第六十章 暂别
甄柔自车中撩起窗帷，目光望了出去。www.uu234.net
农历六月的大伏天下，即使还在上午，太阳光已强烈的投下来。曹劲身形魁梧，高坐在一匹通身如墨的骏马之上，一人一马立于车前，太阳光尽拦于身后。
一片阴影就这样笼罩过来。
甄柔眯了眯眼，须臾，才看清楚曹劲。
今日，他披甲佩剑，头戴一红缨兜鍪，充溢凛然之气。
心蓦地一跳，气息太过霸道强势，下意识就抗拒地要往后仰避开。
人的喜好习惯，是潜移默化培养出来的。
在甄柔两世生命当中，最亲近的异性就是甄志谦和甄明廷，乃至薛钦，他们都是气质温文尔雅之人。就是今生短暂接触过的周煜，虽也少入军营，却未真正上战场厮杀过，只让人觉得英气而已。
这就是她接触过的异性，而从小受的教育，也教会她欣赏异性的类型，甚至于她脑海中的未来夫婿，就是一位气度温和的世家公子。
年轻时风度翩翩，中年时美髯白肤。
婚后与她下棋调音，游山玩水，得一儿一女，如此相敬如宾一生。
然，这恰与曹劲正好相反。
无论外在，还是性格。
是以，做好的一切心理建设，在试着接纳之时，就出现了莫大偏差。
好在到底经历了许多，甄柔克制住避开的动作，向曹劲展颜一笑，尽量释出善意道：“三公子，伏天赶路易受热毒。荷叶性凉，有清心凉血、祛暑祛湿之效。用荷叶煮粥、煎水，都是极好的。小女让人采了一些荷叶过来，稍后让阿玉交于伙头兵，望三公子路上保重。”
凡事都有开头。
有道万事开头难，关切的话勉强起了一个头后，不觉已自然地说了下去。
说完，甄柔心里顿时松泛了不少。
看着强压不自在的甄柔，曹劲的眼里却闪过一丝满意之色。
少女的声音似莺啭清脆悦耳，柔和轻缓地说出关切之言，虽知是出于形势的转变，却亦让人，尤其是男人感受到一种温柔小意在。
即使他从不在意祛暑这些旁枝细节，更不会将此在心上，但是没有男人不喜欢将成为自己妻子的女人温柔体贴，何况还是如斯美貌？
因为多了甄柔，不由越发满意于甄家从上至下的转变，而两家婚事已公布天下，他已是甄家的女婿，甄柔的未婚夫婿，他同样也在转变。
曹劲抛开甄柔先招惹他，让他以为她也有意，却直到她真在下邳与他人定亲之下，生出的那种被戏弄的震怒，颔首道：“好的，我会让随从提醒我用荷叶。”说时，语气是一贯的沉稳，但眉宇间的肃穆之色不觉收敛。
甄柔也感受到了曹劲的转变，忽然想起他们这桩婚姻，无论是自己还是曹劲，都是极为明白的，心下顿时越发自在了，转头看了一眼不远方黑压压一片两万余黑甲曹兵，方对曹劲道：“时辰已不早，那小女就不再耽误三公子了。”
身为未婚妻，她该尽的责任已尽。
同时作为两家结盟的纽带，她该释出的态度对方也已收到。
毕竟两人现在还不熟悉，又有前面一些针对，如今这样已经足够了。
见甄柔以场面不宜多言结束谈话，曹劲点了点头，也欲结束谈话，恰似目光不经意又一次掠过甄柔鬓间的玉笄，迟疑了一念，到底将昨日已吩咐下去的事，单独与甄柔另外道：“如今局势不稳，各方势力都盯着彭城。我已命熊傲领兵三千留下护你安全，你有事可直接任命于他。待两个月后，他再与你一同返衮州。”
说罢，见前方肖先生已结束和甄明廷的交谈，向他望过来，知是在等他了，复又对甄柔道：“我先行一步，在昌邑等你。”
昌邑，衮州治所，位于衮州山阳郡。
九月初六，她就要长途跋涉到昌邑与曹劲完婚了，从此以后荣辱皆与眼前这个男人系在一起。
甄柔双手在袖中不由自主的紧握成拳，面上却镇定自若的轻轻点头，垂眸低语道：“三公子，昌邑再见。”
她乌发高挽如云，低头时，美劲曲线毕露，正是领如蝤蛴。
曹劲目光一跳，旋即不着痕迹地移开视线，定了定心神，当下一夹马腹，疾驰而去。
看着曹劲远去的身形，甄柔轻轻吁了一口气，放下挂在车壁的窗帷，缓了一下神，捧起一方矩形漆盒，撩起车尾的门帘，探身出去，交于阿玉道：“稍后，三公子派人来取荷叶，你将荷叶交给对方。”
阿玉接过漆盒，依言而行。
片刻，就有一曹兵小跑来拿荷叶。
这般，阿玉给了荷叶，曹劲也率着两万余精兵，在滚滚黄沙飞扬中渐行渐远。
曹劲走了，彭城却并未因他的离开恢复往日的平静，局势更加紧张了。
没有曹劲的坐镇，甄志谦的势力开始蠢蠢欲动，各方势力的触角也欲伸进来。
而薛家和陶家，作为最不愿看到甄柔和曹劲联姻的两方势力，又因毗邻彭城，都和甄家牵扯极深，可谓对他们防不胜防。
甄明廷只有收起一切妇人之仁，将甄志谦更加严密的软禁于府内，以此震慑住甄志谦的暗中势力。
又对彭城实行严格的禁宵，甚至对进出城的人严加盘查，以防有任何宵小作乱破坏联姻。
一时间，彭城风声鹤唳。
在甄明廷如此严加防守之下，还是有意外发生。
一天夜里，甄府东南西三处突然起火。
其中有一处正是软禁甄志谦的地方。
“走水啦”
府中大乱，仆从四处奔走呼叫。
看守甄志谦的都是甄家兵，到底顾忌这位前任家主，毕竟他和甄明廷是骨肉至亲，只有先放甄志谦出来。
此举无疑放虎归山，甄志谦一出来就有人接应出府。
幸有在府护卫甄柔安危的熊傲反应及时，见火光立即行事，在院门将他拦住，这一夜方才有惊无险过去。
如此倒也给兄妹两当头棒喝，甄明廷反省自己的管辖，甄柔也更注重自身安危。
与曹劲暂别的日子，便在这样紧张的氛围中缓缓前行。
第六十一章 深思
局势虽是紧张，出嫁前该有的准备，还是不能少。
好在一年前才筹办了甄姚出嫁的各项事宜，有许多地方都可以依葫芦画瓢照办，这让曲阳翁主和甄柔减轻了不少事。
不过到底还是忙得分身乏术，毕竟甄姚出嫁那会，一来备嫁时间充裕，二来凡事都有陆氏和甄姚自己亲力亲为。
现在却不一样了。
甄姚嫁了不提。陆氏是身体本来就不大好，但多少和心境有关，若是以前甄柔大喜，反能让她振作精神，帮忙打点一二。可如今甄志谦被软禁了，两房人算是彻底撕破脸，就是她身体再康泰，也不能麻烦她帮忙。
过往两房人的亲密无间，已经是过眼云烟了。
甄柔虽是感叹，却也无法，只能随母亲曲阳翁主一样，自甄志谦被软禁后，就再也没有找过陆氏。
而陆氏也好似隐形人般，自此再未出过她的院子，身边服侍的人也被约束了起来，偶尔只有一两人出来领用些日常生活用资。
甄志谦那边一样，失火那夜潜逃未遂后，他也彻底安静下来，不再闹到要见甄明廷了，整日就待在房中看书练字，或在庭院里莳花弄草，倒真有些偃旗息鼓或就此看开的势头。
等到了中秋前夕，嫁妆已筹备的差不多了，只剩一些细碎小事需要淘神。
曲阳翁主终是松了一口气，又见今日天气复热了起来，室外着实令人难以忍耐，且正好甄明廷难得在府中，索性就他们母子三人好生说会儿话，毕竟甄柔下月一旦嫁了，他们一家三口再像这样聚在一起，怕是不容易了。
母子三人感情好，都很珍惜彼此在一起的时光，兄妹俩一听都兴致颇高的往曲阳翁主院子来。
俗语有云，江山易改本性难移。甄柔即使经历两世，又有前世最后一两年的浑噩度日，但一打起精神来，还是改不了喜欢摆弄一些精巧怡情的小物什，让后宅生活因这些小事有趣起来。
中秋前后，虽常有数日炎热，仿佛回到最热时，可也是此时，桂花却开得正盛，满树枝的点点嫩黄，微风一吹，空气里尽是暗香浮动的馨香。
还有玉簪花也正当花期，又花形恰似簪子，色如白玉，气味芬芳而清远，戴在髻上最是相宜。
甄柔就是喜欢极了这些，到曲阳翁主院子来的时候，她就戴了玉簪花，又顺手折了几枝桂花过来插瓶。
母子三人在屋当中围着一小方案而坐的时候，案上就放了一个红漆瓶，里面正插着甄柔折的桂花。
门窗竹帘半卷，可见帘外假山清水，室内冰块置于四禺，冰融水释出一室凉意，夹着浮动的桂花香，让人不禁心旷神怡。
甄柔半垂眼睑，轻轻吸了吸带着凉意的花香，满足的笑了。
曲阳翁主却是眉头一皱，然余光瞥见这一室自己亲手布置的陈设，还有硬要在庭院里挖一方水池，从院门架一座小桥到屋子里，眉宇间再无其他，只余浓浓的自责。
甄明廷虽身为男子，心思却极为细腻，见母亲眉宇间忽然有了愁色，关切道：“母亲，您可是有什么心事？”
甄柔一听，立时睁眼向曲阳翁主看去。
迎着儿女关切的目光，曲阳翁主看向甄柔，见那云髻上正戴了一只鲜嫩的玉簪花，不用问也知是甄柔今日轻晓收集秋露时摘的，从小潜移默化融到骨子里的就是不喜庶务，如今性子已成，遂只能掩了忧色和愧疚，如平常道：“哪有有什么心事！”说了一句转移话题道：“倒是你，今日怎么在府里？”
一句话问得随意，却叫甄明廷神色一僵，半晌方不自在道：“马上中秋了，不知母亲怎么打算？”
曲阳翁主目光一凝，深深地看了甄明廷一眼。
在母亲的注视下，甄明廷越发不自在，忙低头垂眸，握拳在唇边轻咳了几声。
这一看，曲阳翁主当下冷笑了一声，换做以前必要冷讽一番，此时因才注意到一件大事，没有心思与甄明廷多费唇舌，只把入鬓的长眉一挑，单刀直入道：“我怎么打算不重要，重要是你怎么想！可是想把你那位伯父放出来，好来个一家团聚过中秋？”
从六月下旬那一场火势后，已经有一个多月没听到甄志谦的消息了。
这会儿乍然一听，甄柔不觉一怔，心里仍有些复杂。
只是到底已成这样，无论如何都回不去了，对于甄志谦她心下只有漠然。
甄柔默默垂眸，不置一词。
听母亲这样问，又见胞妹的态度，甄明廷只得面对道：“母亲，我有这个想法，是有些私心。可也是逼于无奈。”
似乎话中有话，甄柔抬起眸来。
甄明廷微蹙眉心，沉吟道：“我们甄氏一族世代居于彭城，至今已有五世。嫡脉虽只有我们，但庶出旁支却繁多，真论起来也是枝繁叶茂的大族。他们是维系我们甄氏在彭城和下邳统治的根本，很多都身居要职。”
“伯父任家主和彭城郡太守时，极为厚待族人，在族中声望颇高。”
“我和阿柔自幼失怙，伯父如亲生儿女待我们，众人皆知。如今我软禁他，谋位而上，在很多人眼里，已成恩将仇报的不孝之人。若再不让伯父借中秋之宴，在众人面前露面，我恐大家心寒，就此难以齐心！”
将近来的苦恼说了出来，甄明廷长长叹了一声。
甄柔亦愁眉起来。
大汉延绵数百年，举孝廉一直是朝庭选拔人才的主要途径之一。
不少名公巨卿都是举孝廉出身。
祖父当年就是彭城郡举孝廉到朝廷为官。
是以，时下极为重视孝道。
兄长的所作所为，在外面人看来确实品行有失。
尤其是甄家以清名誉满天下，备受天下儒生士族们推崇，甄氏后人也因此被人高看一眼，却也因此更不能德行有亏。
以上心思不过一念间，甄柔已下意识思索道：“不论以后是否能成徐州太守，就仅继承甄家，阿兄也急需用人，族人必强于外人，势必要笼络。”
第六十二章 说道
此话一出，甄明廷眼睛顿时一亮，欣喜地看向甄柔。
甄柔却反回瞪了一眼，尔后唇一抿，径自撇过头去。
被阿妹瞪了也不在意，甄明廷呵呵一笑，看向曲阳翁主道：“母亲，最防备伯父的人是阿柔，可现在阿柔都认为中秋该放伯父出来一聚了！”
曲阳翁主听而不语，只若有所思的看着甄柔。
察觉母亲看来的目光，甄柔不解地转头看去，道：“母亲，怎么了？”目光如此奇怪，隐约在思索什么。
曲阳翁主敛了眸光，再一想甄柔这一年多来的种种，就莫名地笑了，道：“到底是君舅的亲孙女，该有的敏锐一点不差，倒不算被我耽误太多。”
兄妹两一闻言，不由互看一眼。
都不明白母亲为何突然提及祖父。
不过听话里意思，却是认为甄柔有祖父政治敏锐。
如此一来，不就是也赞成中秋让甄志谦出来么？
兄妹两一念转来，都明白了曲阳翁主的意思，甄明廷当下喜道：“母亲，那儿子就让伯父伯母出来一聚了？”
曲阳翁主看着一脸喜色的儿子，没好气道：“你决定就好，还问我做什么？”
做了二十余年母子，甄明廷早习惯了曲阳翁主的语气，知道母亲这是同意了，当下拱手一礼道：“多谢母亲体恤。”
曲阳翁主一只手倚着凭几，一只手摇着纨扇，直接转头不理了。
甄明廷脾气好，丝毫不在意，又向甄柔拱手一礼，道：“还有多亏阿柔说合。”
甄柔虽很多地方像曲阳翁主，但到底性子更为温和一些，念及自己下月就要远嫁了，兄长又对甄志谦至今仍多为在意，就忍不住关切道：“阿兄，伯父乃我们的至亲，但防人之心不可无。虽然现在你已控制局面，但时日还短，若没有一两年功夫，恐难彻底消除伯父的势力。曹劲那边明年势必要夺下徐州，到时与陶家，乃至薛家必有一战，这个时候我们甄家更不能乱！所以还请阿兄注意，万不可对伯父掉以轻心！”
说到这里，想到甄志谦与薛钦过从甚密，不由担心他二人里应外合，到时那就……
甄柔越想越觉不安，眉心已不觉又笼了起来。
见甄柔难掩忧色地蹙起了眉，为人母的哪能舍得？且他们这样人家的女郎，当是能如何娇惯就如何娇惯。是以，曲阳翁主见不得甄柔起了忧色，然一念及今时不比往昔，眼下局面又是这样，让甄柔多思多想也好，遂摒弃了心中的不舍。
又听甄柔提到曹劲，曲阳翁主由此思彼，就想到了远在冀州的曹家大本营。
正所谓女子本弱，为母则强。
为了自己孩子，女子都能由软弱到坚强，何况只是压下自己的厌恶？
曲阳翁主当下去了让姜媪给甄柔说曹家情况的念头，索性就借了今日这个话头，亲自说道：“阿柔说的在理，一旦甄家乱了，她在曹家也将举步维艰。”
淡淡一句，将话题扯到了曹家。
甄柔一怔，不明所以地看向曲阳翁主。
怎么突然说起曹家，突然说起她了……
曲阳翁主只作不见甄柔的诧异，摇着纨扇，目光遥远不知望向何处，继而启唇，徐徐说道：“曹家复杂，当家主母并非曹劲亲生母亲，而是卞姬！”
话刚起头时，本还一脸平静，但一说到“卞姬”二字，神色顿时冷了下来，轻蔑和厌恶之色，丝毫不加掩饰地在眉梢眼角尽数露出。
甄柔不由诧异，母亲很少这样流露出对一个人的喜恶，随即一想又觉合理。
卞姬，人称卞夫人。
齐侯曹郑的继妻，乃曹劲生母阳平公主逝后，由妾扶立的正室。
其实说起卞夫人，倒和当年“未央神话”孝武卫皇后卫子夫，经历有几分类似。
卞家乃冀州一户倡家，世操卑贱职业。
卞夫人出自这样的家庭，长大后自然不免再操家族职业，成为了一名以声色谋生的歌者舞伎。
斯时达官显贵，无论男女，皆于后宅蓄养歌姬。
阳平公主喜好歌舞，一次偶然见卞夫人在侯府不远处卖艺。那时卞夫人不过十三四岁，正是豆蔻年华，身姿柔软极其善舞，歌喉又如黄莺娇脆，遂被带回了府中豢养。
未料卞夫人进府不久，就此得了齐侯的青睐，十五岁时更为齐侯生下次子，仅比曹劲大数月罢了。
待到三年后，阳平公主生嫡三子难产而亡后，卞夫人便被扶立为正室了。
这是众所周知的事，甄柔对此并无任何感触，毕竟一直是无任何关系之人，至多不过叹息一声阳平公主引狼入室罢了。
不过坊间似乎还另有传闻，道是卞夫人十分贤惠，而且知恩图报，逢年过节凡有宴会，她从不与齐侯并坐，永远是将女主人位空出来，以示尊敬阳平公主。
但不论孰是孰非，卞夫人品行又如何出众，其倡家出身，已决定了她绝对不受曲阳翁主待见。
思及此，甄柔不由疑惑的看向曲阳翁主。
说来也是奇怪，母亲是重享受之人，父亲又从始至终只有母亲一人，根本不像其他世家贵戚子弟收用歌姬，她委实不懂为何母亲从不蓄养歌姬，甚至深恶痛绝。
曲阳翁主说完，见甄柔好奇地看来，以为甄柔已重视起曹家的关系，她深吸口气，压下对卞夫人的厌恶，道：“你下月虽先到衮州昌邑完婚，但迟早会去信都生活。”
信都，冀州治所，位于冀州安平国，乃曹家大本营所在。
甄柔对这一点心知肚明，婚礼过后不久，她就会远赴信服侯府生活。
那里距彭城，当真是山高路远，一别数千里之遥。
甄柔一直让自己不去想这件事，这会儿听得母亲一说，心里只觉闷闷难受，面上却轻松道：“母亲，女儿知道，不出意外，估计今年过年就在信都了。”
曲阳翁主听到甄柔这样说，想到甄柔今年就不在身边过年，也不由恍惚了一下，方冷哼一声，道：“生活？以为信都是你能好待的地方？”
第六十三章 说毕
自古以来，文人骚客的诗词，或妇德的歌颂中，值得称赞的母亲，总是千篇一律的温柔慈爱，体贴勤劳。www.uu234.net
曲阳翁主显然和既定的母亲形象不同，但爱子女之心，并不比天下任何一位母亲少。
甄父英年早逝，曲阳翁主那时正当花信之期，以她的家世容貌再寻一门好亲事可谓易如反掌。尤其是大汉崇尚寡妇再醮之风。
可是一旦再醮，曲阳翁主势必只有放弃两个孩子，毕竟甄家不是允许子嗣外落的家族。
一双稚嫩的儿女，没了父亲，怎么能再没了母亲？
曲阳翁主自不会弃了孩子去嫁人，却也听不得外面人的议论，道两个失怙的孩子太拖累人了，只能让自己嚣张跋扈起来，尤其是对两个孩子更不吝疾声厉色。
久而久之下来，母子三人的相处就变成了这样。
甄柔是一个过敏善感的女郎，她太了解自己的母亲，很早的时候就明白了母亲的伪装，现在自然就看出曲阳翁主冷哼之下的关心。
又一念及自六岁父亲去世后，母亲为他们兄妹牺牲了太多了，如今自己眼看就要远嫁了，以后不能侍奉膝下不说，至少现在得让母亲宽心些。
甄柔这就顺着曲阳翁主的话道：“母亲，我知道去了信都之后，必少不了一番明争暗斗。”
曲阳翁主挑眉，示意甄柔说下去。
甄柔微微点头，将自己对曹家的了解，逐一沉吟道：“齐侯共有四子，长子曹勋、第三子曹劲、幼子曹昕皆为阳平公主所出，次子曹勤则有卞夫”
一个“夫”字刚出口，曲阳翁主目光就是一冷，更有一刹那透出雪亮的恨意。
甄柔一怔，旋即只当自己看错，母亲和卞夫人又不认识，怎会有恨？
此念一哂而过，甄柔改口道：“次子曹勤则有卞姬所出。”
这样说时，曲阳翁终是主露出满意之色。
甄柔继续道：“大汉乃嫡长子继承制。如今曹勋早逝，次子曹勤自是名正言顺的长子，卞姬又被扶立为正室，他自也当得上一声嫡长。然，继室本在身份上低了原配一头，卞姬又是倡家出生，曹劲还与曹勤乃同年，这样一看曹勋走后，曹劲承袭嫡长子身份也是顺理成章。是以，在嗣子之上，曹劲和曹勤必有一争。”
甄明廷近来一直忙于接手家族和彭城事务，难免对一些事有些忽视，但到底是世家出身，一听甄柔说，就接口道：“嗣子之争必不可免。不说侯门之家，就是一般乡宦之家，为了家产同胞尚且成了仇人，何况这异母兄弟？”
一语说完，不由担心的看向甄柔。
不算近期归附的幽州，曹家原就占据冀州、青州、衮州三大州。
曹勋按礼制被立为嗣子，随齐侯坐镇冀州大本营。
而曹劲和曹勤，则分别被任命为衮州太守和青州太守。
如今曹勋早逝，曹劲和曹勤皆有一争嗣子之机，曹家迟早都难免一场内斗。
毕竟权势太过蛊惑人心，就如他，原以为自己淡薄名利，今夕夺了家族大权，才知这权利在手的滋味，确实让人难以放手。
蓦然地，就想起了曹劲的许诺，整个徐州的控制权。
甄明廷眸光一深，放在案上的右手不觉紧握成拳。
甄柔不知兄长内心深处的想法，只感受到他的关心，遂朝他一笑，尔后才续又道：“我一旦嫁曹劲为妻后，自然与卞姬母子站在了对立面。不论卞姬此人究竟如何，仅此一点，我和她必然不睦。可她摄治内事，乃当家主母，我身为晚辈，在身份上便要矮了一截。”说着问向曲阳翁主，“母亲，您可是担心我会受委屈？”
话都说到这份上，曲阳翁主也没什么可含糊其词了，遂直言道：“卞姬自幼四处卖艺，游走于市井之列，并非你寻常结识的后宅夫人。”
对于母亲教诲的话，甄柔一贯是听从的份，当下从善如流的点头道：“女儿记住了。”
立马回应，显然是没放在心上，曲阳翁主想到阳平公主的香消玉殒，心里顿时不可抑制的一痛，再见女儿这样的态度，忍不住厉声喝道：“你给我一字不差的听清楚！游走于尘埃之人，一旦攀附上去，他们没有底线！你一定不能等闲视之！”
少被母亲这样呵斥过，甄柔一愣，“母亲……”见曲阳翁主仍旧一脸厉色，她暗暗压下吃惊，郑重其事道：“女儿一定谨记。”
得到承诺，曲阳翁主身上的戾气一下子散了，她似有疲惫的闭上眼睛，倚着凭几，懒声无力道：“既然你看得清楚，我也不多说了，就再唠叨一句，你和曹劲既为夫妻，就要一直站在他这边，若……”莫名一顿，就跟着换了一种说辞，“曹贼还是较重名声，看在甄家的清誉上，他应该会对你另眼相待。有曹贼和曹劲两父子为你撑腰，你也无需太过受卞姬辖制。”
嘱咐完这一句，曲阳翁主道是今日午睡浅眠，现在乏了，便打发了兄妹两。
“诺！”
如是，甄柔只得压下满腹疑惑，随甄明廷一起退了下去。
他们母子三人在这个开凿了水池的院子，一向不喜有侍人在身边，都是打发到院门口侍立。
出了院子时，甄明廷因得了曲阳翁主应允甄志谦中秋出来，自还有事要办。
甄柔也不耽搁兄长，带了等在院门外的阿玉，就一径回房。
虽一路顺着树荫廊檐而行，奈何中秋前后复热得厉害，回到房中已是一身薄汗。
也不管时辰不早不暗，吩咐阿玉备了热水，沐浴洁身，洗得一身清爽，才舒了口气。
换上纱衣，甄柔以回笼觉打发了众人，睡在枕上静静呆想。
母亲对曹家一向不喜，根本一句也不愿提及，可今日说话下来，却似乎对曹家人自知甚详。
这到底是何为？
百思不得其解，又想亲口询问，可是母亲的态度……
甄柔心烦的翻了个身子。
从头到尾将事情再捋了一遍，仍旧无果，心里一泄气，索性让自己放松的小憩会过去。
第六十四章 造势
甄柔下午睡时，想的很好，后面还有时间。m.www.uu234.net
可接着就是农历八月十五中秋了。
在这个时候，中秋还不是固定的节日。不过《周礼》和西汉《礼记》已有“中秋”记载，那时宫廷帝王就有拜祭月神之俗。如今，这早已在各大世家贵族和文人学士中流传。甄家作为累世公卿之家，又堪为天下儒生学子之楷模，对于旧俗礼制一向极为推崇。
是故，甄氏一族每年都会在中秋这日尊旧俗，当然这也是为了聚宗亲之心，展家族之风，毕竟上古至今，其社会是以宗亲家族为基本构成。
也正是如此，族人不可谓不重要。
尤其是甄明廷乃夺权上位，更需借中秋聚宗亲一旧例，以安族人之心。
以往这些事都是陆氏一手操持，今年显然不可能了。甄明廷又是丧妻的鳏夫，内事只有曲阳翁主这个母亲来了。
甄柔想着自己要远嫁了，恨不得在出嫁之前，把力所能及之事都为母亲分担了，自然主动请命操办中秋家宴。
曲阳翁主虽见甄柔并非自己担心的不知事，但多少还是不放心她娇女郎的性子，存了磨练之心，便也允了甄柔的请求。
而且中秋后，就是甄柔十七岁生辰，去年因为要忙着为甄姚备嫁，自是草草了事。今年是甄柔在娘家最后一个生辰，少不得要置办一下，当然也是存了为甄柔做脸的心思，再则越是有人不愿他们联姻，越要高调的昭告天下。
这样一来，甄柔只好把曲阳翁主和曹家之间的疑惑放下，专心筹备中秋家宴，还有自己的生辰宴。
好在两个宴会之间隔了有旬日，倒不至于搅在一起。
不过中秋也没几日了，甄柔又一心想为曲阳翁主分担内事，便想将出嫁那日涉及之事，能先做的，一并先做了。
于是，从曲阳翁主允甄柔操办宴会这天起，甄府上上下下就又忙将起来。
因为甄府连绵十数栋院落，占地十分大，所有的侍人，几乎都出动，先把宅邸里外粉刷一新，又打扫屋舍，并把旧陈设收起，一律另换上新的，这些都是出嫁前需要料理妥当的。
十五除了聚宗亲之心，主要的旧俗还是拜月赏月，宴会的重头戏自然在晚上，灯是少不了的。从大门到宴会的主要道路，都沿着长廊悬了花灯，每道主院门上还有鲜花鲜叶搭了花架。夜晚灯一点亮，绿叶红花在辉煌的灯光照映之下，那种繁花锦绣，也格外有一种彰显太平盛世的喜意在。
甄柔这一切的心思，都是为了让族人们感受到，甄明廷的取而代之，只会让甄氏一族越来越好。
廊灯和花架都是先一天搭的，到了次日，又是另一种普天同庆的热闹。
是了，普天同庆。
不同于往年的热闹，就是为了庆贺甄柔出嫁，更为了庆贺甄、曹两家联姻，而自此以后，甄家乃至彭城、下邳，将在新任家主甄明廷的掌舵下选择另一条政治道路。
是日，太阳不过才升高，甄府大门已訇然大开。
大门外的广场上停满了马车，有将百名持戈甲卫维持秩序，又十位傧相导引宾客鱼贯而入。
来客都是甄氏族人，有老有少，有男有女，有衣饰鲜明，自也有俭朴清寒之人，但大多看上去都很体面。
既是同族人，甄柔又特意邀请了所有甄氏族人，他们许多都是居于彭城之外，当下见面，自是不免一番寒暄。
一时间，说笑声、安排停车声、迎宾招待声……还有不时响起的丝竹奏乐声，仿佛都要从府门溢到城外去了，令城中行商百姓不约而同地跑过来远远围观，议论纷纷现在都这么热闹，不敢想象曹、甄两家联姻那天是何等繁华。但他们更高兴，谈论最多的还是两家联手之下，彭城已然有蒸蒸日上的欣旺之兆，不禁同贺起来。
甄府大门外的情况甄柔不知，但待她打扮一新，随曲阳翁主出来招呼女客时，见一庭院的夫人、少妇、女郎们，还有男童女童们济济一堂赏花嬉笑，就知族人都极给他们脸面，近乎合族都应邀而来了。
心里却不敢懈怠，打起精神，随曲阳翁主长袖善舞，周到招呼客人。
甄柔他们一家存了拉拢族人的心思，族人对甄家如今的当家人自也极为奉承。
就有人啧啧赞叹道：“三娘子越发出挑了，真真是光彩照人啊！”说时一脸惊艳。
甄柔本就美貌出众，名满徐州。
今日又特意打扮一番，一袭玉色锦衣，外罩茜红罗纱，乌发挽云，凤钗步摇，端是锦衣华服，极为华贵又喜庆，正符合即将嫁入权贵之家的身份，又将她容貌衬托得更甚几分。
如此，这一声赞叹虽有些故意吹捧，但到底也是名副其实，说话的这人也不算谄媚的难看。
而有了人起头，其他女客也左一句有一句奉承过来，如众星拱月般将甄柔簇拥着。
甄柔其实是不习惯这类看似花团锦簇的虚应，以往这些宴会时，她总是露过一面后，就自个儿或拉上甄姚一起躲清净了。
眼下却不行了，白天没让甄志谦和陆氏夫妻出来，原就是打算拉近和族人的关系，她和曲阳翁主负责女客，甄明廷则负责男客。
甄柔暗暗吁了一口气，娉婷地伴着曲阳翁主立在一簇红花翠叶之间，对有人赞今日中秋宴是她办时，笑吟吟道：“阿柔不日就要远嫁，也就能为母亲再分忧这一回。各位都是至亲，还望阿柔嫁后，多到府中陪母亲，还有伯母说会话！”说着似想起什么，越发笑逐颜开，“伯母近日精神好了不少，晚上家宴和伯父要都要到呢！正好一起热闹热闹！”
她说这话时极其自然，一点也没有自家软禁甄志谦夺权上位的不自在，仿佛两房人依旧亲密无间。
一众妇人暗暗看在眼里，又见一贯倨傲不理族人的两母女都这样亲近她们了，心里就不由有了偏颇，总归都是他们甄家嫡出一脉的事，只要甄明廷让甄志谦夫妇安享晚年，又善待他们族人，无论谁上位其实都一样。
第六十五章 阻拦
世人常道，过犹不及。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
甄柔不是喜欢应酬的性子，见今白天的目的已达成，就不由有些少话了。
曲阳翁主深知一个人的改变不可能一蹴而就，更舍不得太过逼甄柔，见该做的已做了，更重要亲眼确认了甄柔并非不知事，只是以前不需要她这样，现在见了自然放心，旋即而来的就是心疼和怜惜了，自更不舍甄柔再去疲于应酬，于是将一切拦了过去，就让甄柔跟在一边不时笑笑或点头而已。
但到底曲阳翁主目下无尘的嚣张性子早声名在外，她又是新任家主之母，也不需要她如何与人寒暄，也就比笑笑点头多说一两句话罢了。
这样说笑的时光，虽是无聊，却也过得最快了。
男女宾客分院落用了午饭，再在一起看会倡女歌舞等助兴之娱，或履索这类行于索上倒立等高难度杂技，也有一下午光景之上了。
这就到了黄昏时分，丝竹管乐之声悠悠响起，音调轻缓。
声乐之下，甄柔终于可以回房歇口气了，准备稍后的中秋夜宴。
因为都是族人及内眷，又聚了大半日，不免都有些乏了。甄柔自是提前收拾妥客房，众人也分男女和亲疏，三三两两各自去客房稍作收拾。
他们人一散去，正好空出了宅邸临水的大广场，侍人赶紧趁众人不在的时候，重新布置宴会场地，以待夜宴。
不知别人如何，甄柔却是真的累了，送曲阳翁主回房后，她甫一回到自己房中，就入了竹簟，倚在以凭几上，恹恹道：“辛亏今日还不算太热，身边又一直不停的换冰，不然我真不知自己撑得下去不。”说时，拿着一把香妃色纨扇百无聊赖的摇着。
姜媪让侍女打了温水给甄柔重新匀面梳妆，听到甄柔说的，不由一笑，道：“婢看娘子适应的很好。而且等嫁人后这些事多了，娘子也就习惯了。”
说话的当头，姜媪已跪坐到了甄柔跟前，在铜盆里拧了一把热帕子，极为娴熟地为甄柔敷脸。
温水里滴了玉簪花汁，水面还浮着几片花瓣，在里面浸过的帕子往脸上一敷，刹那清淡的芬芳沁人心脾。
甄柔闭着眼睛，忍不住舒服地喟叹了一声，只觉一身疲乏去了大半。
只是想到以后这类的宴会她怕是偷不得闲，眉头就忍不住蹙了起来。
是以，当感到湿热气将脸上的妆面卸得差不多了，甄柔扯下帕子就道：“姜媪，你说嫁人有什么意思，这么多事诓着自己。”
看着甄柔一脸懵懂没劲的样子，姜媪白胖的脸上浮现慈爱的笑容，道：“那是因为娘子还没嫁，等娘子有了自己的小家，夫君和孩子会让你觉得一切都甘之如饴。”
甄柔对曹劲本来就没有期待，一切不过是顺势而为罢了，听到姜媪这样说，自然没有任何感触，不过倒也觉得他们这样的政治婚姻，相敬如宾的生活下去，若再能共荣华，并且有了子嗣，到了半白之时，应该是福禄寿都有了，这倒和她刚重生时愿景一般无二。
于是也不反驳姜媪的话，却也不继续了，转了话题道：“稍后，阿兄就要去接伯父。我却纳罕，伯母为人谦和，母亲能说动她出席宴会，我倒不诧异。就是阿兄怎么提了一回，就让伯父同意了？”
即使甄志谦失火那夜逃出未遂，让他失去了斗志，不会再兴风作怪。但是也不当帮着兄长坐稳家主之位才是……
甄柔心里不放心，想转移话题，莫名就把担心说了出来。
女人本就心软，上了一定年纪的女人多数就一心丈夫孩子，姜媪丈夫和孩子很多年前就不再了，甄柔和甄明廷在她眼里既是主子又是孩子，遂下意识由己思彼，道：“家主无嗣，公子就相当于他的孩子，即便再气恼公子夺位，可这偌大的家业不传给公子还能传给谁？想来也只有助公子接掌甄家了。”
说到这时，阿玉从屏风后的寝居，捧着熏好的衣衫出来。
甄柔听了仍旧觉得不放心，只是一时也想不出其他，只暗暗让自己稍后打起精神，再派人多盯着甄志谦，管他到底存了什么心思，她只要顺利度过今夜就行。
一番心思之下，甄柔没了谈性，只道：“阿兄应该要去接伯父了，我们也快收拾了，好和母亲汇合，请伯母出席宴会。”
如是结束闲谈。
姜媪就和阿玉一起为甄柔重新梳妆。
一时，收拾停当。
甄柔换上了一身绛红色锦衣，正要出门，外面忽然传来熊傲粗嘎的声音，禀告道：“末将求见女公子！”
自甄志谦欲潜逃一事后，熊傲就日日带兵守卫在甄柔院门外。
因此会听到熊傲的声音并不突兀，只是在夜宴即将开始时听到，却不由得让人心中生出不好预感。
甄柔本就对甄志谦不放心，此时只觉熊傲的突然求见正中下怀，立马疾步走至门前，亲自一把打开门扉，开口就道：“怎么回事？”问时，一步跨出房门，立于廊檐下。
姜媪很激紧，一听也知非同寻常，在甄柔走出房门的时候，已挥手让庭院周边的侍女暂避。
熊傲立在阶下拱手道：“昨日，楚王世子薛钦与荆州牧邓深联军十万驻扎小沛南境外，扬言让三公子将小沛交还豫州，不然兵戎相见！”
荆州牧邓深，正是楚王世子妃、薛钦之妻的同胞兄长。
两家作为姻亲，结盟联军可谓是意料之中。
可这来得太突然了，也太不是时候了！
她曾经是在曹劲从薛家手里硬夺小沛为己有时，就希望薛家出兵，重夺失去的土地，以缓甄家和曹家之间的危险距离。
可是那样盼，却始终未动。
如今她即将远嫁，两方却交战于彭城进入衮州的最近之地，还绊住身为新郎的曹劲，这岂不是耽搁他们的婚事？
甄柔一念想到这，果然听熊傲说道：“三公子已坐镇小沛，与您的婚事应无法应期举行。故差人询您，是延迟出嫁，还是如期出嫁，到倡邑等三公子归府，再行仪式？”
第六十六章 决定
小沛，是从彭城到昌邑的必经之路。m.www.uu234.net
如今交战于小沛。
她若此时出嫁，可谓是要行经战火前线，尤其是在敌众我寡之时，无疑十分危险。
然，若是不应期出嫁，又置于甄家何地？
先与薛家割裂，转头结盟曹家，如今曹家有难，他们又退缩了？
为了家族荣誉，更重要未来更长远的路，这件事根本就无选择。
何况危机时常伴有机会，而且薛、邓两家虽有十万大军，但曹劲在衮州的兵力也有六万余众，加上熊傲手上三千精兵，就可达兵力七万。
七万之于十万，虽依旧悬殊，但这十万不过是结盟兵，哪怕有姻亲关系，都各存私心，交战之时必然以保全自身实力为主，而不能全力以赴的十万大军，又与七万上下一心的曹军相差何几？
是以，此等看上去是有危机，却更多是表面，断不可放弃如此好的机会。
甄柔一番心思转得很快，当下就有了决断。
待熊傲退下，甄柔立即吩咐阿玉去寻甄明廷，将小沛战事如实以告，并转述她自己的看法，如是一番，甄柔若无事人一般，带上姜媪去寻母亲。
曲阳翁主正好收拾妥当，母女俩结伴去陆氏院子。
月余未来此，甫一踏入，甄柔只感恍若隔世。
陆氏亦是爱花之人，无论前世今生，记忆中陆氏的院子总是花团锦簇。
尤其是这个时节，丹桂、水红花、秋牡丹、山茶花等各类繁花正当花开，陆氏的院子必是整个彭城种花最多的地方，且皆是陆氏亲手养护。
犹记小时候，她和姜姚在陆氏的院子玩耍，见陆氏不惜干净的裙摆粘上泥土，也要亲自为花浇水施肥，她不解的问：“伯母，那么多侍女，何必自己动手，裙子都弄脏了！”
那时的陆氏，较之总是严苛的曲阳翁主而言，更像是一位温柔慈爱的母亲，她笑道：“莳花弄草，可以修身养性，让浮躁的心静下来。再大的苦闷、愤恨，在养花的过程中也会淡去。若哪日我连这些花都不照看，那真是没多大意思了……”
彼时她不过十岁的样子，哪里能听懂陆氏的话？
只想着陆氏乃当家主母，满彭城的人都要敬着她捧着她，可以说万事顺心，怎会有苦闷和愤恨之时？顶多有些未诞下男丁的遗憾罢了。
此时见得一庭院花枝枯败，甄柔莫名就想起那段原以为已经淡忘的记忆。
伯母现在连她最喜爱的花都不理了，可是觉得一切都没意思了？
甄柔心里蓦地浮起了这样一个念头。
也在这时，陆氏让侍女搀扶着走出了房门。
廊下已挂了羊皮风灯，让她们的视线可以很清晰。
陆氏并没有为难她们，一身紫褐色地、朱红色花纹的锦衣，庄重大气，让人觉得和以往过得并无差别。面上也上了妆，让长期不出室内的苍白虚浮脸色，多了不少血色。
如此看上去，虽有几分病态，却依旧还是那位曾经的甄氏当家主母。
甄柔放下心来，又觉脸上臊得慌，陆氏一向真心爱护自己和兄长，并且都答应了出席中秋，自然不会做让他们难堪之事。
又念及如今两房这样了，母亲这边不好说，而自己是小辈，怎么也好缓和气氛，遂敛去愧疚，向陆氏欠身一礼，笑着上前道：“伯母，我来扶您吧！”
陆氏看着一身绛红华服，款款走来的甄柔，犹是在这灯光和月色掩映下，越发美得倾城华贵。
一旁静立的曲阳翁主，一样精心装扮过，一身姜黄色织锦，通身的皇室气派，短短一瞥已不禁让人臣服于其下
母女俩如出一辙，都是生得这样美丽，又活得这样鲜活，即使偶有小挫折，却总能遇难成祥，过得更好。
不像她们母女三人，长女夹缝求生，如今更是娘家无靠，幼女远嫁只有清贵名声的夫家，娘家同样不知是否能靠住……
思绪不及怅然飘远，甄柔已将她唤回，看着近在咫尺的甄柔，娇俏的模样真和阿姚像极了，不觉露出一个慈爱的笑容，发现自己发自肺腑笑了，愣了一愣，就想起甄柔和甄姚的感情极好，当下也不敛去笑意，道：“听说今晚中秋宴是阿柔一手操办的，伯母一定好好看看。”
这话无疑有修好之意。
甄柔一喜，又见陆氏笑容一如既往，当下惊喜点头，“好的，伯母！”
看着眼前仿若以前的陆氏，曲阳翁主微微眯了眯眼，只是想到如今的局面，还有甄柔不日将嫁了，心中觉得倒也无碍，遂念及过往的情分，温言道：“大嫂走吧，大家应该都到了。”
正如曲阳翁主说的，众人皆已复上后花园。
只见园中已重新布置，四处灯光相映，花影缤纷，又有细乐声喧，一派太平盛世，富贵繁华。
甄明廷一人独居上位，陆氏随甄志谦居其左后侧，甄柔和曲阳翁主居右后侧。
下首左右两边，又因都是族人未分男女，只以亲疏远近而坐。如是一众上百人，在左右各坐了整整三层。
今日夜宴，以祭月拜月为名，大开筵席联络族人感情自要放在后面。
彼时，月亮已经出现了，邻水之地已设了祭台了。
甄氏嫡脉率合族男丁行祭拜之礼。
庄严肃穆，一切与往年无异。
只是往年乃甄志谦率众，甄明廷随从一侧。
今年俨然与安排的位次一般，由甄明廷当头，甄志谦一侧相随。
所有都昭示着，如今的甄氏家主之位，已然是甄明廷了。
礼毕，众人归位。
看着众人落座，甄柔的一颗心才终于落回原位。
她一直注意着甄志谦，委实难以相信兄长的说辞，甄志谦已经认命如今的局面，是以许诺他不插手政权之下，就可一切如常的安度晚年。
只是现在甄志谦还不是当务之急，甄柔见一切顺利，立时转了注意，就听甄明廷三杯酒与众共饮后，道：“……楚王与荆州牧邓深联军，与吾妹婿交战小沛。既已是姻亲，此时断不可回避！”
兄长还是按她的想法说了，甄柔不禁松了口气般一笑。
甄志谦却也在这一刹露出了笑意。
第六十七章 出嫁
甄柔笑了，甄志谦也不在意的冷笑了。m.www.uu234.net
然而，甄明廷的话之于其他人，却无疑是一石激起千层浪。
他们愿意坐视不管甄明廷内乱上位，很大原因是甄明廷为家族找到了更好的靠山，对方也拿出了诚意明媒正娶甄柔为妻，让两家结秦晋之好。
如今，曹劲却面临薛、邓两家联军，双方交战于比邻彭城的小沛，当下自不免人心惶惶。
不过正如甄明廷说的，两家婚期已迫在眉睫，天下皆知，若是反悔，置甄家于何地？
尤其是现在反悔，将来万一曹家追责，薛家又已割裂，到时家族如何承受曹家之怒？
如是，只能断不可回避。
甄氏先祖设有族学，凡族人及姻亲子弟，皆可到族中进学。在座族人，虽不是学富五车，却大多饱读诗书，且有出仕，对于交战小沛这个突如其来的消息，震惊之后，又有甄明廷用话引导，多数做出了如上选择。
意外地，虽是人心浮动，却也到底齐心。
只是终归失去了宴会的兴致。
强撑到酒阑人散之时，今日的中秋家宴也就落下了帷幕。
世上没有不透风的墙，小沛之战很快传遍了彭城。
与此同时，甄家新任家主，表态曹、甄两家联姻不变，也就是甄家将站在曹家这边。
两道消息瞬间传遍了整个彭城，很快徐州，乃至整个大汉十三州。
十余年了，自名满天下的甄祖父去世，甄家终于再一次发声了。
虽然声音不大，小沛之战也不足够令所有人侧目，但这是甄家事隔十余年之后首次站出来，明确提出自己的政见。
而不是挟当年对楚王的救命之恩，始终龟缩于薛家之后。
也是这一次表明态度，让各大军阀、世族大夫们等众人，知道甄家已有了新任掌舵人，更正视了新任掌舵人并非上一任那般苟延求存。
于是依仗昔日威名，及今日的冒头，引得不少有识之士前来投附。
当然这些都是后话了，甄柔眼下也没心思关心这些，因为她出嫁在即。
将原定于农历九月初六的出嫁之期，生生提前了大半月，定于中秋三日后。
只有这样，她才能让熊傲率三千轻骑兵，及时去小沛助曹劲一臂之力。
更重要的是，既作为姻亲，甄明廷又表态站在曹家一方，且彭城离小沛不过二百里，必然要有甄家军前去支援。
可是甄明廷家主之位不过才坐上，彭城郡尚且不稳，徐州大范围内又有陶家，委实不得不防，自不可能抽出兵力相助。
如此一来，只有她以家主同胞嫡妹的身份提前出嫁，才可避免甄明廷的言行不一致。
三日真的很快，几乎一闭眼就过去了，到了出嫁这一天。
中秋的花架还未拆去，红绸彩带已遍布府中，处处张灯结彩，上下喜气洋洋。
至甄柔的房中，更是锦绣屏，焕然一新。
尤是那正对床榻的一架红漆衣桁上，长及迤地的宽袖窄腰大红撒金嫁衣，亦让满屋的红不可忽视。
四更天方至，她便被唤起，要沐浴更衣，梳妆打扮了。
上下等人，都打扮的花团锦簇，伺候地分外小心周到。
姜媪让人用徐州盛产的泽兰熬了沐浴的汤水。
甄柔起身后，如此浴兰汤，以洗去垢腻，让身体含蕴香气。
阿玉则带了侍女将兰泽香料放在熏炉中焚烧，让散发的香气将嫁衣熏染。
甄柔这样一番沐浴更衣后，跽坐到梳妆台前，感受着自己被一身淡淡清远的芬芳围绕，不禁失笑道：“彭城至小沛，以我们的脚程，无论如何都要四五日，到时一身香气早散了！何必这么麻烦！”
话音未落，只听“吱呀”一声，门从外面推开。
外间的侍女旋即匍匐跪下，唱喏：“翁主！”、“大夫人！”
曲阳翁主随意抬手，示意众侍女起身，就穿过外间，绕过屏风，直入里面，数落道：“自己的大喜之日，f不警醒一点，还嫌麻烦！”
看来被母亲听到了。
甄柔偏头道：“母亲，您耳力真好！”说时，就要起身，给两位长辈见礼。
陆氏自中秋那日出席宴会后，见甄柔要慌忙出嫁，仔细一想，甄姜、甄姚、甄柔这一辈的甄氏三个嫡出女郎，倒也不是甄柔所嫁真的最好，至少甄姚在京中的日子就更加安稳，如此便心软了，主动提出了要帮忙的事。如是这三日，陆氏常来往这里，许是又因有事寄托，精神倒好了不少。
这见甄柔要起来，忙拂开侍女的搀扶，上前轻轻按下甄柔，温和一笑，道：“别动了，小心弄皱嫁衣。”
感受到陆氏手心的温暖，甄柔抬头见到一脸温柔笑意的陆氏，想到近来陆氏的转变，好似又回到从前，心中只觉无限欢喜，伯母待她虽比不上亲女，却也是少有的好了，她真的不愿看到伯母与自家有了嫌隙，尤其是自己又将远嫁，兄长尚未续妻，母亲一个人在后宅难免孤单，有伯母和母亲彼此作伴，多少也能相互安慰。
以为自己足够坚强，毕竟提前出嫁是她自己做的决定，只是一想到马上就要嫁了，眼睛忽然酸得难受，她赶紧从妆台上的碟子里捻起一粒丁子香含入口中。
刹那间，香气在口腔中四溢。
甄柔闭上眼睛，亦逼回泛酸的泪意。
见甄柔含了祛口气的香丸，又时间不早了，曲阳翁主和陆氏这对妯娌默契的对视一眼，即为甄柔梳头。
天渐渐亮了，外面人声杂沓，语笑喧阗，爆竹噼啪，各种热闹声嚣不绝于耳。
曲阳翁主看着镜中的红装女郎，在人前一贯坚强的伪装忽然瓦解，伸手将女儿揽入怀中，温柔低语道：“女郎长大了，都要嫁人。但不论嫁到哪去，这里永远是你的家，阿娘会永远看着你的！”
“母亲……娘……！”
甄柔终究是忍不住了，那强忍的眼泪就涌出来了，紧紧抱住曲阳翁主的腰，将脸埋入母亲的怀中，久久不放手。
看着母女俩这样，一屋子都是女人，不由潸然泪下。
却只有陆氏有资格说话，她拭了拭泪，从旁劝道：“今天是大喜之日，你们母女都要高高兴兴，可不能再哭了！”
话音甫落，傧相已在外唱道：“吉时到”
第六十八章 别离
女儿家，女儿嫁，女儿长大了就有自己的家。
再是不舍，女儿长大了，迟早都要嫁人，有她自己的家。
曲阳翁主终是含泪放手了。
看着甄柔盖上大红盖头，看着甄柔给她跪恩辞行，看着甄柔登上四马大车。
“阿柔！”
曲阳翁主再是忍不住了，猛地一下从主位上起身，不管济济一堂的宾客，步履踉跄的追了上去。
哪能真让曲阳翁主追上去，左右侍女赶紧在厅堂门外跪下，拦住曲阳翁主的路。
都是将女儿远嫁到千里之外的母亲，如何不知道曲阳翁主这心里的滋味，陆氏忙让侍女搀扶了过去，手拿着帕子，拭着泪，道：“女儿一生出来，就是要嫁人的，你这样追出去，不是让阿柔为难么？”
也不知是陆氏的话见效了，还是婚车已远不可见了，曲阳翁主就定在了厅堂门口，呆呆地一声不作。
观礼的宾客以为曲阳翁主被劝住了，正要上前说恭喜。
就在这儿，曲阳翁主是万分忍不住了，眼泪忽然向下流出，就捂着脸一下放声哭了起来。
在这里的都是甄氏宗亲世交，见曲阳翁主这样哭，还是十多年前甄柔父亲的丧礼上。
众人不由想到这么多年来，曲阳翁主忍受着空闺寂寥，独自抚养一双儿女长大的不易。
寡母如何舍得女儿远嫁，那是她们的精神寄托。
如今却让甄柔这样嫁了，足以可见甄明廷母子为家族之心。
一时间，主厅里有些沉默，看向曲阳翁主的目光却有了一分对主母的尊敬。
甄柔不知道甄府的情形，曲阳翁主最后那一声撕心裂肺的呼唤，也湮灭在了人潮声中。
只感受到婚车辘辘，要一路从甄府而出，直穿过整个彭城。
大红盖头遮住视线，看不到猩红锦毡也一路从甄府铺到了城门外。
两行红炬牵引婚车前行，数十侍女簇拥着婚车，沿途洒下寓意百年好合的百合花瓣，又一百陪嫁侍人紧随其后。
婚车仪仗煊赫，浩荡如长龙游行。
徐州百姓倾城而出，在那里推推拥拥，一直挤到了城门外。
“好像比去年甄二娘子出嫁还要热闹……”
“那当然了！这嫁妆可是从前天夜里就开始往外运了！”
议论声才起，就有好事者感叹：
“哎，果然一朝天子一朝臣！这一个家族的姐妹，嫁妆不说长幼有序，也当差不多才是！哪有这大不同的……哎……”
身边“呸”了一声，道：“你知道什么！甄三娘子是为了咱们彭城嫁的！还是嫁去那都快称霸北方的曹家，不多给些嫁妆能行！？”
……
甄柔一身大红嫁衣端坐在马车里，与前世不一样的，许是心境不同了，外面的议论声多少落入些在耳中。
此情此景恍若前世。
那时，她也曾在彭城百姓的声喧中远嫁异乡，带着比今日多上数倍的嫁妆财帛嫁了。
如今，又要这样嫁了么？
甄柔突然觉得有些不安起来。
她如坐针毡的动了动身子，可是身上华丽的大红嫁衣却一层层束缚着，让她动一动都不大容易。
正泄气时，大红盖头随着轻轻晃动抚上脸颊。
她睁大眼睛。
眼前一片醒目的红色。
泪水又一次毫无预兆地落下来了。
只是这一次，是喜悦的泪水。
是了，前世没有大红盖头，她抱着赴死之心上路。
然而今生，她盖着大红盖头，带着家族的使命，还有重生的愿景，堂堂正正地嫁为人妻。
这一世，她不要再拖累母亲和兄长了，该换她来庇护他们了。
想到这里，甄柔眼前依旧是一片艳艳的红，眼中却泛着坚定的泪光。
鼓箫声乐骤然齐鸣，婚车终驶出了彭城。
甄柔深吸口气，不由挺直了脊背，好似这样才能让她有面对未来的勇气。
心绪紧张之下，也不知在城外走了多久，婚车突然停了，四下随之安静。
甄柔知道婚礼依仗和熊傲的三千轻骑兵汇合了。
而她的兄长，只能送嫁到这里。
从此以后，她将和另外一个陌生到没有些许好感的男人携手未来。
甄柔不断给自己做着心里建设。
送嫁到此的甄明廷已和熊傲叙礼寒暄了，正走到婚车前。
“阿柔。”甄明廷在车外沉声唤道。
听到兄长的声音，甄柔一喜，忙要掀开盖头，探头出去，却想起姜媪在耳边絮叨的婚礼仪俗，如是手上的动作一停，旋即敛去未再能看一眼至亲的遗憾，让自己声音轻快喜悦道：“阿兄，我这会不能露面，不过说话我能听见！”
甄明廷熟读礼法，对婚仪亦是了解，自然知道见不到甄柔。
他只凝望着大红窗帷，徐声说道：“出嫁前的最后一个生辰也未能给你过……”几不可觉地一顿，交领右衽上的喉结微微一动，已说道：“总之阿兄亏欠你太多。”说时语声平静，手中的马缰却是紧握，指节隐隐泛白。
兄妹十七年，如何不知那一声亏欠饱含了什么。
甄柔故作轻松地说笑道：“阿兄如果觉得亏欠了，那就赶紧给我找一位阿嫂，再多生几个小侄儿侄女！”
说到这里，心里不由生出一丝隐忧。
甄氏嫡脉，传至他们这一代，只有甄明廷一个男丁，传承家族的重任也只有落在他的身上了。
与此同时，一个上位者，若无承业的后嗣，亦难安下面人之心。
只是兄长乃重情之人，想到前几年阿嫂侄儿双双去世后，兄长的一蹶不振，甄柔已深说不下去，且现在亦不是说话的时机，只能靠以后书信往来多加劝说了。
甄柔就此生了打住话的念头，却听甄明廷在外郑重其事道：“我自立下的三年孝期已过，最迟明年，定会续娶继室！”
语气铿锵有力，这是下的承诺，甄柔大喜过望，忍不住叫出了声：“阿兄……！”
听着甄柔惊喜的叫声，甄明廷想到这几年自己执意独身，他愧疚地闭上眼睛，口中却道：“好了，时辰不早，随熊傲启程吧！”
如是，别离。
有道是，甄家有女初长成，权力之交为君妇。
第六十九章 乔装
秋季是一年中收敛的季节。m.www.uu234.net
中秋过后，热气渐收，气候变得温和。
这时上路，可谓最是轻松了。
只是前线战火紧急，熊傲所领的三千骑兵，乃曹劲手下精锐部队。
时下天灾**，物资极为短缺，一支兵贵神速的骑兵，需要大量人力物力培养。其机动性，更决定了战况白热化时的突击求胜，甚至于战败时的突围求生。
尤其是南方少马，无论薛家还是邓家，都更重视步兵培养，而缺乏骑兵。
此外，小沛境内无山，全部为冲积平原，最适于骑兵作战。
是以，此次小沛交战，骑兵格外重要。
当初曹劲能迅至彭城，给甄志谦一个措手不及，亦是靠骑兵行军之快，突击而成。
如今，曹劲麾下五千骑兵，只余两千，战斗力急遽锐减。
熊傲自是心急归队，他们又俱为骑兵，行起路来不免有些赶。
天才有了一丝灰青色的光，便要上路。
至中午，就一个时辰的打尖。
晚上直到月亮升上去，才扎营休息。
时序入秋不久，仍是昼长夜短，几乎整日的行路。如此走了两日后，竟到了徐州边境，前方就是小沛了。
原以为按照熊傲行军之速，会一鼓作气直接过境入城，不想却在驿站驻扎。
这处驿站，正是两年前甄柔下榻的官驿，位于彭城边境，比邻小沛。
作为边境的一处官驿，自是不大，不过一座两进小院，只能供甄柔及身边亲近侍人歇下。
其余人等自是在外安营扎寨。
甄柔虽心有疑惑，却也不多问，当下听从熊傲安排，住进驿站。
马不停蹄的赶了两日路，虽是都坐在车上，比起徒步的侍人已好上太多，可也架不住几乎不歇的颠簸。
这样甫一进了室内，甄柔便扯了盖头，卸下珠钗玉环，又让阿玉为自己褪下层层繁复交叠的嫁衣，待只剩一身月白中衣，才长舒了一口气。
姜媪见甄柔一脸疲惫，不由心疼道：“这个熊傲真是！他皮粗肉厚这样赶路没事，可娘子乃金尊玉贵之人，哪能像他一样！”
口中虽埋怨着熊傲，心里却只想着甄柔，说话的当头，已麻利从案上倒了一杯温水，又让侍女奉了一罐蜂蜜，舀了一小勺，在温水里兑开，这才给甄柔递过去。
甄柔抿了一口蜜水，甜味沁入口腔，也滋润了唇舌，不由舒畅一叹，余光见到跪坐一旁的姜媪，也是一脸疲倦，想到自己这样年轻都觉得颠簸厉害，何况三四十岁的姜媪？
这便有样学样，兑了一杯蜜水，递给姜媪。
“谢娘子体恤！”姜媪立时眉开眼笑接过，一口蜜水喝下，只觉五脏六腑都熨烫了，连舟车劳顿的疲乏也跟着没了。
她家娘子，真是美貌又心善，三公子一定会心悦的！
姜媪笑眯眯地看着甄柔，只是一想到曹劲，就不由絮叨道：“还好今日在驿站歇一宿，让娘子能好生梳洗一番，明日才好见三公子！不然，我可得去和熊傲他急！”
知道姜媪一心为她，在姜媪面前其实无甚可隐瞒，且室内除了她们，就只有阿玉。
甄柔这便道：“我和曹劲的婚事，于甄、曹两家有益，却与其它人不利。前几年各大军阀混战之时，大小军阀不下数十，那时颇兴联姻结盟，以联合抗敌。为了破坏联盟，导致不少新娘在出嫁路上被劫。如今天下势力虽初见明朗，崛起了几方大势力，但到底局势混乱，难免不会再有意外发生。熊傲这样赶路，也是为了我们的安危。”
言及于此，甄柔自己却皱起了眉。
这一路行来虽是辛苦，但也颇为平顺。
如今紧赶慢赶，终于在入夜前赶到徐州边境，分明再行一两个时辰就可抵达小沛，为何突然停下……？
难道是担心夜里开城门，会被薛邓联军趁势而入？
可是大部队驻扎在这里，同样会引起薛邓联军的注意……
仍旧不解其惑，不过小心驶得万年船，谨慎些终归没错。
甄柔当下心念一定，对姜媪道：“我恐今夜有变，还是小心为好！”
说着，扬声叫了“阿玉”，吩咐道：“今夜就不沐浴了，你先找一身常服与我。”
阿玉正在一旁的衣桁架子上捋嫁衣，自是全程听到甄柔与姜媪的话。
心里就有了不安，又见甄柔不沐浴洁身了，心道：这接连两日赶路，都是在野外搭帐夜宿，根本没条件供可以沐浴。然而，娘子的习惯却是每日必洁身，如今到了驿站，有热水伺候，娘子反忍住了，看来今夜可能真会不平了。
阿玉想到此，也不敢耽搁，忙放下捋嫁衣的活计，从衣笼箱找了一身常服，为甄柔换上。
只在这时，外面传来了“咚咚”地叩门声。
阿玉朝门看了一眼，随口说道：“应是送晚饭的吧，婢去开……”
犹言未完，熊傲的声音在外道：“属下熊傲求见女公子。”
甄柔正立在屋中，任阿玉为她穿衣，听到是熊傲，与阿玉对视一眼，旋即宽袖一拂，重新坐到案前道：“请熊将军入内。”
阿玉依言而行。
门一开，熊傲一身重甲佩剑而入，身后跟着一名骑兵，亦是身披重甲。
甄柔心疑。
为了便于上路，熊傲他们一众都是轻装，为何现在却是一身重甲？
疑惑一闪而过，熊傲已立于屋中抱拳行礼道：“请女公子尽快换上布衣，属下将派人先送您入城！”
跟在其后的骑兵，双手捧着一藏青色布衣，闻言上前奉于长案。
布衣，入城……
甄柔明白了。
“可是薛邓联军有异动，熊将军才让我乔装先走？以掩人耳目。”甄柔平静地望着熊傲道。
熊傲黎黑国字脸上神色不变，只一双虎目微闪，却仍旧不肯透露一分，只道：“属下催促赶路，致侍人脚底起血，心生怨气。女公子却一声不吭，反训众人，支持属下之令，实乃感激。故，请女公子再信属下一次！”
话说的好听，一口一个属下，又有感激，看似恭敬，其实只是不信她罢了。
甄柔心里清楚，自当识趣道：“那就交由熊将军安排。”
如是，换上布衣，乔装而出。
第七十章 被围
皓月当空，夜色如醉。www.uu234.net
秋风吹过，纵横交错的河道波光粼粼，一望无垠的稻田如浪起伏。
还有长风穿过树梢，送来沁甜的果香。
这是徐州西境，水系发达，土壤肥沃，田野果园，一派富饶祥和之地。
此时已是深更半夜，除了草丛中有虫声吟唱，本该是万籁俱静，却被一阵纷沓的马蹄声破坏了宁静。
只见一乘驷马轺车，十名灰衣打扮的家丁，一路奔逸绝尘，从徐州前往小沛。
“啪”
又一下甩鞭声！
四马吃痛，扬蹄狂奔。
瞬间，轺车摇动得更为厉害，把车里的人甩得左摇右晃。
因为赶得太急，驾了轺车。
这种车极其轻巧，只由车轮、车轴、车舆和伞盖等组成，四面皆敞露。
疾行颠簸中，若不紧抓两上的铜较，用手凭之稳住身子，很有可能一个不察跌出车外。
甄柔顾不得疾驰的夜风从四面八方灌来，吹得她发髻松动，鬓发乱拂，眼睛都睁不开了，双手仍旧死死地抓住左右铜较，唯恐一个突如其来的颠簸，直接将她甩出车外。
马蹄，一下迅疾过一下。
甄柔只觉得马踏声仿佛一下下踏在了她的胸口上。
心跳如雷。
不由地咽了一下口水。
今夜，她算是见识到了闻名天下的曹家骑兵厉害。
这前两日的快马缓行，看来当真是放缓到最慢的速度。
不过，既然曹家骑兵这样厉害，留在驿站的众人应该没事吧……
委实重没这样坐过车，为了缓解自己的紧张，也是真的担心，甄柔强迫自己镇定下来，思绪缓缓转动。
当时听从熊傲的安排，以为他至少会让姜媪和阿玉她们跟自己一起，却没想到只让她一个人先走，随行也只有一驾车者、十名骑兵。
他们一行，总共不过一十二人。
不是她胆怯，嫌弃人少。
而是徐州西境内方圆十里，因为地势平坦，非易守之地。又加之西境接壤豫州沛国，后来沛国下辖的小沛被曹劲强行夺去，几年下来，在豫州、小沛、徐州三地之间形成一个三不管地带，作为三方势力的缓冲之地。
甄志谦性子懦弱，见另外两方势力强大，临徐州西境之地又不好镇守，索性再退让了十里，到下榻的驿站附近才有重兵镇守。
至于真正的边境之地，虽设有甄家的关卡，却不过十余驻兵，关卡自是形同虚设。
也就是说，他们自出了驿站，就进入了危险地带极有可能被薛邓联军发现。
尤其是熊傲让她这样乔装，一行人低调的出来，不就证明了驿站不宁，会遭到薛邓联军偷袭么……？
此外，他们人又少，万一在路上正好撞见薛邓联军，岂不是成了瓮中之鳖！？
还是说他们自信走的这条路十分偏僻绕远，除了当地的乡民，甚少有人知道，更不会有大部队行军而过，所以才敢如此冒险？
疑惑重重，甄柔百思不得其解。
但她却另外发现了一点，从曹劲只身进敌营夺回其兄尸身，到冒险率五千骑兵夜袭彭城，以及今夜之举，可推断曹军或者说是曹劲，极善于兵行险着，常剑走偏锋。
思绪之间，甄柔不觉揣摩起曹劲的行事作风。
这时，一行人已至徐州关卡。
借着明亮的月光，甄柔注意到关卡木栅已横七竖八，驻兵根本不见一人，倒是一旁的营帐内有灯，看到他们一行人经过，营帐被掀起了一角，又赶紧瑟缩的放下。
当下停了对曹劲的臆测，心思一转，明白过来。
甄柔惊愕，难道是薛邓联军已闯过关卡！？
是了。
只会是他们。
以关卡现场状况，必然是一大队人马造成。
眼下能出一大队人马，只有曹劲，和薛邓两家。
若是曹劲派的人，必然要与他们接应。
如此，就只可能是薛邓联军。
思及此，甄柔想到留在驿站的众人，不由忙往后望去。
只在这刹那之间，厮杀声骤然响起。
四野阒然的深夜，太静了，一切骚动被无限放大。
随之，传来的声响与所见，拨开了今晚的迷雾。
只见身后不远处火光映天，隐约可见两队人马对峙。
有人喊道：“……甄女的车……”
离得有些距离，耳边又风声呼呼，甄柔只隐约能闻几字。
然，这几字已足够说明前因后果了。
难怪让她立刻轻车快马走人，原来竟是这样！
绕路之时，薛邓联军正好先一步入关卡，然后就是他们出关卡，再用人乔装成她迷惑薛邓联军，为她入小沛拖延时间。
可是，是让谁乔装成她？
阿玉么……
甄柔心一紧，却不及深思下去，身后又有声音传来。
“……不好，有埋伏！”
“……不行就杀甄女……”
种种声音传来，马鞭声立马开始连连响起，轺车又一次急遽加速，与后面的厮杀拉开了距离。
夜越发深了，身后已经看不清了，只隐隐可见一些光亮闪动，那本有些断续的声音更是远到听不见了。
甄柔回首，不再看了。
想到可能是阿玉在车里假装她，甄柔深深闭上眼睛，任由疾风刮在脸上。
不知行了多久，再次睁开眼时，只见小沛就在前方。
城墙上哨兵站岗，火把熊熊烧燃。
应是早得了消息，一发现他们过来时，城门就缓缓开启。
甄柔见状，知道自己应该是要顺利抵达了。
到底还是松了口气，遂复又闭上眼睛，让自己的心绪平静下来，却忽闻一阵马蹄声。
甄柔警觉，立时闻声望去，只见左右的树林中突然杀出一队人马。
他们身穿夜行衣，手持刀剑，几乎转眼狂奔杀至跟前，与随行的十名骑兵厮杀起。
敌军上百，显然人多势众，十名骑兵自是不敌。
尤当敌军一刀砍上马腿，骑兵猝不及防摔下马，一旁就有其他敌军趁势补刀，至其死地。
一时间，刀光剑影，鲜血四溅。
眼看又一刀就要看上驾马者，甄柔忍不住惊叫：“小心”
尾音未落，一道浑厚低沉的男子声音蓦地响起：“把手给我！”
第七十一章 别怕
这个声音
曹劲！
他身披黑盔铁甲，从城门跃马而出。www.uu234.net
一手御马冲来，一手伸向了她。
电光火石的刹那，甄柔会意。
人的求生欲，越在危险之际，越是强烈。
十名骑兵虽是身经百战，却双拳难敌四手，已折损五马三人。
被骑兵阻拦在车后的黑衣敌军，已一个又一个从骑兵筑起的防线掠出，追上轺车。
驾车者挥舞大刀，一边催马赶车，一边回头御敌。
常言道一心不可二用，驾车者的车速自然下降。敌军竟靠发足狂奔追了四五人上来，驾车者的左臂、肩膀当下被刺中数下，更好几次差点伤了甄柔。
随着又有敌军追上，见曹劲纵马驶出，干脆将目标转到轺车车尾。
甄柔看着车后近在咫尺的追兵，随时可能跃上车将她制伏。
还有右手边驾车者的御敌已渐弱下去，不时有刀剑刺来，迫使她的右手放开了这边的铜较，整个人向左边倾靠躲开。
她这一躲，就顺势往左后方一望。
后方敌军已然发现了这边漏洞，开始攻围过来。
已是千钧一发之际，根本就无选择的余地。
而有她拖累，车速提不起来，驾车者最终也只会不敌倒下。
甄柔双手不由紧紧抓住左边铜较，回头看曹劲最多不过一两步，就能即至跟前。
牙一咬，心一横，大喊一声，“曹劲！”
声未落，猛地从轺车上站起，将手伸了出去。
轺车依然颠簸前行，甫一站起，身子就摇摇欲坠要栽下车去。
她只做丝毫不知，目光就紧紧锁着曹劲，右手高举。
可是重力使然，转瞬间，身体已向车外栽去。
甄柔心里轰然一响难道吾命又将休矣！？
念头闪过，甄柔伸手的动作虽然不变，眼睛却干脆深深地闭上，等待彻底摔下去。
曹劲神色一凛，抢到与轺车错交之际，一把抓住甄柔伸在空中的右手。
已经感受到身子要坠地了，未料手上猛地一紧。
心中一喜，还不及睁眼，那握住她的大手就一发力，将她拽起。
一拽之下，身体凌空，跌入一个冰冷坚硬的怀抱。
甄柔才不管对方一身重甲撞得她生疼，似乎此时她连痛的感觉也没了，只有劫后余生的喜悦。
而求生的本能，让她甫一落入对方的怀中，就紧紧攀住那胸前的铠甲，惊喜抬头望着曹劲，气喘吁吁道：“曹劲，我们”
话语方起，曹劲已冷声打断道：“抱紧我！”
说毕，曹劲揽在她腰间的手骤然收紧。
他本就身形魁梧，乃一个八尺大汉，此刻身披黑铁重甲，将他的身形又扩充了一圈。
甄柔虽侧身坐于他身前，但被他这样紧紧一搂，几乎整个人连脸都贴在了他胸前的铠甲上，全然笼罩于他的气息之中。
很奇妙，甄柔没有半点异样之感，或者根本就无心遐想这些，听到曹劲的话，她只闻声而动，立马松开攀在铠甲上的手，环住曹劲的腰。
奈何他的腰委实太粗，两人之间又隔了重甲，甄柔无法合拢双手，最多手指相触，她就索性牢牢拽住曹劲腰上的铠甲带。
几乎同时，就在甄柔环住曹劲腰间的一霎，曹劲另一只手已将马缰一勒。
一勒之力，坐骑一声长嘶，前蹄悬空，立了起来。
如此，因惯性前冲的坐骑，也随之停下疾驰。
甄柔感觉到刚才的失重又回来了，好在有紧抱住曹劲，才不至于跌下马去。
曹劲的右手却已松开甄柔，赫然拔剑，并于左手勒缰调转马首之时，长剑一扫，掠过追来的三名敌军。
顷刻间，长剑在黑夜划出一道雪亮的冷光，带出一泼鲜血如抛物线在空中坠落。
三名敌军猝不及防倒下，坐骑却已调转方向，往城内急奔。
坐下骏马跑得极快，很快跃入城门。
驾车者见曹劲与甄柔双双安全，他也没了顾忌，手起刀落，斩断马缰，拉车的四马得以恢复自由，他当下跳上一匹马背，双腿一夹，也不恋战，直冲城门。
余下骑兵亦是如此，不再以身筑防，纷纷调转马身，急奔回城。
人的双腿岂有四蹄马快？
很快敌军就被甩于后面。
上百敌军显然是一队死士，见城门未关，竟仍不放弃的直追上去。
只在这时，早已伏在城墙上的弓箭手不再留情，只见从天泼来漫天箭雨，敌军尽数倒下。
甄柔不知道城门外发生的事。
当最后一名骑兵跃入，城门已经訇然关上。
她只是听到关城门的声音，怔怔从曹劲怀中抬头，错过他宽厚的肩膀，朝后望去。
看到巨大的城门终于关上了，将外面的腥风血雨全部阻挡在外，甄柔呆了半晌，意识才缓慢恢复。
今夜，她竟然经历了一场追杀堵截……？
念头闪过瞬间，脑中一直紧绷的弦终于断了，身体就是一软。
驾马者是送甄柔入小沛一行的头，曹劲正要和他说话，不妨在怀中表现十分镇定的人儿，仿佛突然被抽去了精气神般，整个人无力地直往后仰。
曹劲旋即揽上甄柔的腰，感受到她一丝力气也没有了，全依赖于他的左臂支持，方才未继续后仰栽倒。
然，这一仰，却露出一张惨白的脸来。
已是后半夜了，秋月更亮了，左右两列举起的火把，更将周边映照得恍然白昼，让一切纤毫毕现。
曹劲清楚看见里了甄柔的恐惧。
她一双眸子睁得很大，却大而无神，唯眼底还残留了一丝惊惶的神气。
人恐惧紧张时，都会不自觉的渗出冷汗。
一如此时，秋夜寒蝉，她却满头大汗。
已有些散开的乌髻碎发，粘着汗，黏在额头脸颊上，衬着一张小脸越发苍白无神了，看上去好似经历了一场天大的浩劫。
曹劲这样看着，又感受着臂上不盈一握的纤腰，蓦然想起甄柔再是聪慧大胆，也不过是一娇养在后宅的娇弱女郎，如何见过今晚这一切？更别提亲身经历了。
一念到此，曹劲不觉拂开黏在甄柔额头的鬓发，发现她脸真的太小了，几乎只有他巴掌大，可脸上的肌肤却是他从未感受过的温腻，下意识地就放任手指在那小脸上游弋了一下，才低声安抚道：“别怕，没事了。”
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第七十二章 掌心
低沉而温暖的声音传入耳中，似带有一种抚慰人心的力量，让人不由自主地依赖信任。www.uu234.net
甄柔抽离的神思开始回笼，涣散的目光也渐渐有了神气，寻着声音望了过去。
黑铁头盔之下，是一张轮廓刚毅的面庞。
虽双唇略显薄了，却是眉目俊朗，雄姿英发。
尤是眉宇之间有一种沉雄之概，透着不符年龄的成熟。
在她认识的男子当中，唯有一人是这般
曹劲！
不知从何时起，“曹劲”二字就以咄咄逼人的强势之态，霸道地扎进了她心里。
让她在神台尚未清明之时，脑中一意识到曹劲的名讳，神思就是急遽一明，一抹防备不由自主地生出。
随之而来的是，五感恢复了知觉。
身体疲软不堪，掌心更传来了锥心的痛。
不用看也知道，定是两个多时辰的飞车疾驰，她的手因为紧攥轺车顶上的铜较，被“冖”形状的铜把手伤了掌心。
却也是掌心上的伤，刺痛得她更为清醒，顷刻之间，就察觉了曹劲停留在自己脸颊上的手。
他的手指许是因为常年持剑或其他训练，十分粗糙，被他一触，也不知真是太粗糙了，还是心理作怪，只感那手指让她极不舒服。
细腻与粗糙，两种截然不同的触感，可谓南辕北辙，太过相反了。
亦如，她和他两个人。
可分明这样不同，他却偏要霸道侵入她的世界，不容她有哪怕一丝一毫的拒绝。
心底深处，毫无疑问，是极为排斥的。
不过，甄柔从未深究过自己内心深处的想法，接踵而来的太多事也让她根本无暇顾及。
是以，当一感受到曹劲用手指轻触她的脸时，又眼下再没有虚与委蛇的精神了，几乎立刻，甄柔想也不想地反射性偏头避开。
温腻的触感不及防备的消失于指尖，一丝几不可觉的空落掠过心头，曹劲眉头随之一凝，缓缓收回手，隐垂于腰下，尔后握成拳。
“可有受伤？”曹劲神色恢复如常，平静地问道。
没有了直接触及肌肤的亲昵，甄柔的不适褪去，只是四肢仍旧疲软，她的精力也委实不济，便让自己忽视曹劲还揽在她腰上的手臂，索性就借着曹劲的支撑回些精神劲儿，一边摇了摇头，扯出一抹淡笑，回应道：“我还好。”
一句掠过，就另外道：“只是不知我的乳母她们……”
说时，害怕涌上心头，语声到了最后不觉渐低了下去，甚至夹杂了几许颤音。
但是她有一点像极了曲阳翁主，一贯在外人面前不许自己露出任何软弱，发现声音有哽咽说不下去的势头，当下嘴唇一咬，不让自己出声了。
然而，这样故作坚强，落入一个常年周边都是彪形大汉的男人眼中，却是另一番样子。
甄柔原就生得弱质芊芊，身量在同龄女郎中并不算矮，却是骨骼格外的纤细，又是天生的雪肤玉肌，看上去就有几分弱不禁风了。
此时一张娇颜上血色尽失，已显出了些可怜之态，而甜美柔软的嗓音又带着轻颤，尽是对身边之人的关心。
就面上的样子一望而知，当是一个柔善的女郎。
凡是天下男子，都习惯于将女子视为弱者，尤其是美丽的女子。当如此一看待之后，但凡稍有度量的男子，都不会与这样的女子计较，甚至在无损己的情况下还多有退让。
曹劲见甄柔一脸憔悴，还要担心乳母，却又害怕得到噩耗，端是一派楚楚生怜之态。
见之，他一向冷硬的心肠不觉有些软化，他只当这是因为甄柔即将成为他妻，自己怜惜一些也是理所应当，何况今夜确实让她受惊了，遂沉缓了声音，温声道：“你且放心，她们应该无事，你走后不久，熊傲就让她们上路了。”
甄柔一听却更不放心了，想到在徐州关卡看到的情形，顾不得其他，急道：“让她们上路？可是让她们假扮成我？”
曹劲闻言挑了挑眉，没想到甄柔知道如此清楚。
他心下一凝，忆起甄柔并非看上去的那样娇弱，遂让垂于腰下的拳复又紧握，摒弃手上仍对甄柔肌肤触感的眷念，随之心绪一定，但这一切，当见甄柔苍白神色下难掩焦灼，就不由得依然温声解释道：“今夜一共安排了三队人马先后回小沛，第一队是你，第二队是乔装成送你的车队，他们走的官道，专为迷惑薛邓联军，不过车乃空车，并未有任何人。”
说到此处，曹劲略有一顿。
也在此处，甄柔听得大松一口气。
曹劲方续道：“最后出发的一队，就是你的乳母等人。虽走的是官道，但薛邓联军知道你已顺利入小沛，又接连损失大队人马，应不会再去阻拦她们。所以她们当是无事。”
言毕，想自己既说到此，不妨多宽慰一下，于是又略沉吟了一下，补充道：“想来天亮之前，她们就能抵达小沛。”
在曹劲详细说明下，甄柔再一次确认了姜媪她们的安全，心头大石可谓彻底落下，这才有心思注意到曹劲态度十分友好，方也念及以后两人的相处，语声真挚道：“多谢三公子了。”
一句客气道谢，知道方才还视自己为救命稻草的女子已是泰然了，又恢复成那一位彭城甄氏女郎了。
曹劲下意识地皱了皱眉，旋即又觉这不正是当初自己所看重的，想到此就如常道：“还有一两个时辰就该天亮，你也受了惊，我先让人送你到县令宅邸休息。”
甄柔早就精疲力竭，现在不过全凭一股意念支撑，听到曹劲的安排，简直正和她意，嗓子又不知为何干得难受，便不多言的点头应了。
见甄柔顺从的听他安排，曹劲眼底的满意之色一闪，将甄柔抱下马交于了身旁一将人护送去县令府。
艰难维持仪态登上两马篷车，甄柔再是体力不支，一下瘫倒在了车厢里。
手想撑着车板坐起身，然手心一触及外物，就是疼得额头直冒冷汗。
良久，她才缓缓坐起身，靠在车厢上，借着窗帷透进的明月光，将手摊开一看血肉模糊的一道伤口横于掌心。
第七十三章 心思
甄柔从未受过这样严重的外伤。www.uu234.net
记忆中，她好像最怕疼了。
阿姐还常取笑她是猫儿肉，受不得一丁点痛。
所以看着双手上的伤，她觉得很不可思议。
虽不是伤到手指，没有所谓的十指连心之痛，可铜把手也磨进了掌心的皮肉里，还生生勒出了一道小指粗的口子，亦是痛得锥心。
而她居然意外地一声不吭。
或许人生就是这样，充满了太多的意外。
就像今夜前，任她如何想破头，也不会想到自己有一天会经历一场险象环生的追杀。
是以，何况掌心上的两道皮外伤呢？
“”地马蹄声踏过宁静的街道。
光线黑暗的车厢在行进中颠簸。
甄柔双手平摊在膝盖上，身子依旧靠着车壁，任由自己随篷车一下一下地颠着。
颠荡中，心里有一种很奇异的感受，这一夜好似在她的世界劈开了另一个天地。
这之前，她还是一位在闺阁中生活的千金贵女，住在精致的院落里，有栽满了树木花草的庭院，还有带一方池塘的花园，春花秋月，红妆翠眉，构成了她的一方天地。
而今夜之后……
甄柔有些迷茫，她说不清楚，却能预感到，今夜只是一个开端，未来还有更多意想不到的际遇……
篷车继续颠簸前行。
疲倦袭来，甄柔缓缓闭上眼睛。
却不知为何，忽然头疼起来，四肢越发沉重，让她只想任由意识这样昏沉过去，就不用忍受掌心，乃至一身的不适。
不过身边没有一个自己人，甄柔无法放任自己安心睡下去，只有不时咬舌尖让自己保持清醒。
好在天尚未明，路上寂寥无人。
篷车一路狂奔飞驰，没过多久，到了小沛县令府。
县令夫妇已在门外恭候多时，见一队骑兵护送着辆篷车过来，便知身份，立马迎车入府。
顾及甄柔待嫁女身份，县令在车外见过礼后，便将接待事宜交由其夫人料理。
县令夫人是一位三四十岁的中年妇人，知道甄柔一路舟车劳顿，又几乎一宿没睡，原想安排甄柔沐浴休息，她便告退。
未料掀起车帷，正要亲自服侍甄柔下车，她就是一呆。
院门檐下挂着两只风灯，照亮周边三尺之地。
灯光照应之下，甄柔虽是荆钗布裙，却难掩天姿丽色，竟是一副倾城之貌。
暗中惊艳想道：原来彭城双姝美名并非以讹传讹，难怪当年三公子未看上他们夫妇所送之人。
然而一怔未过，又发现甄柔一脸虚弱，摊在膝盖上的双手更是一片血肉模糊。
县令夫人一个养尊处优生活在后宅的贵妇人，哪里见过这样血腥的场面，何况这一切还是出现在一个绝色女郎身上，对比更为强烈，她一下失声叫了出来。
甄柔有些神魂不明了，听到县令夫人震惊之下冒失地叫出声，方才打起了一些精神，靠在车壁上向县令夫人勉强一笑，道：“叨唠夫人了，还请夫人为我找位医工来。”
声音虚弱，气虚不足，说话时明显气喘。
语速却不徐不疾，轻声细语地说来，仿佛掌心伤成这样的人并不是她。
看着眼前神色平静的妙龄女郎，县令夫人蓦然生出一种她适才太过大惊小怪之感。
一时间，县令夫人的心里极是复杂。
“女公子，容我先扶您到房间休息，马上就让医工过来。”县令夫人恭敬道。
甄柔已然快坚持不住了，刚才一番话她已说得十分吃力了，这会不再开口，只点了点头，直接让县令夫人扶她到房中休息。
未几，医工至，为甄柔处理伤口。
消毒，上药，每一步都是连心的疼痛。
甄柔到底不过是一韶华弱女，今夜一路坚持过来，全凭一股意念在支撑，到了现在已是极限。
仅清洗伤口，就让她的眼泪几欲落下。
已是坚持不住，眼神开始涣散之际，恍惚看见乳母姜媪从门口向她奔来。
“娘子！姜媪来了！您受伤了！？”姜媪的声音里尽是惊慌。
甄柔却听得一笑，她终于可以放任自己昏沉下去。
这个时候，都以为甄柔是疼得昏厥了，却没想到竟引出一场病来。
正所谓，秋季是一年中收敛的季节，虽然秋高气爽，气候适宜，然而夏季的种种病因，往往到了秋凉时表现得更加严重。有陈年疾病或身体虚弱，尤其容易复发，或者感到疲劳。
故而，在秋分前后，需多养身体。
今年炎夏的时候，甄柔正遭遇了曹劲的强行下聘，她却强压自己的情绪，反为家中殚精竭虑，不免郁结于心。
本是年轻身强之时，日子久了迟早会散了郁气，却偏在时隔不到两月的今秋深夜，一来受了惊，又受了伤，还被灌了一夜的冷风，如何不伤了内里？
甄柔就这样病了。
在昏厥后的第二天，她醒过一回，是换伤药疼醒的，等重新包扎过后，便也没那么疼了，又见姜媪和阿玉她们都在身边，知道昏厥前并不是出现幻觉，便又渐渐安宁地重新睡过去。
是的。
在甄柔看来，她就是太累了，需要睡上一觉。
而这一觉只是格外悠长黑甜。
也不知睡了多久，耳畔响起了窃窃私语之声，扰得她不堪烦忧。
迷迷糊糊间，她正要掀开眼皮，看是谁在吵她，却闻一个老者的声音唤了声“三公子”。
声音入耳，甄柔一个激灵清醒了过来，猛地睁眼。
下一刻，果然听到了曹劲的声音，语气微重，道：“已经三日了，为何还不醒！？”
甄柔一下听出了曹劲的声音。
她循声望去。
厚重的锦段床幔隔绝了视线。
这才想起从睁眼时，眼前就是一片漆黑。
这时，先前那位老者的声音答道：“女公子确实并无沉疴。许是用心太过，导致心神过度损耗，又受了一场惊吓，才牵出一直以来的积郁之气。如今女公子沉睡不醒，多是身体的自我休养。”
“用心太过……？”曹劲的声音有些迟疑。
老者道：“慧极必伤。女公子用心太过，长此以往必伤己。”
第七十四章 安排
医者父母心。www.uu234.net
老者恭敬的声音夹杂叹息。
当声音隔着床幔传来，甄柔却是一愣。
她竟然用心太过，郁结于心？
甄柔有些惊讶地转回头，平躺在枕头上呆了一呆，旋即回过味来。
用心太过，她承认。
自重生回到十五岁那一年，至今整整将两年时间，她一直为摆脱前世的命运殚精竭虑，自然用心过度。
不过她甘之如饴。
尤其是如今一切都和前世不同了，母亲和兄长没有为她操碎了心，他们甄家也没有捐出几乎掏空大半家底的财帛，兄长更是顺利继承家主之位，并为之改变颇多，现在已见成效。
所以，她这两年耗费的心思，比起如今所得到的，根本不值一提。
至于郁结于心……
甄柔在心里轻哼了一声，嘴角却扯出一抹无奈的笑，心想：是以为自己接受了，却终归还是有些意难平……？
甄柔不确定的想了一下，转念便丢了想法。
重活一世，她要往前看，才不要像前世最后那两年一样，一味沉浸在那自己编织的思愁着！
悲春伤秋，她甄柔敬谢不敏。
甄柔沉思着这些。
到底又才醒过来，精神仍有些不济，这一想了其他，便未注意到那位听声音像是上了年纪的医工走了。
这时，逶迤在地的遮光床幔，就猝不及防地被从中间往两头撩起。
一刹那，煌煌的灯光照了进来。
原本黑漆漆的床榻，一片昼亮。
甄柔反射性地拿手去挡，眼睑上却触到了纱布，动作就是一顿。
姜媪和阿玉的声音在下一刻双双响起。
“娘子，您醒了！”她们异口同声，声音激动而惊喜。
赶紧把两头的床幔挂好，跪到了床榻边上。
眼睛已差不多适应了屋子里的光线，甄柔放下缠着纱布的手，朝她们一笑，道：“恩，我醒了。”声音有些干涩，却不像两年前刚重生回来时，昏厥后病得连话都说不出来。
说时，余光已知当下情形。
那位医工已走了，曹劲却还留在这里，依旧身披重甲，带着浓重杀气，想来应该是从前线赶来。
不过既然能于百忙之中抽空看她，想来在她沉睡的这三日，战况应该不错，即使未赢，也当势均力敌。
为此心里稍松了口气，她旋即抬眸，看向手握腰间佩剑，正大马金刀立于屋中央的曹劲，面露忧色道：“三公子，我也未料到自己竟病了，不知前线战况如何了？”
听甄柔唤“三公子”，姜媪和阿玉这才记起曹劲还在屋里，方才之举无疑僭越，忙站起身，弓背弯腰退到一旁跪下，让出床头的位置。
曹劲阔步上前。
却一步尚未迈出，仅略一动，身上铠甲已发出轻微的响动。
曹劲脚步一凝，低头看了一眼身上残留血渍的铠甲，浓眉就是一皱，又见床榻上甄柔看上去实在太过羸弱，眉头越发深锁。
甄柔被曹劲皱眉看得心里“咯噔”了一下，只想：难道战况不好？
念头闪过，就见曹劲立于原地，蓦地开口道：“刚才罗神医也为你看过了，叮嘱你当务之急是静心休息。前线战况你无须操心，已经基本确定了，只是还需费时周旋一二。”
曹劲轻描淡写，一句代过战况。
甄柔却听得心下明白，前线战况当是曹劲小胜。
说句俗一点的话，如今他们就是一条绳上的蚂蚱，二人利益息息相关，曹劲胜就是她胜。
此时，亲耳听到曹劲证实战况无虑，甄柔心头大石落下，又将曹劲话中提及的“罗神医”暗暗记在心里，方道：“先前只是担心因我病了，耽误三公子分心来看我，与战事有碍。如今听三公子所言，我便安心了。”
闻甄柔提及病情，曹劲想起罗神医的话，也不知甄柔是否听见，但他现在也没心思和精力多予甄柔，干脆单刀直入道：“罗神医乃我营军医，医术高超，众人都称他一声罗神医。今日乃我见你久不醒，特意请他来为你看诊。罗神医医术我信得过，他说你心思太重，再这样下去，必将伤及根本，让你最好静养一年半载。我原打算先安排人送你去昌邑，如今却是不好让你在病中舟车劳顿。所以，我决定等小沛之危解后，你再随我一起离开，现在就先于这里修养。”
甄柔并非不爱惜身体之人，她自然不愿带病上路，当下从善如流地听从曹劲安排。
如是一切安排妥当。
曹劲往右边的窗户看了一眼，估量了一下时辰，目光就忽然扫向跪在床尾的姜媪她们。
“姜媪？”曹劲看向白胖的中年妇人，试探地唤了一声。
姜媪立马朝曹劲匍匐了下去，应道：“奴婢在。”
曹劲不置一词，盯向一旁的侍女，想了一下她的名字，道：“阿玉。”
阿玉本就对曹劲心怀恐惧，一听也忙匍匐了下去，颤抖道：“奴婢在。”
曹劲不觉蹙了蹙眉，却也没说什么，只对两人另外吩咐道：“罗神医的话，你们很清楚，女公子需要静养，该如何做当是知道。”说时，念及三日前那一晚，甄柔对这两侍人的看重，复又补充道：“若女公子有任何差池，我只管拿你们试问。”
他语声并无起伏，说得也极是平常，但常年在军中发号施令，让他不仅声量已成习惯性较常人更大，语气也是铿锵有力。
姜媪和阿玉听曹劲这样一吩咐，心里下意识一怵，齐声道：“诺！”
眼下也只能这样了。曹劲一得回复，就转了目光，看着赢弱躺在床榻的甄柔，不觉沉缓了语声，道：“我还有事，你先静养，稍后再来看你。”说罢，转身离开。
随着脚步声转出房门，屋子里的气氛明显一松。
甄柔甚至可以听到阿玉大吁了一口气的声音，想说笑阿玉一二，却委实没了精力，刚才和曹劲的一番说话，已让她有些累了。
姜媪全副心思都在甄柔身上，几乎立马发现甄柔有些疲乏，心疼道：“娘子，罗神医开了滋补的汤药，要进食后服用方好，婢先去备些吃食来可好？”
甄柔从小就是姜媪照顾饮食起居，自无不可地点头允了，一切交由姜媪安排。