第256章 好个不肯过江东
步安站在那里跟女鬼窃窃私语时，薛采羽就留意到了，此时见他出口成诗，便以为他刚才是在独自默念腹稿。
只是这诗与先前那首风格迥异，头两句似乎是说，步公子自从今春兴办鬼捕七司以来，因为捉鬼之需，已经习惯了这漫漫长夜；他携女眷与童子入闽，操劳之下，两鬓都快生出白发。
后一句“梦里依稀慈母泪”，却不知说的是他自己，还是想起了冷姑娘托付寡母时的情景，有感而发；
最后一句“城头变幻大王旗”，浅一层的意思是指，黄红两面旌旗，刚刚挂上了宁阳城头，深意则是说，这宁阳县，从今夜起，便再也不是拜月荼毒之地了。
薛姑娘用心去体会诗中含义，不全是出于对出口成诗的崇拜，更因为她知道，对诗意理解越是深刻，吸收灵气的效果便越好。
因此，她几乎下意识地随着步安朝前走去，直到被丑姑拉住衣角。
“小姐……当心。”
薛采羽随口“嗯”了一声，紧接着被迎面而来的磅礴气势吓了一跳。
“这鬼尚有神智！”张瞎子沙哑而焦急的喊叫声，在平静夜色中显得极为突兀。
薛姑娘几乎一口气没匀上来，身子被丑姑拉得往后急退，眼中却瞥到了极为惊心动魄的一幕。
只见血色月光与清冽灵气交汇的长街尽头，步公子踽踽独行的身影，突然间被凭空浮现的诡异黑雾笼罩，紧接着那黑雾“轰”然炸开，蔓延、翻滚、旋转，瞬间化作飓风模样，自地面朝天空集聚。
与此同时，步公子已长剑在手，直刺天穹，整个人凭空跃起，一头扎进那团黑雾。
他冲天而起，口中却没有停留，嗓音分明夹带愤怒。
“忍看朋辈成新鬼，怒向刀丛觅小诗……”
无边的灵气就在鬼魂周遭泛起，顿时将剧烈旋转的黑雾拖慢了速度。
黑雾似乎知道厉害，仓皇脱身，斜斜坠地，只片刻便凝为实体，化作一个白面书生！
“吟罢低眉无写处，月光如血照缁衣。”步安念完这一句，方才落地，只见他长剑倒拖，斜垂于地，凝目看着那书生。
“公子小心！它未被阴煞炼化，已是鬼雄之体！”张瞎子忍不住出声提醒。
“有意思，实在有意思……”白面书生忽然笑了起来，笑得唇红齿白，根本看不出是鬼，连说话的语气嗓音也跟活人一样，“十几年没出来，不但恰逢邪月盛世，还遇上许多不畏死的生人，这便足够有趣，当中竟还有一个能吞鬼的。你是修的什么法门？不对，是你身上这黑衣有鬼……”
步安充耳不闻，缓缓朝他走去。
鬼书生似乎有恃无恐，摇头笑道：“别枉费心机了，你追不上我……”话音未落，便化作一团黑雾，迅疾掠出十几步远，又重新凝结人形。
他没有说错，以这个速度，步安确实追不上。
事实上，若不是寻常鬼魂被聚阴之穴束缚，**凡胎的修行人，哪里追得上纯粹以阴魂形式存在的鬼魅。
步安索性停下，也笑着道：“你生前也是学儒的？”
鬼书生侧头想了想道：“是啊……好像是学儒的。”
“那就好，你既然是学儒的，自然学得了仁义礼智信，不会残害无辜。你我往日无仇，近日无冤，也没必要生死相见，就此别过吧。”步安笑着提议道。
鬼书生似乎对他的提议不屑一顾，咧嘴笑道：“你可知我当年如何死的？”紧接着面色一冷：“我携家眷回乡，被人在酒中下毒，眼睁睁看妻儿惨死，而那下毒之人就是我同乡好友……仁义礼智信？满纸荒唐罢了。”
鬼书生说到此处，又悠忽飘散，眨眼退了十几步。
步安这才意识到，他是见自己这边灵气渐渐浓郁，才一次次退让的。
“所以你看，世人死活，与我何干……不不，我乐得见他们惨死，最好死得呼天抢地，才够痛快……”鬼书生脸上渐渐生出陶醉之色：“不如我先把这些围在四周的杀光再说？”
“你敢？”步安朝前迈了一步。
鬼书生似乎很喜欢看他现在的模样，指着步安大笑道：“急了？怕了？惊了惧了？不瞒你说，我顶顶欢喜你们这副模样……”
“现在离开，你我还可以相安无事，”步安面无表情地说道：“只要你敢杀我一人，我便是寻遍四海，也要让你念**散。”
“色厉内荏，外强中干。”鬼书生摇头，一脸轻蔑地评点，接着忽然消失。
紧接着从街角某处传来一声惨叫，鬼书生重又现身，仿佛根本没消失过一样。
“眼下我已杀了你的人，你又能奈我何？”他看着步安的脸，似乎等着看他气急败坏的样子。
步安忍着怒火，仍旧一脸平静。
那鬼书生饶有兴致地盯着他看，似乎要在那张平静地脸上，找出一丝痛苦的踪影。
步安穿越至今，还从未如此骑虎难下，进退失据，这鬼书生因为生前经历，分明是个“反社会人格”，眼下吃准了自己治不了他，假如有心作对，七司便再无安宁了。
他心中怒极，恨不得一把掐死对方，却又不得不小心应对。
恰在这时，鬼书生忽然砰的一声，被他身后忽然隐现的一团鬼影笼罩。
“主子，分别之际，给你送个大礼……”是女鬼的声音！
这女鬼居然悄无声息地摸到了鬼书生左右，与他缠做了一团。
“天火……炼魂？！见……鬼了！”鬼书生一个不小心，竟然被人偷袭了，又急又怒。
女鬼原本就在晋升边缘，与这鬼书生纠缠的刹那，便突破了界限，勾来了磷火般绿莹莹的火焰。两团鬼影与天火纠缠在了一起，连声音也变得断断续续。
“主子……拿灵气镇它……我留了……一丝残念……在甲中……正好与他同归于尽……”
这女鬼原来如此厚道的吗？！
步安飞快冲了上去，来不及多想，心头冒起的诗句，便已经脱口而出。
“生当作人杰！死亦为鬼雄！至今思项羽！不肯过江东！”
这流传千古的五言绝句，比他先前抄来的两首诗词，不知高明了多少，因此每念一句，灵气便浓郁一分。诗成之时，灵气已笼罩整片街巷，非但血色月光荡然无存，耳边甚至响起灵气翻涌的浪声。
这浪声哗哗作响，像是乌江水拍打着江岸，令人不禁追思当年，楚霸王横刀江畔，告别虞姬的场面。
“哈哈哈哈……至今思项羽……不肯过江东……好一个不肯过江东……”女鬼的嗓音如痴如颠，仿佛满腔怨苦，都被这诗句勾起。
两团鬼影缠在一起，在街上拐角处，像无头苍蝇一般，到处乱撞，砖石四溅，尘土飞扬，片刻间满目皆是残垣断壁。
那鬼书生分明是想逃，可每一次都被女鬼拽回来。
浓郁如浆的灵气压制下，剧烈纠缠的黑雾渐渐减缓了速度，仿佛变得越来越迟钝。然而纠缠震荡的黑雾中，突然逸散了一小团，甫一脱身，便朝远处疾飞。
步安大叫一声不好，想要追上去，却已经来不及了。即使这鬼书生逃遁出去，即便实力大损，也一样后患无穷。
可就在这时，一串迅疾而高亢的琴声响起，仿佛黑夜中突然照进了炫目的阳光。
这琴声似曾相识，似乎就是当初，玲珑坊对面的子敬街上，步安说书的空挡里，为了引起晴山注意，唱过的那首“刚擒住了几个妖，又降住了几个魔，魑魅魍魉怎么他就这么多”，可又不完全一样。
琴声响起的刹那，那团逃遁的黑雾像被筛子筛过似的，散作丝丝缕缕，紧接又悉数弹了回来。
步安大步奔走过去，跃起旋转，将这团散开的黑雾一股脑儿吞了个干干净净。落地站稳之时，只见不远处，晴山正抱着古琴，浅笑吟吟地看着他。
“……练成出关啦？”他长吁了一口气，笑着问道。
晴山含笑点头，双颊飞起淡淡额红霞。
“多谢公子成全……”这突然响起的声音，却不是出自晴山之口。
步安扭头去看，只见方才两团黑雾扭打的地方，鬼气已消散一空，只站着一个女子，正是魑魅……或者应该说：正是虞姬？
“你……没事儿？”步安惊道。
“那诗……稳固了妾身的魂念……”女鬼万福道。
“这么说，你不用睡上一两百年了？”
女鬼忽然凭空消失，只有一个慵懒而又惫赖声音，在他耳边低语：“非但不用睡，还因祸得福，吞了那书生，就此晋升了鬼雄呢……往后便是白昼也可以遁出这破甲，出来陪公子玩耍。”
“这么惨吗？”步安忽然生出一丝悔意。
屋漏偏逢连夜雨，他抛开这女鬼不顾，正要朝晴山走去，只见这美人琴师，忽然淡淡道：“我听紫衣说，公子今夜做了新诗，美人如玉剑如虹呢。”
“美……”步安一时无语，心说大丫的嘴怎么这么快，让她送冷姑娘回去，真是一件蠢事。
“步公子……”这一回却是薛姑娘赶了过来：“方才那女子是什么人？怎么忽的又凭空不见了？是个美貌女鬼吗？”
怎么没完没了了……步安脑子嗡嗡作响，干咳一声，板起脸道：“趁着灵气浓郁，都赶紧修行吧！忙完了还要赶去最后一处阴煞呢！”（未完待续）
第257章 百废待兴宁阳县
这个世界没有经历宋、明两代，自然也就没有程朱理学，各大书院都收女弟子，其中极少数还可以出而为官。
因此，寻常女子并没有见了男人就低声下气的习惯，争风吃醋也是常有的事儿。
但是眼下的场景，却是步安误会了。
站在晴山的角度，几天前才互诉衷肠，一转眼步公子为别的女子作诗，说什么美人如玉，不吃醋才怪。
可薛采羽毕竟和他还不熟，见那美貌女鬼忽然消失，以为她也是从阴煞脱逃的，所以才担心斩草不除根，又生祸害，完全没有别的意思。
事实上，即使是晴山，也充其量是嗔恼，说白了只是嗲，不是“作”，非但不会添乱，还能平增许多情趣。
反倒是那个又怕鬼，又醋劲儿十足的小丫头，才是他真正要担心的。
步安以前就听说过，猫的嫉妒心最重，家里若养了一只猫，主人再领别的猫儿回家，原先那只准要生气、高冷、傲娇，更有甚者还会装病绝食——这么说来，素素还真有可能是只小猫妖。
这会儿接连抄了两首诗，街上灵气充沛之极，不用他吩咐，众人也知道得赶紧修行。
步安便装模做样的踱步到人群边缘，灵气与他无用，但他也不能做得太明显。
女鬼当然知道这秘密，笑着说道：“你这人也太不实诚，连自家人都骗。”
“你懂什么？这能叫骗吗？”步安不爽道：“这叫多一事不如少一事。”
软甲穿在他身上，有种呼吸与共的感觉，因此一人一鬼之间的对话，根本不用出声，便连张瞎子都不可能听见。
女鬼嘿嘿直笑，半晌又说，其实她根本不是虞姬，刚才是以为要生离死别了，想给步安留个好念想。
步安心说，你当我三岁孩童吗，不屑道：“说反了吧？子曰人之将死其言也善，你分明是以为今后见不着了，才吐露真言。谁知生了变故，又得朝夕相处，怕被我揪住了把柄，以后不好相处，才着急翻供！”
女鬼“切”了一声，笑道：“我上回那个主子，还以为我是西施呢……你要是觉得够滋味，貂蝉昭君杨玉环，我都能演得。”
你当老子是要跟你玩角色扮演吗？步安直翻白眼，嘿嘿道：“你要不是虞姬，听了方才那诗，会有这么大反应么？”
“对呀……”女鬼忽然一反常态，媚笑道：“奴家便是虞姬，主子相信便好，可切莫生疑哟。”
这女鬼还真不笨，她似乎看出来了，此刻越是急着撇清，便越是撇不清，反倒是大大方方地承认，才能令人生疑，可惜她每一句，都被步安料中，哪里会吃她的套路。
“我有什么可疑虑的。你是虞姬也好，西施也罢，咱俩也是人鬼殊途。我放着活蹦乱跳的大美人不要，来跟你这死鬼费什么劲儿？”步安笑笑道：“说到底，你这混不吝的样子，怎么看都不像是仆从。我也早看穿了，修行路上搭个伴儿，互相帮忙，各取所需罢。”
女鬼似乎被他这番话伤了心，半晌没有回应，最后酸了吧唧地“哼”了一声，算是表示听见了。
小半个时辰过去，灵气终于消散，七司中又有六七人当场晋升。
步安命蓝营留下，为正值进阶的弟兄护法，带上其余人，赶往最后一处阴煞。
这一回，没有再出任何岔子，不等七司众人围困，刚刚晋升了鬼雄的女鬼虞姬便将那魂团包圆了。
吞噬蒙昧魂团对阴魂没有副作用，她大可以全部独吞，但这女鬼情商不低，知道先前已经占了大便宜，若吃相还这般难看，步安准得跟她翻脸，因此回归软甲之前，暗中分了大半出来——就跟这两个月来，两人联袂捉鬼时的情景一样。
步安虽然有些损失，但好在不用亲自动手，何况这女鬼是个很得力的帮手，助她鬼修，也相当于是在帮自己，因此也乐见其成。
这时夜色已深，众人稍作收拾，仅留了黑营巡防全城，以备异变，其余人全都回了客栈。
次日一觉睡醒，步安立刻忙得马不停蹄。
他先是让洛轻亭的红营，陪着薛姑娘一起，将锁在城外的百姓全放进城来，一一甄别，按照性别年纪做册。吩咐薛姑娘，将其中年富力强，为人相对正直的那些，先行唤醒。
薛姑娘有了昨夜积攒的灵力，足足唤醒了二十多人的心智。这些百姓大多妻离子散，再见到城中如此模样，全都如梦初醒，哭嚎不已。
与此同时，步安又派了邓小闲去县衙，“勒索”那些在押的豪门亲眷：凡是说出家中哪里还藏着银子的，便能赎命。
最后果然又挖出上万两白银，邓小闲也说到做到，“偷偷”将他们全都送出去了宁阳县，临别前还赠了盘缠和干粮。
林员外遵照步安的意思，一早便将县里的书办皂吏全都叫上，守在县衙里，为战战兢兢前来试探的百姓分田造册。
一直到了下午，林员外才放下手头的事儿，急吼吼地跑来了客栈，气急败坏地跟步安告状，说有人把县衙里关押着的人犯，全给放跑了。
步安正在书案上写着什么，头也不抬地答道：“是吗？首犯已诛，其余人放了也好。”
林员外满头大汗，赶紧解释说，这些人跟拜月教都有牵连，放虎归山，后患无穷。
步安心说，我要的就是这后患，放下毛笔，气定神闲地看着林员外道：“杀人也不能赶尽杀绝，何况宁阳县民心可用，没有什么可担心的。”
林员外见这书生昨夜还铁石心肠，今日怎么变得如此迂腐，气得快要吐血。
步安见状，示意他坐下，柔声劝道：“事已至此，再去追也未必追的上了。不如这样吧，明日起，你便暂任本县主簿与巡检，那些杀了人的家丁，正好来你这边当兵吃粮，再许你募兵五百，以做城防之用！”
“将军啊……我，我哪有余粮喂饱这么多张嘴啊！”林员外哭丧道。
“这个你不用担心，官粮任你取用。”步安道。
“官粮……县里的官粮粮仓，早就空了……”事已至此，林员外也没什么好隐瞒的。
步安也猜到了这个结果，笑笑道：“没事，今日我便将那九户豪门的存粮点个数，除了分给百姓充作口粮，其余也分你一些，让你养得起兵！护得住城！”
林员外心中苦闷，但也知道，他所能争取到的，只有这些了。
“放心！朝廷大军，不日便要来接管宁阳县了，你光复有功，往后少不了你的好处。”步安起身拍拍他肩膀，接着写他的字。
林员外瞥了一眼桌案上的宣纸，只隐约瞧见，那上面写了“募勇”，“定闽军”之类的字样。（未完待续）
第258章 耐心拷问小狐妖
林员外得到了有限的保证，惴惴不安地走了。
他走后不久，步安命人将桌案上的告示誊抄了几纷，拿去四处张贴。
告示是写给百姓们看的，措辞直白浅显，大意是说：拜月邪教不得人心，来日无多，朝廷即将发兵征讨，特遣越州鬼捕七司为先锋军；然而光复七闽，保卫家园，人人有责，因此即日起，招募良家子弟，组织义军，军号定闽；定闽军不强派，不抽丁，吃饭管饱，军饷足额，绝不拖欠，还望闽中子弟，踊跃报名。
这会儿，从早上起便一直等着，因为见公子始终在忙，而不敢打扰的素素，终于瞅准空挡，手提白狐，脚踹白鹤道人，进了房来，笑嘻嘻问道：“公子，这两个坏东西，如何料理？”
步安问她，那树妖怎么了。素素不假思索答道，照着公子的意思，天一亮便杀了。
兴许那树妖是真的生无可恋了，也可能她只是想等到见了步安，再谈谈条件，却没想到素素把自家公子的话，当做了金科玉律。既然公子说过，天亮之前，还不知悔改，就杀了算了，素素自然照做不误。
她如此杀伐果决，倒也是件好事，最起码狐妖与异兽看在眼里，能更明白眼下的处境，那群小妖当然愈加心惊胆寒。
素素还说，怕那群小妖出来吓人，都把它们暂时留在刘府了。
步安笑着问素素，治不治得住他们。素素答说，看样子都吓破胆了，应该治得住，想了想又道：“小妖们头脑简单得很，不过求个活路，只要公子护得住它们，它们也不愿跟着那劳什子拜月教胡来。”
步安从她嘴里听到“头脑简单”的评语，差点没笑出来，他见过群妖祭祀时欢快地场面，对这些异类总有些防备，但眼下正是用人之际，只要素素管得住，不防让她放手去做吧。
于是，他推门把惠圆叫了过来，让他带上素素，去哪九户人去楼空的豪门家里搜查，赶在百姓哄抢之前，把所有存粮，全都搬去官仓存着，又跟素素说，小妖们气力大，往后搬运粮草辎重的活儿，就交给它们了。
“俗话说，兵马未动，粮草先行，这可是眼下头等重要的事情，你看紧了，千万别出岔子。”步安一本正经地说道。
素素听了，脸色一下子认真起来。她见晴山出关后，七司众人对她愈加尊重，薛姑娘更是凭着医家本事，地位超然，心中早就憋着劲儿，想把她们比下去，只苦于找不到门路，此时听公子说，要把顶顶重要的事情交给了自己，不由得精神振奋，浑身都是力气。
见她蹦蹦跳跳地跑远，步安心里泛起一丝膈应，觉得自己好像骗了小孩儿——虽说粮草辎重确实重要，但他把这事儿交给素素，或多或少，都有些分散她精力的企图，免得她成天护食似的看紧了自己。
关上门回到屋里，对着狐妖和白鹤道人，步安大马金刀般坐了下来，饶有兴致地看着他们俩。
昨日要赶在日落前，做完所有事情，实在赶得急，今天有的是时间撬开这两张嘴。
“你们谁先说？”他平心静气地问道。
有句成语，叫作兔死狐悲，现在树妖死了，狐妖却一点不悲，或许她是知道，不赶紧拿点诚意出来，下一个就轮到自己了。
只见她努力爬到步安面前，眨眼间化作一个跪伏在地的妙龄女子，低声下气道：“主人明见，奴家从未作恶，以往帮着传些消息，也都是因为受了胁迫，实在无路可走。”
步安听她的声音，似乎有些耳熟，于是让她抬起头来说话。
狐妖闻言，立即顺从地昂起俏脸。脸上红唇明眸，泪花涟涟，说不出的惹人怜爱。
步安看得一愣，忽然想起传说狐妖有魅惑之能，赶紧收敛了心神，冷冷道：“我在哪里见过你……”
狐妖不敢隐瞒，赶紧道：“主人好记***家在望江楼上，还给主人敬过酒呢。”
“你是胡四娘？”步安恍然，接着沉声问道：“这么说来，邹婶早就被你害死了？”
狐妖连忙摇头：“不不不，越州城中从来就没有邹婶这样一位人物，一直都是奴家假扮的。”
“你骗谁啊。”步安冷笑道：“望江楼上胡四娘这个身份，能让你结交江湖人，便与收集各方消息传闻。邹婶平日里足不出户，你扮做这样一个人物，毫无用处，岂不是多此一举？再敢胡言狡辩，我现在便杀了你！”
“主人！”狐妖急道：“奴家不曾胡言……我料理望江楼，事务繁忙，因此邹婶那层身份，常常不能兼顾，他人看来，便以为是邹婶性情寡淡，足不出户了……”
步安低下头，正对着她的双眼，尽量克制着被她魅惑的意念，淡淡道：“我数到三，你还不说实话，我便动手了，一……”
“主人，奴家所言句句是真……”狐妖满脸委屈，言辞哽咽。
“二……”步安不为所动。
“我说我说！”狐妖一把抱住了步安的脚，吓得瑟瑟发抖，显然刚才的委屈全是装出来的，“这趟跟着主人出来，奴家是怕四娘这个身份太过显眼，因此才装成了邹婶。但邹婶确无其人……是奴家的妹妹假扮的……”
“既然是你妹妹，那也是狐妖咯？”步安喝了口茶，淡淡问道。
狐妖叹了口气道：“自然是妖，可却痴心想做人，平日躲在屋里看闲书，每每哭得死去活来，奴家根本使唤不动她。那日七司大摆宴宴，她说是读过了主人的诗词，心中向往，非要来凑热闹……”
狐妖说到这里，忽然愣住，接着摇摇头，脸上闪过一丝尴尬，似乎意识到了，先前演得那么辛苦，全是白费功夫——望江楼上，她胡四娘与邹婶同时出现过，硬说是同一个人，岂不是不打自招。
步安看在眼里，不信她连如此微妙的尴尬都装得出来，却又有一件事情想不通，沉声问道：“你妹妹既然是妖，为何那日楼中弟兄，都见到她晋升了？”
“主人啊，妖也是修的灵力，舍妹懂得诗词妙处，识得音律玄奥，那日便也吸了颇多灵气，恰好晋升了，她对外都说，自己修的是道家旁门，阴阳之术，晋升之时便有异常，别人也不会生疑的。”狐妖苦笑道。（未完待续）
第259章 狐假虎威降妖兽
步安想了想，素素还真说过，是自己给了她灵力，她才成妖的，如此说来，这狐妖的说法，倒没有多少破绽。
“方才你又为何隐瞒？”他语气严厉地问道。
“奴家一时糊涂，还想着帮她藏一藏……毕竟自家妹妹……”狐妖叹道。
“会写字么？”
狐妖一时茫然，不知道怎么突然有此一问，匆忙答道：“会……会一些，奴家这几年操持望江楼，学做生意，被逼无奈，学了写字的，只是写得不好看，不如我那妹妹……”
“无妨。”步安朝她摊出手掌：“来，别出声，把你妹妹的名字写在我掌心。”
狐妖不明就里，却还是照做不误。
接着步安点了点头，朝白鹤道人道：“她妹妹叫什么？”
“……邹婶。”白鹤道人咽了口口水。
“我是说真名。”步安瞪了他一眼。
“胡不离。”白鹤道人答道。
没错，跟狐妖写在步安掌心的名字一样。
这其实还不能证明狐妖没扯谎，因为她说不定是有个妹妹叫胡不离，但她妹妹并不是邹婶，更没有来过望江楼。
但是，这狐妖连自己与邹婶曾同时出现在望江楼，这么重要的细节都能忘了，不像是有能力，仓促之间，编出这么个不易揭穿的故事。
退一步说，假如她早已事先想好，连忘了细节，强行扯谎，事后意识到，又面露尴尬，这一整套全都演得天衣无缝，那她也太厉害了，委实不该屈居树妖之下。
事实上，步安对她有没有做过恶，是不是杀了邹婶冒名顶替，根本不在乎。他花这点精力，是要知道，眼前这狐妖能不能用。
目前为止，这狐妖至少能信个七八分。
下一步，步安要把这剩下的两三分可疑，也消除殆尽。
“你开了望江楼，消息应该很灵通。”步安笑得很神秘，“那就应该知道，十七来过越州吧？”
这句话出口，非但把狐妖吓得面色苍白，就连白鹤道人都打了个冷颤。
十七，他居然直呼十七……天底下知道卫家小姐真名的，有几个敢直呼那小祖宗的名号？
“主……主人……”狐妖忽然想起，离开越州前夜，何殷升听说她要跟着七司去看看时，脸上闪过的一丝奇异神情——难道，他满口保证，他家二少主不会管这些，是因为根本轮不到他们祝家出手？！
步安微微翘起嘴角，心说，那疯丫头果然是个厉害人物，而且自己也没有料错，她是真的叫十七……狐假虎威的滋味，很不错。
“我提这个，是要让你们晓得，事情远比你们想象得复杂。只是个中辛秘，你们不要胡乱探听，甚至连想都不要去想，免得惹来杀身之祸。”步安冷冷说道。
这下效果出人意料得好，小狐妖与白鹤道人，立即低头称是，紧张得连粗重的呼吸声都能听见。
其实步安道破白鹤道人真实身份的时候，就已经足够震撼，此时心平气和，拉家常一般说起卫家十七，自然把这两人全都镇住了。
他故意装神弄鬼，让这两人不要去探听，目的自然是防着他们问出蹊跷，瞧出破绽——这种事情瞒不了太久，但是只要拖过些日子，等到大局已定，再被揭穿就无关痛痒了。
当下，无论他再问什么，小狐妖与白鹤道人，全都知无不言。
步安也很小心，有哪些问题不能问，他心下了然。
譬如说，卫家到底是谁，祝家又是谁，东海上还有哪些旧神，流落神州的又有哪些……关于这些，全都不能问，一问就穿帮。
而关于拜月邪教在闽中的各种布置安排，势力分布，平常如何沟通联系，大可以打破砂锅问到底。
这其中的关窍，看似简单，可要做得浑然天成，不露一丝马脚，可是破费脑筋。换做大半年前的步安，可能说不过三五句，就全露了馅儿。
半个多时辰之后，他开门将两人放了出去，临别前，看了一眼灰沉沉的天空，意味深长道：“天下将要大乱，不过祸兮福所倚，福兮祸所伏，到底是福所祸，都是各人造化……或一步登天，从此睥睨神州，或行差踏错，终于万劫不复，全在一念之间，你们好自为之。”
胡四娘与何祁穹闻言面色肃然，朝他行了个大礼，才分头离去。
这两人单打独斗，合在一起，都未必是步安的对手——还没算上女鬼虞姬——但是因为身份特殊，用到关键处，能起极大的作用，因此费多少口舌都不嫌多。只不过这种事情，过犹不及。高人有高人的傲气，再啰嗦下去就显得心虚了。
看着他们走远，步安暗自吁了口气，似乎刚刚那个人设，演起来很是吃力。
为了松快一下，他决定先做一件能令他畅怀的事情。
“花道士呢！”他扯着嗓子喊道。
不一会儿，邓小闲臊眉耷眼地走了出来，一瞧见步安，便一脸贱笑，笑得有点难看。
步安把他拽进了屋，掩上门，然后朝他伸出手，低声道：“拿出来。”
邓小闲眨巴眨巴眼睛，不解道：“什么拿出来？”
“赶紧的，别让弟兄们瞧见，伤了你邓统领的面子。”步安照旧压低嗓音。
邓小闲脸色一下子拉得老长，悄摸从袖子里掏出一锭金铤，偷偷递了过来。
这家伙今日上午负责去“勒索”那几家豪门。步安就不相信，他会不藏私，事实证明，他没有料错。
“还有呢。”步安把金铤换到另一只手里，这只手掌仍旧摊开着。
邓小闲又摸出来一锭，脸上皮肉抽了抽：“这回真没有了。”
步安压根儿没说话，只摊着手不动。
“当兵的打秋风，哪儿都有的嘛。”
邓小闲说着，皱了皱眉鼻子，又从身上不知哪个角落掏出一锭，见步安还摊着手，不由得急道：“你都说求名求利了，银子全拿来招兵发饷，疏通关系，咱们干嘛来了？”
步安翻翻白眼，轻声道：“你猪脑子啊，咱们在宁阳县才能招上多少兵？军饷能用掉多少？”
“那……回头去了别处，就不招兵啦？”邓小闲反驳道。
“别处就不杀富济贫了？”步安反问道。
“哎……对啊！”邓小闲这才想通了，忽然又担心起来，“你还说，要疏通官场呢，那些大老爷们，胃口可都大得很。”
原来那天步安跟薛姑娘说的话，这家伙看似漠不关心，其实全听去了。
“你放心吧，我另有别的东西馈赠，比银子还管用。”步安笑着说道。
“这么说，搜来的银子，都是咱们的啦？”邓小闲咯咯直乐，乐着乐着，又哭丧起脸来，显然是乐过了头，又变得悲了——这家伙半辈子穷怕了，对银子执念太深。
“都是还不好说，至少有一大半，是咱们七司的本钱了。你可别忘了，闽中遭灾的，有多少府县……”步安抬眉道。
邓小闲听得瞠目结舌，似乎之前根本没算过这笔账。半晌他忽然蹲下来，呜呜直哭，哭了一会儿，才擦了把眼泪鼻涕，喃喃道：“想不到我邓小闲也有今天，等干完了这票回去，把春燕楼买下来，从此不开门做生意了，就接我一个客。”
“还是你志向高远。”步安笑着拍拍他。
邓小闲含泪嘿嘿一笑，扭头要走，步安一把拉住他：“贪墨银子，最少也要计乙等过的。”
到头来，还是这句话最管用。
邓小闲摸摸索索，又掏了十一锭大小分量不一的金铤和金元宝出来，最后使劲儿蹦了几下，没有声响，步安才放他出去，临了还补了一句：“你那些弟兄，手脚还干净吧？”
“放心，我盯得紧呢！”
“小心上梁不正下梁歪！”
步安虽然这么说，但是大体还是放心的。
邓小闲对银子看得重，不会允许别人在他眼皮底下贪墨的。否则步安也不派他的白营去“敲诈勒索”。（未完待续）
第260章 不过多发三五斤
隆兴二年的十二月初三，林惟均坐镇县衙，像赶牲口一般，驱策衙署中的书办与皂吏，以几乎不可能的速度，和与之相对应的潦草与不严谨的态度，将县中豪富之家的良田，全都分给了百姓。
即使一户只剩一人，即使这一人还是个神志不清的“木头”，只要确系本县人氏，也概不例外。
从官绅家中搜出的余粮，一直挑到傍晚，轻易填满了官仓，剩下的在宁阳客栈的院子里，堆起一座三人多高的麻袋山。这一幕仿佛在用事实提醒众人：眼下这七零八落、满目萧条的宁阳县，刚刚才经历了一个长达数十年的盛世。
将近入夜时分，站在满坑满谷的院子里，七司众人兴奋之余，都有些担心。
别说眼前这些粮食，便是堆在房中金银宝箱，对于只有两百人不到的七司，都委实太多了。如何带着上路呢？
步安对此毫不在意，他担心的是另一件事：林惟均的城防兵已经招了三百多人——除了行凶杀主的家丁外，也都是些作奸犯科、小偷小摸之辈——而定闽军从中午贴出告示起，前来应征的，连一个符合条件的都没有。
吃过晚饭，各营统领过来汇报情况时，他才知道原因所在。
为了安顿数千名“木头”，步安曾下令，将这些木头全都送去尚且清醒的百姓家中，只要是领养了木头的人家，都能得到额外的口粮救济。
眼下木头还没被领完，消息却已经散出去了。而薛姑娘为了稳定民心，自作主张，将每个木头每月的口粮救济，又添了五六斤。
这事儿本来由林员外管，薛姑娘去找他商量时，林员外怀着“戴罪立功”的想法，二话不说就答应了——反正余粮有的是，即便多出来的，他也不敢往自己家里搬。
步安听洛轻亭这么一说，气得直瞪眼，让她赶紧把薛采羽叫来。
薛姑娘累了一天，刚洗漱了准备睡下，听说步公子有要事相请，便急匆匆赶了过来。
她敲门进屋时，步安正在洗脚——穿越以来，他身份地位涨了不知多少，可自从素素躲着甲中女鬼，这些琐事他反而都亲力亲为了。
薛姑娘见他露着两条小腿，低头认真地搓脚丫子，一下有些局促，接着见他抬头时面色不豫，又变得紧张起来。
步安连请她坐下的客套话都没讲，劈头盖脸问道：“是你让林惟均，添了救济口粮的？”
薛采羽愣了愣，小心问道：“是余粮不够？”
步安冷着脸摇头，语气有些生硬：“往后这种事情，薛姑娘还是不要插手的好。”
“我记得林惟均算过了，只多不少，但是官仓里的那些，挨到来年秋收，都绰绰有余的。”薛采羽一脸委屈地解释道。
“我没说不够……”
“够吃就好。”薛采羽长舒一口气，接着道：“人心都是肉长的，步公子的恩德，宁阳县人都瞧在眼里，有道是送佛送到西，成千上万担口粮都允了出去，又何必计较这三五斤。”
步安正拿布巾擦脚，手上忽然顿了顿，抬眉道：“薛姑娘，我正想问问，你与我七司，到底是个什么关系？”
“采羽以为自己已是七司一员了，”薛姑娘微微皱眉道：“难道还不是吗？”
“不像……”步安摇头，接着擦脚，擦干净之后，把双脚架在洗脚盆盆沿上：“七司中人即便对我的做法再是不解，或再怎么不赞同，也不会擅作主张的。”
薛采羽闻言，低头不语，眼神看着一旁的地面，显然心中不服气，兴许是觉得他有点小题大做。
步安把擦脚的布巾扔到一旁椅背上，悠悠然问道：“薛姑娘，你说你自觉已是七司一员，那在你看来，七司是什么？”
薛采羽想了想道：“我听弟兄们说起过越州的鬼捕七司衙门……”
“此一时彼一时也，”步安打断了她：“眼下的七司早已不是鬼捕衙门。”
薛采羽似乎知道他接下去要说什么，低声自辩道：“我知道七司令出必行，可……可常言道，将士在外，军令有所不受，更何况今日这区区小事。假如步公子是嫌我碍了面子，伤了七司步爷的威严，采羽往后也学着识相些，做个牵线木头人便是。”
“薛采羽，”步安听出她话中有话，面色忽然冷了下来，直呼其名道：“你已经不是头一回犯浑了，上次你耍性子，好在没有影响大局，我不跟你计较。今日却不一样，只因你妇人之仁、刚愎自用、自作主张、欺瞒不报，眼看就要坏大事了。”
薛采羽呼吸粗重起来，面色涨得通红，自打记事以来，她何曾被人如此训斥过，只觉得这一番话，像是耳光抽在了脸上，但是却毫无道理——三五斤口粮而已，何至于误了大事。
“你可知道寻常百姓家领养木头，图的是口粮，怕的是什么？你显然不知道，那你可曾算过，如今宁阳县里清醒男丁有多少？木头又有多少？木头当中又有多少男人，多少女人？这些你都没想过。”步安稍稍提高音量：“现在我给你时间思考，你来告诉我，假以时日，城中的木头全都醒转，会是什么境况。”
薛采羽似乎意识到了什么，喃喃道：“木头多是男子，假以时日，阳盛而阴衰……”
“你若是一家之主，可愿意在这个节骨眼上，把家中男丁送去当兵？”步安沉声问道。
薛姑娘一下脊背生寒，不知该如何作答。
“这大半年来，屡遭盘剥，寻常人家余粮有限，为了活命，便是忍痛也要把一两个男丁送来当兵，我算好了救济口粮，令得每个木头都只够堪堪续命。百姓们不敢饿死了木头，也就克扣不了多少口粮，你倒好，每个木头多给五六斤，这五六斤意味着什么？你知道吗？”
步安气道：“每户只需领养四个木头，便能剩下二十斤粮食，累月存余，足够挨到秋收了！自古好男不当兵，日子过得下去，谁肯来应征定闽军？谁来光复七闽？”
“我……我是担心饿死人……”薛采羽渐渐抽泣起来。
“只需几个月，木头们清醒了，自然无需领养，到时自立门户，救济口粮如何发放，再行商议便是！我心中早有绸缪！”步安看她梨花带雨，也不为所动：“可你如此一插手，又有哪家愿意，把别家男人请进门，把自家男人送出去？！”
“那……我明日便去告知百姓，是数目弄错了，再改回来……”薛采羽抹着泪说道。
“由俭入奢易，由奢入俭难，今日说三十斤，明日又改成廿五斤，如此朝令夕改，谁还信七司？”步安冷冷问道。
“我……”薛采羽晃了晃，竟颓然跪倒，哽咽道：“是我愚笨。”
“愚笨不是错，自作聪明才是错。”步安以往见不得女人流泪，此时此刻，却努力让自己变得更加铁石心肠，摇头道：“七司也不是人人都绝顶聪明，但是大家都有自知之明，假如凡事都由着自己的性子来，对着拜月邪教，这区区两百人，连填人家牙缝都不够！”
薛采羽既委屈，又自责，这两种情绪夹杂在一起，不由得泪如雨下。
“我……”她伸手去擦，眼泪却越擦越多，连气都喘不匀，一句囫囵话都说不出，仍旧坚持着哽咽道：“我……我……甘愿……甘愿受罚……”
“罚？”步安冷冷一笑，摇头道：“七司军纪严明，自然要罚，不罚你便是我‘无信’。可你知不知道，有令不从、擅作主张者，即便初犯，最轻也要记乙等过，禁闭三十日，期间晴山奏曲招灵，你都得退到三十步之外……眼前正是用你的时候，我要是如此罚你，是不是‘不智’呢？”
“五六斤口粮，你便将我逼到了‘无信’、‘不智’，两者必居其一的死胡同里，薛采羽，你还觉得这不过区区小事？还当我是折了面子，才小题大做的吗？”步安沉着脸问道。
这下，薛姑娘无话可说，只是一个劲儿地哭，哭得满脸都是眼泪鼻涕。
步安面无表情地看着她，估摸着火候差不过了，才淡淡道：“罚是肯定要罚的，明日你便去找李达，自认乙等过……非常时期，暂缓惩罚措施，择时另行落实，我相信大家也能理解。只盼你戴罪立功……别再犯浑了……”
薛采羽一边抹泪，一边不住点头，显然认错态度很诚恳。
步安也看不得她老是跪在地上，可怜巴巴的样子，叹了口气，摆摆手道：“先去休息吧。”
薛采羽站起身，扭头要走，又想起什么，带着哭腔，小心翼翼地问道：“那……这件事情……该……该如何补救？”
“我会想办法的，”步安摆摆手正要让她出去，却还是有些气没有消解，觉得这样就放她过门，有点太便宜她了，于是撇撇嘴道：“你先去吧，顺便把这个倒了。”
薛采羽看着他手指面前的洗脚水，微微一怔。放在往常，她或许已经勃然大怒了，此时却不敢拂逆，顺从地点了点头，弯腰端起了那盆洗脚水，低着头退出了屋子，又返身把门掩上。
步安听到水泼在了地上的声音，颇有恶趣味地笑了笑，这才上床睡了。（未完待续）
第261章 左右逢源张承韬
入夜之前，所有的“木头”都被困上了手脚，堵上嘴。
整座宁阳县城静悄悄的。
提心吊胆地苦挨了噩梦般的半年之后，百姓们早已养成了半夜绝不出门的习惯，哪怕是没有邪月的夜晚。
而在宁阳县的东南方向，相距不过两百里的漳州府，却一幅太平盛世、歌舞升平的景象。
这是邪月下山后的第一个夜晚，九龙江畔的平漳大街上，人流如梭，叫卖声、嬉笑声、吵闹声，连成一片。
面对浑身充溢着过剩精力的百姓，即使是一乘八抬官轿，也只能慢慢腾腾地跟着人群往前挤。
此刻坐在轿中的，正是七闽道布政使张承韬的次子，七闽道都指挥佥事，张贤业。
张贤业坐不惯轿子，假如由着性子来，他恨不得下令亲兵，驱赶闲杂人等，再骑一匹高头大马，呼啸过街，而不是坐在这憋闷的大轿子里浪费时间。
他自从学会骑马的那天起，策马漳州城就是常有的事，可自从妹妹做了隆兴帝的妃子，父亲便不许他再这么做了。
一介武官居然沦落到坐轿子，真是窝囊。
张贤业理解其父的理由，却又觉得他太过小心了——七闽道天高皇帝远，何必惺惺作态，刻意低调做给谁看呢？
轿子走得慢，来到布政使府邸时，已是深夜。
张贤业径直来到其父的书房前，没有敲门，便听见里头父亲的声音。
“进来罢……咳咳咳……”
他推门而入，低着头候在床前。
“这把老骨头，真是一日不如一日了……”张承韬被丫鬟伺候着坐起来，不停地咳嗽，像是随时都会一口气接不上，就此昏死过去。
两个丫鬟，一人抚背顺气，一人端着药汤，伺候了好一阵，才低眉顺目地退了出去。
门被掩上的瞬间，张承韬涣散的眼神，便露出了一丝精光，只是仍旧掩着嘴低声咳嗽。
张贤业一动不动地站了一会儿，听到那两个丫鬟的脚步声远去，才低声道：“爹爹深夜招儿子来见，可是出了什么大事？”
“大闹昌泰县的那支乱兵，找着了没有？”张承韬语气低沉，却不像是患病了的样子。
张贤业摇摇头，又补充道：“一群欺软怕硬的宵小之辈，躲进山里去了。”
张承韬叹了口气道：“躲进山里去了吗？那为何今日我收到飞雁传书，说是一个姓步的书生，带着两百人，到了剑州府宁阳县地界？”
“宁阳县？”张贤业的脸色变得很难看：“是谁传的书信？会不会弄错了？”
张承韬只是缓缓摇头，半晌才道：“贤业啊……你这莽撞毛病，何时才能改掉。那书生来了昌泰县，你先稳住他，再瓮中捉鳖便是。现在弄出这么大的动静，人家又去了剑州，若是再生出什么事端……更难收拾了。”
“爹爹不必操心，我亲自去一趟剑州府，这回绝不让他跑了。”张贤业梗着脖子道。
“你去剑州府做什么？还嫌是非太少吗？”
“爹爹……”张贤业眉头紧蹙，忍不住道：“儿子近来，总有一件事想不明白，这拜月教又不是我们张家招来的，外面疯言疯语，我也忍了，为何爹爹也这般瞻头顾尾，难道……”
“难道什么？”张承韬冷冷道。
“……没什么。”张贤业不敢去看其父的眼神。
张承韬看着这不成器的儿子，摇头叹息，平复了心情后，才淡淡问道：“你可还记得，小时候，为父带你们围猎群狼的情景？”
“记得的，”张贤业低声答道：“爹爹说，围而不杀，将狼群赶得精疲力竭，便能轻易取之。”
“……为父缠绵病榻，你当只是做给皇上看的吗？”张承韬起身道：“这七闽道上，想取你我父子性命的人，不知有多少。”
张贤业一时有些惊愕，他本以为，爹爹总是在御赐的两位宫女面前装病，只是要让皇上知道，他们张家内忧外患，绝无不臣之心，却没想到爹爹还有这层深意。
猎人等待狼群精疲力竭，才会动手，张家此时故作虚弱，正是为了引诱躲在暗处的敌人动手。
“为父这些年来，既不与儒党往来，亦自外于媚党，得势之时，左右逢源，如今腹背受敌……正是成也萧何败萧何。你妹妹贵为淑妃，看似是我张家的靠山，可皇亲国戚这层身份，也一样是柄双刃剑，稍不小心便是祸事啊。”张承韬叹道。
“爹爹，这百余年来，儒们士林霸占了江南富庶之地，借口藏富于民，偷瞒农商税赋，早已是朝廷顽疾，这回皇上裁撤中书省，眼看是要对儒门动手了……”张贤业咬咬牙道：“不如，我们也别骑墙观望了，索性就此投诚媚党罢？”
“哪有那么容易，”张承韬苦笑道：“如今七闽道上乱成这个样子，为何为父还能坐稳了布政使的位子？你真以为是皇上体恤我张家么？”
“孩儿不懂。”张贤业纳闷道。
“这便是非儒非媚的好处了。”张承韬解释道：“儒党也罢，媚党也罢，自然都想为拜月之乱，找一个罪魁祸首，可无论是哪一方，将矛头指向了我张家，便是将我张家，推到了对面去。因此谁也不好先动手。可一旦我们主动表明了立场，要向媚党投诚，儒党便再无顾虑了……”
“他们眼看就要失势，又有何惧？”张贤业道。
“瘦死的骆驼比马大，何况困兽反扑，势若雷霆，岂是我小小张家，能扛得起的？”张承韬摇头道。
张贤业觉得脑子有些发胀，似乎摆在他面前的，是一团毫无头绪的乱麻。皇上朝廷、儒媚两党、拜月邪教……以及最为弱小的张家，各有各的想法，又各有各的难处，明里暗里，阳奉阴违，互相掣肘，谁也不能抽身事外。
“那书生呢？怎么办？”张贤业问。
“拜月教不是我们张家招来的，可剑州府上上下下的官，却与我们张家千丝万缕，脱不开干系……留他在那里胡闹，迟早惹出麻烦。”张承韬沉吟片刻道：“还是让开元寺的和尚去一趟吧，你就别管了。”
张贤业点点头，虽然嘴上什么都没说，却还是觉得，爹爹有些小题大做了。（未完待续）
第262章 倒转明暗游击之
十二月初四一早，林惟均便在客栈正堂守着，等见了步安，便将昨日分田分地与招募守城乡勇的事宜一一汇报。
他似乎是知道定闽军没能招到人手，提议说，要不要想点法子，鼓动一番。听他的口气，所谓“想点法子”，多半是阴损主意。
步安一边喝着清粥，一边摇头，示意无妨。
林惟均又提议说，客栈里住得很是逼仄，将军不如搬到县衙去，官舍地方大，一应家什器具都全，城中豪门留下的丫鬟下人，也正好收纳。见步安不为所动，他又补充道：“县里一日无主，百姓们心里便踏实不下来……”
他这话有点意思，明里像是捧着步安，实际却有些揣摩上意的意思。昨日步安曾说，让他暂任宁阳主簿与巡检二职，却没有提过，由谁来做这个临时知县。
在林惟均看来，步安领了这虎狼之兵，充作大军先锋，志向自然不在这宁阳一县之地。那么等来日稳定了局势，宁阳县由谁做主，可就难说了。
步安瞥了他一眼，心说：就你这脑袋瓜子，大概是辗转想了一夜，才琢磨出这个以退为进的说法吧？
“林员外说笑了，”步安毫无心机般笑着答道：“我是武将，哪有住到县衙去的道理。说到底，眼下这宁阳县，你林员外就是主，我只是过客罢了。”
林惟均听得暗暗吃惊，心中既喜又忧，喜的是步将军似乎对宁阳县没有多大兴趣，忧的是万一他当真撒手不管，自己身上的担子可就太重了。
“将军过谦了，”林惟均愈加小心，正色道：“这满城百姓都视将军为再生父母……”
步安推开空碗，起身摆摆手道：“你也不必说这些客套话了。光复宁阳县，你林员外必然是要记上一功的，富贵荣华，自不必说，至于能走到哪一步，得看你自己的能耐。我就算想帮你，也只能帮到这一步了。”
林惟均躬身让出一步，深深作揖，恭谨道：“是是是，将军大恩，小人不敢或忘！惟愿将军耳提面命，时时鞭策指点……”
步安闻言一笑，淡淡道：“我眼下倒正有一件事情，要指点指点你……”
林惟均恭恭敬敬地躬着身，等到听清步安的“指点”，面色不由得大变。
……
……
“什么？又要走？”邓小闲一脸惊讶。
六位统领聚在步安房中，只听了他的开场白，便都面面相觑。
“这……这才刚拿下宁阳县，就这么一走了之，有些不妥吧？”洛轻亭忍不住问道。
“只怕咱们前脚刚走，这边又要乱将起来。”张瞎子也为难道。
游平见他们三个都表达了意见，惠圆和尚与晴山姑娘又向来沉默寡言，似乎只剩下他没有表态了，便摊摊手道：“我听步爷的。”
步安很乐意听听他们的反对意见，但是这些意见并不能改变他的想法。他沉默片刻，见众人不再说话，才笑着道：“说具体点，咱们一走了之，怎么个不妥，宁阳县又会如何乱将起来？”
洛轻亭张了张嘴，皱了皱眉头，似乎理不清思路，朝张瞎子看了一眼，见他也侧头沉思，似乎正在心中推演。
“我倒觉得，不会这么快就乱起来……”晴山忽然开口。
“怎么不会？”邓小闲急道：“那林员外看着就不像好人，步爷给他尝了点甜头，钓他三五天还好说，日子一长，恐怕这小子又起非分之心。若是拜月邪教卷土重来，凭他这软骨头，必定会开城相迎的。”
“我看未必，”游平反驳道：“就算他起了反心，也得忌惮城中百姓。眼下各家各户都分了田地，若是拜月教卷土重来，各家又要遭殃，这其中的利害关系，百姓们看得明白着呢。”
“这城里剩下的百姓，都是些老实人而已，官仓里的粮食都由姓林的管着，有哪个敢跟他对着干？”邓小闲摇头道。
道理不争不明，但是两种观点，很难说哪个更有道理，任由他们争执下去，其实也是浪费时间。
步安见大家都把想法差不多说明白了，便干咳两声，提醒道：“你们说得都对，宁阳县可能会乱，也可能不会。那我想反过来问，咱们何时走才算万全之策呢？十日之后？一个月之后？亦或从此不走了？”
这一回，不等众人回答，他便接着道：“日子长了，县里自然会太平一些，可眼看着朝廷大军遥遥无期，人心会不会动摇呢？届时，宁阳县的变故传到了临县，人家会不会想方设法防着咱们？拜月教根深蒂固，若是腾出手来，一心对付七司，宁阳县就必定守得住么？”
张瞎子缓缓点头，沉吟道：“步爷说得对，咱们人少，就该速战速决，雷厉风行，而不是步步为营，畏首畏尾。”
“没错……”洛轻亭也点点头道：“趁着拜月邪教还没缓过劲儿来，不如先下手为强，逐步剪除羽翼，削弱他们的势力。”
见他们都明白了自己的意思，步安便将话题涉入关键，悠悠道：“咱们占下的宁阳县城，人丁与面积都不足宁阳县全境的十分之一，想要光复全县，所需时日还长得很。但是县城集聚了全县将近半数的钱财与粮食，可以说，拿下县城，宁阳县便大势已定。”
“然而……”他又话锋一转，“眼下敌强我弱，敌暗而我明，想要慢慢招兵，一城一县的治理过去，恐怕越走越难，到头来也跟宋尹廷一样，独力难支，只得退回泉州。”
“步爷的意思是，咱们应该打而不治？”张瞎子疑惑道。
步安摇头笑笑，淡淡道：“咱们既然人少，何必居于明处？自当游而击之，明暗倒转，出其不意……至于治理地方，可以先交给林惟均之流嘛。”
“那定闽军，就不招兵了？”洛轻亭问。
“招，自然要招。”步安答道：“只是不急在一时，宁缺毋滥。”
众人各自沉思，又暗自点头。
洛轻亭感慨道：“怪不得外面的人都说步爷是神算子……”
张瞎子笑笑道：“这世上号称神算的，都是些坑蒙拐骗之辈，咱步爷这是一步一算，料敌先机，岂是那些宵小之辈可比的。”
步安听得受用，却故意板着脸摆手道：“少来这些虚头巴脑的，赶紧下去动员弟兄们，一会儿就走。”
“一会儿就走？”邓小闲惊道：“那……银子这么办？全扛着上路么？”
“你先去看看，还在不在嘛。”步安笑着提醒。
邓小闲闻言面色微变，二话不说就推门跑了出去，片刻之后，气喘吁吁地跑回来，关上门道：“全……全不见了……哪儿去了？”
步安笑而不答，昨天夜里，女鬼虞姬忙了一宿，早就把银子藏得妥妥当当了。
“嚷嚷什么呢？”张瞎子似乎瞧出了苗头，沉声道：“银子银子，满脑袋银子，瞧你那没出息的样子。步爷几时让你吃过亏了？”
邓小闲见步安稳如泰山的样子，也知道银子必定安然无恙，立即嘿嘿乐道：“我……我就是随口一问嘛。”（未完待续）
第263章 开元三僧念开惠
集结队伍花了小半个时辰。
或许以步安的标准来看，这效率委实太低了些，但是弟兄们毕竟刚安顿下来不久，匆匆拔营，除了需要一些动员之外，还有不少后勤工作。
一百多人说多不多，吃饭穿衣、扎营露宿的问题，全要安排妥当，也颇费一番功夫。
薛采羽不归六营管，也没有人来动员她。
看到众人忙里忙外，询问过后，她才知道队伍立即就要开拔，心里有一大堆问题，却踌躇犯难，不知如何开口。
她昨天夜里，一宿都没睡好，辗转反侧间，脑子里全是如何补救自己犯下的过错。眼下见七司说走就走，隐隐觉得，此事说不定就与自己有关。
换句话说，七司要走，兴许就是因为定闽军在宁阳县里招不上人……步公子说，他自会打算，这打算莫非就是去别处另起炉灶？
她越想越焦急，越想越自责，眼看着队伍已经集结完毕，终于还是忍不住去敲步安的房门。
“别敲了，公子不在。”素素一边指使这几个陌生面孔搬运粮袋，一边警惕地瞅着薛姑娘。
“不在？”薛采羽若有所失。
“公子有事先出去了，你还不知道吧？”素素笑得有点得意，心里却酸唧唧的，因为公子是和晴山姑娘一同出门的。
……
……
七司从客栈里出来，浩浩荡荡地直奔城外，街上百姓见状，都一脸茫然。
薛姑娘与丑姑跟在队尾，遇上相熟的街坊来问，也只好支支吾吾地说出真相。
得知他们立即就要离开宁阳县，街坊们莫名慌张，消息传开，便有人沿街求情，恳请将军老爷们多留些日子。
秩序渐渐乱了起来，百姓越聚越多，不多久便围了几十号人，堵住了街道，说什么也不肯放行。
张瞎子、邓小闲等人，哪里遇上过这等情形，顿时手足无措。假如遇上刁民，自可以打骂驱赶，可眼前这些百姓，半数已经跪在了地上，哭得情真意切，要打要骂，如何下得去手呢？
正当这时，一队乱哄哄的兵卒赶来过来，嘴里骂骂咧咧地，一下就驱散了人群。
为首一人，正是那日亲手打死了刘家长子的刘府家丁。
这家丁此时已经换上了城防小官的服饰，看上去人模狗样，对着七司众人，却是低头哈腰，一副狗腿子相。
“小的救……救驾来迟，还请大人……请大人们不要怪罪……”这人嘴里颠三倒四，话里话外一点规矩都不懂，却要故意做出官场上的样子，实在惹人发笑。
薛姑娘不由得想起，那日步公子说过，手里没沾过血的百姓，都是些待宰的羊，要靠他们做事，都是痴心妄想。
眼下的场面，似乎恰恰是应证了步公子的话——那些老实百姓，只盼着天上落下大救星，见七司好说话，便赖着不放，可被几个装模作样的官兵一吓，又躲得无影无踪了。
张瞎子也不知道这些狗腿子是从哪里来的，有人帮忙开路，自然求之不得。当下任由这队人领着，直奔了东城门外。
城外一里多地，有一片风水颇佳的坡地。前几日阵亡的弟兄，便是埋在了这里。
队伍赶来此处时，步安与晴山姑娘早已经到了。
很久之后，薛采羽才知道，这天上午，步公子提前出门，是带着晴山一起，去县衙前会见城防军与城中各个大姓的当家人。
据说当时，晴山姑娘弹指间，就将县衙前的一块长宽一丈有余，高与县衙飞檐相仿，刻着不知哪朝哪代的风雅诗文的顽石，震作了齑粉，也镇住了在场所有的官兵与百姓。
这日中午，七司在宁阳县外的山坡上吃了干粮，烧了纸钱。
新起不久的坟堆下，埋着的是宁阳县里最好的棺木，里头是为了不白活一场，而千里迢迢赶来赴死的异乡人。
队伍离开这片墓地时，步安回头看了一眼，心中想着，将来有一天，要把这十几具棺材运回越州，还要叫张瞎子出马，找一块上好的阴宅，风风光光地下葬。
也在这一天的中午，三位僧人离开泉州开元寺，往剑州府来。
……
……
十二月十一，下山的第八天。
小和尚广念仍旧整日乐呵呵的，看什么都新鲜，像一只挣脱了鸟笼的麻雀。
师父说他六根不净，还真没有说错。
若不是上山出家那日，方丈瞧出他有慧根，他眼下大概只能日日挑水砍柴，将来也最多不过做个火头僧。
来到宁阳县城，城门巡检好一番盘问。
广念才十三四岁，生了一张讨人欢喜的圆脸，看着人畜无害，官兵没有为难他。
两位师兄中，广慧师兄从来缄口不语，仿佛一尊移动的石像；广开师兄却是天生笑脸，出门在外，住店化缘，都由他来出面，这一回也不例外。
这宁阳县的官兵，似乎特别小心，直到亲眼看过了度牒，才肯放他们入城。
广念心中有些纳闷，等进了城，便愈加好奇了。
“师兄，这宁阳县城怎么一点不像是遭了灾的样子？”
广念问的自然不是“石像”师兄，而是三十多岁，方头阔脸，始终笑嘻嘻的大和尚广开。
“这县城里煞气重得很呢。”广开师兄笑着摇头。
“最好晚些碰上那个书生，”广念摸了摸光光的脑袋，“咱们就能在山下多玩几日。”
广开和尚边走边四处看，脸上神情难得地安静，半晌喃喃道：“还真不在城里呢。”
“师兄可不要又看错了。”小和尚广念笑道。
大和尚广开笑得有些尴尬，摇头道：“连方丈也有看错的时候，我便是看错，也是常有的事，还是你去找个人问问。”
广念吐吐舌头，心说师兄这宿命通还真是修的半吊子神通，时准时不准的，就连出门看个天气都时常要算错，还不如乡间老农呢。
这时迎面走来一位中年汉子，广念上前询问，城中何处可以投宿。那汉子替他指了路，便匆匆走了。
三人一路走，只要遇上路人，广念便会上前，问的都是同一个问题。
问到第六个，是个大娘，等她也走远，广念才眉头微皱，冥思苦想般说道：“还真不在城中，初四便走了，也不知去了哪里。”
“才第六个就灵了，今日运气不错，”大和尚笑道：“别急，接着再问问。”
“不问了，太费劲，等先住下，吃过了斋饭再说吧。”广念一副拒不合作的样子。
大和尚也不强求，只是笑呵呵地走在前头。
广念跟着走了一段，忽然问道：“师兄，万一那书生不是恶人……怎么办？”
“世间因果如恒河之沙，善恶哪有那么分明？”大和尚摇头晃脑。
“照师兄这么说，就没有好人坏人之分了？”广念撇了撇嘴道：“刚才那个大娘心里，可把那书生当做菩萨一般呢。”
大和尚不说话，自顾自走在前头。
广念忍不住又问：“师兄，你说咱们万一杀错了好人怎么办？”
大和尚悠悠道：“广念啊，开元寺三千多僧人，吃穿用度，可不是天上掉下来的。”
广念一时听不懂，心说要是能对着广开师兄，也使一使神通就好了，可惜他修为尚浅，神通时灵时不灵，更何况山门规矩，一应神通都不能对同门使用的。
世人不分好坏，世人怎么可能不分好坏……广念死活想不通，不由得回头看了一眼广慧师兄。只见那张刀削斧凿般的脸上，连一点表情都没有，估计问他也是白问。（未完待续）
第264章 善恶果然难分明
自从七司走后，宁阳客栈便一直空着，直到这天，又住进三个僧人。
泉州开元寺闻名遐迩，掌柜的问清来历，非但不收店资，便连饭钱也一并免了。
等吃过了斋饭，眼看天色将暗，三人也索性不再出门，坐在客栈正堂，与林掌柜攀谈。
林掌柜说，本县根本没有往来的客人，客栈不图生意，求个人气罢了，何况三位高僧住进来，他也能沾点佛缘。
大和尚广开便问，这诺大一间客栈，怎么就他一个掌柜亲自操持，连个伙计都没有。
林掌柜听他说到伙计二字，不禁脸色微变。
广开的缘法是宿命通，善察因果报应，能知过去未来，虽然他修为没那么高，不至于桩桩件件都一目了然，却也不是碰巧才问到客栈伙计的。
小和尚广念见掌柜的神情慌张，知道师兄是在试探他，因此忍着不插话，只听他们闲聊——广念的他心通才修到第二层境界，能被他看破心事的，人群之中，十不足一，眼前这掌柜就不在其列，要不然也不用师兄来试探了。
“莫非店中伙计，是死于非命？”大和尚广开追问道。
林掌柜默默点头，接着又赶紧摇头道：“一言难尽，一言难尽啊……”
广开颇有深意地看了师弟广念一眼，像是在说：我就知道没这么简单。
外头天色将暗，掌柜的不慌不慢地起身关了大门，栓了门栓，见三位僧人还坐着，不像是立即就要去休息的样子，便续上茶水，陪坐一旁。
广开和尚又问，这客栈里先前住过些什么人。
掌柜的想起东家曾交代过，不要在外人面前，透露步将军的行踪，只好支支吾吾，吞吞吐吐。
广开和尚见他不敢说，便收敛了笑容，压低了嗓音道：“不久之前，客栈里刚住进过一伙凶徒吧？莫非店中伙计，就是他们所杀？”
林掌柜吓得面色大变，连连摆手。
广开正要再追问，却被师弟广念打断了。
“师兄，”小和尚正凑在门缝前往外看：“天黑了。”
“是该天黑了，”广开随口应付，又对着林掌柜柔声道：“施主莫要惊慌，若是受人胁迫，不敢声张……”
“师兄！”广念又喊：“天色已经全黑了。”
大和尚广开正觉得纳闷，小师弟平时机灵得很，今日怎么这么没眼力，明知自己正在套那掌柜的话，却屡次三番来打断。
“黑了便黑了嘛……”广开说到此处，忽然瞥见广慧师弟那张石头面孔上露出一丝疑惑之色，这才恍然间察觉了不对劲。
天都黑了，为何城里还静悄悄的？！
他们师兄弟三人，自泉州出发，取道延平府，来到这剑州府宁阳县，一路行来，但凡是遭了拜月之灾的地方，一到了夜里，无不鬼哭狼嚎，怎么偏偏这宁阳县，一点动静都没有？
“施主，”广开疑道：“莫非宁阳县不曾遭灾？”
林掌柜莞尔笑道：“大和尚有所不知，本县不久之前，还深陷拜月祸害呢，幸亏……”
广开见他生生停住，似乎不便往下说了，心中愈发好奇，追问道：“幸亏什么？”
“小老儿见识浅，嘴又笨，说不明白，说不明白……”林掌柜赶紧起身告罪，独自去睡了，留下广开与广念面面相觑。
半晌，小和尚广念才道：“我就说，那书生是好人嘛。”
广开微微蹙眉，侧头自言自语道：“可这宁阳县里的血光之气，比我们一路到过的所有县城都更加深重。方才那位施主，言辞闪躲……这客栈里的伙计，十有**，就是被那书生所杀……”
“师兄，杀了人，便是恶人么？”广念神情认真地问道。
“城中血光多半都是那书生所为，如此妄开杀戒，总不能算是善人吧？”广开乐呵呵说道：“既然他杀过了人，我们取他性命，自是有因有果，报应不爽。”
广念一时无语，明知师兄是在狡辩，却说不过他。
“广念啊，你成天把善恶好坏挂在嘴边，恰恰是着了相了。”大和尚广开笑着劝道：“你看那世间儒生，一个个道貌岸然，说什么治国平天下，骨子里还不是鸡鸣狗盗，狼狈为奸，一心求的升官发财。”
“我是说，那书生未必是恶人。师兄扯这些作甚？”广念喃喃道。
“咳呀，书生不就是儒生嘛？”广开笑着摇头。
“书生是儒生，儒生却不只有那书生……即便儒门酸腐腌臜，又岂能一棒子全打死……凡事不问善恶，我看不是我着了相，是师兄着了魔……”
师兄弟二人打起机锋，没完没了，一旁的石像广慧，已经闭着眼睛入了定。
……
次日，三人在宁阳县里转了一整天，关于那书生的所作所为，知道的越来越多，可有关善恶的争论，却还是没有终结。
有意思的是，师兄弟二人的观点，却正好倒了个个儿。
广开说，那书生看似残暴，杀人不眨眼，却分明惠及百姓，正应了菩萨心肠，雷霆手段。
广念却说，原来他明里行善，实际却是图的钱财，果然是说一套做一套的伪君子。
争到最后，谁也说服不了谁，大和尚广开笑道：“眼下连人都没找着，说这些有什么用呢？”
小和尚广念也觉得有理。于是三人当日便离开了宁阳县。
假如广念知道，他们离开宁阳县的第二日，那书生又回来了，必定会对广开师兄的神通好一顿数落。
……
……
隆兴二年，十二月十三，七司重回宁阳县。
林惟均赶到宁阳客栈，看见七司人马时，心中不禁打颤。
明明还是那个步将军，人也还是那些人，身上的衣裳又破又脏，围在院中像拉家常一般地说笑着，却自有一股令他心惊胆寒的气势。
林惟均很难形容那种感觉，只隐约觉得，这些人仿佛全是从鬼门关上杀回来的。
他先前准备好的说辞，临到跟前，全都乱了。到头来，是步将军问一句，他答一句。
简而言之，七司离开的这九天，城中一切都好，木头们也渐渐有了苏醒的迹象。
差不多交代完了这些，院子外来了一群人，说是城东裁缝铺的，给军爷们送衣裳和旌旗来了。
几位大娘捧着叠得整整齐齐的深色大氅进来，洛轻亭立即迎了上去。
这些衣裳和旗子，还是七司离开宁阳前，她跟裁缝铺订的，想不到才短短十来天，就全做好了。大娘们一个个眼眶黑黢黢的，显然是熬了许多个夜，点着油灯赶出来的。
“姑娘，那日已经交了两面旗子，剩下一共五面旗，两百零四件大氅，一件都不少！”为首的大娘满面笑容。
洛轻亭却听得微微一愣，脸上闪过一丝哀伤。
与此同时，整个院子里都变得静悄悄的。
大娘们不知道自己做错了什么，手足无措地站在那里。
好一会儿，洛轻亭才接过一件大氅，“哗啦”一声抖开，一边试着披上肩头，一边苦笑着道：“用不了那么多，只需一百四十六件就够了。”
这下大娘们才知道，众人为什么忽然默不作声。
七司来到宁阳县时，足有二百零四人，眼下即使算上薛采羽与丑姑，也只剩一百四十六人了。（未完待续）
第265章 上回不行这回行
早在七司走出越州的那一刻，步安就知道，这其中有很多人，再也回不到江南了。
可即便如此，当洛轻亭报出一百四十六这个数目时，他还是觉得心揪了一下，仿佛被人一拳打在了胸口，一时喘不上气来。
五十多个弟兄，有些他叫得出名字，有些只隐约记得长相，都已经长眠在七闽大地。
所谓志在天下，看似豪迈，却也意味着过去将来，会有无数个这样的时刻。可有些事情，只要踏出了第一步，便再也没有回头路可走，因为一旦收手，已经付出的那些，就会变得毫无价值。
为了让死去的人，死得重如泰山，就得冒着死更多人的风险。这真是个囚徒困境一般的无奈处境。
步安在想，或许神州历史上，许多草莽英雄，也都像他一样，起初冲冠一怒，后来则或多或少是因为没有退路，而被局势逼着向前的。
坐在宁阳县的客栈院子里，他隐约想起，自己刚从天姥山下来时，只不过想要一个立足之地，想要摆脱赘婿的身份而已。是因缘际会、阴差阳错，甚至是别人因误会起的期望，让他走到了眼下这一步。
他不缺谋略，也有关键时刻豁得出去的胆识，可毕竟从未肩负这么多人的性命……这是他必须要去学着面对的处境。
没有人能教他怎么做，但他能感觉到，七司众人看向自己的眼神，是把他当做了主心骨。他的一言一行，都会影响到所有人的心态。
所以，悲伤得适可而止，此情此景，更加不能沉默得太久。
这么想着，步安站起身，从洛轻亭手中接过一件深灰色的大氅，抖开，披上，笑着看向众人：“威风么？”
“威风！”
“威风八面！”
“步爷好威风！”
人群都笑了起来，压抑的气氛一扫而空。众人一个个接过大氅，学着步安的样子披上，遇上大小尺寸不合适的，便在哄笑声中找人交换。
林惟均站在一旁，看得心有所感。
假如有人告诉他，就是眼前这伙人，在过去九天里，连屠三冈、永定两个县的上千妖物，杀了包括两位知县在内的四十多个士绅，又接连灭了大大小小千余只鬼，不知道他又会作何感想。
“将军这趟回来，得住上一阵子吧？”林惟均有些没话找话。
步安随口“唔”了一声，接着问道：“这两天邪月夜，县里没有闹鬼？”
林惟均赶紧称是，说将军威风，吓得阴魂都不敢冒头了。
步安笑了笑，任由他胡诌，心中自然晓得，宁阳县是因为鬼气早被自己包圆了，才没有再闹鬼。事实上，他比宋尹廷他们更有信心对付拜月教，便是仗着这个优势。
“你去通知本县百姓，定闽军接着募兵，条件还跟之前一样。想办法都通知到了，别漏了哪家哪户，也别动强摊派，只需知会一声即可，明白了么？”
步安说完这句，看也不看他一眼，林惟均却吓得赶紧退了出去，直到出了客栈，才伸手去擦额头上的冷汗。
林惟均一走，客栈后厨便开始生火造饭，动手的都是七司自己的人，杀的猪却是林员外找人送来的。
经过这些天日夜相处，薛采羽已经与七司众人熟稔得很，一路上杀妖除鬼时，每逢晴山奏曲，众人总是将她让到晴山身旁。
因此这些日子下来，她非但灵气收获颇丰，连修为也明显增长，面色更是红润，浑身都有了气力，再不像先前那般病恹恹了。
她忙前忙后，帮着操持灶房，脸上抹了灰也毫不在意。丑姑看在眼里，不但没有阻止，反而高兴得很——小姐比以往任何时候都更加快乐，即便老爷在世，看到了也会高兴的。
然而薛采羽心中，并不全是开心事，进进出出灶房之余，她总是留意着步爷在院子里的一举一动。
七司都是些眼尖嘴快的江湖人，有人瞧见她的异样，便故意大声说笑：“薛姑娘怎么老盯着步爷看，再这么看下去，晴山统领怕是要不乐意了！”
薛采羽闻言满脸通红。
晴山姑娘见状，以为她也对步公子芳心暗许，虽然心里酸酸的，可这些日子，亲眼瞧见薛姑娘救了不少弟兄的性命，早对她怀有好感。便故意装作大大方方的样子，走近薛采羽，低声劝道：“薛姑娘若是有什么心事，直管跟步爷说就是了。”
薛采羽稀里糊涂来到了步安面前，神情局促之极。
晴山站在远处，生怕被人当做“妒妇”，想看又不敢看，不看又不放心，看了又怕糟心，一双素净纤手，攥着衣襟下摆，心中几分酸楚，万般纠结。
步安从来敏锐，这时却正好想着心事，没有留意到这一切。
直到薛采羽在他身边站了好一会儿，他才反应过来。
“怎么了？找我有事？”他好奇道。
“那个……”薛姑娘低着头，“定闽军……募兵之事……上回……这趟……”
天可怜见，薛姑娘真的是被误会了。
她听步安跟林惟均说起定闽军，想到上回因为自己的过错，害得定闽军一个人都没招上来，直到现在，仍然是个心结。
步安见她小心翼翼的样子，也无意再捉弄，莞尔笑道：“上回招不上人，这趟却不一定。”
薛姑娘一脸疑惑。
“我们临走之前，晴山姑娘露了一手绝活，经过这些日子，应该已经酝酿得差不多了，县里的百姓，哪个不想自家子侄能学到个一鳞半爪，也好在这乱世里活出个模样来。”步安顿了顿，笑得颇有深意：“更何况，还有林员外帮着咱们。”
“林惟均？步爷不是不许他动粗强派么？”薛采羽仍旧不解。
“江山易改禀性难移，咱们不在的这些天，你猜林员外有没有横行乡里？”步安摇摇头道：“就算他知道分寸，怕也约束不了手下那些兵痞吧？百姓们受了他们的气，吃了他们的亏，最好的办法，自然是投入定闽军，从此地位比之县里兵痞还高上一筹。”
“步爷上回说，自会想办法的……便是这个办法么？”薛姑娘面色渐渐松快，似乎这些天来，始终压在她心头的负担，正在慢慢消解。
“怎么？你还有更好的法子？”步安笑着问。
“没，没没，”薛姑娘连忙摆手，笑吟吟道：“步爷这法子好得很，采羽笨得很，压根就想不出别的主意来。”
说着，她便一溜烟跑开去了。
晴山虽然没有往这边看，但还是隐约听见了她与步公子的对话。此时心中欢喜，却又暗暗觉得，自己刚才的样子，实在有些丢脸。
见薛姑娘走近，晴山笑着瞪了她一眼，柔声低语道：“姐姐也真是的，些许小事，干嘛藏在心里。”
薛采羽方才心事重重，这会儿这才瞧出她的心事，故意低头道：“别的事不敢说，说了怕妹妹吃味。”言罢，恶作剧似的朝晴山吐了吐舌头。
两人顿时都笑了起来，笑得各有滋味。
素素看在眼里，气得连翻白眼。（未完待续）
第266章 留在白营太屈才
步安没有料错，这天下午，便陆续有人来宁阳客栈投军。
定闽军募兵，要求年纪不能小过十五，也不能大过三十，能讲官话，最好还得是念过书，识得字的。
这最后一条，非但百姓们不解，就连七司众人，也觉得太过苛刻了——不就是几个大头兵嘛，要认什么字？认得字多了，反而一肚子坏水，不好管教。
步安也明白，眼下宁阳县里人丁不旺，能招上人来就不错了，没有挑肥拣瘦的余地。
第一个赶来投军的，是个十**岁的小伙儿，顺着客栈门口走了好几个来回，仍旧不敢进来，只是偷偷往里观瞧。
林掌柜进来通报时，步安便要他取问问清楚，假如确实是来投军的，就把人带进来。
不一会儿，林掌柜果然带了人进来。
那小伙儿生得面色黝黑，一脸老实相，跟在林掌柜身后，低着头，都不敢看人。
步安笑着迎了上去，亲自把这小伙儿领进客栈正厅，吩咐林掌柜倒茶。
那黑脸小伙儿听掌柜的管眼前这人叫作将军，顿时愈加紧张，额头冒汗，呼吸急促，想跪又不知该不该跪，站着又不知双手该往哪里放。摆在他身后那张椅子，更是绝计不敢坐上去。
“你是宁阳县人？”步安呷着热茶，笑吟吟问道。
黑脸小伙儿不住点头。
“家里人不知道你来投军吧？”步安又问。
小伙儿还是点头，只是这回把头埋得更低了。
他先前就听说，这位将军上知天文，下通地理，无所不知，无所不晓，此时见他一下就看出自己是偷偷跑来的，便觉得传闻果然没有说错。
步安哪有那个本事，只不过按照常理，家中子侄投军，至少也该有一两个长辈陪着，见他一个人跑来，有些奇怪罢了。
“这就有点麻烦了，万一你家里人找上门，问我要人，如何是好呢？”步安笑着问。
黑脸小伙儿见这将军一点架子都没有，比那些小吏还要好说话，只觉得心中热乎乎的。
“爹……爹娘死……死了……”他鼓起勇气说道：“嫂……嫂……嫂子凶，哥……没……没出息……”
步安点点头，又问他姓什么叫什么，家住哪里，识不识字，可曾学过武艺。
黑脸小伙儿还是紧张，简简单单的问题，却答得乱七八糟。
步安心说，这礼贤下士的门面工夫，看来还不能做得太过火，要不然效率太低了。
他于是走去了院子，把马乾（马员外）叫了出来，让他接着去问。
马员外生得和气，一看就是很好说话的样子，果然不多久就问清了那小伙儿的来历，回来一一禀报。
“你觉得这人能不能要？”步安一边引弓练习射艺，一边随口问道。
马员外微微一愣，显然是没想到步爷会询问他的意见，踌躇片刻道：“属下觉得，这人笨是笨了点，但胜在老实，不会有二心……眼下招这样的人，终归省心，将来也方便拿‘忠’字做做文章。”
“行，那你叫林掌柜帮帮忙，在附近找间大宅子，先让这人住进去吧。”步安点点头道。
马员外没想到自己的话竟有这么大的分量，步爷竟然想都没想，就允准了，错愕之间，甚至有些受宠若惊。
“还愣着干什么？这是你的人，自然是你说了算。”步安微微一笑：“先去安排宅子吧，都弄妥了，再过来见我。”
马员外这下终于知道，步爷是要提拔自己了，不由得惊喜交加，痛快地应了一声，扭头跑出了院子。
小半个时辰之后，马员外通过林掌柜物色了客栈正对面的一间大宅，又“面试”了两位候在客栈外的少年，这才赶来见步安。
步安将他带进了自己住着的那间客舍，做出一副要与他长谈的样子。
“老马，你可知道，我弄这定闽军，是为了做什么吗？”步安单刀直入地问道。
马员外知道，步爷如此考教自己，正是提拔的征兆，于是沉吟片刻，肃然答道：“依属浅见，这定闽军能派两个用场，一来震慑城防巡检，好叫他们不敢胡作非为；二来可以肃清县城周边，徐徐扫荡，光复乡里。”
步安颇为欣赏地点了点头，笑着道：“你脑子很好用，留在白营，委实屈才了。”
马员外赶紧站起身来，连表忠心，仿佛是说只要能追随七司，便是他天大的造化，丝毫不觉得屈才。
步安知道他言不由衷——这年头的聪明人，必然有这份城府，越到关键时刻，越要沉得住气，似乎一旦表露野心，就会变成主子心中的一根暗刺。
“我准备将定闽军交给你来管。”步安直截了当，一点不绕圈子，说完这句，便摆摆手，示意马员外先不要表态，接着道：“但是这支军队的作用，还不止你说的这两样，既然交给你，便要说与你听，如此才方便你行事。”
马员外正襟危坐，神情肃穆，心中隐约意识到，这支尚未成型的军队，似乎对步爷来说，意义重大。
“剑州府南边就是大山大川，与漳州府之间，几乎隔着一道天堑，宁阳县便在这天堑的边上，我不是误打误撞来的这里，而是一开始便打定了主意。夺昌泰县，继而退走，只是一个幌子，用来掩人耳目，好叫别人以为，咱们是被逼无奈，穷途末路才来的剑州府……”
步安说着起身，用笔墨纸砚在桌案上摆出一个大概的地形。
马员外站到一旁，蹙眉观瞧，似乎瞧出了些蹊跷，却又不明就里——宁阳县像是一块死地，东南方向是绝境，西边是三冈县，北边是永定县，再往北是剑州府城，只有东边一小片与延平府相接——那步爷为什么非要跑来这里呢？
“我们已经占了宁阳、三冈、永定三县，再打下三座县城，便可以直取剑州城。”步安用砚台代表整个剑州府，下面是两支毛笔代表的天堑，上边是一团宣纸代表的汀州府，右边用茶壶代表了延平府。
接着他看了一眼马员外，然后推开茶壶，淡淡道：“下一步便是延平府……”
“再以合围之势，取汀州？”马员外喃喃道。
“不，留着汀州不打，”步安摇摇头，轻声道：“养寇而自重。”
马员外闻言大骇，心中疑惑却迎刃而解——假如是要养寇自重，窝在山里，交通不便，信息不畅的宁阳县，自然是屯兵屯粮的最佳选择。（未完待续）
第267章 扫荡乡里除妖邪
步安扭头看他，目露精光，淡淡道：“怎么？怕了？”
马员外蓦然摇头，努力压抑着心中的惊涛骇浪，想要说些什么，嗓子眼却干得连声音都发不出来。
“不用那么紧张，”步安一脸轻松地笑笑道：“这么大一块肉，咱们吃不下的，延平府便是给宋尹廷的见面礼，换他睁一只眼闭一只眼……”
“那……七闽道布政使……张承韬那边呢？”马员外轻声问道。
“你忘了林通一案了？”步安微微一笑：“有了剿灭拜月教，肃清延平府的功绩，再加上林通一案的卷宗，宋尹廷若还是拿张承韬没有办法，他便没有资格来分这块肥肉。”
马员外听得浑身发颤，想起方才步爷说他脑子好用，不禁觉得，这实在不知从何说起
眼前这七闽道上的布局，他连听都听得懵懵懂懂，步爷却一步步暗度陈仓，直至水到渠成。
“能与宋尹廷达成默契，是最好的结果。”步安接着又解释道：“但也有可能，他实力不济，或是脑子不好，亦或朝廷临时将他换走……我们要考虑的，便是如何应对这种局面。”
“也就是说，得做最坏的打算，万一到时候定闽军不得不交出去，怎么办。”步安一言至此，笑吟吟地看着马员外。
“……取其精华，弃其糟粕？”马员外喃喃答道。
“所以我说你脑子好用嘛。”步安笑得很自在，“真到了那么一天，咱们就把架子交出去，把筋骨抽走，因此你平时就要留心，哪些人是筋骨，哪些人只是空架子。”
“属下明白。”马员外正色道。
“剑州府大大小小六县一城，需要不少官员，就算我们全盘皆输，被朝廷摘了果子，他们也未必能这么快就派出人手，纵然派得出来，也人生地不熟。你明白我的意思吗？”步安又问。
这回马员外确实不明白。
“那你想想，我为何要招识字的兵？”步安提醒道。
“如此一来，咱们的人，就可以在朝廷官员未到之前，趁虚而入，先把持了剑州各地的要职？”马员外惊道。
“趁虚而入谈何容易，”步安笑道：“我们只需把人交出去，到时候用不用，就看他们自己了。”
马员外隐约明白了他的意思，试问道：“步爷的意思是，从现在开始，定闽军便要将各地政务操持起来？”
步安点点头道：“杀了这么多官，得有人填进去，总不至于真让林惟均之流，掌管了地方吧？对了，定闽军的筋骨，你可以陆续带来见我，只要过了我这关，便可以录入七司，也让他们有个归属。其中识文断字的，可以暗中录入，具体分寸，你自行掌握即可。”
马员外似乎听懂了，又对细处不甚明了。
步安便耐心为他解释。
简而言之，在定闽军中，七司只是一个身份，任何人得到这个身份，都代表着来自组织的认可。而因为识文断字，参与治理地方的人，往后可能被朝廷征用，所以即使赋予他们七司一员的身份，也不能声张。
步安还示意马员外，可以将道家修行法门教授下去，以便勘选出具有修行天赋的少年，充入七司阵营。
所有事情，都交代完毕，马员外才领命离去。
第二天一早，步安交给他一箱银子，充作军资，至于宁阳县里的存粮，自然随他取用。
做好这些安排，七司又马不停蹄地上了路。
马员外留在了宁阳县，三天时间招了两百多人，接着他便领着这两百多人，沿县城周围，开始扫荡妖邪。
乡间根本没有像样的妖与鬼，以他凝神近乎圆满的丹玄修为，自然不在话下，只是约束百姓，不许祭祀，得花上不少精力。
这样走了三四日，马员外便觉得效率实在太低，心说何不效仿步爷的法子，也杀一杀乡里的富户呢？
于是他也借力打力，“杀富济贫”，果然快了许多。收获的银子，他不敢私藏，索性只留下军饷，其余全都散了。
十几天后，十二月廿九，定闽军回到宁阳县修整，县里气象又好了不少。被绑了将近一个月的木头们，大半已经能够听懂人话，市面更是热闹了不少。
据说连着两回邪月八阴，县里都不曾闹鬼。马员外也不由得感慨，步爷穿在身上的那件宝贝，真是了得。
他一回城，便接着募兵，同时整编人马，教授修行法门，干得热火朝天。
不过马员外也有些纳闷，怎么已经是十二月底了，宁阳县里丝毫都没有过年的气氛，难道七闽道上不过正月初一，不辞旧迎新的嘛？
林惟均听他说起，不由得大笑，说马将军日子过糊涂了，隆兴二年是闰十二月，距离过年还有一个月呢。
隔天闰十二月初一，马员外正在宁阳客栈里面见前来投军的百姓，只听得门外有人大喊“马将军！”
出门一看，竟是洛姑娘的弟弟洛家辰。
洛家辰给他带来了两百多人和一个消息。
两百多人，是三冈县里招上来的人马，洛家辰特意送过来的；消息则是说，剑州府六座县城已经荡平，七司不日就要拿下剑州城了。
“步爷担心你这边人手不够，让我也过来助拳。”洛家辰临了解释道。
有他这个得力助手，马员外自然喜出望外，当天夜里，便就着粗茶淡饭，请洛家辰喝上几杯。
两人回想这一个月来的经历，都有种恍如隔世的感慨。
洛家辰说，来时以为拜月邪教势大力强，想不到也是空心架子。
马员外这些天来，一直在城外平寇，知道其中的不易——假如不是按葫芦画瓢，照着步爷的法子来，恐怕单单这宁阳县，就不知要清理到什么时候去。
更不要说那些阴煞鬼雄，即使宋尹廷亲至，也只能将其打散，过不多时，就会卷土重来，届时百姓们非骂死宋尹廷不可。
洛家辰少年心性，自然不会去想这些，马员外也不准备反驳，只是笑着附和。
洛家辰又说，还是员外你有福，做了这定闽军的将军，往后飞黄腾达，不在话下了。
马员外苦笑着喝了一杯水酒，摆手道：“我还想留在步爷身旁，蹭蹭诗琴灵气呢。眼下修行是落下了，他日再碰上弟兄们，恐怕就唯独老哥哥我，最是不堪。”
洛家辰嘿嘿直笑，见左右无人，忽然凑近了低声道：“马员外，你说咱们步爷，是不是想要斩白蛇……”
马员外闻言面色一沉，沉声道：“这话可不能胡说，被人听去了，是要惹出杀身之祸的。”
洛家辰这下也知道有些酒后失言，赶紧闭上了嘴。
马员外一边将酒壶收起来，一边故意装作随口问道：“你是听哪个说的？”
“我是觉着步爷有这个能耐……”洛家辰喃喃道：“你想啊，且展旌旗觅封侯，咱们都封侯了，步爷岂不是……你说对不对？”
马员外面无表情地拍了拍洛家辰的肩膀：“洛兄弟，有些事情，便是心里想的，也得烂在肚子里。你随口一说，弄得不好，可是会害了步爷的……”
洛家辰闻言重重点头。
马员外还是有些不放心他。
他本以为步爷把洛家辰送来，是担心取剑州城会有危险，替洛姑娘考虑，才将她弟弟支开；现在看来，倒有可能是瞧出洛家辰年纪小，太轻浮的毛病，特意送来自己这边历练历练的。
于是，第二天一早，马员外就领着洛家辰与一支足有六百多人的队伍，出了宁阳县城，扫荡乡间去了。（未完待续）
第268章 步爷最怕是和尚
闰十二月初三，沿着剑川峡谷呼啸而来的北风，将尘土与枯叶吹得漫天飞扬。
站在剑州城南两里多地，无名山腰上荒废许久了村子里，眺望这座雄伟古城，入目一片苍茫萧瑟，放眼望去，竟是一个活物都没有。
“师兄，这回到底瞧准了没有啊？都三天了，怎么连个人影都没有。”小和尚广念坐在一张只有三条腿的木凳子上，百无聊赖地拿着一支干枯树枝，在地上写写划划，像是在画一头牛。
“你下山时不还说，最好晚些找着那书生，多玩些日子的嘛。”大和尚广开眉眼间全是无奈。他脸也瘦了，肤色也黑了，似乎这一个月里已经吃够了苦头。
“谁知道这鬼地方又冻又饿的，一点意思都没有。”广念抹了把鼻涕，甩在地上。
石像广慧赶紧把脚挪开，生怕被他甩到——师兄弟三人，在外行走了整整一个月，广念和广开的僧袍已经脏得不成样子，广慧身上却仍旧干净得很。以前在寺里的时候，大家都差不多，出来了才发现，这石像这么爱干净。
“那书生太能跑，来去都跟一阵风似的，咱们跟在人家后头，都转了快一个月了。还不如守株待兔，反正他总要来打剑州的。”广开支着脑袋，百无聊赖地说道。
“他万一不来呢？”广念抬头问道。
“不来？不会吧？”广开摸着有些可笑的寸头，“剑州城这么多银子，他舍得下吗？”
广念嘻嘻一笑道：“师兄也知道，他图的是银子啦？”
广开张了张嘴，终于还是没反驳，他是实在不想再继续这场旷日持久的善恶之争了。
“师兄，”广念扔开枯枝，拍着僧袍下摆的尘土，站起身来道：“我倒是觉着，他越是做出一副要打剑州的样子，便越不会来。你忘啦，咱们被他声东击西的把戏，都耍了好几回了。”
“莫非他是知道咱们三个在找他？”广开皱眉道。
广念点点头：“兴许是知道了。不瞒师兄，我现在都觉着，就算咱们找着了，也未必奈何得了他。说不定反过来被他杀了灭口呢。”
大和尚广开咧嘴一笑：“那倒不至于，咱们下山前，掌门方丈算过了，此行无灾无险……”
“方丈再有神通，也不是事事都料得准的。师兄三回错一回，方丈十回里头，也要错个一两回吧？说不定就错在咱们身上了。那可就冤死了……”广念从来没大没小，敢在背后这么说掌门方丈的，整个泉州开元寺，大概也就他一个。
广开苦笑摇头，朝师弟广慧努了努嘴，像是在说，有这石像在，有什么可担心的。
广念也看了一眼广慧，神情却一点都不放心，拉长着脸道：“那书生只需杀了咱们俩，就算是灭口了……”
广开噗呲笑出声来，又赶紧捂上嘴，瞪了广念一眼。
广念也知道自己这玩笑开得有点过了，缩了缩脑袋，闪到一旁。
整个上午，三人就这么一边闲聊，一边眺望剑州城。中午吃过了干粮，广开和尚终于还是坐不住了，起身道：“干等着也不是办法，咱们还是去城里瞧瞧。”
……
……
七司所到之处，杀官杀富，而各县被放走的官绅族人，大多逃到了剑州城。自然而然的，把七司杀官放火的消息也带进了城来。
这传言经过一番演绎，更添恐怖色彩，仿佛那支名为越州七司的队伍，个个都是杀人魔头，那领头的书生，更是生了三头六臂，吃人喝血不在话下。
如此一来，剑州城早已封锁城门，坚壁清野，做好了据城死守的准备。
城中官民豪绅，在这莫大的恐惧面前，也不得不团结起来，组建了数千人的城防军，其中不但有人有妖，甚至还有“木头”。
而在十二月底，府署中的几位官员先后遭了离奇暗杀之后，剑州城便连祭祀都停了。
情势紧张如斯，三个外来僧人想要入城，显然不易。纵使是泉州开元寺的金字招牌，也没能派上用场。
大和尚广开无奈之下，求助师弟广慧。
可这石像丝毫没有帮忙的打算，反而扭头就走。广开与广念二人对视了一眼，无奈只能跟着他走了。
一直走到了城外一里多地，石像广慧被问得烦了，才找了根粗大树桩，擦干净了坐下，拿一根细长树枝，在地上写字。
“中计了。”
“中计了？”广开一脸惊讶，“中的什么计？”
“城太大，人太多，书生拿不下。他放风要攻城，借城中官绅之手，整肃剑州，罢祭祀，定民心。我们也中计了……”广慧接着写道。
大和尚广开一拍脑袋：“有道理啊！他借府城之威，恐吓各县百姓，好教他们枕戈待旦，不敢放松；同样也拿各县军民，威胁府城……手段不同，目的却是一样的！”
“什么意思？什么意思？”广念显然没听明白，急着问道。
“宁阳县的林员外，三冈县的贺大富，永定县的李典吏，还有那些杀了人的家丁与长短帮工……这些人眼下最怕的，不是拜月邪教，而是逃去了府城的官绅族人，怕他们领兵讨伐。有这些人主持县务，振兴市面，各县才有了眼下的局面。”
广开一口气说下来，咽了口口水又接着道：“剑州城中的官绅，怕蹈了各县的覆辙，想要坚城自守，就必定要聚集人力、收买百姓。林员外之流被那书生所用……可这剑州城中，未曾谋面的富户乡绅，又何尝不是如此？”
广念闻言，面色惊讶之极，忽然夺过广慧手中的树枝，在地上画了两个圈，一个写上剑州城，另一个写上剑州六县，接着仰头道：“那书生是让这边怕那边，那边也怕这边……怕来怕去，最后谁也睡不安稳，祭祀也不敢搞了，百姓也得了好处？”
广慧点点头，广开也点点头。
“这……这哪里还是书生，这是个妖怪啊！”广念摇头，一副不敢相信的样子。
“其智如妖。”大和尚广开长吁一口气，“正是这看似歹毒攻心之计，让他只带着两百人，便眼看着就要光复剑州府了。”
“可是……”广念皱着眉头道：“我在朋津、南岩几个县里遇上的百姓，明明都听那书生手底下的人说过，不日便要攻打剑州了。难道他连自己人都骗？”
“咱们没找着他，他可未必不知道咱们。比我听到看到的，说不定都是他故意让咱们知道的。”大和尚广开喃喃自语道：“都怪这身僧袍，太过显眼了……”
“确实挺显眼的。”
“下山时，应该换一身打扮的。”广开摇头感慨，直到广念扯了扯他的僧袍，他才反应过来，刚才回他话的，不是广念，更不会是石像广慧。
而是一个面生的和尚。
“阿弥陀佛，”站在三人身前的，正是惠圆和尚，他唱了一声佛，合十道：“三位远道而来，一路跟随，想必也辛苦了，不如早些回去吧。”
开元三僧合十还礼，除了石像广慧，另外一大一小两和尚，面色都尴尬之极。三人跟着七司屁股后面追了一个月，连个影子都没见着，结果还被别人找上门来了。
“阿弥陀佛，”广开脸上肌肉微微抽动，仍在努力让自己显得镇静一些，“法师有礼了。贫僧学艺不精，自当返还山门，潜心苦修……只是寻了这么久，也不得一见，心有执念未消，不知贵主可否赐见一面？”
惠圆和尚面有难色：“步爷说，他最怕的就是和尚，因此还是不见为妙。”（未完待续）
第269章 我强则示敌以弱
步安确实怕和尚，自从见过灵隐寺舍难和尚之后，那种被人一眼看穿，又无从反击、无处瘙痒的感觉，就总是挥之不去。
和尚六种神通之中，除了惠圆与余唤忠的神境通、舍难大师的天眼通，另外四种，似乎一个比一个更麻烦。
因此但凡能不招惹和尚，他就绝不会主动去招惹。
事实上，他也没有广开想象的那么“其智如妖”。
本来的计划中，取了剑州六县后，确实是要打剑州城的，只不过来了一看，发现城太大，人太多，才临时改了主意。
倒不是担心城大人多打不下来，而是怕打下来了，没有足够的手段来治理——剑州城远非周边那些小县城可比，不是“招安”一两个怂货就可以高枕无忧的。
万一留下个烂摊子，牵扯精力，还不如让城中人人自危，守城自保，同时也好让周边六县有点紧迫感。
因此十二月底，连着几天，他与虞姬、素素，一人一鬼一妖，潜入城中，杀了仍旧坐镇府署的六位朝廷命官，又灭了百十只大小妖物，将个剑州城闹得鸡飞狗跳，才扬长而去。
等到开元三僧来到剑州城外时，他早已带着七司北上，只留下惠圆一人，给这三位捎个口信。
这一个月来，有胡四娘与何祁穹这两位内应，七司每到一地，便将当地群妖一网打尽，偶有漏网之鱼，也逃不过素素与惠圆的追杀。
而除了宁阳县以外，其余五座县城没有千年树妖坐镇，也就没有束缚阴煞的能耐，七司来到之前，只有妖物捉鬼，暂保一方平安——寻常百姓与乡绅不知其中玄机，还以为城中不怎么闹鬼，全是祭拜邪月的好处。
这一路上，遇难的七司弟兄，大半都是死于妖物手中，也有捉鬼时遭了意外的。好在减员的同时，众人的修为也渐渐攀升，剩下的又都是精锐，加上薛采羽精湛的医术，死伤越来越少，战力越来越强。
到了闰十二月头上，七司离开剑州府，进入延平府地界时，一百三十三人，最低也是道门凝神境界了，其中四十多位道修更是达到致虚境界，晋升道门羽士；而花道士邓小闲、惠圆和尚、张瞎子与晴山姑娘，距离空境，也只剩一步之遥。
神州天下，大概从未有过这么一群人，能以如此骇人的速度修行晋阶，这其中自然是有二十多首既应景适情，又精妙之极的诗词助力，但更离不开晴山姑娘几乎每日层出不穷的新曲。
事实上，随着狂轰滥炸不要钱般的新式曲子问世，晴山抚琴时招灵的效果，也一日不如一日了。
原因显而易见——她从步安处得了百余首残曲，闭关多日，悟出的音律心得，一一付诸琴曲，终于也被漫天游灵听厌了，显得越来越没有新意。
步安知道，这狂飙突进般的修行速度，必然是会慢下来的。
因为境界越高，晋升所需的灵气也越多，纵使他将胸中所有诗词，一股脑儿地全倒干净，也最多将这支队伍的平均境界，再提升一层。
换言之，假如只凭诗词，他最终能得到的极限，也不过是一支总数百余人，平均境界在空境上下的队伍而已——不算上素素的话，也就大抵相当于曲阜书院或者乐乎书院的实力，这还没算上这两家书院可能隐藏着的顶级高手。
想要问鼎天下，这显然是远远不够的。
更何况，一支军队的实力，并不只在于简单的战力相加。七司刚刚走出越州才一个多月，在此之前，不过是一群不入流的江湖人，即便偷天之力，个个都晋升了空境，心智手段等等方面，也难与天下英杰掰一掰手腕。
以两百人之力，即将取下剑州府，几乎称得上是个奇迹，可越是在这意气风发之际，步安就越是提醒自己：得有足够的耐心，沉得住气，懂得至刚易折的道理，必要的时候也要学会迂回与藏拙。
正所谓弱则示敌以强，强则示敌以弱，以前他只是越州城中，小小一个鬼捕七司的头儿，谁都不把他放在眼里，自然是想着要证明自己，名动天下才好；如今情势急转，他非但占了诺大一个剑州府，手下弟兄更是个个修为狂增，也该换换思路了。
这是步安来带七闽之前，未曾有过的心境。
而在他偶尔听出弟兄们不经意间露出的，似乎随时都等待着他举旗造反的暗示时，这种想法就愈加强烈了。
造反……开什么玩笑。
七闽道上拜月之乱，朝廷围而不剿，虽然是有无从下手的原因，更重要的则是因为，拜月教没有强烈的扩张意图，也没有揭竿而起、占地称王的势头。
假如七司公然造反，恐怕连张贤业手下的黑骑兵都难应付，更不要说来自朝廷的雷霆一击了。
退一步说，哪怕没有明着造反，一支成长太快，扩张太过迅速的势力，都会引来各方忌惮，进而变成众矢之的。
七司才刚刚起步，步安可不想在这时候，就变成各方势力的眼中钉，肉中刺。
趁着光复延平府还需时日，他决定将这种不知天高地厚的苗头打压下去。
这其中的第一步，就是将七司中，年纪最小、心气最高的几位，送到基层去，好好摔打一番。
首当其冲的，就是洛轻亭的弟弟洛家辰，接着便是秦秀娥与许田——这几位恰好实力都够，可以帮着马乾分担一些。
陆续送走了这三位，即将进入延平府大田县时，步安又对七司众人发布了一条坏消息：晴山姑娘谱写新曲太过耗费精力，从这天起，至少半年之内，再无新曲问世了。
这还不够，步安清清喉咙又道：
“七司此行如此顺利，一来是抓了狐妖四娘，摸清了拜月教的底细，知道躲在它背后的强敌一时半会儿腾不出手来；二来也是借力打力，坐收渔翁之利。这是占尽了天时地利人和，缺一不可。诸位莫要以为，降得了此间的邪魔妖佞，天下便大可去得了。”
一言及此，他终于点题道：“待到光复了延平府，遇上七闽道的官，宋尹廷的兵，切莫妄自尊大，平白遭人嫉恨。”
张瞎子恰到好处地附和道：“步爷尽管放心，哪个不长眼的敢乱说话，我都竖起耳朵听着，到时候也记他个甲等过，逐出七司，永不录用。”
见众人都雅雀无声，步安才又微微一笑道：“等到此间事了，我必然会向宋尹廷讨要几顶乌纱帽，给弟兄们戴戴；另外所有弟兄，都赏纹银千两，好让大伙儿买田置地，从此再无后顾之忧！我答应过的名利二字，决不食言。”
众人一下子变得群情激奋。
也有人起哄道：“银子小意思，乌纱帽咱也看不上，只要能跟着步爷混，给口饭吃就够了。”
引起一片大笑。
“没出息！”步安笑笑道：“我先扶你们上马，将来你们飞黄腾达了，越州七司的名号，才能响彻天下！”
众人听得心驰神往，互相对视，仿佛觉得身边的弟兄，将来会有一两个镇守边陲的大将，而到了那个时候，越州七司，就真成了如雷贯耳的名头。
当日，七司拿下延平府大田县县城；又过了半个月，整个延平五县，已尽数落入七司之手。（未完待续）
第270章 这回你又要倒霉
在平定延平府周边五座县城的过程之中，步安故意留下不少妖邪的活口，捉鬼也没有斩尽杀绝，目的自然是为了掩人耳目，做出一副力有未逮的样子。
隆兴二年闰十二月十七，与泉州府武荣县接壤的延平府德安县县城光复当日，七司黑白绿三营便马不停蹄地折返剑州府，只留下红黄蓝三营，收拾此间残局。
而步安本人，就在当天夜里，策马出延平，直奔武荣县城。
虽然在驰骋延平府的这大半个月里，并没有遇见探子模样的人物，但他也不敢确定，驻扎在武荣县，距离延平府边界只有六十里地的宋尹廷大军，有没有把触角伸到了德安县等地。
他得赶在宋尹廷知情之前，见到他本人——就算没法将消息封锁得滴水不漏，至少也得抢在宋尹廷知道太多细节之前，换言之，不能给他太多的时间去思考与权衡。
这就好比，你突然给了某人一件大礼，天降惊喜，有些条件便可以随便开；而假如对方事先已经知道这件大礼的存在，有足够长的时间冷静下来，再想狮子大开口，可就困难了。
隔着两府边界的山脉，从德安县到武荣县的路很不好走，没有张瞎子带路，步安只能凭着天上的邪月，大致估计方向。
半途山路难行，他只能弃马步行。
足足走了一夜，天蒙蒙亮时，路过一座村子，问了早起的乡民，才知道自己走偏了不少。
他在附近的镇子匆匆填了肚子，买了匹老马，再度上路，终于赶在中午之前，来到了武荣县城。
县城南门外便是大军营帐，他先前来过一次，这回上前通报，官兵却没有放他进去，只说要去通报一声。
步安左等右等，也不见有人来请，正要再问，只见军中走出两人，正是越州城外，初遇宋蔓秋时，与她同行的一对曲阜兄弟，似乎是姓江——对了，后来被七司绑了的那位江大儒，就是这两人的父亲。
步安暗呼一声晦气，心说久久不见宋尹廷来请，多半就是这两兄弟从中作梗。
事实上，江氏弟兄见了他，同样觉得扫兴——足足两个月不见，他们多少也存着一份侥幸，希望这书生是被张贤业的大军堵在山里，困厄而亡了。
“这位不是天姥书院的步大才子嘛！怎么弄得这般狼狈？”江楚筠脸上带着嘲弄的神情，他比起弟弟江楚筳年长两岁，却反而少一份涵养，多一份跋扈。
步安懒得跟他一般见识，只是冲他笑笑，然后自顾自朝守在军营外的兵卒问道：“通报了怎么久，怎么还不见回来？”
那年轻兵卒偷偷瞥了一眼江氏弟兄，似乎从他们的眼神中得到了某种暗示，接着昂头，拿鼻孔对着步安，冷冷道：“老大人日理万机，岂是你想见就能见的？给你通报一声就不错了，哪来这么多废话！”
这下步安自然瞧出来了，今日守门的几位兵丁，多半都是江宏义江大儒的人马，上回他折了江宏义的面子，这次他这两个宝贝儿子，是有心要找他出气来了。
“我有要事禀报，若是拖延了，只怕你们担待不起！”步安也不是好脾气的主，故意扯着嗓子喊道。
这一声实在响亮，把军帐之内，离得最近的几十号人，全吸引得往这边张望。
江楚筳早前就吃过他的亏，担心又栽在这书生手里，拉了拉兄长的衣袖，有些息事宁人的打算。
江楚筠却是一股浊气顶在了胸口，说什么也不肯退让。他心想这书生已经得罪了张承韬，给宋老大人惹了许多麻烦，眼下不趁着这机会，灭一灭他的威风，他们江氏兄弟，恐怕在曲阜书院，就再也抬不起头来了。
“放肆！”江楚筠甩开其弟，怒道：“你睁开眼睛看看清楚，这是曲阜大军的营地，不是天姥山，由不得你胡来！危言耸听，惑乱军营，乃是杀头的重罪！”
当值的守兵见有了撑腰的，也有了胆色，几个人手持丈二长矛，便要将步安轰出去。
步安哈哈大笑，忽然动手，势若猛虎，一把就将拦在面前的江楚筠拽到跟前，左手勒住他的脖颈，右手抽出长剑架了上去。
这一个多月，他几乎将剑州、延平两府的积存的鬼都捉尽了，修为提升之快，比起七司众人更胜一筹，眼下别说是江楚筠，就算是江楚筠他爹，仓促之间，也绝计防不住他。
当值的守兵哪里想得到，这书生会胆大到如此地步，就连江楚筳也呆在了当场。
而刚刚还嚣张跋扈，不可一世的江楚筠，更是吓得大气都不敢出，生怕稍有动作，那生冷的剑刃，便要割破他的脖颈。
眼前大小军帐中，几乎所有人都被惊动了，忽然围上数百人来，个个怒目而视，却又不敢轻举妄动。
“现在，能去通报一声了吧？！”步安冷冷地看着眼前越围越多的兵卒，大声喊道。
被他拿剑架在了脖子上的江楚筠，经过这几息，似乎稍稍平复了一些，沉声威胁道：“你若敢伤我，便再也休想走出这军阵。”
“可以试试看！”步安手上稍加了一把力，顿时将他细嫩的脖子割破了一条寸许长的扣子，鲜血沿着白皙的皮肤淌下来，触目惊心。
人群顿时朝外散开了几步。
有人厉声威胁，也有人柔声劝慰，顿时闹成了一片。
江楚筠已经吓得腿脚发软，倒是他弟弟冷静不少，伸手示意步安不要冲动，又立刻吩咐守兵，快去通报宋老大人。
那守兵还没跑远，就听见一声清脆的喊声。
“步公子！你果然安然无恙！”说话的正是宋蔓秋。
只见她拨开人群，一直跑到步安面前，才意识到他手中的剑，正架在江楚筠的脖子上。
“这……这是怎么了？”她神情骇然，不知所措。
“我有要事，必须立刻见你爹爹，只是他们两兄弟从中作梗，不许守兵通报。”步安若无其事地笑笑。
说着他便将长剑抽回，垂在一旁。
宋蔓秋毕竟聪慧，立即明白了江氏兄弟为何要为难他，面色一板，接着伸手一挥道：“这里没什么事了！都散了吧！”又朝步安莞尔一笑道：“走，我带你去见爹爹！”
有她领路，士兵们自然不敢再做阻拦。
江楚筠捂着脖子上的伤口，既委屈又愤恨地喊道：“秋妹！你怎么帮着一个外人！”
宋曼秋只管领着步安穿过人群，充耳不闻。
孔灵不知何时站在了江楚筠的身旁，颇为同情地看着他手指缝里的血迹，淡淡道：“真是笨得要死，连姐姐眼里，你跟步公子，哪个是外人，都看不清……”
江楚筠一时气结，只觉得众人看向自己的眼神，全是同情与嘲弄，顿时悲从中来，委屈道：“他将宋大人害得还不够惨吗？秋妹……秋妹不懂事，你又跟着起什么哄！”
孔灵翻了翻白眼，摇了摇头道：“害没害大人我不知道，我只是觉得，这回你又要倒霉喽。”（未完待续）