第二十九章 浅滩激战（下）
“小心，注意隐蔽，拉开距离！”一身大吼，燃烧着沥青的弹便从天而降狠狠砸落下来。UU小说 www.uu234.net更新最快
该死！
查士丁尼几乎同时作出反应，用尽全身的力量跃入海水之中任凭海滩那锋利如刀的碎石划破自己的小腿肚和膝盖，因为一旦被那玩意砸到不管是谁一定是死翘翘了。
攻击来自海上，是威尼斯人战船上的投石机和弩炮，他们竟然无视自己的人还在战场就进行如此的火力覆盖。查士丁尼当即意识到，被重创的威尼斯人一定是被伤亡刺激到了，因此完全不顾一切，想要用这种方法击溃拜占庭守军。不得不说下达这个命令的人不仅手段狠辣而且处事果决。换作别的人恐怕真的只能选择接受失败了。
而此时在战船上，拉涅利的脸上阴沉不已，却没有丝毫疯狂之色，一旁的乔治边境伯也不得不在心中称赞眼前这个男人的厉害，完全不是被情绪主导，拉涅利做出这样的决定相反是最明智的，如果能够摧毁威斯卡里堡水门的防御，一切难题便会迎刃而解。
“全军扬帆，让冲舟开路，不惜一切代价冲过火海！”
拉涅利下达的作战命令，让威尼斯军队上下都不由一凛，虽然说由于海水的稀释，海面上的希腊火已经不再燃烧，但是横在他们面前燃烧着的战船残骸仍然是非常危险的障碍。可是拉涅利丹多罗却直接命令冲撞舟直接撞开这些威胁的障碍物，可他已经为了胜利不惜代价了。
得到命令的威尼斯海员们只能照办，如今的他们处于这样的险境之中只能孤注一掷才能有最后的一条出路。
只见战船上的投石机一边对着海岸不分敌我进行压制，另一边几艘冲舟用它们披着铁甲和防火垫的船头冲向海面上浮着仍然燃烧着的船只残骸终于为拉涅利的舰队开辟了一条道路，然而还是有一艘船着了火倾覆在冷冰冰的海湾之中，但是却没有人敢去营救他们，而看着这一幕，拉涅利仍然不为所动，他所要做的只有一个那就是占领威斯卡里堡！只要拿下这座城堡，他就还有机会将功赎罪，否则的话他在威尼斯的政治生命将会直接终结，甚至丹多罗家族也会名誉扫地。
不惜一切代价！
而在另一边，水门前的浅滩上，厮杀仍然在继续，查士丁尼虽然及时反应过来但还是被巨大的抛石机弹波及跌倒在水中，又咸又腥的海水和血浆混合液涌入口鼻，呛得查士丁尼咳嗽不已，胃里更是一片翻滚。一瞬间他便和自己的手下失散了，阿尔斯兰也不知是死是活，到处都是混战之中的士兵，而只见城门之中骑着骏马全身金甲的拜占庭将军此刻正在指挥战局，正是利奥斯格罗斯，他作为科林斯的军事领地公爵，同样也是一位久经战阵的统帅，因此城内的军队全权由他来指挥。
仍然有些晕头转向的查士丁尼勉强找到了一根长矛当做拐杖支撑起自己，冷眼看着利奥斯格罗斯的军队加入战场，迅速取得了优势。
到现在才出现，只差一点点自己恐怕就要死在威尼斯人手上了。查士丁尼可不认为对方是因为不得已而来迟了的，打定主意这些事情结束之后要和利奥斯格罗斯好好算算账。这次他的计划完全打乱了，如果不是和阿纳斯塔修斯达成协议，他绝不会孤身一人冒这样大的风险的。
“杀光，威尼斯人，让他们知道罗马男儿的厉害，你们要是后退我就踢你们的屁股！”呼喝着的男人挥舞着手中的长剑，而越战越勇的拜占庭士兵前赴后继，完全没有之前胆怯的样子。
利奥斯格罗斯的人从突击口鱼贯而出。“楔形队列，”在他的指示下，拜占庭士兵组成矛头，一步步地将已经支撑不下去的威尼斯人往海里面赶，只是原本已经溃退的威尼斯士兵现在背水而战，反而又重新集结在一起拼死抵抗起来。
尤其是有人指着身后的海上大吼着援军来的时候，拜占庭士兵进攻的压力倍增。
顺着火光望去，本应该被火海阻挡的威尼斯船队竟然冲破了封锁，如果让对方攻进来的话就糟糕了。利奥公爵大呼不妙，现在他们只是在浅滩形成局部的优势，要是威尼斯人不惜代价的话他们势必无法守住水门。当机立断的男人立即命令军队徐徐撤退回城里，而查士丁尼也同样意识到这一点，不顾着伤痛一瘸一拐地想要撤回去。所幸一片混战，并没有威尼斯人注意到他的身份，因此也不会有人特意追击他。
而就在这时，向城中撤退的拜占庭士兵中却有一个男人朝着相反的方向向他走来，让查士丁尼微微一愣，认出了眼前的这个男人，是之前接待过他的那位伊萨克男爵。只见他也全身浴血，显然也是经历了一场激烈的战斗，气喘吁吁。他是过来接应自己的么？
查士丁尼下意识地松了一口气，而眼前的伊萨克男爵也伸出了左手道：“查士丁尼大人，您没事吧！”
可是这让查士丁尼猛地警觉起来，出左手，为什么对方要伸出左手，下意识感觉到危险的那一刻，伊萨克男爵手持着长剑已经向他刺了过来。查士丁尼立即反应过来，这是一场蓄谋已久的刺杀，伊萨克接近自己就是为了在自己放松警惕的时候杀了自己。
大惊失色的查士丁尼猛地想要躲闪，可是腿上撕裂的伤口一阵剧痛，却让他已经没有力气躲避这致命的一剑了。
可就在千钧一发的一刻，伊萨克男爵却突然惨叫一声，只见他一个趔趄，手中的剑也失去了方向没有刺中查士丁尼，扑通一声，强壮的男人倒在了地上，而他的背上则插着一支羽箭直接要了他的性命。
而惊魂未定的查士丁尼直到这时才看见，握着弓箭的阿尔斯兰正站在他的不远处，原来他也在混乱的人群里看到了查士丁尼这才及时地赶过来救了查士丁尼一命。
第三十章 预谋的刺杀
扑通一声，强壮的男人倒在了地上，而他的背上则插着一支羽箭直接要了他的性命。UU小说 www.uu234.net更新最快只差一点点伊萨克男爵就可以将查士丁尼刺杀了，但是他却失败了，还付出自己的性命作为代价。
而惊魂未定的查士丁尼直到这时才看见，握着弓箭的阿尔斯兰正站在他的不远处，原来他也在混乱的人群里看到了查士丁尼立即赶了过来这才及时地赶过来救了查士丁尼一命。
“您没事吧，查士丁尼大人？”阿尔斯兰跑上去问道，搀扶起已经几乎丧失行动力的查士丁尼，他如果迟来一步的话，眼前的这个少年只怕就已经成了具尸体了。
而查士丁尼白了他一眼看着倒在地上的伊萨克道：“刚才这家伙也是这么问我的。”
“但区别是他是来杀你的，而我来时救你的呀，查士丁尼阁下。”阿尔斯兰微微耸了耸肩，死里逃生的他们竟然在战场上有一种轻松的感觉，相互之间开起玩笑，随即两个年轻人都笑了起来。
但是查士丁尼随即便收敛了笑容，蹲下来翻过倒在地上的伊萨克，他并没有被一箭毙命，仍然还有一口气，查士丁尼可不认为自己和这家伙有什么私人恩怨，那么只有一个解释，那就是眼前的这个男人是得到什人的授意想要刺杀自己的。到底会是谁呢？查士丁尼并不确定，因为在这座小小的威斯卡里堡里，奇怪的事情已经发生太多了，他早已进行习惯，要说谁想要除掉自己而后快，这城中有个想法的人绝不是一个两个。但他还是要确定那个藏在黑暗中的人究竟是谁，凭伊萨克的地位，他只不过是别人手里的一柄刀而已。
“是谁指使你要这么做的？”查士丁尼看着对方，尽管伊萨克男爵已经快死了，但是他还是要尝试一下，因为总会有人因为求生而不顾一切。少年居高临下，用冰冷而严酷的声音质问道。而这一刻，他的气质也完全为之一变，这正是查士丁尼天生所具有的，他可以随时调整自己的状态，连一旁的阿尔斯兰都感觉到了查士丁尼身上那无形的威压，宛如一个真正掌握着权柄的人。
“刺杀帝国总督，纵然你是贵族企图谋杀莫利亚的总督也足以剥夺你家族的荣耀！告诉我你背后的人是谁？否则的话你无法承担这个代价。”查士丁尼知道对一个将死之人最好的办法就是对他还心存留恋的东西进行威胁，一个贵族最重要的就是家族的传承，凭查士丁尼现在的身份，对付伊萨克这样的小贵族当然是轻而易举。
而这样的威胁果然有效，一听到查士丁尼说的话奄奄一息的伊萨克用尽全力点了点头表示自己愿意答应查士丁尼的条件，他也只是奉命行事的小人物而已，只是重伤垂危的他此时已经张不开嘴了。
正当查士丁尼也不由皱眉的时候，伊萨克却艰难地伸出了一只手指向了不远处军队之中一个骑着战马的人，但这也耗尽了他最后的一丝生机，咽下了最后一口气。
“是他！”
顺着伊萨克指着的方向，骑在马上的人不是别人，正是在指挥着军队的利奥斯格罗斯。
查士丁尼和阿尔斯兰不约而同地对视了一眼，临死前的伊萨克这样的举动只可能将嫌疑指给一个人，那就是利奥斯格罗斯，但是这无疑让查士丁尼有些意外，他没想到幕后黑手居然是那个男人。明明之前利奥斯格罗斯还在企图拉拢自己，而现在竟然不计后果想要在战场上置他于死地。
难道说对方已经察觉到自己和阿纳斯塔修斯之间的交易了吗？还是说伊萨克男爵故意误导自己呢？
查士丁尼并没有武断地做出判断，少年的目光中透着一丝凝重，但是现在已经不是关心这些事情的时候了，查士丁尼和阿尔斯兰两人必须快点撤回城中才行，因为威尼斯人的援军已经杀了过来。
尽管威尼斯人的先头部队伤亡惨重，但是威尼斯人的大半主力还在，继续坚持下去，拜占庭军队将有被对方围歼的风险。而城门中拜占庭士兵也立即撤退到了城中，上到城头严阵以待，虽然挫伤了敌人的前锋使得这些拜占庭战士们士气高涨，但是对攻陷过君士坦丁堡的威尼斯人，他们还是心存畏惧，尤其是看见那一艘艘巨大的楼船正向他们接近的时候。任何城堡城市都不是坚不可摧的，纵然是君士坦丁堡最后不还是被拉丁人从海墙上攻下了么，同样威斯卡里堡的面向大海的一边也是他们的命门。
但是此时的威尼斯人也同样有苦说不出来，刚才查士丁尼的希腊火虽然没有让他们损失大半，但也让他们受到了不小的打击，尤其是用于进攻城墙的战船被烧地已经差不多了。
“现在恐怕不能强攻了吧，拉涅利阁下，我们战船上的攻城器械都已经一大半被对方烧掉了。”一旁的军官们终于看不下去了，想要阻止他们的长官一意孤行。眼前的拜占庭人已经成功带着军队撤退到了城中，原本在城里接应的人应该也已经凶多吉少，既然对方已经做好准备，继续进攻就已经不是一个明智的决定了。
尤其是之前的战船上大量的攻城器械都被希腊火付之一炬，现在进攻实在太勉强了。
然而拉涅利却大吼一声，“我意已决，如果拿不下这座城池，我们回去之后将再无立锥之地明白了吗？听我指挥全力进攻。”这一刻，男人似乎已经陷入了疯狂之中，在他冰冷的目光之中部下们也脸色苍白，因为他们面前的这位大人已经完全像一个输光家底也要翻盘孤注一掷的赌徒，但是这恰恰是最忌讳的事情。
“投石机，弩炮准备！”
在拉涅利几乎逼迫的命令下，威尼斯战船上的将领们无奈地下达了命令，而燃烧着烈火的沥青木桶也随即抛射向了威斯卡里堡的水门防御阵而去。
第三十一章 威斯卡里堡攻防战（上）
“隐蔽！”
看着威尼斯人战船上的弩炮和投石机抛射出燃烧的沥青木桶，拜占庭士兵立即躲闪到城墙之后，但是巨大的爆炸声传来，还是让周围的民居瞬间被烈火焚烧吞噬殆尽。UU小说 www.uu234.net更新最快
所幸的是，威尼斯人并没有携带黑海沿岸巨石打磨成的弹，否则的话足可以将威斯卡里堡的海墙给摧毁。但即便这样，威尼斯人骤然改变作战方式还是让拜占庭大军压力倍增。
进攻的威尼斯人已经不顾一切，由于之前的希腊火袭击威尼斯人损失了大量攻城武器。而拉涅利丹多洛这才用了当初进攻君士坦丁堡的新战术，威尼斯人的平底登陆舰跟桨帆战舰以铁链相连组成“连环船”，而划桨手们用特制的长柄铁斧去砍断暗桩，给船只开辟通道。拉涅利料定刚才是希腊人最后的希腊火，因此才采用了这种冒险的作战方式，但是的确立即奏效了，拜占庭原本安插的手段纷纷失效直接导致那巨大的帆船迅速逼到海墙之前。
而这立即让城墙的拜占庭守军大惊失色，他们知道君士坦丁堡是怎么沦陷的，虽然海墙相比起狄奥多西城墙要低矮一些，但是也总要比威斯卡里堡的城墙要坚固险要的多，此时此刻，靠着城墙抵挡威尼斯人完全是痴心妄想。
而只见，威尼斯人的高船舷帆船上伸出了飞桥犹如一只爪子一般搭上了城墙，而这恰恰是威尼斯人进攻君士坦丁堡所依仗的杀手锏，随即早已经做好准备的威尼斯士兵从船上冲向了城墙上的拜占庭士兵。
“冷静！”
“准备迎战，杀光拉丁狗！”
利奥斯格罗斯也深吸一口气，他同样感到了巨大的压力，可是他却并不是懦夫，而随即他的勇气也感染到了其他的拜占庭将士们，他们当然不愿意承认自己的懦弱，而最好的证明就是对他们的敌人刀剑相向！
但是威尼斯士兵也同样勇敢，他们早已经不是当初被拜占庭帝国任意摆弄的小城邦国家了，他们现在也因为野心驱使而悍不畏死。
与普通的威尼斯人海军不同，率先杀进来的是一群重装步兵，他们是威尼斯商人武装团中的志愿兵，虽然不是名义上的共和国正规军，但是实际上战斗力却丝毫不亚于一般的精锐部队。相比起一般的士兵他们有更丰厚的工资，有时还会得到商人的资助，因此穿戴的都是精良的锁甲和全盔，手中拿着沉重的钉头锤和盾牌直接跳到了拜占庭士兵之中大肆砍杀，如入无人之境。
而这立即让拜占庭士兵的军阵混乱起来，很明显遇到这样精锐的敌军士兵们招架不住，而这恰恰是最容易军心溃散的时候。当初君士坦丁堡海墙失守正是因为这个原因，装备精良的西欧骑士凭借着坚固精良的盔甲抵挡住拜占庭士兵简陋的兵器，而在愚昧的士卒那无疑是天神一般的存在顿时便一哄而散，直接导致了海墙落入了拉丁人手里。
此时威尼斯人第一波进攻就派出了手中的王牌，无疑对方是吸取了之前战斗的经验，查士丁尼脸上神色也微微凝重，此事是无法有半分取巧的，如果士兵支撑不住的话，那么水门沦陷，威斯卡里堡必然不保。他实在没有预料到，威尼斯人在损失了这么大的情况下反而进攻地更加疯狂。
但是查士丁尼不是知道的是，此刻对面的拉涅利丹多罗在指挥着军队也是一样心情沉重，做出这样不顾一切的决定实在是不得已而为这的选择，现在如果他真的放弃进攻的话就意味着他的一切都完了。付出这样大的损失却无功而返，到时候连整个丹多罗家族在威尼斯的声望只怕都要一落千丈了。
因此，一开战，拉涅利就派出了自己手中的王牌重装步兵，想要一口气击垮拜占庭人的防御。
而果然不出拉涅利所料，城头上的拜占庭士兵已经有些支撑不下去了，毕竟大多数由普通的农家子弟组成的军区戍卫只有着简陋的皮甲和长矛，让他们在狭窄的城墙上和威尼斯重装步兵肉搏是非常勉强的。
终于有人支撑不下去了，想要撤退，而同样在城中的查士丁尼也脸色一沉，一旦有一个人退下那么溃败将会如同浪潮一般无法阻挡，最终让这个城池的防御直接土崩瓦解。
然而就在这时，一只意想不到的军队突然出现在了拜占庭军队的一方，迅速加入战斗的他们立即扭转了原来不利的局面，引得在场所有人惊奇的目光。他们的穿着打扮并不是传统的拜占庭军人，身上的盔甲不是常见的东方式的扎甲或者鱼鳞甲，而是西方拉丁人经常使用锁子甲配着罩袍，戴着的也是拉丁人的全盔，完全是骑士的打扮。显然他们的武器更加优良，这些武士们的加入顿时间让原本占据上风的威尼斯重步有些招架不住了。
虽然他们训练有素而且装备精良，但终归是威尼斯城中富裕的市民阶级组成的，他们根本不像真正的骑士那样悍不畏死。而看到这一幕的拉涅利也立即下令让手下的军队暂时撤退回起，看到这一支军队被投入作战他终于放弃了一口气拿下威斯卡里堡的想法。
“这么会这样？这不可能！”
而他在他的身旁，乔治边境伯脸上也满是惊愕，他完全没有料到威斯卡里堡居然还有这样的一支神秘军队，战斗力如此强悍。
“传说曼努埃尔皇帝酷爱西方的骑士运动，更对帝国的军事体制进行了拉丁化改革，因此有一批完全以骑士为模板的军队。显然那支军队并没有在密利奥塞法隆之战全军覆没，而且成为了某人的杀手锏。”拉涅利默默地看着损失不小的部队撤回船上随即让自己的舰队撤退暂时停止攻击。
“阿纳斯塔修斯，一定是他！”乔治边境伯也立即反应了过来，也只有那种可能，作为经历过数位皇帝更替的元老贵族，那个老人拥有这样的杀手锏并不是不可能。
第三十二章 威斯卡里堡攻防战（中）
而看着撤退的威尼斯人，拜占庭士兵顿时间爆发出了疯狂的欢呼声，犹如劫后余生一般的战士们有的放声大笑有的则抱着幸存的同伴嚎啕大哭。UU小说 www.uu234.net更新最快刚才那一刹那，威尼斯人进攻上来，已经让一大部分人都以为支撑不下去了，而看着敌人仓皇而逃，令原本已经要绝望的拜占庭人欣喜若狂。
“万岁，万岁！”
士兵们欢呼雀跃着，站在城墙上对着撤退的威尼斯人船队发出尖酸的嘘声，然而在查士丁尼的心里，他却没有丝毫的放松。刚才敌军撤退是很明智的决定，因为突然出现的拉丁式拜占庭军队的出现打乱了威尼斯人的部署，但是这并不代表敌人就会这样认输。
在刚才的战斗之中查士丁尼已经感受到了对方指挥官在下达作战命令里面含着的不死不休的疯狂，他使用希腊火无疑已经激怒了对方，这下子恐怕对方很难会罢手了。这无疑不是查士丁尼期望的，可是现在看来接下来更加疯狂凌厉的攻势只是时间问题。
威尼斯人根本没有丧失战斗力，他们还有攻陷威斯卡里堡的实力。查士丁尼立即作出了判断，他并没有因为城中的狂欢气氛而受感染丧失判断力。
而这一点，指挥着军队的其他拜占庭将军们也明白这一点，仅仅数一数留在城边的尸体就已经足以确定威尼斯人并没有元气大伤还有一战之力。
与此同时，利奥斯格罗斯则注意到了查士丁尼，他是这场战役的直接指挥者，因此得到了众多将士们的拥戴和欢呼，然而他却知道真正是这场战斗关键的却是查士丁尼，如果不是他关键时刻动用了希腊火并在带着少量士兵从背后突袭威尼斯人大军打乱了对方夺下水门的计划，纵然后面有阿纳斯塔修斯大公准备的预备队，威斯卡里堡沦陷也必然不可避免。而这也让利奥公爵对查士丁尼敬佩之余更多的是深深的忌惮。他原来对查士丁尼的预估完全是错误的，尽管年轻，然而这个初出茅庐的小子却配得上【小狐狸】的外号，心思缜密的他完全对威尼斯人会做出的反应都做出了最正确的估计，这才让他们屡屡占据上风，看来赢得阿尔菲奥斯河之战并不是运气，而是真真实实的实力。
这一刻，利奥斯格罗斯也更加确信，查士丁尼之前和自己所商谈的“合作”根本是一个幌子，这个小子真正的目的应该就是冲着阿纳斯塔修斯的。想起之前阿纳斯塔修斯大公突然改变的态度，利奥公爵更加确定，随即心中也更加恼火，他本想要利用的查士丁尼却没有想到自己被反过来摆了一道。
然而更让利奥斯格罗斯想不到的是，查士丁尼和阿纳斯塔修斯的合作更多的是一种巧合，查士丁尼此行的目的仅仅是为了欧朵西娅公主母女而已。他真正的意图此刻反而被利奥斯格罗斯给忽略了。
利奥斯格罗斯看着查士丁尼的同时，查士丁尼也在看着对方。只见，利奥公爵缓缓地走向了他，而一旁的阿尔斯兰立即警惕地将查士丁尼挡在了自己的身后，在作战中受伤的查士丁尼处境现在可是非常危险的，而现在也只有他一个人能够保护的了他。之前伊萨克男爵所说的话虽然不知真假，但是终归还是要谨慎一些的。如果利奥公爵真的是幕后指使者的话，那么无疑对方是绝不会就这么善罢甘休。
可是查士丁尼却压低声音对阿尔斯兰说道：“你退下吧，阿尔斯兰，在大庭广众之下他还不会对我做出什么不利的事情，你这样太过于警惕反而会让对方察觉，现在最好还是不动声色。”
得到提醒的阿尔斯兰微微一愣，随即点了点头，查士丁尼说的的确不错，既然利奥公爵真的想要暗中除掉查士丁尼，那么在众目睽睽之下就绝不会敢对查士丁尼有不利之举。
于是乎，阿尔斯兰便又退到查士丁尼的身后，而这样的举动似乎也并没有让利奥斯格罗斯在意。只见男人摘下了面盔露出了微笑走上前来。
“多亏您的帮助，我们才能取得这样的胜利啊，查士丁尼阁下！”
“我只是做自己应该做的事情而已，不过这主要还是公爵阁下率领主力军队击退拉丁人的功劳。”查士丁尼谦逊地说道并完全没有居功自傲，不卑不亢地说道。尽管城中的拜占庭士兵们都在欢呼着利奥公爵的名字，但他本身就对这种虚名并不在意。
而对查士丁尼这种谦逊，利奥斯格罗斯也只是笑了笑，看着查士丁尼身上的伤，他脸上也露出关切的神情：“你的伤没事吧，要不要到我的军营里面去，我那的军医对烧伤还是有些本事的。”查士丁尼遭到了的是燃烧的沥青造成的剧烈烧伤，一旦处理不好便有感染的风险。
但是查士丁尼却摇了摇头礼貌地拒绝了利奥公爵的邀请，开什么玩笑，对眼前利奥公爵有所忌惮的他可不会傻到给对方有谋害自己的机会的。“这就不劳烦您了。不过您府上火灾不知有没有及时控制好火势。”看似不经意地一问，实际上查士丁尼却在担心欧朵西娅公主母女两人，虽然还没有见过对方，但是终究自己答应过穆兹菲乌斯，他可不愿意食言。
“只是一些财产上的一些小损失而已，并不碍事，不够那些该死的阿萨辛刺客居然把主意打到我的身上。”看似漫不经心，实际上利奥公爵却恼火不已，自己那做富丽堂皇的公爵府差点变成了一片白地。而更加让他恼火的是，这次准备这么充分应对威尼斯的袭击，但是却没有想到还是没有抓住那群躲在黑暗中的杀手们。简直如同一群跗骨之蛆一般。
而就在两人看似随便的聊天时，有人却朝他们走了过来，正是那些穿着拉丁式武装的拜占庭武士之一，他带着阿纳斯塔修斯的命令而来。
“查士丁尼总督大人，大公请您现在就去见他。”
第三十三章 威斯卡里堡攻防战（下）
“查士丁尼大人，大公请您去见他！”前来的武士说道。UU小说 www.uu234.net更新最快
而查士丁尼和利奥公爵相互对视了一眼，这种时候阿纳斯塔修斯大公到底有什么事情呢？
“既然是大公要见你，那你就去吧，这里有我在不会有什么事的。”利奥公爵耸了耸肩，他并没有多表示什么便转身离去了，毕竟他还要去处理之前战斗中的伤亡。
而查士丁尼点了点头对面前的武士道：“好的，请转告大公阁下，我处理好伤口就会去见他。”而那名武士看着此时的查士丁尼身上的确伤势不轻，于是点了点头。
看着对方远去，阿尔斯兰却有些，“这样真的好吗？”
“你是在怀疑阿纳斯塔修斯么？”查士丁尼当然听出了阿尔斯兰话里有话，之前的刺杀虽然利奥斯格罗斯嫌疑，但是并不代表别人就没有。和阿纳斯塔修斯的合作，查士丁尼一直都心存戒备着，尤其是他知道对方也拥有着约柜碎片。
但是查士丁尼相信，阿纳斯塔修斯现在还没有理由杀死自己，至少在击退威尼斯人威胁之前是这样的。
阿尔斯兰点了的头，经过之前的经历，他可不愿意查士丁尼再遭遇什么危险了。只见这个突厥人没好气地说道：“不要忘了，虽然我名义上是你的手下，但是我们只是拿钱办事，如果你出什么意外，我回去可不好交代。”
而查士丁尼却很平静地摇了摇头：“这点你大可以放心，阿纳斯塔修斯目前还没有对我不利的理由，某种程度上我和他之间是一种相互利用，现在威尼斯人随时可能卷土重来，他还需要我的力量。”
“那好吧，但愿如此。”见状，阿尔斯兰也只好暂且接受了查士丁尼的坚持，“不过在此之前你身上的伤得赶快包扎一下。”查士丁尼身上有多处深浅不一的创伤，还有小面积的烧伤，虽然没有大碍，但是不处理的话是非常容易化脓的。说着，阿尔斯兰便搀扶着查士丁尼朝军营里而去，那里军医也正在为受伤的拜占庭将士们治疗着伤口……
……
……
……
而另一边，不得不撤退的威尼斯人将船开到了海上以防止威斯卡里堡的希腊军队朝他们反击，而这时他们之中产生了巨大的分歧，拉涅利丹多罗仍然主张强攻威斯卡里堡，但是他手下的大部分人都明确表示了反对，对拉涅利他们不可不谓忠诚，然而在他们看来付出这样大的代价实在是得不偿失的。
“拉涅利阁下，请放弃您愚蠢的举动吧！我们已经损失惨重了，就算最后我们能够攻克这座该死的城堡，又能得到什么呢？”情绪激动的一位威尼斯将军一拳头砸在了面前的圆桌上，之前的一场战斗，他大部分手下都葬身于希腊火，他实在无法接受这样的代价。尤其现在面前的拉涅利竟然还想要卷土重来，更加无法理解。
而一旁年纪稍长的威尼斯贵族也表示自己的不满，道：“是啊，拉涅利，我们虽然尊重您和您的父亲，但是我们就应该完全无条件听从你的命令，如果您强迫我们的话，恕难从命。”威尼斯作为一个共和国，最注重的就是权力的平衡，即便丹多罗家族是名门显贵拉涅利也不能够强迫他们，何况本身进攻威斯卡里堡根本就是眼前这个男人一意孤行的决定，如今受到这样的重挫，他们纷纷表露出撤退的意愿。
而看着部下这样的表态，拉涅利也脸色铁青，他早已经料到会是这样，毕竟造成这样的损失是完全超出他预计的，现在眼前这些意识到情况的贵族们想要退缩是很正常的反应。但这并不代表拉涅利这样就会心甘情愿，克里特岛海军元气大伤，这样的责任可不是他能够承担的起的。现在，拉涅利已经是骑虎难下，如果不能够攻下威斯卡里堡他将万劫不复。只是现在说服这些已经胆怯的将领却很困难……
可就在这时，一个男人漫不经心的声音却在这时从拉涅利的身后传来。
“呵呵，这就是众位的气度么？居然这是因为这点小挫折就想要临阵退缩了，真是让人意想不到。明明之前诸位还信誓旦旦能够轻易拿下威斯卡里堡不是么？”带着讽刺笑容的乔治边境伯用嘲弄的眼神看着说道。
而拉涅利也微微皱眉道：“够了，乔治阁下，注意你的言辞！”本来气氛局面就已经很紧张了，刚才对方说的话完全是火上浇油，在进攻威斯卡里堡上他们两人是绑在一条绳子上的蚂蚱，按照乔治边境伯的说法，他在威斯卡里堡中还有内应，正是这个原因，拉涅利才决定再尝试最后一次。
但是看都乔治边境伯的威尼斯将领们却气不打一处来，在他们看来造成军队重大伤亡的原因就是出在对方身上，如果他们要是早点知道希腊人要用希腊火对付他们的话，决不至于沦落到现在元气大伤的地步。
“你这个肮脏的希腊人，我要把你捆起来扔到海里面去喂鱼！”
“哼，你们这些只知道内斗的希腊人有什么资格对我们评头论足。”
如果不是拉涅利在，这些被激怒的威尼斯将军们早已经冲上去对乔治边境伯动手，但即便这样也仍然破口大骂。
对此，乔治边境伯却也不恼，而是淡淡地说道：“诸位一昧地想要推卸责任，只不过是想着回去后能少受到点惩罚，但是付出这样的伤亡，即便现在回去恐怕也难以向元老院交代吧？我想与其半途而废，依我看不如再尝试一次，如果成功攻陷威斯卡里堡，不仅会得到元老院的嘉奖，也同时可以得到亚该亚侯国的友谊，甚至是教廷的赏赐，相比起来，这点损失又算得了什么呢？”
“说的轻巧，你难道没看到我辈喋血损失惨重也没能攻下吗？如果失败了的话，我们一切都完了！”一名威尼斯将军嘿然冷笑，毫不掩饰对乔治边境伯的敌意，所谓的元老院嘉奖云云，不过是虚无的诱惑而已，他们已经看透了眼前这个男人跟就是把他们带上歧途的骗子。
但是就在这时，乔治边境伯却露出严肃的神情，恭敬地朝拉涅利行礼道：“如果可以的话，还请您再相信在下最后一次，除了水门之外，其实威斯卡里堡还有其他的弱点，只要我在城中的朋友能够成功的话，这座城堡拿下易如反掌。”
第三十四章 欧朵西娅（上）
经过一夜的大战此时已经是快到黎明了，但是威斯卡里堡的天空仍然一片漆黑，城区一大片都被威尼斯人投射的沥青木桶波及到，到处都是无家可归的人，好不容易士兵们才遏制住了火势，而此时的他们已经疲惫不堪了。UU小说 www.uu234.net更新最快可是军营里面还有许多要照顾的伤员还有战死者的尸体也要处理，否则的话，这个天气闹出瘟疫就糟糕了。
街道上已经成了简陋的战地医院，横七竖八躺着些受伤的士兵还有普通的居民，他们大多数都是被烧伤的，昨天的火势实在惊人，如果要不是风势及时转变，说不定整个威斯卡里堡都陷入一片火海也说不定。不过至少被火烧的这一片白地倒是给伤病员腾出了不小的空间，但是即便这样，当查士丁尼来到这里的时候还是被惨状震惊到了。
水门之战虽然拜占庭人以极小地代价击退了威尼斯人，可是威尼斯人却用他们的投石机和弩炮狠狠蹂躏了整座威斯卡里堡，而由于宵禁的缘故平民的伤亡超出了预计，到处都是伤员以至于大夫的人手都已经不够用了，城中修道院的教士和修女也都自愿出来照顾受伤者，但仍然是杯水车薪。
“该死的，居然一个人也没有！”阿尔斯兰吐了一口口水，没好气地抱怨道，很明显他们来晚了，受了伤的查士丁尼连一个大夫也找不到。“这鬼地方连干净点的绷带都没有吗？”
“毕竟我们也损失惨重，忍一忍吧！”查士丁尼倒是没有太在意，尽管伤口的创痛滋味可不是那么好受，然而这里条件的确不允许，他也不会为此去抱怨什么。
而就在这时，查士丁尼的耳边忽然传来了一个微弱的声音。
“查士丁尼大人，您原来没事啊！”
微微一愣的查士丁尼下意识地循声望去，只见一个受了重伤头上缠着绷带的拜占庭士兵躺在地上，一个修女正在给他包扎着伤口。
“你是……”看着对方，查士丁尼似乎有些印象，却又一时想不起来。
而受伤的士兵断断续续地说道：“我是昨晚跟随您一起作战的士兵，能见到您真是太好了！”
查士丁尼这才想起，眼前这名受伤的士兵正是昨晚跟随他精心挑选埋伏威尼斯人的士兵之一，只是后来上岸作战时都打散了，没想到他们中还有人能够逃过一劫，当时威尼斯人的弩炮袭击如果不是查士丁尼反应迅速只怕早已经命丧于斯了。不过看着名士兵，显然也受了很重的伤们能不能挺过去还真不好说。
只见这名受伤的士兵蠕动嘴唇似乎还想要说些什么，但是查士丁尼却阻止了他，“你先别说话，好好养伤要紧。”
“是，大人，愿上帝保佑您。”那名士兵喃喃地说道，便因为伤痛而昏睡过去，尽管查士丁尼在昨天的一战中英勇的表现并没有被大多数人看到，但是这些和他并肩作战的士兵们却对他的尊敬是发自内心的，这么多年来能够身先士卒的人已经越来越少了。
一路上查士丁尼有遇到了好几个昨晚幸存的部下，尽管也都深受重伤却都没有什么怨言，反而对查士丁尼更加钦佩。这也让查士丁尼对威斯卡里堡的士兵们的印象大为改观，看来还是有许多英勇善战的人。只不过是因为帝国那腐朽的体质才导致了他们被埋没了。总算花了好大功夫，查士丁尼他们才找到了一位医生，草草地处理了一下伤口包扎了一下，并非是大夫偷懒而是因为实在是忙的腾不出手脚，而对此查士丁尼也没有在说什么。
看着眼前满目疮痍的一幕，再回想起之前战胜威尼斯人拜占庭欢呼雀跃的那么一幕，查士丁尼也唏嘘不已，尽管他已经习惯了战争的残酷，但是却没有麻木到熟视无睹，威斯卡里堡只是冰山一角，此时在这个曾经的千年帝国的土地上，这样的事情还会继续发生，并一直到这个国家灭亡。可以说1204年这场动荡才是将拜占庭帝国彻底推向深渊的罪魁祸首。而他现在决心要做便是阻止这一切悲剧的发生。可是这又谈何容易，尽管现在威斯卡里堡的众人都暂时松了一口气，然而威尼斯人卷土重来只是时间问题。
可是就在查士丁尼在心中为感慨之时，人群里忽然传来了骚动，只见一群无家可归的平民先围了上去，似乎是在乞讨着什么。
“公爵夫人，请你可怜可怜我们吧！”
这些拜占庭人很多都是为了逃避拉丁人而躲到威斯卡里堡的，但是却么有想到昨天晚上威尼斯人的入侵让他们一下子变成了一无所有的乞丐。而这时候，出现施舍他们的贵族就宛如天使降临人间一般，弥足珍贵。
而一群贵族侍从和女仆也将早已经准备好的面包分发给了城里面每一个无家可归者，尽管他们脸上或多或少都对肮脏的环境有些埋怨，但是还是将每一块面包交到了需要人的手里。
“感谢您，公主殿下，愿天父保佑您！”一个瞎了一只眼睛的老头子接过了年轻的贵族女子递给自己的面包感激涕零，可是这不经意的一句话落入查士丁尼的耳中，却立即让他扭过头望了过去。他确定自己刚才绝对没有听错，老人竟然称呼其为公主，而在这座城中被这样称呼的只有一个人。
只见欧朵西娅脸上带着一丝勉强的笑容摇了摇头道：“我现在只是一个普通人而已，早已经不是公主了，能做的也只是作为公爵夫人尽一份力而已。”作为阿历克塞三世的女儿，欧朵西娅的命运并不没有人们想象的那样美好，尤其是自己的父亲如同懦夫一般抛弃了君士坦丁堡的臣民，所谓的公主头衔反而让她抬不起头来。
然而就在这时一个声音却忽然在欧朵西娅耳边响起：“不，尽管您的父亲让帝国的百姓失望，但是您还是履行您职责不是么，至少作为一名公主在战乱中鼓舞人民的信心就已经足够了。”不知何时查士丁尼走到了欧朵西娅的面前，恭恭敬敬向其行礼道：
“帝国莫利亚总督查士丁尼，祝公主殿下健康幸福！”
第三十五章 欧朵西娅（下）
“贵安，欧朵西娅公主！”
欧朵西娅看着眼前的男人屈膝行礼，神情中有着惊讶，显然十分意外查士丁尼的出现。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你是……？”
查士丁尼重新介绍了自己道：“莫利亚总督查士丁尼，是阿历克塞穆兹菲乌斯陛下任命我前来收复失地的，很高兴能够在这里见到您。也许现在我更应该称呼您为皇后，殿下！”看着对方的反应，查士丁尼看出欧朵西娅似乎对自己并不了解，但这很正常，对她而言自己只是个浑身脏兮兮扎着绷带的男人，因此查士丁尼故意说出了穆兹菲乌斯的名字，这顿时让欧朵西娅的神色微微一变。
“是你……”显然想起了什么，欧朵西娅本能地后退了几步，但随即恢复了平静，摇了摇头淡淡地说道：“但是事情都已经过去了，现在我只想要一个平静的生活，无论是公主还是皇后对我而言都不重要。”
“那恕我唐突了。”查士丁尼语气平和地说道，他可以看出显然由于政治联姻的原因，这个女人明显对自己原来的丈夫感情很是淡薄，因此他并没有急于说出自己的此行的意图。可是查士丁尼并不着急，恐怕这个女人心底以为利奥公爵是真心爱护着她，然而那个男人实际上也不过是为了榨取其工资身份所存在的价值。那么如果有一天当欧朵西娅看清这一点的话，他自然有机会说服这个女人。
“那么，阁下，如果没有其他的事情，还有其他无家可归的人需要我去帮助……”欧朵西娅尽管对查士丁尼心存芥蒂但是仍然保有着非常好的贵族涵养彬彬有礼地说道。
而查士丁尼也自然心里有数地点了点头让开了道路目送着簇拥着仆从的欧朵西娅远去。
“很高傲的娘们，不是么？”望着对方远去的身影，一旁的阿尔斯兰可不会像拜占庭人那样对贵族有多么的尊重，尽管欧朵西娅的语气神态都给人一种平易近人的感觉，但是那种浑然天成从容不迫的气质确实无法改变的，那种紫衣贵族从出生起就带有的高傲即便紫衣蒙尘也不会轻易改变的。
“的确如此，毕竟这么多年来，这早已经成为它生活的一部分了，不过我想她更多的应该是对自己身份厌恶吧！”查士丁尼对这位公主殿下的一生了解的并不太多，也不知道其历史上最后的结局是什么，但是纵观她的一生她一直无法选择自己的命运，作为阿历克塞三世皇帝的小女儿她的婚姻更多当做成一种筹码，第一次是塞尔维亚大公，第二次是穆兹菲乌斯，第三次是便是利奥斯格罗斯，她像是一个提线木偶一般任人摆布。拒绝公主或者皇后的称呼恐怕更多的是一种发自内心的恐惧，恐惧那种在权力泥淖中无法动弹的压抑。
这种感觉，某种意义上查士丁尼也能够理解，因为来到这个世界，做出救出穆兹菲乌斯的选择之后，他其实也陷入了上位者博弈的棋局中，尽管说他救了穆兹菲乌斯，但是自己又何尝不是成为了对方手里的一颗棋子呢？
而一旁的阿尔斯兰听了却是无所谓地耸了耸肩道：“嘿嘿，搞不懂这些贵族，明明过着衣食无忧的日子，还担心这个，烦恼这个。”
“所以你也只能一直当一个佣兵，如果只是衣食无忧的话那大可以当一个富足的商人或者庄园主，对上位者而言而言，想要戴好头顶上的王冠就要做好砍掉脑袋的准备，这就要‘欲带皇冠，必承其重’。”查士丁尼没好气地说道，看着眼前的阿尔斯兰说道。
“哼，对我来说做一个自由自在的佣兵也没有什么不好的。总比像你们这些罗马人勾心斗角要好。”阿尔斯兰当然听出查士丁尼话中的意思反唇相讥，但又想起了什么幽幽地说道：“不过说起来又何止是你们呢？即便是我们突厥人一样，当初我父亲也是东边一位埃米尔的幼子，却因为家族继承不得不背井离乡躲避追杀，来到罗马帝国境内为异教徒卖命。”也正是这样，阿尔斯兰从小耳濡目染便对贵族心存厌恶，反而因为和拉丁人的接触对西边的游侠骑士充满了兴趣。而对查士丁尼态度改观也是因为看到了眼前这个比自己还要小几岁的家伙和那些总是高高在上的贵族真的是不同才会有如今的友谊。
而查士丁尼也察觉到了阿尔斯兰似乎什么心事被出动，于是立即便岔开了话题道：“好了，既然伤口也处理得查不到了，那么现在还是去那个老爷子那里吧，我想要是还不去的话，恐怕他又要派人过来催了。”刚才聊了那么久，他差点忘了自己还要去见阿纳斯塔修斯大公，也不知道那个老人还有什么事情要和自己商量。
他并不担心阿纳斯塔修斯会伤害自己，因为之前的谈话，已经让查士丁尼相信那个老人是值得信任的。
……
……
……
威斯卡里堡的城中，利奥斯格罗斯脱下了沉重盔甲，尽管自己那富丽堂皇的公爵府被人纵火付之一炬，但是所幸的是他在威斯卡里堡不止有一处府邸。火灾发生之后，他当时便让人妥善安置好了一切，因此除了一些财产上的损失之外，并没有其他意外发生。
“我的主人，您回来了，感谢上帝的保佑！”利奥公爵的管家一看到自己的主人立即走上前去迎接，这一晚上全府上下都忐忑不安，只听到水门方向激烈的战斗厮杀声，而得知了获胜的消息他们也是喜出望外。
而利奥公爵随即点了点头，却忽然皱眉道：“夫人呢？她怎么不在？”丈夫出征归来，妻子应该立即出来迎接他才是，可是利奥斯格罗斯却没有看到欧朵西娅的身影。
这时，只见心情忐忑的管家这才道：“我的主人，夫人一早上就出去带着人安抚城中难民了，老仆也想要劝阻，可是奈何夫人坚持，所以我也没有敢阻拦。”他当然记得利奥公爵的命令是让欧朵西娅夫人待在府中不要出去走动，可是人微言轻，这个管家终究不敢当面阻挡，而现在他也只能忐忑不安地等待面前利奥公爵的惩罚。
果然听罢后的利奥斯格罗斯随即大怒，阴沉脸看着眼前的管家正要开口。
而这时他的身后，却有一个声音阻止道：“这并不怪他，我亲爱的丈夫，这是我自己的要求。和他并没有关系。”
正是刚从难民营回来的欧朵西娅的声音，前脚利奥斯格罗斯回到了府邸，她便也回来了，恰巧看见告罪的管家跪在地上恳请自己丈夫的原谅。却很惊讶于对方的反应，仅仅因为那一点微不足道的过失，自己的丈夫便露出那张从未见过的阴沉着的脸。
然而看到欧朵西娅的出现，利奥斯格罗斯却立即改变了神情。
“噢，上帝，还好你没事，欧朵西娅。你不应该去那里的，太危险了。我让你待在府里就是考虑你的安全。结果他们竟然连这点事情都没有办好。”虽然仍然语气带着责怪，但是利奥公爵的神态却和之前那种冷峻严酷截然不同，又变成了原来那副好丈夫好父亲的模样。
而欧朵西娅也不起疑，带着一丝苦涩的笑容说道：“我只是放心不下而已，这件事情不怪他们，现在局势那么糟糕我也只能去送点食物过去给他们，心里才会好受一点。”一直以来她作为公主，都背负着一种沉重的责任感，这不仅是周围的人即便是自己的亲人都一直在给她灌输这种概念。再加上她的父亲所留下抛弃子民的恶名，因此在无形之中欧朵西娅都有一种赎罪的自觉，想要尽可能弥补些什么。
但可惜的是，眼前的这个男人正是利用欧朵西娅的身份，对利奥斯格罗斯来说眼前这个女人心里想什么根本不重要，他要做的仅仅是伪装成一个好丈夫好父亲的样子。
“海伦娜呢，她昨天没有被吓着吧？”利奥公爵“关心”地问道。
“还好，但是多少还是受到了些惊吓，我让奶母哄那孩子睡觉去了，一晚上海伦娜都没有睡着，哭了好长时间才困极了睡下的。可是威尼斯人到底还会不会再来？”欧朵西娅公主忧虑地看着眼前自己的丈夫，仍然担心威尼斯人还会卷土重来，她是经历过君士坦丁堡被围攻的那段日子的。城中因为饥饿和恐慌所造成的灾难和绝望至今对她而言都记忆犹新。而已经成为人母的她绝不希望那一幕再出现在威斯卡里堡。
看着那双动人如同羊羔的眼睛，利奥公爵轻轻抚摸着面前妻子头发安抚道：“放心吧，不会有事的，我亲爱的欧朵西娅，你和海伦娜都不会有事的。答应我这几天不要再出去乱走了，太危险了，明白了吗？”
看着关心自己的丈夫，尽管欧朵西娅并不喜欢这种被人无形中禁锢的感觉，但还是觉得自己的丈夫的确是在为自己着想，于是点了点头答应了利奥公爵的要求。
而利奥斯格罗斯也露出满意的笑容道：“很好，我还有别的公事要处理，你也忙了好久了，快去休息吧！”说着便命令下人带着面带憔悴的欧朵西娅公主回房休息。
看着欧朵西娅的远去的背影，这时候男人原来温情的面孔也渐渐消失又换了另一一副模样，缓缓地走向了厢房内阁，打开了沉重的房门，而里面连一扇窗户也没有黑黢黢的看不清东西。
摸索着烛台，利奥公爵点燃了蜡烛，而这时这将昏暗的灯光照亮了不大的房间，但是却早已经有人坐在桌前的椅子上等候利奥公爵多时了。
“很出色的演技呢，利奥斯格罗斯，你要是在君士坦丁堡的大剧场里担任演员一定会得到许多人喝彩的。”只听对方讽刺地笑道。
但是对此，利奥公爵却丝毫不以为意，而是冷冷看着对方道：“放心吧，虽然现在全城还都在搜捕你们，但是威尼斯人失败离开之前，你们暂时还不会有被发现的危险。”男人的目光扫过那一张张东方人的面孔，微微冷笑道。
在利奥公爵面前的不是别人，正是之前袭击水门的那些阿萨辛刺客们，他们竟然躲在了他的府中，难怪击退了威尼斯人之后拜占庭军队怎么找都找不到这些杀手们。
然而这些阿萨辛刺客们却十分警惕地看着眼前的男人问道：“利奥阁下，难道你真的不怕被牵连了么，我想你应该知道我们之前都干了些什么！”当时措手不及的他们迅速被拜占庭士兵包围，然而利奥斯格罗斯却故意给他们放开生路，并给了他们暂时的庇护。
可是对于这样的帮助，这些阿萨辛刺客们心里清楚这绝对不是免费的。
见状，利奥斯格罗斯随即哈哈大笑起来道：“不过不管怎么说我都是保卫了威斯卡里堡的大英雄，不是么？至少一时半会儿，他们还怀疑不到我的身上。”他并不担心会暴露，尽管如果事情暴露的话，无法解释这一切的他将身败名裂，但是又有几个人能料到这些杀手竟然受到了这里莫利亚最有权势的贵族的庇护呢？
“那么你想怎样？”现在我为鱼肉人为刀俎，刺客们的首领也意识到眼前的这个男人救他们的原因绝不是那么简单，于是也干脆开门见山道。
而利奥公爵的脸上也露出满意的神情说道：“嗯，虽然乔治那个混蛋之前根本没有告诉过我他竟然勾结了威尼斯人，但不得不说他留下你们这些人的确是非常珍贵的存在。既然你们已经明白我救下你们的缘由，那么我想和你们进行一次交易，如果你们成功的话，我保证你们的生命安全，而事成之后便可以将你们安全地送出这里，如何？”见对方态度，利奥斯格罗斯终于提出了自己的条件，看起来似乎他并不担心对方会拒绝。而此刻面前的阿萨辛刺客们则沉默不已，静静地看着对方一时间竟然也不知该如何是好……
第三十六章 通牒
幽暗的修道院中，查士丁尼再一次来到了这里，却不知道在这座修道院中的阿纳斯塔修斯大公找自己过来究竟有什么目的。UU小说 www.uu234.net更新最快
光线昏暗的走道里只有几个一直低着头的仆从，查士丁尼缓缓地推开了面前的大门，而只见面前坦克着一本古书的阿纳斯塔修斯大公这才抬起头来。
“你辛苦了，查士丁尼君！”
老人如同和蔼的长辈向查士丁尼随意地点了点头，而查士丁尼却一言不发地走上前去找了一把椅子这才坐下，开门见山道：
“有什么事情必须要我到这里才能商量吗？”
他不认为在现在这种情况下，这位历经好几位皇帝可以说是莫利亚最有权势也经历过最多风浪的**公叫自己过来只是说这几句简单的漂亮话而已。既然能够惊动到这个老人亲自出手，那么查士丁尼相信一定是有什么大事发生了。
而见查士丁尼如此反应，阿纳斯塔修斯那张苍老的面孔却有些犹豫，但做出了选择，缓缓地开口道：
“果然还是瞒不住你啊，查士丁尼。你昨天的表现的确英勇，如果不是你重创了他们的话，整个城堡所有人多活不到今天，只是你觉得威尼斯人真的就会那么轻易善罢甘休吗？”老人用严肃的目光看着查士丁尼，要他老老实实将自己的预计说出来。
而查士丁尼也随即警惕了起来，很明显阿纳斯塔修斯大公所问他的话并不是那么简单。思虑片刻之后的少年随即也没有任何掩饰，坦然地说出了自己的猜测。
“他们大概，不应该说是肯定会卷土重来。”查士丁尼重创了威尼斯人的舰队，如此巨大的损失对威尼斯人而言就像是一个常胜的赌徒突然间赔掉了桌上自己大半的筹码，现在威尼斯人绝对要做的只有一个，那就是不惜一切代价弥补这个损失，不翻盘决不罢休，除非查士丁尼能够让他们血本无归。
可是谈何容易，仅仅昨天晚上的一夜激战，查士丁尼便已经估计到了这次威尼斯人调动军队有数千人之多，凭借希腊火的重创虽然伤筋动骨但是还没有到打击对方到丧失战斗力的地步。那也就意味着，威尼斯人的报复绝对会来的。而且一定是不达目的绝不干休。
而得到查士丁尼的回答，阿纳斯塔修斯大公点了点头，道：“很好，你说的没错，虽然你的希腊火给了威尼斯人很漂亮的一次回击，但是也激怒了他们，而受伤了的狮子现在无疑比任何时候要危险。我想你应该知道这一点，查士丁尼。”
“这一点我当然清楚，那么您还有什么话想对我说的吗？”
“不久前，斥候传来的情报，威斯卡里堡下方的几处山口都已经被威尼斯人结寨封锁了出入的道路，而海上自然也已经是威尼斯人舰队的天下。也就是说，现在的这座城堡已经是一座名副其实的孤城了。而你也明白这意味着什么！”
阿纳斯塔修斯大公的话说出口顿时让查士丁尼心中一沉，他预料到过这一点，这是最糟糕的一种情况，他原本的计划是想固守城池，威尼斯人劳师远征，补给必然不能持久，到时候自然也只能无奈选择退兵。但是威尼斯人比他想的要聪明的多，他们反过来对整座城堡进行了封锁。来到威斯卡里堡几天，查士丁尼清楚这座城堡物产贫瘠，基本是靠海上渔业和贸易，再加上山下的庄园来维持居民的日常所需的，可现在威尼斯人这么做完全就像是切断了这座城堡的生命线。整座城堡守军加上居民人数并不少，这下相比起来，拼消耗他们反而不如威尼斯人。
微微皱眉的查士丁尼沉吟道：“看来乔治边境伯真的是将整座城堡的虚实都告诉了威尼斯人，而这些家伙宁可用拼消耗这种杀敌一千自损八百的手段也想要攻破这里。”看出威尼斯人意图的查士丁尼竟然也觉得有些棘手了，敌人很明显抓住了威斯卡里堡的命门，这座城堡虽然地势险要，但是如今因为帝国的分崩离析而有了致命的弱点那便是孤立无援，因此对方才能从容地对他们进行封锁。
可是阿纳斯塔修斯大公接下来说的话却让查士丁尼更加脸色一变。
“这只是平常的手段，更厉害的在于他们的攻心之计，不久前威尼斯人派人送了一封信过来，上面写明了只要我们交出你，他们便愿意退兵不再继续围攻威斯卡里堡。”
阿纳斯塔修斯大公换了一双没有情感的双眸注视着查士丁尼，而那一刻查士丁尼觉得犹如千钧的重压落在了自己的身上让他喘息不过来，他感觉到了那一瞬间这个老人的身上散发着浓郁的杀气。
这下真的麻烦了！
倒吸一口冷气的查士丁尼下意识地将目光扫向了周围，只需要在这里埋伏下杀手，阿纳斯塔修斯大公一声令下就足以让自己死无葬身之地。
尽管查士丁尼之前说过他不认为阿纳斯塔修斯会对自己不利，可是谁又会真的将性命托付给一个陌生的人呢？一时间他竟有些后悔没有让阿尔斯兰跟随。
这种情况下，要是对方发难，便只能尝试挟持眼前这个老人了。查士丁尼的大脑飞速转动着想着应对的手段。
但是阿纳斯塔修斯接下来的话却忽然让他一愣。
“放心吧，查士丁尼君，这里没有我的人埋伏在此。虽然当时收到这封信的时候，有许多贵族包括我都曾考虑到和威尼斯人妥协，但是我最终拒绝了他们的通牒。”阿纳斯塔修斯平静地告诉查士丁尼，而之前那种给查士丁尼的压抑也随即一扫而空。
“那么为什么呢？”查士丁尼仍然警惕看着眼前的这位**公，刚才的那一刻他终于体会到这种经历了几代王朝的老怪物的可怕，那种深深的阴影几乎有一种要把人吞噬的感觉。
而只听阿纳斯塔修斯大公淡淡地说道：“很简单，如果答应了威尼斯人的通牒，对我们来说也只不过是饮鸩止渴而已，而你作为这场危机源头也同样是解决这场危机的关键。”
第三十七章 威尼斯人的封锁
阿纳斯塔修斯大公当然不会答应那些威尼斯人的所谓最后通牒，他清楚地明白，如果查士丁尼死掉的话，阿么整个南伯罗奔尼撒势必重新落入亚该亚侯国的手中，这就是威尼斯人的目的，仅仅是一座威斯卡里堡对他们而言可有可无，相比起帮助亚该亚侯国收复失地根本不值一提。UU小说 www.uu234.net更新最快
而倘若莫利亚贵族真的将查士丁尼交给了威尼斯人，那么卷土重来的亚该亚侯国是绝对不会放过威斯卡里堡这里拜占庭贵族的残余避难地，到时候得罪了尼西亚和伊庇鲁斯两方的莫利亚贵族们将再无立锥之地。
可见威尼斯人用心险恶，正是因为看出了这一点阿纳斯塔修斯大公才力排众议直接回绝了威尼斯人的最后通牒，为查士丁尼无形之中化解了一场死劫。
“关键？”查士丁尼看着阿纳斯塔修斯大公的态度虽然松了一口气但是听了对方刚才所说的话微微皱眉问道。
眼前的老人点了点头道：“没错，关键。虽然我为你强行压下了贵族中那些对你的敌意，但是这并不代表你就真的转危为安。只要威斯卡里堡的封锁不被解除，那么你随时可能遭到暗杀，甚至出卖。”
“这就是你们对为帝国血战之人的态度吗？呵呵，真是让我刮目相看。”看着阿纳斯塔修斯大公居然那么平静地说出如此冷酷的话语，查士丁尼也忍不住冷笑起来，这是何其讽刺的事情，那些所谓讲荣誉的贵族却在真正考验他们的时候露出了那样丑恶的嘴脸。
他也终于明白，千年的帝国为什么会沦落到如今的地步，真是因为拜占庭帝国的上下已经遍布了许许多多这样的毒瘤。
而阿纳斯塔修斯也看出了查士丁尼心中的愤怒，也理解他此时的心情，但还是尽可能用平静的语气回答道：“这已经是我能给你做的极限了，虽然饮鸩止渴是愚蠢的，但是你阻止不了一个快渴死的人做出这样的选择，正因为如此，这场危机能否化解，关键也全都在你的身上。”
“那么您想要我怎么做？”查士丁尼深吸一口气，平复下自己的心情，虽然感到心寒，可是阿纳斯塔修斯说的话的确很理性，事实如此，他只能接受。
而看着查士丁尼的反应，阿纳斯塔修斯大公十分满意，对于一个年少气盛的年轻人而言，这种隐忍可以说很少见。但对一个想踏上权力阶梯的人是不可或缺的。他更加明白那位穆兹菲乌斯陛下为什么会选择查士丁尼了。
“很简单，现在一切的关键就是打破威尼斯人的封锁，而只要你能够做到这一切，一切将迎刃而解。”
老人幽幽的话音响彻整个厅堂，而查士丁尼也有些明白了眼前这个老人的意思，开口道：“你是说动用我在特里波利斯的军队吗？”既然威斯卡里堡的兵力无法攻破敌军的封锁，那么便只能依靠外力的支援，而这无疑是他们最后的希望。
可是查士丁尼却陷入了两难之间，如果调遣特里波利斯的军队，首先泽奥多塞法隆他们必然蠢蠢欲动，其次也是最重要的是如果特里波利斯城中空虚将极有可能受到亚该亚侯国的反攻，一旦失守失去了南伯罗奔尼撒的门户，后果不堪设想。
然而现在正如，阿纳斯塔修斯大公说的那样，如果自己不能尽快解决这个危局的话，连自身都将难保。
……
……
……
而此时，在威斯卡里堡的山麓以北的山口，几座营寨拔地而起，威尼斯人经过激烈的争论之后，拉涅利终于说服了所有部下对威斯卡里堡进行封锁，而这一切反而都要归功于乔治边境伯。
在作战会议上，这个男人将威斯卡里堡的弱点和缺陷完完整整地全部告诉了威尼斯人，这才让其有了绝对把握，他们一上岸就以迅雷不及掩耳之势拔出了莫利亚贵族安插的暗哨，攻克了山口据点封锁了威斯卡里堡从陆路通往外界唯一出口。
“这样的话，威斯卡里堡里面的那些人即便是插翅也难逃了。相信这一次，阁下一定可以马到成功的。”看着修建好的防御工事，乔治边境伯在拉涅利丹多罗的身边恭维道，威尼斯人继承了古罗马的土木技术，对于这种工事器械的运用一点也不比拜占庭人差。
可是拉涅利却对此置若罔闻，他一边命令手下严密观察威斯卡里堡的一举一动，防止拜占庭人袭击他们营地，另一方面让海上的船队加强巡航不给拜占庭人在海上有任何补给的机会。
“他们城中粮食能够支撑多久？”拉涅利问道。
“没有了山下农田和海上热那亚商人的供给，他们最多支撑十天。虽然他们明智地拒绝了您最后的通牒，但是当城中耗尽最后一粒粮食，饥饿的恐惧弥漫在每一个贵族平民的头顶那一刻，他们还能保持理智吗？相信我，他们无论是投降还是交出那位莫利亚总督只是时间问题。”虽然威斯卡里堡规模不大，但是其中却有不少外地的难民，经过几个月的侦查，乔治边境伯对此了如指掌。相比起来，威尼斯人反而可以靠劫掠周围还有自己携带的粮草支撑足够的时间，只需要等待城中粮食耗尽，那么对方支撑不下去只是时间问题。
看着乔治边境伯若无其事地说出这番话，拉涅利也是不寒而栗，但是他对拜占庭人的内斗毫无兴趣，他现在所要做的就是尽可能结束这一切，以此获得亚该亚侯国的友谊从而得以向教廷请求解除对自己父亲的绝罚令。
沉默了片刻，拉涅利也告诉了面前乔治边境伯一个作为交换代价的情报，“按照可靠情报提供，不久之后，佛兰德尔的亨利准备调动军队渡海再一次进攻尼西亚，而这一次他们和罗姆苏丹达成了协议，甚至特拉比松的科穆宁家族也同意与其合作对付你们。”
而此言一出，原本带着微笑一脸平静的乔治边境伯猛然间勃然变色
第三十八章 尼西亚的危机
听到面前威尼斯人为他提供的消息，乔治边境伯大惊失色，完全没有了之前气定神闲的神态。UU小说 www.uu234.net更新最快几个月前由于拉丁帝国的皇帝鲍德温在亚德里安堡被保加利亚俘虏，在尼西亚的拉斯卡里斯家族才得以逃过一劫，而现在佛兰德尔的亨利居然宁可对北方巨大的威胁保加尔人置之不理也要不惜和敌人联手消灭他们。如果不是威尼斯人将这个消息透露给他们，只怕尼西亚的拜占庭人还蒙在鼓里，死到临头而不知。
想想就觉得不寒而栗的乔治边境伯不疑有他，既然面前的拉涅利将计划的内容详细地说了出来，那么情报有误的可能便无限接近于零。
对于佛兰德尔的亨利，在尼西亚的拜占庭贵族们都心有余悸，作为鲍德温的弟弟，此人在围攻君士坦丁堡的时候便崭露头角，而之后渡海追击的时候更是展现出惊人的指挥天赋，可以说所到之处无人能当。倘若不是由于后方被保加尔人偷袭，只怕在尼西亚的拉斯卡里斯家族即便不覆灭也将元气大伤无所作为。
而这一次，那位亨利皇帝再一次动兵，而且联合了特里波利斯的大卫科穆宁还有东边的罗姆突厥苏丹国，看这种架势，是不消灭尼西亚誓不罢休的样子。
心中震恐不已的乔治边境伯连想都不敢想，要是对方再一次进攻尼西亚会发生什么，这个男人当机立断向拉涅利丹多罗请求道：
“给我一艘船只，我需要立即回去告知才行。”
现在相比起看着威尼斯人攻陷威斯卡里堡最重要的是立即会尼西亚，在这里只是浪费时间。
但是拉涅利却淡淡地道：“不必那么着急，就算君士坦丁堡已经在开始准备，但也要等到秋高马肥的时候才会进攻，耽误几天没有什么大不了的，不是么？”
“你”乔治看着拉涅利瞪大双眼，但是两边威尼斯的护卫出现却让他知趣地放弃了。
而一脸平静的拉涅利则点了点头，“那么很好，等一切结束之后，你协助我拿下这座城池，我便会派人送你回去，毕竟如果随便派一艘船送你离开，要是路上遇到一些意外那就糟糕了吗？”
“那还真要感谢您的好意呢！”乔治边境伯虽然咬牙切齿但也无可奈何，眼前的对方当然不是考虑什么安全的问题，只不过是故意的刁难而已，对拉涅利而言，尼西亚的存亡并不重要。此时的他也只能祈祷能够尽快解决眼前的事情，将这重大的消息告诉拉斯卡里斯的两位皇帝陛下。
而带着轻蔑的意味看了对方一眼的拉涅利随即便将乔治边境伯放在了一边，而是查看已经在山口修建好的防御工事。船上的威尼斯人并不都是军队，他们之中还有随行的工匠，最善于修建防御阵地，可以说虽然没有战斗力却是整支军队最重要的组成部分之一。
用周围的石头和泥沙混合物砌成的墙虽然不住承受足够大的冲击力，但也足以应付突然的进攻，而安置在必经之路鹿寨拒马也可以极大限制住敌人的进攻。
还有两个木质结构的哨塔，不仅可以有效地监视预警敌人，同时在上面安插弓箭手也可以给防御提供足够的火力支援。
可以说为了防止威斯卡里堡的希腊人突围，威尼斯人绞尽脑汁竭尽所能，让对方找不到任何的破绽。
……
……
……
而此时，在特里波利斯，查士丁尼已经离开的第六天，没有得到任何消息的聂乌斯基已经有些坐不住了。尽管之前两人约定好的是经过十天之后，要是查士丁尼还没有消息，聂乌斯基便会带着军队来支援他，可是这么长时间没有一点动静还是让这个瓦兰吉人有些站不住了。
“这么长时间了，该不会有什么意外发生了吧！”聂乌斯基看着地图喘着粗气说道，手中的匕首一下子便扎进了桌面上。
而一旁的里奥大队长则劝说道：“聂乌斯基阁下，既然之前查士丁尼大人已经说过了，如果十天之后还没有回来的话，在考虑带人前去查看，现在才不过第六天而已。如果真的有意外的话，那么他一定会派人过来的。”然而说这句话的他其实内心自己也没有底。
和聂乌斯基一样，里奥他一开始也并不支持查士丁尼前往南部，但现在特里波利斯已经没有了查士丁尼主持大局，要是聂乌斯基也离开的话，那么城中蠢蠢欲动的泽奥多塞法隆不可能没有动作的。他只能请求聂乌斯基不要冲动行事。
而聂乌斯基何尝不知道这一点呢，可是他还是摇了摇头道：“你根本就不知道，这些南方佬根本不值得信任，在君士坦丁堡被该死的拉丁人围攻的时候，那么长时间，这些家伙和其他军区的家伙们一样，无动于衷。完全就是一群自私自利的蛀虫，查士丁尼他一个人去那里太危险了。而且我真的又不好的预感，但愿上帝能够听见我的祈祷，给他带来好运。但是如果三天之后还没有消息的话，里奥，无论你再怎么劝阻我，我都会带兵过去的。”
男人的话音如同钢铁碰撞一般斩钉截铁，没有任何质疑反对的余地，作为对穆兹菲乌斯皇帝绝对忠诚，甚至参与推翻阿历克塞四世政变的他，明白现在那个年轻人无疑是穆兹菲乌斯最后的希望了。而且他们在南伯罗奔尼撒的战果也必然不出所料全部丧失，因此无论于自身还是于这个帝国的未来，聂乌斯基都不能允许查士丁尼有意外。
而看着聂乌斯基那张无比刚毅的面孔，里奥也知道自己接下来在说什么这个男人都不会再听的，这已经是这个瓦兰吉人最后的底线了，他也最终做出了让步答应了聂乌斯基的要求。
“好，如果真的那样的话，我答应的你的要求。”
“那么这样最好。”见状，聂乌斯基拔出了桌上的匕首插回了腰间鞘中，说着便离开了大帐，而眼前的这一幕则恰巧被刚刚走过来的埃里克森所看到。
第三十九章 恐慌之城
聂乌斯基一言不发地俩开了里奥的军营大帐，脸色铁青，而这一幕正好被埃里克森所看到。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然不知道究竟怎么回事，但是埃里克森还是暗暗地记下了这一幕，而正当他微微出神的时候，耳边却传来了里奥沉稳的声音。
“有什么事情吗，埃里克森？”里奥现在作为查士丁尼的属官，尽管没有什么爵位，但是在查士丁尼不在的时候还是拥有极大的权力的。因此看着眼前作为拜占庭第四连队高级军官的埃里克森，显得十分平静。
而这才察觉自己刚才失态的埃里克森脸上露出了一丝慌张，但是随即便又恢复平静，连忙解释道：“里奥阁下，之前您让我派人去侦查北边的情况，我是向您来汇报的。”
里奥这才想起之前的确他让埃里克森派兵调查亚该亚侯国的动向，毕竟虽然严密封锁了消息，但是如果拉丁人真的知道特里波利斯没有查士丁尼坐镇，未必不会前来攻打。
到时候外有亚该亚侯国的威胁，内有不同心协力的泽奥多塞法隆，只靠里奥一个人支撑无疑将是天方夜谭。因此，他才派人出去侦查情况提前做好准备。
“原来是这样，我差点都要忘了，这件天太多事情要劳神费力。拉丁人的动向如何？”里奥严肃地问道，可以说现在拉丁人的动向是仅次于查士丁尼安全他所关心的事情。
只见埃里克森态度恭敬地回答道：“请放心。一切正常，似乎是因为拉丁人担忧阿格里尼翁的我军可能会袭击他们的北方，因此到现在拉丁人还依旧按兵不动”
埃里克森派出去的军队这些天一直都在观察拉丁人的动向，尽管在南伯罗奔尼撒沦陷之后，亚该亚侯国就将自己的重心从科林斯转移回了伯罗奔尼撒半岛，但是除了加强防卫之外，却再也没有了其他的举动。
很明显，拉丁人是在顾忌北边的威胁，不久前阿格里尼翁的提奥多尔伯爵准确的说现在已经是名副其实的亲王派出了大军围攻科林斯并和雅典公国爆发激战。
考虑到这样的原因，无奈之下的亚该亚人很明显没有精力顾忌到南方了。
得到这样的答复，里奥也终于得以松了口气，看来真的像查士丁尼猜测的那样，由于他们在南边打开了局面，阿格里尼翁那里果然也立即有所动作，现在亚该亚侯国看似仍然强大，但实际上却陷入了两线作战的窘境。这样看来，他们在特里波利斯终于可以暂时松一口气了。
短短几天，陆陆续续已经几百拜占庭男子前来投军，他们有很多都是原本驻守在莫利亚军区的士兵，在橄榄林之战后被打散隐姓埋名，而现在看到拜占庭的鹰旗再一次飘扬在这片土地的时候，立时间群起响应。看样子要不了多久，在阿尔菲奥斯河之战的损失便可以恢复差不多了。里奥的脸上不禁露出了欣喜的神情。
而这时，埃里克森也不失时机地忽然问道：“里奥阁下，刚才我看到聂乌斯基阁下神情似乎有些不对，是不是查士丁尼大人那里……”
他是一个聪明的人，作为穆斯瓦尔特意安插在这里的耳目，埃里克森立即猜测到了原委，轻微地试探道。
但是面前的里奥随即便变了脸色，用拒人千里之外的平淡口气回答道：“这不是你应该关心的事情，埃里克森，查士丁尼大人有别的事情要暂时离开，所以短期之内还回不来，其他的事情你就不要在打听了。”
见面前里奥突然翻脸不认人，埃里克森也颇为尴尬，明白对方很明显还没有完全信任自己，知道没办法打听出其他的事情的男人只好点了点头沉默地告退了。
而看着埃里克森远去的背影，利奥的脸上也满是凝重，他作为查士丁尼的亲信自然也清楚埃里克森的底细，但是既然查士丁尼说过暂时不要打草惊蛇，那么他对其的态度就要把握好分寸，既要将侦查拉丁人这样的重要人物交给埃里克森来迷惑他，也要防止其打探重要的消息。
不过现在更关键的是查士丁尼的安危，其实他和聂乌斯基一样都十分担心，虽然查士丁尼说的是十天之期，可是其实他答应了三天之后就会传递消息的，现在杳无音讯，恐怕此时聂乌斯基对威斯卡里堡的担心未必是多余的。
只能期望上帝能够保佑您了，查士丁尼大人，请前往不要有事啊！看着远方，里奥在心中喃喃自语道。
……
……
……
而与此同时，在伯罗奔尼撒最南端的威斯卡里堡，却正如聂乌斯基担心的那样，陷入了巨大的危机，威尼斯人对这座城堡的封锁已经到了第二天，他们甚至想要切断了城堡在半山腰水源，如果不是拜占庭人不惜代价击退了敌军的话，只怕只需要一天，威斯卡里堡便只能选择投降，没有水喝比饥饿还要令人恐惧。
但即便这样，城内的恐慌已经如同瘟疫一般扩散了，无论是平民还是贵族都已经觉得内心不堪重负。
“只要杀死查士丁尼，将他的人头献给威尼斯人，威斯卡里堡便可以转危为安。”
在明里暗里，都有着这样的一句话在流传，不知是什么人，竟然将之前威尼斯人最后通牒的消息泄露了出来，短短一天时间便已经人尽皆知了。
而此刻，在查士丁尼的府邸中，跟随着他的突厥护卫们也因此神经绷紧起来，对查士丁尼的安全严防死守，防止任何可疑的人出现。不仅如此，连阿纳斯塔修斯大公也为查士丁尼安排了护卫。
可是在幽静的书房里，阿尔斯兰看着悠闲地看着书的查士丁尼却气不打一处来。
“你真是一个疯子，已经有人盯上了你，不惜让一个男爵在战场中趁机刺杀你，而你现在竟然还将威尼斯人的最后通牒故意泄露出去，难道真的是活腻了吗？”
没错，这个消息泄露出去的不是别人，正是查士丁尼，在拜访了阿纳斯塔修斯大公之后，他便派人故意透露了威尼斯人的最后通牒，弄得现在全城都沸沸扬扬。而这在阿尔斯兰看来无疑于自杀。就算是威尼斯人的威逼，但是威斯卡里堡中的人未必像阿纳斯塔修斯大公那样理智，正如那个老人所说谁阻止不了一个快死的人饮鸩止渴。查士丁尼这样做完全是在无形之中制造了一批潜在的敌人，阿尔斯兰完全无法理解。
但是查士丁尼却微微耸了耸肩说道：“这个消息迟早都是会泄露的，即便我不这么做，想要我命的人也会的这么干的，只是早晚问题。”
“那也比自己这么干要强！”阿尔斯兰叉着腰没好气地说道。
然而查士丁尼下面的一番话却让原本恼火的阿尔斯兰忽然一愣。
“不，正因为这样，现在我才能名正言顺加强我的防卫，连阿纳斯塔修斯大公也派出了的他侍卫保护我的安全，这样不仅让暗中想对付我的人无从下手，也避免我们打草惊蛇。”查士丁收起了他原本悠闲的神情地说道，而这才是他真正的目的。
第四十章 阿纳斯塔修斯的无奈
看着查士丁尼那张狡黠的面孔，阿尔斯兰这才意识到了对方这么做的用意。UU小说 www.uu234.net更新最快
的确，现在城中流言四起，查士丁尼的确便有了足够的理由加强自己住所的防卫，而同时这也的确可以不打草惊蛇。
“不过这样岂不是会更加危险？”阿尔斯兰仍然有些担心，人都是会有自私的一面的，如果稍有不慎就会陷入险境，后果将不堪设想。
但是查士丁尼却摇了摇头说道：“这一点我已经有了心理准备，既然在战场上那个人安排了伊萨克想要刺杀我，就已经意味着他绝不可能善罢甘休。那么与其等待随时可能出现的威胁，不如借此机会光明正大地加强防卫，也许现在更头疼的应该是对方。”
见查士丁尼胸有成竹的样子，阿尔斯兰也明白木已成舟，“那好吧，查士丁尼大人但愿你这样做是对的。不过你叫我过来商谈的应该不只是这些事情吧！”阿尔斯兰清楚查士丁尼的为人，对方从来不会浪费多余的时间，特意叫自己过来显然是要商量更加重要的事情。
而查士丁尼随即也脸上露出笑容地点了点头：“果然还是你了解我，我的确有事情要和你商量。”笑容收起，查士丁尼的话音也变得严肃起来，他叫阿尔斯兰过来当然是为了重要的事情，只是现在他的住所里有很多外面的拜占庭士兵，因此他必须掩人耳目。
而面前的阿尔斯兰也已经有心理准备道：“那么我将尽我所能。”他相信查士丁尼，并不仅仅是因为忠诚或者友谊，而是见过查士丁尼手段的阿尔斯兰知道现在威斯卡里堡面临的处境也只有这个少年或许有办法解决。
……
……
……
而此时在威斯卡里堡的官署大厅中，所有莫利亚的贵族们则正在议事，如今的帝国分崩离析，他们也只能像古代的元老院一样，所有贵族在一起商量着重大事宜。
只是现在这种生死存亡之际，面对着眼前的重大危机，这些贵族们都觉得头皮发麻，难以做出决断。因为谁也没有办法付得起这个责任。
稍有不慎，他们便很有可能步君士坦丁堡的后尘了，只见大厅之中，所有人都一言不发，气氛一下子变得沉重而压抑。
而作为名义上莫利亚贵族的领袖，阿纳斯塔修斯大公长叹了一声说道：“唉，你们还是没有达成一致吗？利奥斯格罗斯，难道说你也还在犹豫吗？”老人将视线随即转向了对面坐着的利奥斯格罗斯公爵，他是莫利亚贵族中地位最高，仅次于他的人，他的态度往往就代表着这个莫利亚的勋贵集团的意愿。
因此，利奥斯格罗斯这句话也是在无形中给对方施压。
就这时，一旁的艾格尼丝伯爵夫人终于忍不住开口道：“请恕我直言，大公，我并赞同您的想法，指望那个查士丁尼前往特里波利斯去求援，完全是不切实际的。如果那个小子离开这里的话，他随时可能会放弃我们。我的态度很明确，我并不信任那个从伊庇鲁斯来的小子。而且强行攻打威尼斯人在山下的据点，能否突破封锁也很难说。”
这一上午，贵族们在争论的事情便只有一个，那就是很少插手政务的阿纳斯塔修斯大公站了出来提议，强攻威尼斯人在山下的封锁，护送查士丁尼出去向北方的特里波利斯求援。可是即便是阿纳斯塔修斯这样高的威望，当他一提出这个决定的时候却得到了几乎威斯卡里堡里所有贵族一边倒的反对。
而反对的理由自然是非常冠冕堂皇了，也很简单，那就是万一查士丁尼一去不回怎么办？
只是这句话下面却还有潜台词，那就是查士丁尼是威尼斯人最后通牒的条件，如果他不在了，那么威斯卡里堡将连和威尼斯人谈判的机会都没有。这是任何人都不愿意看到这一幕，即便他们心中也知道长此以往，拼消耗他们是对抗不了威尼斯人的。这次这些威尼斯人明显已经是不达目的誓不罢休，之前几次接连想要进攻威斯卡里堡在半山腰上的水源山泉，拜占庭人勉强击退了敌人，可是这让莫利亚贵族感受到了威尼斯人的决心。
看着如此坚决的态度，阿纳斯塔修斯沉默不语，艾格尼丝伯爵夫人已经说出了大多数人的心声，那么显然利奥斯格罗斯的态度已经很明显了。
果然，这时原本一直没有说话的利奥公爵终于打破了沉默淡淡地说道：“大公，您的提议，我们都能理解，但是且不说山下的防御是否能够被突破，就算真的得到了特里波利斯的援军，威尼斯人人多势众，仅仅靠他们未必能够管什么用处，我想暂时还是从长计议比较好。”
“从长计议？”阿纳斯塔修斯大公带着微妙的神情扫视着众人，缓缓地说道：“是想将查士丁尼交给威尼斯人么？”阿纳斯塔修斯也厌倦了藏着掖着的说话方式，心中甚是不悦。
但是利奥公爵却在这时站了起来，说道：“不敢，但是还请大公明白，现在如果我们真的那样做的话，恐怕连最后的一点回旋的余地也将没有，而这真的是您想要的结果吗？”
男人的声音响彻大厅的每一个角落，语调铿锵有力，而所有的贵族们都听清了利奥斯格罗斯话中的一字一句，纷纷点头附和，其他几名大贵族也随即明确表态支持利奥斯格罗斯的说法。而这也让阿纳斯塔修斯明白，即便这次有他以自己的声望担保，恐怕也没办法说服这些人。
而阿纳斯塔修斯大公也做出了自己的让步，扶着自己的额头说道：“那好吧，也许我们可以从长计议，可以安排查士丁尼手下的一个人去往特里波利斯，我可以尽我所能说服查士丁尼，而我希望你们也尽力去配合。要知道即便是最坚固的城堡也是从里面被攻破的，无论是君士坦丁堡还是巴比伦的城墙。现在我们只能同心协力。”
第四十一章 背叛者
“你们是否能够答应我这个老人对你们的最后请求。UU小说 www.uu234.net更新最快”阿纳斯塔修斯用着无奈而沉重的声音问道，他当然明白这些莫利亚贵族的居心，也愈发感受到帝国腐朽崩坏之下人们仍然在勾心斗角的愚蠢，可是为了帝国残存的希望余光，他只能选择妥协。
“不敢，大公阁下我们怎么敢对您有所不敬，既然您已经说到这个份上，我们当然不敢再反对什么。”利奥公爵仍然表面上一副恭恭敬敬的样子，而既然目的已经达成，其他贵族们当然也就没有反对的理由了。
“那么很好。”阿纳斯塔修斯大公点了点头，示意着自己身旁的仆人推着自己的轮椅离开。这里浑浊的空气让这个老人一刻都不想多呆。
而看着阿纳斯塔修斯大公的离去，其他贵族们也觉得意味萧索，毕竟刚才他们所做的事情无疑是在和那位德高望重的老人撕破了脸皮。不管怎么说之前拉丁人入侵的时候，阿纳斯塔修斯所做的一切都赢得了许多人的尊重，而现在莫利亚的贵族们都多少感觉有些歉意。
“这样真的好吗，利奥阁下？”一名贵族有些沉不住气地看着一旁的这位科林斯公爵，毕竟他们其实也有人想到过向特里波利斯求援。
然而利奥斯格罗斯却冷冷地看了对方一眼没有往常丝毫的平和反问道：“哼，如果真的出了意外，查士丁尼将我们弃之不顾的话，这个后果我们能够承担吗？”
“这”被这样反问的贵族顿时语塞。
利奥斯格罗斯的话说出了许多人的心声，他们的确和威尼斯人不共戴天，但是并不是每一个人都愿意宁为玉碎不为瓦全，现在在威尼斯人的刀俎之上，但凡是有一条退路，这些贵族们不可能无动于衷。
利奥斯格罗斯也是这样，尽管之前他也曾经想过和查士丁尼结盟，为此还不惜拒绝了拉斯卡里斯家族的谈判，结果招致威尼斯人前来。他现在怎么可能坐视查士丁尼从容离开威斯卡里堡，那样的话他们和威尼斯人谈判将失去所有的筹码。
“那下面我们该怎么办呢，斯格罗斯阁下？难道真的要”一边的艾格尼丝伯爵夫人神情却有些凝重，立场上这个女人是和利奥公爵一致的，可是谁也不敢将查士丁尼交给威尼斯人这种事情放在明面上，因为这种行为无论在何时何地都是可耻的行径。
但是利奥斯格罗斯却很从容地说道：“这点不必担心，正如刚才**公所说的，让查士丁尼的亲信前往特里波利斯求援也是完全可以的。如果那样再不行的话，考虑威尼斯人的通牒也不是不可以。”男人的话语如此风轻云淡，让在场的人都不由为之咋舌，可是他们却不好指责什么，因为实际上在座的所有贵族们都已经知道了威尼斯人的通牒才会激烈反对阿纳斯塔修斯大公的提议，某种意义上他们都是合谋者。
一时间，这个官署大厅之中温度也似乎一下子降至了冰点，全场也再一次陷入了沉默之中。
而不知又过了多久，结束了这一上午的商讨，这是城中正午的钟声也随即响起，也是时候离开了。只见陆陆续续有贵族告退，而不久之后，这个大厅又变得冷冷清清，空无一人，除了两个人。
利奥斯格罗斯仍然坐在大厅之中，在这里的侍卫也在不久前被他屏退，而这时还留在这里还有艾格尼丝伯爵夫人。两个人沉默地看着对方，良久都没有说话，而这时美丽动人的艾格尼丝夫人终于打破了僵持的局面。
“利奥阁下，您刚才要我留下来单独有话要与我说，请问究竟有什么事情，需要这样？”作为一个守寡的女人，艾格尼丝夫人虽然是男人中的尤物，但是却一向在意自己的风评。她对利奥公爵的做法既有不解也有不悦。
然而利奥公爵下面的话，却让艾格尼丝夫人那张漂亮的面孔顿时间一片苍白。
“艾格尼丝夫人，我想你刚才已经大致了解到了情况，看来威尼斯人的通牒不知被谁泄露出去，终于让查士丁尼那小子有些坐不住了。不过所幸的是，他这个狡猾的小伎俩还是没能得逞。既然我们都有共同的敌人，那大可以共弃前嫌，不是么？”
但是仅仅片刻之后，艾格尼丝夫人便立即恢复了正常的样子，佯作镇定地问道：“您这是何意，我有些搞不明白，利奥阁下，您是在和我说话吗？”
尽管如此，然而艾格尼丝夫人刚才那短短一瞬间的失态还是被利奥斯格罗斯一下子捕捉到，这个男人也终于可以有了足够把握。只听他淡淡地开口道，可是每一个字落下都在艾格尼丝的耳边有如雷霆落下。
“那些阿萨辛刺客们现在都在我那里，我想这么长时间的庇护，您应该对他们很熟悉吧！”
看着对方，利奥斯格罗斯露出了得意的神情，这就是为什么那些刺客们在水门袭击了守卫之后躲藏起来一直无法寻找到的原因，小贵族的府邸姑且可以顶住压力搜查，但是像他和艾格尼丝夫人这种级别的世袭贵族就没那么容易了。
“不过真的没有想到，像您这样的美人居然也会有这一面，如果不是那些撒拉逊人。我恐怕根本没有想到您居然早已经效忠于拉斯卡里斯了呢！”利奥斯格罗斯用着赞赏的语气说道。
而另一边，已经面色已经阴沉下来的女人终于不再掩饰什么，冷冷地说道：“难道就允许你左右钻营，我就难道不会为了家族而不择手段吗？”明白对方已经掌握证据，但艾格尼丝夫人还是听出了刚才利奥斯格罗斯那句话的弦外之音，于是这个那女人便直接承认了这一切。她的确已经效忠于尼西亚的拉斯卡里斯，并作为了威尼斯人进攻威斯卡里堡的内应。而这一切为的自然就是家族的兴衰，而现在已经暴露在利奥斯格罗斯这个狡狯者的眼里，事已至此，她也只能接受命运的选择。
第四十二章 共谋（上）
“我只是为了家族而已。UU小说 www.uu234.net更新最快”冷冷地看着面前的男人，艾格尼丝夫人冷冷地说道，作为帕帕多普洛斯的女主人，她心里非常清楚自己所属的家族虽然是莫利亚中的名门，可是作为一个女人无论她多么有手段，将自己女儿培养的多么优秀，仍然不过是群狼眼中的一块肥肉。
即便没有拉丁人的入侵，帕帕多普洛斯家族的衰落也只是时间的问题，因此，艾格尼丝夫人才会选择和拉斯卡里斯家族合作。
本身就已经没有什么好失去的了，所以这个女人才会选择孤注一掷，可现在她和乔治边境伯私下里的交易已经被眼前这个男人得知，艾格尼丝也只能听天由命了。
然而利奥斯格罗斯却神情舒展地笑道：“何必如此紧张呢，艾格尼丝夫人，我并没有恶意，正如我之前所说，既然我们有共同的敌人，那么就完全可以共弃前嫌。”
听到这样的回答，看着四周，原本紧张不安的女人也终于放心下来，艾格尼丝看出来了眼前的这位利奥公爵也似乎并不想表面上看到的那样对莫利亚多么忠诚。
显然在威尼斯人的大军压境之下，利奥斯格罗斯也终于不得不选择向拉斯卡里斯家族屈服。
“真是让我意外，公爵阁下。”艾格尼丝轻声地说道，言语中带着轻微的嘲讽，因为正是因为这个男人鼓动其他贵族们和尼西亚决裂倒向查士丁尼这才导致了乔治边境伯引来威尼斯人报复，可是现在这位利奥公爵却转脸想要做出妥协共同对付查士丁尼。
之前对这个男人的敬意如今已经荡然无存，艾格尼丝的脸上丝毫不掩饰轻蔑意味的冷笑，但是看在眼里的利奥斯格罗斯却似乎并没有放在心上。
“没有什么好意外，就像艾格尼丝你一样，我也是在为莫利亚全境的贵族谋求利益而已。之前拉斯卡里斯开出的筹码还不够，而现在我们别无选择。”利奥斯格罗斯的表现十分令人意外，他出奇地放低姿态一时间让面前的艾格尼丝夫人也不知该如何应对。
“莫利亚全境，真是冠冕堂皇的理由呢！说吧，你能做到什么？拉斯卡里斯陛下已经在之前几个月耗尽了耐心了，如果利奥公爵还想搞之前那种首鼠两端的伎俩，恐怕我也帮不了你。”尽管心中不齿，但是艾格尼丝夫人还是暂且同意了对方的条件，毕竟之前她作为内应的任务无疑是失败了，而现在她必须将功折罪才行，因此与利奥斯格罗斯合作也不是不行。
而见艾格尼丝夫人的态度有所缓和，利奥斯格罗斯也终于可以确信他和尼西亚的谈判应该还有可能继续。随即回答道：“我已经阻止了查士丁尼离开威斯卡里堡的企图，但如果接下来想指望弹尽粮绝的威斯卡里堡交出查士丁尼，威尼斯人势必会付出巨大的损失，而到时候他们真的能够放过我们就很难说了。”
此言一出，艾格尼丝伯爵夫人也脸色微微一变，这恰恰也是她担心的，她只是尼西亚的一颗棋子，如果对方真的想放弃随时可以。
神色一沉的女人看着对方，而利奥斯格罗斯却一副了如指掌的模样，她问道：“那么您准备怎么办？”
“就地刺杀掉他，得到了查士丁尼的项上人头，威尼斯人目的达成，自然不可能愿意在蒙受更多的损失。而且也避免了意外，如果查士丁尼的手下真的成功抵达特里波利斯请来援军的话，那么很有可能多生变故。”已经确信查士丁尼转向和阿纳斯塔修斯合作的利奥公爵露出了狠厉的面容，决心抛弃之前以为奇货可居但却不能为其掌控的查士丁尼。
男人的狠厉果决让艾格尼丝夫人都不由心中胆寒，刚才的那句话无疑没有丝毫的犹豫。
然而艾格尼丝却有自己的担心，“只是这样的话，恐怕后果无法收场。而且他现在防卫得如此小心，恐怕也没那么容易得手。”
可是利奥斯格罗斯却早已经有了自己的准备，微微地冷笑着说道：“这一点你大可以放心，我已经做好了准备，而这也正是我选择和你们合作的缘由，毕竟像阿萨辛刺客那样优秀的杀手并不是那么好找的。”
看着利奥公爵胸有成竹的样子，艾格尼丝夫人也只好点了点头答应协助对方，现在她也别无选择，对方已经知道她是莫利亚的背叛者，而现在威斯卡里堡久攻不下，她也只能选择与对方合作。
空荡荡的大厅之中，男人和女人在做着不可告人的密谋，而与此同时在威斯卡里堡的城墙之上朔风正起。
……
从城墙朝下方远远望去，可以看到威尼斯人的营寨正冒着炊烟，而半山腰则是拜占庭军队的哨口，由于那里是全城的水源，为了防止被敌军占领切断供水或者污染水源，拜占庭人不得不分兵把守，这无疑加大了防御的压力，尽管威斯卡里堡的地势十分险要，但是守城的兵力实在太少了。
这也就成为了威斯卡里堡致命的弱点难以接受长时间的围困，再加上城中的居民，物资是撑不了多久的。朝着下方俯瞰的查士丁尼也神情凝重，显然威尼斯人的确是得到了内应的帮助，他们对山下每一条出口都了如指掌，设置的鹿寨拒马足以抵挡任何想要冲出包围圈的骑兵，而一旦被阻挡住片刻，周围的威尼斯士兵便会将其撕成碎片。
不得不说想出这个法子的人真是狠毒，位于泰纳隆龙角的这座城堡距离查士丁尼控制最南部的迈索尼城都甚是遥远，威尼斯人对他们进行包围几乎没有后顾之忧。
而就在这时，一个步履蹒跚的老人拄着拐杖在侍从的搀扶下，缓缓地走到了墙头之上。
“原来你在这里啊，查士丁尼君。”阿纳斯塔修斯大公虽然年老腿脚不便，但是仍然很精神，爬到这么高的城墙上竟然没有任何吃力的模样。而他之前结束了和莫利亚贵族的商谈之后，便过来找查士丁尼商议下一步该如何去做。
第四十三章 共谋（下）
“看来，贵族们并没有同意，是吗？”查士丁尼并不意外地问道，他已经猜出了大概，也做好了心理准备。UU小说 www.uu234.net更新最快看见眼前老人主动过来找自己，查士丁尼便有了预感。
而阿纳斯塔修斯大公也露出了无奈的神情点了点头，他不得不承认，即便是自己也对莫利亚的贵族们失望透顶，然而他还是开口向查士丁尼道：“虽然他们不同意你离开威斯卡里堡，但是我想你的亲信带着你的信物的话应该还是可以前往特里波利斯的吧？”这已经是阿纳斯塔修斯大公能争取到的最大让步了，而他也不知道查士丁尼是否能够同意。
毕竟莫利亚贵族们心中究竟有什么打算，两个人都心知肚明。每一个人都是有自私的一面，这本就没什么好指责的。虽然寒心，但这就是残酷的事实。
但是出乎阿纳斯塔修斯意料的是，查士丁尼非常平静地答应了下来：“那也只有这样了，阿尔斯兰应该有能力突围出去，带着我的信物特里波利斯的援军应该可以过来援救。但前提是必须要得到你们全力的配合。否则的话，也只能拿我去和威尼斯人交换了。”查士丁尼半开玩笑地说道，他本身便不指望那些一向自私自利的贵族，不过想要突破威尼斯人的重重包围却并不容易。因此威斯卡里堡中那些不怀好意者的掣肘是绝不允许的，这一点查士丁尼只能将希望寄托在眼前这个老人身上。山口的威尼斯人数量不少，尽管对方并不善于山地作战，可是现在是对方战局地利，如果不用雷霆之势撕裂对方的防线的话，是没有办法创造出机会的。
而阿纳斯塔修斯大公也的确没有让查士丁尼失望，说道：“这一点你可以放心，我会调动所有军队在明天夜幕降临的时候突袭威尼斯人的营寨，而那时候就是突围出去的大好时机。”尽管之前所做的决议受到了大多数贵族的反对，但是调集军队给予查士丁尼最大支持，阿纳斯塔修斯大公却还是能够做到的。
他完全相信查士丁尼的能力，尤其是之前查士丁尼所做的一切已经证明了，即便是这个老人一直笃信的那颗绿松茸石上给他的占卜提示，也让阿纳斯塔修斯大公更加坚定地帮助查士丁尼。
得到了这样的保证，但是查士丁尼却仍然有些神情凝重，看着山下威尼斯人仍然在不断加固的营寨，他实际上却没有足够把握，他其实本来便没有自己动身的打算，因为骑马奔袭本就是突厥人最擅长的，即便自己亲自出马也未必会比阿尔斯兰做的更好。
可唯一让他担心的是，一旦阿尔斯兰不在自己的身边，在威斯卡里堡想要对自己不利的人恐怕会更加蠢蠢欲动，而随着接下来围城的继续，恐慌弥漫，浑水摸鱼只是时间问题。
但是别无他法，查士丁尼明白现在也只能做出这样艰难的选择了……
……
……
……
而在北边特里波利斯，在那里驻扎的拜占庭大军仍然对南端发生的事情一无所知，城中军队仍然在严防拉丁人的卷土重来。
这两天，里奥作为查士丁尼的属官掌管着全城一切事务，尽管泽奥多塞法隆多次出言刁难，但显然是因为之前发生的事情有所忌惮，加上他在军中威望也有所受损，最终不了了之。
但是这一切都是穆斯瓦尔在背后的操纵下的一些试探而已，在之前特里波利斯那场小规模的兵变之中，穆斯瓦尔抓住了泽奥多塞法隆的把柄，同时削弱了他的权柄，使得一位堂堂野战连队的将军居然不得不对一个贵族弄臣俯首帖耳。
“这几天看他们的反应，似乎无心关注其他的事情，甚至得知北边拉丁人暂时没有动作的意思后，连整备军队的事情都被放在了另一边。”得到泽奥多塞法隆通报的穆斯瓦尔也看出了事情的不对，自言自语道，尽管才不过几天的时间，然而查士丁尼这短短离去却似乎另有隐情，绝不是接受莫利亚贵族一场宴请那么简单。
“看样子，这位总督阁下也是隐藏着许多秘密的，不是么？”穆斯瓦尔却并没有什么意外，他早已经看出了查士丁尼作为穆兹菲乌斯皇帝的侍从，一路护送到伊庇鲁斯却只得到一座贫瘠的微不足道的城堡作为赏赐，这本身就很不寻常。恐怕前往莫利亚的请求也大致和穆兹菲乌斯交给他的使命有关。
看来那位瞎了眼睛隐居在修道院的男人并非甘心将权力交给鲁斯尼纳的米哈伊尔杜卡斯，而是想要借助查士丁尼来东山再起。
这种隐患说什么也要扼杀在摇篮里才行！穆斯瓦尔在心中也做好了打算，尽管他背后的人和如今米哈伊尔皇帝并不利益一致，但是也不代表就会坐视穆兹菲乌斯皇帝的复辟。
只见一旁的泽奥多塞法隆则不敢多说什么，仿佛穆斯瓦尔在自言自语一般。
而这时，穆斯瓦尔却微微一笑道：“你做的很好，和埃里克森给我带过来的消息相互应照，的确可以大致猜到查士丁尼他们的意图。不过看来我们的总督大人似乎在南边遭遇了一些小麻烦。看来也是时候准备下面的事情了。”犹如鲨鱼在海中嗅到了血腥味，查士丁尼不在的这段时间虽然不长，可是却给了穆斯瓦尔一直想要得到的机会。
在他面前的泽奥多塞法隆则连忙恭顺地说道：“这是我应该做的。”如今这个男人和之前桀骜不驯的将军仿佛判若两人，即便他知道自己的手下埃里克森正是被眼前这个弄臣给胁迫背叛了自己使对方把柄在握，可是泽奥多塞法隆却不敢露出一丝不满的神情。
因为眼前的穆斯瓦尔貌似是提奥多尔伯爵派来监视查士丁尼，但实际上他背后另有其人，而穆斯瓦尔效忠的人，绝不是他能够得罪的。