第一零五章 初涉繁华
见那人甚是陌生，楚天秋先是一怔，正要相问。那人已然揖手说道：“在下沈香亭，冒昧造访，还望公子勿怪！”
楚天秋见对方说话客气，举止又很儒雅，也不便发作，淡淡一笑，道：“无妨！”随即将沈香亭让进屋里，又道：“在下楚天秋！不知沈兄来访有何贵干？”
沈香亭也不坐，嘴里笑道：“看楚公子当也是来京会考的举子吧？与在下倒是志同道合。因在下在这人生地不熟，遂想与楚公子交个朋友。”
楚天秋见那沈香亭气宇轩昂，满脸正气，绝不像坏人，心里疑虑顿消，当下笑道：“在下也是初来乍到，能与沈兄交朋友，实是在下的荣幸。”
沈香亭挥着手，哈哈笑道：“彼此！彼此！”
两人寒喧过后，相互之间的疑虑顿消，相谈甚欢，越说越投机。又欢谈了一会儿，就听沈香亭道：“我见楚兄自入店以来，终日闭门不出，岂不太过气闷？今日恰是长安城一年一度的选美盛会，我二人何不瞧瞧热闹去？”
楚天秋一怔，问道：“何为选美大会？”
沈香亭道：“楚兄就有所不知了！长安城忝为当朝国都，其繁华自是天下无双。城中那风月场所更是繁达，青楼妓馆遍地林立，不下数百家。每一家都有一位当红主角，无不都是美艳如仙，倾城倾国之貌。故每年阖城的大小青楼妓馆都要将自家当红主角推出来，游街夸美，让阖城那些士绅百姓来评定那家红角最美。久而久之，便形成这选美盛会。而今年这选美之日因有科考盛会，故前推到了今日。现在全城百姓几乎都去看那选美盛会了，便这客栈里，那些住店的人，就连店老板和店小二也都进城去了。我俩也快快进城罢，若再晚去，恐就没有位置了。”
见沈香亭一副急不可耐的样子，楚天秋却不以为然，更不想去，只是架不住沈香亭再三的撺掇,又不愿太却他的面子，遂同意与他一同前去。
两人走出房间，果见整个客栈都静悄悄的，真得只剩下自己二人了。走出客栈，便见道上人流如织，俱都向城里涌去。
两人杂在人流中往城里走去，却见身旁的人无不兴高采烈，议论纷纷。
进了城门，两人随着人流又穿过几条街。忽然沈香亭拉住楚天秋的手，挤出人群，迈步进了临街的一家酒楼。
这家酒楼共有三层，里外装饰得甚是富丽堂皇，气派非常。
沈香亭拉着楚天秋径直上到了顶楼，却见这里已然客满，那些酒楼伙计被呼来喝去，正忙得满头大汗。
楚天秋被猝不及防地拉上楼来，连这酒楼的额扁都没看清，待见到顶楼上竟也是人头攒动，喧闹无比，不禁怔问道：“我们来这做甚？”
沈香亭笑道：“你只管随我来就是了。”当下拉着楚天秋来到窗口前，却见临窗处还空着一桌。随即就听沈香亭笑道：“还是我有先见之明，一早便花了大钱，将此桌定下。”一面说，一面示意楚天秋坐下，又道：“这家酒楼正处在这条街最好的地段上，而这桌又是这家酒楼里最好的坐位，今日我二人正可坐在这里大饱眼福了。”
此时顶楼上临街的窗户全都打开着，每个窗口都挤满了人，无不探头往外瞧着，嘴里兀自都喋喋不休，甚是喧嚣。
二人刚坐下不一会儿，便见伙计满头是汗地赶了过来，冲着两人揖礼道：“二位公子来了！”一面说，一面用手里的抹布将原本干净的桌面又擦拭了一遍，嘴里又道：“二位公子先点些什么？”
沈香亭笑道：“先来壶上好茗荼，还来几盘点心就是了。”
那伙计说声“得了”便转身去了。
就听沈香亭道：“楼下这条街是游街夸美的必经之路，而游街当在当午时分才开始，现在时辰还早，我二人正可品荼闭谈一会儿。”
楚天秋笑道：“游街夸美，我倒是头一次闻听。却不知最后夺魁的美女，又有何奖赏?”
沈香亭笑道：“虽然没甚奖赏，但无论谁最终能夺魁，都必将名声大噪，其影响力不可形容的。况且今年又是科举会考之年，天下才子齐汇京城。这选美盛会又之所以前推到会考日期的前面，便为得让全天下的才子都来评定最后的花魁，这样一来，其影响力又不可同日面语了。正是才子会佳人，岂不是美谈。而今年的状元又在这些才子之中产生，说不定花魁与状元，还能成就一对美好姻缘呢。”
说话间，伙计已然送来一壶香茗和四色点心。
楚天秋一面品茗，一面侧头往窗外看去，此时日渐中天，远处那大片皇家宫殿，琼楼玉宇，气象恢宏，金黄色的琉璃瓦在阳光的照射下，发着耀眼的光芒。近处也是房舍鳞次栉比，街道纵横，人流如潮。
正看得入神，忽听楼梯一阵乱响，喧喝声中，上来一伙人。楚天秋闻声扭头看去，却见上来这伙人有七八个，后面那些都是短衣打扮，不是跟班便是打手。当先一人锦衣华服，年岁当在二十上下，却长得尖嘴猴腮，面目猥琐，一副目空一切的样子，当是这些人的头了。
那华服少年上到楼来，见已是人满为患，不禁地皱了皱眉头，唤来店伙计，问道：“这楼上可还要空位？”
那伙计赔笑道：“公子，这楼上实已客满，确没空位了。”
那华服少年冷哼一声，道：“没空位，你也要爷我空出位置来。”
那伙计知道对方的来历身份，不敢得罪，遂赔笑道：“这楼上的桌位客人都早就订下了的，况且客人都来满了，哪里又能给爷你空出位子来？”
那华服少年双眉一挑，瞪着眼睛说道：“我不管，你必须给爷我空出桌位来，并且还要临窗最好的位置。要不然爷我一把火，烧了你这家酒楼。”又听身后那些跟班打手随声附喝，叫嚣不止。
那伙计知道对方说得出就做得到，吓得脸色苍白，连连赔罪之后，转过身去，却见临窗处早就桌满人拥，空哪一桌都不可能，不禁苦着脸，心里叫苦不迭。
忽见那华服少年将手一指，嘴里向伙计说道：“那桌位置最好，又只有两人，你将那桌空来给我。”
楚天秋先就见那华服少年颐指气使，盛气凌人的样子，心里便生反感，后又见他所指之处竟是自己的桌位，心里越发有气，冷哼了一声，将头重又转向窗外，全不理会。
听得沈香亭冷笑道：“麻烦来了！”随见那伙计走了过来，向沈香亭连连作揖，说道：“沈公子对不住了，这桌子您能挪出来让与李公子吗？”
沈香亭冷冷地道：“这桌子我早就订下了，并付了重金的，凭什么要让出来。”
那伙计急得脸色胀红，几近哀求地道：“沈公子，你也体谅体谅小的我。那位爷乃是当朝宰相的公子，姓李名林桧，有权有势，我们实是得罪不起呀……”
那伙计本想将那人的身份来历亮出，以为足可唬走两人，可话还没说完，便被沈香亭打断道：“我不管他是谁家的公子，我却不敢他。你们不敢得罪他，难道以为我二人便好得罪吗？”说完，将剑眉一挑，怒气勃发。
那伙计叫苦不迭，暗道：“这下又碰到硬茬了，两下都不敢惹，却叫我如何是好？”
正在此时，那李林桧带着那几个跟班打手大摇大摆地过来了，满以为伙计将自已名号说出之后，对方定会乖乖将桌子让出，不想这两人竟针锋相对，心里火起，怒道：“你二人休要敬酒不吃，吃罚酒。若不将这桌乖乖给小爷我让出来，可休怪我手下不留情了。”
那沈香亭用眼扫了那几人一眼，冷笑道：“你手不留情便又能怎样，难道我还会怕了你不成？”一面说着，一面将面前那只空荼杯拿在手里，只在手里轻轻一握，便见那只荼杯竟被握得粉碎，随后将手张开，细细的粉沫纷纷下落，在桌面上滩了一堆。
那少年也是识货之人，识得厉害，当即脸色陡变，自知凭对方显露出的这手工夫，便是已方所有人都加上，也不是他的对手，怔了一怔，随又换成一副笑脸，说道：“我可以不硬求你，但你若肯将此桌让给我，我可以重金谢你。”说完，一挥手。身后一人会意，忙即从怀里掏出一锭黄澄澄的金子，递到李林桧的手里。
李林桧将那锭黄金放要桌上，笑道：“若你将此桌让我，这锭黄金便算是我对二位的谢意。”
这锭黄金足有十两重，李林桧满以为对方定会心动，将桌子乖乖让出。不料二人竟都看也不看一眼，更不理睬他。
这时就见楚天秋指着窗外对沈香亭道：“沈兄快看，游街开始了。”
第一零六章 夸美
听得街上响起如雷般的欢呼，沈香亭将头探出窗外，只见大街上如潮般的人流陡地向两旁分开，将街道空了出来，随又遥见街的尽头走来一行队伍，当先是一队鼓乐手，丝竹声簧，乐声隐闻。再后面便是一辆辆的花车。那些花车装饰得花团锦簇，华美非常。且每辆花车上还有一窈窕身影，正在翩翩起舞，因离得尚远，车上人的模样也看得不甚清楚。
楚天秋和沈香亭只顾往外看，竟谁都不理那李林桧了。
那李林桧听到街上人声雷动，知道游街夸美已然开始，而自己却还没位置，又急又恼，随即冷笑道：“二位既然不识时务，休怪我无情了。”当下一招手，向身后的跟班打手道：“把这两人给我丢到楼下去。”
身后那些跟班打手早就摩拳擦掌，跃跃欲试了，听得主人一声令下，那几人“呼”地一拥而上，嘴里还纷纷喝道：“把他们扔到楼下，摔死这两个不长眼的狗东西。”
楚天秋陡地回过头来，目光如电，嘴里冷冷地道：“你们这些狗仗人势的东西，若敢出手，先扔下楼去的当是你们。”
沈香亭轻轻一笑，道：“楚兄毋要与这些狗奴才一般见识，不屑与他们呕气，免得坏了我二人的心情。”一面说着，一面将手轻轻一挥，从手掌上泛出一片清光，从那几个跟班打手的身体一闪而过，再看那几人便如木雕泥塑般，一动不动了。
那李林桧在后面见那几个跟班打手，兀自手张脚踢，呆立原地却不进前，不知前面发生了什么事，仍在一个劲地催促几个快快动手。
就听沈香亭喝道：“你给我住嘴！”又是将手一挥，一片清光闪过，李林桧也目瞪口呆地立在那里一动不动了。
楚天秋见状暗自吃惊，咐道：“这沈香亭所使的定身法竟是神妙无比，我倒看走了眼，他身怀如此神通，我却没看出来。”不由得怔怔出神。
那伙计在旁边看得既惊且骇，吓得一吐舌头，转身走开了。
沈香亭当下向楚天秋轻笑道：“这几人不会再打搅我们了，我二人还是快看游街夸美吧！”
楚天秋闻言点头，二人便探头向外看去。这时那列游街队伍已然来了近前，二人看得越发真切了。
只见那一辆辆花车不下上百乘，连绵竟有一二里长，且每一辆花车上鲜花锦缎编织成字，尽写着：环采阁、金美楼、满春院、金凤楼、燕春楼、美仙院、庆元春，潇湘馆、美锦院、新凤院、凤鸣院、鑫雅阁、莳花馆、兰香班、松竹馆等等，当都是一些青楼妓馆的名字。
那些花车并非马拉，而全都是人抬。每辆花车俱用四个精壮的汉子抬着，车顶上空着尺许方圆的地方，就在这尺许方圆中，俱有一位云裳雾鬓，风华绝代的佳人在上翩翩起舞。
花车上那些佳人尽是生得肤如凝脂，腰同细柳，粉臂轻摇，**同飞，舞姿美妙非常，引得旁观的百姓欢声雷动，鼓掌震天。
就听那沈香亭一面目不转睛地盯看着那些花车上的佳人，一面嘴里还啧啧赞道：“果然个个都是倾城之容，倾国之貌，真是羡煞我也。”
楚天秋闻声扭头看去，只见沈香亭脸泛红光，双眼中满是贪欲之色，不由得暗自笑道：“看他的样子倒似个色中恶魔。”
走在队伍最前面的那队鼓乐手当先从楼下走过，然后才是那些搭着佳人的花车。看着花车一辆一辆地从眼前走过，楚天秋亦看得兴趣盎然。
这时又听沈香亭说道：“今年这游街夸美的队伍竟比往年还大，看样子全城的青楼妓馆都出动了，这下终于有好瞧的了。”随即扭头看了楚天秋一眼，又笑道：“这长安城中有名的青楼妓馆便不下上百家，这其中尤以‘金钱巷’、‘怡香楼’、‘鑫雅阁’、‘美仙院’和‘潇湘馆’五家最为有名。其余怕都只能是陪衬了。”
楚天秋听沈香亭侃侃而谈，说起这些青楼妓馆的名字来竟如数家珍，不由得暗暗称奇。
一旁的李林桧的他那几个跟班打手虽被沈香亭施了定身法，身不能动，嘴不能言，但双耳仍听得真切，楼下鼓乐喧天，人声雷动，热闹已极，将他们急得脸色胀红，双眼都欲喷出火来。
楚天秋和沈香亭装作不见，便理也不理他们。两人遂谁也不再说话，俱伸头目不转睛地盯着楼下游街的花车队伍。
随着那些游街花车从楼下一辆一辆地走过，楚天秋一面观瞧，一面暗算，当花车走过三十余辆时，他已是兴趣索然，心道：“花车上那些佳人固都长得好看，却都是些俗脂庸粉，便连帝王仙谷里的那些侍女都不如。”随即脑海里泛起叶青青那娇美的玉靥，飒爽的笑容，马上又摇头暗道：“我想她作甚！”脑海中另一道倩影渐渐清晰，掩去了叶青青的影子。
后一道倩影越来越高大，越来越清晰，恍惚中竟似听她轻唤道：“秋哥哥，我好想你！你也想我吗？”
楚天秋脱口而出道：“我也想你！”却发现竟是幻听，心里觉得羞涩，待转头向沈香亭看去，却见他正盯着楼下游行的花车入神，全没在意到自己的身上，这才将心放定。
忽听沈香亭指着楼下说道：“楚兄快看，今年游街夸美的主角终于登场了。不知今年这五家又有甚让人惊艳的佳人出场。”
楚天秋本以无心再看，但听沈香亭说完，心里一动，随又转头往楼下看去。
顺着游行花车行来的方向看去，竟见其中有五辆体形更大的花车夹在队伍中，缓缓行来。那五辆花车竟比其他的花车大上一倍，便抬花车的精壮汉子竟也多出一倍。夹在花车队伍中，竟有种鹤立鸡群之感。
那五辆花车最前一辆上用鲜花锦缎编写着“潇湘馆”三个大字。车顶上除了主角佳人，在翩翩舞蹈，竟还有四个妙龄伴舞。
楚天秋向花车上那主角佳人看去，却见她年约十七八，雾发云鬟，蛾眉淡扫，姿容清丽，果比之前所看过的那些佳人不同，清丽淡雅，如小家碧玉，舞姿更是轻柔美妙，竟别有一番风情。
这时就听沈香亭啧啧赞道：“潇湘馆的这位佳人果然不失众望，清雅秀丽，宛如邻家小妹，果是动了心思的。”随即略显失望地道：“可惜就是不知这位佳人叫什么名字！”
楚天秋笑道：“沈兄一向无所不知，怎连对方名字都不知道了。”
沈香亭哈哈笑道：“这位佳人当是潇湘馆新近推出的主角，我当然不知道了。”言语之中，尽显花中老手之风范。
这时那伙计恰过来给二人续水，遂随嘴说道：“潇湘馆这主角佳人的名字，我却是知道。”
“叫什么？”楚天秋和沈香亭同时回过头来，异口同声问道。
那伙计笑答道：“这位佳人名叫燕无双，飞燕的燕。据说她的舞蹈最为出色，舞蹈起来，身轻如燕。”
沈香亭笑道：“你倒知道的很清楚嘛！”
那伙计笑道：“不是向二位公子夸口，在这京城里，还真没有小的我不知道的。”说完，又向两人一哈腰，转身快步去了。
待伙计去后，二人重又将头转向窗外。在那潇湘馆的花车过后，随后而来的是“金钱巷”的花车。而这花车上舞蹈的却是位西域佳人，黛眉褐目，细腰长腿，其风姿绰约，妩媚刚健之态，令人疑为天人下凡。
那西域美人装扮也甚是奇特，通体裸露，只笼着薄薄一层轻纱，粉弯雪股，嫩ru酥胸，宛如雾里看花，更增娇媚。
沈香亭看得双眼发直，嘴里说道：“这金钱巷果然也动了极大的心思，竟推出西域佳人当主角，真是独辟蹊径，让我大饱眼福。”随即摇头叹道：“可惜了，如此绝美的西域佳人，我竟还不知名姓，若是伙计在，我倒可问他知道。”
楚天秋笑道：“待一会儿那伙计来了，你再问也不迟呀！”
沈香亭点头道：“极是！极是！”
当潇湘馆和金钱巷的的花车过后，便是“鑫雅阁”的花车了。在此辆花车上，那主角佳人并非舞蹈，而是在坐着抚琴。旁边还立着一女子，手里捧着香炉，正在陪侍。
只见那主角佳人年芳二八，身着青色长裙，骨秀神清，明艳绝伦，宛如美玉明珠，无限容光，自然流照。两只长袖挽至肘间，露出一双又白又嫩，新藕一般的皓腕。柔荑也似人玉指，轻抚琴弦，乐声悠扬，尤如天籁传音，好听已极。
再看一旁陪侍的那女子，年约相仿，黄色长裙，长身玉立，绿鬓红颜，秀眉含颦，瓠犀微露，皓齿嫣然，其风姿容貌竟不让那主角佳人。
沈香亭啧啧称奇道：“这‘鑫雅阁’果是与凡不同，不仅那主角佳人绝色无双，便连那侍女竟也是艳若天仙。”
当鑫雅阁的花车从楼下经过，楚天秋看清车上那两女子的容貌后，不禁呆怔住了。
第一零七章 群芳争艳
鑫雅阁花车上所载主角佳人，不仅姿色绝代，其抚琴的才艺更是有如天授，一经出现，顿引得万众瞩目，花车所过之处，更是掌声雷动，尖叫声和喝彩声此起彼伏。
沈香亭目不转睛地盯着花车上那抚琴的主角佳人，目中都似要喷出火来，嘴里说道：“啧啧！那佳人真是天仙下凡，看来今年这花魁非鑫雅阁莫属了。”
看着鑫雅阁的花车从楼下缓缓走过，楚天秋亦随着花车的移动，瞬也不瞬地盯着车上的那两个女子，满脸的惊愕，嘴里喃喃自语地道：“怎会是她俩？”对于沈香亭的话却似未闻。
听到楚天秋许久没有出声，沈香亭心里纳罕，扭头看去，却见楚天秋双眼直视着鑫雅阁的花车，满脸的惊愕，遂笑道：“楚兄想必也被鑫雅阁花车上那两位佳人的绝代姿容给惊到了吧？”随又见楚天秋的神情不对，又问道：“楚兄，莫非识得那两位佳人？”
楚天秋点头道：“我确识得！”
沈香亭一怔后，随即又羡慕又惊佩地道：“楚兄与那两位佳人竟是旧识，真是羡煞我也！不知那两位佳人的芳名，楚兄可否见告？”
楚天秋道：“花车上抚琴之人姓柳名如烟，而旁立的那黄衣女子则叫苏舜。”当说到柳如烟的名字时，手上不由得向怀里摸去，那里兀自藏着柳如烟送自己的那方绢帕，同时脑海里又泛起绢帕上所题的那诗：“兰舟系岸柳，惆怅折绿枝，送君别归去，再盼相见时。”不由得痴了。
沈香亭嘴里默念着两人的名字，目光仍盯着那花车瞬也不瞬，脸上充满了兴奋和狂喜。
当楚天秋看出花车上的柳如烟和苏舜后，心里惊愕之余，更是一片紊乱，至于紧随后面而过的“怡香楼”和“美仙院”两辆花车竟也无心再看，花车上的主角佳人像貌如何，更是看也未看。
这时就听沈香亭击案说道：“今年这游街夸美实是精彩绝伦，让我尽饱了眼福。在今年游街夸美的上百家青楼妓馆中，尤以‘金钱巷’、‘怡香楼’、‘鑫雅阁’、‘美仙院’和‘潇湘馆’五家佳人为最。而在这五家中，又以‘鑫雅阁’的佳人最为出色。今年这花魁非鑫雅阁的柳如烟莫属。看过此等绝代容姿之后，再见后面那些佳人的容貌便如粪土一般，简直天差地远，无法再看。”随即振衣而起，又道：“不看也罢，接下来还有更精彩的节目，楚兄且随我来吧！”说罢，向着楚天秋一招手，迈步就走。
楚天秋不知沈香亭嘴里所说的精彩节目会是什么，心里好奇，遂紧跟前起身去了。
当两人从定住的李林桧几人身边走过后，忽见沈香亭往后一挥手，一片清光闪过，解去了那几人的定身法，同时嘴里说道：“爷我今天高兴，且饶了尔等性命，若下次再撞在我的手里，定杀不赦！”说话间，两人已走下楼梯，出了酒楼，浑入人流中不见了踪影。
李林桧和那几个跟班打手被定住了这么久，一旦定身法解去，手脚恢复了行动，顿觉浑身又酸又痛，呲牙咧嘴地痛呼不止。
李林桧一向横行惯了，今日众目睽睽之下，却栽了这么大的跟头，心里又羞又恼，也知对方实是厉害，自己绝不是对手，故怔了一怔之后，也觉无颜在这呆下去，向着那几个跟班打手一挥手，讪讪地道：“我们走！”随即一行几人灰溜溜地下楼走了。
楚天秋随着沈香亭下了酒楼，出了门后，回头看去，却见门楣上一扁额上写着“天香楼”三个大字。
大街上万头攒动，人山人海。楚天秋和沈香亭二人刚一挤入人海中，竟是寸步难行。随听前面的沈香亭说道：“楚兄随我来！”就见他暗中运用真气，双手往前一分，一股无形劲气将人群左右分开，现出一条人弄。
沈香亭当先自这条人弄中大步前走，所过之处，人群自然而然地向左右分开，竟毫无阻碍。
楚天秋紧随在沈香亭的身后往前走，见他所使暗劲甚是柔和，人群被他分开竟无人觉察，不由得又是惊叹，又是钦佩。
见沈香亭走得甚急，楚天秋心里好奇，问道：“沈兄，我们这是要去哪呀？”
沈香亭头也不回地道：“你只管跟我来，一会儿便知道了。”
两人在人群中走不一会儿，已然追上了前面鑫雅阁的花车。楚天秋见状，这才恍然。
沈香亭双眼紧盯着那辆花车，目光在柳如烟和苏舜间不住移动，嘴里说道：“此等绝色，世间少有。我若有幸能一亲芳泽，便死也无憾了。”
听沈香亭说得如此露骨不堪，觉得是对柳如烟和苏舜的亵渎，楚天秋眉头不由得微微一皱。
这时忽见沈香亭回过头来，冲着楚天秋一笑，说道：“楚兄休要笑我说得露骨，不只我一人有此等想法，恐怕今天这里所有的男人都是这般的想法。”
楚天秋听完，转念一想，觉得沈香亭说得也是人之常情，再转眼向身旁那些看去，果见每个男人，无论年老年幼，盯着花车上的柳如烟和苏舜都是一脸痴狂的表情，心里暗叹一声，也就不以为意了。
楚天秋和沈香亭夹在人群里，随着鑫雅阁的花车不疾不徐地往前走。就见花车上柳如烟抚完琴后，又从坐下摸出一支横笛，就唇吹奏。笛声悠扬悦耳，动人心弦。随着笛声，旁观的百姓更是山呼海啸般的尖叫。
再看其他那些花车上的佳人，虽仍在卖力表演着，可是看到所有的目光都被鑫雅阁花车上的柳如烟吸引去时，心里也是又沮丧又气忿，却又无何奈何。
看到其他花车上那些佳人既无奈又气恼的表情，楚天秋不觉好笑，嘴里向沈香亭问道：“显而易见，鑫雅阁花车上的柳如烟乃是万众瞩目的焦点，恐怕其他花车上的佳人都是陪衬了。既然这花魁非柳如烟莫属，分晓已分，其他的那些佳人，却还那么卖力表演却又为何？”
沈香亭笑道：“楚兄却有所不知了，这游街夸美，便如朝庭考状元一般。第一名便是状元了，这第二名便是榜眼，第三名自是探花了。这每年一度的游街夸美，不仅要选出第一名花魁来，也要选出第二第三来。便如那榜眼和探花一般，也是有名份的。故那些佳人才会卖力表演，自知第一花魁无望，可总还有榜眼和探花可争吧！”
楚天秋听后，不禁哑然失笑，说道：“原来如此！”随即又问道：“刚听沈兄说，后面还有更精彩的节目，却不知所指是何？”
沈香亭道：“白日游街夸美结束之后，到了晚间这所有的佳人都要齐聚到‘清风轩’，等待最后评出魁首和那榜眼探花。这还不是最精彩处，当选出花魁和榜眼探花后，大会便依三人次序标出价码，出钱最高者，可与花魁共度春霄。出钱第二和第三多的，自可得到榜眼和探花了，而这也是最精彩之处。按着大会规矩，凡事参加游街夸美的各家佳人，必须是处子之身，就因为这样，才能吸引那些富胄阔少，为之疯狂竞价，自然也就心甘情愿了。”
楚天秋听完，心里一片惘然，尤如打翻了五味瓶，竟不知是何种的滋味。
楚天秋由于想着心事，脚步慢了一些，离得前面的沈香亭稍一远，顿被人群重新裹住。当他回过神时，再找沈香亭，唯见人海如涌，万头攒动，哪里还有他的影子？
怔了一怔，楚天秋随即暗道：“沈香亭此人深不可测，绝非常人。而他的言行举止，也绝非正人君子所为。既然走失，索性由他去吧。”有此一念，自然而然对沈香亭生了疏远之心。
稍稍耽误了这短工夫，再看前面鑫雅阁的花车已然走远了。楚天秋当下也暗运真气，排开身边拥挤的人群，向前追去。
很快又追近了鑫雅阁的花车，楚天秋正往前走着，忽见人群中有一神色怪异的男子，也正不疾不徐地跟在花车的后面。
那男子年约三十上下，装扮得倒也普通，只是满脸横肉，双眼盯着车上的柳如烟乱转，忽而面色狰狞，忽而目闪凶光。
楚天秋见状，暗吃了一惊，咐道：“此人莫不是要对柳如烟小姐不利？”心念及此，果见那男子暗中手掌一翻，掌心现出一柄短刃。振臂挥出，那柄短刃化作一道白光，径向花车身去。
楚天秋看得真切，暗叫一声：“不好！”待要出手相阻，已是不及。
只见那柄短刃所化白光，去势如电，从人群头顶飞过，疯狂的人群竟都未觉察到。那道白光眼见飞近花车，忽而空中一折，不射柳如烟，反转而向那几个抬花车的汉子射去了。
第一零八章 争魁
楚天秋在人群中看出那男子欲对柳如烟不利，未及阻止，那男子已然暗中放出一柄短刃。那短刃所化白光，快如闪电，直射向抬花车的那几个精壮汉子。最前面那汉子首当其冲，白光绕身而过，顿时在他的大腿上划过一条长长的血口，鲜血直流。再看那道白光竟不停歇，又径直向第二个汉子飞去。
同时，楚天秋也从人群中跃起，飞过众人头顶，落在柳如烟的花车旁，挥出一记神雷，那道白光还未飞近第二个汉子身边，便被神雷击中。“叮”地一声轻响，那短刃落地，再看那第二个汉子吓得脸色惨白。
那被伤了大腿的汉子，痛得惨哼一声，身体往前一扑，眼见整个花车便欲倾斜。楚天秋见状忙即一手扶住那前扑的汉子，另一手托住他肩头的抬杆，嘴里向那汉子说道：“你速下去敷伤，我来替你。”
那汉子感激地道：“多谢公子！”随即转身钻入人群中，去找大夫疗伤去了。
楚天秋将抬杆放在肩头，此进再转头向人群中去找那暗施冷箭的男子时，哪里还能找得见。
这前后发生只不过在一瞬间，而所有人的注意力都在花车上的柳如烟身上，虽然下面刀光剑影，惊心动魄，却无人注意。
花车一向平稳前行，突然间的一个小倾斜，将车上的柳如烟和苏舜吓了一跳。花车一顿之下，又即平稳前行。
花车上的柳如烟和苏舜一怔之后，随即向花车前看去，此时正值楚天秋回头后望，三人目光相对，楚天秋轻笑着点了点头。
苏舜陡见楚天秋，又惊又喜，低声唤道：“秋哥哥，你怎么来了？”
楚天秋轻轻摇了摇头，却没出声，随即回过头去，抬着花车继续前走。
柳如烟柳如烟本正在吹笛，先是被吓了一跳，后见楚天秋突然出现，更是吃惊非小，惊怔之下，竟忘了吹笛，笛声不禁戛然而止。
苏舜忙即轻声说道：“如烟姊姊，不要停，你继续吹笛呀！”
柳如烟闻言，这才醒过神来，脸色变了几变之后，镇定下心神，就唇继续吹奏起那横笛来。笛声悠悠，美妙动听，前后衔接的天衣无缝，而那些几近疯狂的百姓，竟都未理会。
这条如长龙般的花车队伍顺着长安城内的大街整整游行了一圈，直到酉初时分，游街夸美才告一段落。
此时华灯初上，整个长安城中到处火树银花，张灯结彩，热闹已极。
游街夸美虽然告一段落，但此时才是盛会的最**处。所有的花车都停在了清风轩楼前，此那佳人纷纷下车，而车下早就有丫环候着，搀扶着纷纷迈步清风轩。
这清风轩乃是长安城中第一大酒楼，高有五层，雕檐画栋，碧栏轩窗，翠帘户牖，极尽富丽。
当花车稳稳落地，柳如烟迫不急待地走下花车，再去寻那楚天秋时，却已不见了他的人影。柳如烟心思如潮，怔怔出神。
早在一旁等候的丫环小兰见状问道：“小姐，你在找什么？”
柳如烟怔了怔后，幽幽一叹，说道：“没什么！”
苏舜紧随其后下了花车，遂笑道：“秋哥哥早就走了，你不用再找他了。还是快进去吧，里面已然开始了。”
柳如烟点了点头，遂在小兰的搀扶下，迈步上了玉阶，移身进了清风轩。
苏舜随在柳如烟的身后上了玉阶，在门外回身后望，只见大街上人头涌动，哪里又能看到楚天秋的人影？当即心里暗道：“秋哥哥，你既然到了京城，却避而不见我！我早晚都要寻到你，看你能避我到几时？”想罢，转身跟着进了门口。
清风轩内部构筑的极为巧妙，一至五层中间通透，是个天井。一至二层都是散桌，三至五层皆是雅间。
此时清风轩内早已红灯高悬，处处披红挂彩，装饰得喜庆至极。第一层大堂里所有的桌椅早已撤去，正中搭起一座高台，上面高擎着一块扁额，上写“花之魁首”四个金色大字。
那些佳人便汇聚在高台的四周，俱都抬头看着台上那块写着“花之魁首”的扁额，脸上满是兴奋神色。
柳如烟此时却是无暇理会这些，悄声问身旁的苏舜道：“我不会看花眼了吧，刚才那人果是楚公子吗？”
苏舜点头道：“果是他，我亦看得真切，错不了的。”
柳如烟怔了怔，道：“楚公子突然出现，倒使我所料未及。可他怎又会给我抬上了花车？这倒底又是怎一回事？”
苏舜摇头道：“我也一直想不通，也只有见到他本人后，才能问清楚是怎么回事。”
柳如烟轻咬双唇，似有甚话难以出口，过了一会儿，终还是轻声说道：“莫不是楚公子知道了我的真实身份后，嫌弃我，故才不愿与我见面的吗？”
苏舜面无表情地道：“这我就不知道了。”
柳如烟玉靥瞬间变得苍白无比，眸中泪光隐现，心里既伤又悲，怔怔地出了神。
此时人群中正在一双眼睛默默地注视着柳如烟，而这人正是楚天秋。
原来楚天秋替换那受伤的汉子，将花车抬到清风轩后，心想此刻与柳如烟和苏舜见面，不免会有尴尬,故当花车落地后，他便悄然离开，夹在人群中闪身往清风轩里走。
此时清风轩里早已人满为患，而能进到这里的无一不是当今的官绅富胄，且在门口处还有人把守盘察，验明身份后，凭牌才能进入。
楚天秋正夹在人群中，见对防范的竟如此周密，正担心自己无法入内，忽地灵机一动，趁人不注意，取出天遁衣，将衣往身上一穿，清光闪过，连人整个隐去，随即混在人群中果然毫无阻碍地进到里面。
楚天秋进到清风轩里后，径直上了五楼，随即收回天遁衣，现出身形，挤入人群中，凭栏往下看。踞高而视，下面的景象一目了然。
柳如烟和苏舜俱都姿容绝代，美若天仙，虽混在众多佳人之中，尤似木秀于林，超尘脱俗，故一眼便即看见。
上下相隔较高，且周围又人声嘈杂，楚天秋眼见两人在悄声密语，虽听不见，却也能猜出二人当是在议论自己。
正想得出神，楚天秋突觉肩头一沉，有人拍着自己的肩头说道：“楚兄却是在想什么？”听口声，已然猜出来人是谁了。
楚天秋回身看去，果是沈香亭，遂揖手笑道：“刚才在大街上走散，正不知哪里去寻沈兄，竟又能在这里遇见，实是幸会。”
沈香亭并肩与楚天秋站在栏前，一边往下看，一边嘴里悄声说道：“大街上楚兄英雄救美，我可是看得清清楚楚。”说完，嘿嘿一笑。
楚天秋讪笑道：“让沈兄见笑了。”
沈香亭笑道：“此等机会却怎未让我赶上，楚兄此举真是羡煞我也。”
楚天秋脸上一红，竟不知该如何回答了。
沈香亭忽扭头问道：“楚兄可知为何那人要对柳如烟小姐暗施冷箭吗？”
楚天秋摇头道：“我也正不思不得其解。”
沈香亭用手指着下面高台周围的那些佳人，说道：“柳小姐和苏小姐姿容绝代，便是在众多佳人之中，仍是万众瞩目。木秀于林，风必催之。更何况今日游街夸美之时，柳如烟小姐的才情和姿容俱是举世无双，有目同睹，这花之魁首当是柳如烟小姐莫属。也正因为如此，才让其他那些竞争对手，心里不甘，故有人偷施暗算，想让柳如烟小姐在大街上出丑。”
楚天秋点头道：“沈兄剖析的甚是。当时那男子若直接出手暗算柳如烟，便是我也救不了她的。可那却没对柳如烟下手，而是伤了抬花车的汉子，如此看来，那男子并未存着暗人之心，只是想让对方当众出丑罢了。”
沈香亭道：“与柳如烟小姐最有竞争力的便是其余那美仙院、金钱巷、怡香楼和潇湘馆四家，而那男子的背后的主使之人也便是这四家其中一家。”
楚天秋听后，又钦佩又叹服，说道：“沈兄直是明杳秋毫，分析得头头是道。”双目仍是瞬也不瞬地盯着下面的柳如烟和苏舜，嘴里又道：“我正担心那些人贼心不死，还会对柳如烟小姐不利。”
沈香亭道：“你这倒大可不必担心，那些人一击不中后，当无胆量再次出。况且这里人多眼杂，他们也无下手的机会。”顿了一顿，指着柳如烟身旁的苏舜，又道：“如我看得不错，此人身怀神通，非是一般常人，有她在柳如烟小姐的身边，任谁也难伤得了她。”
楚天秋听后，心里恍然暗道：“对呀！我只顾着担心柳小姐的安危，竟怎将舜妹给忘了？她一身的功夫，一般人绝难伤得了她。”想通此点之后，心里也即坦然了。
这时忽听下面“铛”地一声清脆的罄响，随见一位五旬开外的老者走上高台，双手虚按，高声说道：“现在揭晓最后的结果！”
第一零九章 一掷万金
当罄声响起，那老者迈步走上高台，精神矍铄，神采奕奕，往台中一站，双手虚按，全场顿时鸦雀无声。
只听那老者朗声道：“本庙选美大会最终的结果就要揭晓了，按着往年惯例，依然评选出才情和美貌俱佳的前三名佳人。而第一名便是本庙选美大会当之无愧的花之魁首。第二名为榜眼，第三名为探花。这三人也就在台下上百名佳人中选出，最终胜出的三名佳人，将按以往规矩，三位佳人依次由在场的众位出价竞选，凡出价最高者，便可与该佳人共度春霄。”
说到这里，顿了一顿，扫视全场一眼，又笑道：“想必众位都是有备而来，恐怕早就等不及了。现在马上揭晓最终结果！”
随即找开手里的红色纸笺，往纸笺上看了一眼，又高声说道：“现在先揭晓第三名花之探花……”微微一顿，对纸笺念道：“获得本庙选美大会第三名探花的是潇湘馆的燕无双小姐。”
话音方落，台下便响起一阵热烈的掌声和喝彩声。
这时就见那燕无双从人群中走出，款步走上高台，玉靥嫣然，冲着台下盈盈一礼，旋即腰肢舒展，双臂轻挥，在台上舞蹈起来。身轻如燕，舞姿婀娜，好看已极。舞毕，燕无双身形一收，然后往台中一站。
顶楼上沈香亭看得眼都直了，嘴里啧啧称赞道：“这燕无双风华绝代，容貌无双，舞姿更是精美绝伦，获得第三探花也是实至名归。”
高台上那老者这时又高声说道：“第三名花之探花既已选出，接下来便该场中众位大显身手了。本庙探花底价五千两黄金起，凡是出价最高者，燕无双小姐今晚便是你的了，正可谓春霄一刻值千金，众位现在就出价吧。”话音一落，人便往后退出一步。
全声鸦雀无声，过了好一会儿，才有一个中年胖子举掌叫道：“我出五千黄金。”又过了一会儿，才又有人叫道：“我出五千五百两黄金！”此后稀稀落落的，也只有十余人出声竞价，最后当一个瘦小的老头叫到一万两黄金后，便再也无人喊价了。
这等现象大是出乎众人意料之外，满以为必是热烈无比的竞价场面，不想竟如此冷清。不仅台上那老者大为吃惊，便是那燕无双小姐也是又窘又气，脸色甚显尴尬。
楚天秋向身边的沈香亭轻声问道：“怎会这样？”
沈香亭笑道：“这燕无双受到冷落倒也正常，因为大家都憋着劲要竞价最后的花魁。保况大家都心知肚明，今晚这花魁非鑫雅阁的柳如烟莫属呀！”
楚天秋听后，遂才恍然。
这时就见最后竞价到一万两黄金的那瘦小老头，兴高采烈地上了高台，然后冲着台下一挥手，又见台下两个仆从抬着一只铁皮箱子，走上台来。将那箱子往台上一放，便即又转身下台去了。
那瘦小老头打开箱盖，便见里面放出万道金光，耀眼难睁，竟是一箱黄澄澄的金子。在场的所有人不是富甲豪绅，便是达官阔少，见多识广，对于台上箱里的一万两黄金，并不以为然。
那瘦小老头嘿嘿一笑，说道：“这箱里便是一万两黄金！黄金放这，人我便带走了。”说完，便迫不及待地抱起台上的燕无双往台下走。
那燕无双偎在那瘦小老头的怀里，虽然强装笑容，神情中却显得既无奈又悲苦。
沈香亭摇头晃脑道：“唉！真是一朵鲜花插在了牛粪上，可惜了！”
楚天秋不禁哑然失笑，嘴里侃笑道：“沈兄何不出手，将燕无双小姐竞到手里，免得让那老头占了便宜。”
沈香亭笑道：“我非出不不起价，实我也想等竞价最后的花魁呢！”随即又略显无奈地摇头道：“索性便宜了那老头了吧！”
在两人说笑间，下面高台上那老者轻咳了一声，又说道：“现在继续揭晓本庙选美大会的第二名，获得花中榜眼的是……”稍稍一顿，又往手里的纸笺看了一眼，又高声道：“是金钱巷的艾米儿小姐。”
话音未落，就听沈香亭道：“果然是她！倒也众望所归！”
说话间，见那位黛眉褐目，细腰长腿的西域佳人飘身走到台上，顺着台沿张臂旋飞一圈，身外那件轻纱随风舞动，妙相毕现，活色生香，引得台下众人惊叫连连。然后那艾米儿小姐走到台中，兀自向着台下众人忽而摇ru摆臀，忽而双手飞吻，做着各种媚态。
台下众人喝彩尖叫，彼伏此起。就连顶楼上的楚天秋看得也不禁心旌摇曳，呼吸急促。
这时就听旁边的沈香亭说道：“果是人间尤物，动人心魄！”
楚天秋听后，心里一震，随即把住心神，不为所动。想起自己刚才的失态，脸上也不禁微微一红。
高台上那老者与艾米儿近在咫尺，却目不斜视，不为所动，随即冲着台下高声说道：“今晚谁出价最高，谁便能得到艾米儿小姐。而艾米儿小姐的竞价起底为一万两黄金。现在众位可以竞价了！”
因为有了刚才的前车之辙，这次众人倒都有了心里准备。或又因台上那西域佳人实是太媚诱人，反而这次竞价却比之前较热烈，竟有三四十人相互竞价，最后竟出到了十万两黄金。十万黄金已是天文数字了，便连那些富绅阔少，达官显贵，往下也不敢再叫了。
这时那出价十万黄金的人，得意洋洋地走上高台。楚天秋定眼看去，见那人生得五矮身材，身着水色绸衫，肥头大耳，腆着个大肚腩，走在台上砰砰直响。
那人到了台上，冲着台下众人抱拳道：“在下钱百万，今晚能竞得艾米儿小姐，实是荣幸之至。诸位承让了！”随即又对台上那老者道：“十万黄金搬着实是太费力，我把他放在台下了，请你验收。”当下又冲着台下喊了声“来呀”，便见台下呼地闪地一片空地，空地中间叠放着十只檀木箱子。
有人将最上面那只箱盖打开，里面果盛满了黄灿灿金锭子，每锭足有十两，一箱便是一万两。
就听那自称钱百万的人向那老者说道：“十万两黄金全在这里了，你可让人仔细盘验。”
台上那老者向台下那十只箱子看了一眼，遂对那钱百万道：“钱大官人富可敌国，你的名头谁人不知，谁人不晓，区区十万两黄金，对你来说只是九牛一毛，又何需再验。今晚艾米儿小姐便是钱大官人的了。”
钱百万得意地哈哈一笑，随即向台上的艾米儿抬手道：“美人，今晚你是我的了，现在就随本大爷走吗？”
艾米儿咯咯一笑，张臂扑进钱百万的怀里，两人搂抱着下台去了。
顶楼上的沈香亭一面摇头，一面叹道：“此等西域绝色，实是少见，可惜凤凰随鸦，暴殄天物了。”
楚天秋这次只是笑了一笑，却未说话。
下面传来那老者高亢的声音，说道：“最激动人心，盼望已久的时刻终于到了。现在我宣布本庙选美大会的第一名--花之魁首……”这到这里故意停下，微笑看着台下，见众人都屏气凝神，一脸的企望，遂又说道：“夺得本庙大会最终魁首的是鑫雅阁的柳如烟小姐。”
话音方落，台下顿时掌声雷动，喝彩声，尖叫声连成一片。
台下的柳如烟在老者叫出自己的名字后，脸上并无喜悦之情，反而心里又苦又涩，竟怔怔地不知所措了。
一旁的苏舜轻轻碰了一下柳如烟，说道：“姊姊，你在发什么呆，快快上台呀！”
柳如烟无动由衷，展眼看到周围那些人满是兴奋狂喜的神情，竟觉得无比的狞恶，脑海里不由得浮现出楚天秋那清俊的面庞来，竟是柔肠百结。
苏舜连催几次，仍见柳如烟置若未闻，一动不动，心里一急，索性将她拉上高台。
台下众人见柳如烟终于出现在台上，秀眉微蹙，玉靥幽怨，竟有种另样的美，几乎让众人巅狂。而在她身边还有同样一美艳绝伦的女子，更加惹得众人如痴如狂。
看着台上的柳如烟，楚天秋心里竟也有种失落感，暗道：“花魁竟真得是她！”内心还隐隐想着若不是她可多好？
柳如烟上到台来，只是冲着台下轻轻一笑，便往台中一站，再没有任何举动，与之前燕无双和艾米儿上台时的表现大相径庭，苏舜看在眼里，心里暗自着急，随即灵机一动，双手往空中连挥，随见从空中不断飘下五色花瓣，花雨缤纷，霞彩万道，尉为奇观。
那些花雨纷纷洒在柳如烟的身上，越显得花光人面，玉肌如雪，掩映流辉，艳绝人尘。
沈香亭看得双眼发直，嘴里惊叹道：“此等绝色佳人，我必欲得之。”
第一一零章 花魁
当柳如烟和苏舜现身台上时，高空洒下无数花片，花雨缤纷，霞彩潋滟，人面花光，引得台下尖叫连连，经久不息。
台上那老者似说了几句什么，却被台下的尖叫欢呼声所淹没，谁也没听到。怔了一怔后，那老者轻咳一声，高声说道：“众位静一静！”连说了几遍，才将众人的喧嚣声压下，逐渐安静下来。
那老者巡视了全场一眼，笑道：“从在场众位的表现来看，本庙选美大会的花魁看来是众望所归，名副其实的了……”
这时台下有人打断道：“你就不要再哆嗦了，快快宣布本庙花魁的夺魁底价吧！”
那老者轻笑道：“众位莫要着急！”顿了一顿，又道：“本庙花魁柳如烟小姐的才情和姿色那都是举世无双，有目共睹的，所以这夺魁的底价可是不低的……”
早有那情急之人在台下催促道：“休要哆哩哆嗦的，你就快亮出夺魁底价吧，莫得让大家在台下干着急。”
那老者仍在台上慢条厮理地道：“众位听我说……”见吊足了众人的胃口，这才说道：“本庙花魁的夺魁底价是十万两黄金！”
此话一出，众人咋舌，阖场顿时鸦雀无声。过了一会儿，才有人相互议论道：“十万两黄金，这底价可真是够高的了，也是例庙选美大会最高的夺魁底价了。”
另一个人道：“本庙花魁柳如烟的姿色和才情也是例庙花魁之最，如此论来这十万两黄金也不算太高。”
先一个人点头表示同意。
台上那老者见台下众人只是议论纷纷，却无人出价，却显得胸有成竹，一点也不着急。
这时人群中终于有人举手道：“我出十万两！”
有了开头，台下众人一下踊跃起来。“我出十一万两！”“我出十一万五千两！”“我再出十二万两！”……
一路攀升，不一会儿工夫，叫价已然到了二十万两黄金。
柳如烟在台上看着下面激烈的场面，脸上却毫无表情，心里则是又苦又涩，又是无可奈何。
“我出三十万两黄金！”人群中突然暴出一个声音，一下将价码从二十万提到了三十万。
众人一片哗然，纷纷向那叫价的人看去，只见那人尖嘴猴腮，形容猥琐，一副盛气凌人的样子。
场里有人识得此人，知道此人来历极大，不好惹，听他叫价，故不也再跟着叫了。也有那不识此人的，心有不甘，还想再跟价，却旁边有人阻止道：“老兄，你还不知此人是谁吧？我劝你不要再跟价了，你是争不过他的。”
先那一个人怔了怔，问道：“此是何人？”
另一人回道：“此人乃是当朝宰相之子，名叫李林桧，既有权，又有钱！就算你富可敌国，比他还有钱，可是你却没他有权，所以我劝你还是算了罢！”
先那人听完，吓了一跳，果然不敢再叫价了。
只见那李林桧睥睨全场，轻笑道：“今晚这花魁我夺定了，你们谁还出价，你们出多少，我必定跟多少。”
全场众人面面相觑，果然无人再敢跟价了。
这时顶楼上的沈香亭摇头叹道：“三十万两黄金！我虽有心，却是无力！罢了！罢了！”随即扭头看了一眼楚天秋，见他沉呤不语，心里懊丧之余，也未理会。
就听下面人群中有人叫道：“三十万两黄金，我们不与李公子争了。我却出十万两黄金争柳如烟小姐身边的佳人，却还不知此佳人的芳名？”此人言中所指之人正是苏舜。
台下随即又有人咐喝道：“我出十一万两，此佳人我欲得之。”台下众人看到苏舜与柳如烟一同现身台上时，见她巧笑嫣然，娇艳无比，竟与那花魁柳如烟不相上下，已是暗暗称奇。此时有人开了头向苏舜叫价，随即有人纷纷跟喝，很快就有人叫到了二十万两黄金。
台上那老者虽是大会主持，见苏舜随柳如烟一同上台，也不知她的名字，误以为她是柳如烟的丫环。此时听台下竟有人竞价柳如烟的丫环，吃惊之余，不禁向苏舜看去，嘴里问道：“这位姑娘可否示告您的芳名？”
苏舜听到台下竟有人向自己竞价，顿时气得七窍生气，脸色苍白，秀眉一挑，当时便要发作。还是柳如烟知道苏舜的脾气秉性，生气之余随时都可能会杀人，故连忙拉住她，轻声劝道：“舜姊姊毋要生气，那些人都是庸俗不堪之人，不值得与他们生气。”
随即又转头向那老者说道：“此乃我的姊姊，是正经人家的女儿，非我同流，只是陪我上台，您老马上叫停台下众人荒诞的行为，免惹了我姊姊生气，后面不好收场。“那老者见多识广，阅人无数，早就看出苏舜绝非常人，又听柳如烟如此一说，更加确信自己的判断，遂向台下摆手说道：“众人休要节外生枝，无礼取闹。此位姑娘乃是柳如烟小姐的姊妹，毋要冒失了人家。”
听那老者这么一说，有人哄笑过后，果然不再理会。还有人却有不甘，笑道：“此人既是柳小姐的姊妹，便是同行，为什么不能竞价？”
苏舜在台上听得真切，气极败坏，若非有柳如烟将其拉住，她当即便会下台撕烂了那人的嘴巴。
那老者在旁偷眼看得真切，怕事情闯大，忙将话头岔开，说道：“李公子已然将价竞到三十万两了，还有人出价的吗？若没人再出价，今晚柳如烟小姐便是李公子的了。”应变神速，果将众人的注意力从苏舜的身上引开了。
台下众人你瞧瞧我，我看看你，谁也不敢再出价了。
那李林桧见状，当即走到台上，得意洋洋地冲着台下嘿嘿一笑，道：“若无人出价，柳如烟小姐我可要抱走了。”一面说，一面向柳如烟走去。
看着向自己走来的李林桧那一副丑恶的容貌，柳如烟心里一阵作呕，又苦又悲，下意识是往后退了几步，藏到了苏舜的身后。
苏舜笑道：“姐姐毋须害羞，你便随李公子去罢！”说着，闪身绕到柳如烟的身后，并用手一推柳如烟的后背，反将她向李林桧推去。
柳如烟万没想到苏舜会这样，被她一推，竟身不由主地向那李林桧撞去，既惊且愕，不同得回头向苏舜看去，嘴里道：“舜姊姊，你为何……”话未说完，整个人已然撞入李林桧的怀里。
李林桧张开双臂，将柳如烟紧紧地搂在怀里，嘴里啧啧道：“柳小姐果色是国色天香，今晚你便是我的人了。”一面说，一面便伸嘴向柳如烟的樱桃小嘴上吻去。
柳如烟忙不迭推开李林桧，从他的怀里挣出，脸色又羞又急，却又不能发作，强笑道：“李公子当着台下这么多的人，你也不害羞！”
李林桧哈哈一笑，说道：“你这花魁可是我出了三十万两黄金夺来的，今晚你只属于我一个人。我都不害羞，你却又害什么羞！”说完，张开双臂，作势欲扑。
这时楚天秋在顶楼将下面看得真真切切，先见李林桧上到高台后，柳如烟极不情愿地躲到苏舜的身后，心里一动，暗道：“初见柳如烟小姐绝没想到她会是青楼女子，而今天在游街夸美时突然相见，使我无比震惊，现又见她此等惊景，莫不是身不由已，有甚难言之痛？”
后又见苏舜却将她推向对方，对于她的举动也甚感意外，心里不禁有气，又想道：“既然柳如烟小姐极不情愿，必是身不由已，况且那李林桧仗着权势，实为可恶，我又岂能作视不理，任凭柳如烟小姐受他的凌辱呢？”想及此，忽高声叫道：“且慢！我还是出价呢。”
一旁的沈香亭猛听得楚天秋说话，吓了一跳，愕然问道：“楚兄，你不是在开玩笑吧，那李林桧已然叫到了三十万两黄金，你又那来那么的黄金能超过他?”
楚天秋看了他一眼，笑道：“我绝不是开玩笑，沈兄你尽管瞧好罢！”随即举手向着下面高声叫道：“我出价四十万黄金！”
听有人突然出价四十万，众人顿时一片哗然，纷纷抬头向顶楼看去，见楚天秋年纪轻轻，一表人才，无不啧啧称奇。
台上的柳如烟乍听到楼上有人叫价，且声音无比熟悉，忙即抬头看去，果是自己心里所思之人，又惊又喜，疑在作梦一般。
苏舜也看到了楼上的楚天秋，心里却是另有一番滋味，既有失望又有恼怒，却又无处发作，不由得怔怔呆住了。
李林桧满以为无人再敢与自己争夺柳如烟，正自满心欢喜，欲抱得美人归，不想半路里杀出个程咬金，又急又恼，嘴里骂道：“哪人不长眼睛敢与本公子争美人，找死不成。”一面说，一面向楼上看去，当看清楚天秋和身旁沈香亭两人的容貌后，吓得一哆嗦，下面的话再也不敢说出口了。
第一一一章 同恶相济
李林桧因今日在酒楼上吃了两人的亏，知道两人绝不好惹，吓了一跳之后，盛气全消，怔了一怔，嘴里不信地道：“四十万两黄金，绝非小数目，你果有那些多的钱吗？”
楚天秋笑道：“当然有了！若没有，我也不会开口的。”顿了一顿，又道：“今晚柳如烟小姐绝不容你得手，四十万你还叫不叫，不叫柳如烟小姐便是我的了。”
李林桧脸上阵青阵白，怔了一怔，道：“今晚柳如烟小姐只属我，别人休想得到她。”随即咬牙道：“你既然叫价四十万，我便出价五十万，看你能否争得过我。”
此言一出，满场顿时沸腾了。众人议论纷纷，意外之余，都觉得好戏还在后头。
楚天秋淡淡地道：“那我便加价到一百万两，看你还跟不跟。”
“一百万两”此话一出，全场都被震惊了，人人脸上都是难以置信的神情。任台上那老者见多识广，也不由得又惊又疑。
柳如烟心里又惊又喜，怔怔地看着楼上的楚天秋，在她的眼里，好似天神一般，瞬间变得无比高大。
苏舜心里冷笑，暗道：“秋哥哥，你也太能唬人了，你的底细我清清楚楚，你又怎能会有一百万两黄金呢？”遂嘴里冲着楼上的楚天秋笑道：“秋哥哥，你就不要在上面吹大气了，一百万两黄金可是天文数字，我怎不知你有那些的钱，现在你身上恐怕连一百两黄金都没有吧？”
那李林桧本也被“一百万两”的数目给震惊了，虽说自己的父亲是当朝宰相，可是也绝拿不出一百万两黄金，懊恼之余，正欲放弃，听了苏舜的话后，顿觉眼前一亮，心里暗道：“对呀！一百万两黄金，是何等的巨大的数目，看他那样子，也不像有一百万两黄金的样子，可莫要被他唬住了。”遂又向楚天秋道：“你既敢叫价一百万两，光说不算数的，你现在若能马上拿出一百万两黄金来，柳如烟小姐今晚便是你的了，若拿不出来，你便是欺骗大家，休想走出这清风轩去。”
楚天秋瞪了一眼苏舜，转头又对李林桧笑道：“区区一百万两算什么，现在我便拿给你们看。”一面说，一面从腰间取下那“锦绣乾坤囊”，掌在手里，嘴里默念法诀。
一旁的沈香亭也不相信楚天秋能有一百万两黄金，听到叫出一百万两后，也是又惊又骇，此时兀自难以置信地问道：“楚兄，一百万两黄金绝不是小数目，你真得有能有那么多的钱？”
楚天秋瞥了沈香亭一眼，笑道：“沈兄，你尽管瞧好吧！”说完，只见他将手里那宝囊打开，将口朝下，嘴里默念法诀，就见从囊口落出一锭一锭的金子来。每锭金子有拳头般大，足有十两重。
那一锭一锭的黄金，闪着夺目的光芒，从楼上落下，直朝下面众人的头顶砸来。下面众人正仰头上看，见那一锭一锭的黄金从空而落，若被砸中，不仅会头破血流，且性命难保，见状，遂纷纷向四外避开，呼地一下，将大堂中空出好大一片空地。那一锭一锭的黄金纷纷落地，叮当作响。
楚天秋嘴里默念法诀不停，那一锭一锭的黄金便不停地从囊口里往外落。那些金锭子自空而落，好似在下金雨一般，光芒万道，耀眼难睁，瞬间下面便堆成了一座小金山。
阖场众人看得目瞪口呆，嘴巴大大，直如木雕泥塑一般。
台上的柳如烟见此情景，先是惊骇，后又变得无限喜悦，嘴角绽出会心的微心，更显妩媚娇艳。
苏舜心里甚是笃定楚天秋绝没有一百万两黄金，不想他竟拿出一个锦囊，那些金锭子便魔法一般从囊里落了出来，脸上尤如中了一记响亮的耳光，又气又恼之下，脸色陡间数变，心里却忿恨不已。
过了好一会儿，楚天秋算计当差不多了，这才停法收宝囊，看着下面那一座金山，高声道：“一百万两黄金便都在这了，绝对货真价实，若有不信，可以查验。”
台上那老者一直恍如作梦一般，此时闻言才醒过神来，忙即下台走到那座金锭堆成的小山前，拾起一块金锭在手里掂了掂，随即又放在嘴里用牙咬了咬，随即点头说道：“果然十足成的黄金，绝无掺假。”
那老者既出此言，阖场众人自是再无异疑，议论纷纷，惊叹之余，更多的是艳羡。
李林桧看着面前那座金山，脸色阵青阵白，便如泄了气的皮球，终于无言以对了。
楚天秋向着身旁的沈香亭说了声“小弟告辞了”后，便纵身从顶楼跃下，长衣飘飘，如天神下凡，轻轻地落在柳如烟的身旁，随即朗声说道：“柳如烟小姐当要随我走了，众位告辞了。”说话间，张开双臂将柳如烟抱在怀里，纵身向外飞去，眨眼间出了门口，消失在夜色中不见了。
一旁的苏舜万没料到楚天秋竟会突然抱了柳如烟飞走，待想出手相拦，已是不及，嘴里喊道：“秋哥哥，等等我！”随后纵身追了出去，当她出了门口，将身落在屋顶时，只见大街上灯火辉煌，天上星河耿耿，哪里又有楚天秋和柳如烟两人的影子？
苏舜怔了一怔，气急败坏，跺脚道：“臭楚天秋，我恨死你了。”
这时忽听身后有人说道：“苏舜姑娘，在下这厢有礼了。”
苏舜闻言回身看去，只见面前站着一人，年约三十上下，面白无须，长得倒也潇洒。此时她正有一肚子的气无处发泄，见到此人顿时火冒三丈，粉面含煞，秀眉倒竖，叱道：“速离我远点，否则休怪我出手无情了。”
那人也不以为然，仍旧笑道：“苏舜姑娘莫要生气，在下只是想与姑娘相识，绝无恶意。”
苏舜心头火起，怒不可遏，叱道：“你找死！”说话间，将右手一扬，朝着那人面门劈了下去。
那人错步闪过一旁，避开苏舜的手掌，随即躬身说道：“在下沈香亭，真心想结识苏舜姑娘，不料却引得苏舜姑娘动怒，实是罪该万死，还望苏舜姑娘恕罪则个。”
苏舜直当对方是个lang荡公子，意在调戏自己，且又在气头，如何不恼？劈出的那一掌虽是普通的招式，却含着暗劲，将给对方厉害尝尝，绝未想到对方能避开，怔了一怔，嘴里冷哼道：“想不到你还有两下子。看招！”
话音未落，将手一扬，掌中发出一团紫色光球，直冲对面沈香亭打去。此时苏舜越发认定对方欲调戏自己，心里恨极，故出手不在容情。
沈香亭见那团紫色光球来势极快，瞬间便飞到眼前，吓得哎呀一声，嘴里说道：“姑娘饶命！”一面说，一面双手在身前左右一挥，一片白光挡在身前。那团紫色光球撞入白光后，便如泥牛入海，无影无踪了。
苏舜见对方轻松便化解了自己所打出的掌气，暗自吃惊，咐道：“没想到此人竟还有此等功力，我倒小瞧他了！我却要试试他倒有多大的能耐。”想念及此，嘴里轻叱一声，说道：“且看你能躲得过我几招去。”一面说，一面双手连挥，瞬间便击出了数十上百记，一团团紫色光球不断地从掌心打出，紫光电闪，满空乱掣，千变成化。
沈香亭喝声道：“来得好！”随即飞起空中，心念动处，放出一宝物，也不见那宝物是何形状，只见霞光万道，异彩纷呈，将其整个人罩在当中。
空中那些紫色光球撞在沈香亭护身宝光之上，爆响纷纷，星飞四射，缤纷如雨，晃眼便消散不见。
苏舜见不能凑功，又急又怒之下，随即将嘴一张，从口里喷出一股黑气。那股黑气乍从嘴里喷出，只细如儿臂，越长越粗，晃眼间那股黑气变得数十丈长，头端更如车轮般粗，夭矫若一条墨龙，满空乱舞。
沈香亭脸色陡变，喝道：“是甚妖法，果是厉害！”话音未落，那股黑气已然将其连人带身外护身宝光裹亵得严严实实。
那黑气虽浓如稠墨，却仍掩不住内里那护身宝物的光芒，光芒身内外透，将那外面那层黑气映得透亮，如同一层黑色绢纱中包裹着一颗明珠。
苏舜透过黑气，看到里面沈香亭正在痛苦挣扎，心里好不得意，暗道：“任你那护身定物再怎么厉害，也禁不住我这‘太阴玄煞气’的浸害。用不了多大一会儿，你便会被我煞气炼化，变成一滩血水，尸骨无存。”
果然过不一会儿，就见黑气裹挟里的沈香亭脸色越发痛苦，越挣扎越是无力，渐渐整个人变得模糊，如轻烟般消散不见。
苏舜看得真切，大觉意外，暗道：“明明在我太阴玄煞气之下，对方会被化成一滩血水，现在怎会会成一缕轻烟般消失不见了，情况大是反常。”心里正自纳罕，就听身后有人说道：“苏姑娘果然好厉害的手段！”
第一一二章 欲魔
苏舜闻言大吃一惊，方要回身，一个冷战过后，浑身僵硬，冷不防下竟被对方施了定身法，动弹不得，不由吓得亡魂皆冒，心胆俱裂。
“苏姑娘莫惊，在下多有冒犯，绝不会伤害姑娘的。”那人一边说着，一边从身后转了过来，却是沈香亭。
苏舜双目圆睁，又惊又骇，道：“你不是被我太阴玄煞气困住，化得灰飞烟灭了吗？怎可能会没事？”身虽被定住，好在嘴巴还能说话。
沈香亭笑道：“被苏姑娘太阴玄煞气困住的只是我的化身，而我真身早在之前就避到一旁了。”
原来沈香亭见苏舜乍然施出太阴玄煞气，识得厉害，不敢力敌，故在太阴玄煞气未及近身之时，忙不迭化出一个假身，蒙蔽住苏舜的双眼，而真身却借着太阴玄煞气的掩护，悄悄潜到了苏舜的身后。苏舜一心都在困于空中太阴玄煞气中的那化身身上，却没想到对方已然到了身后，完全防备，才会中了对方的定身法。
“你背后伤人，算不得能耐！若有胆就放开我，我要与你重新打过，比一胜负。”苏舜身不动，心里又急又恼，欲激对方上当。
沈香亭摇摇头，说道：“苏姑娘的太阴玄煞虽然厉害，却还不是我的对手。要我放你却也不难，只是不是现在。”
苏舜气急败坏，道：“那你何时才会放我？”
沈香亭笑道：“我对苏姑娘实是爱慕的很，只想与姑娘相识，别无他意，更无害姑娘之心，这一点姑娘大可放心。至于我何时放你，姑娘却需回答我几个回题后，我便放了你。”
苏舜怔了一怔，问道：“你想问我什么？”
沈香亭道：“苏姑娘人既漂亮，又很聪明，却怎会施那太阴玄煞气这等阴毒的功夫？不知是何人教你的？”
苏舜听对方竟会问到此事，不由得一怔，沉呤不语。
原来这太阴玄煞气乃是狐女萧飞絮所教，因在苏舜八岁时，由于苏卿因祸得福，拜在华山老祖门下，苏舜既羡又妒之下，脾气发作。
狐女见状也觉同是孪生姊妹，际遇不应有薄厚，又因她太过宠爱苏舜，故暗下里偷偷将自己的真实身份告诉了爱女，并把自己一身玄功也都教给了她，而这太阴玄煞气便是其中最厉害的一套玄功。
狐女是从狐类修成人身，而在她尚未修成人身前，已然经历了数百年的苦修。而要想从狐类修成人身，却是极犯天忌的，故才有四九天劫。狐女在修道其中，为了躲避天劫，常常潜伏了极阴暗之地，数百年间日积月累，身上已然吸收了天地间极阴煞之气，故练成了这太阴玄煞气。
因这太阴玄煞气太过阴毒，大干天合，狐女虽练成，却从未施过。她因宠过苏舜便索性也将这太阴玄煞气一并教给了她，过后也甚是后悔，遂一再叮嘱苏舜不到生死关头，且不可轻施这太阴玄煞气，更不能说出是我所教，以免泄漏了她的身份。
苏舜当时虽满口答应，可是今日遇到沈香亭时，正值她气头上，恨极了他，又见自己不能取胜，当时脑子一热，哪里还会顾忌这些，故才将太阴玄煞敢施了出来。
苏舜小时便暗中随那恶头陀修练魔功，然后又与母亲狐女修练狐功，此时她已然集魔功和狐功为一身，神通已是非同小可，唯差的只是功力不够罢免了。纵然不是沈香亭的对手，可是也绝不会如此轻意便着了他的道。
只因苏舜当时满以为施出太阴玄煞气后，对方万无幸理，只要对方所化成血水，也不会再有人漏密了。谁知沈香亭的神通竟远出苏舜的意料之外，一时大意，太阴玄煞气不仅没困住他，反而自己被他用定身法定住不能动弹。此时听沈香亭问得竟是此事，陡然想起母亲的叮嘱，张口结舌之下，不只如何回答了。
沈香亭见状，笑道：“苏姑娘想必有甚难言之隐，不便回答，那在下也不勉强你，所以你可以不用回答我，现在我便放了你。”说完，果见他将手一扬，一片清光闪过，苏舜身上一松，竟真能动了。
苏舜又惊又喜，觉得对方甚是善解人意，不仅没有追问自己太阴玄煞功的来历，且还言而有信放了自己，心里之前对他的反感顿时消失的无影无踪，怔了一怔后，才道：“你虽放了我，但我却不领你的情。今日败在你的手里，我实是不服，早晚还是向你讨还回来。”
沈香亭笑道：“在下随时候教！”
苏舜瞪了沈香亭一眼，问道：“你我之前从未相识，你却怎知我的名字？”
沈香亭道：“我与你的秋哥哥是好朋友，而姑娘的芳名也是他告诉我的。今日游街时乍见姑娘的姿容，惊为天人，心里爱慕，之前本想让楚兄引见，不想他竟抱了那柳如烟突然走了，独舍下姑娘在此，在下心里不忍，故才冒失地出来与姑娘相见。冒失这处，还请苏姑娘海涵！”说完，向她深施一礼。
苏舜见那沈香亭举止潇洒，气宇不凡，又善解人意，对他已是另眼相看。后又听他几个次三番直白地说爱慕自己的姿容，心里不由的一甜，随即又想起楚天秋对自己的冷淡，心里又是气苦，一时甜一时苦，竟不能自己，怔怔地发起呆来。
沈香亭见那苏舜冰肌玉映，娇美难言，心里实是爱极，恨不能一口吞了她，又知心急吃不得热豆腐，现在还不是时候，故强忍心里的欲念，嘴里轻声唤一声：“苏姑娘！”
苏舜闻声这才回过神来，星眸迷离，问道：“我真得有你说得那么美吗？”
沈香亭点头道：“苏姑娘风姿端丽，美若天仙，大家都是有目共睹的。而在我的心里，苏姑娘不仅美，而且谁也比不上你的美。”
苏舜幽幽叹道：“我若真有你说得那样美，可是为什么秋哥哥对我竟如此冷淡，理也不理我呢？”
沈香亭道：“楚兄能有苏姑娘对他如此痴心，却不知珍惜，却去喜欢那青楼女子柳如烟，而那柳如烟论容貌那里又能比得上苏姑娘，楚兄真是有眼无珠，辜负了姑娘对他的一片痴心。”
苏舜闻言，顿时勾动心事，想起柳如烟对楚天秋的爱慕，本就使她心生妒忌，而就在这之前楚天秋又为了柳如烟，众目睽睽之下，不惜抛洒百万黄金，从那李林桧手里夺得柳如烟，并当场抱着她飞走了，便如在打自己的脸般，心里本就气忿，此时听了沈香亭的话后，更是对两人气恨到了极点。
沈香亭见苏舜脸上阵青阵白，心里暗自得意，嘴里又煽风点火地道：“柳如烟只是青楼里的烟花女子，最擅迷惑人，楚兄也只是一时被她迷了心窍，日后必会醒悟，苏姑娘现在也不必太过懊恼。”
这些话无疑是火上洒油，苏舜听后，心里更加的恨极了柳如烟了，冷哼一声，道：“秋哥哥只属我一个人，我绝不允许其他的女子染指。”
沈香亭见状，心想时机已到，遂嘴里说道：“苏姑娘一定想知道两人现在去了哪里了罢，不如由我带姑娘去可好？”
苏舜想也不想地点头道：“好，你现在就带我去！”
“苏姑娘请随我来！”沈香亭说完，当先纵身飞走，苏舜随后便跟了下去。
此时因已近半夜，街人行人甚少，而两人又是在屋顶上，虽又打又说了好长时间，竟也没人发现。
当两人一前一后消失在茫茫夜色之中后，唯剩满天星斗，和清冷的夜风。
柳如烟被楚天秋当着众人从高台上抱在怀里飞出门去，心里一阵迷糊，竟不敢相信是真得，直如作梦一般，可当她双手接触到他那厚实暖热势的胸膛时，感觉又是那样的真实。想着自己日思夜想的男子就在眼前，且自己还在他的怀里，心里一阵甜蜜，喜悦无限，不由将头深深扎入他的怀里，鼻中嗅到浓浓的男子气息，又是一阵心迷意乱，嘴里问道：“你这是要将我抱去哪里呀？”
这时已然飞离了清风轩很远了，楚天秋闻言之后，不由得一怔，将身落在一处屋顶上，见眼前夜色深觉，灯火闪烁，一时迷茫，竟不知该去哪里。
柳如烟从他怀里抬起头，嘴里道：“楚公子若无去处，不如到我的住处吧！”
楚天秋总不能将柳如烟抱回自己的客栈，正觉踌躇，听后正合心意，遂点头道：“你的住处在哪里，你来指路，我这便送你回去。”
柳如烟身在楚天秋的怀里，放目四处看去，只见夜色沉沉，眼前一片迷茫，竟也辨不出方向来了，嘴里遂笑道：“我虽知道自己住在哪里，可现在便连我自己也不知身在何处，如何还能指路？”
第一一三章 小楼夜话
夜色凄迷，凉风习习。楚天秋和柳如烟站在屋顶，轻风拂体，衣袂飘飘。
柳如烟兀自被楚天秋抱在怀里，她整个人都依偎在了他的身上，芳心中既激动又甜蜜，竟不觉得冷了。
这时楚天秋忽道：“上面不易辨别方向，不如我们还是下去吧。”
柳如烟听完，暗自幽幽叹了一口气，嘴里说道：“好呀！”心里却好想就这样依偎在楚天秋怀里直到永远。
楚天秋抱着柳如烟飞身下了屋顶，落在一条小街上，随将她放开。
柳如烟脱出楚天秋的怀抱，双脚落地，心里若有所失，怔怔地发起呆来。
此时夜半更深，喧嚣了一天的人们早已入睡，街道上寂静无声，更不见一个人影。
楚天秋问道：“柳小姐，我们现在该往哪里走？”虽见她在发呆，却哪里知道少女的心扉，还以为她在想着回去的路道。
柳如烟闻言醒过神来，打量了一眼处身所在，说道：“我们先出了这条小街看看。”
地面上都是用青石铺就，既平坦又干净。两人走在上面，脚步笃笃，在这寂静的夜里，显得甚是清晰。
两人交肩往前走，走不一会儿，便出了这条小街，前面便是一条又宽又整洁的大道。
这时就听柳如烟笑道：“我现在知道这是哪里了，顺着这条大道一直往前走，便到了我的住处。”一面说着，一面用手向那大道的一头指去。
这条大道是长安城的主道，横贯东西。大道两旁店铺林立，风旗招展，好一派繁华景象。此时虽已过了子夜，但大街上还有人影往来，既有醉汉，也有走卒。
两人顺着大道往西走，约走出一里多远，柳如烟忽拉着楚天秋拐进了一条小巷。走进小巷，尽头竟是一座独门小院，朱门青墙，甚是清幽古雅。
门楣上挂着一只红色灯笼，灯光暗淡，越显得凄迷。
柳如烟领着楚天秋径直推门进到院里，里面是两进的四合小院，青石铺地，梅树吐蕊，冷香扑鼻，沁人心脾。
楚天秋怔了一怔，问道：“你便住在这里？我还以为你当住在鑫雅阁呢。”
柳如烟笑道：“这小院是我自己花钱偷偷买下的，平时却是住在鑫雅阁，很少来这里住，故也很少有人知道这里。”一面说，一面将院门闩好，旋即转身领着楚天秋往里走。
屋里都没点灯，一片漆黒。顺着甬道穿过一道角门，二人进到了后进院里。迎面是一栋二层小楼，小楼是以白石砌造的，冰花格子窗的窗槛上漆著浅浅的蓝色，糊窗的棉纸则如雪花般白，远远望去，真有如仙境般雅致。
二楼窗户里透出灯光，楚天秋怔问道：“楼上虽会亮着灯，莫不是楼上还住着人？”
柳如烟道：“楼上当是小兰了，我早一些便吩咐她先回这里了。”说话间，二人已然走进小楼，顺着楼梯上到了二层。
两人的脚步声惊动了里面的人，只见房门开处，果见小兰从里面走了出来，乍见随柳如烟一起的楚天秋后，不由得怔了怔，随即敛祍一礼，笑道：“见过楚公子！”
楚天秋点头道：“小兰姑娘你好！”
小兰一笑，将二人让进屋里，便即转身下去了。
楚天秋进到屋里，才发现这竟是一处闺房。这楼上共分一明一暗两间，外间的陈设俱是上好的红檀木所制作的桌椅，桌椅上细致的刻着不同的花纹，处处流转着所属于女儿家的细腻温婉的感觉。
靠近竹窗边，那张桌子上摆放着几张宣纸，砚台上搁着几枝湘笔，宣纸上绘着一株含苞待放的梅花，细腻的笔法，似乎在宣示着闺阁的主人的多才多艺。
屋子的左边用一个屏风隔开了，隐约可以看到墙上挂着一把琵琶，和矮几上还放着一张琴。琴只露出个琴头，颜色黑暗陈旧，显是一张古琴。
看着眼前房间的陈设布置，处处显着主人的身份和才情，看得楚天秋惊佩不已。
柳如烟忽向楚天秋一笑，说道：“公子稍待，我进里间换件衣服。”说完，飘身进了里里房间。
这时又听楼梯声响，房门开处，丫环小兰手里端着一壶茶水进来了，斟满一杯茶后，向楚天秋道：“楚公子请用茶！”随即抽身又出去了。
面前那杯茶水热气氲氤，清香入鼻，楚天秋初入少女闺房，甚觉拘束，哪里还有心喝茶？
此时这楼上只剩这两人，楚天秋听得进面一阵悉索声，显是柳如烟正在换衣服，不由得竟觉心跳加速，脸红耳赤起来。
过不一会儿，柳如烟在里间说道：“楚公子可以进来了。”
楚天秋呆了一呆，还是走了进去。进到里间，透过昏黄的烛光，正面是一张红幔秀床，床的斜对面，一座玳瑁彩贝镶嵌的梳妆台，甚是华美无朋，绚丽夺目。梳妆台的两边的墙上分别挂着两幅刺绣丝帛，一幅绣的是牡丹花，另一幅绣的也是花，却是荷花，俱都绣的娇艳动人，栩栩如生。
此时柳如烟正站在那秀床前，已然换了另一件衣裳。白色长裙，里面衬着淡粉色的抹胸，修长洁白的玉颈下，一片酥胸如凝脂白玉，半遮半掩。风鬟雾鬓，发中别着珠花簪。星眸流波，浅笑轻颦，再衬上一身冰肌玉骨，越发显得明艳绰约，妩媚动人。
楚天秋乍见之下，顿觉意乱神迷，忙定住心神，不敢再直视柳如烟。
夜静更深，楚天秋身处女子闺房之中，与人独处，浑身都不甚自在，怔了一怔，遂说道：“柳小烟既已到家，我也该走了，告辞！”说完转身欲走。
柳如烟满心欢喜，万没想到楚天秋要走，一怔之下，忽道：“楚公子且慢走！”
楚天秋脚步一顿，回身问道：“柳小姐还有甚事吗？”
柳如烟玉颊红生，目光莹然，星波欲流，说道：“公子既然来了，又为何还要走？”
楚天秋见状，已然明了，却暗自苦笑，忙道：“柳小姐莫要误会了，我今晚之举却是不忍小姐落入李林桧那猥琐的小人手里，故才将你救出，实无他意。你现在既已脱出魔掌，安全到家，我便该告辞了。”说完又要走。
柳如烟听后，心如锤击，又痛又苦，泫然欲滴，幽幽一叹，说道：“楚公子你可以听我说几句话吗？”
楚天秋闻声后，一时进退维谷，不知该如何是好了，嗫嚅道：“不知柳小姐却要与我说什么？”
柳如烟目光怔怔地注视着楚天秋，幽幽说道：“自在数月前与公子别离，我便日思夜想着能再与公子相见。今日在大街上游行夸美，我万没想到会在此情此景之下与公子相见，当时也是又惊又骇。”随即凄苦一笑，又道：“公子也不会想到会在这样的情景下与我相见吧？”
楚天秋点头道：“我却是没想到！”
柳如烟红晕双颊，说道：“自那次在夹树古道中，公子救了我和丫环小兰的性命后，我便对公子又敬又佩，之后同车而行，我更是对公子心生爱慕。之所以没向公子表明我的身份，便是怕公子嫌弃我，不理我。我虽自处青楼，却也是卖艺不卖，守身如玉，是个洁身自好之人。我今夜向公子表白了心迹，并非是我恬不知耻，而是不想让公子误会我。”
楚天秋心里一阵迷乱，怔了怔后，点头道：“我信柳小姐所说都是真得。”
柳如烟苦笑道：“既然公子肯信我，我现在便是死了也是开心的。”
楚天秋一惊，忙道：“柳小姐何苦如此！对于你的身份，我绝无嫌弃之说。”
柳如烟道：“公子若不是嫌弃我，为何急于要走？”
楚天秋张口结舌，怔了好一会儿，才讪讪道：“我实只是想救小姐脱出那李林桧的魔掌，却无他念，既然已将小姐送回了家，我当然就要走了。”
柳如烟见他意切情真，心里却甚觉失望，强笑道：“楚公子果是正人君子，而我也绝非yin娃**。”随即从床下取出一件青色长袍披在身上，脸上也换成一副庄重端淑之色，用手指着那床，嘴里又道：“公子已站了太久，快快坐下吧。”
这里间也只有那床能坐，除此之处实无可坐之物。楚天秋心想自己坦荡磊落，便坐床上又有何妙，遂笑道：“那在下便恭敬不如从命了。”迈步走到床前，折身坐在床沿上。
柳如烟也与他并肩坐在床边，又轻瞥了他一眼，低垂臻首，说道：“我今晚剖开心扉，向公子表白了心迹，并不求能与公子永结同心，却想此生为奴为仆，侍奉公子一生。”
楚天秋侧头看着柳如烟，见她娇美艳丽，又多才多艺，能有此等女子相伴身边，实是人生幸事，只是自己此心早有所属，再也容不进其他的女子了，想及此，嘴里道：“柳小姐冰清玉洁，更是世间少有的奇女子，我对小姐也实是敬佩的很，只因我心已有所属，却要辜负了小姐的心意了。”
第一一四章 无情抑有情
柳如烟虽然早有了心理准备，但从楚天秋的嘴里得到证实后，心里还是一阵剧痛，怔了怔后，凄然笑道：“我早就料到凭楚公子的人才，必有了所属之人！”随即又问道：“楚公子的心上人莫不就是苏舜姊姊吗？”
楚天秋随即眼前浮现出苏卿那甜美俏丽的面容，和右颊上那浅浅的酒窝，摇头笑道：“不是她！”
柳如烟微感意外，怔问道：“楚公子难道心里另有他人？可是我却看得出苏舜姊姊对公子实是用情甚深呀！”
楚天秋点头道：“舜妹对我的情意我固然知道，可是我对她只是兄妹之情，并无儿子之爱，却是强求不来的。”
听楚天秋说完，柳如烟若有所思，怔了一会儿，问道：“那公子心上人却又是谁，可以告诉我吗？”
楚天秋脸上显出温馨的微笑，嘴里说道：“她的名字叫苏卿！是苏舜的孪生妹妹。”
“苏卿！”柳如烟嘴里默念了一遍。这名字她还是第一次听说，而听到苏卿竟是苏舜的妹妹时，更是吃惊非小。
虽然柳如烟与苏舜两人相处已有数月，情若亲姊妹，更是无话不谈，但苏舜也只是对她说过自己与楚天秋的关系，以及自己对他的痴爱，对于她的家世却只字未提，更未提起过自己的妹妹苏卿，故此时柳如烟从楚天秋嘴里听说，才显吃惊。
楚天秋既然话已出口，便也不再隐瞒，遂将自己与苏氏姊妹之间的关系，都向柳如烟说了。从小一直说到大，说得甚是仔细。
柳如烟听完后，一颗心越发的绝望了，暗道：“我怎竟如此命苦，心爱的男子却早有的心上人，我是彻底地没希望了。”心里又酸又楚，双眸泫然欲滴。
楚天秋说完时，天已微亮，窗棂上泛起一层如霜般的光亮。
楚天秋自从柳如烟向自己表明了心意后，但决定向她坦明自己的心意，故才将自己与苏卿的事与她说了。说完之后，心里顿觉轻松了些，当下挺身站起，说道：“现天快亮了，我确该走了。”
柳如烟“啊”了一声，怔道：“这快你就走了！”
楚天秋道：“叨扰了小姐一晚，实是抱歉。现在你休息吧，我也该回去了。”
柳如烟想留他在多呆一会儿，却又想不出好的理由，怔了怔，说道：“公子何出此言，今晚若无公子出手相助，我岂不就落入李林桧那恶徒的手里了。公子实是我的贵人，怎能说叨扰呢？只是我在青楼，此贱躯微不足道，公子却为我舍去百万黄金，实是不值！”
楚天秋笑道：“只要柳小姐开心，这一百万两黄金也是值班得的。何况这一百万两黄金，恐怕对方还无福消受呢。”
柳如烟怔问道：“公子此话何意？”
楚天秋道：“那一百万两黄金我竟能舍，也能收。”一面说，一面拍着腰间那宝囊，又道：“我的钱财用来扶困济贫，还是舍得的，若是他用却是不肯的。那一百万两黄金此时我早就暗中收回来了，那些人现在怕是在哭天喊地呢。”
柳如烟笑道：“公子果是神人！”
楚天秋一摆手，说道：“在下告辞了！”说完，迈步出了里间，见到窗棂上晨曦通亮，天已大明。
当柳如烟追出屋时，楚天秋已然出了闺房，下了小楼，冲着离去的楚天秋，柳如烟只挥了挥手，心里纵有千言万语，却是一句也说不出口了。
楚天秋下了小楼，并未看见小兰，想必她兀自熟睡。径直穿过小院，出了大门，楚天秋才回身看了一眼，深吸一口冷冽的空气，然后转身大步走去。
就在楚天秋走后不一会儿，小巷里阴暗里走出两个人来，一男一女，正是沈香亭和苏舜。
沈香亭向苏舜轻瞥了一眼，含笑道：“如何？两人果是在这里吧！”
苏舜狠狠地瞪着那朱红大门，双目中如欲喷出火来，强按心头怒火，冷哼一声，转身竟先走了。
沈香亭怔了怔后，随后跟了上去。两人一前一后，很快便消失在茫茫的晨色之中。
楚天秋离开柳如烟的小院，径直出城回到客栈。虽是练功之人，但一夜未眠，也觉得有些乏累，遂坐在床上打坐运功过后，觉得乏累顿消，浑身轻松极了。
昨日的选美盛会，全城狂欢，便连住店的那些客人都是彻夜畅欢未眠。直到此时有的纷纷回来，有的睡得较晚刚刚起床。争相呼喝店小二打水净面，好一阵的喧闹。
楚天秋初来京城，除了昨日刚认识的沈香亭，还是柳如烟和苏舜外，真得也没其他的人，所谓人生地又不熟，也觉无处可去，索性便安心呆在店栈里，每日除了练功，便是看书，过得倒也自得。
一连在店栈里呆了三天，楚天秋便连店栈的大门都没出过。这其间住在同一客栈里，又是刚相识的沈香亭竟也没曾出现，好似突然一下子人间蒸发了。楚天秋虽觉纳闷，却也未再理会。
这一日，楚天秋正在屋里闭门练功，刚刚完毕，便听外面店小二一边敲门，一边说道：“楚公子，店外有人来访。”
楚天秋不由得一怔，暗道：“我在这里没向人熟人，又会有谁来访我？”心里想着，嘴里问道：“来者何人？”一面说，一面走到门前，伸手打开屋门，就见门口站着店小二，在他身后还有两人，定睛看去，却是柳如烟和苏舜。
楚天秋乍见两人又惊又喜，道：“怎会是你俩！”随即将店小二打发走了，忙将两人让过屋里，嘴里又道：“你俩怎会寻到这里的？”
苏舜笑道：“万没想到你会住在这里，却让我们好找！”言笑自如，竟似什么也未曾发生过。
楚天秋道：“你俩找我又有何事吗？”
苏舜笑道：“没事便不能找你吗？”随即佯装嗔怒道：“几日前，秋哥哥明明与我会面了，却似不曾看到我一般，也不理睬我，更不与我说一句话，你可知我有多生气吗？”
楚天秋连忙道：“是我错了，舜妹莫再生气才好。”一面说，一面向苏舜不住在哈腰赔理。
苏舜“噗哧”一笑，说道：“看你赔理的样子倒也真诚，我便愿谅你了。”
楚天秋笑道：“只要舜妹不生气，我便放心了。”随即转头向柳如烟看去，嘴里问道：“柳小姐近来一向可好？”
柳如烟先看两人说话，只是在旁掩嘴轻笑，冷不防听楚天秋问自己话，心里一阵乱跳，双颊绯红，忙不迭回道：“一切都好，让楚公子挂念了。”虽然数日前的夜里，两人彼此间都畅谈了心扉，表明了心迹。柳如烟固然对楚天秋死心了，不作他想，可是当见到他的面时，心里兀自不由自主地一阵慌乱。
楚天秋遂又问道：“你俩怎会找到这里的，我并未对你们说我住在这呀？”
苏舜笑道：“你虽没说，但我却有办法能找到你。”左顾而言他，仍是未说怎会找到这的。
见苏舜不说，楚天秋遂将目光转向柳如烟，意示问询。
柳如烟见状，遂笑道：“公子莫要看我，我也是由舜姊姊带着才找到这里来的。”
楚天秋道：“你们既然不说，我便不理问就是了。那你们总该说找我究竟有何事罢？”
苏舜嗔道：“没事难道不能来找你了吗？”冷哼了一声，又道：“自上次在船上一别，便是两个多月。谁知几日前终于相见，你却是那么的冷淡，也不理我，所以我现在主动找你来和你说话了，难道也不成吗？”
楚天秋深知苏舜的脾性，喜怒无常，当下小心地说道：“你来找我说话，当然可以了，便是说上一天，我也奉陪到底。”
苏舜又哼道：“你现在想与我说话，我还不与你说了呢。”说完，果将头扭向一旁，不再理他。
楚天秋怔了一怔，又窘又迫，讪讪一笑，遂向柳如烟道：“让柳小姐见笑了。”
柳如烟笑道：“却是我有事来找公子的！”
楚天秋一怔，道：“不知柳小姐寻我何事？”
柳如烟见问，脸上竟不由得又红了，嗫嚅了一会儿，说道：“我只想告诉公子，我现在已将自己赎了身，脱出了青楼，再也不入这一行了。”
楚天秋喜道：“那我却要恭喜柳小烟了。”重新向柳如烟打量，果见她今日换了装束，一袭淡绿色的平罗衣裙，长及曳地，ru白丝绦束腰，垂一个小小的香袋并青玉连环佩，益发显得身姿如柳，大有飞燕临风的娇怯不胜。发式亦梳得清爽简洁，只是将刘海随意散得整齐，前额发丝貌似无意的斜斜分开，再用白玉八齿梳蓬松松挽于脑后，插上两枝碎珠发簪，一支金崐点珠桃花簪斜斜插在光滑扁平的低髻上，长长珠玉璎珞更添娇柔丽色，余一点点银子的流苏，臻首轻摆间带出一抹雨后新荷般的清沌之美。沌美中带着端雅，果没半分之前风尘之色，竟有另一种动人心魄的美艳，看得楚天秋不由得呆了。
第一一五章 醋海翻波
柳如烟被楚天秋看得脸上一红，嘴里却苦笑道：“我现在也甚是后悔当初入了这行，现在只是迷途知返，又何喜之有！”
楚天秋正色道：“柳小姐当初必是因生计所迫，才入了青楼，现在能迷途知返，只此份心便是难能可贵的。”
柳如烟听后心里一阵感动，眼泛珠光，冲着楚天秋盈盈一拜，说道：“多谢公子吉言。”
一旁的苏舜见两人只顾说话，竟不理自己，心里妒火中烧，又气又怒，哼道：“秋哥哥，你却只管与烟姊姊说话，却为何不理我？我还有话要对你说呢！”
楚天秋忙问道：“舜妹妹要说什么，尽管快说！”他心里明知苏舜对自己情痴爱重，可是自己喜欢的只有苏卿，对她并无儿女之情，只有兄妹之爱，故觉对她甚是愧疚，对于她的无理和蛮横，才处处迁就容让，苏舜嘟嘴道：“我近闻长安西郊三十里外有处道观，名曰‘白龙观’。据说这道观里灵验无比，善男信女络绎不绝，香火鼎盛。再有十日便到科试之日，我便与柳姐姐商量一同到白龙观为秋哥哥祈福，祝秋哥哥此次科举能一举夺魁，高中状元。我与柳姐姐便定在明日便前往白龙观，此来便是寻秋哥哥能否与我们同去。”随即又佯装嗔怪道：“我本是一片好心，谁知秋哥哥却不领情。”
楚天秋听完，忙赔笑道：“舜妹妹也是一片好意，我怎能不领情呢？明日我同你们一起去便是了。”
苏舜笑道：“一言为定！那明天一早我与柳姐姐来接你。”说完，拉起柳如烟的手，说道：“柳姐姐，我们现在可以回去了。”一面说，一面拉着柳如烟往外走。
柳如烟见苏舜说走就走，甚觉突然，不由得怔了怔，心里虽觉不舍，却也无法，一边被苏舜拉着往走，一边回头道：“我与舜姊姊走了，楚公子保重！”
楚天秋见两人要走，只觉如释重负，不再挽留，将两人送出客栈大门外，互道珍重而别。
楚天秋送走苏柳二人，重新回到自己屋里，却是多日不见的沈香亭不知何时竟突然出现在自己屋里。看得他，楚天秋不由得一怔，问道：“沈兄多日不见，今日突然来访，不知有何贵干？”
沈香亭揖礼，笑道：“恭喜楚兄，贺喜楚兄！”
楚天秋怔道：“沈兄见笑了，不知我又何喜之有？”
沈香亭笑道：“数日前，楚兄在夺魁那夜豪甩百万黄金，一鸣惊人，一夜间你的大名便僻传遍了整个京城，现在大街小巷都在议论你，都把你传成神了。”
楚天秋想起那夜自己为助柳如烟，实是太过冲动，众目睽睽之下，显露神通，不免惊世骇俗，现下想起兀自懊悔不已。听完沈香亭的话后，苦笑道：“沈兄休要再嘲笑我了！”
沈香亭似笑非笑地道：“楚兄那夜一举夺魁，抱得美人归，可是羡煞我也！”
楚天秋脸上不由得一红，讪讪道：“沈兄莫要误会了，我与柳如烟小姐虽然相识，却只是情谊之交。何况那一夜我只是气不过李林桧那可恶的样子，顾再出手，灭灭他的气焰。那之后我只将柳小姐带回了住处，却是什么事也没有。”
沈香亭笑道：“男欢女爱，又是你情我愿，楚兄何必羞切呢？”
楚天秋急道：“沈兄莫要多想，我与柳如烟小姐清清白白，却是什么也没发生。你休要再说，以免污了柳小姐的清名。”
沈香亭见他说得认真，兀自不信地道：“你们真得什么事也没发生？”
楚天秋道：“千真万确！”
沈香亭嘻嘻一笑，道：“我便信了你！”随即又道：“以柳如烟小姐那般国色天香的容貌，你竟能不动心，真是不可思议。”一面说，一面大摇其头。
楚天秋笑了笑，不再多说。
沈香亭忽又道：“那日在游街夸美上，我乍见柳如烟小姐，便惊为天人，倾心已久。可见老天待我不薄，这下我的机会又来了。”随即又向楚天秋笑道：“楚兄不介意我追求柳如烟小姐吧？”
楚天秋怔了一怔，遂道：“沈兄与柳小姐倒也是郎才女貌，般配的很。”因与沈香亭相识日短，总觉他身份神秘，心里隐隐觉得不妥，故说得也含含糊糊。
沈香亭反叹气道：“恐怕是我对她有情，她却是对我无意呀！我也看得出，柳如烟小姐的一颗心都系在了楚兄的身上，我只怕会图劳无功。”
楚天秋一怔之后，正色道：“我与柳小姐只是朋友情谊，绝无儿女私情。况且我早就心有所属，其他的女子我是不会再放在心里的。”
沈香亭笑道：“楚兄既如此说，我便放心了。”随即顿了一顿，又问道：“我还有一事不明，要问楚兄？”
楚天秋怔道：“沈兄但讲无妨！”
沈香亭道：“那一夜在清风轩，楚兄豪甩百万两黄金，惊慑了全场，并一举夺魁。可是却在天亮之后，清风轩中那一百万两黄金竟不翼而飞。大家都怀疑那些黄金是被贼人盗走了，此事惊动了朝野，便连官府都介入了，可至今仍是毫无头绪。那一百万两黄金，堆在那里小山似的，任那贼人有天大的本领，也不可在重重防护之下，将那些黄金一夜间全搬走了，除非那贼人有通天彻地的神通。所以我怀疑那些黄金绝不是贼人盗走的，而是另有其人。”说完，故竟用眼睨了一下楚天秋。
楚天秋会意，遂笑道：“沈兄果然聪明！没错，那些黄金是我暗中收走了，以示对那些逐利小人的惩罚。”
沈香亭道：“楚兄果是神通广大，让我佩服不已。”随即又道：“那晚我见楚兄手持一金银二色的宝囊，而那些黄金便是从宝囊里纷纷洒落，不想世间竟还有如此神物，不知楚兄可否赠教那是何样的宝物呀？”
楚天秋笑道：“实不相瞒，那宝囊名叫‘锦绣乾坤囊’。”
“锦绣乾坤囊！”沈香亭嘴里念叨一遍，随又道：“楚兄竟身怀此等神物，真令我艳羡。”说完，转头看看窗外，已是夕阳西斜，红霞满天，将窗棂都映射成一片红色。
沈香亭遂又道：“我还有些事情要办，就不再叨搅楚兄了，就此告辞！”说完，向楚天秋一拱手，便即出屋而去。
楚天秋见他只说几句话后，说走便走，来去匆匆，心里虽觉纳罕，也未在意。
到了翌日，楚天秋刚刚用过早饭，便听客栈大门外马蹄车轮响动，在门前停住。不一会儿，便听敲门声，店小二在外说道：“楚公子，门外有两位小姐请您出去呢！”
楚天秋听后先是一怔，随即想起定是苏舜和柳如烟来寻自己去白龙观祈福的，心想自己昨天既已答允同去，便不能不应，遂对店小二道：“你去回那两位小姐，我马上就去。”打发走店小二后，楚天秋又重新装束一番，这才出了客栈。
到了大门外，见门口停着一辆华车，车帷掀起，苏舜在里面招手道：“秋哥哥上车吧！”
楚天秋跃上车辕，弯身进到车帷里，果见里面还坐着柳如烟，正向自己嫣然微笑。车帷里甚是宽敞，三人坐在里面，竟也不显得拥挤。
楚天秋与二女相对而坐，这时才仔细看去，显然二女今天都经过了一番精心的打扮，云裳雾鬓，翠眉如黛，玉肤胜雪，粉光致致；越发显得容光照人，美秀入骨。
两人的美各有不同，柳如烟是娇，而苏舜则是艳，却是同样的美若天仙，艳丽动人。楚天秋不由得看得呆住了。
苏舜见楚天秋痴呆的样子，倒显得落落大方，笑道：“秋哥哥你觉得我和柳姐姐谁最美呀？”
柳如烟却是脸色羞红，不由得低垂下了臻首。
楚天秋一怔后，嗫嚅道：“你二人一样的玉洁冰清，貌若天仙，难分轩辕。”
苏舜好似不甚满意，说道：“秋哥哥骗人！我知道柳姐姐比我美丽，你却没实话实说，故意哄我开心。”
楚天秋窘红了脸，说道：“我没有骗你，说得都是真心话。”说完，心里越发的窘迫，忙将头转身车外，不敢再看二女了。
苏舜脸色微沉，冲着车外的车夫道：“我们走吧！”随即不现理楚天秋了。
那车夫听到吩咐，嘴里“嘚”了一声，扬鞭催马，车轮滚动，缓缓向前驶去。车行得又平又稳，坐在里面竟一点也不觉得颠簸。
大街上行人甚多，车行甚慢，直用了半个时辰方始驶出西门。出子西门，道上行人见少，车速也渐渐快了起来。
天空澄碧，纤云不染，远山含黛，和风送暖。
马车一路向西，车行渐快，不一会儿，便驶出了十多里。正行间，忽听车外马儿一声长嘶，车身猛然间停下了。
第一一六章 白龙观
大道又平又宽，两旁植着两行柳树，时值初春，柳条吐芽，鹅黄嫩绿，远望如烟笼雾罩，时而轻风吹过，柳条摇曳，娑婆多姿。
前面出现叉路，那车夫驾着马车驶上叉路。那叉路是条小道，又窄又崎岖，马车将将能行驶，速度自然也就慢了下来。
车窗都挑着，楚天秋和苏柳二女坐在车帷里，顺着车窗看着外面的景色。放眼望去，近处是阡陌纵横，老树绕鸦；远处群山绵亘，岗岭起伏，气象万千。
马车正自前行，忽听遥空传来一声尖利刺耳的异响。那响声来的甚疾，声音未落已到了近前。随见一条白色影子从车前一掠而过，马儿陡然受到惊吓，一声长嘶，四蹄驻地顿时停了下来。
车帷里三人猝不及防，跌作一团，都吓了一跳。三人重新坐好，苏舜气急败坏地对车夫道：“你是怎么赶车的，这么不小心？”
车夫在外面忙回道：“小姐莫生气，这非我故意，实是马儿受了惊吓，才惊着了三位公子小姐，对不住了。”语气甚是歉恭。
见苏舜还要不依不饶，楚天秋刚才正目视车外，也看到了那条白影，知道车夫所说不假，遂劝苏舜道：“这确怪不得车夫大哥，舜妹亦毋再怪他了。”随即将头伸出窗外，却见那道白影已然不见了踪迹，也未在意，遂又对车夫道：“我们还是继续赶路吧。”
车身一晃，车夫驾着马车重新上路。
苏舜问楚天秋道：“你看到了什么？刚才那叫声又是什么？”
楚天秋笑道：“那叫声甚是怪异，且来得又快又疾，我也只见得一条白影从车前一晃而过，似是个非鸟非禽的怪物，具体形状我也没看清。现在它早飞没影了，我们也毋需再理会。”
听楚天秋这么一说，苏舜和柳如烟将心放定，谁也未在理会，就此放过不提。
马车一路前行，其中也路过几个小村落，遥望村内，人影皆无，鸡犬无声，死气沉沉。
楚天秋看在眼里，虽觉奇怪，因车行没停，也未太过在意。
苏舜忽问车夫距白龙观还有多远，车夫回道快到了。果又行不一会儿的工夫，马车驶入一条山岰，就见里面行人渐多，来来往往，络绎不绝。
这时车夫将车停住，忽对三人道：“三位公子小姐，这里行人渐多，路道又窄，马车不便再往前走，好再前面距白龙观也只有一里多地了，烦请三位还是下车步行吧。我便将车停在这里，等三位回来可以吗？”
三人也不再说什么，只得依言下车，顺着小道往里走。路上来往行人见三人男的英俊，女的俏美，又都身着光鲜，无不侧目。
三人也不以为然，转过一道山弯，便见前面山岰深处上空，香云缭绕，并迎风嗅到一股浓浓的香火味。
走出里许，山岰已到了尽头。尽头处是片亩许方圆的平地，平地上突兀地立着一座小小的道观，既无墙院，又无主观道人，与想象中的差距甚远。
道观外墙皮已然剥落，上面一块又旧又破的扁额隐约可见写着“白龙观”三个字。
道观前却是人流如织，人声鼎沸，既有摆摊声香火的，又有卖水果的，倒也热闹。
三人在道观前站住，打量着眼前这毫不起眼的道观，高不过丈余，一道小门，里面塑着座三清道像，因年久那道像已经面目全非。
楚天秋一边看，一边叹道：“看这里香火倒也鼎盛，却为何无人将这道观修整一番呢？”
柳如烟道：“我曾听人说，这道观早年间只是间土地庙，后被人改造成道观的。又因近年来道教渐渐世微，这座小道观便也再无人理会了。也就是在不久前，这里忽发生了一件灵异的事，有人看到观后的水潭里发出五彩祥光，并有那瑞云缭绕不去，便有那信人来此求祷，竟是一求便灵，渐渐的传播出去，远近的信男善女便纷纷前祷求，故才来现在的这般模样。”
楚天秋听后，转头对柳如烟笑道：“没想到柳姑娘对这些知道的很详细嘛！”
柳如烟笑道：“我也是道听途说的。”
就在两人说话时，苏舜在旁边的小摊上买好了香纸，遂对楚天秋道：“我们过去烧香吧！”
楚天秋道：“我是不信这些的，我只是陪你俩来，你俩谁要烧便烧吧，我却不会烧香的。”
苏舜嘟嘴道：“你就要科考了，听说这里灵验，故才来祷求能让你高榜得中状元，完全一片好心，你却不领情。”随即拉起柳如烟的手，又道：“不管你了，我和柳姊姊去就是了。”说完，两人手拉手往道观后面去了。
楚天秋在观前溜逛了一圈后，又信步向观后走去。观后便是一道山崖，崖下有道丈许宽的水潭，潭水又幽又暗，竟似深不可测。
水潭前用土堆垒的香坛上插满了燃烧的香头，香云缭绕，直冲云汉。在香坛前的平地上，跪满了信男善女，那苏舜和柳如烟也在其中。
见苏舜和柳如烟都是一脸的虔诚,垂目祷告着，楚天秋心里暗笑，也不理会，踱步越过人群，走到那水潭前。站在潭边，低头向潭里望去，只见潭水幽暗，竟看不到底。连看几眼，就觉一阵眩晕，紧接着似觉从潭底深处透上来一股寒意，浑身不由得打了个冷战。
楚天秋觉得这种情况甚是反常，正要一探究竟，忽听后面有人道：“这位公子快快回来，莫要再潭边多作停留，以免亵渎了神灵，惹祸上身。”
楚天秋闻声回头看去，却见一个五十开外樵夫模样的老者正跪在那里向自己一边招手，一边说着，脸上神情既有慌恐，又有不安，显是生怕楚天秋惊吓了神灵。
楚天秋见状遂笑道：“我只是一时好奇，绝无亵渎神灵的意思。”一面说，一面走到那老者的身边，又问道：“请问老丈，这潭里倒底是何神灵？果然那么灵验吗？”
那老者瞥了楚天秋一眼，直到自己祷告完成，这才回道：“这位公子有所不知，这潭里住着一条白龙，据说乃是龙王三太子，数月前偶然显灵，这才为大家所知。至于公子问的灵验不灵验，那自是不用多说了！”
楚天秋又笑道：“既然老丈说这潭里住着龙王三太子，哪你可曾见过？”
听楚天秋的话里竟似不信，那老者心里生气，白了他一眼，说道：“数月前白龙显圣，老汉我正是亲眼所见。”
楚天秋道：“愿闻其详！”
那老者见楚天秋兀自不信，遂道：“数月前的一天，老汉我恰来此打柴，那日天空甚是晴朗，万里无云。老汉我正在砍柴，却忽听得天空中响起一声惊雷，还给我吓了一跳。当时我还心想这般晴朗的天气，怎会打起雷来了？莫不是要下雨了？待我抬头向空中看去时，就见从天边飘来一片五彩祥云，又随着一声雷响，从云里飞出一条其长无比的白龙，化作一道白光直投入这水潭里。然后又见从这潭里射出万道祥光，映红了半边天呢。”
说到这里，顿了一顿，又道：“惹非老汉我亲眼所见，我也不会信的。当时我便想到肯定是神龙现身，于是我便来到这潭前跪地祷告，求神龙能将我那老妻的腿病治好。我那老妻一直有腿疾，卧病在床十多年前了。当老汉我回到家里时，却见我那老妻竟能下地行走了。你说这不是神龙显灵就是什么？老汉我这次来便是向神龙还愿的。”老者说完，嘴里一面默念着，一面对着那潭不住地磕头。
楚天秋虽然听完，心里仍是不以为然，又问道：“刚才听老丈说，若亵渎了神灵，会惹祸上身的，不知此话又何解？”
那老汉似有所忌惮，怔了一怔之后，还是说道：“就有数日前，老汉我来此许愿时，曾亲见一个孩童在潭边玩耍，而那孩童又很顽劣，向潭里撒了一泡尿，谁知竟惹恼了潭里的神龙，从潭里发出一道白光后，那孩童便不见了。这又是我亲眼所见，绝不是假。我刚才看公子在潭边留连，恐又惹恼了潭中神龙，故才出声警告，以免为祸自招。”
楚天秋听完，心里若有所悟，遂对老者揖手道：“多谢老丈提醒，我谨记在心。”说完转身走开，走到人群最后，对着苏舜和柳如烟挥手向招。
二女此时已然烧过了香，许完了愿，见楚天秋见招，遂走了过来。苏舜问道：“秋哥哥，刚才看你和那老者在说话，却都说了些什么？”
楚天秋淡淡地道：“这里既然已经完事，我们现在便回去吧！”一边说，一边当先往外走。
苏舜见楚天秋不回答自己的话，心里生气，撅嘴说道：“你既然不说，也休要让我理你。”说完，竟不理睬楚天秋，拉起柳如烟的手臂先走了。
第一一七章 恶龙潭
楚天秋不是不说，实是此地不宜多说，不想为此又惹得苏舜生气了，心里也是一阵苦笑，急走几步追上苏舜和柳如烟，嘴里说道：“这时处处都透着怪异，我们还是上车以后再对你们说吧。”
听楚天秋说完，苏舜向柳如烟相视一笑，心里暗自得意。
三人并肩走出山岰，果见马车停在道边，那车夫正倚靠在车门上打瞌睡。三人的说笑声惊醒了车夫，见三人回来了，一边招呼着，一边忙即跳下车辕，掀车帷将三人让进车里，然后鞭儿一声轻响，马儿扬蹄前行。
待马车刚走出不远，苏舜在车里便迫不及待地又问楚天秋道：“秋哥哥，你刚才故作神秘，什么也不说，现在总可以说了吧？”
柳如烟亦笑道：“我也很好奇，也急于知道公子和那老者都说了些什么？而公子却又为何说这里处处透着怪异？”
楚天秋微皱着眉，说道：“我刚到这白龙观时，便觉到这里处处透着一股妖气，难道你们便没觉得？”随即便把与那老者的对话简略说了一遍，嘴里又道：“听完那老汉的话后，我越发觉得此处绝非善地。而你们嘴里所说的那灵验无比的神灵，也绝不是善类。”
柳如烟听完后，唬得脸色苍白，怔了一怔，说道：“楚公子你不是弄错吧？这白龙观里的神灵我虽非亲见，却也知有求必应，灵验无比的，这些可都是众口相传，绝假不了的。”
苏舜也是不信，嘴里笑道：“秋哥哥怕是危言耸听了吧！”
楚天秋见两人都是不信，知道多说也是无宜，心里已然打定主意，轻轻一笑，遂不再多说。
车离白龙观渐行渐远，二女互相说说笑笑，渐渐将此事忘却。
此时日已偏西，车窗外阳光满山，幽景如画。三人自一早出城，直到此时还都水米未进，都觉得又渴又饥。算计离城还远，恐怕也得傍晚才能回城。
苏舜暗自叫苦，咐道：“来时走得匆忙，竟忘记带些吃食了，不仅我此时饿得难耐，怕是秋哥哥也饿得很了。”随即又对外面的车夫说道：“车夫大哥，这左近可有甚饭馆酒铺吗？”
那车夫一面赶车，一面头也不回地道：“还里离城又远，又是穷穷乡僻壤，哪里有什么饭馆酒铺，想必三位公子小姐都饥渴了，还是理忍一忍，我们回城后再说吧。”
柳如烟亦对车夫道：“腹饥还好忍耐，可是这口渴实是难耐，麻烦车夫大哥给我们寻些水来解渴也是好的。”
楚天秋自己虽然也很饥渴，倒也还能忍耐，见苏柳二女都说饥渴难忍，心里一动，对车夫接口说道：“来时我曾见道边路过几个小村庄，不如车夫大哥带我们到那村里，借口水喝可好？”
听那车夫在外面道：“前面不远便有一座村庄，便依这位公子所言，我们到那里去借口水喝。”说完，扬鞭催马向那小村庄驶去。
驶近那小村庄，三人从车窗向外看去，就见前面那村庄甚小，疏疏落落地不过才有七八户人家，俱是茅屋土围，果甚是穷苦。
马车在村庄是停住，三人从车上下来，却见整个村里都静悄悄的，阖无人声，更不见一条人影，竟是死气沉沉。
三人觉得纳罕，苏舜诧道：“这村里莫没有人住吗？”
来时楚天秋便曾远见这村庄死气沉沉，此刻舍身处地，越发觉得这里透着古怪，觉得蹊跷，有心一探究竟，遂向最近的一户人家走去。
那户人家的土墙都塌倒了大半，中间一道柴扉半掩着，院子不大，满是枯草落叶。屋门紧闭着，却没有上锁，显见里面有人。
楚天秋轻轻推开柴扉，跨过院子，来到屋门前，轻叩着屋门，嘴里说道：“屋里有人吗？我是路过此地，口渴想借口水喝。”连叫几声，才听里面响起一声咳嗽，紧接着有一苍老的声音回道：“公子稍等，老身这就来。”话音刚落，便听一阵悉索的脚步声到了门里，随着“吱”地一声响，门屋被打开，光亮射到门里，就见里面站着一个白发苍苍，身躯伛偻，年有六十开外的老妪。
那老妪穿着一身又旧又破的衣裳，上面还缀满着补丁，满脸皱纹，睁着一双昏花的老眼，看着门外的楚天秋，问道：“不知公子是从何而来呀？”随即又看到了院外的马车和苏舜三人，马上又道：“几位公子小姐想是到白龙观上香求愿的吧？”
楚天秋见那老妪瘦骨嶙峋,好似一阵风便能吹倒，却是一眼便看清已方的来历，遂笑道：“你猜得果然不错，我确是到白龙观上香许愿的，因又饥又渴，故才来你这求口水喝。”
那老妪道：“若是喝水，我这里倒还是有的，公子请随我来吧。”一面说，一面转身往里走。
楚天秋随即招呼院外的苏柳二女，因苏舜一向爱洁净，却在院外远看那老妪的屋里又脏又乱，心里厌恶不想进去，遂笑道：“我和柳姊姊在这里等着，还是烦请秋哥哥将水给我俩送来吧。”
楚天秋知其心意，遂也不再多说，随着老妪进到屋里，鼻中顿嗅到一股又霉又臭的气味，令人作恶。
楚天秋屏着呼吸随老妪来到一口水缸前，见那老妪伸着将缸上的盖着拿开，嘴里说道：“水便在这里了，公子请用吧。”
楚天秋探头向缸里看去，里面只剩少半缸水了，水面还飘着一只水瓢。伸手拿起那水瓢，却还破了一道豁口。
楚天秋轻轻舀了一瓢水，却见那水微有些浑浊，倒也还能喝，自己先喝了几口，稍解渴意，这才舀满了一瓢的水，拿出给苏舜和柳如烟去喝。
二女虽见那水浑浊，却都渴极了，只得强忍着各喝了几口便不再喝了。楚天秋将空了的水瓢还回来，心里存着好些的疑问，遂向那老妪问道：“这屋里只有你一人住吗？”
那老妪点头道：“我无儿无女，老伴又死得早，所以现在就剩我一个孤苦伶仃的人了。”随即叹了一口气，又道：“就是这整个村里，也只剩我一个老不死的了。”
楚天秋一怔之后，又问道：“我来时便见这村里死气沉沉，还觉得奇怪，原来村里果然都没人了！却不知村里的其他人都哪里去了？”
那老妪又长叹一声，说道：“本来我们这村里虽然穷苦了些，倒也还能过活。可就在不久前，村里迭连发生怪事，其他的村民又惊又怕，遂都纷纷搬走了。”
楚天秋听完，心里越发觉得好奇，追问道：“不知村民究竟发生了什么怪事？”
那老妪抬眼看了楚天秋一下，嘴里说道：“公子既然想知道，老身便说与公子听。”顿了一顿，又道：“我们这村里的人都以种田为生，虽然生活过得穷苦了些，倒也自在。就有数月前，村里接连出了向件怪事。先是村里的鸡狗在夜里无原无故地失踪，没过多长时间，便整个村里的鸡狗全没了。本来村发都觉得奇怪，可紧接着竟有那家里的孩童也突然失踪，这下可将村民都吓坏了，有那家里有孩子的便害怕自己的孩子也会失踪，便纷纷带孩子都搬离了这里。其余那些村民，也是人心惶惶，也随之都搬走了。唯独我这个老婆子又没人管，又年老体衰，走不了远路，无法可施，只能留在这里等死了。”
楚天秋听完大吃了一惊，问道：“莫不是附近这几个村子都是这等情况吗？”
那老妪点头道：“是的！这附近几个村子都有同样的遭遇，那里的村民也都害怕，便都搬走了。”说完，又是一声长长的叹息。
楚天秋一时默然无语，过了好一会儿，才开口说道：“这些怪异的事究竟发生有多长时间了？又是从什么时间发生的？”
那老妪道：“发生也没多长时间，不过才三四个月的时间。”
楚天秋心里一动，随即又问道：“这里离白龙观不远，三四个月前，当是在白龙观那神灵显圣之后的事吧？”
老妪点头道：“正是！那白龙观的神龙显圣之后，香火便旺了起来，一向灵验的很，若不是因我体衰，我一定也去那里上香许愿的。”
楚天秋见她不明自己所问何意，嘴里却絮絮叨叨地说个没完，并连连说到自己人老体衰，听后心里又酸又痛，说道：“这整个村都只剩下你一个人了，你也快快搬走吧。”
那老妪摇头道：“我走不动了，就只能留在这里等死了。”
楚天秋还要再说话，忽听外面遥空传来一声尖利刺耳的怪叫，那叫声甫一入耳，那老妪脸然陡变，嘴里说道：“那怪物又来了，这里很是危险，公子你们还是快走吧。”
第一一八章 妖龙
听到外面那远远传来的怪叫声，楚天秋亦是遽然变色，暗道：“这怪叫声倒与来时所听到的同样，莫不又是那怪物来了？”随即对那老妪道：“老婆婆你莫怕，且呆在屋里不要出去，我出去看看。”说完，一闪身便纵出屋去。
到了院里，放眼向怪叫传来的方向望去，唯见青空云淡，哪里又有那怪物的影子？楚天秋遂向苏舜问道：“你刚才可看到什么了吗？”
苏舜微一皱眉，摇首道：“那怪叫声得甚是突兀，且又疾又快，当我听到叫声，再抬头看时，只见一条怪影从高空一掠而过，其快无比，竟没出是什么东西！”
楚天秋怔了怔，无法可施，遂重新回到屋里，向那老妪问道：“老婆婆，你可看到那怪声的是什么样子吗？”
那老妪摇着皓首，叹道：“近几个月来，这怪叫声时常在这里出现，每出现一次，村里不是少了鸡狗，便是丢了孩童，大家虽然畏惧，却从没看到过对方的样子是什么？因此才将大家都纷纷吓跑了。”嘴里絮絮叨叨地又道：“那怪叫声再次出现，当是又要有甚坏事发生。我一个快死的老婆子也无所谓了，公子和小姐你们还很年青，这里危险不宜久留，你们还是快快走吧！”
楚天秋听完，心里又是感动又是伤怀，想到老妪孤老无助，不由动了恻隐之心，稍一沉思，说道：“这里既然危险，你又怎能独留这里？你还是随我们一块回城里吧，到了城里我自会将你好生安置的。”
那老妪摇头道：“公子的好心老婆子我心领了，我已是行将就木之人，故土难离，便是死也要死在这里，哪里也不去。”
楚天秋急道：“可是那怪物随时还会来的，你独自留在这里，岂不是危险的很？”
那老妪凄笑道：“我已是将死之人，死不足惜，公子你就不要管我了，还是些快走罢！”
楚天秋摇头道：“老婆婆若不随我同走，我也不走了。”
那老妪怔了怔，既感动又喜悦，不由得老泪纵横，哽咽道：“公子一片仁人善心，老婆子我感激至极。既然如此，那我便恭敬不如从命了。”
楚天秋喜道：“太好了！我们现在便走。”随即又问道：“这家里你可还有些什么要带些走的吗？”
那老妪摇头道：“这家里也无一件值钱的物件，更没什么可带的。”
楚天秋道：“那我们现在便出发吧！”一面说，一面用手搀扶着老妪的手臂往外走。到了外面，楚天秋又向苏舜和柳如烟二女说道：“老婆婆孤苦无依，一个人留在这里很是危险，我要带她一起回城里，然后再作安置。”
之前二人在屋里的说话，苏柳二女在外面听得清清楚楚，柳如烟倒觉楚天秋此举做得甚对，心里对他更是又敬又爱。
苏舜虽很不甘愿，但听楚天秋既已决定，自己若是反对，恐引他不高兴，故只得暗自隐忍未发。
柳如烟抢上几步，同楚天秋扶着那老妪上到车里，而苏舜则见那老妪又脏又破，却一脸的厌恶，躲得远远的。当三人都上了车，待楚天秋招呼她时，她才极不情愿地上了车。
那车夫待四人都上了车，说声坐好，随即手挥长鞭，马儿一声嘶叫，车身移动，向村外驶去。
经此一耽搁，太阳已然西坠山巅。夕阳衔山，暝色清丽。
归巢的晚鸦，有时结成一个圆阵，有时三五为群，在天空中自在遨翔，从车上飞过去，一会儿便没入暝色之中，依稀只听得几声鸣叫。
酉末时分，马车才驶到城门口。
楚天秋因天色已晚，要先安置了那老妪，便在自己所住的客栈与老妪先下了车，在客栈里又开了间房，先安排那老妪住下，准备次日再作打算。
苏柳二女见楚天秋也无暇顾及自己，家坐车径自进城了。
到了第二天，楚天秋放下其他的事，先在城外找到一处闲置的小院，花了数十两银子，将其买下，然后又雇了一个丫环和一个仆人，又将那小院收拾了一番，才将那老妪搬了进来。直用了一整天，才将吃穿等都安排的妥妥当当的，楚天秋这才放心离去。
那老妪自是感激涕零，直到楚天秋离去，却还不曾知道他的名字。
楚天秋将那老妪安置妥当后，才如释重负。想起自昨日去白龙观上香所遇到的种种怪事，心里疑团丛生，当时便打定主意，要弄个水落石出。
当晚，楚天秋用过饭后，稍作歇息，待到了三更，客栈里其他人都已熟睡后，便悄悄出了客栈。
此时青空去净，星疏月淡，楚天秋见四下无人，这才飞起空中，驾着遁光直向白龙观飞去。
四五十里的路程，飞遁瞬间即到。
楚天秋离那山岰尚有三四里远，便遥见那山岰上空妖气弥漫，妖光中更发出万丈红光上冲云汉。
楚天秋见状暗自吃惊，心道：“不出我所料，果有妖物在此作祟。”随即敛起遁光，在山岰外落地，然后又穿上天遁衣，隐起身形向里悄悄掩去。
刚转过那道山弯，楚天秋便见山岰底部红光满空，映得四下石木皆成暗赤色，使人有种诡谲妖异之感。
楚天秋不敢大意，小心提防着到了岰底。隐身掩在那座小道观的后面，探头向外看去，却见那红光竟是从那深潭里发出的。
山岰上空妖雾弥漫，下面红光万道，显得诡异已极。
楚天秋看着眼前情景，心里暗自诧异，咐道：“看这上空妖雾弥漫，显有妖物在此作祟，想必它就藏在那深潭里。可是又不知究竟是何妖物，在深潭里竟能入出万丈红光，且那红光又正而不邪，却又不知倒底为何？”一时也想不出头绪，没敢轻举妄动。
正当楚天秋毫无头绪，胡思乱想之际，却见那深潭水面上先是泛起一阵小水泡，随着水泡越泛越密，越泛越大，最后竟咕咕直响，如烧沸了一般。
楚天秋看得目瞪口呆，屏气凝神，更是连大气也不敢出。
这时倏地见从深潭里射出一道白影，那白影飞出水潭，在空中稍作盘旋，随即发出一声尖利的怪叫，然后穿过妖雾，便径朝东北方飞去。
楚天秋看得直切，见那白影竟是条丈余长的白龙，却又头上无角，腹下无足。正自吃惊之时，那条白龙竟尖叫着飞走了。怪叫摇曳，倏忽间便飞出了老远。
楚天秋稍一迟疑，那白龙已然飞远，去得又快又疾，再想追已是不及，遂心里暗道：“这里竟是它的老巢，想必它还会回来，我索性在这里守株待兔就是了。”
果等不一会儿，就听那怪叫声从远处传来，叫声未落，那白龙已然飞了回来。
楚天秋恐惊了对方，兀自隐身在道观后面，屏气会神，仰头向上看去，就见那白龙透过妖雾径直落了下来。离得近了，竟见它嘴里好似叨着什么东西。
那白龙落下地来，将嘴上所叨的东西吐到地下，楚天秋定睛看去，却是只肥羊，动也不动，显然已死了。
两下里此时相距不过十作丈远，红光映射下看得真切，见那白龙体长丈余，有碗般粗，头上双目如铜铃，放着厉光，一张血盆大口，吐着嘶嘶声响。
那白龙双目四下巡视一遍，见没有异状，这才得重将那肥羊叨在嘴里，然后就见它一仰头，竟一下便将那只肥羊整个吞下腹里。
楚天秋看在眼里，心中暗道：“那里是什么神龙，明明是条妖龙。想必昨是路上所见的那道怪影，便是此条妖龙了。此妖龙先还装神弄鬼，愚骗那些无知的百姓，此时既被我撞破，索性便除了它，也好为民除害。”
想到这里，便收起天遁衣，现出身形，猛地跳了出来，嘴里大喝道：“何方妖物，胆敢在此为害，还不快快拿命来。”说话间，将手往空中一指，祭出清雾剑，一道清光直向那妖龙射去。
那妖龙万没料到这里还会有人，冷不防也给吓了一跳，待见来人现身后便向自己发出一道清光，识得厉害，便见它猛地将头一摇，怪叫声中，身躯陡然变大，又粗又长，竟有数十上百丈长。
那妖龙随即又将大口一张，喷出一团栲栳般大的红色光球，向着飞来的清雾剑迎了上去，两下在空中相交，那红色光球竟将清雾剑挡住，不能再前飞一步。
那清雾剑乃上古神兵，威力无比，更具有斩妖除魔的无上神威，楚天秋以往每次出手，向来攻无不古，战无不胜。何况近来楚天秋更是功力大增，那清雾剑也是随之威力倍长。满以为出手后，那妖龙绝不能敌。不料它嘴里喷出的一团红球竟将那清雾剑硬生生挡住，奈它不得。
楚天秋见状，心里大急，暗道：“不想那妖龙竟如此厉害，当有数百上千年的功力修为了，我却是小瞧了它。”一边想着，一边急速盘算着除它之计。
第一一九章 遗患
楚天秋除妖心切，故一出手便祭出了清雾剑，不料那妖龙竟识得清雾剑的厉害，为求自保，将自身修练了上千年的内丹从口中喷出，才将清雾剑敌住。
那妖龙虽具有了上千年的功力修为，却还是没能脱出异体，幻化成人形，神通变化有限，除自身内丹能御敌伤敌之外，再也无其他神通。而那清雾剑具有斩妖除魔的无上神威，正是妖龙的克星。
妖龙喷出内丹虽能将清雾剑敌住，却也只是一时，为此消耗了数百年的功力。楚天秋看到清雾剑被妖龙内丹敌住，心里着急，实则妖龙比他更急。
妖龙所喷出的内丹，先还有碗般大，红光耀眼，与空中那清雾剑缠斗不一会儿，便渐渐变小，红光也越发的暗淡。显然照此下去，用不多时，那内丹定会被清雾剑消灭掉。
楚天秋见状心里一喜，大喝一声道：“妖龙，你的死期到了。”右手捏着剑诀往空中一指，紧催功力，但见空中那清雾剑清光大盛，精芒万丈，辉耀中天，更是变化神妙，威力无比。妖龙那内丹的光芒顿被清雾剑的精光所掩没，眼见便要被消灭殆尽。
妖龙看在眼里，吓得肝胆俱裂，知道自己内丹若被对方消灭了，不仅千年功力毁于一旦，便自身性命更是难保，想及此已然不敢再战，忙即张口收回内丹，然后随着一声怪叫，身躯陡地缩小成尺余长，将身一纵，竟投入那深潭里不见了。
楚天秋万没料到妖龙竟逃得如此之快，待要催清雾剑去追已是不及，忙收剑在手，纵到潭边，看着潭水先前还是翻滚如沸，可当妖龙遁入之后，便逐渐平复下来，便连从潭里深处射出的那万丈红光也陡然消失，四下也顿时陷入一片黑暗之中。
山坳上空那片妖雾渐渐散去，现出穹空中的星光淡月，清辉下被，将四下山石林木映得清晰可见。
楚天秋满以为将那妖龙一举除之，以绝后患，不想还是被它逃回潭里。那潭水深不可测，且潭水又冰寒彻骨，他不会泅水，也不敢冒然入潭去追，只得站在潭边徒呼奈何，懊恼不已。
楚天秋站在潭边又是咒骂，又是往潭里丢石头，想引那妖龙出来，可都是徒劳。任他如何折腾，那妖龙就是不再现身。
楚天秋直折腾到天将破晓，潭水表面仍是波澜不惊，那妖龙竟再未敢现身。楚天秋无可奈何，心里暗道：“天要亮了，我不能再留在这了，今晚除不了你，我明晚再来，总之非要除此妖龙不可。”想罢，气恨地一跺脚，然后驾起遁光，破空而去。
天色微明，晓雾弥漫了整个山岰。那水潭又泛起阵阵细小的水泡，咕咕作响，过不一会儿便又重归平静了。
楚天秋迎着曙光飞回城外客栈，此时客栈里客人都还未起床。楚天秋在店外轻轻落地，悄悄地回到自己房间，竟没惊动任何人。
折腾了一夜，楚天秋有些累了，先坐床上运了一会儿，运完功后，乏累顿消。这时店里客人才逐渐起床，人声脚步声，嘈杂一片。
楚天秋梳洗之后，用过早饭，想来日间也是无事可作，便在房间里又运起功来，养精蓄锐，准备夜晚再去白龙观斗那妖龙。
到了深夜，楚天秋果又到了白龙观的水潭边，却是水静风轻，平静如常，守了一夜，那妖龙也未再现身。一连去了几晚，都是如此，皆是徒劳而返。
这日楚天秋捏指一算，明天便是科考之日，这几日一心想着除那妖龙，竟险些将科考之事都忘却了。遂将除妖龙一事先放置一边，躲在房间里读书用功，以应会明日科考。
到了午后申牌时分，楚天秋正在房间里看书，忽听得外面一片喧哗，并听有女子的声音，叫喊着“楚公子”。
楚天秋听到有人叫喊自己，且那声音甚是熟悉，刚开门迎了出去，那人已然到了跟前，却是柳如烟的丫环的小兰。
小兰神色惶急，气喘吁吁，见到楚天秋后，眼圈一红，哽咽地道：“楚公子，请你快去救救我家小姐，晚是怕是来不及了。”
楚天秋闻言，大吃一惊，忙问道：“莫急！倒底你家小姐出了什么事，快快说与我听。”
小兰含着泪，便将前后经过简单地说了一遍。
原来起因竟是由那李林桧而起！日前在清风轩的夺美大会上，李林桧欲得柳如烟而不能，甚觉不甘。垂涎其美色，暗誓必将其得到手里不可。
随后每日都去那鑫雅阁，欲一睹芳容，却皆吃了柳如烟的闭门羹。过不几日，李林桧竟听说柳如烟赎身离了鑫雅阁，再去寻她，竟不知去向。
李林桧气急坏败，撒下年底所有人，发誓哪怕将整个长安城翻个个，都要将柳如烟找到。李林桧虽然倚仗着父亲是当朝宰相，有权有势，发动了所有的人，可是一连两天，将长安城都寻了个遍，竟是一无所获。
李林桧仍是不甘，这日亲自带人正在城中肓目地搜寻着，忽有一人现身，对其说道：“你不是要寻那柳如烟吗？若想知道她的下落，便随我来。”
李林桧乍见那人便吓了一跳，因他认得对方，那人便是在天香楼上和楚天秋一起，曾将自己定住的沈香亭。
李林桧因吃过沈香亭的亏，更不知他此举意欲何为，心里狐疑，问道：“你怎知我在寻柳如烟？又为何要助我？”
沈香亭轻笑道：“你的心意我自是明白，只是休要多问，随我来就是了。”然后招呼一声，便向前走去。
李林桧稍一迟疑，还是带着手下跟了下去。
沈香亭在前面引着李林桧一行人，穿街过巷，过不一会儿，来到一处巷口外，沈香亭停住身形，遥指巷底，对李林桧说低声说道：“这巷里有处小院，柳如烟便住在那里，你尽管带人去就是了，她此时想必正在家里。”
李林桧一直摸不透沈香亭此举何意，兀自半信半疑，问道：“你为何要助我？那柳如烟果真又住在这里吗？”
沈香亭将脸一沉，冷哼道：“信不信在你，别得却休要多问。”说完，一闪身竟杳无踪影了。
李林桧怔了怔后，遂带着那些手下一拥进了小巷，果见小巷深处有座独门小院。李林桧平时便横行惯了，随即一挥手，带着手下撞门而入。
柳如烟自赎身之后，便与苏舜与丫环小兰一同住进这小院里，因这小院清幽僻静，外面虽则李林桧将长安城翻了遍，竟一直也未寻到这里。而这些柳如烟却茫然未知。
这日柳如烟正在后院小楼上倚窗闲坐，丫环小兰则在楼下忙活着。李林桧带人闯进院来，见前院无人，径直到了后院，一抬眼便看到了楼上的柳如烟。
李林桧大喜，远远便道：“柳小姐，你可让我找得好苦，终于还是寻到你了，现在你便随我走吧。”一边说，一边带着手下径往楼上闯去。
柳如烟乍见李林桧带人闯进院来，后又听他说话，已然明了其用意，吓得花容失色，脱口喊道：“舜姊姊快来救我！”
可是此时那苏舜竟不见人影，连叫数声，也未出现。李林桧已然带着人闯到了楼上，二话不说，便领手下将柳如烟驾起就走。
柳如烟只是个弱女子，又如何能拗得过那些彪形大汉，被那人抓在手里，竟是挣扎不得，被那些人驾着一阵风似地下了小楼，出了小院，然后扬长而去。
丫环小兰因在楼下做活，没被李林桧等人发现，而她又甚是机警。听到柳如烟的求救声后，虽有心去救，却也知自己不会功夫，出去也是白搭，不如先保全自己，然后再想法救小姐。故藏在楼下，没有露面。
小兰见李林桧等人将柳如烟抓走，救主心切，随后便暗中跟了下去。虽是光天化日之下，李林桧一行人驾着柳如烟，大摇大摆地走在大街上，竟无人敢拦。
小兰远远跟着，见李林桧等人将柳如烟带进一座大宅，而大门口还有手下把守，自己便进去都不得，又如何能救人？越想越急，死得心都有了。
小兰稍冷静下来，才想到向人求救。可是苏舜一直不见人影，遂想到了楚天秋。小兰径直奔到了客栈，见到楚天秋后，便迫不及待地将柳如烟被抓之事说了。
楚天秋听后，又惊又气，说道：“李林桧竟如此大敢，光天化日之下便敢抢人，真是无法无天。”随即又问小兰道：“舜妹不是与柳小姐住在一起吗，有她在竟怎能让李林桧将人抢走了呢？”
小兰道：“苏姑娘一早便不见了人影，若有她在，凭她一身的功夫，李林桧又怎会将人抢走呢？直到现在我也没见到苏姑娘的人影，所以只得来求你去救我家小姐了。”
楚天秋道：“你莫急，我这就去救柳小姐。”说完，抢身便走。