第261章 各自的心意
她虽对元相国没有好感，但没见过元修的娘，人伦之情不该与朝堂恩怨混淆。她想与爹娘守岁都已不能了，元修尚有此福分，理应珍惜。
“我先送你回府。”元修却坚持道，“放心吧，送你回府，我轻功回去，来得及！”
“刑曹衙门在东，鹭岛湖在南，相府在北，如何来得及？”暮青没忘了元修会轻功，但他们从宫里出来时已经很晚了，假勒丹神官一事又耽误了不少时辰，哪里还来得及？
“来得及！”元修朗声一笑，揽起暮青脚尖一点，两人便离地而起。
自那破庙带着她到刑曹大牢，他便觉得心情颇好，还想着再试试了，没想到机会来得这么快！
暮青怔愣时已被元修带起，两人踏着墙头屋瓦而行，暮青一时有些怔愣，想起在汴河时，亦有人携她高行，那夜星河照着宫城，人在其中，月明风清。今夜却只见飞雪如花，天地茫茫，朔风摧，星夜遥，别有一番阔大景致，痛快心境。
元修借着轻功而行，即便带了个人，速度也比两人走夜路快上许多，两人直接落进了左将军府花厅前的院子里。
刘黑子和石大海在门口等着暮青，正等得焦急，见有人从头顶上进了府里顿时惊住，以为是刺客，追进来才看到是元修和暮青。月杀从后院过来，脸色自不好看，道：“大将军怎不把我家将军直接送回后院阁楼？”
元修往阁楼方向看了一眼，他不是不想去，只是她终究是女子，那阁楼是她的闺房，他还是不要随便进的好。
“不了，我把你家将军送回来了，赶着回去守岁，就先走了！”元修对月杀道，又看了暮青一眼，说道，“你早些歇息吧，明日再叙。”
那察言观色之事，他还想听听呢。
暮青点了点头，见元修原地而起，纵去花厅屋顶，眨眼工夫身影便被雪幕夜色遮了。
暮青的目光却未收回来，望着漫漫大雪，她竟恍惚想起江南的雨，那青瓦珠帘，一间小院儿。
爹走时，她只觉悲愤，半年来尚未体会得真切，直到这大年夜，她才知道，这一生真的要自己走了。
“人都走了，还看！”月杀的声音传来，打断了暮青的思绪。
暮青瞧他的脸色就知他想歪了，她也不解释，直接往后院去了。一路上没见着杨氏，暮青想着许是在厨房忙活年夜饭，便上了阁楼。
还没到阁楼屋里便闻见了饭菜香，暮青走上去一瞧，见杨氏正忙着往桌上摆碗筷，一人坐在桌后，见她上来，淡道：“回来得倒晚。”
暮青怔住，“你怎么来了？”
“陪你守岁。”
杨氏摆着碗筷，听闻此言不由心生诧异。
哪有君王陪臣子守岁的，这可真是稀奇事，将军不过四品，出身贱籍，陛下缘何如此恩宠？
今夜将军前脚刚走，陛下后脚就来了，在此等了好一阵儿了。她自不敢问陛下这大年夜的来将军府有何事，奉了茶来就退下了，刚才被唤进来摆膳，那时还想着将军尚未回府，陛下怎就叫摆两副碗筷，哪知刚这么想着，将军就回来了。
杨氏摆好碗筷，回身便要接暮青解下来的紫貂大氅，暮青自己拿去搭好，道：“你们久等了，且去吃年夜饭吧。”
杨氏应了声，偷偷给暮青使眼色，悄声道：“陛下瞧着可不大开怀，伴君如伴虎，将军需小心着。”
暮青瞥了步惜欢一眼，杨氏便福身退下了。
“你竟能出宫来。”暮青走到桌旁坐下，瞧着对面的步惜欢。
步惜欢执着酒壶，缓缓斟酒，淡道：“出宫不易，等人更不易。”
暮青伸手便将那盏斟好的酒拿了过来，低头浅尝了口。酒液清醇，淡淡梅香，入喉甘甜，竟与在宫宴上饮的勒丹烈酒差别甚大。暮青有些意外，不由扬了扬眉。
步惜欢瞧她喜欢，眸中隐见舒心之意，语气却还是淡的，“宫酿梅酒，摘一年初雪后开的梅花，装坛浸于山泉里，四十九日后将花瓣取出煮酒，随后挖地三尺封于梅林中一年，今晨才起出来。”
“埋了一年？”暮青执着酒盏在手心里转，点头道，“怪不得味儿发酸，埋久了都酿成醋了。”
对他，她依旧毒舌，步惜欢气得发笑，伸手便将她手中的酒盏又拿了回来，也放在手心里转，边转边瞧。玉杯清酒，杯不及男子手指玉色温润，酒不及女子品过后在杯沿留下的水珠儿清亮。
步惜欢瞧着，含了那杯沿儿，就着浅饮了口，道：“嗯，果真是甜的，还是狄王的舌头好使。”
“好使就留着吧，日后帮陛下品酒。”暮青冷道。
步惜欢冷笑一声，把那酒盏往桌上一放。
喀！
漫不经心，其声却寒。
“品了不该品的，还是割了的好！”
两人你一言我一语，屋里无人服侍，若是有想必也听不懂两人话里的机锋。
“用膳吧，寒冬夜里，饭菜凉得快。”步惜欢帮暮青盛了碗五谷饭，暮青爱喝清粥，但大兴的民俗大年夜里不喝粥，要吃稻、黍、粟、麦、菽这五谷蒸制的饭，有祈望来年五谷丰登之意。
两人脚下烘着火盆儿，饭满满的一碗，谷香扑鼻，腾腾热气模糊了眼前人，暮青有些恍神儿，面前红木花桌替了黄杨矮桌，那满面皱纹憨笑着给她添饭的人换了一个，桌上画烛玉碗，那人梨花月袍，与她对坐，背衬窗外雪，等着除岁钟。
阁楼里暖融融的，脚下的白炭烤暖了雪靴，竟一直暖到了心里。
她以为要独自守岁的一晚，并没有孤孤单单的过。
“你来陪我守岁，太皇太后那里由谁来陪？”暮青煞风景地问了句，她不问步惜欢是如何出宫的，他定有能出宫的法子，可是这大年夜，他身为帝王总要陪着太皇太后守岁，他不在宫里，如何隐瞒得过去？她知道他有替子，但那替子真能丝毫破绽不露？
“宫里之人哪有年过？”步惜欢捧着碗，笑意凉薄，“只有永无日夜的尔虞我诈。”
第262章 冤冤相报(1)
暮青没接话，只看着他。
“元广去而复返，到了太皇太后宫里，随后太皇太后便称乏免了守岁。”
元广想必便是元相国的名讳了，太皇太后身居后宫，外臣竟能深夜入宫，这也真是目无宫规到了。
虽然步惜欢没再多说，但暮青也想象得出来了，元家兄妹深夜宫中相见，太皇太后免了守岁之礼都要商议的事定是大事，或许与水师之事有关，而步惜欢也是因此才有机会出宫。
那今夜城中旧庙外勒丹使节的事，他应该还不知道。
暮青想着，忽觉额头一痛，抬头时见步惜欢将筷子收了回去。
“大过年的，你就不能歇歇？”步惜欢轻斥地瞧了暮青一眼，夹了只四喜丸子放进她眼前的碟子里，叹道，“今夜除岁，难得相伴，外事先放着，好好过个年，我……好些年不曾如此了。”
好些年。
过了今夜便十九年了。
烛影摇曳，晃得男子眉宇间忽明忽暗，辨不真切。
暮青瞧着，那假勒丹神官之事便压在了嘴边，难以再说出口。这倒也罢了，她竟鬼使神差地说起了自己的事，“我倒是头一年如此，以往在家中与爹一同守岁，一间屋子，一张矮桌，一盏油灯，四碟小菜，唯有这碗五谷饭是一样的。小时候，爹给我添饭，长大些，我给他添饭，我以为能一直添到老……”
暮青深吸一口气，没再说下去，低头，吃饭。她脸上的面具没摘，那粗眉细眼的少年模样实在不美，雪色战袍的肩头却似落了霜，红烛照着，也难照化。
步惜欢瞧着，执起勺来，舀了勺谷香四溢的饭往暮青碗里一添。暮青怔住，低头看碗里的饭，她根本就没吃几口，碗里还是满的，被他这么一添，碗里的饭都堆成了小山，听他道：“日后我帮你添，一直到老。”
暮青捧着碗，怔得更深，心里忽被什么撞了一下。
窗外忽然传来钟声，城外大寒寺的除岁钟声荡过巍峨的城墙，窗未开，风声悄起，桃枝飒飒，伴那钟声如佛偈，悠远悠长，不知在谁心湖里晕开，如那涟漪，久不散。
步惜欢起身支开半窗，负手窗边，钟声响，十九年了……
暮青望着他的背影，浅浅笑了笑。
谢谢，虽然未必到老。
但还是谢谢，但为这句从未有人与她说过的话，为今夜相伴。
他贵为帝王，此生有千古大帝之志，日后平了朝野，亲政天下，立后纳妃都是不可避免的。她虽在大兴多年，却仍说服不了自己与闺阁女儿一般与他人共侍一夫。以往她没考虑过这个问题，生在仵作之家，身在贱籍，她又是大兴唯一的女仵作，注定难有富贵姻缘。
她那时也没考虑过姻缘之事，只是及笄后爹心里念着她的婚事，她才想过一些姻缘之事。那时她觉得没有富贵姻缘也是好事，普通百姓家里的儿郎没那钱财纳妾，倒可一生一世一双人。
只是世事难料，这半年地覆天翻。
他的心意她知道，她自己的心意也自明，但心意归心意，原则归原则。她的原则与这封建王朝有着太大的冲突，他的原则未必与她相同，若道不同，又如何到老？
但此事她一直未提，只因知道他所处的境地太难。相权势大，外戚专权，朝野未平，皇权未握，这些事就够耗费心神的了，她不愿再将他们的感情和未来在他肩头压一担子。
此事避不开，但她想避开这段日子，这是她的心意。
“再过三个时辰，城中百姓该去大寒寺进香了。”步惜欢望着窗外，声音透过背影传来，些许怅然，“大寒寺乃高祖时所建，大兴国寺，记得寺建在半山腰，那山路上人潮似海花似海……”
暮青听出这话似是回忆，若真是回忆，应是步惜欢儿时的回忆了。
“进宫前我年纪尚幼，许多事都不记得了，只记得年节时总是一大家子人，父王母妃，侧妃侍妾，歌女舞姬，欢声笑语一夜，却总觉得吵闹，人多得叫人生厌。”
风雪飞落窗台，男子的声音有些凉，“我记得，每到年时母妃总不开怀，却要陪着父王一坐便是一夜，天不亮婆子丫鬟们进来服侍梳洗，母妃带着我进宫问安，那时皇祖母已不在了，德贵妃掌着凤印，满殿的宫妃诰命说着话，无趣得很。”
那时他年幼，听不太懂女子们之间话里的机锋，也记不得太多事，记忆只留下一些鲜明的片段，比如大年初三，母妃会带着他去大寒寺进香。
他记得那人潮和山路两旁的花，记得轿子里的女子容颜比花娇，那是一年里母妃少有的开怀日子，也是他一年里最盼着的日子。
“那你歇会儿吧。”暮青忽然开口，打断了步惜欢，“再过两个时辰百官便要进宫朝贺了，你未立后，各府诰命应是去给太皇太后问安，你早些下朝到太皇太后宫里便能见着你母妃了。”
宫宴上她曾观察过步惜欢对生父恒王的态度，他对恒王几乎是视而不见，整个宫宴过程中很少看他。方才提起父王，他的语气也是冷的，唯独提起母亲时话里多了些柔情，想来母子感情甚好。
步惜欢却沉默了，窗外寒风忽急，卷打着雪花飘进窗来，落在饭菜上，冷了一桌精致饭食。
暮青皱起眉来，觉得这沉默不同寻常，心里咯噔一声，这时见步惜欢转过身来，笑意生寒。
“见不着了。”他道。
暮青没接话，心却渐渐跟着凉了下来。
“母妃在我进宫那晚便被赐死了。”
赐死？
太皇太后的懿旨？
暮青惊住，觉得不可思议，新帝登基，朝中不稳，那时的朝堂还不是元家的朝堂，太皇太后怎敢赐死新帝生母？
“密旨。”步惜欢道，“我那时不肯入宫，吵着要母妃陪，宫里便下了道密旨。”
“何旨？”
“盖帛之刑。”步惜欢字字如冰。
暮青的心也倏冷，她常在衙门里行走，见过官衙大狱里的十八般酷刑，盖帛之刑并不在其中。此非官府审问百姓时所用之刑，而是专门用来对官员刑讯逼供的，司刑之人在行刑时会含一口烧酒喷在桑皮纸上，将受潮发软的纸盖于人犯面部，那纸便会贴服在脸上，蒙住口鼻，致人窒息。
第263章 冤冤相报(2)
桑皮纸薄，只蒙一张人不会死，但若受刑者不肯认罪，司刑之人便会再加一张纸，一张叠一张，有个四五张，人就能活活被闷死！此刑的残酷之处在于张张黄纸覆于人面，人在临死前那漫长的恐惧与折磨。
大兴的刑法只有五种——笞、杖、徒、流、死。死刑只有绞死、斩首和凌迟三种，就连宫中赐死也只有毒酒、白绫、匕首三种。密旨赐死恒王妃，用的却非官方所用之刑，只有一种可能，那就是掩盖死亡原因。
“母妃死后，对外宣称的是思子成疾，郁郁而终。”
果然！
毒酒、白绫、匕首，哪一种赐死方法都会在死者身上留下伤痕，闷死的表面上看不出伤痕，只有仵作才能通过腹部鼓胀判断死因。
不过，同样是闷死，用枕被捂死人不过是片刻工夫，用盖帛之刑对受刑者来说却是漫长的折磨。太皇太后如此折磨恒王妃，究竟有何深仇大恨？
“太皇太后与恒王妃有旧怨？”暮青不解，留子去母之事宫中常有，但杀人之法多会给个痛快，如此折磨一人，除非有怨，“还有，恒王呢？他难道眼睁睁看着发妻受此折磨？”
“他？”步惜欢苍凉一笑，“他侧妃侍妾一屋子，还时不时买个歌姬进府，他心里哪还有母妃？母妃受刑那日，他在青楼美人香里，直到次日天明才烂醉如泥的被人抬回府里。”
“这么说，他不知道密旨一事？”
“他知道。密旨是头一天下的，他接旨后没敢在府里呆着，那日便出府去了青楼。母妃被人一张黄纸接着一张往面上覆时，他在青楼一杯接着一杯饮酒，这就是我的好父王！”步惜欢忽的起身，大步走到窗前，一把推开窗子，华袖厉舞，风刀碎剪了满树雪花。
暮青无话，她办过太多案子，见过太多穷凶极恶的罪犯，她知道世上是有这种人的。只是难以想象，恒王妃受刑之时是何等痛苦凄凉，那时她至多花信年华，错嫁薄情郎，夫君懦弱，不护发妻，不救幼子，宫里来几个人就能对她堂堂亲王妃用刑，王府里无人出声，夫君不敢护她，幼子救不得她，她就被人那么一张张黄纸盖在她脸上，活活闷死了……
“母妃被害时我在宫中，直到七日后王府奏报朝廷说她思子成疾郁郁而终时，我才知道。大兴以孝治国，太皇太后命我回府为母妃守灵，我回到王府时，那灵堂里熏着浓香，却遮不住腐气，我命人开了棺，看见棺里躺着的人穿着母妃的宫袍，人却已经……”
步惜欢再说不下去，暮青却已经知道了。
尸体已经腐败了。
步惜欢登基时是二月，虽是初春，但盛京还冷着，时不时有雪，但七日也足以让尸体呈现腐败巨人观了。
尸体高度腐败，面部肿胀，眼球突出，嘴唇外翻，舌尖伸出，腹部肿胀，且有口鼻流血、死后呕吐的情形，难以辨认死者生前容貌。而且，恒王妃是被闷死的，腹部鼓胀，气体较多，尸体腐败时腹部的腐败速度会较其他部位快，步惜欢开棺看到他娘亲时，尸身的腹部应该已经自溶，化成腐水了。
这等景象被一个六岁的孩子看到了，那人还是他的母亲，他是如何熬过来的？
暮青起身走到窗边，她想起汴河那夜，开棺验柳妃的尸骨，步惜欢曾盯着棺中神色有异，那时她不解，如今想来是那情景触动了这段记忆吧？
“我不能吹寒风，关窗。”暮青知道这时应该说些话来安慰人，但她不会安慰人，心里不想他吹冷风，话到嘴边又说不出口，不知怎么就说了这么句。
步惜欢转头瞧她时，见她正低着头皱着眉一副懊恼神色，纵是少年容颜，那模样也有几分有趣可爱。他眸底生出些暖意，顺手便将窗关了，这事埋在心里多年，他从未与人说过，今夜说出来，心里畅快多了。
“陪你守岁，到头来倒让你听了段儿不痛快的。”步惜欢走回桌边坐了。
“没事，我爱听案子，省得去茶楼听话本了。”暮青道，桌上饭菜已冷，她对楼下道：“上来把饭菜热一热。”
她在宫宴上吃饱了，此时根本不饿，但她记得步惜欢没吃几口，再过两个时辰他就要回宫接受百官朝贺了，下了朝才能用膳，还不如吃饱这顿年夜饭。
月杀就在楼下，听见传唤便上来把饭菜端下去了，人走之后，暮青回身时怔了怔。
步惜欢懒支着下颌，气得牙痒，却仍笑道：“那客官听得开怀，是否该赏点银钱？”
他懒在那里，画烛银台，容颜比月明，这等姿色坐着就能领赏钱了，还需说书？
“客官来将军府吃年夜饭，可有给饭钱？”暮青反问。
“算得真清楚，可真小气，倒没瞧出你财迷来。”步惜欢笑了声。
“并非小气，只是钱要留着。”
“留着何用？”
“娶媳妇。”
“……”咳！
步惜欢险些磕着，见暮青面无表情，说得理直气壮，不由笑得有些深，“嗯，那是得留着，多攒些，不然还真娶不上媳妇。”
暮青挑了挑眉，“寻常百姓家，二两银子够买个媳妇，臣不算黄金，现有银千两，可娶五百个媳妇。”
娶五百个媳妇？
步惜欢低头，肩膀微颤，半晌，沉沉笑出声来。她这正正经经的性子，竟也能开玩笑。他知道，她是想要他心情好些，不然哪会陪他说这些。
“爱卿好志向。”笑了会儿，步惜欢抬起头来，眉宇间缱绻溺人，道，“不过，朕的后宫都还没有这么些人，爱卿就别想了。与其想这些没边儿的，不如想想听朕说书的赏钱如何给。”
暮青一瞧就知道他没往好事上想，顿时冷着脸道：“说书说一半就想领赏钱？”
太皇太后和恒王妃有何恩怨他还没说呢。
“她和母妃没恩怨。”步惜欢淡道，“与她有怨的是先帝。”
先帝？
“元家先祖与高祖相识于野，乃开国之臣，士族豪贵，功高势强，前两代尚好，后来便与皇子常有牵扯不清之事。仁宗时朝中结党私争之乱已甚重，与元家结交的皇子便被仁宗拿来开了刀，并立了贤王为太子，贤王之母乃安平侯沈家之女，沈家与元家向来政见不和。贤王登基后，对元家又是一番弹压，立储时又立了与元家政见不和的皇子，如此历经两朝，先帝时元家已退出了朝堂，领着朝廷的俸禄安当闲散国公。谁知五胡叩关边关城破，荣王在江南举兵造反，内忧外患，朝中压不住局面，先帝便破了前两朝之例，登元家之门，拜老国公之子元广为相，并许其女元氏为贵妃，元家又重返朝堂。”
第264章 冤冤相报(3)
步惜欢说得不紧不慢，暮青想听，他就说给她听，从头到尾把这恩怨说清些。
“这些是朝中知道的，朝中还有不知道的。”
“内情？”暮青问。
“元家曾出过三位皇后、五位宰相，先帝拜元广为相，聘其妹为贵妃，元家怎瞧得上？”步惜欢冷笑。
暮青听后，心中已明。她虽不关心政事，但大事还是知道的，先帝在位三十年，先皇后薨逝时是武德二十七年，即先帝驾崩三年前。那时元贵妃定已入宫，即是说，先帝册封元贵妃时皇后还在世，既如此，自然不能许给元家后位，那么能打动元家的就只有一个条件了。
“先帝私下给了元家一封密诏，若元贵妃诞下皇嗣，则立其子为太子，日后承继大统。”步惜欢道。
果然！
暮青心中生寒，后头的事大约已能料到。
“先帝册封元贵妃时已年逾五旬，元贵妃却在入宫两年后便怀了龙胎，为先帝诞下了九皇子。但九皇子三岁时，江北大旱饿殍遍野，民间发了时疫，传入了盛京，九皇子不幸染了时疫，不治夭折了。”
此事民间有些传闻，暮青曾听过，只是民间杜撰之事多不可信，她并未多想。但今夜听了元家与先帝的诸多事情，直觉九皇子之死定不简单。
“当真是时疫？”暮青问。民间发了时疫，宫里必定严加防范，虽不能说严加防范就不会传入宫里，但九皇子是元家未来的倚仗，又是元贵妃的亲生骨肉，整个元家都不会允许这个孩子出事，时疫这等非常时期，他的衣衫饮食定然会比平时更加在意，为何这孩子会染了时疫？
“确是时疫，但不是在宫里染上的。”步惜欢道。
“那是在何处？”
“元家。”
“……”
“那时元修的祖父过世，先帝敕准元贵妃和九皇子回国公府吊唁，九皇子正是那日染上了时疫，夜里回宫便发了疫症，御医治了三日，最终还是夭折了。九皇子死后，元贵妃便称自己日夜照顾爱子，也染了时疫，一意封了宫门，自闭不出。先帝多次前去探望，皆被元贵妃拒之于宫门外，后来，先帝便再未去过，琼华宫便成了冷宫，直到三年后先帝在上元宫宴当夜暴毙，元家与南图联手血洗宫城，元贵妃才踏出琼华宫。”
原来先帝未曾下过将元贵妃打入冷宫的圣旨，而是元贵妃自闭了宫门？
这女子的性情倒是有些刚烈。
“九皇子在元家染了时疫，此事也不是凑巧吧？”暮青看向步惜欢，毫不避讳地问道，“先帝所为？”
步惜欢嘲讽一笑，也不避讳，“应该与先帝脱不了干系。这事让元家吃了个哑巴亏，老国公过世，前去吊唁的宾客络绎不绝，丫鬟小厮进进出出，谁知是哪个动的手脚？九皇子是在外祖府上染的病，而非在宫里，元家就连说是别的宫妃阴谋暗害九皇子都不能。且皇子在元家府上染了病，元家是有罪的，元广连彻查此事的奏折都没敢递，万一查出暗害九皇子的是元府的下人，那就是满门抄斩之罪。因此，此事只能打碎了牙往肚子里咽，忍了。”
暮青听得直皱眉头，元家忍了的结果便是三年后先帝暴毙，三皇子、七皇子被斩于宫宴，步惜欢年幼入宫，元家摄政，从此顺我者昌逆我者亡。
最是无情帝王家，先帝背信弃义在先，残害亲子在后，暮青并不同情。元家也一样，他们当初既然接受了先帝的条件，那便是有争权夺利之心。
先帝与元家的这场恩怨里，最无辜是两个孩子——九皇子和步惜欢。
那孩子死时才三岁，他父皇和母妃家明争暗夺，夺走的却是他幼小的生命，他死时还什么都不懂，何其无辜！
步惜欢登基时六岁，九皇子并非他所害，他的母妃却因元贵妃对步家人的仇恨被杀，他又何其无辜！
但这两个无辜的孩子，一个故去多年，一个还活着。
故去多年的那人，他母妃还恨着，先帝暴毙还不算，以她杀了恒王妃之事来看，她或许想毁了步家的所有人。而活着的那孩子，他已长大成人，母妃被害的深仇藏在心里，将来定与元家不死不休。
何为冤冤相报，这便是了。
暮青摇摇头，此恨难消，此仇难解，杀亲之仇不共戴天，不是人人心中有佛境，她自己还在查着杀父凶手，也不比元贵妃或者步惜欢心胸宽和到哪里去，所以对两家的恩怨便不多言了。
“这回可说全了，客官可要加银子？”步惜欢见暮青神色凝重便开口玩笑道。
“留着娶媳妇。”暮青还是那句话。
这时，月杀将热好的饭菜端了上来，冬日里饭菜凉得快，暮青便没再开口，只看着步惜欢用膳。
这人用膳讲究，漫不经心的也是道优雅景致，暮青不饿，只随意用了些饭菜，见步惜欢自斟自饮，便要倒了杯酒。她寻常是不饮酒的，但这酒不热辣，反倒清醇甘甜，余味带着梅香。
这酒倒挺好喝。
暮青斟了一杯，小口品着，喝完又去倒，面前伸来一手，覆了杯口。
“这酒酿了一年，后劲儿可足，你不饮酒，莫要贪杯。”
暮青闻言一怔，见那手清俊修长，覆在白玉杯上，夺了玉色。她尚未感觉有酒劲儿，但果真没有再喝。
吃过了年夜饭，月杀将饭菜端下去，奉了茶来，步惜欢品了口茶，窗外风雪急，今夜无月色，男子一身梨花锦袍，背靠轩窗，容颜比月色明，笑若春芳懒。
“别笑了，好看也没钱付。”暮青喝着茶，不为美色所动。
步惜欢笑容忽裂出道痕，气得笑了，“真没良心，你当真以为谁都能看到？”
除了她，他在哪个女子面前这般笑过？
没良心！
“过来。”步惜欢把茶盏往桌上一放，没好气地道。
暮青自然不动，她又不属狗儿。
步惜欢毫不意外，似知道她不乖乖过来，起身便走了过去。
两人就隔着一张桌子，步惜欢起身便到，暮青抬眸，想起这人在奉县马车里曾有过不良行为，眉梢眼角不由飞出几分冷厉，起身便避。
第265章 我有恋尸癖
这一起身，忽觉脚下虚软，眼前物什一晃！踉跄间，腰间忽来一只手臂揽住了她，耳边有男子的轻笑，“以为你酒量差才只让你喝一杯，结果一杯便倒，可真算得上是奇差了。”
暮青心生诧异，她坐着时并未觉得头晕，即便是起身时太快，这酒的后劲儿也太足了些。
正诧异着，忽觉身子一矮，脸上一凉，暮青眼前还是晃的，但凭感觉知道自己坐在了步惜欢的腿上，而脸上那透凉的感觉像是面具被摘了下来。
暮青有些恼，以指为刀，逼在步惜欢脖颈，问：“上次马车里的伤是不是好了？”
看来打得不够重！
步惜欢低低一笑，丝毫不觉得她那不含内力的手指有何威胁力可言，即便她把那套小刀拿出来，他也不觉得是威胁。
暮青是有些微醉，但并非醉得失去理智，解剖刀她带在身上，但她此时看东西已有些晃，不认为自己能用好手中的刀，万一伤了他便不好了。她不想伤他，哪怕没可能伤了他，她也不想拿危险之物对着他。
“脸上的是好了，身上的可不知。”步惜欢瞧着暮青微醺的眸，笑意低浅，别样缱绻，抱着她在她耳边问，“你是仵作，要不你验看一下？”
步惜欢低笑，声音蛊惑。
暮青偏不受蛊惑，寒声道：“要我验伤，你需宽衣，你肯吗？”
步惜欢笑意更浓，蛊惑更甚，“你帮我，我便肯。”
暮青气得咬牙，声音也更寒，“你似乎记性不好，我帮过你一回。”
在西北时她以为他要人服侍宽衣便帮过他一回，可裤带还没解，他便躲开了。
“嗯，你记性好。”步惜欢将暮青抱得紧了些，在她耳珠下轻笑着问，“那你可还记得，我帮你宽衣时……”
“步惜欢！”暮青喝斥一声，“你能正经一点吗？”
男子声如清风，拂在耳畔，令人想起初夏午后拂过树梢的暖风，低低懒懒，挠得人痒。暮青眉梢扬起，柳叶飞刀般割人，那微醺的眼神却实无杀伤力，连喝斥声都有带着分醉意软侬。
步惜欢瞧着她这难得一见的娇颜，心里有些懊恼，早知她醉酒之态如此可爱，刚才便不劝着她了。以她这奇差的酒量，喝上两三杯定比此时还有趣。
“好，正经些。”步惜欢抱着暮青笑了声，带着些诱哄。暮青听了面色微松，刚想说那就放手，便听步惜欢接着道，“那咱们就先不宽衣了，做些正经的吧。”
嗯？
暮青怔时，忽觉腰带被人勾了下，她心中一惊，猛地低头，唇上忽觉湿热。
她今夜醉酒，低头时过猛只觉头晕目眩，依稀记得步惜欢正抬着头，眸底笑意若星河烂漫，随后她便感觉跌进烂漫天地里，那天地里，梅成林，雪千堆，酒泉里两条红鲤缠游，嬉戏正欢。
她今夜有着不一样的香甜，唇齿间依稀留着清醇甘甜的酒香，不似那孤高清冷的竹，反倒似千年铁树开了花儿，别样柔情，让他忍不住留恋这难得一见的柔情，舍不得放开。她穿着武将战袍，记忆中他只在古水县官道上见过她穿女装，那时他在船上，河面生雾，离得又远，他看得并不真切，也没放在心上。从那以后见到她，她便一直是穿着男儿的衣袍了，如今他倒想瞧瞧她穿罗裙的模样，只是此时瞧不见，将她抱在腿上倒觉得她穿着武将衣袍也不差。
男子的衣袍腰带紧，尤其武将的战袍，不似文人广袖宽襟，腰身袖口皆束得紧实，他揽着她便可轻而易举地摸到那少女玉钩般的腰线，腰带往上，玉背生香，腰带往下，圆翘紧实，她平日习武，身子摸起来既有少女的柔软，又不失武者的健美，少一分过柔，多一分过刚，这般恰到好处的紧实手感让他爱不释手。
步惜欢心底微叹，又有些懊恼，早知如此，方才他就不说那不宽衣的话了。
心里失落，他只好加深这吻。
冷不丁儿的深入令她不适的嗯了声，那声音微醺，似睡梦里的浅吟，迷迷糊糊，于他来说却如闻天籁之音，忍不住想再听一曲。本是和风细雨情，渐生狂风骤雨意，窗外朔风低号，大雪扑打着新糊的窗纸，阁楼里一烛暖火，照见相拥的一双璧影，风声遮了喘息，久不歇。
步惜欢放开暮青时气息沉乱，眸深如渊，烛火近在三尺，却照不透那深如瀚海般的眸。他深望了眼暮青，见少女皱着眉，许因酒醉头晕仍闭着眼，脸儿半低着，面粉唇儿红，男儿袍，女儿娇。他深望一眼便将目光转开，唇边牵起苦笑，方才他守了多年的定力险些被她击溃，此时竟需调用内力才能将腹中浊气压下去。
他曾以为这一生不会有女子入他的心……
步惜欢静坐了会儿气息才匀了下来，他这才看向暮青，见她已睁开了眼，眸底迷离处怒意如火，他低笑了几声，偏爱逗她，问：“感觉如何？”
感觉？
“感觉就像有只泥鳅在嘴里溜达了一圈儿。”暮青声音有些软，语气却很有力度。
“……”泥鳅！
步惜欢的好心情被这一言给斩尽，又笑了几声，这回是气的，“暮青，你可真是个破坏情调的高手！”
上****她感觉，她跟他提不举，这回问她，也好不到哪里去！
她若说红鲤，他还宽慰些，泥鳅！她还真说得出口！
暮青丝毫没有破坏情调的愧意，谁叫他上一刻说正经，下一刻却行此事？
这是正经？
“放我下来！”暮青没好气的道。
步惜欢却没动，暮青刚皱起眉头，便听他道：“放你下来，你能站得稳？”
本就醉了酒，此时气息尚不匀，放她下来，她就能软去地上！这阁楼里虽铺着梨木地板，但冬日里到底还是寒凉些，跌着了对身子不好。
暮青见步惜欢就是不肯松手，也气笑了，点头道：“行，陛下抱着吧，有本事就一直不放手，今早抱着臣去上早朝。”
步惜欢听了笑得欢愉，“嗯，朕倒觉得是个好主意，天下人皆知朕好男风，美人司在民间网罗了多年的俊美公子已是民怨沸腾了，不如你英睿将军做个救世主，日后朕就独宠你一人，如何？”
第266章 他有一愿(1)
暮青对此事避而不答，只道：“天下人还知道陛下喜雌伏。”
一言又斩中步惜欢，“暮青！你可是想试试？”
“臣乃女子，满足不了陛下雌伏的喜好。”
“你又是女子了？”步惜欢一晚被暮青气笑了几回，他还记得她在汴河行宫时，那前无古人的不侍寝的理由，如今难得她承认是女子，他又忍不住想逗她，“没事，我满足你。”
暮青看也没看步惜欢，面无表情道：“你满足不了我。”
步惜欢一愣，揽着暮青的手臂都僵了僵，笑意都僵在嘴边，深深望着她，眸光渐生凉意，莫名危险。
他满足不了她？
“只有尸体能满足我。”暮青接着道。
“……”步惜欢又愣住，这回连那危险笑意都僵了。
“我有恋尸癖。”
“……”步惜欢闻言，僵着的笑意都似产生了裂纹。
“开玩笑的。”暮青面无表情地欣赏了一会儿，淡道。
“……”
长久的沉默，步惜欢看了她好一会儿，慢慢将她抱紧了些，头抵去她肩膀，声音闷着，却听得出压抑的笑意，“青青，有没有人跟你说过，你不会开玩笑？”
有！顾霓裳说过，她是冷笑话帝。
想起前世的好友来，暮青眸底生出些暖意，淡淡一笑。
“日后别开了，大过年的，冷！”步惜欢笑了好一会儿才抬起头来，眸光盈盈如波，有些溺人，“还有，日后别跟男子说不能满足这等话。”
暮青不以为然，其实她的话也不算开玩笑，某种程度上说，她是有恋尸癖，但她只是喜欢解剖尸体，而不是喜欢和尸体睡觉。
“冷的话，榻上有棉被。”暮青瞥了步惜欢的手臂一眼，这人瞧着养尊处优身娇体弱，力气却足，将她箍着，她硬是分毫也动不得，“眼看要四更天了，五更要上朝，你若不打算回宫就歇息会儿。”
“你这是在邀我入榻同眠？”步惜欢笑问。
“你还是在地上冻着吧！”暮青冷道，她算是知道了，这人正经不了，只怪她看走了眼，以前在汴州刺史府初见他，她还觉得他喜怒难辨深不可测，现在只觉得他是无赖到了深不可测的境界。
“那可不成。”步惜欢笑了声，抱着暮青便起了身，“我冻着无妨，你若冻着，我该心疼了。”
说话间，他已到了榻前，俯身便将暮青放到了榻上，顺手点了她腿上的穴道。
在暹兰大帝的陵寝里，暮青、元修、月杀和孟三各穿了件神甲出来，月杀和孟三的神甲都上缴了。元修不希望神甲现世，他知道月杀是刺月门的人，自不会让神甲流入一个江湖暗杀门派手中，他将神甲收回也不知放在了何处，只是没要暮青的那件。暮青便从此一直将神甲穿在身上。那神甲颇为柔软，战袍一遮，再披上战甲，外头根本就瞧不出来。
步惜欢在西北时常帮暮青擦药除疤，自然知道她身上穿着神甲，因此便没点她上身的穴道，而是点了她腿上的。
暮青下不了床榻，也懒得跟步惜欢较劲了，他们相处的日子虽不长，他也时常撩拨她，但都不曾太越界。
步惜欢帮暮青脱了战靴，未解她的衣衫，只和衣拥着她躺了下来。
这一天可真够折腾的，先是还朝受封，再是宫宴出事，刚从宫宴回来，勒丹神官和驿馆厨子又先后自杀身亡，后头这两件事步惜欢兴许还不知道，暮青抬头看了眼步惜欢，他将她拥在怀里，两人贴得近，中间空隙不大，她只将脸抬起一点儿来便能看见他近在咫尺的脸。
男子背着榻外，烛光透来，帐中昏暗，那容颜却似覆了层珠辉，他阖着眼，眉宇间便是略显倦态，也如同那蓬莱深处高卧的云仙。
暮青瞧着步惜欢困倦了，便没提假勒丹神官的事。
却听他淡道：“睡会儿吧，日后你可不得闲。假勒丹神官一案、西北军抚恤银两一案、水师一事，一桩接着一桩呢。水师要再过些日子，湖面的冰解了才能练，假勒丹神官和抚恤银两这两桩案子都不是好查的，定需一段日子。破案不是一日之功，夜里该睡便睡，莫要多想案子。”
“你知道假勒丹神官的事了？”暮青微怔，略一思量，问道，“五城巡捕司里有你的人？”
今夜到那破庙里的有刑曹尚书林孟、盛京府尹和五城巡捕司的人，假勒丹神官死后他们就去了刑曹大牢，随后她便回了府，这期间时辰不长，步惜欢得知消息如此神速，最可能的便是今夜到破庙的那些人里有他的人。
此事定非隐卫奏报给他的，元修在那巷子里，他武功高强，隐卫应该也不敢随意靠近。那么，那人在五城巡捕司的可能性最大，巡捕司掌盛京治安之事，乃各路消息集中之地，若步惜欢安排培养线人，五城巡捕司这等地方定不会放过。
“聪明。”步惜欢懒懒睁眼，将暮青揽得紧了些，笑道，“你们一离开那庙，我便收着消息了，你前脚回了府，我在此处便收到了牢里的消息。”
好快的速度！
暮青有些心惊，她和元修可是以轻功一路飞驰回来的，步惜欢竟这么快就得了消息，看来这些年他在盛京没少安插势力。
“不是只有他们会在汴州刺史府安插势力。”步惜欢淡道，手顺着暮青的腰身缓缓的抚。
这武将的衣袍也不好，想摸美人腰，腰带硌手，想抚美人背，神甲碍事，又不可往下探密，不然早晨他可真要青着眼圈上朝了。
“腰上没钱袋，别乱摸！”暮青打下步惜欢的手，他抚得她痒，没法集中精力思考。
谁要摸她的钱袋！
步惜欢没好气的瞧了暮青一眼，她以为他还想跟她要那说书的银子不成？
“老夫老妻了，还怕摸。”步惜欢面上气着，嘴上却笑着。
老夫老妻？
暮青无语，用一种我跟你不是一个次元生物的目光看着步惜欢，谁跟他是老夫老妻，脸皮还能再厚点吗？
步惜欢愉悦地笑了声，她性子清冷，终日难动情绪，只要她知喜知怒，他脸皮厚些倒是无妨。
第267章 他有一愿(2)
“我看你是睡不着，既如此，不妨听个故事。”暮青忽道。
“哦？”步惜欢兴味的一笑，她还会说故事？
不过，以她的性子，这故事八成不是给幼童听的。
“可听？”暮青问。
“嗯。”步惜欢懒懒应了声，将她揽得紧了些，“说来听听。”
她的故事，他还真想听听。
暮青看了步惜欢一眼，斟酌了一番，道：“我曾读过一本海外异志，其中记载了一个故事。以前，有两个国家，叫吴国和越国。吴王伐越，战败重伤，临死前嘱咐其子要报仇雪恨。后来吴国再次伐越，越王兵败，意图自刎之时，得谋臣文种一计，以珍宝女色贿赂了吴臣，觐见吴王，称越国愿降，自此称臣。吴王认为越国已不足为患，不听臣子谏言，一意受降撤军。越王回国后，立志图强，选贤任能，减免租税，繁息人口，十年生聚，十年教养，为醒自身不忘前耻，睡卧草堆，悬胆于户，出入尝之，不绝于口，如此十年，终一雪国耻。”
卧薪尝胆的故事历史上是否真有其事并不重要，重要的是步惜欢同样隐忍多年，重要的是她想说的话。
步惜欢听着，眸中睡意渐无，隐生辉光。
暮青接着道：“越能灭吴，文种、范蠡之功最甚，越王便拜文种为相，封范蠡为上将军，范蠡却不受封赏，归隐而去，走时留书给文种，信上说‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王可与共患难，不可与共乐，子何不去？’文种不信，只称病不朝，后来越王亲自赐了把剑给他，道：‘子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。’文种听了便明白了，一代谋臣，伏剑而亡。”
步惜欢望着暮青，眼眸深若瀚海，难测难辨。
暮青不管步惜欢心中如何想，后面的话才是她想说的，她道：“君臣之道我不懂，我只懂杀人偿命、欠债还钱。先帝杀子，其后暴毙，太皇太后杀你母妃，日后你要为母报仇，我无权过问，我只望你不是先帝。飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，敌国败谋臣亡，这等行事终非明君所为。”
暮青说完便闭上了眼，她说这些只是因今夜听了先帝与元家的恩怨，有感而发，并非需要步惜欢承诺什么，他能听进去多少就看他自己了。
步惜欢看着她这一副说完就想睡了的模样，目露审视。海外异志？他倒是没看过，亦未听过这故事，宫里藏书万千，倒也并非将民间孤本收录殆尽，她看过海外异志也不是没有可能。他记得当初在汴州刺史府，她还曾说过英国，如此说来，许真是看过一些杂书奇书，只是他不知这些书她是从何处得来的，又是如何遇到那异国之人学了察言观色之法？
一切不得解，眼下却有一件事，他想问。
“这么就想睡了，不想要承诺？”步惜欢捏捏暮青的后腰，知道她没睡。
暮青腰身麻痒，果真被他捏醒，只是睁开眼时眸中生寒，面色不佳，“没兴趣！承诺无用！”
“哦？”
“你若像先帝那般，承诺有何用？你若与先帝不同，又何需承诺？”
承诺就像恋爱，有的人总担心恋人出轨，恨不得****看得牢牢的，殊不知，他若是那多情之人，看也看不住，他若是不是那多情之人，又何需去看？
她还记得他在奉县县衙大赦天下时对奉县百姓说的话，他说：“庶民犯法，斗杀一人十人。士族犯法，戕害万民。贪官犯法，虽不见血亦甚于民，罪当重处！朕大赦天下，乃为施仁于民，而非施仁于脏吏，自朕之一朝起，为官贪赃罪同十恶，不赦！”
他能说出此言，她便信他是明君，定与先帝不同。
她不想要他对感情的承诺，也不希望他在她面前许下对天下的承诺，若信任要靠承诺来维持，那还叫信任吗？
她待人待事向来分明，哪怕日后未必相守一生，但只要此刻在一起，她便愿意付出信任。
步惜欢望着暮青，自那山林开棺验柳妃尸身之夜过后，男子眸中再现烂漫星河，一个眼神便如一片天。
母妃死后，世间留给他的便是永无日夜的艰难和仇恨，儿时夜里梦醒，他每每徘徊在冷寂的宫廊，总想起那棺中难辨的亲颜。少年时宁背一身污名也要南下汴河，从此尔虞我诈，难见真情。感谢上苍将她送来他身边，如此清明通透，让他一抬眼就能望见苍穹青阔，让他知道这世间还有干净去处，那一人总是不同。
他也不想承诺，她的一生，一句话定不下。世间无易事，这是他这些年明白的道理，二十年也未必谋得一国江山，天下间唯一的人岂是一句话可得？
他愿用一生去做一些事，让她知道，他是否终生可依。
夜已过半，风雪依旧，永寿宫里灯火煌煌，婴孩拳头大的夜明珠摆在榻脚，榻上斜斜倚着一女子。
那女子墨金华裙，云髻不见簪钗，腰间不见翠佩，颇似寡居女子，那眼尾熏着的红胭却如含血飞起的刀，威重凌厉。当年的元贵妃，如今的太皇太后，四旬年纪瞧着却正当韶华，明艳凌人。
女子轻抚着袖口油亮的墨狐毛，淡问：“哥哥说，查不出那少年的来历，不知他是否是皇帝的人？”
“正是，那少年睿智，颇有断案之能，但出身村野，不晓处世，颇能树敌。这等人本应不惧，只是不知她是天性如此还是故作此态，因此尚不敢将水师交到她手中啊。”元相国立在榻前丈许处，叹道。
“有何不敢？”元敏慢抚华袖，头也未抬，只淡声道，“给她就是！”
“给她？”元相国微怔。
“给她就是，水师为重，她若真能将水师练出来，给她都督一职又何妨？”
“这支新军皆出身江南，她在军中颇得人心，若真领了都督一职，日夜练兵，与军中将士同了心，妹妹就不怕……”
“有何可怕的？这天下间已经没有本宫怕的事了。”元敏冷笑，淡淡看了元广一眼，“哥哥身在相国之位久了，事事往深处想，却看不到浅理了。既然水师非练不可，何需惧将领是谁的人，何需惧谁得了将士们的心？古来深得军心的名将不少，没福消受的也不少。”
第268章 选后？(1)
元广目中顿生异光。
内殿珠辉照人，元敏微微抬眼，那榻脚的明珠辉光映进眸底，霎那生寒。
如今朝中各家相互牵制，已成均衡之势，不可轻破，与其将水师都督一职交给门阀世家，不如交给一个村野匹夫。世家之子杀之不易，村野匹夫却易除之。
得了军心又如何？一旦将领身死，无将之军能掀起什么风浪来？
哪怕军中换将也不必担忧军心动摇，这水师将来给修儿，不怕收服不了军心。修儿乃英雄儿郎，戍边十年，军中威望甚高，且这支水师以前又跟他在西北护过家国，归心易如反掌。
“盛京里死个人，从来就不是难事。”元敏抬眼望向窗外，窗子支着，梅枝上落一层寒雪，她眸里也落一层寒雪，淡道，“此人，不足为惧。”
“妹妹言之有理。”元广凝重的神色松快了下来，他今儿被修儿气糊涂了，见那少年如此得他看重，不免担忧他被蒙蔽了，此事也是他关心则乱了。
那少年若是修儿的人，水师归了他便是归了修儿，他若不是，要除也容易，确实不必将心思过多的放在他身上。
“皇帝以往在朝上甚少多言，今夜却驳斥了勒丹使节，言语间竟能记起登基四年时，还是勒丹大王子的勒丹王曾率军袭扰西北边关，兵败逃回部族之事，连哪月哪日都记得清楚。”元广不再提暮青，与元敏说起步惜欢时面沉如水。
元敏闻言反倒笑了笑，道：“他是个聪明的孩子，我一直都知道。”
女子望着窗外雪，笑颜添了些柔和，只是眼神凉薄，衬着那笑，殿中莫名的冷。
那孩子初进宫时，只知哭着要母妃，自他母妃死后，她再未见他哭过。她看着他一夜长成，在这深宫里学会喜怒不露，学会隐忍蛰伏，学会韬光养晦，学会帝王心术。
这些本该是她的九儿该走的路。
一个孩子，知道乖乖成为傀儡就能活下来，知道背负污名才能培植势力，知道隐忍才有机会报仇，哪怕认仇敌为亲。
这些他本不该受。
可谁叫他是步家的孩子，谁叫他和她的九儿一般年纪。
那一年，雪下得也是这般大，皇族诞下了两个孩子，一个是九皇子，一个是恒王世子。她的九儿是先帝的老来子，万般宠爱，恒王世子却因先帝不喜恒王而备受冷落。原本一切都是注定的，她的九儿该坐上那御座，她陪着他学会喜怒不露，学会帝王心术，看着他成为这天下江山的英主。可一夜之间天翻地覆，皇儿去了，那本与皇位无缘的恒王世子登了基。
那些年，看到他哭着喊母妃，她便会想若皇儿还活着，该与他一样会唤母妃了。
这些年，看着他坐在御座上，她便会想若皇儿还活着，这金殿御座本该是他坐。
那些年，她在琼华宫闭门不出的日子里所受的摧心折磨，这些年都还给了步家的子孙，一转眼已是十八年了。
元敏望向殿外的雪，听着皇城外大寒寺悠远的钟声，恍然如梦醒。
不，十九年了……
皇儿已去二十二年。
这至死方休的局终有一日会结束，而这一日就快到了。
她厌了，已不想再看着那孩子去想她的皇儿。
“议和之事，哥哥要做好。”元敏将目光收回来道。
“此事你不必劳心，自有为兄与蛮邦周旋。只是奉县李本一案牵出西北军烈银两贪污之事，修儿定是要查的。”元广眼底一片晦色，道出此言只为给胞妹交个底。
“修儿乃武将，查案非武将之事，此案皇帝在奉县时不也说要查吗？”
元广闻言顿明其意，此案在朝中牵涉甚广，谁查谁便树敌，修儿身为西北军主帅，查察此案的奏折必须由他呈递，不递不足以笼络军心，但此案必须让皇帝来查。
民心不是那么好收的，皇帝不理朝政多年，绝非奉县一事便可收尽天下民心，而在朝堂上若失了群臣之心，他自有苦果可吃。
元敏淡笑着轻抚袖口的墨狐毛，道：“皇帝胡闹了这些年，我这皇祖母身子不适，为他操劳不多，如今也该是为他操劳操劳之时了。”
“妹妹之意是？”
“皇帝该立后了。”
元敏抬眸瞧了眼元广，兄妹二人目光撞上，各自在对方眼里看见了森凉。
“修儿的婚事也该定了，我瞧着宁昭那孩子不错。”
宁元两家乃世交，宁老国公年事已高，致仕在家，其在江北外三军和内二军中却有不少旧部，其独子早年在平叛荣王之乱时身受重伤，那时尚未成家，回京娶了妻室熬了些年，留下个嫡女便去了，后来这嫡女破格封了郡主。宁家虽人丁凋零，但军中根基深厚，两家联姻，一则对修儿有助，二则将来老国公去了，军中旧部势必会护着宁昭，但她一介女流，娘家人丁凋零，又难以直接接触和调用老国公的旧部，有根基却不会锋芒太厉，修儿若用则有利，若不用则无害，这等家世是再合适不过的了。
“修儿是见过昭儿的，只是他走时昭儿年纪尚小，如今他回来了，得空儿让他们再见见，瞧瞧他喜不喜欢。”说起元修来，元敏的笑容才又柔和了些，眼里盛满疼宠。
元广一听便沉了沉脸，婚事自古便是父母之命媒妁之言，哪容得那孽障喜不喜欢？
但他却没说话，元敏是他的幺妹，整比他小二十岁，进宫时修儿尚未出生。修儿比九皇子年长一岁，九皇子去的早，他这嫡妹便对修儿疼宠得紧。
“修儿回来了，今儿下了朝也不来看我。”元敏瞧见兄长面色不快，却只当没瞧见。
“下了朝便安顿军中将领去了。”元广未提在相府动了家法之事，若说出来，那可不得了。
“修儿离京那年就比我高了，此番回来定已长成了英武不凡的儿郎，明日相见，我许一眼认不出来了。”
元广面色又沉了些，那孽障岂止长了身量，连脾气胆子都一并长了，但这话他也没提，只道：“明日妹妹见了便知。”
第269章 选后？(2)
元敏颔首，兄妹两人又说了些话，她便道乏了，元广便告退出了宫。
大年初一早朝，百官朝贺，朝中上了两道奏折，下了两道圣旨。
一道奏折奏的是假勒丹神官和驿馆厨子自杀之事，一道奏折奏的是西北军抚恤银两被污一案。
依大兴朝例，大年初一一般不奏事，但这两事皆是大案要事，新年第一天就惊了朝堂。
假勒丹神官和厨子自杀二事发生在昨日深夜，除了刑曹尚书林孟、盛京府尹郑广齐和五城巡捕司统领严弘，朝中尚无人知道，连元相国都不知此事。
元相国阴沉着脸，毫无新年喜意，昨夜他回府时已是四更了，府里还热闹着，上上下下一夜未眠，那逆子竟没跟他提此事！而那假勒丹神官背后那人的身份和目的扑朔迷离，他竟一时也猜不透是何人。原以为查到了下毒的凶手，此案便可结了，未曾想又生波折。
但西北军抚恤银两被贪一案朝中早就知晓了，这事不出他的所料，修儿上的奏折，皇帝下旨严查。此案交由刑曹来查，而假勒丹神官一案则交由刑曹、盛京府和五城巡捕司一同来查。
昨夜步惜欢还说这两件案子要由她来查，今日早朝上却未提此事，暮青不知他有何用意，并未当殿出声，这两件案子的查察之事便就这么定了下来。
此后有太监捧着两道圣旨而入，当殿宣旨。
一道是封将圣旨，西北军五万新军改为江北水师，由西北军左将军周二蛋领水师都督，待春暖雪融便于京外三十里大泽湖练兵，一年后检验练兵成果，大船两月后交付。
这道圣旨一下，震惊朝野，自从西北军在江南征兵起，朝中就为水师都督一职争得你死我活，到头来怎落到了一介新入朝的少年武将手中？
这少年出自西北军，不是没人想过元相国会将水师交给西北军旧部，但谁也没想到会落在这少年头上，他昨日刚金殿受封，今日就又升一级，官居三品，且是实职！
半年时日，从一介村野贱民升任三品朝廷武官，这也太得相国厚爱！
暮青对满朝或敌意或巴结的目光视而不见，她心如明镜，元相国昨夜回宫见了太皇太后，两人既然将这水师给了她练，必有后事安排。她看着风光，实则险路在后。此事韩其初早就料到了，无论如何说，她得了水师都督一职，后事随不随元相国之愿便是她的事了。
水师之事没有出乎暮青意料，但朝中的第二道圣旨她却没猜到。
她看到太监捧了两道圣旨入殿，还以为另一道会与查察假勒丹神官的事有关，却没想到圣旨一展开，说的却是选后的事！
皇帝登基近二十年，后宫无妃，亦无龙嗣，太皇太后为大兴江山社稷着想，下旨于朝臣家中择贞静贤淑、温庄恭娴之女为后，另聘四妃，入主后宫，为皇帝绵延子嗣。
旨意一下，满殿皆静，不同于水师一事的哗然反应，金殿之上静得诡异。
暮青抬头，与步惜欢的目光遥遥相撞。
她看见步惜欢倚在御座里，笑意虽懒，眉宇间却有淡淡厌倦神色，便知道选妃立后是太皇太后的懿旨，并非他心中所想。
她看见满殿文武面有避忌之色，便知百官避忌的是步惜欢十三岁时虐杀宫妃之事，无人想让女儿入宫，也无人想让女儿成为傀儡帝王或者日后的废帝后妃。
所有人的心思都在脸上写着，她看得出来，本该心如止水，却不知为何罩了阴霾。
昨晚还想着此事，今早就来了，竟然这么快，这么快……
步惜欢遥遥望着暮青，见她看了他一眼便低下头去，还是那冷淡的神色，拳却紧紧握着，眉眼间似压着阴霾。男子眸中忽然便起了亮色，扫一眼宫人捧着的圣旨，眼底欢喜淡去，生了寒凉。
这一日，何时退了朝暮青都不知，有人拍了下她的肩膀她才回过神儿来。
“想什么呢？”元修笑问，他知道她不许他拍她，但唤了几声她都没反应。
暮青往四周一看，见赵良义等人正围在她身边，金殿上已散了朝，百官聚在一处低低私语，一些王公望来，有敌意的，有和善的，一些人聚来向她道喜。
“恭喜都督，连升两品，可喜可贺！”
“都督年少有为，他日必成朝中脊梁！”
“江北无水师，都督乃水师第一将，日后可要辛劳了。”
朝官们寒暄不断，虽然昨夜宫宴上已知暮青待人疏离，不喜寒暄，但她是元修旧部，与元家搭着关系，更何况元修还在此处，即便腆着脸也是要道喜示好的。
“多谢。”暮青果然没有多余的话，只简单谢过。
朝官们见了却觉得稀奇，还以为会遭一顿冷嘲，赵良义等人在旁边看着直笑，这小子虽然面冷嘴毒，但也不是对谁都如此，但凡她嘴毒，总有缘由，但这要相处的时日久了才会知道。
元修道：“你和他们先回去，我递了牌子去后宫，要拜见下太皇太后，水师练兵之事回去我再与你说。”
他早知朝中有建立水师之意，他肯将那些江南新军带回来便是觉得此事可行，江南何家独大，皆因江北没有水师，长此以往对社稷不利，江北是该有水师了。
这么多年来，江北水师没建起来原因颇多，他此番回朝不知待多久，心里还是想着回西北戍边，原想着便是不能亲自练一支水师出来，也要为这支新军在朝中挑个靠谱的都督，没想到这水师都督一职竟落到了她身上。
她升任江北水师都督，日后随他回西北戍边的可能性就不大了……
听到圣旨的那一刻，他心里有些失落，但又觉得这支江南新军跟着她比跟着任何人都好，那种既欢喜又失落的心情难以排解，只想趁着同在盛京的日子多陪陪她。
她虽出身江南，也识水性，但未必懂得练兵，他教教她也好。
“好。”暮青点头便应下了，随后便与赵良义和王卫海等人一同出了宫去。
“你小子，这么快就成了西北军旧部了！”赵良义在出宫的路上打趣暮青，偷偷拐了拐她，挤眉弄眼，悄声道，“唉，大家都是兄弟，过些日子你出城练兵，把兄弟也带上呗？”
第270章 选后？(3)
盛京虽好，却不如军营里自在，才刚回来，他们就想念西北了。
王卫海听了眼神一亮，忙去搂暮青的肩，“对对对，二蛋兄弟，把咱们都带上！”
暮青见他俩又拐又搂的，三两步便躲开，冷着脸道：“去就去，别动手动脚。”
这话即是同意了，赵良义等人忙着高兴，都没再打趣暮青不许人碰的事，而是在边走边说起了水师练兵之事。
“江北的水可比江南冷得多，待春暖雪化了，大军恐怕只能在船上待着，还下不了水。”
“畏惧水寒，可练不出精军来，咱们在西北时也没怕大漠日头烈不是？”
“朝中只给一年时日练兵，来年就要阅兵，也不知想江北水师练出个什么样子来。”
“能练出什么样子来？也就是个能给朝中那些糊涂官儿瞧瞧的样子。大泽湖怎能跟汴江比，船下了水，连个浪都没有，能指望在湖里练出的兵到江上打仗？”
“可眼下只能在湖里练，何家绝不会允许江面上出现江北水师的。”
“那江北水师可就难练了。”
赵良义和王卫海在后头聊着，暮青独自走在前头，话听到了耳朵里，却没进到心里，她心里空落落的，一路想的都是那选妃立后之事，不胜心烦。
回了府中，听闻暮青领了江北水师都督一职，阖府大欢，杨氏喜道：“日后不能再叫将军了，该改叫都督了！”
刘黑子笑道：“得跟侯爷说一声，咱们府门上那左将军府的匾额可不用做了，得改成都督府！”
石大海道：“这事儿俺去跑腿！”
刘黑子平时在府里负责都督的起居，他腿脚不便，这跑腿的事儿他揽下了。
崔远带着崔灵崔秀两个小姑娘给暮青道喜，“恭喜都督。”
暮青只点了点头，韩其初见她似有心事，练兵之计便未急着跟她说。果然，暮青只喝了盏茶便说昨夜没歇好，回了后院阁楼。
这一歇便歇到了午后，元修来了府里。
“街上热闹着，我带你们都督去街上逛逛。”
“我们都督昨夜没歇好，还歇着呢。”月杀脸色不好看，一口回绝。
元修一愣，这才想起昨夜暮青又是断案又是守岁的，今早又起早上朝，定没睡多少时辰，这才道：“好，那改天！”
改天也不行！
月杀冷着脸，话没说出口，元修已转身离开。
刚走两步，听后头暮青的声音传来，“不必改天，就今日吧。”
元修回身，见暮青披了大氅从阁楼里出来，不由面露喜色。
月杀的眉头却拧出了个疙瘩，问：“你不是歇着了？”
连午饭都没吃！
“醒了。”
醒得真是时候！
月杀瞪了暮青一眼，眼神冷嗖嗖，见她戴了风帽便与元修往前院去，只能跟了上去。
暮青昨晚与元修说好了，改日对他说说微表情的事，今日她心中烦闷，在府里睡不着，看医书也是入眼难入心，不如与元修出去，反正约好了，早说晚说都一样，不如就今日。
一出府门，门口停了辆马车，那马车乌篷素帘，普通得很。
月杀一掀帘子，见里面有些窄，问：“这马车是给我们都督一人坐的？”
元修有些尴尬，道：“我和你们都督在京中风头太盛，骑马去街上，若被人认出，终是不便，不如乘车。”
盛京门阀士族府上的马车皆有家纹，帘上有府字，车后插彩旗，骏马铁面套子上烙着家纹，百姓一看马车便知是哪家府上的，远远的就会让路。
但他今日带着暮青出去可不想有这架势，骑战马乘华车很容易被人认出来，若是被百姓认出来倒也无妨，若被盛京一些士族子弟认了出来，可就扰人了，因此他只能找了辆普通的马车来。
暮青没那些娇贵习气，不嫌马车窄小，上了马车坐好后，元修也钻了进来，放下帘子前对月杀道：“你家都督晕车，驾车慢些。”
月杀死死盯着帘子，恨不得戳出个洞来，他堂堂刺部首领沦落到给那女人当车夫也就罢了，现在还要给对她图谋不轨的登徒子当车夫！
“驾！”月杀冷喝一声，鞭子往马身上一抽，那马便直往外城而去。
盛京有外城内城之分，百姓皆住在外城，出了城门便见街上热闹繁华，暮青挑开帘子瞧了眼，见街上人挤着人，鲜花佛香、胭脂钗环、茶点小吃，叫卖声不绝于耳。
元修的亲兵与月杀一同驾着马车，挤过两条街，在一家茶楼前停了下来。
那茶楼临街而建，暮青下了车来见茶楼里宾客满座，茶香沁人，不由问：“这茶楼煮的是什么茶，怎闻着有些香松味儿？”
元修闻言惊诧的看了她一眼，失笑道：“什么鼻子！”
今日佛香茶香脂粉香飘了满街，她竟然还能闻出香松味儿来，鼻子这般好使定是属狗儿的。
“看上头。”元修道。
暮青随即抬头，见茶楼三层，梨木匾额，草书三字——望山楼。
“望山楼是百年老字号，我少时常来，这匾额上的字是我五哥写的。我五哥也是家中嫡子，乃我爹的原配夫人所出，他身子弱，未曾出仕入朝，但擅书画印雕，乃当朝七贤之一，常有文人墨客来望山楼里相聚，煮茶吟诗，谈古论今，诗兴大发时便提笔而书，墨多用茶楼里备着的香松老墨，那些诗画也多不带走，大多赠了店家，店家便裱挂在茶楼里，时日久了这茶楼里新茶香老墨香，总有股子在别的茶楼闻不见的舒心气味儿。”
元修爽朗一笑，依旧能让人想起西北的炎炎烈日，大漠热浪般的风。
暮青道：“这茶楼的老板倒有生意经。”
文人墨客对笔墨纸砚要求颇高，这香松老墨可不易得，用了人家的好墨，自不好意思把书画带走，留在茶楼里挂着，一可供茶客观赏，二可提高自身的名气，三可为茶楼聚些人气提高名气，这等双赢的事那些文人也愿意。这茶楼老板舍了些墨钱，但得到的也不少，倒是有生意经。这不由让她想起在汴河时去那春秋赌坊，魏卓之经营那赌坊也颇有生意经。
第271章 察言观色
说起魏卓之来，倒是有些日子没见了，他也算西北新军里的人，这次也跟着回了盛京。他虽是传令官，却与他们孤军深入过狄人部族，立过军功，虽然没能当殿受封，但也定升了职，想来过些日子回营便能见到他了。
“改日得闲，我带你见见五哥，我在家中只与五哥说得来话，他为人谦逊，很好相处，没京中士族子弟的那些习气。”元修道。
是吗？
暮青抬头望着那匾额上的草书，那字如狂风，可不似一个谦逊之人的字。
她没想到元修的母亲竟非元相国的原配夫人，她只知道从未听说过相国府里还有别的嫡子，一直以来，民间都道元修乃相国府唯一的嫡子，这位元家的五公子不为人知，身子又不好，一腔意难抒，皆付诗画中。
见字如见人，此人至少是个有抱负的人。
“走吧，先进去。”元修看了看身后，暮青这才发现两人在茶楼门口站的有些久，已有不少路过的百姓注意到了两人。
暮青整个人罩在大氅里，紫貂贵重，寻常人披不得，元修那容貌和一身男儿气太过扎眼，两人在茶楼门口站了会儿，身后便有路过的百姓驻足围观了。
暮青拢了拢风帽便与元修进了望山楼。
元修与暮青速去了三楼，进了东面最末的一间雅间。盛京茶楼素讲局面，雅间里正中挂着幅大兴名家吴子贤的画，画的是七贤竹林煮茶论道之景。暮青到了桌前坐下，见这雅间前可望天井大堂，后可瞧古街繁景，西边还有面窗子，位置颇佳。
元修走过去推开那窗子，笑道：“你瞧。”
暮青抬眼望去，只见窗外远山花林，有一古寺在半山间，钟声悠悠，山路蜿蜒，百姓如潮，因盛京城墙颇高，只能望见半山。但半山已见人间繁华，怪不得这茶楼要叫望山楼。
这时，外头有人敲了敲门，进来的人年纪打扮却不像小厮，应是茶楼老板。
望山楼的老板见到元修一脸惊喜，忙行礼道：“哎呦，侯爷，十年未见，小的都不敢认您了！”
元修哈哈一笑，把那人扶了起来，道：“认不出我来，倒给我留了这老地方。”
“瞧您说的，小的自打听说您要回京，这间雅间儿就没再让人进来过了，小的就知道您得了闲定会来，连这画都翻找了出来给您挂上了，这屋里就跟您十年前常来时一样！”
元修又一笑，拍了拍那老板的肩膀，道：“既如此，我喝什么茶你一定也记得，老样子！”
“好嘞！”那老板欢天喜地的应了，忙出了门去沏茶了。
人走之后，元修才在桌边坐了下来。
他一坐下，暮青就问：“说吧，你遇着什么烦心事了？”
元修一愣，随即摸了摸鼻子，低头含糊道：“哪有。”
“撒谎的时候别摸鼻子。”暮青淡道，男人撒谎时，会释放一种叫做儿茶酚胺的化学物质，引起鼻腔内细胞肿胀，鼻子不适，便会下意识去摸，一摸就露馅了。
“尤其别摸鼻子的同时把视线避开。”暮青接着道。
元修是坦荡男儿，实在不适合撒谎，他不但摸了鼻子，还把视线避开了，鼻腔细胞肿胀加视觉阻断，没什么比这更容易看出撒谎来了。
“我来猜猜看，你隐瞒的是何事。”不待元修反应过来，暮青又接着道，“一般来说，低头避开视线，不敢直视对方，多恐惧或者羞愧之时，你肯定不是因为前者。那么来猜你为何会羞愧，只有两个原因，一是对我撒谎你觉得有愧，二是你做了对我有愧的事。”
暮青一直望着元修的神情，以她对元修的了解，她本以为是第一个原因，但问过后她便愣了，“你做了对我有愧之事？”
“没有！”听闻此话，元修猛然一醒，想也不想便急切否认。
“嗯。”暮青淡淡应了声，元修否认时神情急切，且身体同时前倾，语言、神态、动作皆在同一时间完成，没有作假，他这句话是真的，“那说说吧，出何事了？”
他并未做出对她有愧之事，但还是觉得对她有愧，究竟是何事？
元修见暮青信了他神色才松了些，但听闻她问何事，顿时又觉得难以开口。
“你不想说可以不说。”暮青道，元修不是她的犯人，那是他的私事，他有权不说，“我对你说这些只是要告诉你，这便是察言观色之法。”
元修怔怔看着暮青，不知该说什么。他带她来望山楼，一路都未提过心情烦闷，她却看了出来。他只说了句没有，她便把他的心思都看透了，他也知这大抵便是察言观色之法了。但他今日心中因事烦闷，方才被她看破心事又惊又奇，此刻又怕瞒着她她会生气，诸般情绪，一时不知如何自处。
“你看那楼下那孩子。”暮青瞧出元修颇有压力，便转移话题，望了眼楼下。
元修循着她的目光望去，见她正望着茶楼的天井大堂，大堂里茶客满座，茶香袅袅，小二穿梭在各桌茶客间，闲聊的，唱曲的，吆喝声，声声热闹。大堂里正中那桌旁坐着个幼童，约莫三四岁，父兄喝着茶，他也有模有样地坐着，面前放着盘点心。那幼童肥短的小腿儿还够不着地，踢踢踏踏的，煞是可爱。
“他不想坐着喝茶，他想去街上玩儿。”暮青道。
“你怎知？”元修果然被转移了注意力。
“看见他的身体了吗？他的身子向外侧着，朝向茶楼门口，他的腿脚虽还够不着地，但你瞧他的脚，踢动时也脚尖也转向茶楼门口。我所说的察言观色，所察之事并非仅指面色神情，也包括肢体动作。人虽然会撒谎，但神态和身体却很诚实。很多时候，在你想一件事时，还没有说出来或者去做，神态和动作已经可以先反映出你的想法了。”暮青如此说，元修很难一下子便听懂，但令他瞠目之事下一刻便发生了。
那幼童不耐地在椅子里挪动，明显想要下去，并对父亲道：“爹爹，宝儿要街街。”
孩童声音稚嫩，被大堂里热闹的人声遮了，却逃不出元修的耳力。他震惊地看向暮青，见她还望着天井大堂，待他再向大堂望去时，那幼童的父兄已起了身，那父亲笑着抱起孩子，将茶钱放在桌上便带着幼子到街上玩耍去了。
第272章 可愿嫁我？(1)
“你再瞧那两个跑堂的小二，他们两人有私怨。”这回暮青不待元修问，便指给他看，“瞧见他们两人到掌柜处取茶时的样子了吗？两人取茶时都往对方相反处侧着身，明明中间无人，两人端了茶可以打个照面再走，却偏偏要背身而行，就像不愿看见对方。”
元修瞧着皱起眉来，或许是凑巧呢？
暮青瞧见元修的表情就知他在想什么，道：“一次是凑巧，次次如此就必有问题。”
她以前选修心理学时，常去公共场合观察人的行为表情，久而久之养成习惯了，今日一进茶楼她就注意到那两个小二了，直到此时，她已经观察他们有一会儿了。
“你若不信，待会儿掌柜的送茶来，一问便知。”就像要证实暮青的说法，这话刚说完，掌柜的便敲门进来了。
“侯爷，一壶明前春山，四盘点心，雪山梅、芝麻南糖、翠玉豆糕、糯米凉糕，您瞧瞧，可是老样子？”掌柜的将茶点摆上桌，笑道。
“十年没吃你这望山楼的茶点，闻着这味儿就知是老样子！”元修笑道。
那掌柜笑得见牙不见眼，忙给元修和暮青斟了茶，将热茶奉去暮青面前时笑问：“这位公子可是西北军的小将军？”
他在盛京久了，没有哪家公子是他不识得的，眼前这位小将军虽貌不惊人，但披着的紫貂大氅可是贵气。狐裘大氅皆是贵族之物，寻常百姓可用不得，因此这公子身份必贵。既是贵人，他又不识得，那自是随侯爷回朝的西北军将领了。
“你这眼力也跟十年前一样。”元修笑了笑，“这位是今晨朝中刚封的江北水师都督，圣上赐号英睿。”
那掌柜闻言顿惊，忙行礼道：“侯爷还夸小的眼力好，小的这眼力还是差了，有眼不识都督大驾，失敬失敬！”
朝中要建水师，这事儿盛京百姓不知，望山楼里****文人墨客士族公子不断，他自是听闻了这消息，只是没想到江北水师都督这等肥缺竟落到了一个少年将领身上。
这少年瞧着也就十六七岁吧？
那可是三品武官，他在盛京大半辈子也没听说过这等事！这可真算得上是朝中新贵了，又是侯爷旧部，日后若来，可得敬着些。
掌柜心里惊着，却也知进退，知道不好在屋里久留，于是便望了暮青一眼，记住了她的模样，笑道：“那侯爷和都督用茶，小的便不叨扰了。”
“你等等。”元修却唤住了他，问道，“我问你件事，你这茶楼里那两个小二可有私怨？”
掌柜的以为是何事，一听此言顿时愣了，诧异地问：“侯爷怎知？”
问罢那掌柜的便脸色一变，接着问：“可是那俩小子有眼无珠冒犯侯爷了？侯爷向来宽厚亲和，若有此事千万不可饶了这俩小子，您尽管跟小的说，小的叫他们走人就是！”
话虽如此问，掌柜的又觉得不太可能，这两个小二在店里干了有三两年了，看人的眼力也是不差的，就算不识得元修，见到他这般相貌气度也不敢惹才是。
那侯爷怎知茶楼里两个小二有私怨？
“我只是好奇，随便问问，他们真有私怨？”元修看了暮青一眼，满眼惊奇之色。
“原也没有，只是前些日子要添个去江南购茶的伙计，此乃肥差，这俩小子都抢，便生了嫌隙，这些日子常有口角。”掌柜的不敢扯谎，实言道。
原来如此。
竟真如此！
元修点点头便让掌柜的退下了，回头惊奇地看着暮青，还没问，暮青便开了口。
“还记得你喜欢拍人肩膀的习惯吗？”
元修顿时转开脸，有些不自在，她怎还记得此事？
“你在军营里常行此事，回了朝中，我没见你拍过哪个朝官，这便是亲疏有别了。了解你这个习惯的人，只要根据你待人的习惯便可知道你心中待谁亲待谁疏，即便你见了朝官们会寒暄，但举止间还是会泄露心意。”暮青道。
元修听着，眸中惊奇渐淡，深意渐浓。那幼童和茶楼小二之事，他还能当看戏，与自己有关的事便只觉心惊了。他生在钟鸣鼎食富贵已极的门阀世家，待人待事喜怒不露之道自幼便耳濡目染，若非今日听她说起这些，他从不觉得这些待人之道竟有如此多的破绽。且不提这察言观色之法她是从何处习得，只说她有此能力，那世间人世间事，在她面前岂非没有尔虞我诈之说？
真心，假意，她岂非一看便知？
这才能……实乃人间利器！
暮青端了茶盏，低头品茶，她就知道这世上有懂得这门学问利害之处的人，比如步惜欢，比如元修。
“没想到你喜欢吃甜食。”暮青品着茶，看了眼面前的四盘点心，芝麻南糖自不必说，那翠玉豆糕和糯米凉糕也是甜的，就连那盘本该是酸的梅子上头都洒着糖，怪不得叫雪山梅。
“哪是我爱吃，这些是钰儿爱吃的。”元修看着那四盘糕点，笑意柔和了些，道，“钰儿与我一母所出，乃家中小妹。我去西北时她才四岁，从军前一年我常带她来这茶楼，她便是吃这些，后来回回都一样，茶楼掌柜也就记下了。”
元修看着暮青，他今日带她来，不知她喜欢吃哪样点心，想着她是江南人，许爱食甜，这些点心又刚好是甜的，便叫掌柜的按照老例子了。
“阿青。”他头一回这样叫她。
暮青有些诧异，抬头望向元修，听他道。
“我今日拜见姑母，姑母跟我提了娶妻之事。”
暮青很意外，并非意外元修要娶妻，只是意外这事怎会让他觉得对她有愧？
她问：“你不喜欢？”
他怎会喜欢！
元修望着暮青，有些恼，道：“姑母瞧着宁国公府的宁昭郡主不错，宁昭年岁与你相仿，我年少时与她见过，那时她尚年幼。”
他去西北时十五岁，宁昭才六岁，他怎会喜欢一个女童？他又没有娈童癖！
元修转开脸，望着窗外，一眼繁华热闹景，心里却生着烦闷意。他就知道他说家中要他娶妻，她不会紧张此事，有些心思就只有他有。
第273章 可愿嫁我？(2)
“我没答应。”元修望着窗外，声音有些闷，“我对姑母说……我有意中人了。”
暮青端着茶盏的手忽的一顿，怔住。
她方才瞧元修的神情，不是没有怀疑，只是不想多想，没想到还是……
何时之事？
元修也不知是何时之事，只知姑母跟他提娶妻之事时，他满心烦闷，一脑子想的都是她。他对姑母说他有意中人了，姑母问他是朝中哪位大人府上的，他知道若说是庶族百姓人家的姑娘，姑母定不同意，便说是朝中三品官府上的，没说是哪家，姑母却还是觉得门第低了些。她和母亲都属意宁昭，还说他多年未见她了，改日在相府办个诗会，要他远处瞧瞧，兴许喜欢。
他虽明说了不喜，但姑母和母亲的性子他是知道的，这诗会定是要办的，日后这等逼他娶妻之事只怕是没完没了。
“阿青。”元修望向暮青，未开口，耳根先红，紧张得如情窦初开的少年，“如果将来有一日，你爹的仇报了，你可愿、可愿……”
元修有些恼自己这时候嘴笨，战场杀敌他不惧，倒惧问她一个心意。但他堂堂男儿，话既出口就没有说一半的道理！
“你可愿嫁我？”元修问得快，问完已面色通红。他倒了杯茶，也不管那茶烫，仰头便喝，喝完只觉心也烫脸也烫，浑身都烫。
暮青看着元修，一时不知说什么好。
元修又道：“你不必担心门第，我们去西北戍边，大漠关山，自由自在，不在这盛京过拘束日子。”
暮青这才开了口，“你真的觉得可以一生都在西北？”
且不提元家有谋朝夺位之心，即便没有，相国夫妇也不会让嫡子在苦寒之地戍边，终生不归的。
这不现实，她不喜欢做梦。
元修抬头望来，茶香袅袅，男子面红如樱，目光却深如沉渊，佳人对面而坐，眸若三春雪，清冽不可言。
她果真半分欢喜也无。
元修低头一笑，昔日爽朗坦荡的男儿眉宇间添了落寞。这些年在西北，他与将士们不问朝堂事，亦不问儿女情长，一心杀敌报国，日子自由痛快，一回了朝中，事事绊着手脚，这才刚回来家中便提娶妻之事，他一时心乱，便对她袒露了心意。此事是他莽撞，但方才他心里还是有那么一丝期许的，只是结果……果然如他所料。
“我会安排好朝事和家事的。”元修道，却没再问暮青的心意。
他是应该先安排好这些事再问她的心意的，此事是他心急莽撞了。这次回朝，事情颇多，他一定会劝说家中，阻止议和，然后带她回西北，远离这些纷争！
暮青看出元修心中决意，心中一叹，道：“元修。”
元修望向她，见她目光认真神情严肃，不由心头一凛。
“我很喜欢在西北的日子，哪怕那时****想着军功，夜夜想着替父报仇，没有一日心中安宁，但我还是喜欢。我和你一样喜欢西北自由的风，放不下那些一腔报国的热血儿郎。这一生，我不知还能不能再回西北，但我永远敬重西北军的儿郎，敬重你这一军主帅。”暮青道。
元修怔住，敬重？
暮青望着他，见他怔愣的眼底渐生痛楚，却不躲不避。
看来他是懂了。
这辈子，她说话从来没这么拐弯抹角过。
她这性子本不讨男子喜欢，步惜欢也好，元修也好，她感激他们让她知道这世上除了爹以外，还有人能用心包容她。元修乃英雄儿郎，志比天高，骄傲也比天高，她不想拒绝的言辞让他太难堪，也不想暧昧不清，只好拐弯抹角，望他能懂。
她心中已有一人，无法再安放他人。
“我有些累，回府歇着了，改日再叙。”
望山楼外，飞雪零星，阳光一照，刺人眼。
暮青到了茶楼外，月杀和元修的亲兵见她独自出来都有些意外。暮青拢了拢风帽，把马车留给了元修，慢步出了长街。
她刚走，一辆马车便从城门外驶了进来，在望山楼对面的首饰铺门口停了下来。
马车里下来名丫鬟，打了帘子，扶下来一名少女。
那少女薄纱覆面，披着件香荷大氅，朔风寒，裙裾如波。只见少女缓步而下，行路若春蝶点水，微风拂柳，冬日里的风都不禁柔了几分。
不见容颜，便已秀色空绝。
街上渐静，来往百姓停下，目送那少女主仆进了首饰铺子。
半晌，丫鬟抱着只首饰盒子出来，打了帘子，少女便要上车，望山楼里却走出四五个士族公子。
为首一人紫冠玉面，披着件松墨狐裘，凤眸微挑，笑意风流却带着几分阴郁。
百姓们见了纷纷噤声，面含惧色，这人皇城里无人不晓，不是旁人，正是当今圣上的弟弟，恒王府世子步惜尘。
步惜尘身后的都是恒王府的庶子，盛京里没有哪家府上的公子愿跟恒王府走得近，他们向来是独来独往，骄奢淫逸不输当今圣上。今儿这姑娘撞上这几人，怕是走不了了。
步惜尘身后一名恒王府的庶子上前拦了马车，摇扇问道：“小姐好风姿，敢问小姐是哪家府上的？”
此言轻薄，丫鬟面露怒色，欲出言相斥，那少女暗自拦了，上前一步对步惜尘福了福。这一福，风拂起香荷大氅，那大氅里香衫素罗，不似京中女子喜爱的罗裙式样，倒如见江南春色，说不尽的婀娜婆娑。
少女道：“这位公子，小女子久居江南，此番回京投亲，赶着回府拜见长辈，望公子行个方便。”
“哦？回府？”步惜尘笑问，“小姐是哪家府上的？”
“安平侯府。”
恒王府几个庶子互看一眼，皆面露惊色。
安平侯沈家当年也风光着，武宗皇帝生母便是沈家女，只是如今元家当道，沈家没落多年，这些年为了谋求起复，四处联姻，早已成了盛京里的笑话。
安平侯府本没什么好让他们惊讶的，他们惊的是这小姐说她是江南回来的！当年，安平侯次子沈二那一支流放到了江南小县，沈二死在江南，死后的牌位沈家都没敢接回盛京。半年前，倒是有消息说江南沈府出了事，沈二的庶子外出走商的途中路遇水匪，遭匪徒所杀，一船的人和货物沉了河，连尸身都没捞出来。那庶子之母刘氏听闻儿子遭遇不测，想不开在府里上吊身亡了。她年沈二的侧室，这些年主理府里中馈，她一死，府里便没了主事的，沈二的嫡女又是个药罐子，安平侯府的老封君便递了牌子入宫，求太皇太后恩准她回京养身子。
第274章 你且看戏(1)
以安平侯府这些年的行事之风，接沈二的嫡女回来养身子是假，想在盛京给她谋门婚事，借机联姻是真。当年，武宗皇帝没少弹压元家，先帝晚年立储之争时，安平侯乃三皇子一党，三皇子在朝中呼声最高，而九皇子年幼，储君之位不可能是他的，因此那些年在朝中，安平侯没少跟元相国对着干，如今朝中是元家的天下，太皇太后记仇，沈家这些年没少吃苦头。沈家的老封君求太皇太后将沈二之女接回来，京中不少人等着看笑话，没想到太皇太后还真准了？
莫非太皇太后不记仇了，沈家要起势了？
“原来是沈小姐。”步惜尘面上倒无惊色，问道，“小姐初到盛京，可认得到安平侯府的路？不如本世子给小姐带了路。”
世子？
沈问玉的丫鬟倒惊住，瞧步惜尘玉树临风气度尊贵，没想到小姐运气这般好，一回京就遇上了王公世子，只是盛京里王公府第不少，有风光的，有不风光的，不知这位是哪位王公世子。
“多谢世子，车夫识得路。”沈问玉福身婉拒，她生于江南长于江南，娴静温婉，似水柔弱，盛京贵族女儿里难见的气韵。
步惜尘却上前掀了她的马车帘子，往里头一瞧，笑道：“盛京天寒，如此简陋的马车怎防得住风？小姐还是乘本世子的马车回府吧。”
他给身后小厮使了个眼色，那小厮奔进望山楼里，不一会儿，后院赶出辆华车来，车后插着彩旗，上书一个“恒”字。
沈问玉的丫鬟见了，暗吸一口气。
恒王府？
恒王府的马车可坐不得！
“小姐请吧。”步惜尘将那丫鬟的神情看在眼里，眉宇间添了几分阴沉，亲自打了帘子，让沈问玉上车。
沈问玉半低着头，面戴轻纱，瞧不出神色，只袖下的手却微微捏紧。
“我二哥想送沈小姐去侯府，小姐便上车吧，在下愿为小姐引路。”恒王府一名庶子道，边说边将折扇收了，伸手来牵沈问玉。
沈问玉往后一退，丫鬟白了脸色，车夫不敢来拦，围观的百姓也噤声不敢多言，望山楼上却忽然泼下杯茶来！
那茶水烫着，不偏不倚正泼在那恒王府的庶子头上，那庶子被烫得嗷一声叫起来，一蹦老高，寒风一吹，脸上冒着热气，沾着茶叶，滑稽狼狈。
“何人！”那庶子怒极，抬头望去。
街上的百姓也纷纷抬头，见一人临窗，雪冠墨袍，眉宇疏朗，眸似星河，临高望来街上，那目光让人想起大漠烈阳，关外风刀，只一眼便瞧得那庶子心头似被人刺了个透心凉，不敢再放肆。
步惜尘仰着头，眸中隐有异色闪过，笑道：“我当是谁，原来是侯爷，不知侯爷也在望山楼，吵了侯爷喝茶的雅兴，实是不该。不如，惜尘做东，上来给侯爷赔个罪，陪王爷喝几杯？”
说罢，他不再理会沈问玉，阴沉地看了那被泼了茶的庶子一眼，便领着其他人进了望山楼。
人一走，沈问玉之围顿解，她立在街上对元修盈盈一福。
元修却瞧也没瞧她，他只是心情不佳，觉得街上太吵罢了。如今吵是不吵了，步惜尘要上来，他却没心情寒暄，于是便将茶钱往桌上一放，临窗一跃，纵空驰过长街，百姓哗的一声，只见雪花渐大，男子衣袂如黑云，惊叹的工夫便去得远了。
直到人走远了，才有人想起来。
“那好像是……大将军！”
“没错！是大将军！昨日西北军将士还朝，街上见过的！”
“路见不平，大将军真乃英雄儿郎！”
“嘘！”有人嘘了声，往望山楼里瞧了眼。什么路见不平，那作恶的可是恒王府的人，说这话，不想活了？
那人这才知自己失言，赶忙闭了嘴。
望山楼上，步惜尘进了屋，屋里却已人去楼空，只有银钱放在桌上。他走去窗边，临窗远望，面色阴沉。
沈问玉也望着远方，久未动，只裙裾随风，如水如波。
暮青回府后便说累了，又去阁楼歇着了。
这一歇便歇到了傍晚，杨氏送了晚饭来，半个时辰后来收，见饭菜几乎未动，床帐放了下来，暮青进帐歇着了。
杨氏端着饭菜悄悄退了出来，到了阁楼门口将饭菜给月杀瞧了瞧，愁道：“只用了这点儿。”
雪又下了起来，大雪压弯了院儿里桃枝，屋檐下掌着灯，月杀瞧去，见盘冷菜凉，不由皱眉。
“都督午后与侯爷出去，可是用过饭了？”杨氏问，都督中午就没吃，与侯爷出去应时吃过了吧？
吃个屁！
望山楼的茶点何时吃得饱人了？那女人半个时辰不到就出来了，马车都没坐，也没与元修一起，不知是否闹不愉快了，是的话最好。
“这么说出去没用过饭？”杨氏见月杀不答便猜出了七八分，面色顿忧，“那都督可一日未进食了，这可如何是好？”
都督对饭菜不挑，除了喜食清淡外也没别的，只是饭量不大，远儿还是读书人呢，一顿饭都能吃四个馒头。都督是江南人，喜吃米饭，一顿却只需一碗，有时只喝碗粥就饱了。她可记得当初远儿他爹习武，饭量大着呢！都督这饭量连她都不及，跟她在家中当小姐时那饭量差不多。
这时，刘黑子端了茶来，到了阁楼门口看见杨氏端着的饭菜，也面露忧色，问月杀道：“都督午后是侯爷接出去的，回来时怎没与侯爷一起？该不是吵架了吧？”
月杀顿时笑了，谁有本事跟那女人吵起来？只会一句话被她噎死！
刘黑子和杨氏互看一眼，那不是吵架，也不是心情不好，为何一日未进食？
“都督年少，正是长身子的时候，原本就饭量小，再不进食，身子可吃不消。这盛京天儿冷，腹中无食，可抵不住严寒，迟早要生病的，越大人想想办法吧。”杨氏道。
“知道了，你们下去吧。”月杀道。
“那奴婢把饭菜拿去厨房热着，若都督饿了，越大人来传奴婢一声就是。”杨氏嘱咐了句便走了。
第275章 你且看戏(2)
刘黑子将茶送进了阁楼，出来后也退了下去。
院中无人后，月杀抬头看了眼楼上的窗子，半晌，啧了声，随后大步出了院子。
暮青向来按时吃饭，今日却没胃口，多年雷打不动的习惯破了例，暮青更觉得心里不舒畅，早早地便进帐歇着了。
边关回朝这一路上起早贪黑，她每日骑马而行，本就劳累，回朝后宫宴上有遇到案子，昨夜就没歇好，今日这一躺下，还真迷迷糊糊睡了过去。
但暮青自打西北从军，夜里睡觉向来警醒，半夜里她翻了个身，感觉帐外烛火未熄，屋里饭菜香勾人。
有人影映在帐上，摆菜的声儿颇轻，生怕吵醒了她似的。
暮青顿时心生愧意，她心情不佳，该告诉杨氏和刘黑子一声不必忙活的。她起身便下了榻，打了帐帘道：“不必……”
话没说完，人便愣住。
屋里有人背对着她正摆碗筷，本是那蓬莱云上仙，却沾了人间烟火气。
步惜欢转身，瞧见暮青打着帐帘儿，正望着他发怔，尚有些睡眼惺忪，少了几分冷硬，别有几分娇柔。
“不必怎样？一日未进食，夜里还不饿？”男子目光有些轻斥，语气倒不重。
暮青一听就知道是月杀所为，皱眉道：“你的隐卫训练科目里是不是有管家一项？”
她今儿没吃东西，让府里的人担心了，她知道。可她一日不吃饭又饿不死，何必惊动他？他如今可不是在汴河行宫，盛京宫里处处是元家的人，出宫岂是那么容易的？
步惜欢瞧她还挑月杀的理儿，气得一笑，没好气道：“岂止我的隐卫成了你的管家，我都成了你的亲兵了。大半夜的特意从宫里出来给你摆膳，还不麻溜儿过来吃饭！”
暮青没麻溜儿过去，她披了件外衫，慢步去桌前坐了，问：“什么时辰了？”
步惜欢懒懒道：“嗯，不止摆膳，我还成了报更的了。”
“愿报不报。”
“愿，怎会不愿？”他定是上辈子欠了她的，“四更了。”
凌晨一两点了？
暮青倒不知自己睡了这么久，她抬眼见步惜欢正拿着碗筷帮她布菜，冬笋芙蓉虾，杏仁乳豆腐，一样样地往碗碟里摆，后又给她盛了碗酒酿老鸭汤。杨氏知道她喜食清淡，鸭汤上少见油星儿，步惜欢却还是耐心地把上头少有的几点油星儿给撇了，汤碗放到她跟前儿时热气腾腾，淡淡的酒香，那碗里汤水清清亮亮。
夜深静好，男子含笑坐在她对面，饭菜热气模糊了容颜，几分懒倦，缱绻溺人。
暮青忽然愧疚更深，她向来自律甚严，随性而为一次，却叫身边人跟着担忧，这等事日后再也不干了。她捧过汤来喝，低头吃饭，再不多言。
步惜欢偏打趣她，“怎么一日不吃饭？”
暮青夹颗虾仁在嘴里，淡道：“犯蠢。”
蠢？她若蠢，世上还有聪明人？
其实，他倒希望她多使使性子，喜怒爱憎莫要都藏在心里，那会太苦。他尝够了，望她能洒脱随心些。
“可是立后之事，心里不痛快了？”步惜欢笑意渐浓。
“只是有些乏而已。”暮青随口道。
步惜欢挑了挑眉，笑得醉人，“昨夜咱们似乎没做什么，这便乏了，日后可如何是好？”
暮青正喝汤，险些呛着，抬头时皱眉道：“步惜欢，你……”
算了，他若是能正经，那便不是他了。
“立后之事，说来我倒是要谢谢她。”步惜欢一笑，高深莫测。
谢太皇太后？
“为何？”
“不然，我哪知你的心意？”
“……”这人果真没正经！
“你若不想说就算了。”暮青低头吃饭，他方才那莫测高深的神情，可不像是只为了此事的。
步惜欢笑叹一声，“你要忙的事不少，此事就别操心了，看戏就好。”
如此说来，他对立后之事心中已有计策。既如此，暮青便不再问了。
“心情可好些了？”好不容易她吃醋，他就是不想轻易放过她。
“嗯，尚可。”这回暮青不含糊了，免得有些人又说些不正经的。
“哦？只是尚可啊……”步惜欢瞧着暮青，话里意味深长，笑着便起了身，“看来为夫得努力些，才好让夫人满意。”
暮青：“……”
何为脸皮厚的最高境界，她算是知道了。
步惜欢走向暮青，却没在她身旁停下，而是经过她去了书案旁，提笔蘸墨，片刻后拿着张纸回来，递给了暮青。暮青接过来一看，只见上头写着的是一些茶楼酒肆的名字。
“这些是刺月门的暗桩，掌柜的是自己人，你若想查朝官的一些消息就去这些地方。”步惜欢回去坐了，道，“假勒丹神官一案和西北军抚恤银两贪污一案，需密查。”
西北军抚恤银两一案在朝中牵涉甚广，他将此案交给刑曹比交给她好，她新任江北水师都督，此事已让她成了不少人的眼中钉，若再明着让她查抚恤银两贪污一案，她在盛京便险了。
刑曹尚书林孟为人世故，向来不愿得罪王公同僚。他查此案，朝中定无人当回事，如此一来，她才可一不被忌恨，二无查案的阻碍。
暮青一听便懂了，却皱了眉，问：“那你呢？”
他不让她明察此案，却在早朝时明说要查，林孟圆滑世故，自不会得罪同僚，那些贪官私下里不会埋怨林孟，只会埋怨他。他在朝中已经很艰难了，何必再树敌？
“我在奉县说了要查此案，自然要表个态。”步惜欢道。
暮青却不认为如此，他答应了奉县百姓要查此案，明查暗查都无妨，只要能查清，就是对得起百姓，对得起西北军将士了，何必非要明说，让自己树敌？
步惜欢只笑不语，她新任江北水师都督，朝中将她当成眼中钉的不少，自然需要一些事分散注意力，让一些人忌恨他，总比让他们把心思都放在对付她上强，反正这些年他在宫里都是这么过来的，不差这一桩。