第一二一章 使番十二人众
本多忠朝不满秀保为晴胜辩护，却又不敢顶嘴，只好闷声反问道：“不管怎样，身为臣子，对主家做出这种大逆不道之事，放在哪都说不过去吧，难道不应该受到惩罚么？”
秀保也不想让众人觉得自己有意偏袒晴胜，但考虑到晴胜可能存在的背景，还是不想忠朝将事情做得太绝，只好自行给出一个处罚方案，希望忠朝能够接受：“不知大人是否听说过，永禄年间，三河一揆众发动了一向一揆，本多佐渡守作为一揆众武将，与弟弟三弥左卫门一起与内府殿下对立。一年后，一揆军被镇压，佐渡守不得已从三河叛逃到了近畿。”
“外臣确实听说过，可这和今天的事有何关系？”忠朝一脸疑惑，不知秀保壶里卖的什么药。
“当然有关系，”秀保继续说道：“虽说背叛了内府殿，可佐渡守最后还是被谅解了，再次回归德川家，你也看到了，现如今内府身旁最器重的家臣就属他和令尊忠胜公了，如此结果，难道不能给您一点启示么？”
听到这，忠朝明白了，秀保是希望自己像家康一样，能够不计前嫌，原谅晴胜，重新接纳他，可忠朝却不愿这样做，他指着晴胜说道：“侍中殿下，不是外臣不给您面子，只是此人实在太可恶了，不值得您这样做，况且，就他这样的货sè，能和佐渡守相提并论么，实在抱歉，外臣无论如何都不会接纳他了。”
“您一定要赶尽杀绝么？”秀保虽是满面愁容，但嘴角却流露出一丝难以察觉的微笑：“毕竟侍奉本多家七年了，非得如此绝情？”
见秀保如此竭力替晴胜求情，忠朝也不能不给他点面子，毕竟和他搞好关系是家康的一项当务之急啊，没办法，只好咬咬牙做出了让步：“既然侍中殿下发话了，外臣就退后一步吧，他和他家眷的命外臣不要了，但是从此刻起，他不再是我本多家的家臣，且必须滚出关东，就当做是放逐吧，这已是外臣最大的让步了，请您不再说了。”
“放逐？很好，在下多谢本多殿下。”秀保躬身施礼，期间用余光瞥了瞥晴胜，眼珠一转，计上心来，抬起头微笑道：“既然是放逐，那在下有一不情之请，不知殿下能否采纳？”
“殿下但说无妨。”忠朝眉头紧锁，生怕秀保又有什么想法。
“是这样，在下觉得，如此危险的家臣若是成为浪人，恐怕会做出更恐怖的事情来，要是他到时候将脏水泼到您身上，恐怕对您和令尊都是不小的麻烦，与其这样，倒不如将他交给在下，由在下负责看押监视，这样一来，既能避免他四处乱窜祸害地方，又能省去很多不必要的麻烦，不知殿下能否应允？”
听到秀保要亲自看押晴胜，忠朝自是一百个愿意：“若能这样，那实在是太好了，有殿下在，这厮绝没有机会为害一方了，外臣怎会不允。”
秀保微笑着点了点头，转过身将晴胜推到忠朝面前，示意其跪下，郑重地说道：“既然如此，那从此刻起，你小宫山晴胜就是我秀保的家臣了，不过在此之前，你还是和本多殿下道个别吧，毕竟是侍奉了七年的主家啊。”
晴胜当即拜伏下去，可还没开口，便被忠朝制止了：“算啦，这一拜我可经受不起，今后有侍中殿下好生‘招待’，看你还敢猖狂？”
“你！”晴胜狠狠盯着忠朝，但他毕竟是自己曾经的主公，就算是千错万错，从此以后也不会有半点瓜葛了吧，想到这里，他再次拜了下去，嗓音有些颤抖，但还是表达了对本多家的感谢：“不论如何，本多家都是先父和臣的主家，没有忠胜公，臣就活不到今rì，从此以后虽是背井离乡，但本多家的恩情臣绝不会忘记，此前多有冒犯，还请您宽恕。”
“宽恕？哼，现在想求饶已经晚啦。”忠朝丝毫不为所动，冷冷地说道：“从现在起，你的主公是侍中殿下，我本多家从此跟你再无半点瓜葛，希望你有自知之明。”
“好了，别再说了。”秀保拍了拍晴胜的肩膀，安慰道：“忠朝殿下正在气头上，你就先出去吧，等他气消了，我相信一定会原谅你的。”
“臣下明白了。”晴胜眼神复杂地看着忠朝，见他仍旧是满脸怨恨，只好起身和众人行礼，在一矩的陪伴下走出了大殿。
经此一幕，诸将皆是没有心情再谈交换人质的事了，特别是作为当事人的德川家，家臣们要么唉声叹气，要么窃窃私语，就连最为稳重的大久保忠邻，此刻也是头也不抬地盯着地板，没有勇气面对众人。
“看着样子，今天也讨论不出什么结果了，不如先各自回去休息，等明天早晨，大家心情调整好了我们再行商讨对策，不知诸位意下如何？”秀元率先打破僵局，轻声向在座诸将询问道。
“好吧，也只能如此了，诸位都先回去，营救中纳言的事情我们明早再做商议。”秀保俯身向众人施礼，随后便走出了大殿。见此情况，其余将领也起身离席，唯有忠邻还坐在原地，似乎是在思考着什么…
用过晚膳，秀保将晴胜召至自己住处，再命一矩把守好房门，不许任何人进入后，两人开始里一段密谈。
秀保首先开口：“不知晴胜殿下仮名是何，今后称呼起来也亲切些。”
“臣下仮名三郎，您也可以称呼微臣胜三。”晴胜恭敬地回答道。
秀保点了点头，微笑道：“很好，方才我听说令尊名叫小宫山友晴，不知是否就是‘使番十二人众’中的小宫内膳正殿下？”
“正是，主公竟识得先父？”晴胜先惊后喜，没想到武田家灭亡多年，仍有人记得这相对于“武田四天王”、“武田二十四将”来说并不出名的“使番十二人众”。
说起这群人，大家可能有些陌生，但是换一个说法，可能就会恍然大悟了：“百足众”，这是他们的俗称，因为背插百足虫旗指物因而得名，虽说是使番，但他们的地位决不能和一般足轻相提并论，这十二人皆是得力家臣的子弟，只有经信玄亲自提拔方能入得此列，比如真田昌辉，小幡盛次都是侍奉信玄多年才被挑如其中，由此可见这支队伍在武田家的地位。
可能因为多是家臣子弟担当主力，因而在名气上敌不过武田家的其他组合，加之主家灭亡，故而逐渐被人淡忘了。
“内膳正的事迹我早有耳闻，可是如果我没记错的话，当初在天目山，他不是为武田家殉节了么？”秀保一边喝着茶，一边悠悠地问道。
“没想到主公了解得如此详细，没错，当初在天目山确实有一名同族力战而死，不过并非家父，而是家父的弟弟昌亲，至于家父，则是在此前一天突围西逃了。”说到这，晴胜竟叹息起来。
秀保见此情况，当即追问道：“令尊素来忠义，为何要弃主家苟活呢？”
“这…”晴胜心里一怔，不知如何回答，只好低下头闷不做声了。
秀保雅然一笑，不慌不忙地呷了口茶，轻声反问道：“事到如今，还想对我隐瞒么，武田胜亲殿下？”
第一二二章 帝王之相
“武田胜亲？臣不明白您在说什么。”晴胜瞪大了双眼，本想说些什么，但最终还是低下头盯着茶杯，表示对秀保提到的那个人一无所知。
“是么，那我有几件事想问问你，不知你是否愿意回答？”虽然已经十拿九稳，但秀保并不想直接揭穿晴胜，而是希望他自己将实情讲出来，这也算是对新进家臣的一种考验吧，尽管这个家臣的背景相当不简单。
“主公请讲，臣定当据实相告。”嘴上说着“据实相告”，可晴胜却并不打算这么做，虽说是自己的主公，可两人相识不过半rì，如果此刻将实情合盘托出，难保消息不泄露出去，到那时可就是追悔莫及了。
秀保也不是傻子，知道晴胜只是嘴上说说，绝不会乖乖将真实身世告诉自己的，不过就像刚才说的，为了将家臣和主家捆绑在一起，让其对自己忠心耿耿，最有效的方法就是动之以情，让他感觉到自己是这个大家庭的一份子，只有这样，才会像保护自己家人般毫无顾忌地保护本家。而动之以情的一个主要手段便是坦诚相见，为了做到这一点，秀保必须让晴胜将实情说出来。
“如果没记错的话，武田家灭亡是在天正十年三月吧？”秀保随和地问道。
“没错，准确地说，是天正十年三月十二rì。”晴胜仍旧低着头，表情严肃，小声缀了一句：“臣永远忘不了这一天。”
看到晴胜表情发生了细微变化，秀保心中一乐，微微颔首道：“既然如此，那就奇怪了，令尊从天正十二年开始侍奉北条家，中间这两年，你们是在那位大名家中栖身呢？”
“这…”晴胜又是一阵沉默，过了好久才吞吞吐吐地回答道：“期间先父和臣以浪人的身份周游近畿，并未在哪家大名家中供职。”
“哦，是么，难道是我记错了，期间令尊未侍奉过池田纪伊守么？”秀保对武田家了解的还是比较多的，晴胜这点小伎俩确是瞒不过他的眼睛。
“池田纪伊守？主公是怎么知道的？”晴胜惊讶不已，瞪大双眼紧盯着秀保，根本不敢相信秀保会知道得如此详细。
“怎么，话都说到这份上了，还是不愿告诉我真相么？”秀保对晴胜的表情很满意，起身给他添了些茶水，既算是安慰，也算是一种提醒。
晴胜此刻无比被动，陡然间有了一种我在明处敌在暗处的感觉，眼前这个不满二十岁的少年，竟对自己的一举一动了解的如此详细，这种无形的压力使得晴胜有些支撑不住了，几乎就要妥协了，可武士的直觉告诉他，不到最后一刻决不罢休，除非秀保说出那个秘密，否则，自己仍就可以输死抵赖。
“臣当时年幼，有些事已经记不清了，竟主公这么一提醒，貌似还真在池田家呆过。”
“那就不对了，胜亲殿下正是由令尊护送到摄津隐藏的啊，刚才你怎么说没见过呢？”秀保语气依旧温和，可话里话外都透着一股子威慑，直压得晴胜喘不过起来。
“哪来的什么胜亲殿下，这都是主公道听途说的吧。”面对秀保的咄咄逼人，晴胜着实有些不耐烦，言辞也没有方才恭敬了。
“就是胜赖公的三子，仮名也叫做‘胜三’的武田胜亲殿下啊。”秀保特别在“胜三”两个字处加重了语气，话说这此份上，足以使晴胜就范了吧。
“臣已经说了，不知道就是不知道，主公为何要死死想逼？”晴胜终于按捺不住，起身便要离开，他知道，哪怕再晚一步，自己就会忍不住将实情告诉秀保，与其这样，倒不如抢先离开，以免前功尽弃。
“且慢，”秀保突然伸出手抓住晴胜的手腕，微笑道：“不认识就算了，何必生这么大气？我还有最后一个请求，只要你答应，立即就放你回去。”
“好吧，主公请讲。”晴胜坐了回去，准备迎接秀保的最后一击。
“是这样，”秀保放开手，指了指晴胜的眼罩，笑眯眯地问道：“请把眼罩摘下来让我好好瞧瞧，就这么简单。”
秀保刚说完，晴胜便哆嗦了一下，下意识地用手护住眼罩，拼命地摇头道：“这绝对不行！”
“是怕让我看到什么不该看的么？”秀保停顿些许，盯着晴胜冷冷说道：“比如说重瞳子…”
“你怎么知道？！”晴胜忍不住冲着秀保吼了起来，声音之大甚至引来了门外负责看守的武士，秀保示意他们出去，轻轻拍了拍晴胜的肩膀，安慰道：“都这样了，还不打算告诉我么？”
此刻，晴胜的心理防线终于被打破了，他仔细打量着秀保，缓缓揭下了眼罩，果然，一只重瞳子赫然出现在秀保眼前。
所谓重瞳子不过是一种返祖现象，即目有双瞳，表现为瞳仁中部粘连，即一个眼睛里有两个瞳孔，宛如一个横卧的“8”字。但是在古代，相术士认为它是一种异相、吉相，象征着吉利和富贵，且往往是帝王的象征。
其中最出名的有两个，第一个是舜，第二个是项羽，此外晋文公姬重耳、唐后主李煜以及王莽也都被证实为重瞳子，可见“帝王之相”也是空穴来风的。
在rì本，重瞳子也是备受推崇的，不过却没有一例是被证实的，比如说秀吉和平清盛，都曾被讹传为重瞳子，不过非但并没被史学界所承认，反而被认为是白内障之类的病变，真是有够悲哀的。
由于见过类似的图片，乍看到这传说中的“帝王之相”时秀保倒也未尝惊讶，反而是让晴胜有些不知所措了：“主公的神通广大，真让臣下佩服得五体投地，当年內膳正带我逃离天目山时，为了避免被人认出，特意用眼罩将这只左眼遮住，久而久之，众人皆以为我是独眼龙了。本以为內膳正去世后，天下再无人知晓此事，没想到时隔十六年，这个秘密还是被揭穿了。”
第一二三章 四大恨
“当初在甲府，这件事也引起不小的风波吧？”秀保并未告诉晴胜自己是怎么知道这件事的，他希望以此为突破口，迫使晴胜将身后隐藏的秘密公诸于众。
事实上，经过刚才的对话，晴胜自觉秀保已经知晓一切，与其硬着头皮欺瞒下去，倒不如据实相告，兴许还能得到秀保的宽恕，若仍是一而再再而三地欺瞒下去，恐怕迟早要激怒秀保，到时候别说是打包走人，就连能不能活着回rì本都难说了。
想到这，晴胜咬了咬嘴唇，叹息道：“是啊，不知您是否知道，臣的兄长，也就是信胜，和我并非一母所生。”
“这我知道，信胜公是正室远山夫人的嫡子，而你，应该是相模夫人所生吧？”
“是的，除了信胜，远山夫人还育有一子，虽说此子出生没多久便夭折了，但毕竟是比我早来到这世上，因而我只能被称为‘胜三’，而非‘次郎’。且由于我是侧室所生，自出生起便低人一等，但这并不能阻止我成为他的潜在威胁。”说到这里，晴胜多少有些沮丧，若是普通人家的孩子，兄弟之间大可无忧无虑地相处，可一旦牵扯到家业的继承，就免不了一场口角甚至是腥风血雨了。
“之所以成为‘潜在威胁’，就是因为你的眼睛吧？”秀保问道。
晴胜点了点头：“在我出生之前，信胜的地位无人能撼动，且由于祖父的宠爱，其地位几乎和先父相当，这也就是为什么祖父去世后，武田家的家督是信胜，而先父只能担当‘阵代’。”
“可在此之前，由于我的出生，特别是这所谓的‘帝王之相’，使得家中起了纷争，惠林寺的快川绍喜大师认为此乃天意，我才是武田家当主的合适人选；祖父向来敬重绍喜大师，故也有些踌躇不定了，可就在这时，以马场美浓守为首的众多老臣向祖父进谏，决心要力挺信胜。美浓守更是从美浓妙心寺请来”绍喜大师的师傅，向祖父进言，说重瞳子也有单双之别，能如舜般成就千古霸业的，皆是双目重瞳；而如唐后主般中道崩殂，断送家业的，大多是单目重瞳。经他这么一说，再加上嫡长子观念，祖父终于下定决心，立信胜为下任家督。”
“经过这件事，信胜的地位得到巩固，而我则受到严密的监视。祖父去世后，我被迫移居高远城，由叔父仁科萨摩守抚养，直到高远城之战前才被送回新府城。”
听到这里，秀保才知道原来武田家除了信玄和信繁之争、义信和胜赖之争外，还有过信胜和胜亲之争，看来嫡庶之争是武田家永远克服不了的难题啊。
“之后的事主公大概能猜得出了，”晴胜继续说道：“回到新府城没多久，高远城便被攻陷了，先父应小山田这贼之邀，率领族人前往岩殿城避难，谁知小山田临阵叛变，将我等拒之门外，这才导致了天目山的惨剧。”
“往事就不要提了，”秀保安慰了几句便又追问道：“逃离天目山后，你为何不去投奔德川家，而是投奔仍是织田家家臣的池田恒兴呢？要知道武田家败亡后，大多数武田遗臣都投靠了内府，甚至就连武田龙芳之子信道，仁科盛信之子信贞，也都投奔到德川家为其效力了呀。”
听到秀保提起这两人，晴胜有些生气了：“都是帮恬不知耻的东西，被德川家利用而不自知，早就把本家对德川家的‘四大恨’抛到九霄云外了。”
“‘四大恨’？”秀保甚是好奇，只听过努尔哈赤对明朝的‘七大恨’，没想到这一招在rì本同样流行啊。
“没错，”晴胜点了点头，熟练地将这“四大恨”罗列出来：“元龟三年，祖父应将军之命上洛勤王，家康不明事理、为虎作伥，致使大军延误行程，间接导致祖父病故，此一恨也；”
“天正三年，家康寝反奥平贞昌，窃取长篠城，直接导致长篠之战，期间联合织田信长以多欺寡，导致本家重臣惨死、主力尽丧，此二恨也；”
“天正八年，乘本家元气大伤之际，德川家出兵攻打高天神城，满城将士皆为所杀，此三恨也；”
“天正十年，织田家发动甲州征伐，家康再次充当急先锋，遣返逆贼穴山信君，联合北条家一同发难，攻取骏河及南信浓，使得甲斐门户大开，武田族人无路可走北上天目山，此乃四恨也。”
“这四大恨我铭记于心，时刻不敢遗忘，不仅一次想回到甲斐招募旧部东山再起，怎奈实力有限，加之北条与德川家和睦，没办法只好忍气吞声，可没想到，这一忍便是十五年。”
虽说是“四大恨”，但秀保觉得每条都有些牵强，就拿第一条来说，家康本就是信长的盟友，有怎会背信弃义投靠武田呢？且要说大恨，也该是德川家对武田家的吧。
早在三方原之前数年，信玄和家康一同出击今川。当时约定两家以大井川为界，骏河归武田、远江归德川。但是信玄却让秋山信友侵入远江，违背了盟约。虽说后来在信长的调解下，双方达成了和解，但信玄仍旧保持着对大井川右岸小山城和诹访原城的占领，也正是因为如此，德川家才和武田家决裂，由此看来，晴胜的话多少是有些偏袒的。
至于第二条和第三条，那也算是德川家礼尚往来，当初这两城本就是家康所有，后来才被信玄和胜赖夺了去，拿回属于自己的东西，也不算过分吧。
对于第四条，家康本意应该是想报三方原的一箭之仇吧，谁让信玄当初把他吓得尿裤子呢。不过家康应该没想到，当初称霸东国的甲信军团，面对三面强攻竟一溃千里，除了高远城之战，就再也没有什么值得称道的战役了。正因为如此，本来只想拿回骏河的德川家，趁火打劫，一举攻入信浓，将南信浓三郡尽收囊中，间接导致了武田家的灭亡。
不过事实归事实，此时作为晴胜的主公，秀保就不得不考虑他的心情，一切皆要顺着他的意思，只有这样才能和他拉近距离，了解更多关于武田家遗臣以及德川家的事情。
“你说的有理，”秀保颔首赞同道：“有此深仇大恨，想必在德川家呆的很不顺心吧？好在如今你已经是我的家臣了，不如就把那些不愉快忘记吧。”
“这怎么能忘记？！祖父和父亲皆间接死于他手，如此不共戴天之仇，我晴胜即便是死也要让德川家血债血偿！”晴胜死死攥住茶杯，牙齿间发出吱吱的声响，看来是被秀保戳到痛处了。
“你放心，仇肯定是要报的，只不过不是现在。”秀保拍了拍晴胜的肩膀，安慰道：“不过中国有句俗语叫‘君子报仇十年不晚’，你十五年都忍过来了，难道还在乎这几年么？”
“主公真的愿意帮我报仇？”晴胜不禁大喜过望，紧握住秀保的手激动地问道。
“没错，”秀保顺势将另一只手搭在晴胜手上，重重地说道：“我不仅要帮你报仇，还要让新罗三郎的子孙再次驰骋在甲州的土地上！”;
第一二四章 最佳人选
“主公打算帮臣下恢复家名么？”晴胜更加用力地握住秀保的手，嘴唇微颤，眼泪竟也止不住地流了出来。
秀保点了点头回答道：“恢复你的原有地位是一定的，但这并非是‘恢复家名’那么简单。”
“令我为武田家当主，便可恢复武田家名，一切皆是顺理成章，这之中还有什么问题么？”
“现如今，以我的实力，绝对可以让你恢复使用武田苗字，但这并不意味着要由你继承武田家家督之位。”秀保提醒道。
“此话怎讲？”晴胜的兴奋之情有所收敛，小心地询问道：“臣下乃是胜赖公的次子，家兄死后，武田家当主之位理应有我继承，这不是很合情合理么？”
“武田信吉，你考虑到他了么？”秀保轻声提醒道，“据我所知，目前他才是公认的武田家家督啊。”
一提到此人，晴胜猛地松开秀保的手，不顾礼节地咒骂道：“这黄毛小子也配做武田家家督？他母亲只不过是穴山信君的养女，而穴山信君又不过是先父的姐夫，就凭这种姻亲关系，怎可能坐得稳武田家家督之位？”
“这是有些牵强，不过你忘记了一点，他还是江户内府的儿子，有了这层关系，即便是再站不住脚，也没有人敢指手画脚，你在德川家呆了七年，这点想必你也是看得很清楚吧。”通过晴胜的反应，秀保可以确信，他是明白自己的处境的，也知道家康是信吉的后台，也正是因为这样，他才会试图说服秀保，希望他能站在自己这边，和信吉一争高下。
果然，晴胜就像是只泄了气的皮球，陡然间瘪了下去，瘫坐在地上叹息道：“您说的没错，就是因为内府的支持，信吉才能当上武田家的家督，继承新罗三郎的血脉，可这说不通啊，嫡系血脉尚存，却由旁支继承宗家，根本就是不讲道理嘛。”
“你错了，”秀保摇了摇头：“当今之世，实力便是道理，正因为如此，太阁才能逼迫结城晴朝将嗣养了十几年的养子赶走，立秀康为嫡子，内府才能迎旁支入继武田宗家，而弃汝等于不顾。就连当初的信玄公，不都是让胜赖公继承诹访家，而非作为嫡长子的龙王丸么？这一点怨不得别人，要怪只能怪自己实力不济，任人宰割。”
“臣下明白了，”晴胜低下头，很是失落地回答道：“都是自己不争气，害得武田家正统血脉由此断绝，臣就是武田家的罪人啊。”
所谓“胡萝卜加大棍”，将晴胜一番打击之后，自然是要给他点甜头，只有这样，才能使他记住自己的恩情，想到这，秀保笑嘻嘻地安慰道：“虽已至此，你想再多也是于事无补，与其自暴自弃，倒不如好好为我效力，等到有一天，我的实力超过了内府，那时，便是你夺回武田家家督之时。”
“从今往后，臣定当倾尽全力辅佐主公，赴汤蹈火在所不辞！”晴胜轰然拜服下去，向秀保重重地叩头示忠。由此可见，秀保抛出的诱饵还是很具有诱惑xìng的。
虽然知道晴胜这一拜，很大程度上是出于对恢复家名的考量，但秀保还是很满足的，至少在此后的很长一段时间里，晴胜都将作为自己麾下的一员猛将，很大程度上提高本家的战斗力，rì久天长，难保这员孤傲的武田家遗族不会真的融入到自己的集团中来，到那时，君臣关系才算是真正确立吧。
勉励了晴胜几句后，秀保便让他回房休息了，临走前，秀保告诫他从今往后要尽量低调，决不能被本多家抓到把柄，因此，这次出使明营的重任也就不方便交给他了。
晴胜虽有些不甘心，但还是答应了，毕竟凭借本多忠朝的能力，肯定是能说服绝大部分大名反对自己的，与其自讨没趣，倒不如知难而退，也算是给秀保一个面子。
第二天清晨，众人再次来到御殿，依旧是商讨议和事宜。由于晴胜称病不至，忠邻和忠朝倒也不觉得尴尬，像昨天一样，率领德川家诸将前来参与讨论。
看见众人未被昨天的不愉快所影响，秀元也是松了口气，对于派谁前去议和，他心中早已有了合适人选，故而在众人到齐后率先发言：“本家安国寺的惠琼大师深谙议和之道，由他出马，必定事半功倍。”
听到安国寺惠琼的大名，在座相当一部分大名皆是点头赞同。确实，出身安芸武田氏的惠琼，乃是战国后期最为著名的外交僧，他先是发挥外交手腕，与大友家达成了和睦，此后更是在本能寺之变时看出秀吉必须火速赶回畿内，以对毛利家有利的条件和秀吉议和，最终仅以清水宗治切腹这样极小的代价换取了毛利家的安堵，而自己也获得了伊予六万石的封赏，并且以秀吉近臣的身份参与了中枢的许多决策，从此摇身一变，成为安土桃山时代最为风光的僧侣。
可就在这时，大久保忠邻却站起身来，向秀元提出了异议：“外臣并非怀疑惠琼大师的能力，不过中纳言毕竟是德川家的少主，这件事还是交由我们德川家自己解决吧。”
“话可不能这么说，”坐在秀元身旁的光头僧人躬身反驳道：“中纳言是德川家的少主，贫僧不否认，不过正因为这样，才不能将此事交给你们处理呀。”
“老和尚你这话是什么意思，难道只有惠琼你才能担此重任么？”本多忠朝闷闷不乐，一脸埋怨地盯着这位战国第一外交僧。
听了惠琼的话，忠邻略一思考，确实还有些道理：“大师是怕我等因为中纳言的特殊身份而意气用事，让明军趁机抓住软肋么？”
“正是如此，”惠琼点了点头，“同样地，议和使者也尽量不要从西路军中选出。”
“这是为何，难道大师您也没有把握么？”秀元有些懵了。
“毛利和大友这样的世仇我都能斡旋，岂会害怕那些明军呢。”惠琼望了秀元一眼，微笑道：“只不过这次明军派往平泽的使者中，有殿下的一位老朋友，有他在，贫僧即便能将中纳言带回来，也不敢保证毫发无伤啊。”
“老朋友？”秀元问道。
“殿下可认识杨元？”惠琼慢悠悠地说道。
“南原城的杨元？！”秀元惊声道：“这次他会代表明军议和？”
惠琼点了点头：“正是那个被您打得落荒而逃的杨元，这次虽说不是正使，可如果是我们派人前去，以他对西路军的仇恨，恐怕会把所有的愤怒全部倾泻在中纳言身上，到那时，即便议和成功，结果恐怕也不尽如人意吧。”
“原来如此。”秀保和忠邻不禁齐声感慨道：“真不愧是太阁最器重的外交僧啊，我等可真是想不了这么多。那照您的意思，这次出使明营的使者…”
“没错，”惠琼冲坐在一旁喝着清茶的秀保望去，轻叹道：“最佳人选，必须是在侍中麾下了。”;
第一二五章 安城之局
听到惠琼这番言语，秀保倒也不甚惊讶，毕竟这老和尚分析得有理有据，就连秀保自己都不得不钦佩，
不过秀保钦佩的不仅仅是这段分析，还有惠琼暗中撒下的那张无形的大网。由秀保派遣家臣前去议和听上去顺理成章，可细想一下，却能得出不一样的答案。
众所周知，导致秀忠被俘的原因有两条，第一，很明显，就是秀忠贪功冒进，误入埋伏；第二，秀忠没有提前知会秀元，加之西路军进攻缓慢，未能拿下平泽，导致双方配合不力，秀忠孤军深入，兵败被俘。
以上两条原因，第一条很明显错在秀忠，第二条，虽说双方都有错，但秀元屯兵天安，犹豫不战，间接导致秀忠被俘，从这一点看来，秀元自然是脱不了关系。
好了，现在很清楚了，稷山之败秀忠和秀元皆有过错，即便是将秀忠平安救出，也难免受到秀吉的责罚。可反观秀保，先是乘虚攻占了朝鲜水军大营闲山岛，消除rì军肘腋之患，后又剿灭了朝鲜水军残部，俘虏官兵三百余人，最重要的是，在漆川梁生擒权憟，一举摧毁了朝鲜守军的士气（当然不包括明军），如此大功，可是让中西两路军看在眼里，妒忌在心里啊。
古代义结金兰总会缀上一句“有福同享有难同当”以表明今后和衷共济的决心，可惠琼知道，秀元虽是秀保的妹夫，但两人的关系还没到达那种地步，因此，“有福同享”是盼不到了，秀吉奖励秀保的八万知行只能眼睁睁看着，想分一杯羹那是不可能的；既然如此，那就只好“有难同当”了，即我过不上好rì子你也别想安稳。
说白了，惠琼就是想拉秀保下水，让他也来掺合这个烂摊子。正所谓法不责众，一旦三个军团的总大将都牵涉其中，那么即便秀吉有再大的气，也不会做出太过严厉的惩罚。
“我就是那根救命稻草啊。”秀保既想生气却又想笑，他气的是惠琼太过见外了，秀保承认，自己与秀元的关系没有和秀行那般亲密，但这又能说明什么呢，作为秀元的姐夫，不论是为淇淇考虑还是为与毛利家的关系考虑，但凡惠琼提出来让自己派遣使者，秀保绝不会说半个不字，何必要耍这种小手段呢？
秀保之所以想笑，也是因为惠琼，他太小看自己了，怎能如此肯定凭借这次议和便能将自己拉下水呢？这未免太过自信了，又或者是身为天下第一外交僧的自负吧。
不过既然众人皆有意让秀保出人，那他也自然不能拒绝，以免伤了和气，思前想后，他道出了心目中的合适人选：“我立即休书一封，命令藤堂佐渡守火速赶往天安，商讨议和事宜。”
“哦，是高虎殿下么？”惠琼略一思考，微微颔首道：“佐渡守乃是侍中麾下第一重臣，其能力贫僧也早有耳闻，相信有他出马，一定能把中纳言安全地接回来。”
“希望如此吧，”秀保眉头微皱，望着秀元问道：“明军是打算在平泽交换俘虏么？”
秀元点了点头，回答道：正是，按照他们的说法，那里离天安很近，方便中纳言回军。”
“笑话，那里少说有三千明军jīng锐，如果我方带权憟前去，而他们出尔反尔，岂不是赔了夫人又折兵，况且平泽以北、稷山以西的明军动向完全不清楚，要是他们趁此机会展开反攻，杀我们个措手不及，那可就为时已晚了。”秀保知道，平泽是座平城，易攻难守，即便如此，这座三千明军驻守的城池也并非一朝一夕就能攻克的，况且明军吸取了南原之战的教训，绝不会让rì军故技重施的。到那时，即便包围了平泽，也很难救出秀忠和高虎，反而会让明军主力有足够的时间前来支援，到那时，南北夹击，溃败就在所难免了。
听秀保这么一说，在座诸将皆深以为是，纷纷起身询问道：“那按侍中的意思，议和地点应当安排在那里呢？”
“安城。”秀保不假思索地说道，“从地图上可以看出，安城处在平泽以东，竹山以西，对两军皆是公平，假设明军主力屯兵稷山，我军亦可北移到成欢里，在南北形成对峙，以保安城议和顺利进行。”
“可安城现在不是中路军的辖区么，明军岂能答应？”人群中突然冒出这么一句话，却也是给众人提了个醒。
“那都是三天前的事情了，”忠邻回顾身后，又面向秀保解释道：“稷山战败后，为避敌锋芒，大军尽数东撤，除了竹山作为桥头阵地保留下来外，包括安城在内的大片区域皆被放弃了，不过还请诸位放心，据我所知，目前那里就是空城一座，并没有被明军乘胜攻占。”
“那这就好办了，相信明军也不会拒绝吧。”秀元松了口气，紧接着开始了部署：“请治部大人率中路军主力屯驻竹山，我也率西路军主力移防成欢里，一东一南，定能牢牢钳住安城。”
“既然如此，我立即给泗川写信，命高虎率两千jīng锐前来助阵，不论是声势还是实力上都要压过明军，量他们不敢轻举妄动。”秀保说完，见诸将没有意见，便转身离开大殿，休书一封交给那须资吉，并且小声吩咐道：“明军绝不会轻易就范，如果大战真的避免不了，其他人我不管，可为了本家的利益，这次一定要从各军中挑选最优秀的军士前来，只有这样，才能尽可能地保证他此行的安全，同时也好展现我军军威，让这帮大名刮目相看。”
元月十一rì，资吉抵达泗川新城，元月十五rì，在藤堂高虎的率领下，由岛清兴、福岛高吉、那须资吉、青木一矩、桑山一直、小笠原隆清等重臣及麾下马廻众组成的jīng锐部队，浩浩荡荡地度过洛东江，向着朝成欢里倍道而进。
第一二六章 大和八名臣
元月十八rì，也就是秀忠被俘两周后，秀保所部两千jīng锐，在七名直属大将的率领下抵达了成欢里，当天下午便在成欢县衙召开军议，有了这七名大将的参与，场面顿时宏大了许多。
大殿之中，秀保和秀元同居于首席，德川和西路军诸将坐于右手侧，秀保麾下的诸将则坐于左手侧，从前往后依次是藤堂高虎、岛清兴、福岛高吉、那须资吉、青木俊矩、桑山一晴以及小笠原隆清，由此可对这七人在大和丰臣家的地位略知一二。
这七人中，最为有名的当属藤堂高虎，不论是资历还是能力，皆排在众人之首，坐于首座也是当之无愧的。
至于岛清兴，虽说曾在筒井供职，出仕较早，但在当时，其实力并未获得认可（主家暗弱的关系吧），好在长吉关之战中他一箭shè瞎本多忠政的左眼，协助福岛高吉生擒本多父子，凭此功绩开始为众人所熟知；此后更是夜袭岛田城，跟随秀保平定了东海道一揆，至此总算是获得了大名和武将的认可，认他作为秀保麾下的第二重臣，也算是众望所归了。
接下来便是福岛高吉了，身为多闻山城城主、伊贺三郡总代官，居于第三的位置也算是理所应当的，当年长吉关一战成名后，他便被秀保提拔为北大和总大将，虽说有人不服，以一战而授予如此高的职位，不说是裙带关系都没人信吧？
确实，作为秀长、高虎曾经的养子，福岛正则的侄子，秀保多加关照也是理所应当的，但这却不是高吉成为本家第三重臣的决定因素，秀保之所以对他如此青睐，很大程度上还是由于他是秀保亲手提拔起来的，而不是秀长时代的老臣。因此，高吉对秀保的服从和忠心也是无人能比的，这一点从他在长吉关之战中宁死不退的表现便能窥知一二。
和高虎、岛清兴不同，秀保对高吉更多的是器重而非敬重，正因为如此，当初擒拿增田长盛的重任才会交给他而非高虎和清兴。这种现象有点类似于清雍正时期内阁和军机处的关系，内阁就相当于七位家老组成的家老团，而军机处，则是由高吉等少数秀保起手提拔起来的家臣组成，重视程度以及地位可见一斑。
当然，那须资吉能排名第四，也是因为这个原因。最初只不过是高吉手下的一员武将，长吉关之战后才被秀保所发掘，可见将长吉关比喻成龙门一点也不为过，难怪若干年后这三人皆愿以十万知行换取此福地，当然，这也是后话了。
那须家虽说是“关东八屋形”之一，所谓的百年名门，可毕竟是沦为了五千石的豪族，早已不复往rì的风采，作为庶子的资吉，更是连继承家业的资格都没有，不得不背井离乡、四处流浪。在这种情况下，秀保的提拔无异于雪中送炭，让资吉重获新生，如此大恩大德，资吉怎能不舍身忘记，誓死效忠呢？出于培养自己势力的考虑，让他稳坐第四把交椅也就无可厚非了。
对于之后的两位，青木俊矩和桑山一晴，不论是才能还是对秀保的忠诚，都要划上一个不小的问号。如果说高虎和清兴是钦命老臣，高吉和资吉是白手起家，那上面这二位可就是不折不扣的“官二代了”，青木俊矩的父亲青木一矩乃是秀长的内弟，是秀长时代的三重臣之一（其余两位是桑山重晴和藤堂高虎），影响力仅次于高虎。秀保继位后，一矩察觉到秀保准备启用新人，于是识时务地退居二线，让儿子继承自己的衣钵，努力保持着青木家的地位，能做到这一点，也算是给足了秀保面子，投桃报李，秀保自然要给予青木家一些回报，因此，便将第五重臣的位子留给了俊矩。
桑山家和青木家大同小异，都是自秀长时代延续至今的谱代家臣，但却有一个不同点：青木家自一矩之父，也就是久矩的曾祖父青木重矩时起便侍奉丰臣（羽柴）家，至今已有四代；而桑山家则是从重晴开始出仕秀长，至今不过三代人。
可别小看这一代人的差距，当年武田胜赖之所以舍弃真田昌幸而投奔小山田信茂，除去真田昌幸的“表里比兴”外，很大程度上就是因为小山田信茂自其祖父信有时起便臣从武田家，而真田家仅仅从幸隆时方才开始出仕，一个是三代重臣，一个只是两代，孰轻孰重一目了然。（小山田是甲斐众，而真田是信浓众，这可能也有些引导作用）
因此，虽然俊矩和一晴的战功、能力皆是平平，但考虑到这层关系，秀保还是将一晴安排在了俊矩之后。其实还有一个重要原因，那就是舜姬和一直。
作为牧荑rǔ母和rǔ父，足以让桑山家的地位上升一个档次，但若真是这样，就会打破他和青木家间的平衡，为了避免这种情况的发生，秀保当然要适时地拉俊矩一把，是两家再次回到相同的起点。
接下来就是小笠原隆清了，当然还有那没能与会的小宫山晴胜。作为虽说小笠原和武田家有着不共戴天之仇，但他们现在的处境却大致相同：家族没落，复兴无路。而在这时，他们不约而同地聚集在了秀保的麾下，不能说是心有灵犀，也算是极富戏剧xìng了吧。
作为新进家臣，他们和高吉、资吉确实有很大的不同，首先，他们的背景很是复杂，这就意味着将来很有可能会节外生枝，引起一些不必要的麻烦，又或者说为秀保创造一些机遇；
其次，他们在出仕秀保之前便是小有名气，这使得秀保丧失了一个给予他们“知遇之恩”的机会，也使得他们少欠秀保一份人情，这样一来，他们的忠诚度就很值得考究，在这种情况下，他们和其他家臣相处也会遇到一些困难和麻烦。
虽然这些人背景、能力各有差异，但他们却有一个相同点：都是
秀保的家臣，而且不是一般的家臣，是重点照顾的重臣，在这个前提下，相信在不久的将来，他们一定会更进一步，辅佐秀保向着心中的理想不断迈进、不断攀登。
（前文有误，桑山重晴的长子是桑山一重，一重有两个儿子，其中桑山一晴是嫡长子，桑山一直是次子，第一卷提到的舜姬是嫁给了次子一直，这次随军前来的则是一晴，上一章写混了，还请大家谅解。）
第一二七章 东路溃灭
由于此前方案便已商量妥当，故而这次军议进行得很顺利，唯一存在异议的，便是随行人员的安排。高虎作为此次议和的使节，携带自家武士出行自是无可厚非，可一听说秀保准备让福岛高吉以及那须资吉随同前往，德川家就是一百个不愿意了。
最先提出反对的是本多忠朝，他的理由很简单，这两人资历尚浅，且和本家有所过节，让他们护卫秀忠回营，怎么想都不让人舒服。大久保忠邻虽然没这么开门见山，但以一句“此事应安排老臣前去接洽”道出了内心的想法，说白了就是不放心高吉和资吉，更不想让他们立此大功，以免让本多家难堪。
秀保之所以派遣此二人随行，只有一个原因，那便是借此机会化解二人和德川家的矛盾，毕竟长吉关之役给德川家，特别是本多父子带来的耻辱不是一天两天就能平息下去的。
既然当事人不同意，秀保也只好作罢，改派小笠原隆清和青木俊矩前往，以隆清和俊矩之父重矩的名气，终于使得在场众人达成了一致意见。
按照此前和明军商议好的，这次议和在安城举行，除少部分守军外，明军皆退往稷山、平泽以北，rì军皆退往竹山、成欢里以南，双方使节仅可携带八百兵士前往安城议和，且不准携带重型火器以及火铳（铁炮）。
议和安排在元月二十八，此前一天，高虎就率领八百军势度过汉江支流，来到了安城南郊的承恩馆一带驻扎休息。与此同时，明朝派遣的使节也抵达了安城以北五里处的月山，可能是怕rì军起疑，竟也就地驻扎，与高虎相约第二天一同进入安城，由此可见明军的使节还是很有一套的。
一切似乎都在朝着好的方向发展，明军此番出奇地礼让，确实让秀保有些惊讶，不过话又说回来，能用一个好大喜功、默默无名的公子哥，换取一位经验丰富、深具威望的八道兵马都元帅，这个只赚不赔的买卖摆在眼前，明军这番态度也算是合情合理吧。
元月二十三rì，也就是双方抵达安城的第三天，秀保收到了高虎的密信，信中说谈判进行得很顺利，再过两rì便可携秀忠南归，同时告知秀保，成欢里毕竟是座小城，如今议和已成，应当率军撤回天安，以防明军突袭。
随后秀保将密信当众宣读，一方面是让德川家臣安心，另一方面，也是给秀元提个醒，希望大军能尽快南撤，为接下来可能发生的大战做准备。
此后两天的时间里，西路军两万五千军势开始陆续往南撤退，其中除黑田长政驻留在天安外，其余大部皆是随秀元退往清州，准备以此作为大本营，伺机再行北上。与此同时，忠邻也回到了清州，指挥麾下一万五千人退出忠清道，于闻庆设防，配合西路军巩卫庆尚道。
秀保也明白，这次议和只是一段插曲，战争仍是双方主要的交流方式，历史上，南原之战后邢阶又招募了四万大军出征朝鲜，乘着稷山之战的士气展开总反击，接连发动了蔚山之战、泗川之战以及顺天之战，尽管没取得一场胜利，但还是将rì军压制在了朝鲜沿海，使其彻底失去了反扑的机会。
以目前战局的发展来看，虽然在海上取得了胜利，但陆战仍没有太大改观，依旧是发生了稷山这样的惨败，鉴于明朝大军即将抵达汉城，现在唯一能做的，便是抓紧构建防线，遏制明军的反扑，即便有所损失，也要保有全罗、庆尚两道，给己方争取到足够的战略腹地。
然而，事情似乎正朝着偏离历史的方向发展，就在西路军撤回清州，忠邻启程前往闻庆时，秀保再次接到高虎的来信，说是秀忠担心兵败受辱，决意直接前往忠州与忠邻汇合，就不取道成欢里南下与秀保会面了。
对于这则消息，秀保倒也不是太在意，秀忠年轻气盛，受此大挫心中定是难受，此时若是南下与秀元和秀保相见，即便别人不说什么，他自己也绝不会好受，与其这样，倒不如先与忠邻汇合，待心情平复了再行相见。
不过考虑到忠邻此时可能已撤出忠州和竹山，秀保回信叮嘱高虎，让他走鸟岭关隘直奔闻庆，避免在忠州扑了个空，也防止在半路遇到不必要的麻烦。
可就在密信送出去不久，久矩急匆匆地来到秀保的书房，随他一同前来的还有一名满脸是血、盔甲散裂的武士，从其身后的“剣片喰”旗指物可以判断，宇喜多秀家的东路军定是遭遇大难了。
“外臣中村次郎兵卫拜见侍中殿下！”年轻武士本想下拜，可秀保见其伤势严重，便示意其免礼，并招近侍搬来座椅让其坐下。
青木久矩走到秀保身旁，指着中村低声介绍道：“这位中村刑部殿下乃是备前宰相的家臣，伤重昏倒在路边，好在被巡逻足轻及时发现，这才保住了xìng命，臣本想带其去医馆救治，可他说什么都不愿意，非得要见您，没办法，只好带他过来了。”
“既然如此，想必是十万火急的军务。”秀保朝中村点了点头，对他这种做法表示了赞赏，之后颇为关心地询问道：“吾观刑部殿下如此狼狈，定是经历了一场大战，还请您据实相告。”
中村貌似仍没从先前的经历中缓过神来，心神未定地四下张望一番后，上气不接下气地哭咽道：“启禀侍中，在下那是受我家主公所托，冒死突围至此，将堤川的战况向您汇报，望您能率军前去支援，若是再晚一步，主公和摄津守可就xìng命难保啦！”
“你这话是什么意思？难不成东路军被击败了？那可是近四万大军啊！”秀保不敢相信，由于中路军和西路军的牵制，明军主力根本不会出现在江原道一带，即便这样秀家和行长竟也会身陷险境，难不成是朝鲜义军所为？
中村见秀保一脸凝重，本不敢打扰，可顾及到秀家的安危，还是继续说了起来：“何止是击败啊，明军凿开了平昌江的河堤，大水将整座城都淹没了，两万人，至少两万人淹死在了堤川，主公和摄津守率我等拼死向忠州突围，一路上死的死伤的伤，走了不到一半路程就都走不动了，最终是在凤阳被两万明军包围，现在，整个东路军就还剩不到五千人了啊！”
“两万明军！”秀保霍然站起，全身不自觉地颤抖着，攥紧双拳狠狠地言语道：“完了，看来邢阶已经到啦。”
（嗯，接下来要加快进度了，我真想直接写到第三卷啊！）
第一二八章 重重包围
听秀保提及邢阶，中村摇了摇头：“据外臣所知，明军总大将并非叫邢阶，而是一员名为李如梅的中年武将。”
“李如梅？！”秀保心中一怔，慢慢坐了回去，自言自语道：“看来邢阶是准备一战而毕全功了。”
“敢问殿下，您所说的邢阶是何人，那李如梅又有什么来头么？”中村和久矩都是第一次入朝作战，根本不知道谁是邢阶，更不认识什么李如梅了，自然是要追问一二。
秀保将折扇杵在桌子上，一边敲打桌面一边反问道：“你们知道碧蹄馆之战么？”
久矩摇了摇头，中村却表示有所耳闻：“外臣听摄津守说过，当年我军两大军团四万余军势对战九千明军，竟未能取胜，不仅如此，就连龙山粮仓也被一把火烧毁了，逼得我军撤出汉城，被迫与明军议和。”
“不错，经此一战，我军士气尽丧，再也没能组织起有效的反攻，可以说是文禄战败的导火索啊。”秀保慨叹道：“当年率军攻陷平壤，继而发动碧蹄馆之战的明军总大将乃是明国的辽东总兵官、御倭总兵李如松，而你方才提到的李如梅便是他的弟弟，单论能力，两人可谓是不分伯仲，当年立花家的小野成幸以及十时连久便是死在他的箭下。”
“可他和那个什么邢阶有何关系啊？”中村和久矩大有打破砂锅问到底问到底之势。
“据我所知，邢玠乃是明朝新任兵部尚书，和其前任石星不同，他是坚定的主战派，当初因反对议和而被朝廷冷落，可沈惟敬事败后，石星受牵连落马，他和主战派得以东山再起，李如梅便是其手下爱将，你见到他，那就说明邢阶业已抵达朝鲜，如果真是这样，那这场仗恐怕就难打了啊。”秀保不想和两个小将多费口舌，这边刚一说完，便将二人分别打发到清州和闻庆，将此十万火急告知秀元和忠邻，希望两人能率军北上攻打平泽和堤川，效仿围魏救赵以解燃眉之急。
其实关于邢阶，秀保只是告诉中村些皮毛，至于他的另一个身份，统率关城内外、辽河东西所有兵马的“蓟辽总督”，秀保却有意避而不提，以免仗未开打便没了士气。
邢玠虽是一介文臣，却有着武将的气魄和胆识，甫抵辽东，他便从宣府（今属张家口）、大同、延安、浙江征募雄师四万，横跨鸭绿江，援朝抗倭。
奔赴朝鲜之初，他便当机立断，剪除内jiān沈惟敬，使rì军失去耳目。此后又揭发石星通敌误国，使朝廷把他下狱论死。
南原之战后更是在汉城登坛誓师，发誓“必破贼倭，有死无二”，先后取得了稷山、青山大捷，扭转了明军被动局面。此后率三军展开反攻，蔚山一战，以轻骑诱敌入伏，出奇制胜，若非杨镐临阵脱逃，定能一战而毕全功。
秀吉的死讯传来，rì军纷纷渡海回国。邢阶命中朝联军发动强攻，在露梁一带海面聚歼逃敌，大获全胜，击沉rì船近千艘，几乎全歼rì本水军，为长达六年的战争划上了一个圆满的句号。
如此战绩，就连袁崇焕都自愧不如，明朝后期，也只有”袁督师“的恩师，集东阁大学士、辽东经略、兵部尚书于一身的孙承宗可以与之相较一二了。
秀保明白，这招“围魏救赵”只能是权宜之计，邢玠此番带来四万援军，其中仍有两万不知去向，若是贸然集中兵力攻打西面的平泽和东面的堤川，那鸟岭一带必将防守空虚，若两万大军乘虚而入，那rì军匆忙构建的防线必将顷刻崩溃，到那时，一溃千里、尸相枕藉就真的不可避免了。
因此，对平泽和堤川，宜“攻”不宜“围”，即派遣小部队佯攻，而非全军出动，这样既能给明军造成假象，又能防止长期围城在士气和补给上造成的不利影响，为后方主力腾出足够的时间巩固构建防线，以应对随时可能发生的明军总反攻。
当然，至于邢玠会不会中计，两万大军到底会现身何处，这都是未知数，目前当务之急是尽快派兵前去搭救秀家和行长，同时派忍者前去追赶秀忠和高虎，使其放弃鸟岭改走成欢里，避免遭遇明军先锋的伏击。
可救人首先要有兵，秀保手下除了高虎带来的一千二百名jīng锐外，就只有当初带来的三百马廻以及小宫山晴胜的二百足轻了，凭此不足两千人的军势，对抗李如梅的两万大军？除非秀保和家臣都疯了才想得出来吧。
“通知天安的黑田甲斐守，让他速率军势前来汇合。”秀保对那须资吉说道：“长政的三千人，加上本家的两千人，一共五千人，即便解不了凤阳之围，也应该能拖延明军一阵吧。”
与此同时，凤江畔的九龙城正被大雾笼罩，明军以一万六千人的绝对优势，将这座小城重重包围，飞鸟难进。
前一天夜里，秀家和行长率众由凤阳南门拼死突围，一度想逃往忠州城，谁知此时的忠州早已被明军占领，万般无奈之下，两人只好调头东进，试图强度南汉江进入庆尚道，可这亦在李如梅意料之中，他抢先占据了离庆尚道最近的渡口，并派兵迂回到rì军后方，将其回师凤阳的道路切断。
在此山穷水尽之际，秀家与行长分兵两路，转向西面强渡凤江，可李如梅根本不给秀家机会，联络江左义军将浮桥烧毁、船只凿沉，逼得rì军淌水过河，可江水湍急，河道又深，尚未行至江心便被卷走大半，秀家只好退回江右，休整军势，准备与明军背水一战。
可就在这时，也没有找到船的行长率部赶来会师，两军沿河北上，一举攻陷了九龙山城，而明军随后赶到，再次将rì军团团包围。就这样，秀家和行长牺牲了两千军势却仍没能跳出明军的包围圈，而这座九龙城距凤阳仅不足十里。
第一二九章 忠义又兵卫
那须资吉抵达天安时正值中午，满城的武士足轻正忙得热火朝天，按照长政的吩咐，各部军势必须在傍晚前整顿完毕，一旦用过晚饭，便一把火烧毁天安，大军乘着夜sè退往清州。
资吉的到来显然让长政的计划流产了，特别是看到秀保亲笔书信的那一刻，长政明白，自己这支三千人的军势可能很难回到清州了。
“当前形势信中已经写得很详细了，还望甲斐守领兵随外臣北上，与我家主公合力营救秀元殿下。”由于rì夜兼程，资吉也是累得不轻，满头大汗地等待长政的回应。
“请回去转告侍中殿下，让他放心，我长政这就整顿兵马，今夜便出发前往成欢里，不出意外的话，明天傍晚便能与其会师。”长政信誓旦旦地回答道。
得到这个回答，资吉心满意足地点了点头，感激道：“甲斐守真可谓是中流砥柱啊，有您出马，我方定能击溃明军解救秀元殿下。”言罢，资吉向长政行以叩首之礼，之后便起身退出了大殿，快马加鞭地返回了成欢里。
望着资吉远去的背影，宿卫在长政身旁的后藤基次躬身说道：“既然军情紧急，那臣这就吩咐下去，让军士们早些用餐，下午便能出发，如果顺利的话，明天一早便能抵达承欢里。”
“不急，再等等。”长政一改方才严肃的神情，双目微闭，轻声说道：“吩咐下去，让兵士们继续收拾，不必cāo之过急，能有多慢就有多慢，即便明早启程也无大碍。”
“主公！”后藤基次明白长政的意思了，可他却不愿相信，而是故作惊讶地谏言道：“若是明早起程，岂不是后rì才能抵达成欢里，到时侍中殿下怪罪下来，臣恐怕…”
“以后藤大人的才智，不会不明白主公的意思吧？”没等又兵卫说完，站在一旁的菅正利便打断了他。若在以往，面对有着“黑田双壁”、“黑田八虎”名号的后藤又兵卫，正利是根本说不上话的，可现在不同了，仗着长政的宠爱，这位刚刚度过三十岁生rì的武将，准备乘此机会向又兵卫的地位发起挑战。
正利从长政手中接过书信，在基次面前高声朗读起来，当读到“两万明军连克原州、堤川、忠州，围秀元于凤阳”时，侧身望向基次，故作恭敬地询问道：“明军两万，中纳言只有三千，明军士气如虹，中纳言四面楚歌，面对这种形势，即便主公率三千军势前去支援，对战局又有何影响呢？”
“作为武士，忠义为先，又岂能以为贪生怕死而舍弃坚守至今的义理呢？”基次据理力争，试图用武士道jīng神打动长政：“当年的马场美浓守不正是明知不可为而为之，为了忠义而放弃xìng命的么，这样的英雄，即便身死，也会永远活在万千武士心中的。”
“与之相反，”基次瞪了正利一眼，愤愤说道：“若是贪生怕死，舍弃忠义，即便享尽荣华富贵，死后也会受人唾弃，永无翻身之rì的。”
“后藤基次你！”正利刚想开口大骂，却被长政制止了，他站起身，冷冷地凝视着基次，过了许久，突然举起手，冲着基次的脸便是一巴掌，面红耳赤地叱骂道：“混账又兵卫，你是在诅咒我么？好大的胆子，你以为你是什么东西？若不是看在父亲的面子上，我早就将你放逐了，哪还由得你在此放肆？我不是马场信chūn，才不会拿自己的xìng命去换什么义理，要是看不惯，大可带着你的人滚去凤阳，为那个二世主堵抢眼，成就你的义理去吧！”
“主公！”基次猛地跪倒在地，红眼仰望长政，蠕动着双唇说道道：“臣这都是为了本家的名声，您切不可被小人蒙蔽啊！”
“你给我滚！”长政一脚将基次踢翻，张牙舞爪地咆哮道：“我早就受够你了，动不动就说为本家着想，想我战死异国，你就能独揽大权了吗？滚吧，带着你的人滚，从此刻起，你后藤又兵卫再也不是我黑田家的家臣，我长政也不再是你的主公，我们就此恩断义绝！”
“主公啊！”基次爬起来，一边磕头一边哀求道：“基次死不足惜，可小人一rì不除，黑田家就一rì不得安宁啊！”
“我看你才是小人！”长政背过身去，冲着门外的武士大喊道：“来人，给我将此人拖出去，从今往后，他不再是本家的家臣了，如果有人敢有异议，一并逐出去！”
两名武士你看看我我看看你，皆不敢上前将基次架出大殿，毕竟是本家的老臣，怎能说赶走就赶走呢，况且这可能是长政一时的气话，等过几天气消了，到时候再把基次接回来，到那时，自己不就成了背黑锅的么？想到这里，两名武士皆是低头不语，唯有菅正利仍在喋喋不休，毫不顾忌地辱骂着基次，对长政的“英明决定”大加赞赏。
“够了，”基次突然怒吼一声，紧接着站起身，缓步走到正利面前，冷冷地说道：“君子坦荡荡，小人长戚戚，我基次一心为公，问心无愧，你这般咄咄逼人，十足的小人嘴脸，有你这样的人辅佐主公，黑田家真是要多灾多难喽。你放心，这个家我早就呆不下去了，若不是老主公苦苦挽留，我才不会呆到今天。主公执意轻信小人，那这里也就没我存在的价值了，既然如此，基次这就离去，还望主公和老主公保重。”
说完，基次头也不回地走出大殿，带领着那些愿意追随他的武士足轻共计三百人离开天安，朝着成欢里飞驰而去。
“主公，还请派人将又兵卫抓回来，若是放他前往成欢里，恐对本家不利啊。”正利虽想把基次排挤出家臣团，但又害怕他将长政的计划告知秀保，一旦秀保得知实情，那黑田家离改易可就不远了。
然而，长政对此并不担心，他望着窗外的雪景，感叹道：“虽然不想承认，但事实确是如此——又兵卫是黑田家的肱骨啊，我相信，以他的品行，即便被赶出家门，也不会做出不利于本家的事情，你也就不必担心他会告发本家、卖主求荣了。”
第一三〇章 背水一战
二月初二深夜，也就是九龙被围的第三天，山下的明军大营再次战鼓擂动，号声四起，五千明军在李如梅之弟、蓟州总兵李如柏的率领下向九龙南坡发起冲锋。
凭借重型火炮的狂轰滥炸，本就矮小破旧的城墙顷刻间坍塌大半，守城rì军惊慌失措，纷纷转身向内城撤退。明军见震慑效果已经达到，便停止炮击，转而乘乱向山顶急速挺进，争取在rì军撤回内城前抢先攻入城内，一举将东路军残部消灭。
内城镝楼之上，宇喜多秀家拄着秀吉钦赐的太刀，面容憔悴地望着城下聚集的溃军，以及山脚下渐行渐近的篝火，不禁热泪盈眶，哆嗦着嘴唇啜泣道：“我秀家终究是要命丧异乡了，纲直，传我的命令，把众军放进来吧。”
听到秀家发话，宿卫一旁的黑面武将急忙拜伏下去，谏言道：“主公，贪生怕死之徒死不足惜，将他们放进城来只会降低士气，扰乱军心啊，况且，这也是摄津守的意思。”
“那你说怎么办？让我眼睁睁看着他们去送死么？”秀家怒目圆瞪，冲着膝下的长船纲直质问道。
作为宇喜多家的三代老臣，纲直可谓是鞠躬尽瘁了，面对秀家的妇人之仁，以及难以改变的战局，他做出了一个惊人的决定。
“主公。”纲直缓缓站起身，指着城下的溃兵问道：“听说过‘背水一战’的典故么？”
秀家点了点头：“我听太阁说过，当年汉将军韩信率军攻赵，命令将士背靠大河摆开阵势与敌人交战。韩信以前临大敌，后无退路的处境来坚定将士拼死求胜的决心，结果大破赵军。”
“正是如此，”纲直躬身说道：“主公你看，此时我军和韩信的处境是不是如出一辙呢？”
秀家有些明白了，试问道：“你是说，我军也能效仿汉军，置之死地而后生？”
“能否成功还得另说，不过目前也只有这个办法了。”纲直眺望行至半山腰的明军先锋，笃定地说道：“这是我军唯一的机会，若是能将明军击溃，便能为修缮城墙争取时间，也就多一分机会生还啊。”
听完纲直的建议，秀家紧闭双唇思忖片刻，将佩刀递到了纲直手中，郑重地说道：“这把刀是太阁钦赐，未曾离开过我，现在我把它交给你，你就用这把刀，让明人尝尝我们宇喜多家的厉害吧。”
纲直双手接过太刀，再次跪拜下去，庄重地回答道：“臣绝不辜负主公重托，誓与此剑共存亡！”说完，他便大步流星走下城楼，率领近侍数人朝城门飞驰而去，其间，宇喜多家另一员大将冈利胜，以及小西家家老芦塚忠右卫门皆愿一同前往外城御敌，小西家的铁炮组头皆吉续熊亦是率领八十名铁炮足轻前去支援。
众人到达城下，随着纲直的一声“开门”，内城大门缓缓开启，外城溃兵如海水般呼喊着涌进内城，纲直见状，立即命令续熊开枪shè击，还没等溃兵反应过来，便有数十人倒在了自己人的枪口下。众人见状，纷纷止住了脚步，有的甚至调头朝城外跑去。
就在这时，纲直正了正嗓子，用一种浑厚而又威严的声音冲着溃兵喊道：“明军将至，即便退至内城又有何用？原州、堤川这样的坚城都没阻挡住明军的步伐，如今一座小小的山寨又怎能保吾等安危呢？与其坐等城破，倒不如背水一战，兴许还有一线生机。”
溃兵大多是农民，肚子里墨水不多，经纲直这么一说还真都停住脚步，等待纲直的指示，特别是那些中下级武士，见到身为家老的纲直和忠右卫门皆是披挂上阵，心中顿时平静了许多，不仅停止了喧哗，反而转身劝说起来，号召溃兵听从纲直的安排，背水一战，击溃明军。
于是，在纲直和忠右卫门的指挥下，外城溃兵约八百人很快聚拢起来，按照要求分成左中右三支备队，分别由忠右卫门、纲直以及续熊率领，除了中路高举火把外，其余两路皆乘夜sè摸黑向城外两侧山道潜行。
与此同时，李如柏率领的先锋已经距离山顶不足一百五十米，虽说途中遇到了rì军的一些袭扰，但总体上还是比较顺利的，并没有遇到什么像样的抵抗，这也使得不少人沾沾得意了。
“将军，倭寇一见到我们就望风而逃，不如命将士们加快点速度吧。”如柏副将笑嘻嘻地说道。
可如柏却摇了摇头，指着山上的城寨说道：“你就没发现么，方才乱糟糟的外城，现在貌似安静了不少，看来rì军是有所行动了，依我看还是稳扎稳打吧，轻敌冒进乃是兵家大忌。”
副将不甘心，本想劝说几句，却被前方赶来的斥候打断了：“启禀将军，前方百米处发现明火，据探查乃是倭寇的一支小队。”
“有多少人？”如柏问道。
“不足二百人。”斥候回答道。
“二百人？”副将心中窃喜：“看来倭寇都吓破胆了，没几个敢出城应战啦。”
“再探！”如柏毫不理会副将所言，自言自语道：“明知我方大军压境，竟只派出二百人迎战，我看必有蹊跷。”
“将军，依我看rì军如此怪异行径也不难理解。”如柏参将、蓟州副总兵马明训解释道：“如今rì军只剩约两千人，宜守不宜攻，绝不敢轻易派兵出战，因而这两百人绝非作战军队，而是侦查之势。”
“是这样么…”如柏经两员大将这么一说倒也泛起了嘀咕，是啊，两百人根本改变不了战局，除了侦查，还能有什么别的用处么？可即便这样，他仍旧不放心，还是示意军士小心为上，慢慢推进。
“呯呯！”前方突然想起一阵急促的枪声，数十名明军士兵应声倒地，前锋部队顿时一阵sāo乱。
马明训见状，一个箭步挡在如柏身前，大声道：“看来是被倭寇发现了，将军下令迎战吧！”
如柏也是慌了阵脚，点头应道：“传我将令，全军出击！”
第一三一章 一骑讨
“全军出击！”马明训手举明晃晃的大刀来到阵前，怒吼一声便率领前锋将士向rì军小队冲去。
就在两军相聚五十米时，对面再次传来一阵枪声，由于距离拉近了，此番明军伤亡更为惨烈，就连马明训本人也被流弹击中了肩膀。虽说血流不止，可如此紧要关头根本容不得包扎，他扯下一方衣襟，一边匆忙扎扎住伤口，一边快速向rì军发起冲击。他猜想，还有这短短五十米距离，rì军绝不可能组织起第三轮shè击，因此，接下来便是对明军极为有利的白刃战了。
为了不给rì军喘息的机会，马明训更是命令士卒加快步伐，呼喊着朝坡上杀去。
“呯呯！”
等马明训看清在前方布阵的rì军，一轮齐shè再次响起，近百发弹丸毫不留情地击打在迎面而来的明军身上，伴随着痛苦的嚎叫和凄厉的哀鸣，五米宽的山道顷刻间便被数十具尸体堵塞了。很不幸，马明训成为躺在最前面的一具，但这也足以证明他的勇敢和忠诚。
得知“三段击”神威大显，明军大将亦被阻杀，纲直兴奋之情难以言表，当即率侧近武士冲到铁炮队前，一边高呼“南无八幡大菩萨”，一边挥舞着太刀向阵型大乱的明军杀去。原本士气消沉的rì军，此刻也是群情激昂，大有绝处逢生之感，纷纷跟随着纲直冲入明军本阵。
失去了前锋大将，明军自是慌乱不已，面对来势汹汹的rì军，除了个别将士英勇抵挡外，大部分士兵都作鸟兽散，乘着夜sè朝山下奔去，刀光剑影间，由马明训组织起来的防线瞬间崩溃，纲直所部以破竹之势朝如柏本阵杀来，如饿狼般肆意吞噬着明军的生命。
百余把太刀在月光的映衬下发出阵阵寒光，飞快地朝明军中来回砍杀，残肢乱起，鲜血四溅，直逼得如柏节节后退，狼狈至极，恐惧至极，完全没了方才那股自信和骄傲。
“混账，我方大军五千，还怕他区区二百倭寇？！”慌乱之中，一名黑甲武将挥舞着狼牙锤冲入乱军，左冲右突，一边咆哮一边疯狂击杀，但凡被此重器击中，不论再厚的铠甲也改变不了成为马蜂窝的命运，一时间，数名rì军武士命丧锤下，足轻殒命者更是不尽其数，战局在此刻发生了变化，越来越多的明军停止了逃跑，再次加入对rì军的抵抗，终于遏制住了纲直进攻的势头。
这时，如柏本阵中，两个目睹了整个逆转过程的明军士兵聊了起来。其中一人问道：“这是哪家的将军，如此勇猛，依我看就连总兵大人都比之不如啊。”
想必是怕如柏听见，另一人连忙做了个“嘘”的动作，低声道：“小声点，总兵本就对姚将军有芥蒂，要是被他听到这些话，恐怕又要出乱子了。”
“姚将军？你指的是那位将军么？”士兵甲问道。
士兵乙点了点头：“没错，那位将军姓姚名宗钏，是李都督最器重的武将之一，此番不放心总兵孤身入朝，便把姚将军派到总兵麾下担任参将，也算是尽兄弟之情吧。”
士兵口中的“李都督”就是已经升任太子太保、中军都督府左都督的辽东总兵官李如松，他乃是李如梅的长兄，在平定宁夏之乱和文禄之役中战功卓著，此番庆长之役本该由他继续指挥，可出于防范鞑靼的考虑，朝廷还是将他留在了辽东，而李如梅则以辽东副总兵的身份协助邢玠入朝作战。考虑到如梅年轻气盛，如松决定将时任广宁总兵的姚宗钏划拨入其军中，以参将之名辅佐如梅作战，可没曾想，这反而成为两人矛盾的导火索，最终导致了悲剧的发生。
“有姚将军这样的猛将辅佐总兵不是挺好么，哪会出什么乱子呀。”士兵甲感到莫名其妙。
“你真是个榆木脑袋，”士兵乙抬手便要去敲打士兵甲：“有姚将军在固然是好，可你听说过功高盖主么？”
“功高盖主？你是想说总兵嫉妒姚将军？”士兵甲问道。
“不是总兵，”士兵乙指着远处的李如柏说道：“你看看，都打到这份上了，三将军（如柏排行老三）还竟不肯发兵助阵，意图很明显啊。”
“不会吧，你是说三将军想借刀杀人？”士兵甲惊出一身冷汗。
“你说呢？早年在辽东，除了总兵，都督最信任的就属姚将军了，要不是碍于兄弟之情，这宁远军指挥使之位早就是姚将军的了，哪还轮得上三将军？现如今姚将军虽为一介边镇总兵，但在家中的地位远远高于李氏兄弟，如此境遇，怎能不让三将军动杀心呢？”
听士兵乙这么一说，士兵甲顿时气愤不已，低声埋怨道：“三将军怎能这样，难道要眼睁睁看着姚将军命丧沙场么？”
“你我这样的士兵，即便看不惯又能怎样呢？”士兵乙拍了拍甲的肩膀，安慰道：“即便姚将军死于非命，这场仗我们也赢定了，无非就是时间上长短罢了，你啊，就好生和我呆在阵后，安安稳稳的岂不乐哉。”
士兵甲虽说不甘心，但别无他法，只好站在原地，注视着姚宗钏在阵前孤军奋战。
所谓瘦死的骆驼比马大，由于姚宗钏的奋战以及兵力上的差距，rì军开始不支，渐渐有足轻往九龙城逃去，见此情形，纲直咬了咬牙：“现在还不是撤退的时候，即便是死，也要将明军拖住！”想到这，他举起太刀又是一番乱砍，见姚宗钏也在大杀特杀，忍不住大喊道：“前方明将，可敢与我一骑讨？！”
虽说听不懂rì语，但听见纲直这么一喊，宗钏倒也顿了一下，循声朝纲直望去。
“看穿着这是一员大将啊。”宗钏捋了捋被血染红的八字胡，眼神坚毅地看着纲直，呐喊道：“前方倭将，可敢与我一战？！”
纲直也听不懂汉语，但从语气可以揣测出宗钏对自己毫不畏惧，“这算是应战么？！”不禁仰天大笑道：“果然没看错，是条汉子，来吧，让老夫战个痛快！”说完，便大喝一声，持刀朝宗钏奔去。
第一三二章 调虎离山
见纲直气势汹汹杀来，明军将士纷纷朝宗钏靠拢，紧紧围在他周围以防不测。可宗钏却毫不在意，接连推开身前的五六名明军，大步朝纲直走去。见此情况，本想护佑纲直的武士也停住了脚步，静静等待着一场jīng彩的决斗。
面对飞奔而来的纲直，宗钏气定神闲，直到两人相距五米的时候，突然改变步调，一个箭步突到纲直面前，抬手便将流星锤朝纲直胸前戳去。
“不妙！”纲直没想到一名中年武将能有如此敏捷的身手，连忙收回太刀挡在胸前，试图抵挡住流星锤的重击。虽然纲直及时抽刀格挡，但流星锤的冲击力丝毫没有减弱，直接连人带刀将纲直震飞到了三米开外。
纲直勉强从地上坐起，还没来得急站起来，便听“噗”的一声，大口鲜血从他口中喷出，将身上的铠甲和手中的刀染成了红sè。
“大人！”场外武士见状连忙冲上前去，试图将他搀扶起来，谁知纲直大手一挥，沉沉地吼道：“都给我让开，是想让老夫丢脸面吗？”说罢，纲直拄着刀艰难地站起身，朝宗钏强挤出一个微笑：“果然不是一般角sè。”之后朝着前方不远处的丛林瞥了一眼，低声道：“能死在此人手中，应该不算是辱没本家吧。”
以这般年纪，经如此重的一击，居然还能站起来，宗钏不禁暗自称赞：“真乃廉颇在世啊。”
“那我们就继续吧。”纲直对宗钏的表情很是满意，心中的热血再次澎湃起来，稍微缓了缓，便再次举起刀朝砍上前去。
“正合我意！”宗钏亦抬锤相迎，电光火石间，两人皆来到对方面前，紧接着便是“嗙”、“嗙”数声巨响，太刀和流星锤来回撞击，顿时火星四溅，将这漆黑的夜晚照shè得惊心动魄。
虽然成功挡住了宗钏的每次进攻，但对于纲直这样一位年过六旬的武将来说，根本没有多余的体力和力量来发起反击，也就是说只有招架之力，没有反击之力，面对宗钏一次更甚一次的重击，纲直除了节节后退再没有别的办法，这种劣势很快使局势发生了一边倒，在宗钏的一次重击下，纲直终于支撑不住摔倒在地。
“就这样吧。”纲直将太刀扔到一旁，冲着迎面而来的宗钏喊道：“来吧，死在高人手下，也算是一种光荣啊。”
“放弃了么？”宗钏虽然有些惋惜，但仍未停止前进的脚步，他知道，对敌人的怜悯就是对自己的残忍，特别是现在这种情况，如果不杀死纲直，如柏那里定不好交差，说不定又会在如梅面前告自己一状，到那时，恐怕就难以自保了。
“老将军一路走好吧！”宗钏举起流星锤便朝纲直的脑袋砸去，可就在此时，本已绝望颓然的纲直，突然身体往前一倾，同时迅速抽出腰间的肋差，只听“噗”的一声，肋差狠狠扎进了宗钏的大腿，宗钏惨叫着跪在地上，忍着痛继续朝纲直的头抡去，可纲直伸手一挡，流星锤击打在了他的右臂上，纲直忍着疼痛，往旁边一滚，正好躲进了rì军之中，周围武士见状立即将他抬回了后方。
反观宗钏，虽然腿部受了一刀，但并未致命，见纲直被抬走了，便立即招呼明军前来支援。失去主将，rì军也不敢轻举妄动，任由明军将宗钏扶了回去。
“呯呯！”
宗钏还没走几步，突然听见如柏本阵旁的树林中发出一阵密集的枪声，紧接着，大批rì军如猴子般从树林中窜出，咆哮着突破明军防线，快速地朝如柏所在处杀去。
“糟糕，调虎离山！”宗钏恍然大悟，立即号令明军撤退，前去支援如柏本阵，可纲直怎会让他得逞，他忍痛指挥所部rì军发起冲击，试图拖延宗钏回援的步伐，这招果然见效，两方很快厮杀在了一起，根本无暇顾及本阵的安危。
“小子们，胜败在此一举啦！”忠右卫门一边砍杀着猝不及防的明军，一边冲周围的rì军呼喊着，试图以此振奋士气。听见忠右卫门的呼喊，负责左路的续熊亦是高声应和：“击杀明军大将者，赏金百两！兄弟们都给我冲啊！”“吼吼喝！”rì军中发出一阵山呼海啸般的呐喊，直逼得明军仓惶逃窜，逃不了的纷纷朝如柏靠拢。
周围一片漆黑，再加上rì军士气高昂，如柏以为rì军倾巢出动参与偷袭，不禁吓出一头冷汗，听着愈来愈近的厮杀声，连忙拽着参将的衣襟吼道：“当初是你说全线出击的，现在你要怎么负责！”
“末将该死。”参将跪地求饶道：“还请将军恕罪，在下有一计不知…”
“别废话，快说！”如柏惊怒交集，现在也只能冲着手下耍耍威风了。
参将指着不远处的树林说道：“最危险的地方就是最安全的，此番倭寇躲树林里伏击我们，那他们绝对想不到我们会从那里逃回去。”
“你是说让我逃跑？！”如柏惊呼道。
“将军切莫声张，”参将低声说道：“这也是没办法的事，如果不逃，以现在这种形势，要么被倭寇俘虏，要么便是被枭首泄愤，您觉得呢？”
“这丢下五千弟兄，我回去没法向二哥交代啊！”如柏皱着眉头说道。
“谁说是将军的错？分明是姚宗钏一意孤行才造成这番恶果，这一切与将军无关啊。”参将正义凛然地解释道。
“你的意思是，让我把这一切都嫁祸给姚宗钏？”如柏问道。
参将点了点头：“没错，反正找这样下去，他是跑不了了，将军何不借此机会彻底让他身败名裂呢？末将相信，即便有士兵逃下山去，碍于您的威严，他们也断不敢揭穿，到那时，你就可名正言顺地取而代之啦。”
“明白了，”如柏冷冷地说道：“既然这样，那你就给我找套士卒的衣服，我们现在就下山。”
参将点头称是，没多久便到一身士卒的衣服，如柏以去后方视察为由躲进树林，三下五除二换好后，便在几名贴身侍卫的护送下朝山下逃去。
第一三三章 腹背受敌
就在如柏等人抄山路逃往山下的同时，宗钏仍率领明军将士英雄作战，试图将纲直击退后再调头与本阵汇合，可纲直并不打算给他机会，面对三倍于己的明军，他仍能将其死死拖住，为偷袭部队争取时间。
忠右卫门和熊续也不负众望，面对人山人海的明军本阵，没有丝毫畏惧，挥舞着手中的太刀在人群中来回砍杀，特别是熊续，尽管三把佩刀全都砍得卷了刃，却仍是不知疲倦，从地上捡起太刀继续战斗，此番此景和当年的足利义辉倒是有几分相像。
见主将如此卖命，麾下武士足轻更是不顾生死，齐刷刷冲进明阵，卖命地展开近战，想必是杀红了眼，有些rì军竟被自己人所伤，这也从侧面反映了战斗的残酷和激烈。
“大事不好了，李将军逃跑啦！”就在此时，本阵中传出一声嚎叫，紧接着多名将士也应和起来：“李将军抛下我们不管啦，兄弟们赶紧逃命去吧！”
“什么，李将军跑了？！”听到这番喊叫，原本浴血奋战的明军不禁泛起了嘀咕：“主帅临阵脱逃，这不可能吧。”
“对，一定是倭寇的计谋。”一些人也附议道。
“兄弟，还愣着干嘛，李将军都跑了，我们不能白白送死啊！”正当众人疑惑之际，一群溃兵从本阵冲了出来，一边跑向树林一边喊道：“我们被将军抛弃啦，再不跑就来不及啦。”
“我认识他，那不是李将军的侍卫么？”一名外围明军指着溃兵的一员说道：“看来是真的，李将军真的逃跑了，既然这样，我们战下去也没有意义了，还是跟他们一起逃吧！”
“是啊，是李如柏不义在先，这怪不得我们啊！”听到难以置信的现实，将士们对如柏的称呼也瞬间发生了改变，一时间，埋怨声、咒骂声混作一团，士兵们开始三五成群逃离战场，沿着两旁的树林朝山下逃去。面对逃兵，忠右卫门和续熊严令禁止追击，他们知道，以八百残兵对抗五千大军，将其击溃已足够彪炳青史了，妄想全歼不过是痴人说梦罢了。
发现rì军并未追击逃兵，那些抱着侥幸心理负隅顽抗的明军开始惊慌绝望了，纷纷试图摆脱rì军纠缠朝树林中逃去。
可这时rì军却不愿意放水了，面对是自己数量两倍的明军，忠右卫门和续熊同时下令：“全部斩杀，一个不留！”随即，杀红眼的rì军再次亢奋起来，如饿狼般扑向那些已经丧失抵抗意志的明军将士，伴随着绝望的哀嚎和腥红的鲜血，一场少数对多数的屠杀在这条林间小道上演了，不到一炷香的功夫，除了个别人侥幸逃脱外，所剩一千余人皆被斩杀。
与此同时，纲直和宗钏的战斗却呈现另一番景象，由于人数上的劣势，坚挺了许久的纲直终于支撑不住了，开始朝山上撤退，宗钏忌怕纲直另有伏兵，便停止了追讨，调头朝本阵开进。
“将军，大事不好了，本阵，本阵被倭寇攻灭了！”在宗钏路过一片树林时，一名伤兵从树丛中爬了出来，虚弱地劝说道：“李将军临阵脱逃，现在后路已被倭寇封锁，您还是带着兄弟们由树林逃往山下吧。”
“怎么可能？！”宗钏脸sè一黑，蹲下身拽着伤兵的衣领质问道：“几千人的军队怎会被区区几百人消灭？你说李将军逃跑了，可有证据？”
“我有，”伤兵费力地抬起手，指向不远处，说道：“您看，那不就是证据么。”
宗钏站起身，朝伤兵所指方向望去，只见一群手持太刀的武士呼喊着朝自己奔来，那喊声由远而近，伴随着脚步声震彻山间，直震得明军双脚哆嗦、头皮发麻，宗钏见状不禁慨叹道：“果真要命丧于此么？”
“将军，您快逃吧，这里就交给我们了。”就在宗钏踌躇失落之时，他身旁的明军将士纷纷凑了过来，用一种坚毅的目光注视着宗钏，郑重其事地劝谏道。
“都胡说什么！”宗钏回过神，环视着周围二百多明军将士，无一不是血染锦袍，伤痕累累，不禁潸然泪下：“只有战死的宗钏，绝无苟活的忠直（宗钏之字），事虽至此，但吾等也算是尽力了，本将不愿偷生，但汝等不必如此，大可就此散入树丛潜回山下，倭寇就交由我来抵挡吧。”
“将军！”宗钏刚一说完，一名失去手臂的将士便冲到他跟前，抢先说道：“您不怕死，难道我们就是胆小偷生之辈么？末将虽失去了右臂，但只要还剩一口气，绝对要和倭寇拼个你死我活！还请将军成全！”说完，便“噗通”一声跪了下去。
“你这是何必呢。”宗钏赶忙蹲下身，准备将他扶起，可没曾想，就在此时，在场的明军将士皆单膝跪拜，“请将军成全！”众人齐声喝道，这喊声激昂洪亮，远处rì军的呐喊声也一度为之覆盖，全军士气顿时一振，直教人心cháo澎湃。
“我明白了，”宗钏缓缓站起，长叹道：“和那些达官显贵相比，你们才是真正的大明之魂啊，事已至此，就让我们杀个痛快，也算是报答父母的养育之恩吧！”说罢，宗钏从地上拾起一把薙刀当做拐杖，又从副将手中接过苗刀，高举着冲rì军呼和道：“兄弟们，靖除倭寇，保家卫国！”
“靖除倭寇，保家卫国！”将士们愤然起身，挥舞着手中的兵器，呼喊着朝迎面的rì军扑去，宗钏虽说行动不便，但仍在两名士卒的辅助下努力地朝前迈进，丝毫不愿居于人后。
发现一股明军发疯似的朝自己冲来，这帮刚进行了屠杀的rì军不禁一怔：看来明军也不都是软柿子啊。
“这仗打起来才有意思嘛，小子们，都给我上啊！”想必是杀顺手了，忠右卫门根本不畏惧宗钏所部，不仅如此，还多了几分期待和兴奋，仿佛自己身处的不是战争，而是一场有挑战xìng的游戏。
此刻，听到喊杀声的纲直立即下令军势停止撤退，他望了望山腰的局势，眼珠一转，命令道：“传我军令，前军改后军，后军改前军，立即下山展开反击，配合芦塚大人务必将明军一举歼灭！”;
第一三四章 金钱鼠尾
尽管奋力厮杀，但面对三倍于己的rì军，这支被遗弃了的明军孤木难支，不到一炷香的功夫里，在rì军的前后夹击下，除了宗钏等十二人伤重被俘外，剩下的二百余人皆以身殉国，rì军也没讨到便宜，阵亡人数与明军相当，占此役总伤亡数的一半，可见这场战斗是多么激烈。
此战过后，纲直立即派人前往内城，邀请秀家和行长一同前来检视战果。此役共击杀明军九百〇二人，杀降五百一十七人（多为忠右卫门所为），俘虏十二人，其中包括广宁总兵姚宗钏、建州右卫指挥同知履泰以及熊岳千户李广孝。rì军则战死三百五十八人，重伤失去战斗力者五十三人，总计损失兵力四百一十三人，约为明军的三成。
得此喜讯，本已做好城破自尽准备的秀家等人不禁热泪盈眶，一个劲地夸赞纲直是“当世无双之勇士”，并允诺一旦侥幸逃脱，定将三成知行拿出来犒赏三军。
忠右卫门等人也是兴奋不已，为了给明军以震慑，决定用这些明军尸骸来修葺外城城墙，方法是将尸骸堆满缺口，外层以土覆盖夯实，再连夜以冰水浇灌，由于山上气温极低，不到凌晨便能结冰成墙，坚实程度绝不亚于砖石。
甫一听到此计，纲直便极力反对：“所谓‘哀兵必胜’，此番夜战已使明军悲怒，若再以尸骸垒城，定会给其极大刺激，如此一来，别说是再创明军，就连能不能坚持到援军前来都难预料啊。”
可秀家等人显然已被胜利冲昏了头脑，根本不听纲直的劝谏，毫不在意地说道：“此番明军伤亡惨重，回营后定会以讹传讹，夸大我军之威，到时非但不会出现‘哀兵’，反而会使得全军上下草木皆兵，不敢出战，若是此时再以‘尸城’示之，必能摧其心断其力，再创之也就非难事了。”
“主公说的没错，”忠右卫门也趁机掺合：“况且山上垒石匮乏，若不从此计，城墙恐难修复，再者，千余尸体若就此浪费岂不‘可惜’？依我看，这么多尸体兴许还不够呢，不如将大人手下的十余俘虏一并斩杀，省得浪费军粮。”
“浪费军粮？”纲直反问道：“你可知这些人都是何来头？”
“我不知道，难不成大人晓得？”忠右卫门不以为意。
纲直摇了摇头道：“我随不知其官职，但从其身上铠甲华丽程度来看，绝非一般士卒，若是一并斩杀，岂不置于我军于死地？”
“此话怎讲？”秀家好奇道。
“主公您仔细想想，如果这些俘虏中有高官或者所谓的‘监军’，那山下的明军总大将不但不会轻举妄动，反而会派人前来交涉，如此一来，便能为我方争取足够的时间等待援军。”
“原来如此，”秀家点了点头，看着被五花大绑的明军俘虏说道：“既然这样，就逼他们说出自己的身份，也好区别对待。但忠右卫门的提议你就别再反驳了，立即吩咐下去，让军士们抓紧开工吧。”
于是，大军凯旋后，纲直立即找来军中的翻译，让他来询问这些俘虏的官职。宗钏在战斗中双腿皆被砍伤，虽说最终都保住了，但他自知短时间内没办法逃脱，为了不连累其余将士，他毫不隐晦自己的身份，试图以自己换取众人的xìng命。
“本将是中军监军、广宁总兵姚宗钏，在这十二人众我职位最高，有什么话就跟我说吧。”姚宗钏镇定地说道。
纲直微笑着点了点头：“是个男子汉，不过老夫并未打算杀你，你就在此安心养伤吧。”
“喂，你叫什么名字啊？”就在这时，忠右卫门冲着一个发型和他人不同的俘虏问道：“后脑勺怎还有条猪尾巴？”
纲直侧身一看，果然，此人并未如汉人般蓄发，而是剃发留辫，在后脑勺上结了条细长的辫子。
“金钱鼠尾？！”翻译观之不禁一颤，赶忙向忠右卫门说道：“启禀大人，此人并非汉人，而是女真。”
“女真？”忠右卫门眉头一皱：“你确定这是明国东北的蛮族？”
翻译点了点头，气愤道：“小人虽是朝鲜人，但祖上都在辽东生活，这些女真人时常寇边，烧杀抢掠，吾祖父父亲皆死于其手，即便是化成灰我也能认出他们。”
“那就好，你替我问问，此人是何官职？”忠右卫门双拳紧握，面如土sè，死死地盯着履泰。
“你们休要为难姚将军，”也许是察觉了异常，没等翻译开口履泰便说话了：“俺是建州右卫指挥同知，爱新觉罗履泰，是龙虎将军、左都督**哈赤的叔父，要杀要剐都冲着俺来吧。”
“**哈赤？！”翻译惊呼道：“诸位大人，此人的侄子就是现在女真人的大头领啊！”
“大头领？”忠右卫门冷冷重复道：“意思是所有女真人都听他的喽？”
翻译点了点头：“没错，辽东的女真各部皆在其麾下，那可是个了不起的人物啊，就连明国都要忌惮几分呢。”
虽说是**哈赤的叔父，但实际上两人关系并未有那么密切，**哈赤的曾祖父名福满有六子，其中三子索长阿是履泰的父亲，四子觉昌安是**哈赤的祖父，因此两人只能算是族叔侄关系，属于远房亲戚，况且当年**哈赤起兵攻打尼堪外兰时，索长阿一族坚决反对，甚至数次派人刺杀**哈赤，可见两家关系险恶。
但当**哈赤成功复仇，并大肆开疆扩土时，履泰意识到本家已非塔克世（**哈赤之父）一族的对手，便投奔到了**哈赤麾下。不得不说，**哈赤还是很够意思的，他不计前嫌，非但没有处罚他和他的兄弟，反而加以重用，履泰便在此时当上了建州右卫指挥同知（**哈赤是建州左卫），成为卫所的三把手。
再远一点，清朝建立后，皇太极以福满的六个儿子为“六祖”，其中塔克世以下直系子孙为“宗室”，其余各系子孙为“觉罗”，“宗室”系黄带子，“觉罗”系红带子，以示区别。虽然尊卑不同，但皆享受皇家待遇，也算是仁至义尽了。
“天助我也！”没等翻译说完，忠右卫门便拽起履泰的辫子，没等纲直反应过来，便见刀光一闪，履泰“噗通”一声倒在地上，鲜血从脖颈喷shè而出，瞬间染红了忠右卫门的铠甲。忠右卫门拎着履泰的首级，表情狰狞地自言自语道：“兄长，次郎为你报仇了！”
见此情景，众人大惊失sè，特别是宗钏，他知道履泰之所以那么说是希望替自己顶死，可他没想到，rì军会这么残忍，仅仅问了一句便将其杀害，想到这里，宗钏顿时红了眼眶，挣扎着来到履泰的尸首旁，冲着忠右卫门大吼道：“混账东西，为什么，为什么要这样对他？！”（这场大战结束后朝鲜方面就告一段落了，大家耐心等等哈。）
第一三五章 秀保出击
“为什么？”忠右卫门冷冷反问道：“记得文禄元年的豆满江之战么？”
“豆满江？”宗钏重复道，“本将不知道你在说什么。”
“就是万历二十年的图们江之战啊。”猜想宗钏可能不熟悉rì本的年号以及朝rì两国对图们江的称呼，翻译赶忙用汉语解释道。
“明白了，”宗钏恍然大悟：“你说的是‘壬辰寇边’吧，可那和你杀掉的这位将军有何关系？”
“怎么会没有关系，”忠右卫门缓缓说道：“当年肥后守伤亡不到二百人便占领咸镜、江原、庆尚三道，俘获朝鲜王子临海君和顺和君，直达明国边境，虽说初期目标已达成，但为了乘胜追击、贯彻太阁征唐大业，肥后守决定率军度过豆满江侵入明境，以立不世之功，可没想到…”
“没想到会是损兵折将、狼狈逃窜吧？”宗钏嗤笑道。
翻译可不敢原封不动转述给忠右卫门，而是“婉转”地问道：“大军遭遇不测了是么？”
忠右卫门愤愤地继续说道：“谁会想到遭遇的不是明国人，而是他nǎinǎi的女真蛮夷啊。起先肥后守先发制人，一连屠杀了五个村寨以振声威，并没有太大的阻碍，没成想第二天天不亮，便遭到数千女真骑兵的围攻，我军人生地不熟，伤亡六百余人方才侥幸突围，六百人啊，是此前在朝鲜伤亡人数的三倍，可见女真是多么可怕的一个民族。”
“是啊，”此时翻译也低声抽泣起来，感同身受地说道：“当初我们朝鲜人没少受他们的欺凌啊。”
“去你的朝鲜人！”翻译刚一说完，忠右卫门便一脚踹在他肚子上，只见整个人瞬间飞出三米远，在地上滚了几圈撞到柱子方才停住。
“若不是你们朝鲜人，我们也不止如此！”忠右卫门怒吼道：“当初全都是因为听信朝鲜的挑唆才选择由豆满江上游进入明境，你们当时说什么‘上游只有女真弱蛮、没有明军重兵，由此突进必当事半功倍’，结果呢，是没有遇上明军，可哪来的‘弱蛮’？‘弱蛮’能杀伤我军六百人吗？”
翻译勉强地支撑起上身，揉了揉肚子，表情痛苦地回答道：“小人当时又不在场，您可不能责怪小人呐，想必是我**民长期受女真人迫害，想借贵国之手除之，这才欺瞒了大人啊。”
“你不说还好，越说我越来气。”忠右卫门走到翻译跟前，朝着胸部便是几脚，狠狠地说道：“恐怕是想借女真人之手除掉我们吧？三千朝鲜兵跟我们一起渡河，抢粮烧寨子都有份，可一看到女真人来了，头也不回就逃回咸镜道，独留我们殊死奋战，也就在这时，我的兄长被女真酋长用长矛戳死了，你说这仇我怎能不报？”
翻译一脸委屈地将忠右卫门的话转述给了宗钏，当然，逃兵那些不光彩的事迹全都被省略了。
宗钏略一沉思，沉声道：“当时本将正担任松山卫指挥使，辅佐李总兵经略辽东，确实收到了时任建州左卫指挥使的**哈赤的奏报，不过据我所知，当初与汝作战的是海西女真四部之一的乌拉部，而非建州女真，指挥作战的主帅是乌拉贝勒胞弟布占泰，而非满洲贝勒族叔履泰，看来你是杀错人、报错仇了啊。”
“我不管这么多，只要是女真人都该死！”忠右卫门大手一挥，厉声呵斥道：“败军之将便是俎上鱼肉，想杀便杀，想剐便剐，不用跟你们讲道理，来人，将这些俘虏押下去，但凡发现有谁试图逃脱，大可先斩后奏。”
“哈哈。”说罢，便见数名武士走进大殿，将所剩十一人押去仓房，忠右卫门瞥了翻译一眼，冷哼一声便走出了大殿。
殿中诸将此时早已按捺不住心中的愤怒，纷纷凑到纲直跟前，劝说道：“大人，此番拖住前锋立下首功的乃是您，可忠右卫门却不把您放在眼里，狂妄自大，俨然他才是首功之人，如此行径有违武士之道啊。”
纲直虽然也有不悦，但考虑到当前的形势，还是希望避免节外生枝：“大家错怪芦塚大人了，杀兄之仇不共戴天，今天他之所以这样冒失，想必也并非本意，乃是受复仇之心驱使，所以还请诸位多多包涵，以大局为重，切莫伤了和气，让明军有机可乘。”
“吾等明白了，一切都听长船大人安排。”见身为当事人的纲直都不生气，众人也不便多说什么，只好退回各处，防备明军偷袭。
与此同时，秀保已与基次一道，来到忠州以西的阳城，与准备翻越鸟岭的秀忠和高虎汇合，此时他手上的总兵力仅有两千八百人。
正如长政料想的一样，基次虽被赶出家门，但并未出卖主家，而是诈称自己的三百人是黑田家的先锋，大部队还要晚些时rì才能抵达成欢里。
一听“晚些时rì”，秀保便明白长政是何用意了，如今形势十分危急，根本容不得他坐等援军，与其被动地等待长政和秀元，贻误战机，倒不如主动出击，兴许还有一线希望。
想到这里，秀保一改最初的作战方案，率军由成欢里开拔，退至镇川，沿竹岭南麓潜行至阳城，与受命驻留此地的高虎等人会合。当天深夜，秀保便在阳城县衙召开军议，决定让秀忠先行返回闻庆，率领中路军一万六千北上，不过北上地点并非在鸟岭，而是在选择江原道与庆尚道交界的太白山，此处位于堤川东南，远在明军的“忠州—堤川—丹阳三角防御圈”之外，最重要的是此地尚在rì军之手，由此突入江原道，定不会引起明军注意。
至于秀保手上的有限兵力，则是分成三路，西路由高吉和清兴率领，兵力一千，主要负责佯攻忠州，拖延明军；南路由高虎和隆清率领，兵力八百，主要负责攻取丹阳，抢占渡口，为秀家突围创造条件；北路则是由秀保亲自率领，资吉、俊矩、一晴、晴胜以及基次辅佐，突袭云岭关隘。
然而，这一方案遭到了除秀保以外所有将领的反对。