第三十一幕.市场调查
山德森游走在大街上，他穿着花哨的礼服，身后跟着一个彪形大汉，这是他的保镖帕克，不聪明，但结实，一拳就能打穿木板。UU小说 www.uu234.net更新最快
他招摇的动作引起了不少人的侧目，山德森没有收敛，反而越发大摇大摆，他很享受这种待遇。
小的时候，他时常被自己那个醉鬼父亲毒打，后来有一天，那个该死的老头因为醉酒而摔到河里淹死了，山德森在成为孤儿的时候，也收获了自己期待已久的自由。
他没有去孤儿院，而是在街上干起了小偷小摸，逐渐成为一个颇有名气的流氓，后来，山德森遇见了前来普莱斯特创业的皮拉姆。
不得不说，山德森那些下作的手段有些时候相当有效，在他帮助皮拉姆摆平了一家顽固的小作坊后，山德森就成为了皮拉姆的一号狗腿子，混得风生水起。
这次，他是来调查皮拉姆可乐在市场的贩售情况的。
山德森转过街角，走进了一家药剂商店中，这是一家普通的商店，与多个炼金工房有着合作的关系。
“老板，给我两瓶可乐，要皮拉姆家的。”
走进药剂商店，山德森便嚷嚷道，令店家皱起了眉头。
老板本想说些什么，但看到山德森背后高大魁梧的帕克，便强忍了下去，他接过了山德森甩来的三枚铜币，从一旁的冰柜中拿出了两瓶可乐。
在这过程中，山德森扫视了一圈店里，他发现冰柜里大部分都是皮拉姆家的可乐，顿时有些开心，看来价格策略还是一如既往地好用。
山德森将其中一瓶可乐扔给帕克，自己打开瓶盖，咕噜咕噜灌下一口，说实话，皮拉姆可乐的味道的确有些不同，但谁在乎呢？
就在山德森准备询问一下老板可乐的销售状况时，又有三名男子走进了商店，他们松开了衣领，显然最近转暖的气温让他们感到有些不适应。
“嘿，老板，有可乐吗？”
为首的男子扫了山德森一眼，对于他的打扮没有多做评论，径直来到柜台前。
“只有皮拉姆可乐了。”
老板答道，敲了敲冰柜门，透明的柜门里，整齐排列着皮拉姆可乐。
这让山德森心中窃喜，很明显，皮拉姆可乐已经迅速占据了整个市场，那些卑微的蝼蚁果然没办法与皮拉姆帝国相抗衡！
“不是吧，我们已经跑了三家商店了，怎么这里也没有。”
其中一个男子抱怨道，看了看同伴，有些无奈地叹息道。
“看来今天是喝不上可乐了。”
“新月可乐怎么会这么缺货，就不能把产量提高一点吗？”
“抱歉，新的一批可能要中午才会送过来。”
老板赔笑道，看样子之所以这里全都是皮拉姆可乐的原因，只是单纯由于新月可乐已经卖完了的缘故。
“等等，你们为什么要死盯着新月可乐，皮拉姆可乐不也很棒吗，还便宜。”
山德森按捺住心中的嗔怒，以相对轻松的语调问道。
“皮拉姆可乐？那种东西也能算是可乐，它配吗？”
听到山德森的话，三人组中的一人声音顿时高了好几度，仿佛质问般说道。
“皮拉姆家一直都喜欢做些劣质的模仿品，之前的还勉强凑合用，这可乐的味道实在差太多了，简直侮辱了可乐的名字！”
他们几人似乎因为天气闷热，加之跑了许久还没买到可乐而有些暴躁，倒是让山德森一愣一愣的。
“抱歉，我只是有些烦躁。”
那名男子很快就向山德森道歉，说话之间，店门又被打开，这次是扛着一个木箱的店员打扮的家伙。
“老板，我今天早上听说新月可乐出了新产品，就立刻跑去拿货回来了。”
店员将木箱放下，打开盖子，里面装着与可乐的瓶子一样的饮料，只不过颜色不太一样。
三名男子立刻凑了过去，就像是终于找到了传说中秘宝的海盗。
他们手中各拿了一瓶，分别是装有青绿色，透明，橙色，三种不同液体的饮料。
“安托万说这是和可乐相同类型，但是味道不同的新饮料，价钱一样。”
“我尝尝。”
三人组的一人掏出三枚铜币递给老板，然后便拿起开瓶器开启瓶盖，大口灌下手中透明颜色的饮料。
由于木箱本身布置了一个短效的低温法术，所以瓶中的饮料尚处于冰凉的状态。
丝丝凉意流入喉咙中，消解了闷热天气带来的燥热，与可乐那柔和的甜味不同，这种透明的饮料带有些许清新的柠檬风味，微微的酸涩反倒突出了原本的清甜，使得味道更富有层次感，颇有一种通透的感觉，将烦躁一扫而空。
“这太棒了！”
说话之间，男子的另外两名伙伴也各自付钱，开启了自己的饮料。
橙色的饮料一打开便透出一阵柑橘的香味，一口喝下，特殊的果糖甜味充盈了整个口腔，与那不断被释放出来的气体构成了一曲绝妙的交响，比一般的橘子汁不知道高到哪里去了。
而那青绿色的饮料则伴随着苹果的清新，淡淡的甜味与气体的冲击交织，就仿佛苹果那爽脆的口感，瞬间俘获人心。
三人脸上的表情都是如此陶醉，这崭新的三种饮料丝毫不逊色于可乐，各自带有强烈的个性，让人爱不释手。
“这也是新饮料？”
山德森丢出三枚铜币，拿起一瓶包装略有不同，但一样是黑色液体的可乐上，标签上显示，这种饮料叫做零度可乐，还特地注明了含糖量极低。
“不甜的可乐还有什么意思？”
山德森自言自语道，打开瓶盖，喝了一小口。
一种奇特的味道顿时满溢了他的嘴巴，这种区别于普通可乐的甜味带有某种惊人的魅力，虽然内心不断告诫自己不应该如此沉迷，但山德森还是忍不住又喝了一口。
“天呐，我本来以为可乐已经足够棒了，但没想到竟然还有另外的四种饮料和可乐不分上下，赞美国王，让我生在了这个时代。”
三人组的一名男子惊呼，同时也点醒了山德森。
他是时候去盗取安托万的炼金法阵了。
第三十二幕.盗窃
夜晚，旧街静谧，绝大部分的店铺都早已关门，这里晚上本就没有什么行人，此刻更显得寂寥，只有那一盏盏被点燃的路灯，在道路上留下淡淡的阴影。UU小说 www.uu234.net更新最快
而旧街的一角，安托万炼金工房却依旧亮着灯。
安托万放下手中的杯子，又扫视了一遍各个炼金法阵的工作情况，这才将其魔力供给切断，使法阵停止运转。
他当然不可能在自己沉睡的时候让法阵继续工作，不然要是途中出了什么问题，他这座炼金工房可能都会被直接炸掉，安托万将一切收拾妥当，才缓缓走上楼，回到卧室准备睡觉。
时间过去了大约一个小时，就在楼上鼾声渐起的时候，安托万的门被安静地撬开，一个人影蹑手蹑脚地摸进炼金工房。
“这可真是太简单了。”
山德森穿着粗布的黑衣，这种过去陪伴了他许多年的布料此时让他觉得很不好受，他脚步很轻，几乎没有发出声响，毕竟盗窃才是他的老本行。
要是放在皮拉姆炼金工房，当山德森撬开门锁的那一刻就会响起报警法阵的蜂鸣，但那种特殊的法阵布置和维护起来需要耗费大量的金钱，安托万显然负担不起这些。
山德森来到炼金法阵的旁边，从口袋里掏出了一枚幽绿色的石头。
他当然不会魔法，但皮拉姆交给山德森的，却是货真价实的魔法道具。
这种名为记录石的魔法道具，能够完美复制一处空间内的法阵构造，这是古代魔法遗留下来的造物，其具体原理尚没有被现代魔法解析。
最开始的时候，记录石的用途是考古，当法师们寻找到古代魔法遗迹，便使用记录石来拓印下那些难以解析的符文与法阵以回去研究，现在则成为方便的复制手段，用来携带中小型魔法阵的图纸。
山德森按照皮拉姆说的方法启动了记录石，一阵绿光扫过，很快就将其中一个可乐的生产线复制下来，完美无瑕，无懈可击。
“该走了。”
山德森想到，但他突然发现，周围寂静无声，之前一直持续的鼾声，不知道什么时候已经停下了。
只一瞬间，山德森冷汗直流，他急忙收起记录石，向着门口走去。
“你这个小偷！”
山德森的背后响起一声怒吼，接踵而至的是灼热的气流。
即便完全不会魔法的山德森，此时眼角的余光也能捕捉到那燃烧的火焰在半空中划出的轨迹。
一环魔法，火球术。
鸡蛋大小的核心外围是赤色的烈焰，沿着笔直的一条线砸向山德森。
他急忙向前一扑，那火球就在山德森脑袋上划过，在他的头发上留下一条烧焦的痕迹，命中了木门，反而为山德森开辟出了一条道路。
山德森慌不择路，连滚带爬，急忙溜了出去，夜色正浓，他很快隐没在小巷之中，再也找寻不到踪影。
由于记录石的复制过程不会留下任何痕迹，所以安托万只会以为是寻常的小偷想要在炼金工房碰碰运气，山德森感慨于皮拉姆的睿智，自己则心有余悸地大口喘气，摸着口袋里的记录石，过了好一会儿才安定下来，却感到下身一阵湿热。
刚才的经历让他失禁了。
......
翌日，安托万炼金工房之中，安托万正在与前来调查取证的治安官莱斯利交谈。
“你确定没有东西丢失吗？”
莱斯利看着被火球术轰开的房门，心想这位法师自己对于这间屋子的破坏恐怕比那个小贼要严重的多。
好在莱斯利调查了一番周围的邻居，昨晚的确有人看见一个身份不明的家伙鬼鬼祟祟地从安托万炼金工房溜出来，这才能大致断定盗窃是确有其事而并非这位法师的妄想。
“没有东西丢失，我觉得盗贼肯定是冲着我的炼金法阵来的。”
安托万指了指自己正在运转的炼金法阵。
“这可有点难办，雪拉，你觉得呢？”
莱斯利向自己的同事问道，雪拉是一名一环法师，由于最近魔法犯罪的增多，她所在魔法犯罪科也逐渐变得忙碌起来。
“如果是使用记录石的犯罪，那么基本不会留下证据，而且对方如果不在某些场合公然拿出炼金法阵，我们也没办法寻找到下落。”
雪拉摇摇头，她小麦色的皮肤十分健康，全然不像是专注在实验室里研究的法师。
“预言术如何？”
莱斯利问道，过去曾经有利用占星系的预言术成功找到线索的例子，因此他才问道。
“没办法，事件之中牵扯的魔法要素太多，预言术会受到巨大的干扰，除非能请动高阶法师，比如‘观星者’中的那位阁下。”
叹息道，雪拉无计可施。
同一般人印象里预知未来的能力不一样，预言术虽然对于没有牵扯到魔法的事件能够进行一个相对准确的占卜，但要是里面有魔法要素的存在，比如像现在这一起事件，那么占星的结果就会出现巨大的偏差，甚至与事实完全相反。
“安托万先生，你有什么头绪吗，比如竞争对手之类的？”
按照经验询问，莱斯利拿起了一瓶已经制作完成的可乐，旧街所在的索兰托镇还没有开始流行起这种饮料，所以他还对皮拉姆可乐的事情一无所知。
“皮拉姆炼金工房最近生产了一批可乐，与我的类似，但味道有区别。”
安托万答道，他按照莱纳的指示，没有直接指控安托万，仅仅暗示了一波。
“皮拉姆炼金工房吗？商业竞争的可能性倒是很大。”
雪拉似乎有些为难，这家炼金工房本身就有许多不检点的行为，但苦于没有直接的证据，几个城市的治安官都没办法将其定罪，而作为一名法师，雪拉也十分唾弃皮拉姆的行径。
“我们会回去调查一下的，但安托万先生，我还是得和你说，除非能够找到直接证据证明你的炼金法阵的确被皮拉姆炼金工房盗窃的，否则是无法定罪的。”
“我明白。”
安托万点点头，暂时没有将自己设置在炼金法阵中的签名告诉面前的两名治安官。
第三十三幕.新的营销手段
莱纳敲了敲门，正好看见夏萝完成一幅画作，伸懒腰放松的模样。UU小说 www.uu234.net更新最快
由于天气闷热，夏萝脱下了自己的那件学徒长袍，她底下穿着的是柔软布料制成的衬衣与长裙，在舒展身体的时候，轻薄的衣服透出她正在发育的青涩曲线，银色的发丝在阳光下仿佛散发着光的粒子，令莱纳一时不知道该看什么地方。
“莱纳先生。”
夏萝很快注意到了莱纳的到访，她露出笑容，将桌上的几张绘画递给莱纳。
“这是我按照你的思路画的，不知道是否合适。”
莱纳清了清嗓子，接过夏萝的画。
那是一名老法师的形象，络腮胡，单边眼镜，身上的星与月的法袍，这个人物并非写实的素描风格，而是更像漫画那样，突出了特点的夸张画风，让莱纳感到了几分熟悉。
他又看了看其他几张，基本都是不同的法师形象，有娇小可爱的女性，也有面容坚毅的男子，各有特色，让人一眼就能认出来。
“太棒了，夏萝，你真是个天才。”
莱纳笑着说道，数了数，现在已经有差不多三十幅不同的绘画，虽然数量上还有些少，但也足够投入使用了。
“我只是比较喜欢观察而已。”
夏萝这个年纪的女生还不能很坦然接受赞美，她有些腼腆地答道，接着提出疑问。
“可是莱纳先生，这些画真的可以帮助可乐吗？”
这些人物形象都是已经陨落的**师们，仅仅在魔法史课本与传说中出现，按照莱纳的嘱托，夏萝将其肖像画都转变成了这种夸张的风格，同时以大色块来上色，所以出产一幅画的时间只需要短短两三个小时，可谓效率极高。
“当然，夏萝，我问你。”
莱纳想了想，举了个简单的例子。
“如果有一系列的书，十本里缺少了第三本，你是否会想要找到第三本，将其补全呢？”
“唔，应该会吧。”
夏萝点点头，却还不能理解莱纳的思维。
“那么同样换做这些**师们的画像，如果其中缺了几位，是不是也会促使人们将其收集全呢？”
莱纳循循善诱，将收集癖慢慢解释给夏萝听。
“对于大部分人来说，收集其实很多时候仅仅碍于成本，如果成本低廉，那么很多人都会试图集齐某些东西，而想要集齐这些画像的方法变成只需要买三铜币的可乐的时候，一切都变得简单了。”
没错，莱纳接下来准备实施的，便是买可乐送卡片的促销手段。
只需要花费三个铜币买一瓶可乐，就能靠着标签背面隐藏的编号来向店家索取一张画有古代魔法师的卡片，卡片的正面是夏萝的画，画像下方是有关这位法师的生平简述，背面则是验证用的签名魔法。
这种看似亏本的行为，却是极端利用了人性弱点的营销方案。
莱纳还记得，自己小时候吃的干脆面里就有这种卡片，为了收集齐，他没少和零食店的老板进行一些交易，遇上稀有的卡片，甚至不惜与同学大打出手。
等到成年之后，某个游戏平台又推出了类似的玩游戏得卡牌的机制，同样十分流行。
以致于某些软件在节日时刻开启的集齐文字分享奖金的活动也成为大家乐此不疲的话题。
正如莱纳所说，当收集的成本看似很低的时候，人们就会下意识进行收集，但实际上有可能他们为此付出的代价已经远远超出了他们最开始的心理预期，细水长流对于撬开没有消费习惯的人的钱包才是最有效的。
夏萝的画将会批量复制，同时，莱纳也会控制各个卡片的数量比例，让一些卡片成为“稀有”卡片，另一些则成为烂大街的寻常卡片。
这一方面是增加收集难度，另一方面也是为了炒热话题。
要知道，收集这种行为并不单单只靠个人的意向，而很多都会因为周围人的趋向而改变，简单来说就是跟风。
当周围的人都为了收集某样东西而花钱的时候，你作为他们之中的一员，为了融入其中，必然就会逐渐接受这个事实，从而也开始花钱，这是环境的影响。
在莱纳的记忆中，这种行为叫做劝氪。
当然，这些卡片也并非单纯的娱乐消遣品，上面的文字说明也可以当做科普，让人们了解这些法师。
出于这方面的考虑，莱纳选取的都是已经陨落，不在人世的阁下，以免产生纠纷，虽然这个世界尚未出现肖像权这类法律，但莱纳可不敢冒着被精准预言与远程打击的风险来冒犯还在世的高阶法师阁下们。
“可为什么这些编号并不连续呢？”
夏萝拿起了一张画，这是变化系大师范达尔.阿曼的卡片原画，这位精通四种动物变化的高阶法师伫立在悬崖之上，周围是他所掌握的四种变形的野兽，在卡片的右上角，画着编号二十三的标志。
但在夏萝的记忆中，并没有二十二与二十四号的卡片存在。
“原因有两个，第一是我们必须尽快将其投入到市场上，而很明显，我不可能要求你日夜不休地赶工将所有的卡片都画完，所以只能先发布一部分，等到之后再发布第二批卡片。”
莱纳看着夏萝，这位少女的手上已经起了一些茧子，虽然莱纳没有强迫她画画，但这些天以来，夏萝的确是将所有的空闲时间都放在了绘画上，用她的话来说，就是把堆积了十年的想法都画出来了。
“第二个原因，也是制造一种错觉，让人们以为这些不存在的卡片实际上是相当稀有的卡片，导致他们争相收集。”
听到莱纳的话，夏萝愣了愣，没想到他居然能把因为客观原因而没办法完成的工期问题转变为另一种吸引人购买的手段。
莱纳这种利用大众心理的营销方案说实话在这个世界前所未见，也难怪皮拉姆即便有着强大的资本，也难以追上莱纳的脚步，要知道，在皮拉姆看到莱纳的手段之时，莱纳的布置已经到了接下来的三步之后了。
虽然不止一次有过这样的念头，但夏萝还是依旧感慨，这位伊恩格雷家的校长的确是一位前所未见的商业奇才。
第三十四幕.昂贵的期刊
莱纳自然不知道夏萝对他内心里的赞誉，他又确认了一下夏萝的工作进度，让她注意休息之后，回到了自己的校长办公室，克莱尔已经在那里等着他了。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这是最新一期的《炼金》《真理》《虹之塔观察者月报》......”
克莱尔对照着手中的目录念出了一大串名字，最后补充道。
“......当然，还有《月刊炼金术师格里芬》，这是对方编辑部免费寄给你的。”
她指了指桌上厚厚的一叠书籍，这些都是最顶级的学术期刊，光是采购这些期刊就花费了近五十枚金币，让克莱尔十分肉痛。
当期发表的学术期刊价格最高，当多期之后，售价会随着时效性以及清理库存等原因降低，所以很多学校为了节约成本，选择延后几个月采购期刊，比如在过去的五十年里，新月学院一直都是保持着延后一年的进度购买这些期刊的。
一方面，并非所有学校都有着对最前沿魔法研究的需要，很多重视基础教育的学校目标仅仅是培养出一环法师，甚至单纯就是为贵族们普及魔法常识，学术期刊对他们而言并非必需品。
另一方面，就是这些学术期刊真的贵，就拿综合性最强的《真理》来看，一本当期的《真理》需要两枚金币，在大陆上，一枚标准铸造金币可以兑换一百枚银币，而一枚银币同样可以兑换一百枚铜币，简单来说，一本《真理》就抵得上六千瓶可乐了。
在这个知识就代表力量的世界，知识产权可以说是价值最高的权益了。
好在莱纳依靠可乐这两周已经赚取了不少钱，为了接下来的研究，这种经费开支是必须的。
“谢谢了。”
莱纳对克莱尔说道，这位教导主任已经换下了女仆装，又穿回了那破旧的长袍，令莱纳确实感到一丝惋惜。
“可乐那边没问题吗？”
克莱尔已经知道了安托万炼金工房遭到盗窃的事情，此时有些担心，皮拉姆毕竟家大业大，而且不择手段，很难保证他不会做出什么出格的行为。
“鱼饵已经放出去，就看这条大鱼上不上钩了。”
笑了笑，莱纳看向面前的期刊。
“克莱尔老师，能帮我倒一杯咖啡吗？”
“我可不是女仆！”
克莱尔鼓起脸颊说道，但看着莱纳已经自顾自地翻开了学术期刊，便只能叹息一声，去鼓捣咖啡豆和热水。
莱纳此时已经投入到学习之中。
他一直耿耿于怀自己的论文评审意见中那句对于前沿知识了解的缺乏，这让莱纳对于自己产生了一丝怀疑。
说到底，这是个有魔法的世界，虽然按照实验现象来看，大部分物理规律与地球并无两样，但莱纳还是不敢轻易就将自己的认知定死，倘若今后遇到出乎意料的情况，说不定自己这颗脑袋就得爆炸了。
莱纳现在决定一点一滴，从头开始逐步验证自己的知识，同时小心地构筑自己的世界观以免出现意外。
首先，莱纳翻开了《炼金》，扫向目录。
《有关元素排列顺序的几点猜测及验证过程》兰彻斯特.斯坦尼恩，传奇法师。
《新元素“格缪尔”的性质及其化合物》玛利亚.因斯坦，七环法师。
《电解苛性碱获取的新元素“凯拉”的性质及其化合物，对电解法的应用探讨》康沃尔.彭赞斯，七环法师。
......
毫无疑问，此时炼金系的主流便是寻找新元素，法师们用各种方法对物质进行拆解，有些成功，有些则失败了。
“不过电解吗？”
莱纳看向那一篇论文，电解在地球的化学史上是一项重要的发现，由于许多元素性质活泼，易与其他的物质产生反应，所以长期以来都难以窥见其真容，直到科学家们用电来分解物质，才发现这些调皮的元素们。
这其中当然就包括氢与碱金属。
虽然氢元素并非由电解法所发现，但电解水依旧是人们最熟悉的化学实验之一，其化学反应式可以算是大多数人最早接触到的反应方程式。
莱纳很快阅读完了那一篇论文，里面获取的新元素“凯拉”应当是某种碱金属，类钠或者类钾，很明显，因为长期以来的认知，水是基本元素，所以那位高阶法师并没有尝试电解水。
“又或者电解水并不能得到正常的结果？”
莱纳在笔记本上记下了自己的思考，并决定最近有时间就要准备一下相关的实验，既然已经有人提出了电解法，那么水的分解已经迫在眉睫。
“给。”
就在莱纳思考的时候，克莱尔已经端上了一杯咖啡。
这家伙，嘴上说着不要，身体还挺老实的。
莱纳没来头地想到，道谢之后抿了一口温热的液体。
咖啡的温度正好，糖的添加量也正是莱纳最喜欢的，看来之前一周的女仆生活已经让克莱尔把握住了莱纳的口味。
“你泡咖啡的手艺越来越好了，克莱尔老师。”
莱纳笑道，令克莱尔羞红了脸，跺跺脚，便头也不回地离开了校长办公室。
无奈地摇摇头，莱纳再度看向目录，一篇论文的标题引起了他的注意。
《对于燃烧反应中火元素的几个性质探讨以及猜想。》弗莱明.恩斯特，六环法师。
这篇有关燃烧反应的论文难道就是评审意见里所说的“前沿理论”？
怀揣着好奇心，莱纳翻到了这篇论文所在的页数。
在论文中，作者先是展示了几个燃烧实验，对于其中出现的质量问题提出了疑问，过程清晰，逻辑明确，就连莱纳看着也赏心悦目。
“看来法师们也意识到燃烧理论的不完备，试图进行解决，我的论文不过是其中的冰山一角而已。”
莱纳自嘲道，接着往下看。
作者很快提出了一个猜想，那便是火元素具有负质量，也就是说，火元素在物质中的含量越多，物质的质量越小，他将这个理论套用到之前的实验中，很完美地解释了实验中出现的质量变化现象。
“这个解释总觉得难以令人信服。”
莱纳自言自语道，先不提火元素是否存在，这个负质量的概念就十分可疑，如果真的有负质量，那么为什么火元素具有这种性质，是否还有别的物质拥有这样的负质量，为什么会产生负质量？
这个概念的提出伴随着一连串的问题，但论文的作者一个都没有解答。
阅读完所有的期刊已经是深夜，莱纳简单吃过芙蕾雅夫人准备的晚餐，便早早上床歇息。
因为从明天开始，他就要开始设计实验了。
第三十五幕.电解实验
清晨的第一缕阳光照进新月学院的广场时，莱纳已经起床，换上干净舒适的衬衣，拿起自己这几天做好的笔记，准备前往实验室。UU小说 www.uu234.net更新最快
从莱纳所住的高塔前往实验楼要穿过中庭，有几位学生已经早起，即便今天是休息日，某些家教良好的贵族小姐们也秉承了健康的习惯，有的在空旷的广场一角默默练习魔法，有的则抱着书本准备去教室自习。
晨光在露珠上闪烁，夜晚的丝丝凉意尚未褪去，莱纳对着一旁的女生们打招呼，但那些贵族小姐很明显还对莱纳保持着警惕，仅有一名开朗的学生回以问候，莱纳没有在意这些细节，径直朝着实验楼走去。
空置的教室很多，莱纳拿着克莱尔给他的钥匙，来到其中一间实验室，从橱柜里拿出必要的实验器材，开始组装实验用的设备。
论文中对于电解实验的过程描述很详尽，对于拥有学徒级魔力的莱纳来说，最大的困难可能就是电解法阵的布置了。
不过莱纳自然有办法。
就在他组装好所有的设备之后，克莱尔老师也正好带着夏萝来到了这里。
作为一环法师的克莱尔很明显能够支撑电解法阵的运转，所以莱纳“邀请”她一起参加实验。
至于夏萝，莱纳认为提前为她培养一下科学精神很有必要，顺便舒缓一下她近日一直赶工绘画的劳累，因此也让克莱尔捎上了她。
“你要做什么实验？”
克莱尔看着那个装满了水的水槽，有些懵逼。
“电解。”
莱纳答道，然后将《炼金》摊开到七环法师康沃尔.彭赞斯的论文上。
“用电能够分解一些性质活泼的元素，我设计这个实验，就是想要分解一种过去人们觉得无法分解的物质。”
顺着莱纳的话，克莱尔和夏萝看向他所指向的位置，可那里除了一盆水之外别无他物。
“这是什么溶液吗，还是某种特殊的液体，但怎么看感觉都像是普通的水而已......”
克莱尔追问道，但很快，她就领悟到了莱纳的意图。
“呃，不是吧，你的意思是，水？”
听到克莱尔的发言，夏萝也瞪大了双眼，难以置信地看着莱纳。
水，霍恩海姆大师提出的四大基本元素之一，代表着生命，在古代魔法的领域，魔法甚至并非元素，炼金这样的派系，而是简单地被区分为风水火地四大派系，从古至今，水都被认为是不可分割的。
实际上，现代魔法建立伊始，法师们就尝试过用各种方法来分解水，他们灼烧，冰冻，打击，许多次，他们成功从水里得到了某些物质，但后来都被证明那不过是一种杂质而已，水直到今天，也被视为构成世界的基石，是四大基本元素之一。
“我之前就说过，在得到足够的准备之后就会尝试分解水。”
“可过去那些人的尝试中，即便加热，水也只会变成水蒸气，法师们这数百年来用尽了各种手段，依旧没有成功。”
克莱尔辩解道，她从情感上觉得莱纳是在胡说八道，但经过之前的实验，她的理智上又隐隐期待着莱纳能够成功，这种矛盾的心理让她左右为难。
“但是他们并没有用过雷电。”
莱纳一句话让克莱尔无话可说，随即，他略带调侃地补充道。
“不如我们再打个赌怎么样，我倒是有些怀念穿着女仆装的你了呢，克莱尔老师。”
这句话让克莱尔脸颊绯红，有些忿忿不平地别过脸。
夏萝看着两人的互动，无奈地叹息了一声。
“既然没有异议，我就说一下自己的思路。”
莱纳没有直接进行实验，而是循序渐进，一方面也为着之后做铺垫。
“首先，假定水是一种化合物，之所以无法被分解，是因为组成水的元素性质太过活泼，极易与其他物质发生反应，这个假设是否合理？”
“呃，如果水的确是化合物，那么这么说倒也没什么问题。”
克莱尔不情愿地说道，目前发现的元素大多都是本就在自然界以单质存在的金属等，性质特别活泼的元素，的确鲜少听闻。
“然后，根据彭赞斯阁下的论文，利用电解得到的新元素‘凯拉’是一种极为活泼的金属元素，甚至能直接与水发生反应。”
接着之前的话说道，莱纳用手指在《炼金》上点出论文里有关新元素“凯拉”的性质探究段落，不得不说，这位康沃尔.彭赞斯不愧是高阶法师，对于性质的实验相当全面，几乎已经将这种元素的性质完美地描述了出来。
这些高阶法师缺少的仅仅是一些灵感，很多时候，他们并非想不到，而只是“还没有想到”罢了，倘若给予他们一点思维的火花，那么不用莱纳动手，他们也能创造出绚烂多彩的现代理论。
思绪回到实验室，“凯拉”与水的反应应当是置换反应一类，由“凯拉”替换掉水中的氢，生成氢氧化物与氢气，至少在地球上如此。
但彭赞斯阁下却忽视了一点，那就是在反应中有气体生成，这很正常，因为根据描述，反应过程十分剧烈，很容易就忽视这原本也没有在预定内的气体。
他在论文中描述了“凯拉”溶于水后得到的碱性溶液，这种溶液能够析出一种物质，在他看来，这是水与“凯拉”的化合物而并非水已经被分解成了两个部分。
“读过这篇论文之后，我就开始大胆假设，组成水的是两种，至少有一种性质活泼的元素，如果使用电解的方法，那么便可以得到这两种物质，逻辑到这里，应该没有问题吧？”
莱纳确认道，此时克莱尔的眼中已经生出了更多的疑惑，这位老师默默点头，没有提出疑问。
“那么，如果实验中，水的质量减小而生成了其他性质独特的物质，那么就表示我的假设成立，水并非基本元素而是化合物，如果反之，就表示我的假设不成立。”
说着，莱纳将实验器具布置好，从电解法阵中拉出两根导线，作为正极与负极，分别探入充满水而倒置在水槽的两支试管内。
“准备妥当，让我们开始实验吧，克莱尔老师。”
莱纳示意道，令克莱尔缓缓启动了电解法阵。
第三十六幕.新物质与旧理论
与其说是电解法阵，不如说这是一个恒定的直流电发生器，法阵能够将魔力转化为电流，并通过布置在法阵周围的导线传导。UU小说 www.uu234.net更新最快
启动这个法阵，需要一名一环或以上法师持续提供魔力，或者两块标准制式魔石供能。
这并非康沃尔.彭赞斯阁下创造的法阵，而是更早之前，一名叫做亚历山德罗.科莫的法师发明的，他以此申请了专利，只不过由于早逝，所以专利早已开放使用。
有好奇的法师将其中的导线换成了其他的金属材料，发现当电流变强的时候，导线也会随之发光发热，以此，他制成了用来照明的小玩意，在一些上流贵族中颇为受欢迎，当然，这又是别的故事了。
此时在实验室的三人都紧紧盯着探入倒置导管中的导线，在他们无法看到的地方，电流正在导线中如同奔流的河水一般冲荡，它们与水发生了接触，能量四散，撬动了某种更为深刻的结构。
这一切表现在宏观，便是在那电极之上，一个微小的气泡从电极上冒了出来。
这只是一个小小的气泡，微不可查，但在倒置的试管中却又分外显眼。
克莱尔屏住了呼吸，瞪大双眼看着这一切。
气泡逐渐增多，排开了试管中的水，而且两边电极产生的气体的量明显不同，等到其中一端的水几乎消耗殆尽的时候，另一端的试管中还有接近一半的水。
这个时候，莱纳示意停止实验。
现在摆在他们面前的，是看似空无一物的两支试管，但所有人都知道，这里面有着某种气体。
而根据称量，水槽中的水质量的确变少了一些。
莱纳的假设，正在一步一步变成现实。
“首先，我们来理一理目前的思路，水在经过电流的分解之下，的确成为了两种气体，这个结论应该没有问题吧？”
向两位女士确认到，莱纳此时心中也是颇为激动的。
既然水能够分解，就代表这并非某种魔法元素，而是实实在在的化合物，如果下一步能够验证这两种气体的性质，就代表莱纳的猜想没有错，至少在目前能够接触的层面，他所拥有的地球上的化学常识在这个世界依旧生效。
“是这样没错，但那也有可能是水蒸气，你知道的，电流和火焰类似，能够让物体发生变化。”
克莱尔提出了一个意见，现在的她心思并没有放在水这种基本元素到底是否真的能被分解，过去的理论是否正确这样的事情上，她只想尽快验证这些气体到底是什么成分。
“那么我们就来验证一下这些气体的性质。”
莱纳首先拿起了正极施放出的气体，这种气体的分量要少一些。
克莱尔施放了一个鉴定术，这个法术能够分辨出三种状态的水，但当她获得反馈的时候，这位老师愣住了。
“并不是水蒸气......甚至不是已知的物质？”
倘若不是因为这结论来自于她自己的鉴定术，那么克莱尔一定会觉得是某种幻觉。
“是否会是阻燃气体？”
莱纳提问到，他所说的阻燃气体便是煅烧灰岩产生的二氧化碳，只不过暂时取了这个名字。
他当然记得，在电解水实验中，正极所释放出来的应当是氧气，只不过莱纳还需要确凿的证据，所以他决定先验证一下。
夏萝盯着试管，默不作声。
“来试一试。”
点着了一根火柴，吹灭后只留下火星，松开封住试管的手指，莱纳将火柴探入试管口。
只一瞬间，那原本已经熄灭的余烬再度燃烧起来，发出耀眼明亮的光芒，但仅仅持续了片刻，火柴便又回到原本已然寂灭的状态。
“看样子这种气体和阻燃气体相反，能够帮助燃烧，暂时定名为助燃气体。”
莱纳一边总结，一边在笔记本上记录下观测现象。
“这倒是和火元素给人的感觉差不多。”
夏萝提到，令克莱尔从思考中回过神来。
“对啊，能够让熄灭的余烬再度燃烧，这难道就是火元素的本体？”
心中涌现出另一种激动，克莱尔叫道。
多年以来，虽然有着四大基本元素的理论，但与流水和大地不同，火元素一直无法找到实体，或者说无法找到稳定存在能够研究的实体，倘若这种特殊的气体便是火元素，那么炼金理论毫无疑问可以再前进数十年。
“是吗，那待会儿我们可以测量一下这些气体的质量，按照最新的《炼金》中的猜测，火元素应当具有负质量。”
“负质量？”
克莱尔有些懵逼，她自然没有看过最新的论文，而且负质量这个概念也太过离奇，即便是告诉她是《炼金》上的学术大拿们提出的，克莱尔也一时不敢相信。
“这里的气体似乎用完了，我们来看看另一根试管里的气体性质如何。”
莱纳说道，同样让克莱尔施放鉴定术，得到的依旧是未知气体的结果。
“假如刚才那种气体是火元素，那么这边的这种气体应当是失去了火元素的灰烬气体，无法燃烧，按照理论来说，是这样没错吧？”
克莱尔想了想，才点头确认。
“那么我们采用明火来验证一下。”
同样划了一根火柴，莱纳小心翼翼地将其靠近到倾斜朝下的试管口，松开按住试管的拇指，令火苗接近。
令克莱尔与夏萝意外的是，那火焰并没有熄灭，也没有燃烧得更旺，只从试管中传出细微的声响，在安静的实验室回响。
“这是怎么回事？”
克莱尔彻底困惑了，显然，这种气体的性质与阻燃气体不同，也并非助燃气体，这是第三种气体。
电解水得到了两种全新的物质！
单独发现一项全新的物质就可以发表一篇足够资格刊载在《炼金》上的论文，更别说同时发现两种，而且，这两种物质还是从被称作“基本元素”，无法再分解的水中得到的！
感到呼吸困难，克莱尔跌坐在椅子上，好在莱纳之前的一系列行为早已松动了她的认知，否则克莱尔很可能因为这巨大的冲击而当场被魔力反噬晕厥，甚至像那些古代法师一样大脑爆炸！
接着，仿佛是作为实验的尾声，莱纳将那装有能够发出爆鸣声气体的试管拿到克莱尔与夏萝的眼前。
两人睁大双眼，分明看到那试管的内部，有几滴晶莹的小水珠。
第三十七幕.实验笔记
这些水珠此前并不在试管内，克莱尔的鉴定术分明告诉她这个结果，但在接触了火焰之后，试管内却产生了水。UU小说 www.xuu234.cc更新最快
这代表着什么？
“这种气体的燃烧能够产生水？”
夏萝说出了这个克莱尔不敢确认，却显然易见的结论。
“我认为我们应该再制取一些气体来验证性质。”
莱纳没有肯定也没有否定，而是继续摆弄起了实验器具，又收集了足够多的两种气体。
“助燃气体能够使用排水法收集，但随着时间经过会微溶于水，无色，无味，对人体没有明显毒性，能够促进燃烧或本身就可以燃烧，来自水的电解，构成气体的元素的相对元素质量以三种方法测定出的均值为16.3，可以推测该气体由两个元素的原子组成，我将这种元素命名为‘奥克莱斯’。”
在进行了一系列的实验后，莱纳在笔记上写下这样的描述。
学术界对于相对元素质量的定义是目标元素与“卡伯恩”元素质量十二分之一的比值，“卡伯恩”这种元素的常见形态是黑色可燃固体，也就是煤炭的主要成分。
而测定相对元素质量的法术能测量分子的质量，莱纳测量出两种气体的相对元素质量，再根据构成比对照水的相对元素质量，经过简单的计算就能得到元素本身的相对元素质量。
由于这些法术无法测量化合物中单独元素的相对元素质量，所以难以寻找新物质，似乎也有法师正在寻找全新的测量方法，但暂无头绪。
至于命名法则是沿袭了炼金术师们的习惯，从一本古代魔法典籍中找到的。
写完这些，莱纳又拿着另一种气体进行了同样的实验。
“这种气体能够用排水法收集，经过实验发现几乎不溶于水，无色，无味，对人体没有明显毒性，极易燃烧，燃烧后生成水，来自水的电解，构成气体的元素的相对元素质量以三种方法测定出的均值为1，可以推测该气体由两个元素的原子组成，我将其命名为‘海德拉’。”
海德拉是古代法师们曾经在一处半位面发现的怪兽，那个半位面九成以上都被海水覆盖，而那种怪兽则是海中的霸主，同样被记载在魔法典籍之中。
“这种元素的质量真轻。”
夏萝感慨道，相对元素质量为1就代表一个“海德拉”原子的质量是“卡伯恩”原子的十二分之一，这种轻盈的元素居然有一个巨大怪兽的名字，确实是某种反差。
莱纳笑了笑，没有去解释这种看似最轻巧的元素将来可能孕育出的巨大威力，他又进行了一些实验，将常见可燃物与“奥克莱斯”混合燃烧。
结果不出所料的，“卡伯恩”与“奥克莱斯”混合燃烧的产物便是可乐中那种神奇的阻燃气体，其中的元素构成比为一比二，莱纳按照命名法将这种气体命名为“卡伯恩的双份奥克莱斯化物”，由于卡伯恩元素的俗名是碳素，而且这种气体的水溶液带有一定的酸性，所以也叫做碳酸气体。
而当“奥克莱斯”与“海德拉”按照一比二的比例放入密闭容器，以点火花点燃后得到的水的质量，正好等于放入容器中的这两种气体的质量，实验证明，在炼金反应前后，物质的质量守恒。
至此，有关气体性质的实验便告一段落，莱纳在笔记上最后写到。
“根据实验过程，可以得知水并非单质，而是‘奥克莱斯’与‘海德拉’元素以一比二得到的化合物，在通电的情况下，能够分解出这两种元素的气体单质。”
这句话看似简单，但推翻的却是一整个体系。
现代炼金术体系。
水的电解昭示了所谓的“基本元素”并非基本，物质也并不是由这四种元素组合而成的。
“奥克莱斯”能够促进燃烧，但并不具有负质量，它并非火元素，但大多数的燃烧反应都需要它的参与，过去人们遍寻不着的燃烧的核心要素，便是“奥克莱斯”。
而质量守恒的结论，更是将过去许多已经深入人心的反应公式推翻，人们需要找到在实验中遗漏收集的其他物质来满足这个定律，所有的炼金课本将会重写！
克莱尔看着莱纳的笔记，那漂亮的花体字让这位老师更加忧郁，就好像一个迷途的孩子，找不到回家的路。
“难道这数百年以来的一切都是错误的吗？”
喃喃自语，克莱尔双眼失神。
这个时候，一只手轻轻放在了她的脑袋上。
“并非所有的都是错误的，燃烧理论与基本元素的理论影响很大，但在此之上的许多结论都并不会因为新的发现而改变，难道木炭从今天之后就不能燃烧了吗？当然不会。”
莱纳轻轻抚弄克莱尔那柔顺的金发，指尖与发梢摩擦，给他一种奇妙的感受。
“事实上，从今天开始，不但是炼金术，整个魔法界都会因此而获益，我们推翻过去的理论，不是为了让整个魔法高塔坍塌，而是为了向着真理更进一步。甚至有可能在未来，这些结论也会被更精准描述世界的公式推翻，我们不过是在朝着真理趋近的过程中稍稍跨出了一步而已。”
这简单的一步，花费了三百年的光阴。
克莱尔轻轻抬起了头，这名过去看起来怎么也看不顺眼的校长，似乎变得温和了许多，他的话在克莱尔耳中回响，那并非是骄傲的宣言，而是谦虚的低语。
没有狂妄，没有得意，莱纳所展现出来，只有探求之心。
在古代魔法大战中脱颖而出，一手建立了现代魔法体系的传奇法师赫尔曼.布拉格斯曾经说过，所谓的法师，不过是探求真理之人而已，此时此刻，莱纳的言行，正是这句话最真实的写照。
与之对视，克莱尔感到脸颊有些热，她急忙别过脑袋，用手捂住那发烫的脸颊。
心跳很快，即便在四次失利后的第五次魔法考核中，克莱尔也从未有过如此的感受，这不同于紧张，而是某种更加纯粹的情绪。
“那么，克莱尔老师......”
莱纳看着克莱尔，轻声开口说道。
“你能帮我整理一下今天的实验笔记以便我撰写论文吗？”
“啊？”
话语的转折有些奇怪，克莱尔一时没有反应过来，但当她觉察到自己刚才的失态与莱纳那毫不在意的态度时，这位老师心中顿时有些愤懑。
这家伙，真是恶劣！
第三十八幕.论文与猫
夜晚，莱纳坐在自己的房间里，羽毛笔蘸上墨水，在面前摊开的羊皮纸上，写下论文的标题。UU小说 www.xuu234.cc更新最快
《电解水获取的两种新元素“奥克莱斯”与“海德拉”的性质及其化合物分析，以及对于燃烧理论的几个猜想》。
他原本还在思考是否要将标题起得委婉一些，但后来干脆就按照通用的格式来起了，既然都要抛出这些结论，不如从标题开始就引人注目。
随后，莱纳按照习惯的格式开始撰写摘要。
“利用电解法对水进行了实验，从中电解出两种性质独特的气体，其中一种气体能够促进燃烧，与多种可燃物反应皆产生了化合物，取名为‘奥克莱斯’；另一种气体本身极易燃烧，与’奥克莱斯’燃烧反应产生水，这种气体元素取名为‘海德拉’；对两种气体元素的各项性质以及相对元素质量进行了测量......”
简单写完了摘要，莱纳剩下的工作就是将夏萝帮助整理好的实验笔记一步步搬上论文。
烛火摇曳，不知不觉，原本还有些喧闹的新月学院逐渐沉寂下来，樱草之月（三月）已经步入尾声，随着夏日的临近，夜晚也逐渐变得闷热起来，敞开的窗户吹来阵阵微风，令羊皮纸的边缘微微颤动。
莱纳奋笔疾书，早已在脑海中酝酿好的语言如同瀑布飞流直下，化为一个又一个的词语烙印在羊皮纸上。
在他书写的过程中，莱纳的心湖也在发生悄然的变化。
原本平静的湖泊上，一点涟漪泛起，随之而来的是激烈的暴风雨，在这暴风雨中，雷电一闪即逝，击中了湖泊的正中心！
那汹涌的湖水在雷电的威能之下翻卷，过于庞大的能量在水中传导，甚至引发了某种稳定结构的崩溃。
在水中，两种气体悄然形成。
其中一种气体在雷电中引发了烈焰，电弧在潮湿的空气中如同一条巨龙，下一瞬，炽烈的火焰燃起，环绕整个湖泊，那橙黄的光芒照耀了黑暗的暴风雨，彷如生命之光。
另一种气体则飞速上升，其中蕴含着更为恐怖的力量，但尚未被发掘，它安静，轻盈，却又一触即发，在雷霆闪烁之间，构成了整片天幕。
终于，这场洗刷世界的暴风雨逐渐停息，云销雨霁，一道彩虹出现在湖泊上空。
在湖泊的周围，不熄的火焰化为一团圣火，静静燃烧，而天空中，一轮太阳升起，照耀大地。
虽然湖泊的水并没有增加多少，但可以明显感知到，这些水的纯度上升了一个级别，这是由于莱纳对于水这种物质的理解又上升了一个台阶的缘故。
静谧的湖水，燃烧的圣火，广袤的大地，不息的阵风，四种元素化为实体，在莱纳的心湖中成型，这是毫无规律的魔力逐渐安定下来的标志，此刻的莱纳，距离正式法师只差在心湖之中铭刻下一个一环法术模型而已了。
写完最后的致谢，莱纳停下笔，心湖之中的一切对他而言都并没有直接作用于**，莱纳只单纯觉得神清气爽，即使已是深夜也毫无半点困意。
整理好论文，他准备过几天就将其寄出，希望这一次能够获得更高的评价。
站起身，莱纳却发现不知什么时候，自己的房间已经多了一只虎纹的小猫。
这只猫大概是从窗户溜进来的，将莱纳的夜宵，小半份烤鸡自顾自地啃了个干净，接着以慵懒的姿态趴在莱纳的枕头上，睡得正香。
“你这家伙真是调皮。”
莱纳也没追究，伸手在小猫的脑袋上轻抚，学着以前见过的模样抓挠猫的后脖部位。
“嗷”
小猫被吵醒，张嘴叫了一声，瞥了莱纳一眼，又闭上双眼，丝毫不在意这个房间原本的主人。
随着莱纳的撸猫行为，这只小猫也很快发出呼噜呼噜的声音，小尾巴一摆一摆，似乎相当享受。
就这么舒服了一会儿，小猫好像意识到了什么，爬起身，趴在床上伸了个懒腰，这才灵巧地跳下床铺，又跳上窗沿，一溜烟便不见了踪影。
“总感觉这只猫好像才是这里的主子。”
莱纳自言自语道，稍稍收拾了一下被小猫弄乱的餐盘，便躺到床上。
他拿起了床头柜上放着的报纸，这是刊载了第三期《孤独的美食家》的《每日普莱斯特》。
根据奥莉娅娜的反馈，这篇连载相当受欢迎，甚至于给人物原型古德男爵都带来了不少年轻的女性崇拜者，这种具有绅士风度，生活情趣满点的中年大叔，简直戳中了许多妙龄少女的痛点。
而原作者查尔斯也因此而收到了多家出版社的青睐，邀请他将集合成册的《孤独的美食家》在自家出版。
至于《每日普莱斯特》，也由于这篇连载而逐渐夺回了往日的地位，人们在经历过那些报刊纯粹吸引眼球的标题党之后，很快也发现想要了解全面的新闻还是得看《每日普莱斯特》，这份报纸的市场份额就开始迅速回升了。
莱纳手中的这一份，不但是第三期《孤独的美食家》刊载的报纸，同时，在头版的角落里，还有这样一则新闻。
“近日，新月可乐发起了一项全新的活动，在下月一号发售的可乐上，能够凭瓶身上的标签向商家换取精美的卡片，卡片上是各位大名鼎鼎的古代法师阁下的画像，据本报记者的调查，这种卡片的数量众多，如果集齐，那么新月可乐的生产厂家将赠予集齐者一张神秘的卡片......”
是的，莱纳与夏萝制作的**师的卡片即将正式发布，在这两周内，他们印制了二十位法师的卡片作为第一批，同时对这些卡片的出现频率进行了调整，至于那新闻中的神秘卡片，莱纳和夏萝都还没有考虑过，反正一时半会儿是绝对不会有人能够集齐的。
“希望这个策略能够生效。”
莱纳心中也没有绝对的把握，皮拉姆炼金工房最近一周生产的可乐已经明显采用了安托万的炼金法阵，靠着强大的零售店铺，在普莱斯特周边也逐渐有了销量，让更多的人知道了可乐这种饮料的存在。
不过另一边，莱纳已经拜托安托万收集好了足以告发皮拉姆盗窃的各种资料，准备等适当的时机，再一举引爆这颗定时炸弹。
第三十九幕.蜂拥而至
流火之月（四月）的第一天，沃伦药剂商店尚未开张，但门口已经聚集了茫茫多的客人。UU小说 www.uu234.net更新最快
这些客人既有忙碌之中抽出时间绕道而来的普通工人，也有无所事事享受人生的贵族，有身着长裙，挥舞扇子的淑女，也有调皮捣蛋，尚未入学的孩童。
他们来自普莱斯特的各个角落，为了同一个目标，走到一起。
那就是购买最新批次的可乐。
《每日普莱斯特》的宣传在这座城市里相当管用，连续三天，不同形式的报道让可乐要出新卡片的消息家喻户晓，虽然有些人对于这种东西嗤之以鼻，但大多数人还是愿意来凑个热闹。
“这些卡片有什么用？”
一名少年问道，他父亲是名商人，喜好收藏各种不同的杯子，他自己衣食无忧，可乐这种新潮的饮料俘获了他的心，在听到新月可乐要推出**师们的卡片后，他抱着好奇的心态过来，却没想到居然排了这么长的队。
“不知道，不过听说有人今天凌晨就跑过来了，担心可乐被卖完。”
他旁边一名女子说道，同时忍不住看了一眼少年，心想这年轻的小伙子长得正好对自己的胃口。
“根据报纸上放出的情报，这种卡片上有着各个传奇法师，收集齐之后就能换取神秘卡片，一般人可能看不出，嘿，作为收藏家的我可清楚，这种东西必然会成为高价值的收藏品，就像那些古董和名画。”
一名大腹便便的男子扶了扶眼镜，冷冷地说道，令女子与少年看过来。
“收藏品，不可能吧，说到底那些不过都是卡片，能有什么收藏价值？”
就在他们争论的时候，商店的大门被打开了，沃伦带着两个店员走出来，看着茫茫多翘首以盼的客人，他微微一笑，然后开口说道。
“各位，我能理解你们的心情，但为了保证每个人都能享受到可乐，所以本店的规矩是每个人最多买三瓶可乐及其同类饮料，大家请谅解。”
沃伦这一次可是备足了货物，但为了更好的宣传作用，也为了莱纳之前提过的那什么饥饿营销的方案，所以沃伦做出了这样的限定。
人群没有发出什么抗议，实际上很多人对于卡片的认识并不多，只是纯粹跟风而已。
队伍缓缓前进，排在最前面的人很快就买到了可乐，通过标签兑换到了三张卡片。
莫里亚便是其中之一，他自从接触到可乐之后，便对这种颇具刺激感的新饮料爱不释手，每天至少要喝三瓶，而对于新月可乐的新产品也十分喜爱，可以说，他就是最狂热的粉丝。
在报纸上看到有关这些跟随可乐一同出现的卡片后，他便激动不已，今天凌晨时分便来到沃伦药剂商店守候，却没想到已经有人捷足先登了。
当然，作为最早到的人之一，莫里亚如愿以偿地买到了三瓶可乐，他急不可耐地撕开标签，令隐藏的编号浮现，然后从专门负责发放卡片的店员手中拿到了三包装着卡片的黑袋子。
他想也不想就立刻拆开，很幸运，这三张卡片并没有重复。
莫里亚轻轻抚摸手中的三张卡片，这些卡片使用的硬质纸片，摸上去有种古老书籍的质感，背面是用以防伪的法阵，莫里亚不会魔法，但他看到有法师学徒灌注了些许魔力，那法阵便浮现到半空中旋转起来，尽管是简单的验证签名的魔法，可还是让莫里亚感到羡慕。
将卡片翻转，莫里亚审视他得到的卡片内容。
一名男子伫立在悬崖之上，眺望远方，身边环绕着棕熊，老鹰，山猫，龙鹰四种动物，卡片下方以烫金字体写着这名法师的名字：范达尔.阿曼，自然之主。
“范达尔.阿曼成名于苍月历353年，他是变化系的大师，能够化身为四种野兽，同时，他也是血脉研究的先驱者，终其一生，都在致力于将魔法生物的血脉完美融合到法师的身体内，其传承后来被血脉法师们发扬光大，成为野兽法师的源头。”
在这段描述法师生平的文字下方，还有一行黄色的小字。
“只有化身为野兽之时，才能体会到人类的睿智范达尔.阿曼”。
另外，在卡片的右上角，还有一个花体字23的序号，显然，这是第二十三张卡片。
莫里亚又看向卡片上的法师，这种表现人物的绘画方式他前所未见，虽然明显有着夸张与省略，但却将这名法师的特征都表现了出来，令人印象深刻。
他不知道历史上真正的范达尔.阿曼是否是这个模样，但莫里亚相信，如果自己有机会见到对方的画像，一定靠着这张卡片的印象认出来。
“这简直就是艺术品。”
莫里亚赞叹道，急忙看向另外的两张卡片。
一张卡片上画着灰袍的老者，他手中握持一根纯白的法杖，法杖的顶端，是一枚璀璨的水晶，老者身处高塔之上，似乎正在沉思着什么，他的身边，无数光线汇聚，化为了七色彩虹。
这是林肯.伍尔索普，逐光者，即便不会魔法的莫里亚也知道，这位法师最先发现了阳光实际上是由多种颜色混合而成的，而利用特殊的仪器，就能将其分为七种颜色，正是彩虹的颜色。
而介绍上也表示，林肯.伍尔索普是一位幻术大师，目前常用的幻术系法术中，有七十二个以他的名字命名。
另一张卡牌则是一名面容俊朗的青年，他身着宽松的长袍，正坐在桌前书写，在他的身边，无数的三角形与圆形，矩形交织，一个个公式若隐若现。
这位法师莫里亚并不认识，但透过文字的介绍，他知道了这是泰勒斯.阿纳克希，活跃于一千八百年前的法师，他最先发现在平面上，直角三角形的两条直角边的平方和等于斜边的平方，这一结论后来被称为阿纳克希定理，成为魔法史最早被提出来的几个数学定理之一。
他的名号也相当响亮：定理仲裁者。
就在莫里亚沉醉于这些法师的故事，感到一种莫名的心潮澎湃时，他身边的一名女生突然惊叫出声。
“啊，这张卡片竟然在闪闪发亮！”
莫里亚顺着声音看去，只见那名女生手里的卡片虽然也是一名法师，但整张卡片散发着闪光，看起来更加高级。
“哦，看这位幸运的女士。”
沃伦见状，面带微笑地说道。
“她开到了稀有的闪卡。”
第四十幕.收藏品
闪卡！！！
虽然莫里亚不知道闪卡是什么意思，但从那张卡片的卡面来看，毫无疑问要珍贵得多。UU小说 www.uu234.net更新最快
这个时候位于前排的大部分人已经拿到了属于自己的卡片，他们各自交流，发现只有那位女生拿到了闪卡。
这种卡片的价值不言而喻了。
说实话，莫里亚原本以为可乐赠送的卡片不过只是一个小点缀，但在实际看到了这些卡片之后，他改变了自己的看法。
这些卡片精致而用心，可以看出是花费了大力气制作的，就是单独拿出来卖也毫不为过，然而新月可乐却直接随着饮料赠送！
他不禁想起了之前在门口排队的时候，听到附近一名男子若有若无的发言，说这种卡片将会成为具有高价值的收藏品，起先莫里亚还并不相信，但现在他觉得那真是颇有远见的发言。
“嘿，这位女士，我愿意出五十枚银币来购买你手上的闪卡。”
立刻就有打扮得体的贵族凑了过来，对女生说道。
五十枚银币，这可不是一笔小钱。
“我出六十枚。”
对方话音刚落，就从另一边走过来一名身材微胖的中年男子，他手里的三张卡片很不幸都是同一位法师，想了想，他又补充道。
“我还可以拿我手里的换。”
“黑夜男爵阿卡多.因特古拉？别开玩笑了，这张卡几乎人手一张，根本就是烂大街的货色。”
另一边的女士嘲讽道，她指着微胖男子手里的卡片说道，环顾四周，这张黑色为主色调的卡片确实很常见。
“不如我出六十枚银币，再加上这张极光射手海达希尔.米里米特和你交换如何，这张卡目前可只有一张。”
这位女士靠近过来，循循善诱，亮了亮自己手中的卡片。
的确，这张描绘着手持光之弓箭的女性法师的卡片，极光射手海达希尔.米里米特在目前只被开出了一张，从稀有度来说，与闪卡类似，而且那张闪卡其实除去卡面，不过就是普通的逐光者林肯.伍尔索普而已，并不稀有，这交易听起来倒是挺划算。
“话可不能这么说，普通的卡片即使一时没有，多多收集总归是可以得到的，我就不信普通的卡片比闪卡更稀有。”
刚才那位收藏家开口，然后对着已经手足无措的女生说道。
“这位女士，我建议你好好保管这张闪卡，在可以预见到的未来，这张卡的价值一定会不断攀升，这是我的忠告。”
“你是谁，凭什么这么说？”
那微胖的男子质问道，似乎为自己的交换计划受挫而有些恼怒。
“我？我不过是一个兴趣使然的收藏家而已。”
收藏家扶了扶眼镜，颇为神秘地说道。
......
就连莱纳也没有想到，仅仅一天，新月可乐的卡片营销计划就风靡了整个普莱斯特，这种精致而有趣的卡片受到了贵族与商人们的喜爱，对于他们来说，卡片的卡面绘画是一种新潮的艺术，而各式各样的**师则满足了他们对于魔法的好奇，更重要的是，获取这些精美卡片的成本不高，仅仅需要买一瓶可乐而已。
人们很快就发现，各种卡片的出现频率并不一致，有的稀有而有的常见，至于闪卡，可能数百瓶可乐也不一定能够获取一张，那是绝对的稀有物。
到当天晚上的时候，在收藏品交易市场上，已经有新月可乐的法师卡流通了，最高成交价来自一张普通版极光射手海达希尔.米里米特，价值七十五枚银币，而闪卡，却是有市无价。
身在普莱斯特的皮拉姆自然也注意到了这种变化。
皮拉姆先前靠着山德森盗窃来的炼金法阵开始了“真正”的可乐的生产，他没有贸然去解析炼金法阵，因为他手下的炼金术师在第一次尝试解析炼金法阵时，竟然出现了魔力反噬现象，这代表炼金法阵的某些环节已经超出了目前的理论。
他认为这是安托万的阴谋，故意在炼金法阵中设置这种陷阱试图让自己认知崩坏，遭到魔力反噬。
反正即使不解析也能够使用，皮拉姆当时喝到自己生产的可乐味道与安托万的新月可乐相差无几的时候，甚至已经看到了安托万跪倒在地苦苦哀求的惨状。
皮拉姆写了一封信给远方的海拉尔.伊恩格雷，向他报告了最新的进展，根据对方上一次回信的只言片语，皮拉姆了解到海拉尔早已开始了自己的事业，未来很有可能成为伊恩格雷家的家主，他便下定决心抱紧这个大腿，绝不松手，因此对于海拉尔的要求也唯命是从。
在看到报纸上，新月可乐要附送卡片的时候，皮拉姆还没有什么感觉，仅仅认为是垂死挣扎，但当流火之月的第一天，新月可乐的法师卡甚至在自己的炼金工房流行起来之后，皮拉姆才意识到问题的严重性。
他立刻差遣人去进行走访调查，这才发现，原本已经有一点起色的皮拉姆可乐，因为新月可乐的战略而再度遇冷，理由仅仅因为只有买新月可乐才能获得法师卡！
甚至于在原本皮拉姆可乐占优的周边城市，由于法师卡实在太火了，所以人们也开始寻找贩售新月可乐的店铺，托皮拉姆宣传的福，这些城镇的人们都已经接受了可乐这种饮料，新月可乐味道不差，还能获得法师卡，比皮拉姆可乐不知道高到哪里去了。
皮拉姆这才意识到，他先前的拓展市场行为，现在全部都造福了新月可乐，人们对于皮拉姆可乐弃之不顾，新月可乐则不费任何力气就打开了市场。
而事实上，为了最大限度打击安托万，皮拉姆在自己的炼金工房中布置了许多条可乐的生产线，甚至已经有些影响到了其他业务，此刻，皮拉姆的库房中，堆积如山的皮拉姆可乐正准备运往周边的各大城市，如果这一波他被反制的话，对于整个炼金工房都是一次巨大的打击！
皮拉姆当然想到了继续仿照新月可乐的做法，但无论是设计卡片还是制作印刷，包括对库存的可乐包装改版都需要耗费时间，最快也要在两周之后，这还得是皮拉姆可乐这两周正常销售，各个门店如期进货的情况。
按照目前的状况，至少一个月之后，皮拉姆可乐才能开始附赠质量尚不确定的卡片，由此可见，新月可乐的谋划，甚至在刚刚开始发售的时候就做好了，皮拉姆已经输了大量的时间，除非安托万炼金工房立刻倒闭，否则一时半会儿很难翻身。
想到这里，皮拉姆捏紧了拳头，狠狠敲击桌面。
好气啊！！！
第四十一幕.作案
夜深人静的时候，旧街上只有游荡的野狗时不时发出几声犬吠，在下水道里，几只老鼠流窜而过，寻找着残羹冷炙。UU小说 www.uu234.net更新最快
阴云遮蔽了月光，令整个城市都陷入黑暗之中。
几个人影偷偷摸摸来到早已停止工作的安托万炼金工房前，为首的人抬手示意剩下的人停下，然后轻声说道。
“动作利落点，不要惊动了那家伙。”
这人正是山德森，他一身黑衣，遮住了下半边脸，手里拿着一包不明物体，走到安托万炼金工房的门口。
他将手里的包裹放到地上，掀开上面的黑布，这是一个灰黑色的石块，上面有着一根长长的引线。
毫无疑问，这是炸药。
这种烈性炸药通常用来开凿山石，十分危险，其发明者亚尔弗雷德.亚斯特就在实验中因为炸药事故而失去了自己的弟弟与一边耳朵的听力。
跟随着山德森的四个人手里都有两份炸药，他们将其布置在安托万炼金工房的周围，这爆炸足够摧毁这一所炼金工房，至于安托万的生死，山德森并不在意。
布置妥当后，山德森满意地点点头，他拉扯引线，延伸到旁边的阴影中，然后划了一根火柴，点燃引线。
滋滋滋
火焰迅速通过引线蔓延，那火花在夜晚绽放，如同一条恶毒的长蛇，向着那间破旧的房子袭来。
巨大的爆炸响起，那如同深渊之火的烈焰瞬间吞噬了安托万炼金工房，冲击波导致各种药剂破碎，融合之后再度引发了更加剧烈的爆炸，能够隐约听到凄厉的哀嚎与惨叫，空气中弥漫起一股恶臭的烧焦味道山德森仿佛已经看到这样的画面了。
但什么都没有发生。
“咦？”
山德森歪了歪脑袋，他眼睁睁看着那耀眼的火星顺着引线呼啸而去，却在即将引爆的时候戛然而止。
此时，夜风微拂，驱散了阴云，月光照耀大地，山德森才看到火苗为何熄灭。
一只脚踩在引线上，令那火星寂灭，顺着靴子往上，是身穿浅蓝色制服的女子，对方有着小麦色的皮肤，与浅色的短发形成了鲜明的对比，她戴着皮质手套，手套的背面绘制有一个复杂的魔法阵，这是治安部队魔法犯罪科的标准配备。
“治安官？”
山德森心下一沉，暗叫糟糕。
这里怎么会有治安官，难道一切都败露了？
他顾不上其他，急忙想要逃走，但对方的速度更快。
那名治安官一步踏出，以惊人的速度来到山德森藏身的小巷里，几名手下想要阻拦，从口袋里掏出了折叠小刀。
“哼，你们知道在治安官的面前掏出武器代表着什么吗？”
治安官冷冷说道，握紧拳头，手套上的法阵熠熠生辉。
这法阵上施加的法术名为伊萨里斯的铜墙铁壁，二环魔法，铭刻在手套上，每天可以使用三次，每次五分钟，其效果是在手臂上附着一层无形的力场，足够弹开最锋利的剑刃，是魔法犯罪科的制式武装。
“铁拳制裁！”
雪拉一拳挥出，面前的人手中的小刀几乎在瞬间就被巨大的冲击力折断，拳头击中了他的胸口，在寂静的夜晚，一声清脆的骨折声响起，下一刻，装若实质的冲击波自拳头命中的地方扩散开来，那人向后飞去，直到撞上一堵墙壁才停下，接着瘫倒在地，再也没有反抗的力气。
实际上，伊萨里斯的铜墙铁壁仅仅相当于一套轻便的铠甲，刚才那一拳，完全是这名治安官的暴力所致，但威慑力十足，剩下的几个黑衣人哪里见过这种阵仗，立刻转头便跑。
但他们在小巷的另一头却被山德森堵住，这名曾经的流氓看着面前挡住他的另一人，冷汗直流。
“雪拉，我说过不要太过暴力，到时候我写报告的人可是我。”
是莱斯利治安官，这名男子胡子拉渣，叼着一个烟斗，手中拿着一把燧发火枪，令山德森不敢轻举妄动。
“没问题的，老大，他们刚才已经对我掏出了武器，根据《治安条例》第一百二十五项的第三条附加规则，我做出反击是理所应当的。”
雪拉三步并作两步，重拳出击，又将另一人击倒。
“该死！”
山德森咬紧牙关，走投无路的他只能放手一搏。
匕首在手里翻转，山德森以自己当街头流氓时候的经验向着眼前的莱斯利途径，试图依靠不断变化的移动来规避火枪。
他知道，燧发火枪只有一发子弹，随后就要花费时间进行装填，利用这个间隙，山德森就能制服对方，获得一线生机。
枪声响起，山德森灵机一动，抓住身边的一人当做盾牌，随着一声闷响，那人痛苦地失去了力气，而山德森已经来到莱斯利治安官的面前。
“去死！”
山德森的匕首刺出，但没想到，莱斯利治安官不慌不忙，隐藏在身后的左手现出第二把燧发火枪。
“嘿嘿，没想到吧。”
子弹击中了山德森的肩膀，令其失去平衡，向一侧倒去，此时雪拉也解决了另一人，她快步向前，迅速制服了山德森，以铸铁手铐将其铐住。
“老大，你还是这么恶趣味。”
雪拉看着莱斯利的第二把燧发火枪，无奈地摇摇头。
“这叫出其不备。”
旋转手里的火枪，莱斯利将其收入枪套中，拿开了烟斗，接着说道。
“选择在这里埋伏果然很有效，没想到安托万先生的预料是正确的。”
他看着被扯下了面罩的山德森，冷冷地说道。
“你是皮拉姆炼金工房的山德森吧，我现在以危害社会治安，谋杀未遂的罪名逮捕你，你可以选择沉默，但你所说的一切都将作为呈堂证供。”
山德森没有说话，疼痛让他表情扭曲，更多的震惊则彻底击溃了这名没有见过大世面的年轻人。
“雪拉，去通知一下安托万先生，我记得他说过他这几天住在新月学院。”
莱斯利的话语宛若压死骆驼的最后一根稻草，山德森脑子轰然作响，自己今晚所做的一切都是徒劳，都是被设计好的圈套，只为将他拉入深渊。
山德森一阵耳鸣，顿时晕厥过去。
第四十二幕.审讯
新月学院外，原本作为种植园的大片土地因为无人维护已经化为了杂草丛生的荒原，在紧靠学院城堡的小屋里，安托万与莱纳正在商议接下来的销售策略。UU小说 www.uu234.net更新最快
靠着皮拉姆可乐在周边城市打开的知名度，可乐这种新潮的饮料已经逐渐深入人心，在这个国家的南部流行起来，而拜莱纳的法师卡营销的影响，新月可乐再度成为抢手货。
在一些零售门店不发达的地区，甚至出现了一瓶难求的状况。
当然，大部分人看中的还是可乐附赠的法师卡。
由于销售状况的空前良好，莱纳为安托万添置了四位熟练的法师学徒以不停地生产可乐，同时，在前一周就劝服安托万，将炼金工房暂时搬迁到新月学院的这间小屋里以保证安全。
安托万一开始还并不想搬家，他不认为莱纳所说的那些卑劣的手段真的会出现在皮拉姆的手中，但终究还是为了保险起见搬离了自己生活十几年的小屋。
“以后我们可以在旧街买下几个店铺，一边作为生产可乐的炼金工房，另一边则是直销店，同时，开放客人们花钱参观可乐工厂之类的。”
莱纳现在已经以新月学院的名义投资了安托万炼金工房，占据百分之二十二的股份，他自己则以个人名义通过技术入股，占据百分之三十一的股份，剩下的则是安托万的股份，从某种意义来说，安托万炼金工房现在已经算是新月学院的产业之一了。
这种情况很常见，大一些的学校为了维持自己的资金运转，都会进行各种投资，包括炼金工房与医院，低一级的学校，商业结社等，新月学院过去大概也有一些产业，只不过这些年几乎都已经败完了。
“这个建议不错，按照我们现在的业绩增长效率，可能半年后就可以达成了。”
安托万点点头，他听从莱纳的意见收拾好了自己的面容，现在看上去也并没有之前那么颓丧，倒像个正常的中年男人。
咚咚咚
一阵敲门声打断了两人的讨论，安托万打开门，发现是熟悉的人。
“雪拉治安官？”
身着制服的雪拉向安托万点头致意，接着说道。
“安托万先生，我们听从你的意见在旧街安托万炼金工房埋伏，今晚抓捕了几个意图炸掉你的屋子的家伙，可能需要你来镇上一趟，帮我们做一些证明。”
“炸掉？”
安托万有些惊讶，没想到莱纳之前告诫过自己的事情竟然会成真，那个皮拉姆真的会找人来危害自己的人身安全。
“安托万先生，你就跟随治安官一起去吧，我待会儿也会去看看情况的。”
莱纳说道，拍拍安托万的肩膀。
“嗯，好的，我知道了。”
安托万整理好情绪，这才收拾东西，跟随雪拉离开。
而莱纳，思考片刻，决定先去叫醒克莱尔，让她陪同自己一起去。
他需要一个能打的保镖。
......
之后，莱纳叫醒抱着烤肉模样的抱枕熟睡的克莱尔，用周末请她再去普莱斯特城里《孤独的美食家》中主角去过的餐厅吃一顿大餐的条件，说服了这位睡眼惺忪的老师陪同自己在深夜前往镇上的看守所。
等两人乘坐马车来到治安官的看守所时，已经是深夜零点过后了。
新月学院附近的露娜米亚镇便是旧街所在的小镇，受到普莱斯特市的管辖，所以莱斯利与雪拉就相当于城里派来乡下办事的公务员，受到了当地治安官的热烈款待。
他们征用了一处独立的牢房以关押山德森，同时将所有的信息封锁以防止惊动到真正的幕后黑手。
见到莱纳与克莱尔，两位治安官会心一笑，接着带领他们与安托万一起来到了审讯室外。
“这间观察室可以看到审讯室里发生的事情，但审讯室里无法看到这边。”
莱斯利简单解释道，令克莱尔感到有些奇妙。
三人与莱斯利来到观察室，看到另一边的房间里，山德森被锁在椅子上，神情低落，而雪拉正拿着几份文件坐到他的对面。
“山德森.格兰，你是否承认你意图炸毁安托万炼金工房，并杀死安托万法师？”
雪拉厉声问道，令山德森猛地一哆嗦，颇显畏惧地看着面前的女性治安官。
“我，我不知道......”
山德森依旧相信皮拉姆会救自己，就像小说里写的那样，花点钱买通狱卒，将自己救出去，所以没有吐露真相。
“你知道，如果你是受人指使的话，坦白能够为你减轻罪状，但如果你决心保守秘密，那么我们将会认为是你策划了这一起案件，等待你的，将会是死刑。”
雪拉冷冷说道，起身准备离开，她的话令山德森发起抖来，但依旧不敢出卖自己的老板。
“我们已经审问了你的同伙，他们已经招了。”
在离开审问室的时候，她似乎无意间提起，雪拉的话令山德森愣住，眼神飘忽，仿佛是在思考。
这个时候，莱斯利离开了观察室，取代雪拉走进审问室，他拿了一杯水，将其放在山德森的面前。
“山德森，我知道你并不是坏人，只不过暂时受到了蒙蔽，如果你能配合我们的工作，那么可以最大程度降低罪责。”
莱斯利十分温柔地喂山德森喝着水，语重心长地说道。
“我们之前已经联系了你的老板皮拉姆，他对于你所做的事感到十分惋惜，并表示自己并不知情，所以山德森，你现在是在救你自己。”
这是审讯惯用的黑脸白脸策略，雪拉的严厉与莱斯利的温和构成了鲜明的对比，山德森哪里经受过这种训练，莱斯利的话很快让山德森有了反应。
山德森一直以为皮拉姆正在努力营救自己，但莱斯利的话却打破了他的幻想，由于身处惊恐与混乱之中，他甚至没有思考过莱斯利与雪拉欺骗自己的可能性。
“我......”
欲言又止，山德森思索再三，过去种种在自己脑中浮现，他终于开口说道。
“是皮拉姆指使我干的。”
第四十三幕.调查取证
“对，我要的就是这种奢华的效果，我们使用金箔来打造卡片，这样客人们就会觉得十分高贵典雅，至于内容......”
清晨，皮拉姆便找来了几个负责可乐生产的人开会，商讨接下来的营销方案，不知不觉中，他已经将其当做了眼下最重要的任务，引起了管理层的诸多不满。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过皮拉姆相信，等到今天的报纸头条刊登上安托万炼金工房失火的消息，那些蠢货就会明白谁才是真正的老大。
会议结束，皮拉姆来到办公室，女仆正好将今天的报纸送来，皮拉姆在那位年轻女仆的大腿上揩了把油，随即坐下，打开了《每日普莱斯特》。
头条正是发生在露娜米亚镇的恶**件，有人使用试图攻击旧街的几处建筑物，但与皮拉姆意料之中不同的是，这次犯罪失败了。
从报道中可以得知，普莱斯特的治安官们很早就推测出了有人会在近期攻击旧街的事情，在那里设下了埋伏，于昨夜将犯罪份子抓获，目前正在审讯之中，相信事情的真相很快就能水落石出。
“怎么可能！！？”
皮拉姆又仔仔细细看了一遍上面的文字，才最终放下报纸。
“虽然山德森是个无可救药的蠢货，但这次行动应当没有走漏风声才对，那群吃白食的治安官们怎么能够料到这些？”
百思不得其解，皮拉姆站起身。
看样子山德森是已经落网，皮拉姆不指望那个家伙能够为自己保守秘密，但他当然也不蠢。
山德森从炼金工房偷窃烈性炸药的记录早已经伪造好，各种山德森憎恨安托万的证词自然也没有落下，皮拉姆早就做好了两手准备。
如果山德森成功，那么自然不必多说，但倘若他失败被抓，那么皮拉姆就会将所有的罪责都推给山德森，实际上，除去当面的交流，皮拉姆也没有留下任何自己指使山德森的证据。
咚咚咚
一名仆人在皮拉姆来回踱步的时候敲门，以略显胆怯的声音说道。
“皮拉姆大人，有人找您，说是普莱斯特的治安官。”
“哼，没用的废物，一个晚上就招了吗。”
皮拉姆冷笑一声，随即下楼，来到会客室。
但出乎意料的是，除了两名身穿蓝色制服的治安官，皮拉姆还看到了安托万，以及一男一女两名青年。
“安托万，看到你没事真是太好了。”
皮拉姆皮笑肉不笑地说道，又看向那一对青年男女。
“不知道这两位是谁？”
“我是新月学院的校长，莱纳.伊恩格雷，这是我们学校的老师克莱尔。”
莱纳没想到皮拉姆还不认识自己，便开口说道，令这名老板愣了愣。
“伊恩格雷家的......”
皮拉姆之前就有所猜测，但实际见到的时候还是有些惊讶，这名伊恩格雷也太年轻了。
“寒暄就到此为止吧，皮拉姆先生，我们认为你与昨晚的露娜米亚爆炸案有关系。”
莱斯利说道，接着将山德森的书面供词递给皮拉姆。
皮拉姆没有说话，默默看完了所有的文件，然后轻蔑地笑了笑。
“真是胡说八道。”
他顿了顿，接着开口。
“山德森这家伙本来就是一个流氓，我只是看他还算机灵才让他跟着我工作，他做出这种事让我很是惋惜，不过我对于这些完全不知情，至于他的供词，我认为是诬陷，或许你们可以去他的家里找找线索，说不定能找到制作炸药的工具。”
“我们当然已经搜查过山德森的家了，里面找到了一些炸药，但那些东西想要伪造也并不困难。”
莱斯利淡淡地说道，似乎对于这种场景早已司空见惯。
没有哪个犯人会承认自己是犯罪的，尤其皮拉姆，他过去就一直有着不检点的行为，但每一次都处理得很好，找到了替死鬼。
莱斯利他们搜查山德森家的时候，那些证据自然也是皮拉姆早就准备好的。
“我不懂你的意思，治安官大人，我想你们说话都应该要有证据，否则就是诬陷。”
皮拉姆微微一笑，他知道莱斯利没有拿到证据，此时只是过来试探自己，就像过去许多次一样。
“的确，刚才只是我的推测，但我这里还有另一份证言。”
莱斯利不动声色地又拿出一份文件递过去。
皮拉姆看到文件的标题，眉毛轻挑，那是有关新月可乐的炼金法阵被盗窃的案件笔录。
他翻开文件，上面通过山德森的证言，将其受到皮拉姆的指使前去安托万炼金工房盗取炼金法阵的事情都叙述得一清二楚。
“因此，我们此行的目的主要是为了调查这一起案件。”
莱斯利露出笑容，看似和善，但其中却隐藏了刀锋。
“这要怎么调查，我怎么知道安托万是不是要乘机盗取我的炼金法阵。”
皮拉姆摆摆手，并不想让他们进入自己的炼金工房。
“这很简单，由我与我的同事出面来作为公证人，调查你的炼金法阵，根据安托万先生的证词，他在自己的炼金法阵中隐藏了一份签名，如果皮拉姆先生你的炼金法阵完全是自己开发的话，想必是不会有这个签名的。”
说道，莱斯利的话令皮拉姆心中咯噔一下，有些担忧。
在自己独创的法术中留下签名的做法并不少见，但大多数签名都会在法术被重构之后消失，皮拉姆当然考虑过这一点，因此在山德森盗窃回炼金法阵之后，立刻将其重构，对于能更改的地方都做了微调，消除了隐患，除非安托万使用某种更为高级的签名，否则绝对无法查出来。
皮拉姆转念一想，说不定安托万这是在虚张声势，以希望自己露出马脚。
“呵呵，既然如此，那么各位就请随我过来。”
皮拉姆自然不可能拒绝，他带着几人穿过装饰得金碧辉煌的长廊，来到自己的炼金工房，在这里，一瓶瓶皮拉姆可乐正在灌装，流水线的规模要远远大于安托万的炼金工房。
来到一条生产线的炼金法阵旁，皮拉姆让炼金学徒停止生产线的运转，随后指了指位于核心的炼金法阵。
“两位治安官，请随意调查。”
第四十四幕.水落石出
听到皮拉姆的话，莱斯利点了点头，随后看向安托万。UU小说 www.uu234.net更新最快
“安托万先生，你说说你的签名是什么样子的。”
点点头，安托万随即说道。
“我的签名并不是单纯的名字，而是一组密码。”
他瞥了一眼莱纳，这种加密方式是莱纳在与安托万交流过之后最先提出来的，虽然很复杂，但却能够避免因为法术重构而导致的签名损毁。
这种加密方法涉及到了炼金法阵的构成。
众所周知，炼金法阵由代表法术效用的符文，法术模型，魔力节点构成，通常来说，法师们的隐藏签名都会放在符文之中，使用某些特定的符文组合与数字来指定签名，但这种加密方法会由于法术的重构而被破坏。
简单来理解，这些符文就是一串字符，表达特定的意思，但如果盗窃者充分理解了每个符文的作用，那么就能用相似的符文达到替代作用，就像是仿写文章一般，签名自然不可能生效。
至于法术模型上的签名十分困难，因为绝大多数法术的模型都十分严格，稍有差错就会导致截然不同，因此，只有一些特殊的法术模型才能将作者的签名留在上面，并不具有普适性，至于同样的法术模型，并不能证明其原创性。
而魔力节点，这是炼金法阵的供能部位，与法术模型相辅相成，却能根据具体要求而对其中的一部分进行改变，当然，这也能进行重构，破坏大部分的签名。
除非拥有特殊的手段，在炼金法阵之中添加无法感知到的事物，否则难以逃脱重构的洗礼。
所以，在完全重构了安托万的炼金法阵之后，皮拉姆认为他手上的这个炼金法阵除去功能与安托万的一样，其他的完全不同，安托万绝无可能留下签名。
所以即使安托万看起来气定神闲，皮拉姆也丝毫不慌，直到安托万开始讲解。
首先，他做了一个工作，那就是将所有的魔法符文与文字排序，接着从第一个开始，为其标注八位数的序号，只不过这并不是123456的序号，而是二进制数字，比如开头的数字1就被定义为00000001，而开头的第一个字母则是00001011。
二进制在这个世界并非莱纳的首创，早在数十年前，这种记数方式就被法则系的大家威廉.萨克森发明，但一直并没有实际的作用。
从文字变成101的二进制数字后，安托万选择了自己的名字作为签名，将其转化为二进制数字，随后又选取了一个数字作为加密的钥匙。
接下来的步骤最为关键，莱纳与安托万选取了一个复杂但独特的算式，将安托万的名字与那个数字所转化为的二进制数字代入其中，计算出一个结果，将这个结果以每八位数字相隔，再转化为文字，这就得到了一个被加密过的词。
这个词并不会作为最核心的部分出现在炼金法阵中，因为绝大部分人都会优先考虑重构核心法术，安托万将其以各种方式隐藏在了炼金法阵的细枝末节里，由于本身已经经过加密，呈现出来的排列并没有特定的意义，所以很容易被忽视。
莱斯利与雪拉很快开始调查炼金法阵，在不到一刻钟之后，他们就在炼金法阵发现了三处这样隐藏的签名。
“等等，两位治安官，这几个符文都十分常用，他也许只不过是碰运气而已。”
皮拉姆这个时候有些急躁了，没有人会在意那些乱序又不重要的符文，因为绝大多数人设置签名都只会在法术最核心的部分。
“不，这并不是碰运气。”
莱纳终于开口，他瞥了一眼那个被加密过的词语，然后说道。
“为什么我们要特地使用麻烦的加密方式而不是简单的做几个字母替换，因为这是用来验证创造者的手段，在这种特定排序之下，混乱的符文也是有意义的。”
他让安托万在半空中投影出那个复杂的算式，接着说道。
“刚才安托万先生说过，这个加密的方法是将他的名字和一个数字一同代入到算式中，而这个数字，正是这个法术模型的边长数。”
法术模型都是一个个复杂的几何图形，但每个模型的边长数都是固定的，无法改变。
安托万使用计算法阵，将自己的名字与数字代入到算式中，很快，就得出了一串二进制数字，将其转化，正是在皮拉姆的炼金法阵中找到的那个没有意义的单词。
“这不可能，你们一定是耍诈了！”
皮拉姆已经有些慌张，他后退一步，猛烈摇晃着脑袋。
“我们在设计算式的时候还多做了一步，那就是如果将加密的结果与加密的钥匙反向代入，就能够得到原本被加密的词。”
莱纳说道，同时安托万也挥动手臂，那毫无意义的词语进入算式，很快得到了一个名字。
正是安托万。
“所以，证据确凿无疑，皮拉姆先生，看来你的确是盗窃了他人的魔法成果。”
莱斯利说道，冷眼看着皮拉姆。
盗窃他人的魔法成果对于法师而言是重罪，最轻的处罚是被剥夺所有的魔法阶位，在蛮荒的半位面劳动五十年，而且这并不能用人情关系或者金钱来削减，皮拉姆当然清楚。
也正因此，恐惧瞬间笼罩了他的内心。
“另外，皮拉姆先生，我记得所有的新闻报纸上都没有提过，昨晚山德森是用烈性炸药袭击的安托万炼金工房吧？”
摊开手，莱斯利露出了计划得逞的笑容。
“安托万，你算计我！”
皮拉姆面色一变，没想到安托万莱纳竟然用如此复杂而且前所未见的手段来针对自己，这已经不是皮拉姆能够预防的了，完全就是作弊！
他此时已经慌不择路，急忙抬起左手，火球顺势飞出，向着安托万，同时右手一道绿色的酸液溅射，指向莱纳。
这是利用魔法道具发动的攻击，毫无预兆，莱斯利等人根本来不及阻拦。
安托万面前，雪拉手套上一阵微光闪烁，伊萨里斯的铜墙铁壁与炽热的火球相撞，这位治安官退后好几步才稳住身体。
而莱纳这边，绿色的酸液迎面而来，莱纳试图后退，但还是逃不开酸液的速度。
就在这个时候，克莱尔伸出了一只手，手中紧握一枚银色的挂坠，自那挂坠之上，一道透明的屏障出现，阻断了酸液前进的脚步。
两道攻击都被挡下，但皮拉姆已经逃出了相当的距离，就在莱纳以为皮拉姆要就此逃走的时候，莱斯利出手了。
他右手抬起，手中的燧发火枪立刻击发，但从那枪口中喷出的却并非火花，而是一道光芒。
那光芒径直击中了皮拉姆的后背，只见这个法师一个踉跄，便倒在地上，没有了声音。
第四十五幕.墙倒众人推
“没事吧？”
雪拉看向莱纳与克莱尔，谁也没想到皮拉姆竟然会如此不择手段。UU小说 www.uu234.net更新最快
“呃，我应该是没事。”
莱纳看了下自己的身上，所有的酸液都被那无形的壁垒阻隔，没有一滴散落在圈内，他又看看克莱尔，这位老师脸色有些苍白，但还能站得住。
“克莱尔，你怎么了？”
他急忙扶住克莱尔，对方的体温有些低，看起来分外憔悴。
“没事，只不过是魔力耗尽的状况而已。”
克莱尔没有拒绝莱纳的搀扶，她此时的确有些虚，也顾不上什么男女之别。
“如果我没有看错的话，那应当是三环魔法，伊萨里斯的叹息之墙？”
莱斯利一边用带有禁魔能力的手铐将皮拉姆逮捕，一边对克莱尔说道。
微微点头，克莱尔看着自己手中的银制挂坠，那是一只银色的鸟儿，站在荆棘之上，她想了想，才继续开口。
“都是这个魔法道具的效果，能够让我强行使用这个法术。”
魔法以法阵的形式被铭刻进道具后，便能够在不用准备的情况下直接注入魔力释放，甚至能够让人以魔力耗尽的代价越阶施放魔法，但这样的行为对身体负荷很大，出现魔力反噬已经是最轻的状况了。
莱纳自然也知道这方面的知识，他有些感激地看向克莱尔，但这位老师注意到莱纳的视线后，又急忙别过脸。
“不、不要误会，我并不是为了特意救你才这样做的。”
听到克莱尔的辩解，莱纳没有说话，只会心一笑。
“带有三阶魔法的魔法道具，价格可不菲，上次我有幸在拍卖会上见过一柄附加了三环法术‘布鲁托的爆炎术’的长剑，足足卖出了二百枚金币的高价。”
莱斯利回忆道，似乎很好奇克莱尔这个挂坠的来源。
“这是在小时候，一名曾经欺负过我的贵族作为赔偿送给我的，当然，具体他叫什么名字我早就不记得了。”
克莱尔收起了挂坠，显然不愿意提起这些事。
“话说回来，这家伙还真是慌不择路。”
雪拉踢了踢晕厥过去的皮拉姆说道。
“袭击治安官，意图谋杀，盗窃魔法，策划爆炸袭击，证据确凿，虽然还没有进行正式的审判，我觉得他下半生都得在牢狱和流放中度过了。”
对比起袭击治安官，盗窃魔法才是最重大的罪责，也难怪皮拉姆最后原形毕露，不择手段了。
“我有个问题，莱斯利治安官，皮拉姆的炼金工房会怎么样？”
莱纳环顾四周，由于刚才的骚动，大部分的工人与炼金学徒都不敢轻举妄动，躲在墙角瑟瑟发抖。
“按照法律规定，盗窃魔法者，应当向被盗窃者支付大量的赔偿，按照目前的规模，我觉得以后可能皮拉姆炼金工房就要成为你们的产业了，伊恩格雷先生。”
莱斯利笑了笑，似乎在幸灾乐祸。
听到这里，安托万十分震惊，之前他一直以为莱纳的措施只不过是正常的商业竞争行为，目的仅仅是对抗皮拉姆，但现在看来，他在最开始瞄准的就是皮拉姆炼金工房，如今，皮拉姆倒台，他的产业尽数归于莱纳，可以说是瞬间就发家致富了。
这么想着，安托万看向莱纳这位年轻人的眼神中又多了几分敬佩之情。
当然，这些莱纳都不知情，他只不过单纯想击败竞争对手而已，没想到居然捡了个大便宜。
“咳咳，既然如此，那么也算不错的结果了。”
他故作镇定，内心早就喜不自胜。
这可是皮拉姆炼金工房啊，不但产业繁多，而且有着覆盖周边几座大城市的销售网络，以此作为起点，简直赚翻了有没有。
莱斯利与雪拉即刻押送皮拉姆去监狱，而莱纳等人做完笔录，等到克莱尔恢复一些之后才动身离开，一出门就遇到了来访者。
那是几名身穿长袍的男子，他们焦急地等在门外，看到莱纳，立刻露出了笑容。
“伊恩格雷先生，我们是之前被皮拉姆炼金工房吞并的几所炼金工房的主人，皮拉姆的事情已经传开，他之前强迫我们订下的不平等协议也会作废，按照法律，我们如果能够拿出足够的钱，就能赎回自己的炼金工房。”
为首的一人说道，他两鬓斑白，看来是这些人里地位最高的。
“呃，所以你们想找我赎回自己的炼金工房？”
这可有些麻烦，莱纳想到，虽然这些炼金工房能够带来大笔的现金流，但皮拉姆炼金工房的产业也会折损不少，如果可能的话，莱纳还是希望能够与他们重新签订合作协议。
“不是这样的，伊恩格雷先生，我们想的是，能否像安托万炼金工房一样，成为新月学院的合作伙伴，一同生产可乐，你看，可乐现在已经在王国南部逐渐风靡起来，单靠一两所炼金工房是远远无法满足市场需求的。”
那位工房主摇了摇头，接着如此说道。
看来他们也眼红可乐的收益，想要赶上这一趟发财的风潮。
这正合莱纳的意，他思考片刻，才缓缓开口。
“不如这样如何，首先，那些不平等的协议自然应当废除，在此基础上，各位在支付一定的费用之后，我就给予可乐的生产线与制作授权，并且分享此后可乐的收益，这个提议怎么样？”
这可以算是最简单的连锁店加盟模式，炼金工房想要生产可乐所需的技术成本降低，而莱纳也不需要花额外的钱去购买生产线，可以算是双赢的交易。
“这太好了，伊恩格雷先生。”
那位工房主本来以为莱纳会乘机狮子大开口，或者像皮拉姆那样依靠资本优势打压其他的炼金工房，但没想到他却选择了这样一个巧妙的办法，令双方都能够以最小的代价获得最高的收益，过去只听闻伊恩格雷家手段非凡，但今天亲眼见到，他才彻底心服口服。
“具体的合同我们可以之后再聊，现在我得先告辞了。”
莱纳眼神示意了一下自己搀扶着的克莱尔，对工房主们这么说道。
“好的，好的，我们改天再详谈。”
工房主们目送莱纳等人上了马车，脸上的笑意却久久没有散去。
他们终于获得了自由。