第40章 老勋爵的气节
一个晴朗的黄昏，在克伦伯-海森工厂的中心广场旁，魏斯像往常一样穿着棕色的工装，双手握在身前，以平静而和蔼的目光注视着那些换班的工人。UU小说负责工厂治安的诺曼军官福拉尔少校，昂着头、背着手，用一种截然不同的冷漠眼神看着在他视线里活动的工人。
换班时间结束，诺曼士兵照例关闭了工厂大门，但不多会儿，他们又迅速将大门打开，只见一辆黄绿迷彩涂装的轿车驶入厂区，径直来到了中心广场。车还没停，福拉尔少校就已经一改刚刚的傲慢姿态，以标准的军姿面向轿车。
轿车停下之后，泽的勤务兵从副驾驶位置出来，快步走到福拉尔少校跟前，用诺曼语跟他交代了几句，只见瘸腿少校有些不太情愿地点了点头，那名勤务兵遂对魏斯说：“快上车吧！”
魏斯不喜不悲、不紧不慢地来到轿车旁，自行拉开车门，坐到了空无一人的后排座位上。
待轿车驶离厂区，泽的勤务兵从副驾驶位置回过头：“总督已先一步前往克伦伯-海森城堡。”
魏斯点了点头，没有应声。自从回到索姆索纳斯以来，他就一直被束缚在克伦伯-海森工厂。此间泽没有再来工厂，每隔三五天跟魏斯通个电话，但谈话内容以公事居多，只偶尔提及家人的状况。今天，是勋爵五十五岁生日，泽已经提前告知他，今晚特许他离开工厂跟家人团聚。
当轿车行驶在通往克伦伯-海森工厂的山间道路时，从东北方飞来了一架双翼机。魏斯眯眼一看，果然是联邦军队的战机，而且明显载有大威力的武器攻击力的上限值跟二等巡防舰相当！
这架双翼机轻巧地掠过索姆索纳斯城区，把稀疏的防空炮火抛在了身后，继而在城区附近转悠，很明显是在侦察诺曼军队的部署情况。没等这架飞机靠近，泽的勤务兵便让司机将车开到路旁。这里山石嶙峋，植被稀少，偶有几棵树、几丛灌木，根本不足以掩蔽这辆汽车的踪迹。
勤务兵从枪套里拔出手枪，用阿尔斯特语冲魏斯嚷道：“快下车，在地上卧倒！”
魏斯能辨认那架战机的敌我身份，战机飞行员可不会知道车上还有自己人，没准看这辆轿车像是诺曼军官的座车，直接丢颗炸弹下来。于是，他迅速下了车，跟司机还有勤务兵跑出十几米就地卧倒。只听得飞机引擎轰鸣声越来越近，抬头一看，那架白色的战机低空掠过，第一下没有开火，片刻过后，它又兜了回来，这次毫不客气地使用机枪进行扫射，轿车玻璃顿时碎了一地。
在联邦军战机的威慑下，司机和勤务兵紧紧趴在地上，一动也不敢动。以魏斯的战场经验和近战能力，这本来是一个夺枪反杀的好机会，再不然也可以趁机溜走，但他犹豫了一下，终究没有动手。
一辆乘员已经逃离的轿车，对联邦军战机飞行员来说显然没有太大的吸引力，扫射之后，它没有再掉头回来，而是朝索姆索纳斯城区杀了个回马枪。约莫过了两分钟，城区方向传来了一个响亮的爆炸声。
联邦军战机很快飞出了视线，魏斯不慌不忙地爬了起来，稀稀拉拉的防空炮声已经停止。夕阳下，一股黑烟滚腾而起，从方向判断，炸弹落下的位置即便不在克伦伯-海森工厂，也在离它不远的地方工厂附近部署有诺曼人的防空阵地，还有一处兵营和训练场，这些都是联邦军战机可选的轰炸目标。
“车还能用吗？”勤务兵用诺曼语向司机发问。
魏斯当然也能听懂。
司机上车试了试，轿车居然还能发动。魏斯走近了一看，除了前挡风玻璃，车顶和左侧车门也被子弹所击中，美观性以及遮风挡雨的功能都受到了影响，但修理起来应该不是什么大问题。
轿车勉强堪用，勤务兵似乎松了一口气，他转过身看了看魏斯，将手枪收回枪套里，似乎是对魏斯没有趁乱逃跑感到满意，说话的口气明显客气了一些：“请上车吧！”
魏斯一语不发地坐进轿车，思绪从即将跟家人重逢的向往转移到了刚刚发生的事情上。那架联邦军战机搭载了一枚威力很强的炸弹，而且在索姆索纳斯附近逗留了不少时间，这意味着它从机场到这里的飞行距离不会太远。联邦军队的战线，没准已经推进到洛林境内了！
“自从阿尔斯特人的舰队被我们歼灭后，就只能依靠这些简陋的飞行器跟我们对抗了，这有什么意思？这可是飞行舰队为王的时代啊！”司机用诺曼语叨咕说。
勤务兵依然坐在副驾驶位置，他侧过头瞧了瞧魏斯，然后用诺曼语回应说：“别小看这些飞行器，它们不需要星源石，也就不受星源石产量的限制，只要钢铁和木材充足，想生产多少就生产多少。这些东西单个的攻击力不强，但是数量很多的时候，就能够威胁到我们的战舰。”
“他们就是不敢堂堂正正的跟我们战斗！”司机话语中满是不屑。
相较之下，勤务兵的想法要务实得多：“得了吧！堂堂正正的战斗，只存在于骑士的故事里。只要能够赢得胜利，谁会在意是以什么样的方式！”
当轿车驶抵克伦伯-海森城堡时，天边晚霞犹如火烧一般红艳艳的。对于没有经历过战争磨难的人来说，这个自然景观是美丽而壮观的，可是对于参加过战斗，见多了血腥场面的人而言，这一幕不免勾起他们不愿触及的回忆。
城堡大厅的水晶吊灯已经亮起，尽管没有音乐声，但空气中飘荡着食物的诱人香气，还有隐隐约约的说话声。突然感觉到家的味道，魏斯鼻子一酸：如果没有别离，如果没有战火，一切都跟原来一样，该是多么幸福的事情！
没等魏斯走进城堡，大厅门口出现了一个算不上熟悉的身影。
“你们路上遭到敌机袭击了？”这是泽的声音，一如既往的平静，似乎听不出有担心的意味。
“抱歉，对我来说，它不是敌机，而是自己人的作战飞机。”魏斯不假思索地纠正道。
泽被将了一军，顿时哑口无言。跟在魏斯身后的诺曼勤务兵连忙用诺曼语报告说：“佩剑男爵洛林军事总督阁下，我们来的路上确实遭到敌机攻击，车被子弹打中，玻璃破了，顶部和车门被打穿，幸好我们下车隐蔽，人没有受伤。”
“这提醒我们，战争一直在持续，任何时候都不能放松警惕。”泽以训示的口吻说道。
“是，敬遵您的训示！”勤务兵应道。
“你们在此待命，没我的召唤，不得擅自进入。”泽留下这句指令，转过身，与魏斯一起走进厅堂的大门。
跟上一次魏斯单枪匹马前来跟泽会面时相比，城堡大厅的摆设看起来没什么变化，但感觉大不相同此时此刻，大厅的沙发上坐着他们的家人：勋爵夫妇还有贝拉！
跟勋爵夫妇的别离，也就是这一个月的事情，而与贝拉的上一次见面，还要追溯到一个多月前4号秘密营地的沦陷。家人重逢，并没有哭天抢地的场面，也没有潸然泪下的话语，他们只是默默的走到一起，默默拥抱，久久不愿分离。
“好了，都饿了吧！晚餐准备好了，都到餐厅去吧！”勋爵夫人率先打破沉默。
于是，魏斯和贝拉一左一右地搀着勋爵朝餐厅走去，泽被他们撇在后面，但他并不孤独，勋爵夫人紧紧挽着他的胳膊，生怕长子得而复失似的。对母亲来说，什么立场地位都不重要，子女的安康胜过一切。
五人来到餐桌旁，按照各自习惯的位置落座。魏斯这才发现，泽的座位，一直都给他留着。
陌生的仆从为他们端来热腾腾的食物，菜式菜色倒是跟以往魏斯在这里迟到的大同小异。泽拧开酒瓶，亲自为每个人倒了酒，并道：“今晚，我们没有阵营之分、身份之别，也不谈外面的事情，我们就是普普通通的一家人，吃一顿普普通通的晚餐。”
对于这一点，没有人应和，但也没有人提出异议。
“今天是您的生日，我挚爱的父亲。”泽举杯道，“我知道，任何礼物都不能改变您对我的看法，而且，不管礼物是怎么来的，您都不会接受，所以……我只好送您一件特殊的寿礼一个许诺：无论发生什么，只要有可能，我都会尽量保全克伦伯-海森工厂，让您毕生的心血得以存续。”
勋爵没有正眼看他，而是冷冷的哼了一声。在这位老绅士的观念里，家族的荣誉，跟对国家的忠诚是分不开的。数百年来，克伦伯-海森家族一直为阿尔斯特效力，哪怕洛林沦陷，他们宁可关闭工厂、封存机器，也从未向敌人妥协过，而泽这一次不仅仅是背叛阿尔斯特，还成了入侵者和占领者。以勋爵的脾性，能让他进门，允许他坐在餐桌旁，恐怕还是看在勋爵夫人爱子心切的份上。
在勋爵这里不讨好，泽一点脾气也没有，他悻悻地自饮一杯，自己给自己斟酒，再次举杯：“不管怎么说，今天，我们一家人能够坐在一起，真是很不容易。今后会发生什么，谁也无法预料。就今晚，就这一刻，让我们共同举杯，不为别的，只为我们是一家人。”
可是，餐桌旁没人举杯，就连勋爵夫人，也只是眼巴巴的看着勋爵。
勋爵板着脸孔，皱着眉头，沉默良久，方才以锐利的目光注视着他那“死而复生”的长子，一字一句地说道：“一家人，应该一致对外，相扶相携，哪怕沦落到社会最底层，吃不饱、穿不暖，也不能丢失尊严和气节！否则，就算整个洛林都成为家族的产业，又有什么意义呢？”
第41章 后路
这一顿家庭晚餐气氛虽然有些怪异，但谁也没有提前离席。www.uu234.ccwww.uu234.cc战争时期，食物宝贵，餐桌上的菜肴，十之七八最终都被消灭。聚餐的后半程，勋爵夫人的喋喋不休成了主旋律，男人们话不多，酒倒是喝了不少。
因为当前的处境比较特殊，魏斯没能为勋爵准备一份哪怕最简单的生日礼物。事实上，这一年多以来，勋爵夫妇还有贝拉坚定不移地跟随着抵抗组织四处辗转，从无怨言。艰苦的岁月，让本就日渐年迈的勋爵苍老了许多，原本肤白脸圆的勋爵夫人也憔悴了很多，这始终让魏斯有种愧疚感在心底挥之不去。
对于魏斯的歉意，勋爵摆了摆手，意味深长地说：“你们坐在这里，完完整整，健健康康，平平安安，对我来说，就是最好的礼物了！”
晚餐结束后，泽原本是要让勤务兵把魏斯送回克伦伯-海森工厂的，但他的轿车受损，在没有前挡风玻璃的情况下，夜里在山路上行驶，寒风刺骨不说，安全也得不到保障。于是，泽亲自给福拉尔少校打了个电话，说明了这里的情况，允诺次日一早将克伦伯-海森家族的“特别先生”送回去。这样，魏斯才得以在久违的家度过一晚。
泽当然不知道，让魏斯在城堡留宿，其实给了他一个绝佳的逃跑机会。魏斯倚仗自己的人肉雷达，能够在夜间精准锁定周围的守卫哪怕足有一个连的士兵在城堡周围驻扎，只要没有完整的铁丝网隔离带和雷区，魏斯就能趁着夜深人静、哨兵轮岗的机会，悄悄逃离这里。泡澡的时候，魏斯已经把逃跑的路线和后面的安排捋了一遍，然而当他洗好澡出来的时候，赫然发现泽坐在了他的书桌前。
“不介意我今晚呆在这里吧？”
魏斯冷冷一笑：“怎么，担心我会逃跑？”
“这是原因之一。”泽居然没有否认。
“其他原因呢？夜叙兄弟情谊？”
“这是原因之二。”
魏斯想了想：“该不会还想劝我为诺曼人效力吧？”
“这不在今晚的计划里我可不想大半夜被父亲挥舞着手杖给赶出去。”泽脸上终于出现了笑容，尽管这只是自嘲的笑意。
“得了吧，你也会怕？”魏斯哼了一声。
泽回答：“怕又如何，不怕又如何，该面对的，还不是要面对？”
魏斯走到桌旁：“这里只有我们两个人，应该没有窃听设备吧？”
泽看着他，脸上的嫌弃表情，摆明给了魏斯一个肯定的答复：当然没有！
“那我们不妨坦诚的谈一谈！”魏斯提议。
泽摊开手：“可以。”
“你想过今后吗？”魏斯问，“如果诺曼帝国赢了，你要做些什么？如果诺曼帝国败了，你该怎么办？”
泽没有回答，而是反问：“你想说什么？”
“我想听听你的计划，对余生的计划。”魏斯答道。
泽皱了皱眉头：“可以不谈这件事吗？”
“为什么不谈?”魏斯反问，“因为你没有计划，还是你的计划不会被家人接受和原谅？”
泽沉默了一会儿，叹道：“不管诺曼帝国赢或输，对我来说，很多事情都不是我能够决定的，而且……很不幸，我已经卷入到了霍亨斯陶芬皇族的权力斗争中，我的未来，很大程度上取决于我效忠之人能否登上权力的巅峰。其实这些事情，你知道的越少越好。”
每一个国家，无论集权还是民主、君主还是共和，都存在权力倾轧，这一点也不奇怪。魏斯设身处地的为泽想了想，只能同样叹气：“棋子的命运！”
“理性的说，这场战争，诺曼帝国的赢面更大，因为从战争的决定因素来看，它在大多数方面都具有显著的优势，威塞克斯已被打垮，而阿尔斯特这些年正处于它的黑暗期。如果……我是说如果，诺曼帝国赢得战争，我所效力之人赢得权力之争，我所有的梦想都可以实现，我也有能力践行诺言，保护好你们，保护好洛林。”
这番话，魏斯仔细琢磨了一下，突然大惊失色：“他们许诺给你洛林之国的金冠？”
泽直直地盯着魏斯：“这是你推测出来的？”
这个反问句，看来是承认了魏斯的推断。
金冠的可怕诱惑力，当事人可能深陷其中，无法自拔，魏斯连忙劝道：“绝大多数洛林人，对独立这件事毫无兴趣，他们以自己是阿尔斯特自由联邦的一员而骄傲。诺曼人许诺给你的洛林王国，即便是在他们的帮助下建立了，也不会得到洛林民众的支持，因为它违背了我们所信仰的自由！再说了，克伦伯-海森家族的骄傲在于它的制造，在于它的贡献，跟政治无关，跟权力无关！”
泽有些生气，他压着嗓门，很用力地说道：“那是因为它在政治上毫无优势，而且从来没有过染指权力的机会！你看看那些名门望族，它们的巅峰，就是家族成员里出现了政治或军事上的杰出人物，而且普通的权贵家族，巅峰期不过两三代人，若是成为王族，则有可能延续很多代。”
言毕，他话锋一转：“龙，只要我能够成功，你的才华也能得到尽情的施展，而不必受旧权贵的打压欺辱！过去，你虽然慵懒散漫，但你的潜力一旦发挥出来，至少在军事方面是不逊于我的。想想看，我们两人联手，克伦伯-海森家族的真正崛起是大有机会的。”
魏斯并非圣贤，对权力毫无野心，但探寻两个时空、两种轨迹的历史，洛林的独立都是不可取的。见泽这般痴迷，他决定给他浇一盆冷水：
“从你的视角来看，诺曼帝国胜券在握，但在我看来，诺曼帝国赢得胜利的希望其实非常小，阿尔斯特和威塞克斯联军已经熬过了最为艰难的时期，现在正努力扭转战争局面。想想看，如今的阿尔斯特军队和威塞克斯军队处于背水一战的境地，斗志坚定，全力投入，而现在的诺曼军队，已经被既有的胜利麻痹了意志，甚至将很大一部分精力放在了争夺胜利果实上。照此下去，也许一年，也许半年，战争的攻守之势就会彻底逆转！”
这一盆冷水，果然让泽的思维状态逐渐从刚刚的狂热中冷却下来，他凝眉思虑了一会儿，问道：“从你的视角来看，现在的诺曼军队，跟战争前期相比，已经开始出现明显的退化了？”
“诺曼军队上一次在战场上赢得重要胜利，是什么时候的事情了？似乎还是在奥城？”魏斯反问说。
泽的眉头皱得更紧了。
魏斯借机试探道：“他们寄希望于在洛林扭转战局，为此做了精密的部署，对吧？”
泽不置可否，并且目不转睛地注视着魏斯。
魏斯一面小心提防着对方的反套路，一面想方设法动摇他的立场：“你们以为击败了洛林的游击队，就消除了来自战线后方的威胁？在洛林，甚至在阿尔斯特的任何一个州，只要还有居民活着，你们就是入侵者的角色，在军事上受到入侵者的惩罚。按照兵棋推演规则，那可至少是30%的战力削弱，而在真实的战场上，比例恐怕还不止于此吧！虽然我不清楚你们在洛林的具体部署是什么，但以我的预感，这场战役，你们无法达成预想目的，充其量是阻挡联邦军队收复洛林，而你们也会在战役中损耗掉重新发动进攻的力量。”
泽在桌面上轻轻敲着手指，这貌似是他进入深度思考的习惯性动作。过了好一会儿，他开口道：“洛林战役，很快就要开始了，战局发展是如你所推测的，还是照着我们设想的方向发展，要不了多久就会见分晓。如果你是对的，我会慎重考虑你的建议，但是，如果我们赢得了关键性的胜利，我希望你放下陈旧落伍的自由主义想法，为家族的未来考虑，跟我并肩作战。”
诺曼军队果然是在洛林做了关键性的部署！一定要想办法将情报传递出去，让联邦军早做准备。如果诺曼人在洛林投入重兵，正好可以借机给他们一次重创，巩固反击作战的成效……魏斯心想。
“在那之前，你只能继续呆在工厂，接受严格的看管，不能跟外界产生任何联系，这……是他们的意思。”泽有些不情愿地承认，一切都是在他们的掌控之下，在很多方面，自己的作用跟棋子无异。
“放心，这件事，我答应过你，只要我们的家人和乡亲父老不受伤害，我可以献出自己的生命。相比之下，现在这样的劳役算得了什么！”魏斯用前面这句话让对方放下戒备，用后面的话刺探军情：“但有件事我觉得很好奇，你看，今天从工厂回来，那架联邦军战机几乎不受阻碍的进行侦察和攻击，你们对它没有任何办法。在没有制空权的情况下，你们怎么可能在洛林扳转战局？”
“关于这一点，你很走运，明天早上就会亲眼看到答案，但我必须提醒你，不要妄图将这个消息传递出去，那不但会害了你，还会害死许多人。”泽一脸严肃地说道。
明天早上？这么说来，明天一早，诺曼军队的空中部署就会到位。如果是战舰，是个人就能看到，根本不需要自己传递消息，那么，答案是什么？新型地面防空炮？防空炮再强，也只能被动防御，而无法用来夺取制空权。答案，似乎只有一种合理的可能……诺曼人也开始批量制造飞机了！
次日清晨，魏斯躺在床上，果然听到了阵阵机械轰鸣声，动静之大，仿佛这栋城堡就坐落在机场旁边。走到窗前一看，嗬！城堡北边的开阔地，还真成了一处临时机场！这是啥情况啊？
第42章 诺曼人的布局
“帝国的雄鹰，已经开始展翅高飞了！”
卧房靠门位置摆着一张行军床，泽躺在床上，双手枕在脑后，睁眼看着天花板。UU小说www.uu234.cc话，从他口中出来，平淡之中，似有骄傲的意味。
魏斯站在窗前，默默注视着那片一大早就热闹非凡的开阔地。那里，原本是克伦伯-海森家族的跑马场，也是这片山地最大最平整的一块草地。在洛林失陷之前，联邦军队虽然加强了此地的军事力量，但当时诺曼人从北方大举南下，为了稳住战线，联邦军队不断从各处抽调兵力，驻防洛林的部队始终离预期水平差了很远，而且，联邦军所有的空中力量都被集中起来对抗强大的诺曼舰队，整个洛林都没有几艘战舰、几架飞机布防，这片平整的草地始终没有发挥更多的作用。后来，诺曼军队突破西线，以非常快的速度攻入洛林，联邦军队几乎是以崩溃之时丢掉了洛林。当阿尔斯特人在洛林的抵抗从正面转入地下时，那片草地，依然只是一片草地。
现如今，它却是在诺曼人手里，被赋予了新的角色。
清早的轰鸣声，来自于那些出现在草地上的飞机。它们的机身和机翼覆盖着深色的帆布，螺旋桨也涂成了黑色，看上去仿佛是一群凶狠的兀鹫。从轮廓来看，诺曼人的这些飞机，跟联邦军战机大同小异：发动机前置，双翼构造，十字尾翼，起落架前二后一，机枪也都置于敞开式座舱的上方，枪口高出上机翼……很显然，诺曼人对于飞机的设计理念，几乎是对联邦军战机的“剽窃”。之所以出现这种情况，完全是因为阿尔斯特在空气动力飞行器领域的研究运用较早，战争爆发前就已经成果斐然。战争爆发后，联邦军队的飞行舰艇损失惨重，战略上的需要促使他们在作战飞机的研发和生产上投入大量精力。对精明的诺曼人而言，以临阵磨枪的方式去研发自己的飞机，效率当然比不上“拿来主义”，反正在战场上搜集主体完好的联邦军战机并不是什么很难的事情。
在行军床上睡了一晚的泽，头发稍稍有些凌乱，衬衫也多了不少皱褶，他坐了起来，一边慢吞吞地整理头发和衬衫，一边问道：“帝国的战鹰，跟联邦的战机相比，一点也不差吧？”
魏斯眯眼看了看，就战斗读书而言，两者确实没有太大的差别，诺曼人在这方面虽然起步很晚，但他们无论金属材料还是发动机技术都毫不逊色，只要集中机械和飞行方面的专家，加上对联邦军成熟产品的拆解研究，迅速研发出性能相近甚至更为优秀的作战飞机是完全有可能的。
“有一点你们无法比拟……你们的飞行员，不可能跟联邦军飞行部队的精英们相提并论！这一仗，你们的雏鹰，肯定会领教到这一点。”对于这一点，魏斯充满了信心。不仅仅是因为他目睹过联邦军战机的卓越表现，更因为他的抵抗组织里曾经有那么一群优秀的飞行员，除了驾驶技艺高超，他们果断的作风和坚定的斗志给魏斯留下了极为深刻的印象要知道他们经常驾驶连子弹都挡不住的飞机去跟诺曼人的钢铁战舰对抗，没有最顽强的品质和最决绝的意志，怎么可能坚持下来？
窗外草地上，那些站在飞机旁看着维修人员检修飞机的诺曼飞行员，在魏斯看来就是一群懵懂无知雏鸟。
就在这时候，魏斯身后传来泽的声音：“你刚刚的态度，跟战前阿尔斯特与威塞克斯高层一样盲目自信，轻看对手。确实，诺曼军队装备飞机的时间，比阿尔斯特要晚很多，但就此笃定我们的飞行员不如阿尔斯特飞行员，恐怕太过武断了！我们当然知道，如今的阿尔斯特飞行员，都是经历过浴血奋战的精英，飞行技术、战斗经验还有心理素质都是一流的，要想对抗这样的精英，乃至于将他们击败，就必须有跟他们一样的能力。所以，帝国现在的每一名飞行员，都是从航空部队挑选出来的优秀军人，他们已经接受了一个多月的严格训练，每个人至少有过一百次的飞行经验和一定数量的战斗模拟……虽然说再多的训练模拟都无法替代实战，只要他们坚持过了最初几场战斗，很快就能够迈入到一流飞行员的行列。”
在飞行员能力方面，泽表现出来的迷之自信，让魏斯不屑一顾，但他也清楚，在这里逞口舌之快不仅没有意义，反而有言多必失之虞，所以，他不再辩驳，而是冷眼观察这座临时机场。肉眼所见，草地上停了5架飞机，但当他眯眼观察的时候，赫然发现还有4架已经被伪装成棚舍和灌木。昨天黄昏，那架飞来索姆索纳斯执行侦察任务的联邦军战机从这附近经过，飞行员显然没能识破这些伪装，否则的话，它应该把炸弹丢在这里，而不是索姆索纳斯城里的目标。
见魏斯没有吭声，泽走到他身旁，同样眺望窗外：“我知道，你肯定在想，昨天只有一架阿尔斯特飞机，我们都不敢出击，肯定是怕了。事实上，为了达成作战的突然性，你看到的飞机，一多半是一大早从后方飞来的。部署到洛林地区的作战飞机，从今天开始才能执行战斗任务。如果今天阿尔斯特飞机再来，它们的运气可就没那么好了。”
“拭目以待。”魏斯淡淡地回应说。
“有件事，其实我也一直感到好奇……”泽以魏斯昨晚的口气回敬道，“你跟莱博尔德家族的那位小姐到底是什么关系。”
“同窗好友。”魏斯回答。
“你知道她的身份？”
魏斯犹豫了一下：“其实，我知道莱博尔德总统是她的父亲，但我一直以为她跟我一样是男儿身……这很可笑对吧？”
“是有点滑稽。”泽回答说，“我见过她两次，即使她穿的是男性的服装，但仔细看，还是能够分辨出来。你跟她在巴斯顿一起求学三年，居然一点没有察觉！”
“我就是个笨蛋！”魏斯自嘲道。
“呃，她似乎钟情于你。”泽这句话，完全像是哥哥调侃弟弟，而没有其他的意思。
“她说的？”魏斯向泽投去急切的目光，下一秒，他在对方的眼眸里看到了得意的神情，当即明白过来，这家伙是在套路自己。
“她是在奥城战场上被我们俘获的，巴拉斯殿下亲自出马，希望她能够为我们所用，但结果不出意料，她很坚定的拒绝了。后来，我们把她送回诺曼帝国，让她亲眼看看诺曼帝国相较于阿尔斯特的优越之处，希望她能改变主意。”
尽管尼古拉所说的这些消息是魏斯渴望知晓的，可是他这个时候说出来，意图令人感到疑惑和警惕。
“为什么要跟我说这些？”
“因为她是阿尔斯特最好的飞行员，我们希望她能够帮助我们培训飞行员。”泽回答。
“你们索性给她一架飞机，派飞行员进行追击，这种训练方式再好不过了！”魏斯戏谑地说道。
泽没有接话，而是整了整衣领：“好了，该送你回工厂去了。下次见面，还不知道是什么时候呢！”
魏斯暗自斟酌了一下，提了最后一个问题：“如果……我是说如果，如果工厂遭到攻击，产生混乱，很多人都失踪了，这其中也包括我……会有什么后果？”
“后果？”泽给了魏斯一个复杂的眼神，“如果真是那样的情况，我只有一个建议可以给你：保护好自己！”
魏斯点了点头：“明白了！”
虽然经过了一个晚上，泽的座车却并没有被修好。从克伦伯-海森城堡返回克伦伯-海森工厂，车程不算远，车开的也不快，没有前挡风玻璃还是可以克服的。在这途中，魏斯不断看到有深色涂装的飞机往城堡北面的草地飞去，那里俨然成为了那些“兀鹫”的临时巢穴。在快要抵达工厂的时候，迎面开来了一支车队，军用卡车上满载诺埃马努士兵，后面拖着在克伦伯-海森工厂加装了四轮炮车的中口径防空炮，看样子是前往城堡北面的临时机场布防。看到这个场景，魏斯不禁露出苦涩的笑容：即便工厂不生产枪炮和弹药，但只要是为诺曼人服务，就是在帮助诺曼军队，至于具体生产什么，本质上并没有区别啊！
此时再多的懊恼和悔恨也无济于事，魏斯在心中鼓励自己，既然留下了有用之身，就一定有机会发光发热，用更多的贡献来弥补这些无奈的错误。思来想去，他脑海中灵光一闪：既然现在能通过工人抵抗联盟向外界传递消息，何不想办法跟情报官布鲁克斯取得联络，将诺曼人在洛林布局的情报转交给他，如果情报渠道是有效的，自己可以假意屈服，想办法从傲慢的巴拉斯王子和自负的塞德林茨上将那里获取核心情报，为联邦军赢得这场关键性的战役推上一把力……虽然很危险，还有可能弄巧成拙，但是为了胜利的大局，还是值得一试的！
回到工厂，他立即着手实施写好纸条，遂以巡察生产情况之便前往车间，像往常一样将字条塞到机器下方的缝隙里。当他从那名年长工人旁边走过时，低声说了句“天气不好”，然后若无其事地离开了。
第43章 等待机会，制造机会
随着诺曼战机部队的抵达，双方在洛林的空中交锋，不出意外的很快到来了，而魏斯目睹双方战机展开厮杀，则是在数日之后，诺曼战机和联邦战机于索姆索纳斯附近遭遇这已是两军在洛林空域的第n次搏杀。www.uu234.ccwww.uu234.cc
或许是获悉诺曼军队在索姆索纳斯部署了野战机场，或许是双方战斗部署的自然交集，联邦军十余架战机从东面飞来，诺曼军队出动了数量相近的战机。在持续大约十分钟的空战中，联邦军的表现就如同战争初期诺曼军队那般霸道，正如魏斯所言，训练替代不了实战，更何况许多联邦军飞行员是经历过生死鏖战的，技术素养和心理素质根本不是诺曼帝国的雏鸟们能够比拟的。几个回合下来，诺曼战机被击落了三分之一，余下的四散逃窜，简直溃不成军，而在打崩对手之余，联邦军战机还对索姆索纳斯的地面目标展开攻击，克伦伯-海森城堡那边一度传来十分激烈的防空炮声和爆炸声，尽管时间不长，但浓烈的硝烟滚腾而起，许久才逐渐消去。
这场过程和结果有目共睹的空战，让工厂里的工人欢欣鼓舞，诺曼士兵则成了霜打的茄子，一个个垂头丧气，不像往常那样对工人尤其是劳役人员呼来喝去。高傲的福拉尔少校，遇到魏斯的时候居然对他视而不见，没有任何的表示。
少有的，魏斯主动对他说话：“嘿，少校，我有个小小的提议，我想你们的长官可能会感兴趣。”
“什么提议？”瘸腿的诺曼少校一脸警惕地看着魏斯。
魏斯不急不忙地说：“既是一个提议，也可以说是一笔交易……能够让诺曼飞机性能提升的交易。”
提升飞机性能，此时对诺曼人而言，无疑是雪中送炭的事情。福拉尔少校当即换了一副表情，满是期待的问：“你有把握？”
“把握是有的，但需要一些时间和灵感，而灵感的重要来源，是你们是否愿意为此给出足够的条件。”这偶尔的狡黠，是跟敌人斗争的需要，并非性格里的一部分。就这一方面来说，魏斯和泽属于同一类人。
福拉尔少校想了想：“我可以上报，但至少要有个最基本的概念，比如说……你做出来的东西，是用于提升飞机哪方面性能的，制造需要哪些材料、单件的工时以及部件的耐用度等等。”
“我觉得您应该是担任过军需官吧！对于工厂的生产，您其实非常内行。”在此之前，魏斯从未发现福拉尔少校这方面的能力，总觉得他就是个凶悍的看守，刚刚的急切心情，使得他无意识地暴露了这一点。
被魏斯识破之后，福拉尔犹豫了一下：“那是当然的，不要以为你们能够蒙蔽我，最好趁早收起这种心思！”
魏斯道：“既然您也是这方面的行家，那我们沟通起来就容易了……您看，一架飞机，最核心的部件是它的发动机，但发动机的性能优劣，取决于它复杂的构造，一旦被制造出来，通常很难进行改良，所以，要想在短时间里提升飞机的性能，就必须从它的其他方面入手，比如机体构造和武器配置。”
福拉尔少校听得非常认真，时而凝思，时而点头，当魏斯停下来的时候，他连忙说：“有道理，继续说下去。”
魏斯放慢了语速：“我有把握从机体构造和武器配置上，对你们的飞机进行技术改良，性能至少可以提高三到四成，改良所需的材料基本上跟飞机原来的材料一样，从设计到完成大概需要两到三个星期，如果把工厂其他的生产资源全部调整过来，每个星期的产量应该不会低于100件。除了足够的人手之外，我还需要得到一个人的帮助，但是，这不是你能够决定的，甚至连你们的总督也决定不了。因此，我建议你尽快按你们的程序向上报告这件事。”
以福拉尔少校的年龄和经验，可不会被旁人三言两语就唬弄住。他紧紧盯着魏斯的脸，似乎想从他的表情和眼神里琢磨出这件事情的真与假、实与虚来。过了好一会儿，他终于把视线挪开了。
“你说的意思，我基本上弄明白了，我可以上报，但我想知道，你的目的是什么。”
“坦白说，我想为我的人争取更多的食物、更好的条件，以现在的状况，即便我们完成了定额任务，生存条件还是很糟糕。”魏斯拿出了一个冠冕堂皇的理由。
瘸腿少校抬头看了看天，激烈的战斗已成过去式，此时天上只有两架诺曼飞机在盘桓，但之前的战况，还有那些坠毁后仍在燃烧和冒烟的飞机残骸，都在提醒他双方飞行部队的实力差距。
“看来你想通了！”福拉尔少校这句话，意味着他已经接受了魏斯的提议。
魏斯双手插在工装背带裤的口袋里，跟福拉尔一样仰着头，看着天空，但两个人视线的焦点却截然不同。
经过最后的思量，福拉尔转身走向自己的办公室，工厂跟军事总督府有直线联系，而军事总督府配有无线电收发机，理论上随时可以跟“塞德林茨堡”号取得联络。不过在这个时代，通讯效率显然没有后世那么快捷，直到黄昏时分，福拉尔少校才出现在魏斯跟前。
“准备好你的方案，塞德林茨将军要亲自跟你谈一谈。”
“什么时候？”魏斯顺口一问，却是在不动声色地刺探敌方军情。既然双方在洛林的空中交锋愈发频繁，那就意味着围绕洛林所展开的地面战斗即将或是已经拉开序幕。
时间的长短，决定着方案的简略与详实，福拉尔没有遮掩或隐瞒，而是直接回答说：“今晚或是明晨，来得及吗？”
做戏做全套，魏斯一脸认真地说：“让人送一份晚餐到我的办公室来，从现在起到他们抵达为止，不要打搅我。”
福拉尔一口应允下来。
回到办公室，魏斯将纸和笔放在办公桌上，却没有动手。作为21世纪的典型工科男和军事爱好者，早期的飞机设计原理根本不是难题，他所斟酌的，是如何在台面上过得去但实际效果又很鸡肋的改良方案。如果将双机翼改成三机翼，可以迅速提升飞机的爬升率和敏捷性，若是贡献出机枪射击同步协调器，很可能帮助诺曼人制造这个时空的“福克灾难”，这两种改良都属于威力过大型，提供给联邦军队没问题，提供给诺曼人，那可就惹大麻烦了！
权衡轻重，魏斯最后选定了几种适用性更高的方案：其一，是将克伦伯-海森工厂制造的水冷重机枪改良为适合飞机使用的风冷机枪，选定跟诺曼军队制式机枪一样的口径，虽然威力不会提升，但射击速度和持续性会有一定幅度的提升；其二，是给诺曼人的战机披上“铠甲”，即在发动机和座舱位置增加冲压钢板，增加诺曼战机的生存性，但也相应降低其机动性和续航力，算是有得有失；其三，是给诺曼战机改装整流罩，降低飞行时的空气阻力，直接提高飞行速度；其四，是将诺曼飞机两片机翼间的张线改为刚性支柱，这样做也可以减少飞行阻力，提升飞行性能。
把完整的思路理顺了，魏斯长出了一口气，这才风卷残云般将福拉尔差人送来的晚餐给送到了肚子里。填饱了肚子，他开始在房间里来回踱步，一边消食，一边琢磨自己是否还遗漏了什么重要的事情……在跟诺曼人谈条件的时候，必定要凸显尼古拉的飞行经验，以便让诺曼人同意她加入到这个计划来，之后要做的就是趁乱把她从工厂带出去，逃离诺曼人的控制，完美！
入夜之后，那艘对地攻击能力非常强悍的“塞德林茨堡”号依然没有出现。魏斯照旧前往工厂各车间巡察生产情况，得益于前期的调整调度，如今每周的产量都能顺利达到任务数量，无论自由身份的工人还是失去自由的劳役人员，最基本的生存条件还是可以得到保障。让魏斯感到欣慰的是，对他仍抱有敌视态度的工人只是少数，多数人似乎已经了解到他“苟且求生”的真正原因，愿意跟他交流的人越来越多尽管语言上的沟通仍受到诺曼人的严密监视，但一些寻常的、跟立场无关的话题，诺曼士兵并不会阻止。
当魏斯走到跟工人抵抗联盟传递纸条的车间时，一个面容青涩的工人有意从他旁边经过，并且低声说了一句：“看来明天是个好天气。”
魏斯心领神会，装作检查机器，从机器下面的缝隙里接获一张折好的纸条，不动声色地将它藏进衣服里。跟以往一样，他要完成全部车间的巡察之后，才会回到自己的房间查看纸条的内容。这一次，他还有几个车间没去，便听到天空中传来了沉闷的轰鸣声，抬头一看，那艘庞大的战舰如暴风雨来临前的乌云一般出现在索姆索纳斯上空。
来的还挺快！魏斯心里嘀咕说。乍一开始，他没有多想，随着诺曼战舰缓缓下降，透过舰上的探照灯，他突然发现那艘战舰上弹痕斑驳，而且有不少舰炮损伤或是毁坏，于是眯眼观察，嘿，这个大家伙受伤不轻啊！
第44章 再相逢
经过一番迅速而简练的观察，魏斯发现不光是“塞德林茨堡”号，与之随行的几艘诺曼战舰，每一艘都带着伤，轻的战力损失了两三成，严重的已经处于半残状态。www.uu234.ccUU小说看这样子，貌似是被联邦军的战机群狠狠虐了一顿。
拿不到制空权，还想在洛林打一场翻身仗？痴心妄想！魏斯心中快意，而当他乘坐豪华吊舱来到“塞德林茨堡”号时，内心的情绪已经完全收敛起来，表现在外的，是往常那样放下了自我的坦然。
与阿尔维斯-霍克-塞德林茨见面的地点，是上次那间舱室，这里虽然经过了收拾，但还是能够从破裂的舷窗、空缺的挂钩等等细枝末节看出这艘战舰曾经受到剧烈的冲击。
阿尔维斯坐在他的办公桌后面，闭着眼睛，看起来很是疲惫。
“福拉尔少校向我报告说，你有改良飞机的方案，想以此为条件跟我们谈笔交易？”
“是的。”魏斯的回答一字不多。
阿尔维斯继续闭着眼说：“说说看，你的条件是什么。”
魏斯早就整理好了思路，但还是有意放慢了语速：“第一，我需要尼古拉协助我，第二，如果设计是成功的，克伦伯-海森工厂转产新部件，每个月的任务量由我来定，而且只要完成任务，给工人的食物配给量增加60%。”
阿尔维斯摆了摆手：“小意思，只要你说的方案可行，我现在就可以答应你。”
这么容易就谈妥了？魏斯简直有些不敢相信。他默默看着办公桌后面那个穿着笔挺军服的年轻人，是他觉得一切尽在自己的掌控下，还是被今天这场打击闹得乱了分寸，以致于完全没有心思跟自己讨价还价？
过了好一会儿，阿尔维斯睁开布满血丝的眼睛，他瞥了魏斯一眼，然后拍了下桌上的响铃。片刻过后，他的副官从门外进来。
“去把莱博尔德小姐请来！”
听到这话，魏斯的心跳猛然加速。
副官离开之后，阿尔维斯又闭上了眼睛。
“你跟你哥哥的脾气很像，你们都是那种聪明而又自信的人，只有做得到的事情，才会允诺去做，所以……我相信你，而且期待你们二位的组合，比我们的工程师更有效率。”
听了阿尔维斯的话，魏斯非但没有心生感动，反而在心里嘀咕道：果然是个自负的家伙，以为一切都在自己掌控之中？
在这之后，两人都没再说话，直到舱门被人打开。
魏斯转过身，只一眼，差点热泪盈眶。从门外走进来的人，正是他失联多时的“铁杆兄弟”，巴斯顿军校的“肄业生”，联邦军的王牌飞行员，尼古拉-莱博尔德。她此时的装束，跟往常并没有什么区别，还是那样的简练短发，还是那样的精干骑装，还是那双双枣红色的长靴……此刻，魏斯不禁想起泽所说的，女扮男装，其实不难辩认啊！
久别重逢，尼古拉先是愣了一下，然后扑上来给了魏斯一个结结实实的拥抱。
头挨着头，魏斯听到了轻微的抽泣声。他拍了拍尼古拉的背，低声道：“我终于找到你了，找到你了……”
两人这样抱了好一会儿，办公桌后面的阿尔维斯终于忍不住咳嗽了一声。待两人分开之后，他不冷不热地说：“好了，两位，以后在一起的时间有的是，现在还是谈谈正事吧！”
魏斯和尼古拉并肩而立，谁也没有接话。
阿尔维斯站了起来，相较于眼前这两人，他在身高上有明显的优势，因而以居高临下的姿态注视着他们：“小克伦伯-海森先生，人，你可以带走，除了保证她的人身安全，还必须在三天的时间里提交一份可行方案。如果你们两个少了任何一个，或是一起消失了，又或是三天之内不能完成任务，那么，抱歉，克伦伯-海森家族甚至索姆索纳斯的许多人都会跟着遭殃，我说到做到这无关于道义和品格，而是责任与责罚。此外，方案确定之后，每个星期的改造数量必须达到50架以上……完成数量在此基础上增加多少，食物配给相应增加多少。就这样吧！”
“什么意思？”尼古拉一脸诧异地看着魏斯，“你答应了他什么？”
魏斯不假思索地给了她一个微笑：“相信我，跟我走。”
换作过去，尼古拉肯定会毫不犹豫地跟他走，可是这一次，她的眼眸中居然流露出了犹豫和怀疑的神情。见魏斯神情坚定，目光完全没有闪避之意，她这才勉强接受。
“诺茨中尉！”阿尔维斯唤道。
刚刚押送尼古拉进来的那名诺曼军人，中气十足地回应道：“将军，有何吩咐？”
“你带一个小队，负责莱博尔德小姐和小克伦伯-海森先生的绝对安全。听好了，是绝对安全！”阿尔维斯强调。
“明白，将军！必定不辱使命！”那人毫不迟疑地回答。
这个诺曼军官，身材魁梧，皮肤黝黑，魏斯瞟了一眼，觉得是个精明干练的角色，估计不好糊弄。
接下来，魏斯像是从派出所领回迷途的孩童似的，把尼古拉领回了克伦伯-海森工厂。阿尔维斯指派的那名诺茨中尉，带了20名背负野战装具的士兵跟着来到工厂。魏斯注意到，这些士兵的穿戴，跟寻常的诺曼帝国陆军部队有所不同，跟在北方边境战役中接触过的第1陆战师、在洛林游击战中应付过的第2陆战师也有些区别，从他们的装束、装备以及精气神来看，貌似是专为“塞德林茨堡”号配备的精锐路站部队。
魏斯的宿舍，跟劳役人员安排在一起，只不过诺曼人特意给了他一个小单间，床铺、桌椅之外，甚至还有一个小小的卫生间，除了诺曼军官征用的套间，这已经算是工厂里条件最好的住处了。在征得福拉尔少校和诺茨中尉的同意后，魏斯将自己这个小小的套间给了尼古拉，自己搬去了隔壁的“大通铺”，跟劳役人员住在一起。
安顿下来之后，尼古拉的目光基本上跟着魏斯移动，等到两名诺曼军官在门口聊天，房间里没有第三个人的时候，她终于忍不住问道：“告诉我，龙，你究竟答应他什么了？”
魏斯在尼古拉身旁坐了下来，压低声音道：“我答应他们，帮助他们改良飞机。”
尼古拉顿时皱起了眉头，看那样子，情绪似乎随时都有可能爆发。
魏斯连忙给了她一个安慰的笑容：“因为这个借口，我们才有机会再见面啊！”
尼古拉的神情没有缓和，而是带着一份戒心问道：“你会改良飞机？”
“我跟他们说，我没有十足的把握，而你的飞行和战斗经验是最好的，所以……”
“我是不可能帮助他们的！”没等魏斯说完，尼古拉很不客气地打断了他的话，这种粗蛮和暴躁，跟她以往的涵养和修为简直判若两人。或许，是长时间的软禁，加上诺曼人变着法的想让她改变立场，造成了这种性情上的变化。
魏斯尽可能的压低声音：“放心，不需要你做任何实际的事情，只要你配合我演出戏，等到机会合适的时候，我们一起逃跑。”
这个时候，尼古拉的警惕神情终于缓和下来，她急切地盯着魏斯的眼眸：“真的？”
魏斯迟疑了一下，拉住她那双既不特别光滑、也不非常小巧的手：“当然是真的！”
尼古拉垂泪道：“龙，你不知道，我……很多时候已经分不清楚哪些是真、哪些是假了。但愿你的出现，能够让我走出这种可怕的阴影，重新回到真实的生活中来。”
这说哭就哭，可不是爷们所为。
两人私聊了没几句，门口的两名诺曼军官就走进来，诺茨中尉用流利的阿尔斯特语说：“抱歉，两位，出于谨慎同时也是长官的指令，你们关于技术或非技术的沟通，我们必须全程参与，如果有其他特殊情况，也必须是在我们知情并以妥当的方式安排，才可以进行。”
尽管这家伙后面一句话很委婉，魏斯秒懂了意思，但毕竟是这么多年的大龄“圣男”，面颊立马像火烧一样。
尼古拉的经历和思维，决定了她在感情方面甚至比魏斯还要单纯，但单纯不等于木讷，见魏斯闹了个大红脸，她很快意识到诺茨中尉的弦外之音，随即因羞涩而恼怒：“中尉先生，你在胡说什么！要是惹毛了我，别怪我在你们巴拉斯王子面前告你一状！”
诺茨中尉讪笑道：“真抱歉，我差点忘了，您可是我们巴拉斯王子殿下的贵宾。”
透过这两人的对话，魏斯意识到尼古拉在大是大非的立场上虽然非常坚定，但跟这些诺曼人相处久了，不可避免地受到潜移默化的影响，一旦出现某些极端的情况，比如莱博尔德总统发生意外，而诺曼人在这个时候故意对她施以援手，长期相处的熟悉感，很可能让她丧失应有的理智就如同她自己所说，已经分不清楚什么是真、什么是假，便会以某种方式投向诺曼人这一边，导致无可挽回的恶果。
必须用真挚、坦诚的情感，驱逐诺曼人虚假伪装的善意！
仅仅几秒之后，魏斯做出了大胆而坚定的抉择，他紧紧握住尼古拉的手，然后转向诺茨中尉：“谢谢您的理解，中尉先生，如您所说，我们确实需要一点融化情感的时间，你们可以守在门口，我们是绝不会逃走，或是趁着这个时间商议什么事情的。”
对于魏斯所言，诺茨中尉一脸诧异，站在门口的福拉尔少校则似笑非笑地摸了摸鼻子。
尴尬地站了一会儿，诺茨中尉抬手看了看表：“好吧！给你们半个小时。”
接着，他转身要走，但还没挪步，又突然回过身来对尼古拉说：“这是真的吗？莱博尔德小姐，你们……”
这时，魏斯抢话道：“多年以前，我们就是最亲密的伙伴了，不是么？”
尼古拉羞红了脸，然而魏斯的反问，很巧妙地使用了几个模棱两可的措辞，使得尼古拉对此无可否认。见她默认了魏斯所说，诺茨中尉没有任何的表情或是语言，直接转身离开，并且主动帮他们关上了房门。
魏斯终于长出了一口气。
第45章 求真相
“我的清誉，今天可毁在你手里了……”尼古拉这话听来并无怨恨之意，反倒像是情侣之间的嗔怪，一时间让魏斯有些迷乱。www.uu234.cc
见魏斯愣在那里，尼古拉捶了他一把：“哎，发什么呆啊！想说的，要说的，就这半个小时了！”
“噢！”魏斯从短路状态中恢复过来，他捋了一下思路：“先说给诺曼人改良飞机这件事吧！这里是我们的克伦伯-海森工厂，在诺曼人占领这里之前，我们组织了大规模疏散转移，把能拆卸运走的设备都藏到各处秘密据点去了，但是很可惜，诺曼人派了泽也就是我那失踪的哥哥来，他现在已经是诺曼帝国的高级军官了。由他担任洛林军事总督，我们的抵抗斗争损失很大，这些分散隐藏的设备又被他们陆陆续续给找了回来。工厂重新开始运转，变成了他们的工具，而且，他们把工厂的生产跟工人们的生存强行绑在一起。至于我，一个月之前还带着游击队在山林中跟诺曼人周旋，然而一个月前的最后一战，我们输了个彻底，为了保住营地里两千多名非战斗人员的性命，我让幸存的游击队员撤离，独自向敌人缴械，再然后，诺曼人同意不伤害这些一直跟随并支持抵抗运动的平民，连同无法撤离的伤员也保全下来，条件就是由我来组织这里的生产，而那些平民也被迫以劳役的方式在这里工作。我这样说……你能够理解吧？”
魏斯尽可能将事情的前因后果罗列出来，尼古拉熟悉他的思维和表述方式，理解起来肯定不难，但要说深层次的理解也就是认可，她却依然表现出迟疑和警惕。琢磨了好一会儿，她低声道：“如果是我，我宁可用自己的牺牲来换取同伴们的安全。”
魏斯坦然解释道：“我可以向你发誓，尼古拉，我当时确实已经下定了牺牲的决心，在跟敌人完成谈判后，只需要一支手枪、一颗子弹，我就走完了这平凡而又曲折的人生，但……泽阻止了我，他说，这是巴拉斯王子和塞德林茨上将要求的他们想要让我为他们效力，所以不许我死去。如果我一心求死，他们将撕毁谈判协议，将我的那些伤兵还有抵抗运动的支持者全部杀死。”
尼古拉一脸严肃地说：“如果是我，我不会以任何形式替诺曼人效力，你知道的，这实质上是在给敌人输送弹药，让他们在战场上杀死更多的联邦军人，让他们掠夺我们更多的土地和资源。”
魏斯叹了口气，反问道：“即使他们拿你家人的安危来要挟，你也不会妥协？”
尼古拉张了张嘴，放在过去，她会自豪地说，在联邦民众的拥护下，没有人能够伤害到她的父亲以及其他家人，然而见识过战争的残酷，她已经不再像从前那样天真了。思量了一会儿，她低声问道：“所以，你是为了保护你的家人，还有一直支持你的平民，才苟且活下来的？”
“这是很大一部分原因。”魏斯答道，“此外，我很想活着看到我们迎来胜利，也很想活着再见到你。”
这个恰到好处的煽情，让尼古拉顿时泣不成声。魏斯伸出手，像过去一样轻轻摸着她的脑袋，但是，因为知道了她真实的性别，此时的碰触，感觉上跟过去很不一样。
“你就叫这个名字马？”他轻声问道，“尼古拉可不像是女孩的名字。”
尼古拉叹了口气：“五岁之前，我的名字叫伊莎贝尔-莱博尔德，而在五岁之后，我改名叫尼古拉-莱博尔德。”
“是因为你五岁那年发生了什么特别的事情？”魏斯又问。
“是的。”除了给予肯定的回答，尼古拉什么也没有说。
魏斯隐隐想起了老勋爵在贝拉生日那天对自己所说的话，再看尼古拉的状态，便没有继续追问下去。
“相信我，我有一个周全的办法，能够让我们逃离这里，同时保全我的家人还有周围平民的安全。”
“龙，知道吗？后来我才发现，自己可以相信的人很少，真的很少……”
尼古拉的后话没有明说，但魏斯能够感觉到，她是多么希望自己依然是那个可以信赖和依靠的人。
此处，再多的解释，再多的誓言，也不如一句“时间会证明一切的”。
尼古拉突然扑进魏斯的怀抱，呜呜地大哭起来。这种哭泣，显然另有意味。果不其然，她哭了一阵，啜泣道：“我的哥哥，凯撒，阵亡了！”
魏斯大吃一惊：“啊？什么时候的事情？是在哪场战役发生的？”
尼古拉的性格是如此的坚强，她很快停止了哭泣，垂着双眼：“他们说，是在两年多以前，在北方战役的马洛戈斯-塞尔西洛之战，他们在联邦战舰的残骸里发现了他的尸体，但这件事，我知道前段时间才知晓。”
“诺曼人告诉你的？这……可信吗？”
“我本来也不相信。”尼古拉说，“但是，当他们拿出凯撒的遗物，还有现场拍摄的照片时，我不得不相信，很早以前就失去了音讯的凯撒，确实已经阵亡了，而且是在遥远的威塞克斯境内。”
听到这话，魏斯的第一反应，是觉得诺曼人故意做假，以打击尼古拉精神意志。不过，这仅仅只是揣测，单凭自己的揣测，不仅无法跟那些有说服力的证据相对抗，还会让尼古拉陷入更深的挣扎当中。
“在奥城战役之前，我见了父亲一面，他既没有提起这件事，也没有流露出明显的悲伤，但是现在想起来，他那个时候的精神状态确实有些不对劲，如果不是很沉痛的打击，他的眼神不会发生那样的变化……”尼古拉兀自呢喃道，这样的言行举止，不禁让魏斯想起了一个可怜又可悲的角色：祥林嫂。
为了不让尼古拉消沉下去，他毅然决然地说：“不，尼古拉，听我说，上百万联邦军人的阵亡，大量国土的沦丧，以及无数平民的牺牲，足以让莱博尔德总统陷入巨大的、无尽的伤悲。至于说你的哥哥，凯撒-莱博尔德，是不是真的已经阵亡了，不管别人怎么说，或是拿出间接的证据来，都不足为信。如果这是真的，等我们脱离了诺曼人的控制，回到联邦军控制区，我会陪你着你找到总统先生，亲口问他除非他亲口承认这个事实，我绝不会相信！”
尼古拉却摇了摇头：“谢谢你，龙，其实我已经接受了这个现实。要知道，他随身携带的那块晶石吊坠，是我送给他的。只有在他遭遇不测的情况下，诺曼人才可能拿到这块吊坠。再者，他阵亡遗骸的照片很清楚，一些特征完全吻合。”
话已经到了这个份上，魏斯也只能跟着低头默哀。
过了好一会儿，尼古拉抬起头，脸上还挂着泪痕，却坚强地开口道：“好了，龙，不说这些了。谈谈正事吧！诺曼人很精明，尤其是机械方面，他们有非常优秀的工程师，你别想用不成功的设计糊弄他们……我已经试探过了，这根本没有用！”
魏斯一边帮她拭去眼泪，一边解释说：“克伦伯-海森工厂重新运转之后，主要生产两种部件，它们是基于我们在巴斯顿军校的技术作品记得吗？小型火炮缓冲器，还有高机动性炮车。”
“记得，当然记得，我们因此获得了技术课程优等成绩，可是为什么……”
“因为他们占领奥城之后，对巴斯顿军校的资料进行了搜刮，清理时，从校刊上找到了那两篇技术论文，觉得我们的设计能够给他们现有的武器带来提升效果，正好借用克伦伯海森工厂进行生产。”魏斯解释。
似乎是出于质疑一切的惯性思维，尼古拉说：“巴斯顿军校离这里有千里之遥，他们为什么不就地利用格鲁曼集团的残存设备，而是要跑到洛林来，为什么一定要让克伦伯-海森工厂生产龙-克伦伯-海森设计的武器改良部件？龙，这绝不是巧合，而是他们的阴谋！”
“我认同你的想法，这是他们的阴谋。可是有一件事我还想不通……为什么他们会选中我？在联邦军队的军官队伍里，在巴斯顿军校的毕业生当中，我最多只算是表现优秀，而且还是个不太循规蹈矩的异类……所以，为什么是我？”
尼古拉没有答话，而是用好奇的目光注视着魏斯的脸庞，似乎也对诺曼人的选择感到疑惑。过了一会儿，她像是想起什么，低声道：“说说看，你准备提供什么样的飞机改良方案给他们。”
在飞机的设计、制造以及操控领域，尼古拉的实践经验要比魏斯足得多。因为需要尼古拉来帮忙把控方案，魏斯便将自己的考虑和盘托出。不想，待他说完之后，尼古拉的表情变得有些奇怪。
“知道吗？龙！听完这些之后，我的第一个意识是……如果不能把你带回到联邦军控制区，那么就应该尽早把你杀死，以免你的智慧被诺曼人利用。”尼古拉说这话的时候，身上并没有一点儿杀气，但以魏斯对她的了解，这绝非调侃。
“我们同窗三年，基本上无话不说，你可曾觉得我是那种能从技术层面改变战争的人？”魏斯反问。
“说实话，确实有那么一点点。”尼古拉道，“其实，熟悉的人往往会忽视一些东西，而陌生的人，特别是有见识、有眼力的，没准只需要一次接触就能够发现常人容易忽略的价值。”
魏斯无言反驳，自己虽然不是天才，但在武器技术方面的“先见性”确实有很大的利用价值，只不过联邦的军事体制僵化，军工体系受制于既得利益者的把控，自己的价值难以实现，而那些诺曼人堪称是天生的军人，他们广泛探察情报，处处细心留意，慧眼识英的概率确实要比联邦军队大得多。
第46章 诱入歧途
过了半个小时一分不多，一分不少，房门被人敲响了。UU小说
魏斯瞥了眼尼古拉，她刚刚还很正常，这会儿，脸唰的一下红了。
等到门外之人第二次敲响房门，魏斯道：“请进吧！”
受阿尔维斯指派前来确保两人“绝对安全”的诺茨中尉，不紧不慢地走了进来，无所顾忌地四下张望。这时候，福拉尔少校站在门口，似笑非笑地看着魏斯。
“你好好休息一晚，明天我们再深入讨论技术问题。不用担心，我就睡在隔壁！”对尼古拉说完这句话，魏斯站了起来，对眼睛到处乱瞟的诺茨中尉说：“莱博尔德小姐今天很累了，让她早点休息吧！”
诺茨中尉将目光落在尼古拉那张红扑扑的脸上，深有意味地说道：“不必担心任何事情，莱博尔德小姐，我已经将士兵布置在这栋房子周围，全天候安全保护，绝不会有让任何意图不良之人骚扰您。”
虽然知道对方是隐晦地提出告诫，尼古拉不得不礼貌地回应说：“好，我知道了。谢谢你，中尉先生！”
诺茨中尉礼节性地欠身道：“乐意为您这样的女士效劳！”
离开房间之后，魏斯对诺茨中尉说：“现在，我能否去收拾好我的新住处？”
诺茨中尉昂着头说：“当然！那个房间原本可以住10个人，我和少校商量过了，从舒适、安全以及利于你工作的角度出发，我们让工人们搬到别的房间去了，除了你之外，我和少校各派两名士兵跟你一起住。我们会叮嘱好他们，让他们尽可能不打扰你工作。”
魏斯没好气地说：“行啊，我没意见。”
诺茨中尉伸出手，示意他可以走了。
魏斯径直来到隔壁房间，在克伦伯-海森工厂，这种一个房间有两张大拼铺、每个拼铺可以睡五六个人的“大通铺”，是专门为劳役人员安排的容身之所，虽然简陋，至少能够满足遮风挡雨和睡觉休息的需要。先前安置在这里的，是来自两个大家庭的男人们，他们原本就在克伦伯-海森工厂工作，在诺曼军队到来后，他们跟随抵抗组织在各处秘密营地间辗转，为抵抗武装生产了大量的武器弹药。抵抗武装毙杀了成百上千的诺曼士兵，这里面也有他们很大的功劳。或许是长期的艰苦条件锻炼了他们，这个房间被他们整理得井井有条，除了轻微的潮湿气味，基本上没有其他的异味比起那种充斥着汗臭味、脚臭味的兵营驻地要好得多。
同为被俘者，魏斯和尼古拉都没什么随身行李。趁着同住的诺曼士兵还没来，魏斯挑了那张紧挨着尼古拉房间的铺位。若不是有诺曼士兵密切监视，他完全可以想办法在墙上凿个隐蔽的小洞，以便于随时跟尼古拉进行隐秘的交流。
魏斯很快安置好了自己的铺位，不多会儿，四名被指派来的诺曼士兵也背着各自的野战行装走进房间。他们将各自的武器放在床铺旁的角落里，又在墙上钉了钉子，将作战装具和饭盒、水壶挂在上面。这些东西一摆好，房间立即有了兵营的感觉。
福拉尔少校踱着步来到魏斯的床铺前，不急不忙地提醒道：“任何时候，任何情况，请不要碰触士兵们的东西，否则的话……我无法保证你的安全，而总督先生一定是不希望发生这种事情的！”
对于诺曼士兵的武器装备，魏斯虽然有那么一点点垂涎，但诺茨中尉和他带来的士兵一看就不好惹，再加上原本驻守工厂的诺曼士兵有百多号人，别说魏斯是一个人，就算把工人们都发动起来，成功的希望也是极其渺茫的。带着理性的思维，魏斯很平静地回应道：“我知道了，谢谢您，少校！”
福拉尔少校转过身，用诺曼语向诺茨中尉提议：“去我办公室呆一会儿吧？我那有一瓶上好的栗酒，喝上两杯，睡觉舒服的很！”
诺茨中尉瞥了魏斯一眼，又看了看被派来贴身看护这两个特殊人物的诺曼士兵们，一言不发地转身朝门外走去。
洗漱，关灯，躺在陌生的床铺上，魏斯久久难以入眠。今天所发生的这些事情，特别是尼古拉的到来，让他觉得就像是做了一场梦，可一想到她就在这堵墙的那边，心里就觉得特别的踏实和温暖，而且对明天的清晨有种别样的期待……
在诺曼人的军号声中，魏斯从睡梦里惊醒。他下意识地爬了起来，看到诺曼士兵就在对面穿外套、扣纽扣、穿靴子，顿时觉得非常不适应。这四名诺曼士兵显然没有因为同室一晚就放松了对魏斯的警惕，无论穿衣还是洗漱，至少有一个人眼睛是盯着他的。
至少目前，魏斯还没有别的想法，他迅速穿好衣服，在诺曼士兵的监视下来到尼古拉的房门前，虽然听到里面已经有些动静了，但他没有敲门或是叫唤，而是在门口默默等着。等了约莫十来分钟，房门从里面打开了，他才咳嗽了一声。
见魏斯站在房门口，尼古拉有点惊讶，紧接着露出了久违的笑容。
“昨晚睡得好吗？”
尼古拉嗯了一声，然后道：“一开始睡不着，后来睡着了，睡得很好，很久没有这种感觉了。”
魏斯咧嘴道：“我也是。”
两人才说了几句话，诺茨中尉就出现了，这家伙粗声粗气地说：“哟，这一大早就起来工作了？很好！这很好！”
为诺曼人工作，在尼古拉这里始终是非常抗拒的事情。尽管魏斯昨天已经跟她解释了自己的想法，可是诺茨中尉一开口，她的脸色顿时灰了下来。
“您似乎准备全程参与我们的工作？”
诺茨中尉反问道：“介意么？”
魏斯没好气地说：“除非您是这方面的专家，否则，不但帮不上忙，还会影响我们工作。”
“我和少校会轮流在你们的办公室里呆着，我们尽量不说话，不走动，不打扰你们工作……很抱歉，这件事情没得商量！”诺茨中尉背着手，目光在魏斯和尼古拉之间不断游弋，俨然是在观察他们的神态，揣摩他们的内心活动。
“办公室？”魏斯耻笑道，“中尉先生，难道您以为最优秀的武器设计是在办公室完成的？这种想法之幼稚，跟您给我的印象截然相悖啊！”
冷不丁被魏斯狠狠嘲讽了一把，诺茨中尉脸上顿时挂不住了。
魏斯这么说的意图，当然不是让对方掉面子，没等诺茨中尉发火，他迅速解释道：“要改良一件装备，前提是充分了解这件装备的性能，掌握它的改进潜力，根据当前的技术条件制定改良方案，进行技术测试，然后全面投产。明白我的意思吗？诺茨中尉。”
诺曼军官只是冷哼一声，没有搭话。
看到福拉尔少校从外面走来，魏斯故意拔高音量：“制定设计方案的第一步，是让我们详细了解你们的飞机构造以及主要部件的具体数据……如果可能的话，弄一架到工厂来，供我们仔细研究。”
福拉尔少校果然接茬道：“飞机？城堡那边的机场不久有吗？不过，弄到工厂来可不容易吧！”
尽管军阶比对方低，诺茨中尉却很不客气地瞪了福拉尔少校一眼，示意他不要乱说话。
福拉尔少校有些尴尬，他耸了耸肩：“在我们这里，这可不是什么秘密。”
诺茨中尉重新将目光放在魏斯脸上，异常严肃地说：“除非你给我一个合理的设计预案，否则，我不可能让你接触到那样的重要机密！”
魏斯转头看了看尼古拉，刚刚这番话，显然给了她醍醐灌顶般的启示帮诺曼人改良装备，也就意味着他们可以充分了解到敌方装备的性能，从而有针对性地提升己方装备性能只要想方设法把这份情报传递出去，意义是相当重大的！
见尼古拉眼底的沉重一扫而空，魏斯心领神会，他对诺茨中尉和福拉尔少校说：“关于这一点，我们已经有较为成熟的设计，那就是给飞机发动机加装整流罩用来降低飞机所受到的阻力，在不改变发动机性能的情况下，有效提升飞机的速度。此外，我们还能在飞机载荷允许的情况下，为飞行员加装合适的防护钢板，降低他们在空战中被子弹打死打伤的概率，间接提高飞机在战斗中的生存率。当然了，这两种改良方式可能要二选一，也可能都用上，另外一些效果较为有限的改良设计，也有可能用到你们的飞机上……关键，还是要看现有飞机的设计构造和技术性能，进而确定它们的改良潜力。”
魏斯这番话，把诺茨中尉说的一愣一愣的，福拉尔少校在装备技术方面自然要更加专业一些，他低头思量了一会儿，给了诺茨中尉一个肯定的眼神。
诺茨中尉遂道：“这件事，我必须要向塞德林茨上将报告，只有得到他的许可，我才能让你们接近我们的飞机。”
魏斯做了个“悉听尊便”的动作。
诺茨中尉转身要走，却又想起什么，回头问道：“另外，我想知道，如果我们的飞机改良潜力有限，重新设计一架的话，从设计到量产最快需要多少时间？”
“第一，任何一款武器从设计到量产，通常需要几个月甚至更久的时间，当然也不是绝对的，但时间越仓促，设计的成熟度和稳定度就越差。第二，我只答应帮你们改良现有装备，重新设计武器是绝无可能的哪怕用枪顶着我的头，这一点也是绝不会妥协的！”
魏斯说完这句话，紧接着给了尼古拉一个宽慰的眼神，告诉她，自己是有底线的。
第47章 诺曼飞鲨
得到来自“塞德林茨堡”号的指令，诺茨中尉带人将魏斯和尼古拉押送到了克伦伯-海森城堡附近的战地机场，让他们以图纸结合实物的方式，对诺曼军队当前使用的战机进行技术研究。UU小说UU小说经过好几个小时的研究分析，尼古拉给出的判断跟魏斯原先的揣测一致：这种诺曼战机的性能，跟联邦军前期使用的战机相当，而经过一年多的发展，联邦军的战机性能肯定有了一定程度的进步，因此，在作战飞机的硬指标上，诺曼人当前是毫无优势的，至于说诺曼飞行员的技术能力和心理素质，那就更没得比了。
于是，照着魏斯的思路，两人给诺曼人制定了改良战机的方案。在机头加装整流罩，毫无疑问，能够降低风阻、提高速度，而适当的散热设计，巧妙地埋下了隐患全航程飞行或短时间连续出动，都有可能爆缸或烧毁线路。至于将机翼间的张线改为刚性支柱，诺曼人将信将疑地采纳了。
确定改良方案之后，魏斯带着工人们熬了个通宵，在两名诺曼工程师的全程监督下，完成了技术改良的第一次部件试制。次日清晨，太阳还未升起，三名诺曼飞行员分别驾驶两架样机和一架原型机起飞了。在面对面的比较中，加装整流罩并采用刚性支柱的样机，在机动性方面拿出了令人信服的表现，仅加装整流罩而保留张线的样机，也比原型机更具竞争力。按照原定计划，机动性测试之外，诺曼人还将对样机的稳定性、适用性等方面展开进一步的验证，然而当两架样机和原型机返回机场之时，联邦军机群突然来袭。在这次明显有针对性的空袭中，联邦军战机轻而易举地扫荡了诺曼人的空中警戒线，集中力量轰炸了位于克伦伯-海森城堡以北的诺曼机场，两架样机均遭毁伤，魏斯、尼古拉以及从克伦伯-海森工厂调来的工人逃到水渠里才躲过一劫。
联邦军的轰炸，使得诺曼人在索姆索纳斯部署的空战力量损失殆尽，即便有可行的改良方案，现在也没有几架飞机可供改造了。这种画风突变的情况，让心有介怀的尼古拉长出了一口气。接下来，他们被一脸阴沉的诺茨中尉重新带回了克伦伯-海森工厂，说是等待上峰的进一步指令。这一等，便从上午等到了傍晚。对魏斯和尼古拉来说，这样“偷得浮生半日闲”的机会实属难得，虽有诺曼士兵从旁监视，他们从容不迫地喝着茶，像过去那样聊天聊地聊人生，谈古谈今谈旧事。从前那种趣味相投、全无心机的同窗情谊，仿佛是一个精神上的庇护所，让他们暂且搁下了战争带来的各种痛苦和负担，在这段平淡而又珍贵的时光里，找回了一度被战火和杀戮掩埋的自我……
夜幕降临之后，庞大的诺曼战舰“塞德林茨堡”号独自出现在索姆索纳斯城上空。魏斯用他的特殊视野观察了一下。尽管只隔了短短两天，但这艘战舰已经奇迹般地从残血状态恢复过来各项战斗读数均已或超过了上限值的百分之八十，完全具备了继续作战的条件。以时间和距离推算，它很可能是在山城斯利恩的补给点进行了抢修。想当初，魏斯联手斯利恩当地抵抗武装突袭诺曼军队，诺曼人还没有将圣石广场完全改造成航空港，看来在这大半年的时间里，诺曼人在洛林地区的布局得到了不断的推进和完善。若是能够搞到详尽的情报，对联邦军队继续反攻势头乃至乘胜收复洛林，肯定会有很大的帮助啊！
令魏斯意外的是，“塞德林茨堡”号抵达之后，那两位大人物既没有现身，也没有将他或者尼古拉唤去。这一夜，它始终悬停在索姆索纳斯城上方，宛如一条在海中休眠的大鱼，没有任何的作为。
带着警惕之心，魏斯和衣而卧，睡得很浅。一方面，他怕尼古拉被诺曼人再次带走，而在这里多呆一天，就多一分脱离困境的希望；另一方面，如若联邦军飞行部队对这艘诺曼战舰展开强袭，厂区难免受到殃及，自己在保护好尼古拉的同时，还应极力利用人肉雷达带她离开……
魏斯虽然做了充足的心理准备，但不管是物质准备还是撤退路线方面的安排，当前都还处于谋划阶段，未及付诸实施。要是突然出现了机会，工人抵抗联盟能够提供多大力度的支援，幸存的游击队以及情报人员能否及时提供策应，这一切都还是未知数。自从军以来，特别是经历了那些刻骨铭心的血战之后，魏斯养成了谋而后动的思维习惯，这也是他在洛林抵抗运动中前期大获成功的关键所在。如今这种充满不确定性因素的状况，让他始终觉得心悬在半空。
不知不觉间，黎明到来了。魏斯轻轻起身，蹑手蹑脚地走到窗边，诺曼战舰犹在视线之中，但它不再是静止悬浮，而是一边转向，一边爬高。当魏斯眯起眼睛，特殊视野中除了这艘主力舰级别的诺曼战舰之外，在更高更远的地方，还有一队轻量级的战舰。它们看起来应该是埋伏在云层中的奇兵，目标是联邦军飞行部队？为了对付联邦军的几十架作战飞机，如此大动干戈地设下伏击圈？要知道，联邦军队如今的作战飞机，那可是一波接着一波、一群接着一群，即便以战舰成功设伏，干掉了三五十架，也只不过是九牛一毛，意义何在？
魏斯有些不明所以。
不多时，同住的诺曼士兵陆续起床，隔壁也有了轻微的响动。意识到尼古拉还在，魏斯稍稍松了一口气，正等着她出来，那个不讨人喜欢的诺茨中尉从门外大步流星地走了进来。他径直走到魏斯跟前，盯着他看了几秒，哼道：“你们的设计方案，昨晚我们的高级工程师团队进行了细致的评估，虽说确有效果，但还达不到我们要求的水平。如果你就这点儿能力，我恐怕只能将莱博尔德小姐带回去了。”
魏斯迟疑了一下：“改良一件武器，方案通常有很多种，但你们给我们的时间太短，我们只好先拿出最简单、最直接的方案来。”
诺茨中尉目不转睛地盯着他的眼睛，仿佛是一个经验丰富的审讯官，试图从犯人的细微表情捕捉到可疑之处。待魏斯说完，他思量片刻，突然换了一种更为缓和的语气：“好吧！我们的高级工程师团队，特别是首席工程师，从你们提出的两个简单改良里，看出了你们在这方面确实是有非凡才华的，所以决定给你们一次机会。不过，我需要提醒你们，此次改良的对象，是诺曼帝国的高度机密，所以，如果你们决定接受，整个工厂都将进入高度封锁状态，即便是普通工人，也不能再随意进出了，而这种状态将持续一段时间也许两三个月，也许半年，甚至更长。”
“看战况，对吧？”魏斯揣测到。
诺茨中尉没有作出回答，而是说：“好戏快要开场了，你们最好抓紧时间洗洗脸，用最精神的状态出来观战。如果你们不能通过这场战斗得出正确的结论，进而提出我们想要的方案，那么，明天早起的时候，你恐怕没机会再看到她了。”
被人胁迫的感觉，非常不好，但是此刻，魏斯更对他所说的“好戏”充满好奇。那两位踌躇满志的大人物亲临洛林，并且在这里大费周章，显然是要干一番大事的，但之前那些诺曼战机不堪入目的表现，跟他们的“宏图伟业”根本不相匹配。如果没有后手，或是更厉害的秘密武器、秘密战术，魏斯会觉得自己败给了不该败的对象。
不多会儿，空中传来了呜咽的警报声。魏斯和尼古拉跟着诺曼人来到厂区的空地上，众多工人也纷纷走出厂房仰头观望。视线中，庞大的“塞德林茨堡”号摆出了独自迎敌的架势，东面天际已经出现了一群黑点，那是联邦军战机群无疑。突然间，魏斯看到云层中钻出一队黑乎乎的东西，它们比轻型战舰小得多，轮廓也不同于常见的作战飞机，而是一群身长鳍短的怪物：身体和翼翅的比例，几乎跟鲨鱼一样，且不说阳光下反射出金属光泽的躯体究竟有多重，光看轮廓，就让人觉得纳闷：这种玩意儿怎么可能飞起来呢？
可是，这些奇怪的家伙不但能飞，还飞得很快。只见它们俯冲了一段距离，很快改为平飞状态，随后从“塞德林茨堡”号上空高速掠过，以箭形编队朝着联邦军机群冲去。此前的战斗已经证明，同等数量的诺曼战机根本不是联邦军飞行部队的对手，而这队怪异的“飞鲨”，数量只有联邦军战机的三分之一。见它们气势汹汹地扑向联邦军机群，魏斯大感意外，连忙使出自己的特殊技能，这一瞧，便发现这些飞行器的火力和防护水平大大超出了普通战机火力是两倍以上，而防护能力更是超出十倍不止！
这些到底是什么怪物？
第48章 敌人的黑科技
“吃惊吧？好好瞧着，这是我们诺曼帝国战争科技的精粹，无敌的独一无二的‘飞行铁骑’！”见魏斯和尼古拉满脸讶异，诺茨中尉得意洋洋地说。UU小说UU小说
由于近来在特殊精力方面消耗极少，而生活较为规律，饮食也较为充足，魏斯此时能够较长时间地使用“人肉雷达”，来对这场别开生面的空战进行细致的观察。很显然，诺茨中尉的骄傲是有充分理由的，那些宛若飞鲨的诺曼战机，真成了一群凶横霸道的鲨鱼，只一个照面就把联邦军战机给击落了好几架，自身却无一损失。虽然它们的转弯半径偏大，机动性能也不如对手，可是，它们那透射出金属光泽的机体就像是重骑兵的铠甲，对于联邦军战机射出的枪弹几乎达到了无视的程度。不仅如此，当联邦军战机利用机动性优势从诺曼战机后方发动攻击时，冷不丁遭到敌机后射火力的侵袭，两三个回合下来，联邦军战机不断从空中坠落，诺曼人却还是零损失！
“真见鬼……”魏斯嘟囔了一声，他转过头，看到尼古拉正出神地看着在天空中相互追逐的双方战机，表情中既有惊诧之情，亦有迷惑之色。
魏斯深吸了一口气，向身材魁梧的诺茨中尉发问：“这，就是你们研发人造星源石的成果吧？”
诺茨眼珠一转，转头看着魏斯：“不愧是机械方面的行家啊！居然一语中的！”
照着自己的逻辑思维，魏斯继续问说：“你们都已经掌握了这种厉害的技术，还扣着我们有什么意思？以它们现在的战斗力，在战场上简直就是无解的存在！”
这时候，诺茨换了种口吻：“我也是这样想的，但……大人物有他们的想法，我猜不透，也没必要去猜透。他们怎么说，我就怎么做，不也很好吗？”
尼古拉的注意力，被魏斯和诺茨的对话吸引过来，但她没有说话，而是静静听着。
魏斯仰起头，短短几分钟，自知不是对手的联邦军战机已经开始撤退了撤退，不仅是要保全实力，更是要将战场上的新敌情报告给上级，好让指挥官们以及友军部队尽可能做好准备和应对。如若不能力敌，那便想方设法智取，或是务实地采取避战策略。
诺曼人的“黑色飞鲨”，也即诺茨所说的“飞行铁骑”，在空战中的攻防能力无可挑剔，就此次观察到的情况来看，它们的短板应该是机动力无疑。所以当联邦军战机主动退出战斗后，它们没有穷追不舍，而是在索姆索纳斯城上空兜着大圈子。此刻，魏斯不禁好奇起来：这些会飞的铁家伙，是要返回母舰降落呢，还是可以像普通飞机一样在地面降落？
不多会儿，那些外形怪异的诺曼战机纷纷朝西北方飞去。魏斯极目远眺，终于通过特殊视野里找出了答案：天际边，有几艘诺曼舰艇，它们战力值不高，多为巡防舰，但有两艘战斗读数不高、载员数量不少，应该是大中型辅助舰艇。
“它们太重了，没办法在普通草地上降落，我猜的对吧？”魏斯揣测说。
诺茨中尉显然是知道答案的，他皱了皱眉头，有些不太情愿地回答道：“你们克伦伯-海森家族的精英，果然是聪明绝顶的人才。”
魏斯看了看尼古拉，以一种宽慰的眼神告诉她：敌人的新武器，没有看起来这样无敌，而是存在不少局限的。
若非如此，诺曼人早就重新夺回制空权，进而以他们善长的方式扭转战场形势了。
“你们可以去收拾东西了。”诺茨突然对两人说。
“什么意思？”魏斯立即警惕起来。
诺茨咧嘴道：“我们的新式武器是绝密的，不可能给你们放在这里研究改进方案，而且，改进部件也未必是这种工厂能够制造出来的。别担心，在你们离开期间，这里的运转规则不会改变，工人们将继续制造普通飞机的改良部件。至于你们，在按我们的要求拿出新的改进方案之后，会被完完整整的送回到这里，如果他们高兴的话，也许会奖励你们一部分自由。”
这番话的大部分内容都较为隐晦，但魏斯的思维正处于高速运转状态，而且已经适应了诺茨说话方式，一下子就捕捉到了话语中的关键信息：他和尼古拉的真正作用，是帮助诺曼人改进他们的新式武器，而诺曼人一旦达到目的，为了保守技术秘密，大概率会把他们的性命了结掉，也就是诺茨中尉所说的“奖励一部分自由”。
想到这里，魏斯灵光一闪，用反讽的口吻道：“你们疯了吗？居然让我们接触你们最核心的技术机密？哈！在贝拉卡瑟隘口，寒冷的莫纳莫林山脉，我们阵亡了数百兄弟，并且在你们的战舰上触摸到了它，可惜只差那么一点啊……人造星源石技术，应该是你们发动这场战争，技术上最大的倚仗吧！”
诺茨中尉终于收起了他的傲慢与轻蔑，转而用一种警惕的神色注视着魏斯，语气也变得冷厉起来：“你知道你在说什么吗？以你刚刚的言语，我可以将你就地击毙！”
魏斯昂首道：“要么将我就地击毙，要么别让我去碰触你们的核心机密。”
“为什么？”诺茨中尉瞪着眼。
魏斯哼道：“这还需要解释？让我们去，那不是摆明了不给我们活路吗？与其帮你们改进武器，然后被你们杀死，那还不如直接死了来的痛快。”
“谁说我们要杀了你们？”诺茨中尉试图辩解。
“逻辑和哲学。”魏斯回答。
诺茨突然发现自己居然无言以对。
“去吧！告诉你的主子们，我们拒绝合作。”魏斯坦然道，“如果让我们继续呆在这里，继续干之前的工作，我们还能勉强接受，但如果要我们离开，去做一项根本没有活路的工作，抱歉，我们不干！”
尼古拉也是脑瓜子非常灵活的角色，她紧跟着大声说道：“对，回去告诉他们，我们不干！”
诺茨中尉被怼的无话可说，在吩咐随行士兵将他们强行隔开并严加看管之后，便一脸阴郁地离开了。
接下来的这一整天，诺茨中尉没再出现，而尼古拉也被软禁在房间里，魏斯想看上一眼也没门。虽然惹恼了看守者，但生活还是要继续，基于新的任务此前已经明确，魏斯着手对工厂的生产进行调整和部署，以便于尽快转产用来改良诺曼飞机的引擎整流罩、刚性支柱以及座舱钢板。在整理工作的同时，魏斯继续琢磨诺曼人的“空中飞鲨”。很显然，得益于人工合成星源石技术，这款战机超越了空气动力学的范畴，成为“不可能存在的存在”，如果让它们获得了媲美普通战机的机动性，哪怕它们数量不多，滞空能力有限，对联邦军飞行部队依然是致命的威胁。现在，必须想办法让联邦军获得与之有关的关键情报，进而用正确的战术策略来达到扬长避短的效果。
于是，魏斯写了一张纸条，将传送情报以及接应自己和尼古拉撤离的希望，寄托于布鲁克斯领衔的情报人员以及残余的抵抗成员，可是，当他准备将纸条传给工人抵抗联盟的成员时，却发现除了诺茨中尉带来的士兵对他盯得格外紧，还有几个工人也在密切监视自己的举动也不知他们是被诺曼人收买还是遭到胁迫，当魏斯用特殊视野观察他们的时候，看到的居然是标志着敌对身份的红色虚框。在难以避开盯梢的情况下，他的纸条没能传递出去，但这还不是最糟糕的。晚上，当他回到住处时，看到诺茨中尉面色铁青地站在那里，四名五大三粗的诺曼士兵押着尼古拉准备离开。
魏斯急忙上前，但还没靠近，就被一名魁梧的诺曼士兵挡住了去路。
“嘿！你们在干什么！”魏斯嚷道，“放开她！有本事冲我来！”
尼古拉也极力挣扎，但她如何是一群诺曼士兵的对手？
诺茨不紧不慢地走向魏斯，然后，用一种幸灾乐祸的口吻说道：“很遗憾，克伦伯-海森家族的天才工程师，不愿意为我们贡献你的智慧，我们不强求，但你也因此失去了对我们提出要求的资格。”
眼看着尼古拉被诺曼士兵塞进汽车后座，魏斯咬了咬牙：“放了她！有什么条件，我们可以谈！”
诺茨冷笑起来，早上在这里吃的憋，看来是要一股脑还给魏斯才满意。
“好吧！殿下说了，只要你全心全意帮我们改良‘飞行铁骑’，莱博尔德小姐，可以一直陪在你身边，即便是死，也会让你们死在一起，但……”
这个转折，诺茨故意拖了长音，但没有从魏斯眼睛里找到惊惶的反应，他看起来有些失望。
“殿下说，你们不用这样悲观。保守技术机密的方法有很多种，死亡是最愚蠢、最低效的一种。”
魏斯没有悲观，而是因为尼古拉要被带走而满心不甘。若是就此分别，即使自己想方设法摆脱困境回到联邦军队那边，也是带有巨大缺憾的胜利。再者，对于诺曼人的新式战机，眼下还只有外部观察的性能数据，并没有更详实的技术性能，要在战场上获取这些信息，联邦军队可得付出不小的代价。基于以上两方面的原因，何不入一次虎穴？
第49章 亡魂归来
“跟它道别吧！没人知道你什么时候能再回到这里。”
缓缓升空的诺曼飞行艇上，诺茨中尉得意洋洋地对魏斯说。
此时，魏斯跟尼古拉紧挨着坐在一起，两者既是同生共死的亲密战友，又是相扶相依的患难兄弟。听闻诺茨中尉所言，两人不约而同地将视线投向舷窗之外。索姆索纳斯城的全貌就在眼前，战争还没爆发时，他们驾机而来，以相近的视角俯瞰过这座小小的山城。再回首，那时的生活虽不尽如人意，竟是一段可以无限回味的好时光。
诺茨中尉的话，魏斯不想回应。对于索姆索纳斯，他是有感情的，而且是一种颇为深厚的感情，但并非对故土的眷恋。一年多来，曲折残酷的游击战争锤炼了他的战斗意志，锻造了他的战术风格，在此期间，索姆索纳斯的土地与人民，提供了有如母亲般不求回报而又无畏无惧的支持。对于索姆索纳斯，他满怀感激，亦心存亏欠。他希望朝一日能让它回归昔日的宁静生机，如果不能再回来，也就无缘再报答它的奉献。
思绪至此，魏斯手指不由得一紧。尼古拉坐在他身旁，握着他的左手，当然能够察觉到他的反应。她转过头，凝望他的侧脸，须臾，低语道：“抱歉，又拖累你了。”
魏斯摇了摇头。刚才即便诺曼人将尼古拉单独带走，以她的身份，其人身安全也是有保障的，只不过被隔离的孤独，会对她的精神和心理健康造成难以估量的伤害，这是魏斯选择妥协的直接考虑。潜意识里，在得知这位同窗挚友是女儿身之后，魏斯对她的保护欲似乎超出了以往一个时刻，哪怕只是短暂的分离，仿佛比诀别还要难以接受。
思量了一会儿，魏斯低声说道：“不必担心，只要我们不放弃，一定可以等来胜利的那天。在此之前，我会竭尽全力地保护好你。”
说完这话，魏斯心里突然觉得有些滑稽，在巴斯顿军校的时候，通常都是尼古拉在有意无意的保护自己，而在战争爆发之后，尼古拉为联邦飞行部队的发展壮大做出了巨大贡献，并且成为了头号王牌，真正的天之骄子，比起在泥泞堑壕里鏖战恶敌、在幽暗下水道里狼狈抗争以及在穷山恶水间四处游击的自己来说，简直就是皓月与星盏的差别！
尼古拉没有打趣嬉笑，没有感动涕零，而是默默地看着魏斯，眼神里似有闪烁。
不多时，飞行艇在云端找到了停泊的“港口”，那是一艘体型格外庞大的飞行船。以魏斯的技术侦察结果来看，这艘飞行船的极限速度不快，攻防数值也稀松平常，但载员数量非常可观，俨然是一座超越了时代的浮动基地。先前那些黑色的空中飞鲨，想必是从这里出击，战斗结束后又回到这里……
“很震撼，觉得很不可思议吧！”诺茨中尉一脸得意地说，“现在，还觉得你们有机会赢得胜利吗？”
“如果你们有一百艘这样的飞行船，我们确实希望渺茫。”魏斯迅速作出回击。
诺茨中尉没好气地哼了一声。他们所乘的飞行艇如同小雀归巢一般，来到了这艘庞大飞行船上部，经过平稳缓慢的对接，最终停落在它向上敞开的船舱里。
离艇登船之时，魏斯对诺茨中尉说：“不得不承认，你们在人造星源石技术方面，确实是遥遥领先于其他国家，这一点是令人羡慕的。”
诺茨中尉没有了在飞行艇上的得瑟，而是眯眼盯着魏斯看了两秒，嘀咕了一句“别想打歪主意”，然后对前来接应的诺曼舰员说：“奉巴拉斯王子殿下之命，带这两个人去技术中心。”
“我们已经接到了命令。”诺曼舰员应道，“请跟我来。”
诺茨中尉向同行的士兵撇头道：“枪上保险，保持警惕！”
随后，一行人穿过长长的通道和层层隔门，来到了一个钢铁框架、玻璃墙板的大房间，透过其中一面墙，可以看到偌大的船舱里停放着一排排“空中飞鲨”，上百名工人忙碌其间，有的在做设备维护，有的在装填弹药……
这一幕，大概是朋克流派的终极幻想吧！
诺茨中尉显然不是第一次来这里，他径直走到一个图纸绘测台旁，跟聚精会神于技术图纸的白发老者打招呼到：“您好啊，弗朗茨博士！”
白发老者抬头道：“哦，是诺茨中尉，有什么事吗？”
魏斯瞧了瞧，这位老者的面孔对他来说是完全陌生的，“弗朗茨博士”的名号也未曾听闻，但以此地的环境陈设，加上前前后后发生的事情，基本可以断定，这人是诺曼帝国飞行技术领域的顶尖专家。
“之前所说的人，我带来了。”诺茨中尉一边说，一边将目光投向魏斯。
白发老者也跟着转头往这边看，两人视线虽有交集，却没有碰撞出火花，纯粹是“陌生人的打量”不但没有敌视的情绪，甚至还有些礼貌的意味。
诺茨中尉低声跟白发老者说了几句话，只见白发老者面色平静地点了点头，重新将注意力放在技术图纸上，诺曼中尉则以轻缓的步伐走到了魏斯跟前。
“克伦伯-海森先生，想清楚了！接触这项机密，意味着在其他国家通过技术发展掌握它之前，你们都将失去宝贵的自由，还有，如若你们通过某种狡诈的办法将它传递出去，那么，索姆索纳斯以及克伦伯-海森家族都将不复存在！以上，是巴拉斯王子殿下要我转告给你们的，善意的警告！”
“只要你们遵守约定，我也会信守承诺。”魏斯昂着头说。
诺茨中尉不冷不热地哼了一声，示意魏斯跟着他到那位弗朗茨博士旁边去。
魏斯看了看尼古拉，她隔空眺望着图纸绘测台上的图纸，那里蕴藏着她迫切想要知道的技术机密掌握这些机密信息，不但可以找到克敌制胜的办法，也许还能让联邦军飞行部队觅得突破自身技术瓶颈的“药引”……
“走吧！”魏斯对她说。
诺茨中尉突然转过身来，以一种奇怪的眼神在他们两人身上来回游弋，等到两人走近，他对魏斯同时毫不避讳尼古拉，说道：“如果我是你，我宁愿让她置身事外，那样的话，她还有机会在某种政治契机下离开。”
没等魏斯回话，尼古拉非常坚定地说：“无论发生什么事，我都不会独自离开！绝不会！”
这话让魏斯心中涌起一股浓浓的暖意，然而转瞬之间，他像是从温暖春日的草地堕入寒冷冬夜的冰谷，巨大的落差差点让他失声喊叫。
那是一张埋藏在记忆深处的面孔，无怨无恨，却牵扯着一根无比脆弱的神经。
z博士，他居然没死！
那个概率最低的假设果然成真了……
走到白发老者旁边的白褂中年人，此时也已经注意到了魏斯。虽然两人只是一面之缘，但那样的经历，必定深深印刻在脑海中，因此，在稍稍的迟疑和思忆之后，他显然也想起来视线中的这个年轻人是何许人也，亦同样对他还活着感到无比的震惊，这种情绪清晰无比地显现在他那双原本黯淡无光的眼眸里。
两人从地狱中逃出来的生魂，就这样隔空对视，无言相觑。
诺茨中尉何等人也，一下子就瞧出了端倪，他拦在魏斯身前：“看来你在这里还有老朋友？”
魏斯本想敷衍，但稍加琢磨，觉得自己的身份和经历，不光是联邦军事情报部门有所掌握，诺曼人也是早已窥悉的。为了验证这一点，他故意道：“以您的身份，难道对此毫不知情？”
诺茨中尉刚刚或许是有意试探，也许是一时没想起来，被魏斯反问之后，他眼珠一转，立马阴阳怪气地说：“对你们而言，那是是一段不堪回首的记忆吧！不过归结起来，那是你们自作自受，怨不得别人！”
这话听着让人窝火，但理智的说，国与国之间的摩擦、争斗，往往只有利益、没有对错。在莫纳莫林山脉，魏斯失去了一群新结识的伙伴，还差点丢掉了性命，对z博士来说，那更加是一段沉重的过往在那里，他失去了最挚爱的亲人。至于说他逃离诺曼帝国的初衷，不管是什么，都会被无情的碾碎，什么也不剩下。
如果说z博士掌握的是人造星源石的关键技术，那么这一役，诺曼人无疑是最后的赢家。
尽管诺茨中尉已经识破了这层关系，魏斯并没有公开挑明，毕竟他不清楚z博士现在的处境。对视之后，他垂下头，用肢体语言向z博士传递了一个信号：很遗憾，她们都已经在那场梦魇般的事件中罹难。
z博士脸色煞白，神情黯然，他一手撑着台子，一手抚着脑门，不住地摇头。
诺茨中尉侧身让路，魏斯却没有立即往前走。见他不太对劲，尼古拉小声问道：“怎么了？”
魏斯苦笑道：“我跟你说过的那件事，莫纳莫林山脉，现在有两个未死之人，或者说，两个从地狱归来的游魂。”
他这话没有刻意避开诺茨中尉，结果，诺曼军官听了冷冷一笑，这个明显带有嘲讽之意的表情，让魏斯心头一紧：难道说，在那场噩梦般的战斗中，联邦这边的生还者还不止他们两个？
第50章 谋划生路
清晨，橘红的朝阳透过舷窗照进狭窄的舱室，映出了一张满是胡渣的脸庞。这张脸，因消瘦而显得棱角分明，因惆怅而彰显忧郁气质，眼眸的光泽虽然黯淡，却没有被踌躇彷徨的神情所蒙蔽，深处依然清澈如水、坚定如钢。
舷窗之外，云海形如波涛，烟气缥缈。舷窗之下，却不是坐落在山巅的建筑，而是一艘庞大的、航行在天空中的钢铁之船。
为保尼古拉周全身体以及精神层面的，魏斯从索姆索纳斯来到诺曼人的空中基地已有六天。时间不可谓不长，收获不可谓不大，顾虑和忧愁却无穷无尽。曾经，魏斯为保护追随自己的父老乡亲选择牺牲，但没能慷慨赴义，而今，牺牲的念头再起，且不仅仅是牺牲自己，尼古拉的安全，也不再是第一位的。
原因无他：唯有牺牲，才有可能挽回更多人的命运。
这关系到的可不是几十几百人的命运，而是几百万几千万人的命运啊！
舱门外，一阵脚步声由远及近，魏斯脸上的神情顿时变得冷峻起来。片刻，舱门咚咚的被人粗鲁地敲响。紧接着，伴随一个令人牙酸的吱呀声，这扇钢制舱门被打开了。
在黑洞洞的枪口与冷厉的目光注视下，魏斯一动不动地躺在硬邦邦的床铺上，大脑里飞快计算着……
一只手将铁制餐盘推了进来，门又被关上了。
除了门开门关，这个过程简直就跟狱卒给囚犯送食无异。
魏斯迅即起身，在洗漱台捧了把水，抹了把脸，捡起餐盘，囫囵吞枣地吃下那似饼非饼、咸咸甜甜的奇怪东西，然后掂量着餐盘的重量，拿捏着它的厚薄，仔细观察它的造型。
过了约莫五分钟，门再次被打开。
在一小队荷枪实弹的诺曼舰员的严密看押下，魏斯离开舱室，前往工作区域。只有在这里，他才能跟尼古拉碰面，可以说话，但每一句话都在诺茨中尉或是他的士兵直接监视之下。
这里的研究工作，完全是围绕着“诺曼飞鲨”展开的。名义上，弗朗茨博士是所有工作的总负责人，但工作方向和工作计划的设定者却另有其人。在这里，魏斯和尼古拉不像之前那样拥有自由发挥的空间，诺曼人给他们设定了明确的工作岗位和工作任务从飞行器的形体构造上对“诺曼飞鲨”进行改良设计。
任何一款武器装备的设计研发，都不可能抛开整体而单独钻研某一个方面，魏斯和尼古拉因此得以接触这种新式飞行器的设计图纸，但诺曼人的核心机密，人造星源石技术，并没有对他们揭开神秘面纱。诺曼人不仅对原版技术图纸的动力部分进行了掩饰处理，对于这项核心技术也是只字不提。不过，飞行器的空气动力设计跟动力情况有着无法分割的联系，诺曼人因此而提供了一些数据，而单调的数字有时候比纸面的图形更加直观。
通过细心反算，魏斯推测出了人造星源石的技术性能：浮空动力相当于天然星源石提炼物的八成以上，合成后浮空动力呈缓慢衰减态势，有效时间超过六个小时，甚至有可能达到十二个小时以上，配置在飞行器上，前一个小时能够提供稳定而充分的浮空动力，往后则需要通过减轻负荷来维持漂浮状态，返航后再度出动，需要注入新的人造星源石。
在普通人眼里，这样的结论似乎并没有什么大不了，而在魏斯看来，这是个不寒而栗的发现。要知道这个世界的大国战略，本就是以星源石产量和存量为关键要素的，如今诺曼人不但独享人造星源石技术，还让它愈发成熟完善，假以时日，他们的军事力量将碾压任何对手，而战争的微弱均衡也将随之崩碎。这世界，恐将彻彻底底的落入诺曼帝国之手！
军校的时光虽已渐行渐远，但当年的默契并没有烟消云散。透过彼此的表情和眼神中，魏斯和尼古拉看出了对方的深深忧虑：诺曼人的钢铁飞鲨，现在还只是小批量装备并投入战场的试验品，一旦加以改进，形成了成熟稳定的战斗力，等待阿尔斯特联邦军的，将是无法扭转的厄运。所以，为诺曼人提供帮助，已经不是给老虎磨牙那么简单了，而是让他们如虎添翼、如鱼得水。
意识到问题的严重性，魏斯和尼古拉开始有意识的消极怠工，他们故意在机翼和尾翼上“折腾”，不断提交存在计算错误的方案，大部分在弗朗茨博士这里就被打回来，有两次造出了新的尾翼模型，也在检验阶段被否决。对于反反复复的尝试与失败，科研者习以为常，但诺茨中尉可不这样想。一开始，他不断催促两人提交方案，挫折的次数多了，便开始质疑两人的用心，后来索性定下期限如果到了第七天还是一事无成，两人的口粮都会逐日减半。
面对诺茨中尉咄咄逼人的态度，魏斯和尼古拉没有鲁莽地选择反抗，他们一边不露声色地探察并收集诺曼人技术资料中的隐藏信息，一边耐心细致地熟悉环境，探寻绝处逢生的机会。第六天的工作时间行将结束，六号新机翼通过了第四次模型检测，这意味着接下来就可以进行机体测试了。虽然当前的技术还无法验证它能否达到纸面的设计性能，连续工作多时的专家们还是对前景持乐观态度。
研究团队的诺曼专家们弹冠相庆，相形之下，魏斯和尼古拉的平静甚至冷淡显得格格不入。就在这时，白发苍苍的弗朗茨博士来到他们跟前，用简单的阿尔斯特语说道：“四号和六号，哪个更优秀？”
四号和六号机翼方案，均已通过模型检测进入到了机体测试阶段。以魏斯的见识，这两种机翼都能够提升“诺曼飞鲨”的飞行性能，但提升程度不高，有些聊胜于无的感觉。如果单纯追求水平机动性，那么以当前的技术水平，采用双层或是三层机翼会是不错的选择，毕竟人造星源石的性能让设计者无需过多操心飞行器的升力问题，但如果将均衡性能放在首要位置，那么采用带襟翼的悬臂式单层机翼，结合长尾翼设计会是不错的选择。
经过几天来的接触，魏斯意识到这位看起来无毒无害的老头，在技术方面是个相当厉害的角色，稍加启发，就有可能帮助他抓住要领，而诺曼帝国的军事装备越强，对阿尔斯特军队的战斗就越不利，所以，魏斯在面对他的时候愈发的小心谨慎。
见魏斯没有答话，弗朗茨博士皱起眉头：“都不好？”
这话一出，全场突然安静下来，诺曼帝国的飞行技术专家们纷纷将目光聚集到魏斯和弗朗茨博士身上。客观来说，诺曼人在重空气动力技术方面较对面的阿尔斯特自由联邦落后不少，要不是人造星源石的稳定性和持续性还不足以成为飞行战舰的常规浮空动力来源，而战争形势又对他们非常不利，诺曼人压根不会投入现在这么多精力研发和改进“诺曼飞鲨”。
聚焦在众人的目光之下，魏斯没有慌乱，而是格外镇定地思考着，思考这些诺曼帝国技术专家的价值，思考他们能否成为足够有分量的人质，帮助自己和尼古拉闯出一条绝处逢生的路来……
魏斯的视线在弗朗茨博士与z博士之间来回游移，最终落在了弗朗茨博士身上，他故意沉吟道：“六号机翼，二号尾翼，如果组合在一起，效果会比较好。”
弗朗茨博士凝眉沉思，而在他身后，几名技术人员已经开始在工作台上演算这种组合的纸面数据了。当然了，他们当下的做法，还只是单纯计算重量平衡和粗略的升力值，准确的性能参数只能通过反复检测来获取。
此前单独使用二号尾翼进行机体测试时，由于飞行员反映操控迟滞以及不稳定，被丢到了有缺陷方案之列。所以，弗朗茨博士考虑了格外长的时间，然后盯着魏斯说：“你确定？”
“是的。”魏斯道，“我有足够的信心，如果可以的话，让我驾机进行测试，会得到让你们满意的结果。”
弗朗茨博士的阿尔斯特语并不是非常好，对于魏斯的话语，他没有完全理解，于是向他的同僚们寻求帮助。一众专家之中，精通阿尔斯特语的有几个，z博士应该也是其中之一，但自从第一天见过之后，他总是有意无意的避着魏斯。
又过了一会儿，进行计算的研究人员告诉弗朗茨博士，这个新组合的重量分配没有问题，估测的升力也处于均衡的范围之内纵使测试中失去平衡，人造星源石的作用也能够保证飞行器及乘员的安全。
在此之前，诺曼人安排尼古拉进行了两次机体测试，她作为飞行员，另有两名诺曼飞行员担任记录和联络，顺便进行监视和管控。按照正常逻辑，这样的配置既能够发挥尼古拉的飞行经验，又能够确保测试周全。
作为研究者，弗朗茨博士自然希望研究人员能够驾机测试，进而获得更加直接的数据和直观的反馈，然而他对此显然没有发言权，一旁的诺茨中尉用警惕的目光扫过魏斯的脸庞，开口道：“莱博尔德小姐是联邦军第一王牌飞行员，无疑是最为适合的人选，难道克伦伯-海森先生觉得自己的飞行技术更加出色？或者，是另有所图？”
面对诺茨中尉的犀利问题，魏斯不紧不慢地回应说：“只要你发誓会遵守我们之前的约定，我可以出马，为你们获取测试数据，最多再有两天，你们就会得到满意的设计。”
诺茨中尉双手抱怀：“我的人一个驾驶、一个警戒，你负责记录数据。”
言外之意，尼古拉必须留下。
为了打消诺茨中尉的顾虑，魏斯几乎没有迟疑的回答道：“行，没问题。”
第51章 出手快准狠
选定了逃离的方式和时机，魏斯这晚几乎彻夜无眠地思考着出路：让他和尼古拉摆脱困境的出路，帮助阿尔斯特联邦走出困局的出路……
清晨，走廊上响起了熟悉的脚步声，魏斯猛地挣开眼睛，以轻微的动作进行肢体预热，脑海中最后过了一遍设计好的“套路”。片刻过后，舱门从外面打开了。诺曼人最一开始显然没有让外人入住这飞行基地的打算，以致于这钢制的舱门上并未预留可供餐盘送取的口子。就在诺曼士兵照例将餐盘放进来之时，魏斯如触电般从冷硬的床铺上跃起，而后虎跃龙啸，一膝盖过去，直接将这不走运的家伙给闷倒。接着，他弯腰俯身，拾起地上的餐盘，直线突击，门外那名诺曼士兵顿时捂着脸跌坐在地。
这两名暂时失去战斗力的诺曼士兵，身上或背着步枪，或佩有短刀，但走廊上还有三名诺曼士兵，破局之计，唯快不破。魏斯攥紧餐盘，没有片刻的迟疑或停顿，径直从门口这名诺曼士兵的身体上跨过，用猎豹那般凶狠的眼神锁定第三名诺曼士兵，正如所料，对方见发生变故，连忙从肩上卸枪而不是从腰间拔出刺刀，魏斯倾注全力，用餐盘边角往他喉部砸去，虽然位置拿捏的稍有偏差，砸在了脖根处，但这一下仍起到了暂时瓦解对手即战力的作用。
ko了三个，还有两个。在飙升的肾上腺素刺激下，他几乎所有的动作都是自然而连贯的：照着第四名诺曼士兵的脸甩出餐盘，腾出双手从第三名诺曼士兵腰间拔出刺刀，双足蹬地，爆发出百米冲刺的速度，抢在第五名诺曼士兵将枪口对准自己之前，顶过去将刺刀捅进他的腹部，并顺势将他撞倒在地，用手肘照他的下颌补了一下，从他手里抢过步枪，打开保险，扣动扳机……
这一枪轰出，不仅把第三名诺曼士兵的半个肩膀轰成了碎片，还对勉强站起来的第二名诺曼士兵造成了溅射伤害。接着，躺在地上的魏斯，与站直身体的第四名诺曼士兵，来了一场生死时速的对决。在这只够两人并肩通行的狭窄通道里，以不足十尺的距离射击，瞄准精度无足轻重。诺曼士兵子弹已经上膛，魏斯需要拉栓复装，这是一个致命的差别，然而面对这种意料不到的突发状况，那名诺曼士兵非常紧张，没开保险便扣动扳机，扣不动扳机才意识到问题所在，但宝贵的机会转瞬即逝。凭着战场上锤炼出来的大心脏和粗神经，加上军校以来刻苦磨砺的基本功，魏斯以连贯动作完成了退壳上膛，抢在对手之前轰出这发大口径步枪弹，一枪贯胸膛！
挺过了攸关生死的时刻，魏斯迅速起身，拉栓复装，毫不留情地结果了在场所有诺曼士兵的性命。这枪声一响，行事的突然性便失去了一大半，而在这飞行的研究基地里，能够拿武器战斗的诺曼人不下两百，抢时间是成败的关键。魏斯只取了一支步枪，二十发子弹，一柄刺刀，立马循着每天行走的路线奔向研究区。奔行途中，在避无可避的情况下，接连对战诺曼人的两人巡逻小组。正如平日里观察所知，除了诺茨中尉麾下的精锐士兵，这艘飞行船上的巡逻警卫人员只有战斗技能、没有战斗经验，更不消说战场上出生入死领悟出的战斗技巧了。对付这些生性强横莽撞的诺曼士兵，虽不至于像砍瓜切菜一样简单，但也没怎么费工夫便从他们的尸体上跨了过去。
连过三关，有惊无险，魏斯的心态没飘。他很清楚自己当不了兰博，也没有终结者的钢铁之躯，只需一发子弹就能报销他苦思多时的计划，甚至彻底终结他于这个世界的存在意义。因此，他谨慎地祭出了跟诺曼军队打山地游击所获的战斗技法，在船舱通道里迅速、灵活地移动。船上已经响起了刺耳的警报声，到处都是乱糟糟的脚步声，诺曼士兵开始封锁通道，但在布防完全就为之前，很多地方还有漏洞。仗着人肉雷达的加持，魏斯很快抵近船上的研究区。在一个三岔口，他面临两种选择：要么先劫持诺曼人的专家，再去救尼古拉，要么先找到尼古拉，再去劫持诺曼人的专家，然后利用已经为今天的试验做好准备的飞行器撤离。
这两种选择，难点和好处不尽相同，运气好的话可以殊途同归，若是运气不太好，则很有可能面临二者取其一的抉择。此刻，魏斯没有把命运交给硬币，而是迅速观察了两条通道的情形，当他发现舰上唯一一抹“绿色”在若干“红点”的簇拥下逐渐靠近时，当即意识到关键的时刻提前到来了。于是乎，他飞快地朝着另一条通道奔去，快要跑到尽头时，迎面突然出现了一个双手斜端步枪的诺曼士兵脑波难以穿透钢制舱壁，飞奔状态下也很难集中精力使用进行特殊观察这些都不重要了。魏斯调整姿态，借着冲力往这名诺曼士兵脸上来了一枪托，只听得骨骼碎裂的声音相伴而生。放倒了通道口的第一个拦路者，他平端步枪，从全力奔行改为疾步突进，见一个诺曼士兵便射一枪，全然不管他有没有放弃抵抗的可能。
四发四中，这研究区可见的诺曼士兵都被撂倒，魏斯一边盲装子弹，一边搜寻期待的面孔。此时尚早，来到研究区的研究人员还不到正常时间的一半，而平日里所见所闻，那位弗朗茨博士来得最早、走得最晚，可说是个痴迷于技术的科学狂人。毫无疑问，只要能将这人带回到阿尔斯特自由联邦去，不说立即扭转战争形势，其作用怎么也能抵上几个联邦师或是一支飞行分舰队吧！就算带不走，扣住他，在这里也能让诺曼人投鼠忌器，有助于自己逃离虎口的计划获得成功。
那位诺曼帝国的“科学狂人”没有让魏斯失望，尽管几名研究员意图掩护他从另一条通道溜走，但他看起来对夹着尾巴逃跑这件事非常不屑。魏斯大步流星地追了上去，用枪口吓退了那几个研究员，对弗朗茨博士说了声“抱歉”，便一手拎枪，一手拽着他的后衣领，半拉半退的往来时的通道走去。
两人进入通道之时，诺茨中尉一行正从对面走来，魏斯掂量一二，反手将步枪背起，拿刺刀抵在弗朗茨博士的脖子上，押着他继续朝前走。
诺茨中尉那边则停住了脚步，但他没有呆着不动，而是伸出左手，用钳子般的手卡住尼古拉的肩膀，将她从诺曼士兵那里拽到身旁，右手所持的大口径左轮毫不客气地顶住她的脸颊。
“放下你手里的刀，否则，她今天将死在你面前。”诺茨用的是他一贯的傲慢语气，说的也是字正腔圆的诺曼语。
对诺曼人而言，究竟是飞行技术领域的顶尖专家重要，还是敌方现任总统的小女儿重要，魏斯不必揣测，他用阿尔斯特语朗声道：“猜猜看，如果我割开他的喉咙，你们还有没有可能将他救活？”
诺茨中尉脸上的表情由傲慢的烈日变成了雷暴来临前的阴沉，他瞪着魏斯说：“你，没有资格跟我讨价还价！”
“诚然，站在你跟前的我，是个失去了所有骄傲的败军之将，就像是被猎人捕捉并且关进笼子的野兽，活着跟死去没什么差别，而你不同，你有着令人羡慕的身份和充满憧憬的未来，你可不能因为我这样一个微不足道的人物，失去你的前途！”魏斯的自贬，亦是在提醒对方：咱赤脚的可不怕穿鞋的！
诺茨没有立即回击，貌似还在考虑如何应对。魏斯没有给他安静思考的机会，而是押着弗朗茨博士往前走，边走边扰乱他的思维：“你们最好给我让开，若是我一个不小心割断了弗朗茨博士的喉管，他会在几分钟内痛苦的死去，我将了结我的痛苦，但很可惜，你们不能对她也不会对她怎么样。真正的输家只有一个……你，诺茨中尉！”
这个时候，诺茨中尉怎么也该联想起今天的试验安排了，他捏着尼古拉的肩膀一步步后退，口中说道：“别以为自己很聪明，什么都能瞒过我们，你想利用那架试验飞行器逃走，对不对！我不会让你得逞的！它现在压根就没有燃料，也没装入飞行石，根本飞不了！”
魏斯知道，对方不完全是在诓自己，诺曼人的人造星源石在结构的稳定性方面仍在存在技术时限，试验飞行器确实要在起飞前加装人造星源石组件倒算试验时间，此时很可能刚刚装好，也有可能稍晚一些才会加装，而这些因素实际上都已经在计划的考虑当中。因此，魏斯押着弗朗茨博士往前走，只威吓前面的诺曼士兵让路，不说其他任何事情。诺茨中尉自以为抓住了这场闹剧的关键，示意士兵们不要强上，以免弗朗茨博士在此遭遇不测。
从船体中部的研究区到侧旁的试验区，距离不过几百尺，在这种紧张对峙的情况下，十分钟才走了大半。就在快要抵达试验区时，魏斯突然押着弗朗茨博士转向了另一侧的通道，它通向这艘飞行船仅有的几个炮位之一。对于在附近巡逻警戒的诺曼战舰而言，这艘飞行船所装备的小口径火炮无论威力还是射程都不值一提，它们的存在，能够防备联邦军战机的袭扰，以及给自己壮胆，仅此而已。
片刻过后，诺茨中尉终于意识到魏斯“改变路线”的目的所在，急忙大喊“炮位里的人，关闭舱门！”
炮位与内舱之间的舱门可不是普通货，而是具备防爆防火功能的厚重钢门，需要通过滑轨开启或者闭合，值守在那里的诺曼舰员连忙转动摇柄，但还是被魏斯抢先一步，他押着弗朗茨博士从还未关闭的舱门挤了过去。等到诺茨中尉领着他的精兵强将跟过来，舱门继续移动，直到留下一道常人无法通过的缝隙。
第52章 捏住命门
“诺茨，让你的士兵别白费劲了！有胆量，你们就拿炸药来炸开它，让你们最顶尖的专家跟我这个疯子一起陪葬！”透过未关拢的防爆舱门，魏斯朝外喊话道。
这条缝隙，人钻不进来，波米弹可以进来，而诺曼人显然不舍得让弗朗茨博士给一个疯狂的战俘陪葬。舱门里外都有转轮可供开闭，但它们属于联动构造，魏斯押着弗朗茨博士进来后，用撬棍卡住了里面的转轮，外面的诺曼士兵只用一般的手段没法将它打开。
诺茨中尉气急败坏地叫道：“洛林人，我要提醒你，尼古拉在我手里！就在这里！别轻举妄动，如果她有意外，你就是凶手！”
魏斯没有回应外面那条“疯狗”，而是转过头，给了弗朗茨博士一个鬼魅的微笑，用手势示意他蹲好，捂住耳朵，然后坐进了炮座。作为一门自卫用的火炮，它本该炮口朝外，此时却是炮口向内，对准了炮位侧后方的飞行船舱壁……
当魏斯踩下这门火炮的击发踏板，炮身连带炮座开始猛颤火药爆炸所产生的化学能转化为巨大的推力，使炮弹在炮管里加速、旋转，并以超过音速一倍多的速度冲出炮口。十余尺距离，转瞬即至，第一发炮弹触壁即炸，弹片和碎片迸射开来，砸在炮盾上叮当作响，空气中的灼热感伴随着爆炸的冲击迅速扩张、蔓延，纵使置身于炮盾之后，魏斯仍觉得暴露在外的肌肤出现无数细微裂口，而哪些被他放倒的诺曼士兵有的已经毙命，有的一息尚存，当下也全数遭受这“自爆”的侵袭，活下来的几率微乎其微……
三声振聋发聩的爆炸过后，舱壁上豁然出现了一个常人猫着腰可以钻过的洞口，酸涩苦焦的黑烟从里面滚涌而出。魏斯探头看了看舱壁，又回过来瞧了瞧弗朗茨博士，顾不上浑身不适的感官，飞快地从炮位旁的备用弹药箱里取出一排三发的炮弹夹。这门火炮是诺曼人最常用的近防型舰炮，口径只有野战炮的一半左右，炮弹夹不算重，他很快完成了装填。这次也不跟弗朗茨博士打招呼，照着那个洞口又来了一轮三连发。
连串爆炸过后，飞行船的船身突然发生了明显异常的震颤，这是魏斯想要的结果。他从炮位上跳了下来，来到舱门旁，透过缝隙对外面的诺茨中尉喊道：“现在，诺茨中尉，你应该知道我手里除了弗朗茨博士，还有一样能够让这里所有人跟着一块完蛋的东西……所以，够资格跟你谈谈条件了吧！”
少顷，门缝外出现了一张表情狰狞的脸。诺茨中尉瞪着眼：“你这个疯子！”
魏斯没有凑到门缝前，以免被对方打冷枪，他拎着步枪，目光盯着舱壁破洞，刚才炮弹打穿了多层舱壁，击伤了飞行船的动力舱室。由于这是一艘非战斗舰船，即便只是轻量级的警告性攻击，也有可能让它坠毁，算是一招剑走偏锋。基本可以肯定的是，若是再来一轮射击，大概率可以让它丧失动力，从这数千尺的高度摔下去全员变成肉渣。
“疯子和天才，有时就是一张纸的正反面……你没听过这句话？”
沉默了几秒，诺茨中尉冷冰冰地说：“我不可能放你离开这里，尼古拉和弗朗茨博士更不可能！”
“但现在你必须放走两个，才有可能保住这一船人的性命。选吧，中尉！我给你三分钟时间考虑！”
说完这些，魏斯立即离开舱门位置，拽起弗朗茨博士，朝被火炮轰开的洞口走去。经过两轮射击，洞口扩大到了他们猫着腰就能穿过的地步，此时诺曼士兵还没有从里面封锁去路，唯一迟滞他们脚步的，便是炮弹对地板和舱壁所造成的破坏了。不多会儿，两人从底层舰舱转到轮机舱，又从轮机舱来到了舷侧的试验区，只见粗大的机械式吊轨下，那架用于试验的飞行器已经就位。
在船上有“外人”的情况下，研究区和试验区时刻都有诺曼士兵警戒，而试验区的警戒力量相对研究区要薄弱一些。魏斯看“透”了这里的形势，挟弗朗茨博士闯入后，直接朝距离最近的诺曼士兵甩出飞刀，以他在洛林游击战时期练出的新技能秒杀目标，借这腾腾杀气，喝令另外两名诺曼士兵放下武器。这两人失了先机，又为魏斯的飞刀技所惊，在顽抗仍有活路的情况下畏畏缩缩地弃械抱头。
“你们，把飞行石装进去，快！”魏斯用枪指着在场的两名研究人员。
在这尊恶神的威慑下，诺曼人照做了，而且按他的指令往飞行器的油箱里加注了燃料。形势柳暗花明，前路可期……魏斯这分心思量待会儿如何把尼古拉妥善的弄过来，冷不丁脑后吃痛，条件反射地往前一蹦，顺势转身，手指扣在扳机上，但这面只有弗朗茨博士一人，他以一种茫然的神态站在原地，右手握着一只类似圆规的物件，这便是刚刚袭击魏斯的凶器！
弗朗茨博士又老又瘦，一路上如绵羊般顺从，让魏斯放松了对他的戒心，差点因此落个满盘皆属的下场。转瞬之际，魏斯对自己的状况进行了冷静的判断，后脑勺很疼，但伤不致命，眼前这位大爷虽然“持械”，对自己依然没有什么实质性的威胁，倒是那两名诺曼士兵，这可是他们趁机反杀的好机会。
想到这，魏斯脑袋仿佛过电一般，身体随之以极致的速度做出反应。当他回转过身，那两名诺曼警卫果然已经俯身去拾枪了，这还了得！没商量余地，抬手便是一枪，将动作更快的诺曼士兵轰了个胸口开花，接着还是拼速度，就地拉栓、复位，纵使那最后一名诺曼士兵意识到自己慢了一拍，身体僵滞、神情迟疑，似有放弃对抗之心，但枪声已响，更多的诺曼士兵马上就到，他不可能在身后留个这样危险的隐患，心一横，直接轰杀。
几秒之内连毙两人，魏斯压低枪口，一边拉栓，一边转身。弗朗茨博士竟然没趁机逃跑，还直直的站在那里，而当他的目光跟魏斯眼神相对之时，却又忍不住颤栗起来。
魏斯没对他说话，上去抓住他的胳膊，像愤怒的家长抓孩童回家似的，拽着他往吊轨那边走。弗朗茨博士有意拖延，无奈两人力量相差悬殊，又想用那只“圆规”来扎魏斯的手，被他识破，直接一巴掌拍飞。
“想活命就快滚！”魏斯没好气地对那两名技术员吼道，尽管他说的是阿尔斯特语，两人似乎从他的表情和语气里听懂了，如蒙大赦的跑开了。
因为连日来的研究和设计工作，魏斯对眼前的诺曼飞行器一点也不陌生，他粗鲁地将弗朗茨博士塞进后座，给他扣上安全扣带，这时候，一大群诺曼士兵涌入试验区，诺茨中尉也在其中。魏斯没有爬进驾驶舱，而是站在飞行器旁边，用诺曼人的步枪顶着弗朗茨博士的脸颊，静静地等在原地。
自暴起以来，短短十来分钟，魏斯单枪匹马地干掉了十好几个诺曼士兵，这杀神般的存在，使得诺茨中尉及其带来的精锐士兵之外的人根本不敢上前，呼啦啦的一群，怯怯地站在后面。
被耍弄了一通，诺茨中尉看起来已经是出离的愤怒了，但他还勉强保持着最基本的理性，选择了瞪眼而不是上来就跟魏斯拼个鱼死网破。
“谈谈？”魏斯故意用轻描淡写的语态问道。
诺茨中尉咬了咬牙，突然放低了语调：“我以为你会在试验的时候动手，所以，今天的试验尼古拉不会参加，弗朗茨博士也不会，但我没有想到，你居然选择了难度最大的时点。不得不承认，你是我遇到过的最难缠的对手之一。”
人群之中并没有尼古拉的身影，听诺茨中尉这么一说，魏斯顿时明了，这家伙是不会轻易让尼古拉跟自己逃离此地。若是只能二选一，他们真会舍弗朗茨博士而保尼古拉？不，他们是压根不想选，一个都不放。
揣测着对手的意图，魏斯道：“你们要么让尼古拉跟我走，要么替我好好照顾她，再给你们三分钟？”
诺茨中尉哼道：“现在你还以为自己能走掉？”
魏斯反驳：“到现在你还觉得我走不掉？”
诺茨中尉越过魏斯对飞行器座舱里的弗朗茨博士喊话道：“弗朗茨博士，根据皇室谕令，您可以为国牺牲，但绝不能成为敌人的战利品。如果您阵亡了，皇室会授予您金质战功勋章和世袭爵位，保证您的家眷能够过上衣食无忧的生活。”
弗朗茨博士没有吭声，魏斯瞥了一眼，这位老先生脸上的表情青一阵红一阵。对于自己被卖这事，看来是既没有心理准备，亦觉得心有不甘。
以魏斯的判断，诺茨中尉是在虚张声势，他一脸坦然地喊道：“好啊，那就来吧，给我们一个痛快！我宁愿在战斗中死去，也不会为你们效力这一点，你们从一开始就想错了！”
魏斯这一边说着，一边用枪口顶住弗朗茨博士的下颌，只要扣动扳机，保证这颗在技术领域蕴含大智慧的脑袋瞬间四分五裂。
这时，老头儿突然发怒了：“没有我，你们的人造飞行石，三年……不，十年之内别想有实质性的进步！没有我，你们就等着被阿尔斯特联邦打败吧！”
诺茨中尉不由得皱起眉头，而魏斯则从对手的表情变化中，看到了绝处逢生的希望所在。
第53章 绝命一跳
“诺茨，即便上层给了你当机立断的权力，若弗朗茨博士死在这里或被我带走，别说个人前途，你的性命恐怕也是保不住的。我，说得没错吧？”
说这话之时，魏斯两眼紧盯着诺茨中尉，这个身材魁梧的诺曼军官看起来面面俱到，但无论是反应力还是决断力，都达不到一流水准，否则早就被委以重任，而不是干这种吃力不讨好的差事。
被对方识破了意图，诺茨中尉脸上那可是青一阵红一阵，既恼火，又觉得挂不住脸面，但这还不是最重要的。接下来该怎么办，他一定是在痛苦地思考着、挣扎着。
见机会已趋于成熟，魏斯道：“我之死，无足轻重，但弗朗茨博士的命，比在场所有人加在一起都更重要。所以，我建议你们慎重地考虑我的要求……用弗朗茨博士的性命，换尼古拉自由！”
诺茨中尉还在犹豫，直到他的目光跟弗朗茨博士愤怒的眼神相交之后，这才吩咐身后的士兵去把尼古拉带过来。
约莫过了三分钟，一队诺曼士兵押着尼古拉来到试验区。诺茨中尉示意他们停在稍远处，自己独自朝吊轨走来，在离魏斯还有十多步的地方站定。
“只有在确保弗朗茨博士安全的情况下，这笔交易才有可能达成。”他有意压低了声音，很显然，“交易”这个事实，极有可能成为他每一次升迁受人诟病的“病灶”，所以他不希望身后的士兵们听到。
魏斯冷笑道：“弗朗茨博士安全与否，取决于你们，而不是我。”
诺茨中尉绷着脸：“怎么换？”
“我和弗朗茨博士离开飞行器，走过去，同时，尼古拉上飞行器，她一离开，我便释放弗朗茨博士。”魏斯回答说。
诺茨中尉想了想：“你留下？”
魏斯故意自嘲道：“我这样一个无足轻重的人物，留下与否并不重要。”
“之前就是因为低估了你，才造成现在这该死的局面。”诺茨中尉咬牙切齿地说。
见受到诺曼士兵严密看押的尼古拉没什么异样，魏斯抓着弗朗茨的胳膊，把这身形瘦弱的老头从飞行器座舱里请回到身前，一边往远离飞行器的方向走，一边以命令的口吻对诺茨中尉说：“让尼古拉过来！”
诺茨中尉迟疑了一下，下令道：“让她过来！”
在诺曼士兵们的枪口下，尼古拉不紧不慢地走到近处，她用不可思议的眼神看着魏斯，在他的示意下，迅速进入飞行器座舱虽说标配是三名乘员，正常飞行一人即可完成操作。
得益于这些天来的研究，魏斯和尼古拉已经基本摸清了这款诺曼飞行器的性能构造，也大致知晓它们如何操控，但真正的飞行经验还一次都没有。因此，魏斯有意拖延了一点时间，好让尼古拉尽可能熟悉座舱里的操作布局。不多会儿，尼古拉顺利启动了发动机，而这“铁鸟”的发动机除了为螺旋桨提供动力，还同时转换为电力，使人造星源石持续产生浮空力，一旦发动机停转，蓄电池仅能够输出十分钟左右的应急动力。
“龙！我们可以走了！”尼古拉唤道，“你们快过来！”
魏斯听懂了她的意思，如果能将弗朗茨博士连同这架飞行器一起带回去，对联邦而言，绝不亚于一场战役级的胜利，但他们还没动，以诺茨中尉为首的诺曼人齐刷刷地举起枪他们无论如何也不能接受弗朗茨博士在自己眼前被掳走。
若是这几十支枪一齐开火，魏斯和弗朗茨博士逃不了，尼古拉也不安全。所以，魏斯撇开侥幸，痛下决心：“尼古拉，我的好兄弟，你听我说……为了大局，你必须走！别担心我，我会见机行事！”
尼古拉喊道：“他们不敢开枪的！我们一起走！”
“我会的！我们会的！”诺茨中尉近乎癫狂地吼道，此刻只要他一声令下，在场的诺曼士兵应该不会有半点迟疑。
魏斯押着弗朗茨博士站在原地没动，甚至连头也没有转：“听我的，尼古拉，相信我……走！别枉费了我这一番苦心！”
在这千钧一发的时刻，理智必然战胜情感，尼古拉哪怕一边飙泪，还是一边驾机起飞了。
飞行器一离开，诺茨中尉便冲着魏斯吼道：“洛林人，履行你的诺言！”
尼古拉一走，魏斯的心绪顿时轻松了一半。之所以还有一半，不是因为自己处境未明，而是对索姆索纳斯的父老兄弟对克伦伯-海森家族成员们的安危心存顾虑。若他不顾一切地干掉弗朗茨博士，不管他是否舍身成仁，诺曼人都有可能丧心病狂地展开报复。
魏斯松开了抓住弗朗茨博士的手，缓慢地往后退去，但步枪的枪口依然对准了他的脑袋。
“诺茨，帮我带句话给你的主子……一群血脉中流淌着自由精神的人，是不会屈从于威逼利诱的，我就是最好的例子，所以，奉劝你们早日迷途知返，停止这场不会有好结果的战争！”
在这节骨眼上，弗朗茨博士依然站在原地，对面的诺茨以及一众诺曼士兵也没有妄动，只有魏斯一人缓慢退向吊轨，这里的构造如同一处小型船坞，飞行器沿着吊轨起飞，吊轨下方设有挂钩，供飞行器返回飞行船之用。大概从魏斯操炮轰击船舱开始，这艘飞行船就在不断降低高度，就目测的情况来看，它离地只有千尺左右，也即三四百米高度。没等诺茨中尉发话，魏斯毅然决然地转身、奔跑，然后从敞口位置一跃而出。
没有降落伞，没有缓冲垫，就这样跳了出去，自由落体。
风，在耳边呼啸，比起纵马奔腾还要快意；敌人，被远远抛在身后，哪怕他们现在开枪，也不可能阻拦这样一个奔向自由的躯体。
魏斯展开双臂，岔开双腿，以便于在这快速下落过程中保持平衡。虽不能像鸟儿一样飞行，但可以获得一定的水平移动力，进而对降落位置的变化产生影响此时并非寒冬，满地厚厚积雪，摩纳莫林山脉的奇迹不能原搬照抄，也不是丰收的季节，田野里到处都是草垛，似乎只有落到水里才有生还的希望。
洛林山间的湖泊，如同点缀在大地的宝石，从空中看去，一颗颗璀璨明亮；蜿蜒流淌的溪水，从空中俯瞰，同样是美不胜收的景致。魏斯从未觉得自己在这个世界的故乡，是如此的博大和美丽……
在地心引力的作用下，他飞快地下降，速度越来越快，这落地前的最后几秒，也许是在这个世界的最后几秒，如若不幸死去，一切都将结束。这短暂的生涯固然有很多遗憾，但也不乏骄傲的片段和趣味的瞬间，艰辛却充实，精彩而饱满。
身下，是枝叶繁茂的树林，尽头泛着粼粼波光，魏斯开始蜷缩躯体，用相对坚硬的部位去迎接即将到来的碰撞。他就像是神射手投出的球，在空中划过一道精妙绝伦的弧线，穿过层层枝叶，落到了树林边缘的湖水里，稀烂的泥床为他提供了最后的缓冲。
尽管全身上下莫名的冰冷，所有的经络像是被冻结一般，甚至确定不了自己是活下来了，还是在寂灭前的最后时刻，魏斯的心境前所未有的宁静。从拾起餐盘袭击卫兵，到尼古拉驾机离开、自己跳出飞行船舱口，一幕幕在脑海中迅速流转，此刻看来，这仍是一场绝境中的漂亮仗。接着，思绪开始回溯，从在克伦伯-海森工厂的短暂时日，到竭力抗争的最后一战，所有的抉择和应对拼组出一条满怀无奈而又问心无愧的路线；在洛林的游击，在奥城的决死，在敌营的忍辱，在北方的峥嵘，仿佛鹰击长空，精钢淬炼。
无悔青春！
也许过了一两分钟，也许只是几十秒，甚至有可能更短，魏斯猛然坐起，剧烈咳嗽，下意识地拼命用手擦脸，甩去泥污，重获视线。手还能用，腿还能动，身体各处还有知觉，哪怕巨大的痛感山呼海啸般袭来，希望之火依然在胸中熊熊燃烧！
不过，庆幸的情绪只持续了片刻，水面的血色，腿脚和肩颈部位传来的钻心疼痛，以及想站却站不起来的现实，让他对自己的处境有了理性而冷静的判断：除了活下来，其他一切都不太妙啊！
正当魏斯陷入彷徨之时，一阵由远及近的轰鸣声从空中传来。抬头一看，是一架黑色的诺曼战机，难道是尼古拉？
魏斯眯起眼，想识别目标的身份，然而身体的虚乏和过度的痛觉让他无以为继。只见那架黑影在盘旋中降低高度、放慢速度，打开舱盖的机舱里，有着一张白皙的面孔，他隐约听到尼古拉在呼唤自己的名字。
出于一贯的警惕，魏斯朝远处张望，诺曼人的飞行船也在视线之中，想必敌人很快就会到来。虽然渴望回归联邦战线，不想再度成为诺曼人的阶下囚，但他还是竭力喊道：“别管我，快走！”
但这有气无力的声音，根本不能穿透发动机噪音，那架黑影很快在湖畔降落下来基于人造星源石技术所带来的短距起降能力，是这种先进战机无可比拟的特点自已。
看到尼古拉飞快的朝自己跑来，魏斯禁不住老泪纵横。拯救者变成了被拯救者，角色的转变，使得这份金子般可贵的情谊进一步升华：如手足相依，又胜过血脉亲情，以别样的方式诠释出生命的真谛……
第54章 王牌水准
如果可以，魏斯愿意经历那种受伤后昏迷、醒来时已在己方医院的桥段，可是，他这个人好像注定要命运多舛。当尼古拉将他搀扶起来时，天空中响起了炮火的呼啸声。炮弹来自于诺曼人的飞行船以及那两艘为之护航的诺曼战舰。魏斯“跳船”时的高度不算很高，速度不算很快，等到诺曼人反应过来，也没有飞出太远，而这些炮火显然不是警告，而是带着必杀之意袭来，有的落点稍远，有的只差分毫便可以要了魏斯和尼古拉的命！
于是，在炮弹尖锐刺耳的呼啸声和振聋发聩的爆炸声中，两人拼了命朝飞行器那边赶。从几百米的高空自由坠落，在树木枝杈、湖水泥泽的接连缓冲下，魏斯奇迹般地保住了性命，代价是右腿和右肩骨折性的受创，腰背也疼的很难直起来，即便有尼古拉的搀扶，每走一步仍需要付出超平时十倍不止的努力……
不知不觉间，这已是战争的第三个年头，持续的征战生涯不仅让魏斯锤炼出了钢铁般的意志，也让他的肩膀更加宽厚、腿臂更加粗壮，相较之下，尼古拉的身形显得愈发娇小。在这万般危机的情况下，她没有性别身份的顾虑，使出全力搀扶这个血淋淋、湿乎乎、脏兮兮的同伴。没走多远，她已是气喘吁吁，但丝毫没有放缓脚步。此情此景，魏斯不再提“你先走”这样的话，而是竭尽所能地驱使这副随时都要散架的身躯前进。
经过一段极为漫长和艰辛的“跋涉”，两人终于冒着诺曼人的炮火回到了那架黑色的飞行器旁。
“上去……”尼古拉一边发出低吼，一边连顶带推地将他弄进座舱。魏斯也用尽最后一丝气力，扒住座舱边缘往里爬。在跌坐进去那一刻，竟有种从炼狱逃回人间的错觉。
两人回到飞行器这边，诺曼人的炮火也跟了过来，看来为了将逃脱者斩尽杀绝，他们不惜“煮鹤焚琴”，让这架宝贵的飞行器跟着陪葬。
魏斯坐在射手座舱里，座椅朝向机尾，他靠在座椅上，仿佛置身于烧红的大鼎里，全身如同受到焦灼，痛到难以呼吸。即便如此，他还是努力观察天上的敌情。此时除了那两艘不断开火的飞行战舰，飞行船的附近还出现了一个黑点，那可不是眼花造成的幻想，而是从飞行船上起飞的黑色“铁鸟”。
“我们得快点了！”魏斯虚弱地提醒尼古拉。诺曼人的飞行战舰炮火虽猛，若非炮手人品爆棚，一时半会还不至于摧毁这架飞行器，而那些同型号的飞行器显然更具威胁：它们所配备的机枪，在使用钢芯穿甲弹的情况下，近距离足以击穿自身装甲，毙杀座舱里的驾驶员或是毁伤发动机和螺旋桨。
尽管已经累的脱力了，尼古拉仍咬着牙爬进座舱，驱动这飞行器向前滑行。若能获得足够强大的电流，它完全可以就像科幻电影里外星飞碟一样先升空再提速，拉轰的一塌糊涂。只不过过内燃发动机提供的输出还很有限，诺曼人又痴心于火力、动力、防护的均衡完美，以致于这种重甲飞行器必须借助空气动力原理保证预期的机动性，包括起飞阶段借助短距离滑行获得足够的升力。
飞行器不断加速，尼古拉在前面喊道：“坐好了！”
魏斯挣扎着扣上系带，然后用尚能动弹的左手检查面前的机枪。从轮廓来看，它应该是诺曼军队制式轻机枪的变种，枪机上方顶着一个加大号弹匣，估计可以容纳35-40发子弹。对付联邦军队的战机，常规口径的机枪，射程和威力没什么大问题，但再大的弹匣也改变不了火力持续性差的缺点，除此之外，飞行过程中的射击精度亦有待克服。
躲过最后一阵密集炮火的侵袭，这架黑色战鹰展翅高飞了。在尼古拉的操控下，它很快转头向东飞。这时，率先起飞的敌方飞行器从高空俯冲下来。
魏斯连忙高喊一声：“敌机在后上方，7点钟方向，距离大约5000尺！”
“收到！”尼古拉应了一声，飞行器旋即在加速状态下稍许偏转，感觉似乎很“稳”。实际上，战术机动的灵巧度跟联邦军战斗机相比差了好几条街。
后方，那黑色的诺曼战鹰不断将势能转化为动能，速度越来越快，甚至在魏斯眼里出现了一条若隐若现的尾迹。
“2000尺！”魏斯大叫。从诺曼人对作战飞行器的设计理念来看，少于1000尺才是可靠的射击距离，以他的语速和双方速度差计算，从说完这句话到尼古拉操作扭杆，再到飞行器改变飞行姿态，敌机便已进入了这个可靠的“射击距离”。
尼古拉没叫魏斯开火，而是驱使战机做了一个小幅度的侧身偏转动作。如果后面是个缺乏实战经验的新手，这一招或能够有效避开攻击，但如果来者经验丰富，甚至是跟尼古拉一样的王牌飞行员，这个谨慎的机动很可能起不到任何作用……
鉴于此前敌方飞行战舰的炮火已经表明了他们对逃跑者格杀勿论的态度，魏斯抛开侥幸心理，抢在敌人之前开火。机体的抖动、大弹匣对操作者的影响，加上魏斯此刻的糟糕状态，各种因素叠加在一起，导致这一梭子弹打出去之后不知所踪。
也不知是因为目标逃出了准星，还是其他什么原因，身后那架黑色战鹰始终没有喷吐出攻击的火舌，而且因为速度太快的缘故，它从机尾后方斜冲了过去，没能紧咬着贴上来。
“暂时甩掉它了！”魏斯喊道。
“你怎么样？”尼古拉关切的问。
“撑得住！”魏斯回答。实际上，外伤没有包扎，内伤未得休愈，他的情况很不理想甚至随时可能两眼一黑昏死过去。但是，只要还有一刻清醒，他便会心无旁骛的跟尼古拉并肩战斗。
尼古拉不再多问，专心致志地琢磨这架诺曼飞行器的操作性能和手感。此间，它时而左转，时而右拐，时而拉高，时而俯冲，之后还凌空喷了几发子弹。
魏斯紧靠椅背，尽管无比倦怠，却不敢多合眼。
不多时，先前那架诺曼战机从左后方追了过来。这次，魏斯刚提醒尼古拉，对方便露出了锋利獠牙，连串子弹转瞬即至。子弹破空而去的声响似乎近在咫尺，曳光弹更是擦着机尾掠过，魏斯不禁心惊肉跳，手里的动作却快不起来。等到他握住机枪把柄准备开火还击时，那架黑色战机却钻到了后向机枪的射击死角。紧接着，他瞥见后上方的高空冲过来另一架敌机，忙不迭地提醒尼古拉：“后面又来一架，5点钟方向，距离大约8000尺！速度很快！”
两架敌机，一架从后上方猛扑下来，一架绕到侧面准备截击，转眼便已形成夹击之势。片刻过后，它们接连开火，猛烈的火力交织成一阵狂烈的弹雨。尼古拉没吭声，而是驱使飞行器摇摆身躯，以不规则的曲线轨迹在空中飞行。魏斯听到子弹击中机体的清脆声响，好似一把钢珠落在了铁盘里，不免又是一阵心悸。他艰难地调整身姿，握枪，瞄准，等到后方的敌机靠近准星位置，一口气将余下的子弹悉数打出射击持续时间也不过十余秒。
打完之后，魏斯习惯性地眯眼看了看。或许是在肾上腺素的刺激下，他的精神力得到了暂时的恢复，而且思维高度专注，“人肉雷达”再度发挥作用，但视线中的敌机满血无缺。很明显，刚刚的射击未能伤及皮毛，也可能是一发都没中。
正当魏斯艰难地给机枪换弹匣，尼古拉扭头看了一眼，大声道：“这样没什么用！等待时机，我说开火，你再射击，要盯住敌人驾驶舱打！”
说完之后，她肯定想起魏斯此时的境况很难胜任射手角色，无奈形势至此，她自己一时半刻也难以吃透这种飞行器的操作要领和战斗窍门，只能寄希望于出其不意的战术，因而降了一度音调：“能行吗？”
尽管给机枪换弹匣都差点要了半条命，魏斯还是斩钉截铁地回答：“行！”
尼古拉没再多说一个字，她手脚联动，驱使这架全身披挂装甲的“黑鸟”向上爬升。就爬升速率而言，它在轻盈的联邦军战机面前不逞多让，人造星源石与空气动力的双重作用，产生了一种不太符合空气学原理的轨迹能够掌握好，便是一种优势，反之则是负效用。
见目标全力爬升，两架诺曼飞行器自然而然地追了上来。若将三者置于一个纵向的横截面上，追击者依然占据钳形夹击态势，它们一开始还能够用机枪和机炮威胁对手，可当尼古拉巧妙调整飞行方向之后，所有飞行员都正面朝向了刺眼的太阳，追击一方的射击戛然而止。
“好了吗？”尼古拉确认说。
洛林游击战争期间，魏斯和他的战士们经常使用缴获的敌方武器，所以对这种轻机枪的构造一点也不陌生，问题是者加大号弹匣比普通弹匣重了一倍不止，装弹时必须将弹匣口对准枪机卡口，不能有毫厘之差，装好了还得手动关闭卡口。
听到枪机复位的清脆声响，魏斯长出了一口气：“好了！”
接下来，尼古拉开始拖长音：“准备……准备……”
魏斯左肩抵住枪托，虽说大部分后坐力会被连接机身的枪架吸收，抵得越紧，枪口颤动幅度越小；左手握住枪柄，食指轻扣扳机，随时听令开火；左眼盯住准星，竭力调整呼吸。逆手逆足啥的，对于长期跟诺曼军队周旋、经常以少敌多而且动辄突然遭遇敌人的洛林游击战士来说，根本算不得什么。艰苦的条件不足以进行正规训练，他们把时间和精力用在了钻研各种非常规战斗技巧上，也算得上是小有成效。