第六十七回：艾婀丽珂提旧事，朝慕依拉求援兵（下）
赵矜听了萧若璎的主意，深觉有理。萨米利穷兵黩武、贪残虐民，总是驱赶部众为他侵掠，得到好东西好女人总是据为己有，不知体恤手下。这样的人，已经完全丧失人心，对外征战不利则必然导致内乱，可以等待那个时候再出兵打他，费小力气而成大功。
另外，赵矜身为国主，亲自领兵征战固然可以提高士气，但是不宜过多；次要的敌人尽可让手下去对付，萧若璎这一点也阐述得非常明白，言简意深。由此可见，萧若璎颇有定国安邦的见识。赵矜心想：“不愧是萧氏的传人，阿若要是做我的王后，与我同心协力，我岂不是如虎添翼？”
可是这么厉害的一个女人，赵矜难道不怕她变成另一个武则天？不怕！因为赵矜可不是李治那样自己不行的君主。强的女人与强的大臣，在弱主手里很可能成为隐患，但在强主的手里，可以充分发挥他们的作用。赵矜要做一个更高更强的君主，可不能对身边人和手下人心存畏惧，应该有自信，把统御他们当作上天对自己的考验，不断提升自己。这样，与列国的君主相比，自己才能出类拔萃。
炎汉开国，存在相当多的运气因素，才能打下如今的基业。迄今消灭的敌国，都是一些昏庸君主的国家，国力也都不强，正好成为喂养炎汉壮大的食物。未来，可就没有那么好办。遥远的元朝不说，海都汗国、伊儿利汗国、基辅大公国、莫斯科公国等，都不是省油的灯。真正的异域纵横之旅，还才刚刚开始……
赵矜遂按兵不动，给予龙骧将军、旷州镇抚使李圭自主出兵的权力，令他可以伺机而动，采用趁乱奇袭的办法干掉萨米利。为了增厚李圭所部的力量，调遣戍军二千充实旷州，并且将突厥部族的人马划归李圭指挥。
时间又过了半个多月，已经是十月深秋。赵矜安享太平日子，治政，学习，锻炼，照顾妃嫔……正过得充实快乐，突然这一天，阿塞拜疆使者王哈桑再度来临。
“炎汉大王，万福。外臣王俊，拜祝。”
“王俊阁下，请起。远道而来，欢迎。”
王哈桑得到赐座，坐下来说话。他心里焦急，但是说话还是一板一眼。这是他的习惯，即使着急，怎么也说不快：“大王英雄，仁。我国今有，困。我国王子，猎。路见不平，救人。两个邻国，勾结。伊儿利汗国，撑腰。”
赵矜听他讲汉语，语焉不详，倒替他着急。还好他带有国书，赵矜令翻译诵读，才知道情况大致是这样的——
格鲁吉亚国王狄米特尔击败车臣酋长萨米利之后，率兵反攻。高加索各国并没有明确的疆界，格鲁吉亚、阿塞拜疆两国之间有好些个独立的小民族。格鲁吉亚军分路追击萨米利，有的就趁机攻击小民族。阿塞拜疆王子额尔钦姆在那一带打猎时看见格鲁吉亚军烧杀掳掠，尽管不是本国的事情，但他好管闲事，马上率领自己的随从，杀了十几个格鲁吉亚人，把格鲁吉亚军赶走。
这下子不好了，狄米特尔本来是个骁勇、狂傲的家伙，击败萨米利之后正目空一切，手下吃了阿塞拜疆人的亏，他怎能吞下这口气？他的妻子都蓝，是伊儿利先代汗王阿巴孩的侄女。高加索三国都是伊儿利汗国的属国，只因阿巴孩迎娶了拜占庭公主，皈依东正教，就亲近于信仰东正教的格鲁吉亚，把弟弟帖克笛的女儿都蓝嫁给了狄米特尔。现在，帖克笛已经成了现任的伊儿利汗王，都蓝升格为公主，狄米特尔即是伊儿利汗国的驸马爷了，怎能容忍阿塞拜疆对自己不敬？
于是狄米特尔带了一千多人，亲自来找回场子，与额尔钦姆交战。偏偏额尔钦姆是个比狄米特尔更强的勇士，狄米特尔打不过他。额尔钦姆在当地小民族的帮助下，凭着几百个人就把狄米特尔杀了个一败涂地。
事情就闹得更大了。狄米特尔羞愤地逃回国内，纠集兵马，约邻国亚美尼亚王国一齐出兵，又派使者去向伊儿利汗王帖克笛求援。另外，狄米特尔派人跟车臣酋长萨米利讲和，要他参与攻打阿塞拜疆。萨米利那没心没肺的，听说阿塞拜疆很多美女和金子，欣然同意。
于是阿塞拜疆顿时多路受敌。格鲁吉亚、亚美尼亚两国在西面入侵；车臣人、印古什人在西北面入侵；伊儿利军还没有出动，但在南面造成了强大的威慑。阿塞拜疆国王阿格加姆十分惊恐，赶紧派遣王哈桑来向赵矜求助。
赵矜一想，这事情可真棘手！派人送王哈桑到馆驿歇息，自己这边商量商量再说。当下正在外宫聚集重臣，宫女来报慕妃朝慕依拉求见。赵矜知道她肯定是为父母之邦着想，不过自己可不想要再听枕边风啊。赵矜对宫女道：“让她在内宫等我，我开完会就去。”宫女却道：“正因大王开会，慕妃娘娘想要求见大王与大臣们。若大王不喜欢，她只说三句话。”
“这个……”赵矜没法拒绝了，答允道：“好吧。”
朝慕依拉很聪明，平时善于撒娇取悦大王，这时却不搞枕边风的一套，堂堂地来到会上，对着大王与重臣，很朴实地说道：“平常人家，假如发生争斗，女儿自然会站在父母家的一边，亲人自然会帮亲人。我嫁来炎汉，是因为仰慕大王的威武；来到这儿以后，更知道了各位大臣的忠义。我成了大王的人，归于大王保护，心里很安详；我的祖国是现在国家的姻亲，能不能保护，还望各位大臣斟酌。”
这样一说，在座重臣无不动容。谁没有亲人，谁不顾人情！他们不由得都起了恻隐之心。
赵矜有这样的妃子，不是胡搅蛮缠之徒，说得有理有节，自己也感到面上有光，遂点头道：“我们明白了。你可在我后面坐下，听我们公议。”朝慕依拉谢恩坐好。赵矜转头对重臣们道：“各位怎么认为？”
话音未落，两个声音同时响起：“末将某愿为先锋！”
这又是冠军将军何磐与荡寇将军甘巴速。两人争先恐后地说出来，见对方的速度与自己不相上下，皆怒，四目相对。
戴得功起立拱手道：“大王倘若决意进兵，末将情愿从征。”颜士重亦起立，见戴得功说了自己要说的话，只一拱手。
“你们莫急。”赵矜见他们热血澎湃，赞道：“你们果然都是忠义男儿，急人所急。我代爱妃多谢你们了。不管，究竟进兵与否，还须公议出一个结论。倘若不宜进兵，我的爱妃通情达理，亦不会见怪。放心好了。”
这话的意思，是鼓励重臣们尽管提意见，反面的意见都无妨提出来。其实赵矜自己也早已热血澎湃起来了，十分想要立即宣布：“我意已决，出兵！”——但现在做了好几年国君，已经学会沉着。经营国家如同下棋，一着不慎，满盘皆输啊。
这一次的抉择可是事关重大，一不小心的话，与伊儿利汗国闹翻，后患非同小可。因此大司马李荼、大司徒何安平等人反复思量，一时无话。
气氛正凝重。忽然下首有一人站起来，笑嘻嘻说道：“微臣有幸，参与国策大会。不知可否抛砖引玉？”
众人一看，是侍御史房勉之。赵矜道：“当然可以。你有何高见？”
房勉之拱手道：“微臣虽出身大家世族，却不过是没落子弟。弃儒从商十年，方得瞻仰圣颜，腼颜厕身各位贵官之列。以微臣之鄙陋，难以有高深见识，凡事只知计较个利处与害处……”
话没说完，何磐吼道：“你这厮絮絮叨叨，快与老爷退下！某只等个主战的出来，说明个道理。”
甘巴速也道：“俺要听主战的高论，不是主战的，与俺退下！”
赵矜听了莞尔，忽然醒悟到萧若璎在座，别让她觉得自己骄纵部下、统御无方，赶紧喝道：“你二人坐下！休得胡言乱语。商议便是要听意见，主战、不主战都可以说，哪有你们这么霸道的？再敢胡言，即使要战，也不给你们做先锋。”再对房勉之道：“你尽管说来。”
房勉之这才得以说下去：“敢问主公、列位大人：倘若阿塞拜疆竟被格鲁吉亚灭了，又或被伊儿利汗国灭了，我国是利是害？”
众人看着房勉之，都觉得这个问题不言而喻。赵矜道：“这不消说，肯定是害。高加索地区原受伊儿利汗国控制，因此我国开国之初，就有伊儿利军马杀到安汉城外，毫无障碍。”说到这里，赵矜看看众人。李荼、何安平等跟随开国之人都深深点头。赵矜再道：“去年我国趁着伊儿利汗国打了大败仗，这才得以出兵介入高加索地区。我军占据铁门关，成为我国南面屏障，倘若伊儿利军再来，必不能直入我国腹地。并且我们得到了山海地区的优良牧场，可以养更多的军马。”说着转头看一看朝慕依拉，继续道：“天幸阿塞拜疆国王又派出王俊为使，将公主嫁给我。我国与阿塞拜疆从此紧密往来，互利互补——举个例子，明年阿塞拜疆将会大量种植棉花，供应我国纺织所需。我国缺棉的情况，有望解决！我国与阿塞拜疆友好，高加索地区的东部成为我国的势力范围，伊儿利自然不喜欢。不过，伊儿利汗国受马木留克朝所迫，无暇北顾。而且伊儿利汗国丧失了大马士革之后，兵器、铁器需从我国获取，不好与我国直接翻脸。”
赵矜说了这么多，何磐、甘巴速之流瞠目结舌，完全听不懂。他们不明白这些跟战与不战有什么关系，糊里糊涂。
萧若璎可听明白了，微微点头。她知道炎汉向伊儿利供应兵器，曾问赵矜此举是否妥当。赵矜告诉她，以兵器换取伊儿利的奴隶、牲畜，是国家的急需，利大于弊。况且向外输出兵器有利于炎汉的兵器制造业发展，炎汉试图把安汉府、斡州发展成像大马士革一样的兵器之都。如此一来，建立强大的军事力量就有长远保障。
“救姻亲，争要地，此事势在必行。”萧若璎遂开口道：“先前臣劝主公暂可不必出兵车臣，只因那是闲事；如今阿塞拜疆危在旦夕，乃是急事，不可迟缓。”
李荼也道：“主公，以臣之见，宜速救之。伊儿利尚不至于与我国翻脸，由其不直接出兵阿塞拜疆可见。倘若我军不出，伊儿利无所顾忌，便会出兵矣！”
何安平更进一步地说道：“格鲁吉亚、亚美尼亚二国，先前派兵助伊儿利打马木留克，皆遭覆灭，国内空虚。此机不可失。以臣之见，主公不惟救阿塞拜疆，更可趁势打击二国。鉴于格鲁吉亚是伊儿利姻亲，亚美尼亚则与伊儿利近在密迩，灭之皆不宜也，可残破之。如此，则我国于高加索之威名大振，势力巩固。伊儿利更不敢轻视我国，必约束其属国莫要侵犯阿塞拜疆。如此一来，可得长久安宁。”
赵矜抚掌道：“大司徒所言极是。我们光想到救援，倒没想到还有更大的意义！不过，如果我军把格鲁吉亚、亚美尼亚都给攻破了，难道不会过度刺激伊儿利，使其横下心来与我国作对？”
何安平拱手道：“主公何须担忧。可问勉之，倘若以利害论，伊儿利应与我国纠缠，还是与马木留克争夺？”
房勉之笑道：“大司徒垂询下官，下官受宠若惊！倘若下官是那伊儿利汗王，必不稀罕高加索这鸟不生蛋之地。况且伊儿利骑兵善于平地作战，于高加索崇山峻岭之间极为不利。即便想争，又如何争？”
经过这一番商议剖白，事情很清楚了。赵矜起身道：“很好！一个国家的崛起，全靠拼搏。如今有拼搏的机会，怎么不拼？我们努力打这一仗，把高加索摆平。具体的出兵计划，大家回去仔细想想，明日再议。散会！”
（待续第六十八回：孟氏兄弟齐见驾，苎家姐妹皆来朝）
第六十八回：孟氏兄弟齐见驾，苎家姐妹皆来朝（上）
话说格鲁吉亚国王狄米特尔与阿塞拜疆王子额尔钦姆结下冤仇，联合亚美尼亚王国还有车臣、印古什部族围攻阿塞拜疆。这狄米特尔颇有几分勇力，个性相当狂妄，以前阿巴孩汗在位时都敢于与伊儿利汗国对抗。阿巴孩不想征伐格鲁吉亚这种难打又没油水的国家，采用拉拢安抚的一套，嫁宗女都蓝给狄米特尔，更助长了他的气焰。现在都蓝的父亲帖克笛成为伊儿利汗国汗王，都蓝的身份变成公主，狄米特尔成了伊儿利汗国的驸马爷，腰板更硬，非要灭了阿塞拜疆不可！
殊不知，阿塞拜疆公主朝慕依拉今年刚刚嫁到炎汉，炎汉与阿塞拜疆成了姻亲。再者高加索虽然贫瘠，对于维护炎汉边境安全却有着重要意义。因此炎汉不会坐视不理。
格鲁吉亚这边固然有许多伙计，还有大老板伊儿利在后面看着；阿塞拜疆那边却也不是势单力薄。驻扎在铁门关的镇南都督乌达接到朝廷鸽书，立即秣马厉兵准备支援。过数日，朝廷正式文书到，着乌达提兵三千，速入阿塞拜疆，协助防守。朝廷将另发大军，采用“围魏救赵”之计，借道于罗斯托夫公国，从北方袭击格鲁吉亚！
此乃李荼之计，赵矜纳之，笑道：“这个计谋大妙！我军主力要是去阿塞拜疆迎敌，那么变成跟敌军主力硬拼，只怕伤亡不小。现在变成抄格鲁吉亚的后路，敌军主力顾着打阿塞拜疆，后方空虚，我军大占便宜，又可以逸待劳，妙不可言！”于是派房简之出使罗斯托夫公国，送上厚礼，要求借道。
罗斯托夫大公康斯坦丁早把炎汉当成最亲密的伙伴，没有不依之理。赵矜料他必然答应，不等房简之回来，已经准备好兵马，亲自出师。
目前随着人员与骏马的充实，赵矜直辖的虎贲总人数已经扩大到了五千，缇骑也扩大到三千。这两部分各出一半，不必动用其它的京营部队。另外，萧若璎所部千骑亦将从征，他们融入炎汉，得到了赵矜赏赐的新马，正斗志昂扬，要为国家立功。
由于今年出兵频繁，京营与各地将士需要休养，这次南征出兵不多。计有：从首都发兵五千，到了赞州，抽调萧銎所部一千人加入；渡过伏尔加河到旷州，抽调李圭所部二千人，并取孛氏兄弟所部一千人；共计九千人。
兵不在多，九千精兵用于正面作战不够，用于奇袭则足矣。为防万一，赵矜又传令武卫将军领连城府镇抚使廉钧、靖边将军别司丘耶尔赫夫等，准备五千人马，可以顺流而下到旷州，必要时投入支援。
即将出兵之前，几位重臣来见大王。李荼说道：“主公，臣等左思右想，此番南征固然重要，主公却不宜屡屡亲出。如此，岂不令他国笑我国无人？若不嫌臣不才，臣愿代主公一行。”
赵矜笑道：“啊哈，我知道了，你一直在京城替我总揽军政，太久没有亲自打仗，坐不住了。”
李荼笑道：“主公说的是实。臣久已不经战阵，只恐有‘髀肉复生’之患。主公不妨将此机会让予臣，臣感激不尽。”
“……这次不行。”赵矜摇摇手：“说实话，我倒很想让你代我，我自己可以好好休息一阵。不过，有几个女子要随我去。这个，你不能代替。”
李荼愕然，这才想到这一层，慌忙告罪。在座几位重臣都呵呵笑起来。确实，打仗可以代替主公，陪女人家可不能！
于是这一次又是赵矜亲自前往，冠军将军何磐、荡寇将军甘巴速同为先锋，军师将军李庆熙、游击将军阔阔甘跟随左右，还有萧若璎及其尚未正式拜将的手下李宝昭、夏瑶质、萧贤思、萧隆运。一路会合镇军将军萧銎、龙骧将军李圭、偏将军孛锐阿巴希、孛锐阿惕沁、孛锐阿贝格、孛锐阿吉尔，共计一王一首领、骁将十四员、精兵九千人、骏马二万余匹，轻装赴战。
丽妃艾婀丽珂要赵矜顺路搭救自己的母亲，一定要同行。赵矜让她骑上宝马王城丹辇，跟在自己身边。慕妃朝慕依拉、阿塞拜疆使臣王哈桑作为向导，皆同行。还带了很会养鸽子的房简之，令他带几个饲鸽人、几十只训练有素的鸽子，在特殊的情况下方便传报情况。
汉军在旷州驻扎，等待房勉之的消息。房勉之果然顺利取得了罗斯托夫大公的许可，赶到旷州向大王复命。
赵矜大喜道：“勉之啊，你们兄弟真是福将，派你们出使，无往不利！”
房勉之唱道：“小臣有何福气？皆赖主公威灵！”
房简之和道：“主公洪福齐天，小臣沾染主公福气，自然无往不利！”
房勉之又道：“此行不仅完成使命，尚有一喜。”
房简之道：“何喜之有？”
房勉之道：“主公且猜。”
赵矜笑道：“你们就别唱双簧了，究竟什么喜事，快告诉我？”
“主公稍待！”房勉之转身出帐，跑到外面一招手。于是两个健壮汉子，大步进来，冲着赵矜，纳头便拜。
“大王在上！大宋游子孟士孝——”
“孟士信！”
“——参见大王！”
两人这么一拜，眼泪便滚滚地下来。
赵矜吃了一惊，再一想，必是房氏兄弟的至交好友孟氏兄弟了。南宋名将孟珙的族中后辈。赵矜慌忙起身，大步向前扶起二人，见他们如此激动，不由得眼眶也红了：“原来是你们。元度多向我提起。如今你们果然前来投我，当真是不胜之喜！”
两兄弟被扶起来了又再拜倒，诉说渴慕之情。他们是将门出身而无路报国，对奸臣把持南宋国政感到绝望，背井离乡。只因平生爱好兵器，来到兵器之都大马士革，做工匠为生，迄今有十余年了。因他们手艺极好，伊儿利汗国、马木留克朝相继占领大马士革期间皆善待他们，饮食甚好，只是严加看管。他们收到房氏兄弟的信，知道有炎汉这么个国家，早就渴望来投奔。无奈行动不自由，直到现在才得到机会，逃出大马士革，历尽艰苦到了拜占庭。拜占庭有炎汉常驻使节，发船送二人到罗斯托夫，正好碰到房勉之，便一同前来参见大王。
赵矜看孟士孝、孟士信，虽不高大，身体十分结实，由于长年打铁的缘故，脸膛黑里透红。据房元度说，他们武艺高强，而且多读兵书。赵矜曾私问房元度：“孟氏兄弟的武艺谋略，比你如何？”房元度想了一想道：“小臣若说他们不如我，只怕妄自尊大；若说我不如他们，又怕欺君之罪。”赵矜听了大笑：“啊哈！那意思是，差不多？这话说得可跟你平时不同啊，平时你好像都说别人远远胜过自己啊！”房元度咋舌而笑：“小臣固不如众人也。唯有孟氏兄弟，乃小臣至交。既是至交，主公明矣。”
当晚，赵矜设宴招待孟士孝、孟士信，挑灯夜谈。次日一同驰马，讲习武艺。果然他们兄弟武艺谋略皆与房元度相若，相比年轻许多的房勉之、房简之来说，武艺是不可同日而言的。谋略方面，房元度与孟氏兄弟的谋略主要在于兵法，而房勉之、房简之善于政略。
这时格鲁吉亚军、亚美尼亚军正在攻打阿塞拜疆的要塞，阿塞拜疆军竭力死守。车臣、印古什部族在酋长萨米利的驱逼下侵掠阿塞拜疆北部，阿塞拜疆王子额尔钦姆与之交战。汉军主力要等待敌军疲惫再发起奇袭，只管在旷州驻兵。反正有乌达所部入驻阿塞拜疆，料想阿塞拜疆不会有大问题。
在连城府训练水师的房元度接到鸽书，得知孟氏兄弟到达，主公召他前来一聚，十分欣喜，连夜乘船而至。
房氏兄弟、孟氏兄弟汇聚，陪主公喝酒叙话，回忆当年远离南宋的情景，感慨万千，且悲且喜。
原来那时候，奸臣当道，贻误国家。能人智士看破时局，皆觉灰心。房氏、孟氏由于都是名门望族，便有高僧上门，请他们与自己一起东渡日本，求个兴旺发达。
那可是位有名的大和尚，曾是大寺院的住持。随着国土沦陷，他弃寺而逃。因为元朝崇信的是喇嘛教，对于中原佛教并不友好，经常有屠寺杀和尚之举。大和尚曾向元朝的汉族将军示好，无奈对方并不理他。他想想留在南宋很是危险，只有东渡日本，是条很好的出路。自从汉魏、南北朝开始，日本就非常崇敬中国过去的僧人、名士。
大和尚便找到当时相当没落贫穷的房氏与孟氏兄弟，以唐朝时的鉴真、不久前的祖元为榜样，请他们跟着自己到日本去。那么，凭着大和尚的住持头衔，房氏是唐朝名相房玄龄后人、孟氏是当朝名将孟珙族人的身份，到日本一定大大吃香！
孟氏兄弟听了，只是沉默不语。他们从来对佛教没什么好感，对于和尚用名利诱惑他们更觉鄙视。
房氏兄弟倒是笑嘻嘻的，大哥房勤之开口吟道：“鉴真大师德行高——”
大和尚大喜，连忙合起手来，洗耳恭听。
年纪轻轻的二弟房勉之摇摇扇子，接了一句：“背国违令赴倭岛。”
大和尚一愣，听这话，好像是在揭鉴真大师的短？
还满脸稚气的小弟房简之吐吐舌头，接道：“囊中携有数卷经——”
勤之再接：“随身带得几样宝。”
大和尚懵了，不知道他们究竟是歌颂还是什么。
勉之转个韵，吟道：“官府缉拿寻不见——”
简之笑接：“弘扬佛法到天边。”
勤之再吟：“独善其身忘故土——”
勉之结语：“古往今来一大奸。”
简之拍手踊跃。三兄弟笑得前仰后合。
大和尚目瞪口呆，脸涨成猪肝色。看他嘴巴动了动，终于没有说出话来，大概是因为出家人不得发恶言吧。呆了一阵，大和尚面色铁青，连告辞也没有，拂袖而去了。
三兄弟又大笑。孟士孝、孟士信嘿嘿而笑。笑过之后，勤之便道：“先父临终之时教诲我等：平生只可赞人，莫要骂人。今日这一骂，非同小可。若愚兄所料不差，明日便有那位大师之信徒来围我等寒舍。”
勉之道：“大哥所料不差。我等不若速速离去。”
简之道：“此时不走，更待何时？”
勤之又问孟氏兄弟：“我等走了，你等走不走？”
孟士孝、孟士信起身道：“既无财产，又无家眷，如何不走？”
就这样，两家五个兄弟洒泪拜别祖先坟墓，从此背井离乡。迄今十余年，来到了今天，恍然如梦。尽管流落外邦，他们依然渴望要为一个汉人的国度效力，“想我兄弟虽逍遥，不如昂然居宇廷。”就是这种愿望的表达。
一同烤着篝火，听他们叙旧，赵矜亦不禁感慨，想起一首自己曾听过的歌《大地恩情》：
河水弯又弯，冷然说忧患。
别我乡里时，眼泪一串湿衣衫。
若有轻舟强渡，某天必定再返。
水涨，水退，难免起落数番。
大地，倚在河畔，水声，轻诉变幻。
梦里依稀，满地苍翠。
但我鬓上已斑斑。
……
那是清末民不聊生之时，被迫远渡重洋的华人的写照。大地恩情，怎能忘怀？“某天必定再返”之誓愿，一世不忘！可是多少人，人不由命，直到白发苍苍之时，也不能重返故乡。
孟氏兄弟从此跟着房氏兄弟加入炎汉，为着重返故土、光复中原之目标，誓死效忠君王。他们明白，故土远在万里之外，奋斗的历程还会很漫长。不过，总算有了一个目标去奋斗，哪怕死也心甘！
（待续本回下节）
第六十八回：孟氏兄弟齐见驾，苎家姐妹皆来朝（下）
牧草枯黄，旷州旷野之上，千余营帐，数百旗幡。这里没有道路，旅行只凭日月星辰定方向。真个是天苍苍、野茫茫。就在深秋苍凉气氛之中，一支商队模样的人马由南方迤逦而来。
他们望见了前方炎汉军队扎下的营寨，望见了大纛飘扬，许多人已止不住热泪盈眶。
当先一名“商人头领”驰马加速，奔向大营。他身边有铁门关守军派来的两名校尉陪同，皆举汉军旗帜。来到营前，卫士喝问：“何方来客，入营何干？”那头领高声应道：“我非客人，我乃裨将军车楚尔良，奉大王旨意远行，今来复命！”
原来这是车楚尔良，两年半以前奉命往华南接取大将军的故人，往返三十个月，终于回归。大将军如今已是大王，车楚尔良也被缺席提升为偏将军。
赵矜正在营中与孟氏兄弟谈论如何提升武器品质之事，听闻车楚尔良回归，内心大为激动，急步奔出帐来。车楚尔良迎拜。赵矜扶起来，握着车楚尔良的手：“总算把你盼到了！一路辛苦！差事如何？”
“大王便随我来！”车楚尔良领着赵矜，驰马出营。赵矜尚顾不得戴个头盔或者帽子，凉风之中，奔得头发零散。
那边大约二百骑，还夹着些驮马、骆驼，看起来俨然是个大型商队，实际上里面除了车楚尔良带去的若干精壮士卒，其余都是赵矜的故人与随从。
“勇士大哥！”那些万里而来的苗家义军见了赵矜，激动地拜泣在地。中间是苎玉贞、苎玉香、奚孔雀、龙猷、关汉卿、黄道姑、朱帘秀、苦儿等人，一个不少，还多了几个不认识的面孔。
呼呼风声，草穗飞扬。赵矜与故人重逢，两边相望，一时悲喜交集，哽咽无声。赵矜见苎家姐妹的脸都有些瘦削了，不禁既怜又痛且感激，想要慰劳，却不知说什么话。
半晌，还是奚孔雀当先扑进了赵矜的怀里：“矜哥哥，你恁地狠心！当日不发一言，竟撇下我每而去！奴甚恼你！”
赵矜苦笑：“对不起，我有罪。饶了我罢，从今往后，我会重新好好地对待你们。”
奚孔雀见赵矜告饶，已经生不起气，便呜呜地哭起来。苦儿上前，拜倒在赵矜脚下，连呼“恩公”，泪流满面。龙猷上前，抱住赵矜的手臂。苎玉贞、苎玉香都控制不住了，拥上前来。赵矜一下子抱住了一大堆的人，作一团喜笑啼哭。
等他们相拥激动了好一阵，关汉卿才得隙在后面施礼道：“区区小可，参见大王！”关汉卿旁边几名文士打扮的人都跟着拜倒，口呼大王陛下。
赵矜慌忙上前一一扶起，对关汉卿道：“老哥莫要客气。你能不嫌荒僻远来我国，我甚欣慰。”又问：“这几位是？”
关汉卿向赵矜介绍，原来他们都是南宋的名士，宋亡之后隐居不仕，因为写诗作文抗逆元朝，在大陆安身不得，逃到琼州避难，因此互相结交。赵矜听他们报过名号：华不注山人周密、须溪先生刘辰翁、文载先生余景仁、水云道人汪元量。
这时候一阵疾风卷来，众人衣袍拂动。赵矜拱手向众人道：“这边不便说话，有请诸位入营，咱们细细再谈。”
当下众人入营。营中军士听说是远道而来的大王故人，赶紧殷勤招待。房氏、孟氏兄弟陪关汉卿等文士们寒暄；虎贲将士们陪车楚尔良一行和苗人义军们喝酒；赵矜与苎家姐妹、龙猷、黄道姑、朱帘秀、苦儿来到自己的大帐中，铺开几块厚厚的大毡毯，席地而坐，中间烤肉煎茶，众人围坐着畅叙别离话儿。
“爱娇，你每过得可好？”赵矜叫起苎玉贞的小名。苎玉贞禁不住眼眶又红了，应一声好，也问：“大王陛下无恙？”
赵矜心中感动，说道：“我很好。你可照原样叫我，不要太生分。我离别你们，来这儿开创基业，乃是宿命，请勿见怪。”说着，不由得当着旁人的面便执起苎玉贞的手来，反正都是故人，并没有外人。
苎玉贞微微含笑，虽不说话，心里早是原谅了。苎玉香挪到赵矜的身边，说道：“哥哥哪里话来？若怪你，我每便不来了。”
龙猷叫道：“我每知大哥必有天命！今番追随大哥，矢志不离！”
苦儿擦着眼泪道：“小人命苦，惟幸得遇恩公大王。恩公大王莫要嫌弃小人，小人情愿执鞭坠镫，死而不悔。”
赵矜起身走过去拍着苦儿：“我哪里嫌弃你了？说起来你还是我的第一个兵！你能到这里来，我很高兴。苦日子都是过去的事了，不要再哭！”
苦儿破涕为笑，众人皆喜笑颜开。
这一叙，话语没有个尽头。赵矜向他们介绍自己国家的情况，他们听说赵矜开创了偌大的基业，有多少州府多少兵马，听得如醉如痴，尽皆欢喜不已。
“矜哥哥，你说你命中与马相冲！如今怎学得这一身好骑术？”奚孔雀没忘记先前赵矜哄她的话。
“啊哈哈！我啊……”赵矜只得又信口胡诌一番：“我现在更有修为了，不相冲矣！你不知道，我现在跟什么都和谐！不管是马，还是牛，还是羊，还是狗，一概和谐。”
这么说着笑着，兴高采烈。丽妃艾婀丽珂、慕妃朝慕依拉先后进来，都很和谐地加入笑谈。苎玉贞、苎玉香明白她们是赵矜的妃子，不过，何必嫉妒？哥哥身为大王，那肯定是有妃嫔的。苎玉香心思纯良，没有要与人竞争专宠的想法；苎玉贞则觉得自己应是赵矜独一无二的贤内助，大可不必把自己摆到与别的妃嫔相同的位置，跟她们争什么？不如大家友好和气，将来还少些闲争、多些欢乐呢。因此苎玉贞、苎玉香与艾婀丽珂、朝慕依拉毫无芥蒂，刚开始彼此还很客气，小心翼翼，渐渐地便亲热起来。
这样和谐，多好啊！
不料，到了傍晚，一件尴尬的事情发生了……
萧若璎射猎归来，听说大王故人来临，初时也欢喜，正所谓：“有朋自远方来，不亦乐乎？”游牧民族多有好客传统，萧若璎心想自己也算主人，带了几个亲随，提着猎物与好酒来帮大王招待。
这下子……两相照面，彼此不免诧异！苎玉贞与萧若璎，很敏感地立时感觉到对方的微妙。萧若璎看到苎玉贞坐在赵矜身边，挨得很近，后面的苎玉香更把双手搭在赵矜的肩膀上。苎玉贞则听到赵矜叫了一声：“阿若，你来了。”
赵矜叫罢，顿时感到气氛有点不对。可是叫都叫了，而且已经叫惯了阿若，总不可能再改口换个生疏的称呼。这下子赵矜心里直打鼓，慌忙对苎玉贞、苎玉香道：“这位是契丹萧氏部族的首领，阿若大人，如今是我的客卿。”
苎玉贞一想就知道萧若璎才不是客卿那么简单，不过不管如何，总不能缺了礼数，于是起身合十施礼道：“大理苎玉贞，拜会阿若大人。”苎玉香忙也跟着姐姐起身，一同合十礼拜。
萧若璎见她们合十，也笑着合十道：“不知贵客到来，萧若璎有失远迎。观音奴、大悲奴，你们都来参见。”
苎玉贞亦让奚孔雀、龙猷参见了萧若璎。这样一来，由于同是佛门信士，彼此好说话了一些。萧若璎见苎玉贞、苎玉香坐在赵矜右边，自己便坐在左边。平时萧若璎颇有些矜持，并不肯太过接近赵矜，这时候不知怎么，坐得特别靠近。
赵矜在两边三个女人的包围下，不免局促起来。大王陛下的自若与威严，此刻竟发挥不出来了。
萧若璎与苎玉贞亲切地叙话。这份亲切里面，却含有无穷的意味。
“你们大理，信的是小乘吧？”属于大乘教派的萧若璎笑着提起。
“非是小乘。我每诵的乃是上座部佛经。”苎玉贞不卑不亢地回答。上座部其实就是小乘，只不过东方民族习惯以大为尊、以小为卑，小乘听起来不如大乘。因此苎玉贞使用上座部的说法，可不愿意在萧若璎面前落于下风。
赵矜一听就头痛，知道她们暗中已经在较上劲了。炎汉种族繁多，信仰也多得五花八门，无信仰的、信原始宗教的、信大乘佛教的、信上座部佛教的、信喇嘛教的、信伊斯兰教什叶派的、信伊斯兰教逊尼派的、信基督教天主教派的、信基督教东正教派的、信道教的、信中国传统玄学的……作为大王，要摆平这些分歧极其困难，唯有不偏不倚、提倡宽容，化解各派教徒之间的矛盾，尽量让他们相安无事。
可是萧若璎与苎玉贞的问题，其实并不是信仰分歧。佛教徒喜欢与人为善，就连外教都能容忍，何况本教内部的教派？她们都敏感地察觉到对方地位的特殊，在言谈间都保持着和蔼和大度，内心中却不免开始产生抵触……
赵矜在两边抵触之间，如坐针毡，勉强苦捱了一阵，赔笑道：“这个……那么……阿娇、阿奴远来辛苦，需要好好休息。阿若，我们改日再谈，啊哈……”
一时化解了。长远怎么办呢？
“契阔谈嚥，心念旧恩。”苎家姐妹与许多故人不忘赵矜，经过千山万水的跋涉，不远万里来相会。赵矜欢喜不尽，可是也有一点点烦恼降临。
（待续第六十九回：龙骧一计破格鲁，镇军三箭定车臣）
第六十九回：龙骧一计破格鲁，镇军三箭定车臣（上）
话说赵矜与一众故人重逢，悲喜交集，挑灯夜谈，万言不尽。
怎奈戎马倥偬，次日，接到镇南都督、右将军乌达从阿塞拜疆发来的鸽书，赵矜即刻踏上征途。苎玉贞、奚孔雀、龙猷等请求从征，赵矜因他们远来劳乏，不许，令他们到安汉府好生休息。
乌达在信中说道，阿塞拜疆战事已颇吃紧。赵矜略一踌躇。想要给阿塞拜疆派一些援军顶一顶，但手头九千人马并不多。既无兵可派，就派两员猛将吧。于是赵矜问一声：“谁愿做先锋，前往阿塞拜疆？”
果然，何磐、甘巴速两个听到“先锋”二字，立即急步抢出，异口同声道：“末将某愿做先锋！”
赵矜顺手推舟道：“很好！你们两个，率领二百虎贲，先赶到铁门关，尽提关上士卒，支援阿塞拜疆。敌军如果退兵，你们两个可以使劲追杀，务必让敌军不能轻松撤退，便是一大功劳！”
二人领命，摩拳擦掌，全不在乎兵多兵少。他们这股干劲，看在赵矜身后慕妃朝慕依拉眼里，令她深为感动。
赵矜让朝慕依拉与二将同往，并给了她一个翻译官，嘱咐道：“何磐、甘巴速是我手下最猛的将军了，就是不太团结。我想让他们经常一起出征，打出一些生死交情来。你懂我的意思么？要是他们吵起来，你得劝架哦。”朝慕依拉领命：“我明白了。”
赵矜带了丽妃艾婀丽珂，自引萧若璎、萧銎、李圭、李庆熙、阔阔甘等将，将近九千兵马，从旷州绕向西面，借道经过罗斯托夫公国的领土，自北向南袭击格鲁吉亚王国。
高加索的崇山峻岭之间，许多高峰长年冰雪覆盖。汉军皆轻装甲、厚衣裳，神不知鬼不觉地沿着黑海东岸狭窄的平原进兵。龙骧将军李圭久在杰州、旷州边境驻守，早已收集好高加索各国的地形图，了解过许多地理资料，还预先聘下了经常来往格鲁吉亚的商人做向导。因此汉军杀入格鲁吉亚国内之后，没有遇到什么问题，一路势如破竹！
“险哉！这样的道路！”赵矜指挥汉军拿下了格鲁吉亚北部沿海重镇苏胡米，不禁感叹道：“沿海就这么一点平原，有的紧要处甚至大海直接连着崎岖山地。要是敌军有备，我们哪里这么容易攻打进来？”
萧若璎点头：“倘若与我一千兵马把守，便是十万人来攻，不足惧也。”
“那是。”赵矜道：“要不是隔着罗斯托夫，我真想一打下来就不撤退了。”
萧若璎微笑道：“此战之后，主公何不将此地送与罗斯托夫？”
赵矜是个聪明人，一点就透，大喜道：“阿若，你这计谋好！这样一来，格鲁吉亚北面要隘被人控制，缚手缚脚，难以再去打阿塞拜疆；罗斯托夫自以为得到便宜，其实他们必须分兵防守这里，代我们牵制格鲁吉亚；我们要拿罗斯托夫开刀，他们国内的兵力又可以少一点……啊哈，阿若，一举多得，妙不可言。”
于是赵矜派了使者去见罗斯托夫大公康斯坦丁，告诉他，汉军已经拿下苏胡米，要将该城送给他，作为他借道的报答。并且汉军夺下的其它地区，如果他想要，都可以拿去。汉军只是为了教训教训胆敢欺负炎汉姻亲的格鲁吉亚人，并不要土地。康斯坦丁大公大喜，觉得捡了便宜，果然派遣军队尾随汉军而进，接收苏胡米一带。
赵矜刚发使者，便挥动汉军继续进兵，向东开入山区。这时格鲁吉亚国王狄米特尔才知道后院起火，十分震惊，顾不得再打阿塞拜疆，赶紧回师。他急如星火，奔回首都第比利斯。
狄米特尔这一奔，正攻打阿塞拜疆打得难解难分的格鲁吉亚、亚美尼亚诸路军队尽皆退兵。炎汉与阿塞拜疆联军分路追击，打得敌军丢盔弃甲，捉了许多逃走不利索的俘虏。至于车臣、印古什部族，并不知格鲁吉亚、亚美尼亚二国已经撤退，还在竭力攻略阿塞拜疆北部。阿塞拜疆王子额尔钦姆率领一支军队凭借地形抵抗。乌达统领炎汉与阿塞拜疆联军主力，先把亚美尼亚军赶出国境，稍后再移师支援。
格鲁吉亚首都第比利斯是高加索地区历史悠久的古城，地当商路要冲，公元四世纪即成为古格鲁吉亚的首都。这是一座壮丽的山城，易守难攻。但在公元1234年，曾被蒙古军以强大的军势攻破。当时的格鲁吉亚国王率领国人退入山区打游击，直到不适应复杂地形的蒙古军因为缺乏给养而撤退，收复了第比利斯。其后，格鲁吉亚国王向蒙古人纳贡称臣，实际保持了独立地位。
蒙古人无法长久占领的地方，汉军更无意思要占领。龙骧将军李圭向赵矜建议，可一路焚毁城镇、屠杀居民，把格鲁吉亚国力削弱。赵矜叹道：“我知道屠杀是很有用的办法，不过……我做不出来。”于是纵容格鲁吉亚人民逃散。李圭及一些将士对此很不理解，为什么蒙古军可以到处搞屠杀，我军不可以搞屠杀？不过，大王的权威不容置疑，必须遵命。
赵矜只管引军疾进。这一天看见一条河谷，北岸是狭窄的通路，南岸是陡峭的悬崖。向导对赵矜说明：“这条河是库拉河，沿着河一直向东，往下游走，就可以到达第比利斯了。”
赵矜沉吟一番，勒马道：“够了。就走到这里吧。”
汉军扎下营帐休息。过数日，格鲁吉亚军在狄米特尔的率领下，仓惶赶来。赵矜与众将攀上半山，俯瞰敌情，只见对方人马甚多，浩浩荡荡，望得见头，望不见尾。
“看来至少是我军的两倍啊。”赵矜放下望远镜，问左右：“如何作战为宜？”
镇军将军萧銎道：“彼军虽多，久战疲惫，奔波仓促。趁其不及休整，我军便可击之。”
李圭道：“此言有理。然而末将有一计策，可获全胜。”
赵矜道：“既有计策，快快说来。”
李圭展开一卷地图，铺在岩石上，禀道：“我军行来之时，末将差人哨探，画得新地图在此，更为详实。”接着指点着地图说起：“主公请看，我军后方，沿路有多道山谷，分岔开去。这图中标明的几处谷地，皆可容纳数千人马埋伏。”
赵矜看了看，不太明白，一时不语。
萧若璎手下的李宝昭凑过来看，摇头道：“此皆荒僻山谷也，我军怎可于此埋伏？倘若敌军不追入谷，反于谷口围堵，将我军困于谷内，如之奈何？”
军师将军李庆熙听李宝昭这么说，只是冷笑。
赵矜道：“庆熙，你想提什么意见？”
李庆熙拱手道：“末将无意见。末将略知龙骧将军之计矣。此计大妙。”原来李庆熙已经领悟了李圭的计策，那冷笑有嘲笑李宝昭一介蛮女不识计谋之意。
李圭向李庆熙一点头，再转向赵矜，指着地图继续说下去：“主公不如先以镇军将军出马，杀敌一阵，挫其锐气。主公提兵从容后撤。撤到山谷分岔之时，主公只管沿路而退，末将与军师将军各领一支人马，入谷埋伏。”
讲到这里，赵矜明白了，抚掌道：“原来如此。你的意思是，趁敌军追杀我，你和庆熙两路伏兵，让过敌军主力，抄击敌军后路？”
李圭点头：“正是。”收起地图，恢复肃立，听赵矜决断。
赵矜已经多历战阵，沉着的素养更有长进。这时不急着自己决断，而是仔细地询问其他人：“你们觉得如何？”
萧若璎欠身道：“此计大妙。主公便可依计而行。”
游击将军阔阔甘却道：“主公，此计虽好，却有一个可忧之处。”
“哦？”赵矜神情凝重起来：“什么可忧之处？请讲。”
阔阔甘道：“主公可知道，格鲁吉亚王后乃是何人？”
“是伊儿利公主都蓝。”赵矜耐心地回答。格鲁吉亚王狄米特尔是伊儿利汗国的女婿，这一点众所周知。
阔阔甘点头：“都蓝公主，她很有智慧，我们都听闻她的贤名。她年纪小小时便为阿巴孩汗出谋献策，打败了小亚细亚高原上的突厥人。她的父亲帖克笛汗也多亏了她，赢得了许多人心。听说帖克笛汗上次战败，扼腕痛惜道：‘可惜我的女儿不在身边！’”
由于阔阔甘是归降赵矜以后再学说汉语的，她的话里面，“主公话”的成分很多，“之乎者也”少一些。赵矜听她这么说，不由得再沉吟了一阵：“你提醒我了。用计得看对象。对一个粗人用计，容易成功；但如果敌军也有很通谋略的人物，把我军的计谋识破，可就麻烦。”
“主公放心。”李圭力排阔阔甘之议，拍着胸膛对赵矜保证道：“末将亦闻都蓝之名。不过，其夫妇不和，那狄米特尔甚是狂傲，从不听都蓝之言。都蓝即便在其军中，亦不足惧。”
李庆熙亦道：“末将愿与龙骧将军分兵埋伏，随机应变，并力建功。”
“嗯。”赵矜见他们斗争昂扬，最终决策道：“不入虎穴，焉得虎子！我便采纳这条计策。”
于是，赵矜令萧銎引兵一千，冲杀敌军一阵；李圭、李庆熙各引两千人马，分头往后方山谷埋伏。
萧銎得令，率领一千骑射手杀奔过去。格鲁吉亚军先前入侵阿塞拜疆已打得疲惫，匆忙撤退回来更加疲惫。他们人马虽多，在狭窄的地形却施展不开。被汉军这么一冲，迅即溃败。萧銎所部赶杀数里，直到弓箭用完，这才掉头飞奔。
狄米特尔见自己的前军惨败，大怒，重整队形，以弓箭手打头推进，要与汉军再决胜负。汉军只管撤退。狄米特尔率军追赶，赶过了李圭与李庆熙埋伏的山谷。李圭、李庆熙见敌军主力已过，遂从山谷杀出，直扑其后路！
格鲁吉亚军留在后面的都是些筋疲力尽的老弱，被汉军这么一冲，哪里有抵挡的力量？李圭、李庆熙所向披靡，长驱直入。
都蓝早听闻炎汉颇有能征惯战的将军，不放心狄米特尔，想要跟来。但是狄米特尔不答应，认为自己听女人的意见作战是会被嘲笑的。都蓝留在第比利斯城里，实在放心不下，还是带了一队亲随跟上前去。不料，还没有接到前方败报，就见汉军骁骑汹涌奔来！
汉军这么一路冲杀，被赶散的格鲁吉亚军都逃到山里去了，哪有人回去报信？即使想回去，人也困马也乏，根本跑不动。
都蓝见了汉军，大吃一惊，措手不及。李圭舞着三尖两刃刀，一马当先，冲进都蓝的亲随中，砍杀起来。李庆熙挥师疾进，不一会儿便把都蓝那点人马卷在中间。二将刚开始并不知这是伊儿利公主的人马，还在往前杀。都蓝体弱，不能战斗，此时夹杂在乱军之中，战不能战，跑不能跑，智能无处施展。汉军一群骑兵发现都蓝衣饰华贵，将其身边亲随杀尽，捉拿起来。
李圭、李庆熙整整冲杀了三十多里，把格鲁吉亚军打得七零八落，一直杀到其后方大营，挥师占领。二将屯住兵马，得知手下竟擒住了都蓝，大喜，命令将其看管起来。大营中多有粮草，汉军就地补给，加固营寨防御，隔断道路，看敌军还有什么解数？
（待续本回下节）
第六十九回：龙骧一计破格鲁，镇军三箭定车臣（下）
被抄了后路的狄米特尔万分懊恼地往回赶。赵矜怎容他轻松赶回？萧銎、阔阔甘所部当先尾追上去，箭矢纷纷，射得狄米特尔的军队尸横遍地。格鲁吉亚军虽多，大营已失、后路被断、两面受敌、指挥失措，一团乱七八糟，很快就完全丧失了战斗力。最终就连狄米特尔也不得不弃马攀岩，逃得不知所踪。
汉军大获全胜，沿路捕捉俘虏、收缴军马与装备，忙得不亦乐乎。阔阔甘冲杀到大营，得知捉了都蓝公主，不由得叹息，入营问明公主所在，前往拜见。
都蓝心乱如麻，见阔阔甘对自己下拜，问道：“你是什么人？”
“我叫阔阔甘，哲别是我的曾祖父。”
“……这样说来，我在伊儿利时熟悉的四怯薛之长斡鲁思大人，是你祖父的兄弟？”
“正是。”
“……那么，看在斡鲁思大人面上，你帮我松绑，给我一把刀子，让我自己了断吧。”
“公主，你不用惧怕。我家主公，不是残暴的人。他的大度和理智，不是一般的君主能及。我先前被他俘虏，心想必死，却被他善待，因此为他效力。你放宽心，他必不害你。我会尽力为你求情，请他放你回伊儿利。”
“这……真的可以么？”
“公主何等聪明，怎不知我国与贵国之间，和平比战争的好？我家主公决不至于害你，激怒帖克笛汗王，从此两国成了死敌，战争持续不休。”阔阔甘用事理安慰都蓝：“所以，公主放心，你必平安无事，还请保重。”
“你说的是。我的心乱极了。多亏你，我不知怎么感谢你。”
“提什么感谢。我只是和公主同病相怜。我们都是不能左右命运的女人。”阔阔甘叹口气：“公主虽然嫁的人不好，却还有一位做汗王的父亲可以依靠。”
“你呢？”
“我先前嫁的人不好。现在的丈夫，更不好。他在海都的手下，极不成器。所以，公主，你的命运还是不差的，不用太灰心了。”
“是么……”
都蓝听阔阔甘说了一席话，心里宽解了一些，不再想要寻死了。其后赵矜果然没有为难都蓝，亲自给她松绑，以礼相待，答应在战斗结束之后会向伊儿利派使者，协商妥当，送她回归。
汉军既已大获全胜，接下来怎么办？
“一个办法是向东攻打第比利斯，横扫格鲁吉亚全境，然后经由阿塞拜疆回归。另一个办法是，原路返回，由西向东袭击车臣、印古什部族的老巢。你们觉得，哪个办法好？”赵矜向众将询问。
萧若璎认为：“后者为宜。敌军虽群龙无首，然而向东进军路上，险隘颇多。我军孤军深入，未必妥当。”
李圭道：“言之有理，第比利斯地势险要，亦未必易攻。倘若顿兵于坚城之下，不能攻取，则我军危矣。不若收兵北返，趁势击车臣后路。”
众将多称是。赵矜笑道：“好吧，那就原路返回，再抄车臣的后路去也！”
于是汉军分为两队。前队由镇军将军萧銎、游击将军阔阔甘率领，皆为骑弓兵、骑弩兵，向前开路。后队由赵矜统领，押着大批俘虏，用缴获的马匹背着战利品、粮草，慢慢撤退。撤退之前，把多余的物资、粮草推入河中，让狄米特尔回来时什么都没有了，穷死他。看他还打阿塞拜疆不打？
另一边的战线上，乌达率领炎汉与阿塞拜疆联军一直追入了亚美尼亚国境，歼灭敌军数千，凯旋而归。
格鲁吉亚牵头发起的围攻阿塞拜疆之役，落得个凄惨下场。本国被炎汉扫了个七零八落，北部重镇苏胡米被罗斯托夫公国占据，还丢了王后。
亚美尼亚亦是灰头土脸。亚美尼亚国王海屯二世十分气恼格鲁吉亚国王狄米特尔诱惑自己出兵，说什么必然胜利，结果遭到大败。海屯二世回国没多久，听说格鲁吉亚国内一片混乱，遂出兵攻击，大肆抢掠一番。从此他们狗咬狗，不可开交。
汉军达到了给阿塞拜疆解围的目的，赵矜所部从出兵时的不到九千人变成了超过两万人——损失不大，抓到的俘虏却多。这就是《孙子兵法》所说的，越打力量越壮大，才是上上之策。赵矜对俘虏们宣布不会杀害他们，一很快就会予以释放，让他们有吃有喝，将来还有老婆；但如果胆敢反抗，格杀勿论。俘虏们给汉军迅雷不及掩耳的攻势打怕了，乖乖听命。
于是汉军经过苏胡米，开出高加索山区。重新见到开阔的草原之后，负责开路的萧銎、阔阔甘两部人马加速向前，直捣车臣、印古什部族的老巢。
两个部族共有百余个部落，现在都归穷兵黩武的酋长萨米利统治，萨米利率领大约两万骑倾巢而出，南下攻打阿塞拜疆，老巢尽剩下些老弱妇孺。
汉军长驱直入，打破萨米利的老巢，把他以前夺的许多女人、财产都收缴了。内中果有艾婀丽珂的母亲吐尒罕乃，年纪三十来岁，风韵不减，可算是萨米利抢来的女人中最漂亮的了，难怪他先前绝不肯放。赵矜见了吐尒罕乃，见她生得十分丰满白嫩，都不由得心中一动，慌忙告诫自己：“一般都说‘丈母娘看女婿，越看越欢喜’，哪有女婿垂涎丈母娘之理！我堂堂君王，可别太没品了。回国以后赶紧给这位丈母娘选个佳婿，把她嫁出去，免生邪念！”
艾婀丽珂既欢喜，又觉得扬眉吐气。以前母亲并不怎么疼爱她这个没亲爹的大女儿，现在可不还是这个大女儿能让她摆脱苦难，过上好日子么？
萨米利得知老巢被端，既惊又怒，急急撤退。炎汉与阿塞拜疆联军见状连忙追赶。额尔钦姆、何磐、甘巴速三个大汉赶在前面，争先恐后，穷追不舍，追得萨米利风声鹤唳，狼狈不堪。
好不容易撤回了老巢，老巢已经空空荡荡。萨米利待要重整旗鼓抵抗汉军，但见部下体力耗竭、斗志低沉，已经驱赶不动了。萨米利一咬牙，率众遁入南面群山。
赵矜与额尔钦姆会师，亲切交谈。额尔钦姆直夸何磐、甘巴速英勇仗义，是阿塞拜疆人的好朋友。赵矜笑道：“这是应该的。对了，王子殿下，现在车臣酋长跑了，很难捉拿，有什么好办法没有？”额尔钦姆摇摇头：“这里的山脉，很适合躲藏！因此这里，自古山贼很多！萨米利从前是个大山贼，很狡猾！躲进山里，很难抓。”
赵矜听了，突然灵机一动：“那么，这儿还有没有其它山贼？我的意思是，车臣人的其他大山贼？”
“有！”额尔钦姆告诉赵矜：“有一个大山贼，叫做纳赫切金，是萨米利的死对头。他们做山贼的时候，互相抢地盘！萨米利要做车臣酋长的时候，纳赫切金跟他抢，抢不过他！因此纳赫切金一直在山里，跟萨米利作对！”
赵矜笑道：“啊哈，太好了。那么，你能不能带路，让我们先把纳赫切金抓起来？”
额尔钦姆瞪大眼睛：“纳赫切金，是我们阿塞拜疆人的朋友。他不坏，不抢我们的女人、牛羊。大王陛下，我请你不要抓他！”
赵矜微笑：“我抓他，是为他好。你放心吧。”
于是额尔钦姆带领赵矜去抓纳赫切金。因为纳赫切金与阿塞拜疆有友好关系，额尔钦姆知道他的躲藏老窝。
还不用到他老窝去，纳赫切金自己出来了。原来车臣、印古什部族被汉军赶散，纳赫切金得到消息，带领人马出来趁机收取人畜。
纳赫切金带着他的衣衫褴褛的人马迎面撞上炎汉与阿塞拜疆军队。他胆子很大，上前来看究竟，如果是可以吃的肥肉就吃，打不过就跑。
一看是额尔钦姆打头，纳赫切金吆喝道：“嗨！伙计，你干什么来了？”
额尔钦姆叫道：“嗨！老友，你这下可麻烦了！你不该打劫炎汉大王的商队。现在他要捉拿你，你受死吧。”
纳赫切金是个义贼，虽然干着杀人放火的勾当，但是有信有义，最受不了被冤枉。他听了额尔钦姆的话，气得大叫道：“我哪里劫过什么炎汉大王的商队！我这里又不是交通要道，有商队打这里走才怪！”
赵矜亲自出马，借着阿塞拜疆的翻译跟纳赫切金说话：“你当然不是在这里打劫我的商队。你跑到交通要道上打劫我的商队。不用狡辩了，我要捉拿你，你受死吧。”
纳赫切金怒不可遏：“我劫你祖奶奶的商队！说过没有劫就是没有劫！你竟敢污蔑我，你祖奶奶的￥％￡＄№☆♀∑≮￠……”
后面骂的话，阿塞拜疆翻译不敢翻译过来，因此赵矜听不明白。赵矜不管他，回话道：“你没有劫？那是绝对不可能的！你必须还给我十六车丝绸，五十一匹马，一千三百五十六枚金币。还有给你劫去的两个老人家，三个女孩子。”
纳赫切金越发气坏了：“你祖奶奶的商队派老人家和女孩子运货！你要找茬是吗？那就来打！”
赵矜故意道：“你看起来很厉害，我不跟你打。你把我的商品、金币，还有老人家和女孩子还来。否则，我这里有个勇士，叫做独角牛，他轻易把你打倒。”
纳赫切金再也控制不住，哇哇大叫，纵马奔来。
赵矜对甘巴速道：“甘巴速，你做先锋，打他！记住，不要打人，只要打他的武器！”
甘巴速听到有先锋做，大喜，立即出马。
纳赫切金一手持大盾，一手握斧头，十分剽悍地冲来。不料甘巴速更是剽悍，一挝抡去，正砸在纳赫切金的盾上。纳赫切金的战马顿时一个趔趄，差点儿横着翻倒下去。幸亏纳赫切金骑术高超，倾斜着向前奔了一阵，总算恢复平衡。两人再度打马对冲，纳赫切金起斧，甘巴速一挝荡去，纳赫切金的斧头险些脱手。
不愧是大山贼，很是悍勇，尽管落了下风，拨马又来。如果败退，只怕给手下看轻，山贼首领的位子可就难保了。于是纳赫切金奋尽力气，与甘巴速拼斗。
他们正打着，赵矜又对何磐道：“何磐，你也做先锋，上去夹攻吧！从背后打，砸马！”
何磐一听“先锋”二字，不由得耳朵竖起，但再一想，觉得不对，瞪着眼睛道：“末将某岂能以多打少、背后袭击？”
赵矜道：“你别管。这又不是考试，不用讲公平。把敌人打下马来活捉，便是大功一件。你要是不干，以后不给你做先锋。”
何磐不敢不遵令，急出马，自后赶上纳赫切金，大喝一声，起锤砸去！
纳赫切金正与甘巴速斗得紧张，猛然听见背后大喝，大吃一惊，不及招架，坐骑后臀已挨了何磐一锤！
那坐骑立时跌倒，将纳赫切金甩落在地。赵矜将手一挥，数十骑虎贲竞相冲出，把纳赫切金擒了。纳赫切金的数百骑手下正要逃跑，才发现已被包围。原来就在纳赫切金与赵矜争论抗辩的时候，李圭、李庆熙已把对方后路截断。阿塞拜疆的人马齐声呼喝，要山贼们不要乱动。山贼们眼看陷入重围，首领又被逮了，只得原地不动。
纳赫切金被押到赵矜面前，垂头丧气，心想这次可栽了。不料赵矜和颜悦色地笑道：“呵呵！你很强嘛！能跟我家的‘独角牛’打那么久，不错。”
纳赫切金不明白，气哼哼道：“你要嘲笑我，不必！要杀，就杀！”
“杀你？错了！”赵矜亲手给纳赫切金松绑，说道：“我听额尔钦姆说，你是阿塞拜疆人的朋友。我是阿塞拜疆人的亲戚，那么，阿塞拜疆人的朋友就是我的朋友。叫‘独角牛’跟你打是为了试试你的武艺，看看你够不够资格做车臣人和印古什人的酋长。”
“啊？”纳赫切金糊涂了。究竟怎么回事？
赵矜笑道：“你听我说，我正想要给车臣人立个新酋长，代替那个混账无能的萨米利。额尔钦姆说你行，我不太相信，所以要跟你打一打。现在我已经确定了，你很英勇，够资格做酋长。怎么样，愿不愿意跟我去把萨米利宰了，夺取他的宝座？”
纳赫切金总算明白过了：“宰萨米利？我去！酋长……你真的要让我当？”
“没错。”赵矜道：“你不信的话，我们可以发誓。来，按我们的规矩，勾了手指头，就算数了！”
于是赵矜与纳赫切金勾手指头。纳赫切金如在梦中。
赵矜先擒后纵，再许诺帮纳赫切金争位，这一手果然把纳赫切金搞得服服帖帖。
最知道山贼藏身之所的，莫过于山贼。纳赫切金有很多眼线，很快就探明萨米利的所在。
这一天，萨米利正带着人马转移。他既愤恨又颓丧，浑身无力。突然，手下大声惊呼。萨米利一看，前面有一彪军从山坳中转出，挡住去路！
“那个骑灰马、披黑色袍子的秃头，就是萨米利！”纳赫切金指定萨米利，向赵矜报告。赵矜拍拍镇军将军萧銎的肩膀：“看准了，那个家伙，骑灰马，披黑袍，秃子！”
萧銎点头，纵马飞奔上前。萨米利还搞不清楚状况，疑惑地张望。萧銎觑得真切，弯弓搭箭，一箭射去！萨米利大吃一惊，这才知道是敌人，急忙伏身，躲过来箭，迅速调转马头，要向后逃跑。萧銎动作娴熟，在疾驰之中，咻咻两箭连续发射。萨米利刚调过头，一箭飞来，透背而入！紧接着又一箭，正中后心！萨米利挺直身躯，过了半晌，直挺挺地栽落马下。已经报销了。
（待续第七十回：传诗重温中国梦，厉兵再振炎汉魂）
第七十回：传诗重温中国梦，厉兵再振炎汉魂（上）
话说在车臣大山贼纳赫切金的指引下，炎汉镇军将军萧銎三箭射死车臣酋长萨米利。萨米利的部下惊呆，纳赫切金的部下向他们高呼招降，于是许多人投奔了纳赫切金。
赵矜立纳赫切金为车臣与印古什大酋长，将先前俘获的车臣、印古什人民与若干牲畜移交给他，叫他招聚车臣、印古什各部，占据与格鲁吉亚相邻的地区。纳赫切金既与阿塞拜疆王子额尔钦姆有交情，又佩服赵矜厉害，果然听命，渐渐把车臣与印古什各部重新统合起来，实际上成为炎汉的附庸国，与阿塞拜疆相呼应。如此一来，属于炎汉一边的阿塞拜疆王国、车臣酋长国与属于伊儿利一边的格鲁吉亚王国、亚美尼亚王国基本上旗鼓相当，炎汉在高加索地区的势力得到巩固。
赵矜立了纳赫切金，辞别额尔钦姆，留下龙骧将军李圭镇守旷州，使镇军将军萧銎于赞州屯兵，这便结束南征战役，打道回府。路上白雪飘飘，一派“千树万树梨花开”、“风掣红旗冻不翻”的壮丽景象。
回到安汉府，犒赏将士，酬答客人。从中国远道而来的几位名士，赵矜这才有空与他们设席烹茶，亲切叙话。
关汉卿与赵矜相交已熟，不必赘述。其余诸位，乃是周密、刘辰翁、余景仁、汪元量。
周密号为华不注山人，不仅学问深厚，而且精通药理。他是南宋吴兴人氏，曾任义乌县令，宋亡后不仕于元，隐居山野，行医为生，作词消遣，是南宋雅词派首屈一指的领袖人物。
刘辰翁号为须溪先生，江西庐陵人，是文天祥的同乡。他是进士出身，精于文学评论，曾任临安府教授，宋亡后不仕。
赵矜问刘辰翁临安如何，刘辰翁感慨莫名，怅然起立，吟诵一首《柳梢青》：
铁马蒙毡，银花洒泪，春入愁城。
笛里番腔，街头戏鼓，不是歌声。
那堪独坐青灯，想故国，高台月明。
辇下风光，山中岁月，海上心情。
词未吟毕，声泪俱下。赵矜为之动容，抚着刘辰翁的肩膀，安慰道：“先生忠义之人，不忘故国。且莫感悲。有朝一日，我引大军光复故土，与你重游临安城。”刘辰翁深深拜谢：“倘能如此，我辈死而无憾。只愿大王早日成功。”
汪元量号为水云道人，钱塘人，原是南宋宫廷乐师。房氏兄弟早已闻其大名，皆道：“不意汪君到来我国！这真是：莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
汪元量虽是一介乐人，却深有爱国情怀。临安沦陷，谢太后出降时，汪元量想要逃出去，投奔张世杰、杨太妃。然而元军将宫廷围困，脱身不得。汪元量在一众妃嫔、宗室、宫女、乐师之中，被押送到大都。他不愿为元廷弹唱，终于想了个办法，出家为道人，这才得以脱离元廷，逃出大都。
现在对着炎汉大王，汪元量才乐意重展他的清越歌喉，为君王歌唱一首《满江红》：
天上人家，醉王母、蟠桃春色。
被午夜、漏声催箭，晓光侵阙。
花覆千官鸾阁外，香浮九鼎龙楼侧。
恨黑风吹雨湿霓裳，歌声歇。
人去后，书应绝。
肠断处，心难说。
更那堪杜宇，满山啼血。
事去空流东汴水，愁来不见西湖月。
有谁知、海上泣婵娟，菱花缺。
赵矜听罢，叹道：“好一个‘更那堪杜宇，满山啼血’！”
汪元量道：“此非小人心裁。乃是有感于文丞相诗词：‘从此别却江南岸，化作啼鹃带血归’。每每吟此，悲不自胜！”
在座众人感伤莫名。房氏兄弟皆呜咽，平时拿手的逗乐话儿都说不出来了。孟氏兄弟的黑红脸膛都被泪水浸过似的。他们都是南宋遗民，听到汪元量如此凄绝的歌声，身为男子汉也不禁泪如雨下。
赵矜是一个现代人，原本没有他们那种国破家亡的切肤之痛，到现在，终于能够感同身受了。
汪元量唱罢哀泣，触动衷情，差点儿晕厥在地。赵矜忙把他扶住，劝道：“你身体弱了些。来我国之后，且放宽心，从事一些锻炼。有你和关老哥在，我要推行中华文化，便有了很好的人材。因此，你有责任的啊，不保重不行。”
汪元量听了，激动地拜倒。没想到自己一介小小人物，竟有这样的使命。他在宋亡之后，极度心灰意冷，词曲中不但抒发对亡国的悼念，也自责自己一介乐人，无法为国家出力。他在长词《莺啼序?重过金陵》中写道：“慨商女不知兴废，隔江犹唱庭花，余音亹亹。”
一般的乐人不知亡国之恨，“隔江犹唱后★庭花”，只顾为新主献媚。汪元量宁愿出家流浪也不肯献媚元廷，他对于抢先投降的谢太后之流十分愤恨，怀着满腔悲愤痛斥：“侍臣已写归降表，臣妾签名谢道清”。对于身居高位而不能为国效忠的士大夫们，汪元量极度鄙视，说他们：“挥羽扇、障西尘，便好角巾私第。清谈到底成何事？”
赵矜扶起汪元量，再三劝他节哀，从此放眼光明前景，为炎汉推行中华文化服务。然后又对关汉卿道：“关老哥，来到我这里，你可以放心了。你那些控诉元廷残暴、贪官污吏为非作恶的戏剧，可以尽情演出，不会有人再敢砸你戏台。你可以挂个牌子：‘王兄关汉卿在此演出，恶人止步。’”
关汉卿呵呵而笑，摇头道：“非也。小可不宜挂此牌子。小可宁愿做个平民，专等恶人来砸戏台。若有人砸，大王便可令有司访查，擒其主脑，必是贪官污吏无疑！”
赵矜拍手道：“好办法！”众人皆笑。于是赵矜再开导他们一番用中华文化促进炎汉各族融合、丰富生活、安定社会的意义。众人茅塞顿开，都充满了使命感，十分振奋。
只有一人，好像无动于衷的样子。赵矜一看，是那文载先生余景仁。因他不爱说话，一味正襟危坐，赵矜倒把他给忽略了。这时才注意到他，赵矜忙道：“余先生，听说你才高八斗，我倒也想听听先生的佳作。”
余景仁摇摇头道：“诗词歌赋，所谓艺术，乃是末学。君王若有心于治道，鄙人尚可陈说一二。”
这话一说出来，不但赵矜扫兴，众人亦觉没趣。
艺术怎么是末学了？诚然，君主过度专注于艺术并不可取。有些君主，文化造诣甚高，武略全无一点，往往成为败国*。像陈后主、李后主、宋徽宗便是榜样，又像清朝乾隆皇帝，号称一辈子写了几万首诗，超过全唐诗的总和，可是那又怎么样呢？所谓的“康乾盛世”，正是中国被西方赶超的时代，社会长期停滞，民智严重倒退，从此积弱难返。
不过，适当的艺术，有益于人的心智扩展。自古英武有为的君主，往往艺术造诣也是不浅的。魏太祖曹操、唐太宗李世民都是杰出的诗人，并且精通音乐；就连寒微出身的汉高祖刘邦、明太祖朱元璋也能吟几首铿锵有力的诗句。
再说近代欧洲列强的崛起，可是“文艺复兴”开的路。就连现代中国的著名科学家钱学森，在九十多岁高龄时还不忘给国务院总理提意见，建议高等教育应将科学技术与文学艺术结合起来。因为文学艺术可活跃科技人员的思维，有利于培养创造力非凡的杰出人才。
赵矜鉴古通今，觉得余景仁之说有失偏颇。但看在他是关老哥带来的人，“唔”了一声，便不计较。
余景仁见赵矜不理会自己，微微一笑，暂且把想要大谈一番治道的心思收起，继续正襟危坐。这位文载先生觉得，只有君王真的看重自己，才值得自己把帝王之道好好讲给他听，让他懂得懂得大道是什么。
赵矜可是戎马倥偬，好不容易趁冬天回京休养，身上还有一大堆军务政务压着，哪有空闲主动理会不知深浅的名士？要是昏君，只怕谁也不理，只顾陪阿娇、阿奴或者阿若等等大小美女去了，不是么？所以嘛，凭良心说，赵矜待这些名士们不薄。
名士们大多也知感恩。周密向赵矜献上自己积累多年的医方，愿为炎汉克制疾病、保障军民健康效上一己之力。赵矜遂任命周密为太医令，请他组织现有的医生，建立太医院，致力于培养更多的医生。这是一件重要工作，周密欣然领命。
至于赵矜向周密讨教他做的诗词，周密谦称自己的诗词太工整，不合赵矜向大众推广文化的需要。又道：“陛下，当今中华诗坛真正高人，莫过于谢翱、林景熙。”
赵矜问道：“谢翱、林景熙是何等人物？”
刘辰翁道：“谢翱，字皋父，号晞发子，福建长溪人，高才仗义，无奈科举不第。文丞相散尽家财，募义勇军以赴国难，谢公亦散尽家财，率乡兵数百人往投之。遂于丞相麾下做参军，助丞相击败元军，收复梅州、漳州。无奈元军势大，丞相兵败被俘。谢公脱身隐居，往来于永嘉、括苍、鄞、越、婺、睦州等地，著有《晞发集》，编有《天地间集》，辞甚慷慨，为士民传诵，励志抗元。”
赵矜连连点头。
刘辰翁又道：“林景熙，字德阳，号霁山先生，浙江温州人，曾任泉州府教授、礼部架阁。沦陷之后不仕于元，与谢翱公友善。他的诗词，亦甚慷慨壮烈。”说到这里，吟起一首林景熙的《酬谢皋父见寄》：
入山采芝薇，豺虎据我丘。
入海寻蓬莱。鲸鲵掀我舟。
山海两有碍，独立凝远愁。
美人渺天西，瑶音寄青羽。
自言招客星，寒川钓烟雨。
风雅一手提，学子屦满户。
行行古台上，仰天哭所思。
余哀散林木，此意谁能知。
夜梦绕勾越，落日冬青枝。
这诗字面朴实，意境却深远。赵矜听一遍就记住了，重复吟诵道：“‘入山采芝薇，豺虎据我丘。入海寻蓬莱。鲸鲵掀我舟。’真是说尽爱国之人在亡国之后的彷徨无依。‘夜梦绕勾越，落日冬青枝。’令人如同亲见，直想要与他同哭。”
刘辰翁再诵一首《题陆大参秀夫牡丹诗卷后》。这是厓山之战后，陆秀夫背着小皇帝投海自尽，林景熙闻知，悲痛地在陆秀夫的旧诗后面写下：
南海英魂叫不醒，
旧题重展墨香凝。
当时京洛花无主，
犹有春风寄广陵。
更有一首《书陆放翁卷后》，刘辰翁念诵起来，周密、汪元量皆不由得起立齐诵：
天宝诗人诗有史，杜鹃再拜泪如水。
龟堂一老旗鼓雄，劲气往往摩其垒。
轻裘骏马成都花，冰瓯雪碗建溪茶。
承平麾节半海宇，归来镜曲盟鸥沙。
诗墨淋漓不负酒，但恨未饮月氏首。
床头孤剑空有声，坐看中原落人手。
青山一发愁蒙蒙，干戈况满天南东。
来孙却见九州同，家祭如何告乃翁？
这诗感叹中华曾经何等辉煌雄壮，如今竟整体沦亡！念罢末句“来孙却见九州同，家祭如何告乃翁？”三人悲不自胜，不禁又潸然泪下。
孟氏兄弟按剑欷歔，泪目浑浊。房氏兄弟拱手无话，伤心断肠。赵矜亦搁着一眶眼泪，摆摆手道：“休矣！可将这诗传给将士们听听，勉励大家鼓足斗志，勿忘亡国之恨，从今卷土重来！”
（待续本回下节）
第七十回：传诗重温中国梦，厉兵再振炎汉魂（下）
话说赵矜收纳中华名士，给他们施展抱负的机会，请他们各展所长，为炎汉兴起与中华文化的传播效力。一般的“名士”，往往是些清淡误国之徒，名声无非都是互相追捧而来。因此赵矜本来对于“名士”一词颇怀忌惮。不过，看这几位名士，应该是名副其实，至少他们都不仕元廷，心怀故国，忠心和气节可鉴。
于是赵矜给他们都安排了职位。周密为太医令，汪元量为太乐令，刘辰翁、余景仁做翰林学士。至于关汉卿，是赵矜还是一介游子时就认识的，正所谓“贫贱之知不可忘”，敕封为王兄。关汉卿自由散漫，不爱担任官职，赵矜便由着他。黄道姑呢，考虑到没有王姑的说法，再说她是个朴实的劳动妇女，不爱头衔也不爱官职。赵矜遂不封她，给她等同于五品官的俸禄，让她不用管任何杂事，专心从事发明与生产指导。
随着黄道姑的到来，炎汉的棉纺行业立时得到脱胎换骨般的发展。黄道姑有六种棉纺机械，在这个时代是独步天下的先进发明，只要有足够的原料，足以令炎汉军民不愁衣裳。海都汗国控制下的中亚是优良的棉花产区，炎汉既与海都汗国结盟，可以与之进行棉花贸易。另外，阿塞拜疆的气候比较温暖，适合种棉花，今后亦可成为炎汉主要的棉花来源地之一。经过了南征战役之后，阿塞拜疆与炎汉的关系更加密切，经济上正可互补。
除了棉纺以外，毛纺也可以同步发展。棉花在炎汉几乎没有适合种植的地方，羊毛、羊绒却是可以自给的原料。黄道姑以前是在海南生活，海南只有棉纺，因此她发明的都是棉纺机械；现在可以请她一并发明新式毛纺机械，触类旁通嘛。
这样一来，炎汉的“丰衣”已经指日可待。那么“足食”呢？炎汉大部分地区气候寒冷、干燥，粮食亩产偏低；农业人口又缺乏，无法开垦太多荒地。牧区则以养马为首要任务，牛羊退居其次，因此肉类、奶类的产量也不太高。到现在，农牧林渔猎各业加起来所生产的食物，只能勉强供应军民平时所需。一旦行军作战，粮草大量消耗，就不足了。在赵矜领导起义之初，新城里囤积有大量粮草；到如今，旧粮渐渐吃完，新粮补给不足，仓库渐空。
粮食问题，何其重大。要从根本上解决这个问题，必须从三方面着手：一、军队屯田。二、夺取产粮区。三、扩大粮食贸易。
要屯田，需要相对和平的环境，军队不必太多调动，才能安心屯田。像玄黄三年这一年里，炎汉战争频繁，全**队几乎调了个遍，有的还调了两遍、三遍，怎能屯田？
要夺取产粮区，须先确定目标。距离炎汉比较近的大型产粮区有三个：中亚费尔干纳盆地、西亚美索不达米亚平原、东欧平原南部。前两者一个在海都汗国手中，一个在伊儿利汗国手中，不要想望。后者即现代的乌克兰一带，是前苏联的粮仓，如今主要是在基辅大公国控制下，罗斯托夫公国也控制一部分。因此，炎汉未来的矛头所指，即是这一个地区。
要扩大粮食贸易，当务之急就是——必须夺取出海口！陆运粮食非常费力，成本非常高昂，只有通过海运，才能大量进口粮食。罗斯托夫公国正当炎汉的出海口。
“罗斯托夫必须拿下。”赵矜已不知是第几次跟重臣们念叨：“不拿下不行。我国粮食入不敷出，照这样再过两年，人民可不一定吃得饱饭了！”
可是攻打罗斯托夫，势必又要耗费大量粮草。而且打下罗斯托夫，即与基辅大公国大面积接壤。基辅大公国是东斯各国的首脑国，拥兵十几万，倘若与炎汉发生冲突，大打出手，炎汉的军粮能否经得起消耗？
开国已经三年有余了，没有发生严重灾害，算是运气。可是今后谁能保证不会发生灾害？倘若发生灾害，粮食大量减产，又该怎么办？
因此炎汉尽管征战接连得胜，国土不断扩大，基本的生存问题却依然没有解决，实际上仍处在相当危险的境地。
“罗斯托夫人挖伏顿运河，进度很慢。照这样下去，估计得明年八月左右，才能完工。”赵矜与重臣们商议：“那么，我决定明年之初抓紧时间实行屯田，京营部队与民兵出动五万人开荒。荒地开垦出来以后，用民兵轮流耕种，平时保持五千人在田间照料作物，农忙季节再调人手帮忙。你们觉得怎样？”
司农卿虞默道：“主公所言极是。屯田乃当务之急，刻不容缓矣。”
太仓卿刘仕德道：“可于四郊加建仓库，就地收储，不需搬运入城，节省人力。”
他们群策群力出主意。司寇卿张翰忽道：“主公忘了？俘虏可用也。”
赵矜一拍大腿：“对了！”
南征之时，汉军在格鲁吉亚俘获到一万余人。赵矜令众将从中精选五千人，收编为本**队，分散编入各地驻军。格鲁吉亚人普遍身强体壮，是良好的兵源，埃及马木留克朝的奴隶军队之中即有许多格鲁吉亚人。炎汉要用格鲁吉亚人充实本**队，即是《孙子兵法》里面所阐述的转化敌人的力量为自己的力量之理。不过，怕他们聚在一起不好控制，因此要分散开来。
其余六、七千俘虏还没有安排，不妨用作农夫，让他们在安汉府的郊区建造仓库、房子，定居下来，将来照管大军开垦出来的农田。
至于被汉军俘获的都蓝公主，赵矜将其释放回伊儿利汗国。本来想要敲她父亲帖克笛汗一笔赎金，但考虑到缓和两国关系的需要，索性免费放了。
难道是因为都蓝是个大美女，楚楚可怜的，赵校草一见又起了怜香惜玉之心，所以免费释放了？——非也，不要小看了赵校草，美女诚可贵，国事更重要，这其实是审时度势的明智考虑。帖克笛汗在霍姆斯大败之后，元气未复，声望折损。倘若因为女儿被俘，被炎汉勒索赎金，他的声望必然又要下降。这难保不会导致他恼羞成怒，发兵来打炎汉，博回脸面。现在炎汉主动送回，他就有了脸面，可以说：“炎汉国王惧怕我，即使打格鲁吉亚获得了我的女儿，也马上送来还给我。”男人的脸面很重要，一国君主的脸面更加重要。所以做事不要做绝，不该惹的人不要惹，赵矜已经深通此理了。
再者，赵矜与拜占庭公主苏妃娅正订着婚，苏妃娅的姐姐茱莉娅则是帖克笛的妃子。这样说来，赵矜与帖克笛亦算是非正式的连襟关系。既然是未来亲戚的关系，现在不妨多多少少客气一点。
都蓝回国，跟父亲说明赵矜对自己以礼相待，把自己当作侄女一般。并说赵矜是个强悍的君王，非常善于用兵。帖克笛遂打消了与炎汉争斗的念头。格鲁吉亚国王狄米特尔后来派了使者想要迎回都蓝，帖克笛怒其无能，不给。都蓝遂于伊儿利汗国首都大不里士留居。
赵矜处理完了南征后遗留的事情，安排妥明年农业生产的布局，即把重点转向军事、军工方面。
孟氏兄弟带来了高超的大马士革兵器锻造技术，指点炎汉工匠改进工艺。赵矜看了新锻出来的一批刀剑，果然锋利异常。斡州有几处铁矿产出“玄铁”，也就是稀有金属含量很高、硬度与韧性超强的特种钢铁，配合新锻造技术，出品的兵器质量能与正宗的大马士革兵器媲美。炎汉从此把普通材料、普通工艺的兵器用于出口，把使用玄铁材料、大马士革锻造法制造出来的优质兵器作为保留的禁运品，只供给本**队使用。强弓劲弩同样也不出口，炎汉大量制造弩机，作为水陆军队的远程攻击利器，这一优势在周边国家之中没有能够相比的。
赵矜还绞尽脑汁想要发展火器。不过，先前金帐汗国的火器匠人全部落到海都的手里，硝石原料产地也在海都汗国的腹地。制造火器在这个时代是不传之秘，硝石被海都列为他们国家的禁运品。炎汉在火器方面，既没人才又没原料，没办法搞起来。
其实光是火药的配比，就远非一般人想象的那么简单。西方人在几十年前就约略听说了东方人的火药是用硝石、硫磺、木炭等几样东西配出来的，可是一帮“巫师”（基督教反对科学，将当时的科学研究者称为巫师，加以歧视）研究了几十年，竟没有人能够配得出来。
元朝在至元十六年（西元1279年），灭亡了南宋之后，集中全国各地的火器工匠到大都，经过数年时间，重新调整火药的配方，使同样体积的火药，效能提高了大约三倍。因此在这个时代，元朝火器远远领先世界。欧洲根本还没有火器，连火药的配比也摸不懂，直到一个叫做培根的人，石破天惊的一次试验……
赵矜以率领华夏各族回归中原为目标，把元朝视为最终敌人，未雨绸缪预作准备，想要发展火器，将来才好与元朝抗衡。缺乏原料的话，可以先不生产，把各种渠道搞到的少量原料拿给工匠们做实验，只要能够配出效能不错的火药，造出几种有实用价值的火器，将来有了原料再大量生产不迟。这就是赵矜的想法。不过到目前为止，由于缺乏专业人材，研究毫无进展。
没有条件，不能强求。历史上多的是例子，哪怕装备上远不如敌人，凭着激昂的斗志也能打败敌人。
目标远大，未来艰难定多。只有振奋精神，秣马厉兵，一步一步进取。
（待续第七十一回：文天祥大都赴难，起义军遍地揭竿）
第七十一回：文天祥大都赴难，起义军遍地揭竿（上）
第七十一回：文天祥大都赴难，起义军遍地揭竿（上）
这一天，是西元1283年1月9日，元朝至元二十年新年未到。
南宋最后一位丞相文天祥，在被囚禁了四年之后，矢志不肯投降元朝，终于在这一天，于大都慷慨就义。
临死之前，文天祥留下了一首《正气歌》：
天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星。
于人曰浩然，沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。
时穷节乃见，一一垂丹青。
在齐太史简，在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。
为严将军头，为嵇侍中血。
为张睢阳齿，为颜常山舌。
或为辽东帽，清操厉冰雪。
或为出师表，鬼神泣壮烈。
或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。
是气所磅礴，凛烈万古存。
当其贯日月，生死安足论。
地维赖以立，天柱赖以尊。
三纲实系命，道义为之根。
嗟予遘阳九，隶也实不力。
楚囚缨其冠，传车送穷北。
鼎镬甘如饴，求之不可得。
阴房阗鬼火，春院闭天黑。
牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。
一朝蒙雾露，分作沟中瘠。
如此再寒暑，百疠自辟易。
嗟哉沮洳场，为我安乐国。
岂有他缪巧，阴阳不能贼。
顾此耿耿在，仰视浮云白。
悠悠我心悲，苍天曷有极。
哲人日已远，典刑在夙昔。
风檐展书读，古道照颜色。
长歌一首，慷慨赴难。宋朝遗民，泪下如雨。是为正气，是为忠义。不畏残暴，不畏屠刀。
文天祥死后，元朝因文天祥的诗句感人至深，只怕这些诗句激励宋人反抗，加以禁绝。但是心怀故国的宋朝遗民依然收集了文天祥的作品，汇成《文山集》，流传甚广。
两位隐姓埋名不仕元廷的名士谢翱、林景熙读了《文山集》之后，皆大有感愤，写成诗篇。
谢翱写道：
魂飞万里程，天地隔幽明。
死不从公死，生如无此生。
丹心浑未化，碧血已先成。
无处堪挥泪，吾今变姓名。
林景熙写道：
黑风夜撼天柱折，万里风尘九溟竭。
谁欲扶之两腕绝，英泪浪浪满襟血。
龙庭戈鋋烂如雪，孤臣生死早已决。
纲常万古悬日月，百年身世轻一发。
苦寒尚握苏武节，垂尽犹存杲卿舌。
膝不可下头可截，白日不照吾忠切。
哀鸿上诉天欲裂，一编千载虹光发。
书生倚剑歌激烈，万壑松声助幽咽。
世间泪洒儿女别，大丈夫心一寸铁！
这些作品，为宋朝遗民所传唱。人心不忘故国，一有机会便思反抗。
正因为民间反抗从不间断，元朝的统治永无宁日。正因为宋末英烈的形象长存人心，才有了百余年后朱元璋一声“驱逐鞑虏，光复中华”，天下景从的局面。
后世清朝有鉴于此，加强对文化领域的控制，将抗清烈士的诗文作品禁绝得更加彻底，又大兴文字狱，残酷杀戮犯禁者，使明朝遗民无容身之地。清朝中期为了缓和民★族矛盾，改变了统治策略，建祠纪念岳飞、文天祥等汉人民族英雄，但却用种种办法，对他们的事迹加以扭曲和污蔑。就像清朝汉官纪昀（即大名鼎鼎的纪晓岚，现代许多清宫影剧里的主角或配角）所主编的《四库全书》里，虽收录了《文山集》，却在卷首加了许多中伤诽谤之语。如此歹毒之招，比禁绝更起作用。可比一座雕像，与其毁之，人心中仍爱之；不如涂污丑化之，则人心中不爱矣。如此自欺欺人，得到的是表面上的统治安稳，换来的却是人心普遍麻木，使得整个中华民族不可避免地走向沉沦。
……
千古兴废，一言难尽。历史又翻过了沧桑的一幕，时间长河继续滚滚向前。
元朝的统治极其残酷，然而并不能压制住人民的反抗。文天祥就义之后，江南人民的反抗不但没有减少，反而大为增多。
广东新会县林桂芳聚众起义，建罗平国，年号“延康”。
广东清远县欧南喜起义，聚众十余万，断发文身，号称“头陀军”，用南宋年号“祥兴”纪年。
广东增城县蔡大老、钟大老、唐大老起义。
福建林天成起义。
福建建宁路黄华起义。
云南丽江路罗罗族人民起义。
……
仅1283年这一年，汉族与华南少数民族起义竟多达二百余处。
在轰轰烈烈的起义大潮中，元军血腥镇压，华南人口锐减。其中畲族本来是一个大族，因其领袖许夫人、陈大举等不断发动起义，与元军搏斗甚为惨烈，竟战到了几乎灭族的地步！
如此打下去，各族人民始终不屈服，甚至连蒙古族亦发生了起义，元朝统治者焦头烂额，不得不寻思缓和的统治办法。元朝朝廷发生了激烈的意见斗争。
左丞相安童与右丞相伯颜即使身为岳父和女婿，亦各执己见，斗争不已。安童亲近汉人，受汉文化影响深，主张采用儒家学说治国，摒弃蒙古旧俗。伯颜则因为是在伊儿利汗国长大，信奉的还是游牧民族的一套，力主加强镇压手段。先前忽必烈派遣伯颜进攻南宋时，曾指示伯颜不要像金帐汗国、伊儿利汗国那样搞屠城。但伯颜依然将顽强抵抗的南宋常州军民屠杀殆尽，以此吓得南宋太后谢氏主动投降。有此例证，伯颜便坚持认为，只有采用从成吉思汗开始便极为有效的屠杀方法，让敢于反抗的各族人民彻底屈服。若不屈服，便杀到尽。
许多蒙古贵官都同意伯颜的看法，认为应该大搞屠杀。杀到千里无人都没关系，正好空出土地来给蒙古人放牧。
但是真金太子受汉文化影响甚深，力主应该采取仁政。不仅力主，真金也在自己的行动上贯彻仁政思想。将军刘思敏镇压起义，把掳获的一百六十户人民献给太子，真金不高兴地命令他把人民就地释放，免得丧失人心。忽必烈皇帝以江西行省作为真金的领地，江西行省的官员要讨好太子，年底搜刮了四十七万贯钱财献给太子。真金怒道：“朝廷令汝等安治百姓，百姓安，钱粮何患不足？百姓不安，钱粮虽多，安能自奉乎！”全数退回。
在仁政与*两派意见的斗争中，元朝皇帝忽必烈深感为难。一边是大势所趋，一边却是祖宗之法。由于忽必烈本人亦受到不少汉文化的影响，当年与弟弟阿里不哥争位也是多亏汉族将军与谋士的帮助才当上皇帝，最终忽必烈决定推行仁政，撤除了不少暴戾贪残的将军与地方官员，逐步缓和华南的统治局面。
古时候有觉悟的人，毕竟不是太多。只要有饭可吃，免受公然的掳掠*，剥削也不是太苛刻的话，大多数人民便能容忍。于是，元朝在华南的统治，渐渐地巩固下来……
（待续本回下节）
第七十一回：文天祥大都赴难，起义军遍地揭竿（下）
不仅元朝面临着一波统治危机，伊儿利汗国亦同样面临。当年伊儿利开国君主旭烈兀西征时，屠巴格达城，将这座五百多年传承的阿拉伯帝国阿拔斯朝首都烧杀得一干二净。此举被视为阿拉伯文明史上空前绝后的浩劫，阿拉伯人对此痛心疾首。阿巴孩汗娶拜占庭公主茱莉娅，信奉起了东正教，使得信奉伊斯兰教的阿拉伯人更加离心。帖克笛汗继位后，统治未巩固，即遭霍姆斯大败。这样，阿拉伯人与波斯人趁机造反，好几处地方发生了起义。
帖克笛由于茱莉娅与老将斡鲁思的大力相助而得到汗位，刚开始高兴，却没想到一个汗王原来这么难做，连遭挫折，愁眉不展。茱莉娅可没有什么办法，只能陪着发呆。
都蓝见状，私下与斡鲁思商量。斡鲁思悄悄说道：“正教在我们这儿信奉的人少。如果不好好安抚伊斯兰教徒，只怕我们国家的祸乱会连绵不断。”都蓝点头。
于是都蓝去见帖克笛与茱莉娅，口呼：“父王、母亲。”
帖克笛心不在焉地应一声。茱莉娅把都蓝抱在怀里，嘻嘻笑道：“乖女儿，你刚才跑去做什么？”
都蓝一字一顿，故意说给父亲听到：“我和斡鲁思大人商量，怎么安定我国。”
帖克笛果然被吸引了，转过头来看。茱莉娅却不感兴趣，她只求自己过得好，别的一概不理。她认为，重要的事情自然有男人管着，女人何必劳心费神？
“你说，怎么安定我国？”帖克笛问都蓝。
“这个……还要求母亲答应才行。”都蓝道：“只有母亲答应，这个国家才能安宁。”
帖克笛与茱莉娅皆大奇，都问：“怎么？”
都蓝在茱莉娅怀里道：“我想要母亲做个牺牲。让父亲不要每日祷告上帝。父亲应像以前一样信伊斯兰教，善待阿拉伯人和波斯人，这样，国家才能安宁。可以么？”
“啊呀？”茱莉娅想不到会是这样的说法。想了半晌，她问都蓝：“那么你信什么教？”
“我还是跟母亲信正教。”
“这样啊。”茱莉娅遂毫不犹豫地说道：“好吧！你父亲爱信什么教，让他信好了！就像阿巴孩老头儿……噢，错了，应该说是前汗王陛下，呵呵呵，他信正教也不过是个表面功夫，我才不管他呢！”
“谢谢母亲。你真好。”都蓝搂着茱莉娅撒娇，而将眼睛向帖克笛眨眨。
帖克笛有点不明不白。难道改个信仰就能安定国家？不过，他相信女儿是有智慧的，且看她怎么说。帖克笛便踱过帐去。
过了一会儿，都蓝把茱莉娅摆平，出帐来见父亲。
帖克笛急问：“你和斡鲁思究竟想出了什么主意？”
都蓝说道：“我们认为，首先，父王应该改信，这样才能让阿拉伯人和波斯人安心。否则，他们觉得自己生活在一个异教徒的统治下，心里很难安稳。”
“还有呢？”
“还有就是，父王不能光是任用我们蒙古人的贵族世家，必须放手任用阿拉伯人和波斯人，以他们的贤能者，来治理这个国家。”
“可是，斡鲁思自己不就是贵族世家出身？他父亲可是哲别啊！他难道不想让他的子孙们继续做大官？”
“斡鲁思大人是个很开明、很忠诚的人，只要对国家好，能让汗王的统治长久稳定，他是不会计较自己得失的。”都蓝这么说，她年纪虽轻，颇有看人眼光，知道什么样的人可以信任。
“那么，你们觉得要用什么样的人？”
“我向父王推荐一位很有才干的阿拉伯人，叫做朱瓦泥。你可以委任他做巴格达的太守。他会管理好这座对我国经济至关重要的城市。另外，斡鲁思大人推荐一位波斯人，叫做拉希德。他可以担任我国的大断事官。”
“大断事官！”帖克笛惊道：“怎么可以让波斯人做大断事官？”
“不，正应该让拉希德做大断事官。他是有名的贤者，由他断事，伊斯兰教徒才会信赖。比我们的蒙古贵官做大断事官好多了。”都蓝十分有主见地说道。
帖克笛听了，又沉默半晌。
最终，帖克笛决定采纳都蓝与斡鲁思的意见，亲近伊斯兰教徒，任用阿拉伯人与波斯人的贤能者为官，而且果断地委以重任。对于发动起义的阿拉伯人和波斯人，帖克笛亦听都蓝的意见，对他们进行招安，表示只要他们投降，既往不咎，还可以任用他们。起义军受到分化，有的归顺，有的坚持抵抗。斡鲁思自告奋勇前往镇压抵抗者，不愧是经验丰富的老将，一一告捷。
这样一来，伊儿利汗国渐渐平定，帖克笛汗威望回升，国内经济得到发展，国力稳步提高。大不里士与巴格达城里，人们都夸都蓝公主聪明贤惠，帮助父亲治国有方。
不过，任用贤能之事，引起了一些蒙古贵官的不满。最不满的，就是帖克笛的亲弟弟帖儿该。帖儿该原本是大断事官，现在被剥夺了职务。他只是一介小人，小人是不会从国家大局考虑问题的，他所想到的就是哥哥忌恨他，要进一步夺他的权。这样一想，帖儿该既怀恨又恐惧，悄悄地与阿巴孩之子阿儿贡商量，要阿儿贡帮他造反，杀死帖克笛！
阿儿贡听了，并没有马上答应。
帖儿该慌了，急忙道：“阿儿贡，你不想帮我，那就我帮你！杀了帖克笛，你可以做汗王！都蓝也是你的！我只要茱莉娅！茱莉娅本来应该是我的妻子！”
阿儿贡见帖儿该豁出去了，遂不动声色地答应。回到家，即问自己的妻子火阿真：“三叔叫我杀二叔，你怎么认为？”
火阿真淡淡一笑：“你按你想做的去做就好。”
阿儿贡点了点头。
数日后，帖儿该在帖克笛设宴款待亲贵大臣的时候，推说自己肚子痛，先行出外。阿儿贡亦说自己不太舒服，走出去了。
都蓝在帖克笛身旁，不禁警觉道：“父王，你的食物有毒么？”
“乱说什么？”帖克笛奇道：“这里的食物都是新鲜的，而且都给人尝过的，怎么会有毒？”
“那么，帖儿该叔叔和阿儿贡哥哥，平时都很健康，现在怎么会一起犯病呢？”
帖克笛顿时明白了，急忙向侍卫长一个眼色。侍卫长会意，慌忙从后奔出，去召集更多的侍卫。帖克笛暗暗地把佩刀挪在身边，一边继续喝酒吃肉，一边观察席上的贵官们。
过一会儿，外面一阵响动。帖儿该率领一帮勇士，猛扑过来！
帖克笛的增援侍卫也已经赶到，一时间杀声大作，两边人马猛力砍杀，血肉横飞。
帖儿该见汗王的侍卫出人意料地反应快，不由得惊恐起来，回身对阿儿贡道：“你、你快帮我杀！”
“是！”阿儿贡答应一声，然后趁帖儿该掉头，猛地一刀，捅进帖儿该的后心！
帖儿该惨呼一声，扭过脸瞪着阿儿贡，口吐鲜血，缓缓倒地。
阿儿贡面无表情地看着帖儿该倒地，往帖儿该的尸体上踏上一脚。帖儿该的手下惊呼，好几个人挥刀向阿儿贡扑来。阿儿贡矫捷地游斗，下刀干脆利落，连斩数人。汗王的侍卫们高呼冲来，帖儿该的逆党被包围，很快尽皆伏诛。
阿儿贡割下帖儿该的人头，大步入内。席上，贵官们惊恐万分，都被汗王的侍卫拿刀逼住，不敢动弹。帖克笛汗在斡鲁思与几名亲卫骁将的保护下，端坐不动。都蓝已经先被护送出去了。
阿儿贡把人头扔在一边，撇下刀，跪下禀告：“汗王，帖儿该大人意图谋反，被我识破。我跟他出去，看他果然在召集逆党，就把他杀了。”
说这话时，阿儿贡的手和腿不禁微微颤抖。因为他其实是看到帖克笛有备、帖儿该必败，这才迅速做出决断，杀死帖儿该。他自知自己的举止颇有些破绽，会不会被汗王发现？
这时帖克笛的注意力，却放在地下的人头上了。他亦微微颤抖，想不到这个亲弟弟竟然真的敢下杀手。半晌，他对阿儿贡说道：“很好。你……立了大功。我会奖赏你。”
“不。先前汗王命令我监视帖儿该，但我没有及早看出他的阴谋，差点儿让他得逞！我要向汗王请罪！怎么敢领取奖赏？”
“是我的错。我也不知道帖儿该真要杀我。幸亏我的女儿提醒。当然，也幸亏你及时发现，跟了他出去。”为人偏于敦厚的帖克笛作出了错误的判断，还以为侄儿真的忠于自己、挫败了弟弟的造反阴谋。
都蓝得知事件平息，再度进来时，也没有看出堂兄的不对劲。毕竟，他们堂兄妹的感情还是很好的。阿儿贡健壮勇猛、英俊，都兰性情好、美丽，彼此都颇有好感。都蓝再怎么聪明，毕竟经事不多；再怎么会看人，竟看不透亲近的人。
帖克笛逃过一劫，把帖儿该的部属划归阿儿贡麾下，以奖励其忠诚。阿儿贡作为将军出征，击退了马木留克军的进犯。此后，阿儿贡更得到帖克笛的信赖，与斡鲁思并列为汗王的左膀右臂。
（待续第七十二回：炎汉国迎击喀山，莫斯科突袭梁赞）
第七十二回：炎汉国迎击喀山，莫斯科突袭梁赞（上）
炎汉玄黄四年春节来临，安汉府中张灯结彩。炎汉国王赵矜摆下筵席，先慰劳本国武将文臣，再款待各国使节商人。
商人来自五湖四海，有身份地位的大商人都以被炎汉国王款待为荣。经过炎汉的鼓励与创作条件、商人的努力开拓，亚欧商路的北路大为兴旺。赵矜宣布，凡是为炎汉运到一定数量的急需商品，如粮食、棉花、马、牛、羊、驼等，或者运出货物达到一定金额，即可成为炎汉的“荣誉国民”，佩戴大王颁发的勋章，在国内安居置业享受优待。
“荣誉国民”在这个时代的提法相当新颖，各国商人趋之若鹜。大商人发家到一定程度之后，就会想要荣誉和稳定的生活环境，赵矜的这一招正好迎合了他们的需要。至于小商人，赵矜亦给予优待，只要和炎汉做过一定生意，信誉可靠，那么可以向“助商行”申请贷款。“助商行”实际上相当于“国家商业银行”，由司行卿郑文初负责，扶助小商人，帮助其做大。后来，“助商行”的业务更发展到在炎汉各州府开设分行，提供贷款、存款、异地汇款、转账等服务，成为不折不扣的银行。
银行业始于威尼斯，当今威尼斯、热那亚两国的勃勃兴起，正是以银行业带动商业发展为契机，对于后世欧洲的繁荣起到了巨大作用。炎汉在赵矜的英明领导下，亦开始涉足这一新兴行业。这真是：领时代之风骚，引世界之潮流！
再说使者。这次新春宴会的使者专席，来宾甚多，计有海都大汗国、伊儿利汗国、拜占庭帝国、立陶宛大公国、基辅大公国、金奥尔第斯科公国、梁赞公国、莫斯科公国、罗斯托夫公国、斯摩棱斯克公国、诺夫哥罗德公国等二十几国使者汇聚。他们目睹炎汉朝廷高朋满座，不由得暗暗吃惊。其实炎汉正是为了显示自己的外交广泛，故意邀请了这么多国的使者前来。为了这个会，两位侍御史房勉之、房简之可是筹划了大半年。这些国家里面，有的互为仇敌，有的与炎汉本身并不是太友好，但不管如何，全都邀来，在场使者们一看，都觉得炎汉极有气派，朋友很多，不宜招惹！
阿塞拜疆王国使者姗姗来迟。这次的使者，又是王哈桑。赵矜亲自离座迎接，把王哈桑拉到一边，笑问：“王俊阁下，你怎么这么迟才来？”
王哈桑解释道：“外臣前来，早。公主相见，迟。”
“哈？”赵矜听不明白。
王哈桑比划着说：“外臣昨日，来到。大王忙碌，不扰。”
“噢……你昨天就到了？”赵矜这才知道，笑道：“不愧是自己人，你很体贴我嘛！刚才已经见过朝慕依拉了？那我就不用请她出来了。”
王哈桑点头：“公主不宜，外人。女子美貌，害人。”
“哈？”赵矜又一愣，想了一想才明白，原来王哈桑要告诫自己：公主不宜见外人，美丽的女人如果抛头露面，会引起外人垂涎，经常会导致丈夫受害。这可是忠言啊！赵矜不禁哈哈大笑，心里不以为然，自认为是个强大的男人，足以保有自己的女人，哪里怕外人垂涎？不过，仍然感谢王哈桑的忠告，赵矜拉他到自己身边坐下，亲切招待。
席间，各国使者进上贺词，基本上都是排场话。赵矜并不措意，自有大臣代为答之。
轮到王哈桑进言了。只见他笑容可掬，把费心准备好的贺词抑扬顿挫地说出来：“新春佳节，大喜。炎汉上国，龙腾。百姓乐业，康安。大臣文武，福禄。大王千岁，洪福。”
赵矜哈哈大笑：“王俊阁下，不凡。文采，飞扬。”
王哈桑连忙谦逊，接着又郑重地提起：“我国危难，重。大王出马，强。格鲁昏君，奔。车臣逆酋，死。我国安宁，感恩。二位公主，夫人。”
“哈？”赵矜又不明白了。
王哈桑重复：“二位公主，夫人。”
“这……”赵矜倒吸一口冷气：“你的意思，你们那儿还有二位公主，要到我这儿做夫人？”
“然也。”王哈桑一边拱手一边介绍：“古拉娜公主，贤淑。索尒玛姿公主，贤淑。朝慕依拉王妃，亲姊，同母。”
“这个！”赵矜呆了一呆，指指自己：“要嫁给我，夫人？”
“非也。”王哈桑将手摇摇，然后两手分别向着两边两个门神般的大汉指去：“何磐将军，威武。甘巴速将军，威武。二位公主，夫人。”
“啊？”
“二位公主，二位将军，夫人。”王哈桑使劲比划。
赵矜总算弄懂了，既惊奇，又松了一口气。心想：“还好不是都嫁给我，否则我怎么吃得消？何磐、甘巴速两个倒是哪来的福气？”
原来在先前南征时，朝慕依拉目睹两位猛将争当先锋救援阿塞拜疆，心里感激。额尔钦姆与两位猛将并肩作战，也很喜欢他们。于是朝慕依拉和额尔钦姆都向父王阿格加姆讲述何磐与甘巴速的好话。这次新春贺年，炎汉邀请阿塞拜疆派使者前来，阿格加姆自然听从，派王哈桑前来，顺便提亲，要把朝慕依拉的同母姐姐古拉娜、索尒玛姿嫁给何磐、甘巴速。
赵矜弄明缘由，自然赞成。知道是朝慕依拉促成的，心里十分欢喜：“我的爱妃有办法。先前我跟她说何磐、甘巴速总是吵架，要她劝着点，她就想了个一劳永逸的绝招！这么一来，何磐、甘巴速可是连襟之亲了，一家人还要再吵么？”于是赵矜问何磐、甘巴速：“冠军将军，荡寇将军，你们两个，可乐意么？”
二将根本没听王哈桑说的话，一直肃立着，在这场大宴会中充当威武的、震慑各国使者的摆设。这时听见大王询问，都瞠目道：“乐意甚么？”
“给你们个任务。一马当先——”
“某甚乐意！”
“俺绝不输他！”
“很好！那么赶紧一马当先到阿塞拜疆去，迎娶古拉娜公主和索尒玛姿公主回来吧！啊哈哈哈！”赵矜大笑。
就这样，何磐、甘巴速被派到阿塞拜疆去迎娶古拉娜公主、索尒玛姿公主。他们两个本来孑然一身没有任何亲属，现在有了老婆，又有了姻亲，皆大喜。以往的对立关系一笔勾销，转为亲密关系，从此两个人吃饭、喝酒、走马、练武皆在一起，形影不离了。
宴罢各国商人、使者，赵矜又与国内军士、匠人的代表在大广场上欢宴一场，勉励军民奋发，在新的一年取得更多成绩。
接下来，该与佳丽们举行宫廷宴乐了。这正是欢乐中的极乐，赵矜正摩拳擦掌，准备与惠妃蕙娘、怀妃维尤伊、丽妃艾婀丽珂、慕妃朝慕依拉、雅妃卓琳雅宾娜拼酒，把她们一一干倒，以逞威风。这些女人都是量浅之徒，不足惧也！不过，新春之际六位御妹亦入宫贺喜，楚楚、香芷两个都有千杯不醉的战斗力，金鸳、玉鸾各喝上一壶也没问题，杏儿、萍儿好歹胜过小萝莉，万一她们帮妃子们打抱不平赵矜可就必败无疑。因此赵矜打算对她们实施三十六计之中的“驱虎吞狼”之计，把她们引去跟萧首领、苎首领及其手下火拼，自己就可以作壁上观、渔翁得利矣！
……正这么打算得美，紧急军情传来：北虏来袭，正沿伏尔加河西岸南下！
哪来的北虏？原来，在东欧平原东部、伏尔加河上游，曾有一个强大的国家——保加尔汗国，为西突厥人的后裔，公元七世纪建国，一直到十三世纪亡于蒙古入侵。蒙古人与保加尔人融合为喀山鞑靼部，在牧草丰美、土地肥沃的伏尔加河、卡马尔河沿岸定居下来，从事农牧业，粮食自给有余，向金帐汗王进贡，享有汗国内的自治地位。在东斯联军反攻金帐汗国的时候，喀山鞑靼部也受到诺夫哥罗德公国、乌格利奇公国等国联军进攻。联军占领喀山城，把城里的鞑靼男子尽皆屠杀，城外几十里内的鞑靼村庄一个不留扫荡干净。如此“以牙还牙”、“大快人心”之后，怎么统治这片肥沃的土地呢？联军决定将其分割。作战出力最多，而且在东斯地区北部势力最大的诺夫哥罗德公国得到了喀山城与大部分地盘，作为本国的飞地。其余国家各占据若干飞地。
飞地即是与本土不相连的国土。飞地现象在诸侯林立的东斯地区是非常普遍的。不过乱世之中，飞地难保。很快地，喀山一带众多飞地的各国驻军头目们，便开始打独立的算盘。他们有的得到了本国君主的许可，成了小诸侯王，只要向原宗主国纳贡就好了。但有的难以得到许可，比如诺夫哥罗德公国驻守喀山城的大将舍米扬，很想要自己做君主，建立一个“喀山侯国”，不过……有那么大的侯国吗？这片飞地非同小可，比一般的公国还大了！
怎么办？舍米扬的苦恼，终于有人帮他解决了。那就是一位善心的好朋友——莫斯科公爵达尼尔。达尼尔向舍米扬指明道路：“阁下想要从诺夫哥罗德公国独立，向你的君主申请是没有用的。你应该向基辅大公申请，才有希望。”
这真是一语惊醒梦中人！舍米扬顿时欢欣鼓舞起来。对了，基辅大公国是东斯各国的首脑国，拥兵十几万，各国都忌惮。如果是由基辅大公承认自己独立，那么，就算诺夫哥罗德公国不乐意也难以违抗。
于是，舍米扬搜刮人民，而且又抓了好些漂亮的鞑靼少女，向基辅大公斯维亚托斯拉夫献上重礼，请求大公支持自己独立。
无知小子斯维亚托斯拉夫如今已经不能说是小子了，年纪与赵矜差不多大，过了这么几年，该和赵矜一样大有长进了吧？——很可惜，没有！校草小兔羔子在东征西讨文治武功中不断成长，即使还不能升华为神龙，至少也是只大白兔了，能掘三个窟。无知小子却依然还是无知小子，只会吃喝玩乐。斯维亚托斯拉夫一见美丽姑娘与诸多礼品，心里立时就同意了。
但是，嘴里还不能同意。因为叔父夏塔尼耶夫在旁，他才是国政的主宰。斯维亚托斯拉夫心怀忐忑地盯着夏塔尼耶夫，只怕夏塔尼耶夫不答应。没想到，夏塔尼耶夫想了一想，对使者道：“可以。我国支持舍米扬阁下建立喀山公国。只要他答应一个‘条件’，完成一件‘事情’。”于是，夏塔尼耶夫向使者仔细说明了一番，打发使者回去。
舍米扬听了“条件”和“事情”，颇有些犹豫。不过，喀山公国的诱惑力实在太大了！他原本只想建个侯国就很满足，现在基辅大公竟然许诺让自己建立公国！为此，排除万难也得去做！舍米扬答应了“条件”，即开始准备完成“事情”。
究竟什么“条件”、什么“事情”？
“条件”很简单——即是听基辅大公国的话。这是当然的。舍米扬要以基辅大公国为靠山，本身也正打算听基辅大公国的话。要是诺夫哥罗德公国打上门来，还要靠基辅大公国撑腰。
“事情”可不好办——必须去打炎汉！不是随便骚扰，要取得足够的战绩才算。至少要占领一两个重要城市，杀上一两万人。
舍米扬挺犹豫。他也听说过炎汉不好惹。但是，建立公国的诱惑，又令他不能不答应。他想通了：打就打，胜利了可以建国，失败了，最糟糕的情况下也还可以逃回本土做将军，对自己来说并没什么损失。
于是舍米扬联络各飞地的已独立和未独立的领主们，组织了一万多人的喀山各领联军，沿着伏尔加河西岸向下游进军，向着炎汉伏西地区杀来。
（待续本回下节）
注：
喀山：俄罗斯三大古城之一，始于十一世纪初保加尔汗国建立的一座要塞，十三世纪被蒙古人攻占之后成为蒙古人聚居中心。蒙古人与保加尔人融合，称为喀山鞑靼部。十五世纪喀山汗国从金帐汗国独立，与莫斯科公国进行了一百多年战争。莫斯科公国最终以15万军队、150门大炮攻陷喀山，将全城的鞑靼男子尽皆屠杀，消灭喀山汗国。到现代，喀山作为俄罗斯鞑靼自治共和国首都。苏联开国领袖列宁具有少许鞑靼血统，年轻时曾经就读于喀山大学、流放到喀山偏远农村。
第七十二回：炎汉国迎击喀山，莫斯科突袭梁赞（下）
话说喀山诸领联军一万多人沿着伏尔加河西岸，攻击下游的炎汉伏西地区。赵矜先前所料不差，伏西地区一马平川、无险可守，果然容易招致攻击。这时负责镇守伏西地区的炎汉镇西都督府才创立了半年多时间，兵员尚未募足，总兵力不过一万出头，而且必须分散防守各城。看来，单靠镇西都督府难以抵挡，支援是必不可少的。
喀山诸领联军的统帅舍米扬，是受到基辅大公国摄政夏塔尼耶夫的指使，让他进攻炎汉。
夏塔尼耶夫为什么要这么做？因为炎汉扩张势头甚猛，他是明白人，自然感受到巨大的威胁。他不但致力于本国的军备，还一再派人告诫罗斯托夫大公，劝其警惕炎汉。无奈罗斯托夫大公玩物丧志，根本不把夏塔尼耶夫的话当一回事，认定炎汉是给自己带来滚滚财源的友邦，觉得夏塔尼耶夫的话完全是出于嫉妒，是想要破坏我国与炎汉的关系！他们国家才可以多些分流炎汉的商品，通过他们的海港出口！想得美！
夏塔尼耶夫劝告无效，很是担忧。他早已派了探子到炎汉，打探到炎汉军队征战频繁、粮食消耗加剧之情况。夏塔尼耶夫设身处地地想，假如自己是炎汉国王，一定会想办法夺取盛产粮食的罗斯托夫。因此夏塔尼耶夫一方面要想办法挫败炎汉夺取罗斯托夫的意图，或者在必要时先行抢灭罗斯托夫以遏制炎汉——那样有可能面临与炎汉的大规模战争。另一方面，趁舍米扬来求独立，可以让喀山诸领在北方袭扰炎汉。这样一来，炎汉的军队势必更多调动，军粮消耗更大，而且牵制实力，无法专注于南方。
夏塔尼耶夫对舍米扬提的一个“条件”、一件“事情”，看起来简单，其实已经埋好了连绵不断的后着。如果舍米扬办好了“事情”，袭扰炎汉成功，则基于“条件”——喀山公国要听基辅大公国的指挥，那么夏塔尼耶夫可以继续控制舍米扬，让他一年袭击炎汉一两次，那么炎汉就够受了！
正所谓“英雄所见略同”，当赵矜知道了“北虏来袭”的情况，很快也分析清楚了。当苎玉贞、萧若璎都来赴宴时，赵矜再无心思斗酒，而是对妃嫔们严肃地说道：“我有正事。今日之宴，只乐不醉。”
没有哪个妃嫔多嘴撒娇。因为赵矜平时虽爱开玩笑，一旦有正事，那是一言九鼎，不容混闹。连最受纵容的小萝莉的也赶紧不吵了。
于是众妃嫔、御妹各自取乐，传杯献果，小声说笑。赵矜自与懂得军国大事的苎玉贞、萧若璎二人说话。这新春宴会的气氛颇有些奇怪，竟也蛮和谐。
“此乃小寇也，大王何必挂虑？”苎玉贞微笑。她马上就要正式嫁给赵矜了，脸上的神情十分的温柔。
“此寇并非小寇。即便小寇，一年数至，亦不可堪。”萧若璎轻描淡写地反驳了苎玉贞一下，神情漫不经心地，吃口小菜。
苎玉贞一下子被嗝住。苎玉贞刚到炎汉，所了解的不如萧若璎为多，被这么一驳，顿时后悔自己出言草率，在对方面前竟似个不知轻重的庸人。
苎玉香在下首看到姐姐神情尴尬，亦知不妙，不过自己帮不上忙，只好保持着笑容。
赵矜点头：“除寇务尽。如果让他们得了便宜去了，今后不断来搞，那还得了？因此我想把喀山一带荡平，永绝后患。不过，我国今年秋天预定要打罗斯托夫，这个计划至关重要，不能变动。在此之前，我军主力不能动用。”
萧若璎默默听着，领会着赵矜的意思。
苎玉贞想了想，鼓起勇气道：“大王，我来此间，尚无寸功，情愿领兵御敌，为大王分忧。”
萧若璎听了，酸意顿起，直想讥讽一句：“你能退得敌寇么？”想了想还是忍住了，别显得自己没气度。
赵矜却不觉得苎玉贞的想法可笑，而是笑吟吟地鼓励：“甚好。不过，你我婚约三年半前已定，我已逃过一次婚，这次不逃了，必如期。那么——我与你同往。”
这样一说，苎玉贞自然十分欣喜，萧若璎可就醋劲冲天了。什么？必如期？听这意思竟然是要旅行结婚？一边甜蜜蜜一边退敌？
这个气可大，差点儿想要摔了杯子退席，不过萧若璎又忍住了，微微一笑，尽是讥讽之意。
赵矜看出来了，顿觉自己在阿若面前跟阿娇说情话实在是蠢到毙，不过既然说了也没办法了。只有努力打好仗，别让阿若看不起，再多讨好讨好她，两边摆平。
于是赵矜点起三千虎贲、二千缇骑。令护军将军颜士重、领军将军戴得功率领一千虎贲为前队；令游击将军阔阔甘、偏师将军也黎花真率领一千缇骑为左右翼；赵矜自与军师将军李庆熙、扬烈将军龙猷率领二千虎贲居中；令强弩将军奚孔雀、积弩将军夏瑶质率领一千缇骑为后队。
至于苎玉贞、苎玉香，自然是跟在赵矜身边。
君王打仗带妃嫔是不是比较荒谬呢？有大臣便是这么想。在赵矜宣布了出征安排之后，翰林学士余景仁在朝门前拦住赵矜道：“大王出征，妇人从行，此举岂效蛮夷耶？”
赵矜正要退敌兼且度蜜月去，心中欢喜，不想跟人辩论，哈哈一笑：“没问题吧。如果蛮夷的办法好，那就应该学蛮夷。辽、金、元的太祖打仗都带妇人出征，也不见得他们打得不好。”
这话可把余景仁气坏了，胡子一抖一抖的。“如果蛮夷的办法好，那就应该学蛮夷。”——大王连这样的话也说得出来？简直是离经叛道！
大司徒何安平在旁听见，觉得大王说得不够体统，连忙从旁道：“朱翰林有所不知。自古君王亲征，不带妃嫔者反而不多。以汉而论亦是如此，汉高祖、汉光武之亲征，皆多以妇人从行。光武之太子，便是征途中诞下。”
赵矜领悟，笑道：“对呀！开国君王尤其需要带妇人从征。因为他们一年到头老是在外征战，如果不带妇人……哈哈，只怕二代乏人！”
这话一说，周围好多大臣都盯着赵矜。赵矜这才明白自己又讲得不妥了。“二代乏人”的事例，远在天边，近在眼前嘛。赵矜只得尴尬地一笑：“没、没事了，众位爱卿散了吧。”
赵矜说罢，自奔去外面点兵去了。众大臣谈论起来，都觉得大王先前只有两位妃子，而且都不能从征，有可能正是“二代乏人”之关键。现在应该好了吧，半年之间纳了不少妃子，好几个都是能够从征的。那么，是不是可以期待他快点生出太子来，安定人心？
赵矜率领汉军向西北迅速进军，舍米扬率领喀山诸领联军继续南下。时值隆冬，大小河流尽皆冻结，易于行军。数十年前蒙古人西征，常于冬季出击，便是为了渡河方便。舍米扬所部轻易越过了几条河流，来到炎汉卢州城外。
卢州镇抚使、横野将军陈龟年守卫着这座小城，手下兵不满千，却是毫无畏惧，只有满腔热血沸腾。每当这样被敌人大军围困的时候，就感到一种为国效力的极*耀。喀山军很快将卢州四面围起。卢州守军在陈龟年激励之下，奋勇守城。
正当喀山军向炎汉进犯的时候，莫斯科军大举出动，向梁赞公国发起突袭！
莫斯科公爵达尼尔看透了梁赞大公老费奥多尔的昏庸。乱世之中，庸主就是能主的菜。能主之间，争相猎食这样的目标，你不取则我取。随着炎汉的壮大，达尼尔与夏塔尼耶夫一样，亦感到极大的压迫感，为此，不能不追求迅速扩张，以便积聚实力抗衡炎汉。
达尼尔担心炎汉捷足先登，扫灭梁赞；又怕老费奥多尔一旦老死，梁赞大公换人，则不一定好打。毕竟梁赞公国是个老牌大国，只要有个能力中等的君主，莫斯科便不容易将其吞下。
譬如弈棋，能手棋高一着。喀山守将舍米扬谋求独立，基辅摄政夏塔尼耶夫看透了舍米扬的心思，因此提出条件，以攻击炎汉作为扶立舍米扬的交换。达尼尔更预先估计到了舍米扬与夏塔尼耶夫双方的心思，点醒舍米扬，要他向基辅大公国求立。如此，舍米扬与夏塔尼耶夫各自费力于与炎汉周旋，达尼尔趁机谋求吞并梁赞。
“亲爱的。”征途上，公爵夫人安娜高兴地对达尼尔说道：“我期待在梁赞宫殿的高塔上眺望你新的领土。”
陪同在公爵与夫人左右的两名亲信大将——瓦连京、科察京，都哈哈大笑，信心百倍。公爵自从建国以来，战无不胜，部下将士对公爵洋溢着崇敬和赞美。身为达尼尔的左膀右臂，瓦连京和科察京一点儿也不怀疑此战必胜。他们开始设想胜利后的事情。瓦连京问道：“消灭梁赞之后，我军将到达炎汉的边界，接着怎么办？”
科察京道：“那恐怕要看舍米扬他们的进展。”
达尼尔瘦削的脸，在冰冷的雾气中显得有些苍白，眼神却格外精光闪烁。他没有强壮的身躯，却有着睿智的头脑。他冷静地说道：“不。不管舍米扬有没有进展，我军绝不攻击炎汉。”
“是呀！听说炎汉很可怕。”安娜捂起厚厚的皮衣，仿佛一听到炎汉的名字就有点战栗的样子：“东方人，都很可怕。我们还是不要和他们为敌好了。”
“不。”达尼尔又否定了她的话：“我国一定会和东方人为敌，绝不能惧怕他们。东方人并没有什么可怕。我们不会畏惧任何对手。”
“公爵殿下说得好啊！”科察京笑呵呵地附和。
“是的，我们莫斯科人，不会畏惧任何对手！”瓦连京握起拳头，感到力量充沛。
“舍米扬攻击炎汉，对于我们的意义，是让我们可以从容拿下梁赞公国。”达尼尔对夫人和左右讲述：“否则，炎汉不会坐视我们壮大。他们在伏尔加河以西的领土，缺乏保障，不喜欢跟我国接壤。因此，他们或者会支援梁赞，保持梁赞作为炎汉与莫斯科之间的隔离区；但如果他们觉得梁赞无法扶持，则也有可能趁机出兵打梁赞，分割梁赞的地盘，以便增加和我国周旋的余地。”
瓦连京、科察京连连称是。安娜迷糊不解：“亲爱的，你的意思，我听不明白。东方人怎么又要支持梁赞，又要打梁赞？”
“哈哈！”科察京帮忙解释道：“公爵殿下的意思是，在通常情况下，我国打梁赞，则炎汉一定会干涉。干涉的办法，要不就支持梁赞继续生存；要不就趁着我国打梁赞，他们轻松地出兵占领梁赞的地盘。”
瓦连京也道：“对对。现在炎汉给舍米扬袭击，只能顾着自己，管不了梁赞了！”
安娜似乎明白了，对达尼尔赞道：“亲爱的，你真聪明。可是，梁赞还有个强大的邻国，金奥尔第斯科。你也要提防金奥尔第斯科介入我们的战争呀！”
达尼尔微微一笑，似乎是对安娜有所长进而嘉许。他点点头：“金奥尔第斯科本来很有动机介入。不过，我已经算准了，塔依杜列女大公这次不会出兵。”
“为什么？”
“她那波兰老鬼又病了。”
“呵呵！亲爱的，你真有趣。不过，她可是以勇敢著称的人啊，难道老人家病了，她就不敢打仗了吗？”
“正是这样。在没有老鬼的情况下，她至少暂时不敢打了。她已经吃了两次教训了。”
公爵这么肯定地说。左右都大笑起来。曾几何时，金奥尔第斯科是一个令周边列国不敢透大气的国家。到现在，莫斯科人将其藐视得如同无物。
“对了，我们打下梁赞之后，要不要迁都啊？”安娜又问。
“迁都？不！”达尼尔一口否定：“别看我们的莫斯科小，我会把它扩建成一座极大极宏伟的城市。会超越基辅，甚至超越君士坦丁堡，成为全世界最大最繁华的城市。”
（待续第七十三回：偏师深入鞑靼应，骁骑浅笑北虏平）
第七十三回：偏师深入鞑靼应，骁骑浅笑北虏平（上）
话说喀山诸领联军在舍米扬率领下向攻打炎汉，莫斯科公爵达尼尔趁机统领大军突袭梁赞。
边境地带的梁赞军队毫无戒备，一触即溃。莫斯科军仅仅数日便推进到梁赞城外。梁赞大公老费奥多尔原本正在趁着隆冬季节闭门享福，烤着暖烘烘的火，抱着暖洋洋、滑溜溜的女人，亲来亲去，十分惬意。不料敌军骤然来临！老费奥多尔惊慌失措，梁赞城内乱成一团。那些跟着大公养尊处优的兵将，直到敌军兵临城下还来不及出战。
莫斯科军士气高涨，迅即发起猛烈的攻城。老费奥多尔完全丧失信心，带着一堆贵妇与妓女，开城门向南逃奔。莫斯科军大将瓦连京、科察京分路追击，席卷梁赞诸城。老费奥多尔活像一只在荷叶上蹦跳的青蛙，刚到一座城，莫斯科军随即尾追过来，夺城赶人；再到另一座城，莫斯科军再追上，又把他赶走……
梁赞国内有些地方的守军还保存着抵抗意志，如果大公不来，还能与敌军搏斗；但是大公一来，将士们看到他那颓唐无能的样子，尽皆丧气，反而不能打仗了。莫斯科军简直不费吹灰之力，只是一路捡胜利果实。最终在与金奥尔第斯科公国接壤的一座边境小城里，科察京终于擒住了老费奥多尔这只已经没有荷叶可跳的青蛙。老费奥多尔直打哆嗦，哀求饶命。科察京不耐烦将其带回去处理，把冰冻的河面敲开一块，把老费奥多尔扔了进去。至于贵妇与妓女，军士们喜欢，可以带回去。冬天嘛，偶尔享受一下暖洋洋、滑溜溜的感觉，还是不错的，只要别像老费奥多尔那样醉生梦死就好了。
莫斯科军不出半个月时间即扫灭老牌大国梁赞，这时喀山诸领联军仍在围攻炎汉伏西地区最靠近北方的卢州。
卢州镇抚使、横野将军陈龟年在敌军到来之时，即拿出自己所得的赏赐和俸禄，对士卒们说道：“吾为官以来，所得金帛俱在此。如今，贼众迫城，吾将据城死战。若败，人与城亡，金帛有何用乎？若胜，岂愁无新赏！今以此金帛，尽分与汝等，誓同破贼！”
如此一来，士卒感恩，斗志昂扬。陈龟年以忠义自勉，激励士卒奋勇杀敌。喀山军围攻十几天，卢州巍然不动。
趁敌人一个不备，陈龟年又使出拿手的“恶狗战车”，亲率精壮士卒驾着雪橇出城，冲着敌军薄弱处突击一阵。不愧是横野将军，果然是纵横原野无敌手，喀山军被冲杀得鬼哭狼嚎，死伤几百人。
舍米扬大惊，重整队伍，在卢州四门之外通通挖掘壕沟，以拒“恶狗战车”。喀山军费力挖开冻土，好不容易挖好了沟。不料，陈龟年派遣得力校尉，率壮士在月黑风高的夜里，以绳索悄悄爬下城墙，摸入敌营，斫营放火。“冬天里的一把火”，烧得喀山军更加鬼哭狼嚎，烧死烧伤的不算，又造成几千人无营可宿，冻得战斗力急剧下降。
舍米扬吃了大亏，只得加派夜间守卫，时刻紧盯各处城墙的动静。这样一来，陈龟年所部总算是被困在城里了。不过，炎汉镇西都督、领奔州镇抚使、虎翼将军鹿裔，跋州镇抚使、建兴将军许妤，赛州镇抚使、折冲将军契瓦洛夫等，已经会合一处，率领援军五千余人，赶来救援卢州。
这时听闻了莫斯科突袭梁赞的消息，鹿裔吃了一惊。因都督府驻地奔州与梁赞交界，又是个屯粮重镇，不容有失，鹿裔只怕莫斯科军乘胜来打炎汉，急与许妤、契瓦洛夫商议。
契瓦洛夫一介勇夫，哪里有什么主意？他只默默不语。
许妤在跟随大王的日子里经常受大王勉励，要她除了习武之外不妨看看兵书。许妤文化底子好，学得很快，并且经常跟赵矜互相讨论，受益非浅。这时她建议：“奔州倘若有失，河西之地俱难保矣。说不得，都督大人可回师固守奔州。末将引本部救卢州。”
鹿裔道：“你部仅千人，岂能救得卢州？”
许妤道：“不须救彻，只须扰敌，使敌不能取城便可。主公援军到时，再作打算。”
于是，鹿裔把自己部队的干粮多多给予许妤所部，并且调拨了一些马匹给她，让她负责扰敌，自与契瓦洛夫前往奔州固守。这时候炎汉方面并不知道莫斯科无意于攻打炎汉，这样的防范是必然要做的。俗话说：“有备则无患，无备则生患。”
赵矜率领五千精兵从安汉府出发，来到明州城中转，补充给养。这时，后面一支人马赶来。原来是萧若璎尽出私属五百骑，令骁骑将军李宝昭率领，前来相助大王作战。
赵矜见此情形，不禁有点感动。心想：“阿若毕竟还是向着我的。”
萧若璎本人，自然是不来的——何必看着赵矜跟阿娇、阿奴新婚燕尔，那种甜蜜？但她把自己的精锐人马和左右两员亲将都派来了，可见还是希望赵矜打好这一仗。
积弩将军夏瑶质先前已在赵矜军中。大理来的人刚开始看她不太顺眼，不过她这人性情格外温驯，使得别人很难对她有不好的感觉。强弩将军奚孔雀与夏瑶质同列，竟渐渐成为朋友。倘若换了性情泼辣的李宝昭与奚孔雀一起，只怕会是战天斗地。
从明州出发，汉军以干草包裹马蹄，越过结冰的伏尔加河。这时候听报马传报莫斯科攻打梁赞的消息，赵矜吃了一惊：“梁赞若被莫斯科打垮，对我国不利，如之奈何？”
李庆熙道：“可兴兵救之。”
赵矜道：“可是梁赞大公很昏庸，怕救不了，反而拖累我们。而且，救梁赞就要和莫斯科作战，至少现在来说，我不想和莫斯科为敌。”
李宝昭笑道：“主公如此说来，必是欲伐梁赞。那便伐之，又有何疑？趁梁赞军迎击那莫斯科军，我军便可于后长驱直入！”
赵矜笑，心想：“这女孩机灵。有这样的女孩子做老婆，应该是很大的福气，李庆熙这浑小子却偏偏闹别扭，何苦？”
李庆熙阴着脸道：“骁骑将军，如今北虏入侵，我军驰援边塞尚恐不及。若又要伐梁赞，兵从何来？”
李宝昭笑道：“伐梁赞则无兵，那末，军师将军，你主张救梁赞，兵又从何而来？”
李庆熙语塞。
赵矜不禁哈哈大笑，然后转为苦笑：“呵呵，两件事情凑一起，我军确实难办。救援本国将士为先，梁赞只能先不管它，希望它多支撑一阵。待我从京城再多调些兵马，我军赶紧把从喀山来的敌人打退，然后再调头看看梁赞是要救它还是要宰它。”
于是赵矜派人回报安汉府，令大司马李荼率领五千京营人马北上。自引本部，加紧行军。不料，刚过了赛州，很快又有消息传来——梁赞已被莫斯科所灭！
赵矜大惊：“好快的速度！梁赞全部给莫斯科占去，我国伏西地区岂不危险？”
由于喀山方面的入寇，镇西都督鹿裔所部跑去跑回，完全无法对来自梁赞的紧急情况作出反应。到现在这种情况，究竟如何是好？
扎营之后，赵矜召集从征诸将，说道：“现在情况复杂。我军当务之急，只能先把北虏击退，再考虑莫斯科的问题。莫斯科如果打我们，不得已，只有应战。莫斯科如果不打我们，我们也必须增加镇西都督府的兵力，加筑边塞城池，以防不测。”
众将皆道：“主公所言极是。”
刚做了新娘子的苎玉贞坐在赵矜身边，心底颇有些羞涩。不过，既立志要做君王的贤内助，便不能畏畏缩缩。她认真地说道：“主公先前不是说：‘除寇务尽’么？击退北虏，倘若再来，我军两面受敌矣。宜斩草除根，免与那莫斯科相呼应。”
赵矜点头：“没错。不过，那是在梁赞还存在、莫斯科还与我国不接壤的情况下。现在呢，我军如果深入北方去打喀山，万一莫斯科打我们后路，怎么办？”
众将都觉得这是个难题。谁也无法保证莫斯科不这么干。
忽然，游击将军阔阔甘出列，对赵矜说道：“主公，要是有办法，只须少许兵力，便可平定喀山，怎样？”
赵矜有点惊奇，想了一想笑道：“那当然是最好。可是，真有这样的办法么？”
阔阔甘点点头，来到赵矜身边，俯身低语。她侍奉赵矜时间不短了，而且她的作风我行我素，不会有什么别别扭扭的。
赵矜听过密语，大为惊喜，一拍手：“还有这个办法！很好。”
于是赵矜唤过偏师将军也黎花真，笑道：“你做了好久的偏将军，跟随我征战，终于得到偏师将军的将军号，现在，我正要派你率领一支偏师，执行特别任务。这是阔阔甘的主意，你可听她安排。”
也黎花真领命，率领五百缇骑，绕过正在围攻卢州的喀山军主力，深入喀山腹地。喀山一带幸存着数万鞑靼人，还有以楚瓦什人为主的数万当地少数民族，他们受到东斯人的奴役。也黎花真疾速进军，解放他们，发动他们跟随作战！鞑靼人经过了几年前喀山大屠杀的腥风血雨，苟延残喘地生存，现在有外来力量解放和发动，他们群起响应！
乱世中就是杀来杀去，楚瓦什人等当地少数民族一样被东斯占领军屠杀和掠夺，因此也都踊跃加入。也黎花真所部一下子壮大到万余人，趁虚攻击喀山城！
（待续本回下节）
第七十三回：偏师深入鞑靼应，骁骑浅笑北虏平（下）
喀山守军尚有几千人，也黎花真所部装备很差，一时攻打不下。也黎花真便率领他们沿河而下，攻破几个小据点，夺取武器、物资。从前保加尔汗国的都城保加尔城，守军吓得逃窜，也黎花真遂入据该城。
这时候，汉军主力已接近卢州。喀山军主力既攻不下陈龟年防守的城池，又被许妤的人马袭扰得昼夜不宁。舍米扬正束手无策，得知后院起火，惊慌失措，急忙撤退。
赵矜赶到，许妤、陈龟年迎接圣驾。赵矜慰劳陈龟年道：“你又立了一功。这斑斑驳驳的城池，就是你和将士们忠勇的明证！辛苦了！”即晋封陈龟年为子爵，并通报朝廷给予重赏，并且遍赏其部下。
陈龟年谢恩，颇为逊让。赵矜见他那老实忠厚的样子，忽然想到：“对了，我的爱妃的母亲，就嫁给他好了。”于是赵矜咳一声，说道：“爱卿，我记得你说过，你追随文丞相从军之后就与夫人失去了联系。那么现在，你理应另娶一个夫人，以后回到中原再查访元配不迟。我的丽妃之母吐尒罕乃，如今寡居。你若不弃，即可娶去。”
陈龟年一听，惶然欲汗。按说，大王的丈母娘，他是不敢嫌弃的。但是……一来，他听说过那是一个很有姿色很惹眼的蛮夷之女，觉得自己怎能娶这样的女人？二来，他颇有一些迷信，觉得吐尒罕乃绝对是个“妨夫”的女人。凡是占有她的男人，一个个皆死，自己岂能步上后尘？
“怎么样？”赵矜问。
“末、末将……”陈龟年战战兢兢道：“末将闻：‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。’”
“那又怎样？你不用休元配啊。要是回到中原，破镜重圆，你的元配依然是正妻，不会下堂的。”
“可、可是……大、大王之……之……”陈龟年窘得都说不出话，振抖着手。
赵矜跟着愣了半天，总算明白了他的意思。原来他是要说：他的妻始终是元配，大王的丈母娘如果做他的妾，他实在不敢当！
“好吧。”赵矜只得摆手：“这个且罢了。”
陈龟年如遇大赦，赶紧退了下去。
赵矜心想：“这位爱卿，打仗不含糊，但平时竟像个腐儒。估计我那丰姿绰约的丈母娘嫁给他的话，到底合不来。算了，寻找别的对象吧。”
赵矜又唤许妤来前，看到她的脸比以前略瘦了一些，显得更清秀和成熟了。点点头，嘉奖道：“你戍守边塞，多有辛劳。这次把敌军扰得疲惫不堪，协助保守城池，亦是一功。”即加封三百户，通报朝廷给予重赏，并赏部下。
许妤谢恩。苎玉贞亲切地对许妤问道：“听主公说，你是大理人氏？”
许妤施礼道：“回娘娘，末将是泉州府人氏，祖上世代于大理为将。”
苎玉贞笑道：“那也算是大理人氏了。我每乃是同乡。”
许妤听到带有大理苗人口音的“我每”，不禁感到十分亲切。因为亡母生前也就是这样说话的。许妤不禁滴泪道：“娘娘说的是，末将亦算大理人氏，不能忘大理之恩也。”
从此，许妤与大理来的苎家诸人交好。苎玉贞呼许妤为妹，苎玉香、奚孔雀、龙猷皆呼许妤为姐。
赵矜对于有功将士进行了简单的嘉奖之后，即安排汉军分兵，一部分留驻原地，以防不测；一部分立即追击敌军，杀向喀山。留下的将领包括李庆熙、陈龟年、颜士重、戴得功、奚孔雀、夏瑶质等，苎玉香亦留于此。赵矜鉴于本军兵力不多，觉得自己必须亲征喀山，增加成功希望。至于伏西地区的安全，稍后有大司马李荼前来，应该没问题。
于是汉军三千精兵紧紧尾追惊恐又疲惫的敌人，沿伏尔加河西岸北上。先前舍米扬带着喀山诸领联军耀武扬威南下，现在灰头土脸地被赶着回去。汉军兵强将勇，追击速度极快，喀山军被追得狼奔豕突，损失极其惨重。
舍米扬总算逃回喀山，部下有的被追兵杀死、有的掉队、有的沿路奔散，流失一大半，只剩下三四千人，加上留守的守军，大约六千人。喀山其余诸领，多已被起义的鞑靼人与楚瓦什人席卷。留守的东斯占领军往往带了东斯平民以及部分掳来的女奴，向西逃奔本土去了。整个地区一片混乱。从前在这片宽广、平坦又肥沃的土地上有着上百万居民，经过蒙古人杀过来屠一次、东斯人杀过来又屠一次、现在再乱一次，只剩下大约十万人口，其中男人不过两三万。
赵矜引兵追到喀山城下，也黎花真率部从保加尔城前来汇合。汉军把喀山城包围，计有精锐三千余、乌合之众一万余，声势浩大。
舍米扬龟缩在城里，恃着抢掠来的东西很多，可以吃好几年，准备固守下去，相信好朋友达尼尔公爵会帮助自己的。
达尼尔攻下了梁赞全境之后，正在安民，听闻汉军大败舍米扬，围喀山城，亦感震惊。炎汉方面没料到莫斯科这么快拿下梁赞，莫斯科方面亦没料到炎汉一下子解决舍米扬，而且深入北方，围攻喀山。
达尼尔急忙派出许多探子，探听炎汉伏西地区的虚实。根据探报，得知炎汉在伏西地区的兵力并未削弱，反而增多，其中还有大将李荼在萨州坐镇。这样一来，达尼尔更不敢冒险与炎汉开战。
赵矜率领汉军围困喀山，因城墙高固、敌兵也算不少，一时没有办法拿下。赵矜一边想办法，一边分兵收取土地、安抚居民，不觉过了一个多月。这时已经是农历三月，冰雪融化，春水起涨，大地返青。
“这时的京城，繁花似锦了吧。好想赶回去和我的蕙娘姐姐赏花……”赵矜眼望着喀山城外小丘上的一点点彩色，不禁这样想。现在心里要记挂的女人可多了，没办法，一有空就轮流想吧。
“矜哥哥，你莫急！”奚孔雀见到赵矜神情中流露出焦急感，开朗地安慰道。几年过去，她的虚龄已经二十有一了，表现仍像当年一般，好像一点儿都没有长大。她的身材也依然娇小，停留在赵矜和她徜徉于苗疆小道的时候。她的手上、脚上，还是戴着一只只手镯、脚镯，只是在这边穿的衣服厚了，碰不出苗疆那时的叮叮当当脆响。
赵矜微微一笑：“我怎能不急？本来我想要率领五万人屯田，多么惬意！现在却被这帮贼寇闹得，顿兵于此。”
“屯田自有你的卿家们做着哩，哥哥只管放心！”奚孔雀说着又往赵矜身边靠，把笑脸贴在赵矜的臂膀上。她的举动还像以前一样的无邪无忌。赵矜恍然间感到时光好像不曾流逝，自己依然像刚来时一样年轻。
在后面伫立的骁骑将军李宝昭，心里可比赵矜还要着急。不单是着急攻城的事。她在这边一天天看着大王跟大理一族的人亲亲热热，如此下去，自家的主子岂不被他疏远？
于是李宝昭绞尽脑汁要想一条计策，赶紧拿下喀山城，使大王可以快点班师，跟我家阿若大人亲热去！……无奈，这喀山城委实无懈可击，敌人既多、粮食又足、城防又严，围了一个多月不见有什么可乘之机，难道要经年累月地围下去？
阔阔甘抱着手，在另一边眺望。她自有自己的心事。
也黎花真走过来，叫声婶婶。她们没有血缘关系，以前阔阔甘是也黎花真父亲的妻子的时候，叫母亲；现在是叔叔的妻子，叫婶婶。如果那个不成器的叔叔死掉了，那么，亲戚关系随之解除，该叫什么？彼此称呼官衔或者将军号么？
“你的箭伤可好了？”阔阔甘很像个长辈的样子问道。
“好了。”也黎花真浑不在意地说。她骁勇善战，这一点比阔阔甘强十倍。攻城时中了一箭，十来天基本完好如初。
“伤处要好好地使它自行平复，不要心急撕扯，以免留下疤痕。你还未出嫁，这很重要。否则谁爱娶你？”阔阔甘颇有些唠叨的意味。
“我今生不嫁人！”也黎花真不耐烦起来了，赌咒似的说道：“有男人想要娶我，我必赶他走！”
李宝昭听着她们的对话，直想要笑。忽然间，主意来了。于是她来到赵矜身边，笑道：“主公，你可愿被赶着走？”
“哈？”赵矜转头一看，不知所云。
李宝昭将自己的计谋轻轻一说。
赵矜大喜：“好计！便可速速施行！”
过了几天。喀山城中，舍米扬登城眺望。他先前吃过了陈龟年的亏，现在很是谨慎，不仅严令部下轮班值守，而且经常自己巡城。春天多雾，视野模糊，必须加强查看，以便及时发现城外动静。很快他就发现，这一天城外情况有些异常。汉军调出许多人马，离营而去。
汉军要撤退了？不像。因为各营寨依然存在，原地上还有许多汉军驻守着。只是抽兵，绝不是撤兵。
次日，舍米扬得到士兵报告有情况，急忙登城来看。只见城外汉军纷纷奔走，似乎颇有些恐慌。不多时，一片喊杀大振！从西边杀来一支军队，追逐着一群战败的溃军。溃军明明是汉军，而追兵是莫斯科公国、诺夫哥罗德公国的旗号！
追兵杀奔过来，城外汉军仓惶逃走，就连炎汉大王的大纛也开始移动。追兵赶着汉军，由远处来到近处，又由近处追向远处，紧追不舍。内中跑出几名骑士，引数十士兵奔到城下，往城上大叫：“追击！追击！”
舍米扬一听，十分欢欣鼓舞。这一定是好朋友达尼尔公爵会同了本土的援军，前来为喀山解围！他赶紧领兵出城。
前面追兵已经攻进汉军营寨，打得十分激烈的样子。舍米扬快马加鞭，赶往助战！
……但是，越奔近怎么越觉得有点不对？雾气中，举着莫斯科与诺夫哥罗德旗号的追兵，穿的衣甲、披的马甲……怎么不太像呢？靠近之时，舍米扬才发现到这一点。
发现了，但是已经迟了！仅凭着伪装旗号装扮成莫斯科军与诺夫哥罗德军的汉军，迎向喀山军，动手动脚，大杀起来！先前的打是假打，这时的打才是真打！
原来这都是李宝昭的计策，虽不知道舍米扬有个好朋友叫做达尼尔，不过，根据莫斯科是这儿近邻的大国、诺夫哥罗德是喀山驻军的母国，当然是伪装这两家军队了！衣甲一时来不及伪装，幸好有春雾遮掩，远远地看不清楚。旗号，要伪装容易。至于派到城边那几十人，都是正宗的东斯人，如假包换。只不过他们都是为炎汉服务，诱出了舍米扬的军队，即往城里突入，把城门抢占了。
李宝昭率领本部骁骑，把扛着的莫斯科军旗、诺夫哥罗德军旗扔下，即猛冲入城。发现上当的舍米扬想要退回城内，可是城门已被汉军占据。舍米扬绕城奔跑，想想大势已去，还是逃回诺夫哥罗德本土去吧。自己做公侯的美梦已经破碎，回母国还能继续做个将军。
但不巧，汉军一名将军正看中舍米扬，紧追不舍。舍米扬快马加鞭，无奈对方骏马更快！那是建兴将军许妤，手握柳叶双刀，坐骑王城奔腾！
舍米扬翻身接战，挥马刀与许妤格斗。许妤既矫捷又占据有利位置，乒乒乓乓格斗一阵，一刀刺中舍米扬手背。舍米扬武器脱手。许妤再一刀，刺中舍米扬腰间。舍米扬翻身落马，为许妤所擒。
赵矜亲自入城，指挥汉军占领城池。许妤带人赶来，献上舍米扬，请大王发落。赵矜大喜：“这个家伙，竟敢没事入侵我国，害我管不到梁赞的事，又耗费我这么多时间。可以立即斩首，拿他的头招降那些还想负隅顽抗的人。”
舍米扬听不懂他们在说什么，但见苦儿提着利刀走来，吓得几乎要昏死过去。军士帮着苦儿将舍米扬按倒。
赵矜调转马头向城里行进。不多时，身后便传来了一声杀猪般的嚎叫。
（待续第七十四回：领先时代些许步，拔得风骚几多筹）
第七十四回：领先时代些许步，拔得风骚几多筹（上）
话说莫斯科公爵达尼尔亲征梁赞，趁着梁赞大公老费奥多尔荒淫无能将其迅速击灭。炎汉国王赵矜亲自引兵抗击诺夫哥罗德公国大将舍米扬所率的喀山诸领联军。赵矜采纳游击将军阔阔甘之计，以骁勇善战的偏师将军也黎花真深入敌后，发动众多被奴役的鞑靼人、楚瓦什人，使得喀山诸领后院起火，烈火熊熊！喀山军仓惶撤退，被汉军一路穷追，歼其大半。其后汉军围喀山城一个多月，终于以骁骑将军李宝昭之计，擒杀舍米扬，攻破喀山城，全盘控制喀山诸领。
喀山一带属于大陆腹地，气候寒冷，每年冰雪、霜冻期长。不过，由于地势平坦广阔，有着大面积的肥沃黑土，有伏尔加河及其支流卡马尔河等大河的滋润，十分适合农耕和放牧。这一带原有百万人口，几经屠杀、乱战，迄今只剩大约十万，主要为喀山鞑靼人（蒙古人与保加尔人融合的种族）、楚瓦什人（保加尔人的分支），以及其他当地少数民族。
不止适宜农牧，这一带还有丰富的渔业资源，每年出产大量鱼籽累累的肥鱼；还有靠近河流的原始森林，不但木材蓄积量巨大，而且砍伐之后顺水而下，可以很方便地运输到连城府造船。
这么好的一片土地，炎汉既将其打下来，便不打算放弃。可是要保住它并不容易。赵矜斟酌之下，决定在军事上另行设立一个镇北都督府，在行政上将喀山一带命名为北疆地区，以喀山城为喀州、保加尔城为保州，从伏西地区移民过来这边开拓。北疆地区将致力于农、牧、渔、林业，为国家提供基础资源。
由于北疆地区沃野千里，易受攻击，炎汉要在此地扎根，必须做好应对袭扰的准备。喀山城原本便是一座河边要塞，是古代保加尔汗国的边防重地。炎汉镇北都督府将于伏尔加河东岸的喀州驻兵，并于伏尔加河西岸沿途设立二十座堡垒，每堡百名戍军，连成一线。戍军从起义的鞑靼人、楚瓦什人中挑选，半兵半农，带着家属、马匹、牛羊，平时散布在堡外屯田、放牧，遇到小寇则入堡坚守，遇到大寇则可考虑渡河避往喀州。
从喀州到赞州，黄金水道伏尔加河将为炎汉提供便利的水运条件。水运在运输困难的时代是极其重要的。因此炎汉将大力发展水师，以确保对欧洲第一大河——伏尔加河、世界第一大湖——里海的控制。赵矜将水师分为三支，拜房元度为伏波将军，驻连城府；拜孟士孝为横海将军，驻赞州；拜孟士信为横川将军，驻喀州。
伏波将军、横海将军皆是古汉朝的将军号，用在炎汉这儿亦十分贴切。不过，对于房元度、孟士孝、孟士信的破格提拔问题，朝廷与军中颇有非议。赵矜只能摆出独裁面孔，用君主不容置疑的权威力压众议：“元度之功，我自知之。孟氏兄弟之才，我亦熟知。倘有不称职，责任在我。当今国家用人之际，尔等想说闲话的可以止了！”
古汉朝时，陈平作为汉高祖刘邦的心腹谋士，出谋划策往往都是极关键的奇谋密策，只有刘邦知情。后来陈平封侯，诸将十分不服。刘邦便道：“陈平之功，我自知之！”不容众人再废话。有这样的独裁**，才有杰出人材的充分运用，陈平的谋略不必显现出来让众人都知道——如果众人皆知，奇谋密策便无效矣！
“民主是和平时期用的，让大家都过过议事决策的瘾；战乱时期必须由强人**！如今干戈纷纷，我不**哪行？”赵矜这么想，就不介意别人评说。任人唯贤也罢，任人唯亲也罢，对于一个君主来说，其实也只有贤人、亲人好用。
说起民主，不能不提波兰。波兰是全世界最早实行具有广泛意义的民主选举制度的先驱国家，民主程度领先于西欧几百年，但也正因为太过超前的民主，对王权进行过度的削弱，使得盛极一时的“大**”丧失凝聚力，从一流国家逐步沦为任人宰割的二三流国家。更麻烦的是，波兰的民主传统根深蒂固了，从此波兰领袖总是在民意分歧之中左摇右摆，眼睛只盯着民众，难以保持清醒又长远的战略眼光。近代以来，波兰在左有德意志、右有俄罗斯两个超强势力的险恶处境下，外国人都看得明白，觉得波兰唯有执一立场，不可两面树敌。可是波兰人的意见纷杂，有的要与德友好、与俄对抗；有的要与俄友好、与德对抗；有的索性谁也不友好、谁都对抗。没有原则、只会摇摆顺应多方民意的波兰领袖遂把国家一步步推向沉沦的深渊。而且有时候，民选领袖的所作所为极为荒唐可笑。譬如2008年要在北京开奥运会时，波兰总统竟是全世界所有国家领导人中第一个跳出来宣称*北京奥运的，理由是中国不民主。并且还高调接见*喇嘛，称赞*喇嘛为*所做的努力。这一系列行为使得中国人都愣住了。波兰与中国隔着十万八千里，无冤无仇；当代的中国是个影响力日增的大国，联合国“五常”之一；波兰与遥远的大国如此作对，究竟有什么好处？——波兰总统才不考虑这些，他不用谋求务实的、长远的国家利益，他只要迎合眼前的民意，让民众爽快就好了。
再说**，直到十八世纪时，统治俄罗斯帝国的叶卡捷琳娜大帝仍坚信**才是强国之道，掷地有声地宣称：“治理俄罗斯这样幅员辽阔的国家，只能用**君主制，舍此皆为下策！”叶卡捷琳娜大帝是何等人物？三次瓜分波兰、两次击垮土耳其、一次打败瑞典。波兰这个中欧大国竟被活活毁灭，不可一世的西亚第一强国土耳其帝国从此沦为二流国家，与俄罗斯抗衡几百年的北欧强国瑞典亦趋于衰落。力摧列强，使得本国国势大张，那是真正的大帝！
鉴古通今，赵矜的治国要诀就是“适应现状，适度超前”。只要在一定程度上领先于同时代的外国就可以了。现在是十三世纪，周围各国多数还是半奴隶制半封建制的国家，炎汉的国策不必追求太先进，反而让这个时代的人适应不了。
比如民族政策，炎汉不必先进到国内全部民族都平等的程度，更不必弄到少数民族反而有优惠照顾的程度。在这个时代只要大致平等，各安生计，就已经十分不错了！相比同时代各国主导民族皆残酷压迫其他民族，那已经很先进了。元朝已经是蒙古各大势力中制度比较先进的国家，却也实行种族歧视，蒙古人是第一等人，色目人是第二等人，北方汉人与北方少数民族是第三等人，南方汉人与南方少数民族是第四等人。高等人杀低等人不用偿命，低等人伤高等人则处死！
相比之下，炎汉的民族不分等级，生存权一致，法律上平等，已经足够先进了。区别只在于“核心民族”和“外围民族”，在民生政策上的待遇有所不同。那是正常的，国家多靠核心民族出力，进行优待是天经地义的。
“核心民族”指的是对国家足够忠诚、可以普遍信赖的民族。炎汉国内目前的汉人、苗人（华南少数民族总称）、羌人（华北少数民族总称）、氐人、契丹人、女真人等，因为没有自己的国家，共建炎汉，可以普遍信赖，是为核心民族。这些民族构成了当代的“华夏民族”，是炎汉政权的主导力量。此外，北地各民族虽不属于华夏民族，却也可以信赖，亦属核心民族成员。
“外围民族”主要是东斯拉夫人、蒙古人、突厥人、西域人。这些民族在现代的中国，亦属于“中华民族”的范畴内。现代中国的五十六个民族之中包括哈萨克族、乌兹别克族、塔吉克族等跨境民族，甚至俄罗斯族这样主体在外的民族。但是后世的民族概念在这个时代还不适用，对于炎汉来说这些是外围民族。
外围民族不是不可信赖，只是难以普遍信赖。比如海都汗国要是兵临安汉城下，炎汉的核心民族可以坚定不移背城一战，但是炎汉国内的蒙古人、西域人可就人心难测了。
此外，还有大量从外国买进的欧亚各族奴隶，以女奴为主，解放为自由民以后也属于外围民族。少量被贩卖到这里的华夏各族奴隶，则依然归入核心民族。
按照炎汉的现行制度，核心民族的优惠在于：税赋优惠，缴纳的税和应服的劳役略少一些；福利优惠，得到国家分配的口粮、物资略多一些；婚姻优惠——男子可以娶更多老婆！
一个核心民族的男子，可以娶两个妻子，其中核心民族的女子只限一个。即是说，娶一核心加一外围可以，娶两外围也可以，但是娶两核心不行。这个政策是为了加强核心民族与外围民族的同化，不要总是内部通婚。
一个外围民族的男子，只可娶一个妻子。可以是核心民族的女子，也可以是外围民族的女子。
不论是核心民族还是外围民族，从军的话，即超脱本民族范畴，享受更大优待。一般军士可以娶三个妻子，其中核心民族的女子只限一个。服役于缇骑、女营的女性军士，有权令丈夫不纳妾。
即是说，军人是国家特等公民，男军人可以娶更多的老婆，女军人可以让老公听话——疼老公的可以让他娶个妾，从严要求老公的可以命令他为自己守活寡！至于夫妇同是军人的，那就看谁的地位高，如果妻子比丈夫高，可以把他另娶两妾的权利给剥夺了。
做到将军以后，更有优待。裨将军可娶四妻，其中核心民族的女子只限一个。偏将军亦可娶四妻，但是核心民族的女子的限制放宽到两个。有名号的上将，分品级，品级越高可娶的越多。
官吏的俸禄与同品级的将士一致，但是娶妻的限制等同于平民。即是说，日子可以过得滋润，但是不许多娶老婆。
不过，为了给一些真正杰出的官吏以奖励，还有一个“殊勋”的条款。即是说，兢兢业业做出良好政绩的官吏，获得了特别功勋的认可之后，可以多娶老婆。不仅官吏，对于国家发展有功的工匠、商人等各行各业人士，皆可获取殊勋。
比如司行卿郑文初，贡献很大，获得殊勋五次。那么，除了他身为核心民族可享受娶二妻之待遇外，另加五妻，最多七妻。当然，他迄今才娶一妻，那是他的自由。这种家伙无视于国家的民族融合需要、只顾自己轻松而不多娶妻生子的人，在炎汉是不被提倡的。
到现在，炎汉拥有近畿、北地、乌东、山海、伏东、伏西、北疆七个地区，由于新领地开拓、移民接纳、奴隶购买等因素，总人口达到二百九十余万。其中男子一百二十多万，女子约一百七十万，相差近五十万，这个差额就靠核心民族与将士们来消化了。将士之中又以核心民族居多，因此在炎汉，核心民族的人口必渐增多。核心民族之间又鼓励互相通婚，照这样下去，过不了几代人应该会融得很完美了——如果那个时候炎汉还存在的话。
说到最后，话说……赵矜这个站在全国地位最高点的巅峰人士，占据着大量优良资源，理应为民族融合作出最大的一份贡献，当仁不让地实现举世无匹的最大产出，怎奈迄今颗粒无收，真是惭愧、惭愧！
（待续本回下节）
第七十四回：领先时代些许步，拔得风骚几多筹（下）
在炎汉平定喀山、赵矜正开始苦心经营北疆的时候，莫斯科公爵达尼尔也在经营着梁赞的地盘。
公爵夫人安娜很美丽，但并不是太聪明。没关系，达尼尔正喜欢这样的女人。安娜有时候说的傻话，能令他粲然一笑。
“我们可以回莫斯科了吗？”安娜先是很热衷于梁赞，然后热情迅速消退，又想念起莫斯科的生活来了。莫斯科虽然还不大，但是发展快，生气勃勃。
“很快可以。”达尼尔道：“等我安排好边境的留守。”
“那么，我们派什么人留守比较好呢？伏佐维奇斯诺夫伯爵怎么样？听说他百战百胜。”
“哈……”达尼尔不禁笑了，随后一口否定：“不。伏佐维奇斯诺夫有些能力，不过，对付炎汉不行。对付真正的强国，我要的是踏实谨慎的人，不要他那种装了一半酒的木桶。”
说完，达尼尔拉着安娜，来到塔楼的窗户边，一同向外望去。“再看看这里的景色吧。我们很快要离开，恐怕很久都不会回来。我们的目标是北方，加里奇公国、科斯特罗马公国、别洛捷罗公国……还有诺夫哥罗德公国。”
“诺夫哥罗德公国！”安娜很吃惊：“亲爱的，那是很大的国家呀！”
达尼尔的神色丝毫不动，一副淡然处之的样子。事实上，要把北方全部纳为莫斯科的势力范围，必须打败诺夫哥罗德，没有任何奇怪的。达尼尔早已开始做削弱诺夫哥罗德的工作。这次喀山被炎汉占领，虽然令他感到意外，不过也算是削弱了诺夫哥罗德公国的力量。
安娜见达尼尔不言语，又说：“我们难道不应该和它保持友好吗？诺夫哥罗德的大公们，不都是你的哥哥吗？”
大公们？哥哥？怎么回事？原来，诺夫哥罗德公国的王公是由选举产生的，由国内有实力的侯爵、伯爵轮流担任。这种选侯制度与神圣罗马帝国相似。不过，神圣罗马帝国的皇帝一旦选上就当一辈子；诺夫哥罗德公国民主一些，王公是要进行改选的，每过四、五年即换届。1276-1281年的上一届是由德米特里?亚历山大罗维奇侯爵担任大公；1281-1285年的这一届则是由安德烈?亚历山大罗维奇侯爵担任。
德米特里、安德烈，都是安娜的丈夫——达尼尔?亚历山大罗维奇的亲哥哥。他们兄弟的父亲亚历山大?涅夫斯基，是1241-1252年的诺夫哥罗德王公，连任三届，并且在1257-1259年又担任过一届，任期未满而病故。当时达尼尔还不过一介少年。
诺夫哥罗德公国是仅次于基辅大公国的东斯拉夫第二大国，实力不可谓不雄厚，控制了东斯拉夫地区北部的辽阔领土，疆域直抵波罗的海和北冰洋。
出身于这样一个大国，达尼尔的眼光却与哥哥们不同，他不想要在本国轮番争夺贵族们的选票竞选大公，他要奋发自立！时至今日，愿望终于实现，达尼尔成了权威独一无二的莫斯科公爵。哥哥们白发苍苍了仍然忙于竞选，想方设法讨好各地贵族们，以便他们能够在换届时给予选票；最小的弟弟达尼尔却能号令自己的国家，各地贵族都必须听从吩咐。
……岁月长河，卓显抉择之重要。人生面临无数的抉择。当年在强壮的哥哥们德米特里、安德烈的排挤下，一介瘦弱的幼子达尼尔毅然迈出了自立的步伐，终于成为今日的赢家。
其后，达尼尔派出使者，与炎汉达成互不侵犯协定，派出忠诚、谨慎的将领驻守新领土，遂把目标转向了北方。达尼尔估计，炎汉终需面对蒙古人的挑战，正好成为自己发展的屏障。而且，基辅大公国、罗斯托夫公国等，都可以利用为遏制炎汉的棋子。壮大自身实力是发展的根本关键，在此情况下不应当与炎汉死掐。
炎汉方面也是同样的想法。莫斯科地处东斯拉夫中北部，四通八达，沃野千里，具有很大的发展潜力，炎汉自然要想方设法将其遏制。赵矜开始用很优惠价格向金奥尔第斯科出售兵器，便是基于这种想法。不过，遏制是遏制，表面上还是要友好，双方死掐对谁也没有好处，至少在目前来说。
和平必须由武力来保卫。赵矜设立镇北都督府，于伏尔加河西岸建立三十座连绵不断的堡垒，驻兵屯田；又在喀州的东岸上游处建立一座要塞，以防诺夫哥罗德公国从其重镇——下诺夫哥罗德出兵攻击。下诺夫哥罗德是诺夫哥罗德国内仅次于首都诺夫哥罗德的第二大城，位于伏尔加河上游，是炎汉北疆地区必须重点防范的目标。
镇北都督的人选，一时难以确定。赵矜心里为难，反复思考：“这个人选，必须像齐劲、乌达、鹿裔一样，具有较强的统兵能力才行。北疆面临莫斯科、下诺夫哥罗德两大对头，非同小可，因此镇北都督没有一定的谋略可不行。究竟谁能担任？……要是阿若来做，再好不过。但是这样一来，我和她就疏远了，她必怨恨我把她放在边远地区，以为我和她不亲。许妤妹妹应该也行，她已经过锻炼，可谓智勇双全。战平何磐、长期担任缇骑都尉、戍守跋州、此次战役袭扰喀山军等等，这些资历，足以让她担任都督而部属肯服。问题是，我其实想把她‘回收’到身边来哩……一旦任命成都督，那是不能随便换人的，难道我要和她从此远别？不行。再接着……阔阔甘其实也行，这次取喀山，关键就是她的策略，而且喀山本地多鞑靼人，适合给她统领。至于她武力不足，可以配个也黎花真。问题是，我跟她若即若离，并不是太亲密，万一她拥兵自重怎么办？还需要另外想。李宝昭？……啊！我怎么想的都是女人？难道男人里面没有可当都督的了？”
于是再想：“李庆熙……这个可以。智慧、容貌、武力，样样优越。就是偏执了点，倒也无伤大雅。不过，他做镇北都督的话，我的虎贲卫尉谁来做？鹿祥不在了，朱恒还需要锻炼，其他暂时没有人选了。李荼……可以立即否决。他倒是很想镇守边疆，但我经常出征，没有他在京师主持军事工作可不行。廉钧……守备连城府很称职，练兵练得很好，内政也擅长，做都督应该没问题；问题在于他的功勋还不显著，在我国名望还不高，让他做都督，手下可不一定服气。萧銎……做一军之长十分好用，做一个方面军的长官则还欠缺些。李圭……对了，李圭。这个好用！”
旷州镇抚使、龙骧将军李圭在南征中有大功，已经晋封为伯爵，无论资历、地位和能力，都可以与都督相称。赵矜遂调动李圭为镇北都督，以偏将军欧述兰补旷州镇抚使之缺。
欧述兰是萧若璎的部将。萧若璎的部族已经按照赵矜的安排，一小半留居乌东地区，一大半转移到山海地区。包括萧若璎的宝马青狮子，都已经冠以山海姓氏了。青狮子从此有了个兼职，即在每年农历四、五月间的马匹发情期，如无战事，便到山海马场担任种马。一匹大种马，一个发情期可以交★配数十甚至上百匹母马，一辈子可以生育上千匹小马，壮哉！
安排好北疆事宜之后，赵矜南返。大司马李荼前来迎接，准备一同回归。这时春水浩荡，没有船只可不能渡河了。伏波将军房元度、横川将军孟士信前来接驾。
赵矜望见水师船队劈波斩浪而来，新造的楼船高大坚固，船上的将士雄壮威武，大喜。登上楼船，站在船舷上，赵矜想象着自己是一名即将接舷作战的水师士兵；攀上楼顶，俯瞰江面，想象着自己是一名弩手，居高临下向敌船发射弩箭……赵矜不禁跃跃欲试，真想快点看到水师大派用场的时刻。
众将与亲卫随同大王登上最大的大船，各部校尉、士卒登上其它船只，整个船队旌旗招展，船帆满开，借着春风吹拂直下明州。
河面广阔，水拍浪涌，赵矜与众将望着前后战船上刀枪林立、士卒精神抖擞，皆感胸怀旷荡。
李荼为这气势万千的场面感慨不已，不禁吟起辛弃疾的一首名词《破阵子?为陈同甫赋壮语以寄》：
醉里挑灯看剑，
梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，
五十弦翻塞外声。
沙场秋点兵。
马作的卢飞快，
弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，
赢得生前身后名。
可怜白发生！
众将齐声喝彩，情绪高涨。“了却君王天下事，赢得生前身后名”是他们的共同心愿。征途漫漫，任重道远，只怕自己青春逝去，不及建功立业。
赵矜听了连连点头，问道：“大司马，你今年四十五岁吧？”
李荼拱手道：“多谢主公惦记。臣今年正是四十有五，白发渐生。只愿主公早日荡平天下，回归中原。臣等追随风雷际会，不负平生之志。”
众将皆应和，一片慷慨激昂之声。
赵矜哈哈大笑，走向船头，拔出宝剑，信手挥舞，口中念念有词。不多时，回身道：“我亦作得《破阵子?再渡伏尔加河》一首，诸位爱卿惠鉴。”
众将皆悦，多人道：“末将洗耳恭听！”
于是赵矜令军士为众将送上酒爵，共同举爵，一饮而尽。苦儿再为赵矜斟满。赵矜立于船头，一手举爵，一手仗剑吟道——
铁马冰河涉越，
春风带血扑鼻。
驱尽熊罴还入塞，
仗剑虎贲扬赤旗。
雷霆震万里。
簌簌将军重甲，
斑斑壮士征衣。
须有几番沙场事，
换取笙歌沉醉吟。
酒酣思故人。
众将大悦，多人齐呼：“好个‘须有几番沙场事，换取笙歌沉醉吟’！”
赵矜叫道：“好不好？”
众将大叫：“好！”
赵矜叫道：“既然好，再满饮！”
当下楼船之上，炎汉君臣痛饮一场。乘船不比陆路行军，但醉无妨。难得一醉，前路漫漫，更须努力。金戈铁马、旌旗千里向着故土而去的图景，还在遥远的未来。
（待续第七十五回：李圭拒任赵矜忧，八剌跋扈麻斯愁）