1.199 千里追凶
“如此，甚好。”刘备欣然笑道：“孤这便遣人上疏，为威彦兄保举交趾太守一职。”
“燮，深谢。”士燮再拜。
所谓家和万事兴。与倭女王和亲之后，待秋季便是与士异的婚礼。如此一来，交州士氏，便登上蓟王战车。交州因海而兴，且南部数郡极利稻作。一年三熟，亦非难事。交州之南，广袤千里，皆种田宝地。些许化外野民，实不值一提。
《大越史记全书外纪卷之三属东汉纪》：“（马援）乃立铜柱为汉极界。援有誓云：‘铜柱折，交州灭。’我每以石培之，遂成丘陵，恐其折也。”又《水经注林邑记》：“建武十九年（43年），马援树两铜柱于象林南界，与西屠国分汉之南疆也。土人以其流寓，号曰马流，世称汉子孙也。”
话说，铜柱是否折断，又何时折断。对蓟王而言，确是个需要略作思量的问题。依士燮之才，足可稳定交州。待克复中原，再挥师南下，开疆辟土，驯化土人。大汉的星空下，蕞尔小国，就解放生产力而言，实无存在之必要。
命蓟国双博士服虔，送士燮返回国宾馆，刘备又冲门下督郑泰言道：“公业。”
“臣在。”
“士佩远在洛阳，国中数千白精卒，无人统领。值用人之际，孤有一心仪人选，欲使公业亲往徵辟。”
“主公何不明言。”此乃分内之事，郑泰当仁不让。
刘备却卖了换个关子：“此行，可称‘千里追凶’也。”
颍川通谯县官道。
路上车马皆蜂拥西行，独一辆马车逆流东进。路过一亭，忽听车内有人言道：“季礼，且入亭舍稍歇。”
“好。”车夫徐徐勒住驽马，转入亭舍。
舍中佐吏，出门相迎。验过传证，急忙行礼：“下官，见过主簿。”
车夫乃是白身，急忙让过：“主簿在车上。”
话音未落，便有一大夫下车相问：“乡民因为惊慌奔走。”
“回主簿，乃因葛陵城为黄巾余贼所占。传闻黄巾渠帅彭脱未死。故四野乡民举家逃难，皆奔大城而去。”佐吏对曰。
“可是新蔡葛陂。”主簿问道。
“正是此地。”
“汝南黄巾又起，剿之不尽。劳民伤财，如之奈何。”车内又下一中年文士。
见三人似有公务在身，佐吏遂多问一句：“敢问主簿，欲往何处？”
“谯县。”车夫答曰。
“万万不可！”佐吏连连摆手：“葛陂黄巾，裹挟流民。开春以后，四处抄掠。所过鸡犬不留，片瓦无存。闻已围攻谯县多日。此去不啻自入虎口。”
“谯县之事，我等亦有耳闻。本以为不过是流寇蟊贼，饥不择食，铤而走险。不料竟是黄巾巨寇彭脱，死而复生。”车夫对曰。
中年文士，遂看向主簿：“子相，如今该当如何？”
“受君之托，忠君之事。府君既让我等招募乡勇，拱卫郡城。岂能半途而废。”主簿言道：“文休、季礼，且入舍歇息。”
礼送三人入馆，佐吏暗自叹息。年初，洛阳颁布敕令，令各地郡县，招募乡勇，讨贼安民。以待废史立牧。州郡纷纷依令行事，官吏四散而出，招募豪杰乡勇不提。只是，多半遣一公车佐吏便可。如颍川主簿这般，单车出行，实属少见。却不知此去谯县，招募哪位豪杰。
待收拾心情，佐吏便唤来亭卒，将驽马牵往后厩，好生照料。蓄养马力。
三人舍中就坐。便有仆从送上吃食。
看了眼车夫，中年文士这便问道：“愚兄先前所言，不知子相贤弟，以为如何？”
“不瞒兄长，一路上，亦苦思许久。奈何宗族众多，不忍相弃。”主簿对曰。
“年前黄巾贼起，郡县荒饥。子相救给乏绝，资食者数百人。乡族贫者，死则为其殡葬，嫠独（寡妇和鳏夫）则助营妻娶。然，‘孤掌难鸣，独木难支’。家中积蓄早空耗殆尽，眼看贼乱又起，郡县残破，如何能敌？”中年文士言道。
车夫亦劝：“听闻，只需往就近港津，寻一船商，言北上蓟国。约定时日，便可举族迁往。汝南饱受黄巾之害，眼看农时已过，青黄不接。年内必有大饥。此时不走，悔之晚矣。”
“举族北上蓟国者，多出山越强宗骁帅。麾下健勇皆天下强兵，能为蓟王所用。我等宗人，躬耕苦读，不善刀兵，蓟王如何肯收留。”主簿道出隐忧。
“确也如此。”中年文士叹了口气：“若能登四方馆，或有转机。”
主簿苦笑：“此，便是两难之处。若依兄长所言，我等轻车北上，必先舍宗人而去。今颍川、汝南等地，贼乱又起。道路断绝，南北绝通。若无我照应，乱世之中，宗人绝难独活。”
车夫言道：“如此，当先招募豪杰自保。北上之事，徐徐图之。”
“也只能如此了。”中年文士一声叹息。
三人各怀心事，不再言语。待养精蓄锐，继续赶路不提。
淮水，与长江、大河、济水并称“四渎”。转运江淮漕粮，时下乃繁忙航路。一队蓟国明轮斗舰，帆樯如林，旌旗蔽日，制霸中央水道。两侧船只，纷纷避让。
“横海纛，速让道”。船家旅人，各自嗟叹。不愧第一强藩。
“郑公，前方便是‘涡口’。”楼船司马胡玉，登爵室通禀。
涡口，乃涡水入淮处。《晋书武帝纪》：“吴将丁奉入涡口，扬州刺史牵弘击走之。”注曰：“涡口，涡水入淮之口。”
涡水，又称涡河，乃淮水一大枝津。《汉书地理志》：“涡河，戈也。”
门下督郑泰此来，便是由淮入涡，前往谯县。为蓟王“千里追凶”。建武十八年（42年），置豫州刺史部，治谯郡。谯县因涡水而兴：“百货撵来于雍梁，千墙转输于淮泗，豪商巨贾，比屋而居，高舸大船，连樯而集。”
“斗舰能行否？”郑泰问道。
“可也。”胡玉深谙水性，曾为水贼，结山海之盟。自追随蓟王以来，已尽去匪气，可称豪杰。
“且入涡口。”郑泰言道。
“得令！”军司马秩比千石。食俸与门下督同。然郑泰素有重名，乃蓟王私臣。故胡玉甘居其下，以示尊敬。
便在蓟国明轮舰队，浩浩荡荡驶入涡水时。颍川主簿马车，亦折向谯县。
见前方野林茂密，幽暗无光。
主簿遂问道：“此是何地？”
1.200 穷凶奇虣
“清涧沟。”车夫对曰：“穿林而过，再行五十里，便是谯县城。”
“此涧崎岖难行，附近可有渡口。”主簿又问。
“有一清津，可渡游湖。”车夫又答。
“如此，且去清津。”主簿这便言道。
“好。”车夫辨清路径，转去下游渡口。话说，谯县城北，地势低洼，水难排出。一到雨季，便成汪洋。水泽大小不定，枯水时径不过数里，丰水时又径数十里。
因其大小无常，游走不定。附近乡民俗称“游湖”。
今年干旱水浅。原先水面，皆成烂泥地。泥足深陷，车马难行。故仍须经渡口，方能抵谯县。
葛坡黄巾在南。四野乡民纷纷北渡，逃离谯县。渡口累日人满为患。
“莫非谯县已破。”主簿掀帘视之，不禁心生疑窦。遂下车拦住一老丈询问。
万幸，谯县未破。然知黄巾大兵压境，县令四门高悬，闭城固守。自新蔡等南部诸县北逃百姓，不得入内。只能绕城北渡，继续逃亡。
“敢问老丈，许家坞可曾被攻破？”
“许家坞犹在谯县之南。老朽来时，幸未被贼人攻破。然三日已过，不知今日尚在否。”
“多谢老丈。”
“不敢。”
目送老丈远去，车夫怒道：“谯县令贪生怕死，拒不开城纳民。黄巾乱起，再添**。”
“或恐混入黄巾细作。”中间文士言道：“彼时汝南黄巾势大，州郡不能敌。本欲固守待援。岂料诸县城，皆因放入黄巾细作，而一夜城破。”
“唉……”车夫一声长叹。
孰是孰非，一言难尽。
谯县城南三十里，许家坞。
版筑夯土，坚壁深壕；虎落吊桥，易守难攻。墙外还排插坚木，高出城头及腰，以为板垛墙。许氏部曲，头包青帻，身穿革甲戎装，壁上守备。
累日来，常有小股黄巾出没，追截流民。躲无可躲，情急之下，许多乱民不顾城头飞失，冲到坞下。许氏私兵遂落吊桥，放入坞内。坞内流民，越聚越多，已有数千之众。
许氏虽是当地大族，却也无法养活数千之口。眼见存粮难以为继，便有许氏二少主，自领十余青壮，外出寻粮。
“少主，坞外有颍川公车抵达。”午后，便有部曲入堡通禀。
“又是来徵辟二弟。”许氏少主，年方十八。身长八尺，允文允武：“且放入坞来，不可失礼。”
“喏。”部曲领命而去。
话说，自黄巾逆乱，汝南饱受其害。有许氏少主二人，皆少年英豪。聚壮丁及宗族数千，结营连坞，据险而守。多次击退乱军，名噪一时。
本以为黄巾覆灭，可安稳度日。不料年后葛坡黄巾复起，传闻渠帅乃是巨贼彭脱。
彭脱，汝南黄巾渠帅。
时皇甫嵩、朱隽兵分二路，南北夹击，乘胜进讨汝南、陈国黄巾。追波才于阳翟，击彭脱于西华，并破之。余贼降散，三郡悉平。待长社火起，骑都尉曹操将兵适至，与朱合兵并战，大破之，斩首数万级。余贼欲逃宛城，却被孙坚登城先入，麾下江东健儿蚁附而进，大破敌军。讨平豫州黄巾。
战后波才授首，彭脱却下落不明。本以为死于乱军之中，不料今又在葛坡出没。
传闻此贼曾与孙坚战十数合，全身而退。却不知真假。
时下豫州大地，黄巾余贼众多。“汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万。”彭脱为何不南下与之汇合，偏要占据葛坡。凸立于众贼之外。
许家坞堡，大堂。
宾主相见。
“见过主簿。”
“敢问少主，许褚何在？”
“二弟外出寻粮未归。不知主簿所为何来。”少主明知故问。
“乃为徵辟令弟。”主簿取州郡公文在手：“不知何时能归。”
“二弟出门时，并未约定时日。故未知也。”少主笑答。
“如此……”主簿正踌躇间，忽闻许氏部曲来报：“报，有自称‘辅汉大将军蓟王门下督郑泰’，领大队人马，正往坞堡而来。”
“哦？”许氏少主，虎目含威。略作思量，这便言道：“且上壁一观。”
“喏！”
众人登坞壁远眺，果见大队人马，鲜衣亮甲，气势如虹。
“乃是蓟国来使！”便有目光锐利者，欢呼出声。
“当是郑公。”许氏少主欣然一笑。
“何以知之？”便有宗亲问道。
“岂不闻民谚:‘骏声升腾，挥金僚朋；驾车豪雄，门下郑公’。”许氏少主笑答：“得郑公亲临。我许氏一族，何其幸也。速放吊桥，我当亲迎。”
“小心有诈。”宗人进言。
“泱泱上国风貌，岂是黄巾宵小能够仿冒。何故见疑。”许氏少主，龙行虎步，下阶而去。
须臾。砦门升起，吊桥落下。许氏少主自领族中青壮，出坞相迎。
主簿等人亦登壁眺望。
中年文士言道：“郑泰，字公业。大司农（郑）众之曾孙也。少有才略。灵帝末，知天下将乱，阴交结豪桀。家富于财，有田四百顷，而食常不足，名闻山东。后投奔蓟王，委以重任。更‘千里留白书’，令其可自行徵辟千石及以下。时不过六百石俸。近闻蓟王新设门下署，门下属吏，自门下祭酒以降，皆获擢升。今已得食千石俸。俗语谓‘水涨船高’。或可自行徵辟二千石及以下，亦未可知也。”
“原来如此。”见两支队伍，相伴入坞，主簿遂言道：“且去相见。”
“固所愿也，不敢请尔。”中年文士相视而笑。
三人相伴入坞，又与宾主落座。
郑泰先呈礼单：“郑某奉王命而来，献上薄礼，不成敬意。”
许氏少主，双手接过。扫眼一看，遂命宗人高声唱出：“具装战马百匹，楼桑兵甲千套，四出文钱百万，督亢粳米三千石，上等蓟绸百匹，翠玉琼浆十瓮。”
堂内堂外，抽气声连成一片。
待重归寂静，许氏少主抱拳相问：“无功不受禄。郑公携重礼登门，不知所为何来。”
郑泰笑答：“汝南大乱在即，许家坞孤木难支。我主命郑某，接许氏宗人北上。迁居蓟国。”
先前不过抽气，如今却欢呼雀跃。许氏宗人奔走相告，一时欢声雷动。
“却不知，当授予我家少主何职？”便有亲信大胆相问。
许氏少主正欲呵斥，却被郑泰所止：“可为军司马，或一邑长令。”
“食俸多少？”
“比千石。”
1.1 伏虣藏虎
“口说无凭。”便有心腹宗人，忍不住发声。
“此事不难。”郑泰微微一笑。遂从袖中取锦囊敕令，铺陈身前。只见敕令：蜀锦裹面，白绢兜里。绢上蓟王玺印，赤红生光，醒目无比。
千石高俸，笔落成真。众人无比屏气。
郑泰又从另只袖中，取一漆木微匣，掀开视之，正是精工笔砚。
取囊中清水研墨，郑泰提笔笑问：“少主何名？”
“许定，字孟安。”许氏少主脱口而出。本不用报上字号。然情急之中，却未能顾及。喜大临头，人之常情。
郑泰遂在敕令留白处，上书：许定；中书：司马；下书：日期。
再取银烘干墨迹，徐徐卷起，收入锦囊。肃容起身，双手呈于当面。
许氏少主，长跪捧过头顶。以示应辟。
颍川主簿三人，列席众人，行“空首礼”。
《周礼春官大祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首。”郑玄注：“空首，拜头至手，所谓拜手也。”贾公彦疏：“空首者，先以两手拱至地，乃头至手，是为空首也，以其头不至地，故名空首。”
又曰：“《周礼》谓：‘头不至于地为空手。’”行礼时，改正坐为起身长跪，拱手于胸前，与心相平，而后举手到地，接着俯头至手。
礼毕。许氏少主不禁问道：“郑公既不知我姓名，又素未谋面，因何以千石高俸相赐。”
郑泰笑道：“许家坞堡，壁高墙厚。守卫森严，进出有度。郑某一路行来，竟有置身楼桑之感。须知，楼桑乃鄙国商都。号称“五缺”。有邑无门，来去自由。然内中一草一木，一砖一瓦，皆令我主费尽心血。许家坞，虽无高阁重楼，然防御黄巾贼寇，却绰绰有余。众人皆知许氏二少主，乃世之猛（bào，别字为‘’，白虎）。然以郑某观之，大少主乃坞中藏虎也！”
少主许定，心悦诚服：“得郑公青睐，（许）定焉能不效死力。”
堂内堂外，欢声雷动。
便是颍川主簿三人，亦感同身受。谓“长幼有序”。郑泰先将许氏少主，及许氏宗人，悉数纳入蓟王麾下。二少主许褚，又岂能不一路同行。
果然蓟王无难事。
比起州郡屡次徵辟，皆空口白牙。蓟王出手，何其阔绰：具装战马百匹，楼桑兵甲千套，四出文钱百万，督亢粳米三千石，上等蓟绸百匹，翠玉琼浆十瓮。
粗略算来，钱以亿计。且还承诺，将整个许氏宗族，打包带走。
能落户蓟国，何其幸也。消息传出，许氏宗人及逃难百姓，欢天喜地，各自归家，忙着打点行装不提。又闻，蓟国明轮舰队正泊于谯县涡阳港，随时候命。倍加欢喜。
便在此时，忽听堡外再起骚动：“报，有贼军运粮车队，正往坞堡而来。”
“哦？”少主许定，神色如常：“贼军向我运粮，必是二弟无疑。速登壁一观。”
“喏！”
郑泰携门下游缴，亦陪同登上。
遥见一巨汉瘦马，徐徐抵近，双足撑地，自马尾顺下，仰面笑道：“大哥何在？”
只见许褚，年不过十五。长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人。
须知郑泰身边门下游缴，皆山东豪侠。亦不由连连点头，真一条好汉。
“二弟。”许定居高笑问：“莫非身后黄巾，此来送粮。”
“青黄不接，颗粒无收。黄巾哪来如此好心。我与彭脱约定，以牛换粮。”
又谓兄弟齐心。见许褚眨眼一笑，许定心领神会：“如此，我这便命人赶牛。且命贼人将辘车，推上前来。”
远避一箭地外的黄巾贼众，闻言纷纷叫嚣：“汝等且看清。粮、草同车，只需一支火箭，顷刻化为乌有。切莫乱动心机，自取其祸。”
许褚瞪眼喝骂：“既击掌为誓，岂背信弃义。闲话少说，速推车来！”
贼众摄于虎威，不敢相争。怏怏不乐，推车上前。
郑泰遂低声问道：“可是葛坡黄巾。”
许定言道：“正是葛坡黄巾，渠帅乃巨贼彭脱。”
郑泰又问：“既是生死大敌，因何助以粮秣。”
许定遂道出原委：“年初，葛陂贼万馀人攻我坞壁，众少不敌，力战疲极。兵矢皆尽，乃令壁中男女，聚斗大砾石，置于四隅。待贼人来攻，二弟飞石掷之，所中皆骨碎脑崩。贼不敢进，遂退。巨贼彭脱，因而对二弟颇多敬重。”
所谓英雄同契。郑泰亦是豪杰，自能体会：“如二少主所言，青黄不接，颗粒无收。时下彭脱自也缺粮，因何换牛。”
“此人与传言略有不同。虽是黄巾渠帅，行事却颇多侠义之风。传闻自据葛坡，欲辟坡下水田自养，故求耕牛。”
“原来如此。”郑泰轻轻颔首。
须臾，待贼众将辘车推列坞下。吊桥落下，便有水牛赶出。
贼众喜不自禁，纷纷扑上。却发现皆已除缰，无处下手。
“何不置缰。”便有小头目问道。
“只说换牛，何曾换缰。”许褚双眼一瞪。
头目不由一噎。无奈掌击牛臀，驱赶向前。待部曲将辘车悉数推入坞中，许褚忽吹口哨。
群牛竟调头奔回。
贼众急忙来抢，只见许褚乃出阵前，一手逆曳牛尾，行百馀步。
贼众惊，遂不敢取牛而走。
“哈哈哈……”上下皆笑成一片。而郑泰麾下游缴，却各个目瞪口呆。何等神力，竟只手逆曳牛尾，行百馀步！
待随行宗人将耕牛驱入牢中，许褚这才只身返回。
“大哥！”见许定亲迎，许褚抱拳行礼。
“二弟。”许定执其手，为二人介绍：“蓟王门下督郑公，速来相见。”
“许褚见过郑公。”果然长幼有序。
“二少主勇力绝人，郑某虽百闻不如一见。”郑泰亦回礼。
“且入大堂一叙。”许定笑言道。
“好。”许褚临行前，仍不忘伸手相邀。难得粗中有细。
宾主再次落座。
许定将前情娓娓道来。
许褚闻大哥被蓟王辟为军司马，秩比千石。亦不禁连连点头。又闻举族徙往蓟国，忽言道：“大哥且慢。”
许定一愣：“何事。”
“葛坡有彭脱盘踞，四处抄掠乡民。若我等举族迁出，谯县必难独存。”许褚道出心声：“先时缺兵少马，唯有固守。今既得战马百匹，兵甲千套，自当率族中健勇，一战灭之。为民除害。”
1.2 乱世苟活
郑泰名著山东，倾尽家财，结交豪杰。所谓“熟能生巧”，自有识人之术。
见许褚从始至终，未言及自己。心中更多赞赏。
举族北迁前除一毒瘤，造福四方百姓，自是豪杰所为。果然。大兄许定亦欣然点头：“此事，义不容辞。二弟欲如何行事。”
许褚笑道：“披坚执锐，一战灭之。”
许定遂看向郑泰：“郑公以为如何。”
“为民除害，理所应当。”郑泰早已打定主意：“郑某，当携门下游缴百骑，以为助力。”
“如此，二弟速领人披装。星夜袭往，明日破城。”许定言道。
“唉！”许褚沉声应诺。
为徵辟许氏一族，郑泰携千套楼桑兵甲而来，皆陈列在车厢之中。许氏宗人开箱视之：吞光秘环铠，雁翎、凤羽刀，角端弓、狼牙箭，并发机关强弩，寒光四射。许氏部曲，爱不释手。各自比照身形，相互披挂不提。一时欢声笑语，士气爆棚。
唯一例外，便是腰大十围之许褚。车内最大号盔甲，亦无法穿戴。无妨。便有随行匠师，取备用甲片，量体裁衣，重新编缀。当场新造一套合身甲胄。令许氏宗人，大开眼界。
又闻，每名蓟国甲士，皆随身携带十至二十枚备用甲片。已备战损时相互替换。饶是许氏兄弟，亦咋舌不已。如此算来，一伍兵卒，可凑足百枚甲片。一什兵卒，可凑出全套铠甲。如此战备，实令人匪夷所思。
龙骨绞丝辅以微晶涂搪，多层立体编织。随工艺不断精进。防御力持续攀升。一般长短兵器，根本无力破防。其“吞光百炼钢鳞甲”，内衬绝火复合垫片，称“黑龙鳞”。全套黑龙鳞甲，水泼不进，火烧不透，百毒不侵（呼吸面罩），攻城略地，如墙而进。
乃白精卒等“蓟武卒”制式兵甲。与从属重步兵的战国魏武卒不同，蓟武卒步骑皆善。甲骑具装，骑兵步战，皆所向披靡。
试想。一万白精卒，分执于典韦并许褚之手。手持百炼凤羽长刀，势如疯虎，一刀挥下，人马俱碎。画面不要太美。
见许褚马瘦，难以骑乘。郑泰遂解骖赠之。蓟国良马，毋需多言。许褚翻身上马，领一千部曲，呼啸而去。风驰电掣，好不惬意。
许定自领亲兵，与郑泰相伴压阵。
葛陵城，因城下有葛陂而得名。陂泽上承水，东出为水、富水等，注入淮水。周三十余里。
所谓靠水吃水。彭脱自据葛陵城，便想圩田自养。苦无水牛耕种，遂以粮换牛。却被许褚所赚，失粮又失牛。待贼兵逃回，彭脱恼羞成怒。便要提兵上门，却又摄于许褚虎威，不敢妄动。
正踌躇间，忽闻许褚竟尾随败军，杀上门来。
“是可忍，孰不可忍”。究竟孰才是反贼？
正欲出城一战，临行却忽多生一个心眼。怒气冲冲，登楼一观，顿时倒吸一口凉气。
本以为，许氏一族私兵部曲，缺兵少马。话说先前矢尽，竟用飞石退敌。然此时此刻，却人马具装，杀气腾腾。前后天壤之别，如何能不生疑。
话说。彭脱据葛陵城，正因下有陂泽环绕，易守难攻。岂料今春干旱少雨，烂泥曝晒，遂成铁板一块，骑兵可直冲山门。窃以为州郡破胆，必不敢战。岂料许褚，竟打上门来。
“紧闭城门，妄战者，斩！”彭脱能从江东猛虎刀下逃生。乃因其见机快。正应了名中那个“脱”字。许褚当世虎将，万人莫敌。今携良甲精兵，打上门来。自当避其锋芒。
便是骗去千石粮草，又能如何。人吃马嚼，还需留足数千流民口粮。不出数日，自会粮尽退兵。围城可解，高枕无忧。
心念至此，这便消了怒气，下楼饮酒不提。
不料眼角余光扫过，忽被阵后大旗吸引。
手搭凉棚，定睛一看。
正是赤鹿焰角并三足金乌，蓟国王旗。不由得肝胆俱裂。莫不是……蓟王亲临。
蓟王威震天下，如何能敌。正欲弃城得脱，忽又见一中年文士，华服高冠，立在旗下。正与许氏少主，谈笑风生。
蓟王春秋鼎盛，天颜无须。此非蓟王也。
莫非有诈？
想着昨日将将被骗千石粮秣。彭脱忽又多生出一心眼。
“来人。”
“渠帅！”便有心腹奔前。
“许家坞可有消息送来。”彭脱粗声问道。
如前所说。黄巾乱时，细作多裹挟在流民之中，涌入县城。趁机夜开城门，里应外合，放黄巾贼众入城抄掠。许家坞中，亦有黄巾细作。
“将将送达。”心腹不负所望。
“速取来一观。”
“喏！”
取麻布密信，细细看过。彭脱终是松了口气。果不是蓟王亲征。乃是门下督郑泰，来此招募许氏兄弟，举族迁往蓟国安居。
大难不死，计上心来。
“传我将令，如此如此……”彭脱面授机宜。
听完，心腹却面露狐疑：“渠帅当真要与许褚……斗将。”
彭脱两眼一瞪：“怎么，莫不是本帅还斗不过那肥厮不成！”
心腹表情已说明一切。渠帅与许褚，不出三合，高下立判。
“速去传命。”
“喏。”心腹怏怏不乐。话说，我等之所以追随于你，不正想求得乱世苟活么。能在万军丛中，全身而退。便是识时务。众人私下皆说，许褚不在江东猛虎之下。渠帅焉能不知，为何偏要去送死。
惊闻渠帅要去与许褚斗将。黄巾兵士便三三两两，聚拢到城门处。
须臾，彭脱冷水敷面，散尽酒气。披挂整齐，提刀上马。自有贼帅气势。
“速开城门！”
“喏！”见主帅如此，黄巾兵士一改先前懒散，目中无光。各个士气陡增，目露精光。
“击鼓！”彭脱一声令下。
“喏！”兵士齐声应诺。杀气腾腾，奔上城楼。
战鼓隆隆，响彻云霄。
闻城头擂鼓，饶是许褚亦面露惊讶。
贼人还敢战否。
吊桥徐徐落下。不等三通鼓罢，彭脱纵马杀出。
嘴边一声低喝：“定要撑过十合！”
“呔！”许褚横刀立马：“来将通名。”
“黄巾彭脱！”
1.3 插标卖首
人借马势，马借山势。手中长刀，迎头劈下。
许褚却熟视无睹，挥刀相击。
火线迸射，音贯双耳。
人马交错。彭脱虎口崩血，死死攥住刀柄。
许褚一刀之威，竟强悍如斯。
不及蓄力，许褚已拨马追来。
何须劈砍。伸手一递，百炼凤羽直贯胸前。
情急之下，彭脱反手捉刀。立刃手臂，横档身前。
双刃相割，音啸刺耳。彭脱宛如独木扁舟，连人带马，撞向中流砥柱。
凤羽刀岿然不动，去势未减。直插胸口。
眼看便要穿胸洞背。生死关头，彭脱吐气开声。奋力举臂，顺势闪躲。
凤羽擦面切耳，带出一抹血箭。
“哇”
一合飙血。高下立判。
手中百战长刀，豁口如锯，险断成两截。若非许褚未尽全力，早连刀带臂，一刀两断，再顺势洞穿胸背，惨死于马下。
饶是如此，彭脱亦右肩脱臼，手臂脱力。连带半身痛到麻痹。无力再战。
扫了眼手中凤羽，见无大碍。许褚这才安心！若非不舍损伤兵器，手下留力，彭脱焉能留命。
“再来！”坚甲利兵，许褚杀意大盛。
轻夹马腹，蓟国良马奔雷而出。
凤羽追身直刺。
躲无可躲，彭脱无声惨笑。刀柄热血浸泡，握之不住，长刀悄然滑落。
“刀下留人！”
许褚应声收刀。人马交错，沉肩将彭脱撞落马背。
城头鼓声落幕，胜负已分。黄巾贼众士气跌落谷底。
彭脱仰面躺地，吐血不止。哪还顾得上这许多。
“郑公？”见郑泰纵马上前，许褚问道：“因何让俺，放过此贼。”
“此人虽久已从贼，然却不失为豪杰。”郑泰笑答。能跟许褚一个照面不死，当有过人之处。且明知必死，还敢应战。正对豪杰脾气。郑泰遂生爱才之心。
朝政日非，民心思乱。
时至今日，官匪一家。明抢暗夺，劫掠盘剥，苦得皆是升斗小民。
郑泰下马，验过彭脱伤情，知无性命之忧。这便俯身问道：“时至今日，可愿服王化，归正朔。”
闻此一问，彭脱如拨云见日，喜极落泪：“彭脱愿降蓟王。”
话说，以彭脱为人，本不必如此。单骑应战，乃是“插标卖首”。欲自抬身价，卖个好价。谁知竟一合落马。始料未及，闭目等死。却听刀下留人，终逃得性命。果人算不如天算。多是造化弄人。
也正因，见他慷慨赴死，郑泰才脱口而出。留下性命。
“首级暂寄于项上。若大奸大恶，定斩不赦。”郑泰言道。
“喏。”彭脱吐血应诺。斗将自荐，正因行事并无偏颇。
见许氏兄弟上前，郑泰言道：“我主‘除首恶，赦从众’，由来已久。此人生死，当由主公定夺。”
“郑公言之有理，我等并无异议。”许定答道。
待彭脱稍有好转，这便搀扶起身，勒令城内黄巾，弃刀投降。
入城后，又问城中流民。知彭脱只行劫掠，并未滥杀。老弱妇孺皆安然无恙。郑泰终是松了口气。如他所料，豪杰自有豪杰之道。
彭脱欲行圩田，自不会滥杀。
“城内有流民数万，兵士万余。”许定来报：“粮草辎重，足可活命。”
“快马上报郡县。言，葛陵城复。速遣官吏，保境安民。”郑泰冲心腹游缴言道。
“喏。”游缴领命而去。
“再令身逢劫难者，入监牢指认凶犯。人证物证俱全，杀无赦。”郑泰又言道：“彭脱亦需在场。”
“喏。”另有游缴，领命而去。
“郑公，颍川主簿城外求见。”领麾下部曲将黄巾降众押入大牢，许定遂来通报。
“哦？”郑泰一愣。颍川主簿三人，竟也尾随至此。
“速请来一见。”
“喏。”
待门下督郑泰，携万余军民，浩浩荡荡奔赴蓟时。“郑公留命”已成典故。尤其在占山为王，落草为寇的绿林好汉间，广为流传。
与常人不同。郑泰乃是豪杰。善恶忠奸，自有评判。正是生死关头彭脱那一丝坦然，让郑泰全其性命。
蓟王为将天下豪杰收入门内，不惜新辟一署。足见一斑。义理和法理，当并存于世。不义亦是罪。如此才能保证，道德在法理线上。若待需用法理去审判道义的那一天。人心不古，万事皆休。
收郑泰手书，蓟王欣然点头。传阅门下祭酒司马徽、主簿孙乾等人。
司马徽笑道：“煌煌天汉，与前朝最大不同，便是豪杰夺取天下。”
此言，可谓一语破天机。高祖乃真豪杰也。家风即门风，门风即国风。故大汉行事，礼法与道义并存。豪气干云，痞气十足。
豪官、豪商、豪强、豪士、豪侠、豪客，皆是豪杰。文豪、酒豪、剑豪，皆有豪气。
蝇营狗苟，狗苟蝇营。手起刀落，何其爽利。
笑高祖平城之围，大汉和亲。何不看四百年后，漠北无王庭。大汉总归是亡于家贼，而非外虏。
蓟王居高笑问：“（司马）公可知，随行人等，皆何人也？”
司马徽答曰：“刘翊，字子相，颍川颖阴人。家世丰产，常济他人而不求回报，现为颍川主簿。张节，字季礼，陈国人。尝吊师丧。会大冰寒，车毁牛病，不能进，罢曳道旁。（刘）翊行於汝南界时，恰与之相逢，虽素未相识，却将所乘‘牢车强牛’与之，供其资粮，又不告而别。许靖，字文休。汝南平舆人。与从弟许邵共创‘月旦评’，俱以品评人物而闻名于世。”
真不愧是隐宗。博闻广记，对天下人物，知之甚祥。
“门下有人矣。”刘备笑道。言下之意，三人皆可入门下署。
司马徽亦笑：“主公得许氏兄弟，更如虎添翼。”
言及得意之处，刘备开怀一笑：“许褚还有一兄长，竟不知也。”
“公业称其为‘藏虎’，必有过人之处。”孙乾答曰。
司马徽笑问：“许褚，公业书中称‘伏’。‘’者，似虎而猛于虎也。莫非，乃主公四凶将之穷奇。”
孙乾亦恍然大悟：“常闻：‘（穷奇）似虎，猬毛，有翼，铭曰穷奇之兽。厥形甚丑，驰逐妖邪，莫不奔走，是以一名，号曰神狗’。恭喜主公，集齐四凶猛将。”
刘备却未说破：“待王傅验过真伪，再言集齐不迟。”
1.4 四平八稳
依照刘备的理解。“凶”和“恶”，其实是两个概念。说一个人很凶，与说一个人很恶，还是有差别的。
四凶，非四恶。
闻刘翊、许定，携各自宗人北上。二位国相，已先行安置妥当。依蓟国惯例，凡，来投百姓，需先入住流民大营。寻医问药，休养生息。再安置各城。
分置于国境水陆要冲，经多次改造的流民营地，除去帐篷取代楼宇。衣食住行，一切便利，渐与国内无异。
入营目的，乃行隔离。防大疫带入国内是其一。习蓟国诸多律令民情，及风土造物为其二。验明正身，谨防各方细作混入乃其三。
举族来投，亦不例外。
待郑泰船队抵达南港，恰逢月中大朝。刘备先问计群臣，郑泰后引众人入殿。
淮泗出豪侠。史涣便是先例。
许定，暂为王傅麾下军司马。领许氏部曲，先入演武场打磨。再委以重用。
许褚，暂居兄长之下，为假司马。同入演武场，领白精卒。
歙帅金奇、毛甘，黟帅陈仆、祖山，丹杨费栈，会稽潘临，山越六骁帅，皆为军司马。蓟王却让假司马的许褚去统领白精卒。却是何故？百官不解。
待许氏兄弟入殿，百官一见，各自心领神会。无怪郑泰称二人：“伏、藏虎”。
左国令士异，诵读王命。
“封许定为护军司马，秩千石，‘铜印黑绶’。另赐黄金五百两，兵甲一套、战袍十件、四季朝服及西极良马一匹。”王傅号“护军将军”，故许定称号亦是护军。
“臣，领命。”
“封许褚为护军假司马，秩比千石，‘铜印黑绶’。另赐黄金五百两，兵甲一套、战袍十件、四季朝服及西极良马一匹。”
“臣，领命。”
王傅黄忠等武臣，各个面露喜色。纷纷恭喜主公，又得猛将。文鼎武胜，大事可成。
“封刘翊为门下贼曹掾，秩千石，‘铜印黑绶’。另赐黄金五百两，铜钱十万，蜀锦百匹，四季朝服及骖马安车一驾。”
“臣，领命。”
“封许靖为门下功曹掾，秩千石，‘铜印黑绶’。另赐黄金五百两，铜钱十万，蜀锦百匹，四季朝服及骖马安车一驾。”
“臣，领命。”
“封张节为门下记室掾，秩千石，‘铜印黑绶’。另赐黄金五百两，铜钱十万，蜀锦百匹，四季朝服及骖马安车一驾。”
“臣，领命。”
如此一来，“门下五吏”亦得齐备。
贼曹，主盗贼事。三公府亦置，为“门下五吏”之一。另有门下贼曹之名，或省称“贼曹”，以贼曹掾为长官。
换言之，“贼曹”，乃门下署一分支机构，曹名即官署门。其长官称“贼曹掾”。以此类推。“功曹掾”是“门下功曹”的长官，掌人事，参政务。“记室掾”是“门下主记室”的长官，主录文书诸事。
“掾”下有“史”，史分中、左、右。“史”下有“书佐”。诸如此类。不一而足。
如先前。刘备设方技馆，置元素令，安置神灭无鬼之王充门徒。
另置门下署，设门下祭酒及门下五吏，乃为安置天下豪杰。
此举，与蓟王行事，蓟国之风，一脉相承。
恩威并济，兼容并蓄。
物极其用，人尽其才。
豪杰的共同点：重诺轻身，急公好义；仗义疏财，解忧济困；道之所存，虽千万人吾往。不啻为，帝国之良心。
刘备亦是豪杰。
后世一说豪杰，便与江湖人士等同。待儒教治国，更沦为黑、恶代言人。之所以生存环境持续劣化。与佩剑习俗不断萎缩，息息相关。
汉朝不禁刀剑弓弩。人人可携兵器，户户藏有弓弩。正因人人手握杀人利器，故需道义来约束行为。
不义之人，不义之举，人人得而诛之。后世皇朝，先禁弓弩，再绝刀剑，最后连菜刀都要邻里共用。如此一来，凡身背利刃者，且无论杀人与否，便已先违禁。违禁便是有罪。于是大汉之日常，成后世之反常。
民间见不得兵器，厮杀只存于江湖。豪杰也就沦落成了“以武犯禁”的江湖人士。自汉唐以降，后世皇朝，渐无豪杰。
正因如此，大汉才尤显珍贵。
试想。百无禁忌，然传承有序。是何等之弥足珍贵。
一个字，稳。
蓟王深得祖宗真传。
四平八稳。
洛阳，南宫玉堂殿。
新帝自登基以来，勤于政事，平衡各方。尤其是大量党人解除禁锢，被三公四府，徵辟为官。朝政见有起色。新帝大婚之期，也已定下。便在金秋时节。循大汉仪轨，先以良家子身份，由掖庭甄选入宫，为采女。得陛下幸后，立为美人。若诞下麟儿，可再立贵人及皇后。
然，汝南袁氏毕竟不同。与陛下成婚，乃皇后不二之选。
自先祖袁良始，其孙袁安，官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆为司空，京子袁汤为司空、太尉，汤子袁逢亦至司空，逢弟袁隗位列三公，犹在袁逢之前。四世中，居三公之位者多至五人，故号“四世三公”。
门生故吏，遍及天下。
袁绍，乃袁逢庶长子，后袁逢将袁绍过继给其兄袁成。袁术乃袁逢嫡次子，袁绍异母弟。
永乐董太后，可谓煞费苦心。此乃反美人计也。
果不出所料。知新帝结亲汝南袁氏。大将军何进，与曾为门下长史的袁绍，渐行渐远。而袁绍、袁术兄弟，亦开始避嫌。大有与何进，分道扬镳之势。
所谓独木难支，孤掌难鸣。
汝南袁氏，自然而然，开始向以骠骑将军董重为首的董氏外戚靠拢。
此消彼长。何氏外戚，渐处下风。
此，亦是新帝极大利好。故听之任之，未横加阻拦。灵思皇后迁居西园，让出正宫之位。亦加剧了形势恶化。洛阳多有蜚语流言。说，何氏或等不到皇太子登基的那一天。
大厦将倾，下无完卵。大难临头，精明如何后，焉能不知。又岂会坐以待毙。
便在此时。
忽闻殿外骚动。有心腹小黄门屁滚尿流，哭号入殿：“启禀、启禀陛下！天降、降降降流火，焚烧宫室。直冲，直冲冲冲……”
“直冲何处！”新帝拍案而起。
“直冲……西园而去！”
1.5 舌绽春雷
“流火自何处落下！”新帝又喝问。
“似自，自（南宫）兰台旁……落下。”小黄门吞吞吐吐。
“哼！”新帝拂袖而起：“起驾兰台。”
“陛下不可。万万不可。”身旁亲随小黄门，连连摆手。新帝怒气自生：“自朕继位以来，勤勉政事，未敢有一日之疏。上苍因何，降灾示警！”
也无怪新帝恼羞成怒。
时人深信天人感应。洛阳帝都，更是“望气者”云集，捕风捉影，妖言惑众。新帝将将继位，便天降流火，以为警示。洛阳焉能不人心惶惶。所谓“众口铄金，积毁销骨”。便是人言可畏。
新帝大位未稳，焉能不又急又怒。
仪仗出宫。
“陛下！”忽见张让赵忠等十常侍，各自披甲持剑，赶来护驾。许多人衣帽不整，颇多惊慌失措。
“张常侍。”情急之下，陛下亦顾不得许多：“形势如何。”
“陛下且看！”张让正欲上前答话，新帝亲随小黄门，忽手指西北。
新帝抬头眺望。
只见斗大火球，自云端呼啸而下，落入北宫西园。
南宫兰台北，阿阁高楼，似被擦身而过的流火点燃。冒起滚滚浓烟，宛如末世。
亲眼所见，新帝焉能不信。一时两股战战，口不能言。
张让顿足道：“西园广厦千间，若被点燃，灵思皇后、灵思皇后……”
“不好！”一语惊醒梦中人。此时，新帝方知事大。若灵思皇后葬身火海，百口莫辩。再往深处想，大将军何进焉能善罢甘休。而蓟王又焉能不起疑。若失蓟王庇护，大将军骤然发难，万事休矣！
“速去西园。”顾不得摆起仪仗，新帝只手提袍，奔冲下殿。
张让等人纷纷尖声吆喝，命南宫羽林卫，沿途护驾不提。
南宫北宫，由覆道相连。陛下身强体健，健步如飞。一众小黄门勉强跟随，而一众中常侍不等登临覆道，已气喘吁吁，追之不及。
覆道内一队宫女，见陛下迎面冲来。急忙避让伏地。
穿越列队宫女时，忽闻一丝异香。新帝心急如焚，未能顾忌，疾步而去。
入北宫，早有车马预备。虎贲中郎将王越，领兵护佑陛下登车。直奔西园而去。
“陛下，陛下”张让等人，将将攀下覆道。各自望车高呼，遥看新帝车驾，呼啸远去。
“如何？”待车驾被丛丛殿宇遮蔽，已不可见。张让低声问道。
掖庭令毕岚，自身后人群中低声答曰：“以收拾妥当。”
“阿阁可曾火起。”赵忠又问。
换作钩盾令宋典答曰：“余火已被扑灭。待浓烟散尽，自当无碍。”
“我等已尽人事，便听天由命吧。”张让一声长叹，又疾步追去。
西邸万金堂前。
西园八校尉之上军校尉，小黄门蹇硕，尽领麾下西园卫，围成铁桶一般。
遥看虎贲中郎将，领麾下骁骑，护皇宫马车呼啸而来。蹇硕急忙出列相迎。
“灵思皇后如何？”不等车驾停稳，新帝劈头便问。
“皇后无恙。”见车内竟是新帝，蹇硕连忙抱拳：“陛下恕罪。奴婢甲胄在身，不能行大礼。”
“无妨。”事急从权。得知何后无恙，新帝终是松了口气。
正待细问，忽见蹇硕仰看车盖，双目圆睁，惊恐至极。
后颈似受烈火烘烤，一时炽热难耐。
新帝缓缓回头。
只见一团熊熊烈火，踞于车盖顶上。
烈焰之中，似还有活物。
不等新帝，定睛细看。庞大兽首，猛然伸出。
金睛火眼，火口倾盆。嶙峋兽骨，赤红鳞片。
“火……火麒麟！”不知谁一声尖叫，新帝浑身一凛，遍体生寒。
火焰神兽，匍匐身躯，徐徐下探。
自嘴角流下的液火，好似口涎。滴答在新帝胸襟，蹿起朵朵火舌。
“何方孽畜！胆敢残害天子！”一声娇叱，舌绽春雷。竟是何后，面色惨白，立在堂前。
神兽似被惊怒，猛然昂首。张开血盆大口，腾空而起，直扑何后。
“皇后！”但见何后站立处火柱冲天。小黄门蹇硕一时目眦尽裂。
一声巨响，万金堂四分五裂。
“陛下！”骏马受惊奔走。虎贲中郎将王越探身一抓，将陛下救出车驾。又胡乱拍熄胸前余火。
新帝胸口受击，猛回神：“速救皇后！”
王越虎目含泪：“神兽扑身，焉有命在。”
不料却听小黄门蹇硕喜极而泣：“皇后无恙，皇后无恙！”
别说将将元服的陛下。便是王越等一众刀头舐血的厮杀猛汉，亦满脸惊诧。
新帝顾不得许多，挣扎起身。挤开丛丛西园卫，走入万金堂前。
只见。万金堂门脸尽毁，一片焦炭。另有余火四溅，浓烟冲天。而何后竟安然无恙，躺在廊前。衣裙完好，遍体无伤。与周围炸开的门脸，对比尤其明显。
仰头看断木残檐，星火未熄。再俯看何后安然平躺，宛如深眠。新帝猛地眨了眨眼。
确实没看错。
“护驾，护驾！”张让等人，姗姗来迟。
“火兽何在。”新帝终于想起。
彼情彼景，历历在目。铭心刻骨，王越焉能忘怀：“似扑向灵思皇后，便难觅踪迹。”
此亦是新帝亲眼所见：“换言之，麒麟降世，并无恶意。”
“臣，实不知也。”如此神乎其神，王越平生未见。
确定火兽麒麟，消失无踪。宫中流火，悉数扑灭。一干人等，终稍稍得安。亲历者，比比皆是。无从遮掩。阿阁流火，洛阳城皆能窥见。蜚语流言，甚嚣尘上。防民之口，甚于防川。
洛阳贵戚，奔走相问：宫中可有大事发生。
御医急急忙赶到西邸，为灵思皇后诊治。
新帝仪仗便落在万金堂外，左右皆强忍后怕，翘首以盼。
不久。御医拭汗而出，面色惨白，自跪座前。
不等陛下发问，已汗如雨下。
见其有口难言，新帝遂示其上前。附耳问道：“灵思皇后如何？”
御医附耳答曰：“回禀陛下，灵思皇后无碍。只是…只是……”
新帝又问：“只是如何？”
“只是……已怀有身孕。”
“嘶”新帝倒吸一口凉气。转念一想，忽觉此事处处透着诡异。
待稳住心神，这便轻声言道：“事关皇家脸面，切勿走漏消息。”
御医叩首座下：“臣，敢不从命！”
1.6 惊天动地
皇后怀孕了！
天呐，谁干的！
类似问答，在大汉深宫中，如野火燎原般疯传。此等惊天动地泣鬼神之事，如何能禁。不出半日，二宫人尽皆知。
自先帝崩后，灵思皇后迁西园，深居简出，为先帝守丧。掐指一算，已过十月有余。换言之。无论如何，腹中珠胎，绝非先帝龙种。
这还了得。此乃两汉从未有过之人伦丑闻。
新帝发雷霆之怒，自当事出有因。
大将军何进伏地不起，只因理亏。
“大将军因何哑口无言。灵思皇后，又为何怀有身孕。”新帝怒急喝问。累日谨小慎微，今日终扭转乾坤。
“臣，实不知。”大将军何进，瓮声答曰。眼中一闪而过的慌乱，让新帝怒气稍减。或真如何屠所言，全不知情。乃是何后与人私通。
话说。男女之事，汉风不禁。史书亦堂而皇之，记录在册。只是，如何后这般，留下证据，实属不智。
所谓“捉奸捉双，拿贼拿赃。”
十月怀胎，一朝分娩。那时铁证如山。天家脸面，祖宗礼法，荡然无存。何后被废，理所当然。且，即便强行终止妊娠，亦留下毕生污点。断难再居深宫，灵思皇后，必尊号不保。打入暴室，郁郁而终。
此，对新帝而言，自是极大利好。即便蓟王来问，亦礼法充分，无可指摘。乃何后无礼在先。
今唯一需顾及，便是天家脸面。此事，断不可流出民间。徒令天下耻笑。
心念至此。新帝一时志得意满。强忍心中喜悦，板脸言道：“灵思皇后，自取其辱。不洁之身，断难为帝后。大将军，可有话说。”
“回禀陛下，此事诸多蹊跷。”何进情急强辩：“惊闻火麟降世，奔逐宫廷。宫人多亲眼所见。麒麟乃瑞兽也。若真如众人所言，皇后焉能无恙？”
新帝方才醒悟。一时自鸣得意，竟将火麟之事，抛之脑后。
大难临头，何进福灵心至：“太史公曾言：（高祖）母尝息大泽之陂，梦与神遇。时雷电晦冥，太公往视之，见蛟龙盘其上。因而有身，遂产高祖。天降麒麟，扑向皇后。或，或如……高祖一般？”
“嘶”新帝陡然心惊。电光石火，已觉察到重重危机。若“麒麟送子”，何后非但无过，且还是大汉天家无上之福佑。
再深思。何后诞下麟儿，母凭子贵，地位稳固。即便皇长子顽劣，太子大位难保。然再论“贵子”，王美人所生次子，又焉能贵过‘麟子’！
“一石二鸟。”新帝脱口而出。凭麒麟送子，何后既能保全性命，又诞下‘更贵子’。里里外外，皆是赢家。
何进虽字字如耳，却埋首于地，权做不知！莫非，当真是皇后之谋？
“大将军，且起身。”新帝虽难以尽信。却又不可不信。只因火麒麟近在咫尺，记忆犹新。如此神兽，陛下“亲眼”所见，焉能忘怀。
“玄而又玄之事，非人力能及。”新帝言道：“灵思皇后，当如何自证清白。”
何进已想到一人：“神鬼之事，当问能通神鬼之高人。仙人史子眇，颇有道术，曾护太子十年周全。何不将其请来一观。”
“先帝曾在阿亭道，起四百尺千秋观。观内香火鼎盛，多有各门高人栖身。不妨一同请来，往西园一观。”一面之词，不足为惜。
“陛下圣明。”此时此刻，大将军何进岂敢有丝毫忤逆。
不等中署车驾，自千秋观接回各派高人。“麒麟送子”与“何后孕身”，并驾齐驱，在大汉深宫中，如大疫般蔓延。
饶是自新帝登基后，便深居简出，刻意避嫌的永乐董太后，亦有耳闻。
“传言属实否？”让董太后最为在意的，不是何后无故孕身，反是天降流火，麒麟送子。
永乐太仆封，伏地进言：“老奴亲眼所见，神兽天降，扑向何后。万金堂面目全非，唯何后安然无恙。此等异事，闻所未闻。”
十常侍同气连枝。为全性命，早与何后暗通曲款。董太后所问非人也。
“天降流火，朕亦得见。”董太后却未能见西园火麒降世。故心存疑问。然三人成市虎。西园众人，异口同声，皆执一词。又如何能不，信以为真。
“陛下亦亲眼所见否。”董太后仍不死心。
永乐太仆封言道：“神兽便落在车盖之上，与陛下近在咫尺。所滴口涎，将陛下胸前华服烧成蜂窝一般。然陛下却安然无恙。如此神火，难觅人间。”
“依你之见，何后当真身孕麟子。”董太后强问。
“回禀太后，老奴不敢妄言。”然封表情，已说明一切。
“祥瑞降入天家，乃大汉中兴之兆。”董太后纵有百般不甘，也只能服软。却又问道：“陛下，又如何说。”
“陛下已请千秋观内，各派高人入宫。连白马寺西域番僧，亦一并请来，查看详情。以辨真伪。”永乐太仆封答曰。
“如此，甚好，甚好。”董太后仿佛抓住救命之草。各方高人，若能窥破天机。可解今日之危。
西邸，裸游馆。
自万金堂被毁，何后便被心腹宫人，迁居此处。
先帝在时，建广厦千栋，绕以清渠。盛夏时节，泛舟渠上，何等逍遥。如今，年十四至年十八佳丽，被遣走大半。除去主馆仍有人日日打扫，勉强维系。千余别馆，皆已封存。院中野草及膝，无人问津。满目荒凉。
昏迷一日，何后终悠悠转醒：“来人。”
“皇后。”便有心腹宫女，跪伏榻前。
“因何来此，为何我全然不记得。”何后佯装不知。
“回禀皇后……”宫女不敢忤逆，遂将昨日之事，娓娓道来。
“原来如此。”何后一声叹息：“本以为不过是梦中景象，岂料竟已成真。太医令，可曾来过。”
“太医令亲来诊脉，皇后确已有喜。”心腹宫女言道。
“陛下如何说？”何后似漫不经心，随口一问。
“陛下……尚未有定论。”宫女欲言又止。
何止是尚无定论。
南宫玉堂偏殿内，各派高人已吵成一团。
便有道术高深者，抗声直言：“此乃漫衍鱼龙之幻术也。”
“何以知之？”另有同道中人，稽首相问。
“飞火乃自阿阁投下。”高人开始破解此术。
有人反驳：“阿阁立于南宫，距北宫西园何其遥远。数里之遥，非人力可及。”
“此事易耳。”高人微微一笑。
1.7 杀机毕露
“只需自阿阁顶，斜拉悬索自西园，便可将火球顺势滑落。”高人道破天机。
“若火球只是从阿阁降落，为何洛阳满城皆说‘流火天降’。”
“此乃障眼法也。”高人再行揭破：“常闻‘西北有高楼’。此诗便是说阿阁也。正因阿阁岿然独立，高耸于两宫之间。只需在阿阁内，层层堆积发烟之物，后再同时引燃。浓烟滚滚，扶摇直上，遮天蔽日。此时再从顶阁放落火球，借浓烟遮蔽，便好似从云端降落一般。其实不然。洛阳民众不过是将浓烟，误作浓云。将隐入浓雾的阿阁顶楼，误以为是天穹罢了。”
殿内皆同道中人。细细思量，便各自醒悟：“流火固然可从阿阁滑坠西园。然，火麟降世，又做何解？”
“天降流火，与火麟降世，乃是两道法术，不可混为一谈。天降流火，一为引路，二为造势。如此方能承上启下，将陛下在内的一干人等，悉数引入西园。”
高人环视众人，略做停顿，又徐徐道来：“陛下一路疾行，情急之中，无暇他顾。便有人趁机施法，令陛下身中幻药。此药乃‘漫衍鱼龙’之幻术所必备。所谓火焰麒麟，不过是彩扎兽偶，以傀儡术操纵罢了。”
“若只是木偶，如何能燃火不坏。”便有人指出破绽。
“非是木质。”高人笑着摆手。
“若是铁兽，必然沉重，又岂能落在车盖，而车盖不坏。”那人仍不服：“且闻火兽‘金睛火眼，火口倾盆。嶙峋兽骨，赤红鳞片’，如此栩栩如生，又岂是区区铁器，能够仿冒。”
高人笑道：“如你所言，此偶非铁器，乃兽骨拼凑也。”
“兽骨？”众人一愣。
“‘麒，仁宠也，麋身龙尾一角’。只需用百兽骸骨，依样拼凑。外包钢齿铜鳞，再涂抹油脂点燃，幻药之下，足可‘以假乱真’。”高人又破麒麟之谜。
“若如此，仁兽神火，当作何解？传闻所滴口涎，将陛下胸前华服烧成蜂窝，然陛下却安然无恙。此事，亦可证陛下乃天子，故神火难伤。”仍有人不服：“此华服绝非幻术。”
“诸位岂不闻火浣布乎？长者说，桓帝时，大将军梁冀以火浣布为单衣，尝大会宾客，行酒公卿朝臣前，梁冀阳争洒杯而污之，冀伪怒，解衣而烧，布得火炜华，赫然而炽，如烧凡布，垢尽火灭，粲然洁白，若用灰水浣之焉。”高人笑道：“陛下所着华服，必内衬火浣单衣。”
“嘶”众人倒吸一口凉气。换言之，必有陛下身边近臣，裹挟参与其中！如此说来……
“依你所言，火麟乃骨偶，以傀儡术操纵。扑向灵思皇后，因何消失无踪？”又有人问道：“莫非此物也是幻化？”
“是极，是极！兽骨傀儡，因何凭空不见。”众人再抓漏洞。
“传闻，万金堂下，暗藏销金窟。陛下曾坐听‘铜钱雨落’。那具兽骨傀儡，或正藏于销金窟内，亦未可知也。”高人目光深邃，众人皆不敢忤视。
藏于人群之中的史子眇，更是冷汗淋漓。如高人所言。此事过后，西邸重兵拱卫，闲人莫入。若此时，遣一人下入销金窟中，一切皆将大白于天下。
那时，万事休矣！
生死关头，忽听一声轻咳。
殿内众人，纷纷起身行礼：“见过老大人。”
来人，正是十常侍之首，先帝阿父张让。
张让似笑非笑，环视众人：“诸位皆当世高人。又坐享天家供奉，亦非常人可比。食君之禄，忠君之事。瑞兽天降，麒麟送子，事关大汉中兴与否，兹事体大。稍后，入正殿叩见陛下，当如何作答，诸位需谨言慎行。”
说完，张让目视场中那名高人：“当心，祸从口出。”
高人心领神会：“贫道等皆以为，麒麟送子，乃中兴之兆也。”
“哦？”张让昏花老眼，精光一闪：“果真如此乎。”
“果真如此。”高人领偏殿内同道中人，齐声下拜。果然识时务者为俊杰也。
“甚好，甚好。”张让又看史子眇。眼中杀机毕露：此人留不得。
史子眇轻轻颔首，这便暗自谋划不提。
须臾，新帝召各方高人，正殿相见。
三人成市虎。众口铄金，由不得新帝不信。
送走众高人，新帝独留史子眇。
“传闻史仙师，颇有道术，能通神鬼。曾庇护太子十年周全。”新帝不置可否：“却不知，仙师能‘自算’否？”
“陛下何不明言。”史子眇急于脱身，截杀那位随口揭穿幻术的高人。
“仙师可知，此时此刻，朕，欲拿仙师作何论处。”陛下口出杀机。
史子眇临危不乱，高深一笑：“贫道掐指一算，陛下非不信天降流火，乃不信‘麒麟送子’于灵思皇后也。”
“史仙师果然，可通鬼神。”陛下默认：“不知仙师如何为朕解心中不解之惑。”
史子眇却顾左右而言其他：“陛下可知，灵思皇后因何失宠。”
“未知也。”先帝夫妻之事，新帝又岂能知。
史子眇言道：“彼时，先帝亦如陛下此般。追问贫道‘神鬼之事’。时御医张奉亦在。陛下何不召来一问。”
“可是太医令张奉。”新帝问道。此人乃张让义子，医术高明。
“正是。”史子眇低声道：“请陛下屏退左右。”
新帝略作思量，遂命殿内众人悉数退下：“有话便说。”
史子眇再拜：“请陛下附耳上来。”
“嗯？”新帝略显迟疑，又傲然一笑：“深宫之内，大殿正中。朕还怕你行刺不成。”这便移步身前，聆听史子眇耳语。
寥寥数语，却听得陛下惊诧不已：“此言当真？”
“若有半句虚言，贫道甘愿领死。”史子眇再拜。
新帝霍然起身。来回踱步，这便一声怒喝：“来人。”
“臣在。”便有虎贲中郎将王越，抱拳入内。
“速召太医令来。”陛下言道。
“喏！”
待王越出殿，陛下居高临下：“若敢欺君，夷尔三族。”
1.8 环璧珠玉
太医令张奉，乃十常侍张让养子。先前，张让托人说媒舞阳君，欲为养子娶何后小妹。结果，为拉拢蓟王，何后反将小妹嫁去蓟国。
“臣（张）让，叩见陛下。”太医令应召而至。
“太医令，可识此人。”新帝手指史子眇。
张奉如实作答：“臣，识得。乃道人史子眇。”
“灵思皇后之事，你也在场。”新帝直入正题。
‘臣，乃主刀之人。’张奉亦直言不讳。
“灵思皇后，当真剖腹产子。”新帝仍难置信。
“正是。”张奉再答：“灵思皇后难产，母子俱危。于是臣主刀剖腹，幸得母子平安。”张奉能有此医术，当真可称良医。蓟国良医，也只是在华大夫抵达后，才掌握这门时下极为先进的“外科手术”。
“于是乎，先帝便以为皇长子非‘应运而生’，乃‘不祥之物’，有伤天和。故而不喜。”新帝再问。
张奉伏地奏曰：“此其一也。”
新帝再问：“还有其二乎？”
张奉叩首：“灵思皇后，乃完璧孕身。”
“果然如此。”新帝轻轻颔首：“太医令可愿再为灵思皇后诊视一番。且看是否仍是完璧。”
“臣，敢不从命。”张奉这便领命。
新帝又觉不妥。传令程中大夫同往。
须臾，二人返回。何后果然仍是完璧之身。
“怎么可能？”新帝表情已说明一切。
熟知妇人之事的程中大夫言道：“陛下请看‘完璧’。”说着，程中大夫取随身玉璧，呈给新帝。
《尔雅释器》载：“肉（周围的边）倍好（中间的孔）谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”根据中央孔径的大小，古人将“片状、圆形、穿孔、玉器”分为玉璧、玉瑗、玉环三种。
换言之，“完璧中孔。”新帝幡然醒悟。
程中大夫言道：“玉璧有薄厚之分，若太过肥厚，则难以破壁。然中心穿孔，却可足令阴阳相济，孕育而生。”
新帝言道：“如此说来，灵思皇后当真‘麒麟送子’。”
程中大夫深看眼史子眇，伏地言道：“奴婢不敢妄言。”
“程中大夫，且起来吧。”新帝一声长叹。此事诸多蹊跷。然无论如何，皇后完璧孕身，足可堵天下悠悠众口。升斗小民，如何能知妇科内情。然完璧便是清白。古往今来，莫不如是。
“传令钩盾令，修缮西园万金堂。”新帝果识时务。
“喏。”程中大夫领命而去。
“史仙人，且回吧。”新帝拂袖而去，颇多意兴阑珊。
“贫道恭送陛下。”史子眇五体投地。
新帝一声冷哼。表情犹如吞了只苍蝇一般。
史子眇急于脱身，出玉堂殿。便有张让心腹小黄门，上前通报：“那道人已出上西门，直往城西而去。”
“好。”那位一眼看破此局的隐士高人，史子眇自然要去灭口。本以为与十常侍内外勾结，里应外合，此事定当万无一失。岂料竟被人随口道破。若非张让现身，亲自出言威逼。那高人又颇识时务，就坡下驴，不再坚持。
新帝只需命人下销金窟，寻到那具兽骨傀儡，一切便将大白于天下。
“好险”出南宫，史道人两腿一软。此时方觉后怕。何后这五千万大钱，当真赚得艰难。
能一语破天机，道行自然高深。单人匹马，恐不能敌。心念至此，史道人咬牙奔千秋观，再寻麻姑联手。
“史仙师，因何再来？”仍是那位麻姑派门徒接待。
“速传语麻姑，我在城西夕阳亭恭候大驾。若不来，我等俱危矣。”史子眇肃容行礼。又翩然而去。
将身陷囹圄的汉水、天台二女仙，弃之不顾。麻姑只身逃亡，独吞五千万大钱。来不及欣喜，又变生肘腋。
总归是“拿人手短，吃人嘴短”。
合力善后，理所当然。
果不其然。不多时，潜心修行的麻姑，乔装前来相会。
“何事惊慌。”
史子眇遂将“千里投怀，麒麟送子”，此时危局，细细道来。
“天下竟有能窥破此术者。”麻姑亦颇多意外。
“我亲眼所见，亲耳所闻，焉能有假。”史子眇苦笑：“若非张常侍出言相逼，此刻我已身首异处。”
“此人留不得。”一想到舍清白之身，又与汉水、天台二派结下不解之仇，才获五千万大钱。麻姑断难舍弃到手巨财。
“此人已西行，沿途皆有耳目。待今晚留宿，你我……”史子眇重重握拳。
“我随你走一趟便是。”麻姑不疑有他。
“富贵险中求。”史子眇龇牙一笑：“若有一日，何后母凭子贵，垂帘监国。你我之大富贵，远不止此！”
自得五千万大钱，麻姑眼界大开。所谓利欲熏心，莫过如此。一时道心尽毁。当然，所谓破而后立。若能一朝醒悟，自当一日千里。羽化升仙，亦非难事。说白了，乃是精神的升华。正如无论妖魔是否存在，皆能造成伤害，是一个道理。如此说来，羽化飞升，也“存在”。
二人马不停蹄，投西而去。
洛阳西园，裸游馆主殿。
何后悠悠转醒，忽见一人坐于榻前。
待视线所及，才惊觉人是新帝。
何后挣扎欲起，却被新帝轻轻按下。
“长嫂万勿轻动。”新帝取太医令所开安神汤药，亲自喂服。
何后亦不推迟。口口服下。
待饮毕，新帝这才言道：“有道是良药苦口。长嫂不惜‘天降流火，麒麟送子’，如此阵仗，可是怕我（朕）与袁氏联姻，太子大位不保。故，兵行险招。”
“陛下聪慧。与先帝颇多相似。”何后算是认了。
新帝轻轻颔首，目光清洌：“敢问长嫂腹中，究竟是何人珠胎。”
何后全然无惧：“乃‘麒麟子’。”
新帝微微一愣，随即醒悟：“莫非……”
何后忽流泪反问：“普天之下，还有何人能称麒麟？”
“群仙会。”新帝已通大概：“可是史道人出手。”
“还有当世麻姑仙。”事已至此，何后再无需隐瞒。
“麒麟知否？”
“此时，恐已知晓。”
新帝含笑起身，出殿时，又肃容下拜：“灵思皇后保重。”
“妾，恭送陛下。”
1.9 麻姑献寿
唯利是图，商贾本性。趋利避害，人之常情。
话说，先帝之所以嫌恶长子，更多是厌恶何后。之所以嫌恶何后，只因何后亦善“贱买贵卖，利益交换”。换言之，先帝其实厌恶的是他自己。
何后像是一面铜镜。照亮了先帝损公肥私，中饱私囊的至黑一面。
与其说，何后剖腹产子，有伤天和。不如说，先帝忌惮于何后顽强的求生欲与企图心。出身商贾，又不认命。为能诞下麟儿，母以子贵，不惜剖腹。且还成功了。
在先帝眼中，早把何后等同于妖后视之。
惹不起，躲得起。于是趋利避害。与何后楚河汉界，从此井水不犯河水。
话说，先帝寸阴尺璧，缚鸡无力。不及破璧便丢盔卸甲，肝脑涂地。岂料涓涓不壅，终为江河。误打误撞，竟修成正果。果然“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。”
俗语谓，“天下没有不透风的墙”。后人诚不欺孤。
通常而言，游商没有善恶及立场。“有奶便是娘”。蜕变成豪商，即便拥有立场，亦是因利益权重。故重商轻农，本末倒置。重农抑商，自废武功。农商结合，长久之道。
在蓟国，无论士农工商，皆有良田一顷。二十等爵，更对所有人开放。将田地与爵位绑定，谨防兼并。又立赀库，绝高利盘剥。水网纵横，雨污分流。耕一余三，后顾无忧。
蓟国的先进性，在大汉本就一骑绝尘，遥遥领先千年之基上，高屋建瓴，或再拔高二千年。普天之下，再无敌手。
大汉的编户制度、上计制度、路政制度、邮政制度、兵役制度，林林总总，非亲临不可知其强大。
洛阳西郭，十里函园。
蓟王为修陵邑，大兴土木。后又经十常侍，贩得天下纹石秀木，奇花异草。悉数置于园中。琼楼玉宇，美景如画。引洛阳百姓，流连忘返。乐不思归。那高人，亦不例外。出洛阳城，西行五里入园。先去汤池沐浴，再入酒垆畅饮。醺醺然，投客舍。一夜酣睡不提。
夜深人静，鸡鸣时分。便有一黑一白，二道身影。翻墙入舍，撬开内室直棂门。
高人正临窗高卧，鼾声四起。全无防备。
二人之所以不疑有他，只因皆世间高人。强强联手，有心算无备。自当万无一失。
示意史子眇屏气凝神，麻姑长袖轻挥。月下泛起点点银光。一时满室生香。
“幻药”，皆是独门秘方。与各自所擅长之幻术，相辅相成。
如巫山神女派“巫山**术”，所用幻药，便可令人置身云梦大泽，泛舟烟波浩渺。而后翻云覆雨，与“巫山神女”一夜缠绵。
世间常有误入仙境，与神女成婚的传说。前有巫山神女与楚王，后有刘阮天台遇二仙。女仙所为，皆是求子。换言之，多为延续门派香火。毕竟，仙门往往立于人迹罕至此地。遇到如意郎君，当真是缘分。
刘备私下已问过田圣。得知她虽是巫山神女派传人，却非当世“巫山神女”。神女另有其人。
云梦大泽在荆南楚地，当世神女，或是楚人亦未可知。
麻姑所释幻药，亦是独门秘方：“麻姑献寿”。
银粉星星点点，消散空中。场景忽变。
史子眇，一手拄鸠杖，一手捧蟠桃，须发皆白，苍髯皓首。竟化身成寿星：南极老人。
《史记封禅书》：“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也。”《史记天官书》亦有：“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。”
其手拄鸠杖，因顶雕“斑鸠鸟像”而得名。传说斑鸠乃不噎之鸟，寓意老者饮食安康，健康长寿。蟠桃，乃神界鲜果。《论衡订鬼》引《山海经》：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其蟠屈三千里。”《太平广记》引《汉武内传》载：七月七日，西王母降，以仙桃四颗与帝。帝食辄收其核，王母问帝，帝曰：“欲种之。”王母曰：“此桃三千年一生实，中夏地薄，种之不生。”帝乃止。
故鸠杖、蟠桃，皆有长寿之意。
见史子眇，执杖捧桃，无动于衷。麻姑遂用眼神示意。
史子眇幡然醒悟，一秒入戏：“榻上何人高卧，竟不知真仙驾到。”
声音苍劲有力，老而弥坚。音量不大，却不啻大吕黄钟，振聋发聩。榻上之人，猛然惊醒。翻身一看，目瞪口呆。
“二位……何人也？”
“我乃南极老人是也。”自幼修行，几成天性。史子眇张口便来：“受麻姑所托，特来为你消灾增寿。”
榻上高人，惊喜莫名：“在下何德何能，竟有此福缘。”
“天机不可泄露，闲话不必多言。须知‘东海扬尘’，‘沧海桑田’。速把这杯仙酒饮下，可增阳寿五百年。”
只见南极老人身旁女子，“年十**许。于顶中作髻，余发垂至腰。其衣有文章，而非锦绮，光彩耀目，不可名状”，顾盼生辉，莲步轻移，手捧寿酒，呈到榻前：“此乃寿星所赐，无上福缘。速速饮下，迟恐生变。”
榻上高人不疑有他，更生怕寿星，食言反悔。急忙接过寿酒，正欲一饮而尽。忽停杯笑问：“敢问仙姑，南极老人因何砂一目。”
便在二人略有愣神之时。场景又变。
四壁虚化，地板漾波。一条锦鲤畅游脚底。
“庄子非鱼！”南极老人大惊失色：“你是乌角先生左慈！”
“区区道行，还敢在老夫面前献丑。”蓑笠翁岿然独坐水中礁石，手中鱼竿，轻轻投下。
宛如天外流星，又似泰山压顶。弯钩直入咽喉，南极老人自行上钩。双手化鳍，双腿摆尾。胖大肚身，竟成一尾锦鲤。
轻轻一甩，锦鲤脱钩。翻身入水，激起浪花朵朵。
子非鱼，安知鱼之乐？”“子非我，安知我不知鱼之乐？”麻姑拼命默诵《庄子与惠子游于濠梁之上》篇中文字，却无论如何，无法自醒。
“此乃境中境。”蓑笠翁一语破天机。
“史子眇如何？”麻姑惨笑发问。
“神灭化鱼，六神无主。已成行尸走肉一具。”左慈笑答。
“不知先生，又当如何待我。”技不如人，麻姑任命。
“你与我主，颇多羁绊。‘略施惩戒’，或可为我主闲时一用。此刻，大秦圣祭，正翘首以盼。”左慈忽头生独角，漆黑如墨，烟炭蒸腾。
麻姑如坠冰窟，彻骨极寒。
待天明，仆人来唤，只见榻上一人含笑酣睡，再无从叫醒。
左慈与麻姑，已人去屋空，难觅仙踪。
1.10 坐井观天
商品的流通性，注定了商人不会像农人那样，世代久居一地。买东卖西，游走四方。故称“游商”。换言之，当群盗蜂起，天下大乱时，游商会迅速远离是非之地。毕竟，财货、美人都是可以打包带走的。而耕地却带不走的。此也就注定了，逼不得已，农人并不愿背井离乡。
除非青黄不接，亦或苛政猛于虎。
为保自家农田，而武装起来的农人。积极性无需动员。
此，便是自耕农的可贵。也是大汉立国之本。
收到左慈千里传书，悉知前后诸情的蓟王，亦不由一声长叹。何后缕缕击穿想象力极限的求生欲，着实强悍。
问题是“怎么可能？”
蓟王问枕边人：“左慈竟将史子眇的‘灵魂’钓出，幻化成锦鲤。”
精通黑暗驱魔术的大秦圣祭，百忙中道破谜底：“庄子非鱼。按照古老的华夏智慧，妾以为，‘子’与‘鱼’，皆来自左慈一人，与史子眇，甚至幻境中每一个被左慈钓走灵魂的对手，都无关。”
“‘子’非‘鱼’，‘子’与‘鱼’。”刘备已醒悟：“‘灵魂钓叟’，其实并非钓走史子眇的灵魂。而是钓叟将自身的一片‘意识碎片’，幻化成鱼。”
“天有五行，水、火、金、木、土，分时化育，以成万物。”倭女王那美亦言道：“传闻，世间有一神技，能分神化念，称‘分神术’。”
刘备轻轻颔首。此乃人格分裂的高级形态：自主分裂。与大多数应激分裂者的受迫性不同。左慈可自主分裂人格。
正如“天降流火”与“麒麟送子”，其实是容易被人混为一谈的两套戏法。左慈之所以能一眼窥破。正因其亦精于此道。
整个“庄子非鱼”幻术，包括二部分。“上钩者”的精神死亡，及“蓑笠翁”的人格分裂。所谓“愿者上钩”。先将被钓者的精神杀死，而后分裂人格，模拟出被钓者。
如此一来，真相大白。
能造成“脑死亡”的药物很多。时下自然也有。于是，史子眇看似灵魂出窍，乃至六神无主，长睡不醒。时人便会自然而然，认为是被高人吸走魂魄。然就现有手段而言，无人能夺他人魂魄。不过是左慈自我人格分裂。在幻境中，用自己的一片人格，完成了“庄子非鱼”最高级的呈现：神灭化鱼。
汉水神女延娟、延娱姐妹，并天台二女仙，亦口口相传，佐证世间确有“分神奇术”。
所谓饱食思淫。自上古到两汉，吃饱饭的时人，对精神世界的探索，实在太深邃。
若将华夏比作一人，从百家争鸣到独尊儒术，整个波澜壮阔的思想史，便是华夏精神的淬炼。此与现实世界从春秋百国到一统两汉的历史进程，并辔齐驱。
一言蔽之。统一乃大势所趋。无论现实还是精神。
竟修炼到自主人格分裂。左慈果然强悍。
随群仙入宫，倭女王和亲，宫中高人渐多。刘备索性将正殿顶阁，改造成“观天阁”。主：观云物、察福瑞、候灾变。以倭女王那美与高等女祭司安娜塔西娅为首。汉水神女延娟、延娱姐妹，天台二女仙皆入住其中。
主要功能，类后世气象站。尝试进行气象预测。谚语谓：“朝霞不出门，晚霞行千里。”便是对气象规律的总结。蓟国千里稻作，若能知晓水文气象，自然大有裨益。
人尽其才，物极其用。蓟王向来如此。
所谓“坐井观天”。神女只用来观天否。
否。
利欲熏心，乃至道心尽毁的麻姑，已交由大秦圣祭驱魔。不日当可收为己用。
随洛阳“天降流火，麒麟送子”广为流传。深宫之中，亦传出何后孕身的消息。为街头巷尾，津津乐道。被视作汉室再兴之兆。
新帝曾问太史令：为何时人皆传“再兴之兆”，而非“中兴之兆”？
太史令，躬身无语，避而不答。
所谓“接二连三”。前有光武中兴。今时今日，又岂能再取“中兴”二字。若将麒麟送子，比作汉室再兴之兆。能三兴炎汉者，又是何人也？
若沿此思路，再往下深想：天下还有何人可称麒麟，何后腹中麟儿又是谁子。
时人心念至此。忽生拨云见日，醍醐灌顶之感。
很快。群仙会上，仙人于吉解谶之言，广为流传。
凡成大事者，必上应天命。古往今来，莫不如是。
此次此刻，蓟王已应天命。
素王（孔子）获麟绝笔。称：吾道穷矣。
以此类推。天降麒麟，或预兆今汉“国祚已尽”。所谓“伯仲叔季”。励志三兴汉室的刘先主，西蜀立国，为何史称“季汉”。刘备至今百思不解。前汉、后汉、季汉。叔汉在哪。难得真就指“玄汉”。若如此，为何又称前、后？
思绪万千如野马脱缰。一夜无话。
洛阳函园，二崤城官堡。
四大谋主齐聚。
“文和可寻到神上宗师蛛丝马迹。”左丞荀攸问道。
贾诩先是点头，后又摇头：“一无所获。”
田丰点头道：“千里投怀，麒麟送子，乃出道人史子眇与当世麻姑之手。并非太平余孽所为。”
沮授亦言道：“话虽如此，然，禁中风起云涌，杀机四伏。若非太平余孽暗中策划，时局焉能崩坏如斯。”
贾诩轻轻颔首：“公予言之有理。”
见贾诩先点头，后摇头，荀攸遂问道：“文和因何似是而非。若举棋不定，又为何口出‘无所获’。岂非自相矛盾。”
贾诩道出原委：“太平道与大汉，生死大敌，势不两立。‘不是你死，便是我亡’，绝难共存。”
“然也。”荀攸答曰。
“先前神上宗师，趁先帝北巡，与冀州刺史王芬共谋行刺，连环毒计，终令先帝血崩沙丘台上。我等皆以为，此举既报血仇，又乱天下。乃神上宗师毕生所欲。然，不得不说，先帝驾崩，我主亦得其利。托孤重臣，再无人可掣肘。”
目视众人，贾诩又道：“此‘千里投怀，麒麟送子’局，亦是如此。‘代汉者当涂高也’谶言与‘麒麟送子’，首尾呼应，暗中神合。我主得天命所归，亦获其利。此，便是矛盾之处。”
荀攸已醒悟：“若神上宗师，果是我生死大敌。又岂会令我主，接连得利。”
“然也。”饶是善度人心之贾文和，亦窥不破此中迷局：“神上宗师，究竟是何方神圣。亦或是何方妖孽。是敌还是友。”
“于吉。”沮授猛然醒悟：“群仙会之‘于吉’，或可比北巡之‘王芬’！”
一语惊醒梦中人。
1.11 艳后无忌
“公予所言极是。”电光石火，贾诩已想通一切：“此乃捧杀也！”
“何为捧杀？”沮授问道。
“典出应仲瑗尚未著成之《风俗通》：‘长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。’”贾诩博览群书，有幸得观手稿。
众人皆多智，略作思量，纷纷醒悟。
荀攸言道：“神上宗师命于吉如此解箴，便是要将我主，架于火上。引各处猜忌。”
“大略如此。”贾诩轻轻颔首，亦未有十足决断：“然于吉为何只说‘宗王’，而非直言我主之名。又颇令人寻味。”人情揣度，敌我拿捏，便在此方寸之间。无人能出贾文和之右。
“寻到于吉，当有定论。”沮授言道。
“速传书主公，遣人寻找于吉下落。”俯瞰万家灯火，贾诩点头言道。
所谓“好事不出门，恶事行千里。”
不出三日。史道人在函园客舍，魂飞魄散，成为行尸走肉，洛阳人尽皆知。消息传入皇宫。一干人等，皆心领神会，心有戚戚。料想，必是史道人行事不密，被蓟王窥破。因而遣高人出手，置其于死地。稍后，亦传麻姑仙也在同日凭空消失。何后、新帝、十常侍等人，更加笃定。于是乎，自上而下，默契自成。大事化小，小事化了。命其家人将史子眇取回，鼻饲流食，四时盥洗，好生照料不提。
众人或以为。以史子眇之道术，终有一日，可六神归位。史家人，亦如此着想。
新帝暗中询问：天下何人有此神通。
或有答曰：乌角仙人左慈。
新帝醒悟：可是大震关城，四海馆长。
答曰：然也。
如此，足可证众人先前猜测。待蓟王以谢“御赐和亲”为由，遣人送来千车蓟国名产，何后所得，尤其丰厚。新帝心领神会。如，何后所言，蓟王显然已知晓此事。
何后腹中麟子，种出蓟王。
大汉朝，尤重子嗣。除去四时祭祖，正妻舍内，还需供奉青铜祖器，以求开枝散叶。蔓蔓日茂，绵绵瓜瓞，更是内官常用贺词。若子嗣众多，还与身高、姿容、须眉、相貌等，异于常人者，一并记入本传，史家惜字如金，足见事大。
无论何后先前所为，是何等不堪入目。然既已怀上蓟王子嗣，蓟王自当一力保全。此，亦可称，母凭子贵。
蓟王尚且如此。新帝又岂能甘居其后。
命将将随名产车队返回洛阳的黄门令左丰，亲去先帝文陵。择千余宫人，重返西园。服侍灵思皇后身侧。
便是向来与何后，水火不容的永乐董太后，亦亲来问候。足见一斑。
所谓否极泰来，莫过如此。
何后仍是“完璧”。稍后能否“归蓟”，暂且不论。然自此往后，余生将与蓟王，再难逃干系。当然。前提是需成功诞下腹中麟儿。
西园宫人，乃先帝千挑万选。年十四至十八，黄门令左丰又尽取其菁。优中择优，远非一般庸脂俗粉可比。何后再亲自挑选出九人，授以“西园美人”位。余下皆称“西园宫婢”。
试想，千余宫婢因何后重见天日，又喜得高位，如何能不效以死力。尤其是九位西园美人，更是日夜守护灵思皇后，寸步不离。
须知，“一人得道，鸡犬升天”。自重回西园，家中父兄，扬眉吐气。便是当地豪强，亦不敢再无端觊觎先前积蓄。试想千余西园宫婢，岂能不弥足珍惜。
何后高明之处便在于：千里投怀，与蓟王清清白白；又假麒麟送子，让一切合乎情理。
于是，礼教、宗法、人伦、道义，皆未曾有失。
饶是被盗采精元，免费捐献的蓟王，亦无可指摘。
待事毕。暗通何后的十常侍等人，各自弹冠相庆，终逃得一死。
永安宫，侯台。
程中大夫与养父程璜，如约相见。
“张让危矣。”悉知此事内情，程璜一声长叹。
“阿父何出此言？”程中大夫忙问。
“其一，灭口。”程璜言道：“天降流火，麒麟送子，必出史子眇之手。然，若无张让等人暗中相助，此事必不能成。为灭其口，何后必令大将军何进，将一干人等，悉数扑杀。如此，死无对证，再无人能说破。”
程中大夫轻轻颔首：“其二，又当如何？”
“其二，此一时，彼一时也。”程璜苦笑：“天下无不散之筵席。何后为求自保，与十常侍一拍即合。此时，已怀上麟儿，安全无虞。必转与新帝结盟，共诛内宦。此乃‘投桃报李’。取信新帝。”
思前想后，程中大夫彻骨极寒：“结盟必有血书，举头三尺有神明。何后难道……当真敢自食其言？”
“何后出身商贾，长袖善舞，利于交换。”程璜摇头道：“换作旁人，许颇多忌惮，然何后却百无禁忌。此，其三也。”
见养女低头无语。程璜又道：“有此三条，何后必杀十常侍。”
“若果真如此，女儿又当如何？”程中大夫急忙求问。
“十常侍必不会束手待命。‘两宫流血’，几成定局。”程璜一语中的。
“阿父素有先见之明。先投窦太后门下，又迁永安离宫，远离是非之地。独善其身。”程中大夫言道：“女儿，拍马难及也。”
程璜慈炯一笑：“我儿不必过谦。往来二宫，游刃有余。亦深得为父真传。”
程中大夫忽又想起一事：“陛下问我，有无心腹之人，打理‘宫外诸事’。我当如何回复。”
“陛下欲募死士，收为己用。此乃万全之策，自当答应。”程璜笑问：“不知女儿可有合适之选。”
“阳翟黄纲，曾投女儿门下。仗我权势，已成豪强。府中门客众多，可招来一用。”程中大夫已有人选。
“如此，甚好。”程璜言道：“诸侯献费，已聚十数亿。陛下私财丰厚，欲募死士自保，乃人之常情。女儿当谨记：待死士成，则内宦灭。”
“死士成，内宦灭。”程中大夫默记于心，遂告辞回宫。
目送养女离去，程璜忽显落寞。
“阿父以为，胜负如何。”说话之人，亦是养女，曾为阳球妾。
无外人在场，程璜遂吐露心声：“五五之数。”
1.12 战意横生
言下之意，胜负各半。鹿死谁手，犹未可知也。
人老精，鬼老灵。能在洛阳城内天子脚下大汉深宫，人活到老，个个皆是人精。
程璜迁居避祸。曹节称病不出。二人冷眼旁观，且看谁人能笑到最后。那时，再近前献媚表忠不迟。
且退一万步说。永安宫未必没有机会。毕竟，大汉太子便豢养在此处。
蓟国商都，楼桑演武场。
歙帅金奇、毛甘，黟帅陈仆、祖山，丹杨费栈，会稽潘临，先前山越六骁帅，今为护军六司马。白精卒，除随蓟王南征北战，东征西讨，入选幕府中军。余下皆展寄在王傅麾下。故六人亦得“护军”称号。
主公威信天下。王傅万人莫敌。六人敬服，令行禁止，并无差池。然，忽闻主公命谯县兄弟二人，统领白精卒。山越六骁帅，各自惊诧。又闻二人年轻，尚未及冠。更生轻慢之心：我等虽也算少年得志，却在江淮两岸成名已久，岂能甘居二童之下。
今日相见，定要给足下马威。令其知难而退。
待许定、许诸兄弟，领麾下入场。丹阳白，斜眼一看，顿时鸦雀无声。一群八尺长人，坚甲利兵，昂然入内。为首二人，一人虎背熊腰，腰大十围。一人猿臂狼腰，健硕无比。正是许氏兄弟。
身长有鸟用。拦腰砍翻，打个对半，还能长到哪去。
当初，刘备命良将锻造百炼凤羽，便是为补丹阳白，身短之弊。
心虽不服，面子上仍需过得去。
山越六骁帅，笑脸相迎，齐来见礼：“金奇、毛甘，陈仆、祖山，潘临、费栈，见过二司马。”
许氏兄弟，亦回礼：“许定、许诸，见过六司马。”
“初次见面，还望诸位袍泽，多多指教。”许定身材略短，却是兄长。
“不敢。”费栈出身丹阳，豪勇居六人之冠，便由其答话：“王傅已命人传话，让我等‘谨遵号令’。虽是王傅之命，然上阵厮杀，还需刀头说话。某不才，愿捉刀一试。”
许定含笑点头：“刀锋不利，如何杀贼。得（费）司马相试，何其幸也。”
见许氏兄弟，全然不惧。山越六骁帅不由高看一眼。费栈更加大喜：“何人与我一战。”
许定笑道：“所谓‘睡多梦长’，便由我兄弟，对阵六司马如何？”
“二对六？”六骁帅皆一愣。
“正是。”许定居高一笑。没办法，八尺和七尺，差距就这么大。
“刀剑无眼。”费栈重重抱拳。
“生死不怨。”许定肃容回礼。
“散开！”费栈一声令下，演武场立刻清空大半。先前正捉对厮杀的白精卒，纷纷聚拢到外围。将二方八人，团团围住。
六骁帅战意横生。黄口孺子，初出茅庐，不知天高地厚。我等自幼纵横陂泽山野。跋山涉水，翻坡越岭，如履平地。奔走逐兽，射石饮羽，血勇斗狠。最善围猎。三人可杀虎豹，五人能战群狼。
一对一，许不分高下。若二对六，必败无疑。
六人各自捉刀，欲速战速决。忽闻号角雄浑。昂头一看，五楼大平座，正起王旗。
主公刘备，竟携百官出席。今日本无朝会，显然是有意而为。
西林烽鼓，楼桑八景之一。今日乃是预演，本不对外售票。岂料主公亲临。于是乎，楼桑闻风而动。未赶上赛马的各色人等，纷纷涌向演武场不提。
见看台观众陆续入场。许氏兄弟亦不由目瞪口呆。
“大哥，比武也能卖钱。”许褚憨声问道。
“兴许如此。”许定扫眼一看，豪气自生。众目睽睽，自当全力争胜。
不多时，演武场已高朋满座。
要说，一回生，二回熟。行家一出手，便知有没有。捉对厮杀，力有不逮。然若品头论足，楼桑观众，各个堪称行家里手。
先总览全场，此阵乃是斗将。
又见一方兄弟两只，一方同族六个。顿时提起精神。
看许定取一长一短，二张弓，并羽箭二囊，斜背身后。遂知乃能左右开弓之神射手。
再看许褚只手举起力士需用双手持握的搪瓷板，却轻如无物，顿时了然，必是神力士也。又试架上马槊，似还嫌轻。环视演武场，许诸径直向牙旗走去。
张衡《东京赋》：“戈矛若林，牙旗缤纷。”注曰：“兵书曰，牙旗者，将军之旌。谓古者天子出，建大牙旗，竿上以象牙饰之，故云牙旗。”
只手一试，未能拔出。不等众人善意哄笑。便将板暂搁身旁，双手握杆，吐气开声。将演武牙旗，生生拔出。
引满场惊呼。
先横在手，寻出平衡支点。遂夹腋下，返回阵中。
板牙旗，步履生风。
六骁帅互看，各自心惊。
五楼大平座，刘备欣然笑道：“伏、藏虎，今日小试牛刀。他日，当一战成名。”
王傅黄忠亦笑：“此战罢，白再得良帅。”
“许定有大将之风，当自领一军。”蓟王麒麟识英。每有所出，必有所中。此次，当不例外。
许褚横旗架盾，将许定遮于身后。
六骁帅亦拉开阵势，捉刀合围，飞快用蛮语提醒同伴。搜寻二人破绽。
奈何许褚身躯庞大，宛如直立人熊。其兄虽也身长八尺。然藏于身后，却不显山露水。取走一长一短，二角端弓。长弓二石，短弓三石。从背身位置不难看出，当是左利手。
坐看勇士相搏，乃文臣一大乐事。便是郑玄、司马徽，亦难免俗。
郑玄笑问：“贤弟以为，谁人当胜。”
“乃许氏兄弟。”司马徽笑答。
“需战几合，能分胜负。”郑玄又问。
“不出三合。”司马徽又笑。
“哦？”郑玄轻轻点头，再问：“若只许褚一人，又当如何？”
“一合见生死。”司马徽再笑。
“二人合力，反不如一人。”郑玄奇道。
司马徽言道：“二人合力，出手多是许定，故三合可分胜负。若只剩许褚一人独斗，胜负便是生死。”
“原来如此。”郑玄欣然点头。司马徽之意，许褚出手，有死无生。
“擂鼓。”鸣镝射空，史涣一声大喝。
战鼓擂动，众人无比屏气凝神。
三通鼓罢，六人齐动。
宛如群狼搏虎，矮身扑出。
右手百炼钢刀，拦腰砍下。寒光一闪。左手柳叶飞刀后发先至！
1.13 敲山震虎
许褚大力横扫。
但见狂风卷旗，飞刀悉数崩落。
先声夺人，本就是虚招。占得先机，六人左右横移。想将许氏兄弟四面合围。
谓“首尾不得相顾”，乃围猎猛兽之诀窍。山蛮自幼习练，代代相传，合击术早已融入骨血。许褚久居淮泗，焉能不知。
手中牙旗，往来呼啸。将六人逼退。
便在此时，许定自许褚背后，飞身而起。
弦如霹雳，寒芒乍现。
恰逢六人被牙旗逼退，中门大开。不及站稳，利箭已直取面门。
嘭！
一箭三珠。
特制箭镞，在金奇、毛甘，陈仆三人眉心，炸成一团赤红烟雾。
“哦”电光石火，满场惊呼。
三人仰面倒地。先是头晕目眩，又变天旋地转。虽性命无碍，却皆无力再战。
再看许定手中长弓。反曲弓臂当中崩折。足见力大而迅疾。
“这……”众人方才惊觉，许定跃起后，竟稳稳落在被许褚夹在腋下的牙旗尾杆上。立如标枪。正取背后三石短弓，左利手弓开满月。
居高下射，威力倍增。
剩下三人，刀舞头顶。
砰！嘭！
前后二连珠箭。前箭崩开刀刃，后箭见缝插针，又中眉心。
“哇！”祖山翻身落地，无法再战。
剩下潘临、费栈，手中刀将被许褚挥旗击飞，便接连中箭倒地。
果如司马徽所言，不出三合，胜负已分。
演武场掌声雷动。如此连珠箭术，许只有深得王傅真传之太史子义，能与其一较高低。
“妙计。”郑玄欣然笑道：“许褚拔旗，扰乱敌心。六人皆以为，许褚必是此战主力，需先行除去。于是一出手，便落了下乘。许定乘其不备，蓄力一击。先射翻三人。剩下三人，如何能敌。”
“恭喜王傅，喜得神射。”蓟王刘备亦笑。许氏兄弟深得打野真髓。肉盾在前，吸引仇恨。神射居后，强力输出。小精英，一波带走。
“望楼弓手，可交由许定统领。”黄忠捋须笑道：“镇守楼桑，当万无一失。”
“楼桑距临乡，咫尺之遥。何须许定守备。”蓟王刘备已有定论：“北平长赵商上疏。言，靖陵督造，已颇具规模。原北平县，可趁机改造成北平关。此关当与南关，一东一西，储备军需，守备国境。北平关长，当授予许定。命其引许氏部曲入驻其中。与太行八径内黑山营地，上下呼应。”
“主公因何对黑山营地，念念不忘。”右国相耿雍，起身笑问。
“太行八径乃进出并州，挺进河西之要道。孤已与冀州牧桓典商定，黑山营寨皆交由蓟国，改造成坞堡山砦。扼守太行八径。平日便于商旅往来，战时可挡十万雄兵。”刘备答曰。
“主公设黑山校尉，便为守备太行八径。”王傅黄忠已想到。
“正如王傅所言。”刘备目中杀机一闪而逝：“若并州生乱，八径齐出，旦夕可定。”
“主公为防董卓也。”司马徽耳语笑道。
郑玄疑道：“后将军董卓，庸人之姿。身居高位，多贿赂十常侍所得，非凭战功。此人，何须我主挂心。”
司马徽却摇头道：“自袁绍离心。董卓乃大将军麾下第一宠臣。若大将军‘一着不慎。满盘皆输’。能趁乱攫利，收拾残局者，必是董卓此人。”
“果如此乎？”郑玄又问。
“十有**。”司马徽轻轻颔首。
两人联席而坐。故互相耳语，未被他人知晓。若蓟王得知，必对司马徽颇多另眼相看。
常闻“窥破天机”。天机不可泄露，焉能被人随意窥破。与其说窥破天机，不如说是窥破时局。
司马徽言下之意，“二宫流血”已不可避免。
楼桑国医馆，病院精舍。
葛坡黄巾渠帅彭脱，自一合落败，如愿投靠蓟王。携麾下葛坡黄巾，北上蓟国，安心休养不提。群臣议论，自成一校，力有不逮。或可命其为假司马。与许定一并守卫北平关。兼顾太行八径。
自裹挟成贼，刀头舐血，围追堵截。未曾有一日安稳。然自入蓟国，彭脱临窗高卧，全然无忧，终得安枕。人生境遇，可谓云泥之别。
又美美睡了个回笼觉，待睁眼。只见病舍内，正矗立一儒士。
青衫如墨，长袖翩翩。看背影，似颇多熟悉。
“你是何人？”彭脱出声相问。
“一别经年，彭渠帅别来无恙乎。”
闻其声，彭脱浑身紧绷，如临大敌：“竟是公子。”
青衫儒士，正是扶风侯公子，侯殷。
“蓟王治下，公子岂敢白日来见。”一想到今非昔比，彭脱顿时安心。我乃官军，惧他作甚。
“彭渠帅大难不死，必有后福。”侯公子答非所问：“便是神宗，亦未曾料到。彭渠帅能有今日际遇。”
彭脱乃太平道宿贼。对教中之事，知之甚祥：“莫不是神宗遣公子来灭口。”
“非也。”侯公子摇头道：“太平道已成往事，任其随风逝去，无须强求。神宗功成身退，俗事尽了，不日当羽化登仙。恰逢紧要关头，无暇他顾。不过是，听闻葛坡黄巾北归蓟王。渠帅名唤彭脱，某正巧滞留蓟国，故来一见。果不其然。”
“果真如此？”侯公子神出鬼没，不可大意。
“果真如此。”侯公子和煦一笑，如沐春风：“面见故人，心愿已了。这便告辞。”
“不送。”彭脱满腹狐疑。
侯公子竟堂而皇之，出入蓟国。莫非……
彭脱翻身下榻，推窗下窥。
果见侯公子大摇大摆，登蓟国王宫车驾，扬长而去。
“难不成……号称‘神龙见首不见尾’的太平神宗，便藏身在蓟王宫中？！”心念至此，彭脱惊惧莫名。
蓟王究竟是否知晓此事，彭脱初来乍到，又岂敢去追问。
窃以为。侯公子此来，必事出有因。
亦或者，正如侯殷所言，神上宗师对彭脱这尾漏网之鱼，颇多始料未及。故不惜白日现身，行“敲山震虎”。
彭脱将信将疑，不知蓟王与太平神宗，是否暗有牵连。因其心有隐忧，自也不敢说破此事。
所谓反常则妖。
无论如何，侯公子乘王宫马车，往来蓟国。此等反常之事，或距揭破太平神宗，真实身份，已为时不远。
且看彭脱，何时开口。