多加掣肘。”路逸锐激愤说道。
“哈哈哈哈，你是怀疑老十是他的人劫走，故意陷害于你?”路天鹰眯着眼睛，凶光毕露，冷冷笑道，“你以为他有这个胆子？”
“父亲，原来你已经调查清楚……”路逸锐恍然间明白了什么，本要说的话一下子断了，伏地连连磕头，“属下不敢。只是想请大人您，下令求贤馆一同寻找十弟。”
“这个令我早就传下去。你们两个废物都是一副德性。外头那些风言风语总怪我迟疑，迟迟不肯再立继承人，可真把领主之位传给你们，白鹭城就亡了。”
路逸锐连声答应，慌乱着自问：“如果不是二哥，那又会是谁呢……十弟这么可爱的年纪，根本就无怨无仇……”
“你这句话问得好，老十没仇家，那你的仇家不少啊？”
路逸锐汗水涔涔，头发湿透，顾不得擦：“都怪我，否则十弟也不会落于这样危险的境地。大人不管怎样责罚，路逸锐都心服口服。”
路天鹰斥道：“要是杀了你，能换回我的儿子，你的头早就没了。”
他走下台阶，举棋不定，绕着路逸锐看了一眼，突然说道：“若非知晓这不是你的设计，我定饶不了你。”复又叹息道：“老十，你在哪儿啊……”慢慢回到榻边，目光望向梁中。
路逸锐吓得不轻，明白过来，路天鹰表明吩咐与他，其实暗里也在追究。然而即便如此，他也依旧没揪不出那黑手。
有这一层在，他性命无碍，这馆主之位也保住了，不由长长舒了口气。
此时外边来了通传，神鹿庄主求见，路天鹰正在气头上，不打算理会。还是路逸锐抢先应了，沙通天走进来行了个礼：“下臣沙通天，拜见白鹭领主。”
“沙庄主，您来得正好，快替我说说情。”路逸锐退到他旁边，用眼神说道。
路天鹰毫不客气：“沙庄主，你好大的面子，之前来了领主府连我的面都不肯见就走了，这小小城池，当真是来去自如。”
沙通天一笑道：“领主大人说笑，我只是答应了三公子，要替他寻一个人。当时恰好有了点线索，这才急了。大人体察入微，定不怪罪。”
“你在帮老三做事。”路天鹰意味深长地看了路逸锐一眼，“以你眼下的身份，为这个小子奔走，当真是折煞了呢。”
“沙庄主……”路逸锐脸上冷汗不止，想叫沙通天赶紧否认，这都是他自愿帮忙。他们两个可真是一点儿关系都没。
万幸的是路天鹰并不认为，他能驱使得动沙通天，很快把目光移开：“那沙庄主忙了三天，可有什么收获？”
沙通天摇了摇头，说道：“一无所获。”
“好啊。”路天鹰重复了遍，突然大笑起来，“知道这凶犯不是庄主，我也能睡个安稳觉了。想来我那个小儿子，也不值得庄主的兴趣。”
沙通天连忙请罪：“下臣不敢。”
路逸锐知道眼下他和沙通天就是一条船，帮他也就是帮自己，忙说了几句圆场的话。
没等他嗓子热，一个快速的脚步声，
却是路高轩哭着跑进门来，看也不看他们两人，几乎是一个箭头就要扑到路天鹰脚边，口中叫嚷着：“领主大人，属下来迟……来迟了……”
172 再给一天时间
路天鹰一脚把他踹下去，不悦道：“这大白天的，你又跑什么地方喝酒去了？脑子昏成这个样子，还不立刻住嘴。”
路高轩仍没听清听懂，用袖子擦着眼泪：“十弟去了，我心底难过，所以才失态了。”
“你就这么希望你弟弟死？”
“父亲，节哀顺便吧，我知道你心里的悲痛。唉，十弟若是知道，也一定会希望咱们尽快振作起来。”
一边有人没忍住笑。
抬头遇上路天鹰古怪的眼神，路高轩咦了声，这才发现情况有点不对，回身面红耳赤：“错了，什么都错了……”
路逸锐插嘴道：“二哥，眼下音讯尚无，你这话说的太早了点吧。”
路高轩问道：“沙庄主，那你带来的尸体是……唉，我真是被下面的人给搞糊涂了。”羞得想找个地缝。
沙通天走到窗边一个手势，路天鹰准了，这才让六鬼和五鬼把一卷草席扛了进来。
打开一看，里面是一个干净的尸体，特意让下人换了一套贤士馆门客衣裳，眉眼安详，只是脸庞有些发肿。单从外表来看，根本找不出死因，更像是无疾而终。
“此人不是十弟……”
三人都凑近了些细瞧，沙通天指着说道：“这是下臣今早在路上见到的，手下在他身上发现了二馆的门客令牌，所以想请两位馆主帮忙辨认一下。”
“这人是谁，我求贤馆有这人？”
路高轩还有些面生，路逸锐脸上全变了，不由退了两步。
路天鹰瞧见：“你认得这死人？”想着沙通天绝不会无缘无故，看来十公子失踪之事就落在此人身上。
路逸锐不敢隐瞒，慌忙道：“领主大人，此人是我府上的一等门客，会变些戏法，很有意思。我当时想着以后兴许能为父亲解闷，这才把他收了进来。论起武功，他的本事是很低微的。”
“本事低微，能当一等门客？你这个馆主心也也太大了。”
“也是此人口舌如簧，极为狡诈，戏法名为收天，属下也是一时不慎才被他骗过。”路逸锐连连解释。
路天鹰果然来了兴趣，什么样的戏法，能冠以收天之名？
“戏法师？”路高轩想了想道，“沙庄主说的没错，我馆中似乎也有这样的人才，不过是个五等门客，前几日已经死过一次了，这尸体都下葬了呀。一定是误会了……”
沙通天提醒道：“两位不妨在仔细看一看他的脸，那戏术士的名字，可都还记得。”
“似乎是叫，什么风奇角……”
两人给出了同样的答案，都有些心虚。特别是路高轩，自语似的嘀咕了句：“天底下不会有这么巧合的事吧。”
沙通天道：“下臣有个猜想。”
“沙庄主不必说了。”路天鹰拍着扶手，不悦道，“这同样一个人，在一个馆是五等，另一个馆是一等，哈哈，几步之内，竟就是天壤之别？如果我是求主的门客，我该去哪边呢？”
“领主大人息怒。”
路逸锐慌忙就要求情，不料路天鹰这回对准的确是路高轩：“好一个求贤馆主，你很能察人嘛。这样的收天之才，你眼中就只配吃五等粮？”
这一下，不说成败，他的眼光就先已大败。路高轩仓促之间也找不到好的理由，只有老实认罪，他在路天鹰心中的地位大打折扣倒是其次，隐隐担忧起其他来。
路天鹰还在气头上，余气难消。
陈巢今日恰在府中，此时出声道：“领主大人，这来拜馆的人太多，两位公子事务繁重，自然不能一个个看过，有些遗漏也是再所难免的。即便是沙庄主，初来乍到，您不是也差点看错了？”
路天鹰听得冷笑：“你倒是为他们开脱。这件事传出去，必成为整个江湖的笑柄。”不过几杯茶香掠过，房中的气氛缓和不少。
沙通天把话题扯了回来：“领主大人，两位公子，下臣已经查明，就是此人用戏法为名，劫走了十公子。现在十公子就在这风奇角的同伙手中。”
他三言两语把在鬼集的事情说了，单就提了相遇、交手经过，对于十二勾佬则是自然隐去。
路高轩惊讶说道：“沙庄主，你是说这个文弱的娘娘腔，他功力未失前是问道高手？”
“二哥，他是一等门客。”路逸锐怀疑路高轩一定是是酒和女人喝多了。
“二公子，此人一定都不文弱，反而有点穷凶极恶呢。”沙通天向前一拜，“想请领主大人再给下臣一点时间，一天之后，定当将十公子带回到领主身边，朝夕不离。若是我侥幸做到了，请领主大人宽恕两位公子，此事他们都是受害的一方。”
路天鹰沉吟未绝，在他的计划里，这三天就是最后的期限。他将不惜撼动整个白鹭城，哪怕水底也要颠倒。
沙通天再请道：“若是不成，请领主大人拿下臣，向所有百姓交待。”
“好，就一日。神鹿庄主，我答应你了。但愿不你要我的儿子再受半点伤害。”白鹭领主耐心有限，走向内室，“时间不早，沙庄主早去早回。”
“多谢领主信任。”
得到路天鹰的允诺，沙通天谢过陈巢的问候，快步离开书房。
在府门口，路逸锐追上了他：“沙庄主，这人都死了。你还怎么找，那风奇角死前可透露了什么？”
“他还活着。甚至不知一个人。”
“活着？”
“这人是假也是真，眼下不是解释的时候。请三公子就等着听我的好消息吧。”
路逸锐听得糊涂，也不较真，哪怕是安慰也好，长长一揖，真挚说道：“一切拜托庄主了。今日过后，但愿我十弟能安然归来，我这什么择士馆主也可请父亲另请高贤……”
沙通天握住他的手：“三公子悲观了，无论多大的灾难劫数，总将过去。”暗暗补充道，至于那时候还活不活着，就各安天命了。
路高轩恰从府内走出来，斜着觑了路逸锐一眼，冲沙通天道：“沙庄主有什么需要高轩帮忙，尽管开口。十弟能回来，我比谁都高兴。”
“多谢三公子。”沙通天颔首示意，不顾二路的针锋相对，带着五鬼六鬼匆匆离去。
这一次他没有任何喘息机会。
173 你以为的以为
天空明亮，房屋灰暗。
“酒呢，又喝完了？真是没劲。”
蔺知晃动着脑袋，昏沉地从床上爬起来，睡到这个时辰，快到一天一夜，竟还是有些不够。自从做了昨晚那件亏心事，他变得不敢见到太阳。
还是等天再黑些再出去活动。
站在窗边，心里念着：“不管你是沙通天，还是路路沙……四公子的身体，请你不要怪我。为了白鹭城，我不得不出此下策。以前的你，一定可以理解我的……你也曾为了你觉得重要的东西，奋不顾身，乃至良心泯灭……”
想来他也是可笑，整日为了剩饭钻狗洞的人，却还惦记着那些不相干的……
不，他不是为了那些贪吃的蠢货，他只是喜欢这个地方，这些他生活过的街道，那些可爱的孩子们，他们手里转动的风车和糖葫芦，他们抬起头可以看见的漂亮烟花……
这是昨晚数个噩梦里最美妙的一个……
不能再想了，蔺知忽然想开了，是时候离开这个地方，反正他的主子也死了，去江南也好，去中州也罢，放下那些廉价的倔强，重新开始。
他还是一个有用的，也许能在余生有所作为的人，不枉在狗洞里读了十几年的书，真是好男儿当纵横十九州。
“太没意思了，活着太没意思了……”蔺知向后躺倒在床上，想丧气地再睡一觉，他明明是白鹭城最有才华的谋士，为何要躲在这里白白死去啊？！
就因为他是个废物的义随，就活该一辈子默默无闻。
白鹭领主难道不知道他的才干，为何还是无动于衷，反要让他在烈日下受暴晒而死。
可见这老东西也糊涂了，从他害死大公子的那一天起，蔺知就明白了，根本就不该再对他有什么指望。
围城的时候，有个小卒子冒死从地下水道出城，孤身入敌营舌辩群贼，历数四族十条大罪，把那些大人物骂得理屈词穷。
可为什么没人记得那是他的功劳？
“哈哈哈哈”
想哭又想笑，那一刻，他真觉得自己就像是白鹭王附体。白鹭王不是什么白鹭领主，而是保护白鹭城的英雄。
蔺知自己也没注意到，他流泪了，是愧疚，
一半对沙通天，一半对自己……
黑暗里，
有一双手伸过来，冷不丁地替他擦干：“是个男人，就别哭哭啼啼的，该起来干活了。”
蔺知被吓了一跳，张开眼脱口而出：“啊，你是人是鬼！沙通天，你……你竟然活着出来了，勾佬没和你计较？”
“鬼集昨晚发生的事，你不知道？”
“发生什么了，我一直睡到现在。”
沙通天懒得和他解释，开门见山：“现在有一个拯救白鹭城的机会，你干不干？”
“你说什么事……十公子有消息了？”
“你想不想救他？我可是跟路天鹰下了军令状，要是一天内没消息，别说鬼集，所有水底都将不得安宁。他这一次是认真的。”
“你是故意激怒他。”蔺知怀疑地道，“如果不是二公子，那还可能是谁呢？神鹿庄主。”
“你的想象力很丰富，但我不会对一个孩子下手。”
“可惜你在我这里没有信用。”
两人紧张地对视了一眼，没有爆发。
“托你的福，我昨天在鬼集里找到了那个劫走十公子的杀手，他叫风奇角，来自中州。”沙通天添了句，“他是一个戏术士。”
“他人在哪儿，你已经杀了他？”
“死的是一个分身，真正的黑手还逍遥在外。这些消息白鹭领主那儿我都没透露。”
蔺知并不在乎这份殊荣，摇头道：“如果我是那人，我短时间内都不会再露面。更何况才一天，沙庄主这次你恐怕要输了。让领主失望，你的鹿珍大业也要凉透，你这一次就不该多管闲事。”
沙通天自信一笑：“你听说那个叫‘收天’的戏法吗？”
“收天？徒有虚名，小把戏而已。”
蔺知想了想，这个戏法近日来在白鹭街头很是火热，许多人传得神乎其神，但他一向并不佩服这些玄学骗术，都是人吃饭的手艺，一看罢了。
沙通天注意到他的表情，缓步走到窗边，指着那昏暗云彩，叹息似的：“天空很晚了啊。不知道酒馆里的饭菜都煮熟了没，说着说着就饿了呢……”
“你现在赶着去，兴许还有剩下的肉饼。”蔺知建议道，“不过这一带的酒馆手艺只够吃饱，真滋味还得去找城北的老馆子。”
“城北，那确实有点来不及。”
蔺知听得他话里有话，问道：“你突然说这件事做什么，你应该吃过饭了。我不和你吃。”
“也许你不相信，现在还只是辰时一刻而已，哪怕最热闹的酒馆，还没来得及生火。”沙通天笑了笑，“我是说真的，我真准备要去吃完饭了。”
“辰时？这么黑了，至少也是未时！你当我是瞎子吗？”
“哈哈哈，蔺知，你中了我的戏法了。你快出屋去瞧瞧，你的天还在不在。”
“荒唐。”蔺知见他认真，这才将信将疑地踏出屋门，
不意一步之遥，天地形容大变，
屋内看时天空暗透星辰全无，屋外看时天空烈日半挂，依旧向大地释放着温暖与光明。
“这是……”
光暗的急剧交替，让眼睛都花了许多。
蔺知吓了一跳，忙用袖子遮住视线，迈出一步，又立刻退后，再迈出，
日夜交替的情景飞快进行，就好像他的时间变得无所谓流逝，一念一步即是一天。接连的尝试之后，彻底放弃了挣扎，到底屋内是真还是屋外，答案毫无意义。
蔺知气恼得肩膀发颤，转过身冲过去：“你在玩弄我？你还有什么手段，一起抛出来啊！我不会上你的当！”
“这就是你说的那徒有虚名的戏法。”沙通天冷冷地撇开，将他摔在油黑的地板上，“这就是你看不起的戏术士。”
蔺知吃痛，更是冲怒，爬起来就要还击：“戏法就是戏法，再高明的戏法也是骗局！”
抬头只见那人走到窗边，稍稍动了一下左手，虚抓反握，
豁然之间，一切黑暗都消失了，所有的阴影仿佛都逃入了他的袖底。无与伦比的美妙阳光暴雨般冲刷而入，即便是屋内也能看得见那轮缓缓下沉的金盘。
他那被偷走的天，回来了……
“那现在……到底是什么时辰?!”蔺知完全失去了意识，错愕地站在原地，嘴巴变成了木头。
他不再发怒，而是畏惧。
曾经用性命般的时间构建出的框架，被一个锤子砸成了粉碎。
“你以为天不可收，你以为这世上不存在不死药，你以为的你以为……”沙通天看着他的狗样，突然忍不住笑起来，“可你见识过多少天空，就敢说天是蓝的，你看过多少的云，就敢形容云的形状。你去过星海吗？那里云在谷间，水在天边，天空十种颜色，云彩如猿猴虎豹……”
“你不过是个没见识的乡下人，你凭什么说我是个骗子？”
“你耻笑白鹭领主糊涂，却不知道他的眼界比你高明百倍。”
“住口！”
蔺知终于蹦住一句，全身筋肉绷直，抽骨木偶般斜倒下去。
174 界石
天空真正黑暗下去，是夜晚降临了。
屋子里的两个人，依旧一站一跪，一昂首一低头，整整一个时辰。
一个享受着光亮与温度，胜者的喜色。
一个是寒彻的骨冷与绝望，嘴边喃喃，我不相信，我绝不相信……用力用拳头敲击地板：“沙通天，真就是真，假就是假，不管用上多少层伪装，事实依旧磊落……人力，不可能收天。”
看来刚才所说全都白费，沙通天并不在意：“你只管把消息放出去，我知道这件事你最在行。看看谁能揭穿我？”
“明天中午，在求贤、择士两馆正中的比武道场上，神鹿庄主将展示他从星海带来的神奇戏法，这场表演的名字就叫收天。”
“所有人都可以来看，不收门票，保证精彩。我的戏法将比那中州戏术士更加高明，他只能收走一个贤士馆的天，而我，将让整个白鹭城陷入永劫沉沦。”
蔺知发怒了：“从我的屋子滚出去，立刻。”
沙通天轻笑着与他道别：“蔺知，别让我失望。我会把第一排的位置只留给你，哈哈哈……”
连串的笑声如同蝙蝠回窟，长长细细，随着他的衣袂脚步流连飞舞，终于掉进了干涸的死井里，再也听不到了。
蔺知抱头坍塌下去，发出了幼年时受辱，被丢进脏水沟里的哭声。
他能服输吗？他可以被看不起，但不能被当成傻子。他甘心在这破屋子里蛰伏五年，不就想着有一天那人能回来，他们也许能有所施展……
长久的蓄力之后，他决定站起来，去戳穿这个老羊人的谎言，哪怕前方陷阱藏满荆棘。
……
明月在天，露华在手。
置身朝游阁顶，人飘飘乎，若身披飞羽。放眼看去，整个白鹭城的晚景夕霞尽收眼底。大小街巷的尽头，藏着青石的秘密。
这白鹭城最高的地方，沙通天心里念着，五六年没来，红墙青瓦也被风雨磨蚀得老旧许多。大约没毁在战火里就是不幸中的万幸了。
他抬头看着深邃的星空，久久沉思，似乎是在思索如何偷去这些发烫的星光。
“你们俩鬼鬼祟祟，有什么问题？”两个眼神把他拽出。
五鬼和六鬼连忙从屋顶上滚下。
“说。”
他们红着脸，挠了挠寸草不生的头皮，嘿嘿说道：“庄主您明天，真要表演那收天的戏法？”
沙通天并未否认，两鬼先表示了祝贺：“可这到底是怎么回事，为什么前一眼白天，它一下子就暗了？”
“那叫蔺知的小子狂傲了些，但那句话没说错，这里毕竟是江湖。”
“笨蛋。”沙通天停顿片刻，“用你们的猪脑子想想，当然不是真的把天收走，而是一个障眼法。”
“障眼法？”两鬼更加糊涂了。
“你见过，你知道天背后的东西是什么吗？”
沙通天摇头说道，“不单是你们，我想即便是这个世上最博学，最睿智的人也都不能给出答案。那句老话，天背后，还是天，所以即便收走一个，还会有无数个。”
“庄主你的意思……既然不能收走，那就只有遮住了？”五鬼比六鬼快半拍，“所以这个戏法不该叫收天，而是遮天！”
“不错，戏法从名字就开始了。只要信了这两个字，就已经中套。”
六鬼忍不住插嘴道：“不对啊，收天不可为，难道遮天就可行了？”
沙通天提醒道：“戏法不是变给天外的东西，而是变给天内的人瞧。假若我就是天，我遮住你们的眼睛，不就是遮住了我整个人？”
“所以，只要用一块黑布把所有人的眼睛都遮住。他们看不见天就觉得天没了，其实天，还是道都一直不变。”
“你是就靠一块黑布？”六鬼吃惊，连连摆手道，“可庄主，那晚宴至少四五十人，那荷花池塘那么大，把所有都遮住，得多少人才能撑得起来？那戏术士真有那么大的布，肯定早就被人察觉到了。五鬼，你走进死胡同里啦。”
沙通天看着两人争论不休，用讥讽的口气打断道：“你们好歹也是星海的炼气士，不觉得这种遮天的神通有点耳熟吗？”
“耳熟吗？”两鬼齐齐摇头，
在沙通天的再三提示下，这才恍然大悟，“庄主说的没错，这是有点像咱们星海的气龙成界，以充沛的长气包裹周身天地，若是三折以上的高人，往往能够一呼百应，搅得风云变色。休说是镇压一个府邸的天光，就是这半座城池，也不在话下啊。”
“以气龙之威，纵横江湖，谁人可抵？”两鬼越说越激动，他们自从来了这江湖，养气就别提了，天天替沙通天干一些苦力，抗人上下山峰，两地运送镖师……
若是传回星海，被他们那些宗门同道知道，定是要被笑掉大牙。可谁让他们的真大哥，鬼王承了此人的情呢。
“不过庄主，这是江湖，有气龙也得唤出来再说啊？”
两鬼发现矛盾之处，啧啧议论，即便智慧如他们庄主，也有昏头的时候。
“凡事都有意外，否则你们刚才看见的又是什么？”沙通天纠正说道，表情变得严肃，“我让你们这次带来的的东西还剩多少？”
“庄主，你是指？”两鬼翻了翻包裹，苦着脸道，“大哥和二哥说您急用，只舍得让我们带回界石五块，多一块也不肯，说是再拆界门就废了。之前已经给了你一块……”
“还剩四块，那明日勉强够用了。”
“原来这遮天的本事藏在界门之石里？”两鬼心领神会，有点害怕，“庄主你是打算用真气唤动界石里的灵力，这石头看上去平平无奇，可里头的门道连星海都见不着……可惜不能带回宗门去，大星海祖训，破坏界门，乃是天谴死罪。庄主您要慎重啊。”
“无妨，只是遮住一小片天空，不过百步，小障眼法，天后头也管不着我。”沙通天说着，往楼下迈去，表情像是要面对一场大战，“那人只要还在白鹭城，他就一定会来。这是他的戏法。”
175 神鹿庄主的戏法
第二天太阳起得有点迟，刚刚爬个半山坡，懒洋洋的光线，求贤、择士两馆门口就挤满了人，前后都踩着脚跟。饶是如此，还是拼了命地往前挤。
虽然早就有言在先，表演要在两个时辰后才开始，可白鹭人从不迟到。
为了应对这突然的热闹，两馆馆主不得不派出除了几个一等外，全部的门客，负责现场的秩序维护。派人去问咋回事，沙通天卖了关子，请馆主大驾光临，眼见为实。
于是乎，络绎不绝的人群，将整条街都乱成了一锅粥。
“沙通天最新骗局，今天中午，贤士馆门口，大家都不要上……当啊……”蔺知才跑了两条街，回头发现整个城的人都知晓了。
他也许只是一个一，但是十传千百，走过路过切莫错过。
关于神鹿庄主的故事永远不缺乏听众，他感受到一种久违的被人信任的美好。
先是一声金锣，又来阵阵擂鼓，赤膊大汉把旗开。
“啊，来了来了，沙庄主来了。”
在长久的闲聊与等待之后，渐渐发酵的期待里，全身裹藏在一件荒野紫绿、琳琅碎布袍子底下的神鹿庄主出现了。
整个武道场随着一阵急促的弦乐，一圈台边的火盆都燃起了野花状的烈火。
在上千目光注视下，他左手摇晃着铜铃，右手提着一把木剑，缓缓踏上临时改装过的武道场。脸上獠牙面具露着凶威，咿呀哇呀叫个不停，
走起路来脚下一跨一跳，完全不像是一个正常人。
这样故作玄虚，哗众取宠的疯癫模样一下子把观众们都逗乐了，若非那两个巨汉就在台下守着，只当是来捣蛋的流浪汉，随时就要轰走。
有站在台下，伸着脖子，勉强听清他念叨的是：“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻……”
无数个声音一起叫喊着那个名字，还有那两个字。
那獠牙面具听见了，转过身，目光落下，就像是一个迷路的陌生人，他做了个自我介绍，他来自星海，受白鹭领主之托，前来“收天”。
沙通天的故意伪装直到牙齿，却并没有改变他的嗓音，很多人一下子就认了出来。并不有意说破，静静地看他接下去的表演，原本嘈杂的人群立时寂然无声。
在场少数人见识过中州戏术士的手段，预感告诉他们，今天的戏法会将是精彩绝伦。沙通天敢继续拿这个题目，就有颠覆和挑战的勇气与信心。
一个手掌贴心，俯身致意，
他开始了他的表演。
那是一套流利完美的剑术热场，他缓缓打开他与天空的对话，意与念的交合。手里的铃铛脱手而出，成为了木剑攻击的对象，如同一个毽子，自此再不落地。
确实是极为凌厉的招数，被抹去了大半锋芒，变得婉约与柔美。脚下步伐跳动越快，在木剑的击打与挑飞下，铃铛也越发响亮，清脆。
“啊，庄主，小心，铃铛差点就掉下来了！”
观众不明白他要做什么，但偏偏看得津津有味，单此剑挑飞铃的架势就足够赏心悦目。一开始揪着心，但很快就释然，技术值得相信。
路逸锐和路高轩闻讯先后赶到，各自赞赏，这老羊人总爱带给他们意外，竟还是个杂耍高手。
择士馆这边叫道：“沙庄主，你还缺个口袋，收天怎么能没口袋呢。”他们想着以风奇角的路子，若是连口袋都没，天要收到那里去呢？
“口袋？”
“什么口袋……不好！”
“沙庄主，你不会是……”
台上沙通天草草停下，摊了摊手，一副忘了的样子，他的反应就是这样回答，对不起大家。
并不关心那只忘带的口袋，所有人此刻目光都在铃铛，上蹿下跳。
“快捉，铃铛！”他们脱口惊呼，都以为沙通天要演砸，谁想到他的木剑还是追到了，几乎是贴着地面把铃铛硬生生挑了起来。
“呼，还好……”所有人都跟在悬崖边走了一圈似的，为他大大出了一身冷汗。
万万没想到，这只是一个开始，似乎是在惩罚这极限的一剑，
那只跳动的铃回到半空，只晃动了一下，突然之间产生了分裂，变成了两个，完全一模一样。
台下一下子炸裂开来，大声叫嚷起来：“快看啊！”
“生了？！”
最后一个发现这件事，是还在侥幸的沙通天，当他抬头，发现这场景时几乎吓得摔了一跤。在观众们嘶声的提醒下，他才反应过来，两个铃铛，依靠身法仍能应付。
这样的追赶反倒有了挑战，木剑在微笑：“一个小问题。”
可当他再转身，铃铛就成了四个，同时在半空中流转。
这一下连观众都慌张起来，几乎就要跑上台帮他的忙。
即便是沙通天，一起追赶四只铃铛，也是非常吃力，没有几下就累得气喘吁吁。他表现得非常恼怒，像是有什么人刻意捉弄他。
“这也太过分了！”
观众们从两个巨汉平静的表情，意识到这是戏法的设计，则看得好笑好玩。他们献上了掌声，没有生命的铃铛自然不可能无中生有。
“美妙的计谋！”
就在所有人以为四只铃铛已经是极限的时候，那四只不安分的铃铛又是一变，再次翻倍，从温柔小雨一下子变成了瓢泼倾盆，
但下方依旧是那可怜的一人一剑。
手足无措的沙通天，他连接住一个铃铛的力气，都用光了。
这一回，无论换成谁，也不能接得住。
聪明的表演者应该懂得适可而止，而不是一味地满足观众没有尽头的**。
贤士馆两边都发出了叹息。
就在众人为这场失败的戏法悲哀，有人不可思议地瞪大眼睛，八只铃铛还在地上翻滚不停，可那戏术士手里的那把木剑却消失了。
“等等，这……”
那面具藏不住的懊恼和自责，瞬息之间恢复了机灵。
他站起来，没有再理会离他远去的铃铛们，展示了自己干净的双手，空荡的衣袖，身上一切可以窝藏的嫌疑。
176 你的木剑在这儿
这么多双眼睛盯着，却没一人瞧着，看出了破绽。
从一到八的铃铛，凭空消失的木剑，就在这个开阔平坦的方台之上。
“各位，谁看到我的剑了？”面具下有些慌张，这可是他今天表演的家伙，“是不是刚才甩飞出去，掉到哪儿了？脚下踩着，麻烦都看一眼。”
“快为沙庄主找找……”
热心的白鹭观众善良，还是自发地为戏术士找剑，他们光注意着低头看自己脚下，除了瓜子皮，随手丢的垃圾其他什么都没。
倒是有人趁机抓住了一个扒手。
“不可能找到的，除非他把自己的手切开。”求贤馆雅座，路高轩轻笑着与周围人说道，“这沙通天的戏法有点意思。你们可看出来了？”
门客们纷纷摇头，这光天化日之下，如果之前的无中生有，铃铛还能是事先藏好，可这木剑消失的手段可谓是天衣无缝。
有人想破脑袋，当时八个铃铛砸下去，所有人的视线都在上头，倒是没人去看木剑。没准真是他手快，把剑抛飞了出去，底下观众中有人替他接应。
四下去看，人多眼杂，并非发现这样可疑的人物。
“还找不到剑，这可怎么办啊？”
沙通天无奈地在台上走着，似乎已经忘记了今日的主题。台下为此骚动不安，他们想看更精彩的戏法。
他忽然想到了一个法子，当众宣布：“诸位，不然我们还是换一只口袋吧，那木剑是找不回来了。”
玩笑的口气，也得到了观众的谅解。
可就在这时，一个声音打断：“身为戏术士，不能让任何人看见你藏在身后的那只手。你的剑在这里，沙庄主。”
是谁在说话？台下四处乱瞧，寻找说话的方向。
沙通天笑了一声，完全没当一回事。
那身影是忍耐不住了，他似乎已经瞧了多时，走出来的时候，眼神手势，从头到脚都透着一个意思：“就这，也能算是戏法？”
平淡无奇的圆脸，略带了点肥胖，刚刚把套在头上的兜帽摘下，露出乱糟糟的头发。
“这人是谁啊？怎么敢对沙庄主这样说话！”当观众们看见他手里的东西，都呼了一声，“啊，真在他手里。他是怎么捡到的？”
赫然就是那柄消失的木剑，连挑飞铃铛时造成的破损也一模一样，再不能逼真。比起这来历莫测的怪人，更令人好奇的是他与这木剑的联系。
他刚开始出现的地方，远在人群的最外围，和擂台至少隔了三十来人。此时一步步往内圈走去，所有人都纷纷让开。
“有趣，这人是沙通天请来的托？我就说木剑一定有备用的。”路逸锐没看仔细，在手下门客的提醒下，一下子坐了起来，
该死，这家伙居然还敢露出真面目，他当这里是什么地方。
他险些叫出了那个死去的名字“风奇角！”
“三公子，要不要立刻抓住这家伙？十公子可还在他手里。”
“还废什么话……算了，不急，看看再说。”他终于明白沙通天这样大费周章的目的，风奇角以一个戏术士的尊严，无法忍受他这种挑衅，悍然迎战。
对面求贤馆，路高轩迟疑片刻也发现了这个秘密，他吩咐手下暗中接近，一定要把此人拿下，务必抢在择士馆之前。
但偏偏这么多的人，潮水般天然的掩护，一旦发生什么骚乱，便是墙倒。他们派出去的门客，完全没有施展的空间与胆量。
可若非如此，这狡猾的戏术士恐怕也不会露面，他早就想好了全盘的脱身之策。
人群中很少有人察觉，气氛已随着此人的出现，悄然改变。
面对这位热心的观众，沙通天惊喜说道：“真是我的剑，谢谢，这位朋友，我能问问你的名字吗？我想，今天在场的所有人，都会感谢你。”
“萍水相逢，一场匆匆，又何必在乎这俗名？这是一把剑，我是一个过客。”风奇角走上台来，对于沙通天伸过来的手，却没有立刻还剑的意思。
他显得充满敌意，沙通天一怔，僵硬片刻露出笑容：“我知道你一定会来。”
“你就这么有把握，我若是真不来呢？”
“除非你不是我认识的那一位。”
沙通天接住递来的木剑，沉甸甸的分量，这第三个风奇角，带给他的感受更强了。
他再次开口：“收天之法，凭我一人尚且做不到。我需要你的帮助。”
两人之间的交谈云里雾里，台下都听得糊涂，听说沙通天要邀请这人一同表演，既觉得新鲜，又觉得好玩。可惜自己没有这个运气，否则也能到台上亮个相。
“沙庄主，这人不会也是你的手下吧？”
“我可请不起这样的手下。”沙通天连连谦虚。
风奇角嘿嘿笑着，转过身对着众人振臂：“光变几个铃铛，算什么戏法？沙庄主，是时候该收天了。”
“收天？”
“你难道没准备？”
他一翻手的功夫，掌中立刻多出一只飞鸽朝天而去，又是烧遍全身的野火，引得阵阵喝彩。没想到这人貌不惊人，也有这样出奇的本事，贤士馆下果然能人辈出。
赞喝声不停。
“再看我这宝贝。”风奇角打开袖子。
待看到那只破口袋，意外熟悉，终于有人反应过来，捂着嘴巴惊恐大叫：“你……你是贤士馆的戏术士！我见过他收天！”
“他不是死了吗？为什么还能出现在这里……”
一种猝不及防的诡异气息，台下顿时哗然，七嘴八舌纠结起来：“难道他的死都是一场戏法？天啊，到底还有什么是真！”
之前的悠闲心境，看乐取笑全都没了。
“沙庄主，这家伙……他到底是人是鬼？”本来围在台下的人都不由自主后退，让出整整三个身位，随时就要逃跑。
“来都来了，再看会儿呗。”沙通天伸手示意安静，缓缓说道，“各位，你们大可把这位朋友当成一个死人。接下来的戏法，由我这个活人和他一起完成。来吧，时间不等人。”
177 天来！
万众期待，神鹿庄主终于要拿出他的压轴手段。
风奇角上前一步阻止他，说了声：“沙通天，你且等着，今日我是客，让我先收。”
沙通天道：“理当，请。”
说完真就让出了主台。
“各位，再抬头看一眼，待会儿可就见不着了。”风奇角冲着台下，故作警告，“我这手段使出来，谁也别吓着谁，天是收走了，不是塌了！大家伙儿都安然无恙，只要都留神脚下，一个也死不了。”
“我们都听明白了，您可快开始吧！”
风奇角冷笑了声，怒斥说道：“我这话是为了我自个儿，免得这好好的戏法弄成了丧礼，砸了中州戏术士的牌子。你们再好好看看自个儿，前后左右……”
众人只当他说笑，一开始并不在意这什么提醒，愈发厌烦起来：“嘿，我说，你还演不演啊？不演滚下来，让沙庄主继续。”
风奇角用更加严厉的腔调：“当年我在中州连城山，第一次表演这个戏法，也是这样的开阔广场，人山人海，我的表演顺畅无比，可惜那里的人胆子太小，天一收走四散而逃，足足踩死了上百人……我因此丢了饭碗，不得已才来到关北……”
“啊，竟还有这回事？你是在骗人吧！”
“都消消火气……”沙通天接过他的话头，开口笑道，“各位，这话糙理不糙，毕竟谁都不想瞧个乐子瞧出意外。待会儿不论你们看到什么，希望谁都不要惊慌失措，更不要尖叫乱蹿，不论出了什么事，都有我们二人扛着。”
台下反感的声音这才平息：“一切都遵着庄主。”
当下在两馆门客的帮助下，人群前后彼此之间互相警告，互相挽着手臂，哪怕谁突然失控起来，也能制止得住。
“袋开！”
风奇角低念有声，袋口自然解落，狂然膨胀鼓动，连带着他周身衣袍。
又见他双手朝上一指，玄通法意，极有架势。
身边无处起大风，落叶卷动，对应天边乌云游走，日星渐隐鸟雀纷飞，滚滚飞尘里突然降下一道落雷之声，把所有人炸了个清明。
“有动静了！”
台下跟着紧张起来，不看人，只看天，瞧着风吹草动不自觉屏住呼吸。方知道这戏术士方才所言非虚，这情景真有大事要发生。
就在这时，又听上方喝一声“天来！”
风奇角面若怒魔，步步逼近，直如当日在赏荷盛宴一般场景，与灵感应，
手掌如刀斩落，爽快硬朗，
只听“咔咔”两声，
半边湛然明媚的天空一瞬之间，变得无比混沌，
如同一块被墨水染黑的豆腐，没有任何挣扎便失去了所有光华。而另一半则是白白嫩嫩，丝毫不损。
此时抬头看去，苍穹之中像是架着一只来自深渊的巨大手掌，偷走了所有，将整个天空阴阳分隔，化为里外两侧。
“怎么这么黑，啊，这边天全没了！”
“这家伙说到做到，是他的戏法成真！”
台下一片巨震，此时光线骤然黑暗，视线受阻，
特别是最左半边几乎什么都看不见，到处是刺激又是恐惧的叫声。他们生长了几十年，还未见过这样怪异的天象。这半区任何人都难以镇定，他们毫不怀疑，头顶这片黑渊随时都要降下雷霆，他们中一个都跑不掉。
万幸此时所有人的手臂都紧紧缠绕在一处，谁也离不开。
“美妙，实在太不可思议了！这还是戏法，这难道不是神迹吗？”
“来自中州的戏术士，你到底是怎么做到的？”
与之截然相反，在右半区仍是朗朗晴天，温暖的光亮，观众们露出感叹的神情，难以言表的激动。那片光明没有尽头，那片黑暗依旧没有止境，引发了他们的遐想与追寻。
站在这光与暗的边界，每一步都变得意味深长，
他们希望在这种荒谬的错觉里能更停留更久。
“好手段，好本事。可朋友，你未免也太厚此薄彼。”沙通天哈哈大笑，来到风奇角身边，“既然你特意留给我，那我就不客气了。”
“沙庄主，请。”
风奇角早就退开，只听对面同样也是道了一声“天来”！
没有什么打开口袋的动作，他只是举起了那把小木剑，就像是一个小孩子的玩具，
但是当那毫不起眼的剑光斩落，一粒灰尘被切割开，
连带着，那剩下的半边天空竟也给一并砍了下来。
轰然一声，胜过强大的地龙突袭，
耳鸣目眩拉长
于是这世间变得干干净净，再无一点儿多余的杂光，恢复了亿万年前的本来面貌，
那是全然的黑暗，没有一丝光明，更是全然的宁静，超越了所有心跳。
时间在这一刻凝固下来。
不管台上台下，此刻在场的所有人，一并失去了反应，
他们第一反应就是自己眼睛瞎了，
不管是黑暗半天，还是光明半天，全都没了，就连五根指头也没有。
他们什么都看不见，哪怕是再黑的夜晚，也多少有些黑的轮廓，
但此刻，真就是一团漆黑。
长久的死寂，沉默，吞咽……
“喂，有人在吗？”
“还有人吗？咦，我还抓着你的手。”
一下子好几个声音发出询问，万幸他们还健在，没有人突然死去。
只有少数人率先反应过来，是台上两个戏术士谈笑之间，
一人一半，竟把整片天空都给收去了。
若是此刻，恰有人站在城门外十里，就会发现有一张巨大无比的黑网，从天而降，
从东城门蔓延到西城门，一口气将整个白鹭城全部覆盖，这城里生活的数万人都难逃一劫。
这张黑网绝非人力可以织就，只可能是上天降下的惩罚。
“谁都不许乱动。”是神鹿庄主的那两个手下，他们似乎还能看得见，“庄主有令，戏法结束前，为了大家的安全，无论是什么人都要留在原地，否则我这把长弓可不留情。”
择士馆内路逸锐与身后门客，充满期待，他们知道这短暂的黑暗之后，将是浩瀚的未知星河。那种震撼人心的美丽，胜过千里跋涉。
时间一分一秒过去。
“为何今日，这迟迟不放星光？”路逸锐渐渐耐不住性子，台上没有动静，“难道沙庄主和那死人出了什么意外？”
没有门客敢给出答案。
……
同时，
便是数条街外的领主府内，依然是一片昏黑。
在火烛微光下，白鹭领主孤身一人来到栏杆前，勉强看清了院中的花色。
“是谁在祸害我白鹭城快，又是那老羊人？”路天鹰从侍从那儿问来，久久无言，“妖法，妖法。”
连叹数声，难以罢休。
白鹭城外，
大罗山的神鹿山庄也发现了这一异状，
黄雀抱着一筐木头跑上来，瞧见坐在亭子里的身影颤抖：“二师叔，你在看什么呢？沙大叔好多天没回来了，要不我们偷偷下山吧……嘿嘿，我昨天刚刚找到一条小路，挺隐秘的……”
苏星魁完全没有听见。
“二师叔？！”
黄雀进了亭子，才发现他面如槁木，全不似平常，口中喃喃：“白鹭大劫，轮回不休，死了一个路路沙，当真还是逃不掉吗？”
所有生活在白鹭光辉下的人，对这一天大约都将刻骨铭心。
多年后他们回忆起往昔，才冷不丁发觉，原来这才只是一个小小的开始。
178 吃人口袋
小半个时辰，天空，仍没有一点恢复的迹象。
黑暗久久降临，失去的对未知的恐惧，让观众们产生了不适。没有期盼中的无垠星痕，让两馆也非常不满，这戏法究竟是在搞什么鬼？
“沙庄主，我们都瞧够了，您快些，还是把天放出来吧！”
“家里还有事要忙，我们也是时候回去了。”
诸如此类的请求回荡在擂台两侧，但是漆黑里无人作答。一声声呼唤，可那两个戏术士似乎早已经离去……
所有人都不得不忍耐，这黑暗的煎熬，一点儿大的动静，哪怕是脚步声都变成了惊雷，毒蛇，洪水。
陷入瘫痪的长街上，只有零星几个店铺燃起了灯光，与头顶黑幕相比显得非常渺小，眨眼就被暗风吹灭。
行人躲到屋檐下，无助地等待天亮。
这重重寂静里，蓦然间有两个身影穿行而过，他们的步伐很是坚实，完全没有受到黑暗的侵扰。就跟寻常日子一样，坦然自在。
“偌大一个白鹭城，此时此景，只有你我两人得闲。”
其中一人发出叹声。
他脚下遇到了一个瑟缩的小女孩，并没犹豫直接践踏而过。
听见那唧唧哭喊声，稍稍停步对身旁说道：“沙庄主，你怎么也不提醒我一句，我差点就踩死了她。罪过。”
并未俯身去扶那孩子。
沙通天没急着开口，享受眼前这风景，说道：“风兄，再走一段吧。”
风奇角见他不上当，打开折扇，露出两个字，也好。
两人走走看看，寻寻觅觅，像是把擂台下的观众都给遗忘了。
举眼所见，人人惶恐。依靠着微弱烛光，犹如瞬息的火柴，才能看见彼此的脸庞，激动得紧紧拥抱在一起。但下一秒，黑暗再临。
这样的环境下，哪怕是想趁机捣乱，做一些邪恶的事情都不可能。
完全失去了目标。
哪里有火光哪里就有人围拢，也唯有在一些无风的地窖里，人们才获得了暂时的安宁。这样的黑暗多持续下去一秒，就多一分的变数。
两人信步闲游，在白鹭城绕了一大圈，踏上了返回贤士馆的路。界石的力量有限，每一分的表演都意外昂贵。
“风兄，我想和你谈一桩生意。”
“沙庄主，说好了，今天我们只论戏法，不谈其他。”
风奇角心底并不如神情一般轻松，按照事先的规则，谁的天先撑不下去这场谁就输了，可从眼下看来，鹿仍未死。
他的胜算并不高。
风奇角颇有牢骚，发现沙通天没走了，在盯着一处角落看。
那里窝着一个身形酷似蔺知的汉子，瞪大眼睛朝着二人这边看来。无疑这人听见了他们的脚步声，但是他什么都没瞧见。
就跟这一路经过的所有人一样，没有一人发觉他们的身份。
哪怕听到脚步声，也只有匍匐着问一句：“是谁?”
汉子紧紧抱着最值钱的包袱，瑟缩地躲进角落，脸上瞳孔因为恐惧而暴张，两只唇久久哆嗦，黑暗太过寒冷。
仅此而已。
维持沉默，沙通天来到这人身边，俯下身，隔着一个指头的距离。现在只要他一个不开心，随随便便一个小手段，哪怕是轻轻一脚，这个人也死定了。
根本没人知道。
所有人的视线都已被夺走。
“这就是权力？掌控生死，却不为生死所知。”沙通天深吸了口气，暗暗说道，现在能制止他的人，只剩他自己，也许还有风奇角。
浸满毒液的，道义、良心。
“你们是谁？为什么要靠近我……”汉子试探性问道，“你们应该也看不见我吧？我身上有刀，我不想伤害你们，你们快点离开！”
他张牙舞爪地就要站起来。
沙通天没有听见他的警告，但转身离开。
从回到白鹭城的第一天，他就开始追寻这种力量，他知道是这种力量害死了白鹭家的四公子。
他要以其人之道还之彼身。
毁掉一个白鹭城容易，但要在废墟上重建就要难上数倍。
风奇角跟上来，瞧出他冷硬面孔下隐藏的笑容：“古往今来，但凡能一手遮天的人物，莫不是心狠手辣，深藏智虑一如庄主。”
他再次发出大笑：“看看这些可怜的家伙们，当真正的黑夜来临，他们什么也做不了，只有等死而已。”
沙通天不为所动地打断：“风兄你错了，我不喜欢这样黑暗的天气。”
“那沙庄主喜欢什么?”
“我喜欢下雨。”
“下雨?”
“大雨过后，将有晴天。”
沙通天快步撇开他，“无怪传说中，白鹭王最喜欢的一件事，就是脱下战衣夜游城门，他很喜欢当隐身人的快感。”
再走一阵，贤士馆高大的阁楼在望，不过两三条街外。
人语声可见。
该到了放天的时候。
沙通天沉声说道：“风兄可考虑好了？”
“你若是胜了我，我便答应你。”风奇角哈哈一笑，将折扇翻转过来，又是两个字，好也。
“天都被收了，你还要比什么?”
“敢问沙庄主，用界石遮天算戏法，算不算本事？”
“不算，只要是一个稍通真气的莽夫就能办到。”沙通天大声说道。
“当然，知道方法，掌握技巧，任何人都可以成为戏术士。可戏术士厉害的地方，在于在人心的掌握。”风奇角放下话，把折扇指向他胸口，“这最后一个戏法，沙通天，我要和你比人心。”
“怎么个比法?”
“放天之后，你我再表演一个戏法，所有白鹭城的观众来评判，一人算一票，你我谁得到的票多谁就胜。若你赢了，我答应你的买卖，可你输了，你就要把你手头所有界石都交给我。”
“为了今天的戏法，我已经把所有界石都用光了。”沙通天刻意强调，一块不剩。
风奇角听了，却是眼底魅笑，冲他摇头。
沙通天反应过来，变了口气：“风奇角，你的胃口不小啊。你要这么多界石做什么？”
“这就是我的事了。”
“这几年来关北界门破坏殆尽，遗址处皆是荡然无存，一块残石不剩，都说是四族余党存心报复，可他们拿界石根本毫无用处。原来这些事，都与你们中州凤麒蛟有关?”
风奇角没有否认，反嘲道：“庄主来自星海，又何必在意这些江湖小事?
白鹭之地最后的两界通道，绝不容有失。
沙通天权衡片刻：“那界门我还有大用，不可能拆下来让给你。这件事你想都不要想。”
“沙庄主，你这么快就认定自己会输?”
“我不喜欢被人蒙在鼓里。”沙通天斥道，“你很有赢的把握？那些人都买了我的鹿，真要拉票，你不是我的对手。”
“我是中州最伟大戏术士，凤麒蛟的徒儿……”
“这里没人认识你师父，他的招牌不管用。倒是你，已经成了过街老鼠。”
“不管成为什么，只要戏法好看就成。”风奇角仍是自信满满，他解下腰畔的口袋，“沙庄主，我可要放天了。”
沙通天先他一步跃上擂台：“你必败无疑。”
台下所有观众都在等待。
两人声音几在同时落地，一声袋开，一道剑落，刹那间天空大开，晴光刺目，失去的光明如同瀑布一样降临一整座白鹭。
闭上的无数双眼眸齐齐睁开，那是接受甘霖的喜悦。
179 脱壳
“天，回来了……太棒了！”
两位戏术士的精诚合作堪称完美，从黑暗中解脱出来的观众，毫不吝啬地献上了他们的掌声。虽然过程不失凶险，但最后无法否认，是一种前所未有的奇妙体验。
从期盼到震动，从惊恐到释然，起起伏伏，却是酣畅淋漓。
“没想到有戏法能够做到这种境地，完全不能用常理解释啊……”
如果给他们重新选择的机会，他们依旧会毫不犹豫地到场。
偶然间失去光明，反倒是一种警醒，让他们领悟到光明的可贵，哪怕是再落魄贫穷的人，也不该自怨自艾，失去斗志。
有光明，就还有希望。
即便是一些自负聪明之辈，这一次也是瞠目结舌，完全没有看出破绽。不出意外，神鹿庄主借着这一手收天之术又要轰动整个关北。
当着普降天光，沙通天歉然说道：“各位，让你们受惊了。这天太大也太重，不管是收还是放都太费力气，我一时失手，所以才花了这么久，真是对不住。”
“这样的大戏法，沙庄主也是第一次表演，难免有失手之处。”
台下听得有理，纷纷表示理解，本来的怒气也渐渐散了。毕竟他们除了虚惊，并未有什么实质性的损失。
今天的戏法到此为止，观众们虽然有些流连，还是陆续地要散场离去。
两馆的门客提防着风奇角的逃跑，早就把各个出口给锁死。只待人潮不在，便一拥而上，拿下这个死而复生的贼人。
风奇角见状，上前拦住：“沙庄主，你难道就没有其他要说的了？”眼神中，满是之前的约定，双方还要最后做一个胜负。
怎料沙通天一副无所谓的样子，一摊手：“我没有什么好表演的了，风兄，你要来，那就看你的。”
风奇角作怒道：“你敢欺我？”
“不能。要是你能拿出一个比收天更好的作品，那我自然就主动认输。否则，你今儿走不得。”
“我今天敢来，就没打算让你舒坦。你那界门我要定了。”
沙通天对着台下众人道：“各位再等一等，这位中州戏术士说他还有一个戏法，各位想看的留一留，不想看的可以走了。”
这话抛下去，走了大半的观众，也有一小部分，不到百人留了下来，心中还有些期待：“沙庄主，是什么戏法呀？要是比这收天还吓人，那我们可得走了。”
“是啊，这么久，家里的被窝都要凉了。”
“凤麒蛟的徒弟，不会让各位失望。”
沙通天一笑，把舞台完全让给了风奇角，“风兄，请。”
“你狡猾！我待会儿再跟你算账。”
风奇角有气不能发，勉强换上一副平静面孔，“各位看官，和之前一样，待会儿我收了这只口袋就说明戏法结束了。如果你们喜欢我的戏法，就一直攥紧你们的左手，如果不喜欢，那立刻松开。”
台下观众都听懂了，三次牢记，高高把左拳悬在肩膀前。
只有沙通天明白，这规矩是在向他挑衅，于是更加好奇。
在所有目光的密切注视下，风奇角打开了他的那只口袋，两只手拈住四角，里外展示一遍，空空荡荡，什么都没有。
“袋子里是干净的，里头什么都没有。”风奇角重复说道，“完好无损，也没有任何机关。没错，就是这样。”
在得到观众的信任后，他继续进行，就地取材，捡起台上散落的铃铛，
放进去一只，消失，
再放进去一只，同样消失……
很快，沙通天的八只铃铛全都被口袋吃掉，变得干瘪。
台下众人领略到这只口袋的魔力，露出了惊讶的神情，忙用剩下的右手拍击左拳。
有人忍不住问道：“那些铃铛都到哪里去了？”
风奇角耐心：“我这只口袋不是一般的俗物，换用星海的话，这是一件仙宝。各位也许不信，它是一个活物，大山大海，无所不吃。”
“你是说那些铃铛都被这个口袋给吃掉了？就像人的胃一样？”台下一片议论，这未免也太过荒谬，谁都不肯相信。
风奇角却是郑重点头，伸耳朵去听了听袋子，猛然啊叫了一声，就像是大难临头了一样。额头乌黑，急得干跺脚。
观众们看见他这样一惊一乍，都觉得好笑，问道：“戏术士，发生什么事了？”
风奇角哎呀了声，苦着脸说道：“我这个口袋说它还没吃饱，接下来它……它想吃掉不一样的东西。”
“那就喂它吃呗。”
“可它想……它想吃人！”纵然难言，最后还是说了出来，“你说说，这我该怎么满足它？要是它不开心，以后不帮我的忙，我这个戏术士还不得饿死。”
众人脸色发寒，嘿嘿笑了两声，都没接腔。看过收天之术，再听这吃人口袋，反倒不觉得古怪，万一是真，他们不就没了。
哪个愿意，哪个愿意啊？风奇角四处求救，但很显然，没人有这样大无畏的精神。
“既然大家都不愿意被吃，那……”风奇角失望，叹了口气，“炼狱我入，就让这口袋来吃我吧，该死的贪嘴……沙庄主，这就是我此生最后一个戏法了，希望你能为我见证。”
一旁的沙通天一怔，旋即应承下来。
众人见他表演得这般煞有介事，不由都提了精神，
只见他颓丧地拖着口袋，缓缓来到台子中间，将袋口最大程度地朝上打开，嘀咕道：“口袋啊，咱们怎么说也是多年的老朋友了，你就算吃我也得怜惜些，你知道的我最不吃痛了。”
说着踢了几脚，口袋却没有蹦起来。
“人情冷暖哟……”他起初还是试探性地把脚踩进去，脸上有被撕咬的痛楚，忍耐着双手把袋口提起，最后就这样一下一下整个儿人都踩了进去，口袋一紧就把他全吞了。
笨拙的翻滚了几圈，突然之间加速，滚下了擂台，就这么重重一摔，也没溅起多高的土。
可当跑过去再看时，发现袋口被绑得严严实实，里头却空软了下去。此时光从外表来看，刚才那一个大活人真就被口袋吃没了。
大胆的朝着口袋踢了好几脚，没有任何反应，拿起来一看，不由得哈哈大笑：“什么吃人口袋，这不就是市场上一个钱一个的破烂货嘛？这中州戏术士，说起慌来草稿都不打。”
“这话不假，可那人跑哪儿去了？”
观众们又惊又讶，难道这人会土遁不成，这才放下左拳。
而那些早就埋伏好的两馆门客发觉情况不对，冲过去一看，半个人影都没，才知道中计。
“该死，竟然这都被他给逃掉了！”
路高轩和路逸锐早就来到人群，此刻发声斥道：“别废话了，他跑不了多远，立刻去追！”
再一抬头，才发现沙通天也已不见踪影。
180 四号的出现
为了那名贼人，贤士馆派出所有手下，馆外四个角落搜捕得厉害，
但凡一点儿可疑人等都被扣下。
不少来凑热闹的都大叫倒霉。
而与此同时，一个灰头土脸，神态木讷的二傻子顺利地通过了画像的排查。
“滚吧，你不是风奇角。”
“多谢大爷。”
来到一处无人巷子，痴痴呆呆，傻子在脸上抹了一把，变得精明恶毒，冷冷骂道：“一帮蠢货。瞎子也来摸大象？”
“爷不奉陪了。”风奇角飞快地换上另一张人皮面具，准备溜之大吉。
金主最后的任务，就是让他安然离开白鹭城，而剩余的赏金他也已经拿到手。
一转身，便是一个沧桑老婆婆，拄着拐杖蹒跚，
还未走出十步，
一个人影从前方土墙上跳下来，抄起旁边的一根长竹竿：“耍完猴就走，你问过猴的心情吗？”
“沙庄主要为那些猴儿讨公道？”
风奇角变回真貌，用折扇打开竹竿，正反都是一个“也好”。
沙通天开口便道：“我没心思与你废话。十公子在哪儿，还是说你已经把他杀了？”
风奇角慢慢退后，慢慢笑道：“我还是低估你了。沙通天，你的本事不小，人也还不错，可有兴趣加入我凤部。只要你心诚，我师父会收下你这第四个徒弟。到时候，整个江湖都是我们师兄弟的。”
凤部？沙通天毫无兴趣：“我不要江湖。”
“算你不识货！”风奇角转身就跑，他身形敏捷，一扭身就钻进了一处小院，从后门夺路。
两边茂密的绿藤都是天然的掩护。
沙通天在后面紧追不舍，两人盘旋了大半个街巷，因为这地势不便，一时竟没抓得住他。也是这三号的身法远在前面两个之上，不惊动外人，沙通天也没法动全力。
“沙通天，你我无怨无仇，你再这样相逼，谁都不好看！”
风奇角被追得厉害，看见前边有个水井，毫不犹豫就跳了下去。旁边本还有个水桶，直接被一脚踢扁。
“这小子难不成是条泥鳅？”
沙通天追到井边，往下一看不见深浅，担心有诈，犹豫的功夫外头传出一阵噗通出水，
原来院子外头就是一条小河，通往城外，是风奇角顶着水花冒了出来，轻轻把肩膀一抖，连头发都干了。
“小舟从此逝，江海寄馀生，沙庄主，咱们中州再见吧。”
他哈哈大笑，爬上岸边泊着的一只小船，大约是早就准备好的，借着真气一推长波就遥遥远去。
恰巧此时河风大作，巧借天势，劈波斩浪快如飞箭。
等到沙通天追到岸边，只看见一点黑影在河心，隐约在冲他招手。即便他再踏水无痕，这么远的距离也是难追。当下绕着河岸追出数里，只匆匆记下了这小船的去向，任他逃走。
五鬼和六鬼听到传讯，此时匆匆赶到：“庄主，贤士馆的人说他们已经抓住风奇角了。”
沙通天完全没听，吩咐道：“你们随我立刻出城。”
“是。”
半个时辰后，两鬼一路寻到下游，并没发现什么踪影。也有些过往的渔家，问起都说没看见从白鹭城而来的船只。
那小船就像是在水中烟波里蒸发了。
“老六，不在这个方向，咱们快调头。”
六鬼嘴上答应着，拨开丛丛水草芦荡，忽瞧见了一艘可疑小船宛如落叶，静止不动。从外表来看，与沙通天所形容的那艘舴艋极为相似。
他回头叫住要离去的五鬼，五鬼跳过来：“怎么，有发现？真有点像。”
两人悄悄地凑上去，听见船上有人跳水的动静，胸口都蹦了一蹦。连忙赶过去，只看见平静的水面有一圈圈波纹消散，声响全无。
“庄主，我们来时，这船就停在这里。”
“人呢，还在船上。”
沙通天就在不远，听到哨声赶来。他踏水直跃上船头，看见一个背影端坐在对角，宛如入定的垂钓渔夫，一下不乱。
他松了口气，喝了声：“风奇角，你装什么晕？你跑不掉了，回去和我见白鹭领主。”
背影半晌没有回应。
“要我请你吗？”沙通天心下生疑，故意重踩了一下船头，这才上前一推。
不料那个背影全然无力就要栽入水中，还是他眼疾手快拽了回来，手底无意中碰到他的后颈，全都凉透。
两鬼刚上船，见状啊了一声叫道：“庄主，这人……属下该死。”
“不干你们的事。”沙通天按住心中失望。
两鬼互看一眼，难道凶手就是之前的那声跳水？
若是他们再快一点，说不定就把他抓住了。上前仔细观察，一只毒镖插在风奇角心口，释放着腐蚀毒性，可他的脸却已被整个抹去，变成了一个从未见过的无面人。单从肌肉的变形程度，可以看出他死前是多么惊讶和疯狂。
“他是被‘自己’给杀死了。”沙通天替三号合上眼睛。
“这不是一般的奴役，手段恶毒至极。”两鬼愤愤不平，他们来白鹭城这么久，没吃过这样的哑巴亏，“庄主，那凶手一定还没走远，我们继续去追。”
他们的计划被沙通天阻止。
两鬼面露不解。
“是第四个人来过了。”
“庄主您是说四号？”
“依这三号大概五锻修为，那这四号能杀得了他，自然还在其之上。”
沙通天想到一件事，急声说道，“他的目标和我们不一样，他要的是整个关北的界石。你们速速回去，我担心就三鬼和四鬼两人，界门守不住。”
按照他的安排，大鬼和二鬼这会儿还在西方大沼捉鹿，一时半会儿根本联系不上。
“属下誓死保护界门周全。”
两鬼知晓轻重，本想说同进同出，但沙通天显然有别的想法，此刻也只能割舍着去了。
若只是一个白鹭城，谁也伤不了他们的庄主，可此刻看来，更大的威胁反倒是这个来自中州的势力凤麒蛟。
他们在觊觎界石中蕴藏的强大力量。
临走前两鬼齐齐抱拳：“庄主千万保重，这江湖险恶，再不济一起回星海。不值得。”