1.236 圣火东传
广陵本就是江北雄城。扼长江水路，四季通航，商旅不绝。
淮南粮商入城，本无意外。奈何瞒天过海，却难掩有心窥探。徐州别驾麋竺，乃出东海豪商。市中广有眼线。粮商车入邸舍，便有人通风报信。
麋竺不敢大意，急赴广陵射陂，匡琦城。告知陈登详情：“辎车内藏死士。”
“必为夺城。”一切皆不出陈登所料：“吕布正腊徙治，乃为放淮南死士入广陵。料想，不日当有大军来攻，吕布假作回援，拔淮南营砦。然广陵，终为袁术所得。陶公，命休矣。”
“原来如此。”麋竺一时心惊肉跳。此计之阴毒，陈宫问心无愧乎？
终归“成大事者，不拘小节”。
大敌当前，亦不可作小女儿姿态。收拾心情，麋竺求问：“为今之计，该当如何？”
“别驾少安。”湖海之士陈元龙，早有定计：“只需如此如此……”
“妙计！”麋竺叹服。这便马不停蹄，依计行事。
话说，“佯装交兵，交割城米”。于双方而言，皆是大开大合，大进大出。二百万斛米，乃淮南过半，圩田所得。广陵城，更是一郡之治。得此雄城，郡中余下诸县，必望风而降。且扼长江水路，与江东互通有无。只需得此城，长江下游至海口，安然无虞。袁术再全力攻取江夏。四郡横联，背靠江东。进退有据，首尾相顾。可立不败之地也。
正因利大。袁术如何敢，掉以轻心。
自死士入城，细作四出，探听虚实。将广陵内外诸情，打探一清二楚。吕布麾下本六健将：成廉、宋宪、侯成、郝萌、曹性、魏越。入主徐州，又纳骑都尉曹豹并中郎将许耽。二人麾下一万丹阳精兵，正补吕布营中，刀盾步卒之缺。
曹豹乃徐州豪族，许耽为丹阳豪强。得二人效命，吕布如虎添翼。时陶谦病重，三让徐州。广陵守军，闻吕布引兵南下，“大小踊跃，如复更生”。乱世之中，兵马称雄。
陶恭祖，为守备广陵，不惜工本。除去各式城防机关器，林立城头。一万丹阳兵，皆坚甲利兵，棠谿锻造。虽稍逊楼桑兵甲，然足称精锐。
闻八健将，皆出广陵，分驻徐州各雄城。袁术这便心安。
遂命人调运粮草辎重，以备仲春发兵。
唯恐，风云突变。细作往来，不绝于道。广陵城中守备，一日数报。淮南上下，皆不敢大意。
条支国，甘英港，希俄斯商会，天际号。
阿奇丽娅，闻讯登船，与玛琪娅相见。
一别多年，异域相逢。维斯塔姐妹，不由泪目。试想，他乡遇故知，皆是人生大喜。何况护火贞女，自幼相伴。六人形影不离。正因默契共生，方能轮番添油，共保圣火不熄。
见阿奇丽娅，风华绝代，尤胜先前。玛琪娅累日牵心，涣然冰释。以己度人。先前，被罗马昏君康茂德，百般骚扰诱惑，心力交瘁。为重建神庙，险心防溃败，沦为情妇。故以为，阿奇丽娅，亦是走投无路，才委身于人。
今日相见，听阿奇丽娅，备说详情。玛琪娅心中积郁，烟消云散。再忆一路所见所闻，玛琪娅自当深信不疑。试想，耻于蓄奴，轻徭薄赋。爱民如子，炎船之主。又岂不善待家人。
阿奇丽娅，又问罗马诸事。玛琪娅这便将，女神庙摇摇欲坠，贞女院四面漏风。七丘之城，内忧外患，日渐衰败。所见所感，娓娓道来。
信众日常奉献，只能维持，无力重造。诸如维斯塔女神庙，堪称罗马奇观。原址重造，耗费无度。单凭信众，杯水车薪。罗马城中财富，皆被皇室并元老垄断。商人逐利，唯利是图。又岂甘为神奉献，不求回报。何况，维斯塔贞女，无以为报。
论及余财。阿奇丽娅，领食家俸。钱财皆身外之物。门俸多年累积，数以亿计。足可重造女神庙并贞女院。
唯一难题，如何将亿万钱财，运往罗马。
“券钞可行。”阿奇丽娅言道。
“罗马市中，少有东陆游商。无从足支。”玛琪娅如实作答。先前，为兑换百枚贵霜金币，玛琪娅遍寻天竺游商，这才如愿。普通游商，岂有亿万身家。且随身携带。
“若从条石贩得诸材，再输罗马可乎？”阿奇丽娅又道。
“此，亦非易事。”阿奇丽娅摇头。
“希俄斯之泪。”阿奇丽娅，灵光一现。希格斯姐妹，内外兼顾。希俄斯之泪，价同黄金。供不应求。只需等额贩来，再输往罗马贩卖。便可如愿兑现。
“可行。”玛琪娅欣然言道。
却不知，希俄斯岛上，还有无足够存量。尤其，商贾合力，东贩百船余。反·奇货可居之计，令凯里戈代贩香同盟，破产出局。岛上还有足够存泪乎？
既登希俄斯姐妹之船，一问便知。
奈何，天不遂人愿。西女国中存泪，另有他用。暂不外贩。
若将历年门俸，全部兑换成金币。可想而知，漫漫归途，恐无宁日。
苦思无解。阿奇丽娅，言道：“待见过夫君，并秦后。再做计较。”
“也好。”即来则安。无论炎船之主，蓟王刘备，亦或是罗马皇后，鲁琪拉。玛琪娅皆需觐见。此亦是护火贞女，社交礼仪。
先传汉宫仪，务必习练纯熟，以免君前失仪。
翌日。阿奇丽娅，去而复返。
携玛琪娅，登三足踆乌船宫。洗漱更衣，升爵室，觐见蓟王并秦后。
“拜见王上，拜见秦后。”玛琪娅自幼勤学苦练，体态协调，华容婀娜。虽只习练一日，亦无闪失。
“免礼，赐座。”蓟王欣然笑道。
“谢王上。”玛琪娅，称谢落座。
“多年不见。”秦后先言。曾几何时，罗马皇后鲁琪拉，便是女神庙最大捐助者。
“秦后风姿不减。”玛琪娅笑答。宫廷之变，与神无关。玛琪娅，自可置身事外，从容应对。
寒暄过后。阿奇丽娅，告知当务之急。如何将亿万门俸，输往罗马。
“这有何难？”秦后笑言。
1.237 盟约初成
“乞秦后见教。”玛琪娅，求教。
“蓟锦如何？”秦后笑道。
是了。若论天下第一名贵。必是赛里斯丝绸。
时下，丝绸价格，三百倍于普通织物。贵过黄金。甚至，一匹纯色紫绸，值十二两黄金。黄金十二两，等于二十四枚贵霜金币。须知，此类纯色丝绸，在蓟国最为低廉。
谓“织缣日一匹，织素五丈余”，素色织物，一日可得一匹。作价千钱。而“蒲桃锦”、“散花绫”，“机用一百二十蹑，六十日成一匹，匹值万钱”。西林少年马钧，造大花楼机，织布倍增。饶是如此，亦需二人足月，方能成匹。仍作价一万钱。
如前所言，素色缣绢，被安息商人，大量贩入。再于波斯湾诸港，自行染色，高价输往罗马。换言之，大汉不过一匹千钱，经安息商人染色后，便高达黄金十二两。
匹值万钱，蒲桃锦、散花绫，罗马帝国，难得一见。丝绸乃轻飘之物。不似黄金沉重，转运困难。百匹散花绫，便是百万钱。若能输往罗马，便是十倍高价，亦足有千万，若价高百倍，便是亿钱。足可重建女神庙，并贞女院。
如此算来，只需运回百匹，蒲桃锦或散花绫，足以。
即便不足，亦可反复输送。甚是行，蚂蚁搬家。一人背十匹，十人便是百匹。若一人背二十匹，五人足矣。须知，汉制，一匹长四丈，宽二尺二寸。轻如无物。
船宫织室，便囤有足量蓟国丝绸。蓟王充作国礼，赐予番邦。可想而知，回礼多是西陆奇珍。时下，丝绸贸易，多被安息垄断。蓟商堪堪抵达条支，未能西行。而美索不达米亚，大半为安息羁縻。蓟王尚未能通，叙利亚商道。关税昂贵，无利可图。若走私出关，被查获轻则破家，重则丧命。无人敢以身试法。
然玛琪娅，却是例外。作为守护罗马国运的维斯塔贞女，诸多特权中，便有路权。出行皆乘华丽庄严，神庙马车。前有扈从清道。便是执政官，总督等罗马重臣亦需避让。若有平民避让不及，便会被处以极刑。更无人敢拦阻神庙马车。
贞女路权，若用于走私，则无往不利。更有甚者，乃是为重修女神庙。神权至上。便是罗马皇帝，亦不可过问。
如此，便无需冒险穿越，安息国境。只需经甘英港出海，顺下波斯湾，入红海，抵艾拉港。沿新图拉真大道北上。途经之地，皆罗马行省，维斯塔贞女，当可通行无阻。
玛琪娅，可先自行背回二十匹上等丝绸。打造神庙车队。而后舟车兼程，抵艾拉港。待希俄斯姐妹，将丝绸运来，再装车北上。经由皮里亚之塞琉西亚，再乘希俄斯姐妹地中海帆船，一路返回罗马。
即便，明知车上所贩，乃珍贵丝绸。沿途亦不敢阻拦。
唯一要求，每车至少有一名贞女。
万事开头难。只需运回罗马，蒲桃锦并散花绫，各十匹。充作启动资金。比起船舶巨大而复杂，难以运输。蓟国机关车驾，却可化整为零，输往罗马。
送走玛琪娅。蓟王遂命船宫良匠，专为贞女团，定制神庙车驾。而后运至皮里亚之塞琉西亚港。再由希俄斯姐妹，运往罗马城。只需按图索骥，便是西陆工匠，组装亦不难。蓟王悉知，与神庙毗邻贞女院，全盛时，甚至自备扈从及工匠。即便如今，铸造铁匠，亦有留存。临来时，正是贞女团中女铁匠，熔铸百枚神庙金币。
蓟王这才幡然醒悟。维斯塔贞女，是一个宗教团体。贞女甚至拥有私产，并可指定继承人。所以，远远不止六人。
蓟王此举，大有深意。除去助阿奇丽娅，达成所愿。亦是先利而后义，先与贞女团往来利益。再寻机东分圣火入条支。正如先并北天竺入汉土。许亦可，先分东西罗马。
此，皆是后话。
腊赐之后，一年安定。至来年春赐前，多为正腊假期。此时河海冰封，北上蓟国，唯有停靠金州港。尤其船宫上下，人员众多，舟车劳顿，颇多不便。待来年开春，再返航不迟。
凡蓟王所至，皆换用汉历。条支亦不例外。加之诸署寺，官吏齐备。七千船户，或应征入伍，或为官府所募，纷纷登岸定居。城中汉人渐多。南海采珠人，亦正群集于此。不出数载，当先于北天竺诸国，悉归汉化。
数月侍寝。船宫诸妃，似多有孕身。如马贵妃、安贵妃，皆先后有喜。贵妃可生二子。先前避怀，乃因蓟王虑地不足分。今先并丰州，又得条支。七城之国，可比一大郡。与条支民众，皆以为封予多姆娜迥异。蓟王有意，封于椒风美人，英妮娜之子。
英妮娜，欣喜莫名。至于阿奇丽娅，蓟王有意吞并巴比伦尼亚后，分封其子。至于秦后鲁琪拉之子，最不济亦是东罗马。
女仙受孕，殊为不易。至今，亦只有上元、云华二夫人，缔结珠胎。如翟姜、麻姑，墉宫玉女等，皆未能如愿。无妨，只需夫君宠爱，师门得安，总有后人可继衣钵。
不等冥路女神·玛琪娅，重返罗马。
元首敕令，已先行传达。茱莉娅·玛依莎之夫，盖乌斯·尤利乌斯·阿维图斯·亚历克西亚努斯，得封叙利亚总督。
秦后以此为证。罗马城中，仍有同盟，可干预朝政。
神庙大祭司，与秦后盟约，初步达成。茱莉娅·玛依莎，稳坐两歧商会执事。茱莉娅·多姆娜，亦受封披香博士，传授秦后幼子，西陆礼仪。
秦后所谋，亦曙光初露。
神庙大祭司，心满意足。与蓟王依依惜别，率罗马叙利亚使团，原路返回。临行前，谆谆教诲。需恪守礼节，善保清白之身，不得越雷池半步。
茱莉娅·多姆娜，言听计从，不敢忤逆。
船宫爵室，与夫君并肩而立。举千里镜，目视使团出城。秦后笑言：“夫君可遣人使叙利亚，言通商互市。”
“善。”蓟王欣然一笑。
1.238 第七贞女
日夜兼程，冥路女神·玛琪娅，半月已达罗马。
与迅风·阿特米西娅，约定日期。玛琪娅，遂自波图斯港，返回七丘之城。
来去整一月。
缺席年终最重要，一场角斗演出。令罗马皇帝康茂德，怒火中烧。奈何，维斯塔贞女，地位崇高。己所不欲，不可强为。先前，为重建女神庙，玛琪娅忍气吞声。如今，心愿即将达成，更毋需受其胁迫。
取山下埃格里娅圣池之水，洗去风尘。玛琪娅，拾级而上，步入女神庙。
“玛琪娅！”殿中护火贞女，纷纷围上前来。
唯恐圣火浇熄，除公开祭祀，殿中闲人止步。维斯塔姐妹，日夜轮替。守护圣火，经久不息。甄选维斯塔贞女时，罗马大祭司长，会列出二十个贵族女童名单。通过抽签，来决定人选。
护火贞女，初为四人，后增至六人，至帝国晚期时为七人。贞女首领，称大贞女（virgo vestalis maxima）。据载，罗马大祭司团（注1），对维斯塔贞女的挑选，极其严格：“必须，父母双全，口齿清楚，耳聪目明，身体发肤，完美无缺；父母不曾疏于管教，双亲不曾为奴，或从事贱业。”
堪比掖庭，遴选采女：俱合法相。
迎接新入选者时，大祭司长会说：“我选中你，成为供奉维斯塔女神的贞女，为罗马人民的利益，去完成神圣的仪式，并履行供奉女神的职责。”
服役期满，大贞女将荣升为大祭司。成为唯一入选罗马大祭司团的女祭司。
便是传说中，第七位贞女。
此刻，亦在神庙之中。
“拜见大贞女。”玛琪娅等人，俯身行礼。
“此行，如何？”大贞女虽面无表情，然眼中充满希冀。
“皆在身后。”玛琪娅遂取下皮囊，解开示众。剥开层层包裹，忽见璀璨光芒。
“神啊……”便在姐妹们的惊呼声中。层层缠绕于细竹上的蒲桃锦，徐徐伸展。在穿透穹顶裂缝的日光下，熠熠生辉。
“赛里斯人。”大贞女眼中，亦溢满辉光。
蒲桃锦之下，还有散花绫。
蓟国售价，二十万钱。运至罗马，即便十倍高价，亦足可得钱二百万。若以紫绸相比，当作价二百四十两黄金。四百八十枚，神庙金币。
爱美之心，人皆有之。何况护火贞女。
又谓“财不露白”。大贞女，急命玛琪娅，重新包裹。又严令贞女，不得外泄。遂与众人，前往贞女院，细说详情。
玛琪娅，便将一月旅程，娓娓道来。又言及希俄斯姐妹，并赛里斯北境之主。及焕然新生秦后鲁琪拉。那场未经审判的刺杀未遂，上至元老院，下至罗马大浴场，时皆议论纷纷。大祭司团亦不例外。阿奇丽娅，既坚信鲁琪拉无罪。同为姐妹一员。贞女团，当信之。
玛琪娅又将，神庙马车，私贩丝绸，和盘托出。
“可行。”大贞女，断然言道。令众姐妹，喜出望外。本以为，私贩乃不得已而为之。大贞女当面，必十分为难。岂料，大贞女竟如此果决。
与玛琪娅，四目相对。知其心意。大贞女，难得一笑：“为神奉献，何来私心？”
玛琪娅，幡然醒悟。
然，如何贩卖？
大贞女亦有决断。由其带入大祭司团。于大祭司之中售卖。循例，大祭司长乃元首本人。康茂德若见，必起波澜。
事不宜迟，大贞女这便动身。
众姐妹，耐心恭候。
岂料不出三日，已轰动罗马。首先，一整匹。无有拼接，浑然一体。再论织工，远超纯色丝绸。尤其随风摆动，神光荡漾，锦上蒲桃，光影变化，栩栩如真。
大祭司们，争相一睹。终被康茂德悉知。
正就寝于斗兽场。与野兽为伍的罗马皇帝，驱车抵达。亲眼得见，再无旁骛。
开价一万金币，十匹悉数买走。
令大贞女，始料不及。
翌日，入宫。十匹散花绫，同样高价，卖给罗马皇后，克丽丝庇娜。
两万金币入手。贞女团，随即招募人手，重造贞女院。
“为何先造，贞女宫？”玛琪娅不解。
大贞女，睿智作答：“赛里斯人言，‘欲善其事，先利其器’。重造神庙，非一日之功。先修贞女宫，便为‘利器’。”
“原来如此。”众姐妹，纷纷醒悟。正如大贞女所言，我等皆是神庙利器。
“再赴条支。”大贞女，掷地有声。
“几人？”玛琪娅。振聋发问。
“五人。”大贞女，目光扫过。正是数年前，完成神圣服役，与阿奇丽娅同期之上代护火贞女。
“是！”五人异口同声。
事不宜迟。五人整装出发，共赴波图斯港。
甄都，太仆府。
不其侯伏完，开中门相迎。
宴请公孙二雄。武威将军公孙度，奋武将军公孙瓒。
同殿为臣，又出同党。不其侯相邀，公孙二雄，自当如约赴会。
甄都，上公之争，日渐激烈。党同伐异，堂而皇之。已无从遮掩，亦毋需遮掩。同党往来，更毫无避讳。二党皆如此，早已见惯不怪。
席间，推杯换盏，把臂言欢。
酒过三巡，菜过五味。不其侯起身，相邀公孙二雄，同去更衣。
稍后，密室相谈。
告知胁天子都洛之事。
“善！”武威将军公孙度，断然言道：“此乃除贼之策。”
奋武将军公孙瓒，亦喜道：“天子都洛，曹贼休矣。”
见二人，不谋而合。不其侯伏完，终得心安：“我以命吕奉先，三月攻兖。曹孟德，必引兵出甄。趁此良机，你我将兵入宫，护天子西去。”
“太师，又当如何？”公孙度，素知太师为纯臣。不欲强迫天子。
“无妨。”不其侯伏完，已有计较：“彼时，只需一道矫诏。便可命太师，伴驾同行。”
“妙哉。”公孙二雄，异口同声。论知太师之深，无人出不其侯之右。谓“先下手为强”，又说“擒贼先擒王”。只需“出其不意，攻其不备”。将兵入宫。少年天子，必言听计从。那时，只需天子一道口谕，便可令王太师，俯首领命。
1.239 神庙私贩
“知命者不立乎岩墙之下。”不其侯伏完，目光如炬：“迁都洛阳，党争可休矣。”
“君侯明见。”公孙二雄，齐声抱拳。愿听号令。
三人这便定计。只待三月初，吕布击兖。行浑水摸鱼，火中取栗。裹挟天子，直驱洛阳。待入八关，曹孟德鞭长莫及。那时，朝中只剩王党，同气连枝，振聋发聩。无有曹氏党徒，蛊惑天子。只需一道诏命，便可号令关东群雄，群起而攻之。曹氏父子，飞灰湮灭，不过旦夕之间。
此乃，一劳永逸，除党争之祸。上上之策。亦是，唯一可行之举。
送走公孙二雄。不其侯伏完，醉意全无，长出一口浊气。
条支国，甘英港。国王长堤，三足踆乌船宫。
船宫亦属行宫。三体船身，七桅七殿。初时营造，皆以为名过于实。名声超过实用。游麟号，足可往来四渎八流。兼济江表十港，海外荒洲。然待蓟王，续延珠串港津，吞并北天竺，轻取条支国。此时，方知三足踆乌，无可替代。一言蔽之，威赫西陆。
威天下不以兵革之利。然兵革需利。
船宫所至，望风而降。自能震慑宵小。船宫设施齐备，署寺健全。无论泊于何处，皆居家办公，两不误。便入南港鸦巢，例行维护升级。船宫亦有属吏留守。好比甘泉宫、碣石宫、蓟北宫，凡离宫别苑，皆有常驻官吏。
先前。蓟王封无极安贵妃为长御。美人冯嫽为女尚书，美人田圣为女侍史。又封一众望楼女仙为中大夫。函园宫姬，职如女骑，诸如此类。皆是船宫建制，常驻女官。
今又，加封蕙草马贵妃，同为船宫长御。椒风美人阿奇丽娅为女尚书，英妮娜为女侍史。又封一众墉宫玉女为中大夫。云霞卫，职同女骑，守备船宫七殿。
可以预见，海外利益，日渐持重。金乌船宫，功能齐备，当有大用。
将作寺，正为三足踆乌，量身打造“清钢龙脊”。利用新式银炭高炉，为坚木龙骨，铸造清钢外骨骼。极大提升，船身结构。新式机关器，亦不断更新。故，岁入鸦巢。除去维护保养，亦有诸多升级改造。
凡有孕在身，皆置各殿静养。船宫侍医，日夜陪护。务必万无一失。
三体船身，稳如泰山。乘风破浪，亦不觉颠。
七重望楼，中置“浑天波动仪”。与顶上“下有转枢，向风若翔”之相风铜凤，可预知海情。凡受封中大夫之女仙。皆常驻于此。
琉璃宝顶，璀璨星河。
蓟王乘夜而来，与众女仙，共赴瑶池仙境。蓟王容成术大成。玄素术，初窥门径：上元夫人领墉宫玉女，携昆仑九音。与巫山神女珠联璧合，奏古乐《葛天八阙》。引九天玄女，降入灵台。
竹隅女王，玉清神女房素，曾言。西王母，可携众女仙，奏古乐《钧天九奏》。可引九幽**，降入灵台。待九天玄女并九幽**，同入灵台。玄素术可成。
故，《文心雕龙·乐府》有：“钧天九奏，既其上帝；葛天八阕，爰乃皇时。”之句。
至于，如何施为。竹隅女王，亦模棱两可，未能尽知。只说是，西王母不传之秘。先时，玉清神女房素，险入主墉宫。故窥得一丝天机。终归未能如愿，惜败诸夏仙门。蓟王曾问，胜者何人。
玉清神女房素，亦不得而知。
浮光掠影，雾气氤氲。月笼轻纱，春风洋溢。
雪肌融粉，香汗流珠。
除今夜值守，望楼女仙，无有缺席。少则十日，多不满月。蓟王必夜登望楼，鹊桥仙会。
初春将至矣。
如前所言。奴隶城邦，无奴隶不可运转。衣食住行，皆立于无限压榨，奴隶剩余价值之上。尤其繁重的体力劳动，别说贵族身娇肉贵，便是城邦公民，亦无力承担。蓟王开释百万奴隶，之所以能举国推行。除去恩威并济。亦因各式机关器，正迅速取代人力。从机关车驾，到机关船舶，乃至农作机关、营造机关、生活机关，林林总总，不一而足。原先，家族奴隶，皆为客庸。只需入市楼订立券书，便可随叫随到。无需再豢养家中。辅以机关之力，花费非但低于预期，甚是低于先前。
机关器助劳动效率提高，是其一。服务大众远比服务家庭，机会更多，是其二。客庸凭劳力，足可营生。纳十年客税，便可入籍。与条支国人等同。
解放百万劳力。辅以轻徭薄税，各式机关。航海利益所驱，并以清明吏治梳理。条支七城之地，可谓一日千里。迅速恢复旧日荣光。
与此同时，蓟王遣使，叙利亚行省。由两歧商会执事，茱莉娅·玛依莎，全权负责，通商事宜。料想，夫妻之间，当无难事。毋论驼队出行，亦或是海运绕行。无惩罚性关税，必是极大利好。
谓“文章本天成，妙手偶得之”。最令蓟王意想不到，乃是神庙私贩。
凭借，畅通罗马全境之路权。神庙车队，自艾拉港，接力贩运蓟国上等丝绸入罗马。引领罗马风尚，更令安息商人二次拼接、染色之下等丝绸，备受冷落，价格一降再降。
更有甚者，条支关税极低，运至艾拉港，维斯塔神庙马车，更毋需交税。不途径美索不达米亚，安息帝国无从层层盘剥。同等利润，价格反低。令安息帝国，雪上加霜。
不得已。稍后，将将即位。沃洛吉斯五世，便发动袭击。攻取杜拉·欧罗普斯，并一度占据皮里亚之塞琉西亚。切断罗马叙利亚行省，通地中海航线。
眼看神庙私贩，无以为继。大贞女，遂重金笼络大祭司团及元老会：开红海横渠。如此，即便皮里亚之塞琉西亚，一时难以光复。亦可经由红海，直通埃及。船入亚历山大港。
开凿横渠，巨额资金。由七岛商会、希俄斯商会、贩香商会、两歧商会等，并维斯塔女神庙，合力承担。
罗马暴君康茂德，欣然应许。
此，皆是后话，不提。
1.240 咸海飞地
年末，贵霜王凯旋，重返富楼沙。类比罗马战俘游街，引城中万民空巷。尤其夺回西天竺沿线平原，并婆卢羯车港。坐稳王位，再续国祚。
与此同时。安息东部联军，亦自康居归国。安息王子，因与绿洲之主，北境之王，蓟王刘备结盟互市。继承大位，几无悬念。
蓟王命西域都护府，强势介入。主导三家和谈。双方各自罢兵，然需予北匈奴，立足之地。此乃握手言和之前提。
将北匈奴，置于何地。蓟王先前，并无定论。百官倾向于，入西域都护府，仍居于乌孙旧地。蓟王时，颇为意动。然待攻取北天竺，立丰州。又得条支国。蓟王当机立断，传命西域都护府。取咸海周遭之地，安置北匈奴。
蓟王圈定之地，正是时下欢潜。
前汉时，称驩潜。《史记·大宛列传》：“(大)宛西小国驩潜、大益，宛东姑师、扜罙、苏薤之属，皆随汉使献见天子。天子大悦。”既此。
北魏称呼似密，唐始称火寻，又作货利习弥伽、过利、火辞弥。故地在今中亚，阿姆河下游一带，王治“急多飓遮城（今乌兹别克斯坦‘乌尔坚奇城’，离阿姆河下游入咸海处不远）”。俗信佛教，民以农耕，兼营畜牧。商业发达。唐贞观中，遣使通好，后朝贡不绝。先后羁縻于安息并贵霜，唐时又属康居。系康居小王，奥鞬城故地。此乃小国生存之日常。
如前所言，光和六年，贵霜胡毗色伽二世王在位，康居、大宛先后摆脱羁縻。呼罗珊、欢潜，亦脱离统治。贵霜帝国江河日下，衰败迹象，日渐显露。幸得蓟王相约，共击天竺，为国止血，再续国祚。然康居、大宛，二强国脱离，并入西域都护府。此消彼长，羁縻欢潜，贵霜实力不济。更加助西部总督区，光复失地。战线绵延，于国不利。
故于贵霜而言，将欢潜，让与北匈奴，亦无不可。
于安息而言，咸海飞地，包夹沙漠隔壁，譬如鸡肋。不取也罢。
蓟王遂命康居、大小乌孙，并北匈奴，共组联军。由西域都护府，前陇西南部都尉，今绥西左将军马翼，统领。兵进咸海，攻取欢潜国。与奄蔡国，一下一上，扼控咸海，并西抵里海东岸。那时，只需凿渠（伏尔加河-顿河运河）连通水路。便可经里海，直入黑海。进而舟行地中海。
蓟王此举，乃为东罗马积势。
只需占领埃及、阿拉比亚、叙利亚及美索不达米亚。再加潜国、奄蔡二国之地，蓟王便足可立，东罗马帝国。坐东望西，从壁上观。吞并西罗马，指日可待。
俗谓“一口吃不成个胖子”。肢解后再徐徐下咽。
条支国，乃吞并美索不达米亚之绝佳锚地。亦是真·天下棋局，落子之处。断不可有失。疏通水路，穿渠圩田，待七城之地，粮草足可自给。便是蓟王，出兵之时。
蓟王窃以为。正如贵霜新王登基，外战立威。安息王子登基之日，便是出兵罗马之时。毋论胜负，必有可乘之机。时下，只需静观其变。
难得蓟王与安息、贵霜，皆已缔结邦交。西胡都护府，共组十万联军，经奄蔡国，顺下咸海。攻灭欢潜，势在必得，当无有意外。
若有意料之外。于蓟王而言，焉知非福。
七岛造毕。将作五行船，随干支海市，渡海而来。泊于甘英港。蓟王遂命人，为未及孕身之云霞卫，量身锻造，清钢陨琉璃内甲：云霞卫衣。
水行船，改两歧帆船。金行船，锻坚兵利甲。木行船，造各式机关。土行船，营土木工程。
条支国，本就是贸易城邦。绝非蛮荒之地。亦是不战而屈人之兵。城池保存完好，稍作改造，便可为蓟王所用。再以蓟国营城术，升级替换。潜移默化，皆归汉制。
历经十余日，风雨兼程。五位维斯塔贞女，安然抵达条支城。
有阿奇丽娅所赠传符。一路通行无阻。升船宫，入偏殿，洗漱更衣。静待蓟王召见。
循例。船宫侍医，需先录诊籍。有阿奇丽娅全程陪伴。众姐妹，虽羞涩难当，却也无有避让。阿奇丽娅私言相告，此乃蓟宫仪。除去验明正身，亦为查验隐疾，杜绝暗器。“千金之子，坐不垂堂”。夫君位高权重，牵连甚广。断不可，轻身涉险。
见众姐妹，若有所思。阿奇丽娅，又言道，夫君自出巡各地，多有属国奉献美人，不下数万。夫君却悉数婉拒。除后宫妃嫔，从未临幸外妇。守身如玉，从未放滥。
闻各色美女，不下数万。众姐妹，无不咋舌。正如船宫巨大，超出想象。赛里斯人，北境之主，亦非常人可及。
既是宫仪。必从头至脚，修饰全身。而后由内之外，更换宫装。再由阿奇丽娅，亲传言行举止。无比习练纯熟。
参照蓟王头上，那一长串伟大的词缀。想见一面，难比登天。
“如何？”出偏殿。椒风美人，低声相问。
侍医长，轻声答曰：“完璧之身，俱合法相。”
“善。”阿奇丽娅，终得心安。又叮嘱道：“毋需外传。”
“喏。”侍医长，领命自去。
利益勾连，是其一。情义羁绊，乃其二。一人力孤，众人势强。上代资深修女，若能皆为夫君所用。可说大贞女，东引圣火。
助秦后，重夺罗马大权。
唯一所虑。夫君有言在先，轻易不行和亲。却不知，此番能否如愿以偿。
思绪纷繁，一时无解。阿奇丽娅，这便经十字飞阁，入正殿。乘天梯，直升爵室。
门前云霞卫，含笑示意。放椒风美人入内。
远窥夫君，和光同尘，内敛锋芒。与众妃谈笑自若，处之泰然。柔情蜜意，不由心生。
星昴·赛拉娅，曾问：今昔相比，得失几何？
阿奇丽娅，答未可知。
所谓“如人饮水，冷暖自知”。
忆罗马旧事，阿奇丽娅，心如止水。不知何时，已不怀念。得失，已无所谓。
“拜见夫君。”椒风美人，近前失礼。
“免礼。”蓟王一笑扬眉。
1.241 气动机关
阿奇丽娅，就坐于英妮娜身侧。二人同为椒风美人，更为秦后媵从。循古礼。若有一日，秦后薨。二人之一，可继为秦后。诚然，两汉宫仪，与上古诸侯国礼，多有异同。
“贞女，一路安否？”秦后必有此问。
“一路平安。”阿奇丽娅答曰。
“待玛依莎执事，至叙利亚归。再觐见夫君不迟。”秦后言道。
“喏。”阿奇丽娅，俯首领命。
蓟王命两歧商会执事茱莉娅·玛依莎。与其夫，叙利亚总督盖乌斯·尤利乌斯·阿维图斯·亚历克西亚努斯，商谈互市，尚未归来。明年初春，蓟王当携秦后东归。神庙私贩，当由商会接手。为双方引荐，亦是善后之举。
爵室居高俯下。三面清钢琉璃壁，将条支城港，一览无余。湾顶海风，吹尽闷热。爽朗宜人，心旷神怡。后妃皆知。少时，蓟王便喜居高远眺，俯瞰楼桑邑中，一草一木，一砖一瓦。
虽年过而立。兴趣盎然，有增无减。
谓“苟日新，日日新，又日新”。七城之地，日新月异。一月不见，七城水路通畅，秩序井然。商业城邦，如西域诸国，丝路流金，不善农耕。空守两河沃壤，却任由洪水泛滥，良田荒芜。周回二千里，百万之众，粮秣竟不能自给。足见通商利大。
将作寺能工巧匠，已初探水情地利。言，可辟良田一千二百万顷。盛产：麦、粟、豆、蒲桃、橄榄、亚麻、棕榈、椰枣、阿驵（无花果）、石榴。
只需筑堤锁水，通渠圩田。足可自给。百万客籍，正当其用。
不能自给前。丰州一季三登谷，可广输海湾。论种田，蓟王已天下无敌。
潜移默化，润物无声。便是文明之魔力。自登宛若神居，金乌船宫。贞女团姐妹，便不由自主，沉醉其中。得阿奇丽娅陪伴，遍游内外。深入船腹，亲眼得见，雏鸦蛰伏。令众姐妹，惊呼不已。各式机关器，上下联动，整齐划一。坚木船舱，石绵底衬，（珍）珠釉（浆）涂壁。丹青素，雕楹漆铜。水暖、水洗、水淋，设施齐备。七殿上下，署寺鳞次。甲板内外，工坊栉比。
海上船宫，实至名归。乘员三千人，载货三万石。人员精简，满载五万石。待清钢龙脊造毕。载重当倍增。银炭高炉，将炉温轻而易举，提升至炉火纯青。钢铁时代，即将到来。蓟王窃以为，钢铁巨舰时代，为期不远。
诚然，木质帆船，亦有优势。船身轻，吃水浅。可入内河航道。远航航行，钢铁巨舰，更为坚固安全。
蒸汽动力，代替牛马。蓟国将作寺，亦在孕育。蒸汽文明，当可预见。
正如蒸汽火车、蒸汽轮船，大行其道时，路上马车，仍往来不绝。两个时代，首尾过渡。蓟王称之为，混合时代。蒸汽，便是畜力与化石的过渡带。尤其化工体系，未能成型前。蓟王另辟蹊径，以蒸馏酒水，取代石油。开启蒸汽机关器，新篇章。
众所周知。蒸馏工艺，简单高效。唯一制约，便是酿造原料。丰年多禾，天下大酺。若遇灾年，禁酒盛行。足见酿酒规模，与粮食安全，息息相关，不可调节。
蓟王种田二十载。北国千里稻作，一国广济天下。又开海外寄田，并丰州入汉。碧水青禾，季季大熟。丰多酿酒，糜至外贩。
唯恐，谷贱伤农。蓟太仓，季季三百钱一石谷。无有例外。更加天下三分，群雄并起。阴谋诡计，无心种田。需大量贩入，蓟国粳米。更助推谷物产量，季季暴增。
此，皆为蓟王蒸馏囤积燃料酒精，开启蒸汽时代，不断积势。
蒸汽机，类高压锅原理。酒精喷灯迅速加热，蒸汽膨胀推动活塞做功。与现行畜力机关器，大同小异。不过是对接问题。西林少年马钧，并学坛四子，皆参与其中。再加将作寺，能工巧匠，集思广益，共襄盛举。不日，当可大成。
便是内燃机，酒精亦可升任。更有甚者，与后世化石能源相较。酒精更是清洁能源。环境友好，亦是蓟王所关切。岂能重蹈西陆雾都覆辙。
稍后，秦后设宴。为贞女团姐妹，接风洗尘。
阿奇丽娅，引玛琪娅、芙尔维娅（fulvia）、科妮莉娅（elia）、苏尔庇西娅（sulpicia）、柯莱丽娅（claria），觐见。
如前所言，多年前，秦后便是维斯塔神庙，最大捐助者。罗马父权立国。女性居家从父，出嫁从夫。罗马诸多神祇中，维斯塔女神，掌管家庭。且维斯塔贞女，是唯一脱离父权之罗马女性。被称为“罗马女儿”。正因如此，需为国护火，不得失贞。
大贞女，亦是唯一入选罗马大祭司团之女祭司。地位崇高。
当代大贞女，名唤：塞普罗妮娅（sempronia）。且时至今日，护火贞女，多出罗马历代皇后谱系。或为血亲，或为养女。亲疏不一而足，身份皆属高贵。
于罗马人而言。火贞女女，可比大汉和亲公主。贵族之家，避恐不及。试想，自幼入神庙，侍奉女神三十载。大好青春，皆成虚度。若将宝贵女儿，用于缔结贵族姻亲。获利之丰，远超侍奉女神。
大祭司长，先行选定二十家贵女。最终择选六人。换言之，其中十四家贵女可幸免。试想，为求脱困，入选家族，必竭尽所能。为家中贵女除名。即便家道中落，无力打点，亦多养女充任。
谓“子不语怪力乱神”。又说“敬而远之”。即便服役期满。护火贞女，亦难嫁人。更何况，凸立于父权之外。出庭作证，拥有私产，并可指定继承人。
以罗马贵族“难以想象之腐朽堕落”。诸多**，如何肯日夜被“女神之眼”所关注。
楼桑将作寺，马钧精舍。
“噗嗤”声中。袖箭出膛，入木三分。
“砰——”
“如何？”诸葛孔明，熄灭喷灯，仰头问道。
“又未联袂而动。”马钧凝眉苦思。单发气动袖箭，早已完成。并发、三发，亦不复杂。然如蓟王传书所言，“联袂而动，顺次而发”。却屡试屡败。
“‘强弩之末，不能入鲁缟；冲风之衰，不能起毛羽’。”诸葛孔明，一语中的。
1.242 悬而未决
一言蔽之，泄气。
一次击发。蒸汽外泄。再次击发，需储存足够蒸汽。故无从达成，蓟王所言，“联袂而动，顺次而发”。
解决方法，亦不复杂。
其一，多管，类竽。
《小雅·鹿鸣》：“鼓瑟吹笙”。注曰：“竽，笙之大者。”
《说文解字》：“笙，十三簧，象凤之身”。又载竽，为三十六簧。后世，（长沙马王堆一号汉墓）出土汉竽，为二十六管，并设有折叠管，用于产生低音，簧乃用铜片制成的。
笙最初与排箫相似。既无簧片，亦无笙斗，乃用绳子或木框，把发音不同之竹管，编组成器，后渐增竹质簧片，并匏质（葫芦）笙斗。唐代改为木制，世代流传，铜斗又代木斗。最终定型。
仿照竽，并置二十五管袖箭。各自充气，顺次击发。然过于笨重，且弩机众多，不便操作。此方案遂被马钧舍弃。
其二，多矢，类箭匣。乃机关连弩之必备。由箭匣填装二十余支箭。行顺次击发。
问题随之而来。一次击发，蒸汽外泄。效仿医用长流银匜，所造（火）蒸（而）发铜匜。击发后，内部气压下降，乃至后继乏力。亦无从连发连射。
马钧并诸葛亮，钻研多日，仍旧无果。
诸葛亮故有此叹：“强弩之末，不能入鲁缟。”
就单发气动袖箭而言，已堪称实用。呈报蓟王之设计图卷，已与后世单发步枪，颇多神似。亦更像机关连弩并袖箭，二合为一。取消连弩之弓臂，及弓弦。于弩臂之上，加装箭筒。箭筒构造，如医用针筒。内藏活塞及连杆。并已赤金管与蒸发铜匜，及酒精喷灯相连。铜匜内装清水，蒸发水汽。扣动弩机，弩矢射出。蒸汽随之外泄。需继续加热，方能二次激发。两次击发间隔，远大于，连弩“绞（盘上）弦机”。换言之，功效远不如机关连弩。
蓟王细看图卷。这便心知肚明。马钧，诸葛孔明，需解决蒸汽回路，止回阀门，两大难题。甚至，作为高压蒸汽锅炉之蒸发铜匜，需特别加固，如何补水，亦需深思熟虑。另外，诸如琉璃酒精喷灯，不可暴露在外。被敌一箭射爆，遂成火人。更有甚者，赤金连接管，过于冗长，乃至弩箭沉重。且如何减少热损，亦亟待解决。林林总总，不一而足。皆是悬而未决。
终归，窥破门径。比起少年时，手绘神鬼图板。此时此刻，蓟王无意，置身其中。只因，蓟王于公于私，于人于己。不欲介入，历史进程。蓟王亦欲知，无外力介入，最终成型之蒸发袖箭，与史上气动步枪，有何异同。
故，蓟王回书，多勉励之词。却对如何改进，只字未提。
马钧、诸葛亮，于是发奋。定要造出，蒸发袖箭。以报主公，知遇之恩。
时下，二人尚处于，原理验证阶段。造出可供操作之实物，言之尚早。
屡败屡战，百折不挠，便是少年。
稍作讨论，二人又觅得新法。这便如法炮制，再接再厉。
终归，事在人为。
条支国，甘英港。国王长堤，金乌船宫。
两歧商会执事茱莉娅·玛依莎，不负众望。与叙利亚行省，签订互市约书。自条支国，输往叙利亚行省东西珍货，皆免重税。只取罗马行省赋税。然诸如丝绸、珍珠等，奢侈品除外。此，亦是罗马税法。行省无权减免。此亦是极大利好。叙利亚，千万规模之大市场。即便加增重税，奢靡之风不减。更何况，还有神庙私贩。
待诸事皆了。
秦后，遂引贞女团，与茱莉娅·玛依莎相见。
待船宫返航，神庙车队，可自行与两歧商会，交割蓟锦。十又一辆，由船宫车驾，改造而成之神庙买车，亦交由希俄斯商会，化整为零，先行运送至罗马。
五位贞女，各负二十匹蓟锦，择日出发。出七城之地，溯河而上。经由皮里亚之塞琉西亚，返回罗马。可想而知，百匹蓟锦，必成连环轰动。
之所以将十一辆神庙车驾，先行送回。只因需先，自证来路。所谓白手起家，积财而富。百匹蓟锦高价贩出。修缮贞女宫。招募扈从：女学者、女诗人、女工匠、女医者，诸如此类。然后，打造神庙马车，不断扩大私贩规模。此举，方是情理之中。
不知不觉，一张搅动时局之私贩网络。由护火贞女团、希俄斯姐妹、两歧执事茱莉娅·玛依莎，一众女杰。联手构建。
十日后，罗马大祭司团。
百匹蓟锦，被朱庇特祭司、马尔斯祭司、奎里努斯祭司等人，一扫而光。售价与罗马皇帝康茂德，相同。计，十万金币。
于维斯塔神庙而言，不啻一笔巨资。此亦足见，罗马上层之巨富。然却对捐资助神，兴趣寥寥。神明焉能不怒。
屡次三番。足不出户之维斯塔贞女。竟得百余匹，上等丝绸。绝非偶然，亦非慷慨捐赠。换言之。神庙必有一条，串联地中海内外，远至赛里斯人国度，隐秘商道。
果不其然。便在维斯塔神庙，大肆购入石材，招募工匠、画师、雕刻师。又广施信众，花钱如流水时。十一辆神庙马车，列队驶出贞女宫门。
马车之华美，西陆难得一见。坚木包铁，镶金琉璃。与传闻中，赛里斯人，炎船之主，王驾颇多神似。然，前后四根，科林斯式立柱支撑，宛如微缩方堂(maison carrée)神庙。又是妥妥罗马风情。
透过琉璃车窗。可见护火贞女，身穿镶紫圣袍，正襟危坐。不多不少，正好十一人。乃是上代，并当代贞女。
护火贞女，路权神圣，不可冒犯。
无人阻拦。目送神庙马车，呼啸而去。直奔帝国门户，波图斯港。
若整车贩来，恐不下千匹。
一次往返，便是千万金币。
诚如，售价必然略低。可想而知，充斥图拉真市场，被安息商人，二次拼接，并二次染色之下等丝绸。再无销路可言。
一场丝绸贸易大战。正被神庙贞女，推波助澜。
1.243泡沫之梦
于罗马帝国而言，赛里斯丝绸，不可替代。于是乎，罗马帝国必做二事：其一，寻求丝绸的定价权；其二，确保稳定供应链。
纵观历史，罗马与安息，不可调节的矛盾，激化成世仇。多半是因丝绸。
正如大航海时代。偏安一隅的大不列颠，为夺海上利益，不惜颁发私掠证。公开掠夺，遂成国际惯例。换言之，神庙私贩，于罗马而言，并无不可。且自百余年前，神庙损毁于罗马大火。历代护火贞女，皆为重筑神庙，而竭尽所能。
正如大贞女所言：乃为神奉献，非私欲作祟。
律法并神权，为贞女私贩，共筑道义豁免。
路线极其简单。
出七丘之城，车入帝国门户，波图斯港。车驾登希俄斯地中海姐妹船，七日后抵达皮里亚之塞琉西亚。过贝罗埃亚、自杜拉·欧罗普斯，顺下新图拉真大道，过费拉德尔菲亚、佩特拉，直抵艾拉港。换乘希俄斯红海姐妹船，绕行阿拉比亚半岛，转入波斯湾，直驱条支城，甘英港。
凭椒风美人亿钱门俸，足贩十一车蓟锦、蜀锦。如此舟车并济，原路返回。来去一月。贩回上等丝绸千匹。风靡罗马。花样繁多，似曾相识之蜀锦，更令罗马大开眼界。先前，上等蜀锦，多被裁成条幅，用于拼接。罗马贵族，可谓“盲人摸象”，以偏概全，得出啼笑皆非，种种谬论。今终窥得全貌，这才幡然醒悟。被帕提亚，奸商所欺。恼羞成怒，亦不在少数。
如前所言。护火贞女，六岁服役，十年一届。上代资深贞女，服役期满。当代贞女，将将入职。另有下代小贞女，正勤学苦练。上上代元老贞女，年近半百，仍皆建在。神庙苦修，心无旁骛，无所牵绊，亦助长寿。
如此算来。除留守贞女院，教授小贞女，守护圣火。神庙足可遣两代贞女，贩运丝绸。因死亡女神·阿奇丽娅，远赴东陆。故打造十一辆神庙马车，用于私贩。所得金币，皆用于维斯塔神庙开支。重建女神庙，重筑贞女宫。招募扈从，祭祀及布施，亦时常发生。
稍后，在两歧商会执事茱莉娅·玛依莎，建议下。于贞女院，立神庙赀库。以丝绸为担保，等价兑换神庙铸币，并“条支券钞”。引入蓟国币制。
如此，经由七城之地，远赴罗马之东西游商，无需携带巨资，便可于神庙赀库，等价兑换神庙铸币。回程时，再将交易所得，悉数兑换成蓟钞，带回条支。
本是便利之举。却助推蓟钞通行西陆。无它，神庙担保，丝绸比价。只需赛里斯人，将丝绸源源不断，运抵七城之地。神庙私贩，络绎不绝，经久不息。蓟钞风行，无可阻挡。
希俄斯岛。西女国，王宫大殿。
女王之手，高等女祭司艾蕾蒂娅，疾步入殿。
“何事？”西女王·苏瑞娅，正与希俄斯姐妹，试穿蓟国宫装。西女王·苏瑞娅所披，王后冕服。乃出秦后所赠。辅以宫装配饰，雍容华贵，惊为天人。虽因幼年神谕，不得已真面目示人。然却无损分毫。饶是高等女祭司，自幼相伴，亦不由暗自惊叹。所谓“人靠衣装马靠鞍”，又说“三分长相，七分打扮”。如女王这般，十二分人才，再披云锦天衣，宛如女神化身。光彩夺目，不敢直视。
“阿特米西娅…”艾蕾蒂娅，欲言又止。
四目相对，西女王这便醒悟：“速去。”
希格斯岛，东南海岬，安玻留斯(emborios)港。
自波图斯港返回。地中海姐妹船，便入此港补给。因贩百船神之泪，西女国资产暴增。更加岛上存泪，秦后另有他用。地中海姐妹，遂专运神庙车驾。赚取不菲僦费。
西女王携高等女祭司，并亚马逊禁卫，快马加鞭，赶到安玻留斯。登船探视。
不出女王所料。只见，阿特米西娅，横陈榻上，浑身火烫，大汗淋漓。口中喃喃低语，半梦半醒。
“泡沫之梦。”高等女祭司，道破天机。
闻此言。一众亚马逊禁卫，如临大敌。泡沫之梦，便是“阿弗洛狄忒之魇。多发生于，亚马逊女战士成年礼后，数年之间。按西女国习俗。所有身染“阿弗洛狄忒之魇”之女战士，皆要海盐沐浴，涂抹橄榄油。捆住四肢，与喂食催情药之战争奴隶交配。直到女战士挣脱束缚，亲手扼杀奴隶，熄灭炙热**。
如若不然。便要举行“生命礼赞”，一场狩猎女神阿尔忒弥斯神性之下的庆典。仪式终章，主祭需与女王，进行最后的‘礼赞’。并延续王族血脉。
“迅风·阿特米西娅、朝云·洛狄娅、光辉·阿格莱娅、水沫·塔丽娅、疾帆·伊芙根尼娅、寒汐·艾瓦歌莉娅、圣歌·波林海妮娅。”高等女祭司，又道危机：“皆已入（泡沫之）梦。”
“群狮之主。”西女王·苏瑞娅，一语道破。虽未失贞，然不知不觉，早已情窦初开，芳心暗许。更加恰逢初春，正是万物复苏，生命萌发时节。更是亚马逊一族，**集中爆发之期。于是，虽未举行古老仪式，然阿特米西娅等人，却已提前发作。
一场别开生面的典礼，是自古相传，破除梦魇之法。若只为宣泄，便是炙热**，乃为欢庆爱与美之女神，阿弗洛狄忒的庆典。若为延续血脉，便是生命礼赞，隶属于狩猎女神阿尔忒弥斯，神性之下。
然而，生命礼赞，需女王参与。然西女王·苏瑞娅，恪守神谕，不可违背。唯一可行，似乎只剩，爱与美之女神，阿弗洛狄忒的炙热庆典。
“女主人。”阿特米西娅，强睁美眸，艰难发声：“送我去条支。”
是了。
西女王·苏瑞娅，幡然醒悟。地中海姐妹，悉数入梦，无一幸免。可想而知。红海姐妹，雾潮·哈利娅、渡鸦·蓬托波瑞娅、礁石·阿克泰娅、洋流·拉俄墨狄娅、远望·普洛诺娅、铅幕·帕特莱娅、天际·尤雷尼娅，亦无有例外。此时，许已入群狮之主，金乌船宫。
“赛拉娅！”西女王，又想孪生姐妹。
1.244 缺一不可
试想，血沙蝎母，星昴·赛拉娅。又如何能独善其身。
七岛商会梅斯执事，曾问：我主所馈，皆出聘礼乎？
时星昴·赛拉娅，笑答：然也。
音犹在耳，泡沫入梦。
条支城，甘英港。
国王长堤，金乌船宫，右后殿。
正如西女王所料。雾潮·哈利娅等，红海七姐妹，初春伊始，便各自发作。强撑病体，登船宫求救。七姐妹状况，蓟王记忆犹新，如何能忘。且比先前，函园姬自蓟国始发，舟车劳顿，辗转五千里。七姐妹症状，来势汹汹。不出数日，浑身酥软，已无从下榻。
谓“破而后立”。先前百余函园姬，皆先后侍寝。故症状，由浅入深，自轻转重。又谓“不破不立”。希格斯姐妹，以完璧之身，骤然入梦。好比“病来如山倒”。毫无经验，全无准备。故无从抵御，接连病倒。
唯一所患。血沙蝎母，星昴·赛拉娅，孤身返回边墙。欲组沙漠驼队，辟条支至叙利亚商路。并整合沙漠马贼，以待时机。关税骤降，无人私贩。当可预见，欲横穿沙漠，铤而走险者，必少之又少。马贼无处劫掠，绿洲又无从自给。必然四散，各奔东西。除非如多年前，修筑佩特拉城之纳巴泰人，洗心革面，诚实经营。又或者，以盘踞之沙漠绿洲，串联隐秘商道。不走新图拉真大道，串联条支、叙利亚，并阿拉比亚。乃至埃及。
若马贼改马帮。此事，大有可为。
作为阿拉比亚边墙，最大一支马贼首领。血沙蝎母，星昴·赛拉娅，当仁不让。传闻一切顺利，不料梦魇袭来。却不知，此时此刻。星昴·赛拉娅，境况如何。
更有甚者。雾潮·哈利娅等，红海姐妹，一直咬牙坚持。言，缺星昴·赛拉娅不可。
除去姐妹同心，不离不弃。亦出古老仪式所规。生命礼赞，需女王参与。西女王·苏瑞娅，并血沙蝎母，星昴·赛拉娅，双胞姐妹。被上代女王，并立为西女国主。正如七岛执事梅斯所言，赛拉娅、苏瑞娅，皆是星昴之意。
无人能强迫亚马逊。阿奇丽娅，安慰众姐妹。
梦魇折磨，浑身滚烫。令众姐妹，脱水严重。女侍医将七姐妹浸泡海盐浴池，又四时补水。稍得舒缓，然又起附骨之痒。浑身犹如针刺，皮下泛起大片血斑。乃毛细血管，破裂所致。
阿奇丽娅，亲眼目睹，心中震撼，可想而知。所谓“泡沫之梦”，竟如此恐怖。蓟王亦不敢大意。窃以为，除去生理周期，似还叠加精神官能。牵扯信仰之力。
万幸。三日后，便有马队，狂奔入城。居中一骑，正是星昴·赛拉娅。入城后，直扑国王长堤。
万事俱备。蓟王遂命人准备。大秦圣祭，高等女祭司，安娜塔西娅虽远在蓟国。然如何施为，蓟王却心知肚明。且事急从权。再等大秦圣祭赶来，万事休矣。蓟王麒麟圣体，容成大成。七日礼赞百姬，而雄风不减。七姐妹并星昴·赛拉娅，区区八女，亦需赞满七日。谓“大材小用”也。
侍医收拾妥当，送入后殿寝宫，鸳鸯合欢榻。
命云霞卫守备宫门。蓟王独自入内。
又三日。另有内河快船入港。正是西女国高等女祭司艾蕾蒂娅，携迅风·阿特米西娅等内海七姐妹，星夜疾驰，赶来相见。
秦后当机立断，命侍医为众姐妹洗漱更衣，打点妥当。送入寝宫。虽有秦后告知，然稳妥起见，西女国高等女祭司艾蕾蒂娅，毅然决然，相伴入内。
又四日。
天幕染霞，海上日升。
秦后命人，开启宫门。携二椒风美人，捧《起居注》入内。
徐州，广陵子城，市中邸舍。
袁术麾下张闿、雷薄、陈兰，携众死士，已蛰伏多日。
便有淮南豪商，入邸传语：“明公昨日已起兵。”
“善！”三人异口同声。尤其张闿，自刺陈王宠，全身而退。得袁术善待。赏金珠无数，又赐舞姬十人。张闿置身淮南王宫，整日莺歌燕舞，乐不思归。袁术对外，却严守消息。张闿生死，无人可知。今日，又许以重利，遣来做死士。张闿自以为，身受重用。欲肝脑涂地，以死相报。且多次行刺，皆得脱身。自以为得，诸神庇佑。吉人自有天相。亦有恃无恐。
雷薄、陈兰，四目相对，默契于心。
见张闿摩拳擦掌，跃跃欲试。雷薄这便言道：“将军昨日发兵，顺下淮水。旦夕可至也。”
陈兰亦道：“当饱食足睡，为将军（内）应也。”
张闿自无有异议：“正当如此。”
这便命淮南豪商，备好酒菜。三人内室入席。
托言，少饮壮胆。三人推杯换盏，把酒言欢。一来二回，酒气熏天。见机已到，雷薄落杯言道：“来时将军又令。”
“将军何言？”张闿醉眼蒙眬，浑然未觉。
“待兵发之日，当借张兄一物。”雷薄目露凶光。
“借某何物？”张闿随口一问。
“项上人头。”音犹在耳，颈间一麻。正欲伸手去挠，不料好大头颅，竟自脖间滑落。砰然落于案上。
无头身，仍坐于榻上，血喷如雨。
“啊…啊……啊……”张闿连喊三声，气绝身亡。
“依计行事。”陈兰收刀言道。
“嗯！”雷薄捉刀起身。推门摔杯，外室立起火并。张闿麾下死士，猝不及防，惨叫毙命。
杀人放火，约定俗成。
见市中起火。广陵太守，赵昱，急命人来救。
忽闻斥候来报。淮南袁术，昨日发兵，将至城下。
早春时节，乍暖还寒。袁术何其急也。
赵昱，“清修疾恶，有识有义”，绝非泛泛之辈。急令城中守军，登墙固守。又命斥候，快马加鞭，入下邳求救。三令关门闭市，城中刺奸、贼捕尽出。扑灭市中大火。凡遇不轨之徒，格杀勿论。赵昱临危不乱，安定军心。待自登城头，不由暗自心惊。
只见蜀冈之下，大江岸边。帆樯如林，尽是淮南水军。
1.245春水方生
广陵，扼中渎水入江口。
时，春水方生，江水由枯转丰。蜀冈下，滩涂潮湿泥泞，不利舟船登岸。于是淮南水军，逆入中渎水，泊于茱萸湾。湾中有“茱萸沟（注1）”。“汉吴王刘濞开邗沟（支道），自茱萸湾通海陵仓。”既此。
“（广陵）城东水上有梁，谓之洛桥”。淮南先锋部队，迅速过桥，立营蜀冈之下。
与此同时，二百万斛米，经由茱萸沟，源源不断，输往海陵仓。《汉书》载：“吴有海陵之仓，仓为吴王濞所建。”前汉时，乃吴国太仓所在。今亦为广陵屯粮重地。
先前，吕布已暗中命人，将仓中粮秣，搬运一空。专屯淮南二百万斛米。如此，无需劳师来取。只需交割广陵，海陵仓中积粮，便可神鬼不知，贩至下邳。
此，亦是年末，双方二次商定，“便宜（biàn yi）之计”。可免，雪花路开，春水方生，滩涂泥泞，不利粮秣转运之苦。
如前所言，吕布将广陵城中精锐，抽调一空。只剩不足千人。且多郡兵。战力远不及八健将麾下，精锐之师。居高守备，尚可一用。短兵相接，一败涂地。
万幸，城头机关林立。袁术急切间，亦难攻取。
广陵太守赵昱，甘冒锋矢，登墙御敌。麾下郡兵，互相壮胆。只求援军早至。
“报——”便有刺奸来报：“市（中大）火已熄，贼人皆毙。”
“善。”赵昱了却一桩心事。淮南来攻，市中火起。必有奸人乱入，以为内应。今大火已灭，贼人悉数毙命。无内应，城外大军，唯强攻一途。广陵城高墙厚，足可固守待援。
刺奸将退，便有属吏慌张登城：“陶公惊闻兵戈之声。敢问府君，卑下当如何作答。”
“唉……”赵昱一声慨叹。这才想起城中另有陶谦，久病卧榻。若再遇惊吓，恐一命呜呼。毕竟身受知遇之恩。若累及陶谦惊怖而亡，乃我之过也。心念至此，赵昱这便言道：“只说，海贼入寇，切莫多言。”
“喏。”属吏领命自去。
再看城下。
距发石车，一（石）丸地外。淮南大军，正有条不絮，安营扎寨。
兵法云，“侵掠如火，不动如山”。广陵守备空虚，然下邳援军，数日可达。何故不先攻城，反扎营。
赵昱眉头紧锁。莫非，尚不知，城中内应，悉数灭尽？
“来人。”
“在。”
“速去市中。”赵昱需亲自查验。
“喏。”
广陵市中。
大火已灭，余烟未散。贼人尸首，已被悉数抬出。铺陈市楼前。不下数百具。另有刺奸，取首级相示。赵昱看得真切，正是前徐州骑都尉，张闿。张闿其人，恶名昭彰。先欲截杀当朝曹太保满门，后事发远遁江东，投靠时扬州牧刘繇。不料却献砦转投袁公路。又使陈国，刺陈王宠并陈国相骆俊。今又蛰伏广陵，欲谋我雄城。不料，事败被诛。果然，“天理昭昭，报应不爽”。
这便，心中大定。贼酋授首，余众皆亡。淮南大军，必不知内情。故稳扎稳打。欲外合里应。正可将计就计。行缓兵之策。坐等下邳援军，一战而胜之。
谓一通百通。赵昱捋须笑道：“天助我也。”
却不见献张闿首级之刺奸，眼中悲色，一闪而逝。刺奸家小，悉为人质。如何敢走漏风声。告知赵昱实情。
广陵城下，临**雀舫中。
二人对饮。
正是合肥侯相，八厨之胡毋班，并镇东将军主簿，八厨之张邈。
比起张邈成竹在胸，从容自得。胡毋班却，心生忐忑，唯恐变生肘腋。
见状，张邈遂出言宽慰：“广陵空城，旦夕可下。季皮，毋虑。”
胡毋班，闻声慨叹：“如孟卓所言。旦夕之间，唯恐有变。”
张邈眼中，精光一闪，又旋即隐去：“先前，见城中烟起。料想，城内死士，已依计行事。赵元达，纵忠直有识，见张闿首级，亦中计矣。”
胡毋班，却不敢大意：“且看今夜如何。”
二人各为其主，同舟共济。乃为交割事宜。待淮南大军里应外合，奇袭夺城。吕布又遣人，尽得海陵仓中二百万斛米。那时，盟约达成。便将盟书付之一炬。从此往后，神鬼不知。
换言之。青雀舫中，八厨二人，既是亲历者，又充见证人。
自以为得计。赵昱一日辛劳，夜宿阙楼。恐被奸人所乘。遂令城头火把高举，以壮声威。
广陵射陂，匡琦城。
别驾麋竺，并校尉陈登，并立城头。俯瞰，城下轻舟，次第列队。屯田军士，正将薪柴，囤于舟上。待堆满舟头，再泼洒鱼油。以麻布蒙之。百艘轻舟所载，皆是薪柴鱼油，易燃发烟之物。
时下，春寒料峭，冬季风未消。风向自西北而东南。射陂扼中渎水，顺下茱萸湾，乘风纵火，正当适宜。
“何时发兵。”麋竺问道。
“当是鸡鸣。”陈元龙，早有定计。
“恐淮南大军以入城。”麋竺不无担心。
“无妨。”陈元龙，胸有成竹：“子城被破，金城尚存。兵法云，‘半渡而击’。今乃‘半城而击’也。”言下之意，趁淮南大军，倾巢而出。里应外合，攻陷子城。再行背后一击。
“原来如此。”麋竺这便醒悟。又言道：“陶公若知子城被破，恐生惊怖。”
陈登早有准备：“薛礼既入金城，当可保陶公无恙。”
先前，王太师易相夺国。彭城相薛礼，逼不得已，挂印而去。却未随陶谦，南迁广陵。上疏言，欲效典农校尉陈登，屯田广戚。陶谦亦听之任之。后吕布南下，入主徐州。时徐州吏民，人心惶惶，薛礼似被人遗忘。不料年末，却被别驾麋竺，暗中招募。入匡琦城，面授机宜。
薛礼遂携麾下精卒，假扮随从，裹挟车队入金城。伏于章台宫中。吕布迁治入下邳，重封此宫。故，淮南死士，遍搜广陵内外，却不料章台宫中，尚伏一支奇兵。
是夜。
雷薄、陈兰，各携数百淮南死士，二路兵分。
一路杀奔子城，一路杀奔金城。
1.246 半城易主
“府君，府君？”便有属吏，隔门相唤。
“何事？”谯楼内，广陵太守赵昱，低声喝问。
“陶公有请。”属吏恭声答曰。
“嗯？”赵昱闻言一愣。陶公自三让徐州，便闭门谢客，称病不出。赵昱、曹宏等心腹，多次投帖谒见，皆被婉拒。何以，今夜相唤。
然，毕竟受知遇大恩。白日遣人来问，赵昱推说海贼入寇。许，陶公不敢轻信。故遣人来唤，欲行当面一问。若不去，恐为其见疑。凡有闪失，悔之不及。
心念至此。赵昱这便起身，赴陶府一行。事急从权。当面宽慰，陶公当信之。
赵昱前脚刚走，雷薄后脚已至。
携数百淮南死士，如虎入群羊，悍不畏死。杀散守军，斩关断锁。举火为号。
城外淮南大军，一拥而上，直扑城下。
与此同时，陈兰亦携死士，杀奔金城。金城虽与子城，一墙之隔，然二城之间，亦有虎落深壕。本以为，不过郡兵寥寥。岂料，竟未如子城守军那般，未及接兵，便一哄而散。反倒居高守下，死战不退。淮南死士，多有强攻毙命。深堑尸积，血流漂橹。
杀声震地，火光冲天。
临**雀舫。
合肥侯相胡毋班，镇东将军主簿张邈，侧耳倾听，心思各异。
“报——”便有细作来报：“子城已下。”
“金城如何？”胡毋班忙问。
“仍在酣战。”细作答曰。
“再探！”
“喏！”
见胡毋班面色，阴晴不定。张邈好言宽慰：“季皮少安。半城易主，胜负定矣。”
“孟卓所言极是。”话虽如此，胡毋班却丝毫不敢大意。“行百里者半于九十”。何况阵前交兵，瞬息万变。
时间分秒流逝。却迟迟不见细作来报。胡毋班心急如焚，如坐针毡。若非张邈从旁纾解，早已失分寸。不知不觉，杯酒已空。张邈再斟满耳杯。
举杯共饮。胡毋班，趁机偷窥，天将露白。
广陵射陂，匡琦城。
“报——”便有斥候来报：“子城已失，金城犹存。”
“薛礼何在！”陈元龙喝问。约定时辰已到，金城竟未举火为号。却不知何故。
“未可知也。”斥候如实作答。
“嘶——”闻此言，麋竺不由倒吸一口凉气。
“再探！”陈元龙喝道。
“喏！”斥候领命自去。
麋竺低声问道：“何以迟发？”
“未可知也。”陈登当机立断：“即刻发兵。”
“得令！”
“元龙且慢。”麋竺毕竟豪商出身。唯恐形势突变，自投罗网，满盘皆输。
陈登却已，心如磐石：“谓‘见兔而顾犬；未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也’。薛礼有失，广陵危矣；我等去迟，陶公危矣。”言下之意，若薛礼正与城中死士血战，故未及举火为号。此时出兵，当可救援。若瞻前顾后，为时已晚。即便金城不落，陶恭祖亦惊怖而死。
“也罢。”权衡利弊，麋竺亦下决心。
二人并肩下楼，同舟共济。轻舟先行，水军押后。趁微亮天光，逆中渎水而上。舟车楫马，直扑茱萸湾而去。
比及天明，曙光初露。
临**雀舫。
“报——”细作来报：“大捷！”
“哦？”胡毋班，振衣而起：“金城如何。”
“金城已下，广陵得全。”细作答曰。
与张邈四目相对，胡毋班涣然冰释。
“报——”便在此时，又有斥候来报：“二百万斛米，尽入海陵仓。”
“妙哉，妙哉。”张邈抚掌而笑：“当浮一大白。”
“且满饮此杯。”胡毋班，举杯相敬。
“请。”张邈不落人后。
二人一饮而尽。
张邈自袖中，取出盟书，双手奉上：“盟约已成。”
“不负之名。”胡毋班亦自袖中，取书相赠。
互换盟书，细看究竟。确认无误，同掷煮酒染炉。火焰熊熊。白绢黑字，焚烧殆尽。从此，再无对证。
“告辞。”
“不送。”
二人长揖别过。
目视张邈，登舟自去。胡毋班，一时感慨万千。又急忙收拾心情。舟赴茱萸湾。
居中稳坐，闭目养神。青雀舫舟，顺下中渎水。厮杀声，由远及近，似有似无。料想，城中仍有残敌，垂死挣扎。然胜负已定，广陵易主。不出二日，淮南援军已至。不出三日，江东大军亦至。二袁合兵，固守坚城。即便吕奉先，事后反悔，亦无从夺也。
心念至此，胡毋班，喜从心起。终不负所托。
忽觉浓烟入鼻。胡毋班，以袖遮面。以为染炉残存。不料，浓烟扑面。竟自舱外，滚滚而来。
“不好！”胡毋班，踉跄起身。掀帘一看，如遭雷击。
茱萸湾，已成火海。
淮南水军大小船只，横冲直撞，乱作一团。更有浑身烈焰，淮南健儿，飞扑落水。鬼哭狼嚎，浓烟冲天。远近可见。
眼看一条火船，直冲而来。
胡毋班，厉声惊呼：“速退——”
远观茱萸湾，吞噬烈焰。陈登携徐州水军，弃舟登岸。别驾麋竺压阵。陈登领五百精骑，疾驰而去。
“随我杀贼！”
“杀贼！杀贼！”
水军大营遇袭，广陵城头，亦可得见。正四处清剿残余，淮南兵卒，遂起骚动。人心惶惶之时，忽听金城杀声震天。
章台宫门大开。
前彭城相薛礼，携数千精锐。杀奔而出。
健儿口中高呼：“淮南鼠辈，中计矣！”
“淮南鼠辈中计矣！”
“淮南鼠辈中计矣！”
血战一夜，强弩之末。先见大营被焚，又听杀声四起。士气分崩离析。只见徐州健儿，四面杀来。便有人望而却步，更多人一哄而散。
溃兵不及出城。陈元龙一马当先，挥刀撞入。
五百精骑，如虎入群羊。生生碾出一条血路。
见事不可为。淮南诸将，亦卷旗急退。
陈元龙，一路杀入金城。猛抬头。乱军丛中，窥见前彭城相薛礼，厮杀正酣。
挥刀砍翻马前乱卒。陈元龙横刀喝问：“匹夫，何以失信！”
薛礼浑身浴血，咧嘴一笑：“元龙，还不速去！”
陈元龙怒急挥刀，纵马杀奔陶府而去。五百精骑，撞破血路紧随。
远望陶府里道，伏尸遍地，血流成河。
陈元龙，悲从心起：“为时晚矣！”
1.247 智者怀仁
不及多想。陈元龙直扑府前。
但见府门洞开，血流成河。积尸成堆，无从纵马。陈登毫不迟疑。捉刀下马，踏尸而进。前院更是触目惊心。积血浸泡尸身，竟觉热气逼人。血腥令人作呕。
无愧湖海豪士。陈元龙，屏气凝神，步步血印，向曲廊走去。
步入中庭。玄楼白院，一尘不染。唯居中迭石旁，斜靠一人。
浑身无创。唯有一支利箭透颈而出，入石三分。
双目圆睁，惊怖莫名。陈元龙，匆匆而过。不知此人，正是袁术麾下悍将陈兰。本欲攻杀陶谦，以丧敌胆。岂料累己命丧黄泉。
“来者何人。”便有弩士，居高喝问。
“典农校尉陈登。”
“校尉速进。”弩士纷纷移开连弩。
“陶公安否？”陈登不敢大意。
“陶公无恙。”弩士答曰。
见其对答如流。陈登遂拾阶而上，步入中堂。
定睛一看。心中顿起，滔天巨浪。
正襟危坐之人，竟是广陵太守赵昱。
“赵府君。”陈登掷地有声。
“陈校尉。”赵昱意味深长。
“何以先至。”陈登必有此问。
“陶公相召。”赵昱如实作答。
无怪子城陷落之快。广陵太守赵昱，竟临阵脱逃，遁入陶谦府中。然，陶公又如何知晓？莫非，陶公暗施诈术。行以退为进，称病辟祸。非也。陶公若非积重难返，又岂会举州相托。何不静待蓟王归来，再上劝进表。
见陈登疑虑重重。赵昱这便言道：“元龙，且去内室。”
“府君少安。”陈登穿堂而过。将入后院，便闻琴声悠扬。侧耳聆听，正是《蔡氏五弄》之《游春》。
蓟国老蔡邕。少时以善操琴而闻名。后因劾奏宦官权贵，流徙避祸。期间，创名曲《蔡氏五弄》：“山之东曲，常有仙人游，故作《游春》；南曲有涧，冬夏常渌，故作《渌水》；中曲乃鬼谷先生旧居，深邃岑寂，故作《幽居》；北曲高岩，猿鸟所集，感物愁坐，故作《坐愁》；西曲灌水吟秋，故作《秋思》”。
如后人填词：“万树江边杏，新开一夜风。满园深浅色，照在绿波中。上苑何穷树，花开次第新。香车与丝骑，风静亦生尘。”
蔡国老，初出京师。家国忧思，悉抛脑后。春风得意，焕然新生。无官一身轻。
琴音既心声。
操琴之士，亦知陶公心声。亦或是，操琴便是陶公。
心怀疑问。陈登疾步登堂入室。
内室药香未散，榻上陶公正酣。
帷幄低垂。另有一人，榻前抚琴。
背影似曾相识。电光石火，陈元龙已涣然冰释。弃刀解鞘，摘盔除靴。轻身入室。与琴师并榻而坐。
一曲作罢。琴师笑道：“元龙，辛苦。”
“长史，妙计。”陈登答非所问。琴师竟是镇东将军长史，陈宫。
“献地商於·徒长马齿，虫篆之技（雕虫小技）也。”陈宫笑道。
“何不明示？”陈登又问。
“若不能瞒过元龙，如何取信袁术。”陈宫答曰。
“（陈）登，受教。”陈元龙拜服。
陈宫此谋，可比郭奉孝，凤凰于飞，明隐双环。然亦别有用心。献地商於，乃为明环。淮南遣使，数次往来广陵。必令足智多谋如陈登者，见疑。于是，剥丝抽茧，自能窥破天机。以为，吕布与袁术，暗通曲款，必有勾结。从而窥破明环：假交兵，割城米。为救徐州父老并陶谦。陈登必将计就计，设奇谋为隐环：火烧连船，内外夹攻。
于陈宫而言。正如无缘无故，马齿徒长。实则，马齿乃因陈登而长也。
二人一前一后，一唱一和。遂成连环计。
正如陈宫所言。马齿徒长，始作俑者。陈元龙，尚未窥破。袁术，当局者迷，又岂能自醒。
“陶公，相护之恩，相托之义。（陈）宫，感恩戴义，岂有加害之心。”陈宫吐露肺腑之言。
闻此言，陈登不由泪目。
唐太宗有诗曰：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。”
“将军何在？”陈元龙又问。
“城内杀敌。”陈宫答曰。中庭迭石处，一箭贯喉，正出辕门射戟，吕奉先。
屠尽内城死士。留陈国弩士，守备府邸。吕布率麾下狼骑，出后院角门。追杀城内残敌。此去，必行乔装打扮。
便在此时，徐州别驾麋竺，亦入内室。
与陈登四目相对，骇然之色，油然而生。再思入城时，薛礼言行。麋竺如何能不醒悟。必是受吕布之命，薛礼才蛰伏章台宫中，迟迟未动。
按与陈登约定。先是薛礼先出，固守金城。举火为号，陈登再行火攻。金城不落，陶公得全。然如此一来，吕布与袁术盟约，便未能达成。日后，定落人口实。更有甚者，袁术若将盟约，公之于众。必令天下哗然，关东骚动。然若蛰伏不出，待淮南死士，攻破金城。盟约达成，付之一炬，死无对证。先前。吕奉先，为苟全性命，不得已而为之事。悉数遮掩，后顾无忧矣。
陈宫料定。见薛礼迟迟未动。陈登必当机立断，率军先攻。若再深思。即便袁术当面，吕布亦足可自辩。非某不于广陵，乃因陈登胆大妄为，冒然行事也。何以至此？只恨陈登心向陶谦，不能为我所用。
如此，既全广陵，又得二百万斛米。袁术亦碎齿血吞，无话可说。更祸水东引，皆为陈元龙来背。可谓一石三鸟，尽善尽美。
诚然，此乃袁术所思。
若以徐州论。陈宫与陈登，二人联手。挫败袁术阴谋，保全徐州不失。“二陈”，必扬名关东。
陈公台，足智多谋。陈元龙，双全智勇。二人若为左膀右臂，同心勠力，辅佐吕布。可与曹孟德，一争高下乎？
心念至此。麋子仲一时，神游天外。
子城门外，乱军四窜。蜀冈下，滩涂泥泞，寸步难行。人马陷入，挣脱不出。被乱箭射杀。雷薄夺得一匹驽马，直冲洛桥而去。
逃过洛桥，追兵可避。
眼看奔冲在即。忽见一将，跃马桥头。
“挡我者死！”雷薄纵马扬刀，声似厉鬼。
1.248 老马嘶风
音犹在耳，人马交错。
宛如与中流砥柱，迎头相撞。
雷薄天旋地转，轰然止步。
却见一骑，连人带马，奔冲入河。
浪花血染，颈下剧痛。双目强行下看，惊见身体全无。只剩首级，悬于半空。
“来将通名。”方天画戟，轻挑小枝，将敌将头颅，送至马前。
“呃……呃……呃……”雷薄惊怖气绝。
见主将一合授首。逃兵肝胆俱裂。纷纷桥头却步，跪地乞降。
连头带戟，悬于鸟翅环得胜钩。傲世桀雄吕奉先。洛桥单骑，降服淮南败军。
酣战一日一夜，尘埃落定。
淮南全军覆没。大小舰船，悉数被焚。另有百余艘木兰大舡，满载粮草辎重，拥塞海陵仓港。皆为吕布所得。
待八健将，携下邳援军抵达。广陵之战，随之落幕。吕布声威大震，兵精粮足。稳坐徐州大位，常有北伐二曹之心。
主簿张邈，清点海陵港中二百万斛，淮南新米。确认无误，急忙赶回相见。
此时，广陵城门大开，内外一新。
吕布重开金城章台宫，大宴群臣，犒赏有功。三军雷动，士气大盛。
前彭城相薛礼，受封骑都尉。领麾下屯兵，并淮南降卒，计万人，共组一军。守备广陵郡。广陵太守赵昱，迁为治中。典农校尉陈登，拜为新任广陵太守。如别驾麋竺，主簿张邈，皆有封赏。
长史陈宫，高居首功。拜为军师中郎将。总掌军政，权任甚重。
先前徐州官吏，如亲信曹宏等，谗慝小人，悉数罢免。人员名单，皆出陈宫之手。可谓直指时弊，切中要害。
或有人问。先前吕布，恐被人诟病，不敢擅动徐州吏治。如今，何以为之？
谓“此一时，彼一时也”。先前，受陶恭祖三让之礼。吕布无以为报。今解广陵之围，又护陶谦周全。足可报也。
于是，恩情已报。自当，公私分明。
显阳殿中，推杯换盏，歌舞升平。
借离席敬酒，主簿张邈，附耳相问：“何以改之？”
论知陈宫至深，无出张邈之右。先前，形势所迫。陈宫欲行借刀杀人，害陶谦性命。并将心中所谋，向张邈和盘托出。彼时，正是献地商於·徒长马齿之前半计。换言之，毋怪湖海豪士陈元龙，未能窥破陈宫奇谋。乃因，陈宫先前，确有此谋。假袁术之手，吓死陶谦（详见：《天下·1.161 明争暗斗》）。
谓“病急乱投医”。时客军孤城，仰人鼻息。眼看关东形势突变，却置身众矢之的。生死一线，为求自保，无所不用其极。诚如史上，贾诩献计，凉州诸将，攻占长安。事成之后，却辞封不受：“此救命之计，何功之有（注1）！”
将心比心。可知彼时，陈宫自救之心。
然，再观今日之举。何以洗心革面，判若二人。
“君以国士待我，我必国士报之。”陈宫遂将前后诸情，娓娓道来。
时，陶谦病重，自觉时日无多。欲三让徐州于吕布。吕布接二连三，入宝山而空回。唯恐三次被骗。于是托言闭门思过，先遣长史陈宫入徐。病榻之上，陶谦告知以肺腑（详见：《天下·1.195 帛幡竹马》）。
尤其闻，陶谦只手捂心，只手指印。言，徐州非托吕奉先，实授公台。
饶是张邈，坐不窥堂，东平长者。亦不禁动容。
“士为知己者死”。
于是乎，在前半计，献地商於之后。陈宫，又加后半计之徒长马齿。试想，陈宫不惜以身设谋。真真假假，虚虚实实。智勇双全陈元龙，又岂能窥破。
如此说来。“帛幡竹马”陶恭祖，老而弥坚，设下保命之计，亦非泛泛之辈。譬如一叶扁舟，置身暴风眼中。任由周遭，山崩地裂，毁天灭地，却临窗高卧，从容自保。
老骥伏枥，老马嘶风。乱世留名，必有过人之处。
稍后，广陵太守陈登，南迁水军大营于茱萸湾。沿（蜀）冈下滩涂，排建烽火台。续屯田射陂，扩海陵仓港。
海陵临海。春秋属吴，战国属越、楚，称海阳。秦属东海郡。汉元狩六年（前117年）置海陵县，邑中盛产稻谷。尤其临海“长洲泽”，极利稻作。
后世《博物志》有载：“海陵县多麋，千万为群，掘食草根，其处成泥，名曰：麋畯。民随而种，不耕而获，其利所收百倍。”
内有射陂，外有长洲泽。扼江淮水路，市舶要冲。广陵一郡，足支徐州。
广陵金城，陶谦府邸。
河海解冻，二子遂自蓟归。衣不解带，侍奉老父榻前。陶谦病情，稍有起色。吕布犒赏有功。然亲信曹宏等，悉被除官。齐入府哭诉。
奈何，陶谦却避而不见。只令长子陶商传语。言，不在其位，不谋其政。徐州之事，悉听尊便。曹宏等哭诉无果，纷纷散去不提。
内室之中，唯剩别驾麋竺一人。
“子仲以为，陈宫如何？”陶谦卧榻出声。
“卑下窃以为。公台高才，可安徐州。”麋竺如实作答。
“陈宫可比程昱。然却非荀彧之敌。”陶谦一语中的。
“加元龙可乎？”麋竺问出心中所想。
“二陈可也。”陶谦转而又道：“然，必不能为吕布所用也。”
“明公，何以知之？”麋竺忙问。
“吕布‘轻狡反复，唯利是视’。只可同苦，不可共甘也。”陶谦言尽于此。
麋竺默记于心，再拜而出。
楚都寿春，江东车骑将军袁术府邸。
合肥侯相，八厨之胡毋班，单舟逃回，匍匐在地。
殿中百官噤声，谨小慎微。唯恐激怒袁术，延祸上身。
悉知水军覆灭，粮草尽失。不料袁术，怒极反笑：“好一个湖海豪士，陈元龙。”
“其中有诈。”长史杨弘，含恨发声。
“何以知之。”袁术不置可否。
“卑下窃以为，此乃陈宫之计也。”长史杨弘，大而化之。无从令人信服。
俗谓“捉贼拿赃，捉奸捉双”。兵发之日，吕布并八健将，皆陈兵不动。唯有屯田射陂之典农校尉陈登，奇袭火攻。
更有甚者。盟约既成，毁书灭迹。又如何声讨吕布，背信弃义。
袁术心中恶劣，可想而知。
1.249 为敌司命
俗谓，“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
便是此刻，袁术心情写照。
空穴来风，事必有因。何况，吕布赢者通吃。既全广陵一郡，又得淮南二百万斛米。袁术岂不深疑。然，徐州吏治民情，袁术又心知肚明。典农校尉陈登，乃为前徐州牧陶谦属吏。平日并不尊，吕布号令。是否得陈宫，暗中授意。亦不得而知。今因功受封广陵太守，究竟是吕布顺水推舟，亦或是早已暗授。亦多疑点重重。
终归，模棱两可，无有定论。
然于袁公路而言。此仇不报，誓不为人。
“为今之计，该当如何？”强压心头怒火，袁术不动声色。
“明公当兴师讨吕。”长史杨弘，推心置腹。
别驾韩胤，亦进言道：“卑下，附议。”
袁术不置可否：“主簿，何所言。”
主簿阎象，起身答曰：“卑下以为，今陈登守广陵，又得前彭城相薛礼相助。急切间，断难攻取。老子曰：‘祸兮，福之所倚;福兮，祸之所伏。’卑下窃以为，此战，于我而言。譬如塞翁失马，焉知非福。”
“哦？”袁术忙问：“主簿，且直言。”
主簿阎象，朗声言道：“甄都上公之争，关东曹吕交兵。先前，吕布客军孤城，仰人鼻息，群雄待吕布，皆如养鹰。饥即为用，饱则飏去。故不得已，与我盟约。先得米二十万斛，今又豪取二百万斛。三军足食，携胜战之威，必兴北伐之念。”
“有理。”袁术幡然醒悟。
隐去眼中妒色，长史杨弘，趁机进言：“乃曹吕相争，徐州空虚。广陵一战可定也。”
袁术置若罔闻，直视阎象：“主簿以为如何。”
“当取江夏为宜。”阎象语出惊人。
“嘶——”袁术又问：“许相何言？”
又谓“语不惊人死不休”。阎象所言，必有所指。
阜陵王相许劭，名士风范：“主簿，妙计。”
见袁术沉思不语。百官交头接耳，议论纷纷。
少顷，四世三公袁公路，终于醒悟：“‘善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命（主宰战局）。’”
出其不意，攻其不备。乃出《孙子兵法·虚实篇》。
世人皆以为。若曹吕相争。四世三公袁公路，必寻机报仇雪恨。再攻广陵。更有甚者，为防大军入寇，亦或是殃及池鱼。荆州牧刘表，必陈兵北境，以为万全之策。那时，二袁联手，骤然发难，可取江夏。
果然焉知非福。
心念至此，袁术这便散去怒火：“主簿以为，徐州又当如何。”
“遣使斥其，背盟失信。”主簿阎象，亦不藏拙。
“何人为使。”袁术难得笑问。
“卑下愿往。”正是合肥侯相，八厨之胡毋班。
“善。”袁术掷地有声。
甄都，卫将军府。
“袁术早春兵发，为陈登所败。”曹孟德，必有此问：“诸位可知何故？”
程昱答曰：“其中有诈。”
曹操轻轻颔首：“愿闻其详。”
“吕布客军小沛，与袁术多有苟且。时便有淮南豪商，贩米二十万斛入营。吕布先迁州治入下邳，又尽遣八健将别屯，乃至广陵空虚。袁术因而发兵，不料被典农校尉陈登火攻所破。好比‘螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后’也。”
“仲德之意。袁术乃中陈宫，诱敌之计。”曹操又道。
“然也。”程昱答曰。
曹操又和颜悦色，转问荀彧：“文若，有何高见。”
“此乃连环计也。”荀彧答曰。
“哦？”略作沉思，曹操这便问道：“乃出宫、登二人乎？”
“正是。”荀彧果然才智高绝。
“中分之（谋）势乎？”曹操眼中精光一闪。既是连环之计。陈宫、陈登二人，莫非一前一后，平分秋色。
荀彧心似明镜，却如实作答：“三分之势也。”言下之意，二人三分。一人三分之二，一人三分之一。
曹操追问：“何人势强。”
“当是陈公台。”荀彧知无不言，言无不尽。
曹操抚掌而笑。此言，与其不谋而合。荀文若，不愧谋主之姿。
笑罢，曹操再问：“吕奉先，何时来攻。”
“少则半月，多不足月。”荀彧再答。
言之凿凿，曹操自当深信不疑。
“吕布匹夫之勇耳，某耻于并列。”曹操谈笑自若。
目视曹孟德，胸有成竹，调兵遣将。荀彧嘴角微动，却终未出口。吕布来攻，亦是连环计也。
太师府前里道。
不其侯伏完，并尚书令桓典，心照不宣，同车而f返。
“陈公台计成。得淮南二百万斛米，吕奉先不日当发兵伐曹。”桓典按奈不住，耳语言道。
“勿慌。”唯恐得意忘形。不其侯伏完，低声叮嘱：“静待兵发。”
“君侯所言极是。”桓典焉能不知。这便收拾心情，论及明日朝议：“蓟王万里上表。言及条支互市，求班师归国，诸多事宜。”
伏完慨叹：“叔侄之争，可休矣。”
“君侯何意？”桓典追问。
“闻条支扼大海曲，有商道可通海西。蓟王先并丰州，又得条支。待班师就国，当轻易不出矣。”不其侯答曰。外战暂告段落，蓟王当专注于内政。
“天下归蓟乎？”桓典忽问。
“未可知也。”不其侯伏完，欲言又止。毕竟今汉外戚，亲疏有别。蓟王虽出宗室，却与今汉宗室不亲。不其侯，于公于私，皆不会坐视今汉覆灭而不理。
道不同，不相为谋。
不其侯心中所思，桓典焉能不知。之所以不遗余力，与曹氏父子相争。亦为保全社稷。
徐州下邳国，镇东将军府。
吕布设宴，为彭城相王盖、下邳相王宏、琅邪相宋翼、东海相士孙瑞，接风洗尘。
待罢筵。军师中郎将，长史陈登，请四相密室相商。
闻王党图谋迁都，下邳相王宏大喜：“此安邦兴国之良策，转祸为福之妙计也。”
暗窥彭城相王盖，陈登试言道：“王相，以为如何？”
“敢问军师。太师知否？”王盖乃王允长子，焉不知老父性情。
陈登如实答曰：“未可知也。”
1.250 道义当先
五百万字留念。
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此话，亦真亦假。
以陈宫之谋，必早已窥破，王太师当不知晓。然亦如其所言。亦未从王太师本人口中确切得知，是否知晓。
彭城相王盖，一时无言。
下邳相王宏，适时进言：“元启当知，甄都上公之争，乃至朝政日非。曹氏更出宦官之后。父子擅权，‘欲劫少主，危刘氏’之心，昭然若揭。今，政令不出三台。百官棋峙，朝野分立。天下幅裂，无有共主。危在旦夕之间也。”
东海相士孙瑞，亦劝道：“曹氏父子，皆非纯臣。闻，曹太保，重金以馈吕夫人。欲以曹氏女，妻天子。曹氏若为外戚，恐起桓、灵之祸也。”
“竟有此事。”王盖果然动容。
吕夫人，便是天子食母吕贵。时，御史中丞荀彧上疏，求策封董侯食母吕贵为君，以全天子孝行。因是荀彧上疏，故两党默契。于是天子诏命，策封食母吕贵为“平氏君”。
御史中丞荀彧，乃出卫将军曹操幕府。换言之，平氏封君，本出曹氏父子之意。先行示好，再重金笼络。平氏君吕贵，如何能不投桃报李，代进谗言。
所谓“近水楼台”。天子尚年幼。远不及元服。然只需循序渐进，终有达成之日。那时，纵曹太保寿终正寝，曹孟德年富力盛，又居卫将军高位。“百尺竿头，更进一步”。为外戚大将军，水到渠成。
待天子元服。王太师，虽远未称老。却难敌曹孟德，外戚之势。王太师一人失势，王党满盘皆输。二次党锢之祸，荼毒之烈，士人血犹未干。如何能，引颈受戮。累及家门。
见机已到。军师中郎将陈宫，言道：“太师乃纯臣。辅佐天子，当可中兴。若假手于奸佞，汉室危矣。王相岂不闻，‘君君，臣臣；父父，子子’乎？”
言下之意，先奉君，再敬父。先为人臣，后为人子。即便明知王允不欲，然为天下计，亦不得不为。
“闻军师之言，茅塞顿开。”彭城相王盖，这便下定决心：“愿遵号令。”
“我等，愿遵号令。”余下三国相，异口同声。
“善。”陈宫这便告知以机密：“十日后，将军传檄天下，讨伐曹贼。诸位且依令行事。”
“喏。”众人这便定计。
徐州四国一郡。四国相，若不能为吕布所用。吕奉先，已未战先败。二百万斛米，虽可解一时之需。却不足以久持。争端一旦开启，如何收场，绝非一方所能定也。为长久计，陈宫需集全州之力，与曹操，一较高下。故四国相，不可缺一。
四国郡兵，多不堪大用。然充作辅兵，据险自守，互通有无，护粮道，亦绰绰有余。吕布所倚仗，必是麾下八健将，并营中一万精骑，一万精卒，数千陈国弩士。
于陈宫而言，只需三千铁骑，来去如风。纵横关东，足可破十倍之敌。
送走四国相，陈宫与吕布相见：“此战，当起诸军并进，侵掠如火之势也。”
“计将安出？”雄踞一州，吕布豪气干云。视兖州曹军，如土鸡瓦犬，不值一提。
陈宫语出惊人：“将兵入陈。”
“何不直趋甄都。”吕布不解。
陈宫笑道：“‘用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东’。”
“欲西而示东。”吕布似有所悟。
陈宫为其解惑：“陈王宠并陈国相，皆为刺客所害。将军可知，刺客何来？”
“乃袁术遣人刺之。”此事关东人尽皆知，吕布焉能不知。
“刺客何人？”
“前徐州骑都尉，张闿是也。”吕布脱口而出。
“然也。”陈宫击掌，便有人捧匣入内。
开匣视之，正是张闿首级。
那日，张闿首级被雷薄、陈兰借去，以惑广陵太守赵昱。起轻敌之心。后被陈宫所得，命人硝制装匣，存以备用。
吕布这便心领神会：“大仇得报。”
“然也。”陈宫言道：“将军当遣使，送张闿首级入陈王宫。呈于陈王妃，并世子座前。陈王宠有勇善射，陈相‘（骆）俊厉威武’。‘保疆境，贼不敢犯。养济百姓，灾害不生，岁获丰稔。’凡民生子，毋论男女，皆以‘骆’名。明君贤相，百姓思之不忘。知将军，败袁术，报国雠。‘百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？’”
“陈国素为淮泗诸国之首。故曹孟德，遣心腹为相，欲吞为己用。”陈宫一声冷笑：“陈国若乱，豫州四国必起骚动，乃至关东摇荡。那时，将军再诸军并进，如火相侵。可一战而胜矣。”
“善。”吕布虎目，一闪利芒。
天下大势，道义当先。
若起兵，只为攻曹。乃挟私报怨也。更何况，曹氏父子，皆身居高位。无故出兵，是为以下犯上，卑而谋尊也。然携贼人首级，将兵入陈。攻无道而伐不义，义薄云天也。
得陈宫，吕奉先，如虎添翼。
事不宜迟。吕布这便遣主簿张邈，出使陈国。
不料车驾刚出，便有淮南使者入城。
陈宫笑道：“必来问罪也。”
“不见。”吕布岂能自讨没趣。
“且慢。”陈宫细问情由：“使者何人。”
“乃合肥侯相，八厨之胡毋班。”属吏答曰。
陈宫眼中，精光一闪：“淮南亦有高材。”
吕布遂问：“所为何来？”
陈宫笑答：“欲谋江夏也。”
“不为广陵乎？”其中关窍，吕布如何能知。
“蜀冈雄邑，汤池金城。又得元龙，允文允武。袁术断难取之。故遣使问罪，以惑刘景升也。”
一言蔽之。假戏真做，两国交恶。坐实袁术与吕布，二家冲突，化友为敌。待吕布北伐，袁术兴兵报仇，亦是清理之中。
而后突施冷箭。二袁合兵，奇袭江夏。
刘景升若自顾不暇。曹吕之争，置身事外。于吕布而言，利大于弊。
悉知详情。吕布这才大而化之。命馆舍好生相待。
陈宫乘夜来访。
“孟卓何在？”见是陈宫，胡毋班脱口相问。
“主簿出使未归，故将军遣我来见。”陈宫笑容不减。