第十六幕.风暴将至
高级议会本部，虹之塔内，与格林位于不同办公室的加隆，也同样收到了莱纳的论文。UU小说 www.uu234.net更新最快
加隆体格健壮，也被人送了一个“棕熊”的外号，不过与这个外号相反的，加隆心思缜密，不放过任何一个细节，是一名认真的法师。
他同样也有四环水平，与格林类似，兼任着论文评审委员的职务。
加隆生活十分规律，早起之后是锻炼，随后冥想，处理上午的工作，午饭之后小憩片刻，继续下午的工作，每天定时睡觉，定时起床，堪称精密的机器。
他习惯在下午审阅论文，此时加隆的手中便拿着好几份论文，他按照顺序拿起第一份，开始阅读。
“......由于加热温度没有严格控制在实验要求的水平，所以实验产物会出现两种情况，这是由于人为因素导致的误差，以至于影响了后续结论，同时，假设的前提也有巨大的疏漏，建议整理好逻辑之后再进行实验，审核不通过。”
“......作者没有区分好类硫化物的定义，从而导致实验整体上出现了重大的纰漏，实验过程也并不严谨，多处操作的目的并没有表述清楚，建议多加尝试之后再进行论文的撰写，审核不通过。”
“......实验选取的角度独特，过程规范，逻辑清晰，得到的产物具有明显的异化性质，值得探讨，但有关异化产物的研究并没有过多深入，是论文的不足，综上，这是一篇值得鼓励的论文，论文审核通过，建议奖励四个积分。”
加隆与格林批阅的论文一样，但他显然要耐心得多，即便是十分糟糕的论文，他也会认真写上改进意见。
三篇论文看完，已经接近傍晚，加隆站起身，到走廊一头的茶水间找炼金生物泡了一杯咖啡，才不急不慢地回到办公室，准备审阅今天最后一篇论文。
“嗯？”
论文的标题就引起了加隆的好奇，因为从标题中，很明显体现出了新物质的概念，同时还包含着对燃烧理论的思考。
而作者莱纳.伊恩格雷这个特别的姓氏也让加隆有些奇怪。
他翻开了论文，首先出现的是目录，这种整齐划一的排列方式在加隆看来赏心悦目，抛开内容不说，加隆觉得这种论文格式应该在议会里大力推广才对。
然而随着阅读的深入，加隆额头却冒出了汗水。
“这怎么可能......”
他阅读这篇论文，简直就像是在阅读什么邪典，里面的每一个字都仿佛诅咒一般在加隆的大脑里蔓延，如果不是因为这是副本，他真的要以为撰写者在这论文里隐藏了某种诅咒系的法术。
看完论文之后，加隆没有说话，而是默默来到自己的实验室，将论文的实验过程重复了一遍，得到的结果与论文上写的无异。
整个过程，加隆都十分严肃，直到确认了最终的结论，他才长舒了一口气。
时间早已过了他平日晚餐的点，但加隆的心思却并不在自己的习惯被打破这件事上。
加隆想了想，还是拿起了论文，他手有些脱力，尝试了两次才终于拿稳那几十页纸。
原本轻盈的论文，此刻显得无比沉重。
不论这篇论文背后代表着什么，加隆都已经看到了随之而来的一阵风暴，这风暴究竟是会摧毁整个魔法界这么多年来建造的一座又一座高塔，还是能够带来全新的世界，加隆尚不知晓。
他回到自己的办公室，又看了看论文，才提起笔，在一张空白的羊皮纸上写着。
“尊敬的弗莱明老师......”
......
莱纳的论文在高阶议会的总部虹之塔引起阵阵涟漪的时候，他本人倒是毫无自觉，只是有些脸色难看地看着餐厅老板递过来的账单。
原本还难为情的克莱尔，进入餐厅的一开始还束手束脚，但当莱纳说出他请客，随便点的话语后，就好像打开了某个开关，克莱尔展现出了惊人的一面。
“是你说的随便点哦。”
如此确认过以后，这位年轻的老师足足点了五人份的食物，吸引了餐馆里绝大部分食客的注意力。
有几个上了年纪的酒友很快认出了克莱尔，一边说着“不愧是小克莱尔，还是一如既往地胃口大”，一边连连点头。
这让莱纳感觉很不妙。
当所有的食物摆上桌子，莱纳才意识到问题的严重性。
这家伙，难不成是个大胃王？
莱纳不禁脑补出了一个画面，克莱尔对着满满一桌的食物，微笑着对大家说：“锵锵锵，我是克莱尔，今天要挑战的是一百份烤牛排！”
菜上齐之后克莱尔的表现也没有辜负莱纳的期待，这位身材姣好的少女吃掉五人份食物的时间竟然和莱纳吃一份食物一样，而且看克莱尔的样子，她还能再吃五份，只不过碍于面子问题而没有继续点单而已。
这一顿饭足足花掉了莱纳十二枚银币，要知道，这足够在学校的食堂吃上大半个月了。
餐厅老板倒是十分开心，不断夸赞克莱尔，还让她以后经常来，克莱尔本来下意识点头答应，但看到莱纳的表情，才推脱了几句。
离开餐厅，莱纳与克莱尔回到安托万炼金工房，与安托万签订了合同，最迟两天之后，第一批工业生产的可乐就将出厂，这效率之高倒是让莱纳对这个世界的发展有些刮目相看。
两人乘坐马车回到学校的时候已经是黄昏，学生们上完最后一节课，正三三两两结伴去食堂就餐，夕阳映照着有些破败的广场，反倒生出几分古典的味道。
莱纳刚踏进校门，负责门卫的炼金石像就带给了他一封信。
正面是“莱纳.伊恩格雷先生收”的字样，信上的署名则是“《月刊炼金术师格里芬》期刊编纂委员会”，还印上了一个特别的纹章，是一架天平，一端是书本，一端则是宝石。
“《月刊炼金术师格里芬》？”
莱纳之前没见过这个期刊，大体上，这种不正经名字的期刊基本上属于小期刊，影响力一般。
“难道是什么推销邮件？”
克莱尔猜测到，时不时就会有这种小期刊给各大学院发信件，请求学校订阅他们的期刊。
“先看看再说。”
莱纳按照记忆中的稍稍释出魔力，确认了纹章的真实，才缓缓打开信封。
《约稿函》。
信件的标题是这样的。
第十七幕.约稿函
时间稍微往前拨几个小时，位于王国西部的格里芬镇上。UU小说 www.uu234.net更新最快
汉斯是《月刊炼金术师格里芬》的主编，他们这本期刊之所以会有这么个看起来与众不同的名字，完全是由于在创办期刊的时候汉斯正在沉迷于一本名叫《月刊女巫诺扎奇》的小说，一拍脑袋就注册了这个名字，等到后悔之后，已经来不及了。
顶着这个不正经的名字，这本期刊的命运也并不顺利，销量无法提升，投稿者也寥寥无几，每个月临近出刊日，汉斯都要费尽脑子去拉人来写稿子以填充足够的版面，可以说是心力交瘁。
现在是月中，汉斯还不需要那么着急，但这个月能够刊载的真正意义上的新论文，也不过三篇而已，剩下的大多都是重复验证性论文，这种论文很多情况下不过是换了一种物质来进行同样的实验，没有任何创新意义，单纯的重复劳动而已。
“唉。”
就在汉斯长叹一口气，感到万策尽无的时候，办公桌的传送法阵一阵闪烁，一篇论文夹带着一张纸条出现在那里。
“咦，这是什么？”
汉斯先拿起论文，上面的标题很长，却也很清晰。
《有关灰岩加热实验中产生的特殊气体的讨论与传统燃烧反应理论的几个问题研究》。
一看到这个标题，汉斯就感觉内心一阵悸动，体味出了这背后的不简单。
他又拾起那张纸条，上面熟悉的文字让汉斯不禁笑了笑。
“这家伙，还真是口是心非。”
纸条上的内容很短，是让汉斯看完这篇论文后，向作者发出约稿函，但来信者却是当年并不支持汉斯办学术期刊的朋友安格烈。
虽然嘴上说着办期刊死路一条，但每当汉斯陷入截稿日地狱的时候，安格烈总会及时送上一篇论文来救急，两人之间倒也形成了某种默契。
“记得安格烈那家伙好像最近在担任评审委员，那看来这篇论文就是他审核的？”
疑惑中，汉斯翻开了论文。
多年之后，当汉斯接受采访，被问及当年第一次看到那一篇论文是什么样的感想时，他还能清楚地回忆起，那个悠闲午后自己感受到的不亚于第一次接触魔法的震撼。
时间流逝得很快，一个小时过去，汉斯合上论文，他没有去做验证实验，因为安格烈的纸条就是最好的证明。
如果安格烈没有亲自验证过，是不会向汉斯推荐这篇论文的。
“那么作者到底是......莱纳.伊恩格雷？”
汉斯有些懵逼，伊恩格雷不是那个有钱到爆炸的家族吗，怎么还会有来做学术的？
抛开这个疑惑，汉斯找到了论文末尾的联系地址。
“新月学院，记得好像是附近行省的一所魔法女校吧，奇怪，她们不是从来不收男生的吗？”
汉斯下意识以为莱纳是新月学院的学生，他犹记得在自己的学生时代，新月学院还算是比较有名的魔法学校，但出名的并非教学质量，而是其只收女生，包括老师和校长甚至宿舍管理员在内的所有人都是女性的特色，成为了无数男生们妄想的对象。
他承认，自己在懵懂的学生时代，也曾经幻想过自己因为某种特殊原因而来到新月学院，成为其中唯一的男生，左拥右抱，走上人生巅峰。
摇摇头，汉斯急忙找来一张羊皮纸，拿起羽毛笔，开始撰写约稿函，随后将其交给猫头鹰送出，如果顺利的话，今天傍晚应该就能送到新月学院。
“只能希望其他人还没注意到这篇论文了。”
汉斯喃喃自语道，看着远去的猫头鹰在午后的斜阳中逐渐消失于地平线的彼端。
......
就在汉斯的猫头鹰还在天空中翱翔，向着新月学院而去的时候，在千里之外的虹之塔，加隆坐在办公室里，似乎在等待着什么。
咚咚咚
敲门声响起，随后走进来一个略显瘦弱的老头。
老头头发稀少，但一双眼睛却如同雄鹰般锐利，身上穿着宽松的法袍，袖口六道金边熠熠生辉，这是六环法师的标志。
六环法师已经是中阶法师的顶点，再往上，便是那些足以被称为“阁下”的高阶法师们。
“加隆，论文在哪？”
对方也没打招呼，直接开口询问道。
“在这里，弗莱明老师。”
加隆急忙站起身，让出座位，毕恭毕敬地将论文递给老头。
被称作弗莱明的老头坐下，打开了论文。
加隆有些忐忑，掌心冒汗，担心自己的老师会受到魔力反噬，毕竟弗莱明是炼金领域的大师，在霍恩海姆大师的理论下做出了颇多成就，应该也是对于现代炼金术理论相当坚信的人，面对这样的论文，不知道会作何反应。
然而弗莱明表现得比加隆意料中冷静得多，当翻完最后一页，这名老法师长舒一口气，随后问道。
“你已经做过验证实验，确定无误了？”
“是的，老师，只不过我不知道是不是这里面......”
加隆的话还没说完，就被弗莱明抬手打断了。
“实际上这个问题，我们几个人一直在探究。”
弗莱明的话令加隆愣住了。
他的老师难道一直在试图推翻燃烧理论？
“霍恩海姆阁下的火元素燃烧理论固然伟大，但也解释不了许多问题，为此，我们水银天平的几位阁下提出了许多猜想和假设，但都没有得到证实。”
弗莱明淡淡地说道。
“比如燃烧之后的质量增加，我们现在通常认为是火元素具有负质量，所以物体失去火元素质量反而会增加。”
瞥了一眼论文，弗莱明接着解释。
“就像这篇论文里的实验，燃烧实际上将火元素吸收到了灰岩里，所以灰岩变成白岩之后质量会减少，而多出来的这特殊气体，应当就是失去了火元素的空气，这才会导致阻断燃烧，这个理论的论文我们将会在这一期的《炼金》上登载，这个作者不了解也是很正常的。”
“原来如此，老师您真是高明。”
听到弗莱明的解释，加隆立刻感到豁然开朗，先前笼罩在他头上的阴云顿时消失不见。
只有弗莱明，又看了一眼论文的作者，微微皱眉。
第十八幕.学术积分
“尊敬的莱纳.伊恩格雷先生，我是《月刊炼金术师格里芬》的主编汉斯.托兰，我很荣幸地拜读了您的论文《有关灰岩加热实验中产生的特殊气体的讨论与传统燃烧反应理论的几个问题研究》，我们编辑部认为您的论文非常具有探讨价值，因此希望能够将其刊载在下一期的《月刊炼金术师格里芬》上，位列第一篇，望得到您的回复。UU小说 www.uu234.net更新最快”
打开约稿函，上面以工整的字体书写着这样的话语。
“怎么这么快就有约稿函了？”
克莱尔感到好奇，虽然评审委员们与朋友互相交流没什么问题，但仅仅半天时间就确认论文并且发出约稿函，在克莱尔的认知中还绝无仅有。
“我记得炼金系方面最优秀的期刊应该是《炼金》吧？”
莱纳倒是毫不怀疑，只要是有着一定的基础，并且处于研究之中的法师，很快就能发现这篇论文的价值，他现在需要考虑的，仅仅是如何靠这篇论文赚取更多的积分。
诚然，依靠评审委员的意见，莱纳可以获得一定的积分，但真正的大头，还是在论文的引用上。
根据高阶议会订立的规则，引用积分应当是论文审核获得积分的三分之一，也就是一篇九个积分的论文，被引用一次原作者就能获得三个积分，同时，以引用获得的积分不能超过论文审核通过积分的十倍，也就是说这篇九个积分的论文，其引用积分达到九十分之后便无法再产生收益。
这一方面也是为了督促法师们将论文内容完善，深入拓展以获得更高的审核积分，令一方面也是防止某些法师靠着一篇特殊的论文被无限引用坐吃山空，或者利用某些手段来刷积分。
要知道，想**文刷积分其实很简单，一些对照实验中换一个性质相似的对象就可以做到，但实际意义很小，类似这样的论文，审核积分会非常少，甚至只有打发人的一个积分，也就是无法获得引用积分。
所以比起审核积分，莱纳更看重引用积分，而想要获取更多的引用积分，首先就要被更多的人看到，选择更好更出名的期刊无疑是最佳的。
他查阅过魔法学校评级的条件，维持在九级不废校需要每年获得一百个学术积分，想要升到八级则需要三百个积分，八级到七级则是一千个，七级往上是三千个，以此类推，想要成为一级的魔法学校，必须每年得到一百万的学术积分。
莱纳无意于登顶，他现在只需要保住新月学院不被废校而已。
基于这一点，莱纳对于《月刊炼金术师格里芬》的约稿函感到有些为难。
这是第一封发给自己的约稿函，而且从时间来看，对方几乎是第一时间就审阅了自己的论文，还承诺登载在第一篇，足以见到重视。
但《月刊炼金术师格里芬》的影响力实在不够大，莱纳不能保证是否能够获取足够的引用积分。
“你难道想要去投稿《炼金》？别开玩笑了，那可是最顶尖的期刊，上面登载的都是高阶法师阁下们的研究成果，而你甚至还没有取得阶位。”
克莱尔想也没想就说道，但随后似乎意识到自己的话有些不妥，垂下眼，轻咬下唇，看起来颇为担心莱纳会反过来嘲讽她。
可没想到莱纳不过轻轻笑了笑，接着说道。
“说的也是，我是该先去拿一个正式法师的阶位再说。”
“啊？”
克莱尔原本以为莱纳是认识到自己够不上《炼金》的格，但没想到从他嘴里竟然说出了这种话。
“你、你以为成为正式法师是多容易的事吗！！？”
“很难吗？我看说明只要通过笔试和魔法测试就行了，在这样简单的条件下不能通过的家伙才是有问题吧。”
莱纳自然知道成为一名正式法师有多难。
在古代魔法体系下，法师依靠的是自身冥想得到的魔力来使用魔法，就如同渺小的蝼蚁想要撼动大树一般，所谓的高阶法师都是天赋异禀，数量稀少的存在。
一部分法师开始另辟蹊径，将各种神奇的魔法生物与自身融合，成为了血脉法师的缘起，由于这种方式十分高效，可以迅速提升自身实力，适用性更广，所以一度成为一股人数众多的强大势力。
古代法师与血脉法师一直针锋相对，期间爆发过不少次战争，而在最近的一次战争中，以霍恩海姆大师为首的数位法师创立了现代魔法理论，其代表便是将虚幻的法术定性定量解析，由此统一了两个学派，形成了现在魔法界。
即便在现代魔法的教育普及程度下，一百名法师学徒中，能够成为正式法师的不会超过三十人，而这其中的九成以上都会停滞在一环，穷其一生无法进阶。
像原本的莱纳那样的家伙其实反而是多数，由于魔法的发达，所以很多贵族都喜欢送小孩来学习魔法，但真正能够在这方面有所建树的，寥寥无几。
高阶法师拥有强大的力量与漫长的寿命，对于他们而言，贵族的权威已经没有太大威慑，只有国王才能让他们稍稍点头行礼，但对于低阶法师而言，他们不过是芸芸众生中的一员，一样要为生活劳碌。
这一点对于贵族也是类似的，贫穷无能的贵族会遭到唾弃，强大而富有的贵族引人簇拥，毕竟这是一个实力至上的世界。
克莱尔便是一名一环法师，这还是经历了五次考试失败才勉强通过的，算是平均偏下的水平，所以听到莱纳那轻描淡写的发言，才会如此惊讶。
用莱纳的指标来看，成为一名正式法师大约就等同于在地球上通过司法考试或者注册会计师资格证或者一级建筑师之类的，确实是难到上天，而且这还仅仅是第一步，中阶法师已经是各个领域学术大拿的水平，至于高阶法师，恐怕只有那些诺贝尔奖的得主能与之媲美。
不过他经过之前的体验，自身的魔法实力已经提升了不少，如果有机会的话，莱纳还是会尝试进阶，毕竟难得来到一个魔法的世界，不学习一番怎么行。
“我就等着你进阶失败回来哭丧着脸的表情。”
克莱尔咬牙切齿地说道，眼前这家伙尽管有的时候还算靠谱，但绝大部分的情况下都十分欠揍，令克莱尔抓狂。
“进阶的事情先不讨论，我得回去想想是否要接受这一封约稿函，克莱尔老师，你知道有什么收集了所有学术期刊排名的目录什么的吗？”
莱纳没有介意克莱尔的诅咒，而是反问道。
第十九幕.插曲
莱纳隐约记得在地球上，有关学术期刊的排名有个影响因子的概念，大致就是论文被引用次数与论文总数的比值，用来参考杂志上论文的质量，他要来目录，就是想参考一下有没有类似的指标来评判各个学术期刊。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过很可惜的是这个世界还没有这种机制，由于现代魔法创立不过三百年，各种制度都还在摸索之中，大部分情况下都是出了某些问题才修修补补。
如果自己能够成为高阶议会的一员的话，说不定能推动一下学术改革，莱纳想到，不过也只是想想而已。
放下手中的目录，莱纳思考了一番，最终还是决定等待论文的评审结果回来再作答复。
夜已经深了，莱纳伸了个懒腰，决定再看一个小时书就睡觉。
这两天他过得十分充实，异世界的论著中包含了大量的知识，莱纳将其与自己脑中的知识结合，也算是弄清楚了这个世界的魔法到底发展到什么程度。
魔法分为元素，炼金，占星，死灵，变化，法则等派系，其中占星与死灵更多源自古代魔法，现代理论尚未深入，元素与炼金是相对好理解的。
就莱纳结合各种理论的对比来看，这个世界的魔法理论研究基本相当于地球上的科学萌芽时期，但发展很迅速，法则系的集大成者伊萨里斯.艾伯顿阁下早在五十年前就提出了法则系运动三大定律，直接改写了几乎所有的相关法术模型。
莱纳还看到不少熟悉的理论，不过最终还是将目光放到最接近的炼金系上。
随着伊格尔斯.菲尔德阁下提出的元素质量这个概念，测定各个元素的质量已经风靡了炼金术师圈子将近五十年，到目前为止，所发现的四十六种元素质量都已经测定完成，大家的目标放在了寻找新元素与寻找元素之间的规律上。
新元素偶尔还能被发现，但元素之间的规律却好似无迹可寻。
“不知道这个世界是否也有元素周期律？”
莱纳想了想，却感觉似乎有什么正在窗外。
回过头，才发现那是一只虎纹的小野猫。
“这是怎么爬上来的。”
莱纳笑了笑，打开窗户，那只小野猫就立刻跳进屋子里，似乎在外面被寒风冻坏了。
小野猫在屋子里四处张望，接着看向莱纳。
“喵”
它轻轻叫了一声。
“饿了吗，不过我可没什么吃的。”
莱纳将桌上自己还没吃完的晚餐放到地上，那是熏肉三明治，他原本留了半块准备当宵夜的。
“喵~”
小野猫看着食物似乎非常开心，绕着餐盘转了一圈，才探过脑袋。
但没想到的是，这只猫居然伸出爪子扒拉开三明治，然后叼起了里面的熏肉，对于两边的蔬菜与面包视而不见。
魔法世界的猫这么厉害的吗？
莱纳嘴角抽了抽，看着小野猫将熏肉吃完，舔了舔爪子，然后仿佛巡视领地一般走过房间，又从另一扇窗户跳了出去。
一切又恢复安静，莱纳收拾了一会儿，躺到床上。
窗外的月亮皎洁，星光闪烁，夜色如水。
......
第二天中午的时候，莱纳就接到了第一批可乐样品已经生产出来的消息，便带着克莱尔来到了镇上的安托万炼金工房。
“效率真高，安托万先生。”
莱纳夸赞到，放在他面前的是一百瓶可乐，这种可乐采用轻质玻璃瓶装盛，金属瓶盖，瓶身上的标签是莱纳请夏萝帮忙设计的，写着“新月可乐”的字样，采用黑红配色，简约而不平凡。
在阅读夏萝的实验笔记的过程中，莱纳发现这位少女的素描功底很是不错，询问之后才发现夏萝小时候就擅长画画，只不过由于她的父亲的阻力，这位少女才放弃画画，专心在魔法上。
莱纳听到这里，便提出赞助夏萝继续学习画画的意见，在他看来，形象设计在以后的日子里肯定会有巨大的作用，提前布局才是王道。
“只要设计好炼金法阵，生产这些东西是非常简单的。”
安托万指了指房间里那正闪烁光芒的魔法阵。
只见一个瓶子被莫名的力量从箱子里拿到半空中，另一边桶里的糖水则划过一道曲线，缓缓流入瓶中，接着，瓶子居然倒了过来，快速飞向一处有着导管的玻璃容器。
导管探入瓶口，一直到瓶底，然后一股气流从导管冒出，于此同时，瓶子也开始微微震荡，将气体与糖水混合。
唰的一下，瓶子倒置回来，金属瓶盖立刻封上，那莱纳设计的褶皱形边缘逐渐合拢，将气体锁死在瓶中。
之后，印刷出来的标签飞到瓶身，整瓶可乐再落入调控了温度的保温箱里，这样，一瓶可乐的生产就完成了，与地球上并不相同，充满着魔法世界的调子。
整个过程虽然繁杂，但实际上耗时不会超过一分钟，算上更换原料的时间，生产一百瓶可乐不过两个小时而已，这还仅仅是一条生产线。
这要放在地球上那绝对是不可能的，光是布置生产线就得花大量时间，还需要人力来分装检查，各种开销周转，换在这里，一名一环炼金术师就能处理妥当。
赞美魔法。
惊讶于这个世界的生产力发达，莱纳点点头，接着问道。
“有关销售渠道，安托万先生有什么想法吗？”
安托万听到莱纳的问题，从另一张桌上拿起了一小叠信纸。
“我联系了几个照顾生意的老朋友，姑且算是解决了第一批货物的问题，这是发货清单。”
莱纳看了看，大部分都是药剂商店，与他最初设想的餐饮业相去甚远，不过仔细想想在地球上的可乐最开始也是作为药物存在的，也就没什么好纠结的了。
只不过这些订货单的数量都十分少，最多的一家也就买了二十瓶，大家对于这种新颖的饮料还并不能接受，全靠安托万的人情才下的订单。
“看来想要大卖，还是得看口碑。”
莱纳倒是不担心可乐卖不掉，但想要短时间内火起来，似乎还需要一点契机。
第二十幕.评审意见
“你是说，那个莱纳.伊恩格雷找上了安托万？”
距离新月学院数十里外的普莱斯特城，一间极尽奢华之能的办公室内，一名大背头的男子放下烟斗，锐利的眼神盯着山德森，令这个瘦弱的家伙不禁打了个冷战。UU小说 www.uu234.net更新最快
“是的，皮拉姆大人，他们好像达成了协议，我这两天找人在旧街盯着，安托万那里的确是在生产着什么东西。”
山德森不敢直视老板的眼睛，畏首畏尾地回答，又小声回问道。
“伊恩格雷家那里，是不是不太好对付？”
“不用你多嘴。”
皮拉姆瞥了山德森一眼，就令他噤若寒蝉，一动也不敢动。
“先去继续打探一下他们在弄什么东西，最好能弄到样品回来。”
“好的大人。”
山德森连连点头，不敢有所违逆。
“你先下去吧。”
皮拉姆挥了挥手，山德森随即溜走，大气不敢出一声。
办公室的门被关上，皮拉姆吐了个烟圈，看着桌上已经拆开的信件。
信件的寄送人是海拉尔.伊恩格雷，伊恩格雷家的次子。
信里面大致说明了一番伊恩格雷家目前的状况，皮拉姆这才知道这个商业帝国到底发生了什么，为什么纨绔子弟莱纳.伊恩格雷会入主新月学院。
皮拉姆当年承蒙海拉尔提拔，获得了第一笔资金，才成功有了现在的财富与地位，所以对于海拉尔相当尊敬。
此时海拉尔便是得知自己那不成器的弟弟来到了新月学院，希望皮拉姆能够稍微教育一下这位涉世未深的贵族少爷世界的真实。
一边感慨伊恩格雷家就算对家人也如此绝情，另一边，皮拉姆倒是有了正当的对付安托万的理由。
“对不起了，莱纳少爷，看来我得给你添麻烦了。”
自言自语地说道，皮拉姆又看向桌上的一个相框。
相框里，原本是三个人的合影，但其中一个人的脑袋已经被涂黑，显得颇为惊悚。
“至于安托万，你是时候付出代价了。”
皮拉姆握紧拳头，关节的响声在办公室回荡，一点点电流在半空中闪过。
......
千里之外的虹之塔，评审委员格林犹豫再三，看着墙上的时钟一点一点走过。
还有半个小时就是论文评审的最后期限了，他必须在这之前将手上这一篇论文的评审意见写好提交，否则就算是失职，不但要扣除自己的积分，还得遇到麻烦的资格复查。
可是格林这一篇评审意见已经酝酿了三天了。
他无数次想要下笔，但又打消了自己的念头，如此反复，最终拖到了这个时候。
“算了，如果真的出什么问题，就交给上一级的评审委员吧。”
最后的最后，格林咬咬牙，还是开始在羊皮纸上书写自己的评审意见。
“论文通过对常见的实验进行改造，成功制备了一种全新的，具有特殊性质气体，同时，据此，论文对于火元素燃烧反应的过程提出了几点疑问......”
格林首先以自己的理解对莱纳的整篇论文做了摘要，接着对实验本身进行了评论，由于论文里的实验十分详实，该考虑到的点也基本考虑到了，所以这一部分没有花费太多的笔墨。
接下来就到了评论的部分。
格林想了想，咽了口唾沫，羽毛笔蘸上墨水，才继续书写。
“基于以上的理由，我认为这篇论文具有相当的开创性与严谨性，第一次对实验前后的物质进行了定量称量，其研究思路相当值得借鉴，同时，实验设计严谨，拓展深入，基本展示了这种新气体的各项性质......”
写到这里，格林顿了顿，接下来有关燃烧反应的论述才是最重要的，他深吸一口气，接着继续书写。
“......实验中有关燃烧反应的几个疑问都极具探讨价值，只可惜并未深入探究，这是论文的不足，但其中展示的质疑精神与探究精神值得肯定，其中涉及的问题也足够引起各位炼金术师的注意......”
写完了一段自己都不敢相信的评论，格林叹息一声，最后写上了评审分数。
“论文审核通过，建议奖励一百个学术积分。”
......
虹之塔的另外一处办公室，加隆早就写完了论文的评审意见，此时正在复查。
“......这篇论文中设计的实验方法具有开创性与启发性，论文格式严整，逻辑清晰，但由于作者对于最新锐理论了解的缺失而有了时代的局限性，使得论文的结论具有显而易见的错误，其内容仅供参考，论文审核通过，建议奖励十个学术积分。”
放下评审意见，加隆抿了一口咖啡。
本来按照常理，这种结论错误的论文不应该予以通过的，但考虑到弗莱明老师的论文还没有发表，在这种环境下，能够写出这一篇论文是相当难得的，所以加隆还是决定通过论文，给这个作者一点鼓励。
而且他实在太喜欢这篇论文那工整的格式了，甚至有一种以后自己也用这种格式撰写论文的念头。
摇了摇铃铛，加隆将论文评审意见放入桌上的传送阵中，一团绿色的火焰燃烧，很快就吞噬了那张羊皮纸。
......
就在加隆的办公室楼上两层，评审委员安格烈也刚刚完成了自己的评审意见，这篇论文实在是太具有冲击性，所以他立刻就给自己那办学术期刊的老朋友发去了信件，自己则激动不已。
临近最后递交时间，他又看了一眼自己写的评审意见。
“......这篇论文的实验方法具有开创性，首次采用定量分析的方法来监视实验全过程，对于实验前后物体质量的变化有了一个直观的展示，同时，实验中生成的气体具有极其特殊的性质，应用前景广大，最后，实验中对于传统的火元素燃烧反应提出了合理的质疑，碍于学识所限我无法解答这些问题，但我相信，这些质疑将会引领炼金系走向一个全新的发展方向，据此，论文审核通过，建议奖励两百个学术积分。”
两百个学术积分已经是很高的奖励了，在炼金领域，通常只有那些发现新元素的人才能勉强达到这个数字，还得看新元素的实用价值。
但安格烈觉得这一篇论文的确有这个价值，毫不过分，便点点头，将论文放进了传送法阵中。
第二十一幕.高级评审委员
叮铃铃
一阵铃声响起，令高阶评审委员苏利文从书本中抬起头，只见传送法阵上一道蓝色的火焰闪烁，一份论文伴随着一张纸条出现在法阵中。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这可真是难得。”
苏利文是五环法师，负责炼金系的高级评审委员，每当普通评审委员们出现分歧的时候，论文就会送达他的手上进行评审。
但炼金是一门以实验为主的派系，绝大多数规律与理论都是经由多次的重复实验总结出来的，所以验证论文的手段也相当简单，那就是按照论文所述，做一个实验，如果实验现象符合描述，那么论文便不证自明，如果不符合，就说明这其中出了问题。
所以，绝大多数情况下，炼金系的论文很难送到上一级评审委员的手中，因为实验现象基本不会出现太大的分歧。
“我看看，是新物质的论文吗？还有燃烧反应的探讨？”
苏利文看到论文的标题之后眉头微皱，接着看向那张纸条。
纸条上是之前三位评审委员的评审意见，用以作参考。
“咦，这是什么情况？”
大部分时候，传递到上一级评审委员手中的论文多是审核通过与驳回夹杂的意见，可苏利文手中的评审意见，分明是三个“论文审核通过”。
明明都已经一致认定通过了，为何还会传递到这里，难道论文评审通道出问题了？
还在疑惑之时，苏利文看到纸条下方，才明白了事情的缘由。
问题出在审核积分上。
三份审核意见，一份给出两百积分的高评价，一份则是一百分，最后一份，则是堪堪通过的十个积分。
这差距太大，评审系统自然不可能去掉一个最高分和最低分之后取平均数，只能转到苏利文这里。
“既然都是审核通过，说明论文本身没有问题，那么是对于其价值产生了分歧吗？”
这种情况十分罕见，尤其在炼金这一领域。
放下疑问，苏利文决定从头到尾阅读一下这篇论文。
最开始的时候，他还在为论文严整的格式与精准的语句描述而感到愉悦，但很快，当论文的主角，那种特殊的气体出现在段落里的时候，苏利文脸上柔和的表情消失了。
取而代之的是严肃与专注，他一字一句地审阅论文，时而停下思索，时而反复斟酌，当阅读完整篇论文后，苏利文站了起来，当即来到实验室中，完完整整进行了一次论文中所描述的实验。
当苏利文看到实验中产生的气体熄灭了火柴，并且让清澈的白岩水溶液变得浑浊后，他感到大脑嗡地一声炸响。
实际上，炼金系的法师们一直想要找到更加准确的燃烧反应描述，而霍恩海姆大师的燃烧理论虽然普适于大部分的反应，却总有一些特殊的炼金反应不符合这个理论，这在虹之塔的中阶炼金术师之中已经不是什么秘密。
当然，绝大多数炼金术师们还是希望能够在这理论之上进行修补完备而并非完全推翻，毕竟这可是现代炼金术的基石，真要被直接推翻，苏利文甚至觉得有可能见到上古时代那种大脑爆炸的盛景。
“这是哪位阁下的弟子？”
苏利文这个时候才想到去看看作者，有时候，一些大师会将自己的研究课题下发给有希望的学生，以此来帮助这些学生提高在学术界的地位，苏利文下意识就以为这篇论文也是这种类型。
但他看到论文作者一栏，“莱纳.伊恩格雷”这个名字却让他更加糊涂了。
“伊恩格雷？这不是那个商业帝国的掌权人的名字吗？”
想了想，苏利文唤来了虹之塔的元素仆役。
“查一下这个莱纳.伊恩格雷的法术阶位和过往论文。”
虹之塔分配给每个审核委员的元素仆役是一种名为结晶虫的生物，来自法师们发现的一处半位面，这种生物的外形是一团灰白的荧光，拥有一定的智慧和绝佳的记忆力。
结晶虫的食物也十分特殊，那就是生物的困意。
每当法师感到困倦，想要偷懒摸鱼的时候，结晶虫就会吸走他们的困意，令其感到精神百倍，从而专注于学习与工作中。
过去，这些元素生物通常被法师们拿来当提神醒脑的道具，不过值得注意的是，尽管结晶虫能够吸走困倦，却无法消除疲劳，长时间依靠这个东西，就如同咖啡上瘾，容易导致心力交瘁。
“遵命，大人。”
结晶虫发出瓮声瓮气的声音，在半空中游荡了一会儿，接着便答道。
“根据虹之塔最新版（苍月历2318年樱草之月十五日修订版）的法师名单，莱纳.伊恩格雷有三人，其中一名法师学徒，一名一环法师，一名二环法师。”
结晶虫播报的是虹之塔的内部数据，每周更新一次，里面有所有登记在册的法师的阶位与擅长法术的数据，还有四环以上法师的论文清单，用来查询基本的讯息十分方便。
“报一下二环法师的情况。”
苏利文下意识就剔除了那个学徒与一环法师，他手中这篇论文不说丰富的学识，至少也需要大量的实验积累才能写出来，除非他是炼金系的天才，不然一个一环法师是无论如何也写不出这样漂亮的论文的。
“莱纳.伊恩格雷，二环法师，老师是四环法师布朗.艾纽特，擅长的法术是死灵与变化系。”
“死灵与变化系？”
苏利文更加困惑了，死灵系与变化系传承自古代魔法，至今没有太多现代魔法的理论解释，而专长于这两系法术的法师，怎么能写出这篇炼金系的论文？
“一环法师的数据呢？”
“莱纳.伊恩格雷，一环法师，老师是四环法师玻利瓦尔.塞西，擅长的法术是机械系。”
结晶虫沉声报道，令苏利文的眉头紧锁。
“机械系，那更加不可能了，那帮恨不得和金属结婚的家伙怎么会懂炼金术？”
难得变得有些暴躁，向来与机械系的法师不甚和睦的苏利文自言自语道，但接下来的可能性就只有一个了。
“一位法师学徒？”
法师学徒由于没有正式的导师，所以并没有擅长法术的数据，但排除了前两个人，第三个毫无疑问就是最有可能的，苏利文又查询了一下第二作者夏萝.克露恩的资料，发现这也是一名法师学徒，更加印证了这个观点。
“这可真是有趣了。”
苏利文想到，将视线移回论文的评审意见上。
第二十二幕.新月学院的清晨
周一的早晨，是新月学院例行晨会的时间。UU小说 www.uu234.net更新最快
此时在学院那略显老旧的礼堂中，新月学院的所有学生与老师都坐着，话虽如此，实际上也只有三十名学生与四位老师，其中还包括克莱尔。
“名副其实的废校危机啊。”
莱纳在主席台旁感慨道，通常一所正常的魔法学院，至少也有百人以上的规模，而老师不说多，每一个学系都会有一人，但新月学院目前的状况是老师们不得不兼任两至三个学系，学生数量更是逐年减少。
实际上，就在莱纳接手这所学校的时候，离职了好几位老师，这些老师大多都是被其他学校挖走，毕竟在那个时候看来，继续待下去最终的结局也都是被遣散，不如提前跳槽。
学生们清一色都是女生，新月学院历史悠久，有些家族长期将自己的女儿送来这里学习，不但学习魔法知识，更多的是培养其作为一名淑女的礼仪，对于这些家族来说，也没指望自己的女儿能够成为一名法师，自然就没有太挑剔。
莱纳看到了人群中的夏萝，她正与室友伊文娜坐在一起，小声讨论着什么。
作为教导主任的克莱尔首先讲话，总结了一番上周的概况，同时对本周的一些工作计划做了安排，这个时候，这名老师看起来倒是挺值得信任的，当然，排除掉她身上穿的女仆装之外。
克莱尔的着装要维持一周，不过看起来她也逐渐接受了这个设定，至于学生们，一开始还有些议论，但习惯之后也就没什么意见了。
“校长，接下来该到你了。”
学生会长爱莉弥雅冷冷地对莱纳说道，这名棕发少女摆着一丝不苟的扑克脸，似乎对莱纳先前的所作所为十分看不起。
“谢谢。”
莱纳也没在意对方的态度，想要改变形象可不是一朝一夕就能完成的，他走上主席台，与下台的克莱尔对视一眼，这位教导主任立刻别过脸，带着几分嗔怒，无论如何，穿着女仆装在上台讲话还是太羞耻了，这都是莱纳的错。
来到台前，莱纳扫视了台下一圈，大部分学生们都兴趣乏乏，只有像夏萝这样的学生正看着自己，等待莱纳的发言。
深吸一口气，莱纳开口了，没有台本，因为所有的一切他都已经在脑中打好了草稿。
“各位同学们，老师们，早上好，首先，这是我成为新月学院的校长以来，第一次的晨会讲话，但在这次讲话中，我要宣布一件令人惋惜的悲报。”
第一句话就引起了学生们的注意，莱纳顿了顿，才继续说道。
“这所新月学院，马上就要废校了。”
“唉？”“什么什么什么？”“不是吧？”“怎么会这样？”
莱纳的话在女生之中引发了轩然大波，废校这个概念对于她们而言实在太过遥远，但这个词语的意思却很好理解。
“正如你们所见到的，学校的大部分设施都因为缺乏经费而无人维护失效，入学的学生数量锐减，老师离职大半，更重要的是学校的评级已经位于最低级好几年，今年更是因为老师的离职而缺乏足够的学术积分，如果在三个月后的审核中无法通过，那么这所学校就将切实被废校。”
“那如果学校没了，我们该去哪儿？”
前排有胆子大的女生直接高声提问道。
“按照过去的例子，应当是分配到其他的学校，当然，由于一所学校没办法接受所有的学生，所以你们可能会被分散到好几所学校里。”
虽然人数不多，但由于过去出现过被废弃学校的学生们在新学校里结成小团体的例子，所以后来就出现了这个规定，被废校的学生们必须分配到不同的学校以更快融入新的集体里。
莱纳的话再度让所有人都变得有些惊慌，如果说学校的存亡还并不直观的话，那么与好友即将到来的分别就是近在咫尺的危机了。
没有让礼堂安静下来，莱纳选择让她们发酵一下情绪。
不安，伤心，犹豫，这样的气氛在学生中蔓延起来，这些终究还是十几岁的少女，多愁善感，还并非成为利益至上的贵族或者理性内敛的法师，因此，在这种情绪逐渐渗透每一个人的内心之后，莱纳才开口，继续说道。
“但是，各位同学，请注意我的前提，是如果三个月之后我们无法通过审查的话，新月学院才会被废校。”
听到莱纳的这句话，女生们纷纷扰扰的议论声立刻安静下来，三十位少女全都盯着莱纳，令这位校长笑了笑。
“对于拯救学校的对策，我和克莱尔老师已经有了初步的计划，大家过一段时间就能看到效果，在这里，我只想对大家说两件事。”
所有人都竖起了耳朵，想听听莱纳到底要说什么。
“第一件，我并不会阻拦各位同学选择，我知道，有些学生的家中是颇有影响力的大贵族，与其待在这样一所学校里，不如依靠家族的权势去到更加优秀的学校，现在离开的话，兴许还能赶上一些学校的开学典礼。”
他的话让克莱尔变了脸色，心想这家伙是不是疯了，怎么能说出这种话，这无异于让许多学生放弃新月学院，这种自乱阵脚的行为真是太过愚蠢！
克莱尔强忍着冲动，仿佛下一刻就要上去将莱纳强行拉下来，不过一只炼金仆役缓缓飞来，带给了她一份信件，令克莱尔没有一时冲动。
学生们很安静，没有人说话，也没有人离开，即便有几个左右张望的女生，也因为气氛而没有开口。
“第二件，我想请各位同学把自己将来想做的事情，或者想要得到的东西，写在一张纸上交过来。”
莱纳的这一句话倒是让大家又开始喧闹起来，没有人明白莱纳的意图，这种类似于“我的梦想”之类的命题作文早在孩提时代就已经不流行了，现在面临废校危机，莱纳为什么要让她们写这些东西。
对此，莱纳没有任何解释，只是神秘一笑，然后宣布道。
“那么，各位同学，请尽情享受校园生活吧。”
晨会结束，莱纳缓缓走下主席台，面对带着复杂表情的克莱尔，莱纳耸耸肩示意无辜。
克莱尔叹息一声，大有一种拿莱纳没办法的意思，她将手里的信件交给莱纳，然后开口说道。
“这是论文的评审结果，还有，一位女士正在会客室等着你。”
第二十三幕.审核积分
“一位女士？”
莱纳有些奇怪，克莱尔既没有用阁下，也没有说法师，而单单使用女士这个称谓，看起来对方并非与论文的评审意见一起来的。UU小说 www.uu234.net更新最快
“我们先去会客室。”
他遂做出决定，同时看向手中的信封。
雪白的信封正面是“莱纳.伊恩格雷先生收”，背面则印有高阶议会的纹章。
那是代表知识的眼睛位于一扇代表真理的门扉之内，纹章散发着淡淡的魔法气息，莱纳探出手指，很快就确认了其真实。
“紧张吗？”
克莱尔在一旁咽了口唾沫，紧紧盯着莱纳手中的信封。
“紧张？我为什么要紧张。”
莱纳笑了笑，同时拆开信封。
“如果坚信自己所述的是真理，那么只需要等待客观的评价就足够了。”
摊开信纸，上面以优雅的花体字写着论文的意见。
跳过复述摘要的部分，莱纳直接看向最后的评审意见：
尊敬的莱纳.伊恩格雷先生，对于您的论文《有关灰岩加热实验中产生的特殊气体的讨论与传统燃烧反应理论的几个问题研究》，评审委员会在细致的评审之后，做出以下评审：论文行文格式考究，实验设计思路独特，具有相当的开创性，定量分析的手段值得推广，对新物质的各项特殊性质测量十分严谨，同时，论文对传统燃烧理论提出的几项质疑都值得探究，可由于作者对前沿理论的缺失，论文的结论有一定的偏差，但仍然具有参考意义。
论文审核通过，在此奖励五十个学术积分。
“五十个吗......”
莱纳喃喃自语道。
对于新人而言，五十个学术积分已经相当丰厚了，要知道那些学术大拿的一篇在某个领域具有开创性的论文也不过一百个积分左右。
但对于莱纳的心理预期，还是略少一些的。
“前沿理论的缺失？”
他注意到了这句话，感到有些奇怪，还有什么理论能够对氧化学说产生动摇呢，又或者这个世界的本质还是有一定的区别？
不过莱纳的思考很快就被克莱尔打断了。
“哇哇哇哇，五十个积分，我没有看错吧！”
克莱尔循规蹈矩地从头看起，直到现在才看完整篇评审意见，因此慢了半拍。
但她依旧表现出了相当的兴奋，手舞足蹈，差点就抱住了莱纳，在觉察到自己的失态后，克莱尔立刻后退两步，做出保持距离的模样。
“看来实验还是缺乏一定的说服力。”
莱纳很平静，实际上他也没期待能够靠这一篇论文就粉碎绵延了三百年的炼金体系，只希望能多赚一些积分，同时看看这个世界的学术界对于新意见的接受程度。
“靠着五十个积分的评价，想要投稿《炼金》好像有点难啊，看来只能答应《月刊炼金术师格里芬》的约稿了。”
莱纳想到，《炼金》所登载的文章至少都是审核评分七十分以上的，他手中这篇论文堪堪摸到底线，而且评论中对于前沿理论的语句让他颇为在意，还是不要贸然投稿比较好。
“你竟然真的曾经认真考虑过投稿给《炼金》吗？”
克莱尔原本以为莱纳只是开玩笑而已，没想到他居然说的是真的。
“无论如何，至少五十个积分到手，距离终止废校的底线还差五十个积分，只能期望这段时间再写一篇论文了。”
耸肩道，莱纳将评审意见收起来，然后开始向会客室走去，现在只能先专注于可乐的售卖上，赚到足够的钱才能更好进行研究。
“唉，等等我。”
克莱尔还沉浸于震撼之中，直到莱纳走远了，才回过神来，稍稍提起女仆装的裙子，啪塔啪塔地小跑跟上。
.......
会客室就在办公塔里，莱纳到的时候，那位访客似乎已经有些等待许久，正站起身扶着窗台看向窗外。
那位女士身着衬衣与长裤，浅金色的短发，乍看之下就像一位英俊的男子，她听到动静，回过头来，看到莱纳的时候还有些惊讶。
“之前虽然听说伊恩格雷家的三儿子英俊潇洒，没想到真人倒是多了几分稳重的气势。”
她开口，向莱纳伸出了手，动作干净利落，显得十分干练。
“忘记自我介绍了，我是奥莉娅娜.拉塞尔，《每日普莱斯特》的主编，我的女儿伊文娜正在新月学院就读。”
“你好，还是先请坐下吧。”
莱纳一看对方就是个女强人的模样，立刻感到有些难以对付。
但她提到了自己的女儿，难不成这是来学校投诉的家长？
莱纳知道有些人，觉得贵族女校就应当保持纯粹，混入男性对于这些女生们而言是具有相当强冲击性的，因此心底里觉得莱纳应该滚出新月学院，实际上，在他入住之后，就已经收到过一些家长言辞委婉的来信了，难道这又是一位？
“不知道奥莉娅娜女士来新月学院有什么事？”
询问道，莱纳直视对方的双眼，一脸无辜的表情。
“实际上，我并不是为伊文娜而来。”
可奥莉娅娜下一句就否定了莱纳的猜测，只见她从随身的包中拿出了一个瓶子，将其放在桌面上，接着问道。
“伊恩格雷校长，我是为了这个东西而来。”
克莱尔看向那个瓶子，觉得有些眼熟，思考了一下，才发现那就是安托万炼金工房生产的可乐瓶子。
是可乐的味道出了什么问题？还是导致了不良反应？又或者违反了什么不知名的法规？
惴惴不安地瞎猜之时，奥莉娅娜却露出了笑容，接着对两人说道。
“我走访了许多地方，才终于找到这种神奇的饮料的原产地，伊恩格雷校长，我想给你做一篇专访，题目就叫做《莱纳.伊恩格雷味觉新时代的缔造者》，如何？”
“咦？”
还没等莱纳回答，克莱尔便发出了疑惑的声音，接着确认道。
“呃，奥莉娅娜女士，你的意思是......”
“这是我喝过最美味的饮料，两位，我认为这种饮料今后会在整片大陆流行起来的。”
带着意犹未尽的表情说道，奥莉娅娜双眼中闪烁着神采，就像是探险者终于找到了珍宝。
第二十四幕.来自普莱斯特
时间稍稍往前拨动一天，地点则是距离新月学院大约六十里的城市普莱斯特。UU小说 www.uu234.net更新最快
沃伦药剂商店是普莱斯特一家普普通通的炼金用品商店，老板沃伦没有法师的天赋，只能在有钱之后开了一家这样的商店，以满足自己小时候的心愿。
“安托万那家伙又鼓捣出什么奇怪的东西，算了，反正也值不了几个钱。”
沃伦看着箱子里整齐排列的黑色饮料，自言自语道，他是安托万炼金工房的老顾客，这几年即便有许多新兴的炼金工房，他也依旧照顾着安托万的生意，究其理由，大概是在自己刚创业的时候受到了对方许多恩惠吧。
这一次安托万拜托自己售卖这种名为可乐的饮料，沃伦也没多想就答应了，提了二十瓶货物，反正进口价只需要两个铜币一瓶，就算全砸在手里，也不过四十个铜币的亏损。
这两天有些闷热，即便店里也充斥着凝滞的空气，沃伦擦了擦汗，将可乐放到冰柜里。
冰柜以魔法作为驱动，能够保持低温，由于许多药剂的储存需要特定的温度，沃伦便购置了一台放在店铺的角落里，透过玻璃橱窗，可以看到里面各种颜色的药剂，很是新潮。
打开报童早上送来的《每日普莱斯特》，沃伦正式开始了一天的营业。
没过多久，门口的风铃一阵响动，沃伦放下报纸，正好看到今天的第一个顾客走了进来。
那是对面街的古德男爵，他得了厌食症，每天只能吃一些流食，日渐消瘦。
“古德老爷，你怎么亲自来了？”
古德的病沃伦是知道的，他也曾经托人来这里寻找过一些治疗厌食症的药剂，但基本没有什么作用。
“我在外面散步，看到你这里开着，就顺带进来坐坐。”
古德男爵身上穿着双排扣礼服，原本合身的衣服现在显得极为宽松，让人无法想象在一年之前，他还是一位高大健壮的贵族，作为美食家远近闻名。
根据医生的结论，他的病是因为古德长年接触各类美食，从而对食物产生了抗拒，是心理上的疾病，想要治好，除非找到具有特殊味道的食物。
古德男爵倒是知道有些来自异域世界的美食，但他区区一个男爵，根本负担不起那样的费用，更遑论有些食材只能使用法师们的学术积分来换取。
“你可得保重身体。”
沃伦虽然与古德男爵不熟，但总归是同一个街区的邻居，看着对方那骨瘦如柴的模样，也不禁提醒道。
“如果真的因为这个病而死，倒也安心了。”
古德男爵笑了笑，也没太在意，一年多病痛的折磨早就让他看淡了一切，反思过去奢华的生活。
这个时候，风铃再度响起，一名女性风尘仆仆地走进来，引起了两人的注意。
“奥莉娅娜，最近你好像很忙呀？”
沃伦晃了晃手中的报纸，《每日普莱斯特》是一份历史悠久的报刊，但最近却被几个新兴的诸如《普莱斯特日报》，《普莱斯特生活报》等挤压，那些新报纸利用哗众取宠的标题来吸引读者，甚至不惜歪曲事实报道，而且很喜欢刊载一些带有明显不可描述内容的花边新闻。
对于大众来说，这种噱头十分成功，《每日普莱斯特》的市场份额在不断下降，到现在大概也只有沃伦这种老顾客还在坚持了。
“那些哗众取宠的家伙，根本没有一点职业道德！”
奥莉娅娜十分气愤，捶了捶柜台，然后说道。
“沃伦，给我两瓶安定心神的药水，就平常要的那种。”
“好的。”
沃伦转身便去货架上寻找，同时颇有感慨地说道。
“奥莉娅娜你这些年也不容易，拉塞尔早早就去世了，你一个人把女儿养大，别累坏了身体。”
拿起两小瓶浅蓝色的药剂，沃伦将其交到奥莉娅娜的受众。
“宁神药剂虽然效果好，但长期使用还是会产生依赖性的，你可得小心使用。”
“谢了，沃伦，我会注意的，只不过最近事情太多，没有这东西，我晚上可睡不着。”
奥莉娅娜脸色有些憔悴，拿起药水，正准备离开的时候，就听见古德男爵用自己的拐杖敲了敲店里冰柜的门。
“沃伦，这黑色的药水是什么？”
他指着的正是刚刚放进去的可乐，这种红黑配色的包装，再加上黑色的液体，在一派药剂当中十分抢眼。
“这可不是药水，是一种饮料，叫可乐什么的，是我平常进货的炼金工房的新产品。”
沃伦解释道，突发奇想，走过来打开了冰柜，取出一瓶可乐。
“今天正好这么闷热，我们来尝尝这东西吧，反正是冰镇的，估计味道也差不到哪里去，就当我请客好了。”
本来他也就是因为人情才买的可乐，没有打算拿来卖钱。
“可乐？”
重复了一遍这个听起来有些诡异的名字，奥莉娅娜看着瓶子里那黑色的，时不时冒出一两个泡泡的液体，不敢尝试。
就在他们犹豫的时候，沃伦已经打开了那瓶可乐，这种金属瓶盖很牢固，开启方法也很简单，从这个角度来说，沃伦就觉得设计不错。
他闻了闻，没有特别的味道，然后找了三个干净的杯子，倒上可乐，推到两人面前。
古德男爵拿起了杯子，这种特别的饮料让他产生了些许好奇心，反正自己也没有什么希望了，尝试新东西倒也没什么大问题。
奥莉娅娜原本就感到闷热，感受着手中杯子的冰凉，她也没再拒绝。
“那么让我们敬《每日普莱斯特》。”
沃伦打趣道，三人碰杯，然后各自喝下了自己杯中的液体。
几乎同时，三人的眼睛猛地瞪大，画面定格在这一瞬。
放下杯子，沃伦沉默了，他不知道该如何形容自己的心情，因此望向奥莉娅娜，希望这个文笔出色的主编能够说些什么，但他很快看到，奥莉娅娜怔怔地望着空空如也的杯子出声，一言不发。
沉默最后竟然是被古德男爵打破的，他抬起骨瘦如柴的手，拾起了桌面上那个金属瓶盖，一字一句，念出了瓶盖里写的话，一语双关。
“再来一瓶。”
第二十五幕.并非广告
“......所以，我觉得可乐这种崭新的饮料具有极大的推广价值，我愿意用《每日普莱斯特》的头条来刊载有关可乐的广告。UU小说 www.uu234.net更新最快”
奥莉娅娜越说越激动，她完全被可乐的魅力所折服，当时，她与古德男爵立刻花钱，各买了五瓶带回家，同时沃伦也当即决定向安托万增加订单，可乐这种神奇的饮料，迅速俘获了他们的心。
“等一下，奥莉娅娜女士，你这样做是为什么？”
莱纳打断了奥莉娅娜的话，他知道天下没有免费的午餐，对方为自己提供宣传，当然也需要一定的收益，于是询问道。
“......其实是这样的......”
奥莉娅娜脸色变得难看了起来，她将自己的报纸陷入的状况如实告诉了莱纳，简明扼要，颇有新闻简讯的意味。
“......我认为大家会对可乐这种新兴事物以及背后的历程感兴趣，从而促进报纸的销量。”
她的想法很正常，可乐这种饮料势必会流行起来，到时候，人们就会对可乐的制作人感兴趣，过去有几次对新商品的宣传便是这样，效果还不错。
“嗯，很合理。”
克莱尔点了点头，从奥莉娅娜的反应来看，可乐的确是一种讨喜的饮料，那么只要有妥善的手段宣传，大卖不成问题，而《每日普莱斯特》即便受到新兴报纸的冲击，也有大批忠实读者，能起到良好的宣传作用。
莱纳也陷入思考，奥莉娅娜此时正是送上门来的宣传手段，但单纯的访谈与人物传记，真的能够推广可乐吗？
“恕我冒昧，奥莉娅娜女士，我觉得我们之间完全可以合作，但我想听听具体的细节，比如你准备怎么宣传可乐。”
“哦，这个好说，我们画一幅广告海报，一名帅气的青年拿着可乐畅饮的模样，再配上大字，怎么样？”
奥莉娅娜兴致勃勃地说道，令克莱尔一阵惊叹，忍不住想要鼓掌。
但莱纳的脸却沉了下来。
这广告也太硬了一点吧，他在内心吐槽道，要是一般读者看到这种尚未接触过的新事物的广告，恐怕立刻就会退订报纸。
“奥莉娅娜女士，这个方案是你刚才想的吗？”
莱纳问道，但奥莉娅娜却摇了摇头。
“这个方案我酝酿了很久，是不是很出色？”
“真是太棒了，奥莉娅娜女士，让人跃跃欲试！”
克莱尔叫道，仿佛胜利就在眼前。
“请等一下，两位，抱歉打扰你们的交流，但我觉得，这个方案完全不可行。”
莱纳的话就像一盆冷水浇在奥莉娅娜的头上，这位要强的女子在出版社根本没有人敢质疑她的意见，但这位校长却仅仅一句话就让她差点爆发，只不过碍于自己的处境，她按捺下了质问的念头，以尽可能柔和的音调问道。
“伊恩格雷校长，不知道你觉得这个方案的问题在哪里呢？”
“嗯，这个广告很显眼，但也太过于明显，会让人对你这份报纸的整体印象，人们总是会趋于避开那些商家希望顾客看到的内容，简单来说，当他们认为这是广告的时候，宣传的效果就会降低很多了。”
莱纳以上一世简单易懂的营销理念解释着，起初奥莉娅娜还有些云里雾里，但随着对话的继续，她似乎隐约明白了什么。
“如果采取这个模式，可乐当然有可能会得到宣传，但《每日普莱斯特》的口碑也就砸了，人们会认为这是一份只要塞钱，任何东西都能上头条的报纸，从而对其失去信心。”
听到这里，奥莉娅娜彻底说不出话了。
因为莱纳不但考虑到了可乐的宣传，还顾及了陷入危机的《每日普莱斯特》，这种细致周到的思路，让即便是主编的自己也自叹不如。
“既不能让人们认为这是广告，又要达到宣传的目的，这怎么可能办得到？”
克莱尔满脸问号，看向莱纳。
“当然有办法，要想让读者觉得自己看的不是广告，那么首先，就不能做成广告的形式，需要用其他的载体来承担宣传的作用。”
莱纳耸肩，他脑中已经有了几种地球上的经典营销方案，只不过应用在这个世界，还需要一些魔改，于是问道。
“比如，嗯，奥莉娅娜女士，你刚才说的故事里，那位古德男爵是一位美食家？”
“唔，对的，古德男爵年轻的时候游历大陆，品尝过诸多地方的美食，自身厨艺也相当不错，在普莱斯特很有名。”
奥莉娅娜按照自己的记忆答道，不知道莱纳问这些有什么意义。
“那么，我们是不是可以找一位作家，以古德男爵为主角，写一篇美食类的小说连载？”
莱纳的话引起了两位女士的疑问，她们跟不上莱纳的思维回路，不明所以。
小说连载在这个世界并不罕见，实际上，《每日普莱斯特》上就有一篇老套的冒险故事每周四刊载，而它的竞争对手则更喜欢连载一些艳情故事来博人眼球。
“什么意思，让古德男爵来评价可乐吗？”
奥莉娅娜猜测道，她还停留在让古德男爵写美食评论的时候顺带上可乐，却看见莱纳摇了摇头。
“试想一下，古德男爵穿着礼服，一个人游走于普莱斯特的大街小巷，寻找隐藏在其中不为人知的美食，陪伴这位孤独的美食家的，只有每次享用完美食之后那一瓶令人心旷神怡的可乐，在喧闹的夜景中，他获得了片刻的安宁，这样的故事是否会吸引人呢？”
莱纳的描述令克莱尔陷入了想象之中，一位中年男子行走在纷杂的人群之中，却只专注于寻找美食，在享用完各式各样的珍馐之后，再喝上一瓶冰凉的可乐，这简直就是享受！
奥莉娅娜也有些恍惚，她是土生土长的普莱斯特人，自然也知道这座城市里许多隐藏在街头巷尾的小餐馆，这些餐馆都有着各自独特的故事，配合特色的美食，引人入胜，大众一定会喜欢这样的连载！
几乎在莱纳叙述的过程中，她就已经有了好几个点子，灵感就像泉水般涌出来，奥莉娅娜恨不得立刻找一张纸就开始写作。
“等等，这个连载该取什么名字呢？”
她猛然想到，看向莱纳。
这位校长大人微微一笑，开口说道。
“不如就叫，《孤独的美食家》怎么样？”
第二十六幕.深夜报复社会
“《孤独的美食家》......”
奥莉娅娜轻声重复这个名字，仿佛这个词有着无上的魔力一般，她越来越觉得这个点子实在是太出色了，该说不愧是伊恩格雷家的儿子吗，即便外界传闻莱纳沉湎享乐，毫无作为，但现在看来，这家伙脑子里简直装了一个世界！
“稍微提一下建议吧，奥莉娅娜女士，你可以让作者在写作的时候，添加主角的心理活动，用各种比喻来衬托美食，催动读者的想象到极致的时候，再拿上一罐可乐。UU小说 www.uu234.net更新最快”
莱纳随便提点了几句，美食游记很容易就写成单纯的菜单而无法激发人们的食欲，只有细致的描写才能让人食指大动，口舌生津。
“同时，每一篇小说的开头都要稍微介绍一番故事，让读者能够随时拿起，即便从中间开始阅读，也不会感到困惑。”
“我明白我明白！”
奥莉娅娜很快就领会了莱纳的意思。
“顺便问一下，《每日普莱斯特》的刊发时间是每天的早上吗？”
提了一句，莱纳想到了一些恶趣味。
“嗯，对的，每天清晨，报纸就会送到订阅的人家中，这有什么问题吗？”
奇怪地问道，奥莉娅娜觉得眼前这个校长大人仿佛有无穷无尽的点子，而且每一个都很棒，下意识就变成了请教的语气。
“不，这没什么问题。”
莱纳想了想还是没有过多干涉对方的运营，不然他还想让报纸在晚上刊发，这样读到小说的人们就会高呼深夜报复社会了。
“你能找到合适的人来写吗？”
“当然，我们的签约作者本来就擅长写城市里的小故事，只不过因为冒险类题材流行才转型的，另外，美食方面我可以找到古德男爵来当顾问，你可不知道，可乐治好了他的厌食症以后，这位男爵现在每天的生活可舒适了。”
奥莉娅娜激动地说道，恨不得立刻告辞，回去着手这些事情。
“我们是不是应该起草一份合同？”
莱纳见到对方已经基本被自己说服，便站起身。
“行，我这里有模板。”
奥莉娅娜显然有备而来，从包里掏出了一份格式规范的合作协议，只需要改动其中一部分就行。
最终，他们以《每日普莱斯特》进行《孤独的美食家》连载宣传可乐，莱纳则按照最优惠的标准支付广告费用的条件达成了协议，换算一下，莱纳只需要每个月支付五个银币，就能获得良好的宣传，可以算一笔划算的买卖。
要知道，克莱尔一顿饭就能吃掉十个银币。
奥莉娅娜临走之前还去探访了一下自己的女儿，不过莱纳就没有陪同，只让克莱尔一起过去。
坐在校长办公室里，莱纳还有工作要处理，他首先回复了《月刊炼金术师格里芬》的约稿函，表示愿意登载，接着又写了一封信给安托万，内容十分简单。
那就是让他可以开始全力生产可乐了。
......
一天后，新月学院校内。
伊文娜结束了一天的学习，准确地说，是一节魔法史，一节基础魔法理论，以及两节自习课后，享用完晚餐，回到了寝室中。
她的室友夏萝尚未从图书馆回来，自从夏萝那天去过校长室之后，这个原本就勤奋的女孩儿变得更加努力了，几乎每天都要在熄灯之前才从图书馆回来。
对此伊文娜自然很是支持，她知道夏萝的家境，只有成为一名出色的法师，才能脱离困顿。
伊文娜洗了个热水澡，换上睡衣，接着拿起了手中的那一份《每日普莱斯特》。
她的母亲正是这份报纸的主编，所以理论上，她今后也会成为这份报纸的主编，从小开始，伊文娜就被培养起了作为记者的敏锐直觉，她自己也很喜欢相关的事情，即便来到学校学习魔法，她也订阅了这一份报纸用作学习。
当然，伊文娜自然也知道，自家的报纸正面临危机，有许多原本合作的撰稿人都另投别家，报纸的内容变得贫瘠，虽然母亲一直没有和自己说过，但伊文娜能够从报纸的内容看出一些端倪。
昨天，她的母亲奥莉娅娜还来到了新月学院，至于做什么伊文娜就不清楚了。
叹息一声，这名早熟的少女打开了报纸，做着每天例行的阅读训练。
不过就在她准备跳过那枯燥无味的小说版的时候，伊文娜却发现原本那冗长的冒险故事已经不见踪影，取而代之的是全新的连载。
“《孤独的美食家》？”
标题如是写着，配上了一幅颇为怀旧的插画，一名中年绅士撑着伞，行走在夜晚的街道上。
怀着好奇的心理，伊文娜开始阅读这篇小说。
故事很简单，小说的主角古德男爵是一位对各种古董珍宝颇有研究的人，受到邀请，经常去各个地方旅行，不过小说对于这一块的描写很少，寥寥数笔就带过了，故事的重点放在了古德男爵完成工作之后，在街头巷尾寻找美食的过程。
一天的辛劳与极具诱惑力的美食构成了鲜明的对比，作者花费了大量的笔墨在描述食物的外观，材质，味道上，配合主角那颇为有趣的内心活动，令人不禁肠胃蠕动，顿生饥饿之感。
在小说的最后，主角还拿出了一种名为可乐的神奇饮料，仅仅一口，便将一整天的疲劳尽数驱散，字里行间都透出轻松惬意。
当然，作者也没有忘记标注可乐在普莱斯特的唯一指定供货商沃伦药剂商店。
伊文娜放下报纸，还有些恍惚，仿佛沉浸于那静谧夜晚与绝佳的美食之中，那神秘的饮料可乐更是让她超级好奇，究竟是多么美味，才能让主角露出那种表情呢。
回想了一下今天的晚饭，伊文娜觉得人生都被浪费了，自己吃的实在太粗糙。
肚子不合时宜地叫了起来，伊文娜在寝室里找了找，没有找到任何可以满足口舌之欲的食物，哪怕是一小片面包。
深夜，孤身一人，还饿着肚子看完了那篇《孤独的美食家》，伊文娜立刻感到了深深的恶意。
“写这小说的人，分明是要报复社会啊！！！”
第二十七幕.热潮
事实证明，莱纳的运营策略相当成功。UU小说 www.uu234.net更新最快
这个时代的人哪里经受过软文的侵袭，也没有见过《孤独的美食家》这种别具一格的美食文，几乎是当晚，普莱斯特订阅了这份报纸的家里，有半数以上都在深夜默默加了一餐宵夜。
而第二天，当沃伦早起，还没来得及看昨天的《每日普莱斯特》，就发现自己的店门口已经排满了想要品尝那传说中的神秘饮料可乐的顾客，他很快有些庆幸自己之前向安托万又下了一百瓶的订单。
那头品尝过可乐之后，沃伦就已经追加了订货，他当时觉得，就算这可乐卖不出去，放在店铺里自己慢慢喝掉也一点都不亏，哪里会知道，不过两天之后，这种饮料就已经在普莱斯特家喻户晓了。
打开店门，沃伦药剂商店立刻被人群挤满，柜台前，无论是身穿礼服的贵族或者商人，还是打扮普通的平民，无论是浓妆淡抹的女士，还是高大魁梧的男子，他们都在重复着一句话给我来一瓶可乐！
“别急别急，大家排好队，我这里有很多存货。”
沃伦扯着嗓子叫道，令喧闹的人群逐渐形成了一条参差不齐的队伍。
“三个铜币，只需要三个铜币，为了确保大家都能喝到，一个人只许买一瓶。”
过去也没有这样的经验，沃伦按照直觉这么说道，他知道可乐不贵，有些贵族说不定一个金币就丢过来了，所以为了扩大影响力，让更多的人都喝到，沃伦才这么规定的。
值得高兴的是这些通过《每日普莱斯特》了解到可乐的人都挺守规矩，一手交钱，一手拿货，没有什么纷争。
约克先生本来是受到自己妻子的嘱托，才赶早起来买这种小说中的饮料的，他本人没看小说的习惯，对于手里这瓶黑色的液体也没有什么好感。
不过当他看到周围的人开启瓶盖，一口喝下可乐时那陶醉的表情，他也有些动容。
“就一口，尝一下。”
打开瓶盖，约克让那冰凉的黑色液体流入喉咙之中。
噗哧
一股强烈刺激性的感觉在嘴里蔓延，如同疾风骤雨，敲打着舌尖，很快，这激烈的感觉尚未消退的时候，柔和而甜美的味道又接踵而至，带着清爽的风味，令约克沉浸其中。
回过神来的时候，约克发现自己已经喝完了瓶中的饮料。
“糟糕。”
他可得罪不了妻子，急忙想去再买一瓶，但沃伦那一人只卖一瓶的规矩又阻断了约克的念头，左右为难之际，约克身边的一名女子突然惊叫起来。
“天呐，这是什么，再来一瓶！！？”
她挥舞着手中的瓶盖，其中写着再来一瓶的字样。
这位女子兴冲冲地挤到柜台前，将手里的瓶盖给沃伦看。
“哦，这位女士很幸运，她得到免费赠送一瓶的机会。”
沃伦从冰柜中拿出一瓶可乐，交到女子手上，同时回收走了那个瓶盖。
这整个过程让众人十分羡慕，这简直就是天上掉下来的馅饼。
“各位，如果你们打开瓶盖，发现里面有再来一瓶的字样，那么就可以来我这里兑换一瓶。”
沃伦说道，令之前那些将瓶盖丢到垃圾桶里的人急忙跑去想要翻找，生怕错过了大奖。
约克有那么一瞬间心跳加速，他缓缓低下头，看着自己手里尚未丢弃的瓶盖，那泛着金属光泽的瓶盖从未如此吸引过他的注意力，就好像那是至高的真理，是未来的希望。
缓缓翻转瓶盖，约克看到那上面写着一句话的刹那，心脏猛地揪紧。
“再来一......呃，谢谢惠顾？”
毫无疑问，他没有中奖。
......
在数十里之外的安托万炼金工房，炼金法阵正在持续不断地运转着，一瓶瓶可乐飞速装箱，干净利落，三条生产线并行发展，将效率提升至最高。
在其他地方的反馈还没回来，但来自普莱斯特的订单已经是第二单了，可乐这种神奇的饮料在那里似乎颇受欢迎。
安托万没有订阅《每日普莱斯特》，自然也不知道莱纳的运营策略，他只清楚，靠着可乐这种饮料，他或许能够发家致富也说不定。
坐在沙发上，安托万啜饮着一杯温热的咖啡，苦涩的味道在舌尖蔓延，令他精神专注。
就在这个时候，传来了一阵敲门声。
安托万站起身，拿起防身的木棍打开门，才发现是一个陌生的青年。
“这位先生，我们的产品要不要了解一下......”
“走开走开，我对这些推销没有兴趣！”
安托万立刻挥舞棍子，恫吓着对方。
“不要这样，先生，这是一个全新的产品，只需要花费五分钟，你就会和我一样，爱上这款产品......”
对方十分执着地以略显不正宗的通用语说道，似乎并不害怕安托万的棍棒。
结果安托万浪费了五分钟在听取对方的解释之后，才愤然关上门，感慨自己的人生又被消磨了五分钟。
“嗯，还是先把这一批货邮寄过去......咦，我之前少装了一瓶吗？”
看着窗边的那装着可乐的木箱，安托万略显困惑地确认道。
窗外，山德森冷汗直流，他手中拿着刚刚偷出来的可乐，大气不敢出一声。
刚才那个推销的家伙便是山德森雇佣来吸引注意力的，他自己则从敞开的窗户偷盗了一瓶可乐，准备拿回去给皮拉姆。
“真是的，最近天气越来越热了。”
安托万自言自语般说道，拿了一盆冷水，就这么往窗外一倒，试图让空气变得清凉一些。
而这盆水不偏不倚正好落在了山德森的脑袋上，这个倒霉的家伙就这么默默被水淋透，却一句反抗的话都不敢说，屏息躲藏着。
直到安托万离开窗边，山德森才蹑手蹑脚地溜出后院，翻墙离开安托万炼金工房。
虽然全身湿透，但山德森看着手中那冰冷而黑色的液体，感到自己没有辱没皮拉姆大人交给自己的任务，心中感到十分开心。
“以后总有一天，一定要让安托万这个家伙趴下来舔我鞋底的泥哈嚏！”
话没说完，山德森打了个喷嚏，他抖了抖身子，没再说话，朝向旧街的出口走去。
第二十八幕.幕后的谋划
皮拉姆炼金工房的总部位于普莱斯特，此时，在总部的顶楼，偌大的办公室里，皮拉姆正处理文件，炼金工房的收入颇丰，他已经在考虑是否要买第四套别墅了。UU小说 www.uu234.net更新最快
咚咚咚
急促的敲门声响起，令皮拉姆感到不悦地皱起眉，但他还是低声相应。
“进来。”
“大人，我拿到货了！”
一进入办公室，山德森便像是炫耀宝物一般晃荡手中的可乐，引得无数泡泡翻涌。
“是吗？”
皮拉姆不动声色，他指了指自己的办公桌旁，那里正放置着两瓶可乐，一如山德森手里的那一瓶。
“咦，大人，难道您已经仿制出来了吗？天呐，您真是个天才，万中无一！”
山德森立刻奉承道，可看到皮拉姆的脸色一变，便不敢作声。
“你这个蠢货！你难道没有看过这两天的报纸吗？”
皮拉姆低声咆哮道，同时将手旁的《每日普莱斯特》砸向山德森，这个狗腿子不敢闪躲，只能任凭报纸击打在自己的脸上，发出啪啪啪的声音。
“这种名叫可乐的东西在普莱斯特已经家喻户晓了，每个人都争着购买，排队从店里一直到街上！”
皮拉姆一开始看到报纸的时候，还对这种神秘的饮料感到十分好奇，但当他发现贩售可乐的商店是与安托万合作多年的沃伦药剂商店后，他就有一种不祥的预感，直到差遣手下买回来，他才终于确认，这可乐就是莱纳委托安托万制造的产品。
不知道安托万或者他背后的莱纳用了什么花招，才让《每日普莱斯特》登载了这样一篇影响力深远的小说。
“这、这么出名？”
山德森愣住了，他不太识字，自然也不可能订阅报纸，不过他倒是知道自家的老板投资了几家报社，比如《普莱斯特日报》，《普莱斯特生活报》什么的，至于《每日普莱斯特》，好像并不是自家的产业。
“短短一天时间，《每日普莱斯特》的销售额就提升了百分之五十，市场份额再度爬升到了百分之四十，要知道，我花了多少钱才把这个迂腐陈旧的报纸弄的差点破产！”
皮拉姆已经出离愤怒了，他培养那些报纸，全是为了在日后给自己制造舆论，作为法师，皮拉姆已经很难再进阶，他只能寻求仕途，靠着商人身份成为市政议员，再伺机夺取市长的位置，成功进入上流社会。
《每日普莱斯特》这种过去曾经报道过皮拉姆不正当竞争行为的报刊，就是他的敌人！
现在，《每日普莱斯特》与安托万这两个敌人竟然联合到了一起。
“是时候该让他们两个都落入深渊了。”
皮拉姆按响手指的关节，脸色阴郁。
“大人，我们是不是又要用那一招？”
山德森指的自然是仿制可乐，然后低价倾销的手段，这种方法屡试不爽，对手们一个个气得跳脚，却又无可奈何，让山德森感到颇为爽快。
“蠢货，你以为我没有想过吗？”
皮拉姆咒骂道，接着拿起了桌上的一瓶可乐。
“我已经让制作团队看过了，这种饮料的主要成分就是普通的糖水，想要仿制出类似的味道很简单，但重点并不在这里。”
“这有什么问题？”
山德森当然不懂那些炼金，急忙问道。
“哼，你打开手里那瓶可乐就知道了。”
皮拉姆看着山德森手中被剧烈摇晃过的可乐，冷冷地说道。
不明所以，山德森用手想要打开那金属瓶盖却失败了，想了想，他用牙齿一咬，接着一掀，可乐便被打开了。
同时释放的还有大量的空气。
那瓶盖就如同一枚子弹，猛烈击打着山德森的上牙床，直接磕掉了他的一颗牙，混合着大量气体的可乐喷涌，弄得他全身都是，这种糖水很快就成为粘稠的液体，令山德森狼狈不堪。
“这是什么！？”
山德森第一次遇到这种饮料，一时的冲击过大，甚至都忘记了生气。
“可乐里有一种特殊的气体，无色无味，可以溶于水中，能够令可乐产生特殊的风味，还会因为气体释出而带走多余的热量，达到降温的效果......算了，和你说也是白费，总之你只要知道我们现在没办法生产出这种气体就行了。”
皮拉姆摇了摇头，这种特殊气体似乎是一种新物质，但安托万居然不发表论文而单纯拿来做饮料？？？
他想不通了，炼金团队尝试了几种已知的气体，但要不是没办法溶于水中，要不然就是会导致可乐的味道发生改变，到目前为止，那些皮拉姆花高价请回来的炼金术师们还毫无头绪，就连劣质版也做不出来。
但皮拉姆知道不能再拖了，当然新月可乐深入人心，他就再也没有机会。
于是皮拉姆命令他们不管后果如何，用糖水为原料，制造出最近似的可乐，虽然味道比起正牌可乐差了许多，但皮拉姆准备使用价格战来打击对手。
既然安托万的可乐有几率再来一瓶，那么皮拉姆就直接价格减半！
虽然按照炼金法阵的布置成本来看，这样的利润十分少，算上各种消耗甚至还是亏本的，但只要能够夺取市场，那么一切都是值得的。
“反正那些贱民们也不可能分辨出这两种可乐的味道，做到这样就足够了。”
只要到明天，皮拉姆炼金工房的可乐就会运送到他手下的各大商店，餐厅，皮拉姆还准备让自己手下的那几份报纸在头条刊登广告，用整个版面来宣传皮拉姆的可乐。
这样震撼的宣传广告绝对比那种不知所谓的小说要不知道高到哪里去了。
“至于你，山德斯，你给我去把安托万的炼金法阵偷过来，我要解析之后将这种气体写进论文里，彻底夺取他们的一切！”
皮拉姆气势逼人地吩咐道，就连自己把山德森的名字弄错了也浑然不觉。
他看着桌上那残缺的照片，此刻心中只有无尽的愤怒，想要令安托万死无葬身之地。
第二十九幕.危机
“像这样，如果加入一些花纹......”
午后的教室里，莱纳一边回想着贵族记忆中有关画画的技巧，一边指导面前的少女。UU小说 www.uu234.net更新最快
夏萝此时正拿着一支笔，在画布上一点点描绘着。
在炼金相关的学习之后，莱纳便靠着自己这副身体残留的艺术素养来辅导夏萝的绘画学习，虽然比不上那些绘画大师，但作为入门导师，也足够了。
夏萝寥寥数笔就勾勒出了一个鲜活的兔子形象，作为一名刚刚系统学习画画不到一周的学生，她的进步已经很快了。
从夏萝那里，莱纳也大概知道了这名少女的童年。
自小开始，夏萝便对绘画颇感兴趣，也很有天赋，但在这个时代，画画是一项吃力不讨好的行为，各种画具和颜料价格昂贵，除非是地位很高的贵族或者师承名家的新秀，否则根本不可能卖出自己的画。
对的，这个世界尚未出现设计师这种职业，画家的主要收入便是靠售卖自己的画作以及给贵族子女当老师，除非天赋异禀，否则难以维持生计。
也正基于此，夏萝的父亲得知她想要学习画画之后，立刻将所有作画的工具都丢出了家门，试图将这个梦想扼杀在摇篮之中。
懂事的夏萝自然明白个中理由，这些年以来也一直没有提及。
不过当莱纳拿着夏萝交上来的写着自己愿望的纸条来找她的时候，夏萝还是吃了一惊。
那纸条上，以娟秀的字体写着：想要学习画画，成为一名画家。
夏萝本以为莱纳不过是开玩笑，但这位校长大人却拿着绘画工具和书籍找到了自己。
“你之前设计的标签似乎很受欢迎，夏萝，看起来你在绘画上的确是有天赋的。”
莱纳说道，新月可乐瓶子上的标签十分吸引眼球，让人能够迅速辨认出来，印象深刻，这其中自然有设计者夏萝的功劳。
“我还有很多地方需要学习。”
夏萝没有自满，她知道自己现在仅仅是个入门级的学徒，必须不断汲取大师们的经验才能迅速成长。
“对了，你有没有尝试过画人像？”
想到了一些尚未具体成形的计划，莱纳问道。
“人像？倒是有些尝试。”
若有所悟地点点头，夏萝拿出了自己的素描本。
那是一本平平无奇的笔记本，翻开，里面有着铅笔绘制的素描，有水果蔬菜，也有各种魔法器具，虽然不能说栩栩如生，但也在一般的水准之上。
“这是我来学校之后偷偷画的。”
解释道，夏萝翻到其中一页，那上面画着一个身穿长袍的女子，莱纳仔细看了一下，才发现是这画的是克莱尔。
夏萝由于没有老师，全部靠自己的摸索，所以同那些人像画大师的风格截然不同，比如眼前的这一幅克莱尔的画像，比起素描，更像是某种卡通形象，突出了克莱尔的特点，虽然与真人差距有些大，但通过辨认特征，很快就能认出这是那位教导主任。
“天才啊。”
莱纳也忍不住惊叹，这种将特征符号化的手法，正是地球上风靡全球的漫画中最核心的技法，而眼前的少女竟然在这样一个娱乐文化都尚不发达的世界，无师自通了这样的技法，莱纳只能说是自己捡到宝了。
“呃，我画的不好，一点都不像克莱尔老师。”
夏萝以为莱纳是在说客套话，顿时有些害羞地合上了素描本。
“不不不，你这种描绘人物的手段，应当是未来的主流，准确的说，是商业化的主流。”
莱纳解释道，在大批量的工业生产中，越是复杂而写实的设计，其成本就会越高，而且在短时间的浏览之中，很难给顾客一个直观的印象，反倒是符号化而特征明显的设计，在人们的脑中印象会更深刻，辨识度更高，相对的维持这种设计的成本也就更低。
复杂而写实的人物信息量太大，人脑无法短时间记忆，残缺的部分就很容易被认为无效信息而丢弃，简单直观的符号则正好相反，这也是地球上那些知名品牌的标志都极为简洁的原因之一。
莱纳当然没有让夏萝画漫画的意思，但是他的确需要一位能够绘制人像的画手，原本还想问问奥莉娅娜是否有门路，没想到得来全不费工夫。
啪嗒啪嗒啪嗒
走廊里传来了标志性的脚步声，莱纳抬起头，正好看到身穿女仆装的克莱尔鼓起脸颊，提着裙摆小跑而来。
“怎么这么慌张？”
莱纳从口袋里掏出手帕递给克莱尔，这位教导主任想也没想就接过手帕，擦拭额角的汗水，等到许久之后，才回过神来。
“呃，我会洗干净还给你的。”
克莱尔有些尴尬，似乎对于接受莱纳的恩惠还感到抵触，她收起手帕，接着说道。
“不好了，皮拉姆果然开始行动了。”
“怎么了？”
莱纳不慌不忙，对于克莱尔的话并不感到意外。
“他们仿制了可乐，现在在普莱斯特的大街小巷，所有皮拉姆炼金工房有关的店铺都摆上了这种名为皮拉姆可乐的饮料。”
克莱尔的从口袋里拿出了一瓶黑色的饮料，这种饮料的瓶身装饰着浮夸的宣传画，但瓶子里却没有标志性的气泡冒出来。
“我喝过一点，味道和我的糖水差不多，但......”
话还没有说完的克莱尔，愣愣地看着莱纳从自己的手中拿走了那瓶可乐，喝了一小口。
“但是没有气体灌入，或者说气体没办法与糖水混合。”
莱纳很快就确认了这种“可乐”的成分，就像是完全消气的可乐，虽然味道上相差不多，但始终缺少了风韵。
扫了一眼标签上的文字，莱纳很快就发现了皮拉姆可乐的营销手段。
“半价出售吗，虽然比起买一赠一的手段稍差一些，但看来皮拉姆能做到今天的位置也并非一无是处，只不过这样成本和利润似乎很难协调。”
虽然节奏比起莱纳想象的要快，但一切都还在他的掌握之中，恐怕皮拉姆做梦也不会想到，自己正在一步步走进莱纳布置的陷阱，成为最初的牺牲者。
“克莱尔老师，我们准备一下，去安托万炼金工房。”
莱纳说道，却发现克莱尔怔怔地看着自己手中的皮拉姆可乐，脸颊绯红。
这可是我喝过的！
无言地呐喊道，下意识摸了摸嘴唇，这位年轻的老师心中五味杂陈。
第三十幕.新的对策
“这是皮拉姆的惯用手段，利用自己的销售网络来大量倾销，最终靠着雄厚的资本来压垮对手。UU小说 www.uu234.net更新最快”
安托万叹息道，看着房间角落里的几箱可乐，这些是马上要发往普莱斯特的货物。
“我知道，安托万先生，所以当时我和你说过，皮拉姆可能会派人过来偷取可乐的样品。”
莱纳耸肩，缓缓说道，他和克莱尔来到安托万工房的时候已经接近傍晚，但安托万依旧在持续工作。
山德森当时的行为早在莱纳的预料之中，因此也没有让安托万阻止，一方面，可乐的贩售迟早会引起皮拉姆的注意，他们只需要买一瓶就能获知其中的绝大部分成分，保密没意义；另一方面，这也是为了之后的计划做铺垫。
“从目前的情况来看，他们还不知道这种气体的制作方法，做出来的可乐不过是残次品而已，皮拉姆一定不会善罢甘休，估计这两天就会找人来偷炼金法阵了。”
说着，莱纳看了一眼还在运转的流水线。
“这、这是犯罪！”
克莱尔愤怒地说道，她最是看不起这种卑劣的行径。
“这当然是犯罪，别忘了，我们申请过商业秘密的，只要皮拉姆盗窃我们的生产线，那么就可以申请仲裁。”
莱纳说着，又看向安托万。
“安托万先生，你有什么办法能够在现在的炼金法阵中加入一些个人的标志而不被觉察吗？”
“这个我没试过，不过理论上是可以的。”
安托万不知道莱纳的意图，但他知道很多法师会在自己设计的法阵中加入属于自己的签名，这些签名本身就是法术模型的一部分，不可分割，这样的目的就是为了在法术被剽窃的时候作为开发者的证明。
这种手段很难，而且不是每一种魔法都能做到，但也极为隐蔽，验证签名的办法很多，难以觉察。
“难道你想？”
“对的，就是你猜的那样。”
莱纳颔首道，如果强行保密，气急败坏的皮拉姆可能会做出一些危险的行为，对安托万先生不利，而且等到莱纳的论文发表，二氧化碳的存在便也不是秘密，严格来说，他们没有花费巨大代价保护生产线的必要。
既然如此，不如将棋盘翻转过来，以生产线被盗窃为前提给皮拉姆布局。
等到皮拉姆投入到生产之中，再向魔法协会与市政议员们申请仲裁，让他身败名裂。
莱纳丝毫不担心皮拉姆串通贵族的事情，因为皮拉姆本身并非贵族，在伊恩格雷家长大，莱纳很清楚，区区的一阶法师在许多贵族之中并不算什么显赫的身份，他们不一定会为了这种“平民”而出言维护。
至于法师那一边，对这种盗窃行为更是深恶痛绝，最严重的处罚甚至是直接剥夺法师的阶位。
与奥莉娅娜的交流也让莱纳得知，即便在普莱斯特内部，市政议员们也对皮拉姆有所不满，担心这位商人日后会骑到自己的头上。
在这样的大环境之下，莱纳就有了如此的计策。
“可如果皮拉姆获得了生产线，那么他也就能制造出味道差不多的可乐了，配合低价的倾销策略，我们怎么打得赢他？”
安托万虽然理解莱纳的意图，但依旧很是担心。
“你忘记我最开始和你们说过的话吗，品牌的价值。”
莱纳并不显得着急，因为他还有留有后手。
“实际上这一次来，我就是带给安托万先生你全新的产品的。”
“全新的产品？”
就连克莱尔都感到困惑了，她在出发之前看到莱纳将一些东西收进了包里，现在看来，那就是新产品？
莱纳没有多做解释，从那因为施加了魔法而能够减轻重量与压缩空间的包里拿出了四瓶液体。
其中一瓶很明显是橘子汁，橙色的液体在夕阳中透出金色的光泽。
另一瓶是无色透明的液体，看起来就像是普通的冷水。
还有一瓶带有些许黄绿色的液体，并不清楚具体是什么。
最后一瓶则是与可乐类似的黑色液体。
“这些是什么？”
安托万隐隐有了猜测，但还是问出口，希望得到确认。
“这是橘子汁，这个则是加入了柠檬汁的糖水，而这一瓶，是苹果汁。”
三种不同口味的饮料，如果加入二氧化碳，就会成为地球上极负盛名的饮料系列。
莱纳所说的品牌价值，便是令可乐这种碳酸饮料成为真正的一个系列，顾客不但能喝到可乐，也能喝到其他口味的汽水，各取所需。
“那这个呢？”
克莱尔指着最后一瓶黑色的液体问道。
“这个也是可乐，只不过是对配方进行了一定的改良，糖分极低但甜度却没有受到太大影响的版本，也就是无糖可乐。”
莱纳说明着，这种在地球上被称作零度可乐的特殊饮料是为一些嗜好碳酸汽水，又由于自身原因不愿意摄入高热能食物的人群打造的，有人深恶痛绝，有人则颇为喜爱。
一次推出四种子产品，莱纳的目的是覆盖绝大多数的人群，当然，这也只是产品链的一环，更重要的是打造出新月可乐的品牌印象。
“可这些东西，皮拉姆炼金工房很快也能仿制出来。”
安托万提问，他能理解莱纳的想法，却无法窥探到这位校长大人的真实意图。
“没错，我就是要皮拉姆大量生产，倾尽全力生产。”
莱纳露出了神秘的微笑，在克莱尔看来有些害怕。
“当他完全投入其中的时候，我们真正的底牌才会亮出来。”
“底牌？”
克莱尔不明白莱纳的话，歪着脑袋询问。
莱纳接着将自己下一步的计划大致说明了一遍，两人听得很认真，在莱纳说完之后，他们都沉默了。
“这，真的可行吗？”
由于这个计划太过超前，安托万心里一点底都没有。
“虽然听起来不错，但似乎有点太大胆了吧？”
克莱尔也将信将疑地反问，说实话，莱纳的计划她还有些小心动，但依旧由于没有前例，所以并不放心。
“各位，请相信我，我们正在创造历史。”
莱纳没有再解释，而是如此说道。