第十四章 第三枚碎片
阿纳斯塔修斯大公的出现完全打破了利奥斯格罗斯的计划，他的确是莫利亚贵族之首，然而这仅仅是因为这位**公年事已高不愿意多插手世俗事务，更多的时间是花在修道院里面搞自己的文学创作，可今天这个老家伙却出现在这里实在大出利奥公爵所料。UU小说 www.uu234.net更新最快
利奥很难猜测这个老人想要干什么，而他偏偏这时候根本不敢轻举妄动。阿纳斯塔修斯大公如此崇高的地位不仅仅是其**公的头衔，而是在于拉丁人大获全胜的时候，正是这个人支付了难以想象的赎金换取了亚该亚侯国允许莫利亚贵族安全撤离得以逃到南方。而到了威斯卡里堡，不少落魄的贵族也得到了这个老人慷慨的接济，因此其在贵族之中的威望可想而知，更重要的是在威斯卡里堡重要的防守力量也是由这位**公的卫队组成的，因此没有人敢对阿纳斯塔修斯有任何的不敬。
不过更让利奥斯格罗斯比较意外的是面前的查士丁尼，他似乎对眼前阿纳斯塔修斯的出现一点意外也没有，似乎早已经料到他的出现。
但实际上查士丁尼也对眼前的这个老人如临大敌，对方完全不同于他接触的任何人，这种上位者的存在在查士丁尼的记忆里面却丝毫也没有，这才是最可怕的，阿纳斯塔修斯有足够力量而查士丁尼却对他一无所知，某种程度上，对这个迟暮的老人的忌惮甚至超过了当时遭遇到阿历克塞三世和卡洛扬沙皇。更重要的是，对方的出现，还给了他另一种感觉！
但是阿纳斯塔修斯出现之后却什么也没有做，在他的吩咐下，不知什么时候晚餐已经呈上来了，主菜是烤羊肉和熏肉还有烹制好的海鱼，配菜是萝卜、卷心菜、大蒜、洋葱、南瓜、莴苣，并不多么奢华，但是料理得很到位。贵族们宛如一家人其乐融融地吃晚饭，而阿纳斯塔修斯如同长辈和晚辈之间与莫利亚的贵族们说些闲话，而且在查士丁尼的面前也毫不避讳，就真的只是闲话，例如哪个贵族的孩子刚刚成年了，哪家的女孩到了准备出嫁的年纪，还有没有准备好嫁妆，但却只字未提之前和查士丁尼要商量的关于特里波利斯田产的事宜，阿纳斯塔修斯甚至没有多看一眼查士丁尼。
气氛呈现着一种诡异的寂静，阿纳斯塔修斯没有表态，谁也不敢再多说什么，包括本已经准备好借机拉拢查士丁尼的利奥斯格罗斯也不意外。就这样时间被消磨着，很快一场晚宴就这么结束了。
只见，老人在侍从的搀扶下缓缓地从座位上站了起来，看着查士丁尼淡淡地说道：“我想今天你们应该也累了，现在时候也不早了，我想有什么重要的事情还是放到第二天再去解决吧！你们说怎么样？”老人说这句话的时候一副笑呵呵的神情，然而却给人一种无形的压力，没有人敢提出异议。
查士丁尼的反应也十分平静，他知道既然这个老人已经表态了，那么继续想要谈判就是浪费时间，不过他本身就对此毫无兴趣。礼貌地站起来告辞，查士丁尼便主动带着阿尔斯兰离去，而一场专门用于谈判趁机招揽查士丁尼的宴会就这么无疾而终，所有的贵族脸上都不怎么好看。
而阿纳斯塔修斯大公也显然察觉到了这一点，看着查士丁尼远去，微微叹息道：“看来诸位还是在怪罪老朽了。”
“哪里的话，我们怎么敢对您不敬呢，大公阁下！。只是刚才明明是最好的时机啊！”贵族们当然不敢表露出不满，可仍然不甘心，既然查士丁尼已经承认了他私自侵占了贵族们的封地，那么接下来软硬兼施逼其就范并不是一件难事。
但是阿纳斯塔修斯却发出了一声叹息，“哪里有那么简单，你们太小看那个小子了。能够被在阿尔菲奥斯河打败人数占优势的拉丁人靠的可不仅仅是行军打仗的天赋那么简单，否则的话他也就不可能是一只【小狐狸】了。”说完，这个老人幽幽地握紧了他手中的拐杖。
……
……
……
而在另一边，查士丁尼和阿尔斯兰一出总督府便登上了马车，直接回到了他的招待居处，而阿尔斯兰也发现了眼前这个年轻人脸色竟然有些难看。这是他从未见过的，查士丁尼一直给他的感觉都是从容自信的，但是现在却完全不同，那双蓝色的眼睛里面竟然有了一丝动摇。
“查士丁尼大人，您……您没事吧？”看着查士丁尼，阿尔斯兰小心翼翼地问道，然而面前的少年却一言不发。
“把尼基弗鲁斯给放了吧，趁对方还没有查到我们这里的蛛丝马迹之前。”良久，从沉思中挣脱开来的查士丁尼似乎有些疲惫，摆了摆手说道。
“把他放了？可是”阿尔斯兰吃惊地看着查士丁尼，他们一来到莫利亚贵族给他们安排的居所，便趁机在尼基弗鲁斯离去后埋伏在半路把他打晕绑了回来。这也就是为什么对方一时半会找不到尼基弗鲁斯不得不让伊萨克男爵来顶替。从尼基弗鲁斯的口中，查士丁尼才得知了这里很多原本不为他所知的情报，比如莫利亚各个贵族的身份，其中的重要人物以及那位潜藏在幕后一直不为外部所知的阿纳斯塔修斯大公。可是现在查士丁尼却让阿尔斯兰把捆在后面柴房的尼基弗鲁斯放了，这让阿尔斯兰大惑不解。
“可万一事情闹大怎么办，不如干脆……”阿尔斯兰的脸上露出突厥人特有的凶悍，提议杀人灭口。
然而查士丁尼却白了对方一眼，道：“那是逼不得已才需要到那一步，尼基弗鲁斯说了很多东西，有无关紧要的也有不该说的，他是个聪明人，放他离开，反而更容易将这件事情掩盖过去。否则的话，反而会落人把柄。现在的我们可不能再露出任何破绽了。”不由地一声叹息，查士丁尼的眼睛里竟然出现了一丝凝重，而看见查士丁尼脸上的神情，阿尔斯兰也意识到查士丁尼并不是简单说说而已，看来似乎真的有什么重要的事情。不再多说什么，阿尔斯兰随即退下去处理释放尼基弗鲁斯的事情。
而查士丁尼此刻却在思考着另一件事情，他太大意了，因为击败拉丁人的缘故，来到威斯卡里堡的他下意识地将莫利亚贵族们看得太不堪了。而阿纳斯塔修斯的出现却让他意识到了前所未有的威胁，甫一见面，他就感受到了对方的身上存在着约柜碎片的感应，这是他遇到的第三块碎片。
第十五章 夜幕下的阴影
查士丁尼意识到自己实在太大意了，由于是被约柜从未来带到了这里，因此熟知拜占庭历史的他太过于自信了，以至于忘记了这一方天地有太多无法无法预知掌控的事情。UU小说 www.uu234.net更新最快
比如约柜碎片，这本身就是一件不可思议的存在，但是查士丁尼穿越过来本身就已经意味着他思考事情不能再按照正常人的思路了。其实查士丁尼早就已经有了猜测，当初保加利亚人依靠索菲亚的铁王冠获得了独立的传言或许并不是流言蜚语。尤其是今天他遇见了阿纳斯塔修斯。
按照查士丁尼所知的，1204年之后，十字军在破碎的拜占庭之上建立了若干国家，但是实际上形成日后多强纵横交错的局面却花了十余年之久。比如亚该亚侯国的建立，一直到数年之后才统一伯罗奔尼撒半岛，更有底比斯公国等林立在希腊半岛建立。然而当查士丁尼带着伊庇鲁斯的军队进入莫利亚之后却渐渐发现不对了，那就是亚该亚侯国的力量膨胀完全超出了他的想象。而一些历史似乎也有些扭曲，完全超出了查士丁尼的掌握。比如那位利奥斯格罗斯，原位面的话，他应该还在科林斯坚守，一直到坚持到1208年在科林斯卫城战死，可即便那样，科林斯也直到1210年才完全沦陷成为了戈特弗里威列哈督的封地。但如今，伯罗奔尼撒主要的城市却完全都在亚该亚侯国的手里，而莫利亚的贵族们则都逃亡到了威斯卡里堡。一开始查士丁尼仅仅是觉得也许是自己稍微改变了时间线造成的蝴蝶效应，可是在审问尼基弗鲁斯的时候查士丁尼却发现了不对，莫利亚放弃大部分城市逃脱拉丁人追杀的一切，幕后都有一个人的影子的存在。
这位历史上名不见经传的**公阿纳斯塔修斯，他仿佛预知了什么一样很早就在威斯卡里堡修缮起城墙，这不得不让查士丁尼齐起了怀疑之心。而查士丁尼在宴会上看见了那个老人的那一刻，他便意识到了自己猜测是正确的。脖子上的挂坠盒传递的刺痛感和当初他看见索菲亚铁王冠的反应如出一辙。可惜此时约柜碎片正在沉睡中，查士丁尼也不能对它询问查证，但是从重重迹象来看这些约柜碎片应该都有属于他们各自的灵异之处。
这下子就不妙了，查士丁尼几乎是单枪匹马来到这里，阿纳斯塔修斯的存在无疑就如同一把悬在他头上的一把达摩克利斯之剑一般。然而到现在他还没有见到穆兹菲乌斯的妻女，他此行的目的就是要借此机会将她们从这里带走，这下子查士丁尼的处境反而变得进退维谷了。
……
一头雾水的尼基弗鲁斯听着周围静悄悄的，一点声响也没有，他壮着胆子终于取下了自己头上的头套，睁开了眼睛却看见自己此时正在威斯卡里堡的一处阴暗的小巷子里面。没想到对方放了自己，他竟然逃过一劫，尼基弗鲁斯几乎庆幸地要哭出来。原本绑在柴房里尼基弗鲁斯被突厥人蒙上了头套便被带走的时候，他几乎以为查士丁尼决定要将自己杀掉灭口了。
可是他居然这么轻易地便被对方放走了，尼基弗鲁斯至今仍然觉得这就像是一场梦一般。而这个聪明的贵族立即也明白了查士丁尼这样做的原因，毕竟杀死一个贵族会造成不小的麻烦，查士丁尼这样将他放走不留痕迹，也就没有了把柄。至于他，一个小贵族，自然不会蠢到不明白查士丁尼的意思，最好的解决办法就是闭上嘴把这个亏吞下去当做什么也没有发生。
毕竟他在查士丁尼的拷问下可是说了很多不该说的事情，事情闹大了，对尼基弗鲁斯也很不利。
打定好主意，尼基弗鲁斯决定将今天发生的事情烂到肚子里去，当做什么也没有发生。然而就在这时，马车驶过的声音却吸引了他的注意。
从小巷子里走出来的尼基弗鲁斯看见了那辆马车朝着城堡水门而去，那里是威斯卡里堡通往海路的出口。这么晚了，怎么会有人去那里呢？而且作为威斯卡里堡的领主，尼基弗鲁斯知道那里可是守备十分森严的，毕竟威斯卡里的日常生活资源都是需要靠那里运输的，而更重要的是那儿还是这座易守难攻的城堡唯一的弱点，因此即便是他也不能随便接近。
忍不住好奇，再加上马车行驶的速度很慢，因此这个男人随即跟了上去。
而果然不一小会，月色下尼基弗鲁斯便远远地看到了守卫水门的士兵在那儿拦下了马车行驶的去路，果然这种地方可不是什么随便的人可以靠近的。
见此情景，尼基弗鲁斯也立即找了一个小角落躲起来暗中观察，想要看看马车里面究竟是什么人。
“站住，做什么的？”全副武装的拜占庭士兵手持着盾牌和长矛扼守住道路不让马车前进，而两边还有拿着弓弩的守卫对准马车上的人，一旦对方敢轻举妄动他们便会毫不犹豫地进攻。
就在这时，马车的门缓缓被打开，而士兵们也看到了马车之中人的模样，包括尼基弗鲁斯，所有人都很惊讶，出现在这儿的男人不是别人正是乔治边境伯。作为尼西亚方面的使者，他的身份可是很崇高的。不敢怠慢的拜占庭士兵们下意识地便垂下了手中的武器。
“伯爵大人，您怎么会在这儿？”
这么晚了，守卫队长实在意外居然在这儿看见这位人。
而乔治边境伯淡淡地扫视了这些士兵们一眼点了点头道：“嗯，你们很好。毕竟这是这座城堡的关键所在，作为守卫你们很好地负起了责任。”这个男人语气中带着一丝欣赏，让守卫队长也有些沾沾自喜起来，显然这位伯爵应该是来视察他们的工作的、
然而乔治伯爵的下一句话却完全出乎他的意料。
“可惜啊，有的时候，太负责任是要将命搭进去的。”
什么？！听到这一句话的守卫队长还没有回过味来他眼前的世界忽然变成了血红色。守备队长愣住了，张了张嘴还想说话，却没能发出任何声音，喉咙里涌动的鲜血完全让他说不出话来。
这一切发生太快了，而按照观察的尼基弗鲁斯却看清了那一幕，一个黑影从低矮的民居落下，犹如一只敏捷的猫一般和那名拜占庭队长擦肩而过。而其手中锋利的短刀直接切开了目标的喉咙，迸射出大片的血花，涂满了守备队长的脸和眼睛。
是袭击，是袭击！看着队长的鲜血喷涌而出。士兵们这才反应过来，这位乔治伯爵竟然要袭击水门，不管他有什么目的，士兵们都没有坐以待毙，然而已经太迟了，更多的黑影落下交错，用短刀切开毫无准备的士兵的喉咙。拜占庭守卫太大意了，他们下意识地没有将乔治边境伯当成威胁，因此垂下了武器，弩箭松开扳机，弓箭松了弓弦，以至于遭遇刺客的突袭竟然来不及反击便被顷刻间轻松解决。这一切发生的都太快了尼基弗鲁斯看着这一幕浑身冰冷。
而此时的乔治边境伯却对做出这样的事情毫不在意，看着黑衣的杀手们点了点头道：“你们做的很好，果然花钱雇佣你们是对的。”
第十六章 一波未平一波又起
最后一名拜占庭守卫被割开了喉咙，黑色的杀手们打开了水闸门，只见一艘船早已经在等候这一刻，慢慢地朝这里驶来。UU小说 www.uu234.net更新最快
眼前的发生的一切简直让尼基弗鲁斯不敢相信这是真的，怎么会这样？！守卫水门的拜占庭守卫顷刻间就被消灭一空。他们太大意了，这些守卫的任务是排除一切接近这里无关人等，然而他们看到乔治边境伯下意识地放松了警惕。
可让尼基弗鲁斯更加不解的是对方这样做的动机，作为尼西亚方面的代言人，他本来是可以随时离开的，为什么要不惜代价杀死莫利亚守军也要以这种方式离开威斯卡里堡呢？
恐惧蔓延到了全身，然而尼基弗鲁斯仍然在暗中查看着眼前所发生的一切。
“果然雇佣你们是正确的选择，阿萨辛。”对于杀手么干净果决的身手，乔治伯爵丝毫不吝啬赞赏即便是对方是异教徒中令所有人闻之色变的阿萨辛刺客。
作为东方最闻名的杀手组织，无论是西方十字军还是***世界的王公都对他们忌惮不已。比如埃及法蒂玛王朝苏丹和朝臣都曾经遭到其暗杀，而最让他们名头响彻世界是因为他们曾经差一点点就刺杀了萨拉丁。只是阿萨辛刺客大多属于激进教派，很难想象此时他们居然和身为拜占庭帝国伯爵的乔治勾结在一起。
而为首的刺客冷冷地看了一眼对方，用生涩的口吻回答道：“注意你的用词罗姆人（阿拉伯人对拜占庭人的称呼），我们仅仅是合作而已，身为安拉的追随者，我们是不会为异教徒效命的。”
“有什么区别吗？至少你们还是在和异教徒合作。”乔治伯爵微微耸了耸肩对眼前的这些刺客们显然并不怎么畏惧。
“作为交换，尼西亚方面会接受我们的条件对突厥人发动进攻，记住你们说的话，罗姆人，否则的话你们会后悔欺骗 fedayeen（阿萨辛刺客的自称，意味敢死队），我们将追杀你们到天涯海角。”
“这点我自然清楚。”对阿萨辛的威胁，乔治明白那绝不是简单的一句话，要知道这些疯子言出必行，他可不愿意得罪了他们。为了得到这些杀手的协助，尼西亚答应了他们对塞尔柱突厥发起进攻作为报酬，而这段时间以来阿萨辛的确也忠实地兑现了他们的承诺。
看着自己身边的随从，乔治边境伯说道：“你们先回去吧，这几天只对外称病不见客就行。莫利亚人现在注意力都在那个伊庇鲁斯的查士丁尼身上，一时半会儿是不会察觉到不对的。”这正是他杀死水门守卫的原因，他不能公开离开这里，只能选择用这种冒险的手段暗中离开威斯卡里堡，这样足够可以为他争取足够的时间。
显然这个男人在谋划着什么不可告人的事情，看着眼前的一幕，尼基弗鲁斯隐约意识到这位乔治伯爵似乎想要对威斯卡里堡不利。
必须立刻把这件事情禀报给阿纳斯塔修斯大公才行！
轻轻地后退一步，明白处境危险的尼基弗鲁斯想要悄悄地离开这里，可是事与愿违，他的脚一不注意一下子便踩在了一根枯树枝上。
“咔嚓”一声清脆的断裂声，并不太响，然而在静悄悄的这一片死寂之中却格外引人注意。
“什么人？！”阿萨辛刺客们立即反应过来大喝一声，作为优秀的杀手，他们立即循着声音锁定了来源的目标，只见他们立即拔出了短刀冲了过去，而意识到不妙的尼基弗鲁斯叫苦不迭，知道真相的他一旦被发现那么必然会被杀掉灭口，不顾一切的男人连忙转身就要撒腿就跑，可是他甫一转身便撞到了身后一直站着的一个人的胸膛，而这一刻，他心彻底凉了。
这下彻底完了！
……
……
……
“这究竟是怎么回事？”第二天清晨，威斯卡里堡便乱成了一锅粥。负责戍卫防务的伊萨克男爵带着军队前往水门现场查看，而倒在地上的拜占庭士兵已经死去多时了，稍微查看一下尸体痕迹，伊萨克男爵便意识到情况的严重性，死亡的创伤都稳准狠，几乎是一刀毙命，这可不是一般人能够做到的，而且显然拜占庭士兵没有来得及反抗，也就意味着发起袭击的人也许对他们而言很熟悉。
这件事情必须立即告诉上面的人才行，伊萨克知道自己只是一个小贵族，发生这样大的事情已经超出了他能力范围，当机立断，伊萨克立刻命令手下封锁了现场不准任何闲杂人等接近这里。
所有人也都在议论纷纷，威斯卡里上下无论平民还是贵族都没有想到在这里竟然还会发生如此令人恐怖的血案。
“这究竟是怎么回事啊？”
“不知道啊！你们说会不会有奸细混进来了啊！”
人们窃窃私语地猜测着，但是他们却根本想不到昨天晚上究竟发生了什么。然而这一切唯一的目击者此刻却在查士丁尼的府上仍然为昨天晚上逃过一劫而心有余悸。
“乔治边境伯杀了守卫暗中离开了威斯卡里堡？”查士丁尼一个人坐在房间里喃喃自语，思索着尼基弗鲁斯所告诉他的一切。昨天晚上，尼基弗鲁斯被阿萨辛刺客发现，而正当千钧一发之际，却遇到之前不放心探查情况的阿尔斯兰，阿尔斯兰见情况紧急便自作主张将这个男人带了回来，却让查士丁尼有了意外的收获。
之前他并已经从尼基弗鲁斯口中听说过乔治边境伯的名字，此人是尼西亚派过来的使者，然而他做出那样的行为让查士丁尼也着实无法理解其用意何在。但不管这么说，尼基弗鲁斯无疑是一张有用的牌，查士丁尼现在也不得不搅入这滩浑水之中。
来到威斯卡里堡的一切都发生的太突然了，查士丁尼一时间竟然也有了一种疲于应付的感觉。不过就在不久前，利奥斯格罗斯的邀请送了过来，终于让他稍微能够松一口气了，他本身的目的就是这个啊！
第十七章 斯格罗斯的野心
“查士丁尼阁下，您这句话是什么意思？我邀请您来是冒着极大风险的，也意味着我的诚意，而您却是这样的态度。UU小说 www.uu234.net更新最快”
僻静的房间之中只有查士丁尼和利奥公爵两人，利奥斯格罗斯显然声音中透着对查士丁尼的不满。
接受利奥公爵的邀请，查士丁尼秘密地到了对方的府邸之中，一见面利奥公爵便开门见山提出了让查士丁尼脱离伊庇鲁斯独立的要求，而条件则是莫利亚贵族们将全力支持他。
然而对此查士丁尼却显得并不在意，很平淡地看着眼前利欲熏心的男人道：“你们想要让我背叛米哈伊尔陛下帮你们从拉丁人夺回封地，这的确是很好的打算，然而对我而言又有什么好处呢？目前我掌握的力量一旦反叛可就意味着孤立无援。”
脱离杜卡斯家族的控制是迟早的事情，但查士丁尼可不会蠢到现在就和对方公开撕破脸皮，那种代价可不是他能够承受的。然而令查士丁尼感兴趣的是眼前利奥斯格雷斯所代表的莫利亚贵族们，他们似乎一直游离在伊庇鲁斯喝尼西亚之间，而这样做一定意味着他们有属于自己的底牌。
而这时，利奥公爵露出了傲然的神情道：“这一点，大可不必担心。莫利亚的贵族力量远没有你想的那样衰弱。虽然拉丁人的入侵来势汹汹，但是他们还没有来得及消化所有地盘，而现在您的军队已经在南伯罗奔尼撒打开局面，只要有了我们的协助，足够可以聚集足够的力量独立。到时候恢复整个伯罗奔尼撒将轻而易举，到那时候足可以和伊庇鲁斯分庭抗礼。”橄榄林之战，亚该亚侯国虽然重创了拜占庭军队，但是仍然存在许多残余力量，拉丁人忙于应付伊庇鲁斯的威胁因此没有来得及一一清除。而倘若利用莫利亚贵族们的政治力量无疑可以得到一股惊人的力量。
利奥公爵的话虽然有些夸大，但是查士丁尼却知道对方所言非虚，而之前他也曾经考虑过这样做，但是却很快否决了这样的计划。
理由很简单，拜占庭帝国已经腐朽的贵族阶层不足以成为自己的盟友，否则的话他就算成功最后也不过适合帕列奥列格王朝一样苟延残喘的下场。
不过虽然这样，查士丁尼当然不会将心里的话说出来，否则的话他将成为所有旧贵族的敌人。
“可是你们为什么要这么做，对你们而言，无论是杜卡斯家族坐庄还是拉斯卡利斯家族做庄有什么不同吗？”
而利奥公爵微微冷笑，“哼，无论是马其顿派还是东方派他们已经掌握帝国已经太久了不是么？也是时候换人了。难道阁下就甘心沦为一颗棋子而不想品尝一下权力的味道吗？只要你加入我们，莫利亚的贵族上下将全力支持您，甚至将您推上皇位也不是没有可能。”从马其顿王朝到科穆宁王朝，掌握军队支柱的东方派贵族和控制帝国经济命脉的马其顿派贵族轮流把持着帝国，而如今帝国分崩离析，两派贵族的角逐则成了尼西亚和伊庇鲁斯之间的明争暗斗，可现在利奥斯格雷斯却起了野心想要与二者共同争夺帝国正统。
可是这些话在查士丁尼的耳中却显得极为可笑，如果他真的只是一个普通的武夫的话恐怕一时间真就被对方这一席话迷惑答应了。拥立他为皇帝，只怕真的那样就算最后最后不是成了火中取栗的猴子，就是成为被莫利亚贵族们架空的傀儡。
但是查士丁尼却装作一副激动又要掩饰的样子，“你们说的……当真？”
见查士丁尼肩膀微微颤抖，利奥公爵心中得意，毫不怀疑眼前的这个年轻人已经上钩。
而这时查士丁尼却又露出了犹豫的神情，“可是尼西亚的拉斯卡利斯是阿历克塞三世陛下的女婿又有君士坦丁堡元老贵族的支持，米哈伊尔则手上有穆兹菲乌斯皇帝的这张底牌，我们如果公开对抗可就意味着着叛国啊！”
“这点您无需担忧，我想您应该已经听说了欧朵西娅公主和女儿如今在我的庇护之下，同时我也拥有了阿历克塞三世陛下的金玺诏书，而那上面承认了欧朵西娅皇女作为他的继承人。”利奥斯格罗斯显然已经预料到了这一点，毫不避讳地将自己的底牌和盘托出，在他看来眼前的这个年轻人终归经验太少了，从之前宴会上的表现来看，桀骜不驯的查士丁尼一直不愿意受人摆布，而现在他将这个机会放在其面前，他不可能拒绝的。
然而这一切都在查士丁尼的预料之中，不过有些令他惊讶的是利奥斯格罗斯口中所说的金玺诏书，他竟然手里有那样东西，也不知道是真是假。据查士丁尼所知，阿历克塞三世更偏爱他的长女伊莲娜才对，怎么会将继承人指定为对此沦为政治牺牲品的欧朵西娅呢？
而查士丁尼却不知道这一切反而都要归功于他，当初他警告阿历克塞三世前往色萨利的危险后，阿历克塞安杰列斯皇帝便特意从海路抵达了科林斯准备绕道前往鲁斯尼纳，因此得到了利奥公爵的帮助，但作为交换利奥公爵手上才有了金玺诏书。不过利奥斯格罗斯仍然觉得可惜应该当时强行“挽留”那位皇帝，否则的话他的野心将更有可能达成，现在也只能退而求其次打那位欧朵西娅公主的主意了。至于与欧朵西娅的非正式的婚姻自然也是作为这个男人野心的阶梯。
“欧朵西娅公主？”心知肚明的查士丁尼故作惊讶地低呼，脸上作出一副动摇的神情。而看在眼里的利奥公爵也暗中大喜，果然他露出这样的底牌终于让这个年轻人动心了。
“那么能让我先见一见欧朵西娅公主殿下吗？”查士丁尼提出了请求，然而利奥斯格雷斯却露出了为难的神情。
“这恐怕目前还不行……”
这个老狐狸！
查士丁尼暗骂一声，尽管自己也是一只小狐狸，但是他知道作为利奥公爵的诱饵欧朵西娅是轻易不会暴露出来的，但至少他终于确定了穆兹菲乌斯的妻女的确在眼前这个男人的手里。
“那么容我回去再考虑一会儿。”查士丁尼思索了片刻决定暂时不必操之过急，随即起身向利奥公爵告辞。
而利奥斯格雷斯也不意外，“也罢，这也难怪，毕竟这样的事情的确也不是容易就能那好注意的。那我就静候佳音了，不过拉丁人给您的时间可不多了，总督阁下！”说着男人用玩味的目光看着查士丁尼提醒道。
而查士丁尼叶也明白对方的言下之意，特里波利斯沦陷亚该亚侯国一定不会甘心，他在这里多耽误一天，没有他坐镇的特里波利斯就多一层危险。
“多谢公爵阁下的提醒。”
“那么就希望总督阁下早日做好打算。”
两人相互对视，然而隔在空气之间仿佛又看不见的刀剑在交错乱舞，隐藏争锋。
第十八章 阿纳斯塔修斯的秘密
一路上坐着马车回来的查士丁尼一直都在思考着下一步究竟该怎么办。UU小说 www.uu234.net更新最快从目前看来，威斯卡里堡已经不是一个久留之地。首先那位很有可能掌握一枚约柜碎片的阿纳斯塔修斯大公对查士丁尼就是一个很大的威胁，而昨晚搭救的尼基弗鲁斯所目睹的那一幕也让查士丁尼莫名之间有了一丝不安。无疑，那位尼西亚的使者乔治似乎也在暗中谋划着什么，而且一群危险的刺客甚至还潜伏在这座城堡之中。
查士丁尼并不想牵扯进去，因为一旦暴露那么他很有可能被那群杀手锁定，连萨拉丁那样的存在都曾经几乎死在这些人手上，查士丁尼可不愿意被阿萨辛刺客盯上。只是欧朵西娅母女他必须将她们安全带离这里，这无疑是一个非常棘手的问题。尽管成功骗过利奥斯格罗斯，但是对方却明显十分谨慎，查士丁尼现在甚至还没有亲眼见过她们长什么样子。除非查士丁尼答应对方的条件。
然而查士丁尼却根本不会对此有丝毫的考虑，并非是排斥合作，只是对查士丁尼而言与利奥斯格罗斯就意味着绑上了莫利亚贵族这个利益集团的战车动弹不得，查士丁尼还没有蠢到作茧自缚的地步。如今的拜占庭帝国四分五裂，固然有威尼斯人借刀杀人的原因，可是究根到底完全在于这个国家已经腐朽到了无以复加的地步，并不完全是偶然。比起外敌他更担忧帝国内部，分裂后的帝国所有人想的不是驱逐拉丁人而是都在争权夺利，互相倾轧，甚至查士丁尼自己其实也是这样。对拉丁人的仇视更多地体现在下层人民之中，而皇帝对民众的承诺化为了泡影，历史上的伊庇鲁斯和尼西亚甚至做出对敌人卑躬屈膝的举动，而光复君士坦丁堡后更是乐于自相残杀。君士坦丁堡沦陷的数十年可以说是拜占庭帝国最深的黑暗，而君士坦丁堡和亡国的耻辱完全已经被人遗忘，没人真正关心，人心和人命连草芥都不如。可以说帝国最终走向毁灭，完全是自身所造成的，而始作俑者不正是这些贵族们么？
敲骨吸髓，贪婪吞噬着帝国，查士丁尼可以一点也没有与他们合作的想法，否则就算恢复了拜占庭帝国最终得到也不过是一个徒有其表的腐朽国家罢了。
只是这番大逆不道的话，一旦被任何人听到的话，恐怕查士丁尼的政治生命就会立即终结，甚至还有性命之忧。因此就目前而言他大可以和莫利亚的贵族们虚以委蛇，他可不会犯阿历克塞一世皇帝的错误，在培养出新生的绝对效忠的贵族阶层就摧毁了旧的势力最终使得帝国国力衰弱不得不向教廷求助。不过相比起来当年的阿历克塞一世皇帝接手的内战后的帝国虽然经历大规模清洗旧的官僚阶层但是底蕴还在，而如今四分五裂的拜占庭帝国局面对查士丁尼更加不利。
给他的时间已经不多了！
……
……
……
而在另一边，威斯卡里堡的一处修道院中，阿纳斯塔修斯大公不久前也得知了在水门发生的事情。本在这里安度晚年的老人此刻也不得不放下手中的圣文集眉头紧锁起来。
他同样感受到了深深的不安，在威斯卡里堡发生这样的事情无疑是反常的，然而如今发生的事情却注定了这件事情不可能引起人们的太大关注。
尽管那一天阿纳斯塔修斯压下了莫利亚贵族和查士丁尼在晚宴上的谈判，但是这个老人明白这些贵族们是不可能忍得住诱惑的，何况还有那位狡猾的利奥斯格罗斯公爵的暗中从中作梗，只怕已经有大多数贵族已经准备和查士丁尼合作了。
可是阿纳斯塔修斯却感受到了查士丁尼巨大的威胁，准确的说不是他自己感受出来的，而是手中拐杖上镶嵌的这枚绿松茸宝石。
也许说出来谁也不会相信，如果虔诚的教士得知一定会称他魔鬼的异端把戏蛊惑。但是阿纳斯塔修斯作为最长寿的大贵族逃过一次又一次政治斗争的倾轧却的确归功于这颗绿松茸石。
大约在六十年前，阿纳斯塔修斯还是一个初出茅庐的毛头小子的时候，他无意之中得到了这颗神奇的石头，卖给他的异端魔术师声称其有占卜吉凶的能力，而当时好奇的他只是一笑了之。但是不久之后他便笑不出来了，1143年4月8日约翰二世去世后，整个帝国人心惶惶，作为继承者的曼努埃尔在外护送着约翰皇帝的灵柩在回来的路上，而在君士坦丁堡，潜在竞争对手曼努埃尔的兄长伊萨克掌控皇帝登基的礼服与大量财富，有不少贵族蠢蠢欲动，想趁机拥立发动叛乱。而那时，绿松茸宝石上映现出了曼努埃尔皇帝的名字，不久后大统领约翰阿克苏赫便以雷霆之势迅速逮捕了伊萨克亲王，许多暗中动手脚的贵族随即被处决。当时的他虽然惊诧但只是觉得是术士障眼法造成的巧合而已。可是后来他出任就职于塞浦路斯，又是这颗石头的占卜使得他幸运地逃过了十字军的侵略安全躲过了一劫，让他终于有些相信当初那名异端术士说的居然是真的。而这之后，无论是密列奥塞法隆会战的惨败，还是安朵列克斯对阿历克塞二世皇帝的政变，以及安杰列斯王朝的轮番登场，一次次的动荡阿纳斯塔修斯都靠着这块绿松茸石的提示躲过了死亡的威胁，成为了最长寿的大贵族隐居在莫利亚。而随着岁月流逝，人越是老了越是看不开放不下，他更是将这颗神奇石头镶嵌在了自己的拐杖上，时时守护着生怕丢失。
但是自从十字军到来之后，一切都发生了天翻地覆的变化，在绿松茸石的提示下，阿纳斯塔修斯带着莫利亚的残余贵族们逃亡到了威斯卡里堡，可是绿松茸石传递的死亡威胁却一直没有消失，而当查士丁尼到来之后，这颗石头又给了自己新的提示。
第十九章 命运的脉络（上）
当亚该亚军队在阿尔菲奥斯河惨败之后绿松茸石便给了他提示，查士丁尼，这让阿纳斯塔修斯的心不由沉了下来。UU小说 www.uu234.net更新最快每一次这块石头显示的名字都意味着其就是是灾祸的源头，如果说将灾难比作为一场风暴的话，那么查士丁尼此刻就置身在风暴中心，所过之处所有人都在劫难逃。
这也就是为什么阿纳斯塔修斯大公一反常态，干涉了莫利亚贵族们和查士丁尼谈判的企图。然而就目前看来，莫利亚贵族终究是抵挡不住诱惑，自己阻拦下去终归不是长久之计。利奥斯格罗斯在暗中的动作他怎么可能不知道，但是阿纳斯塔修斯明白他一时的威望是不可能比得上贵族们的**的，这一年来狼狈的苟延残喘已经几乎要逼疯了骄傲的拜占庭贵族们，他总不可能告诉他们自己手里有一颗能够占卜吉凶的绿松茸宝石吧！
更让阿纳斯塔修斯不安的是，无论他再怎样去尝试，绿松茸石却再也没有给他其他提示，这是从前所没有的。面对可能随时降临的危险，这个老人却发现自己束手无措。
“难道说命运这种东西真的是没办法打破的吗？”阿纳斯塔修斯微微叹息着，虽然人越老越贪恋生命，但是对他而言，他已经活的够长了。这个老人本可以置身事外的，就像之前一次又一次，他选择退缩隐世，躲过了那一次次的凶险。可是当拉丁人入侵的时候，阿纳斯塔修斯却不知怎么的，竟然想要与之抗争一下，然而当他将莫利亚的贵族们带往威斯卡里堡之后，阿纳斯塔修斯才觉得自己是那样天真。就像希腊古老的神话之中说的命运三女神那样，最小的克罗托掌管未来和纺织生命之线，二姐拉克西斯负责维护生命之线，最年长的阿特洛波斯掌管死亡，负责切断生命之线，即使是天父宙斯也不能违抗她们的安排。更何况是自己呢？
忽然间，阿纳斯塔修斯想起了自己儿时第一次去君士坦丁堡的平民区露天剧场看《俄狄浦斯王》的感触，看着俄狄浦斯为了命运抗争，却难逃杀父娶母的诅咒最终刺瞎了自己的双眼离开忒拜从此浪迹天涯，那时候他为此感到震惊和愤慨，而如今却也感受到了那种心境的无力。每一个人物在“神谕”的导向和警告中，试图通过行动以此逃避“神谕”的预设结局。但是，无论如何努力破解，“神谕”的结局依旧不可能改变，而这不正就是现在阿纳斯塔修斯所在的处境之中么？
除非再一次置身事外，阿纳斯塔修斯知道如果自己再不做出决定，最终他也很有可能在劫难逃。可是他依旧想尝试一次，一次又一次逃避，虽然让阿纳斯塔修斯得以逃过凶险，然而也让这个男人见证了帝国从兴盛再到崩塌，这一次这个老人不想再逃避了。
而就在这时，门外忽然响起了敲门声，是修道院的修道士在敲门。
“大公，有人前来拜访，希望见您一面。”
“我不是说了吗！这段时间我不想见客。”这几天殚心竭虑已经让这个老人疲惫不堪，一把老骨头都要散架了，因此隐居在修道院的阿纳斯塔修斯谢绝了所有人的拜访。他明明已经嘱咐过修道院的教士们，他们怎么还过来打扰自己。
“来的人自称是莫利亚总督，那个年轻人说大公您一定会接见他的。”修道院的教士无奈地说道，但是对方执意要求他们也只好通禀。而这让阿纳斯塔修斯大出所料，他没想到查士丁尼竟然会主动来找他。
沉吟了片刻之后，老人终于点了点头，道：“好吧，让他进来吧！我同意见他一面。”他本身也早已经有这个打算，其实阿纳斯塔修斯大公也很好奇，这个叫查士丁尼的小子之前名不见经传，他何德何能成为这场摧毁整个莫利亚的风暴眼呢？
不一会儿，在教士的引领下，一个年轻人走进了阿纳斯塔修斯大公的隐居之所，正是离开利奥公爵府的查士丁尼。
“很高兴见到您，阿纳斯塔修斯大公。”和对方一样，查士丁尼也早已经有拜访这位神秘的老人的打算。
而这时，阿纳斯塔修斯也注意到了查士丁尼的身后还站着一个人，不由皱眉道：“我也很高兴见到你，查士丁尼君，不过我似乎只允许你一个人进来的。”但是当他看到查士丁尼身后人的长相的时候则更加意外。
“尼基弗鲁斯，你怎么在这儿的？”
尼基弗鲁斯前两天失踪的事情他也曾听说过，虽然他只是一个下层贵族，阿纳斯塔修斯并没有在意，但是此时他出现在查士丁尼的身边一下子立即让阿纳斯塔修斯意识到恐怕事情并不是那么简单。而尼基弗鲁斯则一脸惨白，一副担惊受怕的样子，这让阿纳斯塔修斯更加一头雾水。
而对方的反应也在查士丁尼的意料之中，思虑再三的他最终还是决定和眼前的这个老人合作，那位乔治边境伯昨天晚上所做的事情无疑是在为一件计划做着准备，而他已经没有时间再去浪费在这里，权欲熏心的利奥斯格罗斯绝不是合适的合作对象。但这位阿纳斯塔修斯大公也许是这座城堡之中唯一可以值得信任的人了，尽管对方拥有一枚约柜碎片令先前查士丁尼十分忌惮，但他还是决定冒险尝试一下与对方合作。
“尼基弗鲁斯，你现在可以把你昨晚在水门看到的事情原原本本地全部告诉给大公阁下了。否则的话即便是我也不能保你周全。”查士丁尼看着眼前的尼基弗鲁斯淡漠地说道，但是这句话却直戳尼基弗鲁斯心底，想起昨天晚上发生的那恐怖的一幕，他几乎死在那些阿萨辛刺客的手里。这个男人忍不住打了个哆嗦。
水门？
也不久前得知清晨发生的事情的阿纳斯塔修斯立即意识到了什么，而这时尼基弗鲁斯也终于将他昨晚知道的一切一字一句地告诉了眼前的阿纳斯塔修斯，随着事情真相的还原，这个老人脸上的神情也随之变得愈发凝重起来。
第二十章 命运的脉络（下）
尼基弗鲁斯在阿纳斯塔修斯面前这才将昨晚的事情原委原原本本全部说了出来，不只是阿纳斯塔修斯大公，即便是之前大致了解一些的查士丁尼脸上神色也十分凝重。UU小说 www.uu234.net更新最快
作为尼西亚的使者，在知道莫利亚贵族已经没有投靠拉斯卡里斯家族的意愿之后离开威斯卡里堡这本身并没有什么让人意外的，可是那位乔治伯爵却为了在没有人察觉他离开不惜杀掉了水门的拜占庭守卫，这显然是不正常的。而且在从尼基弗鲁斯的口中，他们也意识到了乔治伯爵这样掩人耳目恐怕是有他人的指使，另有所图。更关键的是城中潜伏着若干阿萨辛刺客更让阿纳斯塔修斯心底一寒，虽然拜占庭帝国和这些异教徒杀手的交集并不多，但是对这些差点刺杀萨拉丁成功的阿萨辛，谁都会恐惧不已，尤其是想到这些刺客们也许会在某个晚上割开睡梦中的你的喉咙。
“你确定你说的没有半句不真实的话吗，尼基弗鲁斯？”深吸一口气的老人用沉重的目光看着眼前的尼基弗鲁斯的眼睛希望看到其中是否存在虚假。
“我确定，大公阁下，那一切我都看得清清楚楚。”但是尽管尼基弗鲁斯有些慌乱，可却是因为回忆之前发生的事情惊魂未定而造成的，经历过一辈子无数大风大浪的阿纳斯塔修斯知道他并没有说谎，然而这个老人在心中却多么希望这不是真的。
真的可以说一波未平一波又起，那位乔治边境伯做出那样的事情肯定企图对威斯卡里不利，而接连发生的事情已经让阿纳斯塔修斯大公身心俱疲。
“您还在犹豫吗，大公阁下？现在只需要全城搜捕那些刺客们，加强威斯卡里堡的防御并不算太晚”查士丁尼看着眼前的老人问道，他不明白为什么到了这种关头阿纳斯塔修斯还在犹豫。
而就在这时，眼前的老人忽然看了一眼尼基弗鲁斯道：“你先退下吧，我有话要单独和查士丁尼说。”
“是，大公。”尼基弗鲁斯不敢怠慢连忙主动退下，一时间幽暗的房间之中之剩下了一老一少两个人，而双方都在用目光注视着对方。
忽然间这个严肃的老人发出了一声叹息，“你不应该来的，查士丁尼，如果不是你的出现，莫利亚贵族们也就不会心存幻想拒绝拉斯卡里斯家族的邀请，如果我没有猜错的话，对方应该已经起了杀心。既然莫利亚的贵族已经明确不会站在尼西亚的一边，那么拉斯卡里斯也绝对不会愿意其成为伊庇鲁斯的助力。”见识过太多的尔虞我诈，阿纳斯塔修斯完全相信尼西亚会这样做。他现在终于明白绿松茸石上的提示为什么是查士丁尼，正是因为查士丁尼的出现让一切都变了。他本来想带着莫利亚贵族的火种逃离是非之地，但是眼前这个年轻人却又将他们卷进了险恶的风波之中。
查士丁尼当然听懂了眼前这个老人说的话，无所谓地耸了耸肩道：“话虽如此，但终究还是你期望的那些贵族们的贪婪造成了这一切，我原本对你们毫无兴趣。”
“那你来这里又有什么意图？”老人猛地提声喝问道看着面前的这个年轻人，犹如钟声一般振聋发聩。
面对阿纳斯塔修斯大公的质问，查士丁尼却也不作掩饰便坦言道：“欧朵西娅公主和她的女儿才是我此行的目的，仅此而已。”
“是穆兹菲乌斯的嘱托么，原来如此。他的眼光那样锐利，竟然挑选出你这样一个不得了的小家伙”听了查士丁尼的回答，阿纳斯塔修斯随即露出了然的神情，这样的话一切也就解释的通了。看来查士丁尼并不非是传言之中成为了杜卡斯家族的人，而实际上和他原来的主人穆兹菲乌斯仍然有着联系。
“只要您帮我这一个忙的话，我可以答应您为您解决这场麻烦。”查士丁尼做出了承诺，他也不愿意在这个是非之地多逗留，但是想要从利奥公爵手里夺回欧朵西娅母女没有眼前这个老人的帮助查士丁尼什么也做不了。
而见此情景，阿纳斯塔修斯却露出了怪异的神情，随即发出一丝苦笑微微叹息道：“查士丁尼，你相信命运这种东西吗？”
查士丁尼微微一怔，怎么眼前的这个老人突然问自己这么一个奇怪的问题，一下子措手不及的他反而有些不知道该如何回答。
……
……
……
而与此同时，在威斯卡里堡南方的大海之上，一支威尼斯人的舰队正在集结，他们从克里特岛而来，数量上有数千人之多，如此规模的战船舰队可不是一般人能够轻易调动的。而作为这支舰队的指挥者，他正是威尼斯总督之子拉涅利丹多罗，尽管自己的父亲在君士坦丁堡病重，然而他还是不得不作为共和国的克里特岛公爵主持大局，而现在他竟然率领着驻扎在克里特岛的威尼斯海军倾巢而出。
而他的目标不是别的，正是莫利亚贵族们所在的威斯卡里堡。
实际上之前，威尼斯人根本不知道莫利亚的贵族们究竟躲到了伯罗奔尼撒南部的哪个地方，而在不久前拉涅利接见了一位特殊的客人。
“真没想到我们之间居然还会有合作。”看着眼前的这个拜占庭人，拉涅利的神情意味深长。
而眼前的乔治边境伯却并不在意对方话语之中的揶揄，道：“这很正常不过，令尊不也是在君士坦丁堡为我们在尼西亚的皇帝陛下提供了不少关于佛兰德尔的亨利的情报么？只不过是一场利益互换而已。我想如果这次成功的话，取得的胜利足以让你在威尼斯议会取得足够大的优势，这样令尊在罗马教廷受到的绝罚也许也可以早日解除。”
这句话一下子便戳到了拉涅利的痛处，他的父亲丹多洛总督殚心竭虑为共和国鞠躬尽瘁，但是因为洗劫了扎拉还有君士坦丁堡而被教廷开除了教籍，如今重病的那个老人却只能在君士坦丁堡的异乡无法回到威尼斯。作为一个儿子，拉涅利当然想要为父亲解除教廷的绝罚令。
可是他又在犹豫，眼前这个拜占庭人所说话究竟到底是不是真的。
第二十一章 戒严（上）
拉涅利的确犹豫过，但是教廷的绝罚令如鲠在喉，由于威尼斯人利用十字军洗劫了扎拉，英诺森教皇在盛怒之下开除了参与这次十字军东征所有人的教籍，甚至对整个威尼斯都进行了谴责，当时令众人都惶恐不已。UU小说 www.uu234.net更新最快但随着十字军拿下君士坦丁堡成为既成事实之后，教廷的态度便变得暧昧起来。尤其是给了教廷十分不喜欢的拜占庭帝国沉重一击，让英诺森教皇之后随即宽恕了整个十字军的罪责。然而一直到现在拉涅利的父亲恩里克丹多罗却一直没有恢复教籍，这对任何一名基督徒而言都是灾难性的，那意味着死后灵魂将无法得到救赎只能落入地狱的深渊。
本来作为威尼斯共和国的执政官，丹多罗完全可以得到母国的帮助请求得到英诺森教皇的宽恕，然而由于政敌的从中作梗，拉涅利的父亲现在甚至只能流落异乡。
因此身为克里特岛的总督，拉涅利才会选择和眼前的拜占庭人合作。虽然在威尼斯人的利用下，君士坦丁堡被攻破，从此和拜占庭人结下了梁子，但是威尼斯人一向奉行利益至上的，即便是恩里克丹多罗对付拜占庭帝国的目的也在于控制东方的商路而不是为当年君士坦丁堡迫害威尼斯人复仇。因此在君士坦丁堡沦陷后，为了防止占据君士坦丁堡的拉丁帝国做大，他们一直在与尼西亚合作为他们提供佛兰德尔的亨利的军队动向。至于拜占庭帝国的贵族们，他们自然也是务实的，比图这一次拉斯卡利斯家族便准备借助威尼斯人的力量灭掉不听话的莫利亚贵族。
“进攻亚该亚侯国的伊庇鲁斯军队的统帅真的在威斯卡里堡吗？”看着身边男人，拉涅利想要确定一下消息的真实性。亚该亚侯国在阿尔菲奥斯河遭遇惨败的消息太也是不久前在克里特岛才得知的，拉涅利意识到这其中的价值，如果成功抓到了他或者击杀他就意味着在伯罗奔尼撒的伊庇鲁斯军队将群龙无首，这无疑可以得到亚该亚侯国的友谊。
要是能取得这样的战果，也许就可以换取共和国为父亲向教廷请求解除绝罚。
但一切的前提都在于眼前这位乔治边境伯说的都是真的，多年前他曾经去过威斯卡里堡，虽然很荒废但地势十分险要，所以这次拉涅利带上了克里特岛一大半的守备力量，如果扑了一个空，威尼斯母邦的压力可想而知。
而面对拉涅利的质问，乔治边境伯却嗤笑地毫不客气道：“信不信由你，我只是负责提供消息而已，拉涅利阁下。不过要是错过这个机会的话，您也许会后悔一辈子的。”
见对方如此轻慢的神情，拉涅利也十分不悦，但他没办法反驳，的确机不可失。要是可以消灭伯罗奔尼撒参与的希腊人力量，对威尼斯而言也有利于他们各个商路据点的安全。克里特岛上的希腊人反抗已经让他焦头烂额了，如果伯罗奔尼撒真的被希腊人收复那对他的领地也是极大的危险。
“我当然清楚这一点，按照现在的速度，顶多只有一天的路程我们就可以抵达威斯卡里堡，只是你真的确定你的人到时候会来来接应吗？”拉涅利问道。
“这一点你大可以放心，我的人潜伏在威斯卡里堡，那些莫利亚人还没有察觉到。到时候里应外合，可以轻易攻陷那座城池。”在威斯卡里居住了那么久，乔治对莫利亚的情况了如指掌，他知道哪里是最重要的地方，哪里是做薄弱的地方。他本身还想着为拉斯卡里斯家族拉拢莫利亚这些权贵归顺，但是那些贵族真是太贪得无厌了，对他不仅无礼，而且居然对伊庇鲁斯心存幻想，从阿尔菲奥斯河之战拉丁人惨败消息传来之后，他便已经可以肯定莫利亚贵族一定不会倒向尼西亚的一边。既然这样，那就让他们“名正言顺”地消失好了，死在威尼斯人的手上将是再好不过的一个结果，既可以消除这个隐患，又可以作为拜占庭帝国上下同仇敌忾的工具，也算得上那些贪婪平庸的家伙死得其所了。想到这里，眼前这个男人的目光中多了一丝残忍的锋芒。
只是乔治边境伯不知道的是，那天晚上阿萨辛刺客虽然有所察觉，但是在突厥人阿尔斯兰目击到一切的尼基弗鲁斯逃过了一劫，他的意图已经被在威斯卡里堡的查士丁尼和阿纳斯塔修斯察觉。
……
“这究竟是怎么回事？”
威斯卡里堡的贵族们惊讶地看着整座城堡此刻已经进入了完全戒严的状态，惊讶不已，而他们之中谁也没有下达这样的命令才对。全副武装的拜占庭士兵封锁住了每一个出口，并派人挨家挨户搜查民居，纠察可疑的人口，甚至一些下等贵族的府邸也被搜查，这引起了许多人的不满。
“你们放肆，我可是库库阿斯家族的人，你们没有权力搜查我的住所！”一名年轻的贵族怒斥着士兵的无理要求，库库阿斯可是曾经出过一位君士坦丁堡大牧首的，也曾经是显赫贵族，尽管后来因为朝局动荡而家道中落，但他们仍然保持着那一份骄傲。
可是眼前的拜占庭士兵却根本没有将其放在眼里，他们都是阿纳斯塔修斯大公的私人亲卫军，只服从命令行事，何况区区库库阿斯还真的未必放在他们眼里。
“事实上我们有这个权力，库库阿斯阁下。阿纳斯塔修斯大公已经下达命令，威斯卡里堡进入全面戒严，并搜查城中可以人等，如果您有什么疑问的话可以找大公阁下。但是如果您继续不配合的话，那么我将视您这种行为作对抗帝国。而对帝国的敌人，我们有权利予以消灭。”眼前的拜占庭军官肃然地看着面前这个年轻的贵族冷冷地说道，他们身上散发着的杀气顿时间令这个年轻人为之一窒，他万万没想到这些平时顺从的士兵竟然敢如此公开威胁他。但随着又惊又怒的库库阿斯目光落在那些士兵们手中的剑时，他有退缩了，因为他知道眼前这些疯子说的话绝对不是在开玩笑。
只是他不明白，德高望重阿纳斯塔修斯大公究竟为什么会命令手下人做出这样的举动！
第二十二章 戒严（下）
威斯卡里堡的平民都被禁止出行，城堡每一个关键通道都被全副武装的拜占庭士兵把守着，原本白天应该挺热闹的街道上此时居然一个人也没有。UU小说 www.uu234.net更新最快
而阿纳斯塔修斯大公的手下则带着另一支军队挨家挨户搜查可疑的人，一时间这个威斯卡里都被弄的满城风雨。即便是贵族在这些士兵面前也只能乖乖服软，没有任何人敢反抗。自从拉丁人席卷整个伯罗奔尼撒之后，莫利亚的贵族们就如同丧家之犬，没有人敢得罪那位阿纳斯塔修斯大公。
只是谁也没想到那位德高望重的老人竟然会做出这样的事情，每一个贵族都被士兵无礼的对待深深震惊到了，帝国数百年来还从没有出现过这样的事情。
而同样震惊的还有莫利亚的上等大贵族们，他们虽然没有遭到那样的对待，可是当他们想要阻止这场荒谬的全城戒严时却得到了阿纳斯塔修斯大公无情的拒绝。
“大公阁下，您为什么要这样做？”亲自前往修道院的大贵族一见面就忍不住质问道，虽然眼前的这位阿纳斯塔修斯是拥有**公的头衔，但是他可没有让粗鲁的泥腿子士兵搜查一名堂堂贵族府邸的权力。这是对贵族极大的侮辱，纵然是帝国皇帝要这么做也要考虑作出这样事情的影响。
但是面对着眼前这些不满的贵族们，阿纳斯塔修斯却显得出奇地平静。“水门的事情你们应该都已经知晓了吧！”老人坐在轮椅上忽然问道。
怎么突然提起这件事情？贵族们觉得莫名其妙，水门发生那么大的事情他们当然知道。不过这种小事情交给下面的人处理就好了，眼前的大公为什么好端端地关心这种事情呢？
而这时，贵族之中利奥斯格罗斯站了出来不卑不亢地道：“水门的事情我们正在调查，也许是盗贼也许是其他缘故相信不久之后调查就会水落石出。时局混乱出现这种事情也很正常。”他的回答很得体，其他的贵族们也纷纷点了点头，虽然水门的守卫被杀害的事情不小，但是这几天贵族们将精力都放在了别的事情上因此他们都没有把死了几个人的事情放在心上。毕竟混乱的时局出现走私贩铤而走险并不少见，甚至仇杀死斗也不是不可能。
但是阿纳斯塔修斯却冷哼一声，露出了冷峻的面孔，丝毫没有往日和蔼的感觉，让所有贵族们心中都咯噔一下。他们都忘记了，眼前这个老人虽然隐居多年，但是却是经历过数位皇帝的老牌贵族，是真正曾经站在权力最顶处的存在，尽管平常看起来和蔼可亲，然而到了真正关头阿纳斯塔修斯露出他原本的面目的时候，犹如绝世的利剑出鞘寒芒迫人。
“愚蠢，你们还都没有察觉到那位尼西亚的使者已经神不知鬼不觉地离开了吗？水门的事情正是那个人的手笔。”老人用冰冷的眼神看着贵族们，心中却也无奈地承认查士丁尼曾经所评价的，莫利亚的这些贵族们的确不堪大用，阿纳斯塔修斯也忍不住出口呵斥他们的愚蠢。
而此话一出，顿时间满座哗然
“乔治边境伯？这两天一直没有见到他啊。”
“我记得他不是告病在家吗？”
贵族们听到这个消息，惊疑不已，他们根本没有注意到这一点，本就对乔治边境伯就没有好感的他们偶尔一天没有见到那个人心中还巴不得如此自然察觉不到这其中的异常。而此时被阿纳斯塔修斯大公提醒这才意识到那位讨厌的乔治边境伯竟然没有出现。
“可是您怎么知道的？”一名贵族微微皱眉道，“而且乔治伯爵为什么要杀死水门的守卫。”虽说他们和乔治边境伯关系很差，也不至于做出这样骇人听闻的事情，毕竟对方那样做不就等于尼西亚和莫利亚之间双方公开决裂。
而就在这时一个年轻的声音在修道域之中忽然间响起。
“哦是吗？那么在我到来之后，诸位难不成还想有何尼西亚继续谈判下去的意图吗？”
从阿纳斯塔修斯身后走出的一个年轻人，不是别人正是查士丁尼，而他的脸上还带着一丝显而易见嘲讽的笑容。
“你怎么会在这里？”吃了一惊的贵族们显然没想到查士丁尼居然会在阿纳斯塔修斯大公的这里。
而坐在轮椅上的老人忽然抬起手来示意道：“是我请查士丁尼君来这里的。你们不必惊讶，我想查士丁尼这孩子刚才说的并没有不对，其实你们已经拒绝了拉斯卡里斯家族的邀请而希望和伊庇鲁斯进行合作夺回你们的领地了吧！”
见此情景，贵族们面面相觑，他们的确是这么想的，毕竟利益至上，与尼西亚合作他们最后只能成为傀儡，那还不如将宝压在查士丁尼身上。而利奥斯格罗斯更是眉头紧锁，他万万没想到，之前查士丁尼和他还在自己府上谈笑风生，而现在却已经站在了眼前这个老家伙，他终于意识到自己太低估于查士丁尼了，之前这个小子所做的不过是蒙蔽自己的虚以委蛇。难道说这个小子本来的目的就是阿纳斯塔修斯不成？利奥公爵忍不住猜测起来，可现在木已成舟他也只能吞下这个哑巴亏了。
“可是那和水门发生的事情又有什么关联？”虽然震惊于查士丁尼所说的话，但是他们还是不能理解乔治边境伯为什么要这样做，既然谈判破裂，对方光明正大离开他们也不会阻挠的呀！
“因为他要神不知鬼不觉地离开威斯卡里堡，既然你们已经拒绝了尼西亚的邀请，那么对尼西亚而言就已经不再有用，甚至反而成为了一种威胁。在这种情况下如果我是拉斯卡里斯的话，我会选择用最稳妥的手段将你们从这个世界抹除。”不等阿纳斯塔修斯开口查士丁尼便侃侃而谈道。
而这此言一出，顿时间满座皆惊！
第二十三章 孤城
除掉抹杀他们？拜占庭贵族们面面相觑，查士丁尼所说的实在是太骇人听闻了。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然之前这些贵族们拒绝了尼西亚的邀请已经做好了与对方公然决裂的心理准备，但是对方竟然选择这样的方式来报复他们实在太疯狂了。尽管拜占庭帝国历来的宫廷阴谋诡谲多变，内战也是家常便饭，可是在如今这种多事之秋做出这样的事情，拉斯卡里斯难道真的疯了吗？
“这怎么可能？尼西亚如果做出这样的事情的话，完全是自绝于帝国啊！”对一整个帝国贵族的大清洗即便是皇帝也不是随便可以决定的，而拉斯卡里斯家族虽然名义上在尼西亚自称为帝国的正统，但是做出这样的事情一旦被别人知晓将再也无法得到任何贵族的支持。莫利亚的贵族们是在不敢相信眼前查士丁尼所说的是真的，但是他们也隐约意识到水门所发生的事情也许真的没有那么简单。
而看着每一个贵族脸上各色各样不同的神情，有惊疑，有震怒，有彷徨，查士丁尼微微嗤笑了一声道：“这又有什么不可能的。我说过他们会用最稳妥的手段，当然不可能亲自动手。也许是靠亚该亚侯国也许是靠威尼斯人，他们自己十有**是不会亲自动手。只需要告诉你们的存在，拉丁人很乐意为尼西亚充当一次帮手。”
勾结拉丁人？莫利亚的贵族们的心底又忍不住咯噔一下，难道尼西亚真的已经不择手段到这个地步了吗！1204年君士坦丁堡沦陷之后，拜占庭人和拉丁人就注定势同水火，曾经并肩对抗异教徒的友谊烟消云散，教会合并也成为妄想，纵然是务实的贵族们和拉丁人也只敢暗中交往，做一些无关痛痒的情报交易。而现在尼西亚竟然想要借助威尼斯人之手消灭他们，这么做完全就是叛国行径。只是可想而知，尼西亚肯定早已经销毁证据，不会给他们任何把柄。
“也许威尼斯人已经在克里特岛到这里的海路上了，所以莫利亚的诸位还是尽早做好决定。”
看着贵族们难看的面孔，查士丁尼也知道对方此刻就算没有十成相信也信七八分了。虽然这只是查士丁尼的猜测，但是十有**，那位乔治边境伯应该是前往了克里特岛了。从是时间和威尼斯人能够动用的力量上看，克里特岛无疑是对方唯一的选择。
作为爱琴海上最大的岛屿，数百年来它一直是拜占庭帝国重要的领土，但是随着国力衰微，这座岛屿一度被阿拉伯人海盗控制，多年之后才回到了拜占庭帝国的怀抱，然而随着君士坦丁堡的沦陷，克里特岛被分给了博尼法斯侯爵，后来博尼法斯因为觉得鞭长莫及便转手卖给了威尼斯人。至此之后，一直到拜占庭帝国灭亡于奥斯曼之手，克里特岛都是威尼斯人的海外领土。而为了控制这座地理位置十分重要的岛屿，威尼斯人自然下了血本，大量威尼斯人迁居到岛上，这个岛屿被分成若干个区，由重兵把守，但即便这样最后也没有阻止拜占庭人的反抗，查士丁尼记得历史上恩里克丹多罗的儿子拉涅利丹多罗就是十几年后死于镇压克里特岛希腊人反抗斗争之中，而此刻那座岛屿上驻扎的威尼斯人军队足以对威斯卡里堡造成巨大的威胁。
这也是阿纳斯塔修斯和查士丁尼两人同时推算出来的结果，毕竟从其他地方调动军队都耗费人力物力，只有克里特岛上的威尼斯人有足够力量进攻威斯卡里堡这座防御坚固的堡垒。
而另一边听了查士丁尼所说的话后，莫利亚的贵族们的脸上更加难看，克里特岛离这里坐船的话只不过一天一夜，那岂不是用不了多久威尼斯人就会打过来吗？
他们忍不住心中痛骂那个该死的乔治伯爵，也后悔之前为什么折辱对方以至于现在招致杀身之祸。
“那么我们现在逃还来得及！”一名贵族脱口而出，对威尼斯人的恐惧已经让这个男人完全失态，直接想要弃城而逃。这让其他的贵族们也觉得有失体统，明明查士丁尼这个外人还在这里，竟然如此怯战。不过虽然如此，他们其实心中也对可能到来的威尼斯人心中没底，威斯卡里堡固然易守难攻，可是背朝大海无疑是一大弱点，对方连君士坦丁堡都有办法攻破更何况区区一座威斯卡里呢？不少人都在心中打起了退堂鼓。
可是就在这时，一直没有说话的阿纳斯塔修斯大公却摇了摇头道：“从威斯卡里堡撤退，山路艰险，时间有限，我们甚至可能半路就会被威尼斯人追赶上消灭。而且诸位，如果我们离开的这里的话，又有什么地方能作为我们的容身之地呢？”
这位德高望重的老人的话并非没有道理，威斯卡里堡如果直接放弃的话他们面临的风险反而更大。更重要的是正如阿纳斯塔修斯说的那样他们已经没有别的去处，和尼西亚既然谈判破裂，而被他们拉拢查士丁尼也一直态度不明，离开了威斯卡里堡他们居然没有一个容身之处。
“但是不离开这里的话，只能在这里坐以待毙吗，大公？”利奥斯格罗斯也意识到局势的严峻，若是真的那样的话，威斯卡里堡就宛如一座孤城，仅仅不到一千人的守军实在捉衣见肘。指望其他人的救援也不现实，无论是特里波利斯查士丁尼的军队还是伊庇鲁斯都在千里之外，远水救不了近火啊。
但是下一刻，阿纳斯塔修斯大公却做出了一个令在场所有人都意想不到的决定。
“当然不是，我们将在这里迎击侵略我们国土的威尼斯人，予以迎头痛击，让那些拉丁人为他们在君士坦丁堡犯下的罪行付出代价，而我也邀请了查士丁尼君作为这次作战的指挥官。而我这次请你们过来也是要求你们尽全力协助他。”
第二十四章 强攻
“大公殿下您在说什么呀！我们该不会听错了吧？”完全没有料到阿纳斯塔修斯大公会做出这样的惊人决定，贵族们惊诧莫名，查士丁尼作为一个外人，阿纳斯塔修斯竟然选择让他统帅莫利亚的军队。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这恐怕不太妥当吧？”一位贵族犹豫道，毕竟军队这种关键交给一个外人实在让他们放心。
可是眼前坐在轮椅上的老人却抬眼反问道：“那么你们之中又有谁能够担此重任呢？如果你们谁能像阿尔菲奥斯河之战一样击败拉丁人的话，我又何必作出这样的决定呢？”
此言一出，刚才还在质疑阿纳斯塔修斯大公的贵族也脸色一变，他也没想到平常那么和蔼可亲的老人也会说出这样刻薄的话。
但是这话说的确没有错，现如今能够指挥军队一战的人恐怕也只有查士丁尼一个人了。
“只是只有不到一千人，我们纵然坚守待援恐怕还是有些勉强啊，只怕特里波利斯的援军还没有到，威斯卡里就已经被攻陷了，阿纳斯塔修斯阁下。”一旁的利奥公爵说道，这点人手即便坚守住城堡被攻破也只是时间问题，他反而更倾向于撤离，这也是其他贵族的想法，大不了抛弃财产和这里的平民，完全可以争取到足够的时间。
然而查士丁尼却露出了一丝冷笑，他当然看出了这些自私的贵族们心中的龌龊想法，冷冷地说道：“谁说我要坚守待援的，如果威尼斯人的军队来到这里的话，反而是一次绝佳的机会让他们为自己做出的事情付出一点利息。现在的威尼斯人根本没有想到我们已经察觉到他们的到来，在此之前我们完全有时间做出充足的准备。”
查士丁尼的话音充满自信，可是在莫利亚贵族们的耳中却无异于狂妄的疯话。
“你疯了？”看着查士丁尼，莫利亚贵族们仿佛在看着一个疯子一般，但是他们刚才的确没有听错，眼前的这个年轻人的计划非但不是坚守待援，反而是想要借此机会与威尼斯人进行一战。这在他们看来完全是不可能的，这些贵族们很清楚威尼斯人海军的强大，即便是曼努埃尔皇帝时期帝国没有衰落，但是还是因为和威尼斯人交恶而被其肆虐海岸线的海军弄得焦头烂额。而现如今的他们宛如丧家之犬，连正儿八经的海军都没有怎么和威尼斯人正面一战。
“这绝对不可能！克里特岛的威尼斯军队至少有六千人，而我们现在甚至连一艘船都没有！”
“阿纳斯塔修斯大公，这太疯狂了，您不能允许他这样做！”
贵族们几乎是异口同声地出言反对，在他们看来查士丁尼的想法根本就是自寻死路，然而坐在轮椅上的老人却平静如常，看着查士丁尼问道：“那么你有几成把握呢，查士丁尼？”
“五成左右，我可以让这些威尼斯人有去无回。”这一次查士丁尼也是出奇地自信，但是他的话却更让莫利亚贵族忐忑不安，这更像是不知深浅的年轻人夸下的海口，让威尼斯人有去无回，这谈何容易。
可是令众人没有想到的是阿纳斯塔修斯却点了点头道：“那么很好，我期待你的表现，从现在开始我的军队将完全服从的你的调度。”
“大公阁下，您不能这样啊！”见眼前的老人竟然相信了查士丁尼的狂妄之语，震惊不已的贵族们呢还想要阻挠，但是却被坐在轮椅上的阿纳斯塔修斯大公那位威严无比的目光所震慑。
“我意已决，已经没有任何问题了，而接下来这段时间里面我希望你们能够尽全力协助查士丁尼君。”这个男人再一次用他的威仪压下了莫利亚贵族们的反对之声，宛如狮子一旦发声，狼群唯有呜咽一般，他们固然是莫利亚的显赫豪门，但是和这位侍奉过好几位皇帝的男人相比完全不值一提。尽管有千般不甘，他们此刻也只能接受这个现实了。
……
……
……
随着夜色的降临威斯卡里堡南岸的海湾内波涛汹涌，浊浪滔天。不同往日的风平浪静，狂风席卷之下让这片海域也变得向女人的心情不安分起来。
多桨帆船圣胡安号随着海潮前进，变换无常的风将帆吹得咯啦作晌。这是威尼斯舰队的侦查船只，在夜幕和海风的掩护下，他们正慢慢接近着威斯卡里堡。
威尼斯人比想象地来的还要早，日夜兼程的船队已经做好了进攻的准备，但是作为指挥官的拉涅利还在等待机会。
狂风卷着海面掀起巨浪，犹如魔鬼的呼唤，船船相传。说实在这并不是一个好的作战环境，但是现在对威尼斯人而言，行动越早成功的几率就越大。
“收帆，”拉涅利下达了命令，“降桅。桨手就位。”只见威尼斯的船员们匆忙跑上岗位，他们检查着兵器并确保船上的攻城器具已经妥当，就等最后发起总攻的命令。
可是拉涅利丹多罗却一直站在船头，似乎在等待着什么。
只见他的船上甲板两边布满弩炮，船头和船尾各放置一座投石机，这种威力惊人的武器足以摧毁一般的城墙。可以说威斯卡里堡险要的地理位置在威尼斯人的舰队面前毫无用处。
可是生性谨慎的这个男人并没有急于求成，他在等待乔治边境伯所承诺过的接应，而就在这时，威斯卡里堡的水门之上出现了一道显眼的火光，这正是之前接应的暗号。
终于看到举火为号的拉涅利这才放下心来，“下桨，”只听他叫道，“成列。”随即战船上桨叶同时入水，划开水面，威尼斯人的战船仿佛群鸟同时展开翅膀，冲向了威斯卡里堡，而威尼斯军队早已经摩拳擦掌，这顿时间他们一直闷在舱内，无所事事，早已迫不及待，渴望战斗，并且自信满怀，坚信可以轻易消灭掉那些在他们眼中怯懦不堪的希腊人。
但他们不知道的是一个陷阱早已经为他们准备好了，敞开的威斯卡里水门此刻就如同一头巨兽张开血盆大口等待威尼斯人自己自投罗网。
第二十五章 夜袭（上）
两个小时以前，夜幕落下笼罩的威斯卡里堡之中，戒严仍然在继续，每一个要紧的地方都有士兵把守着，尤其是水门也加强了防御，除了全副武装的守卫之外，还有定时过来的巡查队。UU小说 www.uu234.net更新最快由于之前发生的事情，所有守夜的士兵都不敢有丝毫的懈怠。
这也就让一直等待机会的阿萨辛刺客们一时间也觉得十分棘手了，他们也没有料到莫利亚贵族们居然反应如此敏锐，立即加强了警戒。这样的话他们在城中接应威尼斯人舰队的机会就非常不容易了，可是即便这样这些潜藏在黑暗之中的杀手们仍然没有放弃的意思。
“现在这可怎么办，首领，他们是不是已经察觉到了什么？”
“无妨，虽然对方已经有所警觉，但是似乎还没有察觉到威尼斯人会突袭，这几天他们也仅仅是在平民区搜查而已。”
“可是这样的话，我们就没有机会进行接应了，这些天水门的防御明显被加强了。”
尽管这些从小就受到严酷训练的阿萨辛刺客武艺高超，但是也不代表他们就能够突破军队的层层防护，如果抓不到破绽的话，他们也只能无可奈何。
就在阿萨辛杀手们还在犹豫的时候，其中的刺客首领却似乎并没有担心任务失败，而是平静地说道：“不必着急，静观其变就行，待会儿就轮到我们出场了。”这个男人出奇地冷静，完全没有担心拜占庭人加强的防御。
而见此情景，满腹狐疑的刺客们虽然不明白首领为什么会这样淡定，但是还是压下心中的疑问在黑暗之中静静地等待。
威斯卡里堡的夜晚，除了海上传来的风浪声还有巡夜士兵踏在石板路上的脚步声之外一切都静悄悄的，仿佛一汪平静的湖水一样寂静无声，然而事实上，这之下却暗流涌动。注定了无数人今夜是无法安稳入眠的。阿萨辛刺客们等待着下手的时机，威尼斯人也在黑暗中露出了獠牙，而拜占庭人也在忐忑中巡守着这一座孤城。
尽管大多数拜占庭人都还不知道威尼斯人即将到来，但是如此紧张的全城戒严使得一股紧张的气氛蔓延到了所有人之中，并进一步变成了恐惧。
忽然间，城堡的东北方火光冲天，紧接着传来了起火的呼救声。
“着火了！着火了！”
守夜的士兵们下意识的望了过去，只见火势在一瞬间就蔓延开来。居然在这种时候着起火来，看到这一幕的人都大惊失色，在这种时代，一场大火对一座城镇而言是灾难性的，纵然是像君士坦丁堡那样的大都会面对火舌的侵袭也一样脆弱，当初君士坦丁堡沦陷的时候，就曾有威尼斯人和比萨人为了报复蓄意纵火，一下子就将富丽堂皇的君士坦丁堡中一大片城区烧成了白地。
因此发生火灾的严峻性丝毫不亚于敌人入侵，一遇到火情，原本巡查的拜占庭士兵立即放下了手上的工作前往火灾现场防止火势蔓延。尽管他们现在任务是进行全城戒严，但是遇到这种情况不得不作出取舍。
火势明显不小，很快就有更多哨卡的士兵被调过去救火，只是水门的防卫力量却一直没有动用。而一直暗中观察这一幕的阿萨辛刺客首领也不由眉头微微一皱，原本看到威斯卡里城区着火他心中窃喜，知道是城中接应的人做出来吸引拜占庭人注意的。实际上他们能够在城中躲过拜占庭军队的搜捕，也多亏了那个接应他们的同谋者的庇护。只是现在要是这些把守在水门的士兵不离开，计划就仍然非常棘手。
难道说早进行一次袭杀吗？
虽然成功一次，但是那完全是因为他们见到乔治边境伯没有防备，这次恐怕没那么容易的手了。
但是事已至此，阿萨辛刺客们也不愿意半途而废，只是正当他们准备从黑暗之中动手的那一刻，急促的马蹄声突然传来打断了他们的行动。
只见一名被火焰灼烧的灰头土脸的拜占庭士兵骑着快马大喊道：“你们还愣着干什么，快去灭火啊！利奥公爵的府上着火了，所有人快去救火！”
着火的东北方向正是利奥斯格罗斯的府邸，而且火焰已经蔓延开来许多士兵都跑过去救火，人手已经不够用了，不得不调用这里的人手。
“好，我们这就去。”一听是公爵府着火了，看守水门的军官连忙点了点头，毕竟那可是贵族的居所，他可不敢不听调令，于是便留下了几个人看守便立即带着其余人跑过去救火了。在这种关头，他们现在也只能放下手头的工作赶过去救火了。
而看到这一幕，原本已经准备动手的阿萨辛刺客们终于得以松了一口气了。看着跑过去救火的守备部队渐渐远去，刺客首领终于露出了满意的笑容，这下子彻底没有人可以妨碍到他们了，余下的几个士兵不根本不足为患。
“动手！”
机会难得，刺客首领一声喝道，随即这些黑色的杀手们便犹如惊鸿一般一跃而起冲向了毫无防备寥寥无几的几名守卫。这些精锐的杀手仿佛夜枭兔起鹘落之间便已经落到了拜占庭守军的身边，而直到这时，这些守卫才意识到了危险的降临，但这已经太迟了。
“什么？！啊”甚至没有来得及喊出声警告自己的同伴，这些守卫的喉咙便被这些杀手们切开，干净利落的一刀，拜占庭士兵甚至没有感觉到痛苦便直接毙命了。
“立即拉开闸门，举火为号！”算好时间，按照之前的约定，威尼斯人的舰队应该已经靠近了，刺客首领毫不犹豫地立即命令手下点起了火把，只见明亮的火炬登时间燃起照亮城头，而忙于救火的拜占庭士兵根本没有察觉到这里发生的变故，但是看到信号的威尼斯战船却在这一刻，在黑暗的海面上千帆并进，犹如凶猛的海兽扑向了看起来已经脆弱不堪的威斯卡里堡。
第二十六章 夜袭（下）
威斯卡里堡的海上众声喧嚣，充斥着威尼斯人的吼叫、呼喊，他们毫不在意会不会引起夜幕中敌人的注意，在他们看来这座城堡已经是他们囊中之物了，倾听着木桨起落击水的声响，拉涅利下达了命令。UU小说 www.uu234.net更新最快“保持阵线，”而就在这时一阵海风吹过令他微微有些颤抖，看着眼前不堪一击的威斯卡里堡，不知怎的他竟然有些不安的感觉。
尽管此时的那座城堡，已经火光冲天，混乱不堪，而水门也已经到了他们的手里。
此时，所有的战船已就位，排开战阵，只见每一艘船上的甲板上都排满弓箭手。而船舱之中更有已经做好登上城头冲杀进去的步兵。只是拉涅利却采用了保守的进攻方式，整支船队呈现梭型阵型跟着潮水长驱直入，这样一旦前方出现了什么意外的话他便可以立即作出反应，毕竟海战之中战况瞬息万变船再多再好都无用武之地，一旦战船拥挤在一起，桨叶交割，互相抵触，他的舰队就会成为地方眼中的目标。
然而对拉涅利所采用的保守的作战方式，他身旁的乔治边境伯却似乎非常不屑一顾。
“阁下也未免太小心翼翼了，简直就像一个女人提着她的睡裙一般。现在的这座城堡根本已经宛如一座不设防的城市，纵然莫利亚的那些家伙有心抵抗，也不足挂齿。”乔治边境伯嘲讽地冷笑道，他待在威斯卡里堡的几个月来一直冷眼旁观这里的守军不仅士气低落，而且武器装备也很一般，如果看到威尼斯人杀进来的话只怕根本没有继续下去的斗志了。
而听到这句话的拉涅利第一时间的感受不是被对方讽刺的不悦，而是对眼前这个男人出卖同胞如此平静的诧异。
不过想起当初十字军本身不就是受那位阿历克塞四世的邀请才前往君士坦丁堡的，也就不奇怪了，这也就是为什么他们非常讨厌拜占庭帝国的贵族上下和皇帝了，虽然他们拥有着罗马帝国光荣的称号，但是数百年腐朽之下他们反而更感染了许多东方帝国的习气，这种宫廷阴谋早已经成为了他们生活之中的一部分不可分割了吧！
不过虽然心中这么想，拉涅利却不敢小瞧接下来的战斗，尽管帝国的权力者已经丧失了荣誉，但是从围攻君士坦丁堡起，威尼斯人就已经见识到这个国家平民的力量是多么强大，这两年来无论是拉丁帝国还是他们在克里特岛都被希腊人的抵抗军弄得焦头烂额。
不过现在一切都已经结束了！
只听前方的战船吹响了号角声
啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜
冲过汹涌的波涛，在得到总攻信号之后，威尼斯人发起了总攻。
不过这样大张旗鼓还是让拉涅利非常不悦，“这些海盗，果然还是不能指望他们。”作为前锋的被收编的克罗地亚海盗部队，而他们竟然无视拉涅利的命令吹响号角。
“加速前进。”拉涅利咆哮，事已至此，他也只能命令全军前进打拜占庭人一个措手不及。只听水手们一边嗨哟噗咻，嗨哟噗咻地喊着号子，一边卖力地划动船桨。而甲板上，步兵们握紧长矛，而弓箭手则检查自己的弓弦有没有调试好，随时准备着一场血战。
只见战船迅速接近着威斯卡里堡的水门，而拉涅利远远地便看见了城门已经在面前无遮无拦地张开，然而那种感觉好似要将他们尽数吞没……
不知道怎么的，他觉得这次的作战总有些不太对劲，一切都太顺利了一些，顺利地让他有些害怕。但是随即拉涅利又在心中安慰着自己，连君士坦丁堡都已经丢失的希腊人怎么可能还有战斗力，接下来的进攻只不过是他人生中的一个小插曲罢了。
不过即便这样拉涅利还是谨慎地下令前面的船队小心不要大意。在这种地形下对方只需要一条巨型铁索横在他们面前就足以阻挡他们前进了。
他正想仔细揣摩，不料时间不等人。前方战舰传来一阵欢呼声，原来前锋的战船已经抵达了威斯卡里堡的水门，而他们根本没有遭到任何人的袭击，这无疑鼓舞了所有人，紧接着后方的战船便自动提高了行进的速度
原本稀疏的舰船顺流而下迅速靠拢在一起，朝着威斯卡里堡行进。但是这无疑是违背海军常识的，这样的船队是很容易遭到袭击的，但对这些船只上士兵而言，现在快一点进城比什么都重要。
只听战号长鸣，欢呼的士兵们狂暴敲打战鼓，而船桨起起落落，既然水门已经控制到了他们手里，那么一半的城堡便已经到手了，也正是这样的原因，犹豫了片刻的拉涅利最终没有下令船队暂缓进城，而是一鼓作气冲向威斯卡里堡，准备给拜占庭人致命一击。
此刻，原本远处看来狭窄的海湾，现如今再拉涅利的眼中却辽阔得像无边的海洋，而眼前的威斯卡里堡也在眼前愈变愈大。不得不说这座城堡和之前几年看到的已经大不相同了，被修缮过的城墙再加上堡下的陡峭岩石，无疑是一个易守难攻的好地方。除非有强大舰队，方能入港攻城，也难怪尼西亚人要有求于他们。
这下子拉涅利原来那心中的不安顿时间一扫而空，因为已经到了这里还看不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象，那就说明愚蠢的希腊人是真的一点也没有察觉到他们的袭击。
是时候让这些愚蠢而自大的家伙付出代价了！拉涅利在心中冷笑着，可是他却没有注意到，海湾的另一侧阴暗之中一支小小的船队上，一群拜占庭人却在暗中注视着眼前发生的这一切。
“果然是这样无聊的手段，看来这些威尼斯人真的是非常自信呢！”查士丁尼微微冷笑道，他并没有在安全的威斯卡里堡城中，而是在成为的第一线等待着威尼斯人的船队自投罗网。
第二十七章 海原之火
“果然是这样无聊的手段，看来这些威尼斯人真的是非常自信呢！”查士丁尼微微冷笑道，他并没有在安全的威斯卡里堡城中，而是在成为的第一线等待着威尼斯人的船队自投罗网。UU小说 www.uu234.net更新最快他本来就猜到阿萨辛刺客们不会放过这个机会，用火灾来声东击西不得不说是一个让人本就可以预料到的手段，但是为了让威尼斯人中计，查士丁尼故意露出破绽。
而现在威尼斯人的船队已经进入了他为他们准备好的陷阱之中。
只见最前面的威尼斯战船朝河岸驶去，放出跳板，由弓箭手先头部队随即乱哄哄地涉进浅滩，将弓高举，以保持弓弦干燥，并随时防备拜占庭军队回过神来进攻他们。这些由招安的海盗们迅速涌上狭窄的滩头，这种时候万一要是有城上的守军射箭或是扔下落石势必造成极大的伤亡。
拉涅利也小心地注意着城头上的动静，一旦这是个陷阱他便会立即撤下自己的军队，毕竟他这是私自调动军队，纵然他是丹多罗家族的贵胄也无法承担伤亡过多的代价。如果损失过大甚至无功而返，那么来自议会上政敌的刁难将可想而知，那么拉涅利想要为自己父亲让共和国请求教廷接触绝罚将难上加难。
但是前头的战船上的士兵已经在狭窄的地方登陆，并没有守军出来，这让拉涅利终于得以松了一口气，只见威尼斯士兵们冲下河岸，军马的铁蹄踏过浅滩，溅起水花，他们早已经等待多时了，是时候冲进城里给那些傲慢的希腊人一些颜色瞧瞧了。几乎所有威尼斯人都是这么想的，自从攻克了君士坦丁堡，威尼斯人从未像现在这样膨胀，在他们眼中如今的地中海已经不是罗马的海了，而是他们的海。
可威尼斯人不知道的是这一切都是查士丁尼故意这么安排的，浪急水深，击其半渡才可以给敌人真正的重创。
在海湾之中隐藏的这一小队由查士丁尼带领的拜占庭士兵虽然看着数量远多过他们的威尼斯海军却丝毫不见他们有畏惧的意思。这些都是阿纳斯塔修斯大公麾下精锐之中的精锐，因此才交给了查士丁尼指挥。
“果然这次威尼斯人的战船上没有涂上防火材料。”在夜色中查士丁尼尽力看清朦胧的船影，这支威尼斯舰队并不像是围攻君士坦丁堡时那样披著铁甲裹著防火垫。这让他终于松了一口气，查士丁尼动用的正是他最后的杀手锏，自己身上最后仅存的希腊火，而他赌赢了，威尼斯人虽然谨慎但终究还没有把一座威斯卡里堡当作大敌，他们根本想不到查士丁尼竟然手上有着只有拜占庭皇室掌握的希腊火。
而现在这被拜占庭人称为“守护之火”“海洋之火”的究极武器将再一次给这些拉丁人沉重的一击。
“动手！”
在查士丁尼的一声令下，身旁的士兵将满载着希腊火罐的小舟趁着夜色顺流推向了毫无察觉仍然在行进的威尼斯船队，这也就是为什么查士丁尼故意放对方进来的原因，此刻已经麻痹大意的威尼斯人的战船完全在空间不大的海湾之中靠拢在一块，查士丁尼此时仿佛已经看到了海面上即将形成一片炽焰燎原，燃烧所有的一切。
小小的舟船顺着海流朝着威尼斯人的战船而去，目标实在太小了，以至于将注意力完全放在前面的威尼斯海军们根本注意不到致命的危险正朝他们而去。
而这时查士丁尼看着身后站在一边的阿尔斯兰问道：“怎么样，能射中吗？”对一名突厥人的箭术查士丁尼没有任何怀疑，可是马背上的民族在摇晃颠簸的船上就得两说了。
但是眼前的阿尔斯兰却轻松地耸了耸肩说道，：“手到擒来的事情而已！”说着张弓搭箭对准了漂流而去的小舟，而他的箭镞上已经点燃了火焰，当这一箭射过去的那一刻，威尼斯人的野心将随着烈焰焚烧而化为乌有。
“着！”
阿尔斯兰一声轻叱，松开弓弦的那一刻，燃烧着的羽箭便宛如一颗流星在夜空之中划过靓丽的痕迹，无比自然地射向漂流着满载希腊火的小舟。
而与此同时，这也立即引起了威尼斯人的注意，在夜空里，那道看似微弱的火光却无比显眼，站在甲板上的拉涅利第一时间便看到了它。
在一瞬间这个男人便察觉到了不对，那绝不是自己人射出的弓箭，海湾一侧的黑暗中竟然还有别人，他们是谁？这一箭是进攻的信号吗？难道自己已经落入了对方的圈套里面了吗？几个念头快速穿过了他的脑海，但是随即一片呼号之声便打断了他的思索。
拉涅利瞧不清前方的战斗，也听不到听见作战的声音。但是前面却传出一片混乱的嘈杂声，甚至两艘战舰相撞，发出撕裂的巨响，这究竟是怎么会回事，正当疑惑之间只听又一声巨大的碰撞回荡在水面，接着是第三声。而每一次撞击声都仿佛击中他的心脏，让拉涅利忐忑不安，可是下一刻，他眼前的一幕却让这个男人彻底惊呆了。冲天的大火竟然在海洋上腾空而起，犹如利维坦吞吐着火舌肆虐着周遭的一切，那道火光落下的地方竟然突然开始起火燃烧，并迅速吞噬了好几艘战船，威尼斯人想要驾驶船只离开，但是因为狭窄的空间竟然导致他们动弹不得，威尼斯人勇敢的水手们没有死于与敌人的殊死搏斗，反而在海上被火焰活活烧死，即便跳入冰冷的海水里面，他们也会发现这烈焰竟然在海面形成了一片火原，要么他们被烧成焦炭要么落入水里慢慢等死。
这难道是天父派遣下来炽天使所降临的神罚之火吗？哀叹的威尼斯人惨叫成一片，痛苦祷告着，然而火势却没有丝毫停止的意思，反而继续蔓延吞噬着更多的战船。
目睹这一幕的拉涅利当然不会认为这是什么该死的神罚，他立即意识到为什么拜占庭人有刚才的举动，嘴唇颤抖，脸色苍白的男人终于想起了这是什么。
“希腊火这是该死的希腊火啊！”
第二十八章 浅滩激战（上）
“这是希腊火这是希腊火啊！”拉涅利撕心裂肺地低吼着，却看着燃烧的战船什么也做不了。UU小说 www.uu234.net更新最快他太大意了，他本应该料到的，不，准确地说，谁也想不到衰落如此的拜占庭人竟然还有这样的秘密武器！拉涅利百思不得其解，君士坦丁堡的守军拥有希腊火这并不奇怪，但是在这威斯卡里堡落魄的莫利亚贵族为何会有这种该死的玩意儿。
“他们怎么会有希腊火的！乔治，你不是说你已经洞察了这座城堡的一切吗？为什么你没有告诉我他们会有希腊火！”眼睛都红了的拉涅利恨不能朝面前的乔治边境伯扑上去，如此巨大的损失他即便那些威斯卡里堡也没办法回去交代了。如果他事先得知拜占庭人有希腊火，要么他就不会出手，要么也至少做好充分的防火准备啊！
可是面前的乔治伯爵也同样惊愕不已，他也没有想到事情竟然变成这样，脸色也是一片苍白，“我……我也根本……不知道他们有守护之火的，我如果事先知道肯定会告诉你的。除非是阿纳斯塔修斯那个老家伙手里有这些东西。”实际上，他们当然无法预料到，甚至乔治边境伯都没有怀疑到身为外来者的查士丁尼身上，虽然查士丁尼在阿尔菲奥斯河之战伏击拉丁骑士的时候动用了一次希腊火，可是幸存的亚该亚人寥寥无几，因此查士丁尼掌握希腊火的消息根本没有外人知晓，再加上这次来轻车简从，任谁也想不到查士丁尼还有一个可以储存东西的约柜碎片。
这一次，查士丁尼赌上了一切，冒着威斯卡里堡被攻陷的危险，动用了所有希腊火终于给了威尼斯人一次重创，但这一切还没有结束。
在漫天的黑烟和烈焰中，拉涅利远远地瞥见燃烧的战船上，到处都是哀嚎。真是绝望的挣扎，中路的舰队已经损失殆尽了，前锋的船队这已经登陆，而后方的战船却因为火海而无法行进。这时候这个男人必须做出选择，终于，拉涅利咬了咬牙，大吼一声：
“命令前锋全力进攻，拿下水门，其他的战船，绕过火海，一口气拿下这座城！”
事已至此，虽然损失惨重，但是拉涅利已经别无选择，他必须攻下这座城堡捉住莫利亚贵族们才能够回去将功折罪否则的话，他将没有立足之地。
而这也在查士丁尼的预料之中，与此同时在另一边另一支早已做好准备的拜占庭军队从城中杀出，迅速扑向了刚刚控制水门的威尼斯军队，只要消灭威尼斯的前锋部队，这场威斯卡里堡攻防战他们就可以打赢了。随即在查士丁尼的一声令下，在海湾一侧小船上埋伏的全副武装的士兵也向着浅滩上的敌人发起了进攻。
该死！看到这一幕的拉涅利心中狂怒不已，催促着后面的船队加速援救前锋部队，但是由希腊火化作的一头巨大的怪物挡在他们之间，宛如圣经之中被称为利维坦的怪兽一样横亘在眼前，这一刻威斯卡里堡的海湾仿佛地狱里的硫磺湖一般。
这就导致威尼斯人的援军被大大地拖住了后腿无法进行支援，遭遇围攻的威尼斯人先头部队措手不及，而退路也被阻断，虽然人数众多却一下子被迎头一击打懵了，很快就招架不住了。
看着焦黑的岸上中一片黑压压的人影。查士丁尼也做好的决定，现在是他们突击的时候了。威尼斯人的军队踉跄上岸时最为脆弱，再加上受到突袭毫无防备，他不能给敌人集结的时间，否则人数不多他们必然在攻坚战上处于下风。
“所有人跟我杀！”
查士丁尼大吼一声，拔出了腰间的长剑，率先跳入冰冷的浅滩海水之中冲向了混乱而众多的威尼斯士兵之中，一剑捅进了还无防备的一个士兵的身体之中，又一脚将其踹开，迸溅的鲜血透着一股铁锈味落在了查士丁尼的脸上，暖烘烘又有些粘稠，但是查士丁尼却并不觉得恶心，这些战斗他早已经习惯了。
背后遭到袭击的威尼斯军队顿时大乱，尽管查士丁尼带的人只有几十个，可是夜色之中，谁也看不清究竟是怎么回事。被恐惧驱使的威尼斯人下意识地想要撤退，而同时箭矢也从城上疾射而出，是拜占庭士兵拿下了城头，只见巨大的石块从上面扔下来，粉碎钢铁与血肉。这造成了威尼斯人更加想要撤退回自己船上，敌军蜂拥而上，瞬间使得查士丁尼带着的部队压力倍增，“长枪准备，”但是查士丁尼却仍然镇定下达命令，让手持长枪的士兵们朝着毫无防备的威尼斯军队冲刺，立即造成了巨大杀伤。
不一会儿地面潮湿滑溜，全是战死士兵的鲜血，完全染红了海滩。这种时候指挥着战斗的威尼斯骑士也不得不下马作战了，因为这种情况下马的蹄子打滑，反而会让骑士冲到敌人队伍之前便滚落马鞍，厮杀仍然在继续，不知何时谁点燃了火把，照亮了黑暗的城门下的，而威尼斯人这才意识到他们的背后敌人数量并不多，这也让查士丁尼心中一沉，看着敌军转过身来，查士丁尼和阿尔斯兰只能指挥少量的军队匆忙应付这突如其来的冲击。按理说，城中的守军解决掉里面少量敌人现在应该出来接应他们前后夹击威尼斯人才对。
而正在疑惑之间威斯卡里城门之中一名穿着金甲的拜占庭贵族举沉重的战锤，呐喊道：“罗马帝国万岁！”只听他的身后众人高声应和。紧接着身穿重甲的拜占庭重装步兵握着长矛终于杀了出来，挂着鹰旗的长枪直接刺穿了为了适应海上作战只穿轻便皮甲的威尼斯人的胸膛，而这给了威尼斯人沉重一击，作为被招安的海盗，这些伊利里亚海盗虽然悍勇有余，可是在逆风的情况下却非常容易溃散。
而眼看着滩头的威尼斯人就要支撑不住了，查士丁尼心中喜悦之下带着部队一路追杀溃逃的敌军，但是下一刻，意想不到的事情却发生了，天空中巨大的火球从天而降，裹挟着燃烧火焰的沥青直接朝着猝不及防的他砸了过来。