重生之童养媳全文阅读

V 262 秋狩（5）

    小多子的敲打的确造成了魏楹是皇帝心腹重臣的假象，那些正在收集沈寄‘罪证’要到皇后面前告她一状的人只得罢手。

    大长公主则对蒋世子说：“千万不要得罪了这个女人。”顿了一下又道：“这算什么啊？皇帝有那样的心思，还能重用她男人？而且那个魏侍郎怎么看都不像个心甘情愿卖妻求荣的。”

    “我哪知道啊。不过皇上对这个女人动心思，真的好多年了。”

    后来几天，沈寄就再没遇上有人找麻烦了。甚至，她还见了皇帝一面。

    当时，三个小男孩儿在一边疯玩，皇帝是来看小亲王的。呃，当然，对外是这么说，而且除了原本就知情的人也不会知道他还坐下来和沈寄说了半天话。

    “你怎么就看上那个心机深沉的魏持己了？”

    “他又没有对我动心机。而且有这么一个得力的臣子，对皇上来说是好事儿啊。”

    “哼！”皇帝冷哼一声。瞅瞅地上铺着的野餐布，还有旁边的烧烤炉，再就是旁边几个玩得再开心没有的小孩，笑道：“你这日子，倒真是过得。”

    “都是托了醇亲王的福。”

    小包子先看到皇帝的，然后告诉了小亲王和小馒头，三个人便过来了，中规中矩的给皇帝磕头请安。包括上回在半山寺被皇帝抱过的小馒头，也跟着哥哥的样子做。

    皇帝让他们都起来，还朝小馒头招手，“过来，小馒头。”

    小馒头看一眼沈寄，得到统一走到皇帝跟前。

    “你那天看到朕，很高兴？”

    小馒头点点头，“嗯。”

    皇帝笑了笑，他自己的儿女都没有这么直接的表达过这种高兴。而且即便是太子也是有点畏惧他这个父亲的。皇帝觉得自己喜欢小馒头没有错。他又看向小包子，这小子长得很像魏楹那个讨厌的家伙。才六岁就一副沉沉稳稳的样子，长大了肯定跟魏楹一样心眼忒多。

    “你叫什么？”

    “回皇上的话，草民魏流年。”小包子其实有些紧张，但是看母亲这么镇定，弟弟也一点不怕，而且皇帝看起来很温和，他慢慢也就镇定下来了。

    “流年，为什么要叫这个名字呢？”小馒头叫华年，他是知道的，寓意很好，含着父母的祝福。

    “流年似水，光阴不再。爹娘为草民取名流年，是希望草民懂得珍惜时光。”

    嗯，嫡长子，的确是承载着父母的希望的。皇帝转向沈寄，“你那个女儿又叫什么？”

    姑娘家的名字原本是不能随意告诉外男的，不过皇帝问当然得告诉，“我女儿的大名叫绮年。”

    “绮年玉貌，不错！对了，贺妃对朕说，想让你的女儿进宫给公主做陪读。你意下如何？”

    沈寄想了想，没错，贺芸的女儿比小芝麻小大半岁，现在正好是七岁。可是，她对宫廷一向不喜，这一点小芝麻继承得很好。她还记得沈寄天天进宫抄经，一整天一整天都看不到人，然后有一次进宫回来很长一段时间都怪怪的，也不怎么理会她们姐弟的事。

    沈寄抬手给三个小孩擦了汗，让他们去喝水吃东西补充能量，然后对皇帝说：“皇上，臣妇可以拒绝么？”

    皇帝看着她：“为什么？只是给公主做陪读，又不是其他。”说起来，三皇子今年十二，四皇子十岁，倒是跟魏绮年的年纪都合得。之前看到小馒头和十四弟坐在一起，活脱脱就像是他和小寄的孩子，那一幕让他很是心动。如果老三或者老四能娶了小寄的女儿，那以后他的孙儿孙女不就是同时有他和小寄的血脉了么。虽然因为种种缘故他放手了，但能在儿女辈身上得到弥补也不错。所以，贺妃提出让魏绮年进宫给公主伴读的时候，他是一下子就动了心。

    “臣女的性子深受臣妇的影响，都不适应宫廷。要是天天进宫，肯定是要惹出祸事来的。”

    “这个你无须担心，她不会有事的。而且看你把两个儿子教得都很好，女儿的教养应该也会很好。”

    “谢谢皇上的夸奖。嗯，方才皇上不是问我为什么喜欢心机深沉的魏楹么？”

    皇帝虽然说了那么一句，却半点不想跟沈寄讨论魏楹。可是如今能跟沈寄这样像老朋友一样坐在一起喝茶聊天殊为难得，他也不能利用身份喊她闭嘴，然后沈寄就说开了。

    “我喜欢魏楹，就是因为他愿意用正室的身份尊重我。而是我们成亲十四年了，家里从来没有别的女人，当然也不会有庶出的或者私生的儿女，后宅很稳定。”

    皇帝没好气的道：“你不用告诉我他到底有多好。”这些事情他都知道，所以当初才会找了对魏楹有意的东昌小公主做帮手，又让人说动淮阳魏氏的几个老东西。想让沈寄看看所谓的良人，在这样的情况下还会不会继续良人下去。结果没想到魏楹居然还真的扛了下来。而且沈寄说的正室之位，没有别的女人，更没有别的女人的儿女的事，更是他不可能办到的。

    “我要说的不是这个。而是我的女儿在这样的环境下长大，要去适应宫廷，这其中必须经历的种种，我舍不得。”

    “难道你还能护她一辈子，她一辈子就不嫁人了？”

    沈寄蹙眉，“所以我头痛啊，早知道就不生女儿了。我知道皇上的意思，可是即便有你的庇护，能让她过上我如今的日子么？”

    这个，怕是不能。有时候强权压制也没有办法。就算自己活着的时候可以，但自己一旦不在，魏绮年恐怕不只是日子不好过。过了半晌，想通了这一点，皇帝终于叹口气放弃了。

    “那你打算给她也找个没有别的女人的女婿？”

    “想是这么想的。”沈寄眉间一抹轻愁。

    皇帝在魏楹那么吃了个闷亏，心头正不舒坦，想了想道：“你还是先别担心你女儿了。很多事情是盖棺才能够定论的。魏持己如今也才三十四，很多事情还说不准呢。”

    这话一下子就说到了沈寄的心坎上，小芝麻的事还有几年呢，倒是这件事更加重要紧急一些。看到皇帝眼底冒出的想看好戏的眼神，她撇了下嘴道：“对于此事皇上有什么建议？”

    “朕给你一道暗旨，一旦魏持己有了二心，你可以拿出旨意来休夫。”皇帝笑眯眯的道。

    沈寄眼睛一亮，“多谢皇上，还请快快写来。”

    皇帝看她一眼，“你来给朕磨墨。”沈寄这个反映出乎他的意料，也挺让他高兴的。这就代表，一旦魏楹做不到之前沈寄说的那些，她就会毫不留恋的离开。当然，更多的，这东西还是保障她想要过的日子。既然放手了，就放得漂亮一点吧。这样子，让她感念他一辈子也是好的。他总不能连林子钦都比不过。

    “臣妇磨得墨不好，还是让多总管磨吧！”红袖添香这活儿可不是该她做的。

    带了几个孩子一起进了旁边小亲王的帐篷，自有人取来了文房四房，多总管在旁边磨墨，皇帝心情甚好的和几个孩子还有沈寄说笑。

    小包子心头有些疑惑，他先前就在这围场举办的宴饮上见过皇帝两回，还是远远儿的。可是皇帝的不苟言笑还是记住了的。今天的皇帝太亲和了！也许弟弟第一回见皇帝的时候他就是如此的亲和，不然弟弟怎么敢站起来指着他呢。这到底是怎么一回事儿啊？

    不过，他也不敢去打量和注意皇帝，只做出和小亲王小馒头玩得很好的样子。小多子找了一个很会捏面人的小太监捏给他们看。小包子对这个很有心得，当年沈寄还花银子在夜市上请了个人回府教他。他也能自己捏些简单的。在小亲王和小馒头惊讶的目光中自如的捏出简单的如小兔子小鸡小鸭来。于是小亲王和小馒头也缠着那个小太监要学。

    “皇上，磨好了！”多总管磨好了墨便过来叫笑看着三个孩子捏东西的皇帝。小包子捏得还不错，小亲王和小馒头捏得就只能用四不像来形象了。

    皇帝站到桌案后，一挥而就，果然给沈寄下了一道旨意。当然，是暗旨，不会明发。

    沈寄恭恭敬敬的跪下给皇帝磕头，“臣妇多谢皇上！一谢皇上赐给臣妇需要的暗旨；二谢皇上的照顾，使臣妇免除隐患。”

    皇帝看沈寄不但领了自己赐她暗旨的情，还连自己被魏楹请求将那些想对付她的世家子一一敲打了一番的情也领了，十分的高兴。

    待墨迹干后，沈寄将明黄的绢布叠好放进荷包，然后带着小包子和小馒头告退。她领着两个儿子慢悠悠的步行回去。这道旨意于她是一个保障。有了它，将来若魏楹真的有了二心，她就不会因为夫权被他束缚一生。当然，这更多的是对魏楹的一个震慑。一旦他生了二心，她可以随时离开。有了这重约束，魏楹就算要出轨也得再掂量掂量。不为别的，被媳妇儿给休了，那绝对是非常丢脸的一件事。他就算爬得再高，这绝对是一件丑闻。是他不能修身齐家的铁证。连修身齐家都不能，更遑论治国平天下了。

    眼瞅着旁边没人，小包子问出了自己的疑惑：“娘，你怎么会跟皇上这么熟啊？”

    沈寄这会儿一手牵一个儿子，便弯腰笑道：“你没听人说过么？娘救过皇上的命呢。那会儿他还没有当皇上，还是个王爷，出去赈灾，被现在还关着的逆王派人行刺，娘正好路过，机缘巧合及时送了他去救治，救下了他的性命。”

    小包子恍悟，原来是这个原因啊。

    “姐姐不用去给公主陪读了么？”

    “不用了，你姐姐那个性子，进了宫还不知道要吃多少暗亏。就算她必须成长，我也不想看她这么摸爬滚打的才能成长起来。”还是自己放在身边慢慢教好些。

    小包子放心了。

    小馒头走了一会儿道：“娘，走不动了。”

    这次是在帐篷间穿行，小亲王身边的于太监送他们出来，他平常得了魏家不少好处，而且魏家人全都对他很尊重。这会儿便笑道：“魏夫人，让小的来抱小公子吧。”

    平素来往也多，沈寄也没多客气，而且她知道这个于太监是真的很喜欢小馒头，便道：“那就有劳公公了。”

    小馒头被抱了起来，乖巧的跟于太监说：“于公公，多谢！”

    回去以后没多久，魏楹也回来了，看沈寄一边在做吃的，一边在哼小调，便道：“说是带孩子出来玩玩、开开眼界，我看玩得最开心的还是你这个当娘的。”

    小包子坐着小马扎在旁边帮沈寄添柴火，闻言低头笑了笑。他也发现娘今天心情特别好了。他们现在的菜是从大厨房那边要的，毕竟光是吃野菜以及木耳香菇也需要换换口味。不过，说是要却比买还要贵，因为每次那些人送来，娘都会给三五两银子，今天更是给的特别多。这样的话，即便小亲王不和他们一起吃，他们也吃的是热气腾腾的饭菜。

    小包子添柴火属于智能型的，沈寄说一声火小了，他就往里头加一点干柴；沈寄说大了，他就抽点出来，一切行动听指挥。沈寄也没指望他会变得很会烧火，不过好歹知道了要留空隙通气才会燃得起来的常识。

    至于小馒头，他倒是更加的积极主动，不过自从有一次他学着沈寄的样子趴下来对着灶里吹气，头发都被烧掉几根，脸也变成小花脸以后，就被沈寄剥夺了靠近灶火五步以内的权利。这会儿他正蹲在旁边看蚯蚓。

    沈寄听到魏楹说的话，笑笑没出声，“小包子，你也去玩吧，让你爹顾着下火就好。”

    魏楹本是君子远庖厨的人，不过在这围场的小灶前头添添柴火倒不用顾及那么多，反倒有一种野趣。因此，每每被沈寄差遣顾着火他也很是乐意干。偶尔沈寄也把预感递给他，让他负责钓两条鱼上来加菜。这鱼竿是沈寄怂恿魏楹下水捉鱼失败后想法子寻摸来的。

    所以说文人就是毛病多，有那么多讲究。

    “哎，你今天怎么这么高兴啊？”魏楹这会儿穿得不是官服，不过是坐在小马扎上添柴，看着却也是风采翩然。沈寄心道这样的男人要守住的确是不容易。所以今天那个东西很有实用价值。

    “等吃完饭给你看个好东西。”

    “嗯。”

    小馒头把几只捉来的蚯蚓通通扯成两半，沈寄告诉过他，这样蚯蚓是不会死的，可是也只能扯一次，再扯就要死掉了。他很喜欢这个一条变两条，两条变四条的游戏。

    沈寄把四菜一汤端上小桌，然后去打了水过来盯着这三父子洗手，不洗手不准上桌。

    这个时候小馒头就向魏楹报告了，“爹，今天又见到皇上了，我很乖。”

    魏楹心头对皇帝的举动不以为然，不过对着求表扬的小儿子还是摸着头夸了一句，“嗯，小馒头是听话的好孩子。”说完给小馒头夹了一筷子菜，然后又给小包子也夹了一筷子。

    一会儿吃晚饭收拾好了，魏楹问道：“要给什么给我看？”

    “进来吧。”

    魏楹一看那明黄色的绢布，脸色就变了，等到展开读完脸色更是难看得可以。

    “他这是不安好心！”

    “怎么不安好心了？这也是给我增加一重保障。以后我心底就拿他当兄长看待了。”沈寄眉开眼笑的，今天皇帝态度很明显，他很乐意给沈寄当这个靠山。不管是被什么触动了，这实在是一件大好事。

    魏楹知道这是他将了皇帝一军，皇帝对他的报复。

    “有没有这个东西我都会一样的待你的。”

    “既然这样，那有或者没有，其实你应该无所谓嘛。”

    是无所谓，可是沈寄这种开心摆明了是不肯信他到底的。

    沈寄小心翼翼的放圣旨放回匣子里，“嗯，我都收过两回圣旨了，还有之前太后也给我下过懿旨。”

    魏楹想着，皇帝不会是贼心不死吧？所以给了沈寄这个，日后万一他行差踏错，沈寄有这个就可以毫无障碍的离开。他得小心点，说不定什么时候皇帝把他利用完了，有别人可以替代了就又设个美人计坑他。到时候他媳妇儿就只有便宜皇帝了。

    次日清晨，一阵马蹄声惊醒了睡梦中的人们，这是京城有急报。魏楹翻身就起来穿衣，然后略微洗漱一下就去设法打听。沈寄看看也差不多是起来的点了，便叫醒小包子小馒头，小包子自己拿着衣服慢慢的穿，她则替小馒头穿着。

    没一会儿，魏楹回来了，“小寄，好消息。太子妃生下了皇长孙！”

    这可真是个好消息！

    “皇上发话了，提前结束秋狩，回去看皇长孙。小寄，你看，皇上都是做祖父的人了。”

    沈寄噗嗤一声笑出来，“难道我不知道啊？”

V 263 读书（1）

    沈寄手脚很快的打包东西，小包子多少能帮点小忙，能跑来跑去帮着递下东西什么的。小馒头见状也表示要帮忙，沈寄安排他坐在那里看守行李。他就兢兢业业的盯着那些收拾出来的大包小包。光看着还不放心，最后索性推到一起，全坐在他小屁屁下头。

    这一次回去，给小芝麻带的礼物是最多的。那些皮子，有她和魏楹猎得的，也有别人送的，还有皇帝赐下的，所有的好东西这回都要任着小芝麻先挑。小包子和小馒头的思想工作已经作通，小包子大方表示自当如此，小馒头犹豫了一下也点头。

    太子妃生下儿子，这个消息也是一石激起千层浪，利益相关人这会儿都是心情动荡。皇帝已经带着近臣还有西陵王一行先行回京了，魏楹自然也跟着走了。小亲王也跟着皇帝回去了。还有那些有资格带了仆从来的人也都走了，譬如芙叶母子。这个时候估计东宫热闹了。

    沈寄母子三人会随着辎重行李还有殿后的人一同回京，小亲王倒是派人来问过，沈寄看着一帐篷的东西收拾不过来，而且总是去沾小亲王的光也不好，便谢绝了。至于小包子，他说要帮沈寄收拾东西。而小馒头被魏楹教训过一次以后，也不怎么想凡事都沾光，也说要帮忙。

    沈寄想着小亲王已经五岁，应该快要回宫读书了，小馒头估计到时候要陪读了。不过好在小亲王读书肯定也是侍讲学士授课，魏楹还能关照一下。这比小芝麻进宫强。小芝麻进宫，搞不好就要嫁个哪个皇子了。小馒头却不可能这么就尚了公主。因为皇子是可以纳很多女人的，多一个不多少一个不少，驸马却有且仅有一个。只是到时候要住到宫里，一旬才能回来一天有点麻烦。但是也没有办法，他们一家沾了小亲王不少光，而且将来应该还会继续下去。能和一个亲王保持友好关系也是很不错的。那就不能一点义务不尽了。权当小馒头去上寄宿学校去了吧。

    回去的时候倒是很快就轮到她们的马车了，老赵头在下车的地方驾着马车等她们，沈寄花了银子请人搬行李。毕竟大人物都走了，所以她们的马车倒是比较靠前了。

    小芝麻领着人在二门处迎接，因为是提前回来的，所以这一次一共去了十二天。这还是沈寄头一回和小芝麻分开这么久呢。进了屋就搂着她摸着她的包包头道：“给你带了些东西回来，等一下整理好了就拿过来。”

    “嗯。”这十二天小芝麻算是府里当家做主的人，这个感觉她还挺喜欢的，就是怪想爹娘跟两个弟弟的。

    小芝麻被沈寄搂在身边，小馒头和小包子都坐在一旁，两人的脚都够不着地。小馒头晃着小脚道：“姐姐，这回的东西都给你。”

    “你这么大方啊？”小芝麻笑道。

    “嗯，姐姐没去。”

    沈寄戳小馒头一下，“真会卖乖。好了，带回来一些处理过的猎物，晚上我们吃貉子肉火锅。”

    小芝麻道：“娘和两个弟弟一路辛苦，先歇歇吧。女儿让人去吩咐厨房准备就好。”

    沈寄捏捏她的脸，“别这么快就急着懂事。”

    小芝麻方才一直一副很老成的模样，脸被捏住却是立时现了原形，“娘，松手啦！”

    小包子和小馒头在一旁幸灾乐祸的笑着。

    “娘，人家一天一天大了。”小芝麻嘟囔道：“娘要是舍不得女儿长大，就赶紧给我们添个小妹妹吧。”说完就跑了出去，

    沈寄在榻上小睡了一下然后起来，旁边小包子和小馒头还并头躺着，小孩子体力有限就让他们多睡会儿好了。

    沈寄梳洗好后，小芝麻听到下人的禀报便过来了，“娘，宝月斋和窅然楼上个月的账本送来了，你现在要看么？”

    “嗯，让他们送过来吧。你会看账本了么？”

    “家里的流水账会了。”小芝麻骄傲的挺挺小胸膛。这十二天她当然也想父母想弟弟，可是被沈寄委以重任，小事情可以学着当家做主的感觉也很棒。

    “嗯，有基础就好。”沈寄点点女儿的小鼻子，让她坐在身边，自己则边看边给小芝麻解说。

    母女俩正说着下月将开的分店，忽然听到里头小包子惨叫一声。沈寄慌得赶紧跑进去，小芝麻随后跟上。

    “怎么了？”沈寄望着捂着耳朵怒视弟弟的小包子问。

    小包子也不说话，只把手放开，耳廓上一圈深深牙印顿时暴露，上头甚至还残留口水。

    小馒头跪坐一边，一副被吓醒才刚回神的样子。他也看到小包子耳朵上的牙印了，这显然是他的杰作，总不可能是哥哥自己咬的。于是他移了过去，讨好的笑着：“哥，我给你吹吹”！

    “别再朝我吐口水！”小包子发现弟弟的吹吹就是把口水喷到他耳朵上头发上脸上赶紧挪开了。

    沈寄哭笑不得，指着小馒头道：“我没有给你吃饱么？做梦你都还在吃。小包子来我看看。”说完上床看了看小包子的耳朵，还好，没有流血，不过肯定咬痛了。

    小芝麻跑去拧了一把热毛巾递给沈寄帮小包子擦耳朵，然后让他们小哥俩起床。沈寄和小芝麻继续出去看账本，小包子几下穿妥衣物，回头看到弟弟还在笨拙的穿外衣，弄得衣服歪歪扭扭的，没好气的道：“过来。”有三岁了，就会被培养自己穿衣服，他已经穿了三年，自然很是熟练。

    小馒头立即笑着挪过来床边，方便哥哥给他系衣带扣扣子。等到都弄好了，他又把小脚丫翘到小包子面前，双手捧着袜子地上，“哥——”

    小包子低声斥道：“袜子你都穿不好啊？”

    “哥哥穿得好看。”

    小包子一边接过袜子给他穿上，一边道：“我也觉得家里再添个小妹妹会比较好。”那样，眼前这个小老幺就没有最大的优势了。

    出去以后，沈寄道：“小包子，你休息一晚，明天开始恢复上课。”这十二天小包子玩得挺疯，不过魏楹没有忘了要亲自教他功课的事，每天抽出一个时辰。而白日三个小孩儿玩耍的时候，小亲王身边的大内侍卫也有带着他们扎马步或是练拳脚。所以，文武功课都没有耽误。

    小包子点点头，“我知道了。”

    这会儿已经快到申时了，是魏家固定的下午茶时间。苜蓿带着小丫头端了银耳羹并几样点心过来。沈寄便收了账本和儿女一起享受下午茶时光。魏大人是没这个福气咯，虽然按规定是申时下衙，可他每天都要晚一个时辰左右才能到家。

    “小馒头，你很快也会入学了。所以，好好哄哄哥哥姐姐让他们给你预先开个小灶，这样以后才不会丢了你爹的脸。”

    小馒头右手拿着勺子，伸出左手比了下他的经典自我介绍手势。

    “虽然你才三岁，可王爷五岁了。如果不出意外，明年年后他就要开始读书了。他一定会点你做伴读的。到时候在宫里，人人都知道你是你爹的儿子，一个不好都会被人放大了来说。”小包子五岁开始读书，明年小馒头也四岁了。

    小馒头苦恼了，半晌道：“好吧。”然后看向兄姐，目光左右游移。姐姐整天微微笑着，可是跟娘一样，下手比较狠。上次他把她要交给师傅的女红作品弄坏了，她抽起扫帚暴打了他的小屁屁一顿。还是选哥哥好了，哥哥虽然不怎么笑，可是对他还是耐心的。

    小包子看弟弟冲他笑，就知道这事儿肯定落在自己身上了。小芝麻乐得轻松，再说她也没空，她要跟着娘学看账本学管家，要学的还多呢。小包子看向沈寄，“娘，他不听话我可以教训他么？”

    沈寄点头，“可以。”

    小馒头脸上的笑僵住，听着小包子道：“那明天开始吧，毕竟爹是侍讲学士呢。要是小儿子连安分坐着听课都办不到，真的是很丢脸呢。”

    沈寄从里头听出了绝对的幸灾乐祸，以及‘太好了，我不用去’的感慨。然后小包子告诉了小芝麻她差点也不得不去给公主陪读的事儿。

    小芝麻听了前半段立时皱起了眉头，听到沈寄已经说服皇帝打消这个念头，马上对她露出感激的神情。

    沈寄笑笑，然后看看小馒头。唉，头痛啊！这个小儿子的等级观念最不强，却成为三个孩子里唯一要进宫长住的。好在，官宦人家的子弟，在宫里就算是犯事，也最多是被赶回家来而已。只是，冲撞贵人不是好名声哪。有没有可能小亲王是做走读生啊？这事儿怕得伽叶大师做决定。只是，他虽然吃了自己不少素斋，却从不肯见自己的啊。让她只当小馒头去上寄宿学校去了，还是做不到啊。

    魏楹晚上回来，一家人热热闹闹的烫火锅吃，他告诉沈寄，“阿隆成亲的日子已经定下了，明年三月。”

    沈寄涮菜的公筷顿了一下，“好快！”明年成亲，后年生娃，她就是姨婆了。这么一桩婚事，是被硬牵扯在一起的。不过好在，看后来两小的互动，还算是不错的。不可逃避的包办婚姻，能这样也算是不错了。只是不知道，芙叶有没有听她的，趁机把丹朱的终身大事自主权要回来。

    一大三小，沈寄一双公筷肯定忙不过来，小芝麻贴心的另拿了一双给他爹夹菜，沈寄负责两个小的。火锅的乐趣就是自己动手丰衣足食好不好。可是指望魏家的大小男人自己动手，那不科学，都是吃现成的主。沈寄觉得能把两个儿子培养的不衣来伸手饭来张口，已经可以很有成就感了。当然，她们母女的嘴也一直没有闲着，两双公筷动得飞快，而且还频频夹那三父子平日挑嘴不爱吃的菜色给他们。

    沈寄笑眯眯的：“小包子小馒头，先吃碗里的，然后再夹碟子里晾着的。”

    魏楹看着他平常不爱吃的菜色和笑看着他的掌上明珠，淡定的夹进嘴里。小包子小馒头一看没有了出头的人，只得在沈寄眼光威慑下跟着做。

    “挑食不是好事情，看，爹爹给你们做了好榜样！”

    魏楹差点叫噎住，那要是以后他不爱吃什么，她岂不是又有说嘴的了。看，不给孩子做好的榜样，带坏孩子！

    沈寄笑着说了如果小亲王能够走读就好了的话。

    魏楹也觉得这是个好主意，而且小亲王原本就不住在宫里，住在庙里。对外说的是他从小就三灾八难的，必须时常沾些佛气才能养得大。而且大师说住在深宫长于妇人之手对小亲王没有好处。关键是他的小儿子，他真的信不过。万一再一个兴奋干出点冲撞贵人的事来咋办？不是每个人都像皇帝一样不会计较的。到时候人家大度原谅他儿子，但他儿子没有家教这样的话却可能被传开啊。这种软刀子杀人还一点不影响自己名声的事，皇后肯定是干得出来的。如果不住宫里，会少很多事。

    “嗯，到时候我去试试。”大师是个很体谅人的长者，对小馒头也很疼爱，应该能够说得通。到时候就让小亲王住在魏家，每旬放旬假的时候送他回庙里。

    这一次去猎场，小亲王和魏家的亲密关系在人前暴露无遗。很多人都说他果然会钻营，知道用两个小儿讨好小亲王。可是，他生平做很多事都是有算计的，唯独这件，真的是意外。而且，他对小亲王这么好，也不是因为他身上亲王的光环。而是因为，他是对自己有知遇之恩的先皇的遗腹子。

    第二天开始小馒头便不得不跟着小包子开始背三字经，现在还不需要他认字，只要能背就行。沈寄在旁边听着，看小包子摇头晃脑的背‘人之初性本善’，然后小馒头跟着念，莫名的就觉得有点喜感。她发现小包子不是表面不得已为之的无奈，他挺喜欢教弟弟的。这个，恐怕会比较有成就感吧。

    看两小儿一个教一个学，其乐融融的，沈寄看了一会儿便起身往小厨房去。小芝麻刚才去安排今天的饭菜去了，她去旁听一下，要她有进步没有。这会儿正是两个孩子下学回来，各自完成自己的任务的时候。再一个时辰，才到午饭的钟点。

    如果没记错小芝麻安排的是今天吃鸡，昨天温泉庄子送来了几次自家养的鸡。还没有走到小厨房门口，就听到小芝麻的声音了，“嗯，方妈妈，赶这两只鸡，鸡血留着做血旺；鸡毛洗干净放一边，不要扔了，回头攒鸡毛够了给我做个鸡毛掸子；四只翅中腌上等会儿做蜜汁鸡翅，翅尖和鸡脚一起卤了做零嘴，翅根和鸡小腿用面粉裹了炸来吃，鸡杂炒来吃，鸡架子熬汤，鸡大腿肉就做姜汁鸡，其他的肉留着明早**丝面……”

    沈寄点点头，嗯，不错，物尽其用，这也是当家主母应该具备的基本素质之一。瞧瞧，鸡身上从头到脚就没一处浪费的。就连只做给她吃过一次的肯德基，也惦记着用翅根和鸡腿再做来吃。看得出来小芝麻是真的很喜欢做这些，她已经在开始研究家里的开支明细了。好在他们家对下人算是高薪养廉，不然本来被自己盯着这些人就没油水了，现在又来一个小芝麻。沈寄对待下人的观念就是我给你的你可以拿，我不给你你不能偷着拿。她给得力的下属都有比较优厚的待遇，人人都看得见的。这样既能杜绝了杯下人捞银子，也不至于有人说她太过刻薄。

    沈寄决定等她真的上手了，不只小厨房，能招待外客的外厨房也可以带着她管理。听挽翠说小芝麻已经有几样拿手好菜了。再过段时日，可以把窅然楼那个会做一百零八道菜的二厨请来家里手把手的教教小芝麻。

    沈寄慢悠悠的准备走回去，就看见小包子朝这边走过来了。

    “怎么了？”

    “娘，弟弟尿遁了，我在找。”小包子一本正经的道，眼底露出笑意。

    沈寄挑眉，“尿遁？他倒是有汉高祖之风。”这小子果然坐不住，她才走开多久，他就请假上厕所然后跑了。这要是不束缚一下他的性子，以后到了宫里也这样，然后小亲王和他一起逃课，回头另外一些近支王公的儿孙也这么干，这影响可太坏了。

    小包子道：“我可不是楚霸王。”鸿门宴，汉高祖便是尿遁而逃的。

    “你一个人找？”

    “不是，内宅当值能放下手头活儿都在找，我来是告诉娘一声。”小包子这会儿才明白他娘说的让弟弟学学上学的规矩是什么意思。他一开始其实也坐不住，倒是很理解。

    “不用找了，你姐姐让人卤了翅尖和鸡脚，又炸了翅根和鸡小腿，他一会儿自己就冒出来了。”

    “嗯。”

    两刻钟后，小馒头只能眼睁睁看着母亲和兄姐当他面边吃边点评。

V 264 读书（2）

    小馒头站在桌子边沈寄指定的位置，眼睁睁的看着端上来的小吃食越来越少。母亲和兄姐好像都没有要给自己留一点的意思，于是喊了一声‘娘’。

    沈寄正在品味着炸翅根，闻言道：“放心，你是我亲儿子，我肯定不会虐待你，正餐一定不会不许你吃。”两只鸡的分量，做得这些并不多，也就是吃个意思，左右还有大半个时辰就要开午饭了。

    小馒头看着盘子已经见底了，于是伸出手去想抓最后一只鸡脚，结果盘子被沈寄端开，“给我站好！招呼不打一声，就把教你背书的哥哥丢下，你可真是有规矩！”

    当然，在沈寄的授意下，小芝麻和小包子都没有给小馒头留吃的，反而一个劲儿的说‘好吃’，小馒头委屈的哭了。不明白为什么爹爹变严格了，娘也变了，哥哥姐姐也不再让着他了。

    沈寄也没有哄他，打发两个大的出去坐自己事，然后拿了本闲书看。本来只是在家里，小儿子娇惯一些也无妨，可是他要进宫去陪读，就得让他明白不是人人都会让着他的。在围猎场的十二天显然印象还不够深刻，不能让他一直记在心头。

    “哥哥用自己温书的时间帮你的忙，你不但不感激，反而还偷偷跑出去躲起来，让他到处找你。”

    小馒头吸吸鼻子，沈寄道：“你想说，又不是你想要提前念些书的，是不是？”

    “那你以后跟不上，就去被人笑话吧。要是真不想学，我也懒得逼你。我三个孩子，有两个听话懂事，将来能有出息也够了。”沈寄虎着脸道。

    这话一说小馒头就伤心了，跑过来拉着沈寄的手道：“我也听话、懂事、有出息，娘别不要我，呜呜……”

    “放心，就算你不听话不懂事以后没出息，娘也不会不要你。”

    小馒头觉得这话听着不对，而且他一直都说他以后回很有本事的，当下就道：“要有出息！”

    “以后有没有出息不是光靠嘴说说就行的，哥哥姐姐为什么要读书？不就是为了将来做准备么。你第一天跟着哥哥读书就读成这样，长此以往，要有出息，难咯！”

    小馒头一头扎进沈寄怀里，“好好读、好好读！”

    “上次是娘安排你跟着哥哥读书的，可是你没有珍惜机会。这一次，你得自己去拜托他答应了。哥哥也不是非得教你不可的，不教你她还省事儿呢。”

    “嗯嗯。”小馒头点头如捣蒜。

    过来一会儿，小芝麻进来报告，说小馒头拿了他喜欢的两样玩具往小包子的院子去了。那几样，还都是从小包子手里抢过去的。

    沈寄噗嗤一声笑出来，这小子还知道要送东西拉关系啊，这都跟谁学的啊。

    “娘，真的要让小弟恳求两回才让二弟教他？”

    “不是自己求来的，哪里知道珍惜。”说完沈寄摸摸小芝麻的脸，“所以人家才都说女儿要富养，这样才不会随随便便就被个臭小子骗走了。”

    小芝麻跺跺脚，“娘——怎么说到这个了？”

    当然是要潜移默化啊！沈寄摸摸小芝麻的包子头，“怎么？担心小馒头求一次小包子不看，他转而来找你，差事最后落你头上？”

    小芝麻不好意思的笑，其实教教小弟也无妨，那小子还挺怕自己。可是现在她要学的东西实在是多，抽不出时间啊。上午二弟放学就没事了，她还要安排小厨房的事等等。然后下午她还单独增加了琴棋书画的课业。

    “好了，放心，小馒头怕你得很。他只会一直缠着小包子。不过我可告诉你啊，下次揍我小儿子别那么不惜力气。不晓得打在儿身痛在娘心么。”

    “我哪有很用力打他，就第一次痛一点，他就叫得跟我要杀了他似的。”

    小馒头去到小包子的小院，找到他的小书房，然后探头进去，“哥，我来看你。”

    小包子的肩头耸了耸，转过身来，“嗯，我要温书，你有事儿么？”

    “有有，教我读书。”小馒头点着头把玩具递上。

    小包子道：“你自己玩吧，我不要。”一边很有好哥哥做派的把书房里的小吃食端过来给小馒头。

    小馒头想到之前自己没吃到好吃的，不由问道：“哥，娘真的没有给我留一点儿么？”

    “你又不是不知道娘的脾气，说没有就没有的。我和大姐也不敢帮你留。”

    “两只鸡该有四个翅膀。”他明明一样只看到一两只的。小孩子惦记吃的是天赋，一下子就知道一只鸡两翅膀，两只鸡四翅膀。

    “其他的早就送方小同小朵朵小冬瓜他们吃了。”

    “那哥教我读书。”

    “你不听话，不教了。”小包子得了沈寄的叮嘱，才不会这么容易就答应。

    “教嘛教嘛”

    ……

    搬刻钟后，小馒头出尽百宝缠了又缠，终于所得小包子松了口，“你要是不听话我就再不管你了。”

    “好好好！”小馒头也是好胜心很强的，不想被人笑话。更不想成为家里唯一没出息的孩子。

    “等下午我放学后吧。”

    小包子下午教会了小馒头十句，一晚上他就窝在沈寄怀里颠来倒去的背着。魏楹听了十分开怀，看着三个如珠似宝的儿女多喝了一杯酒。

    魏楹想起同样拥有三个孩子的太子，太子这两天也很高兴，一个儿子对他的重要性毋庸置疑。他歇了两天没上课，今天一上课还是很激动的和魏楹说起刚出生的皇长孙。

    皇太孙洗三是比较小范围的，只有皇家人或者近支宗室参与。不过满月听太子的口气应该会办一个很盛大的宫宴，这是皇帝看孙子的时候说的，到时候以沈寄的品级得去参加。

    “皇长孙的满月宴，你准备一件合适的礼物。”

    “嗯。”沈寄点头。自从皇帝给了那道诏书，魏楹就常常在她面前提起东宫的三个孩子，天天都要提醒她一下，皇帝已经是祖父级的人物了，早就是了。这个时代少男少女十四五就成亲了很正常，也就导致三十出头当祖父祖母也很正常。皇帝如今，其实也还没到四十，不过已经是三个孩子的祖父了。

    魏楹发现沈寄看着自己，便问道：“你看我做什么？”

    “没什么，只是想想你要是早些成亲早些当爹，这会儿应该也该当上祖父了。”

    魏楹一滞，然后小声道：“那哪能啊，我得得着你长大能者你给我生儿育女。”

    沈寄瞥一眼那边坐在一起说说笑笑的三姐弟，知道魏楹是怕被他们听见，于是故意道：“啊？你说什么？”这样一来就吸引了三个孩子的注意，都停下嘴里的话望着他们。

    沈寄一副‘我没听清，你再说一遍’的表情把魏楹望着。她倒要看看，魏大人当着儿女情话还能不能这么顺溜的出口。

    果然，被三个孩子盯着，魏楹轻咳了一声道：“哦，没什么。礼物过得去就是了，不用奢靡。”

    沈寄心道，这个我还需要你教？大家都上赶着巴结，他们送得再奢靡也不用。而且，皇长孙会缺东西么？关键是一个心意。而且锦上添花哪比得上雪中送炭。他们之前帮太子妃萧氏说话，让皇后暂且打消了让别的女人进东宫的念头，这才是和太子妃与萧家交好最好的礼物。

    小馒头马上问：“给谁的礼物？”两眼扑闪扑闪的。小芝麻和小包子知道父母当大事来善良的礼物肯定不会是给自家孩子的，所以并不像他那样激动。

    沈寄道：“给皇长孙的。”

    “哦。”小馒头蔫了下去，然后很快就振作起来，从榻上跑过来，从后头抱住魏楹的脖子，“爹爹，我会背书了。”明晃晃的讨要礼物。

    魏楹反手拍拍他的小屁屁，“这不是应该的么？学了还不回，那就是笨蛋了。”小儿子扑上来了，可是大儿子和大女儿也把他看着。如果他偏心小儿子，肯定不好。而且就算三个人一起给了礼物，两个大的也会觉得他们不过是顺便而已。所以这种时候，礼物是坚决不能给的，这关系到家庭的和谐。原本魏楹对孩子心思也没这么细腻，可是经不住沈寄成天给他宣扬小孩子心理学，潜移默化的他也就细腻起来了。

    最后小馒头没有得到礼物，还在小芝麻捏他两把，给了他一件很中意的礼物这事才作罢。原本这种时刻小馒头肯定还要再敲诈一下小包子的，可是今天他自己才抱着玩具去讨好过哥哥，哥哥都没收他的东西就又肯教他了。他就不好意思了。倒是小包子说既然姐姐给了，他也不好不给，便也跟着给了。于是魏楹觉得自己做得很对，没有让几个孩子觉得他偏疼哪一个，而且让孩子之间的感情更好了。

    晚上魏楹比往日还要激动，沈寄差点就受不住了，末了听到他问：“还敢不敢嫌我老了？”才恍悟，都是那句‘祖父’惹的祸。

    “我几时嫌过你老了？我就比你小几岁，你老我可不也老了。”

    “这还差不多。”

    到了正日子，沈寄早早的穿戴好诰命礼服就拿着礼物进宫了。宫宴不在东宫，东宫要摆下上百桌宴席，着实小了一些。不过，拜见皇后之后都要先去东宫看看今天的正主。

    萧夫人的品级比沈寄高，众人从皇后宫中出来，一众诰命夫人就围着她没口子的恭贺。皇后方才笑盈盈的跟萧夫人玩笑，说大孙子她爱得不行，天天去看。今天就先不过去了，让她这个外婆好好的瞅瞅，留了平素陪她说话的几个诰命一起。所以，萧夫人就是此刻的中心人物。沈寄跟在后头，见萧夫人回头对自己抱以善意的一笑，便笑笑回礼。然后看萧夫人游刃有余的和前头那些人敷衍着。这便是雪中送炭和锦上添花得到的不同待遇了。

    众人去的时候，沈寄看到小亲王也在，他生疏的和玉太嫔说话两句话就没话说了，看到沈寄却是一下子就扑了过来，“魏夫人，你来了。”

    看到玉太嫔剜在自己身上的眼神，沈寄心头一个咯噔，不过还是伸手揽住了小亲王，“嗯。”小亲王从小就不在玉太嫔身边长大，如今回宫的日子更是少。而玉太嫔又不肯出宫去看望他，因为虽然这是她的亲儿子却是名不正言不顺的。她一个先帝嫔妃，并不好时常出宫的。就是魏家她也不能去。除非她肯住到离半山寺不远的皇家寺庙去，否则都不可能长期和儿子一起。

    她舍不得宫里锦衣玉食的生活。只要她在太后跟前好好奉承，玉家的人就会过得很好。所以，沈寄觉得她根本不是把小亲王当儿子来爱的。这个儿子只是她得到荣华富贵的工具。可是，对于被小亲王当母亲一样茹慕的自己，她却无疑是恨之入骨的。沈寄觉得很冤，抢你儿子的从头到尾都不是我啊。你不谢谢我，还恨我！可是，她也不能故意在此时冷冷淡淡的对小亲王吧。也不想想，我自己有两个儿子，我抢你的儿子干什么。这个人纯粹是把当年孩子一生下来就被太皇太后抱到身边，平常都不给她看到，还有后来太皇太后和皇帝招呼不打一声就把她儿子过继给过世的醇亲王的怨恨全撒在自己身上了。

    小亲王拉着沈寄对看他的大侄孙子，还说他好好玩，伸手去摸皇长孙的小手小脚。

    太子妃还有些丰腴，不过调养得很好，肌肤白里透红的，看着精神也好。她不耐烦见那么多人，方才那些命妇进来她略敷衍了一下，就让母亲陪着她们出去了。太子妃本来就想和沈寄说说话，可是碍着众人也不好单独留她。倒是小皇叔一点没有顾忌拉着沈寄就进来了，这正合她的意。回头母后要找茬也没有理由。

    小亲王和两个侄孙女一块儿玩上了，太子拉着沈寄的手，“师母，这回多亏了师母。”她开始觉得奇怪，为什么母后看师母不顺眼，但师母对小舅舅这个如今林氏的当家人却有奇异的影响力。后来听太子说了也不由得感慨。只觉得从前疑惑的事儿都找到答案了。

    “哪里，是太子妃自己的福气，还有太子的不离不弃。”

    听到福气还好，听到太子的不离不弃，太子妃晕红了双颊。虽然魏楹对沈寄分析过，就他对他那个得意弟子的了解，最爱的肯定是那把椅子，而且他也是很适合坐在那把椅子上的。对太子妃这个结发妻子他肯定是有感情的，而且萧家更是他需要的。不过他的不离不弃，更多的是为了不背上年轻贪色的名声。

    试想一下，太子妃这一胎生的是儿子，那么皆大欢喜。生的是女儿，众人同情的都是太子。而且，太子肯定不会缺儿子的。他现在还不到弱冠之龄，将来生儿子的机会大把，能给他生儿子的女人也大把。他急是急，可是没有太子妃和萧家急。毕竟，一直以来正面施加压力的是皇后又不是皇帝。

    魏楹的这一大段分析是有一次沈寄感概太子对太子妃好的时候说的。那会儿正在枕席之间，魏楹的最就没有平素紧。魏楹这么说了，不无跟沈寄邀功的意思。看吧，这世上哪有男人能跟我比。

    沈寄这会儿见了太子妃一脸娇羞，只希望她能一直幸福下去。毕竟，她有傲人的家世，有儿子，还有美貌和手段。也许再过二十年，她就是后宫新一代的传奇。

    其实沈寄不觉得当皇后有什么好，除了过年过节和生辰，下头乌压压的一群人给你磕头行礼，不见得就比一个寻常女人幸福到哪去。其实，这也是皇后一直看她不顺眼的原因。皇后很沈寄，最直接的原因当然是皇帝心头有她。第二个原因是自家小弟那份不触及家族存亡无条件支持的心。第三个原因，其实和京城所有贵妇对沈寄的羡慕嫉妒恨一样。她居然成亲十四年，真的把魏楹那么优秀一个男人拴得牢牢的。要说如今的京城，谁家爆出男人偷吃的传闻都不如魏家出这种事会更吸引人瞩目。

    当日，小亲王便跟着沈寄回家了。沈寄牵着他出去，路上忍不住道：“王爷，玉太嫔是你生母。你下次见了她亲热些吧。”

    小亲王一只手牵着沈寄，另一只挠挠头，“我跟她不熟，亲热不起来。”

    沈寄想着小亲王晚上做噩梦抱着自己叫娘的情形，便道：“其实，没有母亲会不爱自己的孩子的。十月怀胎一朝分娩，那是搏命呢。她一直都没有办法，从来都不是她主动不要你的。只是有人把你抱走，她无能为力而已。”

    小亲王想了想，“嗯，那好吧。魏夫人，我听你的。”

    到了魏家，发现小馒头在跟着小包子学百家姓，小亲王立马表示他也要一起。沈寄早就给他另置办了一套文举书本，这会儿便拿了出来。也好让小包子过小先生的瘾，一边打发了人去告诉小芝麻，小亲王来了。这样她就知道要安排几个小亲王喜欢的菜色了。

V 265 读书（3）

    待到小馒头和小亲王的三百千（《三字经》《百家姓》《千字文》）都学完，也差不多到过年了。沈寄让人给小馒头和小亲王收拾出两个相邻的院子，打算年后把他们搬出正房。小亲王相当的入乡随俗，很遵守魏家的家规，而且对于沈寄的一视同仁非常的满意。

    四个小孩儿的院子和正房主院都有门户相通，彼此也都相通。这样一来，屋子空置浪费的现象终于不再那么严重。

    在领着他们参观，问他们想怎么布置的时候，小亲王指着旁边一个不小的院子问：“那里是给谁准备的？”小馒头也转头来看着母亲。

    沈寄看了一眼道：“哦，那是给小馒头的小叔公一家上京的时候住的。”其他亲戚来都是住客房，只有十五叔一家有一个院子。反正长房和幺房关系好魏氏人尽皆知，要说嘴就说嘴吧。不过如今魏楹官运亨通，倒也没人敢怎么说了。

    “就是小叔叔？”小馒头时常听兄姐提起小叔叔。

    “嗯，小叔公是小叔叔的爹。小叔叔才十三，明年要来考武进士了，考中了可就是正经武官了。所以，你们也要努力啊，要不然以后回被甩得老远的。”想一想小权儿那小屁孩搞不好明年就是官了。

    “才不会呢！”

    皇帝的意思，果然是年后就让小亲王回宫读书受讲，他点了要小馒头魏华年童鞋陪读也得到允许。魏楹往半山寺走了两趟商量走读的事，伽叶大师考虑一番也答应了。他这个家长答应了，皇帝自然没有异议。一切都很顺利，沈寄也就放下了一半的心。

    从宫里参加的除夕宫宴回到家，照例是一家五口放烟火包饺子守岁。魏楹还发出去三个大大的红包做压岁钱。翻过年他就三十五了，沈寄也二十九了。三个小的则分别是九岁、七岁和四岁。

    沈寄转背看到小包子和小馒头都把红包交到小芝麻手里便问道：“这是做什么？要保管可以交给我啊。”她好生生的立在这里，用得着小芝麻来长姐代母么？

    小芝麻把三个红包一起拿到沈寄面前，然后道：“娘，我之前在宝月斋，那个，实习的时候”实力这词儿是沈寄给安的，小芝麻学配色首饰搭配这些也有三年了，沈寄去巡店就把她丢到宝月斋二楼让她去观摩实习。

    沈寄问道：“然后呢？”

    “然后听说别处和京城一两金子一两银子兑换的铜板数不一样。”

    沈寄明白了，“你想赚这个差价？然后他们在给你凑本钱？”知道女儿肯定是听崔大掌柜跟人商量进货渠道的时候听说的。宝月斋也是找了金银价低的地方兑换，然后将兑换来的金银打成饰物，这也是节流的一个方面。而崔家也在借这个门路赚差价。倒没想到这丫头听进去了。

    小芝麻点头，“嗯，女儿觉得一两银子就有五十到一百文的差价，一两金子有五百文到一千文的差价。如今上等白米不过白文一斗，这么一转手，就出来多少斗了。至于弟弟，他们不是替女儿凑本钱，我们是合股。”

    沈寄挠挠下巴，“那你们去做呗，我不反对。”

    小芝麻拉拉沈寄的衣袖，“可是，我们的银钱都有人管着，娘不发话就拿不出来。”

    魏楹皱眉道：“家里又没有短了你们吃喝，也没少了你们银钱，好好读书就是。”

    小芝麻挺挺胸膛，“可是每次娘教训我们都要说，你们靠自己挣过一两银子么？”这也是她拿来说动两个弟弟的话，不然这俩小子怎么会乖乖的把银子交给她准备合股。

    魏楹看一眼沈寄，意思都是你弄出来的。他那个时候不得已去代写书信，那是因为家里缺银子。如今他们家哪里会缺银子呢。家中的产业每年被沈寄打理着，两三万两的进项是有的。而她名下如今宝月斋和窅然楼各有五家，年后第六家也要开出来了。他们家如今一年七八万两的净收益，已经甩开各房一大截了。

    沈寄倒挺赞成他们这个做法的，于是对小芝麻道：“你们是想把自己的银子都投进去？”

    “嗯。”只要有门路，这是稳赚不赔的事儿。

    小芝麻看向魏楹，“爹爹——”

    魏楹把头转开，一副没得商量的样子。小芝麻给小馒头一个眼色，两姐弟冲上去各抱着魏楹一条大腿就开始撒娇。

    沈寄朝小包子招招手，“你怎么不去抱着你爹撒娇？”

    “这和我的风格不符。”小包子淡定的道。

    “你也想赚钱？”

    “嗯，儿子从小到大，只自己独立赚过几百文。”

    沈寄失笑，那几百文还是她勾着小芝麻和小包子认物的时候给发的。

    沈寄知道魏楹不会反对到底，毕竟他也知道早早的懂一些民生还是有好处的。甚至他如今得太子看重，不就是因为比之只会读圣贤书的同僚更懂得民生疾苦，用沈寄的话来说就是更接地气。

    最后的协商结果，魏楹同意他们试试赚取第一桶金。而沈寄的要求则是收益的一成，需拿出来捐给慈心会。

    小芝麻立即让管着她们三姐弟所有银钱的采蓝等人把他们的家底全都拿出来，然后三姐弟也顾不得去睡一会儿等一下再起来守岁，就在那里清点了起来，小芝麻和小包子各人点各人的，小馒头的由沈寄清点。三个孩子都非常的严肃认真。

    一应物件不动，金瓜子银锞子包括每月各人的月银全部拿出来用。最后清点的结果，小芝麻身家最丰厚，毕竟积攒的年限最长久，而且她月例最高有三两。合计金三十六两，银一百二十八两；小包子，金二十七两，银九十八两；小馒头金十九两，银七十二两。

    沈寄帮着他们一一登记，以后要按这个分红的。然后问小芝麻，“你准备怎么操作？”有这么多本钱，倒的确可以赚一笔了。

    “我打算去找季白姨，然后让崔二叔去的时候帮我们兑换。所以如果他们问起，还请母亲和他们说一声。”

    “嗯，可以。你算过与其收益么？”

    小芝麻点头，“一两金子算中间价七百文，这里有八十二两金子，约莫五十两银子；一两银子算七十文，这里二百九十八两，约莫二十两。一共有七十两的收益。成本一千一百两白银的样子，一次赚七十两。”

    沈寄笑道：“一成利都不到啊。”

    小芝麻挠头，“可是白放着也是放着。女儿一时也想不到旁的门路。而且，积少成多啊。女儿一次就可以得到十个月的月例。二弟一年，小弟十六个月。”他们的月例分别是三两二两一两。方才魏楹给的红包小芝麻十两，两个小的八两同六两。

    小包子和小馒头听到小芝麻算的帐微笑，他们都是从小被沈寄教训没有亲自赚过一两银子的。如今，一次之后，小芝麻能分到三十两，他们也能分到二十四两与十六两，都觉得很有成就感。季白的夫婿崔二一年大概要派人往返目的地六趟。这样一年下来，三姐弟也就赚到四五百两银子。当然，如果以后小芝麻发现了别的门路，他们还可以把银子投到别的更赚钱的地方去。

    沈寄同魏楹感概道：“所以说钱生钱就是比人挣钱容易得多了。当年你给人代写书信，我卖小吃，哪有这么容易就挣到这么多银子。”

    “谁让他们命比我们好呢！”

    三个孩子都兴奋得很，估计也不用去睡了，睡了也是睡不着的。这会儿三颗小萝卜头正碰在一起设想美好的未来呢。沈寄说了，他们自己挣的银子，想怎么用她不干涉。她倒要看看，他们会怎么用。

    最后，兴奋过度的三只，没有到亥正（晚上十点）就各自昏昏沉沉的睡着了，魏楹把三个小家伙抱到内室榻上脱了外衣并排睡下。结果到了正正的新旧年交接的时候，三个孩子沈寄各捏了两把都不肯醒。

    “都不肯醒，怎么办？不然就让他们在这里睡，守岁的事儿咱们俩完成得了。也好，好多年没有过过二人世界了。厨房包了饺子，你吃么？”

    “吃不吃都行。”魏楹懒懒的说。

    “那，我们去放焰火吧。”说完就一把拉起魏楹，然后交代苜蓿看好三个孩子，千万别让他们滚下床或是踢被子，或是老大踢了老二，老二踢了老三的。

    魏楹被她拉出来，有些别扭的道：“你自己放吧。”

    “我把下人都赶走了，谁会知道是你放的啊？别别扭了，你这样多扫兴啊。”沈寄说完就把脸垮下了，半真半假的。这些年来，她真是有些受够魏楹的两面三套了。为什么在外头就一定要压抑自己呢。

    魏楹一瞧就知道坏了，只能亡羊补牢，“好，放放放，你在旁边看着，全部都我来放。”

    “好啊好啊！”

    魏楹开始动作很生疏，毕竟他当魏大人很多年了，小时候可以顽皮捣蛋的时候家里没银子买焰火。这会儿看到一朵一朵焰火次第在空中绽放倒也也高兴的。只是他经验略显不足，有两次还是沈寄拉着他及时跑开的。

    放了几次之后，魏楹掌握了技术，就玩得越来越有劲儿了。两只连放，三连响，天女散花，什么花样都搞出来了。

    沈寄回头看看正房那边，这会儿满京城都在放焰火，那三只小猪居然也能安安稳稳的睡着。真是服了他们了！

    魏楹最后把家里准备的焰火全放完了，然后问沈寄：“还有没有？”

    “可以让人去现卖。”

    “那算了。”魏大人遗憾的挥了挥香。

    沈寄小声道：“老夫聊发少年狂！”

    “你说什么？”魏楹冲了过来，左右四周无人，也就不必那么顾忌了。他的手虚虚的放在沈寄脖子上摇晃她。

    “夫君我错了，你一点儿都不老。”

    “哼！”

    回到屋里，看着同处一处的三只小猪，魏楹叹口气，想做点啥都不行啊。

    第二天最先醒来的是小芝麻，她睁开眼就发现自己被小包子紧紧箍着，然后小馒头的脚丫搁在小包子肚子上。为了怕他们摔下塌，沈寄还在塌下垫了厚厚的几层被子。本来只是暂时让他们在这里睡一下的，谁知道直接从去年睡到了今年。这么冷的天抱出去又怕着凉，就只能这么安排了。

    小芝麻把两个弟弟睡醒，三个人揉着眼睛看着已经天光大亮的屋子。三姐弟互相帮助穿好衣服然后过来吵魏楹和沈寄起床。新的一年就此开始！

    元宵过后，小馒头就进宫去读书了。他背着沈寄做的书包兴奋得很，小亲王也高高兴兴的结果沈寄亲手给他做的书包就背了上去。两个人牵着手往外走，然后一起向沈寄挥手，上了进宫的马车。

    真是头痛，沈寄本想警告小馒头不许往后宫去的。可玉太嫔就住在后宫，要是她叫小亲王去，顺道把小馒头也叫上，小馒头也无从拒绝。或者太后皇后要对小亲王表示关怀，也这么做，小馒头个小孩儿自然也只能跟着去。她在后宫有三个敌人呢。不过好在小馒头只是个四岁的小豆丁，这些人要对付他也有些胜之不武。只是担心她们恨屋及乌，对小馒头不喜，他怎么做都是错而已。光是走读还不够，还需要魏楹这个当爹的把儿子保护好，还需要太子妃的帮助和维护。

    沈寄这几个月都不遗余力的给小馒头灌输后宫的女人是老虎，面上对你笑眯眯，实际上想整你坏你名声的思想。她也隐晦的告诉了小亲王，玉太嫔因为他的原因很不喜欢自己，还有太后和皇后也不喜欢自己的事。小亲王表示他会尽力保护小馒头的，如果办不到就不让他继续去陪读了。

    还有，从根子上必须杜绝小馒头失礼冲撞贵人的事。这两个月小馒头每天的功课除了跟着小包子上课，更多就是跟着于太监学习宫中礼仪，做得不好就得任由教训。这样，从小馒头去年八月在猎场站着拿手指着皇帝到如今，他的礼仪有了一个质的飞跃。也知道了在家对爹娘兄姐怎么撒娇甚至耍横都没有关系，可得进了宫他一个陪读，一个臣子的儿子，在那些贵人眼底就跟奴才没有区别。即便他们对着他笑得再和蔼可亲。

    小馒头被迫加速成长了，沈寄心疼得很。可为了他好，也只能如此。小包子看弟弟被于太监折腾得厉害，甚至表示能不能请小亲王换人，他去就是了，他毕竟大些。

    沈寄想了又想，大儿子比小儿子其实也只大三岁。而且小儿子这几个月学规矩学得也挺好。而且小亲王一早就了小馒头了，临时换人是对皇家的不尊重，只能是把小包子加进去，还是别把俩儿子都赔进去了吧。

    而且，这一次小馒头跟着于太监学规矩，也让沈寄看到了他的潜力。他的学习能力其实也是很强的。在知道自己必须去面对皇宫里的一众贵人以后，他倒是学得愈发发挥主观能动性了。就连于太监都私下告诉沈寄，说小公子有可塑性，即便去了宫里也不会吃什么大亏。

    当时顿时就让沈寄抱着小儿子忍不住揣测，难道小馒头真的有潜质成为小腹黑？今天早上晨昏定省的时候他还跟沈寄说让她不要为他担心呢，小亲王也信誓旦旦的保证不会让小馒头受欺负。

    小芝麻和小包子放学回来看沈寄无心做事，就知道她还在为第一天入宫的小馒头担心。

    “娘，弟弟才四岁，就是有什么，宫里的贵人也会谅解一二的。你是不是有点儿草木皆兵了？”小芝麻小声道。

    “你们知道什么，儿行千里母担忧。他虽然离我不远，可却是在皇宫。我肯定是会担忧的。”

    小包子挠挠头，“娘，为什么你是皇上的救命恩人，太后和皇后却都不喜欢你呢？”

    “这个啊，以后等你们大了我再告诉你们吧。”

    好在，小馒头进宫上学开始一段时日，还算是平顺，倒没闹出什么事儿来。

    到了正月底，小权儿提前进京了。沈寄得到消息带着小芝麻小包子迎到仪门时还有点不敢置信，十五叔信里不是说二月底才到的么。

    小权儿从马车里下来，喊了声‘大嫂’就回身去抱人，然后一个四五岁的小姑娘出现在沈寄视线里，直接从车上跳下，咯咯笑着落入小权儿怀里。小权儿一脸的无奈。

    这是、是娴姐儿？小姑娘长得挺可爱，就是两边的辫子不对称，一边高一边低的，而且明显歪歪的。沈寄看了一下，除了赶马车的小厮，同行也就是小权儿了，这两辫子估计是他的手笔。这小子在搞什么名堂，不打一声招呼提早一个月进京，还把小妹子也带来了。

    娴姐儿下了地，也脆生生的叫‘大嫂’，沈寄忙应了。然后让小芝麻和小包子叫人，又让小芝麻给娴姐儿重新梳头。

    小芝麻从头上取下做头饰的银梳子，这还是小权儿送的呢。然后拉着姑姑到旁边坐下，自己站在她身后重新给她梳了两个对称的包包头。

V 266 读书（4）

    眼见有小芝麻照看娴姐儿，沈寄便对小权儿道：“跟我进来！”

    等到进了正房，小权儿就赶紧一五一十的全交代了。他本来是下个月才来的，可是他娘知道了他有要当大将军的远大志向后，就一直反对。之前去考武举人的时候，都是他偷偷跑去的。而这回，他娘准备给他定下亲事，然后把他绊在家里不让他上京来考武进士，想借此阻挠他上战场的决心。

    “所以，你就离家出走了？”

    小权儿点头。

    “那你把娴姐儿带上干什么？她才多大点。”

    “我还不想带她呢，可是我去马厩偷马被她发现，她死活要跟，不然就要放声尖叫坏我的事。我又不能把她打晕。为了她我还特地偷了一辆马车。”

    “那你不会走远了让人送她回去啊？”

    “我就带了一个小厮，送她回去，铁定被我娘打残的。”

    “捎消息回去了么？”

    “捎了捎了，走出来一天就捎了。”

    “没人来追你啊？”

    “没有。”

    沈寄表示怀疑，严重怀疑。一个十四的孩子带着五岁的妹妹上京，家里会不来追？八成十五叔一路看着小权儿手忙脚乱的照顾娴姐儿发笑呢。

    小芝麻给娴姐儿打点好头发，看到她小裘衣里头穿的衣服也不知道是小叔叔在哪里买的成衣，质地一点都不好。翻了翻她的小包袱，里头有几件样式质地差不多的，大概是一起买的。就只有一套好的，估计是出门的时候穿的。可是拿出来一看，没怎么洗干净。

    于是打开衣橱找了自己小时候穿过的衣服先拿出来给娴姐儿换上，又给她的包包头添加了发带等饰物。这些东西娴姐儿都有的，小芝麻估计是小叔叔省事，啥都给省了。

    小包子去拿了姐姐的好吃的过来给小姑姑，然后坐在旁边听小姑姑连比带划的给他们姐弟将这路的经历。童心看世界，什么都是好玩儿的。相比之下，哥哥给梳的难看的发式，路上吃的不怎么可口的食物也都没关系了。

    小芝麻牵着娴姐儿过去正房，小权儿正在被沈寄教训，教训的头都抬不起来，“儿行千里母担忧，你倒是真有为人子的责任感。不但自己跑了，还被妹妹带上。”

    娴姐儿赶紧道：“大嫂，是我威胁哥哥的。”

    沈寄笑着过来，“是啊，我们娴姐儿很能干呢。”

    小权儿撇撇嘴。

    小芝麻道：“小叔叔也很能干，带着小姑姑千里赴京。”

    挽翠进来告诉沈寄，说刚去旁边准备被褥的时候才发现，十五老爷不知道什么时候已经到了。他一向是最烦繁文缛节，索性越墙而入倒也正常。

    沈寄笑了，“小芝麻小包子陪你们小叔叔过去挨打，娴姐儿中午想吃什么，告诉大嫂，大嫂去给你做。”

    一句‘过去挨打’小权儿立时反应过来，跑过来拖住沈寄的手，“大嫂别啊，你不能见死不救啊！”大嫂不过去救命，他屁股会被打开花啊。

    小芝麻和小包子都一脸的憋笑，两人一左一右牵着娴姐儿过去旁边院子。沈寄被小权儿缠得没法，只得过去。

    十五叔今年正好是不惑之年，娴姐儿看到父亲很高兴的就扑了过去，“爹——”

    十五叔见到被捯饬了一番的小闺女一把就抱了起来，然后掂了掂，再然后就冲着小权儿道：“起码瘦了三斤以上。”

    小权儿小声道：“我被她折腾得起码瘦了十斤。”

    十五叔似乎是想起来一路见闻，微微笑了一下。

    小芝麻和小包子上前给小叔公见礼。

    沈寄正色道：“小权儿，你这次真的是有些过分了。你就没想到，这一路万一妹妹病了怎么办？好了，你们三父子都风尘仆仆的，先洗漱歇会儿，晚上再给你们接风洗尘。”

    十五叔问道：“不还有个小的么，怎么没看到？”

    “进宫给醇亲王陪读去了，下午才回来。对了，十五叔，醇亲王也住在我们家呢。”

    “醇亲王咋住你们家来了？”

    “王爷才六岁，跟小馒头感情挺好，又喜欢我们家的家庭气氛，隔段时日就会来小住一阵。”

    “哦，这样啊。”

    沈寄想了想道：“十五叔，我估计你跟小权儿一样不会照顾小女孩儿，不如就让娴姐儿跟着小芝麻住。”

    十五叔乐得轻松，娴姐儿也知道，小芝麻的院子跟这里是连着的，几步就跑过来了，便也没意见。

    “娴姐儿么没带合适的衣服，我让针线房给她赶制几身，先就穿小芝麻的吧。她那会儿长得快，很多衣服也没怎么上身。尤其外头的大衣赏，我记得还有几件挺好的。”

    “你安排就是，我不管了。”

    小芝麻便上前牵了娴姐儿照旧回她的院子去，沈寄觉得她有点热情过度，跟平常的性子不符。让人安置好十五叔父子，又打发人给魏楹送信去以后，往小芝麻院子去。小包子则自行回去温书，只是对小姑姑这么小就走南闯北有了些羡慕。

    过去听说小芝麻在亲自动手帮娴姐儿洗澡，门窗关得严严实实的，小衣服也都放在被窝里用汤婆子暖着。里头也有小丫鬟在帮手，看起来没什么不对的。她便在屋子里坐下，问采蓝道：“小芝麻今天这么兴奋干嘛？”

    采蓝想了想，“奴婢其实也在寻思呢，今日看大姑娘这做派，周到妥帖得很。她平素对二爷三爷，也没有这样耐心过呢。奴婢想来想去，大姑娘是在摆弄活的娃娃呢。”

    沈寄点头，“於我心有戚戚焉。”看小芝麻那两眼放光的小模样。娴姐儿样子生得好，又任由她摆弄，可不就是个活的娃娃么。喜欢娃娃，这也是小姑娘的通病，能理解。

    正说话间，小芝麻用大毛巾裹着娴姐儿抱了出来。九岁的侄女抱着五岁的姑姑，倒也不吃力，直接塞进暖暖的被窝里，又用被子盖到下巴下头。

    “娘，你怎么来了？”小芝麻安置好娴姐儿才出声。

    “我本来不放心过来看看，没想到你其实还挺会照顾人的。”

    小芝麻听出沈寄的淡嘲，是说她平日对两个弟弟没有这么经心。可是那两个小子可皮实了，她要是不摆出长姐的威风拿不住他们。而且，她也不好替弟弟洗澡吧。再说他们也不会听她摆布穿衣服吃东西。哪像小姑姑，吃的喂过去就张嘴，小嘴蠕动着吞咽，真的是好可爱啊。

    沈寄对采蓝道：“看着点，别让娴姐儿受凉什么的。”

    “是，奴婢知道的。”

    “娘，晚上小姑姑就挨着我睡。”

    “嗯，别让她踢了被子。”

    沈寄看小芝麻给娴姐儿围着熏暖的小被被然后一件一件的穿衣服，哂笑一声，然后出去。

    到了小亲王和小馒头放学将回来的时候，娴姐儿整个被小芝麻打扮得焕然一新，鞋子后头甚至还有个小小的铃铛，一路走来就听到一路铃铛声。包包头上是和裘衣同色的飘带，额心点一点朱砂，看着讨喜得很。

    十五叔就有话说了，同小权儿道：“看到没有，我闺女是这个样儿的。一路被你弄得跟什么似的。”

    小权儿还算了解小芝麻这个成天跟着他打鸟捉鱼的大侄女，什么时候会这么耐心照顾人。他把自己妹妹从头看到脚，对小芝麻的用心便明白了。看自己小妹子跟大侄女这会儿亲得很，他轻笑两声：“我是男子汉，怎么会照顾孩子呢。”

    下人来禀告说王爷和三公子回来了。沈寄边说让他们进来。她这会儿把十五叔一家都叫出来，就是为了和小亲王小馒头认识一下的。

    十五叔问道：“不用出去迎一迎么？”

    “不用，王爷就是喜欢我们像对待家人一样对他。皇上也是同意了的，在家里不用给王爷行礼。”

    “哦，那就是。要是让我见天的给个六岁小娃磕头，我可受不了。那我宁可住别处去。”

    沈寄把十五叔盯着，十五叔在京城有红颜知己，这事儿沈寄心知肚明。甚至当年他拿三千两去周转是替谁要的，拿去做什么，她也清楚。可是这儿女都在这里，难道你一个人住到红颜知己那儿去？

    十五叔被沈寄看得不好意思，便道：“有你这么盯着叔父看的侄媳妇么？”

    “你要真敢去了别处，我就告诉小权儿。”沈寄小声道。把儿女丢给她这个大嫂子照管，出去风流快活，她可没这么好说话。因为有些事十五婶也心知肚明，所以她没有多事。可是要她这么支持，绝不可能。

    十五叔知道沈寄说得出就做得到，只得摸摸鼻子不吱声了。

    小馒头和小亲王一道规规矩矩的进来，学了几个月规矩，又在宫中行走了半个月，他的言行潜移默化的发生了不小的变化。

    “娘，听说小叔公一家来了？”

    “你叔祖母没有来，过来，给小叔公磕头，然后拜见小叔叔和小姑姑。”

    “是。”小馒头脆生生应了，过去照做。

    如果是以前，他一定会等着对方给了见面礼才会回来，不然就觉得白磕头了。如今终于大大方方的就站了回去。

    十五叔道：“头一回见你这小子，怎么都得意思一下。说吧，要什么？”

    小馒头看沈寄一眼，然后道：“小叔公舞套剑法给王爷和侄孙看吧。”他和小亲王都听说过不少江湖游侠的故事，有一次听小包子随口说起，说自家小叔公就是其中的翘楚。两人早就想见识一番了。

    十五叔站起来，“这有何难！”一边向小亲王做了揖，“王爷，草民献丑了。”

    小亲王兴奋的摆摆手，“魏大侠请！”

    门外空地足够十五叔舞剑了，众人都跟着朝外头走，小芝麻也牵着娴姐儿出去。小亲王和小馒头便听到了铃铛声，都笑嘻嘻的看着。娴姐儿看他们一样，也不理会，只挨着小芝麻站着。

    小权儿送小馒头的见面礼仍然是一个银弹弓，当时沈寄就问他还有没有一样的，没有她给他备两件一样的，好再给小亲王一个。这个小权儿有多大，所以方才给小馒头的同时也递给了小亲王，“王爷要是不嫌弃……”

    他还没说完，小亲王便满口的‘不嫌弃’接过去摆弄了。

    小馒头便往外走便问：“小姑姑比我大些吧？”

    娴姐儿伸出一只手比划道：“我五岁。”

    “嗯，侄儿四岁。”

    沈寄拍小馒头的脑袋一下，你小子看似懂事了，这会儿居然拐弯抹角跟小姑姑讨起见面礼来了。

    小馒头摸摸脑袋，笑笑出去看小叔公舞剑了。娴姐儿明显属于有听没有懂，不过她挺高兴有个小侄儿比自己小就是了。

    十五叔的剑法，练了有三十多年了，只见剑光不见人影，自然把一干妇孺给震住了，几个小的拼命的鼓掌。沈寄便推推旁边无动于衷的小权儿，“武举人，你也给我们露一手吧。”

    一众小的便把目光转向了小权儿，娴姐儿更是拍着手道：“哥哥露一手，哥哥露一手。”显见得对兄长很哟自信。

    自家老爹已经舞过剑了，他再舞刀弄枪也是没意思。想到这里，小权儿望着小包子道：“小包子，听说你会捏面人？”

    小包子茫然的点头。

    小权儿从身上拿出一大锭二十五两银子，沈寄就看到他运气，手动，末了竟捏出了一个包子形状的银坨来，递给了小包子。小包子惊讶的捧在手心，满眼钦佩。

    “小叔叔，我叫小馒头。”

    沈寄戳小馒头一下，小权儿笑笑，又拿了一大锭银子出来，捏成了‘小馒头’给了小侄儿。再看看小芝麻、小亲王还有自己妹子眼巴巴的把自个望着，便道：“大嫂，没银子了。”

    沈寄瞪他一眼，让人拿了三锭二十五两的银子出来，小芝麻得了一朵银的大花，小亲王是一个银葫芦，娴姐儿索性就是一个银球。

    小权儿露了这一手，立即成了小亲王口里的‘魏小侠’，成为了几个孩子共同的偶像。毕竟，他比他们也只大几岁。

    沈寄趁热打铁，“小芝麻小包子，你们不是也学了功夫么，今儿遇上高手了，还不快请小叔公和小叔叔指点一二？”

    小芝麻小包子本也有些跃跃欲试，听了这话便双双脱去大衣赏站到庭院中央去，煞有介事的抱拳道：“请小叔公小叔叔指教。”把两人练得最熟的一套拳路施展出来。

    打得不花哨也不算好看，末了十五叔点评了几句，说不错，不是花拳绣腿，是真正的功夫。一边说一边还看着沈寄，沈寄当年打的就纯是花拳绣腿。

    “还有我们还有我们”小馒头和小亲王也积极主动要求下场。他们俩其实还在扎马步阶段，打得最熟的便是那套拳法了。这时候便一起打了起来，打完不顾下人给自己穿着外衣，就盯着十五叔等他点评。

    “还是，先把马步扎稳吧。你们打得倒是花团锦簇的，可是没有一点实用。”十五叔直言不讳的说道。

    那两只立时就蔫了，被嫌弃了！

    “没事儿，你俩才多大点，从头来过就是，比某些大人好多了。”

    沈寄便道：“十五叔不懂人在屋檐须得低头的道理？你的衣食住行还须侄媳妇照管呢。你的好事还需要侄媳妇……”

    “大侄媳妇你也不容易，从小那样的环境也练自己摸索出一套护身的技艺来。”十五叔立刻就做了识时务的俊杰。

    娴姐儿仰头看着小芝麻，“你也学武？”

    “是啊，习武可强身健体。”

    娴姐儿扁扁嘴，“爹，我也要学。”以前娘一直告诉她女孩儿都是不学武的，可大侄女明明练得很好。

    十五叔一口答应，“行啊，那你就跟着你大侄女一起学吧。吃不了苦的话，以后回去就更没有机会了。”

    “嗯。”娴姐儿很郑重的点头。

    小亲王对小馒头道：“宫里侍卫都说我功夫好的。”

    沈寄听了道：“半山寺的武僧也这么说？大师也这么说？”

    小亲王挠挠头，“他们光是笑。”

    “出家人不打诳语，不想打击到你而已。十五叔绝对是个实话实说的人，方才他挖苦我可是不遗余力呢。”

    小亲王闻言便笑了，“原来魏大侠说的是魏夫人啊。”

    “本来你是不需要非得会武的，不过我想既然担了这个名声，还是练得好一些最好。不然，不就跟那些被你皇兄骂得抬不起的宗室王公子弟一样了。所以，你好好跟大师学学，就说你是真心要学好武功的，他会做出安排的。”这样，小馒头也可以跟着学到真本事。而且沈寄觉得既然学了，本来就应该学好嘛。

    小亲王终于接受了现实，重重的一点头。然后道：“魏夫人，我们都下场了。要不，你也下场耍给我们看看？”

    沈寄瞪他一眼，这小子一向不用看人脸色，从来都是想到什么说什么。所以，完全是个没有眼力见的娃啊。

V 267 家人

    十五叔噗嗤一声就笑了，抱手而立。从小权儿以下到小馒头，也都把沈寄望着。他们都知道沈寄有一间练功房，每天在里头关一个时辰，可的确是谁都没见过她的功夫。呃，十五叔例外。沈寄当年曾经向他请教过。

    沈寄看着一双双好奇的眼睛，淡定的道：“取我的鞭子来。”她怎么说也是老赵头的亲传弟子，虽然对方是迫不得已才收下她的。真要表扬给一群小孩儿看，还是有一手能拿得出来的，好歹练了十多年了。而且拳法剑法，也跟她的形象不太符合，鞭法最好了。

    果然，一众小孩儿都被沈寄露的这一手震惊了。因为她从前实在是从来不在他们面前展现身手。

    魏楹刚进了二门，就见到有一条舞得虎虎生威的鞭子朝自己迎面而来，吓了一跳还没来得及避让便被收了回去，沈寄笑吟吟道：“大人回来了。”一边还给他福了一下，非常的贤良淑德。

    他小声道：“又没外人。”

    “我现在天天给小馒头讲要守规矩呢，做个表率吧。”

    魏楹上前几步和十五叔见了礼，然后就对小权儿道：“你小子也太乱来了。”一边走到娴姐儿身边蹲下，“这就是小妹子吧？”

    “大哥好！”娴姐儿也给魏楹福了一福。

    “既然来家了就别客气，想什么吃的玩的就同你大嫂子说。”面对小自己三十岁的小妹子，魏楹很是和蔼可亲。

    娴姐儿点点头。

    走了几步，魏楹听到铃铛的声音看过去，他记得小芝麻曾经让宝月斋给她做过一双这样的鞋子。穿着跑跑跳跳的就叮叮当当的响。再一细看，娴姐儿通身好像都是小芝麻很中意的打扮，尤其是眉心那点朱砂，还有小手上的一对血玉小镯子。

    “她突然跟着上路，什么都没带，我已经让针线房在赶制衣服了。暂时先穿戴小芝麻的。”沈寄解释道。先赶制的是里头的小衣裳，外头的倒是不怎么着急。小权儿给买的成衣，实在是不太适合小姑娘穿。

    “难得小芝麻这么大方啊，她挺宝贝这些东西的。你真是把她教得很好。”

    沈寄想了一下，这个表扬她收下了。反正小芝麻的确是很尽心尽力的在照顾远道而来的小姑姑。

    小芝麻牵着娴姐儿走前头，小亲王和小馒头就跟在后头，听着叮叮当当的响声。从前小芝麻穿这双鞋的时候她们都无缘听，所以觉得很新奇。其次小时候穿过这种鞋子的小姑娘不少，只是他俩从前无缘得见罢了。

    娴姐儿便对着他们俩笑，“脱给你们穿穿？”一边就在凳子上坐了下来，只要谁说想穿，她立马脱下来的架势。

    结合娴姐儿下马车时的那一跳，沈寄觉得这个小姑子个性怕是挺男儿气的，倒很像女版的十五叔。

    小权儿几步过来，然后对小芝麻说：“你给你姑姑讲讲。”

    估计平时小权儿经常被这个妹子气到。那十五婶就更不用说了。说起来十五婶养两个孩子都不像她啊。老爷子一心想给小儿子娶个书香门第的媳妇儿，达到第三代能温文些的目的。看来是失败了。沈寄不由得又想起十五叔那位红颜知己，那是个奇女子啊。可惜出身青楼，怎么都不可能进魏家的门，又不愿意为妾受气。而十五婶是老爷子病中替十五叔娶的，虽然不合他的心意，这些年来算是举案齐眉吧。真的不好说谁对谁错的。

    小芝麻便给娴姐儿说：“小姑姑，女孩子不能在外头随便脱鞋。咱们懒得听人唠叨，就要守点规矩。”

    娴姐儿想了想，觉得大侄女说得有道理，于是挥挥手道：“不给你们穿了。”那动手叫一个潇洒。

    进去刚坐下，有人来报，说六爷一家到了。

    沈寄道：“快请进来。”

    既然是接风宴，沈寄自然不会完了让人去通知魏柏一家过来。往常过来王氏很少会带庶女琳姐儿，今天因为娴姐儿来了，而且两人同龄，自然是带来了的。魏柏如今年纪大了也在官场呆了这么些年，再加上魏楹的官越做越大，他的日子也好过起来。两个月前刚升了六品。另外还应该提一下的就是徐茂那个万年知县终于没法再韬光养晦，被皇帝直接升做了京兆尹，也还胜任愉快。

    同其他庶女一样，琳姐儿有点胆怯与害羞。沈寄相信王氏不会刻意的为难庶女，但要她真的视如己出怕是不可能。她也不屑于去搞口蜜腹剑那一套。但是嫡母比较漠视，下头的下人看菜下碟，也够这个小姑娘受的了。

    小芝麻牵着娴姐儿过去，“琳妹妹，这是小姑姑。”

    琳姐儿被信哥牵着，这会儿信哥看到小包子小馒头已经放开她手跑开了，琳姐儿也墩身一福，“小姑姑好！”

    娴姐儿歪头看看，然后道：“你好！”

    信哥娴姐儿给长辈们一一见礼，然后一群小孩儿就混到一处玩耍了。

    魏柏同魏楹十五叔到书房去说话，小权儿也跟了去。沈寄陪着王氏往里走，下人抬出两张椅子放在屋檐下，这里可以看着一群小豆丁。上台阶的时候沈寄扶了王氏一把，“小心点，才刚出三个月呢。”

    王氏笑着点头，“还好，这个一点都不淘气。”

    下头玩开了，空竹、陀螺，热热闹闹的。娴姐儿拉着琳姐儿要比身高，两人背对背的站着，要求小芝麻看谁高一些。结果是娴姐儿要高一点，她很是高兴。琳姐儿依然是文文静静羞羞怯怯的。沈寄心头叹口气，清官难断家务事。还好他们家没有红颜知己，也没有庶出儿女。

    因为小芝麻对娴姐儿的格外照拂，沈寄问过她怎么对琳姐儿做不到。小芝麻说小姑姑肉呼呼的，好玩。而且整天乐呵呵的。不像琳妹妹，总是不敢拿正眼看人，身上也没什么肉。小芝麻有时候是大大咧咧的，她总觉得这个堂妹是风吹吹就倒那种，两人就玩不到一块儿去。

    不过，琳姐儿很喜欢沈寄这个大伯母。有时候沈寄也会留信哥和她在这边住一阵子。就譬如这种时候，沈寄笑笑对王氏道：“小芝麻要上课，不如让琳姐儿来陪陪她小姑姑？”

    “好啊，只是又要麻烦大嫂了。”

    “一家人说什么麻烦啊。”

    “唉，小芝麻比琳姐儿不过大四岁，如今都能帮大嫂管家了。”王氏感慨道。

    “这个不难，回头你生了孩子腾出时间带一带她就好。”沈寄说完，也觉得不太可能。王氏的时间和精力本来就都放在主持中馈以及信哥这个亲儿子身上。再添一个亲生儿女，就更没功夫。这也就是侄女，所以沈寄愿意好好看待。如果是魏楹弄一个庶女出来，她怕是恨不得这个小‘罪证’不要在自己面前出现。

    比完了身高，小芝麻让人把沈寄给他们姐弟订做的积木拿出来。整整一筐，用沈寄的话说多做些，省得抢得打架。，琳姐儿是会玩的，她从前来，小芝麻不耐烦带她的时候就拿这个给她玩，她可以搭出很多不同的造型来。这会儿便坐在小凳子上教娴姐儿。

    娴姐儿三两下便学会了，抓了一把积木到自己面前就开始‘工作’。琳姐儿在一旁相陪。小芝麻则到厨房去看看晚饭准备的进程。因为时间已经差不多了。

    那边几个小男孩儿玩着玩着就跑了过来给娴姐儿还有琳姐儿指点。琳姐儿倒是很听话，小包子和信哥说下一块用什么放哪里她就照做。娴姐儿是个非常有主见的，挥手跟赶苍蝇一样的赶小亲王跟小馒头。那两个就在后头抓她的包包头，抓了撒腿就跑，娴姐儿一路叮叮当当的追过去。看到小芝麻去了厨房回来就喊道：“小芝麻，拦住他们！”

    小芝麻是最大的，直接一手一个就把俩小子抓住了。她看到娴姐儿被扯乱的包包头也怒了，“不知道我梳得很辛苦么？要是你们再敢抓，我不介意多辛苦两回。”

    那俩小子赶紧异口同声道：“不抓了。”

    娴姐儿这会儿也追到了，挥挥肉拳头然后松开，“哼，这次就放过你们。”

    小芝麻松开俩小子，拉着娴姐儿回去坐下，然后重新取了银梳子给她把头梳好。这才对沈寄道：“娘，可以入席了。”

    “好，带他们统统洗手去，不洗手不许上桌。遣人去告诉你爹一声，让他请小叔公和你六叔小叔叔一起入席。”

    就摆了两桌，大人一桌小孩儿一桌，没分男女。

    小权儿的归宿成了问题，他直接往大人着桌走，沈寄就问他，“你是大人了么？那边去。成亲了才算大人。”

    那边群小叫他，“哥|小叔叔|魏小侠，快过来！”

    小权儿一屁股坐在下首，“我是武举人，来考武进士的。考过了我就是朝廷在册的武官了，我怎么不是大人？我先立业后成家，学大哥。”

    十五叔噗嗤一声就笑了，“学你大哥？你大哥巴不得先成家后立业，可你大嫂不是小太多么。”

    这话魏楹不乐意听，“动筷吧，都是自家人，不要客气。”什么小太多，六岁而已。

    王氏方才就看着沈寄觉得她保养得很好，于是问了些美容养颜的技巧去。又听说宝月斋如今把这个也列入服务项目了，深感沈寄的来钱之道厉害。分家十年，只有长房的银子与日俱增。

    那边小芝麻看小权儿拒绝过去，便笑道：“看来，只有我当老大了。大家开动吧！”在魏家的饭桌上，要是不会吃饭是要被人笑话的。娴姐儿此时就被笑话了，只有她是第一次上大哥家的饭桌。

    小亲王刚才被娴姐儿在他面前挥舞肉拳头，这会儿就找到机会了，“你都五岁了吧，我们五岁的时候早就会自己吃饭了。你看琳姐儿，她也自己吃。”

    娴姐儿举目四顾，果然每个人都是自己拿着筷子或者勺子，乳母丫鬟都只是在帮着布菜或者挑鱼刺。

    小芝麻用公筷夹了一块剥了刺西湖醋鱼到小王爷面前的小碟子里，“王爷，快吃，鱼得趁热，小心小刺。”又夹了一块夫妻肺片给小馒头，“你不是爱吃这个么？我特意吩咐厨房做的。”

    小亲王和小馒头的嘴被堵住了，其他人就不会出声取笑。小芝麻又笑着让人给娴姐儿换了勺子，“不要紧的，小姑姑，咱们现在开始自己吃就好了。小包子，你挨琳姐儿和信哥近，你照顾着点。”

    “嗯，知道了。”小包子是很希望有个温柔文静的妹妹的，所以一直对娴姐儿都很关照，闻言便给娴姐儿勺了一勺了她爱吃的松仁玉米，“慢慢吃。”小芝麻安排菜色，那桌上就天南海北每个人爱吃的菜色都能找到一两样。而且荤素搭配得当。当然，这些都是跟沈寄学的。

    “谢谢流年哥哥。”

    “不谢！信哥，你喜欢的蒸排骨，吃吃看。”

    信哥捧着小碟子接住，也道声谢，然后埋头吃起来。受了小芝麻和小包子影响，他也开始留意起旁边的妹妹有什么需要来。

    饭后，魏柏王氏携信哥回去。娴姐儿留在这边陪远道而来的小姑姑。沈寄安排小芝麻一起照顾，让她对娴姐儿格外耐心一些。这回告诉了她娴姐儿不是王氏亲生的事。

    小芝麻捂住嘴巴，她一直都不知道，还以为六叔家和自家一样的呢。

    “要不然琳姐儿怎么会是如今这个畏畏缩缩的性子，你看你和娴姐儿都是长在生母身边，平日里哪有那么多忌讳。可是，你六婶也没什么做得不对的。换了我不一定比她好。”

    小芝麻点点头，“我就说她性子随了谁。她生母就是这样的么？”

    那倒不是，要是这样的，也不敢趁王氏在这边的时候爬床了。

    “她生母是你六婶的贴身丫头，没有经过你六婶同意就怀了琳姐儿，就是我进宫抄经那个月的事。做完月子就被你六婶远远儿的卖走了。”

    “卖了？”小芝麻愕然瞪大眼。方才沈寄已经叮嘱过她，让她不要转头去看还在一起搭积木的娴姐儿和琳姐儿。所以她克制住了。低头想了想，琳姐儿生母的做法的确是背叛了六婶，而且还让他们家也背了过错，的确不是个好人。她知道沈寄是在开始教她主持中馈的事了。她也不会胡乱的去同情那个女人。她那样胆大妄为，如果六婶把她留下，还不知闹成什么样呢。比较起来，让六婶和信哥吃亏，她宁可那个女人吃亏。只是琳姐儿有些可怜。

    “那琳姐儿知道她不是六婶亲生的么？”

    “应该知道。”

    “娘，我知道了。”

    第二天，沈寄就看到琳姐儿头上脖子上手上也戴上了小芝麻从前戴过的饰物。不一定是多贵重的，但和琳姐儿的性格挺搭。看来，小芝麻又多了一个娃娃。从前，她可舍不得把这些给琳姐儿。沈寄也不会强迫她。当然，昨晚回去，王氏就打发人把琳姐儿的衣服等送了过来。这些小东西也有，毕竟也是家里的姑娘。只是大多不大名贵。小芝麻连这个都留意到了，所以打扮琳姐儿的时候走的便是不华丽淡雅的路线。这样，就是姐妹间平常的馈赠，不牵涉到看琳姐儿东西不好同情她之类的话柄。

    昨晚上，三姑侄是大被同眠的。吃早饭的时候沈寄看她们都挺精神，就知道睡得还不错。

    饭桌上一大六小，那是吃嘛嘛香啊。就连琳姐儿都开了胃口多添了半碗粥，一个栗子卷。至于小权儿父子，他们的早饭是下人送过去的。魏楹则是早早吃过就上朝去了。

    吃过饭，沈寄看着一排坐着脚搁不到地上的小孩就想发笑。她怎么这么像幼儿园老师啊。

    时辰差不多了，小亲王和小馒头先道别，他们要进宫去读书。然后是小芝麻和小包子，也要往前院去了。一下子，刚才还热热闹闹的屋子就显得清净了。

    沈寄一手牵侄女，一手牵小姑子，“来，你们陪我玩吧。”

    娴姐儿望着小芝麻消失的方向，她很喜欢这个大侄女，想跟着去。当下不怎么感兴趣的道：“大嫂也喜欢玩啊？”

    “嗯。”

    “大伯母，我们玩什么？”琳姐儿很配合的问。

    “嗯，我们可以跳房子、踢毽子，还以可以打雪仗。”沈寄选的都是要活动的，这样的天气，老坐着没得把人冻着了。一直烤火也不好。

    娴姐儿有兴趣了，她还以为跟着大伯母就像跟着娘一样，就只能看她做针线，或者坐在旁边吃点心什么的，她举起手，“打雪仗。”

    琳姐儿有点犹豫，但她习惯了不反驳，便也点点头。

    沈寄摸摸她的头，“多动动有好处。我把家里下人差不多年纪的小孩儿都叫来，陪着你们玩雪仗。”

    满院子的雪，一人戴双皮质的手窝窝，分成两队便打上了雪仗。沈寄站在廊下看着，娴姐儿显然平日就很活泼，琳姐儿一开始只是躲着，后来被娴姐儿用雪球砸了一下，在沈寄鼓励下试着还手，慢慢的也就玩开了，撒开腿在雪地上跑。

V 268 家人（2）

    过了两日，魏楹休沐，沈寄前几日就收到了阮家的请柬。这天便带着几个女孩儿一起过府赴宴。在扬州的时候，魏家就和阮家过从甚密，再加上阮家三少奶奶是十五婶堂妹，因此在京城也时常走动。至于男人们，十五叔说不得得带着小权儿走一趟。至于魏楹他不待见阮三少，也不怎么喜欢财大气粗买了个官做的阮家人，左右他是礼部侍郎，又不是户部侍郎，少打些交道也无妨。吃了早饭便领了两儿子送小亲王回半山寺去了。还说给沈寄带素面的汤和面回来，让她们晚上有的吃。如今有小亲王在他们家，素面基本就是常到常有，按着人头给的了。

    沈寄对阮少夫人道：“我可是一点没客气，呼啦啦带来了一群孩子。”

    “人多才热闹，茗惜早就盼着绮年来了。”阮少夫人一直没能生出儿子，如今将妾室所出的养在身边。不过，并没有记在她名下。毕竟，她不是不能生，只是阮大少爷平日雨露太分散了。她还没有死心！

    阮少夫人笑盈盈的，“小馒头也四岁了吧，你怎么就没动静了？该当再生几个才是。”

    在阮少夫人跟前说不想再生了，实在是故意刺激人，沈寄只能笑笑说这事得随缘。

    因娴姐儿是阮三少奶奶的姨侄女，所以她也在座。她进门也有三年了，才刚怀上。阮家想一步步进入官宦之家世家的行列，规矩很大。所以阮三少红颜知己虽多，却全都不能抢在她前头有孕。阮少夫人也是实在没办法，才给妾室停了避子汤的。

    阮明惜早迎了出来，和小芝麻互相见礼。小芝麻带着娴姐儿上前，让她给阮三少奶奶行礼，娴姐儿听话的上前墩身一福：“小姨好！”

    阮三少奶奶今天本想沾沾沈寄生了两个男孩儿的喜气的，可没想到她带来的全是女孩儿。沈寄看她看着几个小女孩儿脸上滑过一丝失望，不由得好笑。说句良心话，她不喜欢阮柳氏，要不是还有那么点沾亲带故，她根本就不会敷衍。又怎么可能把本就不想来的两个儿子带过来。

    阮三少奶奶撑着腰坐着，和煦的和娴姐儿说话，给了她一对玉镯做见面礼。娴姐儿却不耐烦和她多说，把玉镯递给小芝麻收着，就跟着往阮茗惜屋里玩儿去了。

    阮三少奶奶有些呕，可是沈寄是贵客，她也不敢说声不舒服然后就回去休息了，只得在旁边陪着说话。

    沈寄心头一哂，看阮柳氏怀孕了这副得意的样子，也许阮家的万贯家财对她更有吸引力吧。哪怕她夫婿对丫鬟、对男女戏子都兼爱。

    过了一会儿，小权儿从前院过来给小姨和阮少夫人请安，阮三少奶奶这才欢喜了些，拉着他问东问西的。沈寄便和阮少夫人出去花园走动。

    有悠扬琴声传来，沈寄驻足听了听，小芝麻的琴艺没有这么娴熟，想来是阮茗惜在弹。然后是叮叮当当乱响了几下，估计是娴姐儿乱弹琴呢，然后再开始才是小芝麻。

    皇帝登基需要用能人，养能人就要花银子，绝不是亲王俸禄能养得起的，听说阮家前前后后掏了四百万两。登基以后，许了扬州盐道上的肥缺十年给阮家，每年的银子哗哗的往家流。又让阮大少爷也得了个五品的虚衔，阮二少爷至今也仍在京城有名的学院读书，所以阮家一大家子如今才都在京城住着。

    所以，不学无术只会吃喝嫖赌的阮三少爷，绝不会是阮老爷给予厚望的。最多将来分一份家产。可按照阮三少今天买个瓶子上万两，明天仗义给名妓赎身上万两的花法，怕是将来儿孙要受罪。

    “你三弟妹双身子的人，不如等下让她回去歇着吧。我怕她硬撑着不好。”

    阮少夫人道：“我怕她又在婆母那里给我上眼药，所以她不主动提我也不提。说我们长房不肯带携三房，平常都不让她出来见客。如今你怎么说都是她亲戚，我要是让她回去歇着，回头更得说我了。”

    “可她怀着孩子啊。”百姓爱幺儿，阮三少爷在沈寄看来一无是处，可是在阮老夫人眼底可是最宝贝的幺儿。之前，阮柳氏因为没有生养不受待见，如今怀孕了自然能说得上话。

    “她怀着孩子，舒服不舒服只有她自己知晓。”

    看来阮少夫人很不待见这个弟妹啊，在自己面前都这么直言不讳。

    小亲王五岁了，皇帝登基也第六个年头了。属于阮家的风光还剩下不到五年。所以他们急着想找点什么在手里也能理解。这也是魏楹不太想跟阮家多打交道的缘由。他说阮家就是儿孙若无用，留钱做什么的典型。当年十五婶要把妹子嫁到阮家当少奶奶，他就不大赞成。还找了不少阮三少的资料给十五叔。可是做主的是阮柳氏的父母，十五叔也只能耸耸肩膀。不过他说了，隔了这么远的亲戚，让魏楹不必多理会。

    不过话虽这么说，这几年阮家一直拿这个关系和魏楹走动。因为他们这样的暴发户在京城，实在算不得什么。旁人只拿他们当冤大头，完全混不进阮老爷想进的圈子。甚至宫里稍得宠些的太监，也时常上阮府打着买房子之类的旗号借银子。

    那四百万两，估计这十年有得赚，还是大赚。可除此之外，往后也就是两个虚衔了。阮老爷一番政治投资只得了如此结果，想来并不能满意。可是正如魏楹所说，他三个儿子，但凡有一个能派用场，也不至于此。而且，魏楹背后还牵连着太子，他不得不谨慎。所以这些年，他基本不到阮府走动。沈寄也只是情面上过一过。这一次要不是十五叔父子三个来了，她也不会来。

    阮家的人她只喜欢阮少夫人和阮茗惜。不过，私人感情不能凌驾于家族与家族之中的关系之上。

    阮家的家宴是很上档次的，毕竟是曾经的扬州首富。阮茗惜却不像小芝麻一样，已经在学着执掌中馈了。她虚岁十岁，又是嫡长孙女。五年之内想必婚事就会尘埃落定。阮老爷肯定是会设法联姻的。按说学这个也该排上日程了。除非他并不想把嫡长女嫁给人做正室。沈寄不由想到魏楹私下揣测的，说阮老爷没准想不计名分高低送进东宫。如果以后能得宠，也是阮家的一条门路。不是东宫，也会是二皇子三皇子府中。

    沈寄就特为这对母女不值，可是也没有办法。只希望阮老爷打的不是这样自私的主意。只是因为孙女还小，过两年再交也不迟。阮少夫人想要的就是生个嫡子，将来能够给自己、给女儿撑腰。阮柳氏如今敢给大嫂上眼药，不就是仗着夫婿得宠，她又有孕了么。而阮二少爷是庶出，书也读得不好。沈寄觉得真是一团乱麻，她既然无能为力，就不想给人虚的希望。于是午饭后就托辞告辞了。只说回头再下帖邀阮少夫人母女过府来玩。

    娴姐儿在马车上就说她要学弹琴，沈寄看琳姐儿也一副心动的样子，笑道：“不错不错，都知道见贤思齐了。小芝麻，你该反省反省，为什么小姑姑和琳妹妹看到你就没什么想法呢？”

    小芝麻道：“那是因为我不够贤嘛。阮茗惜的琴棋书画的确都比我厉害。”

    一点惭愧的意思都没有，沈寄瞪着她道：“你就不知道知耻而后勇么？”

    小芝麻嘿嘿的笑，“这个要讲天赋的，而且茗惜每天花多少时辰在上头啊。她说她要给她母亲争气。”

    “你就不想着替我争气？”

    小芝麻亲亲热热的挽着沈寄的手，“娘有两个儿子替你争气呢。我要学的东西比她多多了。我一天又没有二十四个时辰。”

    沈寄把她的手甩开，“就是不肯下苦功夫。”一边笑着对娴姐儿和琳姐儿说：“嗯，估计你们练个两年就比她强了。”娴姐儿不知道能坐得住不，不过琳姐儿看来是真喜欢，给她机会去学，想必会下苦功夫。

    回去以后，沈寄就请了教小芝麻弹琴的女先生来，说是给她家两个学生，月例长一倍。又让小芝麻带着娴姐儿琳姐儿去挑两把适合学习的小琴。两个小的正是兴头上，配合得很。挑好了又拿回来给沈寄看，娴姐儿午觉甚至都是琴睡的，让沈寄好笑不已。

    午睡起来，因为今天休息没有课程，沈寄便让小芝麻想教她们两个一些基础，明天下午她们就跟着她一道学琴去。两个听话的娃娃嘛，小芝麻也很乐意带。不过，娴姐儿是急性子，琳姐儿偏是慢性子，也得费点功夫带就是了。

    魏楹是下午回来的，带着两个儿子。小馒头一回来就问：“谁在弹琴？”

    沈寄笑笑告诉了他，这会儿她也挺庆幸把人都丢到小芝麻院子里去了，一下午的杂音啊。估计小芝麻已经完全被打败了，又推脱不掉，正在暗暗叫苦呢。不然她还以为，带小孩就是那么好玩的么。沈寄这是决心要让她不养儿也知父母恩了。

    小馒头拿手堵着耳朵，“好难听，像在锯木头。”

    “可别当着你小姑姑或者琳姐姐说。小姑姑会揍你，琳姐姐会难过。”、

    小包子见沈寄一直气定神闲的喝着茶，便走过来看她的耳朵，果然发现母亲的耳朵里塞了棉花，不由失笑。

    吱吱嘎嘎的声音还在传来，魏楹拧了拧眉，“我到前院去。哦，面汤什么的带回来了。王爷明早直接进宫去，你记得安排马车送小馒头。”

    “嗯，知道了。”

    小包子觉得沈寄的法子不错，于是让人拿了棉花来如法炮制。小馒头直接跑过来，“哥，我也要。”

    小包子便往他耳朵里各塞了一团小的。他们的院子都在正房外头一圈，挨着小芝麻也近，就是回去院子里也会听得到。又不想跟着爹爹往前院大书房去，去了肯定就不是闲坐着玩，肯定要被考校学问什么的。就干脆和母亲一起坐着说话。

    又过了两刻钟，沈寄推推小馒头，“去，拯救一下你姐的耳朵。让她带小姑姑和琳姐姐一道过来吃素面，咱们当下午茶吃。至于你俩，中午想必吃了的，就给你们做别的。”

    “哦。”小馒头答应着往那边走，小包子追上去，把他耳朵里的棉花掏了出来，“去吧。”

    娴姐儿学琴的热情持续了几天，过后就没这热情了，不过还是跟着去上课。因为不去她会无聊。而琳姐儿果然是十分下功夫。

    小包子道：“琳妹妹很有意志力。”小芝麻耐心不够，小包子主动顶上了，过去指导琳姐儿。

    小馒头每天回来，有个例行功课，就是把当天发生的事给沈寄讲一遍。这样既锻炼了他的口才，沈寄也可以知道宫里发生了什么。有不足之处，小亲王就在旁边补充。

    正说着忽然听到一声响，然后是魏楹的声音传来，“谁干的？”

    再然后是娴姐儿的声音，“大哥，我不是有意的。”

    沈寄出去看，原来是娴姐儿打鸟，把魏楹小书房的窗户纸打破了，那石子还捏在魏楹手里呢。

    魏楹本以为是几个小子干的，而且小亲王温顺，多半就是他自己的两个小子，没想到是娴姐儿，只得负手道：“没关系。不过小妹，你个姑娘家玩什么弹弓啊。”小权儿真是的，居然教妹子打弹弓。像小包子那样教妹妹弹琴，那才是好哥哥的做派啊。

    娴姐儿言之凿凿的道：“姑娘家怎么不能玩？小芝麻玩得可好了。”

    魏楹额上的青筋跳了跳，“小芝麻？”转向沈寄问道：“她人呢？”

    这个消息沈寄也很震惊，“大概去小厨房了，我让人去叫她。”

    不用叫，小芝麻袅袅的走来，全然不知自己被娴姐儿无意中给卖了。其实是娴姐儿之前看到她和小权儿一起打鸟，因此拿了她藏起来的弹弓出来乱打这才有这出事的。小权儿不敢给娴姐儿弹弓，因为她平时就已经够皮实了，而且还不懂得隐藏。

    眼见父亲严厉的看过来，小芝麻吓了一跳，她还从来没有被这样看过呢。出什么事了？再看母亲也一脸惊讶的看着自己，然后再看到小姑姑手里自己的弹弓，她明白了。小姑姑把自己卖了，就是不知道卖了多少？而且，她从哪里把弹弓找到了啊？自己明明藏得很妥当的。这么几年都没有被采蓝发现。

    一刻钟后，小权儿、小芝麻在魏楹小书房外跪成一排，其他几个小孩站在旁边。十五叔人不在，沈寄估计出去会故人去了。

    魏楹拿着小芝麻的弹弓道：“魏绮年，你真厉害！原来你比你小叔叔的弹弓都打得要好啊。还有帮忙隐瞒的，也给我跪下。”

    小包子走过去，挨着小芝麻跪下。小馒头一脸的茫然，因为怕他说漏嘴，所以他的确是不知道。以前打到的鸟，他也以为是哥哥打的。

    娴姐儿看哥哥和侄女都跪了，她也几步过去挨着跪下。事情还是她搞出来的呢。

    “你起来！”魏楹道。

    娴姐儿仰头，“有难同当！”

    “那就一起跪着吧。”

    琳姐儿犹豫了一下，她不敢触怒威严的大伯父，也不敢得罪小姑姑，更怕堂兄堂姐不喜欢她了。最后，还是挨着娴姐儿跪了下去。魏楹都气乐了，搞半天家里全是讲江湖义气的。

    娴姐儿回头看看小亲王和小馒头。小馒头自觉姐姐打的鸟，他也吃了，便也跪了过去。娴姐儿就瞪着小亲王，小声道：“没义气！”一副我看不起你的表情。

    沈寄道：“娴姐儿，王爷只能跪天地君。跪别人，别人是要折寿的。”

    “嗯？”娴姐儿一脸纳闷。

    沈寄笑道：“你不会以为他姓王名爷吧？”

    “不是么？”娴姐儿疑惑的道。

    跪着的那一排都噗嗤噗嗤的笑出声来，就连魏楹嘴角都动了动。

    “怪不得你从不给他行礼。”娴姐儿其实很有礼貌，她平常遇到魏楹和沈寄都会墩身行礼然后唤大哥大嫂，这应该是十五婶的教育。可她从来没给小亲王行过礼，甚至有两回沈寄还看到她拿着小芝麻的小宫扇追打扯乱她包包头的小亲王。原来这里头有这么大一个误会啊。

    “小妹，王爷呢，是皇上的弟弟，比你大哥的官大多了啊。”

    小亲王笑得肩膀抖了抖，然后道：“魏大人，我不想被娴姐儿看不起。”

    沈寄见缝插针道：“我看也别跪了，你就罚他们扎马步吧。这样，娴姐儿和琳姐儿也凑不了热闹。”

    魏楹想了想，也好，手一指，“都给我扎马步去。”

    “是。”

    沈寄一凛，坏了，没说扎多久。

    小权儿小芝麻小包子小馒头，这回小亲王也去了。沈寄心头一松，总不能把小亲王罚得太惨。

    “王爷，还有华年，你们进来。”魏楹说完负手进了书房，这是要考校两个小的学问的意思了。

V 269 家人（3）

    小亲王和小馒头对视一眼，只有跟了进去。

    娴姐儿看了看似乎不难，便试着跟着做。沈寄也不管她，等会儿就知道好歹了。她招呼琳姐儿，“你跟大伯母去拿垫子。”这是为了不让这个孩子因为这会儿无作为日后被孤立。娴姐儿的性格是有些霸道的。方才琳姐儿要是不跟着跪下去，肯定会被她不当自己人。

    “是。”琳姐儿答应着跟着沈寄走。

    沈寄去拿了三个垫子，自己一手拿一个，让琳姐儿抱着小的那一个。这是怕蹲久了，一下子仰头倒下去，回头把脑袋砸出给好歹可不行。

    “大嫂，我用不着。”小权儿道。

    “是给你妹用的。”

    沈寄比着各人的身高给她们放到身后，刚放好，就听到娴姐儿先是一屁股坐下去，痛呼了一声，然后睡到垫子上。琳姐儿赶紧去扶她起来。

    沈寄瞥了一眼书房门口，小亲王真看得乐呵呢。哼，姓王名爷！

    娴姐儿爬了起来，正要对小亲王挥挥肉拳头，想起他比大哥的官都大，又把拳头缩了回去。大哥是魏家官当得最大的，比三叔祖父从前都大。娴姐儿从小就看到族里的人对三叔祖父尊敬得很。因此她对魏楹也相当仰视，对比魏楹还大的小亲王就更加了。只是有些纳闷，为什么官越大的人，岁数越小。

    沈寄还算把那个垫子放到了小权儿身后，以防万一吧。

    “好了，你们两个，等会儿要是持己不准他们进去吃饭。就负责给他们送吃的，这就是讲义气了”

    “嗯。”

    小馒头和小亲王被问了半天，现在一起在旁边描红。沈寄进去看看他们，嗯，坐姿都很端正，字嘛，很有上升空间。

    魏楹看沈寄进来就出去了，明显不想听她给几个孩子求情。

    又半个时辰后，开饭。沈寄求情，不管罚什么不能罚饿肚子。魏楹没有理会。

    几个小孩连着沈寄都有些食不甘味。娴姐儿第一个放下筷子，拿起碟子装桌上的肉饼，装了三个。沈寄让人替她放进篮子里，省得摔了盘子扎到手脚。

    “小姑姑，我来帮你。”琳姐儿主动站了起来。两个小姑娘一人一边抬着篮子出去了。

    小亲王和小馒头愣愣的看着她们抬着三个肉饼出去，就连魏楹都有些发愣。这是的得哪一出？

    小馒头道：“哥哥姐姐还好办，可是小叔叔蹲着也那么高呢，怎么喂进嘴里？”

    小亲王道：“我出去看看要不要帮忙。”便放下筷子出去去了。方才魏大人不让他们进来吃饭，他就打算出去的，反正魏大人再怎么着，不能罚他吧。不过魏夫人用眼神制止了他。他知道魏夫人有安排，这才拉着小馒头坐下吃饭。没想到娴姐儿的动作比他还快一步。

    小馒头不敢动，小姑姑和琳姐姐是女孩儿，爹不会揍她们。王爷更是王爷，爹不敢揍。可是他要是乱动，小屁屁就要遭殃了。

    魏楹道：“合着我是个大恶人啊？”

    “我让你喊他们进来先吃了饭继续罚都不肯。”还说没吃完都不准离开凳子。

    就是因为这样，所以娴姐儿才会三两下扒拉完一碗饭，然后冷哼一声开始装吃的的。不过，肉饼这种东西，真的很少上魏家的饭桌啊。完全是有的放矢，就是给娴姐儿准备的。要是沈寄去送吃的，魏楹一准筷子一拍‘慈母多败儿’。小馒头更是不敢在父亲发怒的时候对着干，就是小亲王他也在魏楹手底下读书，师傅的话也不能真的就不停了。可是五岁的小堂妹，倒懂事不懂事的，只有算了。

    琳姐儿一手拿一个肉饼，正好喂蹲着的小芝麻和小包子。娴姐儿则让人搬了两根凳子，她踩着矮的，再踏上高的去喂小权儿。爷在发火，奶奶都不敢出来送吃的，下人肯定更不敢。不过，堂小姐让搬几个凳子，她们还是很麻利的。

    这三人现在是在是又累又饿了，当下都鼓着腮帮子猛吃。小亲王出来看到，无声大笑，然后端了一碗水过去喂有些噎着的三人。

    魏楹把筷子放下，“行了，叫他们进来好好吃饭。”

    那三个，小权儿好些，小芝麻和小包子完全已经到极限了，就凭一口气撑着。听说免了罚可以进去好好吃饭，竟是直接仰天倒下了，而且脚还有些并不拢。整整一个时辰还有富余呢，小包子才虚岁七岁，实在是有些过量了。而小芝麻毕竟是女孩子，她平时扎马步也不过半个时辰。小权儿自己放松，拿过小亲王手里的碗喝水。

    那三个小的吓着了，拍着胸口庆幸沈寄提早给预备的软垫，不然小芝麻和小包子岂不是要砸到脑袋。饶是如此，沈寄依然怕他们脑震荡了，赶紧过来。下人们把人扶起来，她蹲下就比了个二，“小芝麻，这是几？”

    小芝麻哭笑不得，“娘，我没傻，这是二。”几个小的一下就被逗笑了。小权儿更是差点被水呛到。

    又转过去对着小包子比了个五，“小包子，这是几？”

    “五。”小包子拿手捂着脸道。

    这就好，要不是要在孩子们还有下人面前给魏楹留面子，她早不忍冲出来让他们停了进去吃饭了。是该罚，可罚什么也不能罚不给饭吃啊。一边让恢复了几分的小芝麻小包子跟着小权儿进去吃饭，一边对娴姐儿道：“你们三个，也进去好好吃饭，才吃几口呀。”

    “嗯。”

    进去坐了一圈，魏楹道：“先吃饭。”意思是这事没完，吃完饭还得挨训。

    下人又端进几个菜，一大桌人把晚饭吃了。魏楹打发四个小的出去散步消食，然后三个大的叫到小书房。沈寄便也过去了。

    “我看我也不用多说，你们既然知道瞒了我们这么多年。也知道这事是不对的，那这件事的严重后果你们到底知不知道？就只是怕我们知道了，训你们一段么？”魏楹开口就划分了派别，把沈寄拉入自己这边的阵营。沈寄只得端了盏茶坐到他身边以示立场一致。教育孩子的时候是得如此，平常可以一个唱白脸，一个唱红脸，可大是大非一定得进退一致。

    魏楹盯着小权儿，“你是长辈，你先说说。”他们三个现在一字儿排开，坐在魏楹和沈寄面前的小马扎上。

    小权儿想了想自家母亲对妹妹的教育道：“大哥大嫂是怕传扬出去，坏了大侄女的名声。”

    魏楹没好气道：“原来你知道啊。”火力转向小包子，“你是觉得你帮着隐瞒，是好弟弟应该做的是吧？”、

    小包子低下头，“爹、娘，儿子错了。”

    小芝麻扛不住了，“爹，你直接冲我来吧。”

    “你是高个子，你顶是吧？”

    “不是，小叔叔和弟弟都是被我连累的。”

    小权儿道：“是我身为长辈，没有好好教侄女，大哥打我吧。”

    沈寄小声道：“这话是说我呢。”

    小芝麻忙道：“都不是，这事儿我明知道不该还要做，又威胁弟弟替我保密，跟母亲没有关系。”却实在找不到话给小叔叔开脱，说他送自己弹弓教打弹弓的时候还小，这话也不能由她来说。

    魏楹在桌上拍了一巴掌，茶盏都跟着跳了跳，“你就是仗着我宠爱你，这个时候了还在大包大揽，你当真以为我不会教训你不成？”

    小芝麻眼眶红了，她真的是从来没有被爹爹这么疾言厉色的教训过。

    沈寄幽幽叹了一口气，“小芝麻，娘这辈子可以说从没怕过别的事儿，我只怕一件事。”

    那三个都好奇的把沈寄望着，还真不知道她也有怕的。

    “我怕你处处像我，却遇不上一个像你爹这样能包容你的人。这个世道，对女子太过不公，如果因为从小对你的宠爱纵容让你将来受苦，爹娘这辈子都不能心安哪。不怕你们笑话，因为怕再生女儿，我都不敢再生了。”

    三个人全都动容，“大嫂|娘——”

    魏楹更是心头抽了一下，搞半天一直不肯生小四儿，是因为这个。因噎废食了点吧！不过现在这个不是重点，先不理论。

    沈寄继续说道：“你们以为很多事情只要瞒得好别人就不知道？可是纸包不住火的。而且，小芝麻你只觉得看到我无事不顺心如意，但在府里是因为你爹完全不管内宅事，内宅我说了算。下人们都端我的饭碗，自然不会有二话。而在府外，当着你们的面，同时因为你们爹如今也是三品大员了，会有人说我的坏话么？所以说到底，我的底气都来自你们爹。而在同我们家门当户对的人家里，有哪家会愿意要一个独霸夫婿的儿媳妇？你再能干，也不会是她们心目中的媳妇人选。”

    在那些人眼底，早已经对沈寄的女儿有了定论。如果这样的情况下小芝麻再传出些不是很好的名声，诸如顽劣、没规矩之类，那就更难了。如果让小芝麻低嫁，又怕遇上一心冲着魏楹的官位权势来的。仕途不是坦途，谁知道出了事那样的人会做出什么举动来。

    小芝麻很别扭，“娘，难道我就是为了嫁人而存在？”

    “当然不是，可是如果因为我的原因，让你不能拥有正常的幸福，我……”其实小芝麻要嫁人，应该会排起长龙似的队伍。皇帝不都想替皇子求娶么，而林子钦在发现沈寄为这事烦恼的时候，当即拍着胸脯道：“嫁到我家来啊，我家不是皇家规矩没那么大。不嫁世子嫁嫡次子就好，不用承担责任，一辈子安享富贵尊荣就好。有我一日，小芝麻绝受不了半分委屈。我是武将，活个七老八十没问题的。等我两腿一蹬归西的时候，小芝麻也是老太太了，到哪时候肯定有法子辖制我的老儿子，她自己也会有儿女成群。这辈子不就幸福美满的过去了。”

    这其实不能不说是极好的想法。可是沈寄知道他的夫人同皇后一样不喜欢自己，如果还要那她亲儿子一生来成全小芝麻的幸福美满，怕是怎么都不会愿意。而林子钦的嫡次子，这么多年受他母亲影响，怕是对自己也不喜得很。恨屋一样会及乌，怎么能想象他和小芝麻能平和一生。林子钦便是父亲，这种事情岂能强迫。

    沈寄弯下腰，“小芝麻，我和你爹在一起已经超过二十年了。无论是他还是我，都不能想象没有对方的日子会是什么样的。而你没有这样的一个青梅竹马。这样，我和你约定，等到你找到一个像你爹这样爱护你包容你的人的时候，你就可以想做什么就做什么。”沈寄想到小亲王也是心头叹息，要不是错着辈分，温顺的小亲王是个多好的女婿人选啊。她一手养大，想养成什么样都好办，让两小从小接触日久生情。又有皇帝撑腰，小芝麻的日子才叫好过呢。

    小芝麻小声嘀咕：“搞半天你们是怕我嫁不出去。”

    魏楹瞪她一眼，“弹弓玩得非常好的媳妇，我都不敢要。”必须要防微杜渐，不能让小芝麻彻底长歪。当然，沈寄是这样的，他很喜欢。她能下河捉鱼改善生活。可小芝麻打鸟添菜，魏楹接受不了。因为，媳妇儿是自家的，女儿是要嫁出去。嫁出去了就会被别人管，别人家的儿媳妇不是那么好当的的。就像刘兰芝那样好的女人都会被弃。

    父母的心，让魏楹和沈寄有些害怕。他们都希望小芝麻能和他们一样，拥有幸福完满的人生。虽然不知道该怎样才能确定达到目的，但肯定是不能纵容小芝麻玩弹弓以及其他不适合女孩儿做的事情的。他们的闺女，身份已经被定位成了大家闺秀，就不能做这些。不然，她在这条路上越走越远，将来只会举步维艰。

    小权儿和小包子都一脸的凝重，他们开始也觉得魏楹有些夸张了，可现在想想，如果真的因为这些导致小芝麻将来不幸福，这个责任他们负不起。所以，他们准备坚定的站到魏楹和沈寄一边了。

    小芝麻想通了父母为什么一副事情很严重，必须矫枉过正的样子，不由感到很郁闷。

    沈寄看看地上地毯挺厚实，便走过去一下子拉开门，小亲王小馒头娴姐儿琳姐儿立即摔了进来，摔成一堆。三个大的哭笑不得，过来一一扶起。小芝麻看他们都盯着自己看，不由恼了，凶巴巴的道：“看什么？”

    小亲王伸手握住小芝麻的手，恳求的道：“小芝麻姐姐，可惜我不能娶你。”虽然知道错着辈分，但有时候小亲王还是会脱口而出管小芝麻叫姐姐。

    小芝麻把手抽回来，虎着脸出去了。这也就是小亲王了，要是小包子和小馒头敢这么‘安慰’，脑门肯定被敲几下。小亲王偷偷跟小馒头说过，‘你们家的女人都好凶！’这里头包括沈寄、包括小芝麻，还包括娴姐儿。

    娴姐儿和琳姐儿急急忙忙跟了上去。剩下几个男生，小馒头挠挠头安慰父母道：“姐姐好看又能干。”

    沈寄道：“我就是防微杜渐，矫枉过正。”

    这俩成语小馒头理解还有点难度，沈寄便形象的给他解释了一下。他表示懂了，“嗯，以后姐姐再打鸟，我告诉娘。”

    “这就对了。”

    等到人都散去了，魏楹道：“小寄，原来你不想生孩子是因为这个啊？咱们今天联手唱的这出，不就是为了吓住小芝麻他们几个么。你放心，无论如何，我怎么可能让女儿嫁不出去或者嫁得不好。你也别太愁了！”

    “有儿有女，而且是两儿一女，够了。不然，你看像方才一窝蜂那么多，这日子短还好，日子长了我可受不了。”

    “我看你应付得很好嘛，而且咱们俩生孩子，年纪怎么可能这么集中。”

    “魏大人，魏大爷，你只负责出那么一小会儿的力。十月怀胎是我的事，一朝分娩是我的事，坐月子还是我的事。你平日在衙门里忙活，管教孩子这全都是我的事。我分身乏术！”

    魏楹继续说服道：“你看连小芝麻都能帮着看孩子了，还看得挺好。”

    “她那叫看孩子啊？她也就是哄着娴姐儿和琳姐儿当娃娃玩。那是大了，而且也就是懵懂无知这几年最好玩儿。你是不知道，背后功臣是采蓝啊。就凭她，就真能看住俩小女孩儿了？让教弹琴还不耐烦呢。这一点，我的小包子就很好，很知道照顾妹妹。”

    魏楹见依然说不通她，便不再出声了。寻摸着如果像一开始的样子他喝药控制就好了。现在沈寄不知从哪弄到了方子做药丸子，小小一颗解决问题。也许，可以从丸子上想想突破点。小四儿，爹一定给你找到出生的机会。你看你三哥都四岁了，也该轮到你了。魏楹觉得家里不断有小孩子出生成长才好呢。这样他会一直觉得自己还很年轻。

V 270 家人（4）

    三月间阿隆要娶妻，魏楹是负责张罗此事的礼部官员，沈寄是小姨，家里几个小的是表弟表妹，另外小权儿和阿隆关系很铁。所以，二月一开始，芙叶就理所当然的把沈寄的空闲时间占了，让她和自己一起操持准备娶西陵公主的诸项事宜。还美其名曰给你个锻炼的机会，将来自己遇上了就知道该怎么办了。

    沈寄笑道：“我儿子又不娶异族公主，一点借鉴都没有。”

    “谁说的，都是一样的三媒六聘，怎么不能借鉴。”

    “你就直说你忙不过来要我帮把手得了，还给我机会。我不需要这个机会。”

    “好了好了，嘴巴上一点亏都不肯吃。是我忙不过来，阿隆第一次娶媳妇，我也第一次娶儿媳妇，这不是手忙脚乱的么。内宅能主事的也就是我自己。知道你是能干人，过来帮我分担下。”

    旁边丹朱低头去笑，沈寄指着她道：“你看，丹朱就笑你话没说对。难道阿隆还要娶第二个媳妇啊？那以后得叫纳妾。至于你想娶第二个儿媳妇，加把劲再生个小儿子吧。”

    丹朱站起来，“小姨，你坐，我先出去了。”

    芙叶拧沈寄一把，“你个当小姨的，胡说八道什么啊。你不知道我这个女儿守礼一如老夫子啊。”

    冬天穿得多，沈寄根本没感觉，“一点都不像你，行了，派活儿吧。”

    “不着急，咱们一样一样的来。”

    沈寄心道，又不是我娶儿媳妇，我急什么啊。

    几个小的，闲了也过来帮忙。小权儿和阿隆一起练习拳脚功夫，讨论武科笔试的策论，算是陪阿隆度过最后单身时光。小芝麻也能帮着和丹朱一起管点杂务。至于娴姐儿和琳姐儿，也跟着过来玩。

    这天休沐，小包子小馒头小亲王还有也过来看热闹。

    沈寄便对赶马车的老赵头道：“赵大叔，你遣个小厮回去告诉爷，让他过来商量婚事的细节。还有，告诉他，今儿家里不开火。”都是替芙叶干活，当然该她管饭。

    芙叶拉着沈寄进去，噗嗤一声笑出来，“沈大老板，现在遍京城谁不知道你能敛财啊。居然连今天家里不开火的话都说出来了。”

    “我能敛财可我也能散财啊，慈心会都有六处分会了。我现在完全是人怕出名猪怕壮，有事儿官府要找我摊派，平日里自觉是穷人的也巴不得我慷慨解囊。哼，我又不是人傻钱多。不该花的我一个子儿都不会花。”

    没一会儿，魏楹果然坐着马车来了，郡马笑着出去迎接。

    这这样准备着，赐还的半个从前的穆王府收拾一新，从前芙叶卷进安王的事，府邸被收走了一半，这次终于又回到他们家人手里了。家具也全都打好了，本来该女家准备这些的，可西陵人就不兴这个，皇帝让拨给礼部的银子不少，和芙叶夫妻商量过后，魏楹便做主让西陵公主只需要入乡随俗绣点东西就行了。其他一切都由男方置办齐全。

    脱下厚厚的冬装，换上夹袄，一场盛大的婚事便有条不紊的举行了。帝后亲临，档次一下子就提高了。好在魏楹操办的时候就料到了这个，准备得很充分。毕竟是国与国之间的联姻，如今自家可不是开国时天朝上国那个时候。而且这场婚姻的政治图谋很强，是为了拉拢西陵孤立东昌。而这个女婿也是西陵王自己看好的。他其实不希望女儿去做皇子的侧妃。他不想卷进这一代的夺嫡之争，而且希望联姻的女儿能相对幸福。嫁到和西陵关系密切的芙叶郡主家里，是个不错的选择。

    而且，这桩婚事有皇帝的重视，芙叶郡主都会因此地位有所回升。那自家女儿的日子自然比嫁给总会妃妾成群的皇子好过。这个帐，真心疼爱女儿的西陵王会算。不就是少了点虚名么，但得的是实惠。

    从明面上说，西陵公主算下嫁，毕竟阿隆只是一个郡主的儿子。皇帝肯定要给外的给面子，让婚事办得红火，让西陵公主的日子更红火。碍于安王的事，他是不可能再让芙叶恢复成公主的名位了。不过他是皇帝，他表示出看重，比什么都实惠。

    沈寄看着不出什么岔子，婚事基本已经完成，很是松了口气。然后就看到一群小孩跟着小权儿往新房走，这是要去闹洞房的。娴姐儿也跟去了，小包子牵着她。小馒头和小亲王嘻嘻哈哈的跑前头。前些日子受了教育的小芝麻领着不爱凑热闹的琳姐儿过来沈寄这边。

    沈寄笑道：“你怎么不去？”

    小芝麻抿抿嘴，“我很快就是大姑娘了，不能再胡闹。要是去了你和爹又该担心我嫁不出去了。”

    “丹朱都去了。”

    “丹朱那是去洞房陪嫂子的。娘，我又不是不知事儿，你就别逗我了。”

    沈寄又问琳姐儿，“困不困？”

    “有点儿。”琳姐儿在伯父家住了一个来月了，每回住久点她就会随意些，下次再来又变回有些畏缩的样子。主要是沈寄也找不到多少合理的把琳姐儿留下的理由。人家又不是没有父母。从前过来也不过住个三五天就要回去了。像这次让她住下陪娴姐儿这么正当的理由，一住可以住一个多月，真的是不好找。

    “那到大伯母怀里要躺会儿，回头睡着了直接抱你上马车。”

    “嗯。”琳姐儿坐到沈寄腿上，然后靠在她怀里开始瞌睡。她睡着了，小芝麻指指沈寄的胸口，那里湿了一小团。

    沈寄道：“口水。”

    小芝麻一脸的‘我又不傻，别骗我’。

    “现在知道你从小过的都是好日子了吧。”沈寄轻声道，一边扯过披风把琳姐儿盖住。贾探春那样的庶女，不多见啊。天助自助者，琳姐儿也必须有一点刚强。要不然，就要有一点能讨好嫡母的狡猾。

    接下来，便是小权儿去参加武举的事了。魏楹安排了人去打听相关事宜，给小权儿跑腿，然后十五叔把他送进了考场。

    为了表示重视，魏家的爷们差不多都聚在一起看着他们父子离开。虽然走得不是书香门第固有的路子，可也算是有出息了。至少，比他的爹出息多了。这就是魏家人的看法。

    魏楹把人都带到前院去了，沈寄摸摸小包子的脸，再过几年他也要回淮阳去考童生试了。

    小包子退开半步，小声道：“娘，别动手动脚的，人家大了。”

    你小子几年前还理直气壮的‘我小’，要求睡在父母中间呢。

    “别说你快七岁了，你就是七十了，你也是我儿子。我想摸就摸。”

    小馒头跑过来，“娘，我让你摸，随便摸。”

    沈寄立即摸了两把，肉嘟嘟的，很好摸。也就这两年了，再大些还不是和小包子一样。沈寄一边摸小馒头肉肉的嫩脸蛋，一边拿‘你不孝’的眼神盯着小包子看。

    小包子别别扭扭的指着屋子，“娘，要不，进屋摸？”

    “真是跟你爹一个德行！”

    沈寄转身对小芝麻道：“去安排前头家宴的菜，拟好菜单拿来我看。”

    “嗯。”

    前头不一会儿派了人来，那些老少爷们要见一见流年华年兄弟。沈寄便打发他们去了，她的儿子家教那是个顶个的好。小包子活脱脱魏楹的翻版，小君子一个。小馒头如今是在宫里都以乖巧面孔能骗人的人。即便是对沈寄有成见的太后皇后，也说他有教养。虽然待他不亲热，却也没故意找茬。这其中自然少不了太子太子妃的周全转圜，但小馒头比较会哄人也是一个重要原因。估计那两位也是觉得跟个小屁孩计较，有失国母的风范吧。皇帝应该也不会看着小馒头吃亏才是。

    果然这两个儿子出去逛一圈，给沈寄加了分。这些年，这些人看着魏楹一步一步跟平步青云似的，当然，内里的艰辛他们不知道。又见他始终就不离不弃的对待沈寄，而沈寄的腰包更是越来越鼓，生的两个儿子都聪慧机灵。这些人对她也没什么话好说了。毕竟，如今各自的地位算是易地而处了。日后，少不得有求到魏楹的时候，得罪了沈寄半分好处都没有。

    十四岁的小权儿如愿考上了武进士，迈出了他想做大将军的第一步。魏楹说让他先留在京里，就在五城兵马司先干着。因为林子钦正好兼着五城兵马司的都督，负责治安、火禁及疏理泃渠街道等事。相当于现在的北京市卫戍区及公安局。

    “你别一门心思就想上战场，现在边关没有大的战事。而且京城本身就是很复杂的地方，鱼龙混杂，你在这个地方先看看官场到底是怎么样的，熬熬资历再说吧。”

    小权儿小声道：“可我听说五城兵马司大多是京里的公子哥儿，大哥，要不你把我弄去京郊大营吧。”

    “我是礼部侍郎，又不是兵部侍郎，我想弄你去哪就弄你去哪？”五城兵马司显然是要清闲得多的衙门，也的确如小权儿所说，没有点背景的人进不去。

    “五城兵马司你都能把我弄进去，京郊大营更不在话下才是啊，大哥。”

    魏楹看向十五叔，“十五叔，你说呢？”

    其实进五城兵马司还有个好处，俺就是不会上战场，京郊大营却是有可能的。再打仗，谁将把北京的公安抽调上前线啊。

    其实之前，魏楹还提过御林军进宫当值的建议，被沈寄否了。说跟皇宫沾边就不安全，回头不小心卷进什么事里，对不住十五叔十五婶。

    魏楹的关系都在文官这边，仅有的当年在四川认识的人如今也都在边关，听说混得还不错，风生水起的。这京城的武官系统他着实有些不沾边。要去走关系，就得靠林子钦帮忙了。林子钦极乐意帮忙，一口就答应下来了。说了，御林军，五城兵马司这些好位置由小权儿挑。挑好了说一声，他就让人去弄文书。

    可没想到小权儿想去最辛苦的京郊大营。当然，如果真的让他随心所欲，怕是想上边关。沈寄不由叹息那些少年将军一战成名封侯的话本害人。他这一跑，十五婶听说直接在家病了些日子。当然，事先说好的相看的事儿也黄了。

    十五叔看了小权儿半天，“你是不是觉得你很能打？你可别小看了五城兵马司。你们那位林都督的功夫就相当不错。”十五叔是见过林子钦的，魏楹和林子钦喝酒，把他们父子也叫上了。

    最后，小权儿还是进了五城兵马司。十五叔说了，不然就回家娶媳妇，几时生下三个儿子，那就可以上战场送死了。

    小权儿坐在石台阶上生闷气，他的人生大事，一件都不由他自己做主。

    旁边有人坐下，他扭头一看，是沈寄。

    “大嫂”

    “你着什么急啊，先学好本事吧。上战场需要的其实也是全才，你先到五城兵马司干着，那些公子哥儿也不是全都是纨绔子弟。三人行必有我师这话圣人诚不欺我。就算是上下如何打交道，这也是极大的一门学问。你大哥当年也是吃过些亏才有入籍你的圆滑剔透的。你想做将军，可士兵都是活生生的人，不是棋子啊。慢慢熬吧，有点资历再说旁的。别说什么都是父兄替你做决定，你书香门第出身，如今靠的是武进士，够叛逆的了。要是小包子想这么干，你看你大哥会不会把他吊起来打。”

    主要是家里对小包子的指望都是子承父业，再造辉煌。而小权儿，用三叔祖父的话说，小十五太混了，他的儿子肯上进，不管是往哪条路上进那都是好事。

    拿到文书一看，小权儿是正经武进士出身，林子钦给他安排了一个北城兵马司副指挥的位置，从六品。这个无人可以指摘，而北城是五城里最富庶的地儿，离着魏府也近，每天上下衙门也方便。

    沈寄看过把文书拍在小权儿身上，“行啊，以后你就是吃皇粮的了。”高级公务员啊，这算公安局副局长了吧。

    十五叔便说该请林侯爷吃顿饭，魏楹道：“我已经请了，他不肯上窅然楼。”

    沈寄笑道：“那你让他上家里来，让小芝麻给他露两手。”

    魏楹一听，这主意好。林子钦肯定是想吃小寄亲手做的，美得他。看他屡屡热心帮忙，就让他试试他闺女的菜好了。

    十五叔道：“小芝麻才十岁呢。”还是虚岁，实打实的只有九岁半。

    魏楹道：“小寄八岁就能独自办席面了。又不是让她一个人做，还有厨房里那么多人打下手呢。”

    小芝麻知道后当即表示没问题，“帮了小叔叔的忙，就等于帮了小芝麻的忙。而且林叔叔一向都对我很好的。”

    小权儿站起，先给魏楹作揖，然后又给小芝麻作揖。

    十五叔道：“这还差不多，之前搞得跟谁要坑你似的。你大哥是能坑你的人么？”

    宴请就放在小权儿正式去当值前，林子钦带着嫡出的二儿子高高兴兴的就过来了。沈寄当时就楞了，他还把那些话当真了不成？

    然后还有个不速之客，太子也跟着来了。他是在东宫和林子钦说话，留他吃饭听说了这件事跟着来的。

    魏楹看着他，“殿下，千金之子坐不垂堂！”

    “这不跟着大都督一道来到么，回头小舅舅要送孤回东宫的。再说这里不是还有魏大侠和即将走马上任的魏小侠么。”小皇叔把这两父子说得厉害得跟什么似的，他倒是想见识见识。

    饭点，人都来了，难道让回去？

    太子、小亲王、魏楹、十五叔、小权儿、小包子、小馒头还有林子钦父子很快圈起了一桌。林小二本来想不客气的，可是太子和醇亲王都对魏家人客气周到，他就没敢放肆。而且菜色很合他胃口，他不能昧着良心说不喜欢，于是埋头苦吃。

    这小子今年也是十岁，比小芝麻大几个月。太子在席间看出自家舅舅的意思，想起几年前见过的小师妹，不由道：“夫子，小师妹还小，孤也许久不曾见她了。这里也没有外人，不知道能不能唤出来一见？”

    魏楹道：“她今天是主厨，还在忙活呢。”

    除了魏家人和常驻魏家的小亲王，桌上三个客人都露出惊愕的表情。

    林小二筷子一顿，这么一大桌菜，居然是个比他还小些的小丫头做的？

    太子道：“小师妹太能干了啊。那等会儿再见吧。”

    林子钦看自家小儿子一眼，然后道：“不愧是家学渊源，她母亲就非常的能干。”

    “侯爷谬赞了。”

    小权儿站起给太子和林子钦敬酒，太子给面子的抿了一口，林子钦很豪爽的干了。下人正要满上，魏楹道：“林侯爷还要送太子回宫，这酒……”

    “唉，我不喝了。”林子钦道，他的确是不敢多喝，万一出事就麻烦了。

V 271 家人（5）

    沈寄在内宅带着娴姐儿琳姐儿吃饭，小芝麻忙活完了也过来坐下。前期准备工作都是下人做好的，她只负责调味和下锅。不过饶是如此，八冷盘八热盘八碗八碟也把她累得够呛。毕竟太子来了，宴请的规格自然得往上升一个档次。中途沈寄去看了一下，发现她能应付便回来坐着了。

    沈寄笑道：“嗯，不错，辛苦了。你看这一出手都快能赶上国宴的档次了。”

    “娘，不要笑人家了。谁知道太子殿下会来啊。”

    娴姐儿捧着碗道：“小芝麻，都很好吃。”这里的依然是那么多样，不过人少，都用的是小两号的碗碟，看着精致得很。

    琳姐儿点头附和，“姐姐好厉害！”

    小芝麻笑着给她们夹菜，“嗯，快吃吧。”

    “哦，方才下人来传话，说太子想见见你。等会儿吃完了去吧。”

    小芝麻点点头，“娘去么？”

    沈寄想了一下，她也应该去拜见太子才是，“嗯，去吧。”

    两边都散了以后，移到一处喝茶。

    沈寄带着几个女孩儿给太子行礼，刚弯下腰太子便道：“师母免礼，孤又来打扰了。”

    沈寄笑笑，坐到魏楹身边，要说太子殿下，完全是按照合格储君的模子打造出来的，唯一不一致的地方也就是这个酷爱出宫了。这个得怪林子钦，听说才一两岁他就顶在头上走街串巷了。可一国储君这么爱上街肯定不是好事，所以，沈寄也无法说出‘欢迎’这类的话。

    太子又对小芝麻道：“小师妹，许久不见，快成大姑娘了啊。没想到今儿你是主厨啊，不错不错。”

    小芝麻行完礼道：“蒙殿下不弃！”一边拉过娴姐儿和琳姐儿道：“这个是臣女的小姑姑，这个是堂妹。你们快给太子殿下行礼。”方才她们都跟在沈寄身后，沈寄的礼被免了，她们连腰都还没来得及弯下。为了免得娴姐儿再闹个‘姓太名子’的笑话，方才小芝麻给她恶补了一下。

    娴姐儿和琳姐儿也学着小芝麻的样子，跪倒在蒲团上，太子笑道：“快起来快起来，这可又是一位小长辈啊。”一边说一边看向小亲王。

    小亲王笑道：“嗯，她比我还小。”

    太子让她们都去坐下了，说着说着话题就到了较量功夫上头。先是让小权儿到庭院中舞了一套剑法，林子钦兴致来了也下场和他对练，一时剑光闪烁煞是好看。

    林子钦这是帮忙让小权儿在太子跟前挂上名号了。这是典型的送佛送到西了。

    小权儿的功夫是名师（十五叔）指点，从小下苦功夫练的，在同龄人里算得上翘楚。如此一来，虽然败在了林子钦手里，依然入了太子的眼。他对魏楹说道：“倒真没想到淮阳魏氏还能出个武进士。”

    魏楹只得道：“读书读不进去，好在比旁的武举子前些，一笔策论入了考官的眼。”这是明贬暗褒了，说他小兄弟其实也是文武全才的。

    太子笑笑，准备回去让人找来看看。既然是夫子的堂弟，如今又在小舅舅麾下，那自然也是他的人了。如果的确有才具，将来有机会便提拔一下好了。

    一时众人便说到林子钦的功夫好上去了，自然是满堂的人都是好话。

    林子钦摆手，“在魏大侠面前，我这手功夫不够看。”

    十五叔其实很不喜欢官场应酬，这时也不得不道：“草民不过几下粗浅功夫，江湖草莽，武夫一个。要不然，怎么会让小儿来考武举呢。”

    小亲王笑道：“林侯爷在朝廷里是高手，魏大侠在江湖上称雄。”

    太子便笑了，“小皇叔说得没错。孤这个舅舅在朝廷里还真是罕有敌手。”

    林子钦道：“殿下，你把臣吹得太厉害了。反正从前每次皇上教训臣，臣都只有挨打的份儿。”

    “那也只有父皇才能教训得了你。”

    林子钦发现沈寄转开头去笑，肩膀微微抖动，想起当年在庙里她不是还教训过他么，顿时臊得面红过耳。

    林小二方才听众人没口子说他爹厉害，正得意呢，忽然将他爹这幅样子，不由得奇怪。林子钦便索性叫他下场，这回舞台全给小辈儿了。林小二不无得意的打了一套拳，然后小包子小亲王小馒头也下了场。后头两个小的不怎样，毕竟学的时间太短，也就是凑个数。但小包子打的一套拳倒是真不错。林小二这才收了面上得色。他是武将的儿子，小包子却是文官的儿子，年纪还比他小两岁，功夫看着却不比他差什么。

    看儿子走回来，林子钦道：“知道自己不过尔尔了吧。我告诉你，魏权的功夫比我十四岁时强多了。魏大侠更是深藏不露。你不要以为众人都说你功夫高你就真的是少年高手了。没准，你连小芝麻都打不过。小包子在家也是成日被他姐姐追着打的。”

    沈寄猛地转过头来，林子钦，你还真想把你儿子和我闺女凑一对啊？可是林小二方才打量自己的眼神分明不善，一想就知道是他娘的灌输。要是小芝麻嫁过去，有这样的婆婆和夫婿，这不是活受罪么！

    小芝麻被林子钦一句话说得顿时成了焦点人物，太子抚着下巴道：“小师妹也会武啊，倒要看看。”

    小芝麻无奈站起，“那臣女也舞一套剑法给殿下观赏吧。”

    林子钦推推儿子，“你也去。”他看向沈寄，放心吧，有我在，怎么可能让你闺女吃苦头。

    沈寄有些恼火，自以为是！内宅是女人的天下，不说别的，就每天四更起来给婆婆请安，然后站着伺候早饭立规矩也够人受的了。这都是规矩，不是虐待。她得把小芝麻许给能将她视如己出的人家，譬如说徐家。

    她笑着对林小二道：“小公子，小女不过是耍耍花腔，还请你收下留情。”

    林小二心头很不喜沈寄，但此刻也不得不承认她笑起来十分的好看。而且，的确也不是人家缠着他爹，那位魏侍郎可一点不比他爹差。甚至都没有时下文官的文弱，反而是器宇轩昂的。所以，他虽然从小就不喜这个女人，这会儿也点着头应了。

    沈寄又拿眼去看小芝麻，这种风头少出，你又不是男孩子。像你小叔叔是需要在太子面前挂号，家里的面子小包子方才已经大大的挣回来了。

    小芝麻看懂了沈寄的眼神，只得微微点了下头。沈寄这才放心的靠回椅背。

    少年少女舞剑，而且还是两个原本就生得相当不错的少年少女，自然是很好看的。一屋子的人看得笑盈盈的。魏楹自然也知道林子钦的意思，不过他城府深，面上半点不露。太子也笑盈盈的看着，一个是他表弟，一个是他颇为喜欢的小师妹，再过个四五年，凑成一对也不错。

    最后比试的结果，小芝麻略逊一筹，她还是不肯输多了。就这，其实也让林小二刮目相看了。这漂亮的小姑娘不但捯饬了一大桌的菜，把他喂得饱饱的，功夫还跟他差不多。他爹的打算，他好像不如来时那么排斥了。偶尔大人说话的时候，他还偷眼去看一眼小芝麻。却被对面五个小孩一起瞪着，小包子小亲王小馒头娴姐儿琳姐儿一起不善的瞪着他。小芝麻可是家里的大姐头，方才这个外来的居然打赢了她。小包子觉得不大对劲儿，另外几个就是单纯的看林小二不顺眼了。不过都是懂礼貌的主，没有多说什么不中听的话。

    林小二伤心了，他是小儿子，从小也是谁都让着的，谁都喜欢的，可这些小孩儿都不喜欢他。那个漂亮姑娘也看都不看他一眼。他耷拉下了脑袋。沈寄这会儿倒是对他生了两分好感，这小孩儿也挺有意思的。

    太子也是偷得浮生半日闲，他如今越来越忙了。这就准备要走了，林家的人赶紧送出去，魏楹沈寄送到二门上。等到林小二也上了车，林子钦小声同魏楹沈寄说道：“要不，哪天我把我家大小领来？”这摆明是没看上他们家小二子啊。

    魏楹笑笑不说话，沈寄没好气道：“不要！”

    “我真的会是个好亲家、好公公。”

    沈寄默了一下，“你也替你媳妇儿想想。小芝麻还小，我现在不理会这些。”

    林子钦叹口气，“我还是看她越来越出挑了，这不是想近水楼台先得月么。”今天小芝麻肯定是让着他家小二了，不过居然不太看得出来。

    太子掀开车帘，“小舅舅，走了。”

    “哎，来了。”

    出了府门，林子钦翻身上马，太子揉揉旁边二表弟的头，“怎么了？”

    林小二郁闷的道：“太子，臣被人嫌弃了。”一边又觉得他老爹真是掉价得很，居然带着他上门推销。

    太子哈哈一笑，不再理会他。

    林小二虽然郁闷，但回去后他母亲问起那个女人，他也没说坏话，就闷不吭声的混了过去。那女人笑得真好看，她的女儿也好看得紧。嗯，做得菜也好吃，剑也舞得漂亮。

    至于魏家，十五叔在太子和林子钦离开后就对魏楹说：“他一门心思往这条路上走，我这个当爹的再帮不到他什么。以后，就要你替我看着了。”

    “十五叔说哪里去了，小弟一个人在京，我自然是长兄如父。小寄也会好好照顾他的生活的。”

    “这个我自然放心。他有什么不是，你该说就说，该揍就揍，不用客气。”

    “嗯，我也没客气过。他做错事，还不是一样跟我儿子闺女一起罚跪罚蹲马步。倒是听说十五婶进来身子不太好，十五叔回去多上些心。”

    “我知道。呃……”

    魏楹将十五叔不好其次，笑道：“放心，小婶子那里，侄儿平日自当关照着。”

    而另一边，浑然不知就要和相处了两个月的亲人、朋友（小亲王）离别的娴姐儿还一径儿高兴着，支使小包子道：“小包子，姑姑要吃糖。”

    小包子站起来，“我给你们拿去。”走到屋外叫了下人去把他屋里的糖罐拿来，然后给几个小的发糖。没几天就糖罐就跟着娴姐儿一道回淮阳了。那会儿魏权已经正式开始了吃皇粮的日子。

    “小芝麻，我舍不得你们。”娴姐儿抱着小芝麻的大腿不撒手。

    “小姑姑，我们也不舍得你。你以后再来玩啊。”

    “呜呜——”

    “你们跟我回家吧。”

    小包子伸手替她把眼泪抹了，“小姑姑，我们都要上学呢。以后再回去看你。”

    这里正道着别，十一叔家里的下人来了，而且是腰间一个白腰带，这是来报丧讯的。

    魏楹问道：“是谁？”十一叔看着很硬朗啊。

    “我家老太爷。”

    是而老太爷过世了，十一叔要回家丁忧，一家子都回去。

    魏楹看了一眼小芝麻和小包子，沈寄心道，娴姐儿这算不算是一语成谶啊？

    果然，魏楹下一句便是：“你俩长到这么大，还没有回过老家。这次便跟着小叔公回去看看吧。替爹娘给二太叔祖父磕头。也去看看你们的太祖父母还有祖父母的坟茔。”

    既然都要回去，自然马上收拾东西。沈寄把采蓝和小包子屋里的管事妈妈并两个得力的丫鬟也派了去。下人收拾东西的当口，她对小芝麻和小包子说着回去之后把梨香院的事管起来，从账房支一千两银子去做丧仪。老家的铺子田地也抽空去看一看，慰问一下庞管事等人。又包了些常用药让采蓝带上，以备不时之需。还有，替她和魏楹去沈寄看看祖母跟她的孩子。

    两人一一应下。

    魏楹也嘱咐，让他们回老家一趟，却也不是让他们放野马，功课不能丢下。欧阳先生是第一智囊，肯定不能随行，他另派了两个清客相公跟着走一趟，督促教导两人的课业。

    魏柏那边知道后，便把信哥打包送了过来，连着跟着的人和行李。说是让他也回老家看看，见见祖父母。

    沈寄看琳姐儿眼巴巴看着便道：“不如把琳姐儿也带上吧，四叔四婶也没见过她呢。”

    魏柏无可无不可，反正琳姐儿的东西都在这边，收拾一下就好。

    十五叔待到什么都弄好了，和儿子说了几句便骑马押着马车到码头那边集合，十一叔包了一艘大船。

    这一下子，家里立时就清净了。沈寄一时都不太习惯，小馒头和小亲王更是如此。王氏坐马车方才送儿子，这会儿还在不舍得。

    沈寄笑道：“你这肚子里不是还有一个么。回去是在他们祖父母跟前，受不了苦。就是这一路，两位叔公也一定会好好关照的。小芝麻和小包子也会照顾弟妹。”

    王氏这才不好意思的低下头，“信哥有些腼腆，不比小芝麻小包子大方。不知道他祖父祖母会不会喜欢？”

    “信哥敦厚温良，琳姐儿听话乖巧，四叔四婶都会喜欢的。”

    王氏这才省起她又把那个庶女给忘了。

    吃过饭，王氏和魏柏回去了。这时候，沈寄已经张罗着把家里人的衣服都换成了素色的。他们是隔了房的，并不需要守孝，只需奔丧即可。魏楹和她回不去，派了小芝麻和小包子回去，也算尽到礼数了。不过既然是亲戚家的老人去了，血缘也很近，尤其十一叔对魏楹是有恩的，这些小细节还是注意些的好。

    小馒头还是和小亲王一起天天往宫里去读书，不过他才四岁，夫子们对他也没啥太高的要求，这日子还算过得。他对兄姐不在家，自己成了家中唯一孩子的情形一开始还挺满意的。但十天后，兄姐还没有回来，他就有些郁郁了。天天问沈寄哥哥姐姐几时才回来。

    “才刚到老家没两日呢，怎么都要下个月去了。”

    “没劲儿，一个人在家真没劲儿。”今天休沐，小亲王回庙里去了。

    沈寄正在看账本，就让人把他送到旁边小权儿那里去了，让他跟着小叔叔去玩。小权儿便领着侄儿上街逛去了。没小权儿在一边聒噪，沈寄看账本都快了许多。不过，她也很想小芝麻和小包子啊。这两只从生下来就没离开过她这么久啊。

    到了四月底，小芝麻和小包子才从淮阳回来。带回了众人尤其是魏大娘给魏楹沈寄小馒头的东西。小芝麻还说沈家叔叔长得瘦瘦小小的。沈寄想着魏大娘生儿子的时候都三十多了，孩子不怎么结实倒也难免。

    一家五口重新团聚，沈寄张罗了一大桌的菜，她自己也不忙着吃，一个劲儿的给小芝麻和小包子布菜。小馒头难得的没有吃醋，还帮着拿公筷夹菜。魏楹之前已经问过他们回去的情形，这会儿便没有什么话，只让他们吃饭。等到吃完了，他才道：“我今日要出使东昌一趟。”

    沈寄顿时楞了，身在礼部被派到这样的差事倒也不习惯。可是现在不像以后出国访问，坐专机去，还能带夫人。这一去肯定还有差事，这什么时候回来还真不好说。

V 272 出使（1）

    坐在一处诉着别后深情厚谊的三姐弟闻言也愣住了，小馒头挠头，哥哥姐姐出了远门才回来，爹爹又要出门了。这一次小包子和小芝麻回老宅，行事得到了上上下下的称赞，都说魏楹和沈寄教子女有方。对小包子来说，这也算去熟悉了一下。毕竟他户籍在淮阳，所以他的乡试会试都要回去考的。

    魏楹道：“嗯，小权儿住在家里，他也算是个能撑门立户的人了。对了，他人呢？”

    “和几个同僚喝酒去了，你道是去了哪里。”

    魏楹挑眉，“那里？”

    “嗯。”沈寄点头，“你放心去吧，我会照看好家跟孩子的。”

    “这个我自然放心，我办完差事就立即回来。小权儿这小子，才多大点年纪，这就去喝、喝花酒去了？”后头几个字魏楹声音低了八度不只。

    “爹，花酒是什么酒？桂花酒么？”小馒头问道。这么低的声音，他偏听清了。

    沈寄摇头，“不是的，小孩子别问这么多。”

    “夫子说不懂就要问的。”

    “哦，花酒就是穿花衣服的人陪着喝酒的地方。”沈寄解释道。

    小芝麻和小包子略懂些事儿了，两人相视一眼低头而笑。

    沈寄又对魏楹倒：“要是别处我也就不让他去了。那里，没人敢做他生意的。别人在那里做寿请客，他总不好叫人改在我们窅然楼吧。”

    魏楹笑了笑，“那倒是。”小婶子的地盘，肯定不会做小权儿的生意。

    不过，当晚小权儿回来，还是被叫到魏楹的小书房去喝茶谈心去了。

    待听说长兄要出使外邦，小权儿把胸口拍得啪啪啪的响，“大哥放心，我会把大嫂还有侄儿侄女照顾好的。”

    魏楹点头，“好，我们接下来再说说你喝花酒的事儿。”

    “不是花酒，就是喝酒。大哥放心，我还要练功夫的，可不敢随便**。”

    魏楹的茶差点喷出来，好在这些年养气功夫练得好，也愈发喜怒不形于色了，因此脸上竟没显出什么异样来。

    “那除了这处，其他地方不许去。”

    “知道，大嫂也这么说的。你们认得那位简姨吧？”

    “嗯。”

    魏楹回去同沈寄一说，沈寄道：“连小权儿都知道不能随便**，你到东昌去小心点。我可听说那半道穷极了的人家有向路过的富贵人拉郎配借种的习俗。”

    “我堂堂使节，前呼后拥，谁敢冲上来拉我？”

    “那东昌公主敢啊。”

    魏楹叹口气，“那小丫头片子，现在早嫁人了。而且你真以为她多喜欢我啊。”

    “反正你给我记住，路边的野花不要采。”

    “你不是嫌我老了么？这会儿又担心这担心那的。”魏楹话里不无得意。

    “因为打仗，有些地方特别缺男人，很多女人公用一个，缺胳膊断腿的都不嫌，何况你只是岁数大点。”沈寄的牙口一如既往的利索。其实沈寄对魏楹照顾得十分周到，魏楹看着也就三十出头的模样，跟老字完全的不沾边。

    魏楹恨得在她颈边磨牙，半晌道：“这趟回来，我应该就能进吏部了。凌尚书要封相，礼部侍郎往上升尚书，位置就空出来了。”

    “这是凌尚书说的。”

    “嗯，他是这么暗示我的，他说他年内有机会动一动，我也能跟着动一动。”

    沈寄面露笑容，“那到时候你岂不是就只剩两步了？”

    “你干爹在礼部侍郎的位置的呆了十多年，直到最后反而是走起了下坡路。所以，你不要以为这两步容易。”

    “当然不容易，可是我夫婿是谁啊，我可就等着当一品诰命夫人了。哈哈，到时候我就是最年轻的一品诰命了。”

    “那我也是最年轻的一品大员。”

    到了出使的正日子，沈寄和儿女坐着马车出城门相送，看着前方马背上手持旌节挺直腰背的男人走远了，才慢慢回转。

    要说派魏楹去出使，那形象绝对是过硬的，一时真是风头无二。沈寄抱着膝盖想，要是能带她去，她也不差。来送行的官员不少，因为连太子都请旨亲自来送，其他官员自然凑趣。于是回城的时候马车发生了拥堵。好在太子一早让小权儿骑马引着他们的马车走了前头，就跟在东宫的马车后头离开，这才没有慢慢的等在城外头。

    “大嫂，我回衙门去了。”

    “嗯，去吧。”

    今早小权儿也是公私两便，这会儿事情了了，自然得回去了。说起来，有魏楹教着，有林子钦带着，小权儿渐渐的也在开始适应如今的新生活了。十五婶当初拦人是怕小权儿上战场去，现在见他在京城五城兵马司当差，倒也欢喜得紧。写了信上京多谢沈寄替她照看儿子，也请她代为留意合适的姑娘。

    这事儿沈寄很乐意，她还和小权儿玩笑，她以前没做过这事，反正过两年也要娶儿媳妇了，索性拿他练练手。

    小权儿当时瞥她一样，直接道：“大嫂，我不跟你儿子一样啊，你就按娶儿媳妇那么张罗好了。你看上了我就娶回来。”

    “我给你找个夜叉。”

    “那我也接着。”

    不急，小权儿才十四，慢慢来。

    魏楹出远门了，要跋山涉水千里万里的去出使东昌。这一路，也真是让人挂心。沈寄极力排遣，好在她每日也有不少的事情要忙，便让自己更忙一些，每天回到屋里倒头就睡下。

    大哥不在家，小权儿一下衙总是早早就回来了，守着嫂子和侄儿侄女。

    小芝麻三姐弟没事就凑一处看舆图，讨论魏楹走到哪里了。然后翻查相关书籍，了解当地风土人情。沈寄觉得这样倒也不错。

    三个月后，平静的生活被打破，边关着人快马加鞭传回的消息言之凿凿的说魏楹叛国了。如今留在东昌，要娶新寡的东昌公主。要知道，东昌王的儿子死了，就这一个女儿，以后是要继承王位的。一时间，舆论哗然。

    “我不信！”沈寄咬牙切齿的道。东昌再富庶，比得上天朝么。魏楹犯得着为了那个小丫头片子抛妻弃子，把所有亲人置于水深火热之中？

    欧阳先生从前院过来，“夫人，此事怕是有人故意陷害。可是，您得早做打算。”

    对，这时候的刑法讲连坐。

    可是，实在也没什么好准备的。要抄家还是要捉人，他们都躲不过。

    沈寄转身拿了一叠银票递给小权儿，“这些你拿着，回头替我们母子几个上下打点一番。最要紧的是设法洗清你大哥身上的冤屈，先得查清那些人是凭什么证据告这个刁状的。”

    又叫了欧阳先生，“先生虽不是我魏家人，但这么多年我们相处得也同家人一般。小权儿这里，还要先生多费心指点。外院养的那些江湖人，你比我还熟，要怎么分派也比我清楚。”沈寄又拿了另一叠银票，要那些江湖人脑袋别在裤腰上替他们家办事，自然少不了银子。

    欧阳先生道：“这银子还是小爷先拿出去再给我，小爷是客居，等下不在说得过去。我肯定得被搜身才能放得出去。”

    沈寄便都给了小权儿，“你记得凡事多跟欧阳先生商量。这些日子，你就先在欧阳先生家里落脚吧。六弟那里，弟妹眼看要临盆，还是别去那里了。有什么事，你同欧阳先生也好立即商量着办。最好能找一个靠得住轻功好，又去过东昌的人去瞧个究竟。唉，多半这样的人你大哥一早就带走了。怎么也没个人回来给报个讯？这到底是出什么事儿了？”连挽翠等人都在外头置了房舍，欧阳先生自然不在话下。

    欧阳先生道：“夫人莫急，这样的人我们去找。”

    “好，你赶紧出去吧。要是门口已经被围了，你就翻墙，省得回头把你一起抓走。”

    小权儿点点头，把银票卷起放进怀里，然后出去。

    欧阳先生点点头，“如今，也只能如此了。”他压低声音道：“想来，那位也不致太难为夫人才是。”

    “如今，唯一的解决办法还是得靠洗清冤屈。皇上也不能冒天下之大不韪，只能是不让人趁机作践我们母子几个。”这个消息是林子钦偷偷让人传递过来的。不过，马上大理寺的人就要来封府拿人了。

    沈寄又叫过挽翠，“好在一早给你们赎了身，这时候也不至于一窝蜂的都被抓了去。万一真的府里人被发卖，你们倒能买了去。如果我们母子被流放，你们也能帮着打点一下。”还好，小包子小馒头都没成年，就算到了最坏的地步也不会被砍脑袋。

    挽翠红着眼道：“奶奶，您放心，爷的冤屈一定可以洗刷。到时候奴婢还回来伺候夫人。该做的奴婢等人绝不含糊。”

    沈寄点点头，“好，如此也不枉主仆一场了。”这一次的事牵连深广，魏柏魏权也统统丢官去职，一荣俱荣一损俱损便是如此。可是如今，沈寄觉得能靠得住的，反倒是这些跟她朝夕相处十多年的人。他们即便救不得自己一家，但撒些银钱令她们在牢中日子好过些必定是肯的。

    “是。”

    小芝麻几个闻讯也是不敢置信，“娘，现在怎么办？”

    “等！只有等着水落石出的一天。你们几个，要跟着娘一起吃苦了。”

    外头传来一阵整齐的脚步声，据说前门后门都被封了。为首的是大理寺少卿，手里拿着明黄的圣旨。沈寄眉峰一挑，看来还真的是有些实证，不然皇帝的旨意不会下得这么快。

    小亲王一下子冲出去挡在前头，“不准拿人！”

    大理寺少卿道：“这位是小公子？咦，怎么多了一个？”猛然想起醇亲王也养在魏府的事，可是三个小男孩没有一个穿王袍，看着又都差不多大，他也分辨不清。

    沈寄道：“这是醇亲王。”

    大理寺少卿也曾是魏楹的下属，他上前一步道：“魏夫人，我等也不愿相信此事。皇上说了，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”当下便展开了圣旨宣读。

    沈寄带着儿女下人等跪下接旨。听到前头魏楹叛国的罪名，众人都是脸色灰白，不过好在后头说念在慈心会这十年活人无数功德无量，且此事尚有疑窦，魏家暂不抄家，魏府众人也暂不收押，只是封府不得随意出入。至于宝月斋和窅然楼，停业。

    林子钦传来的消息是抄家，全家收押入监，看来最后皇上改了主意，而且他说此事尚有疑窦，这说明虽然看似罪证确凿，但皇帝还是没有全信的，事情还有转圜的余地。

    “魏夫人，接旨吧。”大理寺少卿将圣旨合拢。

    小芝麻身子趋前，拉拉沈寄的衣袖，“娘，接旨。”

    沈寄两手向上托起，“谢主隆恩！”然后对小包子道：“你领马少卿等人往你爹的书房去吧。”小权儿已经翻墙走了，家里能出面的男人就是小包子了。

    “是。”小包子两手捏着拳头，看得出来对当下的情势不是不惊慌的，好在还没有失措。也是沈寄此时镇定的样子给了他信心。而且爹不在，小叔叔翻墙走了，魏家年龄最大的男丁便是他了，他不去，难道叫小馒头去？

    小包子才刚过完七岁生辰，好在魏楹对这个长子一直寄望甚深，他惊慌过后，便对马少卿道：“马大人请。”一边走在前头带路。

    府里此时到处都是士兵，方才说了要封府，沈寄便让挽翠拿出府里的身契文书，让大理寺的人一个个点人头，像挽翠这等雇佣身份的，欧阳先生这样的幕僚，便不在封府之列。此时魏府的人就分做两拨，卖身在府里的自然要陪着被关押看管，其他人核对清楚身份便可以离开。此时，沈寄曾经问过最后选择没有赎身的那些人实在是懊悔不已。

    因为皇帝的态度有所维护，也因为曾经是魏家的座上客，而且不是抄家，只是要抄检魏楹书房所有书信文书，马少卿还是比较客气的，让沈寄带着妇孺呆在内宅没有被打扰。

    沈寄对小亲王道：“王爷，这段时日您在外头……”

    小亲王打断沈寄的话，“魏夫人，我和你们一起。”这样，就不致有人敢欺辱魏家人了。小亲王六岁，已经能够知道魏夫人母子如今是罪官家眷，和从前比就是从天上到了地下。他久在宫外走动，还看到过发卖罪官家眷为官奴的。

    沈寄蹲下来，“王爷，你听我说，你在外头才能帮到我们。你到东宫去，看看太子有什么打算。”这个时候，小亲王肯定是不可能被留下的，不过这孩子心眼好想和她们同甘共苦呢。她只能把他哄走，不然闹开了倒成了魏家把持小亲王了。

    小亲王点头，“好，我这就去。我去求皇兄求太子侄儿救你们。”

    于太监匆匆道了一句，“魏夫人，保重！事情尚有可为。”然后便去追赶快步走出去准备进宫的小亲王。

    沈寄此刻心头其实也慌乱无比，从来只在电视小说里看到过的场景一下子落到自家头上，只希望这一次是真的可以绝处逢生，而不是呼啦啦好似大厦倾。

    “小芝麻，给我拧把毛巾来。”

    “是。”小芝麻放开怀里的小馒头过去倒水拧毛巾，苜蓿和薄荷这两个贴身丫鬟便张罗着扶沈寄坐下，然后给她泡了杯柠檬水喝。

    “娘”小馒头奶声奶气的叫，过来靠在沈寄腿上。

    “别怕，会过去的。”沈寄摸摸他的头。四岁的小儿，就要经历这样的惊变。

    小芝麻拧了毛巾过来帮沈寄擦脸，“我要是男孩子，再大几岁就好了。”

    “你这样也挺好。等挽翠她们出了府，你把剩下的人分派一下岗位，安排好家里的事。”如今的魏府就相当于一个大监狱。但好在没有真的把她们下狱，不然，光是从家里到大理寺这一路的游街示众就够受的了。更不要说进了监狱的种种不方便之处。如今，总算是保住了仅有的尊严。是慈心会这些年的善举换来的也好，是皇帝的法外开恩也好。沈寄都感激那个男人没让她们母子去受那些屈辱。

    “是。”

    过了小半个时辰，小包子回了内宅，“娘，马大人他们把有字的文书都抄走了，府里的士兵也撤走了。我送他们到门口，看到门口守着人，围墙外头一圈隔几步就有一个人守着。说是给咱们留了道小门，就是平日下人走的侧门，每日只准出去采买一次。”

    沈寄点点头。

    小芝麻道：“娘，我去把剩下的下人都召集起来，然后统一安排一下。”

    “好，你去吧。”

    小芝麻和小包子对视一眼，然后走出去，小包子过来在沈寄身边坐下。苜蓿和薄荷也出去听小芝麻统一分派。

    在百姓心中，被皇帝圣旨定罪那就是罪人，何况还是叛国的大罪。魏府被围，怒骂魏楹的自然不少，尤其是国子监以及各大书院读书的学生，还有人说该把魏家人下狱游街。但京城百姓中也有另外的议论声，“不是都说魏大人是难得的好官么？兴许真是弄错了。”

    “皇上怎么会胡乱下旨定罪，肯定是有实证的。”

    “那万一皇上是被奸臣蒙蔽的呢？”

    ……

V 273 出使（2）

    府里总算安顿下来，虽然是人心惶惶，私下里议论纷纷，但好歹沈寄平日的威慑力还在，而且此时下人们也别无选择。在洪总管的协助下，小芝麻统一做了分派，有些岗位缺了人，也适当做了安排。表面上看也还算是井井有条。

    没多久就看到阿玲一家，凝碧一家也被抓了进来。管孟和刘準都是此时跟着魏楹出使东昌的人。所以，哪怕阿玲从没卖身，凝碧早已赎身，她们两家也被抓进来了。小芝麻便安排他们住到曾经住过的小院去。阿玲和凝碧安顿好了孩子来见沈寄。

    沈寄道：“这次连累你们了。”

    阿玲和凝碧此刻也吓得不行，毕竟是家里的顶梁柱出事了。但这会儿举家被迁入魏府，心头倒安定了几分。

    “奶奶不要这样说，现在只求早日水落石出。爷和管孟刘準都能平安回来。”

    不久，林子钦来了。

    沈寄问道，“这到底是怎么一回事？我不相信魏楹会做叛国的事。”圣旨上就一个罪名，没人给她们解释。现在和外头消息隔绝，她们完全不知道到底发生了什么

    “我也不想信，太子更不想，皇上也不想啊。可是，罪证确凿啊！有些秘密的确是只有魏楹知悉，然后被东昌军队知晓，边关此次损失惨重，搞不好国门都要被打开。再有，他已经和东昌公主公开的出双入对了。”

    “我不信，我一个字都不信。我不信他会不要我们母子，更不信他会出卖军情当卖国贼。”

    小芝麻走过来，“林叔叔，我也绝对不相信。”

    小包子虽然没有出声，但目光也是坚定的。小馒头也过来和哥哥站在一起。

    林子钦道：“皇上已经派人去边疆，要设法带回魏楹。一切只有等他回来才能水落石出。这次兵部八百里加急告他，又附有罪证，还有边关将领的联名具折。皇上也是不得不给出一个交代。”

    “这么说，如果他回不来，这罪名就洗刷不掉？其实圣旨已宣，根本就已经定罪了。那我们母子四人，是要被流放么？或者，卖为官奴？”

    林子钦抿抿嘴，“皇上他，总会给你留一条活路的。”

    “当初为什么要派魏楹去出使？”

    “有些事，我也不清楚。要是有机会，你还是当面问吧。”

    林子钦走后，沈寄吁出一口气，魏楹这个仕途，如今才是最险恶的时候吧。当年被贬蜀中偏远州县，后来新帝即位坐冷板凳，都不如这次来得凶险。这次的跟头栽下去要是起不来，是名声都要全毁了，几辈人都不会有翻身的机会。

    沈寄过去看三个孩子，全都在小芝麻的房里。小芝麻还是一脸的疑惑，沈寄揉揉她的脑袋，“你快别遗憾了，要是男孩子又大那么几岁，恰好够了砍头线，岂不是要急死我。你好好把府里管起来，就是给我分了很大的忧了。”

    小芝麻点点头，“我会的，娘。”

    “呃，银子得攒着点花。因为铺子和庄子的盈利都不能送来，咱们接下来的日子是坐吃山空的。”

    “嗯。”

    沈寄手头的银子，大头给了小权儿和欧阳先生，他们要去奔走的事都是要花很多银子的。还不知道要耗多少时日，事情才能有个了局，又是怎样的了局。这一回是真真正正只能看到头上四角的天空了。

    沈寄方才已经通盘想过，他们母子最坏的情形便是抄家流放，小包子小馒头及他们的后代儿孙永远不能靠科举。相应的，他们还会被出族。日后三个孩子的婚配也非常受影响，再做不了人上人，说不得子子孙孙还得操贱业。

    而魏楹，如果他不回来，或者回来以后洗刷不掉罪名。这一辈子必定受世人、士林唾弃，史书上会永远将他定义为卖国贼。不回来，小命或者还可保住，还有别样的荣华富贵，如果传言他和东昌公主公然出双入对属实的话。可是沈寄不相信他会做这样的事？那么，是忍辱负重么？也不太可能啊。林子钦说边关损失惨重，国门都可能被打开，断没有拿这样的代价去哄骗东昌公主的道理。

    而且关键魏楹是一个非常之爱惜自己名声的人，他想要的终极目标是位极人臣，青史流芳。这种事他不会肯做的。就是肯，也不会是在当今皇帝手下，他还得担心他这么去异国忍辱负重了，自己被皇帝弄到哪处金屋藏着呢。

    林子钦说的内贼，沈寄相信不是魏楹，他眼皮子才没那么浅，会看上东昌一个小国。即便让他做王夫，他也是不会肯的。

    现在的问题是，魏楹是替谁背了黑锅？

    唉，这些事慢一步说，她得先照看好三个孩子。小馒头不用说了，四岁的小屁孩吓得不行。小芝麻小馒头看样子是在强自镇定，努力要帮助自己撑着这个家，可他们毕竟都还小，而且从前都是一帆风顺什么都没有经历过。这个时候，要说他们不怕那是假的。就是沈寄，穿过来二十一年，这也是头回遇上这么大的事儿。她也是怕的。

    要是魏楹在家，她也会躲在他身后。可是他不在，还不知道什么时候能回来，回来了之后会不会立即丢了脑袋。所以沈寄一面为他担忧，一面还得打起精神照看孩子。为母则强，她还有三个孩子，最大的都没满十岁呢。

    不过，遇上了这样的事，也不能一味拿他们当孩子惯着了。沈寄抱着小馒头，尽量冷静的把最坏的结果告诉他们。

    小馒头缩在沈寄怀里，小包子和小芝麻的脸色一阵阵发白。

    “还好，皇上还念着慈心会的功劳，也念着我曾救过他的命。无论如何，不会故意让人作践我们。”至少，不会把她和小芝麻卖到那种龌龊地方去，永世不能赎身。

    小芝麻和小包子静默半晌，不约而同的问道：“我们一家是在一起么？”

    “如果是公开被卖，应该是的。就算挽翠她们有银子没势力抢不到，你们林叔叔一定会把我们一起买下，然后好好安置的。”

    小馒头小声道：“我要和娘还有哥哥姐姐一起。”两手小手把沈寄的胳膊圈住。

    小包子又问道：“那是不是林家要把姐姐买去做童养媳啊？”

    沈寄摇头，“不可能的。如果真的被林家买了，我们全家就是林家的奴仆了。林家的少爷不可能娶你姐姐。”沈寄咬咬牙，“到时候她连做妾都不够格，最多只能是一个通房丫头。就算是生下儿子，也不可能成为官府承认的良妾，因为是奴仆之身。”很残酷，可是不能不让他们知道。因为现在已经没了让他们做温室花朵的条件。

    小芝麻的眼中露出惊恐，她从一出生就是官家千金，天之骄女。这次回淮阳老家也受到所有长辈的喜欢和夸奖，原来这一切都是假象么？

    小包子脸上露出急得不得了却有无可奈何的神情。沈寄苦笑，如果真的是那样，林夫人就是他们一家的女主人，他们都归她管的。林夫人没准认为自己会勾引林子钦，小芝麻会纠缠她的儿子。到时候还不知道会会怎么整治他们呢。所以，这条路决不能走。

    可到时候公开发卖，真的会有魏楹的政敌，或者憎恨卖国贼的人故意要买他们回家折辱的。林子钦还是相对来说最好的选择。可他虽然是国舅，要硬给他们一家撑起一片安宁的天空还是不容易。他要是真这么做，还不知道要承受多少唾骂和鄙视。而且他一个转身，有皇后支持的林夫人就能将他们一家子打落尘埃，永世不得翻身。

    如果不是发卖，而是流放。她的姿色，还有小芝麻过个几年就能出落得越发好起来，没有靠山，她们会遭遇什么可想而知。还有两个小儿子，要怎么才能把他们平安养大。沈寄心头发苦，本来一切都在朝着最好的方向发展，怎么一转眼就成了这样？

    沈寄苦笑，眼前似乎还有一条路走。如果为了孩子们，也为了日子好过些非得要以色事人的话，她也只能选择最强大的人。可问题是，一旦魏楹的罪名砸实，她是叛国的罪官的家眷，皇帝还会爱她一如从前么？

    罢了，别想这些歪门邪道了。

    “你们而已别吓成这样，我现在只是告诉你们最坏的可能。遇到事情，我们必须想到最坏的可能，然后往最好的方向去努力。外头此刻也有不少人在帮我们奔走，小叔叔还有欧阳先生，还有大姨、六叔、林叔叔他们也不会坐视不管。还有凌爷爷，还有太子殿下和皇上也会尽力的帮我们脱罪的。”可惜魏家人此时都不能随意离开，不然十五叔的本事去走一趟最合适不过了。

    小包子抬起头问道：“娘，最坏的可能里，我怎么样？”

    沈寄已经不忍心再吓他们了，可是如果真的要面对这样的结果，提早知道一下没有坏处。如果不用面对，他们也该学着从磨难中成长。所以，她硬起心肠道：“你和小馒头将一辈子不能在读书科考。你们会成为别人的小奴才，或者只能终身操贱业维生。”

    “娘，什么是贱业？”

    沈寄声音里带上了哽咽，“王八戏子吹鼓手，装烟倒茶下九流。”这些在后世其实都算是服务行业吧。可是在这里是最低贱的。一想到这样的前景沈寄都想哭了，她不能不埋怨魏楹。明知道仕途艰险，为什么还一定要往步步钻营。如果当初说辞官就辞官，他们的小日子别提多美了。

    小馒头伸小手在沈寄脸上抹过，她才发现自己真的哭出来了。

    小包子走过来，“娘，你不要哭，你不是说要朝最好的方向努力么。”

    小芝麻也道：“娘，爹不会叛国的，皇上会查清楚的。”

    沈寄点点头，“嗯，现在还远不到哭的时候，咱们都打起精神来过日子。”她是一个母亲，一想到自己的孩子将来要走那么艰难的路，自然是不舍得。

    沈寄料得没错，这个时候外头的确很多人在帮他们奔走。魏柏没有去，因为王氏被这个消息惊得早产了，她本来就已经怀孕七个多月了，这一发作起来，立时便要生。

    她倒不是真就对魏楹沈寄深情厚谊到了那个地步，担忧肯定是为沈寄母子几个担忧的。更多的却是对自家的忧心，魏楹出了这样的事，魏柏、信哥还有她肚子里这个也会受到极大的牵连。这么一着急，肚子便痛起来了。

    小权儿知道是这么个情况便离开了魏柏府上，按沈寄说的住到欧阳先生家去了。

    小亲王蹬蹬蹬的就跑进了宫，可是太子、皇帝这会儿都没功夫见他。他急得抓耳挠腮的，然后就看到了后他一步进宫来的芙叶。

    芙叶自然额也是想进宫来求情的。不过她没有林子钦参与军机消息灵通，也不像小亲王当时就在魏家，所以慢了一步。魏家这会儿她进不去，于是进宫来了。

    “芙叶姐姐”小亲王跑过来。

    “你也是来……”

    小亲王点头，“那些官兵把魏家封锁了。”

    “你当时在？”

    “嗯。”

    “快把当时的情形说给我听听。”

    小亲王便说了，他记性不错，连圣旨上的原话都记得。

    “尚有疑窦，唉，看来皇兄也不信。可这到底是怎么回事儿啊？”

    到最后，皇帝也没有见他们，太子把他们叫去了东宫。

    “姑姑，小皇叔，此事是国家大事，不是平常的什么事情。你们求情也没有用的。孤这里一定会想办法的。”

    芙叶叹口气，“那好吧，有什么消息还望殿下告知我们一声。”

    太子点头，然后看向小亲王，“师母他们还好吧？”

    小亲王点头，“魏夫人瞧着挺镇定的，然后魏小侠不见了。”

    太子道：“他要是在肯定会被一起看管起来，不在倒也不会有人特地去拿他。想必是师母对他有所交代。”

    小亲王跟着芙叶回了家，他已经不太住得惯规矩繁琐的皇宫。而且，让他跟着玉太嫔的话，他宁可跟芙叶回家。因为玉太嫔很不喜欢沈寄，他感觉得出来。他这个时候肯定要想办法帮忙的，便不想去听她唠叨。

    小权儿和欧阳先生找到在寻找愿意走这一趟的绝顶高手。魏楹养了多年的人，的确如沈寄所想，上一趟就跟着去了。老赵头说他知道一个人，功夫高，尤其是轻功决定，而且急公好义，也许可以请他走这一趟。他也是没卖身的，只是为了报魏楹当年救他亲人的恩，一直在魏家帮沈寄赶马车，这次也跟着到了这里。

    “赵老爷子，那那个人就麻烦您老走一趟，把人请来，咱们再商量。”

    “好！”

    老赵头在魏家十多年，欧阳先生知道他是深藏不露，能得他如此推崇的人物，想来不凡。

    人很快请来，确实不凡，是曾经到皇宫盗过宝的飞天大盗，金盆洗手十来年了，和老赵头年轻的时候有些交情。那次进皇宫失手，引发全城大搜捕，在老赵头家的地窖藏了三个月，后来便收手了。那是先帝年间的事了，为此御林军统领都被撤职查办。这是个侠盗，所以老赵头才说他急公好义。而且，这个人还去过东昌，东昌王宫也曾经光顾过。

    欧阳先生心道，这不正是最合适的人选么，果然高手在民间啊。

    这人姓汪，来之后给他们露了一手轻功绝技，小权儿和欧阳先生都叹服。为了再试一试，欧阳先生便请他自己带了封信去见沈寄。

    当夜，沈寄披衣起身给踢被子的小馒头盖好被子，又把小包子的脚放进被子。这三个孩子都搬到正房和她住了。这样，需要的人手也少些，而且彼此可以互相安慰。

    小芝麻和沈寄睡床，小包子和小馒头睡对面的榻。

    忽然有人叩响了窗棂，“魏夫人”

    沈寄一个闪身，拿起床头柱子上挂的剑，“什么人？”什么人这个时候会来闯守卫森严的魏府？

    “是欧阳先生让我来见夫人的，这里有他的亲笔信。”

    沈寄走到窗边，打开窗户，外头阴影里有个人在屋檐下倒挂金钩，头正好就在窗外，递进一封信，沈寄一目十行的看过，的确是欧阳先生的亲笔。而且说这人就是他们找来往东昌去的高人，还介绍了一下他从前的丰功伟绩。沈寄做了个请的动作，让那人到外室详谈。

    她合上内室的门出去，打开门闩，那人就进来了。

    “汪先生请坐。”沈寄提起暖壶，“请喝杯热水吧，可惜不能给您冲茶。”

    “不妨事不妨事，魏夫人客气了。”

    “欧阳先生让您来……”

    “一则给夫人报个信，二则也是要再考校一下汪某。”

    “先生神技。”沈寄真的是没有想到，这么快就能找到一个如此高质量的高手。千里独行的大盗，真的是太适合，太给力了！听说是老赵头介绍来的，姜还是老的辣啊。

V 274 出使（3）

    汪先生摆摆手，“汪某藏身京城，当年可是差点就让魏大人给捉出来了。”

    “您相信我夫婿没有叛国？”

    汪先生点头，“要是别人，汪某还真不一定会去。魏大人是难得的好官，为百姓做了不少实事。魏夫人也帮助了很多贫苦百姓，汪某对你们夫妻很是佩服。”

    外头响起苜蓿的声音，“奶奶？”

    沈寄拉开门道：“我没事，你注意着点门户。”这个丫头是懂武的，今晚值夜，就睡在外头小床上。大概是听到动静了，但是因为沈寄没叫她，所以试探的问一声。

    苜蓿看到屋里有个中年男人，微楞了一下，然后点头。

    汪先生道：“我此来还有个目的，想问魏夫人讨一样信物。不然空口白话的，魏大人很难就相信汪某。”

    “先生稍等。”

    沈寄进去内室，找出魏楹给她的传家玉佩，然后取下小芝麻脖子上挂护身符的红绳。

    小芝麻醒过来，“娘？”

    “小叔叔和欧阳先生找了一位高人要去寻爹爹，娘要拿玉佩给他。怕你爹多疑，再编个福气结挂在上面。”

    “哦。”

    小芝麻透过月光看到外室有个人坐着，恍然明白过来，于是穿好衣服跟着沈寄出去。

    “汪先生，你把这块玉佩连同这个福气结一起给他看，他就会信你的了。”

    “好，深夜不便，汪某就告辞了。”

    “等一下，先生为我家千里奔波，请受我们母女一拜！”沈寄和小芝麻一起墩身一福。

    “魏夫人、魏大小姐多礼了，多礼了。我此去，如果顺利，一月可返。”

    沈寄点头，“有劳先生了，先生如有所需，找欧阳先生办便是。”

    沈寄、小芝麻、苜蓿一起看着那人出门之后，几个起落，没有惊动看守的士兵悄然离去。

    小芝麻道：“好厉害！”

    沈寄笑道：“越厉害越好！嗯，暂时不要告诉小馒头，省得他说漏了嘴。”谁知道那个真正的内贼是谁啊，皇帝派了人去边关要查个究竟，可是沈寄担心内贼等到消息。所以才一定要欧阳先生另找高人去探一探。这个汪先生是在是太合她的心意了。因为只是去一探，所以他这样千里独行的大盗一个人去最合适，不会惊动到人。

    说完搂着小芝麻回去接着睡觉，看到希望的感觉真好。两母女在床上兴奋的有些睡不着，到天快亮的时候才睡着。

    沈寄早晨听到点动静，睁开眼看到小包子在给小馒头穿鞋，小馒头揉着眼睛道：“哥哥，要嘘嘘。”

    沈寄实在犯困便又睡了过去，小芝麻则是压根没有醒。

    小包子纳闷的看一眼床上的母亲和姐姐，牵着小馒头一起去嘘嘘。

    “哥哥，娘和姐姐怎么还不起？”

    “也许昨晚没睡好，我们出去吧。吃了早饭哥教你读书。”

    小馒头小声道：“不想读。”

    小包子自己其实也看不进书，他一想到母亲说的，也许这辈子他就不能读书了，不能参加科举了，要操贱业维生，心头就一阵一阵的难过。

    沈寄挣扎着爬起来，这种时候她这个当娘的就是主心骨，怎么能只顾着睡觉，不管两个小儿子呢。看到对面榻上的被子虽然没有叠，但是还是拉伸平整的，看着也还顺眼。不由微微一笑，小包子实在是个可爱的小男子汉。

    沈寄出去，两个正在看鱼缸里金鱼游来游去的男孩便都站起来喊道：“娘——”声音软软糯糯的，带着对母亲的依赖和依恋。

    “你们吃了么？”沈寄看着旁边一脸担忧的贴身丫鬟薄荷，方才似乎听到她在劝这两小子吃早饭来的。

    “吃不下。”

    “再怎么样都要吃饱饭，薄荷，去传早饭吧。”

    沈寄又去叫了小芝麻起来，四母子一起吃早饭，几个孩子都是搭着筷子数饭粒的架势，包括小芝麻。她昨晚兴奋了一阵，如今却知道，此事至难，如今不过是有了一个希望。

    沈寄只得分配，盯着他们吃完。三姐弟都说没食欲，她便道：“你们还要我担心你们吃饭么？”

    桌上顿了一下，各人手上嘴上动作加快，终于好生吃完了一餐。

    小芝麻找了个小馒头跟着沈寄去暖房种菜的时间把昨晚有高人夜半来访的事告诉小包子。暖房的婆子都是没有卖身的，所以现在暖房没人管。现在是夏天，其实这里不该算暖房，因为碳之类的都没又烧，就是普通的田。沈寄种田的能耐非常之一般，她只是带着小馒头浇浇水，拔拔杂草而已。要是无所事事，人很容易胡思乱想。

    小包子听小芝麻说完，忿然道：“为什么昨晚不叫醒我？”

    “你跟小馒头睡一起，叫你他也会醒的。娘说怕他说漏嘴讲出去了。”

    “真的嗖的一声就飞走了？”

    “你以为是《搜神记》啊，不过，的确没有惊动人。希望他能带回爹的好消息。”

    接下来的日子，沈寄就带着三个儿女种菜。她知道他们都看不进书，也学不进琴棋书画。她也没有心思做别的。可也不能一家人相对叹气。于是，就找了种菜这一项。这样，至少锻炼身体。暖房很大，他们四母子每天选一块来浇水、除草，有时候还要捉虫。

    菜种得如何无所谓，关键是要给自己和孩子们一件事情做。每天吃完早饭，四母子就道宅子后花园的小溪去取水，用瓢舀进桶里，然后用小推车推到暖房，一切都不假手于人。小芝麻会比他们晚一些，因为她要处理一下简单的中馈上的事。虽然现在人跟事都很简单，但还是需要一个人出面管一下的。

    至于下人的人心惶惶，沈寄只说了一句，即便他们被发卖，也不会被旁人买走。挽翠等一干早已赎身的伙伴会把他们全部买下，然后好好安置。这已经算是不幸中的大幸了，所以众人在觉得末日就要降临之后，又燃起了一些新的希望。虽然众人不像从前那么敬业，但做事还是过得去的。因为怕这段时日不好好伺候，日后沈寄一句话，他们连最后的容身之所都没有。要知道，其他富贵人家很少有像魏家待下人这么好的。然后又想到，自己的去处倒是有了，主人一家却不好说。再想到这么多年沈寄掌管内宅虽然严厉，但从不苛待，于是又产生了些古怪的同情。所以，小芝麻管家不算艰难。

    这么过了七日，沈寄等到了林子钦来接她，“皇上要见你。”

    沈寄忙嘱咐了小芝麻几句看好弟妹，又让苜蓿薄荷看好他们三姐弟这才跟着林子钦走。

    她在后门上了一辆马车，然后到了临近皇城的一处地方，进去之后才发现这就是她曾经住过两个月的那个小院。原来离她家这么近啊。

    这个时候，她看向林子钦，“为什么会是你来接我啊？”

    林子钦露出无奈一笑，“我也不知道为什么叫我来，也许因为我是知情人吧。”

    数年不见的莫语出来给沈寄和林子钦斟茶，“魏夫人，林侯爷，请喝茶。皇上还有些事没有处理完，请魏夫人稍候。”

    沈寄笑道：“你还没到放出宫的年龄么？”这一晃，小馒头的都四岁了，日子还真是好过。

    莫语躬身道：“回魏夫人的话，还差一年。”

    沈寄从头上取下一只凤点头金步摇，“劳你费心照料了两个月，也不知以后还有没有见面的机会，这算是我送你出宫后的添妆。宫外有人了么？”

    莫语低下头接过，“谢魏夫人赏赐。奴婢还在宫里，宫外肯定不能有人。不过父母有替奴婢留心，说对方就看中奴婢在御前伺候过。”

    “恭喜了！”沈寄真心的笑道。宫女没服役满是不能定亲的，不过既然莫语敢讲，那就是在皇帝跟前过了明路了。当今的皇帝，是个不吃窝边草的主。

    林子钦也笑道：“能出宫嫁人是好事儿，哪，我没带什么送姑娘的东西，这里有一张五百两的银票，也是给你添妆的。”

    “谢侯爷！奴婢今天当这趟差遇到您二位都是大方的主。”

    说话间皇帝来了，看到林子钦就道：“你怎么还在？”

    林子钦站起来，“回皇上，这不是说起莫语姑姑明年出宫，小寄给她添妆，臣也凑个热闹。”

    皇帝便问莫语，“他给你添什么了？”

    “皇上，魏夫人赏了奴婢一只金步摇，侯爷赏了五百两的银票。”

    “收获还不错，行，明年你要出宫之前，朕让小多子打发你到后宫都转转。”皇帝对御前的人还是不错的，不过这分明是慷他人之慨。

    “那奴婢可要多谢皇上了。”莫语边说边退了出去。

    林子钦摸摸鼻子，“微臣等在外头吧？”

    “嗯。”

    沈寄在皇帝进来的当口就和林子钦一起站起来了，这时便敛襟下摆，“臣妇参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “坐吧。”

    “谢皇上！”

    “不用如此拘谨。听说你在家种菜啊，还挺稳得起嘛。”

    沈寄苦笑，“臣妇哪里是稳得起，实在是不找点事做，就那么等待一个结局，臣妇怕自己会先疯掉。总不能跟孩子们一起成天在家长吁短叹胡思乱想。”种菜效果还是不错的，养了这么多年养得身娇肉贵的躯体，干不了多少活儿就累了，累了晚上就好睡，饭也多吃些。三个孩子也是，昨天抱着小馒头掂了掂，仿佛还胖了一点点，虽然不明显。小包子和小芝麻的情绪也比府里刚被封的时候好些了。如果结局真的不可避免是那么坏，至少最后的好时光不能让孩子们在惊悸恐慌中度过。

    皇帝问道：“这件事你是怎么想的？”

    沈寄一直都在等待这个面见皇帝亲口陈述的机会，“我觉得我家魏楹是替人背了黑锅，至于是谁，我不知道。”

    皇帝瞥她一眼，“你没觉得这事儿从头到尾是朕设计的？朕可是有前科的。”

    沈寄失笑，“我还没有那么没自知之明。皇上是绝不会拿边关将士的生命和朝廷的边防线来玩笑的道理。”沈寄站起来，墩身一福，“要多谢皇上免了我与孩子们游街示众锒铛入狱。既然证据都指向魏楹，如此也是应该的。”

    “不就是要逼问朕的看法的，弄得这么拐弯抹角的。”

    “不，我是真心道谢的。”

    “那好吧，朕收下了。朕和你的看法是一致的。可是，边关军士还有朝中上下忿然，不得不给出一个交代。但怎么可能让你受那等委屈。”

    “我们一家受点委屈不要紧，要紧的是把真正的内贼抓出来。”抓出来了，魏楹自然就清白了。

    皇帝颔首，冷下面孔，“这个人，朕自然是要抓出来的。可是，如果传来的魏楹和东昌公主出双入对的消息属实，你待如何？”

    沈寄窒了一下，然后问道：“皇上为何要派魏楹去出使东昌？”

    “他是礼部侍郎，东昌话听和说都很不错。而且他的形象出使很能壮我国威，这你不能否认。再说了，他出发的时候，东昌公主的夫婿可还活得好好儿的。”

    东昌话和西陵话，是魏楹做京兆尹查案子接触到东昌使节的时候学的，后来在鸿胪寺坐冷板凳的时候时间空闲加以娴熟。也是因为这些原因，再加上与皇帝如今的关系一如多年老友，所以沈寄并没有怀疑皇帝别有用心。

    “嗯，还有个想法就是东昌公主不是觊觎过他么，他去出使，想着多少能占点便宜，看能不能打探出东昌近期的动向。”皇帝冷笑一下，“倒是打听出来了，结果折损了朕那么多兵马。这些天一直在排查这个内贼。能知道朕的部署的，就只有那些人。魏楹的确是其中之一。”

    沈寄知道有一些不是她能问的，便没有问。皇帝相信魏楹不是叛国贼就好。

    皇帝道：“朕从来不觉得你会是逆来顺受，听凭命运安排的人，今天其实是想问问，你私下做了什么？”

    沈寄看皇帝一眼，左想右想，皇帝没有诈她的理由，“我找了个高人，去东昌一探究竟。要是能找到魏楹，一切就好办了。至少能带回一纸书信。”

    “高人，有多高？比朕派去的钦使还厉害？”

    “术业有专攻，这个人……”沈寄陡然想起汪先生还是钦命要犯呢，人家不顾安危出来帮他们的的大忙，她把人卖了可不行。

    “总之很厉害就是了。”

    “朕的人在下旨前数日就派出去了，今日得到消息，已尽数折损。东昌这次虽然见好就收，掳掠了一场便撤走，可是这口气，朕咽不下去。边关重镇被迁去的民众，如今只剩下半数。要再迁移，谁还肯去。所以这个场子，真势必要找回来。”

    “要打仗了？”

    “早晚有此一战。”

    “说也不是不能说，只是这个高人可是钦命要犯，皇上如果要用他刺探军情，能不能前事尽皆抹去？”

    皇帝瞪着她，“你上哪找来的这么个人？”

    “有可靠的人介绍的。”

    “好，他若真能帮着朕刺探到东昌军情，只要不是造反的大罪，朕都可以赦免。”

    “谢皇上，这人是十年前进皇宫盗宝险些被擒的飞天大盗。”

    “汪淇瀚？”

    “嗯。”

    “他把先皇气得够呛，当日为他发落了多少人。也罢！非常之人当然要非常对待。”

    “臣妇替汪先生谢过皇上。不过，皇上你是不是给个什么凭证？回头我好劝服汪先生与您的人马合作。”

    皇上似乎有些赧然，他是接到自己派出的数名好手都折损的消息才想到沈寄这里来的。倒没想到，她还真的找到能人了。让父皇震怒成那样，下头的人不知使出了多少劲儿捉拿都不得归案的飞天大盗居然也能被她找出来为她所用。

    “他什么时候能回来？”

    “走了八天了，说是如果顺利一个月内必返。”打探消息，只要不被人发现就是顺利。这位汪先生为人持重，应该预算了些计划外的事务。

    “那好，等人回来，你就告诉林子钦。”

    沈寄纳闷，既然如此，你就让林子钦和我沟通不就得了。难道这么好，就为了给我吃定心丸？

    皇帝亲自见沈寄，自然是给她吃定心丸的意思，但也还有另一层意思。

    “如果魏楹知道他背负了这样的恶名，派去的人又没能和他联系上，他真的叛国，在东昌做起王夫来，你又待如何？”

    “不会的，他不会丢下我们母子不管的。”

    “东昌公主肯定会告诉他，你为了孩子们不受罪，已经私下从了朕了。要不然，怎么还能住在原来的府邸里。”

    “我既爱他，便会信他。同样的，他既爱我，就该信我。皇上放心，魏楹是大大的忠臣，即便回不来，他也会学苏武，而不是李陵。”这番话沈寄说得掷地有声。她太了解魏楹了，这个男人想青史留名，可不是要留李陵那样的名声。不管东昌人如何阻止，他一定会想尽千方百计归国的。

V 275 引荐

    皇帝看沈寄一眼，“希望真能如你所言，回去吧。”

    “是。”

    终于知道了皇帝的态度，沈寄心头稍微轻松了几分。回到家里，她想了想叫来小芝麻小包子把皇帝信得过他们父亲的话说了。

    两人都高兴极了，“娘，这真是太好了。”

    沈寄点点头，“嗯，现在急等汪先生的消息了。”

    “还是不告诉小弟么？”

    “先不告诉他了。”朝廷有内贼，这个家里也未必就人人都绝对靠得住。小馒头毕竟太小，开始吓着了，后来见母亲很平稳，也就不怎么担心害怕了。相反他还有点喜欢这个不用进宫读书，不用遇到贵人就撒娇卖萌讨人喜欢的日子。就是小亲王不在，有点寂寞。不过母亲和兄姐成天一处，渐渐也就放下了。

    所以，沈寄只说抱着小馒头告诉他，爹爹就快回家了。等爹爹回家，他就可以出门去玩儿了。小馒头果然嚷嚷得府里都知道了。不过众人也只当是沈寄哄他的，并不往心里去。

    有了皇帝给的定心丸，沈寄带着儿女们等待的日子稍好过些。虽然时时还是惊惶担忧，但是一半的心是定下了的。皇帝知道魏楹是替人背黑锅了，那么自己和儿女就不会太错待到不能忍受的地步。可是，魏楹的安危还是时时萦怀。东昌那边拉拢不了他，会不会干脆杀了他？

    终于，在封府二十八天的晚上，汪先生回来了。

    当时，接过汪先生递上的魏楹的亲笔信，沈寄险些就喜极而泣了。

    眼见沈寄接过去就要拆，汪先生忙道：“魏夫人，不是给您的。”

    沈寄下意识道：“那是给谁的？”然后马上明白过来，肯定是给皇帝的。

    “那什么是给我的？”

    “当时时间太紧，魏大人抓紧时间用我带去的笔和纸写了份血书。他说让我把玉佩和福气结给您带回来就是。”

    “为什么要写血书？”

    “我带了墨，可是太冷了，全冻上了，根本没法用。”

    东昌这么冷么？

    “那他现在怎么样？”

    “是这样的，东昌公主的确有意要改嫁给魏大人，魏大人不肯，说宁可学苏武去牧羊。东昌王就把他发配到最冷的地方牧羊了。”

    “啊——”

    后头传来两声低低的惊呼声，是小包子和小芝麻爬起来了。他们两个数着日子，这些晚上都睡得很警醒。

    “你们两个，快过来一起给汪先生行礼。”这一趟往返何止数千里，而且是到如今已经各自准备大战，时不时就有摩擦的的东昌区。还一路找到了魏楹被发配的地方去。这前后两次见面，汪先生的憔悴疲惫一望而知。怕是为了让她们早些得到消息，根本是一刻都没有停息。

    小包子过来，二话不说直接跪了下去，动作很快的磕了个响头，小芝麻随后。

    汪先生赶紧将他们拉扯起来，小芝麻虚岁十岁已经不是小孩儿了，他的手就缩了回去。

    “魏夫人，我早说过，是因为敬重你们夫妻为人才跑这趟。尤其这一次去，看到魏大人在那样的极寒之地牧羊。”他是见过魏府繁华景象的，而且对方还是以王太女的身份要嫁。这一切让他对魏楹的人品更加的敬服。

    两个儿女起来以后，沈寄也跪下了，这下汪先生更是吓了一大跳，赶紧道：“大小姐，赶紧扶你母亲起来。魏夫人，你这是做什么？”

    “汪先生你是我们魏家的大恩人，可是我做了对不住您的事。我没经您允许，把你的消息透露给了皇上。皇上是真心想用您为国出力，朝廷和东昌就要打大仗了。皇上答应了我，如果您真能出力，从前的事可以一笔勾销。”这件事她是很对不住汪先生，不是轻飘飘的的说一声就能过去的。如果人家不肯原谅，甚至撩开手不管了，从此失踪她也没有办法。

    小芝麻和小包子一听，赶紧跟着跪在了沈寄后头。

    “魏夫人快请起来说话吧！”

    沈寄便站了起来，还是满脸愧色，“汪先生尽管放心，如果皇上事后不守信用，我豁出这条命也会送先生安全离开。”

    汪先生确实是有几分不高兴的，他信不过皇家人。闻言挑眉道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。魏夫人能送我去哪？”

    “以我魏家的豪富，足以为先生买船出海。我夫婿在扬州做知府，相关的人脉也是可以找到的。海外异域宽广，先生正可以好好看看。”

    “那你们怎么办？”

    沈寄凛然道：“魏楹这次要是能回来，必成一代名臣，皇帝也不好为这么件事就发落于我。他要是回不来，我也必会让他的冤屈昭雪，人都死了，声望更是会无以复加。我们母子成了孤儿寡母，他更不好对付。先生放心就是！”

    汪先生点头，“也罢，我帮魏大人是希望你们夫妻日后能帮更多的人。两国大战在即，皇上要我做的便是活万千生灵的事。老汪也是天朝人，义不容辞。何况还有魏夫人替我打点后路。”他看着沈寄，眼底露出一丝欣赏。从前只觉得这个女人宅心仁厚，做生意十分厉害，而且管得住男人。现在再看，她居然还不畏皇权，既有大局观，也能考虑到卷进局中人的后路，而且这后路考虑得还很周全。

    沈寄看向儿女，知道他们担心父亲，于是又问了汪先生几句魏楹的情况，听说除了酷寒缺吃少穿，其他还好。没得上什么病，毕竟魏楹的身子这二十年是经过了好好打磨，平日里沈寄又非常的注重养生之道。这就好！可是，不尽早把人弄回来，还是容易落下些毛病啊。

    “先生，你见到随我夫婿往东昌的人了么？”

    “见到了，魏大人手下还真有人叛国的。倒是魏府去的下人，都跟着魏大人在一处牧羊呢。”

    这就好，明日终于有消息可以告诉阿玲和凝碧了。

    “皇上想见先生，明日我设法找人给皇上带话，明晚二更请先生再来一趟。”给皇帝带话不但是说汪先生的事，这封血书沈寄也想亲手交给皇帝。托人转交，她不放心。因为魏楹只是一个人，皇帝可以恢复他的名誉，却不一定要费大力气救他回来。到了这一步，能利用的，沈寄都不会放过。

    小包子头一回目睹汪先生离开，咋舌道：“好厉害！”

    “能进皇宫盗宝最后还全身而退，把先皇气了个够呛，发动人力搜查，却在京城一隐就是十年的高人，能不厉害么？”

    沈寄决定把魏楹的血书送到皇帝手上，就着手准备银两，然后再设法找能往外海去的人。朝廷没有开海运，但是利润太高，未尝没有人偷偷走这一路。甚至，海盗的路子沈寄也不忌讳去走走。汪先生是魏家的大恩人，又是她把他的行踪透露出去的。这件事她责无旁贷。其实当时也想过不说的，可是有这么一个能人，皇帝要办的事就容易得多。于公心来说，这是利国利民的事；于私心来说，有皇帝的人帮衬，营救魏楹回来的希望也大得多。

    府里看管的人在沈寄上次去见过皇帝后就变成了五城兵马司的人，第二天沈寄找到人给林子钦带话，她明日想面见皇帝。

    下午就得到了回话，让她在家等着，会有人来接她。

    晚上沈寄便告诉了汪先生，索性留他在家住一晚。既然外头都是林子钦派来的人，也知道她要带人去见皇帝，便不怕人知晓。值夜的薄荷把汪先生安置在附近的院落。

    第二日巳正（早上十点），林子钦来接了沈寄和汪先生。

    两人坐进马车里，沈寄介绍道：“林侯爷，这位便是去了东昌又还京的汪先生。”

    汪先生拱拱手，“草民见过侯爷！”

    林子钦客气的还礼，“久仰汪先生大名！”

    沈寄低头笑笑，这名声都拜先皇当年的雷霆之怒所赐。

    一路林子钦问了些路上的情形，汪先生只笑道：“汪某是经年跑惯了逃惯了的人，不过行事比旁人小心些而已。”

    去了之后，皇帝来得倒挺快，沈寄和汪先生一同上前见礼，皇帝倒没问一路的情形，只是问了汪先生在东昌和边关的见闻，东昌那边自然是陈兵边关，但汪先生此去的目的不是打探那些，反而是远远儿的避开了。皇帝便又问了是如何进的王宫，怎样打听到的魏楹的下落，魏楹的现状，去的使节里哪些真的叛了……

    说到魏楹牧羊的情形的时候，沈寄适时递上魏楹的血书，她已经看过了，非常简短，不过寥寥数语却是言简意赅。皇帝接了过去，听说天冷得墨都冻上了，魏楹等一群大老爷们和羊窝在一起取暖，也不由得动容。

    “倒亏了他还能写得出字来。”

    汪先生知道都说了，皇帝让他和林子钦下去，林子钦会给他安排下一趟的差使。

    汪先生心头有些奇怪，这样的事情魏夫人怎么会搀和进来？这会儿留下又有什么话要单独和皇帝说？

    出去后，林子钦笑着点了一句，“魏夫人当年救过皇上的命。”

    汪先生恍悟，怪不得魏夫人会坚持一起来，现在又要单独和皇帝面谈，看来是要用救命之恩请求皇帝一定要救魏大人回来了。他倒也懂一些，只要把事情公开，给魏大人应有的名分，皇帝也就不欠他什么了。而且人死了，反而更能激励人心。可是，对魏夫人和她三个没成年的儿女来说，魏大人却是不可或缺的。

    沈寄的确是打的这个主意，而且她脸女人的招数都使出来了，她什么也不说，就站在皇帝跟前默默流泪。

    今天她穿得一身素净，却显得格外俏丽。皇帝看到她这副美人垂泪的样子，着实有些无奈。沈寄抽了手绢出来擦眼泪，却是越擦越多越擦越多。最后实在忍不住还是呜呜咽咽的哭了起来，这哭也是一门学问，要哭得别致，哭得动人，不能满脸涕泪让人看了生厌。沈寄从没想过自己还有需要用到这种天赋本事的时候。

    眼见皇帝是真为难，毕竟如今是要开战，又不是朝廷打赢了，说一声拿出魏楹活着的证据来对方就要放人。反正魏楹能不能活着回来，这已经是一个可以用来宣传的很好的典范了。这边大肆宣扬，魏楹要是不能活着回来，就只剩下一个自己了断的结果了。他总不能让沈寄母子，让整个魏氏因为他永远无法抬起头做人。相反，他死了，留下的名声却可以一直庇护他们。也许皇帝要的，便是魏楹以死全节。可是沈寄还算想做最后的努力。

    皇帝看着沈寄一双被泪水侵润过的眼，心头微微软了，“魏楹这样的大忠臣，能救朕自然是要救的。”

    “谢皇上！”

    “可汪先生这世上只有一个啊。”这样的人多了，皇宫都自由出入那还得了。

    “皇上，总要试试吧。”

    “需得从长计议。”

    沈寄知道这就是答应的意思了，两眼顿时又冒出了泪花，皇帝叹道：“朕的后宫就没有一个比你还能哭的。”言下对魏楹不无艳羡。而且想起沈寄说的‘我既爱他，便会信他；他既爱我，就须信我！’便更加的羡慕这两个人了。能够遇上这么一个人，今儿相爱至深，这是多大的福气啊！

    “那是因为皇上好好儿的嘛。”

    “你回去吧，朕不日便会恢复魏楹的名誉。”

    内贼是谁查得如何之类的话，沈寄没有多问，她的目的达到了，于是认真的向皇帝行礼然后回去。汪先生就没有再和她一道了。

    回去以后，沈寄高兴的抱住三个儿女，“皇上说，不日就会恢复你们父亲的名誉。我们不会被关着了。”

    几个孩子高兴了一阵，还是小馒头问道：“那爹几时回来？”

    小芝麻和小包子也想问的，可是知道不会这么容易。汪先生本领高强，一个人偷偷的去见父亲还好说。可是要把人弄回来，不容易。

    “爹爹干活去了，要干完活才会回来。”

    小馒头嘟囔，“都去了好久了！”

    “是啊，去了四个月了呢。”

    五日后，皇帝在大朝时说了魏楹在东昌极寒之地牧羊的事，又出示了他的血书给几个近臣看。当场让太子前往魏府抚慰忠臣家眷，并授予了魏楹从一品柱国的勋位。文官越级得勋位是很难得的荣耀。仅从这个方面来讲，魏楹这羊放得也算值了。

    太子到了魏府，下令撤走看守的人马，然后入内慰问师母与师弟师妹，连同阿玲凝碧两家也得了他温言慰问。他还携了小亲王同来，小亲王顿时和小馒头抱在了一起。

    魏府门前响起鞭炮声，是芙叶带来给她们一家驱霉气的。

    “总算是过去了，这一个月连探望都不许，也不知你们是怎么熬过来的。”

    小馒头乐呵呵道：“大姨，我们种菜呢。”一边又对小亲王说：“王爷，我带你去看。回头你也和我们一起种菜吧。”

    众人看着小馒头的笑颜不由失笑，再想想还在极寒之地牧羊的魏楹等人，又不由一阵叹息。沈寄知道这件事暗中太子、芙叶、小亲王甚至迦叶大师都有帮衬，便一一道谢。得到消息的挽翠等人也涌了请来，给沈寄母子请安。

    太子笑着离去，说不日皇后便会召见，让沈寄做好准备。

    欧阳先生与小权儿却是晚了一步才回来，他们告诉沈寄一个消息。简大家，也就是红袖招的老板派人给小权儿送了个消息，说红袖招要到临近边关的一个藩王府上献舞。简大家也是小权儿口中的简姨十五叔的红颜知己。二十年前一舞动京华，在舞之一道上有大家的称号。

    沈寄看欧阳先生的模样，立时便是眼睛一亮，可以把人掺进红袖招的人里送到边关，然后借由边军的帮助越境往东昌去。一时对简大家好生感激。

    皇帝自然不会是只听了汪先生一面之词就做出了种种决断，后续也有朝廷在东昌的谍报机构送回的消息加以佐证。魏楹的消息是云山雾罩，被东昌封锁得很严。看来东昌王还没有放弃要策反的事。至于东昌公主，沈寄压根就不信这事是她因为年少时的爱慕搞出来的。要继承王位的公主，断不会如此儿女情长。他们这么做一则是要魏楹给兵部侍郎背黑锅，二则也是看上了他的才华，真的想留为己用。

    既然在东昌有谍报机构，那么过去的人一旦进去东昌，在有人协助的情况下，要把魏楹从牧羊的酷寒之地弄回来便有了希望。要不然，就算他像苏武一样坚强，也只有等到大战结束，而且得是东昌败了之后。

    “好，这个消息，小权儿你立即设法通知林侯爷，看他意下如何。”既然魏楹没事了，魏柏魏权等人自然也就官复原职。小权儿又回五城兵马司了。

V 276 准备

    除了最早来到的芙叶和小亲王，魏柏也很快上门来。王氏刚出月子，不好出来走动就让魏柏带了儿女过来。还有平时经常走动的人家，诸如魏楹的朋友下属同僚徐茂等人极其女眷，沈寄的干娘林夫人，还有阮少夫人母女，容七少夫妻陆续登门。阮少夫人还带来了怀孕的阮三少奶奶的问候……

    女眷由沈寄带着小芝麻请进内宅招待，外院由魏柏带着小包子在魏楹的大书房招待。小权儿是武职，而且太过稚嫩，魏柏是最好的人选。期间之前被抄去的文书收稿等被大理寺发还。大理寺卿携少卿亲自上门致歉。

    这样门庭热闹了好些天，总算稍微冷清了下来。沈寄便拿出府里的仆从名册，论功行赏。这一次卖身魏府的仆婢也算同甘共苦了一把，封府的一个月里虽有人懈怠，但大多还是勤勉的。便依照表现多发了一个月到半年不同的月例。发放的等级由洪总管和小芝麻一同拟定，洪总管是沈寄定的半年月例的奖金。这一个月多亏了他。到洪总管这个位置，银子已经不是最重要的。他平时的油水足得很，难得的是这份荣耀。

    挽翠等一早得以出府避祸的人自然没有，不过这一回魏楹头上的污水被抹去，还成了大大的忠臣，受朝野敬重。府里上下自然都是喜气洋洋的。

    今日，之前上书要求将魏府抄家家眷下狱的一众学子上门来请罪，领头的人还拿出了荆条。沈寄让魏柏带着小包子出去把人好好的打发了。

    连着几天都在招待这样那样的上门表达关怀和问候的客人，沈寄有些厌倦。锦上添花从来不缺人，可雪中送炭的能有几个？可是不能不招待啊，不然人家就要说魏家未免太傲气了。

    晚上，小权儿下衙回来告诉沈寄，林子钦安排了人三日后同红袖招的舞女一同启程。至于汪先生，一早就先行一步往东昌去了，临行来告诉过沈寄。可惜怕被人发现，只能给魏楹偷着带了一件棉花压得非常紧实的坎肩，这样穿在里头不容易被发现却也能保几分暖，还有两双也是压得非常紧实的棉袜。

    沈寄看他一眼，“你不闹着要去打仗了？”战事将起，似乎是小权儿一心等候的建功立业的机会了。

    小权儿道：“大哥走的时候，我拍着胸脯答应给要照顾好大嫂和侄儿侄女的。大哥没回来，我就不算交差。”

    沈寄笑笑，这一次出事，魏柏家里王氏难产，一时顾不到其他也是有的。但其后一个月也不曾见过他有什么帮着奔走的动静。要不是皇帝说此事尚有疑窦，家里又没到抄家下狱的地步，在魏楹被那些读书人臭骂的时候，沈寄都不知道他会不会站出来划清界限，和一直在外努力奔走的小权儿一比，高下立见。虽然现在，魏柏在领着小包子和士子们周旋，但他露面已是皇帝安抚的旨意之后，沈寄想着还是微微有些心寒。

    仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。魏柏从备考到入仕途，甚至后来因为不通俗务和同僚不睦，魏楹提点拉扯了他多少。简大家可不是圣旨下了之后才去的欧阳先生府，在魏府还封着的时候她就找到了欧阳先生那里问有没有什么能帮衬的。还说她们楼里有几位位高权重的常客，需不需要求他们帮衬一二。是欧阳先生觉得走这条路不妥婉拒了的。

    小权儿又小声道：“边关要打仗了，但朝廷其实还没有做好周全的准备。林大人让我告诉大嫂，出了外患必有内忧，有些事情让大嫂早作准备。”

    沈寄点点头，“我知道了。”内忧外患，魏楹还在东昌放养，但这些都不是眼前的她能解决的事儿。她得做一些实事。

    沈寄把洪总管找来，京郊的温泉庄子方圆的千亩良田如今都属于是魏家的了。沈寄准备要屯粮应付即将到来的局面，那里自然是最好的选择。

    “还有一个月就秋收，今年的秋粮都不要买，而且尽量多买进一些，都存放到地窖里。我担心大战一起，再有内忧，粮食不好办。”

    洪总管点头应下，“奶奶放心，我这就去办这件事。”

    “庄子的围墙再修葺加高，我打断过段时日带几个孩子住到庄子上去。还有庄丁也要招募训练。”大门一关，温泉庄子完全是一个自给自足的小庄园。

    “是。”

    “府里有些东西，也带过去收藏。不过不要太显眼，你三不五时就回来一次，然后捎带过去些东西。”

    洪总管带着银子办事去了，府里渐渐又平静下来。这时，宫里来了旨意，皇后召见沈寄和小芝麻。

    自从太子来慰问过之后，沈寄便把儿女都赶回各自的小院去了。可是魏楹不在家，小馒头便对他的床位虎视眈眈，“娘，我陪你睡。”他还没有恢复进宫陪读，在这一个月里，太后给小亲王安排了董家的小公子陪读。是玉太嫔去求的太后，太后怜她孤苦便答应了。还让小亲王读书的时候就住到玉太嫔宫中，旬假的时候再回半山寺去。

    小亲王反抗不得，只有接受。沈寄的意思，就就此替小馒头辞了进宫陪读的事儿。他其实年纪也不够，当然是小亲王硬是跟皇帝撒娇要他陪读的。既然如今已经有了董家的小公子，正好顺势作罢。只是，这样一来，魏家与小亲王也就会渐渐疏远了。想来这也是太后的用意，之前那个月，小亲王怕是为了魏家的事，没少在宫里求爷爷告奶奶，把魏家的事当他自己的事在办。

    唉，可惜了！那真的是一个很好的孩子啊。不晓得等到他出来开衙建府，还记不记得在魏家住的这几年。

    沈寄弯腰抱起小儿子，“好吧。”已经习惯了身边有一个人，没有人用胳膊圈着自己，能抱着软软暖暖的小儿子睡也是好的。一边对小芝麻道：“今晚好好睡，明天就穿我给你找的衣服。”

    “嗯。”

    小芝麻和小包子告退各自回去。他们俩经过这次的事都似乎长大了不少，只有小馒头还继续保持了天真。

    洗漱过后，沈寄替小馒头脱了衣服，塞进被子，等她也躺进去，小馒头便滚到她的怀里来，要她讲故事。沈寄笑着给他将《狼和小羊》。

    第二天一大早，苜蓿把沈寄叫醒。今天要进宫去，不能迟了。小馒头还睡得很好，沈寄把自己的手轻轻抽出来，塞个抱枕给他抱着继续睡。

    今天当值的管事妈妈是凝碧，她和苜蓿合作很快给沈寄拾掇好，换上诰命礼服。一会儿小芝麻也收拾好了过来。沈寄看过后点头，“行！”

    小包子进去叫小馒头起床，前段时日，一则无心读书，二则先生也不在，沈寄让他们姐弟过了一段睡到自然醒的日子。当然，真正享受了这个待遇的也就是不知愁的小馒头。

    小包子的学业自然是欧阳先生一回来就抓起来了，沈寄跟他说，如果他爹真回不来了，家里就只有指望他了。他要做的，便是好好读书。经过之前差点就不能再读书考科举，小包子的学习积极性已经高了很多。听了这话，如今自然更是无须扬鞭自奋蹄。

    小哥俩牵着手出来，小馒头边走还边揉眼眶。

    沈寄对小包子道：“等一下娘和姐姐要进宫去觐见皇后，你把弟弟一道带去前院读书吧。”

    小馒头便问道：“娘，我不用进宫读书了么？”

    “娘想替你辞了，你自己的意思呢？”

    小馒头道：“我也不想进宫读书，可是，我舍不得王爷。他不来我们家住了么？”

    “他以后在宫里应该跟着生母住吧。以后旬假送你去庙里看王爷，好不好？或者等你再大些再说。”

    小馒头想了想，点了点头，“嗯。”他也不喜欢进宫磕头卖萌。

    “好，那就这么说定了。”

    沈寄和小芝麻喝的是参汤，小包子和小馒头吃的寻常的早点。吃完后，母子四个坐着说了说话，小包子便带着小馒头背了书包往前院去。

    沈寄这边便和小芝麻一起出门坐马车进宫。

    “娘，我一直都不喜欢进宫。”

    “我也不喜欢，可是皇后召见，不能不去啊。”

    小芝麻迟疑了一下，“皇后是林叔叔的姐姐，她是不是因为林叔叔的原因不喜欢娘啊？”林子钦对沈寄的心思，已经十岁的小芝麻多少明白了一些。

    “一半吧。”

    小芝麻以为已经问明白了，便正襟危坐，因为也快到宫门了。

    进了宫，有皇后宫中的太监候着领她们进去，这是很大的面子。因为这次皇后召见，谁都知道是怎么回事儿。她自然会把面子上的功夫做齐全了。

    寒暄过后，沈寄递上一个小锦囊，里头有一张银票。既不会多得让人觉得魏家和宦官有勾连，也不会让人觉得不满。

    “魏夫人总是这么客气。”那人不动声色间便熟练地收进了袖袋。

    “应该的，一大早辛苦公公了。”

    到了皇后跟前，母女俩大礼参拜，皇后道了声‘平身、赐座’。有宫人搬来两个锦墩，母女俩便谢恩坐下了。

    皇后作为一国之母说了些关切安慰的话，听着也还真诚。毕竟，魏楹是太子的老师，他这样的作为是很给太子长脸的。

    沈寄一直很安分守己的在说话。说起来她已经好些年没有和皇后面对面的说过话了。不过，她和皇后真是没有什么话讲，说完了场面上的套话，就冷场了。皇后把话题转到小芝麻头上，问起她都读了那些书，平时都做什么消遣。

    小芝麻恭谨的站起一一答了。沈寄心头唏嘘不已，好在小芝麻虚岁才十岁，这要是再大个三四岁，没准魏楹现在出了这样的事，皇家为了表示爱重，就要将她指为皇子正妃了。小芝麻的出身不算低，三品大员的嫡长女，而且魏楹如今是举国上下传颂的大忠臣，皇家要这么抬举一下也说得过去。而且这事儿还暗暗投合了皇帝的私心。不过再细细一想，二皇子已经有正妃了，皇家要抬举肯定不可能给小芝麻一个侧妃。那就只有在三皇子四皇子里选人了。

    这后头又牵涉着政治上的事了，给二皇子倒也罢了，他也是皇后生的，天生跟太子就是一派。要是给了三皇子四皇子，岂不是撬太子的墙角？而且因为皇帝对自己的心意，还有这里头的另一层含义，皇后一定会力阻此事。

    皇后给了小芝麻不少的赏赐，小芝麻谢恩之际，宫人来报，小亲王过来了。

    小亲王进来就给皇后行礼，“臣弟见过皇嫂！”

    皇后朝他伸出手，“怎么没有上课？”

    “臣弟跟夫子告假了。”

    皇后捏捏小青蛙的鼻子，“好了，知道你是想跟魏夫人她们说说话，去吧。”

    小亲王跑过来，沈寄和小芝麻起来给他行礼，“臣妇|臣女见过王爷！”

    “免礼免礼！又是一些时日不见，魏夫人，小……绮年你们可好啊？”

    “劳王爷惦念，家里都好。”当着皇后的面，也实在不好说话。

    这么说了几句，皇后身边的女官就示意沈寄告退了。

    皇后这次召见主要也是做给人看的，可是以她们两个近乎相看两相厌的关系，这表面文章也就只能做到这样了。不过，目的达到了就好。

    “皇嫂，臣弟也去了。”

    “去吧、去吧。”

    小亲王便同沈寄母女一起出来，在路上他小声道：“我听到太子跟人说，一定会把魏大人救回来，魏夫人，小芝麻，你们不要太担心了。”

    “嗯。”

    小亲王捏捏手，“小馒头是不是不进宫了？”

    “应该是不进了，不然宫里早就发话了。”

    小亲王脸上露出不舍，“那我就不能时时到你们家住了，太嫔娘娘要我住在宫里。”

    “以后每逢旬假，我们都到半山寺看你。家里的院子，也会一直给你留着。你什么时候想来住了，直接过来就是了。”太后不喜自家多亲近小亲王，可是这么多年，小亲王有一半算自己养大的吧，自己都拿他当编外儿子看待的。说断就断，未免无情了些。不但孩子接受不了，她这个大人也受不了。而且，反正不管怎么做太后也是厌弃自己的了，每旬去看看又怎么了？

    小亲王便笑了，“好。”

    小芝麻道：“来了我给王爷做好吃的。”

    “嗯。”小亲王点头，脸上露出两个小笑涡。

    走出皇后的宫门，小亲王便止步了，他毕竟是亲王，不好一路送出去。于公公道：“王爷，很快就到旬假了。”

    小亲王便过去对小芝麻道：“到时候我让人准备菜色，我的院子里是可以做荤菜的。”

    小芝麻笑道：“好，反正不管是我，还是我娘，到时候去了就给你做你爱吃的菜。”

    小亲王愈发小声道：“宫里的菜大多是温炖，成天都放在灶上，一点不好吃。”

    魏家继续着没有男主人的日子，最初的文人、学子应付过去之后，其他的事，沈寄便自己带着小包子应对。魏柏作为魏楹的兄弟在这次的事里很露脸，声望一时高了不少。沈寄对他好一番答谢，然后自己撑起了门户，他也就回家去了。

    沈寄也知道自己是有些苛求了，魏柏毕竟因为魏楹都一度被罢官。当然，此时他得到的好处更多。那时候明哲保身，而且他家宅不宁的，腾不出手帮衬也是有的。岂能要求人人都如幺房，一直与他们共进退。小权儿跟沈寄讲，他爹肯定会在半路混进红袖招的队伍，跟林大人派的人一起去救魏楹的。这个，沈寄毫不怀疑。要不是之前被看管着，十五叔肯定早溜去了。

    当地的衙门肯定看他不住，可是搁不住家里有那么多长辈，要让他不能动弹还是有办法的。魏家所有的长辈，沈寄最喜欢的就是十五叔。他和简大家的感情，其实在十五婶之前很久。只是因为简大家出身青楼，魏家无论如何都不允许她进门。而十五婶是老爷子病中逼着十五叔娶的，这么多年，他也是尽到了为人夫为人父的职责。他和简大家，虽然魏楹戏称一声‘小婶子’，但如今更多的其实是多年老友。

    所以当小权儿问：“大嫂，你和大哥，怎么会认识简姨的？”大哥从不去青楼，大嫂就更不可能了。如果光是认识也就罢了，可魏府封府的情况下，简姨还派人过来，这份情谊就不浅了。那个时候，六哥都不闻不问的。等大哥洗刷了冤屈，才见到他出来帮忙。

    沈寄沉吟了一下，“简大家是风尘奇女子，我很乐意跟她打交道，不过之前没有机会。她是你爹的老朋友。回头，你陪我一起在窅然楼请她吃顿便饭吧？”

    小权儿楞了半晌，才消化完沈寄的话，最后道：“难怪她用看晚辈的眼神看我。行，到时候我陪着大嫂去就是了。”