第二十九章 星光
幽静的夜幕下，白天热闹非凡的广场集会结束后整个城市的一切仿佛又都归于沉寂之中，和人们一起进入了梦乡。UU小说 www.uu234.net更新最快彼时，夜里的天气仍然有些寒意，而一个人坐在窗沿边的查士丁尼却并仍然没有安然入睡，一杯旅店提供的劣质苹果酒灌入喉中他仍然在回想着过去将近一年所发生的事情。
犹如是一场梦一般，由于他的到来，历史已经开始改写，一丝小小的改变却足以掀起惊天动地的剧变。穆兹菲乌斯因为他而逃过了一劫，保加利亚和伊庇鲁斯提前达成了同盟遏制住了拉丁人的进一步扩张，而后世百年之中都无法收复的莫利亚、雅典此刻却成为了他的领地。想一想就觉得不可思议，查士丁尼望着黑暗的天空不禁会心一笑，缓缓地将手伸向了窗外，像是要抓住什么似的。
兴许这一切真的可以被自己给改写，查士丁尼在心中喃喃自语，之前的他也曾还有一些迷茫，但是现在他已经明白无论是为了自己找回约柜的碎片，还是为了挽救这自己曾经惋惜不已的国家，如今的他已经与之捆绑在了一起了。既然约柜选择了他，而他也做出了选择主动站在了这个风口浪尖，那么即便再有多么巨大的艰难险阻也无法再让查士丁尼有丝毫的动摇！暗暗下定决心，那双湖蓝色的双眼在黑夜之中宛若星光！
而就在查士丁尼下定决定的时候，耳边却忽然响起了一个女人柔和低婉的声音：
“很不错的眼神哦，查士丁尼！”
隔壁房间的窗户不知何时打开，而用手肘撑在阳台的栏杆旁的欧朵西娅则一直观察着查士丁尼，而一直在想着心事的他竟然丝毫没有察觉到。
只见欧朵西娅穿着轻薄的白色睡衣外面只披着一种叫帕鲁达门托姆的方形的大斗篷用来御寒，见此情景，查士丁尼连忙从窗沿边跳了下来好整以暇地收起了刚才的惫懒姿态。
“实在让您见笑了，公主殿下。军队里面的养成的习惯现在再也改不掉了，晚上睡不着就会喝两口。”尴尬地笑了笑查士丁尼将手中的酒瓶放在了一旁，没想到这么晚了，这位皇女殿下居然也没有就寝安睡。
可是见查士丁尼如此拘谨的样子，无奈的欧朵西娅，轻声一笑道：“我并没有怪你，而且我已经说了好多遍了，查士丁尼，这种私下里面的场合根本没有必要称呼我为殿下。直接喊我‘欧朵西娅’就好了。”说着不由查士丁尼分说，抵着阳台边上的栏杆倾着身子跳了过来，欧朵西娅一把将查士丁尼手边的那瓶苹果酒抢夺在手。
生怕眼前的公主遭遇危险查士丁尼吓得忍不住惊呼，下意识地喊住了她的名字。
“欧朵西娅！”
“这样才对。”
而欧朵西娅也不嫌弃村野酿的酒水粗劣，拿着瓶子随即喝了一口入喉，暖暖的酒意顿时笼罩在四肢百骸，那张雪白的脸庞上也浮现出了一丝红润，眼神迷离之中带着明显的愉快，“哇，好久没有这样畅畅快快地这样喝酒了。真是怀念以前的日子呢！”这几句话尽管欧朵西娅是面带着笑容说的，然而其中的意味听在查士丁尼的耳中却仿佛犹如寄托着无限的哀思一般苦闷压抑。
此刻看着这一幕，查士丁尼也十分惊讶，他还是第一次见识到眼前这位公主殿下放弃往日矜持的模样。
欧朵西娅的酒越喝越快，即便不是烈酒不一会儿便有些醉醺醺的了。而静静地注视着她，查士丁尼并没有阻止。或许是因为太重的担子一直压在这个女人的身上，所以才会这样选择发泄吧！查士丁尼心想。这并不奇怪，尽管是一个母亲还是帝国的公主同时也可能将是未来的皇后乃至太后，然而究根到底她只不过是一个柔弱的女子罢了。欧朵西娅既不同于自己所见伊莲娜杜卡斯有父兄的庇护也不同于安东尼娅多利亚自身具有男儿的才智权谋，支撑她的仅仅是一份单纯的责任感而已。而莫利亚的亚历克西娅在失去了母亲之后的遭遇反倒更类似于如今欧朵西娅的处境，可是支撑一个家族和挽救一个国家危亡又岂能同日而语。
不知过了多久，终于将已经半空的酒瓶放了下来，而刚才还兴致勃勃的皇女的情绪也在这一刻低落了下来忽然开始自说自话起来。
“查士丁尼君，我想给你讲一个故事给你听，这是我很小的时候，我的老师告诉我的，说古代有一天一位国王猎得一个据说有智慧的怪兽，于是国王问它，世界上最好的事是什么？而那头怪兽回答说：世界上最好的事是别出生在这个世界上。国王又问它，其次最好的是什么？怪兽说，是刚出生就死了。你知道为什么吗？”嘴角带着苦涩的笑容幽幽地望着远处的夜空，欧朵西娅从未在查士丁尼面前露出如此脆弱的神情。
而看着那双带着醉意和哀伤的眼睛查士丁尼眼中闪过了一丝迟疑，他听过这个寓言，但还是缓缓地回答道：“因为对那头怪兽而言这个世界上，就意味着承担无穷无尽的痛苦和烦恼。所以对于这个充满痛苦的世界来说，最好的事情就是从未来到过；即使来到了这里，那最好的结果也是不要停留。”
而欧朵西娅也随即点了点头，凄然地说道：“是啊，当初的我一直没有明白这句话的含义，而如今我才深刻体会到这层含义，身在皇室的我就如同那头怪兽啊。能够答应我一个请求吗，查士丁尼，不要让海伦娜重蹈我的覆辙，如果说还有什么值得我留念不舍得便是她了，若是我有什么意外的话答应我一定要保护好她。”
“您……为什么要这样说，殿下？”
欧朵西娅的话语让查士丁尼顿时间感到一丝不妙，而下一刻眼前柔弱的女人却似乎醉了一般一下子倒进了自己的怀里……
“真是可怜啊！”
而几乎是同一时刻，查士丁尼脖子上挂着的挂坠盒中那个冰冷而稚嫩的声音久违地再次在他耳边响起。
第三十章 约柜的警告
“欧朵西娅！”
看着似乎已经是醉了的皇女倒入自己的怀中，查士丁尼并没有起一丝任何旖旎的心思，反而吃了一惊，因为怀中并不是什么温香软玉此刻欧朵西娅的身体热的发烫，就像当初特里波利斯那晚一模一样。UU小说 www.uu234.net更新最快
显然那苍白的脸上浮现的不健康的红润也不是因为酒意，这让一直就担心不已的查士丁尼顿时心中一沉。特里波利斯之乱后，不知是不是他的错觉，欧朵西娅公主的身体状况每况愈下。除了每天嗜睡之外便是这偶然间歇性的高烧，这绝不是一个好兆头。恐怕这位皇女也是有了一些不好的预感所以才会对自己说那样的一番话吧！查士丁尼眼神凝重地看着面前昏睡过去的女人，而脑海里无限的思绪也顿时犹如潮水一般要将他淹没。
而就在这时，那个久违的稚嫩声音再一次稚嫩地在查士丁尼的耳边响起。
“真是可怜啊！”
查士丁尼的脖子上，挂坠盒之中约柜的碎片再一次从沉睡中苏醒过来，半带着讥讽的口吻说道，而它的声音再一次让查士丁尼不寒而栗。
“什么意思？这究竟是怎么回事？”死死地望着那团模糊不清的光影，虽然心中已经有了预感但是查士丁尼还是选择抱着最后的一点点希望问道。
然而约柜的回应却让他心底最后一丝侥幸也在瞬间荡然无存
“你不是心里已经有了答案么，还问我干什么？你们人类总是喜欢多此一举。”
约柜如此漫不经心的的回答在查士丁尼的耳中刺耳无比，令他心中的怒火熊熊燃起，几乎咬牙切齿的少年低吼看着面前的那团光影：“你当时不是说没有什么大碍吗？为什么会这样！”
“我当时的确是这么对你说的，但是你认为寻常人进入约柜碎片的精神空间之中真的一点后遗症都没有吗？要知道那里可不是允许生命进入的地方，连作为使用者强行改变规则都要付出近乎生命的代价，你该不会真的以为我所说的没有大碍就是真的一点事情没有的吧！不过说起来真让我惊讶的反而是这个女人仿佛早有预感，所以在那里面一直保护着她的女儿，一个人承受了精神空间之中的伤害，否则也不至于身体损伤这么厉害，倒的确是我失算了。”光影之中又是一声轻笑满是讽刺，而这一幕直接让查士丁尼的额头青筋突起，紧紧攥着拳头，指甲都陷入了掌心之中，可他却知道自己的怒火就算倾泻向对面前的在约柜碎片毫无作用可言。
深深地吸了一口气，努力让自己的情绪稳定下来，看了一眼怀中呼吸还算均匀的皇女，查士丁尼望向眼前的约柜碎片凝神正色地问道：“你这时候出现应该没有无聊到是为了出来嘲讽这几句的吧！说吧，你又想让我做什么？”
“没什么，我只是在提醒你而已，距离你所说将第二块碎片交给我的日子已经不剩下多长时间了。如果你还想着救她的话，就千万别让我失望。”若有若无之间，光影之中冷漠的声音仿佛是在暗示着什么，令查士丁尼也下意识地脸色微微一变
警惕地看着面前的光影，查士丁尼却忽然冷笑了一声，“没想到你也会忽然换了这种方式来威胁我，真是让我意外呢！难道说你也开始害怕我像你以前的合作者那样不受控制吗？”
然而约柜的碎片却并没有被查士丁尼这种挑衅丝毫激怒，反而是淡漠地回答道：“没什么好意外的，因为这段时间虽然我在沉睡却一一都有见证，我太了解你了，相比起来你自己的生死与否根本无法成为你的驱动力，那么既然这样我也就不妨换一种方式。看看你是否愿意为别人赌上性命？另外作为约柜我是没有恐惧这种情感，既然所罗门之后我已经等待了千年，那么再等上一千年也对毫无触动。不要再想着耍你的小聪明了。”
刹那间，随着那冷漠的话音落下，查士丁尼的眼前，本来模糊的光影骤然发出刺眼的光亮，而又在下一秒戛然而止，仿佛经历了一场梦，而当查士丁尼再一次睁开眼睛的时候，脖子上的挂坠盒好像原本什么也没有发生依旧挂在上面。而怀中的欧朵西娅公主仍然昏睡这，只是不知何时身上滚烫的温度竟然降了下来，也不知道究竟是不是约柜碎片的手笔。
神色无比凝重的查士丁尼微微叹息了一声，而此刻的东方，一抹鱼肚白渐渐亮起，原来时间不知不觉之间已经到了第二天。只可惜的是如此初晨的景色却无法让查士丁尼眼前一亮，而最深的阴霾还潜藏在日光之下从没有消失过。
……
……
……
清晨的鲁斯尼纳，街上是静谧的。当第一缕晨光射穿薄雾，街上便迎来了一个温馨的晨。从昨日狂欢的睡梦中醒来，城中的居民也纷纷走到了街上准备着新的一天。随着冬日渐渐离去，整个世界是清亮的，阳光透过淡淡的震气，温柔地洒在万物上，别有一番赏心悦目的感觉。
而城头上，伊庇鲁斯的士兵也换了班，休息了一晚上精神抖擞的士兵换下了困得不行的同伴登上了城楼。可是正当他们准备招呼着下面把城门打开的时候，城南方向，远处的平原上扬起的飞尘却令所有人紧张了起来。这种声势究竟是什么来头，警惕起来的士兵纷纷站在城墙上驻足观看。
而当他们终于看清了远处渐渐接近过来的事物是什么的时候，每一个士兵都露出了震惊的神情一支军队，一支无比庞大的军队居然在毫无预警的情况下出现在了他们的眼前。倒抽一口凉气的守备长官连忙想要让手下的人准备去拉响预警的钟声，可是却被身旁的部下给拉住了。
“大人，您看！”
顺着身边士兵指过去的方向，远远地城墙守军便看见了一面威武雄壮的旗帜在北风中飘扬那是一只狰狞双头雄鹰，而在它之下的是一支精锐的帝国之师！
第三十一章 亲王
“这是……”尽管看见了那英武的双头鹰战旗，可是城头上，伊庇鲁斯的士兵仍然惊愕莫名地望着这支城下的军队。UU小说 www.uu234.net更新最快很难想象，伊庇鲁斯除了皇帝陛下直接统帅的禁卫军以及野战军团究竟哪里还有这样规模的军队。
远远望去，那种气势根本不是地方军备废弛的戍边军团和边防军可以相提并论的，抱着这样的怀疑，守城的将领随即准备命令部下将城门紧闭，绝对不能疏忽大意。
然而他的命令还没有来得及传达，却被一个走上前来的贵族男子厉声呵止了。
“蠢货，还愣着干什么，赶紧快派人把城门打开！”
“尼基弗鲁斯大人！”出现在城墙上的男人不是别人正是帝国如今的执事长官尼基弗鲁斯图卡利安，这样的大人物居然会出现在这里，惶恐不安的军官和士兵们连忙战战兢兢迎接。
然而根本懒得多看这些武夫一眼，尼基弗鲁斯不耐烦地命令道：“快把城门打开，迎接亲王殿下！”
“提奥多尔亲王殿下？！”得知了这个消息，面面相觑的守城将领们不禁愕然，自从十年前那位杜卡斯家族的提奥多尔和当今的陛下闹翻了之后，除了兵戎相见外便一次也没有回鲁斯尼纳，而这一次若他真的带兵前来为什么眼前的尼基弗鲁斯大人不仅没有下令防御反而让他们打开城门。
“这是皇帝陛下的命令还需要我再来重复吗？”尼基弗鲁斯瞪大了眼睛带着不可置疑的语气说道，令在场的其他人也不敢再多说什么，连忙命令下面的人赶紧打开城门。
而另一边，执事长官尼基弗鲁斯也望着已经渐渐接近城下的阿格里尼翁军团心中也有一丝紧张。因为这还是第一次见面对如此局面，而那位提奥多尔亲王抵达的时间也大大提前完全超乎了他的预料。这种反常令他其实也很不安心，要知道这位亲王殿下和他的兄长也就是如今的米哈伊尔皇帝达成和平也不过才几年的时间，双方之间的隔阂可没有一点消除。此次这个男人主动前来究竟有何目的谁也不知道，明明今天这场贵族宴会并没有邀请这位尊贵的亲王，这让尼基弗鲁斯其实心里面也有些惴惴不安，不过既然米哈伊尔皇帝也已经下达的命令，他也只好照做了。即便是对方真的不怀好意，如今鲁斯尼纳集结的军队也足以应对了。
尼基弗鲁斯在心中给自己打气，而与此同时，鲁斯尼纳的城门在这一刻缓缓地打开，有些紧张的伊庇鲁斯士兵们守在门前，生怕出现什么变故，而当他们在城下望着平原上而来的那支军队，所有人无不屏住了呼吸。
只见提奥多尔亲王亲自统帅着军队顺着四方大道前进，汇聚成庞大的阵势，尽管行进缓慢可是那种磅礴的气势丝毫不亚于排山倒海的进攻。在最前面的是举着飘扬鹰旗的旗手，以及巴尔干山民之中征召起来的轻装箭手和长矛手，大约有两千人，尽管看起来装备并不怎么样，可是尼基弗鲁斯当初南下征讨阿格里尼翁可是和他们交过手的，可以说是极为优秀的轻步兵，在山地和他们作战简直可以说是一场噩梦；跟在其后的，则是骑着骏马的重装骑兵阵列，他们人马并进簇拥着他们亲王殿下的仪仗，遮蔽了所有人的视线，而这一幕让鲁斯尼纳的守军都如临大敌，不敢有一丝一毫的懈怠，因为这是提奥多尔亲王，不，准确的说是帝国上下都依赖的支柱普罗尼亚贵族骑兵，骑手穿着精良的锁子甲，而马上也披着想着铁片的棉甲，武器精良丝毫不逊于西方的法兰克骑士。而在最后面压阵则是手持三角形长盾和长矛的重装步兵，他们基本受雇于提奥多尔的雇佣军担任，其甲胄和武器都有阿格里尼翁方面提供实力更是不容小觑。仅仅望着那严整的队形，尼基弗鲁斯便感受到了巨大的压迫感。
除此之外，阿格里尼翁军队方阵的两侧还有几队突厥骑兵，也引起了伊庇鲁斯人的注意，他们的威胁丝毫不弱于普罗尼亚重骑兵，一旦他们驰骋起来将是最优秀的杀戮者，一直以来鲁斯尼纳方面便对阿格里尼翁征召安纳托利亚的突厥雇佣兵很是不满，便是由于这层威胁。
而此刻在紧张到绷住呼吸的尼基弗鲁斯图卡利安眼前，提奥多尔亲王的大军已经像迅速涨起的海潮般，涌向鲁斯尼纳，是越来越近，这分明像是一种示威，心底里面也不禁为皇帝的决定打起了退堂鼓。
可是就在这时，鲁斯尼纳城中，一个骑着快马的男子突然驰骋出城，出乎所有人的意料，没有人来得及阻拦。只见骑马者在阿格里尼翁军队前便停了下来，而更神奇的是阿格里尼翁最前面的轻装步兵则纷纷散开让开了一条道路。年轻的男子翻身从马上跳下，牵着马缓步走到了提奥多尔亲王的仪仗前，恭敬地向着骑在马上统帅者军队的提奥多尔亲王鞠躬行礼。
“您终于到了，孩儿迎接您来迟了。”站在提奥多尔亲王面前的不是别人正是他的长子罗曼努斯杜卡斯。
而看着这个自己不久前为了处罚他让作为质子留居在鲁斯尼纳的儿子，提奥多尔亲王缓缓地点了点头道：“几个月不见，看来经过一番磨砺，我儿的确长进了不少。你在这儿，他们没有为难你吧！”
“有父亲大人在，没有人敢为难孩儿。”罗曼努斯恭恭敬敬地回答道，的确似乎比之前收敛了不少的锋芒，而这让一直对这个儿子有些许偏见的提奥多尔亲王也不禁心里面有了一些欣慰。
“这样最好，既然我儿没有让我失望，这次你也可以和我一同回去真正历练一番，没有必要留在这里了。”
听父亲如此这般，欣喜的罗曼努斯连忙跪谢道：“孩儿绝对不会辜负父亲您的信任，城中已经在迎接父亲您，孩儿为您领路。”
“也好，过了这么长时间，第一次回来，也是该和我的那位好哥哥叙叙旧了。”冷笑了一声，提奥多尔似乎想起了有些过去不愉快的事情，手随即一挥，命令着军队朝着城中进发，而他也相信与此同时在鲁斯尼纳的皇宫之中那个男人此刻恐怕也在等值自己。
第三十二章 乔装
鲁斯尼纳的早上，整座城市似乎已经不再沉浸在昨天狂欢的喜悦之中，开始了新的一天，人们忙碌着工作而街道上也到处是往来喧闹的人流。UU小说 www.uu234.net更新最快虽然不久前那位阿格里尼翁的亲王殿下带着军队到来引起了不小的轰动，然而时近中午，已经没有多少人继续关心这件事情，整座城市又恢复了往日的宁静祥和，仿佛一切隐藏在下面的暗流完全不存在一般。
而按照之前的约定，早早地，查士丁尼便来到了之前安东尼娅多利亚带自己进去过的那间酒馆见到了早已经等候多时的热那亚少女。
“贵安，查士丁尼君。”提裙躬身的少女微笑着走上前来向查士丁尼行礼道，而她此刻的打扮却让查士丁尼眼前一亮。
代替了亚麻编织的白色长裙和法兰西式的褐色坎肩的是一身完全拜占庭式风格的织锦连衣裙，色彩绚丽而华美，精巧的流苏滚边反而比寻常罗马贵族服饰上镶嵌的宝石要更显高雅雍容。只见安东尼娅披着宝石蓝颜色的披肩头上戴着雪白的头纱将那一头金褐色的秀发掩盖住，要是不细细观察的话，怎么看都是一位美丽动人的罗马贵族人家的小姐。
如此打扮的意大利少女着实让查士丁尼都感觉十分意外，如果要形容的话。眼前的安东尼娅给他感觉和原本初次见面时候俏丽灵动的形象截然不同，活脱脱就是真正的温婉贵族家淑女的模样。
真的犹如安东尼娅所说，她的确有这种天赋。要是初次见面的少女是以这种形象来见自己的话，兴许真的会被表象欺骗也说不定。想到这些，随即查士丁尼对安东尼娅的提防也加深了一层。
“安东尼娅君？”
“啊……贵安，安东尼娅小姐。”半晌方才回过神来的查士丁尼也向眼前的少女致意道，尽管对方只是一个看起来柔弱的小姑娘，可是现在的他可没有丝毫轻视的意思，而是真正将对方当成平等的合作者看待。更何况接下来的事情，他也的的确确需要对方的帮助热那亚使团和伊庇鲁斯之间的正式结盟就在今日，而想要潜入那场宴会自己一个人的话恐怕很难有所作为甚至可能面临。既然安东尼娅邀自己前来，那么想必她应该已经有了计划。
然而此时的安东尼娅多利亚却似乎并不着急，反而捻着裙子轻轻地转了一个圈朝着查士丁尼又露出了俏皮的神情，“瞧瞧我自己挑的这一身好看么？”少女的脸上颇为欢喜，显然对自己挑选穿在身上异国的服饰十分喜爱，而女孩的爱美的天性也在这一刻显露了出来。
可是安东尼娅在这时表现的这种小孩子一般的心性却让查士丁尼满脸黑线看来平日里不管再怎么样狡黠，女子好打扮爱漂亮天性还是改变不了的，只好无奈道：“十分合适您，安东尼娅小姐！我已经按约定准时到了，那么我们什么时候才能准备启程呢！”
事情紧急，查士丁尼实在不愿意再多拖延一时半会儿。
一眼便看破了查士丁尼敷衍的态度，安东尼娅也颇为扫兴地撇了撇嘴，于是收敛神色看着查士丁尼沉声道：“我这样做可不是为了单纯好玩，待会儿我们赶往帝国贵族比武大会，虽然人多不易被察觉，可是难保不会正巧被人发现，尤其是我哥哥他可不是一盏省油的灯。如果不乔装打扮一番的话，咱们恐怕根本躲不过他的眼睛。”
“比武大会？！那是什么？”查士丁尼对这突然的消息吃了一惊，他本以为只是一场单纯的饮宴而已的，而现在从安东尼娅透露的口风来看似乎并不是自己原来想的那样。
可是少女却眨了眨眼睛道：“当然是比武大会这样的场合才能有理由召集境内的贵族，在宫廷之中可无法这样兴师动众，而且正因为是这样人多眼杂的场合我们才能有机会啊，我的查士丁尼大人，要不然的话我也不会写信给你了。好啦，现在跟我来吧！”说着，没好气的安东尼娅多利亚忽然拉住了查士丁尼手，让他找一个地方坐下，而她的而身后，几个佣人模样的随从带着各式各样的衣服走了进来，让查士丁尼目瞪口呆。
“这是干什么？”愕然的查士丁尼看着这一幕诧异地问道。
“还能干什么，自然是给你挑选一套衣裳了。你认为我哥哥会认不出来你么？更重要的是，我一直没想到堂堂的罗马帝国的莫利亚总督，穿衣打扮的品味却简直像一个钦察人，真是让人无法忍受。我觉得有必要给你上一堂课了。”热那亚少女一边揶揄道，一边从一旁的服饰之中挑选着适合查士丁尼穿着的衣裳。而这一切的结束之后，他们也准备动身前往他们此行的目的地鲁斯尼纳场外的皇室庄园。
……
……
……
鲁斯尼纳城外的田陇上，农夫们正忙着在田地里播种，可是嘈杂的声音从远处传来。他们循声而去，只见一群成纵队行进的人马，全副武装，正嘈杂地渡过涨水的溪流向这里行进。而距离老远，这些乡野农民便看见了属于皇帝专属的紫金色皇家的仪仗，吓得连手中的锄头叉子都忘了带走便跑回了家中不敢轻易出来。
而另一边骑着马的禁卫军拉住缰绳呼喝着驱散无关人等，为队伍开道。这支队伍从鲁斯尼纳城中出来，而最终的目的地则是属于米哈伊尔皇帝的皇家庄园。
一场盛会即将在那里举行，各地赶赴而来的贵族都来到了鲁斯尼纳，参加这场由皇帝陛下举办的比武大会。而贵族身后的大道上除了跟随保护的普罗尼亚贵族护卫和还有禁卫军骑手外，便是带着竖琴和皮鼓的吟游诗人，以及满载葡萄酒、苹果酒和一桶桶蜂蜜的马车，除此之外还有已经准备好的丰盛佳肴，洋溢着令人垂涎的芳香。只见浩浩荡荡的队伍朝着西北方向缓缓前行。
第三十三章 计划
“这里就是……皇家庄园么。UU小说 www.uu234.net更新最快”贵族打扮的年轻人冷漠地在一个人喃喃自语。
坐在马车之中，查士丁尼望着那越来越近皇家庄园，眼神中多了一丝冷意。只见这规模不小的庄园，直接圈占了了鲁斯尼纳绝大多数的肥沃田地，不可谓不富饶。而其中，农庄，磨坊、谷仓、车库、厩舍等设施醒目齐全，无一不有，而田陇上正在劳作的农民则都是属于米哈伊尔杜卡斯一个人的佃农，只不过某种意义上这和农奴或者是查士丁尼一世皇帝时期竭力维持的隶农处境差不多，完全没有人身自由可言。而查士丁尼更清楚这所谓的皇家庄园实际上究竟是什么的产物这片广袤的庄园正是杜卡斯家族在伊庇鲁斯圈地已久的成果，而这种恶劣的现象正是危害着整个帝国的罪魁祸首。
然而可悲的是，这种事情随着普洛尼亚制度取代了军区制之后便已经被大众熟视无睹了。而这也导致了像是杜卡斯家族这样崛起的军事贵族吃相哪怕再难看也不会有丝毫的忌惮。名义上存在的军区已经名存实亡，军区本来应该获得的土地被贵族们侵吞，而本来自由农民可以被编入军队，让其成为“兵农合一”成为帝国支柱。但昔日立下赫赫战功的屯田兵如今除了全部变成了向国家缴纳土地税、人头税老实巴交的农民，大多变成了当地军区贵族的佃农，经济来源缩水直接导致了装备老化训练废弛，战斗力缩减。
这才有了普罗尼亚贵族的用武之地，可是查士丁尼比任何人都明白这是一种饮鸩止渴的选择。粗暴仿照西方的采邑制度也就等同于舍弃了传统帝国的赋税制度，这才让科穆宁王朝以降，工商业税收占据了大头，致使后来帝国想要复兴却被被威尼斯人和热那亚人死死扼住了喉咙。而更重要的是，普罗尼亚贵族的对地方民众绝对支配的特权海导致了地方离心倾向，让分裂割据的加剧，这个幽灵将纠缠着帝国一生，直到与之一同走向覆灭。
而现在，查士丁尼所要重建的秩序恰恰就是过去的“军区制”，那种军政兼容、兵农合一的制度，不仅可以基本上解决了兵员和军费上的困难，还能使拜占庭帝国目前陷入的人口流动中的无组织状态得到控制，而更重要的是赋税制度将重新确立的基础，帝国将不再那么依赖于东西方贸易带来的利润，这样才有本钱去慢慢恢复元气。只不过看似容易，实际上查士丁尼要面对的敌人将是一个庞然大物，至今帝国内部军事贵族方兴未艾，连帝国的官职也基本是军事头衔为主。文官的职能早已经不存在了，就算有也是和旧贵族合流，占有大量土地，强化对农民的控制，形成一股巨大的反对力量，势必日后将是查士丁尼要面对的敌人。一想到这一点，查士丁尼的心中冷意更甚。
“你在想着什么吗，查士丁尼君？”看着查士丁尼眉头紧锁的样子，在一旁坐着的安东尼娅多利亚也似乎察觉到了一丝异样问道。
查士丁尼却只是摇了摇头道：“没什么，我只是在想着一些别的事情有些走神了罢了。”他当然不可能将自己心中所想的告诉他人，因为任何人一旦知道都会第一时间认为他是一个疯子，而若是心思稍微缜密一些便会体会出查士丁尼心中一直酝酿的是多么可怕的一件事情。而整个伊庇鲁斯的贵族只怕都会将查士丁尼视作是心腹大患处之而后快，毕竟他不再是人微言轻的毛头小子了，而是莫利亚的一方诸侯。
而另一边，静静地注视着查士丁尼没有一丝波动的神情，安东尼娅却似乎有些似懂非懂地道：“虽然觉得还是有些看不透你，但是也许以后你我会发现其实我们似乎有相似的地方。不过姑且之间还是作为合作的朋友，我还是希望给你一个忠告，在力量未曾稳固之前，还是不要意气用事。按照我家乡的俚语来说便是真正勇敢的人固然固然要像一头狮子敢于亮出的牙齿，同时也要像一只狐狸懂得如何去趋利避害。我只是给你提供一个机会，而至于怎么做全都只能靠你自己决定。我不希望你做出错误的决定。”
少女如此露骨的话语已经是很明显的提醒了，而查士丁尼也似乎心中有了一丝触动，深深地看了一眼身旁的安东尼娅，只觉的这个女孩儿身上笼罩的迷雾反而更深了，而她究竟有什么秘密隐藏着，查士丁尼仍然一无所知。但无疑的是，安东尼娅多利亚的话的确点醒了他，在自己力量还没有积蓄完全之前，任何的轻举妄动都是不明智的，而这一次想要阻止热那亚人和米哈伊尔杜卡斯在黑海上的交易，他绝不能仅仅依靠自己，因为要是那样的话，就算成功也将成为众矢之的。而究竟谁能够帮助他呢？正当查士丁尼微微出神思索的时候，不远处，人群之中传来了骚动声音，而周围的贵族们都纷纷循声望去惶恐地给后方如此兴师动众的仪仗队开路，而当迎面出现了一面熟悉的旗帜在查士丁尼的视野之中，在脑海中灵光一闪的查士丁尼下意识地露出了会心一笑。
只见仅次于皇家的仪仗队簇拥之中，一个查士丁尼熟悉的男人正轿子前往即将举行的比武大会。不是别人，正是不久前赶来的阿格里尼翁亲王提奥多尔杜卡斯。
心中瞬间有了决断，一个计划的雏形也在这一刻形成，查士丁尼随即附在身旁热那亚少女的耳边，严肃低声道：“混进去之后，我有一个计划。”
而同样认认真真地看着查士丁尼，安东尼娅多利亚则微微点了点头：“你确定已经做好了准备吗，如果你决定好了的话，我会尽我所能帮你完成，不过前提是别忘了你之前答应过我的事情。”
“放心吧！进去之后，我希望你……”说着胸有成竹的查士丁尼将自己的计划向面前的少女和盘托出，已然是有了不小的把握
而另一边，带着微妙的神情听着查士丁尼的计划，热那亚的少女看着查士丁尼一副认真的模样也不禁下意识地露出了笑容，看来自己的眼光一点也没错，真的是一点就透。
第三十四章 成则罗马兮败则希腊
查士丁尼和安东尼娅乘着马车前往鲁斯尼纳城外的比武大会。UU小说 www.uu234.net更新最快而皇家庄园之中，百余座帐篷已然搭起，得到特殊的恩宠，有数以千计的中产百姓也有幸可以前来观赏。当然他们所在的观看席是远远地与贵族席隔开的而纵然这样这场比武大会的壮观景象还是让查士丁尼也不禁大开眼界：身穿闪亮的铠甲皇室禁卫军，群众的高声吆喝，以及风中飘荡的双头鹰旗帜……都彰显着奢华雍容，哪里让人能感受到帝国现如今居然还面临着重重危机。
陆陆续续，时值正午，伊庇鲁斯的贵族们终于齐聚于米哈伊尔皇帝的皇家庄园之中，人声鼎沸。而这之中出席的人大都非同小可，皆是伊庇鲁斯各地的名门望族，随便一个都有极为古老的历史传承，尊贵非凡。如此盛况，可谓前所未有，因为这些贵族们大多镇守一方，即便是当初君士坦丁堡未能沦陷他们也因为保持着极大的独立性很少会同时接受征召。而这一切的根由便是在于过去的一年中，米哈伊尔杜卡斯通过对拉丁人的反击取得了在拜占庭残余贵族之中极大的威望，尤其是亚该亚侯国、雅典公国的败亡，虽说并非是米哈伊尔主导，却让许多摇摆不定的中间派对比起东边风雨飘摇的尼西亚政府对伊庇鲁斯的杜卡斯家族更加青睐。
“不得不说，查士丁尼君，有的时候，你们希腊人乐观态度真让我也有些惊叹的说。”安东尼娅静静地看着这奢靡铺张的盛宴，她不禁轻声地说，而倏然改变的那冷漠的语气透着一丝讥讽。
而面对这样的嘲讽，查士丁尼却并没有动气，而是淡淡地回答道：“所以我才选择了那条别人眼中最危险也是最困难的路，并不仅仅是为了荣誉或者权力而是为了改变这一切。而阻止我的人，无论拉丁人还是意大利人亦或是罗马人都是我的敌人。”他当然明白正是由于太多眼前这样的贵族耽于享乐才导致了帝国如今的四分五裂。即便是被人轻蔑的称呼为希腊人也没有什么好辩驳的了，毕竟成则罗马兮败为希腊，昔日帝国国力之盛可以使得教宗生杀予夺皆系于皇帝指掌之间，而如今国势倾颓，也可能接受这样的结局因为人们不一定只尊重强大，但绝对唾弃孱弱。
查士丁尼平静的回答令安东尼娅也微微一愣，她本以为查士丁尼会反唇相讥，可是对方却说出了一番让她也微微感到心惊的话语使得安东尼娅看着面前的这个和自己哥哥一般大的男人的眼神又有了一丝细微的变化，多了一丝钦佩同时也有了些许忌惮。
而就在这时，查士丁尼他们所乘坐马车也终于停了下来进入贵族席位的接下来的一段路必须步行倒可以。
而这让虽然经过了乔装打扮的查士丁尼看着那些全副武装接过请帖的帝国御卫军不禁有些忐忑不安起来，毕竟他们的身份其实是伪造的，要是被发现可就糟糕了。
然而耳边却响起了少女镇定自若的低语，“放心吧，只要尽可能避开认识的人，他们不会发现我们的。”
说着戴上了面纱的安东尼娅拉着查士丁尼一同从马车上下来，将早已经准备好的两张邀请函交给了在车旁迎接的御卫军官。
“是……埃泽萨边疆伯及其夫人么，欢迎你们的到来，请跟从这里走。”看了一眼货真价实的请帖便没有了任何怀疑，侍奉在侧的侍卫随即领着查士丁尼和安东尼娅进入贵族席位上。
“这所谓的埃泽萨边疆伯究竟是怎么回事，该不会是你自己瞎诌的吧！”见如此轻易便蒙混过关，查士丁尼不禁诧异地看着正挽着自己手臂的少女问道。
而安东尼娅多利亚则将头轻轻歪到了一边上，古灵精怪地微微一笑低声回答道：“当然不是，这个身份自然是货真价实的。不过那位边疆伯的节操倒是真的让人不好恭维，虽然最近投靠了伊庇鲁斯，然而他除了这个爵位之外几乎一无所有。祖上留下来的产业倒是被他的那位妻子给挥霍的差不多了。所以正好见我出手慷慨，自然十二万分愿意地就将他们的头衔借给我们！”
“好吧，这倒是还真的是那群人可能做出的事情……”半晌无语的查士丁尼方才摇了摇头，无奈地说道。
而这时本来就热闹的比武大会上，气氛一下子变得更加活跃。只见平民在帐篷下忽然大声欢呼了起来。只见赛场上跃然在眼前的，是一个比一个雄壮勇猛的参赛者。他们身着各色各样的铠甲，有淡金色色调华贵的波斯式鳞甲，也有洁白犹如初雪的扎甲以及充满拉丁风格的锁子甲。似乎来自于不同的地方，而他们手中的武器也一样各不相同，从阔剑到钉头锤应有尽有，看来这场比武大会还真不是随便应付应付的。
“接下来你准备怎么办？”看着身旁的查士丁尼，安东尼娅忽然问道。“你是准备现在去找那位提奥多尔亲王吗？”按照他们两人的计划，一切成功的关键将是利用提奥多尔亲王和米哈伊尔皇帝的矛盾。既然已经成功潜入那么不如现在就去联系提奥多尔杜卡斯为接下来的计划做好准备。
但是这时查士丁尼却摇了摇头拒绝了这个提议道：“暂时还是静观其变吧，在米哈伊尔杜卡斯有动作前，任何多余的举动只可能会引起他们的怀疑。”
“那好吧！接下来就让我们拭目以待吧！”见查士丁尼如此坚持，安东尼娅也没有再多说什么，而此刻，帝国的比武大会仍然还没有开始。而兴奋的人们已经在呐喊助威，紧张等待着高台之上那位皇帝缓缓走入他们的视线之内，而随着米哈伊尔皇帝的宣布，这场万众瞩目的盛会终于拉开了序幕。
……
……
……
第三十五章 比武大会（上）
鲁斯尼纳的比武大会在庄严的号角声中拉开了序幕，而来参加这场比武大会的是伊庇鲁斯各大贵族的代表，同样包括身为皇族的杜卡斯家族，只是更加令在场人瞩目的却是热那亚的使团居然也派出了一位参赛者。UU小说 www.uu234.net更新最快
那是一名全身锁甲的步行骑士，手持着盾牌和一柄钉锤站在其他的参赛者之中显得格外显眼，而他的头上戴着一顶桶盔，根本看不清这名骑士长得什么模样。可是远远望去，查士丁尼的心中油然而生便有了一种压迫感对面绝不是什么等闲之辈，而热那亚人身边带着这样的高手让他也不禁心生忌惮起来。
但是相比起来，显然关于米哈伊尔皇帝与热那亚人之间的盟约内容究竟是什么要更加重要，思来想去查士丁尼还是不得不将这件事情暂时放到了一边。
而另一边，比武大会已经如火如荼开始了
而河道一侧，观看者这场盛会的平民显得极为兴奋，而这一切都要归功于曼努埃尔皇帝对西方贵族比武风气的成功推广，尽管拜占庭帝国和西方诸国之间多有龃龉，可是对法兰克骑士的强大，历任皇帝都无不艳羡不已。因此在曼努埃尔一世在位期间，除了大量的拉丁外来者得到重用，帝国的重骑兵也通过改革完成了对旧式骑术的淘汰。而为了达成这个目的，皇帝本人经常与贵族们举行骑术以及格斗的比武。所有几十年来的推广到如今蔚然成风，而这种厮杀的愉悦感自然而然令帝国上下都十分喜爱。
只见首先出场的居然是提奥多尔亲王麾下的一名武士，只见其穿着钦察式的扎甲带着鞑靼人风格的面具，上面没有任何纹章或雕饰，而肩头上的灰蓝色披风活像件脏兮兮的破布。一上场便引来一大片的嘘声，毕竟这样的打扮在罗马人乃至西方人眼里都是极为野蛮的，罗马军队之中也只有部分来自于罗斯国的士兵有的时候会有这样的打扮。然而观众的轻蔑归轻蔑，与他交手的那名普罗尼亚贵族却不敢有丝毫的掉以轻心。
双方都是步行作战，所用的武器这都是看起来便令人心中发憷的钉头锤。赛场上，两名勇敢的武士相互鞠躬开始了决斗，而正当人们以为必然将会有一场恶战的时候，头一遭上场的普罗尼亚贵族便将钦察武士三下五除二给撂倒了，连挣扎都没有来得及挣扎，钦察人的钉头锤砸在头盔上将其捶的七荤八素。不过显然钦察武士力道控制的刚刚好，除了一些擦伤之外并没有造成致命的一击。
这一幕顿时间引起了满座的哗然，无论是平民还是贵族瞬间对原本还轻蔑对待的那名钦察武士刮目相看。也对接下来的比武更加期待起来，可惜的是有了开头的珠玉在前，接下来的比武虽然也还算精彩但是对比一下之前还是有些黯然失色起来。
直到第二轮的骑术比赛开始，当那名钦察武士出现，原来不温不火的场面再一次沸腾起来，而其也的确不负众望第二回合便手持木质长枪打落一名来自于伊苏利亚的自由骑手，再一次引起了巨大的轰动。
这下连高台上的米哈伊尔皇帝一时间都有些坐不住了，冷冷地看向了不远处正气定神闲观战的弟弟，眼睛里满是冷意。他知道自己的兄弟提奥多尔这样做实际上是有意来给他难堪的。要是真的让他的人在这场比武大会上独领风骚那还了得！
而这时，他身旁，一个老人却忽然微微一笑，“陛下，您似乎有些心不在焉啊！”
“啊……哈哈，哪里的话，朕只是微微有些出神罢了，让您见笑了。”这才反应过来，米哈伊尔皇帝连忙掩饰道，然而看着这一幕的热那亚使团代表康斯坦斯多利亚却早已经心中了然。
忽然低下了头，老人朝着身边的侍从忽然低声嘱咐了一些什么，转头便朝着身前的米哈伊尔皇帝微微欠身道：“陛下在担心什么我已经猜到了一些，还请您无需多虑，作为皇帝您最忠实的盟友，这些小麻烦我还是可以为您解决一二的。”
而听对方这番回答，米哈伊尔也明白了对方的弦外之音，随即微微颔首道：“既然康斯坦斯先生这般说了，那么朕也就拭目以待了。”
……
很快，第二轮的骑术比赛又淘汰了许多参赛者，而接下来则又是一轮骑术比赛，仍然这一次比武者使用的武器从木质长矛换成了短兵器。
而当提奥多尔亲王的那位钦察武士第三次出场的时候，他已然成为全场瞩目的焦点，胜利似乎已经属于了他，人们只需要观看那短暂而精彩的一击便可以了。然而就这时候，出现在对面的对手却让所有人不禁微微一愣，因为此刻骑在马上准备与钦察武士一战的乃是作为热那亚代表的那名法兰克骑士。前两场他也获得了胜利，然而和之前的钦察武士一比就没这么抢眼了，望着这一幕，参观们情不自禁为热那亚人的失败而扼腕叹息了。可唯独查士丁尼却一脸阴沉的望着这下面，而放在桌布地下的手早已经攥着十指苍白了。
“你认为谁会取得胜利？”望着同样关注这场决斗的安东尼娅多利亚，查士丁尼问道。
而面前的少女微微耸了耸肩漫不经心说道：“不好说，必须得承认阿尔弗雷德是多利亚家的一条好狗同时也是一条恶狗，提奥多尔亲王手下的那位虽然不得不说很厉害，可若是他还是像前两次那样大意的话，恐怕会吃不小苦头。”
随着安东尼娅的话音落下，角斗的号角吹响，只见赛场上骑手相互冲撞，虽然没有了长枪迸裂粉碎，可是钉头锤与阔剑碰撞的铮鸣依旧群众高声尖叫，而这一次，钦察武士并没有速战速决，几次往来交手，双方居然都了一个旗鼓相当，一时间令在场的众人瞠目结舌。这样精彩的场面顿时让观众精神抖擞起来，都忍不住齐声为双方呐喊助威。可唯独查士丁尼依旧神色凝重，因为那短暂的交手犹如电光火石，没有足够敏锐的洞察力根本察觉不到，刚才的那几次交手哪里是切磋比试分明是以命相搏。
而另一边，漠然看着这场比赛的安东尼娅多利亚却直接判定了这场决斗的输赢。
“很遗憾，看来这一次是阿尔弗雷德那家伙赢了……”
第三十六章 比武大会（下）
“看来很遗憾，是阿尔弗雷德那家伙赢了呢……如果那个钦察人一开始就认真起来的话本来是不至于这样的。UU小说 www.uu234.net更新最快”安东尼娅平静地看着比武场上交手的两人，直接冰冷地判定了这场决斗的输赢。
然而查士丁尼竟然也没有反驳，同样点了点头，“是的，从一开始就他已经输掉了，只是那电光火石的一刹那恐怕根本没有几个人看得清，所有人仅仅是惊奇于这场交手的精彩，却不知道此刻的他们根本是在以命相搏。”
查士丁尼的话音刚落，而这时钦察武士和对面的法兰克武士也刚刚又完成了一次交手，可是下一秒，令所有人都意想不到的一幕却发生了。
只见，鲜血突然从钦察武士腰间迸溅而出飞舞在半空之中化作一道血雾染红了在场所有人的视线。
而原本在场上呐喊助威的呼声也在这一刻戛然而止，目瞪口呆的观众席上谁也没有料到会发生这样的一幕，明明刚才双方交手还不相上下，在人们眼中无比强大的钦察武士怎么会就这样受了这么重的伤？！
“扑通”的一声，只见流血的钦察人终于不支从马上重重的摔了下来，显然已经彻彻底底落败，望着这样场景，裁判随即毫不犹豫地宣布了比武的胜负，而这时候四下的人也连忙赶上去查看情况。然而打开面罩，看着盔甲中那张惨白的面孔以及鲜血随着越来越衰弱的脉搏向外汩汩流出的景象，所有人都知道，这名武士是受了致命伤，已经无法施救了。
钦察式的扎甲晶亮崭新，可是在明媚的日光照射下，却显得寒光四射。而他的披风之上绣着草原风格狼头新月，但此刻鲜血渗透，让那上面的月亮和狼纹也一个接一个变得血红。
顿时间满座哗然，这是比武大会上意外而死第一个人，虽说历来这种事情并不少见，毕竟刀剑无眼，可是还是让观战的人们觉得不可思议。因为钦察武士的实力之前都是有目共睹，怎么可能会几个回合交手下毫无征兆就这么被杀了。一时间所有人看着那位热那亚派来的武士代表的眼神也瞬间变了，有畏惧有惊愕，然而席上却只有寥寥几人看出了刚才究竟发生了什么。
“真没想到你的家族之中有这样的好手，如果不是亲眼所见的话，第一次照面我想我也会因为固有印象而吃大亏的。”查士丁尼望着身旁的少女也由衷地说道，而心中对场下的那名法兰克武士的忌惮也更加深了一层。实际上给予钦察武士致命一击的根本不是最后一击，而是决斗刚刚开始那一刹那。虽然很快，但是敏锐的查士丁尼还是捕捉到了热那亚人的武士以快得令人发指的速度将手中的薄刃阔剑刺入了钦察武士扎甲的缝隙，不着痕迹地将其腰间的脏器切成两半。那种剧痛甚至疼的能让受害者连话都说不出来，而其干净利落的手段可以让血都在剑上毫无残留，这才给一般人错觉，以为是几个回合之后的一击才让钦察武士落败。
而安东尼娅却漫不经心地耸了耸肩膀说道：“这有什么奇怪的，每一个家族想要维系权力总要干一些见不得光的事情，这种时候豢养一条凶猛的猎狗自然必不可少。只不过我哥哥他手下的这一条却可以恶斗群狼罢了。”尽管那名武士是是多利亚的人，但是少女似乎对其十分反感，不过她的言辞之中也在提醒着查士丁尼其潜在的威胁性。
对此查士丁尼也没有再多过问什么，而是将目光重新放回到了场上，只见从马上下来的那名法兰克武士缓缓走到了赛场边上向他的主人献捷，查士丁尼也终于得以亲眼看到那位真正的安德烈亚多利亚的真面目了。那是一个样貌俊朗的年轻人，里面穿着一身白色的意大利式贵族紧身衣，而外面则披着一套褐色的敞胸披肩，一头金褐色的长发披在身后，修长的躯干加之俊美的面孔远远望去简直和安东尼娅是一个模子里面刻出来的。这样看来也无怪乎安东尼娅假扮成他游刃有余。
这时，注意到了查士丁尼眼神的安东尼娅则在旁边饶有兴趣地说道：“嘻嘻，我之前就猜你看到我哥的时候会是这幅表情，因为我们是双胞胎，小的时候就长得很相像，像到连我们的妈妈都分不清谁是谁。她是一个笨拙家伙，刚生下我们的时候，她手忙脚乱的甚至分不清男女，取名字的时候干脆都叫andrea（安德烈亚/安多莉亚），直到我和我哥哥被多利亚家族给接回去了，他们觉得这样不成体统，于是我们的名字就成我哥哥一个人的了，而我的名字则成了antonia（安东尼娅）”
虽说是在向查士丁尼解释，可是说着说着，安东尼娅却似乎像是在自说自话着，而那双美眸之中眼神忽然柔和忽然锐利，随着她对往事的回忆而变化，而当她结束了这短暂的缅怀追思之后，在她的眼眶之中查士丁尼看见了那碧蓝色的深海里仿佛有着仇恨的浪涛在涌动，令他居然也有些不寒而栗，显然这个意大利女孩儿的身世似乎并不像他之前想的那么简单。
“被家族接回去……？”查士丁尼望着身旁的少女着问道，尽管这个时候自己并不应该这么好奇可还是下意识地开口了。而当他意识到自己这样做会被当做是有意试探的时候，却已经为时已晚。
然而，安东尼娅却并没有表现出自己被冒犯的意思，反而很快将眼神中的阴霾一扫而光，戏谑地看着查士丁尼，“这就是另一个故事了，嘻嘻，难道说我们的查士丁尼总督阁下那么想要更多了解我的事情吗？这样可是会被认为是在图谋不轨哟！当然了，要是您那么想知道的话，找个时间我可以原原本本说给你听，只不过现在可不行……”
望着少女突然间又变回了像之前那般捉摸不定的狡黠，查士丁尼也是满脸黑线“我现在可没心思和你在这里开玩笑……”心中也不得不承认自己应付这样的小丫头实在一点办法也没有。
而这时的安东尼娅却微微耸了耸肩，没好气地道：“我当然也没有再看玩笑啊，因为有人过来找你啦！”
第三十七章 亨得利尔的真正身份
“我当然是没有在开玩笑啊，我的查士丁尼大人，你看没等我们过去，提奥多尔亲王自己现在都已经坐不住了呢！”安东尼娅多利亚没好气望着查士丁尼地说道。UU小说 www.uu234.net更新最快
而这时，查士丁尼的身后，一个熟悉的声音随即响起。
“好久不见了，查士丁尼君！”男人用富有磁性和张力的嗓音低声喊出了查士丁尼的名字，令他也不禁下意识地悚然一惊毕竟目前他的身份其实是埃泽萨边境伯才对，怎么还有其他人认出了他。
身体有些僵硬地转身，而只见一个熟悉的人正站在他的身后不是别人正是提奥多尔亲王的亲信，他的秘书官亨得利尔卿。他居然一下子就找到了自己，令查士丁尼也不禁有些愕然。
可是面前这个男人接下来的举动才是更让他始料未及的，只见亨得利尔看向了查士丁尼身旁的安东尼娅多利亚，没有丝毫惊讶而是恭恭敬敬地向其行礼道：“安东尼娅小姐，我来迟了，还请您能见谅。”
“没事，亨得利尔叔叔，提奥多尔那个老家伙没有为难你吧！”安东尼娅摆摆手道，而两人对话时候熟稔的场景让目睹这一切发生的查士丁尼一时间也是一头雾水。
望着查士丁尼脸上怪异的神情，亨得利尔也不禁笑道：“看来安东尼娅小姐还没有跟您说过关于我的事情吧！”
“难不成”头皮发麻的年轻人此刻也已经有了一些预感，可还是觉得难以置信。
然而安东尼娅却坦然承认道：“对，他也是我手下的人。要不然的话，你认为我在伊庇鲁斯呆这么久怎么躲过我哥哥他那么多手下的眼线的？”
“所以说亨得利尔卿在提奥多尔亲王那里多次暗中帮助我也是你的意思喽？”此刻回想起来之前的一些疑惑也一下子迎刃而解，明明之前素不相识，可是这位提奥多尔亲王最信任的人却几次三番为自己解围，原来是这样的缘故，可笑自己居然一点也没有察觉。
但是面前，亨得利尔却摇了摇头道：“这您其实误会了，我只是做了最明智的选择而已，一开始的时候我也不知道安东尼娅小姐选择了您，只是单纯地认为您有拉拢价值罢了。当然了至于后面的事情自然是安东尼娅小姐嘱咐我去做的，不过也因此被提奥多尔殿下给发现了我的真正身份。”
“那他居然还会留你在他身边？”查士丁尼怀疑道，以他对那位亲王殿下的了解，其多疑的性格绝不可能有如此的大度。
然而不等亨得利尔回答，安东尼娅便开口没好气地接道：“这是自然，因此我才不得不选择干脆与那个老家伙翻牌，毕竟损失了亨得利尔代价可就太大了。不过总算那家伙要识时务的多，明白米哈伊尔得到热那亚支持对他意味着什么，也就乐意与我合作，将亨得利尔继续留在身边。不过也因此我从鲁斯尼纳前往阿格里尼翁的路上被家族的密探发现了踪迹暴露了身份这才引得我哥亲自动身到这里。”说着至今想起这件事情，少女似乎仍然懊恼不已。
一旁亨得利尔也连忙低下了头，到：“这是我的过失，请小姐责罚。”
但是安东尼娅却摇了摇头没有出言责怪，而是无奈道：“这是我自己失误，怪不到你身上，亨得利尔叔叔。不过这时候你过来，想必那位亲王殿下现在应该已经坐不住了吧！”
将话茬拉回正事，安东尼娅正色道，而亨得利尔卿也随即严肃起来回禀：
“是的，连我也没有预料到阿尔弗雷德的强大，结果吃了一个大亏，提奥多尔亲王手下最得力钦察武士战死，这样下去的话想要获胜可能性微乎其微。”
“哦，听着意思，提奥多尔亲王似乎对这场比武大会的胜利志在必得？”查士丁尼没有想到对这场比武的胜负，提奥多尔亲王居然会这么上心。着实有些不可思议，按理说提奥多尔那个男人似乎不会在意这些才对。
可是亨得利尔接下来的话却让查士丁尼这时也坐不住了。
“这是自然，按照往年惯例，比武大会的夺冠者不仅可以得到金钱上的赏赐，同时他以及他代表的人都可以向皇帝本人提出一个请求。而即将征讨塞萨洛尼卡的统帅之位至今悬而未决，在提奥多尔亲王看来若是借此机会夺取下来势必可以在日后收复马其顿军区上获得极大的主动权。不过目前看，米哈伊尔皇帝也并不向让他得逞，因此才让热那亚人下场当打手。”
一个要求
这个消息一下子令查士丁尼猛的一个机灵，顿时间一个大胆的想法完完整整呈现在了脑海里，他望着面前的亨得利尔卿随即道：“所以这一次，提奥多尔亲王是想要让我当他的打手喽？”
“正是，提奥多尔当初是见过您的身手的，从我这里得知您也来到了这里，他当时就想到了您。”亨得利尔微笑着回答道，等于承认了这种说法。
而查士丁尼也冷笑了一声。“哼，只怕是你让他想到了我。不过也好，就算你不来，我本来也是要亲自走一趟的。”说着，在座位上已经坐腻了的年轻人起身离开了自己的坐席，而安东尼娅却并没有和他一起。
“你不去么？”查士丁尼有些意外地问道。
而眼前，意大利少女却摇了摇头，“我就不一起了，防止遇到不必要的麻烦，我姑且在这里静候佳音了。不过，亨得利尔叔叔，带查士丁尼君去的时候最好不要让任何人看见，包括你们身边的人。”忽然正色的安东尼娅望着亨得利尔提醒道。
“难道您是在怀疑……？”
“不，只是为了保险起见。”
见自家小姐如此严词正色，亨得利尔不敢有丝毫违抗，连忙点了点头，随即带着查士丁尼一同离开了原本的观众席顺着一条偏僻的小道向提奥多尔亲王所在的帐篷而去。
第三十八章 各取所需（上）
跟着亨得利尔一同离开了原本的坐席，而在前往见提奥多尔亲王的路上，查士丁尼望着身旁的男人忽然问道：“安东尼娅千方百计想要躲着他哥哥究竟是为什么？而你们身为多利亚家族的人这样帮助她真的一点问题也没有么？”
从一开始查士丁尼心中便有了疑惑，目前安东尼娅所做的事情仿佛都是在与她的家族乃至整个热那亚对着干，而如果她仅仅是一个任性的贵族大小姐，本应该无法调集这么多资源才是，而这些多利亚家族的家臣也更不可能与她一块胡闹，可是事实却是从上至下似乎一支忠诚的力量一直追随着那个意大利少女。UU小说 www.uu234.net更新最快这才是让查士丁尼最觉得不可思议的！
然而对此，亨得利尔却很是轻松地耸了耸肩给出了他的回答：“安东尼娅小姐逃到这儿是为了不被她的哥哥带回热那亚，因为那样的话，用不了多久她与米兰人的婚事便会被提上日程沦为政治的牺牲品，而你认为我们的那位大小姐是那样甘愿任人摆布的傀儡吗？而至于我们为什么帮她原因很简单，我们仅仅效忠于安东尼娅这个名字而不是后面那个无用的后缀‘多利亚’。”
“你们不是多利亚家族的人？”听罢，查士丁尼也不禁愕然。
“当然不是，我们只听从安东尼娅小姐以及日后能够成为她所依赖的人的命令。”深深地看了一眼查士丁尼，亨得利尔意味深长地说道，而那值得玩味的话语和眼神顿时让查士丁尼也有些浑身不自在起来。
“咳咳，”连忙咳嗽了两声转移话题，查士丁尼又问道：“那么关于她的身世安东尼娅应该不是多利亚家的人吧，不对，准确的表述应该不是从小在热那亚城里长大的吧！”
“哦？没想到安东尼娅小姐居然会对你提过去的事情……真是让我太意外了。”亨得利尔的嘴角又扬起微妙的弧度。
望着对方的神情查士丁尼则满脸黑线道：“你别又多想什么……只是之前她跟我偶然提及罢了，我有些好奇才想向你问一些情况的。”
可是亨得利尔却淡定地摇了摇头回答道：“既然可以偶然提及，那么我相信安东尼娅小姐总有一天自然会将那件事情原原本本告诉查士丁尼阁下你的，又何必来问我呢？至少对您安东尼娅小姐是有着信任的，而她不想说清楚自然有她的道理不是么？”
面对对方如此滴水不漏的回答，查士丁尼也不好再多问什么只是他总觉得事情并没有那么简单，美人莫名倾心的情节应该出现在一两百年后伊比利亚的骑士小说里面而不是如今风雨飘摇的拜占庭，这片土地永远最适合阴谋诡计滋生。而那个意大利少女挑中自己一定是有什么更深层次的原因，而对安东尼娅了解如同一张白纸的他根本束手无策，无从知晓。
沉默不语，而不知不觉中，跟着亨得利尔脚步，此刻查士丁尼终于来到了提奥多尔所在的帐篷前，抵达了此行的最终目的地。
……
……
……
“好久不见了，查士丁尼君！”在帷帐下单独接见了查士丁尼，提奥多尔亲王依旧如同往日一般神情冷峻。
而对此早已经习以为常的查士丁尼则淡然地单膝下跪，行礼道：“贵安，亲王殿下，雅典城一别，的确有差不多三月未见了。”
“三个月了……时间过得可真快啊，转眼已经是第二年了。而你的表现也的确没有让我失望，特里波利斯一战彻底弹压下了莫利亚的那些酒囊饭袋，某种意义上如今的你已经是真正意义上的莫利亚**公了。”提奥多尔意味深长地对查士丁尼说道。
可是查士丁尼却严词厉色地摇了摇头，“无论有什么事情发生，只要阿纳斯塔修斯大公还健在，我便仍然只是他名义上的继承人，莫利亚的总督仅此而已。”
“是么……不过你这么想，别的人可不是这么认为的。当初你平叛的时候，我手下那两个连队作壁上观想必你还在怪我吧？”提奥多尔亲王一边说道，一边他那锐利的目光射去犹如一支利箭仿佛要将查士丁尼的心思洞穿，然而依旧无法从那双湖蓝色的眼睛里面看到什么。
只见查士丁尼缓缓地回答道：“当然没有，既然要让整个莫利亚对我的统治心悦诚服，那么借助外来的力量便没有任何意义，而这样凭我自己的力量得到的地位将前所未有得到巩固。就像我一直所相信的那样‘苦战称帝者，远胜生而为王之辈。后者乃生而如此，前者则须雄才大略’。”
望着面前的这个年轻人在自己的面前从容不迫丝毫没有被他的气势压垮，提奥多尔亲王也不禁微微点头，喃喃自语道：“苦战称帝者，远胜生而为王之辈。后者乃生而如此，前者则须雄才大略。的确，没有比这个说的更贴切的了……虽然对我这种生而为王的人而言的确有些刺耳，但是不得不承认这句话是对的。就像人们崇拜凯撒远胜于其他历任皇帝那样。你的野心果然绝非一个小小的莫利亚啊，查士丁尼。”
“这是自然，亲王殿下您不是也一样么，要不然这时候找我过来又是所为何事呢？”查士丁尼故作轻松地说道，完全没有任何的压力。
而这一刻，提奥多尔亲王也终于决定开门见山，“既然这样，那么我也就不再和你兜圈子了。最迟一个月，整个伊庇鲁斯整装待发便将会对马其顿发动光复战争，到那时候拉丁人在塞萨洛尼卡的僭主将会变成一堆土鸡瓦狗。而你知道这将意味着什么吗，查士丁尼？”
与那双狼一般的眼睛对视，查士丁尼知道答案究竟是什么，可是他却不愿意说出来，而是冷冷道：“意味着无数的帝国百姓将得以从拉丁人的铁蹄下得以解放。”
可是提奥多尔却摆了摆手不屑道：“你其实知道我的意思，真正的意义在于这将是扩张实力千载难逢的大好时机！”
第三十九章 各取所需（下）
“真正的意义在于这一次将是我们扩张实力的大好时机，甚至可以说是千载难逢的大好时机！”提奥多尔亲王冰冷的话音在查士丁尼的耳边回响着，令他他心底里面一团怒火也在悄然燃烧。UU小说 www.uu234.net更新最快
果然，自己对这位亲王之前好抱着一丝好感和期望都是幼稚的，这个男人和历史上的那个伊庇鲁斯的统治者一样薄情寡义，迷恋权力胜于一切。
直到这种时候，扩充力量排除异己仍然是这些伊庇鲁斯人首选目标，望着这一切，查士丁尼下意识地想要作呕，可还是没有表现出来。淡淡地反问道：
“所以说呢？”
“所以说，这一次光复战的统帅之位，我势在必得，而你作为我的盟友也将可以随我一同出征，到时候便足以与米哈伊尔分庭抗礼。可是这一切的前提却是能够赢得这场比武大会的胜利，但是遗憾的是，正如你之前所看到的那样，我最看好的那位钦察武士很不幸落败了。”提奥多尔亲王毫不避讳地道。
而查士丁尼也彻底了然了，“因此您才想到了我，慷慨地想要将这个大好机会与我分享。”反唇相讥道，此刻的年轻人丝毫没有给提奥多尔杜卡斯面子。
可被顶撞的提奥多尔亲王却并没有露出不悦，反而对查士丁尼的反应心里早有准备，抚着胡须说道：“随你怎么想吧，你终归还是年轻，仍然还保留着过往的那种天真，我并没有嘲笑你的意思，但是也必须提醒你一句，查士丁尼君，在战争中你这样的人是最容易死掉的，而且势必不是死在敌人的手里。无论是什么时代，有能力的人都会被人尊重，可是有一个前提是他要足够明智。现在米哈伊尔杜卡斯已经对你产生了忌惮，而阿纳斯塔修斯大公，很不幸，以他目前的状态根本无法庇护你，这就意味着莫利亚在我那个亲爱的哥哥眼中是一块美味的肥肉，对你动手只是时间问题。若是你还是没有足够强大的力量，便只能任人宰割鱼肉。我可以很负责的告诉你，现在整个伊庇鲁斯只有我可以为你提供帮助。所以，无论你心中对我还有什么偏见，要是你还真的有自己想完成的事情，就与我合作吧！”
了解查士丁尼心性的提奥多尔杜卡斯采取了软硬兼施的策略，并不急于让查士丁尼屈服，而是晓之以理说以利害，他相信眼前的这个年轻人是不可能无动于衷的。
而终于，查士丁尼也做出了让步，他同样清楚现在面临的处境是什么，但是还是用这种方式来表达自己的不满。
“你需要我怎么办？”
“既然你都这么说了，其实也已经猜到了我想怎么办了吧，热那亚派出的那个人恐怕我手边没有人能够对付得了。简直就是战场上的刺客，某种意义上，你是最了解他们的作战方式的。”当初在阿格里尼翁，提奥多尔便看出了查士丁尼的身手恐怕出自鹰巢堡，只不过其中缘由他实在懒得深究。而现在对付刺客最佳的办法便是同样派出刺客。一场杀手的对决，恐怕对面无论如何也想不到的。
可是查士丁尼这时也提出了他的要求，“我出场可以，但是现在的我还不想在米哈伊尔杜卡斯面前暴露自己的身份。你需要给我准备一副钦察人的盔甲，将我包裹的严严实实决不能让人认出来。”并非是畏惧米哈伊尔杜卡斯，而是因为现在鲁斯尼纳城中还有欧朵西娅她们，查士丁尼实在不想要冒险，而身穿甲胄隐藏身份无疑是最好的选择，到时候金蝉脱壳也轻松许多。
对这个要求，提奥多尔也没有理由拒绝，随即点了点头，“这自然是小事一桩，只要你不嫌沉重影响到对战就行。”这样子总该么问题了吧！静静地望着查士丁尼，提奥多尔也觉得自己这样满足查士丁尼的要求，这个年轻人应该不再会推辞了。
可是令中年男人没有想到的是，查士丁尼此刻却反而目光如炬，用那双深蓝色的眼睛望着他，缓缓道：“最后的最后，既然亲王殿下您已经说了是各取所需，那么您也应该答应我一个条件了，不是么？”
“什么条件？”望着这突然的一幕，提奥多尔隐约感觉有些不妙地望着年轻人，迟疑道。
“我需要您在大会之后，阻止热那亚人和米哈伊尔皇帝缔结！”语不惊人死不休，查士丁尼的一番话一说出口当即令提奥多尔杜卡斯勃然变色
“你该不会是疯了吧？”
望着眼前的查士丁尼，面色铁青的男人万万没想到查士丁尼居然会提出这样不可思议的要求，明明现在热那亚和伊庇鲁斯的结盟刻不容缓。他却让自己去阻止，这意味着什么，不言而喻，稍有不慎他们便可能成为众矢之的！像查士丁尼这样的聪明人不该做出这样疯狂的举动。
“这不可能”提奥多尔想都没有多想便断然拒绝道。
可是查士丁尼接下来的话却令他也不禁气急败坏，“如果您不愿意的话，大会最后我会当众向米哈伊尔陛下提出这个要求，而届时相信您一定愿意为我声援的。”
脸上露出淡淡的微笑，仿佛已经吃准了面前的男人，只见查士丁尼悠然道：“否则的话，一概免提，想要找人出战对付那个热那亚人就还请您另选高明吧！”
见查士丁尼如此坚决的态度，命门被人抓住了一般，提奥多尔亲王面色铁青，心中不知挣扎了多长时间，终于还是咬了咬牙道：“你的条件我不是不可以接受，但你必须告诉我究竟是为什么，否则的话我绝对不会当这个冤大头的。”熟悉查士丁尼风格的他知道这个年轻人如此果决的态度一定另有隐情，而他也必须知道其中的缘由，要不然的话稍有不慎说不定便是自己反被利用了。
而当这一边提奥多尔亲王改变了原本态度，另一边，刚才也在进行一场豪赌的查士丁尼的心里终于一块大石头落了下来。
得手了！只要有了这个男人的合作那么接下来的事情将迎刃而解……
第四十章 上场（上）
此时此刻，鲁斯尼纳城外比武大会仍然没有结束光是马上比武进行了一下午，此时已经接近黄昏。UU小说 www.uu234.net更新最快而场上战马蹄声仍然轰隆作响，把比武场的土地践踏成一片破败不堪的荒原。
可越是这样，底下的观众便也是兴奋，虽然难免惊险，可是像之前的伤亡却并没有在出现，充其量是受了一些轻伤。不过正所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险，尽管不是骑手们端着长枪相互冲撞，使得观众无法感受到那长枪迸裂粉碎的刺激感，可是短兵器之间迸发出来的铮鸣一样可以让四下的观众高声尖叫，都忍不住齐声为支持者呐喊。
而相对而言，贵族们观赏这场盛会的态度则显得矜持的多，他们淡然地看着武士们为了他们的荣誉而相互间厮杀，即便是有人坠马重伤也一样风轻云淡。而太阳渐渐落山，胜负也终于基本见了分晓。
作为代表米哈伊尔皇帝的参赛者禁卫军军官年轻的尼古拉斯奥凡尼亚战绩辉煌，在接下来的比武大会上他如表演般轻取了多名之前表现非凡的选手，而接着又与被称为夺冠热门的热那亚代表多利亚家的阿尔弗雷德展开激战，并最终居然奇迹一般地取得了胜利。为此赢得了让场下无数的欢呼与掌声。然而这一切在真正的行家眼中早已暴露出了其中的猫腻，前几局没什么好说，而最后一场尼古拉斯和热那亚的那名骑士作战，明眼人一眼便看出了热那亚武士是在故意放水，以那个人之前展示出来的身手怎么可能打不赢一个纨绔贵族，可无奈地是偏偏那名热那亚武士手法不着痕迹，而局外人又被这位英俊的近卫军官的花拳绣腿给迷惑住了。
尽管如此，在场看出这些来的人却没有一个人站出来直接戳破，似乎已经默认了这个事实，这不禁让已经穿着好了盔甲在下方观战的查士丁尼也有些好奇。
“这究竟是怎么回事？仅仅为了一个禁卫军官就有那么多人放水！”即便是再后知活觉，此刻查士丁尼也猜到了这个叫尼古拉斯的年轻贵族身份恐怕并没有看上去那么简单。
而见查士丁尼也猜到了这其中大概，一旁，亨得利尔也微微耸了耸肩，略带着调侃的语气道：“坊间有传闻，我们这位年轻潇洒的尼古拉斯阁下是我们伟大的陛下的私生子。虽然是流言蜚语事实上，米哈伊尔皇帝一直态度暧昧，无论这个小子是多么绣花大枕头都不遗余力委以重任。看来这一次，我们的皇帝是真的决定不惜一切代价将尼古拉斯奥凡尼亚推上收复塞萨洛尼卡的位置上去了。”
“让整个人……？”钦察人的面具下，查士丁尼嘿然冷笑了一声，自己看来是真的高估了米哈伊尔杜卡斯，居然为了一个私生子做出这样的事情来。要知道塞萨洛尼卡是前往君士坦丁堡的门户，收复那里驱逐拉丁人将是一场恶战，可是为了一己之私那个男人居然想要任命一个纨绔子弟来担任前锋统帅。
“真是愚不可及呢！”
查士丁尼不屑地低语道，而这时候场外的号角声缓缓地被吹响。
“时间到了，查士丁尼君，我也只能送您到这里了。”抬头望着天色，亨得利尔也停下了脚步向查士丁尼行礼道，“希望您能够旗开得胜。”
而面具下，查士丁尼也点了点头，没有再多说什么，缓缓地走向了赛场的准备区，他替代的是之前战死的那名钦察武士，而接下来也终于轮到他上场了
……
……
……
马术比试终于已经结束了，全场上下只有最后八个人留了下来，他们代表着彼此不同的家族和势力，但同样的是都对接下来的胜利志在必得。毕竟获胜者不仅可以得到荣誉和财富更能够得到皇帝陛下的一个允诺，八位获胜者之中热那亚的阿尔弗雷德和尼古拉斯奥凡尼亚自然也在其中，而保留实力的查士丁尼也一样磕磕绊绊进入了最后一场决赛，虽然天色已晚，不过大会似乎并不想拖延到第二天。
略作休息之后，最后的决赛也终于打响。经过抽签，第一场比赛出战的便是查士丁尼，而他的对手却令他也不禁微微一愣，居然是之前赢得了无数目光和掌声的禁卫军军官尼古拉斯奥凡尼亚！
一时间整个赛场上，两侧帐篷下的观众们都聚精会神等待着这场即将开始的决斗。
这时西边的月亮早已升起，不过人们似乎一旦也不累，谁都不希望最后几场比试拖延到明天早上，于是乎在米哈伊尔皇帝的示意下，观战的观众们被允许一边用餐，一边讨论着当日的比武盛事和等待即将开始的重头好戏，只见六头大得惊人的肥牛在烤肉铁叉上缓缓转动，已经烤了好几个小时，旁边的御用厨师忙着涂抹奶油，直到肉烤得香香酥酥，油脂四溢，令人闻之欲醉。帐篷外搭起大餐桌和长椅，桌上的菜肴、羹汤和刚出炉的面包早已经堆得老高，而已经饿得不行的人们随即开始狼吞虎咽纵情欢乐饮宴达旦。
但是宴会上的热闹却丝毫没有冲淡人们对接下来决斗的期待，因为谁都知道即将展开的战斗与其说是两个武士相互比试高低，不如说是帝国的皇帝和那位人们不敢提名字的亲王之间的博弈。二人的不和早已经是众人皆知的事情了，而这一次比武大会上说不得也要争个高低。虽说外人不敢牵涉其中，可是任谁都是极为乐意看看热闹的。
而另一边，米哈伊尔皇帝也坐在高台之上，此刻这个赛场的火炬都被点燃灯火通明，望着缓缓走上赛场的穿着钦察盔甲的武士，男人微微皱眉道：“没想到他手下居然还有人。”本以为将提奥多尔手下最厉害的武士给解决掉了，对方也只能无计可施，可偏偏居然还是找了个替补上来杀入了决赛，令他脸色不由变得铁青。
可是这时候他的耳边，康斯坦斯多利亚淡定沧桑的声音却再次响起，“我想这一点，陛下您无需多虑。提奥多尔亲王派来的人之前比试的两场您也看见了，勉勉强强杀入决赛而已，尼古拉斯君绝对足以应对，就算一时失手，我们的人也一定可以帮陛下您解决这个麻烦的。”
第四十一章 上场（下）
“我想这一点，陛下您无需多虑。UU小说 www.uu234.net更新最快提奥多尔亲王派来的人之前比试的两场您也看见了，勉勉强强杀入决赛而已，尼古拉斯君绝对足以应对，就算一时失手，我们的人也一定可以帮陛下您解决这个麻烦的。”
“那么到时候朕就全都要仰仗康斯坦斯阁下您了。”有了如此两手准备，心中稍安的米哈伊尔皇帝也不禁微微颔首，而这时候他们也将注意力重新转会到了赛场上。
只见灯火通明将黑暗驱散使得赛场之中犹如白昼，而跃跃欲试的武士也各自走到了两侧，只等待最后决斗开始的号角声吹响。
人们匆匆结束了用餐回到了自己的坐席上观看着即将开始的决斗，相互之间窃窃私语，彼此之间兴奋交谈着谁将可能获得胜利。不过有的人仅仅是当做饭后闲聊，而有的人却是另有居心。
望着场上，安德烈亚多利亚向站在自己身旁的家臣阿尔弗雷德问道：“提奥多尔手上新派来的那个钦察人的身手你觉得怎么样，阿福？”他并不是很精于武艺，对这种比武大会也没有太大的兴趣，只是看着米哈伊尔皇帝的那个私生子居然对上了提奥多尔亲王的人，不禁有些不放心。
可是一旁，仍然戴着头盔的阿尔弗雷德发出了沙哑的声音却冷冷地回答道：“在我眼中都一样……不堪一击。”
“啊，我就知道不应该问你的。”以手扶额的安德烈亚不禁无奈地摇了摇头，知道再问下去也问不出什么。阿尔弗雷德虽然是非常锋利的一把刀，可是在其他方面委实不是一个非常好用的一个仆人，他也只能选择放弃。
就在这时一直坐在旁边的费尔南皮耶罗也看出了安德烈亚的担心却微微一笑问道：“难不成安德烈亚君你有些不放心？”
而眉头紧锁的安德烈亚则犹豫不决地回答道：“差不多吧……毕竟有些变数是计算不到的，希腊人总是喜欢弄这些无聊的事情，白白在这里浪费我们的时间。”
“您还在担心安东尼娅小姐吧。”看出了其中的症结，费尔南一针见血道。
“是又如何呢？纵然现在知道那孩子就在城里，现在却只能在这里和希腊人浪费口舌。”丝毫不掩饰心中的不悦，安德烈亚怫然说道。
看出了眼前年轻人的焦躁，费尔南微微耸了耸肩劝解道：“上层的扯皮一向如此不是么，毕竟折冲樽俎才是常态嘛！只要安东尼娅小姐还在城里，相信我们眼线总能找到她的，也不必太过担心。现在还是让我们看看那位皇帝陛下的私生子究竟能不能应付的来野蛮的钦察人，不过到时候有阿尔弗雷德在，就算出现什么意外也不会有什么太大的问题。”
“如果可以的话，我情愿没有这种意外。”安德烈亚随即冷然道，如果不是那个希腊花花公子为了在赛场上强出风头，本来对付赛场上那个钦察武士应该是十拿九稳的阿尔弗雷德，可现在这样的局面却使得他的计划产生了变数。万一要是出现什么意外可就糟糕了，毕竟谁也不敢保证提奥多尔亲王吃了一个暗亏就真的没有第二手准备了。
……
号角轰然吹响，决斗正式开始
最后的决战采用是步战方式，而武士们可以自由选择自己趁手的兵器，入场的尼古拉斯和查士丁尼各自到两边选取自自己拿的顺手的武器，各种样式应有尽有，有长矛有刀剑，有钩镰有钉锤，而款式上也很丰富，有拜占庭本土制造的也有西边舶来，甚至还有与东方***交战后缴获的武器。
查士丁尼目光扫了过去，随即上前，而他心中也在思索着使用什么样的武器更合适，之前的比试中，为了藏拙掩饰自己，他使用的是钦察人常用的弯刀，用的很不习惯破甲能力不足对付重甲单位极为困难，之前两场勉强制伏敌人倒还真不完全是掩饰，更多的是一种无奈这样看来战场上一直习惯使用阔剑反而成为了首选。
然而这很快便被查士丁尼排除了选择，因为自己身穿着一身钦察式的扎甲使用阔剑的样子太扎眼了，说不定会引起那些人的怀疑。而望着不远处，已经做好了准备朝着场中央昂首阔步走来的尼古拉斯，查士丁尼终于做出了决定从众多兵器中捡起了一柄沉甸甸锤子作为自己参战的武器缓缓地走向了赛场之上。
而目睹了查士丁尼选定好的兵器，见识过查士丁尼作战方式的提奥多尔亲王和一旁的亨得利尔都不由愣住了这是一柄做工精巧的页锤，上面的纹路清晰可见，而锤头上的棱角也让人感受到这把武器的厉害，足以让任何人为之胆寒。在旁人看来身为游牧民的钦察人选择了这种武器并不稀奇，可是目睹过此时的刺客一般的矫捷身手，他们实在难以想象查士丁尼究竟如何使用着笨重短小的钝器来对付手持长剑的尼古拉斯奥凡尼亚。
可是现在想要阻止都已经来不及了，身穿着结实而不花哨的盔甲，查士丁尼站到了身为禁卫军的尼古拉斯对面与之形成鲜明的对比，只见那纤瘦贵族，穿着一身华丽无比的银色甲胄，擦得银亮刺眼，上面还镶了宝石而其肩头的披风也同样华美异常，织满了瑰丽的花纹。
看样子这位皇帝的私生子是自认为胜券在握了，所以才要如此高姿态想要一举击溃我了！
看出了对方的想法，查士丁尼在心中自言自语，而面具下他也露出了轻蔑的冷笑，果然对方是真的将自己给误判了，认为是一个好对付的角色，因此才会这样大摇大摆完全没有将决斗放在心上。
“这样也好，也是时候给他们顺便来一个惊喜了，不是么！”查士丁尼悠然地耸了耸肩呢喃自语道，而他的手中沉重的页锤也早已经跃跃欲试了。
第四十二章 毫不留情
页锤？谁都没想到查士丁尼居然会放弃轻便的阔剑而是选择使用这种沉重的兵器，固然铁锤可以说是一切重甲的噩梦，但是却敏捷不足，在决斗上未必会占据什么优势。UU小说 www.uu234.net更新最快提奥多尔亲王也不禁神情微微一沉，虽说他看不上那个叫尼古拉斯的年轻人，但是查士丁尼这样托大还令他有些心中不满。
“真是胡闹……”提奥多尔亲王望着眼前这一幕冷冷地说道，可是现在他也只能选择相信查士丁尼了，但愿这次这个小子可以挫败自己那位哥哥的图谋。
……
比武大会的赛场上此时已经是人声鼎沸，观众们的热情丝毫没有因为天色已晚而有丝毫消退。
赛场上，尼古拉斯.奥凡尼亚已经等待了查士丁尼足足半分钟之久，但他似乎并没有露出不耐烦的样子，而是依旧平静地伫立在赛场中央，人们也只有耐着性子等待。此刻那修长的黑影身影也终于从黑暗中缓缓走出，穿着钦察式的扎甲的武士终于进入了人们的视野，这时，赛场上也吹响了决斗开始的号角。
望着全副武装的钦察武士向自己走来，这一刻尼古拉斯也露出了一丝隐隐的得意。身为米哈伊尔皇帝唯一的儿子，他确实一个私生子，尼古拉斯清楚自己的身份想要得到被承认，依靠身为皇帝的父亲还不够，还需要积攒足够的威望，否则的话根本无法支撑得起帝国皇子的身份。而这势必就需要巨大的军功，正因如此，这场比武大会的胜利他志在必得，这样他便可以名正言顺率领军队征伐塞萨洛尼卡的拉丁人。所以凡是挡在他前进路上的人都是必须铲除的敌人！而在此之前，一切强敌将被热那亚方面派出的武士解决掉，现在他面对的这名钦察武士在尼古拉斯眼中根本不值一哂。刚才的几场比赛他都注意观察过，凭自己的本事完全足够对付了。
而这样做也是为了让台上自己观战的父亲能够亲眼看见的成长，他这一次要靠自己真实实力获取一场胜利。心中下定决心跃跃欲试，已经似乎稳操胜券的尼古拉斯奥凡尼亚将手中的长剑举在半空指向了对面做出了一个挑衅的动作。可对面却对此不为所动，只有一张铁面具冷冷地朝着耀武扬威的尼古拉斯，令这位皇帝的私生子恼火不已。
场下，呐喊助威的声音也在此时响起之前的几战已经为尼古拉斯积攒了不少的人望和支持，而大多数人经过观战后也已经有了直观感受，对提奥多尔亲王临时拍出来替补的钦察武士并不是很看好。
然而就在号角声吹响的那一刻，谁都没有料到，刚一上场的钦察武士居然冲了上去，这一幕出乎所有人预料，打尼古拉斯也是一个措手不及。
怎么会这样？！倒抽了一口冷气的尼古拉斯哪里料到对面连最起码的致意都没有便像一头狮子扑了上来。
心惊肉跳的尼古拉斯反应过来，对面的钦察武士便已经与自己只有咫尺之遥了。
操搞什么鬼！
想也不想，连后退的机会也没有了，尼古拉斯随即毫不犹豫得举起手中的剑格挡已经向他砸来的四瓣页锤。
首先铁锤和剑刃交击声刹时响彻广场。尼古拉斯挡下面前钦察武士一记照头挥来的猛击，而对方力道之大震得他手臂酸麻。这股巨大的力量顺着兵器传导过来，只听尼古拉斯一声闷哼，随即双手酸麻不已，险些握不住手中的武器。
不好！心中大呼不妙的尼古拉斯连忙后退，对方这个刚猛的一击完全将他的节奏给打断顿时使得他全身上下破绽大露，感觉到威胁的尼古拉斯英俊的面庞变得狰狞不已，连忙暴退。可惜的是这已经来不及……
耳边轮动的铁锤虎虎生风已经再一次砸了过来，也顾不得体面，尼古拉斯狼狈躲开了凶险一击，然而哪里有丝毫刚才禁卫军的潇洒。
只听盔甲铿锵一声，疼痛直逼尼古拉斯后颈，他的后背结结实实挨了一锤，重心不稳，咒骂着尼古拉斯踉踉跄跄聪地上爬起，赶紧和自己的敌手拉开距离。
这家伙绝对不简单，太大意了！
这下彻底没有了之前的轻蔑之心，警惕地望着身穿全服盔甲的钦察武士，尼古拉斯清楚地明白面前的这个男人很强，刚才那样的速度、力量以及爆发力可不是一般人能拥有的，难道说这个人是提奥多尔亲王手底下影藏的底牌不撑，意识到不妙的尼古拉斯这一刻不禁神情凝重起来。
回忆起自家剑术老师教他的诀窍，尼古拉斯清楚明白了，正面急需对付面前的对手将十分不利。虽说受众的剑有长度的优势可对方力量速度都非常惊人，让尼古拉斯也大感头痛，在军中几年也没见试过这样厉害的人，他明白在继续下去不改变战术恐怕没这么好过了。
……
而在另一边，高台上目睹发生的一切，米哈伊尔皇帝也不禁神情微微一变。显然这样事情的发生出乎他的预料
见场下自己的儿子刚才勉强躲过了凶险地一击，心提到嗓子眼的男人险些从御座上站起，却被一旁的康斯坦斯多利亚给阻拦住了。
“陛下，现在阻止的话我想有些操之过急了。”
“操之过急……朕说过绝对不允许有意外发生。”声音带着一丝怒意，望着面前的热那亚老人米哈伊尔杜卡斯说道。
然而面色坦然的康斯坦斯多利亚却胸有成竹地说道：“请陛下放心，绝对不会有什么意外的您看，尼古拉斯阁下似乎已经知道该如何应对了。”
只见这时的赛场上，此时原本一边到的战局也似乎又发生了些许变化……
原本准备正面迎击的尼古拉斯改变了原来的战术，不再准备正面应急而是选择了一种游走的作战方式极可能与手持钦察武士拉开距离。依靠着兵器长度优势和身穿铠甲的轻便想要消耗他的对手。
然而一拉开距离，察觉到尼古拉斯意图的钦察武士便扑了上去，只见他犹如一头猛兽一般着接近黑武士，双手挥舞的铁锤带起死亡的旋风。
尼古拉斯只得展开防御，长剑左右格挡。但钦察武士的重击无休无止，一轮结束跟着下一轮就开始，仿佛没有尽头。而每多挨一下都让年轻禁卫军官全身一阵，胸口都被压得喘不过气来。终于，在对面的狂风暴雨式的进攻稍微放缓的一刹那，尼古拉斯跳出攻击笼罩的圈子成功再次拉开了距离。而紧接着钦察武士又跟上去重复着刚才的过程，乍一看似乎钦察武士仍然大占上风压制着尼古拉斯，近乎是在追打可是明眼人一看这种战斗便意识到现在钦察武士其实远比那种一边倒的战斗耗费体力，这样下去对耗的话恐怕是对尼古拉斯更加有利。要是钦察武士没有反制措施的话，那么必然落得惨败下场。
可大部分是外行人的平民观众们却开始有些不耐烦了。他们不懂什么精巧的格斗技巧，他们来这里是要看钢铁打击钢铁的刺激碰撞，希望武器铮鸣撞击迸溅出闪亮的火花，可是现在这种游走牵扯却一点意思也没有。
嘘声四起，这是厌倦了这场比赛的表示。纵然面对贵族，罗马的平民们在千年的历史之中从来不吝啬他们的嘲讽。
但是对此一向注重自己潇洒外观的尼古拉斯却似乎不为所动，而是继续消磨面前对手的体力。他知道胜利马上就可以属于他的了，对面除了爆发力惊人外其他倒是平庸的很，要是没选错武器倒是比较棘手，可现在的话他被自己打败仅仅是时间问题。
再次躲过钦察武士的追击，明显感到刚才的锤风比之前弱了许多，显然对方的体力已经被消耗大半了。目的已经达成的尼古拉斯忽然停了下来，不再游走，而是举起右手握着的长剑直至天空！这霸气的一幕使得观众席上忽然安静下来，人么不由自主地深呼吸，眼睛里流露出某种渴望。这可以说是尼古拉斯奥凡尼亚前几场战斗的招牌制式，这意味着他即将给对手最后一击，观众席上几乎所有人都流露出期待的眼神，因为他们都已经看出钦察武士体力以及不济了，既然这样就让他们年轻俊美的尼古拉斯以华丽的姿态结束这场乏善可陈的比试吧！
只见深吸一口气的尼古拉斯重新振作精神，发出低沉的咆哮，猛地他除了一步，这一刻他仿佛成为了牢牢地控制住了场上局面的王。现在体力占优的情况下，他将不必忌惮对手的爆发力，眼前的这个人已经支撑不起刚才那样狂风暴雨的攻势，现在攻守易位了
猛地冲了上去，手中的长剑飞舞着裹挟着劲风朝着已经疲惫不堪的钦察武士劈砍过去，用尽全力的尼古拉斯如风似电的进攻在瞬间笼罩了钦察武士的周身。而疲惫的钦察武士此刻也居然无法躲避只能拿着武器勉强格挡但是已经被压制得无力反击，照这么打下去之前看似恐怖的他会在毫无反击之力的情形下被尼古拉斯这猛烈进攻碾压到死。
越来越微弱的抵挡便是最好的证明！
直观感受到这一切的尼古拉斯心中顿时暗暗窃喜，原来这个蛮子也不过如此，刚才看似恐怖的进攻也不是黔驴技穷而已，自己竟然被他威慑住了，这位一向骄傲的贵公子此刻都不禁觉得有些丢脸，之前他竟然会担心自己被打败，用了讨巧的游走战术才勉强获得优势自己的父亲恐怕会对此十分不满，越想越觉得生气，望着面前的钦察蛮子那仿佛是在嘲讽自己的铁面具，尼古拉斯心中的杀意此刻更甚。
只见尼古拉斯忽然停下了长剑的重劈，而是退后几步，俊美的脸上再一次浮现出挑衅的神情，他伸出手指向那面前的钦察武士勾了勾，仿佛是在嘲讽道要么攻过来打中我的要害，要么就去死！
已经完全取得了上风的尼古拉斯显然要彻彻底底摧毁击垮面前的对手来挽回刚才颜面，杀死另一个提奥多尔亲王的手下，尼古拉斯相信自己的父亲会十分赞赏自己的。
“好！”而这一刻，在那副盔甲之中一直沉默的武士终于轻声做出了回答。
事实上，查士丁尼对此早已经等待很久了，若不是尼古拉斯足够谨慎，恐怕这场决斗已经结束了。虽说证明了这个嚣张的皇帝私生子有些脑子，不过消磨着查士丁尼的耐心却委实不是一个绝佳的选择。
看着自负的尼古拉斯门户大开，沉重盔甲中的小狐狸露出了冷冷的笑容，而下一刻，查士丁尼便犹如一颗弹被投石机弹射而出，猛地扑向了气焰嚣张的尼古拉斯奥凡尼亚。
什么
吃了一惊的尼古拉斯根本没想到对方居然还会留有余裕的体力，这怎么可能，如此惊人的爆发力简直太匪夷所思了。他连忙回剑抵挡想要挡住这凶猛的一击。
可是那沉重的页锤带着一连串的火花从尼古拉斯的胸口盔甲擦过，仅仅轻轻一扫便足以让这位私生的皇子发出痛苦的咆哮，尼古拉斯忽然觉得自己失去了力量……那种感觉就像无有依靠的蒲公英花絮，整个人仿佛都要飞了出去，而巨大的惯性让全身的血液奔流，气血翻滚之下他几乎直接晕了过去。
勉强稳定住中心，尼古拉斯连续后退了好几步方才站稳，可是那钦察武士接下来的进攻扑面而至。
没有正面抢攻，查士丁尼选择闪到尼古拉斯的身后，大力一挥，用铁锤直接砸中了对方头盔，巨大的震荡感旋即将措手不及的尼古拉斯震得头晕眼花。
但是反应过来的禁卫军仍然还是下意识回身，可是晕头转向的他此刻只能笨拙地举剑格挡。但他刚举剑，查士丁尼便猛力一挥攻他下盘，击中他的脚，打得他步伐踉跄。而尼古拉斯要向下还击，脸上却又挨了一记拳头，而他的头盔也已经被页锤打凹。只见愤怒的这个年轻贵族狼狈不堪，他用尽全力想要使出一记凶狠的侧劈，结果从容淡定的查士丁尼却用锤柄轻松拨开他的剑，然后用锤头尖顶狠狠地撞击他的腹部。只见已经满脸鲜血的尼古拉斯终于重心不稳，狠狠地跌坐在赛场上。而紧接着查士丁尼跟上一脚踢中他的腕关节，痛得他惨叫一声丢下剑。这一刻原本人声鼎沸的格斗场一时间鸦雀无声……谁也没想到潇洒英俊的禁卫军官此刻却被一名钦察蛮子用如此粗鲁的手段蹂躏，不只是平民，就连贵族乃至米哈伊尔皇帝本人也惊住了。
而神志已经有些模糊的尼古拉斯此刻仍然感受到自己全身被一阵拳打脚踢，他甚至来不及喊出一声“投降”，便已经渐渐失去了意识。
在最后一刻，他只听到了一个和自己年纪差不多的声音在调侃这自己道：
“知道我为什么选择页锤么？因为这样揍你我可以尽情一些。而不至于要了你的性命。不过你究竟耐不耐揍就是另一回事了。”
戏谑的声音落下只尼古拉斯的心中烙印下无比深刻的耻辱，而怒火中烧的他刚想要爬起来的冲动却很快被在眼前陷入沉寂的黑暗给彻底吞噬殆尽了……
第四十三章 瞩目
全场，此刻鸦雀无声，刚才尼古拉斯奥凡尼亚的支持者们还大声欢呼呐喊着，可是此时此刻却瞠目结舌，不敢相信自己眼前正发生的一切。UU小说 www.uu234.net更新最快
原本占据劣势甚至已经快要落败的钦察武士此刻居然反败为胜，近乎蹂躏地将尼古拉斯抡倒在地上，而那身华丽的盔甲在页锤的敲击之下早已经变形损坏不成模样，至于那张尼古拉斯一向自傲的英俊面庞也已经一片青紫，乍看之下甚至连往日的样子都丝毫认不出来了。
看着这一幕，在高台上的米哈伊尔皇帝此刻已然是脸色阴沉的可怕，那双阴鸷的眼睛望向了另一侧帐篷之下的提奥多尔亲王，这时候对方也同样看着他。在米哈伊尔杜卡斯看来，这一切恐怕都是自己的那位弟弟的手笔，而提奥多尔亲王也对此坦然受之，尽管查士丁尼的所作所为也大大超乎预料，可是这个男人可一点也不在意和眼前的皇帝翻脸，因为他知道至少在现在米哈伊尔还不敢把自己怎么样。
……
赛场上，终战的号角声终于响起，匆忙赶上来的禁卫军冲了上来，而这时候查士丁尼也停止了动作，看着那些凶神恶煞的禁卫军他很明智地选择了拉开了距离。不过这样对他来说就已经足够了，从头到尾他的攻击都没有致命伤害，然而对于尼古拉斯那种娇生惯养的身子骨而言恐怕光想要养好身上的伤就要好几个月了米哈伊尔杜卡斯的计划此刻完全已经泡汤了。
只不过这样的话，米哈伊尔皇帝绝对不会善罢甘休的然而纵然如此，查士丁尼在心中早已经做好了心理准备。
看着重伤昏迷的尼古拉斯被人抬下了场，查士丁尼也随即转身缓缓地选择下场，冷冷地望向观众席扫视了一眼，便将手中沉重的页锤随手丢在了一边，实际上他也已经精疲力竭，要不是尼古拉斯太过于对自己自信的话，恐怕最后吃亏的会是自己。但即便这样，查士丁尼的表现也足以威慑全城，原本热闹的赛场如今静悄悄的，直到查士丁尼离开了众人的视线也是一样，无论平民还是贵族心中都在为此战栗不已，漫长的沉默之后热烈的呐喊和鼓掌，这是人们对这名强大武士敬畏的最好证明。事到如今已经没有人在意其钦察人的身份了，即便罗马人一向骄傲，将周边的异族都视作蛮族，可当见到刚才那一幕，无论他是谁，无论他看起来有多卑微，他都是个值得敬畏的家伙，是任谁都要尊重的强者。
此时此刻，无数双来自于大人物的双眼都在投射向已经下场的查士丁尼，但是除了提奥多尔亲王没有人知道这副钦察盔甲之下人的真实身份。然而他的表现却已经引起了许多人的警惕注意。
“看来这次没想到阿尔弗雷德阁下也会看走了眼呢！”结束了观战的费尔南男爵拊掌笑道。
而一旁矗立在侧的铁甲武士却一声不吭什么也没有回答，反倒是一直紧锁眉头的安德烈亚多利亚却忽然开口道：“看来有些不对劲啊！”
“怎么了吗，安德烈亚君？”
“我们居然都被提奥多尔给骗了，怎么看这个人的身手要比他之前顶替的人要厉害得多。”虽说不精于此道，可看完了刚才的比试，他还是能分辨出一二，而这种事情现在看来未免太匪夷所思了。
“也许只是提奥多尔杜卡斯隐藏的一张底牌吧，看来这次对方也是早有准备。”耸了耸肩的费尔南并没有察觉有任何不妥，耸了耸肩回答道。
然而敏锐地察觉到不对的安德烈亚多利亚却摇了摇头笃定地说道：“如果说一开始就对这场比斗志在必得的话，就应该一开始放出王牌才对不是么？刚开始的时候，那个希腊人可没有预言能力知道自己派出的人会死在阿尔弗雷德的手上。虽然实在想不出为什么，但我觉得其中一定有什么猫腻。”
“那么需要我的人下去查一查吗？”费尔南将此情况随即道，他久在东方游历，背地里有不少培植的势力，想要调查清楚一个人的状况还是容易的。
而见一旁的费尔南主动站出来，这正合他的心意，安德烈亚点了点头道：“如果那样的话就再好不过了，那么下面一切就拜托你了，费尔南男爵。”
“这是在下的荣幸，您不必客气。”微笑着说道，于是费尔南招呼着下人过来，附在耳边说了几句话，旋即便让其退了下去。男人的脸上满是自信，凭他的能耐查清楚一个钦察人的身份他自认为绝对可以轻易完成的。然而另一边，面无表情的安德烈亚多利亚依旧看着下方，脸上却似乎并不以为然。
……
接下来还有三场比武，尽管第一场的精彩已经给了人们深刻的印象，可是接下来战斗同样引人注目，第二场的决斗最令万众瞩目是热那亚派出的武士阿尔弗雷德，他强壮魁梧的身躯刚一出现在众人眼中便引起了热烈欢呼，而他的对手是一位边区侯爵的家臣，他之前的表现的确不错，可惜的是才刚一上场就被他的对手击倒在地，阿尔弗雷德用的是沉重的链枷，那名拜占庭武士被狠狠地击中，几乎是往后平飞。他的头落地时剧烈地铿了一声，全场观众听了倒抽一口冷气。只见拜占庭武士直接倒在地上，连挣扎都没有挣扎便一动不动了，胜负见分晓简直轻而易举，随即宣布阿尔弗雷德获胜的号角便被吹响。而那法兰克的武士在头盔中哼了一声，把地上沾着血的头盔抛进观众席，而虽然可怕老百姓还是立刻为了那精美的镀金头盔争得你死我活。可看着这一幕，罗马贵族们都脸色难看，这简直是**裸的羞辱，但迫于形势也没有还再多说什么便让人将那名重伤垂危的武士搬下了场。
很快剩下两场也相继打响，等到结束，这时月亮已高高升起，人们也累了，于是国王宣布最后三场比试将等到明天早上，在团体比武前举行。群众渐渐散去，一边讨论着当日的比武盛事和隔天的重头好戏，而剩下的贵族们则鱼贯而入皇帝在庄园的别墅之中休息准备第二天的盛会。
可在另一处偏僻的地方，脱下甲胄的查士丁尼来到了之前约定好的地方，只见穿着整齐的贵族少女此刻也正等待着他。