1.11 唯才是举
陈宫开门见山，细雨和风。然字字惊心动魄，杀机四伏。
不由得，八厨之胡毋班，不信以为真。正如张邈说于刘繇，麋竺面陈伏完。袁术上下出击，四面树敌。刘表亦是人杰。岂能任凭袁术，予取予求。必有发兵雪耻之心。
遣使徐州，说吕奉先。欲求同仇敌忾。亦无可指摘。无非，刘景升未能窥破，淮南与徐州，阴结盟约。绝非生死之敌。故才有陈公台，此时密告之举。
心念至此。胡毋班稍稍得安：“谢军师，相告。”
陈宫慨叹发声：“国相，毋需见外。谓‘唇亡齿寒’。袁将军，若为曹孟德所逐，我主危矣。”
“哦？”说者无心，听者有意。胡毋班，目露迟疑：“刘景升遣使，何言曹孟德？”
陈宫心中窃喜，然面色不变：“闻，刘景升乃奉命而为。”
“莫非，遣使入徐，乃甄都之意。”胡毋班追问。
“然也。”陈宫掷地有声。
胡毋班面色凝重：“敢问军师，当作何解？”
“长涂二龙，刘繇远在河东，不足为虑。然青州牧刘岱，扼大河之尾。翥凤必借道入淮。故我主亦恐中，假道灭虢之计也。”陈宫所言，真真假假，虚虚实实，令人防不胜防。
胡毋班，窃以为。
终归，心怀叵测。唯恐与袁术暗中结盟事发。曹孟德并刘公山，率盖海、翥凤，左右齐攻。故吕布这才遣军师中郎将陈宫，暗约合肥侯胡毋班，江边相见。共商大计。
胡毋班追问：“军师以为，你我二家，该当何为？”
陈公台言道：“若令出甄都，我主不可不为之。然可比先前，城下之约。虽两军对垒，然引而不发。如何？”
“这……”此事非胡毋班能决，于是言道：“待禀过我主，再做计较。”
“可也。”陈宫欣然言道。
事不宜迟，胡毋班这便告辞。
目送扁舟远去，陈宫眼中精光一闪。
甄都，太保府。
曹嵩风光大葬，曹党如丧考妣。曹孟德，浑身重担，骤然得脱。倦意袭来，累日浑浑噩噩。好似提线木偶。幸有发妻，主内外府事。为其分忧。
“夫君？”卞夫人，入室轻唤。
“夫人。”曹孟德，木然应声。
“荀彧求见。”
“哦。”曹孟德闻声起身，欲出府相迎。
却被发妻所阻：“先更衣，不迟。”
“善。”曹孟德，散髻跣足，衣冠不整。憔悴如斯，岂是待客之礼。稍后，由发妻洗漱更衣，与荀彧中堂相见。前堂，今为吊丧之用。
“明公，‘节哀，顺变’。”荀彧先祭曹太保，再入中堂拜见。
“文若，速坐。”曹操心中哀恸，而面色如常。
荀彧再拜落座。
“文若此来，必有见教。”曹孟德先言。
“朋党可休矣。”荀彧一语中的。
曹孟德，嘴角微动，却无言以对。
“明公可闻，北地小儿歌乎？”荀彧循循善诱。
“未可知也。”曹孟德，日夜守孝，两耳不闻窗外事。如何能知河北小儿歌。
“鸾飞北，鸦巢南；龙舟白鱼跃，王屋赤乌啼；鸡鸣天下白，凤引大河清。”荀彧逐字逐句，说于曹孟德当面。
不过是，道中小儿歌。以曹孟德之才学，必可会其意：“乃指王党北投，明主当出，蓟王三兴。”
“然也。”荀彧言道：“今之甄都，便是三闾大夫所言，‘燕雀乌鹊，巢堂坛兮’。明公，当尽数驱之，悬榻以待英才也。”
“善。”曹操从谏如流：“某，当作《求贤令》以明志。”
言罢，文思如泉涌，提笔一蹴而就：
“自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。
‘孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。’若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？
二三子其佐我‘明扬仄陋’，唯才是举，吾得而用之（注1）。”
荀彧，细观此文。这便，了然于胸。
正因受北地小儿歌，“鸾飞北，鸦巢南”一句所激。曹孟德才出唯才是举。单凭“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世”之振聋发聩，便可知，曹孟德心中所思。与蓟王用人，德才兼备，先德而后才，甚至有德无才，迥异。曹孟德，反其道而行之。只求才学，不论品德。
后虽有“明扬仄陋”，意为“明察荐举出身微贱而德才兼备之人”。然联系上下文可知。毋需德才兼备：唯才是举，吾必用之。
荀彧亦知，此乃不得已而为之。蓟王自幼，便求才若渴。闻太史慈携孤母来投。竟倒履相迎。今据大河之北。兼督五州之地。天下贤者，悉投河北。所剩无几，唯有退求其次。“矮子里拔将军”。
天下不受蓟王礼遇，有才无德之辈。只需绳之以法，当可勉强一用。
心念至此，荀彧正欲，领命自去。
却闻曹孟德，口出剖心之言：“蓟王三兴，今汉无存。此非操之所愿。文若，当与我同。”
“固所愿也。”荀彧再拜而出。
曹操以礼相送。
待起身，发妻已闻声而至。
“荀文若，德才兼有，谋主之姿。夫君当用之。”
发妻当面，曹孟德不做隐瞒：“奈何，鸿鹄之志，燕雀安知？”
言下之意，明珠混于鱼目。“鱼目”自惭形秽，又岂敢轻易与明珠交心，自讨没趣。自取其辱。不若敬而远之。
闻此肺腑之言。
卞夫人，一时无言以对。所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而侍”。明珠暗投，智者不为。若非怀才不遇，又走投无路。岂能为曹孟德所得。
曹孟德，位居三公。守孝之中，广发《求贤令》。关东士林，为之大振。尤其只重才干，不问德行。更是大快人心。关东士人，纷纷出仕，充填司空幕府。
稍后，曹孟德上表。求迁太保司直，为司空司直。
三独坐，仍牢据二席。
1.12 乘伪行诈
“明公。”荀彧既去，程昱入府。
“仲德。”论主臣交心，程昱犹在荀彧之上。曹孟德遂以《求贤令》手稿，相示。
“明公真乃，安天下者也。”程昱观后大喜。王党离散，朝堂一时无人可用。唯有“不拘一格降人才”。方能补关东吏治之缺。又谓“事急从权”，蓟王尚不能免俗，何况我辈乎。
曹孟德闻声慨叹：“‘时势适然’矣！”
终归，“金无足赤，人无完人”。
程昱乃司空司直。为司空府僚属，掌监察。凡甄都内外，文武百官，皆在其监察之列。故此来，另有原因：“前日，徐州别驾麋竺，投刺司徒府。”
曹操遂问：“吕布何所求？”
“未可知也。”程昱如实作答：“翌日，司徒遣使入荆，传书刘景升。亦不知其所为。”
前后两日。徐州来使，出使荆州。必大有干系。略作思量，曹孟德言道：“吕奉先，欲连横荆州乎？”
程昱亦如此想：“明公，明见。”
“刘景升，自守之贼也。”曹操自言道：“先前，我攻吕布，（刘）表不为寇。今又岂会，连横吕布。”
程昱不解：“刘表若不连横吕布，又当何为？”
曹孟德灵光一现：“必取淮南也。”
“这……”程昱斟酌言道：“袁术看似，客军江北，孤立无援。然却守江淮要冲，断荆徐之中。且背倚江东，有恃而不恐。吕奉先，既与我势不两立，何以再击袁术。不忌我，倒戈相击乎？”
程昱所言，句句有理。
袁术看似，置身绝地。然却背靠江东，守江淮水险。又是荆徐二州之缓冲。有其在，刘表与吕布，互不相扰，皆得心安。譬如上古春秋，大国之间，必有小国，左右逢源，同理。
更有甚者，袁术心向合肥侯，与关东敌对。与刘表，吕布，外镇群雄，各为其主，迥异。今为甄都权臣，宰汉廷之政。曹孟德据拥大义，必兴兵逐之。于是乎。吕布、袁术，当可暗中结盟于内，联手共御曹操于外。何必做鹬蚌之争，反得利渔翁。
一言蔽之，吕布灭袁术，于己不利。
虑及此处，曹操一时无言。
少顷，这便言道：“速去问计文若。”
“喏。”程昱领命。
御史中丞，荀彧官邸。
程昱马不停蹄，道明来意：“明公言，吕布、刘表，欲击袁术。文若以为如何？”
“然也。”电光石火，荀彧已窥破天机：“此乃‘反·假道灭虢’之计也。”
“此计安出？”程昱忙问。
“江淮梅雨将至，沟渠一夜水满。吕布忧盖海之利，欲引刘公山翥凤以助之。”荀彧语破天机。
一语惊醒梦中人：“长涂二龙。”刘岱刘繇，兄弟连心。先前，刘繇为袁术所辱，素怀雪耻之心。只需吕布、刘表二家联手，长涂二龙必结四家同盟。如此一来，翥凤顺下淮泗，水到渠成。
以曹孟德之多疑。盖海必不敢轻出。吕布无患矣。
倍思前后，程昱叹服：“陈公台，深知明公也。”
荀彧又言道：“惟恐被淮南所恨，陈公台必白于袁术。”
程昱信服：“陈公台，反·假道灭虢之计。非为与袁术为敌，乃为乱我军心也。”
言下之意。唯恐，弄假成真。陈宫必将所谋，择其有利，告知袁术。如此，袁术早有准备是其一。与吕布兵发而不战为其二。翥凤乱入淮泗，乱曹孟德军心乃其三也。
一石三鸟。陈公台，果然妙计。
“当如何破之。”程昱求教。
“仲德少安。”荀彧答曰：“明公自有决断。”
程昱心领神会。这便原路折返，如实回报。且听曹孟德，如何定夺。
“好一计，‘反·假道灭虢’。”曹操一声冷笑：“陈公台，必谗言袁术。言，四家共击，乃出甄都敕令，不得不为。”
“明公，所言极是。”程昱亦想到。否则，袁术当面，吕布如何自圆其说，又如何置身事外。今，王党四散，曹氏专权。关东皆以为，挟天子以令诸侯之势成。敕令既出甄都，必出曹司空授意。无有例外。
袁术必深信不疑。
陈公台此计，岂止一石三鸟。更暗藏，离间曹袁之祸心。
“吕布不死，关东不安。”曹操发自肺腑。
程昱又问：“为今之计，该当何为？”
“文若何言。”曹操当有此问。
“文若言，明公自有决断。”程昱心中一声暗叹。
曹孟德眼中，精光一闪：“知我者，文若是也。”
“敢问明公，计将安出？”程昱求教。
“无他，‘乘伪行诈’耳。”论兵不厌诈，曹孟德又岂，屈居人下。
“孙子曰：‘以治待乱，以静待哗，此治心者也。’”程昱拜服。
前淮南王宫。江东车骑将军，袁术府邸。
“哼！”悉知详情，袁术怒不可遏：“曹孟德‘言而不信’，某耻于并列。”言指，二人皆在六雄之列。
“四面楚歌，此战危矣。”主簿阎象，进言道：“明公当慎之。”
“主簿可有妙计破之。”袁术居高下问。
片刻沉思，阎象起身答曰：“‘君臣固守，以窥周室’。”
典出，贾谊《过秦论》：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”
言下之意，固守淮南，以窥甄都。
然，“人为刀俎，我为鱼肉”。袁术必不甘心：“群雄入寇，民不聊生。非某所愿。”
长史杨弘，趁机进言：“何不先攻。”
“咦？”袁术颇多意外：“先攻何处。”
杨弘不假所思，脱口答曰：“二路兵分。上攻江夏，下击广陵。”
“不可。”袁术断然否决：“寿春空虚，正被二刘所乘。”
长史杨弘亦醒悟。如此用兵，不等大敌当前，已阵脚自乱。
袁术，苦思无解。又见，殿中百官，皆束手无策。
这便求问许劭：“许相可有，妙计退敌。”
阜陵王相许劭，一贯名士风范：“卑下，窃以为。君臣固守，不失良谋。”
“如此，且依计行事。”袁术面露不悦，却又无计可施。
“喏。”群臣如临大赦。固守楚都雄城，乃万全之策。吕布虚与委蛇，刘岱孤军深入。刘表又恐荆南被袭，必不敢全力来攻。
待粮尽，不战自溃。
1.13 四家击袁
“故用兵之法，十则围之。”
注曰：“我十倍胜于敌人，是以十对一，可以围之，无令越逸也。”
换言之，曹孟德需遣十倍于我之大军，方能围困楚都寿春。寿春，城高墙厚，内外环渠，今非昔比，固若金汤。便是盖海舰队，亦断难长驱直入。谓“困兽犹斗”。寿春被围，城中军民必“置之死地而后生”。更有甚者，淮南乃江东门户。若失淮南，长江天堑，为敌我共有。合肥侯固能偏安一隅，然再无力过江，逆袭关东。难有寸进，是其一。天下三分，必令蓟王得利，为其二。待天时地利人和，三才汇聚。万里江山，蓟王传檄可定矣。
时不我待，岁不我与。叔侄三人，皆知三兴在即，大限将至。故无所不用其极。
叔侄相争，南北棋峙。淮南、荆襄并汉中，乃兵家必争之地。此三地，从东至西，绵延数千里，犹如常山蛇势。于是乎，“自古天下裂为南北，其得失皆在淮南”。
谓“临淮通海”。董侯若得此地，可饮马长江，兵锋直指建业，令合肥侯，如鲠在喉，寝食难安。今为袁术窃据，江东之地，悉数保全，且据两淮沃地，屯田养士，北伐中原，围猎河洛，一统关东，指日可待。
一言蔽之，于叔侄双方而言，淮南皆是必争之地。袁术素骄豪。置身万众瞩目，生死攸关之战略要冲。背水弄险，于存亡之际，谈笑自若，睨视天下英雄。
纵四面楚歌，大军压境。诸君且与我，共浮一大白。
一言蔽之，出人意表，敢为人先。“志大言浮，离经叛道”。语不惊人死不休，便是袁术内心写照。见我百般不爽，又奈我何？
襄阳，镇南将军兼领荆州牧，刘表府邸。
“司徒手书，当作何解？”刘表居高下问。
王允殉节，王党离散。前王党首席，今三公之司徒，不其侯伏完，遣人投书。命刘表兵出江夏，与广陵徐州水军，并长涂二龙，合四家之力，攻灭袁术。兹事体大，刘表遂开府议。
见长史蒯良，别驾蒯越，群僚之首，仍端坐无言，明哲保身。
“谓‘此一时，彼一时也’。”便有从事中郎韩嵩，起身答曰：“司徒非太师。恐难与曹司空敌。”单从“曹司空”之尊称，便可知韩嵩，心向何人。尤其《求贤令》，遍传关东。士林无不拍手称快。譬如韩嵩，亦多有亲朋挚友，入都甄求官。将心比心，若他日时局有变。曹孟德一统关东，得亲友举荐，我等亦有退路矣。
刘表虽未能入列六雄之中。然亦称人杰。韩嵩心思，焉能不知。于是，不置可否：“军师，以为如何？”
“明公当听命。”军师祭酒祢衡，起身答曰。名士风流，举重若轻。
治中刘先，素仰祢衡。这便代主求问：“请军师，见教。”
“《礼》曰：‘进退必敬，如亲听命。’《易（《焦氏易林》）》曰：‘俯伏听命，不敢动摇。’太师殉节，王党北投。曹党再无掣肘。然，如不其侯伏完、尚书令桓典，王党席首，皆得以保全。”军师祭酒祢衡，循循善诱：“何也？”
治中刘先，试答曰：“莫非，乃天子有意为之。”
“然也。”祢衡笑破天机：“司徒投书，乃出天子之意也。”
“原来如此。”治中刘先，灌顶醍醐。再深思，曹党专权，把持朝政，欲挟天子以令诸侯。必为天子所忌。为求自保，故力全王允党羽，欲制衡曹党之心，足见一斑。
“然，王党四散，十去**。伏完、桓典，孤立无援，必败矣。”从事中郎韩嵩所言，亦是堂中百官所虑。且祢衡与曹孟德之间隙甚深。此时进言，未尝不出私心。
不料，祢衡一语惊醒梦中人：“党人四散，还有外戚。天子元服，伏贵人立后。不其侯，可为上公。另有车骑大将军董重，安集将军董承，结为朋党。关东群雄，引为外援。今汉权臣，无出外戚。胜负几何，未可知也。”
先前，王允、曹嵩，上公之争。
如今，权臣、外戚，明争暗斗。
更加党人销声，黄门匿迹。天子身侧，已无人可用。
唯恐曹孟德擅权篡国，天子必竭力扶植外戚以制衡。
见堂中属吏，互相耳语，皆心领神会。
刘表居高下问：“长史，何意。”
“卑下窃以为，军师所言极是。”长史蒯良，从善如流。
“主簿，何意。”刘表又问。
“卑下，附议。”别驾蒯越，肃容奏对。
正如曹氏父子，本就出关东豪族。而朝廷都甄，洛阳勋贵伴驾东来。然毕竟外来，不易交心。与关东名门望族，貌合神离，亦是情理之中。究其原因，无非名利二字。
熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。此乃亘古不变之真理也。
甄都如此。荆州八郡，又何尝不如此？
刘表单马入宜城，与蒯良、蒯越及蔡瑁等，共谋大略。所倚仗，无不出身，荆州大族。如今，剪灭宗贼，稳坐大位。更加天下名流，争相来投。刘表又何尝无有，制衡荆襄本地势力之心。毕竟，刘表亦是“外人”。
祢衡风头正盛，除外州官吏，争相附和。亦是荆州牧刘表，有意为之。
如长史蒯良，别驾蒯越，虽位居群僚之首，却纷纷避其锋芒，不敢先言。因受荆州时局所限也。
“善。”刘表这便定计：“择日出兵，共击袁术。”
稍后，徐州下邳，吕布府邸。
得甄都密报，陈公台抚掌笑道：“四家击袁之势，成矣。”
此时，如主簿张邈，别驾麋竺，皆已返回。堂中人才济济。
吕布居高下问：“何时发兵。”
“待曹孟德守丧毕。”陈宫答曰。
“善。”吕布亦知，礼不伐丧。
主簿张邈，东平长者：“公台妙计，需防文若。”
“孟卓，所言是也。”陈宫笑中，别有深意。
虽转瞬即逝，仍被别驾麋竺所窥。麋竺世代豪商。察言观色，自幼耳濡目染。陈宫一笑而过，旁人必不在意。然却足可令，麋竺心疑。
府议毕。
麋竺马不停蹄，奔赴广陵。与广陵太守，陈元龙相见。
1.14 志在二虢
自陈登，就任广陵太守，便移治射阳。明赏罚，重威治，徙吏民，令废弛吏治，为之一振。坐拥射陂屯粮，下扼淮水海口。又远距长江，深入腹地。进退自如，足可自守。
且屡败六雄之袁术。陈元龙名声大噪。又居高位，公车征辟诸多州中名士，为其所用。如陈矫，字季弼，广陵东阳人。本姓刘，因过继母族而改姓陈。被广陵太守陈登，请为功曹。
更加为典农校尉多年，厚积薄发，一郡大治。
宾主落座，麋竺遂道明来意。
“哦？”说者无心，听者有意。
闻东平长者张孟卓，提醒陈宫“妙计需防文若”。陈宫一笑了之，眉宇间，似别有深意。陈元龙，忽灵光一现：“好一记，反·假道灭虢。”
“元龙，何不明示。”麋竺求问。
“子仲可知，何人为‘虢’？”陈元龙，不答反问。
“自是，曹孟德。”麋竺脱口而出。
陈元龙，摇头一笑：“子仲，只知其一，未知其二也。”
“其二何来？”麋竺追问。
陈元龙又反问：“子仲可知，‘虢’之所出。”
“‘虢’出自姬姓。（周）文王之弟、武王叔父，虢仲，封于东虢；虢叔封于西虢，子孙遂以虢为氏。”
“正是东西‘二虢’也。”陈元龙答曰。
麋竺闻弦歌而知雅意：“莫非，曹孟德，只是二虢之一。”
“然也。”陈元龙语出惊人：“陈公台，志在二虢。此乃，离间之计也。”
麋竺略作思量，这便幡然醒悟：“离间二虢，是也。”
陈元龙，言之凿凿：“孟德，多疑。”
倍思前后。麋竺不禁拭汗言道：“陈公台，智多人畏，敬而远之也。”
正所谓，“道不同，不相为谋”。“欲为千金之裘而令狐谋其皮”，不啻自寻死路也。我等赤诚君子，当少与陈宫往来。
甄都，安集将军董承府。
比起从兄董重，勋贵位高。被曹党暗中窥视，事无巨细，无有疏漏。董承不过安集将军，位在九卿之下。与之往来，皆是些卑官下吏，不入流之徒。故为曹党所轻。
安集将军董承、偏将军王服、侍中种辑、太医令张奉、议郎吴硕，五人齐聚内室。饮酒作乐，通宵达旦。丝竹之声，靡靡之音，隔墙远闻。
清流名士，拂袖而去。才子佳人，掩面遁走。董承并一众狐朋狗友，朝野上下，臭不可闻。
岂料纸醉金迷，皆为掩人耳目。内室之中，五人正襟危坐，正商讨诛曹大计。
五人与其说，“位卑不忘忧国”。不若言，欲成大事以博功名。五人皆籍籍无名，碌碌无为。从龙、劝进，位卑言轻，触不可及。然，密谋诛贼清君，当可触及。尤其见不其侯伏完，不过夫妇二人，家门六子一女。趁三月上巳，行瞒天过海。险劫天子上洛，陷曹氏父子，万劫不复。
若非王太师社稷纯臣，卑不谋尊。何来今日，曹孟德尸位素餐，高居三公。
试想。伏完率家门，数十人。所行未成。功亏一篑。我等五人，又何尝不可为，不能为。只需诛曹孟德一人。曹党必“树倒猢狲散”。待功成名就，三公九卿，天子座前，必有我等，一席之地。
“天子许曹贼，以日易月。守孝之期，不过月余。事毕，曹贼必击徐。甄都空虚，可助我等成事乎？”董承乃主谋，故言语试问。
“曹贼避入营中，如何近身行刺。”偏将军王服，瓮声答曰。
环视众人，董承这便道破隐秘：“闻，因老贼暴毙，曹贼头风疾发。甄下，能为曹贼疗疾者……”
闻此言，太医令张奉，猛然惊起。见众人目光如炬，一时如遭雷击。
“唯太医令，一人耳。”董承后半句，迟迟落地。
“妙极！”议郎吴硕，拍案而起：“真乃，天助我也！”
“不知，太医令，以为如何？”偏将军王服，相逼问。
“这……”太医令张奉，有苦自知。酒后忘形，一时失言。授人以柄，被逼入伙。帐中下毒，生死一线。纵侥幸得成。曹孟德一声悲呼，便有军士入帐，乱刀砍成肉泥。如何得脱，又如何幸免。
事关身家性命，满门家小存亡。由不得张奉，半分退缩：“此计凶险。”
更何况，五人同谋。只我一人，以命相搏，效之死力。尔等，皆从壁上观，坐享其成。岂是大丈夫行事。
“如太史令所言，曹贼曾匹马入黎阳营。闻，夜夜捉刀喝问：何人行刺。太史令，纵能近身，不过施以金石之术。谓‘药丞主药，方丞主（药）方’。凡有药方，皆由军中良医，取营中所存，岂容外人私藏。此计，凶险。”侍中种辑，仗义直言。
“侍中所言是也。”太医令张奉，感激不尽。
内室一时无言。
张奉一人事小，牵连我等事大。
若行事不密，被曹贼所拿。五刑加身，苦熬不住。将我等密谋之事，和盘托出。夷三族矣。五人皆是瞻前顾后，计短少谋之辈。空有大志，却苦无对策。如何见机行事，更是一筹莫展。
见状，侍中种辑，这便言道：“兹事体大，不如从长。”
“善。”五人，无果而终。
待众人离去，董承留种辑，密室相商。
种辑，乃大鸿胪种嵩之后。洛阳时，便曾与李肃交善。闻王太师行连环苦肉计，诛董贼于玉堂阶下。便有种辑随李肃伏于两侧。今为侍中，常以天子近臣自居。只服王太师一人。见太师为曹党所逼，殒身殉节。故与董承一拍即合，欲效王太师诛贼旧事，杀曹贼以清君侧。
“为今之计，该当何为。”无外人在侧，董承一时长吁短叹。
“《军谶》曰:‘芳饵之下，必有悬鱼；重赏之下，必有死夫。’”种辑不愧出身名门：“如偏将军王服、太医令张奉、议郎吴硕，位多卑下。将军若能授以高官厚禄，可效死也。”
终归“皇帝不差饿兵”。又道“得人钱财，与人消灾”。空口白牙，何以令人信服。更有甚者，董承虽贵为勋贵，进出宫闱。然于天子座下，受宠几何，旁人又如何得知。今若凭三寸之舌，为我等加官进爵。我等，必深信不疑。甘效死力。
且看董承，可否手眼通天。究竟有几斤几两。
换言之，此亦是利弊得失，权重衡量也。
“善。”董承心领神会。
1.15 奉国以征
少时，宗祠大考。蓟王言，不患寡，只患不均。音犹在耳，后立《蓟法》。蓟法，蓟王之法。谓“王法”也。
王法，便是规矩。
《荀子·礼论》：“规矩诚设矣，则不可欺以方圆。”《韩非子·解老》：“万物莫不有规矩。”《史记·礼书》：“人道，经纬万端；规矩，无所不贯；诱进以仁义，束缚以刑罚。”
《墨子·天志上》亦有：“我有天志，譬若轮人之有规，匠人之有矩。轮匠执其规矩，以度天下之方圆。”
规矩，便是规则。其意义，便在于：全护弱小，限制强大。
行世中庸，不失王道。
故《庄子·大宗师》：“以刑为体，以礼为翼，以知为时，以德为循。以刑为体者，绰乎其杀也；以礼为翼者，所以行于世也；以知为时者，不得已于事也；以德为循者，言其与有足者至于丘也。”
将天下万物，绳之以规范。便唤做王法。试想，若目无王法。诸如贾诩、李儒，乃至许攸，才智高绝之辈，智计百出，惑乱天下。才智平庸，碌碌之辈，如何与敌。
“（董）卓败，（牛）辅又死，众恐惧，校尉李傕、郭汜、张济等欲解散，间行归乡里。诩曰：‘闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也。’众以为然。傕乃西攻长安。”
试想。若无贾诩进言。校尉李傕、郭汜、张济等，解散兵马，行归乡里。何来王允兵败身死，吕布出走关东。许，大汉王朝，一息尚存。
奉国家以征天下，便是贾文和为蓟王设谋。
与“挟天子以令诸侯”，“奉天子以令不臣”。看似异曲同工。实则云泥之别。就大汉，家国天下而言。“挟天子”者，必出贼臣，如董卓。“奉天子”者，乃是权臣，如王允。
“奉国家”者，自出宗王，如刘备。
家国同构。“国家”便是“家国”。
奉家国，以征天下。便如光武，汉室宗亲，三兴汉室。
蓟王二十年如一日。皆循此方略。
蓟国五十一县，二千万民。向化河北五州，绰绰有余。关东、汉中、江东，叔侄三人相加，堪堪与敌，仍处劣势。蓟王三兴，势不可挡。
蓟王宫，灵辉殿。
“妾等，拜见王上。”王母四女，紫元夫人，携墉宫玉女，安法兴、郭蜜香、纪维容、田四非、李方明、宋灵宾、杜兰香、吴紫玉、萼绿华，入殿觐见。
“诸位免礼，赐座。”上元、云华，为家门添丁进口。蓟王爱屋及乌。对西王母门下，亦多善待。
诸夏仙门多奇术。为防万一之失。凡受仙门觐见。蓟王身侧，必有三殿女仙列席。今日亦不例外。
神女巫·瀛贵妃那美，与王并坐。华**人翟姜、姑馀夫人麻姑，侧席首居。观天女仙，旋波、提谟，延娟、延娱等，顺次列席。
谓“山不在高，有仙则名”。姑馀山，后世称昆嵛山。因麻姑而闻名。北魏崔鸿《十六国春秋》赞为“海上诸山之祖”。《齐乘》云其：“秀拔为群山之冠。”故有，“海上仙山属蓬莱，蓬莱之祖是昆嵛”之说。足见秦汉魏晋，麻姑之盛名。
麻姑虽未能诞下麟儿，却深受蓟王宠溺。日前，将无虑司木馆，交由其仙门主持，足见一斑。蓟宫人，皆以为。位列王妃，为期不远。内宮书录《蓟王起居注》，更入列蓟宫五珍（注1）。
“王母国书，请王上过目。”紫元夫人，上呈国书。西王母，乃东女国之共主。与蓟国自是邦交。先国后家，亦是常理。
由墉宫七玉女之王子登转接。
毋需蓟王，亲自翻阅。相隔“清钢陨琉璃罩”，王子登素手以示。
灵辉大殿，遍布机关。足可保蓟王，万无一失。
蓟王过目，这便言道：“王母之意，孤已尽知。丰州今亦为汉土。王母遣门人，顺下大章道，入丰州传道，亦无不可。”
“谢王上。”紫元夫人，大喜下拜。
“夫人，毋需多礼。”王母国书，字里行间，另有深意，蓟王焉能不知。只是三殿女仙，西王母门下，多达九女，足矣。余下仙门，不过一二名女仙，而已。即便再纳女仙为媵，蓟王亦不欲再择王母门下。
如九九重阳前后。蓟王以贵妃礼聘赵娥入家门。所择女仙，便是神林玉女贾屈庭，飞玄玉女鲜于虚。
正如凡出蓟王公车徵辟，天下隐士，无不出山相助。蓟王号东王父。仙门盛名，直追西王母。凡辟为媵从，天下女仙，无不欣然应募。无有例外。
此时，神林、飞玄二玉女，已入云台观邸，四海仙馆。先由少府女官，录入诊籍。再经三殿女仙，传授蓟宫仪。待确认无误，再陪嫁入宫，不迟。
“王母既定三年之期，孤自无异议。”蓟王又道。书中，王母言及瑶池仙会。并约定三载为期。蓟王年过而立，如日中天。区区三载光阴，自等得起。
“谢王上，矜卹（恤）。”紫元夫人，盈盈再拜。
见紫元夫人，如临大赦。蓟王心中一动。莫非王母，另有难言之隐。不然，又何须再等三年，方与蓟王瑶池仙会，传以玄素之术。
先前未曾细问。竹隅女王，或知王母隐秘。
家国之事，皆毕。蓟王设宴，为紫元夫人等人，接风洗尘。云台观邸，已备好精舍。权且栖身。待靖陵司金馆筑毕，再入馆执事。
或有人言，蓟王何以劳师动众，礼遇一众女仙。
只因西王母国，政教一体。东女国，皆奉王母为女主。蓟王自不可，等闲视之。
待罢筵。蓟王升灵辉殿五重。入登真馆，白阳池。与女仙共浴。
田圣进言，夫君何不遣人入云梦，请出巫山神女。
蓟王答曰，非不欲，恐不可为也。
田圣耳语言道，神女出山，并非不可。楚汉之交，虞姬便是先例。今夫君，三兴在即。两汉四百年，白驹过隙。楚汉宿怨，可休矣。
蓟王深以为然。遂命人，公船南下，入云梦大泽。传书巫山女神。
若神女归蓟。江东荆楚就地，悉数归心矣。
1.16 如攻坚木
甄都宫，承光殿。
车骑大将军董重，安集将军董承，伴驾殿中。
曹司空，守孝不朝。王党，北上不归。上公之争，惨淡落幕。整个关东，皆暗松一口气。天子亦不例外。权臣当道，天子势必暗弱。
今王太师，曹太保，悉数亡故。曹党又因曹府治丧，而心不在朝堂。唯有太傅杨彪，日日入宫，授业不缀。余下闲暇，天子无人掣肘，颇多“为所欲为”。
“安集将军，所为何事。”见黄门令左丰上呈疏奏，董侯笑问。
“先前，陛下求贤。大将军言，无人可用。臣，不才，举数人为陛下所用。”董承大胆进言。
“哦？”天子意味深长：“所举何人。”
饶是董重，居外戚之首。亦不敢与曹党争。岂料从弟董承，区区杂号将军，竟冒天下之大不韪，举荐朋党。
“偏将军王服、侍中种辑、议郎吴硕。”董承答曰。唯独无太医令张奉。只因，外官不交内臣。董承有意避嫌。
略作思量，董侯笑道：“吴硕为奉车都尉，可乎？”
偏将军、侍中，比二千石及以上。唯议郎，比六百石。偏将军再升，便是杂号将军，与董承秩同。侍中再升，便是（侍中）祭酒，却不常授。议郎，乃光禄勋所属郎官之一。升奉车都尉，秩比二千石。仍属光禄勋。
“臣……”董承一时迟疑，被天子悉数入目。
今为三人求官，天子为何只升吴硕一人。
“速应。”正不知该如何是好，身前大将军董重，已低声呵斥。
“谢陛下。”董承唯唯诺诺，不敢不从。
“安集将军，能为朝分忧，朕心甚慰。”天子和颜悦色，言尽于此。此时董承，譬如璞玉。说，冥顽不灵，言过其实。然终归“玉不琢，不成器”。
待出宫。
董承求问从兄当面：“兄长……”
“‘善问者如攻坚木，庑其易者，后其节目。’”董重不由分说，引经据典：“先易后难耳。”言下之意，比六百石议郎，升比二千石奉车都尉，于三人之中，最为易得。故天子先封议郎吴硕。至于偏将军王服、侍中种辑，待稍后立功，再徐徐图之。
且于曹司空而言。奉车都尉，掌御乘舆车。奉朝请，无员额。不过是闲散之务，并非雄职。天子授予近臣，亦是本朝惯例，无可厚非。亦不会横加阻挠。
“多谢兄长。”董承这便醒悟。
“王服、种辑、吴硕，可用乎？”董重目光深邃。
董承如实以对：“可用。”
“善。”董重目不斜视，登车自去。
董承长揖恭送不提。
不出三日。议郎吴硕，拜奉车都尉，董承同党尽知。比六百石直升比二千石。于王服、种辑、乃至张奉而言，皆大为震惊。尤其张奉，久居太医令之职。正因晋升无望，故才借酒消愁。亲眼得见，吴硕升迁。焉不动心。
这便过府求问。
董承答曰：太医令若能为天子解忧，纵万户侯不足得也。
言下之意，若假入营问诊之机，刺杀曹孟德。为社稷锄奸。即便封万户侯，亦如反掌。
兹事体大，张奉不敢轻允。董承察言观色，亦不勉为其难。只说让张奉深思熟虑，再做定夺不迟。
张奉虽无功而返。然“清酒红人面，财帛动人心”。酒色财气，五毒俱全。凡酒徒，亦多为赌徒。料想，张奉恐难幸免。
于董承而言，说张奉为我所用。又何尝不是，如攻坚木。
广陵江边，青雀舫。
淮南来使，八厨之胡毋班，如约来见。
舫中徐州属吏，除军师中郎将陈公台，八厨之张邈亦赫然在列。
见张邈，胡毋班，稍得心安。与麋竺同感。胡毋班，见陈宫，亦不禁暗生，相形见绌之感。由东平长者，张孟卓相伴。胡毋班，当可托付。
陈宫看似无心之举，实则别有玄机。
宾主落座。
陈宫先问：“袁将军，何所言。”
胡毋班答曰：“明公言，愿与吕将军，约为兄弟。”
“哦？”陈宫故作惊讶：“袁将军贵为江东外戚。与关东势不两立。如何约为兄弟。”
“譬如先前，城下之盟也。”见陈宫似全无准备，胡毋班心中又安一分。
“这……”陈宫一时无言。似正天人交战，衡量得失利弊。昔，汉王与项羽，“俱北面受命怀王，曰：‘约为兄弟。’”。后楚汉之争，手足相残。汉王四面楚歌，楚霸王乌江自刎。立炎汉四百年江山。今袁术欲效汉王，与吕布约为兄弟。其用意之深，不言自喻。
结义如结亲。义亲亦是亲。
前有，汉高祖为义帝发丧，而天下归心。后有刘先主为报义仇，举国伐吴。时诸葛亮并赵云力谏。刘先主却一意孤行。乃至诸葛丞相，仰天长叹：“法孝直若在，则能制主上。”
须知，自刘先主少顾茅庐，请卧龙出山，匡扶汉室。从来言听计从。君臣之交，如鱼得水。为何明知不可为而为之。只因桃园三结义，同生共死，约为兄弟。
料想，刘先主必有，肺腑之言：丞相所言极是。然杀弟大仇，不可不报。
赌上三兴国运，亦举兵伐吴。倾尽所有，至死方休。故后世慨叹，“宁学桃园三结义，不烧瓦岗一炉香。”
“闻，蓟王与关、张，桃园结义，约为兄弟。”陈宫字字锥心：“袁将军，可比蓟王否？”
胡毋班发自肺腑：“明公，不敢与蓟王相提并论。然，明公，四世三公，位列六雄。又岂能食而肥，徒令天下耻乎？”
“善。”陈宫代主决断：“愿与袁将军，约为兄弟。”
“盟书在此，请军师过目。”胡毋班不疑有他。
“敢不从命。”陈宫双手接过。展开细观，这便肃容言道：“待禀过将军，自有计较。”
双方约定日期。胡毋班这便，告辞离去。
目送一叶扁舟远离。张邈这才出声相问：“谓‘卑不谋尊’。公台私盟，非人臣所为。”
“兵法云：‘途有所不经，城有所不攻，地有所不由，君命有所不受。’又谓‘事急从权’。”陈宫不以为意：“孟卓少安。”
见陈宫气定神闲，张邈亦不敢多言。
1.17 庶众之议
谓，“负俗之讥”。又谓，“负俗之累”。
三人成市虎。于是，“积羽沉舟，群轻折轴；众口铄金，积毁销骨”。
终归，人言可畏。
毕竟。世人皆知，吕布乃出王太师门下。奉甄都董侯为主。先前，与淮南袁术，虚与委蛇，暗行苟且，时势所迫。然若，约为兄弟，绝非一句“身不由己”，可推脱。
故得陈宫、张邈回报。
吕布不禁皱眉：“某为人臣，岂与袁术私盟，且约为兄弟。”
此言与东平长者张孟卓，如出一辙。
“将军毋虑。”陈宫云淡风轻：“‘盖有非常之功，必待非常之人，故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。’论负显名，将军岂比汝南袁氏，四世三公乎？”
“这……”吕布不禁语塞。
“与将军私盟，约为兄弟。袁术，岂不忌，负俗之累乎？”陈宫又问。俗谓，“光脚无惧穿鞋”。论家门名望。汝南袁氏，吕奉先拍马不及。袁术尚且不惧，吕布有何惧哉？
“‘有高世之材，必有负俗之累；有至智之明者，必破庶众之议。’”见机已到，陈宫遂变换语气，循循善诱：“将军，雄据一州，并列六雄。区区‘庶众之议’，何惧之有？”
见吕布仍心存疑虑。陈宫再接再厉：“国贼者，曹孟德是也。其次二袁。譬如秦汉之交，汉王结盟霸王。先灭无道西秦，再诛不义西楚。可比今之时势也。”
“曹为秦，袁为楚。”吕布幡然醒悟。
“然也。”陈宫欣然笑道。
张邈等人，亦如灌顶醍醐，幡然醒悟。两害相权取其轻，两利相权取其重。于徐州而言。袁术不过癣疥小疾，曹孟德方是心腹大患。
吕奉先，这便定计。与淮南袁术，缔结私盟，约为兄弟。
若非子嗣皆年幼。二家似更有意，再结姻亲之属。此，皆是后话不提。
谚曰：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”又说，“吃一堑，长一智”。二百万斛米，却换来竹篮打水一场空。袁术焉不慎重。与其再被，奸计所诈，“赔了夫人又折兵”。不若，“一不做，二不休”。于是痛定思痛。袁术不惜舍家门盛名，与吕布约为兄弟：“吾翁即若翁，必欲烹而翁，而幸分一杯羹。”
于双方而言，皆利大于弊。
四家攻袁在即。若吕布阳奉阴违，虚张声势，出工不出力。余下三家，皆不足为惧。更何况，还有袁绍，蛰伏江东。刘表如何敢冒进。
蓟北王城。
王城南北九里，东西七里，开十门。形制为七九城，足有六十三衢。
先前，蓟王命大通守顾雍，重筑蓟丘宁台，并入王城。后居中为界，分南北二宫。北宫寝居，南宫治政。并改磿室北宫，为千秋宫。与万载南宫，并称。蓟北离宫，独占西城，二十一衢。蓟王出征天竺，满载而归。宁台殿，先已筑毕。此殿乃蓟王为公孙王后所筑，权且空置。余下南北二宫，安置北天竺诸王，足以。
高粱水，自戾陵堰枝分。南北高梁二水，三分蓟王离宫：北枝，自宁台下穿过。南枝，自南北二宫间穿过。数年来，蓟国分户，多置于大通郡。如此，城中亦是高楼林立，鳞次栉比。车水马龙，摩肩接踵。高粱水乃漯水枝津。于二水合流处，新筑戾陵堰，另凿车箱渠。遂成三水交汇。
大通守顾雍，于梁山水岸，立戾陵港。假万里黄金水道，船运便利。
蓟国号九河之地。先前正有九水。今“九”已化实为虚，言指多水。
国中，易水、泒水、巨马水、滹沱水、漯水、沽水、鲍丘水、濡水、渝水、大辽水，枝津故渎，纵横沟渠。先有，千里蓟国渠，连通西境诸水。又得环渤海，连通东境诸水。得都船、都水二署，多年疏通。蓟国五百城港，皆有港津串联。上计署统计，总航道，长达万里。白波大舡，通行无阻。
便是三足金乌，凡国中大城，皆可通行。
正因水网密集，千里稻作。水旱之灾，绝迹北国。丰水则蓄，寡水则引。便是百年一遇，还有大河可输水。后世将水稻田，归为最大规模人工湿地。可谓实至名归。
唯恐北天竺诸王，心生冷落。故蓟王泛舟蓟北。车驾入宫，与诸王欢饮。
须知，北天竺，国大都城，周回虽少则二十里，多过四十里。然却是贵种共居。诸王宫，横竖亦不过，一衢之地。如蓟北离宫，足有二十一衢。以一殿一衢计，王宫诸殿，足可安置二十一王。
又知。后世玄奘《大唐西域记》所录，包括西域、天竺等地，计百三十八国。即便悉数迁入汉土，洛阳周遭离宫，亦绰绰有余。洛阳不济，还有长安、蓟北，乃至南阳等地。足可安置。
光明殿内，觥筹交错，酣畅淋漓。
诸王，乐不思归，熏熏然，与之同醉。
距嫡长子及冠，近乎十载之期。先于诸王栖身，亦聚人气。终归用进废退。
中书令荀采，守备王都，不可轻离。蓟王身侧，多是瑞麟博士，中书仆射蔡琰伴驾。悉知，蓟宫仪。诸国主，正襟危坐，目不斜视。岂敢再行，孟浪之举。
耳濡目染，开明国风。尤其蓟人风华汇聚。直令诸王，沉湎其中，神心具醉。汉家文明，无可争议，宇内第一。
大秦婆罗门王，乘兴求问，家门子弟，可入太学否？
蓟王笑答，王学亦可。
诸王大喜。不出数代，我等化外番王，当与蓟王无异。
人皆向好，民皆向善。古往今来，无有例外。时下，皆以蓟人为荣。今日蓟人，便是来日汉人。此，早有定论。
窥蓟王谈笑风生于侧席。中书仆射蔡琰，眸生异彩。
忽忆先前，求问前中书令赵娥，闻王太师有意割平郭县，以连蓟国东境。为何被王上婉拒？
赵娥不答反笑，昭姬岂不闻，楼桑五阙？
蔡琰遂醒悟。
“黄金无足色，白璧有微瑕；求人不求备，妾愿老君家。”
1.18 万乘之主
稍后再看。
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蓟王驾临，家臣列席。乃是惯例。
大通守顾雍，携郡内长令，入门下署席列。与少府女官，分庭抗礼。
顾雍乃蔡少师门下高徒。蔡琰亦尊师兄。弱冠之年，守蓟北门户。讨除寇贼，郡界宁静，吏民归服，颇有建树。更加，谦谦君子，温润儒雅。琴书皆得蔡伯喈真传。每有贺帖呈上，蓟王甚嘉之。
蓟王曾言，顾元叹，宰相之姿。待蓟王三兴，定鼎江山。必有三公九卿之选。蓟国少年长吏，比比皆是。如左相兄长，虽贵为开国元老，几经蹉跎，亦难为二千石官。足见人才济济。
除十守，足与顾元叹并列。另有五尹，才智更胜一筹。
酒过三巡，菜过五味。见诸王皆醉。蓟王遂起身罢筵。便有宫人送诸王，各回寝宫。或有人问，蓟宫无黄门。诸如身体力行，一介女流，如何承受。
须知，时下有健妇。膀大腰圆，膂力过人：“健妇持门户，胜一大丈夫。”
虽其貌不扬，无从以美色，侍奉君前。然却一力降十会，宫中不可或缺。试想，自蓟王少复祖爵，国中历年大建，经久不衰。皆有青壮健妇，客居各地。日赚二百大钱。健妇，何其多也。
翌日，蓟王又携诸王，赴汤山沐浴。
“天子畿方千里，提封百万井（古者八家而井田，方里为一井。广三百步长三百步为一里，其田九百亩），出军赋六十四万井，戎马四万匹，兵车万乘，故称万乘之主。”
老子曰：“重为轻根，静为躁君。是以，君子终日行不离辎重，虽有荣观，燕处超然，奈何万乘之主而以身轻天下，轻则失根，躁则失君。”
老子之意：厚重是轻率之根本，静定是躁动之主宰。因此，君子日行不离辎重之车，虽有繁华胜景，却能处之安然。为何大国之君，还要轻率躁动以治天下呢？轻浮失根，躁动失位。
蓟王虽是大汉一藩。然国力强盛，可与古时万乘之主比肩。
于蓟王而言，定要戒骄戒躁，谋定而后动。
“万乘之主，断不可，身轻天下。”
此句，乃出顾元叹，贺帖之言。蓟王遍示左右，深以为然。
千金之子，尚坐不垂堂。何况，万乘之主。
或有人言，游山玩水，岂非身轻天下乎？
非也。
此乃邦交。谓“礼仪之邦”。笼络北天竺诸王。之于丰州，有百利而无一害。蓟王断不可轻视。
来去三日，与诸王依依惜别。
蓟王乘雏鸦号，返回北港。
蓟王六百里上表，甄都天子诏命传回。立南嵎郡、开扶海洲，并求娶赵娥诸事，皆得陛下金口玉令。蓟王恪守臣节，遣使奉献，上表陈情。无诏不行，从未僭越。正因如此，凡蓟王所请，天子无有不应。常闻乱世用重典。却不闻，乱世亦需隆礼重节。断不可轻贱。只因群盗蜂起，人心思乱。
北宫，瑞麟阁。
蓟王升阁理政。家国大事，不可有一日之疏。
“禀夫君，将作寺昨日上呈一物。”士贵妃先言。
蓟王心中一动：“可是蒸发袖箭。”
“正是。”士贵妃遂命人，取来一漆木长匣。
开匣视之。
饶是蓟王，心有预期。亦不由眼前一亮。
赤金框架，坚木雕身。喷灯内藏，打火点燃，旋钮调节，泄气阀门。高压气瓶，清钢浇铸。输汽铜管，连通机枢。可蓄力穿刺一击，亦可机关连发。弹匣横置，内装特制弩矢，十二枚。
蓄汽一击，五十步内，可穿重甲。连发间隔，亦小于机关连弩。
蓟王细看兵器图卷。这才幡然醒悟。所谓蒸发袖箭，实乃汽动弩枪。原理类高压锅。酒精喷灯，迅速蒸发水汽，使瓶内压力倍增。扣动弩机，压力释放。将弩矢击发。唯恐气瓶高压爆裂，亦设泄气阀。亦是注水口。调节喷灯火焰，并泄气阀门，可保持气压恒定。已被随时击发。
弩矢，就地取材。乃截取飞虻箭首铜镞，而将青铜箭杆，悉数省去，与后世弹头，颇多相似。无需拉弓蓄力，故箭杆无用。威力不降反增。
至于威力。此时言其上限，为时过早。尤其蓄汽一击。泄气阀闭合，高压瓶中压力，持续升高。若无从发泄，汽瓶便会炸裂。以时下现有技艺，临界值无从精确计算。然西林少年马钧，并诸葛孔明，却另辟蹊径，以酒精喷灯最大火焰，加热时长，估算临界值。得出大致区间。以此来调节泄气阀，最大阻力。可在汽瓶爆裂前，及时泄气。
眼见为实。蓟王亲测。蓄汽一击，可穿三重札甲，碎夹胶清钢琉璃。然，闻喷灯火焰呼啸，汽瓶金戈有声。饶是蓟王，亦暗自心惊。唯恐汽瓶爆裂反伤。
诚然。银炭高炉，催生百炼钢，技艺大成。亦助二人，心愿达成。
一击之威，花容失色。
蓟王顺势，调弱火舌。又将阀门，转至轻灵。蒸发外泄，水汽氤氲。汽瓶内压力骤减。此时，为备战。若休战，只需熄灭喷灯即可。
添注清水，亦有专用针筒。种种奇思妙想，极尽匠心之能事。
“传令，马钧、诸葛亮，爵升三等。”手持划时代机兵，蓟王欣然言道。
“先前，马钧造大花楼机，已爵升三等。”士贵妃柔声提醒。
1.19 负石赴渊
针对汽弩，蓟王亦有改进之言。譬如高压气瓶，一体铸模时，可设内筋以加强。待铸成瓶，再外置箍环以禁锢。内外加固，多措并举，防止爆裂是其一。堆高抗压极限，为其二。气压越高，威力越大。
诸如弩柄、望山，蓟王皆赠有良言。
机关汽弩，恐怖之处便在于，妇孺可用，老少咸宜。毋需十年学艺，弓马娴熟。只需稍加操练，便可杀人于百步开外。如此利器，非仁人志士，不可用也。
《论语·卫灵公》：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
若无悲天悯人之心，必行滥杀无辜之举。灭口太易，何必多语。
心念至此，蓟王又言道：“传语马钧，‘（蒸汽）可驱舟船乎’？”
“喏。”士贵妃，默记于心。
有道是，“春种一粒粟，秋收万颗子”。马钧能否造出蒸汽机关器，不妨拭目以待。
蓟王将汽弩放回匣中。交由马钧并将作寺，细致打磨。务求万无一失。
蓟王不禁慨叹，技艺升级，绝非一日之功。三足金乌，已入鸦巢，加装清钢龙脊。若非百炼清钢，产量大增。蓟王岂肯如此奢靡。然若不升级船体，如何能与蒸汽动力匹配。木质龙骨，自可与风帆匹配。然若蒸汽动力，则需钢筋铁骨。蓟王窃以为。
初期，蒸汽动力不足，风帆尚无从舍弃。待稍后蒸汽机关器成熟，当可弃帆远航。
除蒸汽轮船。蒸汽机车，亦可期待。只需铸铁产量足够，轨路亦不在话下。待铁轨连通国中五百城港，车马通行可休矣。再待技艺大成。内燃机关器，亦会应运而生。与之相匹配，各个学科，必如雨后春笋，破土而出。
蓟王预期，百年足以。
若修成仙门奇术，果能长命百岁。当可亲见。
千里之行，始于足下。先兴汉室，再并天下。徐徐图之。
比起蓟王心中感慨，譬如惊涛骇浪。瑞麟阁中诸妃，却不知所以然。于诸妃而言，汽弩不过是“机关一器”。虽称利器，却不足以，助夫君定鼎江山。
“偏将军麴义来报，三百万北天竺贵种，已徙赐支列城。问，各城吏治，何所出。”安贵妃，取条陈通禀。
“悉出陇右。”蓟王早有决断。
自钟存慧贵妃，领云霞殿中美人东归。大震关首，便有幕府长史盖勋，从事中郎傅燮、毛玠，共领陇右牢城事宜。大事小情，与各自掾属，协同处置。无从决断，可六百里上报左丞荀攸。荀攸无决，再上报主公刘备。
今赐支都护府，列城初立。三百万北天竺贵种，辗转数千里迁徙。若不能安居，必引民怨沸腾。稍有不满，列城皆反。
更加与羌胡杂居。非良吏不可牧守。
三百万贵种，人数虽不及羌氐，却也不可小觑。刘备有意。傅燮、毛玠择其一，除为赐支都护府，将兵长史。掌理都护府事。
如前所言，四方都护，乃由四辅将军统御。循今汉旧例，省都护，置长史。另设将兵从事，位在长史下。因是四辅将军，都护西域。故将兵长史，乃真二千石高官。称谓亦有不同。常省“将兵”二字，冠以都护府名，如“西域长史”、“漠北长史”，诸如此类。
“赐支长史”，蓟王权衡再三。决定授予傅南容。
傅燮，身长八尺，威容性刚，素怀高义。恩威并济，足可安三百万民。尤其青稞麦，屯田大成。兼有畜牧之利。足可自给。先前“衣来伸手，饭来张口”。如今，事事需亲力亲为。便得机关之便，亦远非先前可比。更加冰原酷寒。风霜砥砺，死地求存。不出数载。三百万贵种，当可脱胎换骨，重获新生。不然，便将埋骨他乡，死无葬身之地。
一言蔽之，“生于忧患，死于安乐”。
十年再观。三百万贵种，还剩几何。又向化几何。
幕府、封国并立。幕僚、臣属，吏治完备。迁官析分，游刃有余。皆有人才可用。曹孟德于守孝之期，颁《求贤令》，唯才是举。只因苦无贤才可用。故退而求其次，不得已而为之。
反观蓟王。才德兼备，才德并举。蓟王和光同尘，明以照奸。再行高薪养廉，三食君俸。吏治清明，旷古烁今。大河上下，泾渭分明。重重利好，助推河北大地，一日千里。此消彼长，不出数载，判若云泥。
关东人心思汉，蓟王三兴在即。
关东豪门大姓，为壮大己身，无所不用其极。无非，欲使蓟王知难而退，不兴兵南下。奢求，讨价还价，得分一杯羹。却忘了。蓟王嫉恶如仇，分明爱恨。事关家国天下，公道大义。从不妥协，全无余地。
叔侄三人，兄弟联盟，共抗江东。汉中、江东，渐行政教一体。关东党争，亦是初毕。三帝各有参差，亦各拥大义。便是曹孟德，亦未有不臣之举。
蓟王如何传檄天下，攻无道而伐不义。不能据拥大义，即便三兴，与刨祖坟何异？
少时，恩师便语重心长，字字珠玑。
天下皆反，蓟王不乱。
此便是，家国道义，兴亡有序。若此时兴兵，蓟王一世英名尽毁。如何再比光武。唯剩一人可比：七国之乱，吴王刘濞。
门下署，鸾栖馆。
陈琳与许攸相约小酌。自出逃洛阳，出仕蓟国。二人尊卑有别，然交情不减。南閤祭酒，高枝荫庇。报馆左丞，逆流扬名。二人相得益彰。羡煞旁人。
“曹孟德，可为（王）莽乎？”挚友当面，陈琳无需遮掩。
“未可知也。”许攸与曹、袁，自幼相识。孟德多疑，轻易不与人交心。许攸焉能不知。
“只恨董贼早亡。”陈琳一声叹息。
说者无心，听者有意。许攸亦慨叹：“诛董贼，续汉祚。太师，汉室纯臣也。”
谓“智者千虑”。闻此言，陈琳似有所悟：“莫非，太师不欲我主三兴？”
“非也。”许攸答曰：“如顾元叹所言，万乘之主，不可身轻天下。太师若不欲我主三兴，何以割河北四州之地。今，‘负石赴渊’。亦为，身正为范也。”
典出前汉·刘向《说苑》：“故君子慎言出己，负石赴渊，行之难也。”
本意，负石跳入深渊。后喻，以死明志。
1.20 人之大行
“太师欲为我主（模）范。”陈琳幡然醒悟。
“然也。”许攸慨叹：“‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。’太师所行，便是臣道。”
“臣道。”陈琳忽觉二字，重于泰山。
“荀子曰：‘事圣君者，有听从无谏争；事中君者，有谏争无谄谀；事暴君者，有补削无挢拂。迫胁于乱时，穷居于暴国，而无所避之，则崇其美，扬其善，违其恶，隐其败，言其所长，不称其所短，以为成俗。’”许攸所诵，正出《荀子·臣道》。
“‘从道不从君’。”陈琳不由泪目。
“此五字，便是太师之范也。”许攸不胜唏嘘：“‘入孝出弟，人之小行也。上顺下笃，人之中行也。从道不从君，从义不从父，人之大行也。’”
语出《荀子·子道》。
凡夫俗子，皆误以为。太师殒身殉节，蓟王无可报偿。实不知，太师以身殉道，身正为范。蓟王岂违人臣之道。
故世人多误以为，太师亡于党争。
然河北高士皆以为，太师以死续汉祚。
蓟王义立而王。太师殒身殉节，凛然大义。蓟王耳闻目睹，岂能无动于衷。虽不比卢少保，于蓟王身侧，言传身教。然毕其一生，皆为汉祚。是故，于太师而言，便是从道不从君之真谛。
“许，另有一人。”许子远，落杯言道。
“何人？”陈琳犹未回神。
“淮南袁公路。”许子远，语出惊人。
“‘路中悍鬼袁长水’？”陈琳下意识皱眉。
“袁公路，‘少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节’。”不愧旧时好友。许子远，知之甚祥：“‘游侠之本，生于武毅，不扰久要（‘久要，旧约也’，‘言与人少时有旧约，虽年长贵达，不忘其言’），不忘平生之言，见危授命，以救时难而济同类。以正行之者谓之武毅；其失之甚者，至于为盗贼也（《前汉纪·卷十》）’。”
“袁公路，少闻侠气。”陈琳若有所思：“见危授命，救时难、济同类。”
“且不忘平生之言。”许攸言有所指：“孔璋以为，时难为何？”
“如应仲瑗所言，‘王室大坏，九州幅裂’。”陈琳乃报馆丞。博览百家之言。对时局，知之甚深。
“游侠何为？”许攸又问。
“自当，见危授命。”陈琳似有所悟。
“能匡汉室者何？”许攸再问。
“我主，当仁不让。”陈琳脱口而出，又灵光一现：“袁术与我主，亦是刎颈之交。然，如何‘同类相济’？”
“灭群雄，乃其一。”许攸掷地有声：“出汉贼，是其二也。”
“这……”陈琳一时目瞪口呆。
许攸苦笑：“孔璋可知，‘路中悍鬼’作何解？”
“未可知也。”陈琳摇头。
“路，道也。悍鬼者，障（道）也。”许子远，智者千虑：“袁公路者，乃为我主开道之悍鬼也。”
“开道悍鬼。”陈琳醍醐灌顶，大彻大悟。
“闻，长涂二龙，欲结四家之盟，共击淮南。”许攸位高权重，晓天下军情。这便私语好友：“乃出陈公台之谋也。长涂二龙若败，反助袁术扬名群雄。以袁公路，‘天性骄肆’，‘以气高人’。挟胜战之威，必犯五不韪也。”
“‘五不韪’者，‘不度德，不量力，不亲亲，不徵辞，不察有罪’也。”陈琳急忙掩口。
见许攸，自斟自酌。陈琳强压心惊，附耳窃问：“主公，知否？”
“必不知也。”许攸断言。话音未落，又起模棱两可：“未可知也。”
谓“先见之明”。蓟王不世明主，慧眼识金。焉能不知，“袁术僭逆，非一朝一夕”。
“朝闻发乎？”陈琳乃问挚友，可否将二人之言，书于报端，公之于众。
“夕死可乎？”许攸不答反问。语出《论语·里仁》：“子曰：‘朝闻道，夕死可矣。’”然，用在此处，乃是问陈琳，可愿冒杀身之祸，将二人诛心之言，尽书于《朝闻日报》。
“万万，不可。”陈琳断言。
许子远，抚掌而笑。
终归一切皆是猜测，无有真凭实据。
陈琳慨叹之余，又起侥幸之念。若袁公路，当真冒天下之大不韪。效王莽篡汉之故事。蓟王传檄可定江山。
只是。不惜赔上身家性命，只为他人做嫁衣。袁公路，纵豪侠。又真能，舍生取义乎？
常人必不能为。
然转念一想。路中悍鬼袁公路，又岂可用，常理度（duo）之。
世事纷繁，时局杂乱。又岂是我辈，可窥破。
来来来，且浮一大白。
甄都，太保府。
“夫君，门外有人投刺。”卞夫人，入内室相见。
“何人投刺。”曹孟德问道。
“鲁相宋奇。”卞夫人答曰。
“速请。”曹孟德猛然惊醒。
“喏。”卞夫人领命自去。
须臾，引一风仙道骨，化外高人，入内室相见。
待卞夫人退避。曹孟德遂引宋元异入座。
“孟德，节哀，顺变。”宋元异先言。熹平元年，宋奇娶长水校尉曹炽之女为妻。与妻舅曹操，相为挚友。中平元年，曹孟德因从妹夫濦强侯宋奇被诛，从坐免官。
本以为，从此阴阳两隔。岂料，宋元异阴差阳错，竟入太平道，为黄巾逆贼。后又为金市子钱家所佣，配五县令印，为长公主取食。如今，更高居鲁国相位。
前朝旧事，烟消云散。更加朝廷东迁，黄门式微。又有谁人记得，濦强侯宋奇，其事其人。
“我与元异，皆无父母矣。”曹孟德拭泪言道。“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”。
谓“同病相怜，同忧相救”。
宋奇此来，必有见教：“孟德，今为三公，‘此孰吉孰凶，何去何从’？”
“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭。”挚友当面，曹操如实以告。
“何不改为，‘奉天子以令不臣，修耕植以畜军资’？”宋奇言道：“‘如此则霸王之业可成也’。”
“此乃大震关首，毛孝先，疏蓟王言。”蓟王旧事，曹孟德耳熟能详。
“然也。”宋奇言道：“《易》曰:‘君子慎始，差若毫厘，缪以千里。’三兴炎汉，蓟王非不欲，只因未得天时也。”
“哦？”曹操必有此问：“何以知之。”
1.21 巧工进爵
多年前，蓟王洛阳上计。居东郭殖货里。上陵礼时，与袁绍偶遇。又与董重、袁术，不打不相识。后于菟园，与曹孟德等人击鞠。结为至交好友。
然平心而论。众人之中。论知蓟王至深，曹孟德首当其冲。蓟王自幼丧父，与孤母相依为命。孤母出自名门，自幼言传身教，成就蓟王忠义两全。蓟王恪守臣节，从未僭越。诸多特权，亦是积功而至。
自先帝起，便析分九锡，赐予蓟王。国中郡县，本无此多。亦是蓟王，筑城圩田，迁户安民，自行宰割。且皆得天子诏命。便是，万石国老，九重宫殿，亦出自二宫太皇，金口敕封。乃至于，后宫佳丽，亦多出赐婚和亲。
凡有不臣之心。蓟王早已传檄天下，挥师百万，定鼎江山。何必三十年如一日。安于总王权之极。
故曹孟德窃以为，时至今日，蓟王并无篡位之心。事实亦如此这般。
“孟德当知。先帝困龙台上，连下二诏。兄终弟及，父死子继。这才传位叔侄三人，遂有天下三分。”鲁相宋奇，循循善诱：“然，‘天无二日，土无二王，家无二主，尊无二上’。孟德以为，叔侄三人，择其一为天下共主，可乎？”
“必不可也。”曹孟德答曰。叔侄三人，兄弟阋墙，同室操戈。间隙暗生，渐成不死不休之势。毋论三人中二者何，又岂肯甘居另一人之下。
“若蓟王为天下共主。叔侄三人，北面称臣，可乎？”鲁相宋奇又问。
“……可也。”曹孟德如何能不醒悟。
叔侄三人，彼此勾心斗角。却皆对蓟王，深信不疑。此便是，“宁与洋人，不与家奴”之深意。家奴卑躬屈膝，受尽凌辱。一朝翻身，必百倍偿还。此乃世仇宿怨使然，几无可消解。然外人（洋人），却无此深仇大恨。得举国相授之大礼。必投桃报李，善待旧主是其一。继役家奴，令其永世不得翻身，为其二也。如此，旧主方能一世平安。
不然，何言“外来和尚好念经”呢。
宋奇虽未明言，蓟王何时何地，三兴炎汉。然从天下大势着眼。告知曹孟德，叔侄三人，无从和解。蓟王三兴，几不可免。
一语惊醒梦中人。
曹孟德喃喃自语：“‘天予不取，反受其咎’。”
“然也。”宋奇终不虚此行。
助其悉破天机。何去何从。以曹孟德枭雄之姿，必有决断。
直到此时。曹孟德这才忆起，老父临终遗言：汉室三兴，不可违也。若蓟王称制，当上表劝进。切莫与敌。
言下之意，识时务者为俊杰。需做万全之备。切莫一意孤行，愚忠甄都天子。累及自身，延祸家门。
宋元异虽匆匆来去。曹孟德却感激不尽。
披衣坐起，长夜苦思。
江东袁绍，汉中张济，许皆如此这般。毋论侍奉合肥侯，亦或是史侯，皆是权宜之策，而非长久之计。
但凡蓟王传檄天下，挥师百万南下。不等两军对垒，必望风而降。如此，方能于蓟王所立后汉朝堂，觅得一席之地。
熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。
楼桑将作寺，院中精舍。
国令黄承彦，并将作令苏伯。陪同门下主簿孙乾，通传王命。
马钧、诸葛亮，因造汽弩有功。蓟王诏命，各升爵三等。先前因造大花楼机，马钧已连升三爵。循《蓟法》，再立同功，需减爵一等，以此类推，直至一等。此番本只升爵二等。然蓟王破例，再升三爵，足见功劳之大，盛过大花楼机。
诸葛亮，亦升三爵。话说史上，丞相曾造木牛流马，并损益连弩。论机关术造诣，恐不在马钧之下。
“主公言，‘可驱车舩乎’？”主簿孙乾，又传蓟王口谕。
“喏。”马钧、诸葛亮，异口同声。
二人以为。水力、汽力，并无不同。水流湍急之处，尽得水力之便。同理，蒸汽大量淤积，足可化为动力。而后推动立轮，带动桨叶，运转如飞。车船自可，通行无阻。
正如蒸发水汽，可将釜盖龙嘴中琉璃珠吹起。
可比风车。水汽“吹动”轮叶，亦是常理。假以时日，当可如王上所愿。
国老等人，勉励一番，这便离去。
毕竟，意气风发少年。马钧、诸葛亮，总角之年，便得授民爵。心中兴奋，可想而知。尤其六等官大夫，非仕不授。海内相加，十四顷美田，马钧举家受益。
于诸葛亮，出身士族迥异。马驹自幼居贫，少游蓟国，混迹西林。与马超等人相识。因洞悉战车楼，机枢之秘。助马孟起，演武制胜。闻名于蓟王。后入将作寺为学徒，被蓟王赋予重任。果不其然。造大花楼机，一战成名。今有百尺竿头，更进一步。连升六爵，将作寺，能工巧匠无数，却无出其右。
云台观邸，司辰令庞国老，门下弟子。闻讯而来，为好友贺。
先前，蓟王将台上蓬莱、方丈、瀛州、壶梁四馆，以十字飞阁，桥架岱舆馆。高低错落，重楼叠阁。遂成云台五馆。于台下仰望，岱舆馆，雾气氤氲。悬浮半空，缥缈似仙。庞公仙居，遂成典故。
蓟人皆知。庞国老，毕生所学，只授四子。乃蓟国新一辈之翘楚。无不寄予厚望。
今，诸葛亮，因造机关闻名。便有国中大儒，抱以忧思。唯恐诸葛孔明，错失圣人之道，家国憾失英才。庞国老得闻，一笑了之。蓟国兼容并济，五学并驾齐驱。蓟王罢黜百家，独尊大儒术。诸葛孔明，又岂有失偏颇。
此言，杞人忧天耳。
北宫，瑞麟阁。
先前，蓟王命康居、大小乌孙，并北匈奴，共组联军。由西域都护府，新任绥西左将军马翼，统领。兵进咸海，攻取欢潜国，用于安置北匈奴。与奄蔡国，下上守望，扼控咸海。并将西境，顺延至里海东岸。
欢潜小国，如何能挡西域联军。绥西左将军马翼，长驱直入，一路势如破竹。围攻欢潜国都。
欢潜国主，见大势已去。遂献城，乞归附。
绥西左将军马翼，帅大军入城。六百里传书，求问如何处置。
“夫君何不效北天竺诸国主，徙欢潜国君入汉土。”士贵妃进言道。
1.22 难抑雄心
如前所言。攻略欢潜，乃为羁縻东罗马积势。与大建条支七城之国，异曲同工。为蓟王真·天下棋局，落子之处。
时下欢潜，地处妫水（阿姆河）下游，据咸海三角洲。取号“咸海飞地”。难得水草丰茂，兼有渔盐之利。足可安置北匈奴残部，休养生息。
只需占领埃及、阿拉比亚、叙利亚及美索不达米亚。再并潜国、奄蔡二国之地。上下夹攻，羁縻罗买东部行省。蓟王便足可立，东罗马帝国，扶秦后之子上位。坐东望西，以待天时，再吞西罗马。
成天下一统之大业。
“欢潜与康居五小王之奥鞬王国接壤。或可徙欢潜王，入奥鞬安居。”安贵妃此言，大有深意。
“贵妃，欲行‘制衡山之术’也。”蓟王笑道。
典出《管子·轻重》：“桓公问于管子曰：‘吾欲制衡山之术，为之奈何？’”言指，制衡山国之术。后省为制衡之术。谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。安贵妃之意，就近安置欢潜王室，以制衡北匈奴。
“汉土远，而康居近。徙入西域，不失中庸之道。”宋贵妃，深谙夫君之心。
“善。”蓟王亦如此想。康居，毕竟远在葱岭之西。虽羁縻为属国。却不若西域，由都护府直辖。西域五十五国，与蓟王和亲多年。彼此向化，渐成一家。论心中所向，远非康居可比。且都护府治，它乾城，横竖十里。四面瓮城，旁开八市。制霸绿洲，日进斗金。周回四十里余。高楼广厦，鳞次栉比。八门洞开，川流不息。纳编户并客籍，百万之众。乃一指首屈，西域中枢。其规模之巨，繁华之极。葱岭以西，望尘莫及。丝路小国，更无可匹及。
先前，城中已建西域大使馆。蓟王有意效，泉州大使馆。分立“西域列国邸”。用于安置葱岭以西，附汉诸国主。凡遇军情如火，六百里数日可达。运筹帷幄，决胜千里。亦不误战机。
更有甚者。绿洲熔炉，兼容并蓄。只需，置身其中。耳濡目染，潜移默化。久必同归。
重重利好，远胜寄人篱下，朝不保夕。
蓟王这便定计。六百里传书绥西左将军马翼。依计行事。西域联军，留存精锐，余下皆遣回。加官进爵，犒赏有功。必令三军雷动，皆大欢喜。
甄都，太保府。
“卑下王彧，拜见司空。”闻青州遣使投刺，曹操心知必有要事。虽未出守孝之期，然亦破例相见。
“别驾，所为何来。”曹操渐起权臣之相。
“明公手书，请司空过目。”王彧不卑不亢。
便有心腹接过，察验无误，转呈曹孟德。
“嗯？”曹孟德，拆封一观，“意外”出声：“刘青州，欲下击袁术。”
“司空，明见。”王彧小心作答。
曹孟德冷言逼问：“莫非，刘青州欲报家门私仇乎。”
“不然。”王彧沉着应对：“明公，乃为诛国贼。”
“不可。”曹操佯装不许：“袁术不过癣疥之疾。吕布方为心腹大害。今窃（据）徐州四国一郡，阴怀不臣之心。刘青州，当助某，先诛吕布。再灭袁术不迟。”
“明公所言极是。然，‘矢在弦上，不可不发’。”王彧这便将前后诸情，娓娓道来。
闻乃刘繇策划，合四家之力，共灭袁术。曹孟德心中冷笑，而面色不变。
细听青州别驾王彧，滔滔不绝：“吕布击袁，徐州空虚。司空，亦得良机也。”
“嗯……”曹孟德深思熟虑，这便勉为其难：“可。”
“谢司空成全。”王彧大喜下拜。功成身退。
曹孟德，冷眼旁观。一切皆不出荀彧所料。此乃陈宫之谋。长涂二龙，报仇心切。甘为其所用。以为，合四家之力，定可一雪前耻。岂料，螳螂捕蝉，黄雀在后。
吕布必不舍兵力，草草敷衍了事。而后秘遣大军北上，袭掠关东。
曹孟德以静制动，以逸待劳。定要吕奉先，折戟沉沙，铩羽而归。
深谋远虑。曹孟德，一时难抑雄心。
不其侯府。
便在青州别驾王彧，投刺司空府时。后将军长史王肱，亦投刺司徒府前。
谒见伏完当面。为长涂二龙，求取四镇将军雄职。
先前，汉中史侯、关东董侯，结兄弟之盟，共抗江东。二处朝堂，各分官职。
依曹太保之意。
卫将军兼领兖州牧曹操，领镇东将军。前将军领荆州牧刘表，领镇南将军。镇西将军，为轻车将军领豫州牧丁原。镇北将军，则授后将军领青州牧刘岱。时刘繇为袁术所败，流离失所。故不再此列。
后因党争，不了了之。四镇将军，镇南授刘表，镇东拜吕布。另有镇北、镇西，无人认领。
长涂二龙，于四家击袁前，求雄职以加重名。亦无可厚非。
“刘正礼，自立营河东，兵马几何？”伏完必有此问。
“禀司徒。今有京兆虎牙、扶风雍营，营士五万。”王肱虽掷地有声，却不知是否夸大其词。
然，如前所言。加授雄职，鼓舞士气。亦是胜战之策。
伏完斟酌言道：“老夫，且代刘正礼，进言天子。”
“谢司徒。”王肱不虚此行。
稍后，请尚书令桓典，入府相商。
伏完、桓典。并称王党席首。今朋党四散，颇多孤木难支。尤其朝政渐被曹党把持。尚书令桓典，如架火烤。颇多心灰意冷，退意萌生。
见其心不在焉，伏完这便好言相劝：“胜负未分，令君切莫自疑。”
桓典一声长叹：“太师殉节，志士北投。甄都只剩你我，何言胜负？”
伏完遂以心腹之言相告：“吕奉先，欲兴兵讨贼，得你我相助，方可成事……”
“竟有此事。”闻陈公台再出奇谋，桓典不禁振奋。
“长涂二龙，求四镇雄职。乃依计行事也。”伏完又道。
桓典斟酌言道：“今，朝堂皆曹党。欲成此事，需得一人相助。”
“何人？”伏完似已先知。
“车骑大将军，董重。”桓典所言，正是伏完所虑。
1.23 党坚势盛
“董重其人，明哲保身。”伏完反问：“闻，天子问政。董重言无朋党可用。其能助我成事乎？”
“此一时，彼一时也。”桓典久居尚书令大位，自有真知灼见：“陛下，欲以外戚制曹党，故问政董重。董重，忌曹党势盛，故不敢直言。今闻司徒登门，必不敢不应也。”
“哦？”伏完略作思量，这便醒悟：“欲结好老夫。”
“正是。”桓典言道：“司徒亦是外戚矣。”
言下之意，待天子元服，封伏贵人为后。伏完便是当之无愧，外戚大将军。天子重用外戚，制衡曹党之心，朝野上下，昭然若揭。董重既为弄臣，必处处以天子，马首是瞻。此时不结好伏完，壮大外戚集团，更待何时。更有甚者，长涂二龙，求取四镇将军雄职。表面看来，乃为四家攻袁积势，非与曹党敌对。且为笼络外镇，曹孟德亦当，大开方便之门。成人之美。
“善。”心念至此，伏完这便定计。
遂遣人登门投刺，约董重相见。董重为大将军，位在三公上。故司徒伏完，投刺谒见。以示谦卑。
趁曹司空以日易月，奉官守孝之期未了。约定时日。董重中门大开，亲迎司徒安车入府。
宾主落座。
伏完开门见山，言及长涂二龙所求。
果不出桓典所料。董重有求必应，夸下海口。天子座前，全力相助。
伏完又道：“长涂二龙身后，四方将军位，可授公孙二雄乎？”
“这……”董重这才醒悟，伏完一石二鸟。既助长涂二龙达成所愿，又趁机笼络公孙二雄。
谓“无事不登三宝殿”。若只为锦上添花，伏完何必屈尊登门。于董重而言，若不能雪中送炭，又如何能令伏完，折节相交。
伏完言罢。眼观鼻，鼻观心，不为所动。
待董重天人交战，咬牙言：“善。”
这才徐徐睁眼：“老夫，谢大将军。”
“司徒，言重。”董重不敢托大。
江东石城，大将军袁绍幕府。
钟山龙蟠，石城虎踞。扼秦淮长江水路，守建业帝王之宅。大将军袁绍，命人于秦淮水口，造雄港。取古名金陵港。为建业门户。交扬二州，悉数平定。合肥侯坐镇建业，聚拢江东繁华鼎盛，渐有王霸之姿。
袁术遣使求救。袁绍遂开府议。
“长涂二龙，并荆州刘表，徐州吕布，共击淮南。诸位，以为如何？”大将军袁绍，居高下问。
“宜命群雄来援。”大将军长史，郭图进言。
时二袁携群雄过江。助合肥侯割据江东。论功行赏，封王匡、桥瑁、鲍信、刘勋，四人为丹阳、会稽、豫章、吴，四郡太守。各领麾下精兵，光复郡境，守备要冲。稍后，又得臧洪、孔伷等人，并家门兄弟袁叙、袁胤，外甥高干，过江来投。皆授太守之职。
袁绍以江东大将军，兼领交州牧。深忌州中大族，士燮兄弟擅权。于是，效蓟王析分河西四郡并西海，另立雍州之举。年前，袁绍上表合肥侯，析交州南海、苍梧、郁林、高梁四郡，另设广州，州治番禺。比史上吴景帝永安七年（264年），初立广州。足早七十余载。表颍川韩馥，字文节，为广州牧。少为袁氏门生，曾为御史中丞。
江东人事，足见一斑。
析分交州，可谓一举多得。既弱士燮之势，又增袁绍兵威。且苍梧、郁林二郡，乃攻略荆南之重镇，袁绍遣心腹淳于琼、蒋义渠等守备要冲，招募山民，亦为西征积势。
谓“养军千日，用在一时”。多年经营，今非昔比。尤其，二袁之中，袁术骄豪，好大喜功，号“末世奸雄”；袁绍，爱士养名，宾客所归，号“据土人雄”。
袁绍自据江东，刻意隐藏羽翼，行韬光养晦。麾下群雄，兵强士壮。正当一用。
二袁，高下立判。
袁绍又问：“何解淮南之围。”
“可攻荆南。”郭图已有定计：“‘兵书之法，十围五攻，敌则能战。今以明公之神武，连江东之强众，以伐刘表，其势譬若覆手（易如反掌）。今不时取，后难图也’。”此乃孙子，围魏救赵之计也。
“善。”袁绍从谏如流。
比起江夏、广陵等，江北诸郡，袁绍更垂涎荆南。只因欲偏安江东。以大江为界，固守割据之势力。待江东豪强宗贼，皆为袁氏所用。齐奉合肥侯为主。即便蓟王传檄天下，亦不敢轻易来攻。
袁绍窃以为。凭借与刘玄德，刎颈之交。待蓟王三兴。四世三公之袁氏，家门更盛。不然，刘玄德，如何兵不血刃，尽得江东之地。
时下群雄，无人敢与蓟王争锋。然庇护于皇权之下，趁天下播乱，最大得利。亦是群雄所思所想，所作所为。
每每虑此。袁绍不由得，意气风发。
应有尽有袁本初，不可错过曹孟德，别无二处袁公路。洛阳击鞠，一战成名。本以为，不过少年轻狂时。岂料一语成谶。冥冥之中，似皆有定数。
据土人雄袁本初，何尝不是应有尽有。
府议罢，群僚拜退。袁绍入后堂，与发妻相见。后妻刘夫人，为袁绍诞下三子，取名袁尚。深受袁绍疼爱。
袁绍三子。长子袁谭，字显思；次子袁熙，字显奕。出身四世三公，家门显赫。稍加历练，皆可独当一面。此时，袁绍春秋正盛。言传身位，为时尚早。
袁绍常叹。某，生而父死，名门孤嗣。虽不及玄德，三百子嗣。然得三子，足以。
后“名门孤嗣”，传入袁术之耳。会宾客大宴，袁术语左右曰，“春秋之义，子以母贵。绍母亲为婢使，绍实微贱，不可以为人后，以义不宜，乃据丰隆之重任，忝污王爵，损辱袁宗，绍之罪也。”
待酩酊大醉，竟口出：“吾家奴。”
醉骂：“群竖不吾从，而从吾家奴乎！”
袁术，积怒而发。言指，二袁虽同为六雄。然，袁氏门生故吏，多投江东。而鲜投淮南。
袁术酒后妄言，传入江东。
袁绍得闻，一笑了之。
1.24 杀一利百
谓“良臣择主”。先不论二袁优劣。袁术携众渡江，窃据江淮。欲凭一己之力，为江东藩屏。天下皆知。淮南乃四战之地，非安身立命之所。
“是故，知命者不立乎岩墙之下”。乱世之中，我辈岂不知命乎？
故袁氏门生故吏，多投袁绍。不投袁术。此消彼长，袁氏家门，亦纷纷渡江。追随袁绍，鞍前马后。谓“众星拱月”、“众人拾柴”，莫过如此。坐享家门大利，却称“名门孤嗣”。袁术焉能不怒。
平心而论。无论汉中、江东，政教一体。关东曹孟德，唯才是举。归根结底，皆为快速积势。
譬如蓟王种田二十载。少复祖爵，并县为国，仍多行和亲。亦为快速积势也。虽说王爵妻妾，不过四十。毕竟，远非名门士大夫可比。
一言蔽之。汝南袁氏，四世三公，门生故吏，遍及天下。曹孟德，宦官之后，朝野广有，黄门党羽。蓟王刘备，起于微末，一己之力，朝野无人，唯行和亲，可得外援。
三人，皆将自身优势，发挥极致。
所谓“如人饮水，冷暖自知”。袁绍初期势大。曹操中局居上。刘备厚积薄发。尤其触及，身位天花板：非刘不王。袁绍、曹操，虽权倾天下，亦不敢轻身涉险。然蓟王刘备，却无往不利。治下不过六县，便可封王。
再细思。袁本初与曹孟德，所求亦不尽相同。
先前。二袁齐攻江夏不胜。除祢衡告密。亦因袁绍多有保留。麾下群雄，牧守四方。更加粮草调动不及，故未曾集结大军。
今知四家，共击淮南。袁绍提前预备，欲一战而取荆南，割据长江沿线。
汉中。南郑，离宫。
悉知甄都密报，史侯专开朝议。
谓“君师合一，政教一体”。国师张鲁，骠骑大将军张济，并四征将军李傕、郭汜、樊稠、杨定，及尚书令阎圃，汉中重臣，悉数在列。
先前，为共抗江东。二侯结为兄弟之盟。相约共分官职。汉中得四征，关东得四镇。汉中有国师，故不设三公。尚书令，必不可省，故分左右。史侯为兄，且居西。故称“右”。如阎圃，便是右尚书令。
“长涂二龙，遣使甄都。求四镇将军高位，又欲借道击术。国师以为如何？”史侯居高下问。
“臣，窃以为。长涂二龙，难求一胜。”张鲁语出惊人。
“何以知之。”史侯追问。
“自王太师殉节，王党北投。甄都上公之争，已渐为曹吕之斗。荆州刘景升，深忌江东袁本初。徐州吕奉先，又恐兖州曹孟德。所谓四家共击，不过长涂二龙，为报私仇耳。”张鲁早有准备。
“国师所言是也。”史侯亦称聪慧，转而又道：“顺下汉水可乎？”
“哦？”张鲁闻言一愣。便是骠骑大将军张济等人，亦多有异色。
“刘景升，跨蹈江汉。有众十万，财谷如山。恐难速决。”张鲁答曰。
史侯不置可否：“国师良言，朕尽知矣。”
闻史侯似有未尽之言。张鲁正欲开口相问。不料汉中天子，已起身罢朝。群臣三呼万岁，伏地恭送。
移驾后殿，与史夫人相见。
“陛下，似有心意未决。”谓“知子莫若母”。史侯自幼离宫，长于史道人家。饮食起居，皆由史夫人，亲手打理。母子情深，远非生母可比。
“关东，大战将起。此乃天赐之机也。”史侯答曰。
略作思量，史夫人这便了然：“陛下，欲取巴蜀乎？”
“正是。”史侯眼中一闪戾芒：“刘焉私造乘舆车具千乘。有‘似子夏在西河疑圣人之论’。且闻先帝时，侍中董扶，私谓之曰：‘京师将乱，益州分野有天子气。’故焉谋得施。出为监军使者，领益州牧。不臣之心，朕岂不知。”
终归，益州乃由刘焉独掌大权。非史侯所亲辖。益州人事、军政。皆出刘焉幕府。史侯断难染指。为求于叔侄之争中，胜出。史侯必不能容刘焉。
“此事易耳。”不料史夫人，竟有破解之术。
“计将安出？”史侯忙问。
“刘焉长子，左中郎将刘范。并次子治书侍御史刘诞。二子俱在朝中。若知阴怀不轨，陛下何不收而杀之。”
“不可。”史侯断然拒绝：“杀子之仇，不共戴天。刘焉必发兵来攻。汉中危矣。”
史夫人却笑道：“老贼入蜀，乃因益州有天子气。‘造作乘舆车具’，‘有似疑圣人之论’，皆为篡汉也。若‘杀其子’，‘烧其舆’，假托天罚。闻老贼，三子刘瑁新丧。再亡二子，焉有命乎？”
“嘶——”饶是出身仙门，心狠手辣。初闻此毒计，史侯亦不由倒吸一凉气。
老来丧子，家门无后。半生心血，付之东流。刘焉，岂能承受。
刘焉若死，巴蜀必乱。那时，史侯只需遣一支偏师，足可取益州天府之地。
唯一所患。若事败，与刘焉，再无转圜。汉中、巴蜀，不死不休。即便刘焉，不举大军来攻。只需转投叔侄二人，汉中一郡之地，亦是孤木难撑。必为叔侄所吞。
一言蔽之。计成利大，计败危极。
换作叔侄二人，必不敢行此毒计。然奈史侯，出身仙门。
“阿母，且容朕三思。”史侯，已然意动。
“喏。”史夫人，领命自退。
不知何时，史侯猛回神。不觉已，汗流浃背，冷汗淋漓。
奈何心中执念，挥之不去。
时不我待，岁不我与。眼看蓟王，三兴在即。若不能一统三分之土。今汉社稷，必为宗王所得。奈何汉中势弱，远不及关东，更不比江东。
心有余，而力不足。史侯为先帝皇长子。续汉室之心，可想而知。奈何，苍天无眼，事与愿违。
若关东能为我所用。何愁江东不灭。
只恨曹孟德……
思绪如脱缰野马，忽起灵光一现：“来人！”
“老奴在。”史夫人，身如鬼魅。去而复返，无声入殿。
“阿母。不杀刘焉，可乎？”史侯目光如电，杀机大作。
史夫人谄媚一笑：“陛下，欲杀何人？”
1.25 必修之术
“杀此人……”史侯将心中所思，附耳言道。
史夫人眼中，精光一闪：“妾，领命。”
“嫁祸安国，可乎？”史侯急忙叮嘱。唯恐行事不密，反受其害。
“陛下安心。”史夫人再拜而去。似已稳操胜券。
身后史侯低语喃喃：“人生天地，如远行客。生于忧患，死于安乐。”
史侯虽年少，却历经磨难。心智远非常人可比。人生如一场远行。行百里者半于九十。如逆水行舟，不进则退。若不求上进，安于现状。偏安一隅，亦是非分之想。切记，“人无害虎心，虎有伤人意”。叔侄二人，尤其江东二袁。亡我之心不死。
心念至此，史侯这便定计。
甄都，太保府。
司空司直程昱，携公文入府。言，长涂二龙，遣使甄都。合击淮南，乃其一。求取四镇雄职，为其二。
天子专开朝议，问政群臣。
司徒伏完，车骑大将军董重，皆为长涂二龙进言。天子遂命程昱，即刻入府。问计曹司空。
天子，一叶障目。董重，一知半解。伏完，假痴不癫。
长涂二龙，急于扬名。
唯有曹孟德，悉知陈公台，反·假道灭虢之内情。
“天子，知否？”曹孟德，诛心之问。
“卑下窃以为。天子必·不知也。”程昱才智虽不及荀彧，然足可称道。
“伏完，知否。”曹孟德，又问。
“司徒，当知。”程昱如实作答。
“董重，知否。”曹孟德，再问。
“大将军，难知也。”程昱答曰。
“可。”曹孟德这便定计。
“喏。”事不宜迟，程昱又急忙回宫复命。
一来一去，脚不沾地。看似多此一举。实则，朝野上下，皆以曹司空，马首是瞻。便是天子，亦尊曹孟德为权臣。朝政无曹司空首肯，政令必不能出三台。
此一时上下共识，默契使然。
自汉高祖，杀白马盟誓：非刘氏王者，天下共击之。虽有王莽篡汉，却被光武中兴。传至今汉，亲疏有别，君臣各异。故，天子及百官，皆能默许，权臣当道。换言之，高祖早为君臣，划下鸿沟。定下上限。
正因如此。君臣方能泾渭分明，各自相安。
太师殉节，太保病亡。上公去其二。唯剩太傅，传道授业解惑，轻易不言朝政。更加曹党称雄，曹孟德总朝政，理所应当。用后世话说。此便是今汉，政治生态，使然。
如王党残余，伏完、桓典。虽有不甘，却亦服从。韬光养晦，再决雌雄。天子虽感伤太师殉节，然亦默许曹孟德总朝政。如何与权臣共存，亦是今汉天子，必修之术。
天子下诏。擢升长涂二龙，为四镇将军。敕令择日击淮南。逐走袁术。
所谓，江山代有才人出，一代新人换旧人。曹府治丧，足月缓冲。关东、汉中、江东，暗流涌动，乱战一触即发。
临乡，蓟王都。
闻马鸣大士来访，蓟王灵辉大殿相见。
自随北天竺诸王，同船抵达。马鸣大士并僧侣团，便客居门下署鸾栖馆。临乡、蓟北，半日可达。不误北天竺诸王礼佛。
“老朽，拜见王上。”马鸣大士先礼。
“大师免礼。”蓟王和颜悦色：“请上座。”
“谢王上。”马鸣大士，称谢落座。
座下僧众，累日走访蓟国五百城港。所见所闻，事无巨细，书录成册。呈报马鸣大士。上邦风貌，扑面而来，跃然纸上。蓟国左伯纸，闻名天下。充作国礼，并蓟锦赤衣（袈裟），赠予僧侣团。僧侣团，深得其便。
卷轴一卷，万语千言。
待走遍蓟国。僧侣团这才确信。蓟王耻于蓄奴，传闻是真。二千人蓟人，无一奴隶。蓟王轻徭薄赋，三十税一。自圩田楼桑，二十年如一。绝非沽名钓誉，权宜之计。蓟王于北天竺，种种举措，皆始于蓟国。无一例外。
众僧涣然冰释。
马鸣大士此来，欲兴佛门之心，不言自喻。
临行前，蓟王便许诺白马寺监之职。只需蓟王上表，必令马鸣大士，得偿所愿。
洛阳白马寺，天下知名。便远在天竺，亦多有耳闻。
“老朽门下弟子，于国中各城，皆见有浮屠祠。”马鸣大士开门见山：“王上亦未禁之。”
“然也。”蓟王欣然言道。
蓟王少时，随恩师南下平乱。恩威并济，收服山蛮。后多有大别山蛮，举族北上。迁入临乡。彼时，便有山蛮于家中，改造浮屠祠。蓟王唯恐被神佛绑架，故遣刺奸、贼捕，时刻监视。后见其，并无异常。这才安心。因有少时所见，故蓟王只灭佛国，而不灭佛。
“善哉，善哉。”马鸣大士，口出佛语：“然老朽所虑，国民虽浴佛，却不知佛。”
“大师，所言是也。”蓟王心领神会。
虽有如安世高、严佛调等，中外佛门大师，穷毕生之力，汉译佛经。然佛法却只传于僧侣，不见信众。
见机已到。马鸣大士遂言道：“敢问王上，国中可立佛寺乎？”
“有何不可。”蓟王笑道。
不料蓟王，开明如斯。马鸣大士，不禁动容：“谢王上成全。”
“大师，欲择何处立寺。”蓟王问道。
“王都可乎？”马鸣大士求问。
“亦无不可。”蓟王百无禁忌。所谓南橘北枳。佛门东来，必经改良。否则难有寸进。只需之于王权之下，不介入世俗。当可与仙门共存。
与蓟王约定，于南港择址，建高台，立佛寺。
马鸣大士，心满意足。再拜出宫。
于蓟王而言。仙佛共存，斗而不破。之于稳固王权，亦利大于弊。诸夏仙门，一言不合，扯旗造反。如太平道，苍天已死，播乱八州。便是五斗米道，号称引人向善。后世亦多有徒众造反，影响深远。引入佛门调和，化解仙门戾气，亦不失一剂良药。
于民众而言，毋论奉神礼佛。终归信则灵，不信则不灵。
蓟王窃以为。人活一世，终归有所追求。无欲无求，看破红尘。毕竟少之又少。即便没有佛门，汉末隐者又何其多。
遁入空门与终老山泉，异曲同工耳。