第630章 始皇之心
“办不到？”
听黑夫如此说，李斯眼中有些意外，姚贾停下了捋须的手，茅焦更是满脸吃惊！
这是他们没想到的，秦始皇曾夸黑夫，说黑夫不管为吏为将，都未让他失望过。多年以来，黑夫也十分圆滑老成，不但说话好听，办事也可靠，对秦始皇的诏令，一向唯命是从。
可这次，却不知为何，犯愣了？
秦始皇也略有愠色，眼下局面尴尬，他正需要黑夫主动站出来，为君分忧，用一场速胜掩盖先前的失败，可素来善于揣摩上意的黑夫却说办不到！这是几个意思？
其实就是字面意思，非不为也，实不能也。
或许是屠睢过去一年多里送来的战报太过喜人，报喜不报忧，皇帝的三位大臣都以为，攻略百越的战争进度，已经达到了百分之九十，因为屠睢之死而暂停，让黑夫过去，便能迅速完成。
但黑夫通过与南疆旧部的来信，却清楚地知道，南方的战事，早在半年前，就已陷入瓶颈。老屠前面搞不定森林里打游击的瓯越、南越人，后面还有皇帝使者催促，一着急，才想出了速速打到北向户交差的昏招，却把自己搭进去了。
醒醒吧，乐观的人们，南征已经失败，并且断开了连接，要重头下载了！
救火队员黑夫心里也苦，领导地图开疆一时爽，办事的人却得跑断腿。
在黑夫看来，半年平越，简直是挟泰山以超北海，那得多大的挂？地图编辑器，还是无限兵营？
乱命不从，黑夫只能一摊手，实话实话了。
再者，这种半年平x的flag，他才不陪这几个不知南疆深浅的北方佬立呢！
心里这么想，话却不能说太冲，黑夫只能婉转地劝道：
“以新败之师，半年平定百越，绝无可能，若必须如此，臣恐重蹈屠将军覆辙，届时败军杀将，愧对陛下！”
但这话听在皇帝耳中，却像是借口和推脱。
从未被黑夫拒绝、忤逆过的秦始皇冷笑着反问道：
“那依你的高见，平越需要多长时间？”
黑夫暗道不妙，但也只能硬着头皮道：“敢言于陛下，臣依然如当年所言，平越，非数载不可，若循序渐进，四年可期。可现如今，经过一场大败，南方局势，臣已无法预料，非得亲自到了岭南，了解三军损耗，士气高低，敌寇虚实，才能笃定……”
黑夫说的都是实情，但在秦始皇看来，给不出具体时间，就是敷衍，就是拖延！
不知需要几年？再拖几载，朕这身体，还能看到么？
别人不敢在皇帝面前说死字，可秦始皇心里却有数，留给他的时间，不多了。
于是，秦始皇便脸一板：“退下！”
这是赶人了，李斯胡须下的嘴角扬起一丝笑，姚贾则乐呵呵地看着，唯独茅焦急得直跺脚！
黑夫叹了口气，摸了摸袖中奏疏，又塞了回去，正要告退，但令所有人没料到的是，秦始皇却没好气地骂道：
“不是你！”
黑夫茫然抬头，却见秦始皇看向了殿侧三位重臣。
“丞相、御史大夫、少府，汝等且先退下！”
……
三名重臣先是一怔，随即反应过来，虽然满心不解，但也只能皱眉告退。
等他们离开此地后，秦始皇又将厅堂内闲杂的侍从也统统轰走！
黑夫依然跪在与皇帝十步内的地方，恍惚间，他只感觉这一幕，似曾相识。
对了，那是五年多前，黑夫还是北地郡尉，刚打完花马池之战，小胜匈奴，回咸阳与皇帝商议接下来的军事行动，走之前，秦始皇单独召见了黑夫，告诉他，要让扶苏随黑夫同行，作为监军。
黑夫依然记得，秦始皇当时的良苦用心……
“朕尝闻，先知稼穑之艰难，乃逸。”
“然公子王孙，未尝目观起一拨土，耘一株苗，不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？”
“军旅之事亦然，若只听闻千里之外的捷报，未尝与大军共同出征，闻金鼓震天，视狼烟滚滚，岂能知兵事之艰难，而明北逐匈奴之必要？”
知稼穑之艰难、兵事之艰难，说得好啊！这是一位严父对长子的期许。
可现在，扶苏已然长大，开始变得隐忍，学会圆滑。但昔日英明神武的秦始皇帝，却变成了那个脱离实际，看不到天下实情的人，稼穑之艰难，兵事之艰难，他已经忘了！
或者说，不在乎了。
偷眼看看怒容满面的皇帝，黑夫发现，他是真的老了。
未到五十岁，却半头白发，冠冕挡不住鬓角的银丝，睡眠不足的眼袋更是越来越明显，曾经他高大威武，不可一世，可现在，常年伏于案牍，背有些许驼，身形也渐渐发福，不复昔日英姿勃发。
看着千古一帝渐渐老去，黑夫不知该不该惋惜和同情但对骄傲的秦始皇来说，最不需要的，就是同情！
身体如此，心也如此，始皇之心，日益骄固。
黑夫能感觉到，皇帝在变得越来越急躁，越来越偏激，南北同时开始两场远征也就算了，还不断派使者催促，恨不得立刻完成，好实行下一个计划。
高指标、瞎指挥、浮夸风、快好狠，数十年来，秦一直在进行这场名为“统一”的大跃进，且越来越激进，来自中央的左倾错误，是导致屠睢战败的重要原因。
可现在，大败才刚刚发生，秦始皇却再次犯错，想要以急救急！
黑夫有时候真不明白，曾经冷静睿智的皇帝，为什么会变成这幅模样？
是天下事过于繁琐失去耐心了么？
是发现自己身体大限将至了么？
黑夫很清楚，秦始皇在和什么赛跑。
是时间！鬼伯在耳边不断催促，容不得皇帝不着急上火。
他是是天子，是万众顶礼膜拜的皇帝，夜光之璧、犀象之器、郑卫之女、骏良、西蜀丹青，甚至是贤良人才，需要什么，一声令下，就会有千人万人去找来献上。
皇帝已经习惯了，想要的东西，立马实现的生活，更勿论天子一怒，伏尸百万，血流漂杵！
可人力终究有限，无法超越这世界既定的规矩。
秦始皇能发动数千人在泗水里捞鼎，可以征召数十万刑徒修宏伟的奇观，可以削去无数座关隘城邑，将几十万斤兵器熔铸成金人，可以让中原出现四通八达的驰道，往来再无阻碍。
但他没办法让岭南森林一夜之间消失，更不能让北兵短时间内适应南方气候。
给自己加再多的光环，皇帝也依然是人，不是神。
南征的军吏兵卒也是活生生的人，不是骊山陵下的冷冰冰的陶俑，会疲倦，会恐惧，会迟疑不前，强迫这群人进热带雨林与越人打仗，与杀了他们没什么区别。
黑夫也一样，齐乱、海东，数次奔波救火后，他有些累了，身心俱疲……
裱糊匠，不好当。
此时此刻，殿内仅剩君臣二人，黑夫真想对皇帝大喝一声：
“用脑子想想吧，我的陛下，南北数千里之遥，就算即刻南下，最快也得两个多月才能抵达岭南，兵卒、辎重春天都到不了，入夏前平越？真是站着说话不腰疼！”
而已不是帝国的面子问题！而关系到数十万条人命，关系到国运！
但黑夫不能说，也不可说。
清冷的寝殿上，他与秦始皇之间，只隔着十步。
但二人的心，却如隔深渊！
那是一道名为“君臣”的万丈深壑！
……
黑夫垂首不言时，秦始皇也在生闷气。
类似的话，他当年好像也听过，李信二十万人战败后，秦始皇放下了颜面，亲自去频阳请王翦出山，低声下气地对他说：“将军虽病，独忍弃寡人乎！”
王翦这老匹夫先拿架子，推三阻四，说什么“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”直到秦始皇动怒，单方面拍板说：“就这样，将军勿复言！”王翦才勉强答应下来，但却固执地提了要求：
“大王必不得已用臣，非六十万人不可！“
那一次，是秦始皇继位以来最危急的时刻，七万人战死，七都尉阵亡啊，商鞅变法以来，从未有此大败，一个不小心，就会像秦昭襄王邯郸之败一样，被六国反扑，甚至有危亡之患。
所以秦始皇忍下了那口气，答应了。
可今日不同，并非心腹之患，只是边疆肘腋之忧，被秦始皇挑中的将军，只有乖乖去执行的本分，休说半年，就算三个月，也必须应下！
可黑夫，却胆敢和自己提条件？这引发了秦始皇不快的回忆。
等殿内众人离开后，没了顾虑后，秦始皇的愤怒爆发了，他指着黑夫，劈头盖脸骂道：
“朕准你在胶东设特区，行货殖，你倒好，学会了商贾的那一套，与朕讲起条件，讨价还价来了！”
“你以为自己是王翦，还是白起？”
王翦、白起都曾和自己的君主讨价还价，因君主性格不同，导致结果也不同，王翦灭楚功成，白起自刎杜亭。
这是怒极的斥骂，难怪要让殿内其他人出去，此话若传开，所有人都会认为黑夫凉透了。
但皇帝失望恼怒之余，居然还留有一点爱护，这让黑夫说什么好呢？
他只能抬起头，露出了无奈的笑。
“陛下。”
他声音温和，像是在与蛮不讲理的长辈，说自己的肺腑之言。
“臣不是王老将军，更不敢与武安君相比，我这南郡黔首，秦吏小卒，只配为两位名将扶马持辔。”
他不卑不亢的声音，一字不落，传到了秦始皇耳中。
“臣是黑夫！被陛下从行伍之间，一路提携至此的黑夫。”
“是感激陛下殊遇，愿为统一大业，为大秦万世基业，呕心沥血，马革裹尸而不悔的黑夫！”
他的声音变得高昂：“但臣，也是中人之姿，素来胆小，临阵怯怯，只能打慢仗，打不了快仗的黑夫！”
秦始皇为这席话怔住了，黑夫已从袖中抽出厚厚的一摞奏疏，双手高高举过头顶！
这是黑夫昨天一宿没睡，熬夜写出来的，对南征成败的总结，接下来的计划，皆书其上。
“南征急则败，非得缓图方可，其中大致方略，都写在这奏疏上，纵陛下任他人为将，还望能采纳一二，拳拳之心，望上察之！”
第631章 演员
李斯、茅焦、姚贾三人提前被秦始皇支退，走到殿外时，太阳已升到半空，三人年纪都大了，只觉得阳光刺眼。
姚贾打了个哈欠：“被陛下支开也好，正好去官署里打个盹。”
而后又忽然笑道：“不过说起来，陛下对那黑夫真是信重啊，居然屏蔽吾等，单独与他议事。李丞相，若我没记错的话，吾等三人中，也就你在十几二十年前，有这等厚遇吧？”
李斯自然记得那段时间，君臣相得的情形，正是因为秦始皇对他的信爱，才有了李斯诸子尚公主，而诸女嫁秦公子的姻亲。
但李斯一直知道自己为臣的本分，不敢以亲家自居。
眼下姚贾之言颇有挑拨之意，李斯只淡淡地说道：“陛下单独召见议事的人很多，远的有尉缭、顿弱、王翦、王贲，近的有蒙恬、李信。”
“没错。”
姚贾接话道：“我离开咸阳去外任郡守时，陛下待李信、蒙恬最厚，可这二人加起来，都不如对黑夫的重视，陛下用人真如砌砖，后来者居上也！”
茅焦皱眉：“姚少府说的是什么话？你我之所以从魏、齐入秦，不就是因为秦国能者善任，李信、蒙恬让陛下失望过，但黑夫从未，他尽忠职守，又办事妥帖，陛下待之甚厚又怎样？你莫非是心有怨望？”
“心有怨望？不敢不敢。”
姚贾摸了摸秃头上的冠冕，叹道：“只是心怀恐惧罢了，仔细想想，西拓、北戍、东征，皆与此人有关，若再加上南征，这天下居然被他打了一圈，如此居功至伟，出将之后，纵然不马上入相，至少也能做九卿吧？到那时候，我这少府之位，恐怕就要虚位以待喽。”
“姚少府年近七旬，也该退下了。”
茅焦与姚贾相识多年，吐槽起来毫不客气，但话说出口，发觉姚贾笑容里带着一丝奸诈，才暗道不妙。
他却忘了，旁边还有个更老的……
李斯却好似未闻，朝二人拱手道：“国事繁忙，又有一批奏疏送到，斯先行一步了。”
言罢，便径自离开，上了坐辇，摇摇晃晃向碣石宫外走去。
看着李斯的背影，姚贾说道：“茅御史也不必觉得说错了话，咱们的这位李丞相可不老，他心里肯定觉得，自己还能再做十年丞相呢！权势这东西，会上瘾！”
“姚少府也上了瘾，被权势迷了眼？”
茅焦看着姚贾冷笑：“若非如此，入殿前才说什么要同舟共济，相忍为国，如今又如此挑唆老臣与新臣，有何用意？”
“我？”
姚贾哈哈大笑，随即严肃了下来：“茅御史，你我二人，尝过权势的滋味么？连上瘾的资格，都没有！”
……
当黑夫从殿堂出来时，发现三位老臣里，只有茅焦还在外等待，秦始皇不是已经让谒者出来，让他们下午再来么？
茅焦却笑道：“老夫年纪大了，骨头发寒，正好晒一晒这暖阳，尉郡守也要出行宫，一起同车而行何如？”
黑夫只好应下。
茅焦是专程留下等黑夫的，他是东方博学之士，曾做过一段时间的“傅”，教导扶苏学习书数弈棋，扶苏对孝道极其重视，也有茅焦教导的因素。茅焦极看重扶苏，当年就因建言“早立太子”被秦始皇轰到地方，其政治倾向不言自明。
既然将黑夫当成了“太子党”的一员，自然对他很热情，黑夫登车后，他已经一口一个“即墨”，称呼起黑夫的字来。
“陛下与即墨相谈甚久，南征之事已决矣？”
殿内只是上演了一出“皇帝的愤怒”，黑夫虽然说了一通肺腑之言，还交上了本不打算拿出来的南征方略，但还是被秦始皇又骂了一通，轰了出来。
这些事，自然不能告诉别人，黑夫只神秘地笑了笑：“陛下之言，黑夫不敢私自外传。”
“也对，也对，不然，也不必屏蔽他人了。”
茅焦干笑两声，虽然他骂姚贾嫉贤妒能，可自己心里，也有几分“后生可畏”之感，便道：
“不过即墨先前说，半年平越无法办到，岭南当真那么难打？我一直以为，诸越已定，只剩下西瓯、骆越两个小部族在负隅顽抗。”
黑夫摇头：“御史大夫，听说你擅长弈棋？”
茅焦颔首：“曾在大梁从弈者学棋。”
“那小子敢问御史大夫，这世上，最难下的棋局是什么？”
茅焦想了想：“是别人打剩的残局……”
他哑然失笑：“我明白了，眼下的岭南，也是一个残局。”
黑夫颔首：“然也，残局已很难下，更何况，要我仔细观摩棋局前，就要我立下‘半刻获胜’的军令状，我可不敢答应。”
为将者，要牢记的一点就是：乱命不从！
黑夫对茅焦说起一件事：“百年前，齐魏韩三国伐楚，齐将为匡章，与楚军水列阵，相持长达半年。”
“齐宣王极为不耐，便派使者到前线，以苛刻言辞，催促匡章速速渡河作战！”
“然匡章却拒绝了，他请使者回临淄转告齐王：‘撤了匡章职务，杀了我，甚至杀了我全家，这是大王能做到的；但只要匡章一日为将，战机不成熟时候要我出战，战机成熟的要我退兵，纵然是大王之命，匡章亦不敢从！’”
“正因如此，匡章才有垂沙之胜，成为一代名将。故用兵之法，将受命于君，合军聚众，涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争。君命，有所不受！”
“黑夫为将也一样，如今南方天时地利人和皆失，陛下要半年平越，实在是强人所难，若认识不到这点，一味偏激急躁，纵然秦兵在北方再强，去了南边，水土不服，也难免一败再败，到最后陷入泥潭，死的是万千兵卒，坏的是大秦国事！”
所以，打仗前，将军必须和最高决策者讲清楚：任职撤职是你的权力，但前线的仗怎么打，必须我说了算！
这是黑夫的坚持。
茅焦越听越吃惊，上下打量黑夫，像是重新认识他一般。
在此子身上，他仿佛看到了二十年前，站在沸腾的大鼎前，仰头与秦始皇争辩的自己。
也仿佛看到了十年前，年纪虽小，却认死理，用稚嫩的声音，劝秦始皇不要滥杀无辜，爱惜民力的扶苏。
现如今，当二人都学会缄默不言时，黑夫却是宁可得罪皇帝，也不愿遵从乱命……
这让茅焦更加认定，黑夫是吾辈之人，值得信赖，可引为奥援！
于是，茅焦朝黑夫郑重作揖道：
“惭愧，我一直以为尉郡守是一个圆滑之人，对陛下之令无不遵从，甚至还有阿谀之举。却不曾想，关系到兵事国事时，你却寸步不让，甚至能与陛下当庭争辩，真乃赤胆孤臣也！”
……
离开碣石宫后，黑夫与茅焦告辞，下了车，经过此事，这位老臣已经将他当成了“自己人”。
黑夫却在马车远去后，摇了摇头，暗道：“御史大夫啊，你却是看错人了，我呀，根本没那么高尚……”
每个社会人，都得学会在不同的人面前，扮演不同的角色。
在茅焦面前，他是赤胆孤臣。
在扶苏面前，他是良师益友。
在百姓面前，他是清官良吏。
在秦始皇面前，黑夫则是忠士，是国之干城……
虽然知道自己是个演员，但有时候时间长了，这些角色，黑夫也分不太清它们到底是真，还是假？
“周公恐惧流言日王莽谦恭未篡时，或许，能演到底就是真，没演到底就是假吧。”
等黑夫回到馆舍时，侄儿尉阳跑来告诉他，陈平刚从胶东过来，就在港口。
黑夫颔首：“来了就好，快让他来见我。”
在这位聪明过头的心腹面前，黑夫又要扮演什么呢？
他揉了揉脸，努力让自己有一副枭雄之相。
“当然是，野心勃勃的主君！”
第632章 伯乐与千里马
陈平一上岸，就听说南方屠睢战死，南征受阻的消息。又听闻黑夫被秦始皇召见，一时间满肚子疑问，但还是忍住了，他这次来，是肩负使命的。
“平来此除了将胶东上计送来外，还奉夫人之托，给主君捎来一封信。”
陈平双手捧着一封信交给黑夫，时代真的在进步啊，十年前，黑夫替手下们写家书，还得用木板，可现如今，纸张已经在中原流传开来，外壳是粗糙的黄麻纸，内里则是细腻的藤纸，与后世书信无异了。
这是在前一封信后两天写的，字迹从叶腾病危的慌乱，再度变为工整，黑夫不由佩服妻子，自己不在身边，知此噩耗，亏得她能稳住。
叶子衿在信中恳求黑夫，让她带着孩子们回一趟南阳，因为病重的叶腾已经决定，辞去廷尉之职，回老家南阳郡养病，叶子衿现在出发的话，或许还能赶上见他一面……
这年头女子虽然更为自由，但带娃出远门回娘家，也是要丈夫同意的。
看完之后，黑夫对陈平叹息道：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘，我那妇翁终究是韩人，发现自己时日不多的时候，还是想葬在祖坟。也好，我暂时脱不了身，让共敖护送她们母子三人，即刻去南阳吧……”
黑夫一笑：“说不定过几日，我也要去与之汇合！”
陈平一听不对劲，询问之下，黑夫便将秦始皇有意任他为南征主将，半年平越，自己说办不到的事说了。
“主君推辞得好，这种烂摊子极难收拾，绝非一年半载能打完。且岭南辽远，纵能大胜，到那时皇帝一声令下，说不定就要主君久镇百越之地，轻易回不了中原，必辞之！”
陈平十分激动，他料想，秦始皇帝，恐怕没几年寿命了，当独夫陨殁之时，便是谋事的大好机会。而做大事，只能在北方！岭南蛮夷遍地，与中原相隔千山万水，朝中发生什么变故，消息传到去，都快半年了，那时就算有心，也无力北图，君不见吴王阖闾、夫差，越王勾践，虽号称五霸，但因为偏居南方，其霸业只是偏霸，根本无法影响中夏。
所以这趟浑水，绝对趟不得！
黑夫笑了笑，说了一句前言不搭后语，但陈平就能听得懂的话。
“南方也有我旧部，南郡子弟，他们那三千人镇守豫章十数年，如今最差的，也做到什长了，皆在南征大军之中，眼下不知是否保全。”
陈平却道：“南郡众人虽对主君忠心耿耿，但岭南地势极劣，远不如北地、胶东！”
在中原人眼里，岭南当然是穷山恶水，毫无价值。眼看胶东新政有了很大气色，士农工商兵都有改观，黑夫的亲信占据重要位置，这时候若离开，那便半途而废了啊！
再者，去了南方，陈平便没了用武之地”黑夫虽然是带着家乡子弟兵征战起家的，但那些战事，陈平皆不曾参与。他花了时间和心血，为黑夫经营的”狡兔之窟”，是胶东和北地！
他建议道：“主君定要想方设法，避开南征，最好能继续留在胶东，亦或是回北地为郡守！”
在陈平看来，北地虽然穷了点，但比胶东还好，地处关中，边地大军云集，且距离咸阳不过半月，一旦中枢有事，便能找个借口，携甲兵入都……
黑夫却哑然失笑。
“陈平啊，你觉得，这件事，由得我么？”
陈平默然，黑夫说的没错，身为秦吏，尤其是封疆大吏，去哪做官，从来不是由自己说了算的……
黑夫靠近他，低声道：“若在南疆，在前线，我敢对皇帝的使者说，‘将在外，君命有所不受’！因为大军在我手中，孤悬域外，越人虎视眈眈，数十万兵民必须抱团在我旗下，方能活命，所以我能对朝廷说不！”
“可在这。”
黑夫指了指外面，一队全副武装的郎卫军正巡逻而过：“我不过是一郡守，身边无兵无卒，就算有，也只认虎符不认人。面对陛下的乱命，我可以提条件，但若三番五次拒绝，皇帝怒极之下，轻则让我像王翦那样，回家养老，重，则将蹈武安君杜亭自刎覆辙！”
早上，秦始皇对黑夫斥道：“你以为自己是王翦，还是白起？”
当真以为，这只是皇帝一时气话？
陈平一阵心寒，是啊，予赐予夺，皆决于上，秦始皇帝如同太阳般高高在上，明断自天启，大略驾群才。陈平虽然有野心，也对秦政不满，但他明白，只要皇帝在一天，任何谋算，都没有意义。
所以这件事，他想再多也没用，只能等皇帝决断了。
到最后，陈平只能叹道：“这位陛下，真是越老越糊涂！他让公子扶苏到行伍中看看，但我以为，真正该下来看看的，是皇帝自己！”
黑夫给他倒了杯酒，说道：“我猜，不管陛下对我的奏疏是准或不准，我这胶东守，都做到头了，就算不为南征主将，也会被调回中央为官，好歹能路过南阳，只求能见妇翁最后一面。”
陈平能说什么，只好安慰道：“叶君寿当不止于此……”
黑夫却敬了他一盏酒，让他到身前来，语重心长地说道：
“陈平，你我的交情，从户牖乡开始，至今已有十三年了。这十多年情谊下来，别人以为吾等是主客，可实际上，我视你为朋友、知己！就算没了君臣名分，你依然是我黑夫最信任的人！”
“主君亦是平的伯乐、知己。”
难得的交心之言，让陈平有些动容，他听说过千里马的故事，千里马老了，驾着装盐的车爬太行山。它的蹄子僵直了，膝盖折断了，尾巴被浸湿，皮肤也溃烂了，口水洒到了地上，汗水满身流淌。被鞭打着爬到山路的中间，再也上不去了。
直到伯乐遇到了它，从车上跳下来，抱住它痛哭，并脱下自己的麻布衣服给它披上，这时候众人才知道，这老骥，它是千里马啊……
陈平觉得，自己与黑夫的关系，便是如此，昔日穷乡小子，得到了黑夫赏识，这才能一展才略，不过三十余岁，富贵、名望、权力，便都有了。
虽然陈平惜命，不至于“士为知己者死”，但也会效千里马，仰而鸣，声达于天，若金石之声。
他要为黑夫而鸣！用自己的智谋，为黑夫谋一谋天下时局！
也不止是为了黑夫，也为了自己，陈平距离理想越来越近，但却发现，已经到顶，再上不去了。
挡在前面的，是名为“君臣”的深壑，深壑对面是秦始皇，或许还有扶苏。
陈平的最终目的，是推着他，迈过去！
一边交心，一边又各怀想法，二人痛饮几杯后，黑夫拍着陈平道：
“陈平，值此非常时刻，我想请你做一件事！”
陈平肃然：“良禽择木而栖，主君便是平的梧桐木，不管主君之后去哪，是为官还是为将，平一定誓死相随！”
“不不不。”
黑夫却起身笑道：“我想要你做的是，立刻与我断绝主客关系，以官府秦吏的身份，留在胶东！”
……
是夜，秦始皇醒来时才发现，他方才趴在案几上睡着了，因为侍从都被赶走，竟无人来为他披上衣裘，身子一阵阵发冷。
锤了锤生疼的背，秦始皇只能感慨，不服老不行啊。
三十年前，刚即位的他如饥似渴地阅读着秦宫藏书，秦孝公、商鞅、秦昭襄王，先祖和名臣们的丰功伟绩，激励着他，暗下决心要建立比他们更伟大的功绩，为此白天习武，夜里读书，乐此不疲。
二十年前，刚亲政不久的他会彻夜不眠地与李斯、茅焦他们讨论如何实现一统，先灭哪国，直到天明都毫无困意。
十年前，六国已灭，但奏疏也因此多了七倍，天下百废待兴，车同轨，书同文，需要皇帝亲自决断的事情太多了，他只能机械地批阅着沉重的简牍，侍者才搬出去一箱，御史府又送来一箱，没完没了。
可现如今，笨重的竹简换成了轻便的纸张，秦始皇每天的批阅量，却不到从前的一半，而且经常走神，该睡觉的时候失眠，该忙政务的时候却瞌睡不已。
被中年危机和久病困扰的皇帝，不耐烦地将案上的奏疏推落到地上，听到声响，消失的侍者们立刻跑了过来，战战兢兢地跪在地上。
“将这些奏疏送去给丞相和御史大夫。”
秦始皇失去了耐心，他知道上面写得都是什么：某郡某县闹了饥荒，饿死了多少百姓，某处本该去骊山服役的刑徒杀了官吏，逃进深山……但他已经不想搭理“小事”了。
他现在只关心两件事，一是关于长生，李信的远征军何时找到昆仑，找到西王母邦！坑了方术士后，那已成了秦始皇不死的唯一指望。
二是岭南，帝国疆土的最后一块拼图，何时能补上？秦始皇的强迫症发作了，他就喜欢十全十美。
如此想着，秦始皇看向案几上唯一剩下的奏疏，它是那么厚的一摞，让人望而却步，而且秦始皇一想到黑夫竟敢和自己讨价还价，就没来由地恼火！
”这匹千里马，在朕最需要它时，竟也开始不听伯乐的话，想要自己寻方向前行了？”
这是秦始皇不允许的，这辆巨车的方向、速度，只能由他手中六辔说了算，千里马再神骏，也只是犬马，是牲畜，只需听人指挥，埋头向前走，若是不听话，就得换另一匹！
但麻烦的是，厩中的马老的老死的死，能换下这黑马的，竟找不出来……
没办法，豆子、鞭子、利剑，这是秦始皇对付烈马的三种套路，这黑夫，大概是豆子赏太多，恃宠而骄，是该套上笼头，使劲抽抽了！
骂归骂，但皇帝犹豫了许久，还是将手伸向了奏疏。
秦始皇心里有火，所以对黑夫分析局势的那些废话，翻得很快，只看到了“持久战”之类的字眼，更加不耐烦。
黑夫总结了第一次南征的得失，将朝廷群臣普遍认为的南征速胜论批驳了一番，分析了敌我双方的基本特点，设想了再次南征会面临的情况，还提出了一套具体的战略方针……
嗯，这才是秦始皇想看的，他翻页的速度慢了下来，开始字字细品。
在闪烁的鲸油灯下，秦始皇将它念了出来。
“南征之道，攻人为上，攻地为下。心战为上，兵战为下？”
第633章 甜枣
“臣敢言于陛下，屠睢之败，在于只攻其地，不攻其人，一心欲拓土至北向户，却不顾其身后敌寇，已断其退路矣。”
不知不觉，厅堂内的灯已经续过几次了，秦始皇也看完了黑夫的奏疏……
黑夫先分析了秦军第一次南征的得失：秦军轻而易举占据了平坝地区，但越人却放弃了村寨，跑回山林，开始持续不断的游击战，以山林包围平坝。这种情况下，分散的秦军就被钉死在各个小坝子里，严重牵制了兵力，陷入一场持久的治安战、拉锯战。
这与秦灭六国，是完全不同的战争模式，反而有点像后世的华北治安战……
所以黑夫认为，在大的战略上，应该改变屠睢全面进攻，夺取土地就自以为胜利的做法。先西守东攻，等秦军水陆并进，收服东瓯、闽越，征服南越后，再集中力量，推平西瓯。
在方法上，则是黑夫总结的“心战为上，兵战为下”。
这场战争已持续了了两年，不止是秦人在受损失，越人也疲惫不堪，他们在山林里吃野菜野果，食不果腹，甚至没有时间出来种稻谷，必然有不少人希望结束战争。秦军要不断收买都老、酋长，动摇他们的意志，许下战后的承诺。
反正岭南本就是越人的土地，索性将那些交通要道以外，秦人无法控制的地区，不管是平坝还是山林，大把许诺给他们！只要愿意降秦的，便封为“土司”，世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世受其封……
此举或能拉拢一部分越人都老、酋长，减少秦军潜在的敌人。
其次，便是“攻人为上，攻地为下”！
顾名思义，这句话的意思是：不要单独的去攻击、占领敌人的土地，而要去杀戮敌人的子民。
眼下，西瓯是抵抗最坚决的部族，秦人与西瓯已不可能共存，只有一整个地消灭这个部族，才能震慑其他越人归附！
事情原本不必变成这样，像黑夫在海东做的那样，以商贾开路，用数十年数百年的时间潜移默化，岭南并入中原，渐渐沐华风是迟早的事，但屠睢玩砸了……
现在，这已经变成了一个民族征服另一个民族的战争，它将比秦灭六国的中夏内战更加残酷！扫荡，三光政策，都是免不了的。
毕竟这一次，秦人是穷凶恶极的侵略者。
要完成这两个方略，黑夫认为，起码要三到五年，那样也仅是秦越并存的状态，想要将岭南彻底郡县化，得数十年，甚至上百年！
黑夫已经将速度夸大许多倍，只没敢说：“陛下，其实要一千多年呢……”
看完之后，秦始皇没有拍案叫绝，而是嗤之以鼻，批判道：
“说的倒是好听，但在朕看来，毫无新意！”
所谓心战，其实与秦在巴蜀、北地的民族政策没什么太大区别，只是把“君长”改为“土司”，如此而已。
至于攻人之策，亦是许多年前，秦相范雎提出的。长平之战，秦军屠赵卒四十万，虽然下达屠杀命令的是白起，但指导思想，却是范雎的攻人之策。
黑夫这奏疏洋洋洒洒几千言，可在秦始皇看来，不过是新瓶装旧酒，最关键的是，怎么看怎么费时间！
以他想来，还是平推过去最痛快……
只可惜那种战略，已经宣告失败了。
之后几日，秦始皇将黑夫的奏疏留中不发，也不知是同意，还是不同意。皇帝一直在思考，是否有更好的人选和方案，直到南方再度有消息传来……
秦始皇的脸，顿时气比黑夫还黑。
究竟发生了什么事？用黑夫的话的形容，那就是：
“下路崩了！”
……
战报是在数日内陆续抵达的，继屠睢战死后，南疆的后续情形一一摆到秦始皇案上，每一条，都足以让秦始皇暴怒！
桂林军损失数千，三都尉勉强收容其军。
苍梧军十不存二，近万人葬身于热带雨林。
骆越与西瓯结盟，一同向秦军发动反击，导致许多秦军营寨丢失、放弃。
南越那边也出了事，提议烧光森林的贾将军，却被夜袭的越人以其人之道还治其人之身，烧了番禺大营，毕竟相比潮湿的雨林，干燥的秦营是最容易点着的。
与此同时，五岭梅氏也袭扰其后，粮队屡屡遭劫。南越不比西瓯，有刚修好的灵渠可以源源不断运去粮秣，仅有五岭中的曲折小道，两万人总不能靠进林子打猎填饱肚子，一时间满营牢骚，甚至还发生了楚籍兵卒因食物分配不均的暴乱……
虽然暴乱勉强平定，但中路军已元气大伤，只能放弃番禺，退回豫章去……
这一退不要紧，因为通知不及，位于龙川的三千人没来得及撤走，导致别部司马小陶困守异域，生死不知！
西路杀将覆军，中路弃师失地，也就东路还不错，在殷通的威逼下，东瓯已愿意归附，但武夷山不好翻，对闽越的战事，也陷入了僵局……
前几日乐观的速胜论戛然而止，只要不傻，都能看出来，这场仗，想半年内解决，是不可能了。
南方兵团群龙无首，必须立刻处理，茅焦遂重提以黑夫为将，迅速南下主持局面一事。
但秦始皇却不置可否，被一系列坏消息气到后，皇帝似乎从急躁中冷静了下来，群臣有些慌神时，他却稳住了，思索良久后，秦始皇终于发话了。
但说的，却是与南征完全不相干的事。
“秦之军法，一向赏罚分明，赏不宜缓，赏之不及则疑，今东征有军功者，各以率受上爵！”
……
一度被南征失败阴霾所笼罩的碣石宫，再度洋溢着喜气，十月初十这天，秦始皇宣布了对海东征战将士的封赏！
众人最关心的，自然是主将扶苏，这位将军连升几级，拜为“大上造”。换了常人，足以笑歪嘴了，可扶苏不同，任何爵位对他而言都是没有意义的，茅焦等人也难免失望，在他们心中，最好的结果，是借此机会，正式立扶苏为太子。
但秦始皇似乎并不打算这么做，扶苏依然住在军营里，反倒是胡亥常在皇帝身边，一副受宠的模样，这不由让人往其他地方想……
倒是扶苏的表现再度让人刮目相看，他接过玉圭后，表示东征之所以能获胜，皆是三军将士，以及监军之功，尤其是战争结束后，还要在海东驻守的千余人，扶苏为之请求厚赏。
秦始皇允之，于是，出师未捷身先死的杨端和被追拜为“大庶长”，他终究未能封侯，但其子杨熊，却可直接继承爵位，也算慰藉老将军在天之灵了。
副将任嚣，也封为少上造，秦始皇亲自接见了任嚣，听闻他曾做过会稽尉，问了他对南方战事的看法，事后称赞任嚣是秦最厉害的楼船将领，还让他统合胶东舟师，随时准备南下……
此举引得群臣纷纷猜测，难不成，皇帝这是要让任嚣做主将的节奏？
接下来，一个不起眼的升爵，更坚定了他们的看法。
黑夫的门客，胶东守长史陈平，被升爵为左庶长，理由是他数次渡海督粮有功。
这也意味着，陈平已是卿，不得再做人门客，他必须离开黑夫！
那些聪明人，立刻从这件事中，嗅到了异样的气味。
“这恐怕是陛下对黑夫的间接惩处。”
毕竟，连陈平都封赏了，身为监军的黑夫，却一点动静都没有，自从那天黑夫拒绝秦始皇命令后，皇帝更无一次传召。
窃窃私语在行宫内外弥漫：
“胶东郡守果然惹怒了陛下……”
“这长久以来的圣心，看来是失去了！”
虽然不乏幸灾乐祸者，但南方局势糜烂至此，若不派黑夫，光让一个任嚣去，能搞定么？若数年无功，到那时候，更加尴尬……
尉阳听说了这些事后，颇为自己的仲父抱不平，毕竟连他，也被升为“官大夫”，黑夫却无任何封赏。
黑夫则只是笑了笑，让他快些上船，和任嚣一起回胶东，为南下做准备，一旦下雪，港口封冻，又得耽搁几个月。
在尉阳不情不愿地离开前，黑夫又让手下去买来燕地的特产：晒干的红枣，让侄儿路上吃，还捏着个大色艳的红枣，对尉阳说了一句意味深长的话：
“巴掌打得越疼，接下来的枣也越大越甜，这个道理，你以后就懂了。”
这话让尉阳百思不得其解。
直到十月十一这天，等外面都认为，黑夫已经凉了的时候，秦始皇才慢吞吞地下一道迟来的诏令，震得所有人目瞪口呆！
“诏曰：朕尝闻胶东郡守言，封侯非我意，但愿海波平，一心为国至此，朕甚慰。黑夫身为监军，不辞辛劳，数携粮秣亲至海东，有功。今海波已平，可享封侯之荣矣！”
“维三十五年正月甲子，制诏以胶东守尉氏黑夫为伦侯！”
……
ps：伦侯=关内侯，爵卑於列侯，无封邑者。伦，类也，亦列侯之类。
第二章在11点半。
第634章 封侯！
“伦侯……”
接到诏令时，黑夫的眼珠也瞪成了枣子，昨日在侄儿面前的胸有成竹，完全没了。
秦始皇扔来的这颗枣，比黑夫想象中的要大得多，他噎着了，正好作出一副惊喜的模样，对着行宫方向感恩戴德。
“还请君侯穿戴上冠冕，随我一同去拜见陛下。”
与诏书一并送来的，还有一整套的衣冠袍服绶带，谒者请黑夫立刻穿上，秦始皇稍后会在殿上，正式宣布他的封号……
黑夫连忙接过，又在馆舍女婢帮忙下，将这些繁杂的衣冠穿到身上。
头顶是有点大的委貌冠，长七寸，高四寸，上小下大，形如复杯，以皂色绢制。
身上是玄端素裳，庄重典雅。
腰间是紫色的绶带，还有一个玉紫圭，可以插在腰带上。
这便是大秦侯爷的标准打扮，黑夫在铜鉴里瞧了瞧，觉得自己还是适合穿武将的甲胄……
“陛下啊陛下，你到底想干嘛？”
这波操作，连黑夫也没看懂，他虽然总把封侯挂在嘴边，说是自己的“理想”，但却没想到，会在此时此地实现……
秦军功二十等爵，最初时只有十六级，《商君书》里，爵级至大良造就到顶了，再往上，就是“封君”，毕竟那时候秦孝公的官方称谓，也只是“秦伯”，哪有封人做侯的资格？
到了后来，七雄将周天子扔到一边，都称了王，秦惠文王才将军功爵扩充，变成了二十级。顶层的十九、二十分别是伦侯和彻侯。
两者的区别，无非是彻侯有封邑，可出关就国，伦侯卑于彻侯，无封邑，因为不需要出关就国，所以又叫“关内侯”，秦王虚封一些民户，让伦侯食其租税。
一百年来，秦国君主对封侯的授予，常常持保守吝啬的态度。这个不难理解，如果最高阶位的授予是开放的，大方的，那么秦国将满朝将列侯多如狗，伦侯满地走。封侯，必须要对国家有大功才行，所以王翦以灭赵之功，亦不得封，曾对秦始皇抱怨说：“为大王将，有功终不得封侯”。
这种情况到统一后，有了变化。
最开始时，硕大一个秦朝，只有王翦一个彻侯，但等到四年前，王翦去世的时候，除了连灭三国的王贲也顺利登顶外，王离这个迷路将军，也继承祖父之职，做了彻侯。王氏一门两彻侯，遂成为大秦第一军门。
除此之外，李斯先升为伦侯，去年更升为彻侯，毕竟他的地位，与秦昭襄王时的应侯范雎相当，对统一有谋划之功。这也意味着，李斯的荣耀，已经到顶了。
彻侯只有三个，伦侯就有点多了，数数秦始皇琅琊石刻上的名字就知道了：
伦侯建成侯赵亥，这是秦昭襄王时代的老臣；伦侯昌武侯公孙成，这位是宗室，秦始皇爷爷辈的人物；伦侯武信侯冯毋择，这位是破燕赵有功，镇守北方的将军。
近几年，又添了几位：李信逐匈奴，灭月氏，开西域，有大功，两年前封伦侯。
蒙恬筑匈奴，这些年与匈奴、东胡时有冲突，屡有斩获，一年前封伦侯。
这两人有才又有功，要不是因为第一次伐楚的大败，恐怕已是彻侯了。
值得注意的是，上个月，病笃告老的叶腾也被升为伦侯，毕竟他可是除了王氏父子外，唯一有灭国之功的人啊，眼看时日无多，秦始皇也给了这位老臣应得的荣耀。
所以这么算来，黑夫，是秦朝第十一位侯，第八位伦侯……
他虽然资历不如以上诸人，但十余年来，南边、西边、东边、北边，像是打麻将似的打了一圈，功劳也不小。
但黑夫却没有半分欣喜，为什么挑这个时候封侯？黑夫有点摸不透秦始皇的套路，这哪是赏枣，分明是赏瓜！
“是要明面上尊我之位，然后顺势调回咸阳，削我之职权？”
“还是先行赏赐，好让我意外之下，感恩戴德，然后去收拾南方的烂摊子？”
在陈平面前谈笑风生的黑夫，此刻内心，却是感谢，困惑，不安，忐忑，种种情绪掺杂。
思索间，行宫已到。
却见殿内，但凡跟秦始皇出来的重臣皆在场。
中车府令赵高笑眯眯地称他：“君侯”，黑夫也报以微笑，心里则呵呵哒。
长公子扶苏朝黑夫拱手，觉得这是黑夫应得的，对秦始皇的用意浑然未觉，这当儿子的比起做父亲的，心机差了不是一点半点。
御史大夫茅焦朝黑夫点头微笑，少府姚贾又在感慨后生可畏了。
还有右丞相李斯，他站在最前方，手里也捧着彻侯的紫圭，目光与黑夫对到了一起，含笑致意。
但内心，却满是警惕。十年前，李斯与黑夫在咸阳宫初次相见，黑夫是个初来乍到的郎官，渺小得像是李斯脚边的老鼠，还是只有点用的老鼠，所以李斯能与他和颜悦色，眼神却高高在上。
可这一刻，他与黑夫的地位，又近了许多，后浪汹涌而来，前浪开始要担心背后了……
其他人等，多半都怀着羡慕的目光，三十余岁便封侯，功成名就，这是无数人的梦想。
对以上诸人，黑夫只是匆匆还礼，立刻看向了端坐君榻之上的秦始皇帝。
黑夫作战战兢兢状，对皇帝下拜，大声道：“黑夫见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
这种恭维的三呼万岁，是胶东搞出来的，但秦始皇似乎是听腻了，面无表情。
按照礼制，黑夫需要拜，一辞，一受，二拜时，他说道：“陛下不以臣卑鄙，封臣以伦侯之爵，臣何德何能，能得此殊荣，惶恐至极，不胜犬马怖惧之情！”
“卿有功，当。”
秦始皇言简意赅，又让太史令胡毋敬念出秦朝第十一份封侯诏令：
“维元初六年三月甲子，制诏以胶东守黑夫为伦侯。曰：‘朕承天序，稽宗庙之灵，扫**，一天下，平四夷八荒，黑夫克咸厥功，故建尔于侯卫之爵。侯卫朕躬，保秦邦，宣力四方，于戏！实惟秉国之吕，旁厥绪，时亮天工，可不慎与！勤而戒之！’”
一般人还真听不懂，黑夫也只晓得大致内容：皇帝说，你这小子过去干的不错，所以封你做侯，你可要好好做，不要让朕失望……
他立刻三拜，努力让自己语气激动欲泣，委貌冠的穗子垂到了地上：
“陛下隆恩，臣必不负厚爱，生当郧首，死当结草！”
秦始皇却只是平淡地抬起，让他免礼，群臣也齐声道贺。
然后，便是宣布黑夫的封号了……
伦侯虽然掺了水，且不是实封，但也是有前缀有封号的，比如赵亥是“建成侯”，冯毋择是“武信侯”，都是挑了好的寓意，另带他们的功绩。
黑夫心里却有些忐忑，他就怕秦始皇来个“公厕侯”“黑侯”之类奇奇怪怪的东西……
事实证明他多想了，秦始皇今天很严肃，为黑夫挑的封号，用意也很深远！
“卿为秦邦侯卫，朱英绿，二矛重弓，戎狄是膺，荆舒是惩，及彼夷越，莫不率从，当为朕昌大南疆，曰：昌南侯！”
……
昌南侯，此号一出，秦始皇封侯的用意，便一下子明白了！
一来，是应了黑夫建的南昌城，二来，是希望黑夫接下来，可以继续昌大南疆这是黑夫当年玩梗的原话，到头来却坑到自己了。
“真是一语成谶啊！”
群臣恍然大悟，黑夫则有点脑壳疼，暗暗吐槽：
“封侯糊脸，这种事，也只有你秦始皇帝干得出来啊！”
封侯典礼之后，秦始皇还当着群臣的面，问了黑夫一个问题。
“昌南侯，若朕用你之策，任你为主将，两年平定越地、越人，可能做到？”
好家伙，皇帝也学会了讲价，上次说半年，这次加到了两年，大概已是秦始皇的底线了……
不同于上次屏退众人的君臣密谈，这次，秦始皇是当众发问，黑夫也只能立刻回答。
有了之前的一系列铺垫，先是升陈平爵，让他无法再做黑夫的门客以示警告。又用“昌南侯”的侯名糊黑夫一脸，此刻黑夫若还敢说不，他就彻底凉透，可以回老家钓一辈子鱼了。
这时候，不行也行！
黑夫只能大声道：“臣能办到，必戡平百越，使蛮越率从……”
秦始皇总算露出了一丝笑，这是君主与臣子博弈后，取得完胜后的心满意足。
与人斗，当真其乐无穷。
他又板起脸道：“军情如火，一天都不可耽误，朕会让人将虎符、任状、旗帜、调令备齐，你即刻启程，先去将南疆情势稳住！再将需要兵卒、人手、辎重回复咸阳！”
“诺！”
黑夫应诺，却又道：“陛下，臣此番孤身南下，恐不易着手军务，故臣……想从胶东带一个人走，望陛下允之！”
秦制，官员调职，不得将属下带走，秦始皇心中有一丝不悦：“莫非是那陈平？”
陈平在对匈奴的战争里，曾随商队去到匈奴王庭，留书离间单于父子，故秦始皇知道其事迹，知道这是个诡诈聪慧之人，有点兴趣，本欲让朝廷征辟，但陈平却宁可让功，让自己长期保持在卿爵之下，做黑夫的门客，也不愿意当真正的秦吏。
秦始皇多疑，于是便将这对极为相得的君臣拆散，他得让黑夫知道自己的本分。
“不是陈平。”
黑夫却笑道：“陈平已是左庶长，乃官府长吏，岂能再作为门客，被人支来使去？他何去何从，皆听朝廷调遣，与臣再无关系。臣想带走的人，只是个擅长管理粮秣的小吏，叫萧何！”
……
ps：
李斯已为彻侯：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。”《史记.李斯列传》通侯是汉代避刘彻讳，才改的名，也叫列侯。
第635章 薪火（上）
秦始皇三十五年，十二月初，即墨城外，一群官员正在为同僚送别。
领头的是新上任的左庶长、功曹掾陈平，以及兵曹掾曹参，即将远行的人，则是被黑夫拖下水的“小吏”萧何……
饯别宴已吃过，比刚统一时，翻了好几倍的奉钱，也塞满了萧何的行囊。
终于到了告辞的时刻，众人一一上前拜别，轮到曹参时，他看着萧何，欲言又止……
在沛县为吏时，萧何事事第一，曹参则是万年老二，心里难免会有想法。但在胶东为官的四年里，却是曹参得黑夫卓拔，常压萧何一头，也算扬眉吐气！
眼下，黑夫在离开胶东时，既没有带心腹陈平，也未让文武双全的曹参南下，却单单点了萧何同行，许多人颇为不解。
对老萧这新差事，曹参可一点不羡慕。他听闻，百越林中多蝮蛇猛兽，天热多雨，夏月暑时，霍乱之病频发，那些南征之卒，多半不是死于交兵接刃，而是死于恶疾瘴气，萧何四十多岁的人了，此去真是凶多吉少……
二人虽有竞争，但毕竟是同乡老友，曹参发自内心替萧何担忧。
萧何面上亦有忧色，主动对曹参作揖道：“若萧何逝于南方，我那不成器的三个儿子，萧禄、萧同、萧延，还望曹兄教之，萧氏宗族，也请曹氏帮衬一二……”
楚人相信，五岭之南除了纹身食人肉的蛮族外，还有无数妖魔鬼怪，巨大的狐狸到处都是，长着九个脑袋的雄虺蛇吞噬人心，即便是死了，灵魂也不要往南，何况活人！萧何也觉得，此去自己恐怕凶多吉少，悲观到要提前交待好后事。
一千年后的唐代，但凡被扔到岭南做官的人，大多要痛苦流涕，与亲友做最后诀别，再写无数诗来抱怨，像是进鬼门关似的，何况秦朝。
“一定，一定！”
曹参重重点头，眼里含着泪，二人的交情，的确到了能托付妻子的程度。
陈平却在一旁笑出了声。
“此乃建功立业之行，二位怎么搞得好似生离死别？以昌南侯千金之身，尚不避险阻，先行南下，难道他就不怕疫瘴么？事情总有解决之法，萧兄不必多虑，既然你害怕南方的瘴气鬼怪，那这样……”
说着，陈平就跑到路边，从光秃秃的树上折下一根柳枝，装模作样地在萧何周边绕了一圈，口中念念有词，双手捧着柳枝赠予他。
“此柳定能庇护萧兄！鬼怪、瘴气皆不近身！”
时人视柳树为辟邪却鬼之木，行人带上柳枝，至少能使鬼魅望而生畏，远远躲开，确保旅程的平安，折柳赠别，是对旅人行途安全的祝吉……
此举诙谐，悲伤的送别气氛顿时没了，萧何、曹参都有点不好意思，他们方才的举动，的确有点露怯。
萧何哭笑不得，只好过柳枝道：“多谢陈君之柳，萧何定会像这柳条一样，不论寒暑冷热，插到哪，活到哪！就此别过，只望还有相见之日！”
陈平、曹参等亦朝他拱手：“珍重！”
……
送走萧何后，陈平回到家中，来胶东四年，陈平的家眷也搬到了即墨，随着他爵位、职位不断攀升，已不必像北地时那样，寄居于黑夫家，也住上了高门大院，气派非凡。
进门后，陈平却发现，妻子张氏在院子里设了个神像，正在下拜祭祀，搞得整个家乌烟瘴气……
陈平皱眉，他是最不信邪的人，否则，也不会在妻子张氏曾连嫁五夫，五夫皆死的情况下，还欣然纳之。结果不也没事么？他的事业青云直上，功名利禄滚滚而来，什么鬼神命运，皆虚幻也。
他相信，事在人为！
于是陈平颇为不喜，斥道：“这是何物？”
张氏转过头，她比陈平年纪略大，岁月在脸上留下了痕迹，昔日的阳武县第一美人，如今眼角已有了鱼尾纹。
陈平对她的喜爱也渐渐淡去，上个月从碣石回来后，还以极快的速度，纳了两房妾张氏不知，这是陈平为了给自己留在胶东，找合适的借口。
张氏虽然气，但却无可奈何，失去丈夫宠爱的中年妇女，只能把兴趣转向求神拜鬼，拜的还是齐地的神主……
陈平发问，她便理直气壮地说道：“此乃三山阴主，能庇护人时来运转，妾曾向阴主祈求良人平安。如今良人升爵左庶长，是郡中大吏，不再是门客，也不必去那凶险的岭南。妾以为祈福应验，故在此祭祀还愿，良人，你也来拜拜……”
“荒谬。”
陈平将妻子骂了一顿，让她赶紧将这些乌七八糟的东西撤了。
张氏十分委屈，哭哭啼啼，撤了神主塑像后，还嘟囔着道：“别人从食客恢复自由身，都十分欣喜，唯独良人闷闷不乐，莫非是还想继续追随昌南侯？他去南方不带良人，是为了良人好，是爱护你，任谁都看得出来，南方凶险，九死一生……”
“够了！”
妻子越说越歪，陈平回到书房后，又是恼火，又是无奈。
他当然明白，妻子是为了他好，与曹参一样，张氏以为去了南方的人，多半要死在那，正在陈平免去这一劫而庆幸。
但他又气这女人胡说八道。
“她懂什么，君侯之所以将我留在胶东，是为了守住这一窟！“
这一系列的谋划，只有他们二人才清楚，黑夫觉得陈平名声太大，若三度调任，三度追随，就算秦始皇不心疑，也会给小人口实。
所以，便在秦始皇升陈平爵后，让他就坡下驴，结束与黑夫的主臣关系，留在胶东做了功劳掾，相当于后世的省委组织部长。
新的胶东郡守很快就会来赴任，但不论来的是谁，都得倚重陈平。作为黑夫的代理人，陈平掌握着胶东新政的一切，在海东商社、农家、青岛港，他说话可比地方官有用多了，这是四年劳苦经营积累的人脉。
黑夫带走萧何而留曹参，也是出于这种考虑：曹参已彻底投靠黑夫，担任兵曹掾，掌兵事，与陈平这个管人事的配合，胶东的军政，便绕不开他二人，一旦时局有变，陈平要做什么事，也有帮手。
陈平决定，今夜就在书房睡，他掌了灯，持笔在一张麻纸张写下了一首诗。
那是三年前，黑夫迎农家入胶东时，为了博得农家领袖野老好感而作（chāo）的《悯农》。
“锄禾日当午，汗滴禾下土
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
当时，这首诗赢得了农家的极大赞赏，认为胶东郡守不愧出身黔首，极懂农人苦处，就此在胶东扎根。数年苦韫，在黑夫的提议下，农家种出了白菜，磨得了豆浆豆腐，还将多余的豆子发成豆芽，这些食物，极大改善了军队的伙食，更渐渐开始进入民间，胶东人饭桌上的菜肴，开始变得有声有色……
但就在十月，陈平离开碣石时，黑夫却告诉他：“这《悯农》，其实还有下半首，我只示你一人。“
想到君侯毫无保留的信任，陈平执笔的力度变大，也不再用秦篆，二十个魏国文字，跃于纸上！
“春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死！”
黑夫的赠诗，让陈平彻底明白了君侯的用意和决心！农夫尤饿死，这就是天下的现状！
本以为四海一统后，能休兵止战，铸剑为犁，然而，秦始皇帝骗了所有人！
陈平自言自语道：“在石刻上说什么黎庶无繇，男乐其畴，女修其业，都是谎话……实际上呢，这十几年来，竟是无岁不战！”
即便黑夫与他们在胶东鼓励农桑，货殖兴业，但这些新政给黔首的好处，也抵不上沉重的徭役、赋税，反倒是胶东给朝廷创造的财富，被秦始皇源源不断，投入到新的征战里。
陈平只觉得，黑夫在胶东做的事情，犹如抱薪救火，薪不尽，火不灭！
他将整首诗又念了几遍，然后就立刻投入炭盆里烧成灰烬，看着它一点点被火舌吞噬，陈平的眼中，也映射着火焰。
“这股不断舔舐天下的火，不是齐地诸田，不是六国贵族，不是轻侠恶少年，更不是为避苛政，逃入山林的戍卒黔首。”
“这火，是秦朝自己的苛政，是秦始皇帝那无穷无尽的**！”
独夫之心，日益骄固，整个天下，三千万生民，都得绕着他转：北戍长城三十万，西开张掖十万，南征去了二十万，但都比不上关中、骊山的宫室皇陵，足有刑徒七十万……
适龄的青壮劳力，几乎都在路上奔走，哪还有时间好好种田，连轴转十几年，所有人都累了。
陈平笃定，不久之后，这火，便就会将这九州，烧成一片白地。
“南征是个泥潭，恐怕又要添二三十万进去，历岁经年，士卒罢倦，食粮乏绝，使男子不得耕稼树种，妇人不得纺绩织纫，丁壮从军，老弱转饷，居者无食，行者无粮。民苦兵事，亡逃者必众。”
“到那时，外内骚动，百姓靡敝，行者不还，往者莫反，皆不聊生，亡逃相从，群为盗贼，最后一发不可收拾。待秦皇死时，中原必乱……”
那火，也会随之蔓延到秦朝的七庙上，栋柱歪斜，大厦将倾！
就像，陈平十多年前所见，大梁城轰然倒塌一样！
纸张在炭盆里烧成了灰，陈平也露出了满是期盼的笑。
果然，比起道家黄老，还是搞阴谋更适合他。
“而君侯，届时将带着渴望归乡的数十万南征之人回家，谁敢阻止征夫的归心，谁就是他们的敌人！昌南侯，他将成为这场大火后，拯救天下的甘霖！”
……
与此同时，彻夜兼程南下的黑夫一行人，也来到了南阳郡叶县。
刺骨的寒风中，共敖奉命在前面手擎旌节，大呼“昌南侯至，众人回避！”
黑夫则在后纵马狂奔，搞得街巷鸡飞狗跳！像极了小说里的反派。
漆黑天幕飘落雪花，洋洋洒洒，落了人马一身。
黑夫握辔的手冻得发疼，最后甚至失去了知觉。
但他却没有丝毫减速的意思，他在赶时间，远方的丘陵，仿佛是鬼伯佝偻背影，它与黑夫的目的地相同，都是叶氏老宅。
必须追上它，超过它！
黑夫第一次在内心祈求神明，恳求大司命，能否停下来歇歇脚，抽根烟？
“叶老头啊叶老头。”
黑夫咬紧牙关，靴侧马刺又踢了一下坐骑：“你可要撑住，女婿我，还有重要的句话，想对你说！”
第636章 鱼脱于渊
（改一下，上一章是薪火，不是薪火上）
秦始皇三十五年，十二月初，南阳郡叶县，子高里。
叶氏历史悠久，能追溯到三百年前的楚国叶公，所以叶氏归根结底，竟也算芈姓之后，后来在三晋攻楚的战争里，南阳归了韩国，叶氏遂入于韩，但也开枝散叶，在此聚族而居，称之为“子高里”，此地一整个里，都是叶家人。
在里门处，黑夫便不得不下马了，并非是此地里正敢拦他，而是里中道路是用青石铺垫，人来人往，变得光滑无比，如今下了场雪，马蹄踩上去更是直打滑。
他只能步行而入，叶氏比户相连，列巷而居，两边的屋舍被飞快抛在后头，不多时，粉墙朱瓦的叶氏老宅就到了。
虽然天上下着雪，但整个里的人，似乎都聚集到了这，将叶腾家宅围得水泄不通，顾不上肩头满是雪花，皆面露忧虑，唉声叹气叶氏的顶梁柱，很可能熬不过今夜了。
叶氏众人在担忧家族靠山就要塌掉之余，也各有算盘：叶腾被秦始皇拜为伦侯，可他却无子，仅有一独女，这爵位继承该怎么说？
于是近点的兄弟叔伯，都带着自己的儿孙来此，就希望叶腾在最后的时刻叫他们进去，过继一人……
众人各怀心思，直到一阵悉悉索索的脚步打破了这沉闷的气氛，一个声音响起：“昌南侯到，快让让！”
“昌南侯？”
叶氏族人皆茫然，碣石发生的事还未传到这，他们只知道叶腾被封为”高梁侯”，当然不是高粱的意思，而是取自叶氏祖先：叶公沈诸梁，字子高，也就是叶公好龙的主角……
但什么昌南侯，却是闻所未闻。
但共敖，他们却是认识的，这是叶腾女婿黑夫的亲信，上个月护送叶子衿归乡，前天又匆匆离开，再一瞧他手里多出来的君侯旌旗，众人一下子明白了什么，连忙避让行礼。
在共敖引领下，一个风尘仆仆的黑脸汉子径直进了大门，门扉再度关上，将想要询问病情的叶氏众人挡在了外面！
这还是黑夫第一次来叶家老宅，才进门，两个孩子就从积雪的院子里跑了过来，一头扎进他怀里。
“父亲！”
是黑夫的两个儿子，破虏和伏波，破虏生于秦始皇二十九年，六岁了，个子已及黑夫腰，伏波则生于秦始皇三十二年，也三岁了，个头刚好到黑夫膝盖。
黑夫将他们一手一个抱起来，问道：“你们母亲呢？”
伏波有些害怕，死死抱着黑夫脖子不说话，破虏则比较大条，挣扎着想下来，说道：“母亲在里面，陪着外祖。”
黑夫将他俩抱到温暖的室内，将沾了雪的大氅扔在门边，进了里屋。
这时候，叶子衿也听闻黑夫到来，从病房中走了出来。
黑夫一瞧，这还是他那丰腴的漂亮老婆么？几个月不见，下巴尖得像锥子，瘦得让人心疼，头发未曾疏理，不知熬了几夜没睡，完全是硬撑的状态。
黑夫也好不到哪去，为了赶时间，他几天没洗澡，身上臭烘烘的，两颊给冻得通红，头发也被风吹得乱七八糟。
遇到这种事，哪还有什么体面矜持，只剩下狼狈。
“良人来了。”
但叶子衿的声音，却依然坚定，没有一看到黑夫就扑过来痛哭流涕。
只因父亲病重时，她便是这个家的主心骨，她若垮了，谁来主事，外面那群伸长了脖子，希望天上掉馅饼的亲戚么？
黑夫过去抱住了妻子，用强壮的双臂环住她瘦削的背，在耳边轻声道：
“我来了，都没事了，都没事了。”
独自支撑许久的叶氏，终于忍不住在黑夫肩膀上啜泣了一会，但很快她就擦干了眼泪，对黑夫道：
“父亲快不行了，他一直念叨的事，便是想见良人最后一面！”
……
叶腾久病半年多，咸阳各类医师将叶府门槛都踏破了，秦始皇甚至派太医令夏无且来给他诊治，然而都无济于事。
烛光映照下，昔日的强势老头整个人形容枯槁，呼吸微弱，眼看就要灯枯油尽。
当他艰难睁开眼里，就看到了榻边的一团黑影。
“妇翁。”
黑夫凑了过来，叶腾却又疲倦地闭上了眼，他只能轻轻地唤道：“妇翁，是我，是黑夫，我回来了！”
隔了良久，叶腾才再度睁眼，瞧了黑夫一眼，胡子一抖一抖地说道：“是黑夫啊，难怪不管我睁眼闭眼，都这么黑！”
黑夫哭笑不得，这叶老头，都什么时候了，还有时间埋汰他，却听叶腾问道：“子衿呢？”
“妇翁，方才就是你让子衿出去，说是有话要单独对我说。”
黑夫十分无奈，看来叶腾真是病糊涂了，这样的对话，一刻前已经有过一次了，等他安顿妻子在外休憩，再回到病房中时，发现叶腾有睡着了，他只得在这坐了许久。
“是这样啊……”
叶腾叹了口气：“老夫到底要与你说什么来着？嘿，想不起来了，你先说吧。”
二人两年未见，虽有书信往来，但还是不如当面讲来得快，于是黑夫便挑着紧要的说，将海东得胜，南方出事，自己被秦始皇封为伦侯这一系列事情简单扼要地告诉叶腾，一边还要注意老头别又睡过去。
叶腾只心不在焉地听着，直到得知黑夫做了“昌南侯”，才一下子精神起来，骂道：
“老夫劳碌一生，有灭韩之功，死到临头，才得封关内，你不过三旬出头，竟也能称君侯？真是，真是……”
一边说，还一边剧烈咳嗽，声音可怖，像是破鼓发出的垂死挣扎。
黑夫连忙为其抚背，笑道：“虽然都是伦侯，但妇翁的侯，是实至名归，我的侯，则是陛下塞过来的甜枣，让我不得不答应两年平越，分量远不如你……”
叶腾道：“也罢，翁婿一同封侯，虽然比不上王翦祖孙三代彻侯那么好听，但也不错。”
这时候，他也想起要和黑夫说什么了。
叶腾攒着黑夫的手，黑夫能感受到它瘦骨嶙峋，毫无生命活力。
“我只有独女，没有儿子，这爵位也不想给那帮亲戚，你让伏波以叶为氏吧，这高梁侯，是我做韩奸，灭母国，拼了一辈子才换来的，若是及身而至，太可惜了。”
黑夫有些犹豫：“自无不可，只是，这不合律令吧？”
秦朝的继承法，顺序是：子男、子女、父、母、男同产、女同产、妻、大父、大母，同产子（侄儿侄女），优先级依次降低。若是爵位继承，则自动略过女性。
又有一条补充法令：“彻侯、伦侯亡子而有孙若子同产子者，皆得以为嗣。”无子时，可以由其孙或者继养的兄弟子嗣爵，前提是，兄弟之子必须过继……
叶腾没有儿子，兄弟皆已亡故，照此类推，就算要过继，也该轮到兄弟的儿子才对，没有让外孙袭爵的道理，即便黑夫而小儿子改叫叶伏波也不行。
等下，为什么感觉换了个姓，名字忽然变得好听起来了？难怪那么多主角，都姓叶！
叶腾笑道：“律令，律令是什么？律令就是陛下的心情，王翦的武成侯，为何能直接跳过王贲，传给王离？这难道就合法么？你应该知道，这天下，唯一一个能更改律令的人，是谁！”
的确，王翦的武成侯，本该传给王贲，但秦始皇为了突出王氏的功绩，亲自干涉，先将王贲升为彻侯，又将王翦侯位直接传给王离，只改”武成“为”武城“，逼格顿降。
“这是王翦死前提的要求，我是除了王氏父子外，唯一帮陛下灭了一国的老臣，提这样的请求，不过分吧？”
看着叶腾的眼睛，黑夫一下子明白了叶腾的用意……
“妇翁……”
他有些感动，叶老头这个老阴谋家啊，临死了，也不望帮他一个大忙！
“昔日王翦将六十万人伐楚，害怕陛下疑他，临行前，除了抱怨征战多年未能封侯外，还多为王氏请良田美宅，说希望子孙能以口寄身，陛下大笑，然后欣然应允……”
“王翦出关后，又五次使人回咸阳，请求陛下再赐良田，旁人看来他是贪心不足，实在过分，然而，陛下素来多疑，空秦国甲士而专委於王翦，他多请田宅，是为了自坚！”
“王翦请田自固，我如今为子请继妇翁之氏，承袭高梁侯之位，也不失为自坚自策啊……”
不合律令，却没有逾越皇帝的底线的小要求，这就是自保自污之术！
那样一来，他的家眷，还有未来新鲜出炉的三岁小侯爷“叶伏波”，将成为秦始皇的一颗定心丸，是让黑夫在南边安心打野发育的保证……
看似是叶腾的自私，可实际上，却饱含了老人家的良苦用心。
黑夫肃然下拜，对叶腾顿首：“从今日起，伏波便是叶氏嫡孙！”
”好，好……如此，老夫便没什么好挂念的了。“
叶腾说了这么多话，又累得不行，闭上了眼睛，艰难地喘息，黑夫以为老丈人又睡着了，只能等他醒来后，再将那重要的话告诉他。
但很快，叶腾的声音便响起，似是梦呓。
“那句话，你想明白了么？”
……
大家都是腹黑之人，黑夫自然知道是什么事：“妇翁说的，是‘海大鱼’么？”
叶腾不答，算是默认了，黑夫便接着道：
“四年前，在离开咸阳，去胶东赴任前，妇翁赠我的话，便是‘海大鱼’。”
这是一个典故，孟尝君的父亲，靖郭君田婴由于私心，准备加固封地薛县城墙，让它的高度，能和临淄媲美，关起门搞独立。食客纷纷劝阻，靖郭君大怒，严禁门客再言此事，言者杀！
唯独有个大胆的门客拜见田婴，只对他说了三字：“海大鱼！”然后掉头就跑。
田婴不明其意，只能答应让他畅所欲言。
门客便道：“君不闻海中大鱼乎？网抓不住它，钩钓不到它，在海中也没有天敌，可一旦大鱼离开了水，连小小蝼蚁，也能在它身上肆意妄为。齐国，就好比主君的水，你能权重天下，与诸侯伉礼，并非因为薛城坚固，兵甲众多，而是因为，君乃齐相，背靠大山。若君与齐决裂，不再受庇护，就算将薛县城墙筑得如天一般高，难道还挡得住楚、魏的十万大军么？”
田婴恍然大悟，遂停止筑薛。
黑夫将海大鱼的故事又又又讲了一遍，说道：
“我最初以为，妇翁的意思是，我就像是一条海鱼，在南郡、关西，能背靠秦人，又深得陛下信重，同僚配合，故能如鱼得水，尽情施展才干。”
“可去胶东，却是距离咸阳最远的地方。黔首未集，民心未定，诸田豪长林立，我看似近海，实则是条上了岸的鱼。虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏，若不想陷入干死在浅滩，被蝼蚁宵小所吞，就必须援引些人才，变成手足助力……”
“真是朽木一根，我是这意思么？”
叶腾气哼哼地说道，眼睛依然闭着。
“当然不是。”
黑夫笑道：“我后来才明白，妇翁真正告诫是，秦如海，我如鱼，若离了这浩瀚之水，我就会像脱离了齐国的田婴一样，活不下来，故鱼不可脱于渊！”
这是每个位高权重者，都无法避免的困局。
叶腾是聪明人，他隐约觉察到了什么，希望黑夫恪守秦吏之责，不要因为离开咸阳远了，就生出乱七八糟的心思。
这是叶腾自己的心得，若没了秦朝庇护，他，还有整个家族，就会被六国遗贵撕成碎片，所以只能对秦朝尽忠职守，更不敢生出异心为韩守却叛韩，为秦吏却背秦，他必将身败名裂，被唾骂千古！
叶腾以为，黑夫的处境，也与他相似，千万不能走错路！
临死前他放不下的最后一件事，便是黑夫的想法。
却听黑夫道：“此言诚然有理，但若是这海即将沸腾，里边的鱼，难道要一动一动，等着被炖成汤么？”
叶腾猛地睁开了眼，惊讶地看着黑夫。
“海如此之大，怎么会被煮沸？”
黑夫轻轻拨弄着案几上的灯蕊：“海不辞其水，故能盛其大，但若是隔绝了活水，再以猛火烹之，总有煮开的那天，妇翁也感受到了吧……“
明明是冰冷的雪天，黑夫却伸出手道：“这天，越来越酷热了！”
叶腾真的流汗了，滚滚热浪，他岂能不知？但还是不死心：
“难道，就不能加以劝诫，制止么？这才是秦吏的本分！”
黑夫默然良久，才道：”釜中的鱼儿跳跃挣扎，难道就能让火停下？妇翁应该清楚，煮沸这片海的火，源头何在……公子扶苏、茅焦、我，甚至还有妇翁你，吾等都试过了，停不了的。”
他和叶腾都清楚，彼此是什么东西，所以这一刻，黑夫不必做演员，不必装赤胆孤臣、良师益友、清官良吏、国之干城……
他只是一个站在历史分叉口，面对将影响自己一生，影响三千万生民，也将影响这天下两千载的抉择时，面露犹豫的中年人！
是力挽狂澜，还是推波助澜？
行了，张口闭口救百姓救天下前，先救救自己吧。
他发自肺腑地说道：“我不能指望火自己停下来，也做不到一心为公，无半点私心，数年来，黑夫东奔西走，为国补漏，给陛下当狗，任劳任怨，但实在是累了。我想，也是时候，为自己考虑考虑了……”
“罢了罢了……吾命不久于人世，接下来的路，是生是死，都只能靠你自己走，老夫只庆幸，鬼伯已至门外，我不必看到鼎沸的那天。”
叶腾看开了，哈哈大笑。
只剩下，最后一个问题。
“但黑夫啊，你打算如何做？如何解开海大鱼的困局？鱼，如何脱于渊？”
“对别人来说，几乎不可能，但我来说，这已不难。”
黑夫凑近，在行将就木的老人耳边，将自己的答案告诉了他：
“北冥有鱼，其名为鲲。化而为鸟，其名为鹏！”
第637章 鸟上青宵（第四卷完）
黑夫抵达南阳叶县之际，秦始皇的庞大队伍，也已近函谷关。
白雪纷纷洒洒，将在崤函之塞的山巅堆积，也落满了蹲在道旁，瑟瑟发抖的黔首身上，让他们满头皆白。
这条道上，随处可见穿着赭衣的刑徒，身着黑甲，穿着毛衣，戴狗皮帽的秦卒则在旁催促呵斥，让刑徒们在驰道上铺垫干草，好让车队顺利通过……
秦始皇帝的御驾没有半分停歇，见到路边蚂蚁小虫，就要停下脚步将它们轻轻拨开避免伤害的，是佛祖，是圣母，伟大的祖龙，不会看他们一眼，他有更重要的事情要思虑，关系到帝国领土完整，关系到大秦万世一系，关系到长生不死……
但扶苏会，前方马车陷入湿滑的路上无法行进，乘着这间隙，公子扶苏的车辇掀开了帷幕，看着道旁刑徒，还有避让在旁的服役黔首，问旁边的谒者邵平：
“这寒冬腊月的，为何从洛阳之后，便见刑徒满道，入关服徭者往来不绝？”
邵平乃周代在宗周辅政的召公之后，周被犬戎所击，留在秦地，也成了秦国世族之一，家门显赫，他今年二十余岁，入宫为谒者，这次回程，被秦始皇安排在扶苏身边。
他回道：“禀公子，从一年多前，公子出征后，便一直如此，这全天下的刑徒徭夫，好似都被征到关西，吾等已见怪不怪了……”
“一年多，从未中断？”
扶苏有些惊讶：”父皇征了多少人入关？“
“不知多少了。”
邵平摇头：“去年，陛下以为咸阳人多，先王之宫廷小，欲新起一座宫殿，以便日后迎西王母入居，便下诏说，周文王都丰，武王都镐，丰、镐之间，帝王之都也，乃营作朝宫上林苑中，名曰阿房。有十多万民夫在那干活，眼下宫殿还没盖，先盖着外围的阿城，要走一整天才能绕一圈，将半个上林苑都包了进去。”
“西王母……”扶苏无语，父皇到底在想什么？真的要学周穆王么？
活着时的宫殿要盖，死后的居所也不能落下，且规模之宏达，比阿房宫只打不小，秦始皇显然是在做两手准备，谒者又说：
“骊山的陵寝，是丞相主持营修的，这些年一直在修，前后投入数十万人。小臣曾奉命去看过一眼，少府令工匠按照整个卫尉军的阵型，甲胄兵器，都原模原样，烧制成彩色陶俑，护卫在陵寝周边，那些人马，皆如真人般大小，模样形态还各不相同，且要栩栩如生才行。好几个能工巧匠，带着十个隶臣忙活一天，才能做一个，可卫尉军，足足有上万人啊，更别说车马什么的，光做这事，就够数万人干好几年了……”
兵马俑，这让后人惊叹的瑰宝，还只是整个陵寝的九牛一毛，骊山数十万刑徒，不是吹的。
“至于这些新征发的刑徒、黔首，则是奉命去西边，到李信将军打下来的张掖郡去。据说乌氏的商队已经深入大漠，走遍西域诸邦，抵达了昆仑山，还听当地人说了西王母的传闻，看来就快找到了，陛下决定，在张掖郡修筑城郭、亭障、驰道，驰道一修好，他就要西巡，去西方看看……”
“够了！”
扶苏喝止了邵平，邵平这才发现，经历一场东征后，变得英武而坚毅的长公子，这一刻却面如死灰。
邵平这才觉得自己多嘴，连忙跪在泥地雪水里，可这是眼前正在发生的事，公子入了函谷关，迟早会看到那高耸入云的骊山陵寝，看到系着绳索，相望于道的刑徒。
扶苏没有怪罪邵平的意思，他在发抖，并非寒冷，而是害怕……
难怪从燕地回关中，扶苏只觉得，沿途郡县，比他去时凋敝了不少，也难怪了，多亏了秦朝这深入底层的征发能力，多亏了地方上兢兢业业的秦吏们，将一批有一批徭役送来。
“昌南侯啊昌南侯，你当年的好意，终究变成了这天下的梦魇。”
骊山、阿房、张掖、西域，关西变成了一个无底洞，聚集于此的移民、刑徒、徭夫加起来，竟接近百万！再加上北筑长城三十万，南征百越二十万，这全天下二十分之一的人口，居然都在路上奔走，疲于乏命，地方能不衰败么？
黑夫在胶东新政创造了不少财富，海东商社财源广进，指导农人种地的二十四节气歌，能让地里产更多粮食的法子，在缓慢传播。
但照料粮食好难啊，一年到头，春耕夏耘，方有秋收，一点点精耕细作，才能换得少许增产。
而朝廷的征令呢，却来得那么快，那么轻巧，四海是无闲田了，但农夫们，却都在服役的路上，在家务农的，是老人、母亲，还有瘦弱的半大孩子……
王事靡（gu），不能（yi）黍稷！肃肃鸨翼，集于苞棘！
诗里的那一幕，他总算见到了。
有人在努力让活水流入，但比起挥霍的速度来，却杯水车薪，路漫漫其修远兮，这天下人的劳苦远行啊，才刚刚开始。
“公子要向陛下进谏么？”
邵平从泥水里抬起头，含泪道：“还望公子勿要如此，那个身高不足五尺，喜欢嬉笑怒骂，常借诙谐之言劝谏陛下的优旃，他……他就因为当着陛下的面说，若西王母能使人长生，现在身边陪着的应该是周穆王，希望陛下能罢河西之徭，惹怒了陛下，被割了舌头，再也说不了俏皮话了……”
优旃，那是十年前，秦始皇铸十二金人，与扶苏一同力劝秦始皇的滑稽倡优啊，靠讲笑话博得皇帝一乐的他，居然失去了最有力的武器，这真是扶苏听过最让人心寒的笑话。
公子闭上了眼睛，他眼前闪过的，是死在辽东老林子里的杨端和将军，是营啸时死伤的燕赵兵卒，是海东韩城外，新垒的上千座新坟……
扶苏一直反复告诉自己，这次远征是有意义的，那些人的牺牲是值得的，是为了惩戒叛贼，是为了给战争和仇恨收尾，等这一切结束后，便是新的开始，黎庶无徭，男乐其畴，女修其业，多么美好啊。
离关中越近，看到的真相越多，扶苏越觉得，自己在自欺欺人！
眼下，他的东征是结束了，但新的大工程大征伐，在陆续上马，这天下，却太平不起来，秦与六国之人，依然在仇恨和怨愤的深渊里沉沦。
扶苏的目光，盯在父皇巨大的车鸾之上。
他早该发现了，炙烤这天下的烈焰，从来就不从外而始，而是由内而外！
指甲抠入掌心，谏言，谏言有用么？当年最喜欢进谏的几个人，不是学会了闭嘴，就是被割了舌头。
扶苏有点理解，殷商三仁当年的心情了。
“不，我不会进谏了。”
默然良久后，扶苏抬起头来，他无视了外面辛苦拉辇，相望于道的刑徒徭役，放下了车的帷幕，声音坚定，却失去了昔日的温度，变得与外面的冰雪一样冷。
“还有更重要的事，在等扶苏去做！”
……
与此同时，南阳郡叶县，一场葬礼才刚刚开始。
叶腾在黑夫归来的第三天走了，最后口述了一篇绝笔奏疏，请求秦始皇能让他外孙伏波继嗣，然后似乎是身体突然好了，提出要去外面看看，还点名让黑夫背他。
黑夫背上的老人，是如此的瘦弱轻飘，黑夫不得不反手环住他，以免老丈人被风吹跑了。
事实证明，那只是回光返照，叶腾出门照到太阳后不久，就逝世了，算是含笑九泉。
但这笑里也有骂，他在女婿背上，痛骂黑夫，说就不能说点好话骗骗他，声音越来越低，只是嘟囔说想拉屎，但还没等黑夫送他去厕中，叶腾就没了呼吸……
儒家，漆黑的巨大棺椁摆放在灵堂中。按照惯例，诸侯五日而殡，五月而葬，叶腾被封为“高梁侯”，虽然秦无分封，但在礼制层面上，他也已是正儿八经的“诸侯”，可享此待遇，棺椁将在叶氏老宅的灵堂里，停柩五日。
叶子衿作为独女，与夫君黑夫，儿子破虏、伏波一起，在灵堂中久久跪拜，明明是寒冷的冬日，她却披着未缝边的粗麻深衣，穿着薄薄的葛履，她自己一日未食，饿得形销骨立，却吩咐傅姆，偷偷给两个孩子一点吃的，还给他们换上柔软的榻。
两个孩子一夜未眠，一直稀里糊涂地跟着大人做各种祭拜仪式，破虏年纪稍大，知道发生了什么事，知道一直极疼他的外祖永远醒不来了，难过得不住抽泣。
伏波稍小，对生死没有什么概念，只是大人吩咐什么，就乖乖照做，但又有些害怕黑漆漆的棺椁，看到哥哥在哭，他也跟着哭，眼下熬了一天，实在是乏了，跪在垫子上，不断打瞌睡，头都要敲到地上了。
黑夫看不下去了，让傅姆将两个孩子带走，来到妻子身边，拉着她冰凉的小手，欲言又止。
在这个妻子最脆弱，最需要他的时候，他却要一走了之，黑夫心里很难过。
“妾知道良人的苦处。”
叶子衿却抹去眼角的泪痕，勉强笑道：“王事靡，不遑启处，良人如今是南征统帅，如今南方新败，二十万人无人统领，各自为战，他们望良人，如盼甘霖……”
黑夫叹道：“我这场雨去救了别人，就管不了家里，管不了你和孩子们了……”
他的”自救“之路，却是从抛弃妻子开始，真是讽刺。
“不止是救他们，良人，你也在救自己，救家人，不是么？”
话虽如此，但叶子衿会在南阳守孝五个月，五个月后，她就要带着孩子们，搬到咸阳尉宅去住，住在秦始皇帝眼皮底下……
这是将领出征的惯例，一旦有异动，家人就会被族诛，当年同样被秦始皇极其信任的樊於期，全族数十人，就落得南市斩首的下场！
黑夫最放不下心的就是家人：“我走后，你会作为人质，在咸阳城里，我朋友多，章邯、张苍，乃至于公子扶苏。但敌人也多，明的暗的，不知反几，到处都是波诡云谲，你……”
“妾不怕这些。”
叶子衿却看着棺椁，眼中满是柔情，但那柔情中，又带着一丝坚韧！
“良人以为我是谁？”
叶氏双手拍在黑夫满是络腮胡的脸上，凑到他耳边，仿佛是二人初识时的巧笑倩兮：
“我可是叶腾之女！”
“我可是黑夫之妻！”
……
叶氏老宅被抛在身后，黑夫一马当先，共敖等随从紧随其后，冬日迟迟，南下的路，还很漫长。
来南阳的路上，扶苏回咸阳时看到的事，也一件不差，落在黑夫眼中，那不绝于道的刑徒和徭夫啊，这就是他在胶东推行新政时，关西和中原发生的事。
黑夫哈哈大笑，笑里却带着泪。
这十年像一场梦，穿越者很厉害啊，手里拥有各种外挂，熟知历史走向，这使他掌握了自己命运，奋力向上攀爬。最初时雄心勃勃，希望能积小为大，彻底改变时代！
说起来，他也改变了一些人和事，获得陈平投靠，刘季和萧何曹参被强行拆散，老刘还被扔到鸟不拉屎的旮旯角，项梁叔侄被发配北地，除了没能找到的陈胜，该做的，黑夫几乎都做了。
可到头来，他却发现，有一个人，他始终难以改变。
那个高高在上，一言九鼎的人。
“他与我一样，宁可相信自己的选择，也不愿被别人左右。”
一人之力，终究难以扭转大势，做了一些事情，妄图阻止它的崩溃与毁灭，却发现，自己反而成了推动它滑落深渊的人，除却南疆，西域也成了一个新的无底洞。
真譬如抱薪救火，薪不尽，火不灭！
但和陈平恨不得那火立刻熄灭不同，有时候，黑夫真希望燃烧在帝国中心的烈焰永远不灭，那些雄才大略，是照耀千古的明灯，是奠定这个国家疆域的远见。
别人不懂，他懂！
只可惜，看得太远的，往往忽视了脚边的危机。
所以黑夫有时候却又希望，它能快些熄灭，不要再燃烧现世人的骨血……
但不论如何，当火愈燃愈烈时，鼎内越来越烫时，黑夫不会在这即将沸腾的海里等死，做一条被烹熟的大鱼！
变革，不是嘴上说说，不是随波逐流，不是站着不动，更不是寄希望于他人！
两千多年后，一位伟人已经用他的实践，告诉过黑夫了。
“不保存武力，则将来一到事变我们即无办法！”
“须知政权是由枪杆子中取得的！”
不管未来如何，黑夫决定，得先将剑握在自己手里！
他想起自己与叶腾的对话，那些让老头子到死都惴惴不安的言辞。
“北冥有鱼，其名为鲲……”
“鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也！”
黑夫必须让自己化鲲为鹏，他要长出羽翼，脱离海水束缚，才能在将来山陵崩塌，天下大乱时，游刃有余！
没人能逼他做选择，秦始皇不能，叶腾不能，扶苏不能，陈平？更不能！
选择权，一直都握在黑夫手中！
怒马冲出风雪，南方一片艳阳，无人再能束缚黑夫！
“此一行如鸟上青霄，不受网笼之羁绊也！”
在那边远离中央的荒蛮之地上，他总算能放开手脚，做自己想做的事了！
黑夫放声长啸，此时此刻，他很想吟诗一首。
阁下何不随风起……不，错了，不是这首。
“自信人生二百年，会当水击三千里！”
黑夫勒马回首，在他背后，是风雪交加的大秦，是渐渐远去的中原……
在山岗上，他留下了一句话，对妻儿，对那些期盼他的人，也对这充满苦难的时代。
“等着吧！”
“待我归来之日，吾翼，将若垂天之云！”
……
第四卷：《海大鱼》，完！
第638章 搜粟
秦始皇三十五年，孟春之月，位于帝国东方的“东海郡”，淮水边的柳树开始抽出嫩条，但天气依然寒冷，南昌亭亭长缩在屋内，烤着炭火，懒洋洋地扒着妻子刚煮出的粟饭，却听到外头一声呼喊。
“亭长，有官船来了！”
南昌亭长连忙出门一看，果然，一艘吃水很深的三百斛船正在泊岸。
这一看就是在淮泗、江东之间往来的官船，风帆是崭新的，船刷了漆，甲板上还有两名身着黑衣的中年秦吏在交谈。一位年轻君子在船舷处吆五喝六，让亭长派人来帮忙系船，态度很不客气。
南昌亭长侯在岸边，已看清楚其中一名官吏头戴板冠，腰上还佩着铜印黑绶，这是秩比六百石以上的标志，岂敢怠慢，立刻张罗人手帮忙。
“萧禄。”
船上的“大官”萧何皱眉，对年轻人斥道：“你无官无爵，出门在外，与人说话客气些。”
“诺。”
萧禄缩了缩脑袋，身为长子，萧何一向待他很严格，更何况，这次南下，父亲本不想带他，是他苦苦哀求，萧氏族人也力劝，说萧何去南边，身旁不能没有至亲照应，萧何才勉强同意。
与萧何交谈的官吏哈哈一笑，张口道：“萧君，年轻人，张……张狂一点实属寻常。”
此人名叫周昌，是泗水郡卒史，他有个小毛病，口吃。历史上，正是周昌和邓艾一起创造了“期期艾艾”这个成语……
周昌此行背负使命，护送被昌南侯任命为“搜粟都尉”的萧何南下。顾名思义，这个千石官职专管征集军粮之事，是将军幕府中举足轻重的人员。
将军昌南侯从另一条路南下，经南阳至南郡，让萧何在豫章郡与他汇合……
黑夫的信里还提了件事，那就是让萧何沿途帮忙征辟些人才，以补幕府之不足。
只可惜，黑夫点名要的人，萧何都没抓住。
一想到很快就将抵达江南地，萧禄又面带愁容：
“父亲没征到那狗屠樊哙，还叫他跑了，也不知昌南侯是否会愠怒。”
黑夫也是离奇，点名想要的人，第一个就是个屠狗辈，也不知他是从哪听说的名字。
萧何知道，那樊哙是刘季好友，为人豪气，颇有胆略，一身武艺，有十人之敌。
但樊哙一听萧何说要征他南下，先支支吾吾，说欲回家告别老母。结果第二天萧何派人去一问，竟是人去屋空，樊哙这厮，带着家人，连夜跑到沛县周边的山泽里去了！
放樊哙出城的小吏叫任敖，也一并跑了……
乡里乡亲，萧何也没有穷追不舍，只是长叹了一口气。
“苛政猛于虎，逃戍如逃死。”
而黑夫点的另一个人，周勃，萧何一询问，才得知也早就远戍塞北，好几年没回来了。
县中其余官吏，如夏侯婴、周苛诸辈，知道征百越是差事，第一次战争去的人，十死三四，皆不乐南行。当地豪贵吕禄、王陵、雍齿等辈更不必说，态度消极冷淡。
按照黑夫早年向秦始皇提议的“南人戍南，北人戍北”，这场战争，乃淮汉以南诸郡出人，不关泗水郡的事，萧何本就不想害这些乡党，见状也不强迫，征辟不成，便两手空空地上路。
倒是同行的卒史周昌，久闻昌南侯之名，又羡慕萧何、曹参四年内飞速升官，挺有兴趣去南军效力。
可一个周昌，不知能否让昌南侯满意，这是萧何父子忧虑的事。
周昌建议道：“萧君，昌南侯不是说，要在南郡再征……征一次兵，耽搁些许十日，与萧君三月会于豫章。既然时间充裕，不如在沿途郡县，看看有无壮士，一并带去。”
“只好如此了。”
萧何颔首，随即将南昌亭长唤来，问后得知此地叫“南昌亭”，不由与周昌、萧禄相视而笑，竟与他们的目的地同名，也是巧了。
又得知淮阴县城，就在河边两里开外，乘车过去仅需两刻。
说做便做，想着沿途抓几个“壮士”应付黑夫的萧何，决定让周昌看着船，自己带人去城里走走看看。
出发前还嘱咐众人，将官吏服饰脱了，穿上常服，不要引起地方骚动，一路来民生艰难，萧何很排斥地方官大张旗鼓的奢侈接待。
虽然心里不太乐意南下，但在其位谋其政，坐在车上，酷似一位文士的萧何，也不住远眺阔野，观察此地形势，对儿子道：
“淮阴阻淮凭海，乃兵家要地也，春秋时，夫差欲通中国，道出江淮，即从事于此。”
当年吴王夫差为了争霸中原，不惜动用举国之力，在江淮间开凿了一条运河“邗沟”，吴船遂能繇此而北，淮阴就成了水陆冲要，淮水冲刷而成的平原一片沃野，有开殖之资，四通八达的水网，又有漕运之利。
“昌南侯欲先平闽越，此地必为中原粮秣南下之枢纽，可在南昌亭筑一大仓，屯粮十万石！”
思索间，一行人已进入淮阴县城。
他们虽是便服，但手持千石大吏的符节，守门的兵卒连忙让道。
萧禄一马当先，年轻人心性好玩，忍不住左顾右盼。
时人以淮北泗水、陈、汝南、南郡为西楚；彭城以东的东海、江东为东楚；衡山、九江、江南豫章、长沙为南楚。三楚习俗略有不同，第一次出远门的萧禄看到与淮北有异的衣着，物产，觉得颇为新奇，哪里热闹往哪凑。
萧何则时走时停，让下人去询问当地物价，尤其是五谷的价格。
问了一圈下来，发现几乎所有粮食，都比泗水郡贵了数倍，每石高达两百钱！按理说淮南亦是粮仓，再加上堆肥沤肥之法也传到了这，当不至于此。
再一问，当地人都说是因为官府征粮，粮食都经由运河，送到南方去了，江东那边，有十万张嘴等着吃饭呢，本地粮食少了，价格自然就贵了……
萧何不由暗暗叹息：
“兵法有云，邦国之所以因作战而贫困，是由于军队远征，不得不千里挽粟，耽搁数月，人吃马嚼，粮食送到时，早已十不存一，还需大量劳役来回奔波，这必使百姓贫穷，粮价飞涨，力屈财竭。”
国家财政枯竭，为了继续战争，就会急于丘役，如此恶性循环，百姓之费，十去其七，公家之费，破车罢马，最后甚至会导致崩溃。
许多年前，强大的吴国，就是这样走向衰败的，被范雎文种搞了一出借粮计，更是雪上加霜……
其实，孙武早就给出了解决之道：因粮于敌。
但那只适用于中原征战，南征百越，当越人烧毁稻田逃入森林后，秦卒便无粮可因，只能眼巴巴地盼着北方粟稻。
只靠江淮诸郡千里运粮，远水解不了近渴，想要结束战争，就必须先解决这个难题。
萧何正蹲在粮摊前沉思之时，却听到远处响起了一声大呼：
“打架了！”
第639章 韩信
远离正路的淮阴市肆一角，被路人围了一圈，喜欢热闹的萧禄好不容易才挤进去，看到里面情形。
却见冲突双方，一边是位身材高大的仗剑青年，他四体健全，头发扎得倒是整齐，只是身着蔽衣，脚上的草鞋也破破烂烂，像个乞丐。
另一边则是个满身油渍的少年，看其身后两副肉案，悬挂着三五条剥了皮的狗，应是个屠中少年。
这两人在那对峙，屠中少年坦胸露乳，手持剔骨尖刀，眼神凶狠，而另一头的蔽衣青年则抱着剑，默然不言。
“发生了何事？”
秦吏效率还是高的，市掾吏第一时间赶到，皱着眉进来一问，有人立刻应道：“市掾，是韩信又来讨下水吃，徐屠的儿子不让，二人起了口角。”
那屠中少年立刻将刀一扔，笑道：“上吏，是韩信又来我家讨下水吃，我正与他商量价钱，放心罢，不会有事！”
“原来如此。”
市掾吏冷冷看了在淮阴名声极坏的无业青年一眼，也不管他满是求助的眼神，竟说道：“看来无甚事，二三子，都散了吧！”
言罢，这市掾吏竟无视了眼前的冲突，径自走了。
萧禄大奇，哪有这样的官？要知道，私斗可是犯法的，低声询问旁人，旁人却笑道：
“休说是市掾吏，吾等也早就想看那韩信倒霉，这无行之辈，就欠被人收拾！”
这时候，那韩信欲从边上绕着走，却被屠户少年再度堵住去路。
“徐屠，你欲如何？”
韩信说话中气不足，像是饿了许久没力气似的。
屠户少年双手叉腰，大声道：
“无他，只是看不惯你整日招摇过市，还来我家寻下水烹食，狗肠可是好东西，你这无行之辈，只配吃肠里面的东西！”
众人哈哈大笑。
他说话难听，但韩信也不气，点头道：“你既然不愿不给，我走便是，以后再不会来。”
但屠户少年却依旧不让，眼睛盯着韩信手里的剑，嘴角露出一丝轻蔑的笑。
“韩信，过去半个月，你也捡了我家不少下水，零零总总，当钱百文，我看你整日握着的破剑也就值这个价，要走可以，将剑留下，过去的事，我就当忘了，今日还能送给你一副狗肠。”
韩信腹中饥肠辘辘，但还是抱住手中之剑，态度坚决：“休要欺人太甚！”
“乃公今日就是要欺你，你能如何？”
屠户少年冷笑：“汝虽高大，喜带刀佩剑，装作轻侠，却不过一胆小之辈，你可曾用这把剑杀过人？”
韩信不言，又欲离开，却被身强体壮的屠户少年一把揪住，往后一推，韩信便跌跌撞撞退到了墙角，眼神愤怒。
他完全不是少年的对手。
“这样，我也不要你剑了，今日你想走，只有两条路。”
屠户少年向前一步，拍着自己袒露的胸口道：“你能杀死我，就拿剑刺我，我死了，路自然就让出来了；如果杀不死，来，就从我胯下爬过去！”
萧禄一边看一边摇头，这不是明摆着侮辱人么，但旁边的淮阴人却十分兴奋，更有人起哄道：
“杀了他！”
“韩信，你还是不是男儿！”
那韩信的眼睛，如同被困在绝路上的野兽，手紧紧握着剑，仿佛下一刻，他就会拔剑而出，冲向屠狗少年！
但最终，他还是低下了头，挤出了两个字：
“我钻……”
一时间，所有声音都哑了。
在屠夫少年得意的笑容中，在上百乡党的注视下，身高马大的韩信，就这样趴在地上，膝盖着地，撅着屁股，朝少年撩起衣裳，大大张开的胯下爬去！
萧禄也十分吃惊，他本以为，韩信会在钻进去前一刻，拔剑而起，刺死屠夫，市井斗殴，常有这样的事。
然而并没有，韩信虽然脸上青筋直冒，嘴唇几欲被咬出血，但犹豫再三，还是乖乖从那胯下爬过……
他钻过胯裆的之后，一抬头，看到的是上百双眼睛，如同一百支箭，刺在他流血的心头。
那目光，不再是看待一个直立行走的人，而像看一条狗。
韩信只是默默起身，拍去身上的灰尘，仿佛这样就能忘记方才的屈辱，又捡起地上的剑，似乎那是他仅存的尊严。
但就在韩信要离去时，一根血淋淋的狗肠，从后面甩到了他头上。
“钻得不错，乃公高兴，拿去吧。”
屠夫少年靠在肉铺处，笑嘻嘻地说道：“韩信，你果然只配吃屎！”
……
“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也！”
韩信没有要那狗肠，扔下了这样一句话，似是为自己的辩白，见无人听懂，就无力地离开了。
“这韩信，真是一滩烂泥。”
淮阴众人摇头不止，相继散去，也不知是对韩信彻底失望，还是为没有看到街头喋血的一幕而遗憾。
萧禄也觉得挺无趣的，若他是哪韩信，定会一剑杀了狗屠少年，就算打不过，也不会受此奇耻大辱。
无聊地转过身，却见萧何正负手站在一旁，方才的事，他也看到了。
“父亲。”
萧禄连忙过去，萧何来的晚了些，没看到全过程，但韩信最后说的那句话，却听得一清二楚。
一个贫而无行的少年，怎么会懂这句话？
萧何若有所思，随即唤来一个随从，对他耳语数言，随从应诺，往韩信走的方向追去……
一行人又在市肆逛了一圈，在城里的馆舍吃饭时，才从邻桌的人口中，听说了关于韩信的更多故事……
……
“那韩信一家，是二十多年前，从外头逃来的。”
舍人一边给几人满上热汤，一边絮絮叨叨说起往事。
那时正值秦王扫**，到处兵荒马乱，逃难是寻常事，韩信的父母来到淮阴不久后便死了，韩信就成了孤儿，是吃百家饭长大的。
等到韩信年纪渐长时，却还是过着这种日子，经常寄居在别人家吃闲饭，一次两次还行，天天如此，脾气再好的人也会心生厌恶。
于是韩信能蹭吃的地方，就剩下南昌亭长家了。
“南昌亭。”
萧禄他们的船正停在那，他颔首：“我见过南昌亭长，的确是个忠厚老实之人。”
舍人道：“然也，那韩信仗着南昌亭长心善，每天就蹲在亭外，眼看炊烟起来了，就过去坐在边上，肚子咕咕叫，南昌亭长看不下去，自然就让其妻给他端一碗。”
“就这样，韩信偶尔帮南昌亭长干点活，但多半是吃完就走，第二天又来了，接连数月皆如此……不知道的人，还以为韩信是南昌亭长的奸生子呢！”
众人哈哈大笑，舍人继续道：
“南昌亭长宽厚，他那妻却气不过，十分嫌恶韩信，于是一早就把饭煮好，自家人偷偷吃掉。那韩信等到太阳升老高，左右不见炊烟，进去时，亭长之妻正在洗釜，冷脸相待，南昌亭长也当没见着他。韩信这才离开，之后再没去过南昌亭。”
“还有更不要脸的事！“
邻桌的客人凑过来补充道：”我是在淮水边泊船的，那韩信自从没了寄食的地方，就天天在泥巴里挖虫，在河边钓鱼果腹，水边常有漂母沤麻浣纱，有位一老漂母见他饿了，一时可怜，便将带来的冷饭分韩信几口，结果你猜怎样？“
“怎样？”萧禄问道。
那客忍俊不禁地说道：“韩信竟接连吃了那可怜的老漂母数十天！”
漂洗丝絮是妇人常坐的活计，这个行当很辛苦，手常年泡在水中，皮肤开裂，也赚不了几个钱，只有穷苦人家的女子，才会干这行，这样的穷人，都能连蹭数十日，可见韩信脸皮是真的厚。
客人又道：“那韩信还不自知，一天吃完冷饭，竟郑重向漂母顿首，说什么‘吾必有以重报母’。”
“结果忍了他数十日漂母生气了，大骂韩信，说你身为大丈夫不能自食，吾哀之，故赠食，岂望报乎？韩信这才羞愧，也再没去过河边，开始在城里找食，天天去跟屠夫讨下水，洗净污秽后煮了吃，一来二去，徐屠的儿子恼了，这才有今日之事。”
萧禄深恶之：“果然是无行无脸之辈。”
萧何却只是笑着摇摇头，问道：“他手里的剑，又是怎么回事？”
舍人正好端着菜肴过来，回答道：
“似是一位路过淮阴的老翁留给韩信的，那老翁也是个乞丐，到此地后病笃难行，是韩信救了他，捡回河边的窝棚里，钓鱼给他吃。那老翁病好后，在本地呆了大半年，教韩信识字，后来又不辞而别，只将一柄剑留给了韩信。”
“自那以后，韩信不管到哪，都仗剑而行，外人以为他是轻侠，但本地人都知道，此人拘谨，毫无任侠之气。但也奇怪，韩信即便再饿，也不卖剑。”
萧何已知道了他想了解的一切，这时候，先前被他支使去办事的随从也回来了，在萧何耳边说了几句，眼睛则盯向食肆门口。
“韩信，你来这作甚？”
嫌恶的声音响起，众人抬头，却见在淮阴名声烂透的韩信，正落魄地站在食肆边，手中仍抱着他那柄剑，他眼睛盯着脚下门槛，有些不敢往里迈。
舍吏立刻过去，比手赶他，像赶一条脏兮兮的野狗：
“没有剩饭给你了，快走，快走！”
韩信的面容，因长久饥饿而痛苦，遭到驱赶，他往后退了数步，看了看将他唤来的萧何手下，又瞧瞧长须及胸，身着锦衣的萧何父子，还有案几上香气扑鼻的鱼肉菜肴，艰难地咽了下口水，复又鼓起勇气，拘谨地拱手道：
“他说，有贵人在这，请我吃饭！”
第640章 一饭
“父亲，儿子先去采买沿途必须之物了。”
萧禄气呼呼地起身，带着两个人离开食肆，因为他实在无法忍受，与韩信这样一个胆小低贱之辈同席。
那可是一个钻人胯下的贱徒啊，而他的父亲，却是堂堂千石搜粟都尉，是昌南侯亲自点名，督护全军粮秣分配的大官！
萧何却只是点了点头，继续慢饮热汤，对有些拘谨，离案几三尺的韩信道：“别拘束，吃吧。”
韩信只犹豫了片刻，虽然眼前这位“贵人”目的不明，但他可是连漂母带去的冷饭都能厚着脸皮蹭的人，被生活逼到这份上，也不管三七二十一，便朝萧何一作揖，吃了起来。
这孺子也不知饿了多久，虽长得身材高大，却面黄肌瘦。一般来说，久饿之人有了足够食物，都会猛吃猛喝，恨不得将案几上的陶碗漆盏都塞进嘴里。
但韩信却吃得很矜持，或者说很警惕，吃一口，就抬起头看萧何一眼，显然是个放不开的人，与寻常的洒脱轻侠大异。
萧何等他吃了几口，缓过气来，才说道：
“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。这句话，出自《易传》，许多官吏都不知道，为何会从你一个淮阴布衣口中说出来？”
韩信没想到，萧何会如此发问。
似乎是得了萧何一饭，于他而言再非路人，又或是韩信在淮阴无人相知，他说的话读的书更无人能懂，今日总算有人询问，他便颇有些激动地，说起自己的过往。
与旁人的叙述不同，韩信自称他的父母，乃是贵族，也不知是从韩国来，还是从淮北来，故韩信从小就被教授识字，后来，他救护的那名自称“兵家”的老者又在此基础上，传他兵法，并告诉他许多做人的道理，包括萧何听到的那一句……
“兵家？“
萧何问那老者姓名，韩信也不知，明白问不出所以然来，便道：“那我再问你，你在市肆中，手中明明有剑，却宁可受此大辱也不反击，又是为何？”
此言成功戳中了韩信的伤口，他停止了嘴里的咀嚼，鼓着腮帮子良久，才艰难咽下，说道：
“兵法云，非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。”
“主、将如此，布衣黔首也一样，休说我动起手来打不过那屠夫之子，就算我真杀了他，除了出一时之气，又能如何？私斗有罪，杀人者死，我要么被其父兄复仇所杀，要么成为杀人犯被通缉，被官府抓住，判处极刑。”
打又打不过，走又走不脱，与之死斗，为这样一个狗屠赔上性命，是心存志向的韩信不情愿的，于是在他的判断里，匍匐钻跨，就成了最好的选择。
话虽如此，但大辱就是大辱，韩信能钻过那人胯下，可仍过不了自己这一关。离开市肆后，只觉得头脑一片空白，自己长久以来期盼的“天下大乱”迟迟未来，生活却日渐窘迫，眼看连家乡都呆不下去了。
他就这么浑浑噩噩蹲了半个时辰，直到萧何的手下喊他说有贵人请客吃饭，韩信才在饥饿驱使下，跟了过来。
眼下肚子填饱，韩信的警惕心也渐渐升起，眼前的萧何衣着不俗，出手阔绰，身边还有七八个随从保护，莫非是豪贵？这样的人如此厚待自己，定有目的！
陈平这种美丈夫，得了意外之恩后，总以为对方要肛自己。韩信则不同，他离席再拜道：
“贵人赠我一饭，韩信无以为报，但我虽仗剑，却不杀人！”
萧何无奈摇头，这韩信，怕是聂政的故事听得多了，以为萧何是要学那韩国严仲子，市恩厚待，要韩信帮忙杀人呢！
“吾……不杀人。”
他的确不杀人，至少不需要亲自动手。
萧何笑道：“听你所述，学的也不是刺杀之术，亦非十人敌，而是万人敌。”
不过，虽然韩信号称拜兵家为师，也能时常脱口而出几句兵法，但会背和会用，完全是两码事。
接下来，萧何又问了他一些兵术，韩信却对答如流，至少糊弄萧何这个对练兵、将兵一知半解的家伙是没问题的，食肆的舍人惊讶地看着这一幕，仿佛头一次认识韩信般。
粗略了解韩信的本事后，萧何看了看外面的天色，从怀中掏出一物，放在案几上，却见黑色的绶带，亮红色的铜印。
舍吏的眼睛都快出来了，韩信也连忙下拜。
“竟不知贵人是秦吏！”
黑绶铜印，是六百石以上官吏的标志，比淮阴县令还大呢！
“我乃搜粟都尉萧何，奉昌南侯之命，去南方督护军粮，眼下身边缺乏人手，韩信，你既然胸有韬略兵法，可愿意随我去军中试试？”
他补充道：“当然，是从走卒亲兵做起，不过我乃督粮官，大不必亲临前线，安全倒是安全，也能吃饱饭。”
贵人赏完饭又赏工作，换了舍吏，肯定要稽首道谢，但韩信却犹豫了，伏在地上久久未言，食肆内众人都觉得这小子是不是高兴傻了。
萧何却也不勉强，或者说，不是特别在意，他站起身来，径自从韩信身边走过，只是到了食肆边，又留下了一句话：
“我饱了，你接着吃罢，吃完后好好想想，吾等的船就停在南昌亭，半个时辰后，离开淮阴！”
……
“父亲，你居然要召那贫贱无行又胆小的胯下夫同行？”
萧禄得知食肆里发生的事后，左右想不通。
“那韩信无胆无能无力，他有什么本领？值得父亲如此征辟？”
萧何对儿子，远不如对韩信那么和蔼，淡淡地说道：
“我与之交谈数言，知其有自知之明，有非常之识，有所挟之志，这就够了。”
后世有一句话，古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也……
萧何心里的想法，也差不多，他曾遇到过一个“大丈夫能屈能伸”的人，对其寄予厚望，只可惜，刘季遇上了克星，现在已经被昌南侯轰到海东吃雪，彻底凉了。
今日，韩信若仗剑而起，杀了那狗屠，萧何不以为奇，义不受辱的轻侠，天下多得是，但韩信却第一时间选择认怂，这样的胆小鬼，也随处可见。
但能说清楚，为何该胆小时要胆小的人，却不多。
这只是第一印象，接下来，萧何还给韩信设置了数道检测。
询问旁人关于韩信的过往，他虽不能自食，可一旦对方流露出嫌恶之意，便立刻离开，不再滞留，说明此人对人情善恶极其敏感。
手下找到韩信后，便喊了就来，又说明其易信人，甚至都不去想，这可能是个圈套，或会二度受辱，傻乎乎的就来了，真是天真得很啊。
了解其性格后，萧何略加询问，就将韩信的老底都问出来了，此人确有点学识，知道些兵法，于是萧何便产生了征召之心……
“父亲竟以为韩信是块蒙尘的玉，想要做掘玉的卞和？”
萧禄是听明白了，只觉得好笑：
“若他其实是一块茅厕里的石头呢？”
萧何却不甚在意：“玉有玉的用处，石头有石头的用处，若连这都不明白，我当年怎么当得好主吏掾？就算韩信是一块臭石头，我也只花了一顿饭钱，却能换得其感恩戴德之心。”
在这乱世，多一份人情，就多一份保障，即便他只是个小人物，这是萧何多年来的处世之道。只可惜，他本来能一本万利的投资，被半路杀出来的黑夫搅黄了。
萧禄依然在嘟囔：“但这样窝囊的小人，昌南侯会喜欢么？他想要的，可是壮士……”
“谁说我要推荐给昌南侯？”
萧何瞥了一眼吆喝众人，准备启程的周昌，低声对萧禄道：
“这个韩信，我要留在身边！他还需再打磨打磨！”
“再者，到了南方后，我名为昌南侯指派的搜粟都尉，可实际上，手下的粮吏，均是屠睢亲信旧部，要将其收服，身边岂能无可用之人？”
萧禄迷惑地点点头，还是不明白他老爹，又要慧眼如炬的眼光，开始第二笔投资了。
但眼看船就要走，那韩信却久久未来，萧禄又忍不住骂道：“那韩信不会也如沛县樊哙一样，畏惧南方瘴气，跑了吧？”
“他会来的。”
萧何站在船舷边，丝毫不担心。
“受此奇耻大辱，韩信在家乡，已经呆不下去了，就算我不邀他，他也会自己离开。”
这个安土重迁的时代，人为什么要离开家乡？
因为呆不下去了……
也因为心存远志……
虽然只见过一面，交谈数言，但萧何，已将韩信吃得死死的！
果不其然，就在约定时间将到时，韩信来了，他是从河边走来的，身上湿漉漉的，原来是在河里洗了个澡……
韩信大步来到码头，面向船上俯视他的萧何，单膝下跪，剑柱于前！
青年垂首，因为一饭之恩，因为在他最落魄时的交谈和认可，他会感激萧何一辈子！
“萧君，韩信愿往！”
……
随着绳索解开，桨叶划动，船只离开了南昌亭码头，向邗沟方向驶去。
萧何对韩信没有表现出太过分的在意，只是让人扔他一套干净的秦卒衣裳，韩信连声道谢，默默在一角换上，他能感受到，除了萧何外，船上其他人，扫向他时，目光中都带着鄙夷。
岸上的人亦然，南昌亭长和亭卒们遥望船只远去，其妻仍在对船上的韩信指指点点。他们大概会为这个无行浪子的消失而高兴吧？然后慢慢淡忘，只是在闲聊无话，提起那个拘谨的少年，然后说一声：
“韩信许久未来了。“
接着，闲人们肯定兴趣盎然地聊起，韩信胆小窝囊得钻人胯下的壮举！
是啊，生养了韩信的淮河水能洗去他身上的污秽，却洗不掉那沉重的耻辱，韩信知道，胯下之辱，恐怕将伴随他一生。
要如何才能褪去？
教他兵法的夫子说过，勾践曾受会稽之耻，为吴王夫差尝粪，后来，他用功业，用复仇洗清了这屈辱。
韩信不似勾践，他对复仇不感兴趣，他渴望的，是找到能证明自己的舞台，创造让人炫目的功业！
想到这些，他忽然变得激动起来，对岸上众人大声呼喊。
“南昌亭长！”
“你家的一饭之恩，韩信会还的！”
那些人听不听得到，韩信不知，也不在意，此言，是喊给自己听的。
“我会回来的……”
看着远处的淮阴，这座养育了他，又羞辱他让他无法立足的城邑，韩信暗暗下定了决心！
“待来日，吾必富贵归乡！”
船只消失在下游，游子已然远去，南昌亭码头，亭长的妻子却对水中唾了一口，极为不齿。
“什么一饭，韩信在我家白吃的饭，起码有两百顿！”
……
秦始皇三十五年孟春，萧何挟韩信前往豫章之际，昌南侯黑夫，也已抵达南郡安陆县，鲜衣怒马，富贵还乡……
第641章 富贵还乡
安陆县，尉府前，门庭若市，从县令到百长，乃至于十里八乡甚至外县的豪贵，听闻“昌南侯”归乡，皆不远百里前来拜会，这可是百多年来，南郡的第一个关内侯……
但众人却被挡在门外，一个面容俊朗的弱冠少年在门楣外彬彬有礼地朝他们作揖道：
“诸位，昌南侯昨夜刚回来，千里跋涉，太过劳累，故暂不见客，还望勿怪。”
众人不免失望，少年却又笑吟吟地说道：
“但昌南侯素来念旧，岂会忘了乡党之谊？后日，他会在县中备宴飨，届时再邀约安陆父老，各乡啬夫、三老，及有朝廷所赐鸠杖者，皆可入席！到那时，君侯再与乡人把酒言欢！”
听闻昌南侯特地宴请县人，众人这才赞不绝口，说君侯位尊而不忘乡人，稍后便各自散去了，但也有小心翼翼上前询问自己有无资格参与的，少年耐心地一一解答。
尉府内的角楼上，可以看到门口发生的一切，黑夫瞧着那少年点点头：“此子应对得当，不错。”
“是啊，仲弟旧部子弟里，他算最佳了。”
黑夫的兄长，衷在一旁颔首：“利咸生了个好儿子，家教好，也能做事，还一表人才，嘿，说实话，若非利仓与东门豹之女定了亲，我都想将小月许给他了。”
那少年却是利咸的儿子利仓，十多年前，黑夫还是个小官时，去利咸家见过一面，利仓回乡打理田产，恰逢黑夫归来，便来拜访，正好身边缺人，就让他帮忙接人待物。
黑夫已三十有三，他的旧部们也年近四旬，昔日的壮怀激烈，如今皆已步入中年，小辈则茁壮成长，是时候谈婚论嫁了。
尉阳的婚事已经定下了，张苍很喜欢尉阳，答应嫁一个女儿给他张苍高产，多子多女，他说尉阳可以在七八个适龄女儿里随便挑，还附赠与其等高的书做嫁妆……
黑夫的侄女小月也已年满14，马上就到及笄之年，可以出嫁了，安陆本地求亲的人很多，但随着黑夫地位日渐尊隆，他们大多知难而退，不敢再提。
这可让衷有些苦恼，只能问问黑夫的意见，看他的朋友同僚里，有无合适的人家？
“才14而已，还早。”
黑夫摇摇头：“不如这样，让她去南阳郡陪子衿住一段时日吧。”
他笑道：“我尉氏的女子，不必多么贤惠淑德，但管束夫君，让自己不卑不亢的本事，却得学一学。”
二人下了角楼，往厅堂走去，一边走，衷身为安陆县田啬夫，还在不断和黑夫说本地粮食产量的情况。
“前几年风调雨顺，南郡连年丰收，谷子堆满仓禀，从北地运了不少牛马过来，每个里分上几头，使得家家都能轮流用牛耕地，田吏又教其沤肥浇灌……百姓们说，这都多亏了仲弟你，多亏了吾家啊。”
言辞里带着自豪，衷为人老实，没什么大志向，家族蒸蒸日上，在南郡首屈一指，不但富贵，还得人崇敬，他已心满意足。
从兄长的叙述里，黑夫得知，安陆县除了官府修筑的公厕外，还如雨后春笋般，出现了许多私立厕所。那些厕所主人还会找专门的人来打扫，主要为了收集粪便。安陆县城里的工商，也会用马桶或粪桶排泄之后，翌日清晨抬出去给专门收集粪便的人，这些粪便会用于公田，或者卖给农民，也算一个新的行业。
江陵城那边也差不多，此外，几乎每条河流上，都多了水车、水轮等机械，日子比从前稍微好过的南郡人，还会将米在磨坊里磨成粉，制作米粉食用，已蔚然成风。
十多年下来，本就有楚国数百年开发基础，水道四方八达的南郡，已变成全国农业较为发达的地区，每年粮食产量，可与中原大郡相媲美了。
这也使得，南郡成了南征百越，最重要的军粮输出地……
“前年，一共有八万人经南郡去长沙，再去岭南戍守，这些人的衣食，皆由南郡、长沙两郡供给。”
衷说的是三路大军中的西路，四万兵，四万民夫，人马吃穿嚼用，加上沿途损耗，每年至少要200万石粮秣！
南郡纵然富庶，两年下来，仓禀也已所剩无几，眼下南方吃了败仗，但驻军还在，今年的军粮，南郡已无力独自承担，恐怕要从巴蜀、南阳运了。
他的话变得忧心忡忡：“吾等田吏、仓官叫苦不迭，民间也怨声不止。不单是粮食被征，口赋日增，还因为每次运粮，常征发乡人去干活，更有不少人家的子弟，死在去年的败仗里……”
黑夫无奈：“也难怪母亲听闻我这次归来，是要继续南征，便有些生气。”
他们的母亲已白发苍苍，最成器的二儿子回来，本来很高兴，但听说他要继续那场战争，顿时就阴了脸。
“不是说天下已经统一了么？好好过日子不行？为何非要打仗？三天两头有昔日的邻里过来哭诉，说自家子弟死在南方密林里，连尸骨都回不来！仲子，你虽然富贵封侯了，但却不能忘了自己的根。”
母亲举起手，那是一双满是老茧的手。
“吾等，亦黔首小民！”
言罢，她便气呼呼地去菜圃里，继续打理那些蔬果和鸡鸭去了，老人家也就这点爱好。
黑夫只不好告诉“糖妪”，引发这场战争的可不是他，而是少府、商贾和南方军功地主们的贪婪**，是甜蜜的蔗糖啊……
种植园、蔗糖、奴隶、捕奴队、战争，黑夫回南郡一瞧，不由咋舌。
这哪里是江淮，分明变成了美国南方！
黑夫离开得太久，没料到自己埋下的小小种子，会如此迅猛地成长为贪婪的巨兽。当糖业被官府收编，与军国机器结合后，夺取更多的奴隶，开辟更多种植园，生产更多红糖为少府盈利，居然成了开战的理由之一。
除了少府牵头外，最支持战争的阶层，便是拥有大量土地，却缺乏奴隶的军功地主们，他们正是黑夫后日要宴请的人，只不过，这群人的想法，已经产生了一百八十度的大转弯……
全天下最大的红糖贩子，黑夫的堂弟彦，此刻正焦虑在地在厅堂内踱步，见黑夫过来，连忙上前拜见。
“弟见过君侯。”
“不必多礼，让你去打听的事情，可询问清楚了？”
黑夫从不打无准备之仗，对南郡军功地主的态度，他自然要差人去调查一番。
彦道：“弟差人暗暗询问过了，南郡有十顷土地以上的地主，大多不愿再战。”
“哦？”
黑夫冷笑：“两年前开战时，他们不是很支持，摩拳擦掌，说要带着子弟上阵，左夹生虏，右擎人头么？”
不光是这群军功地主，彦当时也上蹿下跳，写信劝说黑夫支持南征。
彦干笑道：“是吾等目光短浅，谁知道百越会这么难打，还打了这么久呢……”
黑夫心里呵呵：“真是虚假的战争热情！”
两年前，从官吏到民众再到普通兵卒，南郡人纷纷支持这场战争的原因，不是因为他们多么勇敢。而是认为，这是一场摧枯拉朽的仗，持续时间也很短，不会影响到自家生计，还可以在短时间内获得大量利益功爵和奴隶。
可惜，这显然是一种虚幻的错觉，帝国四面开战，不仅仅需要调用政府财政，更需要榨取民众的财富和人力。
随着战争延长，粮食吃紧，物价暴涨，财富萎缩，都是不可避免的战争持续的越久，它对民众财富的榨取程度就越惊人，再加上，不断有噩耗从前方传回，为战争付出的牺牲越来越大。
一旦付出了巨大的牺牲，原先支持战争的人，他们的激情也就到此为止了。
所以黑夫已能猜出来，乡党们后日会对自己说什么。
“必言南征之不便，而请罢征百越！”
但这显然是不可能的，秦始皇已经不在乎战争投入，兵民死伤，他只在乎一件事：
帝国的颜面！
在碣石宫，黑夫与秦始皇爆发了严重的冲突争执，君臣几番博弈，才松口将时间从几乎不可能的半年，改成了两年，岂能指望皇帝回心转意，罢征百越？
眼下，麻烦之处在于，想要收拾这个烂摊子，黑夫就要仰仗南郡人的力量。
但事到如今，不论是军功、爵位，甚至是战后的奴隶、利益，都已吸引不了南郡人，他们现在只想停战，只想恢复两年前富庶安乐的生活……
正思索时，利仓却来禀报，说有位客人要见黑夫。
“不是说暂不见客么？”
黑夫不打算向任何人透露他自己的谋划。
利仓垂首：“但来的是洞庭郡丞！我曾听父亲说过，君侯与他交情莫逆。”
“为何不早说！？”
黑夫面露惊喜，立刻起身，朝门外走去，尉府门楣一道道敞开，最后是厚重的红漆正门。
一位清瘦的年长官吏，正笼着袖子，站在门前，他还是老样子，头戴法冠，黑绶铜印，只是胡须里多了许多花白，面容略显瘦削，毕竟大病初愈，刚被医者从鬼门关救回来。
郡丞不过是六百石吏，相比于封侯拜将的黑夫，算不了什么……
但堂堂昌南侯，却对其肃然作揖，黑夫对这个人的敬重，丝毫不亚于秦始皇帝！
这个国家，或是因千古一帝的气魄和决心，才最终得以一统。
但尊贵如秦始皇帝，亦不过是站在巨厦顶上的凡人。见者远，是因为登高而招，闻者彰，是因为顺风而呼。
那呼啸的风，是天下人渴望一统，结束战争的心，是无人能挡的时代大势！
而皇帝脚下的巨厦，则是由三千万黔首垒砌而成，又由千百位默默无名，勤勉辛劳的“秦吏”黏合起来的！
他们是帝国的砖瓦，也是文明的基石。
黑夫与来人郑重对拜：
“喜君，久违了！”
第642章 法吏
“多谢昌南侯相助之恩。”
一进厅堂，喜便道明了来意，他今日，是专程来向黑夫道谢的。
“喜不过是边郡小吏，染病将死，却无从就医，家人将棺椁都已准备好了，还将我多年抄录的简牍一点点放进去，只待死期。”
“却没想到，昌南侯竟会在陛下面前提及我，让我能上达天听，陛下还派御医不远千里，前来救治。让我侥幸，能从大司命处脱身而活……”
黑夫记得这事，那是三四年前，秦始皇东巡时发生的事，他家里来信，说喜病笃将死。
黑夫怜之，觉得不应该让这样一个好官籍籍无名，便乘着鼓吹雕版印刷术的机会，拿喜抄录律令来举例子。
当时他就觉得，喜的故事，当不止让后世千万人所知，也应该让秦始皇知晓！在帝国的基层，还有这样一位勤勤勉勉，兢兢业业的秦吏！
但没想到，喜居然真的被秦始皇派来的御医给救活，休养一年半载后，身体大好。
不仅如此，喜还因祸得福，被朝廷塑造成了典型，虽然没搞什么“向喜同志学习”的活动，但喜立刻从假郡丞直接扶正，并赐爵两级，如今已是五大夫。
他诚挚道谢，黑夫连道不敢，避席道：“若无喜君秉公执法，黑夫早在十余年前，就被人诬陷，身处囹圄，岂会有后来的事？”
年近五旬，已显老态的喜孰视黑夫良久，见他富贵还乡，依然不骄不躁，颔首道：
“南郡安陆县，真是出了一位了不得的人物！”
回想起十多年前的那起案子，昔日的卑微黔首少年，如今却是帝国功勋前十的君侯，不由感慨良多，作为见证这晚辈起于微末的人，喜心中亦十分欣慰。
“有了雕版印刷，喜君还抄简牍么？”黑夫打趣问道。
”时常抄抄。“
喜是个古板的人，没听出黑夫在开玩笑，认真地说道：”我年纪大了，新的律令若想记住，还是得亲笔写一遍才行。“
他们虽然很早就认识，却无私谊，闲聊没几句，就说起了公事。
黑夫最关心的，当然是洞庭郡的军情。
洞庭郡便是黔中郡，位于后世的湘西贵州，两千年后都是满地民族自治州县，眼下更别提了，当地夏人与蛮夷的比例，大概一比十，有的地方，甚至是一比一百……
统一初期，那里还爆发了越人与秦军的冲突，落败的越人南逃入西瓯，是引发秦瓯战争的导火索。南征开始后，黔中郡也有一支偏师，渡过沅水南下，驻扎在镡城（湖南靖县），与桂林军成犄角之势……
喜说道：“洞庭郡蛮夷巴人混杂，本就不稳，近几年常有南郡人过去，骗诱蛮夷，带回南郡为奴，夏越常有冲突。开战以来，郡中常有夷越背叛，镡城之军还没来得及去攻西瓯，就只能停下平叛，也因此未深入岭南，军尚存。”
“只是镡城被群山所阻隔，粮秣运送艰难，军乏食，郡尉希望他们能退回迁陵县就食。”
黑夫心里冷笑，这洞庭郡尉前两年还顺应潮流，叫嚣着要与巴蜀一起开西南夷，进军西边的且兰、夜郎呢。这群边将眼馋李信、黑夫他们的功绩，立功心切，不顾郡情，屡兴边衅，这也是秦朝四面用兵的原因之一，眼下吃了瘪，热情也消退了。
“感情全天下，想打这场仗的，就剩下秦始皇一人了……”
黑夫心中吐槽，又问起与喜工作攸关的事：“洞庭郡吏治如何？”
喜叹了口气，摇头道：“不好，吏治每况愈下……”
……
在喜看来，相比于统一前的锐意进取，秦吏队伍中的风气，似乎已经变了味。
“寻找借口，收受礼金者有之。”
喜说起一事：“两年前，我病愈复任，竟听说那沅陵县令嫁女，不仅邀约宾朋，还通知县里三老和群吏前来祝贺，令进不满千钱者，坐之堂下。”
“如此明目张胆收取贿赂，我以法责之，大小官吏却皆言此乃贺钱，是给县令之子的新婚之贺，绝非贿赂。郡守也以为不足以罪之，我最后力排众议，方将县令免职，其余诸吏略受责罚。”
黑夫点头，宴会收钱，跟沛县吕公家，倒是有异曲同工之妙，若喜在泗水郡，沛令就要倒霉了。只可惜，像喜一样的法官，太少了。
他在胶东郡时，也见过类似的情况：官员离开时，同僚送三五百钱甚至千钱，本是寻常事，官府也睁只眼闭只眼，毕竟秦吏薄俸，大家总得生活。
可现在，各地又多出了“迎钱”，官员到任，当地豪贵纷纷送钱，美其名为安家费，实际上就是贿赂。谁给了，新官就对谁睁一只眼闭一只眼，在徭役上也不为难，却将重役转嫁到庶民，甚至是蛮夷部落头上。
除了这些人情礼节外，直接贪赃枉法者有之。
喜处理过一桩案子，曾经因犯罪被洞庭郡逮捕的犯人，他家乡狱掾送来一封信，说那边还有案情，要送去审理。若非喜核对爰书后察觉不对，派人过去追，那犯人回去就被放了。
敲诈勒索者亦有之，洞庭郡乃边远地区，常有六国地区的人被迁来，押送的官吏乘机勒索，掠夺迁民钱财，还根据接受贿赂的多少，决定迁徙的远近。
喜叹息道：“没办法，长沙郡、洞庭郡不比南郡，不少县乡官吏，皆是旧楚官员留任，十来年下来，也就粗通律令，一旦撤换，官府便无从收税征徭。”
黑夫表示理解，他在胶东也面临过一样的情况，更有下密县令，跟夜邑田氏的长子拜把子，两边合伙卖私盐呢！
长吏尚且如此，斗食吏更完全由当地人担任，虽然权力小，但威吓庶民足够了。像当年刘季一样，借助亭长位置强吃强喝，赖帐不给，酒家只好把新债旧帐一笔勾销，类似的事，真是多如牛毛。
一直循规蹈矩，从不怀疑律令的喜，也看到了弊端：
“律令细密本是好事，但眼下新吏多不习法，吏治败坏，更使小吏可以借法欺民，缘法为奸。于是，百姓畏惧官吏如畏虎狼，因为一个小吏援引律令，随便安个罪名，就能让其破家，十数人沦为刑徒。”
喜身为郡丞，掌管司法，已经在努力肃清吏治了，但有一点他却无能为力，那就是日益加重的徭役口赋。
刚统一时还好，南方长期和平，积累了不少财富。但自从三十三年以来，秦朝对百越用兵，黔中郡虽然穷，但分摊到的徭役、赋税也不少。
随着战争陷入僵局，前线死伤渐渐多需要补充，几乎每家编户齐民，都要出一人，去运送军粮，修筑道路、运河。
夏人抓不够怎么办？当地蛮夷不是很多么，让蛮夷也来干活啊！结果催役引发了冲突，冲突导致流血，疆域内的蛮夷也反了。更有南郡商贾乘机购奴，夷夏关系更加尖锐。
喜自述道：“近两年来，我杀人之父，孤人之子，断人之足，黥人之首，不可胜数，虽然按照律令，他们犯了将阳、失期罪，的确该罚，可是……”
可是，当一个县刑徒占到编户齐民的五分之一时，事情就不太对劲了。
“去年的上计，《徒簿》中所记，迁陵司空所辖大男子刑徒125人，大女子刑徒87人，共计226人。而整个迁陵县，在籍民户不过152户，八百余人。”
类似的事，喜当年也干过，因为包庇略人者，盲山里百余口人，全部罚为城旦舂，毫不留情。
但他如今面对的，不是偶然才有的集体犯罪，而是一个持续的恶性循环，范围是全天下。
战争久持不下赋税徭役沉重畏死逃避之人多官吏追捕以法绳之，将其捉做刑徒更多人畏惧而逃更重的刑罚打击……结果就是刑徒满道。
这些刑徒，又被一股脑塞进南征的队伍里，皇帝似乎真的想让这帮”刁民“死在热带雨林里。
像喜这种还有点良心的官员，正处于两难的境地：完全遵循朝廷命令做事，作为政策的执行者和赋役的催征者，自然会被黔首愤恨。
如果心软，对治下黔首网开一面，就完不成朝廷要求的指标，会受到律令的制裁，以“治狱不直”等罪名，被谪戍远方。
喜从不心软，也从未违背朝廷律令，所以他才能任职至今……
喜还告诉了黑夫一件事：“此番黔中、南郡、长沙、衡山诸郡，以不直罪论处，发配到昌南侯军中任职者，恐不下数十名，其中的确有贪污受贿者，但也有不忍苛责黔首，被判定渎职的官吏。”
“谪官、刑徒，这就是皇帝答应给我的‘三十万兵民’？”
黑夫不由头疼，难怪历史上听说中原出事，南方军团直接闭塞通道，不愿回去。
能被派到岭南这种地方来的，哪有什么精锐啊，多是炮灰，战斗力能强才怪了……
“这便是喜近几年来，所目睹之事，本来期盼战后可以稍好些，但如今陛下点昌南侯为将，粮秣、刑徒、兵卒源源不断往南方去，看来这场仗，是要接着打下去了。”
黑夫苦笑：“难归难，但我既受命于君前，不得不行，只求能全师而胜，让南方各郡少受些苦痛。”
喜道：“我虽身处边郡，但也时常听闻，昌南侯不仅善兵，且爱民，定不负陛下之任。”
他对黑夫，还是极有信心的。
说到这里，喜也准备起身告别了，他对黑夫拱手道：
“昌南侯，喜此来，一为道谢，二，也是道别。”
“道别？”
黑夫才回来，对喜刚接到的调令尚不知晓。
喜说道：“御史大夫茅君，调我去咸阳御史府为官，我已应诺，不日便将启程！”
……
听说喜要去咸阳做官，黑夫一愣，心里骂了茅焦老儿一通，挖人挖到他后院来了。
不过想想还是怪自己，像喜这样名闻于皇帝之耳的典型，被调派入都也是意料之中，便笑道：
“入朝为官，这是好事啊，六百石的侍御史，远胜六百石郡丞。”
喜摇了摇头：“我以为，任官不在朝野，俸职并无高低，不管是斗食还是两千石，还不都是秦吏？都要遵循律令。”
他指着自己斑白的胡子道：“但除了能背律令，老朽别无他才，混迹地方三十载，籍籍无名。朝廷突然召我入都，实在惶恐，生怕不能胜任，坏了国事。”
此言诚挚，像极了后世的老党员，让黑夫有些动容。
“但喜又闻，御史府之职，乃督查官员，修正律令。近几年来，朝廷律令课征越发严苛，休说黔首难以应付，连官吏都快喘不过气来，总觉得有不妥之处。”
在喜眼里，律令，是维护地方秩序的根本，决不可违，法理必须大于人情。
但若是，朝廷苛令成了破坏地方秩序的主因呢？
那这律令，定有值得商榷的地方。
过去他地位卑微，无能为力，只能默默遵循，可现在，一个机会摆在面前。
“此番去御史府，喜别无他求，只望能以自己绵薄之力，将我在地方上所见所闻告知御史大夫，对律令课征稍加损益。”
黑夫道：“喜君深明律令，定能做一位好御史。”
他心里却不以为然，国家领导人膨胀了，思想出了问题，你去督责立法机关或者财政部门，也于事无补啊。
生法者君也，守法者臣也，法与法者民也，在这个君大于法的时代，不管如何损益律令，终归治标不治本。
喜此番入咸阳，可别跟海瑞进北京一样，去时踌躇满志，结果却撞上冷冰冰的现实……
但黑夫还是恭祝喜，并亲自送他出门。
二人道别时，黑夫感慨道：
“虽然过去许久，但我依然记得，二十年九月底，我与季婴被湖阳亭长诬陷，在县狱诉讼，进入厅堂前，那扇土墙上写着的字。”
喜自然记得自己办公场所的格局，点了点头：“君侯说的是，为吏之道？”
“对，就是为吏之道！”
那是每个秦吏，都要熟读的文章，也是秦朝考公务员必读的教材，黑夫至今还能背出几句。
他回忆道：“我那时低贱卑鄙，识字不多，但也能从中看出，为吏者的理念。再听喜君主持诉讼，当真如那文章所言，精洁正直，慎谨坚固，审悉无私，微密纤察，安静毋苛，审当赏罚，真是一位好官，让我佩服不已。从那天起，我便立志，也要做一名秦吏！”
喜有些意外，忙道：“不敢。”
黑夫道：“喜君不必谦逊，黑夫在安陆做亭长那些时日，擒贼捕盗，你常对我有所教诲，喜君于黑夫，真如师长一般。”
“今日，喜君将入咸阳，黑夫也要将喜君昔日所教之言，还赠于君！望君不论在都城遇到何事，成败与否，都能勿忘本心！”
喜没想到黑夫把他捧得这么高，连以师长待之这种话都说出来了，但他素来谨慎，并未喜悦，仍冷静地躬身道：“君侯请讲。”
黑夫肃然，郑重地说道：
“法者，天下之程式也，万事之仪表也！”
“吏者，民之所悬命也！”
……
ps：见74章
第643章 长街
秦始皇三十五年孟春之月下旬，安陆县城热闹非凡，富贵归乡的昌南侯今日宴请县人，虽然只有官吏、三老能进入正席，但官寺外的大街上，却足足摆了长达百步的矮案，安陆县的有爵者，不分老幼，皆可入座，鱼肉随便吃，酒水可以不停地续。
这长街宴排场十足，安陆人都不由翘起大拇指，夸昌南侯富贵不忘本。
华灯初上时，主角尚未抵达，配角们却老早坐满了正席，厅堂内一共七十二张案几，正中的主座肯定是给昌南侯留着的，下首则应是安陆县令，但安陆令却不敢坐，一个劲邀一位年迈的老者过去。
“阎公请上座。”
来自云梦乡匾里的阎诤摆手：“老朽不过是区区县三老，岂敢坐在主座下首啊，这位子，还是该由县君来坐。”
安陆令是个会来事的，他谦让道：“在安陆，只有一个君，那就是昌南君侯！阎公乃君侯之师，吾等都知道，昌南侯回来后，概不见客，尉府大门，只破例为两位客人敞开，一是喜君，一个就是阎公啊！”
其他人纷纷附和，话说到这份上，阎诤也不再推让，在右席下首缓缓落座，感觉倍有面子。
十多年前，还是一名黔首的黑夫为了学律令考试为吏，特地跑到匾里向阎诤求助，阎诤听说他18岁就当了公士，还得到县尉赞许，觉得此子日后或许能混出点名堂，便将家里的《盗律》等借给黑夫。
谁能想到，这一借，就借出个关内侯来！
随着黑夫爵位蹿升，阎诤在安陆县的地位也步步拔高，早已退休多年的他，近来还被推举为“县三老”，掌一县的教育，劝民从善，亦可参政议事。
他的家族也蒸蒸日上，孙女嫁给黑夫的弟弟尉惊，攀上了高枝。
如果说，尉氏乃安陆第一豪门的话，利氏便是第二，那他阎家，起码也能在县里排第三……
就在阎诤享受这种待遇时，外面传来一声喊。
“昌南侯来了！”
阎诤也连忙起身，厅堂内七十二人，不论是县令、尉、丞，还是乡里豪贵三老，都偏着脑袋，齐刷刷朝门外望去。
在百步长街的尽头，昌南侯的马车停在街尾，他坐的是朝廷特制的君侯安车，驷马皆赤色，车上加交络帷裳，车顶还有宽大的华盖，驾车的还是追溯黑夫十多年的亲信桑木。
黑夫大可驰车穿街而过，但他没有，在街尾下车后，带着兄长衷，侍从利仓，御者桑木等人，一步步走了过来。
这可引起了轩然大波，这条长街上，起码有两百张案几，坐了四五百有爵者，纷纷起立，朝黑夫作揖，黑夫则每走一步，便朝左右拱手颔首还礼。
县人们当真受宠若惊，等昌南侯朝前走去后，一个小吏打扮的人，开始满面红光地和旁人吹牛：
“当年昌南侯任县尉时，我曾为他牵过马！”
他立刻就受到了对面乡人嘲笑，说你这算什么，他们与昌南侯的交情，可以追溯到他在湖阳亭做亭长时。
云梦乡夕阳里的来客笑呵呵地看着他们争执，然后不紧不慢地说，自己是看着昌南侯长大的……
众人相互争论，但心里都与有荣焉，毕竟整个南郡，一百年来，就出了一个侯，最重要的是，他还出手大方，对乡党彬彬有礼，哪怕他们只有一面之缘。
实际上，那些真正与黑夫有交情的人，早就被请入县寺院子正席了……
……
“拜见昌南侯！”
步入县寺院子，黑压压一群人上来行礼，黑夫扫眼一看，呵，都是熟人。
“阎夫子，弟子岂敢受你之拜，快起来，快起来！”
除了被他尊为”夫子“的老阎诤外，黑夫微末时的同僚、下属，多半被邀约进来凑数。
有黑夫做湖阳亭时的亭卒鱼梁，看他衣着，过的还不错，虽然没法跟亭里其他几人相比。
鱼梁提及往事故人，说亭父蒲丈死了，但他儿子坐在外面。
此人话语嗦，黑夫也不以为忤，直到旁边人提醒鱼梁，他才知失态，告罪而退。
接下来是黑夫做更卒时的同袍，身材矮胖的彘，他现在做了厕吏，专门管全县公厕。
彘身为官吏，说话就有条理多了：“敢告于君侯，朝伯已不在了，毕竟年纪大了，没躲过疫病。吾弟牡早年追随君侯，擎旗立功，留在了豫章，南征时得了病，差点死掉。对了，不知君侯还记不记得，可、不可两兄弟现在是什长，也被征调去南征。”
太过久远的事，黑夫哪记得，只有点印象，那对兄弟贪婪而胆小，他很不喜欢。
其实当年的同袍、下属甚至是同乡，有点可能性的，大多混出了名堂。不说小陶、东门豹、利咸、季婴这几个拔尖的，就算是去疾、牡、怒、乐等人，如今也都成了豫章各县长吏。
“君侯还记得我么？”
一个满面油光，大腹便便的中年人凑过来行礼，黑夫看了他几眼，想了想后笑道：
“这不是垣柏么，莫不是，要来要回那几千钱？”
垣柏忙道：“岂敢岂敢，垣柏那时年少无知，所幸君侯大度，没有怪罪于我，而后还赠下吏衣食，我家靠蔗田和榨糖挣的钱，何止十万？”
之所以称下吏，是因为第二次伐楚时，垣柏亦在黑夫军中，
原来，这垣柏在灭楚战争结束后，因为负伤回了安陆，他家本就是商贾，便乘着种蔗榨糖的风潮，也开了工坊，数年下来，家累百金，如今是县里仅次于黑夫、利咸家的大种植园主。
“这钱可不是我送你的，是你自己凭本事，合法买卖得的。”
他同垣柏聊了几句，与黑夫有旧的人，已经过来行了一遍礼，大伙总算能落座了。
今日之宴，是黑夫出钱，由衷和利仓安排好了一切，县人自告奋勇帮忙的不可胜数，菜肴酒水依次上齐，都是家乡菜，农村里的彘肉，云梦泽里的鲜鱼，更有在安陆渐渐流行的年糕和米粉县令还十分狗腿地介绍说，黑夫封侯后，大伙都管年糕叫“昌南糕”。
黑夫颔首，各尝了几口后，举酒笑道：
“胶东海鱼虽美，咸阳宫宴虽盛，但还是不及家乡口味啊。一方水土养一方人物，黑夫便是由安陆养育出来的。诸位父老昆弟，请满饮此盏！今夜当乐饮极欢，道旧故为笑乐！”
他用的是土味十足的安陆方言，众人大喜，纷纷举杯，宴席上满是欢声笑语。
等到第二盏酒时，黑夫则祈祷下个月春耕顺利，安陆继续丰收。
第三盏酒，黑夫的声音却低沉了几分：“这一杯，我要敬这十数年来，随我两次征楚，战死沙场的袍泽，还有此番南征百越，死于异域的安陆子弟……”
这句话让众人有些感伤，不少人跟着一起抹眼泪，更有人喝多了，忍耐不住，嚎嚎大哭起来，却是鱼梁，满脸鼻涕眼泪。
彘为他解释道：“君侯，鱼梁之子，正是死在了南方密林里，只送回来一只手，太惨了。”
“竟有此事！”
黑夫肃然，下席安慰了一番鱼梁，又问在座众人，不少人的子侄，也被征去了南方，虽然未死，但也已两年未归了……
众人目光相互看看，最后定在阎诤身上，老阎诤便颤颤巍巍地起身，对黑夫说道：
“君侯念旧，不忘乡党，吾等甚是欣喜悦，但安陆众人，也有一个不情之请，想禀告君侯。”
……
黑夫知道他所请何事，点头道：“阎夫子请讲。”
阎诤道：“阎诤做过小吏，曾听闻，天子之于夷狄也，其义羁縻勿绝而已。可现在，却为了征越，弄得淮汉诸郡疲惫不堪。开战至今已两年，却没能成功，将军身死，士卒劳倦，万民不赡。”
“如今，天子又令昌南侯为主将，继续南征，恐将使百姓力屈，仍不能胜，此亦君侯之累也。损害万民之利，去夺取岭南无用之地，鄙人固陋，不识所谓，故吾等为君侯患之……”
阎诤讲完后，各乡三老也起来说了几句，大体意思是统一的：
南征使安陆县凋敝，每个阶级的利益都在受损，众人希望能结束战争，让子弟回来！
他们期盼着，黑夫能为了安陆人的利益，再劝劝秦始皇帝。
黑夫默然半响后，才缓缓说道：
“盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。”
“啊？”阎诤听傻了，这是在说什么？
黑夫也不知道自己在说什么，尬吹就完事了。
“当今陛下，便是非常之人，圣君在位，岂能只抓琐事小节，缩手缩脚，拘泥陈规，被俗议牵制，顺从舆论，仿效流俗，迎合讨好世人？不！陛下远见卓识，开创大业，为万世典范。故陛下之志，不为常人所理解。”
这话说得牛头不对马嘴，众人面面相觑，不知所谓。
黑夫本就打算为皇帝洗白这件事，便直接顺着道：
“南征乃陛下之愿，我身为主将，受任于败军之际，奉命于危难之间，便要功成方能身返。所以即便是在家乡，该征的兵，还是得征，今日除了叙旧外，便是希望，诸位父兄昆弟能助我！”
他补充道：“我也曾向陛下陈述南征之苦，故陛下特许，南征之兵、民，皆可赐爵一级！”
放在十几年前，听说有赐爵这种好事，安陆人肯定要跳起来，鼓动子弟从军了。
可现在，他们只是相互看看，爱国、忠君、爵位、岭南的土地，对众人而言，都没了吸引力。
战争热情早已消磨殆尽，众人发现，为了这场战争，他们付出了太多，不止是经济损失，还是子弟的性命……
他们诉苦道：“君侯，两年前，吾等已经送走了一批子弟，本想着去了豫章，会得到些照应，谁料却被派到长沙郡，又翻越五岭，驻扎在桂林，苍梧，如今已十死二三，仍久久不归，甚至有失陷异域，生死不知的……”
黑夫颔首：“我明白，我明白。”
他明白，此番在南郡征兵，已不像过去，没法单纯以律法绳之，以功爵诱之了。
“乡人的难处，黑夫都清楚，正如父兄们所言，不少子弟被困在了南方，其中就有我的旧部小陶，三千人陷于龙川寨，未能撤回豫章，至今已有半载，音讯全无。”
黑夫的话语，不再是公事公办，而带上了感情。
“得知这个消息后，我心急如焚，每每想到家乡子弟在死伤，他们的父母妻儿在忧虑，黑夫就食不甘味，夜不能寐。只恨陛下未曾以我为将，不能庇护众人。”
“但眼下，我终为南征主将，旁人都说南方是烂摊子，为我忧心，但我却极为欣喜，因为黑夫除了为君分忧的公心外，还存了一份私心。”
他走到院子边，对正席七十余人，也对长街上，停止了喝酒吃肉，静静听他说话的数百人。
所有眼睛，都聚焦在这个安陆几百年才出来的君侯身上，他们为与他说过话而自豪，指着黑夫的车驾，让自己的孩子，以之为榜样……
“十多年前，数百南郡子弟被困楚境，困守小邑，危在旦夕，黑夫却对众人承诺说，我要带他们回家！敢问父老昆弟，敢问二三子，黑夫做到了么？”
默然片刻，长街上，有人腾地起身，大声说道：“君侯言出必行，不惜以身犯险，诈降突围，带着众人杀了出来，转战千里而归，我家兄长，还有那数百南郡子弟，因为皆因君侯而活！”
却是一名黑夫昔日旧部的亲人，这件事很出名，在安陆家喻户晓，赞许之声络绎不绝，黑夫露出了笑，掷地有声地说道：
“今日亦然，黑夫此去岭南，不为建功立业，更不为封爵得地，只为将失陷在密林里的旧部，将遗落在孤城的安陆子弟们一一救出，让彼辈回家！”
此言真挚，令人感动。
但这位安陆人的大英雄，又露出了一丝无奈。
“但光靠黑夫一个人，光靠那些刑徒、谪吏、北人、败兵，无法做到，因为他们是外人！”
“黑夫需要自己人帮忙，需要家乡子弟相助！”
黑夫拱手，转了一圈，对所有人作揖。
“若乡党信任黑夫，愿将子弟交给我，黑夫，定会视之为兄弟子侄，绝不相负！”
众人面面相觑，皆有些动容，就连子弟战死的人，也擦了擦眼泪，颔首不止。
口口声声说法乃天下之程式，万事之仪表。可事到临头，当国法军律都不再管用时，黑夫只能用个人情谊，靠乡党关系来骗人入伍了，这大概是一种退步吧。
为了日后的前进，他必须在这，后退一大步了！
不再是对朝廷有功必赏的信任，而是对黑夫个人的信任。
也不再是官方的律令保证，而是他上下嘴皮一动，个人的承诺。
那么，昌南侯的承诺，值几个人呢？
答案是，八百！
……
“八百人。”
仲春二月，去江陵跑了一趟后，黑夫回到安陆，得知了本县自愿来参军的人数。
黑夫很满意：“不错了，安陆毕竟只是个五千户县，两年前便征走了千余人，如今明知道去南方十分危险，尚有八百人自愿从军，看来家乡的昆父兄弟们，已给了我足够的信任，我必不负之！”
值得欣慰的是，参加过统一战争的老兵，和满腔热血的新卒，各占一半，以老带新，很快就能有战斗力……
加上南郡其余十二个县征募的人手，此番征兵，黑夫共得四千人。
“军律：五百主，短兵五十人；二五百主，将之主，短兵百人。都尉，短兵千人。将，短兵四千人。”
短兵，是为将者身边最后一张牌，也是与他生死与共的嫡系，将死，短兵亦死。
黑夫对共敖道：”这四千南郡子弟兵，就交给你来训练，他们就是我的短兵！他们，将是吾之羽翼！”
“诺！”
共敖领命而去，摩拳擦掌，要去将这四千人收拾成一支唯黑夫之命是从的劲旅。
黑夫也走出营寨，看着陆续汇集而来的南郡兵卒，长吁了一口气，似乎找回了昔日的感觉。
“久违了。”
他看着自己在阳光下的阴影，露出了笑。
“剑在我手的安全感！”
第644章 武昌
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲，这片土地，曾是黑夫前世时生活数年的地方，江边的景色再熟悉不过。
然而这是秦朝，晴川阁尚未立，鹦鹉沙洲也远未形成，黄鹤楼的位置是一片荒芜的芦苇灌丛。唯一相似的，只有滚滚长江东逝水，一艘艘大船，载着来自四面八方的兵卒，汇集于此。
眼下是仲春二月，黑夫在南郡征召到的四千兵卒，陆续抵达安陆县南边的夏口津。
夏口是夏水入江处，早在春秋时，便是去往江南的津渡，近十年来，随着南郡兵民受政令所迫，迁徙至豫章安家，两地往来更加密切。夏口也变成了一个繁华的港口，每天都有十数条船在东来西往。
但黑夫却并未让大军在夏口屯驻，而是让江陵舟师将他们运到对岸，衡山郡沙羡县，在被烧得精光的芦苇荡边，一座可容纳两万人的大营拔地而起，这将是黑夫南征的大本营。
黑夫将其此地命名为“武昌”，按年轻的利仓的理解，是预祝南征“武运昌隆”之意。
随后，南阳兵四千、衡山兵两千，合计六千人，也纷纷汇集至此，成军一万。另有三郡民夫、刑徒一万人，在秦始皇的政令安排下，由各地官府押送而来，被安顿在兵营外围。
入夜时分，武昌营的灶火，已远胜江北夏口的渔灯……
大帐中，黑夫还在挑灯看着地图思索，一名皂衣少年进来禀道：
“君侯，饭食好了。”
利咸的儿子利仓成了黑夫身边使唤、记录的书吏，他虽然才十七八岁，但家教好，办事沉稳，有其父之风。
黑夫却系上大氅道：
“先放着吧，让桑木备车，我要去营中巡视一圈。”
两万人的军营，恍若一座城池，寨门把守严密，准进不准出，因为去年的大败，没人愿意打这场仗，据押送兵卒、民夫的官吏说，一路上伺机潜逃的不在少数。
对南方的恐惧，对战争的消极，这使得整个大营从一开始，便士气不振。
这时候拉着他们跋涉千里，去岭南与越人交战，三军既惑且疑，则覆师之难至矣……
这是屠睢失败的教训，黑夫自然不会重蹈他的覆辙，眼下最紧要的事，便是安定军心。
黑夫最先巡视的，当然是八百安陆子弟的营地，才进门，他就受到了热烈的欢呼。
他们里面有服役数次的老卒，不少人参加过灭楚之战，屯长、百夫长们，更是个个都在黑夫手下当过兵。
至于新卒，则比较年轻，大的二十余岁，小的十七八，与尉阳、利仓同龄。他们的父兄多为黑夫旧部，从小听着黑夫的传奇长大，阳突围，蕲南决战，黑夫带着安陆人建功立业的战役，他们耳熟能详。
在这群青年心目中，昌南侯，便是英雄的同义词！
这亦是八百人能主动报名参军的原因，不像其他郡县，多由官吏强行抓丁。
这八百人的士气，亦是全军之首，黑夫的赫赫武功，让他们产生了盲目的信心，青年们个个斗志昂扬，只需要稍加打磨，便能打造成一面坚硬的盾牌。
“汝等便是吾之短兵。”
黑夫也待之如兄弟子侄，与他们一起吃饭，满嘴安陆土味十足的方言，更让众人觉得亲切，得知自己将成为君侯亲卫，更是昂起了头，觉得自己高其他营的士兵一等了。
除却安陆营，黑夫还走了江陵营等多处南郡营垒。虽不如安陆营那般亲切，但也有旧部情谊，共敖、桑木还自告奋勇，去有他们家乡子弟的鄢县营、竟陵营鼓舞士气。南郡四千兵卒，算是暂时安抚下来了。
他们开始相信，自己是嫡系，就算上了战场，将军也绝不会让他们打头阵，填沟壑……
南阳兵和衡山兵，就不能靠同乡之谊了，虽然口音互通，但毕竟隔着一层。
次日巡视两军时，黑夫发现，兵卒们多有忐忑之心，民夫更是惴惴不安，关于南方瘴疫，九死一生的传说，他们略有所闻。
照搬电影桥段，大声告诉他们“为何而战”是没用的，没有人会为了帝国的颜面和皇帝野心付出生命。
黑夫只能一遍遍地向他们保证：
“二三子在此安心驻扎，不必忧虑衣食，入冬前，大军绝不会离开武昌营半步，本将更不会在盛夏酷暑时，让汝等去岭南受苦！”
此言虽不能治本，但好歹让兵卒们的忧虑稍缓，至少他们能老实一段时间，不会一听闻大军即将南下，就整日想着逃跑了。
是日，黑夫给利仓下了一道命令。
“去通知各营，让所有率长、五百主，来大帐开会！”
……
“共叔父说的没错，君侯下的第一个军令，果然是屯田！”
入夜前，从营帐里出来，利仓忍俊不禁，就在方才，黑夫召南郡、衡山、南阳三军十多名率长、五百主去开会，会议主题是对这军民两万人的安排。
“食足则兵足。”
开会前，共敖便学着黑夫的话，对利仓道：”不论是十年前在豫章，五年前在北地，还是三年前在胶东，但凡君侯拿到兵权，嘱咐吾等做的第一件事，便是屯田，你等着瞧吧，一会君侯定会如此说。“
果真被他猜着了，黑夫宣布，这两万军民，入冬前将一直在武昌营驻扎。兵卒专心训练，民夫则在周边屯田，争取自给自足，免去三郡转运粮饷的困难这是黑夫能想到的，减轻南郡人民负担的最好法子。
五大夫共敖被任命为都尉，负责练兵，作为十多年的老行伍，共敖有这资格。
屯田官则暂时空缺，黑夫准备让自己的搜粟都尉萧何来负责此事，毕竟稳坐后方，源源不断送出兵卒和粮食，这是老萧最擅长的工作。
会后，黑夫单独叫住了共敖，问了他一个问题：
“你知道，这批兵要如何练么？”
“共敖知道。”
共敖跟了黑夫许多年，最多也就是一个别部司马，眼下做了都尉，让他雄心万丈，一定要把这份差事做好，便凑近后，压低声音道：
“我会以乡党之谊笼络之，告诉众人，想要活命，得指望谁，让他们从率长到小卒，都唯君侯之命是从！”
抨击朝廷的残酷冷漠，宣扬黑夫的重情重义，这是陈平送给共敖的“锦囊”。
黑夫一听就知道，共敖耳濡目染，果然被陈平带歪了，无奈地摇摇头：
“我问的不是心术，是技巧！”
技巧者，习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜者也。兵技巧，是兵家四大流派之一。
黑夫认为，每个士兵都应“习手足”，具有作战杀敌的本领与技能。秦军士兵们进行的军中游戏，如蹴鞠、投石、超距等，可以提高士兵身体素质。而角力、手搏、射法、剑戟之类，则是对士兵单兵作战技能的训练。
虽然战争多是集体的胜利，但光有军纪而无技巧，也不行。
共敖毕竟跟了黑夫许多年，早非昔日莽撞的吴下阿蒙，他想了想后道：
“以我看来，旗号金鼓军阵固然要练，但在岭南山林作战，应与中原大不相同。”
“没错！”
黑夫拊掌：“故训练上要有所不同，越人散乱，不与秦军正面交锋，而是遁入山林，与我军周旋。”
在山岳丛林作战，攻方不可能投入较多兵力，更多时候，不再是秦军擅长的大兵团阵战，而是越人熟悉的小规模丛林伏击。
正是不适应这种战争方式的变化，第一次南征才以失败告终。
所以除了秦军固定的训练项目外，对这一万人，黑夫还让共敖加上丛林、山地、沼泽的训练。
他移师武昌，也是出于这种考虑，周围尚不繁华，地广人稀，地形复杂，甚至有不少原始森林，是搞野外拉练的好地方。
不指望人人都能变成特种兵，起码不要一进林子，就晕头转向，不知道仗要怎么打。
黑夫预想，南下之后，作战将不再以军、率为单位，而是化整为零到屯。
“每个屯的人员得重新安排，最好都有两个擅长在森林活动的猎户，再花半年时间，训练医护兵，确保每个屯都配备一名。”
降低非战斗减员，也是重中之重。
“你曾随我南征豫章，没少钻林子，是练兵最佳人选，我稍后去到长沙、豫章后，会调一些亲历过岭南征伐的军吏来帮你。”
说罢，黑夫想了想，低声道：“当然，如你所言，在训练之余，还要以乡党情谊为纽带，让军吏士卒亲如一家……”
而这个“家庭”的老大哥，自然是黑夫。
“诺！”
共敖兴奋地领命而去，安排好大本营的练兵屯田事务后，黑夫便要带着利仓和少数亲兵门客，继续前往下一站了。
“君侯欲先往何处？”
利仓卷着地图，上面被黑夫画了好几个点，有长沙、灵渠、桂林……
黑夫不假思索：“先去铜绿山！”
如果说这是一场策略游戏，武昌是黑夫的兵营、农田，那鄂南的铜绿山（大冶），就是他的兵工厂！那里不仅有开发了千余年的铜山，还有铁矿，真是一块宝地。
中原的戈矛长戟不适合热带雨林，黑夫要给这批兵，配备一种适应岭南作战的新武器！