1.119 司金典农
洛阳西郭，十里函园。二崤城，中堡，瑶光殿。
“好一个凤凰于飞。”贾诩笑赞。
“凤皇于飞，刿刿其羽。”荀攸笑道：“文和可窥破，此‘信手拈来’之计。”
贾诩轻轻颔首：“此乃‘连枝环’。”
“莫非是‘分枝连环计’。”沮授亦有所悟。
“然也。”贾诩笑道：“所谓‘花开二朵，各表一枝’。此连环计，有二分支。以棠城为始，二路骡队，一路南下，一路东进。二路皆需穿岈山而过。南下乃为饵兵，此一路，郭嘉先已料定，赵慈必能识破。然却不知，识破后，赵慈当如何择选：若只取兵甲，必伏击东路；然若取棠城，则必乔装，逆行南路。于是，郭嘉做两全之备。南路无需赘述。且看东路。先命龚都领麾下宿贼，伏于水北，若赵慈挥军来夺，匠人者弃兵甲而走。待乱军搬重甲入山，精疲力尽时，行背后一击，一战而胜。再一鼓作气，势如破竹，攻取山中大寨。”
“如若不来。则知赵慈非为兵甲，欲取棠城是也。龚都于是当机立断，与骡队同返。抢先伏于城内，静待赵慈自投彀中。”沮授轻轻颔首：“雄为凤，雌为凰。凤、凰，乃二鸟也。”
“然也。”贾诩笑道：“凤、凰于飞，刿刿其羽。何其醒目。必引群鸟，追逐相随。而赵慈等南阳败兵，便是群鸟也。”
“奉孝少时，便名著乡里。年不过十六，便能顾全局。待二千及冠，恐不在我等之下。”荀攸笑叹。
“河南有此人，我主无忧矣。”田丰一语中的。
便在此时，阎行将蓟王手书送入。
贾诩细细看过，将书中警句，朗声诵读：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域”。“谋主所谋，千秋万世；谋士所谋，寸阴尺璧。”谋主、谋士，一字之差，云泥之别。
遂将手书传阅众人。
细观之后，田丰叹道：“我主之心，臣已尽知也。”
“蓟国之强，天下已无出其右。然若兴不义之兵，虽能一蹴而就，登临大位。必上行而下效，引后世子孙，天下万民争相效仿。为夺大位，自相残杀，无所不用其极。乃至祸起萧墙，终为外人所乘。”言及此处，荀攸已泪洒当场。
“家国天下。岂能为一己之私，而枉顾天下。”田丰一语中的。
贾诩笑叹：“坐不坐大位，称不称汉帝。与我主而言，并无所谓。”
棠城。
宋奇车驾入城，与棠典相见。
遥想当初，棠典一时老泪纵横。郭嘉如何能不醒悟。棠典，必是宋氏外戚重臣。与宋奇父，不其侯拜执金吾宋酆，相交莫逆。所谓坐蔡邕徙边之罪，不过是借口。只因心向宋皇后，才被内宦清洗。宋皇后无辜被害，宋氏一门死于非命。心灰意冷，归乡后，入棠亭，为匠人首领。醉心铸造，不问世事。
岂料多年后，竟与宋奇相见。
宾主落座，棠典以袖拭泪：“贤侄因何死里逃生，又因何辗转至此。”
“一言难尽。”叔父当面，宋奇遂将多年经历，娓娓道来。知宋皇后竟也未死，今已为蓟王昭阳贵人。棠典老怀大慰。换言之，宋奇今为何人效力，棠典此时亦，心知肚明。
“棠亭十里之地。数万匠户，愿为‘宗王’，效犬马之力！”棠典目光如炬。
“谢叔父成全。”宋奇肃容下拜。
“蓟国将作寺，不日当遣良匠百人南下。传授蓟国锻造、营城及机关诸技。”宋奇言道：“我已表叔父为汝南金曹掾，兼领‘司金都尉’。棠峡至棠湖、棠城，棠源百里之地，皆为叔父所辖。”
金曹掾，为金曹长官，掌货币盐铁事。公府置金曹，其长官正称掾，副称属；郡县亦置金曹，其正长官称掾，副长官称史。均省称金曹。
司金都尉，掌冶金等事，典作农战之具。与“武猛”、“典农”、“屯田”校尉类似，“司金”亦是“名自命而号自定”。属于郡都尉，秩比二千石。
“老臣领命。”棠典面北而拜。
“得棠兵甲，豫州亦称‘精兵之地’也。”郭嘉笑道。
“先有黄巾屯田，再得棠囤兵（甲）。如奉孝所言，豫州大地，当无往不利。”宋奇笑道：“奉孝可知，舞阳县，亦为王上所获。舞阳令印，正快马送来。”
“恭喜公子，配六县令印。”郭嘉笑拜。
堂内众人，纷纷抚掌而笑。
笑罢，宋奇又命赵慈入内：“我已举子善为‘司金司马’，驻守棠城。护匠人周全。”
“卑下领命。”赵慈不愿再为勋贵走狗，却甘为蓟王鹰犬。换言之，蓟王虽贵为王爵。然普天之下，无人拿蓟王与“勋贵”等量齐观。蓟王乃汉室贵胄，绝非洛阳勋贵可比。细细体会，便知二者判若鸿沟。
乱军别帅，皆为曲候。与匠兵力士，一同整编。严加训练，拱卫棠。龚都所部，皆披棠兵甲，护送宋奇一行，抵达阳安。
阳安“以界内（阳安）山为名”。入先前诸县一般无二。饱受黄巾刘辟所部袭扰，县令弃城而逃。闻贵公子姗姗而来，一众吏民，翘首以盼。城外堡主宗贼，各自心惊胆颤。
本以为轻车简从，岂料迤迤逦逦。队中虎贲，全身披甲，气势如虹。直令人望而生畏。
便愈发陪着小心，恭迎明廷入内。
先张榜安民，再将欠薪补齐。三下敕令，命黄巾渠帅刘辟，并安昌渠帅李通，双双入城来见。
有颍川三县，珠玉在前。城内百姓，尽皆心安。
果不其然。三日后，十万黄巾围城。领头之人，虎背熊腰，阔面钢髯。头包黄巾，身披铁衣。正是渠帅刘辟，字元开。传言此人，忠勇敢战，力大开山。故名‘辟’。乃豫州黄巾之首。今日一见，果非常人。
宋奇亲出相见。
“见过神上使。”
“见过刘渠帅。”
“奉神师之命，投靠‘宗王’。”
“奉神师之命，特来恭迎大驾。”
二人交代完毕，这便并肩入城。与郭嘉、龚都、吴霸相见。十万黄巾，就地屯田。
不出十日。安昌渠帅李通，亦引数十骑入城。如愿表为阳安都尉，仍驻安昌。屯护汝南西界，控淮汝之间。
又表汝南西平人和洽，为朗陵令。得淮汝豪侠邓当，为朗陵尉。
表黄巾军大帅吴霸，为舞阳都尉，驻守舞阳。表黄巾渠帅龚都为河堤都尉，刘辟为农都尉。游走淮汝之间。
至此，颍川、汝南黄巾，悉数招降。二郡再无贼乱。
1.120 随行就市
龚都并吴霸所部，十万黄巾，迁入舞阳县。
得宋奇开解，吴霸与李通，摒弃前嫌，颇多莫逆同契。
话说，自宋奇配五县令印，轻车入阳翟。不出数月，平豫州黄巾之乱。得刘辟、黄邵、龚都、何仪、何曼、吴霸，六部，五十五万黄巾。再加李通所部数万，计六十万众。更得数万百战宿贼。只需假以时日，磨尽匪气，知耻而后勇，当可为蓟王一用。
如今皆充黄巾军屯。农时耕种，农闲练兵。辅以棠精工兵甲，机关诸器。颍阴与汝南二郡，尽在掌握。再与陈王宠等七王国，互通有无，同气连枝。徐豫当如幽冀。渐与蓟国趋同。
诚然。表龚都为河堤都尉，刘辟为农都尉，令其二部，游走于淮汝之间。名为典农通渠，实则讨贼剿匪，荡平豪强宗贼。顺带穿渠引水，开荒屯田。
黄巾乱前。颍川、汝南二郡，共有人口三百五十余万。乱后十不存一，有少半裹挟入黄巾，少半被豪强隐匿。黄巾各部纷纷来投，先得人口少半。坞堡悉数被攻破，再得人口少半。重新登记造册，或可得近二百万口。宋奇焉能不大喜过望。
通渠修路，营城造屋。一切皆比同蓟国制式。便是将校属吏薪俸，亦皆用蓟钞足额发放。蓟国赀库，更在各港津，如雨后春笋般，悄然建立。
只是与印象中，金碧辉煌，气派非常的蓟国赀库不同。豫州赀库，乃是一艘机关斗舰。外包搪瓷装甲，内衬防火石绵。上立挹娄庐士，下有披甲虎贲。楼船便是厅堂，船舱既是钱库。平时泊于港津，翻转船翼，悬梯上下。可办理诸多钱货事宜。十分方便。受此启发，蓟国船商纷纷将机关楼船，改造成楼船商肆。便是十万船户，只需合法经营，亦可随行就市，大肆贩卖蓟国名产。
楼船吞吐量巨大，更集方便快捷于一身。货物无需转运上岸，更无须圈建港市。且凡有风吹草动，便可扬帆而去，追之不及。实在有诸多利好。
于是，蓟国“船肆”，悄然在豫州大地兴起。只需在港津，建起“非”字形泊位。大小楼船、斗舰，自蓟国满载而来，排列下锚，即刻开张营业。船肆聚集之港津，久而久之，港市自成。
理所当然。为护蓟国船商之身家性命。蓟国水军护航左右，蓟国港吏随斗舰赀库而来。维持治安，处理纠纷，征收税金，抓捕罪犯，诸如此类，自也是理所当然。
蓟国有十万船户。换言之，大小民船，最少十万只。
贩运天南海北，售卖环宇海内。结伴往来。凡有船肆聚集，帆樯林立。此港便车水马龙，民众蜂拥而至。商业繁盛，后被称之为：“海市”。乃至斗舰赀库，携带无关人员，越来越多。于是，南港令李永上疏蓟王。求建“明轮市楼”。
所谓明轮市楼，便是指在明轮楼船上，建立市楼。随船肆驶往大江南北，管理蓟国海市。
蓟王欣然允诺。
因市楼又称旗楼。故明轮市楼，俗称“旗船”或“旗舰”。
多管齐下。蓟钞终于横渡大河，流行于江淮大地。尤其是颍阴与汝南。“阳乾山，颍水所出，东至下蔡入淮。过郡三，行千五百里”，“高陵山，汝水出，东南至新蔡入淮。过郡四，行千三百四十里”。二郡因水而兴，正可借船运之便。
蓟国豪商田韶，见巨利可图。遂将家中万丈船只，大半改为船肆。田氏商号，享誉海内。
当然。金字招牌，还是蓟王家肆。蓟国名产，商家定制，开始兴起。不同商号，根据不同目标人群，针对性的定制各家专属名品，成为流行所趋。
可以预见，“品牌”当应运而生。
亦如几位谋主，所想所思。只需将蓟国的诸多先进性，放之四海而皆准。至于自己称不称帝，蓟王并无所谓。
故而。蓟王心正身安，蓟国四平八稳。
长社诸事，已上正规。身佩六县令印，为六封君县主取食的宋奇，越显权重，不可有丝毫闪失。郭嘉遂召左屯田都尉何曼，领五百黄巾卫，亲护左右。何曼身长九尺，怪力无穷，善奔逐步战，却不知能否如典韦那般，生裂虎豹。
此去舞阳，乃为安置龚都并吴霸所部，十万黄巾，迁入事宜。
待豫州五县事毕。宋奇并郭嘉，将奔赴荆州长沙益阳县，为益阳长公主取食。
“此去舞阳，当先拜见一高士。”宋奇言道。
“可是颍川四长韩嬴公之子，韩融。”韩韶字仲黄，颍川舞阳人，与同颍川郡人的钟皓、荀淑、陈，皆以清高有德行闻名于世，合称颍川四长。因任嬴县长，故称“韩嬴公”。子韩融，字元长，有先父之风。朝廷屡辟不就，正赋闲在家。
“明廷莫非欲请韩公（韩融）出仕。”郭嘉笑问。
“然也。”
“欲拜何职。”郭嘉又问。
“自然是颍阴太守。”宋奇又答。
二人一问一答。写意轻松，皆随车驾呼啸而去。
洛阳，长乐宫，长秋殿。
凯旋归来的河南尹何苗，散朝后，即来拜见：“臣何苗，拜见太后。”
“二兄请起。”一举平定南阳之乱，何太后如何能不高看一眼。
“谢太后。”何苗难掩欢喜。话说，太后何曾对自己如此和颜悦色过。
“赐座。”
“谢座。”
“一别半载，二兄颇多神采。此去南阳，必所获颇多。”何太后笑赞。
“臣，不敢贪功。幸赖太后、陛下及大将军庇护。”何苗果有长进。
“五千胡骑，现在何处。”何太后忽问。
“驻扎广成关下。”何苗答曰。
“广成苑内，广成聚，可辟为营地。”何太后言道。
“只是五千突骑，人吃马嚼，耗费颇多。”何苗言下之意，养不起。
“无妨。”何太后已有良策：“挑选七百精骑入北军，首领可升为胡骑校尉。再择千骑，补西园卫之缺。余下三千，当为车骑将军营士。”
“臣，叩谢天恩！”何苗大喜，跟着又问：“左右车骑，又作何处？”
“左右车骑，当出为幽、冀二州牧。朝中正值用人之际，王允、桓典，入朝为九卿。”
何苗闻言，忐忑不安：“太后需谨慎。切莫惹恼玄德。”
何太后轻抚下腹隆起，双瞳剪水：“料想，蓟王当不至于此。”
“太后，明见。”何苗幡然醒悟。
1.121 功在不舍
蓟国楼桑，将作寺。
蓟王亲临，必事出有因。
仲春二月，“温室实验田”中，麦穗金黄，满室飘香。
“试验”二字，出自王充《论衡遭虎》：“等类众多，行事比肩，略举较著，以定实验也。”蓟王赋其新意。每每在新技艺推广前，必经由将作寺，实验论证。名曰：试验田。
待工匠掘出底泥，陪同官吏，无不惊呼出声。
“敢问主公，莫非皆沙壤！”右相耿雍激动之情，溢于言表。
“然也。”刘备轻轻颔首。
耿雍又问：“主公欲圩田……大漠乎？”蓟国圩田制，天下知名。
“大漠无需急。”刘备笑道：“先为西域圩田。”
“臣等，愿闻其详。”上庠令郑玄长揖求教，被刘备双手托起。
“诸君，还记得‘毛遂治滏’否。”刘备笑问。
“臣记得。”左相崔钧答曰：“毛遂自荐，请兵有功，赵王封其为谏议大夫，封邑曲梁。此地虽是沃土，却因地势低洼。滏、等水，常泛滥成灾，百姓生活贫苦。毛遂先筑河堤，迫水改道北流。又令民夫和‘红胶泥’，将滏水河床抹厚五尺，不留空隙。此后，滏水再无溃决之虞，河道畅通，一泻千里。”
刘备笑道：“沙壤之所以能蓄水，便因三尺之下，皆是红胶和泥。胶泥经骄阳暴晒，无需火烤，便会硬化如陶。等同于将此片沙田，盛入巨大陶碗。再引肥水至田埂，连通埋于沙田下的滴漏竹管，不断滋润。遇曝晒，水汽自升，无缺水之困，谷物因而萌生。”
说完。刘备又命工匠取来一截钻孔竹筒，遍示众人。
与时人用来计时的漏壶，完全不同。此竹筒，开孔如笛，居中排列腰际。只需水位越过腰线，便可四时滴漏。
“莫非主公欲从冀州运红胶泥，远赴西域。”右相耿雍言指，代价不菲。
刘备摇头道：“非也。类似黏土，无处不有。便是大河底泥，亦可烘干垫底。只需命匠人出城搜寻，当可就近运来。”
门下祭酒司马徽笑问：“先看革帐温室，又看沙壤种田。主公欲为长城军屯乎？”
“然也。”刘备道破心意：“大漠终归是心腹大患。前汉所筑长城，多有损毁。孤欲重筑，设立坞堡，令兵士屯田自养。而后。徐徐逆进，筑城通渠，种田大漠。”
先不论能否实现。我主雄心，无人可及。
就刘备所知，只需搞定蒸发与渗漏，沙地种田，亦无不可。支渠四通，胶泥垫底；肥水滴灌，温棚遮阳。应当可行。只需持续种田数载，不断改良土壤，待防风林木长成，水性循环小气候形成。持续种田，当事半而功倍。
“先从西域始。”刘备一锤定音。
西域并不缺水。只因地表蒸发剧烈，难以存留。前汉时，西域都护府，针对性的修筑了地下水利工程。时称“井渠”。穿渠校尉，便负此责。“汉遣破羌将军辛武贤，将兵万五千人至敦煌。遣使者按行表，穿卑侯井以西，欲通渠转谷。”后人注“卑侯井”曰:“大井六，通渠也。”
后世称“坎儿井”。乃是一种结构十分巧妙的特殊灌溉系统。由竖井、暗渠、明渠和涝坝，四部分组成。其构造原理：在高山雪水潜流处，寻其水源地，间隔打下深浅不等之竖井；而后再依地势高下，于井底修通暗渠，沟通各井，引水下流。地下渠道出水口，与地面渠道相连，将地下水引至地面灌溉桑田。如此，即可避表层沙土渗漏，又可防长距离输送水汽蒸发。
自刘备中西域而立幕府。二位府丞，在前人基础上，严格按照蓟国施工规范及营造技艺。将西域井渠，发扬光大。引水涵管，皆用硬质陶管。引水入城尚不足够，还需分润各家各户。前院凿竖井引出，建水塔蓄水。引流锅炉房。酌情升温加热，输往家中各处。雨污分流后，肥水经污水管，排往城外，滋养农田。如此，循环往复。
西域石炭储量丰富，开采便利。冶炼采暖，皆有大用。蓟国营城术，已惠及西域五十五国，各个绿洲城邑。然如群星拱月，居中好大一块荒漠，弃之可惜。于是蓟王便想：沿水路枝津，试行屯田。若将河渠比脉络。这片制霸西域正中，巨大的流沙枯叶，是否能枯叶逢春。且看蓟王能否，回春有术。
众人随蓟王，逐次看过。各式田地，不一而足。还有用空心砖，砌成一高一矮，前后防风墙，顶部搭建竹棚，铺设革膜。既防风防砂透光保暖，又可阻断水汽蒸发。类后世简易大棚。
各种直指西域的种田技艺，直令一干人等，大开眼界。
单单透光革膜，竟不下数十种之多。足见用心良苦。
“膜，幕也。”上庠令郑玄叹道：“此物，先前多用于国人院中药圃。今日方知，乃有大用。”
“去年，草原各部，共计贩入活羊百万。皆是多年老羊，无从割毛。羊皮多被制成革膜，羊肠用于券钞封膜。取食鲜肉，腌成蜡肉，炼脂成油，骨粉亦为精饲料。”右相耿雍笑道：“一张羊皮，方二步（约1）。一亩所需，不过四百六十张。”
将作令苏伯，却纠正道：“四百张足以。”
“为何？”郑玄请教。
苏伯答曰：“膈膜需绷紧，方利透光。故拉伸之下，一亩大田，四百张足以。”
“原来如此。”众人欣然点头。
“一年之革，可覆二千五百亩。”左相崔钧笑道：“此，还只是羊皮。再加豚、牛等皮，年可制革膜，三万亩。”
“竟有如此之多。”众人无不诧异。
上计令陈逸忽笑：“诸君可知，我国三百余城，一日食豚（猪）几何？”
“未知也。”此乃上计署所辖，他人焉能得知。
“一万头。”见众人皆惊，陈逸笑道：“须知。国人食豚，远不及食牛羊。”
话说，后世《东京梦华录》有载，仅汴梁城一天，便要吃掉上万头猪。蓟国三百余城，九百万口，还吃不过汴梁一城之众。
日食猪万头。以年计，可得革膜，万八千二百五十亩。若类比后世汴梁，日食十万头。以年计，可得革膜，十八万二千五百亩。无需如此之多。猪、牛、羊，之和，年可制膜十万亩。蓟王便心满意足。
此事易耳。蓟国五万，陇右二万五，都护府二万五。不出二载，便可实现。
上庠令郑玄，不由诵起荀子《劝学》名篇：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”
蓟王种田，着实强悍。
1.122 见我如是
蓟国之强，方方面面。
窥一斑而知全豹。
如，早已毫无技术可言，随处可见，便是异地工匠，看过一眼，便会制作的双瓮化粪池，及雨污分流地下管网。对城邑水体的保护，可谓功莫大焉。
前汉长安，百万之都。人吃马嚼，积粪何其多。粪尿污水，无序排放。乃至直渗地表，造成水质咸卤。“(长安)地大人众，加之岁久，奎底垫隘，秽恶聚而不泄，则水多咸苦。”只此一句，毋需多言。
隋，开皇二年（582年），杨坚废北周静帝，自立为帝，定都关中。有感于长安“制度狭小，又宫内多妖异”，且“汉营此城，经今将八百岁，水皆咸卤，不甚宜人。”于是，择汉长安城东南二十里，龙首原之南，另造新城。时称“大兴城”。便是后世隋唐“新长安”。然因受制于龙首原，地势高差，排污不畅。且草草修造，只修主渠，未能“支渠四通”，乃至城中民宅，多无从排污。
无奈又造“渗井”：利用废弃水井，倾倒污水。污水经由渗井，不断渗入地下，从而达到排污效果。长此以往，可想而知。至宋元时，长安地下水质，已与污水无异。甚至于整个关中地区，水体全面恶化。后世王朝，再无意定都关中。长安从此沦为废都，与水质恶化，不无关系。
事戒不虞曰知备。
知微见著。蓟王未雨绸缪。单单一套看似简单，并无复杂可言的排污管网，足可流芳后世。
一言蔽之。环境要友好。“人法地，地法天，天法道，道法自然。”“顺天时，量地利，则用力少而成功多。”
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”
洛阳南宫，玉堂前殿。
新任玉堂署长张让，躬身垂首，姿态谦卑。然凡有路过，无不表情错愕。更有人掩面而走，不忍相见。贵为先帝阿父，权倾朝野时，一干人等，极尽溜须拍马，阿谀逢迎之能事。散尽家财，只求张让家奴一跪。如今物是人非。本以为，此生再不相见。岂料张让、赵忠，重又入宫。人前人后，处之泰然。
能屈能伸，真丈夫也。我等，实不及也。
须臾，待四下无人。便有心腹小黄门，出殿相见。
“今日如何？”张让背身问道。
“少帝欲封贵子为勃海王，拜广陵徐为国相。”小黄门言简意赅。
“我儿且慢。此事当真？”电光石火，张让似有所得。
“亲耳听闻，自当是真。”小黄门言道。
“好，且速回。莫令人生疑。”张让眼中厉色，一闪而逝。
“喏。”
目送小黄门，避人耳目，潜回大殿。张让这便奔赴北宫，寻黄门署长赵忠。
“此，必是董太皇之意。”赵忠一语中的。
张让轻轻颔首：“金市传闻。洛阳子钱十家，共掷大钱十亿，租赁河北‘荒国’。料想，必与此事相关。”
饶是赵忠，亦不由瞠目结舌：“莫非，董太皇为贵子谋国是假，为己谋利是真。”
“然也。”张让叹息道：“论损公肥私，中饱私囊。四百年煌煌天汉，先帝母子闻所未闻，见所未见。我等刀锯余人，拍马不及也。”
“可有机乘？”赵忠问道。
“自当有机可乘。”张让早有定计：“宜遣人入长乐宫，暗中通禀何太后。”
“少帝既有定计，不日当自行通禀，何须我等多此一举。”赵忠问道。
“所谓‘日月逝矣，岁不我与’。提前告知太后，乃投石问路之计也。张让嘿声一笑：“董太皇，欲使我等为细作，此事可大可小。若授人以柄，万事休矣。你我岂能坐以待毙。”
“与太后暗通曲款，乃为示好。”赵忠醒悟。
“然也。”张让点头道：“三宫勾心斗角，你我左右逢源，方有机可乘。”
“如此，甚好。”赵忠心领神会。
“毕岚、宋典，可有回信？”张让又问。
“二人皆避而远之。一时难以转圜。”赵忠叹道。
张让又道：“左右车骑，不日将出为外官。何太后欲表何苗领车骑，封万户侯。料想，何太后必以此事要挟，令何苗如愿。”
“董太皇又何尝不是？”赵忠叹道：“若想封贵子为勃海王，董太皇亦需令何太后得偿所愿。”
一言蔽之，互相妥协，各取所需。
“却不知，窦太皇，会作何想。”张让忽问。
“窦太皇看似无欲无求。然依我所见，却并非如此。传闻。阿阁兵乱时，《废帝诏书》乃出窦太皇之手，非为人胁迫。”赵忠忽压低声音：“是夜，窦太皇与少帝，乔装出城。被贾诩所阻。”
“消息何处得来。”张让大吃一惊。
“我弟赵延，乃是城门校尉。”赵忠言道：“凡有风吹草动，焉能不知。”
“窦太皇先拟《废帝诏书》，又裹挟皇太子远行……”张让灵光一现，幡然醒悟：“欲立贵子，登基为帝！”
赵忠亦颔首：“换言之。平乐观内，二后歃血结盟，指天为誓，共扶贵子。乃，确有其事。”
张让浑身一凛，眼中野火熊熊：“此，便是我等梦寐以求，翻身之机也！”
“当如何行事。”赵忠问道。
“可记得，熹平元年，朱雀阙之事乎。”张让阴森一笑。
“熹平元年，首开党锢，连坐太学生千人。有人书朱雀阙。言：‘天下大乱，曹节、王甫幽禁太后，公卿皆尸禄，无忠言者’。”赵忠脱口而出。
张让狞笑：“何不效仿前人，再书朱雀阙。”
“当书何句？”赵忠忙问。
“且附耳。”略作思量，张让竟已成句：“民不聊生，长乐、永乐卖官贩爵，鸡化，乃妇人干政，所致也。”
“嘶”赵忠不由倒吸一口凉气。暗自稳住心神。转念一想，便已醒悟：“乃离间窦太皇之计也。”
张让眼中厉色尽起。切齿言道：“句中只提董太皇与何太后卖官，乃妇人干政。却并未言及窦太皇。窦太皇未曾卖官是其一，垂帘监国乃遵循祖制是其二。自当无可指摘。”
“此乃，人尽皆知。”赵忠顺言道：“然将此丑事，直书朱雀阙上，大白于天下。任人说三道四，论长言短，乃至颜面无存。二宫如何能不，恼羞成怒。”
“料想，二宫必严惩‘摇鼓舌，擅生是非’之人。”张让接口道。
赵忠亦切齿而笑：“窃以为。当属太皇窦太后，嫌疑最大。”
“我亦如，此想。”二人相视而笑。
1.123 宦海沉浮
鸡化，乃二事并称。
光和元年（178年），“夏，四月，丙辰，地震。侍中寺雌鸡化为雄”。谓“鸡化”。
同年，“六月，丁丑，有黑气堕帝所御温德殿东庭中，长十余丈，似龙”。谓“”。，虹也；，同“堕”。
“秋，七月，壬子，青虹见玉堂后殿庭中。”异象频生，于是先帝召，光禄大夫杨赐、议郎蔡邕等，诣金商门，问以灾异及消复之术。
时，议郎蔡邕对曰：“臣伏思诸异，皆亡国之怪也。天于大汉殷勤不已，故屡出妖变以当谴责，欲令人君感悟，改危即安。今堕、鸡化，皆妇人干政之所致也。”
遂有“鸡化”之语。
“何时书写，”赵忠似迫不及待。
“不急。”历经宦海沉浮，生死之间。张让分寸拿捏，远胜常人：“待事有定论，贵子为勃海王，何苗封车骑。再书朱雀阙不迟。”
“便如此行事。”赵忠言道。
“告辞。”殿前当值，不敢有失。张让这便告辞。
“不送。”赵忠亦生怕被旁人窥探，节外生枝。虽说二人大难不死，必有后福。然越是翻身在望，越需谨小慎微。恐阴沟翻船。
目送群臣退朝，少帝悄声问道：“敢问太皇。王允、桓典之事，该作何处？”
太皇窦太后，自帘后言道：“先帝托孤蓟王。河北之事，宜当咨之。”
“如此，朕便遣使去问。”少帝言道。
“无需遣使北上。”太皇窦太后又道：“可去洛阳西郭，十里函园。问计二崤城内，右丞贾诩便可。”
“好。”少帝轻轻颔首：“以后皆如此例。”
待记下此条，少帝又问：“河南尹，拜车骑之事，又当如何。”
“河南尹乃陛下至亲，不可等闲视之。今讨贼有功，理应封赏。外戚拜将军，封万户侯，亦是我朝惯例。”太皇窦太后答曰。
不料少帝却撇嘴道：“朕为‘史侯’时，所谓‘至亲’，从未登门。无非是做了皇帝，才念及与朕至亲。”
太皇窦太后言道：“陛下年幼即掌天下权柄，必引觊觎无数。民谚说‘虎毒不食子’。又说‘兄弟同心，其利断金’。踉学步时，自需至亲搀扶。待羽翼渐丰，方可展翅高飞。”
“谢太皇教诲。”少帝暗自记下后，又问：“封协弟勃海王之事，亦如此例乎？”
“可也。”太皇窦太后，轻轻颔首。
须臾，太皇忽反问：“疼吗？”
“朕，无恙。”少帝浑然不觉。
太皇笑道：“若有一日，陛下觉得心疼。便是长大，可为人主。”
“哦……”少帝似懂非懂。又问：“太皇可心疼？”
“也曾疼过。”
片刻之后。黄门令左丰，乘黄门署车出宫。入十里函园，逆上二崤城。
坂上遍布桩柱，脚手架林立。蓟国能工巧匠，散布其间。各司其职，各尽其责。井然有序。此乃督造中的三仟栋亿万豪宅。自山脚，沿坂而上。分六街七宅，直与山头齐平。三进宅院，如梯台逆升。只需筑成，必是玉宇琼楼，鳞次栉比，金碧辉煌，冠绝京畿。
煌煌天汉，以高为贵。无人能免俗。便是蓟王，亦不例外。
左丰挑帘细看。见十里长坂，皆起楼院。如此规模的督造，洛阳已百年难见。加之，当中必有一栋，为其所有。黄门令左丰，焉能不心比蜜甜。
沿双“之”字形交错坡道，迂回上山。吊桥徐徐下落伸展，平铺对岸。桥头堡上军士，吹响号角。恭迎天使入城。
中堡，瑶光殿。
宾主落座。寒暄过后，左丰道明来意：“鞠城兵乱，百官多有折损。少帝继位，百废待兴。值用人之际，欲将幽、冀二州牧，调回朝堂，拜为九卿。陛下及太皇，遣奴婢来问：蓟王以为然否？”
贾诩肃容下拜：“我主并无异议。却不知，河北二雄州，何人继领。”
“乃左右车骑，皇甫嵩并朱。”
“我主曾言：左右车骑，乃大汉栋梁之臣。雄州托付雄臣，正当适宜。”贾诩再拜：“陛下、太皇，圣明。”
“如此，奴婢这便回宫复命。”左丰亦暗松一口气。蓟国横亘幽冀，若二州所托非人，乃至百姓揭竿，群盗蜂起。殃及蓟国，蓟王发雷霆之怒，乃至风云突变。悔之晚矣。
如前所说，车骑将军不常置。战时拜官，事后便罢。然自黄巾乱后，渐有为常设将军之趋势。
车骑将军位比三公，秩万石。然若出为州牧，不过二千石官。官秩不足，食邑补。于是：
槐里侯皇甫嵩，除左车骑将军，领冀州牧，增食二千户。
钱塘侯朱，除右车骑将军，领幽州牧，亦增食二千户。
原幽州牧王允，冀州牧桓典，一并入朝为九卿。九卿乃中二千石官，自也是荣升。
二人奉诏回京，蓟王亲为饯行。又命水军楼船护送，再赠九坂悬楼，令其栖身。自二人到任，安土息民，吏治清明。萧规曹随，与蓟国相向而行。幽冀二州，吃穿用度，衣食住行，皆已趋同。律法规章，亦比照《蓟法》。赀库更是遍地开花。打击豪强，肃清宗贼，不遗余力。王允、桓典，皆是强项令。无私铁面，不徇私情。上行而下效，河北大地，毒瘤顽疾，被二人并蓟王，联手肃清。
蓟国“圩田制”，正全面推行。
送别二人，勃海王相徐，又行将到任。勃海国与蓟国毗邻。国相徐，入乡随俗，亲赴临乡，觐见蓟王。
徐，字孟玉。广陵海西人。前度辽将军，徐淑之子。少履清爽，立朝正色。有其掌勃海诸事，刘备自可安心。蓟王今为托孤重臣，权倾朝野。官吏前来拜谒，看上去乃例行公事。实则不然。
皆是假拜谒为名，行认主大礼。
天线有识之士，人尽皆知：今汉气数已尽。忠于汉室的志士忠臣，转投蓟王门下，欲匡扶明主，三兴汉室。一言蔽之，人心向背。
徐自不例外。待皇甫嵩、朱到任，亦如此这般。蓟王刘备，又焉能无觉。
更何况，凡遇河北之事。少帝必遣黄门令，车驾二崤城，询问蓟王之意。由此可知，洛阳朝堂，对蓟王是何等敬畏。事已至此，多说无益。矗立观天阁上，蓟王忽生一丝寒意。
从此往后，有进无退。
1.124 事与愿违
永乐宫。
董太皇三卿，与骠骑将军董重，悉数到场。
帘后太皇董太后，面沉似水。帘外众人，如坐针毡。
只因不知何人，书朱雀阙。言：“民不聊生，长乐、永乐卖官贩爵，鸡化，乃妇人干政，所致也。”
兹事体大。值班中黄门，急忙入宫通禀。三宫本欲息事宁人，奈何“好事不出门，坏事传千里”。不出半日，洛阳城已人尽皆知。
遥想先帝年间。亦有人书朱雀阙。引宦官大肆海捕，牵连者数以千计。
旧事记忆犹新，今朝又出此事。鞠城兵乱，惨痛未消。洛阳民众，焉能无惧。
阙书，矛头直指，太皇董太后及何太后。三宫鼎立，共辅少帝。平衡朝野，势均力敌。本是治国良策，续命良药。岂料将将开年，便有人迫不及待。朝政日非，国祚不继。汉庭沦落至此，虽是天灾，更是**。
朱雀门，为北宫之南门。门侧高楼，称朱雀阙。因历代帝王出入，多经朱雀门，故此门最为尊贵。建造亦格外巍峨壮观。“偃师去宫三十五里，望朱雀阙，其上郁朴与天连。”
书于此阙。除去醒目，亦想令少帝出入时可见。
“奸佞之辈，何其多也。”董太皇切齿生恨。
“太皇息怒。”董重劝道：“若有损圣体，徒令小人得意。”
“骠骑将军，所言极是。”永乐少府曹嵩亦劝：“太皇且息雷霆之怒。”
“为今之计，该当如何。”深吸一口气，强压心头之恨，董太皇问道。
“三宫鼎立，不可示弱。亦不可，持强凌弱。公事公办。当交有司，彻查背后主谋。”曹嵩答曰。
“少府，所言极是。”董重亦道：“何太后，亦牵连其中。且看西宫（长乐宫）如何应对。”
“卑不谋尊，疏不间亲。”董太后，恨意难平：“先时阙上所书王甫、曹节，一介家奴耳。如今竟胆大包天，以下犯上。直书二宫帝后。诸君以为，背后主谋，是何人也。”
“这……”董重欲言又止。其中深意，今时今日之董骠骑，又岂能不知。
“卑不谋尊”，便是后世所谓“对等原则”。如此说来，先前书朱雀阙者，必是宦官或朝臣。今日书朱雀阙者，多半是汉室宗亲。三宫鼎立，二宫并书阙上，唯长信宫，独善其身。董太皇言下之意，殿内众人又如何能不，心知肚明。
曹嵩答曰：“太皇，切莫起疑。此事颇多蹊跷。老臣窃以为，若真乃长信宫所为，岂非太过明显。”
“朕，亦如此想。”董太后心领神会，这便悄然收拢怒气。
“二桃杀三士。”永乐卫尉董承，忽言道。
“此话怎讲。”董重忙问。
“三宫鼎立，人尽皆知。贼人却只书太皇与何太后，唯窦太皇未曾提及。臣窃以为，此乃贼人有意为之。”董承言道：“我等，万勿中计。”
“然，亦不可不察。”董太皇这便下诏：“命司隶校尉袁绍逐捕。十日，不，五日一会。”
“喏。”
长乐宫，长秋殿。
气氛同样肃杀。
大将军何进、车骑将军何苗、长乐少府袁逢、长乐卫尉蹇硕、长乐太仆郭胜，悉数在列。
“何人所为。”帘内何太后，低声相问。颇多心平气顺。
大将军何进，起身言道：“无胆鼠辈耳，太后实无须在意。”
“此事已满城风雨。然，朕深居简出，卖官干政，从何说起。”被奸人污蔑，何太后竟不动气。果然今非昔比。
长乐少府袁逢，起身进言：“太后所言极是。老臣窃以为，贼人之所以牵连附会，正是其阴谋之所出。”
“愿闻其详。”何太后问道。
“老臣以为，贼人将太后及董太皇，并书阙上，却独遗漏窦太皇。乃有意为之。无非是无中生有，挑三宫争斗，坐收其利。”
“贼人何所求。”何太后又问。
“恕老臣，不得而知。”袁逢答曰。
何太后，又看何进：“大将军知否。”
“臣，倒有所得。”大将军何进遂将临行前，长史许攸之言，娓娓道来：“所谓‘卑不谋尊’。宫中家奴，焉敢大逆罔上，诬陷其主。臣窃以为，此书，必出汉室宗亲之手。”
何太后轻轻颔首：“继续说来。”
轻咳一声，何进再接再厉：“汉室宗亲，所怀不满，皆在书中：‘卖官贩爵’、‘妇人干政’。看似大义凛然，实则暗藏私心。乃因‘卖官贩爵’、‘妇人干政’所得之利，未能分润宗室罢了。”
“哦？”此乃何太后，未曾料到。
“黄巾乱后，群盗蜂起。万民饥流，道路断绝。洛阳贵胄，食俸大减。唯举债度日。传闻，先帝暗授巨资与金市子钱家。贳贷宗亲贵胄，得海量子钱。重利盘剥，乃至无法偿还。不得已，唯将食邑，质与子钱家。奈何，金市子钱家眼高于顶。只贳封君县主。诸多乡亭小侯，皆未能如愿。故奋笔书于阙上，以泄心中不满。”
略作思量，何太后欣然点头：“府中何人进言。”
大将军不敢隐瞒：“乃我长史，南阳许攸。”
“可是同乡。”何太后又问。
“正是臣之乡党。”何进对曰。
“此人当可重用。”何太后言道：“待大将军方便，引来与朕一观。”
“喏。”大将军这便领命。
“若如大将军所言，此事当如何转圜。”
见太后看来，少府袁逢，再起奏道：“若真乃宗室不满。只需善待，便可消除。”
何太后又看何苗：“骠骑将军，以为如何？”
“臣……”何苗欲言又止。
“但说无妨。”何太后言道。
“所谓‘熙熙攘攘，利来利往’。‘人为财死，鸟为食亡’。臣，窃以为。金市子钱家，之所以不愿贳贷小侯，乃因无利可图也。天下小侯，何其多也。食邑散落大河上下，广布南北东西。需海量人手代为打理，故无从收拾获利。”偷看何太后表情，何苗咬牙道：“太后若救天下小侯，需广费钱财。若一二载，便也罢了。然若遥遥无期，太后纵有万贯赀财，又如何能够。”
何太后欣然一笑：“大将军以为如何。”
来时，何进便已有定计：“始与朝政，使先帝卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。论‘卖官贩爵’，永乐董太皇，尤胜先帝。传闻，近日又假勃海王年幼，无法就国，已暗将勃海七城，质与子钱家。为期十载，得琉璃宝钞十亿。料想，此事宗室亦有所闻，故才奋笔书于阙上。”
“勃海王，生于光和四年。十年之后，亦不过十五少年。神鬼不知，得钱十亿。永乐董太皇，好算计。”何太后一声冷笑。
1.125 息事宁人
书朱雀阙之谋，之所以令张让、赵忠，事与愿违。原因有二。
“卑不谋尊”的政治对等原则是其一。“敢逆汉室者，必出汉亲”。于是自然而然，将目标人群，圈定为洛阳贵胄，汉室宗亲。
“列候次减”的利益分配模式乃其二。“天家吃肉，我喝汤”。“吃肉喝汤”，便指自上而下，分封制的利益分配。
然，先帝母子，却赢者通吃。卖官鬻爵也就罢了，还趁人之危，暗放子钱。将宗室贵胄，一二百年积攒的家底，吃干抹净，不留一个铜子。欠债还钱，天经地义。逼不得已，唯将食邑质押子钱家，苟且续命。奈何子钱家，挑肥拣瘦。只贳封君县主，乡亭小侯一概不取。三宫少帝，不闻不问。任我等自生自灭。
君以草芥待我，我当以仇寇报之。
于是乎，便有了“书朱雀阙”之事。
道理都通。乃至何太后，深信不疑。且又误以为，先帝《子钱集簿》，今握于太皇董太后之手。又谓“解铃还须系铃人”。若要息事宁人，平宗室众怒。唯太皇董太后出手，命金市子钱家贳贷小侯，自当迎刃而解。
长乐太仆郭胜，进言道：“先帝《子钱集簿》，究竟握于谁手，此事尚无定论。且，是否有《子钱集簿》，亦未可知。若董太皇咬死不认，又当如何？”
何太后冷声道：“母子卖官贩爵，敛财无数。惹天怒人怨，先帝崩于困龙台，犹不悔改。今洛阳宗室亦怒而发声，窦氏如何还能稳坐高位。”
车骑将军何苗，急忙起身进言：“如太后所言。若令洛阳宗亲，‘骨肉离心，人有畔（叛）志’，社稷危矣。”
“事关宗室存续，社稷存亡。不可不察。”长乐少府袁逢，亦起身言道：“料想，只需好言相劝，董太皇必当领会。密令洛阳子钱家，善待宗室诸侯。”
“此事，宜当谨慎。”长乐太仆郭胜劝道：“老奴窃以为，太后切莫当面提及《子钱集簿》之事。”
“举头三尺有神明。‘若要人不知，除非己莫为’。”何太后冷笑：“母子既然做得，又如何不能说得。”
“当真说不得。”何苗亦苦劝：“料想，太后便是提及，董太皇亦百般抵赖，断不会认。只因，如若认了，便坐实朱雀阙书上‘卖官贩爵’、‘妇人干政’之言。乃至德行有污，颜面无存。若引百官劾奏，宗室群起而攻。董氏如何还能窃居太皇大位。”
何进亦随之进言：“车骑将军所言极是。太后万勿逼迫太紧。反令董氏一门恼羞成怒。”
“国祚至此，夫复何言！”何太后一声悲叹。
见大将军何进，车骑将军何苗，齐齐来看。
长乐少府袁逢，遂起身进谏：“太后息怒。今少帝继位，窦太皇垂帘。必不会重蹈，先帝覆辙。只需忍耐数年，则万事无忧矣。”言下之意，道路曲折，然前途光明。
可谓一语中的。何太后言道：“既如此，诸君以为，该当如何。”
长乐少府袁逢，计上心来：“何不请窦太皇出面，趁三月上巳节时，三宫与少帝，泛舟濯龙园。席间，太后见机行事。料想，董太皇必欣然悔悟。”
“少府乃老成谋国之言。”何进大喜。
“臣，附议。”何苗亦无话可说。
“如此，朕便依计行事。”何太后轻轻颔首。
“太后明见。”众人下拜。
数日后。北宫，永巷，黄门署。
张让、赵忠，相约密会。
“如何？”赵忠忙问。
“事与愿违。”张让摇头叹气：“三宫皆无动静，亦无风传。唯董太皇诏命司隶校尉袁绍逐捕，五日一会。”
“怎会如此？”赵忠失望之情，溢于言表。
“实不知也。”张让苦笑：“天亡你我，非人力可为。”
二人枯坐，相对无言。
“先前，家中来人，言颍川旧宅尚在。”不知过了多久，张让忽言道：“不如上书乞骸骨，就此归乡，或可得善终。”
赵忠惨笑一声：“你我刀锯余人，树敌无数。天下恨不能食肉寝皮。若离深宫，不出洛阳八关，必满门惨死，如何善终。”
“唉，事已至此，又当如何。”张让唏嘘。
“若不想隐姓埋名，举家避居深山，世代与野兽为伍。唯有放手一搏，有进无退。”赵忠言道：“一计不成，再出二计。”
“如此，也罢。”张让咬牙站起。二人垂头丧气，各自别过不提。
洛阳西郭，十里函园。二崤城，中堡，瑶光殿。
司隶校尉袁绍、越骑校尉曹冲，城门校尉赵延，三人联袂而来。
右丞贾诩，左丞荀攸，军司空田丰，军正沮授，并幕府五校，关羽、张飞、徐晃、周泰、典韦。齐来相见。
众人早已熟络。如关张、徐晃，皆曾随刘备，菟园击鞠。与袁绍乃是故交，自无需见外。
于是，袁绍开门见山，将书朱雀阙之事，娓娓道来：“董太皇诏命逐捕，五日一会。袁绍束手无策，全无头绪。不得已，登门叨扰。还望诸位，不吝赐教。”
话说。贾诩前些日，刚从大宦官曹节处，得知先帝年间，书朱雀阙密情。不料音犹在耳，宫中又出此事。与何后及董太皇，疑神疑鬼，胡乱攀咬，截然不同。因知《子钱集簿》下落。故贾诩首先便排除，何太后、董太后及窦太后，三宫嫌疑。此乃二桃杀三士之计也。欲令三宫争斗，祸起萧墙。如此一来，方可浑水摸鱼，火中取栗。再联想赵忠、张让，豪掷宝钞一亿，重回禁中。背后主谋，已呼之欲出了。
电光石火间。贾诩与荀攸四目相对，各自心领神会。
贾诩斟酌言道：“且问本初。欲捕贼，还是欲除祸乎？”
袁绍心念一转，这便言道：“捕贼其次，除祸为先。”
“此事涉及天家二后，尤其直指太皇董太后。先帝西园卖官，明码标价，妇孺皆知。董太皇‘自纳金钱，盈满堂室’，谁人不知，何人不晓。当应阙书‘卖官贩爵’之说。然‘妇人干政’，又从何说起。”贾诩循循善诱。
“陛下年幼，由太皇窦太后垂帘辅政。若论‘妇人干政’，必是指太皇窦太后垂帘无疑。”袁绍言道：“然少帝年幼，太皇监国，乃我朝祖制。前后两汉，多有先例。当无可指摘。”
“阙书看似语无伦次，胡乱攀咬。实则煞费苦心，牵一发而动全身。”贾诩言道：“阙书一明一暗，皆有所指。看似批‘卖官贩爵’、‘妇人干政’。实则暗伏杀机，直指少帝。”
袁绍惊问：“何以见得！”
1.126 向死而生
“此阙书，虚虚实实，假假真真。表面看来，‘卖官贩爵’是真，‘妇人干政’是假。貌似为天下万民仗义执言，实则暗藏祸心，只为泄私愤。又似挑拨三宫，引帝后争斗，实则暗中为少帝诉苦。一言蔽之，‘妇人干政’，乃背后主谋以己度人，替少帝发声。所谓‘信以为真’。是真是假，不在阙书本身。且看听闻之人，信与不信。”论揣度人心，贾诩无人可及。
“听闻之人，信与不信。”袁绍亦出身名门，沉思许久，恍然大悟：“‘卖官贩爵’是真，‘妇人干政’亦是真。只为让不明真相者，信以为真。”
“背后主谋窃以为：太皇窦太后垂帘监国，少帝必心怀不满。故阙书‘妇人干政’，只为讨好少帝。”贾诩一语惊醒梦中人。
“讨好少帝。”袁绍眸中精光一闪：“阙书必出黄门内宦之手！”
“诩与本初，所见略同。”贾诩言尽于此。
“多谢文和，指点迷津。”袁绍奋然起身。这便与曹冲、赵延，告辞离去。重任压肩，不敢稍待。若不能限期破案，袁绍等人连坐之罪难逃。
“张让，赵忠必死矣。”荀攸叹道。
贾诩先是点头，后又摇头：“张让、赵忠，大难不死，自当谨小慎微。故行事之前，必先除后患。袁绍不过司隶校尉，如何能查清禁中阴谋脉络。窃以为，张让，赵忠，或有一线生机。”
“生机何来。”田丰问道。
“少帝与何太后。”贾诩答曰。
荀攸已会其意：“只怕少帝与何太后，信以为真。”
“背水一战，置之死地而后生。”贾诩叹道：“此乃‘苦肉计’也。”
“二哥。右丞等人，所言何意？”张飞附耳问道。
关羽徐徐睁眼：“为兄亦不知也。”
“哦。”张飞亦不多嘴，自顾正坐不提。
却听徐晃低声言道：“所谓智者千虑，颇费神机。我等武夫，只管一心杀敌便是。”
周泰亦笑：“公明之言，甚合我意。运筹帷幄，调兵遣将，且看右丞，司空等人。我等只管冲锋在前，破敌于先。”
典韦咧嘴一笑：“是极，是极。”
“这洛阳城，纵有百般好，亦不如临乡之万一。”张飞粗声道：“俺想念大哥，恨不能早回。”
“为兄又何尝不是。”关羽劝道：“洛阳乃京师重地，牵一发而动全身。我等守备此城，亦是为大哥效力。三弟稍安勿躁。”
“唉。”张飞重重点头。
洛阳风传：太皇董太后，诏命司隶校尉袁绍，抓捕欺君罔上，妖言惑众之徒，五日一会。
情势如火，逼不得已。袁绍亲登二崤城求教右丞贾诩。下山后，即刻入宫禀报太皇董太后。得太皇亲授“尚方斩马剑”，并虎贲中郎将王越，黄门令左丰，兵戈入宫，大肆搜捕嫌犯。
尚方，亦作上方。乃掌造御用器物之官署，隶属少府。秦已有之，汉负盛名。所制剑，锐可斩马，故号尚方斩马剑。为帝王御用。持赐此剑者，如陛下亲临，可先斩后奏。
羽林虎贲，如狼似虎。南北二宫，鸡飞狗跳。那夜当值宫人，悉数捕入黄门北寺狱。为防串供，分别关押，严加审讯。
赵忠一日数惊。眼看东窗事发，顾不得许多，这便急急忙赶来南宫玉堂偏殿，与张让相见。
“大事不少，大事不好。”赵忠心急如焚。
“赵常侍，何故如此失态。”张让明知故问。
“行事不密，行事不密。”赵忠捶胸顿足：“书朱雀阙之事，竟被袁绍小儿窥破。领禁中鹰犬，海捕黄门，严加拷问。不出三日，必牵连你我。眼看全家老小，性命不保。该当如何，该当如何！”
张让仍后知后觉，反问道：“既如此，赵常侍理应避嫌，为何着急见我。”
“今日乃是上巳节。三宫帝后与少帝，此时正泛舟濯龙园上。四处无人，故来寻你。”赵忠答曰。
“原是上巳节已至。”如此佳节，张让竟全然不知。
见他垂垂老矣，不复先前一腔抱负。赵忠不由得，心生凉意：“也罢，你我同生共死，黄泉作伴。”
目视赵忠颓然坐地。张让眸中精光一闪：“赵常侍切莫泄气。有道是‘事在人为’。究竟后事如何，何不拭目以待。”
“此话怎讲？”赵忠忙问。
“背水一战。是生是死，且看你我造化。”张让语透深意。
“究竟有何关窍，事到如今，何不明言。”生死关头，赵忠如何能忍。
张让正欲开口，忽听殿外金戈大作。
这便话锋一转：“赵常侍且暗自思量：普天之下，究竟何人能置我等于死地。”
“何人能置我等于死地。”赵忠来不及细想，司隶校尉袁绍，已杀奔入殿。
目视赵忠、张让。袁绍按剑直立，徐徐抱拳：“二位老大人，且随某走一趟。”
“敢问袁校尉，不知我二人究竟牵扯何事。”张让谈笑如常。
“哼哼！”袁绍龇牙一笑：“夷三族之大罪。”
“本初当知。我等垂垂将死之人，侥幸活命已是战战兢兢，如履薄冰。不求权倾朝野，只为一日三餐，人活到老。”张让目光深邃，袁绍竟不敢对视：“不知，可否？”
“二位老大人，切莫难为在下。”见二人淫威犹存，袁绍遂收拢傲气：“袁某，亦是奉命行事。”
“如此，也罢。”张让目视赵忠，含笑发问：“你我二人，便随本初走一趟，如何？”
“有何不可？”赵忠傲然一笑，颐指气使：“前方带路！”
目送二人，大摇大摆，招摇过市。袁绍等人，一时竟惊疑不定。
上巳节这天，蓟王携妃嫔百官，前往紫渊王子馆。
祓除畔浴，驱除邪疾乃其一。送嫡长子刘封等八王子入学，乃其二。八王子皆以足岁，宜当蒙学。有四少师言传身教。必一日千里。
蓟王三百子嗣，男女各半。年前王妃、七妃、安氏四妃，先后产子。年后昭阳贵人、兰林贵人，亦将临盆。蓟王长居宫中。“精诚所至，金石为开”。还有多少宫妃，珠胎暗结，断不可妄下定论。宜当“且复重申，以观后效”。
待诸王子，拜师礼成。史涣遂将右丞六百石手书，呈至蓟王当面。
细看后，蓟王一声长叹：“背水一战，向死而生。内宦不除，天下难安。”
1.127 万法归宗
“夫君因何叹息。”身侧王妃公孙氏，柔声问道。
刘备笑答：“非是不舍封儿，只因洛阳来函，心生感慨。”
“哦。”王妃这便不问。长姐与七位小姐姐，为刘备所生八王子，皆在王宫婴儿大潮前。年长百子数岁。已到开蒙之年。去年，嫡长子刘封，便已足岁。刘备恐他一人就学，太过孤单，便又等了一年。今八兄弟同日拜师，生活起居，皆可作伴。刘备与其母，皆可安心。
王子馆所传，乃郑玄与国中鸿儒，并太学博士，集诸子百家之大成，新晋修订的“大儒学”，又称“鸿学”。此，亦是蓟王所悟，武帝“罢黜百家，独尊儒术”之真谛。非为摒弃百家杂学，而是求同存异，海纳百川。万法归宗，百家皆融入儒学正宗。
遥想先秦时，百家争鸣。诸子坐而论道。本门学说，凡有漏洞，必被群起而攻，乃至破绽百出。于是勤学苦思，知耻后勇，不断去伪存菁，将本门学说，发扬光大。各派理论，随之大成。
一言蔽之，道理缜密，少有漏洞。
在历代前人之基础上。再得儒宗郑玄，鸿儒陈，通儒崔，硕儒蔡邕、刘宠，大儒陈纪、孙嵩、赵岐等人，秉承蓟国包罗万象，集蓟太学坛博论之精要，及百官治政心得，融会贯通乃成。先成格局框架，再举国之力，代代填充。使之有血有肉，与时俱进。
不出数代，蓟国鸿学，当大行天下。
王子馆与太学坛、白湖女校，同时试行。且看成效如何。
待七位小姐姐，先后步入寝室，刘备这便安寝不提。
“金鸭暖消沈水。笑比梅花鸾鉴里。嗅香还嚼蕊。琼户倚来重倚。又见夕阳西坠。”
洛阳，北宫，黄门北寺狱。
张让、赵忠，衣衫褴褛，血迹斑斑。披头散发，面如枯槁。
行刑狱卒虽手下留情。然一顿皮鞭吃下来，亦险要了老命。尤其赵忠，身娇体贵。被先帝唤做“阿母”，只因少时，得赵忠开蒙，先帝才通晓床榻之私。鞭笞时，受痛不住，显咬舌自尽。若非张让苦劝，此时已追先帝而去。
所幸有亲随小黄门，重资贿赂狱吏，哭泣为二人涂抹伤药，终捡回一条老命。
“先前，阿阁举事，你独闯永乐宫，却不杀董太后。乃至功亏一篑。我问为何，你却不答。”赵忠抽气出声：“书朱雀阙，又如此这般。你我同生共死，何故隐瞒。”
张让惨笑：“先前问你，可有答案？”
赵忠焉能不知：“先前你问，普天之下，何人能置我等于死地。我等，皆汉室家奴。自是一国之主，大汉帝君，能断我等生死。黄门孺子皆知。又何必问我。”
张让咧嘴惨笑：“自阿阁兵乱，宫中黄门，死伤过半。今三宫鼎立，中小黄门，各有归属。然，独有一人例外。”
“何人例外？”赵忠忙问。
“少帝。”张让答曰。
“少帝？”赵忠似有所悟。
张让这才将“书朱雀阙”之谋，和盘托出：“书曰：民不聊生，长乐、永乐卖官贩爵，鸡化，乃妇人干政，所致也。此句，虚虚实实，一明一暗。永乐卖官求货，自纳金钱，盈满堂室，宫人皆知。鸡化，乃先帝年间旧事，亦有据可查。若有心，此二事，一问便知。试想，若阙书前半句之言，皆考证为真。后半句‘妇人干政’，可当真否？”
赵忠幡然醒悟：“阙书，乃欲为少帝得见！”
“然也。”张让阴沉一笑：“少帝，自幼长于宫外史道人家中，故号‘史侯’。宫中一无玩伴，二无食母。更无我等服侍身侧。实属孤家寡人，孤立无援。少帝看似顽劣，实则机敏过人，憨中透精。奈何初入禁中，无人可托付。你我此时阙书，乃学毛遂自荐，争愿自效也！”
“原来如此！”赵忠终于释怀：“然少帝年幼，能知你苦心否？”
张让惨笑：“五五之间。”
话音未落，忽听监外兵戈大作。二人急忙收声。
须臾，便有一人，独下牢内。
大氅落下，正是少帝。
张让、赵忠，如打鸡血，翻身跪地：“叩见陛下。”
少帝隔栅俯看二人惨貌，似心生不忍。遂从袖中取酒壶、吃食，放在监前：“酒食乃朕从宴上顺来，二位请自便。”
“老奴，谢陛下。”张让、赵忠伸手取来，狼吞虎咽。一人喂食，一人喂酒。吃饱喝足，再互换。如此反复，直到皆酒足饭饱。
打了个酒嗝，张让伏地叩拜：“珍馐美馔，犹存陛下圣体之温。老奴感激不尽。”
少帝轻轻点头：“阙书，出二位之手否？”
“然也。”张让认领。
“意欲何为。”少帝又问。
“为陛下张目（助长声势）。”
“如今事发，求死可乎。”
“我等，刀锯余人，苟且偷生。天家老犬，百无一用。今为陛下，杀身自，虽受斧钺汤，诚甘乐之。”张让涕泗横流。
“好一条天家老犬。”少帝微微一笑。
“陛下谬赞。”张让不以为耻，反以为荣。
少帝又道：“今日上巳节，太后设宴濯龙园。二位太皇与朕齐聚。本以为乃是寻常家宴，不足为奇。岂料席间，太后离席敬酒，被董太皇挥袖打翻。也不知太后说了什么，惹恼董太皇。故而忿恨大骂：‘汝今张，怙汝兄耶！吾敕骠骑断何进头，如反手耳（你今气焰嚣张，还不是依仗你兄何进。朕命骠骑将军砍下何进人头，易如反掌耳）！’”
张让心中狂喜，却面露悲切：“虽是家宴失语，然，何太后必如实以告大将军。”
少帝轻轻颔首：“今日之事，董太皇，亦当告知董骠骑。”
“陛下圣明。”张让再拜。
“依你之见，朕，该当如何。”
“太后与太皇，二宫之争。实乃何、董二氏，外戚之争。今，朝臣分立，各为其主。明日早朝，必互相攀咬。”偷看少帝表情，张让咬牙道：“二虎相争，必有死伤。然，依老奴之见，未尝不是幸事一桩。”
“幸从何来。”少帝追问。
“外戚坐大，必恃强凌主。今汉以来，多有幼主被废，被黜，乃至被害，正是因此。故，何、董二戚之争，于陛下有百利而，无一害。”说完，张让以头触地。
少帝趋步近前，俯身言道：“朕欲学‘桓帝除跋扈将军旧事’。与二常侍，歃血为盟。二位敢否？”
张让、赵忠，四目相对，齐齐咬破手臂，歃血为盟：“愿为陛下效死！”
1.128 势不两立
不出三日。上巳节，二后濯龙园之争，已遍传洛阳。
潜伏在三宫鼎立，一团和气之下。自少帝继位以来，便百废待兴的朝政时局，矛盾随之激化。
大将军何进，并其弟车骑将军何苗等奏：“孝仁皇后使故中常侍夏恽、永乐太仆封等交通州郡，辜较财利，悉入西省。蕃后故事不得留京师，舆服有章，膳羞有品。请永乐后迁宫本国。”
意思是说：董太皇指使前中常侍夏恽、永乐太仆封等与州、郡官府相互勾结，垄断各地进贡珍宝财货，输往永乐宫。按照旧例，藩国王后，不能留居京城，奏请迁董氏回河间国旧宅。
此疏奏上，不啻晴天霹雳。引轩然大波，可想而知。如前所说。太皇董太后，并无太后头衔，乃“孝仁皇后”自行升辈，故得尊“太皇董太后”。事实上，垂帘监国之太皇窦太后，才是如假包换的大汉太皇太后。
董太皇虽未得策封，然依祖宗家法，亦无可指摘。且两汉多有先例。毕竟“家国天下”，家事即国事。奈何大将军何进，照本宣科，恪守汉礼，亦有凭有据，无可指摘。
有道是“打人不打脸，骂人不揭短。”大将军何进，乃一介匹夫，盛怒之下，冒然行事。可想而知，朝堂是何等震动。
骠骑将军董重，亦称兵强马壮。麾下骁将张任，传言有千夫不当之勇。又如何能咽下这口恶气。于是纠结党羽，上疏反奏大将军“坐麾下武猛都尉丁原，火烧孟津，祸乱京师之罪”，理应撤职查办，交由三司会审。
各式人等，你方唱罢我登场。
朝堂之上，唇枪舌剑。朝堂之下，剑拔弩张。
少帝何曾见过此等激烈场面。一时竟目瞪口呆。倒是帘内太皇窦太后，正襟危坐。冷眼旁观，全然无觉。
待少帝忍不住回身询问。窦太皇这才柔声答曰：“结党营私，尸位素餐；色厉内荏，外强中干。陛下且安坐。只需谨记，函园内有幕府锐士一万，无人敢擅自兴兵。”
“敢问太皇，蓟王可信否？”少帝忽问。
“自然可信。蓟王威信天下，从未食言。”窦太皇答曰。
“敢问太皇，蓟王忠否？”少帝终于问出口。
“若无蓟王，朕早已殒命。料想董太皇，亦难善终。至于陛下，唯自求多福。”窦太皇言道：“蓟王为人究竟如何，假以时日，陛下自有答案。”
少帝轻轻颔首。遂与帘后窦太皇，相伴静坐。俯瞰群臣，面红耳赤，争论不休。
垂首立于座下的黄门令左丰，暗自叹息。大汉朝堂，何时成了西园列肆。贤良远避，唯剩一群狗官。先帝在天有灵，必然“朕心甚慰”。
永乐宫。
董太皇恼羞成怒，怒而生恨。恨意绵绵，竟一病不起。太医令张奉刚出，董骠骑便怒气冲冲，赶来相见。
“太皇切莫动怒。”董重伏地叩首，恨声言道：“何屠之所以明目张胆，乃因其有恃无恐。”
帘内董太皇，微微睁眼：“何屠何所恃。”
“何太后麒麟送子。”董重含恨挥拳：“传闻，上巳节当晚，何太后便遣长乐太仆郭胜，车驾入函园。二崤城上，当右丞之面，伏地恸哭。言，太皇逼迫，何太后母子危在旦夕，恐性命不保。乞蓟王活命。”
“唉……”帘后董太皇，一声长叹：“确是朕口不择言。被何氏拿住把柄，才有今日之祸。怨不得旁人。”
董重又进言道：“洛阳八关，皆握于何屠之手。更有车骑将军何苗，引五千胡骑，暗伏于后。以一敌二，臣虽不惧，然若蓟王亦心向何氏，则吾门危矣。”
“骠骑所惧，可是蓟王问罪。”帘内董太皇，起身问道。
“正是。”董重如实相告。蓟王托孤二帝，威信天下。南征北战，未尝一败。先时鞠城兵乱，幕府五校齐出，一举荡平京畿。前军校尉关羽青龙偃月刀下，无一合之敌。号“关刀莫敌”。三弟张飞，于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。便是徐晃、周泰、典韦之流，亦难有三合之敌。董重焉能无惧。
更何况。何苗麾下五千亡胡突骑，并董重麾下万余西凉游骑，皆与蓟国千丝万缕。只需蓟王一声令下，必阵前倒戈。又岂会为何、董二外戚，效死力。
“所谓‘母凭子贵’。古往今来，莫不如是。”董太皇悲声一笑：“何氏好心机。”
“传闻二位太皇，曾歃血为盟，不知然否？”殿中并无旁人，董重索性直言。
“然也。”董太皇亦未隐瞒。
“如此当可转圜。少帝年幼，由窦太皇垂帘监国。何屠所奏，需经窦太皇批复，方可诏命天下。若窦太皇不许，（董）太皇自无需‘迁宫本国’。”董重言道：“待此事作罢，再徐徐图之。废立少帝，扶立贵子。”
“朕已与何氏撕破脸。且有过在先。何氏如何肯轻饶。”董太皇又道。
“能消何氏心头之恨者，唯蓟王一人耳。”董重已有计较：“待我亲登二崤城，向蓟王负荆请罪。”
“蓟王富可敌国，天下还有何物能动其心。”董太皇摇头：“此去，必无功而返。”
“依太皇之意，又当如何。”董重忙问。
“待朕手书陈情，六百里送往蓟国，面呈太妃。”董太皇言道：“朕，毕竟是少帝祖母。何氏亦是晚辈。料想，太妃必能体会。”
“太皇妙计。”董重大喜：“然二崤城，亦不可不去。”
“如此，也好。”董太皇轻轻颔首。
目送董重离去，永乐太仆封，欲言又止。
“且说。”董太皇言道。
“太皇何苦委曲求全。不如向董骠骑明言。何太后即便‘麒麟送子，母凭子贵’。又岂能与太皇相提并论。”封脱口而出。
“朕，岂能与南阳屠户，一般见识。”董太皇嗤鼻一笑，竟全然无惧：“一门上下，恬不知耻。为达目的，竟用如此卑劣手段。遣史子眇于群仙会，盗采麒麟之菁。当真，无所不用其极。”
“史子眇其人，如今魂飞魄散，皆是咎由自取。”封言道：“麒麟圣体，非同寻常。一般人等，无福消受。”
“先称病不出，闭门谢客。”董太皇果然无病：“且看何屠如何闹腾。鹿死谁手，犹未可知也。”
“太皇明见。”
1.129 心腹大害
黄门北寺狱。
张让，赵忠，被各自心腹小黄门，搀扶出狱。恰逢深春三月。日光明媚，草木青翠欲滴。满目鲜活景色。
得少帝下诏赦免。二人即刻官复原职。张让仍为玉堂署长。赵忠为北宫黄门署长。然中常侍身份，却得以恢复。侍奉少帝左右，成为幸臣。
恰逢董太后称病卧榻，闭门不出。自无人反对。此时此刻，袁绍这才幡然醒悟。书朱雀阙，乃是为学毛遂自荐，而精心设计的一出苦肉计。目的，不在怒揭永乐、长乐之短，离间三宫关系。只为取信少帝，好借机翻身。
所谓“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”。少帝果亲下监牢，歃血为盟，赦二人死罪。
正如张让所言。黄门虽避入深宫，傍树而生。然天家帝胄，又何尝能少了黄门爪牙，宦官鹰犬。少帝，亦不例外。
见赵忠、张让，投靠少帝，何太后颇多欣慰。懂得梳理羽翼，乃人主所为。
然不知为何，垂帘监国的太皇窦太后，亦听之任之。并未阻拦。当真“心中无痛”？
赵忠、张让复起。先前同被发配城外，为先帝守陵的亲随中小黄门，得以复归。见二人声势渐涨，钩盾令宋典、掖庭令毕岚，遂与二人重归于好。朋比为奸，一如昨日。合称“四常侍”。皆为少帝所用。
先前三宫鼎立，少帝傍树而生。如今茁壮成长，巨木参天，指日可待。只需元服，太皇窦太后还政于朝，自行迁往长信宫颐养天年。少帝自当坐稳大位。
唯一掣肘，便是何、董二戚。董氏，乃因祖母董太皇而兴。何氏，乃因生母何太后而兴。所谓“手心手背，皆是肉”。岂能厚此薄彼。于是，少帝向太皇窦太后陈情，为二家说和。
始作俑者，书朱雀阙之事，亦随之不了了之。话说，董太皇之所以席间失仪，挥袖打翻何太后敬酒，又口出狂言。便是受阙书所累，心中积怒，被何太后一句“宗室无食，太皇怜惜”点燃。这才引发连环争斗。
南宫，玉堂后殿。
洗漱包扎，修养数日。气象一新的张让、赵忠，入宫面圣。
“老奴，叩见陛下。”
“二位常侍，速速请起。”少帝稚气未脱：“赐座。”
“陛下当面，岂有老奴坐席。”赵忠谄媚一笑：“我等习惯站立。”
“如此也罢。”少帝亦不强求。遂将一手札，递给二人。
二人四目相对，便由张让取来一观。
“蓟国八王子同日入馆，蓟国四少师传授鸿学。”此条目，看不出所以然。张让问道：“陛下何意？”
“蓟国二十七县，三百余城，九百万民。先前，蓟王已封太子刘封，为陆城侯。十余年后，诸子长成，可还再封否？”少帝随口一问。
“此乃祖制推恩，蓟王自当分封诸子。”赵忠答曰。
“若蓟王不欲再分，该当如何。”少帝又问。
“此乃……此乃……”问到此处，赵忠如何还能不领会圣意。
张让答曰：“此举有违祖宗家法，当（声）讨之。”
少帝言道：“蓟王长朕十五岁。如不出意外，蓟王必先薨于朕前。蓟王若薨，该当如何？”
“这……”饶是张让，亦心惊胆颤。
“蓟王赫赫威名，忠义无双，然若薨后，诸子并无此、此等威望。陛下当，当……”深吸一口气，张让不顾鞭疮崩裂，五体投地：“予取予求，易如反掌。”
“张常侍所言，有几分是真。”少帝追问。
“老奴句句肺腑。”张让以头触地。
“以常侍所见，大将军、骠骑将军，车骑将军，合三人之力，能守洛阳安稳，令朕坐等蓟王薨否？”少帝天真一笑，却杀气逼人。
“洛阳号称八关都邑，固若金汤。且蓟王忠义无双，必不会轻易兴兵谋反。若有万一，三人皆陛下至亲，当鼎力相助。当可为陛下一用。”张让答道。
“如此。我与二常侍歃血之盟，可行乎？”
张让、赵忠心领神会：“老奴等，定助陛下除‘跋扈将军’，虽万死不辞！”
少帝徐徐伸出手掌：“跋扈四将军。”
少帝之意，张让、赵忠，时至今日，已全然领会。
话说，后世有少年周处，危害乡里，时人将其同南山虎、长桥蛟并称“三害”。周处除三害，少帝欲除四害：大将军何进、辅汉大将军刘备、骠骑将军董重、车骑将军何苗。
从少帝视角而言。外戚与宗室，并称心腹大害。欲行驱虎吞狼，先令外戚与宗室，相互制衡：若蓟王兴兵谋逆，则命外戚固守八关，传檄天下，共击之；若蓟王恪守臣节，至死不渝，则待蓟王薨后，国力大减，一战胜之。
所谓恶虎相争，必有死伤。
待外戚与宗室，两败俱伤。少帝自可坐收，渔翁之利。
二崤城，中堡，瑶光殿前阙楼。
贾诩眺望帝都灯火，欣然一笑：“如此年纪，能设此谋，亦称难能可贵。”
荀攸叹道：“我主当世豪杰，情义无双。所谓‘龙有逆鳞，触之必死；凤有虚颈，犯者必亡’。不求君临天下，却力保道义长存。我主当面，欲权谋立国者，必自寻死路也。”
“夫立典有五志焉：一曰达道义，二曰彰法式，三曰通古今，四曰著功勋，五曰表贤能（注1）。”田丰言道：“少帝若敢动我主身后心思，乃天亡今汉也。”
“故曰，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。”沮授言道：“逐鹿天下，已有定数。”
后世权谋者，欲大行天下，必兴缛文，禁刀兵。阉割国人尚武精神。于是“万般皆下品，惟有读书高”。天下皆握笔，再无人握刀。如此，方可操弄权术人心，养蛊荼毒天下。笔墨唾沫，终归杀不了人。能奈我何？
煌煌天汉，文盛武昌。
断不可毁于一众阴谋家之手。
颍川，舞阳县。
宋奇并郭嘉，携龚都并吴霸所部，十万黄巾，迁入舞阳县。先入城安民，再荡平宗贼。大兴黄巾屯田。又举韩融为颍阴太守，治政安民。久必大兴。
诸事皆入正轨。宋奇与郭嘉，遂马不停蹄，奔赴荆州长沙益阳县。
1.130 瑌石武夫
殷商之世，长沙属扬越之地，为百越分支。春秋战国时，长沙又属楚国黔中郡。秦始设长沙郡，前汉另置长沙国。
今汉复置长沙郡。改抚睦为临湘县，为郡治，后改汉寿。隶属荆州刺史部，下辖：临湘、攸、茶陵、安成、酃、湘南(侯国)、连道、昭陵、益阳、下隽、罗、容陵、醴陵十三县。凡户二十五万五千八百五十四，口百五万九千三百七十二。
乃是一等一的富庶大郡。
“此郡黄巾之乱虽未波及，然却饱受南蛮之苦。”郭嘉将长沙诸情，娓娓道来：“有武陵蛮、长沙蛮、零陵蛮等，枝属庞杂，更加宗贼祸乱，吏治败坏，纲常无存。荆南四郡荼毒尤烈，其中，武陵郡为荆南四郡中最西之郡，与长沙关系亦甚密切。武陵有‘五溪蛮’。因‘居武陵者有雄溪、溪、辰溪、酉溪、武溪，谓之五溪蛮’。主事农业，以染织著称。前汉初设置武陵郡。光武中兴，趁天下大乱，武陵蛮夷特盛。常据其险隘，大寇郡县。后被伏波将军马援等将讨平。后逐渐南迁。桓灵以来，趁黄巾大乱，群盗蜂起，渐有死灰复燃之势。更有甚者，蛮人常与当地宗贼，暗通曲款，里应外合，抄掠郡县，占据要津，阻断道路。渐成心腹大害。依嘉所料，不出数载，必生大乱。”
“南蛮种出何处？”宋奇问道。
“民间传说，高辛氏之犬名曰盘瓠(hu)，帝妻之女，乃生六男六女，自相夫妻，是为南蛮。其后滋蔓，今长沙、武陵蛮是也。与西南夷(云贵一带蛮族)，上下呼应。穿山越水，聚散无常。”郭嘉答曰。
“内有宗贼，外有南蛮。又无黄巾余部，引为助力。此行当倍加艰难。”宋奇苦笑。
“亦有利好。”郭嘉笑道：“长沙兵素以勇猛著称。《史记司马相如列传》载‘（ ruǎn）石武夫’。疏云：‘石出雁门，武夫出长沙也。’便是指长沙卒。”
“奉孝之意，募兵讨贼。”宋奇言道。
“此其一也。南蛮山越，同气连枝。王上少时南下，堆钱伐贼。平二郡山蛮之乱。后强宗骁帅，举族北上，迁入蓟国安居。若能得王上一道诏书，则大事可定矣。”郭嘉言道。
宋奇忽笑带深意，从袖中取敕令一卷：“奉孝且看。”
郭嘉不疑有他，急忙接过。
展开一观，顿时泪洒当场。
宋奇笑道：“王上知奉孝欲二千及冠。便成人之美，先授千石东曹掾，兼领王宫行人。待克定河南，再酌情升迁。”
东曹掾，官名。前汉丞相府，今汉三公府皆置。自三公至郡县，皆有掾属，人员由主官自行选用，无需朝廷任命，长官与属吏有君臣名分。太尉府东西曹掾，秩比四百石，月五十斛。西曹掌府史署用，东曹初出督为刺史，后掌二千石长吏迁除及军吏。属为副曹官，二百石。
蓟王门下署，亦设诸曹。东曹掾，六百里授予郭嘉。俸禄远非太尉府可比。
“臣，命令。”郭嘉掸衣整冠，面北而拜。
“王上亦有留白敕令随同送到。命我等便宜行事。”宋奇离席搀扶。正如郭嘉所思，蓟王早有准备。
二人自江北登船，泛江而下。领浩浩荡荡蓟国海市船队，往长沙郡而来。
“今，长沙太守，是何人也？”郭嘉问道。
便有随船市吏答曰：“乃吴（郡）人苏代。宗贼首领，前任太守弃官而去，遂自领太守。”
“武陵太守又是何人。”
“武陵太守乃曹寅。”市吏亦有记录。
“南蛮因何屡叛不止。”宋奇续问。
市吏答曰：“武陵等蛮，朝廷岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓布。乃至蛮人，反复无常。”布（cong bu）乃秦汉时，南蛮所交人头税。蛮人谓赋为。据《后汉书南蛮传》载，汉在武陵蛮区，“岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓布”在。板收蛮区，除罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓以外，余户每口每年交纳四十钱，是为钱。
“大人一匹，小口二丈。”宋奇问道：“莫非此布，比蜀锦还珍贵否？”
“非也。”市吏答曰：“乃寻常麻布。只因郡县官吏，多加盘剥。常借口品相不足，令蛮人多纳十倍，乃至数十倍布。故蛮人时常极怒而反。更加荆州宗贼甚盛，吴人苏代，华容贝羽，长沙区星，零、桂周朝、郭石、苏马，及江夏贼张虎、陈生等，各自拥兵，祸乱地方，州郡不能制，乃至乱象渐生。”
“原来如此。”宋奇轻轻颔首。便又问道：“荆州之地，何人甚有威望。”
“当属荆州从事朱治。”市吏答曰。
“且前往拜见。”宋奇这便定计。
“喏。”市吏遂去传命。
郭嘉笑问：“明廷欲纳南蛮乎？”
“正有此意。”宋奇笑道：“益阳不过一县之地，然南蛮却遍及荆南四郡。若以益阳为基，合众南蛮。则荆南四郡，当可为王上一用。”
“若得荆南四郡，荆州半幅收入囊中。再有蓟国明轮船队，往来大江南北。蓟国风物，源源舶来。久必归于王化。”郭嘉亦会其意：“‘威天下不以兵革之利’于我主而言。可谓‘名不虚传’。”
宋奇笑道：“好一个‘威天下不以兵革之利’。诚如奉孝所言，王上虽威信天下，却非穷兵黩武，血战得来。而是潜移默化，如沐春风。令人欣欣然而向往之。”
“此时当有酒。”郭嘉甚是可惜。
宋奇又笑：“王上六百里来函，特意叮嘱：奉孝年幼，切莫令其沉湎于酒色……”
“知我者，主公也。”郭嘉一声叹。
舟楫士挥动旗语，船队这便列队转向，驶往洞庭湖西滨，州治汉寿县。
汉寿县，前汉时为武陵索县地。今汉阳嘉三年（134年），改索县为汉寿县，取“汉朝江山，万寿无疆”之意。位于庭湖西滨，既是荆南山区向洞庭平原过渡之地，又是各大水系注入洞庭湖必经之所。恪控汉寿，从防备及平定武陵蛮乱而言，乃上最之选。
1.131 鸠占鹊巢
汉寿位于洞庭西畔，益阳位于洞庭之南。二地毗邻，可经由沅水及资水汇聚之“益阳江口”，相互往来。漕运十分便利。
荆州刺史王，曾上疏劾奏南阳太守秦颉，贪墨军粮，中饱私囊。这才引出何苗与袁术，南阳之行。及江夏赵慈兵谏败逃汝南。究竟南阳太守秦颉，为谁所害。赵慈称并不知晓。
换言之，很有可能，秦颉死于乱军之下，亦或是遭人暗算。究竟是不是何苗授意，袁术动手。如今已无从可知。
船泊汉寿港，随行楼船大舡，纷纷下锚各自泊位，旌旗招展，鼓乐喧天。船肆开张，海市自成。城内百姓，扶老携幼，皆奔蓟国海市而来。
汉寿，地处水陆要冲。东临益阳，西靠临沅，后世称“西楚唇齿、川黔咽喉、云贵门户”。境内沅水、澧水、沧水、浪水、酉水等，诸多枝津故渎，纵横交织，陂泽湖淀，星罗棋布。通江达海，物阜民丰。正因富庶，益阳才被封为长公主汤邑。
朱治，字君理。丹杨故鄣人，初为县吏，后举孝廉，州里辟其为从事。随荆州刺史王，讨伐黄巾，多有功勋。宋奇身份特殊，且明为五县主取食，实则为蓟王效力。故此行，当避刺史王，拜会从事朱治，正当时宜。
由海市令，投帖相约，市中舡垆相见。市有长吏，称市长。蓟国百业繁盛，商贸发达。市中百工、商贾日渐增多。市籍过万户，便除长置令。称“市令”，秩六百石，可称“令君”。海市，亦如此般。蓟国有船民十万户。其中已有万户，改舡成肆，入籍海市。故海市长吏，亦称令。
舡垆即酒垆。舡舍即客舍。舡池即汤池。船，俗作舡。换言之，凡民用，多称“舡”。除民用外，多称“船”。
按蓟国划分。甲板之上，方可迎宾送客。甲板之下，乃船夫舟子自用，及安置机关诸器，辎重存储所需。
民用大舡，一般无舯楼。自首至尾，一层排建长屋。二层分置艏楼与艉楼。中空部分，乃为中甲板。艉楼独建第三层。对应军舰之庐、飞庐、爵室。
艏楼二层包厢，市吏引朱治入内，与宋奇、郭嘉相见。
“见过治中。”宋奇先行礼。朱治位卑权重，乃是州官。
“见过明廷。”朱治忙回礼。宋奇乃洛阳贵公子，为五县主取食。朱治亦不敢托大。
宋奇又引郭嘉相见。
待众人落座，海市令为三人斟满耳杯，便告罪离去，轻轻闭合直棂门。
宋奇举杯相敬：“治中当知，鄙人此来，乃为益阳长公主取食。奈何长沙宗贼当道，南蛮阻路。今孤身前来，无兵讨贼。当如何行事，还请治中，不吝赐教。”
三人对饮。不等落杯，朱治已言道：“苏代虽据长沙，实乃一介武夫，不足为虑。其人本是吴郡豪强，颇有资财。豢养门客，圈占山田，霸占一方。后趁黄巾之乱，大肆收拢佃户流民。亦曾携部曲私兵数千，渡江北上，助取荆州黄巾。颇得王使君（王）所赖。又奉命南下长沙，名为募兵，实则霸占城池，私吞赋税，输为王使君所用。”
“莫非王刺史，有不臣之心？”宋奇问道。
“非也。所谓‘事急从权’。我朝刺史，只有监察之职，并无治政之权。先时黄巾逆乱，王使君缺兵少粮，郡县各有匪患，郡兵捉襟见肘，自顾不暇，颇多瞻前顾后，阳奉阴违，不尊调遣。故使君才不得已而为之。命苏代、贝羽等人，取而代之。集各郡物力人力，一举平定荆州黄巾。”朱治言道。
“原来如此。”宋奇问道：“如此说来，年后王使君被一道敕令，调入京畿。必与此擅权之举，大有干系。”
“然也。”朱治反问道：“传闻，朝堂有意在荆州，亦兴废史立牧。不知然否？”
“然也。”宋奇轻轻颔首：“如不出意料。首任荆州牧，当是宗室俊杰，‘八俊’之刘表。”
“新帝时，曾拜太常刘焉为益州刺史。侍御史刘瑶为扬州刺史。侍中刘岱为青州刺史。今少帝再拜刘表为荆州牧，重用宗室之心，一脉相承。”朱治言道。
宋奇轻轻颔首：“天下逆乱，人心思变。危难关头，宗室自当出力，力挽狂澜。诚如蓟王这般。”
“言之有理。”朱治又道：“苏代、贝羽等人，乃王使君任命。必阳奉阴违，不听州牧号令。逼急必反。传闻，正是苏代暗中贿赂长沙蛮，逐走前任太守，鹊巢鸠占，取而代之。苏代在长沙广募党羽。所谓‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’。明廷此去益阳为长公主取食，苏代必遣蛮人生乱。断不能容明廷，轻易如愿。”
“治中可有良策。”宋奇肃容求教。
“驱虎吞狼。”朱治早有定计：“区氏为长沙大姓，首领区星，与苏代颇有积怨。明廷若能暗中结好此人，再重资笼络蛮人。只需长沙蛮作壁上观，不裹挟其中，益阳可定也。”
郭嘉却道：“苏代不除，益阳难安。”
宋奇轻轻颔首，遂出言相邀：“治中可否与我，引见区星。”
“不瞒明廷。王使君既去，我等一众属吏，人人自危。鄙人亦不例外。正准备收拾行囊，弃官而去。”朱治自嘲一笑：“不在其位，不谋其政。烦请明廷恕罪。”难怪知无不言，言无不尽。原来早已打定主意，弃官而去。故无所顾忌。
宋奇言道：“荆南四郡，宗贼遍地，蛮人盘踞。群贼环伺，鹰睃狼顾。益阳一县，如何能独善其身。宋某身负王命，战战兢兢，如履薄冰。不敢有一日之疏。治中既已弃官，何不与我同行。”
说完，便从袖中取留白敕令，徐徐展开。郭嘉遂取笔墨侍奉。
“明廷何意？”朱治大惊。
“我欲表治中为‘治粟都尉’，不知意下如何？”宋奇提笔笑问。
治粟都尉，汉初置，武帝时又名搜粟都尉，掌领大农，主天下盐铁等。《史记平准书》：“桑弘羊为治粟都尉，领大农，尽代（管）天下盐铁。”韩信亦曾任此职。《史记淮阴侯列传》：“滕公（夏侯婴）奇其（韩信）言，壮其貌，释而不斩。与语，大说（悦）之。言於上，上拜以为治粟都尉，上未之奇也。”
今汉虽不常置。然亦无不可。
真不愧是洛阳贵公子。留白敕令，竟事先加盖九卿之宗正寺卿大印。宗正，掌汉室宗亲及外戚勋贵等相关事宜。换言之，宋奇如假包换，确是为益阳长公主取食。然治粟都尉一职，绝非只是长公主家将。掌州郡大农、盐铁。亦可为百姓谋福利。且秩比二千石，远非治中从事可比。
朱治欣然领命：“敢不从命！”
1.132 谨遵医嘱
既领要职，朱治自当不吐不快：“督邮庞季，乃江夏人氏。素有大才，却不得重用。若能同行，遣其劝降，江夏贼张虎、陈生麾下数千义贼，当可为明廷一用。”
“都尉以为，当授何职。”宋奇又取一卷留白敕令。行事如此利落，实令朱治钦佩不已。
“既如此……”朱治亦不见外。略作思量，这便试言道：“长沙太守，可乎。”
“可也。”宋奇挥毫而就。新任长沙太守，新鲜出炉。事不宜迟，这便交由朱治，前往招募庞季。
宗正位列九卿。虽无三公开府徵辟之权，却可当朝举荐贤良。更何况，牵扯益阳长公主。无需蓟王出面，疏报尚书台，自当手到擒来。区区二千石太守，少帝自然舍得。
庞季仕途不顺，心灰意冷之时，骤得二千石高位，焉能不效死力。连夜赶来与宋奇、郭嘉相见，众人促膝长谈，引为知己。不等天光大亮，便又单骑往张虎、陈生水砦说降。
十日后。张虎、陈生，率大小船只数百艘，水贼三千来投。拜为左、右治粟司马。皆大欢喜。
于海市订购蓟国水军制式兵甲，粮草辎重，改造机关舟船，诸如此类。稍作整备。宋奇、郭嘉等人，携部众赴益阳，占据要津，接管城防。张榜安民，补足食俸，固守城池不提。城外宗贼，先不急讨伐。待蓟国水军初代角端兵甲运到，三千兵卒悉数换装毕。宋奇这才命人投书区星，入城相见。
岂料却吃了一记闭门羹。
问过方知。区星独子，身患大疫。腹胀如鼓，卧床不起。城中医者言，乃“水症”、“虫瘕”等，不一而足。亦有蛮人巫祝称之为“蛊胀”。
民间俗语谓“水瘟”，后世称之为“吸血虫病”。
益阳，因处沅水及资水汇聚江口，水流和缓，水体温和，乃令血吸虫滋生。再加水患频发，人畜相继侵害，乃至前汉初元元年（前48年），因水瘟大疫，十室九空。益阳竟由县降为亭，足见为祸之烈。
时至今日，方才恢复元气。不料大疫又有泛滥趋势。
自刘备南下讨贼。悠悠十余载，蓟国亦多有山蛮举族迁徙。多年前流民营地，便见此症。遂隔离治疗。华大夫领衔国医馆，治疗此症，颇有心得。归纳整理出：杀虫、吐下、逐瘀、逐水、扶正等五法。
配有五蛊丸、雄黄丸、神金丸、积块丸、大戟丸、吐酒石散等，各式丸药方剂。只需针对不同症状，综合用药，当有良效。尤其吐酒石散，乃方技馆搜罗天下方技，偶然得之。被华大夫死马当活马医，作为“吐下法”，试用重症患者。岂料竟起死回生，成为特效药。神医奇药，兼而有之。故此病，在蓟国渐已绝迹。
究其原因，蓟国地处河北，四季分明，酷暑寒冬。吸血虫，无法存活。加之城邑卫生防护及医疗救治，皆冠绝大汉。故即便不幸身染不治之症，尤安乐死一人而已，断不会造成大面积传播。
生活习惯，亦是重点。时至今日，蓟国已无人食鱼脍等生鲜，亦无人饮生水。最大程度杜绝“病从口入”。
只可惜。蓟国诸多“放之四海而皆准”的“习以为常”，荆南大地，仍未能普及。
欲尽收益阳民心，需从区星始。
快船驶回海市，请来蓟国船医。为区星独子诊治。
“如何？”区星忙问。
“此症救治不难。”船医当场下药。
“是否将我儿诊籍，快马送回蓟国……”区星仍不放心。
“此症何须恩师劳神。”船医不悦：“若不能愈，我陪你性命便是。”
“如此，有劳先生。”区星岂敢多言。
药到病除，不敢托大。然药入见效，却立竿见影。
上吐下泻，腹胀渐消。秽物倾入白消毒，再掘深坑掩埋。断不可令其二次污染。
见独子转圜，区星涕泗横流，纳头便拜：“先生妙手回春，恩同再造。请受区某一拜！”
船医已见惯不怪。坦然受之，谆谆善诱：“切勿食生，绝饮生水。春秋时节亦不宜入污泽戏水。切记，切记。”
“谨遵先生所嘱。”区星如何能不，铭记肺腑。
“江南之地，春秋皆不宜入水。只因水温不曝不寒，毒虫滋生。此地若行圩田，当筑堤排水，骄阳暴晒成铁板一块。待秋季水冷，再放水滋田。”船医言道。
“多谢先生指点。”宋奇大喜。足额奉上诊金，将船医送回。
独子转危为安，区星心结尽释。所谓“大恩不言谢”。这便当堂下拜，唯宋奇马首是瞻。
“苏代挟威渡江，笼络蛮人。暗中结好零、桂诸郡之周朝、郭石、苏马等，大姓宗贼。却独与我家，势不两立。”区星面露得意。
宋奇心领神会：“一山不容二虎。”
“明廷所言极是。”区星傲然一笑：“苏代欲独霸长沙，又岂容我家，分一杯羹。”
“为今之计，该当如何。”宋奇正色求教。
区星却是不答，反问道：“敢问明廷，此来只为长公主取食乎。”
宋奇逐字逐句答曰：“安置流民，招抚夷蛮；荡平贼寇，平定荆南。”
“明廷究竟为谁卖命。”区星抱拳相问。
俗谓“明人不说暗话”。区星亦称豪杰，不可相欺。宋奇遂从袖中取蓟国高官名帖视之。
扫眼一看，区星焕然冰释：“愿为明廷效犬马之劳。”
“待事成，当举为长沙都尉。”宋奇许诺。
“多谢明廷！”区星喜大再拜。
“且说，如何铲除苏代、周朝、郭石、苏马之辈。”宋奇伸手扶起。
“周朝、郭石、苏马，困守零、桂诸郡，皆不足为虑。苏代所仗，唯‘长沙蛮’耳。然荆南蛮族，同气连枝。皆遵五溪蛮王号令行事。我与五溪蛮王相熟。若得重资笼络，五溪蛮王必勒令长沙蛮渠（酋长），不得擅动。”
郭嘉笑道：“若能从蛮族借来雄兵，数路兵分。明廷恩威并施，诛宗贼无道，余下抚而用之，人心必附。那时，荆南四郡，传檄而定。何其易也。”
宋奇欣然点头：“如此，且与我引见蛮王。”
“喏！”区星这便领命。
1.133 如有神助
城外港津，先行扩建。排建“韭”字形泊位，只因益阳在资水南，即“资水之阴”。故港津向北扩。益阳之名，与水无关。益阳境内，亦无益水。世人多有望文生义：“在益水之阳，当为县名。”乃是谬误。
为避水患，城邑建于资水南岸，一座滨水矮丘。高差适宜，排水通畅，无洪水之虞。内外二郭，内城先秦已有，高踞山巅，本是旧县。今为益阳长公主行宫。自坂上到山脚，为外郭。乃今汉县城。城外，东、南一马平川，可通江边。北临资水，另有丘岩，上筑烽堠，以布哨望。东侧别有枝津，名唤“兰溪”。溪水经东南，蜿蜒向西，而后北转，注入资水。
资水、兰溪，相汇于城下，共组城河。西、南远有深山。遇战乱，可入山避险。东南三里有桥，桥头建有营堡，扼守官道。此城，依天然水险，扼地势风威。一言蔽之，风水宝地，富贵天成。
城池坐西面东。每当雨后初晴，旭日东升。溢彩流光，举头可见。故称“益阳”。益，“溢”也。意为水从器中漫出。如《吕氏春秋》有“水暴益”之句。此，或是益阳县名之所出。
矗立内郭谯楼，俯瞰治水对岸无边陂泽。郭嘉意气风发。笑言，可辟万倾良田。
宋奇亦笑：“先修河堤，扩建航道。资水港归为民用，兰溪可另建城仓军港。此城与蓟国南广阳，颇多神似。唯一区别，便是港津在北。”
郭嘉心领神会：“明廷欲效南广阳，用蓟国营城术，修造此城乎。”
“然也。”宋奇笑答：“待海市舶来，且问市令，修造一城，作价几何。”
“此地，既有山川之险，又有水运之便。此城，依山而建，即可免于水患，又坐拥地势之利。固若金汤，易守难攻。”郭嘉指点江山：“只需固守此城，结好五溪蛮。修造港津，串联郡县。蓟国风物随海市源源不断，潜移默化。荆南大地，唾手可得也。”
“知我者，奉孝也。”宋奇抚掌而笑。
笑声未落。眺望资水，帆樯如林。正是蓟国船肆，列队而来。
“明廷心想事成，如有神助也。”郭嘉笑道。
“且去一观。”二人并肩下楼，共赴城外港津。
资水港，由治粟都尉朱治携左右司马拱卫。岸边滨水大营已草建水砦。三千义贼入驻。大小船只，进出有度，颇有章法。待海市开张，众人遂登旗船，与海市令相见。
海市令先呈见面礼。箱中三套新式角端将官兵甲，乃船上匠师，先前在汉寿时，为朱治，张虎、陈生，三人量身打造。宋奇、郭嘉、及庞季，亦得蓟式府衣（官员常服）一袭。内衬软鳞甲，可防刀箭暗袭击。同在汉寿时，量体裁衣。
宋奇领众人笑纳。又言道：“且问令君，以蓟国营城术，修造益阳，作价几何？”
“若面面俱到，内外皆用蓟国制式，此城或需亿钱。若只改水洗水暖水淋等内外水路，千万足以。”海市令答曰。
“先改水路。”宋奇言道：“听闻少帝曾赐王上，营造江东港津十座。不知，可否在益阳设港。”
“若如此。营城所需，则无需明廷另行破费。”港市令大喜。
益阳河汊纵横，枝津遍地。水系广布荆南四郡。此地设港，可通江海。极其便利。
“如此，某代（长公）主，拜谢王上。”
“不敢言谢。”海市令回拜。
忽闻楼外惊呼喧哗。便有市卒居高喝问。挹娄庐士，各个弓开满月。千钧一发，又听有人高喊：“箭下留人！”
宋奇听声辨人：“乃区星返回。此人干系重大，令君手下留情。”
海市令遂用挹娄语，高声传令。挹娄庐士，闻声收弓。
出左舷下观。只见十数南蛮武士，斑斓袍裙，獭皮高冠，背身抽刀，围成战圈。
居中有一少年武夫，狼腰虎背，碧眼突出，气势凶猛，好似人熊直立。
与一般蛮人被发跣足，纹身插翎，颇多不同。这群蛮人，必是族中贵胄。
“明廷切莫动手。”区星亦看到船上宋奇等人。
“切莫慌张，且登船一叙。”与海市令耳语数句，宋奇俯身言道。
“喏！”区星遂步入战圈。隔着人墙，蛮语少年武士。
蛮人少年，口出号令，武士这才纷纷收刀。机关舷梯徐徐落下，区星领众人，列队登船。“有邑君长，皆赐印绶，冠用獭皮。名渠帅曰精夫，相呼为徒。今长沙武陵蛮是也。”
机关楼船，虽泊于岸，却宛如坞垒壁堡，高居水岸之上。若只是一艘，便也罢了。奈何海市内，楼船排列，樯桅如林。行走于汉家大舡之间，犹如蚍蜉撼树，怯意横生。稍有风吹草动，便拔刀护身。这才引来市中骚乱。
宾主同堂，区星遂为双方引见：
“五溪（蛮）王子，沙摩柯。”
“益阳，宋明廷。”
“见过殿下。”宋奇领众人先行礼。
“见过明廷。”沙摩柯汉话流利。
“请上座。”
“请。”
宾主落座，沙摩柯年少气盛：“父王遣我来问，明廷募兵几何？”
宋奇微微一愣。待与区星四目相对，这便心领神会：“非为募兵，而为招募青壮，修筑城邑。”
“可是日薪二百大钱！”沙摩柯大喜。
“何以知之？”宋奇笑问。
“陇右诸事，蛮人尽知。”沙摩柯大手一挥：“且问明廷，所需人手几何。”
郭嘉起身行礼：“敢问殿下，贵部有青壮几何。”
“五溪青壮，数十万计。”将郭嘉亦翩翩年少，沙摩柯遂笑问：“足否？”
“远不足也。”郭嘉摇头一笑：“闻蓟王于陇右，遍地营城圩田，招募羌氐足有五百万众。殿下区区数十万计，何足道哉。”
宋奇为五县主取食，大江两岸，人尽皆知。沙摩柯来前，必备足功课。故毫不见疑：“若五溪不够，荆南四郡，当有百万之众。”
“百万之众，勉强一用。”郭嘉笑问：“何时可至？”
“这……”饶是少年英雄沙摩柯，亦瞠目结舌。只因客庸百万众，一日需花费几何，足月又当几何，满载更加几何，沙摩柯已然算不清了。
忽听身后蛮人武士中，有人稚声言道：“百万之众，日得角钱二亿。敢问这位公子，钱在何处？”
众人闻声看去。只见一少年，朱唇碧眼，风姿俊逸。
饶是郭嘉，亦惊为天人：“公子何许人也？”
“融漓（注1）。”