348 替我杀了他
因皇帝着急，沈哲快马加鞭匆匆而来，连云裳也没能带上。到了平山确定皇后母女平安无事，又将山上山下查看了一遍，便迅速给皇帝去信禀告，皇帝收到消息时已经到了京城外。
淑贵妃的轿辇跟在御辇之后，这几日时不时看到有人递送书信，其中必然有国家大事，但平山那边遇刺的事她也略有耳闻，此刻即将进城去，儿子项沣来问候母亲，她神情冷冷地说：“你父皇是不是记挂着平山，和我们在一起，岂不是很勉强？”
项沣心里一叹，说道：“既然父皇在这里，您就别想其他的事，倘若父皇真是离了我们去平山，您说这些话儿子还能应对几句，此刻您要儿子怎么回答您才好。”
淑贵妃心里一颤，暗暗在阔袖下握紧了拳头，这十几年来她最担心的，便是几个儿子的心被秋珉儿笼络，也许事情还没有那么严重，但这几句话，已经叫她不舒服。
此时前头传来消息，说二皇子妃与三皇子前来迎接，淑贵妃探出身子看了眼，便见幼子与儿媳妇在前头向皇帝行礼，而后来到自己跟前，幼子不多见，不免感慨万千，说了几句冷暖，便叫儿子去前头守着他们父亲，自己带了秋景柔一同坐车。
秋景柔时下已是妇人装扮，战战兢兢地坐在一侧，马车一晃一晃走过护城河的吊桥，穿过巍峨的京城城门，里头官员士兵夹道而立，百姓们被拦在很远的地方没得靠近。
淑贵妃挑起窗帘望了一眼，轻笑：“这光景，真是久违了。”说着目光落在儿媳妇身上，见她绫罗珠宝满身贵气，便问道，“京城里的一切，可还习惯？”
“托母妃的福，一切安好。”
“沣儿与你？”
“殿下待儿臣极好，我们夫妻很是恩爱。”
淑贵妃松了口气，打量儿媳妇美丽的容颜：“你们秋家的女孩儿，大抵都是好命的。”
好与歹，秋景柔不知道，可她现在很彷徨，一面是不得不面对的人生，另一面，她竟然在心底生出了绝对不容于世的怪念头，且这样的念头在心底肆无忌惮地滋长着，就快把她理智的那一面人生都侵蚀了。
“那个夏春雨现在如何？”淑贵妃问道。
秋景柔应道：“她在宫里住着，儿臣不便时常去探望，再者眼下夏春雨身份尴尬，太后那儿一直不怎么高兴，儿臣心中就有所顾忌，还望母妃见谅。”
淑贵妃倒也没为难儿媳，只道：“你是聪明的，太后不喜欢的事，皇上不喜欢的事，大可不必去做。再者，比起浩儿有后，我更希望看到你和沣儿早日开枝散叶，你们成亲也有一阵子了，怎么你的身体一直都没动静呢？你还说你们很恩爱？”
秋景柔低垂着脸，像是害羞像是愧疚，但实则是挥不去的恨和无奈，她已经，完全不想给淑贵妃生孙子，一点儿都不想了。
车轮滚滚，这里毕竟不是说话的地方，淑贵妃没再多说什么，只是掀开窗帘看窗外的景色，阔别十几年，京城倒也还是原来的面貌，那巍峨的皇城门，亦如她魂牵梦绕的雄威壮丽。
马车缓缓停下，里头有轿子在等待，淑贵妃扶着儿媳的手走下车架，皇帝就在前头负手而立，淡淡笑道：“太后等着了，这就去长寿宫。”
淑贵妃满脸温柔恭顺，笑而不语，松开了儿媳妇的手走上前，不知是无意识的举动，还是刻意而为，她站在了皇帝的身旁，那个位置本是属于皇后的，莫说皇后只是不在京城，便是不在人世，也轮不到一位妃子来代替。
但项晔没有计较，淡淡一笑就走了。
长寿宫门前，沈夫人江云裳带着两位公主等候，两个姑娘对淑贵妃都没什么记忆，淑贵妃离去时，她们才都牙牙学语，转眼十几年，再相见，便是淑贵妃也认不得两个孩子了。
可是看到一双亭亭玉立的女孩儿站在表妹的身旁，想象一下她们跟着秋珉儿的模样，有女儿实在是叫人羡慕，有儿有女更是难得的福气，淑贵妃也明白，皇后真就是生来的好命。
“儿臣项元、项琴，参见淑贵妃娘娘。”忽然间，漂亮的女孩子们上前来，恭恭敬敬地行了大礼，淑贵妃一愣神，忙上前搀扶，“好孩子，快起来，都长这么大了，当年你们还那么小。”
边上云裳落落大方地走来，也不行礼，只亲和地笑道：“娘娘快些进去，太后等得望眼欲穿了。”
说着话，众人拥簇淑贵妃进入长寿宫，太后一见故人，便眼头发热，待淑贵妃行大礼后到了跟前，见昔日风华正茂的人，如今也年近百半满眼沧桑，禁不住老泪纵横，哽咽道：“孩子，我还以为这辈子见不到你了。”
淑贵妃忙屈膝道：“是臣妾不孝，让您担心了。”
这边婆媳阔别十几年，手挽着手哽咽难语，项元和项琴却冷静地站在一旁，不知怎么，心善的姑娘们并没有为这样的情景感动。已然长大，已然知道什么事情爱的她们，很明白这一位的存在有着什么样的意义，不论如何，哪怕母亲没道理，她们也只能站在母亲这一边。
这世上，并没那么多帮理不帮亲的大道义，何况她们的母亲，是中宫，是皇后，或许连道义都在母亲的这一边。
一番久别重逢的感动后，淑贵妃便被送回安乐宫休息，并将接见那号称怀了自己孙子的夏春雨，之后的事便与项元姐妹来不相干，琴儿留在了长寿宫照顾祖母，元元便往皇城后的别院来，探望太祖母。
秋老夫人来了京城渐渐适应这里的生活后，精神不比在元州差，此刻正在园子里浇花剪枝，见元元来了，撂下手中的剪刀，拿出帕子在孩子额头轻轻擦拭，宠爱地说：“天还没热呢，怎么就跑得一头汗。”
元元亲热地说：“我急着来见太祖母呢。”
秋老夫人笑：“还是元元最心疼我，来，太祖母给你留了你爱吃的茶果。”
项元却问：“今日淑贵妃来了，您不好奇问问我吗？”
秋老夫人道：“那你说说。”
不想元元眼珠子一转悠，小声说：“太祖母，淑贵妃她怎么那么老……”
这一边，远离京城的平山，一如既往的安宁静谧，沈哲带人又把山头翻了一遍，也没见什么刺客的踪影，很可能他在当天就离开了平山，如今反反复复地查找，只是唯恐有什么余孽还留在此地。
反是珉儿一直淡淡的，对这件事漠不关心，是日传来消息说皇帝与淑贵妃已经回到京城，她也不过是捧着一本棋谱，轻轻在棋盘上放下一颗棋子，应了一声就让人退下了。
白夫人给女儿端了一碗热茶，关心地问：“倘若淑贵妃留在宫里不走了呢？”
珉儿笑道：“我几时想回去了，她就几时要走。”
白夫人咽了咽唾沫，虽然这么多年了，她还是无法想象女儿的魄力和无情：“珉儿啊，倘若二皇子或三皇子成为了皇帝，你想过自己的将来和孩子们的将来吗，说不好听些，我若是淑贵妃，一定会报复你。”
珉儿看着母亲笑道：“母亲若是淑贵妃，您不会报复，您当年对宰相府的人就什么也没有做不是吗？但淑贵妃是淑贵妃，您说得不错，她或许就会报复我，所以我不能给她报复我的机会，这条路是我自己选的，早十几年我就想清楚了。”
此时下人来通报，说沈哲求见，白夫人轻轻一叹，便说去给沈哲也准备茶水，出门时遇见英姿飒爽的沈哲走进来，她和气地说：“这几日辛苦王爷了。”
沈哲躬身道：“让夫人受惊，才是晚辈的不是。”
彼此别过，沈哲便大方地走进来，珉儿指一指棋桌的对面说：“既然来了，下一盘棋吧，这一局我正不得解。”
沈哲站在一旁看了会儿，饶有兴趣地坐下了，他们大大方方毫无顾忌，不声不响把一盘棋下完，恰好白夫人送来茶水，沈哲接过享用，珉儿笑道：“棋逢对手，果然尽兴，自己和自己对弈，我还没到那个境界。”
“娘娘棋艺不凡。”沈哲笑道，“只怕皇上不是对手。”
珉儿心情极好：“皇上他耐不住性子。”
沈哲道是，但接着就禀告正经事，提起刺客来，说是除了查找平山外，已经去查同往平山的几条路，兴许也能找出一些蛛丝马迹。
可珉儿却单刀直入，问：“你们就没有特别怀疑的人吗？”
彼此静了一静，沈哲问：“娘娘是说，秋景宣？”
珉儿颔首：“你是不是已经查了，只是不想对我说。”
沈哲沉默，珉儿再道：“元元和他的事，影响了你们的判断？”
“并不只是如此，皇上还有更长远的计划，恕我不得对娘娘言明。”沈哲冷静地说。
“长远计划？”珉儿淡淡地看着他，“当年为了实现我的六宫无妃，如今又为了什么？”
沈哲摇头不语。
珉儿道：“沈哲，若是要紧的时刻，能不能为我做一件事？”
“是。”
“倘若有一天，我不希望秋景宣再存在于世，替我杀了他。”
349 送我去平山
沈哲神情肃然：“这样说的话，即便为了元元，也不能妥协？”
珉儿颔首：“元元若是不懂事的孩子，我反而能为她妥协，可现在的她即便有魄力为了一个情字抛弃双亲姐妹和朋友，她也注定不会幸福。只要我还活着，就不能看到她痛苦，若秋景宣只配做她生命里一个过客，那长痛不如短痛，但若秋景宣有资格留下并让她幸福，我会祝福他们。”
沈哲道：“秋景宣势必是要扶持沣儿，注定与你站在对立面。”
珉儿却深深望着他：“扶持沣儿并不会与我对立，除非他不择手段，偏偏这之间密不可分，所以……”她轻叹，“我曾想过，将来要为了润儿操心，却没想到会是为了女儿。”
“你是否希望她们变成和你一样的女子？”沈哲抛下了尊卑，如一个朋友般说着，“让元元和琴儿，像你一样强势强大，站在世间的顶端睥睨天下？”
珉儿摇头：“太累了，我只愿她们幸福安乐。”
沈哲起身抱拳道：“我明白了，秋景宣的事，如今还是皇上的事，但若有一日你需要我做什么，一句话便可。”
珉儿开始收拾棋盘上的棋子，头也不抬地说：“我自然信得过你。”此时才话回正题，问道，“你觉得宫女所见的黑衣人若是秋景宣，他来做什么，想杀我，还是只想看看我？”
沈哲含笑：“不得而知，但不杀你，也太可惜了。”
珉儿笑出声来，几乎是神采飞扬：“我若有毫发损伤，这天就该翻了，他们连想要的念头，都拥有不起了，他们并不傻。”
沈哲亦道：“所以我并不担心你的安危，只是皇上催得着急。”
珉儿捧着棋盘，透过落地的窗户望去皇宫所在的方向，虽然什么也看不见，距离那么远，可她却仿佛能猜到，此时此刻宫里的人正在做什么。
且说随着圣驾归来，宫里才得知皇后在平山遇刺的事，项元乐乐呵呵地从别院回涵元殿，却被妹妹紧张地等在门前说：“姐姐，我在皇祖母那儿听说，母后在平山遇到刺客，皇叔已经去平山了。”
项元一怔，登时担心得不行，可前头清明阁里大臣络绎不绝，她不敢去打搅父皇，云裳婶婶又在安乐宫，她们不乐意去见淑贵妃，正不知如何是好，见到熟悉的身影带着侍卫从远处来，琴儿刚开口想喊一声“云哥哥”，她姐姐便如离弦之箭般冲了上去。
妹妹心里有一瞬落空的难受，像是被抽走了什么，心房里变得更空。但她忍耐下了，依旧如平日那般露出甜美的笑容，跟着姐姐一道走上来。
项元正语速极快地命令着沈云什么，不客气也不委婉，那几乎是呼来喝去的架势，这么多年都没变过，可被使唤的那个人，却淡淡含笑专注地听着，没有因为面前人的无礼而露出半分不耐烦。
“我想去平山，父皇一定会说不放心我出远门，你赶紧去和父皇说，你送我去。”项元霸道地说着，“反正你必须把我送去平山。”
“父亲已经来信说平山一切安好，皇后娘娘带着白夫人去散心静养，你去了那里咋咋呼呼，还如何静养？”沈云说道，“除非皇上答应，并命令我护送你，若要我去求的，或是不告而别带着你跑的，你死了这条心。”
“你！”见沈云毫不客气的口吻，可毕竟是相识多年的沈云，项元那公主的自尊心虽不至于受到伤害，也气得够呛，一拳头挥在沈云的胳膊上，“你以后可别有什么事求我。”
“姐姐，只怕母后也不愿我们去、我们……”琴儿刚想来劝说，姐姐却连带着她一同甩开，气势汹汹地就朝别处走去，这架势也瞧不出是要去哪里，琴儿回眸看了眼沈云，柔声问，“云哥哥，不去追吗？”
沈云淡淡道：“她从来都是这样的脾气，不必费神与她计较。”
项琴笑笑，也不知该说什么好，见沈云带着侍卫必然还有正经事，便要让开道路请他先走，不想沈云主动问：“转眼就是夏日了，你的及笄之礼便在眼前，可有想要的礼物？”
二公主心里一阵热乎，抿着双唇不知如何是好，见沈云耐心地等着，又怕自己不说反叫云哥哥为难，想了半天才问：“云哥哥给姐姐送了什么？”
沈云笑道：“给她的东西，无不是新鲜一阵就随手扔了，甚至一开始就不在乎，给她做什么呢。你和元元不同，你会好好收着的，给了你才有意思。”
琴儿笑着点头，又摇头：“可我没想好，等我几时想好了，在夏天之前告诉你好吗？”
沈云答应了：“想起来了，随时告诉我，我要来得及去为你找。”
这般说罢，沈云便带着人走了，项琴呆呆地站在原地看了好久，直到宫人来提醒她大公主不知跑哪儿去了，做妹妹的才一叹：“不碍事，父皇在呢。”
而大公主一口气跑出了皇宫，倒也是大大方方地就往秋府去，能不能遇见秋景宣另说，消息传回宫里，淑贵妃跟前是儿子儿媳妇们，还有那战战兢兢的夏春雨，淑贵妃便问一双儿子：“两个妹妹一贯是这样骄纵的？”
骄纵一词很不客气，做儿子的也不好反驳，项沣只道：“元元性情热烈，琴儿则温柔如水，姐妹俩性情不同，自然也只是元元被宠坏了，没有她做不得的事。”
淑贵妃冷冷一笑，念着秋珉儿不是被称颂教子有方，怎么养出这么没教养的女儿来。
“既然是去找你哥哥，你不能当没事人，去吧，去看看怎么回事，做嫂嫂的本该多多关心小姑子。”淑贵妃打发儿媳妇道，“去把项元领回来，你要有长媳长嫂的自觉，你自己立了威，别人才会敬重你。”
秋景柔心中一万个不情愿，可怎么都比杵在婆婆跟前好，便别过了淑贵妃与丈夫，走时见夏春雨谨小慎微地缩在后头，那模样也实在可怜得很。而坐了大半天了，淑贵妃也没拿出决定，要如何安排夏春雨的将来，只有项浩还一直坚持着，要娶这个女子为正妃。
想不了这么多了，秋景柔离开皇宫就直奔秋府，不想哥哥并不在家，而大公主则像是在自己家一般，大大方方地坐在厅堂里。秋景柔好脾气地说：“母妃要我来接妹妹回宫的，没想到你还没遇见我哥哥，妹妹看在我的面上，不要计较家兄的失礼。”
项元心情不坏，亦和气地说：“下人通报说他很快就回来了，叫我等一等。不过淑贵妃娘娘也太热心，我平日里都这么出入皇宫，怎么要劳动嫂嫂来接我。”
秋景柔笑而不语，与她一起坐了，下人上茶上点心倒也殷勤周到，可姑嫂俩却半句话也不多，项元就几乎没正眼看她的嫂嫂。
正百无聊赖地坐着，前头终于有动静，秋景柔才起身，就见小姑子轻盈地跑了出去，她站在高大的哥哥身边，娇小甜美，亲昵的好像相识多年的朋友，反倒是秋景柔这边太客气，端着端庄稳重走上前，可朱唇未启，目光瞥见哥哥身后的男人，只觉得背脊上一股热流冲向脑门，惊得她几乎站不稳。
那个人，那个在皇城花园里遇见的侍卫，那惊鸿一瞥就扎进心里的男人，为什么会在这里？
项元一颗心全在母亲和秋景宣身上，根本没注意到嫂嫂的异常，但兄妹连心，做妹妹的没能逃过哥哥的眼睛，秋景宣把妹妹脸上的阴晴变化看得清清楚楚。
自然，项元要秋景宣带她去平山的事，不可能那么顺利，秋景宣有再大的胆子，也不敢私自带公主离京。最后商议的结果，是等项元求得皇帝答应，他一定护送公主左右去往平山。
虽然结果没什么差别，可见到秋景宣，元元心情极好，之后秋景宣要她早些回宫，大公主也答应了。而皇子妃在一旁看在眼里，越发明白情为何物的奥妙，哥哥面前的项元，是如此得神采飞扬，可这样的阳光，从未出现在她自己的人生里。
直到分别时，她又遇见了那个人。
这一天总算平静地度过，但不知自己离开后，婆婆对丈夫说了什么话，夜里夫妻俩双双回到皇子府，洗漱沐浴后，丈夫便有求欢之意，秋景柔自然要迎合侍奉。
平日里她总在**之间迷茫，不敢热情也放不开，可今晚闭上眼睛就看见那个人，神情迷乱之间，幻想着那不容于世的罪孽，忽然听见丈夫在耳畔说：“景柔，我们几时才能有孩子？”
惶然睁开双眼，秋景柔颤颤地问：“该来的时候……是母妃着急了吗？”
项沣抚摸她的脸颊：“我怕母妃为难你，若是没有夏春雨还好，现在浩儿先于我做了父亲，我也罢了，你……”
秋景柔感觉到丈夫的冲动，她心里一颤，怯怯地应着：“我知道了。”
350 何忠
然而一声“我知道了”之后，原本因幻想而带来的些许热情，在二皇子索要子嗣之下消失得无影无踪，是夜的**皇子妃变得比以往任何一次都要僵硬，可是项沣却似乎没有察觉。他还不会怜香惜玉，刚正严谨的他，仿佛还不明白男女之间真正的曼妙，如同完成父皇交代给他的朝务一样，在妻子身上完成一个丈夫一个父亲，甚至是一个儿子的使命。
自然，老天不屑将可爱的孩子赐予这貌合神离的小两口，两天后秋景柔在淑贵妃身旁侍奉茶水时，忽觉腹中一阵阴寒涩痛，被几位嬷嬷搀扶去休息，察觉月信如期而至，至少往后大半个月里，都没希望了。
淑贵妃虽然面上不言不语，可光是她日日存在于眼前，就叫秋景柔如大山压顶，每天都透不过气。可是丈夫不会察觉，哥哥那儿忙得见不着面，没有爱人的体贴，没有娘家人可倾诉，内心的挣扎与压抑，就快把她逼疯了。
而此时，项元经过再三恳求，也没能求得父皇应允让她去平山，道是白夫人和皇后都要静养，她去了咋咋呼呼，母亲和外祖母反而要照顾她。皇帝不点头，哪个敢带着公主离京，秋景宣亦是好生相劝，倒是没人拦着公主与他往来，秋府里几乎天天可见盛元公主的身影。
对于此，淑贵妃不知是怎么想的，分明是她要求秋景宣勾引皇后的女儿，但如今项元上了钩，淑贵妃却十分得提防，每每听说大公主又跑去秋府，她都会敦促儿媳妇去把项元接回来，若是从前，秋景柔一定会厌烦自己被婆婆这样呼来喝去，可现在哥哥的宅邸里有那一个人在，在那里相见，远比宫里容易的多。
是日，她又奉命来接项元，而大公主正往门外走，见了她苦笑：“嫂嫂何必这样盯着我呢，我跑不了，你看父皇他们都不着急。不过今天你可没法儿跟着我了，现在我就要骑马去城外找景宣，我记得淑贵妃和太医都叮嘱您不能骑马是不是？”
话音才落，下人便送来秋景宣的马，大公主毫不顾忌地翻身上马，冲嫂嫂扬了扬马鞭，便奔驰而去。
秋景柔一叹，原想打道回府，转身就见远处廊下走过熟悉的身影，她心头一热，便与下人道：“我进去歇一歇，再者就要夏天了，你们如何安排家里度夏，与我说说。我也好等一等大公主归来，与她一同回宫。”
做妹妹的来娘家为独身一人的兄长打点生活，本是无可厚非，秋景柔名正言顺地便留了下来，更是想尽一切办法独自一人闯入哥哥的花园，像是上天安排的，在院子深处修建假山的地方，遇见了那个人。
一众人见皇子妃到，纷纷上前行礼，秋景柔见心心念念之人就在眼前，不禁恍然失神。
地上正散落着修建的碎石泥土，她一不留神踩上去，脚下一滑身子就朝前跌去，正是天旋地转时，胳膊被强有力的大手稳稳托住，再后来侍女嬷嬷们已簇拥而来将她牢牢搀扶住，秋景柔睁眼定睛一看，那个人关切地望着自己，但很快就把目光低了下去。
秋景柔急切地想知道他的名姓，立时镇定下来，端着稳重骄傲，说道：“你是府里的生面孔，是新来的？”
那人忙屈膝道：“回禀娘娘，小人何忠原是大内侍卫，经二殿下调遣来秋大人身边当差，保护秋大人周全。”
秋景柔听得心里一惊，竟是丈夫把人从大内调出来，这世上的事啊……而她笃信，这个人一定记得他们不是初见，可她现在怎么能胡思乱想，她在做什么？
“好好照顾大人。”她尴尬地说出这句话，唯恐自己在人前露出了不得的心思，扶着侍女们的手转身要走，心里却默默念着那个人的名姓，何忠，何忠，这么朴实的名字，一个忠字，却好像成了天大的笑话。
然而此刻，项元策马奔来城外，找到了在护城河吊桥前的秋景宣，他正和工部其他官员研究如何修缮吊桥，大臣们见公主驾临，无不恭恭敬敬，项元却无视所有人，热情地走向秋景宣，埋怨道：“还要多久，这大半天全耗在这里了，再晚一些，我可要去别院照顾太祖母，不能陪你了。”
有人听得这话，轻轻耸眉，不知帝后是如何管教长公主，女孩儿家家且是金枝玉叶，这样毫无顾忌地对男子说话，真的可以吗？
“我曾在山中学得机关之术，若是用在护城河吊桥上，可省去一般人力收放吊桥，但大人们觉得这样会带来隐患不够安全，我们正在商议。”秋景宣大大方方地说，“公主想看看吗？”
项元摇头：“我也不懂，还浪费你们的时间，不如你们早早把事情解决了，好腾出时间陪陪我。”
工部的人面面相觑，继而低着脑袋不敢叫公主看到他们脸上的神情，项元自己更是无所谓别人如何看待，主动要让开说：“你们忙吧。”
却是此刻，一骑快马从城内飞奔而来，诸人原以为是催促公主回宫的人，可策马而来的公公，却来传皇帝的口谕给秋景宣，说是三日后皇帝在京郊围场行猎，秋景宣亦可前往一展身手。
大公主欣喜不已，越过秋景宣便问那宫里的人：“几时做的决定，我先头还没听父皇提起？”
宫人忙道：“奴才也不清楚，只是消息这会儿散出来，周总管命奴才来向秋大人禀告。”
项元转身猛拍了秋景宣的胳膊一巴掌：“你可要让他们见识见识你的本事，我去宫里给你挑最好的马，你等我。”
不等秋景宣应话，大公主便兴奋地如风而来如风而去，谁都看得明白，这世上只有大公主不想做的事，没有她不能做的事。
“景宣老弟。”有工部的大人来搭讪，笑眯眯说，“来日做了万岁的乘龙快婿，可要多多提携我们这些老兄弟，工部的活儿最不好做，将来就仰仗你了。”
秋景宣忙抱拳道：“各位大人哪里的话。”
一面说着，目光望去项元离开的方向，心中算计着，皇帝忽然要行猎，是要试探什么吗，难道是要试探他？
转眼，三天光阴飞逝而去，这日阳光明媚晴空万里，项元褪下轻薄春衫，换了利落干练的骑马装，英姿飒爽地穿梭在皇帝的仪仗中，时而经过皇祖母与妹妹同坐的车辇，被太后嗔怪：“小猴儿，别人只当是你父皇又多一个皇子呢，快来皇祖母身边坐车。”
可项元却格外兴奋，咯咯笑着又策马跑开，太后命人小心跟着保护公主，转身见乖巧温柔的琴儿，啧啧道：“还是琴儿知道体贴皇祖母。”目光瞥见孩子身边放着一只小巧的包袱，太后顺口问，“这是什么？”
项琴登时脸红，用裙子遮了一遮，摇头敷衍：“随身的帕子，没什么的。”
太后心里一转，没再多问，那之后到猎场营地安顿下来，王嬷嬷悄悄来告诉她：“奴婢瞧见了，二公主拿着那东西去见了大公子，大公子笑呵呵地收下了。”
“琴儿那孩子，果然是……”太后叹道，“倘若她姐姐辜负了我，换成她也是好的，可皇后却说不能让小女儿捡剩下的，这话不好听，若真有情，还拗得过缘分？且看我和她，谁能赢了这一回。”
话音才落，淑贵妃领着皇子妃与那尚无名分的夏春雨来了，她身上穿着黄橙橙的衣袍，比刚回京城时鲜亮许多，但过于隆重，总不大合适，只因皇后不在，一时也分辨不出贵妃贵在什么样的程度，既然皇帝不言语，太后也就睁一只眼闭一只眼了。
虽然隔了十几年，可回到京城的淑贵妃，并没有丢下昔日掌管皇城事务的本事，她为一双儿子操持家事的同时，不知不觉地就把手伸向了别处。
二公主年纪尚小，不论心智能耐，都不及以为经年的长辈，琴儿悄悄地就撂开一些事，只管专心照顾祖母和襁褓里的弟弟，太后见孩子本身不计较，想着淑贵妃早晚要走，也就不当一回事了。
此刻淑贵妃与众人拥簇太后来到大帐前，皇帝带着一干年轻子弟行来，威风堂堂气宇轩昂，淑贵妃的一双儿子，更是在人群里闪耀夺目。相比之下，堪堪十多岁的四皇子完全就是个孩子，更不要说那襁褓里嗷嗷待哺的五皇子。
淑贵妃心内一震悸动，她的儿子的将来已经能看得见，可皇后的一双儿子会怎么样，眼下可不好说。
但猎场上的肃穆庄重，忽然被马蹄声打破，大公主踏马而来，一身明媚的骑马装十分耀眼，皇帝见到女儿，也是展颜露出笑容，一面是训斥一面却是满满的宠溺：“夹紧马肚子，摔疼了可不许哭的。”
项元的马在御前停下，一旁沈云很自然地上前替她停稳了马，大公主翻身下来，却完全无视他的存在，径直就朝皇帝走来，相反途中遇见秋景宣时，朝他递去灿烂的笑容。
沈云在底下将缰绳交给侍卫，默不作声地走了回来。
351 了不起的秋景宣
项元对此不以为然，小兔儿似的就跑到了父亲身边，皇帝从不掩饰他对一双女儿的宠溺，当着文武大臣的面就把女儿搂在怀中，一面指着底下的人说：“正值禽兽繁衍后代之时，朕已命人放猎物入猎场，看到身上绑着标记的畜生，方可射猎，其他野生的且放他们一条生路。”
众人领命，皇帝又道：“宋渊从西平府送来新马，十分刚烈，尚未驯服，你们可有人愿意一试？若是驯服，朕便赏他了。”
这边厢，太后刚刚坐定，听得这话也是饶有兴趣，而淑贵妃则朝自己的儿媳妇使了个眼色，秋景柔一怔，便撞了撞胆子，起身道：“父皇，二殿下擅长骑射，您可否让二殿下试一试。”
淑贵妃闻言脸色骤变，心中暗骂儿媳妇蠢，她哪里是要秋景柔去举荐自己的丈夫，她是要秋景柔推选她的哥哥。
项沣倒是一腔热情，但不愿女人多嘴，已主动上前对皇帝说：“父皇，让儿臣试试。”
太后心疼孙子，叠声道：“使不得，你父皇说那畜生烈性，你叫皇祖母如何能安心呢？”
但这事儿皇子自己开了口，注定是改不了了，那边热热闹闹的分配马匹，这边太后吩咐王嬷嬷去传话，千万要二皇子小心，淑贵妃见儿媳妇在身边，便低声责备：“你怎么回事，我自然是要给你哥哥机会，让他在御前有所表现，你怎么把沣儿推出去？”
秋景柔呆呆的，憋了半天说：“可放着殿下不说，只想着自己的哥哥，母妃……莫说旁人觉得儿臣奇怪，殿下也会责怪我的。”
淑贵妃好不耐烦，但转去太后身边，又是一如既往的贤惠温和，撂下秋景柔不知如何是好，目光对在了一旁谨小慎微地缩在角落里的夏春雨，夏春雨亦是尴尬地一笑，迅速低下了头。
“孩子，去向沣儿传我的话，不许逞强，身子性命要紧。”太后这样说着，又打发孙媳妇去传话。
秋景柔则如遇大赦，恨不得立时离开婆婆跟前，只是她人生头一回来这猎场，不懂这里的规矩，只见到处飞沙走石马蹄缭乱，一阵风过就迷了眼。
却是此刻，耳边听得马蹄声向是冲自己来，可眼睛却睁不开，身后仆婢惊慌地说着主子小心，催得她心慌意乱，手足无措之际忽然一股力气把她朝后拉开，紧跟着一阵疾风从面前拂过，待她站定睁开双眼，高大的男人稳稳挡在了她的身前，更大声呵斥：“皇子妃在此，你们小心些。”
那声音，是收藏在心窝处的记忆，果然那人转过身，就是她魂牵梦萦的面容。
“娘娘，您可安好？”何忠仿佛从天而降，但立刻礼貌地退开了，躬身谦卑地询问着，“娘娘要去何处，小人可为您带路护驾，猎场混乱，娘娘不宜只身一人行走。”
“不、不妨事，有侍女跟着我。”秋景柔下意识地回绝了，她多想能与何忠并肩而行，能与他再多说几句话，可不行，那样会害了自己，更害了何忠。如今知道了他的名字，时不时能见上一面，真真足够了。
“小人告退。”何忠当然不敢勉强，他也恰好是路过而已，深知皇子妃忌讳什么，他自己也愿意避嫌，便躬身抱拳缓缓退开，与其他人一起隐入人群离了。
秋景柔轻轻提起裙摆，才挪动脚步，就感觉到脚底下有什么异常，她心里一咯噔，幻想着会不会是何忠掉下的东西，便松开手指，将手里的丝帕飘在地上，侍女们立时要来为她捡，秋景柔却自己弯腰抓了一把，不动声色地把那东西藏进了手帕里。
之后匆匆来到项沣身边，二皇子正和那烈马周旋，见了妻子虽不至于不耐烦，不过匆匆一句：“你回去吧，别伤着自己。”之后便再无对话，完全无视妻子的存在了。
秋景柔心里说不出的滋味，可她并不难过，甚至觉得这样也挺好的。
这边厢，女眷们围着太后坐，看着底下英姿飒爽的年轻人们，议论着他们的儿女家事，云裳瞧见儿子腰上新鲜的东西，不禁笑道：“那孩子腰里的汗巾是哪儿来的，我怎么没见过。”
淑贵妃道：“你连他用的汗巾也每一条都记着，你养的可是儿子，这样细致怎么成？”
江云裳见淑贵妃不客气，她端过茶悠悠一笑：“我哪里能和娘娘比，能安心把儿子丢给别人，虽然琐碎些招儿子不耐烦，可我心里也乐呵呀。”
项琴在边上听得这话，觉得自己不宜再久留，更何况绑在沈云要里那条崭新的天青色汗巾是自己才刚送出去的，云哥哥也太大方了。而祖母这里不缺人伺候，她便借故离去，想去父皇身边坐一坐。
二公主一走，淑贵妃的话更放得开，也是方才表妹故意戳她的痛处，她要一模一样地还回来，道是：“沈哲一个人和她在平山，你放心？”
谁想云裳呵呵一笑：“娘娘，您以为还是十几年前？您的孙子可都要生出来了。”
淑贵妃轻轻挑起眉头，毫不退让：“怕是父子俩，一样的命。”
云裳知道她什么意思，说的无非是沈哲与皇后，再沈云与元元，而放眼看去，腰里别着新汗巾的沈云，正与别家子弟和侍卫们说话，再去找寻项元，姑娘家的目光压根儿不往这边看一眼，她那双美丽的眼睛里，仿佛只放得下一个人。
此时号角声响，马蹄轰隆，男人们蓄势待发，皇帝一声令下，顿时尘土飞扬，女眷里的长辈们年轻的夫人们都揪着心，直到人群散入丛林，才纷纷回到原处。那之后便是漫长的等待，谁也不知道丛林里正在发生着什么，皇帝与几位大臣说着正经事，没被允许进入林子的项元在边上坐立不安，亏得妹妹拉着她劝她安分些，可大公主心里有所期盼，直觉得时间过得太慢。
不知过了多久，听得喊声道：“有人回来了。”众人的目光齐齐地聚拢来，但见二皇子单枪匹马闯回来，淑贵妃从座上起身，激动得双手抵在胸口。
那之后，陆陆续续有人提着猎物归来，不知是不是血腥气吸引了天上的飞禽，原本盘旋在上空的它们突然俯冲下来，二皇子项沣也未能幸免，虽然本身没有受到伤害，但座下的马匹收到了惊吓，忽然烈性大发，扬起马蹄就要甩开背上的人。二皇子猝不及防，半个身子跌下马背，一只脚缠在马镫，幸亏他身手敏捷抓住了马鞍，不然一半身体被摔在地上拖拽，性命堪忧。
危急时刻，从后面赶来的秋景宣飞腾下马，迅速来到项沣身边，不顾自己会被马蹄踢伤的危险，死死地揪住了缰绳，给了项沣爬起来坐正的机会，而侍卫们也从四面八方赶来，套绳子的锁链条的，总算把暴躁的烈马压制住了。
二皇子没有坠马，但一只脚缠在马镫里被拽伤，被众人搀扶下来时，只见他脸色苍白虚汗如雨，太医迅速赶来，要送二皇子去诊治伤情。
座上皇帝巍然不动，但神情凝重，大臣们察言观色，一时也不敢多嘴。太后那里急得不行，淑贵妃看起来似乎没什么，可只有她自己知道藏在裙子底下的双腿，虚软到了什么程度。
好在虚惊一场，好在有惊无险，而此刻沈云才刚刚从丛林里归来，全然不知道发生了什么的他，淡定得仿佛世外之人。
“云……哥哥。”项琴的声音细如蚊蝇，可还是小心翼翼，便转过身来看姐姐，想说些什么掩饰自己的情绪，可是姐姐却呆呆地看着底下，像是被吓坏了。
“姐姐？”琴儿推了推姐姐，笑道，“哥哥没事了，秋景宣也没事，姐姐？你怎么了。”
“我、我没事啊。”项元缓过神，一笑，“我知道，二哥不会有事的。”
妹妹想让姐姐高兴些，便说：“秋景宣真是了不起的伸手，就这么从马上飞下来了，那畜生乱踢乱跑，他都不怕自己被伤着。听说他过去跟过许多师傅学功夫，可见是真的。”
项元扬起笑容：“那是自然的，他怎么会骗人。”
妹妹歪着脑袋看姐姐，总觉得哪儿不对劲，但姐姐转过身就与人嘻嘻哈哈的，实在也看不出来，不过她这会儿好好地坐在这里，而没有飞奔去找秋景宣，不论是因为什么琴儿不知道的缘故，还是为了人前的礼仪庄重，现在这样的确更好些。
而此刻，沈云慢慢地从底下走来，向皇帝和几位皇亲行礼后，就径直走向了项琴，他手里提溜着的，是用项琴送的天青色汗巾做的包袱，含笑送到项琴面前，双手捧着，便从汗巾里探出圆滚滚的小脑袋。
“这只小兔子找不到母兔了，腿上还受了伤。”沈云把小兔子交给了项琴，温和地说，“送给你养吧。”
项琴的心扑扑直跳，双手颤颤地接过，忽然姐姐从边上凑过来说：“你何必给琴儿找麻烦，她照顾皇祖母和洹儿都忙不来呢。”
352 你怎么会记得？
琴儿却把兔子藏在怀里，生怕被姐姐抢走，小声道：“皇祖母身边有嬷嬷，洹儿有乳娘，我不过是照看一下，怎么会忙不过来？姐姐，这兔子我要养的，你不要抢我。”
项元伸手在兔子脑袋上揉了一把，小东西像是受到惊吓，紧紧蜷缩在项琴怀里，一旁沈云便嗔道：“你离这只兔子远一些，人家胆子小。”
这话自然遭到大公主白眼，而项元打量他只拎了一只兔子回来，嗤笑道：“原来你晃悠了半天，什么也没猎着，就抓一只兔子来哄琴儿高兴？”
沈云很不在意：“我学功夫骑射，又不是为了打猎，不过是跑一跑松松筋骨，你若是有想要的，我为你去找也容易。”
项元不屑：“你是不是不记得自己十岁那年第一次下场打猎，把带出去的箭全放了，却只带了只野鸭子回来，别人都没笑你，可你自己跟自己生了好几天的气。”
沈云朗声笑道：“你怎么会记得，我可都忘了。”
这样你一句我一句，两人竟是说了大半天，项琴抱着兔子站在边上，反而怎么也插不进去。但姐姐不会留恋在沈云身边，她很快就跑开了，沈云则也有他要做的事，再与项琴说了几句后也一样离去。
皇帝那儿把一切都看在眼里，招手让小女儿到身边，一面命人找兽医来为兔子治疗腿伤，一面爱怜地对女儿说：“等她的伤好了，就放她回林子里去可好？”
这是云哥哥送的兔子，项琴如何舍得，可父亲没来由地对她说这番话，做女儿的首先想到的就是要听话，无意识地就已经点了头，再后悔就来不及了。她抿着唇没做声，可算作是答应，但心里特别得难过。
皇帝心疼女儿难过，可他不愿孩子受一丁点伤害，而他若把话对沈云挑明，会不会害得孩子们连兄妹朋友都做不得？
此刻，但见淑贵妃缓缓而来，她面上是惊魂未定的凝重，只不过死撑着让自己看起来不失体面，项琴抱着兔子退了下去，后来帝妃之间说了什么，她可就不知道了。
而项沣那一下伤得不轻，太医要求二皇子静养一个月，不然落下病根会影响以后的行动，自然这都是后话，当天的行猎并没有因此扫兴，之后照旧热热闹闹的，直到午后日落前皇帝一行人才回宫去。
夕阳西下，皇宫恢复了宁静，项琴从长寿宫回涵元殿，老远就瞧见淑贵妃一行走来，她略想了想，索性躲回了涵元殿，不久门前的宫人就来告诉她，淑贵妃去了清明阁。
二公主一叹，来到弟弟的屋子里，清雅正在给小殿下换尿布，她站在一旁轻声问：“清雅，淑贵妃娘娘还会走吗，她若不走，母后就不回来了吗？”
清雅忙问：“公主怎么想起来问这个？”
清明阁里，皇帝正站在窗前，手里握着一卷折子，浓眉紧锁似在想什么对策，忽然听得脚步声，还有那久违的熟悉又陌生的声音，只见淑贵妃端着茶款款而来：“皇上，喝口茶歇一歇吧。”
十几年前习以为常的事，如今看来却那么的别扭，人为何能如此得无情？
与此同时，一封信刚刚到平山，经由沈哲的手，送到了珉儿面前。
“皇上托你给我的信？”珉儿看着沈哲手里的信函，“若不看信，你能猜出几分？”
353 乱
沈哲却是云淡风轻：“并非皇帝托我送信，不过是信来时我正好在边上，顺手给你递过来。”
珉儿这才接过，自嘲：“原是我太紧张。”
果然展开信，不过一封问候安好的家书，字字句句是皇帝对珉儿的思念，可他们曾经分开的日子远比现在长，相距千山万水，也不见皇帝字句里如此殷切，二十来年的夫妻，珉儿猜想，皇帝是心虚了。
“只怪我，叫皇上左右为难，倘若我是个正常的皇后和妻子，他要轻松得多。”珉儿将信收起来，清雅不在身边，这些事她都要亲力亲为，一抬头见沈哲还站在门前，笑问，“还要下一盘棋吗？”
沈哲道：“只是等你忙停顿了，想说句话。”
珉儿淡淡：“什么话？”
沈哲温和地笑说：“他从不曾后悔，唯一后悔的，是当年大婚之夜对你的欺侮，除此之外再无其他。”
珉儿静静地听着，颔首道：“我明白了。”
沈哲躬身要退下，恰见白夫人端着补汤来，可珉儿却又从门里走来，毫不顾忌地对沈哲道：“也许你不会向他转达，但告诉你也一样，为了我的孩子，即便是伤害了他，我也在所不惜。他有他的理想，我亦有我的打算。”
白夫人听得愣愣的，沈哲却依旧平静，点头后便默默无声地离开了。
“珉儿，王爷他不会去告诉皇上吗，说这样的话不要紧吗？”白夫人谨慎地问着，提醒道，“那个人他毕竟是皇帝啊，不是人们常说伴君如伴虎，珉儿你还是要小心些才好？那些戏文里不是常有，皇帝到了老年宠幸年轻的美人，丢下……”
珉儿却从母亲手中接过汤药，打断她的话，毫不在乎地一笑：“没有的事，您真是戏文听多了。”
不知白夫人没说完的那句，是不是“糟糠之妻”，然而即便白发苍苍，珉儿也算不得是项晔的糟糠之妻，而淑贵妃，则连妻都不是。
清明阁里，皇帝尚不知自己的家信到了珉儿手中，原以为身边的人会让他无暇去想平山的事，可淑贵妃的存在，却叫项晔无时无刻地去想着珉儿。
此刻淑贵妃说的话，他大部分都没听进去，唯有提起项沣时，才道：“明日散了朝，朕与你一同去皇子府看看他，真是没用的东西，不过一场打猎就伤成那样，将来朕如何指望他上战场保家卫国。”
淑贵妃知道皇帝这是爱惜的话语，不至于太过敏感小气，只含笑说道：“皇上若真是嫌弃，还愿与臣妾一同去探望儿子吗？您不过是嘴上生气。”
项晔看了她一眼，转过身说：“那个夏春雨你打算如何安排，这些天见你时常带着她，可对外也没个说法。”
淑贵妃应道：“给个侍妾的名分便罢了，如何能依了浩儿呢，皇上不必操心，臣妾既然来了，这件事臣妾会为儿子做主。”
皇帝却是轻笑：“你那小儿子犟得很，不好对付。”
淑贵妃心里堵起一股子幽怨，冲口而出道：“臣妾要多谢皇后娘娘对孩子们的教导。”
项晔冷然望着她：“朕并不指望你谢她。”
如此不客气的话语，皇帝是把没说的话撂明白了，纵然分开了十几年，可这十几年里有往来，更有过去十几年的相处，淑贵妃还懂得拿捏皇帝的脾气。左右那个秋珉儿在他的生命里是没有错的，所以就算她把项浩教导成了废物，自己也绝不能有怨言。
皇帝不是不指望自己感谢皇后，是不允许她心存怨怼，不允许她对皇后有任何念想。
夜色渐深，太后的长寿宫来传晚膳，才打破了帝妃之间的尴尬，然而跟着皇帝走去长寿宫，从前往返过无数次的路，因为矗立起了巍峨的涵元殿而变得完全不一样了，有一瞬间，淑贵妃觉得自己早已被真正驱逐出了这个世界。
此时，皇子府的晚膳也才刚准备好，秋景柔忙碌了半天不吃不喝已经又累又饿，可还要伺候着脾气不好的二皇子。项沣倒也不是故意为难妻子，可今天的事太让他丢脸，只怕几天几夜也不能释怀，对着妻子不免呼来喝去的没有好脸色，再后来自己也不忍心了，就打发妻子离开。
秋景柔面上不动声色，心里如遇大赦，一并连晚膳也不用了，退到卧房旁边的屋子，打发了侍女们只说累了要静一静歇一歇，可下人都离去后，她立时就从怀里掏出了白天的那一方手帕，慌乱的一整天，都没机会能仔细看一眼，此刻在灯下小心翼翼地打开，才看到是一块长命锁式样的玉佩。
玉佩小小的，不过两个拇指那么大，但翻过面来，赫然写着“何”字，惊得秋景柔浑身紧绷，这、这竟然真的是何忠的东西。
“我在想什么？”从混沌的思绪里清醒过来，秋景柔只觉得背心一阵寒凉，胸前起起伏伏呼吸急促，她拍了拍自己的脸蛋好让自己冷静些，可是握在掌心里的玉佩越来越热，恨不得化入自己的身体里去。
“主子。”门前忽然传来婢女的声音，秋景柔一个激灵醒来，彷徨地问，“什么事？”
婢女说道：“宫里传来消息，明日皇上和淑贵妃娘娘来探望二殿下，请主子有所准备。”
秋景柔一叹，心中千万个不乐意：“知道了。”
如是，第二天皇帝与淑贵妃离宫去往皇子府，若是从前，项元一定会跟着凑热闹，可今日只和妹妹站在涵元殿门前遥望，虽然已经好几天了，她们和淑贵妃还是相处不来，纵然是大大咧咧的项元，也没法儿和淑贵妃正经说句话。
帝妃离了宫，项琴要去长寿宫，便笑话姐姐：“一定转身就去找秋景宣，姐姐现在没别的地方可去了。”
项元甩了甩手里的柳条，满不在乎地说：“你要是乐意，我带你一起去玩儿。”但她眼珠子一转悠，丢下柳条理了理衣裳道，“我先和你去给皇祖母请安，免得皇祖母一封信送去平山告我的状，母后不见得会生气，可我也不想让她担心我。”
姐妹俩说说笑笑地往长寿宫去，本是一切安好，项元嘴上抹了蜜，总能哄得太后展颜欢笑，可就要辞别祖母时，弟弟派人从书房送来消息。
润儿原只是想告诉两位姐姐，但太后瞧见了硬是问怎么了，项琴才小心地说：“润儿说，三哥不见了，半途从书房走了没再回去，叫我们找找。”
这一折腾，捅出了大娄子，不仅是三皇子不见了，夏春雨也从她的屋子里消失，众人这才醒过神，三殿下竟然带着夏春雨跑了。
太后气得说不出话来，项元便不能再往外跑，与妹妹一同守在祖母身边，一面命人婉转地把消息送去二哥府里。果然不消半个时辰，皇帝与淑贵妃就浩浩荡荡地归来，淑贵妃跪在太后跟前抹泪，叫人看着好生心酸。
项元姐妹默默无声地侍立在一旁，忽见弟弟项润来向祖母请安，不知怎么，元元下意识地上前拦住了弟弟，一路把他带出了门，项润不乐意地问：“姐姐做什么撵我，又不是我做错事。”
“姐姐也不知道，可这会儿没必要让那个人看见你。”项元拍拍弟弟的脑袋说，“回去念书，别人若是问你什么，你都说不知道，男孩子家不要多嘴多舌。”
弟弟答应了，有模有样地带着侍从离去，而项琴也从门里跟出来，松口气道：“姐姐，咱们还是在外头等着吧，淑贵妃娘娘那样子，我看不下去。”
此刻底下有人匆匆赶来，喘气说：“公主，三殿下找回来了。”
且说发现三皇子带着夏春雨跑了后，太后就立刻命沈云带人去找，而项浩带着一个孕妇，势必也走不远，这半天功夫，两个人就被安然无事地带了回来。
淑贵妃得到消息，疯了似的往清明阁跑去，不多久便见沈云来向太后复命，他那云淡风轻的样子，倒是叫人看着恼火。
为了这些乱七八糟的事，项元心里憋得难受，就全冲着沈云道：“你怎么看守宫内关防，怎么会叫我三哥大白天地带着人跑了？”
沈云满不在乎，伸手压在项元额头上：“若是我一人之过，这件事得以解决，我什么都能承担。可惜你这脾气发得没道理，这会子该去劝劝皇伯伯不要动气，动气伤身体。”
大公主没好气地打开他的手，转身就朝清明阁跑去，沈云不疾不徐地跟在身后，而刚想赶上来对他说话的项琴，却扑了个空。
二公主呆呆地站着原地，看着姐姐飞奔的模样，看着沈云跟在她身后的光景，嘴角扬起的笑容里，带着淡淡的酸涩，益发叫眼睛也热了。
然而，彼时不过是沈云一句玩笑话，却一语成谶，怒极的皇帝要亲自责打三皇子，不想盛怒之下竟扭伤了腰，一时宫中大乱，太后急得呵斥两个孙女：“快写信把你们母后找回来，她一个人在平山做什么？”
354 公主的猜测
太后这句话飘入淑贵妃耳朵时，她浑身一紧，继而僵在原地看着宫女太监忙忙碌碌，自己却是一动不动，耳中嗡嗡作响再听不见其他声音，这一刻她终于明白，自己再也回不来了。
皇帝的伤并没有传说的那么严重，多年练武强健的底子在那里，不过是怒火攻心不过是一时用力不当，将养些日子便能好。
但心病难医，项晔终究没有了三十几岁年富力强时的骄傲，繁杂的事缭乱心绪，再加之身体的伤痛，而身边竟还没有一个能交付心事的人，皇帝身上仿佛又露出了年轻时的暴躁不安，可到了这个年纪，有了自己的分寸，便只能隐忍不发，益发对一双女儿也闷闷的无话可说。
一阵缭乱过去，太后被护送回了长寿宫，白发苍苍的老人哪里经得起这样的折腾，捂着心口道：“我若是早早去了看不见也罢，怎么临了临了，不得安生了。”她拉着云裳的手说，“云裳啊，写信叫哲儿送皇后回来，他们两个在那里做什么，我知道他们不忌讳皇帝不忌讳你也不忌讳，我忌讳还不行吗？”
云裳好脾气地哄着太后：“您别着急，当年梁国和赞西人一起对咱们叫阵，皇上都没皱眉头，几个小毛孩子的事，还能怎么样。”
太后觉得她敷衍，自行说道：“我明白你们不敢对我挑明，说白了，淑贵妃在宫里，皇后是不肯回来的是不是？可她就不心疼皇上吗，皇上可离不开她。”
云裳一笑，未言语，与边上的王嬷嬷对视了一眼，太后这话，还真是说对了。
安乐宫里，淑贵妃精疲力竭地坐在昔日她最熟悉的座椅上，且说这殿阁十几年来虽然经过翻新维护，但依旧保持着当年的模样，据说是皇后的心意，可这都不重要了，她早就被驱逐出了这个世界，回来，不啻是自取其辱。
项浩跪在地上一动不动，他从小是个听话的孩子，是个好弟弟，也是个好哥哥，不知怎么突然就变得这么倔强，孩子总是在看不见的地方，长成了他们自己想要的模样。也许夏春雨的事遂了他的愿，一切就太平了，但他如今生就了这样的个性，将来还会有更多的事，让他能努而抛弃皇子的身份，甚至是父母亲人。
“你退下吧，我现在不想看见你。”淑贵妃吃力地说，“你心里一定也想，十几年来我不曾教导你抚养你，有什么资格以母亲的身份来左右你的事，既然如此，我们何必假惺惺地母慈子孝呢。”
项浩不言不语，那日听说母亲迟迟不做决定安排夏春雨的去留，只是为了最终给她一个侍妾身份，年轻人一腔热血冲上头，立时决定带着夏春雨走。也许他这辈子，只会糊涂这一遭，可是现在清醒过来，连自己都觉得不可思议，他竟然会干出这么冲动鲁莽的事。
三皇子磕了头，便就要退下，淑贵妃却又将他喊住：“你什么都不做，母妃能替你保住夏春雨，你再胡闹，改天她突然身首异处一尸两命，可你却一辈子都不会知道她怎么死的。”
项浩眉头颤了颤，紧紧咬着唇，转身跑开了。
尔珍嬷嬷上前来搀扶淑贵妃，想劝她去歇一歇，却听贵妃阴沉地说：“只要太后和皇帝不开口，我就不走，哪怕把她等回来膈应她，也算出了口恶气了。”
“娘娘……您保重身子要紧。”
“早已是半截身子入土，我怕什么？”
待宁静的平山收到宫里快马加鞭送来的消息时，已是隔天的傍晚，珉儿和白夫人从山上看日落归来，商议着如何烹制采摘的野菜，珉儿随手在灯下看了书信，白夫人在身后笑道：“皇上真是关心极了，一天天地给你送信。”
珉儿道：“是元元的信，他父皇把腰伤了。”
白夫人这才变了脸色，忙问：“我们是不是立刻就动身？”但话说出口，就有些后悔，她分明记得，淑贵妃现下就在宫里。
珉儿信步走到门前，请宫人宣召沈哲，转身则对母亲说：“那些野菜做了分一些给沈哲吧，吃了这顿饭，他该回京了。”
白夫人听不懂女儿的话，之后带着宫人去厨房，时不时关心着外头的消息，等她做好的饭菜送去给沈哲后，心不在焉地和女儿一道用膳时，就有人传话来，说是沈王爷离开平山，将连夜赶赴京城。
白夫人给女儿夹菜，小心地问：“珉儿，你不回去吗？”
珉儿淡淡：“京城里乱糟糟的，我去做什么，让沈哲把皇上接来就是了，平山有温泉，对筋骨好。”
白夫人愁眉不展：“可是淑贵妃在宫里呢。”
珉儿心满意足地吃着清爽可口的凉拌野菜，头也不抬地说：“她若喜欢，一并跟着来就是了。”
然而为此不安和吃惊的，何止是白夫人，宫里好容易消停了两天，且把沈哲盼回来，可人家却带来皇后的话，请皇帝前往平山疗养身体、
太后听得瞠目结舌，当着沈哲和云裳的面就说：“皇后是不是太过分了，皇帝伤成这样，怎么经得起车马颠簸？她不过是不愿和淑贵妃同处，我把人赶走还不成吗？她以为这世上，人人都要围着她转。”
太后是气话，沈哲和云裳都知道她的脾气，但这事儿别人怎么看都不要紧，要紧的是皇帝的态度，而皇帝毫不犹豫地决定前往平山，直叫太后无话可说。
两日后，当皇帝一行的马蹄声从京城消失，所有人才真正松了口气，二皇子也好三皇子也罢，哪怕是皇帝的伤，明明都不是什么天大的事，却叫人紧张混乱得不知如何是好。细细算来，仿佛皇后一走，就什么都不对劲了。
两位公主并没有随父皇去平山，这里还有年迈的祖母和幼小的弟弟要她们照顾。而这几天项元没惦记宫外的秋景宣，跟着妹妹伺候在祖母和父亲的身边任劳任怨，反叫妹妹心疼她，等父皇一走就催姐姐：“姐姐去散心吧，这几天一定憋坏了，宫里有我在呢。”
项元心里一暖，抱着妹妹在她面上重重地亲了口，嘴里说着要去别院照看太祖母，但去过别院后，自然是迅速奔向她好几天没见到的人。
到如今，盛元公主早已是秋府座上宾，下人们再不必通传等主子的话才敢请公主进门，每每见了项元都是毕恭毕敬地为她领路，此刻一面走着一面说：“皇子妃娘娘正在内院，娘娘是来替二殿下来拿跌打酒的。”
项元心想他们兄妹必然是有话要说，不然一瓶药劲何须劳动皇子妃亲临，正盘算着自己这会儿来是否合适，却远远听得兵器相交的声响，她眼睛一亮，下人们则道：“大人许是正与何护院切磋功夫，不知会不会惊扰公主。”
说着话，已到内院外，皇子妃听得通传早早迎出来，因在哥哥家没有那令人窒息的压抑，年轻美丽的秋景柔神采飞扬，笑盈盈对小姑子说：“妹妹你来看，他们在练武呢。”
宽阔的庭院里，只见矫健的身影来回窜梭，飞沙走石刀光剑影，看似紧张但并无杀气，秋景宣与何忠年纪相仿，但身材没有何忠那般魁梧，可纵然体格有着明显的差距，何忠也毫不占优势，两人难分伯仲。
“妹妹，虽然我说这样的话不合适，可那日亏得我哥哥，才叫殿下能全身而退，当时若再晚一些制服那匹烈马，殿下的伤只怕会……”
秋景柔骄傲地夸赞着自己的兄长，可一转身，却见小姑子痴痴地看着场内，而哥哥与何忠都已经停手收势，敛起长剑朝这里走来。何忠屈膝行大礼，哥哥躬身，偏偏大公主还是神情怔怔地，神思不知游去了哪里回不来。
到如今，秋景宣和项元的相处，已不是刚开始那么谨慎小心，他含笑在项元面前挥了挥手，问道：“怎么了，难道叫飞出的石子点了穴。”
项元恍然回过神，笑道：“你们太了不得了，我都看傻了，景宣，我让父皇任命你做师傅，进宫教我弟弟功夫可好？”
秋景宣笑道：“不敢当。”可他嘴上才说着玩笑话，目光却不经意从妹妹面上掠过，清清楚楚的看到妹妹向他身旁的何种投去的柔情，秋景宣心里一紧，顿时不安起来。
这一刻，正午的阳光将庭院照得透亮，可是艳阳底下的人，却各怀心事。直到日落黄昏，项元才回到宫里，宫人们说算计着路程，明日上午皇帝能顺利到达平山，可她意兴阑珊完全不在意，早早就把自己关在房间里一个人闷着。
项琴抱着才换了药的兔子来找姐姐，进门就见她孤坐在窗前发呆，妹妹走来张望几眼，笑道：“今晚没有月亮也没有星星，姐姐看着黑洞洞的天有什么意思？”
她却不知道，姐姐眼中黑洞洞的天里，有着白天时那个人的身影，越来越多的迹象印证着项元心中的猜测，可越来越清晰的一切，却让她陷入了迷茫。
“琴儿，你会喜欢什么样的男人？”项元问，嘴角露出苦涩的笑容，“喜欢一个人，为什么会这么痛苦？”
355 是兄弟
项琴歪着脑袋打量姐姐，搂着怀里的小兔儿，笑盈盈地说：“姐姐天天能见到秋景宣，还不高兴吗？为什么会痛苦，难道是急着要嫁了不成？”
“胡说，你还是小孩子，哪里懂。”项元伸手要来捉妹妹怀里的兔子，被琴儿躲开了。
“我可不是小孩子。”项琴咕哝了一声，但不管姐姐有没有听明白，她都不再继续了。
她不知道姐姐在痛苦什么，可是她难道不痛苦？因为求而不得才会难受，她是有话藏在心里不能说才会伤心，可姐姐大大方方地拥有着她喜欢的人，到底有什么可痛苦的？
“琴儿？”
“嗯。”
项元从背后猴上来，靠在妹妹的背脊上，妹妹软软的暖暖的身体，让她的心得以慰藉，她轻声问：“你将来的姐夫，若是与父皇母后，与我们姐弟势不两立之人，你会不会也从此再不和姐姐往来？”
“可是……”项琴不解地问，“姐姐为什么要和这样的人结为夫妻，难道你说秋景宣，是要和我们势不两立的人？他要做什么？”
大公主被妹妹问住了，好在脑筋转得快，忙道：“我不过是打个比方，且不说我与秋景宣未来如何，便是秋景宣本身，你想啊，他是二哥的大舅子，他的亲妹妹是二哥的媳妇，而历朝历代皇子之间难免一争，他若真成了皇子，你要秋景宣站在哪一边？”
“争什么，皇位？”纵然天真烂漫，也深谙皇家之道，项琴的脸上隐去了甜甜的笑容，正儿八经地问姐姐，“姐姐这会儿长吁短叹，是为了这件事，您想得那么远？”
项元一笑，自然不是了，不过是话赶话说到了这里，将来若有皇子争位，那也是明摆着的事，才能和妹妹说一说，真正在心里那些话，就千万说不得。
“那我还是会和姐姐往来，反是姐姐，你将来还能不能坦然面对我们呢？”项琴很严肃地说，“姐姐总说我不懂事，我想我也是不懂，难道情爱可以和亲情大义并重，甚至超过他们？姐姐为什么非要和与父皇母后，与我们兄弟姐妹势不两立的人结为夫妻？”
只见姐姐淡淡一笑，这份看似洒脱的淡泊，颇有几分她们母亲平日里的气质。
然而，只因一切还是猜测，项元还没有给自己明确的答案，她才会举棋不定，才会幻想着未来如何如何，倘若事实真的摆在眼前……
项元浑身一紧，好似万箭穿心，疼得她喘不过气来，面上却是强颜欢笑，揉揉妹妹的脑袋，作势要去抢她的兔子，项琴抱着兔子躲开，抵着脑袋，像是说眼前的事，又像是说未来的事：“我们可都长大了，再不能像小时候那样有什么东西就要抢来抢去，再抢，就不怕伤了感情吗？”
姐姐却撒娇：“一只兔子，你也舍不得给我？”
项琴撅着嘴，紧紧怀抱着她的兔子，这是云哥哥给的，当然舍不得，可是见姐姐嬉皮笑脸，那样无辜可爱的模样，她憋了半天说：“我只给你摸一摸可好？”
项元自然不稀罕一只兔子，她也完全没察觉到沈云对于项琴的重要，从窗前离了，一骨碌滚到床上去，拍拍被褥道：“去把兔子放好，今晚我们一起睡，父皇和母后都不在家，我心里不踏实。”
妹妹这才放松下来，跑去安顿好她的兔子，又去看了看挑灯夜读的润儿和襁褓里的小弟弟，好半天才转到姐姐身边，原以为姐姐已经睡着了，不想凑近一看，她眼神直直地不知在想什么，一行细腻的泪痕顺着眼角斜淌在秀气的鼻梁上，琴儿不自禁地就问：“姐姐，你怎么哭了？”
项元一恍神，揉了揉眼睛说：“打了个哈欠，眼泪跑出来懒得动手抹。”一面说着，拉着妹妹往被窝里钻，挠得琴儿咯咯直笑，姐妹俩嬉闹着，便是夜深人静了。
夜色里，秋景柔疲惫地从丈夫的房里出来，这一整天又是在丈夫不耐烦的脸色中度过的，倘若真是冲自己来也罢了，偏偏不是为了她生气，可受气的却只有她一个，这日子，还要无休无止地过下去。
此刻回到房中，坐在镜台前，只因是临时打扫安排的卧房，镜台上的镜子也只小小一方，这皇子府里并不缺这些，不过是眼下谁也想不起来为皇子妃周全这细枝末节的事。
侍女们站在身后为她拆下发钗发髻，都是跟了几个月的，渐渐熟悉能说亲近话的，见皇子妃如此辛苦，有一人轻声提道：“别的王府世家，都是妻妾成群，不知娘娘您怎么想的，但若是遇上这样的事，有几房妾室在，就能差遣她们去伺候殿下。受气也好受累也好，与您就不相干了。”
秋景柔眉头一震，望着镜子里憔悴的自己，那侍女被边上的人推了一把，显然是觉得这话不合适。好在这几位都已经上了年纪，不至于惹出想要上位的嫌疑，这会儿她们都闭嘴了，可皇子妃却是百转千回地抓着这个念头放不开。
她心里有了另一个人，就不愿再委屈于项沣的身下，而那个男人虽然对她极好，可他不懂怜香惜玉，就连翻云覆雨都像是例行公事，他只是把她当妻子来爱护，而不是喜欢的深爱的女人。
秋景柔忽然一笑，笑容里的轻蔑鄙夷，叫侍女们摸不着头脑，不知她在轻视什么人，又怎么可能猜到皇子妃实在嘲笑她自己。
“你们退下吧，我累了。”秋景柔轻声吩咐，而后便把自己卷进了被窝里，用被子将她苗条的身体紧紧裹住，仿佛这样才能感受到自己的存在。
她心里很明白，纵然自己把一腔热情全给了何忠，何忠但凡有一天知道了，一定会吓得躲得远远的，那就这一辈子，也见不着那个人了。她不能跨出那一步，可她能让自己从另一种生活里解脱，她不爱项沣，那就让爱他的女人，去他身边好了。
秋景柔正要闭上双眼，忽然有婢女急促地敲门：“娘娘，殿下又发脾气了，您快去瞧瞧。”
“来了。”秋景柔烦躁地应着，越发打定了主意，一定要让自己解脱。
这一晚，待伺候了烦躁不安的二皇子睡下，已是午夜时分，秋景柔走回房时，抬头望了一眼黑洞洞的天，她惨然一笑，今夜无星无月，连天涯共此时都变得奢侈了。
而此刻，何忠带着侍卫将秋宅上下巡视了一遍，便要交差给值夜的人，自行去休息。迎面遇见秋景宣走来，便上前行礼道：“大人，这么晚了您还没有入寝。”
秋景宣道：“我听得动静，便想出来看看，如今你来了，我本可以高枕无忧，但之前的日子养成了警惕的习惯，一时改不了。”
“是。”
“何忠。”秋景宣道，“你身手了得，从大内来这里，实在是屈才了，你若是觉得不自在，我可禀明二殿下，再将你换回去。”
何忠忙道：“多谢大人，小人没有了不得的本事，能为大人当差，已是三生有幸。”
他们今日切磋了武功，练武之人能在拳脚之间知道一些对方的底细，再者也相处了好一阵子，秋景宣自认看人的眼光不差，与其提防着身边的人，不如把他们拉到自己的身边。
此刻便开诚布公地说：“二殿下把你调来我府里，是不是命你监视我？”
何忠面色一紧，忙躬身道：“大人您误会了。”
秋景宣却说：“误会与否，那都是过去的事，我无法强求也不会追究。我只想知道，既然来了我的身边，你是否愿意死心塌地跟着我？倘若依旧心存二心，举棋不定，我也不会勉强，但你若愿死心塌地，我必然以诚相待，从此是兄弟是生死之交，还是简简单单的主仆，就凭你一句话。”
突如其来的变故，让何忠神情紧绷，他的确背负着监视秋景宣的责任来到这里，这些日子以来内心的倾轧矛盾深深折磨着他，此刻被秋景宣一语道破，他反而解脱了。
秋景宣云淡风轻地一笑：“信任是互相的，我一个人做不来，今日就凭你一句话。再者，我并没有什么值得你监视后去报告二殿下的，你往后在我身边十年二十年都不会有改变。”
何忠低头道：“可是……大人，您是不是去过平山？”
秋景宣面不改色：“你向殿下报告了？”
何忠摇头：“大人放心，小人来到您身边后，暂时还未与殿下私下见过面。”
秋景宣笑道：“那现在你预备怎么做？”
何忠心中一定，抬眸道：“以后小人只会告诉殿下，您希望他知道的事。”
秋景宣走向他，重重地拍了拍肩膀：“从此便是兄弟了。”
何忠依旧躬身抱拳，却忽然听得秋景宣说：“你留守在家中，我要再去一趟平山。”
“大人？”
秋景宣目光悠远：“我想去看看，皇帝与皇后之间，是什么光景。”
何忠提醒道：“听说沈王爷加强了平山的守卫，您千万小心。”
356 宁为玉碎不为瓦全
秋景宣没有言语，默默地让何忠退下了。
回想上一次，他已然千万小心，还是被行宫的宫女发现行踪，虽然最后顺利离开平山，但打草惊蛇，这一次能不能顺利接近帝后都未可知。
可笑的是，他既不是去行刺，也不是打探什么消息，连他自己都不明白，为什么要去看一眼皇后。而他忘不掉那深夜里，从柔弱的身躯里绽放出的耀眼光芒，仿佛只是去印证一下，他的敌人有多强大。
秋景宣收敛心思，正欲回房时，亲信的下人匆匆而来，在暗夜中谨慎地说：“殿下，淑贵妃娘娘送来消息，要见您一见。”
“知道了。”秋景宣皱眉答应，心想淑贵妃倘若知道他将要去平山，会不会另有什么注意，事到如今，他已经不能完全听命于淑贵妃，作为最初的踏脚石，淑贵妃已毫无利用的价值。
且说次日天刚破晓，沈哲就带着一堆从京城追来的奏折，进了皇帝的大帐，而其他人也已经在收拾准备重新上路。进门见皇帝自行穿戴衣裳，沈哲忙放下手里的东西上前帮忙，被项晔嗔笑：“你以为朕七老八十了？”
沈哲紧张地说：“您才扭伤了腰。”
项晔道：“许是骨头错了位，这一天颠簸下来，倒是好了，现在灵活自如一点也不疼。”
沈哲怔了怔，便问：“那皇上是要继续去平山，还是回京？”
皇帝主动走向那堆奏折，迅速地浏览了几本，头也不抬地说：“平山。”
沈哲像是松了口气，另取了龙袍来递给皇帝。
项晔接过，灵活地就穿戴上了，但问弟弟：“这些日子你们在平山，做些什么说些什么？”
沈哲道：“陪娘娘下棋，护送她与白夫人爬山散步，请当地的戏班子来为白夫人解闷，再又是下棋，若是与娘娘见面都会下一盘棋。”
皇帝啧啧道：“她这两年越发喜欢这些磨性子的事，朕却沉不下心，总有千军万马在心中奔腾似的，不论是过去还是现在，朕怎么总是被她比下去。”
沈哲不言语，默默地在一旁为皇帝递送衣冠，待他穿戴整齐一同走出大帐，外面的人见皇帝恢复了龙马精神，都不免奇怪，而皇帝很快就命令他们，全速往平山前进。
如此，皇帝比约定的时间更早到了平山行宫，彼时珉儿才与母亲从山上采摘了野菜归来，她穿着便于爬山的轻便衣衫，头上还包着当地农妇送给她们母女的头巾。
那蓝底白碎花的头巾裹着满头青丝，露着一张红润白皙的脸颊，围裙勒出窈窕的腰肢，袖子被利落地挽起，雪白纤长的手腕捧着一筐翠绿的野菜，乍一眼瞧见，好似农家新嫁的小媳妇，哪里看得出来，是女儿也到了能谈婚论嫁的年纪的人。
白夫人惊见皇帝走来，忙放下筐子要行礼，被项晔箭步拦下，笑道：“母亲在这里，可还过得惯？”
一面抬眼看着珉儿，他还是头一回见珉儿这副打扮，心里一转，不自觉地低头看了看自己，好在熬过了中年发福的窘境，没有变成大腹便便皮肉松软的老男人。
皇帝下意识地挺起脊背，笑道：“路上沈哲就说，平山的野菜十分鲜美。”
珉儿却围着丈夫转了一圈，认真地问：“皇上的腰没事了吗？”她拨开翠绿的野菜，底下藏着几把从未见过的绿草叶子，说道，“我还找了些草药，预备要给你疗伤的。”
听得珉儿的声音，见她真真切切在身旁，笼罩在身上压力，奔腾在心里的千军万马，和那无论如何也散不去的压抑，仿佛一瞬间消失了，皇帝一把揽过她，长舒一口气：“朕见了你，就什么都好了。”
珉儿嗔笑：“上了年纪了，可不能再瞎逞能了，快去歇着。”
说着把野菜草药交给母亲，扶着皇帝往寝殿去，众人都默默地退下，只等白夫人料理了菜蔬，捣烂了那些草药，才命可靠的宫女送进去，宫女出来时，白夫人悄悄问帝后现在如何，宫女笑眯眯说：“娘娘在给皇上推拿，好好地说着话呢。”
这一边，皇帝已然舒坦地要睡过去，忽然腰上一凉，刺鼻的气息冲来，他猛然清醒，嫌弃地问：“什么东西你就往朕的身上使？”
珉儿笑道：“烂草根和蛇虫鼠蚁，民间的膏方不都是这样。”
皇帝露出好别扭的神情，叫珉儿大乐，才道：“我说什么你都信？不过是活血散瘀的东西，一会儿就舒服了，既然来了平山，就要事事听我的，老实些才好。”
项晔咕哝了一声：“朕不在平山，难道就不听你的了？”
珉儿看了他一眼，继续侍弄膏药，柔声道：“可是在别的地方，我不敢让你听我的，你终究是帝王啊。”
“不想听这些。”
“那你想听什么。”
屋子里静了好一阵，皇帝腰上的膏药妥当了，珉儿就把母亲准备的饭菜送到他嘴边，项晔被香气勾得食指大动，来的路上没什么胃口，这会儿才觉得饿了。一阵风残云卷，惬意地摸了摸腰，走到可俯瞰平山山景的露台前，叹道：“若是抛得下江山，朕也愿意与你在这里闲云野鹤一辈子。”
珉儿自顾自吃着饭菜，满不在乎地说：“若非你要来了，我也该回去了，在这里久了人会变得堕落慵懒，并不好。”
“即便她在那里，你也要回去？”项晔问。
“我回去，她就该走了。”珉儿毫不客气地回答，悠闲自得地吃着碗里的饭菜，“即便你要我们共处，我也不会妥协，我知道你不爱听。”
“沣儿骑马弄伤了腿，浩儿为了夏春雨私奔，两个孩子家里一团乱，她一时半刻走不了。”项晔道，“毕竟是她的骨肉，你再给她一些时间，这些时间里，朕来平山陪你。”
珉儿放下碗筷，问他：“若不是闪了腰，你会来吗，还是继续分开两地，看谁的耐心先撑不住？”
项晔走来道：“你又何必说这些话，你明明最懂朕的心意。”
珉儿一笑，不言语，而她这一沉默，反叫皇帝不知如何是好，贴着她的身体坐下道：“你我有什么话不能好好说？话说回来，是你来信让朕带淑贵妃回宫，不然这么多年，朕可曾提过一个字，你若为此不高兴，便是你没道理了。”
“我猜想皇上也好，太后也好，都一定曾幻想过，淑贵妃若也在宫里，皇宫会是什么光景，孩子们又会变得怎么样。”珉儿正经道，“所以借此机会，请皇上带淑贵妃回宫，现在她回去了，孩子们的事反而一团糟，皇上都看见了吗？”
项晔颔首，珉儿再道：“当然就此武断地认为淑贵妃无能，对她不公平，可事实摆在眼前，她十几年前把孩子丢下，现在想要回什么呢？她在弱者的立场，可以做出千万种可怜的模样，世人可以被蒙蔽双眼，可我希望皇上不要轻易心软。”
项晔忙道：“朕几时心软了，若非你要朕带她回来……”
珉儿强势地说：“防范于未然。但是，转了好大一个圈子，其实我的目的只有一个，在我的孩子羽翼未丰之前，尽全力保护他们。我猜想，皇上铁血江山开疆扩土，您会想要一个有血性有斗志的继承人，让他们用江山得来不易的辛苦，来维持百年后的安定。皇上，我猜的对不对？”
项晔一度怀疑沈哲把自己的原话告诉了珉儿，可他又相信沈哲不会这么做，是珉儿把自己的心看得太透彻，是自己在她的面前，从来也无法隐藏什么。
珉儿摇头道：“也许这上头，我是配不上皇上的，我只希望自己的孩子平安顺遂。”
皇帝沉默了，珉儿也没有咄咄逼人，转而命宫女撤下膳食，亲手为皇帝冲一壶消食解腻的茶，两个人静静地听着茶水翻滚的动静，安静得仿佛脱离尘世。
茶香四溢时，项晔问：“朕该为你做什么？”
珉儿道：“把她送回原处，切断与京城一切往来，严密监视沣儿身边的人，不要让他身边的人，领他走上歪门邪道。他当然可以争天下争皇位，他是皇上的骨肉，可他不要走错了路，不去争该争的，而是来伤害我的孩子。”
一杯热茶送到手中，项晔看着茶梗在水中飘荡，他低沉地问：“倘若朕放任不管……”
珉儿字字如血：“我早就说过，那是你的骨肉你的孩子，不是我的。”
项晔紧紧地皱起了眉头，断然再无品茶的意趣，在皇室传承上，他们有了最大的分歧，而过去每一次，珉儿最终都会选择向他妥协，可是这一次，怕是难了。
屋外的天色渐渐暗去，又是一天光阴迅速消失在生命里，珉儿捧着温暖的茶水，看向绚烂的夕阳，淡淡笑道：“也许最终，还是我向皇上妥协，就怕时候的我，宁为玉碎不为瓦全。”
皇帝愠怒：“何必说得这么严重。”
珉儿道：“那又何必把以后的生命，浪费在无休止的举棋不定中？”
357 若想杀我易如反掌
京城里，秋景宣从工部归来，尚未进家门，便见门里跃出鲜亮的身影，项元气哼哼地说：“我日落前就来了，谁知一等等到这个时辰，我该回宫了，你送我回去可好？”
秋景宣愧疚地说：“为了护城河吊桥的事，与几位大人商议得忘了时辰，我这就送你回宫。”
项元道：“我们走着回去，反正也没多远，坐马车又不能好好说话，就算你乐意和我同坐，车轮声我也嫌吵。”
秋景宣把东西交给下人，负手侧身让出道路，大大方方地说：“走吧。”
项元心满意足，毫不顾忌地来到他身边，两人虽不至于手牵着手那般亲密，可走在一起，明眼人一看就知道是一对，公主活泼时不时蹦蹦跳跳的，秋景宣好脾气地守护在一旁，温润的眼神里，已渐渐有了习以为常的宠爱。但他自己似乎，尚没有察觉。
“嫂嫂说你曾经跟很多师傅学过功夫，不是说各门各派心法招式都不一样，在你身体里不会乱窜吗？”话题不知怎么，转到了猎场上秋景宣奋勇救下二皇子的事，项元好奇地问着，“你有多厉害，一个人能打多少人，是不是传说中的那样，一人之力可阻挡千军万马？”
秋景宣笑道：“公主在茶楼酒馆听人说过书？”
项元灿烂地一笑：“你也听过？在京城我没听过，去元州时听过。”
说起自身的功夫，秋景宣说年少时虽说不上颠沛流离，可因为十多年里遇见太多变故，才让他有机会师承多人，练武最忌讳杂乱，但他只为强身健体，将来有所一用，而非武林称霸行走江湖，许是因心思单纯，反而将各家所长融会贯通，自成一套本事。
“在练家子眼中，就不入流了。”秋景宣笑道，“公主曾说要命我入宫教授皇子习武，还是请名门名师，更利于殿下启蒙。”
项元听得头头是道，眼中又流露出心疼的目光：“你在外四处游学，嫂嫂在成家寄人篱下，她每年一定最盼着和你相见的时刻。”
秋景宣望着她，淡淡含笑，心中念的是，一切拜你母亲所赐，可好像又觉得没道理，不知为什么，相处得越久，每一次被项元的笑声和性情感染，他看待公主的目光，渐渐与她的母亲不相干了。
“你总不能一直在工部，我知道你们男孩子，都是志在天下，从小幻想着纵横沙场的。”项元双手负在背后，官老爷似的一步一步大摇大摆地走，“这样的话，你听了未必高兴，可我真的能让你尽早实现一些愿望，我不知道这会不会让你自尊心受挫，可只要将来你自己有一番作为，能少走一些弯路，少浪费一些光阴，不是挺好的？”
秋景宣道：“公主的盛情，我感激不尽，但来了京城后，才发现世界这么大，可以做的事那么多，我心里对于自己的将来，还没有定数。”
项元问：“不知道自己想做什么？”
“是。”秋景宣道，“眼下工部的事，我颇有兴趣，所以想先把眼门前的事做好，这也是最基本的道理，任何人都该先把眼前的事做好不是吗？”
项元笑道：“那我自然懂的，只是你……”大公主目光深深，不知蕴藏着多少深意，她不知道如何来解释自己对这个男子的喜爱，好像上天突然给她下了一道咒语，一朝陷入就无法自拔了。
而这深深的目光，秋景宣并没有读懂其中更多的含义，他只单纯的把这种目光定义为，一个热恋中痴情的女孩儿。
“怎么还没走到，天要黑了。”项元望着暮色中的皇城，明明就在眼前，可怎么也走不到城门下，她拉起秋景宣的衣袖道，“回去晚了皇祖母会念叨我，我们跑吧。”
秋景宣一愣，可活泼的女孩儿已经飞奔出去，他立刻疾步跟上，夕阳西下，旁人眼中是热恋的人儿追逐嬉戏，却不知匆忙的脚步里，还有一颗想逃走的心。
岔路口，沈云骑马经过，见到熟悉的身影一闪而过，他引马走来几步张望，看到了项元远去的身影。这丫头当真一点也不像个公主，褪下锦衣华服，她能完完全全地融入到市井中，只要她乐意，她可以在任何地方生活得很好。
帝王家给了她富贵荣华的十五年人生，而她，就要亲自去选择未来五十年的人生。
沈云翻身下马，静静地看了片刻，他并不知道自己还能不能出现在项元未来五十年的人生里。
这日直到日落，项元终于赶回了宫门前，宫女太监一拥而上，护送公主进宫，秋景宣被留在了宫门外，跟着重重人墙，项元朝他挥了挥手，虽然宫门并没有就此合上，可昏暗的夜色里，很快就看不清彼此了。
春末的时节，项元却跑了一身汗，宫人为她预备了香汤沐浴，她便把人都撵走了。
琴儿从长寿宫归来，本想和姐姐闹着玩，进门见姐姐依靠在浴桶中像是睡着了，而项琴一时分不清，从姐姐脸上滑落的是浴水还是泪水。被惊醒的姐姐，睁开血红的双眼，一瞬间的讶异后，就露出灿烂的笑容，一如往日贼兮兮地说：“我们一起洗澡可好？”
项琴连连摆手，自从身体开始长大变化，她就羞于和姐姐一同沐浴了，何况姐姐总是不老实总是爱欺负她，她去拿来浴巾，笑道：“我替姐姐搓背可好？”
项元摇头：“这是宫女做的事，不要你做。我们俩啊，一个无法无天不像公主，一个太过勤劳也不像公主。你说大齐国将来的公主，咱们的侄女们侄孙女们，会是什么样的？”
“姐姐该说，大齐国再也不会有母后这样的皇后才对。”琴儿的手，还是轻柔地摸上了姐姐背脊，骄傲地说，“我们可以照着自己想要的样子长大，是因为我们有如此了不起的母后。也许我不该说这样的话，可我们若是淑贵妃娘娘的女儿，大概就是和传说中的皇家公主一样，姐姐不会是皮猴子，我也不会是个什么琐碎事情都爱自己做的公主。”
项元转身来，把水花弹在妹妹脸上：“谁是皮猴了？”
热水弹在眼睛里，项琴难受地低下了头，姐姐这才着急了，上前心疼地问：“弄疼了吗，傻丫头，你怎么从来都不知道要躲开呢？”
琴儿微微睁开双眼，看到了姐姐裸露的上半身，那胸前日渐丰盈的线条，惹得她双颊绯红。而她好奇又害羞的目光被姐姐捉个正着，项元便不依不饶地要把妹妹也拖下水去，嬉笑声传出屋子，门外清雅正走过，听得姐妹俩嬉闹，不禁露出欣慰的笑容。
但此刻，清雅手下的亲信从涵元殿外归来，低声向她禀告：“嬷嬷，淑贵妃娘娘今日去皇子府时，见过秋景宣。”
“见了多久？”
“这就说不清了，毕竟秋景宣现在是二殿下的人，他和二殿下相见说话的时辰不好计算。”
清雅点了点头：“继续监视着，不要暴露踪迹。”她抬头望天色，自言自语道，“皇上和娘娘，应该见上面了吧。”
自然皇帝早早就已到了平山，而此刻并不与珉儿在一起，用过膳后，便又孜孜不倦地处理起他的政务，旁人也看不出来，帝后之间不久前，差一点不欢而散。
此刻周总管带着宫人来换蜡烛，行宫书房里登时又亮堂起来，皇帝许是心情不好，不耐烦地说：“晃眼睛了，你们点这么多蜡烛做什么。”
话音才落，珉儿的声音便道：“久坐伤腰，我来接皇上去入寝。”
项晔抬头，见珉儿不知几时出现，而许是听见他的埋怨，正走向烛台，轻轻吹灭几支蜡烛。
天黑前的谈话，他们彼此都没给出一个明确的结果，没想到相伴了近二十年，竟然会在人生最重要的时刻里，出现巨大的分歧。
“朕还不困，你……”
项晔话未完，珉儿已转身看着他，那不容回绝的气势，勾得皇帝一肚子火，可是却没有违背她的魄力，满脸不情愿的撂下手里的东西，起身离开了书桌。
珉儿近到他身旁，摸了摸皇帝的腰，叹道：“你不爱惜他，他早晚不伺候你的。”
项晔没好气地问：“你是在说你自己？”
珉儿不屑：“我不想和你为这种小事拌嘴，不是还有家国天下等着你我做抉择？”
项晔道：“朕才是皇帝。”
珉儿一笑，眼中的目光把这个男人吃得透透的：“是啊，我是你的皇后。”她推了一把皇帝，柔声细语地说，“早些去睡吧，你有多少气，今夜也生不完，有多少折子，今夜也批不完。”
项晔奈何不得这个人，此生早已注定在她的手里，面上不情不愿，脚下走得不带犹豫，穿过廊下，庭院里夜风袭来，珉儿忽然停下，指着那日宫女所指的地方说：“那天那个刺客，就在那里，可惜我没见着。但是从这个角度，可以完完全全看到我和母亲用膳的模样。”
皇帝眉头紧蹙，将庭院上下打量了一番，但听珉儿道：“那个人若想杀我，也是易如反掌。”
358 庸人自扰
项晔神情凝重，珉儿问他：“皇上为什么要把这么危险的人，留在我身边？留在孩子的身边？”
“可是元元她……”
“对你来说，元元是最好的借口，对我也是。”珉儿根本没打算回避那些问题，她要和这个男人过一辈子，还盼着她的丈夫长命百岁，与他一起走到生命的尽头。那就不能把问题积累到爆发的那一天，若是等伤筋动骨再疗伤，日后每逢阴雨都会隐隐作痛，都会记起这一段不愉快的回忆。
事实上，他们在一起的时间越来越短，岁月公平而无情，不论将来谁先离去，珉儿都不愿留下的那个孤独地遗憾曾经在一起荒废的时光。
皇帝有些累了：“你我没有别的话可说？你既然知道朕的心意，为什么不能成全朕一次，这么多年了，朕事事都顺着你的心愿。但这件事，关乎着国家皇朝的将来，朕不能只考虑你一个人的感受。”
“你后悔了？”珉儿问。
“说出这两个字，你就不心疼我？”皇帝的眉宇间，积攒了越来越多的怒意，“我此生只后悔一件事，没有在大婚时好好待你，除此之外为你做下的一切，都是心甘情愿。”
珉儿巧笑嫣然：“那又说什么，顺从我的心愿，难道不是你自己的心愿？”
皇帝一时语塞，憋得脸颊通红。
多少年了，他们之间难免有争吵分歧，但无外乎一些琐碎小事，素来是皇帝事后赔礼道歉哄得珉儿一笑，但偶尔真辩驳起道理来，皇帝也从没说赢过珉儿。许是从心里头就让着她，又许是当真没有珉儿机智机敏，说不过她才是对的，皇帝一直如是以为。可是这一次，他怎么也不服气。
项晔转身就走，奈何平山行宫不常来，阔别许久一时找不到回去的路，原地转了两圈，边上的宫人都不敢来多事，皇帝正要发脾气，柔软微凉的手抓住了他的大手掌，又因为无法包容皇帝的手，最终只抓了三根手指头，那轻轻的却又霸道的力气，带着他朝寝宫的方向走去。
珉儿步履轻盈，衣袂飘飘，安定自若地走在前头，不知不觉就把丈夫带回来了。
皇帝满身的戾气化去一大半，咕哝了声：“幸是在平山，若在京城你我这样吵吵闹闹，岂不是吓着孩子们。”
珉儿满不在乎地说：“哪个敢和皇上吵？”
她带着淡淡幽香靠近皇帝，柔媚的眼眸含情脉脉，轻声问：“分开那么多天，难道只在书信里假装想我？”
项晔叹息：“朕几时愿意与你分开，是你……”他凝望着自己心爱的人，不自觉地将什么都放下，拥过珉儿道，“难道是我们庸人自扰，一切根本还没发生，我们却急于先走到那一步。”
珉儿的手缓缓抚过丈夫的背脊：“有什么事，明天再说，你累了。”
话音才落，便听得窗外雨声，之后绵绵不尽，整整下了一夜的雨，好在天将明时霍然晴朗。
项晔被明媚的阳光晃醒，睁开眼便见珉儿站在落地窗前，窗外是山峦重叠，绚烂的彩虹架在山头，她站在窗的一边，寝衣松散地裹着娇柔的身躯，阳光将她的身影拉长，而那在身影里都能看清的挺直的脊梁，便仿佛是她这一生强硬性情的灵魂。
皇帝道：“小心阳光太烈，晃晕了眼睛，快来朕身边。”
珉儿翩然回身，好似昨日的矛盾不曾发生，温婉甜蜜地笑着：“皇上醒了？”
而此时，京城却未得晴天，像是在平山下了一夜的雨，被风吹来了京城，这还没入夏，瓢泼大雨好不寻常，被困在殿阁里不得外出的大公主，闷闷不乐地站在屋檐底下，看着雨滴在积水中砸出硕大的水花，她时不时扯一把手边的枝叶，天女散花似的撒出去。
琴儿冒雨从长寿宫归来，站在门前由着宫女们为她脱下风衣擦拭雨水，瞧见姐姐折腾花枝，她便笑道：“等下雨停了，这些枝枝叶叶散在各处贴在地上，湿漉漉的不好清扫，姐姐既作践了花草又折腾了打扫的宫人，多没意思。”
“皇祖母可好？”项元满不在乎，反而嘀咕着，“你怎么这样勤劳，我也该去别院看望太祖母才是。”
见妹妹走来，便拿出帕子为她擦拭发髻上的雨水，却听妹妹说：“姐姐不是不乐意去探望太祖母，是怕自己去见了太祖母，有管不住脚往外跑了。”
项元拍了妹妹的额头：“就你话多。”
项琴道：“这么大的雨，姐姐好歹等一等，说不定午时就停了，何必着急这一两个时辰。”
大公主低声嘀咕：“我也不知道，总觉得差这一两个时辰，会错过……”这话她没继续说下去，举目望向灰青色的天空，根本没法儿在暗沉沉的乌云之间找到丝毫将要放晴的迹象。
“罢了，罢了。”连叹两声，项元像是洒脱地放下了什么包袱，脸上恢复了往日笑容，催着妹妹，“快去看看你的兔子，不是说它们胆小，打雷下雨也怕？”
这边厢，皇子府一样被雨水冲刷着，噼噼啪啪的声响，让养伤的人十分烦躁，秋景柔侍奉了汤药后，疲惫地走出卧房，竟迎面见下人带着何忠出现在眼前。
她心惊肉跳，还以为自己在雨幕里看花了眼，可定睛仔细看，不是何忠是哪个？但他行色匆匆，像是得到二皇子的特赦，根本没把皇子妃或是其他人放在眼里，径直就跟着项沣的亲信进门去了。
“主子，雨大小心扑在身上，咱们回房去吧。”侍女们提醒皇子妃，搀扶她离开二皇子的卧房，可是秋景柔却一步比一步沉重，她猜想着何忠出现在这里的缘故，而他来了皇子府，哥哥又在哪里？
然而回到屋子里，椅子尚未坐热，二皇子便派人将妻子请去，秋景柔已经习惯了丈夫的使唤，只是今日因为何忠的出现，让她浑身不自在。
不料想，丈夫开口便道：“方才何忠进门，遇见你了？”
皇子妃的心几乎跳出胸膛，颤颤地应着：“殿下说的，是我哥哥的护院吗，那个新来的人？”
项沣颔首：“那你也算认识他了？”
秋景柔惴惴不安地看着丈夫，揣摩着他的心思，胆怯地点头：“算是，殿下，那个人……怎么了？”
项沣怎么会想到妻子的心早已飞出皇子府，身为皇子他也从不认为这天底下会有人胆敢违背他背叛他，不以为意地说：“何忠是我派去你哥哥身边的人，好便与我与秋景宣互通消息，往后他时常会进出皇子府，你不必大惊小怪。”
秋景柔克制住自己不安的心，谨慎地答应：“我记下了。”
项沣叹了一声：“再有，我和秋景宣之间的事，你尽量少知道的好，我不告诉你或是你哥哥不提的事，你都不必好奇不必打听。自然不是我们要瞒着你，或是嫌你碍手碍脚，你经常出入后宫，如今是在我娘亲面前，将来是在皇后跟前，知道的越多越容易说错话，反而什么都不知道，你就不必瞻前顾后地小心，岂不是更自在。”
秋景柔的心渐渐安定，应道：“多谢殿下体贴，的确是少知道的好，我一个女人家，相夫教子才是天职。”
一句“相夫教子”，不过是随口说的，可还是触碰了彼此心里的弱处，项沣现在腿伤了，不可能行**之事，而之后伤愈必然还有其他的事等着耗费心血，怕是真要等浩儿的长子出生，才轮得到他们报喜。
二皇子烦闷不已：“孩子的事，不要在母妃面前提起，我不在你身边，都不能护你周全，何必叫母妃和皇祖母终日念叨你。”
秋景柔连连点头，耳边听得窗外雨声，她鼓起勇气道：“殿下，我早晨吹着风，此刻嗓子疼得厉害，若是风寒，就不能在你身边伺候了。我选了几个可靠的丫头来，今天明天，要您委屈一下。”
项沣摆手：“不过是端茶送水，你自己保重才好。”
夫妻俩便这么散了，秋景柔出门来，手下的人已经把两个漂亮年轻的丫鬟带到跟前，在她耳边低语了几声后，秋景柔便冷冷道：“好生伺候殿下，我不会亏待你们。”
待丫鬟进门，皇子妃舒一口气，抬眸间，仿佛又在雨幕里看到那个人的身影，没想到他不仅在哥哥身边，往后还会时常出入皇子府，回想皇宫御园内的相遇，如今却像是老天爷，一步步把他送到自己的身边。
秋景柔暗暗握了拳头，她要稳住，细水长流。
而这一天的雨，没有如二公主所料在午间停歇，时急时缓怎么也不见停，自然一年四季阴晴**常有，谁也不会为了一场雨愁眉苦脸，宫里一切如旧，安乐宫里还请了太医来，为夏春雨查看腹中的胎儿。
此刻太医正在淑贵妃面前回话，夏春雨缩成一团躲在边上，淑贵妃正询问夏春雨分娩的日子，但见尔珍从门外进来，一脸惨白地说：“娘娘，书房里出事了。”
359 他不在京城了
大雨如注，淑贵妃毫不犹豫地撂下一众人出门去，太医见自己再无用处，便默默地退下了。
其他宫人来照看夏春雨，她小心翼翼地从座椅上站起来，老嬷嬷叮嘱她：“头几个月很要紧，你胆子也是大，跟着三殿下坐马车走，在路上把孩子颠没了怎么办？”
夏春雨不敢说话，由着宫人将她送回去，只是隐约听边上的人说：“书房里的横梁断了，险些砸伤四皇子。”至于三皇子如何，却没听人提起。
书房这边，宫女太监进进出出，沉重的横梁从顶上掉下来，唯恐房屋也会随之坍塌，两位皇子和太傅们早已被请出来，宫人们正小心翼翼地将一些古籍古董搬出来。
淑贵妃到来时，两位公主已先一步到了，她进门便见二公主项琴在指挥宫人，小小的人儿言语架势像模像样，命宫人们惜命要紧，不要再往深处去搬东西。
三皇子负手站在一旁，像是与他毫不相干，而四皇子则被大姐姐搂在身边，项元眉头紧蹙地盯着这随时可能坍塌的房屋，仿佛在奇怪为什么会发生这样的意外。
宫人高呼淑贵妃驾到，孩子们才转过身，三皇子最先走上前，皇后的儿女们也恭恭敬敬地向她行礼。
“没事就好，没事就好。”淑贵妃长吁短叹，笑盈盈看向项润，“润儿，你没有被吓着吧。”
四皇子摇头，本是依偎着长姐，此刻自己站直了身子，朗朗应道：“孩儿无事，多谢娘娘关心，这么大的雨，劳动您来探望。”
淑贵妃笑道：“多懂事的孩子，瞧瞧你三哥，见了我只会直挺挺地站着。”
且说三皇子被抓回来后，皇帝动怒要责打他，结果闪了腰送去平山疗伤，母子俩也没能好好说话，淑贵妃只命他重回书房，再没有别的什么话，此刻相见虽不尴尬，项浩却也没什么话可说。反是同父异母的妹妹弟弟，本就和他的母亲端着客气，说再客套体面的话也不会听着尴尬。
但见项琴上前，稳重地说：“娘娘，之后的日子要着工匠仔细检查这书房里所有的屋子，若是父皇母后另有旨意，怕是整座皇城都要修缮。这几日三哥和四弟不能在书房念书，您看是另择一处地方好呢，还是各自回寝宫另作安排。”
可不等淑贵妃回应，三皇子便先道：“我早该和润儿分开念书，不耽误他也不耽误我，不如借此机会，我们各自挑选先生，待书房修缮妥当之后再做安排。”
哥哥这样说，做妹妹的自然不敢有意见，倒是看见淑贵妃失望的神情，她那恨铁不成钢的眼神落在自己的儿子身上，项元姐妹觉得好生尴尬，便领着弟弟要回去，向淑贵妃告辞道：“雨天湿冷，还请娘娘保重身体。”
淑贵妃淡淡一笑，见二位公主请她先行，便朝儿子看了眼：“我们也走吧。”
如此，等得母子俩离开后，项元姐弟才回涵元殿去。
“三哥怎么突然变了一个人似的，我都要不认得他了。”回去的路上姐弟三人并排走着，项元说着说着，拍拍弟弟的脑袋，“你往后可不许犯浑，不然我打断你的腿。”
项润好生不屑，反驳姐姐：“我可不会不听话，难道不是大姐仗着父皇母后宠爱，总是无法无天，甚至不顾皇家礼教，您一个大姑娘，没事总往外跑做什么？”
可说完就被二姐拉到一旁，琴儿笑着说他：“傻小子你不要命啦，敢说大姐的不是，大姐生气的话，二姐可帮不了你。”
弟弟一本正经地说：“我当然知道了，不是连父皇都要让着她，天上地下都没有大姐怕的人或事。”
“你们两个一唱一和的，当我是聋子吗？”项元霸道地挽起袖口，虎着脸逼向姐弟俩。
项润便拉起姐姐的手，大声道：“二姐快跑。”
姐弟俩就这么冲入雨幕里，项元一愣，朗声道：“你们两个小东西，淋雨病了怎么好，快给我回来。”
一旁伺候的宫人们，亦是手忙脚乱，可是姐弟三人却在雨里追逐嬉闹得欢喜，才刚在书房发生的惊天动地的事，竟没能吓着他们，只是苦了跟随的宫女太监，若是小主子们因此染了风寒，他们便惨了。
嬉笑声几乎盖过了雨声，这边淑贵妃还没走远，他的儿子闷声不响甚至垂头丧气地跟在一旁，淑贵妃不禁停下了脚步，宫人们忙上前问是不是要抬轿子来，她却望着远处模糊的身影，听着那隐隐约约的笑声，问道：“是两位公主和四皇子在嬉闹吗？”
宫人忙道：“是啊，涵元殿里时常有笑声，皇后娘娘也很少拿规矩束缚公主和殿下。”
淑贵妃点头，看向一旁的儿子，她问：“他们不和你玩吗。”
三皇子不屑：“儿子是兄长，何况现在是大人了，怎么能和小孩子玩在一起。”
淑贵妃叹息：“我自然是问你小的时候，过去他们也不带着你？”
项浩应道：“书房里课业很忙，二哥顾不上我，皇后娘娘和妹妹们倒是时常关心，可终究是没有玩耍的时间。母妃不必觉得他们姐弟日日如此，润儿那孩子很用功刻苦，元元和琴儿也知分寸，不过是难得嬉戏一回，就叫您撞见罢了。”
话不投机半句多，母子之间变成这样，淑贵妃知道责任在自己，是她狠心把年幼的孩子丢在这里，那么现在只要能达到自己的目的就好，还谈什么母子情分呢。可她不会害自己的儿子，只盼他们明白这一点就好。
然而嬉闹的姐弟三人，并非真的对书房里这件事毫不在意，回到涵元殿，在清雅的哄劝下给小祖宗们灌下驱寒的姜汤，换洗干爽的衣衫，琴儿拿着姜汤来找姐姐时，见她站在廊下听宫人回话，脸上神情低落，看到自己后才稍稍明亮一些。
“姜汤，嬷嬷让再喝一碗。”项琴把碗递给姐姐，看那宫人远去，禁不住问，“姐姐找他们做什么。”
“好好的横梁会断，我觉得奇怪，想找秋景宣带工匠去看一看，可惜他为了护城河吊桥的事已经不在京城，去地方上找木材了。”大公主看起来很不高兴，皱眉灌下姜汤，辣得浑身冒火。
“姐姐，横梁的事……”
“我想查一查，为了润儿好，天知道下一回又有什么东西砸下来呢。”项元难得正经起来，便是帝女气势十足。
虽然好难得才会遇到一次这样的时候，可每每见到姐姐露出这般神情，项琴都会觉得她像足了母亲。她们姐妹俩长得不像，而妹妹一直都羡慕姐姐，比自己更像母亲。
只是这样的气势没有维持太久，在大公主的心里，还有另一桩心事。今天早晨她焦虑地等待雨停，曾对妹妹说错过那几个时辰，就会错过很多事，当时她就觉得，自己若不是一大早就去找秋景宣，那个人就会不在京城，没想到，他真的不在了。
可他到底是去其他地方找寻护城河吊桥的木材，还是另有其他的事，项元自己也说不清楚，她更愿意相信是前者，毕竟后者的各种可能，都是她胡乱臆想的。
此时，涵元殿门前出现熟悉的身影，沈云浑身湿漉漉地从雨幕中走来，项琴眼中顿时一片晴朗，但姐姐却先于他走了过去，难得不欺负人的，严肃地说：“你来的正好，我想找人去书房看看，查一查为什么好好的横梁会断，那屋子说不定就要塌了，回头什么线索都查不出来。”
沈云被项元这架势唬了一跳，反是他轻松地笑着：“我已经安排人去了，你不必担心，母亲一定要我来看看你们是否安好，既然没事，我去向皇祖母报个平安。”
见涵元殿平安无事，沈云便要走，但又想起什么话来，回眸对项元道：“雨天路滑，想出去玩儿的话，好歹等天晴。”
项元没好气：“和你不相干，不劳你费心。”
又是这样的光景，只要云哥哥和姐姐都在时，项琴觉得自己就像是不存在的，也许就连姐姐不在的时候，沈云的眼睛里也看不到她。
小公主心里很难受，不仅仅是为了自己被忽视，也为沈云不值得，至少就在刚才，姐姐心里念的也是秋景宣，甚至要让秋景宣来检查书房里的事故，因为秋景宣不在了，才轮到了沈云。
“云哥哥，我和你一起走。”不知哪儿来的勇气，项琴走上前，一直走到沈云面前，“皇祖母一定担心极了，我去道一声平安。”
沈云不以为意：“我去也一样，这么大的雨，你还要再回来……”
“我亲口对皇祖母说了，我自己才能安心。”公主打断了他的话，立时就命宫人打伞，不由分说地朝宫门外去，偏偏沈云和项元都没觉得奇怪，项元还不忘叮嘱，“你走慢些，别叫琴儿赶得着急。”
唯有清雅站在寝殿门前，看着这一幕心里不自在，忽然衣袖被人拉了拉，四皇子在边上问他：“嬷嬷，您看什么叹气？”
360 该怎样，就怎样
清雅忙掩饰：“没有呀，殿下您怎么见奴婢在叹气？”
四皇子将信将疑地看了看她，但也没深究，门前沈云和二姐的身影已经不见了，可大姐不知怎么没走开，那怔怔出神的模样，不是她平日里的性情。
“母后说，将来她与父皇不在了，我要代替他们继续守护姐姐们，让姐姐们一生顺遂，让她们做任何想做的事。”项润一本正经地说，“二姐也罢了，大姐，我是管不住她的，这世上没有人能管住她吧。”
清雅笑道：“大公主聪明懂事，也不需要人管束啊。”
润儿深深看她一眼：“三哥更懂事，可是儿女情长太磨人，他们一个个都不是从前的模样了。”
“殿下说的……是。”清雅心里暗暗震颤了一番，皇后的一双女儿，性情全然不同，如今长子渐渐长成，竟也是另一个样子。
男孩子一副大人老陈的架势，负手笑着：“但我一定会守着姐姐们，大姐就是把天捅出窟窿，我也会替她补全。”
清雅欣慰地说：“说到底，还是殿下最疼爱姐姐。”
那边厢项元转回身来，见弟弟和清雅在门前，她立刻便恢复往日的模样，霸道地问弟弟：“念书的事你可安排好了？回头父皇母后归来，见你荒废了功课，倒是我们的不是了。”
润儿与清雅对视一眼，小家伙嘿嘿一笑就跑开了，清雅则说：“公主再去喝一碗姜汤吧。”
项元连连摆手：“再喝，我可就要上火了。”然而她心里本就有一团火，提起这个字来，心情便一落千丈，不愿在人前强颜欢笑，便说她去歇着，扭头往自己卧房里一钻，再不出来了。
屋外大雨不停，沈云与项琴已到长寿宫见过太后，老太太果然被吓得不轻，念叨着沈云要他请帝后与他父亲回来，不然京城里留她一个长辈，孩子们有什么闪失都成了她的罪过。如是说了半天，沈云一一答应下，才放两个孩子离去。
再走出来，沈云拦下项琴叫她等一等，须臾便见长寿宫的人送来一件太后的披风，沈云拿过亲自将项琴裹在披风里，温和地说：“这雨太大了，你也不肯坐轿子，别着凉。我送你回涵元殿，之后去书房看一眼，有什么消息自然会告诉你和你姐姐。”
项琴被裹在披风里，好像就是把自己藏了起来，只露出一双眼睛看着她的心上人。小时候的云哥哥，就是这样体贴温和，比任何人都有耐性地陪着她们姐妹玩耍，被姐姐欺负了从来也不会吭声告状，长辈们若追究什么事，他也从来一力承当。
不知几时，他就从哥哥变成了心上人，项琴想过是不是因为自己的世界里统共没见过几个男子，才会自以为是地动了凡心。不是的，她不自觉地摇了摇头，突然意识到这样很奇怪，脸都跟着红了。
沈云看在眼里，笑问：“怎么了？”
项琴的心扑扑直跳，什么也说不出来，命宫人打伞带路，毫不犹豫地就闯入雨幕里去了。
沈云不紧不慢地跟了出来，一直伴随项琴到了涵元殿，见她安然无事地进门去，才定心折往书房，这里还是方才的模样，宫人们在清算搬出来的东西，工匠们正研究如何挪动那硕大的横梁。有人上前来对沈云说：“赵国昔日耗费巨资修建宫廷，必然请来无数能工巧匠，据小人查看，纵然这横梁断裂坠落，整座房子却不至于瞬间坍塌，梁上的结构十分精妙，及时修护填补，可再支撑百年不倒。”
然而这些话，并非沈云要听的，他冷声问：“横梁是老化断裂的？”
工匠却道：“公子恕罪，小人与其他人赶来书房时，已经有人将横梁的两端破坏了，您来看。”他带着沈云靠近硕大沉重的横梁，四皇子的书桌在底下被压的稀烂，若是落在他脑袋上，孩子此刻早已身首异处。
沈云微微皱眉，他终究也不过是未满弱冠的少年，眼里本该是一片清明世界，但随着父亲深入朝堂，越来越多的污浊与阴谋充斥在眼前，少年的气质越发沉稳，更胜他父亲当年。
“公子，这样岂不是此地无银三百两，破坏这重要的证据，也就说明是有问题的不是吗？”工匠一面说一面惋惜，“这么好的一根木头，赵国皇廷真是耗尽天下之力来建造了这座皇城。”
沈云吩咐：“这些事不要随便对他人提起，你们用心修复这里就好，索性将每一间屋子都检查一番，不要再有危险。”
说罢这些话，沈云便匆匆离宫，而他才到家门前，便有父亲的亲信寻来，他站定听他们禀告时，母亲正从里头出来，见他们神神秘秘的，不免要问几句，沈云尽力敷衍了，可母亲却拦下他道：“云儿，你自己还是个孩子，不是娘怕你太自负，而是很多事你不懂里头的人情，皇上和皇后娘娘，还有你爹，做任何决定都有他们的道理，有些事你不必冲在前头，照你爹的吩咐去做就好。”
“娘的话我记下了。”沈云淡淡一笑，“可我得守住自己未来的妻子不是？”
云裳怔然，嗔笑道：“乳臭未干的小子，说什么大话？”
沈云不以为然，匆匆回房收拾了行装，冒着大雨便要辞别母亲，云裳不知她要往何处去，只着急地追着叮嘱：“要小心。”
是日傍晚，京城的雨才停歇，宫里也收到了皇帝顺利到达平山的消息，项琴伏案给父皇母后写回信，项元则蜷缩在窗底下，看着廊外花坛里慢吞吞挪动的蜗牛出神。
“姐姐，书房的事，要禀告父皇吗？”妹妹忽然问道，“反正事情已经这样了，不如别叫父皇母后操心？”
“我们不说也会有别人说，京城里的事，时时刻刻都会传过去，父皇就是在行进的路上也批阅奏折知晓天下事。”项元应道，“还是说了吧，说的委婉些，才叫他们少担心。”
而口中说着这样的话，项元意识到一件事，倘若秋景宣真是“那个人”，此时此刻又在做“那件事”，父皇一定会知道，母后或许也……可他们，却不阻拦自己的感情，甚至放手让她去做想做的事，去和喜欢的人在一起。
他们是相信可以将秋景宣拉回这一边，还是有信心不让秋景宣做任何“错事”，又或者是她多想了，是她看错了，秋景宣并不是那个人。
“姐姐，你这几天怎么了，总是发呆。”项琴见姐姐又露出那种纠结而痛苦的神情，心疼地问，“有心事吗？”
元元抽回神思，摆手道：“没有的事，这不是母后离家太久，我想她了。”
琴儿将信收起来，低声道：“姐姐不必瞒着我，你不想说便是不想说，我不会缠着你的。”
“傻丫头。”项元懒懒地嗔怪了一声，屋子里静了好一阵，才又听见她的声音问，“琴儿，你觉得姐姐喜欢秋景宣什么？”
二公主笑道：“姐姐必然有姐姐喜欢他的地方，我怎么会知道。自然秋景宣的确是了不起的人，不论是样貌才干，连同他的出身都那么不可思议。”
项元道：“我像被下了咒一般，自己也迷糊，说不清道不明。”她忽而来了精神，起身来到妹妹身边，正经地问，“琴儿，你跟姐姐说真心话，在你看来，我和秋景宣般配吗，若是不必在乎我的心情，给你权力和机会，你会不会劝我与他分开？”
这像是玩笑话，可又那么的正经，其实姐姐的感情到底是怎么一回事，做妹妹的并不理解，可姐姐若真能和秋景宣好好的，对她来说，是将来能与沈云在一起最重要的条件，私心想来，哪怕是秋景宣根本配不上姐姐，她也会盼着他们能顺利成亲，一辈子在一起。
但这样的话，她说不出来，这是她最爱的姐姐。
“姐姐已经好几次问我类似的话，秋景宣到底怎么了？”妹妹一语点中姐姐的心事，但她温和地说，“倘若那个人让姐姐这么痛苦，反反复复地纠结挣扎，我希望你还是要冷静地想一想是否真的幸福，而不是别人如何看待。说到底，姐姐并不是在乎别人眼光的人，连父皇母后都允许你的事，别人的一句话真的能改变你什么吗？这些话，姐姐不该问我，你该问的是你自己。”
项元一叹，揉揉妹妹的脑袋：“我家二公主，真是蕙质兰心。”
“姐姐……秋景宣让你痛苦了吗？”可妹妹却开门见山地问了这句话，“开春那会儿，你多快活，可这些日子到底怎么了。”
“我不是挺好的，闲着无聊呗。”项元转过身去，背对着妹妹，一时所有情绪都露在了脸上，唇边的笑容，透着几分清冷甚至孤寂，她这样万千宠爱在一身的人，竟然也会觉得寂寞。
公主美丽的眼眸里闪烁出犀利的光芒：“将来，该怎样就怎样。”
361 瓜田李下
这句话，项琴听见了，可她没能看见姐姐面上的神情，猜不到她究竟想什么。只是那个秋景宣，似乎也没什么了不起，刚开始那会儿阳光灿烂的姐姐早就不见了，怎么他们走得越近，姐姐脸上的笑容就越少？
是秋景宣不好，还是姐姐不好？总不见得，她希望人家能时时刻刻陪着她，只怕是将来成了亲也做不到，可若是秋景宣不好，仅仅因为他的出身吗？
“要是云哥哥……”项琴心中默默念，她能想起沈云和姐姐在一起时，彼此都轻松自在的气氛，虽然姐姐一见沈云就吆三喝四很不客气，但毫无疑问，在沈云面前，姐姐什么都不必端着，相反每次提起秋景宣，她总是顾虑重重。
“把信送出去吧。”项元这般说着，命宫人去寻信差，她把信放在手里掂了掂，问妹妹，“你猜是父皇母后先回来，还是淑贵妃娘娘先走？我瞧她那个架势，像是不想走了，虽然轮不到咱们说这种话，请神容易送神难，母后到底为什么让父皇把她带回来。”
琴儿却一个激灵，安抚姐姐说：“你看，父皇母后和淑贵妃之间的纠葛，到如今还理不清剪不断，可见儿女情长的事注定不简单，姐姐不要总是犯愁，你和秋景宣会顺顺利利，一切都会好的。”
这话听得心里暖暖的，项元知道妹妹心疼自己，可能不能把那个人拉到这一边，她心里没有底，既然笃定了该怎样就怎样，之后的路且一步步走下去。
转眼，皇帝离京已有三日，那场大雨之后，京城接连放晴，皇城上下一扫湿漉漉的气息，二公主再来书房时，这里已经换了一副光景。
坠落的横梁早已被搬走，工匠们正在修整加固房屋，宫人们则请二公主去清点从书房里搬出来的东西，毕竟书房里光是悬在墙上装点用的墨宝画轴都是稀世珍宝，并不是可以随随便便打发的东西。
而这日沈云已经回到京城，忙外父亲交代的事，便抽空过来监督工事，遇见项琴，便笑道：“又是你在忙碌，她出宫去了？”
项元摇头：“皇祖母昨晚不适，姐姐半夜就过去了，这会儿还在长寿宫。”
沈云便道要去探望祖母，项琴想了想，撂下手中的事跟着一起来，只是这一回，不是为了与云哥哥独处才跟来，她正经地问：“云哥哥，你和秋景宣相处过吗？”
沈云颔首：“他初来京城时，我带着他在三省六部走了一遭，近来彼此的事没什么瓜葛，见面就少了。”
项琴抿着唇，心中的话斟酌再三，到底开口说：“云哥哥，若是不妨碍你的正经事，你能留心一下秋景宣那个人吗？我不知道秋景宣怎么了，我也不知道姐姐到底怎么了，但姐姐她好像不怎么开心。若是有万一，我不希望那个人让姐姐伤心，在父皇母后真正点头成全他们的婚事之前，你能保护姐姐吗？”
这话沈云听得很意外，但琴儿的性情他了解，善良的公主比任何人都疼爱着她的兄弟姐妹，沈云大方地答应下：“我知道了。”
项琴心里不是滋味，可除了云哥哥，没有其他人值得她这样托付，只要能不让姐姐受伤害，她终究是高兴的。漂亮的姑娘，灿烂一笑：“不过别告诉姐姐，她会觉得我多事，更会觉得你多事，咱们就悄悄地守在一边。”
沈云答应着，与她一同来到长寿宫，王嬷嬷说太后才吃了药，正和大公主说话，二人走过屏风时，正听太后念叨：“皇祖母没多少年可以看着你们了，心心念念想的，就是我的孙儿们能嫁得好驸马，能娶到好媳妇，你们总是嫌皇祖母唠叨，等你们将来为人父母成为祖父祖母你们就知道了。”
项元笑着说：“等三哥的孩子生下来，您可就是太祖母了，您千万要长命百岁的。”
太后却叹：“皇祖母不敢想以后的事，你们都是那么好的孩子，偏偏……生在帝王家。”
这话项琴听着，未去想更深的意思，可她不经意地转头看沈云，一贯温和的云哥哥脸上，聚集起深沉的气息，但这样的气势一瞬而过，他立刻就撑起笑脸，进去哄一哄他的祖母。
这日直到淑贵妃来，孩子们才散去，淑贵妃自责一双儿子不知孝顺，太后劝道：“你不要总在这种事上计较，沣儿伤了腿，景柔要照顾她，难道你叫孩子分出三头六臂不成？至于浩儿，正在叛逆的时候，你该好好引导他，不要一味地苛责他。皇后……”
不经意说出口的两个字，太后立刻感到不合适，含糊其辞地说：“往后啊，子生孙孙生子，还怕没人孝顺我？”
可淑贵妃的心早就凉了，她知道太后已不是当年的太后，不能让她依靠，也不会再轻易被她利用，她放弃了这里的人这里的事十几年，就早该做好了这样的觉悟。她不明白皇后为什么会让皇帝带自己回来，可回来了，她不会再轻易放手。
此时太后叹了一声，后怕道：“那日的意外，幸好没损了孩子的性命，我听说事情有蹊跷。”太后苍老的双眸，深深地望着眼前的人，忽然握起淑贵妃的手，语重心长地说，“千万千万，别胡思乱想，别做傻事。”
淑贵妃一脸尴尬的笑容：“您这是什么意思，难道怀疑臣妾……”
“瓜田李下。”太后道，“你心里是明白的。”
太后这话，让淑贵妃愤恨不已，但她死死地忍住了，可是离开长寿宫，脚步却被心火支配，等她醒过神来，竟然已经站在了涵元殿门外，回宫好些日子了，她还从未踏足过中宫的大门。
而此刻，两位公主和沈云去了书房，去探究为什么横梁会断，涵元殿的宫人多年不遇淑贵妃，一时不知该如何对应，而她要进门，总不见得拦着不让，淑贵妃一直走到庭院里，听得动静的清雅才赶了出来。
“清雅，你也见老了。”淑贵妃高高在上，看着伏地行礼的清雅，“我想看看小皇子，回来多日还不曾见过。”
清雅淡定从容，起身道：“娘娘这边请，只因皇子幼小不宜抱出门，不然奴婢早该带着殿下向您请安的。”
见自己没有被阻拦，淑贵妃反而不高兴，仿佛她在清雅眼里根本不值得提防，可既然来了话也说出口了，还是要去看一眼，而跟着清雅慢慢走进幽静的屋子，她不禁问：“这是皇后的寝宫？”
清雅忙道：“娘娘的寝宫还要往里走些，这是五皇子的寝宫。”
淑贵妃心中一颤，将屋子又打量了一番，宽阔的宫室与皇城中其他宫殿很不一样，比起当年的上阳殿更巍峨气派，仅仅一间偏殿就如此庄重华贵，难以想象秋珉儿住的宫室是何等规模。
此时乳娘抱着襁褓走上前，弱小的婴儿正甜甜安睡，乳娘在清雅的指示下，大方地将孩子送到淑贵妃怀里，多年不抱幼小的孩子，这么轻这么柔弱地捧在怀中，淑贵妃有恍然隔世的晕眩。
清雅带着乳母，淡定地站在一旁，没有露出半分不安的情绪，这让淑贵妃嫉妒又无奈，皇后手底下的人，从来都不一般。
她小心地将孩子还给乳母，转身却见项润站在门外，孩子见淑贵妃看到了他，便恭恭敬敬地走来行礼，道是不知淑贵妃驾到，未能远迎。
“没惊扰你念书就好，润儿真是好孩子，如此自律。”淑贵妃夸赞着，却看项润命乳母将弟弟放下，他看了几眼后，才继续来对自己说话。这看似寻常又绝不寻常的举动，让她安宁下的心火，顿时又挣扎了起来。
四皇子这样的表现，令清雅也十分意外，不知要不要一五一十地把这些情景送去平山让皇后知道。而那之后，一贯专心读书不闻窗外事的孩子，竟全程陪伴淑贵妃，大方地带她参观了涵元殿的建筑，说着不合乎年龄的客套话，直到把人送出去。
那时候，两位公主也回来了，弟弟却没有多余的话对姐姐们说，又自顾自念书去了。
“出什么事了吗，淑贵妃怎么来了？”项琴这般问着，便也要去看看襁褓里的弟弟，只听清雅道，“什么事也没有，就是四殿下他……”
话音未落，项元手下的宫人急急跑来，喜滋滋地说：“公主，秋大人回京了。”
琴儿和清雅都停下脚步，而元元脸上却神情纠结，她没有自己想象中那么快活和兴奋，反而很冷静地问：“他……从哪里回来的？”
那人忙道：“秋大人与工部几位大臣一起回来的，他们找到了重修护城河吊桥的木材，这会儿正在城门下，说是趁盛夏来临前，要尽快完工。”
项元本是将信将疑，可忽然见妹妹和清雅都看着她，便立刻露出笑容，故作轻松地说：“知道了，替我准备马车，我这就出门。”
362 强颜欢笑？
便见大公主欢愉地跑回寝殿，换上轻便衣裳，出门前还与清雅和妹妹挥了挥手，是高高兴兴走的。可妹妹却看着姐姐的背影发怔，更是问清雅：“嬷嬷您觉不觉得，姐姐她好似强颜欢笑。”
清雅心里也觉得不自然，只是不愿小公主多想，笑呵呵地说：“秋公子回来了，公主高兴还来不及，怎么会强颜欢笑。您必然与太后一样，舍不得公主嫁出去，才诸多担心。”
项琴好生担忧，敷衍地一笑：“也许是这样，但皇祖母不是舍不得姐姐出嫁，是舍不得她所嫁非人。”
且说项元出门时，遇见办完差事要离宫的沈云，这宫闱他从小就随意出入，谁也没把他当外人。但项元记忆里，沈云还真是很少在宫里留宿，看似亲密无间的关系，兄弟情姐妹情，又或是太后舔犊情深，可王府上下一直都很好地拿捏着君与臣之间的距离，不过到了项元和沈云这里，像是一切都无所谓了。
沈云见元元直接从这道门出宫，不问也知道是去哪里，他本不想过问什么怕元元不自在，反是大公主自己主动上前来，问他：“方才妹妹在，我怕她担心不便问你，沈云啊，平山那边的事，你可知道？”
“你想问什么？”
项元眼中的光芒微弱无力，仿佛是心虚，她问：“刺客后来还出现过吗，有消息传来吗，宫里什么消息也没有，我猜想是没事的，可心里不踏实。”
但沈云给了她有力而肯定的答案：“刺客没再出现过，如果皇伯伯在平山，刺客还敢出现，我和父亲还有什么颜面面对文武大臣，面对皇祖母和你们？”
“真的……没再出现？”可是公主看起来，却不怎么高兴。
沈云一时也摸不清她的心思，只道：“我当然不会骗你。”
然而他们之间隔着一层纸，沈云知道项元担心什么，项元却觉得旁人不懂自己的心思，她嘿嘿一笑没再言语，撂下沈云就跑了。
皇城外的马车，径直将公主送到热闹的城门下，因此处修缮护城河吊桥，有守城士兵上前来疏导，命马车换西门离开。
项元的随侍亮出公主令牌，士兵们忙通报到城门下，几位大臣将军都要来见礼，但见内侍匆匆跑来，恭敬地与诸位说：“公主只见秋大人一人。”
众人脸上都是了然的笑容，秋景宣则是从容大方，辞过诸位同僚，便随内侍往马车行去。
马车上的公主，透过帘子缝隙，能看见熟悉的身影不疾不徐地朝自己走来，靠得越近，她那自以为冷静的心就越乱。
这几天内心反反复复的纠结，她以为自己可以冷静甚至无情，可一见到他，怎么好像突然又变得什么都不重要，什么都可以不在乎，天地之间，能和他在一起就心满意足。
“臣秋景宣，参见公主。”人到车下，秋景宣行礼，若是往日，元元早就跳下马车与他欢喜地说话，可今天却规规矩矩，元元猜想这个聪明的人一定会对自己有想法，可她连这都无所谓了，隔着帘子说，“那里好些大臣，叫他们看着怪不好意思的，你上马随我来吧，我们从西门出城，我在宫里憋了好几天，想出去透透气。”
秋景宣却道：“公主可否先行，这会儿臣还有几件事放不下，好容易找来的木材，不能叫工匠荒废了，这是影响之后数十年上百年的工程，皇上的意思，也是不希望日后再要反复翻修浪费人力财力。”
“看来我来的不是时候……”毫无力气的一句话，透着几分失望，可项元却连帘子都没挑起，不知是怕自己看清秋景宣，还是怕秋景宣看清自己，“那我去西门外等你，你早些来。”
“是。”
简简单单的对话，马夫很快得令，驾着公主的马车调转方向奔向西城门，秋景宣驻足目送，直到马车消失在视线里，才转回城门下继续与其他人监督工事，有几位好事者问他怎么不赴公主邀约，秋景宣从来都是淡淡一笑，不言语。
当看着东门的护城河吊桥顺利竣工，工匠士兵们便收拾东西要赶赴另一道门，今日时辰已晚，且要明日再开工，秋景宣不动声色地辞过众人，一人一马由东门出去沿着护城河，直接绕到了西门外。
西门外有湍流不息的河流，岸上水草丰美，公主的马车停在一旁，宫人侍卫都驻足在马车边，而公主一个人坐在岸边的大石头上，西斜的阳光落在她身上，在身上晕出一圈寂寞的光芒。
秋景宣将自己的马交给公主的随侍，便缓缓走向她，而此处遍地草木，怎么走都会发出脚步声，项元很快就意识到，身后有人走来。
起身，微微含笑，可一直到秋景宣在面前，她也不知道自己想说什么或是该说什么，却是突然间，秋景宣拉起了她的手，把她的手捧在掌心里，担心地问：“你在这里坐了多久，夏日未至，这样呆坐着不冷吗？”
这并不是第一次手与手的接触，可却第一次让项元怦然心动，秋景宣说着就松开手，脱下了他的外衣，带着他的体温和气息披在了公主的肩上。
项元的确冷了，坐在河边一动不动，便是片刻功夫就会背上发凉，而她已经不记得自己在这里坐了多久，这一下，身体仿佛复苏了，脸上的笑容变得更自然，她娇然道：“我想你了，你不声不响地离京好几天，好歹跟我说一声呢？”
秋景宣道：“工部突然来的命令，走得很急。”
项元眼眸里，只容得下这一个人，数日来的纠结也仿佛消失了，霸道地说：“下一回不论如何，要告诉我一声，别叫我天天惦记着你。”
温润的男子含笑点头：“我记下了，下次不论如何都来告诉你。”
项元拉起他的手：“陪我在河边走走，等太阳落到那里，咱们就回城。”
秋景宣顺着元元的心意，陪她漫步河边，说起离京的经历，说起他们找寻木材的不易，事无巨细，连同在路上吃到的美食也绘声绘色地告诉了元元，更道是为元元带回来有趣的东西，搁在家里没带在身边，几时便送进宫去。
日头西移，将他们成双的身影越拉越长，这边侍卫随从停在马车旁一动不动，遥望公主与秋景宣，有人忍不住笑道：“听说世家贵族的小姐们，一辈子都见不到几个男子，婚姻大事都是父母之命，见了面就已是洞房花烛夜，咱们公主却是完全不必在乎这些礼教规矩，竟然还与秋大人手牵着手。”
另一人则笑：“皇上和皇后娘娘在宫里，太液池边或是御园里，处处都能见到他们手牵着手散步，言传身教，在公主看来这未必是什么了不得的事。”
众人都不禁感慨：“皇后娘娘，真是与众不同的人物。”
很快，日落西山，元元没有过分留恋城外的安逸自在，在恰当的时辰就回到了皇城，只不过今天不是她独自一个人回来，公主与未来驸马秋景宣在城门下挥手道别的场景，也叫宫人们念叨了好一阵子。
而这个时辰，远在平山的帝后却才刚从山里归来，珉儿穿着轻便的裙衫，发髻用头巾包裹，围裙勒出她纤细的腰肢，就连项晔也换上了寻常的粗布衣衫。
珉儿道是山里枝叶横生，划破了丝绸锦缎太浪费，她每日都喜欢进山看看有什么野菜山菇，就给皇帝也折腾了这一身行头。
起初项晔有些不习惯，可一两天后就恋上了这闲云野鹤的生活，反而是珉儿心里很明白这样的日子只能怡情不能贪恋，她不愿做个慵懒堕落的人。
这会儿他们归来，京城的信也送到了，皇帝站在屋檐下，就着昏暗的夕阳看，珉儿端着一盏蜡烛走来，嗔笑道：“眼睛早就花了，还逞强呢。”
视线忽然明亮，项晔只觉得豁然开朗，字里行间的意思也立刻就明白，便拿过蜡烛转到书桌前，利落地写了回函。
珉儿问：“这是给谁的信，沈哲就在这里，京城里还有人值得皇上亲笔写信？”
项晔却道：“连沈哲都在这里，朕在京中若无可信任之人，如何了得？”
珉儿不再问了，自行去更衣，不久却是皇帝跟来道：“秋景宣回京了。”
“那又如何？”
“女儿的事……”项晔顿了顿，明白地说，“既然你完全不看好秋景宣，更是将他摆在敌对的立场，又何必让女儿去尝试什么感情，何必让她受伤害？”
“我怎么会让自己的孩子受伤害。”珉儿严肃地说，“她若辜负你我所期望的，傻乎乎地跌在情网里，在她受伤害前，我自然会出手。可元元不傻，皇上，你不愿等一等看吗？”
项晔皱眉，珉儿云淡风轻地说：“更何况，也许秋景宣能为了他，悬崖勒马。”
皇帝没再出声，反而是回去重新写了一封信，之后命人将信送去，一转身却见珉儿看着他问：“夏天就要到了，我要回京为琴儿举行及笄之礼，皇上怎么打算？”