第六一：三十八刺客
陈登对刘备还是很客气，上前还礼：“某来襄贲城催粮，想不到玄德和文举两位都在此。”
孔融稍微上前来作揖。
刘备哈哈一笑，问道：“城外被曹军围之甚急，元龙如何入得城来？”
陈登说道：“说来还得感谢玄德你和曹将军啊。”
曹豹和刘备都是一愣，只不知自己何时帮他入了城？
刘备嘿嘿笑道：“俗话说无功不受禄，不是自己的功劳揽到自己头上未免有点托大，元龙虽然看得起我们，但我们受这莫名头衔心有所愧，还望元龙明示。”
陈登哈哈一笑：“我非要强加二位，只是真的是二位功劳。想要不是你们搅乱曹军，使得我有机混入曹将军军中，再要不是玄德开城纳兵，我便如何入得了城？”
刘备一听，哈哈一笑：“果然果然，只是刚才相见时为何不现身，才这时候出来呢？”
曹豹听他的话，也只是微微一笑。刘备斜眼看他时，他就顿觉窘迫。
陈登笑道：“适才并非不愿相见，只是我被搅入军中，一时不得脱身尔。”
刘备一听，只顾赔笑：“原来这样。”
适才接曹豹等入城时还未来得及开筵，只随便相见一下就走了，此刻筵席正好端上，众人便是陪陈登入席，算是洗尘。
席毕，各归去所。
刘备三人昨天睡的很晚，今日筵刚罢，便也再没设小筵。刘备也想一个人静静，便让关张二人各回住处，自己则找来几本书简，随便读读。
只是他那里又有心思去读了？便是呆呆的对着书简发了好一会子愣。
想到赵云为何到现在还没踪迹，再是想到夫人现在不知是否安全，接着想到刘甜。
刘甜现在有没有睡，怎么没来拔我的胡子了？刘备想到刘甜那副可爱的样子，甜甜的笑，便是心里说不出的安慰。
他再是想到夫人。想到夫人偎依在自己怀里那娇羞的模样，想到她对自己所说过的话。刘备清楚的记得，她说得最多的，便是那句‘我怕……’了。不过她每次都没说完，就住口了。这是为什么，她到底是在怕什么？刘备到现在还一直弄不明白。
也许刘备能够猜测到一点，她这个‘怕’里，应该是隐隐带着一种牵挂，一种羁绊，一种关心和一种祝福吧？
刘备虽然觉得她有时有点自私，因为她有时会责备自己又在和兄弟在一起而忘记她了，但她对自己的那份痴狂和依恋，是谁也无法取代的。便是痴情也好，自私的占有也罢，毕竟有人，是在真的爱你，为你受伤为你等候。所以有时的自私不一定见得可憎，但虚假的玩弄才是最可恨。
刘备突然想到那天陈夫人为自己所写的那首诗，当时自己读了几遍也没读明白。刘备就用那首白居易的《长恨歌》跟她的诗换了。
刘备将这首诗随时都带在身边，这时想到，便将它拿了出来，展开重阅这首《汝坟》的诗：
遵彼汝坟，伐其条枚；
未见君子，惄如调饥。
遵彼汝坟，伐其条肄；
既见君子，不我遐弃。
鲂鱼赬尾，王室如毁；
虽然如毁，父母孔迩。
刘备虽然阅读了好多遍，只知大概而不知其中韵味。此刻读来但觉一股悲伤，说不出的惆怅。
刘备再用心默念了几遍，虽然其他唐诗宋词读得多，毕竟这诗生僻晦涩较甚，读来不大习惯。便是掩卷遐思，正自出神间，门外一人喝问：“这么晚你找谁？”
刘备如从梦醒，只听外面那人道：“我找平原大人，有要事要禀明。”
刘备将字纸收入怀里，便这么晚了来人肯定有事，便让进来了。
刘备一时还没认出这人，只见这人长得轻健彪悍，甚是威武。
这人倒是知礼，上前拜道：“平原大人。”
刘备再仔细一看，这人不就是白天那个紧跟在曹豹身后的侍卫么？
刘备赶紧起身：“免礼！”
那人谢了声。
刘备道：“小兄弟不知如何称呼？”
那人听到‘小兄弟’三字，便自叫道：“不敢，不敢。小人姓田贱名瑟。”
刘备点了点头，说道：“哦，原来是田兄弟，辛苦你了。”顿了顿：“这一向可好，不知曹豹那厮有没有亏待你们？”
这人，便是三十八刺客之一。
田瑟说道：“不劳大人牵挂，一向安好。便是曹……曹将军他也没敢亏待我们。”
刘备呵呵一笑，知道他刚才还要跟着自己的口吻准备说‘曹豹这厮’的，只是突然想到不妥，这才改口。
刘备见他反应敏捷，便自心喜，请他坐下。
田瑟本江湖豪客，是吴求替刘备请来的，本不必太过拘束这些礼节。只是吴求乃其好友，在准备介绍到刘备这里时曾经就特别嘱咐过他们，说刘备乃仁人君子不可怠慢，所以才事事毕敬。如今见他待自己如知交，便自心喜，也不推迟，坐入榻上。
刘备见他并无佩剑，想是他对自己敬重，所以来之前已经将佩剑解付于门吏了，便是愈加宽心。门外送入茶点，刘备吩咐不得让外人出入，将门阖上，跟这人密语。
刘备问起曹豹何以南下而复东来，田瑟便将事情说了遍。
原来曹豹那日领兵去后，这三十八名刺客便是得了刘备事先的嘱咐，轮流看着他，连吃饭睡觉也不能忽视，便是把曹豹看得铁紧。这样，弄得曹豹走也走不得，想单独约会士卒更是没有机会。
曹豹那日领了兵，便也只得按了刘备交给刺客刺客再交给他的路线，一直直上英山。他到英山后便是还没扎好脚跟，就吃了曹军一个败仗，只这一战败后，他就驻扎下来，不打了。
刺客们当然知道不妥，便让他出战，但曹豹只借口首次失败的教训，怕再贸然进军会失败，所以断然不出兵。刺客心想，刘备在去时只说按照路线走，不让他逃跑掉就行了，也没说他不进兵非要让他进兵不可啊？刺客便也没理由让他出兵了，只听他静待其变。
刘备听到这里点了点头，当初让他们看着曹豹的时候除了正确的指定路线，别的倒没特别规定，怪不得他们会放任曹豹停而不战，这也需怪不得他们。
不过现在想来，那曹豹之所以不急于进兵，想是他心里早打好了主意，只等机会摆脱了刺客，便是可能马上撤兵回徐州。
果然，接下来的情况都和关张口里所说的一样。
曹豹那日突然见到张飞，便自心里早打好主意，让关张等做诱饵，便是要趁机逃回徐州。只是曹豹万万没想到他身边的这群刺客，虽然一时瞒过了他们，但他们毕竟精于察颜阅色，见曹豹神色不对，他们便自怀疑了。再一往前走去，他们更加怀疑，怎么一直南下了呢？曹豹还想瞒着他们，被他们看了出来，才逼问曹豹怎么回事。曹豹神色仓惶，终于说露了。
于是刺客立即勒令曹豹回军。只这一回军曹豹损失过半，但终于是逃过了曹军的追击。可是再找关张他们，已经不见，一路打听，才知道他们已经到了郯东。他们便逼迫曹豹到了郯东，只可惜关张刚去。再一路打听，才知道关张及刘备等都在襄贲城了，这才挟曹豹而来。
刘备听到这里，哈哈大笑：“壮哉！壮哉！公等三十八壮士可书于竹帛尔！”
刘备所说自然夸张，但三十八刺客能令堂堂一位将军听命自如，自是闻所未闻。更何况要不是他们这一‘胁迫’，只怕自己声望将毁之不迭，他这样夸他们，自然出自肺腑。
田瑟见刘备非但宽仁，而且豪健，便是愈发佩服，躬身站起：“多谢大人廖赞！”
刘备让他不必多礼，叫他坐下，一面见他脸上似有未完之语，便问道：“田壮士，若有他言，但说无妨。”
‘田壮士’则是直接承接‘三十八壮士’之言而来。刘备想其乃道上之人，听什么‘田兄弟’肯定不如叫他一声‘壮士’反而让他更为贴切，所以信然改口。
果然，田瑟听到这声‘壮士’，便自一愣，随即壮色道：“大人看出来了。”
顿了顿：“我今晚来此本来是专门替大人禀明这些日子以来曹豹的行踪，只是有一件事为适才无意间碰见，所以想来不得不说于大人知道。”
刘备伸手，做了个请的姿势。
田瑟道：“刚才我路过陈登大人的房间时，听到有人在屋内谈论什么事，起先我还不以为意，但禁不住诱惑，我还是偷听了……”
陈登的房间就在来刘备的住处必经之路，想来田瑟所言非虚，只是听他说得密切，便赶紧说道：“田壮士请继续说来。”
田瑟点了点头：“我在窗外听得不甚清楚，便翻身上了一个小格窗户。窗户幸好是打开着的，露出了缝隙，我就在外面察看里面说话的人。只见里面一个青年，一个则是陈登大人了。”
白天这人紧跟曹豹身后，想他早识得陈登，此刻说出，不足为奇了。
刘备问道：“那个青年长得什么模样？”
田瑟想了想：“那人也没什么特征，好像，好像他左边脸颊上长了一颗大痔，大痔上都长了长长的一捏须发。”
顿了顿，“不过我听陈登大人说来，那个青年好像是陶使君之子。”
刘备点了点头，数天前听章吾说起，他的妹夫，陶谦次子公子应来襄贲运粮，想应该是他了，便问道：“那他们说了些什么？”
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文中‘田瑟’乃借用读者‘添瑟’改之，没有征询之处，还望‘添瑟’兄见谅！感谢！
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第六二：陈登
田瑟答道：“我听陈登大人对那公子说起徐州之事，言之甚切……”
刘备哦的一声，徐州难道有变？
果然，只听田瑟继续道：“陈登大人对公子说道：‘君父这数日来接连接到警报，言曹军势头一日盖过一日，说他派出的许多将领不是损兵折将，便是有去无归。现下又闻曹豹，刘备，孔融接连兵败，便是更加焦急。’……”
刘备点了点头，数路齐败，难怪陶谦焦心。
田瑟道：“公子听后也是皱起眉头，大加思索，便是对陈登大人道：‘哎，曹兵猖獗，便是所到之处多过杀戮，我父亲身为地方州牧，百姓在他手上遭此涂炭，自然忧心忡忡。只是这曹操一日胜似一日，徐州便是如何是好？’……”
刘备见这人传话如此仔细，可以说只字不漏，便是暗暗钦佩：“陈登怎么说？”
田瑟道：“陈登大人听后，也是叹了一口气，说道：‘君父最大的忧愁也就在这里。可依我看，徐州虽破，但钱粮殷实，兵民精悍；曹操虽勇，但他久入他人之国，粮草难济，势必难以久持。’……”
刘备点了点头，第一次曹操就是因为粮草罄尽，所以才退兵的。
耳边田瑟继续学道：“公子听了此言大是欣慰，便说：‘如此说来，这次曹操虽能攻拔我诸县，想亦不能持久？’陈登大人听后，却摇了摇头，回道：‘敌人不能等天雷击杀，就像徐州不能等曹操的粮草尽了才发兵。如果这样，曹操还没走，徐州就已经陷落了。’……”
刘备觉得他这话意思深刻，不知道他为什么要说这句？
果然，田瑟学道：“公子听后便是大惑不解，问道：‘先生何出此言？’陈登大人回道：‘非我出此狂言，只这是君父的意思。’……”
刘备听得疑惑不已，想公子应听后更是疑惑不已。
果然，田瑟学着公子应的惊愕样子：“公子听后很是不解，声音尖锐，问道：‘莫非我父欲等天雷击杀曹操乎？’……”
刘备见他学得逼真，暗叫一声好。
田瑟继续道：“陈登大人听后，只见他摇了摇头：‘非也！徐州有此优势，君父非但没有要等天雷击杀曹操，便是根本没有打算要守的意思。’……”
刘备啊的一声，此话从何说来，要是陶谦弃守，他欲何往？
田瑟道：“公子听后便是气愤不已，对着陈登大人差点就拔剑相向，大声责问：‘如我父不守徐州，徐州不早已落入贼首了吗？先生此言当真蛊惑人心，切勿为我父听见！’……”
刘备点了点头，陈登此言的确莽撞了点。
田瑟道：“陈登大人便是站了起来，不徐不疾的回答：‘公子勿急。正如我前面所说，徐州虽然破，可以一战；曹操虽悍，势必不久，所以我早已打定了跟随君父死守徐州的决心……’公子听了他所说，便是心情宽松了，也不再那么怒眼相加了，缓缓说道：‘然则先生何言我父没有打算守徐州之心？’……”
刘备也正要听陈登如何回答。
田瑟道：“陈登大人听他说，摇了摇头：‘非我惑言，昨日君父突然请我过去，跟我说了好多的话。言道曹军势大，眼见除了广陵以外诸郡府国皆破，又加上英山粮道水路被断。如此势必难以持久，便是言语中多有悲切。我当时还好言相劝，只胜负乃兵家常事。谁知君父居然太过沮丧，只言曹军难以匹敌，恐非其手，便要打算放弃徐州，回丹阳老家去了。’……”
刘备想了想，陶谦现在是日暮途穷，也难怪会有此想法。
田瑟道：“公子听后只是不信，但陈登言语再三，他还是听了，便问他：‘然则先生此来何意？’陈登大人回道：‘奉君父之命，请公子速速回去，商议撇弃徐州之策。’公子听后便是拔剑击案，愤不可当。”
刘备点了点头，想陈登这‘撇弃’两字甚妙，自然是有意激怒公子应的。公子应便是心里忿忿不平，拔剑击案不足为奇。
田瑟顿了顿：“可大人你是不知道，公子虽然在气头上，但他却并没有冲昏头脑，便是顿了顿，问他：‘我到襄贲取粮，谁也知道不日便回，我家父亲便是可以等上两日就可见到我，可为何还要先生你这么快急着来传话呢？’……”
刘备想了想，公子应这话问得大有道理。想就算放弃徐州也不急于这一两日，就算甚急，也得准备一二吧。更何况公子应已经到襄贲这些日了，看来准备两日就可以回了，是没必要陈登来这传话啊。刘备此刻心里，便是跟当初公子应心里一样，很是好奇。
田瑟道：“陈登大人听他一说，便是哈哈大笑，说道：‘君父是不着急，难道我就不能见见公子你么？’他说完就重新坐了下去，公子便是好奇，收剑相问：‘先生是特意找我的？’陈登大人点了点头，之后便是在公子耳边低语，我也没听见他们说什么，只是见公子时而点头，时而迟疑，时而害怕。之后我再也听不见他们说什么，便是说了好多时候，我见不早了，怕被别人发现了，又急着要赶来见大人您，所以就没再听下去了。”
刘备心里连声可惜，只不知他们说了些什么。便是看了一本书，看到精彩的地方，突然发现，本书没有结尾，那可遗憾之极了。
刘备当然不能怪罪田瑟，便是好言称赞，嘱咐他对曹豹多多看牢，切不可大意。刘备送走田瑟，心里便是起伏不定，想陈登和公子应既是普通相见，又不必低声细语，唯恐他人听去，难道他们在密谋什么？
刘备一时也猜不透，便是倒榻睡去。
第二天，陈登一早便向章吾辞去，言徐州事忙，不敢耽误。
孔融，曹豹，刘备等纷纷相送，公子应也在其中。
陈登对公子应毕恭毕敬的道：“徐州自有君父主持，公子不必牵挂，便好生帮助章将军守好襄贲城，以防曹操断我等最后粮屯。”
陈登话声极大，便是相隔数丈之人在言谈一番，似乎害怕别人听不见。
刘备听来有些奇怪，章吾轻咦一声，上前道：“昨日先生不是来说催粮的么？更何况陶伯父不是让妹夫运粮去徐州么？怎么如今要留守这里？”
陈登答道：“章将军有所不知，徐州城内粮食虽然不济，但亦可对付时日，加上昨天夺得曹操许多粮食，便是可供一两月之用。所以陶使君想不急着运粮到徐州，又唯恐粮草半路被夺，所以让我来传话，命公子暂行止足。我说的催粮，自然是催其不要发粮，呵呵。陶使君还说襄贲城所积粮草甚多，又遭曹军在外围困，恐其对我襄贲城不利，便特意让我来转告公子应，让他好生帮章将军守好城池，不得有误，别的事自有陶使君处置。”
公子应说道：“先生放心，麻烦转告家父，我一定助章将军守好此城。”
章吾听他这么一说，点了点头，便是如负重命，拱手道：“原来陶伯父有此命令，便请先生转告陶伯父，侄儿定当照顾好妹夫。”
陈登点了点头，转而对刘备拱了拱手：“玄德。”
刘备赶紧为礼：“元龙。”
陈登道：“可否借一步说话？”
刘备和陈登走前了数步，方才停下。
刘备拱手道：“元龙有话但说无妨。”
陈登一揖，便开口道：“玄德，我有一话要问。”
刘备再次还了一揖，见他说得庄重，便也唯命道：“元龙请讲。”
陈登道：“当日在徐州城中筵席上，我问公属下关云长之去向，公何要当着我的面撒谎，道他身有小恙？想公现在还没忘记吧？”
刘备一愣，细细一想，当日入城后因为要让二弟看护张闿，所以没让他同入筵席。因为怕他们怀疑这才撒了谎，今日陈登何意要提起这事？他又是如何知道云长无恙呢？
刘备赶紧回道：“记得记得，只是我二弟云长当日的确身有小恙，不能入席，想元龙还在见罪？”
陈登呵呵一笑，似有切骨，刘备听来额头上都是一阵细汗。
只听陈登道：“玄德不必隐瞒，我当时在城头上便是看得一清二楚，云长那日杀敌不少，脸上红光满面，想来也非病态之姿。”
刘备一听更惊，想那日陈登当早就在城头上观战，不然他何以在那紧要关头立马出现？刘备想到这里只暗暗叫苦，只是那日自己说谎他也没叫破，想来还是给自己面子了。只是这谎话既然是谎话了，便不能再反悔，你只有把谎话说到底，才能变成真话。不然别人既然一锤将你定死，便是永无翻身之地了。
刘备打定主意，呵呵笑道：“可能是他发汗过后突然虚脱……”
陈登也不理会这么多，突然巴掌大手往刘备手臂上重重一放。
刘备手臂被他一触，本来陈登也没出多大力气，愣是让他颤了两颤。
陈登突然莫名说道：“大丈夫当是有四海大志，玄德之机智我很佩服。”
刘备一愣，他这话，是看出我在说谎？刘备只暗叫实在不该，连忙谦逊道：“哪里哪里。”
陈登笑了笑，便把手收回，拱手道：“不过风云有时变，还望玄德抓住机遇，甚速甚速。”
刘备听得更加莫名其妙，只怔怔的送着他离去。
第六三：公子应
刘备突然想起昨晚田瑟之言，心里便自一愣。陈登说陶谦有意要放弃徐州回丹阳老家，难道今日他话里的意思，便是要让我把握这机会，速回徐州，以观其变么？
刘备左右思量，陈登跟我非大识之人，从无交情，他何要跟我说这些？
刘备正自不得其解，只见一个青年人走了过来，向刘备行礼作揖：“鄙人乃陶使君小子应，这位想必就是刘平原吧？”
刘备见是公子应，便赶紧还礼：“鄙人正是刘备。”
刘备见这人的模样，跟田瑟口里所描述的一样。只见他左边脸颊的确有颗大痔，痔上长了长长一捏须发。不过这捏须发正好和胡须捋在了一起，虽看起来怪异，但也不甚丑陋。
刘备打量公子应，公子应也正打量了刘备一番。
公子应见刘备两耳垂肩，容貌甚姿，只少胡须，便是诧异，呵呵笑道：“刘平原善面，我好像在笮融那里见过你。”
刘备一愣，‘南之笮融，北之吕布’这两个可是好杀之徒，他如何将我和笮融联系在一起？
刘备见他这话说得很是唐突，便有点不高兴，但脸上还得笑笑：“公子说的可是下邳相笮融？”
公子应笑道：“对呀！”
刘备笑道：“备游历甚浅，公子又要说笑了，想我哪里见过笮相国。”
公子应摇了摇头：“非也！我也知道你没见过他，但你想亦听说过笮融在下邳所行善举吧？”
刘备扭捏一笑，笮融这厮能做什么善事？想了想，只得说道：“笮相国在下邳广营佛寺，曾布施酒米于路人，这事备亦有所耳闻。”接着笑问，“但不知跟备有何关系？”
公子应道：“啁啊，你难道不觉得你很像笮融佛寺里尊坐着的那些浮屠吗？所以说我见过你，你还一时不相信。”
刘备一愣，我如何像浮屠了？
刘备一想到佛皆双耳垂肩，而自己最大的特点不外乎于是，如此说来他是把我比做菩萨了？刘备想到这里，心里沾沾自喜，想他把我比作菩萨，这可是非一般善人所能有的待遇。正要推说不敢不敢，岂知公子应话一说完，便是拶须自喜，甚是得意的看着刘备。
刘备见他眼神奇怪，他突然拶须看着我干嘛？
刘备心里想着，不由摸了摸自己的下颌，大吃一惊，我之胡须何在？
刘备顿时愤怒不已，好啊，他原来不是把我尊若菩萨，却原来是在把我秽若太监，笑话我没胡须！
刘备怔了两怔，本要发作，但转眼笑笑：“公子过奖，不过我在灵山倒也见过公子。”
公子应一愣，问道：“灵山在何处？”
刘备道：“这灵山嘛，就是释迦牟尼待的地方。”
公子应对浮屠之事甚是了解，虽没听说过灵山，但这释迦牟尼可是笮融在浮屠里供奉的最大尊者，便是形同浮屠世界第一人。公子应听他说他在释迦牟尼那见过自己，如此说来他不就是把自己说成浮屠第二么？就算不是，那也是无上荣光，不由哈哈大笑：“哦，如此说来释迦牟尼是我本亲，那平原倒是说说，我那忽儿到灵山干什么去了？”
刘备道：“当然是享用香花宝烛去了。”
香花宝烛乃是供奉浮屠的礼品，公子应一听更是欢喜，连连扶着刘备肩膀说道：“托平原吉言，他日若能超登浮屠，我当不忘平原今日之言。”
刘备只恨自己头发椎髻在上，没法摸道边髻，不然倒是可以玩弄边髻来笑话他这左脸痔上的须发像老鼠的胡须了。他记得西游记上有老鼠精在灵山偷食香花宝烛的故事，他刚才说他‘享用什么香花宝烛’，自然是比喻他是只老鼠。只他骂人最高明的地方，便是你骂了人，人还不自知，还一味夸你‘骂’得好。刘备想到这里，只暗暗窃喜。
公子应顿了两顿，便请刘备到了他的住处，屏退众人。
公子应说道：“陈元龙先生在走之前向我推荐你，说我有什么不懂的地方，可问平原，不知平原何以教我？”
刘备一怔，他何有此唐突之言：“公子此话怎讲？”
公子应道：“实不瞒平原，陈元龙先生昨晚匆匆到此，又匆匆离开，便是为了跟我商议一件要事。说道曹贼攻击徐州甚盛，家父欲要放弃徐州回老家避难……”
公子应这话说的不假，刘备当然不能承认他知道，便是假装吃惊：“何有此言？曹贼虽盛，但势难持久，君父何要舍弃徐州？如此一来，不就助长敌人的气焰了吗？”
公子应点了点头：“我也正有此意，陈元龙先生便是劝我，说如果家父果真要放弃徐州，便让我承担家父之业，继续同曹贼誓战到底！”
刘备吃了一惊，现在想想，原来元龙走时之言，莫非不是让我自己把握机遇，而是另有他因？
他脑子里再往深层次一想，这公子应充其量也只是老二，要说他父亲就算放弃徐州回老家，那也是老大公子商来接替才是，怎么也轮不到他啊。
可听他们这话里的意思，再一想田瑟说他们昨晚曾密言多时，难道他们商量着让我从外助他，而陈登从内，欲要搞个里应外合，趁机干了公子商，让公子应取代陶谦走后徐州的空位？还有，公子应本是要来襄贲运粮的，这时元龙来止住，莫非就是以粮草胁迫陶谦速离徐州，以保证公子应得徐州后粮草的正常供应？这样，就算那时公子商还有军队，只怕没有了粮草便是无法久支了。
刘备想到这里，看来元龙走时那句‘风云有时变’还真是让人夕惕若厉啊。还有，他的所谓‘抓住机遇’，原来是要让我保公子应得徐州以建大功啊。但是陶谦走时难道不带上两个儿子吗？想想，可能就算陶谦走了，他两个儿子未必甘心走，所以只要他们不甘心走，便是有无数理由留下来，这也不足为奇。
刘备想到这里，心里暗自好笑，若果我帮助公子应得了徐州，那么将置我于何地？
公子应见刘备许久不言，便道：“平原难道是担心我继承不了家父之志？”
刘备笑道：“哪里！承蒙公子和元龙看得起我，只是我小小平原相，手上既无兵马，亦无粮草，恐怕帮不了公子什么忙。如此一来，实在是辜负了元龙的高举，至于相教什么更是不敢当。”
公子应哈哈笑着，手指刘备：“平原原来担心兵马粮草，这好办……”
刘备虽然很不愤他用手指着自己说话，本要嗤之以鼻怒其无礼，但听到‘这好办’三字便是心里一窒，等着他说下去。
公子应顿了顿，道：“襄贲城尚有将士万余，粮草无数，明日平原就可全部受领。”
刘备以为是自己听错了，赶紧道：“襄贲城将士及粮草不都归章吾将军所领么？我如何能越俎代庖？”
公子应道：“其实这是陈元龙先生之意，便是希望平原能够鼎立助我对抗曹贼！”
刘备心里冷哼一声，想你不是希望我鼎立助你对抗曹贼，而是助你战胜公子商取得徐州吧？不过刘备转眼一想，元龙这么做又是何意？他让公子应把襄贲军权和粮草都交给我，他难道就这么信任我？刘备便是想不通了。
不过再一想，不管怎样，如若得了这支兵马和粮草，接管了襄贲城，那怎么说都对自己前途有绝大的利益。既然怎么算都是胜算，我何要推迟呢？
“好吧，元龙和公子既然这么信任备，那么备也只好恭敬不如从命了。”刘备无奈的说道：“不过元龙走时不是交待公子助章吾将军守城么……”
公子应哈哈笑道：“章吾是我姐夫，他那里全听我的，只要我片语就可说得。只是有劳平原您多多相助，替我杀退曹贼，保我徐州之安宁。”
“徐州是不得安宁了！”刘备在心里暗暗好笑。
公子应正欲细谈，不想外面门吏报说刘备的家吏来找刘备。
刘备也没话跟他好说的，只要明日兵权在握，能不能帮你得到徐州那还后说，听到有人来找，正好借口离去。
刘备正要起来，被公子应按下：“平原勿急，想你家家吏找你也无大事，不若先将打发了。待平原教益我一番，再走不迟。”
刘备心里只一阵暗骂，但脸上还是笑笑，对门吏道：“那你去问下家吏找我什么事？如果没有大事，就叫他先回去，我等会再回吧。”
门吏便转身去了，公子应笑道：“陈元龙先生可是特别推崇你，说道要想击退曹贼，便得非你不可。想君当有大谋，可否为我解了现下襄贲之围……”
刘备听得头皮发麻，正要随便一句打发，不想外面传来推推嚷嚷之声。
刘备仔细一听，心头一乐，是张飞的声音。哈哈，张飞这厮莽撞无比，要是他要找我，那是非得找到不可。便是溺水之人抓到了稻草，提声道：“三弟又在外面胡闹什么？”
“大哥！”
碰的一声，想别人不让他进来，他硬是闯了进来。
张飞来到堂上，高声道：“大哥，快回去，子龙回来了！”
“什么，子龙回来了？”刘备立即跳起，也不跟公子应多做解释，便随张飞回了住处。一路想着子龙回来，不知夫人有没有跟他一起回来？
第六四：索要于禁
刘备见到赵云时，赵云一身惫懒。
只见他头上鲜盔已经染上斑血，脸上倦容满面，手中铁枪兀自颤巍。他如果不是等见刘备，可能早就倒下。
刘备许多日来战战兢兢，唯恐再也见不到他了。此刻能够看见，便是久旱逢甘霖，巴巴的跑了上去，一把捉住赵云的手：“子龙，总算见到你了！”
赵云身边站着关羽等人，但谁也没有上前搀扶他。他们虽然看的出赵云在勉强支撑着，但赵云往那中间一站，凛然有威，便是不许他人小觑。
赵云一见到刘备，便是激动的叫道：“玄德公，嫂夫人她……”
刘备到他近前，才看到他握枪的手掌心里，鲜血兀自还在淌着。再一看他枪尖，上面也是血渍模糊。
看来，他已经不知经过多少血战了。
听到这声‘嫂夫人’，刘备的心不由战栗。
赵云颤巍的说完，身子突然向前一倾。刘备手急眼快，囫囵抓住了他。再一看赵云，已经昏迷过去。
刘备叫了两声，赶紧让搀扶上榻。看来他为了等自己，硬是支撑到现在，眼看见到了自己，心里的那股劲一泄气，便是支撑不了，倒了下去。
刘备赶紧让人叫了郎中，只言并无大碍，疲劳过度，需要多加休息。刘备虽然急着想要知道夫人的消息，但赵云既然昏迷不醒，只得作罢。刘备亲自用温水给他擦拭了脸上和手上，张飞欲要代劳，刘备只不准。
刘备起身出来，只问赵云怎么回事。
张飞道：“我刚才和二哥在城楼上观察曹军阵营，不想突然曹军后方杀出一堆人。我和二哥当时还不知道是伙什么人，待看清楚了，才见得有一人银枪白马第一个冲在了最前面，愣是在曹军重重营帐之下冲出了一道口子，大呼着朝我襄贲城来。我当时忘了解救，便是奶奶的叫好，幸得二哥提醒，我们才领兵冲城相救。嘿嘿，不巧，我们心里猜着子龙，子龙还真来了！”
刘备点了点头，道：“子龙带来的士兵在哪里？”
关羽道：“子龙带来的士兵尚有一百多，只是大部分都受了刀戟之伤，加上疲惫困顿，我们已经安排营下医治了。”
刘备点了点头：“带我去看看吧。”
关张将刘备领到营下，刘备问候了数十人，见到有的伤口甚裂，还得亲自为他们包扎一番。一路走来，只四顾茫然，偏偏又寻她不到。张飞见到刘备神情，便知道是怎么回事了，替了刘备的活儿，说道：“大哥，你别伤心，大嫂虽然还没在这里，说不定子龙醒来就知道。”
刘备心里暗暗叹了口气，他们是看出我在找夫人，只我明明知道找不到，为什么还要心存侥幸？
刘备当然不能当着他们面说想夫人，便是故意生气，对张飞喝道：“胡说！”
张飞一听，嘴里嘟囔两句，也没说什么。
关羽则在一旁替刘备拿布片，不停为伤兵包扎着。
刘备口里虽然责怪，但心里老是惦念不去。
本来还把希望寄予在赵云身上，原以为定是赵云护了夫人避难去了。想只要是能见到赵云，便能见到夫人。但此刻也见到了赵云，就只见不到夫人了。
刘备正自胡思乱想间，突然帐外走卒匆忙走进营来，说是曹军突然四面增兵，将襄贲城团团围了起来。
刘备大吃一惊，赶紧同关张纵马上四面城楼一看，果然如此。
刘备叹了口气，曹军渐渐增多，这下又围定四城，看来他们是得知各路兵马齐聚此地，再加上闻到此处屯粮的消息，所以才使得他们如此大动干戈了。他们这一番架势，分明是要打定围死了襄贲城，要一口吞食一个大胖子了。
刘备正跟关张议论间，突然只见曹军阵里奔出一骑。那骑一到吊桥边便是停下，取出弓箭，蹦的一箭对着刘备射来。
刘备也不慌张，关张欲要格挡，但都缩身回去。那箭因为发的力弱，城楼又高，还没到城楼，便落了下去。
那骑呔息一声，想这下糗大了，便是赶紧再扯满一箭。一箭放出，眼见正好钉在城垛女墙上，被旗幡挂住。那骑这才嘘了一口气，总算是功课完成，转身便兜骑走了。
关张在身后早失声哑笑，张飞拔下箭矢，对那兜马的骑士喊道：“兀那厮，赶紧回去再练两年，不然去叫曹老贼亲自来射一箭！”
张飞说完，哈哈笑着将箭矢交到刘备手里。只咦的一声，箭头上绑缚了一块绢帛。
张飞将绢帛扯下，张开让刘备自己看。
刘备快速的扫视了一遍，看完鼻子里轻哼一声，暗觉好笑，转身就回府。
关张二人不知何事，刘备将绢帛丢于他们自己去看。
一念，关羽张飞也觉好笑。
刘备来找于禁，先是客气说了一阵，然后才把绢帛拿出，给他看。
刘备呵呵笑道：“曹公之意，你看如何？”
毕竟在于禁面前，所以称呼曹操还是要客气一点，不然直呼其名，不但以为你不懂礼貌，也让人听来反感。所以，刘备称曹操为曹公。
于禁收好绢帛，道：“我家主公既然让你放了我，那么你最好还是放了我吧。”
刘备点了点头：“将军这是哪里话，便不用曹公说，我也要放将军回去。”
顿了顿，庄重威严的说：“只是我舍不得将军您啊。”
于禁听他这么一说，本来打定主意要说服刘备放自己走的，只是一时又不好直接说，只得笑道：“非玄德舍不得鄙人，鄙人也舍不得玄德啊。”
于禁这话虽然掺了假，但至少也有半分真，所以说出来还是铿锵有力。
刘备见他这么说，便也顺水推舟：“文则既然都这么说了，那我还是写封书回绝曹公，就说文则不愿回去，欲留在某这里高就。”
“这……这个……”
于禁听后窘迫不已，只不好马上说不，便是急得蜡黄的脸，霎间透红。
刘备一见他这样子，哈哈而笑，执其手道：“文则莫要害怕，备只戏言。想文则乃名著四海，只我刘平原这个小庙，哪里容得下偌大的浮屠？”
于禁听后很是受用，只表面谦恭道：“玄德休要此言，羞煞我了！”
刘备想了想，转口道：“只我有件事一直不明白，还请文则指教！”
于禁刚才被捧得舒服了，便是跟刘备对话也轻松了，只手一伸：“玄德有话请讲。”
刘备道：“自那日徐州城下一见之后，备对文则仰慕已久，一直无缘再见。只是后来有幸得见，不知却接连在那样狼狈之下。呵呵，说来文则见笑了……”
于禁一听，他这所谓的‘仰慕’真是让人听来蹊跷，只是这些话一听，当真让他受用不尽。
于禁连忙道：“哪里哪里！”
刘备顿了顿：“呵呵，不过文则我更佩服你的是，你居然分身有术，一会在郯东与英山的夹谷之间令我中伏，可没一忽儿又让我在我的大营前丢盔卸甲，惶惶不知所措。”
于禁听来皱眉，在被虏之前我也只跟他见过两次面，如何多了个什么‘夹谷’？
于禁笑道：“想玄德记错了吧，我如何在英山见过你？”
刘备假装吃惊：“文则当然不会诓我，只是我在英山夹谷哪里的确见过将军。想文则那时神机妙算，故意引我中伏，害得我两边没命的跑，差点让我丧身将军手下了，将军如何忘却？”
于禁细细一想，玄德当然也不会随便诓我。可我的确没在英山出现啊，我都一直按部署在刘备大营边远远设伏，只等刘备率兵走了，我才冲上去端了他的大营。如果说我去分身伏击他，这不是荒唐之至么？
但突然一想，这或许是一个计谋。想兵法有言‘能愚士卒之耳目，使民无知’，这样才能达到用兵如神。想如果主公不想让我知道作战目的，也是可以原谅的。所以说，主公为了达到某种目的，所以才让人假冒了一个我，这才引得刘备有此疑惑，也不足为奇了。
于禁想到这里，也不好点破，只哈哈大笑，不置可否。
只于禁并不知道，刘备这么说只是故布疑阵，刘备接着道：“我当时被困将军手下，便是眼看没有生望了，问了将军一句话。只是当时将军未曾来得及回答我，只不知道现在将军可否实言？”
于禁故意哦的一声，啪了啪脑袋：“玄德明言。”
刘备道：“我当时问道，是谁人出策在此设伏的。将军说是军师，于是我问，你家军师为谁？不过，将军还没回答我呢。”
刘备一心思索的，便是那天假于禁口里所言的军师是谁？到现在没弄明白，所以他才故意混淆视听，非得让真于禁说出此人不可。如果于禁不承认那天是他，那么也就暴露了他们的机关。想于禁也不是那么糊涂，到这份上，他肯定是非得说出此人不可了。
于禁听到这里，端倪终于是显了出来。原来他说了这么多，看来只是想知道他那天是败在谁手里了。于禁想了想，这也不算是什么机密，正琢磨着要告诉他，突然外面闯进一人。
第六五：子龙火烧曹营
于禁看到来人，便是霍然站起，神色凝重。
刘备吃了一惊，走进来的是赵云。
赵云脸上身上都擦拭干净了，精神看起来也爽朗多了。
刘备见到他，赶紧说道：“子龙为何不在塌上休息，却跑这来？”
赵云看着于禁的眼神多了分愤恨，然后缓缓转和，才道：“玄德公，我没事。”
刘备见赵云脸色不对，赶紧介绍道：“子龙，这位是于禁于文则。”然后转身对于禁道：“文则，这是赵云赵子龙。”
赵云目视着他，拱了拱手：“原来你就是于将军，幸会幸会！”
于禁还礼道：“不敢不敢，久闻大名。”
赵云道：“那日将军拦住我军，只是我救人甚急，不然要好好会会将军。不过甚好，今日在这里也能一睹将军威严。”
于禁脸上一阵红，一阵白，知道怎么回答了。
刘备听他们说话的口气，很像有甚过节，便是仰天打个哈哈：“文则，我在这里叨扰一上午了，也该告辞了。”
于禁一听，知道他为自己解围，便巴不得起身相送：“玄德若然身有要事，文则不便强留，不送了。”
刘备呵呵一笑，让子龙随自己回了住处。
刘备一路问了他身体情况，子龙只言无事。
到了，子龙才说道：“玄德公仁义之人我很佩服，只是像对待敌人，你也不必这么客气吧？”
刘备一愣，知道他是说于禁。
刘备叹了口气：“子龙说得不无道理，想他从郯东一直追我到襄贲城，路上差点就被他杀了。我捉到他当是一刀才能解恨，可你知道，像这样乱世，英雄杀之不得啊。”
赵云愤愤道：“要不是这厮，我也不会走脱了曹军，让他们捉去了嫂夫人。”
赵云说到‘嫂夫人’三字，懊悔了入其中。
刘备一怔，欲要扶着他坐下：“子龙那日到底发生了什么事？你慢慢说来。”
赵云并没有顺着他的手势坐下，反而一跪到地。
刘备脑子一轰，伸出手来：“子龙你这是为何？”
赵云悲戚道：“我有负玄德公重托，没能保护好夫人，万万不该。虽则我们并无君臣之义，但我们恩若兄弟。我让夫人落入贼人之手，实在有失兄弟之情，还望玄德公责罚！”
刘备虽然到现在都是一心记挂着夫人的安危，但他实在没有责备谁的意思，赶紧拉他起来：“子龙何要这样，备受之有愧啊。”
刘备将他按坐在塌上，说道：“这事怎能怪子龙？要怪也要怪我，只怪我盲目冲撞，误中了敌人的奸计，这才弄得丢了夫人，还折了兵。”
赵云叹了一口气，现在怪谁也没有用。缓了缓，这才说道：“那日我领了五百士兵折回大营，谁想，还没到营头，就远远看见失了火。我当时就知道不好，赶紧领兵过去。才一看，原来曹军等我们刚走，他们就冲破了我们的营寨，四门火攻，居然把偌大的营盘白天点起火来。”
刘备心惊，怪不得那日自己来时只见营盘内硝烟滚滚。只想敌人速度也太快了点，当真兵如神速。
赵云接着说：“我当时冲上去本欲救火，可突然传来小孩的啼哭声……”
刘备听到‘小孩’两字，便是心头一颤。哎，可怜的刘甜，从小父母就没了，跟了我还得受这兵灾之苦。哎，实在可怜！
刘备想到这里，回忆起刘甜抓自己胡须，扯自己耳朵时一副憨态，心就猛然一阵揪的痛。
耳边只听赵云还在说：“……我便朝那边找了过去，原来是嫂夫人抱着刘甜，正被一群士兵拉扯着丢在马车上。我一见，挥兵冲上，谁知这群士兵只管捉了嫂夫人就跑。我们眼看追上，却被半路杀出一支人马……”
刘备回想起刚才赵云见于禁时愤恨的样子，这支人马当是于禁了。
果然，赵云说着：“……哼，玄德公可知道这支人马是谁么？便是你厚待在府上的于禁！”
赵云对于禁有愤怒这当然可以理解，但事情既然已经发生了，便是不可挽回了。刘备也是没有办法，只得点了点头。
赵云说：“于禁这厮带了少说也有两千人马，他一打马将我拦住，我好没着急，便是跟他硬对硬。于禁这厮也是十分厉害，我的五百士兵虽是丹阳兵，能以一抵数。只是一旦拉长一段时间，双方势力立即可判，我愣是被他打得不知所措。”
于禁也不是无能之辈，加上兵力优势，子龙一时难以取胜也是情理之中。
赵云接着说：“我想到嫂夫人被抓，脑子里立即清醒许多，知道现在不是硬对硬的时候，便是赶紧突围而去。只是于禁这厮没有紧追，便退了回去……”
刘备想了想，于禁之所以没有再追，应该是身有任务在身，上面早吩咐他适可而止吧。
赵云说：“我一路紧追着前面的敌人，谁知刚到半道，又被敌人伏击。这次，弄得我只好退守旁边一座孤山。但敌人围之甚急，却不急于攻克。我当时思索可能是敌人不想仰攻，怕有所损失，便是要团团围住，活活困死我们……”
刘备想了想，这招倒是专门用来对付此种情况的。想子龙孤军入山，哪来粮食久持？便是不打，也能饿死你。
赵云道：“我当时一想到这点，便是稍作休整，赶紧找地儿突围。岂知我一面下去，曹军三面围了过来，便是逼得我们没办法，只得退了回去。”
刘备想想当时的情况，当是凶险不过，不由替他着急，叹了一口气。
赵云说：“我见白头无法突围，便是想寻思着晚上再想办法吧，只得传令守住要口，全军休息。我找了棵大树靠了靠，稍微闭了下眼睛，谁知我刚一入定，便是有人欣喜的叫了起来。我刚开始还吓了一跳，一看才知道，原来呀山上有猛兽，而且甚多……”
刘备听到这里，替他们喘了一口气，有食物倒是不急了。
赵云说到这里时，嘴角边微微笑了笑：“玄德公，你可不知道，我们当时打了一天的战，人人都疲乏困顿，谁想会发现好多猛兽。哈哈，这下我们便是来了精神，大部出动，全都猎杀猛兽去了，晚上吃了好好一顿……”
赵云说着，还抚摸着肚子。
刘备呵呵笑了笑，在这种情况下，没有比吃饱更重要了。
赵云说：“我们吃饱了，便是有使不完的力一般，人人雀跃，要求杀下山去。我当时害怕敌人还没放松警惕，便挨到半晚出动。可谁知，这群贼驴，半夜不睡，竟然好像知道我们要伏击一般，事先早就埋伏好了在那里。”
刘备一啪案几，知道这下偷袭失败了。
赵云道：“玄德公你是不知道，我们当时气愤不已啊。可又能怎么办，只得退上山去。如此接连两三天，他们只守不攻，我们也找不到机会，便是只得每日杀猎炙肉以为充饥。”
刘备点了点头：“你们坚持了两三天，他们难道不怀疑吗？”
赵云道：“玄德公说得一点没错，想我们身无粮草，哪能久持这么多天？他们到了第二天下午见我们还没有饥饿之像，便是起了疑心。但他们好像愣是知道了蹊跷，还就是不来攻打，你说奇不奇怪？”
刘备点了点头：“他们肯定是奉了上面的命令，所以采取只围不攻的策略。”
“玄德公你说得没错！”赵云道：“当天下午，他们还是没攻，我就知道没戏了。但我担心玄德公和嫂夫人安危，便是苦苦想了好多办法，誓欲非逼得他们非攻不可。”
刘备哦的一声：“子龙想到了什么好办法？”
赵云道：“到得第三天，我思前想后，决定用火攻。”
刘备呀的一声：“子龙这万万使不得，若用火攻，你们尚且都在森林里面。要火攻也应该是他们才对，你若用火攻不是自己烧自己么？”
赵云哈哈一笑：“可玄德公你没想到，当日突然刮起了东南风，便是助了我一臂之力。”
刘备皱起眉头，还是没弄明白。
赵云道：“我见这东南风角下正是曹军的营盘，而我又处在上风，便是从中间点火，往下烧去。玄德公你是不知道，这一烧，便是把曹军营盘烧得冲天火起。而这边一旦火起了，便是三面赶来相救。而我就抓住这当儿，便是趁机从旁猛攻……”
刘备听到这里，不禁啪几叫道：“妙哉，妙哉！”
赵云嘻嘻一笑，又摇了摇头。
刘备不明白，这一烧不是烧得曹军大乱么？他还摇头作甚？
赵云接着道：“我以为趁机便可捡个便宜，谁知道这曹军也是平素训练有佳，遇到大火虽然慌乱，但不时便被平定了下来。他们一旦平定，便是赶紧撤出了营盘。而我率领士兵虽然杀了他们一个措手不及，但还是没及上他们人多，又加上我们轻敌，便是又吃了一个大亏，一战下来死伤过半。不过幸好我趁机逃脱了敌人的追击，这才一路上打探，原来嫂夫人已被俘虏到曹贼那去了，只不知，只不知……”
他心里的‘只不知’其实刘备也隐隐有点担忧……
刘备听他这么一说，原来这么多天不见他们踪迹，却原来经历了一番生死。现在再看赵云疲惫眼神，想他逃出曹军围困后，当是一路探听到我的消息，便是昼夜兼程到了这里。一路上肯定也遇到了不少曹军，这样且战且走，没有休息好，不累坏才怪。
刘备也不想想那么多，笑了笑：“子龙。你嫂夫人没事的，你尽可放心。你现在需要休息，赶紧去吧。”
其实赵云把这些说完，心里也轻松多了。这时不放他睡，他的瞌睡虫早上来了。
赵云一站起，带着满腹歉疚，抱拳走了。
第六六：杯酒击长剑
第二天，公子应将刘备叫到府上，设宴相待。
刘备想起昨天之事，当是公子应要授予自己兵符了。刘备临走时心里揣揣，想如果公子应果真交出兵符，那是好事一件。但转眼一想，如果其中突生变故，却也不可不防。
他读得历史书多了，所以自然考虑得周全。便将张飞带在身边，让关羽另外暗中领了几百精壮士兵隐藏在公子应府衙四周，一旦有变可以马上接应。只留赵云在府上休息，他身子尚未康健。
公子应坐在上席，刘备，章吾在侧。
酒过三盏，公子应提到守城之事及徐州现况，一面则突然提起要看看章吾的兵符。
章吾一愣：“公子何意？这兵符可是陶伯父授予我的，不在征调时不能随便拿出来。”
章吾平时在公子应面前直来直去，从来不转弯抹角，把他当自家人看待，所以信口回了一句。
他这信口一句，便是谁也听的出来，章吾是一口回绝了。
公子应当然了解他的习性，只没想到他回绝得这么干脆，不由面子上红一阵白一阵，嗯嗯两声，说道：“便是我要看看，你罗唣什么！”
章吾也知道他的臭脾气，想要是今日不给他看了，只怕回去又要训斥妹妹。但兵符之事事关重大，岂能说看就看，便是犹豫不定，口里这个这个。
襄贲副将木路当时也在席上，起身说道：“回公子，别东西可以借得，只这兵符万万不能随便把玩。”
刘备抬头一见，只见这人面目横睁，胡须飞戟，说起话来颇有威严，不由暗赞一声。
公子应听后，脸上更是看不住了。昨天他还在刘备面前大言将这事包在身上，现在就连借看都受到阻碍，面子上还哪里过得去？看了刘备一眼，神色尴尬，大为窘迫，不敢再看。
公子应便是豁然将盏一放，怒目相对，道：“放肆！我问章将军的话，与汝匹夫何干？”
木路语塞，他生性暴戾，脸上霎间难看，太阳穴上青筋直突，只一时不好发作。
他看了章吾一眼，只看章吾说什么。
章吾暗想妹夫这人死要面子，便是不借不行了，只得干笑两声，说道：“公子休要恼怒，不就是借看兵符么？我叫人去取便是。”
公子应一听，哈哈而笑。也不答他话，指着章吾，对刘备笑道：“平原，我说了嘛，这厮全听我的，只要我片言，便即可以了。”
刘备一听，暗自替公子应汗颜。想他话说得如此狂妄，真是不懂世俗，难怪他昨天还指着自己说话，他这习惯成自然，只怕要得罪不少人。
刘备斜眼一看章吾，果然见他脸色很是难看，但兀自镇定。
刘备不便得罪人，可不敢表现出任何嘲笑之态，便是稍微点了点头。
站在下席的副将木路口里咦了一声，问道：“公子何出此言？你这话的意思，便是跟这位刘平原打赌了似的，难道你们就拿兵符做赌注？”
木路被公子应训斥了一句，并没有坐下，心中愤愤不平。
想尔只不过是陶使君之子，手中即没掌权，如何对我这等毫无理由呵斥？见他用藐视的手势指着主将说话，便是心里愈发恼怒。心想此等乱世，徐州城尚且能不能保住还不好说，就是现下襄贲城也是岌岌可危，汝便摆架子在我地盘指手画脚，当真可恨。便是一听公子应这话，虽然还不甚明白，只把心一横，要挑他话里的刺。
公子应也没把他放在眼里，随口道：“跟汝说了也无妨，这次陈登先生来襄贲，便是转告我爹爹的意思。我爹爹说襄贲城被曹军围之甚急，现下必须要有个大才之人才能掌控。他说刘平原乃汉室宗亲，又是仁义之君，就打算将襄贲城交给他。这次，爹爹让我留下，便是督促此事。呵呵，汝明白这意思没？汝说，没来由的我要看他兵符干什么？”
刘备愈听愈不妙，虽然他把事情编得圆滑，可他这呆子，兵符没到手便把事情都抖露了出来，只怕要出乱子。再一看木路和章吾的神情，章吾是一脸吃惊，而木路却是愈听愈火气上脸。
刘备只道不好，连连哼了几声，想打断公子应的话，谁知公子应只一股脑的说了出来。完了，刘备脸上只紫涨一遍，想这兵权没到手，就把自己要夺他们兵权的事说了出来，便是暗自心惊。
木路听来好不愤怒，想厮乃何人，胆敢夺襄贲兵权，当真自不量力。好不容易听他说完，早把眼睛瞪视了刘备数下，终于走出席来，走到刘备身边。
刘备见他高大魁梧，往自己面前一站，都是乌云一片，压得自己好没来由的喘不过气来。
木路拱手道：“想这位就是‘仁义之君’刘平原吧？”
刘备也不失礼节，站了起来：“岂更敢当仁义二字？惭愧惭愧！鄙人正是刘备。”
公子应见他向刘备走去，起先还以为他要失礼，但见他对刘备也是以礼相待，便自高兴，笑道：“你两多亲近亲近。”
“正是，公子说得很好！”
木路击节笑了数声，然后转过身来，请示道：“公子，我这人一向佩服‘仁义之君’，眼下无以为乐，不若我来舞剑助酒，以表我钦佩之情。”
公子应一听哈哈而笑，道：“木将军这主意不错！”
他见木路说话客气了，他自己说话便也跟着客气，不再‘汝’‘汝’相称。
木路转过身来，向刘备拱了拱手，然后倒退数步。之后，突然长廊一声，拔出腰里长剑。
古人常道‘君子不剑无以游’，刘备见他拔剑之态，逸兴遄飞。便是如鼓之铿锵，让人一见，不由暗生豪气。
刘备心里暗叫：“好！”
就见木路舞着一路剑法，如醉似癫，左击右刺，只愣是直往刘备跟前递来。每每只差数寸，眼看就要戳到了刘备面门上。
张飞在旁看得早是恼怒，只是刘备走前特别嘱咐他不要惹事，愣是忍到了现在。
到这里，他再也忍不住，便即跳了出来，捋袖叫道：“来来，这厮一人打不精彩，便是让俺张飞与你来个三百回合！”
张飞身上也是挂了把佩剑，说着，也不等主人恩许，就是拔剑而出。剑光一闪，同的一剑，就将剑刺了上去。
张飞是使矛的大行家，但他毕竟十八般武艺都学了点，一上来就接上阵。
这下刘备倒是始料未及，但不好再叫下，便也只叱喝一声，随他去了。
木路剑法很是了得，他数次与张飞相接，起先还见他剑法使得笨拙，便以为他没什么了不起。可张飞这厮毕竟膂力奇健，一旦以硬力相碰，别说木路手腕被震得酸麻，便是这相斥之声亦是锐耳刺鼓。
木路跟他对了两下过后，心里了然，便即不再与他硬接。而一旦钻空，就将剑没命的往刘备眼前招呼。
张飞见他只躲不接，恼了他的性子，便是连连呼喝，口里不停辱骂：“这厮如此不济，好没羞耻，要打就硬对硬的打，如何尽躲？”
木路一来，他的目标不是张飞；二来，他一去二来也知道张飞的厉害。便是心里暗笑，想鬼才跟他接硬仗。
木路也不听他辱骂，只一味躲闪。
张飞手中长剑毕竟不是自己的拿手把戏，便大叫一声：“少来，我去取个兵器！”
张飞来时将自己的丈八蛇矛带了来，只筵席期间不好放在身边，便是交给小吏看管了。他一跳出圈子，便即向外奔去。
木路这时正好摆脱了张飞的束缚，心想不趁这时，等这厮再来厮杀便错过绝好机会了。便是龙吟一声，剑光暴起，斩向刘备头顶。
刘备其实早有预备，便是突然间将手里酒盏砸了上去。
酒盏为青铜所铸，碰到剑刃上自然铿锵有力。
刘备砸得极准，又刻意使了大力，便是剑光未倒，自己的酒盏已然飞击向了他的胸口。
木路长剑只轻轻走他酒盏边划过，便自心惊肉跳，赶紧回撤。只一时来不及，扑哧一声，酒水全都泼在了他干净的衣服上。
木路大吃一惊，怒目再向他刺来。
刘备一下得了便宜，便是假装笨拙，猛然站起，伸手抓起了案上的一碗鸡肉。啪嗒一下，扔了过去，口里叫道：“哎呀，项庄舞剑，不意今日难得一见！”
木路被这囫囵一丢，愣是没招架住，差点泼了一身的鸡油，便早是尴尬之极。
——项庄舞剑，意在沛公！
其实公子应早看出来了，只一时没发作，眼见闹成这样，便是大声喝道：“木副将，你太过放肆了，如何对刘平原无礼，还不赔罪？”
由木将军变成了副将，这一职位的直呼，可以见得出公子应的愤怒。
木路被他一喝，虽然手上长剑窒了两窒，但心里一口气无法撒泼，便是不把他话当一回事，接着又将剑刺向刘备。
刘备没想到他一喝不止，便是赶紧寻找物事再要抵挡。
张飞刚一转身出门，听了里面闹了起来，赶紧返回。见木路长剑递到了刘备胸口那里了，眼见奔回相救已然来不及了，便是将手中长剑丢出。
章吾一向跟木路要好，眼见张飞去而复返，一剑徒掷过来，便是赶紧喝破。也来不及拔剑，便是随手将自己手里酒盏丢了出去，也要学学刘备杯酒击长剑。
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木路乃木行人，下章当提到他的字。此亦取读者名，呵呵，又没事先奉告，恕罪恕罪！
第六七：愤怒的拳头
木路这人一向反应灵敏，耳闻章吾喝破，再见寒光暴起，便是身子一个激灵，赶紧一扭，手腕徒震。就见他将从刘备身上的剑撤了，猛的一回斩，便听碰的一声，飞剑落地。但跟着，木路手里的剑也落在了地上。
这下只把众人看的眼花缭乱，寒意顿生，就似是刚才那剑差点就要了自己的命。
木路斩落这一剑，虽然看起来潇洒果敢，但也是惊险不过。
他握手的剑，猛的一斩落，刚一触到飞来之剑，便是腕口一窒，接着被这股力道一冲，手中的剑便是跟着不由自主的被丢落在地上。
公子应见他不听己言，还要杀刘备，便是勃然大怒，喝道：“放肆！”
章吾立即上前，拉着木路退了两步，道：“木将军只是一时失手，还望公子恕罪！”
章吾一面说着，一面拉着木路下拜。
张飞跑上堂来，先不理他，问刘备：“大哥，你没事吧？”
刘备重新坐了下去，笑道：“三弟，没事！”
张飞听大哥没事，这才虎眼扫视了一遍地上，反手就要擒拿木路。
章吾站在木路身边，赶紧赔礼道：“张将军息怒，行人不意将将军佩剑击落，实在不该，等会小可向将军另奉上一支更好的宝剑便是。”
行人是木路的字。
刘备也怕惹得事大，叫道：“三弟，不要伤了将军。”
张飞哼的一声，虽然住手，但还是怒不可遏，指着木路骂道：“我去换兵器，汝如何要趁机杀我家大哥？你这厮，实在该杀！”
木路其实一直暗暗颤栗，他的虎口，因为刚才一剑斩去，虽然双剑落地，也侥幸保住了自己小命，但他一直忍着痛，攥握着拳头，因为他的虎口早被震出了血。这下被弄怕了，所以愣是被张飞指着，只是忍着不去还嘴，把气往肚子里拽。
公子应这时怒气冲冲的道：“木副将，刘平原都替你说话了，你还愣在那里干嘛，还不向刘平原赔礼？”
刘备虽然恼怒他要刺杀自己，但想到襄贲政权未定，不意先闹僵了，便是赶紧道：“这倒不必。”
张飞瞪视着他，木路看了一眼，心胆俱颤。缓了缓，终是转身向刘备拱手：“平原得罪了！”
刘备装作诚惶诚恐的样子，赶紧站了起来，离席执腕：“木将军哪里话，以后还需同舟共济，适才多有得罪，还望将军你不要见怪。”
张飞在一旁道：“大哥你忒也好人了，他要杀你，你如何要向他赔起礼来！”
刘备只不理。
木路在心里鄙夷一声，并没回答。
刘备手掌抓到他手腕上，他那虎口磕出的血溢了出来，刘备只觉得一阵粘稠，咦了一声，叫道：“将军这是……”
看到地上双剑，豁然明白过来，赶紧住口。
木路虎口还在吃痛，只不哼唧。
刘备道：“将军手上没事吧？看来要赶紧包扎一下。”
木路被他弄得烦了，手上一使力，便即挣脱，鼻子里闷哼一声。
张飞就站在他身边，见大哥对他这么客气他不领情也罢了，现在又对大哥如此无礼起来，便早是把他气暴了。
张飞也不有任何兆头，便是抡起钵大的拳头，呼的一拳，就像木路后脑砸去。
张飞这拳暴起，本来谁也瞧不见，眼看就要将木路一拳砸毙。只是木路这人自被张飞丢了一剑过后，便是一直胆颤心惊，如杯弓蛇鸟。此刻别说张飞站在自己身边，就算远远的，他也要防着他。所以张飞只手臂一动，他就知道他要出手了，便是赶紧让开。
木路一让开，不知章吾就站在他身边。章吾猛然见到这只硕大的拳头，便是心胆俱颤，心里叫了声完了，一时忘了避让，愣是眼睁睁的看着这只拳头砸下。
其实他要避让也已经来不及了，想张飞拳头何等速度。
张飞乍见失去了目标，便自心惊，一见到章吾，想收拳已经来不及了。要知道打出去的拳头如泼出去的水，是收不回来的。如果你强行去收的话，那么徒自毁伤你的内脏。
但张飞还是硬硬的回收了点力道，愣是打在章吾的肩上。
虽然这拳头力道减了许多，但还是受的不轻。
章吾虽然忍住没叫出来，但见他表情，也可想象他是忍受着何等的苦楚。
张飞歉疚的收回拳头，不知道说什么好了。
刘备走上前来，瞪了张飞一眼：“三弟，你鲁莽了，还不向章将军道歉。”
“这，这……”
张飞咕哝两句，转过脸来，瞪视着木路，道：“要道歉也是这厮这是，是谁叫他做缩头庸狗的。”
章吾替自己挨了一拳，其实木路心里也是十分歉疚，不用说早就去查看他，问道：“章将军，没事吧？”
章吾苦笑的摇了摇头：“行人，没事。”
刘备见张飞不赔礼，毕竟是他伤了别人，只得替他向章吾道歉。章吾自然客气两句，嘴里不敢承受。
公子应道：“好了好了，章将军既然没事，就请将军去取兵符来，我和刘平原还在这等呢。”
公子应说话的口气都有点不耐烦了。
张飞这拳形似轻而着实不轻，后劲厉害，就如滔滔江水绵绵不绝。章吾兀自忍受着痛楚，向前行礼，道：“好吧，既然是陶伯父亲口命令，那么末将当立即奉上。”
章吾说完，一揖，就要转身。木路立即抓住他衣甲，皱眉道：“将军体伤着实不轻，不如这样，由卑将代劳吧。将军还在这里休息一下，免伤胫骨。”
章吾想了想，拱手道：“公子你看如何？”
公子应点了点头：“谁取都一样。”
木路道了声谢，转身出去。
公子应让人将地上酒菜洒扫干净，又替刘备重新整上了一案，然后边吃喝边等着木路取来兵符。
刘备见章吾时时皱起眉头，便是关心的询问道：“章将军，你真的没事吗？要不麻烦公子去请个折伤医来。”
章吾抱拳道：“多谢平原担心，我没事。”
公子应哈哈笑着走了下来，举盏到刘备面前。
刘备有点错愕，赶紧举盏站起。
公子应道：“刘平原呐，古有四公子，齐国孟尝君田文、楚国春申君黄歇、赵国平原君赵胜和魏国信陵君无忌，他们都是礼贤下士之辈，让我久仰不已啊……”
战国末年秦国逐渐强大，各诸侯国贵族为了对付强秦的入侵，便是竭力网罗人才。他们广招宾客，豢养起来，以为自己出谋划策，以此来扩大自己的势力和影响力，为自己的政治资本打下强有力的基础。而这‘战国四公子’则是有明的礼贤下士之辈，刘备当然听说过他们的事，只是不知公子应此时说来何意也？
刘备不好妄加猜测，只点了点头：“这战国四公子的确恢弘有气度，实是君子之楷模。”
“是啊！”公子应叹了一口气，举盏道：“请饮此酒。”
刘备觉得他行事太过突兀，但也不好推辞，便是满满饮下。
公子应只是浅尝即止，笑道：“古之四公子，比我如何？”
刘备一愣，他这不是找赞，根本就是找骂。
但刘备当然不能骂他了，只得说道：“古之四公子英侠逼人，今之公子应酒量过人！”
刘备喝酒时早看见他只喝了一口，甚至是根本没喝，所以觉得很是气愤，但又不好当面言清，便是反语相激，要羞辱他一番。
谁知公子应还以为他是在夸自己，也没考虑他话里所藏的讥讽，便是仰头哈哈大笑：“平原过奖了，平原过奖了！”
刘备心里骂了句：“蠢驽！”
但自洋洋得意。
公子应一笑而过，又道：“古之四公子都是礼贤下士之辈，你看我今日如何？我依陈登先生之言不但礼待平原你，而且立马让你掌管襄贲城军政大权。你看我在这一方面，比之四公子又如何？”
刘备大吃一惊，公子应如何在章吾面前提起陈登，要是章吾起疑了那便该如何？便是赶紧看了章吾一眼，只见章吾脸色紫涨。
刘备稍微放了心，想他不过是气公子应把军权从他手里夺了，还要在刘备面前大言，所以他这才气愤不过，没有细听公子应话里的苗头。
刘备一想公子应的问话，便是好笑。想此人还真是个草包之极，如此大事又没喝醉酒便是口无遮拦的说出，难道一点心机也不藏否？只是想到陈登如此聪明之人，如何要选择此人让我‘辅佐’？当真想不通。原来他还以为陈登之所以舍小去大是因为小的贤明，现在一看，还真不如第一眼见到的那个公子商。想当日自己突然兵临城下，公子商虽然知道我是在为解救徐州而来，但他考虑到这么些时日才来定有机关，所以才事事提防我。想此人虽是多疑，但起码也是有脑子之辈，再怎么说也比眼前此人强啊。
刘备当然不能以辱相讥，只得赶紧笑道：“古之四公子虽是礼贤下士之辈，但比起公子你来，可说小巫见大巫了。”
他嘴里这么说着，其实心里却道：“哼，今之公子应虽是‘礼贤下士’之辈，但比起古之四公子，可是小丑见大巫了。”
公子应当然不能读他腹语，只哈哈大笑：“平原又过奖了！”
章吾在旁听着，全是妩媚之词，心想还道刘平原是何等有能之辈，却原来也是溜须拍马之徒，当是可气，想陶伯父如何让这样人来接手襄贲？
章吾愈想愈可气，便是不由哼的一声。
公子应正高兴着，被这嗤之以鼻之声弹出，便是心头厌恶。正要以语相讥，不意门外小吏走了进来，递上一支带有绢帛的箭矢。
公子应问道：“是何人的？”
小吏回道：“小人不敢拆看。”
公子应挥挥手就让下去了，刘备看到那片雪白绢帛，心里一惊，这跟昨日那个绢帛是一样的，难道是曹操又差人射箭来索要于禁了？
正自猜疑，公子应看也不看，交给刘备：“平原，你既然是我的心腹，又是襄贲城守，这绢帛自然由你来看。”
公子应还真能大言不惭，道我是他心腹？刘备心里好笑，将绢帛接过拆看。
第六八：兵围公子府
刘备眼睛盯着绢帛上，公子应似乎忘记了对章吾的恼怒，转身回到席前。先将盏放下，然后见刘备看得神色凝重突兀，便又将盏拿起，泌了一口。
公子应见他许久不说话，便提声问道：“平原，可是曹军那边射来的，上面说了些什么？”
“……君妻儿皆在舍下，操不敢怠慢……”
刘备心里忽的一喜，看来夫人刘甜都还没事。想曹操这人虽然凶残，但我跟他无大仇恨，想亦不会为难她们。
“……闻文则在君府上，犹我之待君妻儿，幸甚……”
刘备读到最后一句，不禁佩服起曹操的措辞来。
曹操这话里的意思再明白不过，便是如果我对于禁不好了，那么他也就对我的妻儿不利。
刘备蔚然叹了一口气，连日来的焦着尽去。只是想到如果不拿于禁换回夫人，曹操恐怕是绝对不会放过她们的。
说到于禁，可以说是他连日来的心头之病。打第一眼见到他，便决心非得捉了此人归顺于自己不可。只是两番失利，最后在郯东大营又惨遭他的穷追猛击，本已对他不敢奢望太甚，不想天意使然，于禁会被关张捉了，这才定下一块大石。
想每个人不一定都是铁打的意志，只要加以‘仁义’恩化，便是再倔强的驴，都有会被驯服的那一天，更别说是人了。
所以，他心想着假以时日，只要自己以真诚之心相待，于禁归顺自己，那肯定只是时间的问题了。
可现在，刘备拿到这块绢帛读了两遍，突然觉得索然无味，脑子里急转着：于禁？夫人？夫人？于禁？
他当然想马上见到夫人，见到可爱的女儿。
他也当然想得到于禁，因为乱世，英雄最是难得，良将更是难求。
但如果两个不能兼得的时候，矛盾就会相互转化成两个对立的面。
你，只能选择其一。
所以，正在刘备出神的思索的时候，公子应的问话，刘备一句也没听见。张飞在席旁也觉奇怪，只见他在思索，便也没去打扰。
公子应见刘备不回答自己的话，只觉得老大没趣，便是脸上红一阵燥一阵。在这时候他最怕别人笑话，只拿眼看了章吾一下。
章吾本来一直愤懑不过，听到公子应问话，刘备居然不作答理，便是鼻子里又哼了一声，说不得就要随时发作。
公子应这时听不得风吹草动，听到这声鼻音，又见他脸色难看，还道他冲着自己来的，再一想起刚才还没责问他，便是积怒已甚。
公子应放下酒盏，傲然道：“兄长，你可别怨恨我夺了你的兵权。要知道，这可是你陶伯父我爹爹的主意。不过你虽然降为襄贲城副，但拿的照样是原来的俸禄。不过你只要做得好，我也可以把你和平原一样，看成我自己的心腹。但如果你心存旁骛，嘿嘿。”
公子应干笑两声，不再多加描述。
公子应故意提到‘兄长’二字，章吾便是心头一愣。他这时明明将我妹妹拿了出来，分明是威胁我。章吾心里一想，我原本就不是针对与你，你倒是弄错了我的意思。但他也不想解释，更不好给脸色给他看，只回道：“妹夫你多虑了。”
公子应指着他，哈哈笑道：“兄长能够这样想就好。”顿了顿，叹了口气“哎，只怪我当初运粮时没将你妹妹带上，不然长夜漫漫，佳人在怀，实在是快慰平生。”
章吾眉头微微一蹙，脸上通红。他也不好多说什么，只自己喝了一口酒。
刘备这句却是听到了，只叹了一声。是啊，如果夫人能够整天的陪着我，我该是有多快乐呢？
刘备这时似乎下定了决心，一击案，哈哈笑了起来。
公子应一愣，看着刘备，**笑问：“平原，你莫非也想起嫂夫人了？”
刘备笑了笑，不置可否。只找公子应借来纸笔，作了回书，也使人从城上射下。
公子应本想还要问他信上内容，只一想想，我既信任刘备，当自放手让他去做，如何要事事干涉？更何况，别人常说用人不疑。我若不问，正好证明了我的大度，传扬出去不更是美誉清谈么？
公子应一想到这里，更是得意洋洋，言词更加放肆。只说到一半，突然焦急起来，说道：“咦，如何木将军去了这么久，还不见回来？”
木路都去了一个小时有了，说到现在，就算公子应不问，刘备也起疑了。只是公子应一直在上面喋喋不休，他也没插得进口。此时听他问起，才道：“不若公子派个小吏去催促一下。”
公子应点了点头：“平原说得有道理。”
公子应刚欲击掌，门外就一溜烟跑进一人。
公子应一见，引掌不发，哈哈笑道：“这却神了，我还没喊呢，你这小厮就进来了。哈哈，可谓本公子之威一以至斯也！”
刘备见这人神情焦灼，脸上惨白，就知道不好。
只公子应还在说话，他不好打断，待他说完，这才急呼：“大人，不好了，外面，外面被包围了起来！”
公子应神色一愣，豁然站起：“什么？是谁这么大胆子？”
刘备心头一颤，暗叫不好，赶紧站起，冲章吾道：“章将军，这事要你出面了。”
章吾一愣：“平原，你这是什么意思？”
公子应还没反应过来，只看着刘备。
刘备道：“你还不明白吗？木将军去拿兵符这么长时间都还没回来，你以为他去干什么去了呢？”
章吾脸色一变。
公子应脸色也是刷白，看着章吾。
张飞站了起来，环眼道：“我就知道这厮不是什么好人！他定是赶将回去，拿了兵符，自己先反了！”
章吾神色凝重：“尔等休要乱言，待吾去看！”
章吾拔出长剑，就向外奔了去。
公子应愤色道：“木路这厮敢反，我就夷他全族！”
刘备没作搭理，想这些话现在说来未免已晚，只催促赶快召集府兵。公子应府上家兵也有一两百，但外面人声鼎沸，少说也有一两千。
虽然公子应是暂时来住的，但他毕竟是陶谦之子，章吾又跟他有姻亲，当然会给他安排府邸，派遣家兵保护。
刘备等奔出堂来，只听正门被砸得轰隆隆响，门板正承受着冲城锥的猛烈攻击。远远就见木屑被一块块砸了下来，落在那些死力坚守的家兵头上，巨屑乱颤，眼看马上不支了。
这些家兵想是见外面来兵，便是吓坏了，所以赶紧关了四门，不敢放入。而来兵自然早做了准备，便自不打话，抬上木锥，便即砸门。
章吾第一个赶到，大喝道：“闪开！”
那些家兵见是将军，本当听命，只是外面兵吏叫声凶悍，怕一冲进来会遭受屠戮，所以一时迟疑不敢奉命。
但也就在这时，外面突然传来震天价嗬的一声，跟着再嗬的一声。于是，在门内的，有人手臂被震得乱颤，有人头上青筋毕露。接着，蓬隆一声，大门早被撞开。大门门板往下一塌，这些家兵来不及的早被巨门砸成肉泥，反应快的则赶紧向后跑去。
大门一但被砸开，便是一对刀戟士兵蜂拥而至，入内就杀，眼色血丝。
门内准备着的一队家兵，跟他们对杀一阵，早被镇压下。
家兵不断往后退，但外面冲进来的士兵并没有继续前进。章吾往那一站，早把他们震慑住。因为他们看到了将军，有人认得的，毕竟余威在积，还是不敢太过放肆。
章吾握剑在手，怒声斥责：“你们这是干什么？”
乱兵之中，门外走进一人。
章吾全身巨颤，肩头着拳处，隐隐被牵痛了。
来的，正是木路！
木路看了章吾一眼，见他肩头颤巍，赶紧道：“将军，你没事吧？”
章吾并不将剑收回，而是凛然问道：“行人，你这是干什么？”
木路道：“将军你看不出来么？我取了兵符，马上就调集重兵保护你来了。”
章吾横眉道：“放肆！你如何又将府门撞开？”
木路道：“我怕将军危急，不得不速行尔。”
章吾愤色道：“我现在没事，你把兵符交给我，把兵撤出去！”
木路一愣，道：“将军，你这是哪里话？兵符我可以交给你，但这兵万万撤不得。”
章吾皱眉道：“如何撤不得？”
木路哑然道：“难道将军看不出来这里的蹊跷么？想使君就算要罢你兵权，也不会如此草率，就连任何文书也无？我们难道独独凭公子一句话，就将兵符交出？
再说，这刘平原是何人？他当初也只是仓仓惶如同丧家之犬，跑到我襄贲城来，要不是你可怜他，岂能让他入得这城？现下他居然反客为主，想夺起你的兵权来？其中这么多细节你难道就没想到么？
哼，我看公子和这厮定然背着陶使君做了什么见不得人的勾当。所以他们才急着夺了我们的兵权，要将我们杀之而后快，好实现他们的阴谋！”
章吾一听，全身徒然一震：“这……”一时无语辨白。
第六九：死路
张飞听他说刘备来时如同丧家之犬，早就暴怒不已，要不是刘备牵扯住，早就冲了上去。
公子应喝道：“章将军，你在跟他罗唣什么？还不让这厮退兵！”
木路犹自跟章吾道：“将军，襄贲城中我们是老大，这位公子哥怕没说话的份，你如何还要听他的？不若我们将城献了，曹操自会优待我们。”
章吾身子更是震颤不已，怒目飞眉：“尔何能这样说？行人，我们兄弟一场，你只要交出兵符，撤了士兵，我保你不死。”
木路呵呵冷笑，知道章吾不会从了，便是退后两步，跪了下来。
章吾虽然刚直，但还是顾及兄弟之情，收了长剑，将剑挽于臂后，伸手来扶他：“行人，你这是……”
章吾手刚一伸出，就剑寒光暴起于胸前。
章吾惊呼一声，毕竟反应极快，身子赶紧后仰。
木路来时早已藏好了一把匕首，就是准备在这演一曲跪戏，然后将他刺杀。
他当然知道章吾的脾气，就算章吾跟公子应没有任何姻亲关系，他也是不可能跟自己合作的。所以，只有利用章吾对自己尚且顾念的那一丝‘兄弟’之情，才能够出其不意的将他刺杀了。
章吾反应快，木路反应更快。
木路猜到章吾徒见刀光，身子势必后倾，所以他右手出刀，左手出爪。
他右手出刀是刺他的胸，左手出爪则是将他身子扳过来。这样一来，让匕首离他胸脯愈短，那么刺中的几率更大，所谓‘一寸短一寸险’。
他之所以双手齐出，因为他知道章吾也不是好对付的，毕竟对方手里此刻也有一把剑。如果自己没能快速的制住他，那么很可能就会被其反噬。
木路知道，他握剑的右手臂膀上，刚才已经吃了张飞一拳，进门时还见他兀自颤栗，想来伤的不轻。所以，木路一爪下去，便是出了大力，将他身子扳过来的同时，手爪也钳住了他的肩颈穴。
打蛇就要打七寸。
木路明白这道理，所以他一出手，便是两手杀着，只没留半点余地。
果然，木路手一钳上去，便是传来章吾撕心裂肺的吼声。章吾奋臂想使剑，已然没了半分力气，手里的剑愣是被丢在了地上。而欲后退，身子硬是被扯住。章吾霎间焦急暴戾，顿觉希望全无，便是伸脚乱踢。
木路手爪一钳住，便是跟着身子鼎起，匕首早就扎入了他的心脏。木路对准下刀，便是一击而中。
章吾伸出的脚终是颤了两颤，没能踢出，身子一颓败，便即倒在了木路的身上，颤巍着声音，道：“不要犯错误……”
木路身子一凛，似乎被他的话震慑住了，但终是咬了咬牙。
也许他会想到，如果没有错误，就不会有历史。
这下暴起，只是霎间之事，愣谁也来不及解救。
张飞这时呼啦一声，挑出长矛，也不打话，一矛向木路攒去。
木路赶紧将章吾尸体踢开，也来不及拔腰里长剑，便是抓起地上的剑，奋力一格。
木路手里的剑，是刚才章吾使的。
刘备和公子应徒见章吾倒在地上，都是一愣。
公子应本来以为章吾会震慑住木路，所以才那么颐指气使的指挥他喝退木路，也才那么大胆的在乱兵之下还敢出来耍威风。现在见章吾都死了，想他一死，襄贲城里的守兵更没一人听自己的了。而木路又是襄贲城副，章吾一死兵权自然全都落在他手上。那么这下希望全无，心里顿时焦急，不由退了两步。
刘备也看了出来，只心里一阵鄙夷。
刘备之所以让章吾跟木路漫不经心的打话，不让张飞去破坏，一来希望章吾真的能够片语令木路罢兵，那样倒省了事，二来则是他心里另有所计。
他来赴宴之前，就已经安排了关羽率兵在公子府左右潜伏着，所以一旦木路领兵前来尚自不惧。但没想到章吾没两下就被木路干了，而关羽却迟迟不出现。这样一来，他心里未免焦急，只不知关羽何以还没发兵相救？
刘备正自出神着，张飞手上的长矛向前一挑，木路举剑相格，就听同的一声，木路手里的长剑差点震脱。
木路先前虎口上震出了血，还没来的及抱扎，他这一出手，本自使的不老。便是一剑软弱无力，要不是张飞长矛远挑，他这一剑又要脱手而出。
木路被这一碰，脸上霎间滚白。
他一见到张飞早已打颤，赶紧下了命令，让士兵全都冲上厮杀。
张飞怒目横撑：“这厮如此胆小，便不敢跟俺交手，羞也不羞！”
张飞喝着，尽是一通乱攒。
公子应眼见木路的士兵全都冲了进来，便是吓得抓住刘备手腕，道：“平原，你说，这便如何是好？”
刘备虽然看不起他，但一想，如果公子应此刻一死，襄贲城的军权那可真跟自己没缘了。就算自己能够杀了木路这厮，要是没有公子应作为号召，那肯定没多少人听你的。眼下木路这厮尚且只调动了小股部队，看来大部军队还是在章吾手里，而章吾现在已经死了，便是只有公子应说话有力道了。所以，现在这公子应还真是不能有任何闪失。
刘备叫回张飞，便是一面让人抵抗，一面则赶紧撤回内屋。刘备拒屋抵户而守，只希望关羽能够尽早出现。
木路毕竟兵力甚众，公子府上的一两百家兵哪里又抵挡得了，便是纷纷倒毙，眼看只剩了几十个。
木路见胜券在握，呵呵冷笑。他也不急于攻破，便是只把这屋前后围了个密密麻麻。
刘备眼见此势，便是焦心如焚。
本指望着关羽，关羽愣是没出现，这如何是好？而木路这人非同别人，他在筵席上便是巴不得一剑杀了我，我如今落在他手里，不是受尽凌辱被杀，就是当场被剁成肉泥，反正今日是有死无生了。
公子应在刘备身边，急得脸色煞白，只不停相问：“平原如何是好，如何是好？”
刘备被他说得烦了，想今日自己都小命难保，还能管上你？
哧的一声，刘备拔出双股剑。
刘备拔出剑来，屋内虽不甚明堂，但光芒隐锋，暗自深藏。
光芒一射，便是印得公子应脸色飞白。
公子应见刘备目光深邃，便自不由战栗后退，颤声道：“平原你……”
张飞兀自在战，也知道自己臂力有限，如若再杀一阵，只怕也要累死。便是此时，回过头来，高声道：“大哥，俺来替你杀出一跳出路，你快走了吧！”
刘备应了声，对公子应道：“目下只有拔剑杀出去，不然只有死路一条！”
公子应兀自犹豫，道：“可我乃堂堂陶使君公子，如何能够拔剑杀敌？”
刘备眉毛倒竖：“那你那日如何跟陈登言语时拔剑击地，而不知所惧？”
刘备随口将那日田瑟所探听的事说了出来，公子应只微微一愣，就想到了。只这时身在险地，也没细想刘备何以知道，便是苦涩着脸，道：“平原你也知道那是地，地之无手，如人之无足，便是如同婴儿一般。它不能拔剑相向，我当然无所畏惧。只是现在当真要杀，我，我……”
刘备也不跟他啰嗦，只道：“公子你能跟上就跟上，不然我们都只有一死了。”
他当然不是想着跟公子应一起死，说不得，逃不了的时候独自跟张飞走了，还管他作甚？他之所以这么说，只不过纯粹是安慰他，怕他怪自己不顾他。
刘备说完，就冲了出去。
张飞横矛一挑，叫了声：“大哥！”
刘备应了一声，跟他平肩作战。
两人一个使矛，一个使剑，互相取其所长，补其所短，便是威力剧增，只将刀戟荡开一片。公子应身后的卫兵也顾不得主子了，便拔刀相抵，各人奋力。
公子应犹在迟疑，只颤抖着双手，握了剑柄，皱了皱眉，叹了口气，冲了上去。
公子应咬牙道：“平原，我来助你了！”
刘备听他这话倒是大气，看来人在最危急的时刻，想不爆发也不行了。公子应这一出来，虽不知道他斤两多少，但好呆任凭他被敌人乱刀力毙强。
公子应喝了一声，一‘剑’斩去，只见跟他对剑士兵愣是被懵了，还道自己见鬼。公子应大喝一声之后，没听到刀剑相击之声，便也是惊咦的睁开眼睛。
刘备在心里当然还是不希望任凭公子应就这么被人杀了，所以自己杀敌时也眼睛无时不刻的看着他那边。见他猛的挥手又猛的落下，还道他会‘施空斩’，便是被他逗得差点笑了出来。
公子应看到自己双手舞出，便是霎间脸白，原来自己慌忙中忘了拔剑，愣是空手挥了出去。
只是幸好，这个士兵一时都没反应过来，所以侥幸没能斩了他的手臂。但士兵也只是一时错愕，便是接着将自己手里的刀挥了出去，眼看就要将他对劈了。
刘备眼疾手快，赶紧一剑刺出，将那士兵撂下。
公子应一阵尴尬，赶紧拔了剑，挥剑而出。
公子应虽然不甚大气，但剑法倒是可以，一旦使将开，便也不弱。
刘备和张飞一心要逃生，这些士卒也是拼命厮杀，愣是杀出一条道来。
木路本来四面围定，算是摆摆架子，要要面子，好显摆自己兵多。而这样一来，兵力不免分散，前门拦阻之兵一旦被破，便是后继无人。
木路到此时才知道犯了兵家大忌，赶紧呼喝着围拢过来。也是他轻敌，等聚拢时，刘备已然冲了出去。
木路只怕他们跑出去后自己势必再无生路，到了此刻不是你是就是我活，他只得领着先到的士兵赶紧追了出去。
木路都把兵围了里屋，只大门看守士兵甚少。刘备眼见逃到大门了，木路虽追来，但追兵也少，便是心里暗喜，心想到此算是脱围了。
刘备正自高兴，不想外面突然步鞋凿凿之声大起，接着门外急忙忙又是冲进一队士兵，愣是当头挡住了。
木路在身后远远看见，哈哈一笑，脚步也放松了，高声责怪道：“曹将军，你怎么现在才来？”
刘备心头一窒，不用他喝破，进来的，正是曹豹。
刘备只感万念俱灰，曹豹这厮是如何跑了出来？听木路话里的意思，是了是了，这厮肯定是被木路救了出来，然后跟他合作，分兵两路而来。如此说来，那群刺客难道没看牢住他？或者他已经解决了那批刺客了？
刘备只呔息一声，想这下可真是冤家路窄，全都来了。
第七十：执掌襄贲城
前门曹豹，后面木路，双方兵力一合，将刘备等围在正中间，任是插翅也难飞了。
公子应尚不知道曹豹与刘备的过节，见他来了，便是立即叫道：“曹将军，木路这厮造反，我命你去将他杀了。”
曹豹走了过来，脸色不是那么好看，也不搭理公子应，径直迎上木路。
刘备见他脸色难看，再一看他身后紧贴着的几名卫士，便自纳闷，这些人怎么这么眼熟呢？再仔细一瞧，田瑟并不在其中。刘备心里的一丝希望，随之破灭。
木路见局势已定，便不及着对付刘备，只淡淡笑道：“我道曹将军不来了，不然这荣华富贵可只有我一人享受了……”
木路说话的时候见到曹豹身后几人目光锐利，便是心头一颤。
再一看曹豹神色，呆滞中透露着恐惧和无奈，便是狐疑不定，赶紧瞪视他身后那几人：“我和曹将军说话，尔等都退后！”
曹豹身后那几人并没有退后，反而眼睛里突然暴增血丝。
木路看到这里，心头一凛，他们何以用此眼神看我？
木路再仔细一逼视他们，心里一突，这些人我好像哪里见过啊。
再一看曹豹，曹豹终于皱起眉头或是终于下了决心，只见他左手连摆，口里半天憋出一个“木”字。
木路心知不妙，还没反应过来，只听哧哧连响，几道剑光同时暴起。
木路大喝一声不妙，赶紧退身拔剑。
但终是晚了。
这几人相距木路及近，剑光一闪，人就跟着折身腾起，挥剑乱斩。
木路举剑相格，只砍翻一人，而自己身上则同时中了五六剑。
这一变化突起，任谁也没反应过来。
站在木路身后的那群士兵想上前相助，就见木路惨呼一声都来不及，早被格杀在地。
曹豹看到木路倒地，身子微微颤栗，脸上血色全无，不由倒退几步，只额上汗珠滚滚。
张飞看着刘备，刘备皱紧眉头，这一变故对自己来说，是凶是吉啊？
正不知何解，只听门外步声凿凿，一个洪亮的声音在身后响起：“大哥！”
刘备一愣，心头一紧，转身一看，果然是关羽：“二弟！”
张飞见到关羽，想起适才差点丢了大哥的性命，便责备道：“二哥，你如何现在才来？”
关羽衣袍上染着血，对刘备拜了拜，说道：“大哥，这事说来话长，只要大哥此刻平安就好。”
顿了顿，见到曹豹在场，便自愤色道：“都是曹豹这厮！”
曹豹听到关羽责备他，心头一愣，脸上更无人色。
刘备脑子反应极快，想其中定有变故。便是现在这种局面我只要随口捏他几条罪、借机杀了他也不无可以。但一想，只怕其中事情牵扯极大，搞不好曹豹临了将自己窝藏张闿的事说了出来，便是麻烦不过。刘备心念电转，此刻，只有先稳定局面，事情结束后再找曹豹这厮算账不迟。
公子应先前问曹豹话，曹豹连理也不理，早惹恼了他。只是没来得及责问，此刻听到关羽数落曹豹，便是欲要借口惩治他，立即问道：“哦，这事与曹将军何干？”
刘备也知道公子应心里气愤，便是赶紧说道：“公子，曹豹大功一件，若不是他及时带兵相救，只怕我等早就不济……”
关羽一听，正欲开口，早被刘备扯住。
曹豹还以为自己听错了，心里咯噔一跳，刘备说这话什么意思？
公子应早听说刘备跟曹豹不和，此刻他二弟眼看在曹豹手上吃了亏，便是借此机会整死他才是，如何还要替他说话？
只听刘备顿了顿，说道：“先下襄贲城守章吾为国殉难，副将木路又被伏诛在地，而曹军眼下困城在急，襄贲城内不可一日无守。适才幸得曹将军伏诛此贼，平此叛乱，功不可没。依鄙人之见，不若以公子之名，上表曹将军为襄贲城守，以安军心。”
此话一出，关张皆惊，连叫大哥。他们知道，大哥今日来便是为了受这城守一职，便是不成，如何此刻又要让与这厮，愣是不解。
曹豹听后，实在突兀，赶紧叫道：“这……”
公子应听后，唯以错愕无以表达此刻的感受。
但一想到刘备口里的‘上表’二字，便是心中欢愉不过。想这‘上表’可不是什么人都能随便有这权利的，没一定势力，没什么地位的人，那也白搭。公子应听到‘上表’后，便是如同脸上给贴了块金砖，要多显耀就多显耀。
他再一想，刘备既是自己心腹，那么自己也得表现出一副用人不疑的气魄。刘备现在既然有意要提拔曹豹，如果不同意，未免显得自己不够‘礼贤下士’了。不过，要将城守之位给曹豹，那肯定不行。
公子应想了想，笑道：“曹将军诛杀此贼功不可没，实在该赏。但平原你乃我之心腹，适才若不是得平原挡剑，便是要遭此大乱。再说城守一职早已定于平原，平原不可推脱。从即刻起，平原可去瓒归吾，襄贲城内万三千兵马全归平原号令，望平原不要推脱。然曹将军可助平原守此坚城，为副将之职。”
刘备没想到公子应能说出此等漂亮之话，听来还真有一副大将气魄。只是想想，他这说话的气魄完全跟临乱行事之风不能苟合，实在可惜。
再一想他言语中的‘平原挡剑’，虽然好听，但也只有他知道当时处境。言中还说‘去瓒归吾’，当是让我脱离公孙瓒归到他名下。
对于这些，刘备也不放在心上。想我跟公孙瓒的关系虽然牢固，但以一个穿越者了然一个‘失败者’来说，公孙瓒当然不能够给我提供多少保护。只是借得这么一个‘子龙’，那可得好好留住。
刘备之所以推荐曹豹做城守那当然是戏言，他也知道公子应不可能答应的。但在众人面前还得做足文章，便是再三推辞，言道‘备德不堪任，豹乃徐州名将’云云。
曹豹到此诚惶诚恐，实不知道刘备葫芦里到底装了什么，便是脸上摸汗，也是一味推辞。
张飞在旁听得不耐烦，便是叫道：“大哥也忒好人了，这襄贲城守本是你应得的，如何要再三推脱？再说曹豹这厮算……”
曹豹听到‘曹豹这厮’便是心头一紧，不知言语。
张飞替自己骂曹豹，刘备心里高兴，嘴上偏偏喝道：“三弟，不得无礼！曹将军之名岂是你直呼的？”
曹豹连道：“使得使得！”
公子应早让人取了木路身上的铜符，交于刘备道：“平原不得推迟，快快接此任令。”
张飞在旁纠正道：“我大哥既是襄贲城守，也已经脱离公孙瓒，公子如何还称我大哥为平原？”
公子应脸上一阵尴尬，是自己错了，便也不好责备张飞顶言，赶紧笑道：“这样也是，官场上一向以官职相称。只是这‘平原’叫惯了，再称什么‘襄贲’……嗯，这个，这个……好像不是顺口。不若还称平原吧，这样比较妥帖。”
刘备还要开口，公子应故意恼怒：“平原不得再做推辞，不然以违我将令处置！”
刘备想此刻文章也做得差不多了，便是皇帝老子要搞假禅让三次也足以搞定，再啰嗦，世人还真要传我太过‘仁义’了。
刘备手里捧过兵符，看了一眼这铜制的虎头牌子，心里思潮起伏。
心想，襄贲啊襄贲，你可是我刘备白手起家得到的第一笔财富，这襄贲城的万三千加上自己尚余的两千，共计万五千多兵马，可是我刘备手里的利剑，这利剑之所指，便是寰宇大业之开始啊。
刘备正自心头感叹，只听门外突突之声，又有一队人马停了下来。
赵云走了进来，他刚才进来之前心情还是紧绷着的，此刻看到刘备无事，便是心里放松了。
刘备起身道：“子龙，你如何来了？”
赵云尚未答话，孔融也来了。
孔融毕竟是大儒，对待他表面还是要客气，赶紧行了礼。公子应也同孔融见过。
孔融道：“玄德，我刚到府上去找你，只子龙说你去了这边，我以为等会你就回来，便在府上相等。只是许久不到，子龙便差人来探，回来说是这边好像发生了变故，我们便是赶紧带兵过来，怕玄德及公子会遭遇乱党。”
刘备虽然暂时是住在临时的住处，但孔融言语上还得给足面子，以‘府上’敬称。
刘备想怪不得子龙进来时神色匆匆呢，便是答道：“劳北海挂怀，乱人已除，大家都已经平安无事了。”
孔融点了点头，虽然对地上死尸还是皱眉相待，但只装作没看见，说道：“如此甚好。”
公子应道：“乱子刚除，这里凌乱不堪，不若我们移足他处吧。”
刘备道：“这样甚好！”
孔融摇了摇头：“不了，我只跟玄德说一句话就要告辞了。”
刘备一愣，便即请他移步到门外，问道：“不知北海找某何事？”
第七一：杯酒论晋楚
孔融皱眉道：“昨晚我接到田将军的急书，言道齐国情势十分危急。麴义接连攻下齐国西安、昌国、广县之后，又兵临临朐。田将军无力抵抗，迫使他不得不往东退守。
而且他在信中还言道，麴义趁我不在，居然接连攻破我北海之东安平数城，有兵向剧县之势。所以他写信来劝我赶紧撤兵，回去共同对付麴义。”
刘备点了点头，他毕竟曾在齐国待了许多时日，也知道这些城池的大概位置。想麴义既然攻下西安、昌国、广县，那么齐国土地也是所剩无几，这情况的确危急。而东安平乃北海之西面门户，紧邻临淄，东安平既破，麴义兵锋东进，则北海之旧府治剧县则十分危急了。
可一想，几天前孔融才和田楷通过书信，只言情况不坏，如何转眼变得恶烈如斯呢？不过仔细一想，这战争之道瞬息万变，不可估摸。有时只差一着，甚至可能导致全军覆没。所以，齐国现在有此恶变也不足为奇。
但他还是有点担忧，毕竟孔融没多久前刚上过曹军的当，所以还得提醒他：“曹军围城甚急，田将军使节如何能进得来？”
孔融道：“便是今早开城出民时，他趁机进来的。”
刘备琢磨道：“这样情况下，孔北海最好还是要谨慎才好。”
孔融道：“这不妨事，这送信小吏我已经见他两次了，上次的书信便是他送的。”
刘备点了点头：“如此甚好。”
孔融叹道：“只我一心想救徐州，可惜未能成功便又要离开。哎，实在有负当初之志。呵呵，现在看来解救徐州的大任，也只能落到你平原一人肩上了。”
刘备皱眉道：“北海危急，我本当救。只是徐州之事未了，一时不能丢下，所以不能同文举同救北海，实在心有不安，还望文举宽心。北海城高深坚固，定然无事，待某解下徐州之围后，当去喝文举的庆功酒。”
孔融一听，开心不已：“那先托玄德吉言了。”
刘备还欲开口，里面呼喝之声不停，只见门里踏出一队队士兵。这些士兵一个个气馁颓废，去了兵器，低头行走。而他们两边，则是手执刀戟的小吏。
不用说，这些都是刚才跟随木路发动叛乱的军士。木路死了，没人领导，自然不再反抗，此刻全都被抓了起来。
刘备不再理会，只问道：“北海，今日便要动身了吗？”
孔融道：“情况紧急，我先前早理好了行装，只等向玄德辞行。”
刘备笑了笑，深感歉疚，想了想，道：“北海此刻率军出城，只怕会被曹军多有阻拦，恐难脱身。”
孔融早就想到了这些，所以脸色很是难看：“玄德所言极是，但我迟得一刻北海便危急一刻，故不得不速行尔。”
刘备道：“这样，不若我等会让我二弟和三弟各带一支人马出城，先将他们引走，北海那时再趁机而出，自然便要少了好多敌人。”
孔融微微皱眉：“那样就算送出了我们，他两又如何回得来？”
刘备回道：“这我自会安排人马接应，北海就放心吧。”
孔融只得点了点头：“如此也只能行此计策了。”
刘备将事情交代关张去办了，赵云身子尚未痊愈，只让在城内接应他两。
刘备只送了孔融一程，便即回府，心里想着夫人的事。
他随即作书，答复曹操，然后让人送去。
处理好这些事，便即命人弄了一案好酒好菜，端到于禁那里。于禁也已经习惯了，便跟他又吃又喝，谈起心来。
刘备举酒相敬，笑道：“恭喜将军了！”
于禁一愣，回他一笑：“君为座上宾，我为阶下囚。我只有整日价担忧我的这颗脑袋，惶惶不可终日才是，至于喜事，玄德公莫非所贺非人？”
刘备哈哈一笑：“我若送君回去，君说这事可贺否？”
于禁再次一愣：“玄德又要诓我了，想前次曹公来信要人，公只舍不得，如何今日却又要来再逗我？莫非嫌我不够忧伤么？”
刘备收敛笑容：“这些日子怠慢将军之处，还望将军不要放在心上。只将军这一回去，多要在曹公面前替我美言几句才是。”
于禁一听这话说得不容半分含糊，便也敛容：“玄德公真要放我回去？”
刘备笑道：“当然！”
于禁见他回答得铿锵有力，便是不能再不相信了，赶紧起身下拜：“玄德公若能放我回去，某定当感激不尽！”
刘备也是赶紧站起身来，双手微抬他手腕，道：“将军重言了，快快不要多礼。”
两人各回食案，于禁听到可以回去了，便是喜不自禁，连连敬酒。刘备当然乐于奉陪，只是没喝两口，便自叹息一声。
于禁放酒回案，问道：“玄德何要忧伤？”
刘备怅然道：“哎，今此一别，不知何日方能与将军再次把酒言欢，一想到这里，我何能不悲伤？”
于禁漠然，道：“我今日与玄德虽则同屋而食，但走出这里，我们就是敌人。所以，说句不好听的话，如若下次我在战场上遇到玄德，我当学公子重耳故事，退避三舍以报玄德今日待某之恩！”
刘备心头一凛，当年楚王便是一时感念公子重耳之言，将他放出，才弄出一个强晋来。想今日之事，放走于禁是对的么？但听这于禁的口气倒是不小，他这么胡说一气，难道就不怕我还没等到那一天，今天就把他这大言不惭的家伙给杀了么？
刘备脑子转了几转，心里冷冷一笑。公子重耳当年以储君之资，而这于禁充其量今后也只是个将军，便是他能力再强，毕竟对我的影响力也是有限。
刘备一想通了，便即哈哈而笑：“某非楚王。”
于禁大话说了出来，心骄意满，便是神色得意。
但一听刘备这话的意思，脸上立即通红一片，知道自己说错了，赶紧笑道：“某也非晋文公。”
刘备同他喝得尽兴，这才拱手起身：“明日当送将军回去。”
于禁顿了顿，想起一事，想道：“那日玄德问我的那个问题，我尚未回答，难道玄德此刻不想知道么？”
刘备一怔，随即想了起来，摇了摇手，再次拱手告辞，道：“将军少言，军师是何人，我明日便知。”
于禁一愣，随即哈哈而笑，送刘备出去。
刘备来到府上，关张赵等正好送完孔融回来。
刘备问：“北海已经安全出城了吧？”
各人点了点头。
刘备也放心了，让他们都各自坐下。
关羽坐下又站起，脸上兀自通红。走上前来，便即在刘备案前跪下：“我没听大哥命令，差点就害得大哥和三弟命丧贼手，某实在该死！”
张飞叫了声：“二哥！”赶紧站了起来。
赵云也觉突兀，便也跟着站起。
刘备赶紧将他扶起，道：“二弟一向行事稳重，我才将接应大事交给了你。只是你如何迟迟不来，其中定然有什么变故，你坐下慢慢道来。”
关羽也只能依言跪坐下，这才慢慢道出原委。
原来刘备赴宴，令关羽带了几百精壮士兵埋伏在公子府四周，先时也无事。只是过了好久，突然大门内走出一人。只见这人行色匆匆，满脸愤恨，虎口上还似是被伤。他一走出，便是眼瞅四周，而目露凶光。关羽虽然怀疑，但身有重任，也不能随便离开，便也没管那么多，任他去了。
刘备知道他说的是襄贲副将木路了。
关羽在外守了许多时，也不见里面有什么动静，便自放心。但这时只见远远的一伙人口里呼喊，手上拿刀，只追杀一个没命逃跑的伤兵。
关羽本自不理，但那人口里只呼着刘备救我，刘备救我。关羽想这事不能不管，便是冲上前去，挥兵将这些人击杀了。
刘备听到这里，不禁问道：“他为何要喊我救他？”
关羽道：“我当时见他身上伤得厉害，一时也来不及问他，便是想着如果在这大街上问话只怕不妥，便找了就近一家客栈。我要让人给他找金疮医，可他不肯，说是怕走露了风声。我没办法，只得着人买了金疮药给他缚了，可他伤口太厉害，也只能暂时止血。
我当时也和大哥一样，满腹疑惑，便是一心要问他姓名。谁知他居然知道我的名字，便问我可是关将军？我问他何以知道，他说：‘我以前便是将军和刘大人手下部伍，你不认得我，我自然认得你’。”
刘备皱了皱眉，咦的一声：“此是何人？”
关羽摇了摇头：“我一再问他姓名，他只一时顾不上说，便是我现在都还不知道他叫什么。”
刘备道了声：“可惜！”
接着问：“那后来呢？”
关羽道：“他只催促我，让我快去曹豹府上，说是出了大事，只耽误不得。”
刘备皱了皱眉，曹豹府上当时到底出了什么大事？便是他现在也一直悬在心上，想何以在公子府上发生了那么多突兀的事，便是一件接着一件，让人绞破脑子也想不清。想木路何以跟曹豹接触上，而曹豹何以突然又临阵反戈，令他属下杀了木路？而他自己为什么一直精神恍惚？
便是这一连串的疑问，只有慢慢听二弟继续道来了。
第七二：刺客解围
关羽看着刘备，说：“我当时听他所言，想亦不会骗某。只是大哥尚在府内，我不便仓促答应。他见我一时不动身，便是叫道：‘此关刘大人性命！’我见他言辞甚切，便是不敢耽误了。我于是留下数人保护他，其余则全都跟我去了曹豹府上……”
刘备听到这里，正欲责备他怎么不兵分两路，一路去曹豹府上，一路则留在外面继续接应？但转念一思，想关羽当时听到这‘此关刘大人性命’肯定是焦急非常，而他见公子府外一时无甚动静，想亦无他变故，而曹豹府上到底发生了什么大事，他去之前肯定是不知道的。所以为了沉着应付，这才将全部人马调走了，也是可以原谅的。
耳边只听关羽接着说：“……我当时尚在曹豹府外，就闻屋内刀戟相鸣。只见门户洞开，而里面地上一片狼藉，想是正在搏杀。我也不犹豫，赶紧分兵把定大门，然后带兵而入。却正瞧，刚进内屋，正好迎头撞见曹豹。曹豹这厮一见到我就脸色煞白，神色难看。我一见他这神情，便是确定先前报信那人所言非虚。想他若无谋，却如何见到我那副神情？”
刘备点了点头，似乎隐隐猜到了什么。
只听关羽继续道：“我当时也不答话，只是笑了笑，叫道：‘曹将军！’就上前两步，欲待捉他。曹豹那厮反应也快，赶紧退后，口中叫两边小厮拦住我。我那时早有准备，便是抢前一步，大喝一声，将两边小厮震退。曹豹那厮便要拔剑，我一个反手，早捉了他来。将他手臂钳住，使他动弹不得……”
张飞听到这里，不由击案笑道：“二哥便要这样！”
关羽淡淡一笑，捋须饮酒，接着说：“曹豹家兵也不多，便是被我所带来的几百精壮士兵围住。我既已钳制曹豹，便迫使他命令家兵弃戈投降。”
张飞急着问道：“二哥先前不是说你未入门，便听到了刀戟之声吗？如何现在没有了？”
关羽捋须道：“谁说没有？只你心急。”
刘备和赵云一听，相视一笑。
关羽道：“说来这刀戟之声，便是传自屋内的小阁中。原来我还未进来前，就有几十个人举着刀戟弓箭围在阁外，对着阁内拼命的放箭举戈，便是要将阁内之人击杀。我既已捉了曹豹，便是将阁外曹豹的家兵全都控制了。我便让人看了曹豹，再让人叫阁内之人出来。阁内之人可能害怕是曹豹的阴谋，便是一时不敢妄动。我一猜，这些人肯定跟那报信之人有关，于是我问道：‘尔等可是为了刘大人？’我此言一出果然奏效，便是都出来了。”
众人相视点头，心里似乎松了一口气。
关羽道：“从阁内出来的却原来只有四五个人，他们一见到我，便是有人认出我来，问我可是关将军。我这时也已经不奇怪了，便点头道是。那些人便说道：‘刘大人现在可能身有危险，关将军快去救他。’我问道：‘你们先前有个同伙来向我报信，不是让我来这里么？’那些人道：‘便是先来了这里，才能救得了刘大人。’……”
张飞叫道：“这是如何道理？”
刘备也想不明白，赶紧道：“三弟不要打岔，让二弟说下去。”
张飞哦的一声，点头。
关羽道：“我很是奇怪，可惜到现在我也还是没弄明白他们为什么这么说。我关心大哥安危，心里一琢磨，难道这些都是敌人的调虎离山之计？我不敢再想，先将曹豹控制起来，等大哥回来发落。处理好这些事后，正要带兵回来，那伙人却说：‘欲要救刘大人，便是要利用曹豹这厮了。’我还不明白，问他们怎么回事？他们不说，只让我先将曹豹押到校场，调了他属下几千兵马，然后他们让我断后，而他们几人则寸步不离的挟制住了曹豹，让曹豹领兵向公子府上而来。之后的事你们也知道了，想不用我多说。”
刘备点了点头，仔细一想，恍然大悟。听关羽说来，这些人当是我安排在曹豹身边的那些刺客了。只是这些刺客何以让曹豹有了脱身之机，弄得曹豹反过来对付他们，想是其中肯定大有变故。
还有，他说了这么多并没提到木路叛乱之事，想是关羽走后不久，木路正好领兵而来，他们并未遇见，所以关羽不知也是正常。
刘备想到这里，便是不听还好，一听疑惑更甚。想今日要想弄明白事情的全部经过，便得非要找那传信之人不可了。
刘备便让关羽带他去看了那人，那人着伤在塌，负伤之处，都被布带暂时缚住了。
刘备看到塌上之人，心头一跳，差点叫了出来。只是关羽在旁，便让关羽先回，屏去众人。
那人看到刘备，笑了笑，道：“刘大人没事就好。”
刘备见他欲要负伤起身，赶紧扶他躺下，道：“今日不是田壮士报信，便是我刘某现在都不知身首何处了。”
躺在榻上的，正是田瑟。
田瑟道：“刘大人言重了。”
刘备想了想关羽先前言语之中始终都没提起刺客两字，当是他们并没将自己身份说给关羽听。刘备在将他们安插在曹豹身边时，便已经嘱咐过他们，让他们切不可泄露他们跟自己的关系，便是任何人也不能讲。现在看来，这群道上之友虽然杀人如草芥，但却能言之诺守，实在令人敬佩。
不过再一想，想在那种紧急情况下，关羽问他们身份名字，他们都不告诉，想要是一般人肯定是大加怀疑不可。而关羽信之无疑，想也只有关羽这种坦然丈夫才能做的到，更是佩服起关羽的大勇来。不过说到底，关羽之所以敢做出决心，当是念及我之安危，便是宁自己被骗身死，也不放过一丝机会。而这份兄弟之谊，却是纵然豪掷千金，亦难收买。
刘备问起其中变故，田瑟便先自垂泪，然后才慢慢道来。
原来今日轮到田瑟等人看守曹豹，而曹豹当然和往常一样呆在府上。便是这些日子以来，曹豹心有畏惧，不敢在他们面前放肆。更何况有一次他正欲使诈逃脱，终是被他们抓到狠狠的吓唬了一顿，便是自那之后变得乖多了。所以曹豹愣是在大众场合也不敢心有他谋，就是怕这些刺客剑不长眼。当然今日也不例外，被他们看得紧紧的，只是心里苦闷不堪，思索逃脱之计。
田瑟等人当然也无法知道曹豹在想什么，只是这厮从刚被看押时的忿忿不平，再到现在的畏首畏尾惶惶不可终日，便是不猜已知。想他这么被看得紧紧的，不思变才怪。只是他们之间心照不宣，一个想逃，而另一个，或者准确的说是另一群人，而这群人则愣是不让他逃。
田瑟道：“曹豹这厮正在堂上坐着，突然报说襄贲副将木路求见……”
刘备一听，心里道：“是了，原来关羽看见木路出来，却是去了曹豹那里。”
就听田瑟接着道：“这位木副将一进来，便是脸色难看，要屏退我等。我们自然早就在曹豹身边夹持，逼得曹豹没有答应。木副将随便看了我们一眼，只皱了皱眉头，这才没有再说什么，便是把他的目的说了出来……”
刘备屏息而听。
田瑟道：“他说道公子应欲要夺了章吾将军的兵权，交给刘大人你，还说什么如此一来襄贲城内必将大乱。他一面说一面心中不愤，不知为什么骂起了刘大人你来……”
刘备呵呵一笑，这在情理之中，只微加解释：“公子应那时欲要把章吾军权交给我，他跟章吾是好友，又怕军权到我手上对他不利，他自然心里不愉快。”
“怪不得！”田瑟点了点头：“木路这厮骂了两句也就停了，这才说到了正题上来。只言道欲要和他联手，让曹豹跟他一起合围公子府，事成之后同投曹军……”
刘备点了点头，这句话木路跟章吾对答时说过。便是木路见到曹豹时还责备他‘你若不来这富贵可是我一人独享’，如此想来，他这话的意思再明白不过，就是指投敌曹操的事了。
田瑟说：“曹豹这厮在场上，我等在旁边，他当然一时不敢答应，只支吾过去。木路这厮一见，也不多说，只起身要走，让曹豹去送……”
刘备说道：“他这时肯定是看出了什么机关，你们这时可要小心了。”
田瑟道：“可不是么，我们当时只是大意，以为凭我们在他身侧，怎么说也叫他逃不了。”
顿了顿，继续道：“到得外面，木路这厮说道：‘我跟你们曹将军还有重要话要说，你等且退。’我们当然觉得蹊跷，便是没有退去。木路这厮也没说什么，突然走到曹豹身边，一手捉了他的手腕，大力一扯，就将他扯到了一边……”
刘备皱起眉头，叫了声：“可惜！”
田瑟沮丧道：“我们当时正欲拔剑，硬是被他抢先一步，将他夺了去。我们几个欲要反击，只听他大喝一声，原来他在门外早就布了重兵候着，便是故意将我们引了过来。他只这么一叫，门两边的重兵便是将我等团团围住……”
这之后的事当然也不用他说，刘备也可以猜测得到。
想田瑟等被阻，虽奋力力战，而事已泄，许多兄弟性命肯定不保。他一想起此事，自然不免伤心堕泪。
而田瑟好不容易逃出，本要去我府上报信，只幸遇关羽，便是将事情告诉了他，让他领兵去救。而他高明的地方，不是让他直接对付木路，却是先让关羽制止曹豹，而一旦曹豹被制住，那么就可以调用曹豹的军队来对付木路了。
再一想到关羽言中说道他来时屋内阁中尚有四五人抗拒曹豹，当是木路助曹豹平乱，只一时让他们跑入阁中坚守。而木路又没多少时间等候，便是先去了，让曹豹处理好这里再领兵过来。
再一想想，怪不得木路初见曹豹身后之人时有点熟悉的感觉，想是他想起了他在堂上所见的那批刺客，所以这才突然惊觉。
不过那群刺客之所以让关羽断后，便是不让关羽先现身让木路发现，这样他们就可以利用曹豹来杀他个措手不及。
刘备心里这么一想，顿时澄明，想怪不得曹豹一直萎靡之态，原来他是受制刺客，心里颤惧。
再一想到自己第一眼见到曹豹身后的那群人时的感受，想怪不得自己当时会有那种似曾相识的感觉，却原来他们还真是自己派在曹豹身边的那些刺客。只是自己跟他们都不大见面，不可能所有人都那么熟悉。而他在这群人里，除了认识吴求外，便只是田瑟了。可吴求已去了兖州到现在未回，所以一旦没看到田瑟，心里自然不免失落。
刘备想到这里，豁然开朗，只是现在不便接他回府，只找人医治伤口。只一想到刺客只剩五六人了，便是心头难过。又怕这几人应付不过来，则思出去后当挑选精壮之士再为补充。不过一想曹豹刚受惊，想他现在一时当不敢乱动。
刘备安慰两句，转身告辞。
刚一回府，便接到曹操书信。拆开一看，却是曹操同意明日交换人质了。
刘备闭目遐思，想这‘军师’到底何人，明日一见可知。
第七三：文士与武将
襄贲城南门城外有座山丘，顶上甚是平坦，树木甚少，大石光秃。
上面已经摆了两张木案，两条席子。
刘备让部队在下面停留，带着张飞上山。
对方来的是一个清瘦的青年，一身素雅，文士打扮，背后插一柄宝剑。只见他迎风而来，清须扑面，甚为清朗。
文士身后跟着一个容貌短小，但气势甚雄的武将。
刘备上前作揖，笑道：“为曹操出谋划策，致我兵败者，可是这位先生？”
文士不答反问：“不见我面，便不放于将军者，想是这位大人？”
刘备哈哈而笑，他交换人质的确是有前提。便是在交出于禁之前，他要见一见这个数次挫败他的军师，到底是何许人也？
刘备也不急于问对方姓名，便是看了文士身后的武将，对其作揖，问道：“这位将军如何称呼？”
武将高声答道：“某乐进！”
刘备点了点头，笑道：“久闻文谦将军大名，鄙人平原刘备。”
乐进惊咦他何以知道自己姓字，只微微错愕，便即点了点头，并不作答。只眼睛逼视张飞，怕他有任何举动。
张飞见他看自己，便是圆睁双眼，胡须飞戟，也是瞪视着他。
刘备想了想，怕他两就这么瞪视着，要是谁看不惯对方动起手来，那可不好说，便是哈哈笑道：“先生，我有许多问题要向你请教，不若先让他们退下，免得耽误先生你的时间。”
文士笑问：“要请教也可以，只是我要问下平原可带酒否？若无水酒助兴，不然好生无趣，便是弄得口干舌燥，想亦平原也不乐见。”
刘备哈哈一笑，早是让张飞准备的酒什放在了木案上。
文士一见，笑道：“这便好说。”说着箕踞在席，伸手就倒酒喝。
乐进吱啧一声，皱气眉头，赶紧道：“军师这……”
刘备见他的神情，早是猜到，便是打住文士，道：“先生慢饮，我想先赏一杯水酒给我三弟，你看可否？”
张飞一听，还尚未明白其中意思，便是赶紧笑道：“还是我家大哥对我好，呵呵，俺就不客气了。”
说着就上前抓起案上酒壶，自己倒酒。
文士只把酒倒得哗哗响，完了，将满盏酒一递，举向乐进，笑道：“嗯，平原所言不错，他两每人喝一口好都退了去，省得滋扰我们。”
乐进接到水酒，便是一愣，想要开口，只一时皱眉。
刘备逼视着他，看他有否胆量。
张飞一口到底，把盏重重一放，叫道：“厮不敢喝，我便代厮喝了！”
乐进只鼻子里重重一哼，将酒一泯到底，这才摸掉胡须上沾的酒渍，直言道：“军师，这厮等所带水酒便如何马上就饮？就不怕这水酒里放毒？”
张飞一听，恼怒骂道：“这厮如何看扁我等！”
刘备赶紧道：“将军既然知道有毒，却如何要饮？”
乐进道：“我饮了毒酒，只教尔等莫要小瞧了曹公！”
说完，拔出腰刀，转身对文士道：“军师，趁我现在尚未发作，便是请军师先行，我抵住这两小厮！”
刘备一见他这气势，便是暗暗赞叹。这乐进虽容貌短小，但胆子甚烈。想这军师代曹操而来，便是如同‘两国’之使节，而国与国之间最重尊严。乐进便是为了维护曹公之威，宁愿自己冒险饮了‘毒酒’，也不让我等小瞧，便是此一行径，当叫人不再小觑。
张飞见他拔刀，便是赶紧抖动丈八蛇矛，欲要前来。
刘备手一制住，正要开口，只见这文士笑向乐进：“乐将军多虑了，想平原何人？此乃仁义之君，他如何做此卑劣之事？还不收了兵器，向平原赔个不是吧。”
乐进一愣，见文士淡然处之，也就退回两步，只不说话，也不赔礼。
刘备哈哈笑道：“不敢不敢！乐将军受惊了。”
乐进见自己喝下‘毒酒’并无他事，便是知道自己多虑了。只被刘备这么一说，更加燥立不安，鼻子里哼的一声，脸上难看。
文士一见，笑道：“乐将军且到山下等候，我和平原还有要事要谈。”
刘备也是哈哈一笑：“三弟，你也在山下等候吧。”
张飞瞪视了乐进一眼，见乐进动他才动。乐进也是同样心思，他虽然担心军师安危，但见他有恃无恐的样子，想亦没事，也就下了山去。
他们一走，刘备也坐了下来。自酌一盏，又给他盏中添满，举盏道：“先生请！”
文士却摇了摇头，并不接酒，而是在怀里揣摸着什么。
刘备一怔，待他摸出一包物事，这才哑然失笑：“先生所带可是饮酒之物？”
文士打开外面包裹着的油布，里面却是一颗颗包壳花生。花生硕大，炒得甚是清脆，一看便知。这两木案拼接在一起，中间并无缝隙，搁那一放，便是两人随便伸手都能抓的到。
文士点了点头，道：“平原可会食此物？”
刘备抓起一颗，捻开，两颗花生仁早丢嘴里，嚼起来香脆无比，孜然有声，便是连连点头：“嗯，我小时候在老家地里就经常同伙伴们偷别人家的花生，然后挖个洞和着泥土烧着来吃。”
文士呵呵笑道：“平原的吃法不但别出新裁，就连此物之名也是不同一般。”
刘备随口说来，只忘了自己现在已经‘穿越’了，赶紧笑道：“先生称此物叫什么？”
文士道：“我们那边都叫长果。”
刘备呵呵一笑：“叫法不一样，但只要都是此物，都能吃就是。”
文士笑了笑，也磕起长果。刘备再次举盏，却都饮了。两人便在案前，一面吃花生一面饮酒。刘备笑道：“我今日找先生，却是有几点疑问，还望先生不吝赐教。”
文士磕着花生，说道：“平原有什么话现在就可以问了。”
刘备想了想，说道：“先生围我等日久，见我……”
刘备还没说完，文士就纠正：“不是我围平原，是曹公。”
刘备呵呵一笑：“嗯，曹公围我等大营，见我等久久不出兵，而郯县城固，便是两边攻之不下，想那时定然焦急不已。于是，曹公便使出一计，突然杀往英山。而英山乃通往北边粮道，又控制沐水，便是占领此处以为诱敌之计。想英山如此重要，你们肯定猜到我等定然发兵相救。如此，你们的第一计‘攻其所必救’便是大功告成了，而此计所出谋者，可是先生？”
文士也不犹豫，点了点头：“不才，便是小可。”
刘备敬了他一盏，接着问：“尔等攻击英山时为了集中兵力，便是突然撤走郯县城外全部兵力，一路上故布疑阵，便是不让我等去追，可是如此。”
文士哈哈一笑：“这你都看出来了。只是我还要告诉你，我们撤兵支援英山的目的的确不假，但我们更大的目的，便是麻痹尔等，表面上撤走了郯县城外的所有兵力，其实我还留了好多兵力在你旁边，只你没发现。”
刘备点了点头：“这点先生倒没欺瞒我，你留下的这股兵力，便是今后对我和孔北海双边构成的最大威胁。而这孔北海的急书想亦是尔等伪作，便是等他一走，不但孤立了我，而且还在他沿路布置埋伏，欲要将他一股消灭。”
文士点了点头：“我当时的确这么设计的，只是孔北海命好，并没有丧身。”
刘备道：“而你当英山围解之后，却不马上回兵，只还骗我尔等兵败，便是引得我上了大当。而你们再趁机把留下隐藏的那股军队，也就是于禁将军的人马，让他从我背后包抄，一口气端了我的大营。嘿嘿，你这一端，害得我都没地儿呆了。
还有，你们故意兵败引我去，只将队伍拉得又稀又密，便是好等我出来的时候马上就能跑掉，然后再引我等再上当，可是此理？”
文士听到这里，击掌笑道：“平原大才，却原来又看出来了！”
刘备敬了他一盏：“我乃先生手下败将，处处败在先生手下，岂敢言之大才，实在惭愧！只我这些日来都在总结我这些失败的经历，便是才估摸出来。哈哈，到现在先生你应当知道我为什么要急于见你了吧？”
文士点了点头：“平原便是要急于证明自己的分析是不是正确，嗯，你说得一点都没错，这些都是我替曹公策划的。”
刘备道：“便是我从这一连串的失败中，可以用八个字来概括先生的计谋。”
文士道：“哦，哪八个字？说来听听。”
刘备郑重道：“调虎离山，分而击之！”
第七四：天生郭奉孝
调虎离山，分而击之！
文士听刘备口里说出这八个字，便是心头一颤。这此不再一副无所谓的样子，而是突然变得恭敬肃穆，对刘备重新打量了一遍。
刘备见他这副样子，还以为自己说的不够清楚，便是接着说道：“这所谓的调虎离山可以这么理解，我们当时驻扎在郯东的大营好比就是一座山，而我和曹豹、孔融三个人就好比三只虎。
第一只你调的虎便是曹豹，你把他引到英山，在英山对他进行伏击；第二只虎则是孔融，你把他骗出郯县，再在他所行路上进行埋伏；而第三只虎，也就是区区在下了。
你对我这只虎用了‘诈败’之计，先故意让人四处散播谣言，然后又让人假扮于禁，便是引我们注意，不得不让我们眼馋，这样正好中了你的计谋。而我当时要不是临时调走了一只军队不然损失可就更大了，只是我那支军队还没来得及回去，大营就被你们给端了。
可见，你们预谋得多么巧妙，实在是不能不令人佩服。而你将这三只虎一个个调出去宰杀，说实在的，对于这个败手的我，这能不让人心痒痒的想见你这个幕后的策划者吗？”
刘备一口气说完，只觉得轻松了许多，终于是把许久的话全都说了出来，算是跟这个‘对手’有了个交代，不然咋哥败了还不知道是怎么败的，那不冤么？
文士端详了他这么长时间，终于是叫了一声好，举动给他敬酒。
刘备呵呵一笑，畅饮而下，爽快淋漓之至！
刘备见他对自己似有改容，当然不想错过这么好的结交机会，就算暂时不知道眼前之人为谁，但想亦不凡。于是思索话题，顿了顿，问道：“先生可听过司马相如与卓文君的故事？”
文士想也不想，道：“司马之赋天下一绝，‘文君夜亡奔相如’更是无人不知。呵呵，平原提起此事，莫不是欲要学这不肖之徒拐骗良家女子么？”
文士说完呵呵而笑。
刘备跟着呵呵而笑，摇了摇头：“非也！”
然后站起身来，眺望四周山河，心绪归于一片宁静，浅浅搜索记忆，不由将一首古曲轻轻唱了出来：
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。
刘备来回唱着，唱到亢奋处便是抬脚压膝，轻盈虚步。只闭上眼睛，回眸起司马相如弹奏这首古曲时的潇洒之态，和卓文君偷听时少女蒙春的腼腆之姿，心甚往之。
古人最喜轻歌缓唱，那文士一面听着，一面手击案几，敲出煞有节奏的音律，再是一面仰头饮酒。
刘备一首吟完，余音未尽。
文士站了起来，呵呵笑道：“平原大才，却想不到君能做出如此佳作，实在令某佩服！不知此诗可有名否？”
刘备微一错愕，他这‘君’字实在郑重，便是有点受宠若惊了。
而更让他吃惊的是，他居然没听过这首名作。这是司马相如到卓文君府上弹的那首曲子，想他都知道‘文君夜亡奔相如’的故事，也没理由不知此曲啊！不过仔细一想，书上就曾经说这古曲有可能不是司马相如所做，以这位文士的大才，他应该不可能不知道这些。那么如此看来，这曲真的某非不是司马相如之作？
刘备左右一想，反正他推到自己头上了，便是只得默认了。只以后世上如果并存此作，我也只得说我亦并没承认此乃我作也就是了。
刘备想通了这些关节，便是打哈哈道：“只让先生见笑了，此作姑且无名，还乞先生慧赐。”
文士转过身去，默默吟道：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰……”
刘备还真是佩服，自己背八百遍才会的，他老人家听一遍就会了，还真是没天理了，这人记性也太让人妒忌了！
刘备羡慕加嫉妒，听他微微吟完这一句。
文士吟了这句后，便即笑道：“有了！”
刘备立即问道：“如何？”
文士哈哈笑道：“凤之遨游四海以求凰，不若就叫‘凤求凰’吧！”
刘备微微一愣，这文士当真不简单，赶紧呵呵笑道：“谢谢先生赐名！”
文士点了点头，突然叹了一口气。
刘备微一错愕，便问道：“先生何故如此？”
文士道：“我思那司马相如与卓文君的故事，想相如当时如果用此曲来演奏，那意境可就更妙不可言了，想亦卓文君更加芳心可可了。哎，只可惜他们无法等到平原你的佳作，便是‘双翼俱起翻高飞’了。”
刘备一错愕，想此人之才非但通古人，而且博后人，他还真是能联想。
刘备呵呵一笑，见他背上插着的那柄宝剑，便是问道：“先生亦会剑否？”
文士一听，放下酒盏，拔出宝剑。
只见剑一拔出，灼然生光，可谓华之四射。
文士一撑开手臂，便舞了两下，虽力不甚嘉，但亦可为一乐。
刘备一见，击掌称好，只一时看得手痒，便也想舞上两剑。只是他刚才上山时想到是自己约见对方‘军师’，为了礼敬，便是去了双股剑，空手上的山。想如果他身上亦带剑，便是乐进也不可能放心让这文士在山上跟他独呆了。
刘备见他收剑，这才笑道：“先生好剑法，不知可愿意借我一舞否？”
文士却并没递过剑来，只道：“受之剑柄于他人，是自取败亡之道啊。”
刘备一愣，尴尬笑了笑，正要不取了，文士又道：“不过我敬先生所作《凤求凰》，想君亦有古人之风，当不会做那卑鄙之事。诺！”
文士将剑倒转柄给了他。
刘备只要认真一听他这话的意思当不会另有想法，只是突然脑中里产生一个古怪想法，便是将剑接过，再倒转剑刃，一剑刷的递到了文士颈项前。
刘备呵呵笑道：“先生这次却看错了，想我刘备何人，便是能屈能伸，我今天便要做这卑劣之徒，先生想亦没有什么想法吧？我若将先生请了去，以先生府内之韬略，当胜于十万雄兵！便做了这小人，我也愿意了。”
文士丝毫不惧，仍不改颜，只淡然道：“适才我听先生所咏，再感念先生追诉司马相如与卓文君的故事，我就猜到平原是个性情中人。想你当以家室为重，定然不会冒这大险，为了区区在下，便甘愿让嫂夫人和女儿继续露居他人寒舍吧？”
刘备心里一愣，赶紧收剑，道：“鄙人也只是一试先生胆识，当做戏尔，请先生莫要见怪！”
然后自己试了两下，也无心思，收腕回剑，赞道：“好剑！”便是将剑还了他。
文士将剑插入鞘内，两人重新坐下，谈论了下双方交换人质的具体细节。
一时议定，刘备见他专门整酒，便抓了把花生到他跟前，说道：“先生吃花生。”
文士一听，疑惑的问道：“先生是花生？”
刘备呵呵一笑：“非也非也！”
文士站了起来：“平原实在是客气，便是一路叫我先生先生，我都听得有点糊涂了。不若你还是叫我名字，郭嘉吧。”
刘备全身一震，轰然站起，闹了半天，原来是这厮。
便是赶紧作揖，道：“原来是奉孝，备失敬了。”
郭嘉哈哈笑道：“我只是曹公前一个小小军师祭酒，如何敢当刘平原如此大礼？”
赶紧也是回了一个礼。
刘备看过史书，史书上说他‘不治检点’。刚开始见到这人还怪他随身带着花生，衣服穿得朴素甚至有点破烂，说话随便而词措严整，临危不惧而胸怀坦荡，却原来说的是这厮啊。刘备现在一想想，便是豁然开朗，不由暗自高兴。
只可惜现在把什么话都说完了，便是只得各自下山，然后互相交换了人质，便回了襄贲城。刘备只一路喜露于形，张飞只不解，便是问道：“大哥何事如此开心？”
刘备只道：“我败于奉孝，幸尔！”
张飞不知道‘奉孝’何人，便是问他。
刘备只哈哈笑着，仰天吟道：“天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。运筹如范蠡，决策似陈平……”
只觉得后面‘身先丧’不吉利，便没再背了。
在刘备看来，如果自己连败这么多阵，要是败在一个无名之辈手里，那可就是奇耻大辱。但一得知是败在郭嘉手里，便反而高兴。想自己能跟郭嘉接三仗，最后还能总结出失败原因，得出对方战胜自己的谋略，这便是很是不容易了。想郭嘉那时听来也是大加佩服自己，便是自己这次输得够划算了。起码，有了一次跟郭嘉见面的机会。
想那时要是自己先听了于禁之言，道此人是郭嘉，那么说不定自己就会临场慌乱，搞不好刻意讨好的时候弄得画虎不成反类犬，那可就适得其反了。就拿先前自己听到‘郭嘉’大名时的表现，便已经不那么镇定，差点就出丑了，想要是早知道是他，以郭嘉的‘鬼才’，我还敢向他‘请教’吗？虽不是自偏，但想情形也好不了哪里去。最起码在那种情况下，自己还哪里敢作什么狗屁‘凤求凰’？
刘备回到府上，夫人和刘甜都平安回来了。
刘备只满心欢喜，先逗刘甜笑。刘甜永远是那么可爱，总是甜甜的报你一笑。刘备这些日子想得苦了，便任刘甜不停的揪着自己耳朵，扯着自己胡子，好像是被体罚的学生。只任由她来，管她罚够。
再一见夫人，却是清瘦了许多。她整个人看起来比上次临淄城失陷归来后还要低落，便是只泪落衣襟，而不能自已。刘备眼里瞅着夫人，扶着她肩膀大加抚慰，将她纳入自己怀里。便是一个劲的道着自己的不是，愣是没把她逗笑。
刘备也知道是自己亏待了她，便是一天只除了会见了郭嘉，到客栈看望了一眼田瑟，再将刺客接替的事安排了一下，便都陪在她和刘甜身边，寸步不离。
到得晚上，已经是半夜时分，突然只听窗户上笃笃响。刘备起身去看，却原来是吴求深夜以绳索攀爬入城，从兖州回来了。
刘备知道吴求怕走前门惹了别人注意，便是走窗边叫醒自己。
刘备一见他便是心喜不已，赶紧问道：“兖州情况如何？”
第七五：勒马待命
刘备从吴求口里了解的兖州情况其实跟他预料的差不对，吕布已经在兖州闹了起来，想曹操不日会得到消息。而他现在要做的，则是准备如何应付曹操的撤兵。
刘备这两日便在紧锣密鼓的准备着，布置调停好了兵马。
当然在他心里，利用这绝佳机会除掉曹豹才是他思考的问题。
不过刘备早在这之前其实就已经尝试过，便是让他带兵去英山战场，希望籍曹操之手杀了他，只是那次让他逃脱了，保了小命。
有曹豹在的一天，刘备的心当然不能淡定。想要是再发生上次公子府上之事，便是谁也保不了自己还有那么幸运了。所以这次，他想，一定要让曹豹死得彻底。
刘备想好之后，便是来到曹豹府上。
曹豹对于刘备是又忌又怕，但心底的愤恨是可想而知的。
自那次刘备替自己请命，让自己当‘襄贲城守’的那一刻，自己倒是迷糊住了。不过他也只是感动了一会，便猜到这只不过是刘备在演戏。他就算愿意自己来当这城副，也只不过是名存实亡。想自己本来是陶使君表封的都尉，而如果做了他的‘城副’，则名义上真正归附于‘城守’了。那样反而要事事受制于他，绝对听命于他了。
刘备虽然今日来时是笑脸相迎，但谁能保得定他这笑容背后没有深藏利刃呢？
曹豹这些日子来战战兢兢度过，只没一天好安生，为了保命便是把自己以前的性格都消磨掉了，行事便是变得都有点瞻前顾后了。就是上次木路劝自己发动兵变时，他也想趁机逃脱刘备的束缚，只是事偏不巧，自己还是被刺客反制住。而在当时的场合，他也想提醒木路反击，只是总是顾虑身后刺客，最后才忍看木路被格杀当地，而不敢多言。
不过他一直相信一点，那就是刘备绝对不敢对自己怎么样，不然他早就可以把我杀了。因为他想，他如果杀了我，陶谦那里他该怎么交代？
他虽然觉得刘备不敢对自己怎么样，但他每次还是顾忌身边的这群刺客。毕竟这群刺客思想较为简单，他们一旦奉了‘杀令’，那么他们就绝不会考虑那么多后果，所以他才不敢轻易以身试则。
不过今日见到他的笑，曹豹还是想把心底的那句话问出来：“我已经知道了你和张闿的秘密，想就算张闿死无对证，但我只要在陶使君面前一说，想他还是会听信我的。你本来应该早就杀了我，而你却迟迟不敢动手，就是生怕在陶使君哪里没法交代，是也不是？”
刘备既然打定了主意了，便是含笑赔罪。一面叫看守在他身边的刺客全都退了出去，吩咐不让再呆在曹豹这里了。
曹豹这下倒是始料未及，错愕得不知所言。心想，看来我的想法没错，便是一语中的了。只是他突然把刺客撤了，这一点倒是弄不明白了。
刘备只道：“以前多有得罪曹将军的地方，还请恕罪！”
曹豹连忙道：“好说好说！”
刘备又道：“曹将军应该听说曹军将要撤军的消息了吧？”
曹豹惊咦道：“曹军已与我等相拒多日，既无失利，他如何突然要撤军？”
刘备也不隐瞒：“据我探子所报，曹操兖州城出了事，他们肯定将不日全部撤去，所以我们要事先做好准备。”
曹豹将信将疑：“他兖州城会出什么大事？”
刘备只略说了一遍陈宫奉迎吕布的事，才道：“我这次来找将军，便是为了此事。想此大功怎能忘了将军，便来找将军商议，想让将军出兵追敌，破灭曹贼，以建大功。”
曹豹一听，心里不由暗喜，想刘备待我还真不错，便是这种百年不遇的功劳也能想到我？不过再一想，这是好事吗？
曹豹待刘备走后，先是由心情激动，再到紧张，最后到顾虑。
曹豹最终想到，刘备突然将刺客撤走，又将立功机会给我，这其中看起来是刘备的不计前嫌，大仁大智，但怎么就让人觉得如此突兀呢？曹豹左思右想，便是弄不明白。
他再想了想，既然我不敢把握其中好坏，我为什么不能推却呢？他一想通这里，便准备以‘曹军突然撤退，事起仓促，其中肯定有诈，最好不要冒然追击’为由，劝阻不要发兵追敌。
他本欲去向刘备说的，只是想到刘备肯定不会轻易罢休，便是只能找公子应说了。
曹豹要去找公子应，其实刘备早就能猜到。便是不能猜到，在这关键时刻，曹豹既然出不得城，如果有什么鬼谋，定然也是来找公子应说话，所以他一出曹豹府邸，便是故意来找公子应说话，商议事情了。
曹豹见到刘备，只心里悄然打鼓。想到自己刚才还答应了刘备，此刻要是又劝公子应不要发兵，只怕难圆其说。便是心念电转，不知该如何。
刘备其实在他来之前，已经将‘兖州事变’都跟公子应说了一遍，便是把命令曹豹出兵追敌，也变成曹豹请兵追敌了。
所以不等曹豹说话，刘备便是哈哈而笑，对公子应道：“你看曹将军如此心急，刚向我请了命，便急着又要来向公子你来说了。”
公子应听后虽然高兴，但还是责备道：“曹将军，刘平原身为襄贲城守，军事上的事情你只要听从他的安排也就是了，不必再向我汇报。”
曹豹到此，要说的话全都被刘备堵住了。不过也好，如此一来剩得烦恼了。便是不用再说什么，领了责骂，怏怏而回。
刘备见曹豹回去了，知道他也不会再来了，便也告辞。
他一出公子府邸，便即赶赴客栈。
田瑟的伤本自深重，只是刘备请来了城内最好的金疮医，用上城内最好的金疮药，再加上田瑟本身身体强壮，便是恢复得很快。虽不能剧烈运动，但还是可以偶尔下床走路的。
这些刺客全都叫回，也都安排他们在同一个客栈，也好对田瑟有个照顾。
便是昨天也已经带吴求来看过他们了，他们当然已经将所发生的事跟吴求说了。吴求本是男儿，只想到本来带出来时有一百多号兄弟，可现在连自己在内加起来也只刚好七人了，便是感伤不已，暗自流泪，也不足怪了。
刘备看了他们七人一眼，各自安抚，然后回到府第。
刚一回来，便自接到曹操撤军的消息。刘备便即登城一看，原来曹军已经悄悄撤去，只在营内设置了伏藏，所以现在才发现。不过幸好发现得早，便是赶忙传令曹豹出城追敌。
刘备等曹豹走后，则将自己早选好的千余精壮骑兵在城外排成长列。命令各人原地待命，悬弓执戟，只等曹豹消息。
刘备在马上相待，身后关张赵一排。
张飞只恨没让自己率兵追敌，只怕曹豹一人得了功劳，便是两眼圆睁。但大哥既然吩咐了，便没好话可说，只盼等会还有得杀。
关羽和赵云虽然也急于建功，但也没奈何，在马上少待，只不知道情况。想要是曹豹一追得胜了，那么我们这些准备在城外的岂不是白忙活了？便是焦急，盼他胜也好，不盼他胜也好，但都想能够杀杀曹军。毕竟这些日子被曹军困顿久了，早憋了一肚子的气，就等今天发泄呢。
刘备闭目养神，只不说话。
突然，铁蹄翻飞，一骑奔来，一路叫道：“曹将军败了，曹将军败了！”