第四十六幕.克莱尔的秘密
“她怎么样了？”
莱纳问道，声音很轻。UU小说 www.uu234.net更新最快
“魔力耗尽，强行越阶施法导致的反噬，对于灵魂有些许的损伤，不过好在克莱尔还年轻，吃了药之后只需要休息几天应该就能恢复正常，至于后续影响，还得观察之后才能下结论。”
他身边的老婆婆答道，这是新月学院仅存的四名老师之一，教授炼金与死灵法术的苏珊.米歇尔太太，同时兼任了学校的校医工作，听起来有些怪怪的。
他们两人看向躺在床上的克莱尔，这位金发的女子双目紧闭，睡相安静，她刚刚服下了米歇尔太太调制的药剂，正处于深沉的睡眠中。
这里是克莱尔的房间，相比起一位女生的房间，这里实在有些太过朴素，棕色的窗帘，木制家具，堆满了魔法著作的书架，就连被褥都是简单的灰色，在米歇尔太太为克莱尔找寻更换衣服的时候，莱纳偶然瞥了一眼她的衣柜，里面除了法师长袍与几件色彩单调的衬衣之外，竟然连一条裙子都没有。
很明显，这位老师并没有度过应有的少女时代，她的童年想必都在书本之中度过。
唯独能够显出主人个性的，大概就是那个烤肉模样的抱枕，让莱纳不禁有些好奇，这位老师到底有多喜欢吃肉。
“没有大问题就好。”
莱纳点点头，身着睡衣的克莱尔没有了平日里的气势，乍看之下就是一位普普通通的少女，莱纳的视线扫过克莱尔的脸，看向了放在床头柜上的银制挂坠。
虽然他很想解析一下这上面的法术，但三环法术毕竟还是有些危险的，莱纳只能暂时作罢，不去作死。
“这个东西克莱尔可是当成宝贝看待的。”
米歇尔太太说道，似乎颇为怀念。
“这上面的鸟有什么寓意吗？”
莱纳见到米歇尔太太似乎知道些什么，便追问道。
“这是荆棘鸟，传说中拥有能震撼灵魂歌声的鸟儿，但它一生只歌唱一次，那就是临死之时。”
米歇尔太太的声音低沉，她望着窗外，娓娓道来。
“荆棘鸟在临死之前，会持续不断地飞行，为的是寻找一株属于它的荆棘，当找到之后，这只可怜的鸟儿就会一头扎入荆棘之中，接着放声歌唱，那歌声直达灵魂，震慑人心，一曲结束，荆棘鸟的生命也走到尽头，最终陨落。”
当然这只是传说，米歇尔太太最后补充道。
总感觉有些不吉利，莱纳想到，联想起克莱尔说这是某个欺负过她的贵族的赔礼，看来拿这种挂坠送人的那位贵族也不是个什么好东西。
“还是让她好好休息吧。”
米歇尔太太说道，随即便离开了克莱尔的房间。
莱纳又坐了一会儿，站起身，视线不经意间扫过书架，却发现其中有几本书看起来似乎有些不一样。
他走到书架前，将一本厚厚的标注着《古代魔药学》的书抽出来，但当那本书离开书架的时候却突然散架，从里面掉出好几本更轻薄的书。
“呃？”
莱纳急忙回头看看克莱尔，万幸的是她睡得很熟，没有因为这阵骚动而醒来。
看向手里的书，这个时候，莱纳才发现这本《古代魔药学》只不过是一个空壳，而散落在地上的书，才是本体。
“这是什么？”
他弯腰，拾起了其中的几本。
《贫穷贵法师》，《沾染你的魔力》，《霸道法师的青涩学徒》。
？？？
怎么感觉有点奇怪？
莱纳抱着好奇的心态打开了其中一本，才发现这是小说。
而且还是所谓的少女小说。
这些书的内容很俗套，基本就是平凡的女主角孤苦伶仃，却遇到了一位实力超凡的法师青睐，包括了法术事故导致失忆，各种误会令双方分道扬镳，恶毒的女配角意图抢夺男主角等等经典的桥段。
要莱纳来说，比起地球上的各种通俗文学作品，这小说的内容实在有些简陋，不过想想孤独的美食家那样的题材就能火遍各个城市，这种小说倒也不算太差了。
只不过莱纳恐怕需要订正一下自己的看法，克莱尔的少女时代的确还是正常度过了的。
小心翼翼地将这些书放回去，莱纳才离开克莱尔的房间，他还没吃午饭，肚子有些饿，便想去厨房找点食物。
溜下楼，莱纳来到厨房，烹饪的大部分工作都交给了炼金生物，而此时这些炼金生物们都在休息，所以在这个时间点，厨房里空无一人。
他来到库房，剪了一根香肠，又顺了两片培根，再拿了一个鸡蛋。
点燃炉灶，莱纳在平底锅上放上一小块黄油，将培根和香肠放进去稍稍煎香，再打入鸡蛋，撒一点海盐和胡椒，就可以出锅了。
莱纳转身，又去拿了一块面包，倒了半杯便宜的红酒，回身准备端盘子的时候，才发现那只熟悉的虎纹小猫不知什么时候已经爬上了灶台，在那散发着香味的食物旁边舔爪子。
“你可不要告诉别人。”
莱纳想了想，用小刀切了半片培根给小猫，但它竟然嗅一嗅肉片，没有立刻下口，而是继续直勾勾地盯着盘子里的肉。
“你还想要什么？”
叉子在盘里的食物上游移，莱纳看到小猫的视线停在了香肠上，便只好又切下三分之一的香肠，与那半片培根放到一起。
这个时候，小猫才仿佛满意地叫了一声，低头啃起培根来。
莱纳也拿起面包，抹上黄油，很快就将那一块面包与盘中的肉菜吃完了。
“你到底是从哪里来的？”
吃饱喝足，莱纳一边撸猫一边问道。
但小猫好像根本听不懂莱纳的话，只眯起眼睛，尽情享受莱纳的伺候，还时不时转动脑袋，让他挠另一边。
享受够了，小猫又嗷了一声，跳下灶台，顺着窗户溜了出去。
莱纳也站起身，将餐盘放到水池里，离开了厨房。
他本想在庭院里散散步消食，但炼金石像却通知莱纳，有一封寄给他的信。
“难道是论文的评审结果出来了？”
莱纳心想，距离他寄出论文也有几天时间了，按照正常的进度，也是时候反馈论文的评审意见了。
但当他拆开那封来自虹之塔的信件之后，看到的却并非论文的评审意见，甚至也不是什么学术期刊的约稿函。
那是一封邀请函。
第四十七幕.又是那个名字
时间稍稍往前倒回数日，正是莱纳将他最新的论文寄送到评审委员会的时候。UU小说 www.uu234.net更新最快
这篇论文就如同其他同时提交上来的数百篇论文一起，在经过重复性审查之后备份，接着被分配到了三名法师的手中。
而其中之一，正巧又是加隆。
这一天，他正享用着醇香的咖啡，桌上的传送法阵一阵叮当声，一篇论文便出现在那法阵中，加隆拿起了那叠羊皮纸，定睛一看，差点没有从椅子上跌坐过去。
论文的标题是《电解水获取的两种新元素“奥克莱斯”与“海德拉”的性质及其化合物分析，以及对于燃烧理论的几个猜想》，而作者，竟然又是那个莱纳.伊恩格雷！
加隆拿着论文的手有些颤抖，他再度看向论文的标题，这一回，他终于没办法再按捺住自己动摇的心情，论文从手中跌下，散落到地面上，而加隆，呆滞地看着这一切发生，良久之后，才长舒一口气。
该来的总是要来的。
他站起身，拾起论文，将其按照顺序排列好，在开始审阅之前，他再度看了看标题，这标题的每一个字他都认识，但组合到一起，就宛若最为恶毒的诅咒，钻挠着他的精神。
加隆想了想，他唤来了一只结晶虫。
“记录下我的话，如果我接下来在阅读这篇论文的过程中因为魔力反噬而死，那么我的遗产将全部捐献给水银天平。”
他提前准备好了遗嘱，因为潜意识里，他觉得这篇论文将会对自己的灵魂造成巨大的冲击。
结晶虫记录下加隆的话，才慢悠悠地飘走，房间再度恢复安静，加隆也缓缓翻开了这篇论文。
论文的格式如同上一篇一般整齐美观，令人赏心悦目，但里面的文字却宛若最锋利的刀刃，在加隆的心脏上不断刺入。
电解法加隆有所耳闻，那是康沃尔.彭赞斯阁下最新发现的一种分离物质的办法，他以此发表了一篇论文，成功分离了苛性碱，提取出一种性质极为活泼的金属元素“凯拉”。
在莱纳的这一篇论文中，他同样使用了电解法，只不过电解的对象不是别的，正是被称为“四大基本元素”之一的水！
众所周知，在现代炼金体系的理论中，风，水，火，土四大元素是物质组成的最小单位，是无法被再度分解的基本元素。
如果说莱纳的前一篇论文是在挑战燃烧理论，那么这一篇论文，毫无疑问是在挑战整个现代炼金体系！
三百年来，有无数的炼金大师们以各种方法来尝试分解基本元素，但几乎都以失败告终，土元素和火元素的实体尚未找寻到，水元素则在多种方法下巍然不动，风元素则变化无常，没有人能够撼动这四大基本元素的存在。
但莱纳却在羊皮纸上清清楚楚地写着，他用电解法分解了水。
加隆目不转睛地看着实验过程的描述，清晰而有条理，如果不是因为这实验的内容过分亵渎魔法，那么他简直要忍不住拍手叫好。
他看完了电解水的实验过程，接下来的章节是对于两种新元素的各项性质测量。
当加隆看到“奥克莱斯”与“海德拉”以一比二的体积比完全燃烧，生成了水的时候，他只感觉到眼前一阵眩晕，明明是下午，但周围的世界仿佛陷入了黑夜之中，无数星辰明灭，夜空的正中间，属于加隆的星辰摇摇欲坠，好似下一瞬间就会陨落！
这个时候，一只手抓住了加隆，令他猛然清醒过来，一切转瞬即逝，他就像做了一个悠长的梦，从肩膀上的手掌中一股魔力不断在加隆体内循环，与他那紊乱的魔力相中和，这才稳定住加隆，使他从魔力反噬之中脱离出来。
“呼......”
加隆长舒一口气，这才看向帮助了自己的人。
“弗莱明老师，你怎么会？”
那人正是自己的老师，弗莱明.恩斯特，这位老者一如既往地身穿灰袍，他指了指一旁不知道何时出现的结晶虫，然后说道。
“这只结晶虫找到了我，将你的那段话复述了一遍，我就来看看到底是什么情况。”
弗莱明解释道，上下打量着加隆。
“你的基础应当十分牢固，怎么会出现这种状况？”
加隆刚才很明显是因为认知遭到了巨大的冲击而导致的魔力反噬，如果不是弗莱明及时赶到，压制住加隆身体里的乱流，那么恐怕加隆现在已经被那狂暴的魔力吞噬，甚至已经炸掉了脑袋。
“老师，我......”
加隆声音虚弱，经过刚才那一阵的变故，他的晋级之路至少要再延后大半年，他瞥了一眼桌上的论文，不知道该怎么解释。
“是这篇论文的缘故？”
弗莱明看向桌上那翻阅了一半的论文，伸手想要去拿，但加隆立刻出声制止了。
“等等，老师，这篇论文有问题......”
恐怕就连加隆自己也不愿意承认，他之所以不想让弗莱明看这篇论文，是担心自己的老师也同他一样，在阅读论文的时候认知崩溃，魔力反噬！
“有问题？”
弗莱明听到加隆的说辞，更加感到疑惑，无视了弗莱明的阻止，想要去看那篇论文的标题。
就在这个时候，所有身处这座高塔内的法师，都感到了一阵轻微的魔力波动。
这样的魔力波动对于年轻的法师而言并不常见，但弗莱明却立刻就觉察到了这股悸动的来源。
在现代魔法蓬勃发展的初期，有许多不愿意接受新理论的古代法师们，在亲眼见证了那些违背常识的理论被证明之后，都会出现这样的情况。
认知崩溃，魔力反噬，最终全身魔力乱流将其撕碎，爆炸而亡。
而这栋楼里，几乎全都是评审委员会的评审委员们，换句话说，有评审委员因为认知崩溃而陨落了。
这样的事情有多少年没有发生过了！！？
上一位导致评审委员认知崩溃的人名叫伊萨里斯.艾伯顿，他提出了法则系力学三大定律，导致审议他论文的三名评审委员因认知崩溃而死亡，至于他本人，现在则是仅有的一位以创造法则系法术进阶的传奇法师，高阶议会七愚人之一，织法者的领袖。
时隔多年再度出现这种状况，这一次，又是谁？
第四十八幕.染血的论文
位于加隆办公室不远的另一间办公室里，几名法师正看着地上不断抽搐的那位评审委员，这是科隆.弗朗索瓦，四环法师，他的法师长袍领口别着一枚银月徽章，这是纯血派的标志。UU小说 www.uu234.net更新最快
纯血派沿袭自古代魔法，是血脉法师留在现代法师里的一个组织，这些法师崇尚血脉纯正，认为向非魔法世家传授魔法是一种亵渎行为，偶尔会有极端的纯血派法师做出犯罪而被处罚，但由于绝大部分纯血派家族历史悠久又相对安分，所以议会也就默许了这些人的存在。
与纯血派对应的是神秘派，一群认为魔法应当保持神秘才具有力量的人群，这些暂时按下不表。
只见眼前这名平日里年轻气盛的评审委员，此刻全身的魔力逆流，在他的身体里炸裂了一根又一根血管，没有人敢贸然上前救助，因为那狂暴的魔力很有可能波及自己，引发一连串的危险。
“都闪开。”
直到弗莱明急匆匆赶来，他伸出一只手抓住了科隆的肩膀，沛然的魔力立刻灌注其中，试图压制那涌动的乱流。
但时间已经太晚，不同于加隆那尚未掀起的风暴，此刻这名法师体内是业已形成的海啸，纵使弗莱明倾尽全力，也难以阻拦。
“啊”
随着一声惨叫，科隆身上无数血花绽放，染红了羊毛地毯，也染红了整个办公室，他终于停止了颤动，躺在地上，仿佛没有了声息。
弗莱明缓缓站起来，轻叹一口气。
“我倾尽全力也只能勉强保住他的性命，真可惜。”
魔力已经在科隆身体上留下了难以磨灭的印记，从外貌来说，这位原本英俊的青年恐怕以后都得戴着兜帽以隐藏那扭曲的面容，从魔法角度，他那已经被紊乱魔力摧残过的身体大概是再也无法使用魔法了。
换言之，一位四环法师就此结束了他的魔法生涯。
“把他送去医院，通知他的老师与家人。”
得到命令，几名法师立刻将奄奄一息的科隆抬起来送去医院，而弗莱明环视办公室，并没有发现什么恶意法术存在的痕迹，最终将视线停留在了桌上。
那是一份翻阅了一半的，染血的论文。
弗莱明来到桌前，没有用手，而是以法师之手这个简单的法术来翻动论文，看到了这篇论文的标题。
《电解水获取的两种新元素“奥克莱斯”与“海德拉”的性质及其化合物分析，以及对于燃烧理论的几个猜想》，作者：莱纳.伊恩格雷。
莱纳.伊恩格雷！
弗莱明对于上次那篇对燃烧理论提出了质疑的论文记忆犹新，没想到这才一个月不到，对方又提交了新的论文。
而且标题看起来是如此的令人恐惧。
他竟然分解了四大基本元素之一的水，继燃烧理论之后，他这一次又要试图撼动整个炼金体系的基石吗？
弗莱明没有贸然翻开论文，因为他已经隐约觉察到了，自己的学生加隆便是因为看了这一篇论文才导致差点认知崩溃的，而刚才那个倒霉的科隆.弗朗索瓦，想必也是被论文的内容扰乱了自己早已固化的认知，才沦落到那种下场。
想到这里，弗莱明又发现一个问题，每一篇论文按照惯例应该是由三名评审委员审阅的，现在已经找到了两人，那么第三人是否也处于认知崩溃的危险中？
“去查找一下分配到这篇论文的评审委员是谁，让他立刻停止审阅。”
弗莱明对晃晃悠悠的结晶虫指挥道，想要避免惨剧再一次发生。
那只明显大一号的结晶虫微光闪烁，过了一会儿才瓮声瓮气地说道。
“这篇论文被指派的评审委员是加隆.阿拉索，科隆.弗朗索瓦，以及比斯特.拉威尔。”
“比斯特.拉威尔？带我去他的办公室。”
弗莱明的举动让走廊里围观的法师们感到有些奇怪，不知道到底发生了什么大事，但还是自觉地让开一条道路，让这名六环法师通过。
好在这一栋法师塔基本都是炼金系相关的法师们驻扎，那位比斯特.拉威尔的办公室就在楼下五层。
这名幸运的家伙还在忙里偷闲地享用红茶，那篇危险的论文正放在他的桌旁尚未翻开，以至于弗莱明推门而入的时候，比斯特差点一口喷出来。
“呃，大人，我不是，我没有......”
他试图辩解，还以为弗莱明是来查岗的。
要知道，比斯特前两天才递交了加入水银天平的书面申请文件，这已经是他第三次申请了。
水银天平在主攻炼金系的法师心目中地位崇高，因为水银天平正是霍恩海姆阁下一手创立的组织，虽然说现在因为身份原因，霍恩海姆阁下已经不再是领导者，但能够成为水银天平的一员依旧是他们这些炼金术师们最大的梦想。
所以比斯特一开始还觉得是弗莱明认可了自己，前来视察，心中暗叫糟糕的时候，却发现这位炼金大师的注意力似乎并不在自己的身上。
“你今天还没有开始审阅论文吗？”
弗莱明问道，既然比斯特看起来安然无恙，那么他肯定是还没有开始审阅论文。
“呃，我打算喝完这杯茶就开始，大人。”
比斯特愣住了，一种被发现偷懒的心情涌上心头，令他恨不得找个地洞钻进去。
“那就好。”
没想到弗莱明竟然微微颔首，然后以法师之手拿起了他桌上的一篇论文。
“这篇论文的评审过程终止，将交给更上一级的评审委员，我已经向评审委员会提交了申请，你之后可以查阅。”
随意带走未被评审的论文是不合规矩的，所以弗莱明在前往这里的过程中已经撰写了一份简单的申请，这也就将评审论文的权限从这三位初级评审委员移交到了上一级。
实际上，弗莱明还准备将其传递往更上一级，因为他现在觉得，或许只有高阶法师们才能完整地看完这篇论文而不导致认知崩溃，必要的话，他会利用水银天平的权限，请求那位阁下的援助。
弗莱明解释完之后便又急匆匆地离开，只留下一脸莫名其妙的比斯特，在风中凌乱。
第四十九幕.被打断的会议
虹之塔，水银天平总部。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是一处低调的庄园，平时鲜有人经过，但大门上悬挂的那银色的天平标志却又让人肃然起敬，这里便是水银天平的大本营所在。
由于虹之塔内不许飞行，所以当然弗莱明乘坐马车赶到这里时，已经是接近傍晚。
穿过庄园的长廊，弗莱明向门口处驻守的炼金石像出示了身份证明，大门这才打开，他走进宅邸之中。
“我知道，萨弗隆格大人，您的位置将被安排在第三排。”
“我发誓，该死的，我再也不会和那个家伙一起做实验了，简直要了我的命！”
“不不不，我并不是在针对你，米特兰大人，我们实在是无法再挤出一个座位了。”
“什么？弗朗索瓦家的那位出事了？是袭击还是别的什么？”
“希望在这次会议上能够聆听到各位阁下们对于这些理论的态度，说实话，安吉丽娜，我现在对于炼金的未来感到有些迷茫。”
“嘿，这种饮料是我从阿斯特尔王国南部拿回来的，味道十分特别，你一定得尝尝。”
......
宅邸的大厅中，人来人往，许多人都在讨论一周之后将在瓦格纳湖畔召开的水银天平第三百零五次年度会议，这是水银天平最大的学术研讨会之一，包括高阶法师在内的诸多强**师都将莅临会场，在为期三天的会议中，能够听到各路学术大拿们最前沿的报告，可以说是一次魔法盛会。
弗莱明自然也受到了邀请，按照规定，他可以携带一名学生前往会场，弗莱明的选择自然是加隆。
“恩斯特大人，你对于火元素的假设我已经看了，十分大胆，如果能够找到实验验证，那么我想你一定能够获取一个霍恩海姆金杯的。”
一名袖口有着五道金边的法师见到弗莱明，便迎了上来，他是轮值的事务员，负责接待工作。
霍恩海姆金杯是水银天平内部的一个奖励，用以奖励那些在炼金系上做出了突出成果的法师，今年的霍恩海姆金杯如果不出意外，应当是以电解法找到了新元素“凯拉”的康沃尔.彭赞斯阁下获得，这名法师不过是商业吹捧而已。
当然，如果弗莱明真的能将燃烧理论完善，甚至找到火元素，那么想必也能获得一个霍恩海姆金杯，不过那显然太过遥远。
“别和我说客套话，法拉斯特，德米特里阁下在哪？”
弗莱明问道。
“德米特里阁下和其他的阁下们正在开会，我想大人你最好待会儿再......”
他本想让弗莱明坐着等一会儿，但那严肃的表情令这名叫做法拉斯特的五环法师感到了事情的严重性，他点点头，随即答道。
“请随我来。”
他们穿过人来人往的大厅，爬上三楼，来到一间会议室的门口，法拉斯特敲了敲门，直到里面传来准许进入的声音，他才缓缓推开门，让弗莱明进入会议室，随后在门口等待。
会议室里很明亮，傍晚，落日的余晖正透过大大的落地窗照射进这间宽敞的会议室，弗莱明第一眼就看到了坐在长桌一侧的弗雷德里克.德米特里，九环法师，水银天平的领导者。
但他还没来得及开口，便注意到房间里的其他人，顿时有些慌张。
因为那不是别人，而是位于水银天平顶端的高阶法师们。
玛利亚.因斯坦，七环高阶法师，她从矿石中发现了两种全新的，带有某种能量外泄性质的元素因而晋升高阶，是水银天平少有的高阶女性法师。
康沃尔.彭赞斯，七环高阶法师，在炼金领域颇有建树，最新的成就是发明了电解法，从苛性碱中解离出新元素“凯拉”，本年度霍恩海姆金杯的有力候选人之一。
罗伯特.利兹莫，八环高阶法师，首先发现了真空的奥秘，第一个提出空气的体积随着压强而变化的理论，有关风的魔法中，有二十九项以他的名字命名。
伊格尔斯.菲尔德，九环高阶法师，最著名的成就是提出了元素与元素质量的概念，引发了持续至今的元素发现狂潮。
以及位于长桌一端的兰彻斯特.斯坦尼恩，这位传奇法师虽然已经不再是水银天平的领导者，但依旧作为炼金系的权威参加相关的会议。
在座还有这些高阶法师们的学生，唯独康沃尔.彭赞斯阁下独自前来。
“弗莱明，你为什么如此慌张？”
弗雷德里克.德米特里关切地问道，他为人温和沉稳，即使弗莱明的到来打断了会议的进程，他也丝毫没有追究的意思。
“呃，阁下，我的学生加隆收到了一篇审核论文，我认为有必要给你看看。”
弗莱明此时就像个谦卑的学生，微微低头说道。
“审核论文？这种东西为什么需要高阶法师来审阅，那些论文评审委员会的家伙都是白吃饭的吗？”
康沃尔.彭赞斯反问道，他倒不是针对弗莱明，学术论文评审委员会早就确立了一套相应的机制来评审论文，除非是高阶法师的新论文，否则是不可能传递到这里的，而既然这篇论文的最初评审者是弗莱明的学生，那么就代表这是一篇低阶法师的论文，在彭赞斯的眼中，这种级别的论文确实不够格让他们来审查。
当然，有时候也有一些阁下会栽培自己的学生，让其受到高阶法师的审阅，所以康沃尔也多问了一句。
“是哪一位的学生的论文？”
“不是谁的学生......实际上，这是一名法师学徒的论文。”
弗莱明已经不太敢说话了，仿佛每说一句就会引爆一颗炸药。
“法师学徒？弗莱明，你认真的吗？”
康沃尔挑了挑眉毛，空气中似乎有电光闪过。
“等等，既然弗莱明如此慌张，我认为这篇论文或许的确有一定的价值，当初我们不也是想要打破桎梏才设立的论文评审机制，如果拘泥于这些规则，那岂不是陷入了自己的囚笼？”
兰彻斯特.斯坦尼恩发话了，令其他人都不再发言，陷入沉默。
这就是传奇法师的威严。
“弗莱明，把论文拿过来，我们看看。”
听到传奇法师的命令，弗莱明这才将手中的那份论文拿出来。
数十页的论文受到一股无形的力量飞起，兰彻斯特挥了挥手，房间一隅的纸笔飞舞，将论文迅速拓印出五份，飞到几位高阶法师的手中。
弗雷德里克扶了扶眼镜，拿到论文，首先看到了标题。
《电解水获取的两种新元素“奥克莱斯”与“海德拉”的性质及其化合物分析，以及对于燃烧理论的几个猜想》。
“电解水？”
高阶法师之中发出了疑问的声音，但没有人继续说话，包括一开始抗议的康沃尔在内，所有人都开始认真地阅读这一篇论文。
第五十幕.验证论文
时间一分一秒地过去，会议室里却寂静无声，弗莱明额角渗下汗水，他在过来的时候已经翻阅了一下这篇论文，但没敢看得太细，所以弗莱明才判断，这种内容的论文，只能让学识渊博的高阶法师来评审，否则恐怕将会引发一阵学术灾难。UU小说 www.uu234.net更新最快
高阶法师的学生们正襟危坐，他们看到自己的老师正以极为专注的眼神阅读论文，空气中似乎有细微的水波荡漾，那是魔力的蜂鸣。
康沃尔最先看完，因为他便是电解法的创造者，所以论文之中许多有关电解的内容他很快就领会了，当他看到莱纳在普通的水中通电，最终收集到两种气体的时候，这位七环法师的手有些颤抖。
在看到论文最后的引用和致谢部分提到了自己的论文时，康沃尔心中百味杂陈。
“各位，我想我需要一间实验室。”
他说道，竭尽全力按捺住自己内心的躁动。
“我想，是‘我们’需要一间实验室。”
兰彻斯特随后说道，他也已经看完了这篇论文，虽然看似平淡如水，但这位传奇法师的内心已经波涛汹涌。
弗莱明不敢说话，他看着几位高阶法师纷纷放下手中的论文，面色凝重，就知道这篇论文可能引起的后果不单单是一两位法师认知崩溃那么简单。
众人沉默不语，来到了位于三楼的一间实验室内，这里比起新月学院的实验室要高级得多，各种先进设备一应俱全，但这些高阶法师们却将注意力集中到了一处水槽之中。
“康沃尔，你对电解最熟悉，你来操作实验。”
弗雷德里克看向康沃尔。
“呃，好吧。”
知道这位水银天平的老大是在推辞，康沃尔也没办法反对，只能操作起实验的工具。
电解的方法很简单，根本难不倒这些高阶法师们。
但现象却令人惊叹。
电极两端冒出了气泡，充塞着倒置的装满水的试管，将流水排开，而他们对于两支试管中的气体进行了验证，包括各项性质与元素质量在内的结果，与论文中所述相差无几！
这代表什么？
这代表水是可以被分解的，基本元素将不再“基本”！
康沃尔看着那两支试管，有些唏嘘。
他发明了电解法，也是第一位通过电解法找到了新元素的法师，但他却忽视了最为常见的物质，水，他依照过去的固有观念，认为水是基本元素，无法分解，从而错过了这一发现。
曾经打破陈旧的他，没想到却也因为因循守旧而与这个伟大的发现失之交臂。
“魔法就是不断推陈出新的过程，旧理论被新理论所取代是历史的必然，各位，想必你们看到这个实验现象，应该都有所思考了吧。”
兰彻斯特说道，他声音沉稳，脑中思绪万千，似乎有一座火山，正在地底酝酿，随时都有可能爆发。
“这篇论文还对现有的燃烧理论做出了大胆的假设，燃烧并非火元素转移的过程，而是物体与奥克莱斯类似性质的物体发生炼金反应的过程，在这个过程中，物体与奥克莱斯生成了奥克莱斯的化合物，真是有趣的想法。”
玛利亚夫人笑了笑，从海德拉与奥克莱斯的燃烧过程中可以推测，火元素并不存在于燃烧过程中，这种基本元素很有可能并不存在。
“负质量怎么说呢，弗莱明，我记得这是你的论文内容吧。”
伊格尔斯一直对于弗莱明等人的负质量假设并不赞同，此刻的论文实验对于负质量是一个有力的证伪，因此他看向位于实验室角落中的弗莱明。
“这，恕我无知，阁下......”
弗莱明哑口无言，至少从海德拉与奥克莱斯的燃烧反应中，完全没有火元素的存在余地，他的理论肯定出现了问题，但弗莱明一时也难以接受莱纳的理论，便只能默不作声。
“这一段写得虽然并不严谨，但的确体现了法师们追求啊。”
罗伯特指着论文中有关反驳火元素具有负质量的理论的论述说道。
那里写着：我相信魔法理论应当是简洁而优雅的，越是接近真理，公式的表达也就越趋近于简单，就像1与0，代表了世间的万物，而需要增加假设来解释的理论，毫无疑问应当是有瑕疵的，甚至是错误的，我们应当像是刀锋削过麦田一般，将那些无意义的假设削去，如果没有必要，不应当增加假设。
这一点获得了各位阁下的认同，现代魔法发展的三百年来，许多理论都是从繁复到简单，这让他们越加相信，通往真理的钥匙也应当是简洁而优雅的。
“按照这样的推论，如果能找到与奥克莱斯性质相似的元素，是否可以将其归为一类？”
兰彻斯特最近一直在研究元素之间的规律，但仅仅只有一个框架，并没有把握到实际的规律，但眼下这篇论文对于燃烧反应的总结却令他脑中灵感一闪：是否可以通过燃烧反应中扮演的角色来进行元素规律的排布？
不光是在兰彻斯特的心中，在每一位高阶法师，每一位他们的学生的脑中，无数的念头正在不断涌生，处于学术前沿的他们并不执着于旧有理论，实际上，他们之中很多人都认为火元素燃烧理论已经有诸多漏洞，正在寻求一个更为精准的模型来描述燃烧这一基本现象。
经过莱纳的这篇论文引发，他们有了数不清的猜想需要验证，甚至不想要停留在这里多哪怕一秒。
“弗雷德里克，伙计，我想我们下一次见面可能就是年度会议上了。”
兰彻斯特打趣地说道，实际上，他的法师塔就位于弗雷德里克的法师塔旁边，两人几乎是抬头不见低头见，兰彻斯特此时话中之意，就代表他可能要一头埋进实验室中，直到会议开始才会出门。
“呵呵，好久没有这样的心境了。”
弗雷德里克笑了笑，然后转头，看向弗莱明。
“那么弗莱明，撰写了这一篇论文的那位法师学徒，我想我们应该邀请他来参加一周之后的水银天平年度会议，你觉得呢？”
“是、是的。”
弗莱明愣了愣，才微微点头。
第五十一幕.赴约（求推荐票~）
“尊敬的莱纳.伊恩格雷先生，我们很荣幸地邀请您参加流火之月第三个周五召开的‘水银天平年度会议’，以和您探讨学术上的问题，本次邀请所涉及的一切费用皆由水银天平支付，希望能得到您的回应弗雷德里克.德米特里。UU小说 www.uu234.net更新最快”
拆开邀请函，莱纳发现里面是这样的一封信。
他验证了一下信封上的魔法签名，的确是水银天平的官方信函，至于这署名的弗雷德里克.德米特里，倘若克莱尔在自己身边，她一定会惊讶地跳起来。
因为那正是水银天平的领袖，九环高阶法师阁下。
一时间，就连莱纳也有些怀疑，担心是某些学术权威试图诱骗自己出门然后窃取成果之后杀之而后快，但很快，他就从米歇尔太太那里了解到，这些正式的邀请函都在高阶议会有备份记录，倘若莱纳在这途中出现了什么意外，那么即便是传奇法师，也要遭受同样的严厉惩罚。
这个世界的法律倒是十分严格，莱纳感慨道，既然如此，他也就没什么好怕的，倘若对方真的要谋害自己，那么光是打开这封信的功夫，他可能已经遭到数十个高阶诅咒法术的吞噬而身亡了。
邀请函中还有几张纸，莱纳看了看，是一些地图以及往返船票等，看来对方的确已经为自己安排好了行程，莱纳只需要拎包就能动身。
“不过两张票吗？”
莱纳看着手中的两张不限使用时间的票，陷入了思考。
想必水银天平是考虑到自己可能会有随行人员才订购的两张票，如果换做几天前，莱纳可能会下意识带上克莱尔，但此时那位老师身体虚弱，他恐怕要另找他人。
本想带夏萝去见见世面，但考虑到身份问题，莱纳最终还是放弃了这个提案。
安托万先生需要负责可乐的生产工作，这几日应当会有许多炼金工房找他来授权生产线，自然也走不开。
“看来只能我一个人去了。”
莱纳自嘲道，在女校看起来也有很多不便。
不过就在他收起邀请函，回到自己房间的时候，却发现刚才和自己一起偷吃的虎纹小猫已经等在那柔软的床铺上了。
“不如就带这只猫去吧。”
莱纳打趣地说道，这只小猫看起来也挺通人性，说不定能派上意外的用场。
然而莱纳话音未落，只见那只小猫就十分嫌弃地瞪了他一眼，随后嗷的一声从窗户跳走，仿佛莱纳要对它做什么不可描述的事情一般。
“呃......好吧。”
最终莱纳还是决定自己一个人去，不过他留了另一张票和写有前因后果的纸条在克莱尔的床头，听说会议举办的瓦格纳湖附近风景不错，如果克莱尔醒过来，就当做是给她放几天假休息好了。
......
直到收拾好东西之后，莱纳才猛然觉察到自己好像还是第一次离开新月学院及其附近的城镇，进入到这个世界的其他地方，他按照地图来到了新月学院所在行省的省会托伦多，在这里准备乘坐定期船“格蕾西亚”号，前往瓦格纳湖。
托伦多比起普莱斯特要繁华许多，楼房鳞次栉比，行人也大多身着体面的衣服，街头巷尾的人们所谈论的也都是时事政治，新锐产品等话题，除去大家没有拿着手机，莱纳觉得这和地球上的城市也没有多大区别。
他甚至还找到了贩卖可乐的商店，虽然只有零星几家，但这种来自南方的新潮饮料很快就受到了追捧潮流的城里人的喜爱，莱纳发现那几家店铺都排了长队，人们也为着自己抽到的法师卡而欢呼或者沮丧，很明显，可乐正好击中了这些人的痛点。
不过没有停留太久，莱纳买了两瓶可乐放在储物袋里备用，接着简单记下了托伦多几家较大炼金工房的联系方式之后，便动身前往港口。
直到看到港口的时候，莱纳才终于明白了一个心中一直以来的疑问，那就是身处内陆，仅仅有一条托伦多河流经的城市为何会在与河岸相距甚远的地方建有一个港口。
因为那港口中停泊的并非传统意义上的船。
巨大的龙骨构筑出船体的形状，在那钢铁包覆的外壳之上，是冒着袅袅白烟的巨大烟囱，整艘船就这么悬浮在半空中，与高耸的塔楼伸出的码头相接，带有某种超现实的观感。
“这就是格蕾西亚号吗？”
莱纳忍不住赞叹，不光因为这是他第一次见到以魔法的力量驱动的浮空舰，更因为这其中透露出的强**术体系。
如果单纯只是指尖冒火，那么魔法与魔术并没有什么太大的区别，而浮空舰则代表了魔法技术的高度浓缩，不论是船体设计，动力系统，包括各种操控装置，这些都是以魔法编织而成，体现着这个世界对于魔法的利用程度。
虽然想要探究浮空舰究竟是如何运作的，但很明显莱纳没有那个权限，就在他仰望这艘舰船而停下脚步的时候，他身后一个人重重地撞了过来。
“哎哟。”
由于莱纳及时躲避，没有造成很严重的冲突，对方打了个踉跄也好不容易站稳了。
“抱歉，我......”
莱纳还没来得及道歉，对方便已经劈头盖脸地骂上了。
“你怎么走路的？还好没有弄脏本大爷的衣服，不然你可赔不起！”
那人是个大腹便便的中年男人，带着单边眼镜和高礼帽，手杖敲在地上哒哒作响，带着一股咄咄逼人的气势。
“一看这打扮就是乡巴佬，恐怕攒了很久的钱才能坐上这条船。”
他小声嘀咕道，显然，莱纳那略显平实的打扮让这名男子误以为莱纳是来自乡下的小商人，男子本想说些什么，但登船的汽笛声已经响起。
“以后注意点！”
男人看来也是乘坐格蕾西亚号的，他迈出晃晃悠悠的步子，拄着手杖急匆匆赶往塔楼。
莱纳有些无奈，不过他也没计较太多，也整理了一下衣服，向着那高塔走去，很快就超过了那个男人缓慢的步伐。
“需要我帮你吗？”
莱纳路过对方的时候这么说道，令男人脸色有些难看，嘴里骂骂咧咧着，艰难地加快了步伐。
与那个男人一前一后办理完登船手续，莱纳走在对方身后，朝着船舱内前进。
“我告诉你，别以为捡了一张下等舱的船票就高兴了，我可是能够享受高级服务的一等舱，可以免费享用最新的饮料可乐，你赚一辈子也赚不到这个钱！”
那个男人很明显已经认定莱纳是个小心眼的乡巴佬了，一边碎碎念着一边说道，将自己的船票拿给侍者看。
“一等舱二十五座，欢迎乘坐格蕾西亚号浮空舰，尊敬的乘客。”
侍者展露商业笑容，那恭敬的态度令男人十分愉悦，他瞥了一眼莱纳，大有炫耀之意，却发现莱纳掏出了一张金色的船票。
“特等舱七号，欢迎乘坐格蕾西亚号浮空舰，您是我们最尊贵的客人，请稍等片刻，我的同事会带您前往您的包厢。”
侍者微微鞠躬说道，令那个男人看直了眼。
这家伙居然能买得起特等舱的船票？？？
他就这么愣愣地看着莱纳被另一位侍者领走，久久无法回过神来。
第五十二幕.碰运气
格蕾西亚号的特等舱十分奢华，偌大的空间完全只由莱纳一人独享，还能够透过望台俯瞰大地，可以说是一种享受了。UU小说 www.uu234.net更新最快
与预料之中的颠簸不同，浮空舰整个行驶过程中异常平稳，如履平地，不知道是特等舱的设计还是本就如此。
从托伦多到瓦格纳湖大约需要半天时间，莱纳得以在这里享用了一顿顶级的午餐，香煎牛肋排鲜嫩多汁，奶油蘑菇汤味道浓郁，面包松软，蔬菜新鲜，与莱纳记忆中这位贵族公子哥过去在家中享用的食物水准不分上下。
享用完午餐，莱纳又小憩片刻，阅读了一下最近的新闻，伴随着汽笛长鸣，格蕾西亚号也抵达了瓦格纳湖的港口。
一下船，莱纳就能感受到空气中那弥漫的魔力气息，他看到，港口来往的行人中已经有许多都是身穿法师长袍的法师们，他们袖口的金边代表着其阶位，与新月学院那附近见到最多的一环法师不同，这里的法师大多都已经有三环的水平，显然，水银天平收人的门槛还是挺高的。
“你也是来这里碰运气的吗？”
莱纳刚刚办理完下船需要的手续，就有一名身穿双排扣礼服的男子凑到莱纳身边。
“碰运气？”
不知道对方说的意思，莱纳有些疑惑。
“咦，我还以为你是和我一样，来这里寻求机遇的呢。”
男子笑了笑，也没在意，随即伸出了手，袖口的一道金边分外显眼。
“我的名字是彼得，刚刚晋升为一环法师。”
“你好，我是莱纳。”
莱纳对于他人的礼貌自然也回以礼貌，想了想，他随即问道。
“你刚才说的碰运气是怎么回事？”
“嘿，我和你说......呃，我们还是先找一家酒吧坐着吧，再过一会儿，等虹之塔的定期船到达，那里可就不好找座位了。”
彼得爽朗地说道，带着莱纳走进了一家热闹的酒吧，点了两杯黄油啤酒，这才开口说道。
“你是法师学徒吧？”
“是的。”
莱纳还没有通过考核，也没有在心湖中铭刻下任何法术模型，因此的确算是法师学徒。
“现在这个时间点来瓦格纳湖的法师只有两种，一种是收到邀请参加水银天平的年度学术会议的，另一种则是像我这样，期望得到某位大人的赏识，成为他的学生的低阶法师。”
彼得耐心地解释道，而莱纳也专注地聆听着。
在魔法学校毕业之际，学徒们一般有两种选择，一种是参加考核，争取成为一环法师，另一种则是回家继承家业，而成为一环法师的学徒们，在拿到考试合格的证明之后，还需要寻找老师。
他们会拿着自己的成绩前往各个有名或者普通的中阶法师门下，希望能够成为他的学生，由于高阶议会的规定，中阶法师必须承担培养新人的义务，再加上培养一名法师能够得到的资源也十分丰厚，所以大部分人都乐意招收学生。
这其中，他们的学生有一部分来源于自己任教的魔法学校毕业生，还有一部分则是来自于其他魔法学校的毕业生。
彼得毕业于惠灵顿魔法学院，这是一所七阶魔法学校，比新月学院稍好一些，但他的学校没有中阶法师，所以他为了学习，必须找到一位中阶法师获得指导，通常这个过程会持续数月到数年，但还有一个捷径，便是这次年度会议。
在这为期三天的年度会议中，水银天平的大部分精英法师都会莅临瓦格纳湖，这也给了低阶法师们接触到这些大人们的机会。
当然，对于平庸的人来说，机会再多也是徒劳，每年通过这种途径成为中阶法师学生的不会超过五人，但人们依旧乐此不疲。
同样的，对于其他组织，也有类似的活动，根据彼得介绍，他在学校擅长的便是炼金系与死灵系，所以他除了水银天平的年度会议，还会在每年的星坠之月（十月）参加死灵系组织不朽王座的年度会议。
这听起来倒是有点像当年跑招聘会，莱纳一边听着一边想到，看来即使成为一名法师，也需要考虑很多问题，这个世界绝大多数法师传承还是血缘传承或者师徒传承，魔法学校只是作为基础教育，取代了过去的贵族学校与教会学校而已。
“所以我还以为你是和我一样来碰运气的，毕竟明天年度会议就开始了，各位大人们今晚应该都会陆续入住。”
彼得耸肩道，他还有一些所谓前人总结出来的宝典，比如某位大人喜欢住在哪一家旅店，哪位大人晚上会去哪一家酒吧，在莱纳听起来，这就和地球上的玄学攻略有点类似。
“都让开，我还要喝！”
就在两人交流的时候，一旁的酒桌上，一名胡子拉渣的大叔摔碎了酒杯，看起来是已经喝糊涂了的样子，他站起身，晃晃悠悠走了两步，随即倒在了莱纳与彼得面前，开始呕吐起来。
“好臭......”
彼得捂住鼻子，急忙逃开。
莱纳站起身，稍稍后退一步，没有让呕吐物脏污自己的衣服。
那大叔趴在地上，看起来有气无力的模样，引得酒吧老板拿起扫把走了过来。
“要吐给我出去吐，这该死的家伙，还有，付钱！。”
他做势要殴打那人的模样，莱纳却伸手挡住了老板的扫把，同时丢出一个银币。
“他的酒钱我帮忙付了。”
莱纳倒不是突然想做慈善，而是不想陷入无聊的暴力之中。
那位大叔挣扎着站起身，浑浊的眸子看了莱纳一眼，随手丢给他一枚形状古怪的硬币，以含糊不清的语调说道。
“谢了。”
随即挤出人群，离开了酒吧。
“这种人很多的，瓦格纳毕竟也是一座城市，有些人没有追求，赚了一点小钱就开始沉湎于醉酒之中，尤其在这几天，乞丐都会变多，你以后还会遇到的。”
彼得似乎已经司空见惯，他闻了闻自己的衣服，确认没有什么异味，同时对莱纳说道，
“我就住在隔壁黑鸦旅馆的36号房，明天除了散会的时候可能在会场外等待以外，应该都会在房间里准备，如果你没什么事的话可以过来找我，我们讨论一下魔法之类的。”
第五十三幕.前夜
告别了彼得之后，莱纳才一路询问来到水银天平为自己预定的旅馆。UU小说 www.uu234.net更新最快
与彼得所住的略显破旧的黑鸦旅馆不同，这间名叫镶银玫瑰的旅馆十分气派，光是接待大厅就比黑鸦旅馆的小楼要大上许多，十层的建筑在一派最多不超过五层的低矮建筑中十分突出，一看就是一般人住不起的旅馆。
一走进旅馆，莱纳也很快就感受到了这里的住客并不寻常。
匆匆而过的一位法师袖口有着四道金边，大厅一旁的沙发上，两名正在讨论的法师也有四环水准，很明显，这里应当是中阶法师下榻的旅馆。
有人很快注意到了莱纳，但没有多说什么，过去也有那种花大价钱买通旅馆的工作人员，得以在会议进行期间入住旅馆的低阶法师，这算是高级的“碰运气”。
当然，这种做法能够有多少成效，那就无从考究了。
莱纳办理完入住手续，便登上侍者操控的机械升降梯，来到了位于七楼自己的房间。
说是旅馆的房间，实际上这里更像是一处设备齐全的住宅，除去偌大的卧室，还有一间书房，客厅明亮宽敞，拉开窗帘，正好可以看到不远处的瓦格纳湖，这片大陆南部最大的淡水湖泊绵延千里，在午后的阳光照射下波光粼粼，湖畔，可以看到一处豪华的宅邸，那便是水银天平年度会议召开的场所。
“明天吗？”
莱纳喃喃自语，到目前为止他还不知道水银天平的大人们找他一个小小的校长到底有什么事，不过看自己的待遇，想来应该也不是什么坏事。
稍微修整片刻，莱纳下楼，来到了位于一层的餐厅。
住宿里包括了餐食，所以他自然选择在旅馆里享用晚餐。
时间稍早，但餐厅里已经有了不少人，几乎没有例外的，都是一些中阶法师，莱纳注意到，他们的食物都相对朴素，有的人甚至只有几片面包与一碗汤，看来长期的研究生活也让他们的味觉丧失了应有的乐趣。
莱纳可不管这些，他点了一份香煎鳕鱼配柠檬酱汁，一份甜虾时蔬汤，一份炙烤牛肩肉，当然，还有饱腹的黄油面包与佐餐的红酒。
点完菜，莱纳又翻阅了一下菜单，没有找到可乐的选项，不免有些遗憾，不过很快就上齐的菜还是令他眼前一亮。
能够招待这些中阶法师，镶银玫瑰的食物质量自然不错，鳕鱼肉表皮酥脆，内里软嫩，配合清新的柠檬酱，令其富有层次感，一股大海的气味扑面而来，更值得注意的是，这些鳕鱼还带有淡红的鳕鱼子，一粒粒在口腔中炸裂开来，带来了超凡的味觉享受。
炙烤牛肩肉带有火焰的气息，柔软而富有嚼劲，黑胡椒酱汁渗透进肉的缝隙之中，将那狂野的味道展现得淋漓尽致，上演了一处肉与火的歌剧，峰回路转之际，酱汁里那些微的香草正好释放出不一样的风味，令整道菜的味道瞬间沉淀下来，残留在唇齿之间，久久无法散去。
吃过肉食，再喝一口那新鲜的甜虾时蔬汤，虾肉富有弹性，与时蔬糅合在一起，这与前两道菜完全不同的感受缭绕，清淡的汤汁流入喉咙里，温暖了劳碌一天的胃。
食物美味，令莱纳的心情也变得大好，尽情享受盘中的美食。
他旁边的桌子坐下了两位法师，正在讨论着什么，不过很快，他们的举动就引起了莱纳的注意。
“这是我从阿斯特尔南部托人买到的饮料，叫做可乐，味道十分特别，我觉得你一定要尝尝。”
其中一位棕发男子说道，从袖口的标志表示他是一名四环法师。
“可乐？”
另一名浅红短发的男子眉头微皱，显然对于那瓶黑色的饮料并不放心。
“不用露出那种表情，我什么时候骗过你了。”
拿着可乐的人排开两个杯子，将冰镇的可乐倒入杯中。
“上次购买实验用的矿石的时候，还有再上次老师布置我们两个做验证实验的时候，还有再再上次我们和明娜出去玩的时候，还有......”
浅红短发的男子掰着手指头数道，令棕发男子脸上有些挂不住，他露出了尴尬的笑容，哈哈两声蒙混过关。
“这一次信我，绝对值得一试。”
棕发男子将装有可乐的杯子推到朋友面前，然后自己也拿起可乐，喝了一口。
“那我就再信你一次。”
浅红短发的男子将信将疑，直到看到棕发男子喝完可乐之后没有异常，这才轻轻抿了一口。
他立刻呆住了，就如同其他第一次接触到这种饮料的人一般，直到那刺激性的感受消退，他才回过神来，忍不住又喝了一口。
棕发男子得意地看着同伴的反应，也灌了一口可乐进嘴里。
“我没说错吧，这种饮料具有别样的风格，而且能够刺激精神，我觉得要是引进到虹之塔，肯定能够大赚一笔的。”
“这还是我第一次觉得你说得没错。”
将杯中的可乐一饮而尽，浅红短发的男子意犹未尽地看了看空空如也的杯子。
两人又点了一些菜继续聊天，看起来这是第一批的可乐，还没有附加法师卡，不过看到两人的反应，莱纳也涌生出将可乐业务拓展到整片大陆的构思，单纯依靠口耳相传和炼金工房的加盟，拓展速度还是有些慢，如果有机会的话，莱纳更想接触虹之塔这个法师中心的高层，以城市为中心扩散到周边，令可乐真正风靡整个大陆。
当然，这一切还仅仅只是设想，他需要更多的资源，最初的收入除了购买期刊，和维持可乐的生产，剩下的都准备投入到新月学院的修葺之中，至少他要保住这所学校不被废校。
酒足饭饱之后，莱纳没有去找彼得，也没有在城市里闲逛，而是直接回到了自己的房间，按照邀请函上附带的说明，明天早上九点会议正式开始，他应该在那之前入场。
因此，莱纳睡得很早，镶银玫瑰的床柔软而舒适，夜晚的湖面反射着月光，留下一片星辉斑斓。
第五十四幕.年度会议
随着几发烟花升空，水银天平第三百零五次年度会议正式召开，收到邀请函的法师们纷纷从正门进入瓦格纳湖畔的宅邸之中，而在宅邸大门附近，无数的低阶法师正眼巴巴地看着那些过去只在书本和论文中看到过的阁下们。UU小说 www.uu234.net更新最快
“那是玛利亚夫人，天呐，她居然这么年轻！”
“这难道是利兹莫阁下，我刚刚才完成了利兹莫的飓风长矛的解析工作！”
“我不敢相信自己的眼睛，那是弗雷德里克.德米特里阁下，水银天平的领袖！”
“今天斯坦尼恩阁下会来吗？我最崇拜他了！”
......
低阶法师们窃窃私语，这其中就有彼得。
他穿戴整齐，就像是去参加聚会，彼得相信良好的着装能够增加自己被记住的机会，他的视线扫过不断进入庄园之中的水银天平成员们，却意外发现了一张熟悉的面孔。
“莱纳？”
是的，昨天刚认识的那名法师学徒莱纳，此时正和其他的中阶法师们一样，大大方方地走在通往宅邸的道路上，由于身穿礼服的法师并不少，所以几乎没有人注意到这样一位法师学徒的存在。
实际上，也并非只有中阶法师才能参加会议，偶尔也有阁下会带着自己的学生一起来，所以在人群中出现三环二环乃至一环法师也并不是那么值得惊讶的事。
可一位法师学徒就有些不可思议了。
“嘿，伙计，你是不是走错地方了？”
彼得的呼唤让莱纳也注意到了，他稍稍靠近过来，才听到彼得的询问。
“走错地方？学术会议应该就在这里召开吧，我问过旅馆的服务生。”
莱纳又看了一眼手中那服务生为他标注过的地图，确认自己没有走错。
“学术会议当然是在这里召开，我的意思是那里是参加会议的大人们走的，你应该来我这边，不然会被守卫赶出来的。”
彼得好心提醒道，过去有试图蒙混过关的家伙就被无情地丢到了瓦格纳湖里，可以说是很凄惨的下场了。
“呃，可是我得参加会议。”
莱纳说道，不光是彼得，他身边的人听到莱纳的话也转头看了过来，仿佛看着什么珍奇生物般盯着莱纳。
“参加会议，你没在开玩笑吧，莱纳？”
彼得第一反应是对方在逗自己，他又确认了一下，眼前这位的确是还没有取得阶位的法师学徒。
“我没有开玩笑，彼得。”
莱纳从口袋里拿出了邀请函，那带有水银天平标志的信件在阳光下分外晃眼睛，彼得瞪大双眼，一脸难以置信。
一位法师学徒，受到邀请参加水银天平的年度学术会议？？？
“不说了，我得赶快入场，彼得，我们晚上有机会再聊。”
莱纳没有再多说什么，而是匆匆走向大门处，排队入场的人群中。
彼得愣愣地看着对方远去，还没有回过神来，就听到旁边的人凑过来询问。
“你和刚才那个人认识？”“他是哪位阁下的学生吗？”......
面对这些提问，彼得思考了片刻，清了清嗓子，才开口说道。
“咳咳，实际上，他是我的挚友，我们认识于......”
......
而属于水银天平的各位法师们则似乎早就习惯了道路两旁被低阶法师们占领的场面，他们来到大门处，拿出了各自的邀请函，门口负责查验工作的是几名四环法师，正在小心翼翼地检查各位来宾的邀请函。
过去曾经出现过邀请函被盗窃而冒名顶替的事件，还好那人不过是想要听听高阶法师们的研究成果而不是想弄一些袭击，但影响依旧十分恶劣，从那以后，学术会议的安保工作便加强了许多，以防止出现类似的事故。
安敦便是其中一位负责接待的法师，他才刚加入水银天平不到一年，全靠自己的老师厚爱，才能从事这份工作，要知道，负责接待的法师与高阶法师阁下们接触的机会可多得多，如果有幸得到赏识，那么前途想必不可限量。
“请进，利威尔大人。”
安敦刚刚接待了一位五环法师，转头看向下一位来客，却发现对方身上没有任何展现自己阶位的标志，俨然是一名法师学徒。
“法师学徒？我想你来错地方了。”
他尽可能礼貌地说道，上下打量着这位英俊的学徒。
“呃，这里应该就是水银天平学术会议的会场吧？”
那位来客正是莱纳，他确认道。
“是的，但只有受到了邀请的法师才能参加这次会议。”
安敦已经有些不耐烦，因为莱纳身后已经排了好几个人，如果他没看错的话，其中就有一位六环法师。
“那我是符合条件的。”
莱纳将捏在手里的邀请函掏了出来，令安敦一时有些没反应过来。
“呃，我看看。”
他接过莱纳的邀请函，确认过上面的信息，的确是本人持有。
这难道真的是某位阁下提前栽培的学生吗？
安敦脑子转得很快，态度立刻有了变化。
“嗯，的确，这是正式的邀请函，请进，会场就在直走的宅邸里，我是安敦.费列尔，请原谅我刚才的失礼，一切都是为了各位的安全考虑，很高兴为您服务。”
“没关系。”
莱纳接过对方递回来的邀请函，理所应当地答道，大大方方地走进了庄园之中。
经过花园的走道，他进入到宅邸里，顺着人流的方向来到了会议大厅，找到了属于他的靠近走道的座位就坐。
会议大厅更像是一个礼堂，大半的位置上已经坐上了法师，他们或者低声交谈，或者阅读着自己带来的书本，更多的则是翻阅会场分发的会议目录，上面是将要在会议上发言的法师们的论著内容提要。
莱纳自然也拿到了一份，不过他还没有翻开，就听到旁边的两名法师正在低声议论。
“你知道吗，听说这次会议有重磅发现，而且竟然是由一名低阶法师提出来的！”
“是什么方面的？”
“不清楚，我是听我的老师说的，他也是听到几位阁下闲谈才知道的。”
“低阶法师就能提出足以在这次会议上提及的发现，难道又一个艾伯顿阁下要诞生了吗？”
两人说着，其中一人注意到了莱纳的学徒身份，但出于礼貌，他们仅仅提了一下，没有再继续讨论。
因为会议正式开始了。
第五十五幕.中断
就像是诸多莱纳在地球上参加过的类似研讨会一般，水银天平的学术会议流程也差不多，大人物们致辞，接着开始汇报各自的研究成果，只不过莱纳听身边的法师议论着，似乎有几位权威尚未到场。UU小说 www.uu234.net更新最快
“斯坦尼恩阁下这一次不会来吗？还有彭赞斯阁下好像也没见到。”
“听说他们都在进行实验，似乎有什么重大突破。”
“难道是元素的规律被找到了？”
“谁知道呢，不过这一期《炼金》上，斯坦尼恩阁下的论文的确让我启发颇多。”
......
原本明媚的天气不知为何转向阴郁，初夏的阵雨总是不经意间到来，当两位法师宣讲完自己的论文，窗外已经下起了绵绵细雨。
演讲台上，一名法师正在讲解他的论文，那是一篇有关元素变化的论文，他发现某些元素在长期的存放之后，会出现另一种元素的杂质，他针对这种现象进行了研究，虽然还没有查明真相，但也取得了一定的成果。
莱纳认真地聆听着论文，一边在会议目录上相应的位置记录下自己的思考。
这些都是位于炼金系最前沿的研究成果，对于他了解这个世界有着很大的帮助，莱纳那专注的模样倒是令身边的法师有些欣赏，要知道，会议的许多内容对于一些注重实战而缺乏理论基础的法师而言的确有些晦涩难懂，但莱纳却没有抓耳挠腮，反而似乎很快就消化了这些内容。
就在这位法师讲解完毕，下一位法师准备上台的时候，会议大厅的大门被推开了，伴随着那逐渐扩大的雨势，人群中传来一阵喧闹，但很快就平息下来，所有人都看着来者。
莱纳看到，那名法师看起来不过四十岁，有着坚毅的面容，他身着纯白的长袍，长袍上纹饰着具有力量的符文，袖口是一环淡紫色，与其他法师迥然不同。
“斯坦尼恩阁下！”
有人低声惊呼。
莱纳这才明白，对方就是站在这个世界力量顶点的人物之一，传奇法师，兰彻斯特.斯坦尼恩。
兰彻斯特身上有一股难以言喻的威压，仿佛直视就会臣服于他的力量之下，他一步一步向前，会场所有人的目光都汇聚在他的身上，以至于他身后跟随的康沃尔.彭赞斯阁下都有些黯淡无光。
“斯坦尼恩阁下。”
水银天平的会长弗雷德里克.德米特里站起身，缓缓鞠躬。
“弗雷德里克，我恐怕要占用大家的一点时间。”
兰彻斯特笑了笑，他的话自然没有人会提出异议，那位原本准备上台的法师本来已经起身，见状又硬生生溜了回去。
大家都在关注传奇法师阁下，既然如此姗姗来迟，又急匆匆打断了会议的正常流程，那么必然有十分重要的事情要宣布。
有一些人通过各种渠道已经有所耳闻，但就像莱纳身边的两名法师一样，他们都不知道任何细节，这反倒增添了期待。
“各位，请允许我中断一下会议的进程，因为我认为这里有一份更加重要的发现希望让大家了解。”
兰彻斯特说道，他的话令会场所有的小声议论都戛然而止。
人们面面相觑，等待着兰彻斯特的下一句话，能够被这位传奇法师以“重要”这个词来修饰的发现，那必然是非常值得关注的，甚至有可能是里程碑式的重大成果。
“如果让我评价，这可能是近三百年来，炼金领域最伟大的发现之一。”
他的声音响彻整个会议大厅，在这样的评价之下，所有人都陷入了微妙的惊讶之中，能够得到这种评价，这种发现已经不单单是他们之前想象的那种级别的成果了。
“但是各位，在聆听这个发现之前，我希望你们能够忘记自己所知晓的所有炼金原理，摒弃一切陈旧的观念，因为如果不这么做的话，我很难保证在座各位不会发生认知崩溃。”
兰彻斯特的话再度让众人错愕，在座各位都是对于炼金研究颇深的，位于学术前沿的炼金术师，还有什么新发现能让他们认知崩溃？？？
顿了顿，兰彻斯特继续说道。
“这个发现并非由我，或者高阶议会的哪一位阁下发现的，而是来自于一位法师学徒，这让我感到很羞愧，没想到站在了魔法顶点的我们，却失去了对于事物最基本的细心观察，从而忽略了一些显而易见的结论。”
这句话令会场再度骚动起来，一名法师学徒的发现竟然会被传奇法师阁下如此评价，这究竟是怎么回事？
要知道，即便是一篇论文导致三名评审委员认知崩溃的伊萨里斯.艾伯顿，那一篇重铸了法则系的论文也是在其二环的时候才撰写出来的，如今，一位法师学徒就能写出令兰彻斯特如此评价的论文，他得有多么天才。
难道又一个艾伯顿阁下即将诞生了吗？
“同时，我也很庆幸，因为至少在我们的时代，有着这样一位专注而认真的法师学徒，当大人物将眼光放在更遥远之处时，他将我们身边的现实重新解构，让我们能够更加接近真理。”
这样的赞誉已经远超许多人的想象，他们纷纷猜测兰彻斯特口中那重大的发现到底是什么。
是新元素？还是理论的革新？又或者是元素规律的发现？
“水银天平很荣幸邀请到了这位法师学徒到这次年度会议的现场，我认为我们应当让发现者亲自来陈述他的论文。”
兰彻斯特的话让众人纷纷看向邻座，寻找那一位传奇的法师学徒。
“不会吧......”
身处莱纳身边的两名法师此时才看向莱纳，隐隐有些预感。
而兰彻斯特已经继续发言，他以洪亮的声音说道。
“有请莱纳.伊恩格雷上台，与我们一起分享这一个发现。”
莱纳.伊恩格雷！！！
一瞬间，会场传遍了这个名字，所有人都在询问，莱纳.伊恩格雷到底是谁？
就在这样的疑问中，那两位法师目瞪口呆地看着身边这位英俊的男子缓缓站起身，他神情专注，没有因为那顷刻间便聚集而来的目光而有所畏惧，亦没有由于传奇法师阁下的赞誉之词而得意洋洋。
“我在这里，阁下。”
莱纳微微行礼，向着讲台迈出了脚步。
第五十六幕.莱纳的演讲
一位年轻的法师学徒！
而且还十分英俊！!!
在场的众位法师看着莱纳，心中百感交集。UU小说 www.uu234.net更新最快
有人因为对方那年轻的外表而感到惊叹，也有人为着同龄人的卓越而感到不安，也有几位开放的女性法师，此时已经对这名帅气的小伙子产生了兴趣，准备会议结束之后便尝试邀约，共度今宵。
不过在此之前，所有人都更关心另一个问题，这位法师学徒到底发现了什么？
窗外昏暗的天气与会议大厅内摇曳的灯火形成对比，在这阴影的交界处，莱纳一步一步向前走去。
莱纳说实话也是强装镇定，他没想到自己的论文居然会被传阅到传奇法师的手中，也没想到对方会如此重视，莱纳缓缓走到讲台旁边，那位传奇法师向他伸出了手，莱纳轻轻回握。
“你的有关水的电解的论文真是太精彩了，或许是我这十年以来看到过最好的论文。”
兰彻斯特小声说道，带着和善的微笑。
“您过奖了，斯坦尼恩阁下，我不过是站在巨人的肩膀上，才有幸能得到这样的微小的成就罢了。”
莱纳看了一眼站在兰彻斯特身后的康沃尔，他的确也是看到康沃尔的电解论文才开始着手设计电解水实验的，这句话一点毛病也没有。
“真是谦虚。”
兰彻斯特颇为欣赏地看着莱纳，接着后退一步，将偌大的讲台留给了莱纳。
莱纳清了清嗓子，他发现兰彻斯特已经贴心地将自己的论文副本放到了讲台上，这篇副本显然是兰彻斯特自己用的，上面已经写满了各种批注。
“各位，我的论文内容很简单，是有关电解水发现的两种新元素的。”
这句话一说出口，在座的所有法师都倒下了一口凉气。
电解水！！？
如果不是兰彻斯特之前的一番话，恐怕绝大部分人都会认为莱纳疯了，毕竟水可是四大基本元素之一，莱纳的话无疑是在挑战权威。
但没有人提出异议，在座的法师正如兰彻斯特所说，都是水银天平位于学术前沿的法师们，对于知识的渴求已经超越了一切，他们并不会贸然坚持己见，至少，也要等到莱纳的发言结束才会提出疑问。
“我阅读了最新一期《炼金》中，彭赞斯阁下有关电解的论文，论文中提到，对于性质活泼的元素，电解能够有效将其从化合物中分离出来，于是我就开始思考，过去一些被认为无法分解的物质，是否是因为组成这些物质的元素性质过于活泼才无法分解？”
莱纳没有急于陈述自己的实验，而是先提出了疑问，以此来解释自己的思维过程。
听到莱纳的发言，许多法师都陷入了深刻的思考，他们绝大多数人都看过彭赞斯阁下的那一篇电解法论文，其中不乏有利用同样的方法去尝试分解新元素的，但竟然都忽略了水这种最最常见的物质，三百年来，四大基本元素的理论就如同一块沉重的基石，在所有人的心中深深扎根，无人想过去撼动这一块基石。
“因此，我将目光放在了平日里接触最多的水上面，根据彭赞斯阁下的论文设计了实验，并且从水中电解出两种性质特别的气体元素，‘奥克莱斯’与‘海德拉’。”
接着，在兰彻斯特的帮助之下，他们在现场重复了这个实验，并且按照论文所述验证了这两种元素的性质。
在这整个过程中，全场静默无声，人们在观察，在疑惑，在思考。
直到莱纳在密闭容器中点燃了这两种按比例混合的气体，得到了一定质量的水，人群之中才发出了小声的惊呼。
“根据实验的现象，我便猜想，过去的燃烧理论无法解释这个反应，会不会其本身就带有一定的瑕疵，甚至是谬误？”
一字一句，莱纳的话就像是某种恶魔的低语，让人细思极恐。
“由此，我根据所见到的实验现象，提出了一种新的诠释燃烧反应的理论，燃烧是物质与助燃剂的反应，生成了奥克莱斯以及类似性质气体的化合物，至于火元素，并不存在于这个反应的任何一个角落。”
轰隆
就在莱纳话音刚落之时，天空中响起一道惊雷，这是瓦格纳湖入夏以来的第一道雷鸣，宛若今天的会议在魔法史上将会留下的印记。
电光映照着莱纳的侧脸，沉稳，自信，让前排的法师们不禁想起了某位阁下。
协助莱纳的讲解，兰彻斯特轻轻一挥手，半空中便由光的粒子交织而成了两个反应式的投影。
2h20（通电）=2h2+02。
2h2+02（燃烧）=2h2o。
这是取元素名称的缩写而成的炼金反应式，代表着在通电的条件下，每两份水将会被分解成两份的海德拉气体与一份奥克莱斯气体。
在炼金术师们的眼中，这个公式是如此的简洁而优雅，清晰而符合逻辑，而且等式两边的元素数量相等，具有某种震慑人心的力量。
“我认为在炼金反应前后的反应物质量不变的原因是元素的守恒，因此才以这种方式来书写炼金反应式，当然，我的能力有限，无法验证当前的所有炼金反应，所以这也只是一个假设而已。”
莱纳娓娓道来，此时，兰彻斯特稍稍示意，为莱纳补充道。
“我这些天里将已知的绝大部分实验都重复了一遍，基本都符合这个规律，而少数几个质量减少的实验，根据我的观察，应当生成了某种我们过去从未注意到的新物质。”
听到兰彻斯特的解释，莱纳在松了一口气的同时，也继续说道。
“那么从斯坦尼恩阁下的发现来看，元素守恒应当是炼金反应的一条基本定律。”
噼啪
又是一道闪电划过天际，犹如火花，在众人的脑中闪现。
倘若元素守恒定律是正确的，那么炼金术师们不但能够定性定量地控制各个炼金反应，观察其产物，同时也能够根据化合物的组成元素来设计新的实验，现有的炼金体系将会朝前迈进一大步。
莱纳在彻底摧毁了现代炼金体系的基石之后，又立刻重铸了一块更加稳固的地基。
而他，还仅仅是一名法师学徒！
第五十七幕.剃刀
在座的人之中几乎汇聚了水银天平的绝大部分成员，其中自然包括弗莱明，也包括加隆。UU小说 www.uu234.net更新最快
加隆听到莱纳的话，全身颤栗，由于他在最初评审论文的时候就已经发生过反噬现象，所以现在并没有因为他的话而产生任何魔力的异动，但他还是有些不甘心，绵延了三百年的理论，难道就这样弃之不顾，无法再修补？
他想要提问，但在加隆举手之前，已经有另一位法师站了起来。
那是五环法师维拉斯，他在众人沉思之时率先起身，以低沉但清晰的声音发问道。
“我有一个问题，在最近一期的《炼金》中，弗莱明大人提出了火元素具有负质量的设想，从而解释了许多燃烧反应中的问题，会不会其实燃烧反应也分为许多种类型，或者说，有火元素存在的才是‘真正’的燃烧反应？”
很明显，他在试图维护原有的燃烧理论，过去的成就实在太过璀璨，若是就这么直接推翻，不单单是教科书被改写的事情，许多成就，一些被埋没的论文都需要重新评定，即便是高阶法师们，可能也要为自己曾经犯下的错误而付出代价。
“这位大人，我想用另一件事来解答您的疑问。”
听到维拉斯的话，莱纳笑了笑，接着以自信的语调说道。
“此刻，在这间大厅之中，存在着一头巨龙。”
他这句话一说出来，许多人脸上都显露出了吃惊的表情。
巨龙！？？
这种强大的生物已经有数千年没有出现过在这个世界上了，人们目前能够接触到与巨龙亲缘最近的是亚龙，经过无数代繁衍之后仅仅留存有一丝巨龙血脉的野兽。
兰彻斯特不动声色，虽然他并不知道莱纳说这句话的意思，但却隐隐有所体会。
“巨龙？伊恩格雷先生，它在哪？”
维拉斯感到一头雾水，他的问题没有得到回答，但莱纳却提起了另一个古怪的话题，这让他觉得自己似乎被愚弄了。
“它就在这里。”
莱纳指了指会议大厅穹顶之下的虚空中，令所有人抬头，却只能看到天花板上那些精致的绘画。
“只不过是隐形的，我们无法以肉眼觉察到。”
他补充道，越发让维拉斯觉得莱纳是在嘲弄自己，便问道。
“那我能够触碰到它吗？”
“不，当然不能，你无法以任何手段来触碰到这头巨龙。”
莱纳轻描淡写地说道，令在场的众人变得更加喧闹。
“它会喷火吗，火焰的温度总能够测量到吧。”
维拉斯此时反倒似乎觉察到了什么，不再恼怒，而是提出了各种策略。
“它的火焰没有温度，与空气的温度相同，无法测量。”
莱纳耸肩道。
“用魔力检测装置呢，巨龙肯定也拥有魔力吧？”
两人针锋相对，每当维拉斯提出一种观测方法，莱纳总是会用一个理由来规避这种观测方式。
“所以，这头巨龙......”
维拉斯摇摇头，似乎放弃了争执。
“用已知的任何一种观测方法都无法观测到其存在，或者是，它都能用相应的特性来规避观测，它就在那里，我们却无法观测到它，你说的是这个意思吗，莱纳.伊恩格雷先生？”
听到维拉斯最后的结论，包括加隆在内的许多法师便产生了疑问。
如果这样真的有这样一条看不见摸不着，无法以任何手段观测到的巨龙，那么与根本没有巨龙存在，又有什么区别呢？
他们看向莱纳，不知道他提起这些到底有什么用意。
但阅读过莱纳论文的兰彻斯特却很快就明白了，莱纳所说的，正是他反驳火元素理论的依据。
顿了顿，环视台下，莱纳才开口。
“无法被任何方式证明其存在，却又充斥在各种理论之中，这样的事物，不仅仅是这一头巨龙，同样的，还有火元素。”
维拉斯沉默了。
火元素燃烧理论从提出到现在的三百年时间里，人们一直致力于寻找纯粹的火元素，但一无所获，可以说，到目前为止，没有任何证据能够证明，火元素切实存在。
所以，包括负质量一类的假设，全部都是为了假定火元素存在而做出的，是在虚幻的楼房之上加筑的砖瓦。
“我认为，如果我们能够在理论上增添一个不必要的解释说明，那么就能增添第二个，第三个，以至于无限个，就如同那头巨龙一般，这样，无论多么荒谬的理论，都能够在无限的假设之上成立。”
莱纳的话引发了大家的思考，的确，有些时候越是解释，越是增加条件，反而越让人不能相信其真实。
“所以，在我们的思维过程中，如果没有必要，不应当增设假设，如果不增加其他必要的条件与假设，这个理论就不成立的话，那么很有可能这个理论本身便是错误的！”
这句振聋发聩的话语在每个人的心中回荡，在座的人都很聪明，立刻由此引发了诸多的思考。
“当然，这只是我的一个经验总结，并非世界的真理，不过我相信一件事。”
莱纳刻意停顿了一会儿，才继续开口说道。
“越是接近真理的理论与公式应当越是简洁而优雅，这也是法师们这么多年持之以恒向前进步的目标，那就是用精确而简洁的方式来描述我们身处的这个世界。”
会议大厅陷入了一片沉寂之中，唯有窗外那倾盆大雨正在哗啦作响。
兰彻斯特微微有些惊愕，他没想到一位年轻的法师学徒就能够拥有这样的观念，当芸芸众生还在为着明日的晚餐而苦恼之时，他的眼光已经放到了未来，放到了更为崇高的事物上去。
“你真的很像他。”
兰彻斯特发出了微不可查的自言自语，接着站起身，第一个鼓掌。
以此为契机，全场的法师们纷纷起立，以最为热烈的掌声献给这位法师学徒，他是当之无愧的今天会议的主角。
弗莱明擦了擦汗，他看到身边的学生加隆有些失神，随即拍了拍他的肩膀，接着也站起身鼓掌，同时小声对着加隆说道。
“至少，我们还能从错误的道路上回归正途，不是吗？”
加隆愣了愣，无法回答。
窗外，雷声渐弱，一场暴风雨即将结束。
但更多的风暴，正在酝酿。
第五十八幕.橄榄枝
莱纳的发言结束之后，兰彻斯特便开始直接讲解自己这些天实验的成果，他按照元素守恒的原理将过去发现的许多重要实验的炼金反应式重新撰写，并且在其中三个反应里根据这条定律而发现了三种全新的化合物，这些都是过去被忽略的。UU小说 www.uu234.net更新最快
整个会议大厅寂静无声，大家都在以各自的方式做着笔记，即便是莱纳，回到座位之后也埋首于那份目录之中，疯狂汲取着知识。
时间过得很快，上午的会议结束，与会人员将在庄园的餐厅享用丰盛的美食，莱纳饿坏了，有些不顾形象地取了好几份食物，坐在餐桌旁大快朵颐。
除去常规的果木烤鸡，香煎牛排，鳕鱼浓汤等菜肴之外，还有许多莱纳从未见过的珍奇食物，根据介绍，这些应该是来自其他半位面的食材，大多带有些许调剂魔力的作用，对于法师很有帮助，本着白吃不亏的原则，莱纳每样都拿了一点。
但此时已经没有人会奚落他了，在各位法师眼中，这名法师学徒俨然已经是一颗冉冉升起的新星，尤其是当一些热情的法师上前询问，得知莱纳只有二十岁的时候，这种期待变得更加强烈了。
学识与实力可以不断培养，但善于观察与发现的思维是很难在短时间内培养起来的，可以说，莱纳现在已经具备了成为一名优秀法师的基础，只需要不断前进，想必就能有所成就。
“莱纳，我想我应该可以这么称呼你吧？”
就在莱纳小口啜饮一种据说是用一处半位面里的肉食植物的汁液酿造的淡绿色的酒时，弗雷德里克.德米特里来到了他的身边，这名九环高阶法师此时看起来平易近人，就像是一位和善的长辈。
“德米特里阁下。”
莱纳急忙用餐巾擦拭嘴角，引得弗雷德里克微微一笑。
“我一直在和斯坦尼恩阁下讨论一个问题，那就是想要邀请你加入水银天平是否合适。”
加入水银天平！
莱纳虽然不太理解这其中的意思，但从昨天彼得和自己说过的话中可以猜想到，水银天平应当是许多法师，尤其是主攻炼金系的法师梦寐以求想要加入的组织。
“呃，请恕我无知，不过我对于各个魔法组织还有些不太了解。”
莱纳诚实地说道，他不能贸然就加入自己不了解的阵营，虽然从新闻来看，这些阵营大多都是类似学会一般的存在，应该不存在武装冲突，但莱纳还是希望先了解一下情况。
“哈哈，抱歉，我下意识就以为水银天平已经家喻户晓了。”
弗雷德里克爽朗地笑了笑，接着开始耐心地解释起虹之塔内的几个著名的阵营，包括主攻炼金的水银天平，元素系的风暴议会，占星系的观星者，法则系的织法者，死灵系的不朽王座等。
派系之间也时常有交流，不过绝大多数的法师只能专精于一两个派系，所以自然就会选择更适合自己的阵营依附。
加入这些阵营，虽然要承担诸如培养学生，探索半位面之类的义务，但同时也能获得丰厚的福利。
最简单的，作为《炼金》的出版方，水银天平的成员享有半价购买最新期刊的优惠，而各种炼金材料也能以更为便宜的价格采购到，还有诸如参加这次会议这样的学术研讨会的资格，这些都是只有水银天平的成员才能享受到的。
弗雷德里克的话让莱纳很是心动，当然不仅仅是因为那些优惠，而是能够借此接触到魔法界的高层，甚至获取一层保护伞。
皮拉姆的事件虽然以莱纳的胜利告终，但最后那惊险的一幕还是令莱纳感到后怕。
是的，这是一个存在魔法的世界，莱纳很难保证以后不会遇上一些心怀恶意法师对自己发动袭击，也不能保证每一次都像之前一般幸运，他急需提升自己的实力，也需要找到一个靠山来保护自己。
不过需要担负义务这一点也让莱纳有些犹豫，如果是培养学生他还没问题，若是直接将他丢去某个半位面，恐怕莱纳活不过半天。
见到莱纳陷入思考，弗雷德里克笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀。
“一时难以决定的话也没关系，你应该还没有通过魔法考核拿到正式的魔法阶位吧，不如等到考核结束，成为了正式的法师再回复。”
虽然心底对于莱纳十分欣赏，但弗雷德里克也知道逼迫是难以得到好结果的，更何况想要加入水银天平，还真的需要至少一环的魔法水平，因此才会这么说。
“嗯，谢谢您。”
莱纳微微颔首，最近一次魔法考核在一个月之后，如果准备妥当，通过应当不成问题，到那个时候再答复也不迟。
想到这里，莱纳又冒出一个点子，他礼貌地询问道。
“对了，德米特里阁下，您刚才说像这样的学术会议不止一次？”
“是的，虽然这次会议是水银天平内部最大的会议，但各个分支还有几次其他的学术研讨会，至于其他派系，也有类似的活动，怎么了？”
弗雷德里克答道，他本以为莱纳是想参加类似的活动，但对方很快就给出了不一样的答案。
“是这样的，我所在的魔法学院目前遇到了一些经济上的困难，然后我正巧开发出了一种新的饮料，虽然在周边的城市卖得不错，但依旧需要扩大市场。”
莱纳大胆地说道，既然自己依靠论文得到了对方的赏识，那么干脆顺势将可乐推广出去。
“所以我在想，否能在虹之塔，或者水银天平内部推广一下我的饮料。”
听到莱纳的话，沉默片刻之后，弗雷德里克才答道。
“能够帮助一位颇有天赋的新人当然可以，但你知道，这种事情恐怕不是我一个人说了算，得水银天平的各位阁下一致同意才行。”
这个需求其实并不难做到，只要弗雷德里克同意，即便莱纳交出来的是普通的水都没关系，他之所以这么说，是为了给莱纳留下一个自己十分重视他，力图帮助他的印象，以此争取这名未来的人才。
“呃，阁下的意思是？”
莱纳小心斟酌着词语，回问道。
“我的意思是，你带来了样品吗，莱纳？”
弗雷德里克眨了眨眼睛，微笑着问道。
第五十九幕.暗潮
下午的会议照常进行，莱纳继续在专注聆听各位法师的研究成果之余，也在思考自己的可乐接下来的营销方案。UU小说 www.uu234.net更新最快
他很庆幸自己在托伦多顺手买了两瓶可乐随身携带，当莱纳看到弗雷德里克喝完可乐之后的表情时，他就知道自己成功了。
由于午餐时间所剩无几，弗雷德里克简单建立了一份魔法契约，莱纳将会在水银天平接下来的三次会议中低阶提供足够数量的可乐，这种饮料将会成为学术会议的指定饮料介绍给各位参加会议的法师。
同时，新月可乐也将在虹之塔内部贩售，水银天平所属的两间炼金工房将会加盟莱纳以生产可乐，由此，魔法世界的中心将会第一次沾染上可乐的痕迹。
这些看似不可思议的契约其根本原因只有一个，那就是莱纳自身的知识。
在这个世界，知识就是力量，学识越是渊博，就拥有越高的地位，莱纳虽然还没有取得正式的法师阶位，但他的论文，以及他在会议上展现出来的强大的观察力与非凡的魄力都足以让他赢得尊重，弗雷德里克这也是一种变相的投资。
看着讲台上正在慷慨陈词的法师，莱纳顿时觉得自己前来水银天平的年度会议是一项明智的决定，这一下，他不但结识了魔法领域的上层人物，还同时为可乐的后续推广打下了良好的基础，可以说是一举两得。
会议很快就步入尾声，今天的内容具有足够的震撼性，好在有兰彻斯特的提前铺垫，在场并没有法师出现像是评审委员科隆那般的认知崩溃现象，相反，许多法师都感到自己的心湖有所波动。
弗雷德里克给莱纳解释过，所谓的世界的反馈，是广泛存在于魔法之中的现象，这种现象的原因到目前为止并未解明，是魔法界悬而未决的谜团之一。
每当人们对于事物的了解更加接近真实，那么世界的反馈就会降临在他们的身上，这种效果是逐渐减弱的，第一个发现者将会享受最多的馈赠，而之后的人会越来越少，当这些事情变为常识之后，几乎就没有反馈现象出现了。
这也是为何法师们要建立论文评审机制，鼓励学术研究，因为个人的进步也将带动整体的进步，过去古代法师那种将魔法束之高阁，单纯依靠精英的做法是不现实的，而世界反馈也是现代魔法创立这三百余年来飞速发展的原因之一。
就像现在，莱纳第一个电解了水，获得了最强的馈赠，虽然体现在他的身上还不明显，但随着莱纳魔法水平的不断提高，这种影响是深远的。
而其他与会者也通过讲解接受了这一理论，所以实力也会有多少的进步，但远远没有莱纳本人获得的好处多。
当然，认知的形成是循序渐进的过程，如果在没有事实验证的基础上形成自己的认知，那么很有可能就会遇上认知崩溃，导致自身被魔力反噬，越是强大的法师，被反噬时候的后果也就越严重，轻则残疾，重则直接暴毙身亡。
莱纳有些庆幸自己没有贸然将地球上自己所知道的理论都撰写一遍，否则若是遇上与这个世界不同之处，自己可能早就爆炸身亡了。
......
走出会议大厅，还在走廊里，莱纳便被两名法师叫住了。
“你好，我是弗莱明.恩斯特，这是我的学生加隆。”
那正是弗莱明与加隆。
听到对方的介绍，莱纳想了想，这才回忆起那篇假设火元素具有负质量的论文是弗莱明的手笔，本以为对方是来找自己论战的，但没想到这位老者深深地鞠躬，似乎在向莱纳道歉。
“我的学生加隆是你这两篇论文的评审者之一，由于我的固执己见，所以他没有给予第一篇论文高评价，在此我向你表示歉意。”
弗莱明说道，从兰彻斯特与弗雷德里克对于莱纳的态度来看，这位法师学徒将来不出意外应当能够成为水银天平中流砥柱，有关论文评审的事情，终归会被他知晓，所以弗莱明决定提前坦白，以博得对方的好感。
“没关系，实际上，也正是论文的评审意见让我觉察到自己对于前沿知识的不足，所以才会接触到最新一期的《炼金》，阅读到彭赞斯阁下有关电解的论文，才会开始尝试电解水。”
莱纳很快就理解了个中的缘由，他也没有斤斤计较，反而大度地回应道。
“正如我所说，我的发现不过是站在巨人的肩膀上，即使没有我，相信各位大人假以时日也能够发现这些理论。”
“或许以后的炼金史将会记载这次会议与伊恩格雷先生你发现水的奥秘的经过，而我们两个可能就会成为故事里的反派。”
弗莱明本以为莱纳是一个心高气傲的人，但没想到对方竟然如此谦虚，顿时对其有所改观。
“您说笑了，恩斯特大人。”
莱纳觉得这个剧情有点熟悉，不过很快摇摇头，将无来头的猜想挥之脑后。
“不过，伊恩格雷先生，我有一个小小的建议。”
弗莱明笑着说道。
“下次如果你要发表什么具有颠覆性的论文，可以先提前打个招呼，不然可能会造成像这次一样的意外。”
他指了指自己的学生，接着简单向莱纳讲述了一番他的论文引起的骚动。
颇有些意外，莱纳没想到真的会有法师因为自己的论文而导致认知崩溃，一方面他对于这个世界的认识再度加深了一些，另一方面，他也为那个倒霉的认知崩溃的法师感到几分愧疚。
“你当然不需要愧疚，如果无法接受新理论，那么法师的进步也就停滞了，这是他自己的问题。”
弗莱明看出了莱纳的忧虑，接着又说道。
“不过，换作别人可能还好，对方偏偏是那个纯血派弗朗索瓦家的儿子，伊恩格雷先生，你今后恐怕得小心一些才是。”
“弗朗索瓦？”
莱纳并未听过这个名字，但听弗莱明的意思，似乎其中还有几分危险的意味，他想了想，便开口问道。
“不知道两位晚上有什么打算，我想邀请两位一起共进晚餐。”
第六十幕.纯血派
由于耽搁了一点时间，莱纳与弗莱明等人离开宅邸的时候，时间已经不早了。UU小说 www.uu234.net更新最快
门口原本聚集的低阶法师早已散去，修整等待第二天的会议。
三人回到了镶银玫瑰的餐厅，说是莱纳请客，但实际上由于他们都住在这间旅馆，最后弗莱明便提议随意吃一些就好。
莱纳发挥自己来自吃货国的精神，点了一份孜然烤羊排，小半份烟熏鸡，一份鱼子酱沙拉和一份蔬菜鲫鱼汤，而弗莱明与加隆则各自点了一些简单的肉食。
“呵呵，真是羡慕你，还能够体会到食物的美味。”
弗莱明仿佛很还念般说道。
“你知道，低阶法师的寿命已经比平常人多出三十年以上，中阶法师则会多出一百年以上的寿命，漫长的时光导致所有的食物对于我们来说都已经失去了滋味，我已经有五十年没有享受过食物带给我的愉悦了。”
弗莱明抿了一口杯中的红酒，颇有几分无奈的神色。
“也正因此，您才能将注意力都集中在魔法研究上面。”
莱纳商业互吹道，他从之前的聊天中已经得知，这位弗莱明.恩斯特算是水银天平中很有名望的一位法师，主要负责的是论文评审方面的工作，因此，本着结交朋友的心态，莱纳还是十分重视弗莱明的。
“可惜依旧没有跳脱旧有的桎梏。”
轻声叹息，弗莱明说道。
“实际上，在魔法界，固守成规的人并不少，弗朗索瓦家便是一派。”
“这是什么意思？”
莱纳对于法师们的了解不多，因而虚心提问道。
“你可能还不知道，虽然古代法师因为赫尔曼.布拉格斯阁下晋升传奇而纷纷臣服，但他们本身拥有诸多隐秘的资源与法术，在这三百年的发展中，逐渐形成了一些小圈子。”
说着，弗莱明又小口啜饮了一点红酒。
“其中比较著名的便是纯血派与神秘派。”
“纯血派？”
莱纳更关注的是弗莱明之前提到过的纯血派，这令他想到了某部魔法小说里的词语，不知道是否是同样的意思。
“纯血派源自血脉法师，这些法师在过去将自身与魔法生物的血脉融合，拥有强大的力量，他们大多为了保持血统的纯正而严格控制家族内的婚姻，最为强大的几个家族，几乎都是亲生兄妹的联姻。”
这难道不会导致遗传病什么的吗，莱纳没来头地想到，他没有打断弗莱明的讲述，而是认真聆听。
“即便到了现代，这些家族依旧沿袭着原本的传统，同时，他们厌恶那些原本没有魔法血统，依靠常规的魔法教育晋升成为法师的人，认为那是对于魔法的亵渎，当然，在高阶议会的协调之下，他们还是安稳地存在于法师内部，毕竟这些家族历史悠久，与各位阁下们也有千丝万缕的关系。”
从莱纳的角度来看，这大概是一种特权主义的缩影，看着那些原本弱小的凡人一步步变得比自己更加强大，对于那些纯血派的家族而言恐怕是难以接受的。
“而弗朗索瓦家族，便是纯血派的一员，他们家族世代传承着不为外人所知的特殊力量，并以此为骄傲，他们家的次子，科隆.弗朗索瓦，正是在阅读了你的那篇电解水的论文之后发生了认知崩溃。”
弗莱明摇摇头，接着开口。
“我赶到现场的时候已经晚了，我也不知道为何他身上发生的魔力反噬会格外严重，所幸的是，虽然他以后可能无法在学习魔法，但至少保住了性命。”
可对于一位纯血派的法师来说，失去了所有的超凡力量是否会比就此死去更加令人难受呢，莱纳不清楚，他无法体会到这种感觉。
“虽然根据高阶议会的规定，因为审阅论文导致的认知崩溃是自己的责任，但我认为弗朗索瓦家并不会老实遵守这个规定，有可能会对你造成不利。”
弗莱明意味深长地说道，对于弗朗索瓦家这样历史悠久的家族来说，想要让莱纳这样的法师学徒出个意外并不困难。
不过当莱纳在水银天平的年度会议上发言之后，这件事的难度恐怕就直线上升了。
莱纳不但引起了弗雷德里克的注意，就连传奇法师阁下也颇为青睐，弗朗索瓦家就算真的想要动手，想必也得仔细掂量一下。
“那我应该怎么办？”
诚恳地问道，莱纳知道，即便水银天平的人对于自己很看重，但若是弗朗索瓦家真的想要报仇，那么那些高阶法师也不一定能够及时制止，最终吃亏的还是自己，所以他想要询问一些解决方案。
“放心吧，我想德米特里阁下应该已经考虑到这一点的，毕竟他对你的评价很高。”
弗莱明有些神秘地说道，拍了拍莱纳的肩膀。
“我明白了。”
莱纳也没有再多问，既然会议还有两天，他应该还有机会接触到弗雷德里克，到时候再落实一下这个问题也不迟。
之后的聊天方向便转向了炼金，不得不说，弗莱明身为六环法师，对于炼金的理解还是让莱纳感到钦佩的，他的许多猜想都与地球上被证实的理论不谋而合，莱纳相信假以时日，这位法师应当也能顺利晋升高阶。
而莱纳那严谨的态度与灵活的思维也让弗莱明感到赞叹，比起自己那认真专注的学生加隆，莱纳的思维方式更加跳脱，很多地方一点就通，如果不是莱纳已经提前被水银天平的几位阁下预定，弗莱明都想收其为学生了。
愉快的晚餐时光很快结束，莱纳与弗莱明等人道别之后便回到了自己的房间，今天的一切简直就像是一场波澜壮阔的戏剧，他也没想到自己的那篇论文能够被高阶法师们承认，从而成为会议的焦点。
但同时，莱纳也清楚，他的实力与名气并不匹配，日后恐怕难免会遇到像是弗朗索瓦家这样与自己莫名其妙就结仇的情况，原本只是和克莱尔开玩笑的通过法师考核的事情，要尽早提上日程了。