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第二十五集 第一章

    远征军在瓦恩斯塔驻扎期间，前来司令部拜访紫川秀的魔族访客骤然增多，魔族各族的首领或是亲身前来，或是派来使者带着名贵礼品前来拜访。这不奇怪，佛格罗兹比亚会战的消息已如风一般传遍了整个王国，在这场兵力相当的野战中，身穿明光铠手持锋利马刀的人类士兵占据战场的绝对优势，魔族兵的利爪再也占不上便宜了，王国最大部族之一的亚昆族在远征军面前居然连三个星期都坚持不到！

    听闻战况，大大小小的魔族部落都在心惊胆战：经历残酷战争的锻炼，人类军队已逐步成长、强大起来了，他们雄厚的经济和技术优势开始在战场上体现，单靠着凶悍就能打胜仗的日子已一去不复返了！

    酋长们纷纷暗地里下定决心，人类要什么就给他们什么好了，绝不做亚哥米那样的笨蛋，赔了军队又赔钱，最终还是得乖乖答应人类的要求，何苦。更有一些脑子转得快的明智之士意识到，人类入侵固然是塞内亚族的危机，但对其他部族却未免不是一次难得的机遇。

    年青的家族统领，统掌四十万远东雄兵的大军阀，前途无量的大陆青年名将，对王国局势有着一言九鼎的深刻影响，很明显，与紫川秀这位强大的征服者拉好关系是非常重要的。

    拜访紫川秀的客人一般是各族的酋长或者长老，其中不乏王国的显贵，甚至有王国前十五军军团长雷豹公爵这样的名人——塞内亚政权崩溃后，王国十五军也随之解散了，军官和士兵大多星散回家。此时，雷豹是以雷族族长的身份来拜访紫川秀的。

    见面时，雷豹态度谦卑，一口一个“大将军”、“大人”，满口是对紫川秀的奉承和阿谀，什么“将军虎威、所向披靡”，什么“马到功成，旗开得胜”——雷豹这个人，以前据说也是很有名的悍将，立过不少战功，很得卡特皇帝信任，但这个悍将拍起马屁可远比不上哥达汗和蒙汗这些老手滑溜了，说话生硬得象半块水泥砖头。被他这样拍马屁，紫川秀觉得跟吃一碗掺了半斤沙子的米饭差不多。

    对方是担任过王国军团长的人物，紫川秀也不好意思让他继续出丑了，直截问他到底有什么事。

    于是雷豹就很干脆地问紫川秀：“我们雷族以前是跟着魔神皇卡特的，现在他死了，我们也不打算继续跟塞内亚人继续走下去了。想问大将军，紫川家能否放过我们？我们的领地能不能保住？”

    看出雷豹是个直爽人，紫川秀也不打算和他绕圈子了：“当年十五军是在达克放下武器的。投降时，帝林大人已答应你们了，除了塞内亚人外，凡是放下武器的魔族军都可以得到赦免。紫川家会信守自己承诺的，所以爵爷您不用担心我们会追究你们——若是不打算放过你们，家族当年在达克就可以对付你们了，那样省事得多。”

    “谢谢大将军您的宽恕，雷族上下永感在心！那我们的领地呢，能不能保住？”

    “消灭了塞内亚族后，王国局势肯定有一个大变动的。紫川家政府不准备直接插手你们的内政，雷族领地怎么安排，我建议你还是找哥达汗爵爷谈谈吧，他将负责组建新的王国政权，是下一任的魔神皇。”

    紫川秀本想尽快把雷豹打发走，但雷豹虽然耿直，却并不傻。他直愣愣地说：“哥达汗？那个孱头能做什么主啊！事情明摆着的，他这个皇帝还不是大将军您手中的玩具，爱怎么摆弄就怎么摆弄。大将军您怎么说，他还不得乖乖听命？求大将军给我们一句实话，我们雷族感激不尽。”

    紫川秀哭笑不得：把哥达汗推上前台当靶子，自己则隐在幕后操纵王国局势，这番安排根本没起到作用，竟连雷豹这么粗豪的人都骗不过。

    魔族的想法看似简单，但却往往更能抓住问题的本质，更加一针见血。人类有可能被五花八门的虚假表象所蒙蔽，但魔族却绝不会。他们的政治智慧简单却是非常实用：“权力的来源是什么？是军队！谁掌握了军队，谁拥有更多的战士，那谁就是王国的老大！皇帝也好，族长也好，没有了军队在后面撑腰，统统都是虚幻！”

    “雷豹爵爷，现在我要考虑的头等大事是如何消灭塞内亚人。至于战后各族的领地分封问题，我现在还顾不上这个，压根没考虑过——我这样说，您可明白了？”

    雷豹用力地点头：“大将军您这样说，我就明白了。那么，在讨伐塞内亚族的战争中，若有部族站在远征军一边出力，是否可以将来在分封领地时得到照顾呢？”

    紫川秀肯定地点头：“那是自然。我紫川家历来珍重友谊，绝不会让朋友吃亏的。”

    雷豹想了一阵，猛然起身向紫川秀跪倒下来。

    紫川秀吓了一跳：“你这是干什么，爵爷？”

    “我雷族愿意追随大将军旗帜，一同讨伐塞内亚族。我也愿成为大将军麾下一名普通将领，愿为大将军赴汤蹈火，在所不惜！还请大将军务必恩准！”

    虽然感觉很突兀，但紫川秀想了一阵，还是答应了雷豹的请求。

    雷族能出动的兵马不多，也就三万人，但紫川秀考虑到雷豹的威望，他做过十五军军团长，平素跟那些小部族酋长们联系密切，在王国很有影响力。

    于是，继哥昂族之后，雷族就成为了第二支加入远征军的魔族部队。这事在王国引起了不小的轰动。事后紫川秀才发现，自己允许雷豹加入远征军，这真是极英明的一个决策。从某种意义上来说，在安定王国局势方面，雷豹的作用甚至比坐拥重兵的哥达汗更大。

    为了增加自己在紫川秀心目中的分量，雷豹积极奔走各处，大力联络和招揽昔日的旧部和同僚，怂恿他们加入远征军。此时王国正处多事之秋，人类从西边杀进来，野蛮人又从东边入侵，在这个风雨飘摇的时节，小部族是不能把握自己的命运的，他们唯一的出路是依附一个强大的势力得到保护而生存，若是万一选择错了主人，那整个部族都得陷入万劫不复的深渊了。

    选谁好呢？亚昆族？他们刚刚被人类揍得屁滚尿流，实力大损；蒙族？蒙汗以奸诈反复之名闻名整个王国，实在靠不住；塞内亚族？别开玩笑了，这时候，听说连魔神堡的老鼠都忙着往外地搬家呢，能躲他们多远就躲多远好了；哥昂族？好象还不错，哥昂族实力不弱，哥达汗为人也温和，值得投靠——这时候，那些忧愁得夜不能寐的小酋长们在雷豹身上得到了启示：与其投靠哥昂族，那还不如直接投靠哥昂族身后的紫川秀。虽然与人类合作名声是难听点，但神族一向是注重实际利益的，既然连哥达汗公爵和雷豹侯爵这样的贵族和高官都能和人类合作了，那自己跟着做也没什么大不了。

    在雷豹的大力招揽下，报效人类的各族兵马纷纷前往瓦恩斯塔汇集。在两周时间里，紧跟雷族之后，先后有刚族、加林族、冬日族、屠族等近十个部族加入了人类战旗一边，汇集兵马多达八万多人。因为这批新到的盟军语言不同，风俗和习惯也各不相同，为接待和安置他们，林冰和白川忙成了一团——还好这些小部落酋长们还算知趣，都是自己带来了军粮和补给，不然负责后勤的明羽更要惨叫了。

    时时刻刻，新的部队都在开来，他们有着不同的服饰、不同的装备、不同的羽饰、不同的锁子甲、不同的语言，看到魔族军驻地那一片人仰马翻的忙碌，紫川秀甚至都起了命令雷豹重新组建王国十五军的念头了——但也只是想想而已。

    有经验的政治家都知道，世上有些事能做不能说，有些事能说不能做。不管雷豹等人如何洗心革面地忏悔，他们毕竟都是当年魔神皇的爪牙，当年侵略人类他们也有一份。吸收这样的人马还把他们重新组建成军，这种事如果被传回国内，天知道帝都会怎么猜忌自己。

    对于这件事，远征军高层集体很有默契地选择了对国内守口如瓶，只有执掌军法的林冰在写给帝都的日程报告末尾略略把这事提了一笔。她轻描淡写地把新加入的部队称为“魔族土著民兵”，她没有谈到这批“土著民兵”近十万人的规模，也没有提到统领这支部队的是昔日王国的军团长，整个报告给帝都的印象是，紫川秀在瓦恩斯塔随便招募了几百当地土著来充当运粮的民夫，如此而已。

    自始至终，以雷豹侯爵为首的这支魔族部队都没能从紫川秀处得到正式的军队番号和名称，但在光明王摧毁魔族王国建立新政权的过程中，他们起的作用却是不能轻忽的。这是一支不能被无视的军队，后世的历史上，这支军队被称为“瓦恩斯塔联盟军”。

    眼见众多王国部族纷纷加入远征军行列，最兴奋的人可能莫过于鲁帝了。每次看到有新部族到来，他都急忙跳出来，以“最先跟随秀川大人的神族将领”身份向新来者传授经验。在他口中，鲁帝大人可是秀川统领最最最信任的将领了，军务事宜无论大小，从征讨灭国到用什么牙膏，秀川统领都必须征询鲁帝的意见。若没有鲁帝大人陪侍身边，秀川统领哪怕就连最简单的扎营命令都没法下达，难过得不知如何是好，整天唠叨：“鲁帝不在了，鲁帝不在了，这可怎么办好呢？”

    鲁帝吹得天花乱坠，那些新来的部族酋长和长老们也不清楚他的底细，当真以为他是紫川秀面前很得宠的红人，毕恭毕敬地向他请教，想探听那位掌握大权的远征军统帅的脾性和习惯。成群结队的神族显贵不断地围着鲁帝，争着要跟他交朋友，请他宴席、吃喝、玩乐，赠送他宝贵的珍宝，那个平素被人轻视的魔族降将何曾有过这样风光体面的日子！

    有这样可爱的听众，鲁帝大人珍藏已久的英雄事迹统统被翻出来见太阳了。鲁帝大谈他当年是如何慧眼识英才，在远东与光明王对阵时就与秀川大人英雄识英雄，惺惺相怜。

    “那时候我就看出了，此人定然不同凡响！不同凡响！”鲁帝说得口沫飞溅。

    感受到了紫川秀的王者之气，在英雄与英雄间伟大友情的感召下，鲁帝大人毅然抛弃了王国远东总督的高官厚禄，前来投奔光明王。在特兰会战中，鲁帝大人与光明王并肩作战，合作亲密无间，亲手将罗斯的兵马打得落花流水——当然，现在罗斯也是大人麾下的武将了，不过当年他还是站在魔神皇一边的嘛。在随后光明王的各场战役中，鲁帝大人跟随光明王南征北战，凡是最关键的地方，都出现了他勇敢的身影。红河滩会战中，鲁帝大人一力阻挡了凌步虚的追兵，挽救了岌岌可危的远东联军；在特兰与魔族第七军的交战中，鲁帝大人率先破阵杀敌，亲手擒拿了古斯塔；在巴丹战役中，鲁帝大人更是一马当先冲破了装甲兽的铁阵，经历凶险搏斗，终于亲手将魔神皇卡特给生擒了！

    “可我们听说先皇陛下是自刎死的？”这时，听众中往往有人发出这样的疑问。

    “说得没错，他被我生擒后就自刎了！”

    能把快被吹破的牛皮再挽救回来需要非凡智慧，鲁帝大人以蔑视的眼神扫发问者一眼，后者顿时给寒了心，不敢过分逼问，然后鲁帝再以哲学家的口吻深沉地说：“知道吗，内幕！你们见的世面还是太少了，有很多事情是不便公开的，事情的真相，往往只有极少数参与人知道。”

    于是众皆叹服。

    因为新盟军的到来，不但在瓦恩斯塔城中驻满了军队，甚至就连左邻乡村都被这些新盟军扎了营，大军营地延绵三十多里。当蒙汗第二次到访时，亲眼目睹大军连营的盛况，这位老奸巨猾的蒙族首脑也震惊于远征军阵容的庞大。

    紫川秀实力膨胀得如此之快，这不能不令蒙汗感到忌惮，这时的远征军，确实有了将神族任何一个部落灭族的实力了。

    “欢迎，欢迎，爵爷，您是稀客。”紫川秀笑容可鞠地在主帐迎接蒙汗。

    紫川秀态度比起上次来和蔼了很多，蒙汗反倒越加的恭谨谦卑，毕竟实力的差距摆在那里。寒暄之后，他也不敢再象平时一样绕半天圈子了，直接就进入了正题：“大人，您还记得上次我们的约定吗？用我族的机密圣地换取皇位一事？”

    紫川秀有点不明白了，蒙汗为什么老是象个蹩脚的保险经纪人一般老是厚着脸皮跑来推销他的圣地，这不象蒙汗的作风啊！

    “爵爷，恐怕您也知道了，我们已和哥达汗达成了协议，答应支持他登位。一货不能卖两家，虽然我对阁下的圣地也很向往，但怕是没办法了。让您空跑一趟，我也很抱歉。”

    蒙汗显得很平静：“大人，若依我的观点，紫川家选择懦弱的哥昂族而没有选择我们蒙族来统治这片土地，那是极大的失策。”

    紫川秀礼貌地欠身，微笑地望着蒙汗。

    “和我们合作，紫川家可以得到的好处是——”凑近了紫川秀，蒙汗低沉的声音充满蛊惑的味道：“强大，前所未有的强大，足以将流风家和林家都一扫而空，独霸大陆！”

    “爵爷，我从小就受到紫川家的正统教育，您的预言对我并不新鲜。从孩提时候算起，我自己都记不得有多少人跟我说过流风家正在走向没落、林家已经腐朽、家族必将强大最终一统大陆这类话了。

    他们都是些很有身份的人，有的是雄才大谋的家族总长，有的是野心勃勃的权臣，有的是勇悍过人的武将，又有的是深谋远虑的政治家——顺便说下，我相信流风家一定是被风干过的腊肉，不然他们腐烂的速度也实在太慢了，到现在也没烂完——不过，爵爷，以魔族公爵的身份，”说着，紫川秀打量着蒙汗，目光中充满了笑意：“来做这种预言的，我还是第一次碰到。”

    “大人。。。”

    “爵爷，坦白了说吧，即使真有什么神奇东西能使紫川家变得强大，我想也不会在你们蒙族那。爵爷，那样的好东西，您还是留着自个慢用吧，先拿去强大蒙族好了。”

    被冷嘲热讽了一通，但蒙汗的脸皮还真是超级厚，连半点尴尬都没显露出来。紫川秀话音刚落，他马上就接上了话头：“大人，您说的是人之常情，确实，好东西谁都想自己留着用的。但问题是，圣地的知识太深奥了！我已经研究了二十年也没个头绪，将来要将圣地奥秘全部破译，天知道是哪年哪月？大人您说不定有机会看到，我是肯定没那个福分了。与其抱着个金娃娃活生生饿死，倒不如将它折现跟你们换点实惠更现实点。”

    紫川秀微微扬眉：“爵爷，蒙族既然肯与外人合作，您先前为什么不将圣地交给魔神皇卡特呢？先前，塞内亚族可是比我们强大得多啊！”

    “魔神皇卡特？”蒙汗连连摆手，晃着脑袋摇头道：“他不行，他根本不符合条件！塞内亚族的军力是很强，但他们的科技水平和工业能力——说实话，还不如我们蒙族呢！更重要的是，我是一等公爵，在王国的地位已是高无可高，即使交出圣地，塞内亚人顶多也就给我们几块草场或者牧场作为补偿，或者封我们几个不值钱的虚爵——卡特再慷慨，他也不可能拿自己屁股下的魔神皇宝座跟我们交换圣地吧？

    大人，当今世上，除了紫川家，我们还能与谁合作？”

    “说了半天，爵爷，你们的圣地里到底有什么？”

    “大人，那是一个伟大的奇迹！众神时代的资料和物品，就被珍藏在我们的圣地里！”

    “众神时代只是一个传说而已，没有任何证据证明它确实存在过。”

    “大人，我不要求您立即做决定，您可以亲眼去看！第一眼您就会明白，众神时代确实存在过！大人，我在人类世界呆过，我知道这些东西的价值，是值得您跑一趟的！”

    “我亲自去看？蒙汗这家伙疯了吗？让我丢下手下几十万人马跑去蒙族那，傻瓜才会上这样的当！”

    紫川秀斜眼瞟瞟蒙汗，想看这家伙是否清醒。可是，在蒙汗的脸上，他只看到了热切的期盼，那种出自内心的实诚，令蒙汗布满了皱纹的整张脸都在放光。

    拒绝的话都到嘴边了，鬼使神差地，紫川秀出口的却是：“爵爷，这事容我再考虑一下。”

    当晚，紫川秀亲自到林冰营中拜访——接触得越多，紫川秀越发现自己前任上司的智慧深不可测了，她总能抓住问题最本质的东西，一针见血地分析出答案。他变得越来越倚重她了，当碰到难题时，总是第一时间想到了林冰。

    听紫川秀说完，林冰问紫川秀：“大人，您在烦恼什么呢？”

    “这也是我困惑的地方了，无论从哪个方面来说，我都没理由相信蒙汗那个奸人。但很奇怪的，有种感觉告诉我，应该去看看，否则就要错过些很重要的东西了。”

    “那就去看看吧。”林冰轻描淡写地说，端着一杯浓茶在手中捂着，茶香随着水气腾起，在屋子里荡漾，二人的面目都有点朦胧。

    林冰平静地说：“既然觉得有必要也想去，那就过去看看吧。你到了我这个年纪就会明白了，人生最好还是不要留下太多遗憾的好，我们没有机会来弥补。人总要偶尔任性一会的，得趁年轻时抓紧。”

    紫川秀诧异道：“我还以为你会劝我不要去呢。毕竟我是远征军的主帅，这样抛开军队跑出去好象很不负责似的。”

    林冰微笑道：“你本身就是个很不负责的主帅了，也不多差这一件事了。”

    紫川秀气结。

    “军队的事，大人您倒不用担心，有白川在，我也会帮着她——”

    紫川秀点头，暗暗赞叹，姜果然还是老的辣。林冰一眼就看穿了紫川秀其实最信任的部下是白川，简单一句话就把当自己不在时军权谁抓这个难题轻描淡写地解决了：表面是林冰负责，实质暗地里是白川决策。

    “——我倒是担心，大人您跟蒙汗过去，那是否安全？让罗杰带着秀字营跟着你一同过去，您看怎样？那样就万无一失了。”

    “蒙汗不是傻子，敢对我下手的话，你们不会放过他的。我的安全保障不在我带了多少护卫，而是远征军的强大。”

    林冰摇头：“大人，道理固然是这么说，但事到临头，谁也不知道会发生什么意外。若大人您单身过去，势单力薄，性命全在蒙族掌握中，谈判也好，交涉也好，您都很难强硬。但若大人您能有五千铁骑随侍身边，那就截然不同了，跟蒙族交涉起来心里有底，胆气也壮，也能强硬不少——不必多，让罗杰带着五千秀字营和两个半兽人团跟您过去就够了。”

    “太多了。蒙汗敢孤身一人到我营中，我却如此兴师动众，我会被蒙族耻笑的。我觉得，三十人就够了，全部挑选秀字营高手。”

    “起码要五百人！”

    紫川秀还要再说，林冰却截住了他：“大人，您不必再说了，五百名护卫，这是最后的底线了。您若是不同意，我是怎样都不会同意您离开的。”

    看着林冰的态度坚决，紫川秀只得同意：“好吧！”

    太阳正在落山，白云飘散，红丽的晚霞投影于草浪起复的原野上。靠近伏罗河岸边的野花开得密密麻麻，那娇艳的粉红映照夕阳晃得人眼花缭乱。源远流长的伏罗河是号称魔族王国的动脉河流，此刻正闪灼着波光粼粼，那波光每秒钟都在变幻着，水中不时有跃出水面的鱼儿，扑通一声又落入河面，只泛起了一阵阵波澜。远方的草海上，隐约可见大片的羊群和马群，牧人豪迈的歌声随着落日的晚风吹来。

    “若不是亲眼所见，我真不敢相信这是在以贫瘠困苦闻名的魔族王国。”站在渡船的船头，紫川秀由衷地感叹道：“这样的好地方，即使在我们紫川家那边也不多见。我就不明白了，爵爷，你们占着这样的美地，怎么还想着去侵略我们人类呢？”

    “大人，伏罗河流域直至西加山脉一带是王国最肥沃的土地了，但是要供养蒙族的百万人口，这五百平方里的草原和牧场是不够的。”

    蒙汗干笑两声：“大人，对不起，不过，当年决定入侵紫川家的是魔神皇卡特和塞内亚族，我们蒙族也是被迫的啊！”

    紫川秀鄙夷地撇撇嘴。哥达汗也好，蒙汗也好，亚哥米也好，说到这个话题，个个异口同声：“我们是热爱和平的种族，我们善良得连蚂蚁都不舍得踩，我们是被魔神皇强迫才不得不参加战争的！”——紫川秀打死都不相信，当年冲出瓦伦关浩浩荡荡的百万大军，好战的只有魔神皇一个。还不如人家卡丹一个弱女子有担当，虽然当初她不曾支持发动战争，但起码现在她就敢摆出这样的强悍姿态：“没错，是我们塞内亚人做的！我父亲虽然战死，但我继承了皇位，你们不妨就冲着我来好了！”

    傍晚时分，船到了地头。紫川秀和后面船队罗杰率领的秀字营护卫们会合了，在蒙汗亲卫队的带领下，大队人马浩浩荡荡进了西加山的范围。

    西加山脉是王国的第二大山脉，仅次于卡山。但比起荒芜的卡山迥然不同。山上覆盖着茂密的树林，一片绿色的葱郁映入眼底。初夏时节，地上铺着一层撒满了露珠的黄叶，树木在道边稀疏地排列，阳光透过树林间的孔隙洒落地面，绿草如毛毯一般均匀地散布在山间小道上，鸟儿在林间婉转地鸣啾着，清新的林木和泥土的气息令紫川秀心旷神怡，飞鸟群起，溪流淙淙，溪边不时可见跃动的兔子和松鼠，毛茸茸蓬松松的，眨着明亮的小眼睛傻傻地呆在原地看着这群不速之客，

    开始还担心蒙汗可能设下埋伏暗算自己，但看到这么生机勃勃的景象，不知为何，紫川秀顿觉放松了，仿佛觉得，在这样美丽而纯净的地方，是不会有人会动什么杀戮念头的。

    他抓起一只毛茸茸的野兔，抱在怀里笑眯眯地走，体会好久没有的轻松感觉。恍惚间，他觉得自己是在帝都的中心公园，而不是在以险恶荒凉著称的魔族王国。

    入夜时，就在山麓树林边的一块平地上，一行人准备扎营休息，但一起突发事件扰了紫川秀的兴头。不知从冒出来一队游弋的蒙族骑兵，夜里，他们的眼力竟出奇地好，远远就望见了紫川秀和护卫们，只听一片鼓噪之声：“人类！人类入侵了圣地！”呼哨声中，马蹄声轰隆，大群人马朝着紫川秀直扑而来，夜色中可见翻腾的人马和刀光，刺耳的喧嚣。

    紫川秀想起了那个传言：凡是进圣地的外人一律格杀勿论——蒙汗该不是打算用这么蹩脚的理由来谋害自己吧？

    罗杰愤怒地满脸通红，自东征战争以来，只有自己欺负魔族，哪有魔族敢欺上门来的事！他猛拔出马刀，一声喝令：“秀字营，集合，上马，准备战斗！”

    秀字营兵纷纷从各处营地扑出来，跨步上马，排列成阵，士兵们严峻地注视着暮色中杀来的一片人马喧嚣。这是经历了多年鏖战，与魔神皇近卫旅都交战过的无敌劲旅，尽管敌人来势汹汹，但秀字营士兵怡然无惧，持枪列阵，战阵安静得竟连一点声息都听不见，沉默中，无形的杀气在人马上空凝聚，连战马都被这股杀气所压制，不敢嘶鸣，只是低声地撅着蹄子，整个阵列凝聚得象一块钢铁。

    紫川秀冷冷望着蒙汗：“爵爷，这算什么？伏兵，还是下马威？”

    “误会，真的是误会！”蒙汗急得满头大汗，他恳切得恨不得给紫川秀跪下了：“大人，这是守卫圣地的部族，是蒙亚的人。我们事先没通知到他们！”

    “爵爷，这个误会可很不好玩。”

    “大人不必担心，我去跟他们说去！”

    蒙汗上马，一路吆喝着朝扑过来的骑兵们冲过去，在半道截住了他们。

    紫川秀远远地看蒙汗跟骑兵们交涉，他发现了一个奇怪的现象：骑兵们似乎不是很买这位族长的帐，双方说话声量越来越高，蒙汗的亲兵们在旁边瞪着眼，有人都把刀子拔出了鞘。

    最后，还是卖了蒙汗面子——更有可能是看到蒙汗手下的人多，而且秀字营的架势也不好惹，这群不知从哪冒出来的骑兵最后还是悻悻地撤退了，临走前还对着紫川秀示威地喊了几声，挥舞着拳头，估计在喊“人类，下次见到你让你好看”之类的威胁。

    当蒙汗回来时，紫川秀问他：“爵爷，这群可是什么人啊？您是蒙族的族长，他们怎么敢违背您的命令？”

    “大人，您有所不知。”蒙汗擦着汗诉苦道：“我虽然是族长，但族里很多传统也是很顽固的，族长也得听命于长老会。刚才这些是属于圣地卫队的，他们世代守护圣地，在族内威望很高，而且，他们首领蒙亚也是长老会成员，我们平时处得也不是很融洽，所以。。。让大人您见笑了。”

    “爵爷，再怎么说你也是掌握几十万铁骑的一方镇候，被这么侮辱，您难道就不生气？长老算什么东西，蒙亚能有多少兵马？派两万骑兵来，一个晚上就能把他们扫平了！”

    蒙汗露出了尴尬的表情：“这个，大人，您有所不知。。。我们蒙族是分成很多个部落的，有很多的流派和分支。我当这个酋长，外面看起来威风，说是号称麾下三十万铁骑——那是扯淡！我要真有那么多骑兵，黄金位哪轮得到卡特坐啊！

    其实，我自家部落顶多也只有五千骑兵而已，其余的都是蒙族内其他部落召集来的人马。若是跟外族打架抢地盘，因为这关系全族的利益，所以大伙都会听我的，我也能一呼百应。但若是蒙族内部的争端，再加上违反传统的人是我，长老们就未必就肯听我的了，我能使唤的只有自家部族的兵马而已。。。”

    紫川秀恍然，蒙汗的话解释了他心头的一个长久以来的疑惑：蒙族素以强悍的骑兵闻名，数量之多更是号称“披甲三十万”，在以前王国的十五个军团里，蒙族就占了两个。可是为何，在王国部族实力排名中，蒙族的排名却还排在鞑塔族后面？而且自从认识了蒙汗，紫川秀总感觉，这个蒙族族长表现得太过卑微了，在他身上感觉不到那种执掌三十万强兵的底气，更没有那种大权在握的强势人物给人那种压迫感——原来是这样啊，敢情蒙汗手下只有那么五千人，比自己手下的团队长多不了多少。

    紫川秀露出了微笑：犹如一盘散沙，内讧不断，这样的蒙族，虽有百万之众，虽骑兵也堪称强悍，但毫不足畏。

    在山脚下扎营过了一夜，第二天太阳出来以后，由蒙汗带路，紫川秀带着护卫兵马上山。为提防圣地卫队回去搬人马过来捣乱，秀字营小心翼翼地将紫川秀护在中间，士兵们不时警惕地扫视林间小道的两边，队伍蜿蜒在山道上排了长长的一队。

    连续走了三个多小时，转过了两个山坳，在一片遮住视野的密林前，蒙汗停住了脚步。

    “大人，圣地的入口就在前面，不方便太多人知道。请把您的护卫都留在这里吧。”

    看了蒙汗一眼，紫川秀转头对罗杰说：“罗杰，你带人守在这里等我出来。”

    “明白！大人，请允许我陪您一同进去。”

    “不必了。有爵爷陪我，不会有什么危险。”

    把双方的卫队都丢下了，跟在蒙汗的身后，紫川秀钻入了那片郁郁葱葱的密林中。这片林子是由一种低矮的大叶林组成的，树冠只有半人高，紫川秀学着蒙汗的样子，弯着腰在林间前进行走，双手遮住头脸，以免被密密麻麻的树枝刺伤。

    出了密林，面前是一个由两道陡峭山壁形成的峡谷，峡谷入口很小，只能容一人通行，紫川秀侧身才能跟着蒙汗走进去，而这个峡谷——与其说是峡谷不如说是山壁间的缝隙，越走越是狭窄，到后来，紫川秀钻过去都吃力。

    他笑着说：“爵爷，我相信，蒙族一定有规定，选族长不能选胖子，否则进圣地都难。”

    蒙汗费力地钻过石缝，气喘吁吁：“大人，这是最难走的路段。前面就好走了。”

第二十五集 第二章

    钻出了这片石缝，他们进了一个被山壁包围着的狭窄峡谷，真的非常狭窄，头顶的蓝天只有细细的一线，阳光都进不来。山壁上，有一个黑黝黝的洞口。

    就在那洞口前，蒙汗停下了脚步，他严肃地对紫川秀：“大人，这就是我们守护千年的圣地。您是第一个分享这机密的外族人，希望您能帮我们保密。”

    以一种很诚恳的态度，紫川秀沉声说：“感谢爵爷您的信任。没得到您同意之前，我不会向任何人透露这个秘密。”

    “谢谢，大人。进去以后，我们就身处圣地了。等下可能有些古怪的事情发生，还请大人您镇定。还有，请您不要乱动里面的物品，因为里面有很多东西是我们无法理解的，随便触碰的话有危险，蒙族第十七代族长就是死在圣地里的，请您一定要照我指令行事。”

    说完，蒙汗先钻进去黑黝黝的洞口，紫川秀也跟着钻进去。

    洞口并不大，但里面却变得很宽广。紫川秀很感觉吃惊，在自己眼前的是一条通道，宽敞，高大，洁净，明亮，可以容自己和蒙汗并行而不显拥挤。通道足足有两米多高，修葺得很整齐，墙壁呈浅绿色。他摸了下，触手坚硬、温暖、光滑如凝脂，认不出什么材料做的。整个通道泛着一种白色的、朦朦的光亮，却找不到蜡烛、火把、灯笼或其他照明工具。这种明亮的光线也不是蜡烛或是火把能发出来的，它更似日光，但更柔和。

    蒙汗在前面领路，紫川秀紧紧跟随。空气中弥漫着种古怪的味道，象是久不通风的地窖所特有的闭塞味道。通道里一片寂静，静得可以听到彼此的心跳声，“咚咚咚”两人的脚步声在静寂的隧道里回荡着，反反复复发出空荡荡的回音。

    紫川秀并非胆小的人，但在这诡异的地道里，听到自己那仿佛从很远传来的脚步声，看着前后都不见尽头的漫长通道，他从心底里泛起了一阵惧意：“在坚固的岩石山腹里开出这么深的通道，即使是紫川家倾国之力也未必能办到，这绝非落后的蒙族能做到。圣地到底是谁建造的？盖在这偏僻的岩石山里，又有什么目的？”

    没等紫川秀想出个头绪，在他们的面前出现了一道白色的门，门上有一个触目惊心的黑色骷髅图案，骷髅旁边又有一个金色的闪电符号。不用蒙汗解释，紫川秀就知道门后隐藏着极大的危险了。

    紫川秀问蒙汗：“爵爷，门后有什么？”

    在那些淡淡白光的映照下，蒙汗的脸色惨白得吓人：“大人，我们族人一般称这道门为‘众神的挑选’。它只允许族长通过。”

    “‘众神的挑选’？”紫川秀觉得蒙汗故做严肃的样子很好笑，笑道：“怎么挑选法呢？难道众神还会从天下跳下来拦住路不成？”

    “大人，这并不是可以开玩笑的事，若非我蒙族皇族，进入这个圣地，后果很严重的。”

    “怎么严重法？难道就象飞升一样，会引发天劫降下十万天雷吗？”

    不顾紫川秀的打趣，蒙汗很认真地说：“若非蒙族皇族，进入这个通道的，都得死。”

    就象通道里突然吹来一股刺寒入骨的阴风，紫川秀一震，笑容全都凝固在脸上。

    “在族长笔记上记载了这么一桩事：曾有一任族长不相信这个传说，他带着部下们一起通过了这道门。但紧接着，所有的随从全都突然毫无缘故地倒毙了，只有族长本人安然无恙。从此以后，就再也没有人敢违背这个旨意了。所以，大人，等下您就留在这里好了。”

    蒙汗说得认真，紫川秀却在心里嘀咕：“毫无缘故地离奇倒毙？太扯了，这种谎也扯得出口，肯定有蹊跷！蒙汗这家伙太狡诈了，想把我一个人抛在这，不知有什么阴谋，还是跟着他稳妥！何况我那么辛苦过来看圣地，岂有站在门外不进去的道理？”

    若说话的人是哥达汗或者卡丹，紫川秀说不定还会考虑下，但毫无信誉可言的蒙汗说出这种荒诞不经的话，紫川秀只当他又在策划什么阴谋，他嘴里答应：“那你快进去，我在这等你。”

    见紫川秀这么好说话，蒙汗很是欢喜。他把手按在门上凹下去的手掌标志上，整扇门都泛起了白色的光，通道里响起了机器运转的低沉嗡嗡声，随即，一个甜美的女声亲切地说：“检测通过，确认为第五蒙系捍卫者传承！欢迎您回到六号基地，第五蒙系捍卫者传承。”

    随着女声，白色的闸门嗡嗡地向上升起，现出了后面的通道。

    紫川秀好奇地望过去，看到门后也是一条通道，跟自己的经过的一般无二，空荡荡的一眼不见尽头，也不见什么危险的异样，这更加坚定了他的想法：“蒙汗这厮肯定是在说谎！”

    他不动声色，等着蒙汗进去了，他飞快地一道跨过了那道门，跟在蒙汗身后。

    听到响动，蒙汗转过头来，大惊失色：“大人，您怎么进来了？快回去！”

    紫川秀摇头：“这里很古怪，我站那有点心慌，觉得和爵爷您一道比较安心。”

    “大人，你、你你闯大祸了！”

    仿佛为蒙汗的话做注释，通道里响彻一片刺耳的警报声，闸门无声无息地落下，封死了紫川秀退出的道路。

    女声再次响起，语气很急，显出一种紧迫的味道：“二号通道发现入侵者！二号通道发现入侵者！入侵者请立即表明身份，否则将可能遭到攻击！入侵者请立即表明身份，否则将可能遭到攻击！”

    紫川秀隐隐觉得不妙，问蒙汗：“入侵者？是说我吧？怎么表明身份？”

    蒙汗气急败坏地叫道：“我怎么知道！我以前都是一个人来的，从没碰过这种事！”

    催促的声音越来越急了，声音也变成了一个威严的男声：“进入者立即表明身份，否则将遭受攻击！警告，基地进入二级警戒，可能有生化兽或者变异物种潜入，防御系统开动！”

    蒙汗和紫川秀慌成一团。他俩就算再傻，听到“防御系统”这个词也该明白接下来绝不会有好事了。慌乱中，紫川秀忽然注意到，自己身边的墙壁上不知何时已浮现一个泛着红光的手掌标志，样子和刚才门上蒙汗按的很想象，他灵机一动，问蒙汗：“刚才你表明身份时，是把手按在这个标志上吧？”

    “是。”

    “那现在它要我表明身份，是不是我也要把手放上去？放左手还是右手？”

    “不知道。。。”蒙汗脸色惨白，额头汗水直流。

    听到这么不负责任的回答，紫川秀气得要抓狂。这时，男声开始倒计数：“立即表明身份，否则攻击！十、九、八、七、六、五。。。”

    “蒙汗，我若有什么三长两短，你们整个蒙族都得给我殉葬了！”

    紫川秀怒骂一声，颤抖着将手按上了那个红色标志。他是做好整个人瞬间化成尘埃烟消云散的准备了，却发现触手处很温暖，同时伴有一种轻微的刺痛感。

    他吃一惊，连忙把手缩了回来，看看手心，却什么伤痕也没有。计数的声音已经停止了，通道里一片寂静。

    紫川秀和蒙汗面面相觑，紧张得不敢喘气。安静中，两人能听到自己心脏跳动的声音。

    一阵嗡嗡的低沉机器运转声，柔和的女声再次响起：“检测通过，确认为第十三林系捍卫者传承者。欢迎您回到六号基地，第十三林系捍卫者传承者。”

    “呼～”如释重负的呼气声在安静的通道里显得特别刺耳，紫川秀问蒙汗：“这样，我们算是安全通过了吧？”

    蒙汗不住地擦着额头上的汗，刚才短短两分钟，他的手绢都给湿透了：“是的。不过，这样的欢迎词我从来没听过。”

    第五蒙系捍卫者传承者。。。第十三林氏捍卫者传承者。。。听到这两段欢迎词，紫川秀隐约想到了些什么，但想法飘忽不定，他也没法一下抓住。

    他迟疑地问：“爵爷，蒙族皇族一直都是以蒙为姓吗？”

    蒙汗紧蹙眉头，他也想到了什么：“一直都是，有记载的上千年里都从未更改过。这难道这不是巧合。可大人您明明姓紫川，不姓林。。。”

    “紫川是先代紫川总长给我的赐姓，我的本名叫林河。”

    两人同时一震，对视了足足十秒钟，都看到了对方眼里的震惊。

    蒙汗目光闪烁，眉心紧锁，象是心里在想着什么，半天没有说话。

    “爵爷，您在想什么呢？”

    “啊！”象是梦里突然被叫醒的人，蒙汗低声说：“大人，我在想，这会不是巧合呢？”

    紫川秀也压低了声量：“不可能是巧合，肯定有缘故的。”

    明明通道里再无第三个人，但他们二人说话都不由自主地把声音放低，仿佛生怕惊动了圣地里某个不可侵犯的超然存在。自从进了圣地，紫川秀就有种心里发寒的感觉，那是种面对自己自己全然无知的对象的恐惧感。现在，紫川秀真的相信了，众神可能真的存在！

    “大人，您能安然进入圣地，这就是天意！天意注定，有的人生来就该是担当重任的，虽然他本人对此并不知晓！大人，我敢担保，他日您定能成就非凡之业，功业将远超今日所能想象。”

    蒙汗的话里大有深意，但紫川秀也没能细想：“爵爷，我如今已经是大军统帅，家族统领，统百万之师，行征灭之事——不必天意，我现在就已成就非凡之业了，倒也不必你来说。”

    蒙汗支吾道：“呃，这个，当然，当然。虽然大人您今日的成就已相当不凡，但百尺竿头更进一步，您未来的成就更是不可限量！我先代表蒙族为大人您祝贺了，还望大人您成就霸业之时，莫要将我族忘记！”

    不知为何，紫川秀总觉得，蒙汗望自己的眼神很有点诡异。但千穿百穿，马屁不穿，明知道蒙汗大拍自己马屁是为未来的皇位，紫川秀还是觉得很受用。连他自己也觉得，冥冥中似乎真有天意让他成就大业了。否则如何解释，魔族进圣地就死，自己却能安然无恙，甚至圣地还能说出自己姓氏呢？

    真的蒙汗所说的，自己是天命眷属的非凡之人吗？

    经过这番惊吓又化险为夷，两人都觉得亲近了不少。走了一阵，又经过了一道同样的门，不过这次没有声音说“欢迎”了，蒙汗只是把手往门上一放，整个门就悄无声息地向上收起。

    跨步进去，紫川秀被眼前的景象震撼了。

    眼前的是一个巨大的停车场，非常宽阔，起码有自己军营里的四个练兵场那么大，空气中弥漫着一股机油和钢铁的味道，头顶是岩石的山壁，上面悬挂着一个碟状巨灯，发出柔和的白光。这个停车场的头顶距离地面足足有三四十米高，紫川秀望着头顶的碟状巨灯，只觉得一阵头晕目眩。

    里面凌乱地停放着十几台模样古怪的钢铁车子，这些车子千奇百怪，有着各种流线型的外壳，有车轮式的，也有履带式的，还有的车子，四四方方的大铁盒，上面悬挂着一个支架，下面没有轮子，紫川秀怎么都想不出如何开动。

    最让紫川秀吃惊的是一种仿造人形的钢铁器械，足足让紫川秀停在前面看了十五分钟。整个器械是一个钢铁制造的巨人，足足有三层楼高。巨人右手持剑，左手执盾，肩上挂着一根巨大的管状物品，一动不动地伫立在操场中央。紫川秀一米八的个头，却连巨人的膝盖都看够不着，想看巨人的头脑，他只有使劲地向后拼命仰头。巨人的外壳上长满了铁锈，伫立无声，但眺望那巨大的身躯，紫川秀可以想象它当年的凛然威风和杀气。

    紫川秀数了下，在操场里，钢铁巨人一共有五个，不过眼前这个保持得最为完整，其他几个不是断手断腿就是外皮破损。

    “大人，看了这些，有何感想呢？”蒙汗问。

    紫川秀望着巨人的头颅：“当年这应是个军事基地。这里摆放的，应该是众神的武器。”

    蒙汗点头：“我也是这么觉得。”

    虽然率领的还是用刀剑长矛交战的军队，但这并不防碍两位将领对武器的敏锐直觉。虽然眼前的东西外表上并不锋利，但军人在见到武器的第一眼，就能感觉到那种蕴而不露的杀气和血腥。

    “真可怕！”看着那三层楼高的钢铁巨人，紫川秀说：“传说中，众神有撕裂蓝天、摧毁星辰的可怕力量，我一直以为那只是传说而已。但看了这个，我觉得，这很有可能是真的。这样的钢铁巨人，若是作为兵器使用，即使百万大军也无法阻挡其前进。”

    “大人，现在您该相信我了吧？单就这个钢铁巨人就值得一个王国皇位了！”

    紫川秀头也不回：“放屁！这个巨人，或许当年真是威力无穷的超级兵器，但现在，铁锈都有半尺厚，能开动就怪！若能用的话，单就这个钢铁巨人就足以踏平魔神堡的城墙，你也根本没必要舍近求远来跟我交换什么皇位了！”

    蒙汗干笑两声：“虽然暂时还找不到开动的法子，但这些兵器还是很有研究价值的，说不定科学家能从中找出众神时代的技术呢？”

    关于这个，紫川秀倒不否认。他可以想象，圣地一旦公诸于世将产生何等的轰动，科学院会为之发狂的。众神时代的技术，只要能学到一星半点，那都足以使整个人类受益非浅了。

    在操场上围着各式各样的车辆、器械足足来回转了足足一个多小时，紫川秀发现，除了那些车辆和巨人武器外，车场上的角落处更多的是一堆堆无以名状的废旧东西。从那废旧堆里，他捡起一块白色的碎片看了半天，发现这是种自己没见过的金属，非金非铜非铁，质地坚硬，重量却轻得象纸一般。更令他惊讶的是，虽然过了这么久，但一点生锈的迹象都没有。他将这块金属在手中翻来覆去地掂量，脑子里转悠着：若能用这种金属作成铠甲和头盔，骑兵身披这种轻便又坚固的战甲冲锋，那岂不是如虎添翼？

    他问蒙汗：“爵爷，圣地的遗迹不该就这些吧？你说你足足花了二十年时间研究。但光就这个，用不了二十年吧？”

    “这边还有点东西，大人您请跟我来。”

    绕过那个钢铁巨人，紫川秀发现，在巨人背后还有一个小门，只是被巨人遮挡住了。蒙汗很轻车熟路地打开那个小门，领着紫川秀走进去。

    里面是一个很长的走廊，和刚才进来时紫川秀见到的通道不同，这个走廊很普通了，和紫川秀平时经过的走道差不多，走道很破烂，坑坑洼洼的，有一种长久没通风的霉味，暗得伸手不见五指。幸好蒙汗早预备了火把，两人借着昏暗的火把光深一脚浅一脚地前进。

    走道很长，黑暗中，紫川秀也没法辨认方向，弯弯曲曲也不知转了多少个弯，在火把光亮的映照下，紫川秀看到，走道的墙壁上有不少指示牌和标语，令紫川秀吃惊的是，那些指示牌和标语居然用的是人类文字，一路过来，紫川秀看到了“东南防卫镇守府第六分署内务组备勤室”、“东南防卫镇守府第六分署外勤一大队”、“宿舍区”、“外勤二大队”、“武器保管室”等指示牌，又有一些标语，由于时光过久，很多字迹都看不清楚了，只剩下一些断断续续的字眼：“捍卫者。。。最忠。。。的。。。勇敢。。。职责。。。守卫人类。。。”、“捍卫者，舍身化昆仑、牺牲为。。。”、“捍卫者，国家之剑，人类之盾。。。最后战士。。。”、“。。。无人。。。英雄捍卫者勇士。。。致敬！”

    一路看过来，紫川秀眉头大皱。在这魔族的腹地，千年来都没有人类涉足的地方，怎么会有人类的文字出现？这个“东南防卫镇守府”又是什么机构？而在标语上反复提及的捍卫者战士，那又是什么样的存在？

    “爵爷，我历史学得不是很好，大概知道，在光明皇朝以前，人类经历了四个朝代，但领土疆域都没有超过古奇山脉以东。爵爷，这里为什么会有人类的文字呢？”

    好一阵，黑暗中才传来了蒙汗悠悠的话语声：“大人，我们知道的历史，那只是很少的一部分。文明史上应该有一段很辉煌的过去，被人为地抹去了。”

    通道并非一路畅通，有的地段，通道的墙壁上到处都是破洞，露出了里面白色的岩石底，石头和碎岩堵住了道路，紫川秀和蒙汗只能从成堆的碎岩石上爬过去，两个人都被弄得一身灰土，狼狈不堪。在岩石堆上散落着一些破损的金属零件、破损的衣裳和杂物，因为光线太暗，紫川秀也没法辨认这些小东西了。

    幸好崩塌的通道并不是很长，只有十几米，前面又回复了通畅。通道四通八达，分支和岔路很多，转了十几个岔道和弯子，黑暗中紫川秀早已晕头转向。在一个门口处，蒙汗停住了脚步：“大人，我们到了。”

    借着火把的照明，紫川秀看清了，在那个黑色的金属门上依稀写着几个字：“东南防卫镇守府第六分署基地资料储存室”。

第二十五集 第三章

    蒙汗推开门，两人举着火把进去，呈现在他们面前又是一个通道，空气中弥漫着一股难以形容的味道，似是橡胶的焦臭味，又似金属机油的气息。到了这里，火把已经用不着了，跟入口的通道一样，这里的墙壁也在泛着淡淡的白光，足以照亮道路。

    在墙壁上闪烁着巨大的红星标志，剑和盾牌交叉的标志，显示这是一个军事组织，标志简洁有力而美观，显出了一种自信的力量感。在标志面前伫立了半分钟，紫川秀肃然注目，向那个逝去的人类文明致敬。

    回想起自己一路上所见到的先进技术，钢铁巨人的战具，那些自己不能理解的物品，虽然只是一点点，但紫川秀已可隐然窥知了东南防卫府的强大实力。看着标志上锐气的利剑，紫川秀仿佛感觉到了，难以抵挡的威力已穿越了浩瀚的时空，正朝着自己扑面而来，那种无形的重压令得他呼吸困难。

    面对这样一个超越自己理解的强势存在，尽管也是统兵百万掌控一方的大将，紫川秀仍然觉得自己是那么地渺小。想着那个不为人知地存在于历史荒野中的强大组织，想到人类历史上曾有过如此先进而伟大的文明，如今却消逝得踪影全无，他又不禁感觉一阵苍黄与悲凉。

    还是蒙汗带头，两人走进了控制室的大门。墙壁上悬挂着巨大的屏幕，屏幕前是繁杂的控制键盘，上面星罗密布的无数的按钮和键盘，那些各种颜色的按键和扭杆数目之多让紫川秀看得头皮发麻。

    蒙汗走上去，熟练地按上了几个键，屏幕上泛起了白光，出现图像、声音和活动的人像。

    紫川秀吃惊道：“这是什么？”

    “大人，这就是众神时代的记录。”

    屏幕上出现了一个场景，紫川秀认出了，这就是自己和蒙汗刚刚经过的通道，在屏幕上，灯火通明的隧道里正进行着激烈的战斗，身着奇异装甲手持怪异武器的士兵正在交战，士兵们的制服上有着红星和剑与盾牌交叉的镇守府标志，他们手中的武器发射出一道道红色的射线，將通道的墙壁轰击得支离破碎，露出了白色的岩石底子。当射线打到人身上时，顷刻间能將人击成碎片，断裂的肢体和血肉洒遍了通道的墙壁和地板。屏幕上充满了耀眼的闪光，轰隆的爇炸声，烟雾和交战双方的惨叫和惊叫。

    一个穿着红色装甲的军官在屏幕上对着紫川秀张开了嘴大喊，紫川秀甚至看清他满脸的汗水正顺着脸颊滚落，焦急和惊惶形于脸，他喊叫道：“增援！立即给我们增援，捍卫者叛变了！他们带着生化兵杀过来了！”

    “看起来这象是一场内乱。”紫川秀轻声说：“东南镇守府发生内乱了！”

    紫川秀是上阵厮杀过的战将，几十万大军厮杀的场景他都见过了几回，但此刻，他仍被眼前见到的景象被震撼了。从士兵们武器中射出的红色光线能将人击得粉身碎骨，连最坚硬的钢刀都砍不动的山腹岩石，却在交战中被打得千苍百孔，脆弱得象豆腐一般；刚才还是生龙活虎的男子，转眼间就被一道淡淡红光打得肢体粉碎，连惨叫都来不及就陨命身死！

    在这样的武器面前，自己的武艺算得了什么？锋利无比的洗月刀又算得了什么？

    激烈的交战仍在持续着，屏幕却已渐渐黯淡了下去了，当再次亮起，这次出现的，却是一座辉煌的大城市。一座座积木般的建筑，直耸入云，排立得密不透风，建筑里灯火辉煌，霓虹与光牌令天上的繁星黯然失色。在建筑间布满了一层又一层的通道和钢铁隧道，长长的列车在高楼间盘旋的空中隧道里呼啸而过，地面上则挤满了黑压压的人流和车辆，川流不息，那车辆渺小得如甲虫一般，而人小得如蚂蚁一般，黑压压的一片汇成无数条河流，在城市高楼间来回流动。空中是密密麻麻的飞行车辆，它们以极高的速度在高楼大厦间穿梭不停，那情景，令紫川秀想起了围着巢打转的蜜蜂。

    突然，在城市上空仿佛升起一个“太阳”，屏幕上亮起一阵刺眼的白光，出现了轰隆轰隆的巨响，白光持续了几分钟，紫川秀无法直视屏幕，连忙闭上了眼睛。当白光黯淡下来时，紫川秀看到，大地上升起了巨大的黑色蘑菇云，狂暴的力量席卷城市，大楼象火柴盒般轻而易举地被掀翻、粉碎、飞行的车辆和隧道、悬空的桥梁在半空被撕裂成为碎片。空中布满了黑点，那是人体和车辆被掀到了半空，燃烧不停。刺眼的白光中，繁荣的城市和大厦土崩瓦解，化为灰烬。。。。。。就在这几分钟里，那座辉煌的大城市已经踪影全无，剩下的只有一大块焦黑的丘陵地，土地焦黑，寸草不存。

    蒙汗低沉的声音在紫川秀耳边响起：“大人，我认得这地方。这就是王国的著名的死地‘格拉’丘地，在魔神堡以北四百多里处。”

    他上前，熟练地再按了几个键，屏幕再次换了景色，这次显示的是片一望无际的金色草海，正是夕阳时分，大风吹过，金色的草浪片片起伏，一直蔓延到了目光不能及的天际，秋天的旷野天高气爽。看着那画面，紫川秀仿佛就能闻到秋天草原的青涩气息扑面而来。

    他问：“这是哪里？”

    “东大荒草原。”阴沉着脸，蒙汗低沉地回答道，象是他很不愿意提及这个地名。

    紫川秀诧异地望了他一眼。这时，屏幕的视角转动，安详和平的草原美景突然消失了，漫天的爆炸中、一道又一道的闪光掠过草原，硝烟大片大片地弥漫在草原上，伸手不见五指。突然，烟雾中，浮现了黑黝黝的巨大轮廓，犹如洪荒时代的巨大怪物突然出现，第一辆装甲战车猛然出现在紫川秀视野中，在车身正面铭刻醒目的红星、盾牌和剑交叉的标志。

    “东南镇守府！”紫川秀认出来了，他叫道：“这是东南镇守府的战车！”

    这段记录有图像，但却听不到声音。屏幕上，战车以迅若奔马的高速前进着，战车顶端的炮塔不断地闪光着，炮管不断地伸缩，倾泻一道又一道红色或者黄色的火焰，每一道火焰都引起一次惊天动地的爆炸，虽然没有声音，但紫川秀完全可以想象那骇人的声势！

    紧接着，浓烟中，第二辆同样有着东南剑与盾牌交叉标志的东南镇守府战车出现了，接着是第三辆、第四辆。。。数以百计的装甲战车迅猛突进，犹如一道钢铁与火焰的河流般滚滚涌向前方，所到之处便是一片火焰，声势震撼天地。

    在钢铁战车队列之后，烟雾中，出现了步兵的阵列。成千上万穿着白色制服戴着遮目头盔的士兵们排成了散兵线跟着战车的后面小跑前进，手中平持着刚才出现过的古怪武器。屏幕里看得很清晰，那些身着镇守府军服的士兵们，都有着绿色的皮肤和尖锐的爪牙，头盔下面是一张紫川秀再熟悉不过的丑陋面孔——他们居然都是魔族！

    “爵、爵爷！我没看错吧？是神族兵啊！您看到了吗，是神族兵！”刚才看到很多人类的文字标语，紫川秀已先入为主地认定东南镇守府是一支人类的军队了，现在却突然见到这么多的魔族士兵，他大感吃惊。

    “也有人类，大人您注意看。”

    果然，在蒙汗的指点下，紫川秀看到了，在大群魔族官兵中，点缀着一些人类官兵。与魔族兵不同，他们穿着精巧的红色制服，跟在魔族步兵群的后面，象是军官。在他们的指挥下，大批魔族战士排成整齐的散兵线快步前进。

    屏幕上，战车激烈的炮火连成了一片，但有一些奔跑的黑影闪电般冲过了炮火的拦截，冲到了装甲战车前，挥舞着利爪朝战车的铁甲上猛抓猛咬，战车很快地把它压成了肉酱，但就在这瞬间，已经足够让紫川秀看清楚了，那飞速冲近的怪物就是自己曾经遭遇过的凶狼！

    “野蛮人！”他脱口叫出。

    “没错，大人，这是一场剿灭野蛮人的记录。”因为事先已经看过了，蒙汗显得比紫川秀冷静很多，还能跟紫川秀解释。

    “就为了那些野蛮人,如此兴师动众？”紫川秀皱起了眉头，他见过野蛮人，还曾与它交手过。虽然那些怪物是很厉害，但紫川秀不过把他们当作一群野兽看待。有那个必要吗，东南镇守府要大动阵仗地出动战车和军队来与它们交战？

    “大人，野蛮人是可怕的大害，无论是对人类或是神族。您看到的凶狼不过是最低等的野蛮人，他们唯一强处是速度快，但并不是很强。真正野蛮人的恐怖您马上就要看到了！”

    屏幕上，就在二人对话的那短短两分钟，已有数百头凶狼被战车和士兵的火力击倒、炸死、被战车压成了肉酱。突然，炮火的烟幕中，出现了黑黝黝的巨大轮廓，大地在颤抖着，仿佛整个屏幕都在颤动着，巍峨的巨兽从烟雾中浮现！

    巨兽有着鳄鱼一般的头颅，咆哮着张开了嘴，露出了一排排密集的尖利牙齿。它靠着两条后肢蹲立着，前爪如手一般耷拉在胸前，狭长的双眼里放出了凶光。与它二十多米高的巨大体形相比，一辆辆威武的战车被映衬得象小孩子的玩具一般。

    巨兽发威了，它猛扑上前，冲在最前面的战车被猛力地掀翻，巨兽有力的前爪轻而易举地将翻倒的战车高高地举起，象抛石头一样将战车砸向战车群中，那辆倒霉的战车被从高处砸下，落地时将另一辆战车砸得稀巴烂，随后象个翻滚着，在地面犁出了一条长沟，随后又碰上了跟在后面的几辆战车，引发了一系列的碰撞，战车队列大乱。

    然后，那巨兽张开大口，对步兵们发出了咆哮。屏幕上可以看见，很多魔族士兵都痛苦地丢下了武器捂住了耳朵瘫痪在地上，眼角和鼻孔里流出了鲜血。就在这时，后续的战车大队赶到了，那头巨兽被战车群用密集的炮火轰击，如山崩般轰然倒地。

    紫川秀看得心惊不已：那是可以粉碎岩石的光束啊！每秒钟都被上百道的红色光束攻击，那怪物居然抵挡了足足半分钟才倒毙。若碰到它，自己只装备大刀、长枪和弓箭的军队，那就只剩被屠杀的份了。

    “那是什么东西？”

    “神典记载，在黄金汗征讨东大荒的战役里，曾经在草原深处遭遇过一种庞大的怪兽。怪兽身高达几十米，力大无穷，爪牙之力足可排山倒海。不但如此，它还可以发出咆哮，声音足以让人昏厥倒地。遇到它，整整一个团队的神族兵都被它毁了，跑掉的不过几十人。神典把这种怪兽称为‘霸王龙’。我估计，这个就是霸王龙了！”

    霸王龙接二连三地出现，迎着猛烈的炮火，它们猛跃向前，扑进了战车群中。无数的战车炮密集地击在它们身上，亮得让紫川秀都不能直视了，一些霸王龙在半途就被击倒了，但却有些强悍的霸王龙顶着炮火冲进了战车或者步兵队伍里，掀起了力量和血腥的可怕风暴。

    但恐怖还不止于此，在霸王龙大批突进的同时，天空中出现了密集的乌云，上百头有着十米长双翅的巨鸟猛然从空中呼啸而下，展开那如刀锋般锐利的利爪，朝后面的步兵群发动了偷袭。紫川秀看得清楚，巨鸟三米长的爪子一挥之下，魔族士兵就被横生生斩成了两段！

    紫川秀脱口而出：“鹏羽！这就是你们说的鹏羽吧？我们也遇过的，但没有这么恐怖。”

    “大人，神族一般称它们为鹏羽，但其实，神典里的正式名称该叫他们为‘翼龙’——大人，并不奇怪，因为您的部队还没进入东大荒，现在遇到的只是一些小家伙而已。”

    霸王龙的反攻，翼龙的偷袭，镇守府军队已经出现了混乱了，步兵们正手忙脚乱地朝天射击时，突然，草丛中猛然暴起，一条巨蟒从地底下猛然窜出，那巨大的身躯一扫，几个魔族兵惨叫着被扫了出去，巨蟒头闪电般伸缩，没等紫川秀看得清楚，一个魔族兵已被它叼在口中，只剩两条腿在外面挣扎着。周围的魔族兵们纷纷调转武器，但那巨蟒动作十分敏捷，叼着个魔族兵“倏”的一下就缩回了地下，让追来的一众魔族兵气得朝地面连连射击，却是无可奈何。

    紫川秀看得面色惨白，他吞吐了下口水：“爵爷？我没看错吧？那。。。那不是蛇，那该是蚯蚓！只是蚯蚓怎能如此巨大？”

    蒙汗脸色肃然：“大人，那确实是大蚯蚓，它们能自由在地下活动，生命力顽强，即使被切成两段也依然能生存。大人，东大荒草原是神族的噩梦之地，无论什么样的怪物都在那里找到的！”

    蒙汗的话没错，接下来，紫川秀看到了更多的怪物。草丛里突然钻出了浑身粘糊糊的象果冻一般的怪物，它们突然跃起，用自己的身躯和黏液将战车包裹得密密实实；从地底窜出了象狼一般大的老鼠；铺天盖地而来的拳头大的蚊子，它们从空中俯冲而下，用吸管猛然刺破士兵们的头盔直吸脑浆。。。

    层出不穷的古怪生物，一幕又一幕的惨烈战斗，紫川秀直看到头皮发麻，最后，当他看到足足有牛犊那么大的蟑螂刀枪不入地迎着炮火出现时，他感觉自己都快要崩溃了，移开了注视屏幕的视线，呻吟着说：“爵爷，我不看了。我。。。我想休息。”

    “大人，再坚持一下。接下来有点意思，您注意看，那个人类军官！”

    按照蒙汗的指点，紫川秀注意到了，在魔族步兵中，一个穿着红色制服的人类军官，头盔下可以看到，那是个很英俊的年轻人。和其他士兵一样，他也在举着武器在朝各种各样的怪物们射击。眼看怪物越出越多，那军官的神色显得很焦虑，不停地喊着什么。混乱中，有几头凶狼突破了战车的封锁冲进了步兵的队伍里，因为顾忌周围同伴吧，士兵们都不敢发射那种红色光线，只能用拳脚与之搏斗，被那几头凶狼在队伍中来回冲杀，队伍大乱。

    看到那情景，军官恼怒地将手中的武器一丢，拔出了腰间的佩刀，刀刃上波光流动，闪着一阵淡淡的红光。他合身猛扑上前，动作迅猛，速度几乎不在那凶狼之下，甚至都看不清他怎么动作，只见红光一闪，三头凶狼都被砍成了两截；紧接着，那军官猛又朝一群被大蚊子包围的同伴们扑过去，刀光连闪，那些在周围盘旋的大蚊子竟一个也没能逃掉，统统被他劈了下来，把那队魔族兵给救了出来。这时，一头翼龙从天空俯冲而下从背后朝他偷袭，那军官仿佛脑后长有眼睛似的，翻身滚倒，以毫微之距躲过了翼龙的利爪，随即一个飞身跃起，刀气发出，将已飞到将十几米高处的那翼龙在半空斩成了两截，没等落地，那军官刀光再闪，刀无虚发，将四只偷袭的怪鸟统统被斩成了两半。一系列动作不过发生在那短短瞬间，当那军官落地时候，那只被斩断的翼龙才一头栽倒地面，满天的血肉和羽毛纷纷洒落，那军官持刀挺立，目光如电，说不出的英姿勃发。

    看到如此犀利的刀法，简洁直接又带有种难以言述的美感，正是那种最适合在战场上用的杀招，简单几个动作组合就能使出如此神奇的效果，紫川秀看得心旷神怡，感觉大受裨益，喝道：“好刀法！此人武功远在我之上！”

    “大人，这位军官的武功是很高强，不过照我看，比起大人您的神武来，他还是有一定距离的。”蒙汗微笑道，没等紫川秀谦虚，他已经接着说：“但重点不是这个。大人，您请注意看，那军官的眼睛！”

    “眼睛？”

    紫川秀大惑不解，顺着蒙汗的指点，他凑近了屏幕看，顿时浑身一震：那军官的眼睛，竟是红色的！

    血一般的红，疯狂的红色！

    在哪里，自己竟看过同样的鲜红眼睛，那可怕的鲜红象是要从眼眶里溢出来似的，嗜血如狂的杀气！那是自己噩梦最深处的记忆，自己从不敢深究的终极问题！

    一个词从脑海深处浮现：“狂化体质！”

    这是谁告诉自己的——对，是黑沙，黑沙军师！

    “我们走的是不同的道路，但我们的目标是一致的。当那一天，你将会明白。。。”

    黑沙温和浑厚的声音在耳边回荡，紫川秀发冷般地打起了寒战，脚下站立不稳。他听到自己的声音呻吟般地问：“爵爷，这是为什么？”

    “捍卫者！”蒙汗的语气十分肯定：“大人，这就是东南镇守府的捍卫者！他们是镇守府的菁英和首脑，是人类抵御野蛮人的最坚定支柱，是人类的拯救者！”

    正视着紫川秀惊慌的眼睛，他肯定地说：“大人，不必怀疑了。在五年前的那个晚上，我已经在怀疑了，但今天经过通道时，我基本可以肯定，您同样也是东南镇守府的捍卫者！”

    他朗声道：“大人，在众神时代，东南镇守府的捍卫者拯救了人类文明！天意注定，您将身负重任，蒙汗不才，愿率全族上下以追随大人左右，愿为大人效劳！”

    “轰”的一声，象有个炸弹在脑袋里爆炸，紫川秀晃了晃身子，最后终于还是支持不住，一屁股坐倒在地。

第二十五集 第四章

    从隧道里出了圣地，头顶的阳光已黯淡了下来。不知不觉中，两人已在圣地里呆转了足足五个小时，都已经是下午了。

    在紫川秀脑海中，不断地翻腾着圣地见到的情景，那些光怪离奇的战斗场景，威力无穷的神奇兵器，东南防卫府，剑与盾牌交叉的巨大徽章，谜一般的捍卫者，自己的身世之谜。那被称为捍卫者的人类战士干脆利索地斩杀野蛮人，大漠黄沙上一望无际的落日下，成千上万的魔族战士与野蛮人交战的情景——人类如此辉煌的一页被湮没在荒草黄沙间，谁也不曾知道，紫川秀只感一股热血在胸口翻腾，他心潮彭湃，很想仰天长啸。

    出圣地会合了罗杰等人，大队人马开始往回走。在下山的路上，蒙汗一路上不时凑近紫川秀搭讪，想试探紫川秀对和蒙族结盟的态度。但因为紫川秀心事重重，只是敷衍他道：“事关重大，我还得再考虑下。”把蒙汗急得跟猴子似的上窜下跳。

    当傍晚漫天红霞的时候，队伍回到了早上出发的营地。晚上，吃过晚饭的紫川秀出了营地，在靠近营地的一处高地上静坐地出神。他静静地看着只剩半边的太阳降下无边的地平线上，无边的暮色笼罩了苍茫的大地，星辰出现在头顶的深邃苍穹上，闪烁着点点光芒。

    在今天的经历之后，风行草动，日落星垂，天地运行，那些看似平常的自然景象在紫川秀眼里都有了新的意义。他自小形成的对世界和历史的认知被彻底颠覆了，紫川秀感觉非常迷茫，同时又有点新鲜的感觉。一扇门已经在他面前打开了，门后是人类不曾涉足的未知又无限宽广的世界，比魔族王国更要庞大和深远的历史渊源。

    面对这样的世界，紫川秀感到既兴奋又惶恐，他开始了思索，以新的眼光考虑那些自己平素习以为常的东西。

    人类是什么？

    魔族又到底是什么？它们从何而来？

    在远古时代，魔族与人类、人类与捍卫者，那到底是一种什么样的关系？

    野蛮人从何而来？

    所有这些疑惑，都只能靠探索蒙族的圣地来取得答案了。但紫川秀也清醒地认识到，要研究圣地并取得成果的话，那起码是十年以后的事。作为政治家，自己不但要考虑未来，还必须双脚踏在坚实的大地上思考。以紫川家为后盾，以远东军为臂膀，操纵温和的哥昂族掌控王国局势，这是自己酝酿已久的大策略。自从进攻王国以后，远征军所有的行动都是围绕着这个目标进行的，突然改变的话，牵涉的各种因素太多。自己怎么跟哥达汗交代？尤其是与塞内亚人交战在即，哥昂族的助力是必要的。

    如何取舍呢？

    紫川秀低头苦思时候，高坡下传来了萧龙的喝问声：“什么人？”，接着，蒙汗的声音传来：“蒙汗求见光明王殿下。”

    紫川秀扬声道：“是爵爷到了吗？请他上来吧。”

    蒙汗不是一个人来的。他带着几个卫兵，蒙汗做个手势，蒙族卫兵们散落在各处，和紫川秀的卫兵混在一起担当警戒任务。

    “向大人您请安。打扰大人您思虑了，微臣深感不安。”

    “爵爷，不必如此客气。”

    紫川秀望着天空，头也不回。在他的头顶，夜色庄严壮丽，繁星密布，参宿七星纤细的光线隐约可见，忽明忽暗，闪闪发光。

    “大人，微臣此次前来，是想与大人您商讨。。。”

    “若是关于结盟的事，那就没必要提了。”紫川秀一口打断。他注意到，蒙汗开始用“微臣”这个词来自称了，那是代表代表效忠臣服的意思，他不再自居与自己平起平坐了。

    “此事牵涉到太大，在这里我没法决定。我只能向您保证，我会非常慎重地考虑这事，然后再做出决定。”

    紫川秀回头笑笑，拍拍身边的草地：“坐吧，爵爷。若是您有空的话，我倒是想跟您聊聊别的事。比如你们的圣地。我有很多不明白，想向您请教。”

    蒙汗在紫川秀身边坐下：“请教是不敢当了，大人您想知道些什么，微臣言无不尽。”

    胸中的疑惑太多，一时间，紫川秀真不知从哪里问起好了。想了好久，他才终于想到一个问题：“关于捍卫者，你知道多少？”

    “大人，微臣知道的差不多和您一样多，捍卫者应该是当年东南镇守府的领导阶级，他们武力强悍，能力超群，具备超人能力，是一个十分神奇的种族。”

    “捍卫者从何而来？东南镇守府又是个什么组织？他们是怎么产生的？来历？”

    “这个。。。微臣实在不得而知了。目前发掘的材料并没有这些问题的答案。不过微臣推测，东南镇守府应该是专为抵挡野蛮人而设的军队。”

    “爵爷，您接触这个比我早得多，您有些什么看法呢？我们看到的到底是什么东西？”

    “大人，微臣觉得，我们看到的应该是众神时代留下来的一些记录片断，那应该是真实发生过的事。因为那是在东南镇守府基地里的，所以里面的记录大多偏向于军事方面。”

    “有道理。那些野蛮人怪物，它们能抵挡钢铁车辆的全速撞击，能以一当百地与神族士兵交战。。。”说着，紫川秀迷惘地望向夜空：“野蛮人到底是怎样一种生物？为何记录上的野蛮人怪物，比我们前段时间遇到的不同？它们好象更强大，更恐怖。。。真是太恐怖了，简直非人力所能抗衡！”

    “野蛮人究竟是什么，大人，您这个问题没人能回答。虽然神族与野蛮人交战数千年，但我们至今对他们一无所知。大人，微臣活了六十多岁，也去镇守过东大荒跟野蛮人打过几次仗，平时也算见多识广了，但如那样的恐怖场景，微臣也是从没遇到过。或许，这是因为微臣不曾深入过东大荒吧。”

    “爵爷，您看有没有这个可能，在这几千年里，那些最强大的野蛮怪物全死光了，剩下的只是一些普通野兽而已？”

    蒙汗一愣：“这个，也是有可能的。”

    紫川秀沉思着，当初哥达汗跟他说当年黄金汗发兵五十万进攻东大荒，结果被野蛮人杀得大败亏输溃逃回来，当时他还觉得哥达汗是言过其实，但现在亲眼看了记录，他才明白，哥达汗的话其实已经很保守了——对上这样的敌人，不要说五十万魔族兵，就是百万、千万魔族兵进去，那也只有死路一条。

    他暗暗庆幸，自己没有轻举妄动，鲁莽地朝魔神堡方向发动攻击——万一招惹了大批野蛮人，自己的远征军是绝不能跟当年东南镇守府比的。

    “爵爷，我还有个疑惑，在东大荒那场战斗里，人类和魔族。。。呃，人类和神族士兵并肩与野蛮人怪物交战，动用了数以百计的陆地战车和飞行的空中战车——这是怎么回事？我印象中，人类与魔族从没有携手合作过。”

    “大人，我的看法是这样，也不知道对不对：在众神时代，人类和我们神族是同盟，我们一同抵御野蛮人进攻。。。”蒙汗犹豫着：“大人，不知您注意到这个细节没有？战斗中，人类处以领导地位，他们充当军官、指挥官等角色，而神族士兵则充当一线战斗兵。大人，您不觉得这个场景很熟悉吗？”

    “熟悉？”紫川秀愕然：“爵爷，什么意思？我是第一次进圣地。”

    “但对微臣来说，这个情景却是常见的。只要把那些指挥的人类军官换成神族的皇族，那这情景就一点不希奇了。在每次战斗中，皇族都是指挥低级魔族士兵冲锋厮杀的。您若把这次战斗想象成一次在皇族指挥下，王国对东大荒的野蛮人进行的一次反击大战役，那就比较容易理解了吧。”

    “爵爷，您把那些人类军官想象成皇族？您的联想力也太丰富了点吧？那些人类虽然人数比魔族士兵们少，但也有好几百，怎么可能有那么多的皇族？”

    “为什么不能？”蒙汗反问道：“大人，为什么不能想象成，在众神时代，神族有着庞大数目的皇族，他们拥有着辉煌的文明和文化，统治着这片广阔的国土——从记录来看，恐怕这样更合乎情理些吧？”

    紫川秀皱紧了眉头。从推理上判断，蒙汗的推测无懈可击，甚至很有可能就是事实。但情感上，他抗拒接受这个事实：众神时代，魔族竟然拥有高度的文明。

    难道真的如他们宣扬的一样，魔族是众神的直接传承人？

    那在众神时代，人类又处于什么地位呢？若承认蒙汗的话是真的，那很容易就可以推导出下一个事实，则魔族才是这片大陆的真正主人。

    紫川秀冷笑道：“荒谬，胡说八道！爵爷，依魔族的智商，搞搞破坏杀人放火屠城什么的还是可以的，但要说创造众神文明那么伟大的科技——白日做梦！”

    “大人,您不必动怒，您可能误解我的意思了。我认为，东南防卫镇守府是神族的祖先，但也同样是人类的祖先。”

    “什么意思？”

    “魔族与人类，同根同源。我们有着同一个祖先。”

    “胡说八道！”紫川秀怒道：“人类是人类，魔族是魔族，有史以来我们就阱渠分明！”

    被紫川秀连连呵斥，蒙汗毫不生气，反而态度更加的谦和，他站起身，躬低了身子，满头的白发被晚风吹得凌乱，声音象是在苦苦哀求：“大人,您是最了解我们神族的人类將领，您该知道事实，无论是外貌还是生理上，皇族与人类有着太多近似了，事实上，除了眼睛的颜色外，我们再没有别的差异了。

    青年时期，我伪装进入人类的腹地生活了快七年,没有任何人对我的身份有怀疑。大人，我听说，卡丹公主被俘期间,您曾与她接触过，您可觉得她与平常的人类女孩有什么区别吗？”

    紫川秀连连冷笑，脸上肌肉不断地抽搐。卡丹岂止象人类女孩而已，她比一般的人类女孩优秀得太多，优秀得让古板的斯特林一见就陷入了情网－－－－优秀！

    紫川秀脑海里掠过这个词,象是什么东西被触动了，他猛然挺直了身子：云浅雪、凌步虚、雷欧、黑纱、卡丹、蒙汗、哥达汗。。。魔族的皇族有着健美强壮的躯体,皇族男子英俊挺拔,皇族女子美丽动人。他们有着美丽的外表，更有着与之相符的内在品质。云浅雪忠诚善战，凌步虚坚忍不拔，黑沙深不可测，卡兰诡计多端，哥达汗温厚有礼，蒙汗狡诈反复，更不要说在他们之上的那位风化绝代的魔神皇了——自己所知道的魔族皇族，竟无一平庸之辈！虽然战败了，但谁都不能否认,魔族皇族确实是一个极优秀的群体！

    优秀和强大，这就是皇族与人类的区别吗？他们简直就象挑选出来的加强版人类一般。

    想到这里,紫川秀瞟了一眼蒙汗，冷冷说：“爵爷，按您的观点是，魔族与人类同样是众神的后裔？哼哼！”

    “并非所有的魔族都是，大人。”蒙汗忙解释说：“只有神族的菁华——皇族，才是。”

    “那为何我们竟一点也不知情呢？”

    “这并不奇怪，大人。我们知道的历史只有很短的一部分，有太多的不测和神秘，已散落在历史的荒草黄沙之中。。。”

    “够了！”紫川秀低沉地喝问一声，他一手按剑，猛然起身：“历史真相是怎样的，我并不想探究。若是灭失的历史，那就让它继续灭失好了！我只需要知道，魔族是人类的敌人，你们毁灭了宝贵的文明和财富，还企图霸占整个大陆！作为人类，我们要做的只有一件事，就是把你们死死地压迫、衰弱，最后消灭掉！”

    被紫川秀的怒吼声惊动，萧龙迅速带着两名卫兵跑了上来，他不清楚发生了什么事，只是以身子护住了紫川秀，同时对着蒙汗怒目以视。

    这时，蒙汗的亲兵们也跟着上来了。见到山冈上紧张的气氛，他们立即也护住了蒙汗，双方隔着几米对峙着，没有人说话，只听到粗重的呼吸声在风中慢慢的喘息着。

    蒙汗推开了身前的魔族卫兵，他向着紫川秀走来，但萧龙严厉地把他挡住了，于是他就站在紫川秀面前，想开口说话时，一阵剧烈的咳嗽打断了他。他整个人都蜷曲起来了，咳嗽得非常剧烈，给人种撕心裂肺的感觉，当他重新抬起头时，长长的白发凌乱地盖住了额头。他竭力向紫川秀靠近，声音有气无力的。这时，紫川秀才突然意识到，眼前的是个已经六十多岁的老人了。

    “大人，紫川家的最终目的是消灭我们，我们都清楚，甚至就连哥达汗也清楚。神族正处于历史上最衰弱的时候，数量已降到了历史的最低点，而我们甚至连团结一致对外都办不到，神族各大部族还在自相残杀，还有人在充当人类的爪牙在屠杀我们的族人。倾紫川之力，要消灭我们，并不是办不到的事。但是大人，您想过了吗，当人类成功地消灭了我们后，剩下的那是一个什么局面？

    没有了神族，从东大荒直到瓦伦城下这片延绵万里的土地上，谁来统治？在这成为真空势力的土地上，谁会是统治这片广袤国土的下一个种族？”

    这时，紫川秀心如乱麻。话一出口，他就发现自己犯了大错，消灭魔族，这固然是紫川家的最终想法，但在现在，自己还必须利用魔族各部之间的矛盾从中取利，这是绝不能对魔族说出口的话。今晚怎么了，精神恍惚，自己竟犯下了这么低级的错误？

    若让蒙汗把这话传出去，远征军将成为魔族各族的公敌了！

    他随口答道：“那自然是我们人类了！”

    蒙汗摇头：“两百年后，人类能在这片立足，这微臣可以相信。在这次战争中，微臣看到了人类的新式兵器，这是十年前神族没遇过的。人类的进步神速，科技越来越高，最终会出现象记录中看到的那些威力奇大的武器，那时，无论野蛮人也好，神族也好，都不再会是你们对手了。

    但在数十年内，绝无可能。现在，人类还无法抵挡野蛮人的进攻，近战厮杀中，人类士兵只会成为野蛮人屠杀的羔羊。没有了神族作为缓冲，东大荒的野蛮人会直接杀到古奇山脉下，它们不但有步行兵种，还有在天空飞翔的鹏羽，能阻挡神族的古奇山脉和瓦伦要塞是挡不住他们的。

    大人，神族是天生的战斗种族，唯一能抵挡野蛮人的只有我们——不，微臣甚至觉得，我们神族天生就是为了克制野蛮人而存在的！——消灭了我们，未必是人类之福。几千年来，我们虽然给人类造成了不少麻烦，但我们也帮人类抵挡住了野蛮人的黑潮肆虐，神族对人类是有功的啊！

    大人，神族与人类本是同根同源，我们是同胞兄弟啊！大人，请宽恕神族，给我们怜悯吧！”

    紫川秀一愣，他眉头紧簇，想了好一阵，从牙缝里蹦出了冷冷的一句话：“千年来，魔族造就杀虐无数，还敢说什么有功？现在被打败了，就自称是同胞兄弟了吗，七八四年破瓦伦关的时候，我可没见到有哪个魔族跑来说是我兄弟！

    蒙汗，我们能击败你们，那自然也能击败你们后面的野蛮人！魔族也好，野蛮人也好，你们能作威作福的时候已经过去了，人类正在走向强盛，势不可挡！”

    说完，他转身欲走，身后传来蒙汗的挽留声：“大人，请留步，微臣有一个机密要向您禀告，是关于捍卫者的。”

    紫川秀猛然转身：“你说什么？”

    “微臣不知道当年捍卫者的来历，但微臣却知道他们如今在哪里。”

    紫川秀一把揪住蒙汗的衣襟：“你说！”

    “今天，根据微臣的研究，当年的捍卫者如今多半已经成为了。。。”

    突然间，紫川秀只觉得心头警兆一闪。多年来，这种灵敏的直觉已经在战场上救了他多次，他毫不犹豫地飞身扑倒地上，这时“倏”的一声锐响传来，他听到有几个人同时失声惊叫：“啊～”

    当紫川秀抬起头来，他呆住了：蒙汗依然伫立在原地，他的胸口深深地插着一枚显目的白羽箭，那箭的羽毛还在微微地颤动着。看蒙汗的表情，他象是还不明白发生了什么事，呆滞地望着紫川秀，甚至还朝紫川秀笑了笑。

    卫兵们怒吼道：“刺客！”

    “是蒙亚的人！抓住他，他放暗箭谋害爵爷！”

    急速的脚步声响起，蒙汗和紫川秀和紫川秀的卫兵们纷纷朝山坡下扑去。

    紫川秀扑上去一把扶住了蒙汗：“爵爷，你没事吧？爵爷，坚持住！军医马上就来！”

    这时，殷红的鲜血慢慢地从蒙汗口中流出，他整个身躯慢慢地软倒，紫川秀和蒙汗的卫兵队长同时扶住了他，让他慢慢地躺倒。蒙汗口唇微微开合着，声音变得非常衰弱：“大人。。。怜悯神族吧。。。宽恕。。。他们成为了，成为了。。。”他的声音越来越小，象是生命正一点点地随着话音从口中流失。

    “是，是，爵爷，你得坚持住！你没事的，轻伤而已！破皮而已！”

    蒙汗的瞳孔已经扩散了，但依然在专注地凝视着紫川秀，目光里充满了哀求。他满头大汗，象是要有很多话要说的，但口中大股不断涌出的鲜血已经堵住了他的喉咙，让他哽咽着难以发声。

    紫川秀连忙把耳朵凑近了他嘴边，在那粗重的喘息中，他听到了最后微不可闻的两个字：“。。。皇族。。。”

    良久，再也没有别的声音出来了，只有山风呼呼地吹过耳边，蒙汗的胸膛慢慢失去了温度。

    “老爷！”蒙汗的亲兵队长一声惨叫，抱住蒙汗的尸身号啕大哭起来，哭声随着山风远远地随风飘去。紫川秀慢慢地直起身来，失魂落魄。

第二十五集 第五章

    “在史书上，魔族王国这头猛狮起初向瓦伦猛扑，以迅雷不及掩耳之势攻下瓦伦，然后它冲入紫川家的东南腹地，将紫川家国防总长官斯特林所统帅的精锐部队给一口吃掉，然后它又用血淋淋的爪子扑向了帝都，但在那，它遭到了帝都守卫部队的迎头痛击后，竟自咆哮着退缩下来。它象头疯狂的野兽一般，在瓦涅河岸边梭巡徘徊着，突然掉头从帝都转向了西北，扑向了流风霜，结果自取灭亡。

    而在历史学家们的，好象只有人类的斗争才是英勇的，好象我们塞内亚人都是钢铁怪物，不会流血，不会挨冻受饿，因此我们取得的巨大成就也都微不足道。正如人类常说的那样，胜利者在书写历史，可是，就在他们用铺天盖地的华丽词藻诗歌赞美自己勉强取得的胜利时，人类却在不知不觉地赞美了我们：以不到九十万的神族战士，拿着最简陋的手工武器，我们对抗了紫川、流风联合的前后将近三百万人类士兵，还不包括被紫川秀无耻地蛊惑的五十万愚蠢的半兽人士兵，更不要说在他们背后的三个亿的恐怖人口和惊人的工业生产力量，而结果，我们差点就赢得了这场卷动整个大陆的霸权之战！

    若不是发生一些偶然事件，若不是辅助部队的犹豫和叛变，若不是我们恰好遇到了紫川家和流风家历史上最杰出的将领集合，这场战争的结果会是另一个模样的！

    若是卡顿亲王集结最后预备队的动作能提前一天，巴丹会战的胜利结果就会改写。

    若不是流风霜的突然出兵，在七八四年六月间，叶尔马将军攻克旦雅后，被打掉指挥中枢的紫川家军队早已彻底崩溃。

    若不是蒙汗在帝都会战中贪婪而愚蠢的举动，我军也绝不会在帝林的圈套中损失了这么大量的宝贵兵力，三十万最熟练也是最强壮的士卒葬身在帝都的火海里，以至影响了后续战事，我军进攻的锋势大为减弱。

    七八四年六月间，我们曾无限接近胜利。陛下强悍的手掌距离胜利女神只有一张纸那么薄。。。”

    “将军，”亲兵从门外进来，打断了云浅雪的书写。他恭敬地说：“陛下召集您。”

    “知道了。”云浅雪从案上抬起头，将书卷小心地合上，用一条绳子细心地绑好。亲兵不解地望着云浅雪，他不明白，人类的大军已逼近了，王国的驸马亲王怎么还有这样的空暇来写文章？有这个功夫，还不如去操练兵马准备与人类决战的好。

    甚至就连云浅雪自己也不知道，自己为何有这么强烈的欲望，要把刚过那场战争记录下来？或者，自己已意识到，塞内亚族已时日无多了，必须抓紧时间留点东西在历史上吗？

    “陛下在哪里？”

    “陛下就在殿中等候您。”

    自从卡丹登基以后，云浅雪夫妇就搬进了皇宫里居住了。云浅雪总觉得，比起这阴冷肃严的庄严宫殿，原来的公主府似乎住得更加舒服一点。

    云浅雪走出门口，正是日落时分，夕阳的光辉照在黑色的卡山大理石巨柱上，柱子在光辉下闪着黑色的光芒。雕刻着精美浮雕的墙壁前，长长的走廊一眼望不到尽头，每隔五步就站着一个肃立的持刀卫兵。

    从走廊上走过时，卫兵们庄严地向云浅雪行注目礼，云浅雪也神情严肃地回礼示意。自从卡丹登基以后，新的皇宫护卫团是由原来的羽林军组建的，这支全由塞内亚贵族子弟组成的军队是云浅雪一手带出来的亲兵，他们担任了皇宫近卫的职责。

    无疑的，羽林军士兵是王国的精锐，他们精悍强壮，忠诚勇敢。但看着他们，云浅雪总是不由自主地想起，他们站立的位置原本是属于另一些士兵的，那些全由清一色两米以上巨汉组成的军队，皇家近卫旅最后的呼声和呐喊的灵魂至今仍在巴丹城郊的荒野上徘徊。

    是的，结束了，无论是近卫旅还是昔日的强大帝国，如今都已象那冉冉西落的太阳一般，走到了尽头。

    走过一排排巨大的黑色圆柱，在门道的高大穹窿下，他停下了脚步，望着头顶上方雕刻的栩栩如生的巨大狮子，云浅雪心头一阵悲凉。他整理了下衣裳，跟着侍卫大步进去。

    黄昏的宫殿里，他第一眼就看到了卡丹，自己的妻子坐在巨大的黑玉皇座上，脸色平静。相比于那坚硬而冰冷的宝座，她纤细小巧的身材显得那么的不协调。

    王国新任黑河总督阿穆大侯爵正在低声跟她说着着什么，身后还站着几个武将，而贵族和大臣们则侍立在两边。一眼望去，云浅雪看到内政大臣奥斯鲁侯爵、东大荒总督维尔那侯爵等人。在座的文臣武将，都是塞内亚族举足轻重的人物了。

    听到云浅雪进来的脚步声，卡丹抬起了头，武将们纷纷回过头来看。

    “微臣参见陛下！”

    二人虽是夫妻之亲，但在其他臣子面前，就象昔日参见先皇卡特一样，云浅雪单膝跪下，恭敬地低下了头。

    卡丹向云浅雪点头：“羽林卿平身。阿穆卿刚从前沿回来，有最新的军情，羽林卿你也一起听吧。”

    “遵命，陛下。爵爷，紫川军前进到哪里了？”

    在魔神皇面前，阿穆大向云浅雪点头示意就当打招呼了：“回禀陛下、亲王殿下，人类军已经抵达瓦恩斯塔，并在那里驻军。我们派往亚昆族的使者也被礼送了回来。亚哥米已经向人类屈服了。”

    云浅雪和卡丹对视一眼，都看到了对方眼里的失望。亚昆族是塞内亚族最后的屏障，对于亚哥米，卡丹本来是抱有很大期望的。亚哥米虽然也曾背叛了魔神皇卡特的人，但他十分骄傲，有着强烈的神族至上意识。卡丹本来是期望他能出于对人类的憎恶而站到塞内亚人一边的，但现在看来，亚哥米虽然骄傲，但还不至于狂妄到失去理智的地步。只跟人类打了一仗，他就马上意识到双方实力存在的巨大差距，乖乖地投降了。

    亚哥米屈服了，塞内亚族最后的盟友也失去了，他们处于孤立无援的地位。

    “爵爷，探子有回报吗？人类实力如何？”

    “亲王殿下，人类军容十分鼎盛！根据传报，人类这次步、骑并进，兵马多达四十多万，我们亲眼看到了若干师团，其精锐强悍堪称举世无双。另外，有传报说，人类此次进军携带了很多重型装备，他们用大型马车运载，车队用骑兵护卫，车队停放严禁我神族靠近，一旦接近禁区卫兵立即放箭射杀，事先不加警告。我们估计，马车运载的很可能是我们在帝都曾遭遇过的弩机和投石车等远程武器。

    目前我们已经探知敌人如下部队番号：东南骑兵第一军、东南铁甲骑兵第一师、东南铁甲骑兵第二师团、嘉山重步兵师、西北骠骑兵师团、中央军不死师、远东秀字营、远东第五、第六、第七半兽人团队、龙人近卫团队。。。”

    随着阿穆大报出一个个部队番号，云浅雪心不住地向下沉。他跟人类打仗打了无数，当然知道上述的部队番号意味着什么。

    “远征军目前有什么动向？”

    “自从人类军进了瓦恩斯塔以后，他们就在那停步下来，没有继续前进。很可能，是我们的吓阻战术起作用了。”

    风传人类远征军从西边大举进犯时候，东大荒警备队又传来了噩耗：野蛮人有骚动迹象，很可能会出现黑潮！那时，云浅雪真是上吊的心都有了。自己刚上台辅政，倒霉事全碰上了！

    平时，野蛮人虽然凶悍，但都是呆在自己地盘里觅食，除非是魔族进入了东大荒侵犯了他们地盘，否则他们很少越过地界主动向魔族出击。就是偶尔有一两个越境的，边境上的国境守备队也能对付了。

    但碰上了野蛮人的黑潮，那就是另外一回事了。在黑潮期间，野蛮人变得极富侵略性和攻击性，成群结队地冲出东大荒草原寻找食物，极其恐怖。黑潮通常会持续半年至一年时间，波及范围遍布整个东部王国，野蛮人四处杀戮，屠戮城市、乡镇、毁灭生灵。黑潮过后，往往只剩蓝天和黑土。

    神典上，黑潮事件的记录很多，六百年间，有记录的黑潮就有三十二次，入侵王国的野蛮人从数千到数万不等，每次都是神族各部族全体动员抵御，三十二次爆走中，被成功拦截的有二十五次，拦截失败的有七次。

    拦截失败的那是不用说了，生灵涂炭死伤无数，即使能拦截成功，参战部队也要付出惨重的代价，尤其是第一线直接面对暴走野蛮人的边境守备队，全军覆没是经常的事。

    令历任魔神皇极其郁闷的是，虽然发生了那么多次的黑潮，但王国至今都没能探究出原因，那些平素与神族井水不犯河水的野蛮人为什么会突然变得如此狂暴？

    黑潮事前毫无征兆，事后也无法查探原因，而且周期也完全没有规律，有时长达近百年都是风平浪静，有时却在数年间连续发生三起，根本无从提防。百年来，神族学者们提出了各种各样的理论和见解，有人认为这跟东大荒草原的食物缺乏有关，有人认为这跟月亮的圆缺周期变化有关，有人认为这跟野蛮人的繁殖期相关，各种说法很多，好象也都很有道理能自圆其说，可惜的是，至今没有一样学说能准确预测下次的黑潮何时发生。

    上任魔神皇、伟大的卡特陛下在位二十多年。在他任上，王国兵强马壮，高手如云，那时候的王国，有足够的力量打退任何进犯，但那时，野蛮人却没有丝毫异动。偏偏卡丹刚上任，王国刚刚经历了惨败而归的灾难后，该死的野蛮人却偏要在这时搞事！

    听闻东大荒国境守备队传来黑潮征兆的急报后，云浅雪惊得笔都掉了下来。如今，抵挡人类都来不及，哪还有多余的部队可以派去跟那些野蛮怪物们拼杀消耗？

    倒是新上任的魔神皇处惊不变。卡丹当天就做出决定：边境守备队全面撤回魔神堡，放弃东大荒边境线。同时，她命令东部王国的各个塞内亚族聚居点全线收缩，放弃乡镇和小城，居民和驻扎各地的警备队统统收缩到魔神堡、瓦那、尼斯塔、加来等几个有着坚固城防的大城里，实行坚壁清野，收集粮草，为长期围城做好准备。

    “吓阻战术”？云浅雪报以苦笑，这种眼见打不过就躲进城里的方法该叫“鸵鸟战术”更合适。按卡丹的构想，最好是来攻打魔神堡的远征军遭遇野蛮人的黑潮，双方杀个你死我活同归于尽那是最妙的结局了。

    “诸位大人，形势十分严峻！”看着在座的塞内亚高层们，卡丹缓缓说：“被人类远征军和野蛮人两面夹击，神族的各族都抛弃了我们，我们将面临艰难苦战。两面来敌都很强大，但他们并不协调，从他们的矛盾之中求得一线生机，这也是我们获救的唯一机会了！”

    此刻，卡丹崭露的威严和才华并不逊色于她的父亲，甚至连语气和遣辞方式都与她父亲十分神似。但可惜的是，她毕竟不是伟大的卡特陛下，对她的说话，在座的塞内亚高层们回报的是无声的冷漠——无动于衷、事不关己的冷漠。

    没有一个人出声。

    云浅雪叹了口气。并非所有的塞内亚贵族都参与了西征战役，因此，他们也不曾经历过西征惨败后撤时的艰难困苦局面，他们不会理解，为了将塞内亚族这点珍贵的残余兵力抢救回来，卡丹做出了多大的努力。在所有人都绝望的时候，是这个女子的坚韧和顽强挽救了王国最后的军队，她给人们带来了希望。

    而这些，是留守国内的将领和贵族们不能体会的，他们只知道先任皇帝卡特带走了塞内亚族所有的精锐部队出战，结果自己战败身亡，军队也丢得一干二净。因为这场前所未有的惨败，卡氏皇族的威望一落千丈，先前人人称颂魔神皇卡特英明神武，现在到处都在窃窃私语，传言因为魔神皇的决策失误才导致了神族的大败，他罪无可赦。

    卡丹之所以能顺利继位，除了云浅雪掌握了王国最后的精锐部队羽林军外，还有一个原因是，大伙都觉得，到现在这个地步，魔神皇这个位置，已经没多少好争了。

    “奥斯鲁爵爷，粮食储备情况如何？”

    内政大臣奥斯鲁侯爵干咳了一声：“微臣先要向陛下禀告一声，目前城中存粮仅够维持三个月，到时要如何善后，请陛下尽早准备。”

    卡丹点头，脸上已经浮上了阴蔓，她望向阿穆大身后的魁梧武将：“维尔那爵爷，野蛮人那边情况如何了？”

    东大荒守备队的统帅维尔拿总督说：“据斥候报告，目前野蛮人的第一波攻击已接近了神堡的近郊，约莫有五百多头凶狼。要战还是回避，如何应对，请陛下及早示下。”

    卡丹平静地问道：“维尔那卿，你驻扎东大荒边境，对那些怪物最熟悉的人就数你了。依你的经验判断，这次黑潮会有多大规模？会有多少怪物从东大荒的草海中朝我们扑来？”

    “微臣惶恐。微臣任东大荒总督二十五年，但在微臣的任期内，黑潮事件还是第一次碰到，实在谈不上什么经验。但从神典的记载中，我们可以推测出一些线索：

    在黄金汗五年时，王国遇到一次黑潮，那次灾难历时足足一年，当时记得是前后五批，总共有二万野蛮人肆虐于我国疆土上，它们甚至越过了戈壁到达了西部王国，那是神族历史上规模最大的一次黑潮。

    而在黄金汗十一年，王国又遭遇了一次黑潮，那次黑潮的规模就小得多了，越境的野蛮人总共还不到两千人，甚至不用增援，边境部队就把他们给拦截了下来，伤亡也很小。”

    维尔那说得罗罗嗦嗦，云浅雪皱皱眉头：“维尔那卿，你能否说得简单点？”

    “是。陛下，亲王殿下，众所周知，黑潮的爆发时间是无从推测的，但微臣研究神典，发现了一个规律，虽然黑潮的发生时间无从确定，但黑潮的规模却可以推测。

    黑潮的规模往往是两次黑潮之间的间隔时间决定的，间隔时间越长，黑潮的规模就越大。黄金汗五年的黑潮与上次黑潮之间足足相隔了四十八年，所以那次黑潮的规模也空前浩大；而黄金汗十一年时的黑潮与前次黑潮的时间只相隔了六年，所以规模就小得多了。”

    “那么，”卡丹很快就领悟了维尔那的意思：“距如今最近一次黑潮的时间是。。。”

    “微臣已查过记录了，距离我们最近的一次黑潮爆发在七十七年前。那时，您的曾曾祖父，恐怖的红胡子刚刚击败了冬日族，我们塞内亚族赢得黑暗战争的胜利，夺取了皇权。微臣惶恐，此次黑潮，入侵的野蛮人有可能会突破十万。”

    沉默，沉重的压力如铁块一般压在众人心头。十万头野蛮人！谁都知道这意味着什么，塞内亚族要面临着一次历史上前所未有的最大规模黑潮袭击，

    卡丹望过众人：“众卿，我族面临绝境，谁有良策以拯救？”

    回应女皇问话的，是一片鸦雀无声。满满一殿的文臣武将们，脸色发白，眼神呆滞，恐惧如同水波一般在众臣身上荡漾着。贵族们脸色惨白，眼神里都流露出了绝望：现在，人类远征军就在瓦恩斯塔，连逃跑的道路都被人类堵死了！

    云浅雪一个个望过众人，大臣和贵族们怯弱地低下头，回避了他的视线。

    “如此，”卡丹站起身来：“我们暂且退朝。明天上朝时再行商讨。”

    “遵命！”众臣如释重负，参差不齐地答道，鱼贯退出。

    看着臣子们仓急的背影，卡丹露出了苦笑。她望向云浅雪：“你猜，明天还会有多少人来？二分之一，还是三分之一？”

    “陛下？”

    “他们想跑了，我看得出来。”

    云浅雪沉默着，良久，他长叹一声：“我也看出来了。”

    怎么会看不出来呢？内政大臣奥斯鲁目光闪烁，一直躲闪着不敢与他对视，那副样子分明是心里有鬼。野蛮人不收俘虏，奥斯鲁准是打好了投降人类的主意。令云浅雪尤为痛心的是，在殿上的众臣中，如奥斯鲁一般眼神的家伙还为数不少。

    “可能吗？我们跟人类结仇这么深，这种情况下，紫川家还可能收容他们？他们跑去瓦恩斯塔，多半是自寻死路。”

    云浅雪叹道：“这又有什么区别呢？反正，留在魔神堡里也只有死路一条了，就让他们去吧。说不定真能混出条活路。”

    注视着云浅雪，卡丹的目光突然变得十分锐利：“连你也觉得我们已没有希望了吗？”

    云浅雪没有说话，他呆呆地望着宫殿门口慢慢黯淡下去的夕照阳光，眼神中充满了悲哀。

    卡丹长叹：“也是。我们轻率发动了不义战争，现在，是我们自食其果的时候了。云，现在，我们唯一的希望是能与人类议和。”

    云浅雪淡淡道：“紫川家顷师而来，紫川秀在格兰克发表声明，远征军就是冲着我们来的，目的就是为消灭我们。他们怎么可能与我们议和？”

    “若远征军的统帅是斯特林或者帝林的话，我们确实不抱什么希望。但幸好，来的是紫川秀，那样我们就还有点希望。”

    “陛下，我不是很明白。斯特林、帝林和紫川秀三人都是一流的统帅，能力不分上下。无论他们谁来统军，对我们差别都不大。莫非，陛下您认为与紫川秀的交情可以影响他？”

    “在国家利益面前，个人感情是微不足道的。”卡丹轻叹道：“紫川秀虽然私下放了我一次，但那次他放的只是一个无足轻重的公主。那时，我的两个哥哥还在，我的存在显得并不重要。而现在，我是塞内亚的象征和希望，更是族人的皇，紫川秀再顾念旧情，他也不可能再放过我了。”

    “那陛下您的意思是？”

    “斯特林是个正统的军人，他的才华只局限于军事领域，他只知道人类受了很大的损伤，他们必须复仇。至于在政治领域、国家长远战略，那并不在他的考虑范畴内。

    而帝林比斯特林有政治头脑，他能看出，留下我们对人类有利。但可惜的是，他是个非常自私的人，他的利益出发点是为他个人，而不是为紫川家。消灭了我们，能给他带来巨大的功勋和威望，能帮助他在国内的政治斗争中获得优势，而且，他的个性偏向残暴，就算不为什么，他也喜欢杀戮，他比我们更似塞内亚人！

    幸好，来的是不是他们，而是紫川秀。这对我们来说，他是最好不过的人选了。笼络哥达汗、打压亚哥米、冷落蒙汗，从他对待各个部族的态度可以看出了，他在有意识地安排王国战后的局势，这说明他有着长远的计划。而且他为人光明磊落，顾全大局，只要让他意识到，消灭了塞内亚族有害无益，他是会慎重考虑的，我们还有一线希望。”

    “但陛下，紫川秀只是一个前沿指挥官，他未必有权签定与我们的停战协议。。。”

    “是的，我们必须给紫川秀一个理由，让他可以跟国内解释，或者说，我们必须做出牺牲来平息人类的愤怒，否则紫川家是不会善罢甘休的。”

    “牺牲？牺牲什么？”云浅雪感觉一阵心悸，突如其来的恐惧重重地压在他心头，压得他无法呼吸。

    卡丹公主——不，卡丹女皇——静静地望着自己的夫君，目光中流露无限的温柔和留恋。

    “云，你该明白的。”

    就在这一时刻，时间凝聚了。患难夫妇深深地凝视着，泪水却已夺眶而出。西斜的夕阳透过门口的大柱子照进了大殿里，烟尘在金色的阳光里无声地飞舞着，雕塑一般的两个人默默地对视着。

    云浅雪泣不成声：“让我去。我是西征军的指挥官，是战犯。我去，人类能息怒了。”

    卡丹的语气很温柔，象是在哄着小孩的姐姐：“云，那是不可能的。我是魔神皇，是卡特陛下的唯一血脉，我不出面，人类绝不肯善罢甘休的。有些责任，从我当上魔神皇的那天就明白了。阿云，塞内亚族就要拜托您了。还有，照顾好我们的孩子。”

    云浅雪喉头哽咽了，他什么也说不出，只能走上去，将魔族的皇帝拥入自己的怀中。他听到了轻轻的哭声，感觉怀中的人是那么的纤细，那么的脆弱，令人心疼。把脸埋在爱妻的温馨的头发里，云浅雪的泪水打湿了卡丹的脸，顺着脸颊滚落，落下，滚烫的泪水慢慢打湿了整块黑色玉石雕漆的魔神皇宝座，座位背后的黄金狮子雕像那钻石镶嵌的瞳孔在冷漠地凝视着他们。

    当卡丹重新抬起头时候，悲伤的妻子和母亲角色已离她而去，一种昂扬的意气充满了她的身上，她重新成为了至尊的魔神皇：“云，为了和谈成功，我们要准备牺牲。

    第一，必须以最庄严的方式向人类保证，塞内亚族已经做好最后决战的准备。我们未必能幸存，但紫川家若想消灭我们，他们就必须准备牺牲三十万青壮士兵和三年的长期战争，即使最后能胜利，他们也必将国力大损，无力与流风和林家争夺大陆霸权。

    第二，向人类阐述野蛮人的威胁，它们将象蝗虫一样席卷大陆。留下我们，我们可以充当为人类抵挡那些蒙昧怪物的最坚定防线！

    第三：哥昂族一族独大并非人类之福。

    第四：塞内亚族已经战败了，我们愿意投降。我们可以交出人类想要的任何人，我们可以做出任何牺牲，只要塞内亚族能作为一个整体民族被保存下来。

    云，我的思虑只能到这个地步。接下来，塞内亚就要交给你了，还有我们的孩子。”凝视着自己丈夫，卡丹缓缓说。

    云浅雪摇头：“陛下，还没到这一步，还没到要不战而降的地步！我们还有八万军队，再加上集齐各地的守备部队，我们还有十二万兵马！我军占据坚城，本土而战，大有优势！要打退人类的第一轮进攻，我们并非没有希望！”

    “然后呢？”卡丹反问道。

    “然后。。。”云浅雪茫然。

    “然后，为了打退人类，我族的精壮全丧，元气大伤。接着，我们还要被残酷的野蛮人蹂躏一遍，在我们贫弱的躯体上再放一次血。最后，当我们奄奄一息时候，哥达汗或者蒙汗就会过来给我们最后致命的一刀。

    阿云，你要记住，我们最凶狠的敌人并非人类或者野蛮人，而是我们的同族！与人类，还有议和的可能，他们并没有占据王国土地的野心；野蛮人破坏力很大，但他们也没法消灭整个塞内亚族；但皇权战争一旦打响，那绝对是你死我活的决战，那会将我族致之死地的！

    昔日鞑塔族号称王国第二大部族，看看他们的下场如何？我们战败，绝对比鞑塔族更惨。鞑塔族还有紫川秀收留他们呢，谁肯收留我们？与人类议和，这是我们唯一的出路了。”

    “陛下，”云浅雪大声地打断了卡丹，他胸口起伏，抑制着心头的激动，泪水不停地从眼中流淌而出：“您说的，那是政治家的思虑。但我是一个军人，要我不战而降，还要交出我们的皇帝，那样塞内亚还不如干脆彻底灭绝了，那样我们起码保持尊严，堂堂正正地在地下与陛下团聚！

    尽心竭力，拼死一战。若天不佑我，死则死矣，何必受此屈辱！”

    “云卿，你不要冲动！你不单是军人，你还是国之大将，你要为整个部族考虑！”

    “不！”云浅雪猛烈地摇头，黑色头发凌乱地散在额前，他单膝跪下，急速地说：“陛下，请饶恕我的任性。我曾许下誓言，此生定要保护你不受丝毫伤害。若要我眼睁睁地把你交给人类，那我宁愿死！是的，我宁愿死！没有了你，塞内亚族对我还有什么意义？我早该死了的，在巴丹会战后我就该跟着陛下去了！失去了陛下，若再失去你，我活着还有什么意义？

    卡丹，我不但是王国的将军，我还是、我还是你的丈夫！野蛮人也好，紫川军也好，谁都别想伤害我的妻子！但我有一口气在，谁都别想把你抢走！”

    呆呆地望着云浅雪，卡丹的眼神渐渐迷蒙。不是为了国家，不是为了种族，他只是想保卫自己的最爱的女人。作为一个女子，被男人这么蛮横而强有力地保护着，那种感觉竟是这般美好！平素斯文有礼的丈夫，此刻竟是如此地粗野豪迈，成熟男子汉的力量和自信崭露无遗，充满了男儿特有的强悍魅力。

    此刻的他，和一直暗藏在自己心底最深处的那个影子，竟是如此地相似！

    象是心头的什么冰冷的东西被融化了，卡丹感觉胸口滚烫，滚烫的，心驰神摇。她这才发现，直到这一刻，自己才真正爱上了眼前的人，自己的丈夫。

    她什么也没说，只是张开双臂，紧紧地抱着了丈夫。云浅雪单手反过来拥抱着她，他能感觉到，此刻的拥抱中，妻子一直对自己关闭的心扉是完全放开心扉了的。两人的眼泪都在不断地流淌。

    为什么呢？非要到这么山穷水尽的最后时刻，两个人的心才能真正交融呢？

    “紧急情报，启禀。。。啊！”突然而来的声音惊动了拥抱中的王国最尊贵的夫妻，两人同时转头过去，只见侍卫头领满脸通红地站在宫殿的门口，手足无措，不知进退。

    “微臣什么也没看到，陛下，微臣告退了。。。”

    卡丹和云浅雪相视微微一笑，她从云浅雪怀中抬起头来：“没什么。你说吧，前线有什么要紧情报呢？”

    “是的，微臣惶恐，打扰了。陛下。我们派在哥昂族中的内线发回了报告，紫川家的远征军有了重大变故！”

    “重大变故？”云浅雪和卡丹的呼吸都急促起来。不约而同地，他们有了共同的预感：重大的转折就在眼前！

    “可靠情报：紫川家临阵换将，撤掉了紫川秀最高指挥的兵权，委派军务处长斯特林接任远征军司令职务。”

    “什么！”以云浅雪的镇静也被这个消息惊呆了：“这怎么可能？紫川秀被撤兵权了？知道什么原因吗？”

    “抱歉，亲王殿下，内线没有报告原因。这可能是紫川家内部的权力斗争结果，不是他能接触得到的。”

    “明白了。新接任的人是斯特林吧。。。但若是紫川秀不是指挥，远征军中的远东军队谁来指挥？虽然斯特林很有威望，他也未必能压得下远东的那群骄兵悍将。。。这样，本来铁板一块的人类远征军内部很可能会出现裂缝。。。这是我们的重大机会！”

    云浅雪急速地思考着，想到人类内部有可能会因为内讧而停下脚步，他心头禁不住燃起了一线希望。他望向卡丹，想和她商量对策，却发现以自己以聪慧出名的妻子脸上布满了迷惘，目光毫无焦点地望向空中，象是在神虚云游一般。

    “陛下！陛下！”

    “啊！”

    云浅雪连叫了两声，卡丹这才回过神来。接触到自己丈夫探究的目光，卡丹粉脸微红，有点心虚地侧过脸，恰好回避了云浅雪的目光。

    云浅雪倒也没留意，朗声说：“陛下，敌情有重大变化。因为远征军主帅已经更换，您先前所说的策略现在已不再适用，如今我们唯有死战到底，绝不妥协！陛下，我这就去拟订作战方案，到时呈您亲阅！”

    他微点头，转身大步地向殿外走去，风姿飒爽。

    望着自己的丈夫的背影，卡丹眼中流露复杂的神色。她微微低下了头，心头只是反复想着：“为什么偏偏是你。。。为什么偏偏是你。。。”

第二十五集 第六章

    远征军走马换将，对此深感震惊的并不只有塞内亚人，甚至连紫川秀自己都毫无预感。在卡丹接到消息的时候，紫川秀还在西加山麓对着蒙汗的尸体发呆呢。

    刺杀的凶手被当场抓到了，也被认出了身份，他是圣地的守卫部族战士。在蒙汗亲兵们的拷打下，他当场就招供了，他是奉了守卫圣地的长老蒙亚命令，前来刺杀胆敢亵渎圣地的人类恶徒。不料紫川秀的反应如此敏捷，躲开了那箭，结果却射死了蒙汗。

    蒙汗挂得干脆利索，但活着的人却有了大麻烦。回过神来，紫川秀立即意识到：自己再继续停留在蒙族腹地将十分危险。当即，他召集了秀字营兵马，准备立即开溜逃走，蒙汗的亲兵队长却跑来拦住了他的战马：“大人！”

    “怎么？”

    “秀川大人，蒙汗爵爷被蒙亚逆贼给谋害了！大人您得给他报仇啊！”

    就在紫川秀的马前，亲兵队长跪倒了连连磕头。看着这个满面悲愤的魔族汉子，紫川秀头疼地摸着脑袋。他很好奇，蒙汗这么奸诈的人怎么会选了这么单纯耿直的家伙当卫队长？稍微有点头脑的人都知道，蒙汗意外身死，紫川秀就算不是获利者也应该是乐见其成，他怎么可能多事跑去为蒙汗复仇？

    他干咳一声：“蒙汗爵爷不幸身亡，我深感悲痛。。。但报仇是慎重的大事，虽然蒙亚的人数不多，但他们胆敢谋害蒙汗爵爷，背后肯定有人在指使操纵！

    报仇的事我们一定要做好万全的准备，急躁只会中了敌人的圈套！你等着，等我回了瓦恩斯塔，就调集十万大军过来，将蒙亚的人一网打尽，为蒙汗大人报仇雪恨！”

    “如此，那就依仗大人您了！”卫队长感动得眼泪都流出来了：“大人您快去快回。还请大人您早日调集大军过来支持我们！”

    “正是。但你也不要留在此地，最好马上回归本族，将蒙亚他们谋害爵爷的事情广为传遍，号召蒙族各部齐齐起来讨伐这个叛逆！那样当我大军过来时，里应外合就更容易打倒这**贼了！”

    不明白为什么讨伐区区几千人的圣地部落，不但要紫川秀调来十万大军，还要发动全族人群起而攻，最后还要搞个“里应外合”，但对方是爵爷生前也很敬重的大人物，他的意见肯定是有道理的。

    卫队长擦干了泪水，肃然道：“大人，我这就遵照您的指示办！”

    “很好——全军拔营，快走人吧，迟了就来不及了！”

    大军急行，毫不耽搁，午夜时分，兵马已经赶到了码头。这时，蒙汗身死的消息还没有传开，来时的渡船还停在码头那。秀字营立即抢上去，控制了全部的船，命令船工立即开船。

    船队是蒙汗雇来的民船，蒙汗还留下一队蒙族兵在此留守。见到秀字营士兵如狼似虎地扑上来，带队的蒙族军官在睡梦中被惊醒，慌张地跑来见紫川秀：“大将军，这是怎么回事？下官奉族长之命在此留守，现在族长大人还没回来，船是不能开的。”

    紫川秀冷哼一声：“那你就到地下找蒙汗去吧！”

    他一脚就将那军官踢进了河里，秀字营士兵们纷纷动手，将留守的蒙族士兵统统给撵下了船，罗杰也配合默契地拔出了刀子架在了船长的脖子上，喝问他：“要死还是要活？”

    船上的船工和船长都是被蒙汗雇来的，并非蒙族人。眼见秀字营士兵如此凶悍，船长立即知道了，日后蒙汗如何算帐那是日后的事了，但现在若不答应，自己真的会丧命的。没有丝毫犹豫，他使劲地点头。

    于是罗杰放下了刀子，紫川秀用赛内亚语命令船长道：“立即开船，直到瓦恩斯塔！”

    “大人，但伏罗河并不流经瓦恩斯塔啊！”

    “那就找个离瓦恩斯塔最近的码头！快！别搞什么花样，不然我们杀光整个船队！”

    脖子上架着冷冰冰的刀子，怎容得自己说半个不字。船长乖乖地指挥着船队出发起航，只是心里纳闷：一行人过来时候是蒙汗亲自带路的，大家有说有笑，显得亲密得很。但回去时候却只见了这群人类，而且凶悍中带着仓惶，作为主人的蒙汗却不见了踪影，到底发生了什么事？

    船长打了个寒战，他隐隐预感了，蒙汗绝不会得善了。

    蒙汗是王国举足轻重的大人物，若他有什么闪失，定然又有一番动乱。这下，又有无数血雨腥风了。船长暗暗祈祷，只求这番风波不要牵连到自己身上。

    船队已经开始起航了，紫川秀站在船头，罗杰带着士兵们在他身边围着警戒。迎面吹来了凉爽的凉风，微风掀起了军人们的大衣下摆。此刻，紫川秀无暇顾及船长的心理感受，一天里发生了太多的事，从接触众神文明直到蒙汗的意外身死，太多的变故和惊讶涌入脑海。

    现在，借着站在船上的空暇，他慢慢在脑海里梳理今天的事情的头绪，策划下步的计划。但不知为何，无论他怎么想，脑子里总是绕之不去的总是蒙汗临终前那苍白的头发和凄婉的叫声：“大将军，怜悯我们吧！怜悯神族吧，我们本是同胞兄弟。。。”

    “同胞兄弟吗？”紫川秀喃喃地低声说道。

    “罗杰，若有人告诉你，魔族与我们人类是同胞兄弟，我们出自同种同源，你怎么想？”

    罗杰一脸地诧异：“大人,你不是在开玩笑吧？魔族怎么可能是我们的同胞兄弟呢？他们侵略我们国家，杀了我们那么多人，他们怎么会和我们是同类？大人，您在开玩笑吗？”

    望着罗杰一阵，紫川秀面无表情地转过了脸：“是的。我在开玩笑。”

    船队在波光粼粼的伏罗河上划出了一道道白色的痕迹，紫川秀沉默不语。若有可能，他想把这句话当作那个奸猾老头撒的最后一次谎，但直觉告诉他，这很有可能是真的。

    第二天，当清晨的第一缕阳光照进船舱时候，紫川秀就悄声地起来了。船舱闷气又晃荡，紫川秀实在没法睡好，一夜都是半合着眼朦朦胧胧地渡过的。

    他打着呵欠上了甲板，正与在甲板上的船长碰了个对面。船长一愣，他并不知道紫川秀身份，但却明白，连蒙汗也要敬为上宾的人物，那绝不是自己能招惹的对象。就算不看别的，光看跟在这人身后如狼似虎的护卫就够呛了，若不是眼前的年轻人类，昨晚那凶狠的大个子人类军官就把自己生吞了。

    他恭敬地对紫川秀行了个礼，侧身让出路来让紫川秀先走。

    紫川秀其实也没什么地方可去的，看着那小个子的魔族船长，他忽然来了兴趣，用塞内亚语开口说：“我不知道，原来在神族中也有水手和船长这种职业的。印象中，你们是个内陆国家。”

    船长一愣，很恭敬地答道：“大人，神族也有很长的河流，黑河和伏罗河都是我们的大河，我们也靠船运输的。”

    “船长，看你的样子，你该见过不少世面的吧？你是哪族人？”

    船长低头应声：“是。大人，我是诺卡族人。”

    “诺卡族？”紫川秀皱起眉头。船长连忙解释：“大人，我们是个小族，总共不到一万人。很多神族人都不知道我们，您没听过也是正常的。”

    “嗯，那你知道蒙汗吗？就是和我一起同船来的那个人。”

    “知道。”

    “说说看，你都知道他什么？”

    船长很谨慎地说：“蒙汗爵爷是蒙族的族长，是王国的大人物。”

    “还有呢？”

    “传言里，他是个很精明的人，也很厉害。”

    “还有呢？”

    船长他偷觑了下紫川秀的脸，却看见这位大人物脸上全无表情。于是，船长额头微微冒汗了，他犹豫着说：“听人说，先皇陛下死了，蒙汗爵爷是很有可能做皇帝的，很了不起。”

    这时，紫川秀脸上终于有了表情。他轻叹一声：“了不起是真的，做皇帝肯定不可能了。”

    “大人，为什么呢？”

    “神族不可能让个死人来做皇帝吧？”

    船长愣住了，好半天才回过神来：“大人，您是说，蒙汗爵爷死了？”

    紫川秀点下头，他惊讶地看到，在船长浑浊的眼中滚落的两滴泪水。

    “你难过？你并不是蒙族的人吧？”

    “大人，失礼了。”船长擦着眼泪，慌张地说：“我不是蒙族的人，但每次爵爷去神堡参见先帝时，都是要坐我船的。他是我们的老顾客了。爵爷待人很和蔼，那么大的贵族，他一点架子都没有，经常到船工仓里和我们聊天，还常常给我的小孩零食吃，而且每次都是给现钱，从不拖欠。我们都很喜欢他，他是个很慈祥的好人，好顾客。”

    紫川秀默默地望着水面。人往往都具有多重性格，想不到，那个以奸诈狡猾恶毒反复闻名王国的死者还有这样的一面。

    到底哪一个才是真正的蒙汗？

    那个充满矛盾和传奇色彩的蒙族将军，就这样被自己族人轻飘飘一根射偏的羽箭给射死了，死得那么轻松，那么儿戏，都不象真的。感觉中，这样的死法与蒙汗的身份和为人真的不相衬。他应该有个更加轰轰烈烈，悲壮或者凄惨的死法。

    他临终时说的话，到底是不是真的呢？

    紫川秀拍了拍船长的肩，后者立即意识到，眼前的大人物要结束谈话离开了。他恭敬地让到了一边，低头向紫川秀致意，低声说：“大人，您可以继续休息。下午时候，我们就能上岸了。”

    水路行驶了一天一夜，当天晚上，紫川秀的队伍登上了岸。这个码头仍旧处于蒙族的领地内，有一个守备队在此驻扎。眼见人类兵马乘船上来，驻军上前询问。罗杰趾高气扬地说：“我们是你们族长蒙汗请来的贵客，前天刚在你们这上船的去西加山，现在，我们返程了！”

    那军官狐疑道：“下官知道各位是族长大人请来的。但没接到通知说你们要过境此地呢？各位有没有族长大人的手令？”

    罗杰二话不说，狠狠给了他一个耳光：“混帐东西，蒙汗算什么东西，我们要靠他的手令才能通过？记住了，这耳光就是手令，你好好保存着吧！现在，你给我滚开！”

    眼见罗杰如此强势，那军官反倒软了下来，捂着脸讪讪地退开来。罗杰哼了一声，抬起下巴来傲慢地望着四周，那些蒙族的守备兵们何时见过这么嚣张的人物，再加上从船上纷纷跳下来的秀字营士兵们，守备队不敢阻拦，就这样放着他们大摇大摆地通过了。

    上了码头，紫川秀也不耽搁，一路急行疾走。一路上，他们避开了蒙族的大城大寨，遇城则避，见到蒙族的大队人马就躲开，若是碰到小队人马的关卡和检查，罗杰根本连话都懒得搭理了，抬起马蹄就直揣过去，那些蒙族的小队兵马也不敢拦截。

    队伍行进得风一般迅疾，三天之后，这群亡命奔逃的人马终于返回了瓦恩斯塔。

    当远远看到飘扬在瓦恩斯塔城头上的远征军飞鹰旗，一行人都松了气：终于回家了。

    先遣骑哨早早向城内报告了紫川秀的归来，瓦恩斯塔大开城门，兵马蜂拥而出，在大道两边摆开了隆重的架势列队欢迎。锣鼓齐鸣，鼓乐喧嚣，那架势，俨如欢迎凯旋而归的君候，欢迎仪式如此隆重，令得紫川秀深感不安。

    在欢迎队伍的前头，他看到了林冰和白川两人靓丽的纤影，两人齐齐向紫川秀行礼。

    紫川秀回礼，下马大步朝她们走去，说：“林长官，劳您远迎，我深感不安。这么隆重的仪式，我承受不起。请把军乐和仪仗队撤了吧。”

    林冰一笑，微微躬身：“其实以大人您的身份和武勋，再隆重的仪式也是当之无愧的。不过，这其实也不是我的意思。”

    “哦？”紫川秀微微惊讶：“那是谁的意思？”

    “是我。”沉稳的声音响起，斯特林从人众里站出来，他对着紫川秀微笑着：“好久不见了，阿秀。”

    又惊又喜，紫川秀脱口喊出：“二哥，你怎么来了！”

    “阿秀你出去好多天，让大家怪担心的。我等你好多天了，有个好消息要告诉你的。先恭喜了！”

    “啊？”

    斯特林不动声色从口袋里抽出了一张文书，展开朗声读道：“总长谕令！”

    听到这句话，文河、方云、林迪、林冰等将领立即齐刷刷地跪倒。紫川秀犹豫了下，也单膝跪倒了，跟在他的后面，白川、罗杰、明羽和半兽人将领们才很不情愿地跪下了。

    看过众人跪得参差不齐，斯特林眼中闪过一丝忧色，读道：“晋爵令：兹有林河氏，忠君事国，少有奇志，立功甚伟！其年少即立奇功，帝都城下逐西山寇，挺身于恶波泛滥之际，抗击杨明华逆贼，又千里追杀叛逆，雪耻家国之恨，鏖战千里之遥，收我远东河山，朗沧江河畔狂击十字铁旅，耀我鹰旗光辉。更于家国危难之时，卫圣战中千里勤王救危，巴丹城郊逆战当世魔酋。巴丹大捷，魔酋陨命，其人功不可没！

    其人赤子忠诚，功勋卓著，于家族实有数度存亡之恩，建功之伟，当世无双。家族亦不惜厚爵以回报忠臣。兹经与元老会商议，特议赐林河氏一级侯爵爵位，赐封地于旦雅行省加顿郡！”

    斯特林读完，微笑着扶起了紫川秀：“秀川大人，恭喜了！哦，从此我该称呼你为侯爵老爷了！”

    当场响起了“轰”的一片嗡嗡赞叹声。众人朝紫川秀望来的目光里都带了羡慕之色。爵位不同于官职，授予得非常严格，要由总长和元老会都同意才能授予。由一个平民而直接晋升为侯爵，那在家族历史上还没有先例的，更何况那不是普通的侯爵，那是个有了整整一个郡城作为封地的侯爵，而且是处在旦雅这种富裕的行省，那比很多公爵的封地都要实惠得多！

    于是，众将纷纷过来朝紫川秀道贺。天上突然掉下了馅饼，白得了一个侯爵和一个郡的封地，紫川秀也是抑制不住的欣喜，微笑着拱手回应部下们道贺：“不敢，不敢！总长大人错爱，实在不敢当的！”

    接下来，斯特林也读了几封晋爵令，文河、林迪、斯塔里、吴滨、白川、罗杰、明羽等将领都得了封赏，不过比起紫川秀来，他们就差得远了，都只得了男爵爵位，而且是不带封地的。不过这也足以让大家高兴上一阵，一阵“恭喜”、“同喜”声不绝于耳。得了爵位，意味着大伙就脱离了平民阶层，不再是被人轻视的粗鲁武将，可以跻身上流社会一员了。

    看着斯特林在一边微笑不语，紫川秀心念一动，问道：“二哥，你应该也是得了彩头吧？还瞒着我们？”

    斯特林微笑道：“前阵子，为了庆贺打退魔族，总长和元老会论功行赏，对在卫圣战争中表现出色的将领们进行封爵。你二哥是个没出息的，沾大伙的光，我也混了个三等伯爵；你大哥帝林跟我一样，不过他是一等伯爵！阿秀，你的封爵是最高的，直接晋侯爵！

    元老会那群家伙把你这么多年的功劳汇总一算，不得了，你救了家族何止一次啊！这样的功勋，不要说侯爵了，就是公爵也是绰绰有余啊！只是家族有规矩，非紫川血统不得封公爵，只好委屈你了！总长特意托我给你带话，说是这次委屈你了，不过他给了你整整一个富郡当封地，也算是补偿了吧。”

    “哪里，殿下如此厚赐，我已经感到很不安了。”眼看紫川参星这么客气，紫川秀也客气了很多，不再直呼其名。他笑呵呵地说：“那，二哥，我也该称你爵爷了，或者，斯特林老爷，您觉得好听吗？”

    斯特林呵呵一笑，对紫川秀使个眼色，于是紫川秀知道了，斯特林有话想单独说。

    他会意地点头，问起了一些无关重要的话题。等到众将散去，斯特林才拉着紫川秀进了一个单独的帐篷。知道斯特林必然是有要紧事要和自己说，紫川秀连忙安排卫兵四处在外面把守了帐篷，将探询的目光投向了斯特林。

    “阿秀，我听林冰说，你去了蒙族的地头？有什么收获吗？”

    紫川秀犹豫了下。本来，以他和斯特林的关系，本不该有什么隐瞒的，无奈圣地的见闻在太过惊世骇众，要向斯特林解释起来也太复杂。他含糊道：“一言难尽。收获。。。可以说是大得无法形容，也可以说是一无所获，现在还很难说。不过有一点可以确定，蒙汗死了。”

    “蒙汗死了？”斯特林吃惊地说：“你确定吗？”

    “他就在我面前被一枚利箭穿透了心脏，当场断气。若这样还不死，世上就没有死人了。”

    “谁杀了他？你吗？”

    “不，是蒙族内部人做的。刺客本想杀我，却误杀了他。”

    紫川秀深感无奈，为什么每个人听说蒙汗已死的第一反应都觉得是自己杀的呢？他希望那卫队长能及时赶回去给蒙族的长老们解释清楚，否则的话，那自己就要准备面对一支愤怒的复仇大军了。虽然远征军兵强马壮，并不畏惧蒙族的反扑，但无端招惹上这样的麻烦总是不好。

    “很好！蒙汗也是当年围攻、掠夺帝都的魔族首脑，也是我们紫川家的大仇。他运气好，躲过了巴丹那一劫。现在，他总算得到了他应得的报应，恶贯满盈了。”

    紫川秀望了斯特林一眼。确实，在斯特林和其他人眼里，蒙汗只是一员普通的魔族将军，能力平庸，人品低劣，与其他的魔族贵族们没有什么差别。但只有紫川秀知道，作为一个学者和科学家，蒙汗的成就远远比他作为军人和政治家来得伟大。随着蒙汗的死去，世界失去了一个对史前文明有着深入研究的科学家，这是人类文明进展的巨大损失。

    更严重的是，随着蒙汗的死，蒙汗与紫川秀达成的任何协议都成为了废纸，新任族长肯定不会有蒙汗这般的胸襟和气魄，肯拿出圣地来与人类分享。自己要想再次进入圣地，除非是统帅大军将蒙族整个地消灭了吧。但照目前的情形来看，自己并无这样的余力和空暇。

    斯特林在帐篷中来回地踱步，沉吟道：“蒙汗死了，这让我很意外，这对我们有什么影响吗？”

    “蒙汗是王国巨头之一，他的死肯定会对我们有影响的。但我估计，这是好事。

    因为蒙族与我们的关系比较暧昧，他们野心勃勃，说不上我们的盟友，但也不是我们的敌人，若要勉强下个定义，他们该算是那种带着点敌意的中立者。蒙族占据了王国的东北方伏罗何流域的大片草原，地势居高临下，可以威胁魔神堡平原。那就意味着，在和塞内亚人打仗的时候，我们必须还得抽调部分部队来提防着蒙族偷袭我们侧后。

    但现在，蒙汗死了，而且是死于蒙族内部的部族纷争，这个消息肯定会让蒙族内部乱上一阵的。按照常理来说，蒙汗的族人应该要为他复仇，要和守卫圣地部落打上一仗。然后，为了新族长的人选，蒙族的长老会里面还应该会有一段时间的吵闹。蒙族陷于内乱，这对我们顺利解决塞内亚人是件好事。”

    紫川秀解释得十分详细，斯特林听得不住地频频点头，紫川秀话题一转：“不过二哥，你为什么突然到这来了呢？你是军务处首脑，应该不会有时间到我这旅游吧？你是要视察远征军军备情况吗？”他很专注地望着斯特林。

    斯特林笑容一凝，接下来要出口的话令他十分难堪，他都有点不好意思面对紫川秀那明澈的眼睛了。

    “并非仅仅是视察——总长给军务处下了死命令，命令我过来协助你。我恐怕得在你这呆到战事结束才能回去了。”

    “协助我？”紫川秀不解地重复着这个词，他心头充满了疑惑：斯特林是军务处长，是家族将领之首。无论从阶级、资历或者能力上来说，他都没有跑来给自己打下手的理由。想着想着，明白过来，他的脸色渐渐变白：“二哥，这是怎么回事？让家族的军务处长给我打下手？什么时候我有了那么大的面子？”

    斯特林沉默了，避开了紫川秀的目光，过了好一阵他才不情愿地开口了：“在外面不方便说，这里没旁人，我说话也就直接点了：你猜得没错，帝都对你的指挥并不满意。”

    犹如被当头打了一闷棍，紫川秀诧异道：“为何？到目前为止，我军并无败绩。就在不久前，我部还击败了亚哥米所部，迫使其降服我，家族还刚刚对我们嘉奖了呢！”

    “这点我不否认。但是近两个月来，远征军各部进展过于缓慢，至今还迟迟不能与塞内亚主力决战，那是为何原因？拖延一日，耗费粮草资金巨大，家族重建，百废待兴，战争持年旷日，国家不堪其负。”

    见紫川秀张大了嘴想说话，斯特林摆摆手：“阿秀，你先不忙分辨，刚才那是总长的原话，我只是转达。不过，就我来说，你的动作实在太拖延了。

    另外，魔族屠杀了我们近千万的平民,焚烧毁灭城镇多达一千三百个，至今东南平原和东北各行省仍是满目苍夷，恐怕十年内难以恢复元气。国内对魔族恨得咬牙切齿，盼着我们的远征军能为他们出一口恶气。阿秀，不单总长，统领处和元老会，都对你的政策不满，认为你对魔族太过仁慈了，对他们的平民过于和善。这样，如何才能为我们死难的冤魂报仇？”

    “二哥，你该知道，屠杀平民并非军人的荣耀。我们没必要堕落到野兽同一级别的地步。”

    “既然知道他们是野兽，那就该把他们消灭掉！对这群畜生，我们不能有丝毫仁慈。”

    “滥杀无辜会毁了家族对魔族地区的统治。”

    “正相反，魔族只会尊敬强者！我们杀得越多，他们就越怕我们，越敬畏我们，越有利于家族的统治！而且，魔族军队的侵略得到了他们举国上下的支持，无论男女老幼，他们不是刽子手就是刽子手的同谋！没有一个魔族是无辜的！天道好还，为国雪耻，我们问心无愧！”

    斯特林的词锋犀利得无可抵挡，紫川秀被驳得哑口无言。斯特林放缓了声气：“阿秀，临行前，我与大哥商量过了，你打仗勇猛，心肠却是太软。让你做这种事，确实勉强了点。本来大哥就想亲自过来替你的，他是做这事的最合适人选了，但总长不是很放心把他放到军队里,所以就派了我来。这事，你如果为难,那就让我来,如何？”虽然是询问的口吻，但斯特林的语气却是不容置疑的。

    紫川秀沉默了，两人都没有说话，一种压抑的沉默让二人都觉得尴尬。

    良久，紫川秀长长吐出一口气：“我明白了。”

    “阿秀,你不要误会,家族对你是很信任的，总长殿下和宁殿下对你也抱有很高的期待。派我过来，也只是让我协助，帮你处理些你不好料理的杂务，你不要有别的想法。”

    “我明白的。”紫川秀又说了一次,口气里充满了苦涩。

    他苦笑,所谓协助，实质监军，那是小孩子都懂的道理。举国强兵，放在自己这么个并非嫡系信臣的人手里,那确实能让紫川远星夜夜噩梦的。可笑自己还在一心一意地为紫川家谋划要把王国化为家族的国土呢,天知道在帝都人们已经把自己想成了什么。

    迟迟不与塞内亚主力决战，那是为了保存实力，拥兵自重；对魔族仁慈,那自然是为了收买人心；停步瓦恩斯塔不前,那当然是正在跟塞内亚人暗地里勾勾搭搭了。你看你看,他还跟亚昆族结成了同盟呢——这家伙肯定是想在天高皇帝远的地方自立为王了，哦哦哦，恐怕还不止，他收了那么多魔族雇佣兵当小弟，野心恐怕不是区区远东和魔族王国能容纳的了，举国强兵都在他手上，他哪天要是带着几十万魔族和半兽人掉头沿着魔神皇西侵的路线打回来,紫川家的精兵都在他手上，谁能阻挡？

    想到帝都某个黑暗密室里那些老奸巨猾的脸上的惊惶,紫川秀露出了嘲讽的冷笑。也难为总长殿下了，他能忍到现在才派斯特林过来,恐怕好多晚都睡不好了吧。还怕自己不肯从命就范，急急忙忙给自己封了个候爵，这种打一棒喂块糖的手法也太低劣了。

    “那么，大人，请允许我给你介绍下远征军的情况吧。”换了公事公办的口吻，紫川秀面无表情地说：“目前，我远征军主力全都集中在瓦恩斯塔。远征军主力包括三个集群，就是由我亲自统帅的中军所部、文河将军统领的前锋集团和明羽阁下带领的后翼集团，其中。。。”

    他想了下，颓然说：“算了。详细的部队和指挥员介绍在林冰阁下那有资料，我刚回来，很累，想先去休息下。”没等斯特林回答，他已经站起身，冷淡地点点头：“就这样吧。”也不和斯特林告别，他就这样径直朝门口走去。

    在快出门时，紫川秀顿住了身形，他转过身对斯特林说：“二哥，虽然总长对我可能有各种想法，但我绝非消极怯战。远征军原地停步，确实是有不得已的原因的。你接手指挥时候，一定要对野蛮人提高警惕。那些怪物曾经击败了全盛时的魔族军队，对他们的战斗力，我们切不可掉以轻心。”

    斯特林也站起了身，他恳切地说：“关于野蛮人，林冰阁下和文河阁下都跟我谈过了，这几天我也找了不少资料，野蛮人确实不容小觑。阿秀，你的提点我会记住的——不过阿秀，你弄错了，刚才我已经说过了，远征军的主帅依然是你，我只是来协助你的。”

    深深地凝视了斯特林一眼，紫川秀点点头，转身出了帐篷。

    斯特林也站起身，看着紫川秀失落的背影，斯特林的眼神深沉。对于执行这样的任务，就他本人来说，他同样不情愿。

    离开繁华的帝都，离开自己的妻子，艰难跋涉三千多里来到这荒芜的魔族地域，目的只有一个，那就是为了将自己曾经以生命热爱过的女子置之于死地——想到这一点，斯特林就感觉心头象是被钝刀子切割着一般，一阵阵地抽痛。

    但他不能不来，也不能不执行这样的任务。在魔族前线的紫川秀不会明白，为了这次远征，后方顶着多么沉重的压力。流风霜已向紫川家提出了巨额的军费补偿，因为数额巨大，家族财政无力支付。现在，流风霜已经自己动手抢夺了西北六省，说是充当“抵押品”，待紫川家连本带利还清那笔军费补偿金再归还六省给我们。但事情还没完，此时，林家又趁火打劫，逼迫紫川家偿还战争时期借下的债款，同样扬言若是不能还清债款，他们就要以西南三省包括旦雅行省为抵押，直至还清全部借款！

    这两个消息同时被传到帝都，总长被气得当场吐血，军务处的气氛激烈得要爆炸了。

    紫川家不惜代价，以倾国之力、血肉山河以捍卫人类文明，眼看魔族败退了，流风和林氏就狮子大张口要割地赔钱！天下岂有此理！当初若不是紫川家抵挡住了百万魔族大军，人类早已全线沦陷。

    当天，军务处激进的参谋们已经谋划着要与流风家和林家全面开战了，但全被斯特林喝止了。比起他们来，斯特林更是清楚家族如今的窘迫局面。他清楚，虽然说是“紫川家打退了魔族”，但这绝非单单家族的功劳。在与魔族决战关头，流风霜的强悍的骑兵集团，林家富足的物资供应，这都对胜利起了至关重要的作用。单以紫川家而言，击退魔族后，国力的疲惫也达到了顶点。虽然号称有无尽的人力力量，但在与魔族那几场残酷有如绞肉机的东南会战和帝都会战中，家族的后备兵员资源已经接近枯竭。巨额的军费开支更使得家族财政一直徘徊在破产线上跳动。更麻烦的是，由于帝都以东地区一直都是与魔族交战的主战场，在反复争夺交战中，本来是家族财赋重地的东部地区大多成为了一片废墟。现在，家族是仅仅靠着西南和西北的各个行省的赋税收入来维持，早已陷入了入不敷出的困境。一旦与林家和流风霜战事再起，那西南和西北都将成为战场，家族还能倚靠哪里的收入支持这场战争？

    “一年之内，我们绝不能与林家或流风家开战，目前争端只能依靠谈判解决。”在总长参加的统领处会议上得出了这样的定调，总统领罗明海临危受命，被派遣前去与流风霜和林家分别协谈。

    统领处和总长府已经达成了共识。虽然对魔族报仇雪恨是很重要，但现在对家族来说，东线已经不复成为威胁了。当务之急是西线，流风和林氏之所以敢于狮子大开口，无非就是看到了紫川家主力尽出，国内空虚罢了。只要远征军一回到国内，他们的嚣张气焰必然会被打消很多。

    “紫川秀行动过于谨慎保守了。我们等不及了。斯特林，你必须尽快展开向魔神堡的攻击，若能拿下魔神堡，那自然是最好。若不能，那斯特林你可见机行事，采取必要行动，我们也可以向元老会交代了。

    必须迅速结束东征战争，把各皇牌部队带回国内，有这些部队坐镇国内，罗明海跟林家和流风家交涉起来也可以硬气上许多。

    听有人报告说，阿秀和流风霜走得很近。。。当然，我们是绝对相信阿秀的，或许他跟流风霜打好关系也是为了家族吧。。。但现在已不是卫圣战争时候了，流风霜也不是我们的盟友了，现在关系很微妙，是敌是友还不好说。。。斯特林，你明白的，你得掌控好远征军的部队，绝不可有什么闪失啊！”

    “只是，很对不起阿秀啊，他投入了那么多的心血和希望。。。”斯特林默默地想，心里很觉愧疚。

第二十五集 第七章

    紫川秀朝自己住处走去，心潮烦乱。就在自家住处门口，他突然感觉阳光亮得晃眼，眼前一黑，头晕目眩，身子摇晃，摇摇欲坠。

    一双温暖的手及时过来扶住了他，一个女声问道：“大人，您没事吧？”

    “是白川吗？”紫川秀听出了那个声音，他睁开了眼睛，长吸口气：“我没事的。”

    这时，他才注意到，周围的并不只有白川。就在他帐篷门口，站着一长队的将军们，一眼望去，紫川秀见到了罗杰、明羽、林冰、布兰、德昆、方云等人。将军们都不说话，只是齐刷刷地望着紫川秀。

    强压着心头的不快，紫川秀强笑道：“大家怎么都到我这来了？有事吗？”

    将军们你看着我，我看着你，只是没人说话。大家的神色颇为古怪，一个个板着脸。最后，还是众人中与紫川秀最为亲近的白川代表大家说话了：“大人，没什么事，只是我们很久不见大人了，都很想念。现在大家都赶来看望大人呢。”

    紫川秀只觉得一头雾水，很久不见了？刚才不还在城门迎接了自己吗？看着众人阴沉沉的脸，紫川秀忽然注意到这个事情：聚在这里的，除了方云以外，都是来自远东的将军们，而来自家族内地的将领们，几乎一个也没有。

    他突然明白过来：刚才斯特林与自己的对话，只怕大家都知道了。那么，现在聚在这里的，都是赶来向自己效忠的！换句话说，此刻出现在自己帐篷门口的，都是忠于自己的人。

    他心头一凛：那些此刻没出现在这里的人呢？连罗杰这么马大哈的人和连布兰和德昆那些粗线条的半兽人都知道这是关键时候，必须得赶到，那些没出现的人，他们在哪里？

    第一骑兵军团的文河、嘉山步兵师的斯塔里、带着不死营师的林迪、带着一零一特种师团的吴滨，此刻他们都没出现，那么，他们在哪里呢？

    此刻，只怕斯特林身前也同样围着一圈人在向这个军务处首脑表达忠心吧？因为斯特林的到来，本来铁板一块的远征军已经分裂成了阱渠分明的两个阵营。

    紫川秀奇怪的是，为什么来自内地的方云红衣旗本也出现在了这里？按照出身来说，他可应该是铁杆的内地派系将领啊！只是此刻人多，他也不好意思问，只是随和地笑着：“大家既然来了，就进去坐下吧。很久不见了，我也很想大家呢。”

    众人鱼贯而入，在紫川秀帐篷里围成一圈坐下。勤务兵给众位将军们倒了茶，紫川秀就给大家谈起了此次跟蒙汗出行的一路见闻，众位将军都在倾听着——但很明显，大家都没把心思放在眼前的谈话上，气氛低沉而压抑，甚至连紫川秀说到蒙汗突然死去这样震撼的大事都没能激起多少波澜。众位将军眼神诡异得象毒品贩子，不时交换一两个含义丰富的眼神。

    很显然，在比较耐性和钩心斗角方面，淳朴的半兽人远远不是人类的对手。受不了这么压抑的气氛了，半兽人将军布兰第一个说话了：“大人，我们都听说了，紫川家派了斯特林过来要夺远征军的兵权，他是要抢你主帅的位置！大人，我们怎么办？”

    象是听到了战斗的号角，无数目光都集中紫川秀身上，大家都在观察着紫川秀表情。

    紫川秀淡眉一轩，目光厉如电：“布兰你胡说什么呢！斯特林大人不但我家族的军务处长，也是我最好的朋友。诸位，你们都该知道，斯特林大人是我们紫川家首屈一指的战术专家，他的临场指挥能力举世无双。现在，家族委派他过来，那是为了加强我们远征军的指挥阵容，加快征讨塞内亚族的进展！布兰，军国大事很复杂的，你不懂不要乱说！再敢胡言乱语，动摇了军心，我用军法处置你！”

    紫川秀骂得声色俱严，但看起来，将军们象风吹过耳，谁都没被吓倒。另一个半兽人将军德昆咳嗽了一声：“大人，俺们佐伊族人是不懂什么军国大事。不过俺看着斯特林这次的来势确实有点不对劲。军无二帅，这是基本常识，就连俺们都知道。可远征军既然有大人您坐镇，家族为何又派来了斯特林？这往后，军里面的事情该听谁的？谁下命令？照我看，家族的这个命令很有蹊跷，搞不好他们对大人您。。。”

    德昆意味深长地断住了话头，左顾右盼，他用那只独眼很有神地看着斯特林：“大人，这两天军营里面到处都传开了，说斯特林有意要谋夺您的兵权，说不死营接到了秘密命令，他们已经准备好对您不利，准备将你绑架了回去。现在，我们也准备好了！刚才大人您和斯特林谈话的时候，俺已经让部下的小子们准备好了，只要有什么响动，我们就立即冲进去把你抢救出来！”

    “胡闹！”两个叱责声同时响起，在紫川秀出声痛骂的同时，林冰已经霍然站起，她指着德昆喝道：“德昆！你太过分了！虽然秀川大人不在，但我还是军营的临时负责人！没经长官同意就擅自调动部下，还准备在军中准备挑起斗殴，论起军法来，你可以准备被吊死了！”

    若是被紫川秀骂，德昆说不定还有点惧三分。但被林冰骂，他可不在乎，一面的桀骜不驯，翻白了独眼斜眼看着林冰，一副你能拿老子怎样的架势。

    看到他这副样子，林冰的脸色冷得象是罩上了一层冰霜：“德昆，你以为这样是你对大人忠心吗？告诉你，你这样差点害了大人！这样敏感时期，你调动人马到那里，你以为斯特林他们就是傻子，就一点不知道？你可知道，刚才吴滨的一零一特师已经调动了，在主帅营周边的几十个帐篷和制高点上，全部埋伏着武装着强力弩的宪兵。你这样贸然带人过去，万一冲突起来伤了大人，你负得起这个责吗？”

    林冰此言一出，举座震惊。几个声音同时响起：“怎么回事？”

    “真有这回事吗？”

    “你怎么知道的？”

    紫川秀亦是震惊不已。在这世上，他最相信的人是斯特林。斯特林正直、严肃、庄谨，虽然有点死板，但斯特林的人格和品质都是无可挑剔的，他就象一座巍然的大山，令人想到就感觉心头有了依靠。

    他严厉地望着林冰：“林长官，事关重大，可不能乱说。你是从哪听来的这消息？”

    林冰微微欠身，低头答道：“启禀大人，是方云红衣阁下紧急通知我的。”

    “方云？”紫川秀疑惑的目光投向旁边一直没出声的红衣旗本，后者起身恭谨地向紫川秀欠身行了个礼：“大人明见。不过，此事并非斯特林大人授意所为，真正的策划者另有其人。事实上，斯特林大人对此根本毫不知情。”

    “那是谁？”

    “林迪红衣旗本。”

    “不死营的林迪？”

    “正是此人！”方云肯定地点着头：“他同时找到我和吴滨，跟我们说，家族有意要架空秀川统领大人。现在斯特林大人和秀川统领大人会晤，因为大家都知道秀川大人是家族第一流的高手，必须做好防备，以免秀川大人那个那个。。。”

    说到这里，方云有些支吾，象是不好出口，紫川秀催促他说：“不要紧，你只管说。”

    “是，大人。林迪说，以防秀川大人狗急跳墙，突然爆起伤了斯特林将军，他让我们安排一些人手在附近戒备。吴滨犹豫了一阵，还是答应了，我就问他，斯特林大人要调动兵马，那自然是没问题。但调兵监视主帅营，这种事等同于兵变了。这么大的事，若没有斯特林大人亲口命令或者他发下的亲笔手令，我们做下属怎么敢？而且林迪阁下你本身就统帅不死营，为什么不让你的部下做这件事而要找到我们？”

    “问得有道理！林迪他怎么回答？”

    “林迪没有回答。他只是冷笑，说这种事，本就是看各人忠心的。大伙自己看着办好了，路他指给大家了，他不勉强大家走——他的口气很硬，一副有恃无恐的架势，象是背后很有来头的样子。我怀疑，他背后是有人，否则一个小小的红衣旗本，怎么敢擅自调兵去监视两位统领的谈话？”

    紫川秀皱眉，他在心里回想着林迪的样子。身为远征军主帅，座下高级军官的身份和来历他都是大概有数的。林迪是帝都人，据说是出身某个世家的贵族子弟，很年轻也很有才华，现在还不到三十岁。他本来是禁卫军中的大队长，后来在旦雅保卫战中指挥部下死守最后楼道顶住了魔族的最后厮杀，护住了紫川参星、罗明海等家族高层坚持到流风霜来援，立下这桩大功后，他从此青云直上。

    战争期间，高级军官阵亡的很多，空缺也很多。短短半年间，林迪从小旗级别的大队长一路飙升，不到半年就升到了红衣旗本的高位。自己与他没什么私下交往，平时都是只在军务会议上有接触。印象里，这是个沉默寡言的年轻人，脸色略带苍白，身材消瘦单薄略显得嬴弱，很少说话，总是喜欢皱着眉头，眼神有些深邃。平时紫川秀对他也没有很留意，只当是一个有才华的青年将军而已。没想到在这关键时候，他却是第一个这么坚决地跳出来地与自己为难。

    老子不发火，什么阿猫阿狗都跳到老子头上来了！莫非是以为自己好欺负的？

    紫川秀神色不变，眼里已多了一抹森然之意，放在白川、罗杰这些熟悉他的老部下眼里。大家会意地换个眼色，都知道这位平素和气的统领已经动了杀机。

    他望望方云，和气地说：“林迪阁下少年得志，行事未免鲁莽了些。我与斯特林大将军情同手足，他这样作就不怕大将军责罚他吗？不过方云阁下，我也有点奇怪的，按说你出身西北边防军系统，该是军务处的嫡系部下。这次你和我站得那么紧，回去就不怕被责罚吗？”

    众将的目光齐齐集到那个圆头圆脑的年轻人身上，目光中都带着疑惑：是啊，方云是铁杆的内地派系将领，他以前和紫川秀也没有交情。无论从哪个角度说，他都没理由站到紫川秀一边啊！

    在众多怀疑的目光注视下，方云神色自若：“大人，我有这样做的理由。”

    “请说。”

    看看周围，方云迟疑道：“大人，可否让我单独禀告？”

    白川、林冰、罗杰等人识趣地起身，正要开口告辞，紫川秀微微摆手制止了他们，他微笑道：“在这里的，都是我最亲信的部下，都是可信赖的。我没有什么事要瞒着他们的。方云阁下，请说吧。”

    紫川秀这么一说，顿时，周围的部下们都是满脸红光，精神抖擞，深感今天没有来错。方云微感窘迫。看着周围，犹豫了好一阵，最后，他象是下定了最后的决心，低头从衣襟里贴身的口袋拿出了一个小小的铁牌，恭谨地双手递给紫川秀：“大人请过目。”

    紫川秀接过来。铁牌黝黑发亮，被磨很光滑，显然被贴身藏了很久。铁牌的正面平坦，没有任何标志和文字，紫川秀慢慢地将铁牌翻了过来，一个龙飞凤舞的“霜”字赫然映入眼帘。

    他身躯微微一震，电光雷鸣间，紫川秀立即将铁牌拢入手心，不让旁边人看到，他已明白过来，自己强要方云暴露身份，确实令他冒了天大的风险！他缓缓将贴牌递还给方云，后者双手接过，小心翼翼地收拾藏好。

    这时，紫川秀看方云时的目光里，已经去掉了怀疑和猜测，多了些亲近：“真没想到。原来，你是她的人。”

    “下官惶恐。因为事关重大，下官一直不敢向大人表露身份。但殿下一直很关切大人，令我等尽力协助大人。此刻，下官隐瞒身份至今，请大人恕罪。”

    紫川秀点头，心下感叹：就象紫川家在流风家派有间谍一般，流风家同样在紫川家内部安插有大批的间谍和奸细，这些间谍历来是监察厅反情特处的重点打击对象。双方每年都要抓获不少内奸和间谍的，这并不稀奇，但一个间谍能坐到兵团指挥官、红衣旗本的高位上，这还实在罕见。

    收拢了思路，紫川秀温和地问：“那么，方云，你告诉我，自从斯特林到瓦恩斯塔以来，他可有对你们说过什么特别的话吗？”

    明白紫川秀所言“特别的话”是指什么，方云坚决地摇头：“大人，没有。不但没有，斯特林大人还在各种场合都对我们告诫，说秀川大人您是家族钦点的远征统领，是远征军的最高指挥官。要我们务必听从您的命令，不可阳奉阴违，不可怀有别的心思。若有人敢违背您命令的，就算您宽宏大量不加追究，他也绝不会放过！”

    听着方云的说话，紫川秀只觉一股暖流缓缓流入心头。斯特林果然是斯特林，他并没有变啊，依然是那个自己熟悉的、正直而光明磊落的斯特林！

    众将听着紫川秀和方云对话，大多一头雾水。紫川秀对他们简单地解释道：“别的你们不用问，只要知道这个就行了：方云阁下是我们的自己人。

    现在搞清楚了，原来都是虚惊一场。德昆，你这个急躁的毛病得改改了，别听风就是雨，让人笑话。你们都给我听好了，斯特林大人不但是家族的军务首脑，也是我的好朋友。大伙务必对他老人家尊敬，谁敢弄出事来，我决不放过他！行了，没什么事，就这样散了吧！”

    众将听令地散去，纷纷离开。在离开的时候，林冰回头望了紫川秀一眼，眼神很复杂。但她也没说什么，就这样离开了。

    众人散去了，白川却一个人留下了。紫川秀奇怪道：“白川，怎么了？还有事吗？”

    白川的神色很有点犹豫不安，迟疑道：“大人，我可以说两句吗？”

    “若是跟这次斯特林有关的，那就不用说了。”

    白川急切地说：“大人，很抱歉，但下官不得不违背您命令了。虽然斯特林将军的为人和人品，我们都是知道的，我们也知道他是您的好朋友，他是一个信得过的人。但下官认为，问题不在于斯特林大人的态度如何，家族派他来，这本身就表明了一种很不信任的态度，这是对大人您行动的牵制和监视。关于这点，我们必须早有准备，否则一旦家族突然对我们下手，我们措手不及会很被动的。”

    白川说话的时候，紫川秀一直坐在椅子上，疲惫地把脸掩在手掌里。等白川说完了，他才抬起头：“说完了吗？”

    白川一愣：“说完了，大人。”

    “白川阁下，你说这种话，真是让本官意外！你当自己当成了什么？你又把本官当成了什么？军阀，还是叛逆？本官一再强调过了，虽然远东距离帝都路途遥远，但我们对家族的忠诚不会因此而减弱的！本官和你都是家族的高级军人，服从总长殿下的命令，为家族效劳，那是我们的神圣天职！总长殿下待我们不薄，他非常信任我们远东军，本官刚刚领了侯爵勋，记得你也领了男爵勋吧——殿下对我们如此厚恩，你怎能说出那种大逆不道的话呢！

    这次我就当没听到，下次再有这样的狂妄之言，你自己去军法处报到吧！你还有什么话说吗？”

    没想到紫川秀会以这样拒人于千里外的冷漠态度对待自己的冒险忠言，白川失望地低下了头：“没有了，大人。”她的脸上掩饰不住地出现了失落的表情：“下官告辞了！”

    “站住！”看着白川转身时脸上流露的痛苦，紫川秀忽觉得心头一阵抽痛，忍不住叫住了她。

    白川没有转过身来：“大人有吩咐吗？”

    有人走到她身后，耳边传来了温暖的气息，一个熟悉的声音低沉地对她说：“傻丫头，别伤心了！知道吗？重要的不是我应该做什么事，而是我能做什么事。帝都的事，别想得太多，想了也没用。现在，最重要的事是尽快消灭塞内亚人，平定魔族王国。总长什么态度，不必去理会他。”

    白川若有所悟：“大人您的意思是。。。”

    “回去慢慢想吧，想明白了再来跟我说。”

    看着白川的背影从帐篷里消失，紫川秀露出了会心的微笑，随即，他的表情变得严肃起来。白川是自己最忠心也是最亲密的部下，她是代表所有的部下来说这句话的：要小心家族啊——看来，帝都派斯特林过来这个举动的意思真是太直白了，只差没在斯特林身上贴个招牌：“我是来夺紫川秀兵权的！”，就连耿直的白川罗杰他们都明白背后的含义了。

    问题是，紫川秀尽管明白，但他却无力应对，远东的力量全部用在了征讨魔族王国的军事行动上，紫川参星再怎么为难自己，自己也只能苦着脸吞下。在对魔族战事结束前，自己还需要紫川家的物资援助和兵力增援，绝不能跟家族翻脸，无论紫川参星搞些什么小动作，自己也只有忍了——从这个角度上说，自己还得庆幸，幸好紫川家派来的人是斯特林而不是别人，他毕竟与自己有交情在，为人宽宏厚道，还不至于太过分把自己逼到了绝境里，自己还可以装着不知情。

    现在，自己唯一能做的，就是忍耐，忍耐，再忍耐！直到消灭了塞内亚人，拿下了魔族王国，那自己就有了一个安定的后方，远东和广袤的魔族王国将连成一片，再无后顾之忧。那时候，形势就倒转过来了。自己再无后顾之忧，可以全力西望，紫川家就变得必须得对自己笑脸相迎了。

    紫川秀笑了。他发现，紫川参星也就是玩弄阴谋伎俩比较拿手，政治的钩心斗角他是擅长了，但对于大局战略的思考，他的表现只有“笨拙低能”四个字可以形容。若是不信任自己，就该断然抽调回兵马，停止这场远东战争，但紫川参星这样既然表明不信任态度又继续让自己担任统帅，紫川秀还没见过这么拙劣的计谋。

    只要紫川家继续支持自己，只要这场对塞内亚族的战争能继续打下去，那就够了！实力决定态度，在军国实力的大势面前，所有的阴谋伎俩都是小儿科！

第二十五集 第八章

    斯特林的抵达是远征军战略开始转变的一个标志。家族军务处长亲自督阵，远征军士气大振——至少表面上大家是这样说的。在两位统领出席的军务会议上，内地派将军们个个勇字当头，说得口沫横飞，大伙将塞内亚人贬得一钱不值，仿佛就只剩下几个快病死的阿猫阿狗缩在魔神堡里，就等着人类天兵过去割草一般收拾了他们——至于野蛮人，嘿嘿，大伙们根本都懒得提及它们，仿佛他们根本就不存在。

    不死营师团长、红衣旗本林迪发言的时间最长，他说，我们士卒强壮，斗志如虹，只是因为高层的错误决策，才使大伙在这耽搁了这么久。一将无能，累死三军，那些抛下军队出去游山玩水、表现得极不负责任的指挥官，是否该承担起贻误战机的责任呢？

    斯特林皱着眉，几次打断林迪的发言，但林迪毫不在意，他的意志顽强得象蚯蚓一般，哪里被打断就能迅速再生，翻来覆去只是论证这么一个观点：现任的远征军主帅是很不称职的，家族应该另选贤能担任这个要职。

    会场上鸦雀无声，高级将领们面无表情，眼神闪烁，谁也不看谁，大伙僵硬得象是一座座木头雕塑。在这样安静的环境，一阵轻微响声让大家都听得清清楚楚，远征军前锋集团远东第二军的白川红衣旗本将手捏得“咯咯”做响，在这位美女眼中如快爆发火山一般的怒火让久经沙场的将军们都感到心寒，看来若不是紫川秀在一边使劲地按着她胳膊，白川就要扑上去跟林迪当场演出全武行了。

    不止白川，在这次会议上，远东籍的将领们集体失声。会前，他们都受了紫川秀严令，绝对不能与内地籍将领们争吵以免引起冲突，现在，他们眼看着自己的领袖被人攻击得体无完肤，尽管一个个脸憋得通红，却是不敢出声，生怕误了统领大人的大事。

    “够了！”最后，还是斯特林实在忍不下去了，打断了林迪的发言：“林迪阁下，大军进退决策乃统帅职责，军中自有上下尊卑秩序，身为部下，你不应对此妄加评论。”

    “但是斯特林大人。。。”

    “行了，林迪阁下，你的意思我和诸位大人都明白了。你可以保留自己意见，但现在请坐下吧，还有其他的大人想要发言。”

    他望向紫川秀：“秀川大人，有几位阁下主张应该对魔神堡进攻了。你的意见呢？”

    紫川秀平静地说：“我觉得敌情未明，如今并非进攻的好时机。”

    林迪立即出声：“敢问秀川大人，我们已经在瓦恩斯塔耽搁了整整两个星期，您觉得什么时候才是进攻魔神堡的好时机呢？我军还要等待多久？”

    连望都不望他一眼，紫川秀淡淡说：“不知道。”

    林迪夸张地“哈哈”笑两声，脸色却是铁青，没半点笑意。

    斯特林问：“秀川大人，若家族决意立即进攻魔神堡，远东军愿意配合吗？”

    紫川秀低下头，谁也看不到他的表情，但大伙都觉得，就在这刻，整个会场的温度都低了几度了，气氛紧张得象是要凝固了。良久，紫川秀抬起了头，白皙的脸孔毫无表情。

    “斯特林大人，您言重了。远东军是家族的武装力量，远东军自我以下都是忠诚的家族军人，我们服从家族和总长殿下的命令。尽管我个人持反对意见，但若家族决意进攻，远东军会毫不犹豫地坚决执行命令。”

    这次军务会议最后做出了决定，立即动身，对塞内亚人开始全面总攻。

    大计既定，斯特林的动作快得有如迅雷疾闪，两天后，大军已经出发。

    出发的只是由斯特林所统帅的来自家族内地的部队，他们将直冲魔神堡；

    紫川秀所率的远东部队向右翼展开，他们将负责扫清魔神堡以南的塞内亚族领地，那里有瓦那、尼斯塔等数座大城。

    表面上，大伙都说得冠冕堂皇，说是什么分兵行动可以加速消灭塞内亚人的进程，但实质上，两军高层都心里有数，现在两军的关系太紧张了，斗殴冲突事件不断。与其这样弓拔弩张地勉强凑一起互相提防，倒不如分开来各自行动更好。

    远征军中的风波，尽管是在暗中，但还是瞒不过那些跟随远征军的仆从军将领们。

    哥达汗是个聪明人，他意识到，即使斯特林再慷慨，给自己的好处也不会多过紫川秀曾许诺给自己的魔族皇位，而且即使紫川秀在紫川家中失势，丢掉了远征军主帅的位置，但他远东军阀的实力却是不会变的，他依然拥有足以左右王国力量的强势实力。

    于是他第一时间就跑来找到紫川秀，向紫川秀保证：无论远征军有些什么变化，他与紫川秀所订立的盟约不会更改，哥昂族绝对会遵守承诺，假如秀川大人感觉手头兵力不足的话，哥昂族甚至还可以再增兵三万支援远征军的行动。紫川秀也对哥达汗的忠心大大嘉奖了一番，两人称兄道弟，相约来日共享富贵，亲热得不得了。

    同日，紫川秀也约雷豹谈话，告诉他：“爵爷，我远征军即将分头行动，一路由我本人带领前去南方领地，一路由斯特林大将军带领亲自攻击魔神堡，阁下愿加入哪一路呢？”

    只稍加考虑，雷豹公爵很直接地说：“大人，我跟您这路。”

    紫川秀喜道：“为什么呢？”

    “大人，我们雷族虽然不是象塞内亚那样的大族，但我们祖上也曾非常辉煌，出过多任魔神皇，我们也是有气节的。因为塞内亚皇朝大势已去了，为了保全族人，我们不得不向您投诚。这种屈辱，经历过一次就够了，我们实在不愿第二次改投门庭了。”

    雷豹和哥达汗都坚定地站在了紫川秀一边，反倒是跟随紫川秀最久的鲁帝出现了动摇。听着流言蜚语在军中到处传遍，鲁帝还真的以为紫川秀明天就要倒台了，他慌慌张张地赶紧跑去斯特林那自报家门献忠心。

    可惜的是，对于这个臭名昭著的塞内亚余孽，斯特林恨之入骨，一听到鲁帝自报姓名，斯特林立即浓眉一轩，霍然站起喝道：“鲁帝！你还没死吗？我可一直记得你呢！”

    “这个，下官是还活着，让大人费心惦记了。。。”

    “来人啊，快叫宪兵进来！”

    鲁帝拔腿就跑，一溜烟地冲了出去，没亲眼看到的人实在难以想象这个体重超过三百斤凸着圆肚子的大胖子竟能有这么迅若闪电的速度，十几个年轻力壮的宪兵小伙子带着狼狗都追他不上。打那以后，鲁帝一直躲在哥昂族军队的马圈里冒充养马的仆役，直到斯特林带着兵马离开瓦恩斯塔了，他才敢甩掉了水桶和刷子重新露面，张口闭口就是：“斯特林大人曾恳切地招揽我，但我严厉地拒绝了他，我对秀川大人的忠诚是日月可证的！”

    在斯特林出发两天后，紫川秀亲率远东部队随之出发。除了留下镇守瓦恩斯塔的兵马，他麾下有自家的远东兵马四十一个团队，共计十一万人，另有来自哥昂族的仆从军六万、瓦恩斯塔联盟的各部落联军八万余人。

    单以人数而言，他麾下的兵马比斯特林多得多，但紫川秀却很清楚，人数并不等于战力，斯特林部下那是紫川家清一色的精锐悍卒，忠诚无比，斗志昂扬，即使在最困难的局势下，他们也会为国家死战到底的；而自己部下除了远东部队外，多半都是来投机的冒险家拼凑组合，情形稍有不利，这些魔族军队立即会四散狂逃的。

    七八四年六月二十八日，大军兵马从瓦恩斯塔出发，直扑瓦那。一路气候晴美，极利行军，只是偶尔有点夏日的小雨一落即止。出征的大军沿着道路铺开了长长的一条道，在瓦恩斯塔闷了那么多天，各路参战部队都兴致极高，人欢马腾，犹如江河奔流狂潮。

    “大人！”正当紫川秀在高处看着自己麾下兵马的前进时候，哥达汗奔马冲至他身边。他下马恭敬地向紫川秀行了个礼：“很抱歉，打扰您了！”

    紫川秀收回了眺望部队的视线，淡淡说：“爵爷，请说吧！”

    “是！我军前哨在前方发现了塞内亚人的集居村落，请示大人您如何处置？”

    “集居村落？平民还是塞内亚武装？”

    哥达汗犹豫了下，开口说：“启禀大人，全是塞内亚族的土著村民。”

    紫川秀疑惑地望着哥达汗，联兵进军时，自己颁布过纪律，除非是受到攻击情况下，远征军不能对魔族平民出手，哥达汗不是不知道，现在他又跑来问什么？

    突然，紫川秀想起来了，先前远征军所经过的地段都是属于哥昂族和亚昆族的，那些地方是属于自己盟友的，自然是得秋毫无犯。现在，进入了敌人的领地，部下们自然有疑惑了，这个不能对平民出手的政策是否还得继续执行？

    看着紫川秀沉默着，哥达汗加上了一句：“大人，我听说，斯特林大人的那路兵马，进军势头非常强悍，势如狂飙！大军过后，身后只剩下青天和黑土了！”他的语气里有一种跃跃欲试的怂恿味道，目光中带着期待。

    紫川秀半闭上了眼睛，耳边回响斯特林低沉而有力的话语：“魔族屠杀了我们近千万的平民,焚烧毁灭城镇多达一千三百个，至今东南平原和东北各行省仍是满目苍夷。。。天道好还，为国雪耻，我们问心无愧！”

    真的问心无愧吗？

    紫川秀听到自己的声音在说：“传令，凡发现塞内亚人的乡村和城镇，由各部队自行处置，不必上报——战利品按四一上缴远征军总部！”

    “明白！”听到紫川秀颁布命令，哥达汗精神大振：“我们知道了！”

    他上马狂奔而去，看着他的背影渐渐远去，紫川秀眼中流露复杂的感情，良久才把目光移开。半响，在大军队列中响起了号令和牛角号的呜鸣声，一个个小队兵马从大队里分了出去，在军官们的带领们，他们杀气腾腾地进了道两边的林子里。看着那些魔族士兵兴奋的嘴脸，紫川秀预感到了血腥的味道。

    这个事件只是大军前进途中的一个小插曲而已，没有影响大军前进的速度，跟着远东骑兵团，紫川秀以匀速策马前进着。不到半个小时，在大道左边的树林后升起了一道粗黑的烟柱，接着是第二道，第三道，然后，在他右手边的树林后也升起了一道又一道的黑烟。那些黑色的烟柱增加得非常快，在四面八方同时升起，大片的尘埃遮盖了半边的天空，接着又慢慢落下，使得事物都蒙上了一层灰色的轮廓，眼前的景物都变得朦朦胧胧了，于是大军就象是在梦境里前进似的，如梦如幻。

    但这并没有影响军队的士气，见到那满天的黑烟，士兵们反而变得十分兴奋，议论声不时在队列里响起：“干得好！让魔族崽子们知道我们的厉害！”

    “真带劲！可惜不是派我们去！什么时候派我们过去呢，也让大伙痛快一次？”

    紫川秀瞟一眼那些发议论的半兽人或者人类士兵，那些淳朴的脸上全是兴奋。真是奇怪，在家乡，他们也是憨厚、淳朴的农人，把自己田地、草屋和婆娘当作命根子一般热爱，为何到了这里，他们却以毁灭别人的最爱为乐呢？

    中午时分，大军抵达了第一个休息点，一个塞内亚人的小镇子。当紫川秀抵达时，前锋各部指挥官已在镇门口恭候了。见到紫川秀骑在马上出现，各族指挥官纷纷行礼鞠躬，问好声参差不齐，有人类语的、远东语的，也有魔族语的，让紫川秀苦笑不已，自己统帅的是一支名副其实的多种族部队啊！

    “大人，您辛苦了。请稍做安息吧！”哥达汗殷勤地上前迎接紫川秀，亲自上前帮紫川秀牵住战马的缰绳。紫川秀微笑着下马，望望围在身边的将领们，挥手说：“大伙都回自己部队去吧，没必要为我一个人耽搁大伙时间。休息过后我们还得赶路的。”

    他问着哥达汗：“这个小镇叫什么名字？距离瓦那还有多远？”

    “启禀大人，这个镇子叫洛威镇，按今天的速度，我们后天就可以抵达瓦那了。”

    “可有当地的土著居民？找几个过来，我要问话。”

    紫川秀吩咐了下去，正欲继续进镇，却发现了异样：将领们都呆立在原地，没有人去执行自己的命令。他秀眉一轩，沉声问：“怎么啦？”

    最后，还是哥达汗上前答话，他一脸的尴尬：“大人，第一个进镇的是担任向导的鲁帝阁下，我们是随后才进的。当我们进来时，已经。。。已经见不到当地居民了。”

    紫川秀一震，低头想了一阵，他银牙轻咬嘴唇，沉声说：“让鲁帝立即来见我！马上！”

    “是，遵命！”听出了紫川秀话里蕴藏的怒气，将领们都不敢轻忽。传令兵一路快跑着去找鲁帝了，紫川秀只管信步顺着道路往里走，将领们小心翼翼地跟在后面。

    顺着道路，可以看到农舍、菜园和围着篱笆的小庄子，秋天的旷野天高气爽，空气中飘荡着新耕过的土地清香，道路上散发着沥青和泥土的气息。一路过去，可能是知道紫川秀要过来，鲁帝把战场收拾得很干净，没见到尸体，只是地上不时出现的斑斑血泊，一些刚被打烂的门窗在风中摇晃着，那刺鼻的血腥味，让人知道这里刚刚进行过一场入侵与抵抗的战斗——或许根本就没有什么战斗，比起鲁帝麾下如朗似虎的魔族兵来，一个小镇的老幼妇孺们能拿出什么来抵抗？

    这群畜生们！紫川秀恶狠狠地想，如果做出这种事的是一支人类部队、一支半兽人部队甚至就是哥达汗的部下，紫川秀都不会感到生气，毕竟他们受过塞内亚族的荼毒，滥杀无辜不能说是好事，但他们是有权力复仇的。

    但偏偏，干出这种事来的是一支魔族部队，甚至还是塞内亚族的部队！

    他们是在屠杀自己的血亲来讨好自己！这群丧尽天良的畜生！他们怎么能下得了手？

    瞅着紫川秀脸上的阴沉表情，将领们谁也不敢多嘴开口。哥达汗小心翼翼地把他引入了一处民居，先头部队已为他布置好了食物和休息的床铺。侍卫们刚为紫川秀准备好了热食，门被推开了，鲁帝魁梧粗壮的身子轻手轻脚地蹩了进来，缩在墙角不敢吭声，仿佛想躲进自己的影子里。

    但紫川秀可早看到他，喝道：“鲁帝！”

    “是是，在在！下官在！”

    “你干的好事！”

    “那。。。是。。。不敢，不敢！”

    看到他这副样子，紫川秀更感火从心头来。他劈头批脑把他臭骂了一顿，骂得恶毒又淋漓尽致，什么“畜生、禽兽、吃大便的粪克朗、粪坑里的徂虫”之类的词语满天飞舞，骂到上火处，紫川秀劈手就把桌子上刚煮熟的一碗面条劈头批脑砸鲁帝脑门上，后者被烫得连声惨叫，又不敢逃走，只好头顶着一堆滚烫的面条在原地不住地跺脚，冒着热气的汤水顺着他毛茸茸的脸颊往下滚落，嘴里呼呼地喷气，眼睛咕噜咕噜乱转，脸上表情不知有多精彩。

    放在外面，鲁帝也是统帅几万魔族兵的大人物了，但在紫川秀面前，他被骂得简直还不如一陀屎。看到这副情形，旁观的哥达汗、雷豹等魔族降将们无不暗暗心惊。他们这才知道，那个平素和蔼可亲、总是笑眯眯的紫川秀还有这样的一面，一旦他生气起来，雷霆狂怒的威力不在魔神皇之下。

    骂了足足十几分钟，紫川秀也骂得累了，他飞起一脚将鲁帝踢出了屋子：“滚！”

    但随即，鲁帝又连滚带爬地进来了，他带着哭腔：“大人啊，您还没跟我说啊！我到底是哪做错了惹您生气了？您得跟我说啊，不然我实在不知道啊。。。”

    紫川秀一愣，这才想起，自己骂了半天，竟连原因还没跟鲁帝说呢——不过这个理由没法说，鲁帝杀的是塞内亚平民，塞内亚人是紫川家的敌人，身为远征军一员自己的下属，鲁帝杀塞内亚人那是天经地义的——虽然大伙都很鄙视这种杀自家人的叛徒——何况，自己刚刚发布过命令，允许各部队可以自由处置塞内亚平民的，鲁帝也并没有违反自己的命令。若是为这个发作他的话，那也实在没道理，会令哥达汗、雷豹等魔族降将们无所适从的。

    不过，自己为什么这么愤怒？

    紫川秀猛然警醒，表面上是鲁帝屠杀自己人的行径引起了自己的愤怒，实质却是自己心里早就憋着一股怒气，今天被这个事件给引出来了——对，莫名其妙地被斯特林夺了远征军主帅的位置还抢了一半的兵马，随即又被林迪等少壮派将领在军务会议上攻击，自己心里早就藏着一股邪火了，今天的鲁帝是撞枪口上了！

    小心啊，乱发脾气、迁怒于人，这种情绪失控的表现往往意味着已经丧失了信心，对局势失去控制，是崩溃的先兆。作为大军主帅，自己决不应该表现出如此脆弱的一面。

    紫川秀偷偷抬眼望了眼在场的魔族将领们，雷豹和鲁帝不要紧，他们都是直肠子的魔族将领，想不到那么深；哥达汗呢？他脸上全无表情，不知道他猜出了自己心思没有？这是个危险人物，他是那种洞察人心的高手，必须提防他。一旦自己表现出丝毫软弱崩溃的迹象，他会立即把自己抛开投向斯特林一边的！

    所有的思虑只在电闪雷鸣之间就过了，紫川秀板着脸对鲁帝说：“怎么，我就不能骂你啊？你鲁帝大爷就这么娇贵，骂不得了吗？”

    “不敢，不敢，大人。。。”

    “我骂你是因为看你发型不顺眼！”紫川秀一本正经地说：“什么烂发型，中分不似中分，平头又不是平头，你一个堂堂将军，弄得一个气质没有，象个小流氓！象什么样？我看了就生气！快去找个理头匠剪了！”

    “哦！”鲁帝恍然大悟，脸上露出感激的表情，连连点头，头顶垂下来的面条也在不停地晃动：“谢谢大人指点，谢谢大人关心！大人在百忙中还为下官的头发操心，下官真是感激得。。。”鲁帝抹了把眼睛，于是面条的汤水到处乱晃：“谢谢大人！还请大人指示，下官该剪个什么发型呢？”

    “你啊，”紫川秀看着鲁帝，随口说：“我觉得，你还是剃光头比较顺眼点。”

    “是，遵命！下官马上去办！”

    回过头，紫川秀正好对上哥达汗似笑非笑的目光，紫川秀笑了：“怎么，爵爷，您可是有什么意见吗？”

    哥达汗深深地低下头去：“不敢，大将军处置英明，在下佩服。”

    “嗯。”紫川秀仿佛是漫不经心地说：“爵爷，前日您一直抱怨没有机会立功。我看，这次可以给哥昂族将士一次展示武勇的机会了。情报已经打探确切了，瓦那城的塞内亚驻军并不多，我看，这次就让哥昂族的兵马担当先头部队，爵爷您意下如何？”

    哥达汗一愣，眼中闪过一阵异芒，他深深地低头鞠躬了下来：“十分感谢！我军必将戮力以战，以报答大将军宏恩！”

    三天后的早上，远征军左路军主力抵达了瓦那城郊，在瓦那城畿，漫山遍野都是如山般的阵势，都是飞舞的旗帜和黑压压的士卒。人类，半兽人，魔族兵，看着眼前的联合军阵，恍然间，紫川秀竟有种帕依再现的感觉，当年同样是这样浩浩荡荡的各族联军，出现在帕依城外的。

    不过，幸运的是，自己已经不再是被围攻的一方了！

    作为大军的前锋，哥达汗派了一名使者，传谕瓦那城守军，各族联合远征军已抵达，兵势雄厚，绝非塞内亚族所能抵挡。现远征主帅、秀川统领大将军给予瓦那守军以宽大待遇，如能献城解除武装，则可得到饶恕。

    上午十时左右，塞内亚族的瓦那总督刚萨雷将信使送回，他回应哥达汗，塞内亚军民决意死守家园，不惜流尽最后一滴血。瓦那军民宁愿与城共存亡，也不愿归顺人类。

    “与城共存亡？”在飞舞的飞鹰主帅旗下，紫川秀肃然端坐着。听着刚萨雷的答复，紫川秀冷笑道：“恐怕刚萨雷还存有最后希望吧？他不知道，现在魔神堡也被斯特林猛攻，增援是不可能来的！”

    哥达汗在旁边恭谨地侍立着：“大将军明见。即使真有些不知死活的塞内亚残余过来捣乱，那也是无碍的。我军兵力雄厚，不但可以围城，还足以打援！”

    “正是！爵爷，接下来就看你表现了！”

    “十分荣幸！

    对瓦那城的进攻是从七八四年的七月三日当天中午开始的。

    “儿朗们，拿出我们勇气的时候到了！”哥达汗一身红色的明亮铠甲，威风凛凛地骑在大马上巡视各阵：“拿下瓦那，进者赏，退者斩！先登城者，封爵！前进！”

    成千上万面大鼓同时密集敲起，鼓声震天，人人热血沸腾。

    “前进，前进，前进！！！”一身红衣的哥昂族军官们喝声连连，紧接着，成千上万人同声呼喝：“前进！前进！前进！！！”喝声如山洪海啸般狂热，阵阵传开来。

    在正午的烈日下，各路哥昂族团队纷纷展开，如同泛滥的江潮一般朝瓦那城头涌去。而上百架攻城云梯和撞车混在攻城的人流中，同时朝着城池方向接近着。

    “砰砰！砰砰砰！”城头上也展开了反击，从城头飞起了数以十计的落石，带着巨大的轰鸣声落到了攻城的人众中间，将地面砸出了一个个带着血肉的深坑和洞穴，可哥昂族军队只是猛攻上前，直扑城堡，城头上的火箭和弓箭密集如雨点，在可怕的打击面前，哥昂族兵马横尸遍野，但他们依然在奋不顾身地冲击城头。

    设立在高坡处的主帅阵上，数十面招展的大旗一字摆开，旗帜上谱满了各种各样的图案：飞鹰、斧头、黑羊、火焰、牛头角、猛虎、宝剑。。。在以远东军团为首的联军主将营中，在大群威风凛凛的人类、半兽人、魔族将领簇拥下，看着远处令人热血沸腾的攻城场面，英俊的年轻武将露出了漠然的表情，象是对眼前发生的一切有种漫不经心的厌倦感觉。

    “大人，哥昂族进攻得很拼命啊！伤亡很大，哥达汗还在拼命地往上调兵马。”

    “林长官，那是自然的，这次哥达汗也是豁出血本了。”

    回答着林冰，紫川秀把目光投向了战场外的那片树林。在灰白色的天际衬托下，起伏不平的山峦上布满了低矮的小树，无数的绿色叶片在夏季午后的风中摇坠着。随着叶片的轻轻颤动，耳边听着战场方向传来的巨大轰鸣和惨叫声，紫川秀恍惚中有种超脱现实的感觉，象是眼前的鲜血和牺牲都是梦幻一场。

    “大人，哥达汗为何要那么拼命呢？”

    林冰的问话将紫川秀从沉思中惊醒，他抬起头来，对着林冰微笑道：“正是因为比起当初，我的实力弱了很多，哥达汗才必须拼命啊！他必须证明给我看，他并没有起了异心，依然是忠心耿耿的。”

    为了证明他的忠诚，他就必须用他族人的性命来充当献祭吗？

    这是二人心头都没有说出口的话，林冰低着头思索，过了好一阵，她抬起头：“大人，从什么时候起，你变了这么多呢？一点不象我认识的那个紫川秀了啊！”

    紫川秀目光直视着前方的战场，说：“林长官，恐怕您误会了。您以为的那个紫川秀，他根本就不存在啊！”

    林冰没有再说话，良久，一阵香风从紫川秀身边飘过，林冰轻盈地站起，从紫川秀身边走开。

    紫川秀低着头，默然不语，嘴角露出了自嘲的微笑。什么时候起，那个纯真的热血少年，已经变得如此精于权谋，工于心计了？

    当天，亚昆族战士的决死拼杀，可谓一往无前。在云梯、在攻城车、在城头、在城道、在走廊、在门洞，他们逐屋逐屋攻杀，一寸一寸地争夺阵地，不顾死伤，不怕牺牲，哪怕城池下已经堆尸成山，血流成河，哥昂族战士依然猛攻不已。他们不得不如此，军令是如此严厉，“后退者死”这条禁令得到了最坚决的执行，哥达汗本人亲自持刀立于战阵第一线督战，亲自砍死了一个后退的白披风和多名军官，于是众军无路可退，唯有拼命向前，与素以强悍闻名的塞内亚战士展开殊死血战。

    直至午后时分，眼见哥昂族的伤亡实在过重，守军主力也全给他们吸引了，紫川秀于是下令：“雷豹爵爷，刚瓦爵爷，你们二人各率本族兵马从侧面对瓦那展开攻击！拿不下城池，不要回来见我！”

    “遵命！”没有丝毫犹豫，两位魔族贵族同时起身应命。

    下午时分，雷族军队猛攻瓦那城的南门，刚族军队则突袭北门。此时，瓦那守军已经把大部主力都放在西面城头抵挡哥昂族进攻了，措手不及之下，雷族率先得手，拿下了瓦那的南门。雷族兵马滚滚而入，在城内放手大杀。闻知敌人已入城，西门和北门守军士气大跌，纷纷溃退，哥达汗和刚瓦得以夺取城门。

    这时，紫川秀再次下令，瓦恩斯塔联军的加林族、冬日族、屠族等部族纷纷投入战场，入城追杀溃败的塞内亚守军。落日时分，守军全面崩溃，瓦那总督刚萨雷开了东门逃跑，但半兽人骑兵早就在那埋伏了，一阵冲杀后，魔族败兵被杀得尸横遍野，刚萨雷本人在乱军中被杀。

    “启禀大人，我军已夺取瓦那，守军已被击败。哥达汗、雷豹、刚瓦等众位将军请示大人，他们的缴获可否按先前所定规矩，按四一比例上缴？”

    中军指挥帐中一片寂静，所有人的目光都集中在紫川秀身上。大伙都明白，将军们明是问战利品缴获比例，重点却是问紫川秀是否允许他们屠城。先前紫川秀将滥杀的鲁帝臭骂了一顿，大伙都看得心有余悸，不敢随便动手了。

    “大人！”白川站出一步，正要说什么，林冰和明羽同时出手，把她拉了回去，林冰捂住了她嘴，明羽则对她拼命地摇头，大打手势。

    紫川秀笔直地站在中军帐篷的门口，眼睛微微闭着，落日的余晖透过帐篷的帘口洒在他身上，他的身上变得金灿灿的，黑色的斗篷迎风飘舞，象是一座优美的雕塑。

    良久，他睁开眼睛，望着落日照耀下遍布尸骸的城头好一阵，用力吐出两个字：“允许！”

第二十六集 新魔神皇 第一章 情报第七司

    七八五年七月十日，帝都。

    就像重病初愈的病人正在慢慢恢复一样，这座久负盛名的大陆名城也在缓慢的恢复生气。在一片焦土的废墟中，出现了星星点点的崭新建筑。

    巨大的灾难过去了，人们从东南和西北纷纷返回这座历史名城。从七八四年的十二月，官方和民间的重建工程开始拉开了序幕。各个街区都呈现热火朝天的建设场面，一栋栋新房拔地而起，到处是建筑材料，泥浆和瓦石堆积如山，这座古老的城市就像被火摧残过的野草重新发芽一般，重现出巨大的生机和活力。

    马车从中央大街经过，街道两边的建筑和树木不时投影在中央军统领白皙而俏丽的脸庞上，现出一道道黑白相间的光影。转过头，紫川宁把目光投向对面的秀气男子：“帝林大人，家族对近期监察厅的工作表现是满意的。在阁下领导下，在抓捕魔族余孽、清剿残匪，尤其是在清除丧失气节投靠魔族的败类方面，监察厅成绩卓越，大人您辛苦了。”

    帝林礼貌的欠了欠身，微笑道：“承蒙皇储殿下夸奖，微臣愧不敢当。微臣不过是尽自己的职责罢了，主要的成绩要归功于监察厅和军法处的同仁，还有派驻各地的除奸追杀组，他们才是冒着危险与那些败类斗争的第一线勇士，微臣不过起了些居中协调的作用罢了。”

    “大人您太谦虚了。监察厅的成绩有目共睹，无论何等嘉奖都不过份。但我疑惑的是……”紫川宁翻翻手上的报告，秀眉很好看的蹙了起来：“在去年十月到今年七月间，监察厅就破获叛国投敌案十四万八千多起，抓获罪犯四十三万八千多人……这个数字是不是夸张了点？”

    “微臣无能，不能把那些丧尽天良的逆贼们统统抓尽，实在有负总长殿下和皇储殿下的厚恩，微臣惶恐。但请皇储殿下明了，微臣确实是尽力而为了。微臣立即命令各地的派驻军法处和监察厅，让他们以更大的力度、更严厉的措施来对贼子们进行打击。”

    睁大眼睛，紫川宁像是被哽住了：“帝林大人，您是误会了。我的意思是，短短半年多就抓了四十多万人，是不是太多了点？这是否太残酷了点？”

    “殿下何出此言？当魔族气焰滔天之时，投靠他们的可绝不止四十万啊！包括马维叛军在内，后来被魔族改编成十六纵的败类，还有和魔族占领军合作的败类——他们的数目何止下百万？现在，他们不过是得到应有的惩罚罢了。”

    “但我知道的，有个姑娘仅仅向魔族卖过一包火柴，也给监察厅抓了起来，最后被判了四十年监禁——这是否太残酷了？”

    “殿下，您说的是达西行省的事吧？当地监察厅已经向我解释了，他们认为，当家族战士正在前线浴血奋战之时，因为贪生怕死而与侵略者合作，向侵略者提供物资，同样是不可饶恕的叛国行径。若不惩治叛逆，若下次再有如此灾难，谁还会对家族忠心？”

    紫川宁语塞，半响，她又问：“上个星期，军法处突然把东南军第七师副师团长罗奥给抓了，他可没跟魔族合作啊！”

    “总长殿下，罗奥原先是嘉锡行省的驻军长官。当魔族袭来之时，他贪生怕死，带着部下们弃城而逃……微臣记得，于最危急的时候，总长殿下曾发布过二七一号军令，家族军人绝不能后退一步，罗奥的行为已构成了犯罪。”

    “但他后来的战功……”

    “殿下，功过是不能相抵的，否则人人都敢犯罪而肆无忌惮了，家族威信荡然无存。”

    紫川宁又一次语塞。她当然知道二七一号军令：绝不后退一步，那是家族最危险的五月间发布的军令，后来被称为决死令。当魔族突破东南军防线，直扑帝都而来时，出于绝望或是疯狂，紫川参星发布这条命令后就离开帝都逃往旦雅了，当东南军在奥斯行省的抵抗都被击溃以后，成千上万被击溃的人类官兵潮水般涌往帝都。

    在那座燃烧的城市上空，帝林可怕的身影屹立着，他就像一座坚不可摧的大坝，顶住了溃兵的潮水：“我们不能容忍怯懦行为，不能给它以任何生存的空间。那些不想尽办法帮助家族的人，那些不服从军队命令和纪律的人，都是叛国者，必须毫不留情的消灭掉！”

    用最极端、最恐怖的手段，帝林做到了让人们害怕他胜于害怕魔族。他在帝都组织第二道防线，组建一个又一个新生师团，逃兵也好，囚犯也好，哪怕死刑犯都统统发给了武器，让他们去堵战线上的一个又一个缺口。很多新部队连名册都来不及造好就被派了上去，无数年轻的士兵连名字都没留下就死在帝都的城头——想起那惨烈一幕，紫川宁至今心有余悸。

    “殿下，身为执法者，我们只能秉公执法，依照法令办事。当然，殿下您也可以法外开恩，发令****罗奥。那是您的特权。”

    紫川宁淡淡说：“那么，就谢谢监察长阁下您了。”

    “不敢当，能为殿下效劳乃下官的荣幸。下官这就回去下令。”

    两人都不再说话，望着窗外掠过的风景出神。紫川宁心中思绪翻滚，暗想：“秉公执法？只怕未必。战争初期，家族初战不利，后撤的军人何止百万。若真要一个个按二七一号军令追究的话，即使连军务处长斯特林都要被抓起来了——顺你者生，逆你者亡啊！”

    她心中担忧，借着清剿败类和叛国逆贼的机会，帝林大肆在政府和军队中清除异己，安插亲信，势力越来越膨胀。看来，得跟叔叔谈这个问题了。

    在总长府门口，马车停了下来。身穿着蓝色禁卫制服的军官上前给马车打开了门，微笑的对二人说：“皇储殿下，监察长大人，总长殿下已在等着您们了。”

    紫川宁问：“叔叔今天不接见客人吗？不是听说林睿今天来求见叔叔吗？”

    “林家长老刚刚离开，现在总长和哥珊统领在一起。宁殿下，监察长大人，请跟我来。”

    紫川家的总长府并非以雄壮威武而着称，而是以精致典雅而闻名。白墙，绿树，青翠的蔓萝绕墙而生，仄窗罗列，林立着家族历代总长的雕塑，其中假山、喷泉、红得如火焰一般的花群点缀其中。

    当夕霞回亮，整个层层叠叠的建筑群被笼罩在一片红光时，来人无不惊叹。人们能从这座建筑的一砖一瓦、一草一木中感受到浓厚的历史和人文气息，感觉到一个统治半个大陆长达三百年的大国特有的底蕴。

    现在，那座美丽而庄严的建筑早已在帝都的那场大火中焚烧一空了。当总长官邸在七八四年十二月初从旦雅搬迁回帝都时，帝都驻军以令人惊叹的高速，仅仅三个月就在原地上建起了一栋小楼，使得御驾返回的紫川参星不至于要露宿街头。但这栋小楼是没法与当年的总长府相比了，从头到尾都透出一股新装修房子的味道。

    二人从门口进去，穿过一条走廊，进了会客室，紫川参星微笑着，起身来迎接自己的继承人和总监察长。哥珊统领站在他的身后。

    二人也向总长行了礼，紫川宁忍不住问：“叔叔看起来气色很好。有什么开心的事吗？”

    紫川参星和哥珊对视一笑：“呵呵，真让阿宁看出来了！我本来还想瞒着给祢个惊喜呢。有两个好消息，你们都不妨猜猜？”

    看到总长近来少有的好兴致，紫川宁和帝林都凑趣，装出冥思苦想的架势来。

    “林睿刚刚走，林家又那么有钱——想来叔叔是从他那儿刮到了点？”紫川宁做个鬼脸，拇指和食指搓了搓，打了个响亮的响指。

    俏丽的美少女做这种动作特别惹人怜爱，几个人都笑了起来。

    “鬼丫头，祢上哪学来的这种动作啊？看来真不能放祢到军队里去呢，那群兵痞子把祢都给带野了！”虽然是责备，但紫川参星笑意吟吟的：“祢猜对了一半。我们没能从林睿那刮到钱，不过倒是把债赖掉了一笔。”

    “林家答应给我们免债？”紫川宁惊喜道：“免掉多少？”

    “不多，三百个亿。”

    三百个亿，放到外面去是个骇人听闻的天文数字了，普通老百姓即使辛苦上一百辈也未必能

    挣到这个数字的十分之一。但放在房内的几个人眼里，这却不过是引起小小的波澜罢了。紫川参星轻描淡写的说来，听的人也不过是抬了抬眉头。

    紫川宁问：“林家怎么这么好心？林睿提什么条件了吗？”

    “倒不是很苛刻的条件，只是让我们调低了西南几个关口的进口税率，另外给予林家的进口货物一些优惠条件。”

    哥珊统领这时插话道：“殿下，若依我的看法，这个条件对我们未必很有利。”

    “怎么说呢？”

    “征收林家的关税，虽然钱少，但我们能收上现钱来，现在我们正是紧着用钱的时候，银子对我们有大用；若是按林睿的条件，等于是我们用现金来提前偿还债务。”

    紫川参星头疼似的皱起了眉：“无论早晚，债总是要还的吧。现在能少还三百亿，总是好事啦……”

    “殿下，这牵涉到现金和债券的贴现率问题。日前，我紫川家的中央银行制定基本利率为百分之十一，而民间借贷的利率则在百分之十六到百分之三十之间浮动，而通货膨胀的速度则是年增百分之十七，而林家给我们战时贷款的利率却是免息的。按照如此高的通涨率和利率来说，我们提前还债，并不见得划算。这里我有一个初步的计算公式，可以供殿下您参考。您看，若我们能把债务拖延个五年再偿还，那财政方面就可以松动上很多了……”

    家族首席财务专家摆开架势，拿纸和笔在那挥写着，几个人如听天书。紫川参星连连挥手，口气像是在求饶：“这个问题，我们改天再讨论，再讨论。”

    哥珊不依不饶：“殿下，您太不负责任了，您不知道国库空成了什么样！各地都在重建，交不上税来，关税收入是我们仅有的几个进项了，您竟还答应林睿给减了！殿下，要不您来财政部走一圈看看？哀鸿遍野！我们光是写赤字就用掉了足足三瓶红墨水！内地行省都在哭穷，在远东，我们连一个铜板都收不上来，却要在那里供应两路大军三十万人作战！殿下，微臣这个财务总管实在没法当了……”

    眼见哥珊洋洋洒洒还要说下去，紫川参星连忙抓住机会把话题岔开了：“哥珊，远东的事很快会解决的。斯特林已经传来了好消息，他在魔神堡近郊击溃了云浅雪的军队，估计很快就能拿下魔神堡了。”

    “哦！”

    这场拖延了近半年的征讨战事，每天就像个无底的黑洞一般吞噬着粮秣钱财，这已成了家族重臣们的心病。听到这消息，众人无不心头振奋。

    “确实是一场很不容易的大捷啊！”紫川参星兴奋得眉飞色舞：“斯特林统十三万紫川军，云浅雪统十四万魔族军，魔族兵力占优；又是在魔神堡城畿开战，那等于是魔族的家门口，他们又占了地利，最后两军打的还是野战，这更是魔族的强项了。这么多困难，斯特林硬是将云浅雪打垮了。斯特林真是家族的无价瑰宝，关键时刻，还是他靠得住！”

    室内众人都是聪明人，很明白紫川参星的言外之意：既然斯特林很靠得住，那自然就有一位

    不怎么靠得住的家伙了。这位先生是谁呢？不需要天才的脑袋，大伙很容易就猜到了。

    哥珊统领赞同：“殿下您英明，及时走马换将，不然，按远东统领那么拖拉的打法，战争还不知道要拖到什么时候呢。”

    “紫川秀，哼哼，别提他了！现在我只求他不捣蛋就好！”

    紫川参星转向帝林：“帝林，上次要你查的几件事，有眉目了吗？”

    

    紫川家的总监察长不仅是执掌家族刑律的执法者，他还身兼家族秘密情报的头目。除了直接指挥派驻各地的监察厅和军法处外，他还指挥成千上万的秘密情报人员。他们散布大陆各处，表面上，他们都是很普通的人：工人、农民、商人、士兵、贵族、军官，但实际上，他们统统隶属于监察厅的第七司。

    第七司，这是个神秘得只存在于传说中的部门，人们都知道它的存在，但却没人真正见过它的成员。

    隐藏在暗处的刀刃是最可怕的，掌控第七司的监察总长令人望而生畏。论起实际兵力，宪兵部队包括派驻各地的军法处和宪兵也不过十几万人，但拥兵上百万的紫川家军方却是对他畏惧有加。监察厅第七司，那是家族历代总长保持对军队高度掌握的有力武器。

    知道总长要听取秘密工作的汇报，哥珊和紫川宁都起身回避，但紫川参星拦住了她们：“没必要回避。这些情报祢们也应该知道的，一起听吧。”

    帝林从口袋里掏出笔记本，翻开了几页道：“大概两个月前，总长殿下向我交代了几项任务，如今都有点眉目了。第一项任务，是追查叛国逆贼马维的下落。马维此人罪恶滔天，他对家族造成的巨大损害，这里我也不复述了。第一个发现他反迹的是秀川阁下，可惜，当时我们都被狡猾的马维蒙蔽了，没能认真听取秀川阁下的报告，对马维一再纵容庇护，以至酿成后来的大祸。”

    帝林低头看着笔记本，并没有望向谁，但紫川宁觉得，他的每句话都在针对自己，尤其说到“纵容包庇”的时候，她感觉好像所有人都在望着自己。想到自己竟然为了庇护那个恶棍而与阿秀斗气，紫川宁感觉无地自容，她觉得，帝林的每个字都像烧红的烙铁一般刺痛了她。

    “早在总长殿下下达指令之前，巴丹会战之后，监察厅就开始了对马维的追捕工作。我们抽调精锐力量，成立了专案组，专门搜集线索追踪关于马维的下落。”

    “去年的十二月二十二日，监察厅的一个锄奸组在旦雅遭遇上了一群赶路的男子，监察官勒令他们拿出证件来接受检查，却遭到了他们暴起反抗。激战之后，那伙男子丢下五具尸体逃跑了。后来我们检查，一个死者就是原来马家的打手韦新，他一直是马维的头号心腹，马维当初逃亡和加入魔族的时候，他都是跟着马维的。在监察厅的通缉榜上，他榜上有名。”

    “接到这个情报，专案组非常重视。我们下令西南各关口严查过往行人，并派专员赶往事发当地。根据带队监察官和宪兵辨认，队伍里有一名男子与马维的相貌非常相似，很可能就是他。初步判断，马维一伙是逃往了河丘。”

    “接到报告后，我们一面派遣特工潜入河丘，一面与河丘保卫厅和治安局联系，要求他们配合我们追查。河丘方面表示愿意配合，也出动了大批警力来进行盘查搜索。但由于河丘是大陆商业中心，人流量巨大，搜查效果并不理想。目前，我们还在继续追查中，若有消息，会第一时间尽快向殿下您禀告。”

    紫川宁微笑道：“监察长大人，你说了半天，其实一句话就可以概括了：我们还没找到人，也不知道什么时候可以找到——不是吗？”

    紫川宁话中暗藏讽刺，但帝林经历丰富，内心早已磨练得坚若盘石，哪里还会在意跟小姑娘逞口舌交锋的威风。他笑着说：“诚如殿下所言，我们确实还没找到人，也不知道什么时候可以找到。”——他这样平平淡淡应对，反倒让紫川宁有种一拳打在棉花上的感觉，只觉憋得难受。

    帝林翻开笔记本的另一页，朗声说：“关于总长交托我们侦办的第二个案子，监察厅也是高度重视，因为牵涉到家族的实权重臣……”

    紫川参星做了个手势，打断帝林：“不必详说过程，也不必说名字。帝林，你只要告诉我结论：他与她有没有勾结？”他俯身前倾，目光炯炯的注视着帝林，像是要从他的眼睛里挖出答案来。

    在紫川参星咄咄逼人的目光下，帝林显得非常坦然，他答道：“没有。”

    紫川参星并不释然，他皱起了眉：“帝林，此事关系重大，你们侦办得要细致。当初她在林家境内被劫救，林家事后总结出很多疑点，觉得非常突兀；还有在帝都保卫战的时候，他如何就能非常肯定她一定会前来援助我们？还有朗沧江战役时，听闻他曾单身过江与之谈判，过程无人知晓。这很不符合办理交涉的要则，岂有主帅单身前往敌营谈判的道理？”

    “殿下，”帝林声量不大，但却有一种斩钉截铁的决意：“微臣敢以身家性命担保，绝对没有。殿下您所列疑点，微臣也曾怀疑过，但据调查，不过巧合而已。况且此事也太过匪夷所思，以他的职位，在我家族已是位极人臣，即使再投那边，也不可能给他更高的官职和更大的权力，他完全没理由这么干。”

    紫川参星脸色稍和：“你有把握的话，那我就放心多了。我也不想无端猜疑国家重将，但此事关系太大，若二人真有勾结，家族危矣。”

    紫川宁在旁边听得心脏猛跳。虽然二人说得隐讳，她还是隐隐猜出来了，二人所谈其实是紫川秀和流风霜。

    难道阿秀哥哥与流风霜有所牵连吗？

    她正心下忐忑呢，紫川参星却有意无意的望了她一眼，眼中满是惋惜之意：“当初我觉得阿秀性情太过跳跃轻浮，并不适合阿宁，尤其阿宁是将要继承大位的人，应有一位比较成熟稳重的夫君辅助……如今看来，唉，那是走了一步错棋。当初若是……唉，远东根本就不成为问题，我们现在也不必担忧许多事了。”

    虽然堪称熟练的政治家了，但毕竟还是个青春年华的少女，被当面说起自己的婚姻大事，紫川宁还是禁不住霞飞双颊：“叔叔你说什么昏话啊！人家还没到嫁不出去的地步哪！”

    “呵呵，我侄女这么漂亮，嫁肯定是不愁嫁的，只是以祢的地位，能陪衬得上祢的人却也难找。”慈祥的望着紫川宁，又望着二位重臣，紫川参星苦笑道：“本来我比较看好林家的那位林云飞，他家世显赫，英明能干，听说也是个很英俊的小伙子。可惜他太短命了。”

    

    帝林：“殿下倒不必牵挂太多。气运之事，冥冥中自有天意。当初若是内定秀川阁下为宁殿下夫婿的话，那他也不会有远东之行了，更不会有如今的成就。”

    “呵呵，说得倒也是。”

    看紫川宁脸都胀红得跟苹果一般了，不欲家族继承人太过难堪，帝林清了下嗓子，朗声说：“还有就是关于总长交托办理的第三件事，查探流风霜和林家的动向，我们也是努力在办。目前看来，流风霜和河丘政府都还是希望保持与我们友好关系的。流风霜出兵强占了多伦湖滨的加南大营一带，但这很可能只是一种对我们施加外交压力的手段而已，他们并没有扩大战争的打算。”

    “何以见得呢？”

    “流风军并没有大规模集结粮草和军队的动作。精锐的十字军部队依然分驻各地，指挥官们按平常一样给士兵们放了假，在蓝城，也感受不到那种大战将至的紧张气氛。而且，若是流风霜有意大举入侵我西北的话，加南大营作为桥头堡和前进基地，必然要派驻重兵的。但目前，入驻加南城的仅有流风霜一个联队的兵力，而且还是地方守备联队，并非十字军部队。此举证明，她并非真的想全面开战。”

    听帝林慢慢说来，紫川参星喜色上脸，不停的点头。与其说是帝林说的很有道理，倒不如说帝林说的正是他想要听的：家族如今再也经不起一场大战了。

    “那么林家那边呢？”

    说到林家，帝林表情变得严肃：“殿下，林家的动向就比较诡异了。他们正规军并没有集结，但他们新成立了一支秘密部队，正是这支秘密部队执行了长老会命令，对林家军队进行了清洗，制造了十一月政变。根据估计，这支部队的人数该有八千人左右，他们平常并不受保卫厅调遣，而是直接接受长老会的命令。自从去年十月以后，殿下，林家的动作就变得十分诡异，去年十月中旬，他们的军队突然在河丘有过一次大规模集结，总兵力多达一百二十个联队近三十万部队，但一个星期后又全部解散了，部队被派回了各自驻地。”

    “这事，林睿已经跟我解释过了。当时我们准备打巴丹大战，林家担心我们顶不住，事先做好了应变准备，整军备战。后来看到我军获胜了，他们就放心了，于是就解除了警戒，这很正常吧?”

    帝林微笑道：“殿下，林家是这样解释的?幸亏斯特林和紫川秀二位将军神勇，在巴丹击溃魔族主力，不然……嘿嘿。”

    “帝林，你这是什么意思？”

    “微臣只是奇怪。当初叶尔马兵临旦雅城下时，形势之危，更甚于打巴丹，林家却坐拥几十万大军不加援手——连流风霜都知道唇亡齿寒的道理，千里迢迢前来援救我们，反倒是近在咫尺又与我们关系良好的林家在袖手旁观。至于打巴丹会战时，我军形势并非十分危急。即使东南军与远东军失利，我军还有帝都军，还有流风霜的援军驻在瓦涅河边，魔族还谈不上会威胁到林家，这时候，他们却自己动员了起来，集结了大兵。若说这路大军是要援助我们吧，那又不像：主战场在帝都周边，他们把兵力集结在河丘，距离战场何止千里之遥！殿下，微臣一直有个疑惑：若巴丹会战中，我军遭受挫折的话，林家那集结好的三十万大军将会怎样行动呢？”

    紫川参星面色微变：“帝林，你的意思是说林家那时想……”

    “殿下，没有证据，微臣不敢妄言。不过，林家的行动，确实令微臣百思不得其解。按照他们的布置，增援帝都或者巴丹都来不及了；若是想突袭旦雅抢夺西南的话，布阵于河丘倒是绝佳的位置。”

    帝林此言一出，屋子里的人全部脸上变色。

    紫川参星望向哥珊，这位幕僚长官脸色凝重的点头：“殿下，微臣不懂军事，不过，监察长大人说的好像很有道理。”去年，和紫川参星、罗明海等高官一起，哥珊在旦雅被叶尔马的魔族军围攻，险些被逼得自尽。虽然最后被流风霜救了出来，但从那以后，大伙就对见死不救的河丘没了什么好感。

    紫川参星沉吟道：“帝林，林家实力如何？”

    “殿下，林家常备军有五十万，预备役军人接近三百万。他们的军队装备是大陆诸国中最好的，弓箭部队经过最严格训练，装备的强弓质量之高，举世无双。而且他们的富饶冠绝大陆，物资储备充足，不用征集粮草就能发动一场三十万人规模的战争打上半年。

    “就战争的突然性和隐蔽性来说，他们比流风霜更危险，流风霜是一头张牙舞爪的老虎，虽然嚣张，但她的爪牙已经被磨顿了；而西南的林氏则是蓄势潜伏在暗处的眼镜蛇，时刻在虎视眈眈。

    “幸好，这个国家并没有好战的传统和血战到底的坚强，西南民族也缺乏剽悍的民族性格，富裕生活让林家领导层丧失了冒险的气魄，而且他们的政治体系比较开明，这是唯一让我们放心的了。这样的国家，若出现了一位英明而又有野心的领导人的话，那将是我们的巨大威胁。”

    紫川宁感兴趣的插话问道：“监察长大人，那依照你看，即将上任的新族长林睿是否算既英明又有野心的领导人呢？”

    帝林望了她一眼，只答了一个字：“是。”

    紫川参星和紫川宁交换了一个眼色，二人都缓缓点头，眉宇间显露凝重之色。

    紫川参星沉吟道：“我明白了。帝林，这几件事你办得很好，我很满意。你要继续加强对林家的侦察，想办法查清楚，林睿他到底在打什么算盘？”

    

    “遵命，殿下。”

    “阿宁，哥珊，今天听到的都是机密，祢们也不要外泄。虽然暗地里有点叵测，但林家毕竟敌意未露，目前我们的外交政策没有改变，还是与其保持友好。”

    “明白了，殿下。”

    帝林和哥珊起身告辞，紫川参星和紫川宁送二位重臣到门口。

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第二十六集 新魔神皇 第三章 束手无策

    在接下来的两天里，一零一特种师将投石机摆开对魔神堡的外墙狂轰滥炸，落石和城墙撞击的巨大轰隆声日夜不停的响了两天。然后，吴滨红衣旗本无奈的向斯特林报告：“效果甚微！大人，再这样下去，不等出现缺口，我们的投石车全得报废了！”

    千辛万苦杀到了魔神堡下，最后却对魔神堡的外墙束手无策。为寻求解决办法，远征军高层进行了多次商议，参谋部的幕僚们也进行了大量的论证和研究。

    在九月十六日晚上，又一次内地军与远东军高层的联席会议召开了。

    会议以远征军的参谋总长金河红衣旗本的发言拉开序幕，他声称，参谋部已经做过研究，要攻破并占领魔神堡的外城，进攻方要伤亡八万人。

    “啊!”席间响起了嗡嗡的惊叹声，紫川秀问：“参谋部的估算是不是太悲观了？要知道，魔族已经并没有多少生力兵员了。”

    “统领大人，下官已考虑到魔族兵力不足这个因素了。其实，伤亡八万人这还是保守估计的，若是魔族有充足的兵力、弓箭和守备器材的话，我军就是伤亡百万也未必能拿得下。要知道，我们面对的可是排名尤在瓦伦要塞之上的大陆第一坚城。”

    金河红衣旗本提起了瓦伦要塞，众人不禁悚然。想起了魔族数次出动百万规模的大军在瓦伦城下撞得头破血流的经历，大伙儿仿佛已在脑海中出现了人类官兵在魔神堡城下尸积如山的惨景，顿觉得前途一片绝望。

    斯特林望向吴滨：“吴红衣，要对付魔神堡的外墙，特种师有办法吗？”

    “大人，一零一师装备有投石机七百三十一台，其中轻型投石机四百一十五台，中型投石机两百零三台，重型投石机九十八台，超级重型投石机十台，特大型投石机五台。

    这两天我们对魔神堡的西墙做过打击强度测试，发现魔神堡的外墙极为坚固，而且设计得非常奇妙，城墙面呈菱形或者三角形，恰好能将落石弹开，将破坏力度减到了最低。经试验，轻型和中型投石机对外墙根本不能造成损害，而重型以上投石机才能造成一点损害，但都在人力可修复的范围内……”

    “吴红衣，你能否简单点告诉我们结论？”

    “简单来说，投石机能对魔神堡造成破坏，但破坏比较微小。只要敌人有足够的劳力和材料，我们破坏的速度比不上他们修复的速度。”

    “能否把他们修复的速度降下来？比如用轻型投石机和弩机来压制魔族工兵，杀伤他们，让他们不能接近缺口？”

    “理论上可行，但实际上根本办不到。”

    “吴红衣，能说说吗？为什么不可行呢？”

    “大人，恕我无礼。您做过估算吗？一台弩机一分钟能发射二十枚箭，一台投石机一个小时能投出两百多块二十公斤重的石块，若按您的法子，要用弩机和投石机不间断的压制城头的修复进行，所需的箭矢和投石是天文数字。现在后勤光是供应粮草就力不从心了，没有余力再给我们运送箭和石块了。即使我们能就地取材，制造出箭矢和石块来，投石机数量也是有限的，这样不间断的发射，对机器磨损伤害很大，用不了一个星期，现有的投石机和弩机就得报废一半。而且，到了晚上，射击视野和瞄准准确度都要大打折扣，即使不间断射击也难以阻止魔族修复城墙。”

    “明白了，你不用再说了。”斯特林问：“金河阁下，怎么攻打魔神堡，参谋部有计划吗？”

    “这个……”金河红衣旗本面露为难之色：“我们只做了常规攻打的计划，但不一定奏效。目前还在进一步研究中。”

    大伙都知道，“进一步研究”往往就是“我们没办法”的代名词，眼看连参谋部都没办法了，那些只识抡刀骑马的将军们也只好干瞪眼傻坐了。

    “诸位大人，谁有什么好法子？”斯特林望过众将，将军们无奈的避开了他的目光。

    当他把目光投向另一边的远东将帅群时，忽觉眼前一亮，一名身穿深蓝色军官制服的美丽女子款款起身，犹如鹤立鸡群，她的声音柔和而清脆：“处长大人，虽然魔神堡城墙坚固，但自古以来，对付坚守不下的城池，除了直接攻打，长期围困也是一个好办法。塞内亚人已经粮尽弹绝，再无外援，久困必亡。”

    “林副统领，围困确实是一个好办法。但如今家族催促得很紧，我们的粮草和补给供应都很困难。按投诚向我们的塞内亚内政大臣奥斯鲁提供的情报，魔神堡内存粮起码还能支持三个月，然后塞内亚人还能靠宰杀他们的战马和牲畜再支持一个月。要围困上四个月，我们比魔族更支持不住。”

    军队中除了级别和职务外，也是很讲究辈份的。当年林冰担当哥应星副手叱咤远东时候，紫川三杰还不过是她麾下的副旗本。和紫川秀一样，对林冰这位远东军的前辈，斯特林非常尊敬，言谈中客气异常，解释也很详细，这份礼遇是对待其它副统领级别军官时没有的。

    “处长大人，若是我们只留下一半、甚至四分之一的军队，后勤的压力就大大减轻了，长期围困就不成问题了吧？”

    席间响起了嗡嗡的议论声，将军们交头接耳，以一种望白痴的眼神望向林冰。若不是林冰的资历和威望摆在那里，大伙早就嘘声四起轰她下台了。

    斯特林奇道：“阁下，您的意思是留下五六万军队就可以围困塞内亚人了吗？塞内亚兵悍勇善战，留下部队太少，恐怕不能包围反倒被他们吃掉了？”

    “大人，”林冰从容自若，站得如笔杆一般挺直，像是周围那些窃窃私语的声音根本不存在：“下官有一个设想，请您和诸位大人审视。

    我军在瓦恩斯塔城设立西镇大营，留驻兵马五万人，在瓦那和尼斯塔两城设立南镇大营，留驻兵马八万，两座大营从西南两头对魔神堡形成了战略包围。平时出动精锐轻骑，不停的扫荡魔神堡周边，毁掉他们的城镇和村庄，烧掉粮仓、良田和果树，掠夺他们的人口，让塞内亚人无法耕种、无法收获！这样，魔神堡必然再无法坚持。”

    斯特林眼睛一亮，追问道：“若塞内亚人出城拦截我们的轻骑呢？”

    “大人，我军出动的是轻骑，比起敌人有速度上的优势。敌往东，我则往西；敌势若盛，我轻骑部队干脆就撤回大营内不出。大人，塞内亚人不可能在每一个地方都派驻部队把守的，若他们分兵驻守各地，那我们就将他们一口口的吃下。”

    “若敌人在我远征大军离开后，攻打我军设立的西镇和南镇大营呢？”

    “大人，如今的塞内亚人顶多也就四五万残兵了。无论是我军的南镇大营还是西镇大营，都不是他们可以轻易拿下的。而且两个大营之间彼此呼应，互为增援，塞内亚人想拿下，根本不可能。”

    林冰笑道：“即使他们能拿下任何一座大营，必然也会损兵折将，顶不住我军反扑。大人，只要魔族敢出城野战，无论胜负，都是他们输！他们人太少，经不起损耗的。”

    斯特林眼前一亮，望向金河红衣旗本。金河肯定的点头，说：“设立前进基地，以轻骑抄掠魔族后勤补给，实施坚壁清野，战术上完全可行。

    但是，林大人，下官注意到，若按您的计划，设立南北两个镇守大营彼此呼应，我军起码得留下十五万军队才能确保两镇大营的安全。虽然说军队规模比如今少了一半，但后勤压力依然十分沉重。”

    林冰正容道：“斯特林大人，为了大局，远东军区愿意做出牺牲。只要家族能够提供五万人的补给和粮草给我们，我们能支持十五万军队作战。”

    席间响起了一阵嗡嗡的议论声，将军们交头接耳。斯特林望向紫川秀：“秀川统领，林副统领的话是否当真？”

    紫川秀笑笑：“当然，她的话就是我的话。”

    斯特林表情十分严肃：“秀川统领，军中之事，不可戏言。我想知道，远东军究竟用什么方法可以用五万人的粮草供应十五万大军？”

    “以战养战，就地掠夺解决短缺的粮草。”

    “要解决十万人缺口的粮草，靠以战养战绝对不够。”

    紫川秀高深莫测的微笑着，不再说话。

    最后，斯特林实在猜不透他的底细，凑过去问：“透个底吧，你想怎么办？”

    紫川秀微笑着，低声答道：“天机不可泄漏。”

    “胡扯！再不说我可要翻脸啦！”

    “二哥，知道了对你没好处。你只要知道，我能办到就好了。”

    “不行！这不是开玩笑，我要知道你是怎么办的。”

    望望四周，凑近斯特林耳边，紫川秀把声音压到了最低：“就地招募壮丁，组编成军与塞内亚人作战。他们是本地人，粮草问题自己解决。”

    “瞎扯！就地招募壮丁难道不用消耗粮食吗？再说，在这蛮荒野地，哪来的壮丁招募啊！”

    看着紫川秀狡猾的笑脸，斯特林忽然醒悟过来，他把紫川秀拖出了会议室，严厉的说：“阿秀，你要招募的恐怕不是壮丁吧？你该不会想把魔族部落组建成军，与塞内亚人打仗吧？”

    “嘘！这种事，知道了就行，没必要说出来啦！”紫川秀轻摇手指，笑容满脸：“这样一来，问题不就解决了？将士们可以早日回家，少流很多血，家族也可以少花很多钱，哥珊也不用老板着脸追着我们打。”

    “但这样非常危险，危险得像玩火！我们好不容易才把上百万魔族军队解除了武装，将他们打散了分割各处，你现在重又把他们组建成军，万一他们被塞内亚人煽动利用，我们前面的牺牲和辛苦都成了白费。”

    “可我已经组建了一支魔族军。”紫川秀轻松的说，那神气，让斯特林恨不得揍他一顿。

    他忍住怒气，低声说：“我知道，是哥达汗的部下吧？哥昂族是魔族中的温和派，我们也须扶持一支力量控制战后的魔族王国，让哥达汗率兵随我们作战，作为我军的向导和辅助兵力，是可以的。这事，总长也表示赞成。”

    “还不止哥达汗的人。”紫川秀不好意思的笑笑：“一些有志于推翻塞内亚残暴统治的志士，他们虽然身在魔族，但一直仰慕总长殿下的仁德和家族的厚恩，憎恶魔神皇的统治，现在，他们自愿投身我军麾下，投身于推翻塞内亚人的伟大事业——眼看人家盛情款款，我也不好拒人千里之外啊！”

    “少胡扯！你说的那些人到底是谁？”

    “人数太多，一时我也说不完他们名字。不过其中一个志士的名字叫做雷豹，他反对塞内亚人的态度最为坚决……”

    “魔族十五军军长雷豹！”斯特林倒吸一口冷气，眼睛睁得大圆：“真的是他？”

    “是他。还有一位好汉名叫刚瓦，他对家族是忠心耿耿；还有几位好汉叫冬寒青、屠锋，他们发誓与塞内亚人誓不两立。对了，还有一位叫罗斯的老志士，他反对塞内亚人的决心最为坚定，据说他跟某个叫卡特的家伙有着血海深仇……”

    “也就是说，鞑塔族、雷族、刚瓦族、冬日族、屠族都被你收编了？”这时候，斯特林反倒冷静下来了，他喃喃说：“好家伙，这一下，怕不有七八万人马啊？”

    紫川秀笑笑，他不敢说出来，其实，包括了鞑塔族和哥昂族军队，他手中的魔族兵马共有十五万之多。

    “阿秀，你招募这么多魔族兵，他们为什么肯听你的？万一你控制不了他们，怎么办？”

    作为一名战术指挥官，斯特林是极出色的。但若从政治家的角度来考虑，他的眼光就显得呆板了，他的思维还停留在过去的模式，认为实力仅靠掌握的军队数量来衡量。在紫川秀看来，这种观点未免落后了。军队固然是实力的重要标志，但实力还包括很多隐性条件：形势、威望、经济、政治。魔族经历了前所未有的大溃败。巴丹城郊的那场血战不但打掉了魔族称霸大陆的美梦，也打掉了魔族三百年的自信和骄傲。

    这个贫寒已久的民族，无论在政治、经济还是文化上都无法与人类抗衡，唯有强悍的武力是他们唯一的骄傲。但恰恰在正面野战中，他们被人类打得一败涂地，整个魔族都陷入了自卑和沮丧的低谷中，再没有与人类对抗的信心。

    现在的魔族，是最容易满足的，也是最容易控制的。

    “二哥，现在魔族各族都在盯着战后的局势，他们都指望着能在战后的土地分封上多拿点好处。只要我们许诺，在消灭塞内亚人战役上立功的，人类将给他们分封肥沃的好地盘，那他们就会死心塌地的用牙齿去啃魔神堡的城墙！

    现在，我给他们的命令只是清剿塞内亚人后方，掠夺和烧杀历来是魔族的最爱，这种轻松容易又有着优厚回报的任务他们没理由不接受的。”

    听紫川秀说话，斯特林呆了好一阵。然后，他望着紫川秀的眼睛，一字一句问：“阿秀，魔族的情况，我没有你熟悉。这个计划，你可有把握？”

    “二哥，世上哪来十全把握的仗！有个六七成把握就可以了！这样做，总比拿军队在魔神堡下面碰个头破血流好吧？

    二哥，战争就如一盘棋，塞内亚人十成已经输了九成。只要我们不出错，有耐心，不出险招、昏招，塞内亚人绝无翻盘的机会。直接攻打魔神堡是解决战争最快的方法，但也是一步险棋。若我们在魔神堡的坚城下伤亡惨重，久攻不下甚至给塞内亚人反攻得手的话，那投靠我们的魔族部落就会起异心，说不定甚至会重投塞内亚人麾下，整个大局就有反复的危险了。

    而只要我军实力没受损，不管时间拖延多长，有我军强大的实力作为威慑，魔族各部落就绝不敢起异心，塞内亚人也没有翻盘的可能。他们躲在魔神堡里，能躲多久？”

    “是啊，她能躲多久呢？”显然已被紫川秀说服了，斯特林反问道。

    紫川秀愣了下：“她？她是谁？”

    恍然间，斯特林发现自己出了错。他连忙改口道：“我是说塞内亚人。被你这样压迫着打，他们能坚持多久呢？”

    不出声的望着斯特林，紫川秀的目光中充满了同情和怜悯。他轻声说：“不会很久的。顶多一年，若不投降，塞内亚这个战斗种族将全部被饿死在魔神堡里。”

    七八五年的七月十八日，远征军的主力返回瓦恩斯塔。因为总长的撤军指令还没最终下达，为免动摇军心，远征统帅部并没有公布撤军，只是说暂时返回瓦恩斯塔休整。接到命令以后，二十多万人类和半兽人士兵秩序井然的从魔神堡前拔营撤离，士兵们都以为这只是在发动对魔神堡总攻前的暂时休息而已，没人知道，这是他们最接近魔神堡的一刻了。他们中的大部份人，这辈子根本就没有机会触碰到魔神堡的城墙。

    而在人类和半兽人军队向后撤退的同时，沿着与他们相反的方向，在大道上滚滚的烟尘中，大队魔族士兵正在接管他们丢下的阵线。与往常不同的是，魔族战士并非按照他们的部队或者魔族皇帝的命令而行动，指挥他们的是一位青年人类将军，二十六岁的远东统领紫川秀。

    按照紫川秀的命令，瓦恩斯塔联军的指挥雷豹公爵将任尼斯塔总督——在正式的公文中，他是“魔神堡战役对策本部南镇大营之左翼尼斯塔城守备总督”——当然，对于这样的重镇，不可能完全交给一个魔族降将的，紫川秀派了半兽人将军德昆给他担任监军。

    而瓦那城是与魔神堡交战的第一线，紫川秀委派哥达汗率哥昂族主力部队镇守此地。

    带着一贯温文尔雅的微笑，哥达汗不动声色的接受了任务。但他说：“大人，瓦那是战略要点。殿下将此重镇委托于我，我深感荣幸，定会尽心竭力完成任务。但本人才能有限，怕会误了您的大事。远东军中人才济济，恳请殿下抽调得力干将前来支持我，以助我顺利完成任务。”

    本来还为难怎么开口呢，好在他竟然自己提出了。紫川秀大赞哥达汗知情识趣，微笑道：“爵爷太谦了。以爵爷的身份和才干，镇守区区一个瓦那是太过屈才了。不过，凡事多个人商量也好。前日，布兰将军数次向我请战，我也不好冷了他的心。这样，我就让布兰将军率他本部八千步兵前来为爵爷您助战如何？”

    哥达汗连连点头：“甚好，甚好！久闻布兰将军威名赫赫，能与他并肩作战，那也是我的荣幸。”

    瓦恩斯塔西镇大本营是整个包围圈的关键和枢纽，对于这个重镇，紫川秀派塞内亚降将鲁帝驻守，他将率领三万归顺紫川秀的魔族降军留驻那里，指挥围剿塞内亚人的战役。

    要被派到第一线去与昔日的主子拼杀个你死我活，对于这样的任务，鲁帝大人当然是敬谢不敏了。若可能，他还是喜欢躲在紫川秀身后捡便宜来得轻松。

    他跑来找紫川秀，唠唠叨叨说了一大堆，主题是鲁帝老大爷年纪大了，血压高，风湿病也常犯，胃口也不怎么好了（每顿吃肉只能吃下两斤了），精力也没往年好了（每晚只能搞两个魔族女人了），腿脚也不怎么灵活了（冲锋的时候尤其，撤退的时候灵活得要命），若有可能，还是把建功立业的机会留给那些年轻力壮的小伙子们——比如说罗斯或者参加瓦恩斯塔联盟军的哪个酋长就好——鲁帝爷爷年纪大了，就让他安心在家抱着孙子在火炉边颐养天年吧。

    可惜的是，远东统领紫川秀实在不是个尊老的楷模。耐着性子听鲁帝罗嗦了半天，紫川秀慢条斯理的说：“这么说，鲁帝你现在是年老体弱，打不了仗了？”

    “是啊是啊，虽然我很想继续为大人您效劳的，但实在是岁月不饶人啊，咳咳，天气一冷我就腰酸背疼，这把老骨头当真是不行了……”

    “这么说，你现在对我们已经没什么用处了？”

    “这个……”从紫川秀的话中窥到了一丝危险的味道，鲁帝一悚，他偷偷抬头望了一下紫川秀的脸色：“这个，我还是很有用的……我还可以跟魔族民众宣扬大人的威德，安抚联盟军的神族官兵……虽然年纪大了，我还是可以发挥一下余热的。”

    “最好是这样吧。不然的话……斯特林在那边搞清算，抓战犯，听说他现在正在追查当年月亮湾一战的主谋。鲁帝，你若是真老得不中用了，在回家养老之前先去斯特林那一趟吧，也用不了多少时间，一阵就了事……”

    紫川秀话音刚落，鲁帝立即声明：“大人，我虽然年纪大了点，但说起打仗来，可不比那些年轻小伙子们差！镇守瓦恩斯塔这个任务，除了我以外，还真想不出有哪个合适了。大人，我本身就在魔神堡出生，周边的地形环境，一草一木，我都熟悉得很。卡丹想给我设埋伏下套子，门都没有。而且我的部下都能说塞内亚语，熟悉当地情形，这个，换哪个部队都没法跟我比。”

    “罗斯如何？”

    “那老头年纪比我还大，大人，而且他的部下根本不熟悉魔神堡周边地理，这个活，他绝对干不了。大人，您就放心的把瓦恩斯塔交给我吧，绝对让卡丹讨不了好去。”

    虽然鲁帝大人表现得这么积极，但紫川秀对他并没有完全放心，他派遣罗斯“协助”鲁帝执行任务。鞑塔族与塞内亚人有着血海深仇，罗斯可以说是紫川秀最为信任的魔族高官了，他无论如何是不可能和卡丹有所勾结的。

    一番布置后，紫川秀满意的看着地图上围绕魔神堡周边的那几个红点微笑着，心中得意洋洋。人类与魔族之间的战争，双方交战的主力居然都是魔族，这种借力打力的便宜事真是赏心悦目。魔神皇卡特陛下在天有灵的话，看到自己的子民被人类驱使着自相残杀，不知会有什么感想呢？

    天下恐怕也唯有自己能使出这样的战术了吧？

    也因为这个原因，在后世的历史学研究上，七八五年的东征战争是一场非常“复杂”的战争，它的定性在史学上存在多种争论。在战争前期，交战的双方主角是斯特林、紫川秀为首的紫川、远东联军对卡丹为首的塞内亚军队；而到入夏以后，交战的一方依然是卡丹为首的塞内亚军队，而另一方却变成了在紫川秀统领下的哥达汗、鲁帝、雷豹、刚瓦等多部族联军，看起来更像一场魔族部落之间的内战。

    人类历史学家宣称：“七八五年的东征之战是紫川家对魔族王国的报复战争，是人类对异族侵略军的一次大规模反击，是正义与邪恶的大对决。军威浩荡宣于万里之外，黑色鹰旗常荡天涯海角，群魔丧胆，这是强所未有的盛事！”

    魔族的神典则记载：“神历三一二三年，塞内亚魔神皇卡特在征服人类的战争中战死，塞内亚族实力大损。三一二四年开春，哥昂族首领哥达汗觊觎至高皇冠，向塞内亚族发动皇权战争。交战过程中，哥达汗违反了皇权战争不借外力的传统，勾结了远东和人类的兵马入境相助。入秋，两军主力于魔神堡周边遭遇，塞内亚族初战不利，退守魔神堡。随后，两军展开长期的相持拉锯战斗……”

    但在这场战争的真正指挥策划者，远东光明王紫川秀看来，七八五年的这场东征战争不过是远东军扩充势力范围的军事行动罢了。经过这场战争，远东一百年内都不用为来自东方强国的威胁而担心了。

    唯一让他感到意外的是，斯特林请求撤军的奏章递上去后，总长竟迟迟不见答复，于是数十万远征军就只好一直滞留在瓦恩斯塔城，不得返程。

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第二十六集 新魔神皇 第四章 野蛮人

    秋日的黄昏，这是一个燃烧的镇子。矫健的黑甲士兵穿梭于村落低矮的房屋之间，利剑的锋芒不时在村边一闪而逝，村落间不时传来了魔族的惨叫和士兵们狰狞的欢笑。偶尔会响起铁器交击的清脆碰撞声和交战的愤怒骂声，但声音总是很快的就消失了。

    在村落外的空地上，整装的黑甲骑兵静静的坐在马背上，骑兵们背负长弓，腰间挎着的精铁打造马刀不时碰在马镫上，发出清脆的碰撞声，一片沉默，只听到战马的喷鼻声和撅蹄声。

    暮色中，骑兵们的身影沐浴在金黄的夕照下，凝固得像一尊尊美丽绝伦的雕塑。

    瓦恩斯塔联盟军的首脑，王国前公爵雷豹将军正在等待。当村落里的惨叫和斗殴声逐渐转为稀落后，火苗和黑烟不断的从村落的四处腾腾升起。

    过了一阵，他用讨好的声调对身边的人说：“阁下，格斯镇已经清除完毕了。阁下可是要亲自进镇去清点呢？”

    远东第六骑兵团团长德昆没有立即回答。借着天边最后一丝夕阳的光亮，剽悍的半兽人头领费力的在地图上寻找着格斯镇的位置，然后，他从贴身兽皮兜里掏出了一支削得很粗的铅笔，用力的在格斯镇的位置上打了一个粗大的黑色×符号。

    抬起头，他很凶狠的望着雷豹公爵，粗声道：“那是自然。光明王殿下的差遣，哪个敢不用心？谁敢对殿下的事疏忽大意，我第一个砍了他。”

    移过头，避开了半兽人将军独眼那咄咄逼人的凶光，雷豹公爵暗暗咒骂。堂堂王国公爵的身份，怎么竟堕落到要干起清乡队队长的工作来了？而且还要与眼前这么粗鲁的家伙为伍，那更是对自己忍耐的极大挑战。

    但现在，他只能低下了头，不敢把心中的不快表露丝毫。不要说自己了，即使是将来做魔神皇的哥达汗这时候也好不到哪去，照样是在被远东军将领监视着满世界寻找塞内亚人村落搞屠杀。眼前的人虽然只是个粗俗的半兽人将军，这样的人物在自己麾下随手能抓出十几个来，但他却是光明王紫川秀的亲信。自己虽然掌握大军，地位也比他高得多，却不敢对这个粗俗的**表露丝毫不满，反倒还得讨好他、巴结他。

    “这世界，到底是怎么样了啊！伟大的神族，为何竟沦落到这种地步了？”

    雷豹心中感慨，口中却恭敬：“阁下您说得对。执行大人的命令，我等不惜赴汤蹈火！请您亲自查验战绩。”

    在黑甲骑兵的簇拥下，雷豹和德昆并肩骑马入镇。在镇子的入口处，一名雷族军官快步小跑，在两位将军的马前单膝跪下：“启禀大人，我军已经执行完清除任务。共计消灭塞内亚余孽三千一百五十一人，共取得首级三千一百五十一枚，请大人查验。另捕获塞内亚年轻女子五百三十一名，精灵怪一百二十一名，已全部集合完毕，也请大人验收。”

    在进村路口的旁边，堆放着一堆堆血肉模糊的块状物品，黑压压的一片，那是今天砍下来的头颅。雷豹和德昆只是望一眼就把目光移开去。所谓清点，也就是看看罢了，谁都没兴趣真的去一个个的清点几千个散发着腥臭的魔族头颅。

    红色的火焰在村落间的房屋上腾腾的燃烧着，暮色里，手持武器的魔族士兵（雷族）围住了村中的麦场，麦场里黑压压的跪倒了一片魔族的女人和精灵怪。虽然聚集了几千人的现场，但却一点声音也没发出来。女人们统统低垂着脑袋，身子瑟瑟的在晚风中颤抖着，脸色惨白。身为魔族王国的子民，她们很清楚接下来将要遭受的命运，而她们也将不可抗拒的接受这命运。

    而那些矮个子的精灵怪则镇定多了，跪倒在地上还敢不停的东张西望。他们知道，自己是安全的，因为驯顺而又性情温顺的精灵怪是最好的奴隶料子，无论人类也好、魔族也好、半兽人也好，都可以很放心的用他们充当佣人。所以，他们的性命是无忧的，顶多只是换个主人罢了。

    两位将军骑着高头大马进入了被士兵们密密麻麻包围着的麦场，军官一声令下，士兵们全体俯身，向这两位大人行礼。被士兵们包围着的女人和精灵怪也知道决定自己命运的时刻到了，人群中起了一阵骚动和嗡嗡声响，但士兵们立即举起长枪和鞭子朝人群中一阵乱抽死打，喝道：“想死了吗？都闭嘴！”

    披着褐色战袍的雷族军官挺胸报告：“启禀大人，搜捕的活口已经全部集合在这里了，请大人检视。”

    雷豹点头，客气的冲德昆摆手：“阁下，请您先为光明王殿下挑选吧。”

    德昆咧开大嘴笑了，露出满嘴的白牙：“俺们光明王殿下什么都英明，但他看女人的眼光，俺实在是搞不懂的。大人喜欢什么模样的女人，俺还真是没把握咧。上次俺把俺们族里最漂亮的美女献给了大人，结果……呵呵，呵呵……真是弄不明白啊！”

    他回头摆摆手：“克拉克，你们几个来吧，动作快点，我们还得早点回去呢。”

    “遵命。”

    几个人类军官从队列中走出，纵马冲入了跪在那里的人群里，引起了一阵惊呼。军官们微微皱眉，居高临下的俯视着跪倒在那里的女人和精灵怪们。当他们停下马步，目光投向那些身形和脸色姣好的女子身上时，立即，旁边的雷族士兵立刻冲上去，喝道：“抬起头来！站起身来！把衣服脱掉！”若是动作稍有迟缓，雷族士兵立即就一阵皮鞭和枪托将她们打得头破血流，逼迫那女子当场起身脱掉衣服全裸的展示身子和容貌，甚至还用手强行掰开她嘴巴查看牙齿。若是那人类军官觉得满意了，他就点头，用马鞭在那女子肩上点了一下，于是雷族士兵就上去把那赤裸身子的女子赶了出来，在人群外聚集起来。

    骑着马在俘虏群里转了一圈，几个人类军官很快回到了德昆身边。

    克拉克小旗武士皱着脸：“将军，好货色实在不多。”

    看着站在那的魔族女子赤身裸体的在晚风中颤抖着，德昆无所谓的打了个呵欠：“就这样吧。这种乡下地方，估计也不会有很多的——不过我看那个美女长得好像很不错呢，脸够大，腰也够粗，嗯，鼻子下的小胡子长得真是妩媚，你们为什么不选她啊？”

    “……将军，若选这样的货色回去献给光明王大人，估计明天您就被派去当敢死队了。”

    

    德昆很是失落：“是吗？莫名其妙，你们人类的审美观俺真是搞不懂咧！”他转头对雷豹说：“老雷，除了这几个女人，你在精灵怪里面给我们留两百个健壮的下来。剩下的女人和精灵怪，全部归你们雷族吧。”

    “衷心感谢阁下的盛情和慷慨。”

    “老雷，不用客气啦。这是光明王殿下的吩咐，说魔族女人，我们拿了没多少用处，还是留给你们吧。你们本族人可能更喜欢。不过，在村中搜到的粮食和金银，你们拿了用处也不大，还是留给我们吧。”

    “遵命。请代为向光明王殿下致谢，雷族上下对殿下的恩情永世难忘。”

    “嗯。”德昆打了个呵欠：“天色晚了。老雷，剩下的就交给你们了。”

    “阁下您辛苦了。请一路走好。”

    对着德昆和那队秀字营骑兵，雷豹深深鞠了一躬。跟在族长的身后，在场的雷族官兵全体深深鞠躬。直到这支半兽人和人类的军官身影渐渐消失在村口了，雷豹才直起身来，这时，刚才那张恭谨和谦和的脸已经消失得全然无踪了，取而代之的是一张冷酷的脸。

    他开始发号司令，声量并不高，但话音中有极强的穿透力，在场每个人都听得十分清楚：“士兵们，你们可以自己选择女人，每人可以自由挑选一个！那些没被挑选到的，还有那些年老的、有病、体弱的女俘虏，统统杀掉！雷族不需要浪费食物的废物！”

    “族长万岁！”伴随着士兵们如雷般兴奋的欢呼声的，是妇女们尖利的惊叫和哭啼声。雷族士兵们脱离了队列，兴奋的呜呜怪叫着冲进了俘虏队列中……

    自从大军回师瓦恩斯塔已有差不多一个月了，人类军队退到了第二线，由哥达汗带领的哥昂族军队和瓦恩斯塔联盟的各族联军，四处追杀清剿散落乡野的塞内亚子民。其实，这项工作即使不用紫川秀吩咐，哥达汗和雷豹等人也干得十分投入。他们太清楚斩草除根的道理了，若塞内亚族能逃出此劫重新崛起，紫川家和远东军离得远未必有事，但自己却是肯定跑不掉的。因为恐惧，也为绝后患，哥达汗和雷豹杀塞内亚人杀得毫不手软。不要说正宗的塞内亚族族人逃不掉他们的屠刀了，即使一些临近塞内亚部族领地的小部族也被他们顺手屠掉了，理由是他们竟敢包庇塞内亚族人。

    这是黄金时代最残酷野蛮的一幕，不但塞内亚人要杀，那些同情、支持塞内亚人，甚至就是中立的部族，也要遭到人类的无情报复。武装的军队成群结队的穿行于东部王国的肥沃原野上，用剑与火给魔族居民带来了最恐怖的一幕。

    到处是黑烟，到处是火焰，到处是鲜血，城市在燃烧，乡村在燃烧，正如斯特林当年所预言的那样，曾经发生在紫川家土地上的一幕如今正在塞内亚人的领地上重演，甚至更烈！当一支满怀着复仇怒火的军队被松开了一直绑着他们手脚绳子的时候，爆发出的破坏力是惊人的，甚至就连远征军主帅紫川秀也不忍看到自己所造成的那凄惨一幕，委婉的给部下们暗示：“存有一点仁慈之心吧，莫要落到和野兽一样的程度。”但此刻，平素那些对光明王言听计从的远东将军们仿佛得了失忆症，出了门就把紫川秀的话丢到九天云外，照样杀得满手血红。

    各部队之间展开了以猎取魔族头颅和妇女数目为乐的竞赛，在远东军的铁蹄下，东部王国在无声的呻吟和流血……

    九月，极东地区的夏末晚上，夜晚暖和、宁谧。湛蓝的夜空在头顶铺展开来，星辰犹如璀璨的钻石一般点缀其中。极东地区的气温比家族和远东要低，即使是在这盛夏时节，人们也并不感觉如何炎热，白日里晴空万里，晚间却是月明似水。

    沉睡的大地上空，星辰们开始了它们神秘莫测的夜生活，空气飘荡过泥土的芳香。在这辽远的国度里，夜色和星空显得更加深邃，更加的庄严壮丽。

    夜幕下，一彪人马正在尼斯塔城畿的大道上疾驰，战马疾驰，意气风发，战士们肆意的纵马疾驰，凉爽的晚风在耳边呼呼吹过，不时发出一阵又一阵的怪叫呼号声：“呼卓啦!呼卓啦!”

    远东第六骑兵团正在返回尼斯塔城。与部下们的兴奋形成了鲜明的对比，德昆将军愁眉苦脸，因为又到该汇报战情的日子了，他在烦恼等下该如何给光明王殿下写战报。

    想起这事，德昆就感觉头大成了两个。“谁给殿下出的馊主意，要俺们统统亲手写战报，让俺知道非揍他不可。”想起要捏起细细的鹅毛笔写字的凄惨，半兽人把脸拉得老长。虽然一向尊敬光明王，他也禁不住腹诽：“殿下太多事，逼我自己写，还不让别人代笔……上次我让营中的书记写了，怎么殿下竟一下就能看出来了呢？”

    突然，队伍里有个骑兵朝他跑过来：“大人，东边好像有东西在动。”

    德昆转过头来。东边是一片起伏的山峦，上面是一片黑黝黝的丛林，被那夜幕染成了一片灰白。德昆张望了半天，问：“你看到东西了？不是风吹林子吧？”

    

    “大人，确实看到了。有什么东西很快的在那边动着，俺们都是老兵了，还能分不出风吹动静吗？”

    “莫非是有塞内亚人的余孽在那里流窜躲藏吗？德明，你带一个小队过去查看一下，看看是什么？记得赶紧回报。”

    “遵命，大人。”德明兴奋的呼哨一声：“二队，跟我过去。”

    蹄声嘀哒中，这一哨人马已经朝着山峦那边奔驰而去了。

    德昆领着剩下的人马停步下马，盘膝坐在山坡上歇息，等候着斥候的回报。士兵们高声谈笑着，战马在山坡上吃着草，喷着粗气打着响鼻，气氛很轻松，并没有临战前的紧张。士兵们都猜测，那边定是逃出来的塞内亚村民，为了逃避屠杀躲藏在这林子里。

    “花半个小时就可以把他们全干掉了，然后还来得及赶回大营吃晚饭。”德昆心下盘算着，暗暗得意。光明王一直不同意让远东兵直接参与对塞内亚平民的杀戮，而是将这个任务交给投诚的魔族军队来做。他说：“我不想跟随我的士兵背上这个恶业，迷失了正常人的良知和心灵——就让他们清白的回到故乡吧，所有罪孽就让下达命令的我来承担就够了。”

    光明王的话太深奥了，德昆理解不了，也很不赞同。杀魔族怎么能说是恶业呢？塞内亚狗崽子不知道在远东造了多少杀孽，也不见得他们就良心内疚了？凭什么我们就得良心内疚？反正，杀那些塞内亚狗崽，德昆觉得绝对是在做大好事。

    光明王的命令不可违背，但德昆总会寻找些机会，让血气旺盛的部下们发泄一通。就像现在这样，身边并没有魔族部队，自己终于可以一展身手了，小伙子们早憋得受不了了。

    德昆正得意，突然，一阵凄厉的惨叫声打破了夜幕的宁静：“啊!”

    士兵一阵骚动，望向惨叫声传出的远处山峦。

    德昆一跃而起，厉声道：“全体，立即上马！备战！”

    士兵们纷纷从山岗的草地上弹起身，闪电般跳到了马背上。

    战马呼啸，号令声中，骑兵们一阵风的朝着那黑黝黝的山峦奔去。到半途，已听到惨叫声接二连三的响起，德昆心急如焚。

    突然，几个黑黝黝的人影从山峦中冲出来，远远就喊了：“自己人！我们是二队的！”

    在距离山峦两百米的坡下，救援部队跟他们会合。

    德昆厉声问道：“其它人呢？你们的带队长官德明呢？发生什么事了？”

    “死了，都死了！”逃跑回来的骑兵大声叫道：“大人，快跑，它们要追上来了！”

    “啪！”德昆狠狠抽了他一巴掌：“你这熊样！还是我们骑兵团的人呢，没见过死人吗！出什么事了，在林子里碰到什么了？塞内亚人？有多少？”

    那士兵被抽得眼冒金星，半天说不出话来。看着他这副被吓得痴呆的样子，德昆一阵火大，扬起手掌又要打下去，突然，黑黝黝的山峦中传出了一声巨吼，震得人人耳膜发疼，战马被惊得在原地乱嘶乱走。

    这时，德昆才意识不妥，他揪住那个士兵：“给俺说说，你们在林子里到底碰到了什么东西？”

    “怪物，那是怪物！”

    “怪物？什么样子的怪物？”

    “它好大好大，头有磨盘大，身子有几层楼高，有两只爪子，吃人喷火……”

    “砰砰!”他的说话被林中传来的轰隆声打断了，大地沉闷的回响着，树木在劈哩啪啦的折断倒地，战马都在不安的打着转，发出阵阵嘶鸣，大群飞鸟在林子上空盘旋，发出呀呀的怪叫声。

    一个军官凑近德昆：“大人，我以前当过猎人。您得当心，林子里有猛兽在。”

    “怪物吗？”德昆笑了，独眼恶狠狠的望向那山峦：“俺长那么大，魔族见过不知多少，怪物倒还第一次见！孩儿们，备好了弓箭，跟俺上！”

    他一抽马鞭，战马向前奔驰而去，骑兵们跟在他身后，斗志昂扬。将是军中胆，跟着这位独眼将军，大伙觉得世间根本没有值得害怕的东西。

    快马疾驰，几百米转瞬即至。在林子的周边，骑兵们围成了一个半月形的圈子，德昆喝道：“射！给我射！”

    密集的尖锐破风声中，飞箭在夜幕中划着一道又一道亮光消失在密集的丛林间。一通箭雨没射完，只听到一声啸声震彻山林，那啸声十分古怪的刺耳，那种感觉，像是有根尖锐的针顺着耳膜刺入了脑袋一般，疼得德昆惨叫一声，眼前一黑，当场滚下了战马。

    总算半兽人意志坚强，强忍着脑袋的剧疼，没有当场昏过去。但他却也没力气站起来了，只能趴在地上大口大口的喘着气，耳边只听到接连不断的惨叫声、惊呼声、战马嘶声和树木翻倒的劈啪声，嘈杂混乱。

    “将军！将军！快醒醒，快醒醒！”

    有人把德昆扶了起来，他强撑着睁开了眼睛，马上，他又闭上了眼，呻吟道：“我不是在做梦吧？”

    “将军，做梦也没这样的啊！”

    从德昆躺着的角度望上去，圆月已被遮得完全看不见了，影子笼罩住了全场，威压感如同石头一般压了下来。怪物长长的脖子和狰狞的头颅慢慢出现在树梢的上空，两只眼睛像悬挂在夜空中的两个大灯笼，居高临下的俯视着林边那些胆敢打扰它休息的渺小生物。

    随着咚咚咚咚的沉重脚步声，巨兽巍峨的身影在林边浮现，它庞大的身躯遮住了月光，一股无可抵挡的压迫感扑面袭来，那情形，像是一座山正在朝人们扑来，德昆直看得头皮发炸。

    突然，它张开了口，锋利尖锐的牙齿在月色下闪光，尖啸声再次撕裂众人的耳膜：“轰!”

    犹如晴天霹雳，连树林都在簌簌颤抖，灌木林纷纷被吹倒。

    很多战马被那巨吼震得发疯了，在原地乱跳乱跑；有的战马吓得瘫软在地上，拉了一地的稀屎，有一个骑兵最为倒霉，他的坐骑竟被吓得发了疯，朝着那巨兽直直的奔了过去，那骑兵被吓得脸色发青，在马背上连声惨叫：“救我！谁来救我！”

    巨兽挥起前爪一拍，骑兵被连人带马打得飞起了十几米，重重的摔在地上，立即断了气。那战马却还一时没死，躺地上不断的惨嘶，直令人心头发毛。

    混乱中，还是有一些心志坚强的老兵做出了反应，他们纷纷抬起了手中的弓，朝怪物射出了箭。眼看飞箭纷落如雨，但那巨兽轻轻一抖，箭矢都纷纷从它身上滑落下来，竟然恍若无事！

    迎着箭雨，巨兽凶猛的前进着，在它粗壮的躯体前，碗口大的白桦树一棵又一棵的被撞倒、断折，它每前进一步，地面就要强烈的颤抖一次。

    只是几个跨步，巨兽就冲进了骑兵队列中，前爪一拨，两个骑兵就被抓起来，惨叫着被撕成了两半，血淋淋的残骸被随意的一抛，满天的血肉飞舞，巨兽在空中叼住了一块血肉，就这样吞了进去。

    巨兽所到之处，血肉横飞，士兵们惨叫着被它踩得粉身碎骨，被它撕成血淋淋的碎片，大口吞食，巨兽太庞大了，光腿都比德昆高，碰到它，半兽人非死即伤。

    “逃命吧，咱们对付不了它！”

    目睹巨兽吃人，骑兵们更是吓得魂飞魄散，丧失了残余的最后勇气。他们已恐惧得没能力思考，只能靠着本能做出最基本的反应，那就是逃跑。

    那是最凄惨也是最恐怖的一刻，军队崩溃了，战马乱嘶，人群纷乱，骑兵们被失控的战马带着乱窜乱逃，昏迷的士兵摔倒地上，被战马践踏而死，惊呼声此起彼落。眼看兵败如山，忠心的护卫拉着瘫软的德昆骑上了一匹战马，死命的甩鞭抽马，只求逃得快点。溃逃的人流一路奔逃，跟在他们的背后，巨兽咆哮着冲出了山峦，一路追来了。

    背后不停的响起吼声和惨叫声，骑兵们都不敢回头，一窝蜂的乱冲，死命的狠抽战马，乱糟糟一口气跑出了十几里路，直到背后再也听不到那尖利的啸声和沉重的脚步声了，残兵们才敢惊魂未定的在一个山坡下停下了脚步，气喘吁吁的互相问：“怪兽有没有追来？”

    震惊和恐怖的震撼慢慢过去，险死还生的士兵这才回过神来，有人傻傻的发着呆，有人放声痛哭，有人趴在地上像狗一般的呕吐着。

    德昆黑着脸，摇摇晃晃一屁股坐在一块大石头上。他头疼欲裂，胸口闷得厉害，只想呕吐，偏又吐不出来，难受得要命。

    好一阵，他才想起了自己的职责，呻吟般问道：“队伍还有多少人？”

    集合点名完毕，一个军官上前向他小声的报告：“大人，现在队伍还有三百五十一人。”

    半兽人将军眉头剧烈的抽搐一下，独眼里流露痛苦之色，他把拳头捏得紧紧的，直捏得拳骨咯咯作响。就在刚才半个小时里，远东第六骑兵团遭受了创建以来最惨重的伤亡。一千两百多人的队伍，现在集结到这里只有三百五十人。

    现在，他心头充满了悔恨，是自己的冲动和莽撞，让跟随自己的老部下丧命荒野。

    部下们纷纷劝解道：“大人，不在这里的弟兄，未必就是阵亡了。说不定他们只是散落逃开了，大家失散了也是可能的。大人，在这里等也不是办法。我们是不是先回尼斯塔去？那些失散的弟兄应该也会赶去尼斯塔的。”

    “你说得对！”从沮丧中挣脱出来，德昆强打起精神道：“弟兄们未必都死了，肯定还有不少逃出来的，但我们不回尼斯塔了！”

    “啊？”

    此时，德昆已经打定了主意，扬声道：“我们直接回瓦恩斯塔去！这些怪物不知从哪冒出来的，俺得立即报告光明王才好，别让怪物突然冲到瓦恩斯塔去，伤害了殿下。”

    想到敬爱的光明王有可能遭遇到这些恐怖怪物，士兵们立即忘记了刚才的恐惧和伤痛。大伙一条声的应和道：“大人您说得对！俺们跟您一齐去！”

    “这就出发，走吧！”

    队伍掉转马头，开始往西边奔去。

    奔出数里，德昆突然想起了一件事：“自己光顾着通知光明王，还没给雷豹一个警告呢？但现在回头去找雷豹又好像很危险，说不定怪物还在那守着……但若不跟他说声好像又有点不够义气，毕竟人家也送了俺不少美女和精灵怪的……”

    

    想了一阵，德昆最后决定了：“算了！还是光明王的安危重要！至于雷豹——听说魔族都信大魔神，它跟奥迪大神不是一伙的。就让大魔神保佑雷豹好了。”

    魔族在远东造孽无数，远东半兽人对魔族憎恶入骨，即使是对那些归顺光明王的魔族也没多少好感。虽然双方因为紫川秀的命令而并肩作战，但对魔族兵，德昆可没有什么“深厚的战友之情”。自己吃了那么大的亏，不让雷豹也试试，那不是很没意思吗？

    当晚，德昆抛下了雷豹，连夜急驰，连续跑了六个小时的马，一夜之间跑到了瓦恩斯塔大营。东方才露出鱼肚白，连绵数里的大营犹如一头沉睡在大地上的巨兽，安静无声。

    除非是碰到敌袭、军令、火灾或者其它紧急情况，熄灯号过后，士兵们是不能离开营帐的。

    瓦恩斯塔城空荡荡的，在街面上走动的唯有担任巡逻和警戒任务的部队。

    进城后，德昆也不耽误，直奔紫川秀的住所去。他硬冲进去把紫川秀从床上拖起来，连声叫道：“殿下，殿下，不好啦！有怪兽呢，会吃人的怪兽来啦！”

    “怪兽？”紫川秀睡眼惺忪，含糊不清的说道：“是说你吗？”

    “大人，怪兽打死了我好几百骑兵，骑兵团伤亡惨重！它们要过来，整个大营都要被它们毁掉的！”

    “什么？”清醒过来，紫川秀失声道：“骑兵团损失很大吗？什么怪兽？在哪里？”

    德昆指手画脚的形容了一番，将手指着天上：“那怪物有这么这么这么高！嘴里会喷火，吼起来惊天动地，战马当场就吓死了十几头！它有两只前爪，后肢半蹲着，嘴巴像鳄鱼，半蹲在地上……”

    听德昆说完，紫川秀的疑惑越来越大，他望望半兽人：“德昆，你昨晚没喝多吧？”

    半兽人立即蹦得老高：“大人，天地良心！俺要是喝了半滴酒，你就杀了俺好了！大人，瓦恩斯塔大营危险了！巨兽横冲直撞的，也不知有多少，俺看多半是塞内亚崽子眼看打不过我们，从地狱里把妖魔鬼怪都给放出来了。”

    紫川秀吩咐勤务兵拿来纸和笔，然后，他画了个大概轮廓，把纸递给德昆：“你看看，是不是这个？”

    德昆扫了一眼，独眼立即瞪得圆了：“正是这个！正是这个！殿下，这到底是什么东西？”

    

    “霸王龙！”看着那张纸，紫川秀神情凝重。这时，他真的感激死鬼蒙汗了，若不是他带自己进圣地，无论德昆怎么说自己都不可能相信的。

    “殿下您见多识广，连这种怪物您都知道，天底下的事没有您没见过的，真不愧是俺们远东的指明灯啊……”

    不顾德昆在旁边拍着蹩脚的马屁，紫川秀立即召集来白川、罗杰等几个带兵将领，认真吩咐交代了一阵。然后，他说：“德昆，你跟我走。我们见斯特林去。”

    东方天际刚刚红亮，紫川秀带着德昆抵达时，斯特林正和文河、林迪、方云、吴滨等内地将领在吃早餐。见紫川秀登门，他很惊讶：“阿秀，这么早就过来了？来，一起吃早饭吧！别装客气了，你这么早来，还不是惦记着吃的，呵呵。”

    “斯特林，有大事，很紧急的大事！”

    很少见紫川秀这么严肃的，斯特林也收起了笑容：“怎么回事？塞内亚人有异动了吗？”

    “不关塞内亚人的事。我们得立即警戒，要准备打仗了。”

    “出什么事了？”

    “我们将遭遇强敌，比塞内亚更恐怖的敌人！昨晚，远东第六骑兵团和秀字营的一个分遣队在尼斯塔城附近碰到了古怪东西。德昆，你来给诸位大人详细说说。”

    德昆站出来，指手画脚的把昨晚的经历说了一遍，大伙听得都瞪大了眼睛，满脸不敢相信的表情。

    “比山还高的巨兽？”林迪红衣旗本怀疑的说：“这位老兄昨晚喝多了吧？”

    “俺昨晚绝对没喝酒！”德昆气得满脸通红。今天已经是第二次被人问起这个问题了。若说被紫川秀问起，他还只是觉得委屈，那被林迪问起，他的感觉就是愤怒了：“俺有几百个骑兵死伤了！这种事怎么能假呢！”

    “呵呵，搞不好昨晚你去洗劫塞内亚村庄，结果中了魔族埋伏，死伤了人马没法向秀川大人交代，就编个恐怖故事好交差吧？”

    在座的内地将领都笑起来了。他们不是不懂礼貌，只是德昆说得太过耸人听闻了。能杀伤千人的巨兽，这完全超出了他们的想象，倒是林迪的解释来得更合情合理些。

    壮硕的半兽人被说得脸红耳赤，脸红得要滴下血来。愤怒之下，他更是结结巴巴，说不利索了：“混蛋家伙，你你……胡说！光明王知道俺，俺从来不说谎！”

    林迪耸耸肩：“比山还高的巨兽，会喷火的大嘴，经过时把一片林子都给毁掉了——这种故事，我是不会信的。谁信谁傻瓜。”

    德昆怒吼一声，就要起身扑过去，但有人用手按住了他肩膀，半兽人转头望去，却看到那人正是紫川秀，他顿时愣住了。

    按住德昆，紫川秀对林迪平静的说：“我信。你可以认为我也是傻瓜。”

    林迪再桀骜，他也不敢当众侮辱一位掌握重兵的统领。

    他起身向紫川秀立正敬礼道：“大人，抱歉，下官并没有侮辱您的意思。”

    “嗯。”

    “但是您属下这位将军说的话，委实是令人……无法置信。他描述的巨兽，我闻所未闻。世上不可能存在那样的东西。”

    紫川秀一眼望过去，方云、吴滨、金河等人虽然没出声，但他们的态度显然是站在林迪一边的。

    紫川秀叹口气：“阁下，我们所能接触到的，只是世界很小的一部份。人类所知的世界与未知的相比，只是微不足道的一部份。所知有限的我们，凭什么用自己微不足道的经验来否定未知的领域呢？诸位，我有话要与斯特林大人商议。”

    紫川秀的话里大有哲理，众将被说得若有所思，纷纷告辞而去。

    等大伙都走光了，斯特林才问：“阿秀，难道德昆说的是真的？世上真的存在比山还高而且刀枪不入的怪兽吗？这样一个怪兽就能击杀一个武装精锐骑兵团队？”

    “是真的，我肯定。”

    “你为何能肯定？难道你以前见过？”

    紫川秀皱起眉头。他实在不知道怎么向斯特林解释圣地，解释蒙汗和他的经历。

    最后，他只能说：“二哥，我并没有见过，但我知道，世上确实存在这样的巨兽。神典里记载了这样的生物，它叫霸王龙，体形庞大如山，威力无穷。今天德昆遇到的只是幼年龙，所以他们才能逃得生路。若是碰上成年霸王龙，整路人马没一个能活命的。”

    斯特林动容道：“世上竟有这么恐怖的生物？为何我从没听说过。”

    “在王国前几次的黑潮中，来的都只是一些小型的怪兽，时间久了，就连魔族自己都不知道有霸王龙的存在了。二哥，霸王龙已经有几百年没有出现过了，这次它们突然来袭，我担心，此次黑潮的规模恐怕会很大。”

    斯特林起身，在屋子里快步的走过来，走过去，面沉似水。

    突然，他在紫川秀面前停住脚步，沉声道：“阿秀，你能否确定？”

    紫川秀举起右手发誓：“今天早上，我跟你说的每一句话都是实话，有十足把握。现在，可怕的黑潮即将扑来，再攻魔神堡已经毫无意义了，应该立即撤军。”

    “撤军？不行。”

    紫川秀剑眉一挑：：“难道你还是不相信？”

    “不是我不信你，是殿下不允许。上个月，我们提议撤军，总长殿下没有同意。”

    “为什么？早点撤军，家族压力会减轻很多。”

    斯特林长叹一声。他当然知道，紫川秀的计划在军事上可行的，但总长并不希望攻克魔神堡的荣誉落到紫川秀头上——半个大陆都知道远东统领跟家族面和心不和，紫川秀打下魔神堡，也只是提高紫川秀个人的声望，对紫川参星并没有什么好处。

    总长渴望一场激动人心的大捷。家族远征军一鼓作气的拿下魔神堡，那紫川参星将成为第一个征服魔族全境的人类君王，威望将达到家族历代总长都不曾抵达的巅峰。

    当年的光明皇朝是毁在魔族手中，而如今的紫川参星征服了魔族王国，为光明皇朝复仇，隐隐然继承光明皇朝的基业。有这样赫赫的功业，他登基称帝，名正言顺。无论是外部的林家、流风家还是内部的元老会，谁都没话说。也就是这个原因，虽然明知国库艰难，但紫川参星依然强撑着头皮，坚持着不肯撤军。

    “阿秀，我们还没接到可以撤军的命令。我再发一封报告，请求总长允许我们撤退吧。”

    紫川秀冷冷说：“公文来回起码三个星期，那时，我们都成野蛮人的粪便了！二哥，现在形势跟七八零年初一模一样，魔神堡城畿已成了最危险的敌区，野蛮人随时可能杀来。我们若不能当机立断，下场不会比明辉好多少——老头子在帝都怎么想的，我不管。作为将领，我得对军队负责，得对我的士兵负责！他们信任我才跟到这万里之外，我不是带他们来给野蛮人当点心的！二哥，我已经下命令让驻在尼斯塔和瓦那的军队撤退与我会合了。你若是不肯的话，远东军就只好单独撤退了！”

    斯特林抬起头，吃惊的望着紫川秀。阿秀从没有用这么严厉而坚决的态度对自己说话。以往二人不是没有过冲突，但只要自己态度坚决，阿秀总会退让的。今天他是怎么了？

    两人对视了好一阵。在紫川秀眼中，斯特林看到了斩钉截铁的坚决，他在用眼神向自己咄咄逼人的逼问：“是总长的一纸命令重要，还是三十万子弟兵的性命重要？”

    最后，无法抵挡紫川秀那锋利的眼神，斯特林最后终于无奈的低下头。他用手掩住脸，疲惫而低沉的声音从指缝中传出来：“给我一天时间考虑，看看情况，好吗？就一天？”

    默默的注视着斯特林，紫川秀还是第一次见到他这么软弱的样子，他也是第一次用这种近乎哀求的声音跟自己说话。盘算了下时间，紫川秀终于答应了：“好吧，就一天！”

    

第二十六集 新魔神皇 第五章 异变

    “呜呜呜呜!”悠长的号角声回荡在数里宽的远征军大营上空，同时紧急集合的锣哨声也响遍了大营。在睡梦中突然听到备战的号角声，远征军官兵的第一反应是：“敌人来袭了！”霎时间，大营像是一个被打翻了的马蜂窝，无数穿着内衣的官兵纷纷从各处帐篷里冲出来，拿着武器惊惶的四处眺望。

    当然，除了白茫茫的地平线外，他们什么也没看到。

    斯特林下令备战，将领们颇有点不以为然。现在，几个在场的将军都把德昆早上的话传遍了大营，大伙纯粹当笑话来听的，说的人和听的人都在笑：“这世上哪有怪物？远东土蛮子胡说八道，远东统领瞎起哄，可惜处长大人耳根也太软了点，呵呵。”

    这天天气反常，夏末的日子，本来是最酷热的，天空却突然乌云密布，天色黯淡了下来。刮起了风，一阵又一阵的，冷飕飕的。士兵们大多还穿着夏天的制服，都冷得嗖嗖的打起颤来。

    风刮得一阵比一阵猛，到中午时，大风变成了狂风，飞沙走石，风卷黑云，云头黑压压的压到了城头，狂风呼啸中，天空不时掠过一道又一道莫名的白光，耀眼夺目，风势之大，城头都站不住人，守城的卫兵们不得不躲在城墙下避风。

    午后，遥远的东方传来了轰隆轰隆沉闷回响，不知是雷声还是什么声音，声响越来越大，直似洪荒巨兽在那边咆哮怒吼，士卒们无不相视骇然。更令人诧异的是，本来是热力四射让人不能正视的太阳，到午后，竟变得黯淡无光，淡淡的挂在半空，像是月亮一般。十几万士兵观看这一奇景，无不啧啧称奇。

    接着，从东边方向飞来了铺天盖地的飞鸟，大雁、麻雀、白鹤、山鸠……无数知名和不知名的鸟类一群接着一群从瓦恩斯塔城的上空掠过，士兵们直看到眼花缭乱。接下来，城头执勤的士兵们更看到了蔚为奇观的一幕，他们看到了很多动物纷纷从东边奔来，朝着西边而去，动物们昏天暗地的奔走着，像是身后被什么追赶着一般，士兵们竟看到了鹿群和狼群混杂一起奔跑，双方竟然秋毫无犯的奇景，士卒无不惊骇。有经验的老兵都说，这是大难临头的兆头。

    午后，听闻天地异变，不死营师团长林迪红衣旗本亲自上城头查看，在经过东城头时，一根旗杆被狂风吹断，恰好砸他脑袋上，林迪也没戴头盔，被砸得当场昏迷，被士兵们抬了回来。

    那时紫川秀和斯特林都在司令部，正召集众将商议，看到林迪那样血淋淋的被抬回来，大家都吓了一跳，以为怪兽潮已经杀到。等士兵们解释，大伙才恍然。德昆在一边笑得合不拢嘴，紫川秀瞪了他一眼，半兽人才讪讪的躲了出去，哈哈的大笑声不时从屋外传来。

    眼看天地异象一个接一个袭来，早上还在嘲笑半兽人德昆的那些嘴巴早就闭上了，大伙心里都有点惴惴不安了，一个个死板着脸，气氛压抑。这时候，德昆的笑声就显得特别刺耳。

    正午当空，但日头黯淡无光，天色黑得如墨水染过一般，房间里人都看不到面目了。勤务兵进来点了蜡烛，微弱的烛光被从窗边吹过的狂风吹得摇摇欲坠，随时都可能被吹熄灭。

    大伙盯住那豆大的烛光在风中摇晃着，心中都泛起了不祥的预感。

    斯特林伫立在窗边，望着外面黑云密布的天空，心中暗暗担忧。在这样的天地之威面前，三十万远征大军又算得上什么？只怕就跟这狂风中的烛光差不多罢了。

    看到他神色凝重，斯塔里红衣旗本安慰道：“大人，王国气候反常，天色突暗，很可能是暴雨将至。夏季暴雨也是正常的，您不必忧心。”

    “你说得很是，不过是一场暴雨而已。”斯特林强打起笑容，心中忧虑却没减轻丝毫。“天发杀机，龙蛇起陆。人发杀机，天地反复。”天色突暗，狂风大作，旗杆折断，大将未战先伤，按兵兆，这是很不吉利的兆头。只是这时人心惶惶，他不想出口动摇军心罢了。

    “啊啊啊！”突然，屋外传来了士卒们的惊呼声，紧接着，到处都喧哗起来，惊呼声甚至盖过了那呼啸的狂风声。

    斯特林霍然转身：“文河，出去看看发生什么事？”

    “是。”

    文河回来时，脸上满是惊惧：“大人，刚才发生了一件怪事：天空飞过了一只怪鸟，羽翼张开足有十米之宽！它突然抓起了东边城墙上站岗的一个士兵飞走了！现在，巡逻队已经追出去了！”

    “什么！”屋子里的人同时诧异道：“十米的怪鸟？不可能！”

    “我问过我的亲兵了，他们绝无理由骗我！而且上万人亲眼目睹，不可能虚假！”

    斯特林转而望向紫川秀，紫川秀正在翻看着手上的书，漫不经心的问道：“怪鸟是尖嘴利爪，羽翼巨大，身呈褐色吧？”

    

    “正是！统领大人，您说得一点没错！那是什么东西？”

    “翼龙，或者叫翼手龙，也是野蛮人的一种。诸位，现在还有人怀疑德昆将军的话吗？”

    没有人回答，将军们脸色苍白，呼吸急速。他们都是身经百战的武将，不止一次的与魔族面对面的交战，战绩与功勋等身。但在面对那些超出他们认知的恐怖生物时，他们的承受能力并不比普通人好多少。

    恐怖来源于未知，在这人心惶惶的时刻，胸有成竹的紫川秀就如定海神针一般让人安心，将领们不自觉的围拢在紫川秀身边，想问什么，但又不知从何问起。

    斯塔里红衣旗本讪讪的问：“大人，您看，野蛮人会不会马上进攻我们呢？”

    “照常理说，魔神堡位置比我们更靠东，野蛮人应该会被这个目标吸引，暂时还不会扑过来。”

    听紫川秀这么说，大伙才心下稍安。

    斯特林站起身来，神色凝重：“你们都回各自部队去，把军心稳定住。告诉士兵们，情况还在统帅部掌握之中，对突变情况，我们早有准备。所以，大家不必惊慌。”

    “是。”将领们纷纷起身，敬礼出门。

    这时，斯特林的脸色转为凝重，他对紫川秀说：“阿秀，我们遭遇了前所未遇的怪事。若怪物袭来，我们该如何应对？用什么武器对付他们合适？长矛、刀剑？还是弓箭？”

    

    紫川秀也是心里没底，他老实承认：“二哥，我对黑潮知道得也不多，但可以肯定：跟这些怪物近战是找死，离它们越远就越好！一零一师这时能派大用场。”

    “我马上通知吴滨，让他带人马上城头戒备。”斯特林说着，欲语又止：“阿秀，你是对的。我想今晚马上撤军，你觉得如何？”

    斯特林终于答应撤军，这让紫川秀很欣慰：一旦确定危险逼近，斯特林的决断也是干脆利索的。

    “撤军不是不行，但我们得确定退路上有没有野蛮人出现。否则的话，离开有坚城保护的瓦恩斯塔大营并非明智之举。”

    “你说得对，我的方寸有点乱了。”定下神，斯特林想了一阵，然后说：“我这就派斥候去查探后路是否安全。”

    “我已经派秀字营去查探了，到目前为止，后路还是安全的。二哥，后撤的话，我们得做好安排。”

    安排撤退是一门专业科学，要寻得安全的路线，提防敌人袭击，哪支部队先行，哪支部队尾随，哪支部队护卫侧翼，哪支部队殿后，安排宿营点，寻找水源和食粮——没有什么大事，但这些琐碎细务处理的方式正是名将区别于庸将的分界点。

    远征军规模庞大，内地军队加半兽人军团就近三十万人。数十万大军撤退，不是常人想象中那样一声令下就能拔营开跑，敌前撤退往往比进攻还困难。帝林一战成名，并非完全因为他在远东击败入侵的魔族军，更主要的是他第一个率军杀入魔族王国又能安然撤出。

    现在，三十万远征军在深入数千里敌境，在野蛮人的威胁面前井然有序的撤离，军心不散不乱，其难度可能比拿下魔神堡更大。幸亏，二人都是家族名将的一时之选，尤其是斯特林，他的军学素质最为扎实。

    两位统领在房间里商议了足足一个中午，然后，斯特林叫来总参谋长金河红衣旗本：“辛苦总参部了，抓紧制定一份详细撤军行程出来，今晚之前要下发到各部队，明早我们就要撤军了。”

    突然听到明早撤军这么惊人的消息，金河红衣旗本也不过是眉头扬了下，表情不见丝毫波动，他只是淡淡说：“时间上紧了点，做计划可能来不及了。”

    “事发突然，只好辛苦参谋部了。”

    “大人，我们会尽力而为。但做完整个计划是不可能的，但我们可以先把第一阶段的步骤做出来，剩下部份在撤军途中逐步完成吧。”

    斯特林起身送客，笑着说：“时间紧任务重，我就不耽误你了。下午我去参谋部和你们一同商议。”

    “遵命，大人。”金河红衣旗本起身，向斯特林行了个礼，转向紫川秀：“秀川大人，您可有什么吩咐吗？”

    紫川秀笑着摇摇头，却对金河说：“将来你如果在东南军混得不如意，不妨来我们远东试试。我这里很缺优秀的参谋人才，待遇绝对会比在那边好。”

    不问原因，接到命令就办。对金河这种不动声色的沉稳劲头，紫川秀很是欣赏。稳健的举止反映出良好的心理素质，金河行事颇有大将之风。自己麾下有勇将、猛将和智将，但可以堪当全局的大将人才，目前还没能培养出来。

    家族三百年的传承并非白费，人才的储备上自己就远远落于其后啊！

    “阿秀，你在挖我墙角啊！”斯特林不满的嚷道。

    金河一愣，微笑道：“感谢大人抬爱。末将也很希望，将来能有机会为大人效劳。”

    向两位统领再次行了个礼，他告辞而去。

    随后，紫川秀也向斯特林告辞，返回了远东军的大营。

    刚回司令部，卫队长萧林就向他报告：“大人，有人求见您。其中有雷豹和几个哥昂族的人，但因为您和斯特林大人在商议要事，他们就一直在那等，看起来很焦急。您是否愿召见他们？”

    “雷豹找我？他从尼斯塔回来了？”从早上起，紫川秀就一直在担忧瓦那和尼斯塔的情况了。他立即叫道：“把他们都叫进来，快！”他已隐隐泛起不祥的预感了。

    几个人拖沓着脚步进来了。走在最前面的是头上裹纱布的雷豹公爵，纱布上渗出了殷红的血迹，触目惊心。跟在雷豹身后的是德昆和几个魔族军官。

    雷豹神色委顿，见到紫川秀就俯身拜了下去，颤声道：“大人，我等有罪。”

    “快起来说话，发生什么事了？”

    雷豹抬起头，颤声道：“大人，您交托给我的重镇，尼斯塔城，丢啦！”

    突然听闻噩耗，紫川秀忍不住身子一颤。

    “谁夺走了尼斯塔？”

    “野蛮人！”

    “慢慢说，不要紧。到底怎么回事？”

    雷豹公爵断断续续的把事说了一遍：昨晚，和德昆一起出去扫荡塞内亚人的村落，德昆先走了，他随后跟着。但在回程的道上，他们突然遇到了一群愤怒的巨兽——说到这里，紫川秀朝旁边的德昆望去，而半兽人则装着没看见，抬眼看天花板——尽管雷族战士骁勇，但委实从没见过这样的庞然大物，队伍一时大乱。

    当所有的刀剑都在巨兽坚硬的外皮上被挡回来时，当那些最勇敢的战士统统被踩成肉泥后，军队终于崩溃，队伍轰然散乱。比德昆凄惨的是，雷豹统带的是步兵部队，连跑都跑不赢那些巨兽，被一路连追带杀，当雷豹逃到安全的地方重新集结队伍时，原来五千多人的队伍只剩不到五百人，剩下的人马不知是死伤还是逃散了，反正雷豹再没见到他们了。

    但雷豹的霉运并没有就此结束。他带着残余人马往尼斯塔方向撤退，在半道上碰到了大群的溃败士兵，他们异口同声的喊道：“大人，千万别往尼斯塔去了！那里有大群野蛮人！”

    原来，就在雷豹遭袭的同时，午夜时分，尼斯塔也遇到了野蛮人的袭击，霸王龙冲垮了尼斯塔的城墙，大群凶狼汹涌而入。熟睡中的魔族兵和半兽人兵毫无准备的迎来了一场残酷的屠杀，被杀得土崩瓦解，四散逃逸。

    听闻噩耗，雷豹本想带着部队前去救援的，但部下已被打成了惊弓之鸟，他们集体抗命，坚决不肯朝尼斯塔那边靠近。僵持不下时，远处又传来了轰轰的脚步声，巨兽又追来了，这下部下们干脆一哄而散，雷豹这个光棍司令也没办法了，只好随着大伙一块往瓦恩斯塔撤退了。

    听着雷豹公爵痛苦的叙述，人们沉浸在震惊和恐怖之中。尼斯塔大营是构成对魔神堡包围的重要支柱，在那里，远征军驻兵五万，防御阵地是按能抵挡十万塞内亚人进攻布置的。虽然雷族部队并非远征军的精锐，但他们也是曾经参加过西征战争的魔族十五军，并非乌合之众的民军。当面对野蛮人的狂潮时，五万大军竟连一个晚上都坚持不到！

    紫川秀不禁暗暗庆幸：野蛮人第一轮攻击没有选择瓦恩斯塔，而是选择了尼斯塔。若瓦恩斯塔大营被攻破，人类和远东精锐尽丧，整个大陆的格局都要被那些怪物改写了。

    紫川秀起身扶起了雷豹，安慰道：“爵爷，不必过于伤怀。此乃天灾，非战之过。您一夜辛劳又受了伤，先去休息吧。其它事不用太操心了。我会安排好的——德昆！”

    半兽人在一边听着，忽听紫川秀叫起，连忙应一声：“俺在。”

    “你带上本部骑兵，出发前往尼斯塔，一路侦察敌情，同时收容好散落的雷族弟兄，掩护他们往这里撤退。”

    半兽人顿时把一张脸拉得老长：“啊，又要去尼斯塔！”鲁莽的半兽人平生从不知畏惧为何物，哪怕就是对上了魔神皇的近卫旅也敢扑上去。唯有在昨晚，亲身经历了霸王龙的威力，半兽人才知道什么叫害怕。现在，紫川秀又派他去尼斯塔，他心中委实有点忌惮。

    紫川秀安抚他道：“你一路过去，多加警惕。若察觉不对，只管撤退好了。还有，无论情况如何，你务必在日落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆，此事确实是太过危险，我只能派最有经验、最精明强干的武士去，别人去，我实在没把握啊！唯有你去，我才能安心。”

    被紫川秀捧为最“精明强干”，半兽人顿时感觉脚下生云，整个人轻飘飘的。再加上紫川秀也同意他随时可以撤退的，德昆觉得危险好像也大不到哪去，顿时来了精神，拍着胸膛喊道：“这事，除了俺，确实也没哪个有胆子承担啊！大人信得过俺，俺就走一趟吧！”

    半兽人雄赳赳气昂昂的带着雷豹公爵出去了，紫川秀这才把目光投向和雷豹一起进来的那三个哥昂族军官：“诸位是哥昂族的使者吧？哥达汗爵爷可有什么消息要捎给我？”

    三个军官本来跪在地上的，听紫川秀问话才抬起头来。紫川秀立即就认出来了，领头的那人竟是哥昂族的长老哥温。

    哥温长老是哥昂族的重臣，以前哥达汗多次来见紫川秀时都带上他的，可见他深受哥达汗信任。这样的人，怎么被派来当使者了？

    紫川秀连忙上前扶起了他：“长老，行这么大礼，我怎敢当。爵爷那边有要事吗，竟要您亲自出马了？”

    哥温号哭道：“大人！我族遭遇大难，昨晚，野蛮人大规模来袭，我族遭遇挫败，族长已经……英勇战死了！”

    “什么！”紫川秀猛然起身，不敢相信自己的耳朵：“你再说一遍！你说……哥达汗死了？”

    哥温趴在地上不停的磕头，呜呜大哭。

    哥昂族众人齐声哀号：“求大人为我族做主啊！”

    紫川秀又坐回了原位，脑子里嗡嗡乱成一团。哥达汗居然死了？那个温和、深藏不露的知性男子，那个拥有着卓越判断力和翩翩风度、最能审时度势的智者，居然就这样死了？

    众人都在眼巴巴的望着紫川秀，而他却坐在那里傻傻的发呆。也不知过了多久，他才仿佛梦游般失魂落魄的问道：“爵爷是怎么死的？”

    瓦那城遇袭经过和尼斯塔很近似，也是在昨晚深夜，大批凶狼突然冲进了大营，哨兵来不及示警就被干掉了。七万正在梦中的哥昂族官兵迎来了一场可怕的屠杀，惨叫和求救声乱成一团，数万人争相逃命，践踏死伤者堆尸狼藉。

    直到午夜零点时，不知是什么原因，凶狼突然呼啸而去，只留下幸存者惊魂未定。这时候，大伙才想起，族长大人不知去了哪里？找了大半夜，最后，众人才在一个偏僻的角落里发现了哥达汗的尸体，他被层层叠叠的压在一个巨大尸堆底，早断了气。

    在最初的震惊和悲疼过后，所有人都想到了这个问题：“今后，谁是哥昂族的族长？”因为哥达汗正当盛年，他并没有指定过继承人。他有两个男孩，但年纪幼小，而且不在军中。

    族长骤然去世，又没留下继承人，掌握兵权的长老们都起了异心。在匆忙举行的善后

    会议上，要讨论如何应对，大伙尽在一些琐碎的小事上纠缠——比如善后会议的席位怎么安排啊，是哥温长老坐前面还是哥龙将军坐前面啊，谁来主持哥达汗爵爷的葬礼之类——讨论了大半天，什么事都决定不下来。

    听到这里，紫川秀隐隐觉察了什么。他打断问：“你们举行了个善后会议？哥达汗爵爷不幸身死，但我们身处前线，军务总得有人主持。推举出临时指挥了吗？”

    “这个，我们实在惭愧。前任族长英才绝艳，能与他堪比的人物实在难以寻觅。我们也知道万事要靠领头人，也想尽早定下一个指挥，哪怕是临时的军事指挥也好，但大伙的分歧太大，要想找一个跟前族长一样能令得全族上下景仰的人物实在太难。”

    紫川秀正听得入神，哥温却忽然停了话头，吞吞吐吐说：“依在下之见，如今之策，唯有请族长生前的知交好友光明王大将军伸出援手，为我族主持公道。请大人看在故去族长的份上，万万不要推辞。”

    请自己为哥昂族主持公道？

    紫川秀有点糊涂了，自己和哥达汗不过是彼此利用的盟友关系，这点，众人都是心里有数，远没有达到什么知交好友的份上——即使真的是知交好友，哥昂族的继承权完全是他们的内政，即使当年魔神皇卡特都不曾干涉过麾下部族的继承问题，自己更没有理由插手了。

    紫川秀正想着，忽然看到跪在地下的哥温正偷偷的用眼角瞄自己，眼神狡黠中带一点期待——这哪里是什么悲痛欲绝的人，分明是只狡猾的老狐狸。

    一瞬间，紫川秀已是心头雪亮。他意识到，一个绝妙的机遇已经出现在自己眼前。

    他悲痛道：“爵爷生前，我与他情同手足，互托生死。现在，爵爷不幸身亡，既然身为知己，我又岂能旁观？为了不让哥昂族从此没落，让爵爷在天之灵不得安宁，没办法，我也只好多事为爵爷料理一番家务了。但，就怕你们族里有人不愿意……”

    哥温昂起头，激动的喊道：“大人圣明，为我族主持公道，鄙族上下无不深感大人恩德！大人您可得听听我们民众的呼声啊，我们就如久旱盼甘露一般盼望大人能伸出援手！”

    于是那哥温身后三个哥昂族军人立即就扮演了“民众呼声”这个角色了，纷纷喊道：“我们代表哥昂族全族百万子民，热切期盼光明王大人主持我族大局。光明王大人，您可得为我们做主啊！”

    “大人，您公正严明的清名就如您战无不胜的威名一般广为人知，您来帮我们调停家务，那是我们哥昂族之福。不光我们没齿难忘，就连子子孙孙都会牢记大人您的大恩啊！”

    “若有哪些不识大局的无知之徒胆敢罗嗦，那他就是我们哥昂族的公敌！我们所有热爱正义的族人都决计不会放过他的。大人您只管放心好了。”

    “就凭你们三个阿猫阿狗，也配代表哥昂族百万子民？”紫川秀心里嘀咕着，脸上表情却是威严中带着和蔼，俨然一位公道可信的可敬长者：“唉，民心如此热烈，盛情难却啊！既然如此，我也只好勉为其难的多事一次。哥温，你来说说，现在都有谁想抢做族长啊？”

    

    “殿下，谨向您报告，如今想做族长的人有哥轩长老、哥敬长老、哥龙长老、哥尔达将军、哥兰多将军、哥斯虎酋长，还有……”

    “停停！”紫川秀被一长串“哥”弄得头晕眼花，连忙喊停。他不禁暗想哥达汗这个族长到底是怎么当的，生前看似一呼百应，现在尸骨未凉呢，部下们都纷纷起了异心。

    他斜眼望着哥温：“想来这其中也定然有长老阁下您一份吧？”

    “这个……虽然族长大人生前多次私下表示要交托重任于我，但我本人淡泊权势荣华，并不想参与。但族里很多族人都极力推荐我接任，大家热情都很高，弄得我很是为难，也不好冷了大家的心意……”

    紫川秀乐得几乎笑出声来了，这还叫淡泊权势荣华啊？

    他大义凛然的说：“君为臣纲，父死子继，这是天地伦理，万万不可违背！如今爵爷不幸战死，但他毕竟在世间留下了亲生骨肉。哥温，爵爷的两个小孩多大了？”

    听紫川秀口风有点不对，哥温心头隐隐觉不妥：“启禀大人，族长大人的大公子如今才十一岁，小公子才九岁，都还是小孩子。”

    “虽然年纪还轻，但他们毕竟是爵爷的亲生骨肉，我这个当叔叔的怎能看着他被人欺负呢？父子继承，天经地义，我看，就让爵爷的大儿子继任族长好了。”

    哥温顿时把一张脸拉得长长的，满是失望之色。同来的哥昂族军官也是面面相觑，想说什么，但迫于紫川秀的威压，却是不敢出声。

    哥温小心翼翼的说：“大人所言极是，父业子继，那是正理，吾等极为赞成。但大公子年纪过于幼小，恐怕很难把握大局啊！”

    “如今时局多艰，哥温长老你说的也有道理，新任族长年龄幼小，确实也难处理政务。我看，得安排一个辅政大臣，在族长成年以前，就让辅政大臣代他处理族中大小政务。”

    “哦!”哥温长老眼睛发亮，他明白紫川秀的意思了，暗暗佩服。先把哥达汗的公子立起来当幌子，父亡子继，天经地道，谁都没话说，光这点就让紫川秀在争取人心上比起其它竞争者占了上风。然后实权统统掌握在辅政大臣手中。至于说等族长大人成年后——谁会这么傻，执政七年后还真的乖乖交出权力啊？有七年时间，哪怕就是坐上辅政位置的是一头猪，也足够让那个小孩子族长死上三百次了。

    人类政治斗争的手段实在太高明了！哥温暗暗想：哥达汗死后，几个长老生怕离开权力中心被孤立，大伙都不敢离开瓦那，结果互相监视牵制，至今僵持。只有自己采取了正确的行动，立即丢下军队只带了亲信赶来向紫川秀求援，这趟果然没白走！

    他暗暗庆幸自己做出了正确的选择，问道：“大人，您的意思是……”

    “这个辅政大臣可不好找啊，他既得经验丰富，又得熟悉军务，在军队中享有威信，还得对爵爷忠心耿耿——该找谁呢？”紫川秀开始顾左右而言他，东拉西扯一大堆，目光在屋顶上游离不定，仿佛正在心中进行着激烈的斗争，盘算着该在那一堆“哥某某”中选出一个圣人来担当这个了不起的重任。

    幸好哥温长老也不是傻子，他立即俯身匍匐在地，连连磕头说：“大人，微臣驽钝，但一直仰慕大将军您的风采，只是久不得机会。请给微臣机会效忠，让微臣得以追随大人您的旌旗麾下，从此为大人您赴汤蹈火，万死不辞！大人，哥昂族全族都是您最忠实的亲卫兵马，您可以完全放心。”

    于是紫川秀终于把目光从屋顶上收了回来，他深深的凝视着哥温，默不出声。

    感受到他目光无形的威压，哥温匍匐在地，把头压得低低的，一动不动。

    过了好一阵，紫川秀才慢慢收回了目光，点头道：“哥温长老，你是已故爵爷身边的重臣，有威望，也有实力。由你来做这个辅政大臣，我很放心。”

    听紫川秀说完，哥温只觉心驰神摇，心头狂喜。他没有立即起身，而是把头深深的磕了下去，用力的磕了三个头，才站起了身子。

    紫川秀也站起身来，威严的望着哥温长老：“去吧。跟他们说，我支持你。”

    “若他们胆敢有不同意见……”

    “那他们就要准备面对远东的三十万把刀了。”

    听闻此言，哥温精神大振，他再次向紫川秀深深一鞠躬：“殿下请放心。微臣决计不会辜负您的期望，定能牢牢将哥昂族掌在手中。”

    得到紫川秀的承诺，哥温和部下们立即马不停蹄的往瓦那赶去了。至于他能否顺利夺权，在其过程中又有多少颗脑袋要被砍掉，那就不是紫川秀关心的问题了。

    在紫川秀看来，哥温远不及前族长哥达汗。哥达汗柔中带刚，就像一团藏着针的棉花，稍用力就会被刺伤。在他恭顺的外表下掩盖着的，是坚韧、野心和与之相称的智慧。他不擅长指挥战斗，但对大局却具备第一流的眼光，在多次重要关头都做出了正确选择，尤其是在巴丹会战前夕突然倒戈向人类一边——看看，多少善战的魔族战将都在会战中殒落，魔神皇、卡兰、卡顿、雷欧、凌步虚、叶尔马、裴玛，塞内亚精锐被一扫而空，唯有“不善战”的哥昂族却能全身而退，最后成了王国的强族，这不能不让人羡慕哥达汗的先见之明了。

    对形势判断准确，时机把握精妙，心胸开阔，行事果断，而且具备远大的目光，这样的人物，已经超越了“名将”的范畴，只能用“政治家”来评价了。假以时日，紫川秀确实没有继续控制他的把握了。这样的人物竟然死于一场近乎天灾的意外，在惋惜之余，紫川秀竟感觉到一阵轻松：那个人，终于死了！

    由哥达汗的死，紫川秀忽然想到了，蒙汗和哥达汗都是死于意外的，这未免也太巧了点。昔年魔神皇麾下那些赫赫的王国名将，或战死，或意外，如今，除了云浅雪一人外，全都不在人世了。

    紫川秀一向不信神仙鬼怪那些虚无缥缈的东西。但如今，他不得不怀疑，冥冥中是否真有所谓气运，天意注定是魔族当灭，人类当兴吗？

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第二十六集 新魔神皇 第六章 撤退

    ?

    日头渐渐落下，夜幕降临了。瓦那和尼斯塔两城都被野蛮人一夜而下，这件事给远征军高层留下了深刻的印象。

    这晚，远征军如临大敌，严阵以待。东南军的两个骑兵团被远远的放出去充当斥候哨，远东第五、第七、第八、第九半兽人团队也做好了战斗准备，护卫大军侧翼，准备抵挡从东方袭来的敌人。而一零一特种师则在城头通宵警戒，他们布置了强弓劲弩，用警惕的目光扫视着城池四周的荒野和树林。

    当晚，狂风呼啸，夜黑如墨。成群结队、体形壮硕的凶狼在瓦恩斯塔周边的荒原上徘徊，来去迅疾如风。它们时而如动物一般撒开四腿狂奔，时而又如人类一般用后腿直立行走打闹嬉戏，大群凶狼有时竟如此贴近城池，城头的警卫不得不用弓箭来驱散它们。

    不知从什么地方传来了沉闷的轰隆声。派驻在城外的斥候们观察到了，远方的黑暗中有一些巨大的物体在移动着，发出很响亮的声音。战马恐惧慌乱到不能控制，出自动物的本能，它们知道前方的黑暗中隐藏着强大的猛兽。

    就在一声又一声的狼嗥声中，骑兵们惨白着脸僵硬的骑在马背上，在黑暗中遥遥眺望着那些从远古时代走来的巨大存在。

    在城头，很多士兵都看到了在东方地平线上掠过一道又一道的白光、红光、蓝光或者绿光，绚丽异常。谁都不知道那是什么东西。有人报告了指挥部。

    看到这种美丽而诡异地天地异象，两位远征军统领默默伫立，久久没有出声。

    漆黑如斗的夜色，天幕上看不到星光，也看不到月亮，天地之间一片黑暗，唯一的光明是来自极东的神秘光芒。无边无际的沉重黑暗给人以强大的压抑，让人喘不过气来。

    看到那灿烂夺目。在黑暗中转瞬即逝的美丽虹光，紫川秀忽然觉得，自己不是在极东地区，而是来到了另一个世界，传说中地魔域妖境。

    警卫们举着火把在前面引路，两位统领联袂走回司令部。一路上，二人都没有说话。气氛有点沉闷。直到司令部门口时候，斯特林突然冒出一句：“明天必须得走！无论发生什么事，都得走！”

    紫川秀点头。他也预感到了，足可覆没整路远征大军的危机正在袭来。那种不安感是如此地强烈，令得他有种喘不过气的感觉：“进去好好商议吧，今晚别想睡了。”

    在这个晚上，虽然什么事都没有发生，但人们不约而同的感觉到。这是十分惊心动魄的一晚。

    在人们的期待中，黎明终于姗姗到来。第一缕阳光的洒下给被黑夜折磨得快要发疯的人们带来了欣喜。人们都有种感觉，天亮了，就安全了，妖魔鬼魅是不可能出现在阳光底下地。

    风呼呼的吹着，四周是一片寂静。黑暗。驻军营房前的哨兵举着火把摇曳着，烘托在鱼肚色的天空背景下，显得十分苍白。

    斯特林统领登上了城楼，手中拿着镶嵌着统领金星的圆顶制帽。

    城头值勤军官立正向他敬礼：“大人，有能为您效劳的吗？”

    “我只是想在这安静的呆一阵。”

    风越刮越紧了，黎明即将到来，东方黑暗的天幕中透出了淡红色地曙光。斯特林静静的伫立在城头，眺望着遥远东方的地平线。虽然他看不到，但是他知道，就在那太阳即将升起的方向。在自己目光的尽头。有一座巍峨的巨城耸立。它历史悠久，固若金汤。千百年来从未被攻克，那座城池，代表一个野蛮而强悍地民族所有的骄傲。

    而自己心爱的姑娘，就在那城中。

    昔日美丽的公主已经变成了女皇，她统治着邪恶的国度。

    这场耗费家族倾国之力的远征战争，终于还是功亏一篑了。今天，远征军团将撤离瓦恩斯塔，踏上回国的征程。此刻自己所处的位置，将是距离魔神堡最近的地方了。

    也是距离她最近的地方。

    也许，我们真地没法再见面了。

    此刻，斯特林心头充满着淡淡地欢喜，淡淡的忧伤，微微地酸涩，那是一种自青春少年后久不曾有过的熟悉感觉，似忧伤，又似失望。

    上天是仁慈的，他终于不让祢我对决于沙场。

    上天是残酷的，他终于不让祢我再见一面。

    邂逅祢，是我一生最大的幸运，也是我最大的不幸。

    我爱的姑娘，我想祢想得好辛苦。多少次梦魂牵绕，佳人笑颜如花。醒来时，最终只得心头那一阵阵的刺痛，那种真切的、像是心脏被挖走一块肉般疼痛，让自己疼得无法呼吸。

    

    卡丹，这么多年了，祢还好吗？祢是否还记得我呢？云浅雪对祢好吗？

    我们曾一齐相约永恒，但沧海桑田的变幻，最终我们都没能守住那个承诺……

    “大人。”传令兵小心翼翼的打断了斯特林的遐思：“部队已经集合完毕了，长官们都在等着大人您发令。”

    “知道了。”头也不回，斯特林应声道。

    整理下衣裳，他戴上了佩着金星的统领军帽，立正向着东方端正的敬了一个礼，心中默默想道：“祢说过，我穿军服的样子很好看。现在，我穿上最好看的军服来看祢了，而且。我现在是统领了……只是，祢再也看不到了。”

    眼前的景色渐渐模糊，群山地轮廓越来越白，在那黝黑的、干燥的、枯萎的草莽间，他仿佛看到一个纤细的少女正在向着自己微笑，笑颜如花，一个清脆的女声仿佛在耳边对自己说：“君却能永葆青春之风采。永如昨日。”

    卡丹，祢说错了。我已老了。就在从帕伊回来的那一刻，青春已经伴着祢一起离开了我。

    “祝祢幸福，卡丹。”

    最后望了东方白茫茫地地平线一眼，转过身，斯特林已恢复了一军统领的威严。

    部将们敬畏地望着他，在城道两边站得笔直。城下，黑压压的军阵沉寂无声。十万士兵齐齐仰头望向他们的统帅，军人、刀剑、战马和五颜六色的战旗汇成了一个海洋，散发着冲天的杀气。

    城头，斯特林屹立着，他响亮的声音传遍全军：“远征军的战士们，我们站在哪里？”

    如海啸一般地声浪回应道：“瓦恩斯塔城！”

    “对！瓦恩斯塔，距离魔神堡不到四百里的瓦恩斯塔！我们脚下践踏的土地，那是亘古以来人类不曾抵达的地域！我们。是第一批站在这里的人类军人！”

    “自从今年二月以来，我与你们一道进入了这个国度。我看到了，你们长途跋涉，饱尝饥饿疲惫，忍受着风霜雨雪，在万里之外与最野蛮凶残的敌人战斗。是你们。将家族的鹰旗带到了大地的尽头！你们完成了任务，创造了人间地奇迹！”

    “现在，让我带领你们回家吧！战斗并未结束，回家的道路不会一帆风顺，我们还会遭遇未知的敌人，要经历可怕的战斗，但我们是家族的军人，我们拥有真正的勇气！记住巴丹，记住帕伊，记住帝都。那时我们面对地敌人百倍强于如今！无敌的魔神皇。凶悍的装甲兽，百万魔族军。但现在，他们都在哪里了？他们统统被我们踩在脚下，变成了烂泥！”

    “无论面对魔族还是凶狠的野兽，我军无敌的步伐不会被阻止！士兵们，跟我走，让我带你们回家！在那天边，有鲜花、荣誉和亲人的怀抱在等着你们！”

    “跟随大人，万岁！万岁！万岁！”如树林一般的长矛和刀剑被高高的举起，十万条嗓子在同时声嘶力竭的喝道，呼声震撼天地，直入云霄。

    阅兵式很快就结束了，各路兵马开始秩序井然的从瓦恩斯塔地西门出城，踏上了回家地征程，家族的军旗在前方开道，蜿蜒地队伍排成了一道长龙。

    向着紫川秀走来，斯特林郑重的点头道谢。

    他用力的握住了紫川秀的手：“阿秀，拜托你了。”

    “放心吧。”紫川秀的表情轻松得多：“不过一天时间而已，我们很快就会赶上来了。我们在佛格罗兹比亚会师。你们在那边休整等着接应我们吧。”

    数十万军队撤退，不可能一窝蜂似的全部走人。为了防止塞内亚人或者野蛮人袭击，必须留下殿后的部队。在昨晚商议时，紫川秀自己出声承担了这个任务。

    让一位统领殿后护送，这有点不合体统。文河、斯塔里、方云等将领都出声要替紫川秀，但他说：“我承担这个任务是最合适的。我部下有不少魔族官兵，他们熟悉环境，有过与野蛮人的战斗经验。而且，这样对保存家族的实力也有好处。”——言下之意：让魔族军跟野蛮人战斗，消耗他们的实力。斯特林考虑再三后，终于同意了紫川秀的要求。

    “家族又欠你一次了，阿秀。”凝视着紫川秀的眼睛，斯特林手上重重用力：“保重，你一定要多加小心。”

    紫川秀爽朗的笑道：“二哥，你真是越来越婆妈了。一天而已，我在瓦恩斯塔看看美女，很快就过去了。在佛格罗兹比亚等着我吧！”

    斯特林深沉的笑了：“佛格罗兹比亚再见吧！”

    与紫川秀道别后，斯特林告别而去。转身之际，他的动作明显地滞了一下。目光深邃的投向了空无一物的东方地平线。然后，在大群身着深蓝色军服的高级军官簇拥下，他骑上了战马，快速离去，最后融入了黑压压一片的兵海中。

    紫川秀站在原地，目送着斯特林的背影渐渐融入了那片如海如潮的军阵中，眼中流露复杂地感情。就在转身的那一刻。紫川秀看到了，那位年轻地军务处长眼中流露的。竟是绝望的死灰，是一种深入骨髓的悲哀。

    “他究竟还是忘不了她啊！”紫川秀喃喃感叹道。

    “大人，您说什么？”林冰副统领诧异道：“您刚才的指令下官没听清，能重复一遍吗？”

    

    “我说，我们也该着手准备撤离的事了。布兰将军从瓦那撤回来了吗？”

    “昨晚半夜已经撤回来了，连同驻守瓦那的哥昂族军队一同撤回了。有事要向大人您报告地，在昨天的哥昂族长老会议上。哥温长老顺利当选为哥昂族的首席监国长老。昨晚抵达时，他本想亲自向大人您表示谢意的，但因为大人您正在和斯特林大人一齐商讨军务，他不敢打扰，于是找到我委托转为致意。”

    “监国长老？跟族长怕也没什么区别了吧？”紫川秀问：“哥昂族内部意见很大吗？”

    “布兰将军出席了哥昂族的部落会议，昨晚他向我报告了会议过程。”林冰笑道：“开会时大家吵得都乱了套。最后，布兰将军实在看不下去了，说：‘诸位。我插嘴说一句吧，光明王殿下希望由哥温长老主持哥昂族事务。’马上，没有人敢跟哥温抢了。

    大人，东征战争之后，您的威望更高了，声威就如那赫赫雷霆。响彻远东和王国，您饬令所至，各族无敢不从。”

    “哦！”紫川秀笑道：“哥温还真是走运，我也是随口说说的。”

    “大人，以您如今的地位，只怕没人敢把您地话当随便说说了。失礼了，大人，您如今的身份已变了。身为上位者，您得有言出如山的觉悟了，不可再抱着开玩笑的心态了。”林冰恭敬的说。

    知道对方在委婉的提醒自己。紫川秀点头致谢。常居高位上。人是容易头脑发昏地。如今的远东军，能这样不时给自己告诫警醒的人。也唯有林冰一个了。

    黎明时的气温特别低寒，冷风夹着树叶从阴郁低沉的天空吹下来，吹在迎风行进的士兵们脸上，刮得他们脸颊生疼。

    在这极东地区，不过九月的日子，紫川秀就开始感觉到秋天的寒意了。他把军大衣的领子拉上，站在道边漠然的注视着远征军地兵马汹涌走过，两眼因为缺乏睡眠微微发红。

    眼看着斯特林所在主营地大队人马出了城，紫川秀也没兴趣继续看下去了。他招呼林冰一声，二人联袂朝着司令部方向走回去。快到司令部时，他远远就看到有一群魔族围在门口，人数很多，与在门口站岗的卫队隐隐成对峙之势。

    看到魔族堵住了司令部门口，紫川秀和林冰都是脸色一变。紫川秀愠怒道：“敢堵我地司令部，要造反了吗？去个人看看，怎么回事！”

    卫队长萧林驱马过去，很快就回来了，向紫川秀禀报：“大人，那里是魔族各族的酋长们。他们想求见您，但您昨晚与斯特林大人商议军务一直没回来，他们就一直守在门口等候您了，已经等了整整一个晚上了。”

    听明了缘由，紫川秀怒气微敛，他转过头去：“林长官，您觉得如何？”

    “大人，野蛮人突然来袭，远征未告全功而中废。如今，归附于大人您的众多魔族部落都人心惶惶，担忧今后去向。这时候，大人您最好对他们有所安抚。”

    “林长官，您说得对。萧林！”

    “在，大人请吩咐。”

    “让这群畜牲都集中到会议室去！告诉他们，我有话要说——就这样，原话说去！”

    听紫川秀说话粗俗，林冰微微蹙眉。

    紫川秀微笑道：“林长官。魔族是很下流的。你好好地对他们，尊重他们，恩惠他们，他们反倒瞧你不起，想办法欺负、折辱你。若你狠狠的对他们，把他们像狗一般踩在脚下，那他们反倒对你敬若神明了——简而言之。对他们好还不如揍他们一顿。”

    足足让酋长们等了一个多钟头，紫川秀才慢吞吞的进了会客室。这时。屋子里已经挤满了人，穿着兽皮、高高矮矮的酋长们不但坐满了会议桌旁的椅子，还有很多人找不到座位只能站着，屋子被挤得满满的，空气中迷漫着一种久不洗澡的汗酸味和皮甲地硝味。

    人太多了，紫川秀都不知道自己麾下有那么多的部族。一眼望去，他只认出了哥温、雷豹、罗斯、鲁帝、刚瓦等熟人。还有大半族长是他不认识地。

    看得出，酋长们都等得有点不耐烦了，看到紫川秀进来，屋子里响着嗡嗡的议论声。

    紫川秀也不招呼他们，自顾一路走进来，看到有个不知是什么鸟族的酋长居然坐在本该是自己座位的会议桌首席上，见到自己进来也不让位，正兴奋的跟旁边人说着什么。

    紫川秀撇撇嘴。飞脚正踹，轰的一声响，那酋长当场就被踢飞到了墙上，头破血流，当场就昏了过去。

    一瞬间，所有的嗡嗡议论都结束了。酋长们大气不敢喘，望紫川秀地目光里充满了敬畏，房间里静得如深谷幽林一般。

    紫川秀也不看谁，自己把倒下去的椅子又扶了起来，吹吹灰尘又坐了上去。他随手指着面前两个不认识的酋长：“你，还有你，把那个不知死活的蠢货给我扔出去！敢坐我的位子，呸！”

    他随意得像是在吩咐佣人，声音里蕴含着一种恐怖的威严感。两个酋长连声应“是是”，根本没想紫川秀为什么有权命令他们。而是慌慌张张的架起那个被踢晕的酋长往外跑。

    人们赶紧给他们让开了一条道。用畏惧地眼光望着首席上面无表情的光明王，窃窃私语声在人众中传来传去：“啧啧。看到了吗？我们的光明王，那愣是一头狮子啊！英雄了得，英雄了得！”

    “赫尔族的傻蛋竟敢坐殿下的椅子，他真是自己找死！”

    “当年的陛下也是这般威武啊！跟着光明王走，咱们定然有前途！”

    紫川秀一言不发，只是以冷峻地目光扫视着众人。接触到他那有如实质的严厉目光，酋长们打了个寒战，立即乖乖闭了嘴，于是屋子再次安静下来了。

    “时间紧，我也很忙。我说话的时候，不喜欢有人插嘴。”紫川秀缓缓的说，声音中充满了不容置疑的傲慢：“在这里宣布几件事。第一：此次对塞内亚人的讨伐作战已圆满成功结束，紫川家大获全胜。第二：因为战胜了塞内亚人，斯特林将军带领的家族远征军已于今日撤退。第三：远东军主力也将于明日撤退。愿意与我军一同行动的，最好也抓紧做好准备。我要说的就这些了。现在，你们可以说了！”

    最后一句话就像给洪水开了闸，席间立即响起了一阵嗡嗡的议论声，却没人起身。紫川秀杀气腾腾，利得像刚出鞘地刀，谁也不想第一个凑上去挨宰。尤其是几个大部落地首脑，更是精明得很，都在等着别人先出声。

    “怎么，都不出声了？刚才不还闹得很欢腾吗？”

    这时，刚族族长刚瓦犹犹豫豫的举起手：“大人，微臣有话想问。”

    紫川秀舒服地把背靠在了椅背上：“你说吧。”

    “家族军队突然撤退，是否与黑潮事件有关？”

    “蠢货！”

    酋长们暗暗将刚瓦大骂，远征军仓惶撤离，明摆着是为了躲避野蛮人。这么糗的事你还要问，那不等于是揭光明王大人的短吗？若是大人发火，看你怎么收场！

    幸好，紫川秀没发火。他淡淡说：“我军已沉重打击塞内亚人势力，完成了远征的目标。家族并没有在王国东部地区驻军地打算，撤退本就是计划中的事。”

    刚瓦：“但是我听说……”

    鞑塔族族长罗斯急忙抢过话头：“大人，我想请教。远征结束之后，家族打算如何安排我们王国呢？”

    罗斯是自己的亲信，他的问题很明显是想帮自己解围。紫川秀嘉许的对罗斯笑笑，答道：“远征之前，我曾与哥昂族的前任族长哥达汗定下了盟约。许诺扶持他登基为皇。在战斗中，哥昂族战士与我军并肩战斗。给我们有力的支持。现在，虽然爵爷不幸身亡，但家族是讲信用地，我们愿意履行我们的诺言，支持哥昂族地新任族长登基为皇。关于王国的将来——呃，哥昂族的监国长老哥温阁下就在这里，或许他可以为你解答。”

    立即。大伙的目光统统投往会议桌的一角，目光中包含了种种复杂的感情：惊讶、羡慕、嫉妒、仇恨……在众人的注视焦点下，哥温长老显得很慌张。他急忙站起身道：“大人言过、言过了！虽然说前任族长生前与大人确实订立了盟约，但他已经去世了。至尊位地重任非凡人所能承受，光明王殿下您的好意，我们只能心领了。”

    哥温居然拒绝了魔神皇的宝座？席间响起了一阵嗡嗡的议论声。

    紫川秀不悦道：“哥温长老，这可是难得的机会，你怎么就放弃了？您可是有什么顾虑吗？不妨说来听听。或许我能帮上点忙的。”

    哥温连连鞠躬：“大人的恩情，哥昂族全族上下同感大德。但我族实在福薄，担不起重任，只能有负大人错爱了，十分抱歉。”

    “可这事关我的承诺！我答应了要助哥达汗爵爷登上皇位地，若不能兑现。岂不是让世人笑我紫川秀言而无信？岂不是让哥达汗爵爷在天之灵不得安宁？”紫川秀大声说道，像是很恼怒的样子。

    眼见紫川秀恼怒，哥温显得很慌张，但态度依然坚决：“微臣惶恐。但当初与殿下您约定的是前任族长大人，现在他已不在人世了，不可能履行盟约了。为帮助我族，大人您已尽全力了，这是天意，并非大人您的过错。大人一言九鼎的诚信举世闻名，在座的诸位大人都是见证。是我族不愿接受而并非大人反悔。谁敢耻笑？您对鄙族地错爱，我族上下实在是感恩不尽。相信前任族长在天有灵，亦会铭感大人您的诚意，绝不会怪罪于您的。”

    “唉，哥温，你要陷我于不信不义之地啊！”

    “微臣万万不敢有此想法，还请大人万万勿要有此想法啊！”

    听到两人的对答，魔族酋长啊啊的阵阵惊叹，世上还真有这样的怪事！一边是硬逼着别人去做皇帝，一边却是拼命的推辞。天上掉下来个魔神皇位置，哥温居然都不去做！

    只有紫川秀心下明白，哥温是个聪明人。魔神皇这个头衔是个锋利的双刃剑。哥达汗在世时，哥昂族是王国实力数一数二的大族，他登上魔神皇的宝座，那是如虎添翼，可以号令八方，威震王国。而到哥温时，他连族长都不是，只是凭紫川秀地支持才勉强做了个“监国长老”，族内各方势力林立。根基不稳地哥温即使当上了魔神皇也没用，只会引来众多部族的觊觎，成为众矢之地。坐这样的魔神皇，那就是弊大于利了。

    可酋长们哪里知道哥温的苦衷啊！鲁帝看见他们来回推让，嫉妒得眼睛都红了，嘴里嘟嘟有声。仗着自己是紫川秀的熟人，他涎着脸凑近前去：“大人，既然哥昂族的好人都不愿当神皇，您就不要勉强他们啦。我们另选一位就是了。”

    紫川秀斜眼望着鲁帝，神情似笑非笑：“喔？你的意思，该选谁呢？”

    “大人，这里有一位跟随您多年的忠实臣子，他德高望重、深负众望，在神族中享有崇高的声望，乃神皇陛下的最佳候选人啦！”说着，鲁帝挺胸凸肚，努力摆出一副德高望重的架势来，可紫川秀只是扫了一眼他，很快把目光投向了旁边：“你说的那个最佳候选人在哪啊？我怎么没看到？”

    “大人。往这看，往这看啊！”

    “……还是没看到。鲁帝，你站旁边点，别挡住我视线。”

    鲁帝垂头丧气，讪讪地躲到了一边。

    雷豹公爵起身道：“大人，远征战事结束后，我们雷族想继续追随大人您的战旗。为大人贡献我们微不足道的绵薄之力，也希望大人能继续照拂我们。不知大人能否同意呢？”

    刚瓦侯爵跟着站起，粗声粗气说：“正是。大人，我们刚族非常尊敬您，我们都希望能继续追随您，为您而战。”

    紫川秀沉吟着，半天没有说话，像是在思考。

    酋长们目光炯炯的望着他。等候他的答复，大气不敢喘，刚瓦竟紧张得手都在微微颤抖。

    在座的都是各族首脑，都猜出了，人类远征军撤离后，失去了掌控者，王国会迎来一个新的混战时代。八十年前黑暗时代地血腥大伙都还记得呢，那是个杀人如草不闻声的年代。灭族是家常便饭。

    在混战地巅峰时期，平均每个星期都有一个部族被彻底杀光，今天的杀人者明天就变成了被杀者，每个部族都在灭绝边缘徘徊，人人自危。

    这时候，有远见的酋长们不得不未雨绸缪了。在即将到来的乱世中。找一个实力雄厚的大靠山是非常必要的。

    良久，紫川秀沉声说：“三个月前，我们聚在这里，签署盟约，约定共同讨伐塞内亚人。在过去的几个月里，诸位努力战斗，奋勇前进，不惜流血牺牲，这令我非常感动。诸位以实际行动，诚实地履行了盟约。我也不会忘记自己对诸位的承诺。”

    雷豹公爵面露喜色。声音微微颤抖：“大人，您的意思是？”

    “我初步想了几个条款。大家看看，有什么不妥的。第一：凡是参加瓦恩斯塔联盟的部族，联盟保证其安全，保护其子民和领土不受侵害。第二：联盟成员必须听从联盟主席的命令，包括出动军队和提供物资支持。第三：联盟成员若发生争端，不得诉诸武力。若不能协商解决的，应提交联盟主席进行裁决。第四：在对外战事中获得的战利品，由联盟主席按参战部族地贡献进行分配。”

    紫川秀一口气说下来，众位酋长听得神色凝重。虽然只是四个条款，但族长们知道这等于让

    部族丧失了独立的军事权，都在权衡着是否划得来。

    看出众人的犹豫，紫川秀微笑说：“当然，我这个人很民主的。如果谁不愿加入的，我也不会勉强。但现在联盟刚刚成立，这是难得的机会，加入联盟地话大伙就是联盟的创始人。以后再想加入的话就得全体联盟成员们一致同意了。”

    有个小酋长说：“请问大人，加入了联盟，我们的安全就能得到保护了吗？”

    “只要你们履行对联盟的义务，那盟约也有责任保证你们的安全。”想了一下，紫川秀换了个比较通俗的说法：“这么说吧，如果你是联盟的一员，你主动去招惹别人，那联盟能帮你就帮，帮不了你也别怪；但若是别人来找你麻烦，那没得说，联盟绝对负责到底！”

    席间顿时变得雀跃起来。罗斯族长第一个站起来：“大人，请允许我加入联盟！鞑塔族愿为联盟效劳！”

    紧接着，鲁帝也站了起来，大咧咧的说：“我也要加入！”

    他们二人可以说是最早跟随紫川秀的魔族将领，心里有数，自己地命运早已和紫川秀联在了一起，也不在乎多参加一个联盟了。

    紧接着，又有一些小部族地酋长们纷纷表态，愿意加入瓦恩斯塔联盟。他们也明白，自己部族反正是没能力自护的，与其被那些大部族吞并，倒不如现在就傍紫川秀这个靠山。

    对这些小部族酋长，紫川秀微笑着说：“诸位做了一个明智地选择。”

    雷豹公爵出声问：“大人，您刚才提到了联盟主席。请问。联盟主席由谁担任呢？”

    “这就要看大伙推举谁了。”

    “大人，若是由您担任联盟主席的话，我们雷族请求全族加入！”

    “也请允许我们刚族一同加入吧！”

    现在，席间就剩下哥昂族和他们旗下地几个附庸部族了。哥昂族本身是王国大族，不一定需要靠紫川秀的庇护才能自保，对以军事权交换安全保证并不是很热衷。所以，哥温很是犹豫。迟迟不作表态。

    望着哥温，紫川秀微笑着：“监国长老大人好像有点拿不定主意？是否要回去跟你们的族长大人商议一下？虽然说他只有十一岁。但毕竟是一族之长，这种大事，跟他商议一下也是应该的。”同时，紫川秀鼻子低低的哼了一声。

    哥温立即脸色发白。他也是个极乖巧的人，明白紫川秀没说出口的威胁：别忘了，是谁把你扶上这个监国长老位置地？也别忘了，你头上还有个族长呢！惹恼了老子。换族长可能还麻烦点，换个监国长老那真是太简单了，不过是给哥昂族长老会传一个口信的工夫！

    哥温长老强撑着镇定，侃侃而谈：“古人说得好，分则力弱，合则力强。如今王国正值风雨之秋，动荡不安，我等更应该抱成一团。守望相助。众人齐心，才能守护家园。如今，光明王大人创造联盟，维护王国和平，那是再好不过地事了！我哥昂族决意追随大人羽翼，共创美好未来。”

    紫川秀微笑着赞同道：“不愧是哥温长老。水准就是不一样，看出了问题的关键。是啊，一人力量微不足道，但只要我们团结起来，力量就大了，大伙就再不用整日担心被外族欺负了，不是吗？”

    “大人说的真是太对了！”酋长们齐齐赞同：“我们就再也不用担心被外人欺负了。”心下嘀咕：“只担心被你欺负。”

    既然哥昂族这个大族都表态了，瓦恩斯塔联盟的份量立即就大不相同。紫川秀再强势都是外来人，而哥昂族历史悠久的大族则不同，他们在王国有着根深蒂固的根基。更容易得到本土部族的信任。马上。那些刚才还迟疑不决地部族也纷纷表态，愿意加入联盟。

    纷嚷声中。有人叫道：“我们也申请加入联盟，不知光明王大人是否同意？”

    紫川秀随口答道：“欢迎欢迎！请问阁下是哪个部族的？”

    “我族名为塞内亚。”

    像是一把锋利的斧头猛然落下，顷刻间将所有的嘈杂声全部砍得干干净净。人们惊愕的掉过头去，纷纷抬头张望，却找不到是谁在说话。

    紫川秀目露寒光，森然说：“黄金族也到了吗？是哪位大人，不妨现身一见？”

    声音是从一批小族长们中间传出来的。现在，被紫川秀可怕的目光逼视下，那些芝麻绿豆大的族长们连滚带爬地向两边躲开，连连摆手，示意不关他们的事。

    于是，依然站立在原地头戴斗篷的两个人就像退潮后兀立在海滩上的礁石一般显眼。原来刚才一大堆人乱糟糟的进来，门卫也没查，小酋长们彼此来自天南地北，互相交往并不多，大伙也没察觉中间有两个人不对劲。

    两个戴斗篷的人同时对紫川秀躬身行礼：“参见光明王将军。”

    紫川秀舒了一口气，慢慢点头：“不必多礼，卡丹陛下。既然到了，就不必藏头遮脸了。”

    

    两人应声揭开了斗篷。当代魔神皇盈盈站在那里，皓齿明眸，一身戎装。一个高个子地老魔族站在她身边，像岩石一般屹立着。

    “真的是卡丹陛下！”酋长们轰的喊出声来，声音中充满了惊讶。

    不少酋长当年都是魔神皇卡特麾下的将领，都见过常跟在魔神皇身边的卡丹。谁也没料到，塞内亚族的最高首脑，当代的魔神皇，竟有勇气孤身跑到了远征军大本营来。

    “卡丹陛下！她来了！”

    “卡丹陛下！她来干什么？”

    议论声越来越响，所有的目光都集中到了那个靓丽的身影上。

第二十六集 新魔神皇 第七章 光明皇

    卡丹在人群中一路走来，神态庄重，在她面前，剽悍的魔族战将们潮水般退开，没有人敢拦住她的去路。甚至，人群中还有不少酋长深深的弯下腰，对着昔日的主子行鞠躬礼，卡丹则庄重的点头回礼。

    在这个身材纤细、娇小柔弱的女子身上，魔族的战将们感受到了一种泊泊然、如流水般的威压。当年觐见过魔神皇卡特的酋长们已回忆起了这种熟悉的感觉，只有在那个人面前，自己才会承受这种无法形容的威严和重压。

    独一无二的皇者之气啊！

    坐在座位上，紫川秀面无表情，瞳孔却是慢慢的缩小：塞内亚人统治近百年，正统观念深入人心。酋长们虽已向自己宣誓效忠，但一旦他们正统的君皇出现时，却依然是出自惯性的********。

    魔族真是一个古怪的民族啊！各地镇守的诸侯敢对塞内亚平民凶残的砍杀烧掳，但在直接面对塞内亚皇权（即使是一个已被击倒的皇权）时，他们却又变得这般的尊敬和畏惧。

    就这样，走到了紫川秀面前，卡丹对着紫川秀躬身行礼：“参见光明王将军。”

    凝视着卡丹美丽的容颜好一阵，紫川秀才从椅子上站起身，躬身回礼道：“不必多礼。陛下远来是客，请坐。”

    不用他发话，一个酋长连忙从椅子上起身，让出了座位给卡丹。卡丹坐下，那个高大的老魔族亦步亦趋的跟在她身后，威严的护卫着卡丹，目光锐利如电。在这个老魔族身上，紫川秀感受了杀气，那种久经沙场武将特有的杀气。

    名将凋零大半，除了云浅雪之外，塞内亚族竟然还有这样的武将，紫川秀不禁暗暗诧异。

    注意到他的目光，卡丹介绍道：“这位是阿穆大将军，是我国东大荒边境守备总督。他长期与野蛮人作战，是关于野蛮人问题的权威人士。”

    阿穆大将军沉默的对着紫川秀行了个军礼，面无表情。他毫不回避的与紫川秀对视，目光冰冷又坚硬——军人对军人之间、钢铁碰撞一般的味道。第一眼紫川秀就对他印象不错：不错，是条汉子。

    他的目光转回卡丹，微笑道：“好久不见，陛下靓丽依旧。不知陛下大驾光临，有何贵干？先声明，不管如何，我都会保证让陛下安全离开瓦恩斯塔，请陛下您完全可以放心。”

    卡丹嫣然一笑：“正是因为相信光明王将军的军誉赫赫，我们才敢斗胆来此。恰逢听闻诸位正在创建联盟以维持王国秩序，我们塞内亚族与诸位志同道合，不知诸位可否让我等共襄义举？”

    “陛下不是在开玩笑吧？您该知道瓦恩斯塔联盟是干什么的？”

    “维护王国秩序，守护和平，不是吗？”

    紫川秀哑然失笑，他连连摇头：“陛下，祢说得没错，不过还漏了一点。”

    笑容一敛，紫川秀森然道：“将塞内亚这个满手血腥的部族彻底灭绝，这才是我们的真正目的！”一瞬间，凌厉的杀气涌出，紫川秀眼神锋利如刀，锋锐毕露。

    感觉到面前的年轻人突然爆发出强烈的杀气，阿穆大将军岩石般冷峻的脸也不禁动容。他不动声色的跨前半步，侧身护住了卡丹。

    卡丹神色不动，淡淡说：“西征战役是场悲剧，无论对人类或是对我们都如此。光明王将军，发动和参与那场战争的绝大部份人都已经离开人世了。和人类一样，我们同样承受了惨重的损失。”

    “荒谬。强盗受的伤，居然有脸到苦主面前哭诉？卡丹陛下，虽然您不曾支持也没有参与过西侵战争，但既然您是现任的魔神皇，没办法，这笔血债要着落在阁下身上讨还了！”

    “我个人生死，无足轻重，只求将军您能听我进献一言。”

    紫川秀舒服的往椅子背上一靠，又恢复了平静：“陛下说的什么话。就是不说早年祢我颇有渊源，就算祢是我杀之而后快的大敌，祢孤身来我营中，我也不能让祢在我这里损一根毫毛的。祢如果有话就只管请说，我虽然很忙，这点耐心还是有的——但就请祢不要再说那种什么我们侵略者也受了很大伤害，所以大家就此罢手言和这种废话吧！”

    卡丹垂下了眼帘，良久，她轻轻说：“光明王，我们可否出去单独说话？”

    注视着她好一阵，紫川秀平稳的说：“好。”

    道路两旁是一望无际的枞树林，棵棵都那么挺拔、茂盛、壮美，像是被选拔出来的精兵。一层层的白花如雪一般压在枞树林的宽阔树干上，羽毛似的团团白絮盘绕在细枝中间。

    红日初升，在朝霞的映照下，一对俊美的青年男女漫步在枞树林的中间，纷纷扬扬的白絮随风在他们身边飘荡，萦绕。良辰美景之下，二人都没有说话，只是望着那纷纷扬扬的雪花般飘落的白絮花久久出神。于是那柔和的朝霞光，像祝福这一对佳人似的，把整个树林给笼罩起来。

    良久，紫川秀才说：“陛下，看到这，祢想到了什么？”

    卡丹没有回头，只是缓缓说：“帝都的中央公园。那里有一条和这一模一样的道路，每年秋天，也是同样的白絮纷飞，美不胜收。”

    “中央公园吗？”紫川秀笑笑：“打完巴丹，我曾回过帝都一次。当年的中央公园，如今已变成一片焦黑的平地。陛下，美景不可留，往事不可追。”

    卡丹再次陷入了沉默，好一阵，她才重新开口，已是换了话题：“阿秀，有一事想求你。我族愿降，愿担任家族极东镇藩，永为家族镇守极东地区。想求你恩准，放我们一条生路。”

    

    说话的时候，卡丹秀气玲珑的下巴微微昂起，苍白的脸蛋上毫无血色，眼中却有盈盈的水光漾动。

    乍然听到“阿秀”两个字，紫川秀不禁心神一荡，仿佛又回到了那个无忧无虑的青春时代，那个如诗一般浪漫的岁月。那时，自己和阿宁之间的感情就像那春天的小草一般萌发，世界在自己眼中是这般的美好。那时，美丽的被俘公主是那般的倔强，纵然身处敌手，她也不肯对掌握她命运的自己丝毫退让，总是高昂着骄傲的头颅，甚至死亡的危险都不能吓倒她。

    现在，骄傲的公主终于屈服了。

    感慨叹息之余，紫川秀有种淡淡的快意感：与卡丹认识七年了，与她之间从不曾有过平等，不是她成了俘虏落自己手上，就是自己成了逃犯她帮着逃跑。两人就像坐跷跷板一样，时而你占了上风，时而我又占了上风。明知对方是自己的大敌，但不知为何，二人都不曾对对方真正动过杀机。内心底，二人都存有一份惺惺相怜的敬意，对方是个值得尊敬的好敌手。

    七年里，双方各占上风，互有恩惠，但最终，还是自己得胜了，卡丹再无力量颠覆大局了。

    

    “卡丹，远征军已准备撤军，斯特林刚刚撤离瓦恩斯塔，我也打算明天撤走。我们并不打算继续进攻魔神堡，祢没必要投降的。”

    卡丹笑笑，笑容间，疲惫之色展露无遗。她当然知道人类准备撤军了。她刚刚就是在人群中亲眼望着斯特林在部下们的簇拥下出城的。

    人类因为畏惧黑潮而撤走了，但自己却没法撤走。野蛮人肆虐凶猛，但它们就像狂飚、暴雨或者瘟疫一般，很快就会过去了。但一旦黑潮过去，人类还会卷土重来，所有的外围屏障都被人类打掉了，所有的外围部族都成了人类的爪牙，新一轮攻势将不费吹灰之力。瓦恩斯塔联盟，那是系在魔神堡脖子上的一条绞索。虽然自己能够坚守魔神堡不出，但外围城镇都被人类和人类的爪牙控制了，城外的塞内亚子民都被人类和附庸军屠杀焚烧一空，没有了外援，困守孤城的塞内亚族还能支撑多久？黑潮过后，只要紫川秀在远东发一个命令，随便派一员将军过来——鲁帝也好，哥温也好，雷豹也好——都可以轻易的将塞内亚人毁灭了。

    没法再坚持了。趁现在人类自顾不暇时投降，塞内亚虽然亡国，但还可以保存族人性命；一年后再投降，皇权战争你死我活，那就是灭族了。

    她没有回答，而是说：“阿秀，你认为，如今的塞内亚族，还能对你构成威胁吗？”

    很认真的想了一阵，紫川秀摇头：“三十年后不敢说，但三十年之内，塞内亚人都不足为患。”

    “既然如此，你又何必这么执着要消灭我们呢？”

    紫川秀嘿嘿一笑：“血债血还，天经地义。”

    “阿秀，也许你不相信：在远古时代，塞内亚人并非人类的敌人，反而是护卫人类抵御野蛮人的战斗部族，是人类的保护者——虽然令人难置信，但我并非撒谎。”

    “我知道，皇族是东南防卫镇守府的捍卫者。”

    卡丹娇躯一震，深深的凝视紫川秀：“光明王，你的渊博令我震惊。这件事，我也是登上皇位以后才知道的，是我族的最高机密，想不到你也知情。”

    紫川秀轻松的说：“世上本没有不透风的墙嘛。”

    卡丹沉默了好一阵，才幽幽叹息说：“既然你知道这段历史，我就直说了：从远古开始，塞内亚族就一直身处与野蛮人战争的最前线，我们的祖先无数次浴血奋战，打退野蛮人对西川大陆的进犯，没有我们，整个大陆早沦为野蛮人的觅食区了。我们对人类是立有大功的，只是在最近的几百年间，我族才走错了道，犯了错误——难道就不能功过相抵吗？现在，大群的野蛮人正包围了魔神堡，日夜攻打。光明王，睿智如你，应该能看出，留下我们比毁灭我们更有用处啊！塞内亚族天生就是对付野蛮人的好战士，我们会成为人类抵御来自东方邪恶势力的最坚强防线。我们诚心想投降，也请你放我们一条生路吧！我们什么条件都能答应的。”

    卡丹苦苦哀求，紫川秀心潮翻滚。一幕又一幕的场景在他眼前飞速晃动着，那些燃烧的村庄、城镇，那堆积如山的尸骸堆、战死的半兽人士兵临死前的呐喊、伤兵的哭号、失去父亲的孤儿的哭泣、母亲的泪水、布丹长老临终的重托、维拉死不瞑目的双眼、沙罗行省大屠杀幸存者的血泪哭诉——冲天而起的烈焰中，所有场景汇集成血淋淋的一句话：“消灭塞内亚人！”

    

    “消灭塞内亚人！”这个目标从没有像现在这么近的出现自己面前。自己亲眼目睹了，千千万万人类和远东的最优秀儿女高呼这个口号，慷慨战死。为了消灭邪恶的根源，他们甘愿赴死。

    “消灭塞内亚人！”自己亲如手足的兄弟、亲密的朋友和忠诚的部下都在为这个目标而奋斗，斯特林、帝林、哥应星、紫川宁、紫川远星、方劲、罗波、白川、罗杰、明羽、林冰、布兰、德昆、维拉、布丹、德伦、古雷、欧阳敬……名单可以列出很长很长，他们中有的人活着，有的早已不在人世。

    紫川秀感到了沉重的压力。此时此刻，千万冤魂，数十代家族军人的希望都压在了他身上。

    放塞内亚人一条生路，那就是对他们的背叛，对英灵的亵渎。

    他很想对卡丹说：“不！人类与塞内亚，我们不死不休！”

    但不知为何，心头总有一个声音阻止了他，他隐隐感觉到，那样会犯下大错的。脑海里，一个白发苍苍的老人在对自己苦苦哀求：“人类还无法抵挡野蛮人的进攻，近战厮杀中，人类士兵只会成为野蛮人屠杀的羔羊。没有了神族作为缓冲，东大荒的野蛮人会直接杀到古奇山脉下，它们不但有步行兵种，还有在天空飞翔的鹏羽，能阻挡神族的古奇山脉和瓦伦要塞是挡不住它们的。神族是天生的战斗种族，唯一能抵挡野蛮人的只有我们……大人，请宽恕神族，给我们怜悯吧！我们是同胞兄弟啊！”

    是的，魔族虽然凶残，但他们毕竟还是可以交流的理智生物。自己麾下有十几万的魔族士兵，这证明魔族和人类还是有和平相处可能的。随着人类的进步，人类将变得越来越强大，停留在铜器时代的魔族对人类的威胁将越来越小，直至最后彻底沦为人类的附庸——想到这里，紫川秀霍然惊醒：搞不好就是想到了这点，魔神皇卡特才这么迫不及待的对人类发动战争吧？

    放，还是不放？

    眼看着紫川秀眉头紧缩，脸上肌肉绷得紧紧的，不时微微抽搐，拳头捏得咯咯作响，显然正在进行最激烈的思想斗争。卡丹焦切的望着他，心脏提到了嗓子底下。

    她已下了决心，紫川秀若不同意，她就会抽出藏在衣裳下的染毒匕首刺杀他，然后在周围的卫兵赶到之前自尽——紫川秀武功高绝，人又警觉，刺杀成功的可能很小，但这也是没办法的办法了。若能侥幸成功的话，紫川秀一死，远东军必然大乱，瓦恩斯塔联盟也会被解体，塞内亚族就能多迎来一段喘息的时间，至于将来——将来怎样，那是下一任族长该操心的事了，跟我无关了。

    焦急的等待中，时间过得特别缓慢，眼看白絮一团团落下，卡丹心焦如火。

    忽然，紫川秀笑了笑，问道：“什么条件都能答应？若让你们交出魔神堡呢？”

    

    听到他这样问，卡丹心头一松，她知道，最危险的时刻已经过去了，只觉背上的衣裳都被汗湿透了。她毫不犹豫答道：“只要你给塞内亚一个安身立命之地，我们愿意交出魔神堡。”

    “昔日塞内亚族手上血腥太多。就此接受你们投降的话，我也好，斯特林也好，都没法跟家族交代。”

    “光明王，您可以开出战犯名单，包括我夫妇在内，只要还在世的，我们都可以交出来。”

    “塞内亚人昔年在内地掠夺无数，造成了家族的巨大损失。”

    “阿秀，我族当年确实抢了不少，不过那笔财富到底最终落到了谁手上，您该比谁都清楚吧？”白了紫川秀一眼，卡丹凄然说：“我们连家国都保不住，身外之物还留着干什么？受降后，魔神堡内的国库和皇家库房任你处置。”

    “投降后，塞内亚族的军队怎么办？”

    “自从京畿会战失败后，我们最后的力量都被斯特林打垮了。现在，全族上下可战之兵不足三万，都是老弱伤残，战力低下。阿秀，只要你能保证我族的安全，将我族军队就地解散也好，或者收编为你的部下也好，都由你决定吧。”

    紫川秀默然。卡丹毫不犹豫的同意了上述条件，他相信，对方确实是有投降诚意的。只是——“既然祢有诚意向家族投降，为什么不向斯特林提出呢？他是家族的军务处长，官职比我更高，也更合适受降。”

    卡丹沉默了好久。紫川秀说得没错，远征军的最高指挥官是斯特林，他更合适受降。而且，有当年的情份在，斯特林也不会提出太苛刻的条件。但是，女性的矜持阻止了她。

    与斯特林已经有七年没见过面了，比起投降的困窘，她更害怕的是自己的狼狈被昔日心上人看到。想到自己要在他面前苦苦哀求，为塞内亚全族哀求怜悯，她的心中就感觉不寒而栗。

    她害怕见面，害怕一见之下破坏了彼此心目中那个美好的回忆。在穷途末路的如今，怀在心中那份美好的恋情已是她最宝贵的财富，她小心翼翼的保护着，害怕它被破坏了，那份恐惧甚于死亡。

    就让我在他心目中永远是那个美丽、调皮的少女吧，同样也让我心中那个坚定、朴实青年的脸孔继续微笑吧。

    你我心中，永远不老。

    凝视着卡丹苍白的脸好一阵，仿佛猜到了她复杂的心理活动，紫川秀长叹一声：“早知如此，何必当初！卡丹，难为祢了。”

    这声感叹落入耳中，卡丹坚持良久的心防终于崩溃了。在这一刻，忍耐已久的泪水终于夺眶而出。她几乎可以清晰的感觉到，自己正在一点点的崩溃。

    她抬起头，凝视着紫川秀那黝黑的又意味深长的眼睛，泪眼婆娑，轻声问：“阿秀，能借肩膀用一下吗？阿宁不会见怪的。”

    没等紫川秀回答，她已经轻轻抱住紫川秀的手，将头脸埋在紫川秀肩背上，痛哭出声。在这一刻，紫川秀不再是敌人大军的统帅，不再是自己的生死大敌，而只是自己一个久不见面的挚友，曾经知己的大哥哥。在这一刻，她也不再是魔族的皇帝，不再是塞内亚人的领袖，而只是一名失去了父亲而逼着要坚强的小女孩。她使劲的哭，仿佛能将那所有的悲伤和软弱都借着泪水流出来。

    紫川秀伫立在原地，任由卡丹趴在自己肩头放声痛哭，同样的感慨万千，有一个声音告诉自己，战争终于结束了。那如释重负令得他感觉前所未有的轻松舒畅。

    他抬头望天，一行大雁正飞往西边。心上的人儿啊，等着我，我终于可以得自由解脱了。我可以来迎娶祢回家了。

    哭了好久，卡丹才从紫川秀肩上抬起了头。她抽出手帕擦干了眼泪，对紫川秀说：“光明王，谢谢你，谢谢你给我们一条活路。我知道，你这样也是顶着很大压力的。我们塞内亚族虽然久负凶残之名，但却是恩怨分明。你对我们的大恩，我们会报答你的。”

    “呃，报答？”紫川秀有点糊涂，塞内亚人已经穷途末路了，连自保都不能。他们能拿出什么报答自己呢？是罕见的珍宝，还是绝世的美女？不过以卡丹对自己的了解，她不该拿这些东西来啊！

    “等一下你就知道了！”泪痕未干的卡丹嫣然一笑，笑容中带着神秘和狡黠。

    当卡丹和紫川秀联袂回到会场时，已是快中午了。族长们等得又累又饿，怨声不断。不过，没有紫川秀的同意，也没人敢离开会场，而且大伙也很关切光明王和魔神皇卡丹的会晤结果。

    

    紫川秀微笑道：“让大家久等了。”

    下面响起了一片讨好献媚的回答声：“不久、不久，大人有要事，我们等等也是应该的。”

    “现在，我有重要的事情宣布。刚才，我与卡丹陛下详谈，已经达成了协议，我们将……”

    “大人，能否让我来宣布这个消息呢？”卡丹突然插嘴，微笑着抢过话头，她说得很快又清晰：“我塞内亚族已向光明王陛下投降了，我将禅让神皇之位给光明王陛下，今后，光明王陛下就是新一任的神皇了。”

    沉寂，死一般的沉寂。

    各族族长呼吸困难，眼珠子瞪得快飞出来了。塞内亚人向紫川秀投降，他们并不是很意外。

    毕竟塞内亚人若不降，就只有全族灭亡了；但让一个人类来做魔神皇——这也未免太异想天

    开了吧？

    紫川秀震惊的愣在当场：卡丹怎么回事？她根本没跟自己说过！

    沉寂中，突然有人喊道：“光明王将军英明神武，我们都佩服。但他是人类啊，人类怎能当神族的皇？”

    “谁说陛下是人类？”卡丹立即反驳：“这里有没有人经过七八零年的血腥之夜？那时，我族愚昧，竟敢抵抗陛下天威，陛下大展神威惩戒我们，你们应该记得，陛下的眼睛是什么颜色的？鲁帝，你当时在场，你说，陛下的眼睛是什么颜色？还有哥温和雷豹，你们也说吧！”

    哥温回忆道：“我记得，那时陛下的眼睛突然变成了红色。当时我们还很奇怪。”

    雷豹和鲁帝都以肯定的口吻说：“没错，是红色的！”

    人群中响起了嗡嗡的议论声，当年在场的将领也纷纷出声证实：“没错！是红色的！”

    “神典上记载了，神族曾有一个名为血眼族的分支，他们武艺高超，英勇善战。其特征就是当他们狂化时，眼睛会变成血色，战斗力数以倍增，所向无敌。在一千年多前的皇权战争中，血眼族遭数十个部族围攻，最后战败，幸存者逃离了王国，躲向了人类世界。血眼族虽然离开王国失散已久，他们身上依然流着皇族的血！现在，很明显了，光明王陛下是当年血眼族的后裔了，他是皇族，如何不能登基为皇？哪个不服，不妨站出来让我们看看？”

    卡丹清脆响亮的声音回荡在寂静的会场上空，挑衅的望向族长们——当然，不会有哪个族长这么傻跑出来的，于是，回应她的只有一片沉默。

    于是，卡丹满意的对紫川秀说：“陛下，王国各大部族的首脑都在此。大伙对您继位都无异议！”

    紫川秀哭笑不得，他低声说：“卡丹，这个玩笑也开得太大了吧？”

    “陛下，您真的以为我是开玩笑？”大有深意的望紫川秀一眼，卡丹转头向下面喊：“阿穆大将军！”

    “在！”

    “呈上来！”

    魔族老武将腾腾的上前来，他从怀中取出一个方形的包裹，恭敬的双手递给卡丹。

    卡丹接过，郑重的解开了包裹布，一方温润洁净的玉石出现在她手上，玉石上雕满了花纹，样式古朴，颜色略显青白，晶莹透明，上面还篆刻着一排魔族文字。

    看到这方玉石，魔族酋长们齐齐发出啊的惊叹声。紫川秀还没反应过来，卡丹已经对着他双膝跪倒，双手高举玉石过顶，喊道：“陛下，此乃王国的镇国之宝，传国玉玺！自古以来，掌玉玺者为神皇！吾皇万岁，愿吾皇一统天下，江山万年！我塞内亚族永为吾皇最忠诚的臣子！”

    全场震惊。前塞内亚将军鲁帝第一个醒悟过来，他立即跟着跪倒高呼：“吾皇万岁！微臣鲁帝愿效忠吾皇！”

    鞑塔族首脑罗斯也反应过来了，跪倒高呼：“恭喜吾皇！鞑塔族愿为吾皇前躯，不惜赴汤蹈火！”

    这时，魔族酋长们才纷纷醒悟过来，大伙争先恐后的跪倒：“雷族愿效忠吾皇！”

    

    “刚族恭喜陛下登基，陛下万岁！”

    “哥昂族全体族人恭喜吾皇，哥昂族愿为陛下效劳！”

    魔族酋长们跪倒一地，如同被秋风吹倒的麦浪。欢呼声最后自发响成一片：“吾皇万岁！万岁，万万岁！”——酋长都醒悟过来了，既然都自认是紫川秀的附庸了，那还在乎他当魔神皇啊！只要他有足够的实力，能够保护自己，那就足够了，叫什么名字根本无所谓。

    听到魔族酋长们呼声震天，林冰和卫兵们以为出了什么意外，纷纷赶到会场。看到这样的场景，他们顿时傻了眼，目瞪口呆，手中的刀剑哐啷哐啷的掉落一地。

    紫川秀迷惘的立在当场，茫然四顾。这时候，站得离他最近的卡丹听到他在喃喃说：“我一定在做梦，我一定在做梦——卡丹，小娘皮，敢阴我，老子活剥了祢！——我一定在做梦，啊，快醒过来吧，这梦怎么这么长，老是醒不来！”

    卡丹狡黠的抿嘴一笑，恭顺的低下头，跟着众人一起喊道：“吾皇万岁！万岁，万万岁！”

    七八五年的九月十五日，历史上著名的悬谜“瓦恩斯塔兵变”就这样发生了，在军队和前任魔神皇卡丹的拥戴下，王国第二十任魔神皇诞生。

    第二十代神皇得天独厚，他完成了历代魔神皇都没能完成的伟业，继位时就已掌控了包括远东、魔族王国在内的广阔国土。神典上形容他是：“崛起于草莽却跻身至尊，实乃天运所至。英明过人，宽仁爱民，疆域之阔，功业之盛，史无前例。”

    历史上，他的子民尊敬的称他为“光明皇”。

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第二十七集 第一章

    当太阳在西边洒落最后一丝余晖时候，马车在中央大街的总长府门前停了下来，车上下来了一位俏丽的女子，深蓝色的高级军官制服衬托得她窈窕的身材愈加的笔挺。看到她，门口值勤的禁卫军官立正行礼：“向殿下致敬！”

    平时都会有礼貌地向卫士回礼的紫川宁，此刻却秀眉微蹙，显得心事重重。她只是点点头，问：“我叔叔在里面吗？”

    “殿下，”李清红衣旗本刚好从里面迎出来，笑容满面地走上前来：“总长殿下刚刚用过膳，正在院子里乘凉呢。殿下您觐见的话，不必禀告了，我陪您一起进去可好？”

    夕阳最后一缕淡淡的余晖洒落在垂挂在花园门庭上的青绿的常青藤和葡萄架上，新竖起的白色柱子悬挂着灯座，几个侍卫正轻手轻脚地给油灯添油。因为总长府是重建的，新建的花园远远比不上原来的规模，只是在其中点缀着一些名贵花卉和几座假山，布置了一个小池塘。在池塘前爬满了常青腾的凉亭下，一个干瘦的老人正在安详地端坐着望着西边天际通红的火烧云出神，晚霞映在他身上，他的背影显得那么孤单，那么的寂寞。

    李清停住了脚步，对紫川宁笑笑，小声说：“殿下，您自己过去吧？我就不送了。”

    紫川宁笑笑点头，李清转身离开。朝着紫川参星的背影，紫川宁轻盈地走过去，没等她走到身后，总长却突然开口了：“是阿宁吧？”

    紫川宁微微一惊，笑道：“叔叔，我本想吓你一跳的呢。我步子那么轻，你怎么知道我来了？”

    紫川参星轻声地笑了。他转过头，红亮的霞光照在他布满沧桑皱纹的脸上，他的语气有点萧瑟：“阿宁，当你到了我这个年纪，很多事不必靠眼睛和耳朵就能发现了。”

    紫川参星语气中有太多的感慨，无限沧桑尽在其中。紫川宁静静地走过去，与这个她世上最能倚靠的亲人并肩站在一起，望着晚霞下波光鳞鳞的湖面出神。

    花季的少女与垂暮的老人在夕阳下的池塘边并肩而立，飘逸的黑发和沧桑的白发在晚风中被吹拂，那情景美得象一副动人的名画。

    紫川宁轻轻问：“叔叔，你找我吗？这么急？”

    “不光找你。我还通知了罗明海、哥珊和帝林，所有在帝都的统领都会过来，你是第一个到的。”紫川参星叹息一声：“斯特林已经回来了。他有重要情况要向我们汇报。”

    “汇报？关于什么？”

    望着波光粼粼的水面，老人淡淡地说：“估计跟201驿报有关吧。”

    紫川宁默不作声地点头。她知道那份加急驿报，可能还是第一个知道的。两周前抵达军务处的加急驿报引起的震动不亚于一场八级地震，震惊军务处，震翻了统领处，更是震乱了自己的心。驿报只有短短两行字：

    “特急：驻扎在瓦恩斯塔的远东部队发生兵变，紫川秀被魔族推举为皇！”

    那时，天崩地裂的绝望感笼罩整个总长府。听到消息，哥珊统领的第一反应是：“糟糕，我们又得搬家去旦雅了！”

    驿报来得太过简单，只有短短两行字，众人无法从中窥知更多详情，只能凭空去想象实情，最令众人担忧的，莫过于孤悬海外的家族远征军安危。这支荟萃了家族所有强兵的队伍，是家族安危的最后保障。紫川秀竟然跟魔族联手了，那远征军怎么样了？孤军深入万里敌后，突然遭遇盟军背叛，这样战例历史上数不胜数，最常见的结局是全军覆没。难道，家族再要经历一次七八零年的惨败，十五万强兵竟是匹马不得回关了吗？

    那天晚上，总长府灯火通宵不熄。统领们做了最坏的打算，一旦远征军主力被歼灭，紫川秀与家族反目为仇，家族用什么来抵挡来自远东和魔族王国的联军？作为临时军务处长的紫川宁承受了沉重的压力，她在地图上仔细搜寻，搜寻几个月前刚刚复员的预备役部队和能战之兵，连童子军和最偏远郡市的守备队都没放过。

    在那几天，因为焦虑和忧心，也因为对紫川秀叛变的痛苦，她整个人瘦了一圈，眼眶发黑，形影穹立——最后，紫川参星实在看不下去了，他下令秦路接管她的工作，硬是把她从军务处赶回了家中。

    幸好，在过去的几天，进一步的消息逐步从远东传来了。形势并没有众人料想中的那么坏。紫川秀登基为皇了，但他与家族并没有翻脸，远征军并没有受到攻击，安然无恙。在接到瓦恩斯塔事变的消息后，斯特林在撤军途中孤身赶回瓦恩斯塔，还与紫川秀做了一番长谈。谈话结果如何，帝都还不得而知，现在，斯特林把军队丢在了达克，十万火急地赶回来，应该就是要跟总长和统领处汇报详情了。

    过了一阵，罗明海、哥珊、皮古、帝林等几位统领先后赶来了。总长府的佣人给诸位统领端来了椅子，大伙在花园中围着紫川参星坐成一团，小声地谈论着，猜测着斯特林要给大家带来一个什么样的报告。

    天色入黑时，门口响起了马蹄声和响亮的口令声。一个侍卫进花园来，响亮地喊道：“军务处长、东南军司令、远征军司令、统领处委员——斯特林将军求见总长殿下！”

    紫川参星扬扬眉，嘴角浮现笑意：“一个人要干这么多事，真是忙啊！斯特林带了多少卫队过来？”

    “启禀总长殿下，统领只带了一个马夫，再无别人了。”

    “嗯。”紫川参星笑笑，露出了满意的神色：“请他进来吧。”

    罗明海和哥珊飞快地互相望了一眼，默契地交换了个眼神，很快地又掉开了头。他们都是跟随总长多年的老人了，对总长太了解了。紫川参星的毛病就是猜忌心太重。斯特林算是最忠诚也是可靠的部下了，但他独掌大军在外，现在总长是在怀疑他掌兵日久变得骄横跋扈起来。幸好，斯特林还是一如既往地谦和低调，不然这君臣之间还真是难相处。

    夜色中，在侍卫的带领下，一个挺拔的军人出现在花园的小径上。他穿着一身简单的军便服，披着宽大的骑兵斗篷，衣服上风尘仆仆。由于一路赶路，他显得非常憔悴，风霜满脸。魔族王国炽热的阳光将他的皮肤晒得又黑又粗，眼睛通红。

    见到总长和众位统领，斯特林很明显地愣了下，象是他没想到总长会在花园里接见他。他缓缓立正行礼，声音中微微带着颤抖：“殿下，微臣回来复命了！对不起，微臣无能，没能完成好任务。”他沉重地低下了头。

    总长缓缓从椅子上起身，缓缓鼓掌。“啪、啪、啪”，众位统领跟着起身，一起以掌声对这位远征归来将军的欢迎和敬意。斯特林连忙向四面回礼，口中连称：“不敢当，不敢当！”

    “斯特林，快坐下吧。这半年，你辛苦了。魔族的日头很毒，看把你给晒得都不成人样了。”望着斯特林，总长很是感慨：“总之，你能回来我们就放心了，你还把远征军都带回来了，这就很不容易了。斯特林，你也不用太自责，谁也想不到会出这样的变故啊！他。。唉，我们都看错了他啊！斯特林，你从那边过来，给大伙说说吧，他到底是个什么心思？”

    斯特林摇摇头，侍卫过来帮他把骑兵斗篷解开了，他才在椅子上坐下了，神态很是沉稳：“总长殿下，诸位大人，此事恐怕还有内幕，不好骤下断论。远东统领。。。他也是有苦衷的！”

    紫川参星微微一挑眉：“有苦衷？他连皇帝都当上了，还有苦衷？”

    “殿下，事变发生后，我曾与他详谈。他向我保证，在魔族登基为皇只是为了羁绊魔族各部落的手段，权宜之策而已。他对家族绝无敌意，他依然是家族的远东统领，包括远东与魔族王国在内的所有土地，依然是家族的领土。至于他本人，愿成为家族东方的镇藩，为家族捍卫东方边境的安全，对家族的忠心始终不改！”

    紫川参星“哼”了一声，掉转头望池塘上水面，却不说话。

    眼见总长恼怒，统领们都不知说什么好，一时场面显得有点尴尬。

    这时，紫川宁出声了：“斯特林，依你看，远东统领说的。。。是不是真的呢？”

    斯特林平静地说：“殿下，微臣认为，远东统领是很有诚意的。他对家族并无敌意，也无野心。”

    紫川宁垂下了长长的睫毛，目光游离。她有点不知道如何问下去了，求助地望向周围的几位统领，但统领们纷纷移开了眼睛，只能以沉默回应她。

    这也是紫川参星恼怒的原因了，一个臣子干出了称帝这么大逆不道的事，却还要声称自己依然是家族忠诚的臣子，这也未免太有讽刺味道了。更让人愤怒的是，家族政府竟然没办法对这个谋逆叛贼做出任何惩罚，只能坐观默认这一事实。

    紫川参星问：“斯特林，你去过那边，他麾下的兵力如何？若与他交战，你有没有把握？”

    统领们惊恐地交换着眼色，以疲惫残缺的家族，还能支撑一场全面的平叛战争吗？

    “殿下，在远东统领麾下，统领着全部的半兽人军，总兵力约莫二十万。但远东有着全民皆兵的传统，而且远东统领在民间极负人望，一旦有事，他能轻松地征集五十万精壮半兽人士兵。我亲眼见过若干半兽人团队，堪称盖世无双的精良军队。比起家族军队来，他们的装备和武器稍差，但因为高昂的士气和悍不畏死的勇猛，使得他们的战力丝毫不在我们之下。

    远东军序列中还有一支名为‘秀字营’的精锐特种部队，由人类组成，人数约莫在一万五千左右。在巴丹会战中，这支部队曾与魔族的装甲兽军团正面交战，丝毫不落下风。

    而且，远东统领已在魔族地区登基为皇了，一旦遭遇危机，他还能得到魔族各部族的支持。虽然魔族军队曾遭受过我家族的沉重打击，在根据我这次东征亲眼所见，魔族依然拥有很深的战争潜力。在我离开的时候，已经有将近二十万的魔族军队归顺了远东统领，在他登基以后，归顺的魔族军队和部落还会更多。。。”

    “够了！”紫川参星低喝一声，声音中带着愤怒与无奈。

    斯特林立即停止了叙述，然后是一阵难堪的安静。

    不必说明了，大家谁都知道，征服了魔族王国以后，紫川秀羽翼已成，家族是奈何不了他的。强弱之势已变了，若紫川秀真的象传说中那样与流风霜有暗中勾结的话，紫川秀要挥兵西上打下帝都也不是什么难事。

    夜色黑下来了，总长府花园的阁楼中亮起了一盏又一盏的灯笼，明黄的灯光在夜幕中摇晃不定。不知何处传来了蛙声一片，青蛙的鼓噪一阵又一阵，却映衬得这边的安静愈加地突兀。

    “帝林，哥珊。”紫川参星沉重地喘口气，却转向了家族的监察总长和幕僚总长：“这么多天，他称帝的事传出去了吗？治部少和监察厅查探到什么吗？民间有些什么议论呢？”

    被问到的两位重臣对视一眼，哥珊统领先做了回答：“殿下，微臣掌管帝都和各行省的支部少警察，就目前来看，社会情绪稳定，物价平稳，治安状况依然良好。远东统领称帝一事，并没有在民间造成很大影响。”

    帝林也出声道：“殿下，派驻各地的监察厅、监察厅和宪兵部队都给微臣发来了报告。远东统领称帝一事确实成为了最近的热门话题，但也仅仅是议论而已，民众并不认为这是很大的事，因为魔神堡实在离我们太远。此事之所以成为焦点，只是因为它的新奇，一个人类成了魔族皇帝，这是远古以来不曾发生过的奇事，所以人们感到好奇。

    军队的情绪并没有受到干扰，民间也没有恐慌情绪，民心和民情都很稳定。微臣认为，家族只要镇之以静，不加理睬，此事的影响很快就会烟消云散，不复成为话题。”

    “镇之以静？”紫川参星不以为然地重复着，却没有说话。帝林的话暗示得很明显了：最好什么事也不要干，事情自然而然就会过去了。越闹腾，家族就越丢脸！

    他望向统领处首席：“罗明海，你负责与各国交涉。现在，流风和林家都表态了吗？”

    今天开会，罗明海一直没有说话，听到总长问话，他沉闷地答道：“林家与流风家都没有就此事表态。”

    紫川参星紧紧抿嘴，眼睛眨巴眨巴着，目光闪烁，谁都不知他在想什么。

    “殿下，微臣有话要说。请殿下恩准。”

    紫川参星望向说话的人：“是帝林啊！你想说什么呢？”

    “殿下，形势已很明显，远东统领独立一事已成事实，家族对此必须有个应对态度。”

    “你说得很是。”紫川参星点头赞同：“依你之见，我们该如何应对呢？”

    “不敢当。此乃军国大政，如何决断该由殿下圣裁，微臣不敢多嘴。但请殿下允许，让微臣分析一番时政。”

    “你说吧。”

    “依微臣之见，远东统领所言，他称帝只是出于无奈，此事应该是真的。”

    众人怀疑地望过去，罗明海冷冷说：“怎么见得？”

    “殿下，诸位大人，若远东统领真有反意预谋的话，他就不会那样登基了。时间不对，地点不对，时机也不对。”

    帝林一口气说了三个不对，然后解释道：“诸位，当时远征军发回的战报，微臣有留意过的。家族与远东联军，围攻魔神堡不下，然后魔族王国东面的大批野兽突然入侵，击败了远东统领麾下的众多仆从军，威胁到瓦恩斯塔——斯特林统领，当时是不是这样呢？”

    斯特林点头：“监察长阁下的记性很好。”

    斯特林和帝林私底下关系很好，但在这种正式场合，二人却很有默契地互相只称呼官职，摆出一副只有公务交往的架势——尽管二人都知道这种障眼法骗不了在场任何人。

    帝林点头，继续说：“然后就是远东统领突然称帝了。殿下，诸位大人，你们不觉得这事太突兀了吗？大军攻坚城不下，本来就士气受挫了，再加上野蛮兽人突然袭击，大军正处险境，正要撤军——身处险境，士气低落，军心涣散，任何一个智商正常的阴谋家，都不会在这时造反。所以，微臣斗胆认为，远东统领称帝，纯粹是一次迫于形势的突发事件，事先并无预谋。”

    “所以？”

    “既然称帝是突发事件，并无预谋，那远东统领所说应该可以相信，他对家族既无反心也无敌意。既然他依然承认是家族的臣属，那依微臣之见，”帝林从容不迫地望过众人，仿佛在寻求支持：“若家族不宜与其决裂，还是怀柔来得好些。”

    罗明海“哼”一声：“我听说监察长阁下跟远东统领是过命的交情啊！叛贼裂土封皇称帝了，而监察长大人却劝我们要好好待他！”说话的时候，他并没有望帝林，而只是对着紫川参星。

    帝林也不看罗明海，也是对着紫川参星说：“殿下明鉴，微臣与远东统领确实有点私交，但这与微臣的提议并无关系，微臣完全是为家族着想。殿下请想，顷尽我家族之力，未必不能击败远东统领，但这样的结果是什么？家族与远东火拼，两家都是大伤元气，最高兴的莫过于流风家和林家了——微臣记得，总统领阁下不久才刚刚从旦雅谈判回来吧？听说，林睿是个出手很大方的人。。。呵呵，也难怪总统领阁下帮他了。”

    罗明海勃然起身，怒道：“帝林，你这话什么意思！”

    帝林翻翻眼皮，冷笑道：“被说得心虚，某人恼羞成怒？或者，借恼羞成怒来掩盖心虚？”

    “混帐！帝林，你死到临头了，还敢嚣张。。。”

    “够了！”紫川参星怒喝道：“你们两个，象什么样？！你们是家族的高级官员，不是街头的流氓！真以为我老头子快死了，管不了你们了吗？”

    眼见总长震怒，总监察长和总统领才不情不愿地起身，向总长鞠躬道歉——反正在总长面前这样闹，对他们来说已经不是第一次了，也永远不会是最后一次，他们都习惯了。

    镇压下两位重臣，紫川参星神色威严：“帝林，你的意思是家族对紫川秀不闻不理？”

    “殿下英明，如果我们能装着这事根本没发生，那就更好了！”帝林疑惑地望了罗明海一眼，后者面无表情地板着脸：“殿下，众位大人，关起门来说句难听的话：远东当年早丢给魔族了，是紫川秀自己一手收回来的，现在远东就算丢了，家族也没什么损失。而魔族的土地就更跟我们家族没什么关系了。所以，紫川秀拿去了，也不关我们的事，实际上，我们并没有受损失！”

    众人没有说话，都在心里琢磨着。嗯嗯，监察总长说得好象也蛮有道理的呢。照他的说法，紫川秀称帝独立一事，好象对家族并没有多大损害，也不是很严重呢。。。

    紫川参星沉默了好久，然后，他摇头：“不管怎么说，紫川秀毕竟是家族的统领，现在，他在魔族王国称帝了，家族不问不理，那也太说不过去了。罗明海！”

    “在！”

    “以家族的名义，你给他去信，就说家族祝贺紫川秀——不，就说祝贺林河殿下顺利平定魔族王国，家族愿与其继续保持友谊和友好，双方愿意加强经贸与政治合作等多方面合作——就是这样的贺信，你明白该怎么写吧？”

    罗明海一愣，随即答道：“遵命，殿下。”

    紫川参星望向幕僚总长：“哥珊，重建瓦伦要塞的事要立即进行。你尽快做出方案来。”

    “遵命。不过，要重建瓦伦要塞，工程耗费很大，恐怕我们支撑不住。”

    “耗费再大也要做！”紫川参星冷然道：“要塞关系家族安危，这要当第一要务来抓！”

    然后，他又对斯特林说：“我记得，当年打魔族时，紫川秀率部队进入内地，他走的不是瓦伦峡谷那条线路？好象他带着部队突然翻越了古奇山脉，最先出现在比特行省？”