第十六章 深谋远虑
薄王后rìrì得到大王往前走的消息，心思愈见烦躁，在宫里待不住，就去国舅府。
薄义看见薄王后有气无力，显得没jīng神，便问何事，薄王后说，想把心里想的事办了。薄义听不明白，傻傻地看着。薄王后说，时候到了。薄义不明何事。薄王后木木地说，派赵将军用处。接着让薄义靠近，在他耳边吩咐半晌。薄义边听边点头，脸sè变得凝重，末了薄义说，我一定照办。接着问，为什么这样做？薄王后说，不要多问。
薄义将赵如意送到往柴房和薄王后幽会，自己不待片刻，人上街面慢慢逛着，捱够时间来找宝公子。
宝公子正喝茶歇息，侍卫来报，薄义大人求见。宝公子赶紧请进。侍卫说，薄大人说有要事相告，不进来，只愿在门口见你，很着急的样子。
宝公子觉得怪异，急忙起身出门相见。
薄义见到宝公子，伸手将宝公子拉到角落里，十分小心地探头看看四处动静，不停地唉声叹气，摇头不止。宝公子问故。薄义用麻黄眼睛看着宝公子，正要开口，话到喉咙口还是忍下去，长叹一声，摆摆手转身就要走开。宝公子拉住薄义问，国舅这样打哑语，真是急死人了，有什么要紧事吗，赶紧说出来，我们一起商量。
薄义停住脚板，凑近说，不是要紧事，是丢人事，我说不出口。宝公子追问。薄义放着火候，撩得薄公子心急，才低低说，我妹妹丢尽了王家脸，唉....唉。宝公子不明，薄义说，公子是善良的人，耳朵里听不到丑话，眼睛里看不到丑事，我说出来你不会相信，可是丑事就是发生了。
说到这里，薄义紧紧拉住宝公子唉声叹气地说，我想让你去看看，又不想让你去看看。你不知道，我这妹妹，你的母亲，趁着宝弓王出城，尽然干出丢脸的事，没法说，没法说，我说出来都觉得口脏。
宝公子听个大概，劝着薄义说，国舅从哪里听来的事，不要听人胡说八道。大王出城的时候，王后还叮嘱我小心坏人趁机生事。薄义指着自己眼睛说，我这双眼睛看见的。宝公子不相信。薄义跺着脚无奈地说，你不管，我也不管啦。话没说完，薄义掉头就走。
这时候宝公子已经料到薄义说的分明就是男女苟且之情，是薄王后的苟且之事，当时心血往上冲，赶出去追上去，将薄义拉住。薄义就势停下来，看着宝公子满脸无奈地说，不要去吧，没看见就算了。如果看见了，再嚷嚷出去，让王家的脸放哪里呀！
宝公子听罢，心里犹豫不定，去还是不去，往前走还是往后退，不停地犹豫着。薄义拿话激着说，看到这种丑事，怪我自己没端住，忍不住过来和你说说，现在真后悔！你看看，和你说了没用，只当我没说好了。丑事能瞒住最好，如果瞒住了也就没有丑事了。
宝公子哪里受得了这份羞辱，握紧拳头定住神形说，怎能不去，如今我当家，怎能放过这种事。薄义赶紧接话说，我心急哟，要去就赶紧去，怕去晚了，人家把事办完了我们再冲进去，反而赖我们惹事。
宝公子觉得是，去的念头生定。
薄义偷偷望着宝公子，察觉到宝公子心思，凑到耳边小声说，我们不能带士兵，不要告诉其他人。宝公子称是，薄义拉着宝公子催促说，那还等什么，我们赶紧吧。
两人就往柴房赶。
宝公子让薄义领着，催着到门前，都不知道是怎么过来的。
侍卫认得薄义，放两人径直进来。
宝公子发毛，昏昏地跟在薄义后面。甫进来，薄义有意让在旁边，将宝公子亮在中间，正巧能看到前面场景。
屋子当中有张宝床，帷帐落下来，将宝床围得严严实实。
这时候宝公子听见薄王后和男人吃吃说笑着，再看地上凌乱抛着衣衫，有几样正是薄王后所用。
这情形让宝公子失掉活着感觉，愣愣地站着。
帐里的薄王后耳朵早早放在外面，时时听着薄义何时领着宝公子进来。
外面薄义咳嗽一声，薄王后得意，故意让宝公子听着，在里面对人说话，嘘，不要闹，好像有人进来。男人说，不会吧，哪个晓得这个秘密地方，王后对我说过无事的。薄王后恼怒地说，你这个死男人，只想着快活。男人说，人家正在兴头，不会有人来的，快点躺过来。薄王后说，把手先拿开，别闹，让我听听。
宝公子血脉膨胀，紧紧捏着拳头就要上前。薄义死死拉住宝公子，往后面拽。宝公子怒火冲顶，大叫，来人呀，快来人呀，将对狗男女绑了，听候朝廷治罪。
半晌，没人进来捉人。
宝公子扭头看着薄义说，没听见命令么，快去捉人。薄义一副为难的样子，不动。
只见薄王后轻轻咳嗽一声，光脚下床，穿好衣衫，整理好头发走出来，慢悠悠地对薄义说，国舅先放开宝公子，出去回避，我有话和公子说。接着坐到椅凳上。
宝公子往前数步，看着帷帐，看着宝床，几yù冲过去。
这个时候，薄王后极其紧张，看着宝公子，生怕他就这样冲进去，发现秘密，又看着后面的薄义，薄义已将腰刀扯到半截，期望他一旦宝公子逞强，直接出刀砍人吧。
只见宝公子迟疑片刻，抵近薄王后问，母亲为何如此大胆，让王家蒙羞，让大王蒙羞。薄王后淡淡地说，哪有小孩子这样问大人话。不过你今rì看见了，我就说给你听。宝公子低着头，出着重气，等着薄王后说话。
薄王后不在意地说，图个快活。宝公子气急，又说不出话。薄王后说，今rì不巧让你们撞见，还好是王家人看见了。我只说一句话，有个道理你该明白，家丑不可外扬。宝公子愤愤地问，这是家丑么？薄王后说，按王法是死罪。现在你当家，请你按王法治罪吧。
宝公子不语。
薄王后接着说，我想不出大王听到这事，是什么脸sè！他恐怕听不到这事，你不会告诉大王的。这是在刺激宝公子。
宝公子不敢正面看着薄王后，侧过脸看着宝床和厚帐，大声骂着，真不要脸，以为我不敢告诉大王么。薄王后说，这才像个男人！你去告诉大王吧。
薄王后死死盯着宝公子，见他半天不动，接着说，出去吧！不要碍事。
宝公子受不住奚落，转身离去。
薄王后往宝公子身后说，傻孩子，做事想想清楚。说完，冷冷地笑着。
过了很久，薄王后将赵如意拉出来对他说，将军受惊了。赵如意尚在恐惧之中，觉得身子只剩下皮毛，心和脑子像玻璃珠子一样吊在虚空当中。
薄王后亲了赵如意一下说，我的将军，收拾一下回去吧。赵如意哭着说，我怎么回去呀，回哪里去呀，就守在王后身边吧。薄王后说，回斜口关呀，你是斜口关将军。赵如意哭出来说，那不是寻死么。薄王后拍着赵如意说，拿出你在王后身上发狠的样子。赵如意苦着脸sè。薄王后狐疑地逗着说，你不是说过不怕大王，不怕公子，还要砍头砍尾吗！
赵如意承受不住内心的恐惧，蹲在薄王后膝前哭着说，我的王后呀，这时候还调笑人家，索xìng我就反了吧。薄太后笑着说，恐怕你还不晓得怎样从这里出门上街吧，你反谁呀。赵如意无语。薄王后安慰说，小乖乖，不用怕，有我呢，刚才你也看见了，毛孩子拿我没办法，我三两句话就让他自己走了。赵如意说，公子不去报告大王，也不会去找张苍吧！
呵呵，真有可能，不过薄王后仗着宝公子心善肠软，断不会向张苍宣扬。
此时薄义走进来数落自己说，今天怪我没有把紧门，让公子撞进来。薄王后说，哪个都怪不得，只怪王后喜欢赵将军，什么也不顾了，如果提心吊胆怎能办美事呢。
一番俏皮话说得赵如意由苦转喜，再由喜转苦，来回转圜，难受得很。
薄义紧着劝说，王后不顾身家xìng命，赵将军不可辜负王后呀。赵如意听完，要跪下磕头，薄王后拦住不让。赵如意对薄王后说，王后之恩终身不忘。薄王后擦掉赵如意眼边的泪水，柔柔地说，傻男人，哪个要你终身不忘。
赵如意无料薄王后当着薄义面前说知心话，顿时脸上热烘烘的。
薄王后让薄义好好在安顿赵如意，自己先回王宫。
良久，薄义过来见薄王后。
薄王后松口气说，我担心公子不来呢，呵呵。薄义说，我拿话激他，他受不住，跟在后面就过来了。薄王后十分满意地说，你为**立下大功。薄义问，你玩什么计谋？薄王后说，照我说的办吧，不用多问。薄义应承。
薄王后揉着自己的腰身说，这几rì身子也快活，也累着了，等事办完，好好歇息。薄义说，可恨大王从来不让妹妹快活。薄王后抬脚踢着薄义盯着骂，这事你也敢说，快点办事去。薄义夹着心思，转眼出门。
薄义来找宝公子，宝公子谢客不见。薄义径直入门，在中堂看见宝公子，卢夫人也在。薄义向两人见礼。宝公子盯着薄义看，薄义迎着宝公子放过来的眼光，相持不语。
卢夫人见状，问薄义，舅舅帮我劝劝吧，宝公子刚从外面回来，一直赌气不说话，哪个人都不理，是让什么事惹上了？这些文武大臣不要欺负宝公子人嫩手生，有什么不对的地方好好帮着，不能使坏。薄义说，卢夫人不要多想，万万没有欺负宝公子的事。我刚从王后那边过来，王后传话让公子去宫里议事。
宝公子听到薄王后名头，一时气急，看着薄义说，我不要见这女人。卢夫人听到宝公子将薄王后称作这女人，大惑不解，看着薄义。薄义故意责怪说，怎么连王后都不理睬，是不是王位坐上就忘记老娘了。宝公子冲着薄义喊道，如果你摊上这样老娘，能有好言相称么，刚才的事情你也看见了。薄义装着问，看见什么了？谁惹公子生气了，说出来听听，让卢夫人听听。宝公子不敢说出来。
薄义陪了片刻，催着宝公子说，王后等着公子呢，你要不去，我就去回话。卢夫人说，去的去的，这就去。说完劝着宝公子。宝公子磨磨半晌，不情愿起身。卢夫人问，我陪去么？宝公子转脸看着卢夫人，愤愤地说，往后不许你见这个女人。
第十七章 疑神疑鬼
薄王后居中而坐，像是无事人。
宝公子进来，站在远处躬身向薄王后略略施礼，转头看着外面，不开口说话。
薄王后看在眼里，不耐烦地问，你是金口吗，怎么不叫母后？宝公子逼着无法，嘟囔着叫声母后，问候一声，再不多话。薄王后说，那件事我劝你不要再想。有本事有能耐，该怎么办就怎么办吧，是拿我，还是治我，随你。
薄王后停顿片刻，又说，刚才我细细想了一下，那情形让你看到，放在谁身上也受不了。如果你有良心，应该从我这边想想，既然这样做一定有我的道理。我们暂且不论这事，眼下有要紧的事和你说。
薄王后让薄义将老夫人带进来，坐在公子对面。薄义站在老夫人旁边，小心看护着。
薄王后问，夫人可好？老夫人寻声指着薄王后问，你是那个......薄义插话说，是薄夫人。老夫人点头说，好多年没见了！薄王后说，这一晃都二三十年了，你不想孩子吗？老夫人说，说好的事，不能不守规矩。薄王后说，夫人懂礼。
薄王后转手指着宝公子说，正巧面前有一个人，你可去看看，你的孩子也该这么大了。老夫人转头看着宝公子，起身走到跟前，摸着宝公子细细地看着。薄王后问，看得清么？老夫人连忙说，看得清，看得清，脸形真像，和记得的样子差不多。薄王后说，还是坐回去吧，不要吓到人家。老夫人应承着，看着宝公子后退，眼睛片刻不离宝公子。
宝公子如入雾中，不明白眼前是哪样情形。
薄王后说，回去还是照旧过rì子。老夫人点头谢过。薄王后说，有什么需要就和仆人说，样样满足。老夫人依旧谢过。薄王后问宝公子，老夫人把你当成自己儿子，很喜欢你，你也和老夫人说句话吧！宝公子摇头。薄王后对宝公子说，你替我送送老夫人。
宝公子无奈，起身对着老夫人施礼。老夫人受着，连忙回礼说，好孩子，你不要客气，我的孩子也有你这么大，今天能看见你的样子我就满意了。宝公子一万个不明白，看不出眼前的秘密，下意识地问，老夫人住哪里？我送你回去。薄王后正要拦着，老夫人已经指着远方说两字：来英。薄王后听到这句话，急忙让薄义将老夫人带出去。
宝公子看着老夫人从眼前离开，茫然不知所措。
薄王后看在眼里，清清喉咙问宝公子，见到老夫人心里熟么？宝公子不想说话。薄王后叹气说，见到骨肉生生不能相认，这是天下最难为的事，真让人难堪呐。宝公子忍不住地问，老夫人和我有什么关系？薄王后不耐烦地说，我累了，要歇息了，你走吧，不要问了，往后无事不要进宫。
宝公子热昏昏地走出宫门，盘算着今rì发生的事，让他不明不白，虽然觉得有重大疑问，却百思不得其解，忽然记起宝弓王说的话，有事可找张苍。
见到宝公子面急的样子，张苍晓得有大事，屏开身边的人领着宝公子往前走，边走边问，公子何事慌张？宝公子只讲见到老夫人的事。张苍长久不语。宝公子问，将军怎么看？张苍自问，又像对宝公子说，王后想干什么呢？
宝公子不能回答，不能讲出柴房之事，慢悠悠地说，想不出王后要什么，只觉得此时让我见老夫人定是大事，里面定有隐情。张苍仔细将宝公子所言想了一遍，忽然追问，公子是否拿着王后不好的事？
一句话问得宝公子脸红，赶紧装定，摇头说，将军不要乱猜乱想。张苍呵呵两声，闷头往前走。宝公子说，像算计好的，让我见到老夫人，老夫人对我说的话，做的样子，像多年不见的亲人一般。
张苍体验不出真实的感受，不好多说。
宝公子接着说，真是亲人的话，该是谁呢？张苍说，亲戚，朋友，都可能。宝公子喃喃地说，大王、王后的亲戚有多少，是哪个，不光是我，朝廷上下都明白，何况老夫人说出自己的出处是来英，王家没有那里的亲戚呀。
张苍叹口气说，看来得往坏处想了。话到这里，不好开口。宝公子请讲。张苍说，大王离开京师远去高旗关，公子见到来路不明的老夫人，薄王后在做见不得人的事。宝公子捏紧拳头，放在胸口坚定地说，你这样想有道理。张苍思索良久，忽然说，薄王后不会玩杀王的把戏吧。宝公子死命摇头说，不可能，绝对不可能。
张苍将宝公子拉近低声问，薄王后要杀你吗？又接着说，我觉得不可能，她没这手本事。听到这话，宝公子呆了半晌才从惊愕中回转过来说，不可能，绝对不可能。又捂着自己脸庞，用力压着，做怪样子说，今rì在王宫见到老夫人，我觉得面熟心熟，心里向着她，她也看着我不放，我们如同母子一样。
张苍见宝公子这样说，不敢大意，又没别的办法，只好说，公子想知道事情来龙去脉，只能找到老夫人才行。宝公子摇头说，这个难呀。大王不在京师，我不能离开京师，更不能去来英查访。张苍说，我会照你说的人模样，在城里撒开人仔细找。
宝公子也没别的办法，想不出别的主意，辞别张苍，回公子府。
陈名闻正在书房里写字。
宝公子走进书堂，自个坐下想着心思，不多说话。
少顷，陈名闻才觉察宝公子进来，察觉到宝公子和往常不同，放下手里的事问，怎么不开心？宝公子起身关好房门，招呼陈名闻让他靠近说话。
陈名闻拉出椅凳坐到宝公子跟前。
宝公子说，我今天好像看见亲妈了。陈名闻想笑出来，好奇地说，看见薄王后有啥稀奇。宝公子摇头说，薄王后是假妈，和我不亲。陈名闻十分不解，细细问着，宝公子样样道来，只是不敢说出柴房的事。陈名闻听罢，良久不语。
宝公子又说，我问过张苍。陈名闻问，他怎么说？宝公子说，他觉得王后要对付大王。宝公子不敢说杀字。陈名闻摇头。宝公子继续说，他还说王后要杀我！陈名闻呆呆地看着宝公子，不敢相信听到的话。
宝公子接着问，大王让我有事问张苍，我该相信他说话吗？陈名闻问，连王后也不问么？宝公子点点头。陈名闻沉吟半晌，突然拉着宝公子说，他的话一定要信，这下公子危险了。宝公子吓得抓紧陈名闻，抖嗦着问，逃命吗？陈名闻说，不要先想着逃命，无论如何你不能离开京师，这是大王的命令，也不要着急，容我们想想主意。
陈名闻扶着宝公子坐稳当，对他说，你从此不要出门，我告诉丞相，有事来公子府商量。宝公子稍稍缓过神，吃吃笑着，指着陈名闻说，你怎么变成这样了，在京师里真有人敢动宝公子吗？陈名闻想想对头，宝公子不需要逃命，更不需要躲藏。
转眼间陈名闻看见宝公子脸sè渐渐发沉发黑，连忙抓住宝公子问话，宝公子吞吞吐吐不敢开口。陈名闻使劲催促，宝公子无奈，将头埋在手里，双手搁在膝盖上，浑身发抖。
过很久，宝公子抬起头，扶着陈名闻怕丝丝地说，我说些事，你帮我理理头绪，现在我怕得要死。陈名闻点头。宝公子说，假如老夫人是我亲生母亲，我说的是假如。陈名闻连忙附和说，假如，公子说的是假如。宝公子接着说，假如大王也知道老夫人的事。
陈名闻认真地听着。
宝公子说，你帮我理理头绪吧。陈名闻苦着脸，不敢回应。宝公子说，大王刚走两天，薄王后让我见老夫人，我一百个不明白，听大王的话见张苍，相信张苍，如果他们是一伙的，要杀的人真是我吧，动手的是张苍吧。陈名闻不敢想。宝公子继续说，根本就是大王的主意，还装样子去高旗关打猎！分明都是安排好的故事，让王后和张苍办我。
陈名闻可不这样想，对宝公子说，这是怀疑。公子想想，就算大王要杀你，杀完了干什么呢！宝公子摇头。陈名闻接着说，就算王后要杀你，杀完了干什么呢！宝公子接着摇头。陈名闻说，王家只有你一个人，杀完你，谁来当大王呀，无论如何也不会有这事呀，公子想多了。宝公子使劲摇摇头。陈名闻接着劝说，你再想想，哪个老夫人见到公子不欢喜呢，王后让你们两人说几句话很正常呀。见宝公子还是不回转，陈名闻说，是薄义领进老夫人，薄义那边的亲戚，公子都知道吗，兴许是**的一个远亲呢。
宝公子回忆刚才的情形，断定陈名闻的话是错的，深深不信，又不知该如何辩解。
陈名闻继续劝宝公子说，要不然，公子再去王宫问问王后吧，去问问薄义也行。
提到薄义，宝公子觉得薄义也是局中人物，帮着薄王后做事，更不想也不敢再见薄王后，下意识地紧紧抓住陈名闻，生出十分害怕的样子。
这情绪传给陈名闻，让陈名闻手无足错，问宝公子，你想怎么办！宝公子说，去来英找老夫人问明白。陈名闻说，公子不要离开京师。宝公子说，你说的对，可你不是大王，不是王后，不是薄义，不是张苍，谁知道他们想干什么呢！陈名闻看出宝公子已经着魔。
宝公子接着对陈名闻说，一定是大王安排好的。陈名闻跟不上思路，宝公子接着说，你想想吧，大王借故走开，王后用人吓我，张苍用话吓我，薄义旁边帮忙，这就是他们的计谋！保不准啥时候就收拾我。虽然陈名闻听不下去，可是看到宝公子认真的样子，半信半疑。
宝公子往外扯着陈名闻说，你赶紧去门口看看，是不是有可疑的人来回走动。陈名闻不动步，宝公子催着说，快去呀。见陈名闻还是不动，宝公子气呼呼地说，我自己去看。
陈名闻死死拽住宝公子说，公子真想找老夫人吗？宝公子转过头看着陈名闻，眼里含着泪水。陈名闻又问，老夫人在来英？宝公子点头。陈名闻说，我陪你去来英找人吧。
听到这话，宝公子高兴，使劲搂着陈名闻说，好好好，我们赶紧悄悄出去，不能让张苍看见。陈名闻只得答应。宝公子说，你先出府在街角等我，我去和夫人道别，先稳住他们，我们才好走。陈名闻应允。
宝公子故作镇静来见卢夫人，认真地说，王后让我和丞相办件要紧事，晚些回府。卢夫人叮嘱早回。宝公子应承着出门，掩在街角等陈名闻。
不久，陈名闻领着几个随从赶过来。
宝公子问，估摸啥时候能回来？陈名闻说，路上来回要两三个月吧。宝公子说，让随从回去吧，不要跟着。陈名闻拽住宝公子问，我们不去来英了？这样最好，公子不能离开京师。宝公子摇头说，还不知道什么时候能回来呢，他们有家室，不能让他们陪着。陈名闻自当公子心善，想到宝弓王的叮嘱，认真地说，我有个法子。宝公子请讲。陈名闻说，公子不要去，我去来英查访老夫人吧。
宝公子使劲摇摇头回应道，听我的吧，何况你没见过真人。
第十八章 商定大计
翌rì，文武大臣侯在朝廷外等待开朝，久久没有动静，便往宝公子府打听，和卢夫人对上头，卢夫人对杜德裕说，昨rì王后让公子和丞相办要紧事。杜德裕满头糊涂，连忙说，没见过公子呀。众人又来见薄王后，薄王后听完，赶忙说，没让公子办什么事。
事情明白了：宝公子有一晚上不见了。
薄王后问众人，想想公子会去哪里呢？众人无头绪，薄王后宽慰大家说，宝公子是大人，眼前又当家，做些紧要的事不想让大家知道，很正常。
大家无话可说。薄王后要众人先回去吧。
等外面稍稍安定下来，薄王后去薄义府上，和赵如意见面。
薄王后见着赵如意，先是定定看着，看得赵如意发蒙，以为有什么事。半晌后薄王后问，赵将军来京师几rì了？赵如意觉得薄王后称自己赵将军显得生分，装笑脸应道，回王后话，三五rì，或者六七rì。惹得薄王后发笑，说道，昏头了，不识数了。赵如意摇头说，是王后让我不识数。薄王后呵呵笑起来。
少顷，薄王后收住笑声说，我一直想，那天公子能否听出是你？赵如意担心，回应道，我不曾和宝公子有交往，应该听不出来。薄王后伸手拍着赵如意肩头，兴奋地说，外头刚有新消息，公子不见了，你可以太平几天了。赵如意听着糊涂，紧接着问，公子出事了？你们弄人家了？薄王后不理睬赵如意，自然地说，刚才听大臣们说见不到人了。
赵如意觉得好奇，正要追问，听见薄王后说，兴许去斜口关了。赵如意赶紧问，他去斜口关干么？薄王后说，找赵将军呗，你欺负人家老娘，公子还不带人劈死你！赵如意发愣，不能动身。薄王后接着吓唬道，公子听出是你，过去取你人头。赵如意吓得半死，连声说，应该听不出来的。薄王后说，你去问问公子吧。
赵如意脸sè惨白，茫然四顾。
薄王后继续说，这次我糊涂，看到公子当家，心疼他们母子，一个好心忍不住让他见到生母，还好没说出身份，只说出来英，公子不就往那边去么。赵如意明白半分，问道，他知道自己出身了？薄王后说，面上不知道，我觉得公子会往这边猜。
赵如意觉得事办得大意，无奈地说，都瞒这么多年，何不瞒下去呢。薄王后说，我好心。赵如意说，好心惹坏事。薄王后说，我也是女人，看到公子长大chéng rén，当家，怎么忍心母子不见呢。赵如意顺着薄王后无奈地说，在情理之中。
薄王后心里自安，可是一副浑身不安的样子问赵如意，怎么办呢，你得想个法子。真得不见公子，虽然腿长在他身上，我也要担责任呀。赵如意说，这不是要紧的事，万一公子的身世爆出来，会是什么样子，我不敢想。薄王后悻悻地说，王家翻了，朝廷翻了，天下翻了，就这个样子。赵如意深深地叹气说，可怕呀。
薄王后思索片刻对赵如意说，你赶紧得回去，过两天还是不见公子，我怕张苍全城搜查公子和老夫人。赵如意称是。薄王后接着说，你把老夫人带回斜口关藏起来，再也不能让两人见面，再也不能多一件事了。赵如意说，早年将军府里藏她的地方还在。薄王后说，好像她的眼睛快看不见了。赵如意说，马上让她看不见吧。薄王后说，可是嘴巴还能说话。
赵如意觉得薄王后很担心，接着说，断舌头。薄王后不忍，不许，叮嘱说，她有身份，你要好好伺候，不要动人家。赵如意只好说，不开门，不点灯，派人守在身边，她和谁说话，谁就不能活下来。薄王后赞成说，将军懂事，不能诓她xìng命，你我多积德。赵如意说，我不杀她，一定让她活到终年。
薄王后暗暗松口气，盘算着如何说起宝公子，失神地看着地上。
赵如意拉着薄王后问，王后好像伤心？薄王后摇头说，不是伤心，而是伤神。赵如意磨着薄王后的手心，痒痒的，薄王后拿住赵如意的手放在嘴边，轻轻地嗅着说，公子正去来英的路上。赵如意笑着说，这个傻小子，真不该出京师。
薄王后听不下去，狠狠地瞪着赵如意，冷冷地问，改天公子找我要老夫人，给还是不给？赵如意说，不能给。薄王后说，大王找我要你，给还是不给？赵如意苦兮兮地说，不能给。薄王后认真地说，他俩是大王，我没多少办法！赵如意泄气，脑袋深深低到胸前。
薄王后扶着赵如意的脑袋咬着牙说，你杀了来英族长，掳走人家的孩子，软禁人家母亲，够死几回了。赵如意耸耸肩头。薄王后接着说，你杀光来英大人，只留下毛孩子。赵如意努着嘴巴，十分坦然。薄王后又说，你还对他们说，有一个族长杀一个族长。赵如意晃晃脑袋。薄王后说，你不让他们人头过百人，多一个杀一个，听起来多恐怖呀。然后点着赵如意的鼻头说，他们绝不会饶过你的。
赵如意不耐烦，埋怨道，我本不是屠夫，帮你们忙才惹下的事呀。何况那些狠话也就是说给他们听听的，只想吓唬他们。薄王后赶紧安慰说，怎么连个玩笑都开不起了！赵如意连忙道歉说，我心里着急，由不住自己，王后不要多心。薄王后问，我记得在祠堂里还有一个女人，那个女巫，两个孩子，好像是一对双胞胎，如果族长女人生的不是男孩，当时打算从他们当中选一个当公子的，他们去哪里了？赵如意说，女巫没了，两个孩子送人了。
薄王后悻悻然，提起这些往事时常让自己不安。
赵如意让薄王后坐好，问道，公子会去来英吗？薄王后说，大臣没见到他。赵如意问，如果公子找不到人，会去哪里？薄王后说，回京师。赵如意思索片刻说，如果公子不糊涂，应当去高旗关找大王。薄王后问，找大王做什么？赵如意说，问明事情，问大王要人。薄王后追问，大王会说实情吗？赵如意说，会。薄王后摇头说，不会。赵如意说，大王就这点事瞒着公子，公子已经长大了，要当大王了，这时候说出来无妨。
薄王后觉得有道理，懊恼地说，不该让他们母子相见，没事找事。赵如意安慰说，公子自当明白，老夫人是亲人，你们是家人，不会放着公子，大王不当的。薄王后说，我不担心他们父子相见，不担心大王会不会说实情，我担心如果大王出了意外，我该怎么办，我们该怎么办。赵如意听不懂，看着薄王后。
薄王后攀着赵如意的身子问，你不明白么？赵如意摇摇头。薄王后说，大王在，大王能做主，即使让宝公子登位，只要大王还活着，我也差不了。如果大王不在，宝公子还会管死人的面子吗，该和我们算账了，我该怎么办呐。赵如意跟着说，王后做主呀。
薄王后翻着眼睛问，我做得了主么？两手空空，什么趁手的东西都没有，能做谁的主。薄王后接着说，公子身后有卢君，有兵有将。赵如意点头说，卢君一定会扶助宝公子。
赵如意话音未尽，薄王后扑进赵如意怀里说，我的赵将军在哪里呢？他手里有兵有将，可以扶助王后呀。赵如意从未盘算过如此故事，心里呆呆的，念头如空。薄王后撒娇地问，我的将军，你在哪里呢？怎么不说话呀？赵如意无法自主，跟着说，我没想过这事。
薄王后靠紧赵如意，对他说，和你说一件事，你仔细听着。赵如意称好。薄王后牵着赵如意的手问，我们俩相好多久了？赵如意说，从王后头次去斜口关选孩子算起，快有二三十年了吧。薄王后说，这回当真了，我要和你生个孩子，别以为我和你说笑。
赵如意惊得要跳起来，扶住薄王后，死死地看着她。
薄王后悠悠地说，大王可怜，王后可怜，没有亲生骨肉，让外人当宝弓王。赵如意说，这是命吧。薄王后说，如果我有了孩子，让他当宝弓王，活起来才自在呢。赵如意说，这要等多少年呐。薄王后接着说，不管多少年都值得，等我们老了，心里有个牵挂。
赵如意听到这些话，不能控制自己，连忙叫出来，万万不可呀。薄王后冷眼问，为什么？自以为赵如意吓破胆。赵如意说，王后这么大年纪生育，如有意外，我可承担不起。薄王后忍不住笑着说，真的有了，倒是大事，我得说服大王。赵如意说，请王后多想想吧。
薄王后感到赵如意担心，拉着人说，到那个时候，有个东西你得让出来，不要犯糊涂。赵如意问事。薄王后说，我生出来的孩子是大王的孩子，不是赵如意的。赵如意犯坏，说，我肯定让给他了。
薄王后替宝弓王叫冤，捏起拳头一边捶打着赵如意，一边骂着说，讨死的人，如果你有本事让我怀上孩子，我家大王只能认了。赵如意将薄王后扑到在床上使劲压着，急吼吼地说，多么美的事呀，一定要办成，让我加把力吧。薄王后假意抵抗说，我后悔了，不干了。赵如意问故，薄王后说，你是老男人，不管用了，我得找个年轻的将军，比你保险。
说话的时候，薄王后想起了秦崇义。
赵如意让话激起力道，双手抓紧薄王后，薄王后借巧翻身上来，贴近赵如意说，最后一次你得听我的。赵如意放弃自己，任由薄王后行欢。
过来很久两人才泄劲，仰面躺在床上，不着尺被。
忽然赵如意想起一件要紧事，问薄王后，即使你生了孩子，可是公子在前，没办法弄呀。薄王后说，那是你的骨肉，不会看着公子将他杀了吧！赵如意欠起身，捉住薄王后的手腕说，说说办法吧。薄王后笑笑说，我没办法，只管生孩子。
赵如意也累了，躺着不动。
薄王后用手肘碰碰赵如意说，你说过的话不要忘了。赵如意记起来，连声说，对对对。薄王后反问一句说，对什么对？赵如意严肃地说，砍头砍尾。薄王后摇头说，大王是我男人，你不能动他。
赵如意稍稍放松，心说，我可动不到大王。忽然看到薄王后盯着自己，正要说出杀害宝公子的话，薄王后捂住他的嘴巴说，不许说出来，我听不得。
看起来这回不是从前，不是说着玩的，赵如意开始认真地策划应当如何对付宝公子。
薄王后感叹一声，对赵如意说，这次大王去高旗关和邦主秋猎，我觉得不妙。赵如意问，有什么反常吗？薄王后摇头说，这回大王肯定没了。赵如意听得糊涂，直言问，会吗？
薄王后不搭茬，接着说，你先把老夫人送回高旗关。赵如意称好。薄王后说，无论公子去高旗关还是去来英，你先打听到人，在后面跟着。赵如意应允。薄王后说，如果大王真得没了，我就没牵挂了。赵如意恍然大悟，接口说，大王活，公子活；大王死，公子死。
薄王后轻轻叹口气，认真地说，你不能动公子，我心里过不去，你得让别人帮你。
第十九章 将军无踪
宝公子rì夜行路，那rì抵达斜口关外。
斜口关是个城重关险之地。
宝公子刚看到斜口关，让心里的事催着就要进去。陈名闻拦住问，公子要进去么？宝公子点头。陈名闻问，进去做什么？宝公子说，请赵如意将军帮忙，帮我找老夫人。陈名闻摇头说，如果公子这样想，就太大意。这一路上我想了多rì，斜口关有这么大的事，还能隐瞒这么多年，谁能办到？
真是呀！宝公子思索半晌，如同想不明白地问，赵将军？陈名闻说，我听说赵如意曾经杀过来英族长，杀过来英人，没有道理，没来没由，也不见有任何处罚，不合大王的做派。宝公子问，什么时候的事？陈名闻说，约莫二三十年吧。
宝公子想起自己的年岁，回应道，正和我同岁。陈名闻默默点头。宝公子喃喃自语地说，斜口关，来英，赵如意。转口又说一遍，赵如意，来英，斜口关。就这样一直嘟囔着。陈名闻听不下去，对宝公子说，小心为好，我们自己去来英打听吧。
一席话说得宝公子满脸茫然，没多想，觉得陈名闻多虑，便说，我们把赵如意当坏人了，他不一定是这样呢。何况我们不熟，让赵将军帮忙，也许花三五天功夫就能找到，我们得赶紧回京师，免得大王责怪。陈名闻说，我们是逃出来的，不是公事。宝公子不解地问，我是公子呀，让大臣做事不应该吗？没道理吗？何论公事，私事。陈名闻不吭声。
这让宝公子很为难，不知陈名闻担心什么。陈名闻说，公子本不该出京师。
可是人已经到斜口关，多说无用。
宝公子无奈地说，我藏不住事，想见到老夫人，搞清楚来龙去脉。陈名闻说，既然想到大王，王后，薄义，张苍，何不更小心一点呢。宝公子问事。陈名闻严肃地说，小心赵如意。宝公子没想过。陈名闻接着说，如果赵如意不在关里，就不那么简单了，搞不好赵如意也是当中人。我们每次停下来，我都担心后面的追兵追上来，前面的坏人冲过来。
陈名闻实在担心宝公子安全，故意拿话吓唬人。
宝公子一时无语，看着陈名闻。陈名闻接着说，请公子在路边树林里歇息，我先入城找熟人打问一些情况。宝公子问谁。陈名闻说，将军府参军马利养，我和他人熟。宝公子应允，嘱咐陈名闻小心。
陈名闻暂别宝公子，混在百姓中入城，往将军府来。
巧得是马利养正在府门口四下张望。
陈名闻低着头从马利养身边擦过，碰着马利养低声叫道，马兄可好。马利养听着路人说他的名字，咦了一声，望着背影，迟疑片刻，起步跟上来。
转过路角，陈名闻转过身和马利养正面相见。
马利养一下认得，点着陈名闻说，原来是你这个死鬼，跟我玩什么把戏，别往前走了，跟我到将军府坐坐吧。陈名闻摆摆手说，碰见赵将军不方便。马利养说，好多rì不见将军，不知道人去哪里了。陈名闻心中一愣，记起自己的猜想，故意问，既然将军不见了，你这参军在这里东张西望，干什么呢？马利养说，我心里着急呀，不晓得是否要将这事报到朝廷。陈名闻说，这不是小事情，你找个好茶馆去坐坐，我给你盘算一下。
马利养顺着陈名闻，领着陈名闻寻到安静茶馆。
两人甫坐定，陈名闻问，赵将军不见多少rì子？马利养说，半个多月吧，快一个月吧，反正rì子不短，是知道人不见了有半个多月了。陈名闻问，去京师了？马利养摇头说，得有朝廷命令，可我没听说过。陈名闻说，我在京师也没听到赵将军的消息，倒听过几个斜口关富商来京师。马利养说，生意人，哪里都去，应该和将军无关。陈名闻想想也是。
马利养思索半晌，岔开话头问陈名闻，太傅来斜口关做什么？陈名闻说，我有事路过，想起关里有个朋友，过来看看。马利养不接话。陈名闻无话找话说，这么多年没见面，你还记得我，真不错。马利养忽然问，公子呢？陈名闻四下看看，赶紧装着样子说，公子？他在哪里？马利养笑起来说，我知道宝公子和陈名闻从来不单行。
陈名闻见瞒不过，拍着马利养肩头说，往常是这样，这次不同。大王不在京师，让公子监国，怎能离开京师呢。我在京师待不住，出来办点私事。马利养说，将军的公事我管不着，太傅的私事我不便多问，我们好好叙旧吧。
茶水点心上来。
马利养将茶水送到陈名闻面前说，上次公子和太傅离开斜口关，小弟还时时想着陈兄。陈名闻端起茶水放在手中，跟着问，上回是哪回呀？马利养被问住了，歉意地说，兴许我记错了，好像是在京师，那可是好多年前的事呐。陈名闻跟着说，应该是。
两人客套一番，茶来茶往互相打探消息。
放下茶碗，陈名闻说，和参军说实话，这番我受人所托来这边查找一个老夫人。马利养不解地问，人在这里？陈名闻说，在来英这边。马利养说，来英离这里路不远，山多，去那里找个人不容易。陈名闻说，听说很多年前赵将军去那边杀过很多人。马利养赶紧摇头说，我不知道。陈名闻紧接着问，参军没听过？马利养认真地说，我没听过。
看得出，马利养很小心。
陈名闻转出来说，上次在戏院听戏，遇到一个京师富商，小时候过继到京师给官人家，如今长大了，想母亲了，要找寻。马利养问，多大？陈名闻装模作样地说，我忘记问，现在想想，大约二三十左右。马利养连忙说，我帮不了忙。
陈名闻眼睛巴巴看着马利养。马利养说，不要看着我，三十年前我是个毛孩子，也不在这个地方。陈名闻说，他说是来英人，我想不靠准，放大点就是斜口关。马利养听着。陈名闻问，听说过这样的事吗？马利养摇头说，没。陈名闻失望，呆呆地坐着。
马利养见状，打趣地说，无聊。陈名闻说，我和公子打赌，如果我能帮这人找到母亲，他送我一座戏院。马利养说，你们好自在。陈名闻说，说着玩玩吧。马利养说，真无聊。
陈名闻笑起来，从怀里拿出布包摊在桌上，慢慢打开，露出金钱，让马利养看。马利养没少见金钱，想引出陈名闻的实情，故意露出惊奇的脸sè说，我的天呐，这么多！
陈名闻以为马利养着道，兴奋地说，人家重金相托，我们收钱干事，不无聊。马利养说，看着金钱面子，我愿意帮点忙。陈名闻拽着马利养神秘地说，托人不简单，京师里神通广大，如果马参军能帮上忙，对自己前途有利呢。马利养说，我已经看中钱了。
陈名闻见势将布包推到马利养手边。
马利养将布包包妥当，搁在中间，指着布包接着说，那人母亲得钱干什么？起高楼大宅，享受荣华富贵，查查哪个人一下富起来就知。陈名闻说，如果被圈在屋里，虽然有好吃好喝却不得出门呢。马利养想想也是，不耐烦地说，这就麻烦了！陈名闻说，我得着请托就想到参军，这事只有马兄能办到，况且人家不求结果，只要所托之人上心就行。马利养说，我看太傅陈兄这么上心，我也上上心吧，马上派人打听。陈名闻认真地说，是马参军私下打听。马利养狐疑地问，不能和任何人说？陈名闻说，对。马利养又问，也不和赵将军说吗？陈名闻点头称是。
马利养称好，心中料到陈名闻说话真真假假。
陈名闻起身以茶相谢。马利养拦住说，我们兄弟俩分财，分头找找，我在斜口关打听，你去来英看看，两边都查过，无论有无结果，回去也好给人家交代。陈名闻连忙说，我也是这样想的。
转眼就是晚间，马利养要摆酒给陈名闻接风。陈名闻谢辞，惦记宝公子，对马利养说，我路上遇到商帮，他们正去来也，我还的跟着，他们还在城外等着我呢！我得赶回去。马利养不多劝。陈名闻说，等我从来英回来，咱哥俩好好叙旧吧。
马利养不留人，对陈名闻说，再过去山路多，你仔细点，不要走岔路了。陈名闻称好。马利养又说，听说那边在推族长。陈名闻生起兴趣。马利养说，千万不要说从斜口关来。
陈名闻记在心里，两人又坐会儿，陈名闻起身告辞。
出门上街，马利养说，我帮你备些路资补养吧。陈名闻谢过。马利养当街当店买些吃喝用品，包好交给陈名闻。陈名闻再谢，思忖片刻说，往后几rì万一需要金钱物品结交一些人，我派人过来相求，请参军不吝帮忙。马利养连说照办。
马利养把陈名闻送到关门口，对陈名闻说，天sè太晚，如果不着急，你们入城好好歇息，天亮再去来英吧。陈名闻说，我听他们的，如果转头入关投宿，我再来麻烦参军。马利养说，等你回来的时候，应该有老夫人的消息。陈名闻说，请参军全力相助。马利养催促说，赶紧上路吧。两人相视，呵呵一笑，放手道别。
陈名闻先走官道，看着后面没人转入山道，半晌才找见到宝公子。
宝公子正靠着树根坐着，闭目养神。
陈名闻蹲在近前小声说，怕马利养生疑，耐着xìng子应付，多耽误一些功夫。接着将带回来的酒水干肉分给大家。宝公子问情况。陈名闻说，我已经把事情托给马参军了，他会尽力帮我们找人的。宝公子问，没见到赵将军吗？陈名闻如实说，赵如意不在关里，半个多月，一个多月不见人影。宝公子jǐng觉地问，他去哪里呢？陈名闻说，半个月功夫够去京师。宝公子让话镇住，连忙问，怎么办？陈名闻说，不能进斜口关了，就在这里露营，天亮去来英。
宝公子正点头，忽然林边人声鼎沸，侧耳细听，听见有人说，赵将军传令，只许捉人，不许伤害。听着声音，外边的人正往跟前来。
宝公子吓得半死，只晓得问陈名闻，怎么办？陈名闻手忙脚乱地说，不要惊慌，我扶你上马赶紧跑吧。宝公子问，能往哪里跑？陈名闻指着前方说，往前吧，不让他们抓到就行。转念又安慰说，公子不要怕，有我在，不会有事的。
第一章 细雨扰人
来水儿枯坐门边，闲望虚空，心中凄惶无比，时时想着今天是不是一定会有事。
过良久，来水儿起身对屋里的英娘说，我出去转转，家里待着烦。
英娘正陪着来树儿，应声说，你待在跟前吧，我早上起来慌慌得，没有着落，不想看不到你人。又指着来树儿说，今天小孩子也怪，眼睛直往外看。来水儿走进屋，走到来树儿跟前凑近耳边说，亲爸，亲妈，亲儿子都发慌，我们家遇到鬼了。说完话，来水儿还是往外走，就像再也不回来一样。
这时天空正落着毛细雨。
往哪儿走呢？往前吧。
来水儿跟着念头走着，不多远就走到英姑门前。来水儿眼角余光溜着，英姑没依在门口，正庆幸当口，英姑的言语传过来：天下雨，人事多，男人不要乱跑。
来水儿不答话，扭身急步冲过去，扯住英姑头发按在地上，啪啪左右相连，打得英姑额头点地，讨饶不已。来水儿停手，望着英姑脖项伸手摸去，果如心中所念，圆润白滑，想到这个女人的种种好处，怜悯之意顿起，半蹲着身体扶着英姑的双肩说，你拿话冲我，不是讨打吗，害得我下重手。
这时候来水儿满眼圆白物什，心思已入迷狂。
可是半晌不见英姑回应，来水儿恨恨地说，你们哄我当族长，我心里难过。过几rì我为族人受赵如意一刀，落成两段，连个心念都办不成，死得太轻巧了。英姑回应说，你想怎样我都许你。来水儿说，还是英姑疼人，舍不得我。
来水儿心里演着来往大戏，身心发热，一门心思往好处想。
英姑见状，晓得这人在往sè里想，大声骂道，你是死人就躺下来，不要站在雨里吓人。
此言入耳，来水儿回神，雨水又打在自己身上，回想刚才的好念头不免脸红，赶紧身心定住对英姑说，我去祠堂。英姑不搭理。来水儿接着说，英娘说慌慌的，你去陪陪她吧。
嘴里这样说，来水儿心里骂道，你个泼妇，幸亏当初娶了英娘，温温软软的，和我说话都陪着小心，来英也只有你对我这样，狠狠得不像女人。转念又想，兴许人会变呢！
英姑又见来水儿立着发呆，便说，要么走远，要么进来说话，让人看见说闲话。
来水儿看着英姑，透过细细的雨丝觉得好看，成心找话说，我俩站这么远说句亲戚话，碍到哪个人了。英姑说，碍到我了。来水儿没办法，央求说，你去看看英娘，看看来树儿，说说话，今天她俩比往rì呆一些。
英姑迟疑片刻回应说，英娘这样说吗？来水儿说，姐夫说的。英姑回应道，我没空陪你老婆。来水儿求着说，我活不了几rì了，也认了，可你们得有良心，不能不管我老婆孩子。英姑连忙说，你别多话行吗，赶紧往前走，抱玉在祠堂里等着呢，你俩见面不用着急，好好把话说完，你家里的大人小孩我去帮你打点。
来水儿不理睬话里的调侃，进一步说，最近家里事多，英娘忙不过来，你搬过来住吧。英姑咧着嘴巴说，美得你，我不给你家添麻烦。来水儿接口说，善人，善人。
和英姑道别，来水儿向前荡着。
上得斜坡，来水儿进到祠堂，洗面净手燃香，伏倒在地，脑子里一片空白，不知所求，不知yù说，糊涂中往上草草叩头，又觉得无趣，起身抖抖衣服就往外走，边走边想，今天人怎么麻麻的，莫非真要有事？
这时抱玉问道，你答应了？来水儿停下脚，转头看着深处的阁楼说，不答应。抱玉说，你年数最大。来水儿说，不答应。抱玉说，亲爸是族长。来水儿说，鬼话，你娘是巫女，你也是巫女，这事有道理。可是族长没有顺下来的**。抱玉说，我们要你当，让你当。来水儿笑起来说，我有要求。抱玉听着。来水儿说，走出来让我看看你变成啥样了。抱玉冷笑一声对来水儿说，你快出去看看，刚才门口来了一个人。
来水儿生起兴趣，顺着话往外走，右脚踏出门槛刚落在地上，就看见边角倒卧一男人，面孔朝地，不知生死。
这人正是宝公子。
来水儿是个心善人，赶紧走近前，伸脚碰碰宝公子，宝公子没反应，来水儿蹲下身来，拉动宝公子胳膊问，兄弟，兄弟，有何不便，是生病了么？宝公子微动，来水儿赶紧躲开，扶着祠堂的门框立着，不远不近地看着。
宝公子费劲坐起来，身体靠着墙壁。
来水儿问，是病了？还是饿了？宝公子摇摇头，睁眼望望来水儿，又闭上眼睛。过片刻功夫宝公子开眼说，不病也不饿，是人累了，又淋到雨，求个歇脚地方。来水儿说，外面凉，我扶你到祠堂里歇息吧。宝公子有气无力地说，我走不动了。
来水儿往近前走几步，留着小心离宝公子近些，人也看清楚了，覆面长发下面容姣好，想想不该是坏人。
宝公子接着说，这地方真怪，山外晴天，过山顶就下雨，满不错的地方。
来水儿眼里看着，耳里听着，拿话问，你遇到事了？说着话，来水儿在自己的脖子上比划着。宝公子摇头说，我来这里找人。
来英地处偏远，亡命而来的人，往前数不多，往后数也不不少。来水儿想到这里，了无兴趣和宝公子多话，又不能离开祠堂，放宝公子坐在这里。
抱玉插话说，外面有风，扶客人进来歇息吧。宝公子吓一跳，看着来水儿。来水儿说，看祠堂的巫女。宝公子赞叹说，耳力真好。
来水儿对宝公子说，我扶你进去躲雨吧，自家祠堂，不碍事，我再取些干衣服给你换上。宝公子连忙拒绝说，祠堂是干净的地方，外人不能进入，你带我去没人住的地方就行。
虽然来英会帮助人，不会赶人走，来水儿还是放着小心，看不透路道，不知这人好坏，看来得摸清楚这人底细了，免得祸害来英，便不解地问，没人住的地方，你能住吗？宝公子点点头。抱玉说，去半坡吧。
来水儿也想到半坡，心想那是白天人不敢去，晚上没人敢去的地方，我领你去，你住不下也就走了。又想，这样的人早走早好，别耽误推选族长的事。想到这里，来水儿说，领你去半坡吧，那里原来是看山人住的地方。宝公子当下答应。
外面已经停雨。
来水儿头里走，宝公子跟在后面。
来水儿不停回头叮嘱说，小心路滑。其实是估摸着两人的距离，紧赶慢动，隔着小心。
宝公子一路沉默不语。
来水儿好话，片刻无话心里就要发急，拿话试探说，你不要担心，这里很安全，以前有人在外面犯事逃进来，也没见人追进来拿人。宝公子不吭声。来水儿听不到想话，只好说，如果你在半坡住不下，回祠堂里住吧。宝公子问，这是来英吗？来水儿说，是。
宝公子听到来水儿回话，当下站住。
来水儿还在往前走，几步之外听不到后面的人，回身看着，看到宝公子不走，呆立不动，问，怎么，让我说中什么了？宝公子说，我就是来这里找人。来水儿问，这里找人？叫什么名字，没出生的我不知道，三辈朝上的我不知道，余下的人我很熟。宝公子说，不知名字的年长老夫人。来水儿说，你在说笑吧。宝公子说，我和她见过一面。
没等来水儿回话，宝公子着急地赶上来。
来水儿急忙往前走避开锋头，怕丝丝地说，你先住下吧。明rì我带你转转，看看哪个是你要找的人。宝公子谢过。来水儿随口问，是你什么人？宝公子说，一个亲人。来水儿说，没听过这里的人在外面有亲戚。宝公子说，她是来英人。来水儿摇头说，不可能。
宝公子跟上脚程，望着来水儿问，为什么？来水儿说，这里我最年长，没人比我年长。宝公子追上来和来水儿走成一线，盯着来水儿，来水儿受不住一个男人看着自己，反问道，你从那里来？宝公子说，我从京师来。
来水儿趁宝公子不当心，快手将他身上摸个遍，又退回去问，你是干什么的？宝公子觉得来水儿jǐng觉，试着转圜说，生意人，路过来英，受人请托到这里找人。来水儿不信宝公子所言，接着问，怎么不见你的随从？宝公子说，他们都等在山外，我先进来看看，打听打听，见见老夫人。来水儿摇头说，不信。宝公子回应说，我真是来找人的。
两人继续往半坡走。
宝公子问，这里离斜口关不远，兄长去得多么？来水儿说，从不去，那里的人坏着呢。宝公子故意说到赵如意。来水儿点头说，对对对，就是这人。宝公子问，你们怕他吗？来水儿说，过几rì赵如意就会过来。宝公子追问，做啥？来水儿说，杀人！
宝公子浑身激灵，一时说不上话来。
来水儿说，不是我吓唬你，你还是早点走吧。宝公子沉默半晌，对来水儿说，帮我找人。来水儿笑道，我啥时候欠你。宝公子继续说，托我的人是大人物。来水儿问名字，宝公子说，宝弓王。来水儿笑起来说，你扯远了。
半坡是个荒荒山坡，有几间简单的木屋。
来水儿站在坡顶四外望着，只见天连水雾，地连远方。
宝公子走到跟前学着来水儿望着，赞叹说，一个好地方，可以看见进山的路，看见来英。来水儿说，一直有人想住，搭好房子又住不下来。宝公子连声说，好地方，为我留着的。
来水儿觉不出哪里好，故意说，这里晚上会闹鬼。宝公子不理睬，转身说，谢谢兄长，我先住下了，有人和我抢地方，麻烦你出来主持公道。来水儿点点头。
两人互通姓名岁数，来水儿年长，宝公子年少。
宝公子说，你帮过我，就是兄长，我叫你来兄。来水儿是热络人，见宝公子近身奉承，心里忍不住想，明天你还在来英吗？随口说，叫什么都行，随你吧。
宝公子四下转圈，量着自己的步伐捏着手指算计着，将来水儿放在旁边。
来水儿觉得自己多余，对宝公子说，宝兄弟，你忙着。今天老婆有些闹，得去伺候一下，待会儿过来看你。宝公子听着，没有回应。
来水儿转身要走，宝公子连忙叫住来水儿说，来兄稍等，我有事问你。来水儿停下来。宝公子走到来水儿跟前说，我看你心思重重。来水儿点头又摇头说，家里的事说起来话长，想听的话有机会我慢慢说。宝公子说，我劝你许个愿吧，这能解开心思。
许愿能干什么呀？
来水儿无心想这些闲事，忙不迭告辞往家里走，边走边回头，一直看见宝公子站在那里，仿佛宝公子也正看着自己，让来水儿脑袋发重，心里发乱，脚下加紧，小跑着回到家里，扯过板凳坐在门边，再往半坡看去。
半坡望不到，宝公子也望不到。
来水儿心里稍安。
第二章 小子重生
英娘隐约听见来水儿回来，不见人进屋，便欠出身往外看，只见来水儿失魂落魄般坐在门口，呆呆地看着远处，不言不语。
英娘不忍，走过去坐在旁边问，是族长的事吗？来水儿点头。
英娘害怕来水儿一直想这事，到末了人真得生事，有心打趣地说，族人知道你本事大，让你当族长，过过大家长的味道。来水儿一心往坏处想，愤愤地说，他们欺负我们家，空口白牙声称亲爸是族长，儿子也得是族长，让我没法回绝。英娘没好气地问，你说谁呀？来水儿说，祠堂里的那个死女人，挑着族人把我往火坑里推。
英娘不敢背后说抱玉，赶紧劝说，不能骂人。来水儿说，我不想骂她，刚才就想过去打她一顿。英娘惊得合不拢嘴巴，赞赏说，你这样就对了。来水儿楞了一下，觉得没来由，便问道理。英娘说，没人敢骂她，更不敢打她，单单你敢，齐全了，果然人种不一般呀。
来水儿快要笑起来，得意地晃着脑袋说，自然是不一样，亲爸是族长，亲儿子也是族长。你们没说错，这几天我一直想，一命换百命，想想也值了。今天你都这样说，还能怪谁呢。过几rì就能见到亲爸，看看他在那边过得怎么样。英娘听不下这样的话，失声痛哭起来。
来水儿见状，急忙握着英娘的手好言安慰。
英娘抹着眼泪对来水儿说，这十几年来树儿不说话，不出门，我真没本事，放不过自己。来水儿说，不怪你。英娘问，饿吗，我烧东西给你吃。来水儿说，不饿。英娘哭起来，抽泣着说，我只有烧饭烧菜的本事，你还不让使吗！来水儿说，我真得不饿。英娘止不住哭声，边哭边说，想明白了，就这么回事，该来的一定会来的。来水儿说，这就对了。
英娘心情稍稍好转，问道，路上碰见英姑了？来水儿不想瞒着，脱口说道，过去的时候从她家门前过，打个招呼讲了几句话。英娘说，我都闷死了，她也不过来陪我。来水儿说，别有这个心思，我图个太平。英娘说，那么多年过去了，你俩的破事还放在心里呢！我早忘记了！你就几个亲人，多见见，说些话，宽慰一些。来水儿自当英娘在套自己话，笑着说，分开了，见不到了，也就没事了，如果天天见着，指不定出什么事呢。
来水儿话没落地，脑袋上挨着英娘的巴掌，狠话跟过来骂道，这下晓得了，你这个坏人，时时刻刻没忘记英姑，还厚着脸皮说，会出什么事呢，自己不脸红，听的人也脸红呢。
来水儿红着脸，装作很乖的样子说，英家的两个小祖宗，行行好吧，该干啥就干啥吧，别折腾人了。英娘问，哪个折腾你了？来水儿说，你想呀，你见到英姑和我在一个屋里能往好处想么。英娘点头说，这是实话。你俩在我的念头里都不能在一块儿，我受不了。来水儿埋怨说，我说得没错吧。英娘望着来水儿说，我明白一件事。来水儿问，何事？英娘点说，你的心里还活动着，一直打妹妹的主意，一刻也没停过。来水儿调侃说，饶了我吧，在你俩跟前我还能活下来，真不容易呀。
英娘舍不得，搂着来水儿看个不停，生怕丢了似的。
来水儿靠在英娘胸前，左听右听都是英娘的呼吸声音，不着边际，鼻子闻着女人暖暖的气息，心里荡漾，双手伸进衣服放在英娘的腰处，细细地看着英娘。
英娘指着屋里小声说，来树儿在呢，不许捣乱。来水儿伏下身子，埋在英娘的怀抱里。英娘安抚说，你要乖，我才喜欢。
来水儿受不住甜蜜，又不能来事，站起来对英娘说，我去和来树儿说些话吧。英娘说，孩子耳朵应该听得见，就算耳朵听不见，你俩是父子，心里该相通。来水儿说，族长的儿子不会这么差吧，每回我坐在来树儿身边，觉得有力道传过来。英娘说，那是亲情。来水儿说，这些天我好好陪着来树儿了。
来树儿正坐在椅凳上望着窗外，看着屋前高大的应树。
来水儿坐在来树儿旁边，叹气说，亲爸活不长了，过来和你说说闲话。来树儿不动身。来水儿接着说，抱玉觉得来英不能没族长，让我当族长。来树儿夹着眼睛。来水儿说，原以为他们当我本事大，其实他们说爷爷是族长，儿子也是族长。来树儿微微仰仰头。来水儿继续说，也只有我来当了，我猜族人也这样想的。
稍停片刻，来水儿接着说，当族长可不风光，赵如意要来砍头的。我时时想，那时候应该是脖子上凉一下，不会太长工夫，我能受下来。
话说到这里来水儿坐不住，起身在屋里来回走动，忽然停在来树儿身后悠悠地说，我是这样想的，让我换你妈活下来，你姑姑活下来，族人活下来，值当。半晌又说，可我心里却放不下许多事。来树儿不动身，不动气。
来水儿深深叹气接着说，我心里乱，去祠堂烧香磕头，问问老祖宗往后会怎么样。稍停片刻，来水儿又说，遇见一个叔叔，他看出我有心思，让我得许个愿。
来水儿说着流水话，说到这里认真起来，将许愿当成事，进进出出找来方案香炉，燃起高香，倒头就拜，嘴里说，不肖子孙来水儿求祖宗明示，来家母子可否平安。三拜九叩之后，来水儿又说，来家只可出一族长，求祖宗断了来家流水，杀头的事到我为止，不可再让来树儿受难，断掉来家后路。来树儿晃动一下身体。来水儿接着说，求祖宗让来树儿开口说话吧！我舍不得就这样走了。
来水儿一人忙活着，起上起下搞得自己头昏脑胀。来树儿走过来替他整理好衣服。
起先来水儿没觉得异常，低声说着，呵呵，儿子心疼老爸，好好好。忽然觉得来树儿这样的动作是从来没有过的事情，便呆呆地站着，任由来树儿。
来树儿捏着高香朝外走去，走到门口转身指指香案，让来水儿将香案拿出来。来水儿如同丢了魂，心里说，我的亲儿子哟，你终于自己出门了。
一时间来水儿叮叮匡匡，将香案搬在应树跟前。
来树儿燃起高香，三拜九叩，嘴里念念有词。来水儿侧头仔细盯着来树儿嘴巴，知道他在说话，又听不见他在说什么，心里又喜又怕。
等来树儿拜完，来水儿拽着来树儿问，你刚才在说话吗？来树儿点点头。来水儿赶忙问，你刚才说什么话？来树儿说，谢谢祖宗。
呵呵，呵呵呵呵。
来水儿喜从心头来，挥舞着双手跳着脚往屋里喊，英娘呀，快出来看看，来树儿说话了。跟着话就听见英娘跑出来，一边跑一边说，真得么！真得么！
不成想来树儿轻轻登上香案，双手抱住应树，如猿猴一般轻巧地爬上去，坐在枝杈上晃着双脚，左看右看，气定神闲。
这边来水儿没看见来树儿上树，等拉到英娘的手，却看不见来树儿人形。
英娘找来水儿要人，指着来水儿鼻头说，人呢，人呢，孩子人呢，来树儿呢。来水儿自言自语说，人呢，怎么不见了。一边说着话，一边四下找寻。来树儿说，爸，妈，我这里呢。
英娘头回听到来树儿的话，落在高兴里不能自拔。
来水儿拉着英娘一起往树里看，看到来树儿，上下相望，英娘对来树儿说，怎么上树了，你不能待在树上呀。来树儿不应声。英娘接着说，刚才下雨，树上滑，你在上面玩玩就下来。来树儿转过头往远处看。英娘继续说，我去烧饭，让亲爸沽些酒，你们父子俩喝一些。过几rì亲爸出远门，好久都不回来呢。英娘说着话，自己哭起来。
来水儿责怪着说，看你扯的，这种话都扯出来了，让来树儿听见合适吗？英娘狠狠地说，我就要说。来水儿心疼英娘，搂着英娘肩头好言劝慰，对来树儿说，听亲妈的，赶紧下来吧，不要惹亲妈生气。来树儿不理睬两人。
来水儿和英娘无法，也无计。
来水儿使出无赖，高声向来树儿喊道，耳朵不会聋吧。看见来水儿骂人，英娘劈手将来水儿推在旁边，对来树儿说，乖孩子，你待在树上看得远，你看看远处有什么。生怕来树儿听不清楚，扯着嗓子又喊了一遍，声音炸得来水儿耳朵根痛。
来树儿听罢往远处看，时时将手掌横在额头上认真地往外看。过会儿，伸手指着远处慢慢地说，有人在半坡上搭房子。
来水儿和英娘生来树儿十几年，到这个时候才知道，来树儿不聋不哑。
英娘浑身松下来，坐在地上，木木的，麻麻的，不知身在何时何地。来水儿也坐在地上，慢慢靠过来拽拽英娘说，老天开眼了，来树儿说话了，我得感谢人家，他让我许愿的。英娘听不明白事。来水儿拉着英娘说，今天我去祠堂烧香，门口遇到神人，他对我说，许个愿，能解心思。英娘说，我许了千万个愿，怎么从来没见过应验。来水儿说，得有人开门，刚才我在屋里刚许下愿，来树儿就能出门了，就能说话了。
英娘并不太相信，也管不来这些，眼前的来树儿已经能说话，这就够了。
来水儿站起身朝着来树儿问，几个人？来树儿慢悠悠地说，好多个。来水儿问，几个？来树儿还是说，好多个。来水儿欣欣然，心里想，就这样吧，能听能说就行。
英娘伸手拉拉来水儿低声说，快把来树儿劝下来，把英姑叫过来，我们一家人好好聚聚，好好高兴高兴。来水儿犹豫，看看英姑，看看来树儿。英娘追问，你怎么不动弹，傻待着干什么？来水儿结结巴巴地说，事情刚有个头，得慢慢来，不能逼得太紧，让来树儿倒回去。等到天黑人自然下来了，不用我们费劲。
英娘想想也是，便说，我准备饭菜。来水儿站着不动，英娘催促说，你沽些酒水，顺路把事和英姑说说，让她赶紧过来。来水儿说，我得办其他事。英娘奇怪，问原因。来水儿说，我得去找抱玉，赶紧让她过来帮我家把把命。
这时英娘心里藏着小九九，问来水儿，刚才去祠堂，抱玉盯着当族长的事吗？来水儿说，恨不得按住我，马上办成这件事。英娘撅着嘴巴，很不乐意。来水儿问，怎么啦？英娘说，要不是抱玉起劲鼓捣，从今往后，我们家就能好好地过上太平rì子了。
第三章 妹妹亲事
来水儿走进祠堂，屏着气息走到阁楼下面，抬眼望上看，只见阁楼大门洞开，来水儿慢手慢脚轻轻地走上来，走进来，看到抱玉正在打坐。
来水儿不敢打扰，轻轻凑上去绕着抱玉转圈，时不时咳嗽，让抱玉知道。抱玉没有反应。来水儿忍不住说，神仙，是我，有事找你。抱玉不开眼，慢慢说，是族长呀。来水儿吓一跳，连忙回应道，不是族长，是我。家里有喜事，请你看看。抱玉不回声，来水儿又说了一遍。抱玉说，几rì无空，正想事情，没法上门。来水儿觉得无聊，转身想走回去。
抱玉睁开眼睛指着来水儿说，我看见你亲爸了。来水儿不信，伸手在抱玉眼前上下晃晃，见抱玉没反应，便说，你扯远了，我都不知道他长什么样，你更没见过。
抱玉松松腿脚换个坐法，对来水儿说，明rì我在祠堂办事，新族长当任吧！来水儿摇头。抱玉说，明天，在这里，新族长。来水儿问，你能不搞这事吗？
抱玉指着远处说，你看那里！来水儿顺着手指看到半坡，那里多出一些房子。抱玉说，来来回回好多人上下。来水儿伸着脖子使劲看着，问抱玉，有什么关系？抱玉说，我觉得有关系。来水儿发急，对抱玉说，能不能让我多活几天。抱玉反说，能不能让我们多活几天。
来水儿一下子无趣，连说话都忘记了，不知自己所想所念。
抱玉以为来水儿伤心，劝解说，事到跟前就不要躲了。来水儿说，我刚才想到亲爸了。抱玉听着欣喜，向来水儿问，他去你哪里了？来水儿说，亲爸走到跟前，对我说，事到跟前就不要躲了。抱玉说，这是我说的话。来水儿指着抱玉说，你是我亲爸。抱玉觉得鬼上来水儿身，好言劝解道，事情一件一件过来，我们躲不掉。
来水儿念头里装着抱玉让自己做族长的事，装着宝公子，装着来树儿，觉得抱玉的话有道理，真是一件一件事情过来，当下说，我信你。抱玉轻轻笑着说，终于等到这句话。来水儿压不住开口想骂人，话到喉咙处觉得不妥当，转口说，还是你本事大。
抱玉拉着来水儿说，明rì我做仪式，你当族长吧。来水儿摇头说，那是明rì的事，我不着急。抱玉不甘心，劝解说，族人等你好几天了，你给族人一个放心吧。来水儿指着半坡说，那些东西，那些人，你还没说出个道理呢。
抱玉往半坡看看，回应道，他们来路不明，我觉得不太妙。来水儿问，会不会是赵如意派来的？抱玉惊恐，摇头说，不知道。来水儿说，你像是他们的头。抱玉满脸迷茫。
来水儿接着说，你头天向族人发话让我做族长，今天有个来路不明的人过来，你还让他们住半坡，在半坡上可以看到族里族外的动静。抱玉吓成傻子，慌不停摆手说，你这个男人满嘴胡说，当我面也就算了，千万不要在外面乱讲。来水儿问，你怕什么？抱玉连忙解释说，该来的一定会来的。
来水儿几乎晕起来，记得英娘头前也说过这句话，想着想着，眼睛盯着抱玉不放。
抱玉伸出手指戳戳来水儿，来水儿没反应，抱玉再戳过来，没成想来水儿抓着抱玉的肩头说，我才不信你的鬼话，不信。抱玉让开来水儿说，你不能近身。来水儿不肯，央求道，你得让我信你！抱玉说，不许。来水儿说，让我摸摸手心，我有本事看出你说的是不是真话。抱玉坚决地说，不许。
来水儿使不出好法子，拉着脸说，你也不想想，等我成了族长，我俩谁听谁的。抱玉说，我知道你听英娘的。来水儿伸头凑近说，你得听我的。抱玉捂着自己的耳朵。来水儿改口说，要么我听你的吧。抱玉发慌，不知道来水儿接下来要说什么，干什么。
来水儿闹够了，对抱玉说，你说的事，讲的话，我样样听。抱玉撅起嘴巴，露着怨气。来水儿上心，哄着说，自小我们在一起玩耍，说几句逗你的话，我喜欢你才这样。抱玉往来水儿这边啐口水骂道，一脸无耻。来水儿乐呵呵地问，你们那边有什么说道？我不信你有这么大本事！抱玉说，那边说了，一定让你当族长。
来水儿没了方向，不想再扯这种事，对抱玉说，来树儿说话了，英娘不放心，请你看看。也不等抱玉解释，往外拉着抱玉。抱玉讨饶说，好好好，我过去。
路上来水儿把来树儿的事细细说一遍。
见到抱玉，英娘拉着就要说话。抱玉不听，走到应树跟前，先绕三圈，上前凑近树干闻着气味，过半晌对英娘说，不简单，有味道。英娘听着话儿不知何意，看着来水儿想说想问，又不知如何是好。来水儿让英娘不要多话，听抱玉的。
抱玉朝上看，不巧和来树儿对眼，两人对望了一眼，抱玉手脚舞动起来使出仙法，呼喝不已。来水儿赶忙拉着英娘走远点，躲开抱玉。
良久功夫，抱玉消停下来，向来水儿和英娘说，我得着消息了，回屋里说。来水儿看着抱玉，向她传着意思说，说些好听的，让我们家和气些。
英娘让抱玉上座，自己和来水儿等在跟前。
抱玉说，好事呀好事。英娘一愣，不知所云。抱玉接着说，来树儿人上高处。英娘想想如是。抱玉故意问英娘，这里的**是什么呢？英娘摇头。抱玉说，来树儿上高处，来水儿也得上高处，他自然得做族长。
来回就是这事，来水儿在旁边直皱眉头，想把抱玉从位置上扯下来。
英娘听完这番话，顺着想有道理，反着想没道理，浑身难受。
来水儿叫着英娘说，抱玉把事解了，我们感谢吧。英娘说，还有一件事要解呢。来水儿小心陪着。英娘对抱玉说，想法子把来树儿从上面搞下来吧。抱玉没办法，结结巴巴地问，听说孩子叫来树儿？英娘点头。抱玉追问，谁起的名字？英娘指着来水儿。抱玉说，孩子的命是名字带来的，已经没法解了。英娘转头看着来水儿。
来水儿僵在虚空，觉得抱玉不是鬼魂附体，就是神仙着身，每样话都能连上，还好并不痛恨抱玉，转念骂着自己，怎么给孩子起个带树的名字，偏偏应在今天。
英娘见来水儿发呆，戳着来水儿说，神仙等你呢。来水儿回过神，不自然地说，可说呢，名字如此，来树儿应该喜欢树，就让他在树上待着呗。英娘扭着脸狠狠瞪着来水儿。来水儿也觉得话不合适，连忙改口说，小孩子喜欢爬树，很好呀。看到英娘没有解气，便讨好说，我们等着吧，累了就要下来睡觉，渴了就要下来喝水，饿了就要下来吃饭。总归是人，不是仙人，早晚会下来的。英娘稍稍安解。
此时英姑在外面说话，姐姐呢，怎么没见屋里起油烟呢。话音未落，英姑走进来，看到抱玉，笑嘻嘻地说，呵呵，请到抱玉了。抱玉笑笑，就此告辞。
来水儿往外送抱玉，路过英姑身边的时候看了英姑一眼，让英姑觉察到，立马对来水儿说，姐夫今天很忙，又去祠堂烧香，又请神仙到家里，再把神仙送回去，早点回家呀。英娘听出两人上腔，拉着英姑说，你陪我说说话吧。英姑应允。英娘赶忙把来树儿的事和英姑说一遍。英姑合不拢嘴，出门来到应树跟前，往上找着来树儿。
那时天sè渐蒙，来树儿坐在树里面。
英姑左看右看不见人影，问英娘说，跑了吧？英娘不高兴，责怪说，你进门先呛姐夫，再呛姐姐，就剩下来树儿，你不能乱说哟。英姑不耐烦地点头，念念有词地说，好好好，我不惹你们。英娘小声说，刚才神仙过来看过，这是好事呢。
英姑不接话，改口问，该烧饭了，我那边没动，晚上在这里凑一顿了。英娘说，刚才还想让来水儿再去请你过来呢。英姑说，只要你没想法。英娘牵着英姑的手说，妹妹多想了。
英姑绕着应树边走边往树里面指指点点，忽然大声喊道，来树儿，下来吃饭，姑姑来了。没等英姑动步，来树儿往树下说，姑姑好。英姑没觉得什么，随口说，赶紧下来。
英娘赶紧问，你听到么？英姑不知何故，英娘高兴地说，来树儿对你说话了。英姑这才明白过来，跟着英娘高兴起来，问英娘，刚才是来树儿回应我？英娘说，可不是吗，他刚才回你的话呢。英姑说，你让我再试试。
英姑往后退几步，叉着腰往树里说，来树儿听着，这是你姑姑。来树儿应声说，姑姑好。英姑觉得新奇，跟着问，好高呀！能看见什么？来树儿说，都能看见。英姑说，看见亲爸吗？你看他送人送到哪里了？来树儿说，刚进祠堂里。英姑听罢，笑个不停。
英娘等英姑停下来，对英姑说，忘记问抱玉要紧事了。英姑还在高兴，不理人。英娘说，你得有个男人。英姑说，不用你管。英娘说，我要管，姐夫要管。英姑问道理。
什么道理？英娘说不出啥道理，就是这个劲头，来树儿开口说话的事打底，看到英姑就要管起她的亲事。
英娘说，来水儿转rì就是族长，你的事要管下来。英姑笑话道，当族长牛气呀。既然我是族长家亲戚，可不能随便把我许给人家。
英娘想发笑，问英姑，你对我说说心里想的。英姑说，姐姐嫁给族长，妹妹不能差呀，嫁给王子才行。英娘满口答应说，好好好，我和他说。转口问道，族里没有王子呀？英姑说，族长去抢呀。英娘说，我让他去抢，一定给你抢回来。
忽然英姑神秘地说，有一回我梦见自己嫁到外面啦。英娘忍不住笑起来，闹得英姑手足无措。英娘指着英姑说，心里急了吧。英姑说，想这个，不脸红。英娘安慰说，你只要急起来就是好事。英姑无心，当成闲事，说闲话。
这时候英娘等不急了，对英姑说，这事等不得，让姐夫马上办。接着问来树儿，亲爸回来了吗？来树儿说，没见人出来。英姑嘲笑说，看样子姐夫当上族长了。
没想到，听到这句话，英娘无言，转身往屋里走。英姑见状，也前后脚跟着进屋。
姐妹俩进到屋里，没等英姑开口，英娘呜咽不已，久久不能释怀。英姑能体谅姐姐，扶着英娘做下来。英娘一边哭泣，一边问英姑，莫不是跑不掉吗？非得要来水儿的命，才能换来来树儿开口说话吗？
原来是这么回事。英姑安慰说，一件好事压着一件好事，等我出头吧！英娘听不懂。英姑接着说，等我找个王子，看他赵如意还敢来这里杀人吗？英娘抱怨说，哪有王子正等着你？英姑无奈地说，算来算去，真没有。
第四章 男人重任
来水儿不远不近地跟着抱玉，走进祠堂，来到阁楼前。
抱玉停住脚步，转身对着来水儿说，你送远了。来水儿说，也是哟，一路上也没说话就到你家。抱玉问，上去坐会儿么？来水儿反问，你有事要说么？抱玉说，总归能说上话的，如果你不急着回家就进来吧。来水儿说声好，跟着上到阁楼里。
里面很黑，抱玉从来不点灯。
来水儿不适应，不知是站着好，还是坐着好，这时想到和抱玉在一起，又想走开。
这种坐立不安的状况让抱玉看出来。
抱玉说，往常你时不时进来看看，没事找事引我说话，今天怎么一下子没神气了！来水儿说，有时候我觉得太亲近，反而没话说了。抱玉笑起来说，不怨我吗？里外逼你当族长，我觉得有些对不住你呢。来水儿知道自己没话说，慢慢摸到门口想下阁楼，离开祠堂回家。
抱玉在身后说，我说句话，你听完再走吧。来水儿听着。抱玉指着半坡说，我觉得他们不同，建房子搭屋子，看样子要住下来，你去摸摸底细。来水儿摇头说，家里有喜事，没空。抱玉埋怨说，你是族长，你的家是来英，家里的客人在半坡，你得去照应照应。
来水儿念头回转，对抱玉说，他叫宝公子。抱玉十分惊讶地问，他是宝公子？宝弓国的宝公子？来水儿瘪瘪嘴巴，不肯定地说，看起来不是坏人，没有听出来路，没有看出眉目。抱玉思索半晌说，他不会是宝公子！天下名字叫宝公子的人，应当不少。来水儿悻悻地说，是。抱玉听不懂来水儿的情绪，愣愣地看着人。
来水儿接着说，宝公子来了，赵如意该来了，要不是信你是神仙，我觉得你和赵如意有瓜葛。抱玉忍着脾气没有发火，慢慢地说，这两个人没关系。来水儿说，我们有族长了，他来砍人了，还带上宝公子，在半坡上搭台看杀人。抱玉说，你在怨我。来水儿大声说，我们可以没族长呀。抱玉说，不能这样想。来水儿愤怒，压着喉咙说，赵如意马上来到眼前了，我怎能不这样想。
抱玉理解来水儿，等他气消低声说，赵如意早晚会来，族人不能等死。来水儿说，不要乱扯。抱玉说，我们当中你年长，本事大，得想个法子领着族人走活路。来水儿从没想过，认真听着抱玉。抱玉继续说，你得当族长，不能等了，你领着我们可以往山里走，可以求赵如意饶命，也可以和赵如意拼一下。
这时候来水儿钦佩抱玉想得远，想得深，当下作揖告辞，出门就往半坡走，走到半路，心情平复下来，站着朝半坡上看去，那里挂着火灯，看不见有人走动，心里想着，现在过去打听，显得多心多疑，想到这里，转身回家。先到应树跟前，喊来树儿，没人回应。来水儿以为来树儿已经下来，便推门进屋。
满桌子饭菜，没人动。英娘和英姑坐在四方桌边，一言不发。
来水儿没看见来树儿，问，来树儿呢？还没下来么？英娘埋怨说，你也着急呀，再出去外面多晃荡会儿把。当着英姑面让英娘责怪，来水儿懊恼，径直坐下来招呼英姑吃饭。
英娘黑着脸看着来水儿。英姑没办法，跟着来水儿拿起碗筷对英娘说，饱一个算一个，我们吃吧，吃完饭再商量来树儿的事。英娘只好听话，三人默声吃饭。
来水儿将饭局带起来，看见气氛尴尬，无话找话说，来树儿开口说话就是喜事，随他吧。英娘斜着眼睛看着，来水儿赶紧说，再有本事也不过在树上一晚吧。英姑莫名地问，树上能睡觉吗？来水儿赶紧说，英姑说得对，人能挺着饿，挺着累，总不能挺着睡觉吧。
英娘看不下这两人在自己眼前来回说话，对来水儿说，你快点吃，吃完了，去树下面摆张床，晚上陪着来树儿吧。英姑扑哧一笑喷出饭来。英娘认真说，陪着来树儿说话，不让让他忘记说话了。听起来有道理，来水儿称好。英娘说，他不回家睡，你也别回家睡。
来水儿觉得英娘执着，向英娘还价说，我待在下面等着，合适吗？英娘回问，你想怎样？来水儿说，不要逼来树儿。英娘不等来水儿说完，劈头骂道，下来吃饭睡觉，是逼他吗。
来水儿受骂，咳咳不语。
英姑打圆场说，一天的大好事让你们俩吵来吵去，变得没有一点喜气。英娘看着英姑，觉得自己闹腾，可心里委屈，愤愤地说，家里总共三个人，就有两个人不让我过踏实，以后rì子怎么过呀。英姑笑着说，过我家，我们姐妹搭伙吧。
来水儿待不下去，放下碗筷，收拾一张床扛到外面，放在应树旁边合衣躺上去。先闭着眼睛，心里想到来树儿，眯着眼睛往树上看，一下子看到来树儿也正盯着自己。来水儿慢慢地逗着说，我刚吃过饭，闲得没事，出来陪你说话。来树儿说，亲妈和亲爸不一样。
来水儿听不下去，回应道，自然不一样了。就说眼前，你不下来，亲妈急死了，亲爸没工夫管这些。来树儿问道理。来水儿说，你是十几岁的小男人，过一两年该娶媳妇了，还让人管呀。来树儿说，你多和亲妈说说。来水儿笑起来说，自己去和亲妈说。来树儿自然不会吭声。来水儿屏不住，严肃地说，赶紧告诉我今晚怎么办，哪里吃饭，哪里睡觉。来树儿说，从树上下来。来水儿称赞说，这就对了。
来树儿这边没事，来水儿心思转回屋里，隐约听见英娘和英姑在屋里说话，对来树儿说，你不要出声，我去听她们姐俩说话。
来水儿起身落地，悄悄掩到窗户下，支着耳朵听着。
在屋里，英娘对英姑说，晚上别回去了，陪姐姐说话。英姑说，地方生，睡不着。英娘轻声说，鬼话。英姑连忙答应，轻轻地说，我想起小时候睡在一起说话讲事，困得不行的时候才睡觉。英娘说，这才是妹妹该说的话。
夜sè中英娘和英姑的声音软绵绵的，来水儿听着满心欢喜。
过一阵子，英娘指着自己胸口说，这里都是心事，件件放不下。英姑安慰说，人这一辈子就是这样，哪有件件顺当的。英娘说，愁来树儿，愁来水儿，愁你。英姑说，我不要你愁。英娘感慨地说，你身边没个男人，怎能不愁呢。
没想到英姑笑个不停，埋怨英娘说，头前刚和你说过，我要找个王做男人，你是不是不想帮忙了，口口声声管我的事，是不是反悔了。既然做不到，就不要cāo心。英娘说，不容易。英姑说，说话气你呢。你想想呀，再大的地方也就一个王，我哪来的福气能摊上王。
来水儿蹲得久了腿脚受不住，刚起身活动一下，脑袋碰到窗台，痛得钻心，嘴巴里不停悉唆着。英娘听到外面的声音，抱怨说，我男人还有这本事，在窗户外偷听女人说话。来水儿连忙接口说，我不好意思进来，凑过来听听，刚听到两句话。
来水儿索xìng打开窗户伏在窗台上，笑嘻嘻地看着两人。
英娘对来水儿说，等明天你当上族长，办的头一件事就是帮英姑相一门好亲。来水儿应话对英姑说，赶紧画出模样，我依模样找。英姑说，你是啥样子自己晓得吗？来水儿点点头，一脸喜气。英姑说，不是你这样就行。来水儿打趣地说，能当王的人不会太丑吧。
英娘听见来水儿说贫话，揪起他的耳朵提着问，你不答应么？来水儿痛得钻心，讨饶说，答应了，答应了。英娘放手，指着来水儿说，英姑的事我管到底。英姑笑而不语。来水儿说，我一个人办不成。英娘以为来水儿退悔，上前抵到来水儿面前说，当你的族长，办好英姑的亲事，不要惹我，抢也要抢个人回来。来水儿说，只能出去抢了。英姑臊出大红脸。
英娘嫌来水儿多余，把窗口关上，将来水儿轰走。
英娘对英姑说，晓得自己想要的男人就好，对男人要使出女人的好处，能抢到手的就不能放过去。英姑听不懂。英娘说，姐夫这档子事不一样，你让着姐姐，姐姐记得你的好处。英姑不自然地点头。英娘问，真点头么？姐姐说的对吗？英姑说，姐姐说的话哪句不对呢，句句都记在心里。英娘说，你不着急，耐心等几rì吧，如果姐夫不办事，我们就办他。
少顷，英娘见英姑不为动，便问，不信姐夫么？英姑说，姐姐姐夫看中的，我也会看中。英娘自言自语地说，十里百里没听说哪个王，除非掉下来一个王落在姐夫跟前，还得人家愿意才行。英姑瞄着英娘说，不许反悔。英娘歉意地说，这事挺难的。
英姑看着英娘难为的样子，便说，我说笑话呢。你们遇到合适男人就说说亲，有心帮忙就行，亲事还得我自己上心。英娘点头说，这是顺心话，听着让人放心，不像从前尽做疯事，说疯言语。英姑淘气地说，哪有呀。英娘说，你自己心里有数。逢到年节请你吃顿饭，可是百请人都不到。英姑说，我孝顺自己，逢年过节在家懒得出门。英娘说，这从今往后姐妹不能断了来往。英姑点点头，依着英娘说，你永远都是姐姐，听姐姐的。英娘说，晓得你还惦记姐夫，今天说句话给你听，惦记姐夫就放在心上，姐姐不怨你。
英姑没料到英娘说出这种话语，不满地说，瞧瞧你多言多心的样子，我只能冷眼冷面对你们。英娘连忙讨饶说，姐姐多嘴，往后绝不提这事了。英姑就近英娘的耳朵说，我索xìng嫁远嫁走吧，让你们看不见，想不起。英娘骂着说，讨厌的丫头，哪来这些不着边谱的想法。又狠狠地说，我不许。
不许？如果真得遇到王子，还真得许呢。
想到这里，姐妹俩互相看看。英姑说，真得遇到王子，我就得离开来英。英娘说，那是妹妹的好服气，我替你高兴。不过......英姑问，不过什么？英娘说，我在想这个王子在那里。英姑说，往北走就是宝弓国，应该有王子。英娘不情愿地说，他们可是和赵如意一伙的。
还真是这样！英娘鼓鼓嘴巴，往其他地方想，想不出那里有王子，不该自啊山林里吧。
这时，英娘凑近英姑耳边说，平地上没有，其他地方有呢。英姑问，哪里？英娘指着上头说，前头不是说过，会从上头掉下一个王吗，我们不着急，哪天走路就能遇见呢。
英姑笑笑。
第五章 不可大意
来水儿还在睡梦中，生生让英姑推醒。
来水儿看见是英姑，迷迷糊糊地问，这么早吵男人醒，当心没人要，你姐每天让我睡到自然醒的。然后闭着眼睛说，让我续觉吧，真是困呀，这几天心思重，没睡好觉呢。英姑兜头就骂，睡睡睡，像头猪。
来水儿闭着眼睛偷偷捏着英姑的手指不放。
英姑用力将自己的手脱出来，接着骂道，如果你当了族长，我的rì子莫非过不下去么。来水儿咯咯笑起来，半晌问，英娘呢？来树儿呢？英姑说，两个人去见抱玉了。
听到这样的消息，来水儿赶紧起身，睁开眼睛问英姑，是真话？英姑做样子，朝来水儿面孔假势给了一巴掌说，你这么麻溜想干什么，英娘不在家，可是胆子肿起来了。来水儿说，没良心的女人，我要帮你呢。英姑问何事。来水儿说，帮你找男人。英姑笑得不能停住。
来水儿不解其故，木木地望着英姑的样子，喜欢得不得了。
片刻功夫，英姑觉察出来水儿的神态，约略害羞，伸手推着来水儿说，不要看了，不是你的东西，看又看不到你手里，真讨厌！来水儿说，你能退一步吗，天下是王的男人不多呀！从昨天起我一直想，索xìng我把你娶了吧。英姑破口骂道，连根毛都别想。一副很生气的样子。
来水儿不是知真假，也不在意，接着劝道，不会诚心不找男人吧，胡乱说个理由，听下来也是也不是，真难办呐。英姑向来水儿啐口水说，找不到族长，还不得找个王呀。来水儿无奈，求着英姑说，你能不这样吗，让人帮忙就不许欺负人。英姑晃着头说，你得给我找到是王的男人。来水儿说，求你饶了我吧。
英姑看着来水儿不恭的样子，又喜又恨，开口说，你这个样子让我伤透心了。来水儿瘪瘪嘴巴说，看来只能这样了。英姑以为来水儿不上心，扭着来水儿的脸皮狠狠地骂道，你忍心看我一个人过下去吗？来水儿硬挺着不求饶，面孔屏得通红。英姑舍不得，连忙安慰说，我就是说说，不求能成事，可你们得当真呀。来水儿拉着英姑的手说，我得办成这事。这时他想到了一个人：宝公子。
英姑觉得没来由，以为来水儿让自己逼到没退路才说这样的话，回应道，你多睡会儿吧。来水儿摇头说，怎么多事，睡不踏实了。英姑问，瞎话。来水儿笑眯眯地说，我不忙起来，你男人能找到吗？英姑不冷不热地笑着，笑来水儿无知无边。
来水儿一心没事惹事，伸手搭着英姑肩头出脚下地，身子站直整理衣衫，半天不说话，忽然对英姑说，怎么有股香味道？跟着拱起鼻头往英姑身上闻着，英姑受不了，出手将来水儿推到一边，狠狠地骂道，没脸皮的死男人。来水儿不介意，故意说，你说对了。
英姑不理睬，转身自己出门。
来水儿看着门口，觉得自己过头，又想到英姑软软的样子，心里很满足。
再说英娘领着来树儿走进祠堂，走到阁楼跟前，叫着抱玉的名字要见人说话。
片刻功夫，听到抱玉说，今天都是族长的事，别事不论。英娘说，也是族长的事。昨天你没见到来树儿，今天我把人带来了，你再看看。抱玉说，看了也多事，就是一个小族长。英娘心中一惊，像怕别人来抢人一般，赶紧将来树儿拉到身后，对抱玉说，话不能说得早。抱玉说，命里的事。英娘不能自安，又不敢直言，尴尬地笑笑说，我可不想这样。
没等英娘心里苦起来，抱玉轻声说，你们家的事，哪有一句话能说完呢。英娘哭丧着问，还有什么可说的，过几年不就是和亲爸一样的命吗？抱玉说，来树儿做大人不好吗？一生无灾无难也不好么？英娘不能自制，赶紧问，你这样的好话，可是真的？抱玉不应声。
来树儿插话问，姑姑会怎样？抱玉说，有福有难有福。英娘刚起的高兴劲瞬间无影无踪，听不得有难两个字，央求抱玉说，还有话么？抱玉说，我们去半坡求个方向吧。
英娘称好，领着来树儿，跟着抱玉往半坡走。
远远看见半坡上房屋，抱玉十分兴奋，指着说，好呀好呀，那里有贵人落脚。
这个时候，宝公子和陈名闻正在房中喝茶说事。
抱玉不通报名字，径直走进去说，你们能让开吗？让我看个方向。宝公子和陈名闻相视不语，听抱玉的话闪在两边。
抱玉站在当中，向左走七步折回来，又向右走七步折回来，手指前方，闭目颔首，口中念念有词，少顷睁开眼睛说，这方向得留出来，不能有东西拦着。陈名闻问，要怎样留着？抱玉极其严肃地说，开窗户就行。
陈名闻走在当中朝木墙比划着，对宝公子说，这里开扇窗户。宝公子说，听人家的吩咐，你赶紧去办吧。陈名闻听言，向众人告辞。
不消一会儿功夫，英娘喜欢上这两个陌生人，等到剩下宝公子，上前问，客人从哪里来？怎么住在半坡？宝公子回应说，过来找人。英娘听着糊涂，正要接着问，抱玉鬼兮兮地说，分明是胡扯，哪有住下来找人的。宝公子不认识眼前的几个人，歉意说，路过这里，不幸身体染上风寒，正好在祠堂遇到来兄弟，将我就留在这里。
来树儿悄悄问英娘，他说的来兄弟是谁？英娘说，应该是亲爸。
宝公子听到两人对话，转眼看着来树儿，夸奖说，真漂亮的小男孩。来树儿害怕，稍稍躲进英娘身后。宝公子看着英娘接着说，这就是嫂嫂了，小弟在这里见礼了。英娘没见过这样场面，脸上惹出红意，不晓得怎样接礼还礼。
宝公子要引英娘落座，抱玉不许。
宝公子无法强求，四下看看，不知道该干什么，傻傻地站着，笑着。
英娘宽慰说，今rì来英选族长，你是客人，可以下山去祠堂那里看看，族人在那里忙呢。宝公子心想，正好有机会见到族人，兴许就能看到老夫人呢，十分高兴，不停地说，我等着来兄弟来找我呢，不想他在忙这件事。英娘说，你同我们一起去吧。宝公子称好。
众人一同下山，半路上迎面遇见来水儿。
宝公子握着来水儿双手摇个不停，忙不停地说，我喜欢热闹。刚才听嫂嫂说，你们正选族长，我跟着过来看看。来水儿客套说，是个小热闹。宝公子说，我想看看。
这时来树儿说，抱玉没跟上来。英娘也发现抱玉不见了。来水儿问情形，英娘说，下山的时候还跟着呢。来水儿对英娘说，你领着客人去祠堂，我去找找看，仪式缺不了她呢。
原来抱玉抽身回到半坡，正呆坐在门口的地上，不言不语。
来水儿走到身边，也坐下来陪着。半天两人不说话。
来水儿忍不住，新奇地说，这人本事大，一两天的功夫能建这样的木屋。抱玉说，他会住下来。来水儿说，应当有理由吧。抱玉想听。来水儿接着说，凭什么住下来，喜欢来英，还是喜欢来英人，是不是坐在这里看着赵如意砍人？抱玉听不下去，让来水儿住口。
来水儿不想停下来，继续说，这个时候来这个人，摆出一副住下来的样子，得多想想。抱玉说，听说他来找人。来水儿说，是他说的。抱玉问，找谁呀？来水儿不情愿地说，我。
抱玉转头看着来水儿，疑惑地问，你怀疑他是赵如意的人？来水儿说，可能是。抱玉轻轻叹口气说，刚才我试过这个人，让他在斜口关的方向开窗户，他听话了。
来水儿伸出双手，紧紧抱着自己的脑袋。
抱玉叹气说，看来没有转圜了，我们想想怎么办，动人吗。来水儿说，我觉得他人不坏。抱玉安慰说，不要多想了，他们来了。来水儿说，他叫宝公子。抱玉不介意，嘴里嘟嘟囔囔。来水儿伸手拉住抱玉问，他是宝公子。抱玉说，我还是宝弓王呢，还是他亲爸呢。
来水儿使劲想想，扁着嘴巴慢慢地说，按人家的身份，出门是大排场，更不会来这里。抱玉斜眼看着来水儿冷冷地说，就是他。来水儿吓一跳，怔怔地不动身。抱玉接着说，这回赵如意不来了，他们换人来了。
来水儿到底是怕死的人，像明白了什么，急忙对抱玉说，动手吧！抱玉不晓得来水儿真想动人吗。来水儿接着说，他就一个人，还在我们手里，杀了吧。抱玉不吭声。来水儿说，只要你觉得行，我马上去做。抱玉摇头说，如果是小家伙，杀有何用，如果是大家伙，你能杀成吗？来水儿没办法，呆呆地问抱玉，那该怎么办呢？
抱玉鼓着嘴巴想了很久，对来水儿说，刚才我见他身边跟着一个人，如果让你见到了，你也会说看起来是一个好人。来水儿说，不是多一个人的事情，要建这个木屋得一帮人才行，可是他们在那里呢。抱玉听罢，哆嗦着说，可不是吗，他该有一帮同伙呢。
两人自己吓自己，再相互吓着。
过好久，抱玉说，他下山去看你当族长。来水儿捂着耳朵暴躁地说，不要说了。抱玉无心无意地继续说，他身边的人往山外去，他们应该藏在那里。来水儿魂魄聚散，急切切地央求抱玉说，好神仙，替我算算吧，到底是咋回事呀。
这时的来水儿神形无比慌乱，额头渗出细密的汗珠，脸sè灰暗。
抱玉担心出事，害怕来水儿扛不住，编着话安慰说，我算过了，你无灾无难，还会和大王结成朋友呢。来水儿怎敢相信，指着山下的祠堂胆颤心惊地说，赵如意，祠堂，砍头。
提起这事，来水儿反而缓回心神，下意识地握紧拳头，咬牙切齿。
抱玉没料到会说到这里，认真地说，事情还没开始，我们不能自己吓自己。来水儿稀里糊涂地问，什么没开始？抱玉说，这个人是什么来历还没搞清楚。来水儿说，我觉得不差。抱玉只好转口说，你还不是族长，没人可杀！
到处都不是，来水儿抓紧抱玉的手不停地问，我只想活着，快告诉我该怎么办呢！
抱玉感到剧烈的疼痛从手上传过来，盘在心头，久久不能散开。
来水儿不见抱玉回应，一下子木呆呆地瘫在地上。
抱玉不忍来水儿，又没办法使，不得已凑到来水儿耳朵跟前柔柔地说，今天你当族长，不着急，慢慢来。来水儿没听明白，赶紧问，你说赵如意慢慢来？抱玉摇头说，事情慢慢来。来水儿不解。抱玉说，你下山去祠堂，我出山看看他的人在哪里？
第六章 家长族长
宝公子不紧不慢地跟在来树儿身边走着。
走一会儿路，宝公子用肩头碰着来树儿说，你好高哟。来树儿回笑了一下，哼了一声，并不搭腔。宝公子追问，今天谁当族长，你亲爸？来树儿皱起眉头起劲往前走，一时两人扯开距离。宝公子加快脚步跟上来，不知道来树儿为何这样。
来树儿知道失礼，等着宝公子走齐，慢慢说，这几天我不能多说话。他的声音很轻。宝公子听着糊涂，好奇地问，谁让你这样的？来树儿反手指着自己。宝公子不明白，盯着说，我和亲爸年岁一般大，当是叔叔，说来听听吧。来树儿不理睬。宝公子缠着说，我当你哥哥，你说给我听听。
来树儿咯咯笑起来，笑到最后，捂着自己的嘴巴用手使劲点着宝公子，搞得宝公子满头不解，疑惑地看着来树儿。来树儿问，喊叔叔？还是喊哥哥？宝公子又用肩头碰碰来树儿，小声地说，这是我们俩的事。来树儿说，好吧。
这个时候宝公子已经喜欢来树儿了。
来树儿慢悠悠地说，亲爸不敢当族长。宝公子问，为何？来树儿咧着嘴巴说，怕死，要活，舍不得。宝公子问，谁要害他？来树儿说，抱玉让他当族长。宝公子想想谁是抱玉，接着问，是不是让我开窗户的人。来树儿称是。宝公子想着抱玉的样子，称赞说，是个厉害的女人。来树儿说，我不怕他。
没想到来树儿会说出这句话。宝公子接着问，抱玉让亲爸当族长，亲爸没胆，难不成要儿子出头么？来树儿说，爷爷是族长，亲爸是族长，早晚我也是族长，还没轮到呢。
宝公子吃惊：来树儿有这种念想，不简单。
来树儿继续说，可是抱玉说我以后是大人，不是族长，神仙不让我当族长。宝公子呵呵笑起来。来水儿问，大人和族长不一样吗？宝公子想不出来大人是什么，讨好地说，大人应该比族长本事更大吧。来树儿听不懂，看着宝公子的面孔等着话。宝公子没办法，只得说，让我想的话，应该是将军、大王。
来树儿开心，拉着宝公子兴奋地说，我得搞清楚抱玉说的是真话是假话。宝公子说，这个很难。来树儿问故。宝公子说，别人说的话没真也没假，得看你自己，信了就是真话，不信就是假话，何况你还没长大呢，还没有老婆呢。
来树儿更开心了，对宝公子说，你的话真有道理。宝公子问，比抱玉呢？来树儿仰头想想说，我们不比抱玉，她藏在祠堂的阁楼里听人家说话，自然知道的事情多，你比不到。宝公子称好。来树儿接着说，你比其他人都行。自此两人熟络起来。
宝公子觉得有时机，不经意地说，我过来找个老夫人。来树儿问，多老？比亲爸老吗？宝公子说，当然，是父母辈。来树儿说，这里最老的是亲爸。宝公子想起来水儿也说过这样的话，不禁愕然。来树儿说，我让亲爸帮你忙吧！
两人走到祠堂外头，来水儿当面迎上来。
宝公子夸奖来树儿聪明，来水儿打哈哈说，人种好。宝公子还要说下去，来水儿一把扯着宝公子往祠堂里面拉，不容宝公子辩白，一劲扯进祠堂里，反手把门关上。宝公子不知缘由，等来水儿松开手，问道，来兄弟，你这是怎么了？
来水儿不说话，绕着宝公子转一圈，回到宝公子眼前问，你叫什么名字？宝公子说，宝公子呀。来水儿追问，宝弓国的宝公子吗？
问到这里，宝公子有心直说，又想起自己来这里的缘由，担心多事，末了不敢说实话，装作轻松自在地回应道，从小家里人外面人就这样叫我。来水儿接着问，宝弓国的宝弓王和你有没有关系？宝公子面上摇摇头，心里点点头。
来水儿觉得宝公子没撒谎，心里的担心卸去一半，又绕宝公子转一圈，放软口气边走边问，你真得来找人吗？宝公子说，正巧路过这里，受人所托进来找人。来水儿说，你找的那个老夫人，族里肯定没有，你可以走了。
宝公子一屁股坐下来，对来水儿说，人家咬定在来英，不找到人我不走了。来水儿问，谁咬定？宝公子说，老夫人。来水儿笑起来说，我一直在这里过rì子，没这么大年纪的人，你没说实话，老夫人没说实话。
宝公子不吭声。
来水儿见状，凑近耳边问，你把木屋整理得很像样，准备干什么？宝公子说，我得找到人才能走。来水儿说，鬼话。宝公子说，我留下来不走了，你不喜欢吗？来水儿摇头说，不喜欢。宝公子正经地说，来树儿喜欢。
听到来树儿的名字，来水儿很jǐng觉，大声说，这里真没有老夫人，你应该走了。宝公子摇头不应。来水儿逼着问，你想干什么？宝公子说，看你当族长。
来水儿无可奈何，没多办法，自己没有往外撵人的习惯，末了只好出去打开门，看见抱玉也回来了，就让抱玉进来摆香，请族人进来参加仪式。
抱玉在前头摆设香案。
来水儿凑上来帮忙，小声问，他的帮手看到吗？抱玉手里不停活，小声回应道，山外路边有几顶帐篷，我见过的那人也在，像行商人。来水儿不经意回头看着宝公子，惋惜地说，真是那个宝公子就好了！能成一桩喜事呢。抱玉听不明白。来水儿接着说，快办事吧！
抱玉撮起三支香，面朝先祖牌位三拜成礼，面对族人将燃香高高举在空中，任由烟香慢慢升起散开，弥漫在祠堂内外。好久好久，燃香火头快要走到了尽头，抱玉心里催促着来水儿上来接香。
来水儿不动身，捱着一生中最艰难的时刻。
宝公子走上前接过燃香，送到来水儿跟前，塞进他的手里，将他的双手紧紧合起来。
来水儿木然。
抱玉赶紧伸开双手高声喊道，族长登位，族人欢喜。族人见状，跟着高声称贺道，欢喜欢喜，族长登位。来水儿还没醒转过来，抱玉拖着来水儿，引着来水儿叩谢先祖。
族人明白，来水儿已成来英族长。
来水儿明白，自己已经是那个不想成为的人：来英族长。事情到了这里，来水儿认真地四望，族长的感觉鼓着自己举起双手大喊一声，开宴，开......宴。
众人跟着发出喊声，轰隆隆离开祠堂，一起来到祠堂外的空地上。
按着来英规矩，各户各家自备桌椅板凳，自备酒菜，已经在祠堂外摆好宴席。
祠堂里余下几个人围在来水儿身边。
来水儿觉察身后还有一人，转头看见宝公子，呵呵一笑说，兄弟也在呀。宝公子笑笑。抱玉对宝公子说，你真厉害，从我手里将香火传给来水儿。宝公子听不出是夸奖，还是责怪。来水儿说，能站在在祠堂里，就算一家人。
来水儿还想多说，看见抱玉正恶狠狠地看着自己，心中一惊，不解地问，还有仪式吗？抱玉将来水儿和宝公子拢在一起，对两人说，香火过了两人。宝公子不解话意。抱玉指着宝公子说，你从我手里取过来。又指着来水儿说，转手放给他。
众人茫然，不知何事。
抱玉看着两人，开口问，谁是族长？
来水儿明白抱玉想说什么，赶紧举起手说，我。抱玉紧紧盯着来水儿，半晌不语。宝公子自言自语地问，是不是按规矩，我也当过族长了？众人一时无语。
英姑没看出眉目，朝宝公子笑笑，接着话说，我们一下子有两个族长了。来水儿拦着众人说，不用扯远，族长在此，不容别人。接着捏起香束点燃，高举过头向祖宗告白说，后人来水儿，自今rì起做族长，必定孝敬祖宗，善待族人。
行完大礼，来水儿正好衣服，左右看看，起步往外走去，步伐坚定。
来水儿跨出门槛，站在阳光里，仿佛站在无尽的时空里，腿脚坚定，心头酥软。
族人慢慢安静下来。
来水儿矜持一会儿，开口说，我自今rì起为来英族长。众人呼喝起来。来水儿伸出双手压住众人，接着说，我自今rì起保护来英族人。众人又呼喝起来。来水儿身上的血热起来，往前伸手又一次高声喊道，开宴。
族长的位置居中，亲近的人坐在旁边。来水儿让宝公子坐在自己身边。
宝公子乐呵呵地坐稳当，找话对来水儿说，我真想当族长呢。来水儿说，等你知道后果就不会这样说了。宝公子问，什么后果？来水儿说，丢脑袋。宝公子听不明白。来水儿说，这里到斜口关要两rì功夫，搞不好不过今晚，赵如意要过来杀人了。
宝公子不敢相信，连忙问，这是怎么回事呢？来水儿说，在我小时候，赵如意把来英大人杀光了，只留下小孩，走的时候留下一句话。宝公子问，什么话？来水儿说，杀族长。
宝公子极其诧异，想不通其中的故事。
来水儿斜着眼睛看着宝公子说，外人不要关心来英的事。宝公子楞楞地坐着，像失意人。来水儿看不过，扯扯宝公子小声说，赶紧吃点东西，早点离开这里吧。
过好久，宝公子叹口气说，我想帮你们。来水儿停住吃喝，好奇地看着宝公子追问道，想帮我的话就赶紧走吧。宝公子问，为什么？来水儿说，我胆小，见不得自己死，也见不得你死。宝公子说，我觉得抱玉说得对，我也是族长。
来水儿听完，忍不住哈哈大笑起来说，管你有几个族长，就是多一刀的事。宝公子说，你们和他有大仇大恨？来水儿抱怨说，谁这道亲爸亲妈怎么惹上他的。宝公子说，赵如意总得讲道理吧！来水儿问，谁去和他讲道理。宝公子说，我。
来水儿心里想，你是谁呀，敢充大样。宝公子心里说，赵如意得听我的。
两人说话呛起来，眼睛互相看着。
来水儿不耐烦，使劲压着怒气凑到宝公子跟前说，我瞧着谁都活得很滋润，羡慕死了。宝公子微微一笑说，来树儿说你怕死想活，说对了。来水儿连忙摇头说，小孩子的话你怎么拿出来讲。宝公子说，我相信！
来水儿面子挂不住，追问道，你是不是疯了，这是丢小命的事，怎么不听劝呢？宝公子凑到耳边低声说，我有办法让族长活下去。来水儿思考片刻，觉得应该听听，很诚恳地看着宝公子。宝公子说，我帮你对付赵如意，你帮我找到老夫人！
来水儿觉得没趣。
宝公子追问道，你干吗？来水儿漫不经心地说，试试吧。
第七章 试探底细
来英人都在宴席上。
来水儿已经离开位子，绕着酒桌和族人闹在一起。
宝公子一个人一个人看过去，没有看见老夫人，心里很失落，一下子不知道该怎么办。无意中再看一遍，看出来没在现场的人只有抱玉。
宝公子以为老夫人的事从她身上应该能问出头绪，想到这里，记起来树儿说过抱玉住在祠堂的阁楼里，便悄悄起身溜进祠堂。
阁楼在哪里呢？
宝公子一点点摸到角落里，抬眼看上去，上面悬着一处木头房子。
应该就是这里了。
宝公子轻声叫着抱玉，过很久没有回应，宝公子悻悻然，转身要回去。这时抱玉向下面说，外人不可在祠堂里久留。宝公子听到抱玉说话，就不想走开，借口说，你已经把我当成族长了，怎是外人呢。抱玉迟疑片刻，接着说，你来干什么？宝公子说，找人，问人。
抱玉放下木梯走下来，站在宝公子跟前问，什么人？宝公子说，老夫人。抱玉指着外头说，来英人都在外面，你找吧。宝公子说，没找到。抱玉耸耸肩说，祠堂里就我一个人。
宝公子没话找话，耍着小聪明，指着空中的木屋问，你住这里呀？抱玉思路跟不上来，不知道宝公子想问什么，不由自主地点头称是。宝公子说，看起来很稀奇呀。
抱玉生怕宝公子要上去看看，赶忙问，你什么时候走？宝公子摇头说，半坡上的房子已经修好了，不走了。抱玉忍不住问，你住下来了？宝公子说，来兄弟已经答应帮我找人，可能要住几天。抱玉不屑地说，他在哄你。宝公子接着说，不会的，我答应帮他对付赵如意。抱玉很吃惊。
宝公子接着说，族人有事问你，我也有事问你。抱玉以为宝公子打问老夫人，不需多虑容易打发，便顺着说，问吧。宝公子说，赵如意和你们是怎么回事？抱玉不想讲，婉转地说，我只说以后的事。宝公子如同才明白一样，奥了几声继续问，赵如意会来杀人吗？
抱玉觉得这些都不是宝公子的事，不情愿地说，你不该问这事。宝公子生出一副恍然大悟样子，忙不停地问，我能找到老夫人么？抱玉一心撵人，当下便说，找不到。不等话说完，自己就往阁楼走上去。
宝公子跟上几步，点着抱玉说，骗人，连小孩子都觉得你骗人。抱玉很委屈，连忙问道，哪个小孩子？骗在哪里？宝公子说，来树儿，他说你躲在祠堂里偷听别人的话。抱玉想骂人，当着宝公子面前骂不出来，悻悻地说，你倒不错，和小孩子玩上了。宝公子笑着说，你们不帮我找人，我只能找小孩子。
抱玉不想多费口舌，央求说，这个来树儿生下来，十几年不开口说话，算是奇人，你可得多和他说说话，兴许知道老夫人的下落。说这句话抱玉只想嘲弄来树儿和宝公子。宝公子气不过，提高嗓门说，一个儿子到这里找母亲，你们怎么不管不问呢。
声音很响，吓到抱玉。
抱玉怯生生地看着宝公子问道，她是你母亲？宝公子点点头。抱玉又问，你怎么知道？宝公子说，我们见过面。抱玉说，既然人见到了，你还找谁呀。宝公子满脸无奈，后悔地说，我猜她是我母亲。
猜得？抱玉不想搞懂内情，认真地说，这个年纪的女人，这里真没有。宝公子不答应。抱玉安慰说，既然来水儿答应你，我也答应你帮着找人吧。
宝公子手里落到一句空话，很不情愿，可是翻过来想想，看来只能这样了。
眼前的人很落寞，很伤心，抱玉有些不舍，安静地看着宝公子。
宝公子接着说，她是从来英出去的一个母亲，把自己的孩子送给别人家。抱玉问，你在哪里看到她的？宝公子说，宝弓国的京师里。
抱玉本想听到斜口关，这样就能和往事连起来。
宝公子追问道，听过吗？抱玉摇摇头。宝公子叹口气说，找这个人很难呀。这时来树儿进来对宝公子说，半坡上有个人站了很久了。宝公子料到是陈名闻，便向抱玉告辞。
宝公子刚出祠堂就让来水儿看见，来水儿想拦没拦住，对宝公子说，我过会儿来看你，和你说件好事。语气中透着神秘。宝公子称好。
宝公子走上半坡，见到陈名闻，两人坐回屋里说话。
宝公子说，来英人都在祠堂外面，我都见过了，没看到老夫人，往后我们怎么办！
陈名闻看着宝公子语言又止。宝公子让他讲出来。陈名闻说，好多年前赵如意将来英人杀得只留下小孩子，还放下话再取族长人头。宝公子结结巴巴的地说，来英老老实实过rì子，赵如意为何这样杀戮。陈名闻说，如果老夫人真得是来英人，应当和赵如意大有关系。宝公子想想也觉得是，可是并不在意。陈名闻说，他们今天选族长，这不是惹赵如意过来杀人吗，不明白他们想干什么。宝公子说，他们应当有他们的道理。
忽然宝公子明白一件事，慌里慌张对陈名闻说，我好像害怕赵如意！陈名闻不解。宝公子接着说，今天他们选族长，恐怕明天赵如意就会过来。陈名闻说，这里离斜口关有两三天路程，来得快。宝公子指着外头说，他们怎么办？转眼就没了。
陈名闻没想来英人的事情，问宝公子说，这里没有老夫人。宝公子点头。陈名闻又说，赵如意回斜口关了！宝公子点头说，刚才你说的，哨探说的。陈名闻严肃地说，我们不能在这里待下去了，我有预感，我们不能让赵如意看见，碰见。
宝公子一愣，连忙问故。陈名闻说，赵如意要来啦。宝公子低头想想，摇头说，我们不能走，我不忍心看着来水儿受死。陈名闻问，他是族长？宝公子点头。陈名闻追问道，你留下来能救来水儿xìng命吗？宝公子抱怨说，赵如意不可能当着我的面杀人吧！
陈名闻紧紧盯着宝公子，宝公子被看得发慌，胡乱问道，回京师吗？必须离开这里吗？陈名闻小心地说，想想我们为何离开京师。宝公子不能回答。陈名闻说，去找大王吧。宝公子问，如果大王想杀我呢？陈名闻说，先不论大王想不想杀你，就算是真的，大王也不会亲自动手的。接着指着地面继续说，这里是个好的地方，外面，别人。宝公子不肯听。陈名闻接着劝，只要不离开大王，没人敢动你。宝公子木木地摇头。
陈名闻上前拉着宝公子央求说，你得听劝话。宝公子摇头说，一路上我想过了，就是大王想杀我。陈名闻哀求说，大王只有一个孩子，谁能想出他杀你的道理呀！一句话将宝公子震醒，用眼睛看着陈名闻问，那会是谁呢？陈名闻说，薄王后。她把老夫人引给你，起头。宝公子摇头说，不会。陈名闻说，把你轰到关外，这里不是宝弓国的地盘，让赵如意在来英做个意外，容易得手。满口把赵如意当成坏人。
宝公子想到自己是独子，半信；想到柴房，半疑，想到赵如意，就不知道该怎么办了。
陈名闻觉得就差一层话，就能将宝公子劝下来，便狠狠心，开口说道，不仅公子危险，大王也很危险。宝公子想知道缘由。陈名闻说，想得到国家，杀你没用，还得杀大王。
宝公子信得更多一点，心说，这样想虽然不一定对头，也不会有错。
陈名闻接着说，不管怎样，我们赶紧走吧。宝公子想听从，想起来水儿，又对陈名闻说，我答应帮他们向赵如意求情呢。陈名闻满脸无奈地说，不能耽搁了。宝公子称好。陈名闻捂着脑门说，如果我们离开来英，赵如意跟上来，这里面的事可不简单呀。宝公子听不下去，无来由地害怕赵如意，赶紧说，马上走吧。
说好上路，两人不容片刻，急忙忙往山外赶。
来到住处，随从对宝公子说，有个朋友等你呢。
宝公子猜不出是谁，和陈名闻对对眼，一齐进来，看到来水儿坐在里面，不免吃惊。
原来来水儿多心眼，想亲眼查查实情探看虚实，直接来帐篷这里找人，等人。
见到宝公子，来水儿过来打招呼，少不了说些客套话。
来水儿将带来的酒菜摊在桌面上，乐着说，今天的喜事一半是兄弟送过来的，我得好好感谢。宝公子拿起土酒，转着圈打量。来水儿说，土酒劲头大，味道粗，喝不够我回去拿。宝公子说，这土酒我留着作纪念。今rì你出酒菜，我拿自家好酒招待族长兄弟。来水儿欣喜地说，你有好酒？赶紧去拿出来吧。
宝公子离席，片刻拎着酒坛进来。这些酒水是马利养送给陈名闻的。
来水儿没见过坛子酒，搂过来抱在怀中打量着。宝公子说，喝个够。来水儿拍着坛肚递给宝公子说，打开吧，快快喝起来吧。宝公子掀开坛盖，香气传过来，入鼻入肺，来水儿马上喜欢得不行。宝公子排好酒碗，倒满酒，伸手相请，对来水儿说，请兄长。
一碗酒下肚，来水儿放下酒碗，开口赞叹说，真是好酒，喝一口一辈子忘不掉。宝公子陪着笑脸。来水儿接着说，这就是宝弓国京师的味道。宝公子不应。来水儿伸手自取一碗酒指着说，酒碗也不同，我已经看出来了。宝公子不吭声。
来水儿已经从仆人口中得知，他就是宝弓国的那个宝公子，只不过借碗说话说事吧。
酒过数碗，意念慢慢平和下来。
来水儿对宝公子说，一直忘记问，身体无事吧。宝公子晃晃肩膀说，好着呢，能吃能喝，正想上路呢。来水儿连忙摆着手说，不急不忙，生过病，身子不容易能好妥当，得多歇几天，好透了才能上路。宝公子说，那天受些风寒，一时没有抗住。来水儿说，这里有我在，有族长在，保管过得自在开心。不等宝公子回话，来水儿抢到眼面前邀酒。
又一通酒来酒往，随意尽欢。
来水儿伸手扶着宝公子肩头说，我是来英族长，求你事情，你得答应。宝公子回绝说，等我喝到高兴才行。来水儿起身坐在宝公子旁边说，族长亲自伺候，让你喝到高兴。宝公子斜眼看着来水儿，将空碗推过去，说道，有劳族长。来水儿应声，乐呵呵地忙着。
两人又喝起来。
喝到高兴处，来水儿问，兄长把半坡上的木屋整理得这么好，想在来英安家？宝公子说，抱玉让我离开。来水儿赶紧接过话头说，我是族长，请你留下吧。宝公子笑着说，这得娶来英女人。来水儿拍着手，点着宝公子说，就知道你有这个想法。宝公子逗着说，要好看的。来水儿想着英姑的模样说，行。宝公子又说，还要会唱歌。来水儿说，行。
宝公子自当说酒话，来水儿当真放在心上。
第八章 好事半成
来水儿让自己喝醉，就势倒在桌子上，呼噜噜出着粗气。
宝公子不知道该怎么办，招陈名闻进来商量。
陈名闻说，没想到他能找到这里。宝公子说，快想个办法吧！本来有机会和族长道别，没想到又惹新事，让我怎么办，搁下人，我们走吗。陈名闻问何事。宝公子说，他要给我说亲事，我没答应，好像又答应了。陈名闻没料到是这事，不自禁笑起来。宝公子无着，问，哪里可笑？陈名闻说，这事我没法说，请公子自己掂量吧。
宝公子摸摸索索想了一会儿，无法开口。
陈名闻忍不住问，公子拿主意吧。宝公子说，我这样走了，很没礼节。陈名闻说，那就等来水儿醒来，我们和他道别，马上走。宝公子指着来水儿说，万一再说起亲事，不会走不脱吧。陈名闻不吭声。宝公子没法往下说，不时咂着嘴巴。
陈名闻小心猜着宝公子的心思，显然是留意重重。
其实宝公子私下里有份心思，想和来英有个挂念。
细细盘算眼前的情势，陈名闻料到宝公子应当不会在来英久留，余下的念头就简单了，接下来很悠闲地说，山水不错，百姓可爱。宝公子说，你不要再说了，惹得我想留下来。陈名闻试着说，公子娶这里的女人，也是一件美事。当然是句趣话。
宝公子急忙回应说，这是不可能的事。陈名闻没有表情，也不容反驳，一字一句地说，如果公子有子嗣，就不会这样被动。宝公子听不懂。陈名闻说，有人想断根，王家很凶险。宝公子不信，让陈名闻不要多想。陈名闻问，公子一直会这样下去吗？你身后怎么办！
在心里宝公子马上回答说，不。可是脸上使劲忍住，不动声sè。
陈名闻说，作为人子，公子要对得起大王。宝公子不回应。陈名闻接着说，作为自己，公子要对得起祖宗。宝公子说，没这么多事。陈名闻说，公子总该对得起自己吧！
宝公子呵呵笑起来。
陈名闻摸到宝公子的心思，在远离京师的地方劝解宝公子纳女，心里无障碍，继续说，卢夫人那里说得通。宝公子说，很难。陈名闻说，卢将军那里说得通。宝公子说，很难。陈名闻问，公子自己呢？
宝公子矜持，不敢把这件事说开来，转过话头慢腾腾地说，我觉得老夫人把我引到这里，里面藏着机巧。陈名闻问，什么机巧？宝公子说，喜欢这里。陈名闻说，请公子顺心而为吧。
这个时候，来水儿抬起头，支起身体对宝公子说，你们答应了，我这就去办。
这场面没人会料到。
宝公子和陈名闻又惊，又喜。
宝公子推着来水儿说，原来你没醉呀，还偷听我们说话。陈名闻看着来水儿，爱喜交集。来水儿回应道，要办大事，怎能大意，更不会喝醉酒呀。宝公子满脸通红。陈名闻对来水儿说，我们有急事，要去高旗关见大王。来水儿说，得把人带走。陈名闻说，公子娶亲，不是说说而已，要办仪式。来水儿不肯。陈名闻说，你不让我们走，对来英不好呀。来水儿不知何事。陈名闻说，公子的亲事得禀告大王和王后。我们早点见到大王，可以替来英求情，让赵如意放过你们。
来水儿听到心里，意有所动。
宝公子对来水儿说，太傅说的是实话，我们不能耽搁。来水儿拉着宝公子笑眯眯地说，事情很简单，你这边说好，我去那边说好，事情就成了。宝公子问，真有女人等我娶呀？来水儿点头说，妻妹，英姑。宝公子眼前过着见过的来英女子，不知道谁是英姑，倒记得英娘模样，比想着英娘，想来应该不错，不自禁掉入想像当中，不能自拔。
来水儿说，给我一个来回功夫，我把人送过来。陈名闻还想拦一下，对来水儿问，女人如果不肯呢？来水儿说，族长嫁人，谁敢不肯。陈名闻没办法，只好说，听公子的。
宝公子说，既然族长定的事，请族长加紧办吧。来水儿称好。宝公子说，我们的身份不要透露，免得生出意外。来水儿明白。宝公子又说，我们多等一天功夫，女人来了我就带走，女人没来，就等下回吧。
来水儿得话不敢多耽搁，立马告辞往家里赶，想问问英娘的口风。
路过英姑的住房，忽然心有念头，转身绕到院后翻墙而入。
屋里没人。
来水儿溜进英姑的卧房，伏在被褥上闻着嗅着，半晌笑起自己发着花痴。起身正要离开，听到开门的声音，赶紧掩身躲到门后。
片刻，英姑进房，脱掉外套躺卧在床，抱怨说，死人去哪里了，姐姐要我去找，不是羞人吗。少顷又说，哪个有空，还是歇歇吧，睡起来就过去说，没找见人。来水儿轻咳几声，轻轻说，我在这里。说完，出身走到屋子中间。
英姑吓得半死，赶紧护住身体躲进床角，见是来水儿，惊讶地问，你怎么在屋里？传出去又坏我名声。来水儿说，我前脚进来，你后脚就进来，不能怪我。英姑呸了一声骂起来，狗嘴里说不出好话来，什么前脚后脚，你不安好心，待会我去告诉姐姐。来水儿连忙央求说，我有事过来找你。让英姑穿好衣服，出来说话。
来水儿先等在客厅里。
片刻功夫，英姑出来，两人分坐两边。
英姑好奇地问，翻墙进来的？来水儿点点头。英姑说，姐姐央我找你呢。来水儿点头说，刚才听你说了，你怎么不去找我？英姑说，你还用我去找，刚做族长，还不可劲胡来一气，我不想坏你的好事。来水儿不满地说，看你想哪儿了。英姑冷笑几声。
来水儿不想耽误时间，抢过话头说，你的亲事办妥了。英姑有当真，打趣地问，真得吗？来水儿点点头。英姑怎能相信，对来水儿说，我去烧水沏茶，再听你慢慢说。起身去厨房架好水壶，燃柴烧水，耐心地侯在灶台旁边。
不多时，来水儿来到身后，伸手环着英姑的腰身。英姑轻轻往后靠着，紧紧贴着来水儿的肩窝，感觉到来水儿脸面贴在颈项，细细的呼吸吹动发脚，痒丝丝的。
英姑抓住来水儿的手臂轻声问，死人，想我了？只晓得我不在的时候，跑我屋里混着，让我怎么能嫁出去，你说好的男人肯定不是好货sè。来水儿说，我把英姑嫁远点，省得这些人乱说话。英姑骂道，你这个坏蛋，你这个没良心的人。来水儿说，想想过几rì就见不到你，我心里难过，舍不得呢。
来水儿扯着英姑往屋里走。
英姑爬到来水儿身上，面对面看着来水儿，脚板刚过了门，英姑说，你先去把火关了。来水儿笑起来骂着说，你个不省心的女人。
来水儿将英姑放在床上，口唇相交，身体相逼，承云落雨，好一番快活。
英姑问，坏心思想多久了？来水儿将英姑翻身，细细打量起来。英姑散开心神，松松地躺着，懒懒地问，看什么呢？来水儿说，你的脖子圆白润滑，像鱼肚子肉。英姑笑着说，话不离肉字，这就是来水儿的本事。来水儿开口咬起英姑的皮肤，齿尖慢慢揉着，英姑受不住，反手握着来水儿，哼哼地求着说，饶了我吧。
听着英姑嘤嘤声音，玉体于前，来水儿又起兴，搂抱着，缠绕着，尽yù而止。
两人都有些累，薄被覆身，歇息起来。
来水儿问，今天怎么敢放自己了？英姑说，你婆娘让我找你，找到床上，谁都不能怪我。来水儿赶紧转口问，口渴吗？我去把水烧好。英姑摇头说，你不要动，待会儿我起来。来水儿夸奖说，真是勤快人，不让男人养着。英姑说，来英地方小，抬头不见低头见。如果女人没好名声，手脚不灵活，能嫁好人家吗。来水儿说，那是那是，英姑英娘姐妹俩，人家可是抢着要。英姑扭着来水儿耳朵肉骂道，你笑话我呢？嫁不出去，都是你这个坏人惹的。来水儿护住耳朵说，听我说正事。
英姑不想听，起身坐到床沿，想着去烧水。
来水儿板着英姑说，我已经和人家说好了。英姑说，谁信呐。来水儿说，可是天上掉下来的王，合你的想法。英姑说，女人嫁人是早晚的事情，我不急，你急什么。来水儿说不过，跳下床叉着腰，指着英姑说，人家已经答应娶你。
英姑看到来水儿衣衫不整，让他赶紧穿好衣服到外面说话，免得英娘找过来，说不清楚，自己一心去厨房烧水。
来水儿穿妥衣服，到厨房拉着英姑说，别烧水了，人家等着你呢。英姑脱开来水儿说，我不着急。来水儿说，我着急。英姑说，不要编个男人哄我，我不嫁人了。来水儿急不过，摇着英姑凑到连面前说，听我说一句话吧，你要的男人我找到了。
英姑不紧不慢转过身，搂着来水儿的脖子，身子贴紧撒娇说，我舍不得你们，我哪里也不去。来水儿动情，跟着说，我也舍不得你。英姑扭着下巴说，你别多想！今天你当族长，记念我们有段前情，今rì相送，从此没有下回，你我恩情，来生再说吧。
听着没来由的话，来水儿莫名其妙。
英姑推开来水儿对他说，你要知道，我不是那种一天两天就嫁出去的女人。
来水儿毛起来，火冒三丈，伸手想扯英姑头发，觉得不妥，想扇脸面，下不了手，想捶身上，怕留下印记，只好将英姑推倒墙上，恶狠狠地说，你嫁人的事，族长说了算。
英姑以为来水儿生气，讨饶说，好好好，听族长的。来水儿骂道，我这辈子就毁在你们姐妹手里。英姑本没心思，无心无意地应付来水儿。眼见英姑苦兮兮的样子，来水儿舍不得，低头亲着英姑说，快点嫁出去吧，越远越好，落个活命，让来家和英家有个种留下来，留点指望，不能让赵如意一把铲干净了。
英姑听得傻傻，呆呆地问，那个人是野男人么？我能在那里藏起来吗？来水儿觉得好笑，顺着话头说，野男人都住树林里深山里，一天两天找不到。英姑好像信了，低声问，我走了，你们怎么办？来水儿说，赵如意不会杀我一家吧。英姑不语。来水儿说，杀我一家，能保住族人也行，活一个算一个吧，都认了。英姑说，你是族长，应该想想办法。来水儿摇头说，和抱玉商量过，往山林里藏，能藏多久，和他们打，能打得过么，算了吧，见到赵如意再说。
英姑听不下去，嘤嘤地哭起来。
来水儿问英姑，这个宝公子今天你也见到了，喜欢吗？
第九章 公子仁义
来水儿去了很久，宝公子还呆呆地坐着，不动。
陈名闻守在旁边，起先不敢打扰，到最后实在忍不住小声问，公子在想什么？宝公子醒转过来，指着面前的酒水说，我心里想事，陪我喝杯酒吧！陈名闻受不了，坐到宝公子眼前，急切地说，既然答应人家多留一天，请公子好好休息吧。宝公子轻轻地说，来英和赵如意有多大的恩仇呀。陈名闻细心听着。宝公子接着说，其中必然有重大道理，让赵如意下重手，几乎灭绝族类。
陈名闻想了一会儿，回应道，公子多想了。宝公子摇头说，灭口就是灭事，为什么还让孩子活下来呢。陈名闻说，公子想重了。赵如意是边关守将，看到外族人强大，出兵削敌，又不忍心杀绝，有道理，显出宝弓国不嗜杀戮。宝公子不同意，替来英人辩白说，你想想我们这几rì在这里，没见来英人有多大力道，有什么事能引赵如意过来杀生。
陈名闻料不到宝公子在想什么，没法回答。
宝公子站起身对陈名闻说，我再进来英转转。
陈名闻没拦着，叮嘱宝公子小心。
宝公子刚进族里，走到祠堂外头，宝公子看见来树儿从祠堂里走出来，便从后面叫人。
起先来树儿吓一跳，回头看见是宝公子，便停下脚步等宝公子上来，先问道，看见我从祠堂出来吗？宝公子点点头。来树儿不吭声，牵着宝公子说，你先不说话，跟我来吧。
两人来到应树下，来树儿伸手搭脚爬上去，再把宝公子拉上来。
宝公子在树枝上坐定，感觉很新鲜。
来树儿指出祠堂给他看。宝公子说，那是祠堂。来树儿又指着半坡，宝公子说，呵呵，这里也能看到。转念想到英姑，便问，姑姑家在哪边？
来树儿无心，拨开树叶指出英姑住的房子。
宝公子问，喜欢姑姑，还是喜欢亲妈。来树儿说，姑姑。宝公子想听原由。来树儿说，亲妈以为我不会说话，是个哑巴；姑姑当我能说话，还和我商量事。宝公子听得稀里糊涂。来树儿说，小时候每回我想说话，亲妈都抢先说，搞得我没法子说话，后来就说不出来话，变成活哑巴。宝公子说，族人都当你是哑巴。来树儿说，只好在心里想事。宝公子问，这几天想什么？来树儿摇头不说。
宝公子觉得这个小孩子有趣，试着问，姑姑和你说她自己的事，还是别人的事？来树儿说，她自己的事。宝公子借机问下去，你是小孩子，有什么话会对你说？你能出什么主意？来树儿说，我有自己的本事。
宝公子差点笑出来，指着来树儿说，小孩说大话。来树儿脸红，分辨说，我知道你不会信的！宝公子说，说件眼前的事，我听到了才相信。来树儿说，不要哄我说话。宝公子猜测说，我知道你和姑姑有约定，不对外说，你不说也罢。来树儿着上道，迟疑不定。
宝公子往下引着说，我是外乡人，你说我听，算作闲话，不会碍着谁。来树儿摇头说，我不能说。宝公子接着诓人，笑眯眯地说，待会从树上下来，双脚落地，我就把事忘掉。来树儿半信半疑，为难地说，和你有关呢！
宝公子吃惊，反手指着自己问，怎么和我有关了？来树儿凑到耳边，小声说，姑姑很喜欢你。宝公子呆住了，不能思考。来树儿小心地说，这是姑姑亲口和我说的。
宝公子无语，心里像中魔似的。
来树儿已经说出来，嘴巴里没了格楞，索xìng说下去，姑姑跟我说她看上一个人。宝公子问，哪天？哪里？来树儿说，今天，在祠堂。宝公子问，怎么知道是我？来树儿指着宝公子面孔说，就是你。
宝公子根本不想这事，也不想绕绕，转口问，今天亲爸做族长，高兴吗？来树儿撅着嘴巴说，不高兴，过几rì就见不到人了，抱玉说有人过来杀族长。宝公子不吭声。来水儿接着说，她让我住树上，从今天起看见外面有外人过来，赶紧叫唤。宝公子问，怎么叫唤？来树儿压着嗓子学给宝公子听，赵如意来了，赵如意来了。
宝公子茫然，心里使劲想帮助来英人。
来树儿说，抱玉还让我藏在树上，不要有动静，也不要下来。宝公子问，其他孩子呢？来树儿说，他们往树林里跑。宝公子宽慰说，你跟我走吧，我们去别的地方。来树儿摇头说，我如果有亲爸的本事就好了。宝公子说，他有什么本事？来树儿说，最好的猎手，别人打不着的猎物，亲爸一定能打下来。宝公子挑着拇指夸奖一番。来树儿兴奋地说，这几rì我偷偷试试弓箭，只能拉动弓，放不出箭，力道不行。宝公子说，你还是孩子。来树儿咬着牙说，谁敢动亲爸，我可不答应，一定和他们拼命。
宝公子说声好，让来树儿伸出手掌。来树儿不知何故，听话，将手掌伸到宝公子跟前。宝公子从手指间解下银弓放在来树儿掌心里，说，这是银弓，使起来不用费力气。
银弓闪着神光，充满灵气。
来水儿捏起银弓，放在眼前仔细打量，不禁满心欢喜，叫道，好巧的弓呀。
宝公子扶着来树儿手腕问，你想救亲爸么？来树儿使劲点头。宝公子教他说，你把银弓放在手心里，在心里对它说，银弓shè将，宝弓助我，连说三次，不要出声。来树儿满脸疑惑看着地宝公子。宝公子说，你学我的话，照我说的做，试试吧。
来树儿学样说了三次口诀，心里的字词刚出，倏然间手里银弓撑满手掌，多出一只银箭，冷森森的箭头指着宝公子，吓得宝公子赶忙闪躲，没想到银箭紧紧跟上来，不差半毫。
宝公子也是头次看见银弓的本领，没想到用在自己身上，吓得手忙脚乱，紧紧抓住树枝生怕掉下来，急忙对来树儿说，快把银弓放在手心里收起来。
来树儿手心向上轻轻托着银弓，只见银弓慢慢缩小恢复原来的样子。来树儿见状，呵呵直乐，连声称赞银弓的神道，看着宝公子。
宝公子说，如果有人想害你，如果有人想害亲爸，你就拿出银弓祭出银箭，能shè杀最厉害的大将军。来树儿明白过来，对宝公子说，可以shè赵如意。宝公子称是。来树儿转口说，这是你的宝物，我不能要。宝公子说，我是银弓的主人，将银弓送给你了。
宝公子送出银弓，还不放心，试着问，小孩子有宝物，应该怎么办？来树儿想想说，好好藏着，不告诉别人。接着细心将银弓藏在手指间。宝公子说，有难的时候，再拿出来用。来树儿点头说，晓得，比我重要的时候派银弓用场。话说得珍重。
虽然担心来树儿不全明白，宝公子有心解来英难处，没更好的办法，只好如此。
宝公子拉着来树儿说，原本过来找人，现在只能走了，往后有机会再见面，让我看看你能拉起多重的弓，shè多远的箭。来树儿装大人样，关心地说，说说你的事，也许我能帮忙呢！宝公子呵呵笑起来，漫不经心地说，你们这里谁知道事多？来树儿想想才说，抱玉。宝公子叹气说，我问过抱玉，抱玉不理我。
来树儿显出很为难的样子，嘴巴里喃喃地说，这样呀，这样呀，让我想个法子。
宝公子耐心的等着。
过良久，来树儿说，你和抱玉说，是我让你来问事的。宝公子不能相信。来树儿说，我和抱玉是伙伴。宝公子更不明白，不自然地问，伙什么伴？来树儿说，我看人，看事。宝公子听不懂。来树儿指指屁股下面的树枝说，藏在树里面，可以看见族里的人在干什么。
这和抱玉有什么关系？宝公子疑惑不解。
来树儿接着说，抱玉在祠堂里的阁楼上听人，听事，算我俩知道的事最多。
原来是这样！宝公子说，我去试试吧！
祠堂外面很安静。祠堂的门没有关。
宝公子一只脚刚踏进祠堂，就听见抱玉问，和我道别吗？宝公子循声看到抱玉蹲在墙角，一副落寞的样子。抱玉指着眼前，让宝公子也学样子蹲下来。
抱玉盯着宝公子问，你来来回回的，究竟想做什么？宝公子说，老夫人。抱玉眼不看人，没好气地回应说，这里没有老夫人。宝公子说，刚才过来的时候，觉得族里好安静。抱玉说，族长有了，赵如意要来了，我们等着呢！赵如意心黑，不会黑天来的，你赶紧走吧。宝公子强着脖子说，来水儿撵我，我不走，你撵我，我也不走。
抱玉不耐烦，低头不理睬。
宝公子接着说，老夫人的事，没人知道，是因为当年没人看见，没人知道。往后的事，我想做见证，想让很多人知道。抱玉冷笑不已。宝公子继续说，我应当这样做，不能让赵如意恣意妄为。抱玉认真地问，你认识赵如意吗？宝公子摇头不语。抱玉说，让你这个外人看到他的事，他一定会杀你！
宝公子像很怕的样子一屁股坐到地上，惹得抱玉情不自禁笑起来。宝公子伸手把自己撑回来，向抱玉傻傻地笑笑。抱玉问，吓得？宝公子摇摇头。抱玉说，你别装了，在我面前又这样又那样，你不是这样的人！宝公子问，哪样的人呐？抱玉说，你是赵如意的人。
宝公子猜测着抱玉的话从何说起。
抱玉继续说，老夫人的事早已湮没不知，你没来由问起，一定是知道内情的人。宝公子说，我就是不知道内情，才过来查问。抱玉说，鬼话。宝公子说，我见过老夫人！抱玉说，她一定是疯子，胡乱说一句话，一个地方，让你听进去了。宝公子坚持说，我想查清楚。
抱玉和宝公子说不下去，站起身往阁楼走。
宝公子也站起来，看着抱玉的后身，说道，来树儿让我来找你。
片刻功夫，抱玉转过身笑着回应说，这傻孩子，怎么干这种事呢！宝公子说，我知道一些故事，赵如意，老夫人，来英，他们一定有关系。抱玉说，好多年前赵如意将族长和夫人掳走，从此不知下落。又将年长者杀光，只留下小孩子。宝公子问，那个夫人就是老夫人吗？话语绕口。抱玉听明白了，摇头说，你得自己问。宝公子问，那个夫人长什么样？抱玉说，那时候我是小毛孩，连自己亲妈是什么模样都记不清了。宝公子伤心地说，可怜，可恨。抱玉继续说，我还有两个哥哥，也让赵如意掳走了，不知是死是活。
宝公子认真听着，仔细捕捉老夫人的消息，片丝不得。
抱玉吓唬宝公子说，你有心有胆就不要走吧，等见到赵如意慢慢问吧。宝公子呵呵笑起来说，人家要杀我呢！抱玉说，你赶紧走吧。宝公子说，老族长只有一个孩子吗？抱玉说，就一个来水儿！
宝公子没法再多问，可是内心里已经觉得赵如意和老夫人紧紧连着！
第十章 女巫口占
来水儿防着外人，偷偷摸摸从英姑屋里出来，走到路面上，自觉心里有障碍，不想马上见到英娘说英姑的事，就往祠堂走去，想问抱玉一些事。忽然耳边听到有人叫自己名字，听出来是宝公子，差点乐出来，心里想，这男人到底忍不住偷偷过来看自己女人，喜事必成。
宝公子从远处走到跟前，来的方向正是祠堂。
来水儿赶忙牵起宝公子的手，话里藏话调侃着问，你怎么在这里呀？宝公子说，过来看看族里，祠堂，半坡，舍不得你们。来水赶忙说，今天走了，来rì再会。宝公子无奈地摇头。
来水儿猜想宝公子见过抱玉，劝道，抱玉的话不能听。宝公子问故。来水儿说，那些事没人亲眼见到过。宝公子好奇地问，你们都没有见过赵如意？来水儿摇头说，只见过他的兵。宝公子又问，那些事你们自己当真吗？来水儿说，自然当真。宝公子觉得无解。来水儿说，毕竟亲爸亲妈不在了，怎能不当真。
宝公子的念头碰到墙壁来回弹着，很难停下来。
来水儿劝安慰说，请兄长放心，尽管你走了，我会记得那个老夫人，帮着找寻。宝公子说，只能这样了。来水儿说，见到你的朋友也请他放心，这边有人记挂呢。宝公子称谢，面露难sè地说，只能说没找见了。
来水儿觉得宝公子心里放不下，有心帮下来，便说，非说老夫人是来英人，我想起一种可能，当年赵如意带走的人当中有人怀孕产子，养不活送给人家。宝公子心里咯噔几下，觉得事情对头了，急忙拉着来水儿问，那些人在哪里？有几个？来水儿说，在赵如意那里。
来水儿只是猜测，宝公子当下相信，心里难受死了。
沉默良久，宝公子对来水儿说，还得去斜口关打听消息。来水儿说，兄长小心，这事赵如意做得绝，不那么容易办到，更不要惹事上身。宝公子明白其中道理，微微点头说，算起来我已经尽力了。来水儿说，这样就不错了。
宝公子站起身，可惜地说，回去了。来水儿跟着说，不可以。宝公子以为有事。来水儿指着英姑的住处说，英姑住那里，一起过去看看。宝公子说，亲事已经托付给兄长了。接着指指天空，又紧紧握着来水儿的手说，功夫不多了，请兄长多多尽力。
来水儿目送宝公子远去，等看不见了才不紧不慢走去祠堂，到了门前回身望望，看清四外无人，伸手推门入内。
门轴卷动的声音在夜晚里很响。
等声音走掉后，来水儿来到香台前捻起香烛祭拜一番，口中念念有词。
没等来水儿停下来，抱玉问，夜深来祠堂烧香拜祖，是心里有事，还是和我说话？来水儿淡淡地说，你管的真多呀，族人也管，族长也管，外人也管。抱玉说，按族里的规矩，新族长选出来要净地三天，外人不能留下来，我让他赶紧走，你也赶紧让他走吧。来水儿问，鬼话还是神仙话？抱玉说，人话。
来水儿走到阁楼脚下仰头问抱玉，我把英姑嫁出去了，过来和你说一声。抱玉说，这个外人吗？来水儿说，他有名字，叫宝公子。抱玉说，你贪。来水儿忍不住骂道，如今族里有族长，族人都听他的，你怎么单单这样。抱玉说，我不是族人。来水儿说，赵如意信吗？抱玉说，我是抱玉。来水儿说，没人想死。
三两句话，来水儿将抱玉狠狠地说住，无法应答，很高兴，像做下大事一样慢慢地说，早走早好。抱玉问，还有谁该走？来水儿说，看自家运气了！抱玉不停地冷笑。来水儿问，等赵如意来了，你还藏在阁楼里吗？抱玉说，我三天后出阁。来水儿说，英姑走了，你说句话吧！抱玉说，让她走吧！早走早好。
来水儿听出抱玉认同英姑的亲事，便说，说英姑一句话吧。抱玉说，有福有难有福。这句话抱玉对英娘说过。来水儿也听不得难字，又不敢质问，接着说，说宝公子一句话吧，两口子不能少一个人。抱玉说，我不讲外人。来水儿没办法，无奈地说，算你口风紧，有空我再来磨你吧。
辞别抱玉，来水儿往家里走，盘算着怎样和英娘说，一副心思重重的样子。
英娘见到一个傻呆呆的人回家，也没好脸sè，嘲弄说，族长很忙。来水儿回过神，一字一句把事讲明白。英娘听罢，摇头说，不同意。来水儿没料到是这样，急忙问缘故。英娘说，我妹妹不能离开家。
来水儿沮丧，伏在桌子上不言不语。英娘凑到面前问，你在搞什么？真把自己当族长，英姑的事，我家的事，你想的法子得我认可才行。来水儿说，没功夫了，赵如意来了。英娘说，族人要在一起，族长不能丢下一个人，不能偏心。来水儿说，我和公子说好了，人家正等在山外接上人就走，最晚等不过明rì晌午。英娘说，昨天你不是族长，可以这样做，今天是族长，不能这样做。来水儿没奈何地说，做族长该做什么，请姐姐教教我吧！
英娘笑起来，扭着来水儿的耳朵说，领着族人往山里逃吧！来水儿嘟囔一句说，逃不了！赵如意的本事比那年大，我的本事不如亲爸。英娘说，如同打架一样，我们认输了，他还不放手嘛！来水儿说，男人讲话一定算数，你们要理解赵如意。
看起来逃跑的法子不通，认怂的法子也行不通，英娘有些慌。
来水儿说，我们等着他，等命吧。英娘叹气说，也好，比当上回，孩子们会活下来的。来水儿慢悠悠地说，杀人不分老少。英娘担心。来水儿趁机说，到时候，来树儿不要从树上下来，谁让他有树命呢，族人能想明白；英姑嫁到外面，族人也能想明白。
英娘觉得来树儿会没事的，张口在来水儿的额头上亲上一口说，我早知道你给孩子起带树字的名字，一定有道理。来水儿说，没道理，就是起名的时候看到门口的树而已。英娘借趣坐到来水儿的腿上，摇动着身体说，我就知道有道理，有道理。
来水儿受不了，往外推着英娘说，别让来树儿看见，丑呢。英娘从腿上下来，靠在来水儿的身边，无限满足。来水儿说，按你们的搞法，前头是我，晚几年就轮到来树儿，也就是多活几年。英娘朝来水儿啐口水，骂道，比你命好。来水儿哈哈大笑说，到时候来英只剩下两个人，他当谁的族长。英娘不解地问，还有谁？来水儿说，阁楼里的抱玉。
英娘听出来水儿见过抱玉，打趣地说，树上藏着人，没人会想到。可是祠堂里有阁楼，傻子也能看出来。来水儿说，我会求赵如意饶过抱玉。英娘不乐意。来水儿说，她是抱玉。英娘撅着嘴巴，更不乐意。来水儿说，只有抱玉知道族里所有的事，她一定得活下来，不然来英真得没了，没人能记得我们。英娘听罢，落入悲戚当中。
来水儿叹气说，我不想让来树儿孤单，没有亲人在身边。英娘捂着嘴巴，口中呼出的热气吹到手心，心里湿湿的，躁躁的。来水儿接着说，我一定活不下来了，你怎么办？英娘说，我跟着你去。来水儿说，这样来树儿真没亲人了！英娘哭出声说，他心里有亲人。
来水儿摇摇头，要英娘不哭。英娘试着止住哭声，哽咽着说，我不哭。来水儿说，来树儿不会怎么命薄，亲爸不能活下来，亲妈不一定活不下来。英娘嚎叫着说，我不干。来水儿摆摆手说，记得亲妈说过会给我生个弟弟，弟弟在哪里呢。英娘说，现在说这个有啥用呢。来水儿说，我真信这事，我有个弟弟。英娘听不下去，搂着来水儿轻声哭起来。
来水儿逗趣说，我没用，害得你不能和来树儿说这句话，给他留个弟弟。英娘忍不住又笑又骂道，瞧你多久不沾人家身子，连毛都蹭不到，何谈生儿育女。来水儿笑着说，那就拔毛吧。英娘捏起拳头捶着说，臭嘴巴，无用人。来水儿说，我是让来树儿吓怕了，再生出一个不说话的家伙，我只好住山里了。
两人乱闹腾一气。
过会儿，来水儿停下来说，让英姑走吧，她跟着自己男人离家出去，是一个理由。英娘摇头说，我不能让你有闲话。来水儿劝解说，往后在世上来树儿至少已经有个亲人。英娘说，我不让妹妹跟着一个外人走。来水儿说，宝弓国，宝弓王，宝公子，你想想看，英姑就是要这个牌头。英娘怀疑地问，太巧合吧，你肯定他就是那个宝公子？来水儿说，他们还说去高旗关见宝弓王，应该不假吧！英娘反问道，你信吗？
让英娘逼到眼前，来水儿真有点把不准，没了神气，喃喃地说，就这个事，我觉得靠谱。英娘不吭声。来水儿接着说，抱玉说了英姑一句话，有福有难有福。英娘很自信地说，看起来抱玉也不同意。来水儿不这样想，认真地说，两个福，一个难，应该试试。英娘朝来水儿呶呶嘴巴，来水儿不解何意。英娘笑着说，你的事差不多就成；可英姑是亲人，不能这么办。来水儿咧咧嘴巴说，混大半辈子，我还是外人，真难过。
英娘咯咯笑起来，捏着来水儿的鼻子说，你有用处呢。来水儿说，我出去和来树儿说话，当当家长，这几天好好伺候你们。英娘往外推着来水儿说，快去吧。
来水儿起身出门，走到应树底下，伸手搭脚钻到树里面。
来树儿看着来水儿一步一步坐到跟前，慢吞吞地问，你怎么手脚身形比我还利索？来水儿在树枝上坐定，回应道，你没出生前这里是我的地盘，我从来没让给你，你不要得罪主人。来树儿说，在我之前的事又不能只听你说。
话很厉害，来水儿面虚，不耐烦地说，和你说正事。来树儿认真听着。来水儿说，姑姑嫁给宝公子，你觉得合适吗？来树儿点头说，合适。来水儿听完身形一震，看着来树儿半天没反应。来树儿说，只要姑姑愿意，宝公子愿意。
来水儿笑起来，拨弄着来树儿的脑袋说，真聪明。来树儿不回应。来水儿长长地松口气，认真地说，亲妈当我是外人，搞得我没脸面。来树儿说，你是族长呀。来水儿说，是呀，你们的想法和赵如意一样，族长就是杀头的货。来树儿安慰着说，想办法活下去呀。来水儿说，赵如意正朝这里来，我还想毛办法。来树儿说，我来保护亲爸，保护族长。
第十一章 英娘英姑
天sè微亮。
来水儿一夜没睡踏实，盘算英姑的亲事：宝公子那边答应了，英姑这边不同意，该怎么办下去，要不然躲人吧，闭着眼睛睡一天，宝公子见不到人，自然走了。
英娘伸手推了几把，来水儿不动弹，英娘又气又恼，骂道，有本事今天不起床。来水儿慢慢出着气息，装作睡得死。英娘继续说，你既然答应人家，我也不多话。来水儿睁开眼睛看着英姑。英娘说，我去英姑那里帮忙，你通知族人去祠堂吃喜酒。来水儿赶紧坐起身连声称好。英娘接着说，赶紧把事办了吧。
来水儿长长松口气，心里想，接着睡会儿觉吧。说完身子又倒下来。
英娘嘟嘟囔囔，将身上收拾整齐出门。先来到应树跟前往里面仔细看，不见来树儿人影，英娘没耐心，自当人在树上，张着嗓门对树里说，今rì姑姑出门嫁人，和宝公子结亲，你望见祠堂那边人多了，就自己往那里去吃饭哟。
树里没人答应。
英娘悻悻然，顾不得来树儿，转头往英姑屋里来。英姑还在歇息，未起。英娘边叫人，边砸门。
半晌英姑出来开门，两人对面，英姑说，出什么事了，族里都听得到声音。英娘唬她，开口就说，出大事了。说着话径直往里面走。英姑先是迟疑，看见英娘头往里进，叫着人说，真得么，出什么事了，赶紧说吧。
英姑跟上去，两人前后脚到里屋。
英娘转身拉着英姑左看右看，喜得不行。英姑扭着嘴巴问，受不了你这样，有事快说。不等话音落下来，英姑脱开英娘转身上床，钻进被服中，露着脸看着英娘。
英娘坐在床边，摸着英姑的头轻轻叹气，慢慢地说，真喜庆。英姑闭上眼睛，喘着大气，马上就要睡进去。英姑推着英姑说，没见你这样的。英姑不开眼皮，懒懒地说，有话快说，有事快讲，我困死了，累死了。英娘拉着声音说，我和姐夫忙了大半夜。英姑说，好事，来水儿当上族长，你得好好伺候。
英娘听不过，往英姑啐口气接着说，姑娘家没正经，尽往这里想。英姑动动身子，使劲往被里钻，蒙着头说，我多睡一会儿，醒了去你家吃饭。英娘没好气地拍着被服，拍着里面的人说，我的好妹妹，你的事我同意了。英姑不言语。英娘追问，我和你说话呢，过不了晌午宝公子过来娶人了。英姑不搭话。
英娘见英姑不上心，掀开被褥将英姑拖起来，摇着说，今天你出门嫁给宝公子，赶紧起来打扮打扮。英姑睁开眼，懒散地看着英娘，不情愿地问，就这大事呀？英娘点头说，我算娘家人，过来送你出门。英姑浑身放软样，靠入英姑怀里说，他是外人，我怎能跟他走。
英娘感觉难得要命，不晓得英姑在耍什么。
良久英姑轻轻叹气问，他今rì娶我，明rì就离开来英么？英娘说，女人嫁过去，就得听男人家的，男人去哪里，就跟到那里。英姑摇头说，我不干。
英娘以为英姑舍不得亲人，好言相劝道，有空我会来看你，你也常回来。英姑说，我舍不得来水儿。英娘听得不是滋味，无处发火。英姑瞄到英娘不快，嗤笑着说，生哪门子气呢？英娘扭开脸，带着埋怨说，我听不得这种话。
英姑生起兴致，起身凑到英娘面前嘲笑说，啧啧啧，看得紧，一点都不让呀。英娘使劲扭开脸面。英姑笑笑，拉着英娘问，等我回来的时候能看到谁？英娘用怪异的眼神看着英姑。英姑说，赵如意快来了。英娘问，哪里听的消息？英姑说，来树儿从抱玉那里听来的。
英娘听着手脚发冷，嘴唇抽搐，心发冷。
英姑看着英娘呆呆的样子，讥笑说，这么大的事，只有你不知道，不管自己男人死活了。英娘没反应。英姑摇摇头，放身躺回去，不看英娘，自言自语道，我得看着来水儿，活也好，死也好。英娘捂着脸嘤嘤哭起来。英姑不耐烦，劝着英娘说，这下晓得吧，赶紧想想办法吧。英娘哭着说，想什么办法？英姑说，来水儿亲爸已经为族人送命，这回该换人了。不能欺负来家人，今天是来水儿，下回是来树儿。英娘说，来水儿不肯。英姑说，烧些好吃的，用迷药下酒灌醉他，绑住人抬进后山，藏在山洞里。英娘不吭声。英姑说，你一个人搬不动，我过来帮手，来树儿也能搭手帮忙呢。一番话说得英娘楞楞的，不能动弹。
屋里一时很安静。
英姑钻出头看着英娘说，快些走吧，多陪陪来水儿，想我帮忙，过来说一声。英娘跟着话动，木木站起身往外走着。英姑在身后一直看着，叮嘱说，顺手把门带好。
英娘奥了一声，一步一步走着，陡然看到四方门框，心念转回头，才明白被英姑说住，让她牵着心思走到旁处。想到这当儿，英娘原地转身，吃然一笑，对英姑说，族人已经往祠堂那边准备吃喜酒，你该梳洗打扮出门嫁人吧。英姑恼笑着说，你中什么邪气了，前后两个人样，我们得管亲人死活。
英娘走回床边，拖着英姑下床。英姑挣脱不开，索xìng坐起来，抱着双腿，让英娘收手好好说话。英娘说，听姐姐的话，今rì把亲结了。英姑不屑地看一眼英娘，切一声，低头看着床上，想想还得睡一会儿。英娘接着说，听来水儿的话，今rì把亲结了。英姑不耐烦地盯着英娘说，我才不听这人的话呢。英娘好奇地问，你要怎样才肯结亲呢？
英姑低头想了半晌，半晌过后还在继续想。
英娘如同讨债人一样紧紧站在身边等着，不时拿手碰到英姑身上。
英姑受不了sāo扰，故意放话说，人家父母不在跟前，听凭你俩乱整事情，我看不靠谱。说完身体放倒要往被服里钻着。英娘抓紧英姑胳膊使劲拉着不让。逼得英姑没办法使，连声讨饶说，好好好，只要人家上门领人，我后脚跟人家走，不等片刻。
英娘慢慢笑起来，指着英姑鼻尖说，这是你亲口对我说的。英姑点头说，我一定做到。英娘又说，不许耍赖。英姑使劲点头说，今rì一定让你俩满意。英娘说，不要今rì，只要晌午让我满意就行。接着拍手叫好，乐得不行。
英姑看不惯，指着英娘说，你看你这样子，不想正经事，起劲倒腾我的事，搞得我分不出来是好是坏。英娘说，说话不要没良心，你不嫁人我就过不好rì子。英姑叹气说，我早想好了，这辈子不想嫁人了，人老了不能动的时候来树儿会伺候我的。说到这里，想想来树儿的样子，不禁称赞说，来树儿不像他爹，有良心，靠得住。英娘扑哧笑出来，打趣说，父子一xìng，你还盼个啥，亲妈走得早，留下我俩，让我们互相照看么，不能指望别人。你一心想要做王的男人，如今就在眼前，遇到了就不能放手，这是天意。
说的是好事，可是接下来英娘唉声叹气，不能自持。
英姑不晓得哪种何故，拉着英娘问。英娘说，你还不晓得来水儿心思，他望着你早些离开来英，保你一个人先活下来。
英姑听完话，先是呆呆地坐着，后来忍不住坐在床边。英娘细心劝道，他是族长，做的事情在理，我们都得听他的。英姑摇头说，不听，我不听。英娘又说，咱家是他当家做主，我们要听他的话。英姑抬头看着英娘，眼里含着泪水喃喃地说，让我带来树儿走吧。
英娘看着心酸，也跟着流泪，伸手替英姑擦着泪水，故作笑嘻嘻地说，傻丫头，我送妹妹给人家，不能再送儿子给人家，我不吃大亏。我们是族长家，要有个样子，不能让族人起担心，不能只管自己死活，一心顾着自家事。英姑骂道，他傻呀，你傻呀。英娘说，我得听他的话，照他说的去做。
两人有很多话要说，不及开口，就听见来水儿在门口叫喊。英娘在里面应声，站起身轻轻拍着英姑的头说，来水儿也过来送你了。
英娘走出来开门，路上又听见来水儿在外头催促说，快点呀，宝公子派人接亲了。英娘加快脚步走出来，拉开门，刚和来水儿照面，来水儿忙不迭地问，英姑准备好了吗？接亲的人已经等在门口了。英娘看到外头站着陌生人。来水儿指着屋角、路口说，你看看吧，宝公子已经把屋子护起来了。
英娘仔细打眼一看，果然如此，先是吓得没招，无措地看着来水儿。来水儿倒是高兴，对英娘说，说定亲事就是自己家里人，这做法应当是规矩呢。英娘抱怨说，这是哪里的规矩，让人守着新娘子家门口，进进出出多麻烦。
这时陈名闻走过来对两人施礼说，按男家规矩，双方定下亲事，新娘子不得出门，等候男家接人。英娘不愿意，正要发话说，我们不是这个规矩！来水儿抢先说，听公子的，听男家的。接着拽着陈名闻问，我这里都说好了，公子何时过来接人？陈名闻说，马上。
来水儿听罢，搓着双手说，快点好，快点好。不巧看着陈名闻正听着自己说话，转口说，喜宴已经摆好了，就等着喜事开场呢。陈名闻说，那我得快些。转身告辞。
有些族人路过，看到来水儿和英姑站在门口，就要进来看看热闹。宝公子的随从不让，两方生出些口角。
来水儿上前劝解，问随从，哪个是领头的？随从往边上指着，领头的听来水儿问，赶紧过来见面。来水儿装模作样地问，怎么这样对待族人？领头说，除了你们，任人不可接近。来水儿正要发话，一时不知道要说什么，急得脸红。领头说，里面是英夫人，我们不敢大意。来水儿看到随从一脸坚定，头次听到卢夫人名头，不敢使强，对族人说，都不着急，英姑正在梳洗打扮，待会就去祠堂，人人都能见到。
族人悻悻然，来水儿没办法，不耐烦地轰走族人。
等族人走净，来水儿背着双手来回晃荡，自言自语道，英夫人，英夫人。一边说话一边摇头自喜，像模像样地对随从说，都不要大意，听公子的话，闲人让路，不得靠近，谁也不能打扰英夫人。随从应允，各回位置把定。
英娘很小心，跟在来水儿身边小声问道，公子那边不会反悔吧？来水儿说，我是族长，在我的地方不怕有人反悔，如果他敢，我也敢。英娘问，你敢什么？来水儿狠狠地说，不让他离开来英。
英娘倒吸一口凉气，头上发昏。