14.工匠须学巧
这时，俱文珍见到，屯田的射士们在麦田里每隔一段，开始种植那传闻当中的草棉。
草棉的种植方法，经护国寺的明玄法师在寺田里两年的摸索，终于总结出一套方法，并印制成《棉圃金方》，分发给整个兴元、凤翔、泾原各处屯所坞堡，由识字的军将或军卒教授。
现在俱文珍只见到田头，若是麦田的话，射士们在每垄间，细心地下一颗棉子，若是单纯种棉的田亩，则每隔一步远，下两颗棉子，因明玄法师在《棉圃金方》当中再三强调，草棉这种作物和稻麦等不同，只喜欢稀疏的种植，如果种植得过稠，则根本不会“结实”。
现在为了推广种草棉，高文下令凤翔、兴元和泾原的所有军屯、羌屯和遣屯（散屯、官屯随意），每五十亩地必须匀出十亩来种棉，其他的田野里则同样间种，待到收获后由当地监司一并统购，再分发给各户抽丝织造。
另外高岳还规定，射士、罪人、党羌等屯田同时，如完成责成令规定的收获外，允许自备牲畜和牛马垦辟新田：至于新开辟出来的田地，高岳极力鼓励种植芸薹、胡麻等经济作物，他在晓谕的牒文里苦口婆心地对军民们三令五申：“各府统统种粟麦，不出一两载灵州又有大宗谷物输入，西北谷物必贱，虽有和籴法，也必损害你等收益，不如多种棉、芸薹、胡麻，多牧犏牛、驮马，棉布、芸薹油、胡麻油可贩售于北塞，牛马则可贩售于荆南、蜀地，如此家计方不会失坠。”
至于新的“廓坊户”政策，高岳同样为射士、将兵们操碎了心，立牒文木扎说：“射士有田，将兵有饷，然终究不是长久计试问二代有子女为五，三代后子女便五五又得二十五，那一顷地，那三十贯饷，如何够口分？哪怕京师里为员外郎、郎中的，家口如多，也将困顿，以至于有乞食寺庙，子女冻馁者。我凤翔、兴元两府，不禁户籍、生计，出身编户、遣犯、军卒门第子弟女男者，皆可酿酒，可煎茶，可织造，可养蚕，可为脚力，可为店肆，可为读书进士......”说白了，就是高岳以法令模式强制种棉，也以法令模式松弛了身份制度，开始重视商人、工匠的诉求利益反正中央政府对基层的人身控制，已远不如盛唐前那么严格，高岳这样做，不过是考虑到了历史进程，稍微添加点个人奋斗而已。
这时俱文珍还见到村头立着的木扎，在大尹的文字下，还附带着首诗歌，是高岳将隋末唐初的诗人王梵志的诗歌改头换面下，劝勉百姓为“廓坊户”，学习工商手艺：
工匠须学巧；
巧即富相报。
身今不为奴，
妻亦披锦衣。
（原诗为，工匠莫学巧，巧即他人使，身是自来奴，妻亦为官婢。）
俱文珍看完后，笑指木扎对鲁元山说：“这高三是个青衫进士，礼部南院庑廊下写得手锦绣文章，可谁想官做大后，却成个阿翁阿婆嘴。”
然则俱文珍说完后，居然也有些感动起来，又说“我唐理人的官吏，绝少高三这样的婆婆嘴，绝少啊，恨不多！”
两日后凤翔军府内，待到俱文珍进入后，高岳正笑着，和几位僚佐互相蹴鞠。
“高尹好风雅。”
见到俱文珍来到，高岳哈哈笑起来，将身摆重新放下，上前和这位中贵人互相致礼，“忙里偷闲，忙里偷闲，本来说要回兴元府的，可如今泾原要开水运，中贵人您瞧瞧，本尹连个妻妾都不在身旁。”
“这如何对？”俱文珍这位内侍，是有夫人和儿子（假子，持唐朝胡化说的砖家，在讨论胡化证据时总会扯到盛行于唐朝的养子制度，说这就是胡化的标志，简直不值一哂，自汉至唐，研究胡族的史料、论文不知凡几，匈奴、鲜卑、突厥等，根本没有发觉过这些民族流行过蓄养养子的习俗。养子制度，本就是汉族氏族制的残余，汉唐宦官权力强盛时期，为了让自己的官职爵位世袭下去，才搞出了养子拟亲这套方法来，尤其在唐朝，宦官掌握禁内和出外监军的大权，豢养的假子尤其多，如本小说里的神策军将尚可孤，本即是监军宦官鱼朝恩的养子，德宗皇帝还以法律形式许可宦官的养子承袭爵位，使得这种风气弥漫整个中晚唐，从内廷延伸到藩镇，是宦官掌权扩权的手段，也是皇帝拓展权力的手段，历朝宦官强大时，必有养子，如明之魏忠贤，而宦官权力被裁抑时，便不会有此现象，用什么胡化，甚至还生搬硬套个‘胡人部落亲兵制影响’来解释附会养子制度，简直让人笑掉大牙。至于将唐朝喜穿胡服胡舞，朝廷使用胡将，等同于满清推行剃发易服的人，我觉得八成是个喜欢甩锅的宋吹，往北打不过契丹说是唐朝此地胡化，往西打不过西夏说是唐朝此地胡化，往南打不过交趾不好说胡化，便又说唐朝此地蛮化，我们汉族最费拉啦，你们胡化了就等于是赛亚人变身，我们就打不过啦，嘤嘤嘤，都是唐朝胡化的错，胡化的地方我们宋朝流尽鲜血得来的也不要，哼，可参见资治通鉴里司马光老先生对晚唐维州西蕃兵变的见解，绝对让人惊悚，不愧是主张要把自西夏光复的土地全还回去的大手子，足见宋吹口中的华夷之辨，底裤里到底是个什么货色）的，故而对高岳这话，全不上心，反倒熟稔地互相开起玩笑来，“马上回纥至灵武、泾原的水运一通，本宣慰使便至漠南漠北，定在灵武城买来几位胡姬，顺着归船，来此侍奉高尹的巾栉。”
高岳笑着摆摆手，说胡姬各个高鼻深目，本尹不爱（本尹只爱肌肤雪白娇小丰腴的小酥手）。
寒暄完，俱文珍就正色询问，泾原水运高尹筹备得如何了。
高岳笑笑，说马上请中贵人在军府厨院里赴宴会食，明日后就和中贵人出发，往萧关走，直走到大河处。
高岳说到做到，次日清晨，军府内牙兵旌旗、号角、旗仗谨严，军将们各个骑乘骏马，簇拥节度使和安西北庭宣慰使两位贵人，如铁流般出凤翔府军门，往北向泾州而行。
15.丰安大河口
过了普润，跨过达溪川上的竹桥，便至泾州百里城处。
许多昔日曾和高岳一起营田的泾原射士，听闻高岳来到城下，是扶老携幼，穿过长长的田垄，跪拜在道路边，捧着粟米、菜蔬，都要献给高岳。
马上的高岳扬手，示意不用。
“不想高尹得人心如此。”俱文珍说到。
还没等高岳谦虚，百里城内陇右元帅普王又带着扈从，出城来迎。
一时间，整个朝廷里最强力的地方大员，最受宠的宗室藩屏和最有权力的禁内中贵人，汇聚一堂，震惊整个泾原至于其后邢君牙等领大批神策军卒前来拜谒，当真不值一提。
百里城现在已今非昔比，邢君牙上任后将其又扩建了圈，增设了旗亭、马面和楼宇，但即便这样，高岳见到那内城熟悉的望楼，笔直的通衢，两侧的邸肆，耸起的烽燧，还有横亘在东西侧的内城墙及券门时，还是眼眶一热。
毕竟是他洒过汗水，倾注过心血的地方啊！
“去河边督察筑军城，大乐事大乐事，务必要领小王去，小王迄今还未有见过大河呢......”入夜后，百里城将原本公廨扩增后的“陇右元帅府”内，宴会上于丝竹乱耳、酒酣面热之际，普王搂着妖艳的美姬，白色的中衣露出圆领，哈哈大笑，对高岳和俱文珍提出这个请求。
“姊夫。”这时普王的小妾崔云裳，热情地坐在高岳席位对面，专门给他斟酒。
高岳连说屈阿妹。
“有什么屈不屈的，百里城也就这么大点地方，本王来此出镇，等到高尹筑好军城、疏通水运后，也就该回京去了。”普王这时望着高岳的眼神，忽然露出丝羡慕和不甘来，但当俱文珍的眼光转到他这边来，瞬间又变得放荡不羁，借着酒劲趁机对高岳嚷道：“小王和高尹不分内外，我的妾就是你的，今夜让云裳为你侍寝，人生在世，不过醇酒美妇二事，不过醇酒美妇二事啊。”
“胡闹。”高岳不动声色，断然拒绝。
谁料普王笑得更欢，说高岳你看不起阿藏出身羌人，不过你也不要介意，陇右的羌族里有“妻姊妹”的风俗，更别说阿藏为你一夜暖枕了，她毕竟名义上也算是升平坊崔氏院中女儿。
这话说得高岳尴尬不已。
就在俱文珍要正色劝诫普王时，一阵惊呼声响起：不高兴的崔云裳，也即是阿藏，当即就举起酒壶，来到上席，抬到普王的头顶上，随后把酒水飞倾而下，浇得普王满头满脸都是......
两日后，还有些醉醺醺的普王晃荡在马背上，崔云裳背着弓箭勒马跟在其后，他俩最终得到许可，可以跟在高岳和俱文珍的后面。
接着他们穿过良原城，又至华亭，此刻整座华亭城也在扩建当中，宣武军已经被罢了防秋任务，在刘昌、李万荣的带领下返归本镇去，高岳调拨来一千义宁军的将兵，负责了这项工程。
整个铁铧山四周，都是煮三合土涌起的白色烟雾，俱文珍和普王用马鞭指来指去，询问在水两岸，高岳是如何大破尚结赞的，高岳一一作答，两位时不时发出阵惊叹声，仿佛惊心动魄的战斗就出现在眼前。
而后离开华亭，便越过所谓的铜山，至彰信县，俱文珍望见，铜山的石崖间，发散着红色的矿脉线条，自然界挖掘出来的铜矿，原始颜色只有一类，那便是红色：在山麓和高台间，满布着人嘴般的矿洞，外面用木头架起个棚子，背着竹篓的矿工像蚂蚁般进进出出，沿着山腰的砂土道路上下，山下许多作坊和庐舍环绕着座巨大的铜炉，火光染满了半边山壁。
隔着木栅，俱文珍看到，在铜炉的旁侧，许多工匠将锡做的铸钱模具及坩埚摆在地上，正在那里浇铸铜钱。
行秦州铜山出产的铜钱，名曰“兴元通宝”，钱的轮廓被火烤黑，用于防伪，也叫做“火漆钱”高岳告诉俱文珍，行秦州的彰信县铜炉前前后后有十三处，每年可铸新钱一万七千余贯，佣工费、材料费、燃料费加在一起的铸钱成本，恰好和新钱相当。
即便铸钱不赚钱，但这样做依旧非常有意义：
因为对于当时唐王朝来说，在宣州铸钱运到京师来，每铸一贯钱，成本要两贯，但即便如此，为缓解让社会苦痛不堪的“钱荒”，唐政府还是得折本铸钱，来保障不断膨胀的商品经济所需。
所以行秦州、商州的铸钱炉落成后，成本能和新钱达到一比一，对皇帝而言已算是欢欣鼓舞的事情了。
翻过铜山，便是过支磨原和潘原，这片旷野西面是平凉城，东面过青石岭即是连云堡和泾州城。
“可惜了，用来做大马球场多好！”夕阳里，望着原野的美景，普王感叹道，不过他的想法是没法实现的现在此处设立了数处羌屯，支撑座马坊所需，内里豢养着上千匹战马，都是皇帝曾在回纥那里买来的骏马，戳的统统是飞龙印，现在它们三三两两，正在草中低着头，再等个把月，这群马便能停料放青，自由驰骋奔跑在泾原的山崖大野之间，秋冬前即能锻炼出强健的体魄来。
过潘原后，便入萧关道，此道夹在六盘山和子午岭间，中央便是葫芦河，这条河出了白草城后，便改名为蔚如川，直到注入黄河。
终于，俱文珍和普王见到了，从摧沙堡直到双笄山间，都满布着戍防的神策军卒，和凤翔、兴元征调来的壮丁，伐木声响彻天际，不断有树木在视野当中轰然倒下，接着经过简单的切削后，去除了枝桠，成了一排排圆木，被不断鸣叫的犏牛牵拉着，再被投入到葫芦河里，每十棵圆木扎成筏子，筏子上绑着各色的铁器具，顺流往北，起起浮浮，向河口的丰安军城而去。
看着这副情景，众人豪情大发，索性抛下仪仗队伍，数骑扬鞭，跟着滔滔河水里的圆木，一路往北面的苍茫疾骋而去。
“小王，终于看到大河了！美哉，壮哉！”旬日后，满脸胡茬的普王背着赤红色的旭日，看着丰安军城所在的河口，那浩荡的黄河，不由得豪情万丈！
16.沙陀族窘迫
自蔚如川河口远望对岸，树林稀疏，远山几乎和流沙齐平，在一种单调的和谐里，又因黄河对河岸的切削，而显得弯弯曲曲，变化万千，巨龙般的黄河在此河段当中，却反常的温顺，几乎没有什么涌浪，而是平静而匀速地北去，只有河流里偶然可见的半截枯木，以极快的速度在河岸高地下被河水冲过，高岳、普王和俱文珍等人才能感到河水奔流之快，不由得为之目眩。
这时普王诗兴大发，拉住咆哮的战马缰绳，当即口占一首：
“旭日耀金戈，
塞云逐黄伞。
径渡大河晓，
六军万姓呼！”
原本高岳还准备应和下，可一听到普王的这首诗，冷汗差点都流下来，而这时旁边的俱文珍眼神，忽然凌厉起来。
这黄伞，又名黄罗伞或华盖，而这六军指的是天子六军之制，普王吟的诗里，一下子出现“黄伞”和“六军”两个触犯忌讳的意象，这！
好在高岳机灵，便迅速慨叹说：“普王此诗所想的，应是将来西蕃西逃，山河光复后，圣主巡游至此的景象，臣岳有生之年，定要让普王愿景实现。”
此刻普王也醒悟过来，急忙就坡下驴，对高岳作揖说，“是也，小王即刻将这首诗誊写于麻纸上，送往东内陛下处。”
直到此才勉强算是将俱文珍搪塞过去。
高岳急忙岔开话题，邀请俱文珍视察丰安城的营修，和水边的造船。
这次在河口增筑丰安城，动用泾原三千神策兵，表达了唐家在光复原州的大部分后，重新恢复泾原至灵武水运，并将朔方、泾原、凤陇三大方镇重新合为攻守一体的期画；可高岳的野心并非止于此，他指着浩荡的黄河对俱文珍表态说，“大河至灵武，又是一大曲，横过丰州、胜州等三受降城，再一大曲，至河东离石为止，足两千里皆可行船，丰安城功成后，三年可在此造千斛船三百艘、盐船五百艘，用于运粮、贸易，非但能振兴朔方，也可重新掌控三受降城，如此大河之内，我唐江山稳固。”
河边，明玄法师穿着简朴的僧袍，蹲在沙地上，和几位弟子、老木匠和老船工挨在一起，用树枝比画着船只的规制，“造船为千斛载重，可长七丈，深一丈半，阔一丈，船体舷板以楸木、楠木制就，横梁以槐木制就，混桐油、麻布搀叠而成，可防水渗；又侧舷开排口，一方便货物装卸，二方便无风时撑篙行船。因去灵武城水道单一，船首设一绞碇，船尾设一拖（舵）即可，船有两桅，一桅用竹蔑为帆，一桅用布为帆，斜风用前者，正风用后者，十艘千斛船为一纲，现造二十纲即二百艘，大河每年自三月始，至十一月间皆能适航......”
旁边的子弟一位忙不迭地记录着，另外位则在支架撑着的麻纸上绘图。
当高岳等人到来后，王绍、万俟著等监察筑城、造船的官员，纷纷上前作揖。
明玄法师见到高岳，也起身欣然一笑，接着合掌施礼。
高岳点点头，问王绍：“军城何时便可完工？”
王绍便答道：“三千神策子弟，以朱忠亮将军为督，一月内即可。”
“船只呢？”
“六月前，能造好八纲，到九月前，二十纲都能造好，今年即可自灵武城和籴运来二十万石粮，外加三万石的盐。”万俟著回答说。
“很好。”接着高岳用鞭梢指着沸腾一片的船场，那里辛苦刨锯木材、搓制麻绳的工匠、军卒乃至罪犯，“造船艰辛不易，这批人不问身份，务要吃饱，逢节时还要赏赐衣段、酒肉、酱菜和钱，如有克扣，严惩不贷。”
王绍和万俟著等赶紧说请营田大使安心，随即王绍便又说，丰安到灵武的水程，约七百里，五日即可抵达，可在沿岸设五座水驿，每座水驿配水手一百四十人，馆舍邸肆三十间，烽堠一座，驿船十艘，牛五头，羊六十头，骆驼五峰，水驿可递送书信，可警备丰安到灵武间的水陆路段，预报西蕃、党项入侵，可救护纲船险情，也可储备贸易货物。
“好，王德素所言甚当！”高岳满口赞同，并称水驿的建设、人员的招募，马上等丰安军城完备后，就交给此处的转运巡院来办理。
在丰安河口的巡视，让高岳非常满意，就在他和俱文珍、普王准备返归镇地前，王绍又告诉他个关键的信息：
丰安城至摧沙堡、六盘城间，横亘着杀牛岭和天都山，在山岭的西侧，直到会州的地界，好像西蕃让沙陀、吐谷浑的小王，在那里放牧，筑城伐木、掘土的神策军卒们，好几次在山林那边，发现他们活动的踪迹。
高岳眉头一动。
俱文珍便说，这股沙陀和吐谷浑，会不会对原州以北的神策诸军城和马坊造成威胁？需要不需要征讨，如果需要？我即刻传信给朝廷，让神策右大营的监勾当谭知重盖印发兵。
“且慢。”高岳举手，“沙陀也好，吐谷浑也罢，这两族的小王不是应该呆在河西的凉州之地吗，为何会出现在会州，是不是先前围攻摧沙堡和白草军城失败后烧围遁走的那群？”
面对高岳的疑问，王绍和万俟著沉吟了下，随后说到，天都山周围原本还有南山党羌，自从他们被高大尹驱离后，整个天都山到杀牛岭，绝少农耕和畜牧，这群沙陀、吐谷浑好像很惨，时不时有零散人跑到丰安城下，要用牛马换神策军卒手里的粮食和盐。
“那他们可说什么的？”
“他们说先前冬天，天都山上下积雪数尺，他们的马匹和牲畜冻死许多，实在熬得没办法，情愿将剩下的拿来换粮食、换衣衫、换盐。”
听到这里，高岳便笑起来，他敏锐地当着众人指出：“西蕃这种狄夷之国，纯乎以强暴胁迫党羌、沙陀、吐谷浑等小王，不但要料集他们的牛马，打仗时还要他们当前驱，败战后就把他们扔在原会交界的地方任由存灭，想必这群沙陀和吐谷浑族人，而今心中对西蕃也是充满怨恨的恰好，华亭之战后，蕃人皆说我高逸崧为人屠，马上我高逸崧却偏偏要攻心，施以仁义，离间西蕃的藩国体系！”
17.薄骨沿途见
说完，高岳便吩咐王绍、万俟著，言这批沙陀、吐谷浑的部族，多半是马重英从盐州二次败走后，被西蕃强制留在会州守界的。所以你们安心，如今六盘城、摧沙堡、白草军城，马上丰安军城再成，在此路驻防的神策军不下万人，再加上军备粮盐供应充裕，你们不打他们，他们是绝对不敢来打你们的，所以不妨在丰安城和白草城的驿站馆舍，设立个互市的榷场，听其贸易，趁机给他们些小恩小惠，然后接络些对面的酋长大人，再择选个通晓汉话、淳朴可靠的，叫他来凤翔暗中见本尹，自有要事商量。
交待完毕后，高岳便与其他两位贵人，是鼓吹喧天，威风凛凛地离开还在营建的丰安军城，往百里、凤翔返归。
边上杀牛岭高地处，一群披着破烂皮裘的沙陀人，正伏在冰冷割脸的荒草里，俯瞰着大河河口处，城墙不断变高延伸，很快就要把整个河口都囊括在内的军城。
“不出二十日，这里咱们可就再也难以越过了。”蒙着铠甲的朱邪尽忠，胡髭上沾满了霜雪，眯着眼睛喟叹说。
他儿子朱邪执宜赌气似的躺倒在草中，“自从围攻摧沙堡后，那赞普居然派个红铜告身的小官跑来颐指气使，要我们沙陀呆在杀牛岭和天都山，吐谷浑的慕容俊超呆在会州，说什么要全力耕牧，抵抗唐家蚕食土地。”说到蚕食土地时，执宜将身躯重新翻过来，眼睁睁看着那军城。
汉人筑造的速度就是惊人，上次他们从这里走，去攻打盐州时，所能见到的便只有衰草、河水和荒芜的沙地，现在几千唐兵一来，这城堡就像隆冬季节下的雪般，呼啦啦便叠起来。
每一座军城筑起后，唐家的戍兵就来了，紧接着牧地、耕田就被垦辟出来，然后粮食牲畜都充裕了，商队也来了，军城便热闹起来，各色的货物都能买到，大量的钱帛热腾腾地摆在那里，唐家就能用它们招募更多的士兵，再前进百里，找出物产丰富、地势险要的地区，再筑造座军城，拓展疆土。
这样的情况下，西蕃也好，沙陀或吐谷浑也罢，妄图用骑兵去劫掠，那军城上可以摆动的可怕连弩，并不是吃素的。
“我们和他们比耕牧，怎么比得过？”最后，执宜大声地抱怨起来，“一场冬雪，都能让牲畜死亡近半。阿父，沙陀不能再这样下去了！”
听着儿子的长篇大论，朱邪尽忠心事重重，将双手搭在膝盖上，坐在处树荫下，也是长吁短叹。旁边几位亲随卧在那里铺着的马鞍上，艰辛地嚼着半生不熟的羊肉，连盐都没有，这味道可不好，其中一位大概是吃得积燥难忍，不断低着头干呕着。
可现在只能这样，到哪里去找茶来消食呢？
最终朱邪尽忠也是心疼族人，便低声说：“让通晓汉话的薄骨去，把战马去换些粮食和盐来。”
数日后，薄骨赶着十匹战马，鬼鬼崇崇来到军城下，谁料监护工地的神策军卒没有为难他，接下了战马，烙上了飞龙印，随后便给了薄骨大批的粮食和盐，还将工匠和壮丁们喝的酒、茶，匀出部分给他带回去，并说以后欢迎常来。
其后薄骨的胆子就大起来，每隔半月，就赶着成群的马、骆驼、羊等牲畜往丰安军城赶。
此刻丰安军城已落成，新船也不断被制造出来，有两千名神策兵戍防于此，控扼大河，在此的守将王升鸾，和知巡院官万俟著一道，真的于城下建个榷场来！不久后，白草城也立起个榷场，一时间大河两岸的沙陀、吐谷浑乃至南山党项蕃落，纷纷涌涌赶着牲口，有的还用羊皮牛皮扎成筏子渡过来，和军城互通贸易，整条蔚如川，往来着载货的小船和筏子，热闹极了。
每次薄骨来贩牲畜，榷场的场监总是特意给他交换多些的茶，“这是兴元府洋州、利州的茶，要比蜀地和宣歙的茶便宜多了，高大尹说降价卖给你们处月（即沙陀）人。”有时候则是多给些盐，“灵武那里产的青盐，烧肉特别香。”
一来二去，整个天都山放牧的诸沙陀蕃落穹帐里，“高大尹”的名声就被传遍了，很多心怀敬畏和感激的沙陀人，甚至还立“高大尹”画像供奉，不少酋长头人都来对朱邪尽忠说，我们还有很多亲人在凉州，现在唐家这位姓高名大尹的对我们这么宽和，你可以找到吐谷浑的小王，一道促使唐蕃和议，把会州划为闲田，这样我们便不用在这里为赞普守边，可以返回家乡了。
于是朱邪尽忠的心思，更加撩乱了。
他将长子执宜唤来，叫他去吐谷浑慕容俊超那里，口传下自己的想法，“唐蕃本为舅甥，先前因种种抵牾而至兵戎相见，你我身为小王，也应呈言赞普，让两家重新会盟罢战才是。”
同时，尽忠又找到薄骨，低声对他说：“你索性找到唐人，让他们带你去凤翔，拜谒那高大尹，便说如此如此。”
薄骨领命，便先到丰安城下，他和当地守将已很熟稔了，王升鸾得知他的来意后很热情，安排了艘筏子，让薄骨溯和坐骑一道溯着蔚如川，到摧沙堡处上岸，接着该地戍将马有麟，派遣五名神策骑士带着放行的关牒，继续护送薄骨往凤翔府而去。
沿路上，薄骨见到原野上的“羌屯”，很多党项男女，都盖起了板屋，耕作田地，放牧牲畜，环绕在唐家雄壮的军城下，有酒饮，有茶喝，怡然自乐，不由得打心眼里产生了股羡慕向往的情绪。
到泾州城下时，更加繁盛，接着至百里城，薄骨还看到有兴元府护国寺来的僧人俗讲团，在这里搭台说唱变文，叫人念净土宗佛号，男女围得水泄不通，薄骨也观赏了会儿，是津津有味。
更厉害的是，这群俗讲僧说唱完后，还耍花灯，放焰火那焰火可dei劲儿，说是兴元府的道姑创制出来的，炽热的火光砰砰砰往外溅射乱坠，引得薄骨和百里城的男女兴奋非常，又是蹦又是叫。
据说马上镇守百里城的唐家亲王大元帅，还要打马球，引得众人又往马球场跑，由是薄骨问起神策骑士，自己是不是要去拜谒这位亲王？答曰不用，什么关节事只管去凤翔府和高大尹说。
薄骨便继续往凤翔府赶路。
18.凤翔鱼鲙宴
结果，越往凤翔府走，沿路普润、岐阳的富庶景象就越是让薄骨倾慕不已，唐家在此凿引水渠，魔术般种出青绿色油油的庄稼，还有那间杂其中开始像果树枝般的草棉它们的形态都十分骄傲，因为他们的种籽绝非是河西那边传来的，而是自广州港口的番舶从外国载入，又经护国寺寺田精心培育繁衍的优良品种。
整个岐山周围真的是沃野千里，桑棉遍地，牛羊满山的景象。
沿路护卫薄骨的神策骑士自豪地告诉他：现在陇州和秦州相交的陇山处，安夷关和大震关已被高大尹派人伐木放倒封死了，而我们唐家则在稍北处，即水和陇砥的交汇处的隘口，设立了城障和亭燧，命名为“安戎关”，这样西蕃再想要翻越陇砥来侵略我们，不但过隘口时受阻，且抢不到水源，关隘以东又有源大城的强军驻防，他们的企图一定会失败的！
早晚，我们大唐反倒会顺着安戎关，出兵光复整个秦州。
薄骨越听，就越对高大尹又敬又怕。
终于，凤翔军府正堂处，这薄骨见到了端居其上的高大尹这位看起来很年轻，三十而立的年龄，嘴唇上一字胡，颔下蓄着的胡须如墨点般，皮肤白皙，眉毛浓烈，眼睛细长，身材较高，身穿高贵的紫色官服，胸前绣着飞鹘衔瑞草的对称图案，这是唐家皇帝下诏准许地方的节度使和府尹所穿的，领口隐着雪白的中衣，腰带上一侧悬着金鱼袋，一侧则悬着非金即银的七事。
此刻在这位尊贵的节度使案前，许多身着绯衣、青衣的文武僚佐分列而坐，高大尹手里捧着枚泪滴形状的树脂，然后微笑着向周围示意：“丰安军城的船场，已有灵武城的回纥商贾驾船首来，给我们送来了这些宝货各一。”
他手里的，即是**，也叫香药，当即整场的官员们都轰动了，在长安城这东西一两可值十万钱，主治产后淤阻、跌打损伤。
而后高大尹又自书案上举起个银质的杆子。
这时旁侧一名脖子稍微歪斜的武官就说：“回纥那边还能弄来银杆？”
高大尹有些不悦地纠正这位，“小凤你可看仔细了。”
众人定睛一瞧，包括还立在堂下边角处的薄骨，这才瞅见，原来在这银杆的端口，嵌着颗切割得锋利异常的金刚钻，“波斯来的。”高大尹说到。
接下来如锦绣毯子、珊瑚、玛瑙、玻璃、玉狮子等，和这两个宝物比起来，都不由得落了下乘，变得平平无奇。
等到高大尹将这些宝物一一给僚佐们看过，所有人的眼神里开始冒光。
因为在兴元府的经验告诉他们，只要跟着高岳，能将这条水运的商道控制好，泾原和凤翔的军镇光靠抽头可就发达了！
这么多珍奇的宝货，运到长安城里，各个都是价值千金的。
炫宝完毕后，高大尹才望见堂间畏畏缩缩站着的薄骨，便朗声问到：“客何为者？”
薄骨见自己周身上下都是敝衣破裘的，实在不好意思，只能硬着头皮往前挨了半步，自报出身份来。
不久军府厨院内，高岳亲自设私宴招待薄骨。
薄骨坐在席位上，看到几位军府内的厨子，将一条长方形的炭盆搁好，而后升起冉冉的炭火，中间又用巨型的芭蕉叶（薄骨根本都没见过这种植物）隔开，而后再用木刺串着数条鱼，摆在芭蕉叶上慢慢炙烤，只见那鱼身上不断渗出金黄色的油脂，透在芭蕉叶上，整个院内弥漫着难以名状的香味。
“此鱼乃梧州戎城县江水口的嘉鱼，是我让驿站自那里一路用水瓮盛着，送到凤翔府来，然后放养在陇州弦蒲薮的清水里，此鱼最好是用炙，并且要用芭蕉叶和炭火隔开，以免油脂滴落，浇灭火焰。”
待到炙烤熟后，高岳亲自用筷子夹了数块金色如丝的嘉鱼肉，送到薄骨鼻子前。
薄骨的眼珠都直了，他也被高大尹优雅的姿态所感染唐人的一切仪态都是那么美好。
当嘉鱼和薄骨的牙齿相融合时，不需要任何其他的调味油，单单是鱼自身的油脂，和朔方的青盐相合的口味，恨不得从薄骨的耳朵里冒出来，酥、脆、细腻、浓香。
嘉鱼肉所剩无几时，随即几位厨子又从水瓮里抓出两尾鱼来，在砧板上摔打得砰砰有声。
“大明宫蓬莱池当中的鲤鱼，是天子所赐。”高岳面色凝重，当即往东拱手说道。
吓得薄骨也向东叩首。
其实这鱼，不过是苏延妻子在凤翔本地水池里捞出来的。
因为唐朝其实是禁止吃鲤鱼的，因鲤和李谐音，不过薄骨区区沙陀酋长，哪里懂得这里面的道理呢？
接着一名厨子将刀玩得如急舞的霜练般，刮的鱼鳞像叠雪乱飞，随后就是切鱼肉了，刀刀不绝，剔净细刺，接着做成了生食的鱼，接着摆在薄骨面前，“千丈线！”
只看到鱼肉在精湛的刀工下，居然被削成了长长的雪白肉线，一圈圈环绕在青瓷盘当中。
还没等薄骨颤巍巍地伸出筷子。“且避，浇沸汤！”这时的厨子提起旁边烧好的银壶，就将所谓的沸汤如瀑布般浇到了鱼之上，刺啦声，辛辣的香味扑鼻沸汤里早已调配好了莳萝、胡椒、干姜等佐料，即浇即食。
薄骨一口气将“千丈线”给吃下肚子，连吃两道鱼餐，不由得肚子开始发胀。
高岳拍拍手，又有盘晶莹薄透如紫玉的肉片端上来，薄骨没见过，就问这是什么肉。
答曰是东海的蚝肉，浇上醋就能生食，可消肠胃。
薄骨吃了后，果然全身舒坦。
这种万恶的封建贵族的糖衣炮弹，哪里是薄骨能把持住的，等到宴会撤席时，他就撅着屁股，伏在高岳的面前，口呼：“沙陀愿降服皇唐！”
高岳不慌不忙，笑着说，我只当是你来通商互市的。
“大尹，我沙陀全族也想住华宇，食鱼，着锦衣，如大尹不愿收留沙陀，也请大尹上奏天子，让唐蕃和平，沙陀愿和凤翔、灵武互通有无。”
此刻高岳脸色平静下来，将食箸搁在架上，严肃地对薄骨说：“唐蕃不可能言和，沙陀要不投唐，要不附蕃，两者只可择一。”
19.白祠遇洪度
薄骨也清楚，他们沙陀族原本是忠于唐家的小藩国，后来又附于西蕃，形势发展到这步，是要重新做出抉择的时刻。
这时候高岳明确对薄骨提出数点注意事项，让他归去转告族长朱邪尽忠：
一者，沙陀先前在安西、北庭处叛唐之举，本尹可面奏天子，请求赦免，但沙陀也需诚心相待；
二者，如今原州地区各军城互市榷场继续开放，沙陀以牛马换唐家的盐、粮和茶；
三者，沙陀不得侵扰原州诸城，不得掳掠商队、军卒和百姓，如有违者，本尹即刻发兵将你们剿灭；
四者，唐家于六盘山山脊及以东地界，筑造任何军城，沙陀不得干涉，也不可报告西蕃；
五者，西蕃丑类昔日在西吉劫盟，杀我唐无辜官员、军卒数百人，现在他们的尸骸还在会州，如沙陀酋首朱邪和吐谷浑酋首慕容，能将其遗骸收敛并归还我方，可由本尹面奏天子，视为你等的功勋一件；
六者，待时机成熟后，沙陀族可伺机反正，唐军保证接应。
薄骨叩首说，二、三和五条，现在沙陀族即能做到。
高岳颔首，说那本尹就答应为你们，进京入对延英殿，和天子、宰执决策此事。
于是薄骨大喜，当即就要告辞凤翔府回去复命，高岳亲自将他送到城门处，并折下根柳枝，交付到他手中，承诺：“不出半年，必有约定。”
随后高岳果然发信给京师，数日后皇帝便急速派中官沿驿站驰来，要召他离开军府，来长安城“问对”，议题就是党项和沙陀！
高岳为此更改行程：他要先去京师，随即再走骆谷道回兴元府，去将家眷接到凤翔来，以示自己镇守西陲的决心。
他便将军政事务留给张敬则、扶余淮和薛白京等凤翔旧僚佐（高岳接替段秀实判凤翔府事时，原有的军将和官僚保持不变，使得人心安稳），自己点起郭再贞、蔡逢元、明怀义以下一百名骑兵，行回中道，向长安城而去。
没过多久，高岳即来到咸阳处，只见宫人斜和旧城间，赫然耸立着处巍峨宏大的庙宇，看起来是刚刚落成的，掩映在树林间的匾额上，写着“武安君祠”的字样。
“看来这所祠堂已经落成。”高岳刚如此想，只见一群黄衫小儿和侍婢们，都立在道边，看到他的长旌后纷纷叩拜，并说灵虚、义阳二位主都在祠堂后的院落里，听闻大尹来京，特在彼处设私宴相邀。
高岳便下马，将鞭梢背在身后，诸位将兵全身贯甲，手握各色旌旗武器，来到武安君祠前。
华亭大捷后，武安君白起在京西的名声大噪，显灵护国的故事口口相传，更有灵虚公主在幕后推波助澜，专门设立日子来举办祭典，来此焚香烧纸的人有周围百姓，还有驻屯的军卒等，是不计其数，热闹非凡，还形成了个大规模的集市。
因今日并非祭典，所以祠堂倒显得清幽。
军卒们列队，站在祠堂外，高岳则先踏入献殿，并见到两侧的碑亭，由颜真卿太师亲自撰写，而现在白起这位，也经公议，配享到武庙里去了。
穿过献殿后，展现在高岳眼前的是十字形的“鱼沼飞梁”，两道石桥十字形相交，隔出四面鱼沼，栽植的各色树倒映水中，景致很美。
飞梁尽头，便是白起的祭殿，规模很大，殿前的石台上，立着焚帛铜炉。
“请大尹走角门。”几名黄衫小儿小心翼翼地躬身引导。
于是高岳避开祭殿，顺旁侧的角门，走到祭殿后的庭院里。
后院当中更像是个道观了，环境清雅，也和京城的灵虚观一样，植了许多桃树，现在正当怒发的季节，高岳的幞头上都落了几枚。
墙下的厩舍里，居然停着不少马匹，晃动着尾巴，时不时嘶鸣两声。
就在高岳立在那里觉得奇怪时，义阳盛装从庑廊转出，冲着高岳就笑起来，“来得正好，先前就有客人来了。”
说完义阳也不避嫌，一路走一路笑，引着高岳穿过长廊。
看来这位的新婚生活，肯定很幸福。
“文明？”等到高岳来到后院处，但见灵虚公主一袭羽衣，头戴芙蓉冠，坐在石墩上，而下首坐着几位官员，当中位身材瘦长，穿着绯衣的，可不就是郑嘛，高岳第一眼就看出来了，十分惊讶。
等到高岳再往西望去时，但见西厢的廊下，又坐着四位从未见过的女子。
还没等他疑惑发问，随着这声“高郎别来无恙？”，薛瑶英、元凝真又从东廊走出，立在灵虚的身侧。
“这是个什么阵仗......”高岳顿时沉吟起来。
灵虚笑起来，倒转拂尘，用柄先指郑等人，“他们马上要入蜀。”
高岳便明白了，这群人随即要代表朝廷，和西川韦皋对接，着手争取云南的事宜，郑也在其中。
接着灵虚指着薛瑶英，说炼师听闻祠堂功成，便来赏玩番，恰好和高郎相遇。
最后是西廊下的四位女子，“这便是昭义军进献中宫的宋氏姊妹，大姊为若华，二姊为若昭，还有四妹为若宪。这最后面的，是......”
结果还没等灵虚说出那女郎的身份，这小娘子就盯住高岳，当即拜倒，“我名曰薛涛，贱字洪度。”
这下倒轮到高岳讶异了。
只见这时的薛涛不过十六七的年纪，容颜是不及云韶、云和、灵虚和芝蕙的，不过双眸子灵动热切得很，先是在人群里溜着俊朗的郑，而后当高岳踱入院子后，又瞅住了高岳不松，居然有艳冶的色彩摇荡在瞳子里。
而宋氏三姊妹，大姊若华很礼貌地对高岳作揖，脸上看不出什么神情，淡薄得很。
而二姊若昭长相最美，又有气质，见到高岳也急忙行礼。
至于四妹若宪，眼神里满是天真的热烈，因年龄最小，又是动情的时节，高岳一进来，眼神也瞥上，不过没薛涛那么大胆热烈，只是低着脑袋，时不时偷望下而已。
这时一名青衫的中年官员急忙开口，怒斥薛涛说：“女儿成何体统！”接着便对高岳下拜，称自己名叫薛郧，本在京城大理寺里任职，现也要领命随使团一道入蜀，这薛涛便是自己女儿，一并带上路的，顽劣异常，全无教训，让高吏郎见笑。
唉，看来这薛郧看来也是郁郁不得志，要出使云南，方便回来升迁。
这时被父亲训斥的薛涛悄然吐吐舌头，装模作样地收敛起来。
20.何为侍妾道
这时高岳还未有来得及与其他人答话，就望见桃树下薛炼师凝着长眉，对他眼神示意：
顺着炼师的眼光，高岳看到，笑吟吟坐在石墩上的灵虚，旁侧正倚着柄剑，靠在树干上呢！
强烈的求生欲当即涌起，高岳当即目不斜视，大步直往前对公主作揖施礼。
看来这灵虚和义阳真的是解放了，咸阳的武安君祠也好，长安的灵虚观和至德女冠，还有义阳的私宅，怕以后都是她俩彰显政治存在感的场所，这不朝廷的使团都要驻足在此，和灵虚见面洽谈。
“烦请高郎手书一封，送至凤翔、兴元府，勿要沿途驿站，供应入蜀使团无缺。”灵虚根本也不避嫌，当着脸色有变的郑，称高岳为“高郎”。
高岳想要发火，但又害怕别生事端，便压抑下来，转身微笑对郑、薛郧等人保证：“岳即刻写信，除去叫军府供应所需，额外还要赠予郑郎中、薛寺丞丝帛，并知会西川韦城武，至蜀地后也要给予诸位通融照顾。”
使团众官员，齐齐对高岳表示感谢。
而灵虚又笑道：“大历十三年的状头在此，第二名也在此（郑最恨别人提这茬，可也只能忍），至德女冠薛炼师同样精通诗赋，好得很宋家的姊妹们尚未及入宫，若宪定是三年后再入，就让昭义军进奏院于京师购置宅第让她居住先试试她们的诗赋如何？”
话刚说完，薛瑶英就微笑着拍手，而后元凝真端起备好的笔墨等器具，依次摆在宋氏三姊妹的面前。
“小女冠，我也要份。”薛涛低声请求说。
宋氏姊妹里最小的宋若宪没能忍住，噗哧下笑出来。
“若宪，言不掀唇。”大姊若华端坐着，冷冷地教训道。
若宪便立刻不做声，看来她很害怕大姊。
元凝真向来憨憨的，真的给薛涛份文具和纸笺。
薛涛眼睛往上抬抬，一挥而就，随即将写好诗文的纸笺收入袖中。
而若华、若昭和若宪三姊妹，是精思了不少时间，才将诗赋完工，接着由元凝真收取，交到高岳和郑的手中。
郑看了会儿，那向来死鱼般的脸色缓和不少，说了句“甚工”。
这对他来说，已算是给宋氏姊妹最高的赞誉了。
而后是高岳看，他觉得这宋氏姊妹的诗歌确实对仗工整，用辞典雅，然则内容却无甚可取处，全是些歌颂当今圣主文治武功的（也难为了）说句难听的宋若华的诗读起来像松柏，宋若昭的诗读起来像竹竿，而若宪倒是有些真性情，但也受大姊的影响，行文里有股故意为之的“精巧”。
“水准，也就和我家云韶、云和相当。不过，比我强。“高岳暗思，接着笑起来，对灵虚、义阳两位公主祝贺，说此后宫内有宋氏三姊妹为“女学士”，当是我唐之幸。
灵虚还没说什么，义阳就笑起来，当众损起了高岳：“你呀，说是状头，可这些年来都是忙着经略节镇地方，以前在京师里靠的也是长编传奇扬名，就没怎么见你有诗名。”
“岳稍许有些治军和吏才而已，文林美名，确不敢奢望，先前及第为状头，实属侥幸。”高岳也很谦虚，同时和义阳互相打哈哈。
忽然郑认真反驳了公主，“进士春闱，除去才学，也看机遇，高逸崧擅长者为策问、骈文和赋，公主却认为文林只有诗，并不可取。”
义阳张着嘴巴，望着郑，“......”被抵得无话可说。
“正所谓......”郑还要长篇大论，高岳皱着眉说行行行了，把他给打断。
灵虚就很开心地说，既然一位是大尹，一位是郎中，都认可你们三姊妹的才学，本主也没什么可担心的，不知三位读过曹大家的《女诫》没有？
所谓的曹大家，即是班昭。
宋若华正色回答说有，不过“我姊妹虽出身寒门，却不想似曹大家那般，言女子第一要义为‘卑弱’，又要女子‘忍辱含垢’。”
“那你认为女子该如何？”灵虚来了兴致。
若华不卑不亢，说“女子立身，当先为清贞，如若清贞，品德具备，便不必卑弱。对丈夫和姑婆，曹大家主张女子要曲从、柔顺，我等姊妹却主张‘敬顺’，而丈夫或姑婆犯错作恶，女子便要如忠臣对君王那般极力进谏，不可隐恶，更不可助恶。”
“说得好。”高岳对若华的后一句比拟很是赞叹。
“那你认为夫妻间该如何？”
“我等姊妹立誓不嫁，但若主问起，我便认为，夫妻间应同甘同苦，同福同贫，生则共衾，死葬同穴。”
两位公主刚准备表示赞同，薛涛突然满脸好奇地插了句，“那女子为妾的话，又该如何对夫君呢？”
“薛涛！”薛郧又气又羞，怒吼起来。
宋若华转身对着薛涛，脸上没有赞赏，也没有鄙夷，只是朗声说：“我父一直在乡耕读，从未纳妾，实在无法作答，见谅。”
这时高岳暗中对宋家大姊颇为欣赏。
这种寒门家庭，虽然有“做作”的一面，但他们还是非常进取的，曹大家即班昭入宫续写汉书时，始终战战兢兢，说句话都要先提自己“愚暗”、“不敏”番，充满了低声下气的卑弱气息，但宋家姊妹不同，她们认为只要恪守道德，就没什么可自卑的地方，相反她们还充溢着想把道德推广至整个天下的儒家理想主义色彩。其实，贵族是不遵循道德的，他们更多以血统门第而骄傲，庶民在他们眼中连人都很难算得上，推行天下同一的道德规范永远是中产阶级，古今中外皆是如此。
日暮时分，公主安排钿车，将三姊妹从武安君祠送至临皋驿住宿，自己则在后院设茶酒之宴，款待高岳、郑和薛炼师等一行。
宴会刚刚结束，薛郧满脸为难和羞耻的神色，在东廊下找到高岳，对他作揖，接着将一方叠好的纸笺交到高岳手中，“请高吏郎过目。”
这不是薛涛先前写好，藏在袖中的那纸笺吗？
1.郑絪夺门出
文箫蹑彩鸾，夜半恐不逮。
山深忽呼名，惊喜不得退。
仙谪无所逃，士贫何可耐。
乃以三生缘，遂为二姓配。
至人与凡夫，伉俪岂其辈。
书以自给，细字如玉碎。
一一存楷法，明珠蔑瑕。
（宋）楼钥《次韵章枢密赋吴彩鸾玉篇》
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
就着廊下的烛火，高岳将那纸笺折开，但见其上用清秀隽永的楷体写着四行：
绿英满香砌，两两鸳鸯小。
但娱春日长，不管秋风早。
“这......”高岳有些吃惊。
薛郧重重叹口气，对高岳深深作揖，称自己这辈子怕是官运也到头了，就这个女儿放心不下，我家门第不显，仕途不达，洪度生母早逝，我又没教她经学，只会点诗词歌赋，故而洪度素来无体统教训，不比宋氏姊妹能入宫为女士，想为个好人家的正妻也是难上加难，好在她会点词学，女红、歌舞也都擅长，如高吏郎不嫌弃，愿备“少姜之典”。
所谓少姜，也就是为侍妾的意思。
唐朝娶妾不用什么礼仪，只要男方看中女方，便是过了“相面”，便可直接同寝了，最多随后补个文书手续。
“怎可如此？”高岳大惊。
薛郧便低声对高岳请求说，这纸笺上的诗便是洪度她写给您的，满是倾慕之意，还请高吏郎勿要嫌弃。
这时郑正好从廊口处走来，似乎有事要和高岳交谈。
高岳耳朵动了动后面中堂处，显然又传来灵虚和义阳的脚步和说笑声。
“求生若渴！”高岳急中生智，便找到枚细笔，在薛涛纸笺的背面处，也宛然写下数行，便说这是我的应答。
说时迟那时快，一阵淡香拂面而来，灵虚已挨在他的身侧，先看到了薛涛写的诗歌，便伸出手来翻过来，又看到高岳的诗：
东风一夜渡娄水，又逐王家双燕子；
莫道杨花无定踪，吹来还入旧窠中。
灵虚不经意轻笑下，就将纸笺送给薛郧。
很快在角门下的树荫当中，薛郧将纸笺掌着烛火，给了在那里候着的女儿看。
火光里，薛涛雪白的小脸被照出，满目幽怨哀绝，瞪了廊上站着的高岳眼，便呜咽起来，扭头跑了出去。
“这情景，似曾相识。”灵虚如此说到。
高岳便让薛郧暂且留步，而后对他说：“马上有封信，是本尹送给西川节度使、蜀都尹韦皋的，请薛寺丞带至彼处，对方看后，自会好好在蜀地照顾你们父子的。”
言毕，高岳又拍手郭再贞和蔡逢元入内，身后跟着十名军卒，各个手里捧着物什，全是上好的彩缯、水练、细绢，足有一百段，高岳便说本尹和薛寺丞相识一场，这些小小的馈赠，便壮行色，还请不要阻拦。
等到薛郧无奈地离去后，高岳便对灵虚和义阳说，夜宴既已结束，不扰公主清修，我和文明便去城外驿站投宿。
灵虚气不过，冷哼声，说高三你现在兼兴元、凤翔两府军政，气焰已然三丈高，富贵逼人，下次再过武安君祠，怕是本主也请不动你了。
“岂敢岂敢。”高岳急忙搪塞几句，便告辞了。
咸阳旧城白起祠外，草市间的邸舍里，高岳和郑相对而坐，饮茶醒酒。
“此次我决计要出使云南，非但要争取其倒向我唐，实际里我还得用眼和脚，丈量蛮地的土地，搜罗蛮地的关隘，更要掌握蛮地的风土情报，以备未来形势。”郑对高岳坦承。
高岳的手，伏在游移的烛火下，黑影覆盖了它，“张公如何了？”
他问的，就是张延赏。
郑嘴角抖动两下，然后对高岳说：“我出院，不是因为岳父的事，其实我早就不甘当名词臣，早也想前往边地或方镇，再好好历练番，高三你有你的运势，我也有我的执着。”
“文明，此行从云南归来后，不出三年我推举你为相，如何？”高岳饮了口茶，忽然如此说到，差点没把郑给呛死。
“高三，这也是你能论及的？”反应过来的郑大怒。
可高岳的神色很悠然，直言不讳：“我和韦皋是莫逆之交，和陆九也是情投意合的，将来不出三年，李泌、李勉、贾耽都年老，陆九必然先一步白麻宣下，然后我和韦皋就推举你和杜黄裳，同样入政事堂。”
“......”郑不知如何回答。
“韦皋镇剑南，我镇凤翔、兴元，于外以强军声援，陆九、文明再和杜黄裳分别为中书侍郎、黄门侍郎，于内定策，大家一起精诚团结，辅佐君王，再复贞观之治、开天盛世，岂不为美？”
“高三，宰执、侍从乃至地方的府州县长人者，岂是如此私相授受的，简直荒谬！”
可高岳却丝毫无视郑的不满，直接起身，他的影子投在房间的板壁上，十分清晰，他的言语好像在自说自话，根本不以郑所言为然：“圣主与整个大明宫的中贵人、学士掌禁军、发诏令，我、韦城武替圣主驱边军雄师，经略西北、西南，光复河陇；朝内陆贽善谋，杜黄裳能断，文明你则匡正朝纲，这天下不难定。难不成还要让卢杞、窦参之流来扰乱？不，绝对不行，待到天下事初定后，我等再援引卫次公、武元衡、韦执谊等后起之秀，中兴皇唐毫无问题，所以文明，我在这里便等着你一句话，只需你一句话，我俩是大历十三年的同年啊！你又是韦皋的连襟，为什么不能同气连枝，我等又不是结党营私，而是为了救济苍生啊！”说到这里，高岳回首，神情和语气都非常诚恳，“那时我自兴元府，带着白草军出战安乐川时，我脑袋里想的，就是能实现方才的那番理想，何必让世俗的见解约束了我们的手脚......”
“够了，够了。”郑大惊失色，他跌跌撞撞，望着烛火和影子间的高岳，好像是看到了鬼，喃喃不已，“你疯了，你是疯了。”
“我没疯，何为弥勒，我便是弥勒，将来弥勒千万亿，都会汇聚过来的，只希望文明你能跟上我们的步伐。”高岳语气很平静。
“不，不，我没说你的理想错了，我只是觉得害怕，害怕你会一变再变，我没有那么高远的格局，大历十三年那时帮着你的是刘晏，而帮着我的是常衮。也许正是因为这个，我俩便走上不同的道路，渐行渐远。”
“我没变，我要变的，是这个世道。”
可听到这话，郑脸色惨白，看起来他很痛苦彷徨，一时半会也无法对高岳的说话做出什么反应，最后只能夺门而去......
2.神策左大营
“臣岳，请辞吏部侍郎。”三日后，延英殿内，高岳手奉笏板，向急不可耐的皇帝提出如此请求。
他理由很充分，臣原本为吏部侍郎，督义宁、定武两军出战陇州，已是违规的现象，吏部侍郎手握三铨，根本没有身兼府尹和节度使的例子。
皇帝很爽快，就说华亭大捷、故桃关大捷，都还没来得及犒赏你和韦皋：朕马上给高三你迁为检校御史大夫兼判兴元、凤翔两府事（使职是西北营田使、泾原水运使、铸钱使，凤翔陇右兴元节度使，陇右元帅府判官，陇右行营先锋镇遏兵马使），散官阶为四品正议大夫，诏特许“参知政事”。
最后一条很重要，很多地方上的节度使，如李抱真、王武俊、张孝忠等，都有个“同平章事”的头衔，但也仅仅只是头衔罢了，而高岳的这个“参知政事”，即代表着他既出镇地方，皇帝有什么重要决断的话，也要召他来商议，实则等于和李泌、贾耽等并肩了。
接着，皇帝就问高岳，剿灭党羌的战争什么时开始？
朕想听听你的看法。
高岳朗声回答说：“泾原行营刚刚隶于京西神策军大营，如今神策右大营左右军，军力可有七万之多。”
皇帝点点头，说正是如此，其中神策将兵有三万，射士有四万（神策军本在凤翔有普润、麟游、好等屯田马坊，现都转于高岳这位凤翔尹管理），左军屯于泾原，右军屯于盐州，谭知重身为监勾当还在奉天城掌印。
这神策军京西大营，军力一下子增多两万，可却因高岳、陆贽和李泌事前规划的“将兵结营，射士散屯”的新兵制，并未给财政造成负担。
高岳即提议，陛下可设神策左大营了。
皇帝便问，兵力自何而来？
高岳说，陈许节度使曲环，最近两三年镇守许昌等地，招揽流亡，营田有成，兵力恢复很快，可先以其为骨干，再将金商的尚可孤、陕虢的燕子楚所部合并之，可得三万兵，为神策左大营。
现在对于皇帝而言，只要能在不增加财政负担下，扩充神策军，绝对是件乐意见成的事因神策军毕竟是皇帝的御林野战军，其他方镇怎么亲都不如这支队伍亲。
“好，朕现在统一授予军号，神策右大营设立三军，刘海宾的泾原行营为‘神策威戎军’，邢君牙原本的右军为‘神策宣威军’，高崇文原本的左军为‘神策决胜军’；至于神策左大营，曲环、尚可孤和燕子楚也各设一军，以备未来扩兵，分别为‘神策忠武军’、‘神策龙骧军’、‘神策镇义军’。”
高岳心想，李适你打仗不行，微操瞎来，给军队起名字，设计文武官僚漂亮朝服倒是有一套，是不是兴趣点点错了？
接着高岳便说，来年请建“圣神文武御驾行营”，随后陇右（我的凤翔和兴元）兵马为“行营右军”（古代地图方向倒着的），渭北、宁、河中由浑节制为“行营中军”，朔方、夏绥银、振武、河东、泽潞（昭义）为“行营前军”由李抱真节制，山南东道、荆南、鄂岳为“行营左军”由曹王皋节制，西川、东川、巴南为“行营后军”由韦皋节制，所有神策左右大营统一为“殿前神策军”，宫廷禁军为“殿后神威军”，各路行营居要冲，设节度宣抚使帅之，而后护卫皇帝，联合进击，亲自征剿党羌。
这话听得皇帝都要飞起来了。
“善，如今罢防秋，静谧淮西、河朔、淄青，护卫漕运来的税米、盐利，再加上西北、灵武营田，朝廷左右藏、户部司、延资库积蓄不下五百万贯，若等今年两税钱粮至，可得一千万贯钱。马上整个军事，朕加你为行营长史，和谭知重一起勾当（皇帝这次总算懂得权力下放，威望我收的道理）。”
高岳便拟画说：臣请罢“食三倍出界粮”（之前提过，唐朝方镇兵马奉朝廷指令出征后，就要享受三倍于平日的口粮和酒肉），如今西北各镇，将兵增加俸禄，射士又有田产，此项政策早已不利征战，先前许多方镇出兵，离界仅一两里路便屯营逡巡不前，只知索要出界粮，玩寇縻饷，出的也多是老弱病残，罢废“食三倍出界粮”旧政，和先前废防秋一样，是大势所趋如此千万贯钱足够支撑十万大军出外作战一年。
“一年时间，能不能彻底踏平党项？”皇帝很关切这个时间问题，不要打到最后，闹得和昔日河朔平叛一样的结局。
高岳笑着给皇帝说：
设行营，未必是要前后左右军一起出征，不过是要让各方镇，也包括关东那些桀骜的方镇知道，应当尊重我朝廷，尊重圣主，这天下的军队，应该掌握在陛下你的手里，听从你的节制，天经地义。
这下皇帝恍然抚掌，连说“如此说来，设行营、平党项本身不足以让朕欢喜，由此诸节度使诸方镇知尊崇朝廷，畏惧我朝廷威严，朕方欢喜。”
“是也。”
而后高岳就献出具体的谋划对党项，要先分裂挑唆他们，让他们自相残杀，然后陛下先设行营，以臣为长史、押蕃大使，臣只用义宁、定武及宁军即可，先替陛下收庆州东山党羌，而后再灭渭北六府党项，再由陛下指麾行营诸军并力，北进白于山，彻底踏平平夏党项，如此计算的话，最后陛下御驾亲征，大约三月不到既能功成（也就是最后来个武装游行彰显彰显），何用一千万贯钱？
非但用不到这么多钱，臣保证此战结束后，可替朝廷收党项丁口三十万，战争的成本不出三年就能全都收回来。
“好，好！”皇帝眉飞色舞，指着高岳说，今年高三你就安心在西北营田，通畅水运，明年朕说到做到，平党项的事全权委托给你。
“平完党项后，朕正式拔擢你为执政！”
高岳不慌不忙，说谢陛下，不过臣还有一事要奏对。
“何事，快说。”
“如今春闱还未开，臣请陛下，将进士科、明经科合而为一，并在其后急开制科。”
“这是为何？”
“天下攘攘，缺的不是府尹和刺史，缺的是真正理人的县令，尤其西北。”高岳如此说到。
3.三科合为一
按理说，唐朝的进士科考试自去年冬季开始，至来年春季结束，为何到现在还未有进行呢？
原因很简单，高岳身为吏部侍郎，在去年冬天时领兵打仗去了，铨选托付给了郎中和员外郎，皇帝也不晓得华亭那边要打多久，索性就说进士科考试往后延迟，等到高吏郎大捷归朝后再主持关试：因进士及第后，要过了吏部的关试后，才能有官资出身。
皇帝说要等高三，大臣们也不好有什么异议，春闱就这样搁置下来。
现在高岳在主持西北营田的同时，归朝入对，虽然上表要辞去吏部侍郎，不过他也建议皇帝说：“此后不妨将进士、明经。制科三科合并，方便人才择选。”
皇帝有些愕然，就说明经考的是贴经，进士还要加策问和杂文，而制科则按照时事所需分为多科，三者各不相通，如何合并呢？
高岳笑道，不妨如此，明经和进士两科的举子，统一归礼部主持，取消明经科原本的贴经，统一考墨策和时务策两类，而诗赋杂文作为加试科目。
这番话的意思就是，明经科的考试内容已明显不符合世人的期望了，所谓贴经就是背诵各种经书，然后填充默写，最后不过个“墙面木偶”，对经书里的要义大部分一窍不通，所以高岳主张要取消贴经。
至于墨策，则是根据经书出题，然后考生以文字来写“阅读理解”；时务策，便是主司根据当世的事务出题，考生用文字前来“策问”。
诗赋杂文作为加试内容，也是高岳为了照顾那些娴熟经义，但却苦于不通诗韵的举子他们可以选择不做加试内容。
而后高岳建议，只要墨策、时务策和诗赋杂文三科成绩合在一起，通过礼部要求的，统为进士，但分五个等级，即“五甲”，前两甲由天子亲自主持“制举”，设博学鸿词科、博通坟典科、贤良方正科、书判拔萃科、详明吏理科、军谋宏达科、明律善算科七大科。
博学鸿词科，便可不待守选，直接授各衙署校书郎职务；
博通坟典科，同样直接授教化学政方面的职务；
书判拔萃科和详明吏理科，则可直接授各地的县令（没错，除去赤县、畿县外，直接授予县令官职）；
军谋宏达科，则可直接授予边将职务；
贤良方正科，则可直接授监察御史内供奉的职务；
明律善算科，属于“别有所长”的科目，可直接授各县县尉职务。
至于后三甲的进士们，则仍需要守选，不过则可以参加吏部的“平判入等”（现在吏部科目就剩下这一科，博学鸿词和书判拔萃被皇帝收归），通过者也可授官。
很显然，高岳如此改革的建议，着眼点是在扩充国家官僚队伍里的合格基层群，说白了就是县令这个层面。
以前在兴元府官舍里，云和曾对他说过，现在整个国家，有才华的人都想留在京城或畿内为职，稍远点地方都不愿意前去，好多县的县令都由流外胥吏充当，整日以征敛刻剥百姓为能事，偏远地区的更是大批阙员，让有文化的通经义的去当“百里侯”，当然要比这群人相对好得多（当然你要说全都合格，现在社会也远远达不到这个标准）。并且通过天子制举来择定部分县令，这群人将来也都是天子门生，未来中高级官僚队伍的预备层，不至于出现国家在人才方面的断档，更有利于天子直接控制官僚。
高岳还主张恢复各府州一级的“选拔考试”，优秀者不但可以直接以“乡贡”身份参加礼部试，也可被举荐入国子监深造，深造后参与礼部试合格后，可直接取消三年守选期为官（类似现在大学学习期间算入工龄）高岳也要藉此，恢复地方学政和国子监最高学府的威望，毕竟他是国子监太学生出身。
录取数额上，今年的考试，五甲合在一起，高岳请陛下扩大到三百人。以前唐朝进士最为难考，每年及第者不过二三十人，明经科虽然号称容易，但每年及第者也不过一百三四十人。无论进士还是明经，标准就是“宁缺毋滥”。
所以皇帝有些担心，说一下子膨胀到三百的录取名额，会不会泛滥，会不会混入大批庸才？
高岳笑着说到，古人云，十室之内必有忠信，只要陛下能精心择取，以我唐天下之广，一千五百多个县，哪个县的百姓不需要优秀的官长？哪个县又出不了一位优秀的官长人选呢？三百是少了些，过千就太泛滥了，数年后陛下可定为五百上下，最为合宜。
以后，方镇级别的最高长官节度使、观察使、大尹，负责总理当地军政大事，侍奉陛下；州一级的刺史，只需要监察、收税就行；而真正应当重视的，是一千五百多个县的县令，因为他们是真正治理百姓的人啊！
“愿听高三之见。”皇帝便说到。
高岳便请求皇帝以格式令形式，敲定县令这一级别的职责，总得来说有七点，守土防盗（散屯的射士，可由县令调遣），经营屯田（县令兼任该县的屯田小使），裁决讼狱，管理仓廪，督察学政，催收租税和执行朝廷政策，而县令的考核，也由这七点来决定。
“陛下，昔日得蒙圣恩，让臣岳亲自指择兴元府各县县令，这数年来兴元府的政绩如何？陛下也该明了。”
高岳说这话，当然是有底气的，兴元府本来近四万户的丁口，这短短二三年，已孳生到了近八万户，个中缘由除去定武军的眷属加入外，主要便是高岳特别重视“县令会集”，让县令去均衡赋税，扶持贫户，裁抑富户，兴修地方工程，招徕流民和山棚，所以隐没的丁口忽然就冒出来，兴元府各县的考核，也年年为上等。
最终，在强大的说服力前，皇帝颔首，同意了高岳的建议，说今年朕亲自主持制举，所得的书判拔萃和详明吏理两科的进士，便送往各地紧缺处为县令，不用再从九品做起。
高岳退出延英殿后，很快整个京师都轰动了。
也很快有位年轻的太常博士弹劾了他。
这位太常博士，名叫李吉甫。
4.紫宸殿权蟊
党项也好，沙陀也罢，这两件事在延英殿内，高岳和皇帝很快就达成共识的。
真正让整个长安城，乃至天下轰动的，正是高岳改革进士考试和任官迁转流程，并且皇帝还表态要接受。
对此，宰执的层面上，李泌私人没啥意见，他是门荫出身，现在身份又是个山人道士，以天下计他也觉得高岳的做法没什么错误的地方；贾耽呢，则持赞同态度，因他是明经出身，现在人们重进士而轻明经的习气，让他很是不爽，现在明经和进士合并，他认为是件好事。
刘从一则持反对态度，严震不敢说话。
最后反倒是太常博士，年仅二十七岁的李吉甫上疏，激烈驳斥高岳的“谬论”。
李吉甫出身名门赵郡李氏，门第甲天下，比高岳高了一头，他爹是代宗朝元载的宿敌御史大夫李栖筠，家族向来以“骨鲠居正”、“门风亮直”而自豪，李吉甫虽则年轻，但也承蒙优秀的家学，加之以对国家典章制度十分熟稔，所以进了太常寺为博士，深得皇帝和宰执的欣赏，这种制度革新方面的事务，他是有发言权的。
在奏疏里，李吉甫尖锐指出，高岳此举，绝非是为天下着想。陛下身为人主，理应会合卿大夫，共持国政，现在如听从高岳建议，岂不是如骡马行牙人，择选牲口般选县令？以前天子举办制科，参选的都是地方州县举荐上来的英才，务求野无遗贤，而今则只能从什么五甲进士里挑选，这群人大多只通诗赋杂文等雕虫小学，哪里有什么经天纬地的大才？
另外李吉甫还称，世家子弟之所以优秀（比如我），是因有家训传承的，词学、理政、兵法、掌故、器度无一不优越于出身草莽的那群乡贡举子，此后科举请陛下只选词臣就好，南衙和重地的官长，还应走门荫路线。如以科举为主，各地的精英必定聒噪汇聚于京城，心托侥幸，和郡望断层，也就失去了家训传承，损失可就大了。
最后李吉甫还骂高岳这类人，早就没有世家根基，本为田舍郎，靠娶军将出身的升平坊崔氏哄抬身价，通过礼部试后便攀附天子，视天下为天子私产，自己则为天子私人，全无公义，治国如营私家，可称其为“权蟊”......
朝内当即有人抄录份李吉甫的奏疏，送给暂时居于宣平坊甲第的高岳。
“这是什么个友善度？”高岳虽不至生气，但也哭笑不得，他也明白自己被针对了。
不过这年纪轻轻的李吉甫倒也厉害，能抓住问题的关键点。
那便是科举考试，到底和“择贤治国”这个基本理论到底冲突不冲突？很遗憾的是，确实冲突。
凭什么你会策问，会写诗，就是治国的贤才呢？
以致到了后来，凭什么会写八股文，就可以当官治理百姓呢？
凭什么高考成绩优秀，就可以......
论为官才能，这时候确实是有家学的世家子弟占优的，李吉甫就是根据这点而发的。
至于李吉甫骂他为“权蟊”也不全然是单纯意气宣泄，唐朝此刻主体还是个贵族制，在不少世家的心目里，他们是和天子一道治理天下的，这公义有他们的股份在里面，自然不会胡乱行之；而高岳这帮人呢，西蕃认为他们是天子弄臣，国内的李吉甫们则看得更清楚，高岳的权力就来自天子，高岳得宠是因为他能很完美完成天子的构想，高岳从来不对其他贵族世家负责，他只对天子一人负责，所以李吉甫们既看不惯高岳们的扶摇直上，也不认可高岳们的治国理念，高岳而今的形象，已和卢杞有六分相似。
果不其然，李吉甫的奏疏，很快便得到窦参的支持。
矛盾先在银台门爆发，翰林学士陆贽、卫次公哭拜在皇帝面前，称李吉甫的奏疏是要绝天下士子晋身之路。
皇帝还没安慰完毕，另外的学士于公异、吴通玄、吴通微等，则在皇帝面前陈述，翰林院也该讲究“家承”，岂能让那些野狐子混入？
双方是唇枪舌剑，各不相能。
很快，宰执层面也爆发互相的攻讦，李泌居中苦苦调停，也无济于事。
皇帝特意下诏询问礼部侍郎高郢，而高郢回的奏章，完全不置可否。
倒不是高郢性格如此，而是这种划时代的变革，让主持礼部试的他完全懵了。
倒是宣平坊的高岳不慌不忙，他很快就给皇帝递交奏疏，称万事都避不过个“实验”，请给臣三年时间，在凤翔、兴元兴学政，三年后请陛下按照臣之所奏，小试一次，也权当是与李博士的一个赌约。
另外，高岳在奏疏里也狠狠回敬了李吉甫，他揶揄说，不知傅说出身于什么甲门，姜尚又传承什么家学？进士科全为天子选人而设，如世家子弟有名望，不是可一并来应试？为此，高岳还举了已远行西蜀的郑为例，称其虽出身荥阳郑氏，不也一样通过春闱及第，为天子词臣，李吉甫深恨进士科，岂非本末倒置。
所以皇帝居中发言，那便依高岳的奏请，三年后再行，以观成效。
当高岳行走于前金吾仗院，现皇都巡城司内监仗院边侧的道路，准备回宅第时，背后有熟悉的声音叫住了他。
回头一看，正是脸色铁青的户部侍郎、御史中丞兼户部使窦参。
窦参望着他，脸上的肌肉和胡须都在颤抖，“高三心肠何太歹毒，以我族子窦申为鸿胪少卿，出使西吉会盟，如今吉凶不知！”
高岳很平淡地说，我在吏部侍郎任上，不过替天子铨选的，窦申和袁同直都是前陇右副元帅马燧征辟为使节的，我何辜之有？
还没等窦参气到缓过神来，高岳又说，不过据边地的情报，喜鹊应该是被拘禁起来了。
窦参喘着气，眼神满是无主。
高岳就很沉缓地给他提出个建议，不妨平定党项后，我就建议圣主出兵光复秦州，然后逼迫西蕃议和，将喜鹊还到窦中丞的手里可好？窦中丞，你我仇雠相同，理应携手才对。
“你！”
可还没等窦参说什么，高岳便扬长而去了。
5.韩愈攀昌黎
随后的京城又迅速恢复平静，人们似乎都在等着三年后，高岳和李吉甫在皇帝面前的赌约。
不过边疆的酷烈态势却日甚一日：却不是关于唐人的，而是宥州的党羌，拓跋朝晖领万余平夏羌骑，在白于山车厢峡处击败了企图北进占据长泽监的渭北六府党项，六府的豪帅司乞埋和其子司波大野狼狈逃窜，其蕃落有数百人被拓跋朝晖俘虏。接着白于山的巅峰处，平夏拓跋氏族大开杀戒，将司氏族的战俘每隔六人，便抽出一位，破腹挖心，其余统统没为奴隶，祭典拓跋守寂的在天之灵，污血染红了山野的荒草。
河东离石处的数千帐党项蕃落也不甘寂寞，纷纷渡过黄河往西，部分加入平夏，部分加入渭北六府，双方继续厮杀酬赛不休只有野诗宕所部，共七百多帐入延州，请求渭北节度使戴休颜庇护。
高岳和李泌暗中建议朝廷，指令庆州刺史论惟明，不顾昔日的禁令，以官府的名目秘密卖给东山党项里的杀牛、白马族许多箭簇、刀剑、长和旗帜，该两族便得以用旗帜分署族人，并装备了锋利武器，成波越过白于山，同样出现在宥州南界，声称也要竞争天柱军节度使的位子：席不暇暖的拓跋朝晖，只能领整个平夏部，又和杀牛、白马等族展开血腥的酬赛。
不久，礼部春闱结束，高岳在宣平坊的私邸当中，却迎来了两位年轻的客人。
这两位皆是来参加春闱的，却都黜第，其中一位叫权德舆，为乃是宣歙观察使韩洄举荐，为前起居舍人权皋之子，其父权皋在安史之乱时避难于浙西润州，在大历元年时已去世，去世前拉着当时年仅八岁的权德舆，说我们权氏郡望并不在润州，而是在天水郡略阳啊，等到王师光复河陇时，你得把我的墓地迁回到故乡去！
所谓的天水郡略阳，即是秦州以北。
故而权德舆这次入京赴试，听闻高岳在华亭取得大捷，便奉着名刺前来拜谒。
高岳热情地接待了权德舆，席间这位年轻举子谈吐不俗，举止有礼，很得高岳的欣赏，便问他对当今时务有什么见解。
权德舆慨然作答，朝廷应奖率三军，光复河陇数千里山河的州郡、军镇，此不作他想。
高岳笑起来，他知道这年轻人很聪明，很懂得投自己所好，因为正如李吉甫所攻讦的，他现在是依仗皇帝的“权门新贵”，是完全有能力通榜的权德舆只恨没在去年秋冬就来干谒自己，这段时间高岳的府邸前是华盖如云，能轮到他已是激动莫名。
“权郎此次来，可有行卷在身？”高岳便直入话题。
于是权德舆悚然而立，毕恭毕敬取出轴诗卷来，送到高岳的手中。
高岳展开一览，便吟诵起来：
“鸾啼兰已红，见出凤城东。
粉汗宜斜日，衣香逐上风。
情来不自觉，暗驻五花骢。”
这一读出来，倒闹得权德舆有点不好意思，他也晓得这数句过于“侧艳”，可能不会让执掌边戎的高岳所喜。
果然高岳接着读下去，便是：
“婵娟二八正娇羞，日暮相逢南陌头。
试问佳期不肯道，落花深处指青楼。”
读着读着，高岳的眉梢皱起来。
而权德舆额头的汗呲呲的。
不过当读到诗中的少年“辽东去”时，女子只能在闺楼处遥望相思时，高岳情不自禁，起身吟哦起来：
“君去期花时，花时君不至。檐前双燕飞，落妾相思泪。
空闺灭烛后，罗幌独眠时。泪尽肠欲断，心知人不知。”
他不由得想起华亭战场，无念山处那层层叠叠的坟茔和白幡，里面掩埋的，可不都是只身向辽东、西陲而去的少年吗？
他们再也回不到心爱的女子身边。
“昨夜裙带解，今朝子飞。铅华不可弃，莫是藁砧归。
万里行人至，深闺夜未眠。双眉灯下扫，不待镜台前。”
将权德舆的玉台十二首读完后，高岳不由得掩卷长叹起来，“这战场上，又有几位行人可以千里出征，又千里还呢？”
接着高岳敲着书案，干脆利索地对权德舆说，请权郎明年再至京师，本尹全力援引。
权德舆大喜，当他离开高岳甲第时，望到那飞扬精巧的屋檐，华美巍峨的抱厦，郁郁葱葱的林苑，便觉得等到来年后，自己也会如高岳般可期富贵的......
来的第二位客人，当门阍吏交来名刺时，高岳不由得瞪大了双眼。
名刺上所写的，正是韩愈。
高岳哑然，他从书案旁边的箱箧里取出另外封信件来，此信正是韩之弟韩洄先前写给自己的。
信中韩洄也提到了韩愈。
不过却不是什么好印象：现任宣歙观察使的韩洄，在接见辖区内举子时，其中就有韩愈。
当时韩愈正在宣州，由寡嫂郑氏抚养成人，便准备取得乡贡资格，赴长安准备参加进士考试，在韩洄面前取解状时，自报家门时居然称自己为“昌黎韩氏之后”。
韩洄当即不悦，不过他也给韩愈留面子，在让其他举子退下后，才单独对韩愈说：“我十世祖为韩播，你父仲卿昔日与我同朝时，曾说你家八世祖为韩耆，你怎好违背常理，认我昌黎韩氏为郡望？”
原来，韩和韩洄兄弟俩，才是正宗的辽西昌黎韩氏后裔，他口中的十世祖韩播，正是昌黎韩氏的始祖；而韩愈父亲韩仲卿，在世时明确称，自己八世祖叫韩耆，是安定郡人（泾原）氏，和昌黎天高水远，八竿子打不着。
这正是李逵遇到了李鬼。
可韩洄在信中对高岳说韩愈这小子倔的很，虽然脸色涨红，可丝毫不松口，坚持说自己是昌黎韩氏的后代最后连韩洄也怕了，又念韩愈如今家族艰难，生计不容易，也就没和这年轻人计较，依旧给他解状，解状上韩愈依旧要求，把自己郡望写成昌黎韩氏。
韩洄哭笑不得，只能照办，在信中倒是和高岳埋怨道：“一姓常不止一望，如遇著望，则目为故家，如望不著，则视为寒，攀附宗枝之习，由此而生，何太势利如此？”说的便是韩愈。
“请韩四郎入内。”这时高岳的思考结束，便对门阍吏如此说到。
6.设亭食鼍龙
韩愈手奉着行卷，进入了高岳的宅邸。
据后来门阍吏对高岳半开玩笑地说，韩郎君入门的仪态就如“舞蹈”似的，他在门屏前使用的小碎步，跑得很迅速，表达的是他在得到西北节帅高岳接见时那份欣喜的心情，但到了行马和门戟前时，又立刻放慢了脚步，满脸诚惶诚恐的表情，因为他马上要参谒的，是朝中重臣宅院，这些行马和戟是对方身份和权威的象征，不可不恭敬。
等到入前庭时，韩愈的步伐四平八稳，恢宏而缓和，因中堂上坐着的主人，是可以看到他的姿态的，绝不能给对方轻佻的印象。
当门阍吏对他说，韩郎君为贵客，可由东厢廊，进中堂见我家府君时，韩愈立刻如欢快振翅的鸟儿似的，穿过悬着风铃的长廊，接着在中堂廊柱间，即刻对高岳伏倒，口呼着整套的礼仪用语。
唉，这韩愈啊，还没到二十岁呢！
高岳急忙走上前，将他给扶起，连说屈韩郎君。
随即他就看到，韩愈身上穿着的白麻衣服，已经缀满了补丁，真的非常寒酸，心中也有些痛惜，就暗中对仆人们说，马上备好厚礼，我要馈赠给韩郎君。
很快，家中送来了数份雅洁的餐饭上来，韩愈很是感动，连连对高岳叩拜致谢。
因这次招待的是士子，不是沙陀酋长，高岳完全没必要摆谱了，所以餐盘里并不是在凤翔府招待薄骨所用的鱼鲜（那餐花了高岳四万钱，想想都心疼），而是另外种奇特的肉类。
这肉是厨院用刀切割后，用火炙烤成的。
韩愈就着胡麻饼，连吃了数块，觉得味道十分鲜美。
当时高岳设宴的地点，是甲第东院的设亭内，其外春季花卉怒放，香气袭人，一沼池水，粼粼泛光，高岳就问韩愈：“退之，可知道你吃的是什么肉？”
韩愈嘴里包着块，瞪着眼，摇摇头，咽下去后恭敬地说实不知。
此刻高岳笑起来，抬起食箸，指着池沼的假山水岩处。
韩愈循着望去，只见两三条灰色的满身疙瘩的动物，正在那里懒洋洋地趴着，半截在石头上，半截在水里，还摇动着尾巴，因在林荫下，若不是高岳指点，他真的没注意。
“这叫鼍龙，在利州铁官山下的溪流里存活，肉可食，皮可制甲，刀枪难入，当地刺史王抓了几条来，送至京师舍下，用池沼养着。”
鼍龙，可不就是，可不就是鳄鱼嘛！
韩愈看看这丑陋东西，想想自己吃的便是它身上的肉，不由得有些恶感，自胃中涌出。
“我怎么会接触到这些东西......”这便是韩愈的心理活动。
“退之，怕不怕？”高岳问到。
韩愈觉得这时绝不能露怯，便豪言说，这有什么可怕，听南人说，潮州那里的鼍龙更多呢。
“那是海鼍龙，和此不同，大小是利州鼍龙的数倍，在潮水里就如蛟龙般骇人。”高岳便说道。
韩愈不由得咋舌，连连想到，这辈子还是不要见潮州海鼍龙的好。
高岳则有意要试试这位未来的家，便打趣说，“退之的行卷暂且可不看，本尹便出‘鼍龙’为题，请退之口占一首，以观退之捷才。”
设亭之内，韩愈毕竟是韩愈，稍微盯住那石头上的鼍龙几眼，而后便吟到：
琉璃盏内琥珀红，
烹龙炮鼍玉脂浓。
安得长驱鳄鱼手，
为开大庾岭头云。
高岳听了哈哈大笑，说韩郎做得好，看来本尹有意要给韩郎双“长驱鳄鱼”的手呢！
这话说得韩愈受宠若惊，急忙将行卷奉上。
结果高岳一瞧，韩愈的行卷上密密麻麻附着几重别纸，高岳一道道揭开来看：这韩愈先是自称为昌黎韩的后裔，写着谱牒；而后第二张别纸详细介绍自己的父亲韩仲卿；第三张介绍的是自己最倾慕的叔父韩云卿，还誊着大诗人李白曾给韩云卿所写的诗“韩公吹玉笛，倜傥流英音。风吹绕钟山，万壑皆龙吟”来抬身价；第四张介绍的是自己的长兄韩会，韩会年轻时曾被称为“四夔之头”，以王佐之才自诩（另外位夔便是崔造），后来被元载举荐，但转瞬元载即败，韩会被贬为韶州刺史，郁郁而终。
果然当高岳揭到第五张别纸时，竟是薛瑶英的引荐信。
韩愈是韩会的幼弟，韩会又和元载有过伯乐之遇，所以不甘寂寞的薛炼师便极力向高岳推举韩愈，称此子文章有古法，家学渊博，可堪大用。
下面居然还有第六张别纸。
这还是河中节度使浑写给自己的。
因韩愈还有个堂兄叫韩（韩云卿之子），现在于浑幕府内为从事，所以韩愈来长安前，曾赶赴河中府干谒浑，请求浑侍中为他通榜。可浑和韩当时都赶赴平凉前线作战（本位面韩惨死于平凉劫盟），等到回来后，才晓得韩愈已在京师内落第，浑不免得有些内疚，就亲笔来信托付高岳，称我是一介武夫，不好管科场的事，逸崧你向来和礼部侍郎高郢交好，麻烦你来年通榜，取韩愈为进士。
等到把六张别纸看完后，高岳这才发现，韩愈去世的长兄韩会，是在大历十三年去世的，年龄有四十二岁，也即是说他足足大了弟弟韩愈三十岁！
为什么？因为韩愈的父亲韩仲卿，五十岁时才有了韩愈。
也即是说，韩愈的生母，其实不是韩仲卿的结发妻子，而是仲卿的侍婢。
别纸里，韩愈为了隐瞒自己是侍婢子，就称自己的三位兄长，即韩会、韩介和韩余都“早世”。
这点，高岳并未说破。
他只是问韩愈，你父亲和兄长们都以见背，你是如何就学的？
韩愈这时很感慨地说，十一岁前由我长兄韩会教育，兄亡后全由寡嫂郑氏抚育成人。
高岳点点头。
那位郑氏真的是个很伟大的女性。
而提到寡嫂，韩愈的语气很显然激动起来，他红着眼眶，说“愈饥时是阿嫂给我饭吃，愈寒时是阿嫂帮我裁衣，虽然家境困顿，但所幸有阿嫂在，疾病水火，都不沾愈的身，韩氏二代，只有愈和十二郎（韩会和郑氏之子，韩老成）二人而已，是形影相吊，多赖阿嫂，才能活下来。愈还记得，长兄临亡前，拉着愈的手对我说，你阿嫂去世时，你得为你阿嫂服丧......”
“如此，我可赠你阿嫂三百段彩缯，但你得答应我个条件。”这时高岳摸着一字胡，开始敲打韩愈的“软肋”起来。
7.退之进兴元
一听三百段彩缯，韩愈又惊又喜。
其实倔强的韩愈也明白，他家现在不要说和冒称的“昌黎韩”相比，就算和普通的世家较起来，也已没落不堪，唯一的资产也就是叔父韩云卿在宣州曾购置的一所田庄而已，故而当韩会死后，他和寡嫂便离开家乡河南道的河阳，居住在宣州，整个老韩家都依靠这田庄度日。
韩愈的三个兄长又全都过世，一大批侄子侄女，还有两个寡嫂，及各家原本的老仆，林林总总几十号人，韩愈虽然年轻，但也是推卸不掉的“家主”，责任就在他稚嫩的肩上。
所以韩愈刻苦攻读，为了不单单是光耀门楣，也不单单是为了报答寡嫂的恩德，更是为了让老韩家存续下来！
“我不能死，更不能失败。”
当他背着寒酸而敝陋的行囊，离开宣州，取得解状，准备前往河中府干谒浑时，走到半路上川资就已殆尽，饿得倒在树下，他嘴角吐着酸水，望着天上的星辰，如此想到。
半乞讨状态下，他是先去老家河阳，靠还在世的亲戚朋友，又凑了点粮食和钱帛，才挨到了河中府。
但最终这次春闱，他没死，但却失败了。
放榜后，他抱着满是补丁的行囊，呆坐在长安邸舍的门前头，望着袅袅的灶烟，完全不知道下顿何处着落。
礼部侍郎并知贡举的高郢恰好骑马自坊门前过，认得他，想了想，就对他说，河中的浑侍中有书来，郎君何不去拜谒刚刚归京的兴元尹高岳？这位最喜赈济有才的士子（武元衡了解下），圣眷又隆，镇守方岳，乃朝廷柱石，郎君如去，必有所得，我看郎君虽有才，但火候未到，也许高岳就是你命中贵人。
原本韩愈正好准备去投奔回家守选的武元衡，他也听说武元衡之所以能一举在先前东都春闱里告捷，正是有高岳通榜。
抱着试试看的态度，他叩了宣平坊高宅的朱门。
出乎意料的好，这位贵人果然大手笔，一开口就给阿嫂三百段丝帛。
三百段，就算在盛产丝绸的宣州，也值得七百贯钱，足够宣州田庄好几年的收入了！
可高岳也说了，要条件，要回报。
韩愈诚惶诚恐，说不知有什么可以为大尹做的。
可高岳嘴角笑起来，反问说最近本人是京师舆论的漩涡中心，不晓得韩郎君如何看我？
当时也不知道是什么情绪驱使，韩愈脱口就说，我看高大尹并非“权蟊”，而是“权门”。
另外听闻高大尹于西北佞佛，此绝非正途，佛法自西而来，乃是狄夷之法，实不足取......
“佛法如何，此非郎君所能言之也。”高岳忽然说道。
这下韩愈才猛然醒转过来，察觉到自己失言，吓得急忙捧起衣袖，忙不迭地道歉。
“那郎君是否愿为权门门生呢？”高岳接下来倒也不以为意，径自问到。
韩愈即刻满脸痛苦的表情......
高岳见他纯直得可爱，就站起身来，一手抚着颔下胡须，又问说，你觉得门生和座主该是什么关系？
韩愈便如实说到，“身居穷约，不借势于王公大人，则无以成其志；王公大人功业显著，不借誉于布衣之士，则无以广其名。是故布衣之士，虽甚贱而不谄；王公大人，虽甚贵而不骄。”
还没讲完，高岳笑起来，“所以布衣和王公间，时势相须，先后相资，是不是？”
韩愈大惊，接着忙说确实如此。
“好啊，请郎君为我写文，广我高岳声誉。这便是我的条件。”
“绝不敢有任何推辞。”
可高岳紧接着说：“公楚兄言郎君火候未到，实在是真知灼见，不妨郎君随我入兴元如何？”
“......”韩愈目瞪口呆高岳这个权门新贵，终于要对我下手了吗？
谁想高岳竖起三根手指，对他说，三年，只要三年后，韩郎君能在那年应春闱的话，我许你为状头，然后过天子制举，瞬间舍田亩而就官俸，五六年即可缓登公卿行列，又如何？
心中，高岳已决意要把韩愈，当作自己革新科举制度的一面旗帜，一面鼍鼓。
为此养着他又何妨，更何况韩愈写文章确实有理论家的水平。
看韩愈还在原地发愣，高岳就叹息声说，“不晓得韩郎君愿意不愿意，入我这个佞佛的权门处呢？”
“愈愿伴在大尹左右，规劝大尹尽早远离释门。”韩愈没想多久，就立即请求说。
高岳没忍住，又笑了出来。
数日后都亭驿，高岳携带着检校御史大夫的委任制文，向兴元府出发，驿站内前来送行的官员、文人不计其数，各个都是名气震动京城的人物，韩愈穿着新被赠予的衣衫，跟在高岳的身边。
“小友，河阳韩退之。”高岳气定神闲地在各位面前，介绍了韩愈。
“久闻令名。”无数脸都晃在韩愈面前，对他毕恭毕敬地施礼。
惊得韩愈团团回礼......
最终韩愈还是跟着高岳去了兴元府，当然高岳也不会将他安置在官舍里，而是在洋州的兴道县给他找了所田庄，每月都给他米，并给他纸笔，还有衣帛相赠，韩愈非常感激，暂时也没想任何规劝高大尹远离释教的想法，而是继续精研读书，并给在远在宣州的阿嫂郑氏写信，称自己在兴元府有贵人大尹照顾，一切都好。
韩愈的书信，和三百段彩缯一齐，载在自兴元府进发的帆船，沿着涌着波浪的汉川，准备入长江，再转运到宣城地界。
兴元军府官舍里，高岳从携带的竹笼当中，取出朵干花来，亲手别在笑吟吟的云韶发髻上，抱歉地说：“七百里驿路，实在没法让这兴唐寺白牡丹仍旧含着露珠来，只能让宅第里懂得做干花的家仆妻女帮忙，不晓得阿霓喜欢不？”
云韶还保持少女时代的娇羞，未曾变过，“何日才能回长安，与卿卿一道游曲江、赏兴唐寺牡丹呢？”
高岳有些遗憾，便告诉云韶，马上要移镇凤翔了。
此刻，韦驮天走入进来，对高岳汇报说，宣州那边送来的，主人你说要给彩鸾炼师的东西，已随着船到了。
8.猧子不正经
砂回堰修复一新的田庄门前，挽着个独髻的彩鸾炼师，手握着拂尘，十分轻松地自石梁上而过，向柳树、枣树和杏树环绕着的庄屋走去。
终于，终于，逸崧托付给自己的书籍已抄，不，是已著好。吴彩鸾这时候的心情，就和后世在截稿日前成功完工的所有作家一样，爽利，舒坦！
她从兴元府西的处驿馆草市处刚刚买了点心，要回庄内犒赏下小子宝来着。
这段闭门写稿的无聊无趣日子里，就宝伴在她身旁，咫尺不离。
“这凸鼻大眼的小子，虽最早和本炼师不相能，但现在终于得到本炼师的感召，最近它就喜欢摇着短尾巴，在书架上望来望去，是准备皈依道门了，对不对？”彩鸾想着，不由得笑起来，便推开庄屋的硬木门。
吱呀声，接着就是阵子的吠叫声，带着慌张。
吴彩鸾目瞪口呆地站在门阶上。
前院的柳树下，宝正咧着嘴吐着舌头，骑在头母子上，两只后腿绷紧如弓般，胖胖的短毛屁屁动个不休，正欢愉时，乍听到门被推开后，回望的眼睛里充满惊恐它没想到炼师会这么快回来！
一时间，宝惊得从那母子的背上跃下，结果拖动那母子在地上翻滚，惨嚎不已。
“嗯？”又是阵子叫，炼师往那边望去，三四只斑点的、黑白的、赤黄的母子，都叫起来，纷纷跃出庄屋的矮垣溜走。
庄屋中堂内，吴彩鸾板着脸坐在蒲席上，点心被放在膝边，宝翻着眼睛，带着内疚的神情，伏在她面前，呜呜呜的，像是在请罪。
这时彩鸾看到书架下，有几本道家房中术的书被宝给扯下来，里面的画纸在风中翻动着，“你，你这子，怕是要成精怪了！”彩鸾有些害怕，莫不是这宝能学画里的房中术，并且学以致用？
平日里这子在云韶、云和，还有芝蕙前，都装得和正派君子似的，在军府里遇到母子都目不斜视。好啊，谁想到你也不是个正经子，怪不得要陪我在砂回堰写书，是不是我一去草市那里买东西，你就趁机等于是蛟龙升渊，猛虎出山，把这方圆七八个村落的母子都“临幸”个遍？现在还唤了四只来，轮流供你......
“也不知道像个谁？”彩鸾伸出手指，在宝的脑门上叩了下。
孟春温和的阳光里，炼师倚着长绳床，半个身子在树荫下，半个身子在日头下，树影在她脸庞和羽衣上摇曳，洋洋地有些热乎酥麻的感觉。
宝也半闭着眼睛，伏在她的怀里，一动不动，任由彩鸾的手在它软乎乎的短毛间撸来撸去的。
“你这眼睛啊，让我想起个人来，好似他。”彩鸾慵懒地捏着宝的耳朵，说到。
此刻，相距二十里开外的鹿角堰，有座归府尹名下更大的田庄，内有堂舍、泉流、陂塘，桑树环绕如带，依山傍水，每至暮色时分，淡紫色的云气流于山林间，十分美观。
庄内有僮仆照料，养有骏马和犏牛，出入不求于人。
现在高岳的妻妾，待到休沐日和吉庆日时，便居住在此，也就平日高岳坐衙时在军府官舍内照顾他的起居。
庄内还有个精巧的斋堂和花园，崔云和便以优婆夷的身份，在此住宿着。
“阿姊？”当云和一袭白衫，坐在香气缭绕的内室抚琴时，看到云韶笑着进来，还有些惊讶。
云韶将几个淡绿色的瓶子搁在案上，“卿卿从凤翔给你带回来的。”
云和皱起小巧可爱的鼻子，说不就是那芸薹油做的轻云油吗？
接着她微微抬眼，往阿姊的身后看去，可隔着纱帘，也没看到姊夫的身影，又望到阿姊发髻上的那朵很大的白色牡丹干花，知是姊夫从京师带回来的，心中不免有些沮丧。
这会儿云韶笑起来，好像看破了云和的小心思，就将瓶塞给打开。
顿时一阵清香散发出来，弥漫整个房间，云和当即就如春风拂面般，心脾完全被沁染。
“现在它叫香苏轻云油，里面加了自回纥路卖来的香药，抹在头发上，香气经月不散。”云韶接着低声告诉云和，“在长安城东市已有贩售，价钱可了不得，整个兴元府都没得卖，还要等你姊夫彻底打通泾原那边的水运，才有充裕的货物能到山南来。”
“阿姊，你我什么没见过吖，也不是多稀罕的物什。”云和嘴上傲娇着，可手上却将一对碧瓶装着的香苏轻云油轻轻摆入到自己的妆箧当中，接着就问姊夫坐衙还没结束啊？
“你问卿卿？他现在乘马去砂回堰田庄去见炼师了。”
“彩鸾炼师？”云和重新坐下，指头捻着琴弦，心中有些疑问，“阿姊啊，姊夫一直说，他有样东西要给炼师看，却对我俩都守口如瓶，到底是什么呢？”
“这件事，卿卿连芝蕙都没告诉，就不要问了。”云韶毫无芥蒂地坐下来，将靠墙的琵琶抱在胸前，轻轻拨动数声，圆润清亮。
兴元府天汉楼西南处，是大渚河的船场，再往西的对岸处有处热闹的草市：勉县的商贾和农夫，都喜欢到此来交易，至此傍晚时分，人烟依旧茂盛，吃的，喝的，玩的，到处都有种生机勃勃的烟火气息，远处山峰上，护国寺山门的钟声悠然传来，世俗和释门的矛盾叠影，反倒让这里别有番风味。
一处盖草的熟水铺下，高岳摇着飞白扇坐在那里在边点首边读着份纸笺，一群游奕们挎着横刀，站在四周。
那边，吴彩鸾踏着微草起伏的河岸，鼓荡着宽大的羽衣，抱着宝，在两名游奕的指引下，正往草市而来。
高岳将纸笺收入袖中，随后走出熟水铺子。
大渚河注入到汉水的河湾，有水渠和平蔡湖相连，蜿蜒的沙堤上植着一排排树木，有艘船下了帆，放倒了长长的桅杆，停靠在岸侧。
“逸崧。”彩鸾很热情，隔着二十多步外就喊到。
高岳就立在那艘船所靠着的堤上，对她招手。
几名强壮的水手，将一个箱箧搬上来，随即砍断了捆在上面的绳索，待到箱板四开后一尊青幽洁净的石碑，便立在了彩鸾的眼中。