第377章 回锦城
“让人进来吧。www.uu234.net”
片刻之后，一老板娘模样的中年女子跟着迎蓉进来了。
这件春装，还是乔宁黛得宠的时候专门定做的，对正红有着莫名执念的乔宁黛是看不上这套春装的，可衣服象征着她在后院的地位，整个皇子府只有她有资格定做。
所以，不管衣服的颜色如何，款式怎样，乔宁黛都是满意的。
哪怕是她现在不受宠了，在皇子府的后院也是无人能敌的地位。
让采绿带着老板娘到账房领银子，乔宁黛端着茶杯抿了一口。
“黛姨娘。”迎蓉犹豫了片刻，终于开口。
乔宁黛挑眉看向迎蓉，没有要说话的意思。
迎蓉迟疑了一下，低声说道：“奴婢的诚意与忠心，黛姨娘还满意吗？”
乔宁黛顿时就笑了。
迎蓉紧张地注意着乔宁黛的一举一动。
“你的诚意和忠心，我是看到了，可是事情还没结束呢，等你安然无恙再来找我。”
这件事，二皇子会一查到底，谁知道最后会查出什么来，她还没傻到这个时候把迎蓉收到麾下。
“黛姨娘请放心，”迎蓉神色凝重地说道：“奴婢一定会让您看到奴婢的用处，奴婢绝对是您信得过，用得上的人。”
再次表明了自己的态度，迎蓉急匆匆地离开了“海棠院”。
此次来找黛姨娘，是十分冒险的举动，可她很想知道黛姨娘的态度。
现在，表面上看，黛姨娘是失宠了，可只要黛姨娘手里还有“蜀绣楼”，殿下对黛姨娘的恩宠就绝对不会少。
二皇子府里的事，外人是不得而知了。
乔曦写完最后一个字，将全文从头到尾浏览了一遍，确认没有错字后，折好，放进了信封。
因着与顾瑾臻通信的关系，她现在能写一手流利的毛笔字，至于字体……
呵呵，她能勉强把字写得顺眼就很不错了，不要对她有太高的要求。
“小姐。”当归一进门，就目光灼灼地看向书案。
乔曦眼角抽了抽。
自从当归试探出府外有一拨人对她与顾瑾臻的书信十分感兴趣后，当归就一直蠢蠢欲动。
这期间，她让当归送了几次信，路上一切顺利，至于送到军营之后，那就呵呵呵了。
这次是乔曦收网的时候，为此，她做了充足的工作，甚至还主动到西院去探望了乔锦雯，两姐妹聊了几句。
自从乔锦雯生下死胎后，就被顾瑾宣打入冷宫了。
二房所有的希望都在她身上，她从进门到生产这段时间，享受了侯府最优渥的资源，却生下个死胎，还是个不伦不类的怪物，愤怒已经无法贴切地形容凤氏的情绪了。
反正乔锦雯是二房的人，就让二房自己处置。
乔锦雯已经威胁不到常昱莲，就连她依仗的“锦绣”现在也半死不活，常昱莲从来就没把她放在眼里，现在依旧当她不存在。
每个月该送到西院的份例不会少，乔锦雯想吃什么，依旧
会满足，常昱莲完全不上心的态度，是她骨子里对乔锦雯的轻蔑，轻蔑到完全“看”不到这个人。
待遇不变，地位不变，对她的态度也不变。
看似是好事，其实也间接说明，从头到尾，常昱莲就没在意过。
有什么在意的？
一个是尚书府的嫡女，一个是商户的女儿。
一个是明媒正娶的嫡妻，一个是从小门进来的小妾。
不说现在二房断了子嗣，就是乔锦雯怀孕的时候，常昱莲也不曾担心过。
既然是二房唯一的子嗣，自然是要挂在她的名下。
怎么养，还不是她说了算。
乔锦雯现在不过是二房的一个闲人，二房不缺这一碗饭。
乔曦主动找乔锦雯，乔锦雯吃惊之余，更多的是防备，毕竟两人的关系在那里。
乔锦雯以为乔曦是来显摆的，却不想乔曦居然有闲情逸致和她拉家常。
虽然不知道乔曦突如其来的示好从何而来，可乔锦雯惯会演戏，两人打着机锋地聊天，一来二去，还真被乔锦雯“不小心”问出了点东西。
只是乔锦雯还没想清楚如何运用她得到的消息，乔曦前脚一走，她院子里的一名粗使丫鬟就悄悄到了东院。
所以，常昱莲不仅知道乔曦今儿要让当归送信到军营，还隐约知道，乔曦与顾瑾臻商量的事，似乎与马场有关！
皇朝总共有几个马商，多少个马场，除了皇上无人知晓，可所有人，不管是朝堂上，还是市井百姓，都传言说镇远侯有自己的马场，提供的战马只有真正意义上的沈家军，以及他身边的亲信才能拥有。
别小看了镇远侯手里的马场。
战马与普通的脚力马不一样，从价格上就能很清楚地看出来。
战马受到的训练甚至比士兵还严谨、苛刻，在战场上，战马不仅是利器，更是伙伴，是战友。
神助攻与猪队友的区别，有的时候关系到一条人命。
与其去找不知道在什么地方的马商与马场，镇远侯手里的马场，是最唾手可得的！
常昱莲没有忘记，去年年初蜀道刚修葺好的时候，三皇子亲自赶往蜀州的事。
如果能帮三皇子打探到马场的消息，那她在三皇子心里的位置更加稳固，正妃的位置也不是不可能！
所以，常昱莲在得到消息的第一时间，就让身边的丫鬟通知府外暗处的人，务必盯紧了当归！
常昱莲不傻，对于乔锦雯能轻易套取乔曦的消息的事，她是怀疑的，可这不影响她的安排，不过是让人盯着，不花费多少时间。
当归前脚把信送到军营，后脚就有各方势力借着各种名由接近军营，就是送往前线的物资也多了，那是乔曦离开后，军属们送来的。
只不过，今儿送东西、送信来的军属特别多，前面负责登记和清点的人明显忙不过来，谁还会在意有没有人浑水摸鱼。
就在当归把信送到军营的第三天，乔曦主动到了主院。
“乔乔今儿怎么有
空，能出‘梧桐阁’了？”作为乔曦的正经婆母，凤氏阴阳怪气的声音才是正常的，婆媳之间就该这样。
乔曦笑道：“一直在忙乱七八糟的事，耽搁到现在，索性今儿没事，就到夫人这里来了。”
“哦？”凤氏挑眉，等着乔曦的后话。
果然，乔曦又说道：“我想过两天出趟远门，今儿来，是向夫人报备。”
凤氏充满戾气地皱眉。
报备？
呵，都自己决定了，还有什么好报备的？
不过是通知她一声罢了，她允不允许结果都一样。
凤氏认为自己作为婆婆的威严受到了严重挑衅，看向乔曦的目光也严厉起来，“乔乔，你是长房的人，你与臻哥儿一直都认为长房在侯府是特殊的存在，不把我与侯爷当长辈，也从不把我们的话放在心里。我没有别的要求，只要在外面我们是和和美美的一家人，关上门，你想怎么折腾‘梧桐阁’，我都睁一只眼闭一只眼随你去了，可你现在一声不吭地要出远门？乔乔，我们侯府怎么说也是勋贵圈里的名门，你可以把侯府的规矩视若无睹，可你不能枉顾圈子里的规矩，在外面，你代表的是侯府！”
“所以，夫人你想说什么？”乔曦直接问道。
凤氏冷声说道：“你丈夫不在，你一个妇人出远门，外面会怎么传，你比我清楚。”
“夫人误会了，我只是回娘家。”
凤氏顿时就笑了，“娘家？如果本夫人没记错的话，你父母都在京城，你回哪儿？”
“锦城。”
凤氏一愣，心里默默算计着什么，“锦城？你一个人回锦城？”
“夫人大可放心，我这次回去不是一个人，我父亲与母亲一道回去，大概两个月的时间。”
凤氏幽幽地看了乔曦一眼，“既然有亲家陪着，那本夫人也放心了。你都安排好了，本夫人说什么都无济于事，只希望你在外面能记住你‘定国侯府长房长媳’的身份，知道什么该做，什么不该做，更知道自己的本分。本夫人丑话先说在前面，若是你做了什么有损侯府脸面的事，我这个做婆婆的不会顾忌什么！”
“夫人放心，只要不是有心人陷害，我还是挺乖的！”
第三天，乔曦坐着马车，浩浩荡荡地到了城门。
乔兴邦与谷靖淑的马车已经等在那里，这次回去的人还有谷家的长辈。
年前长辈们就来了，一直待到现在，这次乔曦回锦城，正好大家一起，路上互相照应。
乔曦下马车，与长辈们一一打了招呼，又在乔平奕的鼻子上捏了一把，才回到马车出了城门。
今儿出城的马车似乎有点多。
趁着守门的士兵检查手续的时候，乔曦回头望了一眼，大大小小五个马车，都是寻常人家的马车，估计是到郊外游玩的。
出了城门，一行人非常顺利，马车的速度虽然慢，可停停走走十几日倒也惬意。
到了朝天门，先把谷家的长辈送回去，乔曦一行人没做停留，到了码头，改走水路。
第378章 第一个上门的
回到熟悉的地方，乔曦有些感慨，毕竟是自己穿越后呆的第一个地方，也是回忆最多，最温馨的地方。www.uu234.net
乔曦一家人回到了“谷府”，也就是乔家分家后，乔兴邦重新找的宅子。
虽然一家人在京城，可宅子这边留了人打理，乔曦提前送了信，所以一家人回来直接入住，不需要格外准备。
安顿好后，乔曦到了主院。
谷靖淑这边已经收拾地差不多了，正吩咐人把库房的古董拿出来摆上。
乔曦故意揶揄地说道：“娘啊，我们回来住不了多久，何必这么讲究？”
“这就叫讲究？”谷靖淑好笑地看着乔曦，“娘也想简简单单，可我们这次回来，免不了要与圈子里的人走动，总不能客人来了，连件像样的摆设都没有吧？如果说我们乔家没能力就算了，可我们家又不缺这些东西，为什么不用上？一方面，这是脸面，另一方面，这也是身份和地位。乔乔啊，人情往来的走动，气场和底气也很重要。”
乔曦受教地点头，一边看丫鬟们忙碌，一边与谷靖淑闲聊。
等丫鬟们收拾得差不多了，乔兴邦从前院进来了。
“都收拾好了？”
见谷靖淑点头，乔兴邦挨着她坐下，“乔乔，你接下来有什么打算？”
乔曦闻言，神色凝重了几分，“具体计划，女儿与瑾臻都设计好了，爹、娘，你们没什么担心的，就算有意外，我们也想好了应对方法，接下来，我们只要等。”
看出了父母的担心，乔曦故意轻描淡写地说道。
乔兴邦说道：“万一他们不来……”
“爹爹，你放心，他们一定回来，”乔曦信心十足地说道，“马场啊，战马啊，谁不眼红？”
“说到这个，”谷靖淑奇怪地问道，“既然老皇帝与镇远侯不和，又怎么允许镇远侯拥有自己的马场，繁殖、培训战马？”
乔曦笑了，“这是高祖皇帝允许的，下了圣旨，只要镇远侯不叛国，镇远侯就一直拥有这个权利，马场的位置、规模，以及战马的数量，只有镇远侯自己知道。如果，镇远侯的爵位无法继续下去，只要镇远侯名下的沈家军还在，沈家军还有最高将领，马场就会一直存在。”
“高祖皇帝这么器重镇远侯？”谷靖淑惊讶地问道。
乔曦贼兮兮地点头，“高祖与镇远侯是结拜兄弟，两人一起在马背上打下皇朝的江山。说句难听的，当初登基的时候，若镇远侯要争，这江山是谁的还不一定呢！高祖曾经还说，要与镇远侯平分江山！当然，这是不可能的，那个位置最终只能坐一个人，别说只是结拜兄弟了，就是亲生父子，为了那个位置也会自相残杀。镇远侯本就对皇位没兴趣，而且他也知道，高祖皇帝草莽出生，知道百姓的疾苦，所以他会是个好皇帝。可高祖皇帝那个时候，最需要的，不仅是战后的休整，还有笼络人心。那些跟着他揭竿起义的众人，他不拿出实质性的东西，如何服众，如何笼络人心，发展国家？镇远侯是高祖皇帝
最信任的人，也是众多跟随他的人当中，最有能力的人，所以高祖皇帝才给了镇远侯那么多特权。后来，托孤的时候，又下了几道圣旨，就是想让镇远侯能辅佐他的儿子，在暗潮汹涌中，坐稳那个位置。只可惜，后面的两个皇帝，能力不行，猜疑心还重，心思都用在了勾心斗角上。镇远侯真要那个位置，压根就不会等到现在。”
“上位者，谁不想拥有至高无上的权利，谁不想高枕无忧？镇远侯为了皇朝鞠躬尽瘁，却终究敌不过‘功高盖主’。”乔兴邦感慨了一句。
乔曦赞同地点头，开口时，转开了话题，“爹，娘，你们先休息一会，有什么事让人叫女儿就行了。”
回到自己的院子里，乔曦躺在贵妃榻上假寐了一小会儿，就听到前面的人说，马家的人来了。
“他们还敢来？”枸杞不平地说道，“当初马东逸陷害小姐的时候，我们与马家就势不两立，他们在京城无法立足，灰溜溜地回到锦城，以为锦城的人不知道他们的所作所为，他们还是那个在锦城呼风唤雨的马家，呵，脸呢！”
“马家的人什么时候要过脸？”黄芪也愤恨不平地说道，“之前，夫人与小姐在乔家举步艰难的时候，马家的那位什么时候帮过我们？还不是巴结着四房的人，说什么马家的老爷子是受了乔老爷子的恩惠，要知恩图报。呵，马老爷子是救了乔老爷子不假，可马家这些年的繁华都是靠着我们长房，是老爷照顾他们生意他们才渐渐发家的，没有我们长房，马家就算是脱了奴籍，也只是普通人，哪有机会穿金戴银，出入富贵场所。马家的那位，在朝天门的时候，就是跟在夫人身后的跟班，没有夫人，哪有她的现在？”
黄芪对滕静月的意见很大，虽然没有直呼其名，可也没有尊称，直接用“那位”代替。
“就是，还不知天高地厚地想陷害小姐，嘁，就马东逸那样的，谁会看得上？之前他们不是嫌弃我们吗，怎么，现在迫不及待地与我们攀上关系了？“
“人心就是这样。”当归一语中的。
带着几个丫鬟的不满，乔曦到了花厅。
滕静月老远看到乔曦就站起来了，神情尴尬、谄媚，还有些手足无措。
乔曦微微点头，走进屋子，坐到了谷靖淑身边。
谷靖淑的神情很难看。
滕静月做的事，她都记着呢，亏得她女儿聪明，不然……
谷靖淑不敢想象后果。
都是做女人的，都是做儿媳妇的，滕静月应该清楚，这种事不管真假，一旦事发，对女人的伤害，可滕静月不管不顾地做了，还是针对她的女儿！
呵，既然滕静月能做得出手，那就该有承担结果的心理准备。
她今儿之所以愿意见滕静月，也是想当面问问她，现在的局面，她还满意吗？
那次的事，顾瑾臻表明态度要亲自追查结果后，一个毁容，一个生不如死。
顾瑾臻再不受老皇帝待见，也是朝中大官，是将军，手里的权利岂是马家能想象的？
马家在京城本就属于刚起步阶段，虽然与王家接触频繁，还誓死追随乔家四房的脚步，以为这样可以两边得利，却忘记了，王家与乔家四房现在是“敌对”的两方，都想在三皇子面前“争宠”，马家自以为聪明的两边讨好，最后的结果不过是被两边的人同时抛弃。
所以，顾瑾臻根本就不需要动手，一句轻飘飘的话，就有人乐意效劳。
马家遭遇了前所未有的重创，可以说，伤到了根基，所以一家人才灰溜溜地回到锦城养精蓄锐。
不管怎样，在锦城马家还是有几分体面的，人脉关系，生意基础都在这里，只要用心经营，不过几年的时间就缓过了气。
希望是美好的，现实是残酷的。
以为自己在京城做下的事无人知晓，却不想回到锦城，根本就找不到合作商！
马家是靠着乔家起来的，马家九成的生意都与乔兴邦有关，不是乔兴邦牵线，就是直接与乔兴邦合作，顺风顺水惯了，一旦马家的人自己去谈生意，数额与之前的相差太多，马家向来眼高手低，自然看不上。
等他们后知后觉，想要回头签订这些数额小的合约的时候，对方却连合作的想法都没有了。
马家急得不行，却找不到出路。
得知谷靖淑回来了，滕静月马不停蹄地到了“谷府”。
站在府外，看着头顶的牌匾，滕静月感慨万千。
最初，她还曾在心里嘲笑过，乔家长房净身出户，乔兴邦意气用事，找了个宅子，挂上谷家的名号，这是准备做上门女婿了？
连自己的本家都不要了，就因为谷靖淑是谷家的女儿，就这么迫不及待地巴结上了川西第一霸。
她倒要看看，嫁出去的女儿泼出去的水，谷靖淑能从谷家拿到多少好处。
可她还是低估了谷靖淑在谷家受宠的程度。
分家后，谷靖淑不仅没有处处受到掣肘，相反，日子越来越顺心，越来越红火。
她怎么不嫉妒？
只可惜，除了嫉妒，她什么都做不了！
收回涣散的思绪，滕静月依旧从乔曦这里下手。
“乔乔一路受了不少苦吧？”
“还好。”乔曦干巴巴地说道。
这种态度，仿佛又回到了乔曦之前木讷、呆板的性格。
滕静月悄悄吁出一口浊气。
如此看来，乔曦与以前没什么区别，不过嫁了个好人家，被顾瑾臻照顾得小心罢了。
“乔乔这次回来准备待多久？”
“马夫人，你有什么事吗？”乔曦答非所问的话，让滕静月一愣。
乔曦没精力与滕静月周旋下去，“马夫人，有什么事，请你直说。我想，我们两家现在的关系，大家都清楚，所以我们也不用假惺惺地维持面上的和睦，既浪费时间，还浪费精力。大家都是做生意的，还是干脆点。”
乔曦不留情面的话，让滕静月脸色很难看。
第379章 盯梢
在外人面前，她从未被如此针对过，就是谷靖淑也不曾在她面前这般叫嚣，一个黄毛丫头，居然敢这样和她说话！
“乔乔，滕姨知道你现在身份不一般，外人都称呼你为‘顾大奶奶’，你是定国侯府上的长房长媳，是顾将军的嫡妻，自然看不上我们这些商户，毕竟，我们这些商户降低了你的身份，让你没了脸面。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”
“我娘一直都说马夫人最八面玲珑，以前还不觉得什么，今儿可算是领教了。既然马夫人有自知之明，不请自来是为了什么呢？”
既然知道自己高攀不上，还会影响她，又何必多此一举呢？
滕静月脸色愈加黑沉，“乔乔，怎么说，我也是你母亲的好友，是你的长辈，你这样说话，不怕外人说顾大奶奶嫌贫爱富，跻身勋贵圈后，忘了自己是从哪里出来的吗？”
谷靖淑在一边安静地喝茶，没有要帮腔的意思。
这让滕静月有些吃不准，这对母女的心思了。
乔曦笑了，“马夫人放心，我自然记得我什么身份，你也说了，现在我是顾大奶奶，就是不知道马夫人记不记得我的这个身份，我想，马夫人多半是忘记了，不然也不会以下犯上。”
“乔曦！”滕静月咬牙切齿，阴狠的目光像淬了毒的匕首，直勾勾地戳在乔曦身上，却无法造成实质性的伤害。
乔曦笑得更加灿烂，“马夫人还记得我的名字啊，真是难得。所以，马夫人不用再说狠辣的话，你我之间，光是身份这一个，就是你无法逾越的鸿沟。马夫人今儿来，是来求人的，还是来示威的？”
滕静月顿时语塞。
求人？
求人自然不应该是这个态度，可她确实是来求人的。
只不过不想在乔曦面前低人一等，所以才想用辈分压制乔曦，逼迫她按照她的意思，提携马家不说，还必须在外人面前保持对她的恭敬。
能让定国侯府的媳妇低头，锦城圈子里的人谁还敢轻看了马家？
示威？
呵呵，她哪来的底气示威？
不等滕静月说话，乔曦继续说道：“只是，不管马夫人是来求人还是来示威的，今儿都不能如愿了。”
“乔曦你……”
“马夫人，”乔曦打断了滕静月的话，“你今儿来，我娘之所以愿意见你，不过是想借此机会，大家说清楚，做个了结。你之前认为我们高攀了你，那么现在，你也没必要对我们示好，我们两家没那么好的交情。别说什么我误会了，马夫人，大家都不傻，你之前巴结四房的心思，我们都懂。我娘念在你们都是从朝天门出来的，又曾是手帕交，没有为难你，已经仁至义尽，所以，你也不要对我们有过多的要求。我们最困难的时候，你没有援手，凭什么要求我们发达了后，要关照你？更何况……”
乔曦眸子一沉，看向滕静月的目光也带上了犀利。
“当初你们陷害我的时候，不也是没管我的死活吗？”
“乔乔，你这话就扎心了！”滕静月忙解释道，“你马哥哥是
真心倾慕于你，当初，我们也是到你母亲面前提亲了的，是你母亲看不上我们马家。”
“和着，还是我们乔家的错了？”乔曦好笑地问道，“你们提亲，我们就必须同意，不同意就是我们的错，所以，马二公子联合外人陷害我，是求而不得后无奈的举动，是抬举我，是倾慕我，我必须得接受，否则就是不识好歹？”
“乔乔，你马哥哥不是这个意思，”滕静月突然缓了缓语气，用长辈的口吻说道，“他只是向你表明他对你的一往情深。”
“马夫人，你是我娘的好友，应该知道，我只有一个弟弟，没有哥哥，这种让人误会的话，还是少说，毕竟我现在是顾大奶奶。马夫人对我们两家的称呼太过随意，只会引起我的麻烦。我倒是不怕麻烦，只是我家那位，性子急躁，舍不得我受半点委屈，若是他迁怒到马夫人，那就不好说了。”
滕静月咬着腮帮子，恨恨地盯着乔曦。
乔曦却是把话题绕了回去，“我娘与我的意思，想必马夫人也清楚了，马家的事，我们无能为力，既然马二公子敢那么做，想必马家的人也是知晓的，不管你们支不支持，至少你们默许了，所以这个结果，也是你们能接受的，只是不知道，这个结果，你们满意吗？”
最后这句话，乔曦是帮谷靖淑问的。
滕静月气得脸都黑了，“乔乔，当了顾大奶奶果然不一样了，说话都这么利索了。”
“枸杞，送客。”乔曦懒得与滕静月周旋，直接下了逐客令。
谷靖淑看着女儿小大人的模样，好笑地摇头。
“娘，你笑什么？”乔曦凑到谷靖淑面前卖萌。
谷靖淑点着她的鼻子，说道：“娘只是在感慨，娘的乔乔长大了。”
“那是，以后啊，由我来保护娘。”乔曦将脑袋依偎在谷靖淑的臂弯。
谷靖淑一下下地抚着乔曦的脑袋，“该是娘保护你才对，是娘没用，要你面对这些。”
“娘，这些本就是该女儿面对的，不经历这些，女儿怎么会成长？现在，您和爹爹都在女儿身边，女儿顾及不到的，你们会帮衬女儿，所以您放心，女儿不会有危险。”
“是啊，我与你爹爹总有鞭长莫及，或者无能为力的时候，有些事，你得用顾大奶奶的身份，自己去面对。我与你爹爹现在能做的，就是尽量在你身边多帮衬你一把。”
“娘，不用想那么多，”比起谷靖淑的焦虑，乔曦显得轻松很多，“我们这次回来是放松的，那些糟心的事不用管。”
谷靖淑失笑地摇头，却没在这个问题上继续纠结。
半夜。
当归以站军姿的姿势站在乔曦的房内，身上穿的赫然是夜行衣，就连压在箱底许久的大刀也拿出来了。
熟悉的打扮，熟悉的杀气，当归脸上带上了轻松的笑容。
这才是她该有的模样。
“说说吧。”乔曦说道。
当归精神抖擞，双手背在身后，经典的向上级汇报的姿势，眼底是灼灼的亮光，“
小姐，这次跟着我们离京的，有六拨人。”
“六拨？”这比她预计地多了一些。
“是的，小姐，已知的，除了二皇子与三皇子，还有兵部尚书、太子太傅，剩下的两拨，奴婢还在查。”
乔曦转着手里未沾墨的毛笔。
“不用查，总归都是朝堂上的人，我们这边都安排好了？”
“是，小姐，都安排好了。”当归脸上的蠢蠢欲动快要掩饰不住。
乔曦缓缓直起身子，靠在椅背上，手里的毛笔依旧顺时针转着，以拇指为支撑点，在食指时不时地拨动下，围着拇指慢慢转着。
……
乔曦在宅子里待了两天，第三天，终于出门了。
坐的是一辆不起眼的马车，在锦城慢悠悠地转了一圈，期间，乔曦下了几次马车，买了几样点心。
第二天，乔曦又出门了。
与昨儿不同，这次乔曦到了乔家的铺子。
这是分家后，乔兴邦自己的产业。
这段时间，乔家长房的人虽然在京城，可在锦城的产业依旧有条不紊地发展着。现在，乔曦虽然卸下了锦城商会会长的名衔，可长房在商会的地位依旧稳固。期间，锦城商会这边也曾多次邀请乔兴邦，可乔兴邦对“会长”的位置没多少心思，全都推了。
乔曦这次回来，按照惯例在铺子巡视一番，这也是变相的权利交接商铺的东家，从乔兴邦转到了乔曦手里。
这是乔兴邦刻意的。
不管镇远侯日后要如何谋划，顾瑾臻与乔曦如何谋划，没有强大的财力基础，寸步难行。
于是，乔兴邦索性撒手，全都交给乔曦，他坐镇后方就行了。
所以这次回来，乔曦特意花了一天的时间在铺子上转，熟悉了几个管事，了解了各个铺子的现状。
第三天，乔曦又出门了。
“小姐，他们都在后面。”
“看什么，怕没人发现你？”黄芪是急性子，一把把刚探出脑袋的枸杞抓了回来。
枸杞小心翼翼地看了一眼乔曦的脸色，才说道：“小姐，奴婢就是有点紧张。”
“该紧张的是他们，你紧张什么？”黄芪嫌弃地看向枸杞，“这个时候，你必须镇定，不能坏了小姐的事。”
枸杞受教地点头。
“年糕已经到了？”这话乔曦是对当归说的。
当归忙不迭地点头，“年糕和老五都等着了。”
当归说的老五，是十二煞神中的，排行第五的人。
这十二人都是按照数字排列称呼，只不过她跟着乔曦后，赐了个名字，这才摆脱了数字称呼。
马车朝郊外走，起初，还有两三辆马车不远不近地跟着，出了城门，越靠近郊外，那几辆马车也渐渐没了影子。
“小姐？”
乔曦不以为意，“倒是谨慎。”
跟得太紧，跟得太远，显得突兀，也容易被人察觉。
第380章 营地
马车晃晃悠悠，不知走了多远，终于在一个山涧处停了下来。www.uu234.net
枸杞第一个跳下马车，把乔曦扶了下来。
此处正好在两座山丘的中间，说是山丘，其实，这已经是锦城附近最高的山了。
蜀州的山不在高大，而在崎岖，世人都知道蜀道难，难于上青天。
乔曦环视了一眼，对黄芪与枸杞说道：“你们先到庄子上，我三天后就回来。”
黄芪还想再争取下随行的机会，可看到一边的当归和前来接应的年糕，终是犹豫地点头，“小姐，您万事小心。”
一步三回头，两个丫鬟跟着附近庄子上过来接应的人走了。
“小姐，我们得用走的了。”
之前，当归强烈建议用滑竿，结果招来乔曦一顿白眼。
她是来巡视马场，不是来游山玩水的，既然是公干，那就要有公干的模样。
所以，今儿乔曦穿了一身利索的衣服，方便爬山。
山并不高，最初还有山路，虽然是踩出来的泥路，因为并不陡峭，攀爬也不是很困难，只不过越往上走，树木越多，弯道越多，泥路越窄。
不过十多分钟后，密林中已经看不到路了。
脚下是腐烂的树叶与带着水气的杂草，混杂着泥土味道的空气倒是十分清新，就是周围的温度骤降。
好在因为一直在走动，乔曦暂时还不觉得冷。
不知在密林里怎么绕的，乔曦晕头转向中，一行人的速度慢了几分。
抬眼看去，乔曦真分不出周围的风景与之前的有什么区别，除了树还是树，每棵树看上去大同小异。
“小姐，我们走了三分之一了。”
当归原本是安慰的话，可在乔曦听来犹如噩耗。
嘴角抽了抽，乔曦专心看着脚下。
“小姐，跟着我们的脚印走，当心陷阱。”
年糕的话让乔曦提起了心，就着昏暗的光亮，努力踩着前面的脚印。
太过专注，周围的风景什么时候变了都不知道。
“小姐，我们休息一下。”当归边说边解下水囊，递给乔曦。
乔曦狠狠喝了一口，才缓过了气，看向周围。
整片山全是柏树，不知是刻意，还是因为好种，密密麻麻，从树干的大小分辨，有的应该有百年历史了，肯定不是镇远侯的人种的。
只能说，这块风水宝地得天独厚的环境被镇远侯选中，才有了这个类似基地的地方。
接下来的路就比较好走了，脚下虽然没有明显的，被踩出来的痕迹，地势却比先前平坦，至少不是向上攀爬的状态了。
乔曦猜测，他们现在是在走平行的路，应该是在两座山之间平行穿越。
果真是处处有机关。
而且，乔曦也发现了，越往上走，脚下的路越模糊，可以说是无人踏足。
说明两个问题：一是马场的人与世隔绝，物资大半自给自足，不与外面接触，二是外面的人要进马场，每次都走不同的路，给脚下的泥泞一个缓冲的时间，所以，他们脚下才没有明显的路，就是有
人上来，也找不到正确的方向。
而进入马场的人，只有对周围的环境十分熟悉，才不会走错路，掉入陷阱！
恍恍惚惚，乔曦感觉到周围的环境变了，抬眼看去，他们穿过一片复杂的灌木丛，前面的人不知如何拨弄了两下，乔曦眼睛顿时就圆了。
山洞？
压住心里的疑问，跟着年糕进了山洞，越往里走越窄，好在年糕带了火折子，点了灯笼，乔曦能勉强看清脚下。侧身，经过最窄的一段路后，越走视线越宽阔，然后，他们穿过了山洞，脚下依旧是腐烂的树叶与杂草，周围依旧是带着雾气的柏树，一行人重复着之前的行为，继续走山路。
乔曦明显感觉到裤腿已经湿透了，还好之前当归让她绑上了隔水的皮子，虽然后背出了一身汗，可四肢却冷飕飕的。
乔曦想：这或许是攀山特有的体验。
“小姐，我们快到了。”当归气息微喘。
脚下湿滑，树枝还时不时地骚扰，她还要照看乔曦，对她的体能也是种考验。
没走多久，穿过灌木丛，在几棵柏树之间绕了几圈。
乔曦不知道这是不是传说中的奇门遁甲，只感觉转了几圈后，周围的风景也不一样了，模模糊糊地，顺着一条杂草掩埋的泥路，再次到了一个山洞。
只是这个山洞与之前的山洞不一样，虽然依旧只能容一个人通过，可山洞有铁门！
乔曦激动了。
山洞后面就是马场！
有了这个认知，乔曦脚下的速度也快了几分。
习武者的警觉让她不忘留意周围的环境，果然被她发现了猫腻，心里顿时有几分得意。
爬满爬山虎的山壁上，几处不起眼的地方有石头的凸起，乔曦小心翼翼地凑近一瞧。
“小姐，这是箭口。”当归解释道，“这几个凸起的石头是可以从里面取下来的，架上弩箭，外面的人无处可躲。”
高科技啊！
乔曦感慨了一句。
他们站的这处地方很窄，一边是山壁，一边是悬崖，没有疏散的地方，遇到突袭，真的是连条退路都没有。
这简直是把自己送上门做箭靶啊！
年糕有节奏地在山门上敲击了几下，厚重的山门缓缓打开。
一股与外面凛然不同的气息扑面而来。
乔曦抽了抽鼻子。
如果说，外面的气息是山间特有的泥土清香，山门里的气息就要……复杂得多。
人气！
这是最明显的感觉。
乔曦猜想，这后面可能不仅是马场，也是隶属于镇远侯名下，真正意义上沈家军的基地！
属于军人特有的凛冽气息与阳刚之气，夹杂在犀利的肃杀中，乔曦不由得狠狠震惊了一把。
“夫人。”迎面走来一人，径直站在乔曦面前。
乔曦还未回神，那人面无表情地说道：“末将是沈家军第二统帅，沈二。”
乔曦嘴角抽了抽，名字起得，果然很有顾瑾臻的风范。
乔曦微微点头。
沈二继续说道：“将军已经吩咐过了，夫人请先随末将到营地。”
这里离营地并不远，只是三步一哨，五步一岗，很是严谨，而且，路也是七绕八绕，很不好走。
一路上乔曦收获了无数的注目礼与问好声。
乔曦板着一张脸，努力做出一本正经的模样微微颔首。
就在她快支撑不住的时候，终于到了营地。
营地不大，分为住宿区与就餐区，至于操练的地方，那就在山林间了。
因为沈家军镇守的是南疆，他们训练的方式也很有针对性。
用乔曦的话说，南疆最适合游击战，蜀州的地理环境与南疆相似，镇远侯把沈家军安排在这里，一是帮他镇守后方，二是针对性地训练。
这群真正意思上的沈家军，是镇远侯的王牌！
由他们镇守镇远侯的老家，就是老皇帝也忌惮几分，不会趁着镇远侯不在，对蜀州及周围动手脚。
另一方面，沈家军是镇守南疆的最中坚力量，只要有需要，沈家军可以随时开赴南疆！
至于为什么不在一开始就让沈家军去南疆，直接把南疆端了？
笑话！
什么事儿都让沈家军做了，那还要老皇帝手里的军队干嘛？
更何况，老皇帝一直防着镇远侯，要是镇远侯手里的兵实力碾压老皇帝手里的兵太厉害，老皇帝更加没脸！
而且，最关键的一点是，派多少人去南疆，是老皇帝决定的！
老皇帝不让南疆的官兵中有过多的真正意义上的沈家军，以确保自己绝对的控制权。
而留在蜀州的沈家军自然就有别的用处了。
收回感慨，乔曦在沈二的安排下，住进了军营里的帐篷。
沈二与年糕交接了一下工作，毕恭毕敬地对乔曦说道：“夫人，您先休息一会，食堂开饭了，会有人给您送来。”
“我和大家一起用饭吧。”乔曦这次来，除了设局，也是体验生活，不能同睡，至少也要同吃。
沈二朝当归看了一眼，似乎是在征求她的意思。
见当归点头，沈二爽快地说道：“那好，夫人，末将晚点再过来。”
沈二前脚一走，年糕也退出了帐篷，只留下了当归。
“你先给我说说这里的情况。”
当归闻言，立即说道：“小姐，您现在接触到的，就是真正意义上的沈家军，是镇远侯手里的沈家军，这些人，他们的爷爷辈，都曾经跟随过镇远侯，至少也是沈三代了！”
沈三代！
这称呼……
对当归的说法，乔曦一点也不意外。
这是一种类似于世袭的机制，确保沈家军“血脉”纯正的同时，也是给他们一种保证，更是给自己一种保证。
镇远侯不会委屈了军人的后代，特别是跟着他出生入死的将士们，而这些人的忠心也是最坚定的。
“当然，因为各种原因，沈家军的人数可能会出现浮动，所以镇远侯每年都会从别处带来一些资质不错的孤儿进行培养，长成之后，或者进入沈家军，或者成为暗卫。”
第381章 多了一个
“就像你们十二煞神？”
当归点头道：“是这样的，只不过，我们是爷捡回来的。www.uu234.net”
乔曦示意当归继续。
“沈家军的兵符在爷手里，所以爷就是名义上的沈一，后面的，按照职务一一往下排。”
乔曦顿时就乐了。
果然与她想得一样，谁是沈家军的掌权人，谁就是沈大。
接着，当归介绍了营地，“小姐，目前我们所在的地方，是沈家军的核心营地，住的都是将领，士兵们在另一边，靠近操场的地方。您也看到了，这里与南疆的环境相似，所以很适合我们操练，新入伍的士兵，要是时间允许，也会在蜀州训练一段时间，再送到南疆。”
乔曦明白，当归说的新入伍的士兵，是广义上的沈家军。
当然，这些人的操练就是在锦城别的地方了，总之不会在营地附近。
“马场离营地很近，一里路，是另外的人负责管理，都是很有经验的养马人。奴婢说句毫不夸张的话，沈家军的战马，可以说是皇朝最好的战马。”
一说到沈家军，一说到有关沈家军的一切，当归的荣誉感油然而生。
“有一点我不明白，”乔曦问道，“沈家军的战马若是提供给南疆的，以南疆的地理环境并不适合骑马打仗。”
“是这样的，小姐，”当归解释道，“南疆的地理环境是不适合骑马作战，可战马的用处不仅仅在战场上，还有别的地方，皇朝也不仅仅只有南疆一个战场，我们的战马可以卖给老皇帝，毕竟，我们也是马商之一，只不过，老皇帝并不知道罢了。”
当归一副得了便宜卖乖的模样。
乔曦却是立即懂了她的意思。
老皇帝虽然手里有马商的名字，也很小心谨慎，甚至这些马商是老皇帝亲自挑选的人，赋予的权利，可这并不影响马商之间的互相合作。
如果，这些老皇帝亲自委任的马商中，有镇远侯的人，那这里的战马就有用处了。
这算不上坑蒙拐骗，战马都是供给的皇朝军队，对皇朝将领的生命安全也是一种保障，同时也增加了镇远侯马场的收入，多了军资，也让养马人熟悉了业务，熟能生巧，培养更多的优秀战马。
而沈家军这边，肯定是要留一部分更优秀的战马自己用，外患要抵御，可也不能不防备内患。
午饭时间，食堂还未开饭，沈二就来了。
营地的食堂很大，盛饭的地点是个临时棚子，只遮住了头顶的一片，大家打了饭菜，就到自己那组的位置吃饭，遇到天气不好，会撑雨棚，平时就是露天。
因为乔曦的到来，大家都很激动，看向乔曦的目光除了兴奋外，还有不知从何而来的崇拜。
乔曦知道，这股崇拜来自顾瑾臻，大家看到她，如同看到了顾瑾臻，看到了镇远侯。
不是说她能与两人媲美，是因为她是与顾瑾臻和镇远侯最亲近的人，这些人爱屋及乌，看到她，就仿佛看到了顾瑾臻与镇远侯，所以才如此激动。
“夫人请放心，侯爷与将军从不亏待我们，这里虽然远离人群，可吃穿住行都是极好的，甚至比一般的百姓还好。”沈二怕乔曦误会，以为因为她的到来，将士们的伙食才有肉，所以解释了一句。
乔曦点头，“这些蔬菜都是自己种的？”
“我们自己种的，基本上能满足我们的需要，包括一些家禽，我们自己也有喂养。不过，每三个月，庄子那边会送蔬菜瓜果与肉上来，所以，在吃上面，从来没亏待过大家。每个季度的衣物，也都按时发放，有的是朝堂上侯爷争取的，有的是后勤部做的。“
“后勤部？”乔曦听到了稀罕词。
沈二解释道：“后勤部是战士遗孀或者遗孤自发组织的，侯爷按件付费，既保证了这部分人的生活，也保证了将士们的军资需求。”
在这一点上，乔曦是很佩服镇远侯的能力的。
那些从战场上退下来的伤残将士，没有去路的都安置在了各个地方，或者在庄子上从事耕种，或者在兵工厂，又或者在其他地方发挥余热。
乔曦还记得香山上的那位守山人，那镌刻着皇朝战魂的石碑，是皇朝百姓的一种信仰。
乔曦不知心里突然升起的那股激动叫什么，只觉得那股气息像战鼓一般重重地敲击在心口上，跃跃欲试！
饭后，乔曦慰问了将领，看着一个个比她大不了多少的孩子，神色凝重。
就是这些人保卫着皇朝百姓，就是这些人镇守着皇朝疆土！
她实在想不明白，在老皇帝眼里，皇位上实质性的权利竟然比这些将士们的性命更重要。
她不是皇权至上的古人，也不是野心勃勃的男人，所以不明白那些人对权力的追逐，那可以牺牲一切的魔怔。
在老皇帝等人眼里，皇朝百姓的存在都是为了他，他是天子，行使的是上天赋予的权利，他给这些人富足与安定，这些人就必须用白骨搭成阶梯，把他送上最高的位置。
在这群人面前，乔曦不知道该说什么。
认识的字千千万万，却无论如何也搭配不成一个能表达她心情的词语。
她只能用最肃穆的神情，最敬仰的心情面对这些人。
到了马场，乔曦的心情都还未平复。
“夫人，这就是马场。”
穿过营地，乔曦跟着沈二走了一段路，经过几个岗哨与一片荒芜之地后，到了一处相对平坦的地方。
马场的人早已等在那里了。
乔曦粗略看了一眼，听着沈二的介绍，才知道，这几人中，有负责照顾战马日常的，有负责训练战马的，还有兽医。
别小看了对战马的照顾。
和人一样，这些战马的吃喝拉撒是件很繁琐的事，用这里的人调侃的话说，给马洗澡就不是一个轻松活儿。
马场之大，乔曦无法想象，更觉得不可思议在锦城郊外的山上，居然有这么平坦的地方。
最后还是马场的人给她解惑，她才明白，此处是经过处理后才有现在的
地势与规模。
所以说，沈家军的威望与能力，不是一蹴而就，是无数人的付出与努力造就了现在的沈家军，是皇朝百姓的支持与付出，才使得沈家军能够一代代地传下去！
马场的规范，让乔曦瞠目结舌，是她对古人的轻视限制了她的想象。
在营地住了一晚，乔曦与当归从另一条路下山，只不过，与上山不同，这次乔曦身边多了一匹黑色的马。
对马没有一点研究的乔曦也能看出这匹马的不同，在马场被临时灌输的一点认知，让她知道，这匹马是战马中的佼佼者，不管是身姿、能力还是智商，都是同批战马中最好的，负责训练这匹战马的人，骄傲地对乔曦说，目前只有顾将军的战马能与这匹一决高下。
本以为让战马走山路很不容易，却不想战马比乔曦走得还稳当，除了偶尔表露出来的小傲娇外，战马全程都很温顺。
乔曦知道，这只是假象。
越是有能力的，性子里越是桀骜。
“小姐。”黄芪与枸杞已经等在山脚下。
不知山路是怎么绕的，他们明明是从另一条路下山，中间也是走的不同地方，到了山脚，却赫然是昨儿与两个丫鬟分手的地方。
上了马车，乔曦还不忘回头看了一眼。
不知是不是物种之间也有血脉压制，她感觉拉马车的两匹马似乎在忌惮什么，比平时更加温顺。
马车缓缓行驶，战马一会儿挤在前面，一会儿吊在后面，始终跟在乔曦身边。
这人乔曦愈加新奇。
“小姐。”当归在乔曦身后，低声唤道。
乔曦抬了抬眼皮。
“他们进去了。”
这么迫不及待？
乔曦挑眉。
进了城，好奇的人更多了。
实在是那匹战马威风凛凛，“举手投足”间的高贵经不住掩饰，自然而然地流露出来，只要不是眼瞎的，就会看到。
大家虽然没有表露出来，可心里对战马的来处都有了猜测。
这是锦城、是蜀州百姓的自豪，得意还来不及，哪会想那么多？
而乔曦回到谷府后，立即调动了大笔资金，数目之大，涉及了长房所有的产业。
最为奇怪的是，乔曦调动资金，账目照做，却对资金的流向三缄其口。
外人自然奇怪了。
乔家长房的生意那么大，乔曦把资金撤走，影响的不仅是乔家自己的生意，还有其他商户。
虽然知道乔兴邦在生意上是很有诚信的，不会拖欠他们的银子，可乔兴邦不继续投入，他们对锦城经济发展的趋势控制会出现误差，会损害他们的利益。
外人的焦虑，乔曦是无暇顾及了，她看着当归送来的密信，嘴角噙着浅笑。
“他们的动作倒是很快。”
当归一脸鄙视，“以为这样就能找到山门，不是奴婢看不起他们，以他们的智商，这辈子怕是都没希望了。”
第382章 为人处世之道
原本，那些人按兵不动地跟着他们到了锦城，暗处盯梢，没有别的举动。www.uu234.net只是在看到她从山上带下来一匹战马，还是一匹威风凛凛，无马可及的战马后，大家的心思就活跃了，之前的小心翼翼被疯狂取代。
“小姐，这几日，山上的樵夫与药农比平时多了好几倍，就是离营地偏远的庄子也多了几个走货商人。”
不用当归细说，乔曦也知道这些都是试探的人。
“小姐，这些人目前只是打探消息，还不会有进一步的动作，不管是沈家军还是马场，都是镇远侯的，他们不会，更不敢明目张胆地抢，奴婢估计，他们会从两方面入手。”
乔曦点头，示意当归继续。
“奴婢猜测，这些人一方面会找机会与小姐接触，套取消息，一方面会从沈家军和马场的内部入手。”
乔曦赞同地点头。
比起镇远侯与顾瑾臻，她是最弱的，也是最没脑子的，若是那些人从她身上下手，很有可能得到意想不到的效果。
另一方面，那些人锲而不舍地在山上寻找突破口，万一被他们找到了，从沈家军的将士，或者从马场的人动手，要拿到这些资源，总比自己单枪匹马地好。
只不过，不管从哪种方式入手，要想把沈家军和马场合法地拿在手里，还要得到百姓的认可与老皇帝的默许，这就不是一件容易的事了。除非，这两样东西都落在了某位皇子的手里。
乔曦摩挲着下颚，突然转开了话题，“老爷与夫人这两日可还好？”
当归一愣，随即说道：“老爷与夫人这两日收到了不少拜帖，不过都以旅途劳累回绝了，今儿带着小少爷到了庄子上修养。”
乔曦心里有几分内疚。
为了自己的事，爹娘牺牲很多，把自主权都交给了她，两人在她身后默默支持她，从每一个方面。
能遇到这么深明大义又对她宠溺的父母，是她的幸运，也是她的福气。
“明儿我们也到庄子上住两天。”
虽然手里的事还没处理完，可家人更重要。
……
乔平奕已经开始学走路了，原本坐在专门的学步车里乐得见牙不见眼的，一见到乔曦，立马伸出了双手，黑黝黝的眼珠子灼灼发亮。
乔曦故意站在原地不动。
乔平奕脸上的笑容保持了几秒，渐渐落下，小嘴一撇，要哭不哭的模样。
乔曦顿时就乐了，一把把他从学步车里捞起来。
“啊、啊”乔平奕拍着双手，认真地与乔曦说着什么。
乔曦一边回应着，一边把乔平奕抱回了屋檐下。
谷靖淑就坐在门边，看着儿子耍宝，待乔曦抱着乔平奕走了过来，她才问道：“你怎么过来了？”
“怎么，娘现在有了儿子，就嫌弃女儿了？”
“你这个促狭鬼！”谷靖淑在乔曦的鼻子上点了两下，让钟嬷嬷接过乔平奕，才说道，“娘是不想你两边跑，累着了。既然你认为娘不疼你，正好，厨房的糖醋排骨和水煮肉不用煮了。”
“别，娘啊，女儿胡说八道，你何必当
真呢！”乔曦开始耍宝，乔平奕在一边咿咿呀呀地附和。
谷靖淑嗔怪地瞪了乔曦一眼，“都嫁人了，还没个正行！”
乔曦索性坐到谷靖淑的身边，靠着她的手臂说道：“别说女儿现在只是嫁人了，就是女儿做娘了，娘也不会嫌弃女儿。”
“你是吃定娘拿你没辙，是吧？”谷靖淑哭笑不得。
乔曦没有回答，却是用行动肯定了自己的答案。
乔兴邦是傍晚回来的，见到乔曦高兴，让厨房添了一壶花雕。
乔曦凑到酒壶边闻了闻。
“味道不错。”
“是李锐承送来的。”乔兴邦拿过酒杯，给乔曦倒了一点。
只是酒杯还没送到乔曦面前，就被谷靖淑拦下了，“你这可不是宠女儿。”
乔兴邦憨厚地一笑，“乔乔少喝点没事。”
见乔兴邦高兴，乔曦自己也蠢蠢欲动，谷靖淑做出了让步，“少喝一点，多吃菜。”
“嗯嗯。”乔曦忙不迭地点头。
小心翼翼地抿了一口，辛辣的味道让乔曦直吐舌头。
吧唧着嘴回味，一丝甜味从舌尖蔓延，淡淡的香。
“李锐承怎么会送酒过来？”心满意足地抿了一口酒，乔曦才后知后觉地问道。
“爹爹与李锐承的药铺，最近生意很好，所以他就送了点东西过来。”
对李锐承讨好的行为，乔曦嗤之以鼻，“李家不是一直都看不上我们乔家吗？之前，李锐承可是从不到我们乔家来，乔琳梓还没死的时候，他就休妻了，他的两个儿子，现在都跟着四房呢！”
乔兴邦解释道：“李锐承本就不是经商的料，李家出了那么大的事，不仅生意受到重创，就是李老夫人的身子骨也大不如从前了，李锐承需要银子，他能找到的，愿意与他合作的人，除了爹爹，还有谁？”
“所以，爹爹就捡了个大便宜？”乔曦故意揶揄道。
乔兴邦摇头，“原来，你是这么看爹爹的？”
乔曦故意笑得夸张。
乔兴邦循循善诱道：“乔乔，你要记住，商人和当官的人一样，一个重利，一个贪权，在利益一致的时候，就是有杀父之仇，也会称兄道弟。太过刚直的人，会活得很辛苦。爹爹不是教你虚与委蛇，也不是教你不择手段。你能守住初心，爹爹比谁都高兴。但是，你要知道，再好的朋友，再坚固的友谊，也可能有瓦解的一天，所以，防人之心不可无，不要绝对信任你的伙伴。”
乔曦受教的点头。
听上去很残忍，可她不是三岁的小孩，现实就是这样。
再说了，李锐承与乔兴邦又没有深仇大恨，他最初是看不上乔家罢了，毕竟那个时候，乔家虽然发展得不错，可真要论底蕴，还是李家要绵长一些。
再后来，乔琳梓给李锐承戴了顶绿帽子，李锐承对乔家的憎恨就带上了屈辱，可再大的屈辱，在衣食住行面前都是浮云！
只有填饱肚子才是天大的事。
乔兴邦的人品和能力在那里，除非李锐承是傻子才放着这么好的资源不用。
而且，在他看来，这是乔家欠他的！
作为乔琳梓的大哥，乔兴邦有责任和义务帮乔琳梓还债！
乔兴邦倒没有想那么多。
在商言商。
在他的潜意识里，只要有钱赚，不违背律法，不违背道义伦常，是没有什么不能做的。
那个时候，乔兴邦刚开发出了川北那片，所以与李锐承合作，是很好的契机！
“李珏和李睿还在京城的书院？”
那两人跟着四房到了京城后，与乔熠一道进了京城的书院。
或许是知道寄人篱下的难处，两人难得懂事了一回，除了年关的时候回了趟四房，其余时间都在书院待着。
两人有多用功，乔曦是不知道了，反正两家又没有交集。
乔兴邦点头，“应该是在书院，两个孩子到了京城，收敛了不少。”
对于两个外甥，乔兴邦虽然不上心，却也不希望两个孩子长歪。
以前是因为乔琳梓的溺爱，经受了变故，也该学着成长了。
闲聊了几句，喝了两口花雕酒，乔曦心满意足地回到了卧房。
没有睡意。
不知是因为喝了酒的缘故，还是认床，乔曦在卧房里没头没脑地转了两圈，最后站到了床边。
难得在初夏看到这么明媚的月亮。
黄橙橙，亮晶晶，煞是好看。
乔曦双手撑在窗棂上，突然就笑了。
“不知道你那里，有没有这么好看的月亮。”
在庄子上住了一晚，翌日，乔曦又马不停蹄地到了镇远侯在锦城的祖宅。
按理说，她早该来看看的，可之前因为军营和马场的事耽搁了。
从马场回来后，只把战马送了过来，自己先去了庄子上。
没办法，自己的宅子虽然有马厩，可不适合战马，而且，战马往马厩里一站，那几匹脚力马就像害瘟了似的，哆哆嗦嗦地打摆子。
为了安抚这几匹胆小的脚力马，也为了给战马宽敞的环境，她索性把马分开了。
“少夫人。”
丫鬟毕恭毕敬地把乔曦迎了进去。
这不是乔曦第一次到镇远侯的祖宅，她与顾瑾臻第一次“见面”的时候，就进来过，所以还算熟门熟路。
此时的乔曦，注意力并不在周围的环境上，而是想着顾瑾臻身边的人对自己不同的称呼。
黄芪和枸杞因为是自己的丫鬟，所以对她的称呼一直是“小姐”，没有改口，当归也因为卖身契在她手里的缘故，跟着黄芪她们一样称呼她。
而沈家军都称呼她为“夫人”，镇远侯的人都称呼她“少夫人”……
乔曦额角抽了抽。
什么时候，得统一一下称呼。
“小姐，是黑炭！”
一行人正往里走，突然听到一阵马蹄声，不算轻巧，很是缓慢。
枸杞兴奋地到处乱瞟，正好瞅见了黑炭的影子。
威风凛凛的战马，取了一个如此接地气的名字，乔曦表示很欣慰。
第383章 典范
能不欣慰吗？
这是顾瑾臻强烈要求的结果！
因为顾瑾臻的战马叫樵炭，她的战马就必须叫黑炭。
一想到这里，乔曦就忍不住想笑。
只是个名字而已，战马都没意见，她有什么意见。
回老宅转了一圈，处理了一些简单的事务，接下来的几日，乔曦暂时没事可做。
虽然拜帖还是一如既往地送来，可门房都按照乔曦的要求一一回绝了。
被拒绝的人也不恼，仿佛没事一般，该干嘛还干嘛。
最初是几个商户，再后来，官府的人也递了帖子。
乔曦现在不仅是定国侯府的长房长媳，还是镇远侯的外孙媳妇，更是顾大将军的嫡妻，是圈子里的人，还是一般官宦人家接触不到的勋贵圈，自然有人巴结。
不过，对于乔曦的拒绝，这些人也是一副理所当然的模样，丝毫没有恼怒的意思。
直到几日后，当归那边有新的消息传过来，乔曦才接了孙家的帖子，这让外人又兴奋又奇怪。
兴奋的是，乔曦终于愿意见外人了，奇怪的是，为什么是孙家。
不是与乔家交好的商户，不是官府的人，偏偏是与乔家没什么关系的孙家？
这当然是乔曦刻意为之。
孙家，不是她随便选的。
这个孙家，正是孙娴的家。
对面的孙夫人，乔曦是见过的，那晚在寺庙的时候，咄咄逼人的态度，现在想想，心里都很不舒服。
不过，那晚吃瘪的是孙夫人，一想到这个，乔曦心里又舒坦了。
“顾大奶奶这次衣锦还乡，是我们锦城的荣耀，顾大奶奶为我们圈子里的人树立了典范。”
典范？
什么典范？
自然是以商女的身份嫁进勋贵圈的典范。
“孙夫人谬赞了，外人只看到我身份的光鲜，却不知我背后的苦楚。我嫁给顾将军，外人只以为是我命好，却不知我步履维艰。融不进圈子是小事，看似高贵的身份，其实不过是个挡箭牌。”
孙夫人微微一笑。
所以，小孩子就是小孩子。
不过是听了几句恭维的话，就不知天高地厚了，还想学圈子里的人八面玲珑？
殊不知，乔曦自以为是的八面玲珑不过是揭穿了自己的老底。
掩下嘴角的得意，孙夫人“掏心掏肺”地劝道：“顾大奶奶的担心是多余的，您现在的身份，在圈子里可谓是最最金贵的了，那些人不过是羡慕到嫉恨，所以才说酸话。”
“话是这么说没错，可我终究是被人排斥的。”乔曦落寞地开口。
孙夫人理解地说道：“这也是无可奈何的事，顾大奶奶，您也知道，我们这些商人的身份，看着光鲜，其实连普通百姓都不如。不管怎么说，您与顾大将军情比金坚，他总会护着您一二。这不，您这次回来，还让您处理了营地与马场的事。”
“孙夫人的消息倒是灵通。”终于说到了正题上
孙夫人小心翼翼地查看了一眼乔曦的脸色，见对方没有不满，这才放心地继续说道：“顾大奶奶误会了，虽然我们两家交情不多，可我一直把您当晚辈，我们是一个圈子的，我家老爷对乔老爷很是推崇，所以，我也希望顾大奶奶这次能平平安安。”
确实，从孙夫人的自称，不难听出她对乔曦的“关心”与“爱护”，可不就是把她当晚辈照顾？
“顾大奶奶与我家娴姐儿又曾是同窗，我们两家的关系自然亲密。”
孙夫人自说自话中，就把孙家抬到了“朋友”的位置。
乔曦微微一笑，“说到这个，我听说孙小姐之前外出受了惊吓，不知她现在情况怎样？原本我还想着探望，又担心刺激到孙小姐，就暂时放下了。”
“劳顾大奶奶记挂，”孙夫人的脸色突然变得很难看，“娴姐儿之前外出游玩，惊了马，受了惊吓，一直在吃药，大夫说，要慢慢调养。”
“那倒是，精神上的创伤很难药到病除，特别是在患者本身神志不清的情况下，更难诊断。”乔曦担心的语气，没有丝毫愧疚。
“说来，这孩子也是心善惹得祸。”
乔曦不明所以地朝孙夫人看去。
孙夫人解释道：“娴姐儿之所以会出门，也是因为顾大奶奶。”
呵，合着孙娴疯了，还是她的错了？
虽然，的确是她动得手。
“娴姐儿性格内向，朋友不多，除了金家那位少爷，就是顾大奶奶了。得知顾大奶奶在庄子上的时候，娴姐儿就想顺道拜访的同时，与顾大奶奶多接触几日，谁知道娴姐儿最后被发现的时候，是在孤山深处，身边的护卫，死的死，失踪的失踪，就是她带在身边的丫鬟和嬷嬷也都死了。顾大奶奶，你是不知道啊，当找到娴姐儿的时候，我的心有多痛。我们孙家虽然算不上大富大贵，可娴姐儿也是锦衣玉食中长大的，什么时候受过这种苦？惊吓过度，到现在都没恢复过来，我们就是想问什么，也问不出来。”
拭掉眼角的眼泪，孙夫人叹气，“说句得罪人的话，之前，我们想过找顾大奶奶问问情况，结果，后来也不了了之了。”
为何不了了之？
自然是惹不起，躲得起。
这也变相暗示，他们知道这件事与她有关，所以，他们牺牲了一个女儿，她得给他们好处。
什么好处？
不是生意上的，就是权力上的。
乔曦慢悠悠地喝着茶，倒不是撵客的意思，只是单纯地打发时间。
孙家与王家走得进，王家是端木清的人，现在与乔四爷争夺“第一宠臣”的位置，如火如荼，孙家也算是王家的一大助力。
至于孙夫人暗示的事？
乔曦压根就没放在心上。
先不说孙家没有证据，就是有，只要她不承认，这些人也没辙。
与周围的人斗智斗勇，乔曦也算是小有经验了，死不承认什么的，到哪儿都好用。
还有就是间歇性失忆。
哪怕前
一秒还咬得你死我活，只要有需要，后一秒就可以姐姐长，妹妹短地你好我好，大家好。
“孙夫人，孙小姐的遭遇我很抱歉。虽然与孙小姐接触得不多，也不熟悉，可在印象中，孙小姐是知书达理，性子温顺的人。吉人自有天相，孙小姐一定会痊愈的。你们做父母的，也不要过于操心，自己的身子也很重要。”
“顾大奶奶说得是。”孙夫人不咸不淡地说了一句。
乔曦老神在在，孙夫人赖着喝了两杯茶，肚子都快撑不下的时候，终于硬着头皮说道：“顾大奶奶这次回来，准备待多久。”
“原本计划是一个月，再加上路上的时候，总共两个月，可这边的事很顺利，所以，我会提前回京。”
孙夫人理解地点头，“也是，女人嫁人了，不像在娘家那么自由，侯夫人能让你一个人回来，说明她对你是真的疼爱，把你当女儿一般。要知道，顾将军在边关，你一个妇道人家，很多方面都不方便。顾大奶奶也算是继承了乔老爷经商的能力，我听说，你在京城的产业经营得很好。”
“那些产业，都是父亲与母亲的人在打理，不过是作为我的陪嫁，挂在了我的名下。”乔曦谦虚地说道。
“话不能这么说，”孙夫人不赞同地说道，“管理上的事，虽然不用亲力亲为，可决策上的事，却只有高瞻远瞩的眼界力才能做出来的。你父亲既然把锦城的产业交给你，自然是对你的能力的认可。”
“孙夫人消息倒是灵通。”乔曦不痛不痒地来了一句。
这是她第二次说这句话了。
“都是圈子里的人，自然就知道了。说来，乔家是我们锦城，乃至整个蜀州走得最远的家族。不管是长房，还是二房和四房，都发展到了京城，而且，乔宁黛与乔锦雯还进了皇子府。我们锦城的姑娘本就不差，不管是相貌还是才华，不输京城的贵女，我们少的，只是一个底蕴，我们缺的，只是一个机会。”
孙夫人越说越羡慕，“对了，顾大奶奶，你这次回来，还没到乔家三房吧？”
分家后，三房就搬出去了。
乔三爷的产业都在蜀州，没想过要到京城发展。
有的人想做凤尾，有的人喜欢**头，看各自的权衡与选择了。
“也是，三房怎么说，也只是个庶房，你们这次回来，该他们来探望你们才对，”孙夫人尖酸地说道，“三房自己不会钻营，明明与二房是亲兄弟，二房发展得那么好，三房只在原地踏步。三房在蜀州的发展，真要说起来，也得益于你们长房，不是你父亲的名号在那里，谁愿意与三房做生意？也是你们心善，不与他们计较，你父亲也是个孝顺的，说净身出户就净身出户，若是你父亲真要按照乔老爷子的遗嘱来，除了四房，其余那几房能拿到什么？特别是二房，他们哪儿还有机会与皇子接触？最让人想不明白的是，那个五房，在外面三、四十年，这个时候认祖归宗，连个滴血认亲都没有，就凭一张相似的脸？说句难听的，世上长的相似的人多了去了，可血脉做不了假。好在，你争气，不然，长房真的是亏大了。”
乔曦摇头。
第384章 真真假假
乔曦微微一笑，“每个人有自己的活法，五房是老夫人承认了的，若是假的，第一个损害的就是老夫人的利益，既然老夫人都认可了，那就没什么好怀疑的了。m.www.uu234.net至于每一房的发展，那是各凭本事。二房与四房能与皇子府攀上关系，是他们的能耐。我那两个姐姐，呵呵，正如孙夫人所说，锦城的姑娘不输京城的贵女，能入皇子的眼，说明她们有过人之处，作为她们的妹妹，我与有荣焉。”
孙夫人讪笑，“也亏得你这孩子心善，乔家才能在分家后都如此团结。对了，长房在京城是不是遇到了困难？我瞧你前儿调动了大批资金。乔乔，你别误会，我没别的意思，就是关心的一问。你也知道，乔家长房是我们锦城商贾圈的典范，代表的不仅仅是乔家，更是我们锦城的商户，你们在京城混得好了，我们脸上也有光，我们把乔家长房当成一个标杆，是我们学习的榜样，也是我们锦城，乃至整个蜀州的代表。乔乔，你曾在商会待过，还坐到了会长的位置，更清楚你们长房的一举一动会影响到锦城、蜀州的经济发展，所以，我就多嘴一问。”
激动中，孙夫人对乔曦的称呼都变了。
“多谢孙夫人，”乔曦淡笑，“我调动资金，只是乔家产业的内部调整。你也知道，我们长房在京城有产业，如何发展，怎么平衡，我自然有我的算计，资金调动，不过是为了更好的发展。至于孙夫人说的，影响锦城，甚至是蜀州的经济……呵呵，乔家长房没那么大的能力。”
“乔乔，你这话就妄自菲薄了，”孙夫人忙说道，“乔家对锦城，甚至蜀州的影响力有多大，不是你想象得到的，所以，今儿我才不避嫌地多嘴问你。一是担心乔家有什么状况，二是担心锦城这边的经济。”
“如果是这样的话，那孙夫人不用担心了，乔家一切都很好，锦城的将来也会很好。”
“那就好，那就好。”什么话都被乔曦堵死了，孙夫人也很憋屈。
“权贵们看不上商户，却又眼红商户的银子。没银子寸步难行的道理谁都懂，可权贵们非要摆出一副高风亮节的模样，一边鄙视我们，一边算计我们，”孙夫人强行尬聊，“呵，没我们的银子，那些达官贵人的俸禄从何而来？没我们的银子，那些王公贵族的奢侈从何而来。毫不夸张地说，就是皇朝的安危，也是用我们商户的银子垒起的城墙在抵御！边关战士们的军用物资，哪一样不是我们商户的赋税支撑着？将士们用献血筑成了城墙，我们商户用银子垒出了城门！”
孙夫人说得义愤填膺，眼角一直偷偷注意着乔曦的神色。
“乔乔，你现在是顾大奶奶，是将军夫人，不仅要管理后宅，还要为顾将军排忧解难。朝堂上的事，我一个商户妇人什么都不懂，可也能想象出那种腥风血雨！边关的将士，不仅是顾将军的属下，更是他的兄弟，越是坚固的防御，越能保证他们的安全，越是犀利的武器，越能让他们赢得轻松，赢得漂亮。朝堂上的那些腌，不难想象，那笔巨大的军资就压在了
你身上。看镇远侯夫人就知道，几十年如一日地为沈家军筹谋，侯爷在战场上厮杀，老夫人在后方谋划……我也是心疼你，乔乔。”
“享受了名衔带来的荣耀，自然就要付出。”乔曦说得很惆怅。
“乔乔，要是有需要，你说一声，在圈子里搞个募捐什么的，我还是有这个能力的。商人最不缺的就是银子，不管是为了镇远侯，还是为了沈家军，甚至是为了锦城、蜀州，我们都一定会尽这份力！”
“多谢孙夫人，”乔曦的脸上有几分动容，“以前没有接触过，没什么感触，等我有机会接触到这些，才知道一个国家的安宁，要付出多大的努力。所以，我一直想做点什么，现在，终于有机会了。”
“乔乔，你的意思是……”孙夫人循循善诱。
乔曦脸色顿时变得得意起来，像是终于有机会炫耀的孩子，生怕别人不知道自己做了什么惊天地泣鬼神的大事，给了一个闸口，想说的话就像洪水似的波涛汹涌地灌了出来，“这次回来，我也是外祖母的嘱托。”
乔曦嘴里的外祖母，是镇远侯夫人，鲁老夫人。
孙夫人眼睛一亮。
“原本，营地和马场的事都是外祖母在操持，可她老人家上了岁数，经不起长途跋涉的折腾，所以就试着让我接手。我这次回来，也是先熟悉流程。说来，我心里也很忐忑，万一没做好，关系的可是整个沈家军，整个皇朝。”
“真是难为你了。”
乔曦脸上的得意愈加浓郁了几分，“还好，有外祖母在旁指导，我想，我很快就能上手。”
“也是，乔乔学什么都快。”
得到孙夫人的肯定，乔曦更加不用掩饰自己的情绪了，再开口时，语气带上了轻佻，“孙夫人谬赞了，我不过是跟在外祖母身边多学了一点。”
“乔乔，边关，特别是南疆那边，真的没什么问题吗？”末了，孙夫人不放心地追问了一句。
乔曦拍着胸口，保证道：“你放心，边关现在很安稳，不会有问题。我不过是例行巡视了营地与马场，因为……”
察觉到说了不该说的话，乔曦的话戛然而止。
可脸上却有几分郁闷。
毕竟，好不容易找到机会吹嘘自己的能力，却因为要保密，那种“我做了盖世英雄，却不能到处宣言”的憋屈，让乔曦心里很不舒服。
孙夫人眼珠子一转，试探地问道：“是马场有变故吗？说来，镇远侯不仅是皇朝的英雄，更是我们蜀州的骄傲，镇远侯能放心地把马场安置在锦城，是对我们锦城百姓的信任！作为锦城的一份子，我们一定会保护好马场。”
“马夫人有心了，其实，我这次过来，除了例行公事地巡视，也是要处理马场的事，还有就是，为将军的将来打算。”
“乔乔，这是什么意思？”
在孙夫人的循循善诱下，乔曦的话渐渐多了起来
，“朝堂上的事，风云突变，外祖父与瑾臻在风口浪尖上，不为自己，就是为沈家军，他们也要尽心谋划。几位皇子的夺嫡越来越激烈，外祖父是保皇党，中立派，却不一定能始终明哲保身。人，总有身不由己的时候。”
孙夫人深深地看了乔曦一眼，细细品着她的话。
孙夫人与乔曦见面，像是打开了某个开关，之前还静观其变的各方势力开始频繁地向乔曦下帖子，被拒绝过的，被忽视的，被冷处理过的，都跃跃欲试，不管自己属于哪个圈子，递帖子的速度一个比一个快。
“已经找到第一个山洞了？”乔曦朝当归看去。
见后者点头，乔曦神色揶揄，“他们的速度倒是挺快。”
“小姐，不是奴婢鄙视他们，如果不是我们的人最后实在看不下去，主动给他们‘引路’，他们现在还在山脚转呢！”
乔曦抿嘴一笑，“是二皇子的人？”
“是的，小姐，带进去的是二皇子的人。”
“真是可惜了，”乔曦遗憾地说道，“我原本以为端木清的人会比较聪明。”
当归大大咧咧地说道：“小姐，奴婢倒认为是二皇子的人更好，总不能什么好处都被三皇子的人占了吧。”
乔曦赞同地点头。
“预计他们还要多久才能找到第二道山门？”
“小姐，您希望他们多久能找到？”当归问得严肃，心里却是止不住的鄙夷。
讲真，以那些人的智商，怕是这辈子都难找到入口，所以，他们什么时候能进第二道山门，完全取决于当归这边的“带路”。
“一个月之后吧，”乔曦思忖了一下，说道：“太晚，他们没耐性，太早，显得太容易。”
当归忙不迭地应下。
乔曦又说道：“明儿我们到兵工厂。”
当归眼里跃跃欲试。
做戏做全套，去了军营与马场，兵工厂自然不能落下。
说来，镇远侯手里的兵工厂老皇帝是知道的，因为忌惮，肯定不会放任。
兵工厂虽然是镇远侯的，可里面的人大都是老皇帝的人，特别是管理这块，都是老皇帝的人，订单什么的，也都是兵部说了算。
镇远侯对这点似乎并不在意，兵工厂造什么武器，造多少，送到什么地方，他从不插手，只要兵工厂在他手里，其他的，都不重要。
所以，这又是镇远侯与老皇帝之间的一场拉锯战，看谁能坚持到最后。
兵工厂与马场不同，兵工厂在川东的郊外，单独隔离出来的一处类似村落的地方。
乔曦等人花了四五天的时候才赶到。
与她猜测的不同，这里并不是与世隔绝的地方，相反，还十分热闹。
在她的印象中，兵工厂都应该在群山环绕的隐蔽处，哪怕没有马场那么隐蔽，也不该是这种村落。
第385章 震撼
兵工厂的男人们负责工作，女人们负责做饭、洗衣，照顾好自己的家庭。
这里与普通村落的唯一区别就是不用耕种，周围没有用来耕种的田地，蔬菜、瓜果都是从外面买，也会从镇远侯的庄子上送，但不是免费送的，按照市场价收购。
若是女人们有空，可以在自己的院子里种点小菜，绣点东西，但是，村子不能自由出入，里面的人出不去，外面的人进不来。
每个月会送一批生活用品过来，有些是福利，免费发放的，有些则需要用银子购买。
这批东西层层把关，确认没问题才会送进村落，而里面的人要卖什么东西，比如那些刺绣，则是秀坊的管事来亲自验货，当面货银两讫。
而这些管事，是鲁老夫人的人。
别忘了鲁老夫人的陪嫁都在蜀州，需要什么，完全可以自给自足。
这也是老皇帝一直对镇远侯忌惮的原因。
镇远侯虽然只是个侯爷，可蜀州俨然成了他的封地。
若是贫瘠之地也就算了，蜀州有“天府之国”的美誉，光听名字就知道这是多富饶的地方。
之前因为交通不便利，所以老皇帝只能虎视眈眈，象征性地派几个地方官过来。
现在，路也修好了，该做的准备都做了，老皇帝为什么还要忍耐？
他是天子，需要看臣子的脸色吗？
所以，只要对一个人有了防备之心，不管那人做什么，在老皇帝眼里都是别有用心。
乔曦一行人没有被刁难，老皇帝的人例行公事地检查了一番，就放行了。
“小姐，”当归贼兮兮地凑了过去，低声说道，“其实，之前是没有这个兵工厂的，是老皇帝打压侯爷打压得紧了，兵部那边拿着鸡毛当令牌，每个季度都克扣我们的物质，侯爷索性就建了一个兵工厂。老皇帝气得磨牙，却无可奈何。”
还有这样的事？
乔曦颇有兴趣地望了过去。
当归解释道：“高祖皇帝给了侯爷这个特权，可除了马场，侯爷并没有要建兵工厂的打算，特别是高祖皇帝驾崩后，侯爷用心辅佐先皇。那个时候，朝堂本就混乱，别说侯爷无心，就是有心，也不会在那个时候弄什么兵工厂，不是把把柄送到那些人面前，找机会弹劾吗？若不是老皇帝猜疑心重，从各方面试探侯爷，打压侯爷，侯爷也不会故意给老皇帝添堵。”
叹气，当归愤恨不平地说道：“老皇帝早就认定了侯爷有不臣之心，所以他在试探的时候会一点点地加砝码，直到侯爷承受不住后，老皇帝一副我就知道是这样的模样。呵，从一开始就认定的事，何必试探那么多，做给谁看呢？是想得到大家的认同吗？”
“你倒是看得透彻。”乔曦笑道。
当归撇嘴，“小姐，奴婢虽然是武夫，可也是很有头脑的武夫，您别小看奴婢！”
几人说话间，到了生活区。
“少夫人，我们到了。”领路的是镇远侯的人，也是这里的老人。
同样的，乔曦一行人也会在这里住一晚。
生活区很大，每个屋子都离得不远，院子挨院子，有中年大妈，也有小媳妇，大家在这里待的时间不一样，可都处得很好。
乔曦很喜欢这种淳朴的氛围。
乔曦一行人的到来，引来众人的围观与热烈欢迎。
她前脚才进了院子，后脚就有人送东西过来了，都是自家小院种的小菜。
之前安排了一位婶子照顾乔曦，负责做饭什么的。
男人们上工，午饭在工厂的食堂吃，早晚在自己家吃。
用乔曦的话说，颇有现代国企的感觉。
妇人们都很腼腆，不敢靠得太近，怕唐突了贵人。可又按捺不住心里的激动，远远地站在院子外，双眼发亮地看着乔曦。
早就选出来的几个代表，跟着乔曦坐在院子里，几人都很拘谨，侧身坐在板凳上，手脚并拢，饶是如此局促，也压不住眼底的激动。
乔曦问了问大家的生活情况与家庭情况，说了几句鸡汤与共勉的话，大家才在“村长夫人”的带领下，不舍地离开。
午饭不算丰盛，这是乔曦特意要求的，不用大鱼大肉，农家小菜就行。
饭后，一行人到了兵工厂。
因为涉及到机密，所以这里的人以老皇帝的人居多，态度自然就没那么好了，虽然没有刁难，却也不大恭敬，那一板一眼的模样，颇有敷衍的味道。
乔曦也不在意，这些人镇远侯都没处置，自然也轮不到她动手，留着，或许有别的用意。
这对乔曦而言，是块陌生的领域。
管事的也因为如此，对乔曦才带上了轻蔑。
根本就是什么都不懂的黄毛丫头，跑到这里添乱，还影响他工作，简直太不懂事了！
管事的心里咬牙切齿，面上还不能太明显，只是那黑沉的脸色是无论如何也不会缓解了。
当归藏在衣袖下的手咔咔作响，算计着晚上暗戳戳地揍这人一顿，有多大的几率不会惹上麻烦。
若是在外面还好，这种“意外”谁也不想发生的。可是在兵工厂内就麻烦了，弄不好就会引起内乱和恐慌。
众人心思各异地进了厂区。
厂区之大，乔曦无法想象。
没来之前，她以为所谓的兵工厂，和打铁铺差不多，唯一的区别就是，这是政府部门的打铁铺，允许锻造武器，大刀、长枪、利箭，只要能设计出来的武器，这里就能锻造。
可到了之后，她才知道自己大错特错。
这里不仅有兵器制造，还有铠甲、马鞍等等军资一类的制造。
按照种类的不同，划分出了不同的区域，每个区域又按照流程，流水线操作，不仅省时省力，效率还极高。
每个工序都有两组人，每十天轮休一次，每组人都有单独的组长，负责安排大家的作息时间，每个区域有个总负责人，统筹管理。
可以说，很现代化了。
管事捏着鼻音，趾高气昂地带着乔曦大概转了一圈，最后把她带进了类似办公
室的地方。
“顾大奶奶，这是各部门的管事，您有什么要问的，大家一定知无不言言无不尽。这些是这个季度以来，工厂的账目，订单都是兵部下的，大家手头上的这批，预计这个月就能完工，尾款下个月月初就能到账。”不管心里如何不舒服，管事把该交代的都交代了。
乔曦点头，“工厂的事，我一个妇道人家确实不懂，所以就劳烦大家多用点心。”
“是，顾大奶奶。”因为是老皇帝的人，所以对乔曦的称呼很是客气疏离。
“账本我带回去先看看，明儿再送过来。”乔曦与这么人也没什么话说，交代了几句就带着当归往回走。
当归憋了一口气，回到院子里，不平地说道：“小姐，我们今晚好好查账，就是没毛病，也要挑点毛病出来！”
乔曦好笑地看着气得有点狠了的当归，说道：“这些基本上都是兵部下的订单，你认为老皇帝会在这上面留下把柄？”
当归立马就蔫了。
“侯爷有自己的设计师吧？”乔曦突然来了一句。
当归忙不迭地点头，“小姐，侯爷肯定是有自己的设计师，您也知道，一件新武器的诞生是一个漫长的过程。从设计到研发，有时需要几年的时间，还有后期的实验与推广，都不是件容易的事。而且，您也看到了，兵工厂都是老皇帝人，我们真要研发出什么新武器，老皇帝第一时间就知道了。”
乔曦若有所思地点头。
来之前，她是做了功课的。
对皇朝的武器进行了研究，说不上多专业，却是大致了解了这个时期冷兵器的发展程度。
不得不说，比起周边的几个国家，皇朝的国防实力确实不错。
不管是锻造技术，还是对机关的设计，很多地方完全颠覆了她的想象力与认知。
也让她有了个大致的方向。
作为武馆馆主的女儿，她对冷兵器并不陌生，结合现代的一些先进技术，在某些细节上投机取巧，改造后的冷兵器杀伤力不容小视。
就拿普通的弩来说，原理她说不上来，可电视剧看了不少，新奇的想法就多了。
不知道能不能实现，可提出来，多条思路，也给那些研发人员多点灵感。
在参观了兵工厂后，乔曦的一些想法就更实质性了，把账本扔给当归，她把之前的一些想法补充完整。
当归没有打搅乔曦。
来之前，她就经常见到主子在纸上写写画画，见主子又把那一叠纸拿出来了，当归抱着账本到了一边兴致勃勃地查账。
乔曦没有多大的能耐，不能像小说里写的那般，制造枪支、大炮这种超出她能力范围的东西，可冷兵器却是她的强项！
单说弩，她玩了不少，仿古的，现代的，自己没事做着玩的，所以对弩的改造，她很有信心。
用了一个晚上的时间，把资料整理好，乔曦放心地交给了当归。
那里面，不仅有她对弩的改进，还有其他冷兵器的改进设想，或许能帮上忙。
第386章 救命稻草
如乔曦所计划的那般，他们踏上回程的时候，正好留了半个月的时间在路上耗。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
这次回来，该处理的都处理好了，剩下的，就看二皇子争不争气了。
京城与锦城的暗涌，她是不知道了，一行人浩浩荡荡地回到定国侯府，乔曦让黄芪去主院报备了一声，自己则是直接回了“梧桐阁”。
对于她去也匆匆，回也匆匆的行程，外人似乎不觉得有什么奇怪。
实在是，镇远侯一家给人的感觉除了强大，就是神秘。
驻扎在南疆几十年，没一场败绩的强大。
沈家军神龙见首不见尾的神秘。
再说，大家已经知道乔曦回锦城是处理营地与马场的事，顺道还去兵工厂晃悠了一圈，以往，鲁老夫人不也是频繁在锦城与京城之间往来吗？
现在想想，鲁老夫人八成是把她手里的事务交接给了乔曦。
之前，碍于镇远侯府的门第，旁人不敢轻易接近，换了乔曦就省事多了，至少，拜帖直接下到定国侯府，乔曦头上，还有个正经婆婆凤氏。
拜帖送到“梧桐阁”的门房就没有下文了，外人无缘见到乔曦，可不妨碍定国侯府里的人。
乔锦雯仗着自己与乔曦的关系，主动到了“梧桐阁”。
只不过门房没让她进去，而是把她请到了定国侯府的后花园，片刻之后，乔曦带着枸杞与当归也到了后花园。
“乔乔。”远远地看到乔曦的身影，乔锦雯就站起来了。
等她发现自己的举动有几分亟不可待与谄媚后，眼底微微有恼怒之色。
这段时间，她在侯府过得并不好，以往那些人有多巴结她，现在就有多刁难她。
生下死胎，还是个怪物，她没被送走，完全是因为乔家四房现在还有用处，顾瑾宣得留着她做样子，若是父亲的“锦绣”没了，那么……
她一定会被当做不祥之物处理掉！
看看她身边的人，除了身边带着的这个陪嫁丫鬟和嬷嬷，西院的人，哪一个还当她是主子？
姨娘？
她现在的处境连通房丫鬟都不如，还姨娘！
乔曦！
乔曦是她最后的希望！
所以，前脚得知乔曦回来了，她后脚就迫不及待地到了“梧桐阁”。
好在，乔曦没有把她拒之于千里之外，说明，一切还有转机，不是吗？
“雯姨娘。”乔曦从善如流地招呼了一句。
乔锦雯有点激动，站在原地，一直等到乔曦进了亭子，坐下后，她才在她对面坐下。
“乔乔瘦了，路上受了不少苦吧？”乔锦雯边说，边亲手给乔曦倒了杯花茶，又把面前的糕点朝乔曦面前推了推，“这是三姐做的花茶，是你喜欢的口味。三姐还记得，出阁前，你最是喜欢缠着三姐喝茶。这是桂花糕，桂花是去年三姐亲手采下，保存起来的，你尝尝。”
乔曦垂眸看了一眼，却是没动。
乔锦雯惆
怅地叹了口气，收回伸出的手，“也是，如今我们姐妹俩成了妯娌，反倒没了出阁前的亲昵。”
“雯姨娘，”说这话的是枸杞，“奴婢认为你怕是有什么误会。我家夫人与二房的顾二、奶、奶是妯娌，和雯姨娘，真的是半点关系也没有。”
若是以往，乔锦雯定会勃然大怒，甚至训斥几句。
可今儿听了枸杞的话，只是凄惨地一笑，“乔乔，三姐明白，三姐现在这样，大家都避之不及，谁会讲往日的情分。”
枸杞还想牙尖嘴利地怼回去，乔曦却是开口了，“雯姨娘，情分不情分，你最清楚，当初在乔家的时候，你是带着怎样的心情与目的对我的，所以这些大义凛然的话，还是不要说的好，免得自己没脸。你也别讽刺我，什么现在我身份地位不一样了，对姐妹就变了。在指责别人的时候，先想想自己的当初。今儿我愿意来见你，不是听你说这些有的没的，所以，你有什么话，什么目的，还是直接说吧，那般客套与试探，我怕我会装傻充愣。我不想被无谓的人和事纠缠，索性，今儿就给你机会，让你慢慢说。”
乔锦雯一愣。
想过乔曦可能会翻脸，却没想过她居然会这么直接，直接到不给彼此留一点情面。
深吸一口气，乔锦雯也没了先前奉承的谄媚，对上乔曦的双眼，语气也有了往日的趾高气昂，“乔乔，我就是想问问，你这次到锦城，是帮鲁老夫人做事吗？”
“是。”
乔曦简单的一个字，乔锦雯噎了一下。
乔曦这么干脆，反倒让她心里不确切起来。
乔曦慢悠悠地端起面前的花茶抿了一口。
花清香冲淡了茶的涩口，微微带着甜腻的味道，不是很好喝，可闻着确实不错。
眼珠子一转，乔锦雯又追问道：“你是去处理营地和马场的事？”
“是。”
乔曦的干脆，让乔锦雯再接再厉，“马场与营地，就在牛头山上？”
“雯姨娘，你这样试探军情，若是沈家军与马场出了问题，我第一个要怀疑和审问的，就是你了。”
乔锦雯顿了顿，才说道：“三姐是怕你处理不好，多关心你几句。”
“不在其位不谋其政，雯姨娘，我才是顾大奶奶，是顾将军的妻子吧，这些，和你有什么关系吗？真要细说，你是二房的人，在乔家我们就水火不容，在定国侯府，我们也是敌对关系，你认为，你说这些，真的好吗？”
乔锦雯只尴尬了一瞬，眨眼就恢复了。
“乔乔，你这样，三姐心里反而不踏实了，你该不是诓我吧？”
乔曦顿时就笑了，“能让你知道的，外人也都能知道。我大张旗鼓地出门一趟，要说后面没尾巴，我自己都不信。我既然不掩藏我的行踪，那就说明我没什么要隐瞒的，更何况，你们心里早就有猜测，我承不承认都不重要。与其费尽心思地去隐瞒，我为什么不大大方方地承认？我又不是去做偷鸡摸狗的事，我是为沈家军，为皇朝的安危出力，我巴不得所有人都知道我做了什么，
你问，我自然就答了。只是，雯姨娘，脑子是个好东西，你要学着抓住它，问了不该问的，出了事，谁也救不了你。”
乔锦雯直勾勾地瞪着乔曦，眼底的火苗几乎实质化。
乔曦却是意外地挑眉。
这样都没发作？
乔锦雯所图有点大啊。
“是，是三姐想岔了，三姐也是关心你。”
虽然乔曦明说不想与乔锦雯虚与委蛇，可骨子里的习惯不是说改就能改的，说了不到两句话，乔锦雯又开始咬文嚼字了。
乔曦鼻音轻飘飘地哼了一声。
“乔乔，正如你说，你这次出门，肯定跟了不少尾巴，你可都处理好了？鲁老夫人把这些事交给你，一是想培养你的能力，二来，也是提前做准备，那些事务，将来都会落到你身上。三姐知道，你现在是不信任我了，别的地方，三姐帮不上忙，可若是需要银子，三姐还是可以帮你想想办法。”
乔曦神色古怪地看向乔锦雯。
乔锦雯解释道：“三姐听说你把留在锦城的产业的资金都调走了，可是遇到了什么难处？你要知道，沈家军不是镇远侯一人的沈家军，是我们皇朝的沈家军，如果你需要银子，三姐可以帮你想办法。”
“三姐的‘锦绣’没问题了？”
乔曦温吞吞，不痛不痒的话，让乔锦雯变了脸色。
“乔乔这句话，就戳三姐的心窝子了。我们四房是没能力，比不上长房，可三姐是真心想帮忙，三姐没能力，可三姐可以帮着想办法，圈子里那么多人，皇朝那么多人，大家尽一份力，总会走出困境。”
“雯姨娘多虑了，沈家军与马场都很好，我调动资金，自然是有我的用处，雯姨娘不用再揣测了。”
乔曦越是不说，乔锦雯越是认为有猫腻。
旁人或许不知道，可她比谁都清楚，乔家长房的那些产业一个月的纯利润是多少。
乔曦一口气调动了所有产业，今年的全部资金，虽然这个所谓的“今年”只是一个季度，可那笔数目，眼红地让她心如猫抓！
要是有这么大笔银子注入，别说让“锦绣”正常经营下去了，就是让“锦绣”起死回生都绰绰有余！
当然，最关键的是，乔曦把这些银子用到了什么地方？
之前，乔曦从凤氏那里诈回一百多万两银子，虽然是分期还债，可让多少人蠢蠢欲动？
现在，乔曦又调动那么大笔银子，是要搞事？
是为了沈家军和营地，还是为了在京城发展？
不管是前者还是后者，对她都是威胁。
不，对京城的时局发展都是威胁！
而且，她最想知道的是，关于营地与沈家军的事，这关系到她能不能翻身！
只要顾瑾宣知道她还有用，她以往的荣宠就都会回来！
这几乎成了乔锦雯的执念。
看看乔宁黛，再看看乔曦，她的两个“好姐妹”如今要风得风，要雨得雨，她怎么会不嫉恨？
第387章 扑朔迷离
三姐妹中，原本她才是过得最好的那个，这两人中，一个身份低贱，一个蠢钝如猪，都该是巴结她的存在！
凭什么到了现在，她被这两人看笑话？
“乔乔，你果然还是防着三姐。www.uu234.net”
乔曦笑了，“雯姨娘，军事机密，我不认为我们的关系好到我什么都可以告诉你。毕竟，这关系到我们长房，关系到镇远侯府，关系到南疆，更关系到皇朝。既然你说我防备，那就是吧。雯姨娘要说的，可都说完了？”
乔锦雯深深看了乔曦一眼，见自己是真的什么都问不出来了，只得说道：“乔乔，你刚回来，三姐就不打扰你休息了，改日有空，我们姐妹俩再好好说说话。”
乔曦不置可否，带着枸杞与当归离开了亭子。
乔锦雯在原地坐了一小会儿，不知在想什么。
面前的花茶彻底凉了后，她也带着丫鬟回西院了。
“二、奶、奶。”待确定花园里没人了，假山后面的丫鬟才低声提醒常昱莲。
常昱莲不再遮掩身影，从假山后面缓缓站出来，却是看着乔锦雯离开的方向。
丫鬟尖酸地说道：“二、奶、奶，没想到这个雯姨娘倒是会钻营的，居然把乔曦约出来了。”
从丫鬟对两人的称呼中，不难听出她对乔曦的鄙夷。
“人家是两姐妹，说说体己的话，很正常。”
丫鬟小小地查看了常昱莲的脸色，“二、奶、奶，您太抬举雯姨娘了，根本就是她一头热，乔曦可没把她当回事！她以为能从乔曦嘴里套话，结果被人耍得团团转。”
“雯姨娘不傻，”常昱莲意味深长地说道，“乔曦离开前，特意去找她，被她‘套’出那么多消息，你以为，是乔曦说漏嘴了？”
“二、奶、奶，您的意思是？”
“乔曦故意透露的口风，雯姨娘不傻，既然乔曦把消息透露给她了，她为什么不将计就计？乔曦前脚一走，后面多少个尾巴跟着？乔曦自己也知道，她在锦城的一举一动都在大家的眼皮子底下。”
“那乔曦为什么还这么做？”丫鬟不明所以。
“就像她自己说的，与其遮遮掩掩，不如大大方方，不管她告不告诉大家她此次回锦城的目的，总会有人跟着。鲁老夫人手里的东西，迟早都会交到她手上。索性，她大大方方地暴露自己，正好看清楚身边的牛、鬼、蛇、神，而且，她在锦城不是已经说过了吗，现在正是夺嫡最激烈的时刻，镇远侯是中立派，保皇党，可圣上不信任他，他能保证顾瑾臻的安危，可不能保证顾瑾臻将来的儿子，乔曦与顾瑾臻必须得未雨绸缪。”
“所以，顾瑾臻与乔曦是背叛了镇远侯？”
“当然没有，”常昱莲摇头，“乔曦不过是在做镇远侯不方便做的事。”
常昱莲今儿看上去心情不错，话就不免多了些，“镇远侯或许要妥协了。”
“二、奶、奶？”丫鬟眼睛一亮。
常昱莲自以为是地说道：“只不过，镇远侯还没有最后定下人选，所以才让乔曦布了这么一个局，一是看看几位皇子的能力，二是看看几位皇子的诚意。我猜想，乔曦试探过后，最后能‘进入’营地和马场的皇子，就是镇远侯的选择。”
“何必弄得这么麻烦？”丫鬟不满。
常昱莲笑道：“站队可不是一件容易的事，关系到几代人的荣耀与安危，镇远侯趁着自己还在的时候，早点为两人谋划，他手里有筹码，为什么不好好挑选？”
“二、奶、奶，三殿下的胜算有多大？”
常昱莲嘴角噙着志在必得的笑，“三殿下是众望所归，那位置只会是他的，我们要做的，就是盯好乔曦这边，随时把握她的动向。我猜想，乔曦调动那么大一笔资金，沈家军肯定有大动作。”
丫鬟不以为意，“这次偏让雯姨娘得了便宜。”
“不用太过在意，她不过是提前得知了我们都会知道的消息，还是乔曦故意透露给她的。你以为乔曦真的与她是姐妹情深？不过是借她的嘴而已。等着吧，好戏还在后面。”
转眸，深深看了一眼“梧桐阁”的方向。
……
翌日，乔曦去了镇远侯府，这下更符合众人的猜测了。
回来的路上，乔曦去了自己的陪嫁铺子，目的只有一个调动资金。
原本，众人还以为乔曦是故意做给外人看的，可她接二连三的这种大动作，不像是在演戏。
京城的时局本就不稳定，再加上乔曦折腾的这几下，人心更加浮躁。
而乔曦在休整了几日后，到山庄去了。
是的，就是顾瑾臻生母，她真正的婆婆，沈媛陪嫁的那个山庄。
三皇子府。
王德全身赤、裸地匍匐在软榻边，将地上的衣物一一捡起来，披上自己的衣服，门外送水的丫鬟到了。
王德扯过被子的一角，仔细搭在床上那人的腰间，遮住让人脸红的部位，走到门边，只将门隙开一条缝，冷眼看着外面的丫鬟。
丫鬟忙不迭地退后两步，下了台阶，背对书房大门站着。
王德满意地哼了一声，提着水进了书房，兑好水后，仔细帮端木清擦洗。
端木清早就习惯了这样被人伺候，惬意眯着眼睛，没有半点不适。
“老二那边有什么消息？”
听到主子的声音，王德的手微不可察地抖了一下。
见床上的人蹙起了眉头，王德吓得脸色惨白，“回主子，二皇子那边没什么进展。”
端木清闻言，眉心舒展，嘴角也带上了笑，“我以为老二有多大的能耐，结果还是一无所获。”
王德手里的动作不停，低声回答端木清的话，“爷，二殿下能找到第一个山洞，还不是机缘巧合，奴才认为，八成是乔曦的人故意引过去的。”
本事无心奉承的话，没想到居然被他
说中了。
端木清不以为意，“是故意也好，运气也好，这份机缘都被老二抢去了。”
“爷，话可不能这么说，”王德不赞同地说道，“乔虽然没什么手段，可她身后有鲁老夫人，有镇远侯，谁知道这份‘机缘’是福是祸？”
端木清微微一笑，“你倒是会安慰人。”
“爷，奴才不过是实话实说。
“那你认为，乔曦的话是真是假？”
王德沉吟了一下，不确切地问道：“爷，您是指镇远侯站队的事？”
不等端木清回答，王德又道：“爷，只要镇远侯是个聪明的，就不会继续与圣上斗下去。他能保镇远侯府的安宁，能保沈世子与顾瑾臻，却不能保顾瑾臻与乔曦的孩子。他已经老了，说句难听的话，谁知道他还能活多久？或者战死沙场，或者寿终正寝。沈世子这一脉，怕是要断了，顾瑾臻是他女儿唯一的血脉，他若是想把这条血脉延续下去，就的投诚。投谁？镇远侯与圣上的关系，您最清楚，也知道镇远侯是不会向圣上投诚的，圣上不会信任他，他的自尊心也不允许。两人都是要面子，猜疑心重的人，权衡之下，镇远侯只能向下一位上位者投诚，所以，这个时候，他不得不站队。从龙之功可比几朝元老更值钱，若是镇远侯守着他那‘三朝元老’的帽子不放，后面的路只会越来越难走，趁现在，早点为后代谋算才是正事。”
“如果是这样的话，镇远侯为何不直接站队，非要弄出这么多事？”
王德一愣，似乎没想好该怎么回答。
端木清却是睁开眼，坐了起来，“这样的话，我是不是该认为，镇远侯选了老二？”
这话，王德更不敢接了。
所以，端木清自说自话道：“也是，我们几人中，老二的背景是最强的，外祖家的实力在那里，他母妃在后宫虽不及我的母妃，却也颇为得宠，朝堂上，老二的人也都调到了关键位置，父皇对他的器重也越来越明显，我手中的事务大半都交到了他的手里。”
“殿下，话不能这么说。”王德心惊胆战，对端木清的称呼都正式起来，“就算二殿下是被乔曦的人引导过去的，也不能说明镇远侯就选了二殿下。您也知道那沈家军和马场在皇朝占据什么位置，别说镇远侯现在还没站队呢，就是他站队了，没有绝对把握前，也不会把这些暴露出来。所以，奴才认为，这不一定是件好事。”
端木清若有所思地点头。
“再者，”王德继续分析道：“镇远侯那么精明的人物，殿下与二殿下之间该选谁，他最清楚不过。”
“我怎么没瞧出来，你越来越会拍马、屁了。”端木清调侃了一句。
王德憨笑，“殿下，奴才说的是事实，镇远侯不傻，不会在这个时候押宝。”
“按照你的分析，镇远侯还是帮我的了？”
王德忙道：“奴才蠢钝，只是说出了自己的猜测。”
端木清却是收敛了脸上的笑。
第388章 物尽其用
“如果真是这样，我倒乐见其成，可惜，镇远侯从不按常理出牌，再加上乔曦……”
后面的声音戛然而止。www.uu234.net
王德抬起眼角，小小瞅了一眼。
最近，殿下虽然表现得没那么明显，可他对乔曦的关注没有减少。
就说这次，明着是打探乔曦在锦城的所作所为，可实际上又何尝不是关注着乔曦的一举一动，以解相思之苦。
王德眼底划过一抹厉色。
“殿下，您不要妄自菲薄，没到最后，谁也不知道镇远侯的用意。不管他是带目的地试探，还是故意欲盖弥彰，在我们眼皮子底下搞小动作，奴才都不认为我们要立即动手。”
端木清赞同地点头。
在没明白对方的意图前，他是不会轻举妄动的。
哪怕镇远侯真的是在试探，想从他们兄弟几个当中挑选合适的辅佐对象，他也不着急。
在局势没有明朗前，任何联盟都是不坚固的，随时都可能瓦解。
与其把时间浪费在无用的争夺上，他还有更重要的事。
“一个时辰后，把大家都叫来。”
“是，殿下。”王德神色一凝，明白端木清这是要召唤谋士说正事了。
忙伺候着端木清穿好衣服，把书房收拾整洁，又将窗户隙开一条缝，点上熏香，王德这才退出了书房，到厨房吩咐下人煮茶。
山庄。
乔曦是下午到的山庄，没让人通知，她的临时决定并没有打乱山庄的井然有序。
就在她到了山庄不久，几辆马车擦着暮色，悄悄到了山脚。
从马车上下来的是十几个孩子，暮色里看不清他们的打扮，只能从模糊的身影中看出孩子们的拘谨。
列好队，一行人跟着前面领路的人朝山上走。
暗中跟着乔曦到山庄的探子不敢轻举妄动，各自把消息捎回了府里。
乔曦是在花厅里见这些孩子的。
低眉顺眼的模样，有的胆子稍微大一些，勉强敢站在最前面，胆子越小的，站得越靠后。
都是五、六岁的模样，最大的不超过十岁，身上穿得都很干净，从衣服的样式上看，应该是统一发放的。
“小姐，这是老五他们找来的战士遗孤。”当归言简意赅地说道。
乔曦点头。
镇远侯从不亏待自己的将士，每个将士的家庭情况都会详细登记，若是将士们为国捐躯，他们的家人都会按照朝廷的规矩得到抚恤金，而后，在各方面都有优待，比如赋税等方面。
若是烈士们家里的孩子有人照顾，朝廷除了支付抚恤金外，每过几年还会关注孩子的情况，若是将来孩子想参军，也会优先录取，若是孩子有别的打算，朝廷在某些政策上会有提供方面。
可若是这些孩子没人照顾，成了孤儿，那么镇远侯会征求孩子们的意愿，岁数大的，带到庄子上或者铺子上学门手艺，待他们成年后，给一些安置费，让他们自己生
活，或娶妻生子，或自己独当一面。
岁数小的，一般会送到培训地，或者培养成暗卫，或者将来到沙场上保家卫国。
但是，不管是岁数大的，还是岁数小的，都会征求他们自己的意见，就说岁数小的，不想学武的，也会安排到别处，确保他们成年。
当然，除了遗孤。一些成为乞丐的孤儿也是镇远侯挑选的对象。
镇远侯做的这些事，没有瞒着老皇帝，都是走的正规程序。而且，此举也是为了皇朝，为了江山社稷，所以老皇帝除了磨牙，还真拿镇远侯无可奈何。
老皇帝能说什么？
这些游民，若是任其发展，谁知道将来会不会成为祸害？
镇远侯愿意帮助这些孤苦的孩子，给他们找一条出路，间接地帮老皇帝解决了一个麻烦，还不需要老皇帝出一个铜板，维持了社会治安，老皇帝有什么好说的？
而沈家军在民间的威望极高，能成为沈家军的一份子，哪怕是后勤，这些孩子们都是兴奋的，是他们的荣耀。
老皇帝当然不会眼睁睁地看着镇远侯一人独大，更不会坐视镇远侯的威望盖住他的龙威不管，他效仿镇远侯的举措，管理皇家军队。只可惜，老皇帝有心，可下面的臣子不给力，每年拨下去的款项真能用到实处的，不到三分之一，效果自然甚微。
镇远侯培养的这些人，除了暗卫，其他都扩充进了军队，老皇帝这才歇了找由头警告镇远侯的心思。
乔曦暗戳戳地想：就是老皇帝想找由头，以镇远侯的睿智，老皇帝除了干瞪眼，还能做什么？
而为了让这些孩子的一腔热血不被辜负，镇远侯在训练这些孩子的时候很用心。
因为他与老皇帝之间的暗涌，老皇帝对他并不信任，对他培训出来的人也会忌惮、猜疑，更别说把他们安排在最正确的地方，发挥他们的能力了。
所以，对这些人的培养，镇远侯只启蒙，启蒙的时间不超过半个月，然后转手就交给老皇帝。
老皇帝会让人根据这些人的特长专门培训，再送到合适的地方。
这里说的，是指扩充进军队的孩子。
乔曦接过当归递来的名单，一一对上号后，对众人说道：“你们来之前，有人告诉过你们到这里做什么，将来能做什么，虽然已经征求过你们的意见，我想再问你们一句，现在，可有改变主意的？”
孩子们没纷纷摇头。
乔曦却是再说道：“你们不用担心，若是你们改变了主意，我们会另外安排，不会迁怒你们，也不会放任你们不管。我之所以再三确认，是希望你们能想清楚，免得将来后悔。”
“顾大奶奶，”孩子们中，一看上去比其他人沉稳几分的孩子，拱手说道：“我们都是深思熟虑，想好后才决定的，我们不会反悔。顾大奶奶请放心，我们一定不会辜负镇远侯、沈世子和顾将军的厚望，一定会成为对沈家军，对皇朝有用的人！”
“我们一定会！”
“我们一定会！”
乔曦笑了，“你读过书？”
小孩的言谈举止带着几分书生气，乔曦不禁多问了一句。
小孩憨厚地笑了，这才不好意思起来，“回顾大奶奶，晚辈读了两年私塾。”
乔曦点头，把话说到了正题上，“你们都是好孩子，镇远侯之所以留下你们，是因为你们的聪明、坚韧与善良。都是皇朝的子民，守护皇朝是我们的责任。你们也都只知道，之前你们当中就挑选了一拨人送到别的地方，你们与他们没什么不同，都是皇朝的好儿郎，将来，都是守卫皇朝的一份子，所以，我不希望你们当中有人自觉高人一等，目中无人。把你们留下，是因为沈家军的作战方式更适合你们，你们与其他队伍中的孩子没有区别，我不希望日后听到谁编排谁的话。皇朝的军队是一个整体，缺了哪支军队，缺了谁都不可以，你们明白吗？”
“明白！”整齐划一的声音，之前的训练还是有点成效的。
乔曦虽然心疼这些孩子，可更明白，这个时候的心软，对这些孩子只有害处，没有一点好处。
战场上凭什么打胜仗，凭什么保命？
战术、技能、合作、个人能力，等等，缺一不可。
心疼这些孩子，降低对他们的要求，只会让他们将来陷入更危险的境地。
嘱咐了几句，乔曦把后面的事交给了老五和老九。
这两人是“十二煞神”中的一员，由他们培训孩子们，乔曦猜想，多半是要把他们培训成暗探。
乔曦打算在山庄住两日，一是看看孩子们的训练情况，二是给自己放个假。
这次，顾瑾臻把培训的地方设在山庄，也是故意为之。
以往，镇远侯送一批孩子到老皇帝的训练营后，剩下的孩子会带到自己的秘密训练基地，进行专门的培训，没有人知道基地的位置。这次，顾瑾臻把训练基地设在山庄，一是不想让山庄闲置，二是故意暴露。
这些都是镇远侯的底牌。
他们一样样把这些暴露在世人面前，不是更有诚意吗？
什么诚意？
自然是投诚的诚意。
这是他们的砝码。
让皇子们看到，更了解镇远侯与沈家军的实力。
而镇远侯这边，从皇子们的明争暗斗中，选出实力最强的那个辅佐，从而达到自保的目的。
怎么看，都是一个双赢的局面。
“孩子们这么小，不会过个三五年就让他们上战场吧？”回到房间，乔曦还是不放心，再次问道。
当归好脾气地解释道：“小姐，您放心，不管是老皇帝还是镇远侯，都不会让这些孩子小小年纪就上战场。这些孩子，过个三五年，最大的也就十一二岁，我们还做不出那么缺德的事。老皇帝那边，带走的都是十多岁的孩子，那些孩子在军营待几年，除了学杀人的本事，还会跟着军营里的人学点别的营生，到时候，会先把他们放出去，让他们自己生活，在军队需要的时候，会优先招他们入伍。”
第389章 好事连连
所以这是预备役了？
乔曦了然了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
这些孩子们半大不小，放任他们自己生存不容易，弄到军营，不仅可以练武，学其他手艺，还可以解决他们的温饱问题，等他们岁数大了，手艺学成，让他们自己营生，因为又有习武的基础，过了几年军营生活，所以在需要他们的时候，他们可以随时上阵，不需要额外的时间培训。
一举几得。
而且……
乔曦不禁想得有点多了。
这些孩子是遗孤。
这样的孩子并不多。
因为沈家军的声望，皇朝的男子们都以能成为沈家军的一份子为荣，连带着他们的家属也是自豪的，再加上若是战士阵亡，一系列的政策确保了军烈家属的日子不过太难过，所以，哪怕孩子的父母皆不在了，只要有亲戚在，孩子们都不会成为孤儿。
“小姐，我们要不要加强防备？”
虽然这次他们是故意把山庄暴露出来，可到底关系到乔曦的安危，当归不敢大意。
乔曦却是摇头，“只不过是常规训练，就是要大大方方地才好。”
“对了，小姐，这是老五刚送来的。”当归突然变了脸色，从怀里掏出一封信。
是顾瑾臻给乔曦的信。
自从定国侯府外被人监视后，乔曦与顾瑾臻的通信全部交由“十二煞神”负责，那几封送到军部，走官府渠道的信不过是因为计划需要，刻意安排的。
乔曦顺手接了过去，当归机警地退出了房间。
这……
拆开信封，乔曦哭笑不得。
这是谁给顾瑾臻出的馊主意？
粉色的信封……
乔曦只觉得辣眼睛。
想了想，她先把信封拿到鼻下仔细嗅了嗅。
“桃花的味道，”乔曦眯起了眼，“转眼，桃花就开了，不知道你在那边还好吗？”
乔曦一目十行，一口气把信读完，双颊微红，对着信纸皱了皱鼻子，像是娇嗔地瞪着顾瑾臻。
而后，她才慢慢把信上的内容重新细细看了一遍。
前面还好，一本正经的语气说着在南疆的事，以及京城这边的布局。
到了后面，话锋一转，那些让人脸红心跳的情话，用一种痞痞的语气写出来，乔曦都快看不下去了。
矫情地噘嘴，眼神在信纸上飘忽地乱转，乔曦嫌弃地说道：“不知是谁教的，也不好好教，居然教成了这副模样。”
嗔怪的语气中，是乔曦自己都没察觉到的小撒娇。
放下信纸，脸上的羞红还在，可乔曦眼底的凝重却渐渐聚拢。
看似顾瑾臻把京城的事全扔给了她，其实，顾瑾臻要做的并不少，她不过是按照计划好的，在顾瑾臻的统筹安排下，一一把这些小动作放到众目睽睽之下。
没有顾瑾臻的布局与运筹帷幄，她什么也做不了。
顾瑾臻要镇守南疆，抵御外敌的同时，还要防备内患，顾瑾臻比她更艰难。
小心翼翼地把信纸折起来，乔曦想了想，终是没把信纸烧毁。
第一封情书，留着就当是个纪念吧。
乔曦说服着自己。
安顿好这些孩子，再次回到定国侯府，已经是两天后的事了。
乔曦刚进侯府二门，就被等在那里的大嬷嬷拦下了。
“大奶奶，夫人有请。”
乔曦审视地看了大嬷嬷一眼。
凤氏居然让大嬷嬷在二门等她，很给她面子啊。
当然，也是用大嬷嬷的身份强制性地压住她，逼迫她去见凤氏。
带着丫鬟跟着大嬷嬷到了主院，进门一瞧，乔曦顿时乐了。
定国侯也在啊，这就有意思了。
“乔乔来了，先坐下。”
听了凤氏的话，乔曦在两人下手的位置坐下。
“乔乔到山庄去了？”问话的还是凤氏。
见乔曦点头，凤氏又说道：“乔乔这些时日很忙啊，才从锦城回来，就马不停蹄地处理山庄的事了。”
乔曦撇嘴。
她才不信她在山庄做了什么，这些人会不知道。
见乔曦没有要接话的意思，凤氏不满地蹙起眉头，“也是，那山庄之前一直闲置着，现在要重新利用起来，需要点时间。”
乔曦还是不说话。
凤氏自说自话不下去了，终于换了个话题，“我前儿听说你调动了大笔资金，可是铺子出了问题。”
问得很委婉，意思却很明确。
“夫人多心了。”乔曦简单明了的五个字，堵住了凤氏后面所有的话。
凤氏有些沉不住气了。
这个乔曦是真傻还是装傻？
每次与她说话都很累，一点也不上道，不会主动接话。
“乔氏，南疆是不是有新战况？”最后，定国侯实在看不下去了，直接问道。
“侯爷，战场上的事，别说小妇人不懂，就是懂，爷也不会告诉我。”
“你不懂？你不懂会到锦城去处理军营与马场的事？你不懂，会把那些遗孤带到山庄培养？”定国侯的语气很强势，没有以往的客气。
乔曦顿时就笑了，“我实在不知道我有什么需要向侯爷禀报的，军营和马场是外祖父的，和定国侯府没半点关系。我做的那些，也是外祖母交手给我的，与侯爷没半点关系。诚然，侯爷作为皇朝的一份子，关心沈家军与马场我能理解，可侯爷怎么说也是朝中大臣，是王公贵族，更懂得不在其位不谋其政的道理，与侯爷无关，与侯府无关的事，还是少打听得好，免得外人误会！”
“啪！”
定国侯一巴掌拍在茶桌上。
“我还没死呢，这个侯府还是我当家做主，你要是觉得委屈了，没人拦着你！”
定国侯莫名其妙的一句话，乔曦只觉得好笑。
“侯爷，第一，我从来就没说过侯府不是你当家做主，只是你当家做主与军营和马场没半个铜板的关系，你想在侯府里怎么作威
作福，都是你的自由，只是沈家军与马场，侯爷还真没那个资格。你关心军营与马场，说明你觉悟高，是你为臣子的职责与本分。我能说的，都已经说了，侯爷还想我说什么？别说我什么都不知道，就是知道，擅自泄露军情，会被治什么罪，难道侯爷不清楚吗？还是说，侯爷巴不得我因此被治罪？第二，侯府确实没人拦着我，如果侯爷与夫人想分家，我没一点异议。只不过，分家总有个章程吧？侯爷与夫人想怎么分家？”
“你！你……”定国侯手指指着乔曦鼻子的方向，狠命地点着。
“好了，侯爷不过是关心你几句，你怎么像吃了炮仗一样。不知道的，还以为我们多容不下你呢！”凤氏依旧扮演着和事佬的模样，打着圆场说道：“因为你调动了那么大笔资金，而朝堂上也没有南疆那边新的战况，所以侯爷才担心地多问了几句，想着，若是有需要，我们也可以帮衬一些。哪有你想的那么复杂？乔乔，小心谨慎是好事，可对家人都这样，就是你的不对了。至于分家？那就更是没影儿的事了，我们侯府好好的，为什么要分家？乔乔，我看是你故意借题发挥吧？”
半开玩笑的话，似真似假。
乔曦懒得与这些人虚与委蛇，“所以，侯爷与夫人把我叫来就是问这事？”
“是啊，我们担心军营与马场。就说那些遗孤，每年都有送到军营训练场的，可今年你外祖父突然把孩子们送到山庄，我们担心是不是因为南疆的战事，影响到沈家军的训练场，所以才多嘴问了一句。想着，若是有需要，我的陪嫁庄子还有空置的，可以拿出来，也算是我们尽的一份心意。”
凤氏很会说话，不过是临时想到的借口，被她诚意十足地说了出来。
如果，他们与乔曦的关系没那么僵，或许乔曦还真就信了。
“夫人放心，沈家军很好，马场很好，南疆那边，朝堂上的消息比我知道的更多，更准确，所以我无法回答。”乔曦的回答也很有“诚意”，只是这个诚意让人听得直磨牙。
“没事就好，若是有需要，乔乔尽管开口。”
“说到这个，我还真有件事想请夫人帮忙。”
凤氏一愣，没想到随口一说，还有了意料之外的进展。
掩下嘴角上翘的弧度，凤氏矜持地问道：“乔乔有什么需要我们帮忙的？”
乔曦也不含糊，直接说道：“侯爷与夫人也知道我调动了大笔资金，所以手头有点紧，要是夫人这边方便，可否还我点银子？”
……
美滋滋地离开主院，乔曦心情大好，回到“梧桐阁”，让小厨房准备了鸡汤，准备好好犒劳自己。
“小小姐，乔宁黛出事了。”久未露面的沈嬷嬷好不容易出场一回，一句话就击退了乔曦浑身的疲乏，双眼灼灼地看着她。
“今儿刚发生的事，暂时被乔宁黛捂住了，还没传出来。”
“是那笔印子钱？”乔曦立即想到了关键。
见沈嬷嬷点头，乔曦兴趣更大了，“嬷嬷，你赶紧说说，怎么回事？”
乔曦做好了八卦的准备。
第390章 都是惯出来的
“不就是还不上银子，还能是什么事？”沈嬷嬷一如既往地言简意赅。www.uu234.net
乔曦小脸顿时就垮下来了，“嬷嬷，不是吧，这么好玩的事，你一句话就带过了？”
“那你想嬷嬷怎么说？”沈嬷嬷故意问道。
乔曦皱了皱鼻子。
沈嬷嬷这才笑着详细说道：“言家跑路了，那笔银子没还上，乔宁黛自然就没银子还我们，后日就是最后期限了。”
“不会中途生变？”乔曦不放心地问道。
沈嬷嬷摇头，“除非乔宁黛能借到银子，不过这种可能性太小。京城其他钱庄，乔宁黛借不了，她没有抵押的东西，就算她借到了，以后还起来更麻烦，与其被其他钱庄催债，不如欠我们的，毕竟，名义上我们是亲戚，在某些方面，我们得手下留情。”
“她倒是好算计。”说这话的是心理不平的黄芪。
“二皇子在锦城？”乔曦牛头不对马嘴地来了一句。
“前几日到的锦城。”
乔曦点头。
二皇子是着急了。
在她的人的引导下，他们应该找到了第二道山门，所以，二皇子这是急于去谈判。
既然是谈判，总得有点诚意吧？
所以才趁着夜色离京，就是不想被外人发现他的行踪。
这也给了乔宁黛喘息的机会。
如果能在二皇子回来前，让她松口，多宽限几日，乔宁黛的日子也轻松些。
“那就等呗，反正后日就见分晓了。京城这边，还有别的动静吗？”
沈嬷嬷说道：“除了二皇子的动静大一些，三皇子与四皇子都没有动作，特别是四皇子，依旧是大门不出二门不迈，平日里也没有人走动。”
“哦？”乔曦摩挲着下颚。
虽然端木清那边也没有动静，可端木清身边的人在暗中追进，比如常尚书等人就在帮端木清谋划，而这个四皇子就有意思了。
回京这么久，除了每日例行公事地上朝，就没有在众人面前露出多余的脸，她唯一一次近距离接触四皇子，还是在太后的寿诞上远远地看了一眼。
说没什么印象吧，四皇子的身份在那里，与生俱来的贵气，人群中一站，特别扎眼。
说有印象吧，她还真记不得四皇子的模样，更别说性格之类的了。
原本以为，习惯了在江湖中行侠仗义的四皇子会在太后寿诞结束后继续游历，却不想四皇子不声不响地留下了，美其名曰：履行自己身为皇子的职责。
什么职责？
自然是上朝，帮老皇帝分摊公务。
这原本没什么，可放到皇子身上就没那么简单了。
乔曦才不相信，四皇子是个不争不抢，准备做闲散王爷的皇子。
他真要那么淡泊名利，就不会努力在江湖中树立威望，在师傅的帮助下，结交各大门派。
要说这中间没有猫腻，打死她也不信。
“小姐，我们接下来怎么做？”黄芪心急地问道。
乔曦揉了揉鼻子，“几位皇子那
边，我们先静观其变，让他们自己先斗着，乔宁黛这边，我们准备一下，在二皇子回来前，把‘蜀绣楼’拿下。”
……
似乎是一眨眼，就到了第三天。
乔曦起了大早，奢侈地喝了燕窝，吃了虾饺，在院子里走了一圈，门房来说，乔宁黛到了。
乔曦破天荒地在“梧桐阁”里见了乔宁黛。
这让关注她，关注“梧桐阁”的众人心里一惊。
虽然定国侯没有明显地站队，可谁都知道顾瑾宣是端木清的人，这也间接地说明定国侯是端木清的人，而乔宁黛是二皇子的侍妾，乔曦不仅见了她，还让她进了“梧桐阁”，这是什么意思？
一时之间，各个院子都派出了丫鬟在“梧桐阁”外打探消息。
可紧闭的院门，遮住了所有打探的目光。
乔锦雯比谁都焦急。
她们姐妹三人本就是敌对的存在，之前三人各自为营，为自己的利益谋划着。现在，乔曦让乔宁黛进了“梧桐阁”，是不是说，乔曦与乔宁黛结盟了？
那乔曦要谋什么呢？
还是说，镇远侯最后的选择是二皇子？
先是让二皇子的人找到了山洞，现在又让乔曦与乔宁黛接触，这是准备后招了？
知道这个时候，即使让丫鬟去打探也打探不出消息，乔锦雯咬牙，索性直接到了“梧桐阁”。
与她所料的那般，门房没让她进去。
乔锦雯在院门外徘徊了许久，终是不甘心地离开。
院内，乔曦在西次间接待了乔宁黛。
乔宁黛今儿特意打扮了一番，身上穿的是京城时下最流行的款式，布料也是“蜀绣楼”最好的料子，头上戴的绢花，看做工，应该是宫里出来的，就是手腕上，也带了足金的手镯，上面雕刻的什么，乔曦没看清，不过那繁琐的花样，应该是很费时间和考验手艺的。
都是花儿一样的年纪，可乔宁黛的脸上偏偏擦了厚重的粉，一张脸惨白惨白的，多了几分病态，少了一点精致，
不过，这样的妆容更能让人生出恻隐之心，为乔宁黛后面要说的话，做好了情绪上的铺垫。
姐妹俩喝了几口茶，说了两句惺惺作态的话，乔宁黛长叹一口气。
要开始了？
乔曦提起精神，朝乔宁黛看去。
乔宁黛苦笑，“乔乔，今儿五姐来找你，实在是……有事想求你。”
“黛姨娘这话就言重了，什么求不求的，我也只是个普通人，没那么大的本事。”
“乔乔，这事，还就只有你能帮我？”
“哦？”乔曦诧异地看向乔宁黛。
乔宁黛尴尬地说道：“乔乔可能不知道，之前五姐向你的钱庄借了几笔银子。”
“黛姨娘是说这件事啊，我自然是知道的，我已经嘱咐过了，给你的利息是最低的，所以，黛姨娘大可放心。”
这下乔宁黛更尴尬了，“乔乔，五姐最近手头有点紧，所以……”
“这样啊，晚一个月也是可以的，”乔曦一
副十分好商量的语气，“只不过，这个月的利息却是不能免了。黛姨娘也知道，我是做生意的，为的就是银子，就是利益。因着大家都是一个家门出来的，我做主多给你一个月的时间，已是极限，毕竟我也要吃饭，也要给下面的人一个交代。黛姨娘也不想我难做，是吧？”
乔曦话都说到这个份上了，乔宁黛还真不好接话。
可想到那几万两银子，乔宁黛咬着腮帮子，琢磨着怎么开口。
一个月前，言家就该还她的银子，可等她的人去找言家的时候，言家早已人去楼空，院子都卖了！
她忙让人带着库房的租赁合同与货物的存放凭证赶到库房，那批货物早就被“云裳”签收了！
她不甘心，让人带着言家与“云裳”的供货合同，找上“云裳”，才知道“云裳”与言家早就货银两讫，她手里的那份合同不是原版，内容还是捏造的。
她后知后觉，去找李管事的时候，李管事早就带着妻儿离京了，至于他一家老小的卖身契？
根本就不在二房！
这下，她是真的慌了。
一边找人，一边筹银子，结果，直到乔曦回来，不仅人没找到，银子也没筹到。
眼瞅着最后的期限要到了，乔宁黛才想着找乔曦，在她面前卖惨，少算点利息，或者多宽限点时日。
也是她运气好，二皇子暂时不在京城，要不然，她还真不知道该如何收尾。
失宠是小事，就怕耽误了二皇子的大事，连累整个乔家不说，还浪费多年的心血！
“乔乔，五姐实在是没办法了，才来找你。五姐自然知道在商言商的道理，可五姐现在实在拿不出银子，你就是把五姐逼死，五姐也还不上。”
“所以，黛姨娘是准备以死相逼了？”乔曦斜睨着乔宁黛，“真是好笑，我光明正大地做生意，奉公守法，到头来，我还要被人威胁？还不上银子的人很多，不然要官府与条约干嘛？”
“乔乔，你什么意思？”乔宁黛戒备地看向乔曦。
“我能做出的让步就这么多，黛姨娘要是看不上，那么就走正规途径吧。”
“乔乔，你是要翻脸？”
乔曦好笑地说道：“我不过是用皇朝的律法捍卫我自己的权益，这就叫翻脸？黛姨娘，好歹你也是乔家出来的，在皇子府待了那么久，这种没智商的话你也说得出来，真不知二殿下看上你什么了。”
“乔曦！”乔宁黛直接吼出了乔曦的名字。
“怎么，你还不上银子，还有理了？”乔曦一个白眼怼过去。
乔宁黛深吸一口气，知道不是与乔曦撕破脸的时候，“我不过是请你宽限几日，你何必咄咄逼人。”
“我就奇了怪了，我都说了可以宽限你一个月，收你最低的利息，你还有什么不满意的？是不是要我把利息全免了，甚至把本金也免了，白送你，你才满意？不是什么人都该惯着你，德性！”乔曦尖酸地说道，“所以，黛姨娘想好了是走官府呢，还是一个月后我们再见？不过，我先把丑话说在前面，一个月后黛姨娘若是还不了，我们就公堂上见吧。”
第391章 抵押
“我就奇了怪了，我都说了可以宽限你一个月，收你最低的利息，你还有什么不满意的？是不是要我把利息全免了，甚至把本金也免了，白送你，你才满意？不是什么人都该惯着你，德性！”乔曦尖酸地说道，“所以，黛姨娘想好了是走官府呢，还是一个月后我们再见？不过，我先把丑话说在前面，一个月后黛姨娘若是还不了，我们就公堂上见吧。m.www.uu234.net”
乔曦每句话都不离利息与公堂，乔宁黛越听火越大，可还偏偏不能发作。
她没忘今儿来“梧桐阁 ”的目的，为了那几万两银子，她什么都可以忍，等这事过了之后，她倒要看看乔曦还有什么资本得意！
“五姐不是那么不识趣的人，乔乔话都说到这个份上了，五姐还有什么好说的，一个月就一个月吧。”
“既然这样，我们还是重新写份契约吧。”
“乔乔！”乔宁黛难以置信地看向乔曦，仿佛要重新写契约是多委屈她似的。
乔曦却是说道：“黛姨娘都说了在商言商，我们还是白纸黑字地写清楚比较好，还有，黛姨娘准备用什么抵押呢？”
“抵押，什么抵押？”乔宁黛明知故问。
乔曦顿时就笑了，“黛姨娘，之前你向我的钱庄借银子，我没要你任何抵押之物，就借给你几万两银子，下面的人虽然什么都没说，可我的压力也很大，我用我的威信在帮衬你，我已经坏了规矩。现在，你银子还不上，我不仅不按合约强制要求你，还宽限你一个月，用的还是最低的利息，你不觉得你应该把抵押的东西补上吗？毕竟，我也很难做。还是说，黛姨娘认为，随随便便一张口，空口白条的，在哪里都能借到银子？我借给你是情分，不借是本分。当然，若是黛姨娘不愿意，也可以现在就把银子还上，我们两清。”
“乔曦，你今儿不把我逼死，你誓不罢休是不是？”乔宁黛猩红着一双眼睛问道。
乔曦奇怪了，“我逼你什么了？我不过是按照规矩来，这也有错？要不我们找人评评理儿去？”
乔宁黛自然不敢找人评理，这理评不评，都是她没理儿，她只是不甘心罢了。
之前，她确实只凭一张嘴就从乔曦的钱庄借到了银子，无本的买卖，在她吃了甜头后，更变本加厉，胃口越来越大，借的银子也越来越多，因为在她心里，这些都是理所当然的。但是，她是知道底线的，不会因为自己的贪婪就越过底线，最后得不偿失。
她借了几次银子，还了几次，在乔曦的钱庄积攒了很好的信誉与口碑，当然，中间因为放印子钱，她也赚了不少。
本以为，这次也会与前几次一样，一次性赚上几千两，缓解“蜀绣楼”的账务危机，等二殿下回来后，父亲可以在二殿下面前邀功，却没想到言家居然携款潜逃不说，她还面临巨额债务！
这几万两银子，别说现在她还不上，就是当初“蜀绣楼”最鼎盛的时期，她也是还不上的。
在借了几次银子之后，她终于
知道乔家长房多有钱了，也终于明白，当初四房为什么处心积虑地要从乔曦与谷靖淑手里抠银子。
这还只是冰山一角，谁知道乔曦手里有多少银子。
看看，即使是乔兴邦净身出户，他手里的长房还是压制其他几房的存在，叫她如何甘心？
所以，从乔曦这里借银子，她是理直气壮的。
所以，当她发现乔曦并没有要她抵押资产再办手续的时候，她是心安理得的。
现在，乔曦居然要她拿东西抵押，她拿什么抵押？
她手里有什么东西是可以值几万两银子的？
“黛姨娘可是想好了？”乔曦才不管乔宁黛的纠结，直接问道。
“我、五姐名下倒是有两间铺子，可是……”根本就不够。
“黛姨娘，我就直说了吧，以二房的实力，还真没有能入我眼，且值那么多银子的资产，可我们得按照章程办事，如果黛姨娘用‘蜀绣楼’抵押的话，我们的契约可以继续。”
“乔乔想要‘蜀绣楼’？胃口未免大了些。”乔宁黛脸上写满了不屑。
“不是我要不要的问题，是黛姨娘总得拿出点东西抵押。一个月后，你把银子连本带利还上了，‘蜀绣楼’还是你的，二房又不损失什么，我也可以给下面的人交代。当然，若是黛姨娘认为自己还不上这笔银子，那就要仔细考虑考虑用什么既值这么多银子，又是可有可无的东西替代了。”
既然值几万两银子，又怎会是可有可无的存在？
乔曦端起茶杯小小地抿了一口，“黛姨娘不要着急，慢慢想，想清楚了再说，毕竟是几万两银子的大事，马虎不得。当然，要是黛姨娘拿不定主意，可以先回去与乔二爷商量了再来，只不过，我这边也不能一直这么等下去，最多明日，黛姨娘就得给我一个答复。”
“不用了，我现在就可以做决定。”乔宁黛的语气带上了倨傲，“我把‘蜀绣楼’抵押给你，可你知道‘蜀绣楼’的价值，所以，我要求评估‘蜀绣楼’的价值后，你得补差价给我。”
这是用“蜀绣楼”再赚一笔了？
乔曦说道：“我可以让专业人士重新评估‘蜀绣楼’，但是不能保证会有你期待的差价，黛姨娘前前后后从我的钱庄借了多少银子，你心里清楚，连本带利该还我多少，我们也可以马上算出来，如果‘蜀绣楼’还有多余的价值，我会把差价补上，要是没有，我也不会要黛姨娘退还银子，只是，没新的银子可以借给你了。”
“我明白。”
两人说定，乔曦立即让人评估“蜀绣楼”的价值。
这很简单。
算出“蜀绣楼”的存货市价多少，铺面市价多少，再按照一定的比列折算，算出“蜀绣楼”的实际价值。
这些两人都做不了假。
乔曦之所以敢这么做，是因为“蜀绣楼”现在明面上的东家虽然是二皇子的大姨母陶雪，可实际的掌舵人早已
换成了乔二爷。
从乔家分家，二房到了京城后，二皇子就把这些东西给乔二爷了。
所以，乔曦要的房契等抵押物，乔二爷是拿得出来的，相信为了这些银子，乔二爷也必须拿出来。
乔宁黛不敢耽误，与乔曦商定好后，急匆匆地回了乔家二房。
二皇子不在京城，她行动上有很大的自由。
乔二爷今儿正好在家，乔宁黛一回到二房，先是给张太姨娘问了安，说了几句无关紧要的话。
乔宁黛对张太姨娘是发憷的。
在锦城的时候，对这个名义上的祖母没什么感触，只知道是个厉害的，能与乔老夫人在后宅斗几十年，没点真功夫，如何保命？
而且，她父亲与三叔能在乔家立足，还能偷偷摸摸地搞小动作，发展自己的事业，要说这中间没有张太姨娘的支招，打死她也不信。
可要说张太姨娘有心与乔老夫人争什么吧？
这些年张太姨娘一心礼佛，好像真的是什么都不管，可若是真的脱离红尘，又何必在乔家礼佛，又怎会在当初分家的时候争得那么厉害。
乔宁黛是怕张太姨娘的。
对这个看似慈祥，却不怒自威的祖母，她不知道该如何相处，特别是那次她闯了祸，祖母亲自教导她的那段时间。
虽然祖母的话不多，且都是让身边的默默代劳，可她本能地怕接触祖母。
这次的事，她故意越过祖母，找上父亲与娘亲，就是怕祖母在中间横插一脚，节外生枝。
前段时间，看着手里赚到的几千两银子，她是踌躇满志的。
那些银子全给了父亲做“蜀绣楼”的假账，保住了她在二皇子面前的恩宠，也保住了父亲在二皇子面前的分量。
现在，要她把“蜀绣楼”拿出来做抵押，她有什么舍不得的？
若是能从乔曦那里再拿点银子，她运作得当的话，这笔银子肯定还得上。
她早就想好了后路，从乔曦那里拿到银子，她就放到赌坊，由赌坊的人借贷出去，她不仅不用出面，就是后面催债也不愁。
赌坊本就做这种生意，不管是催债还是找人，都有他们的一套，她只管收银子就成，其他的根本就不用操心。
赌坊人来人往，嗜赌如命的人多了去了，不愁没生意。
当然这是她为后面的打算，可现在的当务之急是解决乔曦这边的麻烦。
心不在焉地与张太姨娘说了两句话，乔宁黛到了主院。
“老夫人……”乔宁黛前脚一走，张太姨娘身边的嬷嬷就站出来了。
这个嬷嬷是张太姨娘后面提上来的，之前跟着她的古嬷嬷被她安排在了别的地方。
原本，她是想在乔宁黛的出嫁的时候，让古嬷嬷跟着，在身边多提点乔宁黛，可乔宁黛表现出来的资质太让她失望，特别是乔宁黛进了皇子府后的得意忘象，让张太姨娘改变了态度。