第十四章 报酬
科孚岛的战役，随着岛上威尼斯守军的投降而最终结束，谁也没有想到，这一场攻坚战会在这么短暂的时间里以这种方式画上句号。UU小说 www.uu234.net更新最快
清点着获得的战利品以及投降的威尼斯战俘，班提克此时也是心花怒放。看来查士丁尼真的没有让他失望，他们几乎以最小的代价便攻克这座城堡让失去了斗志的威尼斯人选择了束手就擒。这样巨大的功劳就这么轻易被他收入囊中，班提克看着眼前的查士丁尼也不禁有些不好意思，不知道该怎么答谢他。
“真是太感谢你了，查士丁尼。多亏有你在，我才能这么轻松就把这里的事情给解决了。”班提克说道。
而查士丁尼则对此并不在意，耸了耸肩说道：“分内的事情罢了，也算是对之前你帮我这么多次的答谢，更何况以后也还要有再麻烦阁下的地方。”说着，好似有意好似无意地抛着指尖的那枚金币，查士丁尼回答道。
看着这一幕，班提克没好气地说道：“这是自然，就算没有这件事情，你手上有这枚多利亚的金币，我还有拒绝的余地吗？”他本身的平步青云便全是依靠多利亚家族的权势，所以拥有着那枚金币的查士丁尼想要差遣他也不过一句话的事情。
“说出你的条件吧，总不会大费周章一点报酬也不要吧？除了你应得的战利品，你总会其他想要的吧，否则的话你本可以直接拒绝掺和进来的。”随即开门见山，班提克看着查士丁尼问道。这是他们之前就已经约定好了的，而作为一个商人在这种时候为了长远利益班提克还是乐于信守承诺。
而查士丁尼平静地点了点头，不紧不慢地回答道：“那好，我也不必客气了。我希望我的军队驻扎在伊古迈尼察的时候，粮食能够得到及时的供应，而从海上运输是最为方便的，这对您来说应该并不困难。至于价钱上，我希望能够公道一些，既然你我已经达成合作，那么也就没必要想着在我身上敲太多油水，相信您也是这么认为的。”
“哈，真是对你来说一笔好买卖呢，查士丁尼，算了这么精细，看样子你从一开始就有这样打算了吧！”见查士丁尼脱口而出便开出索要的报酬，深深地看了年轻人一眼，班提克意味深长地说道。
可是对此，查士丁尼也不掩饰，直接承认道：“的确如此，其实最开始是指望比萨人，不过和他们打了那长时间口水仗，他们愣是不愿意松口，所以只好来麻烦阁下了。”军未动粮草先行，这句古话无论东西方皆然。自己率领的先头部队人数不少，而后续还有主力赶过来，虽说带了一部分粮食但是消耗太多的话对接下来的计划不利，因此在后勤上查士丁尼决定要另谋出路，这才想起了面前的热那亚，毕竟在伊古迈尼察，希米恩将军便是再友好也不可能不断的提供物资，在物资吃紧前这个问题必须解决掉。而班提克是最好的选择对象。
听罢查士丁尼的回答，班提克忽然哈哈大笑捂着肚子说道：“想从比萨人最里面夺食，真亏的是你呢，查士丁尼！你知道在我们那里都怎么形容比萨人吗？”
“什么？”
“在意大利，人们会说宁可魔鬼敲门也不愿比萨人过来敲门。不过你要是真的和那群比萨人谈拢了，那恐怕才是最让你后悔的。他们可是最擅长将放高利贷的手段用在交易上的，从阿尔卑斯山到爱奥尼亚海，比萨人的恶名无人不晓。”班提克一边从战利品中开了一瓶葡萄酒一边戏谑地说道，热那亚和比萨的关系一向非常紧张，他自然对比萨人一点好感也没有，自然冷嘲热讽极尽所能。
然而查士丁尼的下一句却差点让正灌着酒的班提克一口呛死。
“难道比你们的名声还难听？”
“你”哑口无言的热那亚男人自然清楚自己国家在地中海一带的名声那可是和威尼斯齐名一直让罗马的教宗都感觉到头疼的，只不过现在气焰正汹的威尼斯更加臭名昭著一些罢了。也只好悻悻地说道：“哼，那就是两回事了，毕竟比萨这种小角色也只能在整个意大利跳梁，而我们热那亚的舞台是整个地中海甚至以后直达遥远的东方也说不定。”将目光看向了东边，班提克的眼神在这一刻一下子变了似的透着一股烧不尽的火焰，可以说这不仅仅是每一个热那亚人心中一直所渴望的，从亚历山大时期，整个西方都有着这种雄心壮志。带动他们不断开拓，最终走向成功。
而看着野心勃勃的男人，查士丁尼真是打心底想告诉他，东方不东方不知道，至少美洲以后是你们热那亚人发现的，我倒是晓得的。不过这个时候，就算他告诉和班提克赫拉克勒斯之柱以西还有一片未被发现的世界也没有什么用，毕竟以现在航海的技术是无法完成的。
“那好吧，既然这样，相信您应该不会和比萨人那样无良，那么粮食的问题咱们就这么成交吧！”查士丁尼伸出了自己的手说道。
而班提克也是爽快直接答应了查士丁尼的要求，握手成交，“没问题，我的船队会持续从亚历山大港、突尼斯还有那不勒斯给你送来粮食，只要你准备好钱就行。”如今的他身份和当初早有不同，这点事情还是手到擒来的。
“那就拜托您了。”了却了这桩心事，查士丁尼也终于可以着手准备下面了，毕竟科孚岛这种战役只是试水，接下来和拉丁帝国的决战必然不再会有之前的那样轻松了。
“好，既然已经一切结束了，那我派人送你们回去吧！科孚岛的事情我还要处理，所以就不能亲自相送了。”想了起来还要有正事要忙，班提克准备派手下安排船只送查士丁尼他们回伊庇鲁斯。
可是这时候却被查士丁尼给拦了下来，手上拿着一份邀请函，年轻人目光灼灼地盯着班提克，让他有些心慌。
“班提克阁下，我离开这里之前，还有一件事情想要请教一下您，可以吗？”
第十五章 疑问
“我有一个问题想要问你，班提克阁下，你能回答我吗？”查士丁尼平静看着眼前这个热那亚人问道，而他手上还攥握着一封邀请函。UU小说 www.uu234.net更新最快
“突然这么严肃是干什么？您要是想问我什么的话，就尽管问吧，查士丁尼君，我知无不言。”被眼前这个年轻人目光灼灼的眼神盯的有些不自在的班提克笑了笑回答道，仍然保持着镇定。
“这份邀请函应该是安德烈亚君写给我的对吧？您应该对上面的字迹比我更加熟悉。毕竟他暗地里命令您那么多次，是不可能没有留下亲笔书信的。”查士丁尼直截了当地问道，反而一下子打了班提克一个措手不及。
“这……这个，查士丁尼阁下您这话说的我都有些摸不着头脑。”支支吾吾回答道，班提克这样的反应反而更加让查士丁尼确信了自己一开始的推断。
他从一开始就已经有些怀疑了，邀请他前往鲁斯尼纳赴会的应该不是米哈伊尔杜卡斯皇帝，那么只有可能是自从君士坦丁堡一别便再未有露面的那位多利亚了。因为在不久前的伊古迈尼察，查士丁尼询问过了希米恩将军，得知了他手里这张邀请函非同一般，是不久之后出席迎接热那亚使团宴会的凭证，而能够得到的人无一不是伊庇鲁斯上下显赫的贵族豪门。查士丁尼实在不认为那些自矜身份的贵族能够会这么好心给自己一张，毕竟在他们的眼中自己虽然身为莫利亚的总督却不过是行伍出身的暴发户根本没有和他们平起平坐的资格所以。只有那个人才有这样能耐搞到这张邀请函，毕竟本来就是用来迎接热那亚人的，以多利亚的身份多搞一张轻而易举。
只是唯一让查士丁尼好奇疑惑的是，这样做的原因究竟是什么……
这让查士丁尼觉得很不舒服，无论是之前阿尔斯兰他们愿意效忠于他还是后来威斯卡里堡之战热那亚舰队的及时出现，背后都总是离不开那个人的影子。甚至查士丁尼自己都有时会有一种习以为常的感觉。但是他明白，那个人所做的每一件事情都绝不是没有理由的，这也就是为什么查士丁尼本应该心怀感激，然而却一直怀着一种深深的忌惮。自己的一举一动都被人关注着，仿佛一个提线木偶一般，真的非常不爽。
不过这一次，安德烈亚多利亚邀请自己到这里，而他也必然会出席那场宴会……看来他们终于能再次见面了。到时候这些疑问或许可以通过见面一切便可迎刃而解。
而见班提克有些手忙脚乱，已经达成目的了的查士丁尼也不准备再为难这个男人，毕竟他只是一颗棋子。随即说道：
“如果可以的话，能否转告他，我非常感谢他之前对我的帮助，到时候我一定会按时赴会，很期待与他的见面。”说罢，查士丁尼也不准备再做停留随即转身而去，命令下面的手下打扫完战场上的战利品便回到船上准备返回伊庇鲁斯，毕竟继续留在科孚岛太久的话也有被威尼斯人盯上的危险。当时科孚岛守军要求面对面谈判的时候，查士丁尼毫不犹豫便拒绝了，直接让热那亚人处理受降，而没有选择将自己真正的身份暴露。
而目前来说，进入伊庇鲁斯的他们最重要的还是要低调，在给予敌人最致命的一击之前决不能让对方心生警惕。
……
……
……
“查士丁尼大人，原来您之前就已经知道了啊！”在返回伊古迈尼察的路上，神情有些尴尬的阿尔斯兰站在甲板上看着背对着自己的查士丁尼，一时间也不知道该说什么是好。
正如查士丁尼所说的那样，当初剿灭了克罗地亚海盗返回伊洛凡堡的那一天晚上，他们接受了多利亚的雇佣一直保护着查士丁尼的安全。
而感受着冷嗖嗖的海风，查士丁尼耸了耸肩说道：“当时你的父亲穆拉德一直准备脱离提奥多尔亲王的控制，结果中途突然改变主意的时候我就有些猜到了。但是我并没有怀疑你们，你我之间并肩作战过那么多次，要是连这点信任也没有的话，我想你早已经不愿因追随我了。”
“抱歉，查士丁尼大人，是我骗了您。”见此情景，阿尔斯兰更加感觉心中愧疚，跪下请罪道。这个突厥男子此刻后悔自己没有早一点向查士丁尼坦白这件事情，明明现在的他已经下定决心愿意辅佐这个男人。只是当初在他看来效忠一位新的主公，这样的原因实在太不光彩，他本以为可以就这么遗忘，却不想查士丁尼一直都对此一清二楚。
“我从来没有怪你的意思，阿尔斯兰，忠诚这种抽象的东西，从来都不是依靠简简单单的誓词就可以证明的，而是需要时时刻刻的一言一行，而你早已经向我证明过了。就凭这一点，你便没有必要归罪于自己。”淡淡地一笑了之，查士丁尼转身将自责的突厥男儿扶起说道。
而这样的举动则更加让阿尔斯兰心怀感动，心底进一步加深了对查士丁尼的忠诚之心，这恰恰是查士丁尼需要的效果。他对阿尔斯兰所说的话每一句话都是真的，但是最重要的是效果，平常之中只会显得多余，但是在此时此刻，其用处却强化了何止千倍万倍。
他当然将眼前的阿尔斯兰当成是朋友，可是正因为有这种关系，他才要强化他们之间主从的意识，这也是为了防止日后双方的友谊发生破裂，以至于到不可收拾的地步。当初曼努埃尔皇帝和罗姆苏丹基利杰阿尔斯兰二世又何尝不是惺惺相惜的好友，但最终为了帝国霸业还是不得不走上了兵戎相见的一步，查士丁尼实在不希望自己和眼前的同袍战友日后重演那一幕悲剧。
海风之中，甲板上的两个年轻人相互对视着，而一切都仿佛归于平静，只有天边的海鸥鸣叫以及海浪拍打浪花的声音在耳边回响，久久不散……
第十六章 归来
伊古迈尼察城的海边，聚集着许多凑热闹的人，因为这几天莫名其妙的戒严缘故，原本往来的商船客人都少了许多才对。UU小说 www.uu234.net更新最快然而当人们看着士兵们从甲板上拖运下大批大批战利品，所有人无不对此感到惊愕莫名，显然这是经历了一场巨大的胜利才能获得如此丰厚的战果。可是明明几天前他们才看见驻防海军狼狈从海上回来根本不是肆虐的克罗地亚海盗的对手。
还想要继续看看究竟，然而码头上，赶来的官军刚到便着手驱赶了人群，不允许闲杂人等再继续留在这里。
“希米恩将军，我应该没有让您失望吧！”从甲板上走了下来，查士丁尼轻松地笑了笑说道，而他的面前，姗姗来迟的驻防长官希米恩和伊古迈尼察留守奥尔西尼正对着大量从船上搬下来的战利品目瞪口呆，很难相信自己所看到的是真的。
“您……您真的做到了，查士丁尼大人？”尽管将军队交到了查士丁尼的手上，其实希米恩还是不太放心。毕竟科孚岛上威尼斯人的防御有多么可怕他心里还是清楚的，更不用说查士丁尼居然取得了如此巨大的战果，一时间这个男人对面前这个年轻人有了全新的认知。
这就是莫利亚的那只小狐狸啊，原本看起来毫不起眼的年轻人却最终可以让强大的拉丁人都闻风丧胆，收复了莫利亚和雅典的失地，立下赫赫威名。一时间希米恩也似乎明白了当时那位穆兹菲乌斯皇帝一定要将查士丁尼送出权力漩涡之中的鲁斯尼纳的用意，当手握雄兵已经足以节制一方的莫利亚之狐进入人们的视野，他不仅仅是威慑拉丁人的一柄利剑，更是米哈伊尔杜卡斯皇帝的心腹大患。
想一想都觉得头皮发麻，希米恩此刻更是庆幸自己当初选择离开是对的，只不过这次自己答应为查士丁尼提供方便日后要是被发现着实是一个不小的麻烦。然而既然已经承诺，希米恩是一个聪明人，他知道自己现在没有拒绝的余地了。
眼前的这个年轻人可不是自己能够轻易糊弄过去的。
“科孚岛上的威尼斯人已经被全部驱逐了出去，就算想要重建也需要很长时间，而没有了他们的帮助克罗地亚海盗自然不敢再有轻举妄动主动袭扰。相信这个结果您一定没有失望吧？”轻描淡写地说道，查士丁尼脸上有着一种毫不作伪的从容，而他也的确有这个底气，更让伊古迈尼察的诸人心中对他更多了一丝敬畏。
“那么之前的事情……？”查士丁尼问道。
“当然没问题，查士丁尼大人，一切都包在小人身上。”还没有等希米恩答话，一旁的奥尔西尼便连忙站了出来主动示好应承了下来。
“那么一切就麻烦二位了。”见状查士丁尼微微颔首，相信二人的他随即挥手命令自己的手下从船上下来。
而当兵强马壮的突厥骑兵和全副武装的莫利亚新军在希米恩、奥尔西尼眼前出现，更让两人一时间都有些心里紧张起来，尽管知道这支军队并不会攻击自己，可还是感受到了一股扑面而来的压迫感令他们一时间喘不过气来。
“就是这样的一支军队吗，真是太不可思议了。”奥尔西尼看着查士丁尼离去的背影啧啧说道。
而一旁，希米恩也点了点头，说道：“的确不可思议，但却真的发生了，而这一切只不过是短短一年多就发生了。”他们两人都曾经见证过帝国土崩瓦解，见识过帝**队腐朽暮气沉沉，被拉丁人，突厥人追亡逐北犹如丧家之犬。
可是现如今，在这个叫查士丁尼的年轻人带领下，犹如焕然一新，不仅可以击败不可一世的威尼斯人，甚至让羁傲不逊的突厥人也在其鞍前马后效劳。这种能力，想一想便让人感到无比不可思议……或许这个年轻人的存在真的可以改变这个国家的命运也说不定！脑袋里突然冒出了这个念头，希米恩也不禁为自己心中冒出来的想法下意识感到诧异，可是却又不自觉地觉得的确如此。
……
……
……
伊古迈尼察的别馆，这里本来是帝国用来接待外国商人的地方，由于查士丁尼他们到来，希米恩他们便安排了他们暂时在这里居住了下来。虽然条件一般，倒也还算清净，至少不人多眼杂，总体而言，查士丁尼对这里还算满意。
而他一个人刚踏进院子里面，一个小家伙的身影便一下子蹿了出来扑进了自己的自己怀里。
“查士丁尼叔叔！”
只见穿着一身紫袍的小女孩正满脸笑容地迎接自己，天使一样的面容和天籁一般声音仿佛一下子给了查士丁尼治愈，之前经历了一场在科孚岛上的恶战浑身的疲惫也在这一瞬间荡然无存。
“我不在的时候，在这里还待的习惯吗，海伦娜？”将粉雕玉琢的小女孩抱在了怀里，查士丁尼问道。
“嗯，待得还习惯。查士丁尼叔叔，你看你看，这是妈妈给我做的新衣服！”沾沾自喜地小女孩扯着自己的袖子炫耀似的说道。
而查士丁尼这才注意到海伦娜身上的打扮和来的时候完全不同，换上了一身紫色长裙，衬托着童稚娇嫩的肌肤犹如瓷器一般白皙娇嫩。原本扎成两个小辫的头发也挽起了发髻，戴上了几个贵族家小孩子用的小饰品，更显俏皮可爱。这一刻，站在自己面前的海伦娜就宛如一个真正的小公主一般，挺直着自己小小的身躯，虽然脸上满是孩子稚嫩，却有着一种说不来的独特气质。
而这时候，女孩的身后一个无奈的声音响起。
“海伦娜，不准这么没有礼貌。”
生气的母亲从屋子里面走了出来正要教训道，而迎面便看见了查士丁尼不禁微微一愣，下意识地将挂在嘴边责怪女儿的话又给咽回了肚子里面，半晌方才说出话来。
“你回来啦！”
虽然只有一句话，但是欧朵西娅的话音之中却透着无比的释然，一直以来这几天的担心仿佛全部糅在了其中终于得以解脱出来。看见了查士丁尼安然无恙地回来，她那双明澈的眼睛里面竟然也有些雾蒙蒙的了。
“我回来了，公主殿下。”查士丁尼微微颔首说道，将抱着的海伦娜给轻轻放了下来，平静地看着欧朵西娅说道。他当然明白对方的担忧，然而自己现在所做的却是对帝国的重建必不可少的。而他也只有在这个地方，一直紧绷着的神经才能多少可以得到些许放松。
第十七章 委任
伊庇鲁斯的鲁斯尼纳，很快，科孚岛发生的消息便已经传到了这里，而城中的罗马人街头巷尾无不对盟友热那亚人发起的进攻感到欢欣鼓舞伊庇鲁斯早已经对科孚岛上的威尼斯人深恶痛绝了。UU小说 www.uu234.net更新最快而热那亚人这一次的出手也可以说明了，两国之间这一次在对付威尼斯人的问题上终于真正站到了一块儿，这对将来光复故土驱逐拉丁人无疑是再好不过的事情了。
然而平民的看法终究是简单而没有层次的，他们仅仅会在意事情表面，被眼前的事物所蒙蔽，先入为主的观念代替了本质和真相。得知了这一切，在自己的宫殿之中，伊庇鲁斯的统治者，米哈伊尔杜卡斯此刻却脸色低沉召开着朝会，前来到他御前的，有帝国的执事长官、各个大区总督、军队司令、司法大臣和名义上的君士坦丁堡市长等高官以及米哈伊尔最信任的宫廷宦官。显然这里有一场重要的会议，有什么重要的事情以至于要求帝国全体高层都必须出席。
“你们都已经听说了吗？”米哈伊尔皇帝用冷冷的目光扫视过面前的大臣们神色不一的面孔问道，这场御前会议一开始气氛显得就有些沉重，直到这个男人开口还是一片静悄悄的。
然而所有人都知道，再这样沉默下去也不是办法。
这时一位大臣终于开口问道：“您是说科孚岛的事情是吗，陛下？”他小心翼翼地看着自己的君主，最近发生的事情太多了，他对此也不敢太确定，只好用这种语气回应不怒自威的皇帝。
而只见米哈伊尔皇帝忽然冷笑了一声：哼，当然是这件事情，我们尊敬的盟友总是会做出一些令我们感到意外的事情，朕想知道你们对这件事情的看法。”
有些摸不准眼前陛下的心里所想的大臣犹豫之下方才说出了自己的看法：“我想这应该是一件好事情吧，毕竟这段时间以来威尼斯人在那里建立据点支持海盗肆虐我国，热那亚人这样做也证明了他们愿意和我们一同合作对付威尼斯人。我想应该是借此来表达善意的。”
然而这名大臣的话，才刚一说完，他的身旁，一名贵族却摇了摇头道：“可是终归还是表面文章，那些狡猾的意大利人从来都是精打细算永远不会吃一点亏的。他们这一次突然进攻科孚岛，可是打的旗号却是声称接受我们的雇佣，完全是把威尼斯的注意力往我们的身上转移。反观我们半点实际的好处也没有，科孚岛还要继续委派热那亚人托管，而他们也没有给予我们正式的承诺。”
此言一出，听罢在场的人面面相觑，其实他们也都意识到了这一层，只是不敢在米哈伊尔皇帝面前亲口这样说罢了。
“果然还是你最懂朕啊，尼基弗鲁斯。”看着自己最信任的执事长官终于说出了他一直所想的，米哈伊尔点了点头，眼睛里面充满了对热那亚人的震怒。
而实际上他的愤怒并不仅仅是因为科孚岛的那一件事情。和热那亚人漫长的谈判一步步在消耗着这个男人的耐心。不久之前，他得知了热那亚人的使团终于准备前来，本来米哈伊尔皇帝是龙颜大悦的，可昨日他又得到了消息，热那亚人没有选择直接从海上直接进入伊庇鲁斯境内而是从都拉佐辗转塞尔维亚再就前往鲁斯尼纳，又耽误了一段行程使得约定时间一拖再拖，终于让他忍无可忍了。
他可是身为罗马帝国的皇帝，而热那亚竟然如此怠慢，三番五次不遵守自己订下约定也就罢了，而取道都拉佐实际上仍然是动机不纯不想将和伊庇鲁斯结盟的消息公之于众，加上今天得知了科孚岛发生的事情，愤怒的米哈伊尔更加确信对方只想着利用他来对付威尼斯，而自己只愿意在后面操控却不与威尼斯人公开撕破脸皮，如此做法令这个男人也无法忍受。
然而他又不得不承认一个残酷的事实，那便是以他现在的力量若是没有足够的外部力量支持，想要驱逐拉丁人收复君士坦丁堡无异是痴人说梦。
“这群混账的家伙，今日之耻辱他日朕必然加倍奉还。”
一时间，御前会议的气氛更加紧张了起来，任谁都感受到了这位皇帝的愤怒，毕竟这位野心勃勃的陛下一直以来都渴望着进入君士坦丁堡攫取皇冠，但偏偏缺少的就是力量，热那亚这样做实际上是想要驯服伊庇鲁斯吧！低下了头，这些大臣们都是早年跟随米哈伊尔的，自然清楚他们陛下的喜怒无常，但是其暴戾多疑的性格又让他们不敢去随便劝说。
终于作为最受信赖的臣子，执事长官尼基弗鲁斯卡迪乌斯缓缓地开口劝解道：“陛下，与其现在恼怒，不如暂时退让一步，当初瓦西里二世皇帝不正是选择了与罗斯人妥协，才得到了忠贞的瓦兰吉卫队平定了叛乱么！对热那亚人的要求，我们大可以暂时答应下来，等到以后陛下您君临四方的时候，相信那些意大利人也终究会明白什么才是他们应该有的态度，在此之前，隐忍才是最重要的，毕竟您还需要他们的力量稳定好内部才行。”
说罢，尼基弗鲁斯深深地看了眼前的皇帝一眼，意有所指。
而米哈伊尔也似乎想起了什么，终于将心中的怒火按捺了下来，但他的嘴边仍然喃喃道：“内部么……”在这一刻，那双老鹰一般的眼睛里面残酷的寒芒一闪而过，旋即这个男人从自己的御座上站了起来。看向了身前的尼基弗鲁斯卡迪乌斯。
“你说的朕会考虑的，但是接下来迎接热那亚人的事情朕不想再花太多精力了，一切全部有你一人来处理。记住，不要让那些意大利人太得意忘形。”终于放弃了冲动，米哈伊尔仍然有些耿耿于怀，而热那亚使团到达的日期愈发接近，他终于还是选择了将这件事情交到了自己的执事长官手上。
而尼基弗鲁斯也没有推辞，随即点了点头接受了皇帝的委任说道：“这是我的荣幸，这件事情就请您放心吧，陛下。”
第十八章 热那亚的使团
热那亚的使团从都拉佐出发避开了威尼斯人在海上的耳目，选择了一条相对安全的路线，越过了斯莫利卡山区秘密进入了伊庇鲁斯北境并最终抵达了他们的目的地鲁斯尼纳。UU小说 www.uu234.net更新最快
而在鲁斯尼纳，出使的热那亚贵族得到了伊庇鲁斯的热情欢迎，高大的王城内外，除了全副武装的罗马士兵之外，无论贵族和平民都在翘首以盼他们的盟友到来。只见一片人山人海的景象，要不是有士兵弹压的话，这样的场面稍有不慎便会非常混乱的。
鲁斯尼纳的青铜大门缓缓地敞开了，而只见热那亚人所乘坐的礼宾车组成的车队从中驶入城内，每辆车都在车头上插有两面旗帜，一面旗帜上是罗马帝国的双头鹰徽章，而另一面上则是热那亚共和国的白底红十字图纹。车队的两侧，身穿棉甲和锁甲复合的甲胄骑士奔跑在礼车的两侧充当护卫，这是伊庇鲁斯最精锐的部队，可以说帝国少之又少的重骑兵部队遗脉，由他们带领着热那亚的使团前往鲁斯尼纳的皇城区。
只见道路两侧的民众挥舞着鲜花或者礼花棒致敬，同时小声猜测着坐在那些礼车中的大人物都是谁。虽说希腊人和热那亚人也曾经有过不愉快的经历，可是大多数人都对两国之间的结盟抱有非常乐观的态度。
为首的是一辆白色的马车，而后面则都是一辆辆黑色的马车，显然当先马车中坐着一定是一个大人物。这可惜这些马车都是特殊定制的，从外面根本看不见里面的情况。
然而，车厢之中的热那亚贵族们却对外面热闹的景象一清二楚，只不过相比起罗马人的热情，他们对此一直冷眼旁顾，脸上浮现出了隐隐的一丝嘲讽。
白色的马车上，一个白发苍苍的老人却在这时平静地看着眼前的年轻人忽然问道：“安德烈亚，对这些希腊人自作聪明的做法你怎么看？”只见老人十指交叉地等待着坐在他对面的安德烈亚多利亚的回答。
而目光投向窗外的安德烈亚微微耸了耸肩膀回答道：“既然伯父您已经说了这是自作聪明，那还需要侄儿的看法么？希腊人之所以这样兴师动众只不过是希望能够确保和我们之间的结盟罢了。”
“是啊，他们总是那样幼稚，以为耍一点小聪明就可以达成自己的目的了。然而大多数的时候反而是弄巧成拙罢了。”老人的声音里面充满了不屑，实际上当初君士坦丁堡经历的事情一直让他耿耿于怀，不过此次他们前来却的的确确是和希腊人达成同盟的，而对方此刻这样的虚张声势，只会让老人更加看透了如今所谓的罗马帝国的虚弱。
不过，忽然，这个老人似乎想起了什么，有些意味深长地将目光落在了面前安德烈亚多利亚的身上，微微一笑，“话虽如此，但是细想起昨天我得到的一个消息，希腊人如此反应倒是情有可原的，你听说了科孚岛发生的事情吗，安德烈亚？”
显然，老人的话意有所指，那锐利如刀的视线也仿佛将他的侄子全身笼罩了一般，安德烈亚稍微的一丝变化都逃不过他那双黄澄澄的眼睛。
可是他失望了年轻的青年从容而淡定没有露出任何的慌乱或是紧张。
只见安德烈亚点了点头，淡淡地回答道：“听说了，似乎是我们的人自作主张报复了之前抢占科孚岛的威尼斯人，所以打的是罗马雇佣军的旗号，您是说希腊人因为这件事情就对我们感到不满了吗，伯父？”
“自作主张么……”深深望了自己的侄子一眼，似乎只是在呢喃自语的老人随即收回了他目光，“这只是我的猜测罢了。但愿的确像你说的那样，不过可以肯定，我们的盟友一定对我们的做法十分不高兴。对了，有你妹妹的消息吗？”
突然的发问让一向沉稳的安德烈亚多利亚下意识地心底一颤，对方怎么莫名其妙想起了这件事情，难不成他知道了什么！
不经意的惊愕在这个意大利少年的脸上一闪而过，安德烈亚摇了摇头道：“我也不知道，自从安东尼娅一个人偷偷溜出了家，我派人出去找了好久一直没有什么消息，只有每个月都会收到那孩子送来的信，想来应该平安无事。说不定她在外面玩腻了什么时候便回来了。”
“噢是么？但愿如此吧！不过想来安东尼娅就算一个人也不会有什么太大的问题，毕竟你们是我看着长大的，遇见她还敢图谋不轨的人最好还是自求多福比较靠谱。哎，如果她也是一个男孩儿的话，也许如今我们多利亚家族便会有两个安德烈亚了。不过这一切结束之后，我想作为兄长的你应该让那孩子明白自己的身份究竟是什么了！要知道家族的确喜欢你们的优秀，然而这却不是容忍你们任性的理由。你最清楚为了消除不安定因素家族会怎么做！你是我一手带大的，所以对你我没有任何不放心的地方，但唯一让我担心的便是安东尼娅。要是你真的为她好的话，就要让她明白她从来不属于她一个人！”老人用着低沉的声音说道，静静地看着自己的侄子等待着他的回答。
而低下了头之前一直不说话的安德烈亚终于打破了沉默，点了点道：“我明白了，康斯坦斯伯父，等安东尼娅回来了我会好好管教她的。”
“希望你说到做到，安德烈亚，你作为她最亲的人，要知道溺爱并不是对那孩子最好的。我希望明年这个时候便可以和你一起参加她在米兰帕维亚教堂的婚礼。”冷冷地说道，康斯坦斯多利亚不再看向自己的侄子，而这时马车队已经抵达了鲁斯尼纳的城中心的马尔斯广场。
……
……
……
人头攒动的民众都在伸长了脖子想要亲眼看一看热那亚使团的到来，使得巨大的马尔斯广场也变得拥挤不堪。而就在这时，人群中一个稚嫩的声音忽然响起。
“哇，这里好热闹啊，查士丁尼叔叔！简直就像是庆典一样。”骑在查士丁尼肩膀上的海伦娜显然高兴坏了，叽叽喳喳说个不停。从她记事起还从来没有看见过这样热闹的场面。
而查士丁尼点了点头说道：“嗯，因为今天有很重要的事情，所以在这里正在举办一场弥撒。”
“弥撒？可是妈妈带我去过的，根本不是这样啊！弥撒明明应该在教堂里面举办才对啊！”海伦娜好奇地问道，这和自己以前去过的一点都不一样。
“因为没有那么大的教堂啊，因此才在露天广场上举行仪式。”查士丁尼耸了耸肩说道，按照罗马帝国的传统，每逢重大事宜都要举办盛大的弥撒作为庆祝。因此为了更多的民众能够参与这场弥撒，伊庇鲁斯人举办的地点选在了由赛马场改建的马尔斯大广场上露天进行，不仅仅有教区牧首亲自主持，连伊庇鲁斯王城上下的贵族首脑也都来出席。自己当初在阿格里尼翁也曾经见过一次，不过相比起这里的规模明显捉衣见肘，可想而知要是在君士坦丁堡的话该会有多么让人感到震撼了。
弥撒刚刚开始大家还是很虔诚地对待的，但随着仪式接近尾声，而热那亚使团的车队也终于消失在了人们的视线之中，广场上变成了一场联欢的盛会，气氛一下子轻松亲切起来，有礼花、奏乐、还有分发给平民们钱币，将在场所有人情绪推向了**。
而默默地混在人群里面，查士丁尼尽可能不想引人注意，可是他肩膀上背着的粉雕玉琢似的孩子却让这显得十分困难。不久前他带着欧朵西娅母女还有部下们进入了鲁斯尼纳，本来是不想太过抛头露面更不用说参加这样规模盛大的弥撒盛典，然而他实在拗不过海伦娜。毕竟从这个孩子记事起，她便对自己的出生地君士坦丁堡毫无印象，在偏僻的莫利亚根本看不到这样的庆典，也难怪她会那么渴望。
于是心软的查士丁尼答应了这个孩子，也成功说服了欧朵西娅公主带海伦娜到这里。
为了这次出门，查士丁尼做了充分的准备，选择带海伦娜观看的地点在马尔斯广场的西北角，因为这里视野很好而且相对来说偏离贵族所在观礼台的视野，这样也就不太容易被发现。而暗地里，他也派阿尔斯兰他们在附近巡逻，再加上自己亲自保护海伦娜，特意乔装打扮，危险已经降到了最低。可是不知道为什么，查士丁尼总是感觉有些心里不自在，就好像有人在暗中观察着他一般。
差不多准备离开吧！查士丁尼看着弥撒仪式已经到了尾声，而热那亚的使团此刻应该也已经到了皇宫，没有必要再继续留在这里了。可就在这时，人群忽然间一下子又骚动了起来，让查士丁尼也下意识地紧张了起来。
“皇帝陛下，是皇帝陛下来了！”不知是谁最先尖叫，引起了一片狂热的欢呼之声。
透过人群，相对来说身材还算高大的查士丁尼终于看见了在皇家仪仗队簇拥之下，那个男人缓缓走到了高台之上，以皇帝的身姿出现在了所有人的视线之中。
顿时引来了一片热烈的欢呼声自从君士坦丁堡沦陷后大量色雷斯的难民涌入伊庇鲁斯得到了米哈伊尔杜卡斯的庇护，为其赢得了巨大的声望。
“查士丁尼叔叔，查士丁尼叔叔，再把我抱高一点！”忽然海伦娜也在肩膀上一蹦一蹦地催促道。
查士丁尼没有办法，只好尽可能将海伦娜举高一些越过人群更清楚看见前面发生了什么。而这时他才发现背在身上还不怎么样，这样举起感觉女孩又重了好些，真是在飞快地长大呢。见到这样能够茁壮成长的女儿，穆兹菲乌斯陛下应该也会感到欣慰吧！
为了安全一些，查士丁尼又腾挪地方挤开了挡在面前的人群，终于找到了一座大理石的巨大雕塑旁边，让小小的海伦娜站在石砌的高台上，而自己两只手扶着她，免得她掉下去，
而这一刻海伦娜紫色的裙子飞舞翩翩犹如一朵紫色的鲜花在人们头顶绽放，瞬间吸引了周围人的视线，并没有人注意到查士丁尼，更多的是落在那个令人惊叹宛如珠玉的小女孩身上。这显然不是平民家的小孩子，就算是稍微富裕的中产之家也培养不出如此的气质，甚至连普通贵族家的小姐与之相比也颇有不如，看着这一幕，一群人也不禁感觉有些好奇。
这下反而出乎了查士丁尼的预料，微微皱眉的他，正想避开外人视线换一个地方，可是耳边忽然传来了小海伦娜的声音，“那是……我的爸爸么？”
尽管自己的母亲一直避而不谈，早慧的海伦娜其实早已经猜到自己的父亲并不是利奥斯格罗斯公爵，而是一位皇帝，一位真正君临四方的皇帝。
这也是为什么一向乖巧的她会执拗地要求来这里，那也许是她能够亲眼看见自己父亲的机会。然而这个可怜的孩子却不知道自己真正的父亲虽然是帝国的皇帝，却无法出现在这光鲜亮丽的场合下接受他的子民们的景仰，只能一个人置身于幽暗的修道院之中，暗无天日。
可是现在亲眼望着远处遥不可及的皇帝，海伦娜的脸上却有着一丝困惑疑问以及淡淡地失望，仿佛直觉一般让她觉得那个人应该不是自己的父亲。
而看着这一幕心里忽然一痛，好像针扎了一般，将海伦娜从石台抱下来离开了人群，查士丁尼用坚定的语气细声低语道：“不是这个人，你的爸爸名字叫阿历克塞.穆兹菲乌斯，他才是这个国家真正的皇帝。眼前的这个家伙只是一个冒牌货而已。”
“真的吗？那我爸爸是不是比那个冒牌货好看多了……”睁大着明澈的眼睛兴奋地看着查士丁尼，像只奶猫一样的女孩说这句话的时候满满的天真浪漫，让人望之生怜。
而查士丁尼这时也用力点了点头告诉怀中有些失落的孩子道：“这是当然的，他是现在这个世界上最伟大的皇帝，而总有一天，查士丁尼叔叔会带海伦娜见到她的爸爸的。”
“那你保证！”
“我像您保证，小殿下！”
第十九章 碰面
“我向您保证，小殿下。UU小说 www.uu234.net更新最快”查士丁尼温柔地轻声承诺道，“现在时候也不早了，和我回去吧，要不然欧朵西娅殿下该着急了。”
“嗯。”懂事的海伦娜乖巧的点了点头。
而这时广场上人群还没有散掉仍然热闹非常，所以这个时候是掩人耳目离开的最好时机，今天查士丁尼已经有些托大冒险了，一旦要是被人注意到了，那可就麻烦大了。
可是正当查士丁尼将海伦娜背在肩上准备离开，忽然一转身，只见一个男人不知何时出现他的后面挡在了要他离开的去路。
看着那个男人，看似消瘦的面孔，却有着强壮挺拔的身材，一头略显凌乱的头发，可是配上满是棱角的面庞，那种冷峻的气息瞬间让查士丁尼猛地心中一紧直觉告诉他对方并不是凑巧路过的普通人，而这种时候这样的人十有**来者不善。
警惕地年轻人立即后退了两步与眼前的这个男人拉开了距离，并将自己的手背到了后面，这是他的这具身体十几年来的习惯，身为刺客的条件反射，让查士丁尼下意识地准备随时反击解决掉视野中的威胁。
然而他的背后却并没有武器，可即便这样，死死盯着查士丁尼却用着余光寻找着其他的退路，另一边他也在焦急等待着在周围巡逻的阿尔斯兰他们发现这里的异动。不到万不得已，查士丁尼还不想轻举妄动，毕竟自己身边还带着一个孩子，万一出现了什么意外，他万死莫辞。
可就在这进退两难的时候，挡住查士丁尼他们去路的男人却突然开口了，“您是查士丁尼阁下么，请不要紧张，我没有恶意，是多利亚少爷派我过来的。”这个男人的声音低沉而沙哑，让人听得很不舒服，然而镇定下来紧紧盯着对方查士丁尼却的确没有察觉到这男人身上有什么不轨的企图。而再听完对方所说的话，他刚刚提起来的心终于稍稍放了下来。他早已经料到进入鲁斯尼纳之后，安德烈亚多利亚应该会来主动联系自己，不过没想到这么快。明明前脚热那亚的使团才刚刚进城，后脚他的人便找到了自己。
对此，查士丁尼倒也不是太过于起疑，这种事情也不是一次两次了，对那个家伙来讲本身就是轻而易举的吧。
不过尽管如此，他也没有完全大意，看着面前这个男人，查士丁尼问道：“如果真的是那样，总该有什么凭证来证明你说的是真的吧？想来安德烈亚君应该不会那么马虎大意的。”
而对方也早有准备，点了点头，从怀中摸出了一样东西递给了查士丁尼，“这是自然，您请看。”只见男人的手里攥着的一盏精致绝伦的银杯，显然不是寻常人家所用的器物，似乎是皇室御制。
“多利亚少爷说，当初正是靠着这件东西才认识您的，因此一直留在身边以作纪念，他相信您一定还有印象。”
说着男人将银色酒杯交到了查士丁尼的手里，而查士丁尼一眼便认出了这件东西，虽然记忆模糊了一些，不过他还是记得这杯子正是当初贿赂热那亚走私商人当报酬用的。难怪当时在船上自己和穆兹菲乌斯皇帝莫名其妙被认出身份来。
原来是这样……
彻底打消了顾虑，查士丁尼点了点头。
“您现在相信我不是对您不利了吧！能否让您的人把武器从我的身边拿走了呢？”男人沉声问道，他早已经看出了查士丁尼一开始对自己的怀疑，不过更让他不得不这样解释的动力却是源自于他身后赶过来的查士丁尼的护卫们。手握着短刀，只等查士丁尼一声令下，男人若是有半点可疑便可能当场被解决掉。
面对如此险境，这个男人却一直从容不迫配合查士丁尼，没有让周围人察觉到丝毫的异样，查士丁尼这时也用略带赞许的目光深深看了对方一眼道：“当然没问题，刚才多有得罪，但是这种情况下也希望你能够多体谅。”
说罢，查士丁尼用目光示意，随即抵在这个男人腰后的兵刃不着痕迹地便消失地无影无踪。
“那么安德烈亚君派你过来有什么事情要和我说吗？”查士丁尼问道，显然在这里遇到这个男人一定是有什么重要的事情。
“这里人多眼杂，还请您移驾别处到一个僻静的地方一叙，不知可否？”男人并没有直接回答低声提议道。
的确这种地方人多眼杂很是不方便，于是查士丁尼也点了点头，“当然没有问题，这里我本身也不想久留的。”
而这时，广场上弥撒接近尾声，热闹的氛围终于稍稍有些平息了下来。
只见在庄严肃穆的会场上，主持的牧首和司铎念出神圣的祈祷词，并迎接那位居高临下的皇帝从高台上走下，接见他的子民。
只见米哈伊尔杜卡斯故作仁慈，俯身接受伊庇鲁斯的罗马人欢呼欣喜的顶礼膜拜，安之若素。
而这一幕让查士丁尼看的只感觉作呕，别人或许不知道，可是他来自后世清楚知道这位伊庇鲁斯的君主做了什么见不得人的勾当，更明白其绝不是罗马帝国的中兴之主。
而另一边，米哈伊尔杜卡斯皇帝则居高临下，看着那些神色虔诚的民众，嘴角带着一丝无法察觉到的冷冷笑意，这一切本是属于那个人的，然而那个瞎子注定无法得到。这个世界就是这么虚伪，太多的骗局，连号称最虔诚信仰都不例外。
时间也差不多了吧……估算着热那亚的使团已经进入皇宫有一阵子了，米哈伊尔的短暂露面就此结束，只见在皇家仪仗队的簇拥下，那个男人终于消失在了众人的视野中。
“我离开一会儿，留在这里等我好吗，海伦娜。”查士丁尼将肩上的女孩轻轻放了下来摸了摸她的头发交给了他的护卫们看护，随即转身跟着多利亚的使者离去很快便被密密麻麻的人群吞噬不见了踪影。
……
……
……
第二十章 谈判交锋（上）
“欢迎你们的到来，帝国最亲爱的朋友们，很高兴由我帝国的执事长官来接待热那亚的诸君。UU小说 www.uu234.net更新最快一路上你们辛苦了。”
鲁斯尼纳皇城之中的宫廷大殿上，以尼基弗鲁斯为首的伊庇鲁斯重臣上下接待了远道而来的热那亚使团。可是如此的高规格礼遇，却并没有得到热那亚人的热情回应，相反，眼前站在大殿之上倨傲的意大利人态度十分冷淡，让伊庇鲁斯上下一时间都十分不满。
可是一想起现在帝国有求于这些热那亚人，无可奈何的他们只好在皇帝回来之前忍气吞声，尽可能对这些外来的意大利人保持心情平和。
而一边，作为主持这场欢迎仪式的执事长官尼基弗鲁斯，他刚才热情的姿态却被热那亚使团如此置若罔闻，张开的手臂不放下来也不是，放下来也不是，一时间气氛变得十分尴尬。显然热那亚人对皇帝没有亲自出现十分不满，看出了米哈伊尔杜卡斯是有意冷落。
终于，不知过了多久，态度冷冰冰的使团之中，终于有一个老人缓缓地走了出来，用淡淡的目光扫视过了在场的伊庇鲁斯贵族们说道：
“感谢诸位如此热情的迎接，我是这次热那亚使团的负责人，康斯坦斯多利亚。相信不用我再多说，诸位应该也已经知道了这次我们前来的目的是什么。然而既然是如此重要的事情，我很疑惑，为什么我们尊敬的皇帝陛下却不在这里。”
老人平和的话音犹如藏着无形的力量顿时间让压下了潜在不满的暗流，而听罢，伊庇鲁斯的贵族们也心中一凛，康斯坦斯多利亚看来这次热那亚真的派来了不得了的人物呢！这让所有人对两国之间的结盟更加放心了一点。不过此时此刻，面对这样的质问，希腊贵族们不禁有些慌乱，他们的皇帝仍然还没有从宫外回来，虽说由于不满热那亚人的倨傲，米哈伊尔皇帝故意将其晾在一边想要打压一下热那亚使团的锐气，可是谁也不希望这酿成外交上的事故造成不快最终使得两国联盟胎死腹中。
于是乎，作为米哈伊尔杜卡斯最信赖的亲信，尼基弗鲁斯卡迪乌斯联盟和颜悦色地解释道：“请您能够见谅，康斯坦斯阁下。我们的皇帝自然十分重视这次与贵国的结盟，只不过是今天的弥撒仪式必须需要皇帝陛下亲自到现场所以才耽误了时间，正因如此，皇帝陛下才安排了我们来迎接诸位，还希望热那亚的诸君能够不要放在心上。”早已经料到会这样的尼基弗鲁斯早已经准备好了托词，而马尔斯广场上的弥撒仪式也是他示意伊庇鲁斯牧首举行的。这样就算热那亚人不相信，但是至少有足够的理由搪塞过去了。
“哦，原来是这样。”意味深长地看了对方一眼，康斯坦斯多利亚并没有在多说什么，他自然清楚眼前这些希腊人心中的意图究竟是什么。无非是两国外交之间耍的一些手段罢了，打压一下互相气焰而已，倒也正常，不过想借这种手段来争取谈判上的主动权恐怕就有些可笑了。
正当所有热那亚的贵族们对伊庇鲁斯贵族的态度不置可否的时候，宫殿之外，全副武装的禁卫军走来进来，朝着皇宫内外大声喊道：
“皇帝陛下驾到了！”
所有人，无论是伊庇鲁斯的贵族大臣们还是热那亚的使臣都纷纷肃然以待，这位名义上的罗马皇帝的到来。
只见皇家仪仗下，宦臣簇拥着带着紫色冠冕的皇帝缓缓走了进来，而随着他的到来，整个皇宫上下的排场一下子变得静穆而威严。
他便是伊庇鲁斯的统治者，如今罗马帝国的共治皇帝米哈伊尔杜卡斯。
而热那亚人之中，却有一双眼睛静静地注视着这一切，默不作声。刻意没有站在显眼的地方，安德烈亚多利亚冷眼旁观，这就是希腊人总是喜欢彰显所谓的威严，和宗教的感化，可惜的是他们的这一套在过去的时候压服那些无知的蛮族兴许还有些用处，然而对他们这些热那亚人而言却显得十分可笑。如今的“罗马”连他们引以为傲的君士坦丁堡都不在手里，其中的虚弱也是前所未有，摆着这样的牌面对他们来说毫无用处。
不过虽说是这样，终归他们还是需要满足一下这些希腊人的虚荣心，于是热那亚的使臣们缓缓地单膝跪拜在这位“皇帝”面前。
“拜见皇帝陛下。”两边无论是伊庇鲁斯的大臣们还是热那亚的使者们齐声道，恭恭敬敬地站在了宫殿两侧，一瞬间之前还有些紧张的气氛在这一刻荡然无存。
而姗姗来迟的米哈伊尔皇帝目光如炬，犹如苍鹰一般，扫视过了周遭的一切，看着来到的热那亚使团，露出了微笑，用威严无比但是却冷的彻骨的声音缓缓道：
“朕来迟了，你们好啊，热那亚的诸位！”
……
……
……
另一边，将海伦娜交到了护卫的身边独自一人跟着突然出现的男人，查士丁尼和对方一同走进了一片小巷子里面，终于离开了拥挤的广场，不必要在引人耳目。他这才方可以长长地松了一口气，而这时一直走在他前面的男人忽然却停了下来。
“怎么了么？”看着站在自己身前一动不动的男人，查士丁尼有些疑惑地问道，对方不是应该有什么事情告诉自己，怎么把自己带到了这里便停了下来。有一种不祥的预感油然而生，令他顿时警惕了起来。
然而就在这下一刻，站在原地的男人突然开口朝着不知道什么地方沉声喊道：“查尔斯大人，我把人带过来了。”而说罢，这个男人以利落的身形跳出了查士丁尼的视线之外随即与查士丁尼只见拉开了距离。
他的话音刚落，下一刻幽静的巷子里面一群人从黑暗中出现，前后将查士丁尼包围了起来
第二十一章 谈判交锋（中）
“哼，热那亚人，你们不要欺人太甚，虽然朕现在的确有求于你们，但是这并不代表你们就可以借此机会趁火打劫。UU小说 www.uu234.net更新最快”鲁斯尼纳的宫廷之上，一个威严而阴冷的声音回响，让原本谈判的气氛一瞬间急转直下。
一时间群臣栗然，而原本还准备继续讨价还价的热那亚使臣们的脸上神色也不是很好看。他们本以为自己掌握着这场谈判的主动权，任他们怎么开出条件，眼前的这些希腊人只能选择无可奈何地接受，然而当他们正式与眼前这位帝国的共治皇帝见面后，他们却发现事情并没有想的那样简单。米哈伊尔杜卡斯并不是一个可以任其他人随意摆布的人，两国虽然之间已经有意达成结盟，可是主动权，显然伊庇鲁斯这一边一点也不想交出来。
双方的分歧在于黑海的航行权，以及驱逐威尼斯之后的贸易特权问题，热那亚一开始便狮子大开口，不仅索要进出黑海的权力还要求收复君士坦丁堡后租借加拉塔区为热那亚人永久的定居点，并且热那亚商人将在帝国全境享有贸易免税、司法独立等一些列特权。这完全就是仿照威尼斯人当初一步步侵蚀帝国的手段，只不过狂妄贪婪的热那亚人想要一步到位，这下目光再短浅的人也立刻能够看出来他们有何居心。这让伊庇鲁斯一时间根本无法接受，更让米哈伊尔愤怒。他找人合作可不是甘心沦为附庸的，贸易特权尚可以商量，可是黑海，纵然帝国在最困难的时候也没有想过与他人分享，热那亚人此举分明就是乘人之危。
盛怒之下，米哈伊尔杜卡斯干脆准备结束两国之间的谈判，这到让热那亚人有些始料未及。
“米哈伊尔陛下……”
眼看如此情景，场面一下子被弄的这么僵，有些担心两国同盟半途而废的热那亚人首先心中打起了退堂鼓，正要作出一些让步来平息罗马人的不满。
然而他的话还没有说完，随即便被挡在他前面这次使团的首领康斯坦斯多利亚挥手打断了。
只见，从容不迫的老人并没有因为罗马皇帝的强硬而又丝毫的动摇，而是缓缓地站了出来，直面米哈伊尔皇帝那双鹰一样的眼睛，神态自若地回答道：“欺人太甚？陛下的话让在下有些糊涂了。这本身就是互惠互利的事情，又怎么能算得上趁火打劫呢？本身与帝国成为朋友，我们的母邦，热那亚共和国便要承受巨大的风险。如果说陛下您连这点代价都不愿意付出，那么我们反而要质疑您和我们结盟的诚意了。”
“诚意？哼，你居然还好意思说诚意？”得到如此回答的米哈伊尔怒极反笑，随即那张脸上，阴沉的神色在此时此刻竟然有些狰狞。“既然阁下这么说，那么几天前科孚岛上发生的事情，阁下能够给朕一个合理的解释吗？连报复威尼斯人这种事情都要假手于帝国的旗号而不直接出手，朕怎么相信你们可以帮助朕对付拉丁人、对付威尼斯人、收复君士坦丁堡？”低沉的怒吼声让宫殿上下所有人都不由为之心中微微一颤，包括在场的热那亚使臣团，这件事情的确是他们理亏，可偏偏下令做出这件事情的人，他们也无从知晓。
“那仅仅是一个误会而已。请陛下您能够息怒，这件事情我们也是刚刚抵达的时候才知晓，具体的情况到时候一定会彻查后给帝国一个交代的。但是我想这件事情并不足以妨碍到我们两国之间的结盟，如果陛下仅仅因为此时而怀怨，实非君王所应有气量，不是么？”这时使臣之中，一个不卑不亢的声音响起，从容自若，只是实在太年轻了些，反而在一群长辈之中显得格格不入。
一下子便吸引到了在场所有人的目光，米哈伊尔杜卡斯也立即注意了在热那亚的使团中站着一个很是显眼的年轻人。
这是一个样貌俊朗的年轻人，里面穿着一身白色的意大利式贵族紧身衣，而外面则披着一套褐色的敞胸披肩，一头金褐色的长发披在身后，显得干净利落。之前他躲在大人的后面并没有让米哈伊尔在意，而现在他竟然主动站了出来，用那双蓝色的眼睛看着自己，不禁让这位共治皇帝有些心中好奇。
“你是……？”没有呵斥也没有轻蔑，米哈伊尔杜卡斯似乎对眼前这个年轻人很感兴趣。
而主动站出来的热那亚年轻人也恭恭敬敬没有任何失态地回答道：“回禀尊敬的陛下，我是康斯坦斯大人的侄子，安德烈亚多利亚，随使团一同前来。”
“安德烈亚多利亚……虽然没什么印象，但你能够随同来到这里，相信也一定有过人之处再能得到如此重视。你刚才说朕气量不够是什么意思？”深深地看了面前这个年轻人一眼，米哈伊尔皇帝问道。而这一幕顿时让在场的人都十分紧张，无论是伊庇鲁斯的大臣们还是热那亚的使者们，即便安德烈亚再怎么优秀，终归还是太年轻了，万一要是说错了什么话可就糟糕了。
然而唯独安德烈亚的伯父，康斯坦斯多利亚却并没有阻止这一切，反而是静静地推到了一边，似乎将说服米哈伊尔皇帝的任务全部交给了安德烈亚，更让所有人的心提到了嗓子眼。
只见安德烈亚镇定自若地回答道：“陛下您过奖了，我并没有认为陛下的气量不够，只是认为您应该不会这么轻易放弃我们的支持，因为想必在您看来和我们合作恐怕要比和保加利亚合作要让您更安心一些。毕竟和我们热那亚，帝国没有什么直接的利益冲突的。而野心勃勃的卡洛扬沙皇既是您的合作者也是您皇位的竞争者，不是么？”
年轻人故意拖长了声音，意有所指的回答让在场所有人的脸色都微微有了变化，而听到这样一番话的米哈伊尔杜卡斯此刻脸上神情也微妙了起来。整个宫廷瞬间一片寂静，静悄悄的压抑的人有些害怕。
就在这时一旁服侍在皇帝身侧的大宦官终于站了出来，尖声尖气地呵斥道：
“放肆！你居然胆敢在这里胡说八道，米哈伊尔陛下可是得到了穆兹菲乌斯陛下金玺诏书册立加冕为共治皇帝的，哪里有什么所谓的皇位竞争者，正统皇权岂容你这个小子出言中伤！来人，把他轰出大殿！”
第二十二章 谈判交锋（下）
“来人把他轰出大殿！”
在宦臣的一声令下，宫殿两侧的帝国禁卫军随即站了出来，只等米哈伊尔皇帝最后的命令，这让原本谈判的气氛瞬间降至冰点。UU小说 www.uu234.net更新最快紧张的热那亚使臣们也下意识地背靠着靠拢在一块，生怕双方真的引发冲突，酿成大祸。不少人心中更是埋怨安德烈亚多利亚终归太年轻，说话都不知道轻重。
常年和眼前这些希腊人打交道，热那亚人很清楚对方对皇权正统性比他们这些城邦共和国重视程度根本就不是一个层次的。即便伊庇鲁斯不过是割据一方而已，但既然两国决定达成同盟，应有体面还是要给对方的。这些触碰到了对方的逆鳞，恐怕谈判能否继续都很难说了。
然而出乎所有人预料的是，本应该盛怒的米哈伊尔皇帝却抬手屏退了正要上前的侍卫们，平静地看着安德烈亚多利亚问道：“这话怎么说？没有直接的利益冲突……难道你们和保加利亚有什么不同？难道朕对自己的盟友还有什么顾虑不成么？”
“您也当然应该有这层顾虑，和我们不一样，保加利亚从帝国分裂出去不过才二十年，某种意义上他们只不过是帝国的割据叛乱者，如果有唾手可得的机会难道说保加尔人真的会对君士坦丁堡的皇冠一点也不感兴趣吗？而且索菲亚似乎距离君士坦丁堡比您这儿要更近的，要是您没有我们的帮助，那么到时候进军君士坦丁堡帝国将不得不选择陆路，想一想在您行军的征途中却只有保加尔人这样盟友守在您的背后，陛下真的能心安吗？”安德烈亚一针见血地说道，干净利落地分析了眼前的局势，而要是查士丁尼也在场的话必然也会震惊于他的未卜先知，因为后世伊庇鲁斯一蹶不振，正是在拿下塞萨洛尼卡距离君士坦丁堡一步之遥的时候与保加利亚结果翻脸元气大伤，从此失去了入主君士坦丁堡的机会。
终于原本不动声色的米哈伊尔杜卡斯脸色微微一变，之前他还没有意识到这一层，此刻想起的确让他心生忧虑。他谈不上信任保加利亚，只是想要利用对方罢了，可若是真的如眼前这个热那亚年轻人所说，那么倒是与虎谋皮，热那亚人提出的条件反倒不算什么了。
望着一旁气定神闲的康斯坦斯多利亚，米哈伊尔皇帝意味深长地说道：“阁下倒是真的有一位不得了的侄儿，这一席话正让朕大开眼界。”
“您谬赞了。回来吧，安德烈亚。现在看这样子，我想我们之间的谈判应该可以继续了吧，米哈伊尔陛下！”笑纳了对方的夸奖，康斯坦斯提议道，而这下谈判的气氛也在这一刻轻松了许多。
而米哈伊尔点了点头，也没有继续强硬下去，态度终于有了些许松动，点了点头道：“除了黑海航行的事情，其他的条件都可以商量，毕竟君士坦丁堡还不在我的手上现在谈这些为时过早。”
他这句话落入康斯坦斯多利亚的耳中显然有些其他的意味，老人玩味地笑了笑，旋即点了点头：“既然陛下都这么说了，我们自然也不好再强人所难了，我们愿意在加拉塔区的问题上做出一些退让。”
“多利亚大人！”
黑海的事情可是此次出使的重中之重，其他的热那亚贵族们根本没想到这次出使的主持者康斯坦斯竟然如此干脆利落放弃了，正想要出言阻止可是却被老人用眼神示意制止了，这让他们很是不解，但也还是忍住了。
“很好，既然这样，其他的事情倒是都可以慢慢商量，只要事情达成，贵国助我一臂之力登上君士坦丁堡的御座，帝国必将有重谢。这么长时间，天色也不早了，那么暂且就先到这里吧。来人啊，送热那亚使者们先休息，其他事情明日再议。”见热那亚人终于没有在步步紧逼，满意的米哈伊尔明白眼前这只老狐狸一点也已经明白了他刚才的弦外之音，于是吩咐下面的人准备安排热那亚的使者们出宫安歇。而对此康斯坦斯也没有异议，随即在宫人的带领下，仍然有些不明白怎么回事的热那亚使团便被一同带出了宫殿前往使馆准备落脚。
而一路上，几乎所有人都一头雾水，可唯独安德烈亚多利亚跟在自己的伯父身边，心如明镜。
“你对此一点事情都不想问我为什么吗，安德烈亚？”康斯坦斯看了自己的侄子一眼看似漫不经心地问道。
而低着声音，安德烈亚平静地摇了摇头说道：“刚才米哈伊尔皇帝已经说得很清楚了，自然也就不必再问了。”
“哦，怎么讲？”老人故作意外，实际上是在考较自己的这个侄子。
而安德烈亚多利亚也的确不负康斯坦斯所望，说破其中的根由道：“他只说不会出让黑海航行权，但是只字不提加拉塔区的割让，就说明他的态度已经有些动摇。既然伯父目的已经达到，那么下面诱使那个男人就范，也就不再是什么难事了。”加拉塔区扼守着海峡，一旦他们真的控制了那里，那么进出黑海便将畅通无阻，所谓的通行权也就可有可无了。那位米哈伊尔皇帝居然把这么重要的事情在刚才谈判上遗漏绝如果不是记性不好，必然是有意为之。所以安德烈亚这才断定，自己的伯父这样痛快离开他的目的十有**已经达成了。
听罢，老人少有地用赞许的目光看着自己的这个侄子抚掌笑道：“真不愧是你啊！小小年纪便可以这样干练，看来说不定再过几年你就真的可以接替我这把老骨头了。”
如此的话从开怀大笑的老人口中说出，安德烈亚却恭恭敬敬表示不敢承受，而低下了头的这个年轻人却在心中细细思索着对方所说的究竟真的心里所想还是故意为之的戏言呢！不敢确定的他跟随在康斯坦斯多利亚身旁如履薄冰，而此时残阳如血，夜色将至。
第二十三章 猎杀
“喂喂喂！这样的玩笑似乎一点也不好笑啊，诸位！”
在热那亚使团离开宫殿的时候，此时此刻，孤身一人的查士丁尼却站在寂静而不起眼的小巷之中已经被一群人团团包围了。UU小说 www.uu234.net更新最快而面前和背后，这些从来没有见过的人手中拿着便于近距离格杀使用的短剑显然来者不善，即便在后知后觉，查士丁尼也意识到了这分明就是一个陷阱。
可是这究竟是安德烈亚多利亚本人的意思，还是其他人弄的手脚，这才是查士丁尼现在最在意的。虽说有那盏银杯似乎已经证明了一切，可是他实在想不出那个人费了那么大劲帮助自己现在却翻脸不认账想要把他除掉的用意是什么。
这件事情必然有蹊跷！
打定好主意，查士丁尼一面故作镇定与围上来的杀手们周旋，一面用眼角的余光观察周围有没有机会可以趁机逃脱。毕竟纵然他对自己再怎么自信，也没有把握一下子对付这么多人。
“他只有一个人，迅速解决掉他，没有多余的时间留给你们的。”黑暗中，一个看不见面孔的男人冷酷地下达了命令，显然是非要查士丁尼的性命不可。
只是对方虽然刻意没有露面，然而刚才那个男人对他的称呼以及他的声音却已经让查士丁尼知道了对方的身份。
“原来是查尔斯先生您啊，真是好久不见了呢！不过这样的见面礼可让我有些消受不起，只是我想安德烈亚君邀我至此应该不会用这种方式来接待我的才对吧！能告诉我这究竟是怎么回事吗？”查士丁尼意味深长地看着站在幽暗的巷角处的男人问道，而这三言两语之间，他和扑上来的杀手之间已经短兵相接数次，只听刀剑的铮鸣声清脆悦耳如果不是之前突厥护卫们不放心查士丁尼一个人前去执意将护身使用的猎刀让查士丁尼带在身边，他已经命丧敌手了。
而黑暗之中，只听回应查士丁尼的只有一声冷哼，也不知道对方是不屑还是默认。另一边，一时间围上来的杀手们更加靠拢过来，尽管刚才的交手让他们心中深深忌惮着面前这个年轻人，但是骨子里杀手般的悍勇却不会令他们后退半步的。
见状，查士丁尼也只好耸了耸肩，道：“那好吧，既然这样那看来也是真的没办法了。那么也就别管我手下不留情面了。”说罢，再次睁开眼睛的这个年轻人一刹那间仿佛变了一个人一般，只见那双深邃的眼睛犹如冰冷的寒潭让人望之生畏，感受到压迫感的刺客们下意识地握紧了自己手中的兵刃，不敢有丝毫大意。
而下一秒，眨眼之间，本来处于防御姿态的查士丁尼却突然解除了防御主动扑了上来让几乎所有人都大吃一惊。
“小心！”惊呼着的杀手们互相想要掩护，可是他们却发现眼前的这个毛头小子展现出来的惊人爆发力大大超出了他们的预料。
锋利的猎刀可以轻易割开鬣狗的背脊，而在查士丁尼的手中更是宛如死神的镰刀，只见他兔起鹘落斩入刺客中，狭小的空间之中仿佛溅起血雨。还没有来得及反应，便一下子有数人倒在了查士丁尼的刀下，而依稀看见这些杀手们似乎来自不同的地方，有摩尔人也有法兰克人，但相同的是一个个都悍勇无比。连查士丁尼都不禁暗暗吃惊这些要杀自己的家伙简直就是亡命之徒。要不是这个巷子空间实在狭小，杀手们无法做到真正的群起而攻之，他现在已经是一个死人了。
一刀伤了一名杀手的手臂，查士丁尼正想要给他最后一击，然而不想那个人竟然毫不退缩，反而迎了上来，任由锋利的短刀贯穿自己的身体，并用剩下的手死死握住刀刃，任凭鲜血横流也绝不松手，一时间他竟然将刀无法抽出来。
该死不好！
心中大呼不妙的查士丁尼立即意识到了危险，就在这个刹那，另两个杀手旋即扑了上来，前后夹击。
已经来不及抽刀了，只能选择脱手弃刀，这种时候他也只能赌一赌了，哪怕拼着重伤查士丁尼也准备空手夺刀，即便他知道慢得半分，他自己前后心便都要被刺出一个透明窟窿来。这成功几率有多小，当初教他的人便已经告诉了他，身为此刻不到万不得已兵刃绝不能脱手，可现在的处境早已经间不容发了。
可就在这电光火石的一刹那，头顶上什么东西掉落的声音伴随着一声惊呼让所有人下意识地抬头望去只见一个冒着火星的炭火盆居然在这时从天而降砸了下来，来不及细想为什么会突发变故，杀手们和查士丁尼条件反射地躲让闪避，硬生生地打断了刚才的生死关头。同时也让这些本来严阵以待刺客们为了避开掉落下来的炭火而阵脚大乱终于露出了破绽。
好机会！
看着这一幕，心中大喜的查士丁尼刚准备夺路而逃，而混乱之中，不知何时有人出现在了他的身旁我住了他的手，低声道：
“快跟我走！”
是安德烈亚的声音！先是吃了一惊，但是很快查士丁尼便听出了这个熟悉的声音，虽说君士坦丁堡上一别已经快有一年了但对那个人的声音他仍然记忆犹新。不管事情究竟如何，显然对方突然出现应该没有恶意而是来救自己的，不疑有他，查士丁尼随即握住了对方的手跟上了来人的步子径直冲出了被杀手们团团包围的小巷。
而这些事情只发生在眨眼之间，等慌乱的杀手们镇定下来的时候，却发现原本还在眼前的目标早已经不见了踪影。
“追，他跑不了多远！”
目瞪口呆的的黑衣人们立即反应过来，对自己的失手哪里肯甘心，正准备循着踪迹追杀，然而身后一直沉默的查尔斯的声音却在这时再一次响起。
“够了，全部回来，不要再追了！”
第二十四章 故人相逢
“够了，不要再追了，全都回来！”幽暗的巷角之中，男人终于从中走了出来冷冷地说道。UU小说 www.uu234.net更新最快
可是这些杀手们吃了这么大亏却无功而返，那里能够咽的下这口气，不甘地说道：“先生，我们明明可以”
“我说了，全部回来！还要我说第二遍吗？”查尔斯冷厉的目光一下子便打断了杀手们的话，仅仅用眼神中的压迫感便让这些刀口喋血的人噤若寒蝉。他们知道这个人其实不过是多利亚家族之中的一介管事，然而他还有一层身份的特殊性却让他们心中深深忌惮，不敢在此时有半点违逆。
“……是，查尔斯先生，我们知道了。”杀手们的头领点了点头恭恭敬敬地说道，没有有丝毫微词小心翼翼地带着自己的手下们停止了追击旋即隐藏入了巷角的黑暗之中。
而走出来的查尔斯对此也没有丝毫的表示，而是默默地看着查士丁尼刚才逃离消失的方向兀自出神，忽然喃喃自语道：“出了这里就不归我管了，这是我唯一能做的了，至于接下来的事情就靠那孩子自己的了。但愿她没有低估她哥哥在这种事情的上下的决心，否则就真是让人伤脑筋啊！”
这种后街的小巷子虽然充斥着肮脏，但是胜在地形复杂，只要随即应变的话甩开追踪到安全的地方应该没有什么问题，可是查尔斯却明白麻烦还在后面呢！
然而查尔斯不知道的是，这一幕，却尽数落入了刚才将查士丁尼引到这里的瘦削男子的眼中，在心中暗暗记下，只见其不动声色地说道：“查尔斯先生，既然行动失败，那么不如咱们先回去向安德烈亚少爷复命吧，想来这时候使团应该也已经离开皇宫了。”
“嗯。”看了看天色的确已经不早了，查尔斯点点头没有再多说什么，便和瘦削男子一同离开了这里，而之前毙命倒地的杀手尸体也不知何时消失，地上的血迹也被沙土掩埋一丝痕迹也没有保留，仿佛刚才激烈的打斗根本没有发生过一般，只留下这片幽静小巷却无人可诉衷肠。
……
……
……
而在另一边，被人在混乱之中拉了出来夺路而逃这才甩掉了围杀自己的刺客，查士丁尼躲进了蜿蜒曲折的棚户区确定没有人追上来，方才停下了脚步。本来拉着自己的安德烈亚多利亚反倒被甩到了后面，气喘吁吁。
贵族家娇生惯养的公子体力上还是不行啊！连手摸起来都像个女孩儿似的。
查士丁尼在心中嘲笑道，刚才逃命的时候倒是还没有注意到，可是这时候回过神来只觉得攥在自己手里的那只手皮肤细腻柔若无骨，哪里像一个男人的手掌。
刚刚脱离了危险，正要开口揶揄几句，然而查士丁尼才刚一转身，却看见自己手里拉着的哪里是一个贵族公子而是一个金褐色长发的小姑娘。他一呆之下，拉着少女的手身体僵直一时间反而不知道该说什么是好。只见气喘吁吁的少女一路被查士丁尼拉着过来早已经上接不接下气，另一只手轻轻按着胸口，显然是累坏了，让人望之生怜。少女眼睛紧闭，睫毛甚长，容貌秀丽绝伦，不过十七八岁年纪。虽然有些面熟，但是查士丁尼怎么也想不起来自己在哪里见过她。
一时间气氛变得十分尴尬，查士丁尼心中更是奇怪之极：眼前的女孩是谁？怎么我手里拉着的成了她？安德烈亚那家伙人呢？该不会半路把他给丢掉了吧！
越想越觉得有可能，刚才只顾着逃命哪里还管其他，说不定就在那时把人弄错了。查士丁尼只觉得头皮发麻，要是那样可就太他妈的丢人了。
“喂，小姑娘，你没事吧？”
看着精疲力竭的女孩儿似乎连抬一根手指也无力气，查士丁尼更加心中觉得不好意思了，但也不知道究竟该如何解释。
“被人从那么远的地方拉了过来，连口气都喘不了，你说有没有事？真当其他人跟你一样壮得像一匹蠢马一样吗！你还握着我的手干什么，都快被你攥得没知觉了！”终于缓过气来的少女睁开了那双蓝色眼睛愤愤地将自己的手从查士丁尼的手掌中抽了出来，没好气地嗔怪道。
后知后觉的查士丁尼这才反应过来，松开了手，脸上写满了尴尬局促，连忙解释道：“抱歉，姑娘，实在怪我我刚才认错人了，误把你当做是我的一个朋友，事情紧急结果根本没有注意到。把你带到了这儿来，实在对不起，我这送你回去吧！”这种情形下，面对一个比自己还要小的少女，一向遇到事情从容镇定的查士丁尼反而有些手忙脚乱的，那里像是一个统帅千军万马的一方统帅。
而看着查士丁尼一副慌不择神的表情，刚平复下内息的少女一下子被逗乐了，扑哧一声笑了出来，上接不接下气。
这下反而让查士丁尼有些一头雾水了，“姑娘，你这是笑什么？”
“嘻嘻嘻，我是在笑我们的莫利亚的小狐狸居然也会有这么迟钝的时候……嘻哈哈，不行了，笑死我啦！”丝毫不在意淑女形象，少女又捂着肚子笑了起来。
可是她的话却一下子让查士丁尼警惕了起来这个与自己素不相识的少女居然知道自己的身份！半惊半惧的年轻人看着眼前的少女，下意识地将手放回到了腰间，可是被应该插着猎刀的刀鞘此刻却空空如也。
“你是在找这个的吧，查士丁尼君！”耳边倏然响起了少女清脆但却透着狡黠的声音，只见不知何时查士丁尼护身的猎刀居然已经到了她的手中，这让查士丁尼更加紧张起来。
“你……究竟是什么人？”
看着之前局促紧张的查士丁尼又变回了警惕的小狐狸，少女也知道开玩笑也该差不多了，没好气地插着腰说道：“我还指望你自己就看出来了呢，现在你总该有些印象了吧！我们的查士丁尼大人！”将头发撩到了身后扎在一块，长长的金色马尾披下，而少女有用手捋开自己的刘海露出了有些男孩子气的眉毛，本来秀丽的少女竟然在这一刻有些男孩子的英气，而这一幕却顿时让查士丁尼一下子目瞪口呆半晌方才反应过来。
咽了咽口水，嘴巴里面有些苦涩的查士丁尼仍然有些不敢相信，良久方才艰难地说道：“你该不会是……安德烈亚君吧？！”
第二十五章 安东尼娅多利亚
“你……究竟是什么人？”查士丁尼虽然觉得心里面想的实在荒唐可笑，可还是忐忑地问道。UU小说 www.uu234.net更新最快
看着之前局促紧张的查士丁尼又变回了警惕的小狐狸，少女也知道开玩笑也该差不多了，没好气地插着腰说道：“我还指望你自己就看出来了呢，现在你总该有些印象了吧！我们的查士丁尼大人！”
“你……你该不会是安德烈亚君吧？”脸色难看的查士丁尼艰难地问道，而他的眼神之中仍然满是震惊，不敢相信当初和自己在金角湾一别的人居然是眼前这个女孩儿。
可是当面前的少女将那头柔顺的金褐色头发扎起来束在身后露出那双男孩子气的眉毛的时候，虽然穿着法国式的细麻裙但是她身上那浑然而生的男子英气却让查士丁尼感觉到无比熟悉，令他不得不信她真的就是那位“安德烈亚多利亚”。
然而对此，查士丁尼却一时间仍然有许多疑惑未解，迟疑道：“可是刚才你的声音……”明明在黑暗中和自己说话的声音不是一个女孩子才对。
“这本身就很简单啊！”少女漫不经心地摆弄着手中锋利的猎刀回答道，而她的声线也随着刀刃抛落起伏变化，随心所欲。“每一个人都有每个人不同的天赋不是么？就像我第一次打扮成水手试探查士丁尼你的时候便一眼看出了你的与众不同，而你也的确没有让我看走眼呢！现在你总该相信我了吧！”
“你真的是安德烈亚多利亚……”听罢，查士丁尼终于接受了这个事实，因为对方所说的这些事情也只有他们两人知道，可沉浸在震惊之中的他仍然对如此庞大的信息量感到一片糊涂。
“嘻嘻，怎么说呢，总觉得好麻烦啊～准确的说是我也不是我。算了，还是正式自我介绍一下吧！我的名字叫安东尼娅，安东尼娅多利亚。好久不见了，查士丁尼君，接下来这段日子还请多多指教哦！”狡黠地眨了眨眼睛，少女俏皮地一笑，随即指尖提起裙摆，慢雅地向查士丁尼行礼道，等于正式表明了自己的身份。
“喔嗯嗯，请多指教。”手忙脚乱正要还礼道，可是查士丁尼却忽然想起了什么，一下子身体像是僵住了一般，半晌面对着正歪着头看着自己的少女，方才问道：
“那真正的安德烈亚多利亚是……？”
“是我的哥哥，不用猜啦，刚才派人要杀你的就是我哥那家伙！”见查士丁尼果然已经从震惊中反应过来，料到他一定能够察觉，安东尼娅也没有丝毫掩饰的意思，直截了当的承认道，反而让查士丁尼目瞪口呆。
“安东尼娅小姐你能把你刚才说的话再复述一遍吗？”查士丁尼的脸上保持着少有的一丝不苟的微笑再次问道。
而安东尼娅则也一本正经地双手拍了怕查士丁尼的肩膀，用悲悯而严肃的眼神望着他说道：“嘿，少年哟，不要在怀疑了，的确是我哥要杀你。你一点也没有听错。放弃挣扎吧！”
……
一片死一般的寂静，确定自己没有听错的查士丁尼深吸了一口气，二话不说转身便要走人，却被面前安东尼娅多利亚挡住了去路。
“难道你一点也不想知道为什么吗？”安东尼娅对查士丁尼的反应有些意外，她认识的这个男人可不是那么胆小怕事才对。
而查士丁尼却看着眼前的少女气不打一处来，随即从身上拿出了随身带着的那枚多利亚金币还给了她，没好气地说道：“还能因为什么，你将你哥哥用来保护你的东西送给了我。换成是我也会担心出问题的，如此重要的东西还是还给你吧！”虽然这金币的确给自己帮了不少的忙，然而查士丁尼可不想因此得罪整个多利亚家族，如果他没猜错的话其实安东尼娅应该没有转赠金币的权利的，而他有意无意的使用却造成了多利亚家族名誉的受损，这才引来了报复。说着，想要抛掉这个棘手的包袱，查士丁尼转身便准备从另一条路离开这个地方，可还是被面前的少女给拦了下来。
“好吧，你说的不错，但只说对了一半，如果你认为这样就可以结束的话就太低估我哥那个人了。怎么样，准不准备和我合作一下？也算报答我之前帮你那么多的忙，怎么样？”只听少女纤细的足上穿着小牛皮做成的短靴，在小巷子里面的石板路上敲出欢快的节奏，而那双眼睛里面的狡黠让查士丁尼一听便明白绝对没有什么好事儿，可是他却知道安东尼娅多利亚敢这么说觉得有她的理由。一句话里面一旦九分是真的却掺了一分假的，便由不得自己信还是不信了。
迟疑、沉默，在内心中挣扎了片刻，确定对方的确没有对自己有恶意，查士丁尼深吸了一口气让自己冷静下来，死死盯着面前的少女问道：
“你要我帮你什么……？”
而见查士丁尼果然态度有了一丝松动，安东尼娅丝毫不掩饰自己心中的得意，径直走到了查士丁尼的身边在他耳边低语道：“这里说话不方便，先换一个地方，然后我再告诉你。”只见少女伸出纤细的手与查士丁尼十指相扣，抬起双眼与查士丁尼四目相望。
看着那双和自己一样清澈的蓝色双眸，让查士丁尼一时间也不禁心跳不已，而之前并没有太在意到安东尼娅手掌的细腻，现在，掌心指尖那种柔软温润的触感却越发清晰，下意识地，从未有过这样感觉的年轻人脸颊微微一热。
而察觉到这一点安东尼娅的嘴角边露出一抹若隐若现的微笑，并没有再说什么，而是拉着查士丁尼径直走向了自己早已经准备的地方而去，很快便消失在了复杂蜿蜒的街道之中不见了踪迹。
而他们不知道的是刚才所发生的事情却还远远没有谈得上结束。
……
……
……
“”
第二十六章 安德烈亚的决意
“查尔斯叔叔，虽然计划失败了，但是还是劳您您辛苦了。UU小说 www.uu234.net更新最快”热那亚使馆之中，一回来安德烈亚多利亚便得知了围杀查士丁尼行动的失败，却并没有流露出多么不满的神情，而对身为管事的查尔斯也是一副客客气气的模样。
可尽管得到了谅解，眼前，请罪的查尔斯管事却摘下了自己的帽子说道：“不管怎样，这都是我的疏忽才造成了这次行动的失败，下一次想要让那只小狐狸再落入陷阱恐怕就没有这么容易了。还请少爷您责罚。”说着，男人单膝跪下，没有丝毫对自己的辩解。
而沉默地低头看着自己的管事，安德烈亚的脸色也透着一丝冷意，但是却并没有直接表露出来，反而平和地道：“责罚还是免了吧，查尔斯叔叔。你每次办事我还是很放心的，这次一时失手也是很正常的事情。只是我有一个问题想问你，不知道可不可以？”
“当然没有问题，对少爷我一定知无不言。”跪在地上的管事抬起了头对面前的安德烈亚恭恭敬敬地回答道。
安德烈亚点了点头，道：“好，我只有一个疑问，那就是按照您的说法当时查士丁尼趁乱逃出了包围圈追之不及只好选择放弃，可是跟您在一起的克里斯托尔却向我禀告说您当时阻止了想要追击的刺杀队，看起来像是主动放过了逃走的查士丁尼，我猜这里面一定是有什么误会或者克里斯托尔那家伙看走了眼。”
话音一落，气氛似乎一下子凝固了起来，看似轻描淡写的一句话却透露着年纪轻轻的这位安德烈亚少爷身上难以言喻的威压。
然而半跪在地上的查尔斯却在此时依旧从容淡定，“原来是这件事情啊，克里斯托尔向您禀告的话并没有错，当时也的确是我阻止了继续追杀。”
“为什么？给我一个理由，查尔斯叔叔！”安德烈亚的语调突然间急转直下，话音之中的寒意仿佛要将整个房间的冻结，这个一向喜怒不形于色的年轻人头一次露出这样的神情，令人不寒而栗。对这次行动的失败，安德烈亚其实真的怒了，但重要的是他要知道为什么失败，而如果是有人暗中做了什么手脚，即便是自己一直很尊重的人，安德烈亚也绝对不会留任何情面的。
看着跪在地上请罪的管事查尔斯，安德烈亚在等待他给自己一个满意的答复。
而低着头一言不发，查尔斯似乎在心中想着什么良久过去，房间之中的二人似乎都十分有耐心。
不知过了多久，跪在地上的管事终于打破了沉默，抬起了头平静地对视着面前那双不怒自威的蓝色双眸。缓缓道：“因为安东尼娅小姐，当时是安东尼娅小姐救走了查士丁尼，我担心造成不必要的麻烦更重要的是安东尼娅小姐的安全，所以才命令他们不要追击的。”
“安东尼娅？她怎么会在那里！”微微皱起眉头，握紧了拳头，安德烈亚难得脸上有了一丝紧张。
而查尔斯摇了摇头回答道：“这就不是我能够知道的了。当时在混乱之中我认出了小姐的身影但是已经来不及阻止，这是我的失职，我愿意接受任何的惩罚。”
可安德烈亚此刻却一副若有所思的神态，摆了摆手说道：“算了，这并不怪你，你做的没有错，是我错怪你了，查尔斯叔叔。虽说行动失败了，但至少可以百分之百确定消息是真的，安东尼娅那孩子真的在这里！真是太好了。”由衷地说道，他的脸上罕见地浮现了一丝柔和，而毕竟那个人是自己在这世上唯一的亲人了。
见一向城府极深年轻人长长地松了一口气，而跪在地上的查尔斯也在心中暗暗松了一口气，果然照实回答是最好的选择，作为一直跟在这位小少爷身边的人，他太了解安德烈亚多利亚了，明白要是有所隐瞒的话稍有不慎便有可能穿帮，那还不如照实告诉他。
安东尼娅小姐，事情到了这一步，能帮助您的我已经尽力了，接下来该怎么办就全靠您自己的了。查尔斯在心中默默说道，而另一边他缓缓地站了起来向面前的安德烈亚说道：
“如果没什么事情的话，安德烈亚少爷，那我就先下去了。毕竟手底下还有其他的事情。”
“那也好，查尔斯叔叔，你先忙你的吧，这件事情也实在太麻烦您了。”
并没有阻拦，安德烈亚多利亚起身送面前的男人离开，似乎对之前发生的事情的怀疑并没有继续放在心上，然而等他将查尔斯管事送离了房门之外，一个人站在自己的房间之中，脸上的神情却又一下子冷了下来。
“您真的相信他吗，安德烈亚少爷？”帷幕后面，一直躲着的瘦削男人缓缓从中走了出来，正是给安德烈亚报信的克里斯托尔。
“那你怎么看？”歪着头安德烈亚淡淡地问道。
“那还用说，就算他没有故意放水，安东尼娅小姐能够知道我们的计划也一定是有人泄密，您认为呢？”克里斯托尔显然对面前的主人刻意不戳破那个叫查尔斯的管事的谎言很是不解。
但是安德烈亚却耸了耸肩，眼睛里面有些疲倦地说道：“不相信那又怎么样，毕竟查尔斯叔叔他照顾了我和安东尼娅这么多年，随他去吧！至少按照计划也的确把那孩子给引了出来，目的已经达到了。”
“那么那个叫查士丁尼的希腊小子呢？我们还要继续吗？”克里斯托尔请示道。
而再次听到了这个名字，安德烈亚的眼神中寒光一闪，摆了摆手说道：“首要目标是将安东尼娅安全带回来，那个人可除可不除，或许以后有用，但是一旦他要是成为阻碍，直接趁着这个机会抹杀掉。”年轻的男人声音斩钉截铁，充满了杀伐决断。
而感受到了这股决意，克里斯托尔也是心中一寒，随即点头答应道：
“是，安德烈亚少爷！”
第二十七章 无可奈何的合作达成
“这里是……”跟着安东尼娅多利亚走进了一家并不起眼的小酒馆里，而里面经营的老板似乎早已经认识了少女，恭恭敬敬地将他们带到了一间幽静的小屋子里面，而看着这一幕查士丁尼也终于明白这应该是安东尼娅早就准备好的“避难”之地，位置很偏僻正好可以躲过他人的视线，十分安全。UU小说 www.uu234.net更新最快
对此，少女也坦然地答道：“没错，这儿是我一年以前买下来的，也多亏当时未雨绸缪，要不然连一个藏身之所都找不到，只能乖乖被我哥给带回去。怎么样，不错吧！”坐在椅子上舒展着筋骨刚才一路上可把她给累坏了，一边展示着自己的秘密据点，一边说道而安东尼娅看这查士丁尼的惊讶的反应脸上颇为得意。
“的确很隐秘，原来你早就有了全身而退的准备了。那么你把我带到这里来想来应该有什么重要的事情要单独和我说吧，安东尼娅小姐！”查士丁尼点了点头，随即也找了一张椅子坐下，而看着眼前的热那亚贵族少女，他也不想在绕什么圈子了选择直截了当开门见山。查士丁尼心中仍然怀着警惕看着对方，并没有因为现在他知道所谓的安德烈亚其实是个小姑娘而又丝毫放松，这大半年未曾面对面的博弈，让查士丁尼清楚地明白这个少女的可怕。她所做的每一件事情都不是没有理由的！
见状，微微一愣的少女旋即嘴角边流露出一抹狡黠的微笑，用手撑着下巴饶有兴趣地看着正同样望着自己的查士丁尼，无奈地耸了耸肩道：“真是的，和聪明的人打交道总是这样，这么快就直击要害了呢！本来还想和你多聊聊这大半年来好玩的事情，也只好算了吧！真是遗憾，不过这也是为什么当初那么看好你的原因嘛！的确我邀请你过来其实是有一件小事情想要拜托你。”
看着面前大大咧咧的少女脸上不怀好意的坏笑，查士丁尼立即察觉到了所谓的一间小事情十有**是大麻烦，但是见安东尼娅那副志在必得的神情，他也猜到恐怕自己十有**难以推脱。
但查士丁尼还是问道：“是……什么事情，至少我也知道才能决定能不能答应。”
“你肯定会答应的！刚才你也看到了，那些人围杀你其实真正的目的是想要将我引出来，为了你我可是不惜暴露身份的哟！相信我们的查士丁尼大人一定会知恩图报的。”少女一边说道，一边走上前去凑到查士丁尼的面前用可怜兮兮的眼神望着他。
而少女的身上散发着淡淡的芳香，仿佛是春天的青草沁人心脾，可惜的是查士丁尼才不会被这一条给迷惑。
“说吧，到底有什么事情，我可不想留在这里太久。”看着外面的天色，和分别海伦娜他们分开已经有一段时间了，查士丁尼可不想让他们再继续担心，只想着尽快结束眼前的麻烦。只要安东尼娅的要求不是太过分，他是不会拒绝的。
见查士丁尼如此干脆的回答，微微颔首，少女也不再准备继续卖关子了，随即双手合十道：
“我希望你能够这一次带我偷偷离开这里！要不然这一次我哥一定会把握带回去的，拜托你了，查士丁尼君！”
……
“唯独这件事情，请容我拒绝！”一脸冷漠的年轻人不假思索间便断然拒绝道。
顿时，本来心中充满希望的少女一下子变得满脸沮丧，突然扑上来保住了查士丁尼的胳膊大声抱怨道：“为什么嘛！这明明对你来说是一件轻而易举的事情！我之前帮了你那么多次，你这次可不能见死不救啊！”
而查士丁尼一边努力想要推开像牛皮糖一般粘上来的安东尼娅，一边说道：“啧这可是你们家的家事，我疯了才会继续牵扯进去。虽然你的确帮了我很多，但是全用的是你哥哥的人情，拜你所赐，刚才我差点就丢了性命，好不好！现在我要是帮你逃走的话，一旦被知道恐怕到时候整个多利亚家族都要来找我麻烦，我可是还想多活几年呢！其他事情都好说，唯独这件事情不行。”
从来到这个世界以来，查士丁尼还是头一次见到安东尼娅这样的女孩儿，自己竟然完全应付不来，可是他可不会被她表面的大大咧咧给迷惑住。他可以百分之百确定眼前这个满肚子坏水的少女其实一定有什么圈套准备到时候安排自己一个明明白白。
而见查士丁尼不为所动，安东尼娅也只好暂时放弃，撇了撇嘴。“切，不帮就不帮，到时候你可别后悔。”
“那真是我求之不得的，这个邀请函还给你，既然我们已经见过面了，那么我想这个东西对我来说也没什么用了。”将之前安东尼娅送给自己那份宴会邀请放在了桌上，准备在鲁斯尼纳尽可能低调的查士丁尼并不准备参加伊庇鲁斯贵族的歌舞升平，说着起身的查士丁尼便准备告辞离开这里。
然而少女接下来的一席话却让他不得不停住了脚步。
看着着桌上的邀请函，安东尼娅的脸上却又露出了狡黠的笑容，眼神之中带着一丝玩味对查士丁尼说道：“你确定要这样吗，查士丁尼君？”
“难道我有什么好犹豫的吗？”查士丁尼有些有些狐疑地望着女孩和那自己亲手还回去的请帖，心中莫名其妙，也不知道对方究竟又在买什么关子。
“你就不好奇这场宴会的目的究竟是什么吗，查士丁尼君？”伸出纤细素手，食指交叉的少女幽幽地反问道，让本来不想与之再有任何瓜葛的查士丁尼终于又不得不折回来坐回了椅子上。
“他们有什么目的？”无可奈何的他还是上了安东尼娅的钩，问道。
然而故作神秘的少女却并没有回答查士丁尼的问题，反而一脸悠然地回答：“去了那里你便知道了，似乎有关于黑海什么的，我也不太清楚。只是当时以为对你有用所以留了一个心眼，只不过某人似乎并不是很愿意领本小姐的情呢！那也只好我一个人去啦。”说着拿起桌上的那封邀请函便准备收起来。
可就在这时，一个冷厉的声音骤然响起“你说什么？”正要收回去的少女手腕却突然被快步上前的查士丁尼给握住了不能动弹。
“疼疼疼～你用那么大劲干什么呀！”被突然这一幕吓了一跳的安东尼娅多利亚一边叫痛一边想要挣脱开来却发现查士丁尼抓住自己的手犹如铁箍一般牢固，任凭自己如何努力都无济于事，反倒力道越来越大顿时吧安东尼娅吓傻了。
“笨蛋，你弄疼我啦！”
疼的直掉眼泪，安东尼娅狠狠地用靴子踩了查士丁尼一脚，而这才让查士丁尼“诶呦”了一声回过神来，意识到自己行为过激，少年连忙松开了手有些尴尬地后退两步道：“抱……抱歉！我不是故意的，你没事吧，安东尼娅小姐？”
他刚才听到安东尼娅说的话中提到了黑海，下意识地心中咯噔一下，心中不妙的预感油然而生，联想起热那亚的使团前来鲁斯尼纳，登时间，查士丁尼便猜到了双方谈判的内容恐怕就是有关于黑海的航行权的。这种猜测完全不是空穴来风，如今他们的这位米哈伊尔杜卡斯皇帝的操守与后世的米哈伊尔八世皇帝恐怕只能说不相伯仲，为了登上皇位那个男人绝对会不择手段。要是那样的话，一切的努力可就都白费了，查士丁尼要复兴的可是脱胎换骨罗马帝国而不是建立起第二个帕列奥格列王朝，那样毫无意义。所以一时情急的他才会对安东尼娅动作粗暴。
“你说有没有事啊？”安东尼娅一面叫痛一面看着查士丁尼的反应暗中窃喜，果然对这件事情这个家伙还是沉不住气了。
而现在查士丁尼还哪里关心这些，紧张地看着面前的少女，“实在抱歉，是我反应太过激了，吓到你了。只是你刚才说的都是真的吗，安东尼娅小姐？”
“具体的事情我了解也不是很多，但是图谋黑海在热那亚早已经不是一个秘密了，准确的说从君士坦丁堡沦陷之后整个意大利的海上商人无不蠢蠢欲动。你认为我哥哥他们会轻易放过这个大好机会吗？至于是真是假到时候你自己去看看不就知道了吗？”见查士丁尼如此肃然神情，知道对方也的确颇为在意这件事情，安东尼娅没有再开玩笑而是将自己所知道的事情全部告诉了面前的男人，说着将手中的邀请函又重新交到了查士丁尼的手上。
神色复杂地看着手中的红色请帖，心中纠结许久查士丁尼终于无奈地摇了摇头叹了一口气道：“真不愧是你呢，总是可以做到快我一步，恐怕早在我还在莫利亚没有启程的时候，你就已经猜到我一定不会无动于衷的吧！无论是真是假，这下我都欠了你一个很大的人情，那么接下来就算我再不愿意也只能选择答应你之前的要求了。”
实际上已经等于妥协，而查士丁尼对面前安东尼娅的忌惮也加深了一层，纵然是一个看起来涉世未深的少女，可是展现出来的心计却绝非常人可以相提并论。连她都是这样，那么那位一直素未蒙面却扬名在外的安德烈亚多利亚又究竟是何等出彩的人物呢？！这让查士丁尼颇感不安，因为他知道自己目前和热那亚的合作只是暂时的，总有一天上方还是会撕破脸皮，到那时候，这对兄妹无疑是自己的劲敌。
目的已经达到，看出查士丁尼眼神中对自己的忌惮，安东尼娅反而颇为自得，双手一拍微笑道：“那么一切就拜托你了！我想这么晚了，你的人也应该早就已经等急了吧！暂且一别，明天我会主动找你的。”
“主动找我？”有些诧异地看着少女，查士丁尼问道。
“要不然呢，明天就是宴会举行的日子，而要是没有我帮你的话，凭你一个人拿着这封邀请函可参加不了宴会的。”安东尼娅摊开手揶揄道，而她也不准备再继续挽留查士丁尼了，
“那么明天见了，查士丁尼君，希望我们依旧合作愉快！”
只见少女迈着轻盈的步伐向门口走去只留下查士丁尼一个人似乎在沉思着什么，而看着安东尼娅的背影，查士丁尼忽然喊住了她。
“我还有一个疑问，安东尼娅小姐，你能告诉我吗？”
“嗯？”略感意外的少女偏过头看着查士丁尼，显然没想到他还有事情要问自己。
“我很疑惑你为什么要告诉我这些。你应该通过班提克阁下知道我是绝对不会允许帝国通往黑海的要道向外人开放的，而为了做到这一点我也绝不会有任何顾忌，哪怕和过去的盟友兵戎相见。而现在你告诉了我这些，不怕我坏了你哥哥他们的好事吗？”查士丁尼实在不解，身为一个热那亚人，安东尼娅这样做的逻辑究竟是什么。
然而安东尼娅的回答却更让查士丁尼一头雾水
“彼之蜜糖我之砒霜，热那亚的得失和我又有什么关系，如果你真的能够让那些老家伙的计划落空的话，我说不定还要好好感谢你呢！相信你一定不会让我失望的，查士丁尼君！”
留下这一句莫名其妙的话，转身离去的安东尼娅多利亚随即关上了房门，只留下房间之中查士丁尼一个人默然不语。看着少女离去的背影，查士丁尼在心中叹了一口气，虽然目前来看，鲁斯尼纳的这潭水很深很深，但无论究竟怎么一回事，有一点可以肯定他这次是真的被捆上了那个疯丫头的战场上，然而更可怕的是偏偏战车的方向盘却正好就在她的手上，似乎如今除了听天由命也没有别的办法了。
……
……
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第二十八章 阴霾
“查士丁尼大人您终于回来了！”
一行人暂居的旅店中，一直找不到查士丁尼而心急如焚的阿尔斯兰看见这个年轻人终于平安回来出现在他的眼前这才松了一口气。UU小说 www.uu234.net更新最快
“您究竟去了哪里？这段时间我们担心死了，还好您平安回来了。”
看着眼前好友刚才焦急的神情，查士丁尼也不禁心中一暖，直到对方是为自己的安全着想，随即点了点头，“是我疏忽了。刚才我去见一位老朋友，结果把你们给忘了，让你们费心了。”
“我们费心倒是不算什么，只是当时您许久没来我让手底下几个人去找您结果在一片小巷子里面发现了打斗过的痕迹，着实让我们惊疑不已，因此我才自作主张先带着海伦娜小殿下回来了。不过你回来没事就好。”阿尔斯兰这下终于得以将心中的一块大石头给放了下来，可是他的话却让查士丁尼心里面下意识地咯噔了一下。
所幸自己离开及时，要不然他们说不定正好目睹之前那一幕被牵连进去。
虽说热那亚人围杀自己的事查士丁尼迟早要和他们好好算这一笔账，不过现在鲁斯尼纳之中的他并不想弄出太大的动静，所以不动声色的他并没有将所发生的事情告诉阿尔斯兰他们。
“欧朵西娅殿下她们应该也已经休息了吧？”查士丁尼看着身旁的阿尔斯兰忽然问道，自己这么晚不会来，恐怕她们也一定十分担心自己的安全，这也是他之前一直担心的。不过却没有看见欧朵西娅她们彻夜未眠，不免心中有些奇怪。
而阿尔斯兰却回禀道：“殿下她们都已经先睡下了，我自作主张说您有事在身会很晚才能回来。”
“你做的很对，这种时候封锁消息稳定人心才是最明智的选择。多亏你能想到这一层。”果然不愧是自己最看重的左膀右臂，如今眼前的这个突厥男人也早已经没有当初见面时候的草莽气息，逐渐成为可以独当一面的存在了，查士丁尼不禁赞许地点了点头。
然而阿尔斯兰此刻的脸上却露出了一些忧虑的神情，欲言又止，但最终还是向眼前的年轻的大人说出了自己的困惑，“不过，查士丁尼大人，我们真的应该继续留在这里吗？”
没想到阿尔斯兰会这么问查士丁尼微微一愣，“为什么这么说？”
“可能是直觉吧！”突厥男人苦笑道，“这几天发生的事情着实让我有些心中不安，而不久前我父亲也写信跟我说不要让我来趟这滩浑水。查士丁尼大人，我们完全可以就留在伊古迈尼察的，而不必来这么危险的地方啊！”
看着眼前阿尔斯兰如此说道，查士丁尼脸色微微一沉，他并没有责怪对手所说的话，但也同样没有任何的回应显然不想继续这个话题。
阿尔斯兰的父亲穆拉德既然都这么说的话，那么说明那位提奥多尔亲王应该多少了解鲁斯尼纳之中的一些隐情，再结合这段时间发生的事情，阿尔斯兰所说的撤回伊古迈尼察的建议的确是上策。
但现在查士丁尼却有留在这里的理由，安东尼娅之前对自己说的那些话绝不是空穴来风……无论那个人的真正墓地究竟是什么，他必须有所行动。
满怀不可阻挠的决意，查士丁尼缓缓抬起了头用那锈铁蚀金的目光看向了请求自己的阿尔斯兰，缓缓地说道：“我明白你所担心的事情，只是如果我真的有不得不留在这里的理由，你愿意和我并肩作战吗？”
而看着查士丁尼用对自己从未有过如此严肃的神情说出了这句话，阿尔斯兰也不禁神情微变，而联想起父亲给自己的信，对查士丁尼的担忧也不禁加深了一层。心中挣扎着，最终阿尔斯兰还是做出了决定，用坚定不移的目光回应向查士丁尼那双湖蓝色的眼睛，道：
“如果是您的话，我又有什么继续推辞的理由呢，查士丁尼大人？”
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鲁斯尼纳的宫殿之中，此刻，伊庇鲁斯人则正在忙于准备明天即将举行的盛大宴会。而其中到场的不仅仅是伊庇鲁斯的各大贵族们，一切的重头戏都是为了款待远道而来的热那亚使团，并未最终两国之间达成同盟协议而造势。
可以说，对此，米哈伊尔皇帝以下，全体的罗马贵族们都无比重视，不敢有丝毫大意。半夜里，皇家御用的厨师和糕点师便已经为第二天的宴席做着准备，而各地进贡上来的美酒也都运入了鲁斯尼纳城中。可以说万事具备。
“一切都已经准备妥当了吗？”米哈伊尔杜卡斯看着面前自己最信任的大臣，尼基弗鲁斯图卡利安问道。他将一切事宜都交到了这个男人手上可还是有些不放心忍不住过问道。
而恭恭敬敬半跪在在御座之下，男人也回禀道：“请您放心吧，陛下，一切都已经准备妥当就绪，绝不会让您有丝毫失望的。只是我刚才接到了消息，陛下，您的弟弟提奥多尔亲王明天也将抵达鲁斯尼纳。您看我们”由于坐镇在阿格里尼翁的提奥多尔亲王自成一体，基本是听调不听宣的半独立状态，宴会的邀请名单中也没有他。
得知了这个消息，米哈伊尔杜卡斯皇帝却并没有十分的意外，只是冷哼了一声，道：“意料之外，情理之中，不过朕的这位弟弟还真的敢跑来我这里，看样子也吃准了朕现在不敢动他。”
见眼前的皇帝皮笑肉不笑的模样，御座下，尼基弗鲁斯连忙说道：“请陛下息怒，这之后对塞萨洛尼卡正是用兵之计，目前阿格里尼翁也愿意合作，无论提奥多尔亲王殿下究竟又什么打算，目前还都不是我们与他翻脸的时候。”生怕这位陛下感情用事，尼基弗鲁斯是在提醒米哈伊尔。
而米哈伊尔也随即摆了摆手说道：“这些事情你不用说朕也知道，只不过那个家伙自以为可以来挑战朕着实可笑，他扶植查士丁尼那个小子究极有什么意图昭然若揭，这件事情朕迟早要还以颜色给他看看的。”冷峻的话音在宫廷上响起令人不寒而栗，而此刻宫殿外的夜色也越发深沉黑暗，就犹如如今帝国的这曲折的命运一半，只有这淡淡的一丝希望的星光仍然在黑暗中挣扎闪烁着。
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