第271章 晚辈是来送药方
星罗棋布的行军帐间，步安被宋蔓秋领着，一路穿行其中。宋姑娘走几步便回头看看他，眼神温柔，眼底尽是关切。
步安这才意识到，身上的儒生长袍，实在脏得太不像话，便连披在肩上那件深灰色大氅，也已经破旧不堪——大概自己现在这个形象，跟乞丐也没有多少差别了。
他忽然咧嘴一笑：“我记得惠圆说过，世人眼皮浅，只会看皮囊……”
这话听上去像是在说宋姑娘只敬衣冠不敬人。
宋蔓秋明明不是这么想的，却又不好解释，正有些暗自委屈，却听步安又接着道：“和尚还说，若作如是观，心里便会好受一些。”
宋蔓秋噗呲一笑，这才听出他话中的自嘲与玩笑意味，心中不禁又浮起一丝欣喜——步公子这会儿还有心思开玩笑，兴许这些日子并没有吃太多苦。
她有心想问，步公子这两个月都是怎么过来的，又担心误了他的要紧事，终于还是忍住没有开口，只是径直将他领到中军帐前，通报了守在帐外的亲兵。
步安被请进去时，帐内除了宋尹廷，另外还有些人。
“果然是吉人自有天相。”宋尹廷的语气仍旧像上回见面时一样的爽朗，只是脸上的皱纹似乎加深了一些，像是有什么愁事压在心底，积得久了，便爬到了眉间。
步安笑着行礼：“都是托老大人的福。”眼角余光瞥见除宋尹廷外，其余众人看向自己的眼神，都隐约有些不善。
“你说有急事相报？”宋尹廷笑吟吟问道。
步安沉吟不语。
忽然有人冷哼一声道：“有事就赶紧说，莫要吞吞吐吐，耽误我等议事。”
步安笑着朝此人看去。
他身为晚辈，身份地位低微，刚才进得军帐，自然不能大大咧咧地扫视众人。
因此这时才看清，帐中摆了几张蒲席，除宋尹廷盘坐正中，两侧各有三人，其中就包括与他结过梁子的江宏义，而开口训斥他的这位，同样是个中年儒生，大约也是曲阜书院的。
看样子，他没进来之前，这些人确实是在议事，而且议题并不怎么令人愉快。
步安此行来见宋尹廷，是要将过去两个月，七司舍命拼来的局面，换一个好结果。换句话说，今日能与宋尹廷谈成什么样，比这些天来的任何一场苦战，都重要百倍。
可这并不意味着，他就得小心翼翼，奴颜屈膝——恰恰相反，如果没有一个相对平等的谈判姿态，接下去他要面对的，就不是一场交易与合作，而仅仅是对方的赏赐了。
与此同时，只从这些人的态度中，他也已经能够确信：宋尹廷并不知道剑州、延平两府所发生的一切。
所以，得把主动权捏在自己手里，步安缓缓摇头：
“这位大人，不是我有意拖延，只是我要禀报的消息，你恐怕没有资格听。”
这话实在太重了，那中年儒生如论如何也想不到，会在一个后生少年嘴里，听到如此不敬的言语，哪怕再有涵养，面色也不禁涨得通红，忍不住手指步安训斥道：“你闯下如此大祸，我等不与你计较便也罢了，还敢口出狂言？！”
“闯了大祸？我闯了什么大祸？”步安笑得轻松之极，仿佛根本就不在乎。
事实上，他当然没有这么轻松，因为对方话中的含义很明显：在他对付拜月邪教的这段时间里，发生了一些举足轻重的事情，局势有了变化。
而他必须得知道，到底是发生了什么，才好决定下一步，怎么跟宋尹廷谈。
他故作轻松，就是要激怒这中年儒生，如此才能让对方说出更多细节。
“你可知林通之母是何许人也？如今她一纸家书告到了淑妃娘娘那里！屠琅戍边不力，圣上正要拿儒门出气！你这黄口小儿，自以为是，使那雕虫小技，非但扳不倒张承韬，却害苦了宋大人！”那中年儒生就差指着步安的鼻子骂了。
林通的生母，是张承韬家的奶娘，这一点步安是听陈老知县说起过的……不过，他并不很在乎这些，对方的话中，有一个信息更令他关心。
屠琅戍边不力……燕幽果然出事了，这么说，皇帝小儿已经拿中书省开刀了吗？师尊不会有事吧？
他眉头微皱，一言不发，看在众人眼里，还以为他是被吓住了。却不料他忽然问道：“右相被罢了吗？有没有人因此获罪下狱？”
那位盛怒的中年儒生，只觉得一拳打在了棉花上，一时气得说不出话来。
不过，这也正好给了宋尹廷息事宁人的空隙。
“那书信还只是传言而已，未必真有其事，退一步说，若是几句枕边风便能左右局势……”宋尹廷哈哈一笑，没有说出下文，只是起身道：“诸位劳心劳力，想必疲乏了，明日再说吧。”
任他说得再委婉，先前那中年儒生，脸上也有些挂不住，因为这些客套话的潜台词，无疑是说，那黄口小儿的所谓急事，众人还真就听不得——若不是宋尹廷身份地位实在尊贵，他必定还要将步安狠狠骂上一通。
等到众人出了军帐，宋尹廷摇头无奈地看着步安，不紧不慢地说道：“右相与屠琅只是被罢了官，你师尊更不会有事。”
步安这才放下心来。自古边将无能，惹来杀人之祸的，可不是没有先例——虽然燕幽失利的原因，远比世人所知的要更复杂。
这时，帐外亲兵忽然说有要事禀报，被宋尹廷喊进帐来后，意味深长地看了一眼步安，接着大声道：“方才有人闯营，还伤了人……”
“何人如此大胆？”宋尹廷剑眉一横，沉声问道：“拿住了没有？”
那亲兵低着头，指指步安道：“伤人闯营的……便是这位步公子。”
这下，便连宋尹廷都有些气愤，挥手将亲兵遣出了军帐，然后恨铁不成钢般看向步安，气道：“你师尊没事，我这里倒被你搅得鸡飞狗跳了！”
步安莞尔一笑，再一次抱拳行礼，深深弯腰道：“启禀老大人，鸡飞狗跳皆因心病而起，晚辈此行，便是来送药方的。”（未完待续）
第272章 功劳太大担不起
“我这都火烧眉毛了，你还有闲跟我打什么机锋？”宋尹廷瞪了步安一眼。
他会在无意之中说出“火烧眉毛”，那么显然之前那些宽慰众人的话，都是虚辞而已。
只不过正如步安在七司的地位一样，宋尹廷在这支曲阜军与地方军掺杂的大军中，也是擎天之柱，哪怕眼看着天要塌下来了，他也得做出岿然不动的模样，非如此不能稳定军心。
事实上，宋尹廷即便火烧眉毛了，也没有对自己大发雷霆，步安还是心存感激的，但是感激归感激，交易归交易，一码是一码，不能弄混了。
“大人……”步安把大人前面的“老”字都省了，多少有些胡闹。
以宋尹廷的官阶与地位，就算是一位年逾花甲的知府见了他，也必须恭恭敬敬地喊一声“老大人”。这倒并不是步安不懂规矩，而是意味着，他接下去要说的话，实在太过重要。
宋尹廷何等人物，顿时便感觉到了异样，不由得瞳孔微缩，闪过一丝精光。
“林通一案，只是一付药引子。”步安正色道。
宋尹廷知道父亲绝不会轻易看错了人，因此哪怕众人都觉得这位步公子是个草包，他也没有彻底失去信心，总觉得这小书生的种种举动，似乎都藏了一半，只不过另外一半他实在看不破。
此时听他这么一说，恰好被挠到了心中痒处，于是肃容问道：“那你的药方又是什么？”
“晚辈尚未来到七闽时，就听说拜月邪教不杀官，只是惑乱百姓。这两个月来，途径剑州、延平等地，所见果然如此。”步安缓缓道。
“拜月教也不知使了什么手段，竟能驱策妖物捉鬼，此举非但惑乱百姓，便连我帐下的兵，也被震慑了，只当这是祭拜邪月的功德。”宋尹廷摇头感慨道：“说来惭愧，我若率军杀妖，便有百鬼夜行，百姓怨声载道，兵卒也无言以对；如若驻军杀鬼，又杀之不绝，屠之不尽……”
步安知道他有些话没有全讲完。
说到底，宋尹廷来到七闽道的真实目的，多半与步安一样，都是为了培植班底，积蓄力量来的，假如一味杀妖捉鬼，消耗实在太大，得不偿失。
他虽然修为已经到了无双国士的骇人境地，可终归分身乏术。要以一人之力，对付那么多打散之后，又会重新聚结的阴魂，岂不成了可笑又可怜的打地鼠游戏。
步安很识趣，没有就这个话题过多纠缠，反而话锋一转道：“不过据我所知，张承韬经营七闽这么多年，这七闽道上大半地方官员，或明或暗，都是他的人。”
宋尹廷微微抬眉，接着又摇头：“你这是诛心之论，空口无凭，又有何用？”
看来宋尹廷的反应足够快，只听了步安的只言片语，便猜到他的矛头指向了哪里。
“晚辈想与大人打一个赌，若杀了那些官，拜月之乱，不攻自破……”步安神情认真之极。
“胡闹，那都是朝廷命官，岂是说杀便杀的？若是杀了也无用，谁来担这个后果？”宋尹廷气道。
“晚辈只是想问，大人敢不敢打这个赌？”步安一言及此，又补充道：“说不定杀了那些官，还能从他们家中，搜出不少与张承韬有关的书信。”
宋尹廷见他不像是开玩笑的样子，神情也渐渐严肃起来，沉声问道：“莫非你已查出了些线索？”
“线索倒是没有，”步安摇摇头，“不过晚辈的药方，便是这个赌局。”
“你拿了一剂砒霜，非要说是药方，方子无用还好说，医死了人，这担子你可挑不起。”宋尹廷话中有话，意思是说，你这么瞎胡闹，最后还不是我来替你擦屁股。
显然他并没有被说服，原因很简单，因为步安神神叨叨的，却根本拿不出令人信服的理由。
“先有林通一案在前，又有张贤业率兵攻打昌泰县在后，若是杀了张承韬手下的官，拜月之乱迎刃而解……”步安故意在这里停住。
“你何来的自信？”宋尹廷盯着步安问道。
“晚辈只是想说，假设当真如此，张承韬……”步安又只说一半。
“张承韬便在劫难逃了！”宋尹廷面色有些难看：“可我凭什么信你？他张承韬虽然风评不佳，却也不是十恶不赦之徒，你说拜月邪教与他暗中勾结，我如何信你？”
“既然张承韬不是十恶不赦之徒，”步安缓缓侧过身，目视帐门方向，悠悠道：“老大人还下得去手吗？”
他这句话问得，与之前语气截然不同，似乎平静得有些奇怪。
宋尹廷微微一怔，盯视步安侧脸，心说这少年要么是个成事不足败事有余的蠢货，要么是个惊才绝艳、料事如神的天纵之才，二者必居其一。
因为他最后这个问题，居然是在考验自己，仿佛答案不对，他便要拂袖而去。是什么样的自负，才能让他在这中军帐中、万军之将的面前，做出如此孤傲的举动？
“这不是下不下得去手的问题……而是该如何下手，方能一击制胜，不留后患。”宋尹廷缓缓答道。
步安笑了。
他很满意宋尹廷的答案，因为这至少证明，他不是个迂腐的儒生。
权力斗争，你死我活，假如只因为对方不够恶，就不忍下手，那这样的人，就不是一个合格的合作对象——即使忽然改变计划，会带来许多意想不到的后果，步安也必定会就此离去，绝不停留。
“大人，这赌不用打……”他转过身来，对着宋尹廷稍稍弯腰道：“因为晚辈已经试过了。”
“试过了？”宋尹廷惊道：“你杀了哪个？”
“我记不住那么多名字。”步安微微一笑：“不过剑州、延平两府，已海晏河清，再无拜月之乱。”
他像是随口说来，语气轻巧之极，其中的含义，却足有千钧分量。
“难道真如你所言，只是杀了官，两地拜月之乱，便不攻自破了？”宋尹廷实在不敢相信，却又不得不信，因为眼前这少年不像是疯了的样子。
“实际发生的，要更复杂一些，我带来的弟兄，死了不少……不过官确实都杀了，两府的拜月之乱也大抵平定了，世人只需晓得，张承韬的官一死，这些地方便没有拜月作乱了。至于其他的，他们不需要知道。”步安笑着道。
“……若你所言，句句是真！这便是一桩天大的功劳！为何要来找我？”宋尹廷缓缓问道。
“大人不是已经说过了吗？”步安笑笑道：“晚辈肩膀小，太大的罪过，担不起……我想，太大的功劳也是一样吧。”
宋尹廷听得心中一震，暗呼一声“了得”，先不说别的，便只听这一句，此人就绝非庸才。
世人只知，大罪难道一死，却不知功劳太大，一样会压死人的。（未完待续）
第273章 你我是友而非敌
七司拼死拼活打下来的剑州、延平两府，步安却不敢贪功，道理其实很简单。
要知道不久之前，皇帝刚刚御赐婚约，令步安入赘余家。当今圣上年轻气盛，金口玉言断无收回的道理……可若是不收回这桩婚约，便是再大的赏赐，也抵不过平定七闽的功劳。
这是其一。
宋尹廷坐镇七闽道已有大半年，始终拿拜月邪教没有办法，他步安只带了两百人入闽，便手到擒来……这让宋尹廷的面子往哪儿搁？让曲阜书院的面子又往哪儿搁？
这是其二。
张承韬经营七闽道多年，要将拜月教嫁祸于他，会有多少人头落地？又将得罪多少人？
这是其三……
事实上，这些都还是其次，更直接的原因在于，步安想要隐藏实力，就必须找一个足够分量人物，来接下这份功劳，将得来的好处匀一些给他，又能站在幕前，为他遮挡视线、分担仇恨。
宋尹廷显然是最理想的对像。
原本右相屠良逸也是步安的备选，但是现在屠家正处于风暴漩涡之中，再给他们拉仇恨，只怕好心办成了坏事。
宋尹廷世家出身，活了一把年纪，做官又做到了这个份上，稍加思索，便能参透其中玄机。
然而，这些都还是细枝末节，宋尹廷最关心的是，步安怎么可能如此轻而易举地解了拜月之乱？
假如这一点有误，那其余一切，就都没有意义。
“步公子，”宋尹廷自打见到步安起，便或多或少地将他当做江南名士来对待，此时态度愈加客气：“我很想相信你所说的……可又委实不敢信。”
步安知道，眼下最简单的办法，就是派兵去延平府，一探究竟。
然而这最简单的办法，却又最费时间。
时间太重要了，宋尹廷在剑州、延平两府没有探子，张承韬却未必——譬如那三个和尚，就可能与他有关——假如这位布政使大人知道了事态局势，先一步行动，想要对付他，可就平白多了许多麻烦。
军队一来一回，最起码也得花上一日夜……可是要赶在张承韬之前，先下手为强，便拖延不得。
步安暗自思忖，等宋尹廷到了延平府，亲眼得见，终归是一目了然，既然瞒不住，还不如如实相告。
于是他便将自己到了宁阳县之后的所作所为，大略陈述了一遍，尽量挑要紧的说，至于降妖捉鬼的经历，自然是将阴煞瞒下不提，又故意将妖邪说得羸弱一些，过程说得惊险之极。
宋尹廷忽而眉头紧皱，忽而拍案叫绝，等到步安说出“以彼之道，还施彼身，借刀杀人，劫富济贫，纵虎归山，驱贼守城，诱之以利，挟之以灾，攻心为上”时，已赫然站起身来，慷慨激昂道：
“宋某人自忖阅人无数，却从未见过此等胆识与谋略！步鸿轩竟然逼你入赘余家，真是滑天下之大稽！虽死亦不能解恨！”
“老大人过誉了……晚辈当不起。”步安躬身作揖。
“我若给你三千人马，要你即刻开赴汀州，一扫拜月余孽，你有几分把握？”宋尹廷忽然问道。
步安蹙眉不答。
“怎么？担心我应付不了张承韬，搞砸了大好局面？”宋尹廷笑道。
“老大人……”步安沉吟片刻，终于摇摇头，低声道：“狡兔死，良弓藏。”
宋尹廷缓缓收敛了笑容，淡淡道：“此话怎讲？”
步安听到他这个语气，便猜到宋尹廷不是听不懂，而是不能听懂——就好像在此之前，有些话，步安也不能对宋尹廷直言一样。
现在是捅破这层窗户纸的时机了。
步安没有说话，径直走到纸墨齐备的案前，提笔写道：“七闽道山雄水险，偏居一隅，张承韬一死，便无人掣肘……拜月之患唯余汀芝二州，若一举扫荡，则鸟尽弓藏，若围而不攻，则利大于弊。”
写完这几句，宋尹廷已经走到一旁。步安确信他已经看完，便团起这页纸，投入帐中火堆。
再去看宋尹廷时，只见他脸上始终挂着的爽朗神情，已烟消云散，只留下惊讶、谨慎与举棋不定。
“你不怕我立即动手，杀人灭口么？”宋尹廷嘴角露出一丝极轻微的笑。
步安也微微一笑，终于知道自己没有料错——假如他看错了，又何来杀人灭口之说？
果然，申屠一族主动分家散伙都没能保全，同为开国功勋的宋家也危机重重了。而宋尹廷来七闽道，也确实不只是为了平乱拜月教而来。
“老大人，晚辈既然拜在屠瑶门下，你我便是友而非敌。况且今日送来这药方，也是另有所求。”他一脸平静地答道。
“你且说来听听。”宋尹廷饶有兴致地问道。
“我那位陈师叔，仕途坎坷，为人却颇正直，这回提审林通，又冒死送回案卷，也是差一点就家破人亡，假如老大人能提拔他坐上剑州知府的位子，晚辈愿将七司留在剑州，助他镇邪除恶，维持地方，万一另需募集乡勇，晚辈也愿出资襄助。”步安肃容道。
“小子狡猾！你葫芦里卖的什么药，当我看不见么？”宋尹廷倚老卖老地瞪了他一眼，却没有驳回，显然是默许了。
步安故意咧嘴一笑，做出被他识破的窘相，接着又道：“我带去的弟兄，死伤不少。这回若是一切顺利，还请老大人替他们报功，纵使活着的不能悉数顾及，也务请追封亡者，令其死得其所，荫庇眷属。”
“这是自然！”宋尹廷答得很痛快。
步安深深行礼，一揖到底：“晚辈别无所求。”
宋尹廷笑道：“立下如此奇功，你自己不想加官进爵么？”
步安直起身来，摇头认真道：“此番平定拜月之乱，皆是老大人所为，与晚辈没有任何关系……假如一字都不提及，晚辈求之不得。”
“旬月之前，浩言兄曾修书与我，信中提及你，只说后生可畏……”宋尹廷摇头感慨道：“我先前还纳闷，他为何惜字如金，眼下却了然了。后生可畏，诚哉斯言。”
“文章本天成，妙手偶得之，此间事亦如此，拜月邪教强弩之末，晚辈不过适逢其会，取巧而已。”步安自谦道。
“好一个文章本天成，妙手偶得之……”宋尹廷长叹一声，一边走向帐外，一边低语道：“文章易成，妙手难求啊。”（未完待续）
第274章 县里来了姓步的
这一天，驻扎在武荣县外的宋尹廷大军，仍旧像往常一样，该操练时操练，该休息时休息，从军阵外观望，不会发现任何异样。
然而入夜不久，便有一支两千余人的精兵，化整为零，趁着夜色掩护，往延平府方向扑去。
中军帐内，更是一片紧张与肃杀。所有紧要人物，齐聚一堂，不时有人奋笔疾书，已经堆在一旁的许多信笺，有一大半是要寄给京中要员的。
哔啵作响的火堆旁，宋尹廷正与麾下谋士低声细语，分析朝廷局势，商讨着该向哪些人示警，要他们尽快与张承韬切断，又该借此机会，除去哪些对手。
此时此刻，这军帐中所有人所做的，一半是为了彻底摁死张承韬，另一半则是为了在这场即将到来的腥风血雨中，获取尽可能多的政治资源。
这样的场面，步安自然不适合在场。
而除了宋尹廷以外，帐中所有人都不能理解，为什么宋大人如此信心十足——宋尹廷没有将步安平乱拜月教的经过说给众人听。
日间曾咒骂步安的那位中年儒生，暂时忙完了手头的事，见宋尹廷正揉着太阳穴低头沉思，便凑到他身旁，压低嗓音道：“大人，那书生向来举止乖张，语不惊人死不休。他那一面之辞，万一有假，劳师动众便也罢了，只怕动摇了军心，遗害无穷。”
“举止乖张吗？”宋尹廷睁开眼，微微一笑。
那中年儒生怔道：“在越州所作所为，大人没有听说吗？只说今日，他在帐外，一言不合，便打伤了楚筠……”
“孽子咎由自取，燕岷兄休要再提了！”一旁写着书信的江宏义，忽然出声，显然他一心二用，时刻留心着这边的对话。
那中年儒生姓何名燕岷，也是曲阜大儒，从小看着江氏兄弟长大。今日江楚筠不仅吃了蒙亏，还被打了六十军杖，模样可怜之极，他看在眼里，心中不好受。
可人家亲爹都说“咎由自取”了，何燕岷也无话可说，只是神情仍有些纠结，似乎对局势很是担心。
宋尹廷见状，便笑着朝身边一位谋士抬了抬眉。
那谋士五十多岁，须发半白，得了宋尹廷的暗示，合上了手中的花名册，悠悠道：“两个月前，大人头一回见着步执道，便命我去江南东道，查访此人。何大人说他举止乖张，却是只知其一，不知其二。”
此言一出，帐内众人的注意力便都给吸引了过来。
“何大人觉得，那阙‘莫听穿林打叶声’，才情如何？”半白头发的谋士笑着问道。
“无论七言五绝长短句，那书生都作得极妙，犹以这阙词最佳，才情自然是了得。只不过……”
不等何燕岷说下去，老谋士便又道：“如此才情了得之人，理应少年成名。在他拜入天姥之前，何大人可曾听说过此人？”
何燕岷摇头不语，面露疑惑之色。
一旁有人笑道：“我听人说起过，那书生拜入天姥之前，在山下竹林坐悟了足足七日。莫非真有诗仙传道与他？”
“天姥山下那片竹林，若真有如此玄妙，天姥书院又岂会落到今日局面。”江宏义自顾自说道：“谪仙坐悟，兴许是真……竹林玄机却必是无稽之谈。”
“江大人所言极是。世人以为步执道过了竹林秘境才脱胎换骨，却没有看透另一桩关窍。”老谋士顿了顿，吊足了众人的胃口：“他去天姥书院之前，步鸿轩刚为他定下了婚约，要他入赘余家。”
“此子举止乖张，正是起于入赘文书签立之时，”宋尹廷语气低沉，言辞简要：“又恰好止于御赐婚约之日，在那之后不久，他便离开越州，南下七闽了。”
何燕岷沉吟半晌，忽然抬眉，接着不敢置信般朝着宋尹廷看来。
“不错，他言行出格，是做给余唤忠看的，可惜圣上御赐婚约，令他前功尽弃了。”宋尹廷叹道。
“那他直奔七闽道……”何燕岷说到这里，便自己闭上了嘴，显然是明白了其中的缘故。
不止是他，其余众人知道了前因后果，都不禁暗自惊叹。
“反正最晚明日，就能知道结果了。先做准备，总是不会错的。”宋尹廷终结了话题。
众人的注意力重新回到手头的事情，只是会忍不住去想，有关那书生的种种传闻。以往从未在意，眼下一旦将这些线索贯穿起来，便觉得此人委实有些可怕。
……
……
同样是这天夜里，漳州府九龙江畔的布政使府邸，气氛更加紧张。
张承韬房里，躺着两具女尸，正是隆兴皇帝赐给他的两位宫女。
女人胸前的剑伤，细小且隐蔽，却恰好刺穿筋脉，显然杀人者有着极其高明的剑法。
张贤业闻讯赶来，冲进屋时，只见其父身着便服，正坐在床上，看着两具女尸发呆。
“爹爹！爹爹没事吧？可曾看清刺客的模样？！”
张承韬花了几息工夫，才从发呆状态中苏醒过来，面上神情却异常平静，摆摆手道：“急什么，把门关上，将闲杂人等都赶远些。”
张贤业立刻照做，把自己带来，眼下正守在门外的亲兵，悉数轰走，然后掩上门，回到其父面前，低声道：“爹爹，到底发生了什么？”
“事情不大妙，人是我杀的。”张承韬的语气，像是在说一件无关紧要的琐事。
过去十几年，这位七闽道布政使便始终以病弱的姿态示人，以至于人们都渐渐淡忘了一个事实：他也曾是一位杀伐果决，雷厉风行的人物。
纵然是他亲儿子张贤业，都在这一刻被吓得不轻，半晌才道：“她们……她们做了什么？”
“这一个多月，我陆续收到四封飞燕传书，皆来自剑州、延平两府，说的都是同一件事……”张承韬仿佛根本没有听见他儿子的问题，或者根本不在乎他问了什么，只是自顾自说道：“县里来了个姓步的书生。”（未完待续）
第275章 时机未到莫强求
张贤业没明白他的意思，不解道：“那书生去了便去了，又能如何呢？”
“能如何？”张承韬站起身来，动作迟缓，真的像一个卧床已久的老人，“我也想知道，他去了又如何，可竟然没有一人，在那书生走后，再修书信与我。”
“难道……”张贤业惊道。
“死人写不了信，那几位要么是死了，要么也是有了别的变故。”张承韬言简意赅。
“爹爹担心什么？”张贤业仍旧不解：“只凭那书生手下的土鸡瓦狗，能掀起多大浪来。放在宋尹廷那边的探子，一直都盯着呢，不见他大军有什么动静啊。”
“我派去开元寺的人回来了，说普慈方丈闭门不见他。”张承韬缓缓说道
：“这才是我担心的。”
“爹爹给地给粮，有求必应，大开方便之门，每年还布施那么多银子，那老秃驴知恩不图报！居然闭门不见？！”张贤业恨恨道。
“你懂什么！”张承韬忽然大喝，声如洪钟，双眼如同喷火，显然是气急了：“他闭门不见，才是知恩图报！这点道理都不懂，我平常都白教你了不成？！”
“爹爹……”张贤业扑通一声跪倒在地。
张承韬长叹一声，语气又软了下来：“以普慈方丈的大神通，我派去的人，他还不是三两句就应付过去了。然而他闭门不见，显然是示警与我。先有剑州延平异象，再有普慈示警，必定有什么地方出了问题……出了大问题。”
“难道是宋尹廷暗中搞鬼？”张贤业仰头问道。
张承韬眉头紧皱，沉吟半晌道：“你立即遣一队兵马，去宋尹廷处要人，便说有人刺杀了这两位宫女，要他将阵中剑术高明之人一一列出，让阿强去认人。”
阿强是张承韬身边的侍卫，武力并不出众，只是打小跟着张家，忠心不二。
张贤业隐约明白了爹爹的意思，以这两位宫女的性命，嫁祸宋尹廷，显然不够分量，结果也必定不了了之。
可这两位宫女的分量，却足够把宋尹廷的大军，搅得鸡飞狗跳，不得安宁——如此一来，便能试探出他有没有暗中搞鬼。
“备一份厚礼，给开元寺送去。再修书信给淑妃娘娘与你兄长贤文，叫他们务必留心，汴京有无异常变动。”张承韬说完这些，忽然眉头一皱道：“不！这些你都别管了！今夜便率大军进山，去剑州府一探究竟！昼夜行军，越快越好！”
“大军拔营，漳州便空虚了，不如留下一半人马？”张贤业问道。
“不……”张承韬缓缓摇头道：“眼下关节便在剑州延平一带，大军留在漳州也无用，不如全带走！”
“那爹爹你自己小心！”张贤业一咬牙，起身一阵风似的往门外跑去。
……
……
泉州开元寺。
星光下的山顶，万籁俱寂。
一间幽静的木屋前，小和尚广念咂了咂嘴，皱了皱眉头，嘎吱一声推门而而入，与此同时，一脸的不情愿都被藏了起来，换上笑嘻嘻的神情。
“方丈师伯，你要见我？”
屋内点着一盏油灯，灯前是一位清瘦的老和尚，看上去已经老得不成样子，须发皆白，皱纹很深，脸庞枯干，不像传说中的得道高僧那般鹤发童颜。
不用说，这位便是泉州开元寺，方丈普慈。
广念进来时，普慈正摊开一卷纸，慢条斯理地抄着经。
“方丈师伯，油灯这么暗，可别熬坏了眼睛。”广念笑嘻嘻道：“弟子来替你抄吧。”
“你的斋饭，可曾让别人替你吃过？”方丈普慈头也不抬，像蒙学的孩童一般，写得认真之极，仿佛一笔一划，都倾注了全力。
好一会儿，他才阁下笔管，抬头笑吟吟地看着广念。
广念也对着方丈笑，心里却有些发毛：“师兄是不是说我什么坏话了？”
“你若行得正坐得直，何须怕别人说坏话？”方丈问。
“我年纪小，行得正不正，有时候自己也闹不明白。”广念嘻嘻一笑道。
方丈苦笑着摇头，有些拿他没有办法。
“方丈师伯，我可没有瞎说，”广念认真道：“这回下山，我连大善大恶都弄不明白了。”
“那便没有白走一趟。”方丈笑着点头道。
广念微微一愣，心说方丈师伯这是老糊涂了不成，明明下了一趟山，连善恶都辨不明了，怎么听他口气，倒像是在说，这是一件好事似的。
假如善恶不明是好事，那是非不明岂不也是好事，行差踏错也是好事……这样推此及彼，杀人放火迟早也是好事了！
仿佛知道他在想什么似的，普慈方丈捏着案上毛笔的笔管中央，将它持平置于眼前：“假如这是一座危桥，桥这边站着一人，那边也站着一人，你若救下其中一人，桥便塌了，另一人必死无疑……”
“那就什么也不做，让他们自己想办法去。”广念答得理所当然。
“你果然是天生学佛的料……”普慈方丈苦笑着，无来由地说了这么一句，接着又道：“可若是无人出手搭救，等桥一塌，这两人都得死。”
“那就救嘛！救一个也好！”广念再一次脱口而出，仿佛这些对他而言，根本就不是问题。
“你若救了这个，便是杀了另一个，你忍心杀人么？”方丈又问。
“我不动手，他也一样是死，怎么怨得了我。”广念撇撇嘴。
“可过路的未必只有你一人，你不出手，后来兴许也有人出手，救的兴许是他。他终归是因你而死，怨不怨你呢？”
广念翻翻白眼：“方丈师伯，世间哪有这么巧的事情，这种题，根本就是出来为难人的。”
普慈方丈微微一笑，放下笔管道：“你这趟下山，不是见了这座桥么？”
广念想说，这是开的什么玩笑，我哪里见过这样稀奇的桥了。可是转念一想，又觉得方丈师伯说话总是神神叨叨，说不定又是暗指了什么，自己这样答回去，没准又要惹他耻笑，还不如装傻充愣——广开师兄就说过，假如遇上不懂的事情，只需说些不着边际的话，就会显得很高明。
“想见着便见着，想见不着便见不着。”广念活学活用，挺直了腰杆，悠悠说道：“方丈心里有座渡人的桥，便能见着，我心里没有，便见不着。”
“好，好，好……”方丈普慈连说了三个好，面上尽是欣慰之色，“广念啊，你不是总觉得山上不舒坦嘛，去跟着那书生修行吧。”
“方丈师伯，”广念苦着脸跪了下来：“弟子知错了。弟子不该胡说八道，桥不桥的，我压根听不懂。山上再不舒坦，自有饱饭吃，蒲团坐，风也吹不着，雨也淋不着……”
方丈普慈摇头轻叹：“也罢也罢，时机未到，不可强求，到时候你自会去的。”（未完待续）
第276章 难道就是张承韬
天快亮时，驻扎在武荣县外的军营忽然乱了起来，火把照得半天夜空都红灿灿的，仿佛朝霞一般。
武荣县城的官驿客舍里，步安正睡得香甜，却被耳边的阵阵阴风吵醒。
他不耐烦地翻了个身，拿被子盖住了脑袋，嘴里骂骂咧咧：“三更半夜装什么鬼，吓死人不偿命吗？”
女鬼虞姬就坐在他的床头，此时的她，周身上下没有一丝阴森鬼气，寻常人见了，绝不会以为这大美人会是一个阴魂。
“谁装鬼了，本来就是嘛……”虞姬皱了皱小巧精致的鼻子，接着恶作剧般窃笑，起身呼啦一下，将盖在步安身上的被子，猛地掀开一半。
步安只觉得周身一凉，警觉中拽住被子一角，下意识挡住了要害部位，一双眼睛瞪得浑圆：“你……你发春啊？憋得太久！想男人啦？！”
虞姬一边忍不住朝他瞥了一眼，一边很是不屑地哼道：“姐姐便是想男人了，也不稀罕童子鸡，就是跟你说一声，城外军营那边，有人来闹事了。”
“闹事？闹的什么事？”步安裹着被子坐了起来，忽然想起什么，斜眼瞅着虞姬道：“我不是让你别往军营那边跑么？宋尹廷修为厉害得很，万一被他撞上，你要吃大亏的。”
“我是远远瞧见的……”虞姬说着，忽然警惕地看了一眼屋外，紧接着便隐没在了黯淡烛光下——这女鬼成了鬼雄后，非但各种反应都机敏了不少，来去出没都不再鬼雾重重。
隔了一会儿，外头才响起敲门声。
“贤侄。”是昌泰知县陈阙安的声音。
步安胡乱穿上衣服——他没功夫置办衣物，仍旧穿着昨日又破又脏的那身——开门将陈阙安迎了进来。
“我见你屋里亮着灯，心想你大约是醒了，便过来瞧瞧。”陈阙安比起两个月前，消瘦了不少，他一个正经知县，居然在这间驿站躲了两个月，此间煎熬可想而知。
“也是才醒不久。”步安嘴上对付着，心中却实在闹不明白，明明是只鬼，干嘛要点什么油灯，害得自己也没有安稳觉睡。
“也是听见了外头动静吧？”陈阙安自己找了张凳子坐下。
“到底怎么了？”步安问。
“我刚问了驿丞，说是张承韬家里死了两个丫鬟，来人正问宋尹廷索要凶犯呢。”陈阙安压低了嗓音，像在说一件很要紧的秘闻。
驿丞能将此事透露给他，显然是跟这位住久了的常客厮混熟稔了。
“张承韬好大胆子，家里死两个丫鬟，就如此兴师动众么？”步安觉得，此事绝没有那么简单，但陈老知县眼下还不知道七闽道上涌动的暗流，步安也不方便向他透底——即便宋尹廷身边，也只有几位最得力的亲信，才有权知道这些。
“你有所不知啊。”陈阙安道：“那两个丫鬟可不仅仅是丫鬟，那是圣上封淑妃时，赏给张承韬的两位宫女。我还听人说，兴许赏赐是假，实则是安排在张承韬身旁的两条眼线。可见这老贼官声不佳，便连圣上也有所耳闻了。”
死了两个宫女，事情可大可小，假如张承韬真要揪着不放，几乎能将七闽道都翻个底儿朝天，可问题是，此事发生在这个节骨眼上，也未免太巧了吧？
步安微微蹙眉，故作糊涂道：“这倒是非同寻常了，只是为何偏偏找上了宋尹廷？那两位宫女，既然是来盯着张承韬的，人一死，岂不是他自己的嫌疑最大？”
“欲加其罪，何患无辞，张承韬这个老狐狸，他这一动，就必定已经有了后手。”陈阙安眉眼间有些松快之色，看上去心情不错。
两个月前，他还担心神仙打架，误伤了自己，现在却有些瞧热闹不嫌事大的样子。
这变化的缘故显而易见，无非是熬得太久了，心中憋闷之极，只求一个快刀斩乱麻。无论结果如何，只要宋尹廷与张承韬分出个你死我活，他至少不用再躲下去了。
步安听着他对张承韬的评价，心中越发疑惑起来。
宋尹廷关起门来，说要准备大事，难道这其中，就包括除了那两位宫女？是有那两位宫女在，陷害栽赃便有了破绽吗？
不至于啊。
还是说宫女确是宋尹廷所杀，要嫁祸张承韬，好借此发挥，目的是坐实他与拜月教私通款曲？然而被张承韬识破了阴谋，反过来大闹军营？
也不对。假如张承韬识破了阴谋，就该知道宋尹廷必有后手，理应明着装傻，暗中伺机反扑。如此大动干戈，夜闯军营，等于是告诉宋尹廷：我知道了你的诡计。
张承韬没那么傻。
一点点抽丝剥茧，排除不可能，步安竟然得出了一个有些荒诞的结论：很有可能是张承韬杀了人，嫁祸给宋尹廷。
假如是这样的话……事态便比他想象的还要紧迫，因为这兴许意味着，张承韬已经开始反扑了。
这老狐狸真有如此机警吗？
步安有些纳闷，因为张承韬第一步就兵行险招，几乎不留退路，这有点超乎常理。
他要这么做，至少得具备几个前提：
第一，张承韬得知道剑州延平两府发生了什么，鉴于这两地的官员多是他的人，这一点并不难做到；
第二，他得从这些蛛丝马迹中，嗅到事态的严重性，换言之，他必须意识到了其中潜在的极大危险，才会在图穷匕见之前，就选择拼死一搏。
第三，他必须已经想好了后手，否则轻易暴露了他已经知情的事实，只会更加被动。
步安手撑着额头，缓缓揉搓眼眶，觉得到这个对手似乎远比自己预想的更难对付。
除此之外，他还有一件事情，至今没有答案。
早在宁阳县时，他便知道，躲在拜月教庞大阴影后面的，是那四个货色中的哪一位，可他知道的名字，只不过相当于一个代号而已。
就连胡四娘与何祁穹，也只知道那位化身了凡人，却从未见过他这一世的模样，更不知道他借以混迹人间的具体身份。
难道……就是张承韬？（未完待续）
第277章 拨云见日会有时
大约是步安沉思了太久，陈阙安出声劝慰道：“贤侄也不必过于担心，宋尹廷背后有曲阜书院，虽说在七闽道上没有张承韬这般根深蒂固，可毕竟开枝散叶，势力遍布大江南北，假如真要见个你死我活，张家未必有多少胜算。“
步安闻言，也觉得自己没必要想这么多。
无论宋尹廷还是张承韬，个头都比他大得太多，眼下七司已经打完收工，剩下的残局牵涉太广，轮不到他一个九品文散官来插手。
“陈师伯，”他展眉一笑，决定还是把心思花在该花的地方，接着摇摇头道：“也是我行事鲁莽，将你拖进了这泥潭……不料到头来，却还是师伯你看得穿。”
“一家人不说两家话。”陈阙安笑着摆摆手道：“况且这些日子，住在驿站里，冷清是冷清了些，倒也没有俗务烦扰，有些陈年心结，静下心来，反而想通了。”
“当年下山时，也曾一腔抱负，想着施展才学，不敢说治国平天下，至少也要造福一方百姓。可这两个月来，幽居此地，却觉得昌泰县有没有我这个父母官，似乎也无关紧要。”陈阙安面色有些寂寥，愈发显得老态龙钟。
步安微微一怔，心说别啊，我还得倚仗你的资历，吃下剑州府呢，这节骨眼上，你忽然生了出世之心，让我一时半会儿上哪儿找合适的人选去？
“不不不，”他立即反驳道：“我在昌泰县只待了半天，便觉得市面繁华，百姓安居乐业，这都是拜师伯所赐。”
“昌泰县市面如何，百姓如何，你还能有我清楚吗？”陈阙安哂然一笑，接着神情忽然认真起来：“现在，你说实话，兰亭夏集上的那首诗，可是有所指的？”
“师伯怎么忽然问起这个？”步安有些迟疑，他与陈阙安的交往很有限，又打算抬他一手，将他扶做傀儡，只怕谈得太深，彼此之间因为理念不同，而生了间隙。
“问渠那得清如许，为有源头活水来……”陈阙安感慨道：“师伯活到这把年纪，半身都已经入土，可听到这两句时，竟有种豁然开朗的感觉。想当年在天姥山上，熟读圣贤书，只觉得字字玑珠，可下山之后，才发现书上所说的，有许多都太难奉行。”
他自嘲般笑笑，接着道：“官场中，逢上欺下之辈，多如牛毛；而刚直不屈者，人人避之不及。便说我这昌泰知县，说什么为民做主，可明知林通祸害乡里，却拿他毫无办法，只因他是张承韬的走狗。”
陈老知县打开了话匣子，一时停不下来，摇摇头道：“难道张承韬就好过么？他为了坐稳布政使的位子，也不知在汴京洒了多少银子，若不是他交好后官阉贼，他女儿又如何封得了淑妃……这大梁朝便如一潭死水，少年人便是读再多的圣贤书又有何用？将来还不是被这臭水潭，染得面目可憎？”
“总有出淤泥而不染的。”步安避重就轻道。
“出淤泥而不染？”陈阙安微微一愣，似乎觉得这句话很有嚼头，半晌又叹道：“陶公不为五斗米折腰，还不是晚景凄凉，一身抱负都落了空。”
“师伯既然觉得大梁朝上上下下都是一潭死水，那依您所见，活水又该是什么呢？”步安故意问得轻松。
陈阙安张了张嘴，似乎想说什么，却又觉得今日说得太多了，笑着摆摆手：“我若看得清，便不会是区区一个七品县令了。”
是啊，你若看得太清，项上头颅也未必留得到今日……步安暗自叹了一口气，觉得还是别谈这些没用的。
“师伯觉得处处难为，兴许也是因为书院式微。像那宋尹廷出自曲阜书院，又有国公府撑腰，便不用受那么多气。”步安不动声色地转移话题：“再挨些日子，说不定就拨云见日了。”
“那便最好不过。”陈阙安笑着起身告辞，临到门口，还在自言自语，仍旧重复着这句“最好不过”，只是语气听起来颇为寂寥。
步安送到门外，返身回来，掩上房门的时候，心中升起一丝感慨，觉得自己似乎变“成熟”了。
换在以前，听到陈老知县这一番话，准要大抒己见，刚才却生生忍住了，什么都没有说。
少了一份赤子之心，多了一份圆滑世故，这是好事？还是坏事？
一念及此，步安忽然笑了起来。看来自己也在这臭水潭里，陷得越来越深，快要同流合污了。
天已经蒙蒙亮了，步安没了睡意，出门又无事可做，闲来无事，便待在屋里磨墨练字。
他先前那句“出淤泥而不染”惹得陈老知县一怔，当时便想起这世上从未有过周敦颐这号人，自然也没有《爱莲说》，此时研得了墨，对着一张空白宣纸，正没什么可写的，便自然而然地写道：
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐以来，世人甚爱牡丹……”
没有灵气波动，很显然这是散文，不是诗，勾不来灵气。步安有些失望，却还是接着写了下去，满满一张纸，正好写完了《爱莲说》。
等到墨渍一干，他拿起来端详了一会儿，觉得笔力比之以前，小有进步了。只是不知道，假如用神力写下这纸字，会是什么动静。
这一个多月来，他几乎走遍了剑州、延平两府，捉了多少鬼连自己都数不清，丹田处的两团鬼气，已经彻底凝结成了丹丸状，似乎距离下一次晋升，已经不远。
假如花姑娘说的没错，那他现在的境界应该是人神，只要再晋升一次，便是神人境，实力大抵相当于修行人的空境。
对上司徒彦，能有几分胜算呢？
步安下意识地，仍将司徒彦当做了参照物，虽然他从未见过那位儒门天才，更谈不上仇怨。
等到意识了这一点，他便用力晃了晃头，像是要把这份莫名其妙的执念驱赶出自己的脑袋。
天色渐渐亮了，外面有了人声，步安放下宣纸，稍稍整理衣冠，出门吃早饭去了。（未完待续）
第278章 贪多只怕嚼不烂