第三十三章 大卸机关
那东西似虫非虫，似蛊非蛊，扭动时发着咔咔咔咔的声响，像极了木偶戏时听见的那牵线木偶的骨节声儿。
就在司徒峰发问时，黑水般的爬虫已逼近了众人脚下，众人纷纷后退，退着退着，忽听后头咔嚓一声！
众人回头望去，见一个护卫僵在那儿，他的脚下没有刀刃冒出，却显然踩中了机关。
就在众人吸气之时，脚下忽然地动山摇！阵道塌出个巨洞，众人脚下踏空，断线风筝般坠入了洞内！
下坠的一瞬，月杀眼疾手快地抓住暮青，落地时，伴着咣当一声巨响，两人竟双双脚下一滑！
随即，一个侍卫带着巫瑾落下，一沾地，两人脚下也打了个滑！
这时，洞口大风呼啸，坠下来的人眼看要砸中巫瑾，电光石火间，月杀和侍卫盘膝运力阻挡，暮青则一把揪住巫瑾就地滚开！
洞底似是铜铁所制，却不寒凉，反倒有些温热。巫瑾也说不清这温热感是来自于洞底还是怀中之人，只觉得洞顶天光如柱，这在洞底翻滚的一刻好似一生里做的一场梦，五采争胜，流漫陆离。
恍惚间，又回到那忍辱泣血的岁月，恍惚间，此刻面前晃过的脸孔也像极了那些肮脏之人。有那么一瞬，他险些将她推离，可怀中柔软的肌骨却逼他留有一分理智，为防洞底暗藏杀机，他被她带着翻滚时紧紧地护着她周身的要害，直到他感觉自己撞上了坡道。
坡道陡得很，巫瑾下意识的用手撑住，不料这一撑，掌下竟油腻腻的，滑溜得很！他失手一滑，竟和暮青又顺着坡滑了回去，与坠下来的其余人撞作了一团！
“嘶！没长眼啊？”司徒峰的手尚未包扎，经不得撞，疼得龇牙咧嘴，也不管骂的是谁。
巫瑾闷不吭声，稳住身子后便慌忙放开了暮青，天光投来，他低着头，面色看似如常，面具之下却已汗湿。
恰在此时，忽闻洞窟上方传来叫人头皮发麻的骨节声，众人仰头一看，只见数不清的爬虫竟围住了洞口，从四面八方一涌而下！
这下糟了！阵道上虽然埋有机关，但好歹能站着接招，这洞底滑得很，站都站不稳，如何御敌？
尚无对策，虫群便墨一般的泼了下来，护卫们只得将主子们团团围起，以人为墙，拔剑抽刀，劈砍蜂拥而来的虫群！
洞底太滑，护卫们使力便倒，御敌极难。一时间，噗通声接连传来，一旦有人倒下，虫群便蜂拥而上，几个护卫的双腿眨眼间便臃肿得跟虫巢似的，任刀剑如何刮挑，虫腿上生着的倒钩都死死地将人缠住不放。
这些虫子也不知是何来头，非但虫甲硬得很，被砍之后不流虫液，将人缠住后还不蜇不咬，只是把人裹得跟虫窝似的，直到人动弹不得。
也就片刻工夫，就有三四个护卫被虫群缠住，其中便有一名神甲侍卫。因见虫群暂无大害，这侍卫便按捺住了动用独门兵刃解围的冲动，任虫群缠着，且观事态。
但并非每个人都能如他这般镇定自若。
司徒峰身在内圈儿，看着护卫们身上臃肿的虫群，发疯似的问道：“这什么鬼东西？什么鬼地方？什么鬼味儿？！”
“火油味儿。”藤泽道。
“烤肉味儿。”暮青补充道。
藤泽看向暮青，眼里仍有灼亮的神采，“木兄，我们在第七阵！”
换言之，在刚刚大阵瘫痪的时机里，他们越过了五阵！
千机阵共有九阵，他们竟避过了半数杀阵，且不说这能救下多少护卫的性命，只在出阵的时间上，他们就占了大便宜！难怪此刻身陷险境，藤泽依然心潮激越。
暮青道：“看来藤县祭知道此阵的情形。”
“这些东西非虫非蛊，而是木制的机关虫，久泡于火油之中，一个火星儿就能点着！木兄方才所言极是，我们的确有麻烦了。”藤泽仰头望向洞口，速速说道，“天选大阵的守阵人中有一脉能造鸟兽，或木或铁，外形惟妙惟肖，内里机关暗藏。此为火阵，阵道上有只机关蜈蚣守阵，火石为甲，刀刃为足，兼有尾镰，甚是棘手。”
“……机关兽？”暮青也仰头望向洞口，竟在刀剑声和骨节儿声里清晰的听见了阵道远处传来的异响，那声音似抽刀，又似磨刀，听得人毛骨悚然。
司徒峰虽然受了伤，但耳力尚存，听见洞顶的声音，不由骂道：“杀人还管挖坑，那王八羔子这么厚道，老子见了他，非得好好谢谢他不可！”
“你错了，这不是坑，而是一口铁锅。此坑四壁铸铁，底部有陡坡，根本就是一口精心锻造的大锅。”暮青语不惊人死不休的纠正道。
“……”锅？！
闻者却无不震惊，连巫瑾都愣了愣，回想起方才撞到坡道时那陡滑之感，再一思量这铁窟的形态，可不有此可能？
“我们乃锅中之肉，虫群乃烹肉之柴，至于烹肉之油，我想锅底原本是没有油的，烹的肉多了也就有了油。”暮青看向司徒峰，一本正经地问道，“难道司徒公子没感觉到身下温热吗？这铁窟中有股子烧烤味儿，想来在此之前，有人刚被此锅烹过。现在轮到我们了，肉已下锅，柴已添好，就差火了，那火正在赶来的途中。”
“……怎么？那些守阵人还、还吃人不成？”司徒峰的脸色白了一分，说话头一回舌头打了结儿。
“那倒不会，这些机关虫泡的是火油又不是菜油，人是不会吃火油烹的肉的，不过……狗就不一定了。”暮青正儿八经地分析道。
“木兄……”这生死攸关的一刻，见司徒峰的脸色又白了一分，藤泽竟有些想笑。
他敢保证，木兆吉绝对是故意的，他应该是为了报方才那一言之仇吧？
“咳！木兄，眼下不是说这些的时候，我们得在机关蜈蚣入洞前想办法上去。”藤泽咳了一声，提醒暮青。
“怎么上去？”暮青盘膝坐在铁窟中央，问这话时又一副纳凉之态。
此洞颇深，四壁上满是油渍，想借轻功踏壁而出简直是天方夜谭。此刻，下有机关虫群蜂拥纠缠，上有机关蜈蚣步步逼近，他们除了凭借人多的优势搭人梯出去不可能再有他法。
暮青不信藤泽连这个法子都想不到，可他不说，却来问她，这就耐人寻味了。
搭人梯当然简单，难的是谁在下面。
就洞高而言，少说要六七人成梯，不说上去之后有没有时间再倒挂回来救搭梯之人，即便有，在搭梯之时，虫群必定蜂拥而上，届时护卫们无法反抗，位于下方的人一定会被虫群吞噬，一旦倒下，出去的人将很难再将他们救上来。
按同盟协议，搭梯之力要由藤泽和司徒峰的人出，那么一旦这些人救不上去，这个损失对藤泽而言将是难以承受的，所以他才向她问策，他问的根本不是出去之策，而是借问出去之策来探问她的心迹。
暮青心知肚明，故而装傻充愣。
藤泽见了，心知暮青已看穿了他的盘算，于是长叹一声，说道：“木兄，杀机迫在眉睫，容不得你我二人打机锋了，在下就明言吧！要出去只能搭人梯，你我有盟约在前，可终究各为其主，如若皆由我与司徒兄的人搭梯，出此火阵，我们怕要损失过半，此等损失恕在下难以承受。木兄是聪明人，想必知道拖延下去的后果，故而在下厚颜提议，我们各自点选两名护卫搭梯，谁上谁下，划拳来定，如何？”
巫瑾闻言看向暮青，让她抛下侍卫偷生只怕很难，但藤泽此前之所以放心与她结盟，是因为他人多势众，即便看不透她，也可以控制局势。可她这一路上锋芒毕露的，倘若藤泽势力大损，只怕很难再那么放心她，这盟可就结不下去了，所以眼下她恐怕要适当让步。
“主子！”月杀趁着剑气扫开虫群的工夫回头瞥了暮青一眼，阵道上的声响越发近了，再耗下去就来不及了。
月杀给先前负责探路的那两名侍卫使了个眼色，二人点了点头，显然打算如若暮青不肯决断，就将她强行带离。
就在这时，暮青忽然问道：“上去之后，洞口可会关上？”
“不会。”
“何时会关？”
“不太清楚，当年，神官大人一行与那机关蜈蚣鏖战数百回合，杀出一条血路才得以出阵。”
这话说得隐晦，实际上就是神官抛下洞中的护卫离开了。
想来这洞是要留着给机关蜈蚣的，蜈蚣不入洞就不会关上。
“好！就这么办！”暮青略作思量，竟然点了头。
藤泽松了口气，他的护卫首领和司徒峰早就选定了搭梯之人，就等暮青的护卫了。
说要划拳定次序，可眼下根本没那时间，这洞窟是口大锅，锅底油滑得很，虫群被护卫们的刀风剑气扫出，撞上锅壁便会顺势滑回，棘手得很，一名神甲侍卫干脆盘膝坐下，喊道：“划个屁！主子要紧，速速上来！”
话音未落，另一名神甲侍卫已飞身而上，叠坐于他的肩头！
虫群疯了似的朝两名侍卫爬去，几息间便将一人吞噬，铜铁锻制、满是倒钩的虫腿刺进裸露的皮肤里，那侍卫的手背和脸上顿时鲜血直流！
暮青两眼发红，月杀一把将她按住，对藤泽和司徒峰的护卫们道：“还在磨蹭？！”
藤泽的两名护卫之一便是那个在刀阵中被选出来断后的人，他逃过了刀阵，却未逃过火阵，心中已然看破了生死，知道即便又逃过这一回，下回仍然是他，于是二话不说飞身而上，叠坐在了神甲侍卫的肩头。
他一叠好，另一名护卫也只好飞身而上，最终由司徒峰的两名护卫居于人梯最上首，六人一搭好，藤泽便道一声：“走！”
众人各自带着之前被虫群裹住的同伴飞身而起，踏着六名护卫的肩背向洞口掠去！
暮青看向那两名已被虫群吞噬的侍卫，说道：“暂且忍耐！等我救你们出去！”
三人已眨不动眼，咧嘴笑时，皮肉被铁钩撕扯着，一口白牙都被血染成了红色。
风从洞顶上灌来，血腥气刺得人眼眶发疼，暮青道：“等我！”
“走！”月杀握住暮青的手臂就提气而起，踏背而去。
两名侍卫仰头目送着暮青拥抱长空，底下那名侍卫闭上眼，故作无力地晃了晃，随后缓缓地倒了下去。
这一倒，藤泽和司徒峰的护卫纷纷跌下，人梯轰然倒塌——若不如此，待上头的人倒挂下来，少说能救三四人上去，人梯上头的可都是藤泽和司徒峰的人，这些人是主子的绊脚石，与其叫他们被救上去，不如留下来陪他们一起做锅中烤肉！
洞口，藤泽见暮青上来，刚想命人回救人梯上的护卫，一回头就见人梯塌了，心中顿时一惊！
司徒峰骂道：“故意的！他们一定是故意的！”
藤泽看向暮青，却见暮青一上来，目光就盯住了前方。
前方，一只巨大的红头蜈蚣已过了弯道。这蜈蚣之貌果真如藤泽所言，火石为甲，刀刃为足，乍一看，似怪石嶙峋的山丘成了精，正在荒芜的古道上巡视着自己的领地。它的身子几乎塞满了阵道，足刀在阵道上扎进拔出，漫天黄尘里，尾部的黑镰敲打着背上耸起的火石，火花飞溅，若昏昏天地中绚烂的烟火。
机关兽，这仅存于想象中的古代机械造物，如此壮美，却没有激起暮青对那精通机关术的高人的一丝敬意，她的眸底只有寒意。
当初，暹兰大帝陵寝内的机关是为了择选大智大勇之人继承神甲，这千机阵中的机关却透着股杀人取乐的意味，刀阵也好，火阵也罢，无不步步相逼，叫人仓惶胆寒、计枯力竭，叫天不应，叫地不灵！
此等恶阵，不闹何为？
“你们三个！”暮青身后仅剩六名侍卫，她点了月杀和两名身形精瘦的侍卫，说道，“听我吩咐，剩下的人原地保护先生。”
巫瑾一惊，“你这是要……”
话没说完，藤泽便插嘴问道：“怎么？木兄不打算走？”
“要走你们走！”暮青未跟藤泽借人，她只把月杀三人招来身边，说道，“我不通晓机关术，但你们无需被那机关蜈蚣给唬住。机关兽并不神秘，它的本质就是能够运动的机械兽，而机械运动的本质是物体位置的移动，那就逃不过空间、结构和力学！我无法详说，你们需要相信我，待会儿按我的吩咐行事！”
暮青和月杀并肩作战过多次，与侍卫们合作却是头一遭，故而多此一言。
侍卫们听得云里雾里的，却没人不信，摩拳擦掌，跃跃欲试。
“你想让那机关蜈蚣停住？”巫瑾听多了暮青的新鲜词儿，虽不解那些词的出处，倒也能猜出其意。
“不，我想宰了它！”暮青给了巫瑾一个莫要担心的眼神，而后便率侍卫朝那机关蜈蚣走去，日头在那病恹恹的背影上蒙上一层辉光，叫人看得发怔。
洞窟前就这么安静了下来，巫瑾忘了劝阻，藤泽也失了应有的决断，竟没命护卫驰援。
倒是司徒峰冷哼道：“不自量力！破了回刀阵就忘了自己不懂武艺了。”
藤泽惊醒过来，这才想起暮青不懂武艺，于是急忙喝止，“木兄！不可……”
鲁莽二字尚未冲口而出，就见暮青拔腿向那机关蜈蚣冲去！
那机关蜈蚣高似山丘，光足刀就有一人多高，人在足刀面前形同面对铡刀，且那铡刀不是一把，而是数百把，堪称刀林！可暮青竟在铡刀三尺前急停仰倒，身子擦着阵道，顺势滑入了刀林之中！
月杀率两名侍卫紧随其后，眨眼间也钻入了机关蜈蚣的腹下，只给阵道上留下了几溜黄尘。
巫瑾的心揪了起来，却穷其目力也难以看得清蜈蚣腹下的情形。
而机关蜈蚣的腹下，暮青眼前同样蒙着黄沙。这蜈蚣行路如同移山，数百足刀在阵道上扎入拔出，腹下飞石扬尘，被刀风一刮，沙尘暴般，连擦身而过的足刀都只能看见个影子。
月杀三人紧紧地将暮青护住，生怕她有个闪失。
暮青道：“不必紧张，这蜈蚣有弱点，它的致命弱点在于体型，体型越大，承重越要紧，击毁它的承重点，我们就能废了它！”
“承重点？”月杀扫了眼四周，“在何处？”
暮青也在扫视四周，她记得飞出洞窟时曾在空中俯瞰过这条蜈蚣，它身长数丈，动若灵蛇，身上一定有条脊骨，不然不足以事先如此灵活的行动。因其背上遍是火石，故而除了脊骨，承重还应该落在腹下的足刀上，当它扭动时，脊骨转点下的足刀应该承重最大。
当它扭动时……
暮青的目光在机关蜈蚣的腹下睃着，蜈蚣仍然在前行着，她必须得让它停在洞窟前。正因为时间不多，而对付这蜈蚣又需要配合默契，所以她才没有差使藤泽和司徒峰的人，此事不容有失，只能亲力亲为！
眼前刀影重重，飞沙莽莽，暮青适应起来竟没耗多少时辰，侍卫们紧紧地围在她身边，谁也没有催促，只是防备着擦身而过的刀足和飞沙走石。
月杀扬剑扫开一颗斗大的石子儿，暮青听见铿的一声，耳中几乎能分辨出那铿声起于何方、落于何方。她循声望去，见那飞石将滚滚黄尘砸出个洞来，洞的那一边，蜈蚣的那半边刀足清晰可见。
“就是这样！”暮青忽然大声道，“朝对面击石！对面！后方！越远越好！”
月杀和侍卫们也不问缘由，立即从命行事，一时间，石破黄风之声从机关蜈蚣的腹下频频传出，巫瑾和藤泽等人不知内情，只闻数声后，蜈蚣的腹下忽然传出暮青的大喊声！
“那儿！”暮青喊话时如离弦之箭一般奔出！
“主子！”月杀的惊声从身后传来，暮青却未缓速，她的目光在漫漫黄尘中胜似星子，一瞬不错地盯着阵道那边。
阵道那边，几把足刀插在地上，其中一把在将拔未拔的一瞬稍稍倾斜，地面的黄土裂了道半寸长的缝儿。
暮青头一回如此真切地感受到身手敏捷的妙处，阵道之中暗风四伏，她却能敏锐地感觉到风的来去之处，听见石子儿射来的微响，看见足刀从她面前擦过的轨迹……当她在阵道那边的足刀面前停下时，她仰头望去，见足刀迈起时与蜈蚣下腹的接缝儿一显！
就是这儿！
暮青目光一定，解剖刀贴着掌心滑入指间，抬手就朝那接缝儿掷去！
这机关蜈蚣的足刀有一人高，那接缝更在暮青头顶三尺之高，且眨眼间就要隐去，这一掷犹如雷霆万钧，只听咔的一声，足刀被卡在阵道中，被蜈蚣沉重的身子拖出，将地面斩出一道深沟！
这时，月杀赶到！
暮青道：“废了它！”
怎么废，月杀没问，却把剑一收，抬脚往那足刀上猛地一踹！
他们在那洞窟下沾了一身的火油，此刻自是不敢见火星儿，月杀当然不会蠢到以剑击之，他这一脚所含的内力甚是霸道，又巧妙的借了机关的拖行之力，一道铮声过后，足刀轰然断裂！
仅仅断了一条腿，对百足之虫而言无关痛痒，却令人心神为之一振！
侍卫们在蜈蚣断足之时仍在击石，而暮青将那条蜈蚣足交给月杀之后便专心看向了后方，在后方黄尘被破开的一瞬，她道：“那儿！”
话音未落，她已奔去，住步之时解剖刀已在指间，看准时机二话不说就抬手一掷！
又是咔的一声，月杀赶到，这回没等暮青下令便一脚废了这把足刀。
足刀擦着阵道滑出老远，撞上石墙，砍得青藤哗啦啦的成片断落！
洞窟前方，司徒峰惊得忘了手上的疼痛，瞠目结舌地道：“他们、他们在卸机关蜈蚣的腿……”
那络腮胡首领道：“卸不完的。”
“显然不是冲着卸完去的。”藤泽目光如炬，莽莽黄尘中不见人影，他就数着话音。
七声，一共七声！
每当话音传来，三五息后，必有刀断之声。足刀不是挨着断的，谁也看不出其中的诀窍来，只是见每断一足都隔着数尺，而七声过后，暮青的解剖刀用尽，人已在蜈蚣的后腹之下。
侍卫们已和暮青配合出了默契，在她停下之前，一个侍卫就已提好匕首蓄势待发。暮青先前已做足了示范，侍卫顺着她的目光望去，看准时机，抬手就射！
匕首比解剖刀大得多，侍卫掷刀时又揉着刚猛的内力，只听笃的一声，刀身入骨浑似削泥，刹那之间，蜈蚣的步伐滞了滞，巨大的骨骼仿佛被拉动，发出一声撕扯的悲鸣。
恰在此时，月杀一脚踹上足刀，刀身应声而裂，被骨骼的拉力生生扯断！黄尘腾起，吞人蔽目，机关蜈蚣的身子晃了一晃。承重轴被卡，又接连失去了八足，机关的运行力撕扯着蜈蚣巨大的身子继续迈向前方，暮青却敏锐地听见了一连串的断裂声。
这些声响或起于机关足刀，或起于蜈蚣腹内，皆在人头顶传来，恍若天崩！
“小心！”月杀拽住暮青便飞身疾退！
恰在此时，足刀忽然成排崩断，飞劈而来！
机关蜈蚣的身子忽如山崩般塌下，月杀扫了眼身后，见离蜈蚣尾部竟还有丈许之遥，情急之下带着暮青便挺身迎向了劈来的足刀！
大风劲劈山河一般，刀未至，风已扫来，月杀将暮青挡在身后，扛着风势借风而退！二人落叶般擦着阵道向蜈蚣尾部疾退，就在刀身将要劈来的瞬间，两名侍卫飞身插入，横刀一挡！
两人的刀都未出鞘，鞘身顷刻之间便被轧碎，刀折恍如银电，木屑飞似白针！二人拼足了内力，口吐鲜血齐喝一声，足身受力旋起，与后方滚来的足刀撞在一起，巨响声震得人气血翻涌五脏俱颤，两名侍卫飞退，撞上月杀和暮青，四人一齐跌出了机关蜈蚣的尾部。
而此刻，洞窟前方，大风卷起黄尘，护卫们将各自的主子牢牢护住，见机关蜈蚣如同惨遭大刑一般，腹部被连串的足刀破开，身子翻倒，背部的火石山擦着石墙向前滑来，蜈蚣的头颅顶着碎石尘土哗啦啦的落进洞中，众人退了又退，脚后跟儿已经踩在了洞窟边缘，眼看着那头颅就要撞来！
巫瑾道：“能否设法使其改道？”
没人回答能不能，如若不能，一旦火石入了洞窟，非但下面的人死定了，连他们这些身上沾满了火油的人都未必能幸免。
生死一线之间，藤泽率护卫们一齐掠去！这机关蜈蚣已经快要散架了，十几名高手拼尽内力向其逼去，蜈蚣的头颅登时便被逼向石墙，身子横甩着卡入阵道当中，滑行了片刻之后终于慢慢的停了下来……
众人呼哧呼哧的喘着气，两眼发直的盯着阵道后方。
这阵……破了？
司徒峰咕咚咽了口唾沫，呆木的往前走了两步。
“别动！”这时，阵道后方忽然有人道，“不许动它，它是我的！”
众人循声望去，只见机关蜈蚣横陈于阵道当中，石墙上冒着黑烟，有人从滚滚黑烟与尘土中行来，脚下踏着散了架的机关，刺眼的日辉洒在那人清瘦的肩头，那一身的风姿似刚从狼烟热土的战场上披甲凯旋。
木兆吉……
木家到底……
藤泽虚了虚眼，随着那人越走越近，疑团一个接一个的敲在心窝子里，终究揉成了一团解不开的乱麻。
暮青边走边巡视着，机关虽已散了架，但承重的足刀位于何处，她早已牢记在心，一路走来，顺道将解剖刀拔出收好，这才到了巫瑾面前，似模似样的打了个深恭，说道：“两名侍卫受了内伤，还要有劳先生。”
藤泽一愣，尽管早已怀疑巫瑾并非破阵高人，但委实没想到他会是位医者！
巫瑾将暮青打量了一遍，见她满是油污的衣袍上沾满了灰扑扑的黄土，乍一看无明显外伤，声音听起来也不像受了内伤，但还是问道：“县祭大人如何？”
“好得很。”暮青说罢，朝洞窟底下喊道，“底下的人怎么样？”
底下的人全都被虫群裹成了粽子，两名神甲侍卫顾不上脸上撕扯的疼痛，喊道：“好得很！”
暮青道：“这就救你们上来！”
机关蜈蚣被毁，虽然为洞底的人解了烈火焚身之险，可洞窟颇深，除了搭人梯上下，别无他法。而方才搭梯的人都已困在了洞里，再派人下去，又该如何上来？
众人正不解，暮青已带着巫瑾和侍卫们往阵道后方走去，两个受了内伤的侍卫正就地调息，巫瑾前去为二人医治，暮青吩咐月杀和三名侍卫道：“打扫阵道，把骨架留下。”
骨架？
藤泽嘶了一声！
机关蜈蚣的腹部已遭足刀剖开，只见暮青一脚踩在机关残骸上，一手探入蜈蚣腹中，抓住脊骨就用力一扯！
脊骨是木雕的，远远瞧着白森森的，尽管明知机关蜈蚣并非活物，但看着暮青这抽骨的架势，众人的后背还是生出了阵阵寒意。
这时，不知多少人回想起了那句冲阵前的话——我想宰了它！
这叫宰了？
这他娘的叫大卸八块，破腹抽骨！
“去帮忙！”这时，藤泽回过神来，下了命令。
暮青未道不可，这蜈蚣的骨架大得很，有人出力，她当然不会拒绝。
护卫们忙活了足有小半个时辰才将机关蜈蚣的骨架给拖了出来，只见这骨架颇似鱼骨，俨然一架早已备好的骨梯！
“妙！”那络腮胡首领忍不住赞叹，“真亏木县祭想得出来！”
机关兽乃世间罕见之物，寻常人见到如此巨大的机关蜈蚣，头一个念头准是避其锋芒，率人冲阵，卸其足，剖其腹，取其骨，将其大卸八块，如此智勇彪悍，实非常人！
“把骨梯放下去，救人上来！”暮青吩咐道。
洞窟底下除了两名神甲侍卫，还有藤泽和司徒峰的四名护卫，直到此时，藤泽的疑心才放了下来——看来是他多疑了，倘若木兆吉有坑害之心，大可以弃下洞底的护卫闯阵而去，何需如此大费周章的破阵救人？把人都救上来，说到底是他们占便宜。
有了骨梯，救人轻而易举，众护卫下了洞窟，扶起自己人，忍着虫群的纠缠登梯而上，少顷便将人救出了生天。
一上来，护卫们便纷纷震开身上的虫群，合力将虫群逼入了洞窟。
“谢主子搭救之恩！”
“谢木县祭搭救之恩！”
护卫们满脸是血，纷纷随两名神甲侍卫跪下谢恩。藤泽的护卫委实没想到自己会再度死里逃生，他看了暮青一眼，心中百味杂陈，两次捡回一条命，竟然都是因为此人……
“起来吧，你们的伤可需医治？”暮青问着两名神甲侍卫，眼却扫视着阵道，似乎在防备着什么。
“皮肉伤，不碍事！”虫群腿上的倒钩锋利得很，纵是皮肉伤，也伤得颇深，两人却打了个眼底官司，说话时已起身将暮青护在了当中。
自从离开都城，这一路上跟着主子的时日虽说不久，但干的都是大事，也算了解主子的脾性了。她察事如神，从不故弄玄虚，但凡有此刻这等神情，必是有险事临头！
“木兄可是又察知了何事？”这时，藤泽也看出了暮青神色有异，不由顺着她的目光，警惕地扫视着阵道。
“下一阵是什么？”暮青不答反问。
藤泽道：“水阵！阵中有绞车，水下暗流汹涌，颇为凶险。”
暮青闻言沉默了一会儿，终是问道：“此为火阵，倘若火没有烧起来，你觉得会发生什么？”
藤泽道：“……火没烧起来，即是机关蜈蚣已败，此阵遭破。据神殿的消息，火阵从未被破过，故而木兄的问题我也回答不了。”
神殿的消息应该可靠，毕竟千机阵共九阵，而火阵在第七阵，寻常闯阵到此，无不是九死一生，困顿疲乏，故而见到机关蜈蚣守阵，很少有人会与之一战，皆是能避则避，故而这阵中之火恐怕今日是头一遭没烧起来，会发生何事，他也无法预料。
藤泽道：“那些守阵高人未必事事都料得到，比如我们跳过五阵之事，只怕历代守阵人都不会想到。”
暮青却没这么乐观，“你说的是守阵人，而我说的是阵痴。布阵与破阵就像执棋博弈、抚琴听音，旗鼓相当方能谱就绝世名局，没有闯阵高人，何来布阵高人？那些阵痴不可能不去设想阵破之后该如何回敬对手，按这千机阵中步步紧逼、玩弄对手的风格而言，这阵中的火没烧起来，下一阵一定比原先的水局更为凶险。”
众人身上都沾了火油，谁也不敢点个火折子扔进洞里试试看能否骗得过守阵人，故而只能往前走了。
“但愿是我草木皆兵。”暮青说罢就朝巫瑾走去，看那两名侍卫去了。
两名侍卫挡那足刀之时伤了筋脉，手腕肿得跟萝卜似的，巫瑾正为二人施针，见暮青过来，说道：“脏腑倒无大碍，但伤了手，幸亏他二人有默契，各使了一臂之力，若是两手的筋脉皆伤了，那可就麻烦了。”
一人笑道：“主子放心，我俩只废了半身，还能帮得上忙。”
废这个字眼甚是刺耳，旁边的侍卫把剑眉一皱，冷笑道：“我只是伤了左臂，还有右臂能使，没废！不知你废的是哪半身？”
这话算是话里有话，那侍卫也被挤兑笑了，骂道：“要你管！反正老子废的不是下半身……嗷！”
话没说完，这侍卫就觉得手臂奇痛，一道奇力自腕脉游冲而上，手臂的筋骨跟被人剐了一刀似的，疼得冷汗直流！他低头一看，正对上巫瑾淡凉的目光。
月杀斥道：“主子面前，休得胡言！”
这侍卫这才惊觉自己方才说了荤话，急忙请罪：“属下口无遮拦，主子恕罪。”
“无妨。”暮青松了口气。这两个侍卫经验丰富，方才应是看出她和月杀欲借风势而退，这才临机决断，没使全力，而是借足刀的撞力助他们退离了险地，两人也因此因祸得福，不然伤的就是双手了，若真如此，自责的就该是她了。
“两位兄弟受累了。”那两个被从铁窟里救出来的侍卫倒是颇为自责，抱拳说道，“让二位废了半身，实在过意不去。”
“嘿！”那两名侍卫顿时气不打一处来。
暮青闻言都不禁摇头失笑，她一直以为刺部精于暗杀，皆是冷面儿郎，闹了半天没一个像是江湖传闻中的冷面杀手，如非此刻身在杀阵之中，她毫不怀疑他们会打闹起来。
然而，饶是几句拌嘴，仍叫紧迫的气氛为之稍缓。
藤泽等人被晾在一旁，有些尴尬，藤泽心中的疑团又深了些许。
瞧木兆吉与护卫们之间颇有主仆情谊，显然这些护卫不是临时招募来的，一介被放逐在外的远房子弟，为何敢私下豢养死士？
疑团太多，探究内情并不是眼下的要务，故而藤泽很快定了心神，见巫瑾收了针，又让受伤的护卫们服了药，这才领着司徒峰上前说道：“不知先生是位圣手，路上多有得罪，还望先生海涵。”
司徒峰的手已在暮青破阵之时由护卫们撕了块衣布包扎上了，入阵之前，他们身上都带有止血救命的良药，司徒峰的手虽残了三指，但无性命之忧，并不需要诊治，但前路凶险，谁也不会与医者交恶。
司徒峰朝巫瑾拱了拱手，脸上火辣辣的，入谷至今，他的脸算是在木兆吉和他的人身上丢尽了。
巫瑾和善地笑了笑，“司徒公子受的是外伤，虽无性命之忧，但十指连心，前路凶险，为防公子痛极耗神，再生险情，还是内服些封血止痛的良药为好。在下身上刚好带有，如若公子肯信在下，不妨服下此药再行探阵。”
说罢，他从身上取出两只小巧的玉瓶来，各倒了一颗丸药递了过去。
“呃……”司徒峰看着巫瑾的掌心，面色迟疑。他们和木兆吉之间终究是敌非友，这药自不敢乱服，再说了，他已经服过药了。
正当司徒峰要拒绝之时，忽听藤泽笑道：“先生说的是，前路凶险，我等尚需相互倚仗，那就多谢先生赐药了。”
说罢，藤泽看了司徒峰一眼，这一眼看似温和，实则凉薄。
司徒峰惊怒过后，心头悲凉。藤泽把话说得很清楚了，前路尚需相互倚仗，所以即便药中有毒，中毒的也不过是他司徒峰一人，而藤泽绝不会为一人而不顾大局。
真不愧是神官看重之人。
“谢先生赐药！”司徒峰笑了笑，心头被悲凉和嘲讽占据着，随即接过巫瑾递来的药，仰头吞了下去。
他没有权利选择，其实藤泽也没有，人生在世身不由己，不过一场赌博罢了。
“继续探阵吧。”暮青说道，却只说不动。
藤泽意会，看了司徒峰一眼，司徒峰冷着脸率护卫们头前探阵，藤泽居中，暮青断后，三队人马又恢复了入阵之初的队形。
日头高照，天色已近晌午，阵道上到处是散落的机关残骸，黄尘已散，唯剩石墙上冒着缕缕黑烟，乘风逐日，熏得日晕有些不详之色。
可一行人再未遇到杀招，一路畅行无阻的来到了第八阵的阵柱之前。
如同先前探阵那般，护卫们小心翼翼地踏入阵中，希望尽可能晚的触发机关，却未料到，一行人刚刚入阵，身后便忽然传来一阵轰鸣声！
暮青闻声回头之时，脚下隆隆一颤，只见阵柱下方升起一道石门，死死地封住了阵口！
千机阵中从来无门，此刻竟然出现了一道石门。
不详之感涌上心头，暮青脚下的颤动越发激壮，而就在阵口被石门封死的一瞬，阔大的阵道忽然像苏醒的巨兽张开了黑洞洞的大口。
众人脚下踏空，悉数失重落入了阵道下方涌动的黑河水中。
第三十四章 峰回路转
暮青在滔滔河波中沉浮着，刚踩着水稳住身子，就四下寻找巫瑾，她担心巫瑾不识水性。只见巫瑾在她身后不远处，水面已没过了他的喉咙，湿发贴在脸庞上，甚是狼狈。
暮青立刻游了过去！
察觉到暮青游来，巫瑾抬头冲她苦笑一声，说道：“儿时习过泅渡，倒是多年未下水了，恐怕得适应一阵子。”
说话间，一个侍卫已从后头搀住了巫瑾。
暮青刚要说话，忽听头顶上隆隆作响，仰头一看，只见上方的阵道竟缓缓地推了出来！
“不好！阵道要封！”藤泽大喊时将鞭一扬，鞭子却根本够不到阵道，只在石墙上扫下一道白印！
长鞭落回水中，白浪惊涌，石屑坠打，众人踩水稳住身子的工夫，河道中的光亮渐被挤作一线，最终全然不见。
阵道封起，众人被困在了河道中。
四周一片黑暗，藤泽沉郁的声音传来，“怕是真要如木兄所言了。”
“保护好先生！”暮青吩咐了一声，随即便凝神分辨起了四周的声音，她记得藤泽说过水阵中有绞车！
恰在这时，河道前方忽然亮起了一点幽光，似黄泉路上点起的一盏引路孤灯，无声的朝人招着手。
这光远看似河灯，又似流萤，着实诡异，众人却还是松了口气。且不管这幽光是何来头，被困在封闭的河道中，有光亮自然比伸手不见五指要强。
然而，这口气刚松，就见那幽光顺着水飘了过来！
众人脊背生寒，因为这河道里的水并非地下活水，而是一条死水河，方才汹涌的水波是众人落水所致，此刻河面已趋于平静，河水既不流动，那幽光又是怎么飘过来的？
“……不对！那光在往我们这边游！”
“什么东西？”
水中不便使长兵，护卫们纷纷取出匕首，却见水波沉浮了几下，那一抹幽光忽然就变得细碎了起来，霎时间，幽长的河道灿若天河，万千繁星流泻而来，势吞人间万象一般！
河道前方忽然隆隆作响，水面掀起巨浪，隐约可见那些细碎的幽光后升起了一架巨大的水车！
“还是来了！”藤泽沉声道，“小心河底的暗流！”
“先小心河面上吧。”暮青提醒道。
话音刚落，随着水车绞动，只见水波扬起，巨浪般凌空打来，浪中夹杂着点点幽光，似雨打浮萍，噼里啪啦的就射了过来！
听着嗖嗖的破浪之声，护卫们的心头无不沉了一下——这东西听着可有些分量，莫非不是河灯流萤之物？
“火！他娘的！是火！”这时，前头的护卫看清了浪中的幽光，心惊之下抬刀就挑！却见那些幽火随浪越过头顶，带着股子火油味儿和咔咔的骨节扭动声。
“去他娘的火！”没人比被困在铁窟内的护卫们更熟悉这声响和气味，两个神甲侍卫挑开飞来的机关虫，喊道，“虫群！是虫群！”
在前阵中被驱进洞窟的机关虫群竟然出现在了河道中，暮青废了那机关蜈蚣就是为了阻止虫群被点着，可此刻，这棘手的虫群不仅又来了，竟还烧了起来。
“他奶奶的！阴魂不散！”一个侍卫劈着火虫，满脸是血的模样在昏暗的河道里倒瞧着更像是缕阴魂。
这时，河道底下暗流已聚，缠拽着人的腿脚，护卫们驱避火虫越发不便。
漫天流火中，暮青一边留意着巫瑾的安危，一边念头飞转。前阵之火没能烧起来，此刻竟水火同阵，机关虫群事先浸透了火油，故而能在水中燃烧，可水火不容，虫群终究是木造机关，这火烧不了太久。
既然烧不久，火虫借水车之力成拨袭来又显得有些零星，那么这杀机作为守阵人对他们的回敬，是否不太够格？
正思忖着，几只火虫坠来，暮青踩着水流借力一旋，将在河道中费力沉浮的巫瑾死死挡住，月杀和巫瑾身后的那名侍卫看准火虫坠落的时机抬刀一挑，火虫从暮青和巫瑾的顶心擦过，刺目的火光和浓重的火油味儿叫暮青皱了皱眉，心头忽然咯噔一声！
不对！
曾破过大漠地宫机关的经验让暮青对阵中的杀机有着过人的敏锐，在觉察出不对的一瞬间，她脚下奋力一踩，借势旋身向后！
巫瑾就在暮青身后，暮青这猛的一转，带起的水波险些将巫瑾撞沉！她眼疾手快地扯住巫瑾的衣襟，两人在水中撞了个正着。流火在天，波光绚烂，巫瑾能清晰地看见暮青眼睫上颤动的水珠儿，那水珠儿晶莹玉润，颤了两下落入水中，被游鱼般的波光吞入，波光都仿佛明澈了几许。
巫瑾晃了个神儿，直到暮青眼中迸出惊光，他才猛的惊醒过来，发现暮青正盯着他身后，不由转头望向后方。
后方只有一名侍卫，而侍卫身后是幽暗的河道，河道那边并无水车，亦无虫群，黑暗中却似乎有什么在涌动。
几只被挑落到后方的机关虫在河波中沉浮着，火光忽明忽暗，隐约可见河面上飘起道道黑波，似密密麻麻的黑蛇。
但，不是蛇。
“火油！”暮青高喊一声，她确信那是火油！
“什么？”藤泽闻声回头之际，鞭头使力一偏，一只火虫凌空划过长长的河道，撞上石墙之后飞弹而去，正落在那段黑波幽幽的河面上，大火顷刻间便烧了起来！
火光冲上阵道顶端，照亮了好长一段河道，众人定睛一看，这才发现后面河道两旁的石墙缝隙中正汩汩地涌出油墨般厚重的火油，大火烧得极快，眨眼间便逼近了众人。
“快！快游！”不知是谁喊了一声，众人急忙向水车游去。
那架水车是河底暗流的源头，此前众人不愿游向它，此刻火蛇逼来，不得不游向险处。但越靠近水车，水波的推阻和暗流的纠缠就越发的大，加之机关虫群之扰，众人的游速终不及火油烧来之势，就在大火烧身前的一刻，暮青喊道：“入水！”
她当先深吸了一口气，给了巫瑾一个鼓励的眼神，便扯住他的衣襟将他带入了水下！
河面上火光冲天，一道道人影沉入了白浪中，火势很快殃及水车，木轮翻动着河水，白浪带着火焰被抛向空中，这火水银花人间奇景对河面下的人而言却无异于灭顶的杀机。
水底暗流陷人，水车巨大的绞力生生把人往车轴上吸，而河面上被大火所封，冒头是烧死，闷着会淹死，死后怕是还要被那水车分尸，众人潜在水底奋力抗击着暗流，心中无不大骂创此杀阵之人，这可真是怕人不死，极尽杀戮之能事！
生死只在须臾之间，暮青看向月杀，竖掌成刀，冲水车做了个劈斩的手势！
水车那边还有一段河道，若在大火烧过水车前游到那边浮出水面，尚有一线生机。巫瑾不熟水性，坚持不了多久，来不及细思破这机关水车之法了，只能动用冰丝将其劈毁。眼下身在河底，视线模糊，即便动用神兵也不易被人看出来路，倒是个速速破阵的时机。
月杀点了点头，与身旁的一名侍卫交换神色之时，暮青冲藤泽做了个划水的手势，示意他命人向两边散开。
藤泽虽不知暮青有何破阵良策，但此时此刻容不得多问，他示意护卫们散开。在暗流汹涌的河底游动不易，护卫们相互挽起组成人墙，以防被暗流卷入水车。
这时，被护卫左右架住的司徒峰忽然在滔滔水声中听见了异响，那是铁索绞动之声，就像他们初入阵时大阵启动的声响。他心头一惊，却发现护卫们一心后退，竟无人发觉杀机。他不知木兆吉究竟有何破阵之策，但此刻的情形太像刀阵那时，他以为墙下是死角，退至墙下等来的却是杀机。木兆吉纵有破阵之才，也难保其破阵之策不会被洞悉，万一这一散开，等待他们的是杀招呢？
此念一生，如同着魔一般，司徒峰猛的回头，只见石墙在河底汹涌的波涛中扭曲着，墙缝儿里隐隐约约推出一排兵刃，似千年幽潭下生出的寒冰。
刀！
墙上有刀！
水中开不得口，眼见着护卫们仍在叉着他后退，司徒峰一个猛子向前扎去！
护卫们猝不及防，队形忽然被带着俯冲向河底，司徒峰奋力甩开左右护卫，一落单，暗流就将他扯向水车！后方的护卫急忙下潜，险之又险地扯住了司徒峰的衣领，后头的人一个接着一个的往前捞，而那两个被司徒峰甩开的护卫却遭暗流扯住，生生被拖向了水车！
一个护卫情急之下拔刀插向河底，刀尖儿触及的却是坚硬的青石，这护卫心道完了的一瞬，身体被暗流扯起，双腿当先被绞入水车，鲜血和碎肉顿时模糊了众人的视线。另一个护卫眼见求生无望，当即运力于掌，在被扯进水车的一瞬，一掌击向车轴！
水波激涌，河道下仿佛化生出一张蛟龙大口，含着血肉撞向水车，但闻咔嚓一声，不知是车裂了还是骨裂了，只见水车的绞速慢了半拍，但那护卫依旧被绞入了水车之中，河中的血色顿时又浓了几分，待那护卫被抛出河面，再砸入水中时已然只剩半截儿。
见者无不胆寒，而就众人在的目光聚在那半截儿的尸身上时，河道中央忽然弹出一物！
藤泽和那络腮胡首领察觉到杀机，却被血水模糊了视线，只觉知那杀气的收放仅在须臾之间，护卫们尚未来得及策应，一切便已消于无形，而水车竟忽然无声无息的从中断裂，水浪压顶而来，重若千斤巨石！
众人此刻闭气已到极限，大浪之下谁都不知自己灌了几口血水，暮青往旁一摸，发觉巫瑾已在抽搐，于是不待大浪平息便带着他泅渡而去，头一个游过水车，冒出了水面。
一出水，巫瑾就咳出一口血水，隔着人皮面具都能看出苍白的面色。
神甲侍卫们和藤泽等人紧跟着冒出头来，四下一看，只见尸体飘在那边的河面上，已经烧了起来，而水车一毁，火油就荡了过来。
他们并没有脱险。
前方河道尚未烧着，水车断裂之事虽是众人心头的疑窦，但此刻由不得盘问，众人只能向前游去。
没了暗流的牵制，众人游得颇快，边游边提防着河道中的杀招。可游了半晌，除了大火一直追逐在后，河中再无杀机。这虽是一桩幸事，可却没人庆幸，因为游着游着，众人便在前方看见了火光——他们已环着阵道游了一圈，看见了火起之处。
“可有人看见阵门？”那络腮胡首领看了一眼护卫们，眼中满是焦色。
“没有！”护卫们纷纷摇头，停了下来。
怪不得河道中再无杀机，没有通往下一阵的阵门，这比任何新的杀机都叫人绝望——这河道是条死路！
众人挤在一起，望着身前身后的火光，正回想一路游来可有看漏之处，司徒峰忽然发疯般的大笑起来，指着暮青道：“是你！祸害！你要不逞能破那火阵，我们何至于落到这般境地？若当初只管闯过机关蜈蚣腹下的刀林，此刻我们便会在上方阵道破阵，那里好歹有通往下一阵的阵口，而这河道中却无出路，那创阵之人显然是要我们死！”
司徒峰眼底血丝如网，神色癫狂，暮青面对指责充耳不闻，只是望着河道一头儿若有所思。
巫瑾仍咳着，得空儿说道：“司徒公子莫言他人祸害，公子惹下的伤亡也不少。”
司徒峰道：“你！”
“未必。”这时，暮青打断了二人之言，说道，“这河道绝非死路，倘若没有通往下一阵的阵门，那只剩下回头路了。”
“回头路？”藤泽一愣。
暮青不答反问：“倘若我们身处的河道是条死路，那机关虫群是从何处来的？”
藤泽嘶了一声，“木兄之意是……那火阵中的铁窟？！”
的确！当时，机关虫群皆被赶入了洞窟中，那洞窟里四壁是油，滑得很，虫群不可能爬得上去，只可能是那洞窟连着河道！
藤泽仰头看了眼阵道，欣喜地道：“没错！这河道之深与那洞窟之深相差无几，应当是通着的！”
“所以，还记得虫群刚刚出现的地方吗？”暮青看向来处，河面已被熊熊大伙吞噬，她的目光却坚定不移，“看来，我们要游回去了。”
游回去？
这话说得容易，可来路已被大火吞噬，所谓的游回去即是说要再次入水潜回去。
机关虫群出现之处在水车附近，需潜游颇久，倘若中途水下遇险，亦或游回原处寻不到出路，到时大火封着河面，他们不能冒头，只能憋死在水下！
潜回去凶险无比，可不回潜，待火烧来一样是死，藤泽当机立断，说道：“回！”
却没料到，话音刚落，司徒峰竟反驳道：“不！不能入水！”
藤泽闻言面色沉郁，世间事若真能占算，他定会叫司徒家换个稳重的人来！
而司徒峰仿佛受了刺激，竟看不出藤泽面色沉郁，疯疯癫癫地道：“刀！刀阵！”
他边说边看向水下，神态惊慌。
“刀阵何在？”藤泽恼了，方才若不是司徒峰在河底忽然发疯，何至于失那两名护卫？
司徒峰指着水下喊道：“墙！石墙！”
护卫们纷纷凝神细听，可谁也没听见刀车的声响。
巫瑾边咳边看了眼司徒峰，无力地道：“看来，司徒公子应是此前在刀阵中失血颇多，乃至气虚不摄、情志过极，故而见了幻象。”
“……幻象？”藤泽看向司徒峰，司徒峰却没听见此言似的，大火快要烧来了，他却只盯着河面下，仿佛那下面真有刀车。
“公子？公子！”一个护卫唤着司徒峰，看他那着了魔般的神态，心道不会是真疯了吧？
巫瑾道：“此疾需戒忧思，宜卧榻静养，眼下怕是不成了……只能速速离开这幽暗逼仄之地，若能见天日，司徒公子许会好些，在下也可为他施针救急。”
暮青担忧地问道：“这一路潜回去，先生可撑得住？”
巫瑾笑了笑，波影如幻，晃着他那虚弱的笑容，颇有几分云淡风轻，“如若撑不住，那便是天要亡我，违不得。”
啧！
暮青狠狠地皱了皱眉头，转头看向来路，当机立断，对月杀道：“我把先生交给你，必要之时，为先生封穴闭气。”
巫瑾穿有神甲，为他封穴闭气需得避人耳目，唯有在河底有行此事的机会。当初出大漠地宫时，她曾昏迷不醒，也是被封穴闭气才出去的，当时月杀在，相信他懂她的意思。
暮青不由分说就点了两名侍卫，“我大概能猜到出口在何处，你二人随我先行探路，其余人待火烧来再入水！”
以防万一，她需要为大哥争取些时间，万一月杀找不到适宜的时机，那么，少在水中待一刻，大哥就多一分生机！
说罢，暮青不待月杀反对便闷头扎入水中，先行回潜而去！
就此阵的杀招而言，出口在何处不难推断。创此阵之人颇通谋略，当时，阵道封住后，河道中一片黑暗，此时但凡有抹微光就会吸引住他们的注意力。当他们发现那光实乃阴魂不散的机关虫群时，惊慌使得他们的全副心神都放在了对付虫群上，加之当时河底有暗流搅扰，根本没人会分心留意身后。厉害的是，虫群身上的火油味很好的掩饰住了后方河道的火油气味，倘若不是她觉察出水车和虫群的杀机不够凌厉，又嗅出了火油味儿变浓了，怕是再过一会儿，一个火星儿就能叫他们成为火人。
那人步步为营，心思缜密，河道与前阵洞窟之间的通道他定会设在隐蔽处，思来想去，除了那架水车的所在之处，她不做他想。一来，水车巨大，容易掩饰住通道口。二来，如侍卫们未带神兵，按寻常之法，要破水车的确棘手，好不容易过了杀阵，任谁都会立刻远离，谁也不会在水车附近逗留，也就更难发现那通道。故而，以那人善于揣摩人心的手法而言，他极有可能把通道设在水车附近！
大火烧着河面，水中流光似霞，暮青如一尾剑鱼般向水车游去，隐约见到那巨大的轮廓时，一个侍卫先她一步潜了下去。
水车已被劈作两半，斜靠在河道两边的石墙上，中间的豁口看起来像一道闸门，侍卫游进游出的察看了一圈儿后才游回暮青身边，冲她点了点头。
暮青直奔靠近前阵的石墙，水下模糊，她靠着一番摸索，摸到了一根铁索。这铁索足有手臂粗细，是用来牵引水车的，而承接铁索的这块墙砖也是石墙上唯一一块不同的。
暮青对侍卫比了个斩的手势，随即退开。
此刻藤泽等人不在，侍卫行事倒也方便，一道细微的水波弹过之后，铁索应声而断，半架水车擦着墙面倒下。血浪吞人，暮青身旁的侍卫运力拽住她，二人潜往河底，直待大浪平息后才抬头看向石墙。
石墙前，侍卫已将整条铁索斩下绕在了手臂及掌中，奋力往墙石上砸去！
一拳，两拳，三拳！
月杀此前斩断水车时，因水车尚在转动，铁索将墙面扯裂了一道缝隙，侍卫三拳过后，墙上的裂缝即刻蔓延开来。
河底昏暗浑浊，暮青看不清裂缝，却眼见着那墙忽然塌出个洞来，河水猛地灌入洞中，连带着侍卫一并卷了进去！
暮青心头一惊！
为何会有水涌入？
这堵墙必是连着前阵的洞窟无疑，在虫群游入河道之前，也就是墙面上的机关通道打开时，河水就应该灌进去了，在两个空间的水位齐平之后，虫群才能够游入河道。那么，方机关通道再次打开，不该再有水涌入才是！
侍卫砸开的是什么地方？
暮青没有细思的时间，一来墙壁是她命侍卫砸开的，侍卫被卷走，她必须去看看，二来她此刻闭气已到了极限，河道中毫无生路，只能一赌！于是她脚下一蹬，借着水势就钻入了洞内！
一过石墙，暮青就坠了下去，刺眼的光从高处洒来，她仰头一看，看见的竟是铁壁和青天。
这就是那洞窟！
但洞窟底下竟然又开了个洞！
暮青心中半是气恼半是佩服，忽然对那创阵之人有些兴趣了，这人的花样儿可真是层出不穷，也不知坠下去又要落到哪里。
暮青掌心一翻，两把解剖刀滑入手中，凌空抛出一把，左手一接，奋力往通道上一插！这地道是条土道，河水的冲力颇大，暮青试了数回都没能停下，而前方已经看见了光亮。
暮青眼睁睁的看着侍卫滑了出去，少顷，听见他喊道：“主子！”
这时，暮青借住双刀，滑势已缓，听出侍卫的语气不慌不忙，不由将刀一收，任河水将自己冲了下去。
天光刺目，暮青闭了闭眼，只闻耳边水音潺潺，掌下遍是石子儿，触之圆润凉滑。
溪水？
这时，后方又有侍卫滑了下来，暮青让开时把眼一睁，只见山风徐徐，溪水西流，她与侍卫身在溪间，岸上沙石青幽老林茂密，他们竟已入了山中。
“……出阵了？”逃出生天本该喜悦，两名侍卫却都愣了，水阵乃千机阵第八阵，他们尚有一阵未破才是，怎就出阵了？
暮青环顾四周，这才看见大阵的出口开在山下，此山山势低缓，前有玉带环腰，后有阔林远峰，洞口隐在山石杂草间，乍一看，似山中野兽挖的洞穴。
恰在此时，洞中又有嘈杂声传出，少顷，月杀带着巫瑾当先滑了出来，不待眼睛适应光线便唤道：“主子？”
“这儿呢！没事。”暮青回应时上前扶住了巫瑾，巫瑾咳得近乎脱力，暮青委实没想到他会撑过来，心中不由惊讶，抬头问道，“可需为先生调息？”
不问还好，这话一问，月杀的脸色顿时黑如锅底。方才入水后，他不是不想为瑾王封穴闭气，可他刚想把手探入他的襟内，他便跟被毒虫咬了似的，宁肯冒着溺毙之险争渡而去，也不肯解衣封穴，这人看似秀弱，实则对自己颇狠。幸亏主子先一步寻到了出口，瑾王在极限时呛的那两口水才来得及拍出来，不然他现在哪能醒着？
“是否需要调息，这得问先生。”月杀黑着脸道，他可不敢碰瑾王，天知道他衣中不是药便是蛊，探他的衣襟，他才是那个需要勇气的人，结果却闹得跟他好男风似的！
“……无需！”巫瑾不等暮青发话便抢先拒绝。
暮青一听便猜出是怎么回事来，只好扶着巫瑾往岸上去，叫他稍事歇息。巫瑾虽叫暮青搀扶着，却不肯把身子的重量依托在她身上，愣是一步一摔的上了岸。
这时，藤泽等人也都出来了，待看清了周遭，同样愣了。
“这是何处？”藤泽心中惊诧，木兆吉先行探路，他们争渡到水车前面时，发现出口竟已被寻到，而木兆吉已不在河道中。他们急忙顺着水势钻过了石墙，本以为会落进前阵那铁窟中，没想到竟顺着水流被冲了下来，此地乃是山间，绝非千机阵中！
事出反常，神殿的消息中从未有过关于此地的记载。
“看样子，像是出阵了。”那络腮胡首领环顾着四周说道。
藤泽道：“千机大阵尚有一阵未破，提前出阵可是闻所未闻！”
络腮胡首领苦笑着瞥了眼暮青，一路上跟着这位，闻所未闻之事见的还少吗？
暮青盘膝坐在岸上，见藤泽不知此山是何处，便索性不想了，千机阵的最后一阵必定更险，既已出阵，未必是坏事，纵然身后的老林中许有新阵在等着他们，但天选大阵中本就没有安全之处，身在哪里又有何妨？
对护卫们来说，身在此山中可比在那暗无天日的河道中要惬意得多，自踏入千机阵中，众人一路奔逃，谁都没有歇过，此刻都乏了，见暮青有歇息之意，便纷纷上了岸，就地调息。
巫瑾还赶不了路，司徒峰的伤势也不容乐观。
方才在那河道中，司徒峰喊着刀车拒不入水，护卫只好趁其不备将其打晕，封了大穴，将他给一路带了出来，眼下人还晕着。
一个护卫盘膝坐下，解了司徒峰的穴道，司徒峰一醒便就地弹起，大喊道：“不可入水！不可入水！”
护卫道：“公子醒醒！我等已出阵，正在山溪边！”
“山溪？山溪……”司徒峰喃喃自语，四下一顾，见到溪流一愣，正当护卫以为他总算看清了身处何方时，他竟指着溪水大叫道，“水！水！”
司徒峰的护卫只剩六人，六人见他疯疯癫癫，无不惊慌。
这时，巫瑾费力地抬头看了眼司徒峰，而后从怀中摸出只药瓶，倒出颗药来服下，又递给暮青说道：“河道中血水不净，大人若喝过那水便服一颗此药，小心驶得万年船，眼下可病不得。”
暮青点头接过，服药过后顺手将药瓶递给了月杀，月杀和侍卫们都服过药后，巫瑾却无收回之意，又问藤泽：“藤县祭可需服用？”
藤泽不自然地笑了笑，他此前虽叫司徒峰服过此人之药，但那不过是为了拉拢试探，不代表他自己会服用来路不明之药。且司徒峰服过药后便失心疯了，虽说此人所言的病因有些道理，可也不敢尽信。
“多谢先生好意，我等身上皆带有些跌打内服之药，故而非到救命之时，不敢劳烦先生。”藤泽看似谦逊，却不给巫瑾劝说的机会，说话间便从怀中取出药来服了下去。
巫瑾道：“藤县祭客气了，既如此，那就听凭县祭大人之意了。在下此时无力，怕是尚不能为司徒公子施针了。”
藤泽道：“好说，能劳先生记挂，已是司徒兄之福了。眼下，先生还是先歇会儿吧。”
斜日挂在林子上空，藤泽背水而坐，望林忧思。他们要往大阵西南去，看样子是必入林中了。神殿中并无此地山间的记载，不知林中是否布有杀机，而看天色，至多再有两个时辰便要入夜了。即刻入林赶路，兴许天黑前能走出去，再晚些就要在林中过夜了，倘若林中布有杀机，夜晚破阵甚是凶险，若在溪边坐上一夜，岂不白白浪费破那千机阵时省下的时间？
藤泽看向暮青，见她面溪而坐，正闭目养神，湿袍裹在身上，那身子瞧着比往常更清瘦几分，却少了些病弱感，更显出几分风骨来。
实话说，直至此刻他还如在梦中，不知怎么就出了千机阵。
藤泽出着神，不知过了多久，感觉有道目光落在自己身上，这才醒过神来，发现看着他的人竟是巫瑾。
林风荡飏而来，藤泽迎着那目光，竟忽有天凉之感。
巫瑾淡淡地道：“一路破阵，想必藤县祭也乏了，不妨调息一番，好过闲坐费神。”
藤泽愣了愣，心中好生古怪，他不就是看着木兆吉出了会儿神？这天底下哪有男人怕看的？
“不瞒先生，在下倒想调息，奈何静不下心啊。”藤泽心中疑着，面儿上却笑了笑，而后顺着此话说道，“没想到千机阵中竟然阵下有阵，阵门之外还设有阵门。这阵口不知是我等误打误撞，还是那创阵高人有意指引。”
“不是误打误撞。”暮青这才睁开了眼，慢条斯理地说道，“这阵口上方就是火阵的洞窟，想来应是破墙之时牵动了机关才致洞底大开，倘若无此阵口，那我们回到洞窟中，只能顺着骨梯而上重返火阵，到时还要再入水阵，岂不周而复始，没完没了？此地应当就是那地下河道的出口。”
藤泽闻言，顿觉心情沉重，“若真如此，林中十有八九埋有杀机，我从未听说过天选大阵中有这等地方，想来我们是头一波破阵到此的。倘若提前出阵是那创阵高人给我们的奖赏倒也罢了，怕就怕连破他两阵，他会视我们为对手，往后的路走起来会难上加难。”
藤泽苦笑了一声，原本和木兆吉联手只想多些破阵之力，没想到这破阵之力太强，竟成了一把双刃剑。
事已至此，后悔也来不及了，藤泽只能问道：“不知以木兄之见，我们该……”
他想问的是该立刻动身，还是该歇息一夜，明日再走，可就在这话将问未问之际，忽闻林风送来一道幽幽的笑声。
“这山中的确许多年未见生人了，有一甲子了吧……”声音苍老空幽，似万里传音，高远不可及。
暮青一惊，侍卫们如临大敌，眨眼间便将她和巫瑾围护在内，月杀提着剑挡在暮青身前，杀气凛凛地扫视着山间。
藤泽及其护卫队背对着暮青等人面溪而立，同样扫视着山间。
“后生可畏，可也别目无前辈，这世间哪，人外有人哩。”这一回，话音如春风拂柳，近在耳畔。
“当年那二位到此时，可不似你们这般狼狈。”林中千树万树飒飒齐响，人似藏身在林中。
藤泽等人急忙转身盯住林子！
“啧啧！瞧你们的样子，真像落水狗。”溪岸微风徐徐话音飘忽，人又似在山溪对岸。
众人又猛地转身望向对岸，只见山溪对岸绿草茵茵，野花漫山，丘上老石孤树，石如卧僧，树枝稀疏，皆非藏人之处。
众人如临大敌，唯有司徒峰疯疯癫癫的盯着溪水，看着看着，忽然惊慌地大叫道：“鬼！鬼！”
众人被他吓了一跳，低头一看，顿时惊得汗毛倒竖！只见水面上赫然倒映着一张人面，山风吹皱了水面，人脸狰狞扭曲。
众人立即仰头，见山丘那棵孤树上刚刚还没人，现在竟蹲着个老妇，老妇披着头稀疏的白发，半张脸被火烧过，皮肉模糊，甚是丑陋。她穿着身黑衫，青天白日的蹲在枝杈上，那幽幽的笑容真如酆都鬼差一般。
藤泽面色一凛，冲老妇人施了一礼，问道：“见过前辈，晚辈这厢有礼了。敢问前辈可是此地的守阵高人？”
老妇人嗤笑道：“这片山林的确是我占着的，我却懒得守这鬼阵！你们是神殿的人，要往西南去？”
占着山林，却不守阵，那此人究竟是不是守阵人？
藤泽心里琢磨着，嘴上恭敬地答道：“回前辈，晚辈庆州永定县县祭藤泽，为天选而来，正要往西南去，误打误撞入了此山，不想却惊扰了前辈。”
“破了阵却道误打误撞，虚伪！我问你，水火二阵可是你破的？”老妇人蹲在树上，佝偻的身子融在斑驳的日光里，两袖迎风轻荡，风里添了一丝杀气。
藤泽没料到他为表谦恭，只是那么一说，竟惹了老妇人的不快，人道天选大阵中的高人皆是性情古怪之辈，此言果真不假。他摸不准老妇人的心思，不知她是恼他谦恭，还是恼他们破了阵，于是他下意识的往后瞥了一眼。
侍卫们顿时将暮青又围得紧了些，月杀看向藤泽，目光寒厉，如剔骨之刀。
暮青拍了拍月杀的肩，拨开他走了出去，冲老妇人抱了抱拳，说道：“阵是晚辈破的，前辈要打还是要杀？劳烦划个道儿！晚辈等人要赶路，要打恕不奉陪，要杀可干群架，毕竟论单打独斗，晚辈们不是您的对手。”
老妇人一愣，仰天大笑，“果然是你这有趣的小子！你破阵还真有两把刷子！”
这话听起来像是她见过暮青似的，闻者无不吃惊。
暮青审视着老妇人，忽有所获之时，老妇人又开了口。
“由此往西南去，路可不好走，你们能不能一路披荆斩棘姑且不论，即便到了恶人镇上，也未必能活着出去，恶人镇上现在可是乱成一团了。”
众人一愣！此话何意？
老妇人的目光幽幽地落在藤泽身上，问道：“你说是吗？藤家小子。”
暮青转头看向藤泽，见他眼底乍现惊色，心中不由一沉。
恰当此时，一道大浪忽然迎面而来！
那浪起于溪底，迎着日光，雪亮刺目！众人皆被白浪晃得虚了虚眼，一息之间，无数溪石破浪而出，乱箭般射来，一道灰影从暮青头顶掠过，一把抓住了她的肩膀！那五指铁钩似的，登时便将暮青给提了起来！
“跟我走！”老妇人的步法神鬼莫测，抓着暮青便如鬼影一般往老林中飘去！
“哪里去！”月杀率侍卫们飞身急追，巫瑾大袖一扬，袖口有道金丝一晃而断。
暮青回头一看，见一些护卫如瘦石般立在溪边，像是被那乱石打中时封了穴道，而月杀等人因穿有神甲，皆未中招，此刻正紧追不舍，情急之下竟把巫瑾忘在了岸边。
“保护好先生！”暮青大喊。
月杀头都没回，只向身后比出个手势，侍卫们在半空中一折，黑鸦般掠回巫瑾身边，唯有两人跟随月杀入林而去。
溪边，藤泽及那首领已将护卫们的穴道解开，见暮青的侍卫无一人中招，想起河道底下那架神秘断裂的水车，心头不由笼上一层阴霾。
巫瑾望着林子，目光之凉若寒山化雪，森冷入骨。他转过身来，对藤泽道：“既已解了穴，那事不宜迟，入林吧。”
护卫们见巫瑾温和不再，纷纷戒备，藤泽疏离地笑道：“先生救主心切，在下本不该拦着，可那林中许有杀阵。我等之中唯有木兄擅于破阵，他被人劫走，我们想天黑前出那林子怕是难上加难，何不等上一夜，待明早再动身？想必先生也看得出来，那老妇人若有杀心，方才便可动手，她既然将木兄劫走，自然别有目的，木兄暂无性命之险，望先生稍安，万万不可莽撞。”
巫瑾淡淡地笑了笑，笑意却未达眼底，“我此生还从未莽撞过，今日莽撞一回未尝不是幸事，纵有大险亦无怨无悔，望藤县祭成全，万万不可推拒。”
此话客气全无，藤泽也随之收起谦恭之态，冷笑道：“哦？我若推拒呢？”
巫瑾道：“只怕由不得县祭。”
话音落下，巫瑾的衣袖微微一动，袖下的金蚕蠕动了两下，藤泽与巫瑾四目相对并未察觉，却忽觉喉口有异物滚了一滚！
霎时间，筋脉痛麻，藤泽手中的黑鞭啪的落在溪边，四周同时响起数道兵刃落地的声响，他及司徒峰的护卫无一幸免，全都口中咳血，倒在了岸上！
“你……下蛊？！”藤泽几乎口不能言，说话时那蛊虫已肿如囊包，封了咽喉，憋得人难以入气。护卫们抓挠着嗓子，无不面色通红，双目充血。
藤泽心中骇然，鄂族擅蛊，养蛊需练毒，乃伤身之技，故而世家望族中多只择一支后人习蛊，称为蛊脉，世代位居长老，以护族亲安危。而族中其余子弟需自幼识药辨蛊，身上皆常年带有驱蛊之药。入阵前，他身上明明带有驱蛊的荷包，也不曾有来历不明之物入口，怎就……
嘶！
正想着，藤泽心中忽然一惊，死死地盯住了巫瑾。
水！是那地下河水！
方才在那地下河道中，水车被劈开之时，因受巨浪拍打，他们皆喝过几口河水！可当时在河底的人除了他们，还有木兆吉及其护卫……
莫非……
藤泽忽然想起上岸后的事，巫瑾曾借河中血水不洁之由叫暮青等人服过药，那药应是解药无疑了！
“你……”藤泽嗓音嘶哑，咬牙含笑，欲食人血肉一般，面色狰狞。
好！极好！他看走了眼，此人竟是个颇有城府的狠角色！
如今想来，司徒峰的疯癫只怕也是此人的手段，司徒峰的手废了，已然是个累赘，此人怕是看出他绝不会为了司徒峰与他生出嫌隙，于是便假意赐药，司徒峰服药没多久便在河底生了幻象，致使两名护卫死于水车之下。
此人的目的应当就是想叫司徒峰制造混乱，好叫他们灌几口河水，吞蛊入喉。且司徒峰一疯，护卫们必定救主，阵中杀机重重，极易有所伤亡。此人的目的不仅仅是下蛊，他还意在削减他们的战力，一箭双雕！
而当时，他们身上带着的药包被河水冲湿失了药性，木兆吉及其护卫也在不知情的情况下中了蛊毒，上岸之后，此人假惺惺的对他劝药，心中应当早就料到他不会服他的药，那解药就这么堂而皇之的在他眼前被木兆吉等人服了下去，而他和他的护卫们却身中蛊毒而不自知。
此人这一路上真是藏得好深，他怎么也没料到会栽在他手里！
藤泽的神色说不出是自嘲，是不甘，还是恼怒，巫瑾看着那挣扎之态，却如看着蚍蜉蝼蚁，凉薄至极地道：“劳烦县祭探阵，竭力寻人，若寻不到，那便与蛊为食，埋骨大阵好了。”
第三十五章 命定之地
林中遍地毒沼，老妇人熟路，手中抓个人，仍然脚下生风，半步不错。
暮青的肩膀钻心的疼，语气却平淡得出奇，“前辈。”
“闭嘴！”老妇人一心行路，口中喝斥。
“我的肩要是伤着了，就不能帮您破阵了。”暮青丝毫不惧其威，心中对老妇人的身份和目的已能猜知一二。
方才在溪边，当她告诉老妇人她就是破阵之人时，她曾说：“果然是你这有趣的小子！你破阵还真有两把刷子！”这话听起来就像是见过她破阵似的，她不可能藏在千机阵中目睹她破阵，那就只能是在圣谷的林子里了，她破那雾阵用的并非奇门之法，所以老妇人才说有趣——此人就是那个在林中戏耍他们的神秘人！她劫走她的目的，除了要她破阵不做他想，毕竟此人并未见过她别的本事。
“凭你这身三脚猫的功夫，婆婆我还用不着你出力，你只需出谋划策。”老妇人冷笑一声，抓着暮青忽然往一棵老树上一踏，树上的枯枝老叶、蛇蚁虫群雨点儿般噼里啪啦地砸了下来，一条花斑毒蛇擦着暮青的面颊掉进了下方的毒沼里，那毒牙只差半寸就能刮到她的鼻子。
老妇人恶劣地笑道：“收起你那点儿小算计，再敢吵闹，小心拔了你的舌头！”
暮青额上的青筋突突地跳，这还是头一回有人嫌她话多。于是，她真就话多了起来，“您拔了我的舌头，我就没法出谋划策了，若肩再伤着，那就连字都不能写了。容晚辈提醒前辈一句，疼痛是会扰乱思维的，到时晚辈破不了阵，耽误的可是前辈的大事。”
“……嘁！”老妇人恼了，猛不丁的把手一松！
暮青急坠而下，下方是块山石，石上生着青苔，暮青一踩上去，脚下便打了个滑，登时仰面而倒！石后有洼冒着毒泡儿的沼泽，一棵断木杵在其中，如沼泽里冒出的乱刀丛，栽入其中必死无疑，暮青却毫不挣扎，只是适当地露出惊色，就像是被人封了穴道一般。
老妇人将她劫持进林中后曾点过她的穴道，她身上穿有软甲，故未完全受制于人，之所以假装受制，与其说是不想暴露神甲，倒不如说……她对老妇人打算带她去的地方很感兴趣。恶人镇上出了什么事，从藤泽的神情上来看，他显然知道镇上会出乱子，但他隐瞒着此事，此事极有可能与神殿有关。
老妇人与藤泽显然不是一路人，虽不知她要破什么阵，但天选阵中处处是险山恶水，有个熟路之人带着她走，何乐而不为？只是月杀和大哥必定会来寻她，她需要留下线索，为他们指路，所以刚刚脚下一滑时，她故意将重心压在一侧，仰倒时狠狠地用脚面擦了下石上的青苔。
青苔被踢起来一块，暮青有把握老妇人不会察觉，因为此刻她正心系她的生死。她当然不会真想杀她，不过是脾气差，想要吓她一吓罢了。
果然，就在暮青的后颈离沼泽中的断木只差寸许时，她的衣襟忽然被一只枯瘦的手揪住。
老妇人把暮青提了回来，看着她眼里的惊意，嘲讽道：“既然怕死，那就安静点儿！婆婆我最讨厌多嘴多舌之人，让你生不如死的法子多的是，不过是急着赶路，不想在你这小子身上浪费时间，不然真会拔了你的舌头，你该庆幸婆婆我用的着你。”
说罢，老妇人不给暮青回嘴的机会，抬指往她喉口一弹。
暮青喉咙一紧，她被封了哑穴，这回是真的。
老妇人没再抓她的肩膀，而是干脆像扛麻袋似的把她往肩上一扛，继续赶路了。
暮青面朝老妇人身后，看着那石上的青苔脚印渐渐远去，目光沉静无波。她的手臂自然地垂着，手心里藏着抹雪光。
这沼泽林从外面看是片密林，可越往深处走，树木越稀疏歪斜，老妇人扛着暮青在一棵怪树身上一踏，枝叶飒飒作响，暮青手中的雪光趁机落下，掉落在树下厚积的落叶堆里，落叶飒飒一响，如同树枝茂叶的摆动声。
老妇人出沼泽林时已是日暮时分，日落西山，一线余晖勾勒出连绵无尽的黑山，老妇人看了那黑山一眼，未往西南去，而是转身向北奔去。
*
沼泽林里，红云层叠，枝影枯瘦，仰头望去像一片死气森森的焦树林。
一块山石前，月杀抬剑挑起那块被踢起的青苔看了看，说道：“无泥，是主子留下的，前面兴许还有，找找看！”
两个侍卫点了点头，若非那妇人年事已高，又带着个人，要寻她的踪迹绝无可能。可即便她留下了一些踪迹，那些脚印也浅得很，一片落叶便可覆住。这一路上，他们是靠着树皮上一星半点儿的泥迹和些微剐蹭的苔痕寻到此处的，正心急这么搜索太慢，就发现了主子留下的记号，真是太及时了！
事不宜迟，一个侍卫当即以刀作笔，在身旁老树的树皮上划下几个密字，而后一脚踹上树干，老树应声而倒，毒虫蛇蚁雨点儿般落了下来！侍卫懒得躲，横刀一挥，大风平地扬起，泼得蛇虫黑云般一团，噼里啪啦的砸入了沼泽，老树轰然倒下，巨弩般指向他们将去的方向，那一行密字则被压在了下面。
“走！”月杀一声令下，三人便化作黑风长掠而去。
……
夤夜时分，月光烛地，沼泽林外的地上仿佛落了层白霜。
虫鸣忽止，三道人影从林中窜出，一出林子便分散开来。少顷，北面传来一阵咕声，两道人影掠了回来，一个侍卫将刀交给月杀，说道：“头儿，主子的刀！”
“北边？”另一个侍卫疑惑地远眺，只见北山峻拔，夜色下黑如龙爪，爪中似乎囚困着什么，说不出的诡异。
“那老妇抓走主子自有目的，她未必要去恶人镇，但她的目的八成是要逼主子破阵。”月杀把手中的刀子一错，语气沉了几分，“这已经是第六把了，主子的这套独门兵刃只有七把。倘若那老妇的目的真是逼她破阵，那最后一把刀很有可能会留在阵门附近。”
两个侍卫闻言不由摩拳擦掌，阵门何在，距此多远，谁也不知。在找到阵门之前，主子八成不会再留下什么记号，由此向北，他们只能找寻那老妇的留下踪迹了。尽管那老妇的踪迹不易辨察，此时又是夜里，但他们本就是行走在暗处之人，这算不上什么。这一路上，破阵多仰赖于主子之智，他们因不便暴露身份，动起武来束手束脚，早就盼着大展拳脚了。
“此处向北，地势平阔，难说有无杀机，不可掉以轻心，不可察之疏漏，破晓之前必须寻到阵门，能办到吗？”月杀问。
两个侍卫嗤笑了一声，一人叹了口长气，说道：“头儿，你跟着主子从军了几年，真的变得婆妈了。”
月杀抿了抿唇，那侍卫逃命似的向后掠去，退到林子边缘地带，抽刀刻字，飞腿断树，一番动作浑如行云流水，丝毫不带含糊的。树倒下时，那密文照样被压在了下方。
“这儿！”这时，另一个侍卫已在距离拾刀不远处发现了一小片新鲜折断的草尖儿。
月杀看了两人一眼，没再废话，道一声走，三人便顺着老妇人留下的踪迹往北摸去。
*
此时，沼泽林里，鸟雀惊飞而起，片云般掠过明月，一名侍卫蹲在翻过来的树旁看着密文说道：“主子留下了记号，往那边去。”
藤泽循着侍卫所指的方位看去时，目光从那密文上一扫而过。他虽中了蛊，但功力未废，借着林间朦胧的月色，仍能看得出那些文字应是某种密文！
造一套密文甚是不易，大姓豪族之间的密信往来多将心思花在信道和接头地点上，至多在书信中采用只字片言的暗语，至今为止，他只知神殿的军情密奏会一概以密文书之，木兆吉的护卫们之间竟用密文传递消息？
不仅如此，这些人行事非常谨慎，密文无不压在树身之下，且树冠所指的方向皆与密文一致。既然伐木指路，那为何还要刻密文？这不难理解，倘若在他们之前，有敌手先发现了此木，很有可能会移木改向，故而树标不能尽信，唯有密文可信。且倘若树标与密文不一致，亦或密文被毁，那就说明林中藏有敌手——此法倘若在圣谷林中用之，只怕那老妇人武艺再高，也骗不了他们。
木兆吉的护卫们留了一手，他们一直在隐藏实力！
藤泽瞥向巫瑾，他正立在石前，抚着石上那块被踢起的青苔。那青苔几乎被踢翻过来，如此大的力气，人当时必定冒着跌倒之险，而石后便是一片沼泽。巫瑾的目光落在沼泽里，转身时，月光从沉静的眉宇间淌过，眸光似出鞘之剑，寒寂胜雪。
藤泽的喉咙隐隐作痛，抬手便将长鞭弹出，缠住一棵老树就借力而去。
也罢！受制于人未必是坏事，这些人越肆无忌惮就越会显山露水，他倒要看看他们究竟有多大的来头！
林中毒沼虽多，但众人高来高去，又有前人指路，按说赶路本该不难，奈何入夜之后，毒虫倾巢而动，藤泽等人身上带着的驱虫药又在地下河水中失了药性，而今纵有一身武艺，也不敢小觑时不时从枝叶间窜出的毒虫。地人迹罕至，毒虫之大甚是鲜见，不说蜈蚣蛇蚁，便是蚊子都扰人得很。这林中的蚊子一团一团的，见人就扑，被叮一口奇痒无比，每每落地察看路标，藤泽等人身上都要添几个大如拳头的毒包，真真是苦不堪言，故而一旦赶起路来，护卫们无不铆足了劲儿，恨不能踏月乘风。
月光如水，洒入林间，似黑河里荡起的片缕波光，藤泽无心察看林地，却越走心越沉。风里混着酸臭的气味儿，也不知木兆吉的护卫首领三人在前探路时斩杀了多少毒虫，需知他们三人一边探查那老妇的踪迹，一边伐木指路，不但有余力斩杀毒虫，就连脚程都不误。他们如此急行，竟一直追不上那三人。
藤泽的心头愈觉寒沉，待察觉出风里的酸臭味儿越发浓烈时，树木已在不知不觉间稀疏了起来。
护卫们举目远眺，只见前头的枯木多了起来，月光之下犹如树妖，树身焦黑，枯瘦诡怪，明明是片叶不生的死树，树枝上却垂着万千藤蔓。
藤泽沉声道：“慢些！有古怪！”
但护卫们一路疾掠已然成势，岂是说慢就能慢下来的？且前方是片死树林，地上八成有毒沼，加之树木稀疏，一旦去势稍慢，跌入沼泽里岂不是死路一条？
护卫们身不由己，打头阵的人甚至来不及抉择，便顺着去势扎进了死树林里。树枝上垂下的藤蔓遮人视线，两个护卫抬刀便拨，可刀风刚到，绿藤便忽然向后一曲！
二人心头一惊，霎时间头皮发麻，那些绿藤弯曲的姿态根本不是藤蔓迎风舒展之态，而是纠缠拧动，看起来就像是……
“蛇！”一个护卫大喊出声，张口时已迎面撞了上去！
这些小蛇只有小指粗细，挂在树上长如柳条，人踏枝行路，极难避过，那护卫迎面撞来，头上顿时被泼了一锅长寿面似的，耳鼻面颊如遭蚁噬，一条小蛇钻入口中滑入了喉咙，皮肉下涌入股股寒流，一凉一热只在瞬息之间，待觉出麻时，他已遍体僵木，扯着毒蛇从树上跌了下去。
紧随在后的护卫目睹惨象，急停不住，一头撞上树身，失足便栽了下去！离地丈许，他跌到地上竟连个声响儿也无，只觉得身下一陷，灼痛感随之袭遍半身。护卫凄厉地一叫，定睛一看，自己泡在黑沼中的双手活似腐尸般，已遍布紫斑。
咔嚓！
就在这时，树木的断裂声传来，护卫仰头望去，只见那络腮胡首领一刀扎进了树身，在将要扑上蛇群时，双腿往树上奋力一蹬！
这一蹬，真气荡飏，极尽霸道，近在咫尺的蛇群顿遭千刀万剐，血肉横飞，眨眼成骨！树身被蹬出两个脚窝，木屑黑针般爆射开来，那人飞退之际将刀一抽，老树崩断，带着血淋淋的蛇群当头压了下来。
身陷毒沼中的护卫露出了绝望的目光，而那络腮胡首领已与后头的人撞作一团，队伍被逼停，他起身时横刀一割，一片袍布落在手里，就地抓了把黑泥往胡须上一擦，把上头沾着的毒蛇血肉擦干抹净，使刀掘开树下的土，就地便将那布给埋了。这手法干净利落，甚是老练，蛇之毒多不在血肉中，但他并未大意，可见谨慎。
藤泽扬鞭缠住高枝，借力腾向夜空，只见死树林广袤千丈，树上万蛇缠枝，地上毒沼成泽，而那两名陷入沼泽的护卫早已被吞得尸骨无存。
这时，巫瑾和侍卫们已落在了后方的树冠上。树下，藤泽和司徒峰的人马在死树林的边缘停了下来，众人纷纷对那络腮胡首领抱拳道谢。
络腮胡道：“前路不好走，树上有毒蛇，树下是毒沼，林子又大，很难一步不错，得商量个法子！要是不得其法，过这林子怕是要伤亡惨重。”
一人问道：“木县祭的人在前探路，他们是怎么过去的？”
一人道：“毒沼千丈，蚀骨无踪，你怎知他们一定过去了？”
众人默然，心中皆道不妙。
司徒峰摇头晃脑的，全然不知护卫们心中之忧。木兆吉的人马至今未损一员，而众人的性命此刻又捏在那蛊医圣手的手中，此人看似温和无害，实则狠辣绝情，他恐怕不会给他们时间商量对策，就这么逼迫他们硬闯，踏着他们的尸体赶路，既可节省时间，又能削减他们的人马，岂不一举两得？
络腮胡头疼地抓了抓胡子，仰头看了眼树冠。
却听巫瑾对侍卫们道：“有劳诸位了。”
侍卫们颔首应是，须臾也不耽搁，一人留下，四人立即纵身而去！
四道黑影自月下掠过，众护卫纷纷仰头，面露惊色！
怎么会？！
藤泽也大感意外，却无心琢磨巫瑾的用意，他的目光锁在那四道黑影身上，一瞬不移。
风起空林，薄云半遮着明月，四道人影黑风般泼入死树林，两人一队，化影为镰，影过之处，树断蛇舞！
树断得诡异至极，四人沾都没沾过树身，只是成双掠出，所经之处，死木便如遭神力腰斩，待一纵之力将老之时，两名侍卫忽然错身而回，踏住木桩，仰头出手！枯枝蛇群雨泼而落，侍卫们运臂之快，月色下仿佛化出道道残影，刹那之间，举头三尺，血肉横飞！侍卫们周身真气荡飏，顶心三尺之上仿佛张着厉网，千枝压不断，血水泼不入，死林千丈，竟不消片刻便被削尽，残枝蛇影零落成泥，尽归沼泽。
月光照着光秃秃的死树林，四名侍卫披挂月光而回，周身如戴银甲，脚一沾地便遥遥的冲着巫瑾抱了抱拳。
林荫道上，藤泽和司徒峰的人马僵木如尸，犹在梦中。谁也不敢相信，眼前这几人是在那千机阵中与众人一同被困在铁窟下的那拨儿，这些人在千机阵中怕是连三成之力都未使出！他们隐藏实力不足为奇，奇的是他们个个身藏神兵！
那神兵是何来路？
方才有树荫遮挡，几人出招快如风电，叫人眼花缭乱，故而众人并未看清，唯有藤泽身在高处，视野广阔，借着月光隐约看见血雾之下的厉网如千丝织就，如银胜雪。
藤泽不在江湖，但府中招揽江湖人士无数，耳目一向通达，江湖之中绝没有一门武艺能化真气为实刃，这几人使的必是兵刃无疑！可神兵利器又非柴刀，哪能人手一把？纵观天下，门人以神兵威慑武林，兵刃又削铁如泥细如发丝的，能是哪个门派？
刺月门！
刺月门乃大兴武林门派，前阵子刚被南兴帝以勾结海寇、暗杀朝廷命官等罪名下旨清剿，怎会出现在图鄂？
他们绝非是流窜进国境，近日才被木兆吉招揽到的。但凡能人异士，无不傲气难驯，更何况这些江湖刺客还擅使神兵？当初天下武林人士为夺寒蚕冰丝血流成河，倘若这些人潜入图鄂只是为了寻人庇护，那世家望族必定重金求之，且即便重金为聘，想要这些冷血刺客俯首甘为族中死士也绝非易事，但这一路上，他们不但称木兆吉为主子，还对其恭敬信重言听计从，对其安危珍视有加，俨然死士！
莫非江湖中神龙见首不见尾的刺月门主是……木兆吉？
藤泽被自己的念头惊了一惊，又想到大安县地处国境，而木族子弟与大兴武林门派干系匪浅，那木家岂不是与大兴早有勾结？
藤泽并不知自己想岔了，且岔得极远，他出了一身冷汗，这时，巫瑾由侍卫带着乘风而去，踏着木桩往死泽对岸去了。
众人这才醒过神来，虽不必再为穿过死泽而头疼，却没人有如释重负之感，望着毒沼中断面齐整的死木桩子，刻在众人心头的只有悚然。
如非需人探阵，只怕木县祭早就对他们下格杀令了吧？
藤泽目光寒沉地望了会儿巫瑾等人的背影，足下一点，也往死泽对岸而去。且不论他的猜测有几分是真，这些刺客身上仍有秘密，午后在那溪边，他们为何身中飞石而穴道未封
他有预感，木兆吉身上藏有惊天之秘，或许已离撞破不远了。
“都愣着干什么？跟上跟上！”那络腮胡首领看了眼藤泽的背影，抓了抓胡子，当先跟了上了上去。
死泽对岸，一棵倒下的老树指向北面，侍卫查看着密文，巫瑾仰头望向夜空。风吼老林，老枝茂叶飒飒作响，枝影刺破了人影，势劲成狂，像他眼中的焦色。
他等不及那些人想对策，侍卫们动手要快得多，哪怕只快上须臾，他也想尽早寻到她。至于削减敌手，那老妇劫走她必为破阵，留着这些人头前探阵未尝不可。
“走吧。”待侍卫毁去密文，巫瑾转头看了看西边。
漫漫黑云自西压来，一场夜雨将至。
*
仍是这时辰，大阵北面，崇山峻岭之巅，一座坍塌的神庙像一堆远古巨石般守望着山河，山已崩裂，历经数十载光阴，五道山缝已遭长草掩盖，唯有山风吹过之时方可见那山缝起于地底，似自九幽之下伸出的地龙之爪，凶戾的将神庙捏了个粉碎。
庙门已塌，一根斜柱支撑着庙顶，青苔野蔓遮了图腾。暮青迎风立在神庙前的石阶上，似崇山之巅傲立的青松，巍然不动。
老妇坐在石阶下方，半人高的野草随风扑来，几乎将她埋住。她佝偻着腰，目光如隼般穿过野草摇摆的缝隙，一瞬不错地盯着山下。
她在等什么。
风卷着黑云自西边涌来，漫山草伏，层叠如浪，雨点儿噼里啪啦地砸下来时，月隐入云，山下黑如深海。
平地一声惊雷作响，青电裂空而下，山下有无数灰白的人影晃了一晃！
青电忽明忽灭，白影灰影缠斗如画，黑雨拍林，刀剑击磨，羯鼓般激切。风荡着泥血气腾涌而来，几道灰影似天地间泼出的淡墨，先往山顶来了。
老妇人起了身，未候多时，几道灰影便鬼魅般的到了山顶，毫不费力的寻到了只比野草高出一头的佝偻老妇。
“梅姑！”几人收刀抱拳，大雨冲尽了刀上的血，却冲不散身上的血腥气。
“人带出来了吗？”梅姑问。
“别提了！盛老三和万十娘把咱们给卖了！人落在黑白二老手里了，咱们中了圈套，白老鬼的人追得紧，就快杀上来了！”灰衫汉子声音似鼓，在风雨声里嗡嗡作响。
梅姑似惊非惊，默然地望着茫茫山林，听着风声雨声厮杀声，平静地道：“看来只有一条退路了。”
灰衫人道：“那是死路，不是退路。”
梅姑嗤道：“怕死就别进来！省得吵扰先圣！”
说罢，她飞退入殿，倾塌的殿柱挡了大半的庙门，她却进出了无数回似的，背对着庙门都能随意入内。在经过庙门口时，她伸手一抓，揪住暮青便将她一同带进了神庙。
暮青仍然假装被点着穴，心中飞快地缕着方才的见闻，目光左右扫着，借着忽明忽暗的青光环顾着神庙中的景象。
没想到，她终究还是来了这里，镇压先代圣女之地。
这时，两路人马的厮杀已到了半山坡上，灰衫汉子等人无路可退，只能退入神庙，于是向山下打了声响哨，哨声刺破雨幕，缠斗的人群向神庙涌来。
而山脚下，月杀和两名侍卫正屏息绝气地伏在草中，望着山腰上的厮杀。
直到见两路人马先后上了山顶，一个侍卫才问道：“主子必在山顶！头儿，等什么呢？”
“等他们入阵。”月杀盯着山顶，竟不急了，“这些人看样子是恶人镇中的武林人士，那老妇被人追杀，想让主子破阵，就一定会全力保她，我们与其贸然杀入，不如跟随在后出其不意！”
螳螂捕蝉黄雀在后？
侍卫笑了笑，伏在草中露出一口森森白牙。
这时，沼泽林外，侍卫借着青光看了眼密文，说道：“北边！”
“北边？”巫瑾愣了愣，转头北望。大雨瓢泼，北山黑如墨色，连轮廓都看不清，他心中却自有一幅山河图。
天远大阵东起十里圣谷，北依神脉山北麓，北边是……
古神庙！
第三十六章 身世之谜
古神庙内遍地枯草尘土，祖神像的头颅被倒塌的庙梁压得粉碎，雨水顺梁淌下，一道紫电惊雷落来，无头神像的衣襟仿佛染了血。
神像的一只手自然的垂着，一只手五指并拢抚在心口。梅姑像只灰头雀般蹲在那屈着的手臂上，指头往那手掌下一戳，只听咔嚓一声，伴随着一阵沉重的石音，神像缓缓地往前推行了三尺，后方座下赫然露出一条暗道来。
“走！”梅姑凌空跃下，揪着暮青一起下了暗道。
神庙的地上铺着玉砖，此刻没有雷声，一帮武林人士已跟了进来，暮青只好将最后一把解剖刀按在掌心，没有冒险出手。
神像之下是一条石道，光滑寒凉，似冰如玉。暮青默数着，不过十数息，她便滑到了底部。
底下漆黑一片，随着不断的有人滑下来，下方荡起阵阵湿风。梅姑取出只火折子，借着零星光亮往前走了几步，点亮了一盏油灯。
眼前渐渐明亮了起来，众人身在一条墓道之中，墓门古朴，两旁立有墓灯，梅姑将两盏墓灯都点燃之后，墓门便自动开了。
煌煌烛光透了出来，墓室里竟是亮着的！
梅姑并未踏入墓室，只是望着墓室之中，像一个孤独的朝圣者。
暮青被梅姑挡着，只觉出墓室里有风吹来，风里带着雨气和淡淡的花香。
这时，墓道上头隐约传来急匆匆的脚步声，有人道：“地上有泥水，在这儿断了！墓道在神像下面！”
一个老者冷笑道：“天意！机关十有八九在神像上，找！”
“是！”听应声的话音，来的人不少。
暮青身后，一群武林人士手握兵刃紧盯着墓道上头，灰衫汉子说道：“他们人多，怕是用不了多久就能杀下来。梅姑，圣女墓室的机关可是天下无解！”
一名紫衣妇人淡淡地道：“无解又如何？上去硬拼也是凶多吉少，与其死在外面，我倒乐意在此给圣女殿下当个殉葬人。”
灰衫汉子呸了一口，“瞎说！要祭圣女殿下，也该拿那些宵小的血！待会儿老子下头刀，谁也别抢！”
说罢，他杀气腾腾地挤过人堆，横刀挡住了暗道口。
梅姑对此视而不见，她回身将暮青提到墓室口，抬手在她后背一拂，冷冷地说道：“小子，别耍花样，你要是能过了这墓室，婆婆就放你一条生路，要是过不去，那就只能陪我们这些老怪物在此殉葬了。”
一群武林人士不是没看见暮青，只是今夜情势紧迫，谁都没顾得上问，此刻见梅姑竟将众人的生死系在一个陌生的晚辈身上，不由惊诧地看向暮青。
暮青浑然不觉背后那一道道芒刺般的目光，她怔在墓室门前。关山之远，庙堂之高，她这些年来久经风浪，早已处变不惊，从未想过先代圣女墓室中的机关会如此的出乎意料。
只见墓室阔大，四墙绘有壁画，墙上嵌有三十六盏长明灯，灯呈四方排列，恰好围成方阵，阵中赫然是一方巨大的棋盘！
墓室的地面裂隙交错，纵横如网的棋路皆以钨铁打制，悬于万丈深渊之上，大风自地底扑啸而来，棋子大如斗石，气势磅礴。
暮青的腿脚顿时铁石般重，煌煌灯火照得墓室通明如昼，棋盘的边角都尽收眼底，盘面上的残局她早已烂熟于心！
当年，空相大师赠给她的那本棋谱，最后一局是个残局，她与人多番对弈皆未参破，没想到会在先代圣女的墓室中得见！
梅姑道：“墓室那边有间内室，其下有条密道可通往大阵之外，但要入内室，需先过此阵。此阵以人为棋，九步定生死，自布局至今无人能解。你也看见了，这棋盘嵌在万丈深崖之上，稍有行差踏错，棋盘便会塌毁，行棋之人便会坠入地缝粉身碎骨。我看你破阵有两把刷子，要想活命，就把能耐都使出来吧。”
话音刚落，忽听墓道上方有人喊道：“神像的胳膊上有泥水，像是鞋印！”
“梅姑不会无缘无故地踩踏神像，机关一定就在她的落脚处附近！一寸一寸的探查！不信找不到！”
“是！”
听着这话，墓道中的武林人士纷纷屏息凝神，盯紧了墓道口。没有人催促暮青，甚至没有人分心往墓室门前瞥上一眼。
这棋阵中的残局可非浪得虚名，恶人镇中的人苦苦钻研了数十年，纵是精于棋道的高手也没有能在九步之内破此残局的，一介后生，初观此局，何以解之？纵有奇智，也绝不可能在白老鬼的人杀下来之前破局，今夜既已被人逼入墓道，一场恶战在所难免！
果然，也就片刻，墓道上方便有人惊道：“神像掌下是空的！似乎有门道儿！”
话音刚落，厚重的石音传来，神像一移开，大笑声便夹杂着雷雨声传了下来，“今夜这场雨真乃神助！下！”
大风自墓道上方扑来，灰衫汉子在墓道口默默地举起了刀。十数息后，一个白衣人滑了下来，下半身刚出墓道口，刀光落下，血溅墓道，那白衣人登时被砍作两截儿，上半截拖着肚肠冲入了埋伏圈，下半截被后头的一名白衣人踢了出来。
那白衣人从漆黑的暗道中滑出，尚未适应墓道中的光亮，便先闻见了一股子血腥气！他倏地睁开眼，烛光刺目，电光火石的一刻，他尚不能辨物，身子已敏锐地蜷起，举刀便挡！
铮！
带血的铁环大刀撞上虎刀，火星儿一绽即灭，几滴血沫子被震落在白衣人的脸上，他将虎刀一格，借力从刀下滑出，双腿一蹬，弹起之时，刀风顺势泼出！
这时，墓道中的景象已显现在眼前。只见墓道狭长，一群本该如丧家之犬般逃散的人分列在墓道两旁，目光森冷寒寂，似守卫墓室的兵俑，等着格杀擅闯禁地之人。而那最先闯入墓室的白衣人，下半截横陈于墓道中央，墓砖被鲜血所泼洗，烛光下，那幽红的光泽似泼了一坛陈年花雕，祭奠着墓室的主人。
长长的血迹尽头，几个“兵俑”直起身来，那人的上半身显了出来，口鼻被人捂着，已被开了喉。
人死得如此惨烈，竟连半声惨叫都没能发出，白衣人心胆俱寒，刚想往墓道口退，就见墓道前头立着个紫衣妇人，一道紫绫迎面打来！白衣人仰头躲避时急忙屏息，柳寡妇擅毒，一身子媚功，那紫绫上浸着烈毒，但经鼻窍，必死无疑！
但鼻息刚闭，墓道口扑来一阵大风，白衣人觉出风向，心头咯噔一声，暗道不对！这风向如若用毒，理应对柳寡妇自己不利才是！但他明白过来时已然迟了，那长绫自他面前飘开，杀入眼帘的是数不清的刀光，白衣人怒目圆睁，此时旧招已老，新招未出，他眼睁睁的看着自己喉前飘出一线血光。
须臾之间，刀丛落下，墓道地上又添了一堆尸块。
“我说柳妹，你出招前不会知会一声啊？”灰衫汉子咕哝了一声，这风势下用毒，她莫不是白老鬼那边儿的奸细？
“谁是你妹子？我夫家人已故，我在这世上无亲无故，谁死谁活与我何干？”柳寡妇收起毒绫，远远的盯着黑洞洞的墓道口，心头生忧。
恶人镇上的阴毒之辈不少，黑白二老也是毒中高手，今夜这风向怕是……
就在此念生出之时，暗道口忽然涌出一团白烟！
白老鬼老鸹般的笑声暗道上头传来，“梅姑！原来你真不知残局何解，那无为先生布下此局后便不知所踪，留你在此守墓，从青春少艾到白发苍苍，到头来还要死在这里，你悔也不悔？”
话虽如此问，白老鬼却并未给梅姑张口的机会，风灌进暗道，送着那团白烟扑向墓道中人！
众人急忙闭气，但闭气并非长久之计，好在墓室之下是神山的裂隙，大风呼啸而上，唯有此风可能吹散毒烟，于是众人不约而同的闭着气往墓室口退去。
墓道幽深逼仄，一群人退来，墓室门口越发拥挤，就在这时，暮青忽然下了棋阵。
谁也说不清她是被挤下去的，还是自个儿跃下去的，连梅姑在毒烟逼近的一刻都稍稍分了神，没料想稍不留意，暮青已下了阵！
暮青立在棋阵边缘，地风自脚下吹来，风劲之大可摧树，她独自迎着啸风往前迈了一步。
咔！
棋盘的交错点上嵌有机关消息，三百六十一道，道道相扣，错一步便是万劫不复。
梅姑盯着暮青脚下，见她抬脚向前迈了一步，而脚下的棋盘稳如磐石，纹丝不动。
灯火飘摇，梅姑苍老的眼底隐约涌起惊波！
头一步竟然对了！
棋线如梁，仅有足宽，人在其上行走如同过独木桥，暮青继续向前，又遇到落子处时却没有踩下，而是抬脚迈了过去。
她并不知此局何解，因为此局有解无解根本就不重要。
此局子子牵连，动一子则全局动，处处是软劲，此处死，那处生，极像两位内家高手过招，不争胜负，亦非大势，连步惜欢都说高明，她几经琢磨都没能参悟其中深意。直到今日，在看见棋阵那的一刻，她才忽然间明白了。
这棋阵中的局面与棋谱中的那页残局相比刚好相差了九步！即是说，空相大师当年赠她的根本就不是棋谱，而是一张破阵图！
当年，空相大师赠她棋谱时特意告知最后一页乃是残局，她以为空相大师是望她能够参破棋局，却没想到空相大师的真正用意是要她熟记棋谱，因为棋谱的用处远在图鄂神山，在先代圣女的墓室之中。
暮青仰起头来，目光穿过棋阵对面的长明灯火定在内室那扇厚重的玄铁门上，尘封了数十年的秘密就在门后，她的目光回到阵中，横挪数步，果断地踩了下去！
咔！
棋阵纹丝不动，依旧稳如磐石。
第二步也对了！
梅姑心中泛起惊涛，险些破了闭气之功。人虽是她抓来的，却也不过是死马当活马医，实未料到有人真能在棋阵中走对两步。如果说这小子刚入阵时身在棋阵边缘，因试探之心作祟，随便踩了一下，不料蒙对了，这倒有可能，可接连蒙对两步绝无可能！
先生之才学冠绝天下，莫非世间真有人能在片刻之间便参破他苦心布下的棋局？
暮青自然不是参破了棋局，而是心中有一幅破阵图，拜空相大师所赐，她虽未日日钻研棋谱，但每每尝试破局都用心之至，故而每一步都熟记在心。
背后有道目光在盯着她的一举一动，暮青不受干扰，只管一心向前。墓室之下黑风空吼，扯着衣袂猎猎作响，机关消息扳动的咔咔声似弩机上匣，声声直迫人心。
不知从何时起，戒备着墓道口的武林人士纷纷转过身来，众人惊怔地望着暮青的背影，此刻屏息着，已不知是因墓道中的毒烟还是因棋阵中人。
这时，暮青已在棋阵中央，山风自地底掀来，她蹲了下来，在等待风势收缓的时间里，撩起衣袂系在了腰间。今夜她虽未淋雨，但在地下河道中湿了的衣袍并未干透，在山风中行走了这片刻工夫，她的腿已有些僵木了。
面前一只磨盘大的黑棋在长明灯火下泛着幽光，暮青避在棋后，听风声渐收，撑住棋子儿便从上头翻了过去！刚落地，大风自幽深的地底掀来，她伏着身，双腿死死地绞住棋梁，伸手往前一拍！
咔！
机关扳动声在墓室中回荡，风声呼啸，久久不绝。
墓室门口，所有人的心都提到了嗓子眼儿里，早已有人忘了数暮青走对了几步，唯有梅姑知道，还剩三步！只剩三步！
数十年来，天下棋痴都参悟不透的棋阵，竟不稍片刻便离破阵仅余三步！
梅姑忽然纵身掠入阵中，暮青一抬头，面前的棋子上已蹲了个人。梅姑扬手一拂，掌风震得山风一散，她飘忽而下，将暮青揪了起来，说道：“小子，你指路！婆婆带着你走！”
众人闭气已有多时，白老鬼不知何时会下墓道，绝不能让他们过此棋阵，既然这小子有破阵的能耐，那就得快！
墓室门口，眼见着梅姑下了阵，众人却不敢尾随，生怕人多踏错亦或扰乱暮青，毁了眼前的生路，于是只能在墓室门口紧盯着阵中二人的身影。
这时，墓道上方有人道：“白老，下边儿没声响了，人应该都毒倒了吧？要不要下去看看？”
白老鬼冷笑道：“这点儿时辰他们还能闭得住气，非到万不得已，梅姑不会去破无为布下的棋阵。再等上片刻，待她闭气不住，自会入阵。我不信她守墓多年，真不知破阵之策。”
说话的工夫，梅姑带着暮青在棋阵中腾挪点掠，踏下两道机关，只差最后一步！
最后一步在阵角，棋子密布，阵下水声潺潺，棋子寒凉湿滑，稍有不慎便会坠入九幽地窟之中。角阵中杂乱无章，目之所及棋如乱石，处处可见生机，却又处处是杀机。
对则生，错则死，梅姑生怕功亏一篑，提醒暮青道：“小子，你可要想好了，错一步全盘皆输，输即是死！”
暮青不吭声，只用一道机关扳动声回答了梅姑。
这一声仍如弓弩上匣，却有雷霆之威，霎时间，地风休住，九幽之下，沉睡的巨兽仿佛被这一声惊醒，大阵的根基忽然间晃了晃。
这一晃，众人皆被晃醒，梅姑看向脚下，听见幽深的地缝中隐隐有沉重的铁链在绞动，而她脚下的棋盘大梁正受力弯曲，发出一阵刺耳的吱嘎声！
铁石将断，棋阵将毁，最后一步竟然错了？！
“梅姑快回！”灰衫汉子惊急之下在墓室门口喊了一嗓子，这一张口，一缕毒烟入窍，他登时捂住心口，口吐黑血，面色青黑地倒了下去。
柳寡妇急忙扶住他，心中骂了声蠢，指风已封住灰衫汉子的心脉，就地盘膝而坐，为其运功逼毒。
这时，墓道上方，白老鬼听见棋阵响动，嘶声喝令道：“下墓道！”
墓室门口，众人闻声纷纷转身面向墓道，把柳寡妇和灰衫汉子挡在了身后！
少顷，数道白影滑出暗道，墓道中遍地血肉，白老鬼踏着尸血长掠而来，人未至，掌风已到！这掌法诡异得很，烛光里仿佛幻化出百道掌影，刹那间，幽长的墓道中只见掌影不见人影。众武林人士坚守在墓室门口，寸步不退，前头一人不待掌影逼近，提剑便刺！
剑吟声里一声叮音，那人心惊之时，掌影飘忽一散，一张枯老如鬼的面庞忽然现出，像黄泉路上的食魂恶鬼，惊得那人慌忙收剑，这才发现剑身上拈着两根老树般的铁指，竟收招不得！
那人大惊，心中发了狠意，干脆运剑猛地刺出！却不料这一刺，他身子前倾，飘忽的掌影下方忽然现出一只实掌，一掌震在了他的心口！他口吐鲜血，腾空撞向后方，人群顿时塌出个洞来！
白老鬼趁此机会望入阵中，一见之下，惊喜交加，大笑道：“梅姑，你果然知道破阵之法！”
棋阵中，棋盘的大梁已崩断数根，千斤重的棋石坠入地缝，砸得山崩石断，地底生雷，大阵摇摇欲坠。梅姑正要返回，听见白老鬼之言，猛地转身望向内室，只见内室那扇厚重的玄铁门正被缓缓吊起，因室中无光，她又以为破阵有失，便没注意到门开了。
这阵……竟破了？！
阵既破了，为何会毁？梅姑心中一时无解，也没有时间琢磨，她伸手便去抓暮青。
暮青攀着根大梁正往下滑，棋石一颗颗的从她头顶上滚落地缝，棋阵崩断之力震得她手臂发麻，眼看就要支撑不住，手腕忽然被梅姑抓住！
梅姑扯起暮青便向内室掠去！
白老鬼道：“追！”
众人岂能由他们过去？双方人马在墓道中拼杀了起来，眼看着棋阵正在崩塌，棋石所剩无几，白老鬼虚晃一招，一记毒掌打出，前头挡路之人被毒烟扑个正着，登时被毒瞎了双目！
白老鬼趁机纵身而起，离弦之箭般往棋阵掠去。
柳寡妇坐在墓室门口，正为灰衫汉子逼毒，此刻拦他不得，其余人又被白老鬼的人马缠住，不由心生绝望。
前有强敌，后无退路，今夜怕是真要葬身于此了。
正当此时，两颗人头忽然飞起，撞上墓道的穹顶，咚地砸了下来！
白老鬼闻声回头，见后方血喷三尺，墓道里不知何时多出一帮人马来！
“来者何人？！”白老鬼心中惊疑，这帮人马这么快就下了墓道，必是路上尾随着他们，今夜虽然雨大，但他的人马中也不乏高手，竟然没人察觉身后跟了人，连这帮人马出手时的杀气都未觉察到，这些人绝对是高手！
“杀人之人。”月杀面色冷峻，语气淡漠，仿佛在说一件再平常不过的事。
棋阵中，梅姑已掠出角阵到了边阵，内室就在眼前！
暮青听见月杀的声音时已在半空中，眼看着就要被梅姑拽入内室，她生怕月杀等人寻不见她，会杀伤梅姑的人，于是高声喊道：“诛杀白衣人！余者勿伤！”
话音落下，山崩巨响传来，棋阵崩塌零落，终于坠入了千岩万壑之中。
狂风刮过，长明灯灭，仅余的零星灯火照入幽暗的内室，暮青背靠墙壁，喉口抵着把寒凉的柳叶刀。
梅姑问道：“你是何人？”
暮青道：“我也想知道。”
“……什么？”梅姑一愣，随即将刀抵得深了些，“别耍花样！你那九步根本未破局面的生死，棋阵却破了，是谁在背后指点过你？”
所谓的九步定生死，未必是定棋局的生死，她也是在棋阵破了的那一瞬才悟出来的，此理数十年来无人参透，竟被一个后生在须臾之间看破了，且他不仅猜出了先生的心思，还做到了一步不错，可以说这比破局还难，因为棋至中盘，行棋之策颇多，要与先生之策一步不差，谈何容易？若说背后无人指点，她绝不相信！
“如果我说，指点我的人正是无为道长，婆婆信吗？”暮青问道，趁着梅姑吃惊之时拨开了喉前的刀，“恳请婆婆稍安，在我弄清楚身世之前莫要逼问。”
此话令梅姑更为吃惊，回过神来时，暮青已在内室中央。
“有劳婆婆掌灯。”暮青背对着梅姑，忽然不再低沉着嗓音。
嗓音这一变，更把梅姑惊得神魂游离，她借着薄光看向暮青，墓道那边拼杀声正烈，暮青面棺而立，那风霜不惊之姿好生眼熟……
梅姑从怀中取出火折子时，手颤抖得似一个行将就木之人。内室中一亮起来，梅姑就急忙借着烛光再次审视暮青，暮青则环视了一眼内室，见与气势恢宏的棋阵相比，内室仅三丈见方，略显狭小。墓室的规格与圣女的身份相比着实不符，但想到先代圣女背负着叛族之罪，此等规格的墓室倒也不意外。
内室中陈列简单，四角立有如意凤头灯，中间陈放着一口石棺，棺椁前方摆有供桌，桌上摆有器物，墙上也似乎有什么东西。
暮青绕过棺椁走了过去，梅姑紧随其后，待内墙墙角的两盏灯烛被点亮之后，暮青眼前这才明朗了起来。
只见供桌上立有一块神位，上书叛族罪女轩辕玉之魂位，牌位上缚满锁链，锁链上铸有符文，金水浇铸，密密麻麻。供桌两旁立有铜柱，柱子上同样绑有锁链，一只黑陶罐子被悬空锁着，上不着天下不着地。罐子后头的墙壁上刻有字两行——焚香叩首，歃血祭棺！
这两行字似是以指力刻上去的，深达寸许，苍劲有力，转折处隐约可见黑斑，凭经验，暮青觉得那很有可能是血迹。
香烛就摆在供桌上，暮青取来三支香，走到油灯前点燃，回到供桌前郑重地上了香，而后整了整衣袍跪了下来。
叩头声被墓室中的拼杀声掩了去，暮青起身时听见一声异响，隐约是从石棺上传来的。她闻声转身，烛光在薄如蝉翼的人皮面具上掠过，可见额头隐隐见红。
梅姑目光如炬，紧紧地盯着暮青的额头，若有所悟。
暮青的目光落在石棺上，只见棺首推出一只暗格来，暗格里放着只玉匣子，锁头是只玳瑁扣子，她轻叩了一下，只听啪嗒一声，玉匣子的盖子便弹开了。
暮青借着烛光往匣子里看去，大为意外！只见匣子里盛着半匣腥臭的黑水，里头养着只白胖的虫子，虫皮薄如蝉翼，肉眼竟可见皮下的血丝脉络。
暮青皱了皱眉头，这石棺中必有机关，不是凭力气就能开的，既然开不得，那所谓的“歃血入棺”指的该不是要把血滴入玉匣子里吧？
这时，梅姑总算出声指点，“此乃血蛊，匣子里的血是无为先生用自己的心头血融以奇药炼制的。此蛊在药血里长眠了数十年，你得把你的手指头给它咬上一口，让它喝饱血，此棺就会开了。”
“然后，我就会因为细菌感染而死？”暮青知道现在不是开玩笑的时候，但玉匣子里的血在棺中存放了几十年，虫子又在血中泡了几十年，她嫌命长才会把手指给虫子咬！所以，她没有开玩笑，而是想确定梅姑有没有在开玩笑。
梅姑一瞬不错地盯着暮青那张易容过的脸，问道：“怎么？你怕死？还是心虚？”
“嗯。”暮青认真地点了点头，眸中的暖意刹那间胜过人间灯烛，“我不能死，有人在等我回去。”
她浅淡地笑了笑，心中却生了疑，梅姑问她怕不怕死倒也罢了，为何会问她有没有心虚？
她为何要心虚？
无为道长将棋谱托付给空相大师，有心指引后人破阵来到这间墓室，棺中有以他的心头血为引子炼制的虫蛊，而开棺需要歃血祭棺，显然他只希望开棺之人是他的后人，否则何必用自己的血炼蛊？也就是说，假如有人侥幸破阵，不是无为道长的后人，即便进了这间内室也是徒劳一场空，开不了棺。
既然开棺的条件是血脉，那只要有血就够了，何必非要被蛊虫咬上一口？
她方才已告知梅姑，她的身世与此墓室有关，梅姑也已知道她易着容，但她身为守墓人，自然不会轻易相信她。假如她是存心诓骗梅姑的，目的是想从她口中诈取开棺之法，那么在得知要以血喂蛊时自然会心虚。
也就是说，方才之言是梅姑在诈她，她想知道她是否在骗她，而开棺只需要血，并不需要被蛊虫咬指吸血。
想通了这其中的关窍，暮青垂手就将剩下的那把解剖刀取了出来，刀刃薄而锋利，在指腹上一划，血哧的就冒了出来！
暮青把手抬得高高的，抬到蛊虫即便跳起来都不可能够到的高度，这才将血滴进了玉匣子里。
梅姑见解剖刀的样式古怪，先是审视了片刻，随后见到暮青之举不由哼笑了一声，不知是恼还是赞赏。
这小子……这丫头没因她是守墓人而信从于她，头脑灵慧，行事果决，倒真有几分无为先生与圣女殿下的遗风。
见暮青已将血滴入了玉匣子里，梅姑并没有阻止她，而匣子中的景象却叫暮青吃了一惊。
只见那沉睡了数十年的蛊虫闻见新鲜的血腥气就像蚂蟥见了血，口器吸住玉匣子的内沿，渴饮着淌下来的鲜血，虫体内的毛细血管以肉眼可见的速度在膨胀着，血管将虫身填满的那一刻，虫身通体血红润泽，暮青终于明白了此虫为何名为血蛊。
血蛊吸饱了鲜血之后便将口器收了回来，慢慢悠悠地蠕回了原地，窝着不动了。
暮青屏息看着血蛊，想看看接下来会发生何事，面前忽然伸来一只苍老的手，将玉匣子盖上，推入了棺内。
暮青看向梅姑，见她一瞬不错地盯着棺椁，竟比她还要紧张渴盼。
少顷，只听棺内传来一连排的咔嚓声，沉重的石棺盖子缓缓地推出了一寸！
仅仅一寸，天地都为之一静，墓道中的打杀声渐远，耳畔唯余隆隆之音。
棺盖重达千斤，梅姑连出数掌，灯烛急摇，室内光影走若鬼手，一切声色归寂之后，棺中的景象才显了出来。
这石棺原来不是棺，而是石椁，椁中有薄棺一口，棺椁之间架着一排机关大锤，锤身乌黑，似是玄铁所造。刚刚倘若石椁未开，怕是要和那棋阵一样被毁，以这石椁的重量，可想而知砸在薄棺上会有何后果。
这棺中究竟放了何物，无为道长宁可毁棺也不外传？
棺未封钉，梅姑颤着双手将棺盖一抬便揭了下来，只见棺中陈放着一套衣冠，衣裙已不见艳丽的色彩，唯有那头朱雀盘丝玉钗大冠宝气仍存，岁月无侵。
“殿下……”梅姑颤巍巍地跪了下来，毫无初见时的高人之态，就像一个风烛残年之人哭拜自己的故主。
暮青没有出声打扰，此刻她的内心也不平静。棺开了，即是说，她真是无为道长和先代圣女的后人？
正想着，梅姑忽然就地转身，朝她郑重一拜，“少主人，老奴总算等到您了！”
“婆婆请起！”暮青急忙把梅姑扶了起来，虽然以血蛊辨别血脉不知有何医理可寻，又有几分可信，但当年她初到大寒寺那晚易着容，空相大师一眼便识破了她和步惜欢的身份，并称已在寺中等候无为道长的后人多年，此事无解，只能说她既能再世为人，便不敢咬定世间绝无天机之说。无为道长既将棋谱托付给了空相大师，空相大师乃得道高僧，既将友人的遗物传给了她，她又与圣女的容貌相像，而今又打开了棺椁，如此多的巧合皆在一件事里出现，那此事就很有可能不是巧合。
梅姑道：“老奴是圣女殿下身边的掌事女官，在此守墓，没想到真有能见到少主人的一天！”
暮青对梅姑的身份并不意外，她点了点头，随即便摘下了面具。
梅姑一见暮青的容貌，果真如见故人。
“……像！太像了！”梅姑眼圈泛红，情不自禁地想摸摸暮青的脸，那颤着的双手却终究没真抚上去，反倒跪了下来，“老奴不知少主人到来，致少主人于险地，老奴有罪！”
“不知者不罪，婆婆请看。”暮青从怀中把棋谱取了出来，此次出来，经书和棋谱她一直带在身上，因贴身收存着，外有神甲庇护，水火不侵，故而未被打湿。方才破阵时，因人多眼杂，情势紧迫，她又已熟记棋谱在心，也就没拿出来，而今只有她与梅姑在墓室中，将棋谱示人倒也无妨了。
“这是？”梅姑起身时，暮青已将棋谱拿了出来，她并未看见这棋谱是从哪儿拿出来的，只是看见棋谱上的《寒山弈谱》四个字，急忙接了过来，“此乃先生的字迹！不会错！”
暮青道：“婆婆请看末页。”
梅姑闻言急忙翻看，一看之下嘶了一声，“这……有些眼熟……”
话未说完，她忽然瞠目，下意识地望了眼棋阵的方向，而后又惊疑不定地看向了暮青。
暮青道：“三年多前，我偶至大寒寺，得见空相大师，此谱正是空相大师赠与我的。大师说，他在寺中等候无为道长的后人已有多年，谱中所记皆是他与道长的弈局，最后一局乃是残局。我得到此谱之后，百思不得破局之法，直到今日得见婆婆，被婆婆带至墓室中，看到棋阵之时，我才有所参悟，说来还要多谢婆婆。”
暮青朝梅姑施了一礼，梅姑若有所思，半晌过后才说道：“原来如此，原来先生早已安排好了一切，这阵是为了等待少主人才布的……”
说罢，梅姑又陷入了沉思，暮青知道她想起了往事，便未打扰她，只在一旁静待。
过了一会儿，梅姑道：“当年，先生布下此阵之后便带着年仅三岁的小姐离开了，从那以后，再未相见。恶人阵中时有武林人士前来投奔，老奴久经打听，得知先生带着小姐回到了大兴，在盛京城外开了家书院，深得天下学子仰慕。再后来，听说大兴老皇暴毙，武平侯一族受了牵连，先生亡故，小姐不知所踪。盛京离此太远，远在天边一样……这些年来，老奴苦苦打听，却始终没有小姐的消息。”
话到此处，梅姑看向暮青，眼中那希冀之光叫人不忍久视，“敢问少主人，小姐可还安好？”
暮青神色黯然，摇了摇头，“我娘被发落为奴，到了汴州古水县，生下我后便过世了。”
“……”梅姑眼中的神采被暮青之言浇灭，望着棺中的衣冠悲恸地道，“小姐竟和殿下一样命苦！”
暮青也看向棺中，想起方才心中的疑惑，刚想询问，梅姑便问道：“那少主人呢？少主人应是大兴人才是，缘何要闯天选大阵？还这身打扮？”
梅姑知道，不论暮青如今是北燕人还是南兴人，她身为官奴之女，必然落在贱籍。小姐被发落到了江南，她却在盛京见到了空相大师，加之她年纪轻轻聪慧果敢，随身的那些护卫又尊她为主，可见这些年来，她必定际遇不凡。
暮青道：“说来话长，请婆婆容我日后再详说。我既来闯阵，自然是要大闹一场，原要去往恶人镇，却没想到镇上出了事。婆婆等人今夜被人逼至墓中是何缘由，还望告知，我好决断。”
梅姑道：“此事也是说来话长，既然少主人有大事在身，老奴自然知无不言。黑白老鬼是神殿的爪牙，因先生在圣女殿下的墓室中布下了棋阵，外头传言说墓中可能藏有圣典，故而大举来犯。”
“圣典？”暮青大为意外，即便她猜出外公用尽机关护着棺椁，棺中必有要紧之物，也没猜出会是圣典，毕竟圣典乃是书籍，放在棺中岂不易腐？
暮青看了眼那已腐烂的衣裙，问道：“圣典真在棺中？”
梅姑摇头说道：“圣典易腐，先生并未放入棺中，而是带走了……”
话至此处，梅姑忽然嘶了一声，暮青心中也咯噔一下，二人对视一眼，想到了同一件事上！
梅姑颤声问道：“少主人，您……除了棋谱，空相大师可还交给过您别的物什？”
暮青默然无言，只将手探入甲衣内，将那本经书取出翻开，向梅姑递了过去。
梅姑盯着经书内页的古文字半晌，噗通一声跪了下来，五体伏地而拜！
这一拜，暮青心中便笃定经书必是圣典无疑了！真没想到，神族遗失了两百余年的圣典竟然一直在她身上！不，应该说，一直藏于大兴国寺之中，经住持高僧之手传到了她手上。
墓道那边的打斗声仍然未歇，暮青的耳畔却仿佛传来老僧当年之言。
——女施主与我佛有缘，定有一日能看得懂。
原来一切都应在今日！
“苍天有眼！真乃苍天有眼！”梅姑起身后便激动地来到棺旁，对暮青道，“少主人请看！”
暮青循声望去，见梅姑俯身探入棺中，将那朱雀盘丝玉钗大冠捧开，把冠下的玉枕取了出来。那玉枕两端雕有如意翘头，其下藏有暗扣，梅姑将那暗扣打开，将如意翘头向外一拉，玉枕内里竟藏有暗屉！
屉中藏有一物，金玉为制，方圆四寸，上雕五龙，周刻篆文！
此物汴河宫太极殿中就有，暮青太熟悉了，她接来仔细一看，前后刻着：“大图天子，奉天之宝！”
翻手再看，玺下刻着：“受命于天，既寿永昌！”
此乃传国玉玺！
大图传国玉玺！
梅姑道：“这传国玉玺与圣典是一起被找到的。当年，殿下和先生为逃避神殿的追杀，躲入了司命大神官的墓中。神族就是在司命大神官的主张之下与皇族兴战，终致大图分裂的。神殿将其奉为皇天佑土司国命大神官，大修其墓，图鄂历代神官皆将其奉为开国大神官。圣女殿下和无为先生也没想到会在司命大神官的棺中会得见传国玉玺和圣典，当时，两件秘宝同藏于陪葬的玉枕之中，两人因为躲入棺中，不小心撞到玉枕，听出声响不对，才发现内有玄机的。”
暮青只听说大图国战乱之时遗失了神族的两件秘宝，倒不知道连皇族的传国玉玺都丢失了，圣器被乌雅族所得，圣典和传国玉玺竟然藏在神官的墓中！这两件秘宝不太可能是司命大神官生前所藏，他主张神族自治，藏大图国玺倒说得过去，藏神族圣物就说不过去了。虽然不知两件秘宝是何人所藏，但藏在大神官的墓中的确高明！司命大神官格外受神殿尊崇，神殿挖地三尺也绝不会掘他的墓，而大图分裂之后，南图皇室想要派人探墓也不是那么容易的。
“发现两件宝物之后，殿下和先生并没有将其带走。”听墓道中打杀声未歇，梅姑便接着说了起来，“老奴是流民之后，自幼被拘入神殿药作司，本该作为蛊童，日后炼为蛊人替神殿效力，却有幸被殿下所救。殿下救过不少像老奴一样的人，她反对斋戒净法，心怀改革之志，常对老奴说，待她继任圣女，必叫药作司再无蛊童，叫鄂族女子不再受斋戒之苦。可她还未继任圣女，便在一次乔装游玩时遇见了无为先生……”
“大兴男子雅韵风流，先生才学冠绝天下，殿下对先生一见倾心，后来常与先生相见，讨教大兴的朝政民生、风土人情，先生对殿下之志颇为钦佩，却无从政之心，亦无久居图鄂之意。二人虽有情，却都未说破。殿下挣扎过，可终是放不下自幼立下的志向，神官大选落定那日，殿下继任圣女大典，听说先生要离去，便托老奴传密信给先生，约他再见最后一面，算是为先生践行。可那天夜里，殿下刚与先生碰面，神殿的宗法司长老便率兵赶到，称殿下与人私奔，要拘回宗法司问罪，并要拿下先生按神规戒律处置。殿下为护先生，与宗礼司动了手，先生与殿下齐力杀出重围，躲入了司命大神官的墓中。”
经年往事就如今夜的风雨，听着坍塌的大阵下传来的风声和墓道那边的刀剑声，暮青仿佛看见了当年浴血拼杀，她问道：“我也听说外婆是与人私奔的，可听婆婆之言，她竟是遭人暗算？”
两人刚碰面，宗法司的人就到了，事情怎会这么巧？再说了，就算被抓个正着，罪名也该是幽会，而不该是私奔。若再深思下去，新神官圣女刚刚继任，正当政权交替之时，幽会丑事可大可小，并非没有挽回的余地，可私奔就不同了，圣女如若逃亡，事情就无法挽回了。
这不是暗算，是政变！
暮青接触政事虽然不久，可政治敏感已然觉醒，细思之下，如坠寒窟。
有人发动政变，意图逼走圣女，圣女走后必然要有人继位，那个人会是谁？
梅姑冷笑道：“史官的笔也能信？不过是食谁俸禄，替执笔为刀罢了。圣女殿下并非天真之人，她深知千百年来，上至长老院，下至各神庙，掌权的都是些顽固派，改革不易，一旦她过早显露抱负，必遭疯狂反对，故而她一直很谨慎，就连从药作司救下蛊童，亦或赦免一些斋戒少女，她都假装是心血来潮、随兴而为，为此她常受到母亲的斥责，但她从来不以为然，下回依旧如故。久而久之，神殿上下都以为殿下只是年少贪玩，骄纵些罢了。只有一个人，那人是她一母所出的胞妹，从小跟在她身后唤着她阿姊，姐妹二人形影不离，经年累月，旁的人或许窥看不出，她的胞妹总是能发现些端倪的。”
话至此处，梅姑神色冷厉，半张烧伤的面容狰狞如鬼，“那夜是她告的密，她竟还有脸哭诉，说是因为害怕阿姊触犯族规！呵，自古为了权力，虽净是些父子反目、兄弟阋墙的事，可一旦给了女子机会，争权夺利的丑态也不比天下间的男子好看多少！”
“……”暮青虽已猜到，但还是心情沉重，已经走到这里了，却没想到真相竟是如此的不堪，当年的真相怕是大哥也不知道。
“殿下和先生虽在司命大神官的墓中发现了两件秘宝，但殿下深知私奔之罪已然坐实，回不去了。这两件秘宝任何一件现世，若被有心之人利用，天下只会纷争不断，黎民百姓只会更苦，于是便将秘宝原样封存，没有带走。从墓中出来后，他们乔装进入了武牢山，经十里圣谷入了天选大阵。”
“……婆婆在溪边时曾说过当年有人也曾破过千机阵，说的莫非就是外公外婆？”暮青问道。
梅姑淡淡地笑了笑，点头道：“没错！真没想到多年之后还能见到有人破阵，而那人竟是少主人。天选大阵西起武牢山，北至神脉山北麓，地域甚广，那些阵痴在千机阵下埋了那水火牢阵，出了那阵就到了死泽林外，过了死泽向北便是神庙，也就算是出阵了，这是那些阵痴给破阵之人的奖赏。当年，天降大灾之前，神庙山下建有护城河和高墙，内外有重兵镇守，而杀机重重的天选大阵就像神庙的后防，从无刺客能闯入。殿下和先生也没想到会来到离神庙那么近的地方，而神殿大抵也不会想到他们要找的人竟然没有逃往大兴国境，就在山下的死泽林外。殿下和先生索性在山溪上游那座开遍山花的小山后择地建起了一座木屋，此后三年，一直生活在那里。因那附近需得破了千机阵方能到达，故而三年来一直没有外人闯入，殿下和先生也算是过了三年与世隔绝的恩爱日子，小姐就是在第三年的暑月里出生的。”
“可小姐出生后没多久，殿下夜观星云，卜知将有山崩地裂之大灾。神殿里有她的娘亲、她的族亲，城镇中还有那么多黎民百姓，她终究是放不下。那天，趁先生外出狩猎，殿下将小姐交给老奴，自投罗网，回了神殿。先生得知后，将小姐托付给老奴，自己前去搭救殿下。当天夜里，炎魔罗吼，山崩地裂，木屋被山火烧毁，老奴为护小姐，半边脸被火石击中，就此毁了，幸而小姐安然无事。”
“山火烧了好些日子，老奴抱着小姐四处躲避山火和山中的机关，那阵子漫天山灰，到处是火，老奴也不知躲了多少个日夜，更无法得知外头发生了何事，只记得天色放晴的那一日，先生回来了，却孤身一人，那一刻，老奴就知道与殿下天人永隔了……”
“神殿那些厚颜无耻之辈，得殿下报险才能撤离，撤离之前他们说却她叛族，是她惹怒了祖神才招致此祸，于是将她围攻生擒，绑在殿柱上祭奠神庙。他们走了，留下殿下一人面对那地动山摇、山火焚城的景象，先生赶到时迟了一步，眼睁睁看着那根殿柱崩塌坠入地缝，被山火所焚。那坛子里装着的根本就不是殿下的骨灰，那是神殿后来用来欺瞒世人的，殿下留在世上的唯有这一副衣冠和一点血脉而已。”梅姑看向暮青，涕泪纵横之态不像个老人，倒像个三岁孩童。
暮青这才明白为何见到骨灰坛梅姑毫无反应，直到见到棺中的衣冠才那般悲痛。
“先生回来后就像变了一个人，他带着小姐和老奴去了恶人镇，结识了一些武林人士，并与千机阵的守阵人雷老怪成了至交好友，二人常坐谈论阵，棋阵的机关秘要就是先生与雷老怪论阵时得的启发，而炼蛊之法是先生向老奴请教的。棋阵耗时三年，竣工前夕，先生夜探司命大神官的墓室，将两件秘宝取了出来，传国玉玺被收放在了殿下的棺椁中，圣典则由先生带在了身上。因棋阵浩大，非一人之力能筑成，当年镇上不少武林人士襄助过先生，这些人里，有些已经过世了，有些熬成了老家伙，今夜一起进了墓道。”
“棋阵建成后，先生就将阵图张贴在了恶人镇上，并放出话去，九步定生死，破解棋局者可得墓中秘宝，之后就带着小姐离开了。他本想带着老奴一起走，是老奴自愿留下为殿下守墓的，今日能见到少主人，老奴死也瞑目了。”梅姑看着暮青，悲愤地道，“老奴虽不知少主人为何要闯天选大阵，但少主人若有机会，定要杀尽仇人，为殿下报仇雪恨！”
暮青转头看向墙上那以指力刻下的血字，沉默不语。
她有种直觉，外公下了一盘很大的棋。
他可以不把阵图张贴出去的，若真如此，好事者必定会在他走后想尽办法探墓。因墓中之物是外公留给后人的，墓道中未布杀机，故而不能抵挡探墓者。当时墓道已封，机关已设，倘若探墓之辈不择手段，轻则破坏墓道，重则随意入阵，造成棋阵崩塌，这些都将影响后人进入墓室。
外公把阵图张贴出去，好事者的兴趣便会转到棋局上，而他那句“九步定生死”之言误导了世人数十年。因听说墓室中藏有秘宝，那些好事之人因怕破坏棋阵无法取宝，故而没有解出棋局，谁也不敢轻易入阵，棋阵才一直保留到了今天。
外公之志本不在政，却把大图的传国玉玺留给了后人，神殿费尽心机才夺下四州之权，复国派至今心不死，倘若传国玉玺现世，天下纷争再起，神殿的美梦恐怕要毁于一旦。
以外公的家世才学，回到盛京之后，想要在朝堂上立足并不难，可他却远离朝堂，到城外开了家书院，广收寒门学子。遥想当年的大兴，北有五胡滋扰，南有岭南拥兵，国库之力皆用在西北，朝堂绝不会在南疆无外族滋扰的情况下主动去侵扰图鄂。外公的政治抱负难以实现，所以才远离朝堂，在天下寒士中谋求声望。
空相大师乃得道高僧，不知外公有没有在他那里得到过点拨，但他留下来的东西和声望皆对她有大助！
外公仿佛用一生在下一盘棋，等一个毁去神殿两百年基业的弈局……
暮青没有回应梅姑，神殿的人自是要杀的，可她绝不会伤及大哥和圣女，该如何决断，她自有打算。
墓道那边的打斗声停了有一阵儿了，暮青在内室之中隐约能听见几声话音，猜测应是巫瑾在为伤者施针。以侍卫们的耳力，必定听见她与梅姑有事在谈，故而一直无人出声打扰。
当年的真相弄清了，但暮青仍然有事要问，“我在神庙门前听婆婆与人说话，说中了圈套，人落在黑白二老手里了，是什么人？”
梅姑这才想起此事来，说道：“哦，回少主人，是景家小子那帮人。”
“……景少宗？”暮青原以为是梅姑的人，没想到会是景少宗等人，“恶人镇上的人抓他们干什么？”
暮青不是图鄂人，竟然知道景少宗，还直呼其名，梅姑心中越发确信她的身份不一般，于是答道：“少主人有所不知，恶人镇上并非如外头传言那般。这镇子起先的确是由那些武林人士建起来的，可那些人中不乏恶徒，既身怀绝技，又容易收买，神殿没少往镇子里安插探子，要免罪的大赦其罪，要金银的许以金银，贪恋姿色的许以美人。金银倒也罢了，折成银票由人冒死带入镇子里就是，要美色的……每回带人入阵，半途都不知要死多少妙龄女子。恶人镇上就是个法外之地，尤其是这二十年，神官和圣女各有图谋，各自在恶人镇上囤积势力，这三五年来，镇上的人分成几派，斗得你死我活。”
“几派？”
“神官一派，圣女一派，那些阵痴一派，他们只管守阵，不理闲事。因神官大选需过大阵，故而神殿对那些阵痴礼遇有加，从不招惹他们。镇上还有一些不想卷入纷争的人，他们常到神庙来寻求庇护，里头有些老家伙是当年追随先生之人，老奴就收留了他们。原本因怕破坏棋阵，镇上的人从不来犯，可这三五年，神官和圣女都急了，没少想方设法从老奴身上逼问破阵之策。前阵子，黑白老鬼杀了老奴好些人，扬言再不交出破阵之策便要杀上神庙，片甲不留。神官和圣女已经争红了眼，老奴怕他们会玉石俱焚，索性毁阵，谁也别想得到墓室中的秘宝，于是便决定先下手为强。老奴得知黑白老鬼想在镇上擒住景家小子，便想先他一步把景家小子抢到手，而后押出阵去，和那贱人的后人做个了断，没想到出了内鬼，反被白老鬼逼进了墓道。”
不必问，那贱人指的必是巫瑾的外祖母，那她的后人指的岂不是……
“婆婆之意是，圣女就在大阵外头？”暮青问。
“没错！”梅姑道，“山那边有座祭坛，当年虽已遭大灾损毁，但祭坛上有口千年传声宝钟，天选之子出阵，需鸣钟祭告天地，故而每当天选开试，神官、圣女及长老院的人都会到那祭坛去。这次的天选大试比往年来的早，听镇上的人说，是南图三皇子和南兴皇后在国境附近神秘失踪了，南兴帝龙颜震怒，昭告南图，说限期一个月，找不到人便要御驾亲征，到洛都去找南图皇帝说理去。神官和圣女怕是谁都不想招惹上那位据说有乾坤之谋的主儿，故而想要速战速决。”
“……”御驾亲征个鬼！
暮青心里骂了句，却忍不住噙起笑意来。怪不得殿试取消了，幕后推手总算找到了，那人远在汴都，倒是把南图和图鄂的当家人的心思看得透彻。南兴如今正值新政推行初期，朝中新老政权交替，步惜欢哪里走得开？想来南图和图鄂不是不知御驾亲征只是威胁，但步惜欢名声在外，南图和图鄂怕是更担心他借皇后失踪一事背地里别有图谋，所以才急忙速战速决。步惜欢应是连人家这些心思都猜到了，他这么一闹，倒是帮她省了不少工夫。
“那我们该如何出阵？”暮青问。
梅姑道：“这内室中有条通往山那边的密道。山后是断崖，要出阵要么走密道，要么翻过一座山阵，我们走这密道兴许能赶在黑老鬼等人前头！”
“好！”暮青点了点头，对梅姑道，“劳烦婆婆把玉玺带好。”
说罢，她便收起圣典，把面具重新戴上，走到了内室门口。
内室与墓道之间此时隔着万丈黑洞，稍不留神便会被风扯入其中，暮青立在内室门口，远远地问道：“你们如何？”
墓道中横尸遍地，巫瑾正为重伤者施针，伤得轻的正运功疗伤，听见暮青的声音传来，月杀疾步走到墓道口禀道：“回主子，白老鬼在内，所有白衣人皆已诛杀！两个护卫中了毒，已经逼出来了。”
暮青问：“可能想法子过来？”
棋阵塌了，除非插上翅膀，没个踏脚的地儿过不去。幸而柳寡妇身上有条毒绫，此时巫瑾已为灰衫汉子施罢了针，柳寡妇起身将毒绫一端系了把柳刀，运力打出，连试了几次，终于听见叮的一声，那刀扎进了对面的墙缝里！
月杀冲柳寡妇抱了抱拳，说道：“多谢！”
柳寡妇道：“生死之交，何必言谢？”
月杀再未多言，带上巫瑾便当先踏着毒绫进了内室。
内室中没墓道里那呛人的血腥气，巫瑾一落地就松了口气，见到暮青就将她上上下下地打量了一下，笑道：“就知道你不会有事。”
月杀将路上拾回的解剖刀呈给暮青，仍不忘防备梅姑。
暮青道：“这是梅婆婆，自己人。”
“自己人？”巫瑾一愣，随即看向暮青，眸中有惊喜之色。
此乃先代圣女的墓室，听那些武林人士说，老婆婆是守墓人，那……自己人岂不是说……
“说来话长，景少宗落在黑老鬼手里了，我们先出阵再说！”暮青道。
这话果然让巫瑾神色微凛，这时，侍卫们和武林人士们陆陆续续的进了内室，藤泽和司徒峰等人在后，待众人都过来了，柳寡妇收回毒绫，抛给一个侍卫，侍卫将她接了过来。
一聚齐，众人就看向了暮青，所有人都想知道她究竟为何能破棋阵，以及墓中的密宝究竟是不是圣典，有没有被她所得。
然而，回答众人的只有一道密道开启的声音。
暮青：“走！出阵！”
第三十七章 神殿之亡
神脉山北麓，古神庙后断石枯松，千丈崖下盘着一座祭坛。
黑云蔽月，怒风骤雨，祭火已被浇灭，唯有祭坛四周的营帐中透着烛光。营帐星罗棋布，拱卫着东西两座大帐，雨声掩盖了东大帐中的谈话声。
帐中华毯雕案，锦帐明灯，神官姬长廷坐在瑞云螭纹案后阅着军奏，一名红衣少女正徘徊踱步。
“这么多天了，阵中怎么一点儿消息都没有？”少女一开口，清冷的嗓音便如冷箭离弦般刺破了夤夜的雨声，那嗓音竟与暮青的有几分相似。少女望向上首，明烛照亮了她的眉眼，其貌竟也似暮青五分，只是其神凌厉更甚。
此人正是神官姬长廷之女，姬瑶。
见父亲一言不发，姬瑶索性走上前去将那军报覆住，说道：“爹，别看了！军中您都布置许多年了，这关头谅他们也不敢出差池，倒是阵中毫无消息，您就不急？”
姬长廷叹了一声，笑道：“瑶儿，爹说你多少回了，要沉稳些，多学学你娘。”
“学她？”姬瑶仿佛听见了笑话，冷笑道，“自从她那孽子失踪后，我看她也急得很，西大帐中的密信这几日可是多如雪片！”
姬长廷面色淡了些，避提此事，说回阵中，“泽儿入阵晚，应是景少宗先到恶人镇，算算日子，黑白老鬼也该动手了。”
姬瑶道：“阵中凶险，泽哥刚入阵两日，还到不了镇上，今夜风急雨骤，身处阵中必定倍加凶险，女儿今夜心神不宁，担心要生变数。”
“成王败寇，在此一搏，各路人马自然会使出浑身解数，有变数也不奇怪。”姬长廷将军报从女儿的掌下挪出，淡淡地道，“大军已动，除非他死在阵中，只要他能活着出来，无论是不是第一个出阵，他都会继神官之位。”
姬瑶皱了皱眉头，烛光映入眸中，似烧着团火，“他定会第一个出阵！”
姬长廷看着女儿眸中的那团火，笑着宽慰道：“我的女儿，自然会许给我族智勇无双的男儿。好了，去给你娘请个安，回帐歇息吧。”
姬瑶眉心紧锁，默然良久，低低地道：“爹待她的情意天地可鉴，她怎么就不明白呢？”
姬长廷埋首军报之中，一边提笔批复，一边淡淡地道：“她明白，她只是放不下。”
“放不下那奸夫？”姬瑶讥笑一声，话语如刀。
砰！
神官大印盖在军报上，殷红如血。
姬长廷抬眼瞥来，国玺的朱色映在眸底，如血似火，他望着女儿半晌，长吁道：“瑶儿，你不懂你娘。为父要你与你娘多亲近，多学学她的权术心志，日后继任圣女，才能扛得住政事……”
“我自幼跟在爹爹身边，莫非学爹爹的权术心志，就扛不住政事？”姬瑶冷冷地打断父亲之言。
“爹是男子，你是女子。女子用权有别于男子，有得天独厚之利，是男子望尘莫及的。”
“我不屑！”
“你！”姬长廷摇头长叹，苦口婆心地道，“你心骄气烈，不缺洞察政事之心智、杀伐决断之果敢，缺的是容人之量、待时之性。当今天下之局势，比爹娘继位那时更为复杂险恶，日前在岭南的一番较量你也看到了，南兴帝年轻老谋、雄韬伟略，皇后睿智果敢英勇无双，丝毫不输你娘当年哪！这二人联手革新除弊、平叛安邦，可谓翻手为云覆手为雨，你与泽儿日后面对这样的对手，夜里能安眠吗？若无待时之性，一切政事皆用快刀，行吗？你与泽儿尚且年青、治国未专，继位之初少不得要依靠长老院，你眼里揉不得沙子，行吗？凡事不屑圆滑、不思图谋、不待时利，只靠一腔锐意去进取……行吗？”
“爹忧思过重了，南兴帝后纵然能励精图治，可强国却绝非朝夕之事。北燕帝也是个雄才伟略的主儿，他图谋南兴之心一日不死，南兴帝后就没那闲工夫把手伸到我们图鄂来。”
“可他们已经把手伸到了南图，南兴皇后和巫瑾的失踪必是一场阴谋，倘若南图的皇位真被巫瑾所得，你娘再从中使力，你可想过图鄂会如何？”
“所以我们要赢下神官大选这一仗，越快越好！此仗一赢，我们便可以叛国之罪铲除异端，卸去娘的权柄，令大权尽归神殿！此便是杀伐决断之时，切勿待时！”
姬长廷岂能不知此理？但他方才所嘱之言并不针对眼下的局势，而是说日后。可瑶儿自幼就想成为圣女，而她母亲却一心废除旧制，母女二人不睦已久，眼下胜负将定，她心里只想赢她娘，除此之外，什么都听不进去。
姬长廷叹道：“你的固执，真的很像你娘。”
姬瑶狠狠地皱了皱眉头，寒声道：“我绝不像她！我姓姬，脱胎于她，非我所愿！”
说罢便拂袖离去。
姬长廷望着女儿绝然离去的背影，看她打开帐帘走入风雨夜色里，恍惚间想起了当年那夜。那夜，她娘孤身闯入南图军营，临走时也是这般决绝，时隔经年，世事真似轮回一般，恩恩怨怨，终于到了该有个了断的时候了。
*
大雨滂沱，祭坛北，十里外。
当年的古都只剩残垣断壁，唯有护城河水流淌不息。豆大的雨点儿扑打在河面上，倒在河道中央的一座石雕后冒起一串水泡儿，少顷，钻出几只人头。
一队侍卫先出了河道，四散探查过后，一人入水将暮青等人接了出来。
暮青上岸之后环顾四周，看清身处之地后，不由心生敬佩之意。当初，大漠地宫的出口也设在河道中，她大概能猜出暹兰大帝和外公有此安排的原因。草原上一望无际，百姓放马牧羊，各部族又常年征战，地宫的出口唯有通着河道才不易被人发觉。而神脉山中遍地是林，能埋密道的地方多的是，可离祭坛如此近、又不易被人察觉的地方就只有护城河底。
“主子，城中布有重兵，恐难硬闯。”这时，一名侍卫从废弃的城墙那头翻了出来。
“自然不会硬闯。”暮青看向护城河中，说话的工夫，众人已陆续上了岸，看清身处何地之后，惊的惊，喜的喜。
梅姑笑道：“先生真是在掌神殿的脸，只怕神殿做梦都不会想到，当年护卫着古都的王河，今夜会将断送图鄂基业的人送来。”
这断送图鄂基业之言叫藤泽震惊地看向了暮青。
暮青问道：“婆婆，黑老鬼等人会从哪个方向进城？”
“北面。”梅姑指北言道，“那边是神脉山北麓的月牙山，大阵的出口就在山窝子里。黑老鬼他们此刻定在阵中，今夜雨大，闯阵凶险，他们再能耐也得明早才能出来。”
暮青举目北望，天地混沌，她虽看不见月牙山之所在，却看见护城河北有座飞桥，于是说道：“那好！我们就等他们出来！那边有座飞桥，今夜且到桥下暂避，不知婆婆意下如何？”
梅姑道：“老奴听凭少主人决断。”
少主人？！
这话惊了不少人，不仅藤泽惊疑更甚，连跟随梅姑的一群武林人士也打量起了暮青。
一个驼背老者问道：“什么少主人？”
梅姑道：“苍天有眼，叫我们这些老家伙有生之年还能见到殿下与先生的骨血。”
“……什么？！”老者睁圆了眼，陀螺似的围着暮青转了几圈儿，问道，“你是说……这小子是圣女殿下和无为先生的后人？我说……你老眼昏花了吧？”
老者把梅姑拉到一旁，嘀嘀咕咕，“你个老婆子唬人是吧？我虽没见过圣女殿下，可我见过无为先生！先生可是英俊倜傥玉树临风，你再瞧瞧那小子，生着一张纵欲无度、不久于人世的面孔，怎可能是先生的后人？我不信！就算他破了棋阵，我也不信！”
这话倒提醒了藤泽，他看向暮青的脸，忽然生出一个难以置信的念头。他一直觉得木兆吉与传闻中相差太大，莫非眼前之人根本就不是木兆吉？
“越老越糊涂，枉你在江湖上混迹了一辈子！”梅姑骂了一句，话里有话。
正当众人细品此言时，暮青道：“此地不宜久留，速去桥下吧。”
话音落下，月杀和侍卫便带起暮青和巫瑾掠河而去，其余人只好跟上。藤泽等人身中蛊毒，眼看着大军就在城内，却只能被神甲侍卫们挟持着过河而去。
古都外的飞桥气势宏伟，若平地拔起的虹路，桥下的青石缝里已杂草丛生。墓道中一战，不少武林人士受了伤，跟到此处已是精疲力尽，桥下遮风挡雨，甚是宽敞，众人盘膝而坐，调息的调息，歇脚的歇脚。
暮青淋了雨，巫瑾极怕她受寒，给了她一颗驱寒除湿的丸药服下，月杀便坐到暮青背后为她运功调息。
藤泽等人一到桥下便被封了穴道，他的目光一直定在暮青身上，有一件事是他不敢深思的，那便是木兆吉乃大安县县祭，掌一县政事，他是怎么被人调了包的？现今又在何处？
驼背老者等人也在打量暮青，梅姑之言，众人稍稍深思便琢磨出味儿来，不由打量着暮青的面庞，心中好奇。先代圣女和无为先生的后人这些年都身在何处、是何身份？此番乔装改扮闯入天选大阵又是为何而来？
暮青在四面八方的目光里一言不发泰然自若，只管闭目养神，静待天亮。
*
天蒙蒙亮时，风停雨歇，古道上生了大雾。
清晨时分，大雾茫茫，举目望去如见云涛。
“来了！”飞桥下，不知谁吭了个声，话音落下许久，才听见官道北面有脚步声传来。
脚步声杂乱急迫，踉踉跄跄的，梅姑伸出一掌，知会暮青来者只有五人。
暮青盘膝坐着，未发指令。
五人奔上飞桥，其中四人身穿黑衣，两人在前，两人踞后，押着中间一名青袍公子。快到桥顶时，只听噗通一声，一人跪倒在石阶上，口吐黑血，肩头埋着支毒箭。同伴闻声望来，黑老鬼道：“箭毒已攻入心脉，他活不了了，我们进城！”
其余二人点头，即刻弃下那人，拽住青袍公子便往桥下奔去。
桥下，众人望向暮青，焦急不解——这位少主人在桥下坐了一夜，不就是要等黑老鬼出阵？如今人来了，他怎么倒不动手了？
连梅姑都以为暮青想在此劫杀黑老鬼，救下景少宗，再扮作黑老鬼等人进城，实未想到她会放人过桥。
谁也不知暮青作何打算，只听见须臾间，黑老鬼等人已下了飞桥，掠过护城河，往城中去了。
城中屋塌地陷，遍地杂草，荒芜之象笼于雾中，萧瑟肃杀。
蓦地，黑风破雾，数十人将黑老鬼四人团团围住，人在雾中，黑影似虚似实，杀气却自八方而来。
黑老鬼急忙抛出令牌，高声道：“在下黑老鬼，奉神殿差遣，幸不辱命，现求见神官大人！”
令牌将大雾扑出个洞来，一只手将令牌接住，那手上戴着手甲，五指利如鹰爪。
此人是个头目，看过令牌之后，不言不语，只用那鹰爪般的手指朝黑老鬼勾了勾，随后转身就走。
数十道黑影随之退入大雾之中，眼看着便要失去踪影，黑老鬼道声跟上便追入了雾中，几个急纵后才又看见了那些黑影。那些黑影在雾中若实若虚，看似脚步不快，却始终难以跟近，黑老鬼尾随在后，心中正忐忑着，忽觉有风荡来。
那风起于低处，拂着靴面而来，黑老鬼不经意间瞥了一眼，见靴前一洼雨水泛起了水波。那水波似梭如箭，倏地向脚下刺来！
黑老鬼暗嘶一口凉气，连出声示警都来不及，他飞身急避的一瞬，身后传来一声惨叫！
黑老鬼人在半空，循声看去，只见一个属下的靴子上扎着数根银白细长的飞针，针是平着扎进去的，怕是把脚趾都给刺穿了，他那属下蹬蹬蹬的连退数步，而他落地时循着杀机的来处睃去，只见一件黑披风在雾中扬起，披风之下，乱针破雾而出！
黑老鬼骇然叫道：“他们不是神官大人的人！”
话音未落，那脚趾受伤的黑衣人已被飞针刺瞎双目，仰头惨叫之时，一根长针刺入喉咙，惨叫声戛然而止，那人双目淌血倒地而亡。
后头一人揪住景少宗便退，数十道黑影如荒城中盘踞的黑鸦，凌空掠来，杀机四起！
黑老鬼暗怪自己大意，蛊人虽听命于神殿，但神殿中除了神官大人，圣女也权柄颇重，鬼军之中自然有效忠于她的人，没想到运气这么不好，一进城就撞上了圣女的人！
黑老鬼抽刀应战，刀风破开大雾，只见四周遍是残宅，他灵机一动，从同伴手中揪来景少宗，一面拿景少宗抵挡杀招，一面横刀劈向四面的屋宅！
一声巨响传出，一座残阁轰然倒塌，腐木四射，飞雨漫天，响声惊动了驻扎在城中的大军。
“什么人？！”大军闻声而来。
“在下黑老鬼！奉神官大人差遣，已生擒景少宗！求见神官大人！求见神官大人！”黑老鬼冲着铁蹄声传来的方向高喊，他心知来人未必一定是神官的人，这一喊是在赌命，要么生，要么死。
只听铁蹄声愈急，马上之人喝道：“快！救人！”
黑老鬼昨夜闯阵，而今负伤在身，已是筋疲力乏，听闻话音顿时松了口长气。
却不料，这口气刚松，远处倏地传来一声惨叫！
战马长嘶，铁蹄扑散了大雾，一名将领从马背上洒血坠下，大军顿时大乱！
刀箭声传来，大军未到便生了内乱，两方人马当街杀了起来。
杀声传出城外，暮青在桥下起了身，说道：“嗯，现在可以进城了。”
*
姬瑶挑开帐帘走了出来，见长老们已登上祭坛举目远眺，望着杀声的来处，面色肃穆。
杀声起于城北，北边正是月牙山之所在，藤泽入阵晚，今日还出不来，那就必是黑白老鬼得手了！
姬瑶瞥了眼东西大帐，两座大帐里静悄悄的，爹娘坐镇其中，都没有出来。
没有亲信入帐奏报，没有奴官执令而出，他们都只是在等待结果。
姬瑶讥嘲地冷笑一声，唤来奴官吩咐道：“悄悄点几队精锐去城北，不必理会黑白老鬼，但必须要把景少宗活着带来祭坛！倘若有失，你就不用回来了。”
奴官领命，即刻去了。
姬瑶看着奴官的身影没入了雾色里，转身进帐入座，望着杀声的来处，等。
这一等，等到日出雾散、晷影居中，等到杀声渐盛渐近，等到在大帐中闻见了血腥气，姬瑶起了身。
风里有掠空之声传来。
姬瑶疾步而出，仰头看去，见长空远处扑来一道黑影，似伤了羽翅的鸟雀般洒血坠下，扑在帐前的旗杆下，一口黑血溅脏了她的锦靴。
姬瑶的面色冷若寒霜，盯着脚下之人，眸中迸出杀意——这人是她派出去的奴官。
奴官印堂青黑，身中剧毒，认出眼前的靴子，奋力地仰起头来禀奏道：“禀……殿下，幸不……辱……命！”
禀罢，奴官气绝身亡，姬瑶的眼底焕发出光彩，猛地仰头望向长空。
又见一道黑影踉跄着坠下，黑老鬼披头散发、满脸是血，手中提着一人，身上插着三刀，冲着大帐中喊道：“神官大人何在？黑老鬼前来复命！”
黑老鬼嗓音粗哑，神态癫狂，像极了杀红了眼的疯子。
殿前侍卫拔刀亮剑，弓弩手满弦而待，刀箭如林如海，杀意凛冽。
姬长廷自东大帐中行出，目光先落在黑老鬼手中提着的那人身上。那人一身泥血，腿上插着支断箭，血流不止，但仍活着。
那人正是景少宗。
姬长廷展颜一笑，呼唤左右，“快为黑老先生医伤！”
话音落下，姬长廷将手一伸，大风平地而起，墨袖飞扬，旌旗拔地，人海倒伏！
黑老鬼一惊，身上插着的三把长刀猛地被大风撕扯而出，鲜血泼溅，腥气四涌！他眼前一黑，脚步踉跄，手不觉一松，景少宗登时乘风而去，“自投”入姬长廷的手中！
断箭逼出，鲜血直涌，姬长廷挟着景少宗一路洒血上了祭坛，祭坛上的八位长老纷纷后退，半数长老退下祭坛，往西大帐方向退去。
姬长廷立在祭坛上，看向了西大帐。
帐中有一女子缓缓行出，时值正午，春日当空，女子望向祭坛，眸波淡若秋水，崖风拂起月裙红裳，叫人恍惚间如觉日月斗转，青天白日，得见月下神女。
“离儿，一切都结束了。”姬长廷见到圣女景离，神情略有恍惚，语气近乎平静。
圣女一言不发，只是看着姬长廷。
姬长廷迎着那目光，不无疼惜地道：“你我夫妻一场，你放开手中的一切，我绝不会伤你。我知道你一时间接受不了，可你我争了二十年，可以没有成王败寇，但恩恩怨怨总要有个了结。”
圣女仍旧一言不发，目光平静无波，却足以刺痛姬长廷。
“放下吧，你我不会永居高位，今日把一切都交给后生，我们就永居神殿，亦或去这世间任何你想去的地方，过闲云野鹤的日子，再不理政事纷扰，可好？”姬长廷近乎恳求地道。
圣女终于笑了，那笑淡漠疏离，隔着半座祭坛，却似远隔千山。她望着千丈崖石，声音空缈，似乎在回忆着什么，“真耳熟啊……这话在哪儿听过呢？好像二十多年前，有个女子对你说过，你竟然还记得她。可我早就不记得了……”
姬长廷微微蹙眉，眸底生出痛意——那女子是她景离，可那夜他没能放下，她绝然离去，从那以后，世间再无他所熟悉的那个青梅竹马的离儿。
“我这一生经历过两个丈夫，经历过忍辱求全、杀人夺政、幼子生离、生女成仇、励精图谋、翻云覆雨，世间已经没有什么事是我接受不了的。接受不了的人是你，长廷，你我之间早就不会再有闲云野鹤，只有成王败寇。”圣女摇着头，云淡风轻地笑了笑。
这笑比那平静的目光更刺痛姬长廷，他道：“你不是放不下这一切，你是放不下瑾儿。你觉得亏欠他太多，他为质二十年，而今失踪了，你想补偿他，把世间人人想要的无上权势给他……无妨，只要你今日放手，我陪你找瑾儿，助他登上南图皇位！到时，南图皇帝是你的儿子，图鄂圣女是你的女儿，儿女各掌一国之政，你乃两国国母，岂不羡煞世人？”
“羡煞世人？”圣女笑出声来，无关喜悲，只是笑道，“儿女皆是人中龙凤，听来的确打动人，我若在瑶儿那般年纪里听见此话，只怕真会心动。可是，我已经不年轻了。”
“好！你心不动，事到如今，依旧要做铁石，与我玉石俱焚。”姬长廷痛心疾首，自嘲地点了点头，说道，“那你抉择吧，你的侄儿在我手中，你是要用束手就擒换他的性命，还是要我杀了他，咱们在此刀兵相见，不死不休？”
姬瑶上了祭坛，站在父亲身旁，一同与母亲对峙。她知道，父亲手中握着的并不是景少宗的性命，而是母亲与景家之谋。景家要复大图国业，做那千古之臣，母亲更要把的大图的帝位和复国大帝的美名给她的儿子，今日她若顾及景少宗，那么失去大权之后，大厦倾覆，依附于她的人将会被尽数诛杀，到时南图的景氏一族失去了在鄂族的权势，会立刻遭左相一党扑咬，下场可想而知，而巫瑾也别想坐上南图皇位。可若不顾及景少宗……
“你不会杀他的。”姬瑶尚在思忖，圣女便开了口，“你会以他为筹码策反他爹，老宗主病重，景家如今是我堂兄在主事，他博学多才，以诗文著称于世，校书编史他是把好手，当官主事他就是个半吊子。他膝下只有少宗一子，少宗敏悟沉稳，他视若爱子，你若拿少宗的性命要挟他，再以你的雄辩之才稍加鼓动瑾儿失踪之说，我那兄长十有八九会反我。同宗倒戈，南图的景家必受重创，瑾儿夺位的可能微乎其微。长廷，你让我抉择，其实根本没有给我选择的机会，无论我怎么选，结果都是一样的。”
姬长廷闻言默然良久，终未否认，淡淡地笑叹道：“还是你我最心意相通。”
圣女自嘲地笑道：“说来，这也算是我种下的因吧。当年，我图谋权势，最先拿娘家试刀，独揽景家大权，夺了我那兄长的主事机会，把他逼成了一个胸无主见的文人，成日寄情于诗文杂记。他心中对我有怨，你是知道的，而今他代宗主，你终于等到了机会。”
姬长廷道：“离儿，你我走到今日有太多的身不由己，与你相争非我所愿，但我为了瑶儿，正如同你为了瑾儿。”
圣女听闻此话，目光终于冷了下来，“你若真为瑶儿着想，就不该让她继任圣女。我吃了多少苦，遭了多少难，你难道想让女儿再尝一遍？”
“今时不同当年，有你我在，凭南图那些个皇子，还没本事叫瑶儿受苦遭难。你不想让瑶儿继任，难道存的不是断神殿宗嗣、复大图国业之心？存的不是将苦心图谋的一切都传给你儿子的心？”
“姬长廷！我为何要断神殿基业，瑶儿年少无知，不知当年旧事，你难道不知？！”
“当年是我对不住你，你若恨我，冲着我来便是，何故牵累女儿？她亦是你的骨血，自幼立志，你为一己私怨而断其志，何忍？！”
“徒有雄心伟志又有何用？你是她爹，你劝了她多少年，她可曾与我亲近过？她连在我面前做做戏、哄我教她的忍劲儿都没有，只凭杀伐果敢，她充其量能当一把上阵杀敌的刀，想当那用刀之人，你瞧她是那块料吗？！”
大战当前，两军已杀到了祭坛外，神官和圣女竟吵起了嘴。圣女戟指姬瑶，一番看法着实与姬长廷不谋而合。姬长廷被戳中忧思要害，当下怔了怔神儿，而姬瑶也因父母当年的恩怨而疑、因娘亲的批评而怒。
就在这父女二人同生杂绪的须臾间，圣女那戟指女儿的掌心下忽然射出一根飞针！
即便母女不睦，姬瑶也从未想过母亲忍心对她痛下杀手，她怔在祭坛上，这一刻竟似空有一身武艺，全不知该作何反应，眼看着要死于针下，身旁忽然逼来一道掌风！
姬长廷情急之下出掌，不觉间松开了景少宗，一阵邪风趁势卷来，景少宗登时被卷下了祭坛！
姬长廷猛地抬眼，圣女景隔空收回飞针，景长老飞身去接景少宗，姬长廷疾电般出手劫人，两股真力凌空绞杀之际，他往圣女身后瞥了一眼。
那一眼，目光含威含厉，如山如雷，圣女身后忽然间现出一抹刀光！
圣女觉知杀机，转身看清那长老，一惊之际，刀光已在腹前！
千钧一发，命在旦夕，西大帐前忽然人仰马翻！一人迎着乱箭掠入弓弩阵中，凌空抓住一支羽箭朝那刀掷去！
铿！
刀箭相撞之声被乱箭声所吞，火星儿被圣女的裙袖扫灭，刀被击偏的一瞬，她抬指便射！木长老旋身急避，飞针擦着他的胡须钉入了西大帐的柱骨上，他蹬柱而起，便要逃往祭坛，一支羽箭凌空掷来，圣女抬袖一送，那箭噗的扎进木长老的后脊，将他活生生钉在了柱身上！
两名长老匆忙将圣女护在身后，景长老将景少宗救下，圣女望向弓弩营外，圣令伴着真力放出，“住手！”
羽箭渐疏，那人飞身踏弩，折往营外，乱箭过身而不入，一番来去竟毫发无伤！
“来者何人？”圣女望向营外，那里立着四五十人，皆作神殿鬼军打扮，但她知道，来者绝非神殿之人，神殿卫使的身上可没有刀箭不入的宝甲，也绝不会奉两个下级侍卫为主。
那两个下级侍卫被拱卫在人群中央，其中一人负手行出，面对山海般的弓弩阵，步伐不慌不乱，到了阵前将黑披风上的风貌一摘。
“……大安县县祭，木兆吉？”圣女露出诧异之色，她并未见过木兆吉，但凡是入阵待选之人，神殿皆有其画像。
“……木兆吉？！”祭坛上，姬瑶看了父亲姬长廷一眼，父女二人一同瞥了眼那被钉在西大帐柱子上的木长老，心头蒙上一团迷雾。木家暗中倒戈，故而选了一个纨绔子弟入阵，即便木兆吉在州试上的一番言行有异于传闻，但他入阵方才两日，怎可能出现在此处？
这时，木兆吉道：“圣女殿下不妨看看，何人来了。”
说罢，他负手转身，望向来处。
人群里走出个下级侍卫来，他的身量比木兆吉高出大半个头，步伐颇缓，衣袂上舒卷的火焰纹仿佛纷飞的战火、泼洒的热血，他踏着血火而来，隔着箭山弩海，遥遥地望着西大帐前的女子。
他缓缓地摘下风帽，风帽之下是一张貌不惊人的面孔，圣女看着那张陌生的脸，目光却难以从那双眼眸上移开。
那眸皎若明月，蒙着层泪，叫她想起遥远的洛都，想起年轻时最美的那段日子。
圣女怔怔地凝望着那双眼眸，一时间竟忘了身处何地，只见那人抬起手来，缓缓地揭下了一张面具，对她说道：“娘，一别二十一个寒暑，孩儿回来了。”
“……”圣女摇了摇头，似乎难以相信，却忽然大步奔向阵外！
她忘了自己身怀绝学，纵身掠出卫阵远比跑要快，她只是奋力地拨开碍事的侍卫、冰冷的弓弩，脚步踉跄，一意向前，风从耳畔拂过，送来的都是那思念经年的名字。
瑾儿！
瑾儿！
她的孩儿！
“娘！”巫瑾撩起衣袍，双膝一屈，重重地跪了下来。
圣女扑到巫瑾面前，一把将他拥住，放声痛哭，“瑾儿！我苦命的孩儿！我们母子此生竟还能相见……还能相见……”
祭坛远处，杀声渐歇，天地间静得只有哭声。
任谁都想不到，在神殿内斗、不死不休的这一日，祭坛之下会出现母子重逢的一幕。那是南图三皇子巫瑾，在大兴为质整整二十年的巫瑾，奉诏回国却失踪于南图国境的巫瑾，他怎么会出现在图鄂，出现在这废都的古祭坛下？
这一刻，谁都一头雾水，就连见惯了风云诡秘的神官姬长廷都仿佛被施了定身之术，生生地定在了祭坛上。
所有人都呆怔地看着那对抱头痛哭的母子，不知多久过后，又将呆怔的目光移到了母子身后的那人身上。
所有人都在思忖：大安县县祭木兆吉怎会与圣女之子一同前来？护送巫瑾回国的人不是英睿皇后和她的神甲军吗？巫瑾到了，英睿皇后在何处？
梅姑盯着暮青的背影，自圣谷林中初见至今，许多她无暇多思的事情如潮水般一波一波地涌上心头，渐起惊涛骇浪之势：小姐当年被发落到了汴州古水县为奴，少主人是个女子，汴州古水县人士，去过盛京，能到图鄂，有破阵之奇智、闯阵之果敢，一队封穴不住、刀箭不入的侍卫尊她为主子，她身边还跟着南图三皇子巫瑾！
藤泽也盯着暮青的背影，目不能移，许多传闻也如潮水般涌上心头：传闻英睿皇后待人疏离，冷淡寡言，木兆吉如是；传闻英睿皇后有阴司判官之名，验尸断案有别于人，木兆吉如是；传闻英睿皇后出入过暹兰大帝的地宫，擅解迷阵，擅破机关，木兆吉如是！
木兆吉！英睿皇后！
这两个名字在藤泽心中交替着，近乎狂乱之时，那人终于揭了面具。她面向祭坛，藤泽看不见真容，却能看得见神官、圣女及长老院众震惊的神色。
圣女离暮青最近，看着那与她年少时颇像的眉眼，问道：“你……你是？”
“暮青。”暮青未唤姨母，只道出了名姓。
当今天下，提起一个女子的闺名，没有比暮青这个名字更广为人知的。即便图鄂锁国，祭坛下对峙的两军将士尚不知暮青是何许人也，但参知政事的长老院、手握大权的圣女、神官及消息通达的江湖人士却对这个名字如雷贯耳。
驼背老者指着暮青，结结巴巴地道：“她、她……少主人是、是……”
那徽号仿佛噎住了老者的喉咙，他结巴了半天也没能说出来。
这时，姬长廷在祭坛上扬声道：“南兴皇后凤驾亲临，有失远迎。不知皇后殿下驾临我国，何故不报殿司？何故易容？何故闯阵？我国大安县县祭现今何在？南图使节团现今何在？”
话语一落，军中嗡的一声！
长老们心中生寒，细思恐极：事到如今，已经无需问凤驾是如何潜入图鄂的了，莫说神官大人和长老院，就连圣女殿下这当娘的都没料到巫瑾奉旨回国，敢以失踪掩人耳目，冒险折道图鄂，大安县祭又怎么可能料得到？木兆吉是死是活姑且不说，只说大安县，如今是何人在主政？那可是图鄂的疆土，国之门户啊！城池落入敌手，官吏遭人冒充，事发月余，竟未走漏丝毫风声，岂能不令人胆寒？
姬长廷却有更深的不安：他昨夜刚跟女儿谈及南兴帝后，今日人就忽然现身，忧思成真，实乃凶兆啊！南兴帝的这位皇后胸有奇谋、胆识傲人，行事难以常理揣测，他日若回到南兴帝身边，必是大患！看她带的侍卫不多，今日能一同除之吗？
姬长廷一连五问，暮青一语不发，只是看着巫瑾。
巫瑾站起身来，将娘亲挡在身后，隔着弓弩阵望向祭坛，云淡风轻地道：“使官乃南图臣子，神官大人问的过多了，与其忧心他国臣子，不如着眼当下吧。方才，神官大人逼我娘抉择之事甚是有趣，本王以为，神官大人也不妨来抉择一回。”
说罢，巫瑾转身望向藤泽，暮青也随之回身。
身后众人望见二人的容貌，无不目瞪口呆。
藤泽从得见暮青真容的那一刻，目光就再难移开。她貌似瑶儿，其神却孤清卓拔，其骨傲雪凌霜，生是女子，却如石如竹，难怪披挂一身战袍毫不违和，难怪徽号英睿，难怪二帝相争，为夺江山为夺她。这文能赈灾断案、武能领兵平叛，贵为一国之后，却冒充敌国官吏参试闯阵的奇女子，怕是世间独一。
“少主人？”梅姑朝暮青递来了询问的目光，少主人此番冒险潜入图鄂是为了帮仇人之后？！
“婆婆稍安，待今日事了，我再给婆婆一个交代。”暮青说罢看了侍卫一眼，侍卫立刻将被封了穴道的藤泽提出人群，扯下了风帽。
“……泽儿？！”姬长廷大惊！
“泽哥哥！”姬瑶方才一直惊于巫瑾的出现和暮青的容貌，直到看见藤泽，她才终于回过了神来。
巫瑾听出暮青与梅姑之间似乎有些秘事，但眼下不是问的时候，于是说道：“神官大人的爱婿在此，是要束手就擒换他的性命，还是要本王杀了他，咱们刀兵相见，不死不休？”
这话是姬长廷说过的，他还不至于这么一会儿就忘了，他看了眼已被救下的景少宗，又看了眼被巫瑾挡在身后的圣女景离，怒极反笑道：“刀兵相见？就凭你这二三十人？狂妄小儿，不知天高地厚！”
姬瑶冷笑道：“好一个刀兵相见！既然想要杀人，何不放开泽哥哥，杀了我？”
姬长廷看向女儿，她背衬着悬崖荒壁，立在破败的祭坛上，红裙迎风扬起，似泼向青天的血。
她道：“自从兄长去往盛京为质，这些年来，娘所争所谋无不是为了兄长，而我……不过是她当年为了固位而生的筹码。在娘心里，唯有兄长才是宗嗣。反正娘刚刚也想杀了我，兄长何不放开泽哥哥，要杀就杀我这多余之人？”
说罢，她纵身而起，向着阵外掠去！
“瑶儿！”姬长廷大惊，急忙纵身急追！
姬瑶人在半空，寒声说道：“兄长不敢过来，我自过去，看你的刀敢不敢沾我的血！”
话音落下，她已在巫瑾身前三丈！
巫瑾看着那张颇似娘亲和暮青的面庞逼近，不由蹙了蹙眉，就在这稍稍失神之时，姬瑶已经落了下来。
丈许之遥，裙风卷起黄尘，巫瑾虚了虚眼，姬瑶的袖下忽然滚出一物，往地上一掷，砰的炸开，迷烟四散！
圣女一惊，急忙将巫瑾拽向身后！
这时，迷烟中已伸出两只手，一只抓向巫瑾，一只抓向暮青！
暮青就在巫瑾身后数步之处，姬瑶屈指成爪，刹那间将迷雾掏出个洞来，洞后，一双眼眸正看着她，一把精巧的薄刀正等着她。
那双眼眸冷静无波，仿佛早已洞悉了她的心计——她根本就不想救藤泽，救他难决成败，救之何用？倒不如寻个借口掠到阵前，出其不意，擒贼擒王！
她与娘亲不睦，自幼反感巫瑾，从不称其为兄，她相信爹定能听出她话里不同以往之处，明白她的心计。爹果然懂她，可南兴皇后又是如何识破她是真情还是假意的？
姬瑶惊诧之际忙将这手一收，那只手心里同时滑出一把柳叶刀！而就在她收手换刀之际，暮青手上那把薄刀一抬，袖下也有杀机刺出！
迷雾未散，那袖下不知藏着什么兵刃，竟寒光不露，唯有杀气凌人！
那杀气厉极，姬瑶不敢轻视，下意识地旋身急避！这一避，她背后大敞，而在她背后的正是神官姬长廷！
姬长廷正抓向巫瑾，圣女护子，裙袖一拂，送退巫瑾之时，抬手便是一掌！这一掌尽了全力，姬长廷与她双掌相撞，二人的真力迫得迷雾霎时消散，就在这殊死相较的一刻，冷不防一道杀机从旁逼来，那兵刃有实无形，不待姬长廷分辨，就听噗的一声！
一条断臂凌空飞起，姬长廷真力大溃，胸前被掌力一贯，登时口吐鲜血，飞向弓弩阵中！
“爹！”姬瑶凄厉地大喊一声，纵身追入了阵中。
营阵上空，一道身影却比她快，在姬长廷撞上断崖前将他接住，落在了祭坛上。
“长廷！”圣女跪坐下来，拥着姬长廷问道，“你怎么样？”
“爹！”姬瑶扑过来，将圣女一推，“你滚开！”
“瑶儿，不可对你娘无礼……”姬长廷一开口便咳出口血来，他仰头看向圣女景离，看着那双忍痛关切的眼眸，笑道，“你果然还是舍不得我死……”
圣女不吭声，眼中含了泪。
姬长廷问道：“你没想过要杀瑶儿，是吗？”
圣女仍旧不吭声，含泪的神情带着几分倔强。
姬长廷虚弱地笑道：“你对瑶儿出手是为了逼我救她，好趁机救下你侄儿，你早就算计好了出手的时机，就算我来不及救下瑶儿，你也能收回暗针。你……你之前与我争吵也是故意为之吧？不过是为了制造出手的时机……”
姬瑶闻言，怔怔地看向圣女。
姬长廷道：“瑶儿，爹总劝你跟你娘多学学，凡事要学会待时，莫要急功近利……你总是听不进去，日后……爹怕是没有机会再叨念这些话了。”
“爹，别说了，您先治伤好不好？”姬瑶在姬长廷的心脉上急点了几下，可那条断臂就是止不住血，她慌了神儿，冲圣女磕头求道，“娘，您医术高明，救救爹好不好？女儿求您了！日后一定什么都听娘的！”
圣女含泪别过脸去，刚刚她怕瑾儿被擒，那一掌使了全力，心脉重伤之人即便是大罗神仙再世也难起死回生了。
姬长廷费力地抬起手来，抚了抚女儿的脸颊，说道：“傻孩子，哭什么？我和你娘早晚有这一日，你不是早就知道？当年……是爹对不住你娘，她那时正如你这般年纪，乃待选圣女之尊，而我……亦有望继任大位，我们青梅竹马，本该是一对佳偶，奈何……两国交兵，神殿有战败之危，南图新帝年轻，长老院便商议出了一计美人计，牺牲你娘，保全四州。你娘……她来求过我，可我放不下就要得到的大权，我那夜没带她走，我……是我一手把她推到了军营，推到了南图新君面前，推到了今日这步境地……”
崖风呜咽，好似那夜凄苦的风声，圣女斥道：“事到如今，你提这些做甚！”
姬长廷对女儿道：“爹一直不敢告诉你，你和你娘的性子太像了，你娘恨毒了我，爹怕你得知当年之事，也会恨我……”
姬瑶握着父亲的手，摇头哭道：“我不恨爹，我不恨！”
姬长廷笑了笑，声音虚弱得仿佛被崖风一吹便要散了，“虎毒不食子，你日后要听你娘的话……”
这是遗言，姬瑶听得出来，她痛不能言，只哭着握紧父亲的手，仿佛只要抓住他，他就不会走。
“离儿……”姬长廷的目光已经涣散，却不知哪里来的气力，竟将手从女儿手里抽了出来，而后高举起来指向青天，对着大军做了一个手势。
那手势乃收兵之意！
“你我走到今日，这结局……其实挺好……”这话被崖风吹散，也不知景离听见了没，姬长廷缓缓地闭上眼，手颓然地落了下来。
“爹！”姬瑶悲凄的喊声冲破云霄，祭坛之外，对峙的两军将士中有一半人马面朝祭坛跪了下来。
祭坛上，四位长老面色惊惶，东大帐外，弓弩阵中气氛惴惴。
圣女看了眼伏在姬长廷身上痛哭的女儿，起身冷冷地环顾了一眼祭坛之下，厉声说道：“绑下长老院宗法督监四位长老，神殿将士卸甲收兵，敢有负隅顽抗之人，就地格杀！一个不留！”
第三十八章 南图内乱
这天，神殿大军卸甲跪降，监察司姜长老和宗事司贺长老趁乱欲逃，被围追于城中，傍晚时分，一人被诛，一人受缚，零星的拼杀声终于落下了。
残阳如血，彤云万里，圣女掌印，于祭坛之上发令：命延、平二州发兵，诏令庆州、中都两军速降。
不料圣令刚发，密探便从庆州传来了一个消息：庆州军中突发时疫，现已大乱！
这消息叫人匪夷所思，酷暑时节未至，时疫从何而来？庆州乃是边州，国境与中州的兵权一向握于神官手中，大选在即，军中对粮饷一事向来谨慎，饮水饭食皆有军医盯着，病从何来？为何来得这么巧？
密信中称，庆州军主帅雷雱、副将张恕等高阶将领皆未染病，役症发传于兵士之中，军医尚无良方，将领无兵可御，军中现已大乱。
圣女阅罢密奏，即刻又发两道圣令：一者，严控药材，使其流入庆州军中者，皆以叛逆论处！二者，告庆州军，卸甲归降则疫病可医，否则十万大军病亡之日便是将帅被擒之时，届时株连满门，莫悲莫呼！
随后，圣女去西大帐见了暮青。
暮青贵为南兴皇后，圣女当日便让出了西大帐，自移往东大帐理政。她本以为庆州军中之事是暮青的手笔，毕竟她曾不声不响地夺了大安县政，而大安县离庆州军大营不远，顺道算计庆州军也不无可能。可暮青听说了事情之后也神色古怪，圣女一时猜不出谁会在此时出手襄助，便将疑惑搁置，一心理政。
暮青不是没有想到一个人，但她和侍卫们身在祭坛，与外界断了联系，一切猜测都只能留待出去之后方能解开。
暮青既已将巫瑾护送到了圣女身边，图鄂的国事便不再方便插手，于是在东大帐内圣令、军奏频频进出之时，她屏退了侍卫，独将梅姑请进了西大帐。
这些年来，暮青少有这么闲的时候，于是便将生父何人、为何遇害、西北从军、庙堂查案、南渡之由和护送巫瑾及改道图鄂的因由一一道来，她一向寡言，一番恩怨情仇详说罢，嗓子疼得厉害。
但有些话仍要说，“若不是大哥，我怕是至今还在受寒毒之苦，且兴许已经死在郑家庄了。除此恩情需报，国事上来说，北燕与南图联手欲谋江南，如不助大哥夺位，不仅南兴帝位有危，战事一起，更是生灵涂炭，不知多少人要家破人亡。”
梅姑听着暮青的所经所历，一直没有吭声，直到听罢此话才诘问道：“那殿下之冤、先生之恨呢？不报了？先生为报大仇一生都在经营，他把寒门声望、鄂族圣典乃至大图国玺都传给了少主人，少主人却要将先生的心血赠予仇人之后，如此作为，可对得起先人？！”
“对得起！”暮青面色肃然，掷地有声地道，“婆婆那日在墓室之中说起当年之事，当先提及的可不是什么爱恨情仇，而是外公之才、外婆之志！我不敢与先人比才学，但论起此生志向，敢说不输先人！婆婆乃外婆的心腹女官，理应清楚她当年为何要弃情爱而继任圣女，又为何抛下夫君幼女而救圣都百姓，她心怀安民济世之志，国家兴衰重于个人爱恨，百姓生死重于个人生死，我敬佩她。而今，我面临的抉择与她当年一样，是先安国事大局还是先报私人仇怨，我的选择也与她当年一样！我身在后位，食民血汗，若只顾私利，与蛆虫何异？在其位，谋其政，我暮青承先人之血、先人之志，自认为无愧于国、无愧于民，亦无愧于先人！”
梅姑怔在席间，如遭当头一棒，那被火烧过的半边脸上仿佛满布着岁月的沧桑，她呆怔地看着暮青，似乎陷入了回忆里。
暮青道：“我有天下无冤之志，当年外婆之事实为冤案，必平之！外婆有革除淫权旧俗之志，外公有断神殿基业之心，我助巫瑾登基复国，废旧立新，到时世间再无图鄂，也算是为二老完成遗愿吧。”
说罢，暮青出了西大帐，独留梅姑在帐中呆坐沉思。
……
景离在位二十年，理政娴熟，势力遍布国内，图鄂很快便陷入了一场血洗之中。
神官姬长廷事败殒命，庆州军中时疫横行，中州王军无援，死守州城一个月后，被延、平二军连连逼退，终于在五月十八日傍晚退进了王都。
延、平二军兵临城下，以三司长老、藤泽及司徒峰的性命为要挟，命王军献城投降。
五月十九日晨，两军斩监察司姜长老于城下。
五月二十日晨，斩督造司方长老于城下。
五月二十一日晨，斩司徒峰于城下。
是日深夜，律法司殷长老之兄殷氏族长秘入藤家，向藤泽之父献策，坦明殷长老乃圣女埋于神官身边的密使，又道圣女乃姬瑶生母，而姬瑶对藤泽有情，若藤家肯开城献降，有姬瑶求情，圣女必会为了抚慰女儿的丧父之痛而赦藤氏一族活命。
藤氏大宅的书房里，烛火一夜未熄。
次日破晓时分，殷、藤二族的族长族公相扶相携着登上了王都的城楼，誓与都城共存亡！王军主帅申晋卿大为感动，牵着殷、藤族长的手慷慨陈词，却不料二人突然发难，刺杀申晋卿于城楼之上，又杀左右副将王、谢二人，王军遂乱！
两人亲自开了城门，迎延、平二军入城。两军一入都城便血洗了木、方、姜、贺四族及神官近臣，围藤氏族人于族宅之内。
同日深夜，粮草耗尽、陷于无药困境的庆州军中，在染病将士的苦苦哀求下，主帅雷雱去信各城，命驻军打开城门，而后亲率左右副将出营投降。
历时仅月余，图鄂全境便落入了圣女手中。
五月二十六日清晨，驻扎在祭坛下的大军奉命拔营，启程回中州都城。
大军刚出山，一上官道就碰到了等候多时的云老、景子春和神甲侍卫们，在大安县时，为了方便潜入中州，暮青只留下百余侍卫，其余人皆乔装分散前往中州，不料州试过后忽然提前入阵，侍卫们得知消息后纷纷赶回，而今已然集齐，同云老等人在武牢山中等候多时了。见暮青无事归来，侍卫军插入了神殿大军之中，随着辇车护卫在了暮青左右，而暮青却在侍卫军当中看见了一个不该见到的熟面孔。
那是位年过花甲的老者，褐袍白须，身形精瘦，略显佝偻。老者跟在云老等人身后，到了御辇前叩拜见驾，不住地低声询问景子春，“哪个哪个？哪个是凤驾？”
“这儿呢！”暮青从辇上下来，走到老者面前，淡淡地笑道，“周院判，好久不见。”
老者名叫周鸿禄，当年御药局的院判，暮青在盛京任江北水师都督时，因查连环人偶案，在巫瑾的王府中结识了周鸿禄。此人是个毒痴，因那凶手所用的迷药出自他手，他便受了牵连，破案后被罢了官，离开盛京之后不知所踪。
暮青委实没想到会在此地见到他，略一思忖便了然于心。此人是个毒痴，图鄂遍地毒虫毒草，他向往此地也在情理之中，但图鄂锁国，且他离京之时岭南尚未平定，两国的国境岂是他想出入便能出入的？其中必有人襄助，而那人定是步惜欢无疑了。
不必多问，庆州军中的时疫必是周鸿禄所为。
当年周鸿禄与暮青相识时，她还扮着周二蛋，今日未易容，容貌声音皆与当年不同，以至于人就在眼前，他竟不敢认。
就在这时，巫瑾在辇中望见故人，也下来相见了，“盛京一别，竟在此重逢。还以为你这老毒物只认毒，没想到也有认主的一天？”
这话不知是调侃还是讥讽，巫瑾淡淡地笑着，眸光似暖还凉。
暮青看着巫瑾，心道看来此事步惜欢瞒着他。
周鸿禄笑道：“老朽可不是为了五斗米折的腰，为的是来图鄂！虽是认了主，可主子也不拘着老朽，这几年与毒虫毒草为伴，也就上个月领了一回密令，跟在御药局时相比，这几年过的那叫一个神仙日子！”
说罢，周鸿禄朝巫瑾拱了拱手，“许久不见王爷，您王府里那药园子就那么扔了实在可惜，不过在此见到您，老朽还是替您高兴，望王爷回国也一路顺畅！”
当年在盛京，巫瑾虽然待周鸿禄颇为冷淡疏离，但周鸿禄到底是少数几个能出入王府药园子的人，周鸿禄视巫瑾为忘年交，他一生痴迷毒理，向来不与人寒暄，今日见到故友，不由动了真感情。
巫瑾的面色也终于和暖了些，问道：“你呢？要回去了？”
“是，特来见见王爷，并献解药方子的。”周鸿禄说着话，从怀中取出药方呈给了巫瑾。
他身为南图的探子，身份暴露了，自然不宜再留在图鄂。圣上要设立监察院，诏他回去领个职司，监察院只听命于圣上，而他领的差事也与毒有关。圣上命他练一支精于用毒的密探，他一生未娶，膝下无子，而今年迈，还真有收徒之意，所以就领命回国了。但监察院的事在此不能宣讲，故而他只献了方子。
巫瑾打开方子看了一眼，笑道：“精进不少。”
周鸿禄顿时跟被夫子夸奖了似的，笑得像个稚子。
两人说话间，圣女也下了辇，她来到巫瑾身边，瞥了眼那张方子，对周鸿禄笑道：“先生要回南兴？那就有劳先生先替我们母子多谢南兴陛下，千里之外施以援手，此恩永世不敢相忘！待国事安定，必遣使相谢，建两国千秋之好。”
周鸿禄从前是江湖游医，不大拘于礼节，对圣女抱了抱拳就算是应下了。
“皇后殿下何时回国？”周鸿禄问暮青。
“待兄长抵达洛都我就回去，转告阿欢，莫要担心我，勿再耗心血。”这话不是说给周鸿禄听的，而是说给圣女听的。
什么千里之外施以援手，明摆着话里有话。
步惜欢身在汴都宫中，却能把手伸到图鄂军中，加上她先前不声不响地夺了大安县政，他们夫妻联手，图鄂的边州险些失陷，圣女岂能不惊不疑？纵然结盟，也没有不防着的道理。圣女简直就是让周鸿禄带话给步惜欢，日后切莫把手伸得太长。
站在一国之后的角度，暮青理解圣女的疑心病，倘若哪日邻国在南兴搅风布雨，她也会防着。但站在为人妻子的角度，她不喜欢圣女对步惜欢的警告，所以她也借命周鸿禄传话回了一句——步惜欢动庆州军，目的是化她之险！虽然南兴在图鄂安插了密探，但这根本就不叫事儿，要掌握各国朝堂上的风向必须要派密探，她不信图鄂在南图、南兴乃至北燕没有安插密探，若无探子探听并传递消息，各国的掌权者如何掌握四海局势，如何调整国防时策？如何应外敌之变？探子即是耳目，安插探子不代表有觊觎之心，若有，趁火打劫就是，谁会费力雪中送炭？谁会将雷霆手段示人？帮了人，还惹一身猜忌，蠢材才干！
暮青甩手回了辇中，圣女回身望去，见暮青撩帐落帐浑似抽刀挥剑，好一个雷厉风行的性子！
“娘！”巫瑾见暮青恼了，说娘亲也不是，不说也不是。
圣女轻叹：“老了，心病也不是一日两日就这么重的，一时怕是无药可医。”
巫瑾也怜惜娘亲不易，本想去寻暮青赔罪，奈何方才与周鸿禄叙旧，尚未理会云老和景子春，于是忙将二人扶起，寒暄问候了数语。
云老和景子春自从巫瑾入了圣谷便日不能食、夜不能寐，一颗心揪着，生怕他在阵中有个三长两短，没想到才过了两天就传出了神官身亡、圣女掌权、母子相见的消息！那天，两人如在梦中，真不知南兴帝的这位皇后究竟是哪路神将下凡，两日便破阵而出，不仅安然无恙的将三殿下送到了圣女身边，还使圣女反败为胜，一举夺权。
按说，圣女既已夺权，巫瑾理应立即回国，但权虽已夺，图鄂却尚未安定、庆州尚未安定，巫瑾最快也要等圣女回到神殿坐镇理政，将他回国路上的护卫事宜安排妥当之后方能启程。
云老和景子春身为南图臣子，比谁都急着回国，于是见礼过后便不再啰嗦，上了马车，只等大军动身前往都城。
巫瑾这才匆匆来到暮青的辇车旁，冲辇中作了一揖，唤道：“妹妹。”
暮青未撩帐，只道：“意气之争，争过便过了，兄长上辇吧，也好叫你我都早日回国。”
此言如刀，扎得巫瑾心头刺痛，他苦笑一声，这叫哪门子的争过便过了啊？分明恼着呢！他这妹妹啊，也就在与那人有关的事上才会闹脾气……
回想自汴都出来至今，暮青一路上数次洞悉决断、几番亲身犯险，而今大事成了一半，竟受了委屈，巫瑾不由心中怜惜，暗道这阵子娘忙于政务，为防她分心，他许多事都没有说，而今看来是该和娘谈一谈了。
武牢山在庆、延、中三州交界地带，大军急行，这日夜里便进了中州，众驾歇于县庙之中。
晚膳后，暮青命月杀将入阵至今的事写下奏入汴都，自己则将棋谱之谜和身世之说书写成信，信成之后已是二更时分，暮青将信交给月杀便打算歇息。
恰在此时，圣女和巫瑾来了。
圣女一进上厅便借着昏昏的烛光将暮青好生端量了一番，而后说道：“你这孩子，这么大的事竟能忍住，一句也不跟姨母提？”
暮青一听就知道巫瑾把她的身世告知圣女了，她请圣女上坐，礼数周全，却仍旧淡漠疏离，“至亲皆故，无验亲之法，并不能断言我定是先代圣女的后人。”
圣女笑道：“哪会那么巧？偏偏你我相貌相似，偏偏是你破了棋阵，又偏偏是你开了石椁？”
暮青也不问圣女是怎么知道墓室中有石椁的，她只问道：“圣女殿下既然知道石椁中的血蛊机关，那可知当年的恩怨？”
“恩怨？”圣女愣了一愣，试探着问道，“你说的是你外祖母与宗法二司的恩怨？我听说……姨母当年乃有志之人，立志革除旧俗，故而为宗法二司所不容。她继任之前虽倍加小心，奈何世间没有不透风的墙，二司正将她盯得紧时，她竟私会无为先生……唉！我也听说姨母那夜也未必是要与人私奔，她若有此心，为何早不走，偏要在继任当夜与人私奔？宗法二司一贯霸道，又防着姨母，撞见她与人私会必然要擒住先生以挟制姨母。听我娘说，姨母那夜正是因为此事才与二司动了手，最终一场私会演变成了私奔。”
圣女边说边察着暮青的神色，见她面色无波，唯一双眸子至清如水，能洞悉人心似的，与其四目相接，她不但有被人审视之感，且竟感觉不到二人之间年纪阅历上的差距。回国路上的事，她已听瑾儿详说了，诸如计诱叛臣、夜审使节、改道图鄂、县庙夺政、圣谷迷阵及大破千机阵这些探子探听不到的事，无不叫人拍案惊叹。江山代有才人出，瑶儿只比人小两岁，却差得远啊……
这时，暮青道：“可先代圣女的贴身女官梅姑不是这么说的。”
圣女并无谎态，此事只有两个可能性，要么是圣女的娘对女儿隐瞒了自己当年的所作所为，要么是梅姑护主，对当年之事的揣测有些偏激。
圣女显然知道梅姑此人，问道：“哦？梅婆婆是如何说的？”
“她说，当年宗法二司前来捉奸，一张口定的就是私奔之罪。”暮青没有详叙，只拎出紧要之言说了，她相信圣女听得懂一字之差当中的利害。
圣女果然暗嘶一声，眸中惊波乍起，一涌即落，似乎也在思忖梅姑之言的可信度。
巫瑾也听出话中的利害，不由看向圣女，圣女陷在思索里一言不发。
暮青道：“兼听则明，我想起一人来，不知律法司殷长老是否知道当年之事？”
圣女醒过神来，立刻命人传唤殷长老。
约莫等了一刻，殷长老踏进上厅，目不斜视地见了礼。
圣女直截了当地问：“本宫记得当年先圣女轩辕玉继任之时，长老在律法司任录事，可知事发当夜宗法二司兴师问罪，问的是私会之罪还是私奔之罪？”
殷长老一愣，瞥了暮青一眼，而后垂首说道：“老臣不知。”
圣女面色威寒，斥道：“你身为录事，此事是你录案封存的，竟言不知？”
殷长老道：“兹事体大，老臣官职微小，那夜并未一同前往。”
“当年的人都死光了吗？你竟敢跟本宫说你没去？”圣女的面色淡了下来，再兴不起一丝波澜，夜风灌入上厅，帘飞烛摇，四面杀机，“录事官职虽小，可你是魏家子弟，你伯父当年执政律法司，如此大的事会不带你见见场面？”
殷长老垂首不答，这不同寻常的缄默抗拒叫巫瑾神情忧悒起来。
“说吧，政变是谁挑的头？”圣女平静的话音如平地而生的一道惊雷，降在殷长老头顶，终于使他蓦地抬眼上观！
这一眼，燎原之火在其中，骤风急浪亦在其中，但皆在刹那之间归于死一般的沉寂。
殷长老缄默着跪下，顶礼伏拜，长久不起。
巫瑾忽觉寒意侵体，他懂了。
圣女看着殷长老，目光如一潭死水，许久不动不言，直到听见打更的梆子声才道：“退下吧。”
梆声消了，殷长老走了，圣女在厅中笑了起来，笑声幽幽如泣，悲极厉极！
“报应！真是报应！好一个夺权害命，苍天饶过谁啊……我这一生如此悲苦，原来是报应……”圣女看向巫瑾，见爱子雪袍苍颜，人似月上之仙，却偏受着人间的悲苦折磨，不由含泪说道，“一念之差，贻害后人，苦了你和瑶儿啊……”
巫瑾默然以对，起身来到暮青面前，深深地拜了下去。
暮青伸手扶住巫瑾，说道：“兄长无需拜我，若无当年的恩怨，何来今日的你我？你我身为后生，无左右先人之力，却可匡正先人之过。先圣有革新除旧之志、救一城百姓之功，却换来地火焚身、锁魂毒咒、私奔之名、叛族之罪！此乃千古冤案，理当昭雪于世，毁锁立碑，正颂其名，不知兄长和圣女殿下意下如何？”
当年之事若昭告于天下，无异于将圣女的先人钉在耻辱柱上，她自己也难免要受当今乃至后世的指戳。
圣女却嗤笑着行至院中，满园琼花，星光筛落，她立在满地的落花碎影里，话音虚无缥缈，“有何不可？图鄂国祚二百余年，将要亡于我手，我生时不惧骂言，死后何惧众口？”
女子背影纤弱，似披一身荆棘，纵然身许二夫、与子生离、与女不睦，但她一生都在抗争，从未屈服。
暮青望着那倔强不屈的背影，竟仿佛看见了自己，她心头终于生出些许敬意、些许理解，起身朝圣女景离拱手一拜，说道：“多谢姨母！”
*
六月十六，仪仗浩浩荡荡地进了都城。四月时仪仗从都城离开时百花争放，双驾并行，百姓夹道，热腾欢闹。而今春花已败，万家阖门，街道萧瑟，肃杀如秋。城楼上的血尚未遭风雨侵洗，四族府邸里的血腥气也未散尽，等了两个月，都城百姓等来的不是神石的钟声，不是继位的盛典，而是圣女、圣子和南兴皇后的辇车，是神官的灵柩。
国运将变，百姓闭门不出，整座都城都沉浸在惶然肃杀的气氛中。
圣女一回到神殿，即认命亲信补长老院八司职缺，以维持朝政的运转；命宗事司将姬长廷按大神官礼制厚葬于神陵；命律法司翻查先圣女轩辕玉一案的宗卷，彻查尚在人世的知情者，准备翻案事宜；命药监司采办药草，止庆州军中时疫；命执宰近臣等人速定巫瑾回国之策。
别的事都好办，唯独巫瑾回国不容易。
巫瑾失踪后，南图朝中和神殿皆猜测他根本就没出南兴国境，而今他突然现身与圣女团聚，消息必定已由探子传入南图了。现在猜也猜出来，左相一党必定会扣巫瑾一个抗旨不尊、大逆不孝之罪，连云家、景家这些皇帝钦点的使臣怕是也会遭到弹劾。倘若当初没有改道，巫瑾尚可随大军前往洛都，如今想进南图国境，只怕是不打不行了。
南图皇帝钦点了使臣之后就再未临朝过，听说时昏时醒，御医已经束手无策，后宫和前朝都在积极准备。此时寄希望于南图皇帝忽然清醒过来，下旨命巫瑾和使臣回朝似乎不大可能。
可一旦兴战，巫瑾就真的要坐实大逆之罪了，就算圣女不在乎，可这仗图鄂打得起吗？打得赢吗？
圣女刚夺大权，庆州、中都军中不稳，尚待换将、安抚、收服，即便有延、平二州的大军可调，却也不敢尽调，总得留些兵力固守二州、以防叛乱。东拼西凑的算一算，国内可调之兵至多十万，想打到洛都简直是天方夜谭！
怎么办？借兵吗？跟谁借？南兴吗？
南兴举国上下的确一派新气象，莫说南图和图鄂不能与之相比，就连因循守旧的北燕也有所不及，可南兴帝毕竟亲政不久啊！江南水师归降不久，岭南平定不久，朝中是绝不会同意冒岭南内乱之险、费国用之耗、担黎庶之怨借兵给邻国打仗的。
朝政不稳，兵力不足，巫瑾还回得去吗？
就在神殿一干执宰近臣焦头烂额、悲观无策之时，一日朝会，英睿皇后忽至奉神殿，神甲侍卫开道，先圣女官随行，凤袍加身，英姿凛然。
天刚破晓，殿上灯火煌煌，殿外天宇混沌，英睿皇后踏阶而来，势若开天，入得殿内，肃穆不语。
英睿皇后身后，一个身着内殿四品掌事女官官袍的丑陋老妇手捧一物，高声宣道：“大图神皇二族子孙接玺！”
玺？
什么玺？
执宰近臣们惊傻呆木地看向巫瑾，大图神皇二族子孙，天下唯此一人。
巫瑾茫然地看向肃穆不语的暮青，自从他与娘亲团聚之后，她就没再插手过图鄂内政，今日临朝，必有要事。
他又看向那女官，梅姑重新穿上了女官衣袍，手捧之物包裹在一面皇绸中。
巫瑾尚在茫然，圣女坐在神座上，琢磨着梅姑之言，又端量着梅姑手捧之物的方寸、皇绸之下显出的形态，心倏地揪紧，神情骤变，唤道：“瑾儿！”
巫瑾醒过神来，缓步行至女官面前，双膝跪下，高举双手——接玺！
金乌乍升，晨光破晓，夏风拂进殿内，男子大袖舒卷，手臂白皙清俊，接住沉甸甸的皇绸当殿一开！
晨光沐玉，宝光加玺，五龙威严，篆文雷凿！
大图天子，奉天之宝！
八个金字在晨光中晃晕了奉神殿上的众臣，圣女雷惊而起，急急切切地道：“快！拿来我看！”
巫瑾起身，如在梦中、如踏云般深一步浅一步地将玉玺捧给娘亲，圣女接到手中对着宫烛四面看罢，将玺一翻，当殿念道：“……受命于天，既寿永昌！此乃……大图传国玉玺！”
圣女极力地压抑着颤音，她猛地望向暮青，眼底仿佛掀着滔天巨浪，嗓中噎气，欲问无声。
暮青仍旧肃穆不语，维持着自圣女与巫瑾母子相见后，又或者说是那日与圣女意气之争后的一贯作风——不言图鄂政事。
梅姑道：“此乃当年先圣女殿下被逼逃亡当夜，于司命大神官的墓中发现的，无为先生后将此玺作为陪葬物安放于先圣的衣冠椁内。”
寥寥数语，言之未尽，却冷冽如朔风。
无为先生的遗愿是将大图的传国玉玺传给何人，梅姑没有说，说罢此话，她便挺直腰板，昂首转身，大步走出了奉神殿。
暮青也转身离去，她盛装而来，利落而去，只言片语未留，却留下了神皇二族苦寻二百余年的大图传国玉玺！
行至御花园飞桥上，暮青跟上梅姑，朝她郑重一礼，说道：“多谢婆婆！”
梅姑临高远眺，飞桥下花开成海，曲河如虹，景象一如当年，身边之人已非。
少主人虽非圣女殿下，却太像圣女殿下了……
自从在墓室中取出传国玉玺，少主人就将国玺交给她保管，神官圣女相争时没命她拿出来，圣女允诺为先圣洗冤立碑后没命她拿出来，回到中都神殿后还是没命她拿出来，直到那些蠢臣实在没法子了，少主人才来询问她，少主人一直在顾念她的感情啊！心怀大志，体恤下人，和圣女殿下何其相像啊……
“国玺是无为先生留给少主人的，如何处置，自然听凭少主人之意，老奴一介下人，不敢置喙。”梅姑说罢，回身还礼，请命求去，“老奴追随先圣，先圣故去后便是一个守墓人，此生能得见少主人一面已经无憾，老奴想回去守墓，等待神殿来起棺砸锁、厚葬先圣、立碑扬功！行囊已经收拾好了，老奴今日就走，望少主人恩准！”
暮青并不意外，梅姑对外祖母忠心耿耿，将传国玉玺赐给仇人之后，心中必然是有疙瘩的，她既已将行囊收拾好了，强留也留不住，她只好问道：“婆婆要如何回去？我们出密道时，护城河水灌入，密道已封，潜回墓室是不可能的，难道要从圣谷回去，再闯一回大阵？”
梅姑道：“再闯一回有何可怕的？那千机阵被少主人毁得厉害，一两个月的很难大修大改，不过是往年的老路数，老奴应付得来！”
暮青却不放心，“那些武林人士随婆婆一同回去吗？”
梅姑道：“随便他们，愿回的随老奴回去，不愿回的各谋去处。他们都是自由惯了的，怕是难以受人差遣。”
言外之意是即便不回恶人镇，那些武林人士也不想留下谋职。这些人当年闯阵多有苦衷，而今好不容易出来了，想再入江湖自在游历也在情理之中。
匹夫不可夺志，暮青只好应允，但仍然担心梅姑，于是问道：“我记得婆婆曾说过，我外公与千机阵的守阵人雷老怪交情颇深，不知此人可还在世？”
“他？他要是死了就不叫老怪物了。”梅姑看出了暮青之意，说道，“少主人别打套交情的主意了，雷老怪是个阵痴，他认阵不认人，先生博古通今，能与那雷老怪谈机关话阵事，故能与其结交，老奴可没这本事，唯有闯阵了。”
暮青听后倒是沉吟了片刻，说道：“婆婆可否再留一日，明早再走？容我为婆婆准备一物。”
梅姑琢磨不出暮青要备何物，但自己要走也的确不差这一日，于是便答应了。
次日一早，暮青将一本册子交给了梅姑，梅姑粗略翻看之下大为惊异，只见册子里有图十余幅，有暹兰大帝古墓中的机关机要，有一些看不懂的云雨风雷、地动山火的发因图，还有一些更看不懂的光学、物理学、动力学的纪要图。
暮青道：“婆婆执此册子入阵，性命攸关之时，或许能与那雷老怪一谈。他若感兴趣，婆婆就告诉他，像这样的东西，本宫有一脑袋一肚子，想要就别动您的人。”
梅姑呆木地合上册子，总算知道暮青昨日闭殿不出、挑灯熬夜所为何故了，原来竟是为她这老婆子赶出了一道保命符。
“多谢少主人！”梅姑垂首拜别暮青，倔强地不肯流露感动之色。
这天，在战乱之中消失的大图传国玉玺像一道惊雷般轰响了中都，在朝中群臣震动、市井议论蜂起的喧闹中，梅姑带着从阵中出来的武林人士们离开了神殿，消失在了市井之中。
一个月后，大图传国玉玺现世的消息同样震响了南图朝廷，相党大叫玉玺是假的，是圣**贼、巫瑾大逆，是卑劣的仿冒品！于是，巫瑾在被扣以抗旨不尊、大逆不孝的罪名之后，又被扣上了伪造国玺、野心滔天的大罪。
可传国玉玺真是假的吗？探子的消息有鼻子有眼，说是先圣女轩辕玉与无为道长被逼逃亡那夜在司命大神官的墓中发现的。神族将司命大神官奉为开国神官，可在皇族眼中，此人实为祸国之罪首，千古之罪臣，传国玉玺藏于此人墓中，虽然离奇，可也不正是藏玺之人的高明之处吗？
再说巫瑾，他真的敢伪造传国玉玺吗？他之所以敢与大皇子一决储位，仰赖的不正是生母之权和两国复国派的势力吗？传国玉玺的消息一出，复国派必定欣喜若狂尊其为主，倘若日后发现玉玺是赝品，巫瑾岂不是自失臣心吗？
左相一党尚未琢磨出玉玺的真伪，复国派就真的欢腾而起了。连月以来，被攻讦得蔫头耷脑的复国派一夜之间活过来了，他们开始集结上书，在朝的请求陛见，请旨大开国境，迎传国玉玺回朝。在野的张贴文章，散播复国之论，鼓动民间情绪，巫瑾这个曾因血统而不为两族所容的皇子一夜之间成了上天垂赐的复国皇子。
相党慌了，他们深知复国派在这两百余年间积蓄的势力，于是连夜聚议密谈，终于在七月二十九日这夜，左相盘川入宫面见巫谷皇后，呈上了立储禅位诏书。
巫谷皇后惊起于帘后，她知道此乃假诏，但圣女和三皇子既然能伪造传国玉玺，她和大皇子又为何不能伪造禅位诏书？
于是，次日早朝，由巫谷皇后垂帘、皇帝身边的太监总管执诏，当殿宣读了皇帝所谓的“积病日久、疏于朝事、有愧祖宗臣民”，故而禅位于嫡长子，命其承继帝位，并“勤政治国、广纳谏言、讨逆平叛，早日使国泰民安。”
讨逆平叛？谁是叛逆，自不必多问。
相党高呼领旨，复国党震惊愤怒，余者惶然无措。
诏书的真伪群臣皆疑，也都听出了其中言辞的厉害，尤其是那句“早日使国泰民安”，简直就是在说，谁在这个节骨眼儿上兴战，谁就是祸国殃民的罪臣。
御史中丞曹顺当殿怒骂，骂相党大逆当诛，骂皇后毒害皇帝，骂大皇子奉假诏即位，与弑君弑父无异，必留污名于史，受后世唾骂！他振臂高呼，要同僚们一齐去面圣，以辨诏书真伪，保护皇帝安危，却被殿外早就调值好的大内侍卫叉出金銮殿，以抗旨之罪斩于午门之前。
巫谷皇后、大皇子和相党疯了，以殊死一搏的架势率先挥下了南图内战的第一刀。
这天，天色未明，京畿兵马的铁蹄声惊醒了熟睡中的洛都百姓，大内卫军的火把、长刀惊动了百官的府邸。
早在相党日夜密谋时，以云、景二族为首的复国党就闻出了风雨骤至的血腥气，于是急传密信给在各州县要津任职的族亲、密友、门生，命党从做好准备。当左相深夜进宫一事传入云、景二族府上时，二族已经悄然而动。
这天，高举左右执宰相令的两路京畿兵马在洛都城中拼杀了起来，云、景二族及多数复国派官吏、志士被接出城去，奔往地方州县，主持对抗相党，并迎接三皇子。
图鄂还一兵未点一兵未发，南图就陷入了内乱之中。
直到此时，中都的官吏们才真正看清了英睿皇后挑此时机不声不响地抛出传国玉玺的威力，她虽坚持不言政事，但至今为止两次出手，一次将瑾王带回圣女身边，一次抛出传国玉玺，都为圣女夺权、巫瑾回国制造了大好时机。
八月初六，南图大皇子巫旻即位。
八月初八，图鄂发兵十万护送巫瑾前往两国边境，暮青随行，圣女暂时坐镇神殿。
一大早，大军于城外待命，仪仗刚刚出城，市井人群里就出来个丑老太太。
老太太身旁跟着个驼背老者，牢骚道：“我说，你这老婆子不是要回去？”
老太太骂道：“你懂个屁！殿下和先生就这么一个后人，少主人又那么心善，不跟着能放心吗？”
“那干嘛跟在少主人身边不就成了？干嘛说要走，又偷偷摸摸地跟在后头？”
“我乐意独来独往，你管得着吗？”
“……”
梅姑挤出人群，跟着仪仗往城外去了，驼背老者跟在后头嘀嘀咕咕、牢牢骚骚。
二人走后，人群里又走出一男一女。
灰衫汉子挠着头问：“柳妹，你不是要重出江湖吗？”
“谁是你妹子！”柳寡妇每每都是这话，而后望着仪仗和梅姑二人的背影说道，“这不就是江湖吗？”
“……”
两人也出了城，尾随着仪仗在官道上渐行渐远。
九月初五，大军急行至庆州大安县，在大安县庙中等了将近半年的使节团终于归入了军中。
九月初十一，大军出了神脉山，于三国边境地带扎营。南兴以保护凤驾为由兵压国境，向南图施压。
九月十二，传令官诏令南图军出城相迎，云州镇阳县的城楼上，主帅捧着盖有大图传国玺印的诏令急急切切地传来幕僚，幕僚捻须细看，口若悬河，说了一堆的方寸、字形、风骨，最后只得出一个结论——看着像，但也可能是伪造者高明。主帅只好命人将诏令加急奏入洛都，可诏令刚出城三日，信官就急奔而回，叛军攻入云州，复国派已在四处响应了！
九月二十五日，镇阳县受内外夹攻，终告失守！图鄂兵马入镇阳县，复国派官吏参拜传国玉玺，在镇阳县衙奉巫瑾为帝。
十月二十日，两军联合攻下云州各县。
十月二十四日，两军攻入钦州，仅月余，便夺下了钦州各县。
十二月初二，数路复国派兵马会和于钦州，并图鄂大军，以大图传国玉玺开路，势如破竹，攻破芳州，洛都在望。雪片般的军奏飞入皇宫，险把刚即位数月的新帝给埋了，永和殿内的烛火夜夜不熄，中枢重臣出入如流，朝堂上人心惶惶，只能频频调兵守卫京畿，奈何西南二州也深陷于内战之中自顾不暇，朝廷数次催调皆如石沉大海，新帝和相党在煎熬中度过了除夕。
正月二十日，复国派大军和图鄂大军兵临洛都城下，京畿兵马苦守一个多月，从未被攻破的洛都城门被撞开，洛都城破，巫瑾入宫。
第三十九章 复国丧钟
这天，阴云如盖，覆住了富丽的洛都皇宫。洛都乃千年古都，历经六次翻新，庄严绚丽，气魄宏伟，今日却金瓦竖箭，群殿生烟，遍地弃甲，血浸玉阶。
半年前撤离洛都的复国派文武回来了，追随一人，登阶入殿。
那人身披雪氅，自滚滚狼烟中走入昏暗无光的大殿，手捧国玺，眉宇生光。
大图传国玉玺在战火中遗失，在战火中归来，时隔两百余年，皇宫的光景一如当年，唯有金殿上的人换了几代。
金殿上，侍卫伏尸，龙灯翻倒，华帐扯落，宫人已经跑光了，只有一个老太监和几个殿内侍卫护着新帝、太后、皇后和权相等执宰近臣们退守在御座旁。
太后霞披残破，皇后凤冠欲坠，新帝龙袍染血，权臣朝服不整。
而巫瑾的衣袂上滴血未沾，前有神甲侍卫护驾，后有复国重臣相随，左有暮青披甲相陪，右有圣女执剑相护。
这半年来，圣女坐镇神殿理政，直至联军攻破芳州，她才赶来洛都会和。近两个月的跋涉急行，她的面容上难掩疲态，但华裳美饰在身，姿容一如当年。
“七郎何在？”
“父皇何在？”
圣女和巫瑾同声相询，母子二人问的是同一个人。
新帝巫旻讥嘲道：“好一个父皇何在！你手持传国玉玺闯殿，是以儿臣的身份拜见父皇，还是以传国大君的身份命父皇来拜见你？父皇前年七月钦点使臣诏你回国，至今已过一年半！你心中何曾记挂父皇？你记挂的只是父皇的江山，是图鄂的江山，是大图的传国宝玺，是你复国大帝的权力威名！”
怒责之言隔着金殿荡来，九尺华帐飞舞，腥风戾气如刀扑面！
巫瑾露出遥思之色，淡漠地道：“一年半……是啊，本王前年十一月十二出的汴都，如今已一年两个月了……”
暮青闻言两眉微低，神绪渐远，一年两个月，竟才一年多吗？而今大势已定，待大哥登基大典之后制出药来，她快马加鞭返回汴都时，算算时日，怕也恰巧与阿欢分别一年半吧？
一年半……
可她怎么觉得汴都一别，已有十年八载了呢？
这一年半，若在汴都，兴许能平许多桩刑狱冤案，能见到取士改革的盛景，能看到章同统领水师的盛况，能为呼延查烈那孩子的成长多费些心；兴许逢节庆时能易容出宫，与阿欢在御街上逛逛庙会；兴许清明时能回趟古水县为爹娘祭扫陵墓，看看崔远的知县当得如何；又兴许……该把国事稍稍放一放，把身子养一养了，阿欢今年二十有八，该为人父了，他应该会很喜欢孩儿……
暮青这才发现，她从未像此刻那么盼着事了归国去，哪怕只是在这金殿上听个三言两语都让她觉得甚是厌烦，她知道巫瑾不是爱争辩的人，于是斥道：“这一年零两个月，不知是谁与北燕帝和岭南王勾结，欲以蛊毒败神甲军于大莽山中，杀三皇子于南兴境内，再借三皇子之死兴兵问罪，联合岭南谋夺南兴江山？你绞尽脑汁地阻挠人回国，而今又责人回国之路绕得远、走得久，真乃欲加之罪何患无辞啊！他父皇病重，生母有险，爹娘皆是至亲，你上下嘴皮子一碰，责人不孝倒是容易，别人的抉择之难你又可懂？你就不爱江山皇位？你若不爱，何故阻挠兄弟回国？何故借假诏即位？你可以不顾君臣纲常、父子之恩，他人却该顾全忠孝、高洁无争？这金殿之上找不着镜子，刀却遍地皆是，何不拾起一把来，照照自己的脸？”
这一番话骂出了暮青心头的烦躁憋闷，骂得巫瑾心头的苍凉为之一散，徒留想笑的念头，更听得一干复国重臣连声惊叹。
这哪是要人拾刀为镜啊？这分明是要骂得人拾刀自刎！
早就听闻英睿皇后言谈犀利，曾在盛京痛骂权相百官，在望山楼中舌辩寒门学子，在淮州府衙中坐堂问政，今日一见，名不虚传哪！
巫旻隔着遍地刀箭看向暮青，这个破沈先生之谋、破岭南王之谋、破北燕帝之谋的女子，今日终于见到了！
这时，太后厉声大笑，指着巫瑾身后的臣子们问道：“本宫乃太上皇的嫡妻！皇上乃太上皇的嫡长子！尔等拥立庶皇子，废嫡长之俗，以假玺诓骗诸军，攻入都城，杀进金殿，与叛臣贼子何异？！”
云老道：“禀太后，传国宝玺乃真品，‘大图天子，奉天之宝！受命于天，既寿永昌！’十六字二书体，均出于大图高祖皇帝晚年之御笔，老臣等人已鉴过真伪了。”
太后踉跄着退了一步，眼底刹那间涌起的惊惧之色很快便被讥嘲吞噬，“卿乃当代大学，真也好，假也罢，不全凭卿的一张嘴？传国宝玺未现世时，卿就以年迈之躯亲自远赴南兴接他回国，卿自然用尽手段护着他！而皇上乃本宫所出，他身为嫡长子，却要因卿等的复国伟愿而与一介在外为质的庶子争位，本宫身为他的母后，用尽手段护着他何错之有？”
云老怒问：“这岂能是太后收买阉人、蛊惑国君，令其痴迷丹术，伤及龙体，不事朝政的理由？！”
“这种事儿，纵观青史又不少见，有何大惊小怪的。”暮青接过话来，语气嘲讽，“各为理想，各为政见，各凭手段，各图己利。在政言政，赢则拥江山御座，败则废位身死，自古有为君之志的人，哪个不是拼上身家性命在夺在守？凭什么你们争时无错，输则满口贵贱高低？矫情！”
此行她一为报大哥之恩，二为保南兴帝位，一年零两个月，南征北战，奔走三国，殚精竭虑，马不停蹄，难道没拼过命？步惜欢远在汴都守着江山，让出皇宫，瓮中捉鳖，行的难道不是险事，博的难道不是性命？巫瑾不懂武艺，水性生疏，却一同入阵，择机制敌，难道没搏过命？在江山之争上，谁坐享其成过？南图太后和新帝的一番斥责讥嘲委实矫情！
巫谷太后被这犀利之言激得面也红耳也赤，喉头腥甜，目光似剑，恨不能提剑斩了暮青！若不是她，未必有今日之败！
这时，圣女淡淡地道：“嫡妻？嫡长子？你的后位是怎么来的，你不知道吗？你乃继后，他的原配皇后和那未出世的孩子是怎么死的，你以为七郎不知道？”
此言一出，群臣俱惊，巫谷太后面色煞白！她盯着圣女，目光在昏暗的大殿中幽幽的，许久之后，她忽然笑了，“原来他知道，怪不得……可那又如何？他有复国之志，欲征讨图鄂，就不能没有我谷家军，所以无论他愿不愿意，他的皇后都必须是我！可自从你出现了……他就再不提复国，满朝皆道我是毒后，可你才是那个蛊惑君心的妖女！”
圣女不恼不怨，只是淡淡地笑道：“你不懂七郎。”
巫谷太后痛声大笑，“我不懂他，你懂？那又如何？你还是得不到后位，还是不得不滚回神殿，不得不委身神官，更不得不把这孽子送去大兴为质！有情人难成眷属，母子分离，你这辈子可比我难熬多了！而我，母仪天下，后位稳固，他待我再冷淡，这一生都是我在陪着他！我看着他登基为帝，我看着他御驾出征，看着他从锐意进取到沉迷丹术，看着他从气宇轩昂到形容枯槁……你不是想见他吗？你看看，可还认得出他？”
说罢，巫谷太后大步走到御座后，推出一架轮车来，车上坐着的人披着明黄的雪貂大氅，脸埋在貂毛里，难见其容颜，却见其须发皆白，手似枯木，未过花甲之年，已如耄耋之人。
“……陛下！”云老等重臣见到南图老皇，急忙痛哭叩拜。
巫瑾一动也没动，他怔怔地望着那轮车上的老皇帝，耳畔仿佛传来阵阵爽朗的笑声。那是父皇的笑声，他随娘亲返回图鄂时还小，远离故国，早已忘记了父皇的眉宇相貌，只记得幼时洛都神殿外遍地盛开的繁花、父皇的笑声和那时节一望无云的青天。
而今，青天被阴云狼烟所遮，百花凋敝，父皇病入膏肓，那年爽朗的笑声怕是再也听不见了……
“父皇！”巫瑾疾步行出护从圈，锦靴踏在碎瓷上，破碎声仿佛刺破了嗓音，那嗓音颤抖得变了调儿。
“……七郎！”圣女被巫瑾的举动惊醒，也推开护从，疾奔上前。
“站住！”巫谷太后的厉喝声伴着一道铮音，寒光晃过，一把刀架在了老皇帝的喉前。
老臣们大惊！
巫谷太后笑道：“我说过，他这一生是我在陪着，今日要死，他也要和我死在一起！”
云老颤巍巍地喊道：“太后弑君弑夫，不怕遗臭万年吗！”
巫谷太后骂道：“住口！事到如今，本宫还怕吗？该怕的是尔等！是景离这贱人和她的孽子！”
圣女和巫瑾早已停住脚步，巫瑾问道：“你待如何？”
巫谷太后道：“把传国宝玺呈来！你一个人送过来！”
“啊？”老臣们惊慌地望向巫瑾。
巫谷太后笑道：“怎么？你父皇的命比不上帝位要紧，是吗？本宫就知道，这世上哪有那么多的孝子忠臣？都是伪君子罢了！”
话音刚落，巫瑾讥嘲地一笑，执着传国玉玺便走了过去。
云老等人惊急交加，景子春瞥了圣女和暮青一眼，二人不动不劝，皆任由巫瑾行事。
金殿阔大，巫瑾缓步而行，踩过碎瓷灯盏，跨过弃甲长刀，殿前侍卫们缓缓后退，太后和新帝紧紧地盯着玉玺。
那是大图的传国玉玺！是经当代大学鉴过的真品！它近在眼前，离御座仅余数步之遥。
“站住！”巫谷太后喝住巫瑾，拖着轮车退了退，对殿前侍卫长道，“你去呈来！”
侍卫长领旨上前，巫瑾面色淡漠，单手将玉玺递了过去。
侍卫长给左右使了个眼色，两个侍卫上前刀指巫瑾，侍卫长双手去捧玉玺，然而，他的手刚触及玺身，便倏地睁圆了双目，猛地将玺一扔！
玉玺滚落在龙行江山毯上，数不清的蛊虫从玺下散开，扑向侍卫们脚下！
侍卫们蹬蹬蹬的疾退，大惊之下谁也没留意巫瑾的那只手还擎着，说时迟那时快，巫瑾的袖口内忽然涌出潮水般的黑虫，蜂拥着扑面而去！
殿前侍卫长的七窍里涌出血来，人一倒地，老皇帝和巫谷太后便暴露在了虫群面前！
巫谷太后大惊，生死一瞬，她一把将刀掷向巫瑾，将轮车猛地推下御阶，而后拽着惊呆的巫旻躲进了御座后。
只听铛的一声，长刀不知被何人击落，而轮车却带着老皇帝冲向了虫群！
虫群忽然逃散，仿佛惧怕轮车上的人一般，绕开人便扑上御阶上的侍卫宫人、太后新帝。
巫谷太后拔下凤簪胡乱挥舞着，一边踢着虫群一边后退，口中大叫道：“护驾！护驾！怀禄！给本宫杀了那孽……”
噗！
话音未落，一把长刀忽然从巫谷太后身前刺出，刀光森寒，血染凤衣。
蛊虫闻血涌来，噬咬着巫谷太后的血肉，她诧异地转过头去，循着长刀的来处望向了身后那人。密密麻麻的蛊虫爬上了她的脖子、面颊，她的双眼在群虫之间的缝隙倏地睁大！
怀禄？！
怎么会……
虫噬如千刀剐身，记忆似暗潮涌来，一波一波，击得人五内翻腾，神昏血涌！
献策暗投、进献方士、控制皇上、把持宫闱……
巫谷太后忽然转过头去，隔着大殿上的刀光剑影看向一人，她的七窍里淌出血来，那刀从她胸前抽出，她却没有倒下，而是直勾勾地盯着那人，至死未能合眼。
总管大太监怀禄突如其来的一刀惊呆了群臣，一队神甲侍卫掠到巫瑾身后紧盯着御座左右惨烈的场面，防备着可能出现的暗招。巫瑾却跪在老皇帝面前专心地探着脉，仿佛刀光剑影、哀号惨毒皆与他无关。
这是他为人诊脉诊得最久的一次，也是最无力的一次。
他脱下氅衣铺在沾满鞋泥与血迹的龙毯上，以风帽为枕，小心翼翼地让父皇躺了下来。他从袖中取出针来，老皇帝周围细如白毛的蛊虫快速地游回了他的袖中。
这些蛊虫是他送出玉玺时暗中放出的，当时他单手执玺，毒蛊经腕心聚在了玺下，谷氏等人的心神皆在玺上，自然无人留意到从他垂着的那只衣袖里偷偷游出护住父皇的医蛊。
父皇精气空尽，脏象泻浊，已无回天的余地。他自幼研习医理，早已看惯生死，少有与阎王夺命之时，今日却知夺也夺不过……可他仍盼着父皇醒来，父子相见，哪怕是最后一面。
巫瑾下针时手竟有些抖，九根金针刺入那行将就木的削瘦身体里，他的额上竟出了层薄汗。刀光剑影离他远去，哀嚎叫骂离他远去，母亲不知何时来到了他身边，拼杀声不知何时落下了。
大殿上掌了灯，黑云压着殿宇，一道冬雷凌空劈下时，巫瑾收了针。
御座两旁，巫谷太后、左相盘川、皇后及殿前侍卫等人皆中蛊毒而亡，新帝巫旻在生死一瞬将皇后推出，自己保得一命，被神甲侍卫生擒。
朔风灌入大殿，腥风四荡。巫旻在尸堆里呼哧呼哧地喘着气，众臣跪在殿门口张望着，谁也不知太上皇还能不能醒来，何时会醒。
暮青仍在原地立着，没有近前打扰，但她的目光并未落在老皇帝身上，而是落在巫谷太后身上。人死虫散，但巫谷太后死前那震惊怨毒的目光却留在了眼中，她暴毙前的那一眼让暮青甚是在意。
这时，一声咳音在空阔的大殿上显得那么苍老悠长，仿佛一道自幽冥地底传来的还阳之声。
“父皇！”
暮青看不见巫瑾的神情，却听得出他的声音亦悲亦喜，他待人疏离，少露喜怒，纵是那日诛心之择时，他也是缓步而去，改道之言近乎平静，而今他跪在父皇面前，终于难再压抑七情。
老皇帝久未应声，他睁着空浊的双眼望着声音的来处，眼中有人，却也无人。
巫瑾的又一声父皇卡在喉咙里，朔风残烛，人影飘摇，他忽然似一个无依之人，怆然地弯下僵木的脊背，以额抵地，久不能起。
父皇不认得他了……
一年零两个月前，父皇拖着病体上朝钦点使臣诏他回国，而他却决定改道……当初若未改道，今日父子相见，是否有不同的光景？
父皇！
巫瑾伏跪在地，碎瓷刺入掌心，他却觉不出痛来。
“七郎。”这时，圣女唤了一声。
这一声七郎如当年定情时的娇唤，老皇帝空浊的眼底终于涌出了些许神采，他已经看不见了，只是循着声音的来处偏了偏头，道了声：“你来了……”
当年一别，再未相见，这一声你来了时隔二十余年，圣女极力忍耐，却仍旧涌出泪来，握住老皇帝的手，应道：“我来了。”
老皇帝神情恍惚，过了半晌才想起早前的那一声父皇，他颤巍巍地问：“瑾儿？”
巫瑾抬起头来，不顾此刻满手鲜血，握住老皇帝的手道：“父皇，儿臣回来了！”
“回来了……”老皇帝的脸上露出些许欢欣的笑容，虚弱地道，“好！回来就好……扶我起来，去金銮殿上，宣百官上朝……”
大殿上静了静。
这就是金銮殿，群臣就在大殿门口。
他久病未醒，根本不知国内之变，甚至不知自己已经是太上皇了。
“……陛下！”云老等老臣伏地痛哭，这些年来，左相一党把持朝政，老臣们每回陛见都抱着必死的信念，想想这些年来朝堂上泼的口水、宫门外跪垮的双腿和午门外淌的血，真是一场浩劫啊！
老皇帝听见哭声愣了愣，问道：“此乃何处？”
巫瑾痛不能言，圣女答道：“七郎，你就在金殿之上。”
“是吗？那我为何躺着？”老皇帝嘴上问着，却并未究根问底，他急切地道，“快！扶我起来，坐到御座上去。”
圣女迟疑地道：“七郎，你现如今的身子怕是……”
话未说完，巫瑾忽然抱起了老皇帝，他望着御阶上的人尸虫尸、刀剑俘虏，默不作声。
暮青看了眼侍卫们，侍卫们会意，立刻将巫旻押下御阶，将满地的狼藉清理了出来。
巫瑾抱着老皇帝一步一步地踏上御阶，来到御座前，将瘦弱的老父慢慢地放在了御座上。
御座阔大，老皇帝难以坐稳，巫瑾从旁扶着，见他的手摸索着要扶那金雕嵌玉的龙首扶手，于是急忙将他的手放了上去。
“上朝——”怀禄被神甲侍卫们拿下押着，却喊了一嗓子，嗓音清亮，如同当年皇帝初登基时。
“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”云老和景相率百官高呼，声音传出大殿，狼烟逐着寒风，说不尽的凄凉。
暮青率神甲侍卫们退到一旁，把这满地狼藉的金殿让给年迈的帝王，尽管他看不见。
老皇帝极力地坐直身子，枯瘦的手抚着龙首扶手，仿佛抚摸的是往年亲决国事的记忆。没有人打扰他，老臣们悲戚的哭腔好似夜里的风声，圣女遥遥地望着御座上的人，也似乎陷入了回忆里，唯有暮青看见老皇帝的那只手抚着龙首，抚着抚着，手指忽然探入龙口之内，将那金龙口中嵌着的夜明珠向内一推！
只听咔的一声，声音被老臣们的哭声所遮，却未逃过圣女聪敏的耳力。
圣女猛地回神，那夜明珠已滚入了扶手深处，留下一串骨碌碌的声响。
不待群臣听出声音不对来，那扶手便忽然向后推去，赫然露出一道暗格！
巫瑾就立在老皇帝的身旁，唯有他能看清那暗格里藏着东西，那是一轴明黄的圣旨！
老皇帝摸着圣旨，颤巍巍地将其拿出举了起来，唤道：“怀禄。”
怀禄道：“老奴在！”
老臣们议论蜂起，巫旻目放异光，可见谁也不知御座的扶手下有道暗格，也不知这道圣旨是何时被放进去的。
老皇帝道：“宣诵！”
“遵旨！”怀禄口中应着，若有似无地瞥了圣女一眼，最终将目光落在了暮青身上。
暮青见到怀禄的神色心中一沉，轻轻颔首，神甲侍卫便押着怀禄上了御阶。
侍卫接过圣旨递给怀禄，怀禄在侍卫的刀下将圣旨当殿展开，高声念道：“自古帝王继天立极，必建元储，懋隆国本。朕自登基以来，仰祖宗昭垂，以复国为志，夙夜兢兢，励图大业。然，社稷贫弱，国力枯竭，积重百年，唯存空簿，唯有先治内政，专于吏治，富国强兵，留待后人复祖宗基业。朕之三子瑾，承神皇血脉，天意所属，当授以册宝，立为太子，迎其归国，正位东宫，以告天地、宗庙、社稷，继万年之统。泰庆十五年三月十五日。”
圣旨诵罢，满殿皆静。
泰庆十五年？那不是五年前？
皇帝正是从五年前开始痴迷丹术的，那年上元节，皇后以贺帝业万载无疆之由进献祖州方士高运，皇帝封之为国师，起初令其祭天祈福，化厄昌国，后来常与其论仙谈道，服用丹药，谏臣上奏劝责，皇帝充耳不闻，不过两三年的时日，便神昏力衰，不事朝政。
泰庆十五年三月十五日正是皇帝开始服用丹药的日子，诏书就是那天立的。那天，皇帝初服丹药，还不至于神昏力衰，立储一事应该没有受人胁迫，那他为何偏偏择那日秘密立储？莫非知道丹药会伤龙体？那他又为何要服？
群臣心中疑窦重重，暮青却独独留意着圣女，见她听闻诏书，脊背僵木，形同尸人。
疾电裂空而来，长空似被幽爪撕开，化作狰狞的光影映入大殿，暮青忽然觉得有些冷。
这时，老皇帝道：“朕痼疾难愈，而国事不可一日无决，今太子既已归国，朕当退位宽闲，优游岁月，盼见大业告成，以慰列祖列宗，以慰复国志士。瑾儿……”
“儿臣在！”巫瑾跪在御座前，悲情难以自抑，父皇的气神已将耗尽，哪还有岁月可以悠游？
老皇帝伸出手，怀禄急忙将诏书递给侍卫，经侍卫转手呈给了老皇帝。
老皇帝亲手将诏书交给巫瑾，正待嘱咐，大殿上忽然响起一阵大笑！
巫旻又哭又笑，大声质问：“同是皇子，儿臣是嫡长子，父皇竟道一介庶子是天意所属，如此偏心，就不怕世人耻笑吗？当年父皇御驾亲征，兵锋所向披靡，明明可以收复庆州，却因迷恋妖女而废复国大业，父皇当真无愧于列祖列宗吗？”
老皇帝怔了怔，神色茫然，显然不知长子为何会在殿上。
这时，咻的一声，圣女冷不防地出手封住巫旻的口舌，而后纵身掠去，似一只飞入金殿的血燕，落在了御座前。
“七郎……”圣女跪在御座前，扶着那双枯瘦的腿，仰头望着那双空浊的双眼，问道，“你早就知道了，是吗？”
那双眼里空洞无物，老皇帝却笑了笑，伸手抚上圣女的脸颊，摸着那记忆中的眉眼说道：“你没变，还是当年的模样。”
圣女的心忽似被针扎住，滚烫的泪水模糊了视线，恍惚间，大殿上的烛光变成了军帐中的灯光，眼前的人还是当年初见时的英俊模样。
那夜，她身披白袍，散发赤足，孤身走入了南图军营的御帐。世人皆以为新帝惊艳于她的美貌，在军中临幸了她，并被她妖惑而弃志回朝，从此安于内政，再不言复国。
但其实那夜什么都没发生。
七郎与她秉烛长谈，夜话天下，一聊便是一夜。
她问七郎：“大图八百年基业，神殿恃权积富，而国库空虚日重，以至于两权分国而治后，南图贫弱，两百年间，官吏因循守旧、固权谋私，致使积重难返，复国谈何容易？”
七郎问她：“如若复国不易，神殿何至于将失庆州？何至于献你前来？”
她道：“因循守旧、固权谋私，亦是图鄂吏治之瘤。神官大选在即，内争日益激烈，边线战事耗兵耗财，神殿无心久战乃是其一。陛下英明天纵，御驾亲征，兵锋极厉乃是其二，图鄂治四州，一旦庆州失守，兵锋便会直指中都，神殿慌了，所以我来了。”
七郎笑道：“那朕就收复庆州，直指中都！朕有胜算，为何要收兵议和？”
她道：“陛下没有。神殿不想耗损国力而保庆州，所以我来了，我是神殿不战而和的底线，是最后的手段，若我失败了，为保江山大权，各族会同仇敌忾，掷举国之力以保庆州。届时，两国战事旷日持久，国力之耗能拼多久，以陛下之英明想必比谁都清楚。届时，前线将士伤亡惨重，民间凄怨沸腾，叛乱的隐患有多重，想必陛下也清楚。且陛下初登大位，兄党未清，执政未稳，御驾亲征已属冒险之举，陛下又能有多少时日留在前线？”
七郎并未龙颜大怒，反倒定定地审视了她许久，问道：“朕一定会输吗？”
她答：“赢亦是输！陛下若得庆州，图鄂必来争夺，届时，边关战事旷日持久，国力之耗无止无休，局面并不会好多少。除非陛下能一举夺下四州，否则边事只会虚耗国力，使国库钱粮流之如水，使兵马之数缩如寒衣，使陛下的宏图伟愿更难实现。复国之机尚未成熟，专治内政、富国强兵才是陛下应行之道。”
七郎又审视了她许久，深沉莫测地问她：“既然朕如此没有胜算，那又为何要御驾亲征？”
她答：“陛下有此举，必是有所需。”
七郎究竟为何要打这场看似有胜算，实则必败的仗，她并未看透。她只看透了一件事，那就是七郎心知复国之机未到，此战必败。世人皆道他年轻气盛，锐意进取，实则不然。见她自献，他不急不淫，以礼相待，闻她之言，他不惊不恼，处之泰然，他是个清醒自持、胸有韬略的皇帝。
七郎问：“你能看透这场战事，你爹和长老院就看不透吗？”
她笑答：“他们看得透，只是不愿拖到那种局面，男人在想要兵不血刃的保全利益之时，总是最先想到女人，历朝历代的和亲是如此，我今夜自献也是如此。”
七郎起身望着御案后挂着的大图疆图，负手说道：“你既然来了，朕就不会放你回去，朕需要将你囚入洛都神殿为质，从此你将会置身于险恶之中，福祸难料，你会恨朕吗？”
她忽然问：“陛下今夜会让我侍寝吗？”
七郎愣了愣，转过身来时眸底有未掩饰殆尽的悲色，他摇头说道：“朕尚无纵乐之心。”
她起身一福，笑道：“那……感谢陛下！”
到了洛都许久之后，她才明白了七郎那夜眼中的悲色是为何故，他年少成婚，与发妻感情深厚，却因他登基为帝，发妻和未出世的孩儿便成了争权夺利的牺牲品。七郎初登大宝，帝位不稳，而谷家手握兵权，七郎不能处置谷氏，索性便将谷氏立为皇后，而后以锐意进取之态御驾亲征，发动了讨伐神族的战争。
当时，谷氏刚继后位，谷家为壮其声威、稳其后位、固其帝宠而站在了主战派一方，七郎授古氏父兄帅印，跟随御驾奔赴边关。庆州一战，谷家军伤亡十万余众，谷氏长兄战死边关，七郎兴兵北伐根本不是为了复国，他是在削谷家之势，在血祭发妻和他那未出世的孩儿。他心知北伐没有胜算，可他不惧，因为即便御驾亲征大败而归，谷氏一党也会用尽全力保他，他帝位无忧。
谷氏一党一直觉得他们将七郎攥在手里，却不知被谋算着的人从来都是他们。七郎隐忍，却从不为了忍而忍，但有所忍，必有所图！
南图积弱已久，吏治难治，国难富兵难强，七郎治政殚精竭虑，倦乏之时总爱到神殿见她，与她畅谈时政，如那夜在军帐中时。她与七郎政见相同，性情相投，相交相知，日久生情。瑾儿是在七郎与她两心相知、情之所至的情形下怀上的，他降生那日，她与七郎看着这个有着神皇二族血脉的孩子，忽然间看到了复国的时机。
世人皆以为她以瑾儿威逼七郎才得以返回图鄂，而实情是此乃她与七郎的决定，她返回图鄂谋权，而七郎专治南图内政，他们愿意夫妻分离，为瑾儿谋一个复国的时机。
可瑾儿太小了，她刚回到图鄂的那几年形势万分险恶，神殿各族容不下瑾儿，正如同洛都皇族也容不下瑾儿，她夙夜心惊，不知如何才能提防来自四面八方的暗害，不知这孩子能否成人。恰在此时，大兴朝中有变，七郎和她决定插手大兴政事，借大兴朝廷之手将瑾儿送入盛京，为质虽乃屈辱之事，但幸能保命！
她料想瑾儿年幼，为质不易，便将《蓬莱心经》，将蛊王，将神殿中的医毒典籍都给了他，盼他能在艰险中保命，在艰难中成才，他日归来，废除神权，复国称帝。
她料想瑾儿一旦为质，归期难料，却没想到要这么久。
眼看着再过几年便又要神官大选了，大兴迟迟没有放瑾儿归国之意，她急了。她传信七郎，盼他能寻个理由遣使大兴，诏瑾儿回国，可瑾儿已有神医之名，深得大兴贵胄的倚重，而七郎康健，又未至大寿，大兴相党接到国书推诿搪塞，不肯放瑾儿回来，事情超出了她和七郎的控制，她寝食难安心焦如焚，终被一把心火焚尽了理智七情，密令怀禄搜罗方士计献谷氏……
七郎说她没变，还是当年的模样，其实她变了。何时变了，她不知道，或许是夫妻分离太久，感情疏淡了；或许是隐忍谋权多年，心如铁石了；或许是从得知瑾儿为质受辱，功力尽废，险亡于他国时，她就疯了！瑾儿是她的命，承载着神皇二族的血脉，承载着七郎复国之志，亦承载着她废除神权之志，他必须回来！只要他能回来，任何人都可以牺牲，包括七郎。
事情一直在她的掌控中，她唯一没料到的就是七郎竟然知情！
七郎，你既然知情，为何还要走入我设好的杀局里？你一向隐忍，可你这一回的隐忍，又是图什么啊？
圣女望着爱人，巫瑾却望着娘亲，他听出母亲话中之意，心生猜测，不由惊愕失语。
百官亦被圣女之言所惊，大殿上顿时嘈嘈切切！
皇帝笑而不语，只是抚着圣女的面庞，仿佛想起了那短暂几年的恩爱时光。
圣女的泪水滂沱而下，大声斥问：“你说话！七郎！你傻吗？！你明知……”
话未冲口而出，一只枯瘦的手指抚在了圣女的红唇上。
皇帝用那双空浊的双眼望着大殿，缓缓地说道：“皇后谷氏，专横善妒，谋害先皇后及皇子在先，进献妖道弑君篡位在后，罪当废后，贬为庶人，宫外赐死，九族皆诛。”
老臣们忽闻旨意，无不愕然呆木，不知是因为乍闻先皇后的死因还是因为弑君之事。
皇帝继续道：“大皇子巫旻，性承其母，专横狭隘，好大喜功，结党营私，不堪为君，禁于宁福宫，死生不得出。”
“罢盘川宰相、丁平参知政事、吴子昌兵曹尚书、甄惠道钦州总兵之职，同问结党谋逆大罪，株连十族。”
“工曹侍郎钱顺，贬知英州。”
“殿中侍御史刘凯，贬甘州通判。”
“翰林学士兼侍读陆公琛免职，以本官致仕。”
幽禁、问斩、贬黜、致仕，皇帝不问朝政之后头一回手段如此雷霆。他并没有神昏智衰，这几年朝中人员变动频繁，但他方才钦点之名姓官职无一有错。如此大规模地问罪重臣一向是取乱之道，稍有不慎便会生逼反之祸，但他毫无忧色，他心中定然知道，妻儿一同来到说明了什么，长子当殿遭人封口又说明了什么。
巫旻是头一回听闻先皇后之死与自己的母后有关，他被数道雷霆旨意震呆了，哪怕此时手脚未被人所缚、口舌未被人所封，他也说不出话来。
老臣们也缄口不言，没有人问进献妖道弑君篡位的疑团，皇帝下旨降罪谷氏，那就是将此事盖棺定论了。也没有人呼谏株连十族罪及太广，皇帝连盘川、丁平、吴子昌等人的门生都不放过，是要借这场浩劫将废后及左相一党连根拔除，给新帝一个能够任命近臣、推行新政的新朝廷。大图复国，新帝即位，此乃千古盛事，新帝清算废后党羽不宜过广，以免被世人诟病为狭隘暴虐。太上皇是要把这个污名带进自己的陵墓里啊！此乃为帝之决绝、为父之大爱，呼之无用，谏亦无用啊！
“你……”圣女握住皇帝的手，两行泪水滚烫不绝。
“瑾儿。”老皇帝唤了声巫瑾。
巫瑾闻声回过神来，发现父皇气息已弱，急忙去袖中取针，他的手却被父皇握住了！
老皇帝的眼已经睁不开了，他将圣女的手交到巫瑾手中，时断时续地道：“日后……好好孝敬你娘亲，她这半生苦多不易，父皇将她……交给你了，勿使你娘……再尝人间离悲……之苦……”
话音渐消，老皇帝的头缓缓地低了下去，手慢慢地撒开了。
最后的嘱托，不是勤政爱民虚怀纳谏的为君之道，只是承欢膝下孝敬生母的殷殷嘱咐。
圣女轻轻地唤了声七郎，轻得像是怕惊醒了睡梦中的人。
巫瑾泪涌而出，跪在父皇脚下，深深地拜了下去。
大殿上响起悲哭之声，云老、景相等老臣口唤皇上，痛哭而拜。
冬雷阵阵，新春的第一场雨瓢泼而下，浇出了圣女一声凄厉的七郎，浇响了南图末代皇帝驾崩的丧钟。
大图是在一场冬雨、一阵丧钟和一片痛哭声中复的国，大雨未歇，血洗便开始了。
夷灭九族，株连十族，南图皇临死前的旨意令五州大地染血，哭嚎连月不绝。
废后谷氏一党被大部分肃清，但仍有少部分残余望风而逃，遁入民间，踪迹难寻。
巫旻被囚于深宫之内，暮青到宁福宫中见了他一面，她没有忘记大皇子府中那个蛊惑何氏图谋后位、欲乱南兴江山的神秘女谋士。
但令暮青惊讶的是，她从巫旻口中听到了一个老熟人的名字——沈问玉。
此前，暮青最后一次听闻沈问玉的消息是三年前，她奉命和亲大辽，仪仗抵达西北葛州时，驿馆夤夜失火，沈问玉和丫鬟兰儿被烧死，仵作称两具尸体已成焦炭，无凭验看，此案便成了一桩谜案。
当初听到奏报时，暮青并不太相信沈问玉死了，她知道沈问玉必定不愿和亲大辽，以她的手段，使计逃脱是极有可能的，尤其当她听说失火那夜有个救火的奴婢神秘失踪时，对沈问玉之死的怀疑就更深了，只是她没想到沈问玉能辗转来到南图。
当时，汴江已封，沈问玉是不可能渡江经南兴进入南图的，她唯一能走的唯有海路。大兴国土一分为二后，北燕只剩一个海港，那便是沂东港。而南图境内有个英州港，环海绕行，大船可达。但市舶港口向来盘查甚严，一个大兴女子能远渡入港，其背后必有人相助。
“那个人是谁？”暮青问巫旻，沈问玉前来投靠，如不盘问清楚她的来历，巫旻是绝不敢用她的，所以沈问玉背后的那个人是谁，巫旻极有可能知道。
巫旻道：“北燕帝，元修。”
“……”这又是一个意外的答案。
元修一贯主战，他下令和亲应该是想借和亲的仪仗引出呼延昊而杀之，那么……他会在计败之后命沈问玉假死，将她送入南图大皇子府中，与她联手谋夺南兴江山吗？
巫旻道：“当时，沈先生去信北燕帝献计，促成了本王与岭南王的会谋，本王亲眼见她将书信传递了出去，不会有错。”
暮青听后反倒更疑，岭南王本就受制于元修，元修若有与巫旻联手之意，差岭南王与巫旻联系便可，需要沈问玉从中促成吗？
“皇后殿下怎不问本王为何愿意告诉你这些？”见暮青自从听见北燕帝后就异常沉默，巫旻忍不住问道。
暮青的思绪被打断，漠然地看向巫旻。
巫旻倾身靠向暮青，被月杀横刀逼住，他毫无惧色，不怀好意地笑道：“她恨你入骨，你要小心些，被鬼盯上的人，早晚要入鬼门关的。”
说罢，巫旻仰头大笑，喉咙在刀刃上磨得血淋淋的，他却笑得快意。
暮青未加理会，带着侍卫便离开了宁福宫。
巫旻登基后，沈问玉仍然住在王府里，不出所料，王府里人去屋空，沈问玉不知所踪，她再次逃了。
日子一晃便进了三月，遍及五州的血洗声势渐渐落下了，先帝大葬于帝陵，圣女此行已带来了图鄂的降书和神殿的宝玺，百官正忙着准备隆重的复国大典。
大图复国，此乃盛事，洛都街头百花争艳，百姓喜气洋溢，两个月前重兵破城的景象仿佛只是梦一场。
暮青在驿馆里忙自己的事，她画了沈问玉的画像，又传来了巫旻府里的侍从，从侍从们口中询问出了于先生等人的身形相貌，一一画了画像，交由大图朝廷张榜缉拿，尽管她知道这些人很可能会易容，但除了这些事，她也无事可做——她在等登基大典，也在等那副能治步惜欢旧疾的药。
在神殿交出传国玉玺的那一日，暮青心中就已萌生去意，只因求药心切才留到今日。药乃入口之物，除非她亲自带回去，否则经谁之手她都不放心。且那日问起此药，大哥言之未尽，暮青每每回想，总有不安之感，故而坚持不见药不归国。
登基大典定在四月初八，巫瑾刚刚痛失父皇，又成日被一群老臣围着，肃清后党、战后军务、民生重建等要事堆积成山，暮青不便打扰，只好耐着性子等着，却没料到离登基大典还有半个月的时候，宫里忽然来了人。
暮青刚到花厅，传旨太监便率宫人们伏礼而拜，山呼千岁，甚是恭谨。
暮青问道：“何事？”
传旨太监道：“回殿下，奴才等人奉旨接您进宫叙话。”
辇车就停在驿馆外头，暮青上了辇车，月杀率一队侍卫护驾，浩浩荡荡地往洛都皇宫而去。
到了宫门前，无人敢命暮青下辇步行，辇车畅行无阻地入了后宫禁苑，停在了御花园外。
阳春时节，洛都已暖，御苑里金雀齐鸣百花争放，一阵女子的欢笑声从御花园深处传来。
暮青一愣，循声望去，见一株玉兰树下立着对璧人，男子玉带白袍，龙纹广袖迎风舒卷，若祥龙腾云，谪仙临世。女子月裙红裳，鬓边垂来一枝白玉兰，好似簪花，面如花娇。
女子道：“七郎，大图复国，神殿覆灭，你我此生之愿已了，日后总算能卸下身上的担子了。”
男子道：“嗯。”
女子道：“待瑾儿即位，朝政稳当了，你我便出宫去，游历天下山川，遍看四海民情，可好？”
男子道：“好。”
暮青愣在御苑外，太监宫女们低着头，仿佛聋哑之人。
半晌过后，巫瑾觉出有人，不由转身望来，四目相对的刹那，云天高远，日朗风清，人间已是阳春天，他的神魂却仿佛仍留在冬雷阵阵的那一日。
暮青快步走了过去，看着圣女问道：“大哥，姨母她……”
巫瑾神色凄黯，说道：“失心之症。”
暮青问：“何时之事？”
巫瑾道：“父皇大葬那日夜里。那夜我在大殿决事，宫人前来急禀，我赶到时，娘亲就已经是这副模样了。”
大葬后的那几日暮青忙于画像之事，想来正因如此，巫瑾才没告诉她。
暮青问道：“以大哥的医术也无能为力吗？”
巫瑾黯然摇头，“我娘被心魔所困，她心有恋盼，自困其中，我也无能为力。”
心魔的可怕暮青领教过，只是没想到姨母弄权半生心如铁石，竟也会被心魔所困。
暮青看向圣女，圣女也正看着暮青，她似乎不认得她了，神色茫然无害。
巫瑾柔声哄道：“娘，表妹来了，孩儿有些话要与她说，娘先回宫歇着，待会儿孩儿再去陪娘可好？”
“晚辈给姨母请安。”暮青福了福身，尽量收敛着自己的冷硬之气。
“……表妹？”圣女仍旧认不出暮青来，只是端量着她，越看眼底越浮现出欢喜之色来，随即慈爱地道，“陪我作甚？还不如你们年轻人在一块儿多说说话！好了，不讨你们嫌了，我寻你父皇去，他八成又侍弄那些花草去了。”
圣女笑盈盈地走了，宫女太监们一步不离地跟在后头，暮青望着那远去的身影，心头忽然有说不出的滋味儿。这个曾孤身走入敌营的女子，曾带着南图皇子嫁给神官的女子，曾逼神殿立碑扬功的女子，谋权半生，终掌神殿，这一生又何尝不是步步传奇？可谁能料到结局竟是这般……
这时，巫瑾在暮青身后深深一揖，歉意地道：“妹妹勿怪。”
“无妨，大哥叫我来所为何事？”暮青回身问道，她原以为巫瑾今日叫她入宫为的是圣女的事，可听他之意，似乎另有要事。
巫瑾看了眼候在远处的宫人侍卫们，将暮青引入御花园深处，进了一座御亭。亭外有湖，巫瑾面湖而立，两袖迎风荡来，犹若寒雪扑面。
暮青在亭外住了脚步，心头忽生不祥不感。
“妹妹也看见了，我自幼研习医道，却难医治百疾，实乃空有圣手之名。”巫瑾语气萧索，回到故国，龙袍加身，他反倒比在盛京时更郁结难抒了。
“大哥有话不妨直言。”暮青盯着巫瑾，开口时声音已沉。
巫瑾回过身来，见暮青立在亭外，飞檐兽影拢在身上，似披甲佩剑，风姿凌人。他面露苦色，深深一揖，说道：“自那日庆州官道上撒下谎言，愚兄没有一日不觉得愧对妹妹，我……我知道妹妹在等什么，可……妹夫其实没有旧疾，那非病症，无药可医。”
第四十章 三年之约
无药可医！
暮青仿佛被箭穿胸而过，湖风吹来，遍体僵寒。
既非病症，理当无需药医，又何谓“无药可医”？
暮青心下疑惑，却没有问，她迎着湖风踏入亭中，背风坐下，说道：“看来大哥有许多陈年旧事要跟我说。”
巫瑾看着暮青眉心的坚毅神态，垂着眸喃喃地道：“陈年旧事……的确是陈年旧事了。妹夫之症其实非疾，而是……蛊。”
蛊？
暮青猛地盯住巫瑾，巫瑾面带愧色，亦有挣扎之态。自从庆州官道上一问，在他心中如同病灶般扎根了一年，越临近登基大典，他越难安，即便父皇大葬、娘亲失心、众臣围绕、国事繁重，此事仍未从他的心头消淡半分，他终是羞于等她问药，决定实言相告。
“我种的蛊，蛊主在我体内，乃是一种……血蛊。”巫瑾看着暮青，话音被湖风扑散，听着轻飘飘的，“我将心经交给他那年乃是元隆六年，我与他皆年少无依，隐忍偷生，权势未建，前路多艰。当时除了他，我别无选择，可他处境艰难，我并不知道他有没有能力建立权势、铲除相党，也不知道他亲政后会不会过河拆桥、毁约弃诺，我需要一个能够控制他的筹码，故而在将心经交给他时提出了一个条件：我可以施针赐药助他打通经脉修炼心经，但我必须在他的心脉中种下一只血蛊，蛊主寄于我的心脉之中，有朝一日，我若殒命，他也不能独活。他答应了，初练神功那几年，他镇不住蛊毒，便常年熏着药，后来功力渐深，也就熏得少了。如今他神功大成，蛊毒平日里已于他无害，只是无药可解。他不告诉妹妹此事，应是怕你担忧，而我……”
我独在异国，孤苦寂寥，终得一真心结交之人，委实怕你厌弃啊！
此话在巫瑾的喉头滚了滚，却终是咽下了。交友理当坦直不欺，可这一年来，他欺瞒沉默，直至避不过了才实言相告，心已不诚，还谈什么真心？
巫瑾朝暮青一揖，已做好了接受诘问的准备。
却在这时，忽闻身后有脚步声传来。
巫瑾回身望向御亭外，一个近侍太监跪在花径前，高声禀道：“启禀陛下，景少卿有军机要事求见。”
这些日子，巫瑾理政皆在顺天殿，景子春本该在顺天殿内侯驾，竟来了御花园，想必要禀之事定然十万火急。
见暮青仍在沉默，巫瑾便道了声：“宣！”
景子春官拜大理寺少卿，因近日肃清左相党羽，朝中人手紧缺，故而巫瑾将他暂调至秘阁，专司各地的奏报诸事。
景子春匆匆地到了御亭外，叩拜道：“微臣叩见吾皇！叩见殿下！”
巫瑾道：“平身！爱卿有何急情要奏？”
景子春起身瞄了暮青一眼，见她背湖而坐，粼粼波光晃得面色阴晴不定，他急忙把“军情紧迫，容臣密禀”的话给咽了回去。英睿皇后虽然已经久不言他国政事了，可护送陛下回国路上的事至今还历历在目，他是看见这位皇后殿下就心里犯怵，比看见自己的那位岳母大人都怕。
眼见着巫瑾没有避着暮青的意思，景子春很识时务地没讨人嫌，开口禀道：“启禀陛下，神殿的余孽在庆州发动叛乱！二月十九夜里，庆州军新任主帅杜勇在熟睡时被其亲卫所杀，那人与参将赵大舜、中郎将魏远和都尉四人号令部众反出庆州军，与散布于庆州的余孽呼应，攻占了大安县、褚县和永定县，消息传出，神殿的余孽在其余三州频频滋事，搅扰治安，煽惑民心，民情军情皆万分紧急，还望陛下早决安定四州之策！”
巫瑾听闻奏报并无意外之色，娘离开中州已有小半年了，神官一派的余孽也该有所动作了。娘离开时带了降书，四州的州祭及军中主帅都已换上了可靠的人，只待登基大典那日下旨废除神权，令图鄂四州从南图五州的官制，复大图国业。从前，那些州祭、县祭依仗神权妄为惯了，改制动了太多人的利益，叛乱实属平常。原本娘亲打算在复国之后返回中州神殿坐镇几年，助朝廷平稳地渡过改制的叛乱时期，可如今娘患了心疾，中州是回不去了，朝廷只能另议安定四州之策。
可在此事上，老臣们政见不同，各不相让。
景相奏请从辅佐圣女的长老院近臣中择一人总领四州之务，镇压叛乱、肃清余孽。
云老却担心总领四州公事之权过重，有专权之忧、割据之害、自立之患。朝廷好不容易收复四州，岂能大意让权于外臣？
可若从朝中派一钦差前去，钦差不及长老院众臣了解四州的风土人情，空有大权，却无人脉，如何能总领好安定之事？如何能不被长老院众臣架空？
可朝中若不派钦差大臣前往，仅靠旨意督命四州，圣旨、奏报一来一去要不少日子，军情瞬息万变，哪里来得及？
这世上除了娘亲，没人镇得住鄂族四州，可她病了，朝中一要对天下瞒着此事，以防四州生事，二要商议安定之策，近来真可谓吵扰不休。
复国不易，巫瑾不敢也不能怠政，只好说道：“知道了，你先去传云老先生和景相到顺天殿侯驾，朕待会儿便到。”
景子春领了旨意，却退而去。
人走之后，巫瑾回身看向暮青。
暮青面色如常，冷静依旧，开口问道：“血蛊无药可医，即是说，大哥安好，阿欢便安好。大哥有难，阿欢也命劫难逃？”
巫瑾道：“是。但他神功大成，已能压制血蛊，我若有难，他倒未必暴毙，但他能撑多久，我也不清楚，毕竟……此功我未练成过。”
暮青沉默了片刻，起身说道：“知道了，多谢大哥告知。”
她太冷静，眉眼间连一丝波澜也未兴起过，巫瑾反倒不安了起来，待要说话，暮青一声不吭地出了御亭，风荡起她湖青裙带，似长剑出鞘，劈天而下，落花被裙风扫开，她踏着青石大步离去了。
*
暮青回到驿馆就将自己关在了房中，这一关，整整三日。
月杀那日在远处护卫，不知暮青和巫瑾在亭子里谈了什么，竟至于她如此反应。若是从前，他必定进屋问问这女人在想什么，可如今她是他的主子，故而他谨守本分，什么也没有问。他只是往房门前一坐，也是整整三日。
第四日，天刚破晓，房门就开了。暮青凤袍加身，目光锐气，月杀回头一看，起身跪到了院中。
暮青道：“进宫。”
早朝未下，凤驾进了宫，直奔顺天殿。一个时辰后，巫瑾下了朝，依惯例由几位重臣到顺天殿伴驾理政，巫瑾听了宦值的禀奏后便屏退了一干老臣，独自进了顺天殿。
他一进大殿，殿门就关上了，一关就是一日，没人知道二人在密谈何事。
暮青对大图政事旁观已久，但没人敢轻视她，老臣们知道，她既有所动，必有大事。可究竟是何大事，谁也不敢妄加猜议。傍晚时分，暮青一出宫，几位老臣便请求陛见，但顺天殿的门关着，巫瑾谁也没见。
次日下了早朝，几位大臣照旧到顺天殿伴驾，一进大殿，就见殿内无一宫侍，唯有御案旁坐着一人，云裳画帛，简髻翠簪，身无繁坠，却令百花失色，令众臣失色。正值阳春时节，众臣一见暮青，竟陡然生出置身于严冬腊月之感，正心惊着，忽听殿门吱呀一声关上了！
众臣回首望向殿门，见金辉染了窗纸，殿前侍卫们披甲执刀的影子斜映在殿砖上，森寒肃杀。
众臣心中疑窦重生，嘴上噤若寒蝉，见礼过后便垂首立到了一旁。
巫瑾坐到御案后，温和地道：“近日四州叛乱频生，朕与皇妹有一决策，望卿等听之。复国大典将至，朕打算封皇妹为大图神官，坐镇中州神殿，平四州之乱，理四州之政。”
什么？！
老臣们都以为自己听岔了！
景相和云老互看了一眼，都在对方眼中看见了惊惶之色。皇帝说“听之”，却未言“议之”，莫非是君心已决？
云老急忙禀道：“老臣斗胆，敢问皇上为何要封神官？神殿夺我皇权，占我四州，致我大图失地分裂达两百余年，而今皇上好不容易复祖宗基业，复国大典之日便是昭告天下废除神权之时！届时，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，此乃皇上根除神权的大好时机，为何还要再封神官？这岂不是斩草不除根，为神权复燃留下祸端吗？”
景相也禀道：“启奏陛下，英睿殿下贵为南兴皇后，不辞辛劳、不畏艰险，不仅将陛下安然无恙地护送回国，还寻还我大图宝玺，臣等感激涕零，皆愿万死以谢殿下之恩，岂敢再以国事叨扰，使殿下再赴险境？微臣以为，复国大典之后，陛下当昭告天下，建庙立碑、遣使护送，使南兴帝后早日夫妻团聚，使后世万代颂扬殿下之功绩。”
话说的好听，其实就是不想让暮青插手大图内政的意思。
护送途中的事情，景相已听儿子详说过了，就算英睿皇后是皇帝的表妹，也不可让她干政，难道本朝出了一次女祸还不够吗？且英睿皇后是南兴帝的皇后，岂有让她掌大图之权的道理？更可怕的是，那四州是大图的半壁江山，而南兴与大图接壤，一旦英睿皇后的势力根植四州，再与南兴帝联手，大图岂不腹背受敌，有灭国之险？陛下毕竟年轻，处置政事的经验尚浅，四州之乱虽然紧迫，可也不能病急乱投医！
看来，昨日皇帝和英睿皇后在殿内长谈的正是此事，此事若是皇帝之意，那便是昏聩之策，荒唐可笑，若是英睿皇后之意，那便是狼子野心，不得不防！
云老和景相在安定四州之策上，近日政见分歧颇大，但今日倒是意见一致。
其余人等纷纷附议。
巫瑾早已料到群臣会反对，他转头看向暮青。
暮青处之泰然，问道：“老大人说复国大典之日便是废除神权之时，敢问怎么个废除法？”
云老看向暮青，这不是皇帝回国途中，而是在洛都皇宫的顺天殿上，他无需再听命于暮青。他打定主意复国大典之后就上奏皇帝，封她郡主之位，兴建功德庙宇，遣使相随，国礼相送，将她风风光光地护送回南兴汴都去，从此两国交好，百世流芳。
英睿皇后可敬，亦可畏，当以礼待之，亦当用心防之。
于是，为了使暮青死了干涉大图内政之心，云老说道：“我大图曾受神权之害，所谓废除，即是根除。庆、延、中、平四州大建神庙而废弃官衙，百姓信奉祭司神官而不敬州官县官，大图既已复国，理当夷平神殿神庙，使黎庶沐浴皇恩，信守朝廷律法，使九州同法度、同风俗，使我大图永除神权复燃之患！”
暮青目光无波，又问：“眼下四州之乱，老大人以为症结何在？”
“症结？”云老诧异了，觉得这个问题从暮青口中问出实在不该，她不该连如此浅显的道理都看不明白，“神殿刚败不久，自然心有不甘，作乱乃意料中的事。况且，太后离开中州已有半年，神殿余孽自然无所顾忌。”
暮青再问：“神殿余孽作乱尚在意料之中，可民间又为何人心惶惶？”
云老更诧异了，英睿皇后出身民间，连民心都不懂了吗？他耐着性子作答：“神权根植四州已久，一朝废除，百姓无所适从乃是其一。神殿余孽善于蛊惑人心，四处作乱，煽动民心乃是其二。其三，战事方停，肃清未歇，民心求安，见乱党作祟，自然人心惶惶。”
暮青继续问：“既然老大人知道症结之所在，那为何还要使九州同法度、同风俗？”
云老微怔，心中不悦，肃然答道：“老臣说过了，是为了使我大图永除神权复燃之患！”
“大图神皇二权共治时，百姓就信奉神权，神殿自治后，四州百姓信奉神权更甚以往，至今已有两百余年，婚丧嫁娶、鸣冤告诉、春耕秋收、节庆祈愿，事事离不开拜神，早已成为风俗。风俗即习性，乃民族的传统，血脉相融的文化，岂是一道政令便能根除的？打个比方，今日朝廷便下一道政令，上至官宦，下至黎庶，嫁娶不可拜天地，丧葬不可供魂灯，如何？”暮青问。
“这……”云老大为不解，“这是为何？”
“为使普天之下沐浴皇恩啊。”暮青轻描淡写地道，“除了天子，百官百姓另有信仰岂非不忠？理当令天下不可吃斋供佛，不可求签祷告，夷平寺院道观，家有佛堂者罪之，祭告鬼神者亦罪之！古有文字狱，今兴一场神佛狱又有何不可？”
“这、这……”老臣们低声议论，皆认为这是胡搅蛮缠之言。
景相道：“启禀殿下，老臣以为此喻失当。婚丧嫁娶乃民间之风俗，拜佛问道皆乃黎庶之寄托，与治国无害，敕令禁止岂不令百姓无所适从？民怨沸腾，于国何益？”
此言一出，老臣们纷纷侧目，都觉得这番辩言耳熟得很，似乎刚刚才听过。
暮青终于沉了脸色，反问道：“那景相可知，神权之于四州百姓亦是民间之风俗、黎庶之寄托？景相认为本宫方才之言有多可笑，如今在四州百姓心中，朝廷之法令就有多荒唐！夷平神殿神庙与毁民之寄托何异？民心惶惶，岂能不被人煽惑？民怨沸腾，即便朝廷肃清叛逆，四州就真能安定？”
景相哑然，云老失语，众臣止议，殿内终于安静了。
暮青看向云老，说道：“为政必先究风俗，此乃历代君王治国之训，老大人乃当代大学，不必本宫训讲此理。可为何施政起来，老大人就忘了‘为政必先究风俗’之训，忘了‘百里不同风，千里不同俗’之古语，而强令‘九州同法度、同风俗’？在本宫看来，老大人不是忘了，而是九州同法度、同风俗在你心中代表着国家一统，所以，是复国的理想在你心中占了上风。你不是不知道移风易俗会给民间带来怎样的震荡，但百姓无权无势，怎有反抗朝廷之力？他们只能接受，所以姑且欺民一回吧！你的人生已至暮年，何其有幸能实现数代复国志士的理想？移风易俗对百姓造成的不适与皇帝的复国大业和自己的理想相比，太微不足道了。”
暮青一针见血，不仅扎得云老僵如枯木，也扎得一干重臣心惊肉跳。
云老乃三朝老臣，翰林院侍讲，先帝的老师，朝臣及天下学子无不敬重他，向来都是他匡正皇帝的过失，还从来没人能指出他的过失。
“老大人不仅错了，而且错得离谱，因为百姓虽无反抗朝廷之力，但神殿有。神殿刚败，民心尚在，而朝廷在移风易俗决策上的荒唐无异于将民心推给了神殿，四州百姓本就信奉神权，岂能不听神殿煽惑？四州岂能安定？眼下，废后一党尚未肃清，五州城池急需战后重建，百姓正待休养生息，四州之乱岂是半壁江山之乱？稍有不慎，便会祸及九州，遍地火起！本宫敬重爱国志士们维护统一之心，也并非反对移风易俗，但民族融合需要时间，心急只会适得其反，最终危及的恰恰是一统，是君王。”暮青言辞犀利，语气并不严厉。
巫瑾坐在一旁一言不发，昨日他们已就安定之策长谈过了，她那令人惊艳的治国策论尚未言及，此刻不过是在说服这些老臣，故而他有些走神儿。他想起了在盛京的那段日子，那时她骂百官口舌如刀，不知饶人。而今犀利之风仍在，却已知言之有度。老臣们顽固，当头一棒可震慑人心，斥责过严却易使群臣怨怼反感，拧成一股与她作对。她今日要以南兴皇后的身份说服大图的朝廷重臣，不仅需要言之有物，还需要言之有度。
她成长了，只是并不是为了守护大图的江山。
暮青善知人心，她太清楚这些自诩爱国忠君的老臣了，他们给皇帝讲读时满嘴的体察民情、顺应民心，可谁的官靴也不会真去沾民间的土，真到了危难之时，他们一定会先顾全君王的帝业安危，以成全自己的忠臣之道、身后之名。所以，当她把事态分析上升到统一大业、君王安危上时，老臣们终于暂时放下了提防反对之心。
云老对暮青一礼，三朝老臣，先帝之师，终于不顾颜面低下了头，“那依殿下之见，四州当如何安定？”
他并未松口御封神官之事，只是开口请教。
暮青心如明镜，但没有说破，她道：“保留神殿、神庙，保留神官、祭司等神权职司，神职官吏由朝廷钦派，并废其宗教外的一切职权，官府之设同其余五州。”
大图国从前是神权至上，皇室立储、新帝即位、册封皇后、卜问国运，甚至连年号都是由神殿占定的。百姓奉神殿为天，有官衙而不入，问神裁断，求天罚恶，致使神殿之权日重，终酿分裂之祸。
暮青的提议乍听起来似乎是在劝新朝廷走大图建国之初的老路，但实则不然。
大图建国之初，神权至上，皇族依附于神权，而今不同了，两权势同水火，胜负已分。神殿几乎覆灭，生杀大权在朝廷手中。神职官吏由朝廷钦派，既不侵害民间祭祀祷告、斋戒净洗之风俗，又可将神权握于朝廷手中！而且，一旦朝廷钦派的神职官吏占据了州庙、县庙，成为百姓眼中的州祭、县祭，那些流窜在外的神殿余孽就只能是反贼了。
高明！
众臣有喜有惊，亦有诧异，此计虽然高明，但也不算奇策，为何朝中无一人想得到？
他们忘了，大图好不容易复国，他们一心永绝后患，个个把自己看做是匡扶皇室的复国元老，等着名垂青史，哪个会有将神权留为己用的念头？而圣女深受神权之害，立志废除神权，自然也不会用怀柔之策，所以才导致了四州今日之乱。
“天下之以急躁自败，正所谓‘欲速则不达’，千百年之病岂一朝可愈？神权不可废，只可缓治，把民族融合交予岁月，在这段漫长的岁月里，为使九州一统，一个国家只能施行两制。”大图的历史遗留问题颇为复杂，暮青恰好有此见闻，她前世祖国的国情虽与大图的不尽相同，但在历史遗留问题上，此策确是一剂良药。
“……一个国家施行两制？”云老喃喃自品，景相凝神细思，几位老臣交头低语。他们之中不乏史学大家，对于此策却闻所未闻。‘一国两制’不过是一个精确概括，实施方略已尽在英睿皇后方才的安定四州之策里了。
殿内皆是老臣重臣，终日论策，优劣自在心间，故而稍作琢磨，心中俱惊——这哪里是治理四州之策，这是治国之策啊！
时至今日，英睿皇后在淮州州衙中的问政之言早已传入大图朝堂，近来五州战后重建，早朝时还有人说起赈贷之策，提议实施此策安定民生。谁料想没过几日，英睿皇后就又提出一项国策，这回是专为安定大图九州。
众臣心中百味杂陈，不知该惊该叹，该喜该忧，该遵令施行还是该防患未然。这毕竟是南兴的皇后啊！泱泱大国，满朝元老重臣，九州士子大贤，难道都还不及一个出身民间的女子吗？这国策如若施行，大图的颜面往哪儿搁？若不施行，安定四州还有别的良策吗？英睿皇后生于民间长于民间，要于民间觅得这样的奇女子无异于大海捞针，南兴帝何其有幸啊！当年皇上在盛京为质时，英睿皇后还是江北水师都督，男未婚女未嫁，怎么就没能觅得这桩良缘？
他们又忘了，大图有圣女和谷后之祸，即便暮青当年看上的是巫瑾，今日成了大图皇后，为自家国事殚精竭虑，老臣们防她也必定如防虎狼。后宫不得干政、后权之害祸国之声在朝堂上也必定不绝于耳。
但暮青毕竟不是大图皇后，所以众臣很快就从复杂的情绪中清醒了过来。英睿皇后的治国之策固然高明，但正如她所言，神殿刚败，民心尚存，眼下正四处煽动民怨，朝廷钦派的神职官吏能尽快体察民情、顺应民俗、安定民心吗？有神殿余孽的蛊惑煽动，四州的百姓能信服朝廷钦派的官吏吗？怕是没那么容易啊……
众臣的脸垮了下来，神色转忧，殿内安静了下来。
恰在此时，忽听啪的一声！
众臣回神，循声望去，只见御案上放着本经书模样的古籍，书上压着块乌玉，形似钩月！
云老的目光当先大变！
巫瑾见暮青要开口，先她一步说道：“这两件便是鄂族当年遗失的秘宝。”
群臣呆木，若神魂出窍，一时间都没回过神儿来。
景子春立在一群老臣之末，斜着眼瞅着御桌上的圣器，差点儿拧伤了脖子！今日众臣之中，只有云老大人和他当初在那使节团中，那乌雅王子不是说圣器已经毁了吗？怎么……
景相也听儿子说过此事，不由望着御桌，惊疑不定。
这时，云老道：“老臣斗胆，请皇上赐臣两件宝物一观。”
殿内的宦值都遣了出去，巫瑾瞥了眼御桌，云老谢恩，恭恭敬敬地上前，小心翼翼地将圣器捧了起来。
一入手，寒气侵人，云老嘶了一声，快步走到窗前，借光细看刀法纹样，越看越惊，对光一瞧，面色大变！
老臣们见那乌玉见光如血，同样目瞪口呆，未待细看，云老便急匆匆地返回御桌前，小心翼翼地放下圣器，又颤巍巍地捧起圣典。一时间，大殿内静得落针可闻，书页翻动的声响如风刀穿堂而过，云老的手颤得厉害，没翻几页，那泛黄的薄纸便仿佛一页重过一页，捧在掌中，重若千斤。
云老没有看完便将圣典合上还回，却退三步，伏地而拜，高呼道：“感谢上苍垂怜，还我大图国玺，鄂族秘宝！传国玉玺现世，九州一统！鄂族秘宝现世，神官天定！此乃天命，赐吾皇祖宗之基业，转世祖神之尊号，四州必将民心所向，大图必将万世隆昌！”
这即是说，两件秘宝皆是真品？！
众臣大喜，纷纷叩首高呼：“民心所向！万世隆昌！吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼之声充斥大殿，众臣心潮澎湃，欣喜若狂，谁也没问秘宝是如何得来的，只道两件秘宝此刻现世正是时候，若四州百姓奉皇上为祖神，那朝廷钦派的神职官员自然能得民心，四州可久安矣！
但山呼过后，殿内却寂静如死。
众臣心中咯噔一声，云老诧异地仰起头来，只见殿窗明净，新帝的眉宇间似覆了层霜雪，神色讥诮。
“朕何时说过要以鄂族秘宝收复四州民心了？”巫瑾淡漠地问众臣，“秘宝自战乱中遗失，圣器流落于乌雅族中，乌雅王举全族之力护得一子一器，乌雅王子将圣器献予皇妹。而圣典与传国玉玺同藏于司命大神官墓中，被先圣女与无为先生所得，先圣女被害之后，无为先生将圣典带回大兴都城盛京，经空相大师托付给皇妹，实为祖传之物，朕岂能夺之？”
“……啊？”众臣大惊！
云老慌忙说道：“陛下，鄂族秘宝乃我大图之物，因战乱流落在外，虽机缘巧合被英睿殿下所得，但陛下得之乃属物归原主，岂可称之为‘夺’？”
巫瑾道：“既然朕是原主，那这两件秘宝朕就赠予皇妹了。朕能复国，全赖皇妹以身犯险、以命相护，不计先圣被害之嫌赐还传国玉玺。当年，先圣女心怀除旧革新的治世之志，却被害逃亡，以身殉国，此乃朕之外祖母之过，亦是一桩憾事。若当年先圣女未遭迫害，必能一展抱负，而今先圣已去，两件秘宝归其后人，朕托皇妹治四州之政，就算是告慰先人吧。”
众臣闻言，无不色变！皇上这哪是托英睿皇后安定四州？这分明是将图鄂封给英睿皇后了！
“陛下！万万不可呀！”云老高呼而拜，也顾不得暮青在场了，呼谏道，“那乌雅王子当日分明说圣器已毁，却偷偷地将圣器献给英睿殿下，而殿下隐瞒此事至今，用心不得不防！她贵为南兴皇后，却不思居安，反冒大险护送陛下回国！原本过了岭南便可直奔洛都，她却劝陛下改道图鄂，到了图鄂，她又忽然成了先圣女之后！而今，太后夺下四州，刚失去心智，英睿殿下借四州之乱，以献策为名要陛下将四州封给她，陛下思量思量，这一步一步，步步是谋算，陛下难道还看不出贼人窃国的野心吗？”
话音落下，殿内议论蜂起，老臣们审视着暮青，景相待要开口，被景子春一把拉住。
这时，一道怒斥声自御案后传来！
“放肆！”巫瑾抬袖一拂，雪袖上龙威怒目，似自九天之上落来，御案上堆着的奏折噼里啪啦地砸了下去！
云老伏在殿中，被一堆奏折砸个正着，景相闭口，众臣噤声。
巫瑾怒道：“爱卿有此疑心，为何早不禀奏？皇妹救朕于大莽山时，爱卿不奏；改道图鄂时，爱卿不奏；归还国玺时，爱卿不奏；刚刚求教平定四州之策时，爱卿不奏！而今为了鄂族秘宝，不辞辛劳、不畏艰险就成了步步谋算、野心窃国，恩人就成了贼人？爱卿乃当世大学，这便是学士之德吗？”
云老身为帝师，被问及德行，无异于最严厉的斥责。
云老悲呼道：“陛下明鉴，老臣为的不是鄂族秘宝，而是鄂族秘宝关乎大图国业，关乎陛下的江山啊！”
巫瑾冷笑道：“江山帝业靠两件秘宝便能守住？爱卿未免把朕看得太轻了！治国兴邦，重在吏治，似‘九州同风俗’这等急于求成之策，朝中再献几回，朕纵然揽尽天下秘宝，大图也得亡国！大图复国仰赖的是父皇、娘亲及志士们的奋斗牺牲，而朕能安然回国仰赖的是皇妹的智勇无畏，今朕已称帝，若在治国上还谋求捷径，不思自立，那岂不辱没先人志士？倒不如老死盛京，永不归国！”
巫瑾回国的时日尚短，莫说朝中重臣对他的秉性不太了解，就连使节团众臣在回国路上伴驾一年有余都看不透巫瑾。他待人温和有礼，却与谁都不深交，哪怕面对帝师大贤，他也只是礼待有加，而不亲近拉拢。除了与暮青私交甚好，他与谁都保持着距离。哪怕在审问左相党羽时、在决定改道时，他都不曾显露过几分喜怒，今日这般震怒，还是头一次见。
景相又待开口，景子春仍然暗中拦住了父亲。眼下朝中百官以父亲和恩师为首，今日恩师已经触怒龙颜，若父亲也进谏言，封地之事只怕会在陛下的盛怒之下发端，这于解决此事无益，故而不可逆着龙鳞行事。
于是，他自己跪到云老身后说道：“启奏陛下，臣等能安然回国仰赖于殿下之智勇无畏，老师并非不念殿下之恩，只因事涉朝政理当公私分明，望陛下念在老师忠君忧国的份儿上，恕其失言之罪。”
云老方才之言岂止是失言？景子春心知肚明，却只能避重就轻，以期圣上和恩师能借此台阶下了。
哪知话音刚落，就听云老道：“陛下有此志气自是臣民之幸，但封地一事事关大图基业，望陛下三思！”
说罢，不待巫瑾开口，云老就地一转，朝暮青伏礼而拜，悲呼道：“殿下身份尊贵，却不畏艰险护送兄长回国，又赐玺赐策，两救我大图于危难之时，此事本该传为当世佳话，可殿下若受此封，必遭天下之人疑心诟病，老臣恭请殿下三思！请殿下赐还秘宝，拒受封地，早日回国，全两国之谊，受万世讴歌！”
云老以头撞地，咚声似雷！
景子春一个头两个大，不敢再看龙颜。恩师之虑不无道理，可他错就错在不该在英睿皇后面前禀奏此事，英睿皇后对大图有恩，莫说圣上独待皇妹亲厚，不忍心叫她受这等委屈，就连英睿皇后本人也不是个能惹的主儿啊！
殿内一片死寂，晨光洒来，犹似刀光。景子春忽然便想起了南霞县城楼上，万军阵前，暮青手持长刀，一刀斩了岭南王头颅的场面……他的心不由提了起来。
却听暮青问道：“本宫听说神脉山古祭坛上有座石钟，圣器嵌入其中可使钟石齐鸣。皇兄若得秘宝，朝中可有周全之法能护驾前往古祭坛，受洗鸣钟，遍告天下？”
暮青没有回应窃国的指责，话音里甚至未带怒意，这极度理智的反应反而令人更加不安。
巫瑾看向暮青，见她的目光静如死水，不露惊涛怒浪，不见人间热闹。
巫瑾的心揪了起来，这时，众臣已经议论开了。
眼下九州一片乱象，圣女一离开，鄂族四州就乱了起来的，新帝若深入神脉山前往古祭坛受洗，废后一党再趁机作乱五州可如何是好？帝驾远行，一路上的衣食住行出不得丁点儿差池，万一遇刺又该如何是好？
时局尚乱，朝中不可一日无君，帝驾远行的风险对于刚刚复国的大图而言实在是承担不起！皇帝根本就不能离宫！
“给本宫三年时日，定叫四州民生安定，本宫希望三年内，诸位大人能尽心尽力辅佐皇兄，重建五州，安定社稷。三年之后，本宫会回洛都交还鄂族秘宝，而后回国，死生再不入大图。”暮青说罢，缓缓地起了身。
此话如针一般地扎进巫瑾的心窝，也如惊雷般降在了众臣头顶。
云老猛地抬起头来，景相目光闪动。
三年？
众臣尚在权衡三年之约的利弊，暮青已穿过大殿，拉开殿门，带着月杀走远了。
……
这天，一回到驿馆，暮青又将自己关在了房中。
月杀看着紧闭的房门，心中忧焚。记忆中，这女人上一回这么消沉是在主子助她杀了安鹤之后，她回到都督府便将自己锁进了阁楼，称病不朝，也不见客，那时主子因擅动神功而在瑾王府里养伤，不在她身边，而今主子又不在……
月杀本想还在房门外坐着，这回却没坐得住，他命侍卫们守好房门，自己回了屋。
傍晚时分，侍卫端着晚膳到了门前，正巧撞上月杀回来。
侍卫凑到月杀耳旁禀道：“头儿，殿下午膳照常用的，与平日里没啥两样，可又跟平日里不大一样，这……咋办啊？”
听说女人使性子时，不是哭闹，就是砸东西，要么就是跳井上吊。可皇后殿下一不哭二不闹，寝食照常，政事照理，就是异常沉默，比她往日雷厉风行时还叫人害怕。
“给我吧。”月杀从侍卫手里接过晚膳，刚要叫门，门就开了。
暮青出屋时面色如常，只是手里多了封信，“交给你家主子。”
我家主子如今是你！
月杀没好气地在心里念叨了一句，嘴上却没吭声，只是把信接了过来。一接到手中，他就愣了愣——好厚！
这不是暮青头一回写这么厚的家书了，月杀自然没意见，将晚膳奉入屋中后就将家书带走了。
房门关上，屋中重归寂静，暮青来到窗边。
青瓦遮天，犹胜牢笼，她不能回去了……
阿欢，我披过铁甲，斩过荆棘，心能作铁石，刀头能饮血，群臣猜疑我不在乎，世人诟病我不畏惧，这世间能让我怕的人只有你了。
我怕兄长刚刚登基，废后一党生乱，神殿余孽滋事，兄长帝位不稳，万一有险，祸及你的安危。
我怕政局瞬息万变，三年之后又是三年，此去难返，你我此生难再相见。
我怕皇权会让人面目全非，我会在漫长的日子里熬得失了心志，如姨母那般。
可我还是决定留下，你那二十年的隐忍不易，我终于能够体会，所以我必须留下，尽我所能，护你无虞。
你我远隔千里，唯有此天与共，愿你安好，愿能再见。
*
嘉康三年，四月十六，大图复国大典。
洛都城御街两旁，百花盈道，万民山呼，百姓挤满了酒楼茶肆、雅座高台，学子们赋诗斗词，武夫们擂鼓叫喝，女子们簪花熏香，孩童们嬉戏念唱，盼着一睹复国大帝的威仪。
吉时一到，卤簿行来，由洛都刺史、太常寺卿、御史大夫、兵曹尚书等六引居前，十二面大纛紧随，旗后跟有四马牵引的车队导驾。导驾仪仗之后为十二重手执刀箭的卫队引驾，文武百官尽列其中。鼓吹乐队阵势浩荡，幡阵旗阵之中穿插着手持兵器的骑兵和步甲兵，威仪浩荡地行过御街之后，才见到皇帝乘坐的玉辂。
玉辂由太仆卿驾驭，八十驾士簇拥，宦官宫娥相随，左、右卫大将军率禁军护驾，骑兵步卒皆配弓刀，扇麾仪仗壮势，属车八十一乘，备车千乘，护卫仪仗两万余人。
这般声势之下，百姓难见天子容颜，只见车驾四面黄帷，春风拂来，人影如仙。
巫瑾经神殿入太庙，祭天告祖之后，经正东上安门，进了洛都皇宫。
金銮殿上，百官叩拜，金銮殿外，万军山呼。
太监奉圣旨而出，高声诵念，大封功臣，御旨平冤。
先圣女轩辕玉，志高爱民，却遭人构陷，逃亡三载，以身殉国。叛族之罪加身，救民之功被夺，实乃千古奇冤。理当熔断咒锁，复其神位，以圣女之礼大葬，并立碑于殿庙，扬其功德，受万世香火。
英睿皇后暮青，祖神转世之女，轩辕圣女之后，南兴天子之妻，大图天子之妹，护驾回国，赐还国玺，建功奇伟，当世女杰！封镇国郡主、大图神官，封庆、平、中、延四州，摄四州之政。
两道圣旨在这天传遍了洛都，“祖神转世，摄政四州”八字如雷般炸响了街巷，而受人议论的英睿皇后本人却早已不在洛都。
四州局势紧迫，暮青在四月初六就启程奔赴前线，急行军一个多月，于五月初八傍晚出了云州镇阳县。
云州外，神脉山如弯月般横亘在百里之外，西边沃野晚霞漫天。暮青悬缰勒马，举目西望，见山坡上青草连绵，霞染草尖，宛若金河。
那道山坡是大图与南兴的国界，翻过山坡便是南兴。
晚风拂着青草，似在温柔地招手，暮青坐在战马背上，金河映在眼底，眸波如梦如幻，这般动人的神采是近日来第一次流露在她脸上，却终究随着夕阳西沉而黯淡了下去。
这天，最后一线霞光沉到草坡之下时，暮青的身影在沃野上似一道孤影，墨黑挺拔，坚稳如石。
她转头看向神脉山，忽然扬鞭一打，鞭声似天雷降于沃野，黑压压的大军闻得一声军令，过南兴国境而不入，策马奔向了神脉山。
第四十一章 神女降世
神脉山上本无官道，当初两国开战，为了方便大军通行，圣女景离不顾神规戒律，命大军伐木而行，硬是在山中开出了一条官道来。
月白星稀，铁蹄踏着山路，鸟飞虫避，万籁俱寂。
子夜时分，月落西山，一阵铁蹄声急踏而至，斥候小将下马奏道：“启奏殿下，前方三十里未见埋伏！”
暮青道：“再探！”
斥候道：“是！”
话音落下，斥候翻身上马，铁蹄声远去，暮青挥指前方，下令行军。
官道上行军比翻山越岭要快上许多，大军急行，三日可过神山。大安县已落入神殿残余势力之手，由庆州叛叛将赵大舜领兵镇守，暮青为了执政而来，除了神甲军外，还率有精兵三万，战马不可弃，必走官道，神殿在半路设伏的可能性很大。
暮青命斥候军头前探路，三十里一报，大军入山的头一日未见埋伏，第二日未见埋伏，第三日仍然不见埋伏。
五月十一日傍晚，暮青率大图朝廷兵马抵达大安县外，只见两岸茶山碧绿，一池河水幽红，护城河上架着吊桥，城门大开，不见人烟。
一队斥候驰入城中，半个时辰后策马驰出，下了飞桥，下马禀道：“启禀殿下，末将等人遍查四门、县庙、街巷，未见叛军一兵一卒！据城中百姓说，叛军三日前便弃城而去，不知所踪。”
月杀道：“三日前，我们刚好进山。”
言外之意是，事情太巧必是阴谋。
暮青冷笑道：“他们应该也一并弃了褚县和永定县，明早点两个营的兵马，兵分两路前往二县，若二县与大安县的情形如出一辙，立刻通知庆州军点兵镇守。”
暮青未道明原因，传令兵领命退入军中，暮青扬鞭喝道：“进城！”
三万铁骑踏入城中，见县庙矗立在城央，夕阳斜照，彤云万里，宛若仙府。街道上市铺打烊，家家阖门闭户，晚风卷起黄尘，铺屋破败萧索，宛若一座空城。
然而，沿街的门后、窗后却有无数双眼睛注视着领兵入城之人，那人是个女子，雪披风，银铠甲，双十年华，容颜惊世。她迎着红云策马而来，夕阳照不化眉眼间的清霜，黄尘遮不住凌风傲世的脊背，生是闺中女儿身，风姿却胜过万千男儿。
她是南兴英睿皇后，是大图镇国郡主，更是传闻中的转世之女！
鄂族千百年来女子卑微命贱，神官向来由男子担任，两百多年间民间盛传的转世之子当真会是个女子吗？
百姓不知政事，更不解神意，只知神殿兵马弃城三日，庆州军疑城中有诈，一兵一卒也未敢踏入。三日来，第一个敢率军入城的人就是这个女子，她踏入了数万军中儿郎不敢踏入的大安县，踏入了千百年来纷争不断的鄂族土地，似一道出云之雷、一柄出鞘之剑，斩过山河，锐气直破九霄。
大安百姓注视着女子的身影，直至目送她远去……
一年前，大安县庙曾被暮青秘密夺占，这日傍晚，她光明正大地驰过长街，登上高城，入主县庙。
次日清晨，两营兵马出了城，兵分两路，往褚县和永定县而去。如暮青所料，两县内的神殿兵马同样弃城而去，不知所踪。
庆州军闻讯赶来收复城池，自从新主帅杜勇在军中被刺杀之后，庆州军中的主帅人选一直未定。军中无主帅，各副将对神殿兵马弃城之事看法不一，故而一直按兵未动。
暮青一面命人传收复三城的捷报回洛都朝中，一面去信庆州、中州和延州，各点了一军的精锐弓弩手，发兵武牢山。
月杀问：“主子怀疑神殿的兵马埋伏在武牢山？”
暮青道：“很显然。”
圣典和圣器现世，神殿必有抢夺之心，可他们既没有在神脉山中设伏，又突然弃城而去，所为何故？除了意图在古祭坛上决一死战外，还有别的可能吗？武牢山常年由禁军把守，神殿的兵马对武牢山的地形和废都祭坛一带很熟悉，在那里设伏，一可占据地利，二可保证能见到两件秘宝。
若想让鄂族百姓相信转世祖神降世，必须要持两件秘宝鸣响神钟，只要神钟一响，是谁鸣响神钟的并不要紧，只要能持两件秘宝回到中都神殿，谁就是鄂族百姓心目中的转世之人，所以与其把兵马耗费在守城上，不如在武牢山中决一死战。
此乃孤注一掷之计，神殿的残兵吃定她欲执政必先前往祭坛受洗，就算是刀山火海，也会闯进去的。
暮青冷笑一声，她有阵子未理事，有人怕是觉得她蠢了！
*
暮青只在大安县停留了三日，待庆州兵马接手城池，她便立刻率军往武牢山而去。
安定四州并非易事，为防三年又三年，她一天都不想耽搁。
五月二十四日傍晚，武牢山下，三州兵马会和，四司长老也率神殿鬼军从中都赶到了。除殷长老外，其余三司长老皆是圣女景离夺权之后委任的。景离失心一事，百姓尚不知情，唯有四司长老知晓。
大军就地扎营，四位长老到中军大帐中叩见执政时都显得心事重重。
追随圣女多年，原本圣女将复国后的要事都安排好了，如今新帝忽然敕封神官，四州改换执政，身份敏感，政见不明，执政时日仅仅三年，岂能不令人忧心？
当初，殷长老曾奉命督监庆州州试，当时可真没想到，在州试上公然睡大觉的木家小子今日会成为四州的执政。
轩辕圣女之后……
或许，这就是所谓的因果，是命中注定吧。
暮青将四位老者的忧色看在眼里，却只说道：“进山之后，祭坛受洗之事有劳四位长老了。”
殷长老深深一揖，说道：“殿下放心。”
……
次日一早，暮青下了一道很古怪的军令——命三军拔营，返回庆、中、延三州，围武牢山界。
既然要兵围武牢山，为何还要将两军兵马调来，再调回去？
四位长老不解其意，待三军拔营离去后，暮青方命斥候进山，十里一报。
古祭坛在阵北，过了十里圣谷，再翻过一座山岭方可抵达。若有兵马藏于山中，也该在那座山上或废都附近，十里一报未免过于小心。但四位长老商量好了似的，皆未多嘴，只在一旁看着。
只见暮青命令斥候在前，辎重在后，每报十里，辎重车马便行进十里。圣谷这边果然没有发现敌情，斥候十里一报，一连报了一日夜，而辎重押运则耗了两天时日。
第二日夜里，斥候来报，说辎重已经押运过了圣谷。
时值子夜，山风荡飏，暮青一声军令，响箭破空而去，十里一传，惊了神山圣谷。
四位长老本已歇下，听闻响箭声慌忙下了军榻，一撩帐帘儿，面色大变！只见武牢山北隐隐泛红，几息之后便火光冲天！
“……火！火！这……”三位长老指着连天的大火看向殷长老，殷长老的脸被火光映得忽青忽赤。
那可是神山啊！
武牢山乃神族禁山，圣谷那边的山岭更连着神脉山，翻过山岭便是古都和祭坛！居然有人胆敢放火烧山！
而那个有此胆量的人望着山那边，面色漠然，声音清寒，“敌有刀山，我有火海，哪个厉害，明日自见分晓。”
说罢，她便进了中军大帐。
殷长老望着那挥刀般落下的帐子，如鲠在喉。
没错，藏兵于山最忌火攻，若此山非武牢山，神官的兵马必不敢设伏于山中，可此乃神山禁地，且英睿皇后是到祭坛上去受洗的，好歹该敬一敬神山吧？哪个能想到她会未上祭坛、未敲神钟，先一把火把神山给烧了？
说句犯上之言，这与新帝登基前一把火将天坛给烧了何异？就算是大图新帝驾临武牢山也不敢渎神，天下间敢行此事的怕是只有一个英睿皇后了。
根本用不着明日，今夜就能见分晓，神官的那些残部必遭大败！
果然让殷长老给猜着了。
神官的兵马于武牢山后岭设伏，事前探子留意着朝廷大军的动向，见三军弓弩手前往武牢山会合，还以为要暮青增兵布防，此乃寻常举措，哪知三军刚刚会合，暮青又命大军返回，神官的残部这才觉出了非同寻常之处。
探子急忙出山频探，发现朝廷兵马尚未进山，倒是辎重车辆跟在斥候身后先押送进了山。辎重先行也很反常，但英睿皇后非泛泛之辈，她必然察觉了己方弃城的用意，也许是为防山中设有陷阱伏兵，故而命辎重兵马先行探路。那些辎重车马很古怪，车身用黑布罩着，车辙印子不重，可见车上载着的绝非军械，也绝不可能是粮草，粮草乃大军之命脉，英睿皇后绝不可能命粮草军进山探路。
辎重车马有三百余辆，沿着山道行进，排布紧密，探子为防暴露行踪不敢靠近，眼见着两天一夜之后，辎重车马行进到了后岭山下。
时值深夜，车马停在了山下，庆州军叛将赵大舜、魏远等人以为此乃谨慎之举，朝廷兵马必然在等天明，不料子夜时分，十里一传的响哨声惊了山林。
伴随着哨音，车马上的兵丁一跃而起！那些驾车的兵丁竟是神甲侍卫所扮，黑布一揭，车上放着的竟是一只只黑陶罐子。神甲侍卫凌空跃起，将陶罐踢入后岭山中，陶罐炸开，里头装的不是火油，而是浸饱了火油的藤球。日值月尾，天上无月，老枝茂叶遮了星辰，林中伸手不见五指，只能听声辩位，可藤球不大，一个罐子里装着好几只，或在空中四散，或落地时滚开，色如枯枝烂叶，根本就看不清，辨不准！
当山中的兵马闻出火油味儿时，山林上空已落下无数长箭，箭矢上抹着油点着火，若万星陨落，一些穿住藤球落入林中，一些扎进树干、落叶堆里，武牢山后岭至废都祭坛的必经之路上顿时成了一片火海！
“撤！快撤！”几名叛将急忙下令撤离，突如其来的大火烧溃了军心，山里顿时乱了起来。
子夜风大，这时节刮的是西南风，火舌乘着风势蔓延极快，神官的残部被火势驱赶着往山上逃去，但兵马拥挤，翻山的脚程远不及火势蔓延的速度，于是慌乱的兵马只能冒死从山岭两侧寻求突围。
黎明前夕，残月血红，丢盔弃甲、衣袍褴褛的残兵败将逃至武牢山下，等待他们的却是森冷的长弓强弩……
嘉康三年五月二十五日夜，暮青下令火烧武牢山，叛军奔逃一夜，被兵围武牢山三军合剿于山下，死伤数以万计。
山火烧了三天三夜，直至烧到神脉山北麓，烧到古都祭坛，灭于神庙崖下。
五月二十九日，一场大雨浇灭了山里的火星儿，朝廷兵马冒雨进山，过了圣谷，进入后岭，只见草木枯黑，遍地焦尸，宛若炼狱。山路被伏木草灰掩埋，大军移木为路，翻山越岭，行至古都护城河外时已是六月初一。
曾经遭受过天火焚城的鄂族古都又经历了一次山火焚烧，城中遍地山灰，祭坛上崖壁青黑，一年前神殿兵马驻扎的痕迹尚存，今日再至祭坛，四位长老竟有隔世之感。
说要受洗，暮青却未上坛祭拜天地鬼神，她命神甲军围了坐落于祭坛东面破败的楼阁，径直到了神钟前。
钟楼已遭焚毁，唯有雁柱飞梁残存，只见神钟雄峻，似黑峰拔起，高约九丈，以天池神石打造，未设钟杵，内有钟锤，重达万斤，人力难驱。唯有将圣器嵌入钟纽之内，方可触动机关，鸣钟告世。
月杀带着暮青踏钟而上，落在了钟笠之上。钟笠上方便是钟纽，两端雕有龙凤二首，尾羽相接，日月相承，月形似钩，与圣器颇像。
暮青取出圣器，伸手便将圣器嵌了进去！
神钟下方，大军肃立，四位长老仰头望着神钟，风似虎啸魈号，却越发显得威凛肃杀。
神钟二百年未鸣，两度历火，浮金剥落，雕画生苔，机关扳动的一刻，地面轻震，音似狮吼。
那是一种悠远的石音，非铜钟之震耳，非玉钟之清脆，低缓悠长。暮青立在钟上举目远眺，银甲辉同日月，钟声涤荡周身，山河尽览，龙脊伏吟，她忽然明白了何谓受洗。
“叩见神官！”长老们伏于钟下，万军伏于坛下，山呼肃穆，久久不绝。
暮青临风而立，目光放远，投向了神脉山。她听不见神脉山上的石音，却看见了山中惊飞的百鸟。
山中一座座青苔斑驳的神碑忽然发出颤音，那是一种属于特殊石质间的共鸣。当初，鄂族的领袖无意间发现了天池石的神异之处后，即命工匠采石打造石钟，并于神脉山和官道上设立石碑，州县村庄，遍立钟楼，乃至于神钟一响，山石共鸣，钟声递传，遍及境内。
自圣器遗失之后，神钟二百年未鸣，鄂族百姓数代未闻钟音，乃至于钟鸣告世之说已经成为祖辈相传之言。
这天，坐落于古都祭坛的神钟忽然鸣动，一百零八道钟音，厚重悠远，半日不绝，昭示着祖神降世，新元纪始，万象更新，普天大庆。
四州州县村庄，百姓纷纷走出家门，叩拜神钟，遥祭神山。
鄂族就此迎来了新的时代。
*
这一日，鄂族祭坛崖下的钟声敲响的时候，汴都皇宫承乾殿的殿门关上了。
当今天子勤政，三更就寝，五更上朝，下了朝即往太极殿批阅奏章，召见要臣，日理万机，白天少有回寝殿的时候。
而这一日，文武百官商量好了似的，纷纷无本可奏，天子早早地回了寝宫。乾方宫外，禁卫们披甲肃立面色如铁，承乾殿外，宫人噤声，满面忧容。
小安子和彩娥互相递着眼神儿，连一向板着张死人脸的老太监范通都往殿门上瞥了好几眼。
殿门关着，步惜欢坐在凤案前，这是暮青平日里看医书记手札的地儿，而今医书和手札皆在原位，桌案上却多了一封家书。
家书摊开着，晚霞从那风骨清卓的字迹间溜走，晨光又将那坚毅刻骨的言语照亮，天光这一灭一明间，恨不得便是寒来暑往，一晃三年。
可才一夜啊……
这一夜之漫长，胜过了她离宫那日。
这一夜，他在凤案前坐过，以往她夜里看书，他总怕她熬坏了眼，而今桌案上终于不再有烛光，他却盼着烛光亮起来。
这一夜，他在龙床边儿上坐过，衾寒枕凉，孤寂夜长。他欠她一场大婚之礼，曾不理言官劝谏，下旨命将作监择良木巧匠雕造一丈宽的黄花梨龙床，将作监穷极巧技终于雕成，新床未暖，便要锁入国库了。
青青，你曾说过不惧千难万险，如今竟知怕了。
或许是为夫错了，自从母妃故去，我孤苦无依，遇见你，终觉得一生的欢喜有了安放之处，故而执意纠缠，终于与你结发。我以为，你我两情相悦，日子虽苦也甜，可成婚至今，你为国事奔波，又为为夫操劳，兴许当初放你回民间，终日摆弄尸骨，方能简单安乐。你若一生不尝儿女之情，或许不必识这怕之滋味。
青青，你可知为夫此刻有多想抛下国事前去寻你？可是你听，江上正传来船号声，那是水师在操练。江南、江北两军水师今已合并，章同已任水师都督，他治军严明，带兵如子，是个将才。可他老成持重，少与同僚交际，上任以来，与江南水师那些久浸官场的将领格格不入，多有摩擦。江南水师虽降，但何家的影响力仍在，章同练兵勤苦，疏于操练的江南水师吃不消，近来军中叫苦连天。襄国侯何善其上个月病死了，朝廷为其上了谥号，下旨厚葬，如今七七未过，正是军心哀恸、易发事端之际。为夫若走，恐有人会伺机挑唆水师对新帅的不满，引发两军大动干戈，朝政必将会之动荡，水师也会有所伤亡。军中有你的兵，你的战友，你不在，为夫如何能不守好他们？
你看，自汴都至岭南，从西关到星罗，百姓欢欣，童谣遍地。取士改革已经推行，明年乡试，各州县皆在兴学，各地主试官的荐举已经展开，朝中正逐决此事。主试之人的德行才学干系重大，朝廷借此机会设立了监察院，院子里的人已奔赴各地暗中查探，近日多有奏报。
眼下已进了六月，雨季将至，汴河、淮水已入汛期，赈贷之策将于今年在两州试行，淮州的晴雨表及防汛的折子三日一递，皆是六百里加急。
近来，北燕和大辽明面儿上都各自安于国事，暗地里的小动作稍不留神便会酿成风雨。
记得当年，你在大漠遇险，为夫安排替子应急，驰往关外寻你，可如今为夫亲政，这一桩桩的国事岂是替子决得了的？
为夫甚至曾有过弃这江山帝位，与你江湖逍遥的念头，可这些年来，跟着你我的文臣武将早已将荣辱抱负系在一处，你我若退，众人的身家性命不难安置，此生的抱负又该何处安放？众人追随你我多年，到头来空付了年华抱负，你我逍遥江湖，此生如何心安？
可不能去寻你，慰你于艰难之时，为夫亦难心安……
天色已然大亮，步惜欢看了眼殿窗，晨光透过窗棂洒在家书上，那墨迹仿佛生着金辉，书信触手可及，日月之辉却难一握，连窗棂上那童子戏莲的雕花落在家书上都成了一触即乱的影子。
步惜欢看着桌案出神，不知在看书信还是看那窗影，许久之后，他忽然抬首，晨光照亮了眉宇，眸中的神采刹那间夺了日光。
“来人！”步惜欢拉开殿门，范通已领着小安子和彩娥等宫人跪候在门外了。
步惜欢道：“传狄王至太极殿见朕！”
*
六月初四清晨，暮青的神官仪仗出了武牢山，官道两旁跪满了三州交界村县里的百姓。仪仗前往中州城的路上，沿路皆有百姓夹道叩拜，急行军数日的路程整整走了半个多月，六月二十日方才进了州城。
城外百花盈道，城内市铺结彩，香丝缭绕如生白云，黎庶伏拜如迎新春。神甲侍卫在前，朝廷兵马在后，四司长老执缰引驾，三万余众浩浩荡荡地行入中州城，仪仗的阵势竟不输大图新帝登基的卤簿。
神殿建于州城中央，占地为园，高约百丈，举目观之，气魄恢弘，远胜县庙。园中灵壁洞湖，花木成岭，锦石缠道，柳锁虹桥。宫殿台榭之美，奇珍异草之多，可谓括天下之美，藏古今之胜。入殿登高，见殿内朱漆玉阑，金碧熀耀，殿外云雾缭绕，如临天宫。
六月二十八日，暮青宽下凤袍，着神官衮服，祭祀天地神庙，接敕封圣旨，正式成为了大图神官、四州执政。
民间信奉暮青为转世神女，谁也不在意她火烧武牢之举，也无人提及神官残部之败，民间甚至连对洛都朝廷的怨言都平息了些许，黎庶的眼睛都望着中州神殿，盼星月似的等着看神女降世会带来什么。
暮青却未急着颁布政令，她先传来了一个人——庆州州试学子，周县尹礼。
尹礼当初未中州试，已还家一年有余，这期间圣女夺权、大图复国、神女降世、神官即位，国事之变可谓天翻地覆。他没料到那日一同州试木县祭竟是英睿皇后所扮，更没料到她即位神官后第一个召见的会是他这个无名之辈。
“那日州试，本宫见你审案并未全然依赖神证，而是凭细心观察断定了有罪之人。鄂族信奉神明，你却并未迷信，可愿告之本宫这是何故？”暮青开门见山地问道。
此话若是别人问起，尹礼必定认为自己要被问以渎神之罪，但当今神官虽是神女之身，却生长在南兴，且曾火烧武牢山，可见她也并非迷信鬼神之人，于是他才敢如实言道：“回神官殿下，学生之父曾任周县书吏，那年发一入户盗抢案，老妪告到县庙，称贼人是同村的一个无赖，那贼人抢夺财物时曾殴打辱骂于她，她听出了贼人的声音。无赖拒不认罪，反告老妪诬告，县祭大人以圣谷审之，最终老妪腹痛难忍，被判诬告，处以割舌之刑。受刑当日，老妪就死了，无赖无罪归家，半年后因酒后狂言，自述罪行，经人告发，方才伏法。家父说，老妪护财那夜曾遭贼人殴打，她年迈体弱，而无赖身强力壮，二人同食圣谷，自然是老妪当先腹痛。可怜无辜之人遭受酷刑而亡，可见神证之法不可盲用。可惜家父位卑言轻，难正官场风气，心灰意冷之下毅然辞了官。学生蒙家父教诲，自幼便将此事记在心中，故而断案之时不敢轻忽。”
暮青问道：“那如若本宫要正官场风气，命你知县事，你可愿弃用神证，重检验，重证据，详勘查，慎决狱？”
尹礼乍闻恩旨懵了片刻，回神之后急忙叩首：“此乃学生平生所求！只是……只是神证断案沿用已久，四州少有重勘查检验的官吏，学生一无经验二无专才，恐难胜任。”
暮青道：“有志者事竟成，本宫正有为四州培养一批刑吏之意，望卿举荐一些有志学子，前来神殿觐见。”
所谓人以群分，尹礼颇有正气，州试那日，她观他与那些士族子弟不大热络，无曲意逢迎之举，故而料定他平日里交往的必是志趣相投之人，这才是她先召见他的原因。
天降大任，尹礼如在梦中，办差却很麻利。很快，殿值们便依据名单前往各州县，将尹礼举荐的学子带来了中州神殿。与此同时，洛都朝廷委派的一批州县官吏也抵达了神殿。
暮青没有急着差遣众人上任，而是将众人留下，一同翻阅近年来中州的刑案卷宗，问疑查证，三个月决辟百余件！她仅靠翻阅案卷就能指出诸多错漏之处，从枯骨上都能验出死因。查及州城或临近县村的案子时，她带着众人走村串户、上山入林，实地查证，还原现场，追查蛛丝马迹，问讯巧施智计，有些案子就地重审，当日即结！
三个月，众人跟随暮青办案，亲眼见识了何谓刑事侦查，何谓众证定罪。五听之法，搜证之要，问讯之道，犯罪现场的逻辑推理，地理环境与罪案之间的干系等等，断讼决狱需要大量的经验积累，暮青并不指望百日即能培养出一批专吏，只希望三个月的办案经历能给众官吏留下不灭的印象，问案之时不至于一头雾水、毫无章法。
三个月来，百姓没等来一纸政令，倒听说神女殿下时常驾临民间，决久积之要案，闻黎庶之诉求，有些邻里间鸡毛蒜皮的小事儿，神女殿下只需问个三言两语便能决断，甚至有人尚未开口，她便能知孰是孰非，百姓无不敬若神明。从前，莫说神官圣女，就是县祭大人的官靴都不沾民间的地，更别说沾一沾田间的泥了。而神女殿下常为了一桩民案带着洛都朝廷派来的官吏和一些学子到村庄查访，轻车简从，体察民情，中州百姓无不对神女爱戴有加，就连看朝廷官吏都顺眼了许多。
三个月后，暮青任命了一批学子，命尹礼等人与朝廷官吏一同走马上任。
随着新官的上任，政令终于下发到了四州，张榜于城门口。
第一张榜文与其说是政令，不如说是案情公示。百姓对于案子的好奇心从无国界之分，百余桩命案审结的告示为四州百姓茶余饭后添了丰富的谈资，正当百姓热议之时，次日清晨，城门口又张贴出了一张榜文。
第二张榜文上说，州庙、县庙乃敬神斋戒之清净宝地，不当受尘世俗事之扰，故而即日起，神庙专司侍奉祖神、斋戒净洗、祈愿祷告、占吉问凶诸事，婚丧嫁娶、田宅户籍、民间告诉、农经百事等俗务移交官衙理事。总而言之一句话，神庙不理俗事了，治事之权移交官府，以后要告官去衙门。
大图从前也是如此，奈何百姓乐意向神问凶、求天罚恶，官府屡禁不止。如今，神权虽已收归朝廷，可分权理事的政令，百姓能听从吗？
上至洛都朝廷，下至州县官吏，无不有此忧虑。
但令人没想到的是，政令一发，要告状的百姓就涌向了衙门。原因无他，只因听说衙门里坐堂的官老爷跟随神女殿下断过案！
这天，一夜未眠的州县官吏们听着衙门外的登闻鼓声，看着案前递满的状子，不由又喜又叹！
四州官衙荒废已久，忽然重开，无论是因为旧习还是因为成见，百姓都必然依旧会上神庙告状，官府门前冷清，朝廷颜面尽失，都是可以预见的。上任前，朝廷以为神官会用重典，没想到众人一到神殿就被留下了，什么政务都未理，只是跟着神官决了三个月的狱事！这三个月，她决的看似是狱事，得的却是民心，不仅化解了百姓对朝廷官吏的成见，保住了朝廷的颜面，还使他们在断案之道上得益良多，可谓一举数得。
人言英睿皇后雷厉风行，倒没想到她能使出如此不动声色的计策来。
但暮青签发的政令并不都如此温和，紧接着，两道针对旧神权的政令发出，其中就透着血气刀光。
一道是禁止神职官吏以行净法为名奸**子的政令，政令中说，诸祭司入庙修行侍奉祖神，化去肉身之前皆为圣者凡胎，有为信徒斋戒净洗之职责，无开圣目断人罪孽之神力。即日起，待嫁之女入庙斋戒，只可举火诵经，凡妄开圣目，言人罪孽者，以僭越渎神之罪论处，除其神籍，子孙后世永不入籍！
另一道是裁撤神殿药作司的政令，即日起，严禁豢养蛊童，凡遗弃、贩卖、虐待乃至残杀孩童者，士庶不论，罪加一等！药作司中已在修炼的蛊童皆可作为最后一代鬼兵入神殿效力。
令鄂族女子不再受斋戒之辱，令药作司再无蛊童，此乃轩辕圣女之志。当年，此志不为宗法所容，而今旧神权已败，时机到来，暮青不仅下令改革，还减免了四州多项苛捐重税，并下拨钱粮，令各州开设养济院，济老慈幼。
政令下达的那日，民间有待嫁之女的人家无不遥拜神殿，而神殿之中，暮青望着古神庙的方向，遥遥一拜。
外婆的遗体已经永远地留在了古神庙下的地缝深处，只有一座衣冠冢建在神庙下的墓室里，洛都朝廷下旨按圣女之礼厚葬外婆于神陵，而今陵园已在修建，功德碑也已在建造。对此，她没有反对，外婆之志在国在民，当年若不是发生那场政变，她会选择生属神殿、死归神陵，她与外公终究是情深缘浅，从今往后，一人魂在盛京，一人魂归中州，关山万里，只能求得来世再见了。
而她自己与步惜欢……
眼下已是九月时节，四月时她在洛都写的那封家书应该早就送入汴都了，可步惜欢至今没有回信。
她担心他会像她自刎时那般自责过深，可又不知该以何言语来宽慰他，只好埋头理政，给他时间。
神权之弊已成沉疴，政令虽下，治理却非一日之事，各州县的公文奏报堆在案头，越是尝着日理万机的滋味儿，暮青越常想起汴都。当初她在立政殿内提点刑狱，只是每日早朝后召见刑曹班子，复核卷宗，讨论案情，闲时读读医书，写写手札。步惜欢处置国事，究竟是怎么做到隔三差五的出宫去和学子们论政，时常陪她用膳，回寝宫后还有精力陪她谈笑的？看他处事总一副得心应手的样子，可直到她执四州之政的时候，才知道日理万机有多耗神。
阿欢，已是季冬时节了，汴都临江，冬日湿寒，你在宫中可还安好？
今年是大图复国的元年，新帝即位，神女降世，除夕和上元节皆要大庆，一进了腊月，长老院就拟定了礼庆的章程，暮青准了，只是越临近新年，越沉默寡言。
按旧制，腊八这天，神殿会设宴慰劳殿前众臣，暮青以贫者之家尚无衣食为由，一改旧制，将往年腊八宴的耗费在民间施放腊八粥和御寒衣，民间一片欢庆气象，神殿内却寂寞冷清。
瀛春殿是神官的寝殿，殿内华帐锦毯，画屏雕案，案上摆着一桌锦食。日暮时分，晚霞暗淡，窗影花影映入殿内，意趣热闹，却越发将案后那对食独坐的人显出几分落寞来。
这桌子菜是洛都皇宫御膳房里一个专司江南风味菜肴的御厨做的，人是巫瑾差遣来的，怕暮青吃不惯中州的风味。暮青对吃食一贯不挑，今日看着桌上精致的御菜，却怀念起了在盛京的时候。那年除夕夜，步惜欢偷偷到都督府里陪她守岁，一碗香喷喷的五谷饭和一盅甘甜的梅酒，配上几碟杨氏做的小菜，听着大寒寺的钟声，那才是年味儿。
不知不觉间，饭菜已冷，暮青没胃口，她起身走出大殿，正望着南兴的方向出神，忽闻脚步声穿庭而来。
月杀脚步匆忙，一贯冷淡的眼底竟生着几分神采。
“怎么了？”暮青问。
月杀道：“主子，您看谁来了？”
第四十二章 遥寄相思
说话间，月杀侧身一让，庭前已传来了人声。
“慢点儿！慢点儿！这些物什一路上翻山越岭的，可经不起磕碰了。”说话的是个妇人，语气带着股子泼辣劲儿，声音太过耳熟，耳熟到暮青以为听岔了。
她怔在大殿门口，见殿值们鱼贯而出，手里捧着些盒子罐子，后头走出个壮实妇人和一个青年男子，妇人褐衣皂裙，精气爽朗，男子青衫疤面，神情激动。母子二人一入庭院便往大殿望去，见暮青孤零零地立在门口，妇人登时便红了眼，含泪叩拜道：“妾身杨氏叩见殿下！”
男子也叩拜道：“草民崔远叩见殿下！”
“……你们怎么来了？”暮青疾步下了殿阶，来到杨氏面前就将她扶了起来。
杨氏眼中含泪，面儿上含笑，说道：“不止妾身，许多人都来了，殿下快看！”
杨氏往身后看去，这时，殿值们已捧着东西让到了两旁，后头的人显了出来，当先见到的便是两个宫人，小安子和彩娥。
二人见到暮青同样喜极而泣，急呼叩拜。
这一拜，将后头站着的孩子显了出来，孩子穿着身藏蓝胡袍，小辫子上坠着珠络，长高了，也长俊了。
孩子身旁跪着一对男女，正是血影和香儿。
暮青看着呼延查烈，怔了半晌才问：“你怎么也来了？”
她本就不善言辞，此刻更是言词匮乏到了极致，似乎只会问这一句了。
呼延查烈把脸转开，晚霞穿过玉树枝头，照得彩珠五彩光耀，孩子的眉宇间却仿佛罩着层阴云。
暮青来到呼延查烈面前蹲下，发现蹲着看他，已经需要仰着头了。她淡淡地笑了笑，说道：“长高了。”
呼延查烈看向暮青，蓝眼睛里寒光似刀，嗤笑道：“你说要到南图走一趟，会尽早回来，本王也算长了见识，你们中原人管三年五载叫‘尽早’！”
暮青这一趟南图之行整整耗了一年半，加上三年之约和回国路上的日子，可不要五年？
“抱歉，是我食言了。”尽管暮青与巫瑾定下这三年之约是有内情的，可此乃机密，暮青不能说。不论出于什么原因，食言就是食言。
“你食言的何止这一事？你答应要将公主嫁给本王的，等你回到汴都，本王都十岁了，何时才能迎娶公主？”呼延查烈一本正经地问，好像这是个很严肃的问题。
暮青却足足愣了半晌，不明白刚刚见面，话题怎么就突然转到公主上了？再说了，她有答应过这件事吗？
暮青的神态把众人看乐了，气氛一时间有些尴尬。
小安子机灵地转开话题，笑着禀道：“启禀娘娘，陛下担心娘娘久居神殿寂寞，左右又没个称心的宫人，故而将奴才和彩娥姐姐差遣来服侍娘娘。”
杨氏笑道：“陛下知道比起御菜，娘娘更爱家常吃食，于是就召妾身进宫，问妾身可愿来神殿服侍娘娘三年。妾身还真过不惯在那县衙里当老夫人的日子，能再服侍娘娘，妾身求之不得。”
“……那你呢？你不在古水县当你的知县，怎么也跟来了？”暮青看向崔远，她没听漏，崔远刚刚自称草民而非微臣，这又是怎么一回事？
崔远惭愧地道：“草民为官之后方知当官难，当一个好官更难。县政大到农事商事，小到家长里短，事务繁杂，却干系百姓对朝廷的民心。草民深感知县事之难，深感有负于圣上寄予的厚望，故而听闻娘亲要前来神殿服侍娘娘，便斗胆辞官，求圣上恩准微臣一同前来，跟随娘娘研习狱事，圣上准奏了。”
暮青闻言默然良久，她没看错人，这崔远真有一身傲骨！古水县是她的娘家，知县一职乃是肥差，他人要抢破头，他竟说辞官就辞官。他任知县已有两年了，明年六月任满三年，若政声颇佳，朝廷就会将他升调，眼看着要升官了，这人竟把官给辞了。如今南兴已开设科举取士，他回到白身，再想当官就得科考了，那一耽误可就不是眼下这三两年。
好志气！好风骨！
暮青道：“志气可嘉，平身吧！本宫在神殿执政还有两年半，定将毕生所学倾囊相授。”
崔远大喜，杨氏忙与儿子一同叩谢暮青。
暮青问道：“崔灵崔秀呢？”
杨氏道：“回娘娘，妾身本想带着她们两个，可陛下说她们到了学规矩的年纪，于是便托了老王妃帮忙照看两年。”
老王妃说的是步惜晟的发妻高氏。
暮青点了点头，汴都至中州有数千里之遥，大图尚未安定，崔家人的确不宜都来涉险，步惜欢如此安排是对的。
了解了众人突然扎堆儿到来的缘由，暮青这才看向了殿值们捧着的东西。
彩娥忙将锦盒一一打开，小安子禀道：“启禀娘娘，这些是娘娘在宫中常看的医书、手札，还有咱们朝廷刊行的《无冤录》，陛下知道您执政必治狱事，少不得此书，故而命奴才带来了。”
“……”
“这几坛子是宫酿的梅酒，陛下说娘娘虽不好饮酒，但这两年守岁时总会喝一盅，中州神殿里纵然有这梅酒，也定然和咱们宫里酿的风味不同，故而命奴才带了几坛子来。”
“……”
“这是四季衣裳各一十六套，陛下钦点的纹样，保准娘娘喜爱。”
“……”
“这是陛下写给娘娘的书信，望娘娘亲启。”小安子从殿值手中捧来一只明黄的锦盒，尚未呈稳，暮青就接了过去。
这一封家书她等得太久，可家书甚薄，只有宫笺一张，诗句两行——两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
熟悉的字迹，运笔收锋却力道沉缓，他是在何种心境下写下这封家书的，她见信即知，故而许久未动。晚霞照着那字句，日月之辉竟有山海之重，让她执着信笺竟觉得沉甸甸的。
“奴才等人出京时正逢雨季，官道泥泞，车马难行，故而走了近半年才到，娘娘久等了！”小安子说罢，率众再次叩拜。
暮青看向庭院里这些熟悉的人，再将那些物件儿一一看过，许久过后才对殿值道：“命司膳房加菜，做些中州风味的膳食。”
殿值闻旨鱼贯入殿，将膳案上已冷的菜食撤走，忙去传膳了。
众人入殿后，香儿掌灯，彩娥归放四季衣裳，小安子将医书手札摆上案头，位置皆按照暮青在汴都宫中的习惯，一样未错。
这夜，暮青为众人接风洗尘，不拘尊卑，尽皆赐坐。她命人开了一坛子梅酒，往年只在除夕夜里才饮一盅，今夜竟喝了不少。小安子和彩娥禀着步惜欢的起居琐事，血影和香儿说着呼延查烈练功读书、饮食起居等事，崔远说起了一路上行经各州时那些可喜的见闻，杨氏捡着崔远为官这两年的糗事说给暮青听，瀛春殿里热热闹闹的，活似今夜便是除夕。
暮青且饮且听，唇边一直挂着淡淡的笑意，似乎此生她都不曾如此开怀过。杯中酒，殿中人，她想念的都来了，只除了一个人……
如若今夜醉去，兴许梦里能够相见。
这夜，暮青头一回醉酒，怎么入帐睡去的都记不清了。次日醒来，小安子和彩娥捧着新衣和醒酒汤笑盈盈地候在帐外，外殿的膳案上，杨氏已摆上了一桌家常粥菜，呼延查烈盘膝坐在案前已经吃起来了，他还恼着，看见暮青把头一转，小辫子上的珠络哗啦啦的响。
神殿就这么热闹起来了。
呼延查烈每日跟着月杀和血影两位师父练功，余下的时间跟在暮青身旁。他是异族王子，在汴都时，步惜欢不便教导他政事，他来到中州神殿，在学习政事上倒没了那些顾忌，毕竟大辽远在关外，与大图之间隔着北燕、南兴，两国之间一无宿仇，二无战事之忧，故而群臣不会对暮青教导外族王子政事而反应过激。
暮青索性在理政时将呼延查烈带在了身边，他已经七岁了，该接触政务了。关于政事，暮青也在边执政边学习，长老院为她请了三位侍讲，皆是颇有名望的学士。每到侍讲日，暮青总会带着呼延查烈一起听，除此以外，她也会亲自教导他，与他说说她记忆中的那些重大历史事件和她个人的执政领悟。
那些属于前世记忆的历史事件和风流人物，暮青从前只当作知识储备，如今却有了政治层面的领悟。
南兴在施行新政，大图四州也在改革除旧，故而暮青常与呼延查烈说起变法。从秦之商鞅、汉之桑弘羊、宋之范仲淹、王安石到清之康梁，皆有提及。
“你认为王安石变法为何会失败？”这天午后，春花娇媚，暮青带着呼延查烈到水榭小坐，草木交掩，飞瀑势壮，二人的谈话除了在亭外护卫的月杀，谁也听不见。
呼延查烈倚着亭栏，眉峰眼角挂满了鄙夷，“宋神宗徒有富国强兵之志，却魄力不足，心志不坚，遇事即慌，朝令夕改，变法能成功就怪了！”
暮青听后心中甚慰，不是因为这番见地有多高明。她独独把王安石变法挑出来问，一是因为当时北宋在西北边事中屡屡失地赔款，这虽与当年大兴和五胡的边事情形不同，但同是中原国与少数民族间的战事，同在西北边关，可以与当今做一番比较。二是因为呼延查烈并非中原人，他背着家仇国恨，痛恨呼延昊，也痛恨大兴人，那颗幼小的心曾被复仇和杀戮所占据，自从见到他的那日起，她就在干预他的心理，希望能治疗他的创伤。今日有此一问，实是想听听这孩子会从哪个角度看待问题，倘若从狄人的身份、仇恨的角度，他对神宗的富国强兵之志一定会抱有轻蔑心态，对变法失败会抱有幸灾乐祸之心。但他没有，他只是从一国之君的角度评价了神宗的过失，这说明这些年来，周围人的付出没有白费，他很好地成长了。
“我倒觉得变法的失败绝非神宗一人之过，而错在君臣二人都急于求成。为了提高变法的效率，先是设置了一个制置三司条例司的机构，剥夺了朝臣们的职权，后又为了铲除反对派，疯狂罢黜御史谏官达三十多人，使得朝廷成了新党的一言堂。后来又因监管不力，地方官吏借新法盘剥百姓，新党内部因政见利益等原因反目，本为富国强兵而施行的改革最终演变成了党争，背离了初衷，岂能不败？”暮青谈了自己的看法，借机说道，“你可记得我曾讲过贞观之治的故事？明君皆善于纳谏，所谓兼听则明，偏听则暗，天子身边只有一种声音的后果是很可怕的。”
“会被蒙蔽吗？”呼延查烈嘴上问着这话，神态却不以为然，“我以前见过那些王臣奏事，他们各怀政见，终日高谈阔论，一旦谁的策论为王上所用，与其政见相左的人就会进谏批判，四处纠察执政的过失，大做文章，大加诋毁，甚至构陷于人，王帐里整日吵扰，烦人不休。本王倒是以为，为君不可优柔寡断，一旦择定治国之策，当意志坚定，贯彻不移，经年累月，必有良效。那些整日叫嚷的人既然不能与君王同心，留在身边何用？”
暮青闻言沉默了，她没急着辩论，而是忽然将话锋一转，说道：“我给你讲个故事：从前有一只鹿，瞎了一只眼睛。有一天，它逃到了海边，发现海上一望无际，而海滩那边是一片树林，它很高兴，心想：‘我只有一只眼睛，海里不会有猛兽上岸捕食我，若在此生活，我只需要用一只眼睛盯住树林即可。’于是，它在海滩上住了下来，终日用那只瞎了的眼睛对着大海，用那只看得见的眼睛盯着树林，它果然过上了舒心的日子。可是有一天，有个猎人乘船从海上而来，猎人看见了鹿，而鹿面向大海的那只眼睛却是瞎的……猎人张弓搭箭，一箭将鹿射死，而鹿临死前却连逃的机会都没有。”
这是一则寓言故事，与塞翁失马不同，这则故事听来有些可笑，鹿非人，岂会有人的心思？但呼延查烈却听出了其中的深意，他看着暮青，皱起了眉头。
暮青道：“诋毁构陷于人者乃德行有亏，自当贬黜问罪，可朝廷百官，政见与天子不同者难道皆是奸吏？你听老师们讲读，他们对治世之道各有见解，政见不同，却皆是忧国忧民的学者，岂能仅因政见不同、谏言犀利而指责其与天子不同心？明君治国求一盛世，国富兵强、国泰民安，与天下忧国忧民之士所求的有何不同？不过是政见不同，大道相同罢了。为君者，可以择选治世之臣，却不可堵塞言路，否则便会缺乏监督，滋生权臣，轻则不能及时匡正缺失，重则大患当前大意失察，实是百害而无一利！你记住，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，百官乃天子的耳目，耳闻百声，目观百态，方能看得见全局，你若日后为君，切不可让自己成为那只瞎眼的鹿。”
这天午后，有关政事的讨论就在一番警言中结束了，暮青出了水榭，呼延查烈沉默地跟在后头，飞瀑声远去时，孩子仰头看了看天。天青无云，春日照着孩子的脸庞，那双眼眸湛蓝如洗，胜似天河。
……
鄂族四州盛产稻谷、茶叶、蚕丝、花果和草药，因以往锁国，故而商路不通，百姓农耕养蚕，多自给自足。
暮青执政后，下令打通丝茶之路，鼓励通商，并一边上奏洛都朝廷，一边上奏汴都朝廷，请两国之旨开通边境贸易。
在神殿内，暮青遍查四州舆图，翻看晴雨表，了解地势气候，发现中州南部至延州地带非常适合发展桑基鱼塘的模式，但她并未盲目施政，她先上奏洛都朝廷，请调农事、水利方面的能吏，又命长老院举荐了四州兴农治水方面的官吏学者，而后同至流经中州南部和延州的江河下游实地考察，最终决定由朝廷拨款先在中州南部试行这一集种桑、养蚕、植果、养鱼为一体，既能兴农又可治涝的新农政。
除了打通商路、推行农政、治理水涝，暮青还下令刊行《无冤录》，指导官府仵作验尸和官吏办案。
但由于从前神庙多用神证断案，不重验尸，四州仵作的技法和经验远不及南兴的仵作，暮青只好命四州州县官衙中的仵作分批前来中州进修，凡中州发了命案，亦或复核刑案时需要开棺验骨，暮青都会带上崔远、四州官衙的仵作们和案发地的官吏一同前去，以期将平生所学授予众人，待她卸任后，仵作们可以收徒教子，将经验技术传承下去。
嘉康四年孟夏，连日的大雨过后，中州城外的河道里飘起了一具浮尸。暮青带着崔远和呼延查烈来到河边时，州衙的官吏和仵作们已在现场候着了。
刺史道：“启禀殿下，男尸浮在江心，打捞船现已待命。”
暮青望着江心问：“尸体浮在江心，距此甚远，你怎知是男尸？”
刺史道：“回殿下，仵作说的。”
暮青看向仵作，仵作急忙跪禀：“回殿下，小吏也是凭经验推断的。每年雨后涨水，河里便能见到浮尸，通常是男俯女仰，小吏以为此应是阴阳和合之理。”
暮青未置一词，只命仵作平身，命衙役随船夫撑船到江心打捞尸体。
尸体打捞上岸后，果然是一具男尸。
仵作松了口气，暗自窃喜。
暮青蹲下身子，亲自解开了死者的衣袍，露出了死者健壮的胸肌和鼓胀的腹部，而后起身问道：“浮尸通常是男俯女仰，那你们可知尸体为何会浮出水面？”
众官吏仵作皆露出不解之色。
暮青道：“因为人腹中有肠，肠道不洁，尸体的腐败通常是从腹部开始的，肠道胀气会使腹部膨胀，所以尸体浮出时是上身浮在水面上，下身沉于水下。”
为了能让众人理解透彻，暮青有意将“肠道细菌”一类的词换了种说法，而后接着说道：“至于男俯女仰，并不是因为阴阳之理，而是因为男女的肌骨比重不同。男子的胸部肌骨比女子的重，而女子的臀部肌骨比男子的大，即是说，女子背面重，故而面朝上，而男子正面重，故而面朝下。但浮尸呈男俯女仰之态只是通常的情况，并不绝对，有时也会有相反的情形出现。”
这番话不难理解，只是对信奉神明的鄂族人来说是头一回听说，在众官吏和仵作还在琢磨这番话时，崔远已将暮青之言默默地记在了心里。自从来到神殿跟随暮青学习验尸断案，他养成了写日录的习惯，以便时常翻看，温故知新。
但没过多久，崔远就发现了何谓学海无涯，欲为刑吏，他需要勤学苦练的还有很多。
嘉康四年秋，庆州发一大案，一队前往两国边境贩丝的商人在途中被匪盗所杀，财物被抢劫一空。命案发生在丝茶之路上，一经传出，两国商队无不自危，暮青震怒，亲自督办此案，当她赶到庆州，看见官府依旧一个幸存者的口述画出的匪盗画像时，即刻命人将那画像从城门口揭了下来。
“嫌犯画像如此写意，怕是人从你府衙门前走过去，你都未必认得出！”暮青一进州衙就将画像拍在了刺史的案头上，命人立刻去传那幸存者前来，并准备一张厚皮纸，一根细木炭和一块干馒头。
纸必然是用来画像的，可官府画像用的多是普通的黄白麻纸，庆州刺史一头雾水，实在猜不透暮青为何要用厚皮纸，更不知细木炭和干馒头有何用处，但执政之令，谁也不敢迁延，刺史急忙命人置办。
很快的，人传来了公堂，东西也都备齐了。
那商队的幸存者见坐堂之人竟是神女殿下，紧张到口齿不清。
暮青道：“此乃大案，性质恶劣，唯有尽早抓获那伙匪贼，才能使商路安定，使其他商队免遭其害。本宫传你到堂不是因为怀疑你与匪贼暗通，而是此前官府的画像不甚清晰，本宫希望你再回忆一下那匪首的模样。”
此话听着是安抚之言，实则意在试探。
那幸存者只是哦了一声，木讷地点了点头。
暮青见其神态，排除了此人暗通匪贼的嫌疑，于是开始一边问一边画像。
呼延查烈陪在暮青身旁，刺史和崔远立在暮青身后，见她铺纸于案上，弃笔弃墨，以炭为笔，一边询问一边在纸上作画。她初时下笔极轻，所问之言极尽详细，如：匪贼的脸型是圆是方、额头是宽是扁、颧骨是高是低，下巴是宽是尖。问及五官时则更为详细，如：眉势是扬是平还是八字，眉毛是长是短是浓密还是稀疏，有无断、疤、痣等特征；眼皮是单是双，眼睛是羊目蟹目还是三角目，眼瞳较之眼白是大是小；鼻子是长是短，鼻头鼻翼是何形态；人中之长短宽窄；嘴唇之大小厚薄……
许多细节，幸存者记得并不清楚，那天，他半夜到林子里解手，侥幸逃过一劫，至今惊魂未定，匪贼的相貌像噩梦一般印在他的脑海里，但那只是一个画面，他很难用语言描述准确。
暮青并不着急，她画一会儿，便命人将画递给幸存者看。画是图像，记忆亦是图像，比语言更为直观，画得像不像，幸存者一眼就能看出来。有不像之处，暮青就命他指出来，而后对画像进行修改。改画时，她不命人备纸重画，而是用那干馒头渣将炭迹摩擦去，随后就在原纸上接着画！
在橡皮擦还没有被发明出来的时候，西方人用干面包屑当橡皮擦，暮青找不到干面包，只能用干馒头屑，虽然比不上橡皮擦好用，但注意作画的力度和技法便可。
此举此技令旁观者啧啧称奇，屏息静气，眼都舍不得眨！
暮青却只管作画，她边问边画，边画边改，由粗入细，逐层加深。一个时辰后，画纸上出现了一个头戴布巾，飞眉怒目，尖嘴龅牙的中年男子。
暮青命人将画拿给目击者看，那人见画之后脸色煞白，指着画喊道：“是此人！就是此人！”
暮青即刻又命人拿来一摞纸，照画临摹，只用了半日就画好了所有的画像，随后命人将画像紧急发往各县，张贴于城门，以便照画缉凶。
前往案发现场勘察前，暮青对庆州刺史道：“日后画像缉凶，须尽量写实，再画出那等张牙舞爪的画来，不必张贴于城门，贴去庙门便是，保准能镇魑魅魍魉，能止小儿夜啼！”
刺史一边擦汗，一边苦哈哈地应是。
随后，暮青通过勘察现场和验尸，确定了匪贼所用的兵器和行凶的手法，推断出这伙匪贼胆大狠辣，手法娴熟，绝非初次作案，于是命四州翻查近年来未决之匪案卷宗，通过比较作案手法，怀疑这是一伙自平州流窜来的匪贼，打劫商队是事先计划好的。
疑点随之显现，这伙匪贼犯案后将商队的财物洗劫一空，这其中不仅包括银两、票据，还有八车丝茶。这伙匪贼既是惯犯，理应知道打劫货物不仅撤离时麻烦，事后还要冒销赃的风险，没有只打劫钱财方便。且暮青执政，断案如神，丝茶之路上发了大案，她一定会亲自督查，这些亡命徒理应懂得权衡风险才是，为何还要做险上加险之事？
幸存者称，匪贼们将装载货物的车马赶下了林子，而后不知所踪。案发后，刺史府的捕快们在林子深处找到了被弃的车马，而货物不知所踪。
暮青勘察了林子里的现场，发现现场只有进入林子的脚印，却没有离开的，就像人与货物凭空消失了一般。
八车货物颇重，人搬动货物，怎可能不留脚印？
暮青心中起疑，仔细摸查现场周边，终于在枯枝落叶底下发现了车辙和脚印！
这伙匪贼甚是狡猾，他们早就在林子里准备了车马，撤离时凭借人多，用枯枝落叶仔细掩盖了踪迹。顺着踪迹摸查，发现这伙匪贼赶着车马往庆州方向而去，在林子里走了约莫两三里路，随后上了官道。
刺史道：“下官这就命人盘查城门守尉，依近日车马入城的记录，定能顺藤摸瓜，查到那伙恶徒！”
暮青冷笑了一声，望着庆州的方向问：“那八车丝茶是运往边境贩卖的，若未卖而返，不会惹城门的守卫起疑吗？”
刺史愣了，正琢磨此话之意，暮青又问道：“本宫问你，案发之后，你都做了哪些应急处置？”
刺史道：“下官命人张贴画像于州县城门，命捕快严加搜查案发路段周围的山林村庄，又命各县严加盘查过往行人，也到各钱庄和当铺下了协查公文，一旦发现有人持被害商队的票据前去兑换银两亦或典当贵重丝茶，立刻禀报官府。”
“这就是了，你的处置全都针对你庆州治下，而庆州之外……”暮青回身望向了边境的方向。
刺史忽明其意，不由嘶了一声，脸色青白。
暮青道：“这伙人很狡猾，他们怕掩盖的踪迹被官府发现，故而从州城方向上了官道，想要二次误导官府，让官府以为他们乔装成商队进城了。他们是惯犯，清楚官府办案的手段，从掩盖行踪的举动上来看，他们的反侦察意识很强，不太可能在犯下大案后回城自投罗网，唯一合理的去处便是两国边境开放的贸易市镇。”
刺史恍然大悟，“是啊！他们乔装成商队进入边贸市镇，销赃就变得轻而易举，且不会惹人起疑。待将丝茶贩卖掉之后，他们兴许还能改头换面，从匪贼变成商贾，从此改换身份，重新生活。”
“孺子可教！”暮青欣慰地笑了笑，对月杀下令时面色已寒，“立刻发函岭南，命乌雅阿吉协查此案，决不可使这伙恶徒为祸我大兴！”
“是！”当日，月杀即派出一队神甲侍卫持皇后手谕和嫌犯画像前往岭南。
事情不出暮青所料，十天后，那伙匪贼果然在边贸市镇上被乌雅阿吉亲率的岭南兵马擒住，一个不落地锁入囚车，由两国兵马交接押送回了庆州州城。
游街过巷那日，匪首的相貌和城门上贴着的画像一比对，说九成像都是谦虚，简直就是一个模子刻出来的，真是绝了！
鄂族百姓越发认定暮青是神女下凡，两国则趁此机会联手剿匪，在商路和边贸市镇上增派军队镇守，以保护商队的安全。
丝茶之路上很快恢复了往日的秩序和热闹，鄂族的商队进入南兴的边镇贩卖丝茶时谈起神女殿下，无不神情自豪。
对此，南兴的商队却嗤之以鼻，你国神女殿下？那是我国皇后殿下！
据说，曾有两个商队因争论此事险些大打出手，惊动了衙门，知县一问缘由，顿时哭笑不得，此事一时间传为民间笑谈。
这桩案子破获之后，崔远对画人像产生了浓厚的兴趣，他想学，暮青就叫他先从神殿里的摆设画起，一杯一盏，一瓜一果，进而画山石树木，画行人百态。崔远常常逮着个殿值就画，惹得殿值们叫苦连天。
嘉康五年夏，暮青驾临中州南部考察农事，偶然在乡间的一座木桥下发现了一具浑身是血的女尸。桥下潮湿炎热，尸体周围已经聚集了成百上千只雌蝇，崔远想要钻进桥下验尸，被暮青拦住了。
暮青道：“记住，眼下这时节气候，只需要半盏茶的工夫，一具血尸的周围就能聚集数百只苍蝇，两三个时辰后，就会有数千只雌蝇在尸体的眼耳口鼻里产下虫卵，再过两三个时辰，虫卵就会孵化成蛆。它们喜欢在黑暗潮湿的地方产卵，而桥下遮光，正在暗处，你莫说接近尸体，在离尸体一两尺开外就会遭到蝇虫的滋扰，对它们而言，你的眼耳口鼻同样适合产卵，如果你不想自己的七窍里出现虫卵的话，就得先用纱笠将自己罩住，隔绝蝇虫，方能靠近尸体。”
衙役急忙去附近村庄里寻来了几只纱笠，暮青、崔远和呼延查烈都戴了一只。
香儿掩嘴笑道：“王爷戴这纱笠，活脱脱一个小姑娘！”
呼延查烈一心跟在暮青后头去那桥下，没空理会这碎嘴的丫头，只是在滑下田坡时故意甩了甩小袖子，一股子扬尘呼啸着朝香儿扑了过去！
血影气得牙痒，心道这小子的功力日渐精进，明日是不是该加练了？
香儿却毫不在意，尘土未散尽，她就探头探脑地往桥下看去。
血影没好气地道：“看什么看？”
香儿道：“看看都不行？要不是担心娘娘又执政又授徒的太过操劳了，我也跟着学学验尸去！”
“你学验尸？”血影笑了，“你一个小丫头，学验尸做什么？”
“丫鬟就不能学验尸了？你没听人说，技多不压身吗？你看皇后娘娘，能执政能断案，能兴农能治水，连画都画那么好！你能比吗？”
“……”行吧！血影已经看开了，反正这丫头就是憧憬皇后娘娘，憧憬个女子总比憧憬个男子好吧？
俩人在田坡上斗着嘴，暮青在桥下看着崔远验尸，以往这等场合，她必定会斥责一句死者为大，命二人严肃些，今日却只当没听见。
香儿这丫头看似叽叽喳喳没心没肺，实则心事很重。五年了，姚惠青仍被困于盛京，香儿从焦急到绝望，越发自责当初没能留在密道里陪她家小姐共患难，她心中积压着的情绪需要排解，故而血影常跟她斗嘴，她到了神殿后，也常跟杨氏和御厨学菜式。她需要找些事做，才不会让一些情绪将自己吞噬。
这种状态，暮青两年前经历过，所以理解。她没有香儿这么乐观的性子，能自娱解压，这两年，若不是步惜欢将这些熟悉的人送来她身边，难以想象她会不会在孤独与思念里熬出心病来。
这两年，吃着杨氏做的膳食，看着身边的崔远，听着血影和香儿斗嘴，她有时会有一种还在都督府里的错觉，只是起居多了彩娥和小安子的照顾，身边又多了一个孩子。
日子热热闹闹的，眨眼就过了两年。
这两年，她与步惜欢常通家书。在教导呼延查烈时，除了月杀，身边一向不留人侍候。月杀会将她和呼延查烈的言谈记录成书信发往汴都，这是她的意思。那年，她曾答应过步惜欢，他们之间不可藏事，无论她做何事，都要让他知道她的心思，苦乐同担。而今他们虽然远隔两地，但此诺绝不毁弃。
记得就是从那时起，步惜欢的家书总是一寄两封，一封谈情说爱话相思，一封谈军论政话国事。
南兴朝中的事，大到新政改革，小到人事调迁，步惜欢也从不瞒着她，常在信中谈及他制衡朝堂、处理国事时的心术和对大局的远见。这人从没问过她跟呼延查烈说的那些史事从何而来，但他总会在家书中参与他们的辩题，以帝王的身份谈他的看法，每阅家书，她都能获益良多。
她知道，他在教她政事。如同当年她不懂儿女情长，他便耐着性子教她懂得，而今她身居神殿执政四州，他远在汴都，仍千里传信，教她政事。
家事也好，国事也罢，他总是教她等她，不惧岁月漫长。
阿欢，你把所有的热闹都送来了我身边，守着我的初心……那你呢？这两年，你是怎么熬的？
每每想起此事，暮青都心疼不忍，也就再不像从前那般写那三言两语的家书。可她是个寡言之人，尤其在说情话上实在不及某人，每每看信，读着他那些变着花样儿的撩拨之言，她都恨得牙痒，怀疑这人是不是借朝廷科举取士之便网罗了一批擅作闺怨诗词的酸秀才，不然哪来的那许多艳诗春词、哀婉之调？数数这两年家书中的诗词，都可以刊集成册了！
于是，她也不知怎么鬼使神差地就开始以画回敬，就像在岭南时那般，只要他的家书中作有艳诗春词，她就回以春宫秘图。两年来，她画的春宫图也多到可以出本《素女经》的地步了！
有时她会想，似他们这样的帝后，怕也是前无古人后无来者，哪日家书秘画若流落到民间，怕是要把天下人的眼珠子给惊掉了。
想当年，她初学画时，若有人告诉她，有一日她苦练出来的画技会用来画春宫，她是死也不会信的。
可如今，她不仅画了春宫，还常尝试着以憨拙的画法画些日常琐事。呼延查烈练功时，她画；血影和香儿斗嘴时，她画；崔远把殿值追得四处躲避时，她也画。连去年丝茶之路上发了大案，她回到中州后都画了一幅神殿图，殿门上贴的是张牙舞爪的凶犯画像，不但魑魅魍魉见之四处逃散，连坐在大殿飞檐上的神兽都被吓回天庭了……
他把热闹都给了她，她便换了个方式，将热闹又送回了他身边。
他们就这么相互守护着，等着三年期满，夫妻团聚。
为实现安定四州的约定，暮青一日也不曾懈怠，寒来暑往，三年就这么过去了。
三年来，丝茶之路热闹了起来，两国的贸易往来如火如荼；兴农治涝之新政在中州南部试行之后，朝廷已下令在延州正式施行；鄂族法典严酷，每至祖神生辰，暮青必借大庆之机废除酷法，而今九州之法度虽然尚有不同，但鄂族割鼻割舌、剜眼断肢之致残酷刑已遭废尽；神官的残部在武牢山一役后元气大损，三年来遭神殿鬼军和神甲军的联手追查围剿，已销声匿迹一年有余。
三年来，暮青提点刑狱，时常亲自侦办大案要案，体察民情，考察农田水利诸事，政绩斐然，百姓爱戴。如今，百姓告状已能自觉地前去衙门击鼓，而非前往神庙。官吏断案、仵作验尸，方法经验虽然都还有待提高，但相比暮青执政之初已有很大的进步，《无冤录》已成为官府办案的指导书籍。
三年来，鄂族的女子和孩童皆已不再受旧神权之害，四州的治理和鄂族百姓观念的改变虽然还有很长的路要走，但新政的实施皆已步入正轨，洛都朝廷接手之后，只要沿着前政治理下去，四州之长治久安就能实现。
一进六月，暮青就开始着手交接政务，日子变得难熬了起来，看着小安子和彩娥高高兴兴地准备回汴都的事，暮青竟生出一种不真实的感觉，心中担忧了起来。她怕在这节骨眼儿上突然间出桩什么事，绊住了腿脚，她又走不了了。
但这一回，她多心了。
六月初八，离月底还早着，洛都的传旨宫人们就带着浩浩荡荡的接引仪仗来神殿道喜，说四月十八，大图复国三年庆礼那日，南兴的使节团就到了洛都，向大图朝廷递上了求亲国书，巫瑾已经准了。
只是……
求亲国书不止一封，而是两封。
第四十三章 两国婚书
一封求亲国书来自南兴，而另一封来自北燕。
暮青听闻此事时足足愣了半晌。
元修称帝六年了，后宫至今空无一人，听说朝中文武曾联名上奏过数回，元修不是南下下陵巡视水师，就是驾临沂东巡视海防，更有一回心疾大作，御医院众圣手数夜未眠，大寒寺的高僧诵经九日，御体方才告安。此后，文武百官改用怀柔之策，忽然不再声讨姚惠青，而是众口一致地请元修纳姚惠青入宫为妃。
北燕群臣以为皇帝时常驾临都督府，必定喜爱姚惠青，以为投君之所好，一旦皇帝开始纳妃，往后的事就容易了，却没想到奏章皆被留中，没了下文。
此后，北燕群臣就对立后选妃一事没了辙。
这三年，大辽正向西扩张疆域，西北无战事，北燕专于内政，与南兴一直相安无事，暮青实在不懂，元修这突来的一封求亲国书究竟在想什么！
听洛都皇宫的掌事宫人说，北燕的求亲使臣从沂东经海路抵达了大图英州港，本着不斩来使的规矩，大图朝廷虽不同意北燕的求亲，却也只能将使臣队伍迎入洛都，以礼相待。如今，北燕使臣就在洛都驿馆里住着，大图朝廷表面上以礼相待，暗地里监视得紧，可北燕使臣并无可疑之举，只是在参加前阵子的大庆时，在宫宴上与南图使臣有过几句口角。
知道暮青要回洛都，两国使臣都在等她。
离开的日子终于到了。
临走前，暮青以大图神官的身份向四州发布了一则告令，隐瞒了自己任期已满将要卸任归国的事，而是说自己近年来为大图复国、鄂族民生操劳，夫妻关山远隔，分离已近五载。而今鄂族民生安定，她决定回洛都向皇兄回禀政务，此后将回国与夫君团聚一段日子，望离开后，四州百姓能顺应朝廷，谨遵政令，勤耕精营，安居乐业。
执政三年，暮青苦习国事，懂得了大局之重，因此她很清楚，即便她卸任回国，即便再也不回大图，大图也不可能另立神官。鄂族百姓视她为转世神女，大图神官只能是她，妄改另立，四州必乱。
就算她离开鄂族的土地，神官的尊号也将跟随她一生。
……
暮青离开那天是六月初十，只带走了神甲军和南兴的侍从，算得上是轻车简从了。
这天清晨，金辉盈道，万民相送，百姓携老扶幼，哭拜于长街道旁。道旁维持秩序的殿军不多，百姓自发地保持着秩序，哭送声、祝愿声、盼归声混杂着，听得人不忍离去。每行百余步，就有几位耄耋老者相互搀扶着走上长街，奉上万民伞，伞上有百家姓氏、有经文祈符、有颂诗祝词，甚至有学子画师将丝茶之路、兴农治涝、民间诉讼、少女斋戒、稚童欢闹的景象绘成长卷奉上，以感恩暮青执政三年来带给鄂族的新气象。
这送别的景象震惊了洛都朝廷的接驾官吏，仪仗尚未出城，官吏和宫侍们接递贡物就把胳膊给递酸了。
辇车内，呼延查烈坐在暮青身旁，晨光在窗棂间掠过，让他想起了幼时在草原上陪额布巡视部族的情景。草原人敬畏王就像敬畏天鹰大神，可他从未见过今日这样的景象，百姓诚心祝愿挽留，就像对待真正的天神，叫人心头莫名血热。
仪仗出城整整走了大半日，官吏们总算意识到摆开仪仗回朝怕是要年底，于是当日傍晚便请求弃车用马，以便早日回朝。暮青早有此意，动用仪仗出城不过是为了给百姓送别的机会，以慰民心罢了。
次日一早，暮青下令弃车上马，众人沿官道策马急行，终于在七月中旬出了庆州地界。
如今，因两国通商，神脉山外已不再是一片荒野。三年来，这里出现了草市，后由洛都朝廷钦派兵马建起了屋舍街铺，现今之规模已颇似市镇。这座市镇连接着神脉山和云州镇阳县，如同一条纽带，在两百余年的纷争后将大图的疆域连接了起来，与岭南大边县一同成为了两国通商的贸易重镇。
镇子里已有商队常住，街道上牛骡马车，鱼龙混杂。傍晚时分，暮青率军进入市镇，两国的商队早就听说了凤驾要归国的事儿，往日总爱吵嚷几句的商贩们今日也不吵了，纷纷跪在街市两旁，你瞻仰你的神女殿下，我叩拜我的皇后娘娘。
只见一名女子率军策马而来，官吏和宫侍们在马背上摇摇晃晃的，追得甚是辛苦。女子策马当先，似刀尖箭矢，破风逐日而去，披风乘风扬起，遮了斜日飞檐。那容颜风姿，连街市上的妇人都看呆了，回过神来时，一骑战马已去得远了。
暮青并未在镇上过夜，她率军出了市镇直奔云州，赶在天刚擦黑时抵达了镇阳县。众人在镇阳县歇整了一夜，次日一早继续赶路，如此一路马不停蹄，终于在八月下旬望见了洛都城。
到了洛都城三十里外，接引官请暮青下马入辇，重新摆开了仪仗。
这天一早，城门刚开，大图文武百官就和南兴使节团一同出了城，在炎炎烈日下候到傍晚，才见仪仗上了飞桥。
礼象长鸣，鼓乐齐奏，四门立旌，百官呼拜，文武群臣以国礼迎仪仗入了城。
洛都城内，长街两旁列满了禁卫，百姓夹道相迎，伸着脖子踮着脚尖，交口谈颂着近年来从边贸市镇上传来的有关英睿皇后和鄂族神女的传说，无不想要一睹当世奇女子的风采。
辇车内，暮青忽然转头往街上看了一眼。
街上百姓如潮，人声沸扬，禁卫的弓刀指着晚霞，恍若染血，黎庶张望着仪仗，面庞红润，神采飞扬。
一切如常，没什么不对劲。
“有刺客？”呼延查烈察觉出了暮青的异样，也跟着望向街上，神色戒备。
“没什么。”暮青将目光收了回来。方才在城门外没见到北燕的使臣，应是大图朝廷未准他们出城，但今夜宫中设宴，该见的人终是要见。或许是对北燕的国书勾起了她太多的回忆，或许是马不停蹄地赶路让她有些疲惫，方才竟觉得人群中有道熟悉的目光。
暮青捏了捏眉心，闭着眼对呼延查烈道：“我先歇会儿，停辇了再唤我。”
呼延查烈看着暮青的倦态，皱着眉头骂道：“大图皇帝真不知体贴！何必赶着今夜设宴？”
暮青闭着眼道：“北燕使臣来了小半年了，大哥这一切从快的决策是对的，我们应当尽早回国，以免夜长梦多。”
呼延查烈这两年跟着她学习政事，这么浅显的事定然看得透，责骂巫瑾不过是心疼她罢了。遥想当年初见这孩子时，他才四岁，眨眼就十岁了。这些年看着他读书习武，观政研兵，到如今竟也知道体贴人了，她有种孩儿长成了的欣慰感。
暮青唇边挂着笑意，继续闭目养神。
呼延查烈果然没再吭声，辇车就这么慢悠悠地在长街上行驶着，天快黑时才到了郡主府。
当年，暮青未受封就离开了洛都，登基大典后，巫瑾下旨赐了一座镇国郡主府，在洛都城东，占地为园，秀丽雄奇。
暮青没睡着，辇车一停，不待呼延查烈唤她，她便醒了。
大图文武进宫复命，侍卫宫人护驾进府，一进花厅，南兴的使臣八人就急忙见驾。
“微臣等叩见皇后殿下！”众臣齐呼，大礼叩拜。
暮青在上首坐着，看不见八名使臣的脸，只是看着众人的官袍乌纱，便有如见亲人之感，于是一开口，连一贯似雪清寒的嗓音都和柔了许多，“卿等远道而来辛苦了，平身吧。”
“谢皇后殿下！”众臣谢恩，腔调激越，竟比暮青还要心潮澎湃。
待众人起身，暮青才看清了八人，为首之人竟是熟人——当年督察院的左督御史王瑞。
当年，八府联名奏请废后选妃，王瑞便是其中之一。后来，步惜欢将王瑞那不成器的儿子差遣到了星罗军中，何家兵变时王瑞未降，自那以后便一直忠心事君。年前，步惜欢来信说，王家小子奉命随军侯戍岛，夜遇海寇屠岛，一战杀出了血性，还立了大功。大帅魏卓之上奏朝廷请旨嘉奖，王瑞谢恩时又哭又笑，疯癫失态，以致于步惜欢当殿宣了御医。事后，王瑞被朝中同僚笑话了好些日子。
如今前嫌尽释，暮青见到王瑞倍感亲切，于是问道：“这几年，陛下身子可好？”
步惜欢虽与暮青常通家书，但暮青知道他有个头疼脑热的定不会告诉她，故而一见到这些从汴都来的臣子便忍不住想问，即便她知道这些人不敢报忧。
王瑞恭恭敬敬地禀道：“回娘娘，圣躬甚安！自从皇后娘娘离京，圣上无一日不思念娘娘。如今，听闻凤驾即将回国，举国上下一片欢腾，帝驾已启程前往岭南行宫，相信不日便可与娘娘团聚。”
有关岭南行宫，说来话长。
这些年来，圣上下旨改六曹为六部，废除旧制，改以科举取士，不拘门第，广纳人才。圣上不仅下诏提升官吏的俸禄添给，以养廉洁，还减免了诸项元党摄政时期的苛捐重税，与民休养。朝廷一面在江上操练水师加强国防，一面在海上兴建海军严剿海寇，除了在岭南边境开放贸易市镇之外，去年朝廷已与大图商议开放了海港，互通市泊。
这些年，朝中已平定内患，废旧革新，练兵勤严，漕运通达，民间一派喜气洋洋，学子个个儿朝气蓬勃，举国上下都显露着一派盛世气象。
朝中君臣齐心，上令下效，无一昏策，只有一件事在朝中激起过反对声浪，那便是修建岭南行宫。
皇后殿下执政鄂族不久，陛下就下旨在滇州城岭南王府的旧址上修建行宫。对此，朝臣分成了两派，一派以左相陈有良大人为首，认为修建行宫劳民伤财，国库虽富盈，但钱要花在刀刃上，比如择址迁都一事。左相大人认为，南兴北燕仅一江之隔，日后若有战事，岂不危及都城？故而当另择都城，修建宫苑，以便迁都。而另一派则以兵部尚书韩其初为首，认为鄂族四州已尊皇后殿下为转世神女，日后即便殿下回国，大图也不敢另立神官，日后四州若有机要政务需决亦或再生事端，大图怕是还得请殿下出马。汴都离国境太远，殿下决事不便，也总不能为了鄂族的政事总与陛下远隔两地，故而在岭南修建行宫是必要的。
韩尚书其实也赞成迁都，只是理解陛下下旨修建岭南行宫的用心，这些年，帝后不得相见，陛下实在思念皇后，自然不希望再与她分离。
这些事，暮青都知道，帝驾是六月启程的，挑在雨季，意在顺路巡视关淮和岭南一带。她料想帝驾要巡视地方，不会走得太快，算算时日，她抵达国境前后，帝驾差不多刚好能进岭南。
今夜巫瑾要在宫中设宴，宴请群臣和两国使节，为暮青接风洗尘。眼看着天色将黑，暮青想在晚宴开始前先入宫探望一下姨母，故而只与王瑞等人闲谈了几句便吩咐他们且回驿馆准备。
呼延查烈虽是草原儿郎，三岁学骑，但毕竟年纪不大，连着赶了小半年的路，暮青怕他累出病来，本想留他在府里歇息，奈何这孩子倔得很，非要跟着，说怕她被北燕使臣欺负。
暮青无奈，只好带着呼延查烈坐上了辇车，由宫侍们驾车进了洛都皇宫。
宫里掌了灯，辇车前挂着“镇国郡主府”字样的灯笼，一路畅行无阻，直奔后宫禁苑。
太后寝宫在延福宫，暮青下了辇，一进宫门就见一人立在殿外，白衣广袖，乌发锦带，背衬着殿内煌煌的灯火，刹那间叫人仿佛回到了当年的盛京宫宴上。只是今夜无风亦无雪，当年那风华出尘的男子今夜被人间绚烂的灯火拥着，两袖舒卷，云涌龙腾，却比当年初见时添了些许寂寞风霜。
“大哥。”暮青朝巫瑾走去，一声称呼如同当年。
巫瑾定定地看着暮青，她一身皇后冠袍迎面而来，宫灯一寸一寸地将那云墨般的裙裾照亮，凤羽一寸一寸地染上金辉，最是深宫入梦时，犹见神女落人间。
可惜……
上苍将神女赐给了大图，却未将她赐入洛都皇宫。
“妹妹。”一声旧时称呼，击破了灯火交织的幻景，巫瑾的眉宇暖得有些虚幻。
三年不见，二人容颜依旧，只是皆比当年添了些许沉稳气度。
“大哥看起来气色不错。”暮青笑着问候。
“三年不见，妹妹的医术也精进不少，都能观色断诊了。”巫瑾打趣道。
两人相视一笑，三年寒暑，倒不曾叫二人之间萌生一丝疏离。
呼延查烈对巫瑾见过礼后，暮青道：“我来看看姨母，姨母近日身子可好？”
巫瑾闻言神色一黯，尚未开口，便听见后殿传来了一声呼唤。
“七郎……”
巫瑾转身望入殿内，暮青抬眼看去，见几个太监宫女口唤太后追在圣女景离身后，景离笑着从后殿出来，看见暮青身穿皇后衣袍、领着个孩子立在巫瑾身边时顿时一愣。
“你们是何人？”景离目露寒光，缓缓地看向巫瑾，问道，“七郎，你负我？”
巫瑾叹道：“娘，她是……”
话未说完，景离指间杀机忽露，一根飞针迎面射去，直指暮青心口！
“娘！”电光石火间，巫瑾一把握住暮青的手腕，将她往身后一护！
几乎同时，呼延查烈抬手就是一记飞刀，大殿内外也窜出三道人影，叮当两声，火星一绽即灭，呼延查烈的飞刀落地，长针穿庭入树，隐卫单膝跪在巫瑾身前，神情痛苦。
巫瑾问：“伤得可重？”
隐卫回身答道：“回陛下，应无大碍。”
太后内力深厚，飞针虽小，却威力惊人，他怕狄王伤到太后，击落飞刀的同时企图将那一针之力卸开，却被震伤了手腕。
巫瑾道：“退下疗伤吧。”
“谢陛下。”隐卫拾刀起身，退至树后取下飞针便隐入了黑夜之中。
这时，暮青早已被月杀带着退到了宫门旁，她隔着庭院望向殿内，见圣女景离也已被人拦住，但拦住她的人却非侍卫，而是神官姬长廷与景离之女，姬瑶。
姬瑶不看人也不说话，将娘亲拦下后转身就走了，可谓来得快，去得干脆。
巫瑾回头看了眼暮青，对娘亲道：“娘，您不记得了？她是南兴的英睿皇后，儿臣的表妹啊。”
“……南兴的皇后？”景离一边喃喃自语，一边端量着暮青，少顷，眼神一亮，笑着唤道，“青青？”
暮青见景离认出了自己，便从月杀身后走出，来到殿前拜道：“见过姨母。”
景离忙将暮青扶了起来，拉着她的手笑问道：“你怎么来了？可是为了庆典之事？南兴到此山迢路远的，朝廷养的文臣武将是干什么的？何需你亲自来贺？姨母瞧瞧……你看你，还是这么清瘦。”
这几年，暮青两国征战，执政四州，殚精竭虑，自是清瘦。而且，庆典已经过去四个多月了，看来景离什么都不知道，又或者她知道，但神智忽昏忽醒，此刻全然不记得了。
暮青也就没有解释，顺着话道：“回姨母，晚辈刚到，今夜兄长设宴为我接风洗尘，宫宴时辰未到，晚辈便先来看望姨母了。”
景离瞥着巫瑾斥道：“你表妹刚到，你就急着设宴，真是不知体贴！娘叫你立后选妃，你总以国事为由拖着，再拖几年，你当皇帝当得心肠都硬了，岂不是更不知体贴后妃家眷了？”
巫瑾忙垂首作揖，说道：“儿子知错，娘亲息怒。可宫宴已经赐下了，不便改期，明日定叫妹妹好生歇息。”
景离叹了口气，对掌事太监道：“行了，你们记得提醒皇上，宫宴的时辰莫要太久。”
掌事太监急忙应诺，景离又笑着对暮青道：“姨母老了，就不去宫宴上凑热闹了，你好生歇息几日，再进宫来陪姨母说话。”
“是。”暮青应承下来，景离这才由宫女扶着往后殿去了。
殿前静了下来，巫瑾和暮青望着空荡荡的大殿，谁也没说话。少顷，銮车停到了延福宫外，暮青随巫瑾一同坐进了銮车里，呼延查烈自己进了辇车，宫人驾着车往紫宸殿而去。
车内，灯光与窗影从二人身上掠过，瑰丽华美，却也昏暗压抑。
半晌后，暮青问：“大哥登基至今都未立后，与姨母有关吧？”
巫瑾抿着唇，过了半晌才疲惫地道：“妹妹今夜也看到了，这两年，我娘时常狂性大发，连我身边的宫女都已死了数人，谈何立后之事？”
暮青道：“我原以为以大哥的医术，这几年为姨母慢慢调理身子，总会有些好转，没想到竟越发重了……”
巫瑾叹道：“心病需得心药医，可心药已不在这世间。我曾试过在娘清醒时为她施针，可有一回，针到半途，她忽然不记得我为何要为她施针了，失心惊怒之下将针逼出，误杀了几个宫人，连自己的经脉都险些伤着。自那以后，我便不敢再为她施针，只能缓缓用药，可惜药力不及症疾蚀心之力。”
暮青问：“天下之大，难道真无一方一药能治此疾了吗？”
巫瑾闻言又沉默了，灯影从眉宇间掠过，晃得那温润的眉宇有些苍白，过了许久才艰难地道：“我……眼下只能顺着她，尽量不叫她受刺激。”
暮青皱着眉问：“你叫姬瑶服侍姨母，当真不会刺激她？”
圣女夺权后，姬瑶就被软禁了。圣女启程前来洛都时，因担心神官残部营救姬瑶趁机作乱，故而将她带来了洛都，一同被押解进京的还有藤泽。这几年，姬瑶被软禁在冷宫之中，藤泽则被看押在天牢内。暮青委实没想到今夜会在延福宫中看到姬瑶，看她来去自由的样子，服侍圣女的日子必定不短了。
巫瑾淡淡地道：“我娘失心的事原本没告诉她，直到前年除夕，我娘去看她，二人生了口角，我娘有些疯癫，被她看了出来……毕竟是母女，就如同我娘平日里总斥责她，可仍旧担心她一样，她看出娘病了之后，时常向宫人打听，后来请命到延福宫中服侍娘亲。我想着，若她们母女二人能够和解，对我娘而言未必不是一剂心药，便准了此事，命隐卫和宫人监看着。这两年，她还算尽心，只是性子一直那样。”
“比仇恨心更难消除的是偏执心，我理解大哥身为人子和医者的心情，只望大哥切莫大意。”暮青今夜与姬瑶只见了短短一面，很难断定她内心的改变究竟有多大，但她出手之后未看人，并且转身就走了，这种阻断视觉拉开距离的行为表明她内心并未真正接纳自己的母亲和兄长。放下过往需要时间，两年寒暑实不算长，在将要离开之际，暮青认为有必要提醒兄长。
巫瑾笑了笑，温言细语地道：“好，妹妹放心。”
话音刚落，銮车就停了下来。
宫人道：“启禀陛下，紫宸殿到了。”
紫宸殿位于皇帝理政的宣政殿后，大图历代皇帝设宴皆在此殿。
戌时正，大图文武和南兴、北燕两国使臣入殿列席。
戌时二刻，宫人唱报道：
“大图皇帝陛下驾到——”
“南兴英睿皇后殿下、大图神官大人、镇国郡主殿下驾到——”
“大辽狄王到——”
百官和两国使臣急忙起身，只见百余宫侍提灯引路，远远望去，骏马拉着銮车仿佛踏着星河而来，銮驾停在殿外阶下，大图天子和英睿皇后一同走了下来，如不知情，还以为是大图帝后驾临了。
当今的大图天子不尚奢华之风，今夜宴请使节，天子之服却依旧素简，举止间广袖舒卷，尽显南国风雅。
倒是传闻中一贯喜爱素服的英睿皇后今夜华衣大冠，尽显威严。
殿内上首置着龙案，左侧置有一张凤案，右侧的则是呼延查烈的席位。
暮青带着呼延查烈在两国使臣灼灼的目光中进了大殿。
大图文武列于龙案下首两侧，其下是两国使臣，南兴使臣居左，北燕使臣居右。暮青从北燕使臣面前走过，面色清寒，目不斜视，刚到上首，忽觉殿上有道不同寻常的目光跟随着自己，不由猛地转身望去！
这一转身，袖风扫得灯架上的烛火都摇了摇，暮青立在忽明忽暗的烛光里，见大图百官恭立，两国使臣垂首，大殿之上除了文武百官，席后还跪满了宫女太监、舞伎乐师和佩刀侍卫，暮青扫视大殿之时，那目光已然无影无踪。
这时，宫人开始宣唱，百官闻乐见礼，一番繁文缛节之后，众臣归了座，巫瑾说道：“今日皇妹还朝，朕设宴为她接风洗尘。朕自汴都回国至今已近五年，皇妹助朕登基复国在先，执政鄂族四州在后，功绩天下共睹，无需朕再多言。这些年来，朕每每想起皇妹为国事与夫婿关山远隔，便觉得亏欠皇妹甚多。日前，南兴来使传递国书，望接皇妹回国，朕准了。钦天监已择定了吉日，下月初八，由龙武卫大将军万嵩率卫队护送皇妹回国。”
万嵩闻旨离席而出，跪呼领旨。
大图文武也一齐离席，叩拜高呼：“臣等叩谢郡主殿下复国安邦之功！”
暮青身为大图郡主、南兴皇后，按礼制，大图百官对她本不该行全礼，但今夜上至权相公卿，下至文武朝臣，乌泱泱地跪在大殿中央，山呼之声震耳绕梁。暮青仍在意着方才之事，面儿上波澜不兴，南兴的使臣们却都心潮澎湃。
遥想当年，当百官得知凤驾南巡的真正目的是要护送瑾王回国夺位时无不震惊，后来，因皇后殿下治政淮州，平定岭南，屡建奇功，百官对她亲身涉险就没那么大惊小怪了。只是那时谁也没想到，皇后殿下不仅助瑾王登了基，还助大图复了国！更没想到的是，她会就任大图神官，执政鄂族四州，与陛下一分离就是五年。
皇后殿下执政鄂族四州，对南兴而言自然有莫大的好处，但对大图而言，鄂族四州的安定无异于半壁江山的安定，得益于此，新朝廷才能在三年内清剿叛党，稳定朝局。
大图百官这一拜，皇后殿下受之无愧！
“今日宴饮，是朕为皇妹接风洗尘，也是朕为皇妹送嫁践行，望众卿同乐。”巫瑾说罢，宫人高唱一声开宴，百官起身入席，宫人捧宴入殿，礼乐声奏起，宫宴就这么开始了。
南兴和北燕两国使臣面对面坐着，王瑞等人一坐下就往对面看了一眼，面色讥诮，目光挑衅。
这小半年，两国使臣同在驿馆里住着，抬头不见低头见，没少唇枪舌剑。北燕使节团此番前来求亲简直是自取其辱，南兴帝后已成夫妻，天底下岂有一女嫁二夫之理？方才大图皇帝虽未提及北燕的婚书，但话说得很明白了，但望这能让北燕的使臣们能多些自知之明，莫要惹人不快。
但王瑞等人的目光刚收回来，北燕使臣那边儿就有人端着酒杯站了起来。
那人紫袍玉冠，相貌堂堂，执着酒盅朝暮青遥遥一祝，说道：“下官太常寺少卿华鸿道，见过殿下。殿下智勇冠绝天下，下官钦佩已久，今日有缘得见，仅以此酒祝殿下福宁安康。”
话音一落，大殿上就静了。
南兴使臣们恼怒地盯着对面，王瑞暗暗地在膳案下撸袖子，心道倘若这群窃国贼子敢当殿拿帝后未行成婚之礼的事儿为由劝皇后殿下改嫁，那今夜这紫宸殿上少不得要上演一出文臣武斗的闹剧了。
大图文武暗暗地瞄着上首，这些年，南兴北燕二帝相争，争的是天下，也是一个女子。而这个女子，以其功绩而言，本不该以桃色事意淫之，奈何好窥私事乃天下人的劣根性，英睿皇后当年是北燕帝的爱将，曾两救他于危难之中，谁不想知道她会如何对待北燕使臣，对待这封叫天下瞠目的求亲国书？
暮青坐在凤案后，感受着众臣窥视的目光，面色清寒依旧。她看向华鸿道，这是她今夜入殿之后头一回正眼端量北燕使臣，但开口之言却令所有人都没想到，她只问了一个字，“华？”
暮青清冷寡言，天下皆知，她在盛京朝廷为官时，华鸿道虽未见过她，但对英睿都督之名可谓如雷贯耳，故而一听此问，便明白了暮青之意，答道：“回殿下，家父华廷文。”
华廷文，元修的舅舅。
元修有两个舅舅，华廷文和华廷武。前年夏天，下陵大灾，华廷武因赈灾不力之罪被革了职，半年内，他的几个儿子也因一些小错遭贬，如今皆居闲职。据说，华廷武被打压另有缘由，他一直将老父和妹妹之死归咎于元修，政见也属强硬派，在朝堂上常与天子近臣争执，久而久之，招致了此祸。这也就能理解为何华鸿道身为华家子弟，本应对暮青有恨，却依旧领了这桩求亲的差事，如不识时务，谁知能否善终？
“那你帮本宫带句话回去。”暮青之言叫华鸿道愣了愣，随即彬彬有礼地俯首一揖，一副洗耳恭听之态。
暮青道：“你祖父之死有疑，并非阿欢下旨所杀，也很可能不是死于流箭。”
话刚说到一半，华鸿道就猛的把头一抬！
北燕使臣俱惊，殿内嗡的一声，大图百官窃窃私语，连乐声都停顿了片刻。
众臣皆以为英睿皇后命使臣传给北燕帝的话会是“恩断义绝”、“死生不见”之言，谁也没想到她会提及北燕帝外祖父之死。
英睿皇后是南兴帝之妻，二人情深，天下皆知，她说此话本应有为夫君开脱之嫌，但二帝之间隔着国仇家恨，可谓不共戴天，已无化解的可能，即便澄清了这件事，也不可能改变什么。正因为如此，英睿皇后之言反倒可信了。
可……若真如此，燕帝外公的死又是怎么一回事？
百官惊的惊，猜议的猜议，殿内众人百态俱显，暮青高居上首，目光如电地审视着群臣的神态。只见大图群臣皆在议论，北燕使臣或震惊、或猜疑，侍卫宫人皆垂首而立，眼观鼻鼻观心，一副什么都没听见的样子。
——殿内并无可疑之人。
暮青微微皱眉，心道莫非真是自己多心了？
这时，华鸿道朝暮青打了个深恭，说道：“下官定将此话带到。”
暮青将目光一收，待华鸿道直起身来时，她已端起酒盅，抬袖一遮，凤羽的缕缕金辉将殿上的煌煌灯光都逼退了几分。
暮青将酒一饮而尽，落盅之时面色冷淡，而后就再不多言了。
华鸿道看着暮青，忽然明白了她今夜为何身着华衣大冠而来，应是料到他们会敬酒，这身南兴凤袍恐怕才是她给燕帝陛下的回答。而她方才提及祖父之死，怕是另有深意，至于有何深意，他一时之间竟琢磨不透。
英睿皇后女扮男装在盛京任江北水师都督时，朝中文武皆道她是冷面阎王，丝毫不通人情世故，没想到这才几年，心思竟这般深不可测了。
这些年来，英睿皇后的作为传入北燕，朝中文武大为惊诧，其中不乏对其政策倍加推崇之人。对于燕帝陛下遣使前来大图求亲，朝臣分作两派，一派以老臣为主，坚持女子不得干政的祖制，对英睿皇后大加贬斥，称其已是有夫之妇，若位主中宫，北燕必遭天下人耻笑。且以英睿皇后的性情，绝非安居后宫的女子，女子干政，必乱朝纲。而另一派则认为英睿皇后为大图新帝献上的一国两制之策是大图朝廷能够安稳度过复国初期的根本所在，且她在淮州提出的赈贷之策、在鄂族实施的兴农治涝之策，皆足以证明此女并非祸乱朝纲的妖女。对北燕最为有利的是，鄂族百姓奉她为转世神女，她若嫁入北燕，焉知北燕不能先谋南兴，再取鄂族？
两派吵吵嚷嚷，后来，燕帝陛下当殿讥讽一干老臣，诘问他们可是担心英睿皇后断案如神，查出他们昔日贪赃枉法之事？随后，当日即以此为由查办了几个老臣，朝中的争论之声这才消停了。
可……这趟出使虽然成行了，但不出所料，此行根本不会有结果。
华鸿道往身旁看了一眼，他下首坐着个武官，是沂东大将军的侄子，名叫陈镇，极熟水性，海战勇猛，为人狠辣，陛下巡视沂东海防时对此人赞赏有加，此人此行担任使节团的副使，也担任使节团的卫队长。说白了，他才是使节团里的实权人物。可他自英睿皇后进殿之后就一言不发，只是时不时地用他那阴沉审视的目光端量着上首，如此不作为，回朝之后如何交差？
华鸿道满腹猜疑，此时大图百官已向巫瑾和暮青祝了数回酒，暮青以不擅饮酒为由以茶代之，她唯一喝过的那盅酒就是北燕使臣敬的。
酒过三巡之后，巫瑾对暮青道：“听说妹夫要驾临国境亲自接妹妹回去，为兄为妹妹备足了嫁妆，日后他若生二心，妹妹只管回来，这儿是你的娘家。”
暮青的眉眼在灯火下暖得有些朦胧，点头道：“好。”
兄妹二人话着临别之语，大图百官却各怀忧思。
南兴帝后之情深，天下有目共睹，堪称古今一奇。当年新婚燕尔，南兴帝专宠皇后也倒罢了，可这些年皇后身在神殿，南兴帝独居宫中，竟也未纳一妃一嫔，听说连个宫女都不曾宠幸过。他下旨修建岭南行宫时，朝中文武见他思念皇后，便有人又上书重提选妃之事，不料惹得龙颜大怒，上书之臣皆贬黜，至今未能还朝。自那以后，朝中就安静了，百官都把心思放在了社稷上，连个以社稷为由提皇嗣的人都没有。
说起子嗣来，大图皇帝因太后而难以立后，子嗣也就无从谈起，而南兴、北燕二帝心在英睿皇后，皆不肯选纳妃嫔开枝散叶。倒是听说辽帝身边妃嫔、女奴众多，只是多年无嗣，不知何故。
四帝皆年富力强，却皆无子嗣，也算当今怪事。
叫大图百官忧心的是，英睿皇后回国后，南兴的皇嗣想必无忧，北燕帝娶不到心上人，总不能此生都不立后选妃，可大图怎么办哪？太后只是心智失常，身子倒无大碍，大图刚刚复国，皇嗣关乎江山大计，这该如何是好？
这顿宫宴吃得暗潮涌动，大图百官和北燕使节各怀心思，直到三更过半，夜宴才休。
散宴之际，暮青唤小安子进殿，手捧神官大印和鄂族两件秘宝奉还给了巫瑾。
巫瑾命掌事太监接了，说道：“妹妹辛苦了。”
掌事太监小心翼翼地将印宝高高捧起示众，大图百官急忙离席而出，再次叩谢暮青。
宫宴在山呼声中开始，在山呼声中结束，古怪的是，北燕使臣四月入京，在洛都城中等了暮青小半年，宫宴上竟只敬了一盅酒。
……
百官离去后，巫瑾、暮青和呼延查烈三人到了宣政殿，一进大殿，掌事太监就将神官大印和鄂族秘宝放在了御桌上，随后却退而出，关上了殿门。
巫瑾看了眼殿窗，又看了眼内殿，暮青意会，带着呼延查烈绕过屏风进了内殿之后，巫瑾才低声道：“待会儿妹妹出宫，把印宝都带走。”
暮青并不意外，其实，她和大哥都清楚，神女之于鄂族如同定海神针，故而执政不能换，只不过大图百官对她防备颇深，尤其是云老，他年事已高，去年就身子不太好，今年本已很少上朝了，今晚拖着病体前来，当众交还印宝，为的不过是安抚他罢了。
只是……
暮青瞥了眼外殿，看来大哥今夜当众收下印宝，除了安抚百官，还另有所谋。
巫瑾道：“这些年，朝中清剿废后一党，每每查到踪迹，他们总能提前望风而逃。为兄怀疑朝中乃至地方官吏里仍有叛党，如今已有眉目了。妹妹一走，叛党及朝中盯着鄂族之权的人必会出来兴风搅雨，宫里自有假印宝等着他们。”
暮青扬了扬眉，“看来大哥打算引蛇出洞。”
巫瑾笑而不语。
暮青道：“除了叛党，还有一事我不放心。今夜宫宴，大哥也看到了，北燕使臣毫无纠缠之举。元修既然遣使送了求亲国书，使节团又等了这么久，绝不会只是为了见我一面，我担心他们暗地里会另有动作。”
巫瑾闻言又将嗓音压低了些，说道：“所以，妹妹今夜回府早做准备，明晨城门一开，妹妹即与亲信乔装离开，余下的卫队下月初八与使臣们一道离京。”
暮青看向巫瑾，见他避在屏风的阴影里，目光深邃得有些幽暗。
过了半晌，暮青问道：“大哥可有地方叛党的名单？”
巫瑾愣了愣，没有答话，而是转身回到外殿，绕进御桌后，提笔蘸墨在纸上写了下来。
暮青来到一旁，看着在纸上逐一列下的名单，心中一动，也绕进御桌后，重新铺开一张纸，提笔写下数语。
巫瑾一惊，另铺新纸，落笔飞快，字迹甚是潦草。
除了呼延查烈，没人知道二人谈了些什么，只见二人抽纸如挥剑，人影映在窗上，袖风过处，枝动花摇。
呼延查烈只看不说话，当今天下最有权势的两个人在他面前以笔交锋，他不需要说话，只需要看着。
过了许久，御桌上的纸摞了一尺高，巫瑾停笔，神色不知是忧还是恼，长叹道：“你决定的事，总是无人能改。”
暮青默然以对。
巫瑾将纸执起，凑近火烛，任纸上龙飞凤舞的墨迹被火舌吞噬，一张一张地化作灰烬，最终散落在冰凉的宫砖上。
“让为兄再为妹妹诊一次脉吧。”许久后，巫瑾叹息一声，坐了下来。
呼延查烈搬了把椅子来，暮青默默地在对面坐下，把手伸了过去。
“回去之后记得常来书信，若哪年到岭南行宫小住，记得告知为兄，兴许为兄能去看看妹妹。”巫瑾一边诊脉一边话着临别之言，烛光昏黄，男子那温润的眉宇，如雪的衣袖，像极了从前。
“嗯。”暮青应了一声，越到这种时候，她越不擅言辞。这些年，她虽在政事上精进不少，但性子依旧那样儿。
不知是否因为临别在即，这一回，巫瑾诊脉的时辰尤为久些，直到梆鼓声传入殿内，巫瑾才收了手，温声细语地道：“妹妹的身子养好了，只是因连月赶路有些疲乏，回国之后歇上一阵子即可，切莫一回去就……急着操劳。”
暮青听笑了，“大哥说话还是这么含蓄。”
什么操劳！不就是提醒她房事要适度吗？
“咳！”巫瑾咳了一声，烛光在眉宇间一跃一跃的，目光躲闪。
暮青道：“我会注意身子的，大哥也要珍重。”
巫瑾看着暮青，话到嘴边，似有千言万语，但千言万语终须一别，他最终只是点头道：“好。”
梆子声再次传入殿内，四更天了。
暮青想说谢，谢这一路知己相护，却怕谢多了生分，想嘱咐兄长寻个心仪的女子方能使他少受洁癖之苦，又怕此话成为一把枷锁，令他在大图复杂的朝局里更加辛苦，最终发现千言万语都在那一声珍重里了。
于是，她揣上印宝，唤小安子驾来辇车，就这么带着呼延查烈出了殿门，上了辇车。
关山路遥，远行不便，这一别，难说再见会是何年何月了。
辇车缓缓地动了起来，暮青透过轩窗看向巫瑾，见他立在殿外廊下，披着浅白的月光，辇车渐行渐远，人越来越小，周身似笼着层云海薄雾，终于慢慢地不见了……
第四十四章 螳螂捕蝉
四更时分，淮州刺史府里，暮青问政时住过的东苑屋中点着盏灯。
步惜欢阖眸倚卧在围榻上，窗风拂来，袖影翻动。
屋里静得落针可闻，灯架上的烛火摇了一摇，待火苗儿扶正，屋里已多了个人。
“主子，监察院密奏。”月影边说边将密奏呈过了头顶。
范通取走密奏呈到了榻几上，步惜欢坐直了翻阅密奏之时，月影已禀奏了起来。
“启禀主子，如您所料，北燕使节团此番出使果然不止带了国书。探子们经多方刺探，查知大图帝曾微服出宫，在风月楼里见过北燕副使陈镇，二人所谈之事难知其详，刺卫们费尽手段才从北燕使节团的官船上刺探到了些许消息。据查，北燕的官船在沂东港开船前曾接触过一艘戍守远岛海域的战船，并从船上卸下一只箱子，里头放的是珍稀药材。”
明知求亲必被大图拒绝而为之，主子认为元修绝不会做无用之事，既然为之，必有胜算在手，故而命监察院详查。可大图新帝即位后借清剿废后一党为名清洗大内，这三年来，随侍的宫人、暗卫皆是亲信，刺卫们很难从洛都宫中探听到消息，只能从北燕的官船上下手。官船停在英州港，远离洛都，守卫较之洛都皇宫和驿馆松懈许多，这才探听到了一些消息。
可是，查探到的消息叫人甚是不安。
眼下，大图急需珍稀药材的人只有皇太后，而北燕的药材必定不是白给的。
大图帝会不会……
月影不敢将猜测说出口，他相信主子自有决断。
步惜欢阅罢密奏，手一握一松，密信化作齑粉，窗风一送，如霜遮面。
“魏卓之到哪儿了？”步惜欢倚回榻上，阖着眸漫不经心地问。
“回主子，魏大将军半个月前出了鬼风湾，这几日如海上风浪不高，也该抵达两国海域线了。”
“北边儿呢？”
“北燕帝驾应该下月初会抵达沂东。”
“战船呢？”
“也快抵达两国海域线了。”
北燕帝要遣使向大图递送求亲国书的事在朝中引发了动荡，消息一传过来，主子就命魏大将军亲率战船出海，以海上演武的名义穿过星罗诸岛进入东海，在南兴和大图的领海线上待命。雨季海上风急浪高，战船前两个月时常靠岛避风，故而航行了半年才抵达两国海域线。
北燕使节团抵达大图英州港后，战船忽然奉旨出海，也朝两国海域线而来，名义同样是演武。与此同时，北燕帝下旨巡视江防，六月抵达了下陵江边。正巧，主子要六月出京，朝臣们对此颇为担忧，有人猜测北燕帝此番到下陵巡视江防，怕是料到了主子会前往岭南接皇后殿下回国，故而只等主子离开汴都，北燕便会兴兵渡江。但也有人认为六月正值雨季，江上风浪大作，北燕的水师还没有在雨季水战的能力，燕帝巡视江防很有可能是想将主子牵制在汴都，以便令使节团伺机谋夺皇后殿下。
最终，主子命章都督严守江防，按原定计划出京南巡了。
不久，江北传来了消息，北燕帝果然没有兴兵渡江，但却忽然下旨前往沂东巡视海防。朝中担心这只是借口，元修的目的很可能与求亲一事有关。
这些天，来自朝中的奏折，以及来自北燕、大图和海上的密奏雪片子般，在皇后娘娘回国的这当口，局势忽然浑不见底，很难看清元修和巫瑾在图谋什么。
月影窥视了一眼围榻，步惜欢仍然阖眸卧着，睡着了似的，唯有烛光在眉宇间跃着，时明时灭。
“传朕旨意，明早起驾前往岭南，诸事依照行程，无需变动。”
“是！”月影虽然不解，但他一贯不多嘴，领了旨意便要退下。
步惜欢却忽然道：“传替子来。”
月影刚要退下，听闻此话步伐一乱，下意识地窥去一眼。
步惜欢起了身，目光落在榻几上，轻轻地抚着桌面，五年前那人留下的气息仿佛化作月光窗影，近在眼前，却穿指而过。
月影敛目垂首，无声无息地退了下去。
*
同是这时辰，辇车出了洛都宫门，巫瑾回到了延福宫。
太后已经安歇，大殿门口却立着个人，红裙迎风而舞，如夜里盛开的火莲。
“她走了？”姬瑶问。
“嗯。”巫瑾淡淡地应了一声，走进大殿经过姬瑶身旁时并未停步，只是边走边道，“下月初八启程，你现在反悔还来得及。”
姬瑶回身看向巫瑾，嗤笑道：“然后呢？我就在这深宫里被幽禁着，虚度一生，直至终老？”
巫瑾停下脚步，却未回头，“你若去了，一旦事败，兴许会死。”
“死？”姬瑶的眼底浮现出一丝讥嘲，望着夜空幽幽地道，“我生为鄂族女子，自幼立志，却遭幽禁，至今一事无成。死？死有何惧？自古能留名天下的女子寥寥无几，我姬瑶就算赴死，也要死而有声！”
*
九月初七，送嫁仪仗启程前日，一队茶商进了钦州石沟子镇。
这镇子是大图的铁矿重镇，镇西面有座石山，盛产铁矿，山后有条山沟子，建有一座关押重刑犯的苦牢。官府常年驱使重刑犯和雇佣役夫开山采矿，石沟子镇上住的多是役夫的家眷，干着脚店、打铁的营生。
傍晚时分，黄风遮着晚霞，镇子上空蒙着层风沙，街上混杂着一股子铁腥、汗臭、马粪味儿和酒食香。店家在街上招徕着顾客，见有商队运着货物行来，急忙上前抢客。
商队规模不小，有马二十来匹，车五辆，东家、随从、护院及镖师等五十余人。东家是个白衣少年，相貌平平却气度不凡，镖师们在马背上提刀冷顾，任店家们如何争抢拉扯，连那白衣东家的衣角儿都碰不着。
这冷森森的架势惊了镇上的店家，街上很快静了下来，许多人出来看热闹，都想知道这东家什么来头，竟比矿上的监军还牛气。
镖头冷冷地道：“我们东家不喜吵嚷，镇上哪家客栈宽敞，能容得下我们的人马货物，带路就是！”
镇子上的客栈比不得大城的，最大的客栈也没有门楼雅设，只是后院儿宽敞些，能拴马停车，且有几间大屋，里头儿是通铺，一间屋子挤一挤能睡十几二十人。
店家小心翼翼地将商队的人马货物安顿了下来，天刚黑，商队的人来到客栈大堂用饭，大堂里摆的是老旧的方桌长凳，众人围桌而坐，小二忙活着上菜。
掌柜的到主桌前敬酒，堆笑着打听道：“这位东家好气度，不知是打哪儿来的？”
问话间，掌柜的窥了眼白衣东家身旁，他身边坐着个锦衣孩童，孩童低着头，腼腆得很。
自边镇贸易开通之后，镇子上常有商队往来，可从未见过带孩子的商队。
“洛都。”白衣东家道。
“哟！原来是都城来的贵客，失敬失敬！”掌柜的急忙拱手，心道怪不得！都城遍地达官贵人，这东家必定是有来头的，于是套起了近乎，“近来都城的盛事可是一桩接着一桩，听说明日就是神女殿下回南兴的日子了。上个月，殿下率军路过镇上，就是打小人客栈前的这条街上过的，东家歇在小人店里只管放心，店里的酒菜虽然比不得都城的精细，但保准肉香酒醇，姑娘热辣！不是小人吹捧，这镇子上的姑娘啊，身段儿不比人差！不知东家可需解乏？”
不料东家尚未开口，镖头便道：“我们东家成婚了，夫人有命，不得在外沾花惹草。”
东家被抢了话竟然不恼，反倒淡淡地笑了笑，咬着“夫人”二字道：“夫人之命不敢不从，回头给你在夫人面前请赏。不过，话说回来，我成婚了，你又没成婚，你可需姑娘解乏？”
镖头听见那“夫人”二字，先是面容一僵，继而脸色铁青，话似从牙缝里挤出来的，“不必！”
“你不需要，兄弟们需要。”东家自顾自地说罢，对掌柜的道，“把姑娘们唤来吧。”
掌柜的顿时眉开眼笑，赶忙唤人去了。
过了片刻，酒菜刚上齐，一二十个姑娘就从街上涌进了客栈，人满为患的大堂里忽然就亮堂了起来。
姑娘们显然得了提点，一进大堂就绕开主桌，直奔镖师们去了。
到了桌前，姑娘们散开，往镖师们腿上一坐，斟酒布菜，陪聊逗乐，气氛霎时热闹了起来。
大堂里越是热闹，越显得主桌气氛冷清，一个粉衣姑娘往一个镖师怀里偎去，娇声道：“镖爷，你们镖头好臭的一张脸，奴家怕……”
镖师哈哈大笑，“我们镖头又不是豺狼虎豹，能吃了你不成？”
……
这顿饭吃了约莫半个来时辰，酒足饭饱之后，掌柜的搓着手道：“各位镖爷，要是想快活，小店有上房。”
砰！
镖头闻言将筷子往桌上一搁，寒声道：“行了！酒也喝了，乏也解了，明早还要赶路，今夜早些歇息。”
姑娘们顿时哀怨了起来，粉衣姑娘泪眼涟涟地道：“镖爷，您舍得奴家吗？”
镖师尴尬地笑了笑，“对不住了，姑娘，我们镖头发话了，这趟镖是大活儿，不敢纵乐太过，等运完镖回来再找姑娘快活。”
说罢，将一锭银子放在了桌上。
粉衣姑娘顿时眉开眼笑，拿了银子就招呼姐妹们走了。
东家带着孩童径自回了上房，镖头安排人守夜，随从们忙着为东家打水沐浴，其余人等皆回房中歇息了。
二更时分，客站打烊，大堂后院儿都安静了下来，掌柜的回房睡了，小二在柜台后打着盹儿，上房屋里，一道黑影从西窗跃入，轻如黑风，落地无声。
屋里，东家未眠，镖头也在，而跃进屋中的人正是今夜被粉衣姑娘缠住的那名镖师。
“主子。”侍卫一落地就跪了下来。
“嗯。”暮青未更衣，也未摘面具，仍是一副少年东家的模样，问道，“如何？”
侍卫道:“是探子，手段没新意，也就手法还算老练。”
“看来就是今夜了。”暮青倒了杯茶，却没有品茶之意，只将茶水搁在桌子上，从怀里取出本医书来，说道，“那就等着吧。”
“传令下去，今夜都打起精神来。”月杀吩咐道。
“是！”侍卫领命之后就自西窗跃了出去。
月杀来到窗边倚墙而立，将房门、窗子和屋里的一人一物皆纳入了眼中。
呼延查烈把腿一盘，坐在圆凳上打坐了起来。
夜静如水，夏虫争鸣，梆鼓从二声敲到三声，茶水从热气腾腾到茶釉暗结，屋中静得只有书页翻动的声音。
子夜时分，三更的梆鼓刚敲过两遍，虫鸣声未止，桌上的茶水却忽然泛起了若有似无的涟漪。
“怕吗？”暮青问着，眼却未从医书中移开。
“会比王族政变那夜可怕？”呼延查烈连眼都懒得睁。
暮青浅浅地扬了扬嘴角，她不该带这孩子同行的，但还是带上了他。他是个想成大事的孩子，一生都要与凶险博弈，带他经历凶险才是更长远的保护。
说话间，茶水泛起的涟漪已大了起来，虫鸣声止住时，街上传来了马蹄声。
小二被惊醒，揉着发涩的眼睛往外望去，见火把的光亮从门缝儿里透了进来，门外却没人叫门，只有森冷的铁甲声。
“怎么回事？”掌柜的披着件外袍从后院匆匆地进了大堂，一边问一边往外看。
小二傻站在柜台后，不敢答话，只知摇头。
“门外的可是官爷？”掌柜问了一句，但没有得到答音，于是提心吊胆地往门口走去。
手还没碰上门闩，大堂内忽然掠来两道人影，揪住二人就退进了后院儿。
侍卫将受惊的掌柜和小二推入柴房，冷声道：“安静待着！想活命的话，听见任何声响都不要出来！”
说罢，就将房门关上了。
柴房的门关上的一刻，客栈的门轰然倒塌，弓手们闯入大堂，张弓搭箭，淬了毒的箭矢泛着幽光，齐指上房。
一个将领率兵涌入大堂，还未下令上楼，上房的门就吱呀一声开了。
神甲侍卫们执刀而出，凭栏护驾，暮青领着呼延查烈从屋中走出，立在楼梯口看向了大堂。她面色波澜不惊，目光所及之处，弓手们却不由自主地拉紧了弓弦。
“来者何人？”暮青当先发问。
将领暗暗地握紧了长刀，他率兵闯入客栈在先，气势占据上风，本以为暮青会闭门不出，由神甲侍卫拼死护驾，却不料她打开房门，镇定行出，先声夺人，也夺了他们的气势。
这女子果真名不虚传！
将领先发制人却输了气势，一时间不知该不该回话，气氛就这么陷入了死寂，紧绷的弓弦声仿佛双方的拉锯之音。
这时，一道答音忽然从客栈外传来，“都督的老熟人。”
这是个女子的声音！
话音落下时，围住客栈的铁骑已让出条路来，两个黑袍人走进了大堂，风帽一摘，露出两张面孔来。一人鹤发白须，仙风道骨，是个老者，而另一人花信年华，眉目之韵叫人一见便能想起江南的云烟弱柳，那眉那眼，还真是熟人。
沈问玉！
沈问玉的目光顺梯而上，落在暮青那张粗眉细眼的脸上，烛光昏黄，往事如烟，她经常想起那年三月盛京的雨和那年六月葛州的火，那雨是一场浩劫，那火却是涅槃。上苍施加在她身上的所有的苦痛都源自一人，她不止一次地想象着与这人再见的场景，今夜总算得偿所愿了。
“都督没想到吧？你我今生能在此相见，而且还是这等场面。”沈问玉笑着问道，气色红润，全然不似病弱之人。
暮青并不意外，沈问玉在大皇子府出任谋士时深得宠信，南图自古就多神医圣手，巫旻命御医院的圣手们为她诊疾解毒也在情理之中。
“是没想到你当年竟能远渡重洋，来到大图。”暮青说话间将面具摘了下来，说道，“你我数次交锋，的确算是老熟人了，不过，以此面貌相见似乎还是第一次。”
沈问玉道：“是啊，当年在古水县时，是我怕见都督，后来在盛京时，是都督怕见我，你我数次交手，不是隐于幕后便是对面不识，今夜相见还真是第一次。”
二人隔着大堂叙旧，像多年未见的老友，如果不看这满堂刀箭的话。
“不过……今夜只怕也是我与都督最后一次交手了。”沈问玉忽然将话锋一转。
暮青扬眉不语，毫无惧色。
沈问玉道：“想当年，我三次败于都督之手，屡折不挠，忍辱负重，终成今日之事。这一回，是都督败了。”
“哦？你凭什么认为是我败了？”暮青问。
“就凭我们的人马已经将客栈包围了，凭这石沟子镇早已在我们手中，凭都督身边这区区五十护卫就算杀出客栈，也杀不出镇子。”沈问玉笑吟吟地扫视了一眼凭栏戒备的侍卫们，说道，“神甲军，身披神甲，袖藏冰丝，刀枪不入，削铁如泥。可你们终究是肉身凡胎，我不信你们个个儿铁臂铜颅，百毒不侵。”
侍卫们听闻此言，面色如铁，无动于衷。
沈问玉看向暮青，接着道：“说起来，我们能掌控此镇，还得多谢都督。大图皇帝即位之初血洗大皇子党羽，我们无处安身，苦无对策，不料都督执政鄂族后下令开通丝茶之路，得两国通商之便，这镇上常有商队往来，我们的机会也就来了。我们在镇子上开了青楼，慰劳监军和来往的商队，矿山上的将士们成日对着一群囚徒役夫，没半年就被温柔乡给拿下了……上了大皇子的船就是大皇子的人，不止这镇子，那矿山、那苦牢，也早就是我们的了。多亏了那座矿山，我们积蓄钱粮兵马，招买来往行商，这些年，我们的人不仅掌控了许多矿商要镇，连朝中都有我们的眼线。这一切，都督功不可没。”
听着这番话，暮青漠然不语。
沈问玉忍俊不禁，轻笑道：“都督或许不知，你从离开洛都的那天就被我们的眼线盯上了，你以为你易着容，就无人识得你？都督这张脸啊……我可是日夜都不敢忘呢！想当年，你一介贱籍只身从军是何等的孤勇无畏，而今你身份尊贵，南兴皇后、大图神官、镇国郡主……呵！侍卫们紧张你的安危，一路上岂能不露破绽？就像今日傍晚你们刚进城时，店家们连你的衣角都摸不着，哪个商队如此戒备森严？都督眼里越是装着天下朝局，就越是看不到贩夫走卒，越是习惯了有人护驾，就越是习以为常，乔装出行，人人都能看出你是贵人，唯有你察觉不出。说到底，贵人的日子过久了，人就容易忘了自己的出身，遗憾的是，都督也没能免俗。”
暮青依旧不出声。
沈问玉朝暮青盈盈一福，说道：“你我相识已久，我今夜也算是让都督输个明白了，还望都督莫要嫌我聒噪，更莫要后悔。”
“后悔什么？”暮青睨着沈问玉，眸光依旧淡然无波，“悔不该开通两国贸易，让你们得了钻营之机？我也望你莫要太看重自己。你对你自己而言固然重要，但你若认为对朝廷而言，你们重得过国家安定，百姓安居，那就是你们太看重自己了。开放贸易市镇，惠及两国百姓，朝廷岂会为了杜绝蝇营狗苟而废利民之政？农有其兴，水得其治，商路通达，民富国安，何悔之有？”
大堂内烛光昏黄，老旧的楼梯竟恍若御阶，女子一袭白衣负手立于高处，目光睥睨，气度卓然。
沈问玉幽幽地一笑，目光终于寒了下来，“这就是我最厌恶你的地方，满口天理公义、天下万民，世间就你一个忠义之士，旁人皆是奸佞宵小。”
暮青道：“错！古往今来，世间从不乏忧国忧民的治世贤士，也不乏舍身忘死的忠义之士，我只是一个在其位谋其政的人，不敢食民脂而不为民，更不敢妄称忠义。人当生而有志，生而有所为，有所不为，我只是心怀志向，并与天下间那些忧国忧民、舍身忘死的贤人义士同一信仰罢了。”
“信仰？”沈问玉听见笑话一般，嗤笑着问道，“信天理公义吗？我要信天理，早死在江南沈府里了！天理不曾助我，我信天理何用？天下万民于我无助，我何必怀那为民之心？”
暮青缄默了，道不同不相为谋，说的就是她和沈问玉了。
沈问玉道：“人当生而有志，生而有所为……我的确生而有志，只不过，人生际遇可以改变一个人的志向。如今，我志在更高处。”
“哦？”暮青扬了扬眉，问道，“那你擒住我后，打算如何用我达成你的志向？”
沈问玉也不问暮青怎么就笃定她要擒她而非杀她，只是笑了笑，神情既盼且怨，“擒住你，我就能见到我想见的人，雪我从前之恨，成我今后之业。”
“你想见的人？元修？你想用我威胁元修？”暮青问。
沈问玉道：“我只是想让他来见我，我发过誓，终有一日，无需我求见，要他来见我！此誓我可是一日未忘。不瞒都督，早在北燕使臣抵达英州港时，我就传信给他，告诉他我一定能擒住都督，若他不来见我，都督被别人抢了去，亦或死伤在我手上，可莫要怪我。他会来的，为了你。”
沈问玉幽幽地看着暮青，这话她本可以不告诉她的，可她觉得说出来快意，“你可知我为何早就知道能擒住你？因为你我再聪慧也终究是个女子，心有所属，便会方寸有失。当年，我被情所迷做下蠢事，将自己蹈入险境。而你……你与南兴帝分离数载，夫妻相见在即，却半路杀出个北燕使节团搅局，你岂能不担忧他们坏事？岂敢置身明处，由送嫁的仪仗护送你回南兴？你一定会乔装先行！所以，在他下旨遣使来大图递送求亲国书的时候，我就知道机会已至，不论他有何图谋，你今夜败于此镇，都算是他把你送到我手上的。”
暮青轻微地蹙了蹙眉，这是她今夜遭围后初露喜怒，眉心里仿佛锁着缕缕烛光，似杂乱无章的心绪。
沈问玉看着暮青的神情，目光幽沉，冷冷地问道：“都督是打算束手就擒还是刀剑相见？”
暮青转头看向客栈窗外，似乎在估算着能否杀出重围，谈天般地道：“对你有用的人只有我，一旦我束手就擒，除了我和查烈，其余人都得死。这些年，侍卫们跟着我出生入死，我是绝不会把他们的性命白白送给你的。刀剑相见吧，能不能生擒我，看你的能耐，能不能保住首级，看你的命！”
沈问玉冷笑道：“你以为你能杀得出镇子？”
“你们也不一定杀得出去。”此话颇有深意，暮青睨着大堂中的弓兵们，问道，“张了这么久的弓，手臂可酸？”
弓兵们岂止手臂酸，连腿都跪麻了。
那将领转头看向弓兵们，见众人满头大汗，手脚颤抖，弓已经张不开了，不由心头一惊，这才意识到暮青和沈问玉聊得太久了。
他猛地仰头看向暮青，眼中惊涛翻涌——人言英睿皇后清冷寡言，她和沈先生聊这么久，莫非不是因为宿敌相见，而是有意为之？
“闲话无用！还不动手？”于先生急声催促，此乃英睿皇后，纵有重兵围之，也要防她逃脱！
迟则生变！
沈问玉冷笑道：“你眼下能使的也只有这些雕虫小技了，既然你不愿束手就擒，那就让我看看你狼狈的样子吧！”
说罢，她手刀一落，急忙后退！
“放箭！”将领一声令下，毒箭嗖嗖射出，却像被风吹打了似的，歪斜无力，连上房外的栏杆都没碰着。
弓兵们张弓太久，这箭一放，手筋顿时如同被弓弦拉断了一般剧痛难忍，加之腿已跪麻，后退补箭自然慢了一步。
就在这稍慢之际，将领扬刀喝道：“杀上去！”
百十精兵黑水般涌上了楼梯，月杀率一队侍卫护住暮青和呼延查烈，其余人杀下了楼梯。
区区百十精兵岂是神甲军的对手？眨眼的工夫，人头齐飞，血泼大堂，屠杀吓破了弓兵们的胆，纷纷丢弓弃箭，往客栈外逃去。
沈问玉和于先生已在长街上，二人坐在马上临高望去，见几个弓兵从客栈飞出，街上的铁骑兵刚打马避开，一颗人头就从大堂里飞了出来，砸在于先生的马下，鲜血泼红了马蹄。
战马扬蹄长嘶，于先生急忙安抚马匹，这时，街后忽然传来了一阵急促的马蹄声！
“报——”斥候小将尚未驰到客栈门口，慌乱的声音已经传了过来。
沈问玉回头望去，见街上让出条路来，一个小将策马疾驰而来，盔帽已失，甲衣染血，肩头扎着支箭。
沈问玉惊问道：“出了何事？”
小将到了跟前儿，翻身下马，高声禀道：“报沈先生！大事不好！矿山上出事了！汪监军忽遭黄参将和苦牢监守刘戍所杀，矿山上现已大乱！末将赶来禀报军情的路上发现了朝廷兵马的踪迹，一路拼死奔驰，随行的斥候军已遭朝廷兵马剿灭！”
“什么？！”于先生刚安抚好马匹，听闻此话险些从马背上仰下去！
轰！
仿佛雷音天降，南门方向忽然发出一声巨响！
“报——”一个小将从街北策马而来，人未到，已高声喊道，“东门发现朝廷兵马，大军现已攻城！”
于先生和沈问玉望向东门，街上出现了慌乱之声，铁骑兵们举着火把来回望着东西二门，脸色煞白。
石沟子镇是座小镇，只有东西二门，矿山在西，西面发现了朝廷兵马，东门又遭突袭，岂不是说镇子被朝廷大军包围了吗？
小镇驻军不足千人，城墙低矮，年久失修，能扛多久？
“朝廷兵马怎会突然出现？”于先生望着杀声震天的东门，忽然转头望进客栈，“不好！中计的是我们！”
朝廷兵马不可能来得这么及时，除非一切早有计划！
这石沟子镇是大图朝廷和英睿皇后联手设下的圈套！
沈问玉一声不吭，夜风穿街而过，火光飘摇，人影重叠，滚滚黑烟熏得她双目刺痛，攻城声、厮杀声都仿佛从她耳畔远去，只留下一句冷淡的话语——你们也不一定杀得出去。
她缓缓地望进客栈，屠杀的惨烈景象映入眼中，她看见的却仿佛是自己方才轻慢得意的笑。屈辱感涌上心头，她回头怒道：“慌什么！暮青在此，镇子里还有千户贱民，拿下暮青，绑出老弱妇孺！我就不信，朝廷敢逼我们屠城！”
“沈问玉！”伴随着一声怒喝，一道寒光从客栈内射出！
这时，围困客栈的兵马已乱，正望着东西二门的方向不知所措。街道狭长，客栈门口横着一地尸首，战马不能近前，沈问玉面前不知何时已无人防守，那寒光从客栈内射出，向着她的喉咙而来！
沈问玉大惊，命悬一线的瞬间，一把将身旁并骑的于先生扯了过来！
于先生冷不丁地遭人一扯，登时就要堕马，那寒光恰在此时刺破火把的光亮而来，咚的一声钉入了他的天灵！他睁着惊恐的双眼，缓缓地跌下马背，连声儿都没来得及吭就断了气，尸体堕下马背，惊了二人的战马。
沈问玉惊魂未定，身下的战马一扬前蹄，登时就将她给掀了下去！
一声闷响，尘土飞扬而起飘摇而落，沈问玉却没能起来。她堕下马背，后身着地，五脏受震，登时绝了气息！
气息虽绝，五感仍在，她睁眼望着灰蒙蒙的天，看见一颗颗带血的人头冲散了弥漫在夜空中的狼烟，星河烂漫，却带着血的气息。
兵马退如潮水，人声缈若风烟，她被弓兵们扶了起来，一个骑兵握住她的手腕，刚要将她拉上马，一道寒光泼来，那骑兵的手臂忽然被斩，血泼了她一脸。
弓兵们急忙扶住她撤退，前头的人却在一个接着一个地倒下，暮青手执剖尸刀杀入弓兵阵中，一刀废一人，人倒如墙塌。
沈问玉明明已听不清人声，耳畔却偏偏传来了清晰的童谣声。那些童谣、话本，一声声如同刀子般割人血肉。
从军西北，智救新军，披甲还朝，断案练兵，一朝昭告女儿身，二帝争雄两国立。
凤驾南巡，问政平叛，护兄回国，国复民安，神女降世兆祥瑞，两国婚书再争锋。
呵！
听听！
世间聪慧有志之女何止暮青一人，上苍却独独待她亲厚，生是一介贱民，却是凤命神尊。
而她，生是侯府贵女，命却坎坷漂泊。
她名问玉，生而有问鼎凤位之志，却因情失智，身中奇毒，远走葛州。幸而她命不该绝，九死一生来到南图，取信大皇子，出任女谋士。
女谋士啊……
古往今来，世间有几个女子能任皇子幕僚，在诡秘莫测的三国政争中指点风云变幻？
她走上了政治舞台，暮青却沦为后宫女子，正当她为此感到愉悦之时，暮青竟然突然折道淮州，平叛问政，不仅破了北燕和南图联手的大计，还助巫瑾登基复国，敕封神官，执政四州！
什么阴司判官，转世神女！
上苍不公！
同朝生人，生而有志，为何命运竟有云泥之别？
她恨！
沈问玉猛地盯住前方，一口气冲上喉咙，也不知哪里生出的力气，竟一把取出身旁弓兵箭筒中的毒箭，推开左右，手持毒箭就朝暮青扑了过去！
暮青杀出重围，脚下踏着血路，眉目被血水糊住，一抬眼见一支毒箭刺来，仰避之际抬指一刺！
沈问玉毫无痛楚，只感觉到手肘忽麻，手掌一松，毒箭落地，不过一息之间。
这一息之间，暮青已蹬地而起，身子尚未站起，刀已借势而出！
噗！
沈问玉的大腿被划开一道血口，鲜血汩汩涌出，她踉跄一下，跪了下来。
这一跪，跪在暮青面前，刹那间，多年来百折不挠的隐忍骄傲、苦心经营的心血大志都仿佛毁在这一跪上，沈问玉喉中发出一声不似人声的怒嚎，奋力拾起毒箭，含血喊道：“为何你要与我生于同朝？！你贵为皇后，贵为神女，权力美誉该蚀你之心，荣华富贵该蒙你之目，你今夜该败给我！该败给我！”
呼延查烈执着染血的弯刀跟在暮青身旁，看着沈问玉癫狂的神态，目光讥诮。
的确，世上有许多人身居高位之后便会纵情声色，渐丧大志，他的父王也不例外。但暮青自律甚严，这些年来，习政习武，未有半日松懈，心志之坚，刀锋之利，更胜于从前。这是沈问玉不知道的，也或许是她不愿知道的。
“贱人！妖女！拿命来！”沈问玉双目血红，高举毒箭朝暮青刺去！
就在她举起毒箭的一瞬，长街尽头忽然传来隆隆的马蹄声！
铁蹄飞踏，黄尘漫天，地平线上，一弯弦月将沉，一队铁骑披星踏月而来，为首之人脚踏马镫，身悬于马侧，夺过箭筒，跨马挽弓！
一弓开三箭，罡风过处，人仰马翻！
此时此刻，神甲侍卫们已将围困客栈的叛军骑兵杀退了半条街，暮青面前遍地伏尸，而沈问玉跪着举箭，并不遮挡她的视线。她放眼望去，见那三箭破开人群，气吞万里，力拔山河，见那挽弓之人自血海中驰来，身披黑甲战袍，眉宇深如冥渊。当年那一双日月朗朗的眼眸，时隔经年再见，已星河不再，只余狼烟。
暮青怔在街上，眼睁睁地看着当中一箭刺入沈问玉的胸腹，带血穿出！另两箭则射向了她身旁的侍卫们！
暮青猛地惊醒，扑向呼延查烈，一把将他护在了怀里！
呼延查烈呆住，脑中嗡的一声，顿时一片空白！
电光石火间，一道剑风疾刺而来，只听噗的一声！月杀正面迎战，剑力逼得那箭一偏，手臂却遭罡风一绞，袖甲崩裂，口中喷出口血来，与那箭一同撞进了客栈大堂。
同时，侍卫们也遭箭气罡风逼离了暮青左右！
沈问玉仰面倒了下去，看见一人策马而来，马蹄从她身上踏过，踏得她口吐鲜血，五脏尽碎，百骨尽折，她却睁着眼，死死地盯着策马之人。
那人未看她一眼，经过暮青身旁时大风一卷，便将人点住，卷上了马背。
精骑队随那人策马驰出了长街，乱蹄从她身上踏过，将骨肉皆碎的她踢卷向街旁，任黄尘蒙住双眼，火把烧了尸身。
曾经的问玉之志在任幕僚的岁月里萌发成了参天伟树，却最终在铁蹄下零落成泥了。
……
而那人率精骑队驰过长街后直奔东门，东门已被朝廷兵马攻破，精骑队迎面遇上率军入城的将领，勒马扬声道：“西门已破！逆贼于、沈二人皆已伏诛，逆党正在绑杀妇孺，殿下命侍卫们清剿逆党，我等先护殿下撤离，尔等速去平叛止乱！”
那将领看向暮青，见她坐在马背上，脊背挺直，面色冷沉，不由被那威严所慑，急忙拜过，率兵止乱去了。
精骑队到了城门口，取出朝廷令符来，畅行无阻地出了城。
石沟子镇向东十余里，一道岔路口，精骑队弃马入了山林。
林中草木幽深，星光细碎，暮青立在空地上冷冷地望着那人。
那人回过身来，星光从眉宇间照过，点亮了那双深沉的眼眸。
刹那间，一切仿佛还在当年，又早已不是当年。
风过山林，飒飒萧瑟，许久后，他道：“多年不见，阿青。”
第四十五章 再见元修
元修……
暮青穴道受制，口不能言，只能定定地望着元修，任昔日挚友的名字从喉头滚过又咽下，割得五脏六腑都疼。
元修看着暮青那被血糊住的眉眼和那清冷如霜的目光，一时失了神。这夜这风，让他想起了在上俞村中初见她的情景，那眉眼被血糊住、口口声声说着孤僻的少年……
“你还是当年模样。”元修走到暮青面前，在她肩膀上拍了下，就像当年那喜欢拍爱将肩膀的大将军。
可他终究已不再是西北军的大将军，而是北燕帝。
暮青觉出身子骨儿一松，知道穴道已解，一声不吭地从袖中弹出把解剖刀来，抬手就朝元修刺去！
侍卫们大惊，正要出手，元修已经制住了暮青。
仿佛早就料到暮青会上来就动手，在她抬手的一瞬，元修就握住了她的手腕。怕伤着她，他的力道很轻，暮青却觉得经脉中似有内力在游走，浑身麻软无力，只能任由元修将她拥入了怀中。
甲胄冷寒，男子怀里的温度却烫得灼人，他笑了起来，一股烈阳般的气味侵入她的鼻间，连声音都是初次离她这么近，“你这脾气也还是老样子。”
元修声音带笑，听不出苦涩意味，他是真的很开怀。
侍卫们戒备着山林四周，听见笑声无不侧目。陛下心性深沉，不苟言笑，纵然是笑，笑意也从不达眼底，他们侍驾多年，还是头一回见到陛下开怀的样子。
暮青紧锁眉头，极力压抑着情绪，她已能开口，却还是不发一言。
元修放开暮青，望着她眸底涌动的情绪，眉宇间的不忍之色稍显即灭，抬手拍了下她的肩，将她的穴道重新封上了。
“你我稍后再叙旧，有客人到了。”元修说话间瞥了眼月落的方向。
侍卫们大惊，刚抽刀转身，元修就朝那方向凭空挥出一拳，拳风如雷，刮得老树繁枝飒飒一摇！
枝断叶落，树上却没有人。
树上无人，林子里却传来一阵桀桀怪笑，笑声似近似远，若实若虚，苍哑枯老，不似人声。
侍卫们急忙护驾，将元修和暮青围在中间，仰头望向山林上空。
山林上空星光细碎，苍老之音从四面八方而来，“小子，放下我家少主人，婆婆我让你死个痛快。”
“原来是梅前辈。”元修负手而立，显然知道少主人称呼的由来，也知道梅姑。于是就在说话之时，他负在身后的手忽然掌心一张，大风卷起弃在地上的长弓，长弓入手之际，箭已在弦！
弓箭是从镇上的弓兵手中夺来的，箭上淬了毒，离弦之时捎着罡风，嗖地朝方才那棵老树射去！
眨眼间，箭从树身穿过，留下一个手臂粗的洞，洞后无人，毒箭却去势未停，所经之处，穿树之音犹如雷声，木屑纷飞如同星坠！
山林里被一箭开出条路来，歪歪斜斜的树后被逼出两道人影，一男一女，正是那灰衫汉子和柳寡妇。
侍卫们一见到人便纵身掠去，与二人缠斗在了一起。
拼杀声响彻山林，元修立在暮青身边没动，依旧看着那树。
树后传来一阵怪笑，一张狰狞的面孔隔着树洞与元修对视着，梅姑抚掌赞道：“好！好！能觉察出我的踪迹的人，很久没有见到了，看来当今江湖上的后生也不全是草包。”
暮青身不能动，看不到梅姑，心中却不犯疑。梅婆婆等人没回天选大阵，这些年来，一直在暗处跟着她。侍卫们起初毫无觉察，后来是因为神殿御膳房里总丢膳食，这顿丢只鸡，那顿丢只鸭，御厨起初以为是谁偷嘴，严厉盘问之下一无所获，这才报告了殿监。
殿监不敢拿小事扰她，就点了几个殿值侍卫夜围御膳房，企图抓住蟊贼，不料御膳还是丢了，侍卫们连蟊贼的影子都没见着。殿监这才惊觉此贼是个高手，慌忙将事情禀告了月杀。月杀命两名神甲侍卫避在御膳房暗处查察此贼，不料依旧是贼影未见，御膳照丢。
她得知怪事后命殿监清点了殿库等要所，发现珍宝器物未有遗失。神殿宫殿阁楼一百一十八座，内藏奇珍异宝、御药典籍无数，遗失的却只有御膳。
一位来无影去无踪的高人藏身神殿不为行刺、不为盗宝，只为了偷吃御膳？
她心里有了数，毕竟这世上能在神甲侍卫眼前盗走东西而不被察觉的高人没多少，顿顿偷吃，连吃数月的古怪人就更少了。
既然梅姑不愿露面，暮青也不说破，只命御膳房每日多备几道例膳，并列下少了的膳食单子，十日一奏。三个月后，她阅过食单，勾了几道常被偷吃的菜，命御膳房多做这些菜，尤其是节庆的日子。
就这么着，御膳房里的吃食顿顿被偷，一直被偷了三年。
可自她起驾离开神殿那日起，就再也察觉不到梅姑的踪迹了。她猜测，仪仗沿途歇在驿馆，梅姑应是混入了市井当中，但这只是猜测，这位脾气古怪的老人究竟有没有跟上来、离仪仗多远，她都一无所知。
今夜，梅姑来得这么快，着实在暮青的意料之外。这次先行出京是她和大哥密谋的，目的是为了借隐藏在朝中的逆党之口将她的行踪泄露给沈问玉等人，以便将大皇子的残余势力一网打尽。这次奉旨行动的是虎贲军，大图的精锐骑军，战马之精良，不输边塞马匹。元修扮作虎贲军入城，他本就善骑，坐骑又精良，出了城奔驰十余里也就一刻的时辰，暮青料想梅姑若在，定会跟上来，却没想到她会来得这么快。
拼杀声正急，暮青的思绪却飘远了，回过神来时，心头咯噔了一下——太静了。
不是杀声停了，那灰衫汉子和柳寡妇正与侍卫们缠斗，静的是元修和梅姑，二人隔着树洞对望着，这么久的时间里，谁都没动。
忽然之间，林子里起了风，暮青看不见那棵树，却觉察出了起于那方向的一丝微风，听见了树叶轻微的响动声。
梅姑毫无预兆的从树后闪出，灰白的发和老袍在微风里扬起，地上的树叶乘风而聚，朝元修卷去。
这些落叶都是元修方才用箭震落的，此刻聚起，铺天盖地，仿佛残墙。
元修在梅姑动时也跟着动了，他取箭开弓只在眨眼之间，树叶卷来时，箭已离弦。
箭破树墙如穿豆腐，轻而易举地破洞而去，洞后却猛然飞来一片老树皮！
那只是一块树皮，却有刀斧之力，与元修内力刚猛的一箭迎面撞上，箭的去势竟然一停，箭身咔嚓一声从中爆裂成两半，如同两支长针般向左右射去，一支穿入树身，一支朝混战的人群而去。
一个侍卫正与灰衫汉子厮杀，猛的惊觉身后有杀气逼来，旋身欲避，却怎敌得过元修和梅姑一同逼出的杀招？
噗的一声，半支长箭从侍卫后腰刺入，自腹前穿出，带着一串血珠扎进了一块山石中！
侍卫闷声跪倒，头顶铁环声哗啦啦一响，还没来得及抬头，大环刀已经落了下来。
一颗人头滚入山林深处，灰衫汉子踏住尸身跃起，挥着带血的大刀与余下的侍卫厮杀在了一起。
树叶已散，梅姑又不见了踪迹。
元修搭箭开弓，毫无迟疑，十余箭后，林中树木倒伏，风荡尘扬，百步之内，无一完木。
梅姑远远地蹲在一棵倒下的老树桩上，把玩着一缕灰白的枯发，笑道：“了不起！年纪轻轻就有此内力，后生可畏。你要是活到我这把年纪，功力定比我深，可惜呀……我看你的气色，似有心疾，怕是活不到我这把年纪。今夜你大动功力，少说折寿三载。”
元修挽弓而立，静默不语。
梅姑问道：“小子，你是何人？为何要劫我家少主人？难得婆婆我惜才，你要是放了我家少主人，今夜兴许我能放你活命。”
元修抬了抬眉峰，眼底显出一丝讥嘲，自报家门道：“晚辈，元修。”
“……元？”梅姑一听，目光顿时冷厉了起来，但让她生出戾气的似乎并不是元修这个当今天下如雷贯耳的名字，而是那个元姓。
当年，武平侯一族因皇子党争获罪，无为道长虽已出家，却未能幸免，下令诛杀他的人正是元修的姑母元敏，而无为道长与轩辕圣女之女也因此为奴，流落江南，年纪轻轻就香消玉殒。
“元家小子，偿命来！”梅姑猛地从树桩上跃起，不再虚张声势，张开五指就朝元修的心口抓去！
元修显然知晓当年的恩怨，故而才在梅姑说出放他活命之言时露出了讥嘲的神色。
生是元家人，乃他的宿命，曾经为之挣扎痛苦，而今已然无所畏惧。
元修忽然弃弓掷箭，退至暮青身边，说道：“借神兵一用！”
话音未落，暮青便觉出袖甲一松，寒蚕冰丝已落入了元修手中！
元修初驭神兵，却像是个老手，腕力一放即运丝而出！月已西沉，杀势太疾，星光根本照不出冰丝所在，梅姑仅凭感知杀气在林中腾挪掠跃，数息之后，她移入混战的人群中，五指如鹰爪，一手抓住一个侍卫就朝元修扔了过去。
生死一瞬，元修收兵，一脚将扔在地上的长弓踢向侍卫。
那侍卫被长弓砸中胸口，吐血飞退，撞上后面的侍卫，二人连同长弓一同跌落在地。树叶扑起，人群被星光树影割得细碎，血沫子扬在半空尚未落下，一片树叶忽然从中裂成了两半。
漫天树叶当中，这片树叶裂得无声无息，没人察觉，只有梅姑耳廓一动，双目猛张，飞指疾弹！
这一弹，一缕真气射出，灰衫汉子正与一个侍卫杀得你死我活，冷不丁遭那缕真气捅住腰窝，身子猛然一斜。
一斜之际，神兵穿过他的腋下，血花绽开，一条壮硕的手臂凌空飞起，在山林上空划出一道血弧，手里还握着一柄大环刀。
“昆哥！”柳寡妇脸色煞白，急忙飞身接人。
而就在梅姑分心救人之际，元修带起暮青纵身而去，“撤！”
柳寡妇接住人时，侍卫们已跟随元修撤向官道。
梅姑要追，刚运力而起，忽然仰身一折，几缕灰发飘散在空中，但她落地之前仍弹指射出，远处绽开两道血花，两名侍卫被震碎后心，吐血落下，其余人上了官道，战马嘶鸣几声，马蹄奔起，几息的工夫就去得远了。
梅姑骂道：“元家小辈真是奸猾！”
和她交手，元家小子一直没有离开少主人身边，对付那神兵需出厉招，她怕波及少主人，出手颇有顾忌，只能把侍卫们扔出去，想迫使元家小子收兵，不料他只是作势收兵，借踢弓之举隐藏了杀气，将那神兵藏于弓下，稍偏寸毫，朝着赵昆去了。
当时，侍卫、长弓、血沫、飞叶，所有的事物都挡着元家小子的视线，他竟能拿捏得准赵昆身处的位置。
赵昆使的是大环刀，刀背有环，运刀而响，能扰敌耳目，也易暴露招法路数，非用刀高手不能驾驭。那元家小子定是凭听声辨位埋的杀招，这小子身在敌国遭遇强敌，竟还能如此镇定，真是棘手！
“啧！”梅姑听着远去的马蹄声，怒从心头起，迁怒步惜欢道，“麻烦死了！南兴帝简直昏聩！少主人身无内力，又使不出神兵一二分之力来，给她神兵作甚？！”
“昆哥！”这时，柳寡妇为赵昆点穴止血不住，忙将毒绫当绳子紧紧地扎在了他的腋下。
“麻烦死了！”梅姑又骂了一句，走到赵昆面前将他点住，捏开他的下颌，不知往他嘴里塞了什么东西，赵昆吞了下去，脸色没好看多少，血却慢慢止住了。
“多谢婆婆。”柳寡妇道。
“待会儿我去追少主人，你们两人不必跟来，设法联络我们散布在江湖中的那些老人，让他们跟着我留下的记号来。”梅姑一贯不爱与人客气，吩咐罢了就往石沟子镇的方向望去。
柳寡妇应声时也往镇子的方向望去，那边蹄声隆隆，正往这边赶来。
片刻后，一队骑兵过岔路而未停，往元修撤走的方向驰去。一队人马则在官道上停下，往林子里来了。
林子里的树木倒了一片，山风将血腥气送上了官道，想留意不到都难。元修不可能还在林子里，月杀率人进来只是想摸清林子里出了何事，没想到一进林子就看见了梅姑。
林中有三具尸体和一条断臂，现场像被一场飓风摧残过似的，凭月杀的眼力，一眼就能看出树木因何兵器而折，手臂因何兵器而断。
月杀脸色苍白，嘴角还挂着血迹，环顾了一眼林中情形后，对梅姑抱拳说道：“见过梅前辈，末将……”
“我认得你。”梅姑打断月杀，心头怒气未消，一并迁怒道，“你就是那个教了少主人三年，还没教会她把那神兵运用自如的笨蛋侍卫。”
月杀：“……”
梅姑把手一伸，“笨蛋小子，把你的神兵交出来。”
柳寡妇一愣，这才明白为何梅姑刚刚不立刻去追少主人，反倒说待会儿，原来是料到侍卫们会追来，在等神兵。
月杀片刻也未迟疑，解下袖甲交给梅姑之后，把外袍一脱，将神甲也一并脱给了梅姑。
元修内力刚猛，月杀硬生生接下那一箭，被震断了手臂，受了内伤，神甲一脱，里头的衣衫已经湿透了，也不知他是怎么从镇子里策马追出来的。
梅姑见月杀干脆，脸色稍霁，说道：“就凭你们，不是那元家小子的对手，别跟来添乱。”
说话间，她跃至一棵树下，凭指力在树身上画下了一个记号，“我这就去追少主人，沿途会留下记号，把你们能联络到的人都找来。记住，只找你们的人，不要相信大图的兵马，不要擅自行动，谁给婆婆我添乱，我杀谁！”
说罢，梅姑提着神兵神甲，灰雁般纵身而去。
梅姑一去，月杀身旁的一个侍卫就问：“头儿，真不知会大图兵马？”
月杀盘膝坐下，冷冷地道：“用不着我们知会，主子被劫，虎贲军自会禀知朝中，大图兵马必动。这种关头，水越浑反倒越好，传信我们跟随仪仗的人，依令行事。”
“是！”
*
此刻，天刚四更。
洛都朝廷已经忙碌了起来，大军整装，仪仗列队，等待天明。
天一亮，大图就要送英睿皇后和南图使节团回国。
天一亮，北燕使节团也将要离开洛都，前往英州港登船回国。
镇国郡主府外，一辆华车慢慢悠悠地驶向洛都皇宫，这是郡主要进宫拜别姨母和皇兄。然而，伴驾之人虽是小安子和彩娥，车内的人却不是暮青，而是香儿。
大内，延福宫正殿。
重重宫墙在夜色中恍若远山，巫瑾立在大殿门口，姬瑶身穿嫁衣从后殿走来，凤冠霞帔，竟是皇后嫁服。
“准备好了？”巫瑾望着宫墙淡淡地问道。
姬瑶沉默地走到巫瑾身边，与他一同望着那道囚了她三年的宫墙。宫灯照着她的侧脸，那精心描画的眉眼像极了暮青。
巫瑾转头看着妹妹的容颜，看了许久才说道：“很像，但你不可能骗得了他。”
“那又如何？我们的目的是那箱西洋珍药，药能到手就行。”姬瑶嗤笑着道。
巫瑾看着她，似乎想从那神情中寻找出一丝畏惧亦或怨恨，直到箭在弦上的这一刻，他依然不够信任她。
姬瑶看向巫瑾，讥讽道：“怎么？这世上难道只有兄长是娘亲的孩儿，我不是？”
巫瑾没吭声。
姬瑶道：“或许我真不是吧……娘的心里只有兄长，兄长是她与心爱之人所生的孩儿，而我……”
她看着宫墙，仿佛想起了鄂族的山，那是她儿时的记忆，“娘虽有止战之功，可她一生二嫁，有违族法。我自晓事起就觉得那些人看我的眼光不一样，他们当面称我殿下，背地里却多有轻视之言，好像我是污秽之物，不该生于神族。我自幼立志，要继圣女之位，活出个样子来给他们看！可娘痛恨神族，一心要废神权……我起初以为，神族为止战牺牲了她，她委身南图皇帝，备受屈辱，故而对神族有恨，换作是我，我也会恨。可后来我才明白，她爱上了南图天子，那颗要废除神权的心里，装的是对神族的恨意、对南图天子的情意，还有对爱子此生伟业的期许。”
姬瑶看向巫瑾，宫灯的光将那像极了暮青的眉眼照得有些幽红，“娘为兄长筹谋，二十年如一日，盼你回国即位，复大图国业，成万世之名，只因你是她的爱子，因你自幼为质尝尽屈辱，她便要把这世间人人渴求的帝位给你，而我呢？我也是她的孩儿，她却从没问过我想要什么，从不理会我志在何处，只因我的志向会妨碍兄长复国称帝，她便毫不犹豫地毁了我想走的那条路。同是脱胎于她的孩儿，何以厚此薄彼？我难道不该恨她吗？”
泪水滚滚而落，似两行血泪一般，姬瑶望着庭中，极力地压抑着情绪，“可是，就算我恨她，就算她杀了我爹，我看到她疯了的那一刻，我还是……”
姬瑶哽咽失声，缓缓地蹲到了地上。她蹲在大殿门口，抱着双膝，埋首哭出了声，“她毕竟是我娘啊……我也希望自己能有孤入敌营之勇，有为族止战之谋，有与男儿争权夺利之力……我也希望生而有为，死而留芳，希望不负此生，就像娘一样……”
所有的怨恨，源头不过是憧憬。
巫瑾看着埋头呜咽的妹妹，她早已到了出嫁的年纪，穿的却不是公主嫁服，没有驸马来迎，等待她的只有一驾车马，一趟有去无回的凶险之旅。他在回国之前从未见过这个妹妹，相见时的形势已是你死我活，他时常想，娘若能早生妹妹几年，兴许他能略尽兄长之责，不至于叫妹妹年幼时惶然无助，他们兄妹间也不至于像今日这般，日日相见，却难交心。
“其实，娘是在意妹妹的。”巫瑾坐在了殿阶上，坐在妹妹身旁，儿时没机会尽的责任，在将要分离的这一天，终于有了机会，“正因为她深受神权之害，所以才不愿你继圣女之位，她不希望女儿步自己的后尘。她希望你受封公主，在洛都城中建府成婚，与驸马生儿育女，恩爱白首。你是大图公主，唯一的公主，上有娘亲和兄长，你不必蹈入政争，亦不会受人欺辱。”
“可这不是我想要的！”姬瑶猛然抬起头来，睁着一双哭花了妆的眼睛瞪着巫瑾，“难道就因为我生是女子，就必须相夫教子，不得有志，一生安于后宅吗？娘从来没问过我想不想过这种日子！”
“是，娘没问过你，即便问过，她大抵还是会为你安排公主的人生吧。”巫瑾笑了笑，仰头望着天上的星河，神情向往地道，“你可知道，我幼时随娘亲回到鄂族后，娘最常说起的便是洛都城的繁华？洛都的民风、四时、节庆、繁花……她那时被软禁于都城的神殿内，其实并未逛过几回街市，可那是她人生中最好的年华，有她最美的记忆。她想把女儿家最好最美的日子给你，就像她想把男儿至高至伟的功业给我。”
“……真的吗？”姬瑶呆望着巫瑾，脸颊上挂着两行胭脂泪。
“真的。”巫瑾温和地笑答，天上无月，他坐在妹妹身旁，雪袖随风轻摆，仿佛上苍赐予人间的一抹白月光。
“可是我回不来了，我再也看不到洛都了。”热泪从姬瑶眼中涌出，滚落脸颊，洗去了脸上的脏污。直到这一刻，她才终于露出了怕的神色。
“你能回来。”巫瑾道。
这话无异于安慰，但姬瑶看起来并无反悔之意，只是问道：“兄长不会让我白死的，是吗？我去之后，我们定能得到我们想要的，是吗？”
“你不会死。”巫瑾看着妹妹那张哭花的脸，忽然唤道，“来人！”
话音落下，数名暗卫现了出来，跪下听旨。
“你们跟着公主，一旦有险，不惜代价，务必保护公主周全。”巫瑾对暗卫们说罢，又对姬瑶道，“一旦东西到手，为兄会立刻命大军将妹妹追回，不惜两国开战，妹妹放心。”
姬瑶闻言，眸中隐约生出希冀之光，却一亮即灭。她看了眼暗卫们，理智尚存，“车轿四周把守重重，一旦事败，对方不会对我有丝毫怜惜，若被逼急，很可能会杀我雪恨，何必再白送几条命去？我一人之死足矣，娘亲日后就拜托哥哥了。”
这是她第一次唤他哥哥，说罢，她已站起身来，望着天色平静地道：“时辰将至，我去补妆。”
“妹妹。”巫瑾却忽然唤住姬瑶，姬瑶一回首就怔住了，随即慌忙转开了目光。
巫瑾解开衣带，宽去龙袍，将神甲脱下，朝姬瑶走了过去。
姬瑶垂首避视，身僵如石，直到神甲披在了她身上。
“妹妹穿上此甲，一旦有险，旁事勿理，保命为上，可记下了？”巫瑾边说边整了整神甲，最后嘱咐，“万一事败，无需顾及我们所需之物，即便拿不到，也不值得无需用命去换。人在，比什么都好。”
姬瑶抬起头来，泪水夺眶而出的一瞬，她的眼底似乎涌起了挣扎和迟疑的情绪，似幻似真，一绽即灭。
“大哥。”她道，“对不住……”
这一声极轻，轻得像极了拂过大殿飞檐的风，被清脆的风铃声所遮。
巫瑾微怔之时，姬瑶一头扑进了他的怀里。
噗！
匕首埋入胸口，血腥气尚未溢出，杀气便惊了殿外的侍卫。侍卫们疾电般掠入大殿，姬瑶拽住巫瑾便退进了内殿。
宦值们惊叫着散开，待看清楚情形，无不呆在了当场。
那匕首埋在巫瑾胸口，姬瑶每每移步，他都承受着剜心之痛，但他仍然强留着一分神智，手往胸口一摸，摸了一掌的心头血，以血催蛊，刚要发动，姬瑶将那匕首狠狠一拔！
血哧的冒出，巫瑾踉跄一步，口吐鲜血。
这时，一道红影掠来，直逼姬瑶后心。姬瑶早有所料，提住巫瑾挡在身前，那红影猛地收掌，生生将自己逼退了数步。
“瑾儿！”景离痛呼，目光似烧得赤红的利剑一般刺向姬瑶。
姬瑶讥笑道：“瑾儿？你不唤他七郎了？”
宦值们此时已退出内殿，侍卫们把守住了大殿门窗，御林卫们已闻声赶来护驾。姬瑶却满不在乎，眼中只有复仇的快意，“你可知道，这些年来，每当听你唤他七郎，我就想起谁吗？我想起我爹！”
景离含泪怒斥：“杀你爹的人是我！你替父报仇，手刃为娘即可，何故弑兄？！”
姬瑶听见笑话一般大笑，“何故？为了让你也尝尝痛失至亲的滋味儿！”
她描画精致的妆容早已洇开，脸颊上像挂着两行血泪，狰狞狠厉，“你知道我等今夜之机等了多久吗？你和爹都说我只图锐意进取，不懂隐忍待时，那这回如何？说起来，这还得多谢娘亲的教导，是你说我凭杀伐果敢只能当一把上阵杀敌的刀，是你说我连做戏哄人的忍劲儿都没有……这一回，这场戏，我演了三年，可还入眼？现在，娘觉得我是那用刀之人的料吗？这把刀用在你儿子身上，你可痛？！”
这一问，带着内力，厉声绕梁，似针穿耳！
厉声未绝，姬瑶忽然将巫瑾推向娘亲，掌风一震，殿窗猛然敞开！
巫瑾扑向娘亲之时，衣袖一震，蛊王朝着姬瑶后心飞去。
姬瑶飞身跃起，殿窗外早已布满了弓卫，箭矢如蝗，她挥舞神甲一挡，踏上窗台，正要跃出，忽觉身后杀气袭来。此时，窗外是刀林箭雨，她顾不得回头，只能挥动匕首一斩！
一记盲斩，斩了个空，姬瑶的手背冷不防传来奇痛，不用看都知道中了蛊王的招儿。她心下发狠，跃出殿窗之时一脚踢向一个侍卫的手腕，长刀扬向空中，姬瑶接住长刀，挥刀一斩！
啪嗒一声，一只黑紫的断手落在了地上。
姬瑶以神甲为盾，杀出重围，一路洒着血往北去了。
那是冷宫的方向，圈禁着一人——废帝巫旻。
……
殿外杀声远去，殿内传出一道声嘶力竭的喊声：“瑾儿！瑾儿！快传御医！传御医！”
宫侍们早传御医去了，但御医尚未赶到。
景离封住巫瑾的穴道，撕开他的衣襟，将侍卫长奉上的止血圣药当浆糊往那血窟窿里填。
巫瑾动了动苍白的唇，声音弱不可闻，景离俯身细听了一会儿，抬头看向侍卫长——他唤的是近侍。
侍卫长急忙俯身听旨，听了许久，叩头道：“微臣领旨！”
说罢，他直起身，恭恭敬敬地取下巫瑾随身佩戴的龙佩，奉旨出了延福宫。
“娘……”巫瑾又动了动唇，声音依旧弱不可闻。
景离却看懂了，这一声娘，她绝不会看错。她再次俯身细听，片刻之后，泪涌而出，她僵硬地直起身来，看向了守住殿门的侍卫们。
这一眼，带着沧桑与决绝，侍卫们尚未明白其中之意，忽见景离抬袖一拂！袖风带着血腥气扑面而来，侍卫们被扫下殿阶，尚未站稳，就听咣的一声，殿门关上，大风刮倒了角落的祥凤铜灯，火烛烧着了华帐，火苗顷刻间窜起，照亮了宫侍们惊恐的面容。
“陛下！太后！”太监宫女们跪了下来，哭嚎声像瘟疫般传开。
殿内却传来了悠扬的歌声，“芳草亭，芙蓉波，鱼儿游游到河坡。小船儿，嫩童儿，桨儿悠悠荡水波。阿婆呼，阿娘呼，童儿童儿靠岸哟。晚霞照，炊烟升，童儿童儿归家哟……”
一曲鄂族的民间小调，唱的本是孩童撑船戏鱼，阿婆阿娘唤其归家的民间和乐之景，此时此刻，在熊熊的火光和满园的哭声中唱起，却仿佛惊天的不祥之兆。
大火封了殿门，景离哼着小调儿，那是爱子儿时，她夜里哄他入睡的歌，是他远赴盛京那天，她为他唱的歌。
“娘错了，娘害了你……”曲调儿转悲，歌声不知何时变成了哭声。
“娘……”巫瑾瞥了眼围榻的方向。
景离低头看着爱子，火光将他的眉宇照得明润如雪，他是上苍送来世间的万千婴灵中至纯至净的一个，历经屈辱磨难，内心却始终保有着净地。
今夜无月，上苍要将这月光般的孩子召回天庭了吗？
景离含泪而笑，她知道爱子欲为何事，却并不阻止他。
“好，娘带你去。”她将爱子抱了起来，缓缓地走向围榻，一边走一边呢喃道，“不管你想去哪儿，娘都带你去，咱们母子再也不分开了……”
延福宫内殿的围榻是巫氏皇朝历代太后召见皇后、公主时的坐榻，皇子、妃嫔请安只能在外殿。但即便是居于此殿的历代太后，知道榻脚埋有机关的也在极少数。
榻脚以珍珠铺饰，赤足其上，有舒筋解乏之效。
景离将巫瑾放到榻上，扶着他坐稳。
巫瑾已无余力去低头，幸知宝珠以星图为列，而他这些年来时常在此侍奉汤药，早对星图序列默熟于心。他凭着感知踏上一颗不起眼的小珠，用尽此生余力决绝地碾了下去！
珠碎榻陷，歌声复起，掩盖了一声惊天的玉碎之音。
南兴嘉康六年九月初八，四更末。
大图帝于洛都宫中遇刺，延福宫失火。
大图传国玉玺——碎！
*
暮青被封了睡穴，一路上昏昏沉沉的，醒来时在一条船上。
她躺在床上，还穿着那身白衣，但毫无意外，神甲、袖甲、面具和随身携带多年的解剖刀皆不在身边。暮青没急着起身，而是先审视了一眼身处的环境。
床上的被褥虽新，但床铺无帐无围，床板硬实。船舱不大，漆色剥落，桌凳陈旧，空气里充斥着一股咸腥味儿，舱外有吆喝声。
片刻之间，暮青心中便已有数——她不在海上，而在江上，船是盐船。
大图乌江水系通达，地位堪比南兴之汴江，江水流经五州，汇通入海。元修要回北燕，必至英州港登船，从钦州到英州，沿途州县必有重兵盘查，唯有水路方便通行。
乌江漕运发达，盐酒茶果、河鲜时蔬、文房百货，皆可以船运之。江上行船如织，夹杂着歌楼画舫，可谓鱼龙混杂。
这是条盐船，盐乃官营，江上盘查得再严，有人疏通接应的话，官船容易混过去，且元修此行带着侍卫，盐船上有护卫把守也不惹眼。
乌江水流入英州地界之后，在周山岛以东入海，欲往周山岛，需在余女镇登岸换船，故而此行的目的地应该在余女镇，只是不知此时到哪儿了。
暮青这才轻手轻脚地下了床，她先推了推门，门锁着，窗倒是一推即开，外头正值傍晚，盐船正在交接货物，役夫们光着膀子喊着号子，有些乌篷船围在官船四周，船家挑着茶食正往船上送，画舫也靠了过来，姑娘们正挥着帕子招揽恩客。晚风吹来，汗味儿里夹杂着饭菜香和脂粉香，人间的热闹景象让暮青晃了晃神儿。
窗外站着两名乔装过的侍卫，一人回头看了暮青一眼，而后就走了。
过了片刻，门锁被打开，侍卫端着饭菜走了进来。他垂首缄语，甚是恭谨，将饭菜摆到桌上后就却退而出。
门没关，但门外有人把守。
暮青没入座，只是淡淡地看着桌面，桌上摆了两副碗筷。
少顷，元修提着坛酒走了进来，“醒了？”
他穿着身盐运校尉的将袍，窄衫革带，背衬着江水云霞，身形在低矮的船舱内显得格外傲气英武。
论傲气英武，暮青一向不输男儿，她负手而立，两道英眉紧紧地拢着，似将要出鞘的刀，不见刀锋，已知其锐。
这神情竟把元修看乐了，他摇头失笑，抬眼望向窗外，云霞漫天，染了一江之水，也染了男子的眉宇。有那么一刹，那眉宇叫人想起黄沙漫天的西北，想起那爽朗忠纯的戍边儿郎。
但一串儿船号子声打破了昔日的回忆，窗外江水滔滔，哪有黄沙漫漫？
元修兀自坐了下来，拔去坛塞，就着坛子仰头灌了几口酒，见暮青还站着，不由皱起眉来，恼道：“不说话也不吃饭？睡了三天了，不饿？”
暮青的确饿了，她没有绝食的打算，一直不肯入座就是在等这句话。
三天……
算算石沟子镇到乌江的路程，以及江上行船的速度，这时候应该快出钦州了。出了钦州，过了芳州，便是英州。水路不同于陆路，不必走官道，只需沿江而下，因而比走陆路快得多。至多半个月，船就能行至英州。
只有半个月……
暮青心念频转，不动声色地坐了下来，执筷，吃饭。
船上的菜式没那么精致，却皆是时鲜，清蒸江蟹、白灼青虾、鱼子羹、乌米饭，佐以几样蜜饯点心之类的茶食。暮青胃口不错，吃了碗饭，喝了碗羹，江蟹青虾一样不落，连不怎么爱吃的蜜饯都尝了几块。
元修面前也摆了副碗筷，他却一筷未动，只是看着暮青吃饭，偶尔仰头喝酒。
晚霞沉江，月上南楼，江风也吹不散船舱里的酒气，暮青微微地皱了皱眉，瞥了眼元修的心口，有话要说，却终是咽下了。
元修独自饮着酒，当年在西北拿空酒坛子打水喝，曾经说过回到盛京后要与谁一醉方休，却因种种事由未能如愿。今夜，那人恰在，而他有酒，却始终没有邀她共饮。
两人就这么对坐无言着，暮青放下碗筷之后，元修仰头饮尽坛中之酒。
“天色已晚，歇着吧。”元修提着空坛子起了身，走到门口时脚步停住，背对着暮青道，“我知道你水性好，但船上的侍卫都是在海里练出来的好手。阿青，我谋今日多年，不会放手，也不会失手。”
元修走了，侍卫进来将碗筷收拾了下去，没多久，捧进来一套女子的衣裙，又搬了只浴桶进来，打好水后就退了出去，将门窗都关上了。
咔哒一声，房门落了锁，船上再没了动静儿。
暮青沉默了半晌，终把灯烛一吹，和衣入了水。水温温热，却没为她解去多少疲乏，一闭眼，眼里就是石沟子镇上的血火风沙。
不知月杀伤势如何，梅姑可有跟来，事情传入两国朝中会引发怎样的动荡……
大哥和阿欢可千万不要亲自来救她，不出所料的话，镇上必有杀机。
她被劫的消息一旦传入洛都朝廷，停留在英州港的北燕使船就会遭到扣押，连北燕使节团也会被拘捕。这些情况，元修不可能料不到，他绝不会去英州港自投罗网，他会从余女镇登岸，到周山岛换海船回北燕。
元修能想到的事，阿欢定然也能想到，她担心的是，这条路线不是元修临时决定的，而是早就安排好了，不然，他也不会从乔装虎贲军入镇劫人到乔装成盐运校尉下江行船，一路上如此顺利。盐船不同于民船，不会独艘行船，一趟差事少说要十余艘乃至二三十艘的船队一同出发，这说明不止她此刻身处之船，而是周围的整个船队上都是元修的人。要想在敌国做成此事，没有内应是绝不可能的，大哥不可能掌握了朝中和地方上所有废帝党羽的名单，其中必有漏网之鱼，而那些漏网之鱼和沈问玉等人显然不是一路的，不然他们不可能对元修筹划此事毫不知情。
元修筹谋此事多年，一朝冒险前来大图，谋的真的只是她一人？
元修对她的执念已成心魔，他此行自然是要带她回北燕，但他毕竟已称帝多年，心性早非当年，目光亦不只在边关战事，此行另有远大图谋才符合那个铁血北燕帝的手腕——她怀疑余女镇上早已混入了北燕刺客，而她既是元修此行的目标，也是他手中的诱饵。元修很可能不单单想带她回北燕，还想以她为饵诱使阿欢前来，取他性命。
暮青认为，这不算以最大的恶意揣测元修，而是基于他北燕帝的身份和近年来两国博弈的事实作出的合理推测。这些年来，论政局上的眼光谋略，她也早非当年之人。
江上灯月交辉，笙歌悠悠，暮青坐在黑暗中，眸光在氤氲的水雾中清寒如霜。过了会儿，她在水中宽了衣袍，麻利地将擦了擦身，洗去一身的血腥气后，捞起衣裙搭在了浴桶边上。裙子入手柔软凉滑，是上好的丝罗料子，暮青懒得看是何样式，在水里把束胸带一解，摸来肚兜就套在了身上。
她不知道的是，这舱室简陋，中间安了块隔板，把一间底舱分成了两间，隔壁未点灯烛，但是有人。
元修躺在床板上，以臂为枕，望着那块隔板。
隔板甚薄，几条板缝儿拼出了一幅佳人出水图。
暮青虽然吹灭了灯烛，但江上的月色灯火仍将屋里蒙上了一层朦胧的胭脂色。她面朝西窗立在水中，青丝如锻，玉骨冰肌，宛若嵯峨神山之女，初入人间，月下出水。她穿起肚兜，将青丝一撩，水汽激荡，如烟泼散，秀颈纤腰乍然一现！这一现，万千青丝如墨泼去，墨下纤腰笼着水影，玉肌背着江月。那墨色一泼的凌厉，同那如月似水的娇柔，交织成这世间最惊心动魄的风景，刺入眼帘，落在心头，便成了这一生难忘的记忆。
元修枕臂卧在榻上，目光深邃如渊，黑暗之中，身形如一道横卧于海上的孤山。
暮青提来亵裤看了看，裤腿颇长，大约及膝，水中穿不得，她只好踩住坐凳，打算迈出浴桶。
这一踩，身子猛然抬高，水汽荡开，春光将露的刹那，忽闻一声低哑的咳音传来。
元修咳了一声，闭着眼翻了个身，床板吱呀一响。
暮青寻声望去，听见隔板那边传来吱呀声，心头顿时一怒，捞起裙子往腰身上一系，踩住小凳就跃了出去。
怪她疏忽了，醒来时只顾着寻思身在何处，竟没留意隔板那边还有个房间。
暮青退到木板床和隔板间的角落处，确定此处无光，亦无缝隙，这才动手穿衣。
衣衫窸窸窣窣的声音传到隔壁，偶尔可闻几阵裙带扫动的风声，不必眼观，都能猜到穿衣之人此刻的怒意。
元修闭着眼笑了笑，他几乎能想象得到她此刻拿罗裙撒气的模样和那蹙眉抿唇的恼怒神态。恼他也好，恨他也罢，总是因他而生的情绪，好过不言不语，形同陌路。
片刻后，窸窣声停了，两间舱室里都静了下来。
元修知道暮青还在原地恼着，沉默了许久，他终于忍不住问她：“阿青，这些年……你过得可好？”
隔壁没有答音，他也似乎不期待什么回答，只是想找个说话的人，“这些年，每当想起在西北的日子，总觉得是几辈子以前的事儿了。每回听见你执政之事，我都在想，你志在平冤，我志在戍边，怎么就都走到这一步了？”
他面壁而卧，屋里无光，面前只有灰暗的墙壁，就像寻不见出口的人生。
“这些年，你可曾后悔过？”他问，以为以她的倔脾气，这一路会与他沉默对抗到底，却没想到她竟开了口。
“无悔。”暮青背对着隔板赤足而立，毫不迟疑，语气平静。
经年不见，料到她会见面伤人，果不其然。
元修嘲讽道：“他给你吃什么迷魂药了？”
“那我给你吃什么迷魂药了？”暮青反问。
“嘶！”元修被这话气得心肝儿肺都疼，干脆翻身坐起，对着隔板那边没好气地道，“多年不见，你说话还是这么气人！”
“多年不见，你执念还是这么重。”那边人的语气淡淡的，记忆中的清冷嗓音，听起来似乎已经不恼了。随即，脚步声传来，墙缝儿里拼出一道倩影，人绕到浴桶后，弯腰在水里捞起了东西。
她此前和衣入水，贴身的衣物都在水里，依她的性子，自然想要自己处置，而不是交给侍卫收走。
她背对着隔板，用身子挡着浴桶，显然不想让他看见她贴身的衣物。可这么一挡，她在江月之辉里，一袭罗裙如烟胜云，倒衬出几分江南女子的清瘦婉柔来。她挽着裙袖，皓腕凝着霜雪似的，一举一动都叫人移不开眼。
元修的目光暗沉了几分，定定地望着那背影道：“你跟了他这么多年，又是平叛，又是执政，可曾过过一天你想过的日子？阿青，你说我执念深，你对他的执念又何尝不深？”
“我对他没有执念，只是他一心待我，我便一心待他，如此而已。有件事，你理解错了，我从来不是跟着他，我的观念里没有出嫁从夫，只有彼此忠诚，患难与共，不欺不弃，尊重平等。这些年，我虽为他奔波劳苦，他却也成就了更好的我，这就是我想要的婚姻，彼此守护，彼此成就，互为优质伴侣。”暮青边说边在水里捞着衣物，她其实并不是在捞衣物，而是在身体的遮挡下把一样东西按进了水里——一双靴子。
那是她换下来的靴子，一双白色的云头锦靴，这是洛都权贵子弟流行穿的靴样，只是她的这双靴子底儿比寻常靴子厚些。这不仅仅是为了让她穿上之后显得更为高挑，还因为靴底与云头的夹缝中藏有暗器，那是一把梭子刀。
刀长而薄，出刀的机关在靴子内侧，若不拔出，可做暗器使，马背上刺敌腹、割绳索，都颇为好用。若将其拔出，则刚好有一掌长，形态贴着掌心，当短刀用也颇为顺手。
这是她执政鄂族四州后，月杀命人为她量身锻打的暗器，专门陪她练过，防的就是极端状况，没想到真有用到的一天。
而这，才是她今夜沐浴的原因——机关一触，梭刀即出，很难不发出声响，除非在水里取刀。
暮青将靴子按在水中，摸到暗扣，向内一推！梭刀嗖地刺出云头，无声无息。她捏住刀尖儿将刀抽出，归入掌下，随后把外袍捞出铺在地上，又起身去捞其他衣物。
元修看着暮青有条不紊的举止，沉浸在她的一番话里。这些所谓的观念，除了她，他从未听任何一个女子说过，她总能语出惊人，以前就常说些让人费解的话，现在还如当年一样。
他问：“那你怎么知道我就给不了你想要的婚姻？我曾说过，你若嫁我，我也可以此生不纳妾，我做到了，哪怕你已嫁作他人。”
“原来你知道我已经嫁人了，我还以为你不知道。”暮青将靴子翻了个个儿，摸到了靴底。
“那你的大婚之礼呢？”元修忽然下了床，大步朝隔板走了过来。
暮青身子一绷，看起来就像是因为在意这句话。
元修走到隔板前，看着暮青那死不回头的背影，问：“就凭那军前一句立后之言，凭那南渡途中一封仓促的诏书，你就算是与他成婚了？就在那辆马车里？”
此事是他此生至痛，这些年来，他甚至不能想起。
暮青沉默了一会儿，淡淡地道：“你什么都不知道。”
那郑当归如今已在御医院中奉职，元修从他口中应该得知了当年之事，但他无从得知她梦魇之事，自然也就不知道阿欢与她匆匆成婚的真正原因。
这是私事，她无需解释，只是用刀尖儿在靴底一刀一刀地划着。从背影看去，似是在拿衣物撒气，看似浑不在乎，实则还是在乎。
元修生生被气笑了，眼底涌动着的不知是痛还是疼惜，“你说的对，你的事，我一向不知道。从我与他定下君臣之约那日起，你我就仿佛隔了千山万水，你何时与人义结金兰，何时与人拜堂成亲，何时又有鄂族血脉了，我都不知道。你我生死之交，你的事，我却总是最后一个知道。有的时候我也怀疑，对于你，我究竟知道什么？”
“你知道那条密道！”暮青忽然撂下靴子，转身面对元修，隔着隔板，眸中的那团火都仿佛能将人烧成灰烬，“正因为你我是生死之交，我才带你走那条密道！而你用那条密道干了些什么？我与谁义结金兰，与谁拜堂成亲，是谁的后人，有哪族的血脉，那都是我的私事。我不说，不代表疏远你，而是我需要隐私，我需要尊重！我的隐私我有权利不说，但那条密道是阿欢的心血，我没有权利说！但我说了，因为你我是生死之交！结果呢？无数义士葬身密道，无名无碑，我的朋友重伤被俘，遭囚数年！元修，那些人命不是葬你手上的，而是葬在我手上的，你知道吗？！”
暮青一拳砸在隔板上，尘屑横飞，光影破碎，她忽然转身弯腰，从浴桶中把所有的衣物都捞了出来，团成一团，抱到外袍上，将袍子包起，打上个死结，拎着包袱大步走到窗前，一把推开窗子，奋力将包袱砸进了江中！
噗通一声，声音被画舫里的歌舞声所掩盖，连水花都被船影所覆。
侍卫们看出扔进江中的是只包袱，但未闻旨意，谁也不敢挪动——神仙吵架，凡人还是装死为妙。
船舱内一片死寂，元修始终没有谕示，那包袱渐渐地沉入了江中。
过了许久，元修默不作声地出了屋。
少顷，暮青的房门被打开，侍卫将浴桶抬了出去，清理了地板上的水渍，重新点上了灯烛。
元修负手进了屋，暮青面窗而立，青丝未束，云袖霞裾乘风而起，江上仿佛生了薄雾，而人宛若在水中央。
元修有些失神，这身罗裙是下江之前，他在钦州义水城的成衣铺子里亲手挑的。当时城中大索，此举颇为冒险，可他还是冒了险，只因想一睹她身着红妆的风采。
说来讽刺，相识多年，这竟是他头一回见她换下将袍。
元修走到桌旁坐下，压着眉峰沉默了许久，冷不丁地问道：“你说我外祖之死有疑，此话可有依据？”
这话问得突然，仿佛刚才的争执没有发生。
暮青回过头来，那天在洛都，她总觉得有人在暗中盯着她，莫非元修就藏在北燕使节团中？
但转念一想，人都见到了，再究问这些又有何用？
于是她道：“我猜的。华老将军活着对阿欢更为有利，他没有理由杀人。”
当时，她在堤下为老熊的亲兵缝尸，没有亲眼看到事发的经过，也许阿欢知道，但当时渡江在即，形势迫在眉睫，她身心俱疲，只想带那五万儿郎回乡，没心情问此事。后来，阿欢亲政，她提点刑狱，朝中的事一桩接着一桩，这事也就被忘到了脑后。
那天宫宴上，她提起此事是为了试探北燕使臣们的反应，查探那道可疑目光的来源，没想到元修会当面问她。
元修道：“那也有可能是死于流箭，为何你会觉得不是？”
暮青沉默了片刻，实话实说，“只是觉得可疑。我当时在江边，分明听见岸上杀声停了，这说明三千禁军已败，那么流箭是从何而来？”
三千禁军死于神甲军之手，而神甲军出手向来不留全尸，就算有个别漏网之人奋起补箭，当时禁军已败，箭雨已歇，侍卫们理应有能力抵挡零星的箭矢，那箭怎么就成了流箭射中了华老将军，还将人一箭射杀了？
“你是说，我外公并非死于两军交战之时？”元修问，声音异常平静，夜风吹进窗来，江上仿佛大浪将起。
这话有意思，暮青知道，当年江堤上一战，活着回去的只有沈明启一人。元修会这么问，一定是沈明启如此回禀的。
他为何要说谎？
暮青心里咯噔一下，目光忽厉，问道：“你见到遗体时，伤在何处？”
元修道：“胸口。”
“胸前中箭还是后心中箭？”
“一箭穿胸，我见到遗体时，遗体虽在冰棺内，但两个月的长途颠簸，遗体已腐，伤口坏烂，只能看出是一箭穿胸。”
“拿纸来！”暮青忽然对窗外道。
侍卫不懂暮青为何只要纸，不要笔墨，但他不敢迁延，忙去隔壁屋将元修桌上的文房四宝端了进来。
暮青没动笔墨，只取了张纸递给元修，说道：“拿好，展平！”
元修晃了晃神儿，这景象，这语气，真像是当年陪她一起办案的时候。
这一怔的工夫，元修反应稍慢，侍卫刚要退下，见主子未动，忙回来搭手。没想到手还没抬起来，主子就看了他一眼，那目光与往常一样，不见雷云，不见晴日，唯有摸不着底的深沉慑人。
侍卫垂下手，屏息而退。
元修把纸接了过来，依暮青之言展平，而后看向了她。
暮青以指为箭，猛地戳向那张纸，纸张应声破出个洞！她的手指如葱似玉，烛光之下，指尖粉白，煞是可爱。元修吸了口江风，敛住心神，强令自己将心思放在暮青的话上。
暮青道：“如果你愿意开棺，可以亲自验一验骨，看箭是从胸前而入，还是从后心而入。如你所见，我将纸刺穿，破开那一面的洞口看起来要比刺入一面的洞口大。人骨虽然比纸硬得多，但弩箭之威也比我的指力大得多，且有武者的内力加持，华老将军胸骨上的伤口一定比寻常箭伤重得多。你仔细验看，定有收获。”
至于为何要查明箭是从胸前还是后心射入，暮青没说，元修一定明白。
人若死于两军对战之时，箭应该是从胸口射入。但若是从后心射入的，则说明人死于禁军战败之后，因为依照常理，渡江时机紧迫，禁军一败，侍卫们就会将华老将军押下江堤登船，那时所有人都是背对战场的，所以后心中箭即说明沈明启撒了谎。
战事分出胜败之后，禁军之中只活了沈明启一人，他又对华老将军的死撒了谎，那么他就有很大的嫌疑。
至于他为何敢行此事，其实不难理解。此人本就是个阴险毒辣之徒，当时战败，人未救回，又全军覆没，若回去复命，他难逃一死，但若护送华老将军的灵柩回京，兴许还能有条活路。
后来的事实证明，元修的确因此没有杀他。
但若这事真是沈明启所为，元修多年来用的这把刀可一直都是他的仇人……
但若真是沈明启所为，江边那一战，老熊那亲兵的仇便能报了！
“当然，箭拔出时扭转或撬压，刺创可能会扩大或有附加损伤，但刺骨而出的箭有多难拔，你最清楚。拔箭之人一般先会卸去箭头，这种情况下，伤口因武者的内力破口较大，拔出箭身一般不会太费力，所以二次损伤较小，胸骨上应该还是会留下可供验看的证据。”暮青补充了一句，撤回手指，再没别的话可说了。
“……多谢。”元修说话间将纸叠起，收进了衣袍里，妥善地贴放在了心口处。
“不用谢，我有条件。”暮青直视着元修，冷淡，坦然。
元修一怔，那纸仿佛突然在心口焚起把火来，痛不能言。他笑了笑，苦涩过后，艰难地道：“好！你说！”
“放了姚惠青，把人安全地护送过江。”
“好。”元修一口答应，却定定地看着暮青。他不知道这个条件是她临时起意，还是刚刚提起他当年密道失信于她时，就已有此盘算。
若是从前，他绝不会疑她，可士别三日当刮目相看，他与她已阔别六载，她成长了太多。她为南兴赈灾和大图长治提出的两项策论，他至今还记得在盛京宫中听见奏报时有多惊艳。岭南王割据一方已有二十多年，被她用计擒获斩了头颅；大图复国的可能性原本微乎其微，被她用一方传国玉玺将巫瑾送上了帝位；鄂族女子之地位卑微至极，她硬是以神女之名、女子之身执政三年……如今的她，已不再是当年那个孤僻的西北军小将，也不再是那个混不吝的江北水师都督，今夜与她面对着面，他能够感觉得到她的分量，那种与他比肩的分量。
“还有。”暮青丝毫不懂得适可而止。
“说！”元修依旧干脆。
“把老熊的家眷和族人也一并送过江来。”此二事在暮青心里悬了多年，有机会谈判，她是不会放过的。
元修闻言却锁住眉头，看了暮青许久，问道：“他是我的旧部，在你心里，我会因为他跟随了你，而苛待他的家眷？”
“你如果真念旧部之情，就该让他和族亲团聚。这些年，他虽然不说，但不可能不挂念妻儿老娘？你带出来的兵有多重情义，你知道，我怕他久念成疾。”
“……好！”元修答应了，又问，“要把老卢的家眷也一并送过江吗？”
“不用。你应该知道他的事，他一直觉得愧对你，渡江之后便闭门不出，拒不受封。我离京前，托他去古水县帮我照看宅院，他答应了，我想他不会希望家眷过江，他会希望他们生在西北，死在西北。”暮青回到窗边，江风却捎不走心头的愁绪。
元修知道暮青的愁，唯有此事，他与她的心是连着的。戍边十年，老卢跟随他的时日最长，他的性子他了解，莫说下旨准他回西北，就是他亲自来请，老卢都不会回去的。他羞于过江，过不了是自己心里的那道坎儿。
人人心里都横着一道坎儿，他自己也一样。
元修默不作声地出了屋，吩咐侍卫传信回盛京和西北，立刻护送姚惠青和老熊的族亲家眷过江，不得迁延。
回来后，见暮青仍然立在窗边，元修不由走到窗边与她并肩望着江景，说道：“阿青，这世间有些事是难求圆满的，如同我求不得忠孝两全一样。”
暮青默不作声，裙袖一舒，便拢住了一江的月色秋波。
元修望着暮青道：“密道一事，是我负了你，我无话可说。但若叫我再选择一次，我还是会这么做，他杀了我姑母。”
时隔六年，杀字从元修喉头逼出，仍然带着血腥气。
“不，你姑母是自绝而亡的。”暮青望着江上，觉出元修投在她身上的目光有一刹那的寒厉，但她还是说了出来，“当时在密室之门已落，你姑母本想困住阿欢，不料机关被阿欢所破。就在密室之门升起时，你恰巧赶到，你姑母便持匕首自绝而亡。”
元敏为何挑那时机自绝，这不需要说，元修该比任何人都清楚。
屋里一片死寂，画舫上的笙箫声忽然变得有些凄厉，元修扶住窗台，那曾在边关张弓扬枪磨得满是厚茧的手指霎时苍白，如同落了层霜。
江月之辉如梦如幻，刹那间将他送回当年永寿宫外大雪纷飞的那一夜。
“你可记得当初走时，姑母说的话？”
“姑母说，朝局诡秘，容不下坦荡男儿。此去戍边，望归来时，心如战刀！”
“心如战刀，如今你的心可磨成了刀？姑母瞧着你心里的刀还未沾过血，刀锋不利！”
“我就是要逼你！成大事者，善知取舍，帝王之家，情义是不需要的，我们这样的人家也不需要！”
“你只有弃了那些情义，才能心如铁石，才能在这世道里披荆斩棘！”
姑母……
“元修。”暮青的话音将元修从那经年前的雪夜里唤了回来，看见他那双手，那双称帝六年也消不掉老茧的手，她就忍不住想起西北、想起大漠、想起她敬佩过的大将军，痛那精忠坦荡的儿郎再也回不来了。她放下密道之事，放下岭南之事，推心置腹地问，“当年，你们定下的君臣之约里没有你姑母和你爹，尤其是你姑母。杀母之仇不共戴天，阿欢亲政之后必定替母报仇。你可有想过，到那时你该怎么办？你不可能眼睁睁地看着你姑母死，你有对策吗？”
元修不说话，他想过，但没有。交还西北帅印，求姑母活命吗？可一旦失了帅印，元家将毫无自保的筹码，拿什么保证皇帝能信守诺言？以西北之军和边关之重逼皇帝大赦吗？那便是逆臣，有违忠良之道。
“你想过，但没有两全之策。”元修能想到的办法，暮青都能猜到，她毕竟已经不是从前那个对政事毫无经验的人了，“所以，你们成为敌人是迟早的事。”
“那我该怎么办？我是该谋朝篡位，还是该大义灭亲？阿青，换作是你，你会如何抉择？”元修问。
“我抉择不了，但无论如何抉择，我都会在其位谋其政。”暮青看着元修，这才是她最痛心的，“换作是我，我当年绝不会一计不施，一兵不用。你那时手握帅印，将士视你为信仰，百姓敬你为战神，你却眼睁睁地看着呼延昊建辽称帝。你能告诉我，当年是怎么了吗？”
元修闻言垂着眼帘，没有回答。
暮青道：“你不说，我替你说，因为你那时就决定要与阿欢一争高下了，所以你不想在边关战事上耗费兵力。你手握帅印，心却已不在保家卫国上了。”
这话切中了要害，元修扶着窗台，讥诮地笑了一声，“保家卫国……我是能保得住元家，还是生来就该替步氏皇族戍守江山？我戍边十年，建功无数，上不负天恩，下不负己志，自认为对得起家国百姓！可我精忠报国，得到的是什么？是至亲相逼，天子夺爱！我戍守边疆，他夺我所爱，我为何不能与他一争高下？我元修也算得上这世间顶天立地的男儿，究竟哪儿比他差？”
“你不比他差，你只是……从未尝过挫折的滋味。”暮青道。
元修扬了扬眉，讥诮的神情尚未淡去，眉宇间又添了几分诧异的神色，仿佛不解此意。
暮青道：“我的话有错吗？我敬佩你精忠报国之志，也承认你的赫赫功绩，可你若非生在元家，当年离家从军，军营又岂是你说进就能进的？不论你家中在你身上打什么主意，你总归是因为生在元家才能如此由着性子。你的战功靠的的确是一身真本事，但以朝堂当时的政争局势而言，你若不是元修，任你有战神之能，边关帅印岂容你掌？”
“西北戍边，艰险苦累你甘愿，渴饮胡血你快意，你虽与家中政见不合，但当时废帝之机尚不成熟，家中逼你不紧，到底是由着你过了十年想过的日子。直至两国议和，你班师回朝，生父利用，伤了你的骄傲；姑母逼迫，使你苦闷煎熬；情场失意，令你不甘戍边；兄长暗害，叫你心痛欲绝。你人生前二十年没受过的挫折，一股脑儿全尝了，这世间有越挫越勇之人，也有一蹶不振之辈，你两者皆不是，你只是遭遇变故，改变了报国安邦之志罢了。”
“元修，这世间没人能够选择出身，你生在元家，身陷于两难的境地，怎么抉择都在情理之中。我的选择，你的选择，都不过是各有缘由罢了，哪怕你我为敌，我也不会怪你。让我失望的是你身为一军主帅的不作为和身为朋友的背叛，就算你能把我带回盛京，你我也回不到从前了。”
一番话说罢，暮青转身就走，手腕却忽然被人握住！
暮青回头，冷厉的目光撞上元修炽烈的眼神，那眼神太复杂，似混沌中坠来的铁石，焚着烈火，势欲吞人。
暮青捏紧掌下的梭刀，眸中怒意一绽，仿佛满江灯火齐放，摄人心魄的绚烂。
元修发力将暮青扯向自己，二人猛地撞向窗台，两名侍卫不敢回头，只是挪近两步，将窗子挡了个严严实实。
舱室里暗了下来，江上的灯火从侍卫之间的缝隙里透了进来，一缕一缕，流漫陆离。元修拥着暮青，当年马背上教骑，地宫中拔箭，都督府中宽衣受检，中军帐中负气争吵，少女的眼眸、玉手、话语乃至方才出水时那一幕惊心动魄的画面，皆如走马灯般在他脑海中交替着，如梦似幻，刻骨铭心。
“阿青。”元修嗓音沙哑，带着压抑的悲痛，“当年的人，死的死，走的走，我不想回到从前，不想回到失去所有的那一天！那一天，连你都走了……”
暮青说不出话，元修太谨慎，明明收走了她的刀甲，近她身时仍然封了她的穴道。幸运的是，梭刀被她紧紧地捏在掌中，不至于掉落，但也经不得大晃……
就在暮青担心时，元修克制地放开她，走向了门口。他没再说什么，只是抬指一弹，解了她的穴道。
暮青的身子骨儿猛然一松，急忙收掌，梭刀滑落的瞬间，被她死死地捏住了尾尖。刀尖儿从袖下露出，寒光一点，惊心的雪亮。
元修拉开房门，眉头一蹙，刚要转身，江上忽然传来骚乱声！
元修循声望去，暮青手指一勾，梭刀瞬时归于掌下。
这时，侍卫已将门窗阖紧，江上人声消寂，灯火层层灭去，一道呼喝声从下游的水师船队中传来。
“禁令！江上宵禁，画舫休歌，民船靠岸，官船受检，凭文通行！即日起，聚赌喧闹者杖，夜聚晓散者斩！”
元修守在门外，侍卫过来唤了声主子，同时呈上了一封密奏。
元修展开一看，看那身影似乎愣了一愣！随即，房门打开，元修又进了屋。
暮青仍在窗边，她没问出了何事，只是看着元修。
元修也没有说话，只是将密奏递给了暮青。
暮青接过来一看，纸上只有三两行字：
奏：九月初八，四更时分，延福宫失火，大图帝及太后驾崩。
第四十六章 猜心博弈
这一夜注定漫长。
船灯尽灭，江上一片漆黑，水面下有什么东西动了动。
画舫和民船借着月色依序往岸边靠拢，幽波荡漾，那游动之物激起的水波丝毫不惹人注目。
在盐运船队上游不远处，缀着一艘乌篷小船，船夫是个驼背老翁，撑杆摇桨，行动缓慢。船尾的背阴处，江面下缓缓地冒出颗头颅来，鹤发覆面，貌若水鬼。
那人出水一跃，若一片孤叶飘来，落船无声，驼背老翁却有所察觉，回头看了一眼。
梅姑空着手钻进篷子，坐下之后绕动手腕，江面上隐约有一缕寒光晃了晃，少顷，一只包袱凭空出水，滑入了船中。
驼背老翁一边撑船一边暗啐：世上把神兵当鱼钩使的人，怕是只有这梅老婆子了。
“何物？”驼背老者问。
不料话音刚落，梅姑就骂了一声，“混账登徒子！我宰了他！”
梅姑撂下包袱就走，刚转身就咦了一声，旋即又转了回来。这包袱是少主人此前在镇子上穿的那件袍子，里头包的是女儿家贴身的衣物，衣物上头压着双靴子，靴头朝上，开了道口子。这口子开得很不寻常，且很眼熟。
梅姑在神殿藏了三年，知道暮青的靴中藏有梭刀，一瞥见这道口子，便将靴子提起来捏了一捏。此举本是想确认梭刀已被取出，不料靴子刚入手，靴底异样的触感就令她一愣，猛然将靴子翻了过来！
靴底刻着三个字——余女镇。
而另一只靴底也刻着三个字——再动手。
余女镇再动手？
梅姑抬头望向江心，神色疑惑而茫然。
为何？
*
这时辰，钦州义水城西，一间破庙的角落里围坐着一队人马，月光从残梁破瓦间洒进来，照亮了众人围坐的空地。
空地上放着一张刚收到的密信，气氛陷入了长久的死寂。
呼延查烈盘膝坐在月杀身旁，脸色沉肃。
“大图要乱！”眼下这种时刻，究问事情的原委已然于事无补，呼延查烈道，“那位姬长公主是个野心家，不论她打算挟废帝以令天下，还是助废帝重掌朝政，自夺鄂族圣女之位，朝堂乃至神殿都会遭受血洗。”
“不至于太快。”月杀看着那张密信，面色苍白，气息虚浮，“当年保瑾王登基之人如今都身居要津，凭一个失势多年的废帝和一个从无实权的长公主，还不至于有立刻血洗朝堂的能耐，那些重臣应该能撑一阵子。”
“师父之意是，不理会大图之乱？”呼延查烈狠狠地皱了皱英气的小眉头，“我看过那份废帝党羽的名单，朝中和大内的人虽然不多，但地方上着实不少。当年，巫谷太后一党权倾朝野，其势力绝非新帝即位三年便可剿清的，那份名单之外定有漏网之鱼，加之此番我们刚刚诱剿了于、沈及其党从，新帝就遇刺了，朝中忙于处置急情，未必能及时收网，地方上的逆党定会望风而动，鄂族四州的旧权势力也会兴风作浪，大图必将很快陷入内乱之中，师父当真打算置之不理？”
“我们只负责营救主子，大图的内政不在职责之内。”月杀淡漠地道。
“可皇后殿下已执大图四州之政，她总说自己只是在其位谋其政，这话师父真信？当年在郑家庄时，她为了一个无亲无故的妇人，差点儿把命搭上，如若心中无国无民，她会怀那天下无冤之志？师父真信这三年来，她只是为了襄助兄长和夫君，丝毫未存改变鄂族、惠及黎庶的念头？国之变革，三年尚短，内乱必将致使新政废弛、商路无存、民不聊生！她曾说，那些施政地方的年轻官吏乃国之基石，国家一旦内乱，乱党必将大肆暗杀新吏，我们只有竭尽力量保护政要，把守重镇，死守州关，才能守护鄂族。师父……从我遇到她的那天起，她就是个把生死置之度外的人，比起她个人的生死，我想她更愿意看到我们为国家民族之大义而战。”呼延查烈改坐为跪，竭力恳求。他是狄部的王子，是草原上尊贵的神鹰，曾将大兴人视为死仇，离草原万里之遥的鄂族人更与他毫无瓜葛，但今夜他心中没有国界之隔、民族之分，因为将他视如己出的那个女子从来不是如此狭隘之人。承蒙她教导多年，今夜他不能对大图的局势视而不见。
月杀看着呼延查烈，那个桀骜不驯的狄部小王子跪在他的面前，他眼前见到的却仿佛是数年前的那个夜晚，一个同样跪着的身影，一句烙入心头的嘱托。
“此去南图，朕把她的安危交给神甲军，交给你了。记住，如遇大险，不惜一切代价，带她回来。”
不惜一切代价，必无余力处置大图内乱。若不处置内乱，则数年来的心血必将毁于一旦。
如何抉择……
月杀闭上眼，呼延查烈跪着不动，侍卫们一声不吭，秋风从残梁破瓦间的缝隙里吹来，煞喉穿肠，刺骨诛心。
破庙中死寂熬人，唯有密信在蛛网结尘的空地上翻动着，哗啦啦的响。
猛不丁的，一只手突然按住了密信！响声忽消，虫鸣亦止，侍卫们看向月杀。
月杀的一只手臂吊在胸前，那只压住密信的手因连日来马不停蹄地赶路，手掌心已被马缰磨出了血，鲜血染红了密信，他孤身跪在月光里，像一个罪徒。
“传令！”
侍卫们皆未吭声，只是一齐面向月杀跪了下来。
“传令神甲军，留下必要的人马护卫使节团和我们在郡主府里的人，其余人等速往鄂族四州保护政要，命庆州军严守州关重镇，撤离百姓。”
“传信梅婆婆，恳请她老人家赐还当年主子画的册子，如若四州形势严峻，命我们的人退入天选大阵，等待主子归来。”
两道军令下达，侍卫们沉默一拜，飞身掠出破庙，寒鸦般遮了月色。
风声灌来，仿佛又捎着当年之言。
朕还能信你吗？
月杀将密信攥入手心，以额触地，长叩南兴。
属下食言，此间事了，自裁谢罪！
*
运盐船上，月光烛地，人影瘦长。暮青维持着低头阅信的姿态，人在窗边，魂却仿佛已散。
江上传来喝令声，命船队凭文受检，元修看着暮青，眸中露出不忍之色，但还是抬手封了她的穴道，取回密信，戴上面具，而后出了船舱。
门一掩上，元修就看了侍卫一眼，侍卫领会其意，转身走了。
船队官凭文书齐全，原本明早出钦州河口时才会上岸递交官凭，加盖过路官印。今夜事发突然，水师要搜查江面上的所有船只，查无问题之后，民船才可靠岸，官船才可放行。
“把船都靠过来！”元修从水师小将手中接回官凭，打了个手势，命船队靠前，方便水师搜查。
江面上的船太多了，突然接到宵禁令，水师上下一个头两个大。朝中出了什么事，军中一无所知，奉命办差的将领们却感觉出了一丝焦虑不安的气氛，故而今夜出营，众人心头都蒙着层阴霾，隐隐有些急燥，生怕闹出乱子，酿出什么泼天大祸来。在这节骨眼上，素日里腰肥胆壮、黑白通吃的盐官竟然极好说话，水师小将不由松了口气，甚至有些感激。
心头那根紧绷的弦儿一松，他也就没注意到船只纷纷靠拢过来时，将那艘被护卫在中央的官船挤到了最后头。
二三十个水师兵丁跃上盐船，分头查验。他们不查盐，那不在水师的职权范围内，他们领的是严查乱党的军令。自从复了国，搜查乱党的差事就没停过，对于船上何处能藏人，何处能藏兵械，这些兵都熟得很，上了船遇舱即进、遇箱即开，水密隔舱、甲板壳板查了个遍，连舱壁之间有无隔隙都仔细敲打过，一连查了十余艘船，皆未发现暗舱、活板等可疑之处，眼看着要查到最后一艘官船，不远处的画舫上忽然传来一声惨叫！
众人闻声看去，恰见一道黄烟从船头升起，江风刮得烟柱飘摇一散，烟后一道刀光乍现，那示警的水兵脖子上血光一冒，便连人带烟一并坠入了江中，水花还没翻起来，画舫上就传来了打杀声。
“乱党？”小将反应过来，急忙挥旗，示意增援。
画舫四周停着几艘民船，皆是乌篷小船，船尾摆着食灶，是专门给舫上供酒食的。搜查小船用不着多少人，一艘船上只上了一个人，黄烟一起，搜查民船的兵就想设法登船，不料刚转身，前一刻还满脸堆笑的船夫就从船桨里拔出刀来，出手杀人，干净利落！
与此同时，画舫上的几个兵在数招之内就被乱党杀入了江中，小舟上的乱党纷纷飞身登船，船手打舵，撞开四周的民船，意欲靠堤上岸。
水师小将率兵查船，还是头一回搜到乱党，见这些狂徒武艺高强，行事猖獗，不由望了眼盐船的队伍。只剩一艘盐船没查，但眼下显然已经顾不上了。
“竟真碰上乱党了，可需帮忙？”这时，元修问道。
这一问，小将更不好意思查了，他冲元修抱了抱拳，说道：“今夜查江，我们人多，这些贼子跑不了！大人公务在身，不敢劳烦，末将这就率人去追！”
说罢，他挥手喊了声放行，旁边一个兵将一张放行文书递给元修，盐船从水师舰船周围退开，小将当即指挥战船紧追乱党而去。他根本没有察觉出不对劲的地方，比如今夜宵禁，船只都在往岸边靠，此刻江面上拥挤不堪，这群乱党既然武艺高强，踏船为路、飞身求退岂不更快？为何要驾船逃离？民间舟舫岂能与军中的冲锋舟比快？
画舫横冲直撞，江面上惊叫连连乱成一团，水师被引走了，元修负手望着江上，目光寂寒，波澜不兴。他将放行文书给了身后的侍卫，便转身回到了船上。
一进舱室，元修就解了暮青的穴道。
但暮青没动。
元修愣了愣，“阿青？”
暮青一声不吭，甚至没有气息，她依旧维持着阅信的神情姿态，不动，也不说话。
元修一惊，急忙蹲身，仰头一看，只见暮青眼底血丝狰狞，嘴唇已显紫红。
元修瞳眸骤缩，几乎是飞身掠到暮青身后的，衣袂刮起的风一荡，烛火噗的灭了！
屋里一黑，元修的手却精准地拍在了暮青的后心上。
这一掌，连一成的功力都没使上，暮青却猛地一颤，一口血从喉中喷出，泼向窗台，染了窗纸。
“阿青！”元修将暮青抱起来放到床上，盘膝坐到她身后，急忙为她运功调息。
巫瑾和她虽是表兄妹，却是半路结识，他知道他们之间共过生死，自有情义在，却没料到深成这般！他知道她看罢密信情绪必有波动，却没料到她会气息阻滞，生生将自己闷出口血来！他若晚回来一步，她怕是有性命之险！
元修眉头深锁，锁尽懊恼自责，他不该封她穴道的……
心中焦急如焚，元修掌下却不敢运力过猛，他内力刚猛，当年为她驱寒尚且不敢图快，今夜更是不敢。
江上骚乱未止，呼喝声、惊哭声传进船舱里，像魑魅魍魉在窗外游走，勾人魂魄。
侍卫们看着窗上的血，不知暮青出了何事，也不敢擅自进屋点灯，只能守着船舱，觉得今夜格外漫长。
约莫过了个把时辰，元修道：“打水来！”
侍卫急忙端水进屋，顺道把灯掌上了。
元修浸湿帕子，拧了拧，回到床前，怔怔地望着床上之人。那人儿正沉沉地睡着，青丝贴面，气息如羽，像是刚从水里捞出来的一般，衣裙已被汗浸透了。他从未见她如此虚弱过，当年在大漠，她身中寒毒，回关途中高热不退昏迷不醒，都似乎没有今夜吐的这一口血破神伤身。
元修坐到床边，轻轻地拨开暮青脸上的湿发，此情此景，让他想起了当年在地宫中揭开面具的那一刻，那一眼，烙入了心里，从此午夜梦回，回回都是此景。
那夜至今八年了，他似这般凝望她的睡颜，却只有两回。
烛光昏昏，袖影深深，男子眉宇间的光影交织明灭，不辨喜悲。
许久后，他为她擦起了汗。从前，这差事在军中是医童的，在家中是丫鬟的，他从没沾过手，今夜沾了手才知竟不容易。她的发丝柔软如缎，拨开它们竟比开弓还难，他提在手里怕扯疼了她，拨开又怕手指上的茧子刮着她，才为她擦了擦额面，他的背上就起了一层毛汗。
她的眉眼依旧是当年模样，只是睡着时少了几分清冷，添了几分娇弱。他忍不住伸手抚上她的眉，这眉对着他时总是刀子似的，此刻寒刀入鞘，眉似竹叶，竟有些可爱。她睡得很不安稳，眼睫颤着，剪影如羽，越发衬得容颜如玉胜雪。
元修抚着暮青的脸，指腹轻轻地摩挲着她的唇，她的嘴角还有一丝血迹，正是这丝血迹逼退了男子眼底涌动的暗潮，他轻轻拭去那血，血沾在他的指腹上，仿佛是从他的身体里淌出的血，钝痛的滋味儿。
他起身走到木盆旁，把帕子洗了洗，回到床前时看了眼暮青的衣裙。她的衣裙已经汗湿了，这汗捂在身上，恐要生病，可画舫开走了，船上连个女子都没有……
迟疑了片刻，元修坐在床边解开了暮青身上的裙带，哪知裙带刚松，暮青就皱紧了眉头，呼吸陡然急促了起来。
“阿青？”元修唤了两声，见暮青不醒，急忙将她扶起，抚住她的后心，想要帮她护住心脉。不料刚将人扶起，暮青忽然双目一睁，抬指就朝他刺来！
元修仰头急避，他不敢再封暮青的穴道，出手却快如疾电，一把将暮青的手腕握入掌中，目光顺势一扫，扫见暮青指间的梭刀，诧异过后，怒似涛生！
他另一只手还抚在暮青的后心上，方才怕猛地松手会摔着她，他的手一直护在她身后，此刻被这突如其来的刺杀逼怒，他扯住暮青的后衫就将她按在了床上，手腕往墙上一撞，梭刀嗖的飞出，死死地钉在了门上！
门外的侍卫闻声回头，脸上露出惊色，却不敢破门而入，只听见元修的声音从屋里传了出来。
“你想杀我？”元修压着暮青，与她四目相对，她眼中血丝未褪，目光像染血之剑，杀意有多寒厉，他眼中的痛意就有多深沉。
她的本事他知道，所以事先收走了她的兵刃，这把梭刀是从何处而来？他不蠢，稍加思量便能猜个八九不离十，衣内未藏兵刃的话，兵刃只能藏在靴中。她竟然在他眼皮子底下取了刀，又堂而皇之地把那双靴子扔进了江里。
元修纵声大笑，不知是该为她骄傲，还是该恼她，倒是苦涩悲戚的滋味儿涌在心头，在喉口逼出一股子血腥气。
“你真是好本事……”他为她调息时的确探知她体内的寒毒已解，身子康固了许多，可吐血伤身，她刚在鬼门关外走了一遭，他实在不知是多么强烈的念头才能驱使她这么快就醒过来，又是怎样的毅力才能让她挺着虚弱的身子假装昏睡、静待时机乃至暴起杀人，但他知道一件事，“你以为巫瑾遇刺是我下的杀手？”
元修俯下身，贴耳说道：“阿青，你的理智呢？你这么看重你们之间的兄妹情义，他却未必如你一样看重。”
此言话里有话，暮青竭力压抑着悲痛忧焚，强迫自己去思索此话之意，忽见元修将手探入衣襟，取出一物，递到了她面前。
那是一封奏折，却不是普通的奏折，明黄锦面，九龙绣图——这是一封国书！
“这是大燕向大图朝廷递交的求亲国书，你好好看看！”元修一手撑住床板，一手将国书打开，摊在暮青眼前，让她看。
暮青只看了一眼，她无心看那求亲之辞，只把目光落在了国书之末，那里赫然盖着一块玺印。这玺是她从外祖母的衣冠冢里亲自捧出来的，三年来，她执政四州，与朝廷文书往来频繁，玺印的方寸字迹她再熟悉不过。
“你以为这封国书荒唐，巫瑾不可能答应？你错了，他答应了。”元修收回国书，握住暮青的手腕，直直地看进她眼里。直到此时，他还在担心她猝然得知此事会怒火攻心，越是如此，他越是痛难自已，“我问你，让你提前离京可是他提出来的？你真以为他是为防大燕劫亲？他是为了把你从神甲军中调离，是他把你送到我手上的！”
暮青愣住，那怔怔的神情比锋芒毕露时更戳人心窝。
元修的心仿佛被扎了一下，疼得有些气短，却仍旧说道：“阿青，他舍了你，选了救母。兄妹之义，母子之情，到底是亲疏有别，你可懂？”
暮青一声不吭，仍然怔怔地看着元修。
“你擅察色于微，我的话是真是假，相信你看得出。”元修毫不躲闪，与暮青对视了片刻才松开她下了床。
他走到窗边，披着月光负手而立，窗上血迹未干，男子的话语透过背影传来时混杂着淡淡的血腥气，“你想知道是谁对巫瑾下的杀手，何不猜猜大图无主，对谁有利？阿青，你是鄂族神女，算得上大图半个主子，一旦大图陷入无主的境地，你割据鄂族四州轻而易举，剩下那五州，要取很难吗？”
“……你想说是南兴朝廷趁机作乱洛都？”暮青撑着身子坐了起来，目光锋锐逼人。
元修转过身来看着暮青，“我在大图传递消息颇为不易，眼下只收到这一封密奏，但他不一样，他设立监察院以来，密探散布诸国，你以为巫瑾暗地里的动作能瞒住他多久？还是你认为大图朝中对你就任神官一事的担忧毫无道理？利欲熏心，人心易变，你与他同样多年未见了，焉知他还是当年的他？”
暮青没作答，她只是坐在床边看着元修，眸底的锋锐渐渐散去，终变成死水般的寂。她本就清瘦，拖着病弱的身子硬撑的倔强模样令人忍不住想起寂寂春深、淡花瘦玉的景象。此时的元修，尚未看懂暮青的神色，也不懂她这般神情是因谁而生，他只是忽然有些不忍。
“眼下只有这一封密奏，所以我的话只是猜测，过几日兴许会再有消息。”元修说罢就向外走去，到了门边望见梭刀，目光沉郁了几许，取下梭刀便拂袖而去。
一出房门，一个侍卫就从船队前方过来，停在了前头的船上。元修飞身掠去船尾，听侍卫回禀了画舫那边的情形之后，低头看了眼躺在掌心里的梭刀。
船早已开动了，此时下水必是寻不着那包袱了，元修望着空阔幽静的江面，想着密奏中的消息，抬手招来侍卫，吩咐道：“既然他们上了岸，命他们联络陈镇，办一件事。”
侍卫附耳听罢旨意，匆匆办差去了。
元修又招来一个侍卫，吩咐他打盆温水送进暮青屋里，再送身干爽的衣裙过去。
半个时辰后，侍卫进屋将木盆和汗湿的衣裙端出来时，江上已泛起了鱼肚白。
因朝廷禁令，清晨时分，行驶在乌江上的只剩下了官船，江面上开阔了起来，也安静了下来，而岸上却陷入了混乱。
大图的内乱比想象中来得快。
九月初八凌晨，天子猝然遇刺，殿前侍卫长手持龙佩出宫传旨，命龙武卫大将军万嵩立即率卫队护送南兴使臣及郡主仪仗回国，不得延误！
而当重臣们赶到延福宫外时，大火已经烧红了大内的天，老臣们从宫人手中夺过木桶，亲自往殿内泼水，却无济于事。
殿前侍卫长传旨回宫后，老臣们将其围在当中，情绪激动地询问天子和太后是否当真遇刺、是否真在殿内、可有别的旨意……得到的却是令人绝望的答复。
天子遇刺，危难关头竟未下旨钦定继位之人，却只下了一道于国无用的旨意，老臣们顿时感到了绝望。
这时，禁军来报，称姬瑶逃入了废帝宫中，挟持废帝前往天牢，以废帝性命为要挟命令禁军释放被关押了三年之久的藤泽。禁军不敢轻举妄动，故而前来恭请相令。
景相意识到，救出未婚夫婿之后，姬瑶要么会挟废帝命朝廷交出国玺和鄂族圣物，篡权夺位，要么会劫持废帝出宫，返回鄂族，集结旧部势力，图谋大业。
废帝与复国重臣们之间早已结仇，姬瑶又犯下谋逆大罪，按说二人的性命皆可不顾，但若不顾，又该由谁来继帝位？
先帝膝下有四位皇子和两位公主，二皇子夭折，四皇子乃贤妃所出，幼时天资聪颖，颇得先帝喜爱，哪知年少时却因受一宫女引诱伤了身子，自此就变得喜怒无常。有传言说那宫女是巫谷皇后的人，故而此后四皇子才疯了似的与大皇子作对。当年废帝趁内乱登基，将四皇子贬为庶民，囚禁于王府中，大图复国后，四皇子虽然被赦，却因抑郁成疾薨于去年三月。
废帝膝下倒有二子，但一脉相承，废帝血脉若继帝位，岂有复国派的活路？
难不成要从宗室子弟中择选一人？可当年神皇二权相争，使得皇族元气大伤，此后每逢储争，皇子们总要标榜复国之志以争取复国派的支持，从而斗得你死我活，以至于宗室人丁也不旺盛。
但……倒也不至于选不出人来。
可此乃干系国家兴亡的大事，继承大统的人选绝非立刻就能择定的，而大难就在眼前，景相只好命景子春前去天牢，设法拖住姬瑶，自己则劝一干重臣前往紫宸殿，一连签发数道相令，封锁天子遇刺的消息，并紧急收网，凡是名单中在列的官吏、宫侍、商号，无需拘拿，就地处决！
这番处置不可谓不快，但还是慢了一步。
这天恰是暮青回国的日子，仪仗阵势浩大，洛都城内，上至官宦人家，下至平民百姓，皆不想错过这等盛事，故而沿街铺子老早就被抢订一空，许多人天不亮就起来了，只等城门一开，宵禁一解，就到街上看热闹去。大内的火烧起来后，看到的人不在少数，加之龙武卫领旨之后，忽然弃开仪仗，同神甲军一起，只带了使节团和皇后的一众亲随快马轻装疾驰出城，这古怪的举动无异于打草惊蛇。
原本打算同日离开洛都的北燕使节团也立刻弃了仪仗，只由卫队护送出城。而当城防司衙门的人来到几个官吏府邸和一些商铺门前时，已经有人望风潜逃了。
宫内，姬瑶挟废帝救出藤泽之后，果然命人交出传国玉玺、鄂族圣物和神官大印，景子春虽是天子近臣，却不可能知道这些干系重大之物收藏于何处，他甚至连鄂族圣物和神官印玺仍在暮青手中都不知道。姬瑶明白这个道理，故而没有过多纠缠，她命禁军撤去弓弩手，打开宫门，挟持着废帝退出大内，一路退至了永安大道街口，这条大道切割着官宅和坊市，入市过两条巷子就是永安渠，这条吃水渠是洛都的命脉所在，四通八达，交织如网。
景子春立刻明白了姬瑶的意图，他负手立在禁军之中，用手势和眼神示警，不料目光刚转开，藤泽就忽然拎起废帝，与姬瑶一起纵身掠向坊市。
景子春立刻下令放箭，弓箭刚对准二人的后心，藤泽就凌空一折，飞起一脚，将废帝踹向禁军，弓手纷纷收箭，待接下废帝，藤泽和姬瑶已掠过巷子，一同跳入了永安渠中。
此时天空尚未破晓，正是黎明前最黑暗的一刻，两国的使节团刚刚出城，景子春立刻命令阖城大搜！
本是喜庆热闹的一天，却变得混乱而肃杀，洛都阖城闭户，百姓惶惶不已，不知出了何事。
延福宫的大火直到辰时才熄，景相率执宰重臣们入殿，在烧黑了的围榻上见到了两具相拥的焦尸。
老臣们跪在冒着白烟的废殿中央嚎啕大哭，但国难当头的严峻形势却容不得群臣沉浸在悲痛中太久。很快，尸体被陈放到了偏殿，暂时秘不发丧，延福宫来不及清理就上了锁，禁卫、宫人皆被严令留在宫中，擅出大内者，满门皆斩！
朝廷在运转，大内、都城尚在掌控之中，地方上却乱了起来。
逃出都城的乱党将消息传了出去，致使地方官府奉命拿人时扑了个空，一些乱党在军中起事，他们尚不知大内出了何事，为了煽惑军心民心，便四处造谣生事，说皇帝爱慕神女，不愿其回国与夫君团聚，强留不成，二人反目，致使宫中失火，天子驾崩，神女出逃，南兴帝御驾亲征，现已重兵压境，欲亡大图，开疆拓土。
这谣言说得煞有其事，地方官吏纷纷上表请安，请求朝廷辟谣平乱，安抚民心。
而朝中却在为另一件事头疼——钦州传来加急军报，称石沟子镇一役大捷，废帝谋士于、沈二人伏诛，但英睿皇后遭北燕帝元修劫走，现今下落不明。
英睿皇后竟然被劫？
北燕帝何时来了大图？
这两个消息将原本就焦头烂额的朝廷搅得更加混乱，以景相为首的朝廷面临着一个抉择——救不救人。
乱党四处造谣煽惑民心，却正戳中了大图重臣们最为担忧的局面，那就是天子猝然遇刺，新皇固然可以从宗室子弟中挑选，但大图势必会乱上一阵子，南兴会不会趁大图无主的时机来插一脚？
暮青虽已卸任大图神官，但鄂族四州仍尊她为神女，在这个节骨眼儿上，一旦她安然回国，先割裂鄂族四州，再与南兴帝并举南兴和鄂族兵马夺下内战之中的五州，可以说绝非难事，所以救人对大图而言将需冒着亡国的风险。但暮青于国有功，如若不救，天下人的唾沫星子怕是会淹了大图，南兴帝若龙颜震怒，大图又是否承担得起后果？
景相率执宰班子连夜商讨对策，最终决定救人，但只是官面儿上的——朝廷下令搜救，但眼下逆党作乱，官府行事必将受阻，双方战事一起，搜救必定延误，这不能怪大图，朝廷在内乱的关头还愿意搜救，已经仁至义尽了。
这个决策令景子春隐隐有些担忧，但究竟在担忧什么，他自己也说不清楚。
偏偏在这个时候，云家传来消息，说云老病重，请景相入府一见。
云老病重已久，有日子不上朝了，延福宫失火，云家对他谎称是值夜的宫人贪睡，碰倒了烛台，致使后宫一座宫苑失火。但历经三朝的老人还是感觉出了府中不同寻常的气氛，他坚持进宫问安，被家眷拦了下来，怒极攻心之下，已经昏迷了数日，这时突然转醒，怕是回光返照，时辰不多了。
景相父子急忙去了云家，云老已经得知了宫中变故的原委，见到景相就嚎啕痛哭，“仲言啊！老夫曾劝过皇上，百善孝为先，可忠孝自古难两全，为君者当以社稷为重……皇上若肯听劝，何至于遭此横祸？皇上如此年轻，正值大有可为之年，怎么就……”
景相见云老竟有痛哭的力气，越发确信这是回光返照，不由悲上心头，叹道：“皇上自幼被迫离开先帝和太后，回国之路历经千难万险，却只来得及见父皇一面，就连好端端的生母也疯了，他怎能心无执念啊？您也看见了，这些年，国事之外，皇上几乎把心思都扑在了太后身上。”
云老道：“大图复国才三载，遭此变故，叫老夫如何瞑目啊……”
景相只能劝道：“朝中打算从宗室子弟中择选一人承继大统，但人选尚有争议，您老好生休养，到时还要请您定夺。”、
云老摇了摇头，“老夫怕是熬不过今夜了……听说英睿殿下也出事了，老夫有一策，愿下九泉之前能再助我大图一回。”
景相闻言，急忙俯身恭听。
云老看了眼屋里，遣退了家眷下人，低声道：“自英睿殿下执政鄂族以来，老夫时常夙夜难眠，忧我大图疆土终有一日会被他人窃夺。如今，她落在北燕人手里，实属天不亡我大图！听闻相爷想以搜救为名行平叛之实，这不失为一计良策，但老夫担心的是……当年，老夫到南兴接皇上回国，一路上亲眼见识过此女力挽狂澜的能耐，故而担心她会半路逃脱。一旦她回到南兴，则我大图仍旧有亡国之险，所以相爷需得狠下心，一不做二不休，索性以搜救之名与南兴联手，套取英睿皇后的下落，然后……”
云老话没说完，根本无需说完，景相已然意会。
然后，暗中下绊子，助北燕帝将英睿皇后劫夺回国。一旦事成，南兴与北燕必有一战，自然无力插手大图的内政，朝廷图得此喘息的时机，兴许能渡过这次国难。
“多谢老大人赐计，您乃当之无愧的国之大贤！”景相立在榻前，朝云老郑重一礼。
景子春垂首缄语，神色凝重，他终于明白自己在担忧什么了。恩师和父亲此番临危救国，对手是四海闻名的南兴帝后啊！能赢吗？赢则能解亡国之危，但若输了呢？他与南兴帝有一面之缘，那人绝非好大喜功之辈，而英睿皇后是个心怀万民的女子，这二人皆非好战之辈，南兴未必会趁火打劫，窃夺大图疆土。
这正是恩师和父亲此计最为致命的地方——一切都出于假想。
赢，自然万事无虞，可若输，假想敌岂不是要变成真敌人？岂不是要真把大图往亡国的绝路上推？
但这忧虑景子春并未说出口，他瞄了眼一向顽固的恩师，他已油尽灯枯，何必让他担着救国亦或亡国的重负离世呢？况且，即便说了也无济于事，因为南兴帝后的心思，他也仅仅是猜测罢了，他担保不起，而亡国的后果他同样无法承担。
那么，就只能赌了。
九月十二日夜，景相签发相令，命地方官府“搜救”暮青。
九月十三日凌晨，三朝老臣、当世大贤云老卒于府中，享年八十二岁，临终遗命秘不发丧，要待天子大葬之后才肯下葬。
此后，朝中欲从宗室子弟中择选承继大统之人，却产生了分歧。
而地方上，加急军报不时传来，搜救如预期中的缓慢。
九月十八日夜，一封密信放在了景相的桌案上，密信出自已离开洛都的北燕副使陈镇之手，信中之言令景相喜忧参半，喜的是北燕对大图内忧外困的局势分析及解决之策与朝廷一致，忧的是北燕请求将正在海上演武战舰驶入周山海峡。北燕使船就停靠在英州港，命使船接驾即可，为何要将演武的战舰驶入港口？北燕在打什么主意？眼下大图正乱着，如若答应，会不会引狼入室？
执宰班子猜疑不定，不敢轻易答复，但仅仅七日后，他们就明白了北燕为何会有此请了。
九月二十五日，英州急奏，称南兴镇南大将军魏卓之亲率远洋宝舰三十八艘、护洋舰六十八艘、巡洋战船百余艘等硬闯明洲岛，大图海师不敌，连战连败，现南兴海师已朝英州而来，军情紧急，奏请朝廷速速定夺！
景相顿时觉得头皮发麻，心中一算时日，他们在这儿看此奏报的时候，南兴海师怕不是就快到英州港了！
奏报上称，南兴来犯的理由竟是听闻北燕海师正在两国海域演武，怀疑北燕使节团会伺机劫亲，而北燕海师会借演武之名行接应之实，故而前来襄助。
都硬闯了还自称襄助，这简直欺人太甚！
论疆域，大图堪比当年的大兴，可论国力，大图因两族争端，朝廷贫弱，实在难与南兴抗衡。尤其是海上的实力，英州港小，一向太平，朝廷便极少重视海防。反观星罗十八岛，因常年受海寇滋扰，大兴朝廷对海防一向重视，南兴帝渡江亲政之后，将魏家少主封为二品镇南大将军，命其奉旨回星罗练兵造船，大有荡平海寇、发展海上贸易、富国强兵的雄心。经过数年的励精图治，而今，南兴的海上贸易已经兴起，星罗足有海船两千余艘，其中战船八百、巡船千艘，远洋宝船两百余艘，更有护洋船、传令船不计其数，此等雄厚的实力，不怪大图海师连战连败，那些建造已久、船型老旧的战船没被撞沉已经是谢天谢地了。
老臣们气愤不已，却也心惊胆颤，南兴海师来犯的时间无论怎么推算，南兴帝下旨之时，英睿皇后都应该尚未出事，这只可能是南兴帝在北燕的种种动作里洞察出了事端，以防万一，及时做了部署。
老臣们不由担心，大图朝廷打的算盘真能瞒得住南兴帝吗？
可开弓没有回头箭，有人提议，当立刻签发相令，准北燕战船驶入英州港，以牵制南兴海师。
景相却将北燕的密信烧成了灰，他不是后悔了，而是久经政坛风雨，尚未慌到六神无主——英睿皇后有功于大图，如若不救，大图必遭天下人指责，下令“搜救”一是为了堵住悠悠众口，二来，即便南兴帝识破此计，没有证据，他也只能吃个哑巴亏。但倘若签发相令，准了北燕之请，那岂不是把证据亮给人看，生怕南兴帝没有大举兴兵借口吗？
景相决定耗着北燕，他知道北燕帝跟大图客气只是因为想要争取盟友，但他等不了太久，如未得到答复，他一定会命海师进犯大图海域，到时大图既不会落人口实，又能达到牵制南兴的目的，一举两得。
景相没有猜错，就在他做出这个决定之时，北燕海师忽然进犯大图海域。
九月二十六日凌晨，南兴海师过英州港而不入，直奔周山海峡，停在海口，遥望余女镇。
九月三十日，北燕海师驶入周山海峡，两国战船隔岛相望，战事一触即发！大图海师奉命避战远观，看着海上连绵如山、气势雄壮的两国战船，连声号子都不敢吹。
十月初二，盐运船队驶出乌江，抵达了余女镇。
第四十七章 血战边镇
余女镇的名字有个由来。
据说，上古时期，镇上有一余姓老汉之女，相貌丑陋，体壮如男，长到及笄，竟高如山丘，宛如山怪。当时，海上风浪遮天，镇上民不聊生，百姓每三年都要挑选一个少女祭海，以求龙王保佑出海的渔船。余女自荐祭海，镇上百姓打造一艘周天大船将她载到海上，连船带人沉入了海底。不料七七四十九日后，海上忽生巨震，一座岛屿从海底升起，形如周天大船，中间有道海峡，海岛与峡湾挡住了英州港，从此港口风平浪静，灾事甚少。镇上的百姓恍然大悟，这才明白余女是海上的山神，自愿献祭凡身，以保一方平安。于是，百姓将岛屿和峡湾取名周山，将小镇取名为余女镇。从此，英州的渔民出海从不拜龙王，家家户户皆拜山神余女，镇上建有山神娘娘庙，香火鼎盛，千年不衰。
时值傍晚，岸上无一行人，一队兵马跪在堤边，正是北燕使节团一行。
“恭迎陛下！”大使华鸿道和副使陈镇率众臣面江高呼。
元修负手立在船首，问道：“战事如何？”
华鸿道垂首禀道：“启禀陛下，我军叫战两日，南兴海师一直按兵不动，大帅魏卓之似乎看穿了我们的意图，一直在养精蓄锐。所幸近日海上大雾频生，陈将军今晨已传信军中，命我海师将士日落时分全力攻打南兴舰船，助使船趁战乱和雾色驶过峡湾。使船现已停靠在入海口，只待陛下登船！”
元修听着华鸿道的回禀，目光却落在陈镇身上。
陈镇意会，默不作声地将密奏取出呈过头顶，一名侍卫上岸接过密奏呈至船头，元修打开一看，眉峰压了压。
堤上静悄悄的，这封密奏是由沿途探听到的消息汇总而成的，谁也猜不出是哪一条令皇上这般神色。
陈镇看了眼被晚霞染红的江面，说道：“就快日落了，还请陛下更衣登岸。”
说罢，两名使臣从陈镇身后行出，手捧帝后华服，躬身而拜。
元修瞥了眼凤冠，目光落在密奏上，忽然将掌心一握，一把齑粉散入江中，他转身而回，风动衣袂，墨发扬起，江影忽如墨色一泼。
两名侍卫上岸将喜服捧进了船舱，片刻后，元修走出舱室，打开了暮青的房门。
暮青正闭目养神，听见声响睁眼看去，只见一人立在门口，江风荡着衣袂，华袖拢着霞辉，金冠玉带，气度雍华。
阿欢……
暮青有一刹那的恍惚，却又在一刹那里夺回理智，看向了来人手中端着的凤冠袆服。那是北燕皇后最高形制的礼服，是祭祖、登朝、册封和大婚的吉服。
元修走进屋里，自当年卸甲，多年来他从未碰过红袍，今日喜服加身，却不能扫除他眉宇间的郁气。他将冠服放到了桌上，说道：“靠岸了，更衣吧。”
暮青不看那凤冠袆服，只看着人，问道：“有洛都的消息吗？”
“没有。这一路上，大图有多乱你也看见了，消息很难往来。”元修神情自若地说罢，走到窗边一把推开了窗子，堤上的情形尽入眼帘，他道，“陈镇等人已在岸上候着了，他们从洛都出来，应该有听到一些消息，登船之后叫他们来拜见你，你有何事要问，问就是了。”
身后许久没有回音，元修回身看去，见暮青正望着滔滔江水出神，仿佛察觉出他的目光，她冷冷地道：“知道了，你出去吧。”
元修眉头微锁，欲言又止，却终把话咽了下去，大步出了舱室。
房门一关上，暮青眼中的神采便忽然一凛，毫无方才的恍惚涣散之色。她起身关上窗子，回头看向了凤冠。冠上之龙凤以金丝穿缠而成，饰以珠花、云叶及博鬓，其形庄重，其工精美，花丝、镶嵌、錾雕、点翠、穿系，可谓穷极匠作工艺。
暮青捧起凤冠端量了起来，只见凤身点翠，凤口衔珠，凤目嵌以血红宝石，整顶凤冠上的宝石珠翠有数千计，捧在手中沉甸甸的。她摇了摇冠上的龙凤宝钗，目光一动——凤冠宝饰繁多，不可能由一位匠人独立制成，那么，采用整体雕嵌的可能性就很小，最可能的就是将各部件单独制就，而后插嵌而成。
她将凤冠放回桌上，逐一摇了摇冠上的簪钗博鬓，珠光宝气在眼底辉映着，仿佛寒潭之下忽现剑光，杀意凛然。
片刻后，暮青拿起凤袍披在了身上。
当她打开房门走出去时，元修正负手立在船首，他闻声回头，见落霞沉江，暮青面江而立，大风荡飏而来，凤袖凌空扬去，一江秋水忽如万里彤云，排排小舟胜似九天宫阙，初见她时那被泥血糊住的眉眼，而今凤冠作衬，气势凌云。遥想当初，他是怎么也不会想到和她会有这一日的。
元修深深地看了暮青一眼，仿佛要将她此刻的样子记在心里。
这时，岸上传来山呼，“臣等恭迎皇上、皇后娘娘！”
暮青转身走向堤岸，凤口衔着的宝串一扫，晚霞照在凤冠上，瑞凤腾云，宝光夺目。她径自上了岸，皇后袆服在堤上铺开，金凤翚雉彩羽齐绽，所到之处群臣跪避，无人敢拦。
暮青过了堤岸，出了柳林，上了长街，只见街上无一行人，铺子门窗紧闭。镇上房屋低矮，皆是岩石所砌，放眼望去，石屋在晚霞下泛着青幽色，仿佛一座被遗弃了多年的镇子，不见人迹炊烟。
“别看了，你的消息一定早就传到洛都朝中了，大图再乱，使节离京，沿途也定有探子跟着。陈镇等人直奔余女镇而来，使船也早就开过来了，洛都朝廷若有心救你，此刻大军早就该把镇子给围了。他们希望你能顺利出海，希望燕兴两国因此开战，以保大图苟延残喘之机。”元修走到暮青身边，顺着她的目光望去，定在了远方的城门上，“你的侍卫军也没来，你应该能猜出他们为何没来。”
暮青默默地望着城门，晚霞似火，烧红了城门，也烧红了她的眼眸，“他们没来，我反倒欣慰。”
可他们没来，说明大哥是真出事了，那夜宫中一别……竟是诀别吗？
元修看着暮青的神情，不知是恼，还是心疼，皱着眉道：“你就死撑吧！就算他们是为了保住你在鄂族的心血，那也是舍弃了你，与大图朝廷何异？你醒醒吧！他们称你一声主子，那是他们真正的主子恩准的，他们守护鄂族并不只是为了守护你的心血，也是在助他们真正的主子开疆拓土！大图复国的这几年，能够两族相安、不动干戈，你居功甚伟，可到头来呢？巫瑾为了他娘舍弃了你，大图朝臣为了国业舍弃了你，就连神甲军都为了鄂族的利益舍弃了你，这就是你所得到的。”
暮青沉默以对，凤冠沐着霞辉，似有千钧之重，她却在长街上立得笔直，孤清傲然，坚韧不折。
元修的语气忍不住和缓了些，“我知道你不在意自身得失，可你在意的事在大燕也可以做，而我绝不会舍弃你。阿青，跟我走吧，此地不值得你留恋。”
暮青不搭话，依旧望着城门。自从得知巫瑾遇刺，她就越发寡言，除了询问洛都的消息，一路上甚少吭声。
“好！你要等，我就陪你等！”元修说罢，当街盘膝一坐，大红龙袍随风荡开，大有当年之风。
“陛下！”使节团众臣吓了一跳，纷纷望向城门，夕阳已被门楼所遮，唯剩余晖万丈，至多再有两刻的时辰就要落山了。
华鸿道刚想上前，瞥见陈镇镇定的神色，心里打了个突，刚迈出的脚不由收了回来。他看了眼元修的背影，正琢磨时，忽听一道枯老的声音传来！
“不用等了，老婆子在此等候多日了！”话音自长街上空而来，似天降雷音，震得堤岸柳动，众人耳鸣目眩。
“护驾！”华鸿道强压住内腑翻涌的血气，大喊一声，却见层云叠染，霞光刺目，天上不见人影，唯有堤边的柳丝随风荡着，万条丝影纠缠如蛇。
杀气似虚还实，从四面涌来！
元修坐在街上冷笑一声，人未起，袖一扬，寒光弹去，飞扬的柳丝无声齐断！
侍卫们立刻寒鸦般向堤边掠去，晚霞的余晖被成片的人影一挡，又忽然裂开一线，残肢鲜血后现出半张烧疤老脸，梅姑狰狞一笑，迎着血雨从侍卫们的尸体中杀出，五指成爪，带着腥风，直逼元修咽喉！
元修挥臂一扫，势如拔剑，手中无剑，却逼得梅姑的血爪猛然一收，凌空踢开半截尸身，借力一旋！
半空中忽有电光四绽，血泼到使节团众臣脚下，众臣一边后退，一边高呼护驾。
此番出使大图，随船而至的卫军有三千余众，此刻已登岸赶来，奈何元修四周罡风霸烈，一干侍卫都近身不得，护卫军只能穿街过巷，将长街前后团团围住，几番尝试，皆难以杀入。
元修身旁，唯有暮青半步不退，她迎着罡风，任血雨污打红妆，风刀撕扯裙袖，丈许凤摆随风荡起，似滔滔红河水，要将她扯入吞噬，她却铁石般立住，宁肯在这罡风里骨肉成泥，也不肯随风摇摆半步。
梅姑也分寸不让，她似乎根本不惧伤着少主，神兵在她手中，路数奸滑狠辣，元修与其缠斗之际瞥了暮青一眼，目光刚转开，忽觉杀机逼面而来，电光之下隐约有什么一跃而来！
那是个活物，身小如蚁，速度如电，又藏于暗处，猝然发难，高手也未必躲得过，可元修身经百战，反应是何等的惊人？他借收兵之力凌空一旋，大袖一扬，狂风驰荡，顺势将暮青从身旁推向了街边。
他不该推开暮青，即便他这一避，那毒蛊会扑向暮青。但蛊是梅姑的，她有能力收回杀招，收招之时一刹那的破绽对他而言是制胜之机，即便梅姑来不及收招，令蛊虫伤及暮青，她也一定有解蛊之法。
但千钧一发之时，元修本能的反应快过了思绪，在将暮青推离身边的一瞬，他大喊一声：“陈镇！”
暮青乘风退往街边，听见风声掠来，抬手就将凤簪一拔！凤冠上的簪钗在船舱里就被她摇动过了，方才又经罡风摧动，一拔即出，毫不费力。凤簪入手之际，风声迫近，暮青一抬头，见陈镇迎面掠来，扬手就将凤簪当面扫去。
这簪子，凤口中衔着珠串，颗颗大如眼珠，带着厉风扫向陈镇的双目，陈镇只是轻蔑地嗤了一声，仰面急避之际握住珠串一扯！他本想将暮青扯过来制住，不料这珠串不经扯，一扯之下，宝珠飞溅，他登时仰面跌倒，倒下的一瞬，忽然有个念头钻了出来——英睿皇后擅长近战，听陛下说，她通晓人之筋脉肌理，独有一套杀敌之术，能一步废一人，作战之效用，胜于天下武林功法。既如此，方才她出手时就该用尖锐如刺的簪尾，而非华而不实的簪头。莫非……她早知他会如何接招，为的就是设法摆脱他？
果然，他隐约瞥见裙裾飘然远去，暮青在珠断人倒的瞬间，转身杀入了卫军之中。
侍卫们和护卫军纷纷拔刀围来，想将暮青逼入死角，不料她一冲进大军之中，就将凤袍脱去扬手一抛！
红袍舒展，遮了晚霞，袍下的人影刀光都被染上了一层血色。侍卫们正仰头望去，暮青迎面就朝一个燕兵的刀刃上撞了过去！
那燕兵被吓得魂飞魄散，匆忙收刀后退之时，忽觉外膝眼下一痛，腿脚登时失灵！他扑通跪倒，对上暮青寒寂的目光，心中暗叫我命休矣，暮青却压根儿不费那杀人的力气，她从冠上又拔下一支凤簪，左右冲撞，两手齐开，凤袍扬起落下，不过数息工夫，她杀出袍下时，地上已倒了一片燕兵。
暮青望向城门，目之所及处是黑潮般的北燕大军。这里是大图最东边的国门，这条回国的路她走得太远太累，但仍然想要拼尽全力奔向那座被晚霞照耀着的城门。
江风吹上柳堤，暮青身穿嫁衣立在长街中央，头戴凤冠，手持血簪，大军注视着她，而她注视着城门，片刻的寂静后，她迈开脚步闯入了大军之中，孤身向着城门杀去。
陈镇纵身直追，看着前头墙塌般倒下的人群，只能在后头紧紧地坠着，正想伺机制住暮青，一道炽光忽然冲破漫天红霞而来！
那光似陨星流石，疾而刺目，陈镇觉出杀气朝着自己的眉心而来，忙旋身急避，那光擦着他的冠头飞射而过，只听咔的一声，簪断冠裂，他披头散发地转头望去，见身后一个燕兵的前额上多了个血洞，那光的杀势却丝毫未停，一连射穿数人，血泼了一地，一颗血珠骨碌碌地滚了出去，陈镇定睛一看，才惊觉暗器是从凤簪上散落出去的一颗宝珠！
何人？！
陈镇正待喝问，忽见柳堤后掠来一人，人未到，风已狂，街上的大军被刮得东倒西歪，那人落在地上，抓起暮青就走！
梅姑与元修缠斗正紧，趁出招之机扬声骂道：“混账！现在才出手，你个糟老头子是睡死了吗？”
驼背老翁讪讪地笑道：“这不是……少主人的功夫路数没见过，忍不住多看了会儿吗？”
说话时，老翁已握住暮青的手腕，将她带上了房顶，“少主人，老奴护您出城！”
暮青在天选阵中见过这老翁，知道他与自己的外公无为道长有些交情，只是没想到还能再见。此刻显然不是叙旧的时候，暮青压下意外之情，冲老翁点了点头，便跟随他在沿街铺子的房顶上向城门奔去。
北燕军中虽有弓兵，却不敢放箭，只能一同往城门口涌去。
元修虚晃一招，袖中一支响哨放出，黄烟在空中弥漫开，街上一间石铺的门窗忽然被撞开，几名黑衣人掠上房顶，为首之人手持一对金瓜大锤，机关一放，瓜头带着铁链脱柄而出，咚地砸在老翁的后脚跟下，石砌的房顶顿时塌了个洞，落石轰鸣，碎石四溅！
老翁耳廓一动，听出声响有异，回头一看，见碎石中竟夹藏着暗镖，不由将暮青往远处一推，一边回身应战，一边喊道：“老奴拖住这些人，少主人快走！”
暮青回头望去，见那几个黑衣人目光森冷，使的刀兵暗器无不色泽青幽，身手非一般侍卫可比，很有可能就是北燕事先潜入大图的刺客了。
老翁以一敌众，很难预料能拖多久，暮青毫不废话，转身就走，可没多久，前头就出现了一条窄巷。
巷子有丈余宽，不使轻功根本跳不过去，而街上巷里早已围满了北燕大军。
暮青回头深深地看了眼竭力挡住刺客的老翁，而后毫不犹豫地纵身跳下房顶，再次跃入了潮水般的大军之中。
北燕大军本以为她会在房顶上踌躇不决，没想到她如此果决，一个燕兵懵了一下，被暮青当头踹倒，鼻梁断裂的声音被掩盖在了刀风中，周围的燕兵纷纷反转长刀，以刀背压向暮青，企图将她擒住，暮青抽出身下那兵的腰刀，就地一滚，举刀便格！
长刀山一般的向她压来，她的目光比山石更坚，高举的刀刃向天扬去，烈火般红灿的霞光在刀刃上淌过，艳若流匹，刺人双目！
几个燕兵被刀光晃得虚了虚眼，眼皮子刚眨了下，暮青将刀刃一转，抽刀一划！几个燕兵的手腕上登时开了道口子，长刀落地，血洒如雨。
暮青的眉眼被血染红，她趁机翻身而起，将刀朝城门方向掷去，大军呼啦一声让出条山缝儿般的路来，她眨着被血模糊了的眼，手握凤簪杀入了那条路中。
她不能在房顶上待着，一旦有刺客绕过老翁，她必被擒住，届时梅姑二人必受牵制，而元修绝不会留二人性命。
她不能往城内去，尽管县衙就在几条街后，但大图的官府已经靠不住了。
她只有出城这一条路，道阻且长，唯有杀出条血路来。
晚霞愈渐西落，暮青在北燕大军之中，霞辉离她远去，江风也离她远去，目之所及是刀光铁甲，簪刀所触是血肉肌骨。
北燕大军身上穿有皮甲，以皮革为甲片，上覆薄铜，寻甲片的缝隙下手制敌需眼疾手快，且簪刀远不及解剖刀锋利，出手甚是费力。簪头的凤羽以金片打制，薄如刀刃，提在手中，伤敌之时难免伤己。
暮青满手鲜血，却觉不出这血是自己的还是燕兵的，渐渐的，她甚至听不见四周山呼海啸般的人声，分不清自己身在何方战场，是西北马寨，是大漠狄部，是武牢废都，还是东海小镇。
自爹故去已有八年，她却仿佛走过了半生，这半生，征战四方，颠沛流离。荡马匪，杀胡人，保家卫国，她不累；复大图，守鄂族，为护至亲，她无悔；可挚友成仇，刀剑相向，今日这一战忽然让她觉得倦了，渐渐的，连胳膊都累得抬不起来了。
暮青脚步沉重，抬头看了眼城门，晚霞仅余一线，近在咫尺的大军已变得影影绰绰，连刀风都仿佛缓了许多。暮青脚下踉跄了一步，眼前一黑，噗通一声跪在了长街上。她能感觉到扑来的人影，却累得眼皮子都掀不开了。
这一生，究竟还要抗争多久？
阿欢，你我还有再见之期吗？
我从不惧怕抗争，只怕此去北燕，归来之日，你我已阴阳两隔。若上苍许我这一世，是为了让我亲眼看见至亲一个一个地离我而去，最终仍是孤身一人，那我宁愿从未来过。
刀风逼来，一柄柄长刀压在暮青背上，她用尽气力将手撑在青砖上，昂首远望，不愿低头。
而就在她昂首的一瞬，忽觉腥风扑面，血光向后一泼！几颗人头从她身旁飞过，城门楼上飞来数道黑影，像从夕阳余烬里飞出的踆乌。
暮青虚了虚眼，想看清来人，却视线模糊，只听见一阵马蹄声踏来，劈山分水一般，人和血都向两旁泼去，战马尚未驰到面前，一人就从马上掠来，将她从燕兵的包围中救起，踏住马背凌空一跃，向着城楼掠去。
暮色将阑，江风萧萧，暮青仰头望向微云残照的长空，忽觉气清拔郁，胸中闷意一舒，头脑霎时清明了几分。
那人将她带上了城楼，而后在她面前跪了下来，声音里藏着难以掩饰的激动，说道：“主子，属下来迟！”