第八百八十七章 天差地别
收拾一番的蔡瑁较之刚才的落魄已是天差地别，只见这个蔡瑁宽肩窄腰，如刀削般凝重坚毅的脸，那双消沉的眼睛，此时也恢复了几分生气。此时的蔡瑁，才算得上一表人才。
曹智进帐对着蔡瑁寒暄两句后，就邀他入曹仁的帅帐用膳。
蔡瑁却未答应，只是苦笑着对着曹仁道：“曹将军此战，将名动天下，我蔡瑁败得口服心服。”
曹仁哈哈一笑，看了一眼曹智后道：“各为其主，这一战大家都是无可奈何。不过说起此战的策划人，你钦佩错了对象，这全盘计划都是我家主公策划的！”
蔡瑁一震，转首看向曹智的眼神已是不对，凝视一阵曹智后，叹道：“我只闻曹智是奸贼，却忘了曹氏一门人人都是将才，曹智你有今日的成就也是打出来的，唉！是我太轻率了，我是该败！”
“哈哈……”曹智并没有因为蔡瑁不尊重的唤他为奸贼而生气，相反哈哈大笑起来。
此时蔡瑁的声音再起，他问曹智：“曹将军，你何时做出这份与文聘一样的作战计划的？”
曹智闻言一愣，“喔”了声，不答反问道：“文将军也有与我一模一样的作战计划吗？”
蔡瑁不回避道：“是，基本上差不多，要不是我未遵照文聘的那套计划行事，我也不会败得如此惨烈……”蔡瑁说到此处时，已是唏嘘起来，接着还突然对曹智跪地道：“曹将军，我知道我们败了，光靠张允也不一定守得住樊城，蔡瑁在临死前无所求，但请曹将军入城后不要难为我的属下和樊城中的百姓！”
曹智闻言又是一愣，郭嘉适时提醒蔡瑁这是担心曹智学他兄长一样，拿下樊城后，来个屠城什么的。
曹智暗想：“大哥给我留下的这点威名，也不怎么样，看来大哥一生在后世一直有人用盖棺难定来形容，是非常有依据的！”
曹操在三国史上是一个绝对成绩最斐然的一人，但纵观三国史，从来没有一个人有曹操的形象复杂，那么失真而又那么纯在争议的。
“哈哈……蔡兄今晚就睡在这里，明早再乘马返回樊城便是，现今之势，我们是不得不乘胜追击的了。至于屠城一说，蔡兄放心，曹智还未有此一想，也绝不会有此嗜好！”
蔡瑁并未从曹智刻意改变的称呼上觉察到什么，或是曹智承诺不会屠城而感到惊讶，在他听到曹智欲放他时，不由瞪大了眼珠子，惊奇道：“曹将军欲放了我这敌将，这……这……”
蔡瑁一时不知用什么言辞来形容曹智这份大度时，曹智随手唤进侍从，摆下酒食后，诚恳地道：“此时蔡兄那还需要理得这么多，说实话，蔡兄认为我出兵荆州难道真的是为了攻城略地来的吗？唉……我会将蔡兄的随从亲卫一并交还蔡兄，来，蔡兄与我饮了这碗，尽快离开吧，说不定明日我们又要在战场上相见了！”
蔡瑁此时已经不是有些惊讶了，而是无比惊讶，见曹智向他做了一个友好的“请“入坐动作。便毫不挣扎的来到了曹智身边，挨着曹智同席坐下。
“蔡瑁此行之前，荆州上下的确曾对曹将军突然出兵荆州之举做过一番分析……我想曹将军此举无非是想威逼荆州与曹将军联盟，共同对付孙策……”蔡瑁将这个于飞楼上的议事结论，强加在自己头上，试探性的说出曹智出兵荆州的目的。说罢就也端着酒碗，并未饮下，只是等着曹智的回答。
“知我者蔡兄也，孙策小儿欺人太甚，我看在与他当年结义之情上，在他亡父失势之际，不但收留与他，还给了一方辖制。不曾想他翅膀一长硬，就反了我，杀我属下，夺我地盘，这口气我实难咽下！”跟着蔡瑁放下酒碗的曹智，在肯定蔡瑁试探的同时，对着蔡瑁开始大吐苦水。
蔡瑁本就和曹智无深仇大恨，此时一得到曹智肯定出战荆州的目的时，就大感后悔当日未能支持韩嵩，尽早劝说刘表答应了与曹智结盟一事，又何来今日之惨败。
就在蔡瑁扼腕痛惜之时，看到蔡瑁表情的曹智，有意无意的继续着自己的苦水，“最令人生气的时，孙策这小子对我在豫章所安排制造，储藏一些武器知之甚详，不但利用此点挑拨我和刘州牧的关系，还一举截获了大量……唉，不说了，蔡兄喝酒……”
曹智的话虽说说的吞吞吐吐，但该着重的“截获，大量”都足以令蔡瑁了然曹智所要表达的真实意思和意图了。蔡瑁那能不知道曹智所说的孙策截获了大量曹智私藏的“炸药”等武器之事，并且他还清楚孙策的兵马已经在他们荆州人马身上用过了这些武器。这些武器的确犀利，怪不得曹智要改变策略，一定要联合刘表了。因为孙策有了这些武器，已是今非昔比，整体实力何止已经上了一个台阶。
蔡瑁这次没有在推脱曹智的敬酒，在曹智带着无限忧愁举起手中的酒碗时，也顺势抬起面前的酒碗，与曹智“当啷”碰碗后，一大口酒就那样灌入肚中，一股火辣辣的热意从小腹中升起，好象一团烈火在胃中熊熊燃烧。平时也擅饮酒蔡瑁忍不住大喊了一声：“好酒，北地酒果然够劲！”
于是在蔡瑁的豪情带动下，席间的几个人都呵呵笑了起来，敌对的情绪一扫而空。
给蔡瑁的碗里再次斟满了酒后，曹智就一改刚才巧舌如簧，开始沉默寡言起来，拿出了真正打起仗来悍不畏死的战场兄弟一般，一口接着一口的与蔡瑁碰碗后往肚子里灌着酒。
曹智其实不是很擅长饮酒，但此时必须拿出那种不畏生死的精神头来舍命陪君子了。曹智知道历史上的蔡瑁会归顺曹操外，但现今时间可能还早了点，但曹智为了不必要的伤亡，必须提早撬动他了。能避免少流一些血，总是对曹智这一方有利。
了解了曹智意图的帐内其他人，再看旁边的曹仁，这个平日里总是豪饮不要命的酒徒，此时也是节制的坐到了蔡瑁身边，借机进了一碗蔡瑁后，就伸手拍拍蔡瑁道：“悠着点，兄弟。”
蔡瑁虽说心下为曹仁的亲切称呼而激动时，人却头也不抬地道：“我虽说很少喝北地的烈酒，但在荆州也是有名的千杯不醉，这点酒不算啥！”
由于蔡瑁的豪爽之言，帐内几个人便又笑了起来。
郭嘉听罢蔡瑁之言点点头道：“蔡将军的确该有份好酒量。来，为了我们今日还能有幸在一起把酒言欢，我敬你一碗。”
郭嘉说罢便一口气咕嘟嘟地将一大碗酒喝了下去，脸上升腾起一股血色红气。大概是酒意上涌的原因，郭嘉这个文弱书生，也显得比平时豪放了许多。
蔡瑁此时还未醉去，自然听明白郭嘉话中之意，他今日得曹智赐还生机，自是感激涕零，但明日双方各自回转自己的部队，就又将是敌对的。在蔡瑁现在全盘了解了曹智出兵荆州的初衷后，要他再打这糊涂仗，自是不愿，但他此时又想不出什么解决之道。只是道：“我今晚就走，唉！曹司徒真够朋友，瑁会谨记今日这份恩情，来，干……”
“干！”
这天晚上，曹智，蔡瑁，曹仁，郭嘉等几人喝得畅快淋漓，无所不谈。但曹智一方的人，却没一个劝说过一句蔡瑁归顺、罢战之类的话，这就是艺术，劝说别人顺着自己的想法、意思走，但却不直接点穿，而是去引导他，一步步走向自己预设的目标。
他们喝酒，聊天，聊到激动时，曹仁赤膊高歌：“帝国百年战，猛士守四方。三千铁骑所踏，白骨丘山。八千好汉披靡，流血涂海。愿摘星以化英雄胆，舞长枪做我铁脊梁。敢战沙场永不倒，血战乾坤赤，梦里兰花惊。四万里江山如画，尽归我土。三万里河东入海……
这一夜，他们都醉了，醉得很彻底。曹智迷迷糊糊地睡了过去后，曹仁当夜送走了蔡瑁和他近千亲卫。到次日清晨，曹仁才把这一情况通报了酒醒的曹智。
曹智边揉太阳穴，边嘿嘿一笑后，就吩咐曹仁可以进行下一步行动了。接着曹仁一边把俘虏遣往新野后方，一边再次下令全军渡河，准备进驻樊城。
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正当距离襄阳四百里元樊城的即将有大幅变动时，数百里外的襄阳城，于飞楼内刘表满脸红光，心情大悦。他在经历了黄祖江夏兵败，曹智三面挺进合围荆州后，的确是立感力不从心，并产生了一丝惶惶不可终日之感。
但现在蔡瑁和张允已经率军西去北上阻敌，孙策也在此时停了进攻江夏的步伐。而这时最令刘表期待的是，袁绍又派人来了。也正是因为现在这位被刘表奉为上宾，长得像只大马猴似的人物，令得犹豫多日的刘表一扫忧愁，红光满面起来。
第八百八十八章 袁绍新使刘备
袁绍这次派来的人分量颇重，是新近投效袁绍的左将军刘备。倾情奉献刘备不但是当今天子献帝刘协承认的中山靖王之后，也就等于是刘表的同宗兄弟了。刘表虽说鲁恭王刘佘后代，这同宗的堂兄弟关系到了他们这一辈有点远了，在这之前刘表熟知的皇室家谱里，也没见过刘备这号人物，但非常时期，只要不是叫花子，这有点身份、实力的亲戚多认一个倒也无所谓。
相信献帝刘协在命令宗正卿把刘备的名字加入皇族世谱时，也是有着这份考虑吧！
刘表现在没空验证刘备的皇族血统是否纯正，他只知袁绍此次派刘备来，是委以重任的。据刘备的转达，袁绍和他帐下的谋士有意在曹智兵伐荆州之际，乘虚而入，攻入许都，抢夺皇上。袁绍希望刘表与他结盟，顶住曹智兵伐的压力，牵制住曹智的大军，他从背后直入兖州，给曹智重重一击，到时荆州之围自解外，他们两家南北夹击，定能消灭曹智，一统中原。
因为袁绍考虑到刘表不太愿意与人结盟的原则，上次的使臣也是这样无功而返的，所以这次袁绍特地派了他们老刘家与刘表同一辈刘备出使襄阳，并且把合作计划说的详之又详，考虑的细之又细，一副极有诚意之态。
刘备到来的当天，刘表在襄阳城外的十里亭接到刘备时，见他所骑的马挺好，赞赏了几句，刘备见老哥哥喜爱这匹马就马上把马送给刘表。并介绍说这叫的卢马，是因为额上有白色斑点而得名千里马，这种马不但日行千里，而且样子神骏之极。刘表得了刘备送上的见面礼，自是高兴万分。
于是就在第二日便摆下接风宴，为刘备洗尘。席间刘备更是详尽阐述了袁绍的结盟之意，刘备作为当世枭雄，能说会道，自是一种基本功。他把袁绍的结盟之意，条件，安排说的头头是道，委婉动听，让刘表好一阵意动。
刘表这时是正需要朋友的时候，这时的刘表多多少少抛弃了一些中立的原则。在这段交困的时期，刘表充分认识到有个朋友这时支撑他一把，他的日子就会好过的多，也可以起到意义非凡之效。
很多人认为刘表死板，但外人不足道他要让这份死板成为团结荆州上下的一项宗旨，有多难！但这非常时期，刘表也是懂得打破墨守陈规，给世人，给属下展现一点突破的时候了。
刘表前些日子也已经开始着手寻找盟友，以状自己的声势与实力。他首先想到的是同样与他同宗的正宗堂兄弟益州牧刘璋，刘璋的地盘在他的西边。这个从小胖的出奇堂弟，以前刘表是绝对不愿与他结盟的，因为这小子一直没什么宗室观念，不但不团结他们自家的刘姓宗室成员，还老想着从他们这些宗室成员这捞点好处。刘表更是知道这个刘璋对他的荆州早已是垂涎三尺，否则也不会让张鲁在汉中老盯着荆州的东大门了。
但考虑到毕竟是一家人，有不可隔断的血缘关系，所以刘表先找了刘璋，派人送去他的亲笔信，提出结盟共抗曹智之心。但信送出去了半月有余，却犹如石沉大海，没了音讯。后来刘表才知道，刘璋这小子是存了隔岸观火的心思，他最好刘表和曹智打个两败俱伤，他正好来拣点便宜。
“瞧瞧刘家都出了些什么人？关键时刻有血缘关系的都不想帮，还等着捡便宜，这刘家的天下怪不得搞成这副摸样！”
对于刘璋的卑劣行为暗自非议和恼怒不已时，刘表正好迎来了刘备，看看人家，也姓刘，是不是皇族成员，还没验证过，但就这份热诚，也让刘表感动不已。
在刘表听说刘备是在前不久曹智兵出荆州前，才背叛了他，到袁绍那去效力的时，刘表那份感动正在升级为激动！
看着被刘备言语挑唆的激动不已的刘表，蒯越等一群冷静地谋士，却是着急异常。他们已经看出、听出了刘备那华丽言辞下的漏洞。
刘备说了那么多要刘表与袁绍结盟的好处，但却一直避而不谈结盟后取得胜利成果的分配方案。他们这些谋士都是人精，自然知道等打败了曹智再来和袁绍分赃时，所要面临的那笔糊涂帐，甚至到时因为牵制曹智主力兵力而令荆州元气大伤之时，袁绍极有可能来个翻脸不认人，连他们都并吞了。到时中原倒是一口气都平定了，只不过都姓袁了。
了解袁绍为人的蒯越等人，自是知道此时万万不能轻言和袁绍结盟之事，此时必须从长计议，要不然就掉进别人挖的“坑”里了。但看刘表被刘备拨弄的面红耳赤的样子，他们真担心刘表脑子一犯浑，就此答应了。
蒯越等人好几次想插话提醒刘表，但都插不进话，刘备肯定是有备而来，那个口沫横飞的，说的那个紧凑、流畅，只能让蒯越等人恨得牙直痒痒。
刘表倒不是没个宗旨、腹案之人，他面对刘备时，也有过一番自己的定计。他现在把代表袁绍来访的刘备作为一种后备力量，最低限度作为可以拿出来晃点人的摆设。反正怎么这都是好的，他现在其实并不一定需要一个真的盟友，而是需要一个足以震慑住曹智的名义盟友。刘表的初衷是只要让曹智知道他和袁绍的结盟极有可能时，曹智现在对荆州的军士行动就不得不重新考虑考虑、掂量掂量可能的后果。
但现实情况是，这位长得不怎样，并且是第一次见面的堂弟，话太会说，太能说，说的太漂亮了。有好几次刘表都抑制不住被刘备燃起的冲动，当场就要夸下海口。但刘表毕竟老成世故，还是懂的好事多磨，谨言慎行的道理。五十六岁的刘表还是能控制自己的情绪的，也知道就算真要跟袁绍结盟，也不急在一时。
正当刘备继续着他的慷慨激昂，刘表正要传下什么命令“歌舞助兴”时，忽然之间，就听见厅外一阵骚动，随即厅门的珠帘子被挑开，凌乱的脚步声传来，几个自己身边的嫡系亲卫，就簇拥着几个士兵狼狈的奔了进来。
这进来的几个人，都是一身的血污，身上的铠甲歪歪斜斜，更有的甚至连武器都没有了，一进来，就是跌跌撞撞，扑的一下，都扑在了刘表面前的地上，见了刘表立即就有人立刻放声嚎啕大哭起来。
厅中本来热烈且侃侃而谈的声音戛然而止，刘备神情一杵后，就转首去看陪同他来的糜烂、孙乾，示意询问着他们知不知道这到底是怎么回事？刘表这是要唱哪一出？
刘备的紧张是因为他的小心谨慎，但却不知还有一个人比任何人都紧张。这人就是此间主人刘表了，刘表一看这几人，他依稀认得都是自己派到蔡瑁身边的他手下亲卫精锐军队的几个官职不算很高的将领，他见到他们这副摸样的闯入大厅，心中就顿时一沉！
“你……你们几个……这是怎……”
刘表和他一众对这些人身份知之甚详的文臣武将脸色已经变了。刘表正要喝问间，可忽然就觉得自己一阵气短，仿佛心中也隐隐的预感到了什么，扭首看了一眼陪坐在侧的刘备，就止住了问话。
但冲进来的将士不明就里，几人扑在刘表面前的一个满身狼狈的，脑袋狠狠在地上磕了几下，然后抬起头来，正要说什么，却忽然被见机得快的蒯越喝道：“你们几个不经通报，随意乱闯议事厅，该当何罪，来人，将这几人押出去……”
那几个战士愣了一下，随即就有左右亲卫明白了蒯越的眼神，立即二话不说的驾着这几人出了厅堂。接着蒯越也假装不胜酒力，第一个率先退了下去，明显是追着他几个被押出去的将领而去的。
这欲盖弥彰的事儿，其实不用说明，谁都明白是刘表的荆州内部出了事了。
接着刘表像是忘了刚才一幕一般，只对刘备打了个手下人被他惯坏了的哈哈话，就把这事给揭了过去。
刘备也是见风使舵的人精，主人家不愿表露的事，他自然也不会刨根问底的。但本来热烈异常的宴会，也因为刘表从之前的红光满面，到此时已经变得一片铁青的脸色，而搞得这间厅堂内的温度骤降，很快也在刘备主动起身告辞，刘表亦有早睡习惯的托词中，宣布了结束。
待识趣的刘备等人告退后，刘表和他的一杆荆州核心成员并没有离开，而是等着什么人。
很快派去传唤先行离开的蒯越去而复返的走到了刘表身前，还有那几名狼狈而回的前线将领，也跟在蒯越身后，一见刘表就又跪拜在了地上，惶恐地口称“小人有罪，末将该死！”等请罪之词。
蒯越没有多耽搁，一入厅，马上不请自上的凑到了刘表的身边，匆匆在刘表的耳旁低声耳语了片刻。
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第八百八十九章 枕边风特权
随着蒯越的低语，只见刘表的脸色，从之前的满面铁青，顿时就变得一片苍白，脸上的血色，仿佛瞬间就褪去了。那脸颊上的肌肉，一条一条的，都剧烈的抖动起来。本来姿貌温伟的刘表此时眼睛瞪大，满面狰狞，好不骇人。最后那眼神之中，更是充满了狂怒和悲愤。
终于，在蒯越话语结束时，刘表陡然大吼一声，突地从位置上站了起来，身长八尺余（约合现今1.86米）的刘表突然狂怒站起，吓得厅中之人一大跳。他这么个高个子，这样突然站起，且有面目狰狞，怎能不骇人。
刘表的突然站起还夹带起一阵阴风卷向一旁的油灯，吹的那油灯摇摆的像个扭腰的骚妇。刘表也在一阵眼皮乱跳，一头银不银灰不灰的头在他伸起的双臂擎天之下，乱抖了一阵后，刘表才大吼一声：“痛！痛死我啦！”
镇南将军，荆州牧，成武侯刘表此时再也没了平日里的温雅，他怒目圆瞪，抬起一脚就直接踹在面前的一名跪地将领腹部，将这人狠狠踹翻在地上，声音都颤抖得不行了，语气颤抖道：“你！你们这些废物！我送你们出征之前，是如何交待的！你们，你们！你们这群废物，蔡瑁、张允两个蠢材，你们为什么不像蔡瑁一样去死，你们为什么还有脸活看来见我！你们这些废物，我留着你们还有什么用？”
刘表说着一下就拔出一名站立在旁亲卫腰间的长刀，“唰！”的一声，就砍了下去！
只见血光一片，刘表面前另一个跪地的将领的脑袋顿时就骨碌骨碌滚了出来。这个人连惨叫都没来得及出，就被一向以儒雅示人的刘表正法了。
从刘表的话语中不难听出，这几个跑回来回禀的军将，对蔡瑁的前部骑兵的损失情况有错误的转达，但此时无人理会这些。因为刘表愤怒杀人的这一突然变故，整个大厅里所有人都顿时就惊呆了。仿佛所有人都震住了，半晌都无人敢说一个字来。
杀了一名属下的刘表手握长刀，没有解气的迹象，更没有血腥刺激下的兴奋。相反他的身子却剧烈的颤抖起来，终于摇摇晃晃，忽然就手里一松，刀子丢在了地上，自己人也腾的坐倒在地面上。旁边早有亲卫赶紧冲了上去两边搀扶，才将他勉强架了起来，放在了铺有凉席的主位上。
却在此时蒯越现刘表已经气息微弱，双目禁闭，牙关咬紧，一副大限将至的预兆。
这一下，众人才都慌了。众多将领官员一拥而上，有的大喊，有的呼叫，有的下令召唤护卫，有的冲出去喊郎中来医治，有的去内府通知刘表的妻子蔡氏。
但就在众人七手八脚忙乱之时，就听见躺在那儿的刘表幽幽一声呻吟，缓缓睁开了眼睛来，看着面前挤满了一张张熟悉脸庞。刘表嘴唇蠕动了一下，刚张口，噗的一声，就是一口血喷了出来。
鲜血洒在他的胸前和下巴上的胡须上顿时片片殷红，更是叫人心惊。
大厅里一声声呼唤，才使刘表那涣散的眼神，终于渐渐露出一丝清醒来，他虚弱的抬了抬手指，嘴唇蠕动，声音虽轻，但很多人都听清楚了。
“叫……琦儿、琮儿……来……”
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就在刘表临终传位似的，喋喋不休时，在樊城外等待了三日的曹智也终于迎来了理想中的结果。
就在和同一夜里蔡瑁带着张允来到了曹智营帐，表示了他们忠于汉朝廷，为曹智听用的意愿。曹智在大悦之下，立即升任蔡瑁为中郎将，张允为长水校尉。
接着对于刘表的问题，在商讨中蔡瑁与张允也决定亲自回去，劝说刘表，与曹智结盟。曹智也当即同意了，接着曹智更是大度的让张允率部屯守江陵，徐晃率部屯樊城，做遥相呼应。
江陵城就在樊城的后面，距离二百里左右，历来都是放置荆州辎重，水军装备等重要物资的重要城镇。曹军将樊城这扇北大门一打开，便可长驱直入南进江陵，东进襄阳。但此时，曹智让张允带着他的军队，驻防那里，不但是一种大度的做法，更是一种让蔡瑁、张允安心之举。
蔡瑁、张允现在是臣服了曹智，但他们和刘表的关系，还是摆在那里的，是斩也斩不断的。曹智要他们大义灭亲是不可能的，只能靠他们去劝说、威逼刘表。所以说蔡瑁和张允既是表面臣服的曹智，又是一个处理不好，会有很多变数在里面的。
于是，曹智在进驻樊城后，遵照贾诩的建议立即采取安顿吏民的措施，下令“凡原先的樊城吏民，与之更始。”大力宣传在曹智治下各郡各州的”服从之功”，兑现此前答应蔡瑁不会妄杀一名樊城军民、官员的诺言。
另外曹智在拿下樊城后，又将樊城以北的地区与南阳郡合并，成为一个新郡章陵郡，命曹仁以章陵太守兼都督护军，总领张辽、于禁、朱灵、李典、冯楷、路招七路人马，驻扎于章陵郡，作为后备从樊城这里策应支援襄阳。因为曹智预感到自己的襄阳之行已经势在必行。
曹智此时也听闻了刘备到达襄阳的消息，对着贾诩、郭嘉到了句“这世界可真小！”后深怕刘备会先他一步劝说刘表结盟袁绍，于是便立即命令蔡瑁轻装前进，尽快赶回襄阳，然后委派乐进、典韦等对襄阳外围进行布防，防止可能到的变故。自身则在蔡瑁启程后，也亲自与曹纯、曹洪、许褚、赵云率虎豹精骑五千追在蔡瑁之后“慢步”奔襄阳而去。
而此之前，有意思的是益州牧刘璋消息很是灵通，在曹智征荆州之初，就已经派遣属下阴溥向曹智致敬，一副表明立场的样子。
曹智就联系不多的刘璋的突然遣使而来，而与郭嘉、贾诩、曹仁等人商议，众人一致认为既然刘璋自己找上门来表明立场，就不要浪费，此时他们也需要西边的益州安定。
于是，曹智为了安抚刘璋，加刘璋为振威将军。刘璋接到加封后，不久后又派别驾从事张肃遣兵运送军用物资交给屯兵在樊城的曹仁，并向曹智表示愿意接受征役。
此时虽说曹智已不再樊城，但他还是书信告知曹仁，升任张肃为他将军府椽，拜广汉太守。
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综合了各方消息后，曹智大胆长驱直入襄阳时，襄阳城的刘表的病情确实一波三折的跌宕起伏起来。
刘表当晚吐血晕倒后，很多人以为刘表这一病就不行了，正当各方势力摩拳擦掌的准备扶植新荆州之主上台时，刘表有奇迹般的挺过来了。
这次就连刘表自己也觉得大限将至，在病榻上，他几次觉得自己身子已经几乎快散架了，甚至叫来了儿子准备安排自己的后事。但是心中那团火一直熊熊燃烧着，他刘表不甘啊。想他荆州拥有一百一十七座城池，近一百一十四万户的泱泱大州，实力雄厚，不说有所作为吧，也不该被曹智、孙策这群小辈折腾的千疮百孔。
想到这些刘表在弥留之际心如刀割，但他不甘就此死去，于是刘表就死死咬牙忍耐，几次睁开眼，对两个一脸期盼的儿子要说些什么时，又都忍住了。
刘表明明几次都已经感觉到了生命的极限，他自己都怕是要过不去时，刘表竟能就狠狠的咬住自己的舌头，让疼痛叫自己清醒一些。
经过这种用疼痛来刺激自己的身体，刺激自己精神的办法，加之州府内养了几名医国圣手，的确还有些手段。在他们的精心调理之下，原本刘表潺弱的身子，在几天以来，明明几次都已经到了极限的刘表，却给他奇迹一般的挺了过来！
刘表的意外的清醒，是许多忠心于他的人大松一口气。同时也是很多人失望异常，在这些失望的人群中，可能要数他现任的正牌夫人蔡氏最为严重了。
蔡夫人是刘表的后妻，蔡夫人的家族是荆襄一带的豪族蔡氏家族。刘表初来荆州时主要就是依靠的蔡氏和蒯氏两族的支持，作为回报蔡家和蒯家都有人在荆州官府为官，而且做的都是大官。蒯家四兄弟现在都是荆州州府官员，且都为文官，把持政坛为数多年。蔡家没那么有才华的兄弟，除了蔡瑁握有荆州很大一部分兵权外，就没有那个能在官场上出类拔萃的了。
但蔡氏一族还是比蒯氏在荆州强势，因为他们家族的人不但握有兵权，而且还握有枕边风的特权。
拥有这份特权是蔡氏家族的一名女性做出了巨大的牺牲，她就是现在的刘表正妻蔡夫人。蔡夫人原名蔡梨花，十八岁时以处子之身嫁入刘府，嫁给死了老婆，有两个孩子，比自己大二十七岁的汉室宗亲刘表为妻。
在名分上，刘表没有亏待蔡梨花。但一个十八岁的黄花大闺女，嫁给一个可以做自己父亲的人，在蔡氏那个对丈夫充满美好憧憬的年纪里，委屈的程度可想而知。
第八百九十章 无法弥补的青春
但蔡氏的父亲告诉他，这都是为了家族的利益，她必须做出牺牲。倾情奉献蔡氏是个孝顺的人，同时也是个受封建思想毒害很深的人。传统的伦理孝道，使蔡氏没有反抗的勇气，她认了。她屈服的家人为她命运的选择，用她的青春来换取高高在上的权力。
在新婚的第一夜，蔡氏第一眼见到虽说四十五岁，但依然风度翩翩的刘表时，她的心暂时得到了平复，因为现实还不算最坏。
但安定的十二年老夫少妻生活里，蔡氏无所出，流逝的是无法弥补的青春。对于一个三十岁的妇人，在这个时代绝对已经属于步入中年。没有孩子的寄托，只能让她把母爱放在刘表的小儿子刘琮和自己族里的几个侄女身上。但这份伤痛，还是不能如此抚平的。在这医疗不发达，性知识不普及的年代里，蔡氏也明白她生不出孩子吗，不是她的错。那是她丈夫刘表的错，随着年龄的增大，刘表正在逐渐丧失男人的雄风和某些能力。虽说刘表也对此很是内疚，于是只能在枕边风上对妻子蔡氏言听计从，百般迁就。
但这又有什么用，刘表正在老去，而蔡氏正当在越来越渴望那份夫妻妙趣的虎狼之年，二十七岁的差距，整整一代人的差距，这是怎么也没办法弥补上来的。
蔡氏再次默认自己的命运，默许自己流失的青春，在刘表把蔡氏的一个侄女同意嫁给次子刘琮为妻后，蔡氏在心里和责任感上稍稍得到了满足。因为兄长蔡瑁常说，只要以后刘表百年之后，能立刘琮继嗣，那那怕再隔刘琮这一代人，刘琮的孩子还有他们蔡家的一半血统，这荆州天下还是不出他们蔡家的门。
蔡氏没什么政治野心，父亲去世后，哥哥蔡瑁怎么说，她就怎么做。但这刘表倒下的太突然了，蔡氏来不及准备应对一切。她的哥哥蔡瑁和关系较近的张允都在外征战，不在身边，刘琮又少不更事，还难以独挡一面。后来有传说他哥哥蔡瑁在曹军的一战中，阵亡了。蔡氏听到这个消息时，觉得天塌下来了。
没了蔡瑁这个唯一握有实权的蔡家代表人物支撑，她和刘琮孤儿寡母的能顶什么事。
蔡氏一开始趴在刘表的病榻前，哭的死去活来，一遍又一遍的呼喊刘表的名字，这时她倒是真心希望刘表不要就这样撒手人寰了，抛下她和刘琮，他们就完了。
此时，蔡氏也算有主张的，她曾经主动找过蒯越，刘表一但故去，马上能成为百官之首的蒯越，是个重要的人物。蔡氏希望刘表一但离世蒯越能支持刘琮继嗣为主，蔡氏倒是不笨，因为蒯家在荆州的政治势力很强，绑上他，就不怕大儿子刘琦翻上天了。但蒯越的回复很令人失望，他不但明显表示不会参与这种立谁为正的政治活动，他对待刘琦、刘琮会一视同仁，谁能当上新一任的荆州主宰，那就要看他们的天命了。
而且蔡氏还从蒯越那里得知，目前荆州的百官中，有一种论调“立长不立幼”肯定是正统的行为，要是刘表没什么最后的交代，就将立刘琦为主。
蔡氏一听这话，立时天旋地转，没了方向。后来一打听才知这种论调来自以刘表本家兄弟自称，做客襄阳的刘备那里。要是刘表就此真不清不楚，没什么交代的一命呜呼的话，作为刘表最近的本家亲戚，作为刘琦、刘琮的叔父，刘备站出来说句话，倒也合情合理。
但刘备的这种论调却大大损害了蔡氏的利益，于是，蔡氏把这个只见过一面的刘叔叔狠得牙直痒痒。
接下来的三日，蔡氏做到了一个妻子应该做的一切。在这三日里衣不解带的陪侍在刘表的榻前，尽职妻子的本分，照顾丈夫外，还是希望刘表能清醒过来，召集荆州百官，为她和刘琮留下只言片语的依仗。
在目前没有家人、兵权、政治为依靠的情形下，作为一个没有政治经验的三十岁妇道人家，只能把最后的希望放在自己还活着的丈夫身上。
蔡氏此时到时不希望刘表就这么快死去的，虽说她每次为刘表喂药时，看着躺在自己怀中的半百老头，扑面的老人气和口水味，让蔡氏作呕不易。但蔡氏都挺了过来，因为她不想失去这最后扭转乾坤的机会。
少不更事的刘琮好几次挺不住了，欲回转自己的住所，但都被蔡氏的厉言喝止。就算此时蔡氏明白这个娇生惯养，名义上也是过继在她名下刘表小儿子，没他大哥刘琦有出息。但走到这一步的蔡氏已经没办法再想，再改了，她只能扶植这个看着就难有大作为的少年走下去了。
而作为刘表长子的刘琦在刘表吐血、昏迷的第一日还在这里守过一夜。但确定有两位郎中的不看好刘表病情言论后，就不在此地与他的后母和弟弟争这最后的进孝机会了。他急着离开去探听各方意见，游说各方政治势力，为他继承刘表的大统，而去忙碌了。
但事实难料，对于心灰意冷的蔡氏，事情的转机出现在刘表昏迷的第二日傍晚。
首先是襄阳城内大部分人都相信蔡瑁在与曹军第一战中就战死的说法，出现了第二个第三个版本。
不知什么原因，前线送回的战报比刘表亲卫将领送回的消息晚了两日。在这份战报里，只说蔡瑁率前锋一万奇兵渡河，准备奇袭曹军时，反遭伏击，兵败，但对于蔡瑁是生是死，只字未提。
蔡瑁作为此次大军的主帅，不要说战死这么大的事一定要上报外，就是受了伤也是要及时通报而回的，作为接手军队的张允怎么会遗忘了呢？
这一疑点立时引起荆州高层的注意，在派出人员证实这个消息的同时，蒯越等人则将那些回来报信的亲卫将士再次集中起来，询问蔡瑁的生死问题。
果然，问下来这里面出入很大，因为战场上当时的情况非常混乱，有的军士坚持说他们亲眼所见蔡瑁所乘的船，被曹军投石器发射的石弹砸沉了，有的呢说的确看到过蔡将军还在水里挣扎。反正集中起来一交流各自的信息，说了半天也还是搞不清出蔡瑁是生是死。
但像蒯越等明眼人，心里已经清楚，就算蔡瑁没死，多半也要做了曹军的俘虏。而张允发回的战报不清不楚的原因也在于此。但蒯越在此时没说明，因为刘琦和准备扶植他上台的一群人，明显更关心蔡瑁的生死，追着几名亲卫军士问的极是详细。蒯越等人知道此时说出他们的推测，只有提早掀起荆州内部的一场纷争，所以他们都极有默契的在这个时候选择了沉默。
于是，对于蔡瑁在前线的生死立时成为荆州城内热议的话题。一时间说什么的都有，有说蔡瑁肯定死了，还是被曹军的石弹砸成的肉泥，有的说蔡瑁做了俘虏，有的说蔡瑁安然在樊城内坐镇。
反正对于这个本来已成定局的荆州高级将领的生死，一时众说纷纭，成为各方揣测的焦点，也成为很多观望者加重两位“公子”平衡的砝码。
说来可悲，守在刘表病榻旁的蔡氏得知这份流言却是最晚的一个。要不是耐不住守在病房里的刘琮老借着尿遁，出去透气，还不能从自己的小书童哪里得知此事呢！
当刘琮兴匆匆的奔回刘表的房间，告知蔡氏“舅舅（因为刘琮从小便认蔡氏为母亲，所以他也一直陈蔡瑁为舅舅）可能还活着”时，愣了半响的蔡氏抱着刘琮失声痛哭。
接着，蔡氏主动将刘琮赶出去，她一个妇道人家不变到处打听，蔡氏就让刘琮去。蔡氏要求刘琮去见蒯越，去见询问可能尽量多知道此事的相关人员，甚至派人立刻前往樊城，查证此事。
这一夜注定是个不眠夜，荆州上下为了蔡瑁一个人的生死问题，鸡飞狗跳。
但就在各方举棋不定，患得患失之际，在许多为了蔡瑁而经历一个不眠夜时，蔡瑁带着一千亲卫的身影，在丑时刚过就出现在了襄阳城西门外的檀溪对岸。
襄阳城楼上的守军远远一见这突然冒出来的千余人，自是一阵紧张。但很快就有人认出的蔡瑁的身影。
不知谁在这无数襄阳人熟睡的时辰里，高叫了一声“蔡将军回来了！”，顿时襄阳城内外又是一阵骚动。
蔡瑁不知道襄阳城内差点因为他的生死，产生一场异动。他可能预想到过，因为他的兵败，会对他们家在襄阳的势力受到一点影响，但却不知道刘表在这时进入了生死弥留期，还只差半只脚就要踏入去另一个世界了。
当蔡瑁一进城门，了解事情的大概后，就急忙赶往了刘府，先看一看自己的妹妹怎样。
刘表的卧房在刘府内宅的正中，不偏任何一个方向，这也体现了他为人处世的原则。
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第八百九十一章 蔡瑁回 变数起
偌大的房间内，如今已经差不多是空的。当然，这空不是指没有家具摆设，而是指没有如第一日刘表刚昏倒那会儿的人声鼎沸，人头传动。现在这件偌大的房间内只是坐着寥寥的几个人，每个人还尽都是一副疲惫不堪的样子。
三十岁的刘表正妻蔡梨花可能因为几天来的熬夜，体制下降，夜晚又比较冷的缘故。蔡瑁跨进这间房间时只见自己的妹妹头上裹了一条披巾，将那一头灿烂的黑发尽数的遮住，包裹了。原本一张倾国倾城的艳丽容颜，却在之前的连续熬夜之后，变得很是憔悴，下巴尖了一些不说，眼眶也深了一些，脸庞的皮肤上更是缺了几分血色，但是却更多了几分柔弱的美感。
此时房中除了蔡氏外，还有一名陪护在旁的郎中和两名伺候丫鬟。但都因为太疲劳，这些人相继都歪斜着各自的位置上，脑袋有规律的一点点的打着瞌睡。
当一名警觉的丫鬟被蔡瑁的脚步声惊醒，抬头一见蔡瑁就惊恐地叫了声“蔡将军”后，屋里所有的人一下子都惊醒了。
迅即被惊醒的蔡氏，在先抬头看了惊叫的丫鬟后，立即清醒过来。蔡氏顺着丫鬟的目光，扭头看到活生生站立在门口的蔡瑁时，条件反射似的站立而起。
矜持中带着高贵的蔡氏不敢确定自己是在梦里，还是在现实中，只见她深深地吸了一口气，倒退几步，失声叫了两声：“大哥！大哥！”后，就见目光深邃，站在房门口同样看着蔡氏的蔡瑁嘴角抿成了一条坚硬的弧线，凄然的笑着大步上前，道：
“二妹，辛苦你了！”
一句简单地问候，是蔡氏这段时日来听到的最亲切，最动听的话语。
“大哥！你终于回来了！”
抑制不住泪水从眼眶里滚落的蔡氏，几步奔出，一头扑进蔡瑁的怀中，失声痛哭。所有的艰辛，所有的期盼，所有的委屈都在这一刻被蔡氏毫无保留的宣泄而出。
终于见到亲人了！在前段时日里认为这个世上所有人已将她遗弃，也渐渐在将她忘却的蔡氏。此时终于见到了自己最能依靠的亲人，在蔡氏的这段人生中，没有比此时见到自己亲人更令人安慰的事了。
蔡氏的泪水倾诉着一切，她此时像个任性的女孩般，不顾泪水早已浸透了蔡瑁的衣襟，依然抱着蔡瑁放声痛哭，将她连日来的惶恐、苦难都在这一刻倾倒出去。
此时房间内的除了刘表，其他所有人都已醒来，他们呆愣的看了半响，确认这个传说死了的人，是个真正的活生生站在眼前后。在那名还算比较“领的清”的郎中带领下，轻轻向同样哽咽不已的蔡瑁告了声辞，就都悄悄退了出去。
蔡瑁扶着妹妹蔡梨花坐下后，柔声道：“妹妹，真难为你了，所有的事我都知道了，知道了，放心，哥哥回来了，哥哥又能为你做主，为你支撑了！放心，没有再可动摇我们蔡家在荆州的一分一毫的地位！”
待蔡氏这阵伤心过去后，蔡瑁才想起，探视一下躺在病榻上，被他们兄妹遗忘的此间真正主人刘表。
刘表此时睡得倒是很安稳，蔡瑁询问了刘表的病情，但被蔡氏告知两天来都没醒过，恐怕凶多吉少后。皱起眉头的蔡瑁，站在刘表的床榻边，看着横躺在软席之内的刘表突然若有所思起来。
“如果他没什么交代，刘备已经提议就有刘琦继任他的一切！”蔡氏这句话里的他，自然是指躺在病榻上，人事不知的刘表。
蔡氏幽幽的话语，使在沉思中的蔡瑁眼中闪过一道寒光，转头就质问道：“什么时候轮到他刘备在荆州指手画脚了？”
听闻蔡瑁的质问目中同样有些愠怒的蔡氏，回道：“他如果一去，刘备可就是他们刘家在这荆州的唯一长辈了，他当然能出来主持公道。”
“哼，那是以前，现在我回来了，我也是他们的长辈，现在开始就轮不到刘备这支大猴子在此地指手画脚了！”蔡瑁一握拳头，满脸阴霾的狠狠说道。
蔡瑁兄妹正说话间，一个还略显稚嫩的英俊小少年，跌跌撞撞的奔进屋内，一路还高叫着：“舅舅，舅舅！”
来人自是刘表的小儿子，蔡氏的养子刘琮。他本来正在自己的府中安排亲信赶赴樊城，验证蔡瑁的生死，和联络张允。却不曾想听闻了蔡瑁入城的消息。他立即兴奋地赶往西门迎接，但不曾想知道了在自己生死不明时，使襄阳城内掀起的翻天覆地变化，立即使心急如焚的蔡瑁直接去了刘表的府邸，查看妹妹可否安好。
刘琮也算不笨，没接到蔡瑁的他，立即也想到了去父亲的房间找寻蔡瑁。同样把蔡瑁作为唯一依仗的刘琮，真是太高兴了，他知道自己又有机会成为荆州之主了。
“舅舅，你要早做准备，大哥已经派人接手了城中三处城门的防守，他就等父亲逝去后，就要对我们动手了！”在刘表房间找到蔡瑁的刘琮一见蔡瑁就焦急说道。
蔡瑁拉过刘琮，让他不要着急，好好把这段时期发生的事说给他听。并再次重申，既然刘琮叫他一声“舅舅”，蔡瑁就不会让他白叫。
蔡瑁肯定刘琮是刘表的未来继承人后，刘琮嘿嘿得意地笑了。在他接口“那是自然要说与舅舅知道”的话语里，刘琮详详细细将这几日来襄阳城内外的异动说于蔡瑁知晓。
但还未说完之前，刘表的房间内又涌进一大帮人。傅巽、蒯越、伊籍、王威等一班荆州文武听闻蔡瑁意外回来后，都等不及在天未亮之前齐来刘府寻蔡瑁了，眼见为实耳听为虚，这些人这么着急，最大的目的就是确定蔡瑁的生死问题。
就连未到刘表房间多日的刘琦此时也匆匆赶来，一见活生生的蔡瑁顿时心凉了半截。面对蔡瑁这一变数，刘琦本来大好的形式瞬间倾倒。而本来毫无还手之力的刘琮却在顷刻间扶摇直上了。
这真是应了那句“世事无常”的古训。好些个本来已经倒向大公子刘琦的文武官员，此时也刻意的和刘琦站开些，保持距离，以示泾渭分明。
人就是这样，在你得势时，人人都往你身上凑，都想从你这分杯羹，粘上点关系。但你一但失势，这些人跑的比谁都快。荆州官场这些老兵油子更是如此，在一片“立长为主”的舆论下，迎上刘琦献媚者无数，这会儿一有变数，就一个个恨不得跟刘琦撇清的一点关系都没有。
蒯越等一众官员正与蔡瑁攀谈之际，闻讯而来的刘备也赶到了。现在的刘备已经不将自己当外人了，人虽说还住在传舍，但进出刘府已经不用通报了。
刘备之前对荆州官场的意外变数已经通过各种渠道，了解的知之甚详了。刘备敏锐的捕捉到了他能从中“牟利”，借机发展壮大自己的好机会，刘琦年轻，刘备有叔父的身份，只要现在让他欠上自己的人情，让他有所依靠自己，甚至听从自己，那将来刘备说不定就能幕后主使荆州一切也说不定，所以他积极和刘琦接触，还和众多荆州官员在这段时间里来往慎密，并为刘琦制造从古到今“立长礼制”的舆论向导。可以说刘备已经在刘琦身上下了赌注了。
但今日正在睡觉的刘备突然被人告之蔡瑁回来了，刘备睡眼惺忪从床上坐起，不由感叹：“这跟曹智沾上任何关系的人，就是变数多！这明明已经说战死的人，怎么又活着回来了？”
刘备此时匆匆赶来，就是想确定蔡瑁安然回来的同时，赶紧看看风向，为自己扳回一些劣势。
蔡瑁也是第一次见到刘备，但他一眼就认出了长的特征明显的刘备，未等刘备向蔡瑁见礼之前，先开口道：“这大概就是刘皇叔了吧！”
刘备对于蔡瑁一眼就能认出他来，神情一愣，心里咯噔一下打了个问号后，就也不失礼节的对着蔡瑁拱手道：“蔡将军回来了，真是可喜可贺，不知前线战事怎样了？”
刘备一针见血的提出令蔡瑁最尴尬，最痛的问题。荆州军与曹军的第一场对阵，肯定是荆州军败了，这是不争的事实。既然战事败了，前线一定很是吃紧，你个败了第一阵的蔡瑁还回来干什么，这里头够刘备挖掘的问题肯定很多！
刘备也是老江湖了，自然一眼就能看到其中问题的所在。他准备在第一时间拿出蒯越等心知肚明的事，就将死蔡瑁，为刘琦和他自己扳回劣势。
现在刘备和刘琦是明摆在一条船上的人，刘备没办法改了，刘琦也是没得选了。刘琦此时已经自然而然的站到了刘备的身旁，以彰显着同一阵线的立场。
蔡瑁并未回答刘备的话语，只是朝着刘备嘿嘿的一阴笑，就对着门外爆喝一声：“来人！”
“在！”蔡瑁话音刚落，立即就有两名军士，在门外应声报道。
[倾情奉献]
第八百九十二章 越俎代庖
“去把韩嵩，韩侍中放了！”蔡瑁的答非所问和命令是在散布一个信号，蒯越等人正在惊奇蔡瑁出的信号时，那两名军士已经轰然应命了。“是！”
两名军士转身欲走时，又被蔡瑁叫住，“还有，把九江来的鲁肃，鲁太守也请去于飞楼，我要升堂议事！”
“什么？”
这声惊叫是出自刘琦之口，“升堂议事”这是荆州牧刘表才可做的事，他蔡瑁怎有这个资格。同时表示出惊讶的，还有刘备。他不为蔡瑁的越俎代庖二惊讶，他惊讶着蔡瑁明目张胆的要让曹智的代表登堂入室。
请出被刘表软禁的鲁肃，是个很严重的事情……刘表没死，难道蔡瑁就急着要推翻他的**立场，重新选择吗？
刘备不敢确定，也不敢往下想象。此时，闻听蔡瑁又是释放韩嵩，又是邀请鲁肃出席他们的议事动作，也是有人紧张，有人忧。
但正当刘备准备站出来说几句时，可能蔡瑁也意识到了自己身份的问题，就见到朝着刘备、刘琦，微微一笑后，再次朗声道：“荆州非常时期，鉴于主公不能理政，从今日起一切事物暂由二公子刘琮代理！”
“你……”就在刘琦不服的朝前一步，要据理力争时，蔡瑁一点不给他插嘴机会的大声道：“喔，对了，刘皇叔虽说是袁绍的特使，但好歹也是琮儿的叔父长辈，不如一起去于飞楼列席旁听一下吧！唉，这些后辈还小，什么事都得咱们做长辈的来给他们拿主意不是，哈哈……刘皇叔请吧！”
刘备本也想替刘琦出头，争一争这荆州主位，辩一辨这废长立幼，不合礼法的规矩。但看到新近结交的荆州从事伊籍正在向他拼命使眼色，并很快现了伊籍眼中坚决反对刘备为刘琦出头的神色。正当刘备一犹豫之际，他的背后传来了众多兵卫的脚步声，而且刘备此时在迅一扫视蒯越、傅巽这些荆州的**代表人物，也未对蔡瑁嚣张的做法提出任何异议。这一切迭起的变数终于使刘备明白了就算现在刘表马上死掉，刘琦继任一事，也不是那么顺理成章的……还有就是刘备此时才现，他对蔡瑁在荆州的地位和权力的错误估计。
刘备一生小心翼翼，处事严谨，但这次连他自己都觉得自己鲁莽了。
刘备一把拉住了冲动的刘琦，轻摇两下头，暗示着刘琦不可冲动。并无奈的叹了口气，大方的对着蔡瑁再次一拱手，道了句“蔡将军请！”，说罢转身就走了出去。
刘备听明白了，蔡瑁先前这句话是在提醒他，他的身份。虽说你是刘琦、刘琮的叔父，但你主要的身份是使臣。蔡瑁话里的意思就是在提点刘备别忘了自己的身份，别妄想有个远亲的身份就可以在这荆州、在这襄阳城指手画脚，特别是这未来继承者的问题上……
刘备本来相信当着蒯越、傅巽这些大儒的面，拿出“立长”的古制，蔡瑁就算再想护着二公子刘琮，也硬不起道理来。8.n但没想到蔡瑁才一回来，就来硬的，襄阳城的兵权也已经迅落入蔡瑁手中。怪不得他敢这么强横，刘表不能起来主事，还不是谁有兵权，谁就可以说话。
蔡家在荆州兵权一份上的权力和分量，的确是刘备这个外人不能估量的。刘表因为不信任外人掌兵权，两个儿子有还年幼时，他就非常信任小舅子蔡瑁和外甥张允，所以无论是荆州的兵权，还是襄阳城卫的兵权大部分都在蔡瑁和张允手中……
刘备是个看得懂事情深沉问题，听得懂弦外之音的明白人。他及时阻止了刘琦的力争，适时的选择隐忍了。而刘备这时明白了，他透过刘琦先前看到的荆州上下的一片投诚和武将集团的松动，都是在基于蔡瑁战死，张允不在，刘表弥留之际才表现出的对他们的倾向。但现在蔡瑁平安的回来了，听说荆州大军还在张允手中，并没有败得一塌糊涂。那这时原先半只脚已经试探性的踏入刘琦这位荆州新主门槛的人，还不赶紧收了回来，站回蔡瑁的原先队伍。
蔡瑁在荆州军中经营多年，各军、各营部将大都出之他手，他只要是好好活着回来了，威信自然尚存。在刘表不醒来之前，他在军事、**上的话柄权依然是无人能比拟的……
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“啪！”几案破碎，空中漫舞飞花，木屑如雪花般在于飞楼的议事厅内四撒飘落。高坐在刘琮主位侧旁的蔡瑁此时眼中，浓浓的杀气如霜雪交融，冰冷的语调令俯在地的一名襄阳东门城卫的副将浑身都为之颤抖。
“你……把刚才的话再说一遍。”
蔡瑁的大吼让那名副将颤抖着回答道：“末将不知道，都是大公子说……”
“混账，来人将此个妖言惑众的人拉出去斩了！”蔡瑁不等那名副将将刘琦抖出，就命人将其拖出去正法了……
刘琮不明白蔡瑁为什么阻止这个曾经倒向他大哥刘琦的东城城卫副将，就在要全盘说出刘琦撬动他的阴谋时，却遭到了蔡瑁的阻止，并命令杀之，这难道不是彻底扳倒自己这个大哥的最好机会吗？
当处事未深的刘琮把疑问的眼神递向身旁的蔡瑁时，蔡瑁看也没看他一眼，他把那份敲山震虎的目光都用在了静立在堂下的一杆文武官员身上。
这厅中大概除了刘琮这个半大的少年不明白蔡瑁这么做的深意外，所有人都明白了蔡瑁这是在杀鸡给猴看，立威啊！这是要所有荆州官员明白他们无论之前承诺过刘琦什么，或是刘琦承诺过他们什么，现在，此时都应该做出正确的选择，这是蔡瑁给他们的最后一次机会……
现自己站错队伍是惶恐的，但主事者能给他们一次重新选择的机会，他们是会感激一生的。
蔡瑁虽说不在行**，但也明白刘表归天后，整个荆州上下的官员都换一遍。他现在替刘琮做的就是立威和笼络，而且蔡瑁高就高在让这名副将说出刘琦大公子身份的同时，好像做出了一副维护他们亲兄弟间感情的义举。还让蒯越、傅巽等文官感激了蔡瑁用一名属下的死，压制了一场内斗的导火索。应该说这是蒯越、傅巽他们愿意看到的，所以说蔡瑁这一手做的是漂亮的……即震慑了对手，又拉近了文官集团的距离。
整间大厅的空气温度都因为厅外清晰的惨叫，陡然降了下来。刘琦原本英俊的脸上，如极地冻土，冰雪漫天，罩上了惊恐的寒意。刘琦明白蔡瑁杀这名曾经表示过效忠于他的城防副将，是在孤立他。
他难道就一点机会也没有了吗？
那副将的惨叫让刘琦只觉得浑身的血液几乎都被冻得僵住了，而接下来蔡瑁更狠的是他一口气撤换了荆州四门的城防将官。这些职位都在一刻钟的时间里被蔡瑁的兄弟、子侄接替。
刘琦听完蔡瑁的调兵遣将，浑身的温度再次暴跌一个层次。已经开始颤抖的刘琦，预感到了自己可能今天连这于飞楼的大门都走不出去了……
与此同时，误入其中的刘备也在积极开动脑筋，思量对策，如何从此事中抽脚、自保。
就在刘备欲开口夸赞蔡瑁治军严谨等恭维话，拉开他的辩驳时，厅外又响起了“侍中韩大人，九江太守鲁肃到！”的报唱之声。
这两人的到达，让刘备心下又是一阵痉挛。那个韩嵩还好，听说以前也是这荆州刘表帐下的一名官员，最近才被曹智以汉朝廷的名义征召了。但那个鲁肃可是脑门上刻着曹智特使的人物。刘备也知道之前这个鲁肃一直被刘表软禁着，蔡瑁此时将此人请来如此重要的议事会议上，与他这个袁绍特使当堂而立，其用意已经昭然若揭了。
蔡瑁显然对着两人很是重视，一听禀报，亲自离座，快步来到门口迎接。那个韩嵩看起来惨点，可能是从监狱直接来的，现在还没换过衣物，蓬头垢面的不说，外衣上处处是斑斑点点的污迹。
但蔡瑁显然未对受尽牢狱之苦的韩嵩，多加言辞，只是安慰几句，就让蒯越等人接过话茬慰问着刚获释放韩嵩起来。蔡瑁释放韩嵩更多的是要拉拢蒯越等文官集团的**势力，现在看起来效果很好，蒯越等人接过韩嵩的同时，已经向蔡瑁射来了感激的目光。
蔡瑁此时已是则对一身青色儒衣，胖乎乎长得很是实成的鲁肃表现出了更感兴趣的味道。以蔡瑁的官职竟拉着目前来说还算敌对势力旗下的一名郡太守，寒暄几句后，还亲自送鲁肃坐上刘琮主位右下的位置，待为上宾。
刘备看着蔡瑁很明显乎寻常的行为，立时预感到了不妙。看蔡瑁对鲁肃热情地态度，刘备猜测到蔡瑁可能在前线已经与曹智达成什么协议，这是要趁刘表弥留之际准备实施了。
其实不光刘备看明白了些问题，荆州官员更是明白蔡瑁这是要推翻刘表的中立策略，要与曹智结盟了。
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第八百九十三章 帝王资业
就在厅内几十名官员各有心思之际，在这厅中唯一还不太明白现实情况的鲁肃，左右观察一番后，低着头，到此时也没有表过任何言论。
鲁肃来到襄阳已经一月有余，在向刘表表达完曹智的结盟之意后，就一直被刘表的手下软禁着。不要看鲁肃三十岁都没到，但那份面对随时可能的生死，一点也不放在心上。这份气概着实令人钦佩！
这份笃定其中多少有鲁肃个人对曹智盲目的崇拜和信任，也体现了鲁肃对曹智的全盘计划的信心。他这一个多月过的其实也不好，虽说刘表在住和吃上没亏待鲁肃，但限制自由使鲁肃对外面生的情形一概不知。可以说鲁肃现在对荆州政局，曹智和刘表的战事等关键性信息极度缺乏。
一个聪明人对于情况不明时，最好的方法就是先保持沉默，等收集了足够的信息后再表言论也不迟。
对于来到这间不算陌生的议事厅，没有见到刘表，鲁肃很是意外。蔡瑁对他的热情，他也在暗自分析其目的，还有这个坐在主位上刚才和他见过礼的年轻人是谁？应该是刘表的公子，不知是大公子刘琦，还是二公子刘琮？
正当鲁肃就目前能见到的情形做着分析、判断时，蔡瑁已经将话题引出，“诸位，先我要告诉大家的是，樊城的战事已经结束。我军和曹军互有损伤，但我们现在不再是敌人了！”
“嗡！”
蔡瑁直接的话语，所揭示的内容，让刚安静下来的议事厅一片哗然。就连坐在主位上的刘琮也诧异的看着自己这个显然已经安排好一切的舅舅，但这一切对于刘琮内心预想的稳坐荆州之主的内容，还是有很大差距的。
“蔡瑁，你身为荆州一方将领，受命于我父亲击退来犯之敌的，你凭什么就说和曹军不在敌对了？蔡瑁你是不是瞒着我父，私下与曹军和谈了？或者是你已经降了曹智？”刘琦一听蔡瑁之言，就跳出来质问。接着几问后，就哭哭啼啼的干嚎道：“蔡瑁、张允你们两个吃里扒外的东西，妄我父亲如此信任你们，你们竟敢投敌，这是背叛，各位我建议立即抓捕这两个大逆不道之人！”
刘琦的建议自然受不到众人的支持，现在这襄阳城内外，除了蔡瑁还有谁能调动一兵一卒来抓捕蔡瑁他自己。
对于这种有点可笑的局面，许多人低下了头，躲避着刘琦的目光。刘琦失望、气馁，达到绝望时，跪在地板上嚎啕大哭。
但这一切没有迎来蔡瑁丝毫的同情，他看着失声痛哭的刘琦，冷笑一声后，对着厅内之人大声重申道：“与曹公结盟是我们势在必行之举，各位现在不是再讨论要不要与曹公结盟了，而是要拟个章程，如何与曹公合兵攻打孙策之事了……曹公不日就要到襄阳了，我们要做好迎接了！”
“啊？……”
蔡瑁的独断专行的确走的快了些，出了很多荆州官员的想象。特别是最后一句的曹智即将光临襄阳城，是很多有意与曹智结盟的人，都是心下一惊，对于蔡瑁的行为有些说不出的味道。
就在很多人准备就蔡瑁宣布的惊人消息准备起质疑时，一手被蔡瑁扶植上位的刘琮，突然抢在所有人之前，问蔡瑁道：“舅舅，我们据全楚之地，守家父之业，以观天下，何为不可？”
刘琮本来也不想逆这个舅父的意，但年轻气盛的刘琮乍听着蔡瑁的“合兵”什么的，怎么就觉得有些蔡瑁要带着他去向曹智“投降”之意了。这对于一些对未来有着美好憧憬的年轻人来说，太刺耳了，太不能接受了。
蔡瑁狠瞪一眼这个关键时刻竞合自己唱反调的干外甥，正要耐着性子出言解释时，已经大致搞明白被软禁期间这一个多月事情始末的鲁肃，抢先一步，对着侧身主位上的刘琮，一抖他那两条特有的蚕宝宝眉毛，朗朗道：“曹公今以天子名义兴师问罪，公子身为汉臣，却抗拒王师，是为叛逆也！”
蔡瑁待鲁肃一说完，就对着还不通这个世上有强弱之分道理，只得苦笑着对刘琮接茬道：“曹公已拥中国（即中原）半壁江山，公子……喔，你父亲只拥有楚地，强弱悬殊，公子他日主事后，要明白爱惜自己的军士和民众，这种明知要输的战事，万万不能打！”
刘备本来知道自己没戏了，这蔡瑁原来回来是来宣布主和受降的。
“哎呀！刘表你快醒来吧，这时你可不能死啊！你一死，这荆州就是蔡瑁说了算了，我刘备可是一点机会也没有了！”此时的刘备只能暗自期盼。
世事无常，之前蔡氏和刘琮一派之人整天期盼着刘表不要死，最起码要醒过来对他们母子作个交代。而此时却是之前希望刘表快点死的，大公子刘琦和准备扶植刘琦上位的刘备着急刘表不要快死了，他们此时甚至希望刘表能快点醒过来。现在能扭转这一乾坤的，阻止蔡瑁一意孤行的，也就只有刘表了。
躺在病榻上的刘表万万没想到自己最亲的人，是那么牵挂他的生生死死，这也注定了刘表死不了。
此时刘备还没想到他的期盼真会应验，他只知道此时他听了鲁肃、蔡瑁之言，被他寻到了漏洞。
“将军此言差异！”耐不住寂寞的刘备，在蔡瑁教训刘琮言语后，马上接口驳斥着缓缓行出。
“喔！”蔡瑁一看是刘备出言顶撞与他，也不生气，一副在情理之中表情，对着刘备一抬手，道：“愿闻刘使臣高见！”蔡瑁无时不在的提醒着刘备你只是个外来的使臣。
对于蔡瑁的讽刺，刘备一点不为意，环视一圈众人一将目光集中在他身上的荆州官员，缓缓道：“先我要更正刚才鲁先生之言！”
鲁肃一听刘备先把矛头对准了他，蚕宝宝眉毛一挑，饶有兴致的反问刘备：“不知窃那里言辞不对了，还往刘使臣不吝赐教！”
鲁肃一直听曹智把刘备当成当世一个最重要的枭雄，但鲁肃综合刘备现在不怎样的展，实在看不出他会有什么展。现在刘备既然把矛头指向了他，他非常跃跃欲试的想见识一番这个刘备的惊人之处。
刘备一整衣衫道：“刚才鲁先生也说曹智以天子之名征伐各处，我很赞同，但先生可知皇上是否对此些战事真心实意的想征伐呢？那是不是皇上的本意呢？”
刘备抛出的第一点，就像一根细针，正好扎中了鲁肃的软肋。鲁肃他年轻，一些论点较之邓艾、荀彧、贾诩之流要激进的多，他老早说过，汉室不可复兴，他甚至老早在对曹智说，要开创自己的帝业，甚至地点也已为曹智有所规划，那就是秣陵。但此时没想到却被刘备利用，刺了他一针。
辩驳有时就是不流血的战争，就要看你往对手的那个部位扎刀，才能让他一命呜呼，辩得别人都相信你，对手没办法说过你。
刘备第一次出招，很是成功，所有在场官员此时都把目光盯着刘备，把耳朵竖起来听着刘备接下来的大论。也把鲁肃暂时辩得没了声音，只是看着他，静待着他的下文。
“今汉室倾危，四方云扰，谁手里有皇上，就能以天子名义攻伐四方，但正义之名，曹智根本谈不上！”这段话算是刘备对刚才论点的解释。
刘备的话的确说得精彩，不但引起了很多人的赞同点头，连鲁肃听罢也微笑点着头。
得意的刘备一看众人反应，不停顿的继续道：“现两位公子很有可能马上要子承父业，思有桓（齐桓公）、文有晋（晋文公）之功，各位以为该当如何？”
刘备开始展现其热血的激烈言辞，开始用古代的一些雄霸一番的名人挑动在场人的血气。刘备的话不可不说说的精彩，比喻的恰当，不管齐桓公，还是晋文公都和现在荆州刘家有着相同的背景和雄霸一方的相同之处。刘备这是在鼓励可能马上要继承刘表的刘琦或是刘琮，他们拥有的这一切，也能像齐桓公、晋文公一样，在未来开创更大的事业。
就在刘备以为鲁肃被他博得哑口无言之时，鲁肃却突然为刘备鼓起掌来。
“好，好，刘使臣说得好，肃窃也以为汉室不可兴也，荆州更不可卒除，今荆州有水师数万，雄霸一方。而我家主公更有雄兵数十万，沃野万里。扬州、荆州比邻而接，江山险固，如若荆州之主能与我家主公联手，以观当今天下势，荆州和我家主公必能鼎足半分天下！”
鲁肃的话同样宏伟，也很叛逆，竟敢在公开场合说“汉室不可兴”了，只差一步，就该说“若我而有之，此乃帝王之资业，或是可另成帝业”了。但鲁肃很聪明，没在落下话柄给刘备。否则刘备一定会质问这帝王业是谁来做了，答案当然不可能是这刘家两位公子的了。
第八百九十四章 鼎足出处
鲁肃大胆却宏伟的话，同样精彩，同样吸引了在场所有人的注意力，更是使很多人展开了联想、沉思。较之刘备刚才的言论，有过之而无不及。并且鲁肃的聪明在此时体现无疑，他的这番话，是顺着刘备刚才话语的那根杆子往上爬的。在外人看来。很容易理解成这两人一搭一唱，是在共同编织一副宏图伟业。其实，真实情况是，鲁肃有点无赖的顺便结合了刘备的观点，不但把他这个刘氏皇亲的话，说成了和他一样有谋逆意思的言论，而且还把刘备的话硬掰成了主张荆州与曹智联盟共同鼎足袁绍，半分天下的意思。
刘备被鲁肃的一击闷棒，敲得有些缓不过来神，前两句乍听之下，还道鲁肃了疯帮着他说话呢，再往后一听，越来越不像话，这简直就是无赖。
但这时代没投诉一说，面红耳赤的刘备只能厉声高叫道：“鲁肃你个大胆狂徒，竟敢公然散布谋反言论，你……你……该死……”
“哎，刘使臣此言诧异，我只是顺着刘使臣的话说的，刚才不是刘使臣说的皇上已无威严可言，奉旨征伐也不一定是正义之师的吗？”鲁肃把刚才刘表的高论，巧妙地在此时还给了他。
“你……你……”刘备无言以对。主位上听明白了的刘琮还忍俊不住“扑哧”笑了起来，他轻声对着蔡瑁嬉笑道：“这个刘备的确刚才还说曹智就算有皇帝的名义，也不能算正义之师，现在这个鲁肃就曲解他的话意说他说皇帝已经没了威信，他却急死了，真是搬起石头砸自己的脚，还不承认，这个小胖子真聪明，嘻嘻……”
刘琮年纪虽小，但很聪明，他的突然嘻笑和言论，立即引起了在场很多荆州官员的共鸣和同感。
在场许多武将此时都是在相对聪明的文官议论下纷纷明白过来鲁肃的阴谋诡计。蔡瑁也是嘿嘿点着头，看向矮胖鲁肃的眼神也是不对。蔡瑁原先也不是很了解这个曹智特使鲁肃，以为这个矮胖子顶多是曹智的亲信，才会年纪轻轻就委一重任的。但没想到此人如此聪明、大胆，言辞灼灼，这招借力打力使的真是令人钦佩。
鲁肃的反动让在场的荆州官员眼前一亮，而接下来刘备的咆哮并没有引起荆州官员多大的反响。
在今时今日的社会状况下，指责一个人的反动言论已经引起不了所为保皇党、清流人士的多大兴趣。事实已经把当时这个世上的人磨练的对实力无比崇尚，而相对这种反动的言论已经相当冷漠、麻木了，全天下不知道多少人每天都在有这种反动思想滋生，在蔓延，有心管，也管不过来。在说荆州这些官员，在这汉室动荡、战乱的十来年中，那个人没想过一些大逆不道的想法。刘表主张的偏安楚地，从来不去勤王、荡寇的，难道不就是一种不把皇命、帝王放在眼里的最好证明吗？
现在世人都明白谁有实力谁就可以不听皇命的自作主张，而皇帝从董卓擅政开始已经是公认的傀儡了。在充斥明哲保身的荆州上下，虽说没人会如此大胆的提出汉室已无药可救，还要鼎足天下等等的论调。但鲁肃这份鼎足言论却是他们一直在苦苦实际追求的，并且是一直在为之共同努力的目标。
“不知鲁先生这鼎足，二分天下，不知指的是那两家？”
说话的是站在刘备身后的孙乾，孙乾是刘备入主徐州时，名士郑玄推举给刘备，刘备便辟他为从事。刘备在徐州被东来的吕布打败，孙乾也就开始了跟随刘备流浪。刘备背叛曹智，想北结袁绍，除了派小舅子糜烂出使邺城外，也派了孙乾当糜烂的副手，帮助糜烂共同处理在邺城与袁绍结盟的谈判之事。
说起来刘备能顺利投靠袁绍，遣孙乾和糜竺与袁绍见面，还是孙乾在此事上挥了重要作用。糜烂因为家世渊源，总是有点少爷脾气，袁绍两句话说的不中听，他就要拍桌子，甩袖子准备走人了。还是这个孙乾耐得住性子，和袁绍谈，忍受了袁绍很多怠慢和委屈，最终诸事都处理得很妥当，达成了刘备的北上之行。刘备自此对孙乾也是十分满意，之后也将他提拔到与糜竺、简雍同等地为的谋士位置，甚至这次出使荆州，刘备也无比信任的带上了他。
孙乾的问题还是要陷害鲁肃，但鲁肃依然聪明，略一思量，就明白了孙乾的计谋。他缓缓回道：“当然是你家袁大将军、刘皇叔，和我们曹刘联军咯！”
鲁肃没有顺口就是袁曹鼎足，而是不忘加上荆州刘家和刘备这一方。要论谋反，大家都有份，看你刘备怎么说？
孙乾、刘备张口结舌的要与鲁肃撇清这个问题时，鲁肃不给对方再使伎俩的机会，加重语气将话题转移到孙策在东面的进犯战事上。
“诸位明鉴，孙策此次西进，完全是因为我们两家一直对持，他才有机可趁，即夺了扬州的地盘，也有能力进犯江夏。公子、蔡将军，如若我们两家再不联手，孙策很有可能一鼓作气，并吞江夏，到时他坐拥我们两州五郡之地，自可大展拳脚，不在惧怕我们任何一方。所以窃以为只有在他现在立足未稳之际，趁孙策新占各郡，天时、地利、人和都未全部整合之际，集我们双方的力量，一举反攻，孙策必败，我们必胜。公子、将军、诸位擒策正在今日，鲁肃不才，原陪同荆州先锋进驻夏口，与荆州将士共存亡！”
鲁肃再次慷慨激昂的表完一番实时言论，鼓动着众多荆州文臣武将的心。
“笑话，孙策要是谋逆之师，自有天下人共伐之，但孙策反叛曹智，出兵江夏其目的还有待商榷。我相信孙策在乎的是江夏黄祖的人头，而不是江夏一郡之地，还望诸位三思，不可听信有些人的谣言，而轻易与他人结盟。诸位，曹智历来奸诈阴险，难不保在荆州与他共同击退孙策后，他在翻脸无情，趁机侵吞荆州，到时各位将难有安身之所。”
刘备已经直接撕破脸皮，不但直接表明立场，为孙策讲话，还指名道姓的非议起曹智来。
鲁肃当然当仁不让，横移出席，当堂激辩反驳道：“荒唐，曹公拿下徐州，表举刘备你为左将军，拜封豫州牧，不知是谁背信弃义，率部在小沛反叛，杀我军将，北走袁绍。哼！要论阴险狡诈、翻脸无情，天下谁能比得过刘皇叔你！”
“放肆！”
孙乾愤然斥责鲁肃时，刘备双目暴睁，被鲁肃的言辞早已撩拨的激动不已。两人的辩论也没了先前的心平气和，鲁肃和刘备此时更像两支好斗的公鸡，两人此时都以走到了厅中间，怒目而视，差点就要脸碰脸，拳头碰拳头了。
就在襄阳城内于飞楼上的议事厅内的激辩进入剑拔弩张的白热化程度时，一声急喊，如惊雷般打断了所有人的思路和话语，炸响在襄阳城上空。
“刘表醒了！”
这个半只脚已经跨入鬼门关的人怎么就醒了过来，这让本来已经控制局势的蔡瑁心情跌到了谷底。同样本来信心满满的鲁肃，也在这一声断喝之下，心凉了半截，暗念：“这个刘表醒得真不是时候！”
而这个消息对于刘备、刘琦无异于及时雨，本来形势岌岌可危的刘琦、刘备，终于在这个消息下彻底盘活了。刘备、刘琦这块快要干枯的领地，被刘表这场及时雨浇灌的如雨后春笋般，又冒出了尖。
在于飞楼的那场辩论中，明显已经在弱势的刘备，听到刘表转醒的消息后，“啊哈”一声，直戳着手指，大呼：“苍天有眼！”，然后第一时间就带着刘琦如飞直奔刘府而去。
于飞楼议事厅内的人也在短暂的失神后，呼啦一下全奔出，朝着刘府蜂拥而去。
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襄阳城西五十里处，连绵的营帐，在一处坡地上连展开来。皓月当空下，一名年轻人的身影立于一座营帐前，手拿两份信札，遥望着襄阳城方向。
“唉……这个刘表命可真硬啊！”曹智看罢鲁肃、蔡瑁当天送来的急信，不由叹息道。
曹智只比蔡瑁晚到襄阳地界一天，但这一天变化可真大起大落。鲁肃在信中说，他和蔡瑁本以控制局势，荆州上下很快也要被他们说动，与曹智结盟之事也即将达成之时。但就在这最后时刻，刘表转醒的事实，改变了这一切，胜利的天平又一次被拉回原位。
蔡瑁有点慌神了，他和鲁肃的来信中都提到了要曹智快拿主意，早做定夺的意思。
曹智此时看完两人的来信，倒是笑了。再次喃喃自语道：“历史倒是不那么好改变！”，然后又调侃的看了看鲁肃的信，道：“原来三国鼎立的话是你小子说的！放心吧，今时今日的曹智，不是若干年后的曹操，荆州、赤壁之败，我是不会让它生在我们身上的！”
第八百九十五章 表明态度
曹智的话当然只有他自己听得懂，但事实的确如此，生在建安十三年曹操的赤壁大败，已经被曹智人为的毁坏了好些重要因素，现在要重演这段历史，也已经很难了。
先来说，时间的不对位，造成曹智的势力现在正值最强盛期，而孙权根本未当政，孙策也未死，他们孙氏集团的势力更是新兴的，连最起码的稳固也谈不上。更比十年后的孙权、周瑜的成熟，军队、势力的完备相差甚远。
再有荆州这个充满变数之地，现在还不归在曹智帐下，历史上曹操就是因为轻易得了荆州，而得意忘形的立即饮马长江的。曹智现在可没有曹操那份意气风，目空一切。曹智现在的态度很审慎，行动也是步步为营，丝毫没有高歌猛进之意。
还有，也是最重要的一个因素：孙刘联军根本没有形成，他们就算想，现在也没丝毫机会。刘备现在还寄袁绍之下，根本未将兵马移师荆州。这其中作为赤壁之战主角的诸葛亮，刘备生命中最要的无与伦比的人，现在也应该还在襄阳以西二十里的茅屋内耕种，年纪也只有十**岁，根本没有成熟。还有形成赤壁之战的另一个重要人物鲁肃，现在也是曹智的属下，并且人在襄阳城之内。鲁肃对周瑜可能还有旧情，但此时对刘备是一点没好感。所以说赤壁之战孙刘联军能形成的条件一概没有，更别说一下把曹军十几万人，打得魂飞魄散，丢盔卸甲的事根本不可能生。
想象一下赤壁之战真实的场景，赤壁之战打响的时候，曹操已经基本上统一了北部中国。但曹智这时没统一北方，曹操现在也已经死了。曹智更不是像曹操一样是一个乱世英雄，他更像一个一步步走来的王者，从讨董卓、降张秀、灭袁术、杀吕布、征刘表，获得了此时半个中原的统治权，这个时候他因为孙策迅崛起，决定南下，一举剿灭盘踞在江东的异己力量，他最大的目标不光是孙氏集团，还有更重要的荆州，此时也以归入曹智的宏伟蓝图中。再说曹智和曹操一个最为显著的区别在于，曹操一生的事业重心一直在中原、北方，而曹智起家的地方却是扬州。他对于南方、江东非常之熟悉，众多手下中更有许多熟悉南方谋士、将领，辅佐于他。并且很多本来应该在孙刘联军中的重要人物，现在都归曹智帐下。
众所周知，曹操兵败赤壁的主要原因是旗下军队不善水战，与新附荆州水军难以磨合，士气明显不足，因此初战被周瑜水军打败。而曹智起兵在扬州水乡之地，多年来旗下不但统帅水军将领人才济济，更有一支强大的水师。现在孙权虽说也因为侵入江夏后，水军实力正在迅增长，但要和曹智的水军相比，还是有一定差距的。
曹操兵败赤壁的另一个重要原因，还有就是瘟疫流行。曹操是在建安十三年的十二月，冬季是与周瑜率领的孙刘联军对峙长江的。曹智此时也早已在为南方湿润气候，可能引了疾病，而筹集草药，防止霍乱等因为气候和人员集中所能产生的疾病。
此时，对于本来被迫出兵南下的曹智来说，整个事从被动转为主动，从劣势转为优势的重要标志。此次举兵南下也成为了曹智一统天下、九合诸侯事业中的一个重要战略转折点。
曹智在身边众人足智多谋的谋士，能征善战的猛将有效配合下，曹智此时有无比坚定的信心，一定消灭未来这三国鼎立中的一份子。或许，因为刘备的适逢其会，在这时候出使到了荆州。曹智此时更是梦想着将那未来要与他鼎足天下的两个份额一并解决，这也是不无可能。
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曹智的三封回信，在刘表醒转的第二日，就到了襄阳城内。这三封信，一封是给鲁肃的，一封是给蔡瑁的，最后一封竟然是给刘表的。
这给刘表的信基本上是封公开信，前两封曹智还用了秘密渠道送到两位当事人手中的，但给刘表的信却是他属下一名叫典韦的雄壮将军亲自送来的。曹智驻扎在城外不多的五千军马也明目张胆的开始集结到襄阳守军能看到的地方。
虽说躺在病榻上的刘表对于曹智的这份信件看也没看，就直接撕掉了。这么激动的情绪对于一个大病初愈的老人来说，实在不应该。但刘表还是做了，他用他的态度告诉曹智，他是不会屈服的。
曹智同样没指望自己的信能收到多大的奇效，他这封信的目的就是要告诉刘表他来了。他也用他的态度告之荆州上下，荆州只有一条路可走了，无论刘表醒没醒，主事不主事，现在没有结盟之说了，只有降，否则就是灰飞烟灭，寸草不留。
双方都表明了态度，说明了立场，接下来就看各自的博弈了。
刘表在当着典韦的面撕了信后，就大度的放典韦回去报信。然后叫来小舅子蔡瑁，一顿臭骂。
听说在仅有两人的房间里，不时传出刘表的咆哮，诸如：樊城、投降、愚蠢、没好果子等词频频从房间里传出，后来荆州上下传闻的，刘表更是因为这次谈话，又呕了一次血，三位医国圣手的郎中前后进去三次，为刘表施救，但这位奇迹的老人终究骂了蔡瑁足足一个时辰，才放他出来。
刘表和蔡瑁的谈话内容不难猜出，在刘表一转醒，刘备、刘琦像风火轮似的，将所有的事都一股脑儿抛给了大病初愈的刘表。
人人都知道这对一个五十六岁，刚昏迷初醒的老人来说，是多么的不好。但刘备等人不能再等了，他们怕刘表醒转的时间太短，来不及听完他们这些话，即作出应由的决断，他们差不多是跪在刘表的榻前哭着说完了所有的话。
刘表比很多人想象的都坚强，他没叫嚷，没吐血，甚至没激动。他先驱赶走一直陪护在他身边的妻子蔡氏，然后叫进蒯越等重要臣子，并马上委以重任，分担了蔡瑁兄弟家人独霸的军权，甚至于还有点接管的味道。刘表当着所有荆州高官的面，宣布从那一刻起，没有蒯越的调令，城中任何人不得善调一兵一卒，并把能调集荆州上下军马的一半虎符直接交给了蒯越，由他保管。
刘表也知道自己这个小舅子在军中这几年把持和控制的程度，直接削他的兵权，恐怕会激起他铤而走险，挟怒而起。在他没有能站在于飞楼上时，他需要有个人能与他分庭抗礼。
这个人最佳的人选毫无疑问是蒯越，蒯家和蔡家本来就是势均力敌的襄阳两大世家。蒯越和蔡瑁因为政见不和，历来也不是朋友。虽说两人分属领域不同，但蒯越在荆州官场的声望无论如何还是能与蔡瑁一争高下的，也只有把他顶上来，才能镇得住荆州这股乱势。
对于还算留个情面的妹夫，蔡瑁虽说明显已有归顺曹智之意，但妹夫刘表醒了，他也没胆子就说立即架空刘表，软禁刘表，那就等于动兵变了。蔡瑁没这胆，也不敢这么做，蔡瑁他还是想和自己这个妹夫好好说的，他还是放不下这份与刘表多年的情谊和刘表对他的信任及培养，不到万不得已他还是不想撕破脸皮的。
蔡瑁也很明白荆州上下大部分还是忠于刘表的，只要刘表没死，他们就有主心骨，就不会散乱，更不会跟着他去投降曹智。
对于刘表的冷漠，他惶惶不可终日，此时韩嵩和鲁肃也已在刘表醒转的第二日，收到曹智的来信后，重新被下了大狱，罪名是通敌和谋逆。典韦来时曾经就此时讨要过两人，但刘表不给，声称自己暂时不会杀他们，只是要在适当的时候送交朝廷惩办。但这个朝廷是曹智的许都的那个大朝廷，还是他这个小朝廷，就不知道了！
襄阳城内在刘表醒后，政治上得到暂时的稳定，但曹智大兵压进，还是给城内的这些人带来了恐惧。不过现在襄阳城内最恐惧莫过于蔡瑁了，他一面安抚曹智推迟对襄阳动兵的时间，一面又为无法说动刘表而感到无比焦急。
蔡瑁现在身边连个能商量对策的人都没有，但通过渠道送到蔡瑁手里的曹智密信，让蔡瑁一时惶恐不已。曹智最近又给蔡瑁来了份信，这封东西其实不能说是封信，而是一个瓷瓶和一张纸条。
蔡瑁拿着瓷瓶看了半天，也不明白什么意思。再看那张纸条时，就大致明白了曹智隐含所要表达的意思。那张纸条上，其它什么也没说，只是介绍了这个瓷瓶里东西的用法和效果。
蔡瑁看明白纸条后，手都抖了起来。曹智给他的竟然是瓶毒药，他要蔡瑁毒死谁呢？
接下来的几日，蔡瑁牢牢的将曹智托人送来的那瓶药放好，他紧张地频繁往刘表的府邸跑，就是想做最后的争取，他知道曹智给他和刘表的时间不会太长。
第八百九十六章 下定决心
蔡瑁先生一计，就在刘备下榻的传舍墙上写一反诗，再到刘表那里告，说是刘备想造反，在下榻处题了反诗。
刘表着人来到馆舍抄印了一份回去一看，诗倒是果然是反诗，但他这时还没到老糊涂的时候，他跟刘备交往虽说时日不长，但从未见过刘备写诗，就猜知是他这小舅子不死心的离间计，于是当着蔡瑁的面撕了诗信，并严重警告蔡瑁不要用这些伎俩。
蔡瑁一计不成，就让妹妹蔡氏向刘表进言，这个刘备心怀二心，想要谋夺他的家业，主张刘表早日除掉刘备。刘表自从转醒后根本没和蔡氏睡在一起，蔡氏自然也没机会吹枕边风。这一计自然未获成功，刘表不但不许蔡瑁动刘表，并加派人手保护了刘备，使急病乱投医的蔡瑁后悔不已。
再之后，刘表就不在见蔡瑁，蔡瑁和蔡家任何人的求见都一律被刘表的亲卫挡驾了。
蔡瑁见不到刘表那个急啊，就别提了。见不着人，还怎么劝呢？
但这时刘备却越来越受到刘表的青睐，加之刘琦的进言，刘表认为刘备能在他弥留之际，挺身而出，捍卫他们刘家的正统事业，其心可鉴，于是就更加信任他，刘备也是正好得偿所愿的每日都到刘表的府邸跑，套着近乎，为其出谋划策。
日子一久，两人感情渐深。刘表更是对刘备渐渐吐露了心声，说出了自己的忧虑。
刘表告诉刘备别看自己这荆州丰衣足食，但南有百越（杂处于现今中国南方各地。在中国历史上，整个广大的江南之地，即所谓“交趾至会稽七八千里”，在秦汉以前都是百越族的居住地）对其虎视眈眈，西怕张鲁，这个胖兄弟早已对他的地盘垂涎三尺，准备在其虚弱时，不讲同宗情谊的要对其下手。现在又有东面的孙权来蚕食他的地盘，更是像匹饿狼来自北面的曹智，要并吞他的荆州。
刘表问刘备该怎么办？
刘备给刘表出主意道：“要是兄长没什么信任的人，他可以让他的几个兄弟来，派他的三弟张飞南巡，二弟关羽西拒，他则可以为刘表领军抵挡孙权。”
谁料想这老哥俩正说的投机，未曾想门外正有一人在偷听。此时那偷听之人两眼若一汪清水碧潭，闪动着明亮的光辉。碧玉凤簪叉在高髻上，荡出一片动人的神彩。
这个偷听者不是别人，正是刘表之妻蔡氏，蔡梨花了。刘表此时对他们蔡家之人虽说不待见，但蔡氏毕竟是这后院的主母，也是刘表十年来的正妻。刘表虽说此时不再信任蔡家之人，但对蔡梨花的这份感情还是难以割舍的。这也造就了蔡梨花现在还是能在刘府各处自由出入的，所以她要找个地方偷听刘表和刘备的谈话，还是有地方，有方法的，有便利的。
在刘表房间的门口旁边的一扇透气小窗下，蔡梨花，这位现在刘府后院的主母之尊，竞像一个小贼似的蹲立在窗下，静静的听着房内的一切动静。
蔡夫人身穿了一身干净地短衣，带着一块包巾，原本那一头长，都被藏在了巾檐之下，那张娇媚诱人的脸庞上也颇有风霜之感，显然这些年风月侵蚀所致。而且前几日她日夜不停的守在刘表的病榻旁也没少受苦，但因为没有生育过，较好的身材依然让她的身形看上去是那么的风姿绰约。
刘表意外醒来时，那一刻，蔡氏的心中除了几分惊喜，却有了些怅然若失。这种感觉蔡氏自己也形容不来，只知就是那么一刹那的事，也未在意。
但之后刘表的变脸确实真的让她感到了心寒。刘表在初醒时，第一眼见到的是蔡氏，从眼神中流露出的还是欣慰。蔡氏和刘表在那时两双含泪的眼眸中，看到的都是十年夫妻真挚地感情。
但在刘备、刘琦冲入房间，向刘表哭诉蔡瑁的失樊城和变节投降曹智，并要在他未死之时，就宣布小儿子刘琮代理州牧一职。刘备、刘琦明白无误的指出蔡瑁在刘表弥留之际有擅权之说后，刘表马上对蔡氏换了个态度。
蔡梨花清楚的记得，刘表叫她出去时的那副眼神。一个五十六岁的老人，偏偏那一双眼睛，却是在那一刻犀利明亮的惊人，浑然不该是一个老迈之人应该拥才的眼神。
蔡氏看着这双绝情的眼神，百般滋味尽上心头，她一时被这冷漠地眼神冲走了心中累积十年的那份情感。从那一刻起蔡氏决定为自己而活着，她下定了决心这世上应该属于她的任何人都不能夺走。
而她的第一个敌人，第一个正在夺取她所有的人，就是这个跑上门来的亲戚——刘备。
女人的目光是短浅的，谁对她好，谁对她不好，都是看眼门前，表面的。蔡氏记得就是这个刘备来了之后，表言论动摇她继子刘琮的继承权，也是这个刘备离间了她和刘表间的夫妻感情，一切的一切都是这个刘备弄出来的，她一定要报复！
孔子也曾说过，“天下为小女人难养也！”，也就是说得罪一个女人是可怕的。
一身普通下人的装束，宽大的短袍将婀娜的身形曲线遮住了大部分，一挪一动间，却依然带着一股子诱人的风采，这就是此时的蔡氏，在偷听的蔡夫人。
在听到刘备建议派自己手下的将领守荆州要地时，蔡氏只觉碍呼吸一带。蔡氏没什么政治观念和头脑，但也知道刘备现在是她明摆着的敌人，要是再让他带兵入了荆州，那不是就更难对付了。
但接下来刘表的话，让蔡氏稍事安心。刘表不傻，他把刘备的话权当玩笑，哈哈声中，刘表只反问了刘备一句，“听说袁绍待你不错，你真要来我这，那你对袁绍如何交代？”
一句话问得刘备哑口无言，只有陪笑着。刘备此时说不在乎袁绍哪的职位不好，说在乎更不好，所以他很聪明的陪笑不回答刘表这问题。
刘表也没深究这个问题，房间里东拉西扯的，就听刘备本问题扯到曹智兵入荆州之事。刘备又拿出那套初衷的建议，说曹智此时正领兵南下荆州，不日就要兵临城下。刘备向刘表提议，可趁此机会联合袁绍，他这里牵制曹智，袁绍出兵直取许昌。
刘表却对这个问题还是打着太极，他告诉刘备自己能坐守荆州就心满意足，不想和谁联合、结盟的，搞得那么复杂。刘备听后心中很难过。之后不时叹息着。
刘备接下来几次追问下，刘表均对这问题避而不答，刘备只好不再提这事。
刘备叹息刘表坐失良机时，刘表却潸然泪下的说起了传位之事。
这个问题也是刘备关心的，同样也是门外窗下蔡氏最关心的。于是屋内屋外的人都竖起了耳朵，仔细倾听者。
刘表潸然泪下的说出他前妻陈氏生的两个儿子，长子刘琦，为人虽贤，但性格懦弱。少子刘琮，很聪明。他要废长立幼，不合礼法，要立长子，蔡氏又掌军权，必生大乱。
刘备却在此时上肯定的劝说刘表“废长立幼”是不合礼法的，万万不能做。并例举了自古很多这样的例子，最终都是就会导致不可估量的混乱。他建议刘表可慢慢削弱蔡氏军权，甚至也可以学古代的一些君王，在宣布谁是自己下一任继承者之前，先清除那些有野心，有企图的相关人员，这样一来不就可以顺顺当当的立长子了。
窗下蔡氏听到刘备的不可废长立幼，并要削他们蔡家的军权和清除他们家人时，一声惊呼，差点就要冲口而出，但却就这么硬生生自己用手的憋住了，梗在喉咙口，怎么也不让其叫出来。
此时房中的刘表对与刘备的建议沉默未语。刘备自知话说过头，于是便起身告辞了。
这一夜襄阳城黑云压城，大雨磅礴。但一个打扮成平常妇道人家的三十岁左右女人，还是在刘府二公子刘琮和几名亲信卫士的护卫下，来到了蔡瑁的府上。
蔡夫人冒着极大的风险来见自己的大哥，失声痛哭一番后，就把今日听到的刘备、刘表的话，一股脑儿全对蔡瑁说了。蔡瑁听完，脸色差到了极点。蔡瑁一手探入怀中，沉吟良久，目光闪烁不停了良久，终于还是将那曹智托人送来的瓷瓶拿了出来。
蔡夫人看着兄长手里的这个瓷瓶，不明就里，但当蔡瑁将它的用法和功效对妹妹说完后。蔡夫人随着屋外的一道闪电，再次捂着自己的檀口失声惊叫后退着。
蔡夫人和蔡瑁当初拿到这瓶东西时的表情一样，甚至还要不济的直接跌坐在地上。还是眼明手快的蔡瑁一手扶住妹妹，一手接过了那瓷瓶，未使那瓷瓶跌碎地面。
兄妹俩在屋内彼此沉默良久，最后不知谁先开口的，打开了话匣子。终于朝着你不仁、我不义的方向，你一句，我一言的说开了，也下定了决心。
第八百九十七章 暗流涌动
这一夜他们兄妹俩商议良久，直到子夜后，蔡夫人才在刘琮和护卫的严密保护下出了蔡府。她的脸因为被斗篷遮挡了，看不清，但看她脚步虚浮，浑浑噩噩的样子，就知道在那一刻她的心里装了太多了东西。而她的手就此一路紧捏着自己胸口的衣襟，一路死死不肯松开半分，仿佛胸口藏了惊天的秘密。
蔡夫人接下来的行径不得而知，蔡瑁却是在妹妹和干外甥走后，又急匆匆的出府，带着几名亲信，在这大雨磅礴之夜，来到了蒯府，拜访蒯越。
蒯越和蔡瑁是对头，这大概在荆州不算新闻。但对头和死对头之间，还是有着本质区别的。
蒯越在这深更半夜却是未睡，他好像一直在等蔡瑁一般。在蒯府下人匆匆迎进蔡瑁后，两人就在厅中对视而坐。
屋外的天空中划出一抹抹、一道道雷电光芒，就如蔡瑁对蒯越之言一往无前地劈下大地，激荡出一片眩目的光芒。
“假如我有荆州这份基业，天下碌碌辈根本不在话下!”
蔡瑁杜撰的转述着刘备的话语，声声犹如雷电般劈进蒯越的心房，回绕在蒯越耳际。
蒯越是个有底线的人，当一些事情触及到他的根本，他最深层的利益时，他是会做出最强有力的反击的。这就是文官武官的不同，他们总是把最内心的想法埋藏在心里，在需要时才展现出来。读书人出身的文官为维护自己这点最内心的东西，是不惜动软刀子，刺向自己曾经最亲、最尊敬的人的。
在蔡瑁与蒯越谈话的最后，蒯越随手交给蔡瑁一封信，轻轻道：“请替我转交曹公！”
蔡瑁对于蒯越的举动一愣，此时蒯越指的曹公是何人，他当然红很清楚。蔡瑁没有多问，只是慎重收起蒯越的信，藏入衣襟后，什么也没说的就转身告辞走了。
蔡瑁走后，蒯越的兄长蒯良才转出屏风，望着蔡瑁消失的方向，像是在问弟弟蒯越，又像是在自言自语道：“不知我们的选择对不对？”
蒯越坚定的回答道：“不会错，无论谁来执掌荆州，我们蒯家不能倒！”
……
雷电混合着蒯越的话语，狂刮了一夜。这一夜里送出的是蒯越那份最内心的思索，这一夜刮尽的是襄阳城内的温情！
第二日，蒯越照例来的刘府向刘表汇报工作时，一切都还是一如既往。
蒯越向刘表汇报工作是在刘表醒后的事，蒯越做的很好，从未间断不说，还能让刘表非常清晰地知道襄阳城每时每刻生的事和变化。蒯越现在就是刘表的眼睛，为刘表注视着这份家业。
蒯越此时正谈到襄阳城内最近上下对城外曹军的谈虎色变，魂飞魄散和胆颤心惊，转达着众官向刘表提出的真知灼见。蒯越总是说得不偏不倚，不加油添醋一句的行为，一直是刘表赞赏和倚重的地方。
刘表听完蒯越的汇报，叹着气道：“曹智才五千兵马驻扎城外，这些人就慌成这样，只是不知所谓！”
蒯越却提醒道：“此时人心最为重要，否则就算张允张将军等各路兵马汇集襄阳时，没有士气，还是难以与曹军周旋的！”
蒯越的建议刘表很是听得进去，点着头对一直旁听一旁的大儿子刘琦道：“琦儿，听到蒯先生的话了吗？你以后要跟着蒯先生好好的学习，知道吗？”
“是，父亲！”
刘琦有选择的接受着刘表的教育，他看了这个一直在他和刘琮之间两不相帮的荆州政坛重要人物一眼。觉他始终看不透此人，所以刘琦也是打定主意，在自己有朝一日继任刘表，主掌荆州时，绝对不会重用此人。一个让上位者看不透的人，永远不能让人放心。
“我决定两日后在于飞楼大宴荆州百官，我要亲自出席安定人心！”刘表在大儿子心念急转之下，突然出言。
“父亲，你的身体……”刘琦大为着急的朝前两步，对着刘表关心叫嚷道。
“主公……”
在蒯越准备进言，规劝时，刘表已伸起手阻止道：“不让他们看看，我还活的好好的，他们怎么能安心，此事就这么定了，此宴不光是我为安定人心，鼓舞士气所设，我也有好些事要在此会上宣布。很多事是该早点定下来，以免我百年后，触不及防，让有些居心叵测之人有机可趁！”
刘表的话令屋里屋外的人心思都转动起来，刘表话语中的暗示已经够明显的了，不得不把好些人的那份的心吊到了嗓子眼。屋外仍旧那个阴暗处，蔡氏听到此处，拼命咬紧了下唇，甚至咬出了血。
“主公何来这些个丧气话！”
“父亲定能长命百岁！”
刘琦、蒯越各自在心电如流之时，还是赶紧说出了两句应该有的场面话。
“哼哼，长白百岁，刘琦你多大了，还相信这些……大宴这件事由你负责筹备，有什么不明白的地方找你刘皇叔和蒯先生请教，就这样，去吧！”刘表在刘琦、蒯越话未展开时，就果断说出了自己的决定。此时的刘表还是一副上位者的强势，同时难得展现了一回纯真的父爱。
刘琦已经许久未曾感受到这份父爱了。刘琦，这位刘表的长子，在刘表这场大病之前早已失宠。刘琦每每只能从刘表当年宠爱过他的记忆里，回忆那份父子情深。
记得小时候的刘表每每将小刘琦抱起，放在自己膝上，亲着他的脸蛋儿说“此子酷肖与我”时的那份“舔犊之情”真令人记忆深刻和感动。但自从父亲娶进蔡氏，而父亲因为宠爱蔡氏，所以刘琮成为了父亲眼前唯一的明珠，而他刘琦则成了备受冷落的墙头衰草。
但现在这一切已经过去了，父亲通过这场大病之后，终于看清了蔡氏一家人的险恶居心。他刘琦又开始受到父亲刘表的信任和重视，虽说父亲病重期间，刘琦并没有尽到一个孝子应尽的本分，照顾老父与病榻边，但这不不重要了。重要的是刘表已经暗示了他要在大宴百官时，宣布继承人之事。而这个继承刘表成为荆州新主人的不二人选只有是他了。
“刘琮不要怪我不念兄弟之情，蔡氏兄妹你们的好日子走到头了！要是换作你们得势，你们也会这样对我的吧？……”刘琦表面上絮絮叨叨说着与刘表的父子情深，甚至哽咽着，内心却暗自指天狂呼着。
蒯越却在看完这段父子情深之后，内心却不屑一顾的悲叹一声。旁观者清，蒯越今天该看的已经看的很清楚了。蒯越内心叹了口气后，突然不合时宜的道：“恭喜主公，大公子孝顺有佳，此乃主公的福气啊！但我哥哥蒯良最会相马，我前些日子也学了些。主公现在的坐骑名叫‘的庐’，异度（蒯越字）查了不少古籍，现此马专妨主人。张武便是骑它而死，主公今后骑之定要小心。”
刘琦一直听不懂这个蒯越说的牛头不对马嘴的前后两段话，但病榻上的刘表却是心下一惊后，立时明白了自己这个属下是在提醒自己，不能太信任刘备。弄不好自己身前这点对刘备这个八竿子打不着亲戚的另眼相待，会导致今后自己儿子继位以后，凡事都依托与他，荆州上下也为他所控，那他刘表这份基业很可能会拱手送人了。
于是，刘表在蒯越、刘琦退出时，马上开口吩咐蒯越道：“异度，你以刘备常出征为借口，我看起来是没机会骑马了的理由，把那匹‘的庐’马还给他。”
“是！”蒯越一副面无表情的躬身接受着刘表的吩咐，脸上也是微微一笑，感激刘表读懂了要提防刘备的暗示。
而一旁不笨的刘琦也马上明白了刚才蒯越的话指，不由暗自心惊的重新注视起这个浑身透视着令他看不懂的阴森家伙。
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襄阳城内暗流涌动，一场阴谋正在展开时，城外的曹智也未停歇，调兵遣将，安排他动的，提前了十年的“赤壁之战”。而在诸事策划之下，曹智还是忙里抽空去了趟隆中。
南阳郡邓县，在襄阳城西二十里，一处群山怀抱，层峦叠嶂，环境十分幽静之地，便就是号曰隆中的圣地了。
为什么叫此处为圣地呢？因为此地住着一个三国史上诸多流传事迹，诸多传奇于一身的，后世聪明人的代名词，那个曹智非要抽空来看一看，一直为曹智梦牵萦绕的卧龙先生——诸葛亮了。
说起诸葛亮，世人皆知他光鲜的形象，却不知这家伙也是个苦命的孩子。诸葛亮三岁母亲章氏病逝，八岁丧父，与哥哥诸葛瑾一起跟随叔父诸葛玄到豫章赴任豫章太守，后来朝廷又派朱皓取代了诸葛玄职务，诸葛玄就带着他们一家人去投奔荆州刘表。也就在那是诸葛亮才搬到隆中这个地方安家的，历史上的诸葛亮在隆中这个地方一住就是十年之久，一直没人来打扰这个旷世奇才的宁静生活。
第八百九十八章 乡村隐士诸葛亮
在这几年里，在铺满霞光的此处隆中田垄上，在那云雾萦绕的竹林里，时常会出现这位身高八尺，且相貌英俊的青年农夫，手把锄头，引吭高歌：
步出齐城门，遥望荡阴里。
里中有三墓，累累正相似。
问是谁家墓，田彊古冶子。
力能排南山，文能绝地纪。
一朝被谗言，二桃杀三士。
谁能为此谋，国相齐晏子。
诸葛亮平日好念梁父吟，这是历史上出了名的。梁父吟的曲调颇有些豪壮粗犷，与隆中当地的民歌，清丽悠扬截然不同。
当地人初始不识这是何歌？歌者又是何人？久而久之，人们便晓得了它是《梁父吟》，他叫诸葛亮。但隆中乡村的人们都对这个歌唱的贼难听的诸葛亮不屑一顾，因为这个人常常以管仲、乐毅比拟自己。
这也太拿自己当回事了，隆中虽说是襄阳与南阳郡邓县一处交接乡村之所，但当地人也不都是目不识丁的乡野村妇。管仲、乐毅是谁？管仲那是在春秋时期被称为“春秋第一相”，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主的人。乐毅则是战国后期杰出的军事家，拜燕上将军，他统帅燕国等五国联军攻打齐国，连下七十余城，创造了中国古代战争史上以弱胜强最著名战例的人。这些经典隆中这里的人还是知晓的。那个诸葛亮竟然以这两位春秋战国时期顶天的人物比拟自己，真是不知天高地厚。
这两人是一个只会在田垄上耕种的年轻人所能比拟的吗？要不是这乡村之所，民风淳朴，诸葛亮如此的大言不惭，恐怕不止是不屑一顾了。
诸葛亮却不为所动，他在两个姐姐分别出嫁，弟弟诸葛均也寄住到姐姐家后，自己就了然一身，在这青山绿水间，畅快的过着他的悠闲日子。每日除了耕种劳作外，就是读书。
一个能成就声望个事业的人，知识永远是他很早就认识最重要的一样安身立命的武器。
诸葛亮在初到荆州时，年纪还轻，他便在刘表创办的“学业堂”里跟随司马徽（号水镜先生）学习。但在这段求学期间，诸葛亮并没有表现出多大的才华横溢。相反诸葛亮以读书杂，不专注当时的《三礼》、《易》、《春秋》等代表著作而成为他同学中的一个另类分子。
世人都说诸葛亮在随刘备出仕之前，心高气傲，不愿与官宦或是他们的子弟多做来往。其实这大概又是后世罗贯中先生UU小说的一段孤傲自赏的曲解吧！但因为这段曲解太深入人心的关系，以至于掩盖了历史的本来面目。真实的情况并非如此，诸葛亮在求学期间就非常好交往，他与当时的襄阳名士庞德公、黄承彦等有结交，跟徐庶、崔州平等更是好友。诸葛亮甚至在今年刚迎娶了黄承彦的女儿，一个听说长的无比难看的女人。但这个女人的母亲确是刘表夫人蔡梨花的亲妹妹，也就是说诸葛亮其实是和刘表沾亲带故的。而他的两个姐姐，大姐嫁的是襄阳大族蒯家，二姐嫁的是庞德公的儿子。所以说诸葛亮虽说是在搞乡村隐居，但同时也并不是后世人想象的那样，诸葛先生高风亮节，离群独居，两耳不听窗外事，一心只做个远离尘嚣的隐士。他和襄阳各大族之间的沾亲带故，早已建立了一张庞大的关系网，为他将来的待价而沽，打下了坚实的基础。
在许多人对诸葛亮自比管仲、乐毅都嗤之以鼻之时，只有好友徐庶、崔州平等相信他的才干。并合称他为“卧龙”，相信他有朝一日，一定能名动天下。
而在曹智到来的前三日，这位“卧龙”先生还在他的草庐之中，邀请同辈好友徐庶、崔州平、石广元、孟公威聚会。
他们这群年轻人的聚会不仅讨论学问，吟诗抚琴，自然还评论时政，议论天下大事。这也是诸葛亮对外交流和获取各种重要信息的重要渠道。
这日诸葛亮就从石广元那里得知，邺城来的特使刘备给荆州牧刘表提议趁曹智率军南下之际，与袁绍联合，夺取许都之事。但刘表未答应，他还是坚持自己的中立政策，既不屈服与曹智的铁蹄下，也不与北地的袁绍结盟，共抗之。
当石广元传达完这条信息后，对于这种时政非常敏感的诸葛亮立即问：“那孙策在江夏怎样了？”
当被得知孙策因为观望曹智与刘表的突然对持，而收紧兵力，迟迟未有动作时，诸葛亮不由的叹了生气。
石广元、崔州平等疑惑诸葛亮为何叹气时，诸葛亮却突然道：“此些人都是在错失良机！”
当石广元等人追问孙策错失什么良机时，年轻的诸葛亮笑而不答。他们都能理解刘表此时未能答应刘备所请，与袁绍结盟，进而夺取许都是一种错失，但孙策在这三股势力里最弱，此时按兵不动，待机而动，有什么好错过的？
但人家诸葛亮就是不说明，他们追问几回后，也就意兴阑珊了。几个年轻人的一起，总是不缺话题的，很快他们就将话题转到各自未来上。
在诸葛亮戏说着崔州平、石广元、孟公威以几位的才学和家世，不日成就一番刺史、郡守，自是不在话下，但当众人再要诸葛亮预测一下徐庶未来的成就时。诸葛亮沉吟半响，才道：“元直（徐庶字）在任何一个君主身边都能成为一代人杰，但不能和我共事一主！”
“这是为何？”崔州平顺口就诧异的问道。
诸葛亮呵呵一笑，抱着自己的双膝，笑道：“因为一主之下不能有两个管仲、乐毅！”
众人均一愣，随后都哈哈大笑起来。徐庶更是低着头边笑边戳着手指，虚点了两下身旁的诸葛亮的玩笑话。
众人在说笑一阵，就到了午饭的时间。作为主人的诸葛亮自然要安排酒饭，当即孔明夫人黄氏抱着一坛酒出现在正厅里时，平静地庐舍外传来了隆隆地铁蹄声。
此时来打扰诸葛亮，打破他草庐外宁静地人，自然是曹智，或者应该说是来人只是曹智的先头部队。
才在隆中仅仅安静了四年不到的时间的诸葛亮，就被人打破了那份世外桃源的生活。历史上脍炙人口“刘皇叔三顾茅庐”再也不会生了，在屋内所有人惊异这乡村野地，哪来如此多的马队时，突然一声如旱雷般的怒吼，随后就是诸葛亮看门小童的惊呼和围绕在他家院外的栅栏呼啦被人推倒的声音交替响起。
“何人胆敢……”
孟公威夹怒而起时，诸葛亮已经起身，去查看外面的情形，突然在他还未走到门口时，一张眉眼峥嵘，冷酷严峻的脸，就先伸进诸葛草庐府门的珠帘。
“哎呀！”
一道深色疤痕，如蚯蚓般蠕动在这张脸上，血色深目里，灌满了风火流芒。这一突厥的一张脸，着实吓坏了屋内所有的人。黄氏吓得将手中的酒坛摔落地面时，历史上一向以淡定著称的诸葛亮也吓得往后踉跄了好几步。
倒不是诸葛亮年纪还轻，这份淡定还没养成，只是因为这张脸就算是身经百战的战士看了，也是要心惊胆战的。
“那个是诸葛亮？”诸葛亮眼前这个应该来自地狱的凶神，没有因为屋内有女人，又有荆州多位才俊在此，就感染一点斯文的气息，直接将整个满身武装的重甲和杀气挤进了这间不大的屋内，并一点不礼貌的直接扫视着屋内众人，粗声问道。
“你是何人帐下军将？胆敢如此……”
“沧澜！”那面目可憎的闯入将领，对于少爷脾气不小的崔州平一呆之下，直接拔出随身的一柄弯刀，哈哈大笑起来。他笑得如此肆意，张狂，弄得孟公威、崔州平等人莫名其妙，不知道他的问话有什么值得好笑的。
但未能崔州平想明白，那凶神般的军将呼的一下，直接冲到崔州平面前，寒森森的弯刀往他脖子上一架，舌如旱地之雷般的直接在众人耳旁炸响：“你是不是那个诸葛亮？”
“不是他，不是他，我是，我是！”诸葛亮及时出声承认着，他看这名军将不像是来吓唬人的，要是真是来杀他的，却让好友崔州平受过，那诸葛亮就算活着也是要遗憾终身的。
“哦，你才是诸葛亮啊，哈哈……行了，你没出去云游天下，就太好了，你这府上存粮够吗？”那吓人的军将一听有人终于承认是诸葛亮了，于是马上舍了被近距离震得耳膜疼痛欲裂，眼冒金星的崔州平，直接开心万分的一步就跨到了诸葛亮跟前，双手一张抱上诸葛亮，问着诸葛亮奇怪的问题，并不时开怀大笑着。
诸葛亮不明白这个看起来脑子不正常的军将，什么事值得他那么开心。但在他那双巨大的黑手伸向他时，还是吓得一哆嗦。对于此人的问题，他更是不知从何回答。
第八百九十九章 我是来保护你的
当诸葛亮还未定下惊慌地眼神，止住还未调整过来的心神之际，那军将自说自话的又开口道：“反正我带的多，你不够可以问我要，从今日你就不要出门了，等着我大哥来见你！”
这名军将说完，就不再理屋内一群张口结舌的人，“唰”的一下转身出屋而去。（百度搜索）
“你……你是谁啊你？”心有余悸的诸葛亮在第一时间反应过来，冲出房门时，就见屋外栅栏内外已经站满了一个个全身黑甲护身的骑兵，矛戟戈处处林立着。
在这一秒步入诸葛亮眼帘的是一座军营，而非他的世外桃源了。他甚至有种走错了地方的感觉，那还是他早晨看到的自家院子吗？，诸葛亮惊愣着不敢确定……因为这里已经是一片真正意义上的狼藉，原本环境优雅诸葛草庐周围，已经被这些骑兵的战马和下马士兵的凌乱脚步踩得一塌糊涂。栅栏早已东倒西歪了一片，诸葛亮原本在栅栏周围种的一排花草，此时也是一片狼藉，他那眉清目秀的小书童也正蹲在一处栅栏旁，哭哭啼啼的。在那片许多还能挺立的鲜花周围，也是马粪成堆，显然会因为营养过剩，而命不久矣。许多士兵已经开始搭建营帐，两处由附近砍伐的树木和栅栏碎片临时搭建的拒敌鹿角障碍物，已经摆设在了进入诸葛亮草庐的两条通道上。
此时诸葛亮看到他院落内，一片忙碌，这群不明身份的士兵正在忙着布防的布防，搬运各种物资的搬运着，搭建营帐拿着大木锤在往地上狠命砸击着什么……
这群是什么人？他们要干什么？准备常住吗？
一连串问题在诸葛亮脑中闪现时，那刚才还拥抱他的带疤将军又出声了。
“啊！一激动给忘了！”已经快步走下诸葛草庐台阶的刚才那名带疤将领，手里还拿着忘记收回的弯刀，听见诸葛亮的叫声。恍然般转身粗声回答。
这人显然是这群骑兵的为首的骑将，他的弯刀一晃，诸葛亮又是吓得后退两步。
此时这名刀疤将领可能也从诸葛亮的行为上察觉到了自己老拿着刀的吓人行为不是很妥当，于是在一边收刀入鞘之际，一边大声道：“我叫许褚，是车骑将军曹智的属下！我家主公对先生仰……那个字读慕，对仰慕已久……已久，请诸葛先生这几日不要出门了，您的安全现在有我保护了！我大哥处理完公事，马上会来见你的…….”
来人正是曹智手下的第一悍将许褚，许大杀神……许大杀神自报家门后，就转身大声宣布着属下士兵就地“埋锅造饭”了。
人都要吃饭，许大杀神更不例外，除了打仗，激战时，许褚会暂时忘却饥饿外，平时让他少吃一顿，那是绝对不行的。
但许褚这一做饭不要紧，把这后世天下读书人敬仰万分，那怕搬动一块石子都算是犯罪的地方，搞得是乌烟瘴气，面目全非……
埋锅造饭要木材生火，炊烟一起，于是在诸葛草庐的院子遭殃后，左侧屋旁不远处的竹林，成为了下一个受祸害的目标，被砍伐一光，有的当材火烧了，更多的成了未来几日里，许褚等人的烧烤工具。
许褚这次带来了三百骑兵，照曹智吩咐他的话，带的人不要多，但一定是要精锐，要保护好诸葛先生，特别着重强调，不能让他离开他的住所半步。
这三百精锐是许褚认为的绝对曹智亲卫营和虎豹营中的精锐，许褚衡量精锐的标准是，那些打仗最出色，最重要是要听命令，忠于曹智的人……所以他点了这些人来到诸葛亮的住处，对这位曹智“非常敬仰”诸葛亮，进行保护。其实曹智对于诸葛亮从，十岁左右就一直被他关注，许褚也是多次受曹智派遣寻找过此人，到今时今日终于见到真人了，许褚自然知道此人在曹智心目中的重要性。
而许褚的保护就是让诸葛亮从此时起就在他眼皮子底下生活，吃喝拉撒都在这三间草屋里，他还负责养诸葛亮全家，不管这屋里有多少人，许褚一概把他们归纳为诸葛亮的家人。
就在诸葛亮被许褚的无礼行为和眼看着自己经营多年的小花园一片狼藉时，气极的他一**跌坐在了他家的门廊上……
在崔州平、石广元、孟公威、徐庶等诸葛亮的好友，抢出草庐时，诸葛草庐旁的竹林已经一大半被砍伐而下，兴致颇高的许褚正指挥属下士兵生起火，用竹子架起一只只随行带来的鸡鸭、肥兔，开始他的烧烤野炊会。
“你们简直岂有此理…….”
“我们所犯何事，他曹智竟敢如此目无法纪……”
多么义正言辞的话，但这对许褚有什么用。他们碰上的是目前汉帝国第一粗坯，不要说他听不明白好些徐庶的那么多之乎者也的说教，就算听明白了，也不会理睬。因为对于许褚来说，天下的道理都在他的刀口上……
曹智针对高风亮节，待价而沽的历史名人诸葛亮的这一番用人和计划，堪称秀才遇上兵的经典之作。
而曹智没想到的是，这天诸葛亮的草庐内会聚集了这么多未来名士。说了半天的徐庶等人，见这个黑刀疤脸的曹军将领，根本听不懂他们好些高风亮节的话语，直气得跺脚不已。之后他们几人就回转了屋内，不再理睬这群恶俗之人。至此三日里诸葛亮、徐庶等人就被软禁于“刘备三顾茅庐“之名胜古迹内，直到曹智到来。
但这帮历史名人也不是没有抗争过，首先他们搞不明白的是，曹智为什么会看上诸葛亮这个二十岁都没到的乡村隐居之士……
诸葛亮很有名吗？
应该说此时的诸葛亮、徐庶等人都还不是天下闻名的名士，顶多就是襄阳之地的一批少年才俊。但你说有多少人认识他们，他们自己也都扳着手指头数的过来，何来曹智这样的大权臣，远隔万里，怎会看上诸葛亮这个寂寂无闻之人。
历史上诸葛亮的出仕是在徐庶推崇下，刘备才闻名而来，留下三顾茅庐的佳话。但此时他们这些人在荆州这块爱民养士的土地上，还没个一官半职，这个应该是从来没来过荆州，或是隆中的曹智，怎么会知道诸葛亮这个人呢？
当然诸葛亮不可能未卜先知知道自己今后的命运，会知道自己成为一个天下敬仰的名人……他只知道徐庶等问他“认不认识曹智”时，诸葛亮比他们还要一脸茫然。
诸葛亮他何年马月认识现今汉帝国第一红人曹智啊！不过他大哥诸葛瑾听说是在此人帐下任职，但也不是什么受重视的高官，只是在扬州的豫章郡任一个文官。通过他大哥听说过诸葛亮的才名，诸葛亮第一时间就自我推翻了。
诸葛瑾倒是在豫章任职有三四年了，但那时诸葛亮还在读书，并无出类拔萃的才名，他哥哥诸葛瑾一年也没什么机会见得到不是在外征战，就是坐镇许都的曹智。
通过亲朋好友引荐的可能被排除后，诸葛亮冥思苦想着曹智对他的企图……他倒是听说过曹智不少事迹，知道这个家伙是个文武全才之人，有些事诸葛亮也是从实际应用和一些**利益上钦佩过这个当世第一大奸臣，但再怎么说此人也是个被公认冠名的奸臣。诸葛亮对曹操、曹智的认识程度都不是很好，但他可以绝对保证，他没招惹过这个中原枭雄。
诸葛亮等人百思不得其解曹智一副老早知道隆中有他这个“卧龙”似的，不但兵未拿下襄阳，就遣了亲信来“保护”他。这个许褚的凶名他们也是听闻过的，知道他是曹智的绝对亲信，不可能信口胡说。当然这“保护”里面所含的隐意，诸葛亮等也是心知肚明的。
对于此时性命可保与否，一点没有方向的诸葛亮，只能憋气的端起一碗黄氏为其收拢起来的那坛残酒，咕嘟咕嘟一口气干了下去，脸上泛起一片血色潮红后，呯的一下，将碗重重地砸在身边的几案上，神威凛凛不可一世的大喝道：“我倒要看看这个曹智能待我如何？”
传言中相貌英俊，语气谦和，总是老神在在的诸葛亮，此时的形态不象一名书生，更多于象一名决心死战到底的将军。
“名韬（石广元字），名建（孟公威字），还有州平兄，你们趁曹智未来之前，赶紧回转襄阳，，利用你们的关系，请动襄阳城内之兵，来解孔明兄之围！”徐庶还属比较冷静，也顾及到诸葛亮可能不好意思开口要这几位在襄阳城内都有大家族、大靠山的朋友帮忙，所以就由他及时安排起应对计策来。
“我在这里陪着孔明兄，看这些曹兵的举动，短期内还是不会伤害孔明兄的！”徐庶一鼓作气说完。
诸葛亮立时挺身而起道：“不行，你留在这里一样有危险，谁知道曹智安的什么心，元直你还是和他们一起走，先回襄阳，我这里一个人就行！大丈夫生亦何欢，死又何惧！”（UU小说手打小说）
第九百章 不是你们玩的
历史上没说诸葛亮也是个很讲义气的人吧！不管此时的诸葛亮真心还是假意，或只是为了打肿脸充胖子，此时他都这么做了。
诸葛亮的义气让在座的徐庶等人都很感动，于是一场彰显兄弟情义的共赴患难，就在这间历史名迹的草庐中上演了。
而这场戏码的落幕还是许大杀神的突然介入，而不得不宣告结束。
“我们烤了好些野味，你们要不要拿些去吃？”
许褚声音突厥而起在这间不大的客厅里时，自是又把他们这群斯文人吓了一大跳。
“你不懂得敲门吗？”徐庶大怒斥责着叫道。
“你们开着门不是，我还敲什么门吗？”许褚振振有词。
徐庶等人再次为之气结，知道此人不可理喻，根本说不通道理，只能没好气道：“不要！出去！”
许褚倒是不因为诸葛亮的怠慢，而感到有什么不快，摇头晃脑着流里流气边道：“不吃，是你们的损失，我吃，哈哈……”
但就在诸葛亮等收回投向门口愤怒的眼神，回到他们的讨论中去时，许褚去而复返的。
“唉，你们这是什么酒啊？我刚才闻着就那么馋人，有没有多的，给我一点！”
“没有……”
对于许褚的皮厚程度，诸葛亮只能用吼叫来回答。
“切，小气，不给就不给，叫唤个什么劲？”
在这一场智者与武人之间的较量中，许褚像是感觉受了点委屈似的，退出了诸葛亮的房舍。但他不知道这一幕如果让后世诸葛孔明的崇拜者看到，许褚再大本事也会被天下文人的口水淹死。“你敢如此气天下文人的共同崇拜者，还得了了你！”
“哎，等等，那个……那个许将军是吧？你看曹大将军，是要你来保护我是吧？但我这几个朋友不在你保护之列吧？他们正好都家中有事，现在是否可以放他们回去了？”诸葛亮虽说被这个许褚气得杀人的心都有了，但依然还是不能阻挡诸葛亮展现他的聪明才智。
诸葛亮也看出来了，许褚这种莽夫，是只会执行上级死命令的主，对付这种人，就要跟他搞脑子的弯弯。
诸葛亮相信十个许褚也搞不过这间屋子里，任何一个人的小脑子。
诸葛亮的话其实的确已经让许褚听着都费劲，更别说，看穿里面的阴谋了。但诸葛亮还是少算了一样，这人是那个他并不熟悉的曹智派来的人。
“你们一个都甭想离开这，乖乖呆在这吧！外面通往这里的路都让我们封了！”许褚说完就不理诸葛亮等人，转身准备继续离去。
但就在诸葛亮等再次气愤起身，要质问许褚为什么不放其他走，怎么可以封路时，好心的许褚又想到什么似的，转身差点与冲出的诸葛亮撞个满怀。
“哎，不好意思！”扶正诸葛亮的许褚，笑的比哭的还难看的对着诸葛亮展颜一笑后道：“如果你们屋里不够睡，我外面给你们准备的军帐，欢迎你们到外面来睡！”
“呕……”
徐庶等人看着许褚那副嘴脸，差点没把去年的年夜饭吐出来。
“你们这群强盗，岂有此理，凭什么监禁我们？孔明兄，不要和他废话了，我们直接杀出去！”忍无可忍的孟公威大叫着，蹦跳而起，抄起饭桌上的一把陈酒的勺子，就要冲杀出去。
“嗯？”别的什么事不好理解，但这几句，许褚很容易就理解了。
“呯！”的一声，只见勺子还没递出门口的孟公威在他爆喝完毕的这一秒，人就像一颗炮弹一般倒飞入屋，撞在诸葛草庐大厅的正对门的一面墙壁上，反弹而下，压烂了本还可吃的一桌饭菜。
“欺人太甚！”
谁说斯文人不会急，随着诸葛草庐墙壁的晃动下，石广元、崔州平、徐庶、诸葛亮为孟公威受辱、受伤，一怒而起，抄桌子，抄板凳，拿起他们身边一切认为最有利的武器，怒吼着杀出草庐。欲图用人海战术，教训许褚，为孟公威报仇。
论文化，许褚肯定没这群人高。但论打架，再来崔州平、石广元、孟公威、徐庶等十倍的人数，也不可能是许大杀神的对手。
两根被用来串烤野味的短竹竿，在许诸将上面的一只考的嫩黄嫩黄肥兔，一只焦脆焦脆的土鸡抛向空中后，一顿“咿呀，咿呀”的爆喝声中，两棒在许褚手中上下翻飞，左突右进，交织成一片竹棒魅影。
“哎哟哟，噼噼啪啪……”
吃痛的惨呼和竹棒的击打声，只在许褚抛起烤好的野味到落下短短几秒之内，厅中除了许褚还是站着的人外，其余的全趴下了（黄氏根本就没站起来过，现在早已看着迅生的一切，坐在地上呆傻掉了。各位放心许褚没打女人的习惯）。
屋外听到动静的曹军士兵，一下子挤进好几个脑袋，张着满嘴的油腻，问许褚：“将军出什么事了？”
许褚此时已经扔了两根行凶竹棒，一手一只接住掉落的野味，看着满屋唧唧哇哇呻吟的一群文化人，一口咬下一片流油的兔肉，满嘴嚼着，含糊道：“没事！”然后一边带着士兵往外走，一边对着厅内的人教育道：“这打架不是你们玩的，今天就到这，有兴趣的话，明日我们接着练！”
多么悲惨！人世间的最惨烈的惨剧莫过于此，五位未来人之翘楚，竟被一个粗鲁之极的武夫，打得鼻青脸肿，躺在地上只有哼哼的份儿。从这件事上让他们都成长了，都懂得了什么叫持强凌弱，懂得了他们都是些手无缚鸡之力的书生。以后打架的事，应该离他们有多远，就多远，他们应该多懂脑子。
三天，这三天是多么艰难的三天，诸葛亮等人忍受着每日许褚等人无休止的破坏环境，每日炊烟从诸葛亮的草庐周围升起时，很多住在隆中的人们都会以为诸葛家失火了。很多乡亲跑近一看，才知道诸葛家没失火，那些烟是一支三百人的部队，在这里做饭。老百姓平时见了兵，还不躲得快，现在围在诸葛家周围有这么多大头兵，一个个凶神恶煞似的，谁敢来多管闲事，所以有多远就跑多远了。
诸葛亮看着他房子周围三天来的变化，那个心痛啊！不过他很快使自己冷静下来，墙壁熏黑了不要紧，以后可以再刷，竹林砍光了，以后可以再种，花草踩烂了，以后可以再栽养。但外面这帮大头兵到了晚上的呼噜声，实在是让人无法忍受。
诸葛亮的家本来就不大，一共才三间正屋，他们这五个成年男人，加一个女眷黄氏，一个书童，怎么睡得下吗？但打死他们也不敢睡到屋外许诸为他们准备的军帐里去。
平时他们关着窗户，紧闭屋门，但在入夜后，一两百人此起彼伏的鼾声，已经吵得他们无法入睡。这要是跑出去就睡在他们旁边，诸葛亮等人估计自己活不过半宿，就会被那雷动的鼾声活活震死。
但诸葛亮等人的苦日子终于要到头了，他们的坚持终于换来了守得云雾见云开的一天了。这天清晨，猎猎旌旗，一个硕大的“曹”字旗迎风招展，昭示了主人高贵的身份，一队骑士出现在了隆中的乡村道路上。
曹智率几十轻骑与诸葛亮等被许褚软禁三日后到达隆中诸葛亮的草庐。“啊终于能见到这位卧龙先生了！”曹智坐在马背上看见烟尘笼罩下的草庐远景时，一阵感慨。但很快这份感慨就被震惊所代替了。
曹智驶近诸葛亮的草庐时，入眼竟是光秃秃的一片空地上，几十座军帐呈三面围着一栋三间修筑的颇为精致地房屋。历史上对诸葛亮的住所称之为“茅庐、草庐”都是因为出于对诸葛亮的尊敬，其实诸葛亮住的住的房子远没有人们想象中的简陋，只是不大的确是事实，但建的很是精致。选址、格局、装饰等都是彰显了这位“卧龙”的风雅和独到的韵味。
当然现在除了房子没被许褚拆除外，其它一切本来的景致都被人为破坏了。
此时的诸葛亮的府宅周围寸草未留，旌旗、矛戈刀枪林立，一个个挺拔的黑甲骑兵时不时的穿插纵横于田埂之上，进出通行都要口令军牌，道口鹿角之后扛着长矛的士兵，一丝不苟的来回走动，任何人不经盘查休想随意出入。从诸葛亮府宅周围一个个规则的临时灶头和烧火坑，表明着这是一个标准化军事基地，不是世人敬仰的“卧龙”诸葛亮的居所。
曹智一时错觉自己来错了地方，左顾右盼一番，并招人来询问确认后，才肯定这就是传说中“刘备三顾茅庐”之所，一代聪敏人诸葛亮的隐居之地。
“哎呀，这个混蛋怎么把诸葛茅庐圣地败坏成这样，我只让他留住诸葛亮啊？”骑在赤兔马上看着墙壁都被熏成一块一块黑斑的诸葛茅庐，曹智自言自语道。
第九百零一章 终相见
“诸葛先生，智来迟了一步……”
曹智不请自进地跨入这间对后世流传甚广的房舍中时，再一次被眼前的一幕惊呆了。
屋里头齐集一堂坐着很多人，不是曹智想象中的一杯清茶，一卷书本，一个智者清心寡欲而坐的场景。
嚯！这一屋子此时不但或坐或躺的挤满了人，还一个个顶着熊猫眼，眼眸里愤怒且夹杂着无力的神采，充斥在屋内每一个人的脸上。并且怎么除了那个女的和孩童，其他每个人脸上、脑门上都有着一些瘀痕？曹智一眼看出那是被人新近打的。
这屋里书倒是不少，最起码人手一本，但由于被困多日，读书只是为了排解郁闷和平复心境之用，此时一听一个自称叫智的人进屋，先是一呆，随后就豁出去了似的，其中就有三个人立即扔了手中之书，暴跳而起，指着曹智鼻子怒骂而起。
曹智没想到会碰到这样一个场景，拜访诸葛亮他多少心里充斥了一些崇拜、憧憬之心。但一进屋就看到了一幕，倒是有点触不及防，对于这几个怒骂之人，一点没有在意和责怪的意思。
他只用短短几秒，就明白这间屋内能见到他这个当世权臣，而一点不害怕，或是退缩、怯场的场景，就弄明白了这间屋内都是些不简单的人。
在黄氏和那童子退下后，曹智很容易就注意到了坐在两幅几案前自始至终未言未动的两个人。他很快肯定了这其中一个青年就是诸葛亮，但另一个是谁呢？
“大哥，那个就是诸葛亮，诸葛先生！“许褚生怕曹智不认识里面人似的陪同曹智进屋，并为曹智指明了正主儿的所坐之处。
曹智没有辜负许褚的好意，先打量了一眼正对屋门而坐的诸葛亮。曹智在前世的无数电影中见到过诸葛亮的形象，但当他今天真的出现在自己面前的时候，他才现原来各种版本的诸葛亮形象，都没有本人来得那么真实。他竟是个高大英俊型文弱书生的模样，他身穿一袭青灰色布衣，既不华丽，也不出众。曹智眼前的诸葛亮嘴唇特别薄，这说明他是个能说会道的人。他的鼻梁很挺，这种人性格坚毅，特立独行。他的眼睛不大也不小，但看人很聚光，这预示着将来他眼光的独到和犀利。他的眉毛不多、不浓厚，且又很细，这说明这个人满肚子鬼点子，动起坏脑筋来，肯定一套一套的。
并且现在看来，他比曹智想象中的，要更年轻，也更英俊许多，是个典型的高大帅哥。
曹智在打量诸葛亮时，诸葛亮也在打量他。曹智这个刺杀过董卓、降张秀、败袁术、杀吕布、大闹过冀州，谋夺过扬州，挟持着汉献帝的当世第一风云人物，并没有想象中的凶神恶煞，或是高大威猛，甚至他只有普通人的身高。他看上去就象个完全无害的邻家大哥哥，纵然穿着一身盔甲，此时既没有杀气，也没有盛气凌人的感觉，脸上也总洋溢着阳光般的微笑，给人以放心、安心之感。他只是静静地站在那里，给人的感觉，竟就是有了依靠一般。
当诸葛亮惊异眼前之人就是当世枭雄曹智时，曹智却已经把注意力转移到了诸葛亮旁边一副几案上长着张苦瓜脸，身穿一身灰色布衣的文士了。此人到现在也能无比镇静，不为任何事所动，只是抬眼看了一眼曹智后，就继续读着他的书，仿佛所有事离他很遥远似的。
曹智疑惑此人是谁后，就转问了许褚。
许褚一愣，哼哼半天，只憋出句“都是这个诸葛亮的朋友”一说，就给不出更精确的答案了。
“你到了这里三天，竟连屋内是些什么人都不清楚，不但把外面弄了个乌烟瘴气，还打了人……哼，去，自领二十军棍！”曹智说完，就不再看一脸无辜的许诸，厉声吩咐道。
下一秒曹智就径直步入了屋内，略显俊秀的脸上挑起一抹红光。他见过诸葛亮，先是鞠了一躬，然后才道：“诸葛先生，我的手下打扰您了。”
诸葛亮俊俏的脸色在曹智的问候下有些苍白，他轻轻放下手中的书卷，慢慢站起，盯着曹智看了会儿，轻轻道：“说这些没用的，已经没多大意思了！”然后把手一指他的身前的席位，示意曹智请坐。
当石广元、崔州平、孟公威对于诸葛亮的礼遇曹智愤愤不平时，诸葛亮已经用这极短的时间，用智谋武装好了自己。
三天来，诸葛亮想得很明白，动粗不是他们该干的事，那就动脑。这才是他们这种人的强项，那天的不理智、冲动，在诸葛亮用书本里的知识去平复，去冷静后，意识到了自己是多么的不应该。
他利用这三天理清思路，分析出曹智既然对他如此兴师动众，必定是要有所得。而他要的竟是自己，多少有点让诸葛亮有点受宠若惊。
但诸葛亮此时没有洋洋得意，他要搞清楚曹智所想，才能知道他的所图。
同样在这群人里，和诸葛亮有着不相上下才智的徐庶，同样利用这几天定下了心神，准备好好会一会这个当世枭雄。
诸葛亮和徐庶此时都可以从曹智先期而来的属下行为举止上来说，推断得出，曹智对他们并没有恶意，他们的性命也是暂时无忧的。但接下来，曹智表达了目的之后，而诸葛亮、徐庶不能满足时，情况可能就有变化，所以摆在诸葛亮等人面前的是一场没有硝烟的战争，或者也可以说是他们人生的一次重要抉择。
不一会儿，诸葛亮茅舍的门大开，当世第一枭雄曹智与后世聪敏人的代表诸葛亮对视而坐，他们的中间，一张小酒桌，两副碗筷，一壶水酒，两道小菜。
诸葛亮先是一个人坐在桌前，独斟自饮一杯，青衣飘飘，在这大战降临的一刻，说不出洒脱，道不尽的悠然。
脱了铠甲来到那酒桌前的曹智，在诸葛亮的对面入座，这名目前荆州的敌人，甚至是在敌占区举国公认第一大奸贼曹智一样的神态从容。
与诸葛孔明喝酒当然要脱了战甲，舒舒服服的与之倾心畅谈一番。这也是曹智目前尽量能做到了。
脱下军装的曹智，看上去更有几分温文儒雅的味道。他看上去是那么的文质彬彬，绝难与杀人不如麻，冷酷无情，甚至是那窃国奸贼扯上半点关系。一时年轻的诸葛亮看着曹智，眼中尽是迷茫与复杂。
如果不是亲眼所见，谁也不会想到，名震天下，威震四方，令天下诸侯闻风丧胆的曹智，竟然会是如此秀气、温文尔雅的一个人。
此时这间不大的客厅里，因为曹智和诸葛亮所营造的气氛，使所有人都慢慢安静下来，坐回原位，看着这两位今日的主角，将如何演绎一段传奇与经典。
起先两人都没说话，曹智嘴角永远挂着那平淡的微笑，先是慢慢拿起桌上的酒壶，为自己斟了一杯。
只见诸葛家的酒壶里，倒出的酒液黄里泛红，与通常饮得酒不太一样，且幽幽香味袭人。这个时代通常的酒色泽一般来说无非是浅绿色，或是黄色，但此酒显红。虽说香味醇厚，但石广元等已经准备看曹智的笑话了。
据他们所知想曹智这样的高位者，通常都是非常惜命的。见到这种来历不明，且很是可疑的酒食一定不敢服用。到时他们自是要出言讥讽、羞辱一番这个围困了他们三天的当朝第一人。
曹智眼神左右一瞟，石广元等人的眼神、举动已尽收他眼底，他微微一笑后，摆出一副倒也不是性急之人样子，他看了看杯中酒，凑近鼻前闻了闻，就赞道：“好香！”然后像位品酒大师似的，端起酒杯在自己面前摇动一番，看着杯底的沉积物和杯中酒混合，然后慢慢凑到嘴边用舌尖浅尝了一滴，再抬头对着诸葛亮道：“此酒加以红枣酿酒，八月剥枣，十月获稻！”
曹智话毕，诸葛亮也笑了，缓缓半扭着头对着里屋道：“月英，曹将军赞你的酒好呢！”
诸葛亮话毕，只听里屋出来一个女子的声音，“谢将军，月英为此春酒，以介眉寿……”
“好，没想到尊夫人还酿的一手‘诗’酿酒，这两句是出自《诗.七月》的绝句，被夫人用在此酒上，怪不得为它平添了如此醇厚的香味！”曹智一边为里屋的黄月英（也就是诸葛亮的老婆）鼓掌叫好，一边说出自己的评论，就将酒杯送至唇边，一扬脖，咕噜一口饮了下去。
“啊！此酒挂齿留喉，实乃佳饮！嫂夫人，此等诗酿千年之酒可有名字了？”曹智喝完又是一阵抚掌高问。
“此酒尚无名，将军要是愿意，可用你的姓氏命名！”黄月英依然没有露面，声音还是从通往里屋的一面屏风后缓缓传出。
曹智对于黄月英的“好意”一阵大笑，暗道：“看来历史盛传诸葛亮有个比他还聪明的老婆，是不假了！”