第七十六章 “贵人”出行
不待霍宝说话，掌柜的已经要跪了。
“小爷哎，小爷！可不能再杀了！”
“嗯？”
“刚才的县兵来的蹊跷，不管是‘两败俱伤’还是‘假冒官差’都勉强能遮掩，这杀人夺城门可就是天大的事了！遮也遮不住啊！”
“……”
霍宝板着脸，没有说话。
难道他那么凶残？
叫人制住城门卫，不过是为了防止被“瓮中捉鳖”。
自然是打算趁着天亮之前，大家悄悄出城了。
至于那些人，没事杀他们干什么？
“不听话，留着作甚？”霍宝看了掌柜的一眼，轻声道。
掌柜的腰躬得更弯了，忙道：“听话，听话！我去同他们说！他们不敢拦着小爷们！”
霍宝挑挑眉，不置可否。
掌柜摸了一把冷汗。
前头带路，前往县城西门去了。
那二十九个城门卫，多数跟鹌鹑似的，一个比一个老实。
不老实的那个，被拍昏了。
掌柜见没死人，松了一口气，弄醒了那城门吏，“小声”道：“贵人出行，快开城门，莫要嗦！”
“可这没有县尊太爷的手令，不合规矩！”那小吏顶着脑门上一鸡卵大的红包，颤声道。
“贵人急着出城，就是太爷在，也不敢拦！快开了，有什么事儿我们老爷担着！”掌柜怕霍宝不耐烦，忙道。
谁不怕死？
有人担着，城门吏乐不得下台阶，忙老实应了。
远远地传来棒子声，五更天了。
城门打开，骡车列队出城。
一百六十来号人，经历一场大战，下场的热血沸腾，旁观的也都觉得森然，无人敢随意，不知不觉都多了几分肃穆。
这些人除了童兵兵器不同，其他一色雁翎刀，之前还遮遮掩掩，今晚拔刀后就没有再收起来。
掌柜见了，看了城门吏一眼。
城门吏咽了一口吐沫，小声道：“到底是哪来的贵人，出入带这么多亲兵？”
“莫要瞎打听，知道多了不好！”
掌柜故作深沉，其实心中也没底。
人放出去，剩下这扫尾工作也不容易。
得去寻东家商量，事儿担了，人情也卖了，可烧香也得找准山头。
直到离城门二里远，薛孝才长吁了口气，喃喃道：“这就出来了？！”
“运气，还以为要再杀几个！”水进也松了一口气。
霍宝却想着掌柜方才提的“贵人”，道：“薛大哥，苏省除了都指挥使，高品武官还有哪些？”
大宁官制，每省三司，主掌军政的就是都指挥使司，主官是正二品都指挥使。
“还有都指挥同知两人，从二品；都指挥佥事四人，正三品。另有金陵卫、镇江卫、常州卫卫指挥使也是正三品。”
霍宝听了，心下安定。
掌柜显然是误会了。
这怀疑的范围就越多越好了，回头仔细打听清楚，说不得就能寻个合适马甲行走江南。
“要不要下官道？”薛孝心有余悸。
“不用！”
“曲阿县别进城了？”薛孝实是吓到了。
“粮车不进城，人无碍。”
水进也反应过来，笑道：“那掌柜怕是将咱们当贵人了！”
“嗯，所以别心虚，估计后边有人缀着。要是咱们下了官道，漏了怯，说不得才会惹下麻烦。”
薛孝看看霍宝，又看水进。
水进又黑又壮，怎么也同“贵人”沾不上边，被误会的只有霍宝。
薛孝强笑，说不上心中什么滋味。
之前他各种轻视霍宝，可眼下却真不敢了。
方才脚店前，二十多条性命，霍宝说杀就杀。
要不是掌柜机灵，说不得城门卫那二十九人，也要被杀个干净。
这小子还真是屠家子，带了杀心，全无顾忌。
以后……还是别得罪他。
接下来的路上，薛孝都很老实。
霍宝没有在马车上枯坐，一直留心道路两侧情形。
道路两侧麦地已经见黄，可麦田里跟打了补丁似的。
“停车！”
霍宝叫停，直接跳下车。
等霍宝近前看了，就看出缘故。
麦田还是麦田，可是大半只剩下光秃秃的麦秆，麦穗都没了。
远处麦田里，几个人影闪出又隐没。
“真是白糟蹋了，这麦子能收三、四成就不错了。”
水进知农事，眺望一圈，就掂量出来。
霍宝不知该喜该愁，喜的是夏收减产，粮价居高不下，他手中握着的粮食更值钱；愁得是，粮价减产，冲击最大的还是底层百姓，不知又要饿死多少。
薛孝道：“江南风调雨顺，一年两收，不差这一季收成。”
三人又重新回了马车，马车继续前行。
远远地缀着两个小黑点，将霍宝一行人的动静都看在眼中，虽不解其意，却是记在心中。
一日下来，又是四十里。
道路两侧从麦地变成水田，如今苏南已经有双季稻，早稻在六月中下旬就能收。
这边倒是比长宁县附近好许多，没有看到流民糟蹋庄稼。
正好附近有个村子，薛孝就打发进村寻了村正，车队与随行就借了庄子的麦场安置。
霍宝、薛孝、水进则跟着村正前往村正家安置。
夏日天黑的晚，眼下还是天色大明，一行人遇到几拨村民。
这些村民各个带了苦色，看到村正都凑上来。
“村正，真要加租么？”
“四六租子已经不低，再高忙一年口粮都不够了。”
“哪怕是五成也好，春日里雨水少，今年收成比不得往年，要六成可不是要命？”
村正皱眉道：“这有啥法子？张老爷不缺佃户，江北多少人逃荒过来，别说是佃户，卖身为奴也原意。外头租子加到七成。张老爷心善，也不敢与旁人对着来，提到六成已经是厚道。”
“呜呜……这日子可叫人没法活了！”
一个汉子蹲在地上，哭了起来。
“老陈可怜，开春里给他娘看病借了印子钱，这上哪儿还去？”一村民道。
村正叹了一口气，招呼霍宝几人离开。
霍宝心中叹息，这成了恶性循环。
淮南流民到江南讨活路，又逼得江南百姓没了活路。
村正家青砖灰瓦，虽是农户，却也干干净净。
又有薛孝的银豆子开道，村正家待客也极殷勤。
杀了一只小公鸡，割了两条腊肉，一桌丰盛的农家菜就得了，又有村正家自酿的米酒。
“这世道，叫人看不明白！”
老村正亲自陪客，很是唏嘘：“张老爷也不容易，旁人都涨了，不敢不涨租子……可这租子降下来容易，涨了难，等到秋里且有的闹！”
“有人敢抗佃不成？”薛孝问道。
“肚子都吃不饱，作甚不敢？”老村正抿了一口小酒。
正说着话，老村正的孙子站在门口探头探脑。
老村正看了皱眉：“缩头缩脑做什么？没得叫贵客们笑话！”
那少年“嘿嘿”两声：“爷，我姑爹来了……要寻爷说话哩！”
老村正一愣，与三人告了声罪，起身出去了。
倒是那少年磨磨蹭蹭不出去，有一眼没一眼看大家。
薛孝撂下筷子，看着那少年，多了几分警醒。
霍宝也望向少年。
十四、五岁，个子不高，眼神灵动，有几分霍豹的品格。
霍宝心生好感，招招手，叫那少年近前：“你看什么呢？”
“小爷，你们真是商队么？”少年带了几分小心问道。
“不是真商队，还有假商队不成？”
“那……那……你们从哪儿来，往哪儿去呀？”
“你问这个作甚？想要打劫商队么？”霍宝皱眉。
“没有没有！”少年连连摆手：“我……就是问问……”
霍宝笑笑。
薛孝不耐烦道：“混乱问什么？还不下去！”
少年神色恹恹，耷拉着脑袋，退了出去。
第七十七章 哼哼哼
村正家门口。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net
停着一辆骡车，一个中年汉子站在车边。
老村正看看天色，看看眼前女婿：“这是有事儿？咋这时候来了？”
村正女婿在隔壁村子，离这里六里路。
“爹，是四叔打发我来……四叔听说有不少人来了这边，不放心哩……”那汉子老实道。
这汉子口中的“四叔”，就是老村正方才提过的张老爷，方圆几个村子最大的地主，也是汉子的族叔。
老村正没有立时回答，而下四下里看了看，眼见没人，才低声道：“不是匪徒，他们护卫拿的是雁翎刀。”
那汉子松了一口气道：“那就好，二十里外的赵员外被流民抢了，四叔也怕了。”
“树大招风，再小心也是应当的。”老村正沉吟着说道：“归根到底，还是粮食惹的祸。张老爷家地多，粮食就多，流民没吃的可不是奔着粮食去了。”
“那可咋办？”汉子也不由担心起来。
同村同族，流民真的进村，他们这些族人也要跟着遭殃。
“要么背着人藏在别处，要么就趁了高价出手……外头人晓得张老爷家没粮了，也就没了祸根。”老村正想了想道。
“还是爹想的周全，我这就家去同四叔说！”
暮色四合，汉子着急赶路，赶了骡车匆匆忙走了。
老村正叹了口气，转身，却是吓了一跳，连忙后退两步，怒道：“混小子，站在这里近作甚？”
“爷爷，干啥不跟姑爹说让张老爷将粮食卖给屋里那几位？”
“你晓得那几位小爷是什么根基？就敢胡乱做中人？”
“领头的小爷看着怪和气的。”
“那也莫要多事！那是让你看到和气的时候了，若是真恼了，真刀真枪的，岂是咱们小民能担的？”
“……”
老村正抄手进了堂屋。
薛孝一长宁县之事，已如惊弓之鸟，惴惴难安，看着老村正就带了质疑：“既是尊婿上门，怎么不进来说话？”
老村正倒也没瞒，直接说了缘故。
霍宝等人一时都无语。
误会他们是“匪徒”？担心抢粮？
虽然没打算抢粮，可也不算误会吧。
“地方这么乱了？直接进村抢粮？”霍宝道。
这村里宗族关系最重，一村之中，不是同姓就是姻亲。
能进村劫掠，流民规模就不小了。
“哎！就是进村强抢，那赵员外也是远近闻名的善人，就是之前一时善心给两个行乞的流民两碗谷子，这才招了贼，粮食都被抢光，还死伤了好几口人。”
霍宝声音有些暗哑：“听说淮南闹白狗子，这些抢粮的人莫不是白狗子？”
“谁晓得哩，左右不是什么好人。”
“老伯似乎不看好白狗子？”
“若真是好的，也就不做狗子了。”
“……”
霍宝缄默。
水进道：“不是说江南百姓不少信弥勒的？长宁县那边有茅山老道和律宗大和尚，都没耽误弥勒教徒传教，满大街喊‘金刚降世、天下太平’，本地信众多么？”
“正经人家，勤勤恳恳劳作，谁得闲整日里装神弄鬼？信那个的，要不是精穷的人家，日子没甚指望的，求神拜佛让自己下辈子投个好胎；要不就是那些落榜的酸生，科举无成，不思劳作，借着神佛发春秋大梦！”
“……”
薛孝扫了眼霍宝，又扫了眼水进，嘴角挑了挑。
这两人，精穷，发梦，都合上了！
霍宝对老村正举了个大拇指，衷心赞道：“老人家说的忒有道理了！”
自古以来，借着神佛造反这些人，可不都是发春秋大梦，最后一场空。
朱八八是唯一的例外，这是因抵御外族的缘故。
要是汉人自己内乱，赤贫的农民兄弟终究干不过掌握着知识与财富的士绅阶层。
至于新中华建国，那也不过是新阶层干掉了旧阶层，还是士绅之间的争斗。
老村正道：“小老儿不晓得什么道理不道理，就是活的久了，见的也就多了。下边乱不怕，就怕上头乱。”说到最后，带了几分担忧。
前朝为什么灭亡？
前朝太祖嫡脉断绝，几代皇帝都是旁支过继，皇权旁落，外戚与权相争权，官员只晓得盘剥地方。
如今朝廷比前朝末年还糟糕，权臣、宦官、外戚俱全，接连立了几个“儿皇帝”。
这“儿皇帝”不是指代傀儡皇帝，而是实指，就是几岁到十来岁的娃娃皇帝。
几代“儿皇帝”的横死，消亡了文武百官对皇权的敬畏之心。
朝廷之上，权臣没有反名，实际上行为早已与造反无异。
从上到下，都是拼命敛财，何尝不是士人阶层已经看出这王朝末相，没有出路了。
一顿饭，吃的宾主尽欢。
老村正收拾了家中两间最干净的屋子，让三人住下。
一夜无话。
次日吃了一顿蒸米糕、大米稀饭的早饭，霍宝几人就告别老村正。
老村正亲自将三人送到麦场。
校场这边，一百六十号人，竟是隐隐以童军屯长李远为首。
李远机灵，又有些“狐假虎威”的意思，一半借的是霍宝的势，一半则是出因为他是李千户的弟弟。
除了那十个金陵伙计，剩下一百五十人，小一百人都是曲阳县兵大营出身，剩下五十滨江兵痞被长宁战事惊到，也都缩了脑袋。
如此一来，倒是将李远显出来。
李远行事又同他胞兄差不多，圆滑周道，倒也算是讨喜。
眼见霍宝几人过来，李远就老实上前禀告，粮车装好，早饭用过，每人携带的竹筒也装了白开水。
霍宝点点头。
老村正看在眼中，对霍宝态度越发恭敬。
薛孝看在眼中，将荷包上的手又放下。
之前见这老头知趣，他还想要再赏些银钱，想想还是省了，谁让老头眼瞎。
霍宝跟老村正拜别，刚要上车，看热闹的村民后就出来几人。
一个汉子拉了一十来岁的小姑娘上前，“噗通”一下在霍宝身前跪了。
霍宝侧身避开，皱眉。
这汉子看着眼熟，不是旁人，正是昨天坐在地上嚎哭那个。
“小爷，求求您发发善心，买下大莲这丫头吧！”汉子一边磕头，一边说道。
“宋老三，你这是作甚哩？”老村正见霍宝不喜，上前呵斥道。
“村正哎，我家欠了那五百钱现下滚到二两，之前全指望夏收还上，这哪里还得上？与其到秋里让人拉了去，还不若求好心的小爷给条活路！”
汉子说完，后头哩哩啦啦的又跪下几个，
有白发老媪，有脸色枯黄的农妇，有面容稚嫩的童儿。
这些人可怜么？
可怜。
可霍宝脸色没有没有同情，眼神冰冷，望向躲在人群后的少年。
那少年先是一怔，随后面上透出几分心虚来，避到旁边人身后。
第七十八章 吃个情怀（第一更）
买人是不可能买人的，可霍宝也不是铁石心肠。www.uu234.net
对他来说是举手之劳，对地上跪着这一家子却是救命稻草。
他取了二两银子给老村正，道：“这是我借给他们家的，不要利息，什么时候日子缓口气再让他们还！”
老村正先是一愣，随即接了银子，叹道：“小爷心善！”
地上跪着那一家还迷糊，那小姑娘眼泪唰唰的落下来。
那汉子哆嗦着嘴，重重地磕头。
骨肉生离，但凡有法子，谁会舍得？
霍宝瞥了那躲在人群后的少年一眼，上了马车。
“便宜宋家了！”
“再没想到还有这样好事！”
“这小爷看着脸黑，行事却善！”
“人家恼了，又不是话本子，好好的谁会随意买人回去？”
马车“轱辘”、“轱辘”走远，将村民的闲话丢在后头。
薛孝、水进都看着霍宝笑。
“还以为宝兄弟抹不开脸，收了那小丫头呢！”水进笑道。
“多个丫头又有甚了？你同五叔身边也该有人侍候。”薛孝道。
“两位哥哥，莫不是忘了咱们这回做甚来了？后头还跟着眼线呢，就不怕了？”霍宝无奈道。
“不收就不收，你银子都给了，怎么还是‘借’？还离咱们那边二百多里，还指望要回来不成？”水进道。
“哪有天下掉馅饼的好事？要是白给了，倒是害了他们。”
“……”
薛孝不赞成道：“宝兄弟恁是心软！”
倒是个会装的，杀人不眨眼是他，人前跟老好人似的也是他。
水进却是点头道：“还是你想的周全，白给可不是害了他们？且不说村里人会眼气不平，就是他们自家，白得了好处，是未必是福。”
霍宝没有说什么，想着那耍聪明的少年。
又是打听又是探问的，按照李远的说辞，就是车队这里，少年也过来转了几圈。
要不是晓得他是老村正的孙子，李远早就叫人拿下了。
那少年只是为了帮小伙伴找生路？还是另有打算？
一天赶路，中午用了干粮。
等到日暮，车队就到了曲阿县外。
虽说之前霍宝说了车队不进城，可也没有真的停驻荒郊野外，而是直接在城墙下空地停了。
霍宝想着昨天听到的流民劫掠之事，对李远道：“晚上注意戒备，要是遇敌能战就战，不能战就跑，自保为先！”
“尊令！”李远握着刀柄，挺着胸脯应道。
薛孝已经叫了两个老伙计，带三人进城。
“宝兄弟叫人不能战就跑，前天怎么不想着跑？倒是拼命的模样！”薛孝好奇道
“前天城门关着，没头没脑跑了，说不得被人‘瓮中捉鳖’……脚店离城门近，能战能撤！今天他们在城外，遇到百十号人应对还行，真要几倍饿红眼的流民凑上来，也没必要舍命顶着。”霍宝解释道。
“……”
一行人还是择了城门附近的客栈住了。
两间上房，一间普通房。
霍宝表现得再稳重，年岁在这里摆着，水进不放心让他一人一间，就两人一间上房，薛孝一间上房，两个跟着跑腿的伙计一间普通房。
水进晓得霍宝的饭量，怕他又饿了，订好房就招呼大家出去吃饭。
“茅山一半在长宁，一半在曲阿，曲阿有一道茅山老鹅，水大哥同宝兄弟一定要尝一尝。”薛孝推荐道：“还有道水晶肴肉，是镇江美食，比不得府城正宗，也可以试试。”
霍宝本就饿了，听得直吞口水，却没有着急吃饭，而是拿了两个银饼子递给随行伙计：“买些卤肉，些吃食给城外的人添菜！”
这银饼子不是之前给老村正那种小的，一个足银十两，两个就是二十两。
那老伙计没有立时接，而是望向薛孝。
“哪里用宝兄弟掏银子？伙计们出来前从柜上支了银子，尽够路上抛费！”薛孝忙道。
“‘亲兄弟、明算账’，一笔归一笔。”霍宝坚持道。
薛孝没法子，这才点头让老伙计接了，道：“再添四十两，算我同水大哥的。”
那老伙计闻言，接了银子，却是带了迟疑：“都买卤肉？”
薛孝刚要点头，霍宝道：“按照一人半斤的量，再富裕几斤！剩下的银子，回头再说！”
这里是富裕安逸的江南，物价与金陵不会差多少。
一两银子能买二、三十斤卤肉，六十两银子都买卤肉，最少也是一千来斤，且不说一个县城能不能有那么多卤肉，就算有，外头一百多号人也吃不完。
又是这般天气，搁不住，买了就糟蹋了。
薛孝是薛彪器重的养子，看惯账册的，只是一时没想到这茬。
待他反应过来，却是发现不对，道：“宝兄弟会术数？”
霍宝点头：“略懂！”
上辈子必修课，不懂才怪了。
薛孝讪笑两声，岔开话道：“只盼着今天消消停停吃顿饭，别跟长宁县似的，让人吃不痛快。”
这霍家爷俩好像在下一局大棋！
又是兵书、又是术数，谁人家这样教孩子？
这爷俩莫不是头些年就预备造反了？
曲阿县离长宁县九十里，可景象大不相同，街上行人如织，叫卖声声。
街头巷尾，偶尔乞丐，都是老弱病残，没有长宁县里壮乞三五成群、满街游荡的情形。
买卖街两侧的铺面，也是热热闹闹。
大的酒楼饭馆，迎宾送客迎客的嗓子十分响亮。
往来宾客，脸上笑容也不似作伪。
“之前咱们曲阳县城也这么热闹！”水进唏嘘道。
“本该如此！”薛孝道。
“这就是太平景象了，此地父母是个能吏！”霍宝赞道
“……”
薛孝、水进齐齐望向霍宝。
“呵呵，宝兄弟还真是忧国忧民！”
“跟谁学的这说话？听着跟老头子的！天塌了高个儿的顶着，宝兄弟莫要操这闲心，还是寻馆子吃饭要紧！”
霍宝瞥了眼皮笑肉不笑的薛孝，又看了眼摸着肚子、鼻子抽动闻香味的水进，心中叹息。
这两人一个是商贾出身局限了眼界，一个是性子懒散遇事不爱动脑子。
别看两人如今在造反阵营，怕是他们两个心里根本就没想过折腾出什么，不过是随波逐流、得过且过。
有薛孝推荐，三人进了最大的酒楼。
正是饭口，大堂做了八成。
霍宝的饭量在这里摆着，无心当众“哗众取宠”，就要了包间。
薛孝之前提的“茅山老鹅”与“水晶肴肉”都要了双份，还有地方美食“延陵鸭饺”、“茅西豆干”，小菜四道，糖醋萝卜、葱油蚕豆、凉拌芝麻叶、嫩焯黄花菜。
“茅山老鹅”是炖菜，一个陶瓷锅，一份就是一只大鹅，三斤来重，两个大鹅下来，肉菜真不少。
别的还罢，那到“茅西豆干”，倒是与后世的长沙臭豆腐略有相似，就是没有辣椒调味，有些不足。
霍宝夹了一块，一口一口，吃的是情怀。
薛孝、水进两个看得直撇嘴，方才这道菜端上时就让他们嫌弃一把。
不过霍宝吃的认真，如同美味，两人看着眼馋，忍不住也伸了筷子。
薛孝咬了一点点，就一脸嫌弃放下了。
水进丢了一块在口中，大嚼几下，道：“闻着臭，吃着还凑合，可也比不得肉香呐！”
霍宝也只是想起上辈子，尝一块就圆满，筷子奔着炖老鹅去了。
薛孝被嘴里的臭味熏得恶心，没了胃口，免费腹诽霍宝心歪，吃了不好吃的，非要糊弄大家跟着吃一口。
这就是心中想的多，看别人也就都是贼了。
第七十九章 新丁（第二更）
霍宝一行吃的心满意足，回了客栈。www.uu234.net
城外，伙计雇了人，将卤肉挑了过来。
因霍宝发话按照一人半斤预备，伙计叫就卤肉档口都切好，一份半斤用苇子叶包了。
每人半斤分量，又富裕出十来斤，总共九十斤，花了五两银子。
李远因为得霍宝看重，名正言顺接手了整个队伍，除了那十伙计之外，其他一百五十人，按照童军旧俗，临时分兵。
只是没有像童军分五种，而是分四种，斥候、护卫、车兵、辅兵。
斥候负责警戒、探路，辅兵负责后勤、车兵只负责赶车、喂骡马，护卫负责轮班守护、值夜。
打破了童军、曲阳籍兵、滨江籍兵三个界限，人人有差事，倒是比之前更令行禁止。
中午不开伙时吃的是“辅兵”准备的干粮，咸萝卜腊肉饭团；早晚开伙就是咸萝卜腊肉粥，饭后烧水晾白开水。
每人随身都带了两个竹筒，一个装饭团，一个吃饭的时候盛粥、行路时装水。
之前因李远年少心存轻视的什长、伍长，也都老实下来。
滨江那五十兵痞，有吃有喝，倒是觉得这日子还真不赖。
童军、曲阳籍兵知晓根底，晓得李远学的是童军那一套，倒是越发觉得“小宝爷”行事有章法。
伙计送肉过来，没等给自家少东家表功劳，李远就大着嗓门说着：“指定是我们宝爷吩咐的，我们宝爷总惦记我们吃的好不好！”
其他童军也晓得霍宝这行事做派，在旁边附和起来。
“宝爷说了，咱们正长身体，不能断了荤腥！”
“先时在山上时，逢五逢十宝爷就带大家去后山狩猎，山鸡野兔都吃腻了，有回还碰到一野猪！恁大的野猪，獠牙那么长，咱们才跟着师傅们学兵器，看着都慌了，宝爷一锏丢下去，直接砸死了！那肉才是真香，吃了好几顿！”
“你们真赶上好时候了！”
“宝爷还委屈了你了？问问县兵大营那边，谁不晓得咱们营伙食好！”
少年们声音清脆。
听得其他百十来号人，都齐齐望向李远身边的卤肉框吞口水。
之前是分了三家，可眼下不是“合兵”？
那位“宝爷”买的肉，也该有大家一份吧？
李远看着满满两框卤肉，跟伙计谢过，招呼全员按顺序领肉。
“香！”
“这宝爷实在哩！”
营地内外，为了这顿卤肉，都是喜气盈盈。
这年月，不饿肚子就是福气，能大口吃肉简直想也不敢想。
富裕的十来斤，李远就将什长这些一人多了一包。
童军营里的规矩，能者多劳，能者多占。
还有两斤多肉，李远分作三份，自己与曲阳籍兵、滨江籍兵的两个屯长分了。
包着酱肉的苇子叶打开，营地里都是荤腥。
不少人馋得狠了，跟猪八戒吃人参果似的几口将酱肉吞了，看着别人手中的流口水。
屯长、什长这些小头目，每人最少是一斤酱肉，就富裕了。
卤肉本就喷喷香，在旁人羡慕的眼神下吃，味道就更好了。
大家吃的心满意足，吃饱了犯困。
李远不敢轻忽，四下里转了一圈。
他晓得自己长处与不足，长处是有胞兄的关系，曲阳出身这些人认他，在新童军中算是把头的；不足是比不得黑蟒山下来那些人，最早投到宝爷手下，听说是宝爷一手带出来的。
童军五大头目，都是黑蟒山旧人，每人身份不可撼动。
好不容易得了机会跟在霍宝身边独当一面，李远不想露怯。
骡、马都喂好了，护卫们都轮班守卫，整个营地井然有序。
城里传来梆子声，营地这里也点起了几个火把。
等到深夜，营地里人声渐消。
除了守夜的护卫，剩下人大多是吧唧嘴，进入梦乡。
连着赶着几天路，每天都是四十来里，大家也都乏了。
李远合着眼皮打盹，心里盘算着剩下的路程。
出来四天，行了一百七十里，还有七十里就到常州。
常州，有五大头目的侯晓明在。
几个头目中，除了霍豹是宝爷堂侄旁人比不了，其次就是侯晓明。
这两位地位不可撼动，剩下三个头目中朱家兄弟互为倚角，梁壮则是同侯晓明出身，流民孤儿，两人走的近。
李远既叹息童军这“能者多劳”、“先来后到”并行的提拔规矩，却是心安。
除了黑蟒山下来那百十来号人，就轮到他们这批资历深了。
他们只要爬上去，也不用担心胡乱被后来者取而代之。
“谁？”
营地一角传来呵斥声。
李远立时睁开眼，起身走了过去。
次日一早，霍宝几人出城到了营地，就见到被捆绑成粽子的“不速之客”。
不是别人，正是老村正的小孙子。
“是你？听说你鬼鬼祟祟潜入营地，是想要偷窃？”
发现少年的地方不是别处，就是几个临时搭建的行军灶附近。
少年满脸通红，忙道：“我不是偷儿……我是饿了……”说着，肚子里“咕噜噜”想了起来。
少年越发窘迫，却是乖觉：“小爷误会了，我昨儿打听车队不是为了大莲妹妹……是我想要投军！”
霍宝扫了少年一眼，身后背着弓箭，腰间是箭囊。
怪不得之前觉得他有些像霍豹，除了眼神灵动，也是因为身体比例与霍豹相似，身量不高，手臂却长。
“善射？”
“学了十几年，还算几分准头！”少年口中谦虚，眉眼却透了几分得意。
霍宝示意人给他松绑。
少年揉了揉手腕，最后选定五、六十步外的榕树，拉弓搭箭射了出去。
“嗖”、“嗖”、“嗖”，一连三箭，在榕树下排成“一”字。
这样距离与准头，少年箭术倒是比霍豹那半吊子还强几分。
少年收了弓，满脸期待的看着霍宝。
“宋老三不是你鼓动卖人的？”
“……”
“哼！”
少年讪讪道：“这不是实没有旁的法子……小爷是外地人，不用顾及放钱那些人，要是求我爷帮了她家，倒像是我们坏人买卖……”
“慷他人之慨！要是放印子钱的打手数百，比我们厉害呢？你这不是害人是什么？”
霍宝还是不喜他这种多管闲事的做法。
这种行为，可以说是少年心软，想方设法为宋家想出路，也可以说“祸水东引”，拖无辜者下水。
少年忙摇头道：“没有！就是镇上的几个地头蛇，手下十几号人顶天了！”
“你就晓得了？”霍宝指了指营地诸兵：“我这里带出百十来号人，就不能另有人手？”
少年顿时蔫了，面上添了羞愧。
霍宝道：“行事动动脑子！你晓得我们是什么人，你就投军？就不怕我们将你卖了？我们一会儿往常州去，那边可是缺矿奴！”
少年没有畏惧之色，反而“嘿嘿”笑了，低声道：“我晓得，小爷是北边来的，我的师傅就是滁州人，跟你们说话差不离！”
霍宝瞪着少年，没有接话。
少年站的更直了，面上带了坚毅。
“你叫什么？”
“石三，我叫石三！”
第八十章 不能拒绝的邀请
要是石三没头没脑的说“投军”，霍宝不会理会，会直接叫人驱逐。m.www.uu234.net
投军是投军，造反是造反。
接收了想要“投军”的孩子入白衫军，那不是造孽么？
可石三显然是猜测出大家身份，那就不能放他离开。
“充入童军，做个弓兵！”霍宝对李远吩咐道。
李远应了，带了石三下去。
两人年岁相仿，又都有心交好，倒是聊一块去。
李远心思细腻，看出石三箭法不俗，说不得真能“后来居上”，越过弓队那些人，接了霍豹的弓兵队长。
倒不是石三能凭本事“力压”霍豹，而是霍豹、侯晓明两个已经是曲长，是霍宝的左膀右臂。
两人之所以还兼着弓兵队长、斥候队长，是因没有合适的接任者。
石三资历浅，可身手不俗，委实增彩，说不得正是弓兵队长的候选。
石三观察了车队两天，早知李远的能耐。
十五、六的少年，将一百多号青壮管的服服帖帖，这不是本事什么是本事？
“远哥真厉害！这一百多号人都听远哥的，恁是威风！”石头真心实意赞道：“小爷身边，远哥也是最厉害的了！”
李远摆摆手道：“可不敢这么说！我是狐假虎威，仗着宝爷的势，才没人咋呼。宝爷身边能人多了，上一层哥哥们不是我等能比的！如今外头都有任务，几位哥哥都在外头忙着，宝爷手边没人使唤，才临时提了我管几日杂务。”
石三闻言，不由咋舌：“宝爷手下到底多少人？这都一百多号了，还有啊？”
“这里只有五十是宝爷亲兵，家里还有千八百号。这次来的一百青壮是五太爷的人。太爷是宝爷的父亲，水大爷、薛大爷都是太爷身边的。太爷不放心宝爷出行，才打发水大爷、薛大爷带人护卫。我们宝爷亲兵就千八百人。”
李远面上带了几分自豪，却也晓得分寸，只说了眼前霍宝、水进、薛孝几人关系，其他人名、地名都隐去。
石三眼睛发亮。
少年习武，都有热血，想着建一番功业。
他追随霍宝而来，霍宝越厉害，他自然越欢喜。
众人再次启程。
一行人中，霍宝三人坐马车，十个伙计做骡车。
剩下一百五十人，都是步行相随，连李远也不例外。
走了十来里路的时，几个年岁略小的童军上了粮车。
不过也就是上车缓口气，两、三刻钟后，又下来跟着大家随行。
年岁略大些的童军，走的满头大汗，也不上骡车。
骡车明明还有空位！
石三心中好奇，却也只是看着，并没有多话。
估摸着二十里多里的时候，车队午歇，吃的还是早上分派下来的萝卜腊肉饭团。
石三吃的心满意足，才寻问起少年们坐车之事。
“宝爷订下的规矩，十三岁行路一半就算合格，剩下量力而行。不过小的们都好强，谁也不肯真的只走一半路！”李远道。
马车里憋闷，霍宝几人也下了马车。
“明天下午就能到常州，那边铁矿是什么情形？孝大哥可晓得？”霍宝问道。
“那边对外是一个官管铁矿，常州卫监管，实际上是两处矿场……”薛孝压低了音量道：“这私矿背后主人不知是哪个，只是常州卫指挥使十年没升调了，左右有他的份子！”
霍宝听了，并不觉得意外。
官场糜烂，总不能只文官坏了，武官还清白？
官铁冶。
霍宝最惦记这处铁矿，却也没有自大觉得可以武力夺下铁矿。
他是惦记上常州铁矿的库存，这是冶炼了十来年的大矿，入铁库的生铁不会是小数。
将这些生铁折腾出来，才有接下来发挥的余地。
之前霍宝还有些摸不着头脑，待晓得这铁矿黑幕反而踏实许多。
不怕贪官，就怕官不贪。
能用银子解决的，都是小事。
用了饭团，车队歇了半个时辰，准备启程。
这边骡车还没开动，西边远远地就传来马蹄声。
李远握住刀把，顺着官道，望向正西。
分为“护卫”的那些人，也都各自戒备起来。
霍宝几人还没有上马车，也被惊动，望向远处。
“三匹马，三个人！”石三眼力好，对李远道。
李远眨眨眼，觉得为首那人有些眼熟。
“啊？是豹哥！”
那些人离的近了，霍宝等人也认出了，为首的是霍豹。
“吁！”
几人转眼到了跟前，霍豹翻身下马，呼哧带喘上前。
“宝叔！”
霍宝的心提了起来：“我爹让你来的？可是滨江有变？”
“是五爷爷叫我追宝叔，滨江没事儿，是亳州……柳元帅将嫁女的日子提前，还派柳二爷亲自到滨江、曲阳送帖子，邀五爷爷、邓表叔爷去亳州吃酒……三舅爷娶亲是大事，五爷爷就让我追宝叔回去……”
“婚期是什么时候？”
“六月十六！”
今天是五月二十八，还有十八天，可从这里回滨江小二百里，滨江到亳州五百多里，加起来就是七百来里路。
日子紧，怪不得霍五打发人快马追霍宝。
霍宝是要回去的，望向众人。
水进立时道：“小宝，我也回去，之前跟三哥说好了，我要给三哥做傧相！”
薛孝也跟着道：“五伯、邓叔他们都要去吃酒，身边总要晚辈服侍……就是不随行，留守也正缺人手……要不，常州那边先放一放？”
此时最适合去常州是薛孝，可是他显然无意如此，霍宝也就不勉强，回马车取了纸笔，写了条子交给李远。
“你带人去常州去大圣汇合，打听清楚了门路就回曲阳。”
“尊令！”
就此分兵，十个伙计、五十童兵、五十曲阳籍兵继续往常州。
霍宝、水进等人带了五十人，原路折返。
长宁县，脚店。
掌柜的已经得了回信，知晓霍宝一行令行禁止，随行确实是军中做派。
“到底是哪位大人的爱子？杀伐果决，不是池中物，当交好！”掌柜的有了决断。
街上，糖人摊位旧址。
宋秀才木木地站着，看着空旷的地方发呆。
路过行人见他痴痴傻傻模样，未免指指点点。
“宋疯子又出来了！”
“糖人李可怜，被白狗子祸害了！”
“就是几个乞儿，借着佛祖之名作孽，假的！”
“管他真的假的，可怜几个县兵，被这些人杀了。”
“他们也没好下场，领头的被县兵反杀了……监狱里还关了一批……”
“那也抓不尽，城外土地庙里还住着一伙哩！”
宋秀才眼神动了动，挪着脚步走远了。
浓浓夜色中，霍宝等人一天半，到了长宁县外。
因为急着赶路，去时走了两天半的路程，用了一天半。
中间途径曲阿时，霍宝直接叫人进城买了数辆骡车。
随行诸人全部乘车，一天下来就从之前的四十里，变成了七十多里。
二更了，城门早关了。
就算不关，霍宝也会选择“过门不入”。
大家的吃食、与骡马需要的豆子，之前已经在曲阿采买。
为了节省时间，也没有开伙烧水，每人身上竹筒里是淡酒酿。
吃食是炊饼夹酱肉，胡乱对付一把。
“二更了，早点歇了吧，明天五更出发！”
霍宝对霍豹交道。
李远跟着车队去了常州，这一干琐事又到霍豹手中。
霍豹应了，下去安排值夜的人。
第八十一章 信仰
霍宝心中盘算着时间，今天是五月二十九，长宁县到金陵八十里，起早赶晚，明晚正可以过江北上。www.uu234.netwww.uu234.net
滨江县粮仓事需要问，曲阳县童兵也不能真的撒手。
这时间还真是紧巴巴。
骡车都空出来，薛孝知趣，选了一辆过去，将马车留给霍宝、水进。
霍宝早乏了，上了马车昏昏欲睡。
水进却是翻来覆去，时而叹息。
霍宝只觉得烦躁，翻身坐起。
“都三更了，水大哥还不睡叹什么？”
“之前柳元帅同三哥说订重阳节前后的日子，咋就提前了？”
“应该是三舅动静太大，柳元帅不放心了。”
柳元帅自己与四人共治亳州，号称数万人马，实际上兵力只有八千，并不占优。不过是因为身为淮南道教首的缘故，名声在外，得到教兵拥护。
徒三自己占了滁州，之前就有一万七兵马，又收了滁州兵，加起来两万兵马。
还有曲阳、滨江两县，都是徒三的亲友。
柳元帅本将老家滁州当成是自己后路，可如今却成了徒三地盘。
担心这门亲事的，不是徒三，反而是柳元帅，嫁女之日提前也就不稀奇。
水进是徒三心腹，是经过四月里的“征兵风波”，担忧道：“真要嫁女还好，就怕是鸿门宴！柳元帅是好人，可柳大爷、柳二爷都是小性子，容不得人，大小姐又是柳元帅二房夫人所出，与两人到底不同母……”
“那两人眼高，想要与亳州的几位元帅联姻。其中兵马最多的孙帅是鳏夫，他们哥俩看上的就是此人。孙帅快四十了，性情暴烈，先后娶过两房妻室，都没了，有传言说是被打死的。二夫人只有大小姐一个独女，不肯许嫁，才催着柳元帅在麾下择婿……”
“三哥当时是柳元帅亲兵什长，被柳元帅挑中许婚……听江大哥说，那段日子，那两个家伙因对着亲事不满，没少欺负三哥。三哥一直避让，听说柳元帅要派人回乡征兵，就请命南下……”
“三哥人缘好，回曲北直接征了八百青壮，又惹了人眼，不知那两个家伙怎么在柳元帅跟前下舌头，逼得三哥在亳州立足之地，只能再次南下，幸好遇到了你同五爷，才算真有了亲人……”
水进絮絮叨叨，话里话外很是为徒三不平。
霍宝的关注点却是不同。
“大小姐是柳元帅亲女？不是养女？”
“是庶长女，听说之前在小韩夫人身边，略大些才养在韩夫人跟前，与嫡出二小姐一般待遇。”
“二夫人也是韩家女？那陵水县的韩统领是不是与这位二夫人更亲近些？”
“咦？倒是让小宝说着了！韩统领是二夫人胞兄，是韩家二房的，柳夫人、柳少夫人是已故韩大太爷那一脉。”
这一家人就分了好几伙，不乱才怪。
“放心，不会是鸿门宴，说不得柳元帅要看重三舅了！”
“小宝又没去过亳州，怎么猜的？”
“不管是韩家大房、二房，都是柳元帅舅家，柳元帅让韩统领南下经营陵水，显然信任倚重这表弟……‘一山不容二虎、除非一公一母’，柳元帅有名、孙元帅有势，估摸两人面子情，私下里对立，否则柳元帅也不会想起经营退路……柳大、柳二却是惦记与对手结盟，就算是亲儿子，也犯了忌讳。柳元帅为了管教辖制儿子，就只能将三舅抬出来！”
“……”
“噗通”一声，水进老实躺下：“都让你说的着着的，不是鸿门宴就好，我情等着吃酒……”
这一放心，须臾功夫就打起小呼噜。
霍宝被搅合的没了睡意，下了马车。
马车旁边，霍豹和衣而坐，充当护卫。
“怎么不歇着？不是安排了人值夜？”
“到底在外头，侄儿不放心。”
“粮食开运了么？”
“开运了，滨江还好，曲阳眼见就要断粮……一半运到县兵大营，一半运到县衙那边，表叔爷直接将县兵大营旁边半条胡同划给咱们了。另外金陵官仓那边催着运，咱们运力不足，就让牛刚盯着先运到薛家货仓……”
“这才几日功夫，辛苦了。”
“人手足，又守家在地，哪里就辛苦了？宝叔在外奔波才是真辛苦。”
“金陵知府衙门那边叫人盯了？”
“盯了，也叫人私下打听了一圈，知府衙门这边，每十天就往布政使衙门送东西，都有衙役押送。布政使衙门在城东，知府衙门在城西，两地相隔八里地，中间正好路过那段豁口。”说到最后一句时，霍豹压低了音量。
显然他明白霍宝用意，也有了预备。
霍宝心中十分满意，想起专门留下的石三，道：“弓队那边也没有出色的，路上倒是碰上个小子，有几分准头，瞧着跟你差不多。回头你留心些，要是能用就用。弓兵那边琐事多，总不能什么都你盯着。”
石三背着弓箭箭囊，早在霍豹眼中。
霍豹带了几分兴奋道：“昨晚侄儿就试了他，倒是比侄子强许多。我问过，他是跟着退伍老卒学的弓箭，怪不得比侄儿这野路子强。回头瞧瞧他人品，要是能用，也算添一当用的。”
“李远也不错，可以提上来给小二做个助手。”霍宝道。
其实童军缺的是斥候队队长候选，可斥候队长因要带手下探测敌情，容易有遭遇战，除了细心还需要勇武。
李远擅长后勤，武力值却是短板。
“宝叔用了李远，那高月那边？”
高月之前搅合到教会之事，却有前因，又是张千户的外甥，既然童兵接手了，待他与李远也不好厚此薄彼。
“心还算正，可性子太老实，少了几分血性！”霍宝皱眉：“不是说上过私塾识字么？那就负责童军文教，做个识字教官。”
叔侄两人正说着话，就见远远地惊起不少飞鸟。
叔侄两人都站了起来。
“着火了！”霍豹指着前面一处道。
夜色正浓，火光冲天，瞧着距离应该不远。
值夜诸人都被惊动，以霍宝叔侄为中心戒备起来。
“火势不小，叫大家起来！”霍宝吩咐着，自己也上车唤水进。
薛孝也起了，看着远处的火光担忧道：“是不是流民进村？”
霍宝想起溃兵进村时的绝望与悲愤，脸色冰寒：“去看看就晓得了！”
薛孝闻言，不由急了，心里爆了粗口。
瞎几把参合什么？
遇到这种事，不是当避而远之，哪里有往前凑的？
霍宝不等薛孝说话，直接对霍豹道：“点十人随薛大爷留守，其他人随我过去！”说罢，已经领先一步奔着火地方去了。
水进提了枪跟上，石三咽下一口吐沫，也缀了上去。
估摸有一里左右的距离，霍宝没一会儿就到了着火点，却是松了一口气。
不是村庄，是一处土地庙。
土地庙门口熊熊大火燃烧，一人举着火把，看着土地庙，振振有词：“金刚降世、天下太平！”
这身形眼熟，声音也停过。
“宋相公？！”
那人被叫了一声，才回头。
“宋相公怎么出城了？”
这是可怜人，脑子又不清楚，霍宝放缓了口气。
“啊！”
“救……”
土地庙里传来人声，霍宝脸色大变：“宋相公你在作甚？”
“他们是假教徒，他们杀了糖人李！”
“……”
“金刚降世，天下太平！”
“……”
宋秀才脸上带着笑，在火光映照下少了木然，看着与常人无异。
“宋相公既信了弥勒佛祖，就该晓得‘五戒’。”霍宝皱眉劝道。
杀死糖人李的真凶是霍宝叫人杀的，早已死透，宋秀才口中给土地庙中诸乞乞定的罪名压根不成立。
霍宝觉得头疼，精神病犯病杀人，你说怕不怕？
不是怕死，而是怕他祸害了无辜之人。
宋秀才正色道：“就这一回，就犯这一回！”
“……”
霍宝反应过来这话不对头，疾步上前，却是迟了一步。
熊熊烈火中，宋秀才轻笑道：“我去催催佛祖，该降世了！”
第八十二章 亲族（上）
附近没有水源，想要救火也不成。www.uu234.netwww.uu234.net
众人就眼睁睁看着火势渐大，火势渐小，土地庙坍塌。
“这是真疯了！”薛孝打了个寒颤。
霍宝吩咐留十人给他驻守营地，可是薛孝却晓得霍、水两人是武力担当，真要遇到什么意外，跟了这俩才安全，就跟霍豹随后来了。
目睹一出惨剧，大家都缄默。
宋秀才可怜？
土地庙里被烧死的人就都该死？
霍宝转身离开。
这世道，真是让人够够的。
直到躺回马车，霍宝都没有说话。
水进也躺了回来，过了好一会儿才小声道：“宝兄弟，佛军真能赢么？”
“真有佛军么？”
“……”
“哎！往后到底会咋样呢？”
“总比眼下好。”
“……”
次日众人五更起。
长宁县城门还没开，大家饿着肚子启程。
一口气三十里去，天色大亮，众人在路边茶棚补给。
这边茶水还供应的上，吃食就不足了。
霍豹问过茶棚大娘，知晓附近有大集，点了几个人去买了各色吃食过来。
乡下大集，不过炊饼、大饼、包子、米糕这些。
因还有中午一顿饭，霍豹就将集市上所以的吃食搜刮一空，装了一骡车。
大家就着茶水，用了干粮继续赶路。
因要赶在天黑前到金陵渡口，接下来大家就没有打站，午饭都是直接在车上吃的。
酉初时分，一行人紧赶慢赶，到了渡口。
这处野渡，两岸都做了简单修整。
两岸渡口边，霍豹叫人搭建了茶棚，派了人手盯着。
渡口附近还藏了不大不小的渡船，方便随时过江。
霍宝着急过江，便与霍豹、水进、薛孝几个先过了江。随行滨江兵，则在渡口等船。
出来不到半月，却像是隔了好久。
霍宝想老爹了。
江北渡口到县城还有十来里，霍宝不耐心等骡车，直接步行回滨江。
一行人到滨江县衙门口，天色已经擦黑。
霍五又惊又喜，拉着儿子胳膊：“怎么这快就到了？估摸着是明、后天，刚叫人明天去渡口候着。回来就好，回来就好，小宝瘦了！”
霍宝本就抽条的时候，衣服晃晃荡荡，加上昨晚没睡好，面上带了乏色。
“爹！”
霍宝唤了一声，看着老爹双鬓如霜，眼圈发红。
父子这个腻乎劲儿，看得薛彪后槽牙发酸。
知子莫若父，儿子总不会无缘无故如此，霍五对水进、薛孝横眉竖目：“怎么回事？小宝委屈了，这是受了欺负？”
“……”
水进、薛孝齐齐无语。
委屈个屁？
不欺负旁人算好的！
霍宝忙道：“没被欺负，就是想爹了，心里难受……”
霍五心疼的不得了，立时道：“想爹就过来，你没空过来，爹就去曲阳陪你！”
霍宝笑了。
霍五却晓得儿子脾气，寻了个借口，打发大家离开，追问道：“到底咋了？怎么一下子短了精神？”
“爹，儿子在永宁县开了杀戒！”
霍宝讲了永宁县遭遇，霍五点头道：“敢算计小宝，该杀！”
“昨晚儿子看着那些人被活活烧死，却没有救人之心。”
“各人有各人命数！水火无情，无缘无故的还让谁以命换命不成？”
“宋秀才疯了，以杀止杀；儿子没疯，也想杀人了！”
“杀谁？跟爹说！”
“……”
“爹帮你杀！”
“……”
这样的好爹，霍宝心中安定下来，矫情不下去了。
霍五叫人预备了满满一桌子肉菜，霍宝胃口大开。
这才哪儿到哪儿？
这才死了几个人？
等到真正改朝换代时，才是真正死人的时候。
自己能做的，就是推波助澜，缩短其中时间，而不是假惺惺可怜一个、两个人。
他也实是乏了，酣然入梦，一觉天明。
今天已经是六月初一，在滨江修整一日，霍宝将随老爹一道北上。
别人都是“先公后私”，到了霍宝这里确是颠倒过来，“先私后公”，先去探望霍大伯。
霍大伯没有住在城里，而是定居小榕庄。
“你大伯说一辈子在乡下，在城里住着憋屈，就定居小榕村了……”
“怎么跟二太爷说的？”
“就按照你大伯祖说的，跟二太爷私下说了，前两房是继子……二太爷说养恩大于生恩，瞒着这些年就不要说了，省的叫孩子们糊涂……”
“石头还跟着大伯？”
“石头来的晚，可辈分在这里，总不能让他去给老虎打下手，让他单带了五十人，先跟在老和尚身边。”
“六婶与妞妞呢？”
虽说霍六婶不年轻，可这寡妇弟媳妇到底避嫌，没有老跟着鳏夫大伯哥过日子的道理。
“留在城里了，照顾妞妞与金姐儿，单划了个宅子，也雇佣灶上人，还买了两个小丫头，聘了女先生，都是你七叔预备的。”
“二哥呢？”
“执法队扩充成县兵，正缺纠察，你二哥那边就成立个玄衣组，专司纠察不法事。”
“那位堂叔呢？也跟在老和尚身边了？”
“嗯！咱们总不能让旁人管民事，总要自己人。你堂叔是秀才，跟在老和尚身边学几年，总比用旁人强。”
“……”
用人唯亲，在后世是恶俗；搁在眼下，宗族社会，却是正合适。
这种造反买卖，外姓可能被策反背叛，可本家是一条线上的蚂蚱，没有退路，只能“一荣俱荣、一损俱损”。
父子骑马，一路闲话，溜溜达达就到了小榕村。
父子身后，还跟了二十青壮护卫。
小榕村立时惊动了。
等一行人到霍家门口，霍二太爷、霍大伯等也都出迎。
霍五父子下马，跟着两人进了宅子。
霍大伯在旁边买了地皮，开始起宅子。
霍大伯的宅基地旁，还两个宅子开始兴建，一个是霍五的，一个是虎豹兄弟的，全托给霍大伯照看。
这三个宅基地后，还有两块略小的宅基地，闲置没动。
这两块地是给其他两房预留的，只是暂时用不上，也就没张罗盖。
南山村霍家五个房头，二房剩下个妞妞，四房剩下一个霍六婶。
如今霍六婶照看妞妞、金姐，可到底还惦记着丈夫祭祀之事。
霍五就放下话，让霍六婶好好拉扯妞妞，以后给这房过继嗣子，续上香火。
霍六婶就惦记这一件事，得了准话就放了心。
妞妞是二房唯一骨血，以后多半会像马驹子似的招婿，所以二房地基也预留出来。
如今人都乡情重，之前霍五占滨江，就亮出霍家血脉身份，可因为滨江霍家没有说话，大家就都当成是外人。
等与二太爷这边认了亲，霍大伯开始在小榕村建宅，“叶落归根”，滨江人才真的将霍五当成是本地人，而不是外来者。
只是凡事有利有弊，便宜占了，麻烦也就跟着来了。
“说亲？相中小顺还是石头？石头那边差不多该相看就相看，小顺这里先放放，怎么也要过了侄媳妇周年。”
“都不是，是说给你的。”
“……”
第八十三章 亲族（下）
霍大伯说着，也在留心霍宝神色。www.uu234.netm.www.uu234.net
这天下没有喜欢后娘进门的孩子，可霍五正值壮年，总不能一直做鳏夫。
霍宝神色没变，却是不由自主去看老爹反应。
莫名有些心酸。
有些理解上辈子反对父母要二宝的小朋友。
不是不懂事，而是舍不得将父母之爱分出去一半。
霍五连忙摆手：“荒唐！大哥帮我回绝了！没两年就能抱孙子岁数，还续什么弦？这种卖闺女攀上来的人家，没憋着好屁，别搭理，不是什么正经人家！”
二太爷虽是长辈，却是新认的亲，不好多说。
霍大伯却是没有顾忌，直接道：“你这边推了，那小宝那边应了？”
霍五皱眉道：“小宝这边，我心中有人了……到底是哪家，这还盯着我们爷俩了？”
霍大伯叹气道：“你总不能将联姻的路都堵死，真要扎根滨江，少不得与滨江各家打交道。”
霍五望向二太爷，目光中带了几分埋怨。
霍大伯初来乍到，哪里晓得什么联姻不联姻的，不用说这是二太爷的意思。
“叔祖啊，您想太多了……如今是他们巴结咱们，又不是咱们巴结他们，有品貌好、家里省事的可以说给石头，给小顺留留也行。盯着我们爷俩的不用搭理，脸恁大，想给小宝当娘，也不瞧瞧祖坟里冒没冒青烟？！”
二太爷劝道：“不是老头子多事，而是咱们霍家就剩这几个人……联姻豪族让你以后在滨江行事更顺利是一回事，生个一儿半女，给小宝添两个小兄弟才是最紧要……经了这两年天灾**，血脉折的太多，大林那里，我也给他买了两个屋里人，你这里就算不正经娶亲，也当添两房妾室求子……”
“我这边有打算，您该吃吃、该喝喝，莫要操心太过！”
霍五不客气道：“我这人，打小任性惯了，自己的事儿自己说了算，不爱旁人指手划脚！我们小宝，随了我！”
他本就性子桀骜，就算认亲，也没有意真的捧个祖宗压在自己头上作威作福。
就算二太爷是好心，也让霍五恼了。
在他面前摆“长幼尊卑”，仗着亲族插手他们父子之事？
做梦！
霍五初见二太爷时客气，下跪跪的心甘情愿，不是因血脉亲缘，而是因二太爷这张脸。
可相似也只是相似，这只是霍二太爷，又不是老头子。
二太爷满脸涨红，身子打晃。
霍大伯忙道：“好好的，又耍什么混？要不是真心惦记咱们，叔祖作甚操这份闲心？”
二太爷脸色发灰道：“是老头子多事了！”
老人家身子塌下来，精神气都短了。
霍五到底不忍，缓了口气道：“我身边有小宝，小宝不在时也有老虎他们，倒是我大哥这日子过的冷清……您若得闲，就帮我大哥寻个妥当妇人，不用挑太年轻的，要性子软乎能照顾人，是续弦还是纳随我大哥心意！”
说到这里，他顿了顿道：“我这臭脾气，如今都改了许多，要是搁之前，有人敢算计到我们爷俩头上，嘿嘿，我就能请给媒人将他们闺女说给您做二房……不就是想凭着闺女攀上来？给我当小叔奶奶不也攀上了？！惦记我们小宝的，也不拉下，就说给堂叔，做我的小婶娘，说不得正好给大林添个小兄弟！”
霍二太爷七十多岁的人，被侄孙劈头盖脸顶回来，面上下不来，心里也憋闷，都被霍五这番混账话给逗笑了。
倒是好脾气的霍大伯，受不了堂弟胡说八道，伸手拍了霍五后背两下：“胡来来什么？多大人了，还没个正经话！”
霍五正色道：“怎么就不是正经话？老伴老伴，大哥就是缺个老伴儿。现在开始打听，等到了秋里，大嫂过了周年进门正好……这宅子到时也弄好了，总不能你还过来叔祖这里蹭饭，就算不娶不纳，洗衣服做饭也需要人。左右都要添人，还不若寻个你合心的搭伙过日子。”
霍大伯轻咳两声，倒是没有再说拒绝的话。
霍二太爷指了指霍五：“真该将你之前的话放出去给人听听，怕是唬得他们不敢隔夜立时就给闺女定亲了！”
霍五虽是鳏夫，可如今是一县之主，也不是寻常人家想联姻就够得上的，预备的人选就算年岁略大些，也不会超过二十；到了霍宝这里，预备说给他的最大年岁相仿，说不得还要小上两、三岁。
真要按照霍五之前的打算，将两个妙龄女子说给霍二太爷父子做妾，不仅两个女孩这辈子算是毁了，背后家族也跟着没脸。
“自从有了小宝，我这心肠就软了……这回算是便宜了他们，过去就过去，可万没有下一回！”这话是霍五给那两家的“回复”，也是给二太爷的告诫。
二太爷顿了顿，点头道：“晓得了。”
有这事在前，霍五父子没有久留，略坐坐就起身走了。
路上，霍宝忍不住开口道：“等到了十月里，娘也烧周了……”
“爹得了你一条血脉，已经是千难万难，就不折腾了！”
“爹身边也冷清……就是不为求子，想要添人也莫要顾及我……”
霍五四十三岁，壮年丧妻，总不能干守着。
搁在上辈子，鸳鸯失偶，有凭着情分守半辈子的。
老爹老娘这里，就是烟火夫妻，并没有放不下的深情。
霍大伯比老爹年长十几岁，说起续弦事先是羞臊，后来还是默认下来的意思。
老爹心疼儿子，不愿添后妻小儿，霍宝这当儿子也心疼老爹孤单。
霍五不打算续弦，可也没想着下半辈子做和尚，眼见儿子提及，也说了自己的打算：“现在日子正乱着，哪里有闲心想这个？过上三、五年你舅舅那边稳定了，咱们父子也安定了，我再添个屋里人……滨江乡绅人家的闺女不行，牵扯太多，不是后娘也要给你摆后娘的谱……奴婢之流也不行，不懂事，容易被人利用坏事……到时直接托你八叔送两个高丽婢来，省事安心……”
收个婢妾之流，哪里还需要等上三、五年？
不过是父子相依为命，不愿意添了外人生事。
要是开了纳妾之门，少不得就有人惦记离间他们父子。
过个三、五年，霍宝成丁娶妻，霍五收两个高丽婢解闷也就不碍什么。
父子心意相通，霍宝更心疼老爹了。
这世上娶了后娘成后爹的人多了，像老爹这样围着他过活的慈父有几个？
体察到这份毫无保留的父爱，霍宝之前因老爹可能续弦生出的酸涩也丢到脑后，只剩下对老爹的心疼。
“爹不用顾及这许多……咱们是亲生的父子，不是旁人想离间就离间得了的，拳头大说了算……”
“别嗦了！你老爹又不是毛头小子，见了妇人走不动道？多少正事等着，又不像你大伯那么闲……”
霍五对于堂兄冲在前头给人当说客不满，可是感情深，也敬重堂兄，没有当面给他没脸，却也忍不住私下跟儿子抱怨：“你大伯是个明白人，如今是缺了底气，耳根子也软了……往后能听的话听，不能听的就当一阵风……”
第八十四章 两位野先生
探望霍大伯回来，霍宝又去看了霍六婶与妞妞。www.uu234.netwww.uu234.net
滨江县与曲阳县挨着，习俗一样，又是霍姓老家，霍六婶住的比金陵踏实，也明确了嗣子之事，再没有别的心操了，脸上笑模样都多了。
见霍宝过来，霍六婶十分欢喜，大包小包摆了一桌子东西。
小包里的是猪肉脯，小包里是给霍宝缝的两套衣裳。
“再没想还有这样的日子，都是借着你们爷俩的光……六婶又不能像老虎他们给你们打下手，能做的也就这个！”
霍宝立时拿了一套衣服换了，穿到身上正正好。
之前大家刚到金陵时，霍六婶提过一嘴给大家做衣服的事，那个时候给几个小的量过身量。
如今两个多月过去，霍宝长高了一寸，身上这套衣服高高好，应该是裁剪时预留了尺寸。
“小宝长得真快，这都跟豹子差不多了……”说到这里，霍六婶有些懊恼：“还是小了，不宽裕，再留半寸才合适。”
“正合身，穿着也舒服，只是到底累眼睛，这两套就行了……六婶想要做活儿，就做钱袋帕子什么。那些小物件，外头卖的要么料子不好，要么花哨难看，还是自家人做的好。”
霍六婶笑了：“好好，做完小顺儿的两套衣裳，婶子就不做了，专门给我们小宝做帕子荷包。想要什么颜色儿的帕子、什么样式的荷包同婶子说，婶子指定做的让小宝合心合意。”
“白色的素帕子，玄色荷包，多做几个，侄儿换着使。”
“好好，回头婶子就做。”
“不用着急，先可着二哥衣裳，侄儿明儿出门，估摸下月才回来呢。”
“那不能只做夏布帕子，秋里的也得预备起来。”
“嗯，六婶看着做。您侄媳妇进门前，这活计儿就都赖您身上了。”
霍六婶笑的见牙不见眼：“除了帕子、荷包，六婶再寻块好皮子，缝个背囊，装你那宝贝疙瘩。”
“嗯嗯，那侄儿等着。”
要是外人见了霍宝这乖巧模样，怕是眼珠子都要掉下来。
可在南山村人眼中，这才是霍宝的本来样子，是个会体贴人的好孩子。
霍宝心中，比较敬佩这位堂婶的人品，乐意亲近一二，让她心安。
一辈子无生育，视侄儿如亲生这是前情就不提；就说天灾**后，这婶子表现的品格也值得人敬重。
不因为是女眷就理所当然的吃白食，该出力就出力，这是其一；其二就是有慈心，待几个孩子细心周到不说，就是待霍宝叔侄几个，也尽到了长辈之心，难得是并没有因霍五父子有钱就单独对霍宝如何，也没有因虎豹兄弟无依无靠就略过不理会。
霍宝不用问，就晓得石头、虎豹兄弟几个都有霍六婶缝的衣裳。
行事又有分寸，霍顺回来就给霍顺补上衣裳，霍大伯、霍五两个是大伯哥，就自己避讳了。
霍宝还要去货仓，陪着霍六婶说了一会儿话就要告辞出来。
霍六婶道：“不能就这么走了，回头妞妞该絮叨了，那孩子可想你呢。”
不用霍六婶说，霍宝也要去看妞妞的。
娘俩就来到西厢外。
妞妞与薛金两个在西厢与女先生读书，是薛彪给女儿聘的先生，妞妞是沾光了。
霍宝在西厢窗外站了站，里面正教着《三字经》。
只是两个小学生不太争气，一个打着瞌睡，一个手指头藏在桌子下玩花绳。
那女先生布衣荆钗，浑身不见艳色，应是孀居妇人。
观其气度，不像小门小户出来的，再看她长相，分辨不出年岁，在三十出头到四十来岁之间。
薛彪请这位来给两个女童开蒙，委实大材小用。
察觉到霍宝目光，女先生放下书本，望向窗口。
霍六婶站在霍宝身边，对那女先生极客气：“野先生，妞妞她叔叔来了，看看孩子。”
那女先生起身，对霍六婶点点头后，吩咐两个小学生道：“去吧，歇两刻钟！”
两个孩子看着霍宝早坐不住了，听了吩咐立时起身跑了出来。
“宝叔！”
“宝哥！”
妞妞还是爱笑，上来就拉霍宝袖子。
金姐儿许是之前见到亲爹的缘故，也少了拘谨，大方许多。
霍宝蹲下来，道：“好好跟先生学习，回头去给我帮忙去。”
妞妞眼睛闪亮：“我也能帮宝叔？”
金姐儿小声道：“像驹子姐那样么？可我们力气小呀。”
“又不打仗，力气小没什么。”霍宝道：“跟着先生识字识全了，回头再给你们请先生学记账查账。”
两个小姑娘连忙点头，保证自己好好学。
霍宝摸了摸两个小姑娘的头，从荷包里掏出两个半个手指头长的桃木剑，一人分了一个。
这是曲阿县特产，道祖前开过光，给小孩子戴着压魂的，霍宝就挑着雕工精致的买了几个。
两个小姑娘接过去小桃木剑，爱不释手，依依不舍地送了霍宝出来。
霍宝直接去了货仓，正好霍豹也在这边，叔侄两个在工地转了一圈。
货仓选址在滨江县兵大营附近，依着城墙修建，离北门近，好看守，与民宅也隔开了。
这里用的不都是匠人，大多数打下手的抽调的二百童兵。
人手充足，几日功夫，这边已经挖好了地基，盖到地面上。
整个工地井然有序，货仓分了大仓与小仓，大仓是粮仓，小仓装其他物件。
防火、排水、运输甬道都想到头里，看着十分专业。
“这是寻人做的设计图？”
“七叔那边的幕僚先生画的图，听说那人家几辈子都是工部当官的，到他老子时得罪人了家才败了，就是这先生之前也是工部文书，前几年还参与修缮金陵官仓……这样身份的人，就算是看在薛七爷面上帮忙，也不好真的白使唤，送了五十两银子做润笔。”
因提及画图，霍宝莫名想起霍六婶那边的“野先生”，后知后觉，反应过来听过着姓氏。
红楼世界中出现过这个姓氏。
山子野，大观园的设计者。
山子野不姓山，“山子”行业代称，野才是姓氏。
“那位幕僚先生可是姓野？”
“就是他，宝叔见过了？”
“刚才去了你六奶奶那边，薛家聘的女先生也姓野。”
“哦，那是野大姑，野先生的姐姐。”
“这钱花的值，回头货仓修好了，再预备份谢礼过去，说不得往后有用着的时候！”
“宝叔是说金陵官仓那边？侄儿之前问了一嘴，那边守军可不少。”
霍宝看了霍豹一眼，道：“多少守军又有什么，又不是明儿就去抢。”
霍豹眼睛发亮。
要是让旁人听了这话，怕是要笑死。
两个小小少年，像小狗撒尿似的，将江南最繁华的金陵城划成了自家地盘。
第八十五章 小翅膀煽煽
亳州离滨江县将近六百里，往返一趟快也要小一月。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓm.www.uu234.net
谁去谁留守就成了问题。
这日晚上，滨江县头头脑脑就都汇聚一堂，商议明日出发与留守的人员分配。
霍五不用说，定要去的。
不说姐夫与小舅子的情分，就说柳元帅亲自叫儿子送帖子，不去就太不给脸。
薛彪也要去，他这些日子沉迷研究弥勒教教义不可自拔，张嘴闭嘴都是渡人，倒是有几分神神叨叨，身为一县教首去拜见柳元帅这个淮南道教首也是应有之意。
水进与徒三情逾骨肉，不愿缺席婚礼。
小一辈中，霍宝不用说，徒三嫡亲外甥，唯一的血脉亲人，必须得去。
去亳州参加婚礼，这不单单是参加婚礼，也是给徒三张目，会带县兵千人。
马驹子是县兵头领，本应该有她带队，可谁让滨江这边能够独当一面的人有数。
“县衙之事就托付给老和尚，县兵大营那里驹子看着，老虎、林瑾、薛孝打下手……遇事不用缩手缩脚，就是干；实在干不过也不怕，保住性命为先，就算丢了滨江县也不怕。”
防人之心不可无。
谁晓得柳元帅这样请人赴宴，有没有“调虎离山”之意。
滁州境内，可还有个陵水县，驻扎了柳元帅的心腹。
防备周全了，总不会是坏事。
霍豹如今不算滨江县的人，霍五没提。
牛清这里，则叫他跟在水进身边为副手，统帅那一千县兵。
至于石头，初来乍到，只是老和尚身边的护卫队长，不是座上人。
次日一早，十几辆马车，一千人马，缓缓离了滨江县。
霍豹去了金陵，今日起加紧进度运粮北上，保障北上大军粮草。
霍宝则快马先一步出发，前往曲阳县。
霍五这一行，将在曲阳与邓健汇合，在州府永阳与徒三一行汇合，然后三县合兵继续北上亳州。
霍五带了五车丝绸、两车金银铜锡器物，是给徒三后找补的聘礼。
邓健是盟友，就算比不得霍五这亲姐夫，可预备的贺礼也不好差的太远。
毕竟同滨江县相比，曲阳县是大县。
还有随行人马这里，霍五带了一千，邓健所带人数不会少于这个数。
从镇江折返的路上，霍宝对于这次婚礼赴宴就有了一个念头。
“震慑”，或是说“亮剑”。
按照霍宝所知晓的历史，那位柳元帅因力量不足被排挤出亳州，南下滁州。
凭什么？
如今滁州被霍宝当成自家碗里的肉，自然不容人分享。
按照霍宝的想法，北上亳州，滨江兵一千、曲阳兵两千、滁州兵三到四千，这六、七千人马亮出去，名义上都是柳元帅麾下，在亳州壮大柳元帅声势。
亳州想要排挤柳元帅的各方势力，也要掂量掂量。
也让柳元帅自己心中有数。
他麾下实际人马才八千，只凭借着岳父与女婿关系，就真的敢放心离开起家的亳州，来到已经被外人占了四分之三的滁州？
上辈子所知历史，郭元帅败走滁州，朱八八将手上两万多人马都交出去，自己退守曲阳。
有这个前情在，霍宝如何能不未雨绸缪？
只是两个世界到底有区别，区别在于徒三多了盟友、有了得利的亲戚，不再是势单力薄，如今除了教首名分之外，势力已经不亚于柳元帅。
就算徒三真的性情厚道，想要让滁州也让不起，手下也不会让他让的。
曲阳县有邓健在，不再是徒三可以退守的后路。
滨江县是后路，可一个江边小县，那是无路可走的后路，不是盛时的后路。
三十里的路程，快马一个多时辰就到了。
县城门口还有县兵把守，可已经取消了进城税。
道路上行人，也比之前多了。
随着生活安定，曲阳县恢复生机。
霍宝直接去县兵大营寻邓健。
邓健见了霍宝很欢喜，更欢喜的是打理庶务的李千户。
“小宝爷，这运回的粮食可是解大难题了！”
不仅是保证县兵后勤，还对曲阳士绅展现了县尉大人的实力。
让曲阳士绅晓得，之前强制征粮，并不是常例，只是非常之法。
就是被“强征”的那些人家，过后也有安抚，或是免税、或是直接留下了盖了县令公章的欠条。
县兵粮食保障了，曲阳的粮食就放开了官管，街面上的粮店陆续开门。
虽说一时之间，粮食价格还是居高不下，可到底比之前强许多。
那些赤贫人家，实是自己买不起粮的，就都被组织起来挖水渠。
滁州大旱，可实际上陵水、滨江都临水，真正受灾最重的只有曲阳县、州府。
如今县里同意开水渠，今秋还能补种白菜、萝卜之类，也能预防明年旱情。
“能帮上县里就好，总算没白折腾一场。”霍宝说着，想起李远：“这次我折返，就吩咐李远带车队去常州了，到时会与侯晓明一道回来！”
“这……这能行么？别让那小子耽搁了小宝爷差事……”
李千户不知是喜是惊了。
喜的是小兄弟这是入了霍宝的眼，惊的是李远才十五岁，之前只是什长，这就独当一面，要是办砸了差事就不好了。
“李远不错，之前升了屯长，回头让他先给朱强打下手。”
李千户笑道：“那臭小子，没有能拿出手的地方，都是小宝爷抬爱。”
张千户、王千户在座，只有羡慕的。
邓健无子，也无续娶之意，眼看着要培养霍宝做继承人的架势。
李远跟在霍宝身边，只有好处。
霍宝没有忘高月之事，却也没有单拿出来说。
几位千户到底是邓健的人，不是他的人，就算是施恩，也没有必要都拿到台面来说。
同滨江县相比，曲阳县大营的人手更是不足，能与邓健坐着说话就只有张、李、王三位千户。
“表叔，多带些人马去亳州吧，不仅是给我舅舅助威，也是咱们曲阳兵正式亮相貌。不过曲阳挨着陵水，该防备的还是得防备。”
邓健挑眉道：“放心，我总要让人晓得咱曲阳县是有主的！”
滁州四县，被白衫军先占了的陵水不算，曲阳与滨江、州府又不同。
曲阳县三月被白衫军占过又丢的。
要是柳元帅不死心，想要攻略滁州，曲阳县首当其冲。
“我点两千县兵，你带五百童军，咱们曲阳出兵两千五百人！”
“可童兵多有运粮差事，能抽出的人手不足三百。”
“扩军，按户籍册子，抽十三至十五的半丁充童军！”
霍宝神色不变，心中并不赞同此事。
全县的青壮之前都抽出来，每家只剩下四十五岁以上的老者，十六下的幼丁。
十四、五的少年，已经可以支撑门户。
曲阳县气氛刚有起色，这新一轮征兵会让县城重新恢复死寂。
“表叔，此事不急，咱们明天就出发，就算抽丁也来不及跟上。与其那样，还不若打了滁州跟我舅舅说一声，从滁州兵里补。”
州府、曲阳、滨江本就纠缠在一起，州府兵的主力是曲阳籍兵，滨江兵的主力也是曲阳籍兵，童兵也是如此，路过滁州抽调滁州兵中的少年兵填充，也就没什么了。
邓健点了点头，算是应下此事。
“老王随我北上，老张、老李留守！要是陵水那边老实还好，要是真生了狗胆谋算曲阳，就战！联合滨江，反攻回去！”
邓健一言而决。
第八十六章 两全齐美
与邓健说完话，霍宝就去了童军营。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
一千几十号人，如今只剩下不到四百来人在曲阳。
五十人随朱小二去了松江，一百人在侯晓明、李远身边，去了常州，二百人在滨江修货仓。
另有五十人在金陵，三百人在运粮队。
不过就算只剩下三分之一，童军每日依旧按照规矩操练，不敢懈怠。
留守的枪兵队长梁壮，人如其名，倒像是水进的双生兄弟，都是又黑又壮。
黑蟒山童兵刚组建，诸少年不服霍宝这个空降的头头。
霍宝为了震慑诸少年，扔了一块巨石，说可以抬起的可对自己取而代之，第一个出来抬石头的就是梁壮。
不服霍宝出来挑战的是他，抬不起石头晓得霍宝力气确实大，第一个听话的也是他的，性子十分耿直。
这样的性子，做队长还行，统筹全局就缺点机灵。
可眼下没得选，霍宝只能带梁壮北上。
“体力好的甄选两百人，随我北上……你自己选个副手，代你留在曲阳练兵……”霍宝吩咐道。
“得令！”梁壮应声而下。
自童军组军，除了第一批、第二批是霍宝亲自带过，剩下的都是交给下边人。
有利有弊，利是没有被练兵束缚，有时间做别的；弊是新人都不熟，考察验看都交给几个骨干。
童军内部，时间久了肯定也拉帮结派。
大的划分，分了黑蟒山帮与曲阳帮。
黑蟒山里，还分蟒头寨、蟒王寨、流民少年三帮。
曲阳帮里，还分县城兵与乡下兵。
人多了，少不得的如此，霍宝没有放在心中。
现在童军们都是“井底之蛙”，看到的就是眼前这点世界，等以后出去了，就晓得世界之大。
不过霍宝也决定，等亳州回来，亲自拉练两回，总不能让下边小兵忘了谁是真正的头领。
“表哥在吗？”
隔着门，小姑娘的声音依旧清脆甜美。
霍宝起身，迎了出来。
不过半月功夫，秀秀脸上褪去婴儿肥，有了几分小少女的模样。
“怎么瘦了这许多？”霍宝惊讶。
“爷爷病了……”小姑娘脸上带了几分担忧。
“什么病？好些没有？”霍宝的心提了起来。
这其中，有几分是真心惦记那位慈爱宽厚老人，还有几分担心曲阳局势有变。
邓老爷看似只挂了个教首虚名，可实际分量不轻。
以邓健的孝顺，要是邓老爷真的病重，就算晓得得罪柳元帅，也会留下侍疾。
“黄举人家男丁前些日子都大逆罪处死了！”
“老爷子求情了？”
小姑娘摇摇头：“我爹之前想要驱逐他们，是我爷爷坚持杀的！只是等到黄家人死了，一晚上没睡好，就病了！”
霍宝哪里还待得住，道：“那我们去看看老爷子！”
之前他想等霍五一行到了，一起过去四方客栈，眼下却邓不得了。
相处不长，不管邓老爷目的为何，对他好也是真好。
“爷爷稀罕你，见着你肯定高兴！”
小姑娘的口气有些泛酸：“爷爷肯定是想要男孙，才对你好！哼！之前还说什么咱家不重男轻女，竟是哄人！”
霍宝笑了笑，不知怎么跟小姑娘解释。
人人都有远近亲疏，老人家对霍宝再好也不会越过孙女去。就是对霍宝这份好，不是因霍宝讨喜，也是为了小孙女。
霍宝将荷包里摸出桃木剑，递过去：“这是茅山德佑观上开过光的，镇魂辟邪。”
小桃木剑玲珑可爱，小姑娘十分欢喜接了，道：“谢谢表哥！”
看着小姑娘的双丫鬟，霍宝没有克制，伸手摸了摸。
小姑娘歪头避开，皱着鼻子道：“表哥莫要当我是小孩子，爷爷说我是大闺女了！”
霍宝讪笑，摸了摸鼻子。
大闺女，四尺高的大闺女？
大娃娃还差不多，还是挺可爱的大娃娃。
两人一道前往四方客栈。
四方客栈摘了幌子，并没有营业。
霍宝心中生出不安，担心邓老爷子的病情。
邓老爷脸色苍白，两腮无肉，额上皱眉都多了几条，身上衣服都旷荡了不少。
不过同霍宝想的卧床不同，邓老爷在茶室，坐在八仙桌前，对着一套紫砂茶器吃茶。
看到霍宝进来，老人家也不见意外之色，招呼道：“小宝过来坐……”又对秀秀道：“去买两包点心就茶，要咸味的，小宝不爱吃甜的。”
“爷爷偏心，我偏要买两包甜的，就是海棠酥、红豆糕！”小姑娘对着霍宝轻哼一声，转身出去了。
霍宝在邓老爷对面坐下，也不知该如何宽慰。
杀黄举人家人，是“斩草除根”，也是“杀鸡骇猴”。
道理谁都明白，只是人心肉长。
邓健为了顾及老岳父心情，愿意放黄家人性命；邓老爷这里，却是为了不给女婿留后患，做主杀人。
霍宝说着话拿起茶壶，给老爷子倒了半杯茶：“您可得好好保重自己，表叔这边可还离不开您给掌舵……”
老爷子叹气：“老了，老了，倒经不住事了，让小宝看笑话了。”
霍宝连忙摇头：“几十年的交情，岂是说丢就丢的？只是在您老心中，到底舍不得表叔、秀秀有丁点儿危险……换了我爹，也会如此……”
老爷子苦笑道：“没有回头路了……我也没能耐护他们爷俩，能做的就是不添乱……”
霍宝忙道：“您在，就是镇山太岁！我今天刚从我爹那回来，我爹还抱怨滨江人少，不够使，可您瞧瞧表叔这里，亲族断绝，才是真缺人。除了几位千户，竟是挑不出当用的人来。”
霍宝只觉得这两天说的话，比之前几个月的次数都多。
对着霍六婶如此，对着邓老爷也是如此。
人老了孤单，难免胡思乱想，心病还须心药医，“被需要”就是良方。
邓老爷果然为女婿担心起来，竖起眉道：“都是邓仁那混账东西害的，要不然邓家总能挑两个孩子带着！”
有邓仁在前，对邓健父女没有善意，为了省事，邓老爷就只能将这些人都压下去。
“不知表叔有没有意收徒？要是收徒弟，倒是能将老虎调过来！他是憨厚不机灵，可驹子姐倒是色色要强些，这次我爹出来，也是安排她守滨江。”霍宝想了想道。
滨江县的人真不少了。
所谓人少，是因为霍五、薛彪、老和尚三方并存，不能拧成一股绳，相互扶持还要相互提防。
年轻一辈，那边的人超标了。
滨江县在滁州大后方，除非朝廷从江南调兵平叛，否则就是大后方，安逸安定，没有必要将年轻一辈都拘在那边。
对比之下，曲阳县这边太缺人了。
小辈都在童军中，邓健手下只有几个千户能使唤，后继无人。
马驹子之前的小心思是令人不快，可正如童军中的分帮结派似的，这些只是内部小矛盾。
就算马驹子调到曲阳县，也给老虎安排拜师机会，他们也不能爬到霍宝头上。
曲阳这地理位置，夹在州府与滨江中间，实是翻腾不出花来。
邓老爷闻言，不由动心，却又迟疑：“这样挖你爹墙角，不厚道吧？”
霍宝坦然道：“又不是旁人！我爹不是还从我三舅那边挖了薛七叔与水大哥？一个是钱袋子，一个是三舅的左膀右臂，我爹也没客气！”
邓老爷面上带了笑意，打趣霍宝道：“都说‘一个闺女三个贼’，到你这里儿子也是贼了！你爹要晓得是你的主意，怕是要哭！”
霍宝道：“我爹疼我，就算舍不得，也肯定依的！我这不是想着运粮事大，需要人总领！表叔这边妥当了，您老放下心，就帮我去。”
邓老爷的摊子没有像薛彪那么大，可能做到一县商会会首，将童养婿推到一县捕头的位置上，也不是白给的。
运粮的事情要好几个月，还有随后盐铁事，与其占着一个霍豹盯着，还不若请邓老爷出山。
霍豹再能干，年岁在那边摆着，出去打交道还要跟在薛家掌柜后头，诸多不便。
换了邓老爷，就不用担心这个问题。
同时，让邓老爷看着这门生意，也解了将货仓建在滨江县的隐患。
否则时间长了，难保有人在邓健耳边挑拨。
两全齐美，不外如是。
第八十七章 酥油鲍螺
少一时，秀秀提了几个点心包回来。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
除了她方才提过的海棠酥、红豆糕，还有咸味的梅菜饼、椒盐桃酥，软糯的酥油鲍螺、马蹄芝麻糕。
小姑娘不大，却是懂事孝顺。
每样点心都是六块，摆了六个六寸小碟子。
甜味的在她自己面前，咸味的在霍宝跟前，软糯的在邓老爷面前。
邓老爷看着孙女，眼中满是慈爱，脸上的皱纹都舒展了不了。
霍宝没有急着吃点心，视线落在邓老爷前面的碟子上的酥油鲍螺。
这东西听过，还是头一回见，看着外形像后世的牛角面包肥版。
这酥油鲍螺，宋人笔记中记过，《金瓶梅》中也提过。
霍宝心中唏嘘，红楼世界，本就是该吃吃喝喝过日子。
之前是不是跑题了。
“这里面的奶油好吃，小宝尝尝！”邓老爷子亲自娶了一个鲍螺递给霍宝。
霍宝起身，双手接了，咬了一口，露出里面白花花的奶油，竟与后世的泡芙味道几分相似，就是多了蜂蜜的味道。
霍宝心中一动，明知故问道：“这就是奶油？是用什么做的？”
“牛乳做的，掺了蜂蜜、霜糖，就成了酥油，入口即化。”邓老爷道。
“曲阳的牛多么？”
“曲阳地多，耕牛不少，可经了去年大旱，眼下能剩下的有数！”
霍宝接着咬了一口鲍螺，将养殖的计划先压下。
如今地盘还不安稳，处处缺钱，还顾不上这个。
秀秀本不爱这个，被霍宝引得，也拿了一个，吃了一口。
“咦？真实怪了！之前吃这鲍螺，觉得好膻，现在吃着奶膻味儿也淡了！”
“是你大了，舌头没小时候那么灵了。之前你也不爱吃菘菜，觉得菜腥味重，现在不是也吃了？”邓老爷笑道。
秀秀带了几分得意，对着霍宝轻哼道：“我就说我大了，不是小囡囡了，以后表哥不许摸我的头了！”
邓老爷望向霍宝，若有深意。
霍宝轻咳两声，道：“不摸了，表妹都留头了，是大姑娘了。”
秀秀抿嘴一笑，拿起红豆糕，小口小口地吃起来。
霍宝移开视线，喝了几口茶去了口中甜腻，心情颇为复杂。
今天是小表妹，明天……
关于两小亲事，霍五、邓健两人之前就有了默契，就是徒三那里也是乐见其成的。
只是霍宝还在母孝中，秀秀年岁又小，不着急提，眼下却是不同。
三县之主都要北上赴婚宴，邓健的身份就敏感。
毕竟他“收复”曲阳、驱逐白衫军在前，可以说是白衫军的敌人。
就算现在他投了白衫军，可到了滁州介绍起来总不能说是徒三姐夫八竿子远处的表亲。
还有霍五那里，只凭着徒三姐夫身份，也容易被人轻鄙。
在北上之前，两家联姻之事要敲定，才能同进同退、师出有名。
之前邓老爷打发秀秀出去，应该就是想提此事，不知怎么没有说出来。
霍宝胡思乱想，不知不觉，就着茶水，将两盘咸点心都吃完了，没觉得饱，反而被茶水点心勾的肚子里“咕咕”叫。
“嘻嘻！”秀秀捂着嘴笑道：“大师傅这几日家去了，幸好刚才我从酒楼叫了吃的过来，要不表哥就要饿肚子！”
说话的功夫，酒楼的伙计提了食盒过来。
四碟四碗，还有两碗白粥与整整五笼肉包子。
邓老爷吃着药没有胃口，只就着两只鲍螺喝了一碗白粥。
秀秀吃了两个包子，道：“表哥运气真好，他家关门两个多月，今儿才重新开门，还是这个味儿。”
霍宝点点头，想起三月南下时吃的包子，问道：“包子多少钱？”
“素包子四文，肉包子六文……跟去年比翻番，跟三月比倒是便宜了……“
霍宝上次吃的是肉包子，贾源进城买的，每个包子十文钱。
“商道通了就好了。”霍宝道。
江南江北粮食价格差距太大，利润这么丰厚，总有商人会为钱北上。
秀秀点头道：“王千户的堂弟去苏州了，他家开粮铺的。”
霍宝并没有放在心上，粮食多多益善。
要是民间粮商都动起来，运粮北上，才是好事。
霍宝的粮食有限，充作军粮还不足，可实际上现在曲阳县衙承担了不少贫民百姓的口粮。
什么时候粮价下来，曲阳才真的度过这次旱灾。
吃了午饭，霍宝又将“粮盐铁”的计划对邓老爷仔细说了一遍。
“货仓建在滨江，方便水运……说起几位长辈合伙的买卖，可实际上不过是补充几个县的后勤，否则没粮没兵器的，怎么练兵？”
“粮食多多益善，除了日常供应都储起来。”
“盐路通了，可以往东北、西北贩盐，正好可以换马回来。”
“常州还有个私下的铁矿，等敲定了买卖，可以多贩生铁回来，直接集合三县匠人，在滨江锻造兵器与铠甲。”
“淮南道乱了几个月，朝廷都没动静，说不得是憋着大动静，总要预备起来。”
有一句话，霍宝没有想了想没有说。
从白衫军开始亮反旗，至今已经大半年。
之前还能说朝廷调兵慢，一时没顾上，现在可不好自欺欺人。
等今年秋收后，怕是各省各地都太平不了。
弥勒教在江南江北传了几十年，有野心起事的，不会只有淮南淮北这几人。
滁州军装备起来，防的不是朝廷，而是北边的亳州军，还有马上就要兴起的两江白衫军。
至于霍宝之前的打算，学美国在二战初期角色，做个军火商，则是纸上谈兵了。
就算滨江兵器生产线建起来，生铁储备也富足，可滁州兵的人数不是固定的。随着各省起义，滁州兵还得再扩兵。
按照上辈子所知历史，这场有白衫军起义揭开改朝换代的灭国之战，总共打了三十多年，人口锐减两千万，占当时人口的四分之一。
早日装备起一方精兵，缩短灭国之战的时间，就能救下数十万乃至数百万百姓。
霍宝不是圣人，可到底不是铁石心肠，来了这世界，也想要为百姓做点什么。
在乱世里，只有掌握话语权，才能真正促成此事。
之前晓得舅舅是朱八八映照时的郁闷早散了，就算舅舅是太祖，他也不是完全依附舅舅的小外甥。背靠两县之势，积蓄力量，乱世自保不难。
邓老爷听了半天，越寻思越觉得此事重要。
“粮铁最重，是该好好经营……关外换马，不仅用盐，还可以茶与丝绸……”说到这里，邓老爷带了几分兴奋道：“那边的贵族还喜欢松石、蜜蜡、玛瑙这些宝石，宝石运输便利，利润高，正合适……”
第八十八章 鸳盟（第一更，上架求月票）
“表哥，谢谢你！”
四方客栈楼下，小姑娘抬起小脸，粉粉嫩嫩的小脸上满是感激。www.uu234.net
“谢什么？不嫌我累到老爷子就行！”
“爷爷是担心我们……爷爷前些日子将弥勒教的教义都看了，日夜琢磨，说是一时糊弄无知小民还行，可蒙不了明白人，长久不了……可我爹也好，五伯也好，都陷进去，不长久该怎么办呐？”
小姑娘眉头皱着，眼睛里是遮不住的担忧。
霍宝颇为意外。
邓老爷这是想到造反以后的事了。
同样是被推上去的县会首，薛彪化身神棍，如鱼得水，自以为得到扩大势力的手段；到了邓老爷这里，却是走一步、想三步，看出弥勒教的不足。
霍宝这边开“粮铁盐”商路，保障后勤，增加县兵实力，在邓老爷看来才是正经。
实力够了，可割据自保，可以坐等招安，处处是生路。
这就是眼光了，邓老爷与薛彪最大的不同，是邓老爷是儒商。
邓老爷少时读书，曾与黄举人一个蒙师开蒙，自然也读过史书。
如今的白衫军听着热闹，可历史上的黄巾军、黄巢军就是前车之鉴，哪里是能长久了？
“不长久就不长久，不过是个名头，实是不行就换一个。”霍宝道。
“还能换？”小姑娘瞪大一双杏眼。
“怎么不能？今天穿白衫是咱们，明天穿黑衫就不是咱们了？”
“哈哈，是啊！不管穿什么，咱们还是咱们呀！”
小姑娘放下愁绪，立时眉开眼笑，道：“表哥快走，咱们出城迎表伯去，我爹他们都去了，咱们该迟了！”
四方客栈离城门不远，两人步行前往。
两人果然迟了。
霍五一行已经到了，正与邓健一道进城。
三个千户都来了。
随着霍五出行的一千滨江兵，身上换了白衫。
几乎差不多的样式，没有袖子，就是个简易版的对襟马甲，中间束了白腰带。
这衣服做的极简单，压根不需要缝制，只三条半尺宽的白布条就够了。
如今军备不足，不管是铠甲、还是布甲，滨江县大营有限，只装备了小头目这层。
寻常兵卒，还会各自衣服。
有了这白马甲，看着队伍整齐许多，多了几分军势。
就是军旗，也是白底，上面写着一个“霍”字。
“啧啧！气派！跟这个相比，三月里进城的那些白衫军跟过家家似的！”李千户衷心赞道。
“谁先前说多预备些白带子一人分一条绑胳膊就行的？”王千户笑道。
“不是怕费布么，白衣裳又不禁脏！”
李千户嘴硬，可也晓得之前准备不足。
曲阳兵与滨江兵同进同出，同一服色也气派，立时与邓健说了一声，回衙门预备军服、军旗去了。
牛清率领一千滨江兵去县兵大营驻扎，霍五、薛彪、水进则直接跟着邓健去了大营议事厅议事。
霍宝敬陪末座，秀秀跟到门口，就退下去催茶水去了。
霍五瞥了儿子一眼，对邓健抱怨道：“瞧瞧，我这儿子是白养了！让他跟我们一道过来都不行，非要快马先过来，就差这半日功夫了？！”
邓健晓得霍五的臭德行，他这宝贝儿子自己可以说，别人敢说一句试试。
“小宝是有担当，不放心童军那边，才提前一步回来安排。”
霍五笑了：“没法子，咱小宝就这么懂事，拦着拦不住，也不看看这日头多足，小脸都晒红了，可不叫人心疼？！”
“……”
“我这儿，当年一落地就跟别人家娃不同，别人家是‘落地哭三声、好歹命生成’，咱小宝哭了三天……当时愁的我，头发都扯掉了……神也求了，佛爷拜了，全都不管用，哭了整整三天，时辰一到就笑了，你们说精怪不精怪……”
“侄儿这是生而不凡呐？”
薛彪最近正信这些，带了兴奋道：“可不正是征兆？！寻常人哪里小宝的力气，小宝这是天生的猛将啊！”
霍五感慨道：“当年只当是小儿夜啼，满大街去念夜哭郎……谁想到还有这机缘……”
张千户、王千户、水进等人没有说话，可望向霍宝的目光中也带了惊奇。
生而不凡，这都是之前话本子听过的，眼前看到大活人了。
倒是邓健，看着霍五挑挑眉，望向霍宝的目光也带了戏谑。
对老爹这一日三吹，霍宝已经淡定了。
夜哭郎个鬼？！
小儿夜啼或许有，可刚落地的婴儿连哭三天三夜，那不是胡扯是啥？
小婴儿力气在那里，早哭哑了，也哭累了。
不知道老爹又筹划什么，放出这话来。
霍宝望向邓健。
邓健外方内圆，明显压根不信这扯淡。
这会儿功夫，秀秀端了茶盘进来。
小姑娘个子不高，大大的茶盘，颤颤悠悠看得人悬心。
霍宝忙起身去接了茶盘。
秀秀感激一笑，给众人倒茶。
霍五看着小姑娘，上下打量两眼，带了惊奇：“秀秀个子又高了？之前还是个小囡囡，这一转眼就成了大闺女了！”
小姑娘立时眉眼弯弯：“我比春日里长了半寸，爷爷也说我大了。”
“是大了，哈哈，也该相看了！你瞧瞧这小子，也挺俊的，能不能凑合凑合？若是能凑合就他了，要是没看上五伯再给你寻好的！”后两句，霍五是指着儿子说道。
“五伯坏！”
小姑娘已经晓得羞臊，性格再大方，也不好当面听这个，立时皱了鼻子，转身避出去了。
“爹！”
霍宝无奈地看着老爹。
就算之前两家有了默契，可婚姻到底是结两姓之好，不知当请了媒人正式提亲，哪里有直接这样当面相问的？
“父母之命，媒妁之言”，这是世情认定的老理儿。
这样直接提亲，未免太不郑重。
张千户、王千户的脸色果然不好，水进、薛彪也摸了摸鼻子，带了尴尬，倒是邓健，神色不动。
霍五没有看儿子，而是转头对邓健正色道：“表弟，哥哥这是真心话！都是当爹的，旁人不知道，我还不晓得，我疼小宝什么样，你疼秀秀就是什么样！小宝的性子在这里，是个能担当的，娶谁都错待不了。可他再好，也不是银子，人人都爱，总有稀罕那口、不稀罕这口的。我的话摆在这里，秀秀愿意，就给两个孩子订下，秀秀不愿意，我就认个闺女，你就认个儿子，总不能委屈了孩子！”
邓健不由动容。
霍宝也不由心中惊讶。
类似的话，老爹之前跟他私下说过，只是问他愿意不愿意跟秀秀定亲。
霍宝能说什么？
秀秀是萝莉不假，可他自己也才这点儿大。
但凡与他年岁相当的，统统是萝莉。
霍宝只当老爹是心疼自己，怕自己勉强，没想到他会今日再提此事，将选择权交给秀秀。
如今两家势力犬牙交错，要是不联姻，可能要多许多事，联盟也没那么稳固。
不管在霍五眼中，儿子多么优秀，可他依旧是让年幼的秀秀亲自选择。
将心比心，不外如是。
屋子里气氛沉了下来、
好一会儿，门口传来清脆的小奶音：“表哥很好，不是凑合！”
第八十九章 小儿女（第二更）
一对鲤鱼荷花背的银手镯，一支福字头银簪，就是霍五拿出的“小定礼”。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
银手镯虽是银灿灿，新炸过的，可瞧着老旧样式、磨花雕纹，有戴过的痕迹，显然不是新东西。
福字簪，倒是不凡，看着跟新的似的，初看寻常，可整个簪子周身都是大大小小的福字图案，一直到簪子尖，都是半个米粒大小的福字，越看越精致。
“这簪子是小宝他奶奶留下的，小宝娘舍不得戴，白藏了十几年。这镯子是小宝娘戴过的……”
霍五看着木盒里的东西，想起亡妻，声音有些低沉。
徒氏性子绵软，进门十几年，夫妻两人没有红过脸。等添了小宝，更是都围着宝贝儿子，过着热热乎乎的小日子。
自己比她还年长十几岁，之前还担心自己先走一步，谁会想到老天爷不开眼，说收人就收了人去。
家传的东西，倒是比寻常金玉之物更珍贵。
邓健自己从怀里摸出一个玄铁匕首，看着古朴大气，送到霍五面前，
“这与你的锏是一套的？”霍五看到匕首把手上眼熟的朱雀纹，心下一动。
“嗯！祖上得了这块玄铁材料，锻造这对这玄铁锏之余，做了一对匕首，一把流失了，一把与这玄铁锏一道传下来。”
霍五郑重接过，递给儿子，吩咐着：“收仔细了，这可是传家的东西！”
霍宝双手接了，仔细收好。
鸳盟订。
八竿子远的表兄弟，成为新亲家。
可这屋子里气氛实不算好，这两人不像是结亲，都耷拉着脸，跟死了亲爹似的。
薛彪与张千户、王千户面面相觑，都觉得牙疼。
那个脸上发青的，冲着新女婿两喷火的，是不是太着急了？
就算舍不得闺女，现在发狠也忒早。
秀秀离及笄还四、五年，到时候再发狠来得及。
还有那个要娶儿媳妇的，是不是老糊涂了？
又不是嫁儿子，那个傻劲儿，看着儿子眼泪都要出来了，半点也不爷们，丢人不丢人？
两人都对着霍宝运气，竟有几分水火不容的声势。
霍宝如坐针毡，起身道：“我去瞧瞧清大哥去！”说罢，一溜烟出去了。
直到离议事厅远了，霍宝才松了一口气。
察觉到老爹难受，霍宝也难受。
昨天他心里也酸过，老爹这边会只多不少。
他依赖老爹，老爹也依赖他。
邓健那边……
这个霍宝没当过爹，还暂时体会不到岳父的心酸。
到底是尘埃落定，说不是心中什么滋味。
霍宝长吁了口气。
“哎！”
霍宝：……？
“哎！”
小姑娘坐在树后，抬头看天，小脸上带了几分迷茫。
“……”
霍宝跟着坐下。
“怎么唉声叹气的？遇到什么为难事了？”
秀秀转过头，欲言又止。
好一会儿，小姑娘道：“表哥……有一件事儿……我想同你商量商量……”
“什么事儿？”
“我爹没有儿子……”
霍宝眨眨眼，想起有人给老爹提亲之事。
老爹四十多了还有人看上，邓健三十岁正值壮年，前面只有个闺女，就算是填房，也应该不愁娶。
可邓健与霍五又不同。
邓健与妻子青梅竹马，夫妻情笃，丧妻数年也没有再娶之意。
之前赵千户背叛，背后还藏着**。
邓健得了曲阳县后，赵千户不甘心居于张、李、王三位之后，想要将妹子说给邓健，想要做个便宜大舅子，借此上位，被邓健直言拒绝。
虽说赵家背叛，给邓健添了麻烦。
可有赵家这前车之鉴在，倒是没人敢再惦记邓健续娶之事。
“表妹是想要给表叔过继嗣子？”
秀秀摇摇头，小脸粉红，眼神闪烁。
霍宝：……？
“那是给表叔纳妾求子？”
秀秀撅着小嘴巴，继续摇头：“爷爷早说过，我爹不肯呐！”
“那……是给表叔收养子？”
秀秀杏眼圆睁，看着霍宝带了几分埋怨：“表哥真笨！”
霍宝：……？
“表哥想想驹子姐！”秀秀见他不吭声，轻哼一声，提点道。
霍宝眨眨眼，立时明白过来，如遭雷劈。
晕！
谁会想到这丁点儿大的孩子就想着生孩子后的事儿？
对着这个四尺高的未婚妻，是个人，就生不出不纯洁的念头。
还是让他做个人吧！
秀秀悄悄留心霍宝反应，见状“腾”的站起，腮帮子鼓鼓道：“怎地？表哥不应？我……我……爷爷原本就是要我招赘的，才手把手教我看账做生意……我……等我去了你家，家里就剩下爷爷同我爹俩……别人家儿孙绕膝、尽享天伦之乐，我们家就冷冷清清的，我爹又不爱说话，闷也闷死了……呜呜……呜呜……”越说越委屈，忍不住哭出声来。
“别哭别哭！我应了！”霍宝连忙点头道。
“真的？”
小姑娘哭成了兔子眼，哽咽道：“也不都跟驹子姐他们似的，一个孩子姓邓就行！”
霍宝忍着尴尬，一本正经地道：“好，都听你的。”
“可……孩子不在爹娘身边也可怜呢……旁人都在爹娘身边，就他不在……”小姑娘倒是完全代入，脸上露出怜惜不舍来，眼看又要哭了。
霍宝哭笑不得，劝道：“怎么就不在身边了？承了邓姓也是咱们的孩子，这孩子就该在父母身边长大。到时咱修个大宅子，接了邓爷爷、表叔过来，一起过日子！”
“咦？”
小姑娘显然没想到还有这个选项，眼睛灿若星辰：“还能这样？这……这不好吧……没听说旁人家这样呀……”说着，倒是体贴：“会不会太难为表哥了？要不，不用一个宅子，挨着住也行的。”
“没什么不好的，孝顺长辈是应该的。”
“那咱们多生几个孩子，不能跟表哥同我似的孤零零一个。先生个小闺女让爷爷带，我就是爷爷带的……生两个小子给五伯与我爹解闷……那咱们身边一个都不剩……嗯，怎么也得留一个呀！”小姑娘掰着手指头，做起了分配。
霍宝嘴角抽了抽。
脑子里莫名出来一个画面，一个小姑娘，面前摆着一堆布娃娃，开始分娃娃。
看着再懂事，到底是个小孩子。
“那就先生四个！”小姑娘纠结后，有了决断。
“噗哧！”
霍宝、秀秀忙回头，就看见捂着嘴笑出声的水进，他旁边还有憋着笑的薛彪与张千户、王千户，几人身后是神色冰寒的邓健与挤眉弄眼的霍五。
“啊！”
秀秀满脸通红，惊讶出声，立时跑了。
霍宝被邓健瞪得莫名心虚。
实在冤枉啊！
这生孩子的话题，可不是他提的，真是冤死人了！
“哈哈，四个，宝兄弟子息繁茂啊！”水进忍不住捧腹大笑道。
两个屁大的孩子的，凑到一起，说起生孩子，连分配都分配好了，委实可乐。
霍宝瞥了水进一眼。
这哪里是兄弟？
这就是“插刀党”了！
邓健的目光如刀，一下一下分割霍宝。
霍宝寒毛耸立，求生欲十分坚强，立时对老爹道：“爹，表妹孝顺，之前一直以为自己是招婿，如今改了嫁娶，心里不放心邓爷爷与表叔……儿子想着，以后分一子承邓姓，承了邓爷爷香火，您说呢？”
第九十章 知根底（第三更）
这回牙疼的是霍五了。www.uu234.net
纵然是再心疼儿子，此刻霍五也生出几分埋怨来。
这破孩子以为大家只听了后两句，却不晓得从秀秀起身反问时，大家就都出来了，将他们前后商量的情景看了个全套。
霍五心酸了。
明明是秀秀提的过继之事，儿子却揽到自己身上！
都说娶了媳妇忘了娘，这还没娶呢，就护在头里了？！
哼！
知父莫若子。
“爹！”霍宝察觉到老爹的不爽，侧过身子，手指指了指邓健方向，对老爹做了个“救命”的表情。
众人都在等霍五的反应。
秀秀是独女，两家商量好一子承“邓”姓并不算出格，可人人都重血脉，霍五不愿孙子改姓也是人之常情。
霍宝也懂事，留了余地，只说是承继邓老爷香火，没提邓健。
要不然，倒像是诅咒邓健无子一样。
邓健正值壮年，眼下放下不亡妻，可还有大半辈子。
要是早早定下嗣孙，以后他改了主意娶妻生子又是麻烦。
霍五看着儿子耳朵动了动，反应过来儿子的耳力没有那么差。
他心里赞了儿子一声，面上却依旧不情不愿，好一会儿才缓缓点头，咬牙道：“混账小子，什么主意都拿，就这一次，没有下回……”
邓、霍联姻之喜，少不得预备酒席庆祝。
四方客栈歇业，邓健就叫人定了晚上的席面。
在晚饭前，霍五专程去四方客栈探望邓老爷。
老爷子辈分最高，又是抚养秀秀长大，秀秀的亲事略不过老爷子去。
邓老爷已经听了女婿传话，知晓两家婚姻事定，霍家还给了“一子姓邓”的应诺，老人家心情十分复杂。
祭祀先祖重要，可活着的儿孙更重要。
若是因这个条件，使得霍家对这门亲事心生嫌隙，那才是得不偿失。
等到霍五上门，老人家就开诚布公道：“这指定是秀秀那丫头提的，我早先跟她念叨过招婿之事，孩子上心了，以为我重视姓氏传承……若真在意那个，当初我就过继侄儿过来……姓不姓‘邓’没什么，只要是秀秀与小宝生的，都是我的曾孙孙，不用为此事为难！”
老爷子是个明白人，可霍五应下此事，也没有反复之意，笑道：“您能这么想，难道我就是那死板的！姓什么，都是霍家儿孙……人家小两口都商量好了，要修个大宅子，咱们一块给他们带孩子去。还说到时候最少生四个，儿子都不急着生，先生个小闺女给您老作伴……”
“尽是孩子话！”
邓老爷口中嫌弃着，眼角笑意却是遮也遮不住。
之前老爷子还是病恹恹模样，此刻也如吃了仙丹似的，忍下亢奋道：“小宝托我去金陵，我都这岁数，一个小商贾，又能帮孩子什么？”
老爷子一边说，一边看霍五反应，这是担心霍宝自专，父子生嫌。
霍五笑道：“您应了他，就是帮了天大忙了！您不晓得，前些日子小宝去常州，我都惦记的整晚整晚睡不着！小宝是好心，怕我们几个当长辈的后勤供给不上，压不下手下的兵，才张罗着做粮铁买卖……可他一个毛孩子，没学过，也没出过门，就是胡乱蛮干罢了，这哪里是做买卖的道理呐？！”
“那……那我明儿就关了客栈，去金陵帮小宝去盯着点儿……”
“那感情好，有您老坐镇，小宝再折腾也有人帮着掌舵了！”
两人都没提霍老爷身上还兼着“曲阳教首”的名头。
霍老爷是一时亢奋，忘了此事。
霍五是有分寸，并不插手曲阳县事务。
县兵大营。
离晚上宴席还有时间，曹就请水进、牛清两个去了童兵营。
梁壮已经遴选了二百人，又选了一个枪兵百户代自己留守练兵、打理庶务。
霍宝叫人进来看了。
不出意外，是霍宝认识的，是童兵第一批的流民少年之一，与梁壮是同乡。
霍宝勉励几句，就打发下去了。
梁壮性子老实，涨红了脸，解释道：“宝爷，不是小的任人唯亲，只推荐自己的老乡，实是童兵里能担事的都让豹哥分派出去了……这小子当时正好坏肚子，躺了几天，错过豹哥挑人……营地的百户就剩下三人，一个是辅兵队的，一个是刀兵队的，可今年才十二岁……”
霍宝摆摆手道：“我说了让你挑人，就信你的眼光。只是丑话说在头里，人是你提的，以后他立功或考核优秀记你一功，不足也要记你一过！不止是你，回头我也会同他们四人说！”
连我们毛大大都说过，那啥内无派、千奇百怪。
霍宝不怕手下拉山头，却也将规矩摆在前头，可以培养自己的小亲信，可必须是“能者上”。
如今是浪里淘金的时候，霍宝没有精力亲自培养这些人，就让五人组代劳好了。
建个派系不容易，打散去简单。
回头将思想课研究一下，还有就是等这段忙过去，中层小头目也可以开个小课堂。
老爹那里收了五个弟子教兵法，自己这里不收弟子，可以收学生，一茬一茬。
“尊令！”梁壮正色应了，下去与人交接童兵营庶务。
水进、牛清旁边看了这一出，对霍宝行事反应不同。
牛清带了忧心道：“宝兄弟这里还是助力太少了，就豹子一个能放心使唤的……都是半大小子，没个轻重的时候，也别太撒手了，该约束还是当约束！童军是你一手立起来的，总要让人晓得主从。”
水进本就是乡勇出身，并不觉得拉帮结伙有什么不对。
要不是乡情重，之前水进二十四人也不会舍弃亳州白衫军大营的安逸，随徒三南下。
“宝兄弟大度，要是小心眼的，可舍得放权下去。有能耐的人底气就该这么足！你不知道，咱们柳元帅家那位大爷，心窄得跟针鼻儿似的，压制底下人压的厉害，生怕谁冒头。柳元帅对谁夸两句，他都要嘲讽两句，找补回来……柳元帅器重三哥，柳大爷就恨死了三哥，各种手段都使上……他就不想想，他是柳元帅的嫡亲儿子，谁能要了他的强不成？真是脑子里进屎了……这次咱们北上也得防着他阴人……”
水进不是爱说闲话的性子，要不然这些话早就提了。
这几日因要回亳州的缘故，水进担心霍宝不知底细，吃了亏，才念叨了两回。
按照水进的说法，柳元帅的三个儿子中，柳大阴，之前设计阴谋，差点要了徒三性命。
柳二毒，少年时自己做主，娶了商贾人家的独女，没两年岳父、岳母都死了，白得了岳家全部财产。
等柳元帅起事，柳二的妻子“一尸两命”，亡于产关，折了足月的男婴。
要不是后来柳二醉酒后说漏话，说什么“有了嫡子，好人家的闺秀不会为填房”，旁人也不会将他妻子之死想到他身上。
柳三蠢，十几岁了，还跟大傻子似的。
谁都能糊弄他，被几个帮闲吹捧的以为自己能耐了，常在柳元帅面前嚷着要为先锋。
霍宝听了，除了对柳元帅三子有了初步印象，就是晓得了什么是“兄弟阋墙”。