第13章 星空动力
地方议会选举舞弊，涉及众多选民与特定候选人，需要调查选票收集、核验、点算、统计等多个环节，还需要派出错综复杂的利益关系的影响，范围之广、工作之重、程序之严，绝非三五天或是三五周时间就能够解决的。在联邦安全监察部介入后，车站、码头、关口都采取了戒严管制措施，相关人员的人身自由也受到了限制，洛林的社会秩序仿佛又重新回到了战时状态，但这种特殊态势并没有引发社会性的恐慌，反而给了洛林人惩凶缉恶、伸张正义的机会，安全监察部在洛林的特别信箱经常被各种举报信件塞满，耿直的洛林人不仅为调查人员提供了诸多线索，亦将其他领域、其他事件中的许多舞弊或犯罪行为揭露出来，促成了一场区域性的“清除恶瘤”战役，而这场战役所获得的每一个成果，都是民众喜闻乐见、欢欣鼓舞的胜利。
不久，安全监察部宣布，洛林临时政府代理州长官布林德斯在审查中未发现有任何违法违律或其他失当行为，虽在地方议会选举中有一定的失察责任，但能够主动上报，配合调查，避免事态恶化，经联邦政府审议批准，由他继续担任洛林联邦州的代理州长官，直至洛林通过合法选举决出新任州长官。随着布林德斯的“回归”，洛林临时政府从安全监察部和军队手里接回了部分管理权限，但临时政府的官员们并不都像这位代理州长官一样勤廉无暇，不少人因为新账旧账而被送上法庭。临时政府原本就缺乏人手，这下更是缺员严重，再加上前期事务积压，布林德斯焦头烂额，但又无权招募正式工作人员，只好以聘请顾问、招纳实习生的名义请来帮手。由于本地能人、贤才大多处于受调查状态，他此番也只能求助于专家、学者以及高等院校的学生。
在这个特殊时期，艾莎-杨教授再次来到洛林，身份换成了洛林临时政府特聘的地理地质顾问。在矿管部门原负责人和部分技术骨干无法履职的情况下，她和另外两名教授组成的顾问组负责提出行政管理意见，再由布林德斯直接签署授权许可，从而使洛林地区的矿业勘探和新矿开采能够继续进行。
小杨教授此番虽然换了个角色，却藏不了身后的“小尾巴”。抵达梅森之后，她托人给魏斯送了封信，简单说了她来的原因和现状，并表示在洛林的工作较忙，没太多时间照顾小糖果，而妮子又很想去克伦伯-海森城堡找她的朋友们，如果方便，希望可以将她“寄存”一段时间。
对于这位高智商、高学历、高颜值的年轻美妇人，魏斯看着确实有些眼馋，“馋”源自于“爱”，却非男女之间的情爱，而是对军人遗孀的“怜爱”，是对她女儿小糖果的“惜爱”。如果两人之间能够碰撞出火花，而且有相濡以沫的信念，魏斯有勇气去克服各种客观的障碍，只不过这些如今说来为时尚早。当然了，即便只是作为友人，他也不吝于帮她这个忙，反正冬天的时候公立学校放假，勋爵夫妇为城堡里的孩子们请了一位很不错的家庭教师，大大小小的孩子们学习娱乐两不误，让小糖果暂住一段时间也不会耽误高智商家庭的学前教育。
于是，魏斯登门拜访，开诚布公地跟小杨教授聊了有关小糖果的事情，并明言她不必为此有任何的心理负担，尤其不必在工作方面存有顾虑。这对母女倒也习惯了短暂的分别，母亲默默为女儿准备行李，女儿对即将跟小伙伴们重聚满怀憧憬。亲自将苹果脸小姑娘送到索姆索纳斯之后，魏斯陪住了两天，像对待肯普一样给予无私的关爱，让她在缺失的父爱方面得到另一种形式的补偿。
在这寒冬时节，自由洛林运河因为封冻而全面停航，运河工业区却没有因此失去活力，特别是那些引进和装配设备较早的工厂，技术人员和工人在紧锣密鼓地进行产品试制、检验，进而调整设备以及模具的参数配置。在天气晴好的日子，这些工厂用卡车运来矿石和原料，运出半成品和产成品，以供市场之需。
正因为亲身经历过战争的摧残与磨难，魏斯和他的战友们更加珍惜和平时光，以时不我待、只争朝夕的心态投身工作。就在这个冬天，克伦伯-海森-劳伦斯汽车制造厂在科莫森顺利完成了重建，第一条生产线开始生产可供轻型卡车和农用机械使用的四缸汽油发动机，位于自由洛林运河北岸的克伦伯-海森-劳伦斯农林机械厂、机械研究所亦已完成厂区规划，正在进行厂房设计和设施置备……
安顿好了小糖果，魏斯回到梅森，但碍于小杨教授此时的身份，他没有与之过多接触，倒是找他不愿多见的布鲁克斯聊了几次，软磨硬泡的从他那里拿到了一张准许离开洛林的特别通行证，随后启程前往联邦东南部，去到了一个名叫麦卡德的城市。这座城市一如奥城之于格鲁曼，是星空集团的主要生产区，亦是联邦的飞行工业基地。战争时期，超过一半的作战飞机都是从这里的生产线运往前线的。此外，这里还有联邦军队条件最好的飞机试验场和飞行训练场。
魏斯来到这里，既是为了洽谈业务，也是探望最铁的老铁。此人便是他在巴斯顿军校时期的“好基友”，战争中有着传奇经历的联邦军飞行王牌，同时也是莱博尔德总统的千金，尼古拉-莱博尔德。战争结束后，她如父亲所愿，退出了现役，但没有离开自己心爱的飞行事业。她如今是星空集团的飞机制造工厂担任第一技术总监，并兼任联邦军飞行部队第1预备飞行团团长。
自战争结束以来，尼古拉到了麦卡德，每个月都会给魏斯写信，这般千呼万唤，终于把他给盼来了，自是喜悦万分。一番无所顾忌的调侃式寒暄之后，尼古拉向魏斯抱怨说，这里没有想象中那样自在，虽然莱博尔德总统无权干预企业的正常管理事务，可他利用自己的私人关系，让星空集团管理层下了口头指令，样机试飞、新机测试、模拟格斗……这些但凡有危险性的项目，都禁止技术总监本尊亲自上马，每个月也就有那么几次训练性的飞行机。不过，无趣归无趣，在这里至少可以天天接触飞机，可以将自己的才智和思想融入到联邦航空事业的发展中，比起那些“钱多事少离家近”的工作还是有意义许多。
“我们也想建立飞机生产线，发展的第一阶段，是相对简单的、轻量级的，主要用途是农用飞机，就是用来播种、喷洒农药的，这种现代化的方式，对农业的提升是有很大好处的。发展的第二阶段，是民用航空运输业，即旅客运输、快速货运，以及一些高层次的包机。”魏斯向这位名至实归的技术总监介绍道，“我实在已经厌烦了从索姆索纳斯到梅森的车程，道路崎岖难行，比较急的时候，一趟下来人都快要散架了。”
尼古拉很认真的听着，等魏斯说完之后，她莞尔一笑：“发展的第三阶段，是具备随时转入军民两用体系的能力，对不对？”
魏斯笑了起来：“那要看我们的技术够不够档次。如果技术发展滞后，空有想法又有什么用呢？总不能用又老又慢的飞机去打仗吧！”
“嗯……你说的这些，恰恰是我在行的。”尼古拉眉飞色舞地说，“把项目交给我，我来当你的总设计师和技术总监，象征性的收取一点薪酬就可以了。呃……你们准备了多少资金？打算买现成的生产线还是自筹自建？”
在魏斯看来，这位老铁是联邦最顶尖的飞行员，也是最早参与飞机研发设计的先驱者，在技术方面无可挑剔，但对于工厂的建设和运营运营是否在行，那可就不一定了。这就如同战场上的将领，有的擅长冲锋陷阵，有的擅长运筹帷幄，有的擅长筹备粮草，各有各的特点和长处。为了搞清楚这一点，他试探的问道：“多少钱能组建一条飞机生产线？”
“战争爆发前，我们筹建的生产线，每个月可以生产十来架飞机，我记得那条生产线当时的成本也就4到5万克朗，算下来大概600金克朗吧！以现在的物价，增加个两三倍，应该不超过2000金克朗。话说回来，你们的工业联盟有冶金、铸造、动力产业，很多东西都是现成的，实际上只需要一条带管路生产能力的组装线。要满足你所说的第一阶段要求，再掏个1000金克朗应该够了。噢，对了，我们有一条老生产线闲置，因为没有什么改进价值，有可能会将其出售，这事我帮你问问哈！”
谈到这里，公事暂且不提，两人侃天侃地的侃到了晚餐，饱餐一顿之后，尼古拉带着他在厂区兜了一圈，然后去了隔墙的军用飞行训练场。在这里，跑道旁的棚式机库里停放着一架架漂亮干净的飞机，它们大部分是双翼构造，也有一些三翼机和单翼机，从机身材料来看，还都是织物蒙皮——虽然金属蒙皮的坚固性和物理应力都要优于织物，但在解决重量这个大问题之前，可用性实在不高。
想到这里，魏斯问尼古拉：“你有没有注意到一种新的金属材料，铝？”
“我知道那东西。”尼古拉不假思索地回应说，“听说隆迈尔集团已经掌握了商业化炼铝工艺，这种材料比钢铁轻很多，韧度更好，硬度也不差，如果能运用到飞机制造领域，可以大幅度提升现有飞机的性能。”
魏斯本来还想卖点关子、炫个技能，这下看来，尼古拉确实站在了联邦航空工业技术最前沿，找她帮忙，至少在技术方面不会错。
“战争结束时，我们在飞机和飞行技术上，对诺曼帝国有两年左右的优势，这也是我们在战场上最大的技战术优势。不论诺曼帝国今后是否还会挑起战端，他们一定会全力缩小这方面的差距，同时，想方设法保持他们在战舰技术上的领先位置——拜那些成事不足败事有余的威赛克斯人所赐，诺曼人控制了全球星源石百分之六十的产量，而我们只有不到百分之四十。”
这些忧虑，魏斯大致知晓，只是没有尼古拉这么详尽的数据。听了这般对比分析，他愈发感觉到，大力发展以飞机技术为核心的航空工业，是联邦震慑劲敌的必然方式，这也愈发凸显铝合金技术的重要性。
尼古拉带着魏斯来到了一处有移门的机库前，向他介绍说：“战争结束后，我们又定型了一款新战机，瞧瞧，它的线条多优美啊！不动的时候，它是精致的艺术品，飞上蓝天，它是呼啸的雄鹰。”
自战争结束以来，魏斯许久没有启用他的特殊视野，这会儿用来评价联邦军的新战鹰恰当时。从正常视野来看，它的很多机身部件都采用了金属材料，再加上机头的圆形整流罩，显得更具现代化元素，而从战斗读数来看，它确实较以往的战机更加优秀，但还没有达到成倍提升的程度。
观察了一会儿，魏斯道：“动力和防护增强了，火力配置没什么变化？”
尼古拉耸了耸肩：“你确实说到了点子上，武器配备是我们最纠结的地方。机枪换机炮的话，弹药少了，准度也降低了；若是增加机枪数量，火力强度虽然提升了，却又增加了不少重量，可靠性相应降低了。”
魏斯站在她左手边，将右手肘搁在她的左肩上，这是一种跟两人身高、关系非常相适的姿态。他不紧不慢地说道：“现有技术条件下，能达到这个程度已经非常厉害了。要想解决这些结束问题，归根结底还是依赖于技术的发展，特别是金属材料和发动机技术。我有种预感，在未来的三五年内，这两方面的技术都会有较大的突破。”
“这么说起来，我应该去帮你拉些赞助，让你们加快材料和动力研发咯？”尼古拉半开玩笑的说。
魏斯笑道：“对我们来说，现在资金不是问题，问题主要是我们的基础太薄弱，很多项目都是从零开始，免不了要较长时间的积累才能进入一流行列。现如今，真正引领这两方面技术发展的还是隆迈尔、星空这样的大集团。也就是说，钥匙，其实在你们这里，而不是遥远偏僻的洛林。”
第14章 新手上路
一夜闲谈，相安无事。次日上午，尼古拉请了星空集团的一位运营执行官来。这是个看着很严肃的中年人，眉宇之间透着一股煞气，不像是好说话的主。在尼古拉面前，他显得非常和善，但是对魏斯说话的时候，神态和语气就要冷板许多。他告诉魏斯，飞机制造工厂的旧生产线确实考虑转让，目前已有几拨潜在买家来联系过了，初步接洽的价格在2000金克朗左右。如果将整条生产线打包回家，完全能够满足普通农用飞机和中短途邮政货运飞机需要，少量搭载乘客或是用于短距离观光也是可行的。
2000金克朗，跟尼古拉的估价相差不多，但她的估价是基于自建生产线，而不是一条已经磨损折旧的二手生产线，感觉这是坐地起价的节奏？退一步说，就算价格可以谈，这种没有改进余地的二手生产线犹如一柄双刃剑，好处是可以让工人迅速掌握飞机生产技术，坏处是必然成为制约企业快速发展的硬伤，有没有必要往狠里砍价？
看过对方提供的技术资料后，魏斯思量了一会儿，伸出三根手指：“抱歉，这样一条生产线，我最多出300金克朗。至于其他潜在买家，他们愿意出什么价格，那是他们的事情，与我无关。”
如此杀伐果断，让对面这位运营执行官目瞪口呆，尼姑来一开始有些懵，紧接着却开始偷笑，也不知她是在笑魏斯乱砍价，还是觉得他现在这种讨价还价的模样很滑稽，反正她只是技术总监，经营方面的事务跟她没有太大的关系。
这位年龄看起来比魏斯大了十来岁的运营执行官，很快从震惊状态恢复如常，他摇摇头说：“先生，我们又不是军方在处理冗余物资，半卖半送，支持社会各界积极恢复经济。这条生产线的价值我们评估过，正常使用10年、年产200-300架飞机，按20-30%的成本利润率来算，它的商业价值在4000金克朗以上，如果管理和运营水平较好，未来盈利还可以再提高一些，所以，我们对它的合理估价是1600到1800金克朗。如您所说，别人报价多少是别人的事情，今天既然是我们莱博尔德总监找我来，我也就不说那些虚的。这条生产线的转让要想顺利通过经理会和董事会，最低不能少于1500。”
“您说的是收益法，可是用成本法来计算，它的价值也就100金克朗左右，考虑到相关税费和适当的浮盈，我最多出300。如果你们非要1500或者1600，那么很简单，我会花一个冬天的时间，用大约600-800金克朗新建一条技术更高的生产线。几个月的时间，我们还是等得起的。”
运营执行官一脸诧异地盯着魏斯，思虑片刻，勉为其难地说：“好吧！我回去跟我们的首席运营官沟通看看，听听他什么意见。高层也许会从不同的角度考虑，但那些是我无法预料的。”
魏斯笑着表示理解。
运营执行官走了之后，尼古拉神秘兮兮地问：“你还真知道什么收益法、成本法？”
“开什么玩笑，士别三日当刮目相看，这道理你没听过？”魏斯一本正经地说。其实，他在大学里上过基础经济学的选修课，那门课的内容原本并没有什么特别吸引人的，但讲师是个极其幽默的老头，以生动活泼的方式将经济运作的基础知识传授给了学生们，很多知识点魏斯迄今依然牢牢记在脑海中。
“哎，要是价格能谈拢，你真打算买这条二手生产线回去？”尼古拉又问。
魏斯听出了弦外之音，他连忙叮嘱尼古拉，这就是一笔正常的买卖，犯不着为这点事情去赊人情账。有些人情是正常往来，有些人情有可能带来无尽的麻烦。有洛林地方议会选举舞弊案这般现实的教训在前，凡是还是小心谨慎比较好。说到这里，魏斯不禁调侃说，布鲁克斯那“阴魂不散”的家伙，这几年貌似跟洛林较上了劲，一有大事发生，总能够看到他的身影。
说完这些，又回到了尼古拉钢材的问题，魏斯表示，只要价格合适，把这条用了还不到三年的生产线买回去，再正常使用五六年不成问题，消化了技术，培养了工人，再自建更好的生产线，，岂不美滋滋？
这般分析也有道理，尼古拉不由得冲他竖起了大拇指：“干得漂亮！”
魏斯接着说，如果价格谈不拢，那就照他之前所说的，花几个月时间组建一条新的生产线，这样做虽然耗时耗钱，最大的好处就是可以摆脱思维束缚，从一开始就站在了新的技术起始点上，长远来看，其实要比买二手生产线更有意义。
“如果真要组建新生产线，我可以给你们找几个靠谱的帮手，不花人情的那种！”尼古拉一本正经地说道，“我亲自带队去。”
“这算兼职还是跳槽？我要给你开多少薪水？”魏斯打趣道。
“不是说了吗？你要是想把我挖去帮忙，象征性的给点就行了。”尼古拉给了他一个俏皮的表情。
“那不行！”魏斯半开玩笑的说，“必须要更高的薪水才叫做挖角，那样你在你父亲那里也好交待啊！”
“他？”尼古拉撇了撇嘴，满脸不乐意地说：“他在意的不是这个方面，如果我换了一份不用飞行的工作，哪怕薪水只够养活自己，他也会乐于接受，反正就是不希望我驾驶飞机在天上飞，总觉得危险性太高。”
这个话题再继续下去，不免又要提及尼古拉哥哥阵亡的伤心事。魏斯连忙岔开话题：“第一阶段，我们只是生产性能普通、结实耐用的飞机，用不着你这样的王牌飞行员来。真要帮忙，介绍几个飞行技术还行的，人品靠谱的，愿意到洛林去的，就行了！”
“你是嫌我烦吗？”尼古拉板起脸，“能天天见到我难道不好？”
魏斯挠了挠头，这可是一道送命题啊，怎么回答好？
“好是好，可我始终有点担心……”
“担心什么？”尼古拉果然步步追问。
“担心你跟我这种优秀青年在一起呆的久了，把眼光抬高了，以后谁也看不上怎么办？”
魏斯这种强行往自己脸上贴金的方式，顿时把尼古拉给逗笑了。既然说起了缘分，又怎能不提古妮薇尔那桩趣事？听完魏斯的调笑，尼古拉倒是叹了口气：“以前我没觉得她有什么特别，可自从听了她唱的那首《仰望星空》，我还真有点遗憾自己不是男儿身。”
这回轮到魏斯好好笑了一通。
尼古拉看他捧腹大笑，也不生气，走去打开留声机。一曲《仰望星空》听罢，她突然问魏斯：“你难道不喜欢她吗？”
“喜欢啊！”魏斯不假思索地回答道，“上次在梅森，我可是挑的最好最贵的餐厅请她吃饭。”
尼古拉冲他翻了个白眼，这种表达嫌弃之意的微表情，在他们的巴斯顿军校时期司空见惯，如今却已是相当久远的事情。
“你要是把她追到手，娶回家，我保准会在洛林长待，薪水多少无所谓，只要能经常听她唱歌就行。”说完，尼古拉还补了一句：“真的！”
“她要是知道你这么喜欢她，应该会很高兴吧！不过，高兴之余，又不免要感到伤悲……”魏斯感叹的摇了摇头，“这就叫做造化弄人吧！”
“这事有谱吗？”尼古拉追问。
魏斯瞟了她一眼：“比还价300金克朗买那条飞机生产线还不靠谱！她压根没看上过我，我对她也仅仅是欣赏的那种喜欢，怎么可能凑在一起？”
尼古拉若有所思地点点头，不再往后追问，而是说：“生产线的事，等他们回话可能要几天时间，你要是没急事，不如在我这里等等消息？”
“我最多待到明天下午。”魏斯坦然回答道，“安全监察部的一级督察员布鲁克斯先生只给了我一个星期，来回各需要两天，中间就三天，全部搁在你这里了。”
“这家伙……”尼古拉咬了咬嘴唇，她思量片刻，终究还是作罢了。
“这还有一天一夜的时间，给我补补飞机技术和飞技能吧？”魏斯提议。
尼古拉拍胸脯道：“放心，时间虽然有限，但教会你最基本的飞机驾驶技能还是没问题的。至于说飞机技术，我可以给你一些私人资料，你拿回去研究就行了。”
“干得漂亮！”魏斯竖起大拇指。
从巴斯顿军校毕业时，魏斯的总成绩虽然不如尼古拉，但如果剔除掉表现糟糕的一年级课业，只看二、三年级的表现，两人几乎是平分秋色，在其中一些课业上，譬如炮术和作战指挥，魏斯的表现甚至更胜一筹。现如今，尼古拉当老师传授飞行技术，魏斯这个学生全身心地投入其中，先理论后实践、边学习边操作，短短一天一夜的时间便掌握了起飞、降落以及常规空中动作的全部要领，并成功进行了一次独立操作的全程飞行——尼古拉仅仅是在后座扮演安全员的角色。不过，基础要领的掌握，不等于飞行技能的get。尼古拉再三叮嘱魏斯，操作要领做到倒背如流还不够，必须不断积累飞行经验，才能真正做到得心应手。
第15章 有爱之人
“能力平平……乏善可陈……庸庸碌碌……饭坑酒囊……”
初春时节，梅雨霏霏。在位于梅森的洛林工业者联盟理事长办公室里，魏斯接连翻看了两大叠求职登记表，乍看人才济济，能入眼的其实寥寥无几，更要命的是，这还是经过hr团队筛选提交上来，如此不由得引人遐想：难不成这群hr天生眼瞎，把条件好的给筛了，留下的反而都是差的？
秉持“没有调查就没有发言权”的处事原则，魏斯又要来那些被刷掉的求职登记表，本以为会发现几条“漏网之鱼”，可是拿过来翻了翻，发现这些更是没办法看。有的，字迹难辨、不知所云，有的，答非所问、莫名其妙，还有的，只简单填了个人基本信息，技能、特长、资历、想法这些全是空白。他一边看，一边用拳心捶脑门，为了避免错过那种有技术、有经验但不善文字或是不会写字的技术人员、熟练工人，魏斯还特意叮嘱过负责招工的团队，要求他们在收集信息的时候提供无偿代写服务，更不得以谈吐、表达作为评价求职者的主要标准。
纵使如此，几个月来“招兵买马”的情况还是不尽如人意。
看过了最新一批人员选聘资料，又翻看了最新一期财务报告，魏斯不免有种浑身是力却试不出来的感觉。这干实业跟指挥部队作战有相似之处，既要探察敌情、制定策略、调动士气、布置补给，更要注重平日的积累——兵员素质、士官作用、军官能力以及部队的默契度、坚韧度，都取决于训练磨合水平的好坏。两者亦有本质差别，就说作为部队指挥官，通常情况下三不必去操心兵员补充和辎重来源的，最多只要管好辖区的补给配置、运输，干实业却需要决策从头到尾各个环节，虽不至于事必躬亲，但每个细节都要了解、掌握，在运作体制还未步入正轨之前，设定规则、敲定流程这些还是得事无巨细的进行关注。现如今，那些金融机构和财团虽然源源不断的提供资金，但这些终究是有代价、有成本的钱，在这个还没什么债转股概念的时代，借来的钱，到头来还是要连本带利还回去的。
早在秋冬之际，在克伦伯-海森工厂、怀斯实业等几个主要成员企业牵头，洛林工业者联盟组团就已经展开了大规模的人才选聘。要做到范围广、操作实、筛选细，耗费的人力和资金可不是小数目，加上他们是以优厚收入条件吸引优秀人才，整个人才工程的投入甚至可以跟运河项目相提并论。这么一大笔支出，若是就此分摊到洛林工业者联盟的各位老铁身上，就算多数人可以咬牙挺下来，也难免会对正处于起步阶段的合作发展大局产生难以估量的副作用。因此，除去在联盟成员缴纳会费中提取的人事费用，缺额部分由克伦伯海森工厂先行垫付，后期再按各成员企业实际招募人才数量确定分摊金额，条件好的一次性付清，条件有限的允许分期偿付。
在办公室闷了大半天，好歹将各种报告、资料都看了一遍，尽管没有看吐，但持续烧脑，感觉急需出去降降温。窗外，雨还在淅淅沥沥的下着，那又何妨？洗漱梳理，整好衣装，穿上外套，拿出长伞，自个儿到街上去透透气。
梅森是洛林联邦州的首府，人口众多、经济繁荣，作为城镇，它已经有一千多年的历史，但是作为城市，它还是个“新丁”——工业不及北部的华伦斯，军事价值不如西南部的斯利恩，文化底蕴更不能跟古洛林的千年王都埃尔斯特相提并论，若不是横贯联邦东西的铁路大动脉西起于此，人口和经济在大工业时代进入了爆发期，州首府哪能轮到它？
也正是得益于铁路干线的巨大经济和社会作用，这座城市后来居上，只用了短短半个世纪就发展成为洛林历史上前所未有的二十万人口级的大城市。前一次大战，战火将原先的州首府夷为平地，战争结束后，洛林人索性将首府搬到了梅森，在那之后，它妥妥的站稳了洛林政治和经济中心的位置，亦是核心交通枢纽和医疗、教育资源最为集中的地方。在这里，宽敞的街道、整齐的建筑以及干净整洁的市容市貌，所有的一切，无不展现出大工业时代的蓬勃生命力……
雨中漫步，适合散心，亦适合思考人生。创业是个漫长的过程，但胜在有明确的目标和规划，只需要坚定不移地走下去，边走边审时度势地进行部分调整，不出意外，总能够走到成功的彼岸，而感情却像是另一个维度的事物，所谓的目标和规划都抵不过一个“随缘”。龙-克伦伯-海森先生从巴斯顿军校毕业两年有余，战场上摸爬滚打、险象环生的经历不用说，世间百态、人情冷暖也都见识过了，唯有男女之情，从前世到今生都还是一张白纸，属意的有缘无分，无缘的不去牵强，以至于他有时不免自问：难不成这就是传说中的天煞孤星命格？
走着走着，魏斯注意到街边屋檐下有不少穿着破旧大衣、戴着破烂帽子的男子，他们或三三两两，或形单影只，或聊天，或发呆，这种情形在战前和战时是较为少见的。在魏斯看来，战后阿尔斯特自由联邦的经济社会发展进入了一段符合历史规律的低迷期，军队大规模削减开支、裁撤兵员，导致军工及相关行业订单锐减，大批工人失去工作机会，社会的不安定因素增多……几乎所有转入战时体系的企业都必须寻找新的定位——是重操旧业、循规蹈矩，还是借机转轨、谋求突破；那些失业或濒临失业的人期盼一份稳定的新工作，而工作相对稳定的中高端人才——管理者、工程师、技术员等等，除非靠谱的跳槽机会，否则能不变就不变、能不动则不动，只有少数人敢于在这个特殊的时期主动寻找新的机会，这其中不乏有能力、有抱负、有性格之人。只是，要从茫茫人海中挑选、甄别这些精英人才可不容易。
街边这些无所事事的男子，想必是工厂裁员、停产甚至倒闭所致的失业者，他们在这里打发时间，顺便碰碰运气，看有没有人来招揽临时工。很难说他们之中一定没有优秀人才，也许他们中的一些人已经去洛林工业者联盟填写过求职登记表，由于没有相应的技能或是经验、能力不足而被略过。
偌大的梅森也有工会，冶金业工会、纺织业工会、加工业工会、运输业工会以及一些较大规模的工厂工会，这些工会组织各自独立，有的运转高效、作用显著，有的管理松散、聊胜于无。此外，梅森工会联席会议扮演着总工会的角色，常年为本地工人争取合法合理的权益，在历史上亦组织过罢工、游行等大规模活动，但在这种具有普遍性的战后萧条期，他们的各种努力收效甚微。
走过一个巷子口时，魏斯看到一群穿着朴旧的孩童叽叽喳喳、连蹦带跳地往巷子里面跑，他驻足观望，忽然发现了一个熟悉的身影。那不是小杨教授么？在对面的巷子口，她抱着一个大纸袋，弓着腰给孩子们发东西。这些孩子，大多身形瘦弱、面有菜色，而她面带微笑，将烘饼和酪干之类的熟食发到每一个孩子手里。
魏斯穿过巷子走了过去，直到他走近，小杨教授才发现了他。
“你真是一位慈爱的母亲。”魏斯笑着说，“我看到了伟大的母性的光辉！”
小杨教授刚刚把食物发完，顺手将空纸袋子折起，用柔和的声音解释说：“最近工作太忙了，下了班就在这附近散步，看他们挺可怜的，所以每天给他们带些吃的来……”
魏斯注意到有几个来得晚的孩子没有分到食物，眼巴巴的看着他们，于是从口袋里掏出钱包，给了他们每人一张100克朗的纸币——战前这算是一笔巨款，如今也就够普通人家两天饭钱。
“你以后一定会是个慈爱的父亲。”小杨教授笑盈盈地看着他。
在此之前，魏斯从她这里看到的顶多是礼节性的微笑，头一回看到她笑得像花儿一样娇艳。不得不承认，笑容能够让人更美丽。在这种特别的环境和氛围下，他看她竟然看得有些痴醉。
小杨教授静静看着他给没领到食物的孩子们发钱，等到最后一个孩子心满意足地走开了，她才寒暄道：“你最近怎么样？”
“还好，就是有些忙。”魏斯回答说。他看了看表，快到晚餐时间了，于是向小杨教授发出了共进晚餐的邀请。
小杨教授迟疑了一下，不置可否地说：“议会选举的调查好像快要结束了，获准回到原岗位的人越来越多，可能再有半个月，我们就可以离开了……可以去做自己的事情了。”
最后一句话无疑是个楔子，魏斯斟酌了一下，说道：“今年地理地质学院在洛林的实习研究如果还是您带队，我是说如果方便的话，我们会感到更加的踏实和放心。毕竟这一段时间，我们花了很多力气进行人才招募，可是情况不太理想，我们最迫切的需求，还是您这样的顶级专家学者能来帮忙。”
小杨教授瞥了他一眼，虽然没有接受晚餐邀请，但还是与之并肩前行。
“我听说了，你们在这个毕业季总共签下了我们大学的9名毕业生，有4个是地理地质学院的，冶金、机械、化工学院也都有。”
“太少了，我们觉得还是太少了。”魏斯道，“你们的毕业生是业内最受欢迎的‘补充力量’，400多名毕业生，我们才签了百分之三，这个比例实在是太可怜了。”
小杨教授不紧不慢的说：“我记得隆迈尔集团大约二十年前来理工大学招聘，虽然场面上搞得很热闹，待遇听说也不错，但那时候他们还没什么名气，所以只有很少的学生愿意跟他们签约。后来毕业二十周年聚会，去了隆迈尔集团而且一直待在那里的，现在基本上都进了集团管理层，事业的发展一点也不比当年去了星空、伐尔森、格鲁曼等老牌企业的同学差。毕业后的第一份工作是人生的重要一步，所有人都非常谨慎，签下9个毕业生已经是很不错的开端了。你们只要坚持个三五年，肯定会有理想的收获。”
“欲速则不达，这道理我懂。”魏斯平心静气地说道，“这世界上大多数事情都需要循序渐进，急不得也急不来，可是人生短暂，特别是在我们这个年龄，总觉得时不我待，很多事都希望快一些，再快一些。有些事情，只要找到合适的契机，以恰当的方式，还是有可能突破常规的。”
这番话，魏斯纯粹是就事论事，但好像言者无心，听者有意。小杨教授沉默了一会儿，突然轻轻的挽住魏斯的胳膊，虽说参加正式晚宴或是舞会时，不太熟悉的男女也会这样挽手，而普通异性朋友出于礼节，走在大街上挽手也不奇怪，可这会儿总觉得有点突兀。
乍一开始，小杨教授低着头，魏斯也不知该说什么。两人就这样走了一段路，小杨教授忽然抬起头，带着甜如蜜的笑容对他说：“有两个星期没去看小糖果了，这个周末陪我一起去吧？”
出于工作需要，只要没有外出，魏斯三五天就会回一趟索姆索纳斯，有时候只待一晚，有时候也会住上两三天。如今自由洛林运河已投入运行，乘车坐船两相宜，怎么去都很方便。这一口应承下来，怎么忽然有种带女盆友肥家见家长的赶脚？
第16章 产销管一条龙
从梅森到索姆索纳斯的轮渡线路，原先是朝发夕至，自由洛林运河通航之后，行程缩短了一小半，如今一早出发，吃过午饭就能抵达。在这春意盎然的时节，坐着平稳的渡轮，吹着和煦的暖风，虽然少了美滋滋的火锅，但有一位颜值、身材、学识都无可挑剔的年轻女士随行，或看书，或聊天，或发呆，意随心动，和颜悦色。抛开那些烦杂俗事，赏春、赏景、赏人，好不惬意。
初次见面，小杨教授那一头黑色长发惊艳了魏斯，而初至洛林的那头短发，展现出知识女性精明干练、果断利落的一面。数月时间，短发齐耳，淡妆简饰，又呈现出另一种知性美。仅发型一项，就以多变姿态带来不一样的新鲜感，衣装方面亦是简约、简朴却不简单——接触了这么多次，魏斯从未看她穿着随意或是搭配凌乱，不管是裙装还是裤装、淑女风还是职业款，总是落落大方、宽严得体，而且拿捏得当，不过分招摇，给人的感觉就是一位生活精致、自信自爱的女士。此次同去索姆索纳斯，她选了身棕色系：深栗色的女士小圆帽，帽子上扎着漂亮的蝴蝶结，衬托出清雅气质；咖啡色的毛呢大衣，对开襟，双排扣，完美展现窈窕身形；棕红色的皮靴，圆靴头、矮靴根，既显档次又便于行动……
不知不觉间，渡轮行至自由洛林运河。经过秋冬两季的建设和运营，运河两岸的新工业区已经逐渐形成了气候。那一根根高耸的烟囱日夜喷吐热烟，一座座厂房不停传出机器的轰响声，厂区里各型货车来来往往，运河码头船舶进出、吊机繁忙。矿石原料从上游运来，在崭新的冶金工厂炼成铁块、钢锭，送往铸造工厂压铸成工业配件或是直接输往下游，原木亦以相同的流程在厂区加工成各种半成品或家具制品；化工生产“反其道而行之”，多数原料从洛林以外运抵梅森，经河运抵达厂区，由崭新的生产设备合成工业、农业或是家用类化工品，再通过河运和陆运送往洛林各处城镇。
眼前这一切，固然是洛林工业者联盟众多成员共同努力的成果，但如果没有魏斯的总体谋划、大胆推进以及融资发展理念，这里必然还是荒郊野岭。
小杨教授倚着栏杆，眺望着运河北岸的繁忙景象，突然问：“这里是不是你们的克伦伯-海森工厂规模最大啊？”
对于这个问题，魏斯可以自信地给予肯定的回答，但这不足以让他产生土豪般的优越感。如果以当下为截点进行清算，不仅这些崭新的厂房和设备要“清零”，连带老工厂甚至克伦伯-海森城堡都要抵偿给那些金融机构和财团。从这个角度来看，魏斯现在是不折不扣的“负翁”，未来如何还得靠努力打拼，跟大小杨教授那种稳定充实的生活是没得比。
“有句话叫做‘近水楼台先得月’，克伦伯-海森工厂牵头推进运河工业区项目，圈地建厂确实占了点小便宜。目前有四个分厂，军工厂、农林机械厂已经完成第一期建设并投入运转，金属材料厂和动力工厂正在建设，预计年内可以开工。如果顺利的话，等到夏天，我就可以开着农用飞机带你和小糖果到处飞了。”
对于魏斯描绘的空中旅行方式，小杨教授看起来一点也不感兴趣，她右手撑着下巴，一脸好奇地端详着这名退役军官，问说：“你经常说一些我没听过但又觉得很在理的句子，难道都是外国学者或是历史人物说的？”
魏斯哈哈一笑：“有些是别人说的，我觉得有意思就记住了，有些是我瞎掰掰的，别介意哈！”
“这么贴切传神的句子，我怎么会介意呢？”说着，小杨教授居然用一种“小迷妹”的眼神看着他。
此情此景，魏斯不由得想起那些穿越回古代用李白杜甫的诗歌泡妞的脚本，难道就叫作“站在巨人的肩膀上”？
说到“巨人的肩膀”，魏斯投身实业能够有今日之成果，亦是沾了克伦伯-海森家族先辈们的光。别看克伦伯-海森工厂在战争结束后只剩下一堆破铜烂铁，克伦伯-海森之名在洛林就是块含金量十足的招牌。战后重建工厂，老勋爵以及家族里条件较好的成员慷慨解囊，筹建自由洛林运河、筹划运河工业区，当地居民得知是克伦伯-海森家族主导的大项目，无论土地还是劳力都纷纷给予积极的配合，项目从报批到开工、推进，没有因为场外因素耽搁一天。从各金融机构、财团争取的融资，也有相当一部分源于克伦伯-海森家族时代积累的良好商誉。
这般天时地利人和，使得魏斯没有太多的后顾之忧，可以将主要精力放在产业布局和推动上。由于军工订单战后极度萎靡，克伦伯-海森工厂重建的枪械生产线只动用了三分之一的产能，生产精致的纪念枪械和各类民用枪械，其附属枪械研发部门因应军方战略调整，重点研发轻型化、自动化枪械，本地熟练工人完全可以满足这两方面的用工需求，短期之内没有大规模招工的必要，主要是招揽和培养中高端人才。
与劳伦斯家族的合作已经深度开展，传统模式的汽车组装和发动机生产依然放在劳伦斯先生的故乡科莫森，新的农林机械制造厂和技术研发部门在自由落地运河北岸工业区落地。经过几个月的试运行和调整后，工厂新建的第一条农林机械生产线已经进入了正常运转状态，当前可生产装配三种规格的农用拖拉机，每月总产量最多可达180台，附属生产线用来制造配套的各式耕具和拖车，包括可用来短途运输木材的平板拖车。
尚处于筹建阶段的第二条农林机械生产线，将用于制造装配履带式农林车辆，计划主推履带式推土机和履带式牵引车两款产品。在多山多林的洛林地区，履带式农林车辆比起传统轮式拖拉机、牵引车更具实用性，在开垦、伐木、勘探等方面都有用武之地。当然了，金属质感很容易让人联想起军事用途，其实到了战争后期，交战双方不约而同地开始使用突破能力更强的履带式战车，只不过战术理念的差别，使得诺曼军队和联邦军队选择了不同的侧重点：诺曼人继续强调地面作战的快速机动，制造和装备的主要是快速轻装甲履带战车，其构造如同给装甲战车换上了履带动力，联邦军队的地面战术强调稳扎稳打，他们选用了重装突破型履带战车，其构造相当于装备了火炮的重型履带推土机。且不论这些履带战车在不同战场、不同战况的实用性如何，联邦军在战争时期向多个工厂发出了技术指标和生产指令，所以在战争结束后，克伦伯-海森工厂能够顺利引进对应的设备和技术。此外，魏斯在网罗这方面的人才时，刻意关注了那些曾经为军方或是军工企业服务的工程师。这类人才通常不会流入市场，但也有例外，有的人外出多年，特别是经历了战争之后，希望落叶归根，回到老家发展，有的人觉得不受重视，希望获得更好的薪资待遇和发展机会，因而考虑改换门庭。
生产逐渐步入正轨，销售好坏是盈利的关键。洛林是传统的矿业、林业区，农牧业较为分散，以索姆索纳斯为例，北部的开阔地带适合耕种或畜牧。但凡新事物，人们总会有个心理适应期，出于对这种规律的认识，魏斯没有采取传统的销售推广方式，而是发动洛林工业者联盟的成员，让他们以多种形式参与到农业机械的推广中来。比如：他们可以从农林机械制造厂租用或是代理农用拖拉机，选定某个村镇或某片农田密集区，等到春耕之时，将这些农用拖拉机提供给农场主和农户们使用，收取一定的费用。如果是租用，那么租金之外的收益便是纯赚；如果是代理，农林机械制造厂根据使用情况给予一定的代理提成。这两种方式相较于直接购买更为灵活，哪怕一穷二白，没有资金，也可以参与进来。
在洛林，适合耕种的土地往往分散在那些河谷、洼地以及湖泊地带，往往一到两台农用机械刚好覆盖一个区域。相较于传统的畜力和人力，农用机械的效率无疑更高，节省出来的时间，农户可以用来开垦更多的土地，也可以腾出精力来从事其他有效益的生产活动，譬如养殖、采摘、伐木等等。因此，以赊销、租用、代理为突破口的农机战略上线后，便迅速展现出了灵活策略的强大生命力。商业方案一经公布，只短短两个多星期的时间，已经生产出来的农业机械便被租借和代理一空。
由于洛林的农耕用地总体上还是偏少，魏斯早早将目光投向了隔壁的纳沙泰尔联邦州，那里有大片的适合耕种的土地。在那里，农用机械十几年前就已经开始生产和使用，但正通过租借、代理方式推广的新型模式还很少见。在纳沙泰尔的南部，有的农场主一口气就租用了十台农用拖拉机，缺乏资金的代理者也络绎不绝。
光有机器还不够，在这个冬天提前招募了数十名青年进行了农机操作维护培训，并安排他们在生产线上工作了一段时间，以利于他们了解这些农用机械的构造，从而掌握最基本的维修维护技能。在各种农业机械租用或代理出去之后，他们迅速前往各个推广点，传授使用方法和维护技能，形成了一条龙式的优质产-销-管商业模式。
第17章 请问你在吃醋吗
在索姆索纳斯乡间，魏斯开着克伦伯-海森-劳伦斯汽车制造厂新产的“游击者”民用小汽车，载着小肯普以及小杨教授母女进行了一次愉快的春游。他们在风景优美的高山湖泊野营，钓鱼、拾柴、篝火；他们进入原生态的树林远足，采花、登山、留影……毫无疑问，孩子们是最喜欢这种户外活动的，白天，他们脸上洋溢着天真烂漫的笑容，夜里，他们入睡了还会笑出声来。小杨教授的职业，决定了她是个能静能动、胆大心细的女子，无论是搭帐篷、捡野菜还是观星辨位，没有哪一样逊色于魏斯这种有过军旅生涯的汉子。以现代人的眼光，她简直就是“上得了厅堂、下得了厨房、杀得了木马、翻得了围墙、开得起汽车、买得起洋房、斗得过小三、打得过流氓”的新时代女性楷模！
虽然假期短暂，但经过这么一番近距离接触，魏斯已经彻底被小杨教授这种内外兼修、处事大方的素养所折服。平心而论，除了拖个超可爱的小尾巴以及不太喜欢交际之外，她大多数方面都做到了近乎无可挑剔，但魏斯和她却没有更进一步，却不是因为有迈不过去的顾虑，而是总觉得还欠缺点什么——也许是心心相映的感觉，也许是感情升温的火候，又或者是还未出现让他们下定决心的契机。
假期就像是口袋里的钞票，享用的时候可以无比舒心，用完之后就只能一边缅怀一边期待了。告别了小肯普和小糖果，魏斯和小杨教授依然乘坐渡轮返回梅森。由于是顺流而下，这一趟花费的时间比来时要少，但算起来还是耗费了半天光景。这一来一去，一天的时间都花在了路上。偶尔为之还可以享受旅途，次数多了便成了一种负累。
两人回到梅森的第二天，城里满城贴出公告，广播也在重复重复再重复的播送通告：冶金业商人肖特-格仑恩、矿业商人阿尔瓦-马杜等人在议员选举期间通过“现场买票”、“偷换选票”的手段，使本派系额外获得了议员席位，并在议长选举期间通过“高价买票”、“威逼利诱”的手段，获选议长、副议长等位置……舞弊事实明确，证据充分，依据宪法和相关法律法令，认定格仑恩、马杜及其同党54人有罪，判处主犯终身监禁、从犯2-20年监禁。同时，由于地方议会选举出现严重舞弊，宣布此次地方议会选举结果无效，于半个月后重新启动地方议会选举程序。
新一轮选举，程序上依然是按法定的走，只不过联邦安全监察部全程介入，每个投票点由安全监察部和军方共同维持秩序，确保公民合法行使投票权，计票工作由阿尔斯特理工大学数理学院的师生团队协助完成。
原先那些极具竞争力的候选者身陷囫囵，对于其他人来说，这是一次意想不到的机会，各方开始跃跃欲试。应多名理事和委员们的建议，洛林工业者联盟专门召开了一次临时委员会，商议这一次地方议会选举事宜。会上，“七巨头”之一的怀斯爵士旗帜鲜明地提出，洛林工业者联盟自组建以来，短短半年多的时间完成了自由洛林运河及运河工业区建设、星源石矿藏发现和开采、各地新老工矿企业投入运营等一系列令人瞩目的实绩，这个民间工商业组织在洛林的影响力如日中天，仅以联盟成员及其实业的覆盖范围推算，如果全力以赴进行宣传拉票，在合法合理的前提下，有机会争取到四分之一甚至三分之一的议员席位，从而成为在洛林极具政治影响力的势力。占据这些议员席位，根本目的不是为了谋求议长、副议长、秘书长这些高位，或是以此为契机进一步谋求更高的政治地位，也不是给联盟骨干成员发“政治福利”，而是努力通过合法的政治手段争取对工矿企业有利的地方政策，使洛林从战前经济“自发生长”转入重点发展工业的良性循环。
怀斯爵士所在的怀斯家族，跟克伦伯-海森家族一样拥有悠久的历史，在王权时代也算是显赫的世袭贵族，到了自由联邦时期，他们虽然不再享有特权，但依靠先辈的积累，进能达济天下，退可富足无忧。以众人的眼光，怀斯爵士不仅人品可靠、处事稳重，而且有着高于常人的政治眼光和政治智慧，就这一点而言，洛林工业者联盟内部无人望其项背。他的提议连带分析鞭辟入里，引得与会者的热烈支持。在对政治利益的追求方面，魏斯始终保持着一颗平常心，既不寄予厚望也不视若无睹。按照怀斯爵士的说法，洛林工业者联盟作为非政党性质的民间工商业组织，谋求更多的地方议会席位，除了提升联盟及其骨干成员的社会地位，更主要的目的是以合法合理的方式推动洛林工业的发展。在客观思考、冷静权衡之后，魏斯不仅投了赞成票，更提议由怀斯爵士来牵这个头——按照选举程序，他们首先要获得尽可能多的地方议员席位，然后力争将己方代言人推上议长或副议长的位置，再利用合适的契机去推动相应的议案。
联盟理事会和委员会作出决议后，整个洛林工业者联盟很快动员起来，不仅印制传单、组织讲演，更旗帜鲜明地提出了“工业福泽洛林”的竞选口号。当然了，虽然他们的宣传和组织方式都在法定的范围之内，由于造成了一定的影响力，他们的行为还受到了联邦安全监察部的询问和监督。半个月一晃而过，到了地方议会再选的投票日，安全监察部和军方严阵以待，在每一个投票点都部署了管控力量，这一次选举投票秩序井然。鉴于人工计票工作量大，还需要进行严格的复核，选举结果定在十天后揭晓。对充满期待的人而言，等候是最漫长的煎熬，魏斯抱着顺其自然的心态，自投票日起便在索姆索纳斯埋头科研——在新的金属材料工厂研究所跟新近聘请的几位顾问、专家一起钻研商业炼铝模式。作为工科男，魏斯对这方面的知识原本是有些了解，但了解并不代表着专业，更没有细致到每一个操作步骤都牢记于心。他凭着印象向专家们提供了一些线索和建议。在这样的情况下，研究团队不厌其烦地进行了数十次试验，反复进行演算。功夫不负有心人，他们逐渐摸索总结出几种具备商业运作可行性的炼铝模式，接下来要考虑的便是如何选用工艺最牢靠、成本最划算的方式进行量产。
炼铝只是新金属材料的一个核心，从实用性的角度来看，纯铝的密度低、延展性好、耐腐蚀、易加工，但硬度小、熔点低，优缺点过于突出，要满足工业和军事用途，大多数情况下需要加工成铝合金。从铝土矿石到铝和铝合金，价值最高、效益最好的莫过于形成这种铝合金铸件。在此期间，尼古拉几番拍发电报，提供了一些重要信息：出于战略考虑，联邦政府鼓励本国企业研发新型金属材料，相应制定了研发补助和研发奖励政策，只要在这方面展开技术研发的，都可以申请资金补助。此外，尼古拉还在电报中说，发展农用飞机所需的飞行员和修理技师已经基本敲定，再过一段时间，她会亲自带队来洛林。对魏斯积极推进的农林机械产业而言，这无疑是一个莫大的利好休息，而另外一边，小杨教授和其他专家学者已完成了洛林临时政府交托给他们的工作，不过她没有来索姆索纳斯接小糖果，而是直接返校，准备带队来洛林开展第二期实习研究事宜——预计六到七周之后，她会带着学生前来，因而拜托魏斯这段时间照顾好小糖果。
看到这封电报时候，魏斯正在克伦伯-海森城堡，而小糖果就在他身边。在他忙碌的时候，小妮子可以自己看书、涂鸦，等他闲下来了，便会缠着他讲故事。虽然她有时很粘人，偶尔也会任性耍赖，需要哄，但总的来说，他比周围那些小朋友要乖巧和听话很多。在她来之后，小肯普也更加的开朗了，似乎把对妹妹的思念寄托到了小糖果身上。
三个多星期后的一天，魏斯在克伦伯-海森城堡外的大草坪上仰望天际。他等的不是别人，正是那位不喜欢走寻常路的尼古拉-莱博尔德女士。这位大佬两天前拍来电报，高速她自己将驾驶私人飞机飞来洛林，如果魏斯他们没把克伦伯-海森城堡旁边的草地变成树林，就准备好蓝色和白色的布条制作地面标识。
在这个时代，飞行无疑是最为快捷的出行方式。从麦卡德到奥城，再从奥城到索姆索纳斯，算上补充燃料、检修设备的时间，也就一个白天的功夫，而乘火车、转汽车，加起来没两天两夜搞不定。
约定的时间快到了，天边果断出现了一架飞机。魏斯眯眼瞧了瞧，那应该是一架解除了武装的军用飞机，动力强劲、结构坚固。小朋友们已经帮忙在草地上摆好了醒目标识，而索姆索纳斯周边只有这一座城堡，只要飞到这一带，尼古拉肯定很容易找到降落位置。可是，那架飞机没有径直飞过来降落，而是绕着索姆索纳斯盘旋了一圈，最后才稳稳地降落在了这块曾被诺曼人用作战地机场的草地上。
尼古拉落地之后，魏斯给了她一个大大的拥抱，然后问她在空中看到了什么。这位大佬很高兴的说，她看到了一座崭新的、充满活力的索姆索纳斯城，特别是东南方向的运河工业区，规划的非常好，看成工业时代的艺术品。
“那是当然的……这个工业区可是倾注了我的智慧和心血啊！”魏斯笑着说。在奥伦斯星球上，尼古拉示他唯一愿意交心的伙伴，除了男女情感，其他话题都可以“肆无忌惮”。
“很不错，很不错！洛林的地理位置和地形特点，非常适合充当国土防御的战略据点。它离边境很近，在对付来自西面的敌人时，只要妥善运用，就能起到拖延敌军推进速度的作用，甚至可以成为坚固的巨型要塞。从战略角度来说，加强洛林的工业建设，使之具备在战时自给自足的能力，是很有意义的。不过，现在也有一种新的战争理论，认为下一场战争很可能是一场速战速决的‘闪电战’，具体来说，就是其中一方集中所有的优势发动攻击，从而取得决定性的胜利，比如说联邦再次遭到诺曼帝国的进攻，联邦军队的优势在于飞行部队，那么，只要准备好足够的具有远程飞行能力的航空部队，一旦开战，首先对敌人纵深进行一次大规模的轰炸，大幅度削弱敌人的工业能力。这样的话，仗还没打，敌人的战争潜力就削弱一大半。”虽然离开了军队，说到军事，尼古拉依旧是军人的口吻和视角。
魏斯听完之后，不由得大发赞叹：“提出闪电战理论的，肯定是个人才啊！”
尼古拉听了哈哈大笑：“此人是戴勒菲格高级参谋学院的教授，也是总参谋部的军事顾问。如果你当初申请回校续课，没准他会是你的老师，跟着他应该能有很多长进。现在你偏偏选择在这种地方生产拖拉机和播种机，这让我说什么好呢？”
两人相熟太久，就算是听起来尖酸刻薄的言语，对方也能够领会真正的含义。魏斯没心没肺地笑了起来：“好吧！看看我们两个原本被寄予厚望的‘巴斯顿之星’，现在都离开了军队。”
“其实啊，留在军队发展未必是什么好事，思维会被局限，风格也会固化，更重要的是，有些我们看不过眼的潜规则，总不至于凭个人的力量去强行抵制，最后闹得黯淡收场吧！与其如此，不如早点知趣的离开。”尼古拉的出身，让她无论从军还是参政都能比常人少走很多弯路，但是另一方面，对于这些黑暗的角落，她只会比常人知道的更多更深，而不会视而不见、佯装不知。
两人聊了一阵，便回到城堡用餐。尼古拉帮忙招募的飞行员和维修工，都是愿意在洛林长期求职谋生的，他们有的拖家带口，有的单身一人，这会儿还陆续乘火车过来。尼古拉的飞机后座堆放着她的行李，单枪匹马地从千里之外飞来，还真是她一贯的风格。
晚餐的时候，小糖果一边叫着爸爸，一边扑到了魏斯的怀里，这可让尼古拉看得目瞪口呆。魏斯连忙跟她解释了缘由，还特意强调，小杨教授是一位军官的遗孀，他们作为退役军人，有理由给予力所能及的关照。
尼古拉弯下腰捏了捏小糖果的脸蛋：“真是个美人胚子啊！想必她的妈妈也是个大美女吧！”
“是啊，妈妈是个大美女！”小糖果奶声奶气的说，“妈妈是理工大学的第一美女。”
这般童言无忌，引得魏斯哈哈大笑，尼古拉也跟着笑了，然后转过头，一脸认真的问魏斯：“人家都叫你爸爸了，你打算什么时候向她妈妈求婚啊？”
魏斯下意识地挠挠头，说：“我也没办法啊，让她叫我叔叔，她答应的好好的，转过头又叫爸爸。说起来，这孤儿寡母的，生活上确实有些不便，我们这些在战争中活下来的，能帮衬就躲帮衬吧！”
对于魏斯反复强调的理由，尼古拉却不以为然，她打趣道：“要是她妈妈不来，这小姑娘就成你女儿了，嗯？”
魏斯无奈的摊开手：“我的侄子肯普，差不多是在当儿子养了，再多一个女儿也不嫌多吧！瞧瞧，我这没结婚就收了一对儿女，多好！真要是自己结婚，从孩子呱呱落地开始，换尿布、喂奶、教走路、教说话，少不了折腾的。”
尼古拉对此似乎多有感慨：“确实，家人总觉得我应该早点结婚，我其实一点也不想结婚，觉得结婚就得生小孩，生了小孩就得被这些繁琐的事情困扰，太可怕了！”
“这么说来，你是个不婚主义者？”魏斯小心翼翼地问道。这是一个他们从来没有认真聊过的话题。尼古拉没有立即回答，而是正视魏斯的眼睛：“你希望我是个不婚主义者，然后大胆的去追求这个小姑娘的美女妈妈，是这样吗？”
魏斯差点就说出“我帮你当兄弟，你却想泡我”这话，但尼古拉毕竟是个姑娘，开玩笑还是得有度，所以，他换了一种方式，笑呵呵地说道：“好吧，我们实在太熟了，想来想去，总觉得不太好下手，所以……”
尼古拉没好意思继续跟魏斯对视，而是若有所思的点点头：“你说的对，我们实在是太熟悉彼此。要让我们躺在一张床上，心理上很难过的去，想想也太奇怪了！”
这个话题到此为止，老友重聚，少不了就着美酒谈天说地，叙旧挖坟，无所不谈。魏斯跟她说起奥城战役还有洛林游击战那些最艰难困苦的岁月，说他在地面看着她驾驶的红色战鹰在空中驰骋，看它大杀八方，既羡慕又担心。尼古拉说起飞行部队发展和作战的种种艰辛，说起在没有跟敌人接触的时候，她感觉自己像自由的云，在空中飞舞，可以忘却所有的烦恼，融入到环境之中，跟敌人厮杀的时候则会忘记一切，甚至忘记自己。在战斗的间隙，她也会想念昔日的朋友们，希望以自己的力量支援他们。
酒到酣处，两人勾肩搭背，唱起了跑调的《仰望星空》，眼角滑落泪滴亦不自知……
第18章 最烈的酒
尼古拉刚来的时候，依然理着她那标志性的男式短发，虽然模样很秀气，身形也比正常男性要单薄一些，但不仔细看的话，确实不容易发现她的女性身份。刚开始的时候，小糖果喊她叔叔，后来她逗小糖果说，必须叫她“姐姐”。小糖果一开始怎么都不愿意相信，直到有一次尼古拉帮她洗澡，从那之后，小糖果改口喊她“姐姐”。一边是“爸爸”，一边是“姐姐”，魏斯觉得既尴尬又滑稽，可尼古拉一点也不在意。过了一阵子，他才恍然大悟，原来尼古拉是要表达她比小杨教授年轻这个事实。
又过了将近一个月，小杨教授终于拍来电报，告诉魏斯她将在数日后带领今年的实习研究队伍启程前来，学生数量较去年翻了一倍还多，另有两名助教随行。对此，魏斯毫不意外，因为这就是“千金买马骨”的正效应——前一年，他给来洛林实习研究的地理地质学院师生发放了丰厚的补贴和奖励。对于尚在求学阶段的学生来说，实习去哪儿都一样，没有太大的区别，但来洛林实习不仅学到了东西，还有不亚于任何兼职的金钱回报，对他们来说，这是美滋滋的回忆，对于学弟学妹乃至于学院的教员们而言，这是散发着香甜气味的蛋糕。
另一方面，洛林幅员之大、物产之丰，值得人们投入更多的精力进行探索和发掘。小杨教授带领的实习研究团队，前一次的勘探范围名义上覆盖了洛林三分之一的区域，但这种覆盖只是就活动范围而言，还有很多有可能发现矿藏的地方没有进行深入的、实质性的勘测。除此之外，洛林还有许多人迹罕至的未开发区域。战争时期，众多游击力量正是充分利用了地理上的宽度和深度跟敌人周旋。回忆起来，在那段格外艰苦的岁月，为了克服诺曼军队的封锁，抵抗者通过各种土办法找到了不少的可以利用的资源，比如说煤矿、铁矿、铜矿，魏斯领导的“洛林游击战士”就曾秘密开炉炼铁，为制造弹药、维修武器提供原料，可惜到了后面，诺曼人加大了清剿、镇压的力度，别说采矿，就连填饱肚子都成问题。
听说小杨教授要来，尼古拉表面一副无所谓的样子，可是一些细节上的变化却被魏斯看在眼里，比如说，她开始注重自己的衣装打扮，每天不仅干净整洁，而且用心搭配。虽说她的穿衣风格依然是走中性路线，年纪轻轻不仅有私人飞机还有“私人机场”，但胜在五官精致、皮肤白皙，又稍稍蓄了头发，无需浓妆淡抹就能攒出清新宜人的女性魅力。
晚餐后在湖边散步，尼古拉问了一堆有关阿尔斯特理工大学师生前来实习研究的事情，甚至还关心起了他们如何安顿的问题。前一年因为时间仓促，魏斯他们将克伦伯-海森城堡作为勘探勘测的大本营，师生们出外业回来都在这里居住。如今，运河工业区里面的厂房、宿舍已经相当齐全了，加上勘探勘测偏向于矿产开采和土木工程这两个领域，而克伦伯-海森家族的经营重心是制造业，将小杨教授一行人安顿在运河工业区其实更为妥当，托滕贝尔和帕拉赫也确实是这样积极提议的。后来，联盟“七巨头”商量了一个折中的方案，那就是小杨教授跟女儿一起住在克伦伯-海森城堡，助教和学生们可以在古老城堡和工业区高级宿舍之间自由选择。师生们进行勘探勘测的分组也跟去年基本一致，只不过勘探组人手充足，可以分成两个小分队，而勘测组依然是一组人行动。再过一段时间，阿尔斯特理工大学的冶金学院和机械学院也会陆续派实习团队前来，到时候运河工业区会变得更加热闹——这里俨然成为阿尔斯特理工大学的在联邦西部的实习基地，进而对洛林工业者联盟招募中高端人才起到积极作用。
魏斯告诉尼古拉，小杨教授一行人抵达梅森之后，照例是坐汽车或者乘船来索姆索纳斯，再按这一期的勘探勘测计划分头行动。尼古拉提出，小杨教授跟女儿分别多时，肯定是希望能早些相聚的，这几天的天气看起来不坏，她可以开飞机去梅森接人，至于同行的其他师生，按原定安排乘车坐船就行了。
在魏斯看来，开飞机去接人根本就是画蛇添足，多此一举。可是联系起尼古拉这两天的反常表现，魏斯不由得揣摩起她的心思来——是想提前跟小杨教授打好关系呢？还是制造两人独处的机会谈些事情？都说女人心、海底针，真能猜出来就奇怪了，但不管怎么说，以尼古拉的为人，肯定不会干背后说魏斯坏话或是故意赶跑小杨教授的事情。再者，飞机无疑是当前往来于梅森河索姆索纳斯的最快方式，魏斯没有表示反对，而是询问了有关起降场地的事情。尼古拉说，梅森火车站往东大约十多里的地方有大片牧场，那里地势开阔、地形平坦，适合飞机降落和起飞，而且基本上不会打扰到周围的居民。
“你确定那里能降落？”虽说留意地形环境是指挥官的基本素养，但飞行实在是自己不擅长的领域，魏斯心里没谱，话语自然没有底气。
“明天我们试一次就知道了。”尼古拉以一种满不在乎的口吻说道。
算了，就当是探索中短途航空运输的一次尝试吧！魏斯心想，要论飞行技术，尼古拉在联邦可是排得上号的王牌，等到洛林真正开始建立建立商业航空网络的时候，还未必能请到这个级别的飞行员来开辟航线。
第二天是个大晴天，尼古拉早早起来检修飞机，加注燃料。为防万一，魏斯给洛林工业者联盟在梅森的办公人员打了个电话，让他们派两个人、一辆车，带两桶汽油去梅森火车站东面的牧场候着。一切安排妥当之后，尼古拉在前，魏斯在后，两人乘坐这架由联邦军e型攻击机改装而成的私人飞机从索姆索纳斯起飞，朝东南方向的梅森飞去。在这个时代，还没有什么航空管制之说，只要有飞机，只要不进入军事禁区，基本上可以随心所欲的在天空中驰骋。大概是因为顺风的缘故，他们抵达梅森只用了半个小时，比预期的还要快。从空中俯瞰地面，蜿蜒的梅森河穿城而过，西岸是繁华热闹的城区，东岸是烟囱林立的工业区，横贯东西的铁路线和南北走向的梅森河构成了一个醒目的大十字。尼古拉轻车熟路地降低了高度，在梅森火车站东面的牧场上空盘旋了一圈，魏斯看到了那辆黑色轿车，于是招呼她停在附近。牧场的草地看起来非常平坦，实际上跟机场的标准还是有差距的，坑坑洼洼的地面没有人会在意，因为牲畜并不会在这里摔跤，但飞机就不一样了，如果机轮陷进去，高速滑行过程中很可能发生起落架断裂的事故。
在降落过程中，尼古拉充分展现出她作为王牌飞行员的经验和技巧——在低空掠地两次之后，她才选定了最后的降落地点，并且一次性的成功降落，中途几乎没有太激烈的颠簸。
飞机停稳之后，洛林工业者联盟的工作人员开着车过来接应。尼古拉摘下飞行帽，从飞机上跳了下来，昂着头对对魏斯说：“怎么样？放心了吧！”
“有你在，当然放心。”魏斯一边笑着，一边以笨拙的姿态爬出机舱，当他在尼古拉身旁站定的时候，突然发现这家伙不知昨晚还是今晨理了头发，又变成了原先那种露耳的男式短发，于是好奇地问：“你又把头发给剪短了？”
“怎么？”尼古拉双手抱在胸前。
“呃……之前那种刚刚好盖过半个耳朵的长度，看起来比较有感觉。”
“那是什么样的感觉？”尼古拉遂问。
“刚中带柔、刚柔相济、英姿飒爽的感觉。”魏斯一口气说了一连串的词句。
尼古拉一听，当即气鼓鼓地说：“你应该早一点表扬我。现在我把头发剪了，你才说，太晚了啊！从现在开始不剪头发，也要再等上一两个月。”
看尼古拉这模样就像只小河豚，魏斯忍俊不禁：“哎，我知道梅森有家不错的假发店，哪天有空我们去选个假发，让我看看你长发的样子如何？”
“开什么玩笑？”尼古拉狠狠瞪了他一眼，仿佛披长发、穿长裙对她是一种羞辱。
魏斯摊开手，表示这只是个玩笑。这时候，洛林工业者联盟的工作人员正好将车开到他们旁边，尼古拉看了看车，说道：“不用等了，就现在去吧！”
“啊？”魏斯略感意外，他盯着尼古拉看，想知道她究竟是不是赌气说的。可是从她的微表情来看，似乎是认真的，这事……
“让他们在这里守着飞机，我们开车去。”尼古拉又对魏斯说，见他有些迟疑，她挑眉道：“机会只有一次，要么抓住，要么放弃，自己选！”
得，大佬心情好，愿意显露女装扮相，魏斯还有什么好说的？闲着也是闲着，走起呗！
魏斯开上汽车，载着联邦王牌飞行员到了梅森市区，找到那家卖假发的商店。这里不仅有假发，还出售出租男女礼服。进门之后，尼古拉环顾四周，突然转过来对魏斯说：“你不后悔吧？后悔就算了啊！”
“后悔？”魏斯笑着摇摇头，“我为什么要后悔？怕看到你长发的样子觉得辣眼睛吗？不会不会，放心吧！我的心理适应能力还是很强的。”
尼古拉哼了一声，迅速挑了一顶黑色假发，又要了一套礼服和一双短靴，遂让店员带去里面的试衣间。人走之后，这家店的老板——一个戴着裁缝袖套的秃头大叔，在柜台后面朝魏斯投来疑惑的眼神，仿佛在问：刚刚这位……是女英雄咩？
难不成是女装大佬？魏斯给了大叔一个嫌弃的眼神。
尼古拉挑假发和衣装很爽快，在试衣间却待了十多分钟。乍一开始，魏斯是在安心等待，时间一长，便想起了很久很久以前看过的那些影视桥段，不由得揣测起来：一会儿尼古拉女装出场，究竟是惊为天人呢？还是闪瞎狗眼？嗯，不管怎么样，再好笑都不能笑，硬憋着也不能笑，不能笑……
就在魏斯有点走神的时候，突然听得有人假咳两声，循声望去，顿时愣住了。第一眼的感觉，仿佛看到了一位从画中走出来的仙子，萦绕着梦幻的气息。论绝对颜值，女装版的尼古拉没法跟奥克塔薇尔那种冰山大美人相提并论的，搁在无关人等眼里，比起小杨教授也还稍逊一筹，可对魏斯来说，多年的好兄弟、好基友有朝一日以这般清纯小美女的模样出现在自己眼前，脸上还带着娇羞的表情，简直比最烈的酒还要醉人啊！
瞧见魏斯这两眼发愣的直男模样，尼古拉双手拎起裙摆，飞了一脚在他腿上，可魏斯不仅不觉得疼，还在心里感慨她这脚穿军靴嫌小，穿女士短靴倒是大小刚好。
“我就知道你要后悔了！”尼古拉双手叉着腰，明明是常规的姿势，此刻在魏斯看来却是绝杀的刁蛮可爱模样。他挠了挠头，嘿嘿的笑着说：“后悔什么？”
“你觉得从此往后，我们还能像过去一样，以兄弟的关系坦然相处吗？”尼古拉说。
魏斯没有立即回答，而是试着以中立的眼光将她打量了一遍。不得不说，她这五官清秀、皮肤白皙，挑黑色长发和浅色裙装相得益彰，但总的来说还是容貌清秀、气质清新、感觉清爽的小家闺秀模子。这世间女子千千万，容颜身形气质各有千秋，有人喜欢高挑、高冷、高颜值的类型，奥克塔薇尔便是个中代表，也有人喜欢娉婷袅娜、水灵秀气的女子，古妮薇尔也可以拿来作代表。以俗世的眼光，尼古拉的女性“硬核”不够优越，曲线不够婀娜，眼睛不够大、脖子不够长、四肢不够细，但古人有云，情人眼里出西施，循着尼古拉刚刚的话，魏斯终于意识到了一个很严重的问题：见识过了她的女装扮相，今后还能像从前一样勾肩搭背、无所顾忌？若要改换关系，又如何应对她那种超前的不婚主义和丁克思想？
这些思绪在脑袋里缠成了一团毛线，剪不断理还乱。等到魏斯暂时抛开种种矛盾想法，却发现尼古拉已经换回了往常的装束，顿时倍感遗憾：怎么忘了抓她拍张照留作纪念啊！
第19章 明人不说暗话
女装事件的第二天，小杨教授一行于中午抵达梅森。一清早，尼古拉就在检修飞机。她这架解除了武装的e型攻击机，是军方专为退役的王牌飞行员提供的特别嘉奖，籍此鼓励他们战后继续投身飞行事业，以便今后招之能来、来之能战。这款军用飞机，是联邦军战争中后期产量最大、用途最广、性能最稳定的主力机型，上可轰炸敌方战舰、下能扫荡敌军阵地，宜群攻、可单打，善突防、能奔袭，堪称是联邦军队逆转战争进程的功勋装备。之前往返梅森，无论起降还是飞行都非常平稳，这方面魏斯没有什么好担心的。可是，他总觉得心有不安，不知道这两个女人之间会发生些什么。他一早就跟在尼古拉后头，思来想去，却始终找不到合适的理由让她改变计划。
完成飞机的例行检修后，尼古拉一边拿抹布擦手上的油，一边挑眼看着魏斯：“你怎么了？今天奇奇怪怪的，有什么话要对我说吗？”
这事，魏斯没法拿上台面来说，他习惯性的插科打诨道：“啊？哦！没什么啊！就是……在想一个人。”
“就在想你的杨教授了，别急，下午就到。”尼古拉的揶揄张口就来。
魏斯嘿嘿一笑：“我说实话，你可别生气……我是在想你姐妹！”
“我的姐妹？你见过我姐妹？克莱拉还是黛夫妮？”尼古拉一开始没转过弯，这刚说完她两个姐姐的名字，她回过神来，冲着魏斯哼了一声：“不是说了吗？就一次，别后悔！”
说完，她伸出还带着机油味的右手，用力捏了一把魏斯的脸。
脸很疼，手很凉，心痒痒……这种感觉，确实让魏斯有点后悔，要是没见过尼古拉的女装扮相，就这样当兄弟也不赖，现在好了，怎么看怎么觉得别扭了，真是自寻烦恼。
看魏斯这有些魂不守舍的样子，尼古拉不客气地飞了他一脚：“哎，昨天只是满足一下你的好奇心，别想多了！想太多也没用啊！”
魏斯倒也没有想太多，至少昨晚睡得还行，但话还是接着往下说：“留长发、穿长裙的你其实挺好看的，反正已经离开军队了，偶尔回归淑女的模样不也挺好吗？”
“我的两位姐姐从小就是淑女，温文尔雅，循规蹈矩，但我觉得那根本就是压抑天性，一点也不自由。从大概十岁的时候开始，我就没再穿过女装、留过长发，后来为了进军校，连名字也改了。这么多年，我已经习惯了现在的样子，也觉得这样自在。”尼古拉以她一贯干脆利落的风格道出了原委。
男装女汉子，不婚主义，丁克思维，好吧……通过这些既有的因素，魏斯基本可以推定，尼古拉跟小杨教授不存在“竞争关系”，她主动提出开飞机去接人，或许没有别的意思。
早餐的时候，尼古拉照例捏了小糖果的脸，告诉她漂亮姐姐今天要去梅森接她的漂亮妈妈，小糖果自是欢欣雀跃。听到尼古拉自称“漂亮姐姐”，魏斯第一反应是新奇，转念一想，不禁对自己刚才的推测产生了动摇：孩子是最好的传声筒，小杨教授来之后，她肯定会原原本本的把“漂亮姐姐”和“爸爸”形影不离的事情说给妈妈听，这威力可不亚于一枚重磅航空炸弹啊！
可是，尼古拉为什么要这样做呢？
当魏斯将疑惑的目光投向尼古拉时，赫然发现她居然描了眉、涂了唇。先前检修飞机明明还是素面朝天的，早餐之前回了一会儿房间，就把自己给拾掇好了，完全不同于传说中有关女人化妆的描述啊！再者，她从来不化妆，哪来的家伙？这妆容虽是轻描淡写，却恰到好处的提升了精气神、增添了俊美之感，哪来的手艺？
女人，不愧是这世间最高深莫测的动物……
早餐之后，尼古拉逗小糖果玩了会儿，还没到出发时间，便拿了份报纸去前院的藤椅上看。魏斯亲自端了两杯茶过去，心怀忐忑地说：“哎，我们……要不再谈谈？”
“谈什么？”她的目光放在报纸上，头也不抬的问。恍惚间，魏斯仿佛坐在了一个女强人的身旁，而这种气势，似乎源自于那描出了剑芒的眉梢，这让他感觉浑身不自在。他深吸了一口气，闭目道：“未来。”
“我记得有一次你半梦半醒，说你是从另一个星球来的，对未来的了解，比我们任何一个人都多，嗯？”
尼古拉依然没有抬头，却让魏斯如坐针毡，一下子不知该如何接话，倒是她自问自答的给了后话：
“一开始，我是不信的，虽然你的一些分析和理念很有前瞻性，但这远不足以支撑你那荒谬的说法。后来，你上了前线，在战场上跟敌人厮杀，你的表现得比大多数人都要英勇和冷静，再后来，你又投身到了最为艰苦的游击战线，拼上了整个家族的命运跟敌人作战，慢慢的，我意识到，你确实与众不同，你比普通人更加看淡生死、看重大义，我想……你是谁，你从哪来，这已经不重要了，重要的是你身上有最纯粹、最真挚的自由精神！”
魏斯长出了一口气，心里道：别迷恋哥啊，哥只是一个传说！
“其实我知道你想说什么。”尼古拉转过头，给了魏斯一个熟悉而又陌生的笑容。
这曲折回荡的思维，竟让魏斯有点跟不上，他嘟囔道：“你又不是我肚子里的蛔虫，干嘛把我的想法揣摩得那么清楚。”
“别担心，我只是要尽力保护好你这颗洛林之星……洛林坚不可摧，联邦必能安然无忧！”
看到尼古拉冲自己俏皮的眨眼睛，魏斯这几天来的忧郁和顾虑瞬间一扫而空。虽然他还是不清楚这位大佬准备怎么做，怎么说，但只要意图明晰，以她的智商和情商，轻易不会把事情搞砸。
算好时间，尼古拉驾驶飞机飞往梅森，魏斯没什么特别要准备的，继续坐在藤椅上晒太阳。不多会儿，老瓦德-施泰因的儿子帕米拉以开飞机的架势开着一辆“游击者”来到城堡，欢欣雀跃地告诉魏斯，洛林地方议会选举的结果出来了，洛林工业者联盟获得了101个议员席位里的31个，一举成为洛林举足轻重的政治势力！
在反抗诺曼军队占领的艰苦岁月，这名矫健的青年因为作战勇敢而被同伴们称为“角斗士”，但在企业经营管理乃至更加高深的政治领域，他的认知和经验还很稚嫩，所以老瓦德-施泰因要他跟在魏斯身边多看多学。现如今，魏斯让他担任自由洛林运河的运营总监，掌管沿河码头和航道秩序。
消息，魏斯早餐后就收到了，他本人也再次获得了议员身份，但这事并没有让他欢欣鼓舞，更不至于在尼古拉面前洋洋得意。看帕米拉如此高兴，他笑着说：“这是对我们大家辛勤工作、不断进取的回报，但严格来说，我们不算是政治势力，而是民间的工商业组织。在谋求对洛林工业者联盟乃至洛林工商业有利的议案时，我们会形成一股合力，而在其他方面，大家按各自的观念和意愿投票。”
魏斯的话，兴奋的帕米拉显然没有听进去，他盯着自己带来的纸，上面写了一连串的名字，从潦草的字迹来看，是他或是他的助手边听电话边写下来的。
“这31个席位，有28个是联盟最早的成员，他们都是我们最坚定的战友和伙伴，也就是说，我们掌握了洛林议会四分之一的投票权，按单一派系来看，我们应该是洛林第一大政治力量了。克伦伯-海森先生，以你在战争时期的赫赫功勋和战后的诸多贡献，再加上我们手里的投票权，竞争议长位置应该很有机会啊！”
“可是我不想把精力耗在这方面……”话说到这里，魏斯突然顿悟，尼古拉先前所说的“保护”，不就是希望自己继续保持那种拼搏向上、无畏无惧的精神，通过不懈的努力，将洛林变成“坚不可摧的洛林”。若是自己沉迷于温柔梦乡、儿女情长，而把斗争的精神和品质抛之脑后，也就失去了自己最大的闪光点。
原来如此啊……
帕米拉低声道：“说实在的，怀斯爵士的名望和贡献，放在洛林是无可挑剔的，在我们很多人看来，他是个值得尊敬的前辈，但我们担心他缺乏足够的魄力和手段，不是一个理想的领导者。在这些方面，您绝对要比他优秀很多！”
魏斯知道，帕米拉说这话并没有刻意贬低或是攻击怀斯爵士的意思，怀斯爵士的行事风格虽然偏近于常见的“老好人”，但这并不意味着他就是那种绵软无力的性格。他让帕米拉在自己旁边坐下，语重心长地说：“对于人和事务的评价，我们往往会有一种先入为主的思维惯性，比如说，你看到了我带领游击武装跟敌人战斗，取得了一些胜利，所以觉得我是优秀的指挥官，而你没有看到怀斯爵士在敌人占领时期所做的种种努力，特别是他跟敌人斗智斗勇的表现，所以觉得他在领导能力方面不如我，这种判别方式是有失偏颇的。就拿我们熟知的历史事例来讲，自由战争时期西线最有名的将领保罗-卡瑟，在指挥哈莫峡谷之战前，从军已有三十多年，几乎所有同僚都认为他是一个平庸、保守的人，但在哈莫峡谷，他的指挥可说是果断犀利、无懈可击，成为军校必读的经典战例。也许，怀斯爵士就是我们的卡瑟将军呢？”
帕米拉听了没说话。虽然他比魏斯还年长两岁，但战争时期，后者主导了对斯利恩的三次突袭，作为斯利恩的抵抗组织成员，他对魏斯显然是非常服气的，而在战争时期，除了直接参加战斗，帕米拉还多次代表“斯利恩骑士团”联络各地抵抗组织，没有一点机灵劲和大局观，显然干不好这份工作，所以对于魏斯所说的道理，他是能够接受并且领悟的。
末了，魏斯老道地拍了拍他的肩膀：“行了，我们还年轻，以后机会有的是，不必急于一时。多看多学多琢磨，总不是坏事。对了，今晚的欢迎晚宴准备得怎么样了？”
在执行既定指令方面，帕米拉是一把好手，他信心满满地说：“放心，早就准备妥了，保证让阿尔斯特理工大学的师生们感受到我们洛林人的热情！”
“记得千万别让那些男学生喝太多酒，喝醉了伤身，还耽误事情。”魏斯叮嘱。论酒量，这些象牙塔里的骄子们，三五个也顶不上帕米拉这种打过仗、杀过人的汉子，而他们偏偏又不知深浅，气氛一起来，又有女同学在场，很容易就给喝高了。
“放心放心，我知道的。”帕米拉满不在乎的摆摆手，然后又问：“杨教授会先到这儿来吧！晚上你们一起过来咯？”
“不出意外的话，晚上我会跟莱博尔德小姐、杨教授一起来，嗯，再加上肯普和小糖果。”魏斯回答说。
此次欢迎晚宴在运河工业区的联合工会礼堂举行，主角是阿尔斯特理工大学地理地质学院的二十多名师生，各工矿企业以都会派人参加，总的规模在百人左右。宴会的形式是最为常见的自由开放式，餐食酒水自取、座位随意挑选，从索姆索纳斯请来的专业乐队将依次演奏三十六支曲子，喜欢跳舞的可以自由发挥，不擅长跳舞或是交际的也完全可以坐着欣赏。
“这还能出什么意外啊？”帕米拉窃笑道。
“不是你想的那样哈！”魏斯义正言辞地阻止他往歪处想。
帕米拉摆手道：“好，好，知道了！放心，我不会乱说话的！”
这人嘴上明明说好，还是止不住的在笑，惹得魏斯很想借用尼古拉的白眼翻他。等帕米拉走后，魏斯不由得眺望远方天际，心里嘀咕道：“意外是不至于，可也别出什么岔子啊！”
第20章 一切随缘吧
午饭过后不久，尼古拉的飞机出现在了视野中，魏斯牵着小糖果、小糖果牵着小肯普，在草坪上等着他们降落。在联邦王牌飞行员的驾驶下，这架飞机最终稳稳当当的降落下来。魏斯远远看到了后座的小杨教授，她戴了飞行帽和护目镜，还没落地便不断朝这边挥手，看来一点也不害怕飞行。
飞机停稳之后，魏斯带着孩子们过去，帮着小杨教授从这架没有扶梯的飞机上下来。她上身依然是衬衫加外套的偏中性装束，而下身穿的是纱质长裙和女士短靴，一双纤细的小白腿若隐若现。
小杨教授下了飞机，第一件事当然是跟小糖果拥抱在一起，而在一种莫名强大的求生欲驱使下，魏斯迅速转身，如邀请舞伴一般彬彬有礼地向尼古拉伸出手，扶着她从驾驶舱下来——尽管这位矫健的王牌压根不需要这种帮助。
魏斯这般殷勤，尼古拉稍稍有些意外，但又表现得理所当然。待他服务完了，便道：“人，完好无损的给你带到了！”
“今天这一趟还顺利吧？”魏斯道，“通过这两天的尝试，我觉的建立一条往返于梅森和索姆索纳斯的商业航空线路在技术上是完全可信的。投入商业运作，关键就看成本和收益是否匹配了。嗯，这一趟往返的成本，不仅要算油料，还要考虑飞机的折旧、维护费用以及飞行员、修理工的薪水。”
尼古拉见他是在认真的谈事情，便一本正经地回应道：“目前通行的做法是人货混载，有乘客的时候载运乘客，没乘客的时候运送邮件包裹。以梅森和索姆索纳斯的距离，天气好的时候一天飞上两到三个来回没问题，天气差的时候就不飞。从既有的情况来看，这种方式还是比较有市场的，可以尝试。”
聊完这些，回去再回过头去关注小杨教授。她摘下了帽子和护目镜，露出已经齐肩长的秀发，虽然一路风尘仆仆，依旧整齐柔顺，像是来之前特意做了发型。快两个月没见，她的明眸皓齿，她的一笑一颦，如风撩动心弦。以正常的男性眼光来看，小杨教授的柔与媚，比尼古拉多了不是一星半点，气质和内涵则是各有千秋，居家旅行各得其所。
跟小糖果亲昵了一会儿，小杨教授起身转向魏斯，带着灿烂的笑容，用仿佛拌了蜂蜜的声音道：“你好啊！克伦伯-海森先生。谢谢你们照顾小糖果这么久，她在这一定很开心！”
“你好，小杨教授！”魏斯笑脸相迎，但不敢笑得太放肆，而且视线很快转到了小糖果身上：“她很听话，也很懂事，她在这里也给我们带来了很多欢乐，特别是让我们的肯普小哥哥过了一段忙碌而又充实的生活。”
小杨教授低头摸着小糖果的脑袋，眼神中饱含柔情：“她从出生以来，还从没离开我这么长时间。真的很感谢你们，给了我重拾梦想的机会。”
魏斯虽然很乐意跟小杨教授多聊一阵，可在求生欲的警醒下，他关切地问两人午餐吃过没。
尽管联邦工业发达，国民素质也还可以，但这个时代的电气化控制水平有限，而横贯东西的铁路大动脉又太过漫长，火车抵达终点站梅森时，晚点或是早到一两个小时实在不足为奇。因此，魏斯安排的接站方案在时间和内容上有一定的浮动性，如果他们到得早，可以去梅森市区的高档餐厅好好撮一顿，如果到得晚，就在火车站旁边简单应付一下。
尼古拉没吭声，小杨教授道：“托滕贝尔先生亲自来接站，安排我们在离火车站不远的德煦餐厅用餐，不过，那里的饭菜好像不太合莱博尔德小姐的胃口，我看她都没怎么吃。”
在巴斯顿军校那会儿，尼古拉从不嫌训练艰苦，唯独卫生和饮食这两块有些挑剔——准确的说，有条件的时候，她必定要保持衣装整洁，只吃喜欢的菜肴……对她这般熟悉，魏斯当然知道该怎么办。反正小杨教授母女小别重逢，这一下午完全可以不用管她们，于是让肯普和几个大男孩帮忙将她的行李送到房间去，然后走到装模作样检查飞机的尼古拉跟前：“走吧，让马登老爹给你做一份你喜欢吃的豚骨卷面！”
尼古拉没有拒绝，而是反问：“你陪我？”
“不然谁陪你？”魏斯笑道。
尼古拉狐疑的看了看魏斯，意识到他不是在开玩笑，嘴角泛起了一丝笑意，以迅雷不及掩耳之势挽起魏斯的胳膊：走起！
豚骨卷面是老厨师马登的最拿手的私房菜之一，选用鲜嫩的豚骨和亲手捶制的卷面，是这里为数不多能让尼古拉啧啧称赞的美食。回到城堡，不多会儿，热腾腾的豚骨卷面便上了桌。魏斯已经吃过午餐，只要了一杯茶，坐着看尼古拉用餐。
窗外，正好可以看到小杨教授母女在草地上尽享亲子时光。
尼古拉看来确实是饿了，风卷残云的将盘子里的食物扫光，就连配菜也没怎么剩下。吃完之后，她也注意到了那对母女，于是道：“多好的一对母女，一个是红透的苹果，一个是含苞的花蕾。这种现成的便宜，哎，该把握就好好把握吧！”
小杨教授人顺利到了，情绪看起来也没有任何问题，魏斯心中的大石固然落了地，可是让他感觉看不清前路的那层迷雾犹在，特别是坐在这位立志献身理想的巾帼女英雄面前，他仿佛站在了一个岔路口，左边是其乐融融的幸福生活，右边是豪情壮志的奋斗之路，两者虽然不是非此即彼的对立关系，但是从人生的长远规划来看，必定要有一个侧重点，进而做出相应的取舍，这才是真正理智的做法。
憋了半天，魏斯说了句万事万用的话：“顺其自然吧！”
尼古拉哼了一声：“午餐的时候，有个高高帅帅的男教授对杨教授格外殷勤，以她的条件，窥觑者自然不少。如果你想好了，还是早点正面表态的好，别错过了才后悔莫及啊！”
一般情况下，这种话是专属于兄弟/闺蜜的台词，魏斯觉着尼古拉也许从头到尾都是把自己当兄弟或是蓝颜知己来看待，毕竟自己在人际钻营和人脉关系方面只够给她当个小弟，而不是棋逢对手、门当户对。至于说有人对小杨教授献殷勤，那是再正常不过了，且不管那人是教授还是助教，他们在一起的机会更多，知识层次和共同爱好也更加一致，如果小杨教授为之所动，对她而言也是更好的归宿吧！
又是一阵沉默，魏斯转移了话题：“晚上的欢迎晚宴，一起去吧！有你喜欢的曲子！”
“去就去呗！”尼古拉一如既往的爽快。
不想聊天的气氛太沉闷，魏斯调侃道：“男装还是女装？”
尼古拉照例冲他翻了个白眼。
魏斯哈哈大笑。
尼古拉当然不会真的生气，她旋即讪笑道：“哎，你跟杨教授跳过舞吗？”
“跳过啊！”魏斯如实回答说，“第一次是在庆祝发现星源石矿的晚宴上，在场每位男士都请杨教授跳了一段。后来，在欢送师生圆满结束实习研究的晚宴上，我们也跳了舞，而且跳了两支完整的曲子。”
“那她舞跳得怎么样？”搁在从前，魏斯会觉得尼古拉骨子里还是有女人的八卦精神，可这会儿怎么都觉得她是在全面了解和评估小杨教授的“战斗力”。
魏斯道：“以非专业人士的标准，挺好。”
“那我今晚要去见识一下！”尼古拉整了整衣领，摆出一副要去泡妞的架势。以古妮薇尔那段“错爱”为证，这货的男装扮相要容貌有容貌、要气质有气质，对那些见惯了肌肉猛男的女性，尤其是憧憬着王子公主幸福生活的女性是极富杀伤力的。小杨教授搭她的飞机来，已经知道她是“莱博尔德小姐”，那些来实习的女学生呢？不至于又闹出什么情案吧！要不要尽早“揭穿”她的真实身份？
“你……你该不会是喜欢女人吧？”魏斯开玩笑道。
尼古拉没好气地瞪了他一眼，然后掷地有声地说：“如果我病入膏肓，非要选一个人作为我的人生伴侣走完最后一段路程，那么，我选你，龙-克伦伯-海森，而不是这世间任何一个女人，行了吧？”
为了摆脱“百合”的嫌疑，这么狠的话都能说出来，魏斯不由得竖起大拇指，给足了她三十二个赞，但他还不够放心，又试探道：“要不你还是穿女装吧？如果你穿女装，我今晚可以只跟你一个人跳舞！”
尼古拉毫不客气地给了他一个白眼：“我又不是真的病入膏肓了！”
魏斯松了口气，转念之间，又不免感到遗憾。抛开一切场外因素让他选的话，他觉得自己好像还是更喜欢尼古拉这款集样貌俊美、外形多变、性格坦直而且有智谋、有胆识、有底蕴等诸多优点于一身，宛若现代花木兰的奇女子。可是回到现实，尼古拉的世界观、人生观、价值观俨然是奔着“先驱者”的境界去的。寻常之人，哪怕再有献身精神，跟先驱者那种大无畏、大无私、大智慧、大格局的品质是没办法相提并论的。
白眼归白眼，尼古拉这会儿的心情显然很不错，喝了半杯茶，她和颜悦色地说：“今天的豚骨卷面是我有生以来吃过的最好吃的，就冲你这盘面的情义，我也送你一份礼物。”
说着，尼古拉从口袋里掏出一张纸，展开之后推到魏斯面前。
魏斯一看，嚯，这份礼物可够“重”的——它是星空集团的订货单，订购的货物是两架a-c-2型飞机。虽然不清楚这种飞机是什么规格、性能，但凡新飞机，价格肯定便宜不到哪里去。
“这……”魏斯一脸诧异地看着她。
“你们选择了自建飞机生产线，那么最快也要到夏末才能生产出样机，之后还要进行反复的测试和调整，真正投入运营估计是秋天的事情了。在此期间，我帮你们招募的飞行员和维修师总不至于天天坐在生产线旁边光瞪眼吧？再说了，培训新的飞行员不是几个星期就能完成的，航线的勘定、设施的修建，都需要有提前量。怎么也要先整两架飞机来吧？”
这般简单的道理，魏斯不是不懂，只不过搞实业要考虑的方面太多，不可能面面俱到。在这之前，他也曾拜托昔日的战友帮忙留意军方处理二手飞机的情况，准备在合适的情况下买几架旧军机来，而到目前为止还没什么消息来。尼古拉这一出手，既专业又果断，比起饿肚子的时候遇到豚骨卷面还要可贵。
对于尼古拉的雪中送炭，魏斯感激之情无以言表，搁在以前还能送个拥抱啥的，现在感觉不太方便下手了，思量了一会儿，还是送个笑脸，再赞一句“干得漂亮！”
第21章 今晚你最亮
从克伦伯-海森城堡驱车前往自由洛林运河工业区，行程二十余里，山间的沙土路虽不具备飚车的条件，天气好的时候，有半小时足矣，但春季阴雨延绵，路上积了不少水洼，车开起来并不顺畅，小朋友们坐这种“摇摆车”，一路嘻嘻哈哈很是欢乐，正装出席晚宴的大人们不免担心泥水溅起来弄脏了衣服。好在路程不长，在天完全黑下来之前，他们抵达了灯火通明的运河工业区。这里的道路全部进行了硬化，路边是整齐的现代化路灯，厂区的正常供电来自于华伦斯的火电厂，此外，洛林工业者联盟还筹资建了一座使用燃煤锅炉的备用电厂，以确保厂区用电设备全年无休正常运转。
当天的欢迎晚宴，在运河工业区的联合工会礼堂举行，这是一座白色的圆形建筑，主厅最多可以容纳三千人（自带小板凳），还有若干小会议厅、活动室以及工会办公场所，建造和日常维护费用由入驻工业区的工厂企业按工人数量分摊，既满足法定要求，亦对工人群体的身心健康和合理权益起到了积极保障作用。
作为司机和车上唯一的成年绅士，停车之后，魏斯迅速给女士们开车门。尼古拉和小杨教授今天显然都用心的准备了装束：前者梳着帅气的背头，穿着修身的礼服，在颜控眼里，这是个甜得流油的英俊小生，而在眼尖且识货之人看来，这简直是一座移动的金山——外套、领巾、靴子、怀表，要么是豪牌货，要么是高档的私人定制，再加上那股子由内而外的傲气，搁在洛林这种小地方实在太过耀眼。后者穿着优雅的长裙，虽然不是那种夸张的礼服款，胜在色系、款型以及配饰完美衬托出她的所有优点。她宛如一颗红翠欲滴的樱桃，远观秀色可餐，近看绝不腻味，是小清新派求之不得的极品美味，更让人称赞的是，她给小糖果准备了一身同色系的裙装，并为她精心打扮了一番，母女俩手牵着走步入礼堂，居然有种走红毯的感觉……
偌大的礼堂主厅，按照宴会格局进行了布置，硬件水平固然比不上豪门巨贾的宴会，却尽显洛林人的热情和真挚感情，各种细节也能够看出帕米拉和他的伙伴们确实是很用心的进行了准备。
身为头号东道主，来到宴会现场，魏斯第一件事便是跟着小杨教授去认识那些此次来到洛林进行实习研究的师生们。一众年轻面孔之中，最惹眼的莫过于领头的男士，他的年龄看起来有二十好几，青涩已褪、沉稳初显，长得蛮帅，给人的感觉是仪表堂堂，似乎平时也不缺乏锻炼，身形匀称、臂粗膀圆，笑容有种特别的亲和力，放在大学校园里应该很有异性缘。
小杨教授向魏斯介绍说，这位邓尔茨先生是地理地质学院的一级助教，是近十年来最为年轻的一级助教。
这位年轻英俊的助教笑着跟魏斯握了手，但看得出来，他的注意力压根没有放在魏斯身上，而是边说边看小杨教授：“可惜我已经没有机会成为最年轻的教授了。”
魏斯好奇地对小杨教授说：“我还以为你是地理地质学院近一个世纪以来最年轻的一级助教呢！”
“我是破格成为副教授，然后又成为教授的。”小杨教授微微一笑，“没当过一级助教。”
在魏斯的印象里，能破格的要么是能力牛，要么是背景牛，反正一般不是普通人。战争时期，他虽然也“破格”了一回，被军方任命为游击上校，一下子从尉官迈入了高级校官行列，但这种临时性的任命在战时颇为普遍，也就没什么可骄傲的。
在联邦的高等教育体系里，一级助教是最高级别的助教，离副教授可能只差一点任教时间，或者是论文还略有欠缺。客观而言，这位邓尔茨即便不是最顶尖的学者，也已经相当不错了。
“马博尔德，二级助教。”小杨教授继续介绍。
后面这位，外形条件方面就要逊色不少，而且身上的穿着有点土气。虽然他的眼神也紧随小杨教授的身影，但这种角色显然没什么威胁。
两位助教之后是24名学生，19男5女，高研生和普研生各占一半。这些高材生，基本条件大多不错。男生们穿起正装，虽说稚气未脱，也是文质彬彬气、谦谦君子风，好几个算得上是颜值气质俱佳的小鲜肉；女生们中间虽然没有姿色出众的佳丽，但也是清纯可人、清新动人，让人不由得怀念起久远的校园时光。
一番客套之后，众人各行其是。工作之外的时间跟小糖果在一起，小杨教授展现出她温柔细心的一面，每一个表情、每一个动作都散发出母性的光辉，但又不至于过分娇宠孩子，小糖果每有不当之举，她总是耐心解释、悉心教导，不由得让人感慨，此乃真贤妻良母！
孩子们吃饱喝足，聚在一起玩耍去了，有大的照顾小的，基本上不用多管。小杨教授这才盛了些餐点，找了个靠边的座位细品慢咽。这时候乐队已经演奏了三段舒缓的乐曲，曲调的节奏开始发生变化，人们可以继续边吃边聊，也可以各寻舞伴。按照乐曲的编排，跳舞场通常以双人集体舞开头，跳过慢舞曲、快舞曲、自由舞曲之后，进行队列集体舞，这是宴会的第一个**，再往后，前面两个阶段表现最好的几对舞伴轮番进行双人独舞，通过观众的掌声和喝彩自然选出表现最好的一对或两对，进行最后的表演，这是宴会的第二个**。舞曲的间隙，宴会的举办者或是受邀前来的重量级宾客可以发表讲演，也可以组织诸如募捐、求婚等特定主题的活动。
大多数宴会，出席者自带舞伴，而像今天这样的欢迎宴会，远道而来的师生男多女少，这就需要主办方做相应的安排。偌大的自由洛林运河工业区，投入运转的工厂已有二十余家，其中不乏女工较多或是以女工为主的，譬如被装厂、化工厂、模椇厂。除了自带女伴的男士，此次联合工会还邀请了50位未婚男女，有工程师、技术员还有索姆索纳斯城的教师、医护人员等等，使得这场宴会的男女比例总体上达到平衡，也为这些年轻男女提供了一个相识相交的契机。
跟老战友、新伙伴们寒暄之后，魏斯在人群中找到了还在用餐的小杨教授，端着酒杯走了过去，孰料那位“学院最年轻一级助教”抢先一步坐到了她旁边，絮絮叨叨的开始说话。出于最基本的礼仪，魏斯没法在小杨教授吃饭的时候将她“劫”走，这一晃神，旁边有位姑娘主动过来邀舞。
战争期间，魏斯大伤小伤不断，数度濒临死亡，这种强烈的刺激不仅逼出了潜能，亦让他“恢复”了不少记忆。眼前这位艳丽的姑娘，在记忆深处能够找出对应的片段，她名叫卡米莉亚-奥纳尔，是索姆索纳斯少年合唱团认识的，少年时期似乎有过一段朦胧的暧昧——准确的说，是男方追求女方，女方出题考验，结果男方没有通过，后来也就不了了之。
既然是要相识，又是女方主动邀舞，魏斯不好拒绝，再说小杨教授一时半会难以“脱身”，没准同样处于礼貌，会跟邓尔茨跳上一曲，于是与之一道进入了跳舞的队伍。这一曲慢节奏的双人集体舞只是开场热身，气氛还不热烈，大家也都保持着礼节性的舞姿。
姑娘面带微笑，用甜甜的声音对魏斯说：“我离家多年，去了自由城的爱瑟达美术学院求学，最近才回索姆索纳斯，在公立中学教美术。”
“哦！自由城不是挺好的吗？怎么想到回这偏僻的小城市来？”魏斯顺口说道。
“想家了！”姑娘回答说，“反正在外求学期间，也没有遇到有缘人，因为牵挂家中父母姊妹，战争一结束就想着尽早回来。你呢？听说也还没成婚？你可是战争时期的大英雄，各方面条件都很好，是不是眼光变高了，普通人根本看不上啊？”
上来打个招呼就问这些问题，作为年轻未婚女性已经是够主动了，可惜魏斯已经不是当年的龙-克伦伯-海森了，他礼貌地笑了笑：“缘分这种东西，可遇不可求吧！”
这位奥纳尔小姐冲着他莞尔一笑：“该不会是太念旧吧？”
“有些人，有些事，错过就错过了，不必遗憾，不必懊恼，走好脚下路，珍惜身边人……”这般大道理说到嘴边，魏斯突然楞了一下，他扭头张望，本意是瞧瞧小杨教授那边怎么样了，却瞥见尼古拉跟一位看起来有些眼熟的长发姑娘在跳舞。那姑娘穿着一袭惹眼的火红长裙，金发碧眼、浓妆艳抹、收腰挤凶，**非常。
洛丽塔-韦尔夫，魏斯的“前女友”，一个过于奔放和博爱的女子。她算是索姆索纳斯乃至洛林中东部地区的交际花，作为谁的女伴加入这场宴会不足为奇，奇怪的是她居然搭上了尼古拉！噢，对了，贝拉的成人礼那天她也在，算是跟尼古拉有过一面之缘。按说她应该是不知道尼古拉的真实身份，所以极尽妩媚之态……啧啧！
奥纳尔小姐以为魏斯在看洛丽塔，愤愤然地说：“时间能让人看清一个人的真面目，这话真是不错。有些人，谁来都可以贴上去，真是厚颜无耻！”
有关洛丽塔的故事，用来出版一部言情小说应该是绰绰有余的，特别是战争时期，她还跟诺曼军官扯上了说不清道不明的关系，但她毕竟只是个普通人，既没有利用诺曼人给予的权力压迫、祸害同胞，也没有出卖情报机密什么的，战后接受情报和安全部门的讯问、调查，结果也没有受到制裁和惩处，只是销声匿迹了一段时间，没过多久又重新活跃起来，进出各种场合，跟各色男性厮混……魏斯与之已无任何交往，虽厌恶她这种混乱的生活方式，但出于做人最基本的原则，他不会在别人面前对她评头论足，更不至于恶语相向。
见魏斯没有答话，奥纳尔小姐可能以为自己刚刚所说确实切中要害，不免对魏斯生出了失望之情。一曲舞罢，魏斯没有主动邀她再跳，而她也没什么好脸色，扭头便走开了。
魏斯转过身去找小杨教授，她和“学院最年轻一级助教”还坐在那里，后者看样子是想等她去跳舞，但这个时候一位女学生走了过去，“不合时宜”地邀请他跳舞，这家伙虽然很不情愿，出于礼节，还是应下了。邓尔茨走后，又有个高高瘦瘦的男学生凑过去，看样子是想请小杨教授跳舞，但她笑着指指面前的盘子，大概是说她还在吃东西，晚些再说。那男生悻悻的走开了，瞧准了这个机会，魏斯快步穿过人群，抢到了小杨教授身旁这个“炙手可热”的位置。
见魏斯这般仓促，小杨教授抿嘴笑了，然后问：“刚才跟你跳舞的女士是谁啊？”
“索姆索纳斯少年合唱团的伙伴。”魏斯迅速回答道，“那时候我们才十来岁，还不到现在肩膀高，已经有很多年没见了。”
“她的舞跳得不错，而你看起来有点心不在焉，这样可不礼貌。”小杨教授指出了魏斯的不足，而受到这样的批评，后者无疑是心花怒放的，因为这意味着她刚才有意识的关注自己的动向。“学院最年轻一级助教”坐在这里，压根就是个摆设啊！
魏斯清了清嗓子：“其实，我刚刚是在想，今天谁有幸跟全场最亮的女士跳她的第一支舞，如果不是我，那可是今天最最遗憾的事情。”
“你这样说，莱博尔德小姐会觉得很失落吧？”小杨教授调笑道。
“她啊？瞧！她也是今天全场最亮——最亮的男士！”魏斯笑着说道，“跟她相比，我注定黯淡无光。”
“好吧！黯淡无光先生，一会儿陪我我跳支舞吧？”小杨教授主动发出邀请。
“乐意为之！”魏斯愉快地回应道，“或许，我们可以竞争一下今晚的王与后？”
之前两人跳过几次舞，别看小杨教授平时不显山露水，跳起舞来没得挑。魏斯虽说没有这方面的基础，但在洛林游击战的那些艰苦岁月里，闲暇时经常以跳舞作为愉悦身心的活动，跟随特勤部队准备行动期间，又得到了奥克塔薇尔的指导调教，技术上还过得去，加上在这儿的人缘，拿下宴会最佳双人舞组合还是有机会的。
小杨教授没有随口应下这个挑战，而是对跳舞的人群进行观察，好一会儿才说：“虽然有一段时间没跳舞了，也不妨试试吧！”
言外之意，两人今晚是固定搭档，除了舞技和默契，跳的曲子越多，越有机会吸引众人注意，得到他们的认可。当然了，经历过国家英雄的无上荣耀也体验过身陷囫囵的人生低谷，这种虚名魏斯岂会在意？人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，仅此而已。
第22章 人生即如此
荧幕上的西式舞会，魏斯印象最深的有两场，一场是《茜茜公主》里为为弗朗茨皇帝举行的宫廷舞会，那是古典奢华与古典浪漫的经典，另一场是《泰坦尼克号》里杰克带露丝参加的下等舱舞会，那是超越世俗与自由浪漫的演绎。
在自由洛林运河工业区联合工会礼堂举办的这场舞会，既没有皇家宫廷的馔玉炊金、珍羞美味，也没有劳苦大众的自由如风、落拓不羁，有的只是质朴无华、遂心快意。魏斯和小杨教授从第九支曲子开始“入场”，连跳三曲，算作热身。这三首曲子仍是慢舞，但节奏已较开场时加快了一些。在这场宴会之前，他们跳过的舞加起来还不到十支曲子，因为跳的都是慢舞，没出现过踩脚或错步的状况，但以这种还算不上默契的程度，跳快舞就得当心了。若是当众出丑，面子是小，会不会影响到两人深入相处的信心呢？那就很难说了。
真正优雅的舞者，应该有蝴蝶的灵性和蔓藤的柔美，能够让身体和灵魂一起翩翩起舞。可惜，魏斯那走过枪林弹雨、穿过茫茫雪原的躯体过于稳重，而小杨教授虽然身材曼妙、步态轻盈，却少了婀娜、妖娆之感……就既有条件而言，他们显然不是完美的舞者，可当两人相伴起舞，一个阳刚、一个阴柔，一个矫健、一个自信。更重要的是，他们有着相同的年龄和相适的身形，他们舞步合拍、表现从容，他们心无旁骛、形舒意广，仿佛彼此就是整个世界，不需要再为其他事情分神。
乐队奏完第16首曲子，今晚的双人集体舞便告一段落，在队列集体舞之前的间歇，主办方安排了欢迎讲话。阿尔斯特理工大学的师生们是应洛林工业者联盟的邀请而来，而且他们的专业研究侧重于地质地理，所以由联盟理事莫顿-帕拉赫来主持这场晚宴。在舞台的中央，他以粗犷有力的嗓音和质朴实诚的话语，向远道而来的客人表达了欢迎之情。这个土生土长的洛林人，这个干了大半辈子采矿业的老男人，用通俗幽默的方式介绍了洛林的历史，说起了探矿开矿的辛酸趣事，从而引出了洛林人特别是洛林矿业者对技术扶贫者的期待与感恩。
帕拉赫负责主持，魏斯则作为洛林工业者联盟的理事长上台发言。跟帕拉赫一样，他脱稿讲话，但不是即兴发挥，而是提前做足了准备，甚至登门拜访了梅森文史研究院的大拿，讨教阿尔斯特语的“文言文”，通过精信构词组句、排比押韵，拟出一篇《洛林工业者赋》：
“诸位，在巨人之墙——莫纳莫林山脉的东麓，崇山峻岭与茫茫雪原之中，有一片神奇的净土，名为洛林。它孕育了一代又一代英勇勤奋的洛林人。工业文明，机器轰鸣，社会变迁，日新月异。洛林之贫瘠，非我辈慵懒无能，而是山高路遥，运力孱弱，难以跟上时代的步伐。大战降临，风云变色，山河沦陷，洛林人无惧强敌，奋起抵抗，今日洛林工业者联盟之骨干，皆为战时抗敌先锋，出生入死，挥洒鲜血，不屈不挠。战火平息，解甲归田，投身实业，倾注心血，不为荣华富贵迷乱，不为美酒佳肴沉醉，只为物尽其用、人尽其才，只盼一方繁荣安定、兴旺发达。今得理工大学精英相助，探矿勘地，助力发展，实乃洛林之福，联邦之幸。坚守此道，或三五年，或七八载，可成大事。来日若战，定要敌人有来无回！”
这篇赋词，魏斯此前未向在场任何一人透露，此番精神抖擞，抑扬顿挫，果然震惊全场。不论帕拉赫这般老江湖，还是尼古拉那样见过各种世面的，亦或是小杨教授这一行高学历、高智商的专业人士，莫不流露出讶异的敬慕。
说完之后，魏斯退到一旁，帕拉赫遂将小杨教授请了上来，由她代表阿尔斯特理工大学地理地质学院的实习研究团队说上几句。这个环节，此前已做沟通，小杨教授有所准备，只不过这位才女不喜欢长篇累牍的讲故事、表情感，简单几句，却能引经据典、深入浅出，表达清晰、层次分明，言行举止也是落落大方、优雅得体，讲完之后，同样引得一阵热烈掌声。
众目睽睽之下，魏斯笑着抬起臂弯，小杨教授移步而至，顺势挽住了他的手臂。乐曲声起，宴会进入到了队列式集体舞阶段，这原本是一种古典式的交谊方式，自近代以来得到了不断的改进和简化，从而适应了简单快捷的时代节拍，尤其受到中青年的欢迎。相较于双人集体舞，队列式集体舞既可以男女一一配对，也可以男多女少或是女多男少——男女数量不等带来了一定的竞争性和趣味性。乐曲前奏阶段，男士和女士们各排两列，然后首尾相衔，反向转圈。理论上，每一位男士都有跟对面任意一位女士搭档跳舞的机会，一如生活中存在各种偶遇、邂逅。在一个小节的共舞后，如果临时搭档的男女舞伴对上了眼，就可以离开队列在旁边共舞，留在队列里的人继续随着队伍轮动，跟下一位异性共舞，没轮到舞伴的循着乐曲跳简单重复的单人舞步。
如果男女人数相同，那么最快在三个小节之后，所有人都能够选定舞伴，离开队列，共同跳完余下的小节；如果男女人数不同，则有可能出现一曲结束仍无人“认领”的状况，落单者可以自动退出后面的集体舞，也可以继续在下一曲继续争取异性的青睐。无论男女数量是否均等，跳舞者既可以等待跟约定的舞伴相会，也可以跟对眼的临时舞伴“落跑”，甚至“抢走”别人的舞伴。等到一段有十几二十个小节舞曲结束时，还未固定配对的男女，就如同社会上那些无可奈何的大龄单身旺，寻寻觅觅无所得……
队列式集体舞的第一支曲子，是由阿尔斯特第三皇家舞曲改编的《神圣婚礼》，曲子共有19个小节，描绘了王子王妃相识相恋相守的桥段，旋律优美、曲调悠扬、节拍平稳，非常适合挑选舞伴、培养感情。列队之时，魏斯没有数队列中的人头，而是通过观察没来跳舞的男女，推断这里男士略多。队列开始转动，由于男女人数不均，且转动速度不等，等到乐曲奏完序章、第一个小节开始，所有人停住脚步，对位的是个浓妆艳抹的年轻女士，魏斯对这张面孔有点儿印象，想必是受邀前来参加宴会的本地人士。尽管魏斯觉得跟她不熟，这位女士却对他笑得格外灿烂，仿佛两人相识已久，甚至还有些情愫似的。魏斯礼貌地笑了笑，一边按部就班地与之共舞，一边观察小杨教授的位置，她离得不远，但这并不意味着他们很快就能“重逢”——下一个小节的舞伴是谁，主要取决于有多少人配对成功，要是从队首到他这里一个都没成，那么他的舞伴便是女士队列的后一位，而如果成了三五对，后面的人就要依次填补他们的空缺，下一个舞伴则是女士队列对应的后几位……
缘分真是一种很玄的东西。
第一个小节结束时，魏斯看到他的临时搭档带着如花般笑容用力点头，他当然是果断摇头，这便是有缘无分，和平分手。
队列轮动，魏斯看着小杨教授越来越近，两人相对而视，各自露出笑容，然而站定之时，两人却错了一个位，只能眼睁睁看着对方跟旁人共舞，好在一个小节通常只有半分多钟，最长的也不过一分钟，这种活生生的“煎熬”还是可以忍受的。在跟舞伴跳圈时，两人擦肩而过，近距离的眼神交流，倒也是一种传递情感的趣味方式。
这一次，魏斯的临时搭档是从阿尔斯特理工大学来的女学生，她样貌平平，但感觉很会察言观色，看到魏斯跟小杨教授眉来眼去，这一小节结束时，很识趣地摇摇头，表示“不搭”。
由于男女队列反向转动，魏斯和小杨教授这一个身位的错过，在第三小节成了“遥遥相望”。第三小节的临时搭档，魏斯既没有印象，也没有培养起印象，两人寡淡无趣地跳完一个小节，各自礼貌地行礼，默契地摇头，各自寻找下一个“人生机缘”去了。
到了第五个小节，小杨教授依然没有出现在对位的位置，倒是尼古拉“不期而至”——她是男士队列中的一员，两人之间原本隔了好几位，但这些家伙居然急匆匆的选了临时舞伴出去，两人跳着跳着又变成了并肩作战的弟兄。
“你今天又掳走了几颗少女心啊？”两人背靠背的时候，魏斯打趣道。
“零个。”尼古拉道，“搭上的都是老手，没有一个是少女心。”
转了一圈，两人又到了紧挨着的位置，魏斯道：“哎，老手无所谓，别去祸害那些女学生就行！”
“说了我不是迷恋男性角色。”尼古拉再次纠正魏斯对她的“百合”论调。转了一圈，她接着道：“我喜欢舞会，但不喜欢女装，只好这样咯！”
“男舞大神，女舞渣渣。”魏斯笑道，这话尼古拉也许没听到，也许只是充耳不闻。想当初魏斯还是从她这儿学的舞蹈，当时不知她是女儿身，也就觉得这再正常不过了，如今想来，这货跳舞总是扮男角，女角的舞能跳好才怪了。
这个小节，尼古拉没有看上临时搭档，魏斯则依然在等小杨教授。
“我突然发现，你在这儿的红颜旧识还挺多的。”尼古拉用戏谑的口吻说道，“刚才就有两位女士跟我说，她们曾是你追求的对象，遗憾的是，她们当年没看出来你能有后来的成就。”
“前身”造的孽，魏斯可没法子修正，只好自嘲道：“你一定觉得我以前的眼光很差吧！”
尼古拉无情地耻笑道：“何止是差，简直是饥不择食。”
“我看你刚才跟她们跳舞不也挺开心的样子。”魏斯反击道。
“每个跟你有故事的人，我都有兴趣跟她们打交道，听她们说你的事情，感觉挺滑稽的。”尼古拉说，“从前的你跟现在的你，简直判若两人。我很好奇，这之间究竟发生了什么？”
这事魏斯没法解释，只好找了个敷衍的理由：“巴斯顿军校让我脱胎换骨，而战争让我成为了真正的男人。”
对于这个似是而非的答案，尼古拉不置可否，而魏斯紧接着凑笑道：“这些糗事，拜托你千万不要跟杨教授说。”
尼古拉哼了一声：“杨教授跟她们可不一样。还是那句话，好好珍惜吧！”
两人之间的聊天，让魏斯打发了接下来几个小节的无聊时光，而在经历了几次“错过”之后，再这一曲行将结束之时，小杨教授终于来到了魏斯跟前。
这一等，恍如隔世。
面对这熟悉而又亲切的笑容，他脑海中突然浮现出那首曾经只有赞叹、如今却多了无限感怀的情诗：
那一天，我闭目在经殿香雾中，蓦然听见你颂经中的真言。
那一月，我摇动所有的转经筒，不为超度，只为触摸你的指尖。
那一年，我磕长头匍匐在山路，不为觐见，只为贴着你的温暖。
那一世，我转山转水转佛塔，不为修来生，只为途中与你相见。
那一夜，我听了一宿梵唱，不为参悟，只为寻你的一丝气息。
那一月，我转过所有经筒，不为超度，只为触摸你的指纹。
那一年，我磕长头拥抱尘埃，不为朝佛，只为贴着你的温暖。
那一世，我翻遍十万大山，不为修来世，只为路中能与你相遇。
那一瞬，我飞升成仙，不为长生，只为佑你喜乐平安。
第23章 人生无处不意外
春末夏初，雨季刚过、酷暑未至，正是一年好时节。抵达洛林后，小杨教授带队的阿尔斯特理工大学地理地质学院实习研究团队稍作休整，旋即按照双方事先商定的分组路线开始了勘探勘测。不多久，尼古拉在星空集团订购的a-c-2型民用飞机以零部件的形式运抵索姆索纳斯，而她帮忙招揽的3名飞行员、6名维修工亦已入职。有他们在，拼装飞机压根不是问题，特别是有尼古拉这先驱级的“攒机玩家”坐镇，只用了四天时间便将两架飞机顺利组装完成。
针对洛林的地理气候特点和当前的航空条件，尼古拉特意挑选了液冷直列式航空煤油发动机和大机轮配置，她告诉魏斯，这款煤油发动机在动力输出方面虽然不及同等规格的汽油发动机，航空煤油的价格更贵，获取渠道也少于常见的汽油，因而显得有些矫情，但它最大的优势就是低温流动性好，能够满足寒冷低温地区和高空飞行对油品流动性的要求。
两架从里到外都崭新崭新的双翼双座单发飞机，一支经历过战争洗礼的飞行团队，让魏斯得以推进他那高端大气上档次的农林航空计划。鉴于民众在心理上有个适应过程，他依然以那些农田集中区域和大农场为切入点，第一年约定免费为他们提供空中播撒服务，只需要他们出农药肥料的价钱，而这些农药和肥料在自由洛林运河工业区就可以以合适的价格购得——这种一条龙的服务，自然让农户和农场主们乐于接受，一多半的农机使用者都签了农林航空服务协议。此外，魏斯还跟纳沙泰尔南部的大农场主们达成了合作协定，由他们修整好草地并准备航空煤油，为洛林农林航空队的“远征行动”提供便利。
使用端提前“上线”，生产端也不甘落后。在星空集团技术总监这种专业大拿的亲自指导下，他们通过自购设备组建的农用飞机生产线开始试运行。他们设计的农林专用飞机，使用克伦伯-海森-劳伦斯机械动力工厂生产的直列式四缸汽油发动机和自由洛林运河工业区生产的构件，除了机轮等少量部件是从外部采购，基本上实现了“洛林本土化”，但飞行性能落伍，稳定性和耐用性也有待观察，第一架模型机出来之后，魏斯甚至自嘲他们造的是“飞行拖拉机”。
魏斯兴致勃勃地进军航空业，跟着新选拔的飞行学员一起钻研飞机构造、驾驶和维修家书，他在洛林工业者联盟中的重要伙伴，怀斯爵士，则在洛林政坛上“左冲右突”——他联络了不少获得地方议员席位的工业企业家，希望借助这些新老朋友的力量拿下议长之位，人们的吹捧和应承，让他对角逐议长之位信心十足，然而由于前一次地方议会选举出现了舞弊，人们之间无论关系远近，都不敢订立口头约定，甚至仅仅是各种暗示打哑谜，能靠谱才怪了。到了竞选投票之时，除了洛林工业者联盟成员之外，支持怀斯爵士的议员寥寥无几，而跟格鲁曼集团有密切关系的本地冶金业巨头格拉塞拿到了51票，站上了“资格线”，一举当选洛林地方议会议长，怀斯爵士只能屈居副议长之位。
副议长的位置，跟洛林工业者联盟当前的影响力其实是相吻合的，也是魏斯他们最初设想的正常结果。可能是因为之前有过太高的期待，怀斯爵士对竞选的失利耿耿于怀，觉得是格拉塞耍了手段，格鲁曼集团也暗中插了手，可联邦安全监察部此次全过程监管，即便那些人耍了某些手段，肯定也是足够隐蔽的，想要翻案，得先找到确凿证据，谈何容易？
于是，怀斯爵士又找到魏斯进行了一番长谈。他希望魏斯能够角逐州长官的位置，因为这对于加强洛林工业结盟的地位和影响力有极大的好处。战后重建地方政治秩序，议会选举仅是三分之一。根据联邦宪法和各联邦州法律，议长和议会负责立法，州长官和州政府主管行政，州法官和州法院执法。地方议会是选民直选，州法官是联邦最高法院提名、议会投票，州长官亦是选民直选，但其候选人需要通过联邦最高法院的资格审查，并在全国范围内予以公布，给予各界民众一定时间进行反对举证。如果反对举证的事项属实，联邦最高法院将取消该州长候选的竞选资格。
怀斯爵士的想法，是通过州长官选举的胜利来弥补议会竞选的失利，但按照三权分立的原则，魏斯一旦竞选州长官，必须放弃他的州议员身份，而放弃的席位由议员候选人顶替——根据议会选举的有效结果，第一候补是洛林工业者联盟之外的人，这也就意味着要减少一个议员席位去竞争一个获胜几率难料的州长官位置。再者，对于州长官的角色，魏斯觉得离自己还很遥远，现在他既没有足够的经验，也没有精力去干好这份工作。这番长谈，两人各表态度、各陈利弊，谁也没有说服对方。之后，魏斯跟尼古拉聊起这事，问她有没有什么建议。尼古拉分析说，想要知道有没有可能得到民众支持当选州长官，最直接、最客观的办法就是向报名参加州长官竞选，等到候选人资格发布公告后，从报刊舆论的反馈情况就能推断出谁的呼声高，而且在正式成为候选人之前，他不需要放弃议员身份。如果作为候选人的情况不是很理想，那么可以放弃候选资格，保留原来的地方议员身份，反之亦然。
尼古拉所言，无疑是一个变通的办法，此前魏斯和怀斯爵士都没有意识到这条特殊路径，更充分说明了他们缺乏政治经验。魏斯本想作罢，可怀斯爵士又来了两趟。他们反复权衡利弊，最终谈妥了用尼古拉建议的方案，让魏斯报名参加州长官竞选。在州法院这个层面，他的资格轻松获得审核，随后便上报给了联邦最高法院，等待最终的审查裁定。
此间，魏斯重新将注意力放回到了脚下。在尼古拉的亲手调教下，他熟练地掌握了飞机驾驶技术，虽然还不足以单独进行从索姆索纳斯到梅森的往返飞行，但足以载着小糖果和小肯普在附近兜风，或是前往附近的农田进行播撒农药的空中业务。
尼古拉之所以在索姆索纳斯长时间逗留，倒也不完全是给魏斯帮忙，她密切关注着洛林新金属材料工厂的铝和铝合金研究。由于铝土矿资源在上一次勘探勘测中已经有了斩获，魏斯果断在商业炼铝的研究上投入更多的人力物力，经过大量实验，他们初步选定了相对适合的炼铝模式，开始了小批量试产。以魏斯的估计，他们这种冶炼方式比隆迈尔集团神秘兮兮的模式成本更低，但有时候成本低并不意味着他们在市场有足够的竞争力。很多时候，处于垄断地位的寡头企业会采取一些方式打压掌握新技术的生产者，这便是“劣币驱逐良币”。因此，他不打算贸然的推广这种商业炼铝模式，而是低调对技术进行完善和改进。小批量生产出来的铝，在自由洛林工业区的自有体系内消化，以及大量开展铝合金的实验。
铝合金的实验，既需要理论上的推论、演算，亦需要反复操作、测试。在此期间，尼古拉给星空集团拍了封电报，要求他们派一位材料方面的技术总监来。在魏斯看来，她那战争时期的王牌头衔以及来莱博尔德总统的影响力着实给力，长时间不在，不仅没有人催促她回去，对她也是有求必应——星空集团迅速派来一位有着冶金博士头衔的技术总监，支持他们研究新型铝合金材料，而且跟洛林新金属材料工厂签署了一份合作协议，一旦后者在铝合金方面获得成功，牵着将按成本价的160%买断他们出产的铝合金产品，而星空集团除自用外，还可以对外销售，额外获得的利润按一定比例补偿给洛林人。
于是，接下来的一个多月，魏斯跟尼古拉还有那位材料技术总监整天混在一起，研究讨论金属材料在飞机上的运用，将报名参加州长官竞选的事情抛在了脑后，直到一位自称是《自由周刊》记者的小美女不请自来，他才知道自己已经出名了：在联邦最高法院公布洛林州长官的候选资格后，首都的主流报刊将他当年打游击战的事迹给搜罗出来做了个版面，重新唤起了民众对于战争英雄的记忆，而真正让龙-克伦伯-海森之名一夜火爆的，是那位深受民众喜爱的歌唱大明星古妮薇尔，在一档收听率颇高的电台节目中，她献唱了她的成名曲，并在随后的采访中聊到了这位昔日好友，不仅对他战争时期的贡献大加赞赏，更用质朴的方式称赞了他在战后投身实业、造福民众的事迹，称之为“联邦青年才俊的楷模”。虽然洛林本土电台没有转播那档节目，本地报刊也依然“风平浪静”，但生活在首都自由城的洛林人以及洛林人的朋友们，对这位自强不息、志存高远的年轻人充满好感……
第24章 一物降一物
魏斯第一次见到《自由周刊》记者帕丽斯，是在梅森的洛林工业者联盟理事长办公室。经过近一年的发展，这个以昔日洛林抵抗者为核心纽带组建的工商业联盟已经拥有近五千成员，如果算上各成员企业的雇员，其规模已经超过了十万人，在洛林联邦州是数一数二的非官方组织。尽管如此，联盟“掌门人”所用的办公室依然只是一个普普通通的办公场所，既没有高档装潢，也没有奢华陈设，桌椅茶具全都是普通货，而这位从首都来的美女记者一身时髦行头，坐在这里，感觉跟环境有些格格不入。
记者这种天天在外面跑的工作，干久了自然见多识广，能言善谈。落座之后，这位美女记者很淡定地将自己的身份和来意简单介绍了一遍。魏斯一边听，一边揣摩该如何跟这位媒体人打交道。《自由周刊》是联邦发行量最大的几份主流刊物之一，虽然不是官方所办，但跟政府关系密切，政治敏感性强，在政治和社会话题上具有一定的引导性和带动性。既然是打交道，就要打好交道，不仅要注意自己的言行举止、说话措辞，也要留意对方的言谈表达、态度想法，无论大方向还是小细节，都要尽量进行充分、客观、友好的沟通。
至于沟通的对象——眼前这位美女记者，魏斯不动声色地打量了一番：她年纪不大，看样子也就二十出头，最多二十四五，而且身形娇小，称之为“小美女”恰如其分。人们常说，身材往往跟智商、情商互为补充，而袖珍型美女一般都很聪明、麻利，当然也有可能是“麻辣”，而帕丽斯性格麻不麻辣，现在还不清楚，她这前凸后翘的火辣身材倒是肉眼可见。
“呃，帕丽斯小姐，您的来意我已经清楚了。只要是对您工作有益的，无论什么要求，您尽管提！我们一定尽力配合。”
这位媚眼如丝，仿佛能够勾人心魄的美女记者笑着说道：“为了收集足够的专栏素材，如果您不介意的话，我希望这几天能跟您待在一起，想到什么问题可以随时问，也希望您尽可能多跟我讲些过去和现在的事情，不必局限于形式。在您这里收集好了素材，如果实在觉得还有欠缺，我会再通过其他渠道进行了解，直至补充完善。就这么简单！”
这听起来好像很简单，可是无论在什么时代，媒介都有着引导舆论的“神奇魔力”，哪怕一件普通事情都可能被无限放大，魏斯可不敢麻痹大意。他让工作人员在这层楼给她安排了一个临时办公位置，无论是打字机、电话还是其他什么，只要她提出来，一律予以满足。不过，这位美女记者根本没在那里坐下来呆几分钟，而是拿着小本子到处走动，找这儿的工作人员进行采访。
洛林工业者联盟终究是一个相对松散的民间组织，在梅森的办公场所名义上是指挥中枢，但真正的核心是“七巨头”，再扩大一些是联盟委员会19名委员，这里的工作人员，有的是从联盟成员单位抽调的，有的是在当地聘请的，从这些人口中采访到的内容，恐怕一多半都是道听途说来的，难保不会偏离真相。魏斯不放心，加上原本就计划了要回索姆索纳斯处理一些工作，在跟这位美女记者沟通之后，他第二天便驱车将其带到了克伦伯-海森城堡。
刚安顿好房间，这位帕丽斯小姐又马不停蹄地展开了工作，上到勋爵夫妇，下到厨师保洁，但凡感兴趣的都要聊上一阵，感觉她不是要写一篇专访，而是打算帮魏斯出一本个人传记！
黄昏，尼古拉从运河工业区回到城堡，虽然最近她经常呆在克伦伯-海森-劳伦斯农林机械厂，现场指导工人们进行农用飞机的试验机制造，但每晚必定回到城堡吃马登老爹做的豚骨卷面，城堡里也有了她专用的房间。帕丽斯一看到他，顿时像个小迷妹见到偶像似的拉着魏斯说：“天啊，是尼古拉，尼古拉-莱博尔德，真的是他！他在这里！他怎么会在这里？”
此情此景，魏斯唯有对尼古拉顶礼膜拜。这货空有一身泡妞天赋，偏偏自己是个女儿身。明明在军校和军队蛰伏，一场惊心动魄的大战，让她以王牌飞行员的闪亮形象跃然于人们的视野中，这形象、这气质、这出身，不必泡妞妞自来……
尼古拉朝魏斯走来，看到他身旁的帕丽斯小姐时，眼中似乎闪过了一丝不快，但他依然风度翩翩地走了过来，主动打招呼道：“你好啊，迷人的帕丽斯小姐！是什么风把你吹到这里来了？”
“尼古拉！”小美女叫这名字的时候，笑得比那春天的花儿还要烂漫。
尼古拉微微一笑，而后又回归了她那种油盐不进的淡定表情。
“她是来采访我的，但我觉得她好像更喜欢采访你。”魏斯开玩笑的说道。
没等尼古拉答话，小美女抢着说道：“报社给我的任务是采访克伦伯-海森先生，写一篇有关洛林州长官候选人的专栏报道。据我所知，报社这次是准备把四位最有实力的候选人同期登载，做一个完整的专刊，所以，报社派了四名记者一起到洛林来，每人负责采访一个，我们打了赌，谁采访的人最后胜出，谁就是赢家。我说的另外三位候选人，你们应该能猜到是谁吧？”
在这之前，魏斯已经和颜悦色地当了一天“三陪”，但美女记者没有多透露什么，而尼古拉一来，几秒钟时间就像竹筒倒豆子般提供了一连串的消息。这人比人气死，货比货要扔啊！
尼古拉笑看魏斯，魏斯只好叹气道：“其实……我不知道！也不在意！”
这位美女记者很惊讶地“啊”了一声，看看尼古拉，再看看魏斯：“所以说……您有十足把握，根本不需要在意其他竞争者是谁咯？那我岂不是赢定了啊！”
魏斯无奈的看看她，再看看尼古拉，那货知道事情的真相，也觉得这事很逗，但愣是憋着没笑。三人打了会儿哑谜，由尼古拉跳出了这个话题：“是要赶在周日之前出稿吧？那时间可是有点紧啊！提示一下，我们这位克伦伯-海森先生呢，我觉是个能够挖掘出很多故事的人，比如说，他在奥城战役中开创了城市游击战战法，在敌人占领奥城的情况下，仍收拢残兵坚守多日，毙伤敌军千人，由此获得了最高军事勋章；他长期在洛林的茫茫山林里带领抵抗力量跟敌人作战，忍饥受冻，顽强不屈，在战争困难时期极大地鼓舞了联邦军民士气。再比如，他在战后带领洛林民众修建了了一条十里长的运河，改善了航运，开辟了崭新的运河工业区，这是在没有政府资金的情况下，完全由民间自行组织完成的工程，得到了各界的广泛好评。”
“你说的这些我都知道。”美女记者笑嘻嘻的对尼古拉说，“我觉得大家想要看的也不止这些，他们同样关注不同以往的事情，有趣的事情，甚至可以是一些颠覆认知的事情。比如说，我听说克伦伯-海森先生有一位哥哥，在战争期间选择为诺曼人效力，兄弟对决，大义灭亲……再比如说，克伦伯-海森跟一位联邦军官的遗孀克服重重困难走到了一起，书写了一段可歌可泣的感情故事……这些我是刚刚知道的，大多数民众并不清楚，如果能将这些故事客观完整地反映出来，让大众看到一个鲜活、生动、完整的克伦伯-海森，我想一定会比长篇累牍的战绩表述更加吸引人吧！”
听完这些，魏斯不由得心惊肉跳，这小美女不但身材劲爆，作风也是相当给力。如果她不是来之前就做了功课，那么仅仅一天半的采访就搜罗了这么多信息，再待几天还不得把能写不能写的事情都挖出来？唉，亏得有尼古拉在，不然自己到头来被人搁在煎锅上还不自知……
“个人感情生活，公众虽然感兴趣，但这基本上跟竞选没什么关系，以后你想写克伦伯-海森传奇再用这些素材吧！我倒是在想，你可以写写他收留了不少战争遗孤，他们都住在城堡里，得到了很好的照顾，这是能够反映一个人品格和胸怀的事情。”尼古拉果然如神兵天降，完美的替魏斯解了围。
“噢，你分析的也确实有道理。”帕丽斯从包里掏出一个本子，将所得所想飞快地记录下来。借此机会，魏斯向尼古拉投去了感激的眼神，她照例翻了个白眼，表示自己并不喜欢干这种活。
“其实……这些人是我们以克伦伯-海森家族的名义收留的，一直以来，我们开办学校，资助养老院和孤儿院，这些都是纯公益性的，不求回报的。”魏斯小心翼翼地补充道，但小美女似乎对这些不太感兴趣，没等他说完就收起了小本本，再次将小迷妹的目光放在尼古拉那张英俊的脸庞上。
“冒昧的问一下，二位是什么关系？”
魏斯看了看尼古拉，这位大佬一本正经地回答说：“商业合作关系，此外，我们还是巴斯顿军校的同窗，因为这两层关系，我在这里逗留一段时间。当然了，这其中更重要的是商业合作。”
她的小迷妹连忙问道：“商业合作，什么商业合作？方便透露吗？”
尼古拉故作神秘地摇摇头：“秘密！”
吊起对方的胃口之后，尼古拉又巧妙地将话题引到了魏斯力推的农林机械化模式，让他给这位美女记者好好介绍一番。
在刚刚过去的这个春天，随着农用拖拉机的批量使用，洛林中部、东部、北部以及纳沙泰尔联邦州南部一些区域的农业耕种都非常顺利，许多在战争时期荒芜的农田都得到重新利用，乐观估计，这些区域的农业产量能够较去年提升一倍以上。有关于这方面的“业绩”，魏斯尽量言简意赅，以免这位美女记者觉得枯燥乏味。当然了，有尼古拉这么个优秀的新闻发言人在场，他几乎不用担心哪些话题该说、哪些话题不该说，哪些话题应该详细说、哪些话题应该一带而过。说起来，若不是这次采访已有明确的主题，这位美女记者大概一天到晚都会跟在尼古拉后面。
隔天，小杨教授从勘探现场返回城堡，跟魏斯等人沟通谈判的进展，顺带回来看看小糖果。之前小糖果抱着魏斯喊“爸爸”，已经引起了美女记者的极大关注，对于魏斯的解释，她显然不太相信，直到采访了城堡里里外外各色人等，得到了众口一致的答案，这才勉强作罢。碰到小杨教授回来，她又缠着这位“当事人”进行了一番采访。不过，以小杨教授的内敛和睿智，想从她这里挖出感情方面的八卦几乎是不可能的，却可以了解洛林工业者联盟与联邦高等学府的深度合作情况。
至于家族长子泽的话题，那是绕来绕去都绕不过的，与其遮遮掩掩，魏斯索性把勋爵夫妇、当地几位德高望重的人士请到一起，以座谈会的形式让美女记者正面了解这件事情的来龙去脉。这种一言难尽的狗血剧情，恰恰是媒体朋友特别感兴趣的，帕丽斯小姐为此所做的笔记，似乎比之前很多采访话题加起来还要多。
采访前前后后持续了五天，此间帕丽斯小姐既当“狗仔”，又当“写手”，赶在周日之前把稿子整理出来。有关这份新闻稿的框架和内容，她用寥寥数语跟魏斯做了个交代，而在尼古拉那里却邀功似的“知无不言、言无不尽”，魏斯对此倒也习惯了。完成了任务，帕丽斯小姐要返回自由城，而尼古拉这段时间也要回一趟星空集团，向高层报告这里的合作情况，更重要的是打算争取一笔企业间的技术合作补助来帮助魏斯他们加快研发，正好送这位美女记者一程。临行前，尼古拉私下里告诉魏斯，帕丽斯本打算将他和小杨教授的感情故事单独写上一段，但她觉得这事一方面还不算尘埃落定，另一方面也属于个人**，不要见诸报端为好，帕丽斯勉为其难的接受了这个建议。
这事，尼古拉欠了帕丽斯人情，魏斯何尝不欠了尼古拉的人情，虽说兄弟不言谢，可这世间之事没什么是理所当然的。他给尼古拉捶捶肩膀，声情并茂地说道：“她该不会要你情债肉偿吧？实在没办法，我也是可以代劳的。”
尼古拉没跟他客气，直接一肘子顶在他肚子上，好在皮糙肉厚，又有腹肌缓冲，不至于蒙受内伤。
“你想太多了啊！”她气呼呼的说，“真让你去，保准你活不过第三晚。我拿什么赔给你的杨教授？”
尼古拉这车开得猝不及防，魏斯笑得直揉肚子，笑中分明带着泪点：战争时期，在那些最为艰苦的岁月，官兵们时常用这种玩笑来放松心情、缓解压力，自从战争结束以来，好像已经很久没有笑得这般纯粹了。
第25章 优秀猎人上线
春逝夏至，洛林的崇山峻岭、茫茫林海迎来了一年中最具生机和活力的时节。百尺高的大树、低矮的灌木乃至贴地的藤草、菌菇，不计其数的植物郁郁葱葱，蓬勃生长；体型硕大的巨罴、小巧灵活的兔鼠还有飞鸟、爬虫，成百上千种类的动物彻底从蛰伏状态中苏醒，按照各自的习性在山林中活动。
在洛林中西部的一片山林中，魏斯穿着一身黄绿相间的迷彩装，端着一支克伦伯-海森工厂造的单发猎枪，耐心地搜寻着猎物。视线中突然出现了一头岩鹿，这种大型哺乳动物的成年体比人还要高大，擅长在岩石间跳跃、奔跑，由此而得名。
觅得合适的猎物，他以缓慢轻柔的动作就地蹲下，端枪瞄准。真正的猎手，在狩猎这种大型动物时应该把握几个原则：一枪毙命，以免猎物在痛苦中煎熬、挣扎；明确目的，如果是要制作兽首标本，那就一枪轰断它的脖子，如果是要尽可能保存完整的毛皮，那就一枪轰掉它的脑袋。
准星，在那头岩鹿的脑袋和脖子之间游移。究竟是送老杨教授一个岩鹿脑袋标本好呢，还是送小杨教授一件鹿皮大衣好呢？
魏斯没有犹豫太久，而是迅速拿定了主意。凝神，屏气，全身静止，唯有指随意动——战场和猎场，有诸多相通之处，优秀的猎手有成为一流狙击手的天资，而一流的狙击手，拿起猎枪便是优秀的猎手……
枪响，鹿倒。他耐心的观察环境，退壳装弹，缓缓前行。抵近之后，看到猎物的后脑勺开了个瓢，这意味着鹿首标本和鹿皮大衣双双到手！
正常发挥，合理结果，魏斯脸上并没有露出得意的笑容，因为接下来的工作更加艰巨：在无法将猎物整个带走的情况下，他只能亲自割首剥皮，这就到了考验刀工和技巧的时候了。此外，血腥味可能引来凶恶的野兽，出于安全的考虑，他不仅速度要快，还得妥善处理现场。
傍晚时分，魏斯扛着鹿首，背着鹿皮，拎着猎枪和切割成条的鹿肉，回到了地质勘探队的营地。夕阳下，小杨教授穿着衬衣和长裙，虽然一脸疲态，但笑得很让人暖心。那场欢迎宴会，他们虽然没能成为最终的“王子与王妃”，也没有挑明要当彼此后半生的唯一，两人的关系无疑更近了一步。再后来，勘探队开始了野外勘探，魏斯因为农林机械厂组建农用飞机生产线、试制样机以及《自由周刊》记者采访事宜忙碌了一阵，两人聚少离多。好不容易送走那位美女记者，尼古拉也回星空集团处理事情，而州长官竞选的事情也还没到最后的节骨眼，魏斯终于忙里偷闲，跟着小杨教授来到勘探营地。
这处勘探营地，已经是师生实习研究团队的第二个野外勘探营地了。来这里需要从索姆索纳斯坐十几个小时的汽车，建立营地的时候还得干些开路搭桥的活，条件艰苦，坚持下来可不容易。来过之后，魏斯愈发对小杨教授身上那种能吃苦、负责任、勤钻研的品格赞赏有加，他们不仅从附近捡拾石块进行破碎，亦利用机器设备进行有针对性的钻探，每天处理分析的材料就有一大堆，还得进行相应的记录、计算、分析，每个人都忙的不亦乐乎。
这一次，勘探的主要标的从铝土矿换成了油石矿，也即油页岩矿。在地球上，油页岩的开发利用可以追溯到17世纪，而到19世纪时，油页岩的年产规模已达百万吨，人们利用业已成熟的工艺提取煤油、石蜡、润滑油并制作出化肥、建筑材料等化工产品，到了20世纪中叶，由于原油的大量开采利用，油页岩作为主要矿物能源的历史使命才告一段落。在奥伦斯星球，迄今未有大规模开采石油的先例，人们主要依靠煤矿和油石矿作为工业燃料，居民生活则以木柴和煤炭为主。
“瞧瞧我今天的收获！”
魏斯老远便对营地里的众人喊道，洛林工业者联盟派出的工作人员连忙过来搭手，沉甸甸的鲜肉让他们大声呼好。出于防备野兽袭击的需要，勘探队一直携带了猎枪，男士们也时不时出去猎点野味回来改善伙食，但自从魏斯来之后，他们才见识到了什么叫狩猎高手，只要他扛着猎枪出去，营地里所有人都能美美的饱餐一顿。
对于魏斯扛回来的鹿首，营地里的学生们颇感兴趣，唯独小杨教授不慌不忙的将手帕浸湿，走过来帮他擦去脸上的汗渍污渍，并且皱着鼻子说：“一股烟熏味，掉到灰坑里了吗？”
“猎人摆脱野兽追踪的小技巧。”魏斯笑道，“今天有什么收获？”
小杨教授微笑着说道：“收获挺大的。你擦擦手，换身衣服，来我帐篷说。”
跟小杨教授相处了一段时间，魏斯终于从她身上找到了一个严格来说也不算毛病的瑕疵，那就是有种近乎洁癖的要求——不能忍受异性身上有味道，不接受香水掩盖汗味的做法。更神奇的是，哪怕在野外呆上一个月，她也有办法把自己拾掇的干干净净、整整齐齐，除非是连日阴雨导致衣物无法晒干，否则她身上绝不会有明显异味。
换下外出打猎的装束，连内衣裤都不剩，用滑石粉搓了两遍，换上干净的衣物，又用湿毛巾将头发翻来覆去的擦了个干净，这才走近小杨教授工作用的营帐，这里桌上地上到处都是矿石和碎屑，有的看起来跟漫长遍野的普通石头没什么区别，有的看起来像是藏了金砂银屑，还有的黑乎乎、油腻腻，看起来像是脏干酪。
“这一带的老矿坑，最深的挖到了五百多尺，估计是因为渗水严重，没办法继续往下挖了。今天，我们的钻探机在b-03位置提取了八百尺、一千尺以及一千两百尺深度的矿物，这三个深度均有优质油矿石，喏，就是这些！”小杨教授指着铁架上摆放并贴签的三堆黑色碎砂状物体对魏斯说。
魏斯伸手捏了捏，感觉如少女的肌肤般滑腻。
“几十年前乃至几个世纪以前，采矿技术没办法克服暗河渗水问题，如果利用现代机械进行垂直作业，完全可以实现大规模的深度开采，现在的一个关键，就是它的储量到底值得我们进行多大的投入。”小杨教授在一旁分析说，不知不觉间，她用上了“我们”，俨然将自己的角色跟魏斯放在了一起。
魏斯道：“人们普遍认为煤是现代工业的第一源动力，只要有充足的煤，其他燃料的暂时性短缺无关痛痒，一旦缺了煤，几乎所有的工厂都要停工。从现实的角度来说，这个观点没有错，但是从发展的眼光来看，煤代表的是过去和现在，油料代表的是未来……在不久的将来，也许就在几年之后，我们对油料的需求就会超过油料的供应，导致供不应求，价格上涨，这种影响甚至有可能上升到国家战略层面。”
小杨教授想了想：“液态油料的热值和燃烧效率都比固态煤高，所以汽车和飞机采用的是油料驱动的内燃机，只有笨重的火车是以煤为燃料，随着汽车和飞机的普及性不断增加，社会对油料的需求确实会不断增长，只是，它们的增长幅度会有你说的那么大吗？汽车可是一种相对昂贵的交通工具，在自由城，人们更多的乘坐电车，或是使用自行车。至于飞机，作为一种运输工具，比起飞行船应该还是有很大的局限性吧！”
魏斯耸了耸肩，没有跟小杨教授争辩，因为对她的专业来说，搞清楚社会经济乃至军事战略发展趋势并没有太大的意义。从地质地理研究的角度出发，小杨教授推断这一带很可能有大储量的油矿石，如果这种推论得到了验证，对她而言，最大的意义在于填补了油矿石矿床分布特征研究的一项空白，而对工业者联盟来说，从这里开采出优质油矿石，可以通过河运非常便捷的运送到自由洛林运河工业区，在那里通过炼油和化工生产线进行深加工，产成品无论出售还是自用，都有很高的经济价值。
“明天要对第四个钻探点进行钻探了吧？”
“是啊，如果顺利的话，后天我们就能估算出这个矿藏的基本储量。”小杨教授答道，“这也许是个新的宝库。”
“洛林人民感谢你！”魏斯笑着应道。这即便是个大金矿，他也不会利用近水楼台的机会想办法据为己有，而是继续按照洛林工业者联盟内部协商的开采-运输-加工规则，交由专业的联盟成员单位去开发利用，联盟最后从总体收益中提取一部分投入产业基金。在这一系列的开发运作中，克伦伯-海森家族几乎没有收获利益，魏斯奔波出力只是在赚吆喝，但从洛林工业者联盟乃至于洛林的发展大局来看，如果带头大哥都不愿意奉献公心，如何能让众兄弟们心服口服，齐心协力？
魏斯的这般胸怀和气度，小杨教授是看在眼里的，这跟高端学者的风骨傲气显然是高度匹配的，她笑着问道：“那你呢？”
对于这个问题，魏斯没有直接回答，而是弯腰探臂，摆出邀请舞伴的姿势：“这位美丽聪慧的女士，我，愿意……为你做饭，为你洗衣，为你弹琴，为你写诗。可好？”
第26章 卧槽大会
随着夜幕的降临，勘探队营地里飘出了诱人的香气，这种香气当然不是那些未经人事的女大学生所散发的，而是来自于鹿肉烤串、鹿腰烤串、野菜菌菇汤以及烘甜麦饼。魏斯亲手烹制的这些美味，让忙碌了一天的师生们胃口大开，个个啧啧称赞。这手艺，可不是魏斯为了讨好女士们才临时学来的，当初在游击战的艰苦环境下，他和战士们充分发扬苦中作乐的精神，不仅练就了出色的战斗技巧，亦成了野外生存的“美食家”。这次来营地，他从马登老爹那里要了烧烤装备和秘制香料，辅以精湛的狩猎技术，几天下来，便让原本面有菜色的众人一个个面色红润，乏困疲倦一扫而空！
吃饱喝足，大伙围着篝火唱歌跳舞。这儿女生虽然不多，但异性的存在让男士们各展所长，积极表现，魏斯也屡屡被大伙哄去给小杨教授献歌，倒也乐在其中。夜深时，万籁俱静，勘探队使用的帐篷能够遮风挡雨，但隔音效果不咋地，男士们的呼噜声总是让女士们感到困扰。可是，为了防备野兽，他们又不得不将所有帐篷都支在一处废矿坑口：女士们的帐篷安置在最里面，工作用的帐篷在中间作为格挡，外面是男士们的大帐篷。除了彻夜不熄的篝火堆，还每天安排男丁值夜，以策万全。
大学的时候，卧谈会是每个寝室的“必修课”，而在这支以学生为主的实习研究团队，也自然而然的将睡前侃天列为了每天的“保留节目”。在魏斯来之前，卧谈会的话题大多围绕生活趣事和名人八卦展开，他来之后，主题换成了金戈铁马、峥嵘岁月。出于对英雄的崇拜，学生们特别喜欢听他讲战争年代的各种经历。魏斯跟他们讲了阿斯顿军校的生活，讲了北方边境战役的惨淡与奥城战役的悲壮，亦细细讲述了前后两个阶段的洛林游击战是何等艰苦卓绝，又如何苦尽甘来。这些故事，魏斯之前给小肯普说过，也跟小糖果说过，再次说起，自然是层次分明、详略得当，特别是那些另人感动的情节，他可以说的深情并茂，仿佛原景重现，好几次都有女学生听着听着哭了起来。
“如果再有一场战争，你还会义无反顾地投入到战场一线去吗？”
当一个女生问出这个问题时，男士们大概会觉得魏斯肯定会给出肯定的答复，可魏斯分明感觉到里面的帐篷有人怀着忐忑的心情等待答案。他没有信口开河，而是长叹了一口气：“我希望再也不会有战争，国与国之间友好相处。哪怕有争执，也可以通过谈判来解决。可是，贪婪、暴戾是潜藏在人们心中的恶魔，一有机会就会冒出来左右人们的思想，也许要等到几千年之后，人们的觉悟才能够彻底压制这个恶魔，使得战争得以避免。”
“如果到了最为危急的时刻，到了每个联邦民众都要拿起武器捍卫自由、保卫家园的时候，那么我必定会义无反顾的奔赴前线。可如果局面没有那么糟糕，如果国家还没有对我发出征召力，我会用我们的技术、我们的设备为联邦军队提供最好的资源。我想，一个人的智慧永远比不上一个集体的智慧，一个人的力量永远比不上科技的力量。很多时候，我们喜欢把自己当英雄，我们也需要英雄，但我们应该看到，在联邦这样一个国家，强大靠的是所有人的团结，而不是个人的英雄主义。”
说完这些华，魏斯松了口气，他也感觉到对面有人也松了口气。小杨教授很少参与到这些侃天中来，更多是因为她内敛、安静的性格，她更愿意倾听，只有在没外人的时候，才会静静的向非常熟悉的人倾诉她的心声。
“我实在不明白，诺曼人为什么一而再的来侵略我们，究竟是莫纳莫林山脉不够雄伟，还是诺曼人自己的土地太过贫瘠，非要侵略其他国家才能维系生存？”一个男生发出了众人心中的疑惑与愤慨。
这个话题，军方高层和高级军事院校的顶尖专家也未必能够说得清楚，魏斯也没有刻意避讳，而是结合自己的体验简单道来：“战争末期，我有幸去过一次诺曼帝国，虽然前后只有短短两天，但我们深入到了敌人的腹地。在我看来，诺曼人之所以频频发动战争，既不是因为莫纳莫林山脉不够高，也不是因为他们自己的土地养不活自己，而是他们的权力阶级崇尚扩张，痴迷军事，上行下效，形成了一种好战情绪。但是，这种好战，似乎仅限于掌权者和军人群体，诺曼人的平民大众，对战争并没有什么好感。”
“您怎么知道他们的平民不喜欢战争？您跟他们交谈过？”那男生提出了一个很直接也很尖锐的问题。
“不，我没有跟他们交谈过，而是在执行任务时，对他们的各种行为表现进行观察，从而得出这种结论。当然了，我看到的人，并不能代表所有的人，也许在他们的中心城市，每个人都是战争的狂热者，谁知道呢？”魏斯道。
“那依您之见，在国力方面，是联邦更强，还是诺曼更强？”
“毫无疑问，如今的联邦无论工业、经济还是社会都更加强大。”魏斯如实答道，“但诺曼帝国也不弱，他们的集权体制在军事动员和指挥上有一定的优势，所以每次他们都能在战争初期占据主动。”魏斯又道。
接着，男生们问了个终极话题：“为什么我们总是被动挨打，不能主动出击一次，彻底瓦解他们的战争能力？”
魏斯回答：“王权可以肆意妄为，民主只能按部就班。”
在这个话题过后的第二天，魏斯按照往常的节奏起床洗漱，刚洗好脸，就见小杨教授静静地看着他，也不说话，只是微笑。
柔和的晨曦中，这仿佛就是一尊女神像。
魏斯感觉到了她目光中的真情流露，也知道她缘何而来，于是笑着说：“每个人都有自己的责任，我很清楚我自己的角色和自己的责任。钱财、荣誉、胜利，这些我都得到过，虽然它们有着常人难以抗拒的诱惑力，但我知道什么对我来说最可贵，也知道该如何守护那些值得守护的人。”
“谢谢你！”小杨教授轻声细语道，“自从得知他阵亡的消息后，我就陷入了深深的悲伤，难以自拔，是你让我慢慢走出了这种黑暗，也是你让小糖果重新感受到了久违的父爱。虽然这么说有些唐突和逾越，毕竟那只是小孩子的童言稚语，但你确实给了她太阳般温暖的关怀。”
看她随时要流泪的样子，魏斯又不好当众借她肩膀，所以用了个不太好笑的玩笑化解这种尴尬：“一大早就说这种感谢的话，仿佛要道别似的。是要赶我走么？”
小杨教授果然笑了：“你只在道别之前说感谢的话吗？”
“我和我的朋友之间经常是这样啊！你瞧，尼古拉在这里帮了我这么多忙，只有等她走的时候，我才向她表达了深深的谢意，嗯，就差向她鞠躬磕头了！”魏斯说。
“可你经常对我说感谢的话。”小杨教授道。
“你不一样。”魏斯不假思索地回应。
小杨教授追问：“有什么不一样？”
魏斯虽然不是泡妞高手，但在那个资讯发达的年代，有些老套但实用的泡妞桥段印象深刻……他微微一笑，用坚定而温和的语气说道：“你就是你，独一无二的你！”
心情愉悦的一天，工作也格外的顺利。随着第四个勘探点的顺利完成，小杨教授用她的专业分析推算出这个区域有个储量达到s级的油石矿。按照联邦的工业标准，最大储量是矿藏用sss级表示，而s级的品质和规模已经达到了非常适合商业化开采的程度。虽然地下埋的不是金子，但它的经济价值其实跟一个大金矿相当。这些优质的油页岩一旦开采出来，按照现有的提炼技术和这些矿石的品质，产出的油料应该不少于联邦军队所有装备在上一场战争中的油料总消耗量。
当然了，在上一场战争中，联邦军投入战场的飞机战车数量有限，而且都是轻量级装备，对燃料的消耗还不及飞行舰队。随着军事技术的进步，迟早会出现现代的机械化军队，等到铺天盖地的飞机、漫山遍野的战车成为战场的主宰，这些油料估计也就够用几个月吧！
魏斯在勘探队营地呆了十天，这里的生活简单而惬意，虽然跟小杨教授住在不同的帐篷，但清晨一起洗漱，三餐一起吃饭，晚上一起散步……如果时间在这里无限循环，往后只有这种简单重复的生活方式，也许他过上一百年也不会厌倦，然而这终究不是一个孤立存在的小世界。到了第十一天，怀斯爵士让人捎来口信，说州长官竞选已经到了最后的关键期，从外部的反馈来看，魏斯获胜的希望很大——在《自由周刊》采访的四位竞选人中，最受民众欢迎的非他莫属。就算魏斯能够做到心如止水，作为当事人，这个时候无论如何也要在公众面前亮个相，拉拉票，表达一下对大家的谢意。
依依不舍的告别了小杨教授，魏斯回到了索姆索纳斯。不得不说，怀斯爵士为了这档子事真是下了一番功夫，才短短十天，城区随处可见竞选海报。自从回到洛林，魏斯便是家乡父老眼中的“宠儿”，在这种氛围的烘托下，他顺路从城区经过，居然受到沿途民众的热烈欢迎，仿佛再一次战胜敌人凯旋而归。
此后数日，魏斯按照怀斯爵士提前安排好的行程，在索姆索纳斯周边的城镇进行了一连串的“亮相”。虽然讲演准备的不是很充分，但质朴的东西往往更具说服力。在各处演讲时，魏斯谈洛林的优势和缺点，谈工业发展的必要性，谈既有的成绩和未来的展望。自从他回到洛林，通过发展克伦伯-海森工厂以及洛林工业者联盟已经增加了几万个工作岗位。自由洛林运河的开建，一系列工厂的建设、发展，这些都是实实在在看得见的成绩。
随着竞选投票日的临近，种种迹象都表明魏斯已经在这场竞争中占得先机，但他依然抱着一种重在参与的心态，而不是把当选州长官看成是此次竞选的唯一目标。这种从容和镇定，让他的最后阶段表现得比所有的竞争对手都更有气度。
竞选日终于到来，其他参选者都在竭尽所能地进行着最后的努力，而魏斯一早起来给自己投了一票，便回到了克伦伯-海森城堡，跟肯普还有小糖果愉快地玩耍了一天，隔日还驾驶农用飞机去洛林北部进行了一次农药喷洒，外面的纷争仿佛跟他没有半毛钱关系。
在联邦安全监察部的全程监督下，竞选结果于数日后公布：龙-克伦伯-海森得到了超过45%的选票，比第二名多了足足十个百分点。根据联邦宪法和洛林地方法律，他就此当选战后洛林第一任州长官，任期4年。
州长官是个什么概念？地方行省大员，正高官高官。战争时期，魏斯拼死拼活，顶破天也就是个游击上校，勉强算是副师级，换算过来比州长官低了三个级别。如果从这个角度来看，通过选举成为州长官相当于“连升三级”，如果考虑到退役后是纯平民身份，那几乎就是“一步登天”了。
啥感觉？随手买了张彩票就中了大奖呗！
第27章 画风突变
古今中外的历史上，中彩票的事情倒也不少。很多偏远的王侯，甚至是带有皇室血缘的普通人，一夜之间成了王、当了皇。就算是在当代，川建国同志干了一辈子商人，通过大选当上了对门的一号人物，这种身份和位置上的变化，岂不是更加惊人？
话说回来，建国同志当了a国大佬，开始确实干了很多让人大跌眼镜的荒唐事，但这些荒唐事并没有造成社会动荡，大多数都能执行下去，有的还发挥了意想不到的作用，这就得益于那群牛人所设定的三权分立体制。在阿斯特自由联邦，在洛林联邦州，恰恰也是这种三权分立的机制。按说魏斯不必担心自己会犯什么很大的疏忽或者错漏，代理州长官布林德斯也很乐意传授有关地方管理的各种经验和诀窍给给他，可是一方面留给他学习的时间实在太少，另一方面，洛林行政机构扮演的虽说是小政府角色，以维护秩序和法定审批为主，一般不干涉市场行为，但在战争时期，这个联邦州被敌人占领，所有的行政机构全部归零，战后基本上是靠以布林德斯为首的临时官员们夜以继日的工作才得以维持运转。
说白了，他即将接盘的是个非常有挑战性的烂摊子！
联邦的法律法令，对政府官员与经济实体的关系做了明确规定，一旦成为政府官员便不能够继续担任企业或者其他民间组织的实际管理者，只可以保留企业股东的身份，但需要一而再、再而三的接受检查监督，以证明企业股东身份跟政府官员的角色之间没有利益上的输送，所以这一切都得做出妥当的安排。没人会因噎废食，魏斯痛快的将洛林工业者联盟理事长的职务让出，又将克伦伯-海森工厂运营官的头衔还给勋爵。在这之前，怀斯爵士也已经辞去了联盟执事职务，将家族企业总裁之位转给了自己的弟弟。如此，洛林工业者联盟的“七巨头”暂时变成了“五巨头”，联盟理事长一职由年轻有为、精力充沛的诺迪米克接任。
在竞选结果获得联邦认可后，魏斯和临时代理州长官的布林德斯办理了交接手续，坐进了那个仅仅几周之前他还想都不敢想的办公室。刹那间，他仿佛是个充了vip的游戏玩家，黑暗地图在他面前霍然打开……
在联邦的宪法体制下，州长官其实就是这个联邦州的首席运营官，管理州政府跟管理一个庞大的企业在很多地方都有相通之处，甚至要更加简单，因为要做什么、不能做什么，在法律法令里面都写的清清楚楚，而且，诸多的政府官员也是相对稳定的群体，不管他们能力如何，通常情况下，都会沿着既定的轨道和惯性运转，不会出什么岔子，也少有人闹事、跳槽，地方议会否决地方政府提案的事情虽然也会发生，但那只是意见分歧、利益不均的合法化形式，一般来说都属于内部可调和的矛盾。
坐进这间办公室的第一天，摆放在魏斯面前的资料主要有两份，一份是机构和人员的清册，一份是各种报表。想着第一天成为克伦伯-海森工厂的运营执行官，看的也是类似的资料，魏斯不禁哑然失笑。尽管如此，他还是认认真真的花了很多时间，将这些东西一一过眼、过脑、过心。此刻，他以上帝视角俯瞰洛林，所有的人口、资源、生产力都以数据或者报表的的形式展现在他眼前——虽然没有那样的便捷，但原理和规律大同小异。
作为联邦西部边陲的偏僻地区，洛林的土地是非常辽阔的，资源也是非常丰富，唯独人口相对于其他联邦州，特别是那些富饶之地，要少的多，根据洛林政府的官方资料，三年前，这个联邦州的总人口是3700万人，他们分布在1633个大大小小的城镇和近20万个村庄，战后重新登记在册的常住人口为3296万人，城镇减少了3个，村庄减少了近4000个。光看数字可能觉得这并没有什么特别的，但是如果拿起一份其他联邦州的报表，就会发现洛林的居民居住得非常分散，城镇的规模也小，要知道，首府自由城由于战争时期的大规模迁移和集中，人口一度暴涨到近四千万，也就是说，一个首都区的人口，就能够比得上地理面积超出百倍的洛林。
一个地区的实力，人口是重要因素，但联邦并没有采取户籍管制的政策，人口会随着地区的发展而出现自然的流动，只要这个地区发展起来了，人口的增加不是什么问题，真正制约洛林发展的因素，之前魏斯已经很细致、科学的分析过，那就是交通和工业的发展。
要分析洛林的产业结构，其实看劳动力的分布情况就能知晓大概。洛林三千多万人口，登记在册的劳动力不足半数，也就是说，除去完全不具备劳动力的老人和孩童，在那些身体健康、智力正常的青年、中年、中老年当中，投入工作的女性占比很少，而当前的企业工作岗位加起来还不到600万，多数劳动力要么埋头耕地，要么向其他联邦州输出劳力。
在500多万既有的企业工作岗位中，工业企业占到了三分之二，说明工业是洛林的绝对支柱产业，然而无论是经济数据还是税收状况，洛林完全不像是一个以工业为主的地区。究其原因，主要是洛林工业的技术含量低——从州政府统计的数据来看，洛林的工业产能不是落后，而是非常落后，除了采矿企业遍地都是，下游产业例如冶金，铸造，化工，机械制造，不仅企业数量少，实力都很薄弱，就拿克伦伯-海森家族为例，在得到外部注资之前，他们的主要产业是制作猎枪、工艺步枪和部分军用枪械，制作方式和规模几乎跟半个世纪以前没有差别，而这正是洛林工业的一个缩影。经过战争的摧残和诺曼人的掠夺，洛林当前的工业状况比战前还要糟糕，而金融、医疗、教育等产业也全无特点，普遍落后。
洛林发展的种种硬伤，人们不是看不到，但此前历任洛林州长官都没有太好的办法来加快经济社会的发展，他们所能做的就是节省开支，将尽可能多的政府支出投入到教育医疗及公共基础设施方面，从这点来看，以往历任的多年政府都是较为清廉的。但在一个蓬勃发展的工业时代，光靠清廉远不足以促进一个地区的快速发展。为此，在组建洛林工业者联盟之后，魏斯跟代理州长官布林德斯多次沟通，建议州政府制定鼓励工业和社会发展的措施，布林德斯对那些建议非常认可，但受限于临时州长官的权限，他只能有限的采取了一些，而多数都留给了自己的后任。当时，他们无论如何都不会想到，魏斯会成为他们口头所说的那个继任者，现如今，接力棒交到了他的手里，仿佛冥冥之中早有注定。现在，他尽可以将当初的设想和建议付诸实施，这会是一个大展拳脚的黄金时期，可是，翻看相关的法律法令条文，就会发现，事情没有想象中的那么简单——有些命令是州长官签署就可以生效的，有些是需要提交到州议会投票，还有些职权是归属于联邦政府，这些都要分门别类的进行处理。
以洛林的地理人文条件，魏斯始终认为它适合发展以冶金、化工、机械制造为支柱的重型工业，而发展重工业首要的条件便是需要是有钱，之前克伦伯-海森家族依靠大规模的融资，带动洛林工业者联盟成员，投入到工业的发展当中，很好的弥补了区域性的短板，但他们的影响力还不足以覆盖到整个洛林。借鉴后世的发展经验，魏斯打算将各金融机构和财团的主管请到了一起，说服他们合力为洛林的发展提供资金助力，形式上是由洛林政府主导成立一个庞大的发展基金，州政府提供启动资金和信誉上的保证——这在联邦是合法合规的。各金融机构和财团提供融资资金，并按份额享受优惠政策和经济收益，而洛林的工业者从这个基金申请贷款，专项用于发展工业，跟工业发展有关的基础设施建设也可以通过这个基金来运作。为了提高吸引力，投资回报可以在市场通用行情的基础上提高5%，虽说只是小小的5％，但考虑到洛林州政府的积极角色，实际上的金融机构和财团所承担的风险已经大为降低，而且这个基金的投资方向也确实符合洛林本地的特色和特点，精明的金融机构和财团对这些拿捏的很准确，自然不会错过这样的机会。
州长官的到任，意味着各职能部门的人选要迅速确定下来，整个州政府进入正常的运转状态。在联邦，官员的任命并不需经过要严格的考试或是资格审查，给人感觉有点像一人得道鸡犬升天。从政府官员任命的角度来看，确实给与了州长官无限的职权，他甚至可以任命一个目不识丁的人担任教育部门的长官，可是这样任性妄为的后果，很可能是导致他本人受到议会的弹劾或是安全监察部门的调查，甚至受到民众的抨击而黯然下台，所以放在现实中，特别是民风彪悍的洛林，没人会这么干。最理智也是最妥当的办法，便是考察上一任官员中，是否有合适的人选。比如说，教育系统的长官，理应是熟悉教育体系、懂得教育管理，对洛林教育资源分布有较多了解的专业人士，医疗、工业、经济部门亦是如此。这些事情千头万绪，着实需要魏斯忙上好一阵子。