第十六章 查士丁尼的铁腕（下）
“我的确出身并非高贵，若非救下穆兹菲乌斯陛下，恐怕在座的诸位并不会知晓我这个人。但我觉得这并没有什么可耻的，因为苦战称帝者，远胜生而为王之辈。后者乃承先祖余荫，前者则须雄才大略，不知梅里诺森家有何面目耻笑于我，昔日马其顿诸帝在位时，尔等世受皇恩，转瞬便又献媚于科穆宁皇帝，结果后世子孙不肖，困顿于此地，却还只知吹嘘。我看，梅里诺森家族的确没有什么继续留存的必要了。”
一番话说完，查士丁尼目光扫视着在场的众多贵族，所有人都默不作声。他此言与其说时在呵斥梅里诺森家不如说时在敲打在场其他人，所有人尽管都觉得查士丁尼的话里透着狂妄令他们有些不舒服，可内心里面又不得不承认这个年轻人说的的确有道理。
或许真的因为他们太过于执著门庭，这才令帝国数百年里一直人才凋零只知道相互勾心斗角。
“你——！”
被如此折辱的梅里诺森使者瞪大眼睛，他虽然是旁系子孙，但也从来没有被这样对待过，可他刚说出一个字，边上的福卡斯便又是一脚踢在他的肚子上，娇生惯养的贵公子立马疼的弯不起腰来。
“把他们推下去，没有必要在这里污染门庭。”
眼看查士丁尼就要下杀手，立马慌张的贵族们连忙上前求情，而已经被刚才的一切吓破了胆的梅里诺森家族使者再也没有丝毫的骄横，开始忍着疼痛颤抖着俯首求饶。
“查士丁尼殿下，请息怒。”
梅里诺森家族毕竟是十分古老的家系，早在马其顿王朝时期便显赫一时，后来又是科穆宁家族争夺皇位强力支持者，如今虽然影响大不如前，可终归在贵族圈子当中数得上名号的存在。于公于私，贵族们都希望能够化解此时的冲突，毕竟物伤其类啊！
可查士丁尼却作势冷哼了一声，直接拒绝了贵族们的请求道：“我身为穆兹菲乌斯陛下钦定的莫利亚总督，梅里诺森又是我妻子的封臣，可他却胆敢以下犯上，甚至质疑我和伊琳娜的婚约，这不仅仅实在侮辱我，也是在侮辱我的妻子，我绝对不会轻易饶过他的。”
话音刚落，全副武装的重甲骑手踏上前去一步，将五花大绑的梅里诺森家族的私兵提起来，便要送去刑场。
望见这一幕，台阶下方的贵族们也急了，若是真的处决了梅里诺森家族的人，对方势必不肯罢休，可是真的再打一场内战，他们现在已经实在承受不了了，毕竟绵延许久的内战令很多诸侯元气大伤。
就在这时作为和事佬的布诺尼乌斯与塔拉尼特两位伯爵见时候差不多了，于是终于走了出来，“劝说”道：“殿下，梅里诺森家族的确有过，但请您念在其之前镇守色萨利有功的情面上，宽恕这些人吧！”
“这怎么行？”佯装大怒的查士丁尼丝毫不留情面，反而招呼着撒留乌斯说道：“还在这里磨蹭什么，吊死在城头上然后再把尸首送去拉里萨。”
此言一出满座哗然，须知贵族被当面处死着实是极大的羞辱，倘若真的这样梅里诺森家族绝对不会善罢甘休。贵族们纷纷表示反对，他们现在不仅仅是为了维护梅里诺森家族更是为了保全同是贵族的体面。
“请殿下三思啊！”
“梅里诺森家族毕竟罪不致死啊！”
这时就连一旁的福卡斯也站出来向查士丁尼说道：“殿下，现在的确是用人之际，我们同僭主米哈伊尔的战争还没有结束，兵马钱粮都紧缺着，不如略施惩戒饶过他们吧！在场的诸位，你们看这样如何？”
说罢，本来言微人轻的小贵族却一下子被色萨利的诸侯们看作是救命稻草，连忙附和道。
“是啊，的确是这样，查士丁尼殿下，米哈伊尔杜卡斯在外还是我们的威胁，不管怎样梅里诺森家族还是一直忠诚于提奥多尔亲王，也同样会继续站在殿下您夫人这边的。请您看在这层面子上，从轻发落吧！”
顺着福卡斯的话茬，贵族们异口同声道。
而看着这一幕，查士丁尼的眼神里闪烁过一丝不易察觉的得意，须知之前商讨进军马其顿的时候，这些人还在百般推辞，可现在却完全变了样子。
终于，查士丁尼也“不耐烦”道：“也罢，看在其他人的面子上，我便网开一面，但是死罪可免，活罪难逃，梅里诺森家族必须付出代价。”说罢，他指了指地上被捆着的一名贵族卫队队长，让手下松绑。
“你立即启程，回拉里萨去见梅里诺森伯爵，通知他三日内将100磅黄金交出来作为他过错的罚金，并提供三百名骑手和两百匹战马供我调遣。本来作为此次镇压叛乱的奖赏，阿格里尼翁领地下会有一座属于他的城镇，但现在它也将作为抵押。在场的诸公都已经为尔等担保，若是梅里诺森还执迷不悟便是自绝于人前，三日之后我必然大军兵临城下。”
此句话一出，在场上所有的贵族们都脸色微微一变，这时才有人微微回过味来，一番话术下来，他们竟然成了查士丁尼要挟梅里诺森的筹码。醒悟过来的一些人脸色难看，查士丁尼话里的意图昭然若揭，惩处梅里诺森是虚的，明目张胆厚着脸皮勒索绑架才是真的——100磅黄金和三百名骑兵可不是一个小数目，梅里诺森交出来必然肉痛不已，可对方若是不交，身为担保人的他们就要承受这没来由的损失，届时必然硬着头皮和查士丁尼前往色萨利声讨梅里诺森家族。
空口白牙便狠狠撕下一大块肉，查士丁尼这番手腕让贵族们只能吃下整个哑巴亏。
看着贵族们望着自己，查士丁尼坦然道：“这样在场这位觉得是否可行？”说着莫利亚的小狐狸又示意了一下撒留乌斯，只见重甲骑兵们又拖起了梅里诺森家族的私兵朝外走去。
这下色萨利的贵族们不同意也得同意了，他们之间或多或少都和梅里诺森家族有着姻亲关系，实在做不到见死不救。
于是几名颇有头面的诸侯纷纷站出来为其担保：“殿下的决定我们没有任何异议，如果三日之后梅里诺森伯爵没有如约接受惩罚，我们愿意随殿下您亲自前往拉里萨讨伐。”
见自己的目的已经达到，查士丁尼也不再拖泥带水，下令撒留乌斯他们将梅里诺森使者一行人先押下去。
“退下吧！”脸不红心不跳，查士丁尼屏退了众多贵族们只留下了亨德利尔、布诺尼乌斯、塔拉尼特三人。福卡斯和撒留乌斯两人押着梅里诺森家族的人也离开了贵族大厅。
……
……
……
“效果如何？”等人全部离开，查士丁尼望着身后的几人问，从头到尾，这一切都是他们预估好的，要的便是把悭吝的色萨利人逼出来。
“一般，但对付梅里诺森那样的人应该足够了。只是这一次又要得罪一大批人了。”布诺尼乌斯伯爵回答道，他和梅里诺森的父亲是旧相识，对其能力几何再清楚不过。梅里诺森虽然鲁莽愚蠢，但是其瞻前顾后的性格注定了他不敢举起反旗。只是查士丁尼这样做十分冒险，刚才稍有不慎便可能会导致刚刚归顺的色萨利离心离德。
查士丁尼点了点头，他明白老伯爵的意思，可是现在的他别无选择。在进入阿格里尼翁之后，他才知道提奥多尔的府库都被弑亲者罗曼努斯挥霍的差不多了——曾经在这里停留的热那亚人卖给其大量库曼奴隶。因此，此时的他不得不为了筹集军费不择手段。
而为了帮助查士丁尼，布诺尼乌斯伯爵和塔拉尼特伯爵故意给身在拉里萨的梅里诺森传递了错误的信息，让鲁莽愚蠢的对方以为查士丁尼在平定叛乱中消耗了大量自己的力量，无法弹压得住色萨利的贵族，所以今天自己主动撞了过来。查士丁尼再以此为由头，趁机敲诈不老实的色萨利贵族们一笔，他本来就对提奥多尔亲王的部下们不报太大希望，真正能够对他有用的还是金灿灿的海伦佩还有填饱肚子的粮食以及战场必须的兵器军马。
“不过看今天在场的这些贵族们的反应，证实了我的猜测，如果接下来我和鲁斯尼那战端再起，恐怕没有多少人愿意支持我。”他看得出来，刚刚归附的这些旧贵族仍然在担心新崛起的自己无法战胜名义上的共治皇帝米哈伊尔杜卡斯，关键时刻，这里面大多数人都靠不住。
“这也是没有办法的事情，提奥多尔亲王已死，即便是伊琳娜殿下得到了大多数人的承认，可效忠的决心经此一变已经大打折扣。”一旁的亨德利尔摇了摇头，如今的贵族中已经发生了分裂，向他们这样愿意支持查士丁尼只有极少部分，而大部分人都还在摇摆不定。
“那接下来您想要怎么办，殿下？”潭蓓伯爵塔拉尼特询问查士丁尼以后的决策方向。
查士丁尼沉默了片刻，向眼前几位长辈说出了自己的想法：
“我会按照承诺，将战胜之后的封地赐予那些有战功的旧贵族，但是他们必须缴纳贡税，并且这些土地不能够世袭，凡是发现任何擅自的买卖，我都有权力收回。”
“这是之前已经说好了的，我想应该没有问题。”亨德利尔回答道。
“还有阿格里尼翁境内所有债务奴隶必须被解放，因为长时间征战而脱产的士兵他们被侵占的耕地也必须退还。”由于战争的缘故，查士丁尼知道不少贵族在此期间前方吃紧，后方紧吃，卵石堡的守军便有不少深受其害，他既然已经建立起统治那么便不会放任不管。
这一点亨德利尔也知道，其实提奥多尔亲王在世的时候也有所耳闻，只是一直下不定决心。而现在由于叛乱平息，不少贵族被清算，腾出手来处理此事倒也无可厚非。这两项都是内政的问题，身为秘书长的亨德利尔卿记下，随时便可以进行内政改革。
而查士丁尼又说出了自己最后的一个想法，“我准备三日后还是亲自前往拉里萨，收服梅里诺森家族用来立威，而那之后接着便直接出兵塞萨洛尼卡迎击米哈伊尔杜卡斯和他的盟友。”
说出了这个大胆的计划，亨德利尔等人却不置可否，“如今的伊庇鲁斯守备空虚，我们为何不趁机出兵鲁斯尼那呢？”在他们看来，战术上避实就虚才是最明智的选择。
但查士丁尼摇了摇头，道：“伊庇鲁斯的地势太过于险要，土地却十分贫瘠，那些支持米哈伊尔的人称其为诺亚，绝不会那么容易被收降，一旦我进攻那里很有可能会陷入泥潭之中。倘若米哈伊尔回来救援我便会处于被动的境地，只有在马其顿平原上一举将其击破，才有胜利的希望。”还有一点，查士丁尼并不会说出来，那就是欧朵西亚皇女他们都在塞萨洛尼卡城内，自己不可能拿他们去冒险，如今的塞萨洛尼卡虽然不知道情况如何，但查士丁尼相信，局势绝不乐观——他不能拖下去了。
“原来您是这么想的。”布诺尼乌斯等人沉吟了片刻，发现查士丁尼的这番话的确有些道理，随即表示道：“那么您需要我们做什么？”
“帮我筹集粮草辎重，就算他们不愿意出兵，也要让这些贵族们出钱出粮，我离开之后，梅里诺森被剥夺的那座城池我将阿尔巴尼亚人安顿在那里了，他们会听从你们几位，届时阿格里尼翁和色萨利就要托付你们了。”
查士丁尼沉声嘱托道，尽管与眼前的几位长辈相处共事并不太久，但一行上他也认识到对方是自己值得信任的人，莫利亚有涅乌斯基坐镇，而这只有他们才能令自己放心前往马其顿和米哈伊尔一教高下。
第十七章 往日旧事
“我听不懂阁下的意思？”贵族大厅之中，接待来自热那亚的客人，作为市政官的巴蒂斯特爵士不卑不亢地说道。
而站在对面，来自热那亚的使者却不耐烦地道：“还需要我做说一遍吗？我想我的意思已经表达的很明确了。安德烈亚大人现在正在港口等待我回覆，我们没有多余的耐心再和你们消磨。请交出安德烈亚大人的妹妹，安东尼娅多利亚。这是我方唯一的要求。”
“这倒是奇了，安德烈亚阁下的亲生妹妹不在热那亚待字闺中，却反而向我要人。很遗憾，我并不能答应阁下的要求，因为塞萨洛尼卡城里根本没有此人。”装傻的巴蒂斯特微微一笑，他当然知道对方的目的，但他又怎么会轻易受对方的摆布呢？他所需要的只是敷衍面前的热那亚人。
而感觉被戏弄的热那亚使者勃然大怒，怒斥道：“彻头彻尾的谎言，真是恬不知耻。如果说安东尼娅小姐不在这里的话，就请你们解释这几个月来热那亚走私船向你们低价输送大批物资是怎么回事！”
事实上，多利亚家族正是因为这一现象反常才注意到塞萨洛尼卡，凭空出现巨大的亏空，等到发现的时候，热那亚人惊愕居然有人以多利亚的身份进购粮食武器等货物，然而款项都被赊账了。此时一下子惊动了高层，深感压力的多利亚家族立马派人彻查，这才发现了安东尼娅的踪迹。
但现在，当多利亚家族兴师问罪来的时候，却正好撞到了威尼斯人围攻塞萨洛尼卡。如此尴尬的一幕势必会造成两国之间的龃龉，更重要的是热那亚人也隐隐约约发现自己被利用了，眼前这个所谓的塞萨洛尼卡代理市政官完全一副不肯合作的态度。
于是，热那亚的使者也干脆使出了杀手锏，威胁道：“哼，如果阁下是这样的态度的话，那就别怪我们不客气。安德烈亚大人之前已经承诺过，只要阁下能够配合我们，多利亚家族愿意暂时庇护塞萨洛尼卡一段时间，同时对城内的物资供应也可以继续不会中断。但您看样子是想拒绝我们的善意，那样的话，我们的舰队不日便会开出港湾，届时就靠你们自己来对付威尼斯人吧！”也已经看出了对方的心里打的算盘，热那亚人当然不会放弃这个争夺谈判主动权的筹码。
同时，热那亚使者还又进一步加码，他意味深长地看了一眼巴蒂斯特爵士，说道：
“阁下身为拉丁人能够坐稳现在的位置，我听说都是依赖那位欧朵西亚皇女的支持，而皇女殿下能够得到城里希腊人的拥护，只不过是因为他们以为那些填饱肚子的面包是她凭空变出来的。真是愚蠢啊，但是正因为这样，那些懒汉庸人一旦知晓皇女的恩赐竟然是一个外邦人所给的，究竟会发生什么呢？让我们拭目以待！还请阁下再好好考虑一下吧！”
名为建议，实为警告，看着对方得意的神情，巴蒂斯特爵士脸色铁青，回答道：
“谢谢您的建议，我会好好考虑的。”
……
……
……
幽暗，沉寂，令人窒息的沉重压的欧朵西亚喘不过气来。这不是她第一次身处这样的梦境，尽管知道所见所感皆是虚幻，可是却怎么也摆脱不了。皇女又回到了两年前的特里波利斯，站在被战火摧毁的废墟当中，她这才想起那场由利奥斯格雷斯掀起的大叛乱席卷了大半个伯罗奔尼撒，当时的她带着女儿海伦娜躲藏起来才逃过了过去情人的报复。
可究竟如何脱困的，欧朵西亚却发现脑海中的记忆只有一片空白，在最后模糊片段里，皇女只记得坐在轮椅上的阿纳斯塔修斯大公对她说，好好活下去。那个老人当初看着自己的眼神，欧朵西亚一辈子也不会忘掉，毕竟也是因为她间接的缘故，阿纳斯塔修斯大公失去了他唯一的儿子，同时也是这个老人用自己的生命保护了她还有她的女儿。
对她想起来了，那绿色的松茸石中发出的青色的光芒，接着是像粘稠的气泡将她吞噬，以后就什么也记不起来了。
那之后，便是无尽的空虚感填满了心头，那种喘息不过来的压抑简直太过真实，令欧朵西亚一时间居然无法分辨的清，什么是梦，什么是现实。身边又是那熟悉令人作呕的冷光环绕着欧朵西亚，当她奋力想要挣脱的时候，一股力量猛地将她的身体往后扯，顿时她感觉一阵天旋地转——
“哈——呼——”
猛地从梦魇中惊醒，呼吸急促的欧朵西亚皇女失魂落魄。又是一样的梦境，又是一样的压抑，女人苍白的脸上挂满着汗水没有一丝健康的血色。
“你终于醒了！”卧室的角落里，一个少女的话音蓦地响起，吓了欧朵西亚一跳，自己的房间里怎么会有别的人在。
只见对方打开了窗帘，让屋外明媚的阳光照进来，欧朵西亚也终于看清了对方的样子。
“小安东尼娅？原来是你啊！”虽然刚才被惊吓到，但是看清楚了来人是热那亚少女，欧朵西亚的心中反而安心了许多，梦里之中沉重的压抑感也随即消散大半。由于她的允许，安东尼娅出入她这边都是畅通无阻的，可是今天欧朵西亚却有些奇怪，女孩这次居然不是她邀请而是自己主动前来。
“你今天怎么这么早就来了？发生了什么吗？”望着对方，欧朵西亚关切地问道，往日里安东尼娅要开朗的多，可现在站在她面前的少女却如同蒙尘的珠玉，黯淡无光。
忽然，沉默不语的热那亚女孩走到了坐在床上的欧朵西亚面前，俯身趴在了皇女的怀中。
“小安东尼娅？！”欧朵西亚着实为女孩这一举动大感意外，在她的印象里，安东尼娅像极了一只孤高的海燕，从来不会在外人面前露出任何一丝软弱，可今天的女孩在自己面前却像是一只受伤了的小猫，只想在一片属于自己舒服的区域和自己熟悉的人度过。
“是怎么了吗？”再一次小心翼翼问道，在生病的这两天里，皇女对外界发生的事情都一无所知，可看着热那亚女孩脸上落寞的神情，欧朵西亚知道塞萨洛尼卡城中一定是发生了什么。
对这个来自热那亚的女孩，欧朵西亚一直保有着细腻的善意对待，更为其多次帮助而心怀感激，所以即便安东尼娅别无所求，她也希望自己在什么地方可以帮助到她。
但埋头在皇女怀中的女孩却并没有回答，只是淡淡地说道：“我只是有点累了。想要找一个地方静一静，所以借你这里趴一会，很快就好了。”
见女孩这样回答，哑然失笑的皇女也默许了安东尼娅这样做，她轻轻抚摸着女孩头上凌乱的发辫，和声细语道：“好的，如果你觉得这样可以让你好受一些。不过我从小的时候嬷嬷就告诉我，坏心情就像是烂果子一样，不能捂在那里，或许你可以与我分享一些。”
“你真的好啰嗦耶，你又不是我妈妈！”怀中的女孩没好气地说道，抬起了头看着只比自己大几岁的欧朵西亚撇撇嘴，但是那双本来黯淡的双眸此时比之前皓亮许多。
“虽然你和她一样，善良的笨拙。殿下，你要知道这样的人大多都是活不长的。”
尽管安东尼娅嘴上从来没有承认，但这一年来的相处中，对她很关心的欧朵西亚的确在无形之中和心里的某个人的形象相互重叠在一块。而那人便是安东尼娅的母亲，她很少跟别人提及，因为正是母亲的缘故，热那亚女孩才毅然选择背弃自己的家族。
看着总是事无巨细先想着旁人的欧朵西亚，热那亚少女的心神每每也会因此感到一丝烦乱，尤其现在看到这位皇女脸上憔悴的模样。
“与其关心我，不如关心关心你自己。你最近的身体越来越差了，这次的烧足足两天才退下。我可不希望海伦娜和那时候的我一样，没有依靠，只能被卷入到家族之中，被那名为‘亲情’的血盆大口所吞噬。”由于自己是医师克里斯托弗·法尔乌斯带大的，略通医理的安东尼娅一直负责照看欧朵西亚皇女身上奇怪的病症，一年来全身上下她都找不到病因，可是这个女人的生命力却在不断以肉眼可见地速度在枯萎，一想到这里，安东尼娅的心情也沉重了起来。她也不愿意相信，但这个女人的生命已经到了风中残烛。
可是对此并不在意的皇女却笑了笑，说道：“有你们的照顾，我相信就算没有我陪着，海伦娜那孩子也一定可以健康快乐地成长。我现在别无所求，只希望在最后的日子里每天多陪陪她就好了。”此时的欧朵西亚早已经知晓自己身体出现的状况，对生死也已经看淡，如果说以前还会对女儿有所顾虑，但现在她已经无需担心，唯一需要做是在生命的最后时刻尽自己一份力量来守护她所爱的人。
“那你还是去指望查士丁尼那个混蛋吧，明明说很快便会回来，结果到现在音信全无。愿圣乔治保佑他出港就沉船。”安东尼娅说了一句热那亚的俚语表达着自己的不满，可实际上从她的话语中，也能够听出其对查士丁尼境况的担心。两个人既是合作者，又有一种心心相惜的友谊，当初在君士坦丁堡的偶遇，让安东尼娅选择资助对方，如今的两人都在逆境中成长起来，她可不希望查士丁尼也和现在自己一样陷入绝境。
于是，也不再对面前的女人掩饰什么，安东尼娅随即将塞萨洛尼卡发生的一切全部告诉了床榻上的皇女。
“我可能在这里待不了太长时间了，殿下，因为我的哥哥过来找我了。”
不久前，热那亚舰队的到来暂时逼退了威尼斯人的海军，只不过船上的那些人并不是过来作为塞萨洛尼卡的援手的，而是为了赶来接走她。不出所料，率领这支热那亚船队的人，正是安德烈亚多利亚，在得到了消息之后，对方几乎是第一时间便赶了过来。这也在安东尼娅的预料中，因为正是她自己故意泄露了身份引他们过来的。毕竟热那亚的舰队在塞萨洛尼卡港湾外多停留一天，便能争取一天的时间等待查士丁尼北上的援军。
安东尼娅当然不会主动出来见他们，而她那位对她再了解不过的哥哥安德烈亚早已经做好了准备，将她的消息故意泄露给全城上下引起贵族和平民之间一片哗然，对方是企图用这种方式想要逼她出现。
“你的哥哥也许是担心才这样做的吧。”了解了一切的皇女沉默片刻之后言不由衷地说道，想要安慰面前的女孩。
可安东尼娅却根本不在乎地道：“你不必安慰我，因为我哥他就是个混蛋！与其说是担心我，不如说是在担心他自己吧。毕竟在他眼里，我也只不过是一块分量重一些的筹码而已。为了他自己什么都可以牺牲，包括我们的母亲，其他事情我都可以原谅，唯独那件不行。”女孩的眼神中仿佛可以吐出怒火，往日的旧事浮现在脑海里。
作为双胞胎的安东尼娅和安德烈亚其实并不是出身在热那亚城里，他们的母亲是都灵城里一个可怜的女人，独自一人经营着家产酒馆，却在一个雨夜被一位多利亚家族的贵族玷污怀有身孕。尽管因为精神受到刺激，但安东尼娅的母亲还是将一对双胞胎含辛茹苦地带大，直到多利亚家族的人无情地将他们从其身边夺走。那之后，安东尼娅有了属于她自己的名字，成为了多利亚的所有物，她再也没有看到自己的母亲，再一次见到后却已经是阴阳两隔。她是那样恳求自己的哥哥迁走母亲的墓地，但是得到的却是冷酷的回应，自那以后，安东尼娅便恨上了自己的哥哥，自己的姓氏家族，也包括那座藏污纳垢的热那亚城。
第十八章 降服梅里诺森（上）
色萨利的拉里萨城，这里本是加夫里斯家族的领地，在其与米哈伊尔杜卡斯勾结企图发动叛乱与阿格里尼翁的叛军合流，最终及时地被查士丁尼联合潭蓓、布诺尼乌斯等终于提奥多尔亲王的贵族所挫败。被杀的加夫里斯头悬于特里卡拉城头，传承百年的家族就这样灰飞烟灭，如今镇守在这里的乃是塞萨利安的梅里诺森家族。
相比起烽火连天支离破碎的马其顿在平度斯山脉以及皮尼奥斯河水之间的色萨利拥有着难得一见的和平，除了提防沿岸的海盗可能的侵袭外，民众基本还算安居乐业。
清晨时分，附近村子里的牧童依旧按照往日的习惯催赶着地主家的羊群到山坡上的草地，尽管他知道国家在打仗，可对他而言那些事情都太遥远了，生活还是一如既往平淡如水。
直到今天为止，他一直都是这么想的，可是当羊群中一只掉队的羊儿跑去了陡峭的山崖边，牧童连忙追了上去，却被山崖下远方的场景震惊的目瞪口呆，因为在平度斯山脉的山口外一片旗帜迎风飘扬，红底战旗上依稀可以看见金黄色的双头鹰以及一头黑色的狐狸，还有比这更令人震撼的么，刚刚抱在怀里的山羊也被惊骇的牧童下意识地失手丢进了山崖之下……
“咩——”
牧童二话不说掉转方向使劲朝自己身后地村子奔去，向村里地大人报告，尽管他也不知道那些军队究竟是什么人，但有一点可以肯定。
战争就要来了！
……
……
……
拉里萨城中，当得知了平度斯山脉山口处出现了大批人马并已经快要到拉里萨城，城内的贵族和平民都已经乱成了一团，谣言也纷至沓来，有说是查士丁尼率兵来兴师问罪的，也有说是鲁斯尼那的米哈伊尔皇帝卷土重来，更有人惊恐拉丁人再一次入侵。种种的猜测加剧了人们的恐慌，而拉里萨全城上下唯一能够依靠的只有镇守此处的梅里诺森伯爵了。
而他此刻正在贵族大厅中和自己的封臣们商议接下来的对策，不同于外面众说纷纭，当得知了这个消息后，梅里诺森伯爵便已经直到兵临城下之人是谁了。
“如果将城里面现在十六岁以上的男人都已经集中到城头去，我们能够守住查士丁尼的进攻支撑多久？”由于平定阿格里尼翁叛乱，之前色萨利各地贵族都随同出征，唯独梅里诺森留守拉里萨，然而目前他的麾下只有三五百名骑兵，所属大部分的步兵都在自己本来的封地现在根本赶不回来，他只能打起征召城镇居民的算盘。
一旁守备官摇了摇头，悲观地讲道：“即便全部加上来，我们能够得到的士兵也不足千人，而且都是缺乏有经验的小家伙，伯爵阁下，我们怎么能指望一群绵羊能战胜狮子呢？”
“可城外那不过是一只狐狸！”对手下人不仅没有任何建言，反而说出这样打击士气的丧气话，梅里诺森勃然大怒。
“即便是一只狐狸它终究是野兽，足以吓破未见过血肉者的胆子。伯爵阁下，或许派人出去谈判才是更明智的选择。”守备官今年已经五十岁了，在战场上他明白第一次上战场的士兵一点用也没有，在上任伯爵的时候他便效忠于梅里诺森家族，他实在不愿意眼睁睁看着这个家族走向毁灭，因此他第一个站出来恳请自己的封君不要冲动行事。
但任凭老守备官如何劝说，顽固的梅里诺森伯爵都听不进去，“我绝不屈从一个来自伯罗奔尼撒的贱民的统治！”这时候的塞萨利安伯爵如此坚持，与其说是骄傲，不如说是无奈。在得到前方的汇报之后，他得知了查士丁尼此次率领的大小军队超过万人，说明对方收复阿格里尼翁根本没有多大损失，梅里诺森早已经开始后悔了。但他却别无选择，被查士丁尼放回来的使者告诉了他对方无比苛刻的要求，不仅要向查士丁尼效忠，还必须接受100磅黄金的惩罚以及褫夺部分封地。这令梅里诺森完全无法接受。
“大不了就在这里鱼死网破！”
此言一出，梅里诺森本以为会得到下面人的支持，然而手底下的封臣们却纷纷默不作声，毕竟城外的精兵强将并不会被空头白话击退，他们也不愿意白白死在这种事情里，就跟到底只是这位梅里诺森伯爵和那位查士丁尼殿下私人的矛盾罢了。
望着这一幕，梅里诺森伯爵痛心不已，他本以为在这种关头，眼前的部下们可以为自己分忧，然而如今面前竟然无一人敢战，着实令他恼恨，可现在他更憎恶的却是远在阿格里尼翁的塔拉尼特和布诺尼乌斯两位伯爵。他们给了梅里诺森错误的信息，令他以为可以挑战查士丁尼的权威获得自治，却不成想反给了对方讨伐的口实。
轰的一声——
正在室内冷场一片寂静的时候，外面传来了震天的轰鸣，连带着大厅也摇晃了一下，所有人都惊慌失措地想要跑了出去，以为这么大动静是城池被攻陷了。
脸色一变的梅里诺森立即派人出去查看究竟发生了什么情况，而战战兢兢的侍卫们出去之后不久便脸色惨白地走进来说，一块巨大的石头从城外砸了进来，将贵族大厅外面一座石像直接砸塌了！
梅里诺森和手底下的贵族们得知了这个消息，同时倒抽了一口冷气，谁都清楚这是投石机才能造成的破坏，然而这里可是距离城墙有很远的距离，对方是怎么做到的。惶惶不安的氛围萦绕在大厅之中，所有人都意识到查士丁尼看来是动真格了，现在仅仅是开始的警告。
面面相觑的贵族们鸦雀无声地都将目光转移到了梅里诺森伯爵地身上，这时门外又有人进来禀报。
“伯爵大人，城外有使者求见！”
士兵跑进来向着惊魂未定的梅里诺森伯爵以及一种贵族报告了一件不可思议的事情，正当他们还在考虑向查士丁尼谈判求和的时候，对面居然主动派遣人过来接触，毫无疑问这是个好的信号。
满心期望的封臣们纷纷望向梅里诺森，而这位伯爵之前的态度此时也有所松动，露出犹豫的神情。
“阁下，机不可失啊！”一旁的老守备长苦劝道，终于让梅里诺森下定了决心。
“让使者进来，至少让我听听他们究竟还想怎么羞辱我！”自嘲的苦笑，他本事出生在名门世家，却不成想落得如此田地。而看着梅里诺森伯爵居然答应，一时间大厅里的人们顿时心中的一块大石头放了下来。
……
……
……
在色萨利士兵的簇拥之下，作为查士丁尼使者的来人身披白袍，头上戴着兜帽谁也看不见底下的容貌，不过看着其矮小的体格，大厅之中，梅里诺森和其他小贵族们都放松了一些，他们也想知道查士丁尼派来的使者究竟有什么目的。
“故弄玄虚就没有必要了，作为谈判者难道自己的真容都不愿意露出吗？”梅里诺森不悦地开口说道，虽然他畏惧于查士丁尼的兵势不得不暂时屈服，然而这也不代表他能够容忍区区一个使者对他无礼。说完，在梅里诺森伯爵眼神示意下，左右的侍卫们准备走上前去，掀开这名使者的兜帽。
可当他们围了上去，兜帽之下却传来了一个吭亮的声音。
“许久不见了，还曾安好么，梅里诺森叔叔。我想当日我在这里您对我立下的誓言，想必应该还没有忘却吧！”
在众目睽睽之下，孤身来到敌营的伊琳娜杜卡斯露出了真容走到了目瞪口呆的贵族们视野之中。
第十九章 降伏梅里诺森（中）
兵临拉里萨城下，查士丁尼率领着各路诸侯的兵马停驻在皮尼奥斯河南岸切断了城中和塞萨利安的联系，而后查士丁尼又命令撒留乌斯率领一支骑兵停驻在平度斯山口外的平原上。一如他数月前在这里击溃了加夫拉斯家族的叛军，部署周密的查士丁尼这次还谨慎地安排了预备队防止可能性微乎其微的袭击，如今的梅里诺森家族身处在拉里萨城内已然插翅难逃。
但查士丁尼却不急于动手，一是因为此战若能够不战而屈人之兵效果会更好，二则是因为身后的军队中不少还是刚刚归附来的色萨利贵族部队，强行攻城的话，这些人并不可靠，反倒会帮倒忙。
查士丁尼现在需要做的是，先声夺人，于是他命令士兵推出连夜赶造的皮革炮。之前在伯罗奔尼撒，这件武器帮助他成功的消灭了残余拉丁人势力以及居心叵测的比萨人，可惜的是使用次数不多便炸膛了，加之火药耗尽因此在平定阿格里尼翁叛乱时没有能派上用场。但现在却不一样了，命令阿格里尼翁的工匠赶制成型之后，查士丁尼又派人前去阿尔巴尼亚人之前山谷里的定居点，由于得到了承诺，博格达尼等山民们都已经迁居到了阿格里尼翁东南的湖泊岸边水草丰美的城镇处，山谷里面已经空无一人，所以他们顺利地从温泉之下开凿出底下的硝矿与硫磺。
有了火药，在皮革炮面前，拉里萨这种老式城墙就如同一张薄薄的纸片不堪一击。
而身后，其他的阿格里尼翁以及色萨利贵族们都十分好奇地看着眼前这一幕，他们都不认得查士丁尼命士兵推出来的这个大家伙究竟是什么东西，只觉得十分怪异。
“这是什么东西？”好奇的伊琳娜杜卡斯看着自己丈夫也不禁问道，作为提奥多尔亲王培养的继承人，虽说年幼但也见过一些世面，能够猜出这件似乎是什么武器，可却猜不透其中的原理。
查士丁尼故作神秘地在伊琳娜耳边说道：“待会儿你便知道了！”
说完，莫利亚的小狐狸便示意面前的士兵准备点火，而在此之前，他体贴地抓住自己新婚妻子的手帮她把耳朵捂住，低声道：
“动静会有些大，做好心理准备。”
话音刚落，只听天崩地裂的一声轰响，在引信被点燃之后，赤色的火焰从炮口中喷射，紧接着炮膛之中一发石弹以惊人的射速瞬间飞出。巨大的后坐力让那门皮革炮的炮架都完全垮塌，炮身重重陷进了地里。而如此巨大的阵仗，事先贵族们都没有想到，登时，胯下受惊吓得战马差点失控将他们掀下去，甚至还有被巨响吓坏了的人惊恐得从马上摔下去。
这是什么东西？！惊骇无比的贵族们犹如看着神明一般望着查士丁尼和他的新式武器，因为眼前发生的一切完全震撼了他们。
不仅仅是那惊人的声势，等到贵族们回过神来，这才发现，拉里萨城墙上出现了一块巨大的缺口，正是被发射出去的那颗石弹造成的。
原来安娜科穆宁史书中所描绘的“可以洞穿巴比伦的城墙”真的存在，只不过并非是拉丁人的骑枪。原本还在观望的贵族们纷纷怀着敬畏看着查士丁尼，原来他真的对攻克拉里萨成竹在胸，这下人群里对梅里诺森家族还抱着幻想的人彻底不敢有任何异心。
同样被眼前发生的一切吓坏了的伊琳娜如果不是依偎在自己丈夫身边，也差点被吓得落下马去，即便提前捂住了耳朵，但第一次见到这种场面伊琳娜杜卡斯还是感觉自己身体有些酸软。
查士丁尼微笑着安抚着伊琳娜，随即向身后的贵族们说道：“我想这样的动静，城内梅里诺森伯爵应该能够感受到我的这份厚礼，相信他可以重新再作出选择，但愿他不会执迷不悟。请问，在场中的谁愿意进城说降？”
贵族们面面相觑，根本没有想到查士丁尼这个时候居然又改变了主意，但这样的临时变卦对他们而言简直是再好不过的一件事情，于是他们纷纷表示答应，愿意派人前去谈判。
可就在众人自告奋勇的时候，查士丁尼的手却忽然被自己身边的人握住，只见那双黑色的眼睛又望着自己。
“说服梅里诺森阁下的事情就交给我去吧！”伊琳娜杜卡斯认真地对自己地丈夫说道。
此言一出，满座皆惊，伊琳娜竟然选择自己站出来，贵族们连忙表示反对。
“这太危险了，殿下万金之躯怎么能亲自前往。”作为阿格里尼翁名义的君主，伊琳娜还是查士丁尼的妻子，贵族们可不愿意拿她开玩笑，一旦有什么差池，后果不堪设想，弄不好会有人因之陪葬。
但查士丁尼却并没有立即表态，对眼前自己新婚妻子的请求，他有些迟疑，作为提奥多尔亲王的女儿，伊琳娜的确是最佳人选，可现在她是自己的妻子，毕竟也没有百分百把握城内的梅里诺森家族愿意服软，让她亲自去的确太危险了。
然而那双盯着自己的眼睛里面却透着斩钉截铁，伊琳娜说道：“这件事情只有可能我去才能万无一失，虽然我是你的妻子，但我也还是阿格里尼翁和色萨利的主人，有这个义务和权力去说服他履行自己的誓言。你应当相信你的妻子，查士丁尼阁下。”
看着再三坚持的妻子眼神里没有一丝退让的倔强，查士丁尼也无奈地一笑，答应了自己这位妻子任性的请求，随即命令自己身边的护卫们护送伊琳娜前往拉里萨城去和梅里诺森伯爵谈判。
……
……
……
当得到了接待，略作乔装的伊琳娜终于在梅里诺森伯爵以及一众贵族的面前摘下兜帽，露出了真容。
已经不再是一个稚气未脱的少女，伊琳娜不卑不亢地说道：“许久不见了，还曾安好否，梅里诺森叔叔。我想当日我在这里您对我立下的誓言，想必应该还没有忘却吧！”
第二十章 降服梅里诺森（下）
“伊琳娜殿下！”
下意识惊呼，梅里诺森连忙从自己的椅子上站了起来，他万万没有想到查士丁尼派来谈判的使者竟然是眼前的少女。不，准确的说，如今的这位殿下已经不再是几个月前待字闺中的少女了，现如今站在他们面前的伊琳娜还有一个身份，那便是城外查士丁尼的妻子。
其他在场的贵族们也吓了一跳，任凭谁也不会料想到伊琳娜杜卡斯居然会亲自前来，这反而令他们有些不知所措。尤其是梅里诺森伯爵，他本意还准备给前来谈判之人来一个下马威，但现在望着亲自前来的伊琳娜，完全不知道该如何应答。
“殿下……您怎么回来？”结结巴巴的梅里诺森半晌才开口说道。
而站在大厅之中，伊琳娜环顾四周，视线扫过每一张神情各异的面孔，最后又定睛于伯爵身上。
“许久不见了，梅里诺森阁下。上一次见的时候，我还是杜卡斯家的女孩，而现在我是代表的夫君前来，和您进行谈判的。”伊琳娜告诉眼前的拉里萨贵族们自己的来意，尽管之前有了心理准备，但是那么多目光望着自己，她还是稍有紧张，胸脯微微起伏呼吸也有些急促，伊琳娜深吸了一口气告诉自己，机会转瞬即逝，她必须迈出这一步。她只听见自己的声音在耳际回荡。“算起来，您也是我叔父一辈的了，先父在时，常对我提起过您，梅里诺森家族与杜卡斯家也算得上世代相交，也正因如此，我才不愿意您走上歧途。”
“殿下，这……从何说起？”诚惶诚恐的梅里诺森完全慌了阵脚，因为首先根本没有心理准备，他反而被伊琳娜的这番话弄得无法应对。
这恰恰是伊琳娜杜卡斯所想要的效果，她当即不等对方反应过来，进一步发问。
“家父提奥多尔亲王当初与您以及诸位色萨利诸侯共击来犯的拉丁人，结下深厚的友谊，而当叛乱发生之后，家父身死，您也坚定的站在我的一边，对此我感激不已，也相信您还依旧是我父亲和我忠实的封臣，坚守自己的誓言，您说是吗？”
“当然是。”不假思索的男人坚定地回答。
“那么您为何在前几日侮辱我和我丈夫的名誉呢？”得到梅里诺森确定的答复后伊琳娜反问道。
如此的质问清脆回响在大厅里，这令没有反应过来的伯爵一脸茫然，而他的眼睛里闪着迷惑。
伊琳娜则继续说道：“我父亲生前便已经定好我和我丈夫查士丁尼的婚约，只不过没有来得及宣布便横遭变故罹世，而查士丁尼能为我向发动叛乱者复仇，披坚执锐浴血奋战，方才得以令阿格里尼翁和色萨利得到光复。因此，我与他的婚姻乃是得到天主的见证，和众多贵族们的祝福。岂有任何人能够质疑？梅里诺森阁下，你可知道你的罪过。”
“殿下？！”
完全没有预料当初那个柔弱的女孩现在居然敢在当中宣布他的罪状，目瞪口呆的梅里诺森一时间百口莫辩。因为毫无疑问，伊琳娜已经继承了提奥多尔亲王的位置成为他的封君，虽说罗马帝国并非向拉丁人那样恪守所谓的荣誉，但是对秩序的效忠倒并没有因为君士坦丁堡的沦陷荡然无存。
伊琳娜所说的都是事实，当梅里诺森派出的使者堂而皇之在阿格里尼翁向查士丁尼索要自治权的时候，他身上的罪名便已经坐实了。
可对此，梅里诺森也是有苦说不出，因为他根本就不知道查士丁尼和伊琳娜这么快就完婚了，同时也高估了叛军的力量，查士丁尼不仅没有与其斗得两败俱伤，反而依靠辉煌的战果乘势获得了贵族们的承认。倘若再让他选一次的话，梅里诺森绝不会再想着企图挑战查士丁尼，但现在说什么也来不及了，兵临城下的查士丁尼绝不会放过自己的。
想到这里，伯爵的脑海里闪过了一个可怕的想法。
但伊琳娜接下来所说的话却立即打消梅里诺森心中的打算。只听，她对其他在场的贵族们说道：“尽管如此，我和我的丈夫都仍然希望以仁慈为本，不愿意再动兵戈。所以此次前来，主要的目的并非是惩处，而是希望梅里诺森阁下能够及时弥补。你们既然是梅里诺森阁下的封臣，就应该尽力辅佐及时规劝他。”
“是，殿下！”战战兢兢的小贵族哪里有说话的份，连忙小心答应着，伊琳娜的这番说辞显然也不是说给他们听的，而是在警告梅里诺森伯爵。
“城外，除了阿格里尼翁的军队之外，色萨利的各大家族们也都率兵前来。他们都向我的丈夫和我担保您没有反叛之心，梅里诺森阁下，我相信他们也相信您的操守，希望您不会让我失望。”再一次提醒对方，伊琳娜平静地望着梅里诺森伯爵等待他的反应。
“如果真的如伊琳娜殿下所说，我愿意出城前往查士丁尼殿下的跟前去请求他的原谅！”梅里诺森心中长叹一口气，终于桀骜不驯的他还是选择向现实屈服。
而果真说服对方的伊琳娜也终于将悬着的心放下，她必须小心防止对方选择鱼死网破挟持她，所幸的是，这位伯爵终究还是理智的。
……
……
……
拉里萨的城外，军营大帐内，出城请降的梅里诺森伯爵跪倒在查士丁尼的面前，向着这个他曾经根本看不上的年轻小子行了臣服的大礼。不仅仅是因为承诺，也是因为当他出城时看到城墙上被射穿的巨大洞口，令这位伯爵终于意识到了他和查士丁尼之间实力的差距。
纵然他再鲁莽桀骜，可对危险的感知还是敏锐的，梅里诺森家族擅长站队的天赋多少还在他身上有所保留，在这次见到查士丁尼后，伯爵再无从前一丝的不敬。
而查士丁尼也同样张弛有道，他没有选择好恶来对待梅里诺森，千金买马骨的道理他还是懂得的。
“请殿下原谅我的无礼和无知，梅里诺森家族愿意誓死效忠于您，甘愿接受一切的惩处。”梅里诺森说道，话音中仍然忐忑不安，他还是深怕查士丁尼会借机报复。
但对方的回应却让他终于放下心来，“我宽恕你们的过错，但从此以后梅里诺森家族当恪守自己的誓言。”
……
主后1208年冬季，在这年末的最后几天，拉里萨的梅里诺森家族向查士丁尼宣誓效忠。至此之后，帝国南境长达数年之久的动乱时局终于平息，伯罗奔尼撒到阿格里尼翁再到色萨利终于回归罗马秩序的治下，而帝国的复兴之路方才刚刚开始。
第二十一章 拉丁皇帝（上）
自从1204年，第四次十字军东征后，君士坦丁堡被拉丁人攻陷已经足足四年了。
而在这四年里，整个世界的棋局再一次发生了天翻地覆的变化，一切的走向早已经超出了当初人们的预期，只有新月与十字架的战争从未有过平息。当初的教廷对东罗马帝国的土崩瓦解态度一直不知可否，一方面教皇恼怒于十字军擅自行动，一怒之下开除了所有人的教籍，另一方面又对新成立的罗马尼亚保有幻想，最终达成和解希望其能为自己所用成为日后十字军东征的急先锋。
1208年冬，当弗兰德斯的亨利派遣去的使者会见了英诺森教宗之后，不久，拉丁帝国的军队便突然出现马尔马拉海南岸的土地上，一举击溃了在那里驻守的尼西亚军团，宣布了罗马利亚重新发起对拉斯卡里斯家族的战争。仅仅一个月之内，完全措手不及的尼西亚人瞬间一溃千里，连老巢尼西亚也不得不暂时放弃。
如今拉斯卡里斯家的家主提奥多尔，虽是名义上自称罗马正统的皇帝，可却不得不选择退守小亚细亚腹地依靠地势还有罗姆苏丹国的援助来抵抗拉丁人的进攻，可付出的代价则是答应得到突厥人支持的阿历克塞三世复辟，作为其女婿的提奥多尔拉斯卡里斯则退位为共治皇帝。
能够取得如此巨大的战果一切都源于拉丁皇帝亨利的纵横捭阖，当马其顿平原上希腊人在相互征伐的时候，他没有选择插手其中，反而联合了热那亚人派遣大军神不知鬼不觉登陆尼西亚帝国的控制区域，一战便完全控制了小亚细亚的西部。
犹如摧枯拉朽一般，拉斯卡里斯构建防御彻底被拉丁人彻底摧毁，难以维系，而现在唯一可以抵挡亨利皇帝步伐的只有安纳托利亚的高山以及罗姆苏丹的突厥士兵了。
在被一路追击到达安卡拉一带，严阵以待的尼西亚与罗姆苏丹军队在这里同拉丁人展开了激战，双方惨烈的战斗最终以拉锯战告终，当黄昏来临的时候，鲜血已经染红战场，双方这才选择罢兵，在荒原之上相互对峙。
安卡拉城外旷野上，夜晚格外寒冷，不同于尼西亚人和突厥人可以进城休整，拉丁军队只好在野外扎营，生火烤暖。
此时的军队里，急于快点打垮敌军的呼声越来越多，但率领着两万多士兵的亨利皇帝并没有急于求成。当白天没有击垮尼西亚人和突厥人之后，他便知道此次军事行动的极限已经差不多达到了。追击至此，后方虽然有热那亚人送来的补给，可是一旦被敌人截断的话，他们的处境便将十分危险。
现在毫无疑问，选择退兵方才是最佳的选择。
只是名义上手里这两万人是他的军队，但其中的各方势力却并不能统统归他调遣。他们之中有之前博尼法斯死后过来归顺的，也有途径此地的十字军临时效忠的，想要说服他们并没有那么容易。
此时大多有头有脸的大贵族们都已经到军帐内会晤，但除了一个男人。
白色的骏马环军营而绕，而马上坐着的是一个乍一看很英挺的青年男子，穿着将军的铠甲，一看便年少有为，但若是仔细一瞧便会发现他的脖子下面一直往下延伸布满了触目惊心的伤痕。很难想象受了如此重的伤，此人是怎么活下来的。
而他正是军帐中其他贵族们要等待的人，来自诺曼底临时宣布向亨利皇帝效忠的克莱伍男爵，他代表的他的叔叔参与此次征讨。
“克莱伍大人，这里太危险了，我们还是回军营里为妙。”身后骑马跟随的侍卫骑士沉声说道。虽然他们距离营寨很近，但这儿毕竟是罗姆苏丹国的地盘，在敌人根本没有被肃清情况下，年轻的克莱伍男爵只带着他们少数随从着实危险。
“蒙德，这是我第一次踏上东方的土地，不要打扰我。”克莱伍低声打断了身后侍从的谏言。
“我曾经跟随我的叔父离开诺曼底，在伊比利亚与摩尔人交战，也在西西里遭遇撒拉逊海盗。我最大的梦想便是在东方建功立业，如同亚历山大、图拉真这样的先辈扬名立万。可之前来到君士坦丁堡之后，却只能虚度光阴。现在终于有了这个机会，能够走在这片土地上得到短暂的安宁。我绝对不会再让那新月的旗帜飘扬在这片土地的上空。”克莱伍男爵仰头看着夜空中闪耀的新月，自言自语道。
身后的侍从们没有说话，只是继续跟随着他们的领主。
他们其实早已经习惯了这位小克莱伍的风格，出身骑士世家的贵公子很早便得到了名师调教，更是熟知六艺七德，自小便醉心于古典书籍重所记载的事迹。尤其是狮心王等人在东方的事迹更加坚定了这位克莱伍男爵成为十字军的愿望。
可惜一直没能得偿所愿，这次老克莱伍侯爵带着他来到了拉丁帝国，终于得偿所愿。罗姆苏丹国虽然比不上阿尤布，但至少也算的上异教徒。这些侍卫们都是老克莱伍侯爵派来负责保护年轻人的，他们也就当参与这么一次武装游行了。
而就在这时，疾驰而来的马蹄声吸引了他们的注意力，侍卫们下意识地握紧了腰间的佩剑，但是却被小克莱伍男爵拦了下来。
“是来找我们的人。”眼尖的年轻人一眼便认出了来者的旗号，淡淡地说道命令部下不要轻举妄动。
“克莱伍阁下。亨利陛下找您，还请您移驾军营中，有要事相商。”只见那名骑士勒住马缰谦卑地说道，不敢对小克莱伍有丝毫的冒犯。对方尽管年轻，但是身后那位老侯爵可是给了拉丁帝国极大的帮助，他自然不敢怠慢。
而小克莱伍男爵沉吟了片刻，点了点头道：“我知道了，不过在等会儿，我便会前往。”
那名骑士不敢有异议向小克莱伍恭声行礼便纵马离开了。
······
“哼，好大的架子么？”军营之内，其他的大贵族大多集聚于此，除了那位年轻的小克莱伍男爵，明明其爵位不高，却要让这里那么多人等候，不少人的脸上都露出了不悦之色，窃窃私语更是一点也不客气。对于他们而言，那个年轻人不过是摊上了一个好叔叔罢了，有什么资格和他们平起平坐甚至敢缺席。
而军帐中央作为上，主持着军事会议的亨利皇帝却目视着眼前一切默不作声。
第二十二章 拉丁皇帝（下）
“陛下，克莱武男爵到了。”营帐外，亨利皇帝派出去的侍卫长引着年轻的小克莱武走了进来。而在场的其他贵族们都纷纷露出不悦的神色，因为他们就等眼前男子到来。明明只是区区一个男爵，但是却在他们面前摆足了架子，这让其他贵族们都有些恼火。
“呵，我们来自诺曼底的骑士大人终于来了，我想现在我们终于可以聊正事了。”一位拉丁贵族带着嘲讽的意味挖苦道。
此次跟随在亨利皇帝征讨尼西亚残党以及罗姆苏丹突厥的，大多都是第四次十字军东征战功赫赫的将领，自然看不上一个来自诺曼底的小贵族。他们十分不理解为什么亨利皇帝再三坚持让克莱武参加到他们商议如何对付尼西亚人还有突厥人的作战会议的。
可殊不知小克莱武男爵却也没有把这些前辈贵族放在眼里，“如果说讨论所谓的正事又是讨论搜刮财物像一群山贼一样，那么你们的确可以不用等我。”小克莱武反唇相讥道。
他所说的话毫无疑问是一种挑衅，其他在场的贵族们听到后都脸色一变，“你这话是什么意思？”
“字面上的意思，如果不是诸位当时在尼西亚迁延那么久，这场战争早就已经结束了，根本不可能拖到现在。”克莱武丝毫不留情面，准确的说他反而已经给足了面子没有当场指责，若不是攻陷尼西亚后，拉丁贵族们纵兵抢掠城市造成混乱，拉斯卡里斯根本没有机会逃入深山里投靠突厥人。在尊敬十字军的年轻人眼中这些并没有同后续的其他十字军一样前往圣地而是留在这里享乐的贵族，是毫无荣誉的。
双方剑拔弩张，当即便有人站起来要求决斗，小克莱武也不惧威胁，在当众面前拔出佩剑，要看就要打起来了。
直到这时，沉默不言的亨利皇帝突然开口道：
“把你们的剑收起来！”
佛兰德尔出身望门的皇帝不怒自威，当营帐里笼罩着他的声音时，克莱武以及那名要求决斗的贵族都收起了他们手中的武器。对于这位皇帝，没有人敢质疑他的权威，尽管亨利陛下的皇位是继承自他的哥哥鲍德温，但自亚德里安堡之战力挽狂澜挫败保加利亚进攻君士坦丁堡的企图，亨利皇帝在罗马尼亚封君封臣体系内已经建立起至高无上的权威。
就连自命清高的小克莱武男爵与这位皇帝接触过后都也不得不承认，亨利陛下是一位真正的骑士，同样也是一位骑士所向往效忠的君主。这也是为什么他这一次尽管和其他贵族不和，但还是带着本部兵马前来的原因。
压下去贵族之间的摩擦，亨利皇帝说道：“我希望你们的剑对准的是你们的敌人，而非并肩作战的同袍，这一点应该不需要我再来强调了。”
“是，陛下。”
左右的贵族们纷纷应声回到了自己的位置上，佛兰德尔的亨利随即也命人给刚刚带来的小克莱武男爵看座。他对眼前的年轻人青眼有加，当初诺曼底的克莱武侯爵带着自己的兵马愿意向他效忠，解了拉丁帝国兵力不足的燃眉之急。可意外的是，不久之后君士坦丁堡水门遭遇了尼西亚人的袭击，在前去支援的路上，小克莱武身负重伤，上半身被烧伤大半，命在须臾。是亨利皇帝遍访名医小心照看方才将其救回。而难得的是，伤愈之后的小克莱武犹如变了一个人似的，性情比以前沉稳的多，几次为亨利出谋划策。就比如说这回奇袭尼西亚，便是这个年轻人力排众议说服他的。
“好了，现在当务之急，需要商议应该是我们接下来该怎么办。”亨利皇帝扫视着面前封臣们询问他们的意见。
“那当然是一口作气拿下安卡拉。”只听一心求战的拉丁贵族纷纷表示愿意血战到底，渴望土地和财富的他们看见一望无际的安纳托利亚高原难以压抑自己心中的贪婪，一心想要彻底征服这里。
但毫无疑问，这不是拉丁皇帝想要的答案，他将目光移向了小克莱武的身上，问道：
“你怎么看，克莱武阁下？”
又是求计于这个小子，不满的贵族敢怒不敢言。这一切当然尽在小克莱武眼中，但他自然不会去理会。
只听年轻人这样回答他的皇帝，“此去距离最近的港口已经有几百里的路程，我们军中的粮草消耗最快也要好几天才能运送过来，并且严重依赖热那亚人的船只，如果陛下觉得我们不能速战速决的话，现在退兵才是最合适的选择。”
此言一出，满座哗然，此时的拉丁帝国士气正盛，尤其是他们在尼西亚打了一个大胜仗，消灭拉斯卡里斯等希腊余孽只在眼前怎么能在这种关节上放弃呢！
群起而攻之的拉丁贵族们随即将小克莱武这种怯战言论狠狠批判了一番，但这个年轻人却根本没有理睬，他只是看着亨利皇帝，等待他的回应。
亨利抬了抬手命令下面的贵族都安静下来，他的本意其实也是想要退兵，可贵族们和他的想法截然不同，这令他有些犹豫了。不过刚才克莱武的那番回答，却让他有些感兴趣，看着年轻人，亨利皇帝问道：
“你刚才说如果‘速战速决’，那么听你的意思是有什么办法可以将城内龟缩的希腊人和突厥人迅速击溃？”
敏锐的感觉让亨利皇帝觉得小克莱武男爵话里有话，他不禁好奇，初生牛犊的年轻人究竟还有什么令他意外的惊喜。
而小克莱武却并没有直说，而是暗示面前自己效忠的陛下说道：“我的确有这样的办法，但是正如俗话所说，少一双耳朵少一张嘴巴，我希望能够对陛下您单独禀告。”
这样的要求令其他在场的贵族们脸上神色更加厌恶，可是也不好直接出言反对，毕竟若是按照皇帝的意思，看样子这场东征真的便会到此为止了，所以现在他们也只好自己捏着鼻子默许了这一切。
见群臣都没有反对，亨利皇帝点点头，随即让侍卫们请在场的其他贵族们到另外的帐篷歇息，而自己单独和克莱武男爵交谈。
“现在，你可以把你的计划说给我听了吧，小克莱武阁下。”
第二十三章 献策
“现在他们人都已经走了，就剩下你我两人，可以将你的计划告诉给我了吗，小克莱武阁下？”亨利皇帝郑重其事地问道，如果能够一举击垮安纳托利亚高原上希腊人余孽还有盘踞的突厥人，那么他将建立起不世之功勋，就连希腊人的科穆宁诸帝也将难以相比。届时，君士坦丁堡城内那些不服他的臣民想必也会选择屈服。
尽管内心里并不相信眼前这个年轻人能够真的帮他做到，可是亨利皇帝还是忍不住想要听一听小克莱武的计策。
而克莱武微微一笑，他早就猜到眼前这位陛下难以拒绝这样一份诱惑，于是他果断地回答道：“遵命，陛下。这样的计划我之间就已经准备好了，但是在此之前我必须要问您一个问题，您是否觉得普莱希斯等侯爵大人们足够可靠？”
“这个问题你还需要问我吗？你看刚才他们的态度不就已经一清二楚了么。”先是一愣的亨利皇帝随即露出了一丝无奈的苦笑，克莱武男爵口中所说的一普莱希斯侯爵为首的贵族也是出身于佛兰德尔，他们是亨利皇帝的哥哥，前任皇帝鲍德温的封臣，这些人权力极大，野心不小，一直都是令亨利无比苦恼的对象。现在的亨利也只能依靠节节不断的胜利才能面前凝聚起他们的忠诚，但是他知道这不是长久之计。早在之前，佛兰德尔的亨利便在有意识地重用愿意合作的希腊人，但那些毕竟是少数，所以才是为什么他会那么看着从诺曼底过来的克莱武家族。
见亨利皇帝这样表态，克莱武也有了把握，于是献计道：“既然这样的话，那么为什么不让他们连同希腊人还有突厥人一起消失呢？”
“消失？！”如此可怕的话语令见惯了战场杀伐的亨利也心中咯噔了一下，他本能的有些抵触这种方式。尽管和那些兄长留下的亲贵有冲突，但还没有到不死不休的地步。
“我觉得你可能误会了我的想法，克莱武阁下。”
“陛下，您现在的身份是皇帝，尤其是君士坦丁堡的皇帝，而非是次子游侠。您应该明白，权谋的残酷性，尤其是您无法真正统御手底下的臣子的时候。法王腓力在这方面就做的炉火纯青，不然的话我和我叔叔也不至于流落到这里。”
“但现在没有这个必要。”
亨利皇帝再次强调说，他当然明白拉丁贵族们选择效忠于自己，并非是君臣誓言，而是利益的捆绑，他们想要在原本东罗马帝国的土地上建立自己的封地，这本身便是他们参与十字军的目的。
亨利皇帝想要集权不假，不过他觉得没有必要把事情做得那么绝。
果然不愧是十字军骑士出身的皇帝，克莱武对亨利皇帝的这点还是相当敬佩的，于是他也选择折中了一下，说道：
“那么退而求其次吧，如果接下来陛下能够将陷入危险的普莱希斯侯爵一行人救下来，那么相信以后他们一定会对陛下感恩戴德的。”
“你的意思是？”
“此时的安卡拉城内，希腊人和突厥人很有可能固守城不肯出来，但是他们也绝不会老老实实什么也不干。我这几天巡查军营的时候便在外围发现了突厥骑兵的踪迹，他们一定也在寻找我们的弱点。”克莱武侃侃而谈为眼前的陛下谋划着计策，亨利皇帝见此也不禁为之暗叹。
小克莱武的沉稳哪里像这个年纪会具备的，而他的敏锐竟然超过了自己。对克莱武男爵所说的情报深信不疑的亨利皇帝继续让他说下去。
只听克莱武说道：“那么我们的弱点又是什么呢，陛下。”
“是我们的粮草补给。”
“没错，我想突厥人一定是在找机会寻找我们的运粮道路，试图反击。那么为什么我们不将计就计呢？假装让他们以为自己可以获得胜利，然后跳进我们的圈套中。”此言一出，亨利皇帝对克莱武的计策了然于心，只不过这条计策却有破绽。
“可是这怎么能够让希腊人还有突厥人以为自己能够获得胜利呢？”双方已经激战过一番，对彼此的实力都有所掌握，亨利皇帝不认为对方那么容易中计。
但克莱武接下来的话却立即提醒了拉丁人皇帝，“陛下，别忘了帕夫拉戈尼亚的大卫科穆宁啊，您将尼西亚分封给他，现在也是他来报答陛下的时候了。”
“大卫科穆宁。”亨利沉吟片刻，随即眼前一亮，之前进攻尼西亚之所以那么顺利很大一部分原因便是得到了在帕夫拉戈尼亚的科穆宁家族支持，他们和拉斯卡里斯早有宿怨，混进去的内奸打开城门令拉丁军队轻而易举攻克城墙，作为报酬亨利便把尼西亚城割让给对方，现在双方算得上密切的盟友。只不过这件事情引发了手下贵族的争议，闹得很不愉快，心烦意乱的皇帝如果不是被小克莱武提醒差点忘记了。
“继续说下去。”同这个年轻人谈话如沐春风，亨利皇帝对下一步该怎么做更加感兴趣。
克莱武男爵倒也耐心，娓娓而谈道：“我们可以从大卫科穆宁那边要人过来，假装成特拉比松的使者，告诉尼西亚人阿历克塞科穆宁已经带兵前来支援。我们大军即将撤退，特拉比松会邀请他们前来追击，截断我们的粮道围歼失去补给的我们。等到那时候，他们便会自己像森林里的野猪踏入我们为它们准备好的圈套里。”
“可你不是说科穆宁和拉斯卡里斯之间有宿怨的么？”亨利皇帝还有最后一丝犹豫，因为这样的计划终究还是要谨慎一些。
而小克莱武最后的一番话彻底打消了拉丁皇帝的疑虑，“我们可以直接向他们承认帕夫拉戈尼亚的大卫科穆宁已经投靠到陛下您这边，这样子当我们伪装的使者再向他们送信的时候，希腊人和突厥人便会毫不犹豫以为两科穆宁兄弟之间发生了内讧。”
第二十四章 苏丹的大军
天刚蒙蒙亮，当安卡拉城中的突厥轻骑兵出来侦查的时候，他们惊讶地发现昨日还守备森严的拉丁军队营寨此时居然已经空无一人。
“似乎是夜里走的。”望着静悄悄的营门内，突厥士兵推测道，因为昨天傍晚他们来窥视的时候，尚且看到袅袅炊烟升起。
“不对，你看这堆灰烬，显然是刚刚熄灭不久，”从马上跳下另一个士兵，他不顾同伴的阻拦推开了没有上锁的木栅门，一走进来便看到了一堆余烬，上面跳跃着没有冷却的火星。
“难道说从特拉比松来的希腊人说的是真的。”看着这一幕，几个士兵面面相觑，他们此行来的目的便是确认消息的真假，可不曾想，前几日还气势汹汹的拉丁大军竟然真的就撤退了。
“有古怪吧，别是在埋伏我们啊！”
将信将疑的侦查斥候壮着胆子前往没有任何守备的营寨中，只见里面真的空荡荡的，甚至连军帐都没有带走，看样子拉丁人走的十分匆忙。一开始警惕的突厥骑兵还怀疑是陷阱，朝着里面射了几箭但都没有任何反应。这样说来，昨晚那名可疑的希腊人所通知的情报是真的！
那样的话，几个斥候相互对视了一眼，如果是真的话，那么这件事情就必须尽快通知凯霍斯鲁苏丹才行。
“这件事情得赶快通知苏丹才行！”
“对，别让那些拉丁人走远了。”
一商量一合计，兴奋的突厥士兵们立即放下手中的活，飞身上马便立即赶回前往安卡拉将这件大好消息告知他们的苏丹凯霍斯鲁一世。如果真的如情报所说，大举撤退的拉丁人此时一定没有任何防备，这正是他们反击的绝佳时机，早已经按捺不住复仇情绪的突厥人快马加鞭不敢有一丝耽搁。
……
……
……
安纳托利亚高原上，十二月份的冬季令内陆地区格外严寒，尽管还没有降雪，但是枯黄的荒原上早已经空无一物，这也让黑压压行军的人群成为最醒目的一道风景。
是罗姆苏丹的宫帐大军和尼西亚的军队正结伴而行，对罗姆苏丹的突厥人而言，这早已经是家常便饭了，他们最善于长途跋涉，来却如风，依靠这项本事，他们击败过十字军也消灭过其他游牧部落，更是打垮过罗马皇帝的讨伐大军。不过现在他们却和罗马军队并肩作战，去对付他们都十分厌恶的拉丁人。毕竟双方都有很深的过节了，尼西亚的罗马残余自不必多说，他们中许多人都是从君士坦丁堡逃走的，一心想要光复故都，而罗姆苏丹对那些打着十字军旗号的拉丁人更是恨之入骨，在第一次东征的时候，他们便不得不交出本已经到手的尼西亚城成为阿历克塞一世的附庸，这一次拉丁人更是打到了安卡拉，凯霍斯鲁一世发誓要让侵略者有来无回。
“以真神的名义赐予我的加齐以祝福，击溃来犯之敌！法兰克人虽然穷凶极恶，但真神赐予力量，令我们面对卡菲尔的大军毫无惧色！”在阵前如是说的凯霍斯鲁苏丹鼓舞着自己麾下将士们的士气，在得到了可靠消息和斥候侦查的禀报后，这位苏丹自觉稳操胜券，率领着大军从安卡拉倾巢而出。
得到了苏丹的祝福之后，罗姆突厥人勇气勃发，加快行军的脚步，势要将敌人进犯疆土的敌人歼灭，令其尸骸喂饱荒原中的豺狼。
“提奥多尔陛下，为我们即将取得的胜利庆贺吧！相信要不了几天便可以把这些法兰克人赶回海的那边去了，而尼西亚也会重新回到贵国手里。”苏丹对一旁的提奥多尔拉斯卡里斯皇帝志得意满地说道。他派人查看了拉丁帝**队留下的痕迹，车辙马印十分凌乱，看样子真的是事态紧急。并且营寨内的灶台也是冰冷的，可以肯定对方撤退时连吃饭都来不及，这样一支阵脚大乱又饥又寒的军队，在荒原之中无疑是他们砧板上的鱼肉。
一旁的共治皇帝拉斯卡里斯也连忙恭维道：“若非苏丹鼎力支持，鄙国安能再造。事成之后，必然不吝厚谢，以结同好。”
“哈哈，如此甚好，相信阿历克塞三世陛下也应该快到了。”志得意满的凯霍斯鲁苏丹笑着说道，态度随意，根本没有把身边尼西亚的提奥多尔拉斯卡里斯放的有多么尊敬。
提奥多尔·拉斯卡里斯笑的十分勉强，他知道这次就算答应了，自己得以复国也是为他人做嫁衣，在尼西亚遭遇突然袭击，坚固的尼西亚城墙居然不攻而破，他只能选择投靠罗姆苏丹国，可代价却是让位给自己的岳父阿历克塞三世。心里尽管不甘，但别选择了。
此次出兵，凯霍斯鲁苏丹可谓是下足了血本，仅仅自己麾下的宫帐便出动了三千骑射手六千战兵，再加上周边几个藩属部落派遣过来支援以及尼西亚人的残兵败将，浩浩荡荡的两万四千名士兵从安卡拉出发兵分两路准备向撤退的拉丁帝**队发起追击围剿。
由凯霍斯鲁同提奥多尔，率领着一万五千人沿着萨里亚河尾随着拉丁军队，一路上倒也已经吃到了好几支掉队的拉丁小部队。而另外的九千人数量的军队在，则是阿历克塞三世皇帝亲自率领，向他效忠的亚美尼亚和库尔德佣兵，最善于山地作战，他们的目标是跨越科尔奥卢山谷，包抄拉丁人撤退的道路。
按照预期，两路大军即将会师，应该会在前方不远处的旷野和山脉交界的地方围堵住撤退的拉丁人。自觉胜券在握的凯霍斯鲁苏丹手握着黄金权杖，指挥着自己的军队前行，殊不知他们此时一切的行动早已经暴露在了他人的视线内。
……
“还有七十里的距离，可以派人通知亨利陛下了，我们的目标已经快接近了。”荒野之中的灌木丛中，伪装极好的拉丁斥候已经在这里蹲守了一天，而当他看到浩浩荡荡的新月大军迤逦而行穿过大荒原，立刻派出去信鸽通知在前方一直在等候的拉丁军队……
第二十五章 褐谷恶战（上）
褐谷，位于安纳托利亚的沿海平原与内陆山区交界之处，过去因为盛产铁矿而得名，不过如今这里的矿产早已经枯竭殆尽，所以便成为了拉丁大军囤积粮草的中转站。连夜命令开拔回师的亨利皇帝来不及派重兵看守此处，所以负责断后的普莱希斯侯爵率领本部兵马负责转移辎重搬运。与他一同前来的还有来自诺曼底的克莱武男爵，他只带了身边十几名布列塔尼亚骑士，双方尽管负责同样的工作，可一丝交流的**也没有。
身为前任皇帝鲍德温一世的封臣，普莱希斯侯爵尽管和亨利皇帝之间有龃龉，但还是保持着相对忠诚，所以他亲自带人过来负责指挥。褐谷之内军需物资囤积了不少，既有热那亚人提供也有尼西亚城内缴获，他可不愿意看到被放弃用于资敌。想到此处，这位侯爵便狠狠瞪了一眼，也在此处的克莱武男爵。
“明明可以一劳永逸消灭希腊人余孽和突厥异教徒，结果陛下却轻信一个诺曼底来的小子，致使媲美亚历山大之伟业功亏一篑，着实令人痛心。”心里十分不满的侯爵痛心疾首，看着一摞摞兵器和粮食被装上骡马车驾上，顿感放弃进攻尼西亚和罗姆苏丹国实乃最愚蠢之决定。他知道，促成这项决定不只是亨利皇帝本人，还有克莱武，不过密谈一夜，皇帝便下定主意退兵，其必然从中推波助澜。正因如此，贵族上下早就恨透了这个外来小子。
忽然，山谷之外，慌慌张张的士兵从外面跑了进来，脸上写满了惊慌失措。
“不好了，大人！”
“发生了什么，如此慌张！”看着士兵踉踉跄跄跑到自己面前，普莱希斯还没有意识到问题的严重性，而当结结巴巴的士兵把自己在山谷外看到的景象告诉了这位侯爵。
普莱希斯也脸上一变，“突厥人？他们怎么追上来了！”
前夜他们便从安卡拉开拔撤退，没想到罗姆苏丹居然一路上追到这里，顿感问题严重性的普莱希斯侯爵立刻命令还在搬运粮草辎重的军士放下手里的活。
“立即撤退，和亨利陛下会和。”侯爵下令道，山谷里他只带了几百名士兵，孤立无援，必须立即撤退才有可能不被追上来的突厥人包围，但他的决定立即被一旁的小克莱武男爵否定。
“不，这个时候发现突厥人说明敌人已经切断了我们的一切退路。本来就人少，要是放弃这里肯定会被半路歼灭，根本来不及和亨利陛下会和。现在我们应该做的是准备出谷应敌！”
小克莱武当机立断，简直不符合他这个年纪的指挥者，不同于普莱希斯侯爵闻听敌人逼近便自乱阵脚。克莱武的镇定自若，反而令人心惶惶的谷内拉丁士兵安心了不少。
……
……
……
另一边，凯霍斯鲁苏丹与麾下加齐屯兵于褐山之南，围之数重，一路上追击，他终于发现了一支落单的军队。决心将其吃掉的罗姆苏丹没有听从一旁的拉斯卡里斯凯撒弃之不顾的建议，反而命令大军列出阵势。
“我看此地必然是拉丁人粮秣囤积之所，若能攻克，前日损失必然可以弥补。而且敌寡我众，有何顾忌，正好借此机会泄我心头之恨。”突厥苏丹弹刀断喝一声，手下宫帐卫士们纷纷吹响进攻的号角，山地轻步兵手握着木盾短斧齐刷刷列阵在前，这些士兵们出身在安卡拉城外山区的乡村，民风剽悍出身低贱，所以在战场上极为渴望建功立业。
得到命令的山地步兵发出战吼，回荡在褐谷之内外，他们缓步进军准备涌入谷内将拉丁卡菲尔全部屠戮殆尽。
但令他们意外的是，数量只有几百人的拉丁军队却没有坐以待毙，只见手持鸢盾的步兵相互交叠在一起列成横阵排列在山口处，后面跟着的则是弓弩手和剑盾手。显然山地人的战吼没有把这些拉丁士兵吓垮，保持着士气镇定组成防御阵型的军士也用兵器敲击盾牌回应褐谷之外敌人的嚎叫。
“有趣。”罗姆苏丹见拉丁人敢以如此少的兵力出谷挑战，这使得他也怒极反笑。“看来我们都被傲慢的拉丁人藐视了呢。”凯霍斯鲁对拉斯卡里斯说道。
而拉斯卡里斯则保持着谨慎，“苏丹，还请不要大意轻敌，拉丁人不可小觑。”在君士坦丁堡还有之后尼西亚的战场上，提奥多尔都吃尽了苦头，他必须提醒对方，罗姆苏丹过得战术与罗马并无二致。
然而凯霍斯鲁如何肯听，冷笑道：“我的加齐不是懦夫！”
擂鼓为之以壮声威，金鼓交错，铮铮作鸣。命令山地步兵作为前锋，后面则是来自尼西亚罗马人的持剑民兵，尼西亚人和突厥人的联军向褐色山谷压了上去。
罗姆苏丹必以为稳操胜券，却看见褐谷之中，十几名骑士从中纵马而出，为首正是小克莱武男爵本人。披坚执锐的骑士簇拥着他们的封君组成了楔形阵朝着突厥大军而去，望着这一幕，罗姆苏丹笑出了声。
“呵呵，难道已经被吓得发疯了，居然过来自寻死路！”
凯霍斯鲁话音刚落，远处那十几名骑士并克莱武男爵却同时纵马加鞭，铁蹄践踏尘土，声势在一瞬间浩大了数倍。明明只有十几个人，但是拉丁人骑着高头大马披着白色的马衣，华丽而高耸的骑兵长枪在他们手里犹如直冲云霄的清真塔楼，令人望而生畏。
小克莱武从他的骑士们中纵马而出。“稳定阵型，”他指示。楔形阵的骑兵冲锋化作矛头，他亲自担任矛尖。而眼前的敌人浩浩荡荡，他们却只有十几个人，侯爵却依旧冷静，“不必慌张，”他说道，“都是乌合之众！”
“愿听您差遣，克莱武阁下。”
出身于布列塔尼亚的骑士没有群情激昂，出奇地平静，他们很早跟随小克莱武的叔叔作战，当时身份还是骑士侍从，对克莱武家忠心耿耿，此时虽然面对百万之敌也不会退缩。
骑士们骑得很近，膝盖抵膝盖，高举罗马尼亚的旗帜，冲向了罗姆苏丹国的山地步兵。那些来自乡村的突厥炮灰，虽然凶悍，但阵法杂乱，即便蜂拥而上，对拉丁骑士们也毫无威胁。“长枪准备，”克莱武命令，同时开始冲刺。
战马的蹄声犹如雷霆，出身十字军的骑士们完成了迂回之后，在突厥人没有来得及完成防御构建的时候发起了冲刺。杂乱的阵型这下彻底暴露出罗姆苏丹国轻步兵的孱弱，山地人匆忙应付这突如其来的冲击。可已经来不及了，克莱武男爵放平手中的长枪，呐喊道：“亨利陛下万岁！”众人高声应和。楔形阵形犹如弓箭离弦飞射而出，滚滚马蹄与锋利的骑枪狠狠刺入了突厥人群里。
刹那间，侧面被袭击的苏丹步兵溃不成军，像是屠宰刀隔开了牲畜的咽喉，鲜血飞溅。十几个拉丁骑兵突入其中，竟然无人可当，尤其克莱武男爵本人活如行走在人间的死亡使者，他的长枪所到之处，无不血肉横飞。
第二十六章 褐谷恶战（下）
“一群无用的懦夫！”望见前方的步兵居然被区区十几名拉丁骑士击溃，凯霍斯鲁苏丹勃然大怒，痛斥这些来自克罗庐山中的村夫竟然如此不堪一击，随即命令麾下宫帐下的古拉姆骑兵前往参战挽回败局。
“给我将那些法兰克人全都宰了！”恼羞成怒的罗姆苏丹命令道，如果连这么一小股拉丁人都解决不了，他颜面何在！
在苏丹的命令之下，作为中军大营守卫的数百名古拉姆们立即飞身上马，穿戴好披挂上阵向拉丁骑士们冲杀过去。
看见这一幕的提奥多尔拉斯卡里斯虽然觉得不妥，但是望着一旁突厥苏丹心意已决，他也不好反对什么。
只见当罗姆苏丹的古拉姆骑兵卫队加入战场，局势立即有了变化。在古拉姆们的喝令下，溃逃的士兵终于停止了混乱，因为凡是胆敢后撤之人都被击杀。罗姆士兵们纷纷战栗地望着这些重装骑兵们，他们乃是东方的苏丹和埃米尔们豢养的精锐部队，大多数是奴隶出身，从小便受到严格训练和残酷的筛选，每一个都是精英。本来已经乱作一团的罗姆步兵终于稳住了阵脚不再溃退，看着人马具装的古拉姆骑手冲入阵中和拉丁骑士缠斗在一起，罗姆步兵当即鼓舞振奋起来，仿佛与有荣焉。
褐谷之外，普莱希斯侯爵正率领着本部兵马列阵以待，他看着拉丁骑士和古拉姆骑兵纵马穿插，彼此厮杀，脸上神情复杂。如果不是小克莱武男爵和他麾下的布列塔尼亚骑士为他争取时间的话，褐谷凭他手上这点人根本受不住。
“侯爵大人，一切都已经准备妥当了。”手下人赶来汇报道。
“立即吹响号角，让那个诺曼底人带着他的人回来。”虽然心里还抱有成见，但如此关头，普莱希斯侯爵也不会有任何含糊，按照和克莱武之间的约定释放信号。
……
另一边，克莱武和他的布列塔尼亚骑士们还在与古拉姆骑兵揪斗在一起，双方马术都十分娴熟，全身上下包括彼此的战马都武装到了牙齿，一时间也难分胜负。
尽管面对数量是自己一边数倍的敌人，布列塔尼亚骑士们仍然十分沉着，丝毫没有慌乱的迹象。这便是布列塔尼亚人的优秀之处，不同于法兰西王国境内其他的贵族领地上的骑士，布列塔尼亚人除了勇武之外还有良好的自律性，能够在战场上更好地互相配合，而不会出现擅自出击，鲁莽行事的现象。
指挥着这些家族的封臣，小克莱武男爵如臂使指，组成楔形阵的骑士们在突厥人群众无往不利，反倒是古拉姆骑兵疲于追击，可却不得其法，往往几波人配合不当根本拦截不住克莱武和他的部下们。
“放箭！”
气急败坏的古拉姆骑兵挂起长枪取下腰间短弓朝着拉丁骑士们射去，企图通过这种方式予以杀伤，可是当稀稀落落的箭雨从身后飞来，克莱武男爵却当即命令自己的骑士们随自己反身回战。当古拉姆骑兵还在张弓搭箭准备瞄准拉丁骑士的时候，他们突然发觉到不对劲，本来和他们迂回纠缠的布列塔尼亚人竟然朝着他们而来。
大呼不妙的古拉姆们连忙放下手中的弓箭准备应敌，可是这个时候拉丁骑士已经完成了加速朝他们发起了冲锋。
克莱武平举着长枪，呐喊道：“亨利陛下万岁！”身后的布列塔尼亚骑士们也高声应和。聚集在一起的克莱武男爵和他的部下们如同一把尖刀狠狠刺入了罗姆苏丹的古拉姆骑兵之中。而完全没有防备的突厥人只能拔出腰刀或者狮蛮锤拿着圆盾护在胸前。可在骑枪冲锋之下，众生平等。
当极强的贯穿力透过克莱武放平的长枪，被刺穿了一个锁子甲下胸膛的突厥人直接被小克莱武男爵提离地面，可枪杆也随即断裂。在多次冲杀之后，手里的长杆兵器终于有些支撑不住了。同样如此的布列塔尼亚骑士们和克莱武一样拔出了阔剑继续同罗姆人厮杀在一起，鲜血浸透了征袍，瞬间，十几名古拉姆骑兵纷纷落马毙命。
这时，身后褐谷山口处，普莱希斯侯爵那边悠长的号角声忽然响起。
那是小克莱武男爵同对方约定好的信号！当即没有任何的犹豫，年轻的贵族立即命令自己的骑士们不要恋战，向后方撤退。
如同潮水退潮一般，刚才还势若惊涛的拉丁人居然就这么撤退了，其他的古拉姆目瞪口呆，等他们反应过来的时候，自己这边被突破的包围圈外拉丁人已经逃之夭夭了。
“决不能放他们走！”
被杀伤了这么多同伴，可直到现在拉丁骑士居然还没有一个伤亡，遭逢如此耻辱的古拉姆们怎么能善罢甘休，他们毫不犹豫地便追了上去。
这一幕被观战的拉斯卡里斯所看见，他立即向一旁的凯霍斯鲁苏丹建议道：“应该让古拉姆们撤回来，苏丹，这可能是一个陷阱。”明明对方刚才还占上风，这时候便突然后撤，提奥多尔顿感不妙。
可回应他的却是苏丹的怒火，“你是在质疑我的麾下加齐们的实力吗？”凯霍斯鲁一世说道，刚才前方战况的不利令他颜面扫地，现在他只想着将那些拉丁人碎尸万段，苏丹非但没有采纳提奥多尔拉斯卡里斯的意见，反而命令着自己的宫帐卫队前去督战，要他们这次一鼓作气攻克面前这座小山谷。
“谁拿下这座山谷，我重重有赏，砍下一颗法兰克骑士的头颅我便赏赐他一百亩田地，十磅黄金！”
凯霍斯鲁苏丹的悬赏令很快便传到了全军上下，顿时间上万人的大军都沸腾了起来，如此重赏有谁能不心动，尽管刚才的战斗令罗姆大军士气有些低落，但此时军中的士兵们纷纷摩拳擦掌向着褐谷的拉丁人发起了进攻，势要将这伙敌人碾成粉末。
第二十七章 天主之剑
“杀——”在凯霍斯鲁一世的重赏之下，鼓起斗志的罗姆死士再一次发起了进攻。
在褐谷之外，拉丁士兵们防守在自己的阵地之上，看着漫山遍野的突厥人正朝着自己扑来，心里的恐惧油然而生，他们的耳畔这时响起了克莱武男爵激励斗志的呼喊。
“异教徒的大军正朝着我们而来，那些贪婪的突厥人妄想要染指我们神圣的土地，但他们不足为惧，只能虚张声势，而我的同袍们拿起你们属于天主的剑，去捍卫我们的信仰吧！战胜这些魔鬼的爪牙。”
年轻的克莱武身先士卒，他再一次催动胯下的战马，身后布列塔尼亚的骑士们也追随他们的少领主朝敌人发起反冲锋。
那一日，骑着白马的年轻贵族，剑光如影，血染征袍，在长枪如林的战争中往来反复，铁蹄追风，踏过血浸泥泞，层层包围的突厥人在骑士们的楔形阵前宛如枯草凋零。这一幕，加大地鼓舞了守卫阵地的拉丁士兵的士气，摇旗呐喊，喊声响彻褐谷内外，在突厥人阵列混乱的同时，拉丁士兵们也发起了敢死突击，主动朝敌人发起了攻势。
如此变故着实大大出乎了罗姆人的预料，两支军队之间彼此碰撞，就像是烧红的餐刀触碰上干瘪的奶酪，拉丁军士的突击阵轻而易举地从中间切割开了罗姆突厥的横阵，原本一个极大的步兵方阵这时被切割成了好几块首尾不能相顾的组成部分，各自为战。
这下，拉丁士兵们单兵作战素质以及装备精良的优势立刻被放大，罗姆苏丹眼看着他那臃肿冗余的步兵大方阵像砧板上的肥肉块一样被几把锋利的“切肉刀”划开绞碎，可他却无计可施。
“弓箭手，放箭！”不顾己方可能遭到误伤，惊怒交加的凯霍斯鲁一世直接命令射手朝着远处的拉丁人攒射过去，想要尽可能予以杀伤，同时在他身边，作为自己压箱底手段的哈珊卫队也已经跨上了披甲战马准备投入战斗。
哈珊武士们乃是苏丹麾下的王牌，他们武器精良，比起古拉姆们不仅出身高贵，而且武艺也是百里挑一，足可以和西欧骑士一较高下。也正因为如此，凯霍斯鲁一世不到最后关头是不愿意让他们出战的。可现在，区区一座褐谷居然久攻不下，为了维护自己的威望，苏丹也决定不惜代价。
……
弓箭铺天盖地地落下，拉丁士兵们纷纷举起盾牌格挡，相比起来，没有足够防护的突厥人却因为落下的箭雨误伤陷入混乱，慌张撤退中，踩踏更是造成了更大的伤亡，一时间，罗姆苏丹的士兵溃败的局势已经无法挽回。
拉丁士兵们也越战越勇，尽管三面皆是敌人，但在他们迎头痛击之下，胜负局面已经开始变化明朗，他们真的有胜利的可能！
正当鼓足干劲奋勇拼杀的军士们冲锋在前，杀散了罗姆苏丹中军镇守的宫帐卫队，树立在正中央飘扬的突厥战旗也已经近在咫尺。
目睹着一切，拉丁人毫不犹豫向突厥战旗的方向发起进攻，若是能够砍断旗杆令其军旗落地，势必大大挫伤对方的士气，深谙此道的普莱希斯侯爵怎肯放过这样大好机会，当机立断，他率领着一支小队顶着突厥人的箭雨，冲上前去。正当侯爵一马当先，准备斩断旗杆上的绳索的时候，背后却突然传来了警告危险的呼声。
“小心右边！”
侯爵下意识地转头望去，只听“咻”的一声，空气被撕裂的声响回荡在耳畔，当普莱希斯还想要搞清楚究竟发生了什么的时候，眼眶中充斥着猩红已经遮蔽住了他的视野。
“侯爵阁下！”
在众人的一声惊呼之中，普莱希斯侯爵被弓箭射中了没有护甲防护的脖颈落马。
当身后的卫士们扑上前去，想要抢救他们的侯爵大人，却发现普莱希斯早已经没了声响。射出去的这一箭来的稳准狠，几乎没有什么挣扎被射穿了血管动脉的普莱希斯侯爵便咽了气。
“普莱希斯大人！”
无法接受这样事实的侍卫们大喊着，可这样无论如何都无法救活已经死掉的侯爵，反而引来了更多的突厥人的注意力。
这可是一名法兰克大贵族的人头，尽管溃败了，但还是有亡命之徒动起了歪心思，只见不断有突厥人往这里靠近。
就在这危急关头，克莱武男爵率领着自己的骑士们杀到，布列塔尼亚人所向披靡，很快击溃了来犯的突厥人，他看着抱着普莱希斯侯爵的几名侍卫六神无主的模样，不耐烦地喝道：
“哭哭啼啼，还要等到什么时候！”
“可侯爵大人被杀害了！”几名侍卫们是唯一目睹刚才一幕发生的人，一切都太快太快了，那一声呼喊来自哪里他们都不知道，便发现自家的侯爵大人被冷箭射死。
“所以才要你们不要声张，你们是想要让军心大乱是吗？”克莱武警告道，当年威廉一世入主不列颠便是因为哈罗德在黑斯廷战场上意外被射杀导致军队斗志瓦解，对比当时同样意外落马的威廉也不顾一切要让三军知道自己无恙。现在普莱希斯侯爵已死，若是传播开来，必然会动摇士气，克莱武决不允许那样的事情发生。
“不要再哀嚎哭泣，拿起你们手里的武器，去报仇，去成为守卫天主的利剑！”克莱武男爵，从地上捡起了属于普莱希斯侯爵的头盔，同时披上了对方的红色斗篷，说道：“现在由我代替侯爵大人的身份，此战我们有进无退，如果失败的话，普莱希斯大人的牺牲就白费了！”
年轻人一反一正言辞感动了侯爵麾下的侍卫们，他们纷纷站起身来拿起手中的武器，高声呼和道：“我们愿意听您的调遣，克莱武阁下！”
见局面安稳下来，趁着军心可用，身穿着死去的普莱希斯侯爵披挂，小克莱武随即发起了进攻的口号，“那就成为我手中的利剑，去刺向那些异教徒吧！”
第二十八章 亨利皇帝的援军
“区区这点拉丁人竟然胆敢如此！”
看着沙场上所向披靡的拉丁人，凯霍斯鲁一世勃然大怒，命令麾下的哈珊卫队出击。一旁的拉斯卡里斯忍不住劝阻道：“苏丹殿下，这只不过是拉丁人一支偏师而已，只需要留下一支军队看住他们即可，实在不应继续徒耗军力。”
提奥多尔已经看出己方士气已经被挫，如果强行进攻得胜也会伤亡不小，若是失败则会令士兵们斗志全无，那样的话还想要追击撤离的拉丁主力毫无疑问是痴人说梦。
可他的话现在哪里还会被听进去——
“哼，不将他们碎尸万段，难解我心头之恨！”苏丹挥舞着自己手里的马鞭，完全没有罢休的意思。在凯霍斯鲁眼里，溃逃的士兵都不过一群炮灰民兵，只要完成对拉丁人防线的突破，他的精锐哈珊和古拉姆便可以瞬间将对方撕成碎片。在以往和罗马帝国的作战中，突厥苏丹都是这样做的，因此凯霍斯鲁也天真地以为可以这样击破眼前这一小撮的拉丁人，可显然他根本没有察觉到自己正在一步步落入对方给自己准备好的陷阱里。
小克莱武带着他的骑兵们回归本阵，由于他头上带着的是死去的普莱希斯侯爵的头盔，身后布列塔尼亚骑士们也换上了侯爵的旗帜，专心于厮杀的拉丁士兵们谁也没有察觉到异样。
可源源不断的突厥人朝着这里杀了过来，任谁都知道再这样下去，褐谷失守只是时间问题。
小克莱武当机立断，命令：“所有人逐次抵抗，轮替交战，后撤进山谷中，抛弃所有旗帜甲杖，不得有误！”
退回谷里，那不是自寻死路？
士兵们疑惑侯爵的命令，可是看着对方率领着骑士亲自断后，也只能半信半疑服从命令。步兵架着盾牌，射手在身后抛射，拉丁军士们有条不紊地向背后狭窄的山谷口撤退。
看着这一幕，认为拉丁人已经丧失斗志的突厥士兵喜不自胜，他们哪里肯放过这样的机会，苏丹已经发出重赏，哪怕是拿住一个拉丁人便可以得到奖赏金银，并且得到封地，于是一群人不顾一切地追击进山谷去，这一下，褐谷之外顿时变得拥挤不堪。
然而，凯霍斯鲁一世却仍然没有意识到隐患，他真的以为褐谷之外拉丁人的防线已经被击溃，志得意满的苏丹立即命令自己身边的其他哈珊卫队也投入战斗中去，给自己的敌人最后一击。
提奥多尔拉斯卡里斯看着浩浩荡荡的大军前往山谷心里这时却有隐隐的不安，可偏偏自己没有什么有说服力的话让一旁的苏丹收回成命。
凯霍斯鲁则完全沉浸在即将得胜的喜悦中，对身边的罗马贵族说道：“待到将这里的法兰克残贼诛灭，我们便可以继续前进，同你的岳父阿历克塞三世陛下会师，到时候势必截断他们的退路，届时尼西亚必将得到光复。”
“如此这样的话，全赖苏丹陛下大德。”拉斯卡里斯只得如此谦卑地说道，选择退位完全是不得不做的选择，即便现在能够重创拉丁人收复尼西亚，也是为了他人做嫁衣。不过现在他也来不及关心这些，他还是对目前的变局存有疑虑，要知道特拉比松所谓过来的支援只不过是一句空话，现在连一点影子也没有。大卫和阿历克塞两科穆宁之间莫非真的产生了冲突了？一切的怀疑，提奥多尔只能埋在心中，如今的他只能待时而动。
正当凯霍斯鲁集中精力指挥着自己的士兵们进攻山谷里仅剩下的拉丁士兵，在他眼里，负隅顽抗的法兰克人被消灭只是时间问题。
可就在这时，远处慌张的马蹄声却打断了思绪，中箭的斥候从马鞍上摔了下来，慌慌张张地向苏丹报知了一个可怕的消息。
“法兰克人，苏丹陛下，大批的法兰克人正朝着我们这里赶来。”
“什么？！”吃了一惊的凯霍斯鲁不敢相信自己的耳朵，他顺着斥候指向的方向过去眺望。
只见，不知何时，在自己军队所在的三个方向大批人马行进扬起的飞尘铺天而起，毫无疑问他们的目标正是这里，由于群山起伏，自己居然之前压根没有察觉。最前方的拉丁轻装骑兵已经逼近过来，这些人并非是法兰克人而是亨利皇帝雇佣的游牧民，正是这些骑兵悄无声息收割了凯霍斯鲁苏丹在周边安插的斥候暗哨。
喊杀声震天动地，马蹄让整个山谷都在战栗颤抖，遥望过去，惊愕莫名的神情写满脸上的苏丹终于看清了对方军阵中摇曳的旗帜，那是亨利皇帝的战旗！
……
率先杀过来的是一支拉丁重骑兵，在步步推进保持隐蔽的情况下，全甲骑士们跟随着他们的皇帝步行到达预定的位置。
准备发起冲锋，来自君士坦丁堡的拉丁骑士们等待着他们的陛下来为他们做最后的战前演讲。
年已四旬的佛兰德尔亨利亲自上阵，显然格外重视这次军事行动，他披上了锁子甲外面覆盖着金色和红色想间的甲衣，在放下头盔的面罩前，他对自己的封臣们说道：
“握紧你们的兵器，鼓起你们的勇气，天主和我与你们同在，等我们的骑矛穿过战场之后，天主和罗马尼亚的敌人将彻底犁清，我们的帝国将长存万岁。”在亨利皇帝的面前，既有第四次十字军东征留下来的十字军封臣，也有君士坦丁堡里答应合作的希腊显贵，在他的要求下，两方都必须向他效忠，此战过后，一切的残敌余孽都将殆尽消灭——亨利不会再像两年前那样再给对方东山再起的机会。
“全军前进！”皇帝手中的剑拨动过面前所有骑士们手持的长枪，身后手持紫色御旗的侍卫紧随其后，上面绘制着天主教的十字架，皇帝怒吼：“碾碎我们的敌人，罗马尼亚万岁！”
“罗马尼亚万岁！”
伴随着一声声呼喝，骑士们无论是拉丁人还是希腊人都纷纷响应起他们的皇帝，声如震雷，伴随着一声声祈祷，上百名骑士和他们身后的侍从骑手们向着毫无准备的罗姆苏丹与希腊联军发起了袭击。
第二十九章 轸灭
“法兰克人的军队怎么会出现在这里？法兰克人的军队怎么出现在这里！”凯霍斯鲁一世疯狂地大吼着，他看着拉丁人军队的主力突然出现在褐谷之外，根本无法接受眼前的现实。按照这位苏丹本来的预想，此时对方应该在尼西亚边界被阿历克塞三世的伏兵拖住才对，可现在自己身处在开阔地带已经被人数占据优势的拉丁军队截断了三个方向的退路。
望着拉丁皇帝亨利率领着上百名骑士和他们身后的侍从骑手们向着毫无准备的罗姆苏丹与希腊联军发起了冲锋，侧翼毫无准备的阵型被轻而易举地撕碎，凯霍斯鲁一世的脸上一片惨白，时至此刻，苏丹还在喃喃自语：
“不可能，不可能，这绝对不可能……”
还是一旁的提奥多尔拉斯卡里斯将突厥苏丹从张皇失措中拉回到现实，尼西亚大公大声地吼道：“我们被骗了，殿下，是拉丁人的阴谋故意引我们上钩，他们早就在这里埋伏好了！”
心思缜密的拉斯卡里斯在察觉到了变故之后，立刻意识到所谓特拉比松的支援不过是一个骗局，佛兰德尔的亨利带兵撤退压根就是为了迷惑他们进入早就布置好的陷阱。他们注定要打一场没有胜算的战斗，现在的当务之急应该是冷静下来减少损失。
被罗马人的吼声惊醒的凯霍斯鲁一世终于收敛了几许癫狂，可是他看着已经杀过来的拉丁人骑兵，眼神里充满了绝望。
“可现在我们又能怎么办……”哈珊和古拉尔都被派了出去，此时他们的身边根本没有精锐的护卫，面对敌人的袭击完全是被宰杀的羔羊。
这时，提奥多尔提议道：“放下您的仪仗，拉丁人并不认识我们，殿下，这样他们便会失去进攻的目标，只要我们能够杀出去便可以东山再起。”
“你是说放弃军队？”苏丹心里咯噔了一下，如果这样做势必会让军队彻底大乱，那样的话便意味着自己麾下的大军将全军覆没。
可是局面已经容不得凯霍斯鲁犹豫了，向其痛陈利害关系的提奥多尔说道：“这只是权宜之计，苏丹，不然的话，一旦您落入拉丁人的手里，毁灭的将不只是您的军队，还有您的国家！”
振聋发聩的话语落入进凯霍斯鲁的耳中，这个本来犹犹豫豫的突厥苏丹望着自己被杀害的将士们终于还是长叹了一声，做出了那不得已的抉择。
……
……
……
战场上的余波渐渐消散，仅剩下的最后抵抗，作困兽斗的罗姆突厥残余，伴随着褐谷内外拉丁人的围攻，趋于消亡，只留下相以枕藉的尸首。拉丁士兵打扫着战场，将敌人尸体上值钱的东西一一扒下来，同时埋葬在战斗中阵亡的战友。
在平原上堆成堆成一座小山的敌军尸体，拉丁十字军们爆发出振奋的欢呼声，同时目睹这一切的亨利皇帝此时也心情澎湃。褐谷之战毫无疑问是一场压倒性的大捷，就连佛兰德尔的亨利本人都没有预想到可以取得如此大的战果。
此役，拉丁军一举歼灭了罗姆苏丹与尼西亚联军共计四千三百二十人，罗姆苏丹的宫帐被夺取，护卫凯霍斯鲁一世的哈珊和古拉姆也被完全摧毁，经此一仗，可以保证，突厥人在安纳托利亚西部的势力被连根拔起，短时间再无可能成为他的威胁。唯一令人遗憾的却是，斩获虽多，可是罗姆苏丹本人以及拉斯卡里斯却似乎逃走了，战俘以及尸首中都没有发现这二人的踪影。若是他们还一息尚存，亨利可以肯定，突厥人以及希腊余孽绝对还会卷土重来。想到这里，这位皇帝不禁有些懊恼。
这时，一个声音忽然响起。
“看来陛下还是心有不甘啊！”
是大战之后的克莱武男爵走了过来，一场血战之后，浑身上下散发着血腥味的年轻人略作打理便前来觐见自己的陛下，敏锐的小克莱武一眼便瞧出了沉思中的亨利皇帝心里的忧虑。
“的确是这样。”亨利也不掩饰，对面前的克莱武男爵，他现在是绝对的信任，尤其是他这次展现出来的不凡能力之后，皇帝对其知无不言，“希腊余孽不除，我终究寝食难安。”
小克莱武点了点头，看着地上摆放着被缴获的苏丹仪仗，也颇为无奈地道：“但也没有办法，谁让对方真的有壮士断腕的气魄，真的就抛弃上万人的军队转进如风。”
“这样一看拉斯卡里斯倒是真的继承了他岳父阿历克塞三世长腿王的能耐。”半带着揶揄，亨利皇帝难得幽默地打趣道。这次的战果其实已经很不错了，可是一想起褐谷没能斩草除根，之前他埋伏北路由阿历克塞三世率领的希腊军队，同样也让对方逃走，他便不得不在心中大呼可惜。
“下一次我一定为陛下斩下他的头颅献上。”
“若是这样，我将非常期待那一天，不过这一次你已经立下了足够的功劳了，说吧，我该怎么赏赐你。”亨利皇帝拍了拍年轻人的肩膀。
而小克莱武却单膝跪下请罪道：“我没能保护普莱希斯侯爵周全，还谈何赏赐，请陛下惩处我的不周，才能安抚战死的侯爵亡灵。”
“普莱希斯侯爵死了……”亨利皇帝意味深长地与克莱武男爵双目对视，旋即赦免了这个年轻的孩子，说道：“这不是你的责任，相反，你在关键时刻稳住了大局。普莱希斯侯爵的封臣们也对你大为改观之前的看法。只可惜普莱希斯没有子嗣，只有一位寡妻，孤苦伶仃。”
说罢，亨利皇帝叹息地将手背了过去，朝天仰望。“但他的封地在海峡对岸意义重大，无不能任由一个妇人去当那地方的主人。”
“那，陛下——”小克莱武抬起了头，但亨利却用眼神责怪他反应有些太明显了。
“所以我决定暂时由你暂代普莱希斯侯爵领地的执掌大权，而侯爵的家眷也需要你来照看。”皇帝如是说道。
“幸不辱命，陛下！”轻轻在心中舒了一口气，小克莱武男爵缓缓站起身来，他知道眼前君主给自己这番话里的意思。
“那么接下来，陛下，您准备怎么办？是乘胜追击？”小克莱武试探着问眼前的拉丁人皇帝。
佛兰德尔的亨利随即摇了摇头，“最初的目的差不多已经达成了，没有必要继续在他们身上浪费时间。”
“那您是想？”
“去海峡对岸，也该是去问候问候我们西边的那些老朋友了。”
第三十章 通牒
“我本来以为迎接我的应该会是一个真正的罗马人才是。”安德烈亚·多利亚看着领着自己走进市政大厅的拉丁人巴蒂斯特，言辞辛辣地讽刺说道。
“看样子帝国真的无人了。”
听闻此言，后面一起跟随的马其顿贵族们神情一僵，可一时间也不知道该如何反驳对方，纵观全城上下，掌握军政大权的，不是拉丁人便是突厥人，哪里有他们的一席之地。一想起之前威尼斯人从海上进攻他们被巴蒂斯特变相软禁，这份屈辱令约阿尼斯等大贵族们心中燃起无明业火。
不等贵族们发作，巴蒂斯特爵士淡然的声音不紧不慢地在人们耳边响起：“何出此言呢？多利亚阁下。守卫在罗马旗帜之下，与敌人厮杀的时候，谁操着是希腊语还是其他什么语言谁又会在意？真正的罗马人从来不在庙堂之上，而在乡野在战场，苦耕于陇亩，征战于沙场，安肯屈尊迎人呢？”
出乎意料的一番话从拉丁男人的口中说出，一时间马其顿的贵族们也惊讶于巴蒂斯特这样的表现。
被反讽的热那亚年轻人微微一笑，并没有生气，只是耸了耸肩，道：“早就听说希腊的水土养人，没想到法兰克的武夫到了这儿也会像一个雄辩家动起唇枪舌剑。好吧，开门见山的说，我来这里，想必在座的诸位之前或多或少都做了猜测。不过很遗憾的是，我和我的舰队前来这里并不是为了来解塞萨洛尼卡之围。”
安德烈亚的话刚一说完，台下，本来还一片平和的马其顿贵族们顿时哗然一片。他们本以为前来逼退威尼斯人的热那亚会是他们可以依赖的盟友，可不成想现实给了他们当头一棒，对方的意思显而易见并不想过多的掺和进他们与伊庇鲁斯、保加利亚还有威尼斯的战事，至于热那亚人真正的目的在失落的贵族们眼中已经不重要了。
可巴蒂斯特爵士却依旧神色不变，他早已经猜到会是这样的结果，和其他人不同，他从来没有将活下去的希望寄托在别的人身上，对面的安德烈亚多利亚来到这里的真正目的，巴蒂斯特现在基本可以确认了。
“那威尼斯人……”还有人不死心企图拿热那亚的死敌威尼斯来说事，希望可以说动面前的安德烈亚来庇护他们。
只听热那亚青年昂首挺胸朝着在场的所有人发出了最后的通牒，“我此行的目的并非是代表热那亚本城，只是代表多利亚家族，所以你们没有必要抱着什么不切实际的幻想。城外的米哈伊尔杜卡斯选择了与威尼斯人合作背弃了与我们的合约，但那不意味着我们会来干涉塞萨洛尼卡。我前来这里的原因只有一个，那就是接我的胞妹安东尼娅回去。”
安德烈亚用不屑的目光扫视过希腊人那一张张或是疑惑或是惊怒的面孔，他对趟这摊浑水没有任何的兴趣，当得知了安东尼娅在这里之后，星夜从君士坦丁堡赶来的他只为了接走他那个任性妹妹。
安东尼娅？！对这个名字无比陌生的贵族们相互对视着，谁也没有任何的印象，一时间人头攒动的大厅里变得鸦雀无声。
而看着对方的反应，安德烈亚微微冷笑：“哼，果然是这样么！说你们是醉生梦死真的是客气的了。”很明显，从城内马其顿贵族的反应看，他们一点也没有被每天港口上源源不断出现的物资在意，而那些货物如果不是自己的妹妹假借他的身份，怎么可能会运到塞萨洛尼卡城内穷途末路的希腊人手上。
现在想起来，他都对自己的妹妹胡闹的做法感到恼怒，她根本没有考虑到那样做的后果。
见希腊贵族们一脸茫然的模样知道问不出来什么，安德烈亚转头看向了一旁的巴蒂斯特爵士，这个男人作为塞萨洛尼卡的市政官是不可能不知晓的。
“我相信阁下应该知道舍妹的下落，希望不吝赐教。”
见对方望着自己，早有心理准备的拉丁男人微微一笑，家乡是在普罗旺斯的他跟意大利城邦的他早已经习惯怎么打交道了，只见巴蒂斯特摊了摊手，表示遗憾说道：“原来安德烈亚阁下来此仅仅是为了寻找自己失散妹妹，可惜战事紧张，全城上下人多眼杂，纵然令妹真的在城内，一时半会儿，我想也找不到她的下落。不如暂时请阁下在塞萨洛尼卡城盘桓几日，等到城外之敌退兵，我可以抽调出足够的人手，到时候定然能够寻到令妹所在之处。”
这是一个阳谋，任谁都看得出安德烈亚急于带自己的妹妹离开，而城外不管是威尼斯人还是保加利亚或是伊庇鲁斯，他们都对热那亚人的到来感到忌惮，一时半会儿不愿轻举妄动。热那亚只要在这里一天，塞萨洛尼卡便可以在围困中安全度过一天。大厅之中，意识到这点的人即便没有弄清楚缘由所在，也清楚利害关系，脸上不由露出窃喜。希腊显贵们又是惊喜，又是心中不是滋味，眼见着热那亚人咄咄逼人，可现在代表他们与之周旋的却是一个拉丁人。
“哼，早就猜到会是这样一番说辞。”安德烈亚冷冷地说道，随即发出了最后的通牒，“我已经不想再重复第二遍，无论是我的母邦还是我的家族都无意干涉塞萨洛尼卡正发生的一切，你们可以动一些小心思在我身上。但我警告在座的诸位，和热那亚的商人做交易永远别赊还不起的账。诚然，我们和威尼斯那群人不对付，可也不是被你们挡刀来用的理由。三天之内，我必须带着我的妹妹离开塞萨洛尼卡，不然的话，在座的诸位可以一起尝试一下迎接多利亚家族的怒火。”
年轻的热那亚贵族冰冷的话语在大厅之中振聋发聩，就连老油条的大贵族们都下意识地心中一颤，这个叫安德烈亚的年轻人绝不是一个善茬。