136 后庄养怪物
面对诸多投来的疑问眼神，沙通天笑了声：“不瞒各位，第一次见到这东西，星海人吹得神乎其神，沙某那是半个指头都不信。”
“不过是鹿头顶上长出来的珠子，至多能拿来当灯照照，怎么就救人性命了?这世上还真有这种神药，不存在的。”
“可您猜怎么着，那个带我进山找鹿的老猎户告诫我，从江湖来的乡下人，不要摆出一副什么都懂的样子。你，很蠢笨呐。”
神鹿庄主说得众人跟着发笑。
这鹿珍，是星海灵气的证据。
谁都不能笑话他们是乡下人，但星海天然就够资格。
起先众宾客还有些恼怒，但被沙通天话语一带，渐渐就沉浸其中，浑然不觉。星海乃造化之地，他们这辈子只听说没去过，江湖不存在奇迹，但星海却犹未可知。这一点无从怀疑。
路逸锐问道：“那后来呢？”
“后来？老猎户发了狠，说，你要不是不信回家找个人，最好是刚断气的那种，你自己一试便是。”
“你怎么说?”路逸锐眼底笑笑，“沙庄主，你不会直接动手杀了他吧，当场验证真假……啧，这可不太遵我们江湖规矩。”
“三公子说的是。”沙通天没有否认，接着说道，“我不服气，正巧鹿珍还剩下半块，自然要用死人一试。这前一脚明明都咽了气，后一脚却自己站了起来，神思敏捷，逛了一圈，整整几天后方才倒下。直到这时，我才确信，这世间或许真的有不死药的存在。不在江湖就在星海，不在一重天，那就在九重天上，云之涯畔。”
越来越肯定，一记记重锤。
“沙庄主，这是真不死药?吃了之后，能多活几日?”
“星海长生宗那些人，没日没夜修炼百年，也难以长生。咱们吃这一颗小丸就能与天地同寿？强人说笑。”
宾客们暗暗点头，不会有这么好的事，但这鹿珍灵气充裕，具有延年益寿的神效，却是跑不掉的。
“沙庄主你的意思是?”
“各位，试想一下，如果你每天吃的不是饭，而是这东西。不往大了说，每天得一点长生气，涵养五脏，浸润神魂，延寿那么个把时辰，一年下去，十年过来，你的寿命比那些贱民能高出多少？”沙通天一边迈动着步子，眼神落在每人脸庞，“换句话说，只要有足够的鹿珍，足够的耐心，你将成为整个江湖有史以来活得最久的那个人。”
不少人忍不住轻嘶了一声。
很难说清一个人对寿命的价值判断，有时候生不如死，命贱得一文不值。但有时候在一些绝境，偏偏使上任何法子，哪怕吃屎喝尿丢掉尊严，也愿多活一天。
对于生命和死亡，永远存在矛盾。
宴厅里陷入了一丝沉默，他们不是外头那些用命换钱的蠢货，或者说他们早过了那个阶段，他们的命比钱更值钱。
远远超过。
既然已经确定了拍卖品的价值，剩下的就是比价，这鹿珍是怎么个卖法，成了众宾客更加关切的事。
沙通天故意挑逗似的，徐徐转身：“诸位，如果有一天，把这鹿角上的东西放在菜市里头，让个寻常小贩叫卖，小拇指头大小半两银子一块，各位路过了可舍得花银子去买？”
“这，这……”宾客们陷入了思索。
有人说道：“这么珍贵的宝物，放在菜市里未免太寒酸了。即便瞧见，我想在场也不会有人去多看一眼，想着，那一定是假货。”
“好东西是要放在配得起它身价的地方。”沙通天笑道，“但沙某却认为，鹿珍最有价值的地方，不是成为极少数人续命的灵丹，而是在不远的将来，它会成为任何人，哪怕一个残废都需要，也都买得起的糖果。闭上眼睛，去拥抱那个美好的未来吧，诸位。”
“话虽如此，这种神药，那些穷人根本没资格享用。”不少人对这个观点表达赞同，这样只能滋生那些人的懒惰。
沙通天及时阻止了这种无意义的争执，他所求的是最大程度的利益。
“各位，沙某还要再重申一点，我是个商人，我眼中没有穷人富人之分，只有愿意给我送钱的人。”
这一点大部分人都深表赞同。
路逸锐感慨说道：“死人尚且如此，活人更要如何？沙大师，你不愧是个做买卖的人。真是难以想象，你能在星海发现这样的商机，还想着带回江湖，造福一方。”
“下臣不敢隐藏三公子，这鹿珍其实不单对下臣，对所有在星海待过三年以上的人，都无甚功用。否则下臣也不会这般费尽心机，把这些神鹿带到咱们关北了。”
“原来还有这层缘故。星海人炼气长生，自然用不着这玩意。”路逸锐并不怀疑，反倒更信。
宾客们暗暗嘀咕，这鹿珍对星海人无用，怪不得之前从未听说过。若非如此，那巨鹿怕是早就被杀光。
“好啊。”路天鹰拊掌，站起身来，“沙通天，你这桩生意本领主应允了，走，带我们去看看你那只巨鹿。”
“这边请。”
沙通天方要起身，看见门口火急火燎跑进来一人，看他身上全是脏泥，像是在山道上摔了一跤，却是二公子路高轩。
路高轩见所有人都在，顾不得脸上泥巴，指着他大声说道：“好你个沙通天，父亲，此人包藏祸心，竟在后庄养了许多怪物。”
“二公子，您去过后庄？”沙通天脸色微变。
“就在刚刚，怎么样，打破你的如意算盘了？”
“怪物？沙庄主，那也是你从星海带来的？”路天鹰到没什么反应，说道，“我倒是更好奇了，一起去瞧瞧。”
看见沙通天这般吃瘪的神情，路高轩更是觉得这一跤没白摔。
无论这沙通天是不是他死去的四弟，单这个罪名，便够他难受一阵子。
但一转眼，沙通天又恢复一脸轻松，丝毫不以为意：“二公子若是想去后庄，派人与我说一句便是。误会了。”
在沙通天的亲自引路下，不多时，众人随着路天鹰一起来到对面山峰。
眼前就是后庄的大门。
开门之后，众人才发现原来这后庄中除了有三层结实的院墙，根本没有什么像样的屋舍，里头空空荡荡，只盖着好几间鹿厩，眼下还是空的，不像有被使用过的痕迹。
有人把这个山谷圈出一大块，里头还未来得及修建。
在围墙中游览着，并没有看见路高轩所谓的怪兽，
路高轩明显有些乱了：“不对啊，刚刚还在这儿呢，怎么一会儿就……”
就在这时，后方传来一道道暴躁的吼叫声响，有什么巨物在进行争斗。
138 鹿珍，换个盛世
“沙庄主，这是什么声音？”
“各位不必心慌，我养的都是些宝宝，兴许是睡过时辰有些兴奋了，一起去看看。”
宝宝？宾客们将信将疑。
等到来到那处林地，广袤无边，星月隐去，只漆黑中藏着许多双血红眸子，大小不一，或圆或滚，一闪闪起伏不定，
隐隐能从风中听见低吼。
宾客们瞧得害怕，再也不敢往前靠近。
倒是两位公子勇敢些，凑近了十几步，叫道：“沙通天，你的鹿呢，鹿跑哪儿去了？”
“畜生，住嘴！”沙通天走上前，不知是在对谁说，
那些血红眸子立刻调转过来，齐齐盯住他，摩擦泥土，大口吐气，
一股强烈的腥味扑面而来。
“快看，在那儿！”众人顺着他视线所指，很快在迷雾中间发现了那熟悉的身影，此刻孤单地占据着一处山石顶端，而四面八方则是不断逼近的红眸，进也不是退也不是。
这巨鹿正在面对一个比那绝崖还要严峻的挑战。它似乎也意识到危机，摩擦着脚掌，随时准备飞跃抢步。
“沙庄主，你那些宝宝似乎是饿坏了，要把那大鹿给生吃咯。”
“是啊，你快去拦一拦吧！”
宾客担心地说道。
“不对。”沙通天停了片刻，不待他打断，
所有隐藏在黑暗中的狰狞恶兽突然齐齐发出一声咆哮，暴躁着身躯涌上，
但并未如宾客们预料，上前血盆大口直接将那巨鹿撕成碎片，
而是恰恰相反，
就在暗淡星辉的见证下，
它们用一种极为笨拙的方式，朝着坡上顺从地伏着，向体态远弱于己身的家伙献上忠诚。
你曾见到虎豹般的凶兽，向温顺羔羊下拜？
这一景象着实诡异，众人皆是愕然呆立，谁也不敢出声，生怕吸引来这些恶兽的怒火。
“那鹿，动了……”
巨鹿依旧守在石顶，失去明光的它显得有些虚弱，仍是挺直，转身纵身一跃，雄劲的长角撕破一个口子，蹿入更高的虚空消失不见。
等到众人反应过来，那些恶兽先他们一步追随而去，脚下大地都产生了轻微的摇晃。而那雄伟的身影早就在山石间消失，令人空留遗憾。
“不要再追了，休要惊扰到他。”
路高轩二人转头一看，喝止的人竟是路天鹰，目光殷切地看向一旁的神鹿庄主。
后者说道：“鹿王，当地人也称作林王，是那片星海丛林中的王者。我发现它时，它恰好受了伤，否则下臣绝对无法将它带入江湖。”
“刚才那道‘群鹿鸣山’，就是用了这鹿王的珍华？果然是好鹿，不，是鹿中之神。”
“这鹿王所产鹿珍，只有领主大人才能消受得起。”
“那沙庄主，你又选中了那头鹿呢？”
“可惜下臣用不着。”
说话的两人颇有默契地笑了两声，把身后所有人都抛下，来到方才那巨鹿栖身的高石上。
借着火把，抬眼看去，只见茫茫一片，像是什么山林老兽齐齐出窝，轰隆壮观。
路天鹰振臂一指，那是巨鹿在号令百兽：“单此一鹿，就胜过我白鹭城多少将军？哈哈哈，壮哉！”
众人听见皆答不出话，这鹿，怎么能和人比较呢，赢了也不光彩。
沙通天却笑道：“在星海时候，各位是没见过这巨鹿的疯样，一角能把一个大汉顶到天上去。它被称为四锻妖兽，力量极为强大，一点儿也不弱于咱们江湖的武道高人。”
四锻修为？听到这个数字，路高轩和路逸锐都有些发烫，贤士馆里这样的高手都不超过一指头。
真真是，人不如鹿。
路天鹰兴致未了，赞了声：“沙庄主你好大的本事，竟能搜罗来这么多凶兽。这大罗山庄，铜墙铁壁，谁还敢来硬闯？”
“领主大人见笑，这些也都是我从星海特意带回来，花了不少灵石，倒不是爱好，实在是迫不得已。”
“还有什么苦衷？”
“那巨鹿毕竟是星海的种，平日就待在大沼泽里，这江湖山林住得不惯，必须要有这些妖兽来吐纳，才能为它创造修养的地方，否则，它的脑袋上就再也长不出鹿珍，成了废物。”
沙通天说出其中根由，宾客们这才恍然大悟地点点头，没想到饲养这巨鹿如此麻烦，环节层层相扣，少一节便要全盘皆输。
“这养鹿的法子，下臣花了三年时间，好酒好茶伺候着，这从当地人口中问来……个中艰辛，眼下想来，真是叫人感慨啊。”
鹿珍的好处，路天鹰一句句听着，沙通天说得越发详细，宾客们一点儿都没感觉到时间的流逝。
一抬头，才发现天空中黑雾散尽，是黎明的到来。
“若是有足够的鹿珍，将来但凡我白鹭子民，每日只需在水中泡上一小块，如同盐巴，就能解一日的饥渴，再也不用休息，夜以继日地劳作耕耘……”
“真到了那个时候，许多人就不需要再幸苦地种地种菜，也不必担心老天爷不赏饭吃……星海人便不干这样卖力气的活，他们自己挣饭给自己吃。”
“说来惭愧，我沙通天也有一个小小的美梦，希望有朝一日，我们江湖关北，我们白鹭之地的所有兄弟姐妹，都能过上星海人那样的富足生活，没有战火，太平相安……”
沙通天所描绘的那个世界，人人如不知疲倦的牛马，永远也不会抱怨，不会劫掠，富足地生活在一起，
那正是所有在场宾客曾经期待过的，也被他们亲手毁掉。
他们陷入了短暂的哀悼。
“到时候我们白鹭城将会是何等的繁盛。”
这副勾画出的美丽图卷，激动人心。
路高轩几人跟着附和，赞颂起来：“百姓不饥不寒，人人安乐，此乃百年未有之盛世。”
“父亲将是白鹭城有史以来最伟大的领主。”
路逸锐觉得心口在跳，不论如何，他确实从那鹿角上看到了少有的奇迹。
沙通天仍恭敬地挽着手，
他忽然有一种可怕的直觉，也许路天鹰早已识破了他的伪装，
他小觑了一个父亲对儿子的熟悉，那种血脉间的感应，哪怕这个父亲从来都在疯癫，玩弄自己。
“原来沙庄主是想用鹿珍，给白鹭之地一个太平盛世?”路天鹰飘飘其身，按着袖子幽幽开口，“是我小觑庄主的雄心了。”
139 群寇杀王
明月洒洒，鹿王的吟啸从远方传来，坠入深谷。
所有凶兽追随而去。
沙通天送路天鹰下峰，往前庄去，说起他养鹿的前前后后，心酸苦衷，却仍是谈笑自若。
众宾客听得有泪，一个江湖人到星海去，举目无亲，只有靠自己的一双手。
沙通天谢了众人的劝慰，接着道：“下臣是老羊人，在星海常常想起家乡，有时也起过念头，做什么生意，抛妻弃子又何必？庸人碌碌一生，瞧个热闹，实则一事无成。”
“没想到这次回来……悲痛之余这些日子也常常思索，为什么老羊城会打仗，像下臣这样失去血肉至亲的又有多少人，谁该为这些人而负责，谁是罪魁祸首，谁是下臣的仇人……”
一个个问题，便是一句句叹气，越发显得低沉彷徨。
宾客们听得都怕了，悄悄收起眼神，谁也不敢接话，谁又敢说这样的话？这么好的夜晚，刚刚见识过绝妙风景，不该用血来收场。
有人轻轻扯了扯沙通天的衣袖，示意他休要再开口。
神鹿庄主仍是我行我素。
路天鹰终于放慢了脚步：“这些问题沙庄主想得够深，可你想出答案来了？你要向谁报仇，哈，拿谁的人头来为你家人祭奠？”
在列的侍从皆是跟随白鹭领主多年，听到他突然变幻了这样阴晴的口吻，闭上半支眼，手按在了刀柄之上。
好凉的夜色，林子里一片鸟雀扑腾。
一前一后，枝叶斑驳，作响，
其余所有人退散，两人漆黑的影子在地面上厮杀一处，像是有一根长绳，他们彼此都捆着对方的命脉。
谁先动一下，对方便死。
后一个开了口：“领主既然问了，下臣也不敢隐瞒，窃以为白鹭之地这些年的仗，最大的根由就是人心不足。先得温饱，后求立身，闯明堂谋千金，人人都要做那最高的一个，胜为王，败为寇。群寇不服，便要杀王。”
路高轩听了许久，忍不住说道：“既然如此，王便不能心慈手软，凡是寇，全都杀尽，看看谁还造反。”
路逸锐道：“二哥，天下人这么多，你怎知道哪个是寇，哪个是民。便是那四族，当年也是追随白鹭王的忠臣。”
“一时是民，一时是寇，真是麻烦。”
宾客们活稀泥似的讨论几句。
路天鹰握着手，笑了声：“人心不足？沙庄主错了，哪怕人心足了，也不见得一直太平。”
“下臣只是一个商人。”
“整个白鹭之地的人心，你难道要杀了所有人？你有这个本事？”
“下臣只是一个商人。”他依旧重复。
“你倒是很有自知之明。当年那些星海使者就曾下过预言，白鹭百年必有一乱，大乱小乱之分。你们以为白鹭之地是什么，她是个没长大的孩子，安分久了也想摔摔跳跳，流点血是免不了的。”
众人纷纷拱手称是：“领主大人英明。”
路天鹰再说道：“沙庄主，你觉得那星海使者说的有无道理？”
沙通天沉默片刻：“那些星海使者，也是商人。”
“哈哈哈……”路天鹰快然片刻，对今日也满意起来，转头问道，“沙庄主，你这里后庄一共有多少只神鹿?”
“领主大人已经见到了。”
“一头。”
一盆冷水淋过头顶，不止路天鹰，所有人都惊愕住。
包括所有的溢美之词，也全都卡在喉咙里，
路高轩直接跳起来：“沙通天，你鬼鬼祟祟这半天，原来才一头，这和没有有什么区别？你打算用一块鹿珍来救济白鹭人心？”
路逸锐道：“二哥，别这么急躁嘛，沙庄主定还有后面的计策。”
沙通天向路逸锐点头一谢：“自然有区别，二公子。既然已经存在一，那我们就可以按着葫芦去创造二，乃至三。”
他故意用一种商量的腔调，他的话如同引诱，从头到尾都在强化鹿珍的奇效，此时才释放出那个讯息。
越是昂贵，必得用珍稀来配。
众宾客一下子警醒过来，他们似乎明白了这个沙通天的用意，这个贪婪的老羊人不惜血本把他们请到这儿，就是为了拉他们入伙，一起来经营这家神鹿山庄。
他没有多余的钱，或者说，自己也没有胆子承担倾家荡产的风险，
他此番只有春天的种子，并没有将秋天的收获一同带来。
“这数目未免太少。沙庄主，那鹿珍的产量呢？”路天鹰并不满足，难道说刚才那小鼎里的就是全部?
沙通天请罪道：“什么都逃不过领主的眼睛。若是培育得当，这巨鹿的鹿珍一个月能长一小块，半年就有六两。为了准备那道群鹿鸣山，鹿王最后的一块也被挖了下来。”
照这样计算，一个月最多才能有一两，一年下来才能攒出一斤多。
众人心底皆在盘算，恰巧从一座鹿厩前经过，看见上面有一副画，高大的巨鹿，只是两只角中间没了光彩，空空荡荡，贫穷可怜。
有人惋惜说道：“沙庄主，你这鹿珍卖相好，本事也大，在白鹭城定是有市无价，只是这产量未免也太少，怕是成不了气候呀。”
“各位的疑虑，沙某明白，今日是带着诚心来的。只要有足够的钱，就能买足够的鹿，到时候鹿珍的产量自然而然就跟上来了。”沙通天用眼神肯定，一切都不是问题。
宾客们仍是满脸狐疑。
一头鹿需要多少本钱，除了小鹿崽，从星海千里迢迢带来这儿，这个花费才是重头吧。
“沙庄主，眼下两界的大门几乎全被那四族破坏了。到时候你还要租借中州，乃至江南的界门，这一点你考虑进去了？”
“界门之事，沙某在星海经营多年，多少还有一两个说的话的朋友。这押运之事，各位不必操心，你们看看，我现在不是就回来了。”
“这，倒是……那巨鹿也是星海的种，江湖绝对没有。”
沙通天说了许久，这才将众人安抚住。
没有金刚咒，不揽瓷器活，宾客们对沙通天的信任即便不深，这几日接触下来也是不浅，是个神通广大的家伙。
路天鹰忽想起一个故事：“从前有个人，他祖上传下来两块稀世美玉。他过得很困苦，想把玉卖掉，但总是卖不出价钱。直到有个人告诉他一个法子，他果然发了财。沙庄主，听过这个故事吗？”
140 气和借口
“他将两块中的一块砸碎了，剩下一块卖出了天价。”沙通天一拜说道，“下臣多谢领主指点，也罢，就此绝了增购鹿匹的打算。有这头鹿王，一个俗人，余生能够混吃混喝就行了。”
“沙庄主，你这可不成啊！”宾客们一下着急起来，若真如他所说，那这鹿王的鹿珍就是江湖最珍稀的药材，日后无论被炒到什么价钱都不会奇怪。
可如此一来，他们想跟着分点钱，也是难如登天。
沙通天沉吟不语，表现得极为坚决。
宾客们只得转头向路天鹰求情，这是件多赢的买卖，还请领主大人三思。若是真成了，白鹭城的声威也是一个极大的提升。
“沙通天，你若真这么简单心满意足，恐怕就不会来敲我白鹭城的大门了。”路天鹰长声说道，“如你所说，是个商人，商人就和赌鬼一样，眼睛总盯着桌上的筹码，没有赢光之前绝不肯罢休……恰巧本领主最喜欢这种人。”
“希望领主大人能给下臣这个机会，鹿珍出世，将来不止是一个北境，中州，江南想买的人也多的是。生意做起来，大伙儿一起发财。”
“但你要记着，沙通天”路天鹰一下子抬高声调，转喜为怒，“白鹭城不会为看不见的东西掏钱。你若是想让在场各位入伙，就得先拿出真金白银。”
“下臣懂这个规矩。”
沙通天的下拜，带着所有人都行礼，“领主大人英明。”
宾客们心头也跟着开阔，白鹭领主开了门，那这生意也算是成了一大半。这个美梦即将开始。
“你明白那就最好不过。路恩，连夜下山，回城。”
“恭送领主。”沙通天一怔，太过匆忙，等着眼见那背影要消失，拔足上前追问道，“大人，难道没有什么话打算留给下臣了？”
路天鹰冷看了他一眼：“我身为领主，岂能与子民争利？你这买卖自个儿玩去，老二老三你们谁都不可参与，今后这神鹿庄没有我的吩咐，你们也不许来打扰沙庄主。若是发现，严惩不贷！”
“孩……孩儿遵命……”
路高轩和路逸锐脸上一白，齐齐说道。全没料到，不由得面露一丝愤恨，若是能这桩买卖能成，定然是获利匪浅。有了钱才能养更多门人，收买更多权贵……
即便不成，结交这星海大商，将来不愁没有合作机会。
但眼下路天鹰一句话就把他们之间的连接全部斩断，仿佛是在防范，这沙通天也是他们两兄弟请来的帮手。
宾客们匍匐在地，有喜有忧，这两个长公子的门路不通，那不全都便宜几个小的？
“是。谢领主大人开恩。”
沙通天脸上一阵抖动，没有白鹭领主，二路掺和，买鹿这件事就失去了一个最大的噱头。
路天鹰一行人在一片称颂中离去。
夜色落满整个山涧，
宾客们拍拍尘土起身，转头一看才发现那沙通天也早走了。
今日在场无一不是白鹭城中的富贵人物，遇上这样有趣的买卖，自然不会轻易错过。
不由得有些失望，领主离去，他们本想再深谈，但这神鹿庄主却高傲的很，完全没有这个念头。
第二日过了正午，
宾客们再次汇聚在前庄中，两位长公子早早就下了山，他们遵领主之命，不得在此逗留。
但沙通天也没有亲自到场，只是派了几个得力的手下，坐在巨鹿的背上，将这前前后后的账目，一笔笔算给众人听。
“这里……那里，哦，原来如此……”
按照沙庄主的本意，并不想与领主之外的人合伙，但眼下领主都开了口，不得已只好照做。
“还望沙庄主多多指教。”
“大家发财。”
听完之后神鹿山庄完全没有留客之意，宾客们识趣，也相继下山。一路上没人再提起去星海买鹿之事，只说这一路山光林影，好不美丽。
这一次来对了地方。
一头鹿，价值千金。
这个前期要投入金额实在太大，大得他们一时也拿不出来，必须回去在各自家族兄弟中好好商量一番，
卖一卖，凑一凑，说不定还有机会。
出乎众人意外，快到山脚，突听身后一个声响，却是神鹿庄主沙通天亲自来送，在山腰亭上遥遥送气：“买卖不成仁义在，各位好走，来日白鹭城再会。”
“沙庄主盛情，我等汗颜。”宾客们感动之余，也都多了点心思。这一次如有可能，一定要赚他一笔。
随着最后一个宾客离开大罗山，神鹿山庄缓缓关闭山门，再次恢复了冷清与寂静。
沉寂百年的山野别居，没有任何人踏足的痕迹。
“人都走光了。”
“是，庄主。”沙通天挥退仆从，让这些山民都回家休息，“这些日子辛苦你们了，两日天再在这里见面。”
仆从们领命而去。
只有那神鹿八鬼，还留在庄子里看门。
他们本是在西方大沼修炼的真德教弟子，一折之境，肉身六锻修为，中了圈套险些丧命在其他炼气士手中，幸得长生宗赵玲珑前辈的恩惠才逃过一劫。
前辈有命，才来此报恩。
“庄主，没有发现奸贼进犯。”
“好，你们继续守候。”神鹿八鬼所说的歹人，江湖没有气龙，至少也得是四锻以上的高手，否则与蚊虫何异？
沙通天回到后庄鹿厩，巨鹿跑了一夜刚刚回来，显得有些疲倦。他伸手想拍拍鹿头，发现够不到，就往石阶上跨了一步。
说起和这巨鹿的缘分，还和接印师兄有点关系。
沙通天想起那个拘谨的家伙，不由猜想，这会儿他是在河边洗手，还是在用手来洗河呢？
真是一个爱干净的人呀。
自己爱干净算了，他还喜欢外头干净。
“怪人。”
沙通天沉浸在巨鹿柔滑的皮毛触感，
身后响起黄雀的叫声：“沙大爷，你这鹿是哪儿捉来的，能让我骑着玩玩么？”
“这鹿能生钱，你要是骑坏了可怎么办。”沙通天怀疑地打量她上下。
“小气鬼。我，我比你轻多了。”
141 糊涂
骄傲的巨鹿温顺地低下头，蹭了蹭她的脸颊，黄雀又惊又喜，得意地对沙通天扮笑脸，柔声道：“大头鹿儿，你被人挖了脑袋，好疼吗，是不是变笨了？都怪你可怜，碰上个残忍主人。”
沙通天装耳聋。
苏星魁也来了，恻恻道：“小子，你这点手段以为路天鹰会上当？我可告诉你，白鹭领主看上去糊涂，实际上精明得很，否则他岂能在这宝座上一坐就是二十年?”
“他路天鹰算什么东西。如果不是老羊人，卡夫将军，四大家族早已经占领了白鹭城。”
“那又是谁提拔了卡夫这个死囚犯?曾经像你这样轻视他的人，是他的兄长。”
“这又能证明什么，眼下他就是一个糊涂的肥猪。”
沙通天并没再开口，苏星魁让他想起了一些不快，当年这对师徒强加在他身上的曲折，他想讨回来了。
直接杀了，太容易，
起码也得是徒儿为了求生，手刃师父的画面。
必须让他们自相残杀，这才算解气。
他心底的转瞬变化，有些没藏好，苏星魁察觉到一点杀气，不由得有点怂了。
“路天鹰是用他的又一个儿子的人头巩固了他的宝座。”
“我从没想过要赚路天鹰的钱，他是个穷鬼领主，又抠门又自私。”
“我要他帮我挣钱，这是他欠我的。越聪明的人越愚蠢，他要是自作聪明，就一定会上当。”
沙通天一脸说了好几句，苏星魁才结巴答道：“总之这件事，你一定不能大意。你懂的大道理，白鹭领主一定也都听过。”
“苏先生，这可不像是你说的话。所有真正的胜利都是大道理的互相碾压，大道理，战无不胜。”
“不错，深得我心，咦，你怎么也会这句……”
“天下人都会。”
沙通天说完便放鹿离开，在广袤的山林间驰骋疾走，他也跟着去了，
在一处飞瀑下休息养神，空气清爽，让魂神一清，
半晌睁开眼，看见不远处溪水里有个少女，提着裤脚，正勉力朝着他这边涉来。
“喂，你不要命了，被水冲下去还得我去救你。”沙通天站起来，叫道，“懂事的，赶紧回去。”
少女没答话，还是穿了水流，爬上了岸，笑着道：“你不让我过来，可我还是做到了。”
“无聊。”
“沙大爷，你可是要下山去？”黄雀见他要走，又问道，“你能带我一块儿去吗？这山庄里虽然好玩，可一直这样呆着，实在闷得慌……求求你了……”
“我去卖我的鹿珍，你去做什么？”
“我可以帮你的忙。”
“呵呵……你懂什么是鹿珍吗？”
“你从星海找来的不死药呀。”
“那是骗骗外面的人，让他们假装信了，再去骗骗其他的人。”沙通天轻蔑地看过来，“小丫头，这鹿珍，说白了，乃是一口长生气。即便卖到千两，万两银子，常人吃下去也多活不了三年，心情愉悦，多活三日到还可能。”
“那为什么死猫吃了，下地能跑？”
“你说呢？”
在这少女面前，精通伪装之术的神鹿庄主，意外坦然，
为何那么巧，偏偏他前脚鹿珍送到，后脚十公子的猫儿就摔死了？
“因为那猫根本没死。”黄雀想了片刻，越发离奇，惊讶道，“我二师叔说的没错，你真是个大骗子。”
沙通天笑道：“无商不奸。眼下战乱百姓流离失所，连吃饭的钱都没有。我若能多骗点钱，能救济百姓，如何不好。”
“那么多钱你都要捐出去?”
“我就是百姓。”
“啊，我又被你骗了。”黄雀把眼神里的敬佩丢光，低声说道，“你拿你要做好事当借口，就算被戳穿了，也不会有人真的怪你，恨你，反而会赞你一声仁义心肠。”
“你倒是机灵。星海炼气士修炼靠一口气，这江湖人活着看一个借口，他们要，我给他们便是。”沙通天从溪里舀了一捧，胡乱洗了把脸。
黄雀跑过来，哀求道：“沙大爷，我不说你骗子了，那鹿珍你能给我尝尝吗？我二师叔说……我喜欢气……”
“你难道又要发病了？”
“我……我觉得很难受，喘不过气来，有时候一天能睡……十二个时辰。”
“你是个猪啊。”
沙通天眼前晃过当年在界门口，那小女孩昏厥过去的场景，果然还是装的么？
用力打住她的手，斥道：“你个年纪轻轻，吃什么不死丸，暴殄天物。真想吃，叫你师父去骗银子来。”
黄雀顾不得手背发红作疼，只缩回来揉了下：“我二师叔其实是个好人。他在七圣山的时候，常常救济山中的人家，大家都很爱戴他的。”
“好人，会去当人锻贩子?”沙通天笑了一下，用刺骨地眼神揪住她，“别忘了，我为什么答应你们进庄。从此以后，没有我的允许，你们不可以离开一步。否则你们体内的蛊虫就会发作，咬断你们的肝肠。”
黄雀慌乱地捂住嘴，一脸惊诧，这件事你怎么会知道?那家伙应该被仙人抓走，炼成器灵，永世不得超生才对。
沙通天读透了她的心思：“人知天知地知，这件事自然是赵玲珑仙子告诉我的。我和她是星海中的好朋友。”
少女表情更加僵硬，她被看穿了，她最大的秘密，丢掉的良心……在这神秘的神鹿庄主面前，完全没有一丝遮挡。
“是朵惹人怜惜的花儿，却又是条七步蛇……”沙通天本想用更恶毒，更丑陋的字眼羞辱这个女人，说着自己先怔住了，
他忽想起那片云海，他对那个女子许下的誓言。
他又良心到了哪里去呢？
如果那天是一道选择题，那他就是一连错了三个答案。
“对，对不起……”黄雀愧疚地低下头去，眼睛红着掉泪，“都是因为我，不然二师叔也不……”
“我不需要借口，我有自己的气。而你，要付出代价。”
沙通天说完，甩开她的手大步离去。
他把所有杂念都抛掉，这些东西，眼下的他并不需要。
142 天地万物，皆有价码
鹿珍，变成了一个精致的故事。
饱满的光华，晶莹的温度，没有人嫌弃，失去兴趣。
离神鹿庄主的晚宴，半个月过去仍是风头不减。
当那个被验证的消息传回，整个白鹭城都引起了轰动。领主府虽然避而不谈，但每个参加过晚宴的宾客就是最好的传声，孜孜不倦地重复他们的见闻，
或添油加醋，或自由发挥，一传十十传百，
长出脚，生出腿，
大罗山有个神鹿庄，神鹿能说人话，头上长出珍华，能让白骨生肉。
白鹭领主当场就杀了一个侍卫试药，头颅飞过山涧，半日后找回来，一小块鹿珍竟就给接上了，还完好无损，神智清醒……
诸如此类的荒谬故事，甚至更为夸张，街头巷尾却是无人不谈，无人不晓。
还没影子的鹿珍，甚至黑市里先走了货，有人高价拍卖，这是绝对的真品，当日晚宴厨子偷偷留下一瓣，一个夸张的价格……
也有许多人慕名前往大罗山，想求见神鹿庄主，
但无一例外，哪怕拿着公子们的信函，也只能吃闭门羹。
无功而返。
比起寻常小民的好奇心，前去赴宴的宾客们显然焦灼得多。神鹿庄主不是一个好脾气的人，他所给的时间很短，
按照公布的计划，第一批他只打算添置三头神鹿，这还得他亲自去星海找，花钱雇人，一来一回也得不少时间。
这仅仅三个名额，许多人直接选择退出，正好等待下一次机会。
这样慎重的做法获得了家族中最多的称赞，毕竟领主府虽说是不与子民争利，但未免也太安静了。
可见就连白鹭领主，还在试探着鹿珍的真假……贸贸然踏进去，很有可能摔成碎片……
也有人持着强烈的反对：“沙庄主乃是领主大人的贵客，到时候鹿一养成，钱财滚滚，你们就等着后悔吧!”
“哼，到时候你把钱赔光了，一文不剩，看你怎么回来交待！别想着我们会可怜你！”
“做生意就是有亏有赚，哪有什么百分百，像你们这样目光短浅的家伙，完全讲不通。”
很快，就有三个宾客在城门口集合，带着整整一车的财物去了神鹿山庄。他们起初都是在一片嘲笑和不理解中，选择坚持自己的眼光。
为了这“鹿珍”，赌上全部的身家。一人卖掉了他在城东的十三间房子，一人则是借遍了所有亲族，硬生生凑出了千把两，还有一个算是打通了诸公子的门路，求贤择士馆里最不缺的就是冒险家。
许多人在等着看他们的笑话，这种刺激反让他们备受鼓舞。他们只担心的是，在第一块鹿珍出世之前，这些钱够不够支撑。
但结果来的比所有人期望都早。
十三天后的事实证明，他们的选择没有错，他们在后庄远远瞧见了那三头新来的神鹿，吃着地上的嫩草，有专门的驯养师为它们擦背。
模样好看，只是还显得很幼小，不到那鹿王的一半高。头上的角初露端倪，离完全长成还隔老远，那团迷人的光华还只是一个小小的圆点。
对于沙通天的办事速度，三个宾客无一不是又惊又喜：“这才短短几天，沙庄主，您就把星海的鹿带来了？您，仙人都做不到吧！”
“我之前一个月就和星海的朋友们打过招呼，要他们帮我留意大沼泽中的鹿兽，这回算是帮了点小忙吧。”沙通天谦虚的口吻。
“小忙，何止啊。这是救了命了。”三个宾客心底盘算着，这么快小鹿就到位，按照正常的成长速度，最多三个月就该能看见鹿珍的影子。
鹿再生鹿，鹿珍加倍，如此下去，前景一片光明……
“三位放心，有我沙通天在一日，绝不会辜负了你们。”
“沙庄主您的为人，连几位公子都是赞不绝口，我们自然信得过。”
“沙某不喜欢许诺，一向都用事实说话，三位回去大可告诉你们的家人，这笔买鹿的钱太快沙某不能保证，但只要一切进展顺利，最多一年半，绝对就能赚回来。”
“我们全指望庄主您了。”
神鹿庄主并没有带三人去往后庄的念头，宾客们虽然有些急切，但也没有开口。不小心冒犯了这星海大商，总是一件愚蠢的事。
沙通天用他宝贵的时间，将三人送下山门，礼数不失。
“几位慢走，沙某就不送了。”
“庄主止步。”
这一次造访神鹿山庄，三人心底的一块大石头这才算是落地，整个人都觉得轻松了百倍，言语间也多出了轻松的笑意。
就在前几天晚上，他们几乎是彻夜难眠，担心钱打了水漂。若是再没有什么消息，几乎是要带着刀来砍门。
“哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈……”
“天助我也，沙通天所言非虚，一年半后，我们除了能够得到为数不小的鹿珍，也许还能鼓捣出几个小鹿崽，这才是可怕的地方。”
“这鹿不但能下钱，下的崽也可以，简直就是一劳永逸的生意。”
“哈哈，老兄，十八个月后，我们说不定还是亲家，以后可要多多关照。”
三个买鹿人越说越得劲，兴冲冲地纵马去了，他们要把这个好消息尽快带回去白鹭城。那些曾经看不起，说风凉话的家伙，一个个可都在等着他们呢。
这天晚上，白鹭城中因为这件事又起了许多风波。如果说半个月前，还有人把这件事当成天大的笑话，此刻都不得不擦一擦眼睛，
之前那个传闻，那只是一块假玉而已，借了鹿珍二字就在黑市拍出了天价……
神鹿庄主并不是骗子，他真的去星海买来了鹿……
他是真心诚意把这件事当成买卖来做，而不是骗一次就跑路。
“呀，难道这鹿珍真能发财？”人人心头有个疑惑，到底鹿珍值不值得，要花上那么多银子，才能买来短短几个时辰的命？
真可以，倒不如用那几个时辰来换些钱。
便是多活，又能如何，活着没钱，生死不如……
对于吃力气奔波的人来说，这鹿珍就是个鸡肋，但是那些有权有势的人眼底，却是个少有的好东西，多多益善。
城中最大的书舍中，许多读书人抬起头来，
他们的老师放下书卷，对这件事做了答复：“鹿珍鹿珍，至少这三四十年里，都与寻常百姓无关，你辈接着读书。”
“是。”他们遵师长教诲，用书中文字压制心底的躁动……
当晚，
三个买鹿人都做了个梦，梦见天空中下起了东西，充满灵气，
那是源源不断的鹿珍……
目光从白鹭城来到神鹿庄，
有人用他的鹿珍告诉所有白鹭人，
天地万物，哪怕人命，皆有价码。
买得起则活，买不起则死。
143 鹿珍竞拍会
两个多月后，一个平静的早晨，
白鹭街头飘起食物的香气，许多行人互相打着招呼，又是美好的一天。
一派安宁，忽瞧见一个小伙计飞奔过去，手中抱着厚厚的一沓，一边叫嚷，一边往后抛洒。所过之处，便是黄纸齐飞。
“哎哟，小子，看着点路！”
小伙计不小心撞着了人，顾不着道歉，抱起黄纸继续跑，继续洒。
被撞之人又气又怒，骂道：“这孙子，跑得倒是挺快。”
“发生什么事了，这样咋咋呼呼的。”旁边有人俯下身，捡起地上那黄纸，发现上面有字有画，还没看仔细，
听见有几人聚着，大声说话，手里也拿着一样的黄纸。
“陈少爷，江老哥，你们还没听说呢，鹿珍，神鹿山庄的鹿珍出货了！”
“啊，这么快，不是刚刚才买了鹿崽，就算那小鹿再怎么能吃，头上这一胎少说也得三个月吧？”
“三个月，那是最保守的算法，神鹿庄主是个老实人呐。这不，那三头小鹿崽的头胎鹿珍，后天就要拍卖了。”
“白鹭城惦记这玩意的人，不少。足足三块鹿珍，怕是一场腥风血雨呀……”
“这桩热闹，一起去瞧瞧？”
“就这么说定了，两位，两日后，金玉堂门口，不见不散。”
那说话的人走远了，
被撞之人凑过来，捡起地上黄纸看，用力揉成一团：“好啊，敢到白鹭城招摇过市，今日被我小军师蔺知遇见，算你倒霉。”
便大步朝着领主府而去，连自己这蓬头垢面，满身破洞的装束也不在乎。
……
宛如一场快雨而过，一下就是整整两天，
印着鹿珍图腾的黄纸，飘飞在白鹭城的大街小巷，十个人打扫也不够，每个时辰至少有近百人到处发放。
在坑上蹲得久些，也能离奇地瞧见一只手，送来充满爱的纸，不止两张。
那种感激，足以让人涕零。
传遍白鹭城的鹿珍竞拍会，在一股有力力量的操控下，如期开始。
刚过午时，城中最大药铺金玉堂便提前驱散闲人，关闭了大门。赶来瞧热闹的人实在太多，里头已经没有了多余的位置。再放人进去，势必会冲撞到贵客。
大部分人只能守在街上，听听里面叫价的声音，对吹脑补。一想到这是鹿珍的第一次公开，更是无尽的遗憾之情。
“呀，开始了啊，你们说这鹿珍能叫到多少？”
“三十两，有点少，就给那老羊人一个面子，一百两吧！”
“依我多年经验，应该是两百六到三百一之间才对。”
“什么，才一两鹿珍，你说值三百两？我辛辛苦苦在外跑一年兽皮，也才这个数。”说话的是个衣着不俗的男子，说话也有点神气，今日若非睡过头，他怎会和这些贱民一起在外头吃土。
他本也该进去举个牌子耍耍，有些不悦道：“那鹿珍就是个鸡肋，傻子才出这么多钱呢。我要是有这银子，不如多买几个女人。”
“唉，白鹭城这样的傻子就是太多了。”
“是啊。”不少人纷纷感叹，“我也想当这样的傻子。”
根据事先放出来的消息，这一批鹿珍，一共三小块，每块一两半，没有底价，三次落锤，价高者得。
门外等得着急，也不知道里头什么情形，都是谁把三块鹿珍拍了去。几乎都要跳到屋顶上，扒开瓦片来偷看。
“怎么还没消息，还不出来……”徘徊不定，堵着门不走。
足足过了一个时辰，金玉堂的朱门才缓缓打开，人群涌出三三两两被抓住，怎么样了，鹿珍怎么样了？哪个傻子得手了？快说，说啊……
“你再说一遍？”
听到最终的结果后，众人都是陷入呆滞，转身好笑地离去，“这不是傻了，这是疯了！哈哈哈，这帮疯子，疯子！”
根据这些见证者所说，整个竞拍会一波三折，普通席只有做表情，两三个回合之后，交锋就只发生在二楼那几个贵宾黑间里，他们从头到尾也不敢再碰嘴唇。
黑间里的人物身份神秘，必须出具领主府的文书，即便是药铺也无从知晓。出手阔绰，每次加价至少也是百两。一来一去，眨眼间那价格就飚得不可思议。
超出贤士馆众多豪杰的预测，就算是第一次有些加成，这一两鹿珍的价值，至多也仅该在五六百两之间，但事实还是打了所有人的脸。
这三块鹿珍最后无一例外，全部被663号的神秘豪商收走，没有一块低于千两，最贵的一块也最大，品相最饱满甚至逼近两千。
“立刻给我去查，这663号是谁！他拍鹿珍有什么用，我一个时辰内就要知道！”失败的其他黑间人物们，几乎在同一时刻拍裂了木桌。这样的失败，让他们倍觉颜面无光，无法忍受。
轰轰烈烈的鹿珍竞拍会，白鹭百姓只有远远观望，越发觉得那小小的珠子，变成了天上的星星。虚无缥缈，遥不可及。
关乎金钱的数字夸张到这样一个地步，骤然之间便失去了所有意义，一千如何，一万又如何，都是无从触碰的无用之物。
他们可以自然地谈论起鹿珍，再也不必存什么嫉妒的心思。还可以嬉笑怒骂，都是些喝多了的，吃撑了的玩意……
而先前曾经大肆嘲笑，打击过那三个买鹿人的人，立刻吃瘪。因为单单这一次竞拍会，那三人就赚到了大笔的银子，这都是现成的利益。
按照之前划分好的利润，三个买鹿人和神鹿山庄除去饲养费等杂项后，五五分成，一下子回了一大口血，之前买鹿的银子也回来了五分之一。
“这才两个月呢！”看得旁人眼红不已，这钱生钱的速度可太快了。几乎就是杀了七八个头的利滚利，简直把他们老娘都给杀了。
“照此来看，一年半就是回本大赚。到时候就算是转手卖鹿，也很容易。”
买鹿人得意洋洋，笑吟吟地喝茶：“之前叫你们跟着投钱一起买鹿，你们没胆子，现在知道后悔了?”
“这还只是第一波，接下去还有呢，三个月一次，沙庄主是个最讲信誉的人。”另外两个买鹿人也来了，这样装逼的时刻他绝不会错过。
144 快，快拿来
“诸位，最后给你们个忠告，这买鹿要趁早。沙庄主前天与我们透露过一个秘密，这星海神鹿只长在星海大沼泽里，因为肉质鲜美又滋阴补阳，被星海人大肆捕杀，眼下是死得死伤得伤，数量极为稀少，不超过一百头咯……”
“这么少，这么好的鹿不是立刻要死绝了？”有人骂骂咧咧，这些挨千刀的星海人，从来没为他们这些江湖同族考虑过。
“谁说不是呢，所以沙庄主才花大价钱从星海猎人那儿买鹿，养在江湖也是功德一件。不过这毕竟是星海的种，这神鹿来了江湖第一代还可以，后面几代就很难再下崽了。照此下去，神鹿的数量会越来越稀缺，按照他老人家估计，未来十年内，如果没有办法解决神鹿退化的问题，鹿珍的最终产量，将不会超过1300枚。”
养鹿人说得煞有其事，众人都听得入迷，最多就一千枚，那用一枚少一枚，剩下的不就更值钱了，这鹿珍说不定还能涨价，变成传家宝的前途？
“这鹿珍不是种庄稼，里头的门道杂着呢，沙庄主也是潜心研究了将近四十年，这才找出一点诀窍。换了别人，谁敢把星海的魔兽捉到江湖来？”买鹿人毫不脸红，就给沙通天吹上了，这无形中也是在吹他自己。
众人纷纷点头，听说沙通天是个百岁神仙，现在看来，这是神仙都做不到的事情啊。
剩下那两个养鹿人愣了一下，并不知情，也只能跟着道：“不错，沙庄主乃是不世处的天才，如果没有他，这鹿珍的秘密就要永远消失在星海沼泽中。咱们也见不到这么美丽的兽灵了。”
“可恶的星海人，为什么要吃这么可爱的小兽。”在场的一些贵妇人留下了悲伤的泪水。
氛围一片肃穆，这是一个江湖人向星海人抗争，捍卫生灵性命的故事。
就在赞叹感慨声里，突有一人挤进人群，大声叫醒所有人：“各位你们冷静一点，这什么狗屁鹿珍就是个天大的骗局，要是真有这样的长生药，为什么以前从没听说过?老子祖上也去过星海，就没见过这样好笑的玩意。”
那是一个瘦瘦小小，相貌甚至有点猥琐的汉子，脸上有些青肿似乎刚刚被人揍过。
蔺知见都看向他，又叫道：“你们听我小军师一句，不要跟着掉进钱眼，最后亏得一文钱都不剩。这件事我已经向领主……”
“哪来的臭乞丐，忒得碍眼，滚开！”三个买鹿人上来就是一顿拳打脚踢。
“呀，别打了，要死人了……”
蔺知痛腹背中招，得打起滚来，嘴巴里满是血糊。
“等等，他好像是领主府的人……”
“哼，一条快饿死的狗，能落到这步田地，定是被领主府撵出来了。”众人都哈哈大笑起来，“脏乞丐，说，你偷了什么东西？”
“我没偷！”蔺知大叫一声，“刚才谁说我是狗，我刚刚才去找领主进谏。领主忙着没来得及见我，我等等还要再去。”
“一个傻子。走，去花楼品茶。哈哈哈”
谁都投来耻笑的眼神，买鹿人将他丢在地上，头也不回地走了，还不忘踢上几脚。
过了很久，那些指点的眼神才散去，
蔺知挣扎着起身，咳出几口血，脚步也有些颤抖……
路上到处都是议论的声音。
“哈哈哈，那些有钱人，真是没有底线。”
“为了几个时辰，舍得出千把银子。瞧我们，一年到头还挣不到一个零头，这又怎么了，我们活得开心呐。”
“算起来，老子一辈子都不值别人一个多时辰。”
“哈哈哈，我只值得半个时辰……”
“要不咱们也去那神鹿山庄走一趟，看看？”
“拉倒吧，那巨鹿比你全家都值钱，谁能买的起这大宝贝？”
两个菜农谈论得热闹，一个狼狈的家伙走过去，轻蔑瞪了他们一样：“你们，都是帮无可救药的饭桶，这么拙劣的骗局都看不出来。”
“你骂谁呢？”
“我骂那沙通天，你们还不配我骂！”蔺知没稳住，被一脚踹进从臭水沟里，顿时头破血流，伤口遇水火辣辣的疼。
这一次，他晕倒，直到黑夜才爬起……
……
城东，一处华美宅院，姓何，
这里躺着一位重病的垂危老人，围城一战前深受领主倚重，被尊为城主师。当年一个念头决定多少人的命运，眼下却是拂袖木偶般唯有瑟瑟。
“鹿珍，鹿珍……”在孙女的帮助下，老人从病榻勉强伸出一只手掌，嘶声叫道，“都这么久了，鹿珍怎么还没来？叶儿，快去催催你爹，把鹿珍买来……无论多少钱……咱们何家……都出得起……”
“爷爷，竞拍会应该刚刚结束，爹一定带着鹿珍回来了。您在等等……”
“等，等，我等了多久了……等不起了哟……”
老人早该瞑目，全靠着最后一口执着才能苟活，神智却是极为清醒，丝毫不弱于壮年。
桌上摆放着一个食盒，里头已经空了，这是上回何家家主好不容易从领主那里讨来。还是念在何家这多年的功勋，能赐下一颗鹿珍，让本已经脑瘫的何老祖能够恢复神智，最后向儿女道别。
但出乎所有儿孙意料，清醒过来的何老祖没有急着交代后事，却有了更大的奢望，就是活下去。
“给我……鹿珍，再给我一点，一点点就好……”
老人的呼唤越发微弱下去，小孙女看得都掉下眼泪：“爷爷，别说了，疼。”
终于，门口脚步声响起，
“鹿珍呢，鹿珍买回来了?”瘫软的何老祖一下子兴奋，但看见三个儿子都是两手空空，明白一切，“什么……没买到，你们可是带了整整两千两！你们……你们到底在做什么？”
“爹，这不能怪大哥，对方……对方势在必得，我们，根本没有反手之力。”
“是啊，爹，我们拼到最后，还是功亏一篑……”
“你们兄弟都是一条心，舍不得……再给我这老头子花钱了……”病榻上发出一声阴森森，不给解释机会，“咳咳咳，看来我命就在今日。”
“爹，您别动气。今日的罪责，做儿子的万死难恕。”三个儿子愧疚地就要上前，被那眼神狠狠打开。
何老祖突然挺直，戳着指头：“你们这几个不孝的东西，不得……不得好死……哇……”口吐鲜血，飞溅当场。
“爹！”
“爷爷！”
儿孙们急忙扑上去，才发现何老祖眼睛怒瞪，气却咽了下去，心脉跟着寸断。
顿时屋子里充满了一股悲痛，哀嚎地哭叫声，
一两鹿珍下肚，何家老祖这样要下棺材的人，硬是多扛了一个月，一口气撑到鹿珍来之前，足以证明鹿珍的奇效。
孙女呜呜哭道：“可恨鹿珍太少，不然爷爷定能活到明年。”
“立刻去把那663号查出来，敢和我们何家作对，他是不想在白鹭城混了!”
“若非此人，爹也不会死。”
噩耗传出，整个何宅上下一片哀号，毫无疑问，那663号，就是他们的杀祖大仇。
145 去星海买鹿
白鹭何家在城中有头有脸，和领主府也说得上话。
这老祖宗仙逝的消息很快就成为附近的热谈，
一些有心人自然而然，就跟前几日的鹿珍会联系在一块，私底下议论着：“呀，怪不得喊价那么狠呢，原来家里是等着死人。”
“果然是买命啊……”
“等等，这鹿珍都买到手了，老头子的命怎么还是没留住？”
“这还不简单，若你是何家家主，你舍得？这么多钱财，通通丢进窟窿眼里去？”
“唉，还不如丢进去呢，起码还能有个回来的声儿。”
“作孽啊……”
几个人三言二语，就把那神秘的663号扣在了何家头上，
这样的“内幕”渐渐地就传开。
还沉浸在悲痛中的何家人，反倒是最后几个知晓，一开始都是非常生气，把那胡说的人打了一顿。
但很快才意识到，这样的人实在是太多了，他们的拳脚对于澄清无用，只能是“仗势欺人”。
何家家主变得非常困扰，
光这一下午就来了许多客人，表面上是吊丧，实际都是为了鹿珍而来。他不解释还好，一解释客人们都脸色愠怒，反倒是越描越黑。
“既然何兄不愿相告，那我们就告辞了。再会。”客人俱是面色阴沉离去。
何家家主最讲究名誉之人，短短几日之间就成了不肖子孙，无情无义：“啊，这到底是谁在造谣，可恶啊！千万不要让我揪出你！”
若是何老祖还在世到罢了，受些委屈也无妨……
可查来查去，仍是没有半点那663号的影踪，他仿佛根本不存在。
何家家主越想越气，当晚怒极攻心，差点就随着到天上去了。
这件事也在风声之中，但很快就被白鹭百姓公认为是一场演技，非常拙劣和卑鄙。
为富不仁的何家，在白鹭城的声望顿时一落千丈，哪怕是偷馒头的贼也瞧不起。
贤士馆那边，二公子路高轩毫不留情，直接让门人借着这件事在领主府狠狠地告了一状，罪名就是大不孝。
这个季节，一件小事也变得微妙起来，何况是带了“鹿珍”二字。
一树压死千株草，任你一高斗一高。
“何大头这次是自取死路，要么就缩头，可笑偏偏又想出风头，又舍不得荷包，糊涂啊……”择士馆里惋惜着抄录字帖，写下一个孝字，“父亲最看重这伦理天理，这一次也怨不得我了。”
即便是与何家素来交好的三公子，这一次也选择明哲保身，不再与何家来往，遑论其他……
鹿珍竞拍会的事情发展到这个地步，已经没人再怀疑鹿珍的价值和功效，那光明的前景在冲着白鹭城招手。
口碑就是最好的宣传。
接下来，短短一个月内，
出城前往神鹿山庄的人便是络绎不绝。
人人都知晓，若没有诸公子的引荐书信，断断见不到沙庄主本人。还是那个规矩，这生意他只和白鹭领主一家做。
贤士馆成了第一个发财，诸公子中尤以两位长公子，赚得盆满钵满。
“去星海买鹿！”
即便是再穷的人，哪怕连饭都吃不上，也奔走着凑份子，十人不够，那就百人千人，一定要去认购一头神鹿，将来鹿产鹿珍，鹿再生鹿，子子孙孙真就无穷无尽，钱财亦是无穷无尽。
有一头神鹿在，后半辈子根本不必再干活，白鹭城里有的是钱多人傻的老不死，他们躺着就能吃饭。
刚刚从战火中脱身，迎来了这样一个命运转折点，是一种天赐的激励。
感谢白鹭王！
没人知道在这个夏天，到底有多少人搭上金银，在神鹿山庄买了鹿。
就像是一声声蝉鸣，初听时都是极美极空灵。
蝉鸣足以心醉，谁还会记着，要去找到藏在树叶里的那只丑陋的昆虫呢？
只能看到前往大罗山本是一条荒凉小道，最最凶恶的无人地，沿途一夜之间春笋一般开了客栈，茶棚，野物铺，各式各样的小店。
山脚下撞见人五句里，必有三句就在谈论这鹿珍，难得一见的不死神药。那是围城时从没有过的希望，生命的热切，让人感到白鹭城恢复了昔日的荣光。
有一种“木头鹿雕”吉祥物卖的最好。店门口挂着神鹿山庄的牌子，负责招呼的是一个妙龄少女，据说这些木雕都是她的手艺，颇见心思。
去神鹿山庄的人，许多运气差点没寻着诸公子的门路，托了这小姑娘的福，可以买一个鹿雕进山庄参观游览。倒是发了点小财。
但凡人气鼎盛的地方，恶鬼便不敢出没，大罗山脚云气腾腾而上，宛如一座仙家福地。一日之内云龙三道吐息，引来许多惊骇的注视眼光。
“沙庄主真乃神人也！”
……
领主府最近有点热闹，大约是沾了发财的，喜气虽比不上神鹿山庄，可府上也是客来礼往。
就在上个月底的同一天，三公子新得了一个女儿，二公子添了一个儿子，白鹭城双喜临门。求贤馆为此整整庆贺了三天，赏赐无数。
路恩躬身走进书房，瞧见路天鹰还在看镜，犹豫片刻说道：“领主，神鹿山庄那几个巨人方才送来贺礼，一两鹿王珍，一株半人高的长生树。”
“老二做的不错，该赏。将鹿王珍给本领主的孙儿送去。”
路天鹰对孙辈的看重，在白鹭城不是个秘密。他失去了严父的面具，变成了怜惜慈祥的爷爷，这种剧烈的反差常常让路高轩二人面露不适。
“大人，最近城中有些风声……”
“说。”路天鹰半只耳朵听完，旋即打断道，“那些贱民怎么可能……路恩，你多心了。”
“毕竟是许多人亲眼所见。”
路天鹰一笑道：“顶多就是想想，那星海神鹿那么贵重，要多少人家合在一起才能买到？那沙通天不敢做这样风险的买卖。到时候出个万一，一场瘟疫鹿养死了，地震悬崖塌了，有人眼红报复……几百人涌上他山庄，一人一脚，还不把他给急哭咯。他顶多就欺负欺负那些富家纨绔。”
“领主言之有理，老奴才也去城外瞥过，始终没搞明白这神鹿庄在搞什么名堂。看他的样子，能建得起这般奢华的山庄，不至于连十头鹿都买不起。”
“他胆子小啊。”路天鹰话锋一转，“啧，你的意思是？”
“领主，老奴怀疑他是别有用心，卖鹿是假，实则收买人心。他要赚白鹭城的钱，就把整个白鹭城都变成他手底下的伙计。”
“他想要卖，当然要先买，像鹿珍这种买卖，他一个外来人，单枪匹马决计做不成。”对于路恩的怀疑与担忧，路天鹰始终自在得很，视线从头到尾不曾离开镜子。
“现在沙通天本人，还有那座山庄无时无刻不处于咱们的包围之下，他人能走，钱得留下，想带走钱，先留下命。”
路天鹰叹息般说道：“鹿珍，可真是个好东西……今日倒应了苏星魁这老家伙，当年那句大道理，任是什么人，一旦贪了心，就离上当不远了……路恩，这沙通天最大的破绽，就是太真。那日在后庄，他竟能诱得本领主都黑了心，立刻把那巨鹿占为己有……”
“贪婪是人生大忌，所以领主您才让苏先生去教三位公子，是想教他们明白。”
“可惜那两个混账半点都没悟透，什么万人敌剑术，经济时局的韬略，统统都是放屁，被骗了整整四年才悟了一丝。你说说，真是饭桶。”路天鹰一提起还是生气。
苏星魁不学无术，白鹭领主早就知情。
对于这件事，路恩算是仅有的知情人，颔首说道：“若是鹿生小鹿，小鹿生鹿珍的故事为真，那神鹿庄的法子可行，这些鹿迟早都是领主大人您的。若是个骗局，除了那鹿王其他神鹿一无所用，您再出面揭露，将此人拿下，既可取信百姓，又能壮实空虚的内库，可谓是一举两得。”
“四族早就不成气候，这卡夫哪来的底气，又差人来要粮饷。本领主自己都饿着肚子，不得已只好出此下策，若是能让城中那些肥猪吐出来一些……”路天鹰颇有怨气，“那些家伙竟比本领主还要富裕，路恩，你说这还有法理可言？”
“这些人在围城的时候发了大财，领主您顾全大局，为了稳固人心，才没有对他们动手。眼下时机成熟，确实该打压打压。”
“如此说来，这沙通天来的真是时候。”路天鹰露出一丝胜利，“对了，他是不是又要回星海买鹿？立刻派人去，传他来府上见本领主，我要好好慰劳这功臣一番。”
路恩立刻吩咐下去。
146 财神入城
大罗山脚，三骑轻骑呼啸破风，眨眼便上了山门。
外人看来，又是从白鹭城而来的买鹿人。但实际上，这三骑都有神鹿山庄的令牌，早有巨汉在庄门口接应，畅通无阻。
进庄之后，三人立刻前去庄主书房复命：“庄主，遵您吩咐，那鹿珍我们给买回来了。”
“你们做的很好，没有让我失望。”
三人将663号玉牌呈上，恭敬说道：“一切如您所料。”
为了躲风头，他们并没有立刻出城，而是在城中一处地窖藏了几日。
“花了多少银子，才这么点？”
沙通天听到数字，并未惊喜反倒有些失望：“把这三块鹿珍放在盒子里装好，明日给路鸿羽送去。”
“是。六公子？”三人一愣，还是照做，“属下遵命。”
等到书房里只剩下他一人，沙通天这才卸去肩头的重担，靠着椅子闭眼休息了会儿：“这些白鹭人可真是贪心得厉害，想赚大钱又不肯出本，就等着天上下金子雨……”
“总有一天，你们会后悔，懊丧，一切的美梦，全都变成一个泡影。”
“真正的地狱之门，在那时才算是徐徐开启，大劫之下，无人可逃……”
这些天他实在是太疲倦，每天见不完的买鹿人，要把同样的说辞重复上百遍。自从回到江湖，他几乎没有时间好好练功，连掌教让他寻人的事都不得不耽搁。
这样值得吗？他会说，值得。
自从他知道了那一件事，他这次来江湖就只剩下一个目的……绝对不可以原谅，沾染不义鲜血之手，必要遭受蚀骨的折磨……
因为之前的谋划有了成效，第二批买鹿的数量早就凑够，或者说第三，第四批也够了……
就这一点上，沙通天尚且满意。
一直拖延，是因为去星海买鹿的日子早就确定，星海那边也要准备，提前也不现实。
“走吧。”沙通天稍作休憩，便准备出发，这里不能使用飞天梭，他必须靠真气赶路才能在最快时间达到界门。
这也是一个极大的消耗，能坚持下来更多的是靠长跑的意志力。
刚要下山，就看见白鹭城的使者赶到，硬生生将他拦下：“神鹿庄主，领主大人有命，请您立刻入城。”
“领主可还有别的话？”
使者只带了这一句，沙通天也作罢，让他先回去复命。
神鹿八鬼只有四个还在庄中，走过来道：“庄主，这么突然，会不会有诈，要不要属下先去试探？”
“无妨，那领主府我去得多了。大鬼，劳你替我走一趟，去沼泽找我师兄，捉鹿的事请他卖我个面子。他要是没空……呃，你就求求那四岁……不，五岁小孩子，他拳头也蛮硬的。”
“属下遵命。”
“八鬼，你随我走一趟。”
“多谢庄主。”八鬼欣喜答道。
当下沙通天也就改变了行程，主仆二人快马扬鞭，一个时辰后便到了白鹭城下，看见城门口熙熙攘攘，许多脖子伸得高高，像是在特意等什么人。
八鬼年纪最轻，警觉不小：“庄主，这情况有点不对。”
“人确实太多了。你在这儿等着，我下去看看。”沙通天挽住马鞭，并未急着进城，一个人提前下了马。
他混入人群，听到人语议论这才明白过来，原来是不知谁提前走漏了风声，神鹿庄主沙通天受宣入城，要与领主商讨白鹭运数。
在白鹭心中，神鹿庄主早就等同于财神，财神驾到这消息引发轰动，城门口不是人满为患，而是几乎要挤塌。除了热情的白鹭百姓，还有不少来自封城，甚至飞狐，枫叶两城的人。
“唉，至于吗？”
沙通天这才知晓，原来他百岁神人的故事，传遍了整个关北。若是放到前世，也是个一个草根白手起家，一夜涨粉百万的励志故事。
“怎么都是些大姐大妈，歪瓜裂枣，粉丝质量堪忧啊……”
眼见着暴露身份，就是要被淹死。沙通天无法，只有让八鬼冒充他引走百姓，自己遮住下巴悄然入城。
到了领主府，沙通天有贤士馆令牌，通报之后很快便被请入。
“沙庄主，领主大人在书房等您。”
“有劳带路。”
头顶太阳毒辣，便是这一阵，就是满手的汗。
进府的大院子里，沙通天看见有个人影，
侍从见他慢下来，弯着腰解释道：“这人呀，在这儿跪了整整一个月了，每天早上来，晚上去，还怪坚持的。可领主压根没有见他的意思，就让他在这儿跪到死。”
沙通天看这人眼熟：“他是不是姓蔺？”
“这样的小人物，庄主竟认得？”
“听说过，是个不回头的憨人。”
“了不得，了不得。”侍从随口道，“他以前的主子领了差事办砸，没能回来。这小子就像条狗一样四处流窜。其实他也算聪明，若不选那位公子，他根本当不了领主府的门人。”
“哪一位？”沙通天特意问道。
侍从伸出一个手掌，慢慢压下来一根，见没人瞧见：“庄主，咱们还是快走吧。”
沙通天赞同。
快走到头，回身看见那身影依旧没起来，双腿大约早就麻木，眼睛在失水中完全失去功能。最多一个时辰，重重栽倒。
……
“那只是一面普通的镜子。”
自从得了星海宝物，路天鹰常常把这句话挂在嘴边。看见什么人，就会下意识地重复一句。
“你看见了，镜子普普通通的……”
他终日看镜擦镜，其他什么都不干，美女白骨全都抛掉，有时入迷一看就是两三个时辰。这个架势只有在他娶新夫人的时候，下人们才侥幸见到过，一个个都是敢害怕不敢抬头。
这期间不论什么人求见，即便是路恩走到跟前，路天鹰依旧没有任何反应，喃喃自语，那是一个人的青春，所有美好的记忆，都能在这镜子里看到……
“想当年，与兄长放马南山，何等潇洒，说将来要一同执掌白鹭，统一北境，哈哈哈，快哉……”
“想当年，与吾大头儿鞭指江潮，哈哈哈，看大流横出，英雄断头，一个个全都是鸡犬落汤……”
“想当年，大敌兵临，城破只在朝夕，人人都吵着开门投降……若非吾当机立断，拔剑杀贼，焉能有今日，今日……”
当年，也不过就是昨日……
再多个昨日，也不过是一个个相似的梦境……
无数个当年之后，路天鹰忽然站起身来，脸上一片赤红，大喝道：“来人啊，来人啊！”
待到侍卫们如临大敌地冲进来，听领主怒斥道：“立刻把这妖镜砸碎，一块都不要留下！现在就砸，你们倒是砸啊！”
147 小军师的抱负
这可是领主心尖上的东西，哪个敢动就是醉昏了头。事后算账，也不是第一回发生。
“领主大人，您……”就在侍卫们犹豫不决，“要不要再考虑考虑？”
路天鹰眼睛一下暗了，变成一个泄气的圆球，俯身抱住地上那面镜子，语气里竟带了点哭腔：“兄长，大头儿……”
转身伏在榻上，长久都没爬起来。
就当众人以为他悲痛欲绝，那哭声止了，变成一种强烈的嫉恨：“命，命……为何不多给我一些，再给我一些……”
一对赤红的眸子腾得闪烁起来。
侍从从未见他这般模样，**裸的杀气，全都面如土色。
“刚才，是谁要打碎本领主的宝镜？”路天鹰阴沉着起身，所过之处人人连退，目光就是一剑。先刺倒一个，再刺下一个，剩下的全被撵出大门去。
一个人影刚巧进门，众人找到了救命稻草，赶忙道：“沙大师，您可算是来了。领主，领主他发……发怒了！”
“天威雷鸣，并不奇怪。”沙通天伸手说道，“你们退下，这里交给我就是。”
侍从们略一犹豫，退至门后。
“领主，是下臣来了。”沙通天一人进屋，高笑说道。
路天鹰仍未清醒，用一种极为陌生和敌意的眼神，嘴里嚷着：“就是你要打碎本领主的宝镜？来人呐！”
沙通天用更高的声音打断他：“领主，你看得太深了。这镜子不该这样看，得放得远些。”
这嗓音仿佛有一种魔力。
“你，大胆……”路天鹰听得入迷，气势先弱了，身子跟着都轻飘许多。再一晃神缓缓醒转，手中镜子已经被夺走。
前边的人影渐渐清晰，却是沙通天一手将镜子扣在了房梁上，反面朝上。
“我……失态了，让庄主见笑。”路天鹰擦掉额头冷汗，呼着气坐回到软椅上。对于刚才做过的事，一点儿印象都没有。
沙通天不露笑声：“领主，这古镜跟随一位星海仙子，照的不是人的貌而是心，心的美丑。”
“果然是照心之镜。”
“您方才看见什么了？”
“我……本领主看见，我父亲……”
“老领主？”
路天鹰陷入了回忆之中：“是他临终前一刻，躺在床上，用力挽住我的手说，日后若是你兄长残暴无道，你也不必顾念什么兄弟之情……我难以答应，但迫于父命，不得已还是点头……我们都是白鹭王的血脉呀……”
连连的摇头，此时的白鹭领主露出了少见的脆弱一面，他还想着那镜子，起身，手朝着房梁伸去。
沙通天上前阻止了他：“领主的苦衷，下臣相信，后人自会给您一个公断。”
“真的吗？”
路天鹰稍稍镇定，近乎恳求，
沙通天再次肯定：“一定。”
出乎他意料，路天鹰欣慰之下，毫无预兆，紧紧地握住了他的手。隔着两层皮肤，同样流动的血缘如有感应，原主的记忆腾得跳了一下。
距离上一次这样亲密的动作，不知多少个年头流去了。
路天鹰脸上恢复神气，大声说道：“沙庄主当是白鹭忠臣。哈哈哈……”目光再次落到镜子上，却也不敢轻易拿下。每每回头看一眼，就觉得无比安宁。
二人在书房中相谈甚欢，整整大半个时辰，常常有笑声传出。
守在外头的侍卫皆是暗暗吃惊，这沙庄主一来，领主便不再乱杀人，也不折腾了，神鹿庄主的本领果然高明莫测。
入城一路上碰见的事儿，上到守城的卒，下到赶车的牛，沙通天说得惟妙惟肖。
路天鹰笑了一下：“这才短短一两个月，比起庄主的名声，倒是我白鹭城门太矮小了。”
“那都是借了领主大人您的威望。”
“庄主谦虚。”
“来书房的路上，下臣还看见一个怪人，头顶着烈日暴晒，却是长跪不起，凭着一股劲硬生生撑着……听下人们说，他已经跪整整一个月，这般坚持倒是少见。”沙通天轻描淡写地说着。
“你是说蔺知那小子，他竟然还没死？”路天鹰早就忘掉了他，此时有些好奇，一招手，“来人，去把那蔺知叫进来。”
院子里。
脏兮兮，臭烘烘的破烂粗衣晃动着，像是一个被抽取根基的木塔：“我……要……见……”
两眼不能视物，耳朵几乎也聋了，剩下所有感觉丧失……
根本意识不到有人接近，身体还在，意识下线……
咕咕咕咕咚……被拖到阴凉处灌了半天井水，勉强清醒过来，眼睛是两个煮熟的生鸡蛋。
“什么，领主……大人肯见我了？”蔺知得了口气，立刻挣扎起来，“我去，我现在就去！”
“就你这个乞丐样子，也配见领主？”
“你们懂什么，这身破衣是我的护身甲，都让开。”
他兴冲冲地奔进书房，旁若无人大叫，“大人，那沙通天蛊惑人心，罪大恶极，千万不要纵容了此人。”
“但凡是鼓吹要去神鹿山庄买鹿的人，都该下大牢！”
“若是大人信得过，属下愿意效犬马之劳，将那骗子的把戏全部拆穿。”
“蔺知，你想了整整一个月，这回还是要劝我吗？”路天鹰余光扫去，沙通天一旁默立，眼也没抬过。
蔺知喊得太用力，此时胸口喘不上气来，他强忍住道：“不论多少次，哪怕再来一个月，属下同样是这一番话。对领主，对白鹭城的一片赤心，不论多久都不会改变。天地可鉴。”
“好，难为你了，那你就再去外头跪上一个月吧。也让关北人瞧瞧，我白鹭城忠臣风骨尚在。”
“属下遵……领主大人？！”蔺知腿软在地，一脸绝望，万没想到路天鹰叫他进来，只是想确认他的生死而已。
他这时才注意到房中还有一人，却不认识，本想求求那人帮自己说话。
听路天鹰的呼唤，显得极为亲切，带着“庄主”二字……
蔺知不由大吃一惊，叫道：“难道你……就是那沙通天！”
顿时面色通红，知道中了设计，手也不拜了：“你要杀我，就给我一个痛快，吾乃国士，可杀不可辱。”
“你就死了这条心吧，领主大人，不会杀你。”
“沙庄主，这碍眼的小子就交由你处置。要打要罚，都遵你的愿，且不可再让他出现在领主府。”
“领主大人！”比蔺知求情更快，沙通天先谢过。
148 四公子的义随
穿过花园的时候，沙通天瞧着群芳芬芳，不由驻足多看了几眼。
良久，折下一枝来：“这些花都是新栽的吧，以前都没见过。是我当时太匆忙？”
蔺知双手被捆，嘀咕着道：“就会装模作样，总共都没来过两回。是新栽的，三年前围城之后。”
“怪不得。”沙通天笑声，转身将手里那枝花插在蔺知头上。
蔺知暴怒起来：“你在做什么？快拔了去！”
“这花养了些灵气，你戴着对身体痊愈有好处，小心急火攻心暴死。”
沙通天随口说完，迎面遇上一个鲜艳绿影，
却是路高轩提着木剑大步赶来，举手叫道：“沙庄主，沙庄主……听说你躲开城门早就进来了，果然在此，哈哈哈，咱们又见面了！”
态度温和，与当日在山庄中大为不同。
沙通天受宠若惊，寒暄了几句。
路高轩握住他的手，掩口低语道：“庄主，借一步说话。”
“自然。”
沙通天让侍卫将蔺知看好，与路高轩来到假山背后，荫凉遮住他们影子。
还未开口，就见路高轩神秘兮兮地递过来一个小锦盒，半开一条缝，露出晶莹玉气。使人一眼可知，这里头藏着件不可多得的灵物。
沙通天不动声色：“二公子，这是何意?”
“听说庄主将赴星海，请为我留意。”
沙通天低头瞧了眼，路高轩依旧将锦盒塞进他的袖子：“二公子也要买鹿?可领主……”
“天知地知，庄主知我心。”
“那下臣，就谢过公子了。”
送走路高轩，沙通天一人从假山绕了出来，从侍卫手中将蔺知领走。免不得一些打点，侍卫们欢喜地走了。
从领主府出来，蔺知怀疑地看着他：“你与二公子也有交情？”
沙通天并未回答，反问道：“蔺兄，听说你以前做过公子的义随，敢问是哪一位？”
“真没想到神鹿庄主还对我感兴趣。”
“不敢，蔺兄小军师之名，大国士之才。”
“白鹭领主不在，你这些话免了……是四公子，就是捅了大篓子被领主砍头的那个蠢猪。”蔺知直言不讳，口气渐渐变了，“我是曾经追随过他，可这个不成器的混账东西，一次喝醉酒从城楼上摔了下去，反连累我受罚被赶出了领主府。该死。”
“那四公子在时，你就是这样的态度？你们主仆之间倒是有趣。”
蔺知自嘲一笑：“我哪敢啊？这混账东西自从拜了苏星魁为师，便脱胎换骨，心思变得比蛇还阴。过去我还能和他喝几杯，这之后只能跪在地上吃饭……为了自保，说出来不怕你笑话，不得不卑躬屈膝地讨好他，给他洗脚盆，舔床板，做各种各样肮脏的事……哈哈哈，本以为他能让我一展才华，没想到一下子就死了……死得好！”
“蔺兄，人死不能复生，不要太悲痛了。”
沙通天咀嚼片刻，大约当年的蔺知乃是个极为温和的书生，这将近六年落魄时光，消磨了他的才气，给了他无穷无尽的戾气和怨气。
这种邪恶的滋养，他体内的骷髅真气极为享受。
“你哪里听出我难过？”蔺知越说越生气，一拳打在胸口，“我只是可惜我，空有一腔抱负却无处施展。为了那蠢猪，什么前程都断送了……”
“从四公子身边离去，这些年，蔺兄又怎么样了？”
“你管得可真够多的。能怎样，活着。围城那会儿，老子还冲上去扛过十几具血尸，上阵杀敌，那才叫痛快呢……”
说话间两人到了落脚的旅舍，沙通天叫了几个菜，两个杯子，两人边吃边说。
“你这人真是古怪。”蔺知见沙通天意外客气，平日本就少有人说话，此时神情也缓和些，“是六公子收留了我。”
“六公子？这么说，你现在是六公子的人咯。”
“你住口！”蔺知愤怒地冲直身躯，一拍桌板，“我是领主府的门人，一辈子只能选一个主子。那路路沙虽然对我不义，可我这辈子也只追随他一人。你这种铜臭狗商，哪里懂得这些，不吃了不吃了，恶心……”
起身就要走，还是沙通天拉住他，才回到桌子旁。实在是饿坏了，一动筷子就咔擦擦停不下来，嘴巴边全是油星子，边吃边骂：“这也是人吃的？”
沙通天看着他吃，没动筷子。
蔺知反应过来：“你怎么不吃，这菜里头你下了毒？”
“哪能，只是这菜太难吃了呀。”
“对吧，我刚就说了。”蔺知把大肉片吞下去，“难吃到这个份上，根本连咬的资格都没有。”
沙通天笑了声，问道：“蔺兄，听说当年领主本来打算立六公子为继承人，这件事可是真的？”
“领主的心思，谁猜得到？就算有，那一场意外害六公子成了残废，也没可能了。”蔺知不满脸不开心，“六公子可比那蠢猪强多了，要是他能继位，才是白鹭城之福。可惜天意弄人呐，去年六公子为了避嫌，把所有门人仆从都遣散了……”
“蔺兄，你在白鹭城游戏人间，何等潇洒，怎么这个节骨眼寻思跳出来要以死相谏？是有人，对你说了什么？你大胆说出来，我去为你解释。”
“你真肯为我去向领主求情？”
“老羊人说一不二。”
蔺知听完，思索了许久，不防备打了个饱嗝，脸一红道：“再不去进谏，我都要饿死了，在领主府跪着起码……还管饭啊，混账！”
“就是为了两顿饭？”
“不然你以为什么？”
沙通天不由哑然，原来蔺知这法子还是迫于无奈。失望地起身：“我本以为你是个忠义之士，没想到我错了，小子，你滚吧。”
蔺知见他翻脸，这饭钱也不知付不付，猛地拍下筷子：“我……我对白鹭城忠心耿耿，你凭什么羞辱我？”
沙通天将路高轩给他的锦盒推到蔺知面前：“就凭这个。我给你钱，你替我做一件事，咱们既往不咎。”
“休想，我蔺知是白鹭城的铁骨好汉，岂会……”蔺知手在锦盒上抚摸而过，“你给点蝇头小利想收买我，你心虚了。沙通天，你的鹿珍果然是假的！”
149 六公子
“是真是假，你说了可不算。”沙通天将桌上的菜扣在他脸上，碎瓷四裂，顿时五颜六色。
蔺知向后摔倒在地，捂着脸上的血：“你疯子！”
“古人有云，窃钩者诛窃国侯，真如你所说，我这星海神鹿的买卖做不成，那我也不是你一句随便骗子可以调侃。”
“那你……你分明就是骗子！”
“我是梦术师。这天底下最有趣的事，就是人人都想着发财，我是帮他们做梦的人。”
蔺知找来白布想擦掉脸上的酸辣，一转眼领口被整个提起，
沙通天的眼睛盯着他：“蔺知，我要你去一个个说，逢人就骂，沙通天是个大骗子，鹿珍就是颗好看的破石头，一无所用。直到有一天，你被人打死才可以停下，听清楚了吗？”
蔺知暴怒无比：“你这是什么用意，你看不起我?我告诉你，你今天放我回去，明天你的骗局就天下大白，你完了沙通天，我告诉你，你和你的山庄全完了！”
“只要你需要，我还会给你更多的钱，给你手下，专门来宣传揭露我的骗局。”沙通天轻松将蔺知丢在墙上，掸去袖子上的灰，“白鹭领主喜欢听到忠臣的声音，你可不要让他失望。”
蔺知破口大骂：“我不可能拿你的钱，即便你杀了我我也绝不会做！但是……你既然让我做这样正确的事，一不违背公道，二也遵循我的原则。我就答应了，别以为我会蠢到中你的激将法，我一定能击穿你的阴谋！”
“很好。不愧是四公子的义从，连无耻都能解释得大义凛然。”
“我要钱，为了戳穿你我需要很多很多的钱，我去哪里找你？”蔺知喊住离去的身影。
沙通天头也不回：“大罗山脚，哪里有个卖木雕的小姑娘，你买了她的木头到山庄换钱。”
说完就消失在大街的人群之中。
蔺知咬牙切齿，你给我等着！
……
城南一处幽静小院，
草庐中透出一缕草药的苦涩香气。
门口栽着两竿万年竹，平添一丝绿意。
有爱干净的鸟兽来此栖息，充当守院的门童。
一个木轮不住滚动的低沉声响，让人从午睡中慵懒醒转。
轮椅上坐着的是一个面容清瘦的男子，他衣着一件寻常旧衣，藏在竹影月声中，一走神就是大半个时辰。
此间偏少此一闲人。
忽有客来，携着两壶清酒，脚步疾徐交错，远近难闻。
近了，轻轻叩动篱门，
笃笃……
主人梦觉。
抬眼看见来客面容，不由得一怔，怎会是他？
来白鹭城短短三月，便搅得满城风云，人尽皆知。
一座山庄，是半个城池。
两位公子盛情相邀，此人却是迟迟未决，没有选中求贤，择士任意一馆。若只是求财，不必担这样大的风险。
眼下的白鹭领主，虽然还年富力壮，但离那白鹭王留下的“三十载”传位之年已不到一个手掌。五年之后，谁是白鹭城的下一个继承人？关北以之为密谈。
真正的商人早就下好了赌注。
街头传言，此次他入城，便是要从二公子，三公子中选中一位辅佐，运筹帷幄，方是长久之计。
拉拢，是他今日的目的？可一个残废又能有什么用？
轮椅行动，路鸿羽接近，还剩下遥遥十步，勉强支撑着：“寒舍生辉，沙庄主久违了。”
“六公子，快快坐下。”
沙通天将酒留在篱笆上，跑上前将他扶稳，目光瞥见草庐中一角，甚为冷清，“六公子这些年，就一个人住在这种地方？”
“这儿多好呀，安静，比府里舒坦。”路鸿羽笑起来的样子，完全不像是个久经伤痛折磨之人。
神鹿山庄的晚宴上，路鸿羽算得上最沉默，也最冷静的那个。对于沙通天不期而至，此时的他同意表现出最大的耐心，就像是遇见了一个阔别多年的老朋友。
“沙庄主，里面请。”
沙通天被他的笑感染到，替他把车推进屋内：“领主大人知道吗？”
路鸿羽顿了顿，自然答道：“自从断了这两条腿，头一年父亲常常来，后来便少了，其实他不来也好，免得伤心落泪。眼下我一人也自在惯了。”
沙通天随意参观着，路鸿羽自去烧水泡茶。
“这架子上的小鼓好看，是六公子你亲手做的？”
“这个呀，当年我四哥送我的，他走了，我留个念想。”
沙通天来到他身后，两人一时无声，还是路鸿羽先打破：“沙庄主在想什么呢？这鼓太老，可敲不得了。”
“我愿意帮六公子您”沙通天故意伸手，“做一个新的。”
“什么……”
“六公子答应吗？”
沙通天转过头去，轮椅上的男人低着头，视线压住脚尖：“沙庄主不去求贤，择士二馆，来我这破草庐，只为了说这一句？”
“难道六公子就甘心？那些人已经夺去了你的双腿……”
“那下一个就该是庄主您的命了。”路鸿羽抬起整张脸，声音也变得锋锐，“来白鹭城你不是求财，更不是求权，你是来复仇的……你是牧疆，牧家的什么人？”
沙通天拊掌，并不惊讶：“无怪人人都说六公子天资过人，是诸公子中最聪明的，可惜就是太迂腐了些。”
“你不必在这儿挑拨我和二哥，三哥的关系，没用的。当年那辆马车，我已经完全没有兴趣。”
“牧城主也没有兴趣，可领主是怎么对他？每一个老羊人都死得太冤了。”
“沙通天，如果你是想以我为傀儡，来为你的阴谋开道。我劝你还是早点死了这条心，我不会背叛白鹭城。”
“我也不会。”
“沙庄主，单凭你这句话，你眼下就从这个门出去。”路鸿羽调转轮椅的方向，“咱们就当从没见过面。”
“六公子，我不会相信，你也不可能忘记……因为这是一个不会醒的噩梦。”
“他们是我兄长，我父亲。”路鸿羽咬着声音，竭力控制放在大腿上的双手，“请沙庄主休要再咄咄相逼，对谁都没有好处。”
“沙某告辞了。”
沙通天见话不投机，也没必要再浪费口水。临出门说道：“我就住在旅舍，最近这半个月都在城中，六公子若是想通了可派人去那里找我。”
路鸿羽并未答应。
等到那老羊人的气息彻底消失，屏风后转出一个佝偻身躯，带着长辈独有慈祥与关切。俯下身，一下下替路鸿羽把护膝盖好：“六公子，此人是个变数，还是得早做提防为妙。”
路鸿羽犹豫片刻：“路伯，你看他的背影像不像一个人。”
“谁。”
“罢了，一个已死之人。”
路恩半懂非懂，
路鸿羽朝屋内而去，手推轮的力道，跟过去三年，一千多个日子一点不差。
150 路凝竹，正当年
走进来瞧见桌子上多了件东西，是一个扎了丝帕的食盒。里头六样点心，各色花瓣，一个个团子。也不知是托谁送来，散发着一股淡香。
沙通天尝了口，嘟囔道：“小丫头，真不懂礼貌……不过这回味道居然还挺不错。”又吃了一个，舔指头。
“庄主，出事了！”有人进来太快。
沙通天连嘴都顾不上擦，生生噎到，风度全无：“噗……什么事？别走了，说。”
“大街上有个穿得脏兮兮的家伙，举着块木牌，到处在说庄主您，说咱们山庄的坏话。”
“很好。那牌子上写的什么？”
“骗人钱财，如杀人父母。”
“混账。”沙通天一拍食盒。
八鬼抱拳道：“庄主，我现在就去杀了那个多嘴的小子。”
沙通天喊住他：“不必了。我恰巧比你了解的多些，此人在白鹭城声名狼藉，没人会搭理他，除了我以外。你偶然遇见，吐他几口唾沫就是。”
八鬼这才明白过来，佩服不已地道：“原来这小子也是庄主您布下的棋子。属下愚钝，刚刚差点就把那小子踢残……”
“咳咳……你可知道，你差点毁掉了一个国士。”
“属下知罪。”
沙通天不置可否，注意到八鬼的眼神，这才从容地把嘴边的芝麻吃掉。
为了这鹿之珍华，神鹿山庄早在入白鹭城的一个月多前就开始落子。也算是苦心天不负，经过这些日子的经营，神鹿王在白鹭城威望已成，接下来将是真正的收割时刻。
而有那面镜子悬于梁顶，料敌机先，沙通天便如多了一只眼睛。时时刻刻，领主府内的动静都被他看得一清二楚。
包括路恩与路天鹰的主仆密谈，要对付他的图谋，亦是一声不落。每听到这两人的话，总是会被逗笑：“今日这棋盘上，没有谁猎杀谁，只有互相的暗算。”
在白鹭城宅了两天之后，沙通天陷入一种从未有过的困扰他似乎被疯狂的仰慕者们盯上了。不敢把窗户开得太大，楼下有太多狂热的花痴美脸，在朝这边看。
“这又是何苦呢？唉，都散了吧。”
但很快他就发觉，有点不对劲……他实在隐藏得太好，根本没人察觉到他住在这儿。那些人另有所图，她们都是为了对门那个小白脸而来。
于是让八鬼下楼打探了一下消息，原来是求贤、择士二馆这两天热闹，带动了整个白鹭城的百姓。
一场门客风采的大比试，由二公子、三公子亲自主持评判。所有门客，无论入馆前后，都将统一进行全方位考察，结果划分为上下五等，等级越高日后享受的月前越高，不合格者直接被取消入馆资格。
这样做也是为了避免一些滥竽充数的混子，一开始贤士馆开张是头狗都要，眼下确实也该整理整理。最关键的还是，养门客比养狗费钱。
白鹭领主只意思意思，就全丢给馆主自负盈亏，这日子一长，哪怕是两位最好面子的公子都撑不住了，再大的家业也得合计着过。
而对门那位凭借着过人的剑术，出众的容貌从一干门人中脱颖而出，夺得了最大的彩头，成为了寥寥无几的一等门客。从楼下的动静来看，他真是火了，大约从窗口倒盆洗脚水出去，都有人拼命张大嘴巴来接。
“真是过分！”
“让庄主您白高兴一场，此人不想活了！”八鬼愤怒起身，“属下这就替庄主去砍了他。”
“你……”沙通天一结巴，一脚踹过去，“你到是去啊。”
晚上他美滋滋地泡了个凉水脚，心飞扬，
突然之间窗门暴碎而开，一个人影直挺挺，低头一看却是八鬼鼻青脸肿地倒插在地板上，差点就通到一楼去了。
还好沙通天反应及时，直接把洗脚盆带水泼了过去，毫发未损。
八鬼再遭重创，奄奄一息：“庄主……别动手，是我。”
“我知道是你。”
对面凶恶的关门声，一直震到这边脚下：“哪里来的采花贼，也敢动你太岁爷爷的土！滚，不送！”
吼声打得屋顶瓦片齐齐发抖。
八鬼耻辱无比地把头拔出来：“庄……庄主，属下没有气龙，竟……奈何不了他。”他是星海炼气士，这江湖贴身近战，技巧方面确实弱了些。
沙通天跳下床，蹲下来可怜地摸摸他的脑袋：“你辛苦了。”
若换到平日这件事兴许就算了，本来也没什么利益冲突。但沙通天想起白天那些奶奶，侠气勃发：“这些白鹭的曾经花朵，可不能让这小子糟蹋了。”
“庄主，您要亲自出手？不行啊，这小子不配！”
沙通天有些不悦，他想了想还是迈了出去。几个呼吸，便攀上了对面屋顶，本想气沉丹田酝酿几句，最后决定先看看虚实。
方才揭开一片屋瓦，下方灯火融融，一团温暖的水气带着玫瑰香味扑上来。
像是一碗舀来的琥珀光，
素手皓腕，凝尖出水，一幅端庄清丽，美人入浴夜绣图。
“什么情况？”沙通天连忙遮住左眼，用剩下的眼睛思考，
屋内怎么只有个女的，他有点害怕，方才打得八鬼满地找牙那小子去哪儿了？
他是不是走错房间了？
思考得太入迷，不由得呆了片刻，瞥见浴桶旁边架子上放的男子青衣，美玉佩剑。
这才醒悟过来：“好啊，原来这家伙也是个骗子。一个女剑客夺了贤士馆榜首，这件事传出去不得羞死一大片人。”
“怪不得方才那声采花贼喊得那么响亮。也罢，让我来替八鬼报仇。”
“等等，这张脸……怎么这么眼熟……咦，那块玉佩……”
“她，她不会是路……凝竹吧？白鹭领主唯一的女儿……”
一个带着温度的名字在心头复活，连带着许多少时朦胧的回忆，领主府的花园密径，假山通道，永远停不住的柳木秋千……
沙通天踏出去的半只脚立时收住，他沉浸住。
她，印象中，来自陈巢、来自路恩，还有这些日子得来的情报……这个五妹素来乖巧懂事，她与大公子又是同一个母亲，不说路天鹰的偏心，领主府的老人都赞许有加，
路二和路三也都不敢惹她，当成个小祖宗。
兄妹和和气气，唯独例外，路凝竹很是瞧不起路路沙，两人过去就势同水火，又是相仿的年纪，什么都要争个高低。
当年路路沙城楼上出事，兄弟多少有些反应，只有路凝竹完全没有任何表示。
冷漠，狠心，就像是消失了。
151 圆竹节
沐浴的女子像是察觉到什么，往上边瞧了眼，幸好沙通天提前把瓦片盖了下去。他紧紧伏着，听到屋里出浴水滴，穿衣带剑的连串声响……
“这么晚不睡觉，她还要出门？”沙通天没等多久，看到下面窗户动了一下，一个黑衣人影便风似地闪了出去，眨眼就在三四个屋顶之外。
等到路凝竹气息完全消失，他才下了屋顶。就这么一转身的功夫，他刚才看见的那张脸，已经完全不是她。
这江湖的易容术也忒邪门，几乎和前世的化妆**有得一拼。
若非今日偶然，路上碰见沙通天还真认不出来。想来那路高轩和路逸锐，坐在高高的观看台上，喝几口酒，自然也不会发觉这个英俊潇洒的剑手会是他们的妹妹。说不得还要赞叹几声，这男的，怎么生得这般俊俏，怪哉……
“路小五女扮男装混入贤士馆……”沙通天思索着，“她这一身武功，能胜了最弱的八鬼，少说也得四锻往上，又从哪儿学来。难不成自学成才，呵呵……”
路凝竹，并不曾学过什么武道，路天鹰也肯定不会允许。
有一种奇异的感受，这路路沙和路五妹似乎……有些奇怪的感情……超过兄妹，至于恋人……
细细回味到最后，让人不寒而栗，这具**在害怕……
一种被伤害后本能的逃脱。
沙通天更加好奇了，他有种直觉，路凝竹和路路沙之间，一定发生过什么，有意思的事。都怪那城楼上一摔，都记不得……
“庄主，你得手了？”八鬼眼巴巴地走出来。
“你在屋内等着，我天亮没回来，立刻回山庄去。”
“属下遵命。”
找准路凝竹的行动路线，层层脚印，沙通天很快就跟上了她。
她对白鹭城的地形显得非常熟悉，即便是再黑暗的角落也能……
完美避开。
“开车慢点呀！”
沙通天听见前面的噗通声，才发现原来是只迷路的猫，跳下去捉老鼠。
白担心，差点跟丢，绕了一大圈没看见人，才发现景物熟悉，已经到了求贤馆，这般深夜，馆内宴客大厅灯火竟还亮着，人语声热闹非常。
路凝竹有一等门客令牌，直接亮出：“我来见馆主。”
“剑手，馆主等您多时了。”
路凝竹很自然地从大门入馆。
“她是来赴宴的？”沙通天自然也可以刷脸，那些侍卫不敢拦他。一番犹豫，还是找了个偏僻翻墙而入，为此不得不多走了几步。
大厅主座上，路高轩兴致颇高，他今日又胜了路逸锐，求贤馆无论在门客数量还是质量上都碾压择士馆。
他算是狠狠地出了一口气。宴请所有三等以上门客，一是炫耀，而是拉拢，不醉不归，还未散去。对于路凝竹的姗姗来迟，路高轩非常不满，但也没有多加怪责，让她多喝了三杯酒。
酒宴继续进行，路凝竹找了个借口悄悄退了出来，厅内几乎无人察觉。
“馆主，我肚子有些不适，去去就回。”
“剑手，你可不要让大家久等。来，咱们接着喝……”
只有伪装成仆人的沙通天看见，她借着倒酒的间隙，用一种极快的手法将路高轩搁在案几上的令符掉了包。那块令符足以乱真，今日她是有备而来。
沙通天微微惊讶，她的身法有点长生宗的影子，但她不可能去过星海。
大厅里还在杯酒交错，路凝竹一人穿过月门入了内馆，她的目标是馆主藏兵室。这里也是求贤馆戒备最森严的地方，没有明哨，只有隐藏的伏击。
路凝竹脚步刚刚过了院门，一个声音从树顶喝下：“前方禁地，来者留步。”
“馆主今夜酒酣，想看舞剑，特命我来取，这是令符，速速开门。”路凝竹老练，不失沉稳。
“取剑，那你腰畔又是什么？”
“我这剑只杀人，不得取乐。怎么，你要试试？”路凝竹一扬左手大拇指，剑光顿时雪亮。
五个戴着黑斗笠的守卫从阴影中齐齐闪出，借着手中的萤火石，一时陷入了犹豫。
“队长，是那剑手。”有人认出她的身份，这位一战成名的一等门客，眼下求贤馆中谁人不识？风头大盛，把他们全都压过。
路凝竹又在催促，队长听她说得逼真，也不敢搪塞，一伸手喝道：“既然是馆主的令符，快开门吧。”
“多谢。”
“二公子的剑就在最中间那排架子上，你可……”
不待声音说完，路凝竹突然动手，呼啦啦几下，一股真气随着剑鞘拍击横溢四侧，那几名守卫全未防备，一下子被打倒在地。
“原来你是奸细！”
队长率先反应过来，一掌拍出却被躲开。他毕竟浸淫武道多年，经验和判断俱是非凡，一个虎绕背直拉三个身位，三重真气凝于肩头硬抗了一记，吐出一小口黑血。仍是不死心，使出一套小猿猴拳，想要再周旋几个回合。
可真气铠甲瞬间破散，队长知晓不敌就要破口大叫，不料对方更快，一脚正中他的额头，整个人轰得一声栽倒在地。
方才还站得整整齐齐，一眨眼只剩下路凝竹一个。她观察了一下四周，发现没人察觉，也不管地上撬开锁便入了藏兵室。
沙通天从树后绕出，伸指一探发现那队长功力大破，受伤极重，这个饭碗算是砸了。心底一时凛然，这路凝竹的武道修为至少也在四锻巅峰，竟然只比当年离开江湖前的他弱上一筹。
真动起手来，若他只用一道真气，破她的真气成甲也得费些功夫。不由赞了声：“这路小五这些年造化非凡，难得。”
踏着融融月色，循着脚印而进。
“啊，终于找到了！”藏兵室中响起一道喜悦。
路凝竹在海量纷杂的收藏品中寻觅了半天，才发现暗格所在，
轻轻一扭，墙壁中吐出一块空缺，里头盛纳着一个类似信封的圆竹节。打开节口，里面是一张丝帛文书，落款印章俱全。
“太好了。路高轩，我看你这次如何向父亲解释！”路凝竹确认再三，眼底燃烧的火越发明亮，这信封就是她要找的东西。