第六十八章 尾声（下）
“您感觉走么样了。UU小说 www.uu234.net更新最快公主殿下？”看着退烧了的欧朵西娅，查士丁尼仍然有些不放心地问道。此时的他们已经从山上的修道院回到了特里波利斯城中。一察觉到不对，那一群在暗中观察的大老爷们便连滚带爬地将全身滚烫的公主殿下送回了城里，让当时在场的查士丁尼哭笑不得。总算似乎并没有什么大碍，来自撒拉逊的医生仅仅开了几副药便起了药效在这方面此时的阿拉伯人显然要比只会放血的欧洲人高明的多。
而在床榻上，比之前好像精神了一些的欧朵西娅则微笑着宽慰：“放心吧，没什么大碍。明明今天一早还没有那么严重，只是觉得身上有些乏了而已。结果害的你们手忙脚乱，担心了这半天。”努力想要让查士丁尼安心下来，但是女人这样说的话却并没有什么说服力，那苍白的脸颊透着不健康的肤色在查士丁尼的眼中一目了然，显然欧朵西娅的身体还是有些虚弱，尤其是他在询问了大夫诊断情况之后，更加确定了这一点。然而这位一直乐观的皇女却依旧在勉强着自己。
不忍戳穿对方善意的谎言，也不愿意打扰她的休息，查士丁尼也只得点了点头，吩咐下面的人好好照看欧朵西娅将养身体。
“好吧，既然这样请您一定要保重身体，接下来的事情就不必在为我的事情操心了，现在好好休息才是最要紧的。”细心地嘱咐道，查士丁尼缓缓离开房间，而当他关上了房门的那一刻，他的脸色变得低沉得令人害怕。
从那一天他救回了欧朵西娅公主母女两人起，查士丁尼便发现欧朵西娅的身体似乎有些不对劲。才不过二十多岁的年纪，这几天中却总是莫名其妙意识不清昏昏欲睡，一开始他还以为是经历了叛乱之后遭到了波及身体有些虚弱，可是现在他却越发感觉有些不对劲。因为相比起来，还是一个孩子的海伦娜此时却活蹦乱跳地在下面的院子里面和侍女们玩着捉迷藏，即便是欧朵西娅的身体再弱也不至于这样。这种感觉让查士丁尼此时此刻感觉非常的不舒服，总有一种十分不安的感觉。
而这时候，身后传来的脚步声打断了他正在进行的思索，只见一个拉丁男人匆匆朝着他这里走了过来，正是效忠于自己的巴蒂斯特，自从叛乱平息之后他便接替了死去的里奥守备长的职责帮助他处理特里波利斯善后事宜，包括对死难者的抚恤以及对叛军的清算，更重要的便是全权代表自己和这次协助己方平息叛乱者的了的贵族们讨价还价。这种时候赶过来看样子一定是有什么重要的事情，查士丁尼不得不将欧朵西娅的事情暂时放在了一边。
“有什么事情要告诉我吗，巴蒂斯特？”很是从容淡定，查士丁尼问道。想来如果他没有猜错的话，巴蒂斯特此行的目的应该是关于拉丁人的，他也早已经有了心理准备。毕竟这次拉丁人没有趁火打劫他就要谢天谢地了，那么对方再怎么狮子大开口，自己也不好说什么。
然而巴蒂斯特的回答却让查士丁尼大为意外
“是关于善后事宜的事情。抚恤金已经按照您的吩咐按照标准发放下去了，总算您给我的钱勉强够用。只是战后的修缮工作的开支您什么时候下发给我，这可是一笔不小的钱。”
从头到尾，眼前这个拉丁男人居然只字不提还在城中没有离开那些的亚该亚军队，难道说他们还没有想好要提出的条件吗？查士丁尼可不这么认为，对那些拉丁贵族而言，现在可是脱离帝国控制的大好时机，这些家伙不可能无动于衷。
“好的，钱的你不必担心，我会尽快到位的，只是这次你来这里总不会只为了这种鸡毛蒜皮的小事儿吧？我之前委托你你找查理查普利特殿下谈判有结果了吧？帮了我这么大忙，总不可能一点报酬也不要把！”用半揶揄的口气说道，查士丁尼耸了耸肩，干脆选择摊牌开门见山，他不喜欢在这种时候拐弯抹角。
可是，巴蒂斯特却摇了摇头回答道：“查理查普利特侯爵托我转告您，他们没有任何的要求，仅仅是履行自己的义务而已，只需要您依旧信守着之前承诺的话就可以了。明天他们便将开拔回科林斯城去。”
“就这么简单？”查士丁尼有些意外地看着巴蒂斯特，有些不敢相信。
然而巴蒂斯特却面色平静地点了点头道：“就是这么简单。也许对您而言，拉丁人会做出这样的举动实在超出了您的预估，但是小查理殿下力排众议的理由就是如此单纯希望还您一个人情。”
说完，眼前这个拉丁男人深深地向查士丁尼恭敬行礼便平静退下了，只留下查士丁尼一个人站着，默默地品味着刚才巴蒂斯特所说的话，的确现在盘踞在帝国土地上的拉丁人是拜占庭上下人们眼中最大的敌人，以至于仇恨在后来的两百年中一直无法泯灭，而如今站在这个历史转折的风口浪尖，查士丁尼也不禁在想，自己究竟有没有可能改变这一切呢？
……
不过这一切就目前来看，还不是查士丁尼所应该关心的，很快他便从这层思索中挣脱了出来。现在最关键的还是收复失地，重新巩固构建这个支离破碎的帝国。如今，查士丁尼已经勉强完成了第一步，虽然过程艰难，但他终于基本完成了对整个莫利亚地区的整合，这场叛乱使得旧贵族被合理化彻底镇压消灭，而他们原本家族的力量被重新进行了整合更加牢牢地攥在了查士丁尼手中。而通过改革，战争中涌现的第一批新的军事贵族也让查士丁尼真正意义上拥有了属于自己的基本盘。而接下来的一切便是全新的开始，查士丁尼将面对的不再是现在这些小打小闹，而是真正意义上的全面战争，他未来的敌人也将给他前所未有的压力。
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序章
1206年，在帝国曾经神圣的土地上，随着皇权彻底崩塌，拉丁十字军与罗马贵族割据一方早已经成为常态。UU小说 www.uu234.net更新最快而这种局面至今仍然没有丝毫好转的迹象，反而越发撕裂整个帝国统治的根基，大大小小的拉丁贵族在帝国的废墟上建立起西方的采邑制度直接为后来罗马人收复失地埋下了巨大隐患。
不过罗马人的处境虽然艰难，可是拉丁人也所面对的局面却同样错综复杂。
一方面，教廷以及威尼斯企图扶持君士坦丁堡的拉丁帝国即是所谓的罗马尼亚国代替原本的正教所宗的拜占庭帝国，前者为了天主教会的权威，后者则是为了自己在东地中海的贸易利益。这使得拉丁帝国可以得到西边源源不断的外援输血。
可另一方面，拉丁人的进入直接打破了地缘上的平衡，除了残余罗马贵族时刻都在为了血洗国耻，北方的保加尔人和东边的突厥人都在虎视眈眈。无形之中，这不共戴天的三方同时感受到了前所未有的威胁，默契地达成了合作。
在伊庇鲁斯的杜卡斯家族选择和保加利亚结盟，而罗姆苏丹国则给予了尼西亚的拉斯卡利斯家族以庇护，这直接导致了拉丁人陷入了敌对者的重重包围里，占据少数的拉丁人能够依靠的只有自己手中的军队了。
如此险恶的棋局中，稍有不慎走错一步便将满盘皆输，拉丁人知道，罗马反抗者们也同样知道，而双方都在寻找对方疏忽大意露出的破绽。而首先出错的是刚刚拿下君士坦丁堡志得意满的拉丁人，他们本以为可以一举成为这片土地的主人，然而他们眼中怯懦狡猾的希腊人却从来不缺少勇气。起义者在亚德里安堡掀起了光复运动，不惜选择卑躬屈膝向昔日的敌人保加尔人寻求帮助，而保加利亚沙皇卡洛扬处于自己利益得失的考虑最终选择出兵南下与拉丁帝国兵戎相见。而自以为稳操胜券的拉丁皇帝鲍德温一世毫无防备，在起义者的配合下，勇猛的保加利亚军队一举击垮了身经百战的西方十字军，俘虏了鲍德温，兵锋直指君士坦丁堡。卡洛扬也因此被冠之于【罗马人的屠夫】，让拉丁帝国上下无不闻之丧胆。甚至后来第四次十字军东征公认为首功的博尼法斯坐守塞萨洛尼卡一时间也不得不选择避其锋芒，一度保加尔人和罗马人竟然联手直接围攻了塞萨洛尼卡城。
一时间，战局好似一下子被扭转，曾经围攻君士坦丁堡的十字军反而陷入一年多以前罗马人面临的窘境之中。然而正当所有人都以为保加尔人和罗马人联手即将彻底消灭内部出现分裂的拉丁人的时候，一个男人的横空出世却打断了这一可能。
佛兰德尔的亨利，拉丁帝国皇帝鲍德温一世的弟弟，十字军时期虽然崭露头角可远远谈不上耀眼，但是临危受命登上皇位的亨利皇帝却立即展现出了过人的才能。其果断与尼西亚的拉斯卡里斯家族达成停战协议之后，立即和塞萨洛尼卡的博尼法斯不计前嫌共同联手，终于在关键一战利用保加尔人内部的分歧暂时击退了卡洛扬沙皇和米哈伊尔杜卡斯率领的联军，重新掌握了巴尔干半岛上的主动权。亨利皇帝将各自为战的拉丁人重新扭成了一条绳，尤其是亚该亚侯国和雅典公国彻底覆灭之后，所有仍然幻想着割据一方的十字军贵族只得选择归顺于罗马尼亚这一面大旗之下共同应付希腊人的反攻倒算。即便是高傲犹如塞萨洛尼卡国王博尼法斯最终也选择了向亨利称臣。
可以说，这既是机遇，又是挑战。在君士坦丁堡的亨利皇帝再清楚不过什么是“遇到皇冠必承其重”，而这道理反过来一样，即便世界三面来攻，却反而让他的御座更加不可撼动。通过整合各方力量，此刻的拉丁帝国在这个男人的带领下也达到了前所未有的高度，境内的罗马人反抗遭遇到了残酷的镇压，而新的采邑制度被强行推行，对地方的控制不断加深，使得拉丁帝国在短短半年之中便平息下了国内的不稳定。
这离不开亨利的手段拳腕，他不仅让拉丁贵族们汇聚到他的旗下，而且还笼络到了大量原来的罗马贵族，甚至他新娶的皇后都是一个希腊人。很明显这样的怀柔手段十分有效，以至于连宗教上的矛盾也在这个男人的协调下化解了不少。再加上威尼斯人在背后的支持和坐拥经历战火仍然富庶无比的君士坦丁堡，源源不断的西方雇佣兵从海上踏足这片土地，壮大着拉丁帝国的军事力量。
这让罗马人再一次感受到了巨大的危机。无论是伊庇鲁斯还是尼西亚，都意识到了这次君士坦丁堡的对手很不简单。尤其是伊庇鲁斯的杜卡斯家族，米哈伊尔虽然自称皇帝，可是正统性远不如身为帝婿的拉斯卡里斯，想要夺得皇位他最需要的便是胜利。
然而这时候，伊庇鲁斯所在位置的弊端也就显现了出来，依靠着山岭的地势，米哈伊尔成功抵御了之前十字军侵袭的浪潮，并趁机做大。可是割据一方容易，想要进取图谋天下却变得难如登天。尼西亚与君士坦丁堡只有一海之隔，而拉斯卡里斯手上还握着帝国海军，可是伊庇鲁斯和君士坦丁堡只见横亘的不仅仅是崎岖的山岭，更有固若金汤的塞萨洛尼卡城。作为罗马帝国第二大城市，其城墙规模和防御强大仅次于君士坦丁堡，正因为这样，想要光复君士坦丁堡，米哈伊尔杜卡斯明白无论如何塞萨洛尼卡这个首当其冲的阻碍，必须被拿下。而这场笼罩在整个上下马其顿的战争的阴云也才刚刚弥漫开来。
一场轰轰烈烈的光复战争在伊庇鲁斯做出抉择这一刻，最终拉开了序幕！
第一章 鲁斯尼纳的来信
莫利亚的冬季罕见地如此寒冷，准确的说整个帝国境内此时都在饱受着严寒的折磨。UU小说 www.uu234.net更新最快对罗马人而言，此刻他们的心境就和天气一样从未有经历过过如此漫长的冬天。也恰恰因为如此，曾经肆虐了整个马其顿的兵戈战火也暂时得以平息，然而这并不代表一切就会结束，仅仅告一段落的休整是不可能结束这场战争，双方都在暗中积蓄力量。拉丁人想要一劳永逸消灭周围的威胁，而罗马人不将外来入侵者赶出自己的家园也是不会罢休的。
虽然是深冬，特里波利斯这种地方本应该气候依旧相对适宜才对，可是反常的天气使得这里都飘起了大雪。如果不是查士丁尼不惜耗费巨资安置难民处理叛乱之后满目疮痍的城市，面对这样的寒冬会发生什么可想而知。但即便这样，面对的局面仍然不怎么乐观。要不是由比萨人通过海上运送的粮食供应给整个莫利亚，依靠莫利亚贫瘠的土地产出想要熬过这段时间几乎不可能。
不过，这也让查士丁尼付出的巨大的代价，毕竟比萨人运过来的粮食可不是免费的，即便是约柜中有从阿历克塞三世那里顺过来的巨额财富，也让他差点背过了气。不得不将皇室的艺术品交给还算识货的比萨人典当，总算是解决了当前的危机，然而这还是让查士丁尼心疼的要死，即便这笔财富本来并不属于他。他只能选择在心中一遍又一遍安慰自己，这些财富落在阿历克塞三世也是挥霍一空的浪费，到自己手中也算物尽其用，即便那些精美的艺术品都是帝国的瑰宝，可饥不可食寒不可衣，不如用它们来救更多的人。
一边想着，查士丁尼一边走在雪地里，微微有些走神了的他脚下一滑，险些摔倒，可还是下意识地手松了开来，而他此刻正握着的风筝线也随即飞了出去。
“哇，我的风筝！”
身旁，看着自己脱了线的风筝飞了出去海伦娜焦急地跑了上去想要拉回飘到空中的风筝线，可是还没有张开的小小个子哪里够得着这能眼睁睁地看着陪伴自己这一冬天的风筝被风不知道刮到了哪里去了。
而之前想着心事的查士丁尼这才反应了过来，只见手里本应该握着的风筝线早已经不见了踪影。而海伦娜此刻也满脸通红地鼓起了脸颊大喊道：
“查士丁尼叔叔，笨蛋，真是一个大笨蛋！”
一整个冬天，陪伴海伦娜玩耍的便是这个查士丁尼给她做的风筝，这个几百年之后才传入欧洲的东方玩具显然很得这个小女孩的欢心，以至于她对查士丁尼的态度也比以前大为改观。而查士丁尼也乐得如此，每天总会抽出一些时间陪海伦娜玩耍。
可是这次自己的一不小心却把海伦娜一直心爱的风筝给弄丢了，查士丁尼也不由有些尴尬。
“这可伤脑筋了，抱歉啦，抱歉啦！”
一副诚惶诚恐的模样，查士丁尼道歉道，堂堂莫利亚的总督被称为莫利亚的小狐狸的他这样哄一个孩子开心，要是旁人看见也一定会觉得不可思议吧！
可是这可一点也没有海伦娜有任何一点消气，无处发泄怒火的小女孩开始敲打查士丁尼的膝盖。
“我才不接受查士丁尼的道歉，除非查士丁尼再赔一个……不，两个风筝才行！还有以后要是还是这样漫不经心的话，我就再也不和查士丁尼玩了啦！”海伦娜呜地咧开嘴，活像是一只炸了毛的小奶猫吓唬查士丁尼似的嘀咕着。
被下了这样的最后通牒，查士丁尼也连忙露出一副陪着小心的模样赶忙道：“好的，好的，我亲爱的小殿下，我保证给你再做两个更好的。”这样说道，之前气鼓鼓的小海伦娜这才心情有些好转。
“你保证！”
“以耶和华的名义。”查士丁尼这番郑重其事地起誓这才让眼前的女孩满意地点了点头。
“那好，那我今天姑且原谅你啦！”
“荣幸之至，小殿下。那今天我们就先回去吧？”虽说陪海伦娜玩耍的时间还没有到，但既然风筝已经飞的没影了，于是查士丁尼提议今天就暂时到这里。
然而海伦娜却忽然脸上挂着坏笑挺起了胸膛，“那好吧，但是作为表现赔礼道歉的诚意，今天查士丁尼你要化身为马匹背我回去。”
“好的，遵从您的旨意，小殿下！”对这样的要求，查士丁尼自然“不敢”不从命了，至少可以确定这下子女孩儿的气是真的消了。让小小的身体骑在自己脖子上，查士丁尼小心翼翼生怕摔倒了海伦娜，可是显然这个孩子一点也不害怕。
“啊哈哈，好高，好高！驾驾”
骑在了查士丁尼的肩膀上，只听海伦娜激动地喊着，而查士丁尼也配合着一路小跑起来，在冬日里面倒也可以暖和暖和身子，就这样一个大人和一个孩子便跑回到了内庭里。而一路上，侍卫们却早已经对此习以为常。
但是甫一回来，查士丁尼便看见了早已经在门前等候多时的侍从脸上的神色，立即察觉到了肯定又有什么重要的消息要告诉自己。
“小殿下，我待会儿还有些事情，就不能亲自带你过去了，代我向公主殿下问安。”将海伦娜抱了下来，招呼身边的仆人侍卫，查士丁尼仍然微笑地说道，没有让紧张的气氛影响到眼前女孩的好心情。
可是早慧的海伦娜虽然懵懵懂懂一知半解还是明白此刻眼前的大人有什么重要的事情要办，于是乖巧地点了点头，跟着仆人们离开了这里。
而看着女孩儿被乳媪抱着离去的背影消失，转过身来，查士丁尼很快换了一副模样，又变成了让众多人感到畏惧的那只莫利亚之狐。
“发生了什么事，这么紧张？”他平静地问道，这种时候打扰自己显然不是一般的事情。
而眼前的侍从也连忙将早已经攥在手中的信札送到了查士丁尼的面前。
“是鲁斯尼纳送过来的信件，请大人您亲眼过目。”
鲁斯尼纳？查士丁尼下意识地一愣，有些意外，可是当他的目光落在了信札上那火漆上盖上的印章时，脸色在这一刻不易察觉地阴沉了下来。
第二章 邀请函与诏书
“是鲁斯尼纳送过来的信件，请大人您亲眼过目。UU小说 www.uu234.net更新最快”侍从连忙小心翼翼地将信札送到了查士丁尼的面前，显然是很重要的信件。
鲁斯尼纳？查士丁尼下意识地一愣，离开那座城市也差不多好几个月了，究竟是谁送来的？不禁有些意外，可是当他的目光落在了信札上那火漆上盖上的印章时，脸色在这一刻不易察觉地阴沉了下来。
看见了那象征着帝国皇室的双头鹰，不用拆开信封，查士丁尼便猜出了是谁写的这封信。能使用这样的印玺只有帝国的皇帝，而穆兹菲乌斯仍然幽居于修道院中，那么便只有那个人了，如今伊庇鲁斯的统治者，共治皇帝米哈伊尔杜卡斯。可是这里距离鲁斯尼纳有千里之遥，如今仍然是深冬时节，这时候送来信札对方究竟是什么意图呢？
对米哈伊尔杜卡斯，虽然自从来到伊庇鲁斯之后就没有更多的接触，但是查士丁尼的心中其实一直都在提防着那个男人，而对方想必也一样。因为明面上，查士丁尼是穆兹菲乌斯的人又受到了之前的打压被安置在伊洛凡堡双方之间并不愉快，而暗地里查士丁尼也自然清楚如今的他已经是一方诸侯，不可能久居人下。固然目前最大的敌人还是拉丁人，然而与米哈伊尔之间的矛盾爆发只不过是时间问题。
默默地在心中思索着，查士丁尼打开了信封，可是里面却并不是如预想的那样的是一封信，而是一张普通的邀请函，上面用娟秀的字体写成，邀请他参加一场即将在鲁斯尼纳举办的宴会。这让看着这张邀请函的查士丁尼也不禁有一种一头雾水的感觉。
这到底是怎么一回事？
……
……
……
“鲁斯尼纳的邀请函？”聂乌斯基拿过了查士丁尼递过来的邀请函，但是作为一个瓦兰吉人他却并不是太能看明白上面写的是什么意思。
“这上面写的是什么意思？”
“原来你也看不懂啊……大致就是鲁斯尼纳在一个月之后将有一场宴会举行，伊庇鲁斯上下的贵族都将前往，至于究竟是干什么，从这上面就看不出来了。”查士丁尼耸了耸肩，没好气地回答道。毕竟在古代消息还是有些闭塞，伊庇鲁斯内部发生的事情他也无法及时掌握。面对这样的邀请，他不由有些踌躇。主要是是这封邀请函实在有些莫名其妙，明明信封外面盖着帝国皇帝的印玺，可是上面的字体却和之前米哈伊尔杜卡斯亲自下颁诏书有着很大不同，口气上也不像是皇帝下达的命令。加上之前送信的人又不知所踪，不用细想也能猜出这其中一定有什么不对，所以查士丁尼这才找聂乌斯基过来商量。
“你是觉得有些不对吗？”
“当然不对劲，我在鲁斯尼纳那里可没有任何交集，怎么会有人送邀请函过来。至少来者不善。”略带着苦笑说道，查士丁尼话音里面也透着无可奈何，无论是那一次邀请自己卷入其中便绝对没有好事，更何况这次这场所谓的宴会所在的地点是远在千里之外的鲁斯尼纳，经历过之前好几次风波的他这次已经决定不再继续冒险了
可就在查士丁尼已经准备对这封邀请函置之不理的时候，房间的门却在突然间被敲响，打破了查士丁尼和聂乌斯基两人的思绪。
“进来。”两人相视一眼，随即查士丁尼和聂乌斯基停止了之前的谈话，如此急促的敲门声看来又有什么大事情发生了。
只见一名慌慌张张的官员推开房门，一看见查士丁尼连忙禀告道：“查士丁尼大人，是来自鲁斯尼纳米哈伊尔陛下的诏令。”
又是鲁斯尼纳？！查士丁尼和聂乌斯基同时心中一凛，怎么会这么巧！而那位所谓的共治皇帝在这时候下达的诏令又究竟是什么，这一刻查士丁尼的神情也微微有些凝重。
“诏令，上面内容是什么？”从容的年轻人并没有慌乱手脚，而是依旧镇定自若淡淡地说道。
“是，查士丁尼大人。”见眼前这位总督阁下居然一副对皇帝的诏令视若无物的淡定，送来诏令的这名贵族官员暗暗有些咋舌，真不愧是莫利亚的小狐狸啊！只不过边将对皇帝的命令阳奉阴违其实早已经是帝国习以为常的事情了，这种惊讶也仅仅到此为止。这名被查士丁尼新提拔的贵族官员连忙将诏令上鲁斯尼纳下达的命令一字一句原封不动地禀告给了眼前这位年轻的总督。
“……米哈伊尔陛下命令帝国上下全面进入备战阶段，一切贵族必须服从征召前往鲁斯尼纳于来年对拉丁人进行新一轮的反击，一切军备物资须由自己准备，不得有误。”
结束了前面冗长的浮词虚言，直到最后，查士丁尼和聂乌斯基才听明白了这所谓诏令中下达的是什么意思。很显然这是一场总动员，不仅仅是查士丁尼，恐怕此时整个在伊庇鲁斯统治下的帝国境内，所有的贵族都接到了这条诏令。如果是这样的话，很明显，米哈伊尔杜卡斯是要有什么大动作了。
屏退了眼前传递消息的贵族官员，查士丁尼看着身旁的聂乌斯基冷笑了一声，道：“哼，我们那位尊敬的陛下还是一如既往的好打算啊！征召我们前往而且军需自备，然而为了光复帝国恐怕没有一个人会违抗。看来这一次，鲁斯尼纳是不得不前往了呢！”
“又要开战了吗？”这一刻，聂乌斯基也叹息了一声感慨道，固然他一心也想着恢复故国山河，可是这样频繁残酷的战争令他也无法平静下来。
可是查士丁尼此刻却反而神色轻松，拍了拍眼前这个男人的肩膀说道：“这本身就是迟早的事情嘛，又何必唉声叹气呢！正因为我们现在选择不计得失，所以这个国家即便面临着衰颓的威胁却依旧有得到挽救的希望，当罗马的荣光重新恢复，鹰旗飘扬在地中海的每一个角落的时候，一切的代价边都是值得的。”
“可是现在的我却已经帮不了你太多了。”看着自己残废的一条胳膊，聂乌斯基苦笑道。他越发相信自己的眼光的确没有错，查士丁尼的确是可以挽救这个帝国危亡之人，可正因为这样他越不愿意查士丁尼什么都选择独自承担。这种感觉就就像自己成为马太福音说的那样，“他们把难担的重担捆起来，搁在他人的肩膀上，但是自己一个指头也不肯动”的人。
可是查士丁尼却摇摇头道：“至少你能够留守在这里的话我才能够安心北上。”道出了自己的请求，里奥守备长的离去不啻于斩断了他的左膀右臂，率军赶赴鲁斯尼纳如果没有一个绝对信任稳重妥当的人的话，查士丁尼绝对无法安心。可是想起这个男人对穆兹菲乌斯的忠诚，他又越发觉得难以将这个请求说出口。
可是出乎查士丁尼意料的是，高出他一头的这个瓦兰吉男人却这时用自己宽大的手掌摁住了他乱蓬蓬的头发，耳边响起了聂乌斯平和的声音。
“荣幸之至，既然您这样嘱托给我，那就请放心吧，查士丁尼大人！”
……
……
……
随着战争动员的消息逐渐传播开来，整个特里波利斯城，人们的心情又不由紧张了起来。每一个经历了拉丁人入侵的罗马人自然都希望着有一天可以将侵略者赶出他们的家园。然而现实的残酷却在一点点消磨他们的意志，让血液之中的温度逐渐变得冰冷。尤其是饱受战火肆虐之后的莫利亚，百废待兴，人们此时此刻最厌恶的莫过于战争。
战争乃至凶之物，它扭曲人性，摧残信仰，它拆散家庭，毁灭国家。任何灾难，都与之相形见拙。马丁路德。
对于这一点查士丁尼有着清楚的认识，也理解人们的厌战之心，可他最终还是选择了征召能够动员到的士兵，开始准备军需物资来准备接下来的战争。
留给查士丁尼的时间不多了，只有一个月的时间做最后的准备，而距离他和约柜之间的约定期限也越来越近。他不仅仅要将现在手中掌握着的绿松茸石碎片给对方，还要伺机取回保加利亚的国宝铁王冠之中的碎片，这种压力简直令查士丁尼几乎无法喘息过来。
然而查士丁尼却并没有气馁，更谈不上绝望，因为他相信自己可以做到，因为他脚下所站着的是富饶的罗马大地，所依靠的是勇敢的罗马人民，这就足够了。
罗马是一个伟大的国家吗？不，它不是一个伟大的国家，但是它可以成为一个伟大的国家，即便如今千疮百孔支离破碎。查士丁尼仍然坚定地相信这一点。
查士丁尼阿纳斯塔修斯，在诏令书上签下这有力的名字，并将阿纳斯塔修斯大公交给他的印章盖在纸上。他终于下达了这个命令，即便要接受无数人对他的不解与不满。
……
……
……
而就在整个莫利亚、伊庇鲁斯再一次化为战争机械，即将掀起伟大的光复战争的时候，彼时严冬的海上，从热那亚一支船队正缓缓地朝着伊庇鲁斯驶来。
它们的目的地正是伊庇鲁斯的首府鲁斯尼纳。看上去这似乎只不过是一队商船，虽然是地中海在严冬季节，风大浪高，可是对追名不感兴趣而热衷于逐利的意大利人可不会被这些所难住。因此一路上并没有引起任何人的注意。可是谁也没有料到，这支船队商船的身份只不过是障眼法的伪装，乘船在其中的无不是热那亚共和国之中名门望族里地位颇高的人物。他们此次前往鲁斯尼纳的目的只有一个，那就是达成与伊庇鲁斯的合作共同对付在海上力量日益膨胀的威尼斯人。
尽管之前或多或少都有着一些接触，热那亚也乐于给威尼斯人使些绊子，但一直以来热那亚人都并没有和罗马残余力量正式合作的打算。毕竟威尼斯的强大，让热那亚不得不有所顾忌不想与之撕破脸皮。
可是随着事态的进一步发展，大大超乎他们预料的局面，令热那亚共和国不禁动摇了起来。谁都会眼红于威尼斯人在爱琴海上的独霸一方，其支持的拉丁帝国占据着君士坦丁堡也意味着威尼斯人将有可能染指那令无数航海人心痒难耐的黑海。但是反过来一想的话，要是他们能够帮助罗马人中的残余力量收复失地入主君士坦丁堡，对方必然感恩戴德，那么威尼斯人如今享用的利益将被彻底取代。热那亚人心动不已，可惜最合适的尼西亚倒向了突厥人，让最开始热那亚的贵族们几乎要放弃了这个选项。但令他们意想不到的是，伊庇鲁斯在莫利亚的一系列胜利让这群意大利人嗅到了机遇的味道。于是乎，伊庇鲁斯之前一直梦寐以求的与热那亚正式签订同盟协议就这样水到渠成地完成了。
不过话虽如此，距离鲁斯尼纳仍然还有一段路程，热那亚人到也不敢掉以轻心，大人物们这几天几夜里除了由于海上的颠簸实在不得安寝外，便是时刻提防着可能遭遇到威尼斯人的危险。一旦被发现的话，两国之间只怕将会毫不犹豫直接开战，这是他们完全不愿意发生的。
不过在这些年纪都已经四五十岁的贵族之中，有一个人却显得格格不入，此次前往伊庇鲁斯的热那亚贵族里面居然有一个二十多岁的年轻人。之间在这些长辈之间，男子举手投足之间都透着优雅和从容，没有一丝紧张与稚嫩。而其他的贵族们也似乎看着这个年轻人的眼神没有丝毫的轻视，反而完全没有任何芥蒂地将其看作是他们之中的一员。
而就在这时，一个中年男人从下层甲板下面上来朝着年轻人径直走了过去，直到其面前方才放下了脚步。
“能打扰您一下吗，安德烈亚君？”
第三章 海上的消息
“能打扰您一下么，安德烈亚君？”走上前来的男人，约莫不过四十岁的样子可是却对眼前的年轻人态度毕恭毕敬的，显然相比起来年长的他在船上众多热那亚贵族们中地位上并不如何。UU小说 www.uu234.net更新最快
可是年轻人将对方如此郑重其事的神情，他的眼神之中夹杂了一丝别样的意味，于是点了点头，“当然没有问题，费尔南阁下。”安德烈亚随即起身与面前的中年男人一同离开了船舱，直接往甲板上走去，只留下其他在颠簸的船上闭目养神的其他贵族们。
“费尔南.皮耶罗什么时候和安德烈亚那孩子居然走了那么近了啊！”看着二人离去的背影消失，沉默的船舱中，忽然一名年纪颇大的贵族意味深长地自言自语道。
“的确是稀奇啊，要知道多利亚家族一向都是看不上费尔南那样的外来暴发户的。”这时，身旁另一名贵族男性也不由搭话调侃道。
多利亚家族在热那亚无疑是有着巨大份量，已经有许多年的积淀，出过总督也有过将军，其威望自然不言而喻，而其自矜的门风也同样是出了名的。由于热那亚是一座商人的城市，外来者只要有能力很容易便可以谋得一席之地。对大多数热那亚贵族来说这已经习以为常，乐于结交，可唯独多利亚家族从来都是不假辞色。
所以今天安德烈亚多利亚这样的反应反而让在场的其他贵族们都有些意外与好奇。
以他们的身份自然不会拉下面子穷根问底，可仍然不免猜测些许其中的根由。
“的确有些奇怪，不过也并不是不好理解。毕竟费尔南那家伙这几年在黑海那一圈发了不小的横财啊。而他想要跻身于热那亚的贵族圈子里面讨好多利亚家族再好不过了！而对黑海，相信连在座诸位也必然会十分感兴趣的。”就在这时，一名贵族一副淡定的模样将其中的缘由一语道破。而气氛也随着这句话的落下顿时一变。
黑海……
谈到这里，一时间所有人的眼神里都闪烁了起来。那个地方一直以来对整个欧洲来说都是未探索的地域，因为扼住海峡咽喉要道的罗马人一直禁止外人染指。可谁都明白那里蕴含着巨大的财富和机遇，由于***与十字军的战争愈演愈烈，黎凡特一带的十字军领地日益萎缩，旧的商路迟早难遇维系，因此新的商路迫在眉睫，黑海无疑是最好不过的选择。如今罗马帝国四分五裂本该是最好不过的机会，然而君士坦丁堡的拉丁帝国却一点也不蠢，连威尼斯人都最终没能让他们屈服进入博斯普鲁斯海峡。而他们所说的那位费尔南皮耶罗便是少数成功偷渡进入的人之一，那个男人手里不仅掌握着黑海一带的航海图而且又有私人据点，可想而知其中的巨大价值。
“哈哈，看来连多利亚家族都坐不住了，居然连安德烈亚那个孩子都派出来，看来是志在必得。”
“真是让人有些羡慕啊！多利亚家族里面有安德烈亚君这样优秀的孩子，连这种事情都可以办成，哪像我们这么大把年纪还要亲自拖着自己的这把老骨头。”
“知足吧，像那小子一样风头无两的人世上又有几个呢？更何况，再优秀的年轻人出来闯荡一下，为了也是磨炼一下，接受一下长辈的指点，这才是我们出来的价值啊。”
感慨唏嘘的他们相互之间调侃一时间让沉闷的船舱之中一下子似乎欢快了许多，然而实际上这些贵族们谁也不敢掉以轻心。
也不知道离开的那两个人之间究竟是在商谈什么事情，真是遗憾啊！每一个人真实的心声其实都是这样的，热那亚共和国之中，贵族们斗争虽然比不上威尼斯那样酷烈，罗马人那样阴险，但是他们却足够自私自利。对于费尔南和多利亚家族的交好以及那个叫安德烈亚的年轻人异军突起，谁都眼红的厉害。即便是这一次，事情关乎和伊庇鲁斯的合作，这些贵族们现在也已经义无反顾地在盘算着究竟该怎么给多利亚家族下绊子了。
……
……
……
“有什么事情这么着急？我不是已经叮嘱过你必要的时候不要与我接触太近，这样会引起不必要的麻烦。”一上甲板，见四周环绕无人，安德烈亚便随即换上了另外的一副面孔，看着眼前的男人问道。虽说家族中和这个男人的确达成了协议，可是一直希望尽可能不要引人注目，然而刚才那番举动可想而知船舱里面那些人不可能不察觉到什么的。
但眼前的费尔南却将一张小纸条递给到了安德烈亚多利亚的面前，而他接下来所说的话顿时让这个一向能够沉得住气的年轻人脸色勃然大变。
“这是我在东边的手下们用信鸽送来的消息，您让我查的事情已经有了着落了。因为您之前让我一得到消息就来告诉您所以我半点功夫也不敢耽误就过来了。请原谅我的鲁莽。”
而一把夺过纸条的安德烈亚多利亚连忙看着上面写的内容，心急如焚的他等着这个消息已经有大半年了，总算功夫不负有心人。
“鲁斯尼纳……？”
微微有些惊讶的年轻人十分意外于这个巧合，因为上面他要找的人此时似乎就在伊庇鲁斯的鲁斯尼纳，和他此去的目的地不谋而合。然而他的脸上很快露出了一丝笑容，忍不住微微摇了摇头道：“如果是那个家伙的话怎么可能会是巧合呢！总是这样，真是让我一点也没有办法呢……”笑容之中透着一丝无奈，但是安德烈亚的脸上神情显然表示他终于松了一口气。
点了点头，此刻这个年轻人看着面前的费尔南皮耶罗态度立即有了很大的不同，恳切地说道：“真是麻烦阁下了，这段时间全赖您能够照顾，关于您和家族的事情大可以放心全部包在我身上了。”
“那一切就拜托你了，安德烈亚君。”
……
……
……
第四章 启程前的准备（上）
此时的特里波利斯，由于查士丁尼以总督的命令下达去了动员令，整个莫利亚还有雅典地区各地都抽调驻防军队陆陆续续集结在这里，甚至连在可是的拉丁人都接受了征召，派遣了一支小部队加入了查士丁尼。UU小说 www.uu234.net更新最快
而从科罗尼、纳夫普利翁一带比萨商人和热那亚商人输送的物资也来到了特里波利斯，有粮食有兵器有木材也有布料衣被堆积如山在府库之中。谁都能感受这种迫在眉睫的紧张感。看来，他们的那位查士丁尼大人真的是下定决心了，如此兴师动众，可想而知接下来一场大战在所难免。
“真是太不可思议了，你究竟是从哪里搞到这些东西的……”从纳夫普利翁赶来的这个比萨男人此时看着查士丁尼真的将所承诺的东西作为交换，仍然不敢相信自己的眼睛。库房之中摆放的无不是精美的罗马皇室御用的器具，许多都是出自底比斯御制局之手，就算谈不上价值连城，也是有价无市。然而现在查士丁尼却从容淡定地表示愿意拿这些换取比萨商人运过来的物资，这让皮埃尔看着查士丁尼就像是看着一个疯子。
“这你就别管了，我想这些东西的价值你应该比我要清楚，带回去的话达官贵人门会出多大的价码买下他们，只怕你做梦都会笑出声来。话说你到底要不要？”查士丁尼平静地说道，没有一丝心疼，这些皇室御用的艺术价值对他来说毫无意义，换钱才是第一位，而在满目疮痍的拜占庭帝国，倒卖这些东西还是有些困难的，因此卖给意大利人再合适不过了，而他们也再乐意不过。当初君士坦丁堡沦陷，威尼斯人第一件事情便是搬走了大量皇宫之中十字军看都没有看一眼的艺术品以及雕像和铜柱。
而果然，见查士丁尼这样的表态，皮埃尔再也难以忍耐住自己的兴奋，看着眼前一切焦急地搓起了手来。
“当然要，当然要！本来以为威尼斯人把君士坦丁堡掀了一个底朝天，一点油水也没留下，没想到居然在这里还能找到这些。无论是品质还是数量都完美极了，到时候无论热那亚、比萨还是佛罗伦萨、米兰甚至罗马，人们都会为之疯狂的。只要这些归我，城外我带来的那些东西就全归你的了！”这个男人难掩其商人本性，根本懒得在关心讨价还价，满口答应道。
可是对此，查士丁尼却冷哼了一声，“你是在看玩笑吗？热那亚的商人开出的价码可是你的两倍！我说过你应该清楚这些东西的价值，便说明了我也同样对此一清二楚。你我之间达成合作也有不短的时间，这样做未免有些不厚道了吧！如果是这样的话，那我也只好选择和热那亚人去谈一谈生意了。”
“唉~别别，有话好好说，一切好商量！”见查士丁尼欲转身就走，心中叫苦不迭的皮埃尔一边腹诽着眼前小子的黑心一边讨好似的极力挽留一副怫然不悦的查士丁尼。
“我刚才一时兴奋，实在疏忽了，请原谅我，查士丁尼大人。我想您现在如此兴师动众一定又是准备什么大动作吧，那么仅仅是这些物资的话恐怕还有些不够，后续还缺什么一切就交给我身上吧！大可以不必担心，虽说教廷查的一直很紧，但是我一个朋友在亚历山大港倒卖埃及人的粮食，顺路还可以去阿卡城那里，您需要的一切那儿应有尽有。”志在必得，皮埃尔终于下定决心，不管付出多大代价也要拿下。如今东方的局势风云诡谲，他也早已经在想着退路，要是把这些东西带回比萨绝对可以谋一个更好的差事。
而见对方上钩，查士丁尼心中窃喜，可是脸上却不着痕迹，只是淡定地点了点头：“这还差不多，只不过说来也是凑巧，我的那些从科罗尼过来的朋友们提出的条件与阁下如出一辙。这让我实在有些烦恼啊，无论是您还是他们都和我有着很深的交情，任何偏颇最后只会让我心中过意不去，您说这可怎么办啊！”
你小子不就是想要坐地起价嘛，说这么冠冕堂皇的话给鬼听啊！
看着对方，差点一口气背过去的皮埃尔心里面气得不行，可是脸面上还要陪着笑，真是有苦说不出来。作为一个商人，他要是听不出查士丁尼这弦外之音才怪，但是也只好打碎了牙往肚里面咽下去，暗地里面则把热那亚人的全家都给问候了一遍。
“哈哈，你我之间的交情那还用多说吗！只要查士丁尼您一点头，您想要的东西只要我皮埃尔办得到，我保证第一时间必然到位。在信用上，我还是有把握胜过那些热那亚人的。”拍了拍胸脯保证道，这个比萨男人的急切心理也彻底被查士丁尼把握到。
可是这只莫利亚的小狐狸依旧不动声色，让面前的皮埃尔只能干看着心中焦急却又无可奈何。
“一切好说。作为莫利亚人最真诚的朋友，您的诚意我相信。而我的确有一件事情要摆脱给您，相信阁下一定要比热那亚人更靠谱，不会让我失望的。”查士丁尼终于开口回应，而他话里面意思也终于让急切的皮埃尔得以松了一口气。
只听这个男人也不问查士丁尼究竟要什么便满口答应道：“你放心，你放心，只要咱们达成交易，你的那件事情包在我身上。”
“哦，那么这样的话，我希望阁下能够在一个月内送来一批投石机给我，当然只有图纸和材料的话也可以接受。只要您能够答应的话，这些东西现在就是阁下的了，甚至事成之后我还另有酬劳。”查士丁尼提出了条件并给出了慷慨的承诺，然而本来还兴高采烈摩拳擦掌的皮埃尔却在这时笑容一下子在脸上僵住了。
“您……是在开玩笑吧，查士丁尼大人，这恐怕有些……”脸色难看的比萨男人几乎是咬着牙说道。
第五章 启程前的准备（中）
“我当然没有开玩笑，一个月后我需要一批新式投石机，越快越好。UU小说 www.uu234.net更新最快”看着面前的男人，查士丁尼平静地回答道。
接下来的战争将远不同于他之前在莫利亚和拉丁人的战斗，塞萨洛尼卡等巨城的攻坚的艰难可想而知，而博尼法斯之流也绝对不可能放弃坚城不守正面迎战，那就意味着查士丁尼必须得到一批攻城器械，而如今能够获取到途径只能依靠意大利商人了。
然而他之前这样的要求却被热那亚拒绝了，即便查士丁尼愿意支付更高的价码，对方也不愿意答应，因此这次只能寄希望于皮埃尔的身上，寄希望于比萨人可以帮自己搞到这些东西。
可是眼前的男人却断然拒绝了查士丁尼，“这不可能，英诺森宗座已经宣布了教令，一切军需品都是对东海岸禁运的。粮食之类的物资还有一些无关痛痒的兵器还好说，投石机这种东西即便是西方诸国也都是军中利器轻易绝不对外示人的，我从哪里给你搞到这些东西！”
见皮埃尔如此拒绝，查士丁尼并不是十分意外，所谓的教廷命令其实并不是主要原因，而是西方列国征战数年僵持不下，靠的就是城堡壁垒，而攻城器械的重要性可想而知，投石机这种惹人眼目的东西运上船的确困难。而每个国家之间投石机的设计也各有各的不同，自然怎么都不可能愿意泄露给别的国家的人的，更是严格管制。皮埃尔的为难的确不是推诿。
可是，查士丁尼却没有放弃的意思，因为他看出来皮埃尔虽然貌似言辞决绝，可依旧对自己的“藏品”恋恋不舍，这就说明这个男人绝对有门路。只不过还需要自己在推他一把。
“我不是已经说过了么，哪怕只有图纸和材料的话我也可以接受，相信这些东西虽然有些困难，但是凭您的话一定不会让我失望的。事成之后，我也保证不会将这件事情泄露给任何人。”看出对方实际上是害怕担责任，查士丁尼干脆选择开门见山直接打消了皮埃尔最后的顾虑。
“……好吧，我答应你，但也只有这一次，而你刚才说的承诺还算数吧？”沉默了良久，皮埃尔终于咬了咬牙答应道。他其实一点也不想趟这滩浑水的，然而自己现在真的是很需要查士丁尼手上这些东西回去好交差。于是乎，这个男人还是选择同意与查士丁尼交易。
见眼前的比萨人果然还是答应了下来，查士丁尼的脸上终于展开了笑容，点了点头道：“这是自然，既然交易达成，这些东西便全都是你的了，而事成之后我自然还有重谢。”这次他也一样下定了决心志在必得，对皮埃尔的条件也同样尽可能满足。
“好吧，一个月之内，我一定送到。”
……
……
……
特里波利斯的监狱之中，到处都是衣衫褴褛的囚徒。如此人满为患，正常人看见都会以为他们是什么亡命之徒，然而他们之中的大多数人却都在不久之前还是高高在上的莫利亚贵族，可是如今却沦落到了这种地步。
原本心存侥幸的贵族们一开始变成阶下囚还抱着一丝幻想，然而现实却给了他们沉重一击。作为总督的查士丁尼赦免了大多数的叛乱士兵，然而唯独对贵族们的惩罚毫不手软。科尼尔伯爵等权贵直接被送上了断头台，其家族也被拆分，而其他中小贵族也同样要么被剥夺爵位投入监狱，要么自愿削除特权放弃封地勉强逃过一劫。如今，监狱之中面对着生死难卜的命运，这些贵族们也是后悔不已，每天这里都有人掩面垂泣，真是可以说是一片哀鸿。
然而一处监牢之中，却有一个被囚禁的人和其他人截然不同，每天都安安静静，仿佛已经预知到了自己的命运平静地将其接受一般。
就在这时，深牢之中沉重的狱门被打开，只见一个留着一卷火红色长发的贵族少女缓缓地走了进来，其明艳动人将监狱之中的阴冷一下子仿佛驱散了大半。而她正是如今在特里波利斯地位仅次于查士丁尼的贵族亚历克西娅女伯爵，她的到来让所有人都感到惊愕，狱卒们则丝毫不敢违逆怠慢。
“你们先退下吧！”看着身后，亚历克西娅对狱卒们说道。
“可是查士丁尼大人……”
“这件事情到时候我会和大人讲清楚的，你们不必担心。”看着左右为难的狱卒，少女平静地说道，然而听起来平和话音里面却透着让人喘不过气来的威压。
不敢违抗的几个看守连忙点了点头，赶紧退了下去，不敢再留。一时间，牢狱之中又只有了亚历克西娅和眼前这个女人两个人。
“真的好久不见了，亚历克西娅小姐，我还以为再也见不到您了呢！”一直面对着监狱高墙的女人终于转过头来与来到这里的贵族少女四目相视。上一次见面，明明她们的位置是截然相反的，可是现在却已经互换，只觉得恍如隔世。
百感交集的亚历克西娅点了点头回答道：“是的，好久不见了，佐伊嬷嬷。”看着曾经犹如亲人一般的人沦落至此，她此刻也是心中唏嘘，也正因为如此，直到这时她才选择来到这里。
“你结婚了？”忽然看见了亚历克西娅手上戴着的婚戒，意外的佐伊看着少女问道。
而亚历克西娅攥握着手指，也点了点头承认道：“是的，不久前我答应了福卡斯的求婚并很快举办了婚礼。”事实上，亚历克西娅的这场婚礼让所有人都始料未及，福卡斯尽管在平叛之中立下大功，可是全城上下谁也没想到亚历克西娅这颗莫利亚的明珠竟然如此干脆利落地答应下嫁给这个之前毫不起眼的小贵族。
而佐伊也同样如此，但看着亚历克西娅的神色这个女人却半揶揄道：“原来是那个小子，我还以为是查士丁尼呢！不过也很正常，约瑟夫福卡斯也的的确确是可以托付的人，隐藏的那么深让我还有利奥斯格罗斯殿下都看走了眼。你的眼光没有错，依靠他即便帕帕多罗斯家族被清洗过了一遍也有复兴的希望。只是这真的是您愿意的吗？”
第六章 启程前的准备（下）
“这真的是你愿意的吗，亚历克西娅？”佐伊嬷嬷平静地问道，看着这自己一手带大的女孩儿，对方心里想着什么，她一看便知。UU小说 www.uu234.net更新最快
然而亚历克西娅却无比平静地回答道：“我是自愿成为约瑟夫福卡斯的妻子的。这是我自己的选择，和其他人都无关。”
少女直接打断了两人之间的交谈，尽管声音平和，可是佐伊还是听出了那孩子骨子里面的倔强。而在亚历克西娅的身上，她也再一次看到了那种沉稳的成长，也许这个曾经还会对自己撒娇的孩子真的已经长大了吧！
略带欣慰的点了点头，女人点了点头，微笑道：“好吧，既然你都这么说了，我也不好再多置喙。相信你这么大了一定会做出正确的选择的。只是这一次难得你来看我，应该不是为了这件事情，想来我的日子应该不远了吧！”明白自己都做了什么，佐伊清楚失去那么多亲信部属的查士丁尼不可放过自己，所以她一直都在等待着这一天。
而果然不出佐伊所料，亚历克西娅沉默无言只是静静地与她四目相视，等于承认了她的猜测是对的。
良久之后，这个贵族少女经过了心中的挣扎终于打破了沉默，看着从小一直陪伴自己的乳媪说道：“我可以救你出去。”
可是她的话才一说完，早已经猜到了的佐伊嬷嬷却摇了摇头直接拒绝了她。“这不可能的，亚历克西娅。你比我更了解那位查士丁尼大人，从那一天起，我就知道都总是会有这一天。能够再看你一眼，确保你能够平平安安我就已经心满意足的。既然是我当初的选择，就要从容接受这最后的结果。强行挽回的最后对你对我都将无法得到一个完美的结局。”
“可是那一天你对我可不是这么说的。”亚历克西娅近乎有些心情崩溃，声音在这一刻也变得哽咽。
但面前的女人依旧不为所动，“此一时彼一时，那位查士丁尼大人是不能犯同样的错误，这便是他和利奥斯格罗斯大人的不同。而这也恰恰证明了你所追随的人的确没有错。如今的我已经再无立锥之地了，既然已经没有了其他的留恋，那么体面的离开这个世界才是我最好的归宿。”心意已决，佐伊没有给亚历克西娅任何的余地，便结束了谈话，她虽然只是斯格罗斯家族的家臣，一切也随着利奥公爵的死化为泡影然而她决心也始终未变。
而见佐伊转过了身，看着对方的背影，亚历克西娅也终于明白即便自己在如何努力，恐怕面前的这个女人也绝对不会回心转意，擦干了眼角的眼泪，少女躬了躬身，也不再多说什么，带着失魂落魄的眼神从监狱的牢房里几乎是夺路而逃离开了这个地方。
……
……
……
难得如此安静闲适的午后，庭院中的积雪虽然还在，可是沐浴在这冬日里面和煦阳光之中，大致便已经感受到了冬季即将迎来尾声。
而在庭院之中，活泼的小女孩正跟着侍女们一起玩耍，坐在一旁的石凳上，母亲则微笑着看着自己可爱的女儿一举一动，脸上无时无刻不流露出深深关爱。
已经好久没有这样美好的时光了！看着这一切，欧朵西娅心中也不由感慨，和平的日子在失去之后方才觉得是多么可贵。然而她也明白在将拉丁人赶走之前，这种闲适是无比奢侈而短暂的。
这几天，特里波利斯城上下，征召的总动员的事情这位皇女早已经知晓，也明白这意味着什么。然而欧朵西娅此刻的心里却又不由为那个人感到担忧。曾经在君士坦丁堡的这位公主对那些拉丁人的恐怖了解的要比一般人要多得多，查士丁尼目前所经历的一切比起君士坦丁堡之战仍然不过是小儿科。欧朵西娅当然相信着查士丁尼的能力，可却也不得不心中忐忑不安。想到这里，女人下意识地有些出了神，呆坐在石凳上，以至于直到他走到了身边，忽然发现侍女们的嬉笑声停止的她才注意到了他的到来。
“贵安，公主殿下！”走进了庭院之中的人正是查士丁尼。
“哎呀是你来了，我都没有注意。”
欧朵西娅的嘴边微微露出了一丝矜持的微笑，然而看着查士丁尼似乎有些消瘦枯槁的形容，心中不禁惴惴不安。看来为了备战的事情，这个年轻人这几天一定是殚精竭虑。
马上问出到底有没有遇到什么难处，需不需要自己来帮忙，然后嘱咐他不要将什么担子都一力承担。欧朵西娅想要这么做，可是她知道，眼前的大男孩儿永远只会露出那副自信满满的笑容，让她一切放心。
“差不多有好几天没见了吧！看来这些天的事情也够你忙了。”
“啊啊……是啊。”
查士丁尼耸了耸肩，而他看着欧朵西娅的目光顿时间变得有些闪烁，看来眼前的皇女也早已经听到了风声，为了打破这尴尬的沉默，查士丁尼明白自己得要赶紧去找个轻松一些的话题转移一下注意力。
找到了。他看着和侍女们玩耍，小小年纪便可以看出将来美貌不让母亲的女孩。
“海伦娜！你看这是什么。”
查士丁尼边喊边挥了挥自己手上拿着的“礼物”
而海伦娜马上注意到了他，看见了查士丁尼手上的东西立即满面笑容地跑了过来。
“查士丁尼叔叔，路上辛苦了！”乖巧的海伦娜朝着查士丁尼甜甜问好道。
“你好啊，海伦娜。上次弄丢了你的风筝，我答应过要给你再做两个当做赔礼道歉。喜欢么？”
查士丁尼笑着摸了摸女孩儿的小脑袋，将自己做好两个崭新的风筝一起递给了小女孩。
“哇，好漂亮……”
这次的风筝就不是之前那样简易的菱形风筝了，按照前世的记忆查士丁尼做成了两只彩色的纸鸢一下子就把女孩的心俘获了。
“查士丁尼叔叔，谢谢你，这两个我一定会珍惜的。”兴冲冲的海伦娜笑着说道，完全将心思放在了查士丁尼送给他的新礼物上。
“哈哈，你喜欢就好。”见她立马就带着风筝让侍女们陪着她放着玩，查士丁尼的心中也是由衷的欢喜。这种年纪孩子本应该这样无忧无虑，只不过是因为战火才让她们许多人连一个安稳的童年也无法得到。
而看着查士丁尼，欧朵西娅则有些无奈地责备道：“明明已经这么忙了，你又何必花这么多心思！”
“举手之劳罢了，也谈不上什么心思不心思的。”查士丁尼摆了摆手随口笑道。
可是这时，欧朵西娅却用很严肃的口吻看着他问道：“那你今天来应该还有别的事情要和我说才对吧，关于北边的事情你还要瞒我瞒到什么时候，查士丁尼？”
第七章 皇女的命令
看着查士丁尼做的风筝，欧朵西娅则有些无奈地责备道：“明明已经这么忙了，你又何必为了一个小孩子花这么多心思！”
“举手之劳罢了，也谈不上什么心思不心思的。UU小说 www.uu234.net更新最快”查士丁尼摆了摆手随口笑道，并没有在意，而这风筝他本身也的确是顺手带过了的。
可是这时，欧朵西娅却收回了放在自己女儿身上的目光用很严肃的眼神看着他问道：“那你今天来应该还有别的事情要和我说才对吧，关于北边的事情你还要瞒我瞒到什么时候，查士丁尼？”
早已经料到被会被这样问道，查士丁尼早已经有了心理准备，可是却并没有回答，而是选择缄口沉默。其实他并不想直接告诉眼前的女人让她再多一层忧思。
“鲁斯尼纳，看来又是一场恶战吧？”身为皇女的欧朵西娅并非对此一无所知，尽管查士丁尼有意隐瞒，可这几天特里波利斯的氛围便已经让她猜出了缘由。
而看着这个如此敏锐的女人，查士丁尼也无奈地点了点头，承认道：“真是一点也瞒不住公主殿下您呢！不过倒也不是刻意想要瞒着您，实在是这几天要处理的事情太多了，今天才勉强抽空赶了过来，其实想说的就是这件事情。”
“如果不是我派人请你过来的话，恐怕到时候你只会又像之前那样不辞而别。”欧朵西娅也是没好气地白了一眼查士丁尼说道。
“我哪里敢这样啊！”苦笑着的查士丁尼转过头来吐了吐舌头，然而其实他之前心里还真的是这么准备的，此时此刻被欧朵西娅抓了一个现形，反而令他有些不好意思。
而一边坐在石凳子上的皇女却正看着正兴高采烈放着风筝的女儿，用平静无比的口吻缓缓地说道：“其实今天我让你过来是想要有件事情拜托你的。你能够答应我吗，查士丁尼？”
见欧朵西娅如此严肃，显然对方是有什么事情想要托付自己，这一刻查士丁尼也换了一副肃然神情，道：
“当然没问题，公主殿下。您的请求我一定竭尽所能，在所不辞！”
“如果可以的话，这一次你前往鲁斯尼纳，带上我和欧朵西娅。”
“什么？”吃了一惊的查士丁尼显然没有想到面前的这位公主竟然会提出这样的请求，顿时间面露难色起来，犹豫再三还是咬了咬牙，没有答应她的请求。
“这太危险了，公主殿下，为了您还有海伦娜殿下的安全，恕难从命。”
要知道此次出征非同往常，拉丁人的威胁加上鲁斯尼纳那位居心叵测的共治皇帝，查士丁尼自己都没有十足的把握，带上欧朵西娅母女的话，他也不敢保证能够保护他们周全。
可是起身走上前去一步的皇女却用那双明澈的眼睛紧紧盯着查士丁尼，“我知道你心中的顾虑，无非担心我和海伦娜的安全，但这一点你不必担心我除了莫利亚的贵族，在伊庇鲁斯知道我的人本身就屈指可数更没有几个人能够认出我的身份，只要乔装打扮一下是不会有人察觉到的。反而是你前往鲁斯尼纳的话，米哈伊尔杜卡斯会不会暗地里使什么手段对付你才是你应该担心的。”这一点开始欧朵西娅便已经考虑到了，她当然不会让查士丁尼为难的。而她这一次也有一个必须坚持同行的目的。
看见面前的女人如此坚持，查士丁尼心中无奈但仍然试图劝说道：“但这一路上舟车劳顿我实在担心殿下您的身体，而您留在这里的话，既可以安心养病我也可以放心一些。”由于那片约柜碎片的原因，眼前的这位公主的身体其实已经大受影响，他实在不愿意让长途的跋涉压垮这个柔弱的母亲。
可是欧朵西娅却依旧没有妥协，看似柔弱的她却从来不是一个会选择妥协的人，查士丁尼第一次遇见她的时候就已经知道的。
“我明白你是为了我和海伦娜好，但既然走上了这条路，我选择肩负我所应该承担的那一刻，就意味着我不可能永远接受你或者他人的保护……之前每次都是你那么任性，但是这次就容我偏要勉强你一次吧！”眼神之中透着从容不迫，这一刻欧朵西娅不再是一个只为了守护自己孩子的母亲而是变成了真正帝国的皇女，而她的话语之中仿佛天然便透着不容违逆的意味，让看着她的查士丁尼一时间居然也有一种恍然的感觉，直到看见了那双明亮的双瞳方才回过神来。这大概就是皇室之中孕育下才有的真正的紫衣贵族的风范吧，亦或者完全不是，而是单纯是这个女人灵魂之中所独有的光辉，也恰恰如此，自己才会被其吸引，赢得了他心里真正的尊重。
而知道其志不可夺，他也终于选择了放弃，尽管心中此时也是万般无奈，但是查士丁尼还是选择了妥协，而这也是身为莫利亚的小狐狸少有的做出的妥协举动。
“好吧，我答应您，公主殿下。”
眼神里面透着复杂的情感，查士丁尼也不知道自己的选择究竟是对还是错，正是当初那天晚上，自己的那番话，让这个本来已经失去希望只想着平淡度过一生的女人重新唤醒，这才让他们之间互相吸引互相成就对方，然而这位皇女固然收回了初心，可她也将面临接下来一切要面对的艰险，而对一个母亲而言究竟是不是太残酷了呢？即便自己有着那块可以预言吉凶的约柜碎片，他也没有十足的把握，只能听上帝来作出安排了。
……
……
……
而在这边，莫利亚还在为了未来的战事紧张准备着的时候，此时此刻的鲁斯尼纳城内，一座无比幽深的修道院里，一个身披紫袍的男人独自一人坐在椅子上，平静地面对着另外一个男人，而对方不是别人，正是如今伊庇鲁斯的统治者，对外宣称为罗马帝国皇帝的米哈伊尔杜卡斯。
平静地看着椅子上坐着的男人，米哈伊尔平静地打着招呼道：“好久不见了，穆兹菲乌斯陛下！”
第八章 共治皇帝的忧虑
“好久不见了，穆兹菲乌斯陛下！”看着眼前这个双目失明的男人，米哈伊尔杜卡斯微笑着问好道。UU小说 www.uu234.net更新最快只是也不知道他自己有没有注意到，在这幽暗的修道院之中，他笑声却让人不寒而栗。
而坐在椅子上，穆兹菲乌斯当然明白面前这个男人一定是来者不善，可是却依然淡定从容，“的确好久不见了，亲爱的米哈伊尔。只不过在这个地方我几乎都已经快忘记时间过去多久，还以为已经所有人都把我忘记了！”
“哈哈，怎么会呢？您可是我们最尊敬的皇帝陛下，有谁能将您给忘记了呢？只不过陛下您的眼睛也不太方便，在这里不被人打扰相信才是对你最好的归宿。”露出惨白的牙齿哈哈大笑，米哈伊尔的笑声回荡在修道院的长廊之中久久不散，而那双阴鸷的眼睛正死死盯着面前穆兹菲乌斯脸上任何一丝变化。
然而即便是这样，穆兹菲乌斯却依旧是一如往常，从容不迫，微微耸了耸肩道：“是啊，这也许就是我的归宿吧，毕竟对一个瞎子而言，无论是在外面还是在里面都是‘暗无天日’的。”
这看似半开玩笑的话语之中，听在米哈伊尔杜卡斯的耳中却显得格外刺耳，充满了讥讽之意，可偏偏穆兹菲乌斯的脸上却连一点点揶揄的意味也没有显露出来。而他脸上阴沉的脸色叶对一个盲人毫无意义可言。
米哈伊尔冷笑，忽然间低下了头，用低沉的嗓音附在穆兹菲乌斯的耳边冷不丁道：“陛下，您还记得那个救您回来的叫查士丁尼的小子吗？”
这一刻，气氛一下子变了许多，仿佛时间也在瞬间凝固了一般。米哈伊尔低下头几乎和穆兹菲乌斯的面孔都要贴在一起，注视着对方脸上每个地方的变化，好似想要看出破绽。可是依旧，穆兹菲乌斯好像仍然不为所动，只是稍微停顿了一下。
“哦，是那个孩子啊，我当然记得，当初多亏他我才能从拉丁人的手上逃出来呢！他怎么了吗？”口气平和，略带一些惊讶的意味，穆兹菲乌斯依旧镇定自若地问道。
而见这个瞎了眼睛的男人仍然如此，脸上什么东西也看不出来，米哈伊尔也不得不在心中表示佩服穆兹菲乌斯能够撑得住气，点了点头道：“没什么，只是忽然想了起来罢了，当初我将他派往了伊洛凡堡那里，他在那里干的是真不错啊！果然没有让我失望，的确是一个可造之材。正是帝国如今需要的栋梁之才！其他倒也没有什么事情了，我还有其他事情要去处理，还请您能够允许我暂且告退了，陛下。”
“这还需要我来允许吗，米哈伊尔？”穆兹菲乌斯略带着笑意揶揄道，然而他的这句话里面或明或暗都带有着对面前这个野心家的不屑和讥讽。
米哈伊尔杜卡斯自然也一清二楚，脸上冷意一闪而过，随即起身却依旧对着眼前这位瞎了眼睛的皇帝躬身告退，并没有丝毫礼仪上的僭越。
留下深深的背影，米哈伊尔杜卡斯离开了幽深的修道院，沉重的脚步声回响，而一扇扇沉重的大门也打开而后重重合上，最终再一次将孤独的穆兹菲乌斯一个人留在里面。而当这个男人从修道院之中走出，在外面等候多时的伊庇鲁斯宦臣们连忙迎了上去。
“陛下，您终于出来了，让我们好生担心啊！”
“这有什么好担心的，难道我还会怕一个瞎子不成？”米哈伊尔杜卡斯皇帝冷冷地嗤笑道，完全了没有刚才在修道院之中那副恭恭敬敬的模样。如今的伊庇鲁斯，虽然依靠着穆兹菲乌斯的旗号，然而真正的统治者其实是他，米哈伊尔自然不会将穆兹菲乌斯多么放在眼里的。而他今天过来问候，也不过是有着自己的意图罢了。
然而身边的大宦官却仍然不解自家陛下这样做的原因，“可就算这样，也不必您屈尊亲自来这种地方啊，只需要派一个人就行了的！”
“派一个人过来？之前派去的人没有一个带回来有用的东西。穆兹菲乌斯那个家伙一向隐藏的够深的。如果不是我亲自来，想弄出点蛛丝马迹恐怕都不可能。”米哈伊尔杜卡斯冷哼一声，深感自己以前太大意了，以为将对方幽禁在这里便可以高枕无忧了。可是之前的短短几个月里面，南方发生了天翻地覆的变化，让他终于感受到了巨大的压力。
而见此状况，谄媚的大宦官连忙恭维道：“陛下英明，这是微臣难以想到的。那这样看来，穆兹菲乌斯这家伙一直以来都都不安分啊！”
“何止是不安分啊，我和他认识了这么多年，他岂是甘居人下之人。只不过这一次我是真的疏忽了，没想到放跑了的那个小子在南方居然真的搞出来这么大的动静。”眉头锁起，这个男人不得不感到忧虑，那个叫查士丁尼的年轻人占据着莫利亚还有雅典，虽然看起来那里饱受战火，但是俨然已经是一方诸侯，足以有分庭抗礼的底气。加上自己在阿格里尼翁的那个弟弟，米哈伊尔杜卡斯明白自己的麻烦大了。
可是身旁这些宦官们却哪里晓得他心中所想的事情，仍然一副讨好的模样，“那又如何，那种出身低贱的小子终归难成气候，他还能反叛不成？如今陛下众望所归，得到保加尔人、热那亚人的协助，谁敢不从，等他们来到鲁斯尼纳还不是陛下您一句话的事情。”
然而他们的这些话哪里有半点用处，米哈伊尔心中满是不屑：要是真这么容易的话，我又何必花那么大心思去准备。只不过现在从穆兹菲乌斯的表现来看，他应该不知道查士丁尼现在的近况，这倒是一个好消息，至少对付他们的时候也就有一张底牌了。
而此时距离着那些心怀叵测，首鼠两端的封臣们来到鲁斯尼纳也不剩下多长的时间了。
第九章 抵达
伊庇鲁斯西海岸的重镇伊古迈尼察，港口上一时间人来人往，到处都是熙熙攘攘的人群。UU小说 www.uu234.net更新最快尽管这里曾经不过是一座帝国西部普通的城镇，然而随着东部难民的涌入，这里因此也变得繁荣起来，依靠着亚德里亚海的水道，这座城市如今承担起了伊庇鲁斯与西边拉丁国家的大部分贸易。
然而本来应该远离战争最前线的这里却一直以来并不太平。尽管如今的伊庇鲁斯作为罗马帝国的继承者在战乱的伤痛之中渐渐恢复过来，并掀起了光复运动，可是实际上由于如今四分五裂的现状，依旧应对得有些力不从心。以至于威尼斯人扶持起来的克罗地亚海盗在周边肆虐，伊庇鲁斯也只能选择忍气吞声。
在安杰列斯王朝的数十年里，军备废弛早已经到了令人触目惊心的地步，陆军孱弱无比，而海军更是一样，大量的战船无法得到维护，地方驻防海军被解散，而唯一还算精锐的禁卫海军在君士坦丁堡沦陷之后便撤退到了尼西亚效忠于拉斯卡里斯家族了。所以，仅仅凭借自己的力量，米哈伊尔杜卡斯也无法完全解决海上的威胁。这也就是为什么，伊庇鲁斯一直以来谋求与热那亚的合作。不过如今一切都已经解决了，因为在不久之后热那亚的使团便将抵达鲁斯尼纳和伊庇鲁斯达成同盟，而有了热那亚共和国的海上力量的支援，西海岸的祸患无疑将大大减轻。
“呜呜”
港口边，浑厚的号角声驱散着栈桥上的人群，只见海上一支全服武装的船队朝这里驶来，一下子让在场的所有人都紧张了起来。然而当众人看到了船上在海风中飘扬的鹰旗，顿时又松了一口气。原来是一支伊古迈尼察的驻防海军回来了。
可是当残破的战船停靠在岸边，远远被士兵隔开的城镇居民往来商旅们都察觉到了有什么不对，这伤痕累累的模样简直像是刚刚经历了一场大战一般。可惜的是，越来越多的驻防军赶来将围观的人赶走，即便再好奇也没法一看究竟了。
“哟，希米恩，看样子这一次你又碰上硬骨头了呢！”看着从甲板上走下来的朋友，伊古迈尼察的驻防长官奥尔西尼半调侃地上前拍了拍对方的肩膀。
可是却被正在气头上的海军长官希米恩一巴掌拍开，见此情景奥尔西尼也不由有些尴尬地将手缩了回去，看着破损的船体问道：“这究竟是怎么了？”
“还能有什么，当然是该死的威尼斯人了！”心中怒气腾腾，希米恩一拳砸在了栈桥旁边的木桩上，咬牙切齿地几乎睚眦俱裂。
“可就算是克罗地亚海盗也不至于这样吧，你们这次的损失好像有些严重……”得知了手下清点出来的伤亡和损失，奥尔西尼也不由惊了，海盗尽管凶残，可是毕竟靠的是流寇式的袭扰，也不至于竟然让煮饭海军都伤筋动骨才对，这其中显然有什么隐情。
“当然不是克罗地亚人，是威尼斯人这群不要脸的东西，居然亲自撸袖子下场伪装成海盗突然袭击。要不是我及时撤退的话，恐怕能不能活着赶回来都是个问题。”想到这里，希米恩便气不打一处来，死里逃生的庆幸和心有余悸反而要在后面。
看着自己的老朋友，奥尔西尼松了口气劝慰道：“没事就好，没事就好……唉，只怪现在科孚岛在威尼斯人的手中我们没有能力收复那里，否则的话怎么能够允许他们在我们门前耀武扬威！”科孚岛的重要性，他们比谁都要清楚，那里曾经是热那亚的地盘，而不久前被威尼斯人夺走犹如一把匕首插在了亚德里亚海通往地中海的要道，彻底保证了威尼斯共和国的制海权。即便他们在如何恨之入骨，以目前的力量和威尼斯人公然开战还是不太现实的。
“唉，我又何尝不知道这件事情呢？可如今国家沦丧，也不知道何时才能光复，说不定要等我们这把骨头老朽透了，约翰他们长大了才有希望赶走该死的拉丁人。”希米恩不乏悲观地摇了摇头，自己的亲人有许多都在君士坦丁堡丧生，若说他不急切于收复故土是不可能的，然而几次与拉丁人的鏖战却逐渐令他的心情冷了下来。内部贵族的逡巡倾轧更令他不满，因此不久前他才奏请米哈伊尔皇帝调防到这里，远离鲁斯尼纳那个是非之地。
就在这两个男人互相交谈的时候，岸防的哨兵却吹响了警戒的号角声，令所有人都吓了一跳，因为这个号角声代表着海上有不明目标正靠向这里。驻守的士兵们立即集结了起来，严阵以待，看着海上一支规模不小的船队正朝这里靠拢，不得不心中忐忑起来。
只见，目标越来越近，而秉着呼吸的伊庇鲁斯士兵们则死死盯着海上的这支船队缓缓进入他们的视野，只见最前面的船上挂着的是商船的旗帜。然而这并没有让罗马士兵们放松警惕，因为伪装成商船发动袭击的事情可是屡见不鲜的，这样大规模的船队，万一满载着敌人的话，一旦交火容不得他们半点疏忽大意。
“在海上拦截……还是……”
“船只损伤太厉害了，而且对方身份不明，还是等靠岸再做计较吧。”谨慎的奥西尼亚说道，而终于对面的商船也终于进入了伊古迈尼察的港口之中停下。可就在这一个当口，意想不到的一幕发生了，这支商船本来挂着的商船旗帜在这时陡然落下，而取而代之的却是一面令岸防士兵们都没有料到的旗帜伊庇鲁斯的鹰旗。
怎么会这样，看着这一幕，奥西尼亚和希米恩都不由面面相觑。
而只听，他们头顶上，靠拢停下的巨大商船的甲板上，一个从容不迫的声音在这时不紧不慢地响起在两人的耳边。只见一个贵族打扮的年轻人在这时出现在了众人的视线中，微微躬身道：
“好久不见了，您还记得我吗，希米恩将军，我是查士丁尼。”
……
……
……
第十章 合作达成
“没想到还能够见到你，查士丁尼君，不，现在应该称呼您为总督大人。UU小说 www.uu234.net更新最快”希米恩看着眼前的这个年轻人，也不由心底掀起万般感慨，谁能够想到当初这个在保加尔人的使团之中毫不起眼的小子如今却成为了莫利亚的一方统治者。
而此刻得到了伊古迈尼察热情接待的查士丁尼则摇了摇头笑道：“无需如此见外，希米恩阁下，当初还要感谢您在隘口能够相信我放行，要不然我也不可能有今天。”
“这是您自己的造化，我也是只是因为您当时手里的金玺诏书的缘故才答应放行的，结果那一次之后查士丁尼大人您就被派往了伊洛凡堡，我对您护送我外甥的事情一直没能好好道谢。”希米恩由衷地说道，虽然王城之中对眼前的这个年轻人说法千奇百怪，有吹捧也不乏诋毁，但是他仍然记得当初这个年轻人将自己外甥一路护送的恩情，因此本身便对查士丁尼的好感大于一般的旁人。
“那只是我分内的事情，毕竟当初离开君士坦丁堡的时候，受人之托，当然要竭力完成，没什么好谢的。约翰呢，他最近怎么样了？”
“劳您费心了，我让他在鲁斯尼纳的军械库找了一个差使当学徒，虽然苦了一点，但是至少能让我在外面安心一些。”
“原来是这样，我说怎么没有看见他。”查士丁尼颔首了然道，“也是，毕竟现在兵荒马乱，有安全的地方比什么都重要。”
“是啊，这可不，不久前刚刚跟威尼斯人照了面侥幸没有吃太大的亏。不过，查士丁尼大人，米哈伊尔陛下虽然下了诏令征召各地，可是您来的也太早了。而且”
“而且人我带的也不多，更没有军需粮草之类的东西，你是想问这些吧？”猜出对方新中国想法的查士丁尼从容承认道。
话没来得及说完的希米恩点了点头，其实之前在港口上看见查士丁尼的希米恩也是大吃一惊，半晌这才依稀认出了曾经有过一面之缘的查士丁尼，可是看着船上这点人马似乎刚满一千，他不禁为眼前的年轻人感到担心，这样前往鲁斯尼纳恐怕怎么也无法让米哈伊尔皇帝满意的，而且城中捕风捉影里面他也听闻了查士丁尼和杜卡斯之间的过节。所以，这一刻，希米恩以最委婉的方式提醒了一下面前的查士丁尼，而对方也承认了，反而不禁更令他有些疑惑。
“那么……”
“这只是一部分而已，后续的军队将会在一个月之内从海上进入伊庇鲁斯，军需物资兵马粮草一应俱全。而我来这里则是为了拜托您一件事情的。”查士丁尼一边解释道，一边忽然间压低了声音，似乎有什么重要的事情，不禁让希米恩看着对方如此郑重其事的神情有点心情紧张起来。
“什么事情？还请大人您明示，只要是我能力范围之内的，自然没有推辞的道理。”
而见希米恩如此表态，查士丁尼也点了点头，道：“好，既然这样，我也就开门见山了。如果可以，希望阁下能够允许在这段时间里，我的兵马能够暂时驻扎在这里，并隐瞒关于我抵达这里的消息，可以吗？”
“这……这是何意啊，查士丁尼大人？”没想到眼前的年轻人会提出这样的要求，希米恩也不禁有些意外。这个请求的确只需要他一句话就够了，而查士丁尼手上的士兵就算驻扎在这里对于伊古迈尼察也谈不上太大的负担，可是这样做实际上却是不符合帝国法令的，为了避免地方军队出现叛乱哗变，帝国明令禁止隐藏军队驻扎信息。此时此刻，这个男人也不得不有些犹豫起来，一旦要是被多疑的米哈伊尔皇帝知道的话，可就不妙了。即便他再对查士丁尼有好感，但也不敢拿这件事情来开玩笑。
而查士丁尼这时也看出了对方心中的顾虑，也清楚这样的要求的确是有些强人所难，于是缓缓地说道：“请放心吧，如果出了什么差池一切都有我一个人来负责，绝对不会牵连到你的身上。”
“可是，查士丁尼大人，即便是这样恐怕也不是我一个人能够做出决定的……”心中无奈的希米恩一时间也不知道该如何回答查士丁尼。毕竟他的爵位官职实在微不足道，根本不敢冒这样大的风险。
然而查士丁尼接下来所说的话却令这个本来已经决定拒绝查士丁尼请求的男人一下子动摇了起来。
“即便我可以帮你们解决掉科孚岛上的敌人你也依旧不愿意答应我的请求吗，希米恩阁下？其实这件事情对您来说并不困难，只要将我们说成是来自热那亚的雇佣兵的话，我想即便是米哈伊尔皇帝真的知晓这件事情也不会过问太多的。而且我们帮助您解决了海盗的问题，到时候不仅解释起来顺理成章了，而您还可以获得大功一件，一举两得，不是吗？”查士丁尼平静地说道，仿佛拿下科孚岛对他而言简直轻而易举。
如果一般人说的话，希米恩绝对会以为是在开玩笑。然而查士丁尼在莫利亚的威名早已经响彻伊庇鲁斯，而从这个年轻人的脸上从容淡定的神情，希米恩明白查士丁尼完全不是在开玩笑，这让饱受海盗之苦的希米恩不得不有些动心。
“您真的说到做到？”深吸了一口气，希米恩再一次认真地确认道，终于下定了决心。
而看着对方终于动摇，查士丁尼也微笑着伸出了手，“当然，在这一方面我还是有点信心，不至于夸下海口的。而这一切，只需要阁下你能够看在昔日的情分上，行一个方便即可。”
“那么，成交！”咬了咬牙，男人握住了面前这个年轻人的手，同意了和对方达成的合作，然而他的心中却仍然有些忐忑不安。纵然他听闻了【莫利亚的小狐狸】的威名，然而这个当初名不见经传的小子真的能够做得到吗？那可是威尼斯人驻守的海上要塞啊！然而科孚岛的诱惑最终还是让这个男人做出了决定，答应了查士丁尼的要求。
第十一章 会合
亚得里亚海，科孚岛，这座地理位置重要的岛屿一直以来都是海上的兵家必争之地，不过对于大多数时间将精力集中于东方的拜占庭而言，却一直没有给予足够的重视。UU小说 www.uu234.net更新最快尤其是在曼努埃尔一世皇帝驾崩之后，帝国便再也没有对西方产生任何的兴趣，这也就导致了科孚岛在这几十年里遭到了意大利人疯狂的争夺，几度易手。
最先获得胜利的是热那亚人，其控制下的私掠海盗首先将科孚岛染指于囊中，便建立起了据点，最初不仅仅是作为商路的中转站同时还是打击竞争对手的巢穴。比萨人和威尼斯人的商船多次深受其苦，积怨已久。
因此在拿下了君士坦丁堡之后不久，威尼斯便挟大胜之威一举驱逐了科孚岛上热那亚人的势力，成功占据了这一重要的据点。而对此，忌惮对方实力的热那亚人也是敢怒而不敢言。可是这并不代表热那亚会忍气吞声，他们只不过是暂时放弃暗地里一直伺机而动。
而随着如今整个拜占庭帝国的旧疆局势发生了巨大的变化，热那亚所希望的机会恰恰也在这时给予了他们。
两个月前，在科孚岛驻扎的一支驻军从海上离开前往了君士坦丁堡，似乎是要支援拉丁帝国对尼西亚的攻势，这导致了科孚岛要塞的力量被大大削减。当然对付周围的海盗和已经孱弱不堪的拜占庭海军是绰绰有余，然而这对热那亚人而言简直就是开门揖盗。
于是乎，在东方的热那亚商人会分部没有来得及向母邦请示便最终决定发起对科孚岛上威尼斯人的报复行动。
一支规模不小的精锐船队从塞浦路斯、的黎波里出发集结，而统帅他们的则是这一年多来功勋赫赫节节高升的新锐，班提克。这个得到了多利亚家族垂青的男人，即便他的资历在老一辈中尚浅，但也凭借此足以服众。
然而此时，班提克却心情颇为凝重，因为对他而言这既是那位大人给他的一次可以继续向上爬的机遇也同样是一次残酷考验，如果失败的话，班提克明白自己绝对会被毫不犹豫放弃的。因此他知道这次行动只能成功不能失败，可是曾经见过科孚岛要塞坚固的班提克筹备到现在仍然没有完全的把握。
停泊在海上仍然监视着科孚岛一草一木风吹草动，班提克在等一个人。
“班提克大人，他们到了。”
在船舱之中，甲板上匆匆赶来的士兵连忙将这个男人一直等待着的消息告诉了他，终于令班提克悬着的心可以放了下来。
果然，查士丁尼真的没有让他失望。
……
一支从伊古迈尼察驶来的舰队接近了过来，而那上面除了查士丁尼自己麾下的军团协同作战的还有希米恩抽调由查士丁尼指挥的伊庇鲁斯边防军。
“你终于来了，等了你小子好久了。让我担心了许久。”看着查士丁尼登上自己舰船的甲板上，班提克终于可以长长地松上一口气了。眼前的年轻人果真不出所料又带来了一支生力军助阵。
而查士丁尼却没好气地耸了耸肩说道：“这有什么好担心的，小事一桩而已，这样你我之间之前的事情也算两清。不过你之前答应我的还是要说到做到的！”
“行，只要攻克科孚岛一切都好说。”终于有了把握，班提克这时也忍不住兴奋地摩拳擦掌起来说道。
而如果希米恩亲眼看到这一幕的话，他便会意识到自己上了查士丁尼的当，显然这一切都是其精心策划好的，查士丁尼从莫利亚离开的船只全部都是班提克提供的，而作为代价查士丁尼则要协助他们进攻科孚岛上的威尼斯守军。借此机会，他不仅仅说服了希米恩同意他暂时驻扎在伊古迈尼察，还得到了边防驻军的协助，一举两得。查士丁尼心中其实明白这样做多少有些不地道辜负了希米恩对自己的信任，不过事到如今一切也不得不便宜从事，到时候也只能尽可能避免伊古迈尼察的边防军的伤亡以及带回去的战利品稍作弥补了。
“情况现在怎么样？”打定好主意的查士丁尼问道，现在进攻之前他必须了解一下目前岛上的情况，纵然威尼斯人主力不在，贸然登陆作战都是非常危险的。
班提克明白查士丁尼的意思随即点了点头，便让自己的手下摊开了地图。
“这是半个月前岛上的细作提供的驻防地图，这么短的时间内，就算有变化也不会太大。尽管敌人人数不多，但是要害位置都把守森严，就算人数占据优势我们轻易之间很难立即攻克。”
“因此才要突然袭击打一个敌人措手不及，不是么？人数的优势从来都不是用在消耗的，而是战果更快的扩大化。如果让敌人快速反应过来的话利用岛上的防御工事我们的人数优势便荡然无存。”不假思索地说道，查士丁尼认真看着面前的班提克，一语道破了此战的关键便是能够在突然袭击之后彻底让威尼斯在科孚岛上的防御瘫痪。
“正是如此。”班提克说道，这正是他请求查士丁尼助阵的原因，作为海上民族，热那亚人是不善于陆地上的攻坚奔袭的，而查士丁尼麾下勇猛的战士在莫利亚立下赫赫威名，让他决定和查士丁尼达成合作，不惜支付了巨大的代价这才说服了这只狡猾的小狐狸，令他心疼不已。
不过目前看来，这一切显然都是值得的，看着平静沉稳的查士丁尼，以及他麾下跃跃欲试的战兵武士，看来这一次的进攻绝对是十拿九稳了。
“准备何时进攻？”沉吟了片刻，拿定了主意查士丁尼问道。
“明日黎明时分，趁着海上雾色朦胧，毕其功于一役。”班提克说出了自己制定的计划，而这成功与否便全部在于查士丁尼手下的精锐能够一举击溃威尼斯人的防线。
“是不是有些没有把握？”见查士丁尼半晌不语，班提克有些担心其是不是打了退堂鼓。
然而查士丁尼却摇了摇头，坦然一笑，“不是，我只是想着怎么样攻克下来能让伤亡最小而有些出神了。”轻声低语道，只见这个年轻人的脸上满是从容淡定，仿佛科孚岛已经是他囊中之物一般，而事实上对查士丁尼而言，的确如此，攻克这一座岛屿根本谈不上什么有没有把握，他只需要在意的仅仅是怎么回去之后好给伊古迈尼察的希米恩一个完美的交代罢了。
第十二章 奇袭科孚岛（上）
黎明时分，深冬之中的天仍然昏暗无光，再加上朦胧的雾色，科孚岛周围的海面上什么也看不见，与黑暗完美融为一体。UU小说 www.uu234.net更新最快而岛上的沙滩作为科孚岛的“边境”，这里有着哨塔，昏暗的火光勉强照亮了这一隅之地。可更多的只不过是摆设罢了，困极了的哨兵打着瞌睡似乎一点也不担心可能遭遇的危险。
不过也难怪，一年之前，大约千名热那亚人被他们从岛上赶了出去，而亚德里亚海上的海盗无一不是从属于威尼斯，在海上根本谈不上有什么威胁。唯一有可能进攻的伊庇鲁斯现在自顾不暇，又缺少运输军队的船只，反倒成为威尼斯操控海盗洗劫村镇获取巨大甜头的对象，海盗们打一处换一处，肆意袭扰，不用看也知道希腊人现在一定焦头烂额的模样十分滑稽。
威尼斯人现在十分享受与袭扰和劫掠为主的策略，无需亲自冒巨大的风险便可以获得巨大的利益，只要面对的拜占庭驻军将领，丝毫没有反击进取的意思，他们便可以继续在科孚岛高枕无忧。
可惜的是，今天他们的好日子注定是要到头了。
趁着夜色和迷雾的掩护，娴熟的热那亚水手摸着黑掌着舵避开危险的礁石，神不知鬼不觉地靠近到了科孚岛的岸上，而威尼斯人还在睡梦之中浑然不觉。
浪花拍着礁石，一艘小船最先上岸，从上面跳下了十几名背着箭囊和弯刀的突厥武士，这些跟随查士丁尼征战许久的雇佣兵可以说是查士丁尼最信任的王牌，只见他们缓缓地摸向了海边威尼斯人的哨塔神不知鬼不觉。很快迷迷糊糊打着瞌睡的哨兵便在无声无息之中被解决，一点动静也没有。
而在船上，查士丁尼看见了哨塔上突厥部下用火把挥舞的信号，随即朝着班提克点了点头。
“岸上安全，一切准备就绪。”
得到了年轻人确定的答复，这一刻这个男人也终于长长地舒了一口气，果然查士丁尼麾下的这些人真名不虚传。朝着部下们挥手，班提克终于下达了进攻的命令。
“所有人准备进攻，务必保持安静，违令者军法从事！”
摩肩擦踵的热那亚士兵们就等着这一刻，与他们并肩作战的还有来自莫利亚、伊庇鲁斯的罗马军队以及突厥雇佣兵。
只见在黎明时分，依靠朦胧雾色伪装的巨大舰船停泊在科孚岛的海岸边上，船舱缓缓打开，士兵们从沉闷的舱内鱼贯而出，呼吸着新鲜的海风。尤其是热那亚人十分兴奋，时隔一年终于又一次踏上了这片土地向从他们手里夺取这儿的威尼斯人复仇。
可惜的是，现在他们无法发出怒吼声，在无言之中，热那亚、罗马组成的这支军队集结在一起在查士丁尼和班提克的指挥下朝着科孚岛上威尼斯人控制的三座堡垒进发，只要攻陷了这里，这座岛屿便将重新回归热那亚人的控制。
“攻陷科孚岛的话是不是意味着热那亚和威尼斯正式开战？”黑暗中，查士丁尼有意无意地问道，这次行动要是成功的话，吃了这么大的亏的威尼斯人忍气吞声恐怕很难。”
然而班提克却摇了摇头，意味深长地看了一眼身旁的年轻人回答道：“当然不是这样，当初无论是我们还是威尼斯人占领科孚岛明面上的身份都是海盗，因为法理上这里还是罗马帝国的领土，所以进攻的时候双方都以剿匪的名义，即便吃了多大的亏都只能咽下肚子里面去，上一次是我们吃哑巴亏，现在轮到威尼斯人了。”
“原来如此。”查士丁尼微妙地轻笑了一声，他早已经猜到，威尼斯和热那亚如今矛盾还没有激化到后来那一步，如今双方虽然暗中博弈，但是仍然留有余地，可衰弱的拜占庭帝国却成了承受这一切苦果的苦主。想要扭转这这一切，首先要尽快将热那亚拉下水，而仅仅结盟还远远不够。查士丁尼下定了决心，而这时，联军忽然停了下来。
“只要穿过这里，威尼斯人的据点便就在眼前了，这势必是一场恶战。”班提克似乎是在自言自语，又像是让自己的手下们提前做好心理准备。
而当在联军面前的是一片茂密的树林，这里是科孚岛岸防的天然屏障，穿过这里便是科孚岛上的堡垒，如果正面作战，轻易进入无疑将会遭遇早有准备的守军埋伏而死伤惨重。所幸的是威尼斯人这次并没有准备，但这不代表一切就如同所看到那样安全。
只见一名突厥武士一跃而起，快步窜进了这片树林之中，他敏捷的速度奔跑着犹如一匹猎豹。然而就在这个突厥人踏入其中的那一刻，他便被一双眼睛盯上了。
是敌人吗？还是其他的什么……
不容思索，在一颗大树后面的岩石边，一名威尼斯的暗哨士兵毫不犹豫举起了手中的十字弩，然而他的弩箭才刚刚瞄准极速奔跑之中那名突厥武士，黑暗之中一支弓箭便破空而来，还没有反应，这名威尼斯的尖兵便被当场射杀。
看着这一幕查士丁尼冷笑道：“看来威尼斯人还真是谨慎啊，真的时刻都留了一手，要不是早有准备，恐怕我们真的反而要着了他们的道呢！”
他们的猎物的确谨慎，但奈何手里掌握这内线提供的驻防图，查士丁尼他们一开始知晓了暗哨的存在。这直接导致了这些精心设计的布置在他的眼中毫无存在的意义。
只见查士丁尼麾下的突厥武士们两个人为一队分头行动，他们一前一后相随，拉开一定的距离，前面的人吸引威尼斯人哨兵的注意，而后面的人射箭掩护并拔出目标，只听见为数不多挣扎的惨叫，不一会儿这里的威尼斯暗哨便一个不剩全部被拔掉。
亲眼目睹了这一切，班提克也忍不住心中赞叹，难怪即便罗马皇帝在战场上与突厥人作战吃尽苦头却依旧乐于任用他们，的的确确是精锐中的精锐，不过更难得的是他们对查士丁尼的忠心以及查士丁尼对他们的信任。
第十三章 奇袭科孚岛（下）
“怎么回事，这究竟发生了什么！”驻守在这里的是威尼斯的私掠海盗首领，名义上科孚岛的领主，贝鲁特图卡利安。UU小说 www.uu234.net更新最快根本没有预料到会遭遇突然袭击，而此时兵临城下，这个男人方才意识到大祸临头。
“大人……热那亚人已经包围了我们。”低下了头的部下们看着眼前他们气急败坏的总督只得战战兢兢地回答道。他们也没有想到热那亚居然会这么快就发动报复，竟然一点也不忌惮威尼斯气势正盛的锋芒。以如此雷霆之势进攻过来，想来这次的敌人显然志在必得。一时间城中上下早已经人人自危，毕竟他们的老对手热那亚人的手段从来都是无所不用其极，即便他们是威尼斯的人。
“为什么事先一点征兆都没有，暗哨和岸防军队都干什么去了？居然让敌人摸到了眼皮子底下！”图卡利安近乎怒吼道质问道，简直可以说对热那亚的进攻毫无防备，以至于现在无论是海港之中停泊的舰队还是岛上的复杂地理环境都没有派上半点用场。
“我们也不知道为什么，简直就像是见了鬼一样，热那亚人似乎知道我们布置暗哨的地方。”
听到自己手下的回答，贝鲁特图卡利安一拳砸在了桌子上，咒骂道：“愿天主将他们钉在十字架上，一定是有奸细，要不然不可能前脚韦尼尔大人刚走，这群家伙后脚就过来偷袭……该死的，热那亚人在这座岛上经营了这么多年肯定是有后手留下来的。”
有奸细？如果真的如同他们的总督说的那样，那么此时热那亚人已经对岛上的虚实了如指掌了。
面面相觑的威尼斯人之觉得头皮发麻，看着面前一脸阴沉的贝鲁特，彷徨无助道：“那大人，我们现在该怎么办？”这一次，热那亚人兴师动众，而他们在岛上留守的兵力实在有限，现在连虚实都已经暴露，他们的处境岂不是很危险！
而神情阴鸷的贝鲁特摇了摇头，并没有太大把握地说道：“暂时先看情况吧，我们所在的主城防御还算坚固，热那亚人无论是直接进攻还是分兵围攻两侧翼堡一时半会儿都拿不下来，只要我们支撑的时间够久，或许事情还能有些转机。”如今的他也只能寄希望于侥幸，热那亚人远道而来必然没有大型的攻城器械，而攻坚战对他们来说也势必是短板，只要坚持一段时间，说的不定能够勉强等到援军到来，不拼一拼就这么选择投降贝鲁特实在心有不甘。
下定决心的贝鲁特选择孤注一掷，他好不容易得到了驻扎在科孚岛这个美差，他无法接受就这么轻易丢失。
而实际上，这个威尼斯男人的想法倒也并没有什么错，科孚岛上的要塞的确坚固，要是死守住一段时间等到援军救援不是不可能。可惜的是他挑错了对手，他本以为对付的是短于攻城的热那亚人，然而当威尼斯人的守军看见怀着复仇目光罗马军队登上墙头的那一刻一切便截然不同了。
……
“呜呜呜~~~。”完全不同于热那亚人的战争号角声在这时吹响，戴着东方式的粗犷，令人不寒而栗，习惯于与拜占庭人打交道的威尼斯士兵对这个号角的声音再熟悉不过了。他们惊恐地看向了城下，不明白为什么他们与热那亚的战争之中会有希腊人插手进来。
而早就集结起来查士丁尼麾下的士兵们则一个个摩拳擦掌，只等着一声令下便发起进攻。
“直接进攻主城真的好吗？”班提克看着查士丁尼如此做法不禁有些顾虑，毕竟谁都能看出来面前这座堡垒的坚固，直接强攻必然会伤亡惨重。
可是对此，查士丁尼却有着不同的见解，摇了摇头回答道：“不，现在时间对我们来说更重要，这一点城上威尼斯人比我们更清楚。威尼斯的各个海上据点相互靠近的地方必然会有往来，拖延下去必然会被发现，而现在科孚岛的守军就是想要要死守到援军到来。如果不果决一些快刀斩乱麻的话，只会正中他们下怀。只要在其他他们的援军反应过来之前攻克主城，其他两座城堡自然传檄而定。”
说罢，骑着骏马出阵，只见查士丁尼拔出了腰间的长剑朝着着跃跃欲试的士兵们下达了进攻的命令，并向他们说出了令无数罗马人热血沸腾的誓言。
“前进吧，我的战友们，如今的罗马是一片分裂土地，我们与侵略者血腥厮杀令人民饱受磨难，但是在上帝和帝国义下，我们的人民仍然站在我们的这一边，为重获自由而顽强抗争，从君士坦丁堡沦陷的那一天开始光复战争每天都在继续，经年猜疑和内斗令我们身心俱疲这才致使不幸，遍察伊庇鲁斯到奇里乞亚，都无强手可与威尼斯相抗，在如此黑暗和绝望的年代，罗马的人民是多么希望于有人能够聆听人民呼声，带领他们走出困境让罗马重返自由，再度统一！是时候站出来了，我的战友们，不必畏惧牺牲，用你们的剑去证明，你们便是那个人，那个让人民对困苦处之泰然，也愿意和你们并肩作战顽强抗争的人！
只有全部收复失地，罗马方才能成为那个伟大的国家，人民从来需要不仅仅是一位伟大的领导者还需要一个又一个前赴后继勇敢的捍卫者！为了帝国和帝国的子民，把力量借给我和我前进吧，我的战友们！”
“为了帝国，进攻~！”
士兵的战意犹如火药被点燃，一片山呼海啸，即便是第一次加入查士丁尼指挥下的伊庇鲁斯军队也被这位年纪轻轻的指挥官所感染，激动的热泪盈眶。
从来没有人对他们说过这样的话，而这正是这些士兵们想说却一直无法表达出来的。眼前这个男人在暮气沉沉帝国上下宛如一团火焰让看见的人无不感受到了希望，怀着近乎无畏的姿态，以磅礴的气势，作为前锋的罗马人对威尼斯人城堡的攻坚战在这一刻打响了。
“嘎吱嘎吱。”只见由热那亚人提供冲撞车被罗马军队推着前进，盯着城头上威尼斯弓箭手的箭雨，士兵们吃力的推动着冲撞车前进。
威尼斯人的城堡门前故意用土石修葺了一个小坡，平时倒是无所谓，但是要想推着沉重无比的冲撞车靠近城门这短短距离在这一刻无比漫长，大大消耗进攻的拜占庭士兵的体力，加上城堡上威尼斯弩箭手凌厉的射击，不一会儿便给进攻的罗马军队造成了不小的麻烦。
不过，因为布鲁斯修建的塔楼，以及床弩的克制，城墙上的弓箭手们基本上起不了作用，很快木梯手们越过山坡来到了城墙下，木梯被搭在了城墙上。
“冲啊~~。”然而这并不阻碍罗马军队猛烈的冲击，在听完了查士丁尼对他们说的那番话之后，进攻的士兵无不拼死效命，争先恐后，他们知道谁能够首先登上墙头，并且夺下这座城堡，自己的功绩和荣耀将不可磨灭。同时这也是他们人生以来对嚣张跋扈的威尼斯人的第一次进攻，正如查士丁尼对他们说的那样，他们不再是为了贵族而战，将军而战，而是为了他们自己而战，包围着自己的土地……怀着巨大的勇气，越来越多的人涌来，而协同进攻人数占多数的热那亚军队反而没有了什么存在感。
“这群家伙是魔鬼吗？”贝鲁特看着城下这一幕喃喃自语道。
而身旁的手下却苦笑道：“他们只是一群不要命了的东正教教会的基督徒，我们眼中怯懦胆小的希腊人。然而带领他们的这一次却是一只狮子。”
“狮子吗……”贝鲁特喃喃自语道，在意大利的语境下，尤其是威尼斯，狮子是代表着强大和勇敢，乃是强权者的象征，正如谚语所说，如狮子般称雄一日，胜过若绵羊般苟活百年。
他不认为指挥这支希腊人军队的是热那亚人，而对面的指挥官也的确配得上这样的形容。
贝鲁特的直觉是对的，他面对的敌人不仅仅是一只狡猾的狐狸，可以及时去发现陷阱。也同样是一只狮子，可以去战胜群狼。
“快，快把木梯推下去。”见不要命的希腊人将云梯架了上来，贝鲁特总督终于坐不住了亲自披挂上阵，命令长矛手们把木梯拖下去，但是来自城楼下突厥人的箭矢压制的他们几乎抬不起头，同时热那亚人使用的攻城器械也将了燃烧着的沥青木桶投射入威尼斯的城堡之中将所过之处尽数变成一片火海。
终于迎着联军成功顶着威尼斯人的阻击压了上来。
当冲撞车来到城门下的时候，在城中的威尼斯人终于知道大势已去，他们面色苍白的看着冲撞车撞击着大门，那撞门声一下下仿佛是敲击在自己的心脏上。即便是再怎么扔下去滚木落石，再怎样在城头阻击登城拾的希腊士兵，这座堡垒能够坚持的时间已经进入了倒计时。
这一边城下岌岌可危，而城墙上厮杀的也是如火如荼，伊庇鲁斯和莫利亚的士兵们不断的攀爬上木梯，越过高高的城墙跳了上去，在城墙上和威尼斯人斧剑相向，短兵相接之下顿时间便血流成河，热气腾腾的鲜血从伤口处喷射而出，而无数的尸体相互重叠分不清彼此。一时间，双方争执不下，面对存亡关头，这下威尼斯人也抱着必死之心，导致罗马军队居然强攻不下。
“咔嚓~~。”可是随着一声巨响，科孚岛要塞的主城的大门被撞开，战场上的均势被被彻底打破。早就守候在城门口处的突厥骑兵率先冲杀进去，登时间仅仅靠在一起的威尼斯守军便被这恐怖的进攻冲垮四分五裂。
几乎在一瞬间城门失守。
“暂时撤退到城内！”还不犹豫下达了命令，贝鲁特没有愚蠢地让手下们继续留在这里被内外夹击，而是果断选择放弃。尽管知道自己之前的打算已经完全落空了，但他还不准备就这样认输，哪怕掰断对方的一颗牙齿也令他输了可以体面一些。
而另一边查士丁尼看着被撞开的城堡大门，在这一刻眉头松开常常的出了一口气，随即全副武装的他夹住马肚握紧着缰绳便纵马而去，见此情况突厥护卫们也紧紧跟在查士丁尼的身后，敌人已经放弃了城墙不必在担心冷箭落石之类的威胁，可是还是要小心为上。
“你们已经输了。还不放下武器等到什么时候？”看着城堡各处撤退向广场内部且战且退的威尼斯人，查士丁尼大声高喊道，一下子便引起了所有人的注意。
他们惊恐的看着这个年轻的希腊人指挥官，以及已经被占据的城墙，还有四处都是查士丁尼麾下士兵们的身影。
就是这个人吗？这一刻贝鲁特也死死盯着视线里这张年轻的面孔，仿佛要将之印刻在心底一般。看见了兵强马壮的突厥人紧随在其后任何人都没有轻举妄动的念头，贝鲁特也一样，只是他很好奇对方究竟是什么人，自己竟然一点印象也没有。但有一点可以肯定，希腊人中有这等存在绝对是共和国的心腹大患。
但目前，活下来才是最重要的。
而这时，查士丁尼的声音再一次响起，不怒自威。
“你们可以选择继续顽抗，但是首先有一点要记住，你们面对不是彬彬有礼的意大利人而是你们口中狡诈凶狠的希腊人，我们不会如同热那亚人那样信守承诺善待战俘，若是你们真的给了我们巨大的伤亡，得到的绝不是心中复仇的畅快而将是绝望，想想失去战友的士兵将对会你们的妻子和儿女作出何等暴行。放下武器投降是你们唯一的出路，趁我还能驾驭的了他们心中的猛兽。”
这个看似彬彬有礼的年轻人的话说完了，罗马军队也听从查士丁尼的命令暂时后退没有进攻给威尼斯人考虑的时间，而威尼斯人也陷入了沉默，那一番话看似风轻云淡然而里面透着的意味却比一切狂风暴雨的威胁更具有威慑。连一些贵族都打了退堂鼓，包括之前还想困兽犹斗的贝鲁特总督。
“看来，我们只能体面的投降了。”无奈地说道，贝鲁特的话音低沉，然而却没有人会责怪他。
无论贵族们还是普通士兵都已经狼狈不堪，强弩之末下，没有人再有一战之力，尤其是看见了强大无比的突厥骑兵出现在战场上，而溃败或者放下武器投降都是无比耻辱，相比起来趁现在事情还没有失控，贝鲁特明白体面一点对大家都好。
只见满身是血的贝鲁特图卡利安从人群中站了出来，将手中的剑抛在了地上，缓缓地走到了查士丁尼的面前，张开了臂膀，平静地说道：
“我们要求谈判，贵族间的谈判。”