第一百二十一章 规劝
步惜欢离去后，御林卫和宫人匆匆追了去，李本便起了身。
刚起身，面前便伸来一只手，李本怔愣抬头，见元修将圣旨接到了手中。
“大将军！”李本面露喜色。
“大将军？”西北军众将领不解。
“既非圣意，这也算圣旨？不接也罢！”元修抬手一抛，那明黄卷轴飞上半空，刷的展落，雪扑盖了字迹，他看也未看那圣旨，一拳凌空，将那议和圣旨砸了个洞，拳风猛震，只听嗤地一声，那卷轴撕开两半，啪地扫落在地。
万军震惊，李本脸色刷白。
“西北军，不议和！”元修踏了那半幅残旨，大步离去。
风嘶吼，人声寂寂，不知多时，忽闻少年音。
“议和也无妨，不过是丢人他娘给丢人开门，丢人到家了。”暮青口吐毒箭，吐完也走了。
这一日，圣上于石关城马场考校军中骑射，比试未行，圣旨便到了。议和圣旨乃朝中赐下，元相国自圣上登基起便辅政在朝，议和的旨意若元相国不准便不可能发到西北。
大将军乃元相国嫡子，身在西北守国门杀胡虏，其父却在朝主张议和，旨意下到西北，三十万边关将士气愤之余一时无所适从。议和若是圣上之意，军中早就炸营哗怒，恐怕连石关城圣上暂居的武卫将军府都能给围了，可议和是元相国之意，军中将士便一时不知如何是好。
元修在马场撕毁圣旨拒不议和，西北军将士信他，却也知朝中的议和使住进了关城。
一时间，关城内气氛紧张，人人为议和之事压着心火。
*
大将军府，书房。
茶盏掷地，碎音刺耳，窗外北风呼号，掩了那脆音，八列亲军披精甲在书房院外来去，披风踏雪，目光锋锐似刀。
“明日就让李本带着他的人滚回朝中！”元修负手窗前，茶叶碎瓷扑了一地。
“那后头的议和使团呢？大将军也一并撵回去？”顾乾问。今日李本带来的人都是宫中之人，队伍里只他一个文官，朝中不可能只派一人与五胡议和，李本定属先行官，后头还有人，恐怕不日便到关城。
“命鲁大持军令去石关城城门守着，不得放人进关！”
元修少有动怒之事，今日动了真怒，连朝中旨意都撕了，顾乾也只得叹气道：“大将军如此将人撵回去，太皇太后与相国的颜面怕是无存。”
元修听闻此话更怒，回身问：“老师之意是将人放进来？人放进关来，伤的便是我西北将士之心，伤的便是我大兴国的颜面！这西北边关，十年来多少将士埋骨关外，大漠孤冢，不惧以血铸边关！朝中主和时可曾想过这些将士为国流过的血？”
顾乾深叹，他戍守边关一生，将虽老，血未凉，只是比起二十岁的毛头小子，多了半生历练的阅历罢了。元修十五岁入边关，那时还没有西北军，他亲眼看着他一战震天下，看着他屡建奇功，看着他亲手建立西北军，看着他亲率三十万将士修筑西北城防。关城工事竣，他前抗胡虏，后剿马匪，十年不归京换西北百姓夜夜安眠。这一身英雄志，一腔儿郎血，让他看见了自己年轻之时，但他与他不同，他的出身终究不容他一生戍守边关。
顾家在葛州城，与嘉兰关城数百里之隔，一年却难见几回。亲人难见，这十年是元修陪着他，说句越矩的话，他将他当做孙儿看待。他的心朗若乾坤，像那塞外的天，一目万里，太过清澈，他并非看不透朝中的尔虞我诈，只是不喜，所以来西北躲清闲，一躲便是十年。可元家终是他的家，有家终须归，躲着不是办法。
“大将军可想过昨日圣上为何忽然心血来潮，要马场考校骑射？”顾乾不再硬劝，忽然便换了个话题。
元修面色松了松，转身又去看窗外，“圣上知道今日朝中议和旨意会到。”
圣上昨日说要考校骑射，今早风急雪大，本可待雪停天晴，圣上却执意要冒着风雪比试，他便知圣意绝不简单了。只是一时猜摸不透，直到朝中来人传旨，他才明白了。
圣上若今日在武卫将军府中，议和圣旨下到西北，军中将士定然哗怒，圣上身在西北军中，只带了两千御林卫，军中三十万将士，一旦哗变，两千御林卫根本挡不住，他这些年行事荒诞不羁，昏君之名天下皆知，即便解释也无人信服。所以，圣上借骑射之名将军中将士都齐集马场，而他也在马场，议和圣旨赐下时便自然而然地将自己摘了出去。
圣上的高明处是不仅将自己摘了出去，还让军中将领得知了圣旨是朝中之意，也就是元家之意。西北军是他一手建立的，军中将士与他情谊深厚，但与元家并无情谊，若朝中执意议和，将士们必会对元家生出不满之心来。
且今日圣上露了一手驯马之能，后来又有颇为体恤边关将士的言辞。天下人人皆知圣上幼年登基，这些年他行事荒诞，百姓皆道他荒废朝事，他今日言辞倒有被逼无奈之意，将士们见了心中定有动摇。
一箭三雕，圣上好深的心思！
顾乾抚须颔首，道：“没错，大将军既知圣上之意，就该知朝中之意。”
元修闻言，眉峰拧起，自嘲一笑，“朝中之意？老师说的是元家之意吧？”
姑姑和父亲的野心他一直知道，十八年前，元家看似可夺了这江山，实则江北之地尚有他党，江南水师都督何善其的胞妹在宫中与姑姑斗得厉害，何元两家有不可解的世仇。当时若夺位，江南定不承认元氏朝廷，江北也可能会有动乱，因此立了幼帝，筹谋多年。这些年他虽未看家书，但从军前家中便着力肃清江北他党，培植自家势力，如今他来了西北十年，江北定已在元家囊中。
今日若圣上不用计，议和旨意一下，他失的便是西北军心、西北民心，甚至议和之事传开，天下万民都要唾骂他，他失的会是天下人之心。圣上已胡闹了这么多年，民怨已深，再加西北议和之事……便是绝好的废帝之机！
这才是元家——他的姑姑，他的父亲，真正的用意。
“老夫知道大将军不愿看到这一日，你无争这天下之心，但你终归是元家嫡子。太皇太后也好，元相国也好，这江山便是夺了，日后也是你的。你若不想要就该回京去，躲在西北是清净不得的。太皇太后最是疼你，元相国也只你一个嫡子，这天下间除了你还有谁能阻此事？”顾乾抚须道，见元修忽然回头，眸中似有异光，便知此话说动了他。
“议和之事也同样，朝中议和使与胡人谈过后，五胡也要派议和使进京，他们敢不敢进我大兴京中之地还难说。即便敢去，朝中与胡人的议和条约需在朝中商议签订，那还有段日子。大将军若回京，一可劝劝太皇太后与相国，二可阻挠议和之事，不比在西北烦心朝事家事好得多？”
元修无言，只在窗前，回头看着那胡须花白的老者。老者含笑，目含鼓励，窗外风雪不知何时已歇，晌午的日头渐露云层，日色落窗台，雪隔着窗纸晃着人眼。
元修转身看着窗台，由那雪映亮双眸，半晌，回身一揖：“学生多谢老师开解！”
顾乾颔首笑道：“回去吧！如今你已是西北军主帅，身负一番功业，不再是当年离家的少年郎，朝事家事都可说得上话，不必再在西北躲清闲了。”
“是，男儿当为国，不该躲清闲，学生这些年愚钝了。”元修道。
顾乾摇头，他若愚钝，世间便无那令五胡十年叩关不成的西北战神了。只是他一心为国，却生在元家，家国难两全，他又是那有血性的重情之人，心结难解便生了逃避之心，如今看开了就好。
“这些日子军中会有些乱，你要心中有数。”顾乾指点道。
“老师放心，学生已知如何处置。”元修一笑，心中烦躁之意散去，眉宇间便现了傲气明朗，“西北军乃我一手建立，十年生死情谊，怎会如此容易乱？”
顾乾满意点头，“好！主帅不乱，则将士不乱。”
“既要回京，学生有诸多事安排，老师在屋中喝茶吧，学生先去了。”元修对着顾乾一揖，转身便风一般地走了。
书房的门关上，老者脸上的笑意渐淡，露一副怅然意。
如此儿郎，他也希望他一直留在西北，吹大漠烈风，守着这西北山关，他心怀英雄志，却非帝王志，劝他回去，他也不知对与不对……只望盛京的尔虞我诈莫要磨了这大好儿郎。
顾乾怅然一叹，叹声留在屋里，不曾传出去。
石关城里，中郎将府也有人一叹。
那人坐暖榻旁，手里玩着把刀，道：“青青，你何时能改了这习惯？”
午憩袖下都按着刀，明知是他来，那刀也不收起来。
暮青翻身坐起，望住步惜欢，问：“你叫的是人是马？”
第一百二十二章 班师回朝
步惜欢好生瞧了暮青一会儿，正儿八经地问：“午膳刚用不久？”
暮青柳刀般的眉微挑了挑，见步惜欢眸中忽起笑意，装模作样闻了闻屋里，笑道：“好大的醋味儿！还没散呢。”
“那就散散。”暮青掀开被子便下了榻，榻旁一扇小窗，窗一开，北风捎着窗台的雪花呼一声灌了进来，几片雪花将要沾上她的发，身后忽来一道舒风，送那风雪出了窗台，顺道将窗子关了上。
步惜欢叹了声，将暮青从窗边带离，轻斥道：“凉，不是说了莫再吹着寒风？”
他顺手拈了暮青的脉腕，眉心轻蹙，叹道：“西北冬寒，盛京亦寒，过些日子回京，给你的氅衣路上要穿着。”
前些日子边关入冬，他给了她件紫貂大氅，她一直没穿。昨日午宴和今晨穿的都是军中所发的冬袍，那些冬袍虽也暖和，但到底不如宫中之物。那氅衣他也赐了元修和顾乾，只为了她穿时莫有顾虑，但她还是没穿。今早她吹的那一阵儿风雪时辰尚短，回朝路上千里行军，夜里冷，她不穿着可不成。
“你知道朝中有议和的旨意会来？”暮青问，没提大氅的事。
紫貂稀有，氅衣更是珍贵，此等赏赐元修和顾老将军可安然受之，她这等新晋将领穿出去，未免显眼了些。
“瞧出来了？”步惜欢笑问，牵着暮青的手将她带回榻上，笑问，“说来听听。”
暮青只在榻边坐了，道：“三事。一将自己摘了出去，二将矛头指向朝中元家，三动摇了军中将士对你的印象。前两事目的达到了，可谓成功，后一事我认为不会太有效。所谓冰冻三尺非一日之寒，军中对你误会已久，只凭这一事恐难有太大改观。况且西北军乃元修一手建立，生死手足之情绝非一计可离间……”
暮青说到此处，忽然一顿，眸中忽起慧光，“你不是冲着西北军去的，你的目的是新军？”
步惜欢闻言深笑，由衷赞叹，“聪明！”
元修恐怕都看不出来。
“为何？”暮青问。
今日来马场的将领绝大多数是西北军的老人，他们与元修同生共死多年，朝中主张议和，这些将领即便对元家心生不满，也绝不会迁怒元修。但新军就未必了，他们刚到西北，与元修的情谊尚不深厚。步惜欢不会做无用之事，他的目的很可能是新军。
可新军五万，即便对元修生了二心，也动摇不了西北军的根基，步惜欢如此做，用意何在？
“为你。”步惜欢望着暮青，眸底融着缱绻春意，兰帐里如见玉仙。
暮青怔住，一时难言。
“上来坐着，慢慢说与你听。”步惜欢让暮青上了榻去坐了，暖被拿来盖了膝，这才道，“你可知朝中为何在江南征兵发往西北？”
朝中对议和势在必行，元修不日便会还朝，她是军中新秀，这一路立功无数，必会回朝受封。盛京不比西北，士族门阀颇多，事事尔虞我诈，她西北从军是为了立功入朝查凶报仇，如今军功已立入朝在即，有些朝中的事便该跟她说说了。
“不知。”江南儿郎不擅马战，按说西北征兵不该来江南，那日她去汴河城寻爹时曾在城门下听过百姓的议论，说是江北连年征兵，民怨颇深，这回征兵榜文便到了江南。但市井之言终不可信，若如此简单，步惜欢便不会问她此事了。朝廷在江南征兵必有深意，只是她这些年对天下事从不关心，朝中之意她也猜不出。
既如此便不猜了，她不喜欢浪费时辰。
“朝中意在江南。这些年，元党遍布江北，却一直够不到江南，因江南水军都督何善其的胞妹是当年先帝爷的德妃，与太皇太后在宫中有过几番死斗，后死于太皇太后之手。何家与元家因此结下世仇，何善其领着二十万水军横据江南，江北诸军不擅水战，多年来元党一直无法手握江南大权。这回五胡结盟，边关起了战事，朝中便借此机会在江南征兵，虽是发往西北，却意在建一支水军。”
“新军刚到西北，不擅马战，操练时日尚短，又缺临阵经验，难以与胡人一战。元修带兵如子，必不愿新兵去关外送死，新军到了西北后，他定加紧操练，以练兵为主。知子莫若父，元家便是知道元修会如此行事，才在江南征新兵，归入西北军麾下，他日还朝再立水师，这支水师便是元家嫡系。”
步惜欢起身走下榻去负手窗边，隔着窗纸望着外头模糊不清的雪，“此次班师回朝，边防不可懈怠，西北军老军戍边年久，朝中定会下旨将老军留在边关，命元修领新军还朝。一旦新军到了盛京，水师之事便会有人上奏。元家之心想必你心中有数，他们意在大兴江山，建立水师势在必行。”
“你想让我领水师？”暮青问。
步惜欢回身笑看她，“新军是你一路保下来的，没有你他们没命到边关，你对他们的恩情重于元修，水师将领舍你其谁？”
暮青倒没想到朝中对新军竟有如此深的心思，如今知道了，她心中确实对新军有些想法。她如今身领中郎将职，在军中实属末职，五品武将在天子脚下的盛京不过是芝麻绿豆大的官儿，不值一提。进京受封，她虽不知能授何品级武职，但京中士族门阀势大，她品级再高也难免势单力孤，唯有军权可倚仗，而她如今能倚仗之军唯有这五万新军。
她对新军早就有意，只是刚刚封将，以为再谋取军权还需些时日，未曾想机会来得如此之快！
暮青眸底渐起明光，步惜欢瞧见笑意浓了些，道：“新军一日冠着西北军之名，主帅便是元修，他们再敬仰你，心中也将元修当做主帅。心有二主之军不可率，他们需与元修离了心，才可一心跟随你。”
“你何必如此做？”暮青望着步惜欢，向来清澈的眸中少见地显出复杂，但她依旧望着他，直言道，“我对新军早就有意，若知朝中之意，我自会筹谋，何需你来？”
步惜欢深看暮青一眼，目光落在她的手上，笑了笑转身望向窗外，淡道：“你的手是验死验伤平世间之冤的，不是用来做这些的，这些我来便可。”
他知道她为报父仇不惧尔虞我诈，可他不想。当初在汴河，他曾说世间路难行，想看她如何走，到头来终是他看不得她为那些事脏了手。除此之外，他尚有私心，不愿她因新军离心之事对元修心怀愧疚，她筹谋此事倒不如他来做。
暮青坐在榻上，见窗外雪色笼着男子，那人分明在窗前，却似立在天光里，背影虚虚实实，如见青云高阔。那青云入了她的眼，让她莫名想起江南家里那一间小院儿屋上的青瓦，逢那雨天，望那瓦上青空，总觉得高远明净。她曾觉得爹是那屋上的青瓦，挡风遮雨，从未想过有一日立在青空下，头顶不见了那遮风挡雨的屋檐，亦可不被风雨摧打。
但她其实从未将这些视作风雨，她愿天下无冤，可她亦是天下人之一，自己的冤仇都未报，何谈天下人？
“我的手上早已沾了不知多少人命，我不惧，只惧势单力孤，护不得珍视之人，有一日会再像我爹那般……”
步惜欢忽转身，面含欢喜之色，笑问：“你说的珍视之人是谁？”
暮青一愣，回过神来伸手把帐帘刷地一放，翻身躺下！
帐外传来男子的低笑声，那笑声低低悠长，若一池春水，漾得人心里发痒。
“青青。”半晌笑罢，步惜欢望着那放下的帐帘儿，问，“盛京已腐朽，士族门阀奢侈淫逸之重甚于天灾，你不会喜欢，真愿前往？”
帐中无声，许久后听一道清音传来，坚执未改，一如西北从军那日。
“不惧千难万险。”
*
朝中主持议和的文官三日后到了西北，元修不见，议和的文官们便只能以李本为首，与五胡谈和。
大雪封关，议和使团一直等了七八日，待雪停了化了些，才出关上了大漠。好在元修尚且顾念议和使团皆是大兴的子民，让赵良义领万军跟着去了草原。
大兴要议和，五胡部族也觉得不可思议，但良机难觅，五胡势弱，正担忧来年春日雪化后西北边关的虎狼之师，大兴这时提出休战真是天鹰大神显灵，保佑部族不灭。
但既然要休战议和，该谈的条件还是要谈。
大兴议和使团认为，如今我国大兵强，胡蛮势小兵弱，该俯首称臣，年年纳贡，岁岁朝拜。
五胡部族认为，休战是你们先提的，又不是我们！既然你们希望休战，那就拿出点诚意来，我们要的也不多，年年送金银布匹牛羊女人就好。
大兴使团的一群文官气得山羊胡都撅了起来，直道狮子开口，蛮族妄自尊大。五胡部族的勇士亮出腰间弯刀，牛眼瞪得铜铃儿大，直道你们敢侮辱天鹰大神的子民、暹兰大帝的后人，我们要拿你们祭先祖大神！大兴文官一见弯刀便缩了回去，露出一副贪生之态，最后赵良义瞧不下去了，率兵踹了议和大帐，拉着那几个文官就走，扬言谁不给走就开战，他出关带的这一万将士若今日死在草原，来年西北军就举全数兵力踏平草原。
五胡勇士见了这才将人拉了回来，用蹩脚的大兴话表示可以再谈。
这一谈便又是七八日，而这些日子，元修召集了军中将领，言明西北军绝不议和，但朝中议和之意已决，难以劝阻，他决定奉召回京，一为军中有功将士请功，二亲自进谏劝阻议和之事。
将士们对他的话自无怀疑，他是元相国之子，太皇太后的亲侄子，他若回朝亲自劝谏，许朝中风向转向主战，灭了五胡。只是要班师回朝，边防不可懈怠，京中也不许外军多回，最后定了西北军将领除元修外皆留下戍守边关，与往年一样，城防不变，只带新军还朝，回京路上可剿匪操练。
军中商议妥当后，前往草原议和的使团也回来了，议和的条件尚未完全谈妥，但有一事谈妥了——五胡各派一名王子入京为质，至于换取的利益尚需入京再谈。
五胡各自派人组成议和使团，跟随西北军以及朝中人一道前往盛京。
元修十年未曾归京，此番奉召回朝，圣驾也一起启程，军中准备颇多，一直到了十二月，大军才准备妥当。
十二月初八，元修率西北新军护卫圣驾及两国使节团回朝！
这一回朝，天下风起，此刻却无人知。只知这日雪花飘飘，西北二十五万军登关，目送回朝之师浩浩荡荡行出了关城……
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姑娘们，我回来了，今天刚把事忙完，这卷我们也迎来结尾了。
明天起开下一卷
第一章 闲的蛋疼
越州，奉县。
日落西山，城门却未关，知县带着县丞等属官在城门外候驾，天色将黑时，一骑自官道驰来，远远道：“奉县，圣驾已至十里外，半个时辰即到！”
半个时辰很快，圣驾进城时天色已黑，明月隐在枯瘦的枝头，照见长长的进城仪仗。
奉县是江北小县，驿馆已旧，客栈只三家，数日前便清客洒扫了出来。驿馆安置了五胡议和使团，圣驾歇在城中最大的客来居，议和钦差和西北军将领分别住在另两家客栈，随行的五万大军驻扎在城外。
暮青歇在客栈二楼甲字间，带她上楼的是县衙的一名捕快，那捕快进屋掌了灯烛，点头哈腰笑道：“将军，您且歇会儿，饭食待会儿就伺候上来。”
暮青淡应了声，解了紫貂大氅，抖了抖雪。那捕快见了忙要去接，却听暮青道：“谢了，不必。”
她将那紫貂大氅亲自搭去屏风上，仔细整了整才回身在桌前坐了。捕快有些尴尬，对着灯烛光亮一瞧，不觉心生讶异。听闻这位将军是西北军的中郎将，比知县大人官品还高，还有封号在身，他还以为会是个魁梧的军中汉子，未曾想竟是个少年郎。
少年十六七岁，貌不惊人，待人疏离，看起来不甚好相处。
“小二！热茶呢？嘿！你个瓜牙子，没点儿眼力劲儿！”那捕快见暮青不好相处，一时尴尬无话，只好开了房门对着楼下小二高声呼喝。
暮青心生不喜，皱眉冷道：“吵！”
这客栈颇小，亲兵只能带一人，她便带了月杀进城，韩其初、刘黑子和石大海随军驻扎在城外。客栈里没马厩，进了城月杀便牵着战马去了县衙，要不是尚未回来，也无需他人送她上楼。平日里只觉得月杀是个管家婆，如今倒觉得挺好，至少不吵。
那捕快尴尬的面色更甚，却不敢再大声呼喝，只在门口急等小二上茶来。
这时，忽见楼下一人大步进了大堂。
那人披一身墨色大氅，进了大堂摘了衣帽，帽下未束冠，乌发以宝珠彩络编着，左耳戴环，眸深如渊，左脸有疤，腰间挂一把精致的弯刀。这异国之貌惊了捕快，叫道：“胡胡、胡人！”
越州毗邻西北，百姓未曾见过胡人，只在茶楼听说书的讲过西北战事胡人凶残。今日圣驾进城，虽听闻有五胡议和使团歇在驿馆，但并不是歇在这家客栈。如今乍一见着胡人，捕快哇呀一声叫，呼延昊抬头，梁上挂着的灯烛彩红，映那青眸血红颜色，如在孤风雪影的夜里见一匹嗜血苍狼。
那捕快砰地一声把门关了，抵着门对暮青惊恐喊道：“将将将、将军！胡胡胡……”
“呼延昊。”暮青眉头皱了起来。
大兴与五胡议和，胡人各部族皆派王军勇士带质子入京，由那王军勇士担任议和使，偏偏狄部不同，呼延昊亲自带着三岁的小王孙呼延查烈来了。呼延昊称王不久，根基不稳，此时竟敢抛下部族前往盛京，旁人看他是胆大狂妄，暮青却深知他狡诈如狼，如此行事必有所图。只是这一路尚未瞧出他所图何事，只瞧见他每到入城歇息时，必来客栈打扰她。
“你下去吧，两国议和，他不会杀你。”暮青道。
“啊？”捕快未曾想暮青这时赶人，虽知她说的有道理，却不敢挪腿，“那他、他……”
胡人不是歇在驿馆？他为何来客栈？
“他只是闲的蛋疼。”暮青嫌吵，懒得听。
那捕快却嘴角一抽，这时，房门被人推开，呼延昊立在门口，面色古怪，“本王真怀疑那日地宫中摸错了，你究竟是不是……”
女人二字尚未出口，暮青拿起桌上一只茶盏，飞掷向门口，呼延昊闪身躲过，那茶盏呼一声砸去楼下，啪地碎了满地。
“滚出去！”暮青寒声道。
呼延昊见她面覆寒霜，竟不怒，只阴郁地瞥了那捕快一眼，道：“叫你滚出去，没听见？”
那捕快指指自己的鼻子，俩眼瞪得老直，却不敢怒，只觉被呼延昊望上一眼，就觉自己是被狼盯上的肉，浑身不舒坦，当下便战战兢兢要出门去。
“等等。”呼延昊又叫住了他，“拿两双碗筷来，本王要与英睿将军一同用膳。”
两国虽在议和期间，但夜里私见狄王，还一同用膳，这事若传出去难保不被御史参一个通敌之罪。那捕快心里嘀咕，嘴上却不敢言，转身便出了房门。
“饭摆在大堂。”暮青在房中道，“四双碗筷。”
“啊？”那捕快回头，不知四双之说从何而来，却见暮青已起了身，要从房里出来，呼延昊氅衣一拂，房门呼地关了！
只听屋里暮青冷问：“狄王何意？”
呼延昊笑道：“本王想好好瞧瞧你。”
那捕快闻言只觉鸡皮疙瘩起了一身，自圣上广选民间俊美男子充实汴河行宫，士族贵胄子弟便有好男风的恶习，听闻此风尤以盛京士族子弟为重，倒不知这断袖之癖竟连关外胡蛮人也好上了。
捕快打了个颤，抖着满身鸡皮疙瘩下了楼去，寻思着晚饭是否晚些时候再端来，免得扰了人的好事，性命不保。
听见捕快下了楼去，暮青在屋里冷冷望着呼延昊，他与前些日子见时已大有不同，发辫编了宝珠，左耳戴了鹰环，那环雕着天鹰，乃狄王的象征，形同他左手上戴着的鹰符。
士别三日当刮目相看，她与呼延昊地宫圆殿一别近两月，他已不再是女奴所生受众兄弟侮辱轻看的狄三王子，而是狄部的王，尊贵，狂妄，睥睨一切。
呼延昊也看着暮青，地宫匆匆别过，部族中事、神甲之事、勒丹王联合其余三部来攻、西北军趁机劫杀之事，这两个月忙得他难以分身，却从未忘记那地宫里的一别。
他还记得在地宫里与她一同经历的事，还记得圆殿青铜台上意外的一摸，还记得那掌下的手感，记得那日匆匆出殿未曾来得及一见的真颜。
今夜，他总算寻到了与她独处之机。
“把那丑脸摘了，给本王瞧瞧你到底长什么模样。”呼延昊道。
暮青冷然一笑，变态依旧是变态。
这人以狄王之尊亲自出使议和，自出了西北边关一路行了五日，干的却是登徒子之事。圣驾与西北军连同两国使节团一同回京，所经州府城县早接了旨意沿途接驾。圣驾安危起见，沿途州府皆将五胡议和使团与圣驾分开安置，西北军的将领有时与圣驾安排在一处，有时分开，似奉县这等小县，客栈地小，便会分开安置。
可不管分开还是一起，五胡议和使团总歇在驿馆，不与他们一处。歇下后，按规矩夜里不可随意走动，呼延昊却不守规矩，想去哪儿便去哪儿，每日都到西北军安歇之处寻她，扰她清净，烦不胜烦。
前两日歇下的客栈里都有马厩，客房也足，她的亲兵都可住进来，进了客栈后石大海去拴马，月杀带着刘黑子和韩其初在她身边，不至于独自面对呼延昊。
今夜，元修陪着圣驾到客来居安顿尚未回来，韩其初等人宿在了城外，月杀去了县衙，呼延昊来得如此早，与她几乎是前后脚进的客栈，看起来是算好了此时她身边无人才来的。
暮青心中无惧，刀锋一指呼延昊，道：“狄王可以试试看。”
呼延昊看着她手中的刀，面上也无惧，反倒一笑，逼近前来，“好，那本王就试试看。”
“那就小心，别惊了客栈里的其他西北军将领。”暮青冷道一声，刀刺如风，直逼呼延昊喉咙！
杀机！
呼延昊面色顿沉，两国议和，他以为她不会再动杀他的念头，不想她从未放弃过。他往后一仰，反手去握暮青的手腕，道：“那你也要小心，若真惊了其他人，本王便将你的身份昭告天下，就说来你屋里是要睡了你的。”
暮青暗怒，出招却未乱，手腕一翻借着灯烛之光反手一晃，呼延昊眼眯起时，她倏地将刺向他咽喉的手撤回，脚往身后一踹，房门顿开！
呼延昊睁眼之时，暮青已出了房门，大摇大摆下了楼去。
呼延昊看着她的背影，这才意识到又被她耍了，方才的杀招不过是逼他后退之计，她好趁机开门下楼！
男子面色由阴沉转为青黑，暮青已在楼下，那捕快在楼下未走，正琢磨着要不要真摆四双碗筷，何时摆上来合适，便见暮青下了楼来。他不觉有些奇怪，未细想，便忽听大堂外有宫人长声报道：“圣上驾到——”
捕快一惊，忙在楼梯口跪迎圣驾。
帘子一打，元修陪着步惜欢走了进来，见呼延昊立在二楼门口，元修面色顿沉，问暮青道：“越慈呢？”
“县衙拴马去了。”
“哦？”步惜欢淡道，“这亲兵长可真不称职，不如朕派个人给你？”
“陛下若能派个三头六臂的自是好。”暮青总算知道月杀为何那般苛刻了，有个苛刻的主子，难怪养出苛刻的暗卫。
这奉县地贫人疏，县衙人手不足，圣驾到了城中，知县把多半人都安排去客来居了，这间客栈里凡是个人就去厨房里准备饭食了，这捕快还是她进了客栈后才来的。无人拴马，月杀只好自己去了，他也难料到呼延昊趁此机会过来，人无三头六臂，怎能苛责？
步惜欢瞧她一眼，见她替月杀说情，人又无事，便未再提此事。
越慈是刺月门的人，暮青不肯换他，即是与刺月门有些情分在。元修蹙眉，这才想起那日惊于她与圣上相识的事，倒忘了问她与刺月门主如何认识的了。
此事眼下不可问，元修便对呼延昊道：“狄王真是一顿也不肯缺。”
他身为西北军主帅，回京路上护驾而行，到了城中便先安顿圣驾，这一路行了五日，日日如此。自出了关城，呼延昊日日来寻暮青，客栈外本有他的亲兵队伍守着，但议和期间，他的亲兵们不便与胡人起冲突，便只能由着呼延昊。暮青为避嫌，这几日晚上都是在大堂用饭。他见她与呼延昊同桌用饭觉得扎眼，便也日日陪着，后来圣上不知从何处得知此事，也来同桌用膳，理由冠冕堂皇——君臣同乐。
一路才行了五日，四人同桌用膳便成了约定俗成之事。
呼延昊道：“本王对大兴的饭菜不感兴趣，只是想陪英睿将军罢了。”
此话颇含暧昧之意，步惜欢笑着瞧暮青一眼，暮青坐去桌边，留给还在楼上的呼延昊一个圆乎乎的后脑勺，冷然道：“抱歉，我对变态不感兴趣。”
步惜欢看一眼呼延昊黑如锅底的脸色，唇角一牵，摇头失笑，她的嘴向来毒，只要不是毒他，毒谁他都觉得甚欢喜。他径自入了座，元修恭敬行了个礼，也入了座，呼延昊从楼上下来，自坐去方桌空着的一席上。
那捕快被遗忘在楼梯口，他跪着不敢起身，只好战战兢兢道：“吾、吾皇……万岁万岁万万岁！”
“嗯。”只听一道声音传来，懒散入骨，漫不经心，“起吧，传膳。”
这声音与传闻中喜怒无常暴虐成性的帝王颇难联想到一起，那捕快却不敢偷窥帝颜，谢恩起身便哆嗦着腿脚传膳去了。
越州人喜食酱味，膳食摆了一桌，鸡鸭鱼鲜皆色泽红润油亮，客栈外大雪纷飞，大堂里烘着火炭，四人围桌而坐，人美菜美，唯气氛不美。
呼延昊就是那个破坏气氛的人，自身却浑不在意，解了腰间酒袋来仰头喝了口，道：“还是草原的酒好，中原的酒淡如马尿。”
他恶意一笑，步惜欢和元修却都充耳不闻，暮青也自顾吃饭不理他，呼延昊觉得无趣，这五日他想尽办法与她说话，她总是态度冷淡疏离，他就没见过这般话少的女人。
想到此处，呼延昊心中忽动。
她也不是话少，只是遇见案子时才话多。
呼延昊一口烈酒喝下，忽然笑了，问暮青道：“对了，在地宫圆殿里，你到底如何知道出口是水门的？”
她说过八柱台石雕的故事，解开了暹兰古国消失之谜，揭开了五胡部族乃暹兰大帝后人的惊世之秘，却未曾说过凭何断定出口是水门的。
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第二章 无头雪人
地宫机关，黄金神甲，那些属于暹兰大帝陵寝的经历不过两月有余便已随风，如同那千年古国的传说般变得久远而不真实。
但暮青记得清楚，只是不想理呼延昊。
她不想答，却看见步惜欢轻轻挑起的眉头。
地宫中事皆是月杀告知他的，出流沙、破机关、寻出路，那时听得他心惊，此时她好好地坐在面前，再听闻地宫中事想来会品出一番精彩来。
元修也放下碗筷看向暮青，当日圆殿中事，他也有些不明之处。
暮青看了两人一眼，道：“暹兰大帝观天象得知塔玛河水要干，他提前带领百姓迁徙避难，那时河水定然未干。暹兰古国在大漠深处，百姓一路迁徙，无水不成，他们定会沿着塔玛河寻找新的家园。后来他们来到了乌尔库勒草原，见到了桑卓神湖，发现了窟达暗河，这条暗河一定离塔玛河不远，暹兰大帝在桑卓神湖百里外建造陵寝，我猜塔玛河应该就在那里了。草原部族各有信仰的神灵，唯独桑卓神湖是他们共同的信仰，可见草原人对水源的崇拜。大漠里更依赖水源，暹兰人对水的崇拜应该更甚，塔玛河是暹兰古国建国之本，对暹兰大帝意义非凡，他将陵寝建在塔玛河附近，应有永伴神河之意。圆殿的出路在水门，一因塔玛河水历经千年必已干涸，二因暹兰大帝建此地宫意为挑选继承者，入圆殿者大智大勇已具，尚缺一样，那便是继承他的意志。他的意志便是对神河水的崇拜，所以我猜出路一定在水门。”
一席话尽，四面无声。
呼延昊提着羊皮酒袋，酒袋口忘了塞上，烈酒醇香乍一闻冲鼻上脑，再一品醇厚悠长，余香回味不绝。
上瘾，似她。
这般才智果然适合做他的王后，就是不知姿色如何。
步惜欢低头品菜，唇角噙一抹不出所料的笑意。
嗯，就知道精彩。
唯独元修未动，眸中含着赞叹意，嘴上继续问道：“那日狄王先出了殿去，我等在后头耽搁了些时辰才一同出殿，刚一出去殿门便关了，我总觉得此事并非巧合，你觉得呢？”
那日暮青在圆殿撞了额角，晕了之后便不知后事了，她不是个爱打听的人，月杀就在她身边，这些日子以来她也从未问过一句，今日听元修说起才知一些事，想了片刻道：“我那时未醒，只听你这么说未必能推断准确，只能推测青铜台上有机关，若有人在上面，殿门便不会关，一旦人都走了，门便会关上。但这只是推测，地宫已封，真相如何大抵要永埋地宫了。”
元修点点头，世间事是无法都弄清楚的，知道真相的或许只有暹兰大帝了。
两事说罢，暮青便又沉默了下来，只低头吃饭。
步惜欢抬眸望见呼延昊正盯着暮青，目光便淡了下来，往桌面上扫了眼，见暮青面前的菜动了些，这才将筷子懒懒一放。
喀！
声儿虽轻，那远远侯着的捕快却一惊，忙跪了下来。
“沿途州府城县无一个晓事儿可心的，净是这么些菜。”步惜欢淡淡拂袖，意态微倦，袖口滚着的云龙绣线金红，堂中灯烛照那一袖寒凉刺目。
捕快跪伏在地，不敢出声，心道这一桌皆是越州特色菜食，奉县虽小，却在西北与越州交界，占了地利。奉县乃越州第一处接驾之地，圣上应是头一回用越菜，不该腻了才是。难道是越菜不合圣上口味？
这般猜测着，忽听帝音又传了来。
“成日食荤，朕腻嗓子，叫厨子做些清粥小菜来。”
步惜欢说得漫不经心，捕快跪在地上险些吐出一口血。原来不是吃不惯越菜风味，而是吃荤吃腻了？
圣驾来奉县，知县大人怎敢以清粥小菜招待？挖空了心思从越州首邑请了名厨，这一桌特色好菜竟还不如清粥小菜？
捕快心中直道君心难测，嘴上却不敢言，忙退下传旨去了。
过了一会儿，清粥小菜端了上来，步惜欢一人赐了一碗，看着暮青喝着清粥，唇角牵起笑意。
她喜食清淡，在宫里时就这般，太精致的菜不爱吃，反倒是家常小菜胃口好些，倒也不是挑食，若无清淡的菜，荤菜她也照吃，只是吃的少。她正是长身子的时候，吃食太素淡了不好，他又不想腻着她，只好开了宴过些时候再叫清淡的粥菜来，这般便可叫她都吃些，免得偏了一样，对身子不好。
这几日步惜欢总挑剔过往州府进上的膳食太腻，日日都叫清淡的来，元修和呼延昊已习惯了，见他每回都喝一碗，只当他是有帝王家的富贵病，荤腥吃腻了，才将寻常百姓家的清淡菜食当山珍海味。
唯独暮青喝粥时用的慢，似知道对面那人无微不至的心意，喝起来格外珍视。
一张方桌，四人围坐，气氛古怪难受，却有些深藏的情意，悄无声息。
一顿难受的饭吃完，步惜欢免了元修的护送之事，自出了客栈，回客来居。呼延昊见今夜再无机会与暮青独处，便也出了客栈，客栈外一队王军披裘衣戴雪帽，一顿饭的时辰便成了雪人，见呼延昊出来，肩头的雪一抖便跟着他往驿馆而去。
月隐云后，夜色黑沉，雪下得正大，长街上早没了人，呼延昊的人出来时也未提灯笼，就这么摸黑在长街上行远。
待风雪遮了一行人的身影，客栈外屋檐下立着的西北军里有一人呸了一口。
一口唾沫砸出个雪窟窿，那人恨恨道：“胡人崽子！杀我将士，扰我百姓，现在还大摇大摆住上我大兴国的驿馆了。”
客栈外站岗警戒的都是元修的亲兵，旁边一人听见道：“待大将军回了朝中，把他娘的议和事搅黄了，咱们照样杀胡人！”
“对！杀！”那人恶狠狠道，“不但这些胡人该杀，朝中那些主和的狗官也该杀！俺们村有个族规，长舌妇乱嚼舌根子的就把舌头割了，把嘴缝起来！那些翻翻嘴皮子就想跟胡人议和的狗官，俺看着也该这么办！”
朝中主和的是元相国，大将军之父，割舌缝嘴之刑也就是说者过过嘴瘾，听者听听罢了，那听的人没再接话，屋檐下沉默了下来。
北风呼啸，大雪不绝，这夜奉县下了一夜的雪，知县一夜未眠，在县衙大堂里搓着手来回走了一夜。这雪下得太大了，可别把圣驾留在奉县，今夜定会压塌几间屋子冻死几个人。圣上昏庸，应不会理会几个百姓的死活，元大将军却是大兴战神，为人正直，若回朝在相国面前说句什么，他的官途可就无望了。
提心吊胆了一夜，天将明时雪总算停了，奉县知县命衙役上街扫雪，连城中几个富户府中的小厮都差去街上，命务必在晌午前将路清好，莫要耽误圣驾离开。
但世间事由来是怕什么来什么，天刚亮，长街上的雪尚未清好，福顺客栈的小二便奔了出来，在长街上一路惊嚎，边嚎边指着客栈的方向，面色惊恐，说不出话。
福顺客栈里昨晚住着的是朝中议和大员，街上扫雪的捕快一看福顺客栈出了事顿觉不妙，刚要进去查看，里面便冲出来一队铁甲护卫，分两路奔往圣驾歇着的客来居和西北军歇着的永德客栈。
驰报——
泰和殿大学士李本，昨夜遇刺！
李本遇刺，护卫是如此奏报的。
元修以为奉县进了刺客，一边派人去客来居询问圣驾安危，一边随护卫到了福顺客栈。
一看之下，沉着脸回来，敲开了暮青的房门。
“怎这时才叫我？”暮青刚起身，早饭用到一半，元修来敲门才知出了事。
“以为只是刺客。”元修眉心紧锁，疏朗的眉宇染了阴霾。
议和之事天下皆知，李本是朝中议和使团的钦差大臣，他听闻李本遇刺，起初以为是有心怀不满的人混入奉县，夜里趁机行了刺杀之事。昨夜下了一夜的雪，今早城门未开，刺客定然还在城中，要追捕刺客只需在城中挨家挨户搜查便可。朝中死了二品大员，事虽大，但刺客好查，用不着暮青出马，但没想到……
“如今呢？”暮青放了碗筷，净了手披了大氅便往出了房门。
元修在房门外等着，一副不好说的模样，只沉声道：“你去看了就知道。”
福顺客栈。
暮青到了客栈时，大堂里满满的人，步惜欢坐在正中的桌旁品茶，左侧聚着朝中议和使团的文官们，右侧跪着奉县知县、县丞和主簿等人，左右人人面色惊惶。
二楼甲字间的房门开着，门外两旁站在铁甲护卫。
暮青进了大堂便皱了眉，“血腥味好浓，人死在房里？”
“鼻子真好使。”步惜欢揶揄一句，“朕闻爱卿断案素来有一手，那便上去瞧瞧吧。”
这是变着法的免了暮青的君臣之礼，直接让她上楼查案去。
“谢陛下。”暮青道了一声便上了楼去。
案子发生在奉县治下，大堂里有奉县知县在，验尸有仵作，查案有捕快，审案有县官，武将查案实不合朝规，但此时人人惊魂未定，谁也无心纠错，一群朝官县官抬起头来，看着暮青上楼进了屋。
屋里布置简单，一榻一桌一屏风，一目便可望尽屋中摆设，只是这摆设透着几分诡异。
榻前绛红的帐帘儿扯了半幅下来铺在圆桌上，桌正中摆着颗人头，两眼睁着，嘴唇被缝，血染红了下巴。人头两旁摆着两只茶碗，一碗里满着茶水，一碗里放着一条舌头。
桌上情形颇似供案，而桌后有扇窗，窗关着，两旁挂着的字画被翻过来挂在了墙上，字画反面蘸血书两排大字——卖国奸佞人人得诛！祭西北将士英魂！
那人头的确是李本的，但屋里只有一颗人头，并未见到他的尸体。
榻旁帐上有喷溅血，桌后地上有大滩的血泊，屋里没有乱七八糟的血脚印，只在窗台下的墙上有半只擦滑下来的血脚印。暮青走去窗边，将窗打开，往下一看，见窗后便是福顺客栈的后院，后院角落里种着棵老树，枝头落着厚厚的雪，树下立着只雪人。
那雪人白胖，半人高，无头，面向西北，背对窗口，跪伏在地，像只矮山包。
树前皆是脚印，想来是早晨有人看见树下的雪人上前察看，碰落了雪人胳膊上的雪，露出了一截绛红二品官袍，这才知道里头有尸，没再敢细细察看。
暮青眉头皱起，转身出了屋，直往后院而去。
－－－－－－题外话－－－－－－
哭晕，说了不要祝我妇女节快乐，结果一大波小伙伴来袭。我就知道这是展示节操的时刻，结果再次验证了很多人都没有节操。
第三章 口诛御史
后院树下，尸体已经冰冻。暮青清理出尸体上的雪，见尸体躯干和四肢已完全冻硬，朝西北呈跪伏姿态，腔子里的血已冻成了冰渣，身上穿着的确是二品大学士的官袍，官袍后背处的锦缎磨破了。
暮青在院子里晃了一圈儿，见后院不大，下人房、厨房和柴房都在这院子里。她从柴房里提出把小铲来，来到二楼窗下慢慢地清理地面上的雪。
昨晚下了一夜雪，墙根下两指多厚，险些没了短靴，暮青蹲在窗下，一层一层将雪铲开，在地面和地面上方的雪层里发现了大滩血迹。她抬头看了眼树下跪着的无头雪尸，自窗下到树下开始清理了起来。
一刻的时辰，一条移尸的道路显现了出来。
“来人！”暮青朝客栈大堂里唤了声。
两名捕快应声进了后院，帘子一打，见到后院的情形皆停住脚步。只见窗下有一大滩血迹，一路拖往树下，血痕清晰可见，树下雪尸已见真容，身穿官袍跪向西北，没有头颅。
元修跟在两名捕快身后进来，暮青见那两名捕快呆怔，便直接将手中的小铲递给元修，吩咐道：“柴房里有梯子，搬到窗下，别踩到这条路。”
元修很自然地接了过来，纵身一跃便到了柴房门口，进去便将梯子提了出来。
那俩捕快哪敢让元修搬梯，这才慌忙要进后院，暮青见了道：“别进来了，人多添乱。”
那俩捕快下意识停住脚步，这时元修已将梯子提了过来，依暮青所言放在了窗下，搭去了二楼窗户口。暮青二话不说上了梯子，元修扶梯嘱咐她慢些，俩捕快看得瞠目结舌，没见过堂堂一品大将军给个五品小将当下人使唤的。
暮青从梯子背面往上爬，细细查看墙上，房体墙上刷着红漆，要找血迹需费些眼力，但奉县乃小县，福顺客栈已旧，房体年久有些脱漆，暮青一寸一寸地细辨，还真找到了几处飞溅的血迹。
找到了之后，暮青才点点头，从梯子上下了来。
“进大堂吧。”暮青对元修说了声，两人便往大堂去，走到帘子处时，暮青才对那俩捕快道，“把树下的尸体搬进来，尸体已经冻硬了，不要试图掰开腿脚，就这么抬进来吧。还有，别踩到移尸的路。”
县衙里当捕快，死人自是见过的，只是抬尸这活儿以往都是仵作干的，衙门公差都嫌晦气，能不碰便不碰，有那抬尸的，为何要自己来？但今日暮青指名让他们两人抬尸，两人得罪不起，便只好垂头丧脑地往树下去了。
大堂里，朝中文官听闻尸体要搬进来，脸上皆露出几分惊惶。
那凶手是冲着议和之事来的，为祭西北将士而杀了李大人，凶手不知是否在元大将军的亲兵中，但显然此事还没完，说不定凶手想把朝中的议和使都杀了泄愤。
李大人死了，下一个就是他们！
“陛下，回朝之事……沿途各州府接驾的旨意早下了，回京的日子都定好了，朝中为迎圣驾和我西北将士还朝已备下宫宴，此乃大事，不可耽搁，臣以为不如让英睿将军留下查案，陛下与大将军和五胡议和使团先行回京。”这时，一名三品朝官奏道。
暮青和元修进来，正听见此话，道：“没必要，凶手很快就会查出来。”
那朝官乃都察院左副督御史，名叫刘淮，听闻此话不由问道：“将军何以如此肯定？”
“有诸位大人在，凶手自会再次作案，蛛丝马迹自然也就多了，总能抓到。”暮青面无表情道。
刘淮的脸顿时绿了，其他朝官也惊住，顷刻炸了锅。
“这、这……”
“英睿将军之意是要将我等当做诱饵？”
“荒谬！”
“罔顾同袍性命，何等冷血！”
暮青是仵作出身，她的传闻在边关时听了一耳朵，几个朝官却未放在心上。古来文武相轻，暮青乃贱籍出身，连庶族子弟都不是，官级也不过五品，论出身论品级皆在他们之下，哪知她半点恭谨也无，竟如此胆大妄为！
“这话还给诸位大人！李大人与诸位同朝为官，亦是同袍，还望诸位大人念着同袍情分上，莫要如此冷血，不想着擒凶，只想着逃。”暮青反唇相讥。
都察院本直属于帝王，御史乃言官，刘淮等人既被派来议和，必是元派之人。御史本该是朝中清流，却参与了党争，自身不正，何以查察朝官？
暮青不喜刘淮等人，句句如刀，割得刘淮等人脸色青红难辨。
“将军此言可笑！我等食朝廷俸禄，自要以陛下为先，以国事为先！如今陛下与五胡议和使团皆在奉县，倘若凶手伤了圣驾或是伤了胡使，英睿将军可担当得起？况且本官方才也奏请过圣上了，留将军在此查凶，圣驾先行回京，如此既顾全了圣驾的安危，又不至于弃李大人的命案于不顾，岂非两全？何来本官不顾念同袍情分之说？”刘淮不愧为言官，辩才了得，义正言辞。
“嗯，岂止是两全，简直是四全。”暮青点头赞道。
刘淮一愣，不知暮青怎又称赞起他来了，只觉那四全之说定非好话，便没问另两全乃何事，只拱了拱手，冷道：“不敢当。”
“敢言敢当者大丈夫，敢言不敢当者小人也。”暮青道。
“你！”刘淮气得发抖，怒问，“英睿将军何意？”
“意思是刘大人奏请之事一全了圣驾安危，二全了同袍情分，三全了自己性命，四全了凶手性命。凶手若在我们其中，圣驾一走，岂非放了凶手？”
“你……本官……”刘淮一时竟被噎得说不上话来。
步惜欢喝茶看戏，眸中笑意沉沉，她这嘴，御史都不敌。
元修转身咳了声，李本死了，西北军嫌疑最大，此事压在心头，本是一桩沉重心事，却不知为何有些想笑。这些朝中的文官，他早看他们不顺眼了。
这时，大堂外一名御林卫进来道：“启奏陛下，狄王请见！”
大堂里众人皆怔，步惜欢淡道：“看热闹的倒是来得快。”
元修略一沉思，道：“陛下，当初在青州山，狄王杀我三名新军，手段残忍，李大人一案凶手手法一样残忍，不如让狄王进来一见。”
“嗯。”步惜欢懒散应了声，放了茶盏，“宣吧。”
那御林卫领旨出去，一会儿便见呼延昊大步而来，进了大堂往二楼瞧了一眼，闻见那血腥气颇为喜爱地多吸了几口，瞧得刘淮等人大皱眉头。
“大兴皇帝陛下！”呼延昊跟步惜欢打了声招呼，有人搬了把椅子来，放在跪着的奉县知县等人前头，他便坐了下来。
呼延昊这么一搅局，刘淮的情绪便缓了回来，不再和暮青多辩，只问道：“那英睿将军多久能抓到凶手？君前无戏言，将军身为武将，既领了此案，总该有个期限。”
他想诱暮青君前立誓，眼下年关将近，太皇太后和相国在京中等着大将军回去过年，朝中早就准备好了年节时迎接议和使团进京，共商议和之事。此事早就定好了，圣驾不会因此事在外拖太久，若暮青破案的期限太长，延误了圣驾回京，太皇太后和相国饶不了她。若她给的期限太短，没能抓得到凶手，她便是欺君之罪，罪当处死。
步惜欢淡淡抬眼，瞥了眼刘淮，倚去椅子一边，笑意懒散，眸光寒凉。
呼延昊玩味地一笑，左脸伤疤顿现狰狞。
元修眉头深锁，怒笑一声，刚要开口，暮青已接了话。
“似刘大人这般只顾扯皮陷害，凶手自然抓不到。”暮青没上刘淮的当，反倒讥讽了一句，道，“此案疑点太多，线索不少，诸位配合些，凶手就不难抓到。”
疑点？线索？
众人皆怔，早晨发现李本尸体时，场面让人惊惧，谁都没细看，哪知线索疑点在何处？
“衙门里可有仵作？”暮青转身问奉县知县。
知县还跪着，朝中二品大员死在自己治下，正担忧圣上降罪官帽不保，听闻暮青有差遣，赶忙道：“有！有！县衙里有奉职的老仵作，因贱役不敢污圣目，下官便命其在外头候着。”
暮青闻言眸光微寒，知县不知所觉，对身后县丞使了个眼色，县丞便跪着退到门口，寻仵作去了。
一会儿工夫，进来个年近六旬的老仵作，背有些驼，哆哆嗦嗦地跪了，话都说不利索。
“李大人遇刺，凶手穷凶极恶，圣上亲自督审此案，验尸定要仔细！”知县瞧不上那老仵作，暗地里剜了他一眼，连拍马带恐吓地嘱咐道。
“不必，尸体我已验过了，寻仵作来只是帮把手。”暮青道。
那知县呐呐盯着暮青，不知她一武将，为何会验尸。
这时，步惜欢已赦了那老仵作起身，暮青将人一扶，道：“我亦是仵作出身，老前辈莫惧。”
暮青一身五品将袍，那老仵作瞧着，以为自己花了眼。
“仵、仵……”知县瞠目，险些咬了舌头，心中悔极。
这小将军原是仵作？
完了完了，他方才那般不待见仵作，莫不是惹恼了她吧？
暮青却没再理那知县，对着后院问道：“尸体搬来了没？抬进来！”
那俩衙役早将尸体搬了过来，听见大堂里正唇枪舌战不敢进来打扰，便将尸体放在了外头等着，此时听见暮青传唤，这才将尸体搬了进来。
尸体冻得硬邦邦的，仍呈跪姿，暮青命人将尸体抬来大堂中间，那血淋淋的腔子不好冲撞圣驾，便故意一转，朝着刘淮等人放好。刘淮等人脸色一白，转身便想吐，生生忍了住。
暮青带着那老仵作上了楼去，一会儿两人抱着李本的人头、两只盛着茶水和舌头的茶盏以及两幅血字下了楼来。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天出门给元宝买奶粉，北风六级，时隔两年体会了一把风刀的厉害，就那么一会儿，脸居然给冻肿了，好坑！两年没回来，居然不适应气候了。
第四章 武将断案
楼下清出张桌子，暮青和老仵作将人头、茶碗和血字都摆上，又命人拿了笔墨来，她断案，老仵作写尸单。
刘淮等人不敢看那人头，只听暮青语如连珠。
“死者头颅被斩，身首异处，身体部分堆成雪人，置于后院树下。冰雪中的尸体半个时辰便可冷却，时辰稍久便可冰冻，死亡时间只能根据头颅推断。死者眼内角膜已出现白色小点，昨夜屋里生着火炭，方才我进屋时火炭尚有些未燃尽，以屋里的温度结合死者角膜混浊的情况，人至少死了三个时辰，也就是夜里丑时。”
“人死之后，凶手将头颅割下，尸体从后窗抛下扔到了后院，这点有房屋墙上飞溅的血迹和埋在雪下大滩的血迹可以证明。我将雪层都清理了出来，在窗下大滩的血迹远处的雪中有飞溅血迹，考虑到当时人刚死，血尚温热，溅出时雪的融化程度和血迹所处的雪层与地面之间的高度，以及昨夜的雪情，也可以侧面推断出死者的死亡时间在丑时左右。”
“昨夜陛下和狄王到永德客栈用膳，走时雪下了大半寸厚，那时已是戌时。考虑到这一夜的雪时急时缓和风向情况，丑时窗下的雪有多厚，大致可以推测。此三事结合推断，死者的死亡时间不会有太大偏差。”
只是死亡时间的推测，暮青就以三事佐证。步惜欢端着已凉的茶，有些恍惚，仿佛见到数月前刺史府公房的院中，他也是这般坐在屋廊里品茶，听她验尸断案。那时不过半年前，如今再见此景，心已不同当日。
元修往后院瞧了眼，方才帮她搬梯，她嘱咐他别踩那条血路，他还以为那是移尸路线的证据，如今看来是他想的太简单，她连那些溅出的血所处的雪层都考虑到了，她不想他踩坏的其实是那些雪层，因为她要用来佐证李本被杀的时间！
呼延昊摸了摸下巴，兴味地盯着暮青，昨晚他去客栈，走时雪下了多大她都有留意？
三人各含心思，大堂里一片寂静，多数人听得晕晕乎乎。
老仵作抱着纸笔，险些忘了写，他写了一辈子的尸单，从未写过这种，人死的时辰竟还有这许多说法！
暮青看了老仵作一眼，他这才一醒，奋笔疾书。待他写罢，暮青才捧起人头，来到那跪着的人身处，往腔子上对了对，道：“死者颈侧有一明显的孔状创口，近似尖锐的三角形。沿着这个三角形的创口，一直到喉前，创缘是平整的。但再往后绕，皮肉便有暴力拉扯剥落的痕迹。这说明凶器呈半弧形……”
“弯刀？”元修面色一沉，目光如剑，看向呼延昊。
刘淮等朝官皆惊，目光齐刷刷投向呼延昊。
呼延昊不屑冷哼道：“本王对堆雪人没兴趣。”
元修自不信呼延昊一面之词，但也心怀疑惑。凶器是弯刀，并不代表凶手是胡人，议和对五胡甚为要紧，真会有人在此时杀了大兴议和使团的官员？莫非，五胡里有反对议和的主战派？再者，奉县驿馆住着五胡使者，即便凶手真是胡人，也不一定是呼延昊，他方才看呼延昊，只因青州山时他曾杀了三名西北新兵，手段残忍，乍一听闻凶器是弯刀，本能反应而已。
“不是弯刀。”暮青皱眉道，她话还没说完呢，“弯刀呈半月形，此刀没有那么弯，只是稍带弧形，且其前端有近似三角形的尖锐，这个特征弯刀不具备。此凶器有些特别，我能想到的只有一种——柴刀！”
“柴刀？”
“嗯，百姓家砍柴的柴刀。”
奉县知县回头与县丞互看了眼，柴刀在奉县家家户户都有，客栈里一定也有！凶手杀人用的是柴刀，这柴刀是顺手在哪里拿的，还是凶手是奉县人？
“从颈部创口看，凶手是一刀将死者脖子砍断了一半。死者发髻凌乱，有抓扯痕迹，根据另半边脖子暴力拉扯的情况来看，当时凶手在一刀将死者杀死后，是一手提着死者的发髻，一手用柴刀暴力将头颅割下。李大人身长五尺，中等身形，凶手有将其一手提起的气力，可谓身强力壮。”暮青道。
大堂里却无人出声，刘淮等人不敢看李本的头颅，只虚虚瞄了几眼，仿佛能想象得到昨夜丑时，夜深人静时，房里凶手杀人割头的血腥场景。
风声呼啸，卷打门帘，雪沫子随风扫进来，只让人觉得凉气儿从脚心直往上钻。
凶器已明，暮青抱着人头又放回了桌上，问那老仵作道：“可有镊子？”
她离家时未带验尸的木箱，只将解剖刀带在了身上。
老仵作赶忙放了纸笔，去外头将木箱提了进来，里面皆是仵作验尸的工具，锥子镊子小刀皆有。
“再拿皂角、盐、温水、帕子来。”暮青又道。
没人知道她要干什么，老仵作只依言去办了。
取东西的工夫，暮青取了只镊子，将人头嘴上缝着的线给拆了下来，那线已被血染透，血早干了，线已发了黑。
这时，那老仵作将暮青要的东西都端了进来，暮青取了只茶盏来舀了半盏温水，把帕子递给老仵作，道：“劳烦前辈把死者嘴上的血擦干净。”
那老仵作受人轻贱了一辈子，年老受了朝廷五品中郎将一声前辈，顿觉受宠若惊，忙接了帕子和水，依言办事。
知县听了直擦汗，这老仵作日后在县衙里岂非要供起来？
暮青将盐倒进温水里，将那根缝嘴的线浸了进去，浸了片刻将那线捞出来一洗，见血渍淡了些，又拿皂角洗了洗，这才捞了出来。这时，老仵作也已将人头嘴上的血擦干净了，暮青细看了看，拿镊子捏着那根线，在大堂里展示了半圈，道：“此线为麻线，较寻常百姓缝衣的线粗硬，死者嘴上的针孔也比绣花针粗，是做粗使活计用的，比如穿制蓑衣或者缝补草鞋。”
元修越听越疑惑，此事看起来与西北军有关，可凶器和针线听起来怎越来越不像了？
这时，暮青将那线放下，走去那两幅血字前，念道：“卖国奸佞人人得诛，祭西北将士英魂！凶手不太聪明，留下的这幅字出卖了他的出身、经历和行凶动机。”
众人闻言齐看那两幅血字，皆露出不可置信之色。
“第一，凶手识字，但文采不高，这两幅字对仗并不工整。第二，凶手文采不高，字却是正楷，字迹饱实工整，此二者说明凶手是读过书且正经地练过字的，但他读书的时日不长。他是庶族子弟的可能性很大，且家中原先有些积蓄，可供他读私塾或请先生，但后来家中生变亦或者其他原因导致他没有再读书。第三，这两幅血字皆是下笔颇重，收笔有挥洒之势，说明凶手写下此书时带有强烈的激愤情绪。即是说，他确实厌恶议和之事，行凶动机就是除奸佞以祭西北军阵亡将士的英魂。”
元修刚觉得凶手与西北军似乎无关了，暮青的推断让他的眉头又深锁了起来。
但他皱眉皱得早了。
暮青接着道：“除了这些，还有一样东西无法拿下来，在楼上房间里。”
“何物？”元修问。
“跟我来。”暮青说罢，径直上了楼去。
步惜欢懒在椅子里没动，只抬头往楼上看，见元修跟了上去，呼延昊也好奇起身上了楼。
三人站在房门口，正对着窗，窗台下半只血脚印清晰可见，元修一见那脚印，脸色顿时沉了。
“这只鞋印可见清晰的雪花纹，乃军中样式——凶手穿的是军靴。”暮青道。
军中服制战靴皆有特定式样，如同军中战马的蹄铁，各军有其特殊的印花，西北军中的军靴底子也有特殊的式样，即雪花靴。依朝律，战马蹄铁和军袍军靴民间皆不可仿制，否则罪同私立军马，按律要以谋逆罪论处。
“你的意思是，凶手是西北军中的人？”元修盯着那血脚印，面色冷沉。昨夜进城的西北军只有他带的亲兵多，其余将领只每人带了一名亲兵，人数不多，要查也好查，但他不愿相信凶手是自己人，“凶器和针线可在城中拿到，军靴可以趁夜偷得，凶手未必是军中将士。”
“不。”暮青摇了摇头，“这双军靴可偷不到。”
元修听那不字，原本心头一沉，以为暮青已认定凶手在西北军中，但听完她的话又愣住，“何意？”
暮青一指那血脚印，“这双军靴只脚趾处看得见雪花纹，前脚掌处却看不见，说明靴底磨损颇重。大将军不觉得很不正常？眼下刚入冬不足两个月，军中的冬靴新发下不久，怎会有鞋底磨损如此重的军靴？昨夜进城的将领带的皆是身边的亲兵长，大将军带的亲兵虽多，但都是精军，这一路皆骑马而行，靴底不该磨损如此重才是。”
“这是双旧靴？”元修一语道破玄机，却面露深思之色。
凶手深夜潜入泰和殿大学士李本的屋里，杀人割头，雪中藏尸，带着的是百姓家用的柴刀和粗针麻线，穿着双西北军的旧靴？
这可真是耐人寻味。
这双西北军的旧靴是从哪里来的？
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科普一下角膜混浊：
正常人的眼角膜是呈透明状的，其表面光滑无皱褶。
人死后的眼角膜，因水分蒸发失去光泽，从而发生混浊。一般不透明，呈白色，无法透视瞳孔，这种现象称为尸体角膜混浊。
法医检验时，根据角膜混浊的程度，可以估计死亡时间。
第五章 疑点
“你对凶手有何看法？”元修问暮青。
当初在大将军府她拼骨验尸，即刻便知凶手是谁，今日之案是否也已心中有数？
暮青却没答，只转身下了楼，“先让我把疑点审明白再说。”
此案线索多，疑点也多。
柴刀、针线、血字、旧军靴皆是凶手留下的线索，现在线索已明，她要审审疑点。
暮青来到人头桌旁，问：“朝中议和使团的护卫长何在？”
“本将在此，不知英睿将军有何事问？”刘淮等朝官身后出来一名青年将领，白面粉唇，比起西北军中的汉子，此人一身娇贵公子气。
朝中议和使团到边关，护卫军隶属龙武卫，乃京中直属，分左右两卫戍卫盛京。京中繁华安逸已久，军中将领多是士族公子，暮青一见此人，心中疑惑便明了些，但该问的还是要问。
“昨夜丑时，你在何处？”
“歇息。”那青年将领拢着袖，明知圣驾在此，这般玩忽职守之事竟依旧敢答，轻慢之态令暮青皱眉。
步惜欢早撂了茶盏，歪在椅子里看戏，金盆炭丝银红，他漫不经心伸手烤火，似没听见这话。
元修却沉声斥道：“朝中命你季延为议和使团护卫长，你夜里不思值守之事，竟去歇息？如此何必出京，留在京中过你那镇国公府小公爷的舒坦日子就是！”
“纪严？军纪严明，名字是不错，只是这般视军纪为儿戏，不如改叫纪松。”暮青对季延的身份毫不惊讶，圣驾在此，玩忽职守还敢说得这般轻巧的人，必定家世不俗。
“咳！”元修咳了声，季延是他儿时玩伴，多年未见。镇国公府一脉单传，这人儿时便娇惯得紧，这回在议和使团的护卫军中见到他，他还以为他在军中，那身娇惯之气能改改，没想到还是这般，竟玩忽职守误了朝中二品大员的性命！这般儿戏，他本气恼，被暮青这一搅，反倒气不起来了。
季延却闹了个红脸，道：“伯仲叔季之季！绵延后嗣之延！”
暮青冷然一笑，“如此不成人，何谈后嗣？”
“你！你你你……”季延自小娇惯，从未被人苛责过，乍一闻此话气得指着暮青，指尖直颤，颤了几颤，忽一拔腰间佩剑，“小爷宰了你！”
长剑龙吟，鸣音盘旋，直冲屋梁，剑光赛雪寒人眼。
“你想宰谁！”元修一按季延的肩，不过两分掌力，那剑啪一声便落了地。
“元大哥你别拦我，我要跟她决斗！”季延手中剑落地，人却直往前钻。
“决斗？”呼延昊在二楼凭栏下望，左耳鹰环闪着寒光，冷笑一声，“不知死活。”
那女人母狼似的，草原那夜不知杀了多少狄部勇士，连他都在她手上吃过数次亏，就凭那剑都握不稳的三脚猫功夫，跟她决斗？简直不知死活！他的弯刀在入客栈时解了，即便佩戴在身，这等蠢货他都懒得拔刀。
季延恼怒抬头，脑门青筋直跳，“此乃我大兴人之间的事，与狄王何干？”
呼延昊一笑，目光狠嗜，牙齿森白，“很快就会与本王有关了。”
此话似有深意，季延只以为他说的是两国议和之事，懒得与他辩，回头看向暮青，不依不饶。
“季延。”这时，步惜欢懒散开了口，他没抬头，只专心烤着火，那炭丝银红，将男子清俊修长的手指镀一层暖粉，那手指却在翻覆时隐有明光夺人，“你也老大不小了，镇国公府一脉单传，指着你光耀门楣，你这不知轻重的性子也该收收了，别成日跟个孩子似的，论稳重还不如你那小妹。”
季延轻忽值守，有错在先，又君前失仪，挑衅有功之臣在后，步惜欢却一句未提，所言颇似君臣之间谈聊家常，却叫季延一下变了脸色。方才那轻慢之态忽改，白着脸跪了下来，道：“陛下说的是，臣知错！”
“嗯。”步惜欢淡淡应了声，不知喜怒。
“李大人之事，臣轻忽值守，甘愿领罚！”季延又道。
“嗯，既如此，你这议和使团护卫长之职且先领着，回朝后那左龙武卫卫将军之职就暂卸了，在家中思过，养养性子再说吧。”步惜欢就着火盆搓了搓手，漫不经心道。
季延眉头暗皱，但想起小妹之事，终究还是牙一咬，道：“臣……遵旨谢恩！”
“起吧。”步惜欢懒洋洋将手收了回来，意态微倦，不再提此事，“你既对李本有愧，凶手之事理当尽些心，英睿问，你便答，早些叫凶手伏法才好。”
“是。”季延低着头，起身时将剑拾起入了鞘。
一场闹剧便这么过去了，事情又说回案子上，元修却深看了步惜欢一眼。
他虽多年未回京，但知道镇国公府一脉单传，季延有个小妹，爱护如命，他出京时才五岁，今年应是刚及笄。以镇国公府的门第，求亲之人应是不少，圣上这些年多有荒唐传闻，当年虐杀宫妃之事更是天下皆知，今日当着季延的面儿提起他小妹来，季延怎会不忧？京中如今只怕没人愿将女儿送入宫中。
圣上这番话看似是君臣之间闲聊家常，实则捏了季延的命门痛处。这季延年少时便纨绔轻狂，能叫他听一言便变色，圣上也是好手段！
不过三两句话，不仅让季延不敢再闹，还顺道卸了季延之职。左龙武卫的卫将军是何职？戍卫京畿的肥差，盛京不知多少人盯着，此职一空，可想而知回朝后，京中那些门阀世家会因争抢此职生出多少乱子来。
元修目如深渊，心中凛然，在边关这些日子，他已见识了圣上三言两语拨动乾坤之能，此人绝非等闲之辈，家中欲谋天下江山，他怎会坐以待毙拱手相让？
他此次回朝本是为了劝朝中主战清剿五胡，如今看来，家中所谋之事也必须要劝了。
只是要如何劝？劝过之后又如何？
家中若罢手，圣上是否会放过元家？
家中若不罢手，他又该如何做？
元修心中一团乱麻，暮青声音传来时才将他的思绪拉了回来。
只听她问季延道：“昨夜丑时，值守客栈后院的是哪些人？”
季延拉长着脸看了暮青一眼，这回没再多言，挑帘便出了大堂，片刻后带了十人进来，道：“这些人就是。”
暮青看向那十人，见个个低着头，便道：“都抬起头来。”
那十人不敢有违，只是抬头时并不敢真与暮青对视，人人眼神有些闪躲。
暮青将这些护卫的神态看在眼里，问：“昨夜丑时，你们在后院？”
“呃……”那十人支支吾吾，半晌才有人点头，“在、在……”
其余人闻言也都跟着点头。
这些人方才在外头，并未听见暮青对李本死亡时间的推断，这一答话，大堂里的人都知是在说谎。这客栈后院很小，李本被割头后，尸身被从后窗抛到后院，这些护卫若当时在后院值守，为何没看见？
“你们当时真在后院？不说实话小爷一剑挑了你们！”季延正有怒无处发泄，听见手下人说谎，一怒之下便踹了那答话的护卫。
那十人忙都跪了下来，那挨了一脚的护卫捂着肚子，额上冷汗涔涔，支吾道：“不、不在，当时……换、换岗！”
“换岗？”暮青挑眉，“那你们换岗时可听见了什么声音？”
“没、没有……”
“没有？一个人就算割了头去也有百来斤重，从二楼抛下，那么大的声响你们竟没听到？”
那护卫闻言，这才知道人是从后窗被抛下的，顿时脸色惨白，但还是不想承认，狡辩道：“呃……许是昨夜风大！”
“嗯，我也觉得是风大。”暮青忽然点头，那护卫刚松了口气，便听她道，“风大把你的脑子都吹成一团浆糊了，撒谎都如此拙劣。”
“……”
“就算风大，你们都没听见声响，那你来告诉我，换一班岗要多少时辰？你知道凶手把人扔下来后，在后院干了什么事吗？他把人从后窗拖到树下，面朝西北摆成跪伏的姿势，还堆了一只雪人。”
那护卫脸色煞白如纸。
“你们换岗的时辰真够长的，还不打算说实话！”暮青忽然厉喝一声，转头对季延道，“我觉得这个时候，你的剑可以拔。”
季延刷一声把剑拔了出来，拔出来后才反应过来竟听了暮青的话，顿觉尴尬，挑人也不是，不挑也不是。
那护卫却被那剑吟之声惊着，哆哆嗦嗦说了实话，“将军饶命！末将、末将们……见昨夜雪大天寒，便、便躲在客栈厨房里喝酒，后来……后来喝醉睡、睡着了。”
“什么？”刘淮等人哗然。
季延是镇国公府的小公爷，夜里歇息之事他们都知道，京中士族子弟本就娇惯，镇国公给他谋了这议和使团护卫长之职，就是想在使团回朝后论功行赏，好把他那卫将军之职再升一升。他本人这趟出来也多半是觉得边关好玩，一路以护卫长的身份游山玩水来的。反正有真正的护卫军在，谁也没真指望季延护卫使节团的安危，但哪里知道什么样的武将带什么样的兵，这些护卫竟然也躲懒！
暮青看了眼刘淮等人，恶意地道：“嗯，他是说了实话，但是没都说。昨夜醉酒睡着了的恐怕不止他们，还有跟他们换岗的那些。不然尸体怎么会在天明时分才被发现？”
冬日夜寒，换岗多是一个时辰一岗。昨夜若真有人换岗，尸体早就被发现了。
刘淮等人瞠目互望，只觉后背忽然之间就冒起了一层冷汗。
昨天夜里，客栈里根本就无人值守？
第六章 凶犯锁定
“你们竟敢都去躲懒！说，这等躲懒之事干了几回？”季延颜面无光，剑搁在那护卫颈旁，怒问。
龙武卫乃京师，养着士族贵胄子弟，躲懒之事常有，时日久了兵也油滑，似这等寒夜醉酒之事季延见得多了，不觉得稀奇，只是未曾想到这些兵敢都去饮酒，一个值守的也没！
此事想来都后怕，昨夜凶手只杀了一人，也算是他们命大了。
那护卫颤颤巍巍，连连磕头，“没有没有，只这一回！将军，这、这一路上兄弟们夜里就没睡过整觉，昨夜风雪太大，冻煞了人，兄弟们寻思着都到了越州地界了，御林卫在城中，元大将军的亲卫也在城中，城外还有五万大军呢，能出啥事？原本躲去厨房只是想烤烤火，后来见有些酒菜，就拿来填了肚子，哪知喝多了……”
暮青忽然转身，去了后院。
天明事发，小二奔出了客栈，护卫驰出报信，紧接着各路人就到了大堂，厨房里的酒菜一定还没来得及收拾！
元修跟了出来，一起进了厨房，见厨房的灶台菜板上放着不少盘子，里面除了鸡鸭鱼骨便是些剩菜汤底，酒壶都空了，酒坛子也滚了一地。他捞起只酒坛闻了闻，仰头喝光了剩下的酒底儿。
他在军中十年，想喝酒时喝的都是水，今日竟为了查出这凶手来，破了守了十年的军规。
暮青见他将空酒坛丢去一边，又从地上捞起一只，一坛接着一坛。恍惚间，她想起大将军府，那屋顶亭中，那老树下，男子抱着酒坛，大口喝水，那眉宇间的豪气似乾坤朗朗，让人想起塞外草原上干净清爽的风。
而此时，他提着酒坛，真喝上了酒，眉宇间却蒙着阴霾，不见爽朗。
他是真不希望凶手是自己带的兵吧？
暮青瞧着，忽然转身，捞起一只空酒壶，也将那底子倒进了口中。
元修扔了酒坛便握了她的手腕，将酒壶拿开，眉头皱得死紧，“你不是不饮酒？”
“饮酒伤身，我不想验尸时手抖，但一星半点的无妨，这不过是个壶底儿。”暮青看了眼元修的手，元修这才后知后觉，慌忙将她的手放开，目光转向一旁。
暮青趁机又捞了只酒壶，把那壶底儿也喝了，元修见了想阻止，几回都没再敢动手，眼睁睁看着她将那些酒壶都喝光了，听她道：“回头若领军棍，大将军把我的也领了吧，我对挨那皮肉之苦没兴趣。”
元修一怔，随即失笑，“好！”
他应得爽快，眸中带起柔色。他曾想过有一日不在边关了，定要她陪他喝酒喝个痛快，可没想到头一回两人喝酒竟是在这客栈厨房，喝这寒碜的酒底儿。但不知为何，方才那些坛中酒的苦涩入了喉，回味竟有些甘甜，心中阴霾渐淡，唯有掌心里还存留着方才那一握的软柔。
两人喝过酒，在厨房里等了一盏茶的时辰，元修才道：“看来没有蒙汗药。”
“嗯。”暮青点点头，他们等的时辰够久了。
蒙汗药产于大兴西南，乃曼陀罗所制，乃军中麻醉用药，凶手若是军中之人，弄到此药并不难。蒙汗药一般要一盏茶的时辰才能见效，但他们喝的都是底子，若有药在酒中，时经一夜必有沉淀，不用一盏茶的时辰就能见效，可是等了这么久两人依旧清醒，说明酒中没有被下药。
酒中无药，菜中应该也无。蒙汗药与酒是绝配，下在酒中，药性与酒性相加，出门便倒，倒头能睡。凶手若是下药，酒菜都在，没道理下菜不下酒。
但元修不想放过一切可能，他连盘子里的剩菜底子都挨个儿尝了尝，结果依旧清醒无事。
“看地上酒坛子的数儿，无药也足够睡死不少人了。”暮青道，那些龙武卫的护卫昨夜恐怕把客栈里的藏酒喝了大半。
“这么说，凶手没有下药放倒客栈里的护卫，是护卫们醉成了烂泥，给了凶手杀人的时机？”元修问，他总觉得这太巧。
“显然太巧了。”暮青说着便出了厨房，往柴房去了。
元修跟进柴房，见柴禾堆上有两把柴刀，暮青正拿起来看，他便问道：“这两把里可有凶器？”
“没有，凶手用的柴刀前方的尖刃长有两寸，角锐。这两把都短，角钝弧圆，与死者颈部创口不符。”这些柴刀都是铁匠铺里打的，手工打制，每把都不同，是不是凶器只看与创口形状吻不吻合便知道，“而且，还有一点，凶手一刀砍断了死者的颈动脉，喷溅出来的血一定会溅到刀柄上，这两把的刀柄都很干净，所以不是凶器。”
暮青又在柴房里寻了寻，确定只有这两把柴刀，这才走了出去，“可以回大堂了。”
大堂里一群人等着，暮青一掀帘子便见呼延昊在帘后不耐地溜达，两名御林卫守着帘子，长刀架着，挡着去后院的路。显然议和尚未开始，他这敌国之王虽能进来，却并非想去哪儿就去哪儿。
“让本王等这么久，竟是喝酒去了？”呼延昊目光如刀，在暮青身上狠刮。
“狄王不想久等，可回驿馆。”元修沉声道。
暮青本不想理人，却见步惜欢也瞧着她，唇边噙着的那笑有些酸溜溜，她顿时皱了眉，道：“对，喝酒去了。”
步惜欢挑眉，她遇着案子时心思全在查凶上，他在行宫时就领教过了，饮酒应是为了查案，他并不疑她。只是不疑归不疑，还不许他酸一酸？她都没陪他饮过酒，等她有这情趣，还不知要何时。这倒好，瞧了她一眼，她还以为他疑她了，莫不是恼了吧？
“有没开封的好酒不喝，偏去喝人剩下的壶底儿，我癖好口味真重。”暮青道，她看得出他没疑她，他信她，她便愿意跟他解释方才做何事去了。
步惜欢却听得皱眉，难得她有良心，知道宽慰他，可他怎么听了心反倒揪着了？
“你们昨夜是自己去厨房里找的酒，还是有谁怂恿你们去喝的？”暮青看向大堂门口跪着的护卫，问道。
“呃……”那护卫支支吾吾。
暮青眸光顿寒，道：“不要以为说有人怂恿就可以脱罪，口供作伪，罪加一等！”
那护卫咽了口唾沫，这才道：“自己去的！”
暮青眉头微皱，沉吟片刻，又问：“你们何时到厨房里饮酒的？”
“三更天，子时前后。”
暮青颔首道：“带他们下去，传店家来。”
季延在门口提着剑，听也不是，不听也不是，一队御林卫便进来将人带了下去。
店家进来哆哆嗦嗦问了圣安，便跪在地上听暮青问话。
暮青问：“客栈里可有柴刀？”
那店家不是龙武卫的兵油子，御前回话，哪敢说瞎话？当即便回道：“有，在柴房里。”
“几把？”
“两把！”
“这客栈后院住的都是小厮？可有家眷？屋中可有粗针麻线？”
“粗针麻线？”那店家想了会儿，摇摇头，“小的在城中有屋，家眷不住客栈，客栈后院只住着三个小厮，一个跑堂的，两个干杂活儿的，都是少年郎，不会使针线。”
“厨子呢？”
“哦，厨子是个厨娘，家中一儿两女，不住客栈。昨日来了只在厨房打下手，知县大人请了咱越州的名厨做的菜。”
“你这客栈昨夜住进了这许多人，人手定然不足，可有请帮工？”
“未请。小的前些日子听闻诸位大人要来时，本想请帮工，可……知县大人说临时请的人不知根底儿，怕出乱子，小的便打消了这念头。昨夜有县衙公差来帮了会儿忙，小的又将家眷喊来了，倒也忙过来了。”
“昨日店里有无送肉的、送菜的、送酒的或是送柴的？”
“有！柴禾是早就备下的，但肉菜和酒都是叫人新送来的，知县大人说了，要最新鲜的肉菜和新打的酒。小的早几日就问过厨子，列了单子出来，与城中肉铺和农户说好了，到了日子就送来。”
“你那些酒放在厨房里，此事都有谁知道？”
“客栈里的都知道。”
“衙门里来帮忙的公差可知道？”
“知道，那些官爷们是在帮忙的，小的就将何物放在何处都说了。再说……帮忙上菜，厨房里进进出出，酒坛子就摆在地上，也瞧得见。”
暮青点了点头，让店家下去了。
“英睿将军问了这么多，可断出什么来了？”这时，刘淮不耐地问。
暮青冷眼一瞥，淡问：“我问了这么多，刘大人可听出什么来了？”
刘淮被话噎着，一时答不出。
“自己蠢笨，能不要求别人聪明吗？”
“你！”刘淮气得拂袖转身，看都不想再看暮青一眼。
暮青也懒得看他，只一语惊了大堂，“凶手就在我刚刚问的那些人之中！”
刘淮忽的转身回来，方才被气得不想再看暮青，却还是看向了她。
“客栈店家、小厮、知县请的厨子、送酒肉菜食的、县衙公差，凶手就在这些人之中！”
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前两天有几个妞儿留言猜凶手，还真有几个靠谱的，先不说是哪几个姑娘，待明天把凶手揪出来再说。
第七章 简单普通的命案
“凶手不在西北军里？”当众人还在震惊暮青的推测时，唯独元修露出喜意。
“没错。”暮青看着元修眸底涌出的喜色，有些不忍，但事实归事实，该说的还是要说，她看向奉县知县道，“知县大人。”
奉县知县这会儿跪得腿都麻了，乍一听闻暮青唤他，先是愣了愣，随即赶紧应声，“下官在！”
“请知县大人查一下，这家客栈的店家、小厮、昨日来送酒肉菜食的、你县衙里来帮忙的公差，以及你请来的厨子和这家客栈原本的厨娘，这些人里有谁曾是庶族门第出身，家道中落，家里如今做着粗使活计，家境贫寒。此人刚直，身体强壮，许还会些身手，昨夜子时后回过家，最要紧的是他家中曾有人被征兵西北，人死在战场上，尸身或衣冠有被运回安葬。”
暮青一唤奉县知县，元修便知凶手能查着了，正为凶手不在西北军中喜着，没想到她竟提到了军烈家眷。
“何意？”元修不是听不懂，只是难以相信。
“凶手是西北军的军烈家眷。”
“何以见得？”
“那双旧军靴。”暮青道，她虽参军时间不长，但有些事还是知道的，“民间不可仿制军靴，老兵伤兵离军返乡时亦不可带走军袍军靴，唯有战死沙场的将士尸骨会运回乡去，尸骨运不回去的，军中也会将其旧衣冠送回家乡安葬。凶手穿着西北军的旧军靴，只可能是军烈家眷。”
民间仿制军靴是要以私军谋逆之罪论处的，虽然可能会有百姓因敬仰西北军而私制了双军靴藏在家中，但这等触犯国法之事，即便有那胆大的敢做，也必是藏着掖着不敢穿出门去。可这双军靴的鞋底磨损颇重，穿了颇长的时日，不像是私藏在家或是偷穿那么几回能磨出来的，因此民间仿制的可能性不大。老兵伤兵离军返乡时不得带走军袍军靴也是为了防止民间有人按样仿制，冒充边军将士，因此，凶手穿着的旧军靴最有可能的就是边关阵亡将士的遗物。
“我原也怀疑凶手在昨夜进城的亲兵中，许是谁有兄弟或是至交战死沙场，因此回京路上在行李中私带了亲友旧衣，行凶时特意穿上旧衣报仇，但后来我发现军中亲兵不具备作案条件。”
“怎么说？”季延问，话里带刺儿，“英睿将军不是有意包庇？依我看，就如同你说的，有人夜里穿着军中旧衣来了客栈，发现护卫都躲懒醉了酒，便杀了李大人，此事也有可能吧？”
这话一问，暮青尚未答话，元修便目光很有力度地往季延身上一落！
季延打了个寒颤，这才发现失言，没心没肺笑了两声，道：“元大哥，小弟不是那意思，你手下的兵定然不是凶手，但保不齐其他将军的手下……咳！是吧？”
“是你个愣头！”元修气得爆了声粗，暮青都为之侧目，他虽无士族贵胄子弟的娇惯习气，但到底是出身门阀世家，再豪爽也没军中汉子那般满口粗言糙语，暮青还是头一回听他口不择言。
季延张着嘴，活像下巴被人卸了。
元修见暮青看他，尴尬之下对季延恼道：“英睿说的总是没错的，你听着便好，莫打岔！”
季延：“……”
暮青道：“对凶手来说，作案不过是时间、手法，进出路线。手法我们知道了，时间我们可以考虑一下。若是西北军的人作案，会选择什么时辰进入客栈？”
“夜深。太早了客栈里的人都没睡，若是出点声儿，不仅惊着护卫，还会惊着左右屋里、后院小厮，麻烦！而且，出来早了，咱们那边也没睡，查房易被发现。”元修答。
“没错。正因军纪严明，凶手不敢出来太早，同样也不敢在外时辰太长。可凶手的作案手法却恰恰很费时间，割舌缝嘴、雪中藏尸，样样都是费时辰的。若只为泄愤，杀人割头足矣，何必大费周章？而且凶器也是一大疑点，凶手若是西北军的人，杀人用柴刀可以推测成是为了遮掩身份，可柴刀客栈后院就有，取来如此方便，何必要从别处带？岂不更浪费时间？”
元修闻言深思片刻，“有道理！但也许是凶手怕在客栈后院取刀会遇上突来之事，所以刀从别处取的呢？比如，柴刀是从我们那边的客栈里拿的。”
“他都敢在后院堆雪人了，他还怕取把刀的时辰会遇上什么事吗？而且从我们那边取刀，风险相对这边反而大些，因为凶手既然想进客栈杀人，他事先并不知道护卫会躲懒醉酒，一定会在来客栈前想好解决护卫的办法。既然有办法解决护卫，那他在这边取刀就是顺手的事，我们那边都是自己人，他不能对自己人下手，且我们岗哨又严，他下手的机会反而不如这边大。”
元修这回不说话了。
暮青又道：“另外，现场没有发现作案用的柴刀，说明凶手作案后带走了或是藏起来了，这又是一件浪费时间的事。凶手若是军中之人，用柴刀作案的目的是掩饰身份，那么既然柴刀暴露不了他的身份，他又何需将柴刀带走？藏起来也好，带走半路抛掉也罢，都是浪费时辰的事，何必多此一举？丢在现场就是！”
元修目光一凛，缓缓点头。
有道理！
“所以，凶手若是军中之人，作案手法和身份不匹配，矛盾之处颇多。”
元修听了，眸中阴霾一层一层散去，渐露明光。只是这喜意尚未在心中品出滋味，想起军烈家属一事，便又生了忧愁。他沉吟了会儿，问：“何以肯定凶手在这客栈之内？除了军中之人，难道就不可能是城中其他人趁着护卫睡着了，夜入客栈杀人？”
“不可能。若是大将军想杀一人，趁夜入敌营，却发现无人值守，你会如何做？”暮青问。
“我会不进去！”元修想也不想便道，千军万马不可怕，可怕的是无岗哨，怎么看都像是有埋伏！
“没错。假如凶手跟你想法一样，他便不会进来，那么案子就不会发生。假如他想要冒险一探而进了客栈，那么他怎知除了厨房里那群醉死的护卫，还有没有换岗的在？何时换岗？凶手的作案手法如此费时间，他就不怕遇上换岗的？”
“……”
“如果我们是在奉县住了几日，那么我会推断凶手可能是从客栈外进来的，因为几日的时间足够凶手摸清客栈每日夜里安排多少人值守，护卫是几人一岗、何处有岗哨、何时换岗。可我们来奉县当晚就出事了，凶手没可能摸得这么清楚，能知道得这么清楚的只有客栈里的人。只有客栈里的人知道厨房里的护卫是两队人，值守的、换岗的都在，夜里已无岗哨，所以才敢长时间地作案。”暮青道。
这案子的案情很简单，看过尸体和现场，一眼就能明白。她费了这么长时间问审，为的就是排除嫌犯，缩小查凶范围。看到那双旧军靴时，她就知道凶手是西北军的军烈家眷，但越州毗邻葛州，奉县乃越州边界小县，城中被征兵西北的人定不在少数，若按这个方向查，要排查的人太多，怎么也需要个几日，效率太低！圣驾回京的日子已定，不可拖延太久，所以她提审了一些人，问了问案，将嫌犯范围缩小到了这家客栈。如此一来，凶手今日就能查出来！
“按说，往客栈里送酒肉菜食的待的时间短，不该有作案嫌疑，但是不排除他们进来时留意了岗哨，所以一并列入嫌犯查一查吧，反正就这么几个人。”暮青说罢，要了杯茶来，喝茶前想起一事来，对奉县知县道，“哦，对了，客栈里没有针线，柴刀也是凶手自带的，所以凶手昨夜在护卫酒醉熟睡后出去过。那时是子时后，城中宵禁，夜深人都睡了，凶手不可能去买柴刀，也不太可能翻墙进谁家里偷针线，这些东西很可能是从家里拿的，排查时记得问问街坊四邻，昨夜可听见隔壁有声儿，也问问家里人，昨夜嫌犯可曾回来过。”
一番话说完，暮青低头喝茶，大堂里却无人声，一双双眼睛齐齐瞧着她喝茶。
自她来了客栈不过一个时辰，不仅凶手的动机、作案时间、路线和凶器查清楚了，连凶手的家世、经历都断了出来，甚至连嫌犯的范围都缩小到了一家客栈！
奉县知县傻愣愣地未动，暮青皱眉道：“怎的还不去？知县大人不想早日擒住凶手，还李大人一个公道？何以如此冷血？”
“下官不敢！”奉县知县一头冷汗，明知冷血这话八成是挤兑刘淮，嘴上也得忙称不敢。
“那就速去。望知县大人谨记两点——其一，切记顾念同袍情谊，速擒凶手！其二，切记还朝之日已定，此乃大事不可耽搁。望两不误，去吧。”暮青头也没抬。
步惜欢瞧她一眼，摇头失笑。
奉县知县跪在地上，心中大骂刘淮——瞧瞧你得罪的人，这小将军心明睿智不说，还是个嘴毒的！你得罪了她，叫我跟着倒霉！
刘淮脸皮一抽一抽的，活似被人打了。
季延眼神发直，凑近暮青，拐了拐她道：“喂，断案如此能耐，方才就该君前立期查案！赢了多有面子？”
这人没心没肺的，方才还拔剑扬言要决斗，这会儿有那不知前情的，还以为他和暮青是好哥们。
暮青诧异地看了季延一眼，“抱歉，我立期查的都是特案，这等简单的普通命案还要立期侦破，你确定赢了我会有面子？”
简单？普通？
季延差点咬了舌头，再一看暮青一本正经的表情，才知这小子没开玩笑。
刘淮的脸刷地青了，方才暮青不肯立期查案，他还以为她底气不足不敢应，原来她是嫌简单，应了是在侮辱她？
“哈哈！”大堂里忽然传来一声大笑，呼延昊仰头笑得恣意。
青州山里，他的案子她是如何破的，他大抵能想象出来了。
众人神色各异，奉县知县趁机告请了圣驾，退出了大堂。
一退出来，迎面便撞上了一人。
那人穿着西北军的衣袍，垂头丧脑，迎面见奉县知县出来，一把便捞了他的官袖，急问：“案子查得咋样了？”
知县不敢怠慢，道：“英睿将军已查得差不多了，剩下的正交给下官去办。”
那亲兵一听，急出一脸凶神恶煞，道：“差不多了？快说是哪个王八羔子！敢学着俺的话杀人，活腻了！”
啊？
知县张着嘴，没听明白。
大堂的帘子却刷地从里面掀开，元修大步走出，沉声问：“怎么回事？”
那亲兵一见元修，高高拧起的眉又没精气神儿地耷了下来，垂首道：“大将军，俺干了件蠢事。”
“何事？有话直说！出了边关怎就婆婆妈妈了！”
“哎。”那亲兵应了声，道，“昨晚俺值守时说了句，俺们村有个族规，长舌妇乱嚼舌根的就把舌头割了，把嘴缝起来！这话就是随口一说，可俺刚才听说，李大人就是这么死的？”
元修愣了，身后帘子刷地又一掀，暮青走了出来，问：“你为何说此话？”
那亲兵明知大堂里有呼延昊和朝中议和官员在，却胸一挺，高声道：“俺看不惯议和，值守时就发了句牢骚，说胡人该杀，朝中那些主和的狗官也该杀！俺们村有个族规，长舌妇乱嚼舌根子的就把舌头割了，把嘴缝起来！”
大堂里嘶嘶抽气声，也不知刘淮等人是惊的还是气的。
暮青沉默了一会儿，见奉县知县还没走，便道：“嗯，如今更清楚了。嫌犯的范围又缩小了，凶手除了具备我之前说的特征外，昨夜还去过永德客栈。”
－－－－－－题外话－－－－－－
我记得前两天刚写案子，就有几个姑娘猜凶手是军烈家属，乃们都是柯南！
这章是昨晚的，今晚还有。
第八章 凶手
奉县知县去了一个时辰，不到晌午，凶手便查了出来。
令人难以置信的是，凶手竟是个妇人。
“昨夜福顺客栈的厨娘曾到过永德客栈，微臣问过两家客栈的厨子，证实那厨娘是被派去送一坛子酱菜的。据永德客栈的厨子说，昨夜圣上驾临用膳，曾想用清粥小菜，客栈里的酱菜刚好没了，厨子便急派人去福顺客栈里要一坛子来，那厨娘正是来送酱菜的人。因不知圣上用着那小菜可不可口，是否还需再添，那厨子就留了厨娘下来，待圣上用膳过后回了客来居才让那厨娘回去，那时时辰正是戌时，与英睿将军所言一致。”大堂里，奉县知县跪在地上回禀案情。
“微臣即刻回了县衙查了那厨娘祖籍，此妇人杨氏，祖籍越州首邑衢川，其父曾在衢川治下永峄县任县丞，庶族出身，后因事被革职，带着家眷来到了奉县。杨氏未嫁，其父便因病亡故了，后草草嫁与城中一寒门子弟，那儿郎后被征兵到了西北边关，八年前边关送了衣冠和安葬银两回来，说是死在了大漠。”
元修闻言猛地盯去地上，八年前？
奉县知县又道：“微臣派捕快去了杨氏家中，杨氏家中已无公婆，只有一子两女，长子十五，双胞女儿八岁，这些年除了在福顺客栈当厨娘，夜里还赶制蓑衣斗笠以贴补家用。捕快在其家中翻找出了粗针麻线等物，现已送至县衙，但未在其家中见着柴刀，也没有见到西北军的旧衣靴。微臣也依英睿将军之言，问过街坊，街坊皆道昨夜睡得熟，夜深风急，不曾听见杨氏回来。但福顺客栈的店家说，客栈里皆是男子，唯杨氏一介女子，夜深颇有不便，子时过后见诸位大人皆睡了便让杨氏回家中歇着了，杨氏之子也道其母昨夜子时后回了家中，当时两个幼妹已熟睡，他在深夜苦读，因此可以证明。但……”
“但什么？”元修见奉县知县言语支吾，急问。
“但杨氏之子说昨晚苦读至五更梆子声响，未见其母再出过家门，还说四更天时，其母为他下了碗面。”
四更时分即是丑时，昨夜凶手作案的时辰。
杨氏之子所言若属实，杨氏便没有作案时间了。
“微臣以为，杨氏之子所言必是谎话，不过是帮其母脱罪罢了。那杨氏乃厨娘，身形壮实，又是军烈家眷，与英睿将军所言并无二致。如今杨氏与其子已被带至县衙，不知圣上打算如何发落？”奉县知县问。
步惜欢坐了一上午了，此时瞧着已倦，听完懒洋洋起身道：“摆驾县衙。”
县衙。
天近晌午，细雪飘缓，御林卫以长枪作围栏将百姓隔出三丈。
知县一本正经端坐在堂，浑身绷得笔直，目光虚虚扫了眼左旁垂着的帘子。
元修与朝中议和使团伴驾帘后听审，堂下置了把椅子，椅中坐一少年将军，银冠雪袍，蜡黄面容，相貌平平却风姿卓绝。县衙堂上未生火炭，雪花飘进堂来，天儿寒得紧，少年却未披大氅，只穿着身将袍坐着。
“带嫌犯！”知县惊堂木一拍，衙门外围观的百姓顿时静了下来。
捕快将两人带上堂来时，只见一壮实妇人，面颊手指被风刀割得通红，穿一身素旧衣衫，袖口微短，洗得发了白。其身后跟一少年，青衫布衣，袖口干净得不见褶子。
少年扶着妇人，二人行得慢，跪到堂下时皆跪得笔直。
知县问：“堂下所跪何人？”
妇人道：“民女杨氏。”
少年道：“小生崔远。”
母子二人回话时皆声淡意淡，垂眸观地，不看堂上。
知县见二人如此，心中顿恼。若非杨氏杀了朝中二品大员，圣驾此时早离开奉县了。他治下发生这等命案，朝中若追究，他治县不严之罪是逃脱不了的，这头顶的乌纱帽还不知能保多久。
可恨杨氏就是凶手，还这般姿态，知县压不住心中火气，惊堂木一拍，也不走那些过场了，直截了当地问道：“杨氏，你昨夜杀人的柴刀和那双旧军靴藏在何处？本县劝你早些交待，免得受那皮肉之苦！”
“知县大人问的是民女亡夫的遗物？”杨氏明知故问，淡道，“民女亡夫战死边关，尸身未归，军中只送了他生前穿过的袍子靴子回来，民女是以此袍此靴为亡夫起了衣冠冢，已埋下八年。知县大人若要看，可派人去刨坟掘墓。”
奉县知县闻言，怒火烧心，抬眼望向衙门口，见风低人群静，百姓正静观大堂。
奉县十家儿郎有九家从军西北，其中战死沙场的少说有四五家，这城中半数百姓是阵亡将士的家眷，他怎敢挖杨氏亡夫之墓？即便是圣上下旨，此事也会激起民怨。
若是寻常人家也倒罢了，西北军阵亡将士之墓，不可挖！
杨氏定是深知此事，才在堂上说出此话，实在是刁妇难缠！
奉县知县下意识看向暮青，指望她救场。
“崔夫人。”暮青这才开了口。
杨氏怔了片刻，这才反应过来是叫自己，自嫁了人，街坊便唤她崔郎家的，倒未曾听过有人唤她夫人，她这才诧异地抬起了头来。
杨氏年华三十有一，两鬓已见霜色，面容粗红，眉眼间存着几分市井妇人的悍气，她早已不见了庶族门第千金小姐的姿容，只那跪而挺直的脊背尚见一身家门风骨。
她细眼打量暮青，目光不似厨娘，倒似武将，看人若刮骨，三分刀子似的犀利。
“敢问将军是？”杨氏问。
啪！
暮青未答，奉县知县便一拍惊堂木，高声喝斥道：“刁妇！此乃县衙大堂，岂容你攀问？”
杨氏闻言面色冷淡，垂眸敛态，不再看知县了。
暮青皱眉回头，望一眼堂上高坐的知县，问：“知县大人手疼吗？”
知县微怔，不知这小将军怎关切起他来了，忙道：“下官不疼。”
“可我耳疼。”
“……”知县脸皮一紧，按着惊堂木的手尴尬收了回去。
暮青转回头来，看向杨氏道：“西北军，中郎将。”
她未提封号，只道了官职，杨氏复又抬起头来，目露诧异。暮青年少，瞧着与她的长子崔远年纪相仿，不想竟有五品武职在身，当真算得上少年英雄。这般年少有成难得身无傲气，与她这等杀官民妇说话亦无嫌恶喝斥之态，杨氏不由多看了暮青一会儿，弯身行了礼，“民妇杨氏，见过将军。”
杨氏自上了大堂，一直端着风骨，连知县都未曾看过一眼，此时倒向暮青行了礼，气得奉县知县又去捞惊堂木。
“不必多礼，你乃军烈亲眷，起来回话吧。”暮青望了眼知县，见他倏地收手，这才道，“看座！”
啊？
知县瞠目，以为自己听错了，“这……”
“怎么？”
“将军，恕下官直言，我朝律例里没这条。”
“朝律里也无武将问案这条，我不也问了？”
知县语塞，杨氏又打量了眼暮青，这位小将军要问案？她还以为她只是与她说几句话。
“可杨氏乃嫌犯！”
“嫌犯自有朝律惩戒，律法公正，不惧嫌犯一坐。我给杨氏看座，因她乃边关将士的遗孀，我敬她这八载年华，孤身教子，含辛茹苦。敬归敬，错归错，一事归一事。”暮青道。
堂外风起，飞雪扫地，半堂铺了雪花白，堂上一时静无声。
帘后红袍舒卷，茶盏细磨声润，听一人沉吟道：“朝律公正，不惧嫌犯一坐，此言倒是有些道理，赐坐吧。”
奉县知县一时惊怔，慌忙起身道：“微臣领旨，赐坐！”
一把椅子搬到了杨氏面前，杨氏跪着望那椅子，久不知起身。
“娘。”崔远轻唤了声，扶着她起来。
杨氏望了眼帘后，又看向暮青，似因她此言此举心生动容，竟忘了谢恩便坐下了。
暮青见她坐下便问道：“那旧衣旧靴和柴刀你埋去了亡夫墓地吧？”
杨氏心中正乱，乍闻此言，猛然望向暮青，眸中有尚未收起的惊色出卖了她。
暮青不待她辩解便接着道：“朝中议和，你对此事虽心有不满，但起初并未想到杀人泄愤。昨夜送酱菜到永德客栈临走时听见的亲卫之言，心中才起了杀机，昨夜见客栈里的护卫都躲懒醉了酒，你以为是上天赐给你的良机，便回家穿上了亡夫的军袍旧靴，取了柴刀针线。柴刀用自家的，我猜你是想以自家的刀手刃议和奸佞，杀人之后，你将军袍旧靴和手刃奸佞的柴刀都埋去了你夫君的坟地，我想你的本意不是藏匿凶衣凶器，而是祭奠亡夫。”
杨氏盯着暮青，眸中震色如潮。
“但你可想过？捕快在你家中未搜出柴刀来本身就是破绽，你家中没有柴刀，柴如何劈？你一人拉扯一儿两女，夜里还要赶制蓑衣贴补家用，日子定然清贫，怎舍得花银子去买柴烧？”
“还有客栈里你留下的血字，只需叫你写幅字来比对便可。”
“百密终有一疏，你为祭奠亡夫犯下此案，可曾想过一旦案发，你家中一儿两女今后的日子该如何过？”暮青问。
杨氏久不言语，半晌之后自嘲一笑，看向身旁的长子，“民妇之子已成人，日后有他照顾两个妹妹，民妇可以放心了。”--15618892982614439344+dliineda+129-->
第九章 奉县天破
杨氏如此说，即是承认了杀人之罪。
“娘！”崔远急喊住她，对暮青道，“这位将军，我娘并非凶手，她一介妇人，怎有那杀人的气力？”
知县嗤笑，杨氏膀大腰圆，壮实不输男子，她没有杀人的气力？
“我娘乃女子，我爹的衣靴她怎穿得？那人是我杀的！”
“远儿！”杨氏厉喝起身，扬手便扇！
啪一声脆响，崔远转翻在地，脸颊五指红印，登时便肿了，嘴角血丝殷红。
“娘？”崔远捂着脸，不敢相信娘亲打了他。
杨氏望着他的嘴角，那殷红刺了她的眼，她眼底隐有痛色，却伸手提住儿子的衣领，一把便将他给拎了起来！崔远斯文清瘦，被杨氏拎起，分外显得瘦弱。
杨氏道：“这位小将军，你瞧见了吧？犬子自幼读书，不曾习得武艺，民妇身强力壮，这身气力是杀得人的！”
暮青不言语。
“你再看民妇这身量，与犬子一般高，男子的衣靴是穿得的。”杨氏拎着崔远，并立面向暮青。
江北女子身量本就较江南女子高些，杨氏确比普通江北女子还要高些。
崔远这才发现娘亲打他并将他从地上提起的用意，不禁急喊：“娘！”
“你给我闭嘴！”杨氏厉喝一声，“你爹死后，娘要你习武，日后子承父志保家卫国，你偏对习武无意，要寒窗苦读学你外祖。娘依了你，这些年来家中兵书你可曾看过一本，刀剑可曾舞过一回？娘倒不知，你这手无缚鸡之力的书生何时有那杀人的本事了！”
“我……”崔远支吾难言，半晌肿着半张脸强辩道，“杀人还用本事？不就是挥刀斩人头？我进屋时，见那狗官睡了，就一刀割了他的头！娘不必护着我了，人就是我杀的！”
“不，人不是你杀的。”暮青开口，打断了崔远，杨氏母子齐望向她，她道，“人并非死在榻上。”
人若死在榻上，柴刀就不会从颈后砍入，而且喷溅血在床帐上，榻前地上有血泊，人是死在床前的。
崔远愣住，一时语塞。
杨氏道：“没错，人死在床前。”
暮青沉默了片刻，缓缓点了头。
崔远面色大变，“我娘是胡说的！”
杨氏抬手打断了儿子的话，道：“那狗官当时睡得正熟，是我把他提下床榻的，在他醒时杀了他。”
“你如何进的屋？”
“就这么进去的，那狗官没栓门。”
暮青点头，凶手带着柴刀，若门栓上了，应会用刀拨开门闩，但她留意过门闩，上面没有刀刻的痕迹，李本昨夜睡时未栓门的可能性很大，杨氏的话与现场符合。
“杀人后，你如何将尸体搬去的后院，自己又是如何去的？”
“搬？那些护卫都醉死在厨房里，何需费力搬？我将那狗官从后窗扔下了去，自己也是从那窗口跳下去的。”
“你气力虽大，但到底是女子，那后窗离地颇高，你跳得下去？”暮青问，她起先说起杨氏藏匿凶器和衣靴时，认定杨氏就是真凶，此刻又质疑起她来，态度令人摸不着头脑。
杨氏却深望一眼暮青，明了她的意图，笑了笑道：“老了，攀那窗台时还滑了脚。”
暮青听了皱眉，但没就此止住，继续问道：“你如何将尸体堆成的雪人？”
“我让那狗官跪着，面向西北，向我的亡夫和为国捐躯的将士们赔罪！”
“雪人的头颅呢？”
杨氏摇头一笑，“将军莫再试探民妇了，那雪人没有头颅，议和狗官怎有脸见边关将士！”
暮青沉默了，半晌，沉叹一声。
最早发现凶案的是福顺客栈的店小二，他受惊跑去街上，吓得说不出话，没多久就被护卫带了回来。后来圣驾便到了客栈，客栈外被御林卫严密封锁，案情只有进了客栈的人才知道，那时杨氏在家中。案发现场的细节，除了今日在客栈的人，只有凶手知道得清楚。
前世她的同事们办案，抓捕到凶手审讯结束后，还有一个程序要走，那便是带着嫌犯指认现场，让嫌犯在现场重新指认和叙述作案过程，为的就是认罪口供与案发现场一致，避免出现替罪者和冤假错案。
此案的血衣和凶器虽未掘出，但杨氏的作案动机、时间、曾经的家世经历和如今的身份境遇，乃至身形都吻合，如今连案发的细节也供述无误，应是凶手无疑了。
“杀人偿命，你可想过家中儿女？”暮青问，这世上有太多案子本可以不发生，死者未必无辜，凶手未必穷凶极恶，但法就是法，法理无情。
“小将军从军边关，家中可有亲人？”杨氏不答反问。
“没有。”没有亲人……
唯一的，已经故去了。
杨氏笑了笑，重新坐回了椅子里，“小将军莫嫌民妇说话戳心，没有亲人无牵无挂，好过日日忧心不得安眠。”
杨氏侧了个身，望向县衙外，风急雪细，飞卷如幕。妇人那被风霜催打的容颜笑起来并不美，却别有苦涩温柔，她缓缓开口，时光渐远。
“他爹走时是远儿六岁那年冬天，那日也下着雪，像昨夜那般的雪。我说，雪太大，边关许封了，别走了。他说官府登记造了册，边关战事紧，朝中征江北儿郎发往西北征到了越州，官府已定了今年服郡役的派往西北，他在其中，只能走。他还说，到了边关寄书信回来，不过是服役三年，三年后就回来。”
“他说三年，我就等。人一时等不回来，就等书信。书信来时已是开春雪化，我身怀六甲已有四月，我坐在窗下读那书信，一页的纸，瞧了半个时辰。郎中说我怀的是双胎，家中紧着做秋冬衣裳，使不起那往边关送信的银钱，我当了出嫁时的钗子，送了封信去边关。我数着日子，一来一回，收他三封书信，两个孩儿便该出世了。”
“我只收了两封信，第三封信该来的那几日，我日日在家门口等，等啊等……等来了一副旧衣靴，报信的官差说，人……死在了大漠。”杨氏抬头望向暮青，眼底无泪，却刺得人心口疼，“小将军，你可上过大漠？能与民妇说说，那大漠是何模样？为何杀人？”
暮青沉默无言。
杨氏许也不指望她答，笑了笑道：“我这半生，换过的地儿多，到过衢川，到过永峄，后来来了奉县，换来换去也没出这越州，日后更看不到那大漠了。”
“我本不想杀那狗官，可我这八年过得太苦，都是那些狗官害的！当年衣冠送回来，我动了胎气，提早临盆，险些去了鬼门关，月子里操办亡夫丧事，为拉扯年幼儿女，我想过给人当奶娘，可家中新丧，人都嫌晦气，不肯要我。家中无银，我只好做些针线活儿勉强度日，如此过了三年。出了丧期，我便到福顺客栈当了厨娘。有一日客多事忙，我做了饭菜帮小二上菜，听见县衙两个捕快酒后醉语，说边关怎不多死几人，朝中补养边关阵亡将士，一人有二十两文银抚恤。我这才知道三年前那衣冠送回来，应该还有抚恤家眷的银两，可我一个铜板儿都未见着，全叫知县狗官和那些衙役贪了去！若有那抚恤银两，省着些用，我这一儿两女何需过那三年贫苦日子，每到夜里，孩儿便饿得哭？！”
堂外风雪骤急，寒风穿堂过，呜声过耳，好似听见夜深民屋，纸糊的窗里一灯如豆，幼子啼哭。
刷！
堂后旁听的帘子忽被打开，元修大步而出，眉宇结了霜色，声沉如冰，问道：“那知县何人？”
问罢又看向奉县知县，“你可也有贪污抚恤银两？”
奉县知县惊起，慌忙跪了，矢口否认道：“下官不敢！大将军明察！”
“此事是要明察！”元修目沉如铁，望了奉县知县一眼，再问杨氏，“敢问夫人，那知县何人？”
杨氏有罪在身将死之人，见势已无惊态，坐着打量了眼元修，见他红袍银甲，眉宇朗若乾坤，气度尊贵不凡，颇似天下传闻里那人，不由问道：“可是元大将军？”
元修大步走到杨氏面前，抱拳深深一揖，沉声道：“在下元修，八年前率军突袭勒丹牙帐，途中遭遇黑风沙，八千将士埋骨大漠，此乃元修领兵之过！事后以此奏请朝中，立抚恤新政，以安阵亡将士家眷，未曾想会有此等贪脏抚恤银两之事，此乃元修顾虑不周，不望夫人宽宥，只望告知那年任上知县何人？元修回朝，定严办此人！”
“不劳大将军了，民妇已经自己动了手。”杨氏淡道。
元修一怔，猛地抬头，见杨氏淡淡一笑，道：“那狗官姓李名本，八年前奉县一介小小知县，三年任满便入了朝。民妇不知他官儿升的有多大，昨夜福顺客栈里见到他才知这狗官已升了都察院左副督御史。呵，二品！好大的官儿，若非奉县从军西北的将士多，他贪了那些抚恤银两，能买通了上峰，仕途这般日日高升？”
李本？
杨氏杀了李本，那祭奠边关将士的血书，其真意并非是对朝中议和之事不满，而是因李本曾贪了边关将士的抚恤银两？
大堂里一时死寂无声，任谁也未想到，此案竟牵出贪污抚恤银两之事和如此一段陈年恩怨，怪不得昨夜客栈无人值守，杨氏却只杀了李本！
“这位小将军说对了，我原没想到杀这狗官。他乃二品大员，身边护卫重重，我如何杀得了他？再在这奉县遇上不过觉得闷气罢了。没想到昨夜护卫竟躲懒醉了酒，真是狗官懒护卫，出门凑成对。”杨氏看了暮青一眼。
帘子里，李延脸色黑如锅底，若非顾忌圣上，不敢再在圣驾前无状，他早就拔剑冲了出去。
这妇人，骂谁呢！
“天意如此。”杨氏又看向堂外的雪，目光放远，“护卫都睡着了，我看着那大雪，想起他爹走时。这些年，每到临近年关的雪天儿，我就想起他爹从军那日。他说，不过是服役三年，可到了边关，他的信里却句句是豪言壮语，说要保家卫国。我见信便笑，他寒门出身，家中未见圣贤书，兵书倒随处可见，嫁与他数年，未见他提过几回笔，倒见他白日谋生计，夜里偷去院中舞剑。他早有报国之心，只是边关苦寒，一走数年，怕我忧心，一直藏在心中不提罢了。如今到了边关，便是那飞鸟入林，鱼跃入海，要一展男儿抱负去了。”
“成婚六年，嫁与他时，我娘家已无人。公婆嫌我没有帮衬夫家之能，新婚那年百般挑剔，日子难熬，是他多番护着，温言暖语，日日宽慰，我日子虽苦，心中却甜。后来公婆相继故去，他孝期一满便去了边关，他待我千般好，我怎愿拖累他那一腔男儿志？怕他挂念，我便未将两个孩儿之事告诉他。可怜他埋骨大漠之时都不知有两个孩子儿在世，可怜我那两个孩儿未出世就没了爹！”
她虽经历坎坷，幼年时也过过富贵日子，虽是庶族门庭，也是正经的官家小姐。她也有那年华好时，纵未生那倾国倾城面，却也有那三分芙蓉面，窈窕肌骨匀。刚成婚时，她也是那娴静温和女子，自夫君亡故，邻里便生闲话，说她克死公婆又克死夫君。她寡居在家那三年，邻里欺，泼皮扰，连那日送亡夫衣冠来的县衙捕头都惦记上了她，要出银钱买她夜里相陪，与她在家中做对儿野鸳鸯。
她抵死不从，一怒之下开了屋门，学那市井泼妇，骂邻里，撵泼皮，白日学那粗妇举止，夜里心中苦闷难纾，便提了夫君的剑去院子里，学他寒夜舞剑。
熬过那三年，她出门求生计，所幸她幼时过过官家小姐的日子，尝的都是官家菜，品的都是精贵点心，嫁人后为了侍奉公婆，她在菜食上颇为用心，练了一手好厨艺，那客栈店家便让她当了厨娘。为省银钱拉扯儿女，她从此吃那油多味重的剩饭剩菜，风雨不歇地为生计奔波，风霜摧人，世上渐没了那有着三分姿色的崔家寡妇，多了个壮实凶悍如粗妇的崔郎家的。
夫君若能活过来，怕是也认不得她了吧？
“我这些年吃过的苦都是那狗官害的！他八年前贪了边关将士的抚恤银两，八年后又要贪去边关将士保家卫国的心血，天意要我杀了他！”杨氏面色忽厉，堂前屋瓦冰冻雪寒，不及妇人目光刀锋寒凛。她理了理鬓边霜白，昂首笑道，“想我这半生，幼年时随外祖住过知州府衙，随父住过县丞小府，嫁了人也随夫君过过几年恩爱日子。知那富贵滋味，也尝过清贫滋味，人间苦乐，半生皆知，临了还杀了个贪官出了口恶气，痛快！杀人偿命？那便偿吧！我无惧，亦无悔，这辈子到此也知足了。”
“不！”崔远高喊一声，抓着杨氏的衣角，噗通一声对元修跪了下来，求道，“大将军，我爹是西北军阵亡将士，他为国捐躯战死沙场，我娘含辛茹苦，那狗官罪本当诛！求大将军……”
“远儿！”杨氏打断崔远，低头望他，沉声道，“杀人偿命，此乃国法，莫替为娘求情。你自幼苦读，国法朝律，你比为娘懂，莫做那罔顾国法之人。当初，你要读书入仕，娘是不愿的，娘怕你日后会像那些狗官一般贪赃枉法，为求仕途功名鱼肉百姓，若如此娘宁愿你子承父志，便是战死沙场也是崔家的好儿郎！”
“娘……”崔远只知摇头，哽咽难言。
杨氏俯身，轻抚上他红肿的面庞，慈爱笑道：“娘不能再教你什么，此事便当是最后一次娘的教诲吧。何谓法理，何谓人情，娘读书不多，论不出大道理来，你自体会吧。日后娘不在，照顾好你两个妹妹。”
崔远含泪点头，又猛摇头。他并非不想承父志，只是顾念娘亲妹妹，他若在边关像爹那般战死沙场，娘该如何终老？他求仕途，志并不高，只求一县父母官，奉养娘亲，此生足矣。娘亲苦熬八年，他亦苦读八年，再等五年待他弱冠便能熬出头去，娘竟等不到那时候！
杨氏轻擦儿子脸上的泪，眼角亦湿。
她不悔？其实也是悔的。
她该再陪儿女们几年，他们终究还是小了些。
“大将军。”杨氏起身向元修福了福，道，“民妇不求国法宽恕，但有一事相求。”
“夫人请说。”元修扶起杨氏，向她一揖，此一揖非赔罪，乃出于敬意。
“民妇杀了李本，想那李家必不肯善罢甘休。我儿自幼苦读，李家在朝一日，定不会让他入仕。民妇不求大将军提携我儿，只求大将军能莫让李家暗害我儿。”杨氏道。
她一生好强，不肯求人，虽教导孩儿不可替她求情，终还是忍不住替子求个庇佑，这是她这当娘的最后能为他做的了。只要儿子日后仕途无患，两个女儿便能得兄长庇佑，她也走得放心了。
“夫人放心，有元修一日，李家必不敢报复！李本虽死，贪污边关将士抚恤银两一案却未结，元修回朝之后定奏请朝廷彻查此案，还夫人和我边关将士家眷一个公道！”元修道。
“多谢大将军。”杨氏谢道，此案若查，李本死后也保不住身后名，她的这口气也算出痛快了。
她的一条命能揭开朝中贪污抚恤银两案，值了！
杨氏抬头望向奉县知县，问：“知县大人可需民妇画押？”
奉县知县还跪在地上，起身时只觉脚步虚浮，后背冷汗凉入脊骨。他看了县衙主簿一眼，那主簿忙递上张罪状来，笔直接递到杨氏手中，杨氏提笔蘸墨，毫不迟疑便要画押。
旁边忽然撞过一人来，砚台翻落，墨泼了知县官袍，崔远一把抢过杨氏手中的纸笔，一手抓着那罪状，一手抓着笔，跌跌撞撞便冲出了大堂。
“远儿！”杨氏惊喊一声，慌忙回身，见崔远已冲到了县衙大门口。
县衙门口有两班衙役守着，门外尚有御林卫隔着围观的百姓，见崔远冲出大堂，两班衙役拔出刀来便围。
长刀寒，风雪漫天，青衫少年乱舞着一杆狼毫，双目血红，举止癫狂，“别过来！都别过来！”
“远儿！”杨氏喊着便也往大堂外奔，刚奔出两步便被人推挤在地。
奉县知县大步奔去大堂外，扬声道：“反了！拿下！”
衙役得令，围逼而上。
“不可伤他！”元修大步而出，喝道。
那两班衙役眼看要将崔远斩于刀下，见是元修下令只好纷纷收刀。
但圣驾正在县衙，大堂外两边皆是御林卫，御林卫不从元修之令，长枪森寒，刺风破雪齐指崔远！
崔远在如网刀枪里将那张罪状高举头顶，向着衙门外围观的奉县百姓，高声道：“奉县的父老乡亲！你们看看，此乃我娘的罪状！”
百姓们迎着风雪望那罪状，雪花漫天，墨迹细密，一页叠一页。青衫少年高举罪状，雪沫沾眉，涕泪成冰，道：“你们看不见，我念给你们听！”
他横袖抹一把脸，狠擦了鼻涕眼泪，低头翻看那罪状，未读先笑，“兹有毒妇杨氏，残杀朝官，行割头割舌，缝嘴埋尸之实，此乃不道重罪，其罪当诛！”
少年捧状长笑，笑出了一腔血气，“不道！何谓不道？《大兴律疏议·名例·十恶》中有记——五曰不道：谓杀一家非死罪三人，及肢解人，造畜蛊毒厌魅者！我娘只杀一人，也可称不道？知县狗官除了贪昧抚恤银两，还会何事？朝律都不知，竟写出这等罪状来，也不怕笑掉天下人的大牙！”
知县气了个倒仰，指着崔远手指发抖，“栽赃！栽赃！给本县拿下这狂徒！”
“狗官敢说栽赃？”崔远怒笑一声，回身问衙外百姓，“乡亲们，朝廷为边关阵亡将士家眷发下的抚恤银两，有谁家收到过？站出来看看！”
风雪如刀，百姓聚着，人人沉默。
“八年了！狗官走了一个，来了下一个，抚恤银两可曾到过谁家家门口？”崔远高声道，“是有到过咱们家门口之物！何物？一副旧衣冠！我们的儿郎，赴边关，杀胡虏，一条命换二十两银，养肥了一群狗官，上买官下欺民！买官花的是我们儿郎的卖命钱，欺杀的是我们儿郎的父母娘亲！敢问这等世道，公理何在！”
人群沉默如死，风雪掩不住那些粗糙的脸颊和被风吹红的鼻头，雪沫糊着的眉睫下一双双眼眸沉如渊河。
“我娘杀的是何人？狗官李本！乡亲们可还记得此人？贪了我们三年抚恤银两，入朝做了泰和殿大学士！如此狗官竟能官居二品，朝廷瞎了眼！”崔远一扬手中罪状，怒笑，“瞧一瞧！我娘杀了个狗官，罪状写了三页！那那些狗官的罪状是不是也来写写看，看是不是罄竹难书？”
崔远扬起那三页罪状，撕了个粉碎，随手扬出，纸片纷飞，大如雪花。
没有哪一年的雪下得比今年痛快，一道衙门隔了青衫少年与百姓，却隔不断那一道道望进衙门的目光。日隐云后，天幕昏沉，一声高喝如雷，捅破了这奉城县的天。
“写！”一声少年清音，自大堂内而来。
那少年走进风雪里，一身战袍出了官群，站去衙门口百姓前，道：“法理无情，国法公正！杀人偿命，贪赃伏法，此乃公理！公理在法不在官，士族犯法当与庶民同罪！”
暮青递出一叠纸给崔远，道：“写！圣上在此，且告御状。”
崔远下意识接过那叠纸，怔怔望着暮青，只觉这人颇怪，她既审娘亲又敬娘亲，既是官又伐官，她究竟站在谁那一边？
他看不懂暮青，拿着纸笔，寒风里站着，一时下不得笔，衙门口却不知谁附言了一句，高喊一声：“写！”
百姓霎时炸了锅，自古官欺民，民多忍着，一朝忍不得，人潮便开始向前推。
“写！告御状！”
“告御状！杀狗官！”
“杀狗官！放杨氏！”
声浪一浪高过一浪，御林卫奋力阻挡，未有圣意，不敢伤民，只被逼得节节后退，眼看到了县衙门口。
大堂门口奉县知县惊问：“英睿将军此举何意？难道将军也要反了朝廷？”
“知县大人脸真大。”暮青负手冷笑，奉县知县却一时没听懂。
“写。”暮青嘱咐崔远一句，崔远正愣着，下意识哦了一声，低头就写，暮青这才抬头道，“不要代表朝廷，朝廷不想被你代表。此不为反，谓之伐。不伐朝廷伐贪官，何以伐不得？”
“说得好！”崔远忍不住赞了声，到底还是少年心性，此前为母请命一腔血气，此刻因有人站在自己一边便顿生希望，只为暮青一句话便对她的疑惑淡了些，问，“将军也读过圣贤书？”
“写你的。”暮青道。
奉县知县的脸似隔空被人掌掴，从脸红到了脖子。抚恤银两一事已捅破了天，加上李本被杀，他不仅仕途不保，连性命都可能不保，当下也顾不得再与暮青客气，凛然道：“将军若对下官不满，可上奏弹劾，何以煽动民怨，难道是图谋不轨？”
“民怨不是我想煽，想煽就能煽。官不欺民，何来民怨？”
“将军怎能听信这些刁民一面之词？圣驾就在县衙，将军煽动民怨，莫非想要激起民变，引乱民冲撞县衙，危及圣上安危？”奉县知县自知辩才差得远，也不与暮青辩，只咬死了把罪往她身上安，义正言辞质问。
暮青头也没抬，只看崔远写的罪状书，抽空回嘴道：“代表完了朝廷代表圣上，说你脸大，还真打肿充上了。这会儿倒成了担忧圣安的良臣了，嘴脸！”
奉县知县一口血闷在喉口，吐不出咽不下，两眼血红，想要杀人。
这时，御林卫已经退到了衙门口的门槛边上，放眼一望，衙门外的长街上，不知何时拥满了奉县的百姓，人群密密麻麻，一眼难望尽头。县衙里一名御林卫的小队长听着事有不对，飞身蹬墙上了屋檐，立在县衙屋顶远望，见大雪如幕，百姓堵满了县衙周围数条街！
杨氏之案在审的时候就传了出去，这时怕有大半城的百姓出了家门。
一个李本案，牵出抚恤银两案，捅破了奉城县的天！
那小队长跃下时，衙门口的御林卫已拦不住百姓，为首的几个御林卫眼看就要被推倒，暮青回头望向大堂里。
这厮真看得下去，还不出来！
心里刚念叨完，便见大堂重重人影里，一袭火红衣袂掠过，登高坐堂，远远望来。
有宫人尖着嗓子报道：“圣上到——”
第十章 帝王见民
风雪不休，人声忽静。
听堂上一人不紧不慢道：“朝荣，你的人撤了吧，朕既来了奉县县衙，便见见奉县百姓。”
民怨已起，帝王要见百姓。
奉县知县回身，高喊万岁，跪倒便谏：“启奏圣上，冲撞县衙，罪同谋反，刁民该杀！”
刘淮率官匆匆而出，急跪齐谏：“启奏圣上，奉县民变，吾皇安危为重，当命李将军紧闭县衙，再命人开城门，迎城外五万西北大军入城，平乱救驾！”
谏声铿锵，刺了衙门口百姓的心，怒火将熄又燃。
“蠢！”暴动一触即发时，一字如刀，出自两人，一声当头掷下，一声自堂外而来。
谏官们纷纷抬头，不可置信，“陛下？”
刘淮回首，眼一眯，眼中似迸出毒雾——又是她！
暮青衣袖捎着风雪大步入堂来，边走边道：“连五曰不道都记错的人，倒记得冲撞县衙罪同谋反。”
奉县知县面皮一紧——这骂的是他！
“西北军乃保家卫国之军，刀不杀胡虏杀百姓，你们可问过西北军将士们同不同意？”
刘淮等人亦面有难堪之色——这骂的是他们！
“陛下，臣有一谏，专治爱翻嘴皮子使唤人的病。”说话间，暮青已到堂前，单膝跪道，“谁提议，谁施行！要杀刁民的自去杀，要去开城门的自去开！能成事的才是能臣，使唤人成事的谓之奸臣，既使唤不动人自己又成不了事的谓之蠢臣。能臣蠢臣，拉出去溜溜就知。”
“这、这……”谏官们脸色一个比一个青。
人非骡子马，岂能拉来溜！
元修摇了摇头，看向县衙门口，御前侍卫长李朝荣尚未命御林卫撤防，百姓们却安静了下来。一县知县蠢，朝官也跟着蠢，刘淮想以迎大军入城之言震慑百姓，却不知百姓已挤满了县衙周围数条长街，传令开城门的人根本就出不去这县衙！即便他或是李朝荣能飞檐走壁驰去城门，在报信的到城门之前，暴民就会冲破县衙，以县衙里这些御林卫和衙役来说根本就挡不住！百姓会夺刀夺枪，杀兵杀官！
陛下宣见百姓，本已能止暴乱，刘淮几个犯蠢，一语又惹怒了百姓，方才若非暮青出声及时，这会儿暴乱已发了！
“荒谬！自古文臣武将，文臣治国，武将安国，若文臣能行武将之事，要武将何用？”刘淮此时还在高谈阔论。
暮青无话，拉起刘淮便往外走！
刘淮不妨之下被她拖倒，起身后跌跌撞撞被拉到门口，怒喊道：“圣上在此，将军如此无状，简直是蔑视天威，有辱斯文！”
“有没有梯子？”暮青不理刘淮，到了门口往县衙屋顶瞥了一眼。
“何需梯子？”元修会意，一边一个提了暮青和刘淮，纵身便跃上了县衙屋顶！
屋顶寒风刮人，刘淮脚下不稳，噗通跌坐在屋瓦上，一张口雪便往喉咙里灌，却仍喊道：“圣上在下方，这、这是踩在圣上头顶！此乃大逆，当……”
“睁大你的眼，看看！”暮青打断刘淮，一指县衙四面的长街。
刘淮闻声下望，张着嘴，任风雪猛灌入喉。
长街四面，人涌如潮，大雪如幕，数不清的百姓，看不见人脸，只见人头如鸦。
圣驾进入县衙前守卫在街上的御林卫已被挤得没了影儿，昨日傍晚进城时见到的萧条无人的小县，当百姓走出家门，声势足以惊天下！
刘淮睁着眼，如被冻在屋顶。
怎会如此？怎会如此！
“刘大人没见过这等景象吧？看过此景，你还敢说出城调兵之言吗？你出去给我看！”
“文臣治世？古有文臣如此谏君：‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’此为治世之臣！你也敢称文臣，敢论治世？蠢臣！”
刘淮瘫坐不动，脸颊通红，不知是臊的，还是被风雪割的。
元修望向暮青，见少年面迎风雪凛立，上顶青天，下踏县衙，衣袂猎猎，一身正气浩荡如天。
县衙里，步惜欢端坐正堂，怅然一笑，她虽在屋顶，但所言又怎能避过他聪明的耳力？有时，他真希望自己不是一国之君，便可如她这般痛快行事！
那怅然之意尚在胸间，心头又起疑惑。古有文官？何人之言，竟未听过。能出此言者，定为治世之贤臣，千古流芳，何以未曾听过？
正疑惑，元修带着暮青和刘淮从屋顶跃了下来，三人再进大堂时，刘淮似失了魂儿，再无言语。
步惜欢瞧也未瞧他，淡淡瞥了眼地上跪着的一干臣子，道：“奉县知县。”
奉县知县正偷瞄刘淮，闻言一惊，忙伏低身子道：“微臣在！”
“朕问你，何为刁民？”
奉县知县心里咯噔一声！
“刁民者，无赖奸猾者为刁，此刻你县衙门口的可是此等百姓？”
奉县知县跪伏在地，面朝地上，脸瞧不见，只眼来回转动。
“他们乃何人，为何事而来，为何事而怒？”
“这……”奉县知县不敢答，也不敢不答，支吾难言。
“你不知？朕来告诉你。”年轻的帝王坐在堂上，敛那一身慵懒散漫，眸光慑人，“他们乃边关将士家眷，为瞧热闹而来，却为你等贪污抚恤银两而怒！贪官作恶，反诬百姓为刁民？你真以为朕昏聩无边，会纵你杀民？”
“微臣不敢！”奉县知县哆嗦着，额头抵在地上，只觉青砖冰凉，风雪袭背，寒意透心。
陛下昏聩，十三岁起便纵情声色不理朝政，荒诞轻狂之事孩童都知一二！陛下一年有半年在汴河行宫玩乐，朝事全由元相国主持，与监国无异，说得不好听些，这朝廷是元家的朝廷，步家子孙虽为帝王，却不过是傀儡罢了。
他虽是小小知县，却也没将圣上放在心上，自古昏君皆一样，哪会管百姓死活？他以为百姓冲撞县衙定会惊了圣驾，圣上定以自身安危为先，命御林卫杀几个震慑暴民，哪成想事态竟会如此？
“你身为一方父母官，不教民王化，反当官为恶，官逼民反，这等佞臣朕留你何用？来人！”
“臣在！”李朝荣在大堂门口应道。
“摘了他的乌纱，褪了他的官袍！”
“臣领旨！”
圣旨下得果断，御林卫来得也快，四名铁甲卫大步进了县衙大堂，两人一左一右押住奉县知县，一人摘去乌纱，一人褪去官袍。堂外寒风凛凛，奉县知县只穿着中衣被拖死狗般拖下，心中一个念头惊起——圣上要杀他以平民愤，以止暴乱？
念头刚生，便听堂上帝王又道：“押入囚车，明日随驾入京，抚恤银两一案，彻查！”
奉县知县顿惊，圣上若想平民愤，只需下旨将他斩立决，他的人头滚落在衙门口，百姓之怒自会平息，此法最有速效。可圣上未杀他，反要将他押回朝中，莫非是真要查抚恤银两一案？
这还是那不理朝政的昏君？
有此念头的并非奉县知县一人。
亲眼看见狗官被革职查办，衙门口的百姓齐望堂上。
雪不知何时大了起来，密如白帘，远远的只见堂上帝王穿一身大红龙袍，别的皆瞧不真切，只闻帝音慵懒，大雪天儿里听着，别有一番春意，暖融融，“朝荣，撤了你的人，搬去衙门口的门槛，放百姓入衙。”
“啊？”跪在堂下的朝官们纷纷抬头，惊怔互望。
依大兴律，衙门审案要开着门，百姓观审要在大门外，不得踏上衙门口的石阶。门内到大堂有九丈阔院，百姓观审实际上只能看见堂上人影，连堂上的话也听不太清。今日奉县百姓暴乱，已是冲上了石阶，圣驾到了堂上，百姓在大门外台阶上见驾已是不合规矩，哪有再请进来的道理？还要搬去门槛，这是多大的礼遇？
帝王见民，不设门槛，这等事古来未闻！
朝官们大不赞同，李朝荣却只遵圣意，领旨便撤了人，命八名御林卫抬走衙门口的门槛，竖去了一边。
奉县衙门口四门大敞，御林卫让路，帝王端坐堂上，一条君民相见的路平坦宽阔，不见门槛，不见台阶。
奉县的百姓聚在门口，嗡的一声，人人相顾，反倒却步，无人敢进了。
步惜欢起身，下了堂来。
门口嗡声又起，百姓们齐盯着堂内，见一男子缓步而来，墨发红袍，红袖舒卷，片雪不沾，立在堂门口含笑遥望，雪天儿里如升明珠，容颜惊了天。
百姓们瞪眼张嘴，人人屏息。
这便是帝王风姿？
大兴的皇帝，六岁登基，十八年来昏名遍天下，竟是这等风华如仙，宛若神祗？
这般风华与昏君之名实难想到一处，百姓们惊怔无言，只见帝王一笑，那一笑似风雪皆歇，碧天无际里有雁高行。
听步惜欢道：“朕登基起至今十八载，年年在盛京与江南行宫，未曾到过边关，今在边关住了些日子，边关苦寒，朕亲眼见之，亲身试之，才知将士不易。如今朝中与五胡议和，此后边贸可开，将士们也可歇歇。这等大事，理应——大赦天下！”
第十一章 朕本昏君
大赦天下！
此言一出惊了满堂！
大赦乃新皇登基、立后立储等重大喜庆亦或天鸡星动才会颁布，且赦令应在朝中颁布，仪式亦该在朝中举行，这般在奉县县衙宣布大赦实不合朝制。
有朝官欲谏，尚未拜下便被人按住衣袖，那朝官转头看向一旁，见同僚摇头，目含深意。
陛下已开金口，大赦未必有害，抚恤银两一案可……
那朝官忽明，暗暗收手，直当方才欲谏之事未曾发生。
堂外，百姓尚且无声，崔远已露狂喜之色！
天下大赦，娘有救了！
堂内，暮青望着步惜欢的背影，眉头微皱。古来大赦，形同灭罪，未追诉的不再追诉，已追诉的撤销追诉，已受刑的归于无罪。她知道大赦乃帝王示以仁政笼络民心的手段，但实不赞成天下大赦，因牢狱之中确有恶徒重犯，赦免释放于民有害，于被害者及其亲眷不公。
这时，听步惜欢又道：“方才，英睿将军曾言，士族犯法与庶民同罪，朕以为此言差矣。庶民犯法，斗杀一人十人。士族犯法，戕害万民。似泰和殿大学士李本、奉县知县之流，贪赃枉法，伤及边关将士家眷，动摇军心祸及国本，其罪难赦！贪官犯法，虽不见血亦甚于民，罪当重处！朕大赦天下，乃为施仁于民，而非施仁于脏吏，是而吏犯赃罪，不赦其罪！十恶犯科，不赦其罪！自朕之一朝起，为官贪赃罪同十恶，不赦！”
狂风起，大雪纷飞，这一日，大兴元隆十八年腊月十四，帝于越州奉县县衙宣见百姓，不设门槛，大赦天下，立贪官不赦、十恶不赦之政，止百姓暴动于衙门口，百姓沐浴天恩慑于天威，跪伏而拜，三呼万岁。
崔远率先跪拜，“吾皇圣明，万岁！万岁！万万岁！”
十恶之罪，谋反、大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱，娘皆未犯，其罪可赦了！
县衙门口，此一声惊醒了百姓，一时间呼声迭起，跪拜如潮，“吾皇圣明，万岁！万岁！万万岁！”
呼声随风雪传入长街，远处涌来的百姓不知出了何事，见前头跪拜高呼，亦跟着跪拜高呼，呼声层叠传入县衙，步惜欢负手，仰望云霄，日出云层，一片雪花沾落男子眼睫，片刻融作了珠光。
十八年了，这一日竟等了十八年。
大堂里，朝官们惊望步惜欢的背影，嗡嗡议论。
“陛下！”算盘落空，众臣纷纷进谏，“县衙内颁布赦令不合朝制，此事应回朝中再议！”
谏言被万民呼声盖住，其声为送出堂去，却依旧送入了步惜欢耳中。步惜欢负手望着衙门外跪伏的百姓，未回身，声已凉，道：“朕金口玉言，诸位爱卿是劝朕失信于万民？”
“臣等不敢，陛下金口玉言，自不可失信于民，但亦不可有违朝制。我大兴自高祖皇帝起，便有大赦之制，新皇登基、立后立储及天鸡星动皆赦天下囚徒，其余重大喜庆时赦天下皆死罪者减为流放，流罪以下者一律赦免，不曾有十恶不赦及贪官不赦之制。臣请陛下遵祖制！”
即便是死罪者减为流放，流罪以下者一律赦免，也比贪官不赦强。再者，抚恤银两一案牵涉众多，若朝中一致反对，陛下要查也是查不下去的。怕只怕元大将军不肯罢休，要为边关将士讨个公道，那此事便有些麻烦，只怕到时会推出几个替罪羊来。因此，此事不提早打算不成。
“臣请陛下遵循祖制！”
“臣请陛下遵循祖制！”
众臣齐谏，步惜欢回身，袖扫寒雪，笑意不辨喜怒，道：“高祖至今六百余年，旧制当破，新政当兴。”
“这……”
“爱卿们以为呢？”步惜欢不看那些跪着的，只笑着扫一眼站着的。
刘淮似因暴民受了惊，自被从屋顶提回来便失了魂儿般瘫坐在地，大堂里立着的尚有元修、暮青和季延。
元修深望步惜欢一眼，跪道：“旧制当破，新政当兴，陛下圣明！”
暮青也道：“陛下圣明！”
季延望着步惜欢，只觉今日圣上之言与往日判若两人，一时诧异不解，但想起家中小妹，不得不附议道：“陛下圣明！”
“这、这……”众臣皆惊，不可罢休，“祖制乃先祖所定，怎可称旧制？我朝以孝治国，陛下教化万民，当为表率，如此轻忽祖制，实非明君所为！”
暮青闻言顿时面冷，说此话者为列九卿，乃司掌诸侯及少数民族事务的大鸿胪，姓范名高阳，亦是朝中议和使团中的人。九卿乃朝中正卿，与外卿相比皆出自门阀大族。但即便门阀士族势大，臣就是臣，当众指责帝王，此人也确是不将帝王放在眼里。
盛京究竟有多少这等臣子？
这等臣子若是刚正不阿的谏官也倒罢了，偏是自身不正为己谋利之徒，步惜欢在朝中究竟有多艰难？
“哦？”步惜欢不怒反笑，惯常的散漫不经，只俯身时面容覆上层阴沉之色，笑望范高阳，不怒亦慑人，“爱卿难道不知，朕本就是昏君？”
范高阳一怔，步惜欢已长笑一声，转身出了大堂，直出了县衙。
县衙门口，百姓们跪着，见帝王缓步而出，皆自发地让开。
“吾皇圣明，万岁！万岁！万万岁！”
百姓高呼之声仍存，大雪如鹅毛，覆了长街，步惜欢走上长街，百姓分如潮水。只见如鸦人头分作人字，路上有人独行，雪路，鲜衣，衣袂猎猎如画。
百姓们回头，望男子背影，见他路行得缓，却也渐渐去得远了。
这一日对奉县来说是漫长的一日，夜里朝中二品大员被杀，清晨尸体被发现，晌午县衙堂审，一件朝官被杀案牵出抚恤银两贪污案，险些酿成乱民暴动，后帝王颁布大赦才止了暴乱。
事后，留给奉县百姓的是那雪路鲜衣人独行的记忆……
这日，暮青等人跟在步惜欢身后出了县衙回了客栈，范高阳等人却在县衙内不敢出去，直到百姓都散了才敢偷偷出来，由龙武卫护着回了福顺客栈。
元修因抚恤银两之事心中不平，关在房中半日未出，到了晚饭时分，跟店里要了坛酒，抱着酒坛去敲暮青的房门，敲了半晌无人开门，那店小二在楼下愣了愣，报道：“大将军是找英睿将军？”
“她午睡尚未起？”元修皱眉问，心中又觉得不对，暮青有午睡的习惯，但从不会睡到傍晚，他面色不由一变，“她可是染了风寒？”
今日查了一上午的案子，雪打风吹的，莫非是寒症又发了？
元修抱着酒坛子便要撞门，小二挠了挠头，道：“风寒？没有吧？出去时瞧着好好的……”
“出去？”元修转头看向那店小二，问，“去了何处？”
“这小的就不知道了。”
元修自楼上纵身一跃，落地时已在大堂门口，掀了帘子便走了出去。客栈门口，两队亲兵正站岗，元修问：“英睿去了何处？”
“哦，英睿将军说是有事，去了杨氏家中。”
杨氏？
“何时走的？”
“刚走，也就一盏茶的时辰。”
元修听了，大步便往客栈外走，走了两步又回来，将怀里的酒坛子往那站岗的亲兵怀里一塞，道：“不许喝，送回去。”
亲兵抱着坛子，望着男子离去的背影，咕哝笑道：“要俺喝，俺也不喝！谁不知道是水？”
话刚咕哝完，忽闻怀里有酒香，不由鼻子凑去那红绸包着的酒塞上闻了闻，诧异抬头。
真是酒？
*
杨氏家住城北，一间独院儿，颇为偏僻。暮青来时正值傍晚，晚霞映红了院墙茅草上的厚雪，屋瓦上的烟囱里正生着炊烟，暮青一时有些恍惚，江南没有雪，那独院儿炊烟却让她想起了爹爹在时。
崔远来开的门，见是暮青，不由怔住。
“唐突来访，望莫介怀，在下有话想与崔夫人一叙。”暮青道。
崔远闻言眼底生出些戒备，他本不该戒备，这位小将军是西北军出身，与朝中那些狗官不同，若非她出言斥朝官，百姓闯入县衙杀官惊驾，莫说娘死罪难逃，他们一家都难逃死罪，这位小将军对崔家其实有恩，但娘刚被赦了罪回家，她就到了家中，他实在怕出什么变故。
“大赦天下乃圣意，谁也改不了，我有别的话与崔夫人说。”暮青一瞧崔远的神情就知他心中所想。
崔远这才松了口气，觉得方才失了礼数，忙将暮青让了进来请去了屋里。
崔家只一间主屋，两间厢房，东屋窗子半支着，可瞧见里面是书房，西屋旁边辟了间灶房，两个七八岁的小姑娘正围着灶台转，一个烧火，一个踮着脚往锅中添水，见有人进了家中，蹲着烧火那个歪着头瞧人，小脸儿被火烘得红扑扑的。
“哥哥，有客来？”那添水的小姑娘嗓音脆生生的，笑起来眼弯得像月牙儿，模样儿玉雪可爱。
暮青身后跟着月杀，两个小姑娘见是男子，起身福了福，小脸儿微微低下。
“远儿，何人来访？”这时，杨氏的声音自主屋里传来，声音落下，人已走了出来，见是暮青，也怔住了。
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科普：
天鸡星动——天鸡星属斗宿，共两星，在人马座位于银河系最亮部分。它和政事毫不相干，但是封建统治者很巧妙地把它与大赦联系了起来，以体现天寿皇权的威力。天鸡古人称之为瑞鸟，即凤凰。凤凰乃古人心中的仁鸟，因此天鸡星动时，要有大赦。
十恶不赦——首出自《齐律》一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱。由于“十恶”之罪危害了封建制度的核心——君权、父权、神权和夫权，自隋《开皇律》中确立“十恶”之罪后，历代封建法典皆将之作为不赦重罪，帝王大赦天下常不赦十恶，这便是“十恶不赦”的由来。
不赦贪官也有史实，通观大赦历史，罕见有赦贪官污吏的，基本不赦。
第十二章 为君求才
“民妇见过将军。”杨氏只怔了会儿便出了屋，下了台阶便跪了，“今日多谢将军维护我儿，本该在县衙便叩谢将军，奈何时急情乱，尚未来得及，将军便走了。”
暮青将杨氏扶起，道：“我不过言语几句，大赦乃圣上之意，夫人记着圣上之恩便好。”
月杀闻言挑了挑眉头，瞥了眼暮青戴着风帽的后脑勺，这女人这会儿倒是会说话，在主子面前要也这么会说话就好了。
杨氏笑道：“记着，都记着！这不，民妇自县衙回来便叫远儿去城南肉铺买了二十斤五花肉，刚包出肉包来，寻思着蒸好了就给圣上和您送过去。明日圣驾便启程回京了，民妇无以为报，只这两锅肉包为圣上和将军送行，粗野之食，望莫嫌弃。”
方才两个小姑娘在厨房里忙活，暮青已瞧见灶台上放着包子了，以为是杨氏赦了死罪，儿女要为她庆祝去晦，不想竟是包来送恩人的，二十斤肉对崔家来说可是不少的银钱。
“包了也好，路上吃，夫人一家也一起。”暮青将目光从厨房收了回来。
杨氏和崔远却愣住，不知暮青此话何意。
暮青道：“进屋说吧。”
杨氏这才想起还站在院子里，忙将暮青和月杀请进了屋，暮青将紫貂大氅解了，抖了抖雪，抚顺了那貂毛才交给了月杀。杨氏将暮青请到上首坐了，崔远上了热茶来，杨氏道：“陈年粗茶，将军莫嫌。”
暮青品了口，只觉身子暖了些，道：“在下贱籍出身，家中清贫，不挑剔这些，暖身就好。”
杨氏颔首一笑，这才问：“将军方才之言何意？”
暮青捧着茶盏暖手，道：“夫人是聪慧人，李本一死，你知李家必定报复，求了大将军庇佑崔远，又怎想不到你捅了抚恤银两一事出来，一家人难以善终？”
杨氏笑意顿僵，崔远显然未想过此事，顿时皱眉道：“圣上和大将军不是都说要彻查此案？那些狗官自身难保，怎还会有心思来对付我家？”
杨氏摆了摆手，阻了崔远的话，对暮青道：“将军莫怪，我儿生在寒门，只知百姓之苦，却不识官场之暗，人心之险。”
暮青看了崔远一眼，这少年斯文清秀，一身书卷气，一样是文人，论世故圆滑，他与韩其初差得远，但这只因他尚且年少阅历浅薄，而非蠢笨迂腐。他今日救母，夺罪状冲县衙是为勇，读罪状煽民心是为谋，有勇有谋，又是孝子，实乃人才，若能稍加历练，日后定可担当大任。
朝廷已腐朽，腐朽的制度必将被摧毁，刮骨疗毒，割肉换血，提拔寒门子弟是朝廷改革必行之事，那时再招贤纳士不如现在就培养可用之才。
“不瞒将军，民妇亦有此忧。”杨氏叹了一声，“民妇的娘家人早年为官，官场之事民妇略知一二，抚恤银两被贪，有买官者，定有那卖官售爵者，此案必定牵扯甚广，圣上和大将军想彻查此案，阻力定不会小，那些狗官未必自身难保，兴许拧成一团从中作梗，这案子查不查得下去还难说，到时不了了之，回头寻民妇一家的仇怨，只怕难以善终。”
此话与其说是说给暮青听，不如说是说给崔远听。
崔远听了这才知自己想得浅了。
这时却见暮青摇了摇头，道：“不必回头寻仇怨，杀官不易，杀民还不易？今日事闹得大，有人若想取夫人一家性命出气，圣驾走了就可动手。”
“他们怎敢如此？”崔远惊住，娘亲杀官，圣上大赦，他还以为凶险已过。
“怎不敢？这些贪官目无王法，何事都做得出。我乃仵作出身，在江南家中时因一件案子得罪了侯门府第，那人家便与知县勾结买通了水匪取我性命，我那时若是死了，此案谁也查不到官府头上，只当是水匪干的。如今夫人一家所处之境与我那时差不许多，因此才来相告，望夫人早日离开奉县。”暮青道。
杨氏闻言心生诧异，“原以为将军是应征从军西北，竟是被逼远走？”
“这些狗官！”崔远骂道，他这才明白暮青今日为何帮他，原来是同病相怜，皆是被贪官所害。
“将军被逼远走未尝不是好事，如今将军已官居五品，回朝受封必将荣华更盛，日后衣锦还乡，大仇得报，想想也是件快意事。”杨氏笑道，面上却有愁容。奉县知县刚被革职收押，朝中要再派县官来许还需些日子，他们一家的户籍在奉县，新知县不来，户籍难迁，路引难办，能去哪儿？再说，朝廷昏庸，狗官遍地，只要官府的户籍公文在，他们一家迁去哪儿不得被那些狗官找到？
杨氏心中发愁，面有悲色，她捅出抚恤银两一案原是心存报复，她就要死了，儿女又求了元大将军庇护，她还怕那些贪官报复？哪成想隆恩浩荡，圣上大赦天下，她无罪了。这一回来，不便再托元大将军庇护，儿女的性命却堪忧了。
早知如此，当初还不如判死了她，至少能保住儿女。
“这等快意事，夫人若想也成，明日随我一同启程进京就是。”暮青道。
杨氏母子怔怔望向暮青。
“我知道户籍难迁路引难办，既来提醒夫人，自不会无解决之法。夫人迁去何处都一样，唯有跟在西北军里进京才会免于被害，”
“这……”杨氏望着暮青，一时不敢相信有这等时运。
“进京对令郎将来入仕亦有好处，寒门子弟需拜入士族门下为客卿或门生，由士族举荐才能为官，想必夫人原先为令郎打算好的入仕门路都不可用了。我虽非士族出身，但有圣上和大将军在，令郎这些年的寒窗苦读才不会白费。”暮青语气虽淡，却句句戳在杨氏心窝子上。
她娘家原是官家门第，虽后来家道中落，祖父当年有些门生尚在为官，她原打算好了，再过两年便叫儿子拜入青州容城知州门下当三年门生，托知州大人举荐入仕，但她走错了步路，杀了李本，捅了抚恤银两案，得罪了太多人，祖父当年的那些个门生怕是不敢帮她了。
一家人的安危，儿子的仕途，这些事原本都是她回来后该操心安排的，未曾想会有恩人来访，连出路都为他们一家安排好了。
杨氏忙起身，对暮青福了福身，感激道：“民妇多谢将军，若真能跟随将军进京自是民妇一家的造化，可将军今日已帮了民妇一家，若再带我们进京，将军难免在朝中成为众矢之的，民妇一家虽想活命，却不想坑害恩人。”
“我若查此案，定会成为众矢之的，帮不帮夫人一家都一样。”而且，她回朝就是为了查爹的案子的，她与朝中那些人定难和平共处，迟早是敌，何必在乎那些人恨她多些还是少些？
“此事自是有夫人决定，若不想去京中，我也尊重夫人的意愿。明日圣驾就启程回京了，今夜夫人可考虑一二，是去是留望明日一早永德客栈门口，夫人给个信儿。”暮青说着便放了茶盏起了身，准备回去了。
“瞧将军说的，将军此行本就是为民妇一家带了条生路来的，民妇若回绝岂非太不知好歹？民妇也不是那矫情人，将军既如此说了，民妇就应了，只是不能跟着将军白吃白住，若将军不嫌弃，日后到了京中，府上若缺服侍的人，民妇可做些粗使活计。”杨氏道，她虽是厨娘，擅长饭菜点心，但暮青是江南人，未必吃得惯越菜，她便不提侍奉饭食之事了，那些粗使活计她也是做得的。
暮青回朝受封，朝中又有建立水师之意，想来是要在盛京住些年头的，那么开府是必然的。开了府免不得要有侍奉的人，她身边的可信之人也少，只有亲兵四人，杨氏若进府去，倒也不失为一个可用之人。
暮青此行本是为崔远而来，倒没想到为自己寻到了可用之人，当下便点了点头，允了杨氏所请。
杨氏大喜，忙将两个女儿也唤进屋来，带着儿女一同给暮青磕了头，认了主子。
明日一早便要启程，杨氏一家尚有行囊要收拾，暮青不便打扰，说完正事便告辞了。
刚出门，暮青脚步便一顿，元修正立在门口，不知来了多久。
“大将军为人真是亲和，我们将军来崔家，大将军给守门儿。”月杀显然早知有人在门口，他与元修在地宫中待过一些日子，对他的步法早已熟悉，因此才没出来看。
元修没吭声，只看着暮青，道：“还是你想的周到。”
门虽关着，隔着院子，但屋里的话他依旧能听得清。
“大将军属兔的？”暮青问。
元修英眉微挑，没听懂。
“耳朵长。”暮青淡道，转身便走。
日色西沉，晚霞一线，少年踏雪而去，大氅翻飞，残雪随风，雪沫扑在身后男子脸上，微凉。
元修抹了把脸，笑了声，憋闷的心情忽然消散了许多。
与其憋闷，不如多做些事！
待回朝中，他倒要看看是哪些人敢动他西北军将士的抚恤银两，这十年杀够了外敌，不妨杀一杀内贼！
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上个月的长评已经开始置顶啦，评太多，所以咱们一条置顶三天，望姑娘们莫嫌时间短~
第十三章 隐疾
天刚破晓，寒风低卷，雪扬如雾，隐约见客栈门口人马忙碌。
将在外皆无甚行李，不过一套换洗衣袍，元修跃去马背，战马打了声响鼻，马蹄踏雪，只闻蹄铁寒声。男子转头，逆着风雪，对身旁少年道：“你不若也去马车里，路上还需几日，越往北越冷，你身子弱，禁不起寒气。”
“嗯，身子弱。”少年淡淡接话，声音一贯的冷。
元修眉心一颤，坏了，这话她定不爱听。
“那更乘不得马车。”暮青端坐马背，裹了裹大氅道。
“为何？”
“晕车。”道罢，暮青一夹马腹，战马嘶鸣一声，踏踏驰远。
元修哭笑不得，只觉身后一道埋怨目光，回头望去，见月杀坐在马车外，脸色比刚破晓的天还沉几分。
马车里坐着杨氏一家，西北军自边关出来，将领及亲兵皆骑马而行，未带马车。这辆马车是从县衙里征用的，但那马非战马，怕路上脚力跟不上，便套了战马。
月杀不满的是套战马也倒罢了，套的偏是他的战马！给那女人当亲兵长已是件苦差事，如今还得当车夫！
元修也是个愣头，偏将她气走，他驾着马车自追不上她，若又被呼延昊缠上或是出了何事，主子又要责他办差不得力。
元修瞧了眼月杀的脸色，又瞧了眼前头不见了暮青身影的长街，对身边将领道一声，“走！”便也策马而去。
城外的五万新军不进城，已于昨日绕奉县而过，等候在奉县北门外，迎圣驾继续北上。
客来居门口，銮驾已备，李朝荣领着銮驾队子在前，暮青策马近前，见朝官与五胡议和使团的车驾皆已列好，便道：“可以出发了。”
李朝荣朝暮青抱了抱拳，表示知道了，抬手便示意銮驾出发。
暮青点头便要回马往前去，不经意间瞥了銮车一眼，忽然一怔。
銮车里传来一道慵懒笑音，懒洋洋的似未睡醒，“爱卿来了？”
“嗯。”暮青淡应了声，眉头皱得更紧，打马便驰近銮车，李朝荣未拦，暮青来到銮车窗旁，问，“陛下可用过早膳了？”
“嗯，用过了。”窗关着，只听里头声音含笑，似与往常并无不同，窗缝儿里却隐隐有些清苦气味传来。
甘松香？
暮青心一沉，道：“陛下，杨氏昨夜进上的包子怕太油腻，半夜里又包了素馅的，刚蒸好还热着，嘱咐臣带来进上。”
銮车里半晌无声，过了会儿，听里头叹了声，道：“那爱卿送呈进来吧。”
暮青闻言，利落下马，进了銮车。
銮车里四面锦绣，驼绒铺地，云龙盘丝铜炉里烧着火炭，炉壁微红，暖意融融。炉旁伴一香炉，袅袅香丝半遮一人，那人卧在软锦里，银狐袖口里手腕如雪，执着卷泛黄古卷，容颜隐在香丝后，有些模糊，却被那殷红的华袍衬得些许苍白。
暮青关上銮门，挪了过去。
銮门关上时，元修从远处驰过来，见一御林卫牵着暮青的马，马背上无人，便问道：“英睿呢？”
李朝荣道：“将军在銮车内。”
元修迎着寒风望向銮驾，被风刮起的雪沫模糊了容颜，看不真切，却怔在马上。
她不是晕车？
李朝荣道：“大将军请去前头儿吧，圣驾该启程了。”
元修没看李朝荣，只望着銮驾，李朝荣唤了几声他才回过神来，回马慢慢往前头去了。
也好，銮车里……暖和。
见元修去了前头，李朝荣才抬手示意圣驾启程，銮车缓缓行出，车里，暮青已挪到步惜欢身旁，问：“何处有痛症？”
他在行宫时便常熏甘松，在西北边关时没见他熏，怎到了奉县又熏上了？甘松可是理气止痛的，他可是何处有痛症？
步惜欢不答，只笑问：“素包呢？”
“没有。”暮青道，她只为寻个理由进来瞧瞧。
步惜欢笑了声，不见意外之色，只往暮青怀里一瞥，眼神勾人，“还以为你将包子捂在怀里热着呢，若如此，倒真想尝尝。”
暮青披着大氅，面色沉寒，问：“究竟何处有痛症？”
“何处都痛，要不你来揉揉？”步惜欢放了古卷，倚去软枕里，含笑望着暮青。旁边一只梅瓶，早梅簇簇，一片暗影落在眉宇，显得有些青暗。
“你能正经些吗？”暮青皱眉。
“这不是正经着？”步惜欢斜卧着，伸手便来牵暮青的手。
这算哪门子的正经！
“何病，怎不宣御医？”暮青忍怒问。
“怎知未宣？”
“若宣过御医，车辇里怎会无药香？若知你病了，外头随驾的御医和宫人怎会一个个神色如常，毫无慌张神色？”那些御医和宫人可不是朝官，敢不将帝王放在眼里，他们神色如常只能说明压根就不知帝王病了。
步惜欢捏着暮青的手心，瞧了她半晌，叹道：“随行的宫人里若有你这般聪明的，定是不能留的。”
“何意？”暮青不喜这罔顾人命之言，但也从此话里听出了不同寻常之意，“此事你瞒着人？”
“知者甚少。”
“何疾？”
“旧疾。”步惜欢垂着眸，梅花剪影落在眸底，一片晦暗色，“幼时练功落下的，御医也治不得，天下唯一人有方医此疾。”
“何人？”
“巫瑾。”
暮青疑惑地看着步惜欢，她并未听说过此人。
“此人乃南图国的质子，其母为图鄂一族的圣女，精于医毒蛊三术，如今人在盛京。”步惜欢道。
南图国乃大兴属国，与江南滇州接壤，此国原为大图国，奉神权为尊，后不知因何事分裂为两国，皇族治五州，称南图国，依附于大兴，图鄂一族治四州，称图鄂，仍信奉神权。
此国有些神秘，暮青只从一些地理杂记中读过，爹出事前，她连大兴国事都懒得放在心上，自不知南图国有位质子在盛京，还是如此一位能人。
“此疾乃练功所致，偶有心脉沉痛之症，巫瑾开的方子，甘松只是味引子，我常年熏着，倒是有些年头未犯了。这回出来得急，以为停些日子无妨，到底还是停得久了些。”
銮驾稳稳行着，香丝飘摇，男子凤眸半眯，面色苍白，意态比往日还懒。
暮青瞧着皱了眉头，问：“巫瑾既精于医道，难道没有根治此疾之法？”
“有。”步惜欢道，却嘲讽一笑，“但此药在图鄂，图鄂锁国已有百年，外人难入。我如今去不了图鄂，巫瑾乃南图质子，更出不得盛京。”
“巫瑾的娘亲不是图鄂圣女？”话虽如此问，暮青心中却隐约觉得事情没那么简单。大图分裂已久，南图与图鄂势不两立，理应不通婚才是。可巫瑾是南图国皇子，即是说南图国君与图鄂圣女有情才生下了他。巫瑾在南图皇族定是个被排挤的皇子，不然不会被送来大兴为质，而图鄂圣女与南图国君有染，又会如何？想必此事不会善了，不然身为族中圣女，帮亲子寻味药应是不难的。
“此事乃巫瑾之忌，我亦不甚清楚。寻药如今倒是不急，此功未臻化境，有药也难医，待臻化境后才可医治。”
暮青对内功无甚了解，只问：“那你离化境尚有几重？”
步惜欢笑道：“一重。”
暮青不说话了，步惜欢的身手也是成迷，他六岁入宫，在宫里事事身不由己，太皇太后怎会允许他练功？且他这身功法应颇为厉害，他从哪里学的，何时学的？
暮青想得出神，忽觉手心一痛，低头瞧去，见步惜欢正捏她手心，问她：“怎知我身子不适？”
暮青冷着脸把手收了回来，道：“窗子关着，你话也只问了一半，銮驾内又熏了甘松，加上昨夜没来，我若不知你有事，来的定不是我。”
步惜欢到了西北后几乎夜夜来她房里，为她擦那止血祛疤的三花止血膏。昨日夜里他没来，她原以为是县衙里发生的事给他添了心事，因此并未多想，但今日一见銮驾她便知事有不对。
这一路上往盛京去，西北军将领在前开路，其后是圣驾、朝臣车驾和五胡使节团，旁边由御林卫和龙武卫护着，后头由西北五万大军跟着，每日都要由西北军将领检视一遍才能启程，而每当她到銮驾前与李朝荣交代公事时，銮车总是敞着半窗，总有人风雪不误地问：“爱卿来了？可愿随朕乘车？”
今儿窗子关着，话也只问了一半，岂非不同寻常？
步惜欢听着，眸光渐明，眉宇间的青暗之色都似褪了些，笑道：“我说过的话你都记着？”
暮青一愣，瞥向窗边的梅花，道：“自然记着，我还记着每日都回文官乘车武将骑马，但偏偏有人要日日问。若有人天天都让你答同一句话，你也会记着那人说什么的。”
“撒谎。”步惜欢瞧着她笑，“如若不然，看梅花做甚！”
暮青听出他说的是视觉阻断，不由转头盯住他。
“嗯，似乎总盯着人瞧，此人也不可信。”步惜欢笑意更沉，苍白的脸色都笑出些红润来。
暮青眸底涌出怒意，咬牙道：“你真有病痛？我瞧着你精神好得很。”
“见着你，自然万般皆好。”步惜欢又去牵暮青的手，“昨夜没去，还挂念了？”
“我眼下有青乌？”
“没。”
“那我就是没彻夜难眠。”她是挂念了，但只一会儿，以为他只是有心事不来了，她便睡了，没人打扰，这一夜睡得还挺好。
“……”
“观人面色乃最简单的察言观色之法，想学此术，先从最基本的开始吧。日后这等事，你可自己瞧，那没影儿的话就别问了，问得人不自在。”
步惜欢眸光一亮，似没听见前头暮青教他的话，只听见了那最后一句，笑道：“既如此，那便习一习观人色之法。”
暮青皱眉，总觉得这话不太正经。
步惜欢已坐起身来，眉宇间柔意缱绻，伸手去解她的大氅，道：“祛痕之事贵在勤，一日不可懒惫，你身上那疤已淡了许多，昨夜未去，我可是挂念着，不如这就瞧瞧。”
果然！
“以往都是夜里在帐中瞧，是该在白日瞧瞧，这銮车行着，晃晃悠悠的，想来应别有一番趣味。”
“……”
奉县街巷颇窄，雪天路滑，銮驾行得慢，马蹄缓踏之声悠悠，马上御林卫被长街两旁堆着雪晃得虚着眼，远远瞧着，昏昏欲睡之态。
銮车忽然传出咚的一声！
两旁御林卫齐齐转头，仍是那虚目昏睡之态，眯缝的眼里却寒光胜雪，手整齐划一地按在腰间。
只这一按间，銮车里又传来几声闷响，御林卫拔刀齐指銮车时，那响声已落，听里头传来一道少年冷音，“停驾！我要下车！”
銮驾果真慢慢停下，李朝荣将车门一打，暮青寒着脸跃下，车里未闻帝音，李朝荣抬眼一瞧，眉心儿一跳！
只见步惜欢仰卧在车里，脸上盖着只软枕，旁边梅瓶翻倒，一支梅花挂在头顶，雪水湿了古卷……
“陛下！”李朝荣大惊，回头去望暮青，暮青已翻身上马，策马去了前头。
銮车里，步惜欢脸上仍盖着软枕，只抬手摆了摆，双肩颤得厉害，有笑声自那盖着脸的枕下传来，低沉愉悦。
“继续前行。”步惜欢没将那软枕拿开，只闷声道。
“是。”李朝荣瞧了他一眼，关上銮车的门，上马示意銮驾启程。
但没走一会儿，銮驾又停了下来。
“嗯？”车里传来步惜欢不悦的声音。
李朝荣下了马来，又开了车门，这回面上带了些激动之色，道：“陛下，前方……奉县百姓跪送圣驾！”
*
奉县北门，百姓跪满了长街，銮驾停在长街口，步惜欢从车上下来，举目远望，难见尽头。
数十位老者相携跪在前头，高举彩绸大伞，道：“奉县无父母官，草民几个代奉县百姓跪送圣上，此乃一县百姓昨日赶制的万民伞，望送与圣上，愿吾皇万岁，安康长健！”
“吾皇万岁，安康长健！”百姓山呼，声震长街。
“奉县地贫，除了万民伞，不知还有何物可进上，城中百姓只好昨夜清扫出了百里官道，盼圣上回朝，一路顺坦。”山呼声落，老者又道。
北门缓缓打开，现一条平坦官道，万军列在林中等候圣驾，雪被扫去了另一旁的林沟里，官道上只见黄土，少见白雪。
“盼圣上回朝，一路顺坦！”百姓伏地，山呼不止。
步惜欢望着长街官道之景，未言，袖口一拢，深深一揖。
百姓跪在地上，未看见躬身一拜的帝王，亦未见到帝王眼角的乌青，带头儿的老者只将万民伞交给宫人，便带着百姓退去两旁，让出一条出城的路来。
那路刚让出来，步惜欢尚未回銮驾，忽闻銮驾后有马蹄声来！
马踏长街，未闻蹄铁声，只闻烈马嘶鸣，一声冲云霄！
步惜欢转头，銮队亦纷纷回头，退往两旁的百姓抬起头来，只见一神骏白马奔来，疾如白电，不见马蹄！
只抬头的工夫，那马已到了銮驾跟前，扬蹄长嘶，蹄踏青石长街！
嚓！
马蹄落下，那马嘶鸣一声，对着步惜欢一甩头，望向北门，马蹄急急踏着地，打着响鼻催促。
李朝荣见了面有叹色，这马好通人性！
这马在石关城马场与陛下有一面之缘，事后陛下命西北军将野马群放归草原，西北军确实开了城门，将野马群系数放出了关去，这野马王当日也是走了的，后来在圣驾启程回京前几日，五胡使节进关时，不知怎的又回来了。
那日嘉兰关城门一开，这马当先驰入城中，五胡使节团见其乃神驹，本想套了它，奈何它聪明得很，祖祖辈辈在马背上征战的胡人也套不着它，它入了关城便在大将军府附近溜达，胡人不敢在大将军府放肆，便只能望马兴叹。后来圣驾回京，它便一路跟在了后头。这马乃野马，虽通人性，性情却烈得很，一路跟在圣驾后头，却不亲近陛下，也不亲近军中战马，只自顾自跟着，独得很。
它不近人，陛下便传旨由它，不得驱赶伤它，它愿跟便让它跟着。
本以为这马会这么一路跟去盛京，没想到它今日倒近了銮驾，也不知怎的改了性子。
步惜欢一笑，似明了马意，道：“卿卿稍安，无险。”
那马闻言打了个响鼻，左右瞧了瞧，马蹄依旧急急踏着地。
步惜欢笑意更深，定是昨日和方才，城中百姓高呼之声惊了它，让它以为他有险才来救他出城的。昨日城门关着，若开着，想必昨日就来了。
“当真无险，不过你若是想带朕看看越州风光，朕也是乐意的。”步惜欢笑道。
卿卿闻言，又左右瞧了瞧，待真的感觉无险，这才喷了声响鼻。那响鼻喷得颇为不屑，显然是不乐意，自甩着马尾，踢踢踏踏地出了城门，只留给銮驾一道神骏的背影。
圣驾还没走那官道，马先走上了，步惜欢失笑，由着它去，自己回了銮车，不多时銮驾便再次启程了。
百姓相送，长长的銮驾队伍缓缓出了城去，踏上了回京之路。
出了越州，行三百里便是盛京。
圣驾在奉县耽误了一日，一路紧赶慢赶，行了半个多月，终于在过年前一日抵达盛京。
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这章把回盛京前的内容写完了，昨晚写不完，今天上午起来接着写完的