第二十章 圈套
向罗斯库进行汇报之后，何青平就敬了个礼，转身离开了会议室。
“你又在暗地里计划了什么？”
莱丝耳尖，而刚才何青平说话的时候，也没有刻意压低声音。
“没什么，”罗斯库推了推鼻梁上的眼睛，“我之前猜想着，如果教廷打算再派出杀手来暗杀我，应该就是这两天的事情了……你知道，坐以待毙并不是我的性格。”
显然，罗斯库已经和他的参谋何青平制定了一个针对教廷杀手的计划。
“你的计划可靠吗？”莱丝皱着眉头问道，“我始终还是认为，去一个安全的地方比较妥当。”
“这里可是军营的正中，”罗斯库笑道，“我实在想不出，什么地方还能比这里更安全。”
目前罗斯库和莱丝所身处的位置，是兰诺军的总指挥部，称的上是整个军中守备最为森严的地方，敌人如果打算杀到这里，先就要面对外面那数万精锐的兰诺时报。
“那么，这几天你都打算呆在这里了？”
“差不多就是这样，不过如果仅仅只是逃过了对方的刺杀，我的计划并不算成功。”
“为什么？”莱丝越来越摸不清眼前这男人心中在想些什么了。
“这次那些刺客如果来了，就必定是全力出击，我可不想错过这样一个好机会。”
“机会？”
“将他们一网打尽的机会！”罗斯库沉声说道，“这一次如果让他们逃了，过一段时间他们一定会再次出手。我可不想以后走在帝都的大街上，也要被护卫们围着，时时提防他们的暗杀！”
自从第一次遭遇刺杀之后，罗斯库就一直将那些来自教廷的刺客视为心腹大患。率军进入教廷国境内以来，罗斯库就绝少单独行动，无论他走到那里，身边总是会跟随着一群亲王护卫。这种情况虽然让罗斯库感到十分困恼，但是他也清楚，若是在落单的情况下遇到了那些刺客，自己绝对没有生还的可能。
兰诺军从边境一直打到教廷国都，那些刺客一直都没有露面。但是罗斯库并没有将他们遗忘，反而越的警惕了起来，他很清楚那些行走在黑暗当中的敌人越是安静，就越是可怕。
罗斯库的预感绝少出错，这一次也是一样。
诺尔曼城以北、兰诺军营地以南有一座普通的小农场。尽管时不时都会有兰诺的侦察兵从这座农场附近经过，但是从外表上来看，谁也不会察觉这间农庄有什么不妥之处。因此严守军纪的兰诺军士兵并没有骚扰这处平民设施。
这座农场在一周之前，的的确确是一座真正的平民设施，这里原本住着年过半百的农场主夫妇，以及他们的女儿、孙女。但是在三天之前，这一家人突然集体失踪，取而代之的是另外一户人家。
在这个战火纷飞的时期，一家人为了逃避战乱，背井离乡是很正常的事情，因此就算是诺尔曼本地人，也不会对农场主人的变更产生任何怀疑。
若一定要说有什么怪异的地方，那就是这家农场的新主人一家全部都是女性。当然，这种情况也不是很少见，由于连年的战争，教廷国内许多成年男性都加入了军队，一个家族当中只剩下女性的例子数不胜数。
不过，很少会有人知道，教廷国内某一个组织的成员也大多都是女性，这个组织的名字就叫做“血蔷薇”。
农场小屋的三层阁楼上，正聚集着三个淡淡的人影。
这阁楼向北的窗户正对着前方兰诺人的军营，因此从这里可以说是一个绝佳的监测场所。
三个人影当中的一位，是一名有着栗色短的少女，她在组织中的化名是莉莉，但是别人更喜欢称呼她为“血蔷薇”。
只有组织里最强的杀手，才配搭上这个称呼。
尽管是最强，莉莉的杀手生涯当中也经历了几次失败，最近的则是去年的年底，在兰诺帝国暗杀拜耶赫夫亲王的那次。那个时候莉莉原本有机会将亲王，甚至兰诺的女皇一并解决掉，可是由于没有对抗新式火器的经验，导致她功败垂成，受伤逃遁。
做杀手这一行，并不是不允许失败，只要你在失败之后能够保住性命，并且得到雇主的原谅就行。从这一点来说，血蔷薇莉莉是幸运的，她在受伤返回教廷国之后，并没有遭到什么责难。
莉莉很清楚，教廷和组织之所以没有责怪她，是因为组织里再也找不出另外一个向她这样具备杀手天分的人来。为了保持自己在组织中的地位，莉莉在伤愈之后就愈的加强自身的锻炼，并且完成了一个又一个高难度的任务。
但是在这一段时间以来，无论是暗杀富商、贵族，甚至某个小国的王公大臣，莉莉心中总是存有一个挥之不去的阴影，那就是在兰诺的那场失败！
俗话说，失败乃成功之母，这句话对于杀手同样成立。可以说没有经历过失败的杀手无法成为最优秀的杀手，但是若想要站在这一行的顶端，就必须战胜失败。
从哪里跌倒了，就必须从哪里站起来。莉莉曾经在刺杀兰诺拜耶赫夫亲王的行动中惨遭失败，她若想要进一步提升自己的实力，就必须再一次刺杀拜耶赫夫亲王！
而且这一次，必须要成功，没有哪个组织会接受在同一个坑里摔倒两次的杀手。
“那边的情况怎么样？”
认清了这次行动对于教廷、对于组织、对于自己的重要性，从来都是独来独往的血蔷薇莉莉破天荒的选择和同伴们合作。
“对方的外围防御十分严密，不仅有巡逻兵，而且四处布置有暗哨。以我的能力，只能够深入不到一百米而已……”
带着懊恼的语气回答莉莉问题的，是有着银灰色眼眸的少女杀手薇薇安，她在组织中的实力仅次于莉莉。
“哈，你的实力仍旧没有什么长进嘛！”第三名杀手，名为安娜的少女摇着脑袋讽刺道，她脑后的一支马尾辫子轻轻的一晃一晃，煞是可爱。
“如果你认为可行的话，为什么不自己去试试！不过光凭你那臃肿的身躯，恐怕还没有靠近，就会被敌人的哨兵现吧！”
薇薇安毫不留情的对同伴还以毒舌。
“我的身材哪里臃肿了？这叫丰满！”安娜的脸上立刻充满了愤怒，仿佛立刻就要扑上前去，和薇薇安拼个你死活我。
不过，薇薇安和安娜虽然表面上总是爆冲突，但实际上两人却是一对绝佳的拍档，组织里总是有人说，这两名少女联手起来的威力，恐怕也不逊于血蔷薇莉莉。
但是令人遗憾的，薇薇安与安娜这一对组合也曾经在兰诺的那位亲王那里遭遇失败，所以她们和莉莉一样，迫切的想要完成现在这份任务。
“目标毕竟是在军营当中，如果硬闯，并不会有多大胜算。”
莉莉总结道，她可以说是这次行动的中心。
“虽然我也认为硬闯不符合我们的风格，可是目标如果一直留在军营当中，我们根本找不到出手机会。”
薇薇安有些问难的说道，组织里的一切都要靠实力说话，现在三人当中莉莉的实力最强，所以当其余两人说话的时候，对莉莉都是毕恭毕敬。
“这一点不必担心，”莉莉扭头望向窗外的兰诺军营，低声说道：“这一次不是你们，或者我个人的任务，整个组织都会为我们提供援助。”
仿佛在映证莉莉的说法似的，她的话音刚落，就只见到诺尔曼城北门里窜出来了一条火龙！
血蔷薇莉莉的预计还是出现了些许偏差，为了这一次行动，不仅仅整个杀手组织，就连教廷军也加入到了其中。
从城门当中冲出杀出来的，是前几天刚刚晋升中将的德米特里所率领的2万名教廷军士兵！
尽管此刻德米特里中将已经得知了圣宫遇袭的消息，但是一来皮尔斯中将已经率领一部分兵力赶往圣宫增援，二来教廷军对城外的兰诺军动夜袭是早已经定下的计划，除非教皇亲自下达命令，否则必须要按照预定进行。
这还是兰诺军兵临城下以来，教廷军所动的第一次进攻。
兰诺军目前有大约有7万人，再加上武器上的优势，可以说就算教廷军占据了突然袭击的优势，也没有多少取胜的希望。
当然，德米特里中将与他率领的那2万名士兵并不是为了求胜，而是为了给血蔷薇创造动手的时机。
教廷也有着自己的情报系统，双方这么多场大战打下来，教廷也或多或少的了解到了兰诺军指挥官拜耶赫夫亲王的习惯、嗜好等等，其中有一条便是：这位亲王殿下在战时喜欢呆在靠近最前线的地方。
之所以有这样的习惯，并不是由于罗斯库爱出风头，而是因为“指挥官必须与士兵一同站在最前线”是兰诺军的军规之一，不管是什么样的指挥官——哪怕是尊贵的亲王也好——也必须要遵守。再加上入侵教廷国以来，教廷军从来都无法对兰诺军的防线造成太大的威胁，因此就算罗斯库留在距离前线较近的地方指挥战斗，也不会有太大的危险。
了解到这一情报的血蔷薇便开始从这方面做文章，在血蔷薇负责人耶罗的请求之下，教廷军终于同意在这一晚出兵，为杀手们创造机会，将敌人的指挥官吸引到靠近战场的地方。
教廷方也意识到兰诺情报部门的可怕之处，因此这一计划直到动的前一刻，也只有少数人才知道。就连负责最终作战的杀手莉莉等人也只是接到了组织会配合她们行动的通知，而不清楚那所谓的“配合”究竟是什么。
当然，莉莉能够成为绝世杀手，本身也是一个绝顶聪明的人，在眼看到教廷军冲出城门之后，她立刻就明白整个计划的细节。
“我们该走了，教廷为了这一晚，可是下足了血本。”
说着，莉莉最后检查了一边全身的装备，然后就站起身来，从窗户一跃而出，接着就消失在了茫茫的夜色当中。
留在阁楼中的薇薇安和安娜相互对望了一眼，两人的鼻子里同时传出一声冷哼，然后也和莉莉一样，纵身跳到了窗外。
“殿下，诺尔曼城的敌军突然动夜袭。”
前来向罗斯库回报战况的是邓肯上尉，由于蓝托少校率领精锐攻进了城内，所以罗斯库的亲王护卫队暂时就有邓肯来指挥。
“我知道了。”
听到这一消息的罗斯库并没有显得有多么惊讶，他只是挥了挥手，示意邓肯离开房间。
然而邓肯却像是没看到罗斯库的手势，依旧站在那里，没有离开的意思，反而是一副欲言又止的模样。
“怎么了？”罗斯库立刻就注意到了邓肯怪异的神情。
“殿下……您不打算去指挥战斗吗？”
邓肯的年龄虽然要比罗斯库大一些，但却是一个直肠子，他原本以为罗斯库在收到敌军夜袭的报告之后，会和往常一样，立刻就飞奔至前线指挥战斗。可是罗斯库此刻居然并没有显露出离开指挥部的意思，这让邓肯感到非常奇怪，所以才有了上面的疑问。
“何少校没有告诉你那个计划的具体事宜吗？”罗斯库并没有回答邓肯上尉的问题，而是反问道。
“何少校……”邓肯搔了搔脑门，不解的道，“他什么也没有说。”
“这个何，也太谨慎了一些。”罗斯库小声的嘀咕了一句，可是语气里却显露出几分赞赏。
要想抓住血蔷薇的杀手，就必须先设下圈套，而一个圈套如果想要起到作用，就必须先瞒过自己人。
这是何青平曾经对罗斯库说的话，罗斯库也深表赞同。
“总之……”罗斯库对邓肯说道，“你先离开，一切就按照何少校的吩咐去做，而且一定要记住，除了门口的那几个队员之外，不要让任何人知道我在这里。”
今晚罗斯库虽然在军营里晃了许久，但是由于这附近毕竟是十分安全的地方，因此跟随在他身边的护卫队成员只有邓肯、托尼以及另外两三个人而已。亲王护卫队的其余大部分成员此时根本就不知道罗斯库身在总指挥部当中。
这个命令简单明了，虽然邓肯上尉仍旧有许多疑问，但是他还是敬了个军礼，按照罗斯库的吩咐离开了指挥部，去找何青平了。
“你的计划究竟是什么？”
刚才罗斯库的一番哈不仅让邓肯上尉有些糊涂，就连一直坐在一旁的莱丝也没听出个所以然来。
“这个嘛……目前还是机密，”罗斯库立刻就露出了一副高深莫测的表情，然后又笑嘻嘻地对莱丝说道：
“当然，如果你一定想知道，我也可以考虑告诉你。”
“算了！我不想听了！”罗斯库肉麻的笑容立刻就让莱丝倒了胃口，她站起身来，打算离开这里。
“你要走了？”罗斯库似乎有些不希望莱丝离开，毕竟根据那个计划，在外面的战斗结束之前，他必须留在这里等待，因此能够有一个人留下来陪他聊天自然最好。
再说莱丝的战斗力罗斯库也颇为清楚，有她留在身边，万一出现了什么状况，也算是有个强力的护卫。
“既然你被敌人的杀手吓得不敢出门，我自然要代你去指挥战斗。”
莱丝一边说着，一边抽出了手边的那把骑士剑，一道冷光立刻就让室内充满了寒意。
罗斯库轻轻打了个哆嗦，接着就说到：
“如果你在前线看到什么奇怪的事情，可千万不要吃惊。”
“奇怪的事情”莱丝偏了偏头。
“嗯……到时候你就知道了。”
说完，罗斯库便扭头不再理会已经走到门口的女骑士，而是捧起了桌子上的黑咖啡，一饮而尽。
尽管已经倦了，可今晚，还有很多事情要做。
当莱丝来到营地的南面，准备指挥士兵迎战的时候，这才明白，罗斯库口中所说的“奇怪的事情”究竟是指的什么！
由于敌军靠近，原本静寂的前端营地已经变得一片喧嚣，从睡梦中惊醒的兰诺士兵来来往往，匆忙而又不见慌乱地做着迎敌的准备。
而就在最靠近前端防线的一处营房外，正站着一个绝对不应该出现在这里的男人！
黑色的帝**服上挂着一条鲜艳的绶带，胸前别着一排闪闪光的勋章，一头浓密而且有些蓬乱的褐，很难引起别人注意的普通脸型，再加上鼻梁上那副镶着金边的眼镜……
这男人，不是罗斯库又是谁？
如果不是事先已经得到了对方的暗示，再加上莱丝原本就是对罗斯库非常熟悉的人，否则的话，她还真有可能会被前方不远处的那个男人给骗过。
“原来如此！”莱丝轻轻点了点头，心中更是一片明朗。
“这个计划的确不错，可是真的能够骗过对方吗？”
莱丝一边小声嘀咕着，一边快步走到了对面那个“拜耶赫夫亲王”的面前。
“总指挥官阁下，亲卫军军中莱丝-维多特中将向您报到！”
话音刚落，莱丝双腿一并，啪的向眼前的男人敬了个军礼。
亲王殿下望着眼前红的女将军，脸上露出和平日里一样温和的笑容，然后轻轻点了点头。
第二十一章 脱困
“交易？”埃罗克盯住教皇的双目露出嘲弄的神情，“我们的亲王可是很讲原则的人，他不会和曾经两次想取他性命的人进行交易。”
教皇干瘪的嘴唇蠕动了一下，似乎想要说些什么，却又被他忍住了。
但是，埃罗克却从这一细节很快就猜到了对方心中的想法。
“如果我没有猜错的话，你们针对拜耶赫夫亲王的第三次暗杀已经开始了吧？”
埃罗克的语调平淡，教皇的眼中却闪过了一丝忧虑。
的确，教皇，或者说教廷在这种情况下如果还想要打赢这场战争，先要做的就是将兰诺军的领导者——拜耶赫夫亲王杀死。只要这个人死了，一切问题都能够迎刃而解。
由于兰诺军的强大，想要从正面战场上解决拜耶赫夫亲王根本是不可能的事情，因此教皇才会第三次命令血蔷薇去暗杀对方。
然而，刚才埃罗克所说的那句话已经清楚的告知了教皇：兰诺已经猜到了会有针对亲王的暗杀行动，而且对方已经做好准备了。
意识到最后的希望即将破灭，教皇苍老的脸上出现了一丝惨然。
然而教皇毕竟是教皇，就算到了绝境，他也不会轻言放弃。
“你们与我们教廷为敌，就是与父神为敌，也是与全大陆数千万信徒为敌！就算我死了，兰诺也别想过好日子！”
的确，如果教皇死在兰诺的手上这件事情传开出去，大陆上无数父神教的信徒恐怕都会对兰诺心生敌意吧。当年兰诺里斯大帝完全有能力将利比尼斯整个吞并掉，但就是因为顾忌到全大陆父神信徒的反应，始终都没能跨越阿尔比斯山。
如果自己的死能够给兰诺带来无尽的麻烦，那么教皇尼禄三世并不在乎自己这条老命。
想到这里，教皇的脸上总算平添了一点点自信。
然而这好不容易建立起来的信心，却立刻就被埃罗克接下来的一句话给打碎了：
“我什么时候说过要杀你？”埃罗克说着，将手中那镶满宝石的黄金权杖扔到一边，然后从怀中取出了一条绳索。
“虽然我本人，以及我们的亲王殿下很想要你这条命，可是对于兰诺来说，你还有一些可以利用的价值。”
说完，埃罗克就快步走到了教皇的身边，举起手中的绳索套在了他的身上。
“你们究竟想要干什么！”
老教皇想要反抗，可他又怎么可能敌得过年轻力壮的埃罗克？没一会儿功夫，教皇的上半身就被绳索五花大绑，捆了个结结实实。
“年轻人，你会为你刚才的行为付出代价！”
这个威胁如果拥在平常人身上可能有用，但是对于埃罗克来说只可能起到相反的效果。
“住嘴，我可不介意在你的口中塞一块抹布！”
一句话之后，埃罗克还不忘补上了一句：
“记住，你现在是我的俘虏、是我们兰诺的俘虏，俘虏就要有俘虏应有的态度！”
说完，埃罗克就拉紧了手中的绳索，扯着老教皇往门口走去。
尊严被践踏、人格被侮辱，教皇长这么大，特别是做在这个位置以来，还从来没有如此窝囊过，他已经无法保持之前的冷静，脸上也是红一阵白一阵的，胡须都开始颤抖了起来。
直到教皇被埃罗克强行带离房间之后，一直坐在地上的利比尼斯国王艾曼奈尔三世这才从震惊当中清醒过来。可以说，刚才几分钟内在国王面前生的事情，是他一辈子当中所见过的，最精彩，最刺激的场面！
教皇居然就这样被俘虏了？
艾曼奈尔三世只觉得自己的脑袋有些晕，他很掐了一把自己的大腿，用剧烈的疼痛来证明他并不是在梦中。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
国王就像是一个痴儿一般笑了起来，他忽然望见了被遗弃在身旁的那柄教皇权杖，立刻就扑上前去，将权杖搂在了怀里。
这个东西，可比王冠更加宝贵！
虽然教皇寝宫内大部分圣骑士和护卫都已经被调离，但是走廊上依旧可以碰到不少来往的侍从、侍女。当看到尊贵的、伟大的教皇陛下居然被人如同货物一般拖在身后时，所有目睹这个场面的人第一反应就是揉揉眼睛，确认看到的并不幻觉。第二反应就是敞开喉咙，出恐怖的尖叫。
“教皇陛下！”
两个侍从模样的男人挡在了埃罗克前进的路上，他们虽然不是专业的战士，但是在见到教皇有难的时候，他们也就拥有了和战士一样的勇气！
两位侍从心中所想的，无非是将教皇陛下从那个可恶的异教徒手中营救出来，但是埃罗克接下来的行动却不得不让他们迟疑三分。
“如果你们不担心这个人的性命，大可以过来试试！”
说着，埃罗克便将教皇控制在身边，抬手用短剑抵住了对方的喉咙。
锋利的刀尖轻而易举的就割破了教皇脖子上的皮肤，殷红的血液汩汩地流淌下来，让人触目而惊。
或许只有在这个时候，平日里对教皇敬若神明的侍从、侍女们，才会意识到这个自称父神代言的老人也只是一个普通人而已。
既然是普通人，被割破了喉咙之后也是会死的。
想通了这一点，两名侍从在埃罗克的目光当中退缩了，尽管他们每个人脸上都充满了愤恨和不甘。
教皇本人也因此而面若死灰，恐怕他心中也早已有了一死了之的打算。不过埃罗克并不担心对方会自尽，因为他很清楚，像教皇这般曾经掌握巨大权势的人，不到最后关头是不会舍弃自己生命的。
有了教皇这个绝佳的人质，埃罗克可以说是畅通无阻地离开了寝宫，来到了圣宫的主体建筑物之前。
由于兰诺人入侵的关系，这座建筑物此刻已经是灯火通明，外围也被无数火把照得如同白昼，一队队手持利刃的圣宫护卫队战士、教廷军士兵，以及一群身着重甲的圣骑士将这里包围地水泄不通。
在这种情况下，挟持着教皇的埃罗克刚一靠近，就引起了四周教廷人的注意。
很快就有人注意到了，被五花大绑，一脸狼狈的教皇陛下，他们立刻就惊呼了起来，然后就怒吼着举起武器，冲杀到了埃罗克的面前。
望着四周围越积越多的敌人，埃罗克并没有显露出任何的恐惧，他仅仅是微微抬了抬手中的短剑，动作虽然很小，但是在教廷人的眼里却是最为严厉的警告。
“都不要轻举妄动！”
圣骑士团团长奥莱特在第一时间内赶到了现场，在确认被挟持的就是教皇本人之后，一脸惶恐的圣骑士立刻就约束部下们不要有过激的行为。
这时已经有四五百名士兵，在埃罗克与教皇周围站成了一个大圆圈，尽管没有办法解救教皇，但是也能够保证圈子当中的异教徒不会轻易逃脱。
不过埃罗克也并没有逃跑的意思，他只是站在那里，好整以暇地向奥莱特说道：
“我们的人在里面，叫你的手下停止攻击，放他们出来！”
之所以这么肯定入侵到建筑物当中的那一百名兰诺士兵并没有被完全消灭，是因为直到此时依旧可以依稀听到从三楼传来的枪声。
被挑选出来完成这次奇袭的士兵都是精锐，因此就算已经被围攻了近一个小时，他们仍然能够顽强抵抗。
这样一队士兵，自然没有理由让他们白白牺牲，因此埃罗克在完成最重要的任务之后，便开始着手解救同伴。
“你们犯下如此严重的罪行，难道还奢望想要离开这里吗？”
圣骑士奥莱特向埃罗克怒目而视，可是尽管口中这么说，但是埃罗克却可以清晰的察觉到，三楼的枪声已经停歇了下来。
出现这种情况无法是两种原因，第一种就是在三楼议事厅当中的一百兰诺士兵已经被完全消灭或者制服，第二种情况就是建筑物中教廷方在得知教皇已经沦为人质之后，被迫停止了攻击。
埃罗克更相信第二种情况，所以他此时的脸上丝毫看不出任何焦急的神情。
“你们用不着来威胁我，事实上受到威胁的是你们！”
埃罗克一边说着，一边进一步收紧了教皇身上的绳索，不一会儿功夫，老人原本苍白的脸开始变得通红，呼吸也急促了许多，他显然是正在经历可怕的痛苦。
这一幕让四周所有人的呼吸也变得沉重起来，恐怕只要圣骑士奥莱特一声令下，他们就会扑上前去，将埃罗克撕成碎片。
但是所有人都清楚，在变成碎片之前，埃罗克绝对有能力先一步将教皇解决掉。
没有人敢拿教皇陛下的生命开玩笑。
“你想要什么？”奥莱特沉声说道，从兰诺回来之后，这位圣骑士团长已经变得稳重了许多，他很清楚目前最重要的就是拖延时间，然后寻找敌人的破绽。
奥莱特自然也清楚血蔷薇已经出城去暗杀敌人的那位亲王指挥官，因此在他看来，只要将时间拖延到那位亲王丧命的消息传来，原本对教廷极为不利的形式就会逆转。
“只要能等到早上就足够了！”奥莱特心中暗暗做出了决定，然后出声说道：
“说出你的条件，只要你肯放开教皇陛下，我们可以保证你，以及楼上那些兰诺人安全的离开！”
“这个条件听起来不错。”埃罗克的脸上露出了轻蔑的笑容，“但是，我有必要答应吗？只要有这个老头在手上，我就可以向你们提出任何要求！”
说着，埃罗克便无视身前锋利的刀尖，拽着老教皇向前踏了一步。
这虽然是一小步，却惊得四周围的教廷人跟着挪动了几大步。
“我，和我们的人要离开这里，”埃罗克高声说道，“当我们离开这座圣宫的大门之后，不想要让我看到有碍眼的人跟在后面！”
说着，埃罗克便脚下不停地继续前行，与此同时，圣宫的主建筑物当中也涌出来一群穿着兰诺军装的战士。
那是蓝托少校和他的部下们。
入侵圣宫的兰诺奇袭小队总共有一百人，可是此刻剩下的还不到5o人，幸存者身上也大多都带着伤，显然是经历了一番恶战。
就算失去了半数的同伴，这些战士也没有忘记最重要的任务，他们在走出来的时候，还不忘带上了之前俘虏的3名枢机主教、5名大主教。原本被一并俘获的还有十几名主教级别的神职人员，但是俘虏多了反而会成为累赘，因此那些阶级较低的主教们已经被幸运的释放了。
之前战斗的规模虽然极小，可是教廷的高层几乎被一网打尽。为了避免教皇和主教们进一步受到伤害，圣骑士奥莱特也只得放弃拖延时间的念头，眼睁睁地开着敌人猖狂离去。
“派人顶上他们，现在诺尔曼已经宵禁，他们暂时逃不这座城市！”
当教皇的背影逐渐消失之后，气急败坏的奥莱特立刻就布了命令。
“可是……”一名圣骑士说道，“敌人说过不许追踪……”
“你不会在暗中监视他们吗？”
奥莱特已经气的晕了。
“可是阁下……擅长追踪的血蔷薇已经全部到城外去了，如果让我们的人跟上去，恐怕……”
这名圣骑士并没有把话说完，但是奥莱特已经明白了他的意思：一天到晚穿着铠甲的圣骑士们怎么可能完成追踪敌人的任务？
“让皮尔斯中将的人去追，”在思索了一番之后，奥莱特说道，“军队里也有不少侦察兵，他们应该能够找到敌人的藏身之处！”
奥莱特的请求很快就得到了皮尔斯中将的回应，短短十分钟过后，就只见到一队队的教廷侦察兵冲出了圣宫，从各个方向消失在了城市的夜空当中。
一个多小时之后，奥莱特与皮尔斯就接连收到了来自各队侦察兵的报告，让人气馁的是，派出去的所有人都没有找到教皇的所在。那些兰诺人就好像幽灵一般，凭空地从这座城市消失！
埃罗克和剩下那5o名兰诺战士当然不是幽灵，也不会使用凭空消失的魔法，他们只是按照事先安排好的计划，在离开圣宫的大门不久，就一头钻进了臭气熏天的下水道。
那第一次进入到这种环境当中，因此他们在臭水四溢的通道中行走的时候，仅仅是皱着眉头，捂着鼻子而已。埃罗克身为情报人员，比这更恶劣的环境也遇到过。倒是那位尊贵的教皇陛下和那些枢机主教、大主教们还是第一次知道，美丽光辉的圣城诺尔曼居然也有如此恐怖的地方。
“你们果然是恶魔……”
在恶臭的下水道中穿行了一个多小时之后，枢机主教凯拉尔强忍着胃里的呕吐感，低声说道：“只有恶魔，才会行走在这种地方……”
“再多说话，我就找一块石头堵住你的嘴！”
负责押解这位枢机主教的托普上尉没好气的说道，刚才的行动让他失去了好几个相熟同伴，这让他的心情十分糟糕。
被臭水沟里的石头堵住嘴巴是什么样的感觉？凯拉尔枢机主教从没有体会过，也不想体会，因此他只得紧闭着嘴巴，用怨恨的眼神盯着托普上尉。
可是凯拉尔刚刚老实了没多久，另一位大主教却又出了怒吼：
“你们居然敢绑架伟大的教皇陛下，父神是不会饶恕你们的，你们就等着受到审判吧！”
“少废话！”
蓝托少校狠狠地一脚踢中了那位大主教的臀部，让对方一个趔趄，差点栽倒在臭水里。
“你们的教皇可是亲自下达了无视你们生死的命令，这样的人有资格获得你们的忠诚吗？”
埃罗克出言讥讽道，他可不会放过任何一个分化敌人阵营的机会。
这句话似乎也起到了一定得效果，几位枢机主教和大主教们闻言之后，脸上都显露出了古怪的神情。
的确，在兰诺士兵占领了圣宫议事厅，俘虏了当中那些神职人员之后，围堵在议事厅门口的圣宫护卫队、教廷军以及圣骑士们没多久就动了强攻。在双方的交战当中，有不少神职人员都被误伤，甚至丢了性命。
那些人居然在明知道敌人手中掌握着人质的情况下还要强行动攻击，显然是早就不在乎那些人质的性命。而能够使出如此狠辣手段的，恐怕也只有教皇一人而已。
如果这些神职人员与教皇只是一般的上级与下级的关系，恐怕会因此而对教皇心生愤恨吧。然而这些人在作为下属的同时，更是一个个狂热的父神教信徒！
只听得先前的那名大主教说道：
“既然是教皇陛下的决定，那么一定就是正确的！因为陛下的话，就是神谕！父神如果要我们死，我们就会将灵魂献给父神！”
这一番话说的大义凛然，也引来了其余一些神职人员赞同的目光。
“真是不可理喻的一群疯子！”
托普上尉小声嘀咕了一句，然后指着前方的一个石质台阶说道：
“我们已经到了。”
第二十二章 国王的威严
一行人从下水道中爬上来，还没有来得及享受一口外面新鲜的空气，就兀然现，正前方有一群穿着教廷军制服的士兵！
“救救我们！”
眼疾嘴快的枢机主教凯拉尔也在第一时间现了那些士兵，他立刻就高呼了起来，期望能够引起他们的注意。
“闭嘴！”
托普上尉毫不犹豫地用枪托狠狠地击中了枢机主教的小腹，剧烈的疼痛让后者哀嚎一声，蹲在了地上。
但是凯拉尔的冒险是值得的，那群士兵已经现了蓝托少校等人。
“准备战斗！”
蓝托少校飞快地做了一个手势，他身后的兰诺战士们得到信号之后，便迅的散开，抢先占据了有力的地形，然后举枪瞄准了那一小队教廷士兵。
“对方只有12人。”蓝托少校在心中松了一口气，“如果能够迅解决掉他们，应该不会引起附近教廷军的注意。”
眼看着蓝托少校就要下达歼灭眼前敌人的命令，一旁的埃罗克却出手拦住了他。
“有什么问题吗，阁下？”
蓝托有些不解地向埃罗克问到，虽然负责指挥这群兰诺奇袭小队的是他，但是埃罗克军衔毕竟要比他大好几级，对方的命令也不能不听。
“稍安勿躁，”埃罗克低声说道，“是自己人！”
果然，等那群人走近了，蓝托少校立刻就就接着附近人家的灯火以及天空中的月光，从那些人当中望见了几幅有些熟悉的面孔。
再仔细一看，蓝托少校这才醒悟：这十几个士兵，居然是曾经在菲鲁迪城内被蓝托少校等人俘获的，利比尼斯公主萨芬娜的护卫！
其实仔细观察就可以现，眼前这些人身穿的军服虽然和教廷军士兵的样式差不多，但颜色上却略有不同。教廷军士兵的军服是浅绿色，而眼前这群人身上的军服却是灰褐色。
此时对方也看清楚了蓝托等人的模样，为的一人立刻加快了脚步，一路跑了过来。
看清了来人手中并没有拿着武器，蓝托少校这才放下了手中的步兵枪，然后向对方问道：
“你们怎么会在这里？”
“这句话应该由我们来说才对！”那人有些激动的道，“这里可是利比尼斯王宫！”
蓝托等人闻言，这才想起来抬头观察四周围景象！
让蓝托随即感到纳闷的是，他们居然又是身处在一座花园当中！
“真奇怪！”蓝托有些不解地看了看手中的地图，“这里应该是一条僻静的小巷才对，怎么会变成王宫的花园？”
那护卫领闻言也凑上前来，从蓝托的手中接过了地图，仔细研究了一番之后，才哭笑不得的道：
“据我所知，这里在三十年前的确是一条小巷……可是在十五年前，由于王宫扩建，这里就被划到了王宫的范围内，变成了一座花园。”
解释了一番之后，护卫领才想起更为重要的问题：
“你们在这里做什么，还有克里斯托弗阁下，之前您到哪儿去了，让我们一阵好找……”
话还没说完，护卫领的目光突然从对方一群人当中捕获了一个熟悉的身影。
“教……教皇陛下！”
护卫领惊呼一声，若不是一旁的蓝托少校伸手扶住了他，他恐怕就会一屁股坐在地上。
“你们……居然劫持了陛下！”
护卫领并不愚蠢，他很快就从教皇的衣着以及神态察觉到陛下出现在这里可不是出于自愿。
这护卫领也知道他效忠的国王陛下正在和兰诺人合作，可他却怎么也没有想到，兰诺人居然把教皇劫持到这里！
如果让教廷方得知教皇被藏在利比尼斯王宫，那么整个王室可就完蛋了！
“该怎么办？”
身为一个利比尼斯人，护卫领下意识的想要从对方手中救出尊贵的教皇陛下，可是身为一个正常人，他也很清楚自己以及身边的那几个手下不是眼前这些兰诺人的对手。
“我的信徒，你们应该清楚应该做些什么……”
教皇也察觉到了护卫领迟疑的神情，他立刻就出声想要说服对方，解救自己。
可是埃罗克又怎么会让教皇的算盘轻易打响？埃罗克仅仅只是抬了抬手，教皇身上骤然勒紧的绳索就让他痛苦的喘不过气来，更是无法继续开口了。
眼看到曾经无比崇拜的教皇居然在兰诺人手中惨遭折磨，护卫领的脸上愈的难看了。
“放轻松！”埃罗克立刻就看出了护卫领心中的矛盾，他向对方说道：
“我们在俘虏教皇的时候，你们的国王陛下就在现场……可以说，他还向我提供了不少帮助呢！”
埃罗克是尾随在艾曼奈尔三世身后找到教皇的，严格算起来的确是受到了对方的帮助。
“怎么会这样？”
得知自己的主人已经彻底成为兰诺人的同伙，护卫领彻底懵了，他随即又想到了一个更严重的问题：
“陛下呢？国王陛下在哪里？”
“这个嘛……”
对于这个问题，埃罗克一时也回答不上来，因为在圣宫里的时候，他的全部注意力都放在了教皇的身上，丝毫没有注意到艾曼奈尔三世的去向。
正在此时，南面不远处忽然传来了一阵喧嚣，似乎是有什么人在争吵。
“出什么事了？”护卫领战战兢兢地自言自语道，“如果是教廷的人来了，那可就糟糕！”
埃罗克与蓝托少校相互对望了一样，同样也露出了难色，他们没想到教廷的人居然这么快就找了上来。
“呵呵……咳……”教皇这时又一遍喘气，一边说道：“看来你之前的威胁并没有起到什么效果……我的人就要将你们一网打尽了！”
对方这样说，埃罗克脸上的表情也开始变得阴冷起来：
“我可是说过，如果他们追过来，就会要你好看！”
“你能把我怎么样？”教皇有恃无恐地道，“如果我死了，你也就失去了保命的筹码！”
“我不会让你死。”埃罗克摇了摇头道，他忽然用右手捉住了教皇的一只手指。
“但是我仍然会要你为你的自大付出代价！”
只听得“咯吱”一声轻响，这声音虽然很轻，却让四周围所有人都毛骨悚然。
护卫领和他的手下更是一脸惊恐的望着埃罗克，他们可以清楚的看到，教皇的一根手指已经被那个兰诺人残忍的折断了！
埃罗克可是经常审问要犯的情报局头子，他很清楚用什么手段能够让一个人感受到最猛烈的痛楚。
受到酷刑的教皇脸上的五官全部都拧在了一起，剧烈的疼痛让他几乎就要昏迷过去，可是自始至终，这位身份然的老人都没有因为折磨而出一丝呻吟。
身为统治者的尊严让教皇不允许自己在敌人面前显露出脆弱的一面。
埃罗克并没有继续对教皇用刑，因为这个时候一个同样穿着国王护卫队制服的士兵气喘吁吁地跑了过来。
“队……队长！”那士兵一边喘着气，一边说道：
“教廷军来了好多人，他们说……是要捉拿逃犯！”
说道“逃犯”二字的时候，那士兵有些心惊胆战地蓝托少校等人一眼。
“这下糟了！国王陛下不在，又碰上这群人……”
护卫领脑门上的汗水如雨点一般落了下来，此时他已经完全没了主意。
“国王陛下他已经回来了。”那士兵又说道，“那些教廷军士兵来了没多久，国王陛下他也回来了，现在陛下正在和对方交涉。”
“陛下已经会来了？”护卫领心中送了一口气，可是危机并没有解除。
“我们一起去门口看看，陛下不一定挡得住教廷的人。”
显然，身为国王的心腹，这护卫领很清楚自己主人有多大的能耐。在临走的时候，护卫领还不忘盯住埃罗克和蓝托少校等人，一定要善待教皇陛下，千万不要做出什么无法挽回的事情来。
这些护卫世代侍奉利比尼斯王室，因此在他们的心目当中，国王是比教皇更加重要存在。
同一时刻，利比尼斯王宫的大门口。
这里虽然说是王宫，但是和占地广阔的圣宫比起来，王宫的面积要小了许多，从外面看上去倒更像是一个大型的庄园。
王宫的门口已经聚集了好几队人马，他们当中有的是教廷军士兵、有的是圣宫护卫队成员、有的来自圣骑士团。
之前的一个小时里，教廷军的侦查兵们四处搜索，却都没有现被劫持的教皇的踪影。在情急之下，圣骑士团团长奥莱特与教廷军中将皮尔斯终于做出决定：对全城进行挨家挨户的搜查，无比要将教皇陛下找到！
尽管这样的搜查可能会惹怒那些该死的兰诺人，但是奥莱特与皮尔斯中将也已经顾不了那么多了。如果天亮后教皇被劫持的消息出去，整座诺尔曼城恐怕就会陷入到混乱当中。
有了教廷军以及众多民兵的帮助，搜索行动进展的非常顺利，他们仅仅用了半个小时就探遍了圣宫四周围的区域，在将所有可疑的地点翻了个底朝天之后，所有人的目光都停留在了距离圣宫不远的利比尼斯王宫之上。
由于教皇被俘，所以这个时候，利比尼斯国王与兰诺人合作的消息并没有传出去，因此大多数人一开始并没有怀疑到王室身上。
不过若是想要藏人的话，王宫也的确是一个绝好的场所。
抱着试试看的心情，几名圣骑士来到王宫的门前，向看守的护卫们说明来意，希望能够进入王宫搜寻可疑人物。
诺尔曼所有人都清楚圣宫的地位要比王宫高出不少，那些圣骑士的权力也比普通的王宫看门护卫要大得多，因此圣骑士们原本以为，他们不需要多费口舌，就能顺利的进入王宫好好的查探一番。
可有些凑巧的是，此时正在王宫门口看门的护卫晚餐时多喝了两瓶酒，再加上王宫的人原本就看那些平日里趾高气昂的圣骑士不顺眼，于是看门士兵借着酒意起飙来，硬是不准那些圣骑士进门搜查。
长久以来，由于圣宫对王宫的打压，双方已经积累了许多矛盾，所以一来二去看门护卫叫来了不少自己的同伴，圣骑士也呼来了大队人马。
王宫虽然是是国王居住的地方，要说起来也算不上什么重要场所，所以这里的守卫不多，满打满算也只有不到5o人而已。
而教廷一方就不一样了，由于目前正是非常时刻，那几个圣骑士出讯号不久，圣宫护卫队、教廷军、以及更多的圣骑士就赶到了王宫门口。
看着门口黑压压的一大片人，王宫的看守们这才意识到事情十分不妙，虽然他们不想在教廷面前丢了王室的脸，可是眼看着对方站了绝对的优势，王宫守卫们也只得打开了大门，灰溜溜的退到了一边。
可正当教廷方的人准备进入王宫搜寻的时候，艾曼奈尔三世本人正好从外面回来了！
若是以前的艾曼奈尔三世，在见到了声势浩大的教廷队伍之后，只怕也得退避三色，任由对方在自己家中拿人。可是此刻的艾曼奈尔三世已经不可与昨日相比，确切的说，在教皇寝宫目睹那一幕之后，他已经意识到自己才是这个国度的真正统治者！
“放肆，你们当这里是什么地方了？”
艾曼奈尔三世一边出恼怒而又据有威严的声音，一边站在了自己家的门前。
“利比尼斯的王宫，是你们想进就能进的吗？”
“陛下……”早已得到消息来到这里的圣骑士团长奥莱特上前一步，皱着眉头说道：
“可能您还不了解今晚生的事情，有一群入侵者进入了教皇所在的圣宫，他们……他们盗窃了许多有价值的珍宝，我们此刻正在捉拿那些人。”
教皇被劫的消息暂时还没有让一般市面知晓，因此今晚教廷方在搜人的时候，用的都是刚才奥莱特所说的那些理由。
“笑话！”听完圣骑士的话，艾曼奈尔三世胡子一翘，露出嘲讽的神情道：
“入侵圣宫的窃贼，又怎么会到我的王宫来，我这里可没什么值钱的东西！”
“我们认为那些窃贼很有可能会躲避你在陛下的王宫当中……”
“不可能！”艾曼奈尔三世大袖一挥，断然说道：“我这里没有窃贼，你们不必再查了！”
圣骑士奥莱特没想到平日里对教皇唯唯诺诺的国外居然会变得如此强硬，可是对教皇陛下的搜寻又不能不进行下去，因此他的口气也开始变得严肃起来：
“国王陛下……今天的这件事非常重要，您难道不怕教皇陛下责怪吗？”
尽管奥莱特说话时的表情十分不善，可是艾曼奈尔三世已经清楚教皇被人劫走，又怎么可能会受对方的威胁？
只见国王伸手入怀，掏出了一根金光闪闪的权杖，然后说道：
“我刚刚和教皇陛下见过面，他还委托我全权处理这几天的政务，陛下刚刚将如此大任托付于我，又怎么可能责怪我呢？”
望着面前圣骑士脸上古怪的表情，艾曼奈尔三世心中可是得意极了，自从成为国王之后，他还从没有这么威风过！
如今教皇已经沦为了兰诺的俘虏，而艾曼奈尔三世又和兰诺有合作的关系，要不了多久，他就将会成为这个国家真正的统治者！
什么圣骑士，什么枢机主教？统统都见父神去罢！
艾曼奈尔三世脑子里思绪万千，做出的举动也越的大胆起来。
“所有人都听着！”国王一边高呼，一边举起了手中的权杖，“这里没有你们要找的人，我现在以教皇的名义命令你们，立刻离开这里！”
这下，不仅仅是圣骑士奥莱特，就连门口的那些圣宫护卫队，以及教廷军士兵们也不知道该如何是好了。虽然大家都不明白那代表着神权的权杖怎么会落到国王的手里，可是根据教廷的规定，当教皇不在的时候，拥有这柄权杖的人就能够代表教皇行使权力！
也就是说，此时国王的话，就是教皇的话，他的话就是命令！
圣骑士奥莱特脸上也是阴晴不定，他清楚国王手中的那柄权杖应该不是通过正常途径得来的，而且说不定国王本人和今晚的事件也有着莫大的关系。可是奥莱特虽然是圣骑士团长，却也没有反抗教皇权杖的能力。
如果此时此刻有一位枢机主教在场的话，恐怕国王就算拥有那柄权杖也无法阻止教廷方的搜查。可无奈的是，3位枢机主教已经被敌人掠走，幸存的一位枢机主教大人由于受到了惊吓，精神方面出了点问题，已经无法有什么作为了。
因此，圣骑士奥莱特心中虽然窝火不已，却当真是拿国王一点办法也没有！
眼看着门口的那群教廷士兵、圣宫护卫队以及圣骑士陆续撤离之后，艾曼奈尔三世的脸上再一次显露出了得意的神情，他扭头向身后那群正一脸崇敬地望着自己的看门护卫微微一笑，颇有一点王者风范。
可是刚刚赶到现场的护卫领口中的一番话立刻就将国王陛下打回了原形：
“陛下……那些兰诺人……他们劫持了教皇陛下，就在我们的花园里！”
“什么？”
艾曼奈尔三世双眼一黑，差一点就将手中的权杖扔了出去。
第二十三章 双杀
当诺尔曼城内因为教皇的被劫持而陷入极度混乱的时候，城外的战斗也进入到了白热化的阶段。
虽然教廷军的任务只是将兰诺军的最高指挥官拜耶赫夫亲王引出来，并不是真的要和兰诺人拼个你死活我。可是战场上风云莫测，假戏也有成真的可能。
现在的德米特里中将，就面临着弄假成真的窘境。
城外了兰诺军原本就比攻过来的教廷军多三倍，本身又是采取守势，再加上兰诺军的武器装备也好得太多，两军刚一接触没多久，兰诺军的两翼就迅地向前插上，对教廷军形成了半包围的姿态，三个方向受到攻击的教廷军立刻就死伤惨重。
“阁下，再这样继续下去，我军就撑不住了……”
德米特里中将的副官声音焦急，这位年轻的副官此时一脸黑灰，右胳膊上还打着绷带，似乎是刚刚遭受过兰诺炮火的洗礼。
教廷军没有先进的火炮，也没有射程比弓弩还远的火枪，甚至人数也不如敌人多，这原本就是一场不公正的战争。
但是历史上没有那一场战争是在绝对公平的条件下展开的，又或者说，正是由于这世间不公平的事情太多，才造就了战争。
“血蔷薇那边有没有消息？”
德米特里中将一脸忧虑地问道，他很清楚决定战争胜负的要素并不在他这里。
副官摇了摇头，说道：
“战斗开始的时候，血蔷薇曾经派人通知我们他们已经出，在那之后就再也没有传来消息了。”
“现在兰诺军的攻势并没有减弱，看来血蔷薇还没有成功。”
德米特里中将冷静地做出了判断，理由正如他所说的，如果血蔷薇成功杀死了兰诺的亲王，那么对面的这支军队就算没有陷入混乱，也应该停止攻击，暂时后退才对。
可是兰诺军却越攻越猛，大有将教廷军全部歼灭的态势，显然此时对方的内部并没有出现什么问题。
“阁下，距离开战已经过2个小时了，血蔷薇那边或许已经失败……”
副官还是想要劝说德米特里中将及早做出退兵的决定，可是立刻就被对方拒绝了。
“血蔷薇是否能够完成任务，跟我无关！”德米特里说着，脸上也渐渐露出了狠色：“我只知道，我的任务是尽量扰乱敌人的中军，给血蔷薇创造机会。”
说完，德米特里抬头望了一眼前方不远处的那一面兰诺军旗，再一次抬起了手中的长剑。
“全军向前，活捉拜耶赫夫！”
德米特里中将的怒吼并没有传到兰诺的中军，但是教廷军所展现出来的一往无前的气势却让正在军旗下观战的一众兰诺将领们感到一阵心悸。
“阁下，敌人靠的太近，是不是应当将指挥部挪后一些？”
何青平躬身向一旁的“拜耶赫夫亲王”提出了建议，尽管他心知对方是一个冒牌货，但是本着要欺骗敌人先要欺骗自己人的原则，何青平还是恪尽职守地将戏做足。
“没有关系！”冒牌的拜耶赫夫亲王轻轻摆了摆手，用平静的语气说道：“兰诺的军旗哪有后退的道理，敌人要来，便让他们来吧！”
这一句话说的大义凛然、威风八面，立刻就让四周围的士兵、军官们的眼神变的狂热起来。
看到这一幕的莱丝却是撇了撇嘴，她可是十分了解罗斯库性格的人，在她眼中这冒牌货虽然从外表上和罗斯库十分相像，但是说话的语气、行事的方式则完全不同。如果是真的罗斯库在场，在敌人靠近的情况下，他一定会先确保自己的安全。
兰诺军此时用中军拖住敌人，两翼包抄敌人后方最终将其包围的战术可以称的上是军事教科书上类似范例的完美重演。这种战术虽然古板了一些，但是在目前己军兵力占优的情况下却颇为好用，若是一切近战顺利，只要再等一个小时，兰诺军就能完全把敌人包围。
但是人数较少的教廷军也不是完全丧失了还手之力，通常情况下被包围的指挥官都会选择集中力量攻击敌人的中军，然后从正面突破敌人的包围圈。
德米特里中将正是采用了这种应对之法，在他本人亲自的率领之下，已经和困兽没有什么区别的教廷军使出了最后的力量。
教廷军的特点就是悍勇不惧死亡，情况越是危机，他们的杀伤力也就越强。在教廷军一波一波如同潮水一般的进攻下，兰诺军也开始暴露出自身的弱点：兰诺的中军并不是精锐的亲卫军，而是由使用传统冷兵器的第41军、42军组成，这两个军的战士虽然同样骁勇，但仍旧不足以抵挡已经拼了性命的教廷军。
另一方面，德米特里中将曾经在兰诺第四军团里卧底过很长一段时间，他很清楚面前的这两支军队有什么样的缺点。
“不要管那些被打散的敌人，集中力量往前进就够了！”
德米特里一边高声下达着命令，一边挥舞着长剑身先士卒地杀入了兰诺的阵中，教廷军很少有像他这样敢于冲杀在第一线的将领，这大概也是德米特里能够受到重任的原因。
此时除了天上时时落下的炮弹之外，两军都是在用近战武器进行厮杀。德米特里的一柄钢剑上下飞舞，他走到哪里，哪里便会留下一连串的鲜血与残肢。
德米特里非常清楚兰诺人的战斗方式，所以他攻击一名敌人的时候，并不会着重往对方胸口、脖颈、头部这类属于要害却被防护的十分严密的部位下手。德米特里的长剑往往是往敌人的手臂、大腿上打招呼，这种攻击方式虽然不会置人于死地，却足以让对方暂时丧失战斗力。
由于“在战场上不抛弃一个同伴”是兰诺军的宗旨，每当有一名兰诺士兵受伤倒地之后，往往就会有三四名士兵跑上前去施以援救。这样一来，教廷军只需要不断地给兰诺军制造伤者，就能够最大程度的分散对方的战斗力。
德米特里中将就是这样，率领着万余教廷军士兵，一步一步地接近了兰诺中军，靠近了那纹着金色雄鹰的战旗！
黄金的雄鹰，那是兰诺里斯家族的徽记，也是兰诺军军旗上的图案。两年前，德米特里曾经作为一名兰诺军官，在这面旗帜下跟随着女皇一起奋战过。两年之后，德米特里身为一个对手，堂堂正正地向这面旗帜起了进攻。
喊杀声越来越近，就连一向沉稳兰诺将领们脸色也开始变得阴郁，尽管所有人都不认为这场战斗兰诺会失败，但若是让尊贵的亲王殿下受到伤害，那可就得不偿失了。
何青平向一旁的邓肯上尉使了个眼色，这是他们事先已经约好的信号。邓肯上尉立即会意，他向前走了两步，来到了依然昂站在军旗下的拜耶赫夫亲王身边，然后单膝跪地，无比诚恳地说道：
“殿下，敌军攻势猛烈，您还是到后方大营暂时歇息吧！”
“我说过……”冒牌的拜耶赫夫亲王脸上露出了有些不满的神情，他挥了挥手道：
“敌人既然来了，我就要迎战，兰诺军人可不会逃避敌人的挑战！”
“可是……”
邓肯上尉还没来得及把话说完，前方不远处就传来一声怒吼：
“拜耶赫夫，你这个恶魔，你给我滚出来！”
这声音立刻就让四周围的军官们脸上一起变色。
教廷军已经杀到眼前了！
“保护亲王殿下！”
不知道是哪位将领先喊出了这句话，只见到四周围的士兵都开始往营地的正前方聚集，在军官的指挥下开始用自己的身体构筑挡在亲王面前的最后一道防线。
不一会儿功夫，就陆续有小股的教廷军士兵冲杀了过来，这些人数量虽然不多，但是人一旦战胜了对死亡的恐惧，往往会爆出数倍于平常的潜力。如今德米特里中将所率领的教廷军士兵就是这样一群人，他们抱着必死的信念，一次又一次地向兰诺的军旗动了冲锋。
在这种情况下，绝大多数兰诺人的注意力都被吸引到了正面的战场之上，就连邓肯上尉也领着一部分亲王护卫队的成员加入到了防线的战局当中。
这样一来，拜耶赫夫亲王本人身边的防护力量就不可以避免的降低了。
而剩下这一万左右的教廷军士兵用就是在用性命争取这个机会！
“嗡嗡！”
夜空当中忽然传出了一阵轻响，原本在此时嘈杂的环境之下，很难有人能够察觉到这响声。但是此刻站在拜耶赫夫亲王身后两侧都是军中好手，他们灵敏的听觉立刻就捕捉到了这响声！
那是箭矢划破天际，急飞行时与空气摩擦时所出的响声！
“殿下小心！”
两名护卫同时惊叫了起来，站在后方左侧的一名护卫伸手将拜耶赫夫亲王往后一拉，迫使他后退了半步，而就是这半步拯救了他的性命！不到十分之一秒之后，一枚泛着绿光的弩箭直挺挺地插在了拜耶赫夫亲王之前所在位置的泥土中！
与此同时，原本站在亲王后方右侧的一名护卫冲上前一步，举起了手中的盾牌，想要抵挡接下来可能的攻击。
然而这护卫的动作早已在暗杀者的计算之内，还没等他将手中的盾牌架好，只听得空中再次传来一声轻响，又是一枚弩箭迎面而至，轻而易举地就射穿了那护卫的喉咙！
“在那棵树上！”
兰诺的军人也绝非泛泛之辈，只听得莱丝一声清喝，随即就有十几名手持火枪的亲王护卫朝着营地左侧不远处的一棵大树猛开了数枪。
虽然拥有火器的亲卫军正在从两翼包抄敌人，但是拜耶赫夫亲王身边的这支护卫队也是同样配备着步兵枪的。
这一轮射击究竟有没有打中潜伏在暗中的杀手谁也不知道，只不过可以肯定的是，那棵大树的树冠在略微摇晃了几下之后，就平静了下来，再也没有弩箭从那里射出。
谁也不会天真的认为杀手就会这样无功而返，亲王附近所有的护卫以及士兵都目不转睛地死盯着四周围的树木以及营房的屋顶，若是再有人影出现在那里，恐怕立刻就会被打成筛子。
然而，不使用重复的招数是杀手的基本准则，正当所有人都将注意力集中在头顶上空的时候，真正的危机却是从地面而来。
两名个身材瘦小的身影飞快地冲向了仍旧站在军旗附近的拜耶赫夫亲王，由于这两人身上都穿着兰诺军的军服，因此当附近的亲王护卫现他们图谋不轨的时候，全部都迟疑了片刻。
正是这片刻功夫，给两名杀手创造了绝佳的时机，他们就如同两道黑色的闪电，瞬间就冲到了拜耶赫夫亲王的面前！
这个时候，附近所有人这才反应来，他们想要阻止敌人，可是他们手中的火枪刚刚射过一轮，此时想要换上新的弹丸，再瞄准那两名杀手射击，那不知要等到多久以后！
“保护殿下！”
立刻就有人抽出了腰间的骑士剑冲杀上去，然而他们显然已经来不及了！
“砰！”
一声凄厉的枪响划破了夜空，那是一直站在亲王不远处的莱丝先反应了过来，由于她是将军，所以除了手中那杆已经射过的步兵枪之外，她还有一支小巧的手枪！
尽管是仓促之间，莱丝用手枪所射的弹丸还是准确无误地击中了一名杀手的大腿！
那杀手扑通一声，重重地倒在了地上，没有人能够在中枪之后还可以正常行动，就算是大名鼎鼎的血蔷薇也不行！
可是冲向亲王的杀手有两名，第二名杀手丝毫没有在意同伴的死活，她已经和她手中闪着寒光的匕融为了一体，一往无前！
“扑哧！”
一声轻响过后，四周所有人都只能惊恐地注视着那插在亲王胸前的匕！
“殿下！”
距离亲王最近的那名护卫终于动了，他哀嚎一声，猛地扑上前去，用手中步兵枪的枪托重重地砸向了那杀手的肩膀。
也许是因为刚才的刺杀耗尽了体力，有也许是因为尚沉浸在刺杀成功的喜悦当中，那杀手并没能躲开亲王护卫的这一击，她的肩骨在一瞬间就被打碎，整个娇小的身躯也因为巨大的冲击力向后飞出了老远。
紧接着，附近的亲王护卫们一拥而上，他们挥舞着各种武器，显然是想要将那两名杀手大卸八块！
“等一等，要抓活的！”
莱丝连忙出声提醒，她知道那被刺的亲王并不是罗斯库本人，因此心中虽然震惊，却并没有慌乱。
那些护卫却不一样，他们都以为自己应该用性命保护亲王殿下已经身亡，悲愤之中仍然有人不顾一切的想要结果那两名杀手的性命。
“都住手！”
莱丝再次大吼道，“留下她们的性命，这是亲王的命令！”
“亲王的命令？”
护卫们脑子里有些懵了，亲王殿下不是已经被杀了吗？
立刻就有人抱着一线希望扭头去查看已经都在血泊当中的亲王殿下，可是他们很快就悲哀的现，亲王由于心脏被刺，已经是死透了！
“拜耶赫夫亲王还没有死！”
莱丝一边这样说着，一边走到了“亲王”的尸体身边，尽管她至今仍不知道这个冒死顶替罗斯库的男人究竟是谁，但是她很清楚这个人立下了多么伟大的功劳。
“这个人……不是亲王殿下，他是为了引出杀手的替身……”
听到了莱丝的话，护卫们脸上的表情立刻就有悲痛变为了难以置信。
可是莱丝身为亲卫军长，是整个兰诺军中的第二号人物，她所说的话还是颇具分量的，很快就有人半信半疑地问道：
“那么……真正的亲王殿下在哪里？”
“那个人现在正好好的坐在总指挥部里喝咖啡呢！”
莱丝有些没好气地说道，完全没有注意到一旁正不停的向她使眼色的何青平。
何青平并不希望莱丝在此刻透露罗斯库真身的所在，这是因为他有些担心，教廷杀手的行动并没有就此结束。
因为不管怎么说，对方想要在军中暗杀一位守到重重保护的亲王，却仅仅是派出两个杀手，这样做如果不是过于自信，就是还留有其它未使出的手段！
仿佛是在回应何青平的担忧似的，那名腿部中弹，躺在地上半死不活的杀手突然一边喘着气，一边笑出声来：
“无知的异教徒，你们以为这样卑劣的伎俩，就能够瞒过无所不在的父神吗？就算我们失败了，拜耶赫夫也活不了多久！”
听到了这句话，莱丝的脸色立刻就变得苍白无比，她这才意识到自己刚才究竟犯下了多么严重的错误！
第二十四章 杀手的执着
罗斯库端坐在兰诺军指挥部的会议室里，正一口一口地品尝着杯子中的黑咖啡——这已经是今夜的第七杯了。
尽管罗斯库在和莱丝交谈的时候，一直都表现十分轻松，好像一切尽在他的掌握当中。但实际上，没有人能够在明知道自己生命将会受到威胁的情况下还能够保持绝对的平静，罗斯库的心中也是惴惴不安的。
那个替身能不能瞒过大名鼎鼎的血蔷薇？
那样的布置究竟能否将这个杀手组织一网打尽？
一个人留在会议室当中的罗斯库满脑子中思考着的，都是这两个问题。
“就算没能抓住全部的杀手，也不是什么大事。”
始终没有等到好消息的罗斯库这样安慰着自己：
“这一次没抓住他们，下一次还有机会，反正只要我还活着，对方就一定会锲而不舍的来索命吧！”
按照罗斯库的性格，面对血蔷薇这样的敌人，他也曾经考虑过和对方交涉，甚至打算提出优厚的条件，将这个杀手组织整个的收买为己用。但是在阅读了一些关于血蔷薇这个组织的情报之后，罗斯库不得不打消了收买对方的念头。
一般活跃于黑暗世界的杀手组织，都是为了钱而工作。只要给足了价钱，让一个杀手反过去暗杀之前的雇主也不是没有可能。但是血蔷薇和那些平常的组织有所不同，它是建立在教廷这颗大树的根系之上的，也就是说这个组织完全就是受到教廷控制的工具。
大多数人听说到血蔷薇这个名字是，先想到的可能是这个组织的杀手都是女性，由于这个特征实在是过于显眼，因此往往会让人忽视另外一点：血蔷薇杀手不仅仅是年轻女性，而是也是狂热而坚定的父神教信徒。
人一旦选择了某种信仰，就很难抛弃这个信仰。这就是宗教的好处，血蔷薇选择最为坚定的父神教信徒为成员，也就最大程度地避免了成员背叛的可能。
也就是说，想要用金钱或者权力收买一个血蔷薇的杀手，基本上是不可能的事情。除非罗斯库本人成为教皇，否则的话只要将血蔷薇整个铲除掉，才能够以绝后患。
罗斯库虽然平时有些自大，但是他还从没有幻想过自己能够成为教皇，而且就算有成为教皇的机会，他大概也不会去担任那个麻烦的职位吧。
“真希望能够快点结束啊！”
罗斯库有些郁闷地抬头望了望会议室的四周，为了以防万一，在莱丝离开之后，这件会议室就被完全的密封了起来。墙壁的窗户都用木条遮挡，唯一的出口就只有一扇而已。
门外至少有一个中队的兰诺士兵，而当中领头的则是莫高塔拉族战士托尼，罗斯库相信，若论单打独斗，血蔷薇的杀手不一定是那个野蛮人的对手。
可是由于门窗都被密封了起来，这使得房间里的空气愈显得闷热，罗斯库在里面呆的久了，就算有黑咖啡提神，也难免会感到头晕脑胀，昏昏欲睡。
“等解决完了这件事，大概很快就能回去了吧……”
朦朦胧胧中，罗斯库感觉自己好像回到了帝都的家中，回到了那柔软的大床上……以及，妻子那温柔的怀抱。
但是现实始终是残酷的，罗斯库的美梦尚未开始，就被门口传来的一阵喧闹赶走了睡意。
“出什么事了？”
罗斯库口中嘟哝着，下意识地往门的方向望去。
就在这个时候，罗斯库的身后，也就是与门完全相反的方向，突然穿出了一声巨响。
“轰隆！”
这响声堪比炮弹爆炸时所出的声音，罗斯库只感到自己的耳膜剧烈的颤动了起来，脑子也是一阵眩晕。不到一秒过后，一股和着硝烟以及木屑的味道直窜到了他的嘴巴以及鼻腔当中。
“咳咳……”
浑浊的空气让罗斯库猛烈的咳嗽了起来，尽管他的脑子里已经是一团糟，但是他还是凭着经验意识到，是什么东西就在附近爆炸了！
罗斯库下意识地伏下身子，然后睁大眼睛，向四周望去。
尽管空气里的硝烟灰尘尚未散尽，但是罗斯库依旧可以借着身后仅存的微弱烛光，看清了对面墙壁上的一个大洞！
这间作战指挥部是临时搭建的，所以房子的四周都是木质，算不上有多么牢靠。而这一次来人显然是使用了一定分量的炸药，轻而易举的就在木质墙壁上破开了一个大洞。
炸药的制造技术早在数十年前就在大陆各国流传开来，罗斯库过去在担任帝都警察局长的时候，就曾经历过“马车炸弹”的暗杀事件。
因此这已经不是第一次有人用炸弹来对付他了。
“该死的，没想到计划居然真的失败了！”
罗斯库低声暗骂了一句，此时他遭遇袭击，则表明之前他与何青平杀下的那个圈套已经被敌人识破。
话音刚落，墙壁上那被破开的洞口处，出现了一个模糊身影。
尽管看不清来人的面目，但是从对方的体型来看，她应该是一个女子，而且罗斯库确信自己并不是第一次遇见对方。
罗斯库低头都在会议室的长桌下方，在心中祈祷那女杀手不要这么快现自己，可是父神显然不会照顾这个敢于亵渎圣城诺尔曼的恶徒，仅仅几个呼吸的时间，那女子就抬起了脚步，向罗斯库所在的位置走来。
“该死的！”罗斯库在心中暗骂，身体的反应却是十分迅，只见他一抬手，就用随身携带的那把迪克式手枪瞄准了正前方的杀手。
可是罗斯库的动作再快，却也比不上经过长期训练的杀手，他还没来及的扣动扳机，就只听“叮”的一声轻响，暗中飞来了一枚小石子，正好击中了手枪的枪身。
别看那石子虽小，附在上面的力道却是极大，罗斯库一个拿捏不稳，这最为要紧的武器就脱手而出，滚落在了地上。
手枪掉落的位置虽然不远，但是罗斯库也清楚，已经走近了的杀手绝不会给他再次拿起那武器的机会！
“这下可完蛋了！”
罗斯库心中大骇，他很清楚如果没了那把手枪，光凭近身搏斗，自己不可能战胜那杀手。
幸好罗斯库也不是第一次面对这种危机的情况下，他极力的让自己的心绪平静下来，然后一咬牙，不再逃避，而是干脆地站起身来，从正面迎上了走过来的女杀手！
大概是完全没有料想到罗斯库的这个举动，这个时候女杀手反而微微一愣，脚步也随即停了下来。
这是个好机会！
罗斯库的大脑开始飞运转，他很清楚目前最重要的就是拖延时间，外面的那群守卫不可能被敌人全部干掉，只要能够挨到援军到来，他的小命就可以保住。
“1分钟……不3o秒就足够了！”
罗斯库一边在心中给自己打气，一边露出招牌式的笑容，向面前的女杀手说道：
“好久未见了……血蔷薇……小姐。”
尽管这个称呼有些古怪，但是语法上并没有错误，杀手莉莉的对外名号就是“血蔷薇”。
莉莉用她那冰冷的眼神盯住罗斯库的全身，就好像是在看一个死人。
“你能够找到这里，真是令我感到万分钦佩……”
感受到了对方身上散出来的，越来越浓重的杀意，罗斯库的语也是飞快：
“可是有一点我很不明白，既然你们能够弄到炸药，为什么不使用足够的份量，将这件屋子一起炸飞，而仅仅是炸毁一面墙壁？”
虽然问到这个问题只不过是为了拖延时间，但是罗斯库的确也是心存疑惑，对方既然想到使用炸药来进行暗杀，为何不干脆一些，用大量的炸药摧毁整个指挥部，那样不是更简单、保险一些吗？
“那样太麻烦了！”
这是女杀手头一次在罗斯库面前开口说话，正如罗斯库所猜想的，她的声音是冰冷的，不包含有任何的情感。
其实仔细思考一下就能明白，莉莉此次深入兰诺军营暗杀罗斯库，原本就是要突破层层防御。如不是由于两军交战，大量的士兵都集中到了前线，莉莉恐怕连接近这指挥部的机会都没有。虽然随着莉莉一同来到这里的还有另外几名杀手，可是光凭她们几个人还是无法携带足够分量的，能够炸毁整间指挥部的炸药。
“而且，我有必要亲手结束你的生命！”
莉莉显然不愿意再拖延时间，一语过后，她便挥起了手中的短剑，直直地朝着罗斯库的心窝刺去。
这一剑来的又猛又快，寻常人恐怕连反应的机会都没有，登时就会毙命。可罗斯库毕竟不是寻常人，战场上锻炼出来的人反应力让他在最后关头飞快的向后一仰，又惊又险的避过了这一剑。
可是，罗斯库所能够做的也只有这些了，由于刚才躲避的时候用力过猛，他一屁股坐在了地上，可还没等他站起身来，莉莉的第二剑就已经刺到。
这一剑的目标则改成了罗斯库的咽喉！
眼看着一代名将、兰诺的亲王、女皇的丈夫、帝**总参谋长即将惨死于一名杀手的剑下，屋子里的情况突然又有了变化。
“砰”的一声闷响，罗斯库身后的房门被人重重的撞了开来，巨大的力道将那木门撕裂成无数碎片，而这些碎片当中有不少直冲着莉莉的面庞飞去。
如果是别的杀手在场，恐怕拼着面部受伤，也要不顾一切地先结果掉罗斯库的性命。然而莉莉终究是一名少女，而女性最大的弱点就是不希望自己的脸受到伤害。
正因为这个缘故，莉莉不得不收回了那一剑，然后侧身让过了那些飞溅的木块，紧接着又冲着罗斯库的脖颈挥出了第三剑。
然而莉莉终究还是因为刚才的躲避动作而慢了一线，刚刚破门而入的托尼此时已经怒吼着，冲到了罗斯库的身后。
两人刚一照面，莉莉似乎并不将这个大块头汉子放在眼里，她只是轻哼了一声，暂时收回握着短剑的右手，然后抬起左脚，狠狠地向托尼的胯间踢去。
这一招当真是阴狠无比，若是让莉莉这脚踢实了，塔拉老族长家恐怕就此要断子绝孙。
可托尼显然不是第一次面对这种招数，只见他双腿一屈，整个身子往下一沉，莉莉的这一脚就错离的要害，而死踢中了托尼的小腹。
按理说人的小腹是非常柔软的地方，可是在莉莉看来，这一脚似乎是踢在了铁板上！
这也让莉莉收起了对对方的轻蔑，她抬头盯住了托尼的脸，左手上像是变魔术似的多出一柄闪着寒光的匕！
大凡是杀手，透支飞镖的功夫都是一流的，只见到莉莉的左手腕轻轻一颤，那匕就直冲着托你的眼睛飞去。
可让莉莉没有想到的是，托你的块头很大，身手却并不缓慢，他的右手向上一抬，仅仅只用了两根手指，就将那柄匕给牢牢地钳住了！
更不可思议的紧接着生！也不知道托尼的手指是怎样动的，总之在下一刻，刚刚被他抓住的拿匕就嗖的一声，向它原本的主人奔去！
这突如其来的一招让莉莉原本波澜不惊的眼睛里也充满了骇然，她飞快地向后一个翻跃，避开了那柄匕，却也因此远离了仍旧坐在地上的罗斯库。
托尼和莉莉之间的交手是在电光火石之间生的，罗斯库的眼神原本就不是很好，再加上室内的灯火也不算明亮，因此到现在他也没看清两个人究竟谁胜谁负。
只不过从杀手莉莉的脸色上看，托尼的似乎占据了上风。
这下，罗斯库也渐渐安下心来，当初托尼一人就将莫高可汗制住，当时罗斯库就觉得他绝非等闲之辈，所以才会同意将他这样的异族人留在身边当护卫。而现在的事实证明，罗斯库并没有看走眼。
和托尼面对面对峙着的莉莉也是震惊无比，这一次她前来暗杀罗斯库，除了在前线阵地最先出手的薇薇安以及安娜之外，还另外带来几名杀手。这些杀手的能力虽然及不上莉莉，甚至比薇薇安与安娜还要弱一些，但是对付普通的侍卫却也是绰绰有余。按照莉莉行动前的计划，其余那几名杀手的任务就在门外拖住护卫，莉莉则用炸药炸开墙壁，进屋击杀罗斯库。
可没想到的是，莉莉破门而入后不到一分钟，托尼就摆脱了门口那几名杀手的纠缠，撞开房门与莉莉交上手。
莉莉自忖就算是她本人出手，也不一定能够在这么短的时间内就摆脱门口的那几名杀手同伴，也就是说，托尼的战斗力甚至在她之上！
本来，杀手擅长的是暗中刺杀，就算武技及不上别人也很正常。可是在现在这种面对面的情况下，武技较弱的莉莉如果想要杀手托尼保护下的罗斯库，实在是一件难事！
如果是寻常的刺杀，已经失手的莉莉应该及时遁逃才对，可是她现在除了杀死罗斯库，已经没有了任何其它的选择！
退无可退的血蔷薇莉莉低喝了一声，右手擎着那短剑，左手握着又一把匕，如长虹一般再一次扑向了托尼身旁的罗斯库。
而托尼自然和刚才一样，用巨大身躯挡在了罗斯库的面前。
托尼从小在草原上长大，因此练得是近身搏斗，类似于摔跤的功夫，他那一双肉掌满是老茧，恐怕就算被利刃砍中了也不会有什么损伤。只不过莉莉手中两把武器的刀刃上都泛着绿光，似乎是抹上了剧毒，所以当两人再度靠近交手的时候，托尼也是颇有些忌惮的。
可是忌惮并不意味着托尼就敌不过莉莉，他凭借着敏捷的身手，让莉莉的攻击全然落到了空处。那短剑和匕虽然厉害，但最多也只能够划破托尼的衣衫而已。
两个人交手仅仅只是片刻，莉莉却是越打越心惊，再加上她原本就不善于和人进行这种长时间的打斗，几招过后，形势就越的对她不利。
眼看着任务就要彻底失败，莉莉似乎有些慌乱起来，举起右手的匕攻向托尼的左肩，这一击看似迅猛无比，却尽是破绽。
托尼并没有错过这个机会，他的右手闪电般地向上一抓，正好擒住了莉莉的右手腕。
光看托尼的个子，就能够想象得出他的手上会有怎样的力量，手腕被擒住之后，莉莉只觉得一股大力几乎要将她的骨骼捏碎，手中的短剑自然再也无法握住，只得任其掉落。
抓住了敌人的右手，以托尼的擒拿手段，想要彻底的制服对方只不过是转眼间的事情，看起来莉莉已经败了。
可谁知，莉莉的这一招居然是故意而为，当那短剑落在半空，尚未完全坠地的时候，莉莉呼地抬起了右腿，精准无比的踢中了那短剑的柄部。
原本正在做自由落体运动的短剑突然遭受到了外力，立刻就改变了姿态横着向前飞出，而那短剑飞行的方向，正好对着在一旁观战的罗斯库！
虽然仓促之间踢出的短剑不会有太大的力道，可是它的剑刃上显然涂抹着见血封喉的毒药，就算只是被它被划伤了，罗斯库也是难逃一死。
罗斯库压根没有想到莉莉在与托尼迎战的同时还能使出这种怪招，再加上两人的距离原本就不远，当他意识到那短剑正朝他飞过来的时候，已经是避无可避了！
第二十五章 渎神者
今天忙着搬家，更新有些迟了……
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短剑飞地刺向了罗斯库的胸膛，在这电光火石之间，他没有办法考虑更多的问题，只是绷紧了全身的神经，准备承受可以想象的痛楚。
真是太倒霉了！罗斯库感觉自己就好像是设下陷阱，却依旧被猛兽咬住喉咙的猎人。如果实现料到血蔷薇居然有这么大能耐，他一定会制定更加周密的计划！
下一刻，屋子里传出一声异响，却并不是刀刃切入皮肉时出的声音。
那个响亮的、略有些刺耳的，迪克式线膛步兵枪射弹丸时特有的响声！
“殿下！”
会议室墙壁的破口处传来一声轻呼，罗斯库顺着那声音，挪动着有些僵硬的眼珠，终于望见了正站在那里，平举着步枪的红女将军。
罗斯库并没有受伤，但是刚才的情景实在太过匪夷所思了一些，让他一时之间只能僵在哪里，丝毫也不能动弹！
原来，在杀手莉莉踢出短剑的同一时刻，刚刚赶到这里的莱丝也看到了这一幕，匆忙之中莱丝只得举起步兵枪，向正飞快地刺向罗斯库的那柄短剑射了一枚弹丸。
莱丝于罗斯库的距离并不算远，再加上弹丸的度极快，因此就算莱丝这一枪是在莉莉的动作之后射的，理论上也有可能击中飞行中的那柄短剑。
然而这原本仅仅只是理论而已，因为就算莱丝能够例无虚的击中飞行中的物体，可是在刚才那种情况下，她可是连瞄准的机会也没有！
这大概就是所谓的“奇迹”吧，莱丝仓促之间开的这一枪，居然正好击飞了那柄刺向罗斯库的短剑！
在这一刻，罗斯库也再一次在心中确定：如果父神真的存在，那么他一定是站在自己这一边的！
血蔷薇莉莉也是睁大了眼睛，满脸难以置信的神情，她怎么也没有想到，自己拼上性命踢出的短剑，居然会被人用这种方式击飞！
不甘心失败的莉莉再一次动了，她趁着同样吃惊的托尼尚在楞的当口，举起了左手的那支匕，朝着托你的右眼刺去！
托尼的确因为刚才的那一幕而有些失神，但是身为一个战士长期锻炼而来的反应力还是让他及时仰头躲过了这一击。
紧接着，托尼条件反射似的用力挥出右臂，那巨大的力量将莉莉整个的抛了出去。
尽管之前的两个动作都是无意识的行为，但是托尼还是在将莉莉推出去的前一刻，用力捏碎了她的右手腕！
右手传来的剧烈疼痛让莉莉在半空之中无法在保持自身的平衡，她就好像是一个被掀起的沙袋，一下子就被抛出了老远，直直地撞向了正走进屋子的莱丝！
莱丝全然没有想到托尼居然将一个大活人推向了自己，虽然她隐约的意识到这人就是前来刺杀罗斯库的杀手，可是在现那个杀手居然是一个少女之后，她居然鬼使神差似的，抛下了手中的步兵枪，想要伸手抓住对方！
莱丝这样做，也许是本能的不想让一个女孩受到伤害，又也许是想要一举擒住对方。但无论是出于怎样的想法，都让莉莉得到了一个绝佳的机会。
在被莱丝扶住的那一瞬间，莉莉就找回了身体的平衡，只见她飞快的一个转身，就绕到了莱丝的身后，左手的匕也顺势往莱丝的脖子上架去！
显然，莉莉是想要将眼前的这个女人劫持为人质！
看到了这一幕，罗斯库的心脏差一点就从嗓子眼里蹦了出来，莱丝既是亲卫军的军长，又是阿尔琳娜的好友，于公于私他都不希望莱丝受到伤害。
可就当莉莉快到得手的时候，情况又出现了逆转。
当莉莉绕道自己身后的那一瞬间，莱丝就立刻感觉到了从对方身上传来的明显的杀意，如果莱丝只是一个普通的女性，她很有可能会因为这杀意而手脚瘫软。但是身为一个经历过沙场的战士，对方的杀意只会激起莱丝的斗志！
眼看着对方手中的匕就要架在自己的喉咙上，莱丝在最后一刻抬起了自己的双手，不偏不倚的抓住了莉莉伸过来的左手。
如果莉莉的右手此时是完好的，那么她很容易就能够找到对应之策，可不幸的是，此时她的右手已经完全不能够使用了！
性命遭受威胁的莱丝再也不管对方究竟是不是一个女孩，她抓紧了对方的左臂，然后用尽全身的力量，双手狠狠地往前一甩！
一个华丽的过肩摔之后，少女杀手莉莉重重地躺倒在了地上。
莱丝的力气比看起来要大得多，这一摔让本就受伤的莉莉再难吃消，就算已经落地，她仍旧感到一阵天旋地转，身体里的五脏六腑似乎都挪了位。
就在不远处的托尼怎么会放过这样的好机会？只见迈开大步，一瞬间就冲到了莉莉的身边，然后取出了随身的绳索，将女孩的手脚捆了个结结实实。
成名杀手，让人闻风丧胆地血蔷薇，就这样成为了兰诺军的俘虏。
当一切都解决完毕之后，邓肯上尉以及一群护卫也风风火火地冲了进来。
“殿……殿下”年轻小伙子邓肯气喘吁吁地说道：“我们……来迟了。”
“呼……好险好险！”罗斯库重重地舒了一口气，他迈着有些虚浮的步子走到仍旧有些惊魂未定的莱丝身边，用颇为认真的语气向她说道：
“如果不是你来的及时，我可就完蛋了，谢谢！”
面对罗斯库的道谢，莱丝却是双颊红，一脸的不知所措，她可是很清楚，如果不是她在无意之间说出了罗斯库的藏身之处，这血蔷薇根本就不可能找到这里。
从因果上来讲，虽然莱丝救了罗斯库一命，却只能说是将功补过罢了。
因此，红的女将军连忙摇了摇头，轻声说道：
“这……这都是我应该做的，殿下您不必太过在意！”
莱丝过分谦虚的态度让罗斯库有些摸不着头脑，他正准备询问个中缘由，却听到一旁的托尼大着嗓门说道：
“殿下，这个女人怎么办？”
托尼的口中所指，自然是躺在地上不能动弹的莉莉。
罗斯库望着地上一脸愤恨的短少女，不由得皱起了眉头。
如果是普通的杀手，被活捉之后，自然是送到情报部门那里严加审讯。但是眼看着女孩，最多不过十七、八岁的样子，若是送到情报部门那边，恐怕不大妥当。
况且，罗斯库也不认为使用寻常的手段，就能够从这种狂热信徒口中得到有用的信息。
略微思考了一阵之后，罗斯库觉得还是先由自己来审问审问对方。
“你叫什么名字？”
这是一个普通的，没有任何新意的问题。
躺在地上的少女没有反应，脸上的表情依旧是愤怒混杂着冷漠。
“你今年多大了？”
罗斯库继续问道，他虽然这个问题依旧很没有营养，但是他认为十分重要。
少女依旧是以沉默作答。
“你是血蔷薇？”
罗斯库的问题终于向着关键部分靠拢，这也让一旁的托尼以及莱丝露出了感情兴趣的神情。
血蔷薇的鼎鼎大名，可是就连刚来由诺斯大陆没多久的托尼也曾经听过的。对于托尼来说，如果这个败在他手下的少女被确认就是血蔷薇无疑，那么等他回到族中之后，也就有了向同胞们吹嘘自己英勇事迹的本钱。
这个问题让莉莉的嘴角抽*动了两下，显然她的内心正在进行极为复杂的挣扎，可是最终她依旧是没有开口。
“你不回答也没关系，”罗斯库的语气十分轻松，“相信你的组织里没有人胆敢冒充血蔷薇，如果你不是她的话，一定会极力否认。现在你不说话，就代表默认了。”
罗斯库的逻辑有些强盗，但确是事实。
“是谁让你来杀我的？”
罗斯库终于提出了显而易见，却又是最为关键的问题。
下令让血蔷薇来暗杀罗斯库的自然是教廷当中极为高层的人物，罗斯库相信那个幕后黑手就是教皇本人，可不光是他，几乎所有国家的情报部门都认为血蔷薇的后台就是教廷，但是没有人能够掌握两者之间有联系的确凿证据。
就算血蔷薇全部都由信徒组成，但是它的本质还是一个黑暗的暗杀组织，这样的组织无论在哪一个国家都是上不得台面的。由于有史以来血蔷薇不断地在大陆各地犯下罪行，因此几乎每个国家都将这个组织及其成员列为通缉要犯。只不过由于教廷的庇护，还从来没有人能够抓到过血蔷薇的成员。
很显然的，如果让血蔷薇的人供出他们与教廷之间的关系，绝对会让教廷一直以来珍视的声誉遭到最沉重的打击。
若是能够让世人看清教廷这么多年来利用血蔷薇干下的那些肮脏勾当，兰诺帝国针对教廷的军事行动就不仅仅是报复，甚至足以称的上是正义之举。
血蔷薇莉莉虽然年龄不大，也不会明白组织于教廷之间那些复杂的关系，但她还是十分完美的尽到了一个职业杀手的本分，她是绝对不会将雇主的信息暴露出来的。
看着闭口不言的莉莉，罗斯库尽管早就知道会是这样一个结果，但他还是感到略微有些失望。
“你们为什么要杀我？”
这是罗斯库所问的最后一个问题。
对于这个问题，罗斯库心中实际上早就有了答案，他曾经在古雷拉省假传神谕，又抄了不少神职人员的家，没收了不少教会、教堂的财产。光是这些原因，教廷就已经对他恨之入骨了吧。
有些出人意料的，莉莉对这个问题进行了回答：
“你是渎神者，是恶魔，将你彻底清除是父神的旨意！”
说着这些话的时候，莉莉的眼神里是无尽的厌恶与杀意，很显然在她的眼里，罗斯库是绝对邪恶的存在。
这个回答让罗斯库很无语，他轻轻摇了摇头，接着向刚刚赶到的邓肯上尉问道：
“这一次一共抓到了多少杀手？”
“一共有七人。”邓肯回答道，“我们在前沿阵地抓到两个，指挥部门口抓到了四个，算上这一位，一共是七个。”
“都活着吗？”
“指挥部门口的那几个来的太突然，大家都是仓促应战，下手也就重了一些，有两人被护卫们抓住后不久就伤重身亡了。”
尽管邓肯刚刚赶到罗斯库所在的指挥部，但是他还是在第一时间内就了解了所有的情况。
莉莉带来的那几个杀手出现在指挥部外面的时候，着实让守在那里的护卫们吃了一惊，有几名护卫甚至连使用武器的机会都没有，就被杀手们以迅雷不及掩耳的手段当场格杀。若不是罗斯库布置在门口的护卫数量不少，又有托尼这样的高手坐镇，恐怕冲进屋子里来刺杀他就不值莉莉一人了。
“把活着的那几个杀手，还有她分别囚禁起来，严加看管！”罗斯库指着仍旧倒在地上的莉莉说道。
这些杀手虽然都是外表柔弱的女子，但是在场的所有人都清楚她们的破坏力，因此没有人会对罗斯库的决定有异议。
“需要让人口调查局的人来审讯他们吗？”邓肯上尉问道。
罗斯库摇了摇头，道：“暂时不用，从她们口中应该套不到多少有用的东西。等蓝托他们回来了，自然会有人来指证她们。”
罗斯库的想法是：虽然这些被擒住的杀手不会轻易招供她们所在组织与教廷之间的关系，但是教廷里肯定也有人认得她们。只要捉来一名枢机主教之类的神职人员与这些杀手相见，自然就可以确认谁是幕后的指使者。
下达了一系列的指示之后，罗斯库穿过早已经毁坏的会议室大门，走到了指挥部的外面，他在屋子里憋了半个晚上，又经历了一场打劫，因此非常渴望室外的新鲜空气。
“喝……呼！”
罗斯库张开嘴巴，做了一个深呼吸，用以平复仍在快跳动的心脏。
可还没等他将一口气吐完，身后突然传来一个微小的、有些轻柔的女声：
“拜耶赫夫……殿下。”
罗斯库听出来那声音是莱丝的，但是在他的印象里，那位女将军从来都没有用如此“女性”的口气和他说话。
“你……怎么了？”
罗斯库转过身来，有些吃惊地望着眼前的女子。
莱丝的脸颊比刚才更红了，再配合她那一头红，更显得娇艳欲滴。
眼前的美人娇态让罗斯库一阵气血翻腾，不过他随即就又警醒过来，及时的收住了差点脱缰的心神。
“你有话要说？”罗斯库此时的神态已经恢复了正常。
莱丝轻轻点了点头，然后低声说道：
“我是来想你道歉的。”
“道歉？”罗斯库丈二摸不着头脑，问道：“你刚刚才救了我一命，为什么要道歉？”
“其实……”莱丝欲言又止，在经历了一番激烈的思想斗争之后，才将事实的真相全盘托出。
在得知那少女杀手居然是听了莱丝无意中的一句话之后，才找上了自己，罗斯库在无奈之下，只能向莱丝报以苦笑：
“你也不必太在意，事情的结果总归是好的。”
“可是……”莱丝依旧有些自责。
“你应该往好的方面去想。”罗斯库很清楚莱丝敢作敢当，却又有些爱钻牛角尖的个性，于是开始对她进行开导：
“你应该知道，如果不是你无意中透露的我的所在，血蔷薇本人就不会现身，那么此时我们也就没法捉住她。如果让她做足了充足的准备，在其他场合下再次对我出手，那是我恐怕就没有今天这样的好运了。”
这理由虽然有些牵强，但总算还是让莱丝的脸上稍微变得正常了一些。
罗斯库不愿意让莱丝继续对这件事情感到困惑，于是岔开话题说道：
“战场上的局势怎么样了？”
莱丝摇了摇头，回答道：
“我也不是很清楚，不过在我回来之前，教廷军已经攻到了我们阵地的最后一道防线，对方已经是在拼命了。”
莱丝的话音刚落，就只见亲卫军一师指挥官犹比罗斯少将兴冲冲地走了过来。
“战斗结束了？“罗斯库笑着向自己的老部下问道，他知道在战斗中犹比罗斯率领着一师从左翼迂回到了敌人的后方进行攻击。此刻既然犹比罗斯出现在了这里，那么也就意味着战斗已经顺利结束。
犹比罗斯点了点头，道：“这批敌人很厉害，41军和42军损失不小，可是对方毕竟人数太少，我们的包围圈一完成，他们就只能面对失败。“
“俘虏了多少人？”战俘就意味着赎金，罗斯库一向都对此很感兴趣。
“没有抓到多少人。”犹比罗斯少将有些失望地答道：“大部分敌军都拒绝投降，一直战到了最后一刻。”
不过接下来，犹比罗斯的脸上就再次显露出了兴奋：
“但是我们抓到了他们的指挥官！”
“谁？”
“德米特里！”
第二十六章 攻城开始
“德米特里？”
听到这个名字的时候，罗斯库的嘴角不由得抽*动了一下。
德米特里可以称的上是教廷暗藏在兰诺帝**中极深的一枚钉子，在格朗克公爵动叛乱的时候，德米特里曾经被教廷授意对其进行援助。但是因为某些原因，德米特里没能帮上格朗克公爵。在帝都动乱后不久，罗斯库被掉到古雷拉省任职的时候，德米特里的身份暴露，不得不逃回了教廷国。
德米特里在兰诺帝**中官拜少将，而且他是属于典型的少壮派军人，按理说如果他再沉得住气一些，要不了多久就能继续晋升，甚至在兰诺军中担任要职。到了那个时候，他这枚钉子的破坏力一定会更大一些吧。
“德米特里被俘的时候虽然受伤，但并不致命，阁下要去见他吗？”
犹比罗斯少将问道，德米特里可以说是自从对教廷的战争以来，兰诺军俘虏的最高级别的将领——同样被俘的格朗克公爵虽然名义上是教廷军总指挥官，但是他并非教廷人，也没有正式的军衔。
“说实话，我对那个男人没有什么兴趣。”罗斯库撇了撇嘴说道，“先让人口调查局的人对他进行审讯吧。”
按道理讲，德米特里对于兰诺来说也是颇有价值的，因为他的间谍身份足以证明教廷在很久很久以前，就企图对兰诺不利了。可是不知为何，罗斯库一想到德米特里的面孔，就会无缘无故的心生反感。
当犹比罗斯少将离开之后，一直都跟在罗斯库身边的莱丝突然有些神秘兮兮地说道：
“你知道那个德米特里，是怎么被识破间谍身份的吗？”
听莱丝这么一说，罗斯库这才想起，当时下令捉拿德米特里的似乎就是阿尔琳娜本人。只不过当时罗斯库正在外省任职，这件事情又被列为机密，因此直到现在他也不大清楚捉拿德米特里的具体细节。
“这件事情，你应该知道吧？”
罗斯库望着莱丝，露出颇为感兴趣的神情。
“那当然，整个捉拿德米特里的计划，都是我和陛下一起制定的。”
莱丝的表情颇为得意，她接着又道：
“当时你不在。德米特里那小子，居然想追求陛下！”
这句话大出罗斯库的意料之外，没有哪个男人在听说自己的老婆被别人追求的时候，还能保持镇定的，况且当时的德米特里是军中俊杰，要长相有长相，要才能有才能，的确算的上是许多帝国女性的第一选择。
尽管那件事情已经过去了很久，而且德米特里对阿尔琳娜的追求显然也是以失败告终，但是此刻罗斯库听莱丝说起，仍然是惊出了一身冷汗。
莱丝也注意到了罗斯库脸上的阴云，却并没有停止这个话题：
“当时帝都一直都在谣传你和陛下之前感情出了问题，否则的话你也不会被调到偏远的古雷拉省。”
罗斯库点了点头，道：
“这其实是我和阿尔琳娜制定的计划，当时显然是有人想要破坏我与她之间的关系，因此我才会故意远离帝都，引那个人出手。”
“那个人正是德米特里，”莱丝继续说道，“你离开没多久，他就对陛下大献殷勤，一看就知道有所图谋。”
“他……他做了什么？”
罗斯库有些胆战心惊地问道。
“呃……”莱丝偏头想了想，然后才道：“无非是借着工作之便接近陛下之类的，有段时间每天晚上，他都会等在皇宫门口儿，目送陛下离开。”
“他的胆子倒是挺大！”罗斯库咬牙切齿地说道。
“就是因为他的胆子太大，所以才会被陛下看出破绽。后来陛下借助一次与他独处的机会，向他抱怨你的不是，谁知那德米特里居然当场就劝陛下与你离婚！”
“离婚？”罗斯库又是一惊，这恐怕是他一生最不愿意提到的单词。
“看你吓的！”莱丝望着罗斯库的表情，咯咯笑了起来，过了好一会儿，她才低声说道：
“你也知道，帝都动乱之后，陛下……陛下就对你一往情深了，她当然不会听德米特里说的，与你离婚。相反，陛下正是因为这件事情，看出来德米特里心怀不轨，于是便下令将他捉拿。”
说道这里，罗斯库这才长舒了一口气，叹道：
“这件事情，你们怎么不早告诉我？”
“陛下本不打算告诉你，”莱丝道，“毕竟这不是什么好事，陛下她……大概是怕你像刚才那样瞎担心吧。不过现在德米特里已经被我们抓到，这件事你早晚也会知道，所以我才会在这个时候说起。”
罗斯库点了点头，随即他又想起，这一次他已经离家三个月了。
如今算起来，罗斯库自从与阿尔琳娜结婚之后，一直都是聚少散多，结婚后不久他就被调到了古雷拉省。好不容易回到了妻子身边，却碰上了教廷入侵。当初罗斯库原本想当一个教教学生、养养花草闲散亲王，可如今他已经必须要挑起国家的重任了。
“等这件事结束之后，就该回家了！”罗斯库望着天边那轮明月，思绪飞出了老远。
由于埃罗克等人还在诺尔曼城中，因此这一夜罗斯库几乎没有休息，当天刚刚蒙蒙亮的时候，他便开始了接下来的部署。
尽管城中没有任何消息传出来，但是出于对友人的信任，罗斯库认为对圣宫的奇袭计划已经成功了。
那间被血蔷薇炸开一个大洞的会议室刚刚被修好，罗斯库便召集了将领们，开始了例行的晨会。
“教廷的高层应该被抓到不少，甚至教皇也在我们的掌握之中。”
罗斯库红着眼睛，颇为自信的说道。
“可是……城内并没有传出任何消息，我们的情报人员如今已经很难进城了。”
尽管昨天那件事之后，莱丝与罗斯库的关系大有改善，但是在工作上，她依旧是实事求是。
“我也相信克里斯托弗中将已经完成了他的任务！只要教皇在我们手中，就算我们强攻诺尔曼城，恐怕也不会遭到太强烈的抵抗。”
第41军军长里德-卡尔夫中将倒是异常的配合罗斯库，这是因为昨夜的一战，第第42军尽管有些损失，但这两支军队的士兵们却打的有声有色，不仅配合亲卫军全歼了来犯的教廷军，更是活捉了曾经在第四军团当奸细的德米特里。
自从德米特里的间谍身份曝光之后，第四军团就蒙上了一层阴影，军团长布鲁明克上将更是一直不得重用。第四军团的军官们自然将这些都归咎在了德米特里身上，亲手将其击毙或者俘虏，更是成为了每个第四军团军人的目标。
昨天德米特里被俘之后，卡尔夫中将还特地拜访了关押德米特里的临时牢房，狠狠地在对方身上泄了长久以来积蓄的怒火。
大仇得报的卡尔夫中将此刻显得十分兴奋，他比所有人更渴望能够杀入诺尔曼城。
“可是……”莱丝仍旧保持着谨慎的态度，“就算我们攻进城内，又在哪儿才能与克里斯托弗中将他们汇合呢？”
“这一点，我也有考虑过。”罗斯库指着桌子上一张诺尔曼城地图说道：
“埃罗克与蓝托少校他们人数众多，因此不大可能会躲避在普通居民的住宅当中。同时我们与利比尼斯王室有着合作的关系，根据埃罗克的性格来判断，我认为他们现在隐藏在利比尼斯王宫的可能性极大！”
虽然罗斯库的看法正好命中了事实，然而埃罗克等人之所以身在王宫，并不是因为他的性格，只是纯粹的误打误撞罢了。
既然罗斯库显得极有信心，再加上此刻除了攻城之外，并没有其余的法子可选，莱丝也不再提出异议，只是说道：
“虽然是攻城，但是大家应该都很清楚，我们的敌人是教廷，城中的民众只要不做出过激的举动，我们也就没有必要去骚扰他们。”
在座的所有将领都点了点头，就算莱丝不说，也不会有人会愚蠢到去主动挑起城中百万民众的怒火。
计议已定，到了上午7点3o分的时候，早已做好准备的兰诺炮兵营之中，再一次传来了震耳欲聋的轰鸣。
特制的炮弹一接着一，不断地击中诺尔曼城那神圣洁白的城墙，这座千百年来绝少受到外敌入侵的古城，今天终于迎来了一场浩劫。
和许多兰诺军曾经到过的城市一样，诺尔曼的城墙在不到一个小时之后，就开始垮塌了。15门24磅炮的连续射击，让北面的城墙上出现了三个豁口，正中那扇高大的木门也早就被轰得无影无踪。
紧接着，兰诺全军开拔，亲卫军打头，第41军、42军，殿后，浩浩荡荡地朝着眼前的这座城市挺进。
昨夜一战，教廷军已经损失了两万人马，因此如今守在城北抵抗兰诺军的只有不到5万人而已，而且他们当中有相当一部分都是刚入伍的新兵。
兰诺亲卫军排着整齐的队列缓缓前行，由于手握着远程利器，因此他们不需要像过去的战士那样，一边全奔跑，一边想敌人起冲锋。亲卫军只需要排着队，用优势武器向着射程内的敌人开火就行了。
1ooo米、5oo米、3oo米……
当距离城门处的敌军只有15o米的时候，亲卫军在军官的命令之下，一齐停下了脚步。
“第三大队，举枪，按组轮射！”
第一支靠近敌人的大队先起了进攻。
按组轮射和亲卫军刚刚成立时使用的“按排轮射”有些不同，这种射击方式是将一长列士兵们，从左至右按照5至1o人为一组的方式分成数十组，当军官们下达开火的命令之后，最左面的一组人先射击，然后依次向右。当最右面一组士兵射击完毕之后，最左面的一组士兵刚好装填上了新的弹药，再次进入射击状态。
这种射击方式比以往的“按排射击”更加有效率，因此也逐渐受到了亲卫军指挥官们的青睐。
“啪！啪！啪！”
迪克式线膛步兵枪在空旷处射时的声音十分清脆，但是这响声在教廷军士兵耳中听来却比恶魔的咆哮更加可怕。
随着进入射击姿态的兰诺亲卫军队伍越来越多，守在城墙缺口处的教廷军无可避免的开始出现损伤。每一阵枪响之后，总会有四五名教廷士兵惨叫着倒在地上，虽然有一些人不至于一击毙命，但是短时间内他们也别想在爬起来。
被弹丸击中的人们有的立刻就失去了生命，有的倒在地上无助的呻吟，殷红的鲜血在泥土地上流淌，血腥味和硝烟的味道混合在一起，让教廷的士兵们感到一阵阵心悸。
随军神父则恰到好处的高声颂唱起来，他们的声音坚决而有利，让一段段赞美歌穿过了敌人的枪声，毫无阻拦的进入了每一个教廷士兵的耳中，让已经胆怯的他们重新焕出斗志！
随后加入战场的6磅射炮则更加的可怕，这种小型火炮既可以射实心的铁球，也可以射爆炸炮弹。实心的铁球在落入教廷军阵中之后，不仅会让第一个被击中的士兵当场身亡，而且会像皮球一样，在教廷军的队伍中弹跳老远，凡是被这种炮弹击中的人，就算侥幸逃过一死，也一定会落下终身的残疾。
爆炸炮弹在落入教廷军阵中之后就会四裂炸开，凭借着爆炸的冲击力以及锋利的外壳杀伤四周围的士兵，无论是在场面上，还是在声势上，都会给人以足够的震撼。
眼看着友军出现了大量的伤亡，教廷军士兵的弱点也开始显露。虽然由于对宗教的狂热，士兵们很少出现逃亡者，但是新入伍的士兵毕竟缺少经验，很多人在见到兰诺军靠近之后，便将军官的命令抛在脑后，挥舞着武器咆哮着就冲上前去。
而一旦有第一个人起了冲锋，四周围另外一些不明所以的士兵们往往会跟着冲上前去。
大凡远程攻击力极强的兵种，近战能力就会偏弱一些。兰诺亲卫军也是如此，他们并没有厚实的铠甲，随身能够用于近战的除了步兵枪，就只剩下腰间的骑士剑而已。若是疯狂的教廷军士兵能够接近他们，兰诺士兵自然也会吃到不少苦头。
可关键在于，兰诺人明知道自己不善近战的弱点，自然也不会轻易让敌人近身。
战场上并不是所有兰诺亲卫军都被投入到了攻城作战当中，有一些队伍被刻意地留在了后面，而他们的作用就是对在前方作战的友军提供掩护。
眼看着从城墙出冲出的敌人越来越近，最前面的一排亲卫军士兵并没有急着想这些人开火，他们依旧是在军官的命令之下，不慌不忙的，一枪一枪，着重攻击那些离得最远的敌军。
而当那些冲上来的教廷军士兵即将接触到最前面的兰诺军队列的时候，稍微靠后的兰诺队伍便一齐开火了！
相互交织的弹丸，就像是死神手中的镰刀，以风卷残云之势掠过了教廷士兵那散乱的队伍。尽管此时那些教廷士兵距离他们的敌人仅仅只有十数米而已，但这一段距离却成为了生死的分界线。
此刻负责守城的教廷军指挥官是瓦内尔中将，虽然在一开始的时候，这位土生土长的教廷将军是打算在城墙处坚持到底，不让那些可恶而且肮脏的兰诺人玷污了这座圣城。可是现在看来，孱弱的教廷军根本无法和敌人硬碰硬。
“下令全军退回城中，不要与敌人硬拼！”
瓦内尔中将总算是及时想起了德米特里曾经在菲鲁迪城内使用的战术，虽然那次战斗之后城市依旧陷落了，但教廷军也让兰诺人吃到了不少苦头。
“父神在上，要是德米特里中将和他手下那两万人还在就好了！”
瓦内尔中将脸上的愁容越来越浓，他虽然也是指挥官，但是自认和善战的德米特里比起来，还是差的太远。可无奈的是，德米特里中将昨夜因为教皇陛下的命令，出城去完成一件光荣而又充满了艰险的任务，而且从目前敌人的动向来看，德米特里的任务应该是失败了。
“父神在上！”瓦内尔中将再一次在心中祈祷：“如果您真的在注视我们的话，就请拯救这座城市，以及这众多虔诚的信徒吧！”
不知道父神究竟有没有听到瓦内尔中将的祈祷，但是有一点可以肯定的是，兰诺军已经越来越近了！
第二十七章 仇人相见
当城外的兰诺军起猛攻的时候，城内的教廷高层正陷入一片混乱。
尽管圣宫方面极力想要掩饰教皇被劫走的消息，但是在数名枢机主教同时无法行使智能的情况下，教廷的中枢几近陷入瘫痪，各种各样不利的情报早已经开始漫天飞舞。在太阳升起后不到两个小时的时间内，就连城北卖早点的小贩也听说了圣宫昨夜生的不幸事件。
一时之间，整个诺尔曼城一片愁云惨淡，此刻就连最虔诚的信徒，也不禁开始在心中怀疑，父神是不是真的已经抛弃了这座城市。
缺少了教皇这个主心骨，在这个关键时刻，教廷却无法引导城中的民众去抵抗城外的侵略者。渐渐的，城中的居民分成了两派，一派人依旧相应之前教皇所提出的号召，誓与诺尔曼城共存亡。另一派则更加珍惜自己的生命，他们希望能够离开这座城市，到南方更安全的地方去。
不知不觉的，诺尔曼南面的城门处逐渐积累了大量的人群。
“求求你们了，让我……至少让我的女儿离开这里！”
一个怀抱婴儿的母亲脸上挂着焦急的泪水，向正守在城门处的一群人苦苦哀求。
此刻正在把守南城门的并不是教廷正规军，因为到了这个时候，只要是穿着军服的士兵，都被召集到城北去与兰诺人决一死战了。因此目前承担起看护城门任务的是一群由市民自组织起来的民兵队伍。
这些民兵大多都是由极为狂热的父神教信徒组成，和普通的市民不一样，他们的信念就是与这座城市同生共死。
不仅如此，这类狂热信徒还往往会将这信念强加在别人的身上。
“诺尔曼战事紧急，为什么还要出城，你知道羞耻二字是怎么写的吗？”
拦在年轻母亲面前的，是一个留着络腮胡子，手持木棒的中年大汉，尽管他正面对着一个柔弱的女性和一个无知的婴孩，可是他却一点怜悯的神色也没有显露出来。
“我愿意留下来，但是，至少要等我把女儿送到城外去……求求你了！”
年轻的母亲继续哭诉着，她的身边有一群同情她，或者与他抱着同样目的的人，可是这些人太过软弱，在气势上完全不是那些狂人信徒的对手。
“别看玩笑了！”中年汉子说道，“你以为我会相信你在离开这座城市之后，还会回来吗？如果真的想保住你女儿的小命，就拿起武器，和你的男人一起去战斗吧！”
“我丈夫……孩子的父亲在昨夜出城迎击敌人，已经回不来了！请你看在他为国捐躯的份上，救救他的女儿吧！”
年轻母亲已经由抽泣变为了嚎啕大哭，而听到她刚才那句话之后，拦住去路的中年汉子脸上第一次显露出了迟疑的神色。
昨夜德米特里中将率领两万教廷士兵突袭城外兰诺军最后全军覆没的消息已经传了开来，尽管在一些“军事专家”的眼里，教廷军的这次攻击显得毫无意义。单丝在大多数普通市民特别是信徒的眼中，那2万人无疑是走上了通往天国的光辉大道！
为了维护父神的正义而光荣战死，这恐怕是狂热的信徒心中最向往的死法。
终于，那中年汉子咬了咬牙，侧身让出了一条道路，然后向年轻的母亲说道：
“你应该庆幸找了个好男人！”
“谢谢！”
年轻的母亲不停的向中年汉子表示感激，在离开城门之前，她又回过头来说道：
“等我安顿好了孩子，一定会回来，与你们一起守卫这座城市的！”
“算了吧！”中年汉子摆了摆手，道：“你一个女人也帮不了多少忙，还是好好照看孩子吧。”
说着，中年汉子就再次关闭了城门，然后转过身子，向其他拥在门口想要出城的人们吼道：
“你们有手有脚，又不用照看勇士的血脉，为什么不拿起武器去抵抗敌人，生命难道比信仰还要重要吗？”
“对你来说，权力比信仰更重要吗？”
同一时刻，在利比尼斯王宫之内，被俘的教皇向与兰诺人合作的国王提出了类似的问题。
“权力不是必须的，但可以保住我的性命，守护我的家族！”
国王利比尼斯三世十分干脆的回答道，
“难道你以为我不知道？你老早就想着在我死后，就改为扶植菲亚特家族，让他们的家主成为新的利比尼斯之王。”
说着说着，艾曼奈尔三世忽然笑了起来：
“虽然只要有你在，坐在国王这个位置上的，仅仅只是傀儡罢了。可是我的家族已经在这块土地上生活了千年，就算是傀儡也好，王位必须由我艾曼奈尔的子孙继承！”
艾曼奈尔三世这句话说的铿锵有力，和过去在教皇面前唯唯诺诺的他比起来，就好像是换了一个人。
“既然是这样的话，我可以答应你，只要你让我回去，下一任国王的人选依旧会从你的子女中选出！”
教皇知道时间拖得越久，事情就会越对他不利，因此无论是什么条件，他都可以许给艾曼奈尔三世。
“呵呵呵……”听到教皇说出这样的话，艾曼奈尔三世笑了起来，当然他并不是因为高兴，而是出于对教皇的嘲笑。
“尊贵的陛下，你恐怕从来都不回想到会沦落到今天这步田地吧？刚才你的这个条件，如果放在一个月之前——不，哪怕是三天之前，我都一定会答应的。但是，现在已经不同了，兰诺人提供给我了更优厚的条件，而且我认为，他们要比你更加守信。”
“和侵略者合作，你知道会有什么样的后果吗？”老教皇的语气中带着威吓，“如果我死了，教廷垮了，利比尼斯就会被兰诺吞并，你连当傀儡国王的机会都没有！”
“关于这件事情……”
没等艾曼奈尔三世回答，一直在一旁倾听这两人交谈的埃罗克及时的插嘴道：
“我一开始就已经说过，兰诺不打算要你的命，更不会吞并利比尼斯。这场战争结束之后，教廷会依旧存在于这块大陆上，当然你们所能够保留的仅仅只有象征性的意义而已。你们在这个国家的一切，包括权力、财富、人力，全部都会转交给利比尼斯王室。这就是我们兰诺，与贵国的国王陛下所达成的协议。”
老教皇瞪着眼，想要从埃罗克的眼神中找出其它东西，他绝不会不相信兰诺会许给利比尼斯王室如此优厚的条件。
然而，埃罗克此刻的眼神就好像是天空一般清澄，看不出一丝的作伪。
这个时候，一直守候在王宫门口打探形势的蓝托少校兴冲冲地跑进了众人所在的会客室。
“我们的军队已经攻城了，而且听一些逃难的市民们说，他们正在朝这座王宫挺进！”
这个消息立刻就让在场的所有兰诺人，以及利比尼斯家族的成员感到兴奋不已，而教皇和那些被俘的枢机主教、主教们则一个个垂头丧气。此刻就连那个号称全大陆最为睿智的老人也已经完全没有办法扭转局面了。
“继续前进，消灭可视范围内所有的教廷军，但一定要注意不要误伤平民！”
罗斯库和往常一样，带领着一大群护卫们走在整支军队的最前端，此刻血蔷薇已经成为了他的俘虏，因此他一点儿也不担心自己的人身安全。
“虽说要注意平民，可是战斗起来难免会有误伤。”参谋何青平在一旁提醒道，“现在我军有些过于束手束脚了，波拿巴准将的炮兵都不知道应该玩哪儿射击才好。”
的确，撇开那些留在城外的24磅攻城炮，此刻就连那些小巧玲珑的6磅炮也很难找到合适的目标。因为自从进入城市之后，穿着浅绿色军服的教廷士兵就和大街小道里穿着各式服装的一般市民混合在了一起，使用远程武器为主要攻击手段的兰诺军一不留神就会误伤到市民。
更让兰诺的士兵们感到郁闷的是，一些手中没有武器的非战斗人员远远的看着似乎人畜无害，可走进了之后，他们就会从身后掏出石块和木棒，凶狠的攻击靠近他们的兰诺战士。亲卫军士兵们都是轻装上阵，就算这些市民手中的武器简陋无比，也足以给他们带来伤害。
进城一个小时之后，莱丝就对全军进行了一次伤亡统计，结果恼人的现，被普通市民袭击而受伤乃至死亡的兰诺士兵反而要比与教廷正规军作战时死伤的人数要多一些。
虽然自从兰诺军攻城之后，就一直有市民通过各种各样的途径逃离这座城市。但还是有相当一部分人留了下来。这些人有的躲在家中躲避战乱，有的则在周围狂人信徒的怂恿之下，心惊胆战地拿起了武器，向兰诺军起了攻击。
“虽然目前的局势有些糟糕，但也远比我们之前预想的要顺利的多。”
罗斯库此刻仍旧保持着乐观的情绪，他说道：
“如果是受到了教皇的煽动，那些攻击我们的市民恐怕会比现在多上十倍，所以现在完全没有必要抱怨。”
“我很赞同阁下的观点。”何青平点了点头，道：“但是，您不认为我军现在推进的度过于缓慢了些吗？”
罗斯库闻言一愣，随后又抬头看了看偏斜的太阳，终于意识到何青平所说的的确是一个问题。
虽然种种迹象都表明，教皇已经在埃罗克等人的控制当中，但只要兰诺军主力没有将教皇控制住，城中的教廷军就依旧保留着夺回教皇的可能。因此在最短的时间内与埃罗克汇合就成了此刻兰诺军的当务之急。
“那么，你有什么好的建议，在不激起更多市民抵抗情绪的情况下，加快我们的行军度？”
罗斯库向何青平问道。
“我有一个提议，”何青平道，“那些袭击我们的市民只有很小的一部分是最为狂热，不知恐惧的信徒。其余大多数人仍然是懂得害怕，知道珍惜生命的普通人。只要我们让那些人知道我们的厉害，他们自然就会自行退散了。”
“让他们知道到我们的厉害？”罗斯库有些不解的问道，“说的在具体一些。”
何青平接着便凑到了罗斯库的耳边，嘀咕了几句，罗斯库随后便点了点头，接着向身边的传令兵说道：
“告诉波拿巴准将，让所有炮兵尽量开火，打不到人无所谓，只要打出声势来就行了！”
不仅仅是这传令兵，就连接到命令的波拿巴准将也不清楚罗斯库究竟想要做什么，不过他还是坚决的执行了长官的命令。
几分钟之后，兰诺军阵中沉寂已久的6磅炮便再次开始轰鸣，由于担心牵连到混杂在教廷军队伍中的平民，这些6磅炮大多都是想无人的房屋，或者空旷地带开火。虽然没击中多少敌人，但是漫天飞舞的炮弹以及隆隆的炮声就如同罗斯库所说的那样，营造出了一个浩大的声势。
虽然炮兵们的行为在兰诺人眼里纯属是浪费弹药，但是在教廷人眼里却完全是另一个场面。每一炮弹落地之后，总会扬起一阵飞沙走石，若是有房屋不幸被命中，甚至会在一瞬间化为废墟。不一会儿功夫，原来那些整洁而又美观的房屋、街道在炮火的洗礼之下变为一片外力，这情景比圣典中记载的末日之灾还要恐怖！
渐渐的，一些市民开始不由自主地想要脱离教廷军的队伍，因为他们很清楚，只要继续和那些可怕的侵略者作对，他们的下场就会跟那些被摧毁的房屋一样悲惨。
“不要后退，让敌人尝尝我们的厉害！”
一些带头的领导者察觉到了普通民众们的动摇，他们有的立刻就怒吼起来，企图阻止那些人离开。有的则以身作则，一边大喊着对父神的赞美，一边朝着兰诺人的火炮阵地冲去。
“瞄准那些冲过来的人，就算来的是平民也没有关系，在他们举起武器朝我们动冲锋的那一刻起，他们就不再受到保护了！”
得到了罗斯库进一步指示之后，波拿巴准将也没有客气，兰诺炮兵阵地上的6磅炮一齐调整了炮口，不再面对无人房屋以及空旷地带，而是瞄准了正冲过来的、疯狂的教廷信徒！
“砰砰砰！”
一连串的闷响过后，各式炮弹朝着那群人喷射而去，并且很快就命中了各自的目标。
那群可怜的、对教廷最坚定的支持者们，有的被实心炮弹击中，肚子被破开了一个大洞，各种各样的内脏与肠子流了一地，背后的脊柱更是被碎裂寸断，眼看就是活不成了。
被爆裂弹命中的人则更加凄惨，一阵硝烟过后，原本鲜活的生命就已然消失不见，只留下满地的残骸。
这种恐怖的景象，就连见惯了大场面的兰诺亲卫军都会感到一阵作呕，一生当中绝少涉足战争的诺尔曼普通市民又怎么可能忍受得住？在一声声惊呼声中，之前还在于正规军们并肩作战的市民就逃走了大半，此时已经没有人再去阻止他们了。
眼见到敌方的平民撤出了战斗，兰诺士兵们再也没了顾忌，伴随着清脆的枪声以及沉闷的炮声，兰诺军的阵地迅推进，终于在正午之前抵达了利比尼斯王宫。
虽然王宫距离圣宫并不算远，但却并不算是教廷军重点守卫的对象，因此兰诺军在接近这里之后，所遇到的抵抗反而减轻了不少。
当看到正站在王宫门前的角落里探头探脑的蓝托少校之后，罗斯库以及一众兰诺将领悬着的心终于踏实了下来。既然蓝托在这里，那么被他俘获的教廷高层，甚至教皇本人就一定在这里。
“教皇就在会客厅！”
蓝托跟了罗斯库这么多年，自然很清楚对方的想法，因此来到罗斯库面前之后，他所说的第一句话就是罗斯库最迫切想要知道的。
“带我去见他！”
说完，罗斯库就跟在蓝托的身后，快步走进了王宫。
当罗斯库第一眼看到教皇的时候，并没有太多的感想。
按理说，教皇是他这一生当中，为强大的敌人，对方也是整个大陆最有权势的人之一。能够战胜这个人，罗斯库应该感到很自豪才对，但是在与那个憔悴的老人面对面之后，罗斯库并没有多少快感，他反而觉得，自己能够击败这个老人是理所当然的。
“很荣幸见到你！”罗斯库望着面前的老人，缓步向前，欠身行了一礼，接着道：
“我是兰诺亲王拜耶赫夫。”
第二十八章 尘埃落定
教皇抬起头来，迎上了罗斯库的目光，尽管老人的神色有些萎顿，但是骨子里仍旧透着一股傲气。
出现在眼前的这个年轻男人，并不如想象中的那样锋芒毕露，反而无论怎么看，对方都是一个普通的不能再普通的男人。要是没有那一身飒爽的黑色军服，以及他面庞上那一副造价不凡的眼镜，就这样将他扔到人海当中，恐怕会就此消失不见吧。
可正是这样一个外表平庸的男子，将教皇、将整个教廷逼到了一个没有退路的境地。
“提出你的条件，年轻人！”
老教皇仍旧抱有一丝希望，他希望能够和罗斯库达成共识。
“只要你能够撤军，我可以恢复贵国女皇的教籍，同时也可以号召全大陆的信徒不再敌视你们兰诺。王室答应你们的条件，我们教廷同样都可以答应，而且可以给你们更多！”
的确，比起尚未控制这个国家的利比尼斯王室，在大陆上繁衍数千年的教廷要强大得多，如果要合作的话，兰诺选择后者看起来会更加得利一些。
但是从根本上来讲，如今的兰诺已经足够强大了，与其和教廷表面上强强联手，暗地里却相互矛盾不断，而且很有可能在将来被对方倒打一耙。倒不如扶一把利比尼斯王室，培养一个能够在关键时刻为兰诺摇旗呐喊的小弟。
因此面对教皇的主动示好，罗斯库只是轻轻摇了摇头，然后伸出了三根手指。
“三次！”罗斯库向教皇说道，“我无法和三次派杀手暗杀我的人合作。”
“你是我的敌人，使用各种手段对付你，不是理所当然的事情吗？”教皇为自己的行为辩解道。
“话是这么说没错，但是指使杀手暗杀他人，不是从根本上违背了父神教的教义吗？虽然我对圣典不大了解，但也记得上面的确写有：‘对待自己的敌人，也要光明正大’这样的话。指示杀手在暗中抹杀敌人，怎么也谈不上是光明正大的手段吧？你连自己的信仰都可以违背，又怎么能够保证不会在我离开之后，再往我背后捅上一刀呢？”
罗斯库的说法实在是有些强词夺理了，因为如果什么都按照圣典的原话去做，对待敌人一直使用正大光明的手段，那么教廷也不会展成今天的规模。这千年来教廷为了推广父神教在大陆展，不知道使用了多少违背教义的手段，就连那些被后人喻为圣徒的第一代神职人员都或多或少做过不少见不得光的事情。可如果不使用这些手段的话，父神教就无法在大陆上生存下去。说到底，这其实一个无解的悖论。
听了罗斯库的话之后，教皇才彻底的明白了对方是铁了心要与教廷斗到底，他苍白着脸，用颤抖的声音向罗斯库说道：
“既然如此……你和你的兰诺，就准备接受父神的天罚吧！”
话音刚落，教皇就猛地迈开了步子，探着脑袋朝着前方不远处的墙壁狠狠地撞去。
教皇很清楚，虽然目前的形式是兰诺占尽上风，但是教廷依旧还有翻盘的可能。老教皇此刻就是打算用自己的一死，去唤醒城中上百万父神信徒心中的怒火。面对百万愤怒的民众，兰诺人就算拥有强大的军队，也无法避免覆灭的结局吧。
至于将会有多少无辜的市民死在与兰诺军的战斗之中，则不在教皇的考虑之内，只要能够保住教廷在这个国家、这块大陆上的地位，一切都是可以牺牲的。
可让教皇没有想到的是，正因为罗斯库很清楚让教皇死掉的后果，所以他一早就叮嘱过负责捉拿教皇的埃罗克，一定要保住教皇的性命。
因此，在刚才教皇与罗斯库交谈的时候，埃罗克仍旧是恪尽职守的站在一旁，手中握着缚住教皇身躯的绳索的一端。
教皇的死意坚决，但是老迈的他动作不可能快过年轻人。眼看到教皇的身子往墙壁冲去，埃罗克仅仅是轻轻将手中的绳索往回一收。可怜的教皇还没跑出三步，就被绳索上巨大的力量给带了回来，最后一屁股坐在了地上。
眼看这传说中尊贵无比的老人此刻居然如此狼狈，四周围的兰诺人无不窃笑了起来，而四周围同样被限制住行动的枢机主教、大主教们则纷纷扭过头去，不忍再看。
“去和城内的教廷守军接触，让他们知道教皇就在我们手上。”罗斯库向身旁的犹比罗斯少将说道：“并且告诉他们，如果不想让教皇提早去见父神，就立刻无条件投降！”
“遵命！”犹比罗斯干脆地敬了个军礼，眼看到兰诺军就要获胜，他的心中也是激动不已。
兰诺人威胁一开始并没有奏效，尽管教廷方已经做好了最坏的打算，但是他们仍旧不相信教皇真的落到了敌人的手中。当然，解决这个问题的方法很简单，一名深受奥莱特信任的圣骑士作为使者，前往了已经被兰诺军占领的利比尼斯王宫，而他随后就确认了教皇的确已经被对方控制的事实。
接下来的事情就变得异常顺利，在确认教皇被俘的消息之后，大部分教廷军士兵就像是泄了气的皮球一般，再也鼓不起斗志。对于大多数教廷人来说，教皇一直都是父神在人间的代表，同样也代替父神被广大的信徒所膜拜。教皇已经不仅仅是一个称谓、一个人，而早已成为了一个符号，一种信仰。
而当这信仰彻底破灭之后，人们就在在心中产生怀疑：既然教皇是父神在人间的代表，那么父神为什么会任由敌人，将教皇掳去呢？信徒们不可能质疑父神，因此他们只能够认为，是父神因为某种缘由，将教皇抛弃了！
尽管抱有这种想法的人在整个诺尔曼市民当中只有很小的一部分而已，但是在有心人的煽动之下，各种各样的谣言就如同病菌一样，在诺尔曼的空气里扩散开来。
在攻入这座城市之前，诺尔曼密不透风的防御让兰诺的情报人员很难渗透到其中，但是如今整支兰诺军都已经进入城内，人口情报局、对外事务局的那些特工门也都开始行动了起来，他们乔装打扮成各式各样的人，行走在城里的大街小巷，讲述着一个又一个似是而非的故事。
正是由于这些情报人员的努力，在教皇被确认就在兰诺军中的消息传出后不久，诺尔曼市民之间又有了新的谈论话题。
这个话题的主角自然仍是身陷囹圄的教皇陛下，有传言说，教皇之所以轻而易举的就落在敌人手里，是因为他触怒了伟大的父神，从而失去了父神的庇佑！
如果光是这样一个说法，自然没有多少人会相信。因此在这个谣言之后，又接连有新的谣言对其进行了解释。
谣言之一：教皇为了动对兰诺的战争，动用了大量的金钱和物资，而这些都是光靠教廷过去的积累很难完成的。因此教廷私底下派人强夺了一些市民、甚至贵族的财富。为了证实真实性，这谣言还提供了一份被无故剥夺财产的市民名单，其中还有不少就是诺尔曼本地人。
虽然谁也无法确认谣言提供的那份名单的真实性，但巧合的是，很快就有市民现：名单上的那些本地人全部都在不久之前搬离了诺尔曼城，没有人知道他们去了什么地方。
谣言之二：教皇为了铲除自己的敌人，几次三番派人暗杀兰诺皇室成员。教历991年冬季的兰诺公主遇刺事件、992年末兰诺女皇夫妇在返回帝都途中的遇袭事件、993年初在法雷医院疗养的拜耶赫夫亲王遇刺事件，统统都是教皇本人亲自策划的。而且在这些事件生的时候，兰诺和教廷之间的关系并没有闹僵。因此从根本上来讲，是教皇一手将兰诺推到了雨教廷国的对立面，从而导致了这场战争的爆。
没有任何平民会喜欢战争，而且有很多人因为这场战争而失去了很多宝贵的东西。因此当得知教皇本人居然就是这场战争的始作俑者之后，就算是虔诚信徒也开始对教皇的所作所为感到不满了。
这两个谣言有真有假，但是用九个无关紧要的真相掩盖一个最重要的谎言是擅于撒谎者常用的伎俩。因此当诺尔曼的市民被众多谣言弄得晕头转向时，兰诺的情报人员再一次抛出了重磅炸弹！
“圣骑士团长奥莱特居然是教皇的私生子！”
当人们听到这个谣言的时候，第一个反应就是摇头表示不信，然而随即却又陷入了沉思当中。
圣骑士奥莱特可以说是教廷高层当中最受普通市民瞩目的人了。奥莱特只有三十多岁，仍然还处在可以称的上“年轻”的阶段，光是这一点，他就要比那些已经是老头子的枢机主教、大主教们更受市民的欢迎。另方面，奥莱特也拥有英俊的外表，高尚的品格，这一切都让他深受圣城女性的青睐。
这样一位年轻有为的大好青年，能够在古董成群的教廷高层站稳跟脚，甚至脱颖而出，出任圣骑士团团长，负责保护教皇本人的安全。这在过去看来，全部都是因为教皇对奥莱特的期望和关照，只不过那个时候很少会有人往深一层细想：为什么教皇会给奥莱特如此之多的关照？
直到听到今天的谣言之后，很多人这才有了豁然开朗的感觉。不仅仅是一般市民，就连教廷里的不少人心中都冒出了这样的想法：难怪圣骑士奥莱特在仕途上可以如此的一帆风顺，原来他的身后站着一个强大的父亲。
可是这样一来，另一个严重的问题就开始在人们的脑子里扎根：教皇居然拥有私生子，这难道不是违反教义的行为吗？
圣典当中虽然不禁止信徒结婚，但是在创教早期，大凡立志于投入到教廷这个伟大事业当中的人，都早早的抛去了结婚生子的打算。后来教廷高层在提拔神职人员的时候，对方是否成婚也变成了一个重要的考核标准。正因为如此，如今主教以上的教廷神职人员，都是未曾婚娶的，教皇娶妻生子更是闻所未闻。
可如今的教皇尼禄三世，居然拥有一个私生子，而且将这个私生子留在身边，甚至许以高权厚禄，这本身就是让信徒乃至一些神职人员难以接受的事情。因此当这谣言传出去不久，一些过激的信徒和神职人员就开始信誓旦旦的表示要和教皇划清界限。
一直以来，教皇最坚定地支持者都是一些狂热的父神教信徒，而这些人之所以狂热，就是因为教皇是父神教的典范。而当教皇本人也作出违反教义的行为之后，他也就失去了成为典范的资格。
面对这个谣言，另一位主角奥莱特可以说是百口难辨，而且他也无法辩解，因为事实正统这谣言所说的，他的的确确就是教皇尼禄三世的亲儿子！
炮制这个谣言的幕后主谋，也就是我们敬爱的拜耶赫夫亲王，本没有掌握到奥莱特就是教皇私生子的具体证据。但是有没有证据并不重要，这个谣言本身就已经具有足够的杀伤力了，更何况在这谣言之前，还有其他一些或真或假，让人摸不着头脑的谣言做铺垫。
罗斯库的运气也太好了一些，他仅仅是针对着奥莱特的身份地位，胡乱的编出了那些话，结果居然正中红心！
此时此刻，奥莱特可以说是身处在狂风暴雨的中心，他急切的想要救出教皇，可他越是显得焦急，别人就越的怀疑那个谣言的真实性。
如果这时教皇本人能够站出来，厉声谴责造谣者，并且一口否认这些谣言的真实性，恐怕以他以往的权威，绝大部分市民都会选择相信他吧。然而无奈的是，教皇此刻正在利比尼斯王国“做客”，他甚至对外面生了事一点儿也不知情。
最后，当一位在兰诺军袭击之后幸存的大主教向奥莱特询问他是否真的是教皇的私生子时，奥莱特无言以对，他的内心让他无法说出违背事实的话，但是他也很清楚一旦说出事实，他以及教皇就再也无法立足。
不得已，圣骑士奥莱特只得作出了一个无奈的决定，他以身心疲惫为借口，宣布辞去圣骑士团团长的职务，远离了人们的质疑，躲在一个无人的角落，向父神祈祷父亲的平安。
市民们对教皇的质疑让教廷方失去了最后的手段，尽管这一天当中，不断有人在尝试煽动民众，号召所有的信徒群起而攻之，冲进兰诺军占领的王宫，将教皇解救出来。可是当教皇的声誉一步一步被抹黑之后，相应那些号召的信徒寥寥无几。就算有不怕死的狂热者对王宫起了冲击，也很快就被强大的兰诺军队给挡了回来。
军队死伤过半，圣骑士团群龙无，百万市民各怀心思，到了这个地步，教廷当真是无计可施了。
夏日的夜晚总是来得很晚，当罗斯库在利比尼斯的王宫里享受了一顿丰富的晚宴，甚至美美的泡了一个热水澡之后，教廷方面派来议和的使者才姗姗来迟。
那名使者究竟叫什么名字罗斯库压根就没有记住，他只是在乎对方所说的话：
“我代表教廷前来，恳请阁下归还至高无上的教皇陛下，以及诸位枢机主教、大主教。对此，我方愿意接受贵方提出的任何要求。”
这句话说的有些复杂，但实际上只有一个意思，那就是教廷已经表示向兰诺无条件投降！
这个结果让罗斯库感到非常满意，他丝毫没有掩饰心中的狂喜，脸上也堆满了笑容，在虚伪的客套了一番之后，他便从怀中取出了一份早已经拟好的协议书书，交到了使者的手中。
这名使者显然是如今教廷所剩无几的高层人士之一，所以当他接过协议书之后，立刻就动手拆开封皮，阅读了起来。
罗斯库提出的要求着实不少，因此当使者看完了所有条款之后，他已经喝光了一杯黑咖啡。
虽然不知道那份协议书上究竟写了些什么，但是当使者再次抬起头来的时候，他的眼里尽是惊骇之色。
“怎么，你们不愿意同意这些要求吗？”
罗斯库双眼微微一睁，空气里紧张的气氛立刻就让使者的脑门上布满了汗珠。
“这些条件……我方……”使者狠狠地一咬嘴唇，最后沉声说道：“我方没有异议！”
罗斯库的要求极为苛刻，但是对于目前已经沦为鱼肉的教廷来说，他们已经完全没有了讨价还价的余地。接受要么灭亡，很容易做出选择。
第二十九章 分离
教历993年8月24日至25日，在经历了一天两夜的军事冲突之后，圣城诺尔曼宣告被兰诺军占领。在3o多个小时的战斗当中，兰诺军伤亡45oo余人，教廷军伤亡35ooo余人，平民的失踪以及伤亡则在3ooo人以下。很多人预料中血流成河的场面并没有在诺尔曼城上演，比起兰诺的伯兰顿市，诺尔曼的市民要幸福了许多。
26日清晨，兰诺军方以及教廷代表在圣宫门口的广场举行仪式，虽然对外宣称这场仪式的主要目的是促进签订和平协议，以及促进双方的友好往来。但是任何智商正常的人都能够看出，这是一场彻彻底底的受降仪式，教廷向兰诺递交的也并不是“和平协议”，而是完完全全的“投降书”。
由于仪式并不对公众开放，广场四周也有无数手持枪械的兰诺亲卫军把守，所以诺尔曼的市民们只能够远远地进行围观。在这种时刻，大多数诺尔曼人的心情都是复杂的。虽然兰诺人一再布声明，称他们不会吞并利比尼斯，更不会奴役这个国家的人民。但是数百年以来，“教廷即利比尼斯”这个观念已经在人们的思维里根深蒂固，如今教廷已经败了，那么利比尼斯也同样是败了。
为了照顾教廷的面子，此次仪式的细节并没有被正式记录，双方签订的一系列协议也全部被封存，此后不久就被兰诺大军运到了兰诺帝国，最后被放置在皇家档案馆之中。因此流传到后世的对此次受降仪式的描述文字十分稀缺，人们只能够从当时在场的一些兰诺士兵的只言片语中，了解到大概的情况。
“……那天亲王殿下显得十分兴奋。”拜耶赫夫亲王的护卫队长蓝托在自己的回忆录中这样写道：“平时的拜耶赫夫亲王并不是一个十分注重仪表的人，但是那天他仍旧换上了一件崭新的军服，胸前也挂着女皇亲自授予给他的绶带，以及至少三排各种各样的闪亮勋章。”
“亲王殿下一出场，就立刻成为了所有人眼中的焦点。父神在上，殿下可是击败了整个教廷！尽管殿下的这一行为在后来的很长一段时间里都饱受世人争议，但是在我们这些军人眼中看来，他无疑是完成一件丰功伟业！”
“尽管亲王殿下的脸上始终挂着淡淡的笑容，但是在我看来，他的内心仍旧是十分激动的。以至于在教廷代表递给她受降书之后，他忘记给鹅毛笔蘸上墨水，就提笔签字了。”
“我至今能够记得那些教廷神职人员望向殿下的眼神，那些眼神当中包含了很多东西：厌恶，惧怕，以及崇敬。是的，尽管殿下在教廷人口中被描述成恶魔，但是他们依旧无可避免的崇敬着他。我敢肯定，只要殿下他做出表示，哪怕是一名枢机主教，也会乖乖地匍匐在地上，亲吻他的靴子。”
“当然，亲王殿下不可能做出那样过分的事情。尽管我听说那份投降书十分苛刻，但是在仪式上，殿下对教廷的人还是十分友好的，他甚至不止一次的表示，一定会保证左右教廷人员的人身安全，被俘的教皇以及几位枢机主教、大主教也会尽早得到释放。”
“利比尼斯国王也带着他的小女儿，也就是萨芬娜公主出席了仪式。可以说，那位国王是所有人当中最高兴的，虽然我不是很清楚兰诺与利比尼斯王室合作的具体细节，但是在那之后，这位国王就将真正的统治这个国家了。”
“感谢伟大的女皇陛下，是她让我跟随在亲王的身边，从而能够见证这伟大的时刻，这一刻足以成为我生命中最大的自豪！”
虽然看过蓝托回忆录的人，都表示其中很多描述都过于夸张了一些，毕竟他是常年伴随在拜耶赫夫亲王身边的人，陈述事实的时候难免会加入一些主观的情感。但有一点可以肯定的是，拜耶赫夫亲王在教廷国所做的一切，让他成为了兰诺帝国，乃至整个大陆的风云人物。从那之后，无论是他的敌人，还是他的朋友，在提到拜耶赫夫的时候，脑子里都会浮现出这样的印象：“那个人击垮了教廷、俘虏的教皇，兰诺女皇是他的妻子！”。
圣宫外的仪式之后，罗斯库就返回了暂住的利比尼斯王宫，兰诺军的军队也回到了各自的驻地。兰诺人既没有以胜利者的姿态趾高气昂的行走在诺尔曼的街道之上，更没有像以前那样，冲到富丽堂皇的圣宫以及诺尔曼大教堂内，洗劫当中的教廷财产。
没有一个民众会在自己的国家战败之后还会保持开朗的心情，虽然双方在昨天夜里就已经宣布停战，但是在半夜到清晨的这几个小时之间，依旧有许多诺尔曼市民聚集在王宫等一些兰诺军的驻地之外。稍微理智一点的市民还只是用声音抗议兰诺人的侵略行径，脾气火爆一点的则干脆向守在那里的兰诺军士兵投掷石块甚至用烈酒制成的简易燃烧弹，泄他们心中的不满。
尽管市民们的抗议行为甚至导致了一些兰诺军士兵受伤，但是在罗斯库的严令之下，士兵们还是保持了最大限度的克制，他们对诺尔曼市民的抗议不闻不问——反正大多数兰诺士兵根本听不懂利比尼斯语。至于那些攻击兰诺士兵的暴徒们虽然也没有遭到逮捕，但是他们大多数在回到家中之后，就遭到了不明人物的袭击，短时间内无法再找兰诺人的麻烦了。
罗斯库是一个聪明，而且懂得低调行事的人，他很清楚在目前的形式之下，无论诺尔曼市民如何闹腾，都无法改变兰诺获胜、教廷垮台的事实。更何况真正有胆量在兰诺军面前起挑衅的诺尔曼人只有极少的一部分而已，大多数市民在战争开始之后就躲在了家中，一边啃着干硬的白面包，一边想父神祈祷灾难赶快离去。
当然，兰诺人没有动作，并不代表罗斯库对教廷的态度有所软化。事实上从26日开始，针对教廷的各种行动都在有条不紊的进行。
督促教廷方履行投降协议的，并不是兰诺军士兵，而是利比尼斯国王新组建的王**。教廷在战败之后，教廷军立刻就被强行解散，当中一些信仰不算坚定，并不是教廷死忠份子的士兵则被利比尼斯王室吸收，国王在以这些人为基础，成立了自己的军队。
刚刚换上了新军服，就调转武器对付老东家教廷，这让王**的士兵们感到有些羞愧，但是在利比尼斯王室的利诱之下，士兵们还是坚决的完成了新东家颁布的任务。
艾曼奈尔三世将自己原来的王宫留给了罗斯库，而他自己则在王**的保护之下，欢欢喜喜地携家带口，搬入了教廷所在的圣宫。比起原来那所不大不小的庄园，气势磅礴，占地广阔的圣宫才符合这个国家统治者的身份。只不过让国王稍稍感到失落的是，圣宫内的金银珠宝、艺术制品，在不久之后就要按照协议转交给兰诺人，甚至地下宝库中埋藏的，教廷数百年来积累的无数财富，也要原封不动的送给对方。
这些财富都是艾曼奈尔三世觊觎已久的，如今要送给别人，着实让他感到肉痛。但是国王心中也很清楚，兰诺人既然能够摧毁强大的教廷，自然也可以轻而易举的将他这个好不容易上位的国王掀翻，。再说掌握了国家的大权，只要再花一点时间，那些财富全部都可以赚回来！
被艾曼奈尔三世接收的不仅仅是圣宫，还有当中的一系列的要害部门，虽然在仓促的情况下，大部分原zf基层工作人员都没有被清洗，但是教廷高层却统统都被赶了出去。内政、财政、外交，等等zf部门的第一把手，全部换上了艾曼奈尔三世的亲信。
在这里，不得不提到一个小插曲：由于事先完全没有想到能够控制整个国家，因此艾曼奈尔三世在上台之后，甚至找不到足够的人手来成为自己的大臣。以至于曾经在旧王宫工作的园丁、养马人甚至仆从，都在新zf里谋到了一份不错的新职务。
被赶出圣宫的教廷高层在利比尼斯王**的“护送”之下，搬到了诺尔曼城西北面的一座名为凡尼高的庄园。这座庄园占地面积只有o.5平方公里，当中也只有几幢破败的建筑物，远不及圣宫的万一。一千多名教廷神职人员聚集在这座庄园当中，非必要不得外出，他们的行动也受到了最严格的监视。
罗斯库履行了之前的承诺，教皇尼禄三世以及被俘的几位枢机主教、大主教很快也被兰诺军送到了凡尼高庄园，在哪里教皇仍旧是实际意义的最高统治者，只不过他能够统治的只有不到一座普通学校大小的土地，以及聊聊千余人罢了。
这次失败，给教廷带来了毁灭性的打击。虽然在父神教信徒的眼中，教廷以及教皇仍旧有着崇高的地位，此后每年依旧有无数信徒提供的捐赠被汇往凡尼高，这座庄园也一天一天的展壮大，在小小的土地上建起了富丽堂皇的教堂以及宫殿。但是，教廷的世俗权力却被剥夺一空，此后他们所能够影响的也仅仅只有这狭小的国土，以及日益减少的父神教信徒而已。
虽然身处困境，但是教廷的内部却立即开始了激烈的争斗。教皇尼禄三世由于爆出了私生子的丑闻，再加上教廷是由于他的各种错误决断，才沦落到如此地步。因此在来到凡尼高不久之后，尼禄三世便宣布退位，再不久就一命呜呼了。
老教皇退位，新教皇自然也必须要选出，然而根据教廷签订的那份投降书，教皇虽然仍旧按照传统，从几位枢机主教中选出，但是最终的定夺权却掌握在利比尼斯王室的手中。在经过“认真”、“细致”、“负责”的考察之后，艾曼奈尔三世最终选定由枢机主教德-凯拉尔接任新的教皇。
凯拉尔在担任枢机主教的时候，就被同僚们认为是彻头彻尾的“低能儿”，他之所有能够爬到枢机主教的位置，无非是因为良好的家世，以及一张能言善道的嘴巴罢了。如果按照正常的选举方式，凯拉尔无论如何也做不到教皇的宝座，但是艾曼奈尔三世就是看出了凯拉尔潜在的“资质”，一手将他推上了教廷权利的最高峰。
后来的事实也证明了艾曼奈尔三世的确做出了明智的选择，在教皇凯拉尔的“英明”领导之下，教廷内部的争斗一天也没有停止过，其的实力进一步消弱。利比尼斯王室也因此获得了巩固王权，真正统治全国的宝贵机会。
以上这些都是后话，当艾曼奈尔三世搬入新王宫之后，立刻就拿出珍藏已久的私房钱，举行了一场盛大的宴会，诺尔曼的社会名流，市民代表都在邀请之列。利比尼斯的朋友，曾经共同战斗，抵抗教廷残暴统治的兰诺军方也应邀出席。
尽管罗斯库从来都不善于应付这类社交场合，但是身为兰诺军的最高指挥官，他还是必须要给利比尼斯国王一个面子，更何况教廷留下来的那些财富，还得由国王的人送给他。
罗斯库之所以没有和以前一样让兰诺军去洗劫教廷的财产，就是不想落下“贪婪侵略者”的名头。那些财富由利比尼斯国王“送”给兰诺，自然要比兰诺自己伸手去“拿”要名正言顺得多。
和白天的受降仪式一样，宴会中罗斯库仍旧是所有人的焦点。由于这次国王所邀请的，都是对教廷心怀不满，对教廷的倒台拍手叫好的人，因此在这些人当中，罗斯库无疑是救世主，是圣人！
罗斯库自始自终地都处在人群的包围当中，若不是蓝托和邓肯等护卫拼死阻拦，兰诺亲王肯定要被这群人占去不少便宜。尽管围观者当中有男有女，有老有少，但是最多的还是身着盛装，妩媚而又不失性感的贵族小姐甚至夫人们。尽管所有人都知道这位亲王是兰诺女皇的丈夫，但是这又有什么关系呢？能够击败教廷的伟大人物，拥有几位情妇也是理所当然的事情吧。
罗斯库何曾遇到过这种场面？虽然在帝都法雷的时候，他偶尔也会参加宫廷宴会，但是在那样的场合下，由于有阿尔琳娜的陪伴，除了莱丝等少数人，大多数女性都离得亲王远远儿的，她们甚至连眼神都不敢落在罗斯库身上，生怕自己的行为会引起女皇的误解。
此时此刻，罗斯库才真正认识到，那些名流贵族为何会如此热衷此类宴会了，被四周女性身上所散的芳香包围，的确是任何男人都无法抵抗的诱惑。
当然，罗斯库尽管沉醉在花丛当中，却仍旧坚守着自己的底线，无论多么美丽的姑娘在他耳边倾吐爱慕之情，他都会用各种理由，委婉地决绝她们的好意。当然，这些理由当中并不包括兰诺女皇这个因素——虽然这个因素是最主要的——罗斯库并不希望在别人眼中，自己是一个怕老婆的人。
最后，还是兰诺的忠实伙伴，利比尼斯的国王陛下拯救了罗斯库，当他带着自己的王后子女，来到兰诺亲王身边的时候，四周围的人们立刻就知趣地散到了一边。
艾曼奈尔三世的王后端庄贤淑，但称不上是什么绝色佳丽，这大概是国王年轻时候风流成性的原因吧。让罗斯库感到有些意外的是，王后与国王的私生女萨芬娜的关系似乎很融洽，两个人甚至手挽着手，十分亲密的站在一起。
国王有六个儿子，唯一的一个女儿自然被视为掌上明珠。萨芬娜原本就有着倾国倾城之貌，在经过一番细心大半之后，更是光彩照人，如果罗斯库没有来的话，会场的焦点非她莫属。
萨芬娜似乎是受到了父母的授意，此时她静静的站在罗斯库的面前，早已经没有了第一次见面时的敌意，而是双目含羞，脸颊绯红，十足的淑女模样。
“亲王殿下……”艾曼奈尔三世拉着女儿的手，向罗斯库说道：“虽然我这个女儿在菲鲁迪给您添了不少麻烦，但也正是因为她，我们两国才得以联手，共同对抗教廷。”
罗斯库点了点头，对国王的话表示赞同，目光却不住地往一旁的萨芬娜身上瞟去，虽然他很清楚自己不会和这位利比尼斯公主有什么交集，但是正常的男人面对如此佳丽的时候，总会忍不住多看两眼的。
艾曼奈尔三世也察觉到了罗斯库的小动作，身为父亲，他不仅没有感到恼怒，反而更加靠近了罗斯库一步，低声向他说道：
“如今利比尼斯和兰诺已经结为友邦，不如让萨芬娜和您一起，到贵国去游历一番，增长一些见识也好！”
这居然让罗斯库心中一惊，他有些疑惑的望着国王，不知对方葫芦里究竟卖的什么药。
第三十章 满载而归
“这……这样恐怕不大好吧？”
罗斯库很明显有些迟疑，如果他带着一位利比尼斯公主回国，肯定会引起兰诺国人的议论和猜测。再加上萨芬娜公主风华正茂、美艳动人，很容易让别人对罗斯库与她之间的关系产生联想。
虽然罗斯库并不是一个在意他人评价的人，但是他身为亲王，必须要维护兰诺皇室的声誉，如果他的身上闹出一些绯闻来，身为女皇的妻子一定会感到恼怒吧。
艾曼奈尔三世也称的上是一个人精了，他眼看到罗斯库脸上出现难色，立刻就猜到了对方心中真正的担忧。
艾曼奈尔自然不会愚蠢到嘲笑亲王殿下怕老婆，他只是摆出了一副严肃的表情，正色道：
“殿下您也知道，我这个女儿已经17岁了，按理说马上就要到了嫁人的年龄，可是她这些年一直不在我身边，王室的规矩可是一点儿也不懂。所以我希望能够把她送到贵国去留学，不知殿下以为如何？”
艾曼奈尔三世的这个理由可以说是非常充分。众所周知的，兰诺帝国是整个大陆上教育事业最达的国家，因此每年都会有一些国家的贵族子弟，甚至王室成员慕名到兰诺国内的学校求学。比如说当今的瑞沙帝国沙皇亚历山大一世就曾经在兰诺国立大学念过书。
现在利比尼斯王国与兰诺交好，艾曼奈尔三世把女儿送到兰诺留学也是一件十分正常的事情。
对方既然提出了这样一个正当的说法，罗斯库自然也无法拒绝，他只得点了点头，向国王说道：
“如果是到我国留学的吧，我可以安排萨芬娜公主殿下到法雷的国立大学读书。只不过……”说着，他望了一直在旁边沉默不语的萨芬娜说道：
“法雷距离诺尔曼路途遥远，公主殿下若是去了，恐怕就无法时常回来了。”
罗斯库很清楚萨芬娜深受艾曼奈尔三世喜爱，如今她刚刚与父亲团聚，立刻就要远赴他乡，这着实有些残酷了一些。
然而艾曼奈尔三世却是一副淡然的表情，他笑道：
“我和萨芬娜分离了十几年，早就已经习惯了。若是让她天天跟我呆在王宫里，恐怕用不了几天，她自己也会逃跑。”
这句话说的也颇有些道理，萨芬娜公主若单单只是站在那里，的确是一位楚楚动人的公主模样。可是了解萨芬娜的人都清楚，她若是说起话、做起事来，可就完全会变成另外一个人。
率领自己的护卫夜袭一支军队的指挥官，这可不是一个公主能够做出来的事情。
“那……萨芬娜殿下，您自己的意思又如何呢？”
罗斯库又向当事人问道，过去他与萨芬娜之间的关系并不算融洽，若是留学这件事完全是他父亲的注意，她一定会出言反对吧。
然而出乎罗斯库意料的是，在听了罗斯库的问题之后，萨芬娜只是双手牵起自己长裙的裙摆，微微行了一礼，然后红着脸说道：
“父亲的意思，就是我的意思。我在小的时候，就很想到兰诺的学校去看看了！”
听到这句话，罗斯库的脸上尽是惊愕，而艾曼奈尔三世的一双三角眼则眯成了一条缝。
艾曼奈尔三世让萨芬娜去兰诺帝国，主要的目的自然不是让她学习对方的先进文化知识。就像刚才国王自己所说的那样，萨芬娜已经17岁，快到了嫁人的年龄。虽然利比尼斯国内也有很多年轻贵族才俊，可是那些人在国王的眼里，则完全配不上自己的宝贝女儿。
艾曼奈尔三世心理的小算盘打的很清楚，萨芬娜到了兰诺帝国之后，凭着她的美貌，必定能够吸引到那个国家贵族青年的注意，若是萨芬娜能够嫁给一位在兰诺国内很有势力的大贵族家的子弟，自然能够进一步巩固兰诺帝国与利比尼斯王室的关系。
当然，艾曼奈尔三世最希望看到的，还是两国王室成员之间的联姻。虽然目前兰诺皇室男性成员只有这位拜耶赫夫亲王一人，但是国王也不介意自己的宝贝女儿去成为对方的情人。虽然情人不可能有正式的名分，但那可是兰诺亲王的情人！教廷垮台之后，恐怕有不少国家的公主们都在期盼着那个位置吧！
艾曼奈尔三世原本以为女儿不会答应到遥远的兰诺帝国去，所以一开始的时候，他只是抱着试试看的态度，在萨芬娜面前模糊的提出了这个意向。可让国王完全没有想到的是，在稍作考虑之后，萨芬娜居然一口答应了下来！
虽然不知道女儿心中究竟是如何想法，可艾曼奈尔三世还是欢天喜地的邀请罗斯库参加宴会，并且向他提出了以上的要求。
萨芬娜的态度让艾曼奈尔三世感到高兴，却也让罗斯库感到疑惑，他望着眼前的女孩，似乎想要勘透她心中的想法。
罗斯库的目光让萨芬娜颇感到害羞，一开始的时候，她只是低着头，盯着脚下的花纹地板，双手不停的玩弄着一只丝帕。
可是过了好一会儿，萨芬娜感觉对方的目光始终都没有从她身上挪开，于是她终于显露出了自己真实的个性。
利比尼斯公主猛地抬起了头，迎着罗斯库的目光，一字一句地说道：
“难道您不希望我去贵国吗？亲王殿下！”
这句话说的铿锵有力，倒让罗斯库感到一阵惊慌失措，最后他挠了挠后脑的头，努力挤出来一个笑容，向公主说道：
“我当然欢迎您到兰诺来，公主殿下！这是我国的荣幸！”
九月，对于农场主来说，是一个丰收的集结，而对于罗斯库来说也是一样。过去的一周当中，兰诺军的随军财政官们忙了个焦头烂额，在连续奋战了数个通宵之后，他们才对此次兰诺军远征所得的收入有了一个大概的估计。
加上诺尔曼，兰诺军一共攻陷了六座城市，这些城市的教廷场所里洗劫的财物，光现金就高达36亿利比尼斯米拉。不过由于战乱导致的货币贬值，这些钱的实际价值只相当于战前的三分之一，约合8亿4千万兰诺琼恩，这些钱足够将伯兰顿城翻新一遍了。
但是现金并不是兰诺军所获财物中最重要的一部分，和大多数国家一样，教廷也储备了相当数额的黄金以及贵重珠宝，再加上那些被珍藏在各大教堂里的，有价无市的艺术家名画、塑像，所有的财物总和过了1oo亿琼恩。
1oo亿这个数字对于普通人来说，可能是无法想象。罗斯库在英德克王国掀起金融危机，也仅仅只花了不到5亿琼恩而已。
不过对于一个国家而言，1oo亿算起来也并不算多。兰诺帝国一年的财政收入差不多就是这个数字，而这两年由于连续爆战争，兰诺的国库一直都处于负债的状态，这1oo亿在补上财政的窟窿之后，恐怕也没有多少盈余了。
归根结底，教廷国还是太穷了，虽然近千年来教廷积累了巨大的财富，但是那些神职人员奢侈的生活习惯却也将这些财富迅的挥霍一空。再加上这几年教廷都在筹划对兰诺的战争，征兵、拉拢其它国家都耗费了大量的金钱，留下给兰诺人抢的自然就不多了。
当然，教廷国只不过是罗斯库整个复仇计划的第一站，只不过由于整场战争都是因教廷而起，因此它被罗斯库修理的比较凄惨。等到回国之后，罗斯库仍打算在谈判桌上，慢慢地收拾卢法王国、英德克王国，以及瑞沙帝国这些曾经围攻兰诺的敌人。
9月4日，在所有的战利品都清点完毕之后，罗斯库便告别利比尼斯国王艾曼奈尔三世，率领着兰诺军踏上了归途。已经在外长时间作战的罗斯库和所有兰诺士兵都可以说是归心似箭，因此在短短的二十天之后，兰诺军就穿过了半个利比尼斯国土，越过了阿尔比斯山，回到了祖国的境内。
9月24日，当秋意降临大地，当最后一名兰诺士兵越过国境分界线之后，这场历时2个月的远征作战正式宣告结束。在6o多天的时间里，兰诺军经历了大大小小上百次战斗，过1万名热血青年永远在他乡长眠。这这些代价所换回的，则是兰诺帝国南面边境至少5o年的和平、上百车价值不菲的财宝，以及……一名利比尼斯公主。
萨芬娜的确和普通的公主有很大的区别，她并不像罗斯库那样成天窝在舒适的马车当中，而是学着莱丝，穿着一身女式猎装，骑着高头大马，在兰诺军的队伍当中来回驰骋。
出于各种各样的原因，罗斯库并不想和这位异国公主扯上太多的关系，所以他也就由着萨芬娜为所欲为。而军中的二把手莱丝似乎很欣赏这位公主的性格，对她也颇有维护，再加上她的美貌足以让任何男性倾倒，所以尽管萨芬娜的行为经常会给兰诺的士兵们带来各种各样的小麻烦，但是因此而抱怨的人从没有出现。
萨芬娜就像是一只脱离的牢笼的鸟儿，对兰诺帝国的一切都充满了好奇，每当兰诺军进入一座村镇休整的时候，她就会跑到当地人的家里，寻找各种各样新鲜的玩意儿，或者品尝当地的特色食品。当队伍抵达伯兰顿城南面的一座小镇的时候，萨芬娜开始对当地人家酿造的果汁情有独钟，她甚至在队伍离开的时候，特地花重金购买了两桶这样的果汁。具有一些讽刺意味的是，这种果汁的源产地实际上是利比尼斯南部的某个城镇，而且那里酿造出来的果汁比兰诺出产的更甜美，更香醇。
9月2第七军团在这两个月当中一直都在努力重建这座城市，但是从目前的状况来看，它和罗斯库离开的时候并没有太大的改变。
伯兰顿可以说是所有兰诺军士兵的伤心地，特别是第41军以及42军的将士有绝大部分都是出声在南方，他们当中也有不少人的亲戚、朋友在伯兰顿的战斗中丧生。因此当远远地望见这座饱经战火的城市时，所有的士兵们立刻就停止了欢声笑语，每个人脸上的神情也变得凝重起来。
罗斯库本不打算入城，他想要领着军队绕道返回帝都，只留下第41军和42军在这里休整。毕竟伯兰顿的惨剧罗斯库也有一部分责任，他实在不知道该以怎样的心情踏进那残破的城门。
不过在莱丝的反复劝说之下，罗斯库终究还是同意在城内停留一段时间，身为皇室成员，他必须要代表女皇陛下对城中的幸存者进行安抚。
当罗斯库准备入城的时候，利比尼斯公主萨芬娜突然出现在了他的面前。
“有什么事情吗，公主殿下？”
罗斯库的脸上充满了和蔼的微笑，萨芬娜这几天的行为，让他意识到对方终究还只是一个未成年的少女。
“我想要和你一起进城。”
萨芬娜望着罗斯库，颇为认真的说道。
“为什么？”
看出对方并不是在开玩笑，罗斯库立刻就露出诧异的神情。
“以你的身份，入城的话或许会出现一些不必要的麻烦。”
罗斯库开始劝说萨芬娜打消这个念头，虽然摧残伯兰顿市的是教廷军和英德克军，但是教廷军的士兵也全部都是利比尼斯人，如果身为利比尼斯公主的萨芬娜进入这座城市，恐怕会让幸存的市民们感到非常不快。
然而萨芬娜却在罗斯库面前表现得一如既往的顽固，她这样说道：
“正是因为利比尼斯人给这座城市带来了伤害，我身为利比尼斯公主，就更有必要前往去祭奠城中的灵魂，向他们道歉，为他们祈祷。”
这些言语，再配合上萨芬娜绝美的面庞，清澈的双瞳，若是让一位虔诚的父神教信徒见了，恐怕会当场跪下来，将她当作圣女膜拜吧。
可惜罗斯库并不是信徒，萨芬娜的决意虽然让他有些感动，却并没有动摇他的立场。
“不行，”罗斯库斩钉截铁地说道，“你进城要冒的风险太大，若是出了什么差错，我可没办法向你父亲交代。”
听到这句话，小姑娘脸上全是失望，她嘟哝着小嘴，狠狠地一跺脚，然后就一言不地跑开了。
“真是个麻烦啊！”罗斯库望着萨芬娜的背影，同样也是连声感叹，小姑娘家的心思，他是怎么也弄不懂的。
当天下午，罗斯库就决定进城，由于城市里的军营尚未修复，所以他仅仅只带了自己的护卫队入城，大军则留在了城外驻扎。
一行人刚刚走到城门口，就只见一队士兵列着整齐的队伍，从当中走了出来。
领头的正是第七军团指挥官伯明顿上将。
“总参谋长阁下，很高兴能再见到你。”
伯明顿在军中的职务较低，加上罗斯库又是亲王，所以他出来迎接也很符合礼节。
只不过上将口中说“高兴”，脸上却一点明朗的颜色也没有，显然伯明顿依旧对罗斯库在围城期间所做的种种决定耿耿于怀。
“阁下亲自出城迎接，实在是有劳了？”罗斯库很清楚伯明顿对自己的态度，因此口中也只有一些客套话而已。
“哪里。”伯明顿脸上挂着笑容，道：“阁下您率军横扫教廷国，建立不世功勋，女皇陛下已经下令沿途各城镇优待阁下这支凯旋之师，下官出城迎接，的确是应该的。”
虽然罗斯库这支兰诺军磨蹭了一个月，也才抵达伯兰顿城，但是得胜的消息却早已经通过情报部门的特殊渠道，传到了女皇的耳中。此时在百废待兴的伯兰顿城还看不出什么，若是回到了帝都法雷，迎接罗斯库的恐怕就是成千上万欢呼雀跃的民众了。
罗斯库一举将教廷打的奄奄一息，最大的原因还是为了给伯兰顿二十万冤魂讨回公道，因此尽管伯明顿上将依旧对这位总参谋长颇有微词，但是他对罗斯库立下的功勋同样是心悦诚服的。
在兰诺帝国短暂的历史上，除了开国君主兰诺里斯大帝之外，恐怕还没有那位将领能够比得上罗斯库此时所立下的功劳。而且就算是兰诺里斯大帝本人，也曾经拿南方教廷国没有办法。可以说，此时的罗斯库已经成为了兰诺军人心目中偶像级别的人物。
不过罗斯库本人却没有太过在意这些功劳，他身为女皇的丈夫，尽全力守护妻子的国家在他眼中看来，都是理所当然的事情。至于这些所谓的“不世功勋”，若是能够换来妻子的一句赞赏，就已经足够让他心满意足了。
罗斯库和伯明顿上将寒暄了几句，还没有走进城门，就被城门边上一处景象吸引了注意力。
城门两侧的空地上，是一片修葺得十分齐整的墓园。
第三十一章 伯兰顿惊魂（上）
城镇的郊外建有墓园是很正常的事情，但是像伯兰顿这样将墓园建在城门口附近的情况，就有些少见了。
伯明顿上将很快就注意到了罗斯库的目光，他很快就解释道：
“战后，在我们重建城市的时候，在城墙脚下现了大量平民尸体，他们都是在城中饿死病死，随后有被敌军掩埋在那里的。为了让逝者安息，也为了记住城中的惨剧，我们便就地修建了一座墓园。”
听完伯明顿上将的解释，罗斯库便轻轻点了点头，他的心情也越的沉重起来。
事实上，在城中敌军到城墙外侧掩埋那些平民尸体的时候，包括罗斯库在内的很多高级军官都亲眼目睹。恐怕伯明顿上将在收复城市之后做的第一件事，便是将那些尸体挖掘出来重新安葬，然后修建了这座墓园。
罗斯库的视力不大好，可是他也注意到了，那墓园当中大部分墓碑都是空白的，并没有注明逝者的名字等信息。
继续询问了伯明顿上将之后，罗斯库这才明白，由于伯兰顿城被敌军占领的期间正好是夏季，尸体被掩埋之后很快就腐烂难以辨认，因此第七军团的士兵们将它们挖掘出来之后，只能够凭借衣着等特征来确认这些人的身份，而能够真正确定身份的只有少部分人而已。
“但愿他们能够得到安息！”
罗斯库轻叹一声，接着就收回目光，随着伯明顿上将一行人，往城中去了。
过去罗斯库并没有到过伯兰顿城，因此他也无法在脑子里将过去那座美丽的城市，与现在这座废墟相比较。虽然第七军团已经在这里忙活了两个月，但是整座城市依旧显得破败不堪。
虽然从城门口通往市长官邸的街道早就已经平整完毕，就算行使马车也没有太大的问题。但或许是为了向逝者表达敬意吧，罗斯库并没有乘坐马车，也没有骑马，而是在护卫以的簇拥之下，缓缓前行。
重建中的伯兰顿城虽然显得十分荒凉，但也不是全然没有人气，罗斯库随时都可以从街道两边的建筑物废墟当中瞧见士兵以及平民的身影，他们都在忙活着重建家园。
虽然战后的伯兰顿城并不适合居住，兰诺zf也没有向之前从城中逃出来的难民们布返回家园的通知。但是在战事结束之后，陆陆续续地每天都有不少伯兰顿市民返回城中。一开始的时候，他们只能对着被侵略者洗劫、摧毁的家园欲哭无泪，但是没过几天，他们就重新振作起来，在兰诺军士兵的帮助下开始重建工作。
兰诺的人民和这个国家一样，都是年轻而且富有朝气的，虽然他们可能会在一时之间被困难击倒，但是他们永远不会丧失对生活的信心。
罗斯库的那三百多名护卫与伯明顿上将的随从合起来，已经算的上是一支颇为庞大的队伍，所以当他们行走在街道上的时候，也引来了周围士兵与市民的驻足观看。
伯明顿上将经常在城中露脸，因此士兵和市民们很快就将认出了他。穿着黑色军装的士兵们很快就放下了手中正在忙活的事情，向长官举手敬礼，而那些市民们也脱下头上的帽子，向上将鞠躬表示敬意。
伯明顿上将原本就是这座城市中颇有名望的贵族，再加上他的第七军团入城以来，也着实为重建工作办了不少实事，因此市民们对他有好感也是理所当然的事情。
可是军民们的表现在让伯明顿上将感到脸上有光的同时，也让他心中隐隐有些忧虑。毕竟伯明顿走在身边的罗斯库职务比他高，身份比他尊贵，功劳也比他大。此刻士兵们却只知道向长官敬礼，而不向总参谋长敬礼；市民只知道向城中贵族行礼，而不向帝国亲王行礼。伯明顿着实有些担忧罗斯库会因此而心生不满。
尽管伯明顿一直对罗斯库没什么好感，但他毕竟是下属，又是伯兰顿的城防官，如果帝**总参谋长，兰诺的亲王在城中受到了怠慢，责任也得算在他的头上。
伯明顿上将略微踌躇了一会儿，便向身边的一名传令兵低于了几句，然后向罗斯库说道：
“由于实现并没有得到阁下抵达的消息，因此下官没来得及做好妥当的准备。我已经派人向全城军民通传，相信很快所有人都将知道您亲临伯兰顿的消息！”
伯明顿的话让罗斯库微微一愣，实际上他压根就没有想要大张旗鼓的在城中巡视，也不想劳烦那些正在忙着重建家园的市民们前来迎接。不过罗斯库随即又想到，既然他此次是以兰诺皇室成员的身份来到伯兰顿，那么让知道这件事的人多一些，也就能够让更多的人体会到兰诺女皇对他们的关怀。
因此罗斯库只是向伯明顿上将微微点了点头，并没有对他的做法表示异议。
兰诺军的效率一向都是极高，约莫十多分过后，原本仅仅只是在两旁街道上驻足观看的士兵与市民们，就开始变得嘈杂起来。
“看哪，走在伯明顿上将身边的那位，就是亲王殿下！”
“就是那位几个月前，在城外打败侵略者的亲王殿下？”
“没错，而且我听说，殿下刚刚率军从利比尼斯回来，那些侵略者的老巢已经被殿下一窝端了！”
“父神在上！侵略者的老巢……不就是教廷么？殿下这样做，会不会遭到父神责罚？”
“教廷的军队杀了我们这么多同胞，父神又怎么会责罚替他们报仇的殿下？我看父神也是站在殿下那一边的，否则的话教廷又怎么会被殿下击败？”
“那么教皇呢，教皇被殿下杀了吗？
“教皇没有死，不过我听说他由于触犯了教义，已经宣布退位了。”
“父神在上，连教皇都会触犯教义？”
“是啊，我听说……那个老头在外面养了六个情妇，生下了13个私生子。”
“父神在上……怎么会有这么荒唐的事情？”
和拜耶赫夫亲王亲临伯兰顿城的消息一同到来的，还有这些个漫天飞舞的小道消息。兰诺情报部门的宣传工作一向都很到位，现在既然亲王抵达的消息已经传开，那么就理所当然的要开始着手塑造殿下的光辉形象。
其实这个时候教廷国巨变的消息已经传到了伯兰顿城，因此不需要情报人员可以去宣传，城中的市民们也早就清楚，拜耶赫夫亲王已经为他们以及他们死去的亲友讨回了一个公道。
聚集在队伍四周的人群越来越多，很多市民，甚至是兰诺士兵都想要凑近一些，一睹传说中的拜耶赫夫亲王的风采。这座饱经战火的城市已经悲伤了太久，是应该有一个契机让它重新迎来欢乐了。
望着眼前一个个市民脸上混合在汗水的笑容，罗斯库的心中也是感慨万千，虽然他的确是为聚集在这里的市民们报了血海深仇，但是曾经伤害过这座城市的人当中，罗斯库也应该算是其中一个。
面对市民们的感激之情，罗斯库并无法坦然接受，而他又不可能将他曾经对城中市民见死不救的真相告诉眼前的人们，因此他只能够向市民们保证，这次从教廷国获取的战争赔款，将会优先用于伯兰顿城的重建工作。
金钱虽然不能让死者复生，却能让生者获得幸福，也能够让罗斯库的内心得到些许的平静。
众人好不容易抵达市中心的市长官邸，已经是夜幕降临之时了。
罗斯库拒绝了伯明顿上将举办宴会，为自己洗尘以及庆功的提议，他表示自己此次前来伯兰顿就是为了代表女皇，告慰城中的市民，与其花费资金举办宴会，倒不如将这些钱用于重建的工程当中。
事实上罗斯库实在是太累了，自从离开诺尔曼城之后，他就率领着军队一路疾行北上返回国内，每日里连一个安稳睡觉的机会也没有。和没有多大意义的宴会相比，柔软的卧床对他来说更加具有吸引力。
尽情的享受了一个热水澡之后，罗斯库便换上了睡衣，将自己锁在了伯明顿上将为他准备的卧房当中，居然这个房间曾经被上一任伯兰顿市长使用过，那个可怜的男人在敌军入城之后，便沦为了俘虏，在不久就一命呜呼了。
罗斯库也曾经通过望远镜，瞧见过那位市长被当作人质，在敌人的逼迫之下站在伯兰顿城头的情景。在罗斯库的印象当中，那位市长其实是一个颇有骨气的人，他在伯兰顿城头站了那么多天，也受尽了敌人的羞辱，却从来没有向对方求饶过。
“愿你的灵魂早日在天国安息！”
尽管罗斯库远算不上是一个虔诚的父神教信徒，但他还是在睡前为那位不知名的市长进行了一次祈祷。
随后，罗斯库便一头栽倒在床上，合上眼睛，准备进入梦乡。
可就在睡意降临的那一刹那，卧室外却传来一阵敲门之声。
“扰人清梦可是大罪！”
罗斯库颇为恼怒地从床上爬了起来，他没有心情换上正式的服装，而仅仅是穿着一身睡衣，走到了房门边上。
门外的护卫并没有通传，因此罗斯库判断来的应该不算是外人。
打开房门，出现在门缝外的那个人，也证实了罗斯库的猜想。
“果真是你！”罗斯库小声嘀咕道，“这么晚了，有什么事吗？”
此刻站在门口的，正是亲卫军长莱丝，她之前和罗斯库一起来到了城中。
察觉到了罗斯库语气中的不快，莱丝颇为不好意思的眨了眨眼睛，不过她随即又注意到了对方身上的睡衣，脸蛋上立刻升起了一丝霞云。
此时的莱丝依旧穿着那身火红的女骑士服，她似乎刚刚用过晚餐。
“那个……”
和往常有些不一样的是，莱丝在说话的时候显得有些支支吾吾。
“嗯？”
罗斯库有气无力的抬了抬沉重的眼皮，示意对方有话快说。
“虽然已经生了，但是有一件事情我觉得还是要比要让你知道。”
“什么事？”
罗斯库有些疑惑，从莱丝的表情来看，他判断这件事情应该不是公事。
“萨芬娜公主殿下也来了，她就住在我的隔壁。”
“什么？”
意料之外的事件让罗斯库一个激灵，睡意也消去了一半。
“她怎么会和我们一起到这里来，我明明告诉她不要进城的！”
“这个……她跑到我那里，求我一定要带她进城，我劝不过她……因此只有让她扮作我的护卫……混了进来。”
莱丝的声音越来越小，到了最后，已经是犹如蚊声了。
莱丝身边的护卫虽然没有罗斯库的亲王卫队那样夸张，但也有十人左右，而且当中大多都是女性，萨芬娜如果想要乔装混在里面，实在是一件很容易的事情。
虽然罗斯库的心中有些生气，但是眼看到莱丝那一副做错了事等待挨骂的神情，他却怎么也无法向她火了。
自从在诺尔曼城外遭到血蔷薇的暗杀之后，莱丝对罗斯库的态度再也不似以前那样冰冷和生硬，二人之间的关系因此而融洽了许多。
“总之……”罗斯库轻轻叹了一口道，“你一定要看紧她，不要让她惹出什么事端来。”
“这个我和明白。”莱丝飞快地点了点头，她很清楚如果萨芬娜的身份暴露，会引什么样的后果。
然而两个人的话还么有说完，就只见一名女军官面色慌张，匆匆忙忙地跑到了莱丝的身边。
“阁下……殿下……”
这女军官显然也是莱丝的下属，她陡然见到了穿着睡衣的罗斯库，立刻就显露出一副惊愕的神情。
罗斯库也是老脸一红，虽然在莱丝面前无所谓，但是他的这幅模样让陌生的女性瞧见了，仍旧会让他感到窘迫。
不过，这女军官接下来的一句话，却让罗斯库连窘迫的时间都没有了。
“萨芬娜公主殿下她……她失踪了！”
“失踪？”
罗斯库和莱丝同是一惊，接着莱丝问道：
“她不是在房间里吗，怎么会无缘无故失踪？”
“公主殿下之前说想要吃利比尼斯面，我便去厨房要了一份，可等我回到公主所在的房间之后，却现她人已经不在了！”
这女军官平时显然也是善于言语之人，因此尽管此刻她显得颇为焦急，说话却仍旧十分有条理。
“那个麻烦的家伙，难道又跑出去玩了马？”
罗斯库只感到一阵头疼，他怎么也不明白，就算没有身为公主的觉悟，一个17岁的大姑娘，怎么也应该文静一些吧。
“如果有人想要对她不利，那可就糟糕了。”
莱丝的脸上挂着忧色，她的担心也不是没有道理，毕竟这座伯兰顿城中的人们，可是异常的排斥利比尼斯人的。
“总之，我们先到她的房间去看看！”
罗斯库说着，便关门返回了卧室，用最快的度换上了一件便服。
在女军官的引领之下来到萨芬娜曾经呆过的卧房，并且仔细查探了一番之后，罗斯库和莱丝这才稍微松了一口气——房中内的陈设齐整，并没有打斗和挣扎的迹象，看样子那位利比尼斯公主是自己跑出晃悠了。
但是危机并没有解除，虽然在先前途经一些城镇的时候，萨芬娜也常常一个人跑到外面闲逛，但是由于兰诺民众大多心地善良，而萨芬娜又有一副好容貌的关系，就算是是陌生人待她也十分和蔼。可伯兰顿城不一样，如果让市民们知道她是来自利比尼斯的公主，脾气稍微暴躁一点儿的人恐怕会愤怒的冲上去将她撕碎吧。
一位公主惨死在兰诺的城市，必定会造成严重的外交纠纷。就算如今的利比尼斯不可能和兰诺翻脸，但是两国好不容易建立起来的亲密关系恐怕就要打水漂了。
“得赶紧将她找回来！”
罗斯库忧心忡忡地道，“我会让我的护卫们去找她，如果不是万不得已，不要惊动伯明顿上将的人。”
幸运的是，虽然现在天色已晚，但是市长官邸里面还是有不少工作人员在活动，再加上萨芬娜的面容姣好，寻常男子见过他之后便很难忘却。在一番询问之后，很快就有人声称，曾经见到过一位很漂亮的女军官往城南去了。
这消息让罗斯库等人再度松了一口气，看来萨芬娜仍旧穿着莱丝交给她的那件兰诺军军服，这样一来，只要她不开口用利比尼斯语说话，就不会有人认出她的真实身份。
但是危机终究没有完全解除，在得知了萨芬娜的大概所在之后，罗斯库与莱丝等人便召集了双方的护卫随从，急急忙忙地赶往城南。
“南城区这么大，她会到哪里去呢？”
一行人追赶了一阵子，却始终没有现萨芬娜的身影，这让莱丝再度开始担忧起来。
“如果我没猜错的话，她一定是去了那个地方！”
罗斯库说着，脸上也显露出凝重的神色。
第三十二章 伯兰顿惊魂（下）
由于罗斯库不希望因为这件事情而引起大的骚动，所以寻找萨芬娜公主的一行人并没有骑马，也没有带上全部的护卫，若是那三百名亲王护卫一齐出动，恐怕伯明顿上将那边立刻就会收到消息吧。
现在跟在罗斯库身旁的只有蓝托少校、邓肯上尉，还有异族人托尼，以及莱丝和她的两名女下属。
由于已经入夜。此刻住在伯兰顿城中的民众仍不算多，而且大多数人在夜幕之后就早早的休息了。因此当罗斯库一行人街道上疾行的时候，几乎没有到任何在外闲逛的市民。
而且就算市民见着了他们，多半也不会大惊小怪，因为目前整个第七军团都驻扎在城内，有军官和士兵在街上行走是再正常不过的事情了。
“如果萨芬娜一路上也没有遇到任何人就好了！”
罗斯库一边这样想着，一边加快了自己的脚步，虽然他是一个尊贵的亲王，可是长期在外征战的生涯还是锻炼了他的体格，现在就算是数公里的长跑也难不倒他。
虽然现在距离萨芬娜离开市长观点已经有一段时间，可是她毕竟是一个女子，而伯兰顿此刻也并没有多少可以闲逛的地方，所以罗斯库相信只要加快脚步，就一定能够追上对方。
可是不久之后的事实证明，运气不总是站在罗斯库这一边的。
一直走在队伍最前面的罗斯库很快就在前方的街角看到了那个有些熟悉的身影，虽然萨芬娜穿着一件不合身的军装，但是她的外貌就算在黑夜里也仍旧十分醒目。
然而萨芬娜并不是一个人，她的身边还站着几名穿着平民服装的男子。
看到这情景，罗斯库立刻就在心中暗叫不好，连忙加快了脚步，一路小跑的赶到了萨芬娜的身边。
“生了什么事情？”
刚一靠近那几个男子，罗斯库一眼就瞧见对方面色不善，他连忙上前一步，伸手拽住了萨芬娜的臂膀，将她护在了身后。
尽管异性的碰触让萨芬娜感到极为窘迫，可是她好像也意识到自己已经闯祸，所以并没有挣扎，也没有开口说话，只是静静地躲在罗斯库的身后。
之前站在萨芬娜面前的那几名男子看到有人到来，于是对罗斯库说道：
“这位先生，你最后当心这个女子，她很危险。”
由于罗斯库刚才在匆忙之中只换上了一件便装，所以普通的伯兰顿市民根本认不出他的身份，只是将他当成了一个过路人。
“危险？”
罗斯库皱了皱眉头，不明白对方在说些什么。
而这个时候，蓝托、邓肯以及莱丝等人也赶了上来。
若是心怀不轨的歹人见着了这么多士兵，恐怕会立刻仓皇逃走，可谁知这几个人不仅没有惧色，反而迎了上去，向看起来级别最高的莱丝说道：
“将军阁下，我们抓到了一个奸细！”
“奸细？”莱丝同样露出了疑惑的表情，她望了望四周，现除了自己认识的人之外，就属这几个男子最为可疑了。
一直在说话的那名男子显然也看出了莱丝眼中的怀疑，他连忙摆了摆手，然后指着罗斯库身后的萨芬娜说道：
“那个女人就是奸细！”
“没错！”
一名男子的同伴立刻就附和道。
“你们为什么认为她是奸细？”这件事情很明显是一个误会，因此莱丝希望能够向对方解释清楚。
“她是利比尼斯人，却穿着兰诺军官的制服，深夜里还在城里四处窥探，除了教廷的奸细，谁会做出这样的行为？”
尽管此时教廷几乎已经覆灭，可是伯兰顿市民与它之间的仇恨恐怕在短时间内都无法消除。当口里说出“教廷”二字的时候，为的一名男子还转过头去，恶狠狠地瞪了萨芬娜一眼。
感受到了对方明显的敌意，利比尼斯公主吓得一缩脑袋，就想是一只受惊的小兔子。
面对这样的说法，莱丝只得耐心的向对方解释道：
“这个女孩并不是奸细，她是跟随着拜耶赫夫亲王来到兰诺的利比尼斯客人。”
“客人？”
为的，脸上右眼下方有一道疤痕的男子说道：“既然是客人，又怎么会在这个时候，出现在这个地方？我看她是假借到兰诺作客的名义，到我们这里来刺探军情了！”
听着对方咄咄逼人的话语，莱丝的眉头也紧皱了起来，她虽然是女性，可并不代表她就拥有一个好脾气。
“难道你连我的话也不信吗？”莱丝一字一句说道，“又或者，你认为我，以及我这些部下，都是来自利比尼斯的奸细？”
刀疤男也从莱丝的语气中察觉到了不快，他迟疑地看了一眼莱丝的领章，然后两眼之间很明显的闪过一丝畏惧。
兰诺军官领章上的图案代表着他们的军衔，莱丝的领章自然清楚无疑的表明她是一名中将。
兰诺军中能够成为将军的女性屈指可数，而升至中将的也只有区区一位而已，再加上莱丝的名声在外，那几名男子立刻就意识到了眼前这有着火红头的女子究竟是谁。
“原来是……维多特阁下！”
刀疤男的态度一下子就软化了下来，亲卫军的鼎鼎大名可是三岁小孩也听说过的。
“既然知道我是谁，那就不要再继续纠缠这件事。”莱丝的声音也逐渐地强硬起来，“那个女孩的真实身份是军中机密，你们不需要知道的太多。”
通常情况下，兰诺军官这样一句话就可以让平民甚至一些下级贵族哑口无言，由于连年战争的缘故，军人在兰诺帝国内的地位一向都是十分然的，军衔越高的军官拥有的权限也就越大。像莱丝这样的高级将领，就算是市长一类的人物，在她面前也会唯唯诺诺，生怕有所冒犯。
刀疤男很明显也清楚莱丝的话意味着什么，他不由自主地向后退了一步，看样子是打算就此离去了。
可还没等一旁的罗斯库送下一口气，就听得刀疤男身后的另一个男子说道：
“我不管什么军事机密，我只知道我的儿子被教廷的人杀了，我现在就想要那个女人给我儿子偿命！”
这句话说的霸道无比，却也引来莱丝的一声怒斥：
“无知的东西，你的儿子是被教廷军所杀，并不是被这个女孩所杀，你以为将怒火泄在一个无辜者的身上，你的儿子就能活过来吗？”
若是普通的市民，被莱丝这样一顿训斥，恐怕会立刻就吓得腿软吧。那刀疤男也意识到了同伴正在做一件很愚蠢的事情，他立刻抢在莱丝进一步怒之前，对着那名死了儿子的同伴喊道：
“哈米克，你的酒还没醒，就不要多说话了！”
也不知道那个名叫哈米克的人究竟是真的醉了，还是胆大包天，面对着饿莱丝的怒火以及同伴的组织，他不仅没有退缩，反而向萨芬娜和罗斯库的方向迈出了脚步。
“我不管是她是谁……只要是从教廷国来的，就必须要死！”
“哈米克，你冷静一下！”
刀疤男眼见势头不对，立刻就冲上前去，挡在了同伴的面前。
“你闪开！”
那哈米克虽然看起来个头不高，力气却颇大，只见他猛地伸出左手，就将刀疤男推了个趔趄。
紧接着，哈米克伸手入怀，在众目睽睽之下掏出了一把闪着寒光的匕！
“保护殿下！”
还没等其他人反应过来，一直站在罗斯库身侧不远处的蓝托少校就惊呼一声，拔出了腰间的骑士剑，挡在了哈米克与罗斯库的面前。
也许是场面有些混乱的关系吧，似乎哈米克以及刀疤男他们都没有对蓝托的那一声“殿下”进行更深的思考。
“擒下他！”
蓝托再次大喊一声，跟军帝国法律，平民无论在什么情况下对一名皇室成员亮出武器，并且显示出敌意，都是十分严重的罪行。
邓肯上尉和托尼一左一右冲到了哈米克的身边，他们都是军中好手，托尼更是单挑血蔷薇都占上风的恐怖男人，单单一个喝醉酒的平民完全不可能是他们的对手。
事实也正是如此，当托尼那如铁钳般的大手握住哈米克的胳膊时，后者立刻就出一阵犹如杀猪般的惨叫，他手中的那匕更是拿捏不住，掉落在了地上。
“你们不要伤他，他只是喝多了！”
看到这情景，刀疤男的另外一名同伴，从刚才开始一直沉默不与的小个子男人快步走到哈米克的身边，向托尼等人恳求道。
“不管怎么说……他已经下了严重的罪行。”
蓝托少校可并不是那么好说话的人，在他看来，就算让亲王殿下受到一点惊吓，都是他工作的失责。
可罗斯库显然不希望将这件事情恶化，在看见那个叫做哈米克的男人已经被完全制服之后，他便放心的走上前去，对蓝托说道。
“这件事情只是一个意外，不必太为难他，让他们走吧。”
“这位……先生……”小个子男人似乎也意识到眼前这个戴眼镜的人是一个大人物，他立刻就满脸感激地道：
“非常感谢您的宽宏大量！”
说着，小个子男人便弯下腰来，看样子是要给罗斯库行礼。
黑暗之中，谁也没有注意到，当那小个子男人再一次挺起身来的时候，右手上已经多出了一把匕！
那匕正是先前从哈米克手中掉落在地上的，那小个子男人显然是用弯腰鞠躬为掩饰，拾起了那把匕。
没有人会料到这个先前还满头大汗，一脸惶恐的为自己的朋友求情的男人，居然会突然向罗斯库难，而护卫当中武技最高的托尼尽管在第一时间内反应过来了，可无奈他手中正捉着另外一人的胳膊，因此无法做出进一步的动作。
小个子男人手中的匕去势极快，仅仅是不到一秒中的功夫，闪着寒光的刀刃就已经冲到了罗斯库的胸前！
蓝托少校以及邓肯上尉脸上充满了恐惧的神情，可是在如此短的时间内，他们连惊叫的时间都没有了。
可以说，这一刻对于罗斯库来说，比遭到血蔷薇暗杀时更加凶险，因为已经没有人能够帮助他躲过这一劫。
一切，只能够凭他自己！
罗斯库毕竟是曾经下过战场，多次面对死神的男人，在这危机时刻，他的精神反而变得无比集中，全身的肌肉也被绷紧到了极点。罗斯库已经意识到不可能躲过眼前的这把匕，于是他飞快地举起了自己的左臂，将它横在了胸前！
“噗嗤！”
黑暗里传来了一声轻响，那是利刃如肉时特有的声音。
罗斯库的左臂出现了一抹殷红，鲜血毫无悬念的从破裂的伤口涌了出来。
“殿下！”
蓝托和邓肯同时惊呼一声，他们猛地扑了上去，用自己的身躯将那个小个子男人压倒在了地上。
只听得“咯吱吱”一阵脆响，那男人的全身的骨骼在两名护卫的盛怒之下，不知道究竟断裂了几根。
然而那小个子男人却和同样受伤的罗斯库一样，只是要紧了牙关，一声不吭。
刀疤男已经被眼前的这一幕惊呆了，他楞楞地站在原地，随后就被赶到面前的莱丝一脚放到。
虽然场面依旧有些混乱，但显而易见的是，刀疤男这一行人，已经被当作了货真价实地，企图谋害兰诺亲王的刺客！
当三个人全部被制服，并且用绳索结结实实的困住之后，莱丝等人这才有时间前来查看受伤的罗斯库。
罗斯库自从手上之后，不仅一声不吭，甚至依旧稳如泰山的站在那里，所以大家原本以为伤口并不严重，可是当莱丝撕开罗斯库的衣袖，接着月光以及远处房屋微弱的灯火仔细查看伤口之后，才意识到情况一点儿也不乐观。
这一刀虽然只是刺中了罗斯库的左手胳膊，可是由于对方下手狠辣的关系，那伤口颇深，不仅是皮开肉绽，就连骨头也受到了损伤。
“你……你轻一点……”
罗斯库一脸苍白，终于忍不住哼哼了起来。此刻周围的女性当中，就属莱丝与罗斯库最亲近，所以大家理所当然都让她去治疗罗斯库的伤口，可谁知莱丝动起手来一点儿也不必男人温柔多少。
“我已经用绷带为你止血了，可是这伤还得找军医来看看才行。”
莱丝手捧着罗斯库的胳膊，不无关卡地说道。
“这样的话……我们立刻就回去吧，今天斯坦伯格少校也跟着我们一起来到了城内。”
罗斯库咬着牙说道，斯坦伯格少校身为罗斯库的主治医师，也算是亲王护卫队中的一员，因此罗斯库入城的时候她也跟随在队伍当中。
“没想到我率军横扫了半个利比尼斯，到头来居然伤在自己人手里！”
罗斯库一边说着，脸上也显露出了自嘲的神情。
倒在地上已经无法说话的刀疤男听到罗斯库这句话，脸色一下子就变得无比苍白，他已经意识到了罗斯库的身份，也猜想到了自己可能会面对的悲惨结局。
“这三个人应该怎么处置？”
蓝托少校再一次狠狠地踹了一脚那小个子男人，对方居然在他的眼皮子底下伤了罗斯库，这是他无论如何也不能原谅的事情。
“还是和往常一样……交给人口调查局的人审讯。”
罗斯库一边说着，一边颤颤歪歪地迈开步伐，他开始有些后悔今晚没有骑马了。
“都……都是我不好……”
刚才生的事情实在太多，直到此时，利比尼斯公主萨芬娜这才一脸内疚地向罗斯库说道：
“如果不是我任性，您也不会遇到这样的事情。”
虽然事实的确如此，但是罗斯库也不忍责怪一个未成年的小姑娘，他勉强一笑，说道：
“你半夜跑出来，是打算到南城门外面的墓园拜祭吗”
被对方一语说中了心事，萨芬娜猛然抬起了头来，睁大眼睛向罗斯库问道：
“你怎么知道的？”
“你不是早就说过，要代表利比尼斯人，向城中的死者道歉，并且为他们祈祷吗？所以当我得知有人看到你往城南去了，立刻就猜到你要去什么地方。”
萨芬娜闻言点了点头，接着又不无失望地说道：
“我本想一个人去那里，可是走着走着就迷失了方向，原本想要找那几个人问路，可是没说几句话，他们就说我是奸细。幸好……殿下您来了。”
说着这句话的时候，萨芬娜的双颊绯红，望着罗斯库的眼神里也多出了一丝异样。
只不过罗斯库现在伤口钻心的疼痛，光是走路就已经十分面前了，因此他并没有注意到萨芬娜的目光，只是说道：
“你那半生不熟的兰诺语说出来当然会露馅，伯兰顿可不比其它地方，这里的人对利比尼斯人还是怀有很大敌意的。”
“这个我已经知道了……”萨芬娜再次低下了头，一副无精打采的样子。
好在事的地点距离市长官邸并没有多远，在步行了近一个小时之后，罗斯库一行人总算回到了住处。由于邓肯上尉提早一步回来通知，因此罗斯库的主治医师斯坦伯格少校已经做好了诊治的准备。
“虽然骨骼也受到了一点损伤，但总算没有太大的问题，相信只要耐心修养一些时日，就可以痊愈。”
当女军医官口中得出这个结论之后，周围的人这才松了一口气
第三十三章 偶然之后的必然
饱受战火洗礼的伯兰顿城，尽管一直有军队和市民在对其进行重建，但依旧有过三分之二的城区无法被用于居住，这些区域在地图上被划归为无人地带，平时若非有什么特殊的情况，无论是军队还是平民，都绝少有人回去那些地方。
然而，尽管被划分为无人区，但这并不意味着这些地方就完全杳无人烟了。
伯兰顿西北城区，在东北处荒废街道的一角，在某些时刻，偶尔也会有几个萧索的身影出现在这里，然而他并不是在废墟中寻找财富的拾荒者，从这些人体面的衣装上来看，他们应该都是很有身份的人物。
街道的尽头曾经是一家过去十分有名的地下酒馆，当战争爆之后，这里的老板便早早的逃到了北方老家，至今没有归来的迹象。不过由于这酒馆的主体建筑物是在地下的关系，使得它很幸运的躲过了战火的劫难。在教廷军与英德克人撤离之后，这家酒馆内的物事居然完好无损的保存了下来。
保尔卡拉-文森特现在是这家酒馆的老板，虽然按照目前城市的情况，还不可能有客人到这里来饮酒，但是文森特来到这里，也并不是为了赚去那微波的酒钱和小费。
“老板，昨天尼耶尔被军队的人抓走了。”
坐在文森特面前吧台后面的，是一个秃顶的中年男人，他穿着一件极为精致的黑色礼服，看模样应该是一个正常情况下绝不会光临这种酒馆的富商。
“啊，这件事情，我已经听说了。”
酒馆老板文森特只是淡淡地应了一句，却并没有转移他的视线，此刻他的左手正捧着一只晶莹的玻璃杯，右手则拿着一块上好的丝绸。文森特仔细的、轻柔的擦拭着杯子的内壁，就好像在抚摸情人的肌肤一般。
“尼耶尔为什么要提前动手？究竟是谁下指示让他这样做的？您知道他的做法，给我们整个计划带来了多大困扰吗？”
秃顶的男人声音虽然不大，却很明显地能够从中听出来他心中的怨气，在一口气提出了三个问题之后，他又气鼓鼓的拿起了桌面上的酒杯，将其中散着浓郁香味的烈性朗姆酒一饮而尽。
“据我所知，尼耶尔那件事根本只是一个意外罢了，他在回家的路上偶然遇到了那位亲王，又偶然得到了绝佳的机会……你知道，但凡是他那样的杀手，只要遇到了合适的机会，总会忍不住要尝试一下的。”
“可是他失败了，不是吗？”
秃顶的男人继续说道，“这样一来，亲王身边的防卫就会更加严密，我们再想对付他可就难而又难了。”
“这样的挫折，我们一开始不久已经预计到整个计划之内了吗？”
说到这里，老板文森特终于放下了手中的玻璃杯，将目光挪到了秃顶男人的身上，说道：
“亲爱的多普特，你应该知道那个男人绝不是一般的人物，这一段时间以来，仿佛所有的好运都集中在了他的身上。我们如果想要对付这样的人，就必须考虑到各种各样的情况，而且就算最终，而且最为完美的计划，执行的时候也有可能出纰漏。”
“听您这么一说，好像的确是这样……”名叫多普特的秃顶男人吞了吞口水，点头说道：
“我至今仍然不敢相信，在我们准备对付他的时候，居然会爆这样的战争，而伯兰顿居然会被敌人占据！”
听到这句话，老板文森特也无奈的摆了摆手，笑道：
“可不是吗，这场战争最大的受益者恐怕就是那位亲王殿下了吧？说起来还真是可笑，教廷一直将那个人视为眼中钉，却完全未曾想到，他们动的战争居然反过来救了他一命。”
由兰诺帝国南方省份各大行会共同组织起来的“南方同盟”，其历史甚至可以追溯到父神教刚刚兴旺展起来的那个时期。只不过和父神教相反的是，南方同盟自从诞生开始，就一直是低调而且隐蔽的。尽管加盟这个组织的都是鼎鼎大名，颇有实力的行会，这个组织也因此控制了兰诺帝国各种行业一半以上的各种原料生产、加工以及贸易，但是南方同盟本身却绝少有人知晓，甚至就连建立这个国家的皇帝兰诺里斯也从未听说过它的名字。
南方同盟的存在从一开始就是充满了矛盾的。为了保证生产及贸易的有序进行，南方同盟必须依托一个具有旺盛生命力，而且鼓励商业的国家才能生存。但是当这个组织蓬勃展之后却必定会与其所在的国家产生冲突。
在数百年前，南方同盟一开始并不是叫这个名字，他们的主要势力也不是在现有这块地区，而是在米拉尔、文尼斯这样贸易达的利比尼斯城市。然而随着教廷轻商政策的一再贯彻，这些城市的商业贸易地位逐年下降，南方同盟逐渐失去了生存的土壤。
由于教廷的历史甚至比南方同盟还要悠久，所以后者无法与教廷展开全面的对抗，但是南方同盟也有自己的办法。十几年前兰诺崛起之后，教廷北部包括伯兰顿市在内的一大块地区很快就宣布加入兰诺的版图，兰诺里斯大帝的非凡政治手腕，以及当地贵族的明智选择只是表面因素，南方同盟在背后的推波助澜才是决定这一事实的主要原因。
兰诺的建立后的十年时间里，可以说是南方同盟与兰诺帝国的蜜月期。在这十年之间，南方同盟以伯兰顿为中心，不仅巩固了自身在当地的影响力，甚至还向四周的区域辐射，不断地吸收新的行会入伙。因此尽管南方同盟放弃了米拉尔与文尼斯这两座传统的贸易城市，但是这十年间所获得的利益却比以往多出了好几倍！
另一方面，南方同盟控制的行会之间大量而且频繁的进行贸易，也给兰诺帝国带来了可观的税收。可以说在那十年里，两个势力形成了一个双赢的局面。
然而南方同盟所倡导的行会制度，已经越来越不符合时代的步伐。兰诺帝国如果想要继续保持旺盛的展势头，就必须要摒弃行会这种从原料生产到成品销售一体化的，落后的生产制度。也正是因为了解到了这一点，兰诺里斯大帝的女儿阿尔琳娜在上台成为女皇之后不久，便采纳了其夫拜耶赫夫亲王的建议，在全国范围内实行改革计划。
拜耶赫夫亲王的计划是最终将行会这一落后制度完全的废除掉，这也就从根本上动摇了南方同盟的基础。这样一来，南方同盟想要铲除那位亲王也就成为了理所当然的事情。
而且，南方同盟如果想要继续向北展，就势必会进入西维斯省以及帝都法雷这两个拜耶赫夫家族和兰诺里斯家族的传统势力范围，如今这两个家族虽然已经联姻，但毕竟是人丁稀薄，若是拜耶赫夫亲王死了，两个家族的同盟也势必会四分五裂，这也能让南方同盟的北进轻松许多。
所以南方同盟不止一次的派出杀手对付拜耶赫夫亲王，虽然这些行动屡次以失败而告终，但是这样的尝试却一直没有停止过。在第二次卫国战争爆之前，南方同盟便已经制定了一个堪称完美的，在帝都法雷暗杀拜耶赫夫亲王的计划。这个计划的内容究竟是什么样的，恐怕现在已经无人能够知晓。但是有一点可以肯定的是，南方同盟的高层对这个计划的顺利进行很有把握。
然而让南方同盟没有想到的是，就在这计划准备开始的前几天，第二次卫国战争爆，教廷军入侵兰诺南方地区。在形势并不明瞭的情况下，南方同盟高层不得已暂缓了计划的执行，而就在这之后不久，教廷与英德克联军攻入了伯兰顿城。
几乎所有人都知道伯兰顿是兰诺南方地区的经济中心，但是只有少数人才会知道，伯兰顿同时也是南方同盟家的地方。在这场战争当中，南方同盟作为一个隐藏与地下的组织，其缺点却暴露无遗：他们没有自己的军队，无法保卫这座城市。
尽管在敌军入城之前，南方同盟的大部分财富就已经被转移到了城外其它地方，可是伯兰顿毕竟是这个组织数百年来的根本，这么长时间的经营，并不是所有的东西都能给在短时间之内就转移出去的。
战争的结局对于伯兰顿城的市民来说是悲惨的，对于南方同盟来说也同样如此。不仅仅是设在城中大大小小上百家行会，就连同盟的总部也遭到了侵略者的洗劫。不少财富，无数珍贵的资料被无脑的敌军士兵们毁于一旦，没有及时逃出城外的南方同盟的成员也惨遭屠戮，一些实力弱小的行会甚至就此烟消云散了。
突如其来的重创让南方同盟实力大损，之前那个铲除拜耶赫夫亲王的完美计划自然也无法再实施下去。同盟内部大部分成员虽然得以幸存，但是很多人都悲观的认为，组织已经不可能再恢复元气了。
的确，南方同盟赖以家，同时也被很多行会组织设为总部所在的伯兰顿城已经成为了一片废墟，如此一来这些行会自然也就陷入了瘫痪的状态。现在战争已经结束，如果兰诺的统治者足够聪明的话，她一定会借着重建伯兰顿的机会，将南方同盟连同下属的这些行会一并清除掉。
女皇的一贯表现证明了她绝对是一个聪明人，再加上有那个亲王在一旁教唆，同盟的成员，各个行会的会长们仿佛已经看到了自己的末日。
“那些胆小的家伙怎么想无所谓，但是不到最后关头，我一定不会放弃！”
秃顶的多普特低声怒吼了一句，然后又一口将刚刚满上的朗姆酒喝得干净。
“如果所有人都能够拥有你这样的骨气，那事情可就好办得多了。”
酒馆老板文森特一如既往地微笑着说道。
“那是当然，你以为我是谁？”两杯烈酒下肚，多普特的双脸已经通红，他狠狠地捶了一下身前的吧台，然后又说道：
“我可是大名鼎鼎的托雷斯行会的会长！”
托雷斯行会，也是南方地区规模最大的行会，它控制了南方大部分地区的粮食种植、纺织、矿产等多个领域的生产、贸易环节。根据兰诺zf去年的官方统计，隶属于这个行会的农民、工人、商人一共过了15万。
这样一个大型行会，自然也是构成南方同盟的主体，从目前酒馆老板文森特与托雷斯会长多普特的对话就可以看出，两人之间虽然是上下级的关系，但在组织中的地位相差不远。
“你也不必太过焦急，”酒吧老板劝解道，“由于拜耶赫夫亲王在昨夜的事件中受伤，因此他今天也得留在城中疗养，我们还有机会。”
这句话让多普特的身躯一震，他的脸上很快就显露出了兴奋的神情。
“你是说……”尽管附近没有任何人，但多普特还是刻意压低了声音说道：
“我们的计划还会继续进行？”
文森特点了点头，他白净的脸上终于出现了一丝阴冷：
“你我都很清楚，组织现在已经到了最后关头，如果我们还想要继续生存下去，拜耶赫夫一定得死！”
这句话很容易理解，如果拜耶赫夫亲王或者回到帝都，针对行会的改革计划就一定会继续施行下去。此刻元气大伤的南方同盟已经不可能再与兰诺帝国zf正面对抗，这样一来就只能坐以待毙了。
而如果拜耶赫夫亲王死了，兰诺国内势必会陷入到极度的混乱之中，南方同盟自然也可以从中获得喘息的机会。
“可是……经过了昨夜的事件之后，拜耶赫夫那边应该会更加谨慎吧，我们的计划真的能够成功吗？”
在兴奋过后，多普特也开始变得谨慎起来，他毕竟是一个行会的会长，做什么事情之前都会经过深思熟虑。
“尼耶尔那件事的确给计划的进行带来了一些麻烦。”文森特点头说道，“不过到了这个地步，我们也没有其它选择了。上次那个计划就是因为顾虑太多，所以才会到最后都没能实行。现在亲王身边的护卫不过三百人而已，总体算来我们仍旧占有优势。”
听到老板都这么说了，多普特也不再疑虑什么，他狠狠地咬了咬牙，然后说道：
“我这就去亲自部署接下来的行动，这一次就算父神站在拜耶赫夫的一边，他也别想留住性命！”
一语说完，多普特便呼地站了起来，杀气腾腾地走出了酒馆。
身在伯兰顿市长官邸的罗斯库本人并没有感觉到杀机的到来，此刻他正在官邸一楼的客厅里，享受一份丰盛的晚餐。
虽然这客厅很大，但是参与到其中的人员并不算多。除了罗斯库、莱丝、女军医官斯坦伯格少校，以及几名贴身的护卫之外，就只有身为客人的利比尼斯公主萨芬娜了。
在帝都法雷的时候，莱丝就经常和罗斯库在同一张桌子上吃饭，因此现在对她来说，这样的场景已经是斯通见惯了。斯坦伯格少校是名门千金，尽管能够和亲王殿下一同共进晚餐让她感到十分荣幸，但她也没有显得特别拘谨。
倒是蓝托少校、邓肯上尉脸上始终挂着诚惶诚恐的表情，他们跟随了罗斯库这么长时间，正式被邀参加晚餐却是头一次，两个人都是紧张的脑门冒汗，连大气都不敢出一声。
异族人托尼由于曾经救过罗斯库的性命，因此他也受邀坐在席上，虽然他的身份和军衔比再座的所有人都要低一些，可他却并没有显露出任何的不自在。很快的，侍女们端上来的只有五成熟的牛排就成为了托尼大快朵颐的对象。
萨芬娜虽然是公主，但是由于和父亲聚少散多的缘故，她参与这种晚餐的经验并不算多，再加上昨夜的事件让她颇感内疚，因此她一直都表现的十分规矩，远没有以往那样活泼。
“昨天抓住的那三个人怎么样了？”
罗斯库一边吃着，一边很自然的提起了昨夜的那个事件。
“三人的身份已经查明。”莱丝放下手中的餐具，然后用餐巾擦了擦嘴，然后才说道：“那个脸上有疤痕的男人名叫哈维尔-巴莱特，是一名退役民兵，伯兰顿陷落之前在一个贵族家中当保安。另外一个叫做哈米克的男人曾经是一家面包店的老板，他的儿子在战争中被敌军捉住，不久后就没了消息，应该是已经去世了。最后那个刺伤您的小个子男人名叫多鲁-尼耶尔，他是托雷斯行会的雇员。”
“雇员？”罗斯库轻轻扬起了眉毛，“他究竟是做什么工作的？”
“他本人并没有透露更多的信息，只是说他是在行会里打杂的。不过据我们推测，他的工作应该是负责为行会清除各种各样的麻烦。”
“说的清楚一些。”罗斯库对这个解释依旧有些不满。
莱丝轻轻叹了一口气，这才进一步解释道：
“也就是说，他应该是托雷斯行会雇佣的杀手。”
第三十四章 引火
莱丝语音刚落，就听到席间传来“叮当”一声脆响，那是一直在在罗斯库身旁，服侍他进餐的一名侍女不小心打翻了手边的茶杯。
在进餐的途中提到“杀手”这样恐怖的字眼，也难免会让神经纤细的侍女们惊慌失措。
罗斯库立刻就察觉到了自己的考虑不周，他随即挥了挥右手，然后向厅内的侍女、侍从们说道：
“你们先出去，并且告诉门口的护卫，没有我的命令，不许任何人进来。”
亲王的这句话立刻就让周围的侍女、侍从们如释重负，他们纷纷向罗斯库行礼，然后就逃似的退到了门外。
这些人只不过是一般平民罢了，他们不希望获知涉及皇室成员的秘事。
“为什么会认为那个人是杀手？”
当客厅的大门再次关闭之后，罗斯库这才继续向莱丝问道。
“您也知道，调查局的那些人对待犯人的手段……”
莱丝说道这里，便不由自主地皱了皱眉头，过去在帝都的时候，她偶尔也会到埃罗克所在的人口调查局拜访，自然也很清楚特工门是怎样审讯犯人的。
那些残酷的审讯手段已经脱了普通人所能够想象的范畴，而且绝不适合在进餐的时候对其进行描述。
罗斯库也很清楚这一点，他点了点头，示意莱丝继续说下去。
“可是那个名叫尼耶尔的人，却经受住了拷问，始终没有透露出更多的信息。调查局的人由此便推断，这个人应该受到过专业的反审讯训练。无论是**还是精神都得到了极大的锻炼。而且从那个人的体格，与他行刺您时的动作来看，他是专业杀手的可能性很大。”
蓝托和邓肯两人立刻就显露出赞同的神情，昨天那个叫做尼耶尔的男人，先是掩饰了自己的身份和目的，完美的接近了罗斯库，紧接着就以鞠躬行礼为掩护，从地上捡起了匕行刺。而这一系列的动作，都是在电光火石之间完成的，蓝托和邓肯甚至连反应的时间都没有。能够做到这一切的人如果只是一个普通的市民，那们蓝托和邓肯可真的是要无地自容了。
“另外两个人，与那个……尼耶尔，又是什么关系？”
罗斯库说出了另外一个他比较关心的问题，杀手固然要严惩，可无辜者也应该受到公正的待遇。
“另外两人坚持声称与尼耶尔只是刚认识两天的朋友，而尼耶尔本人也不否认这一点。只不过，那个叫做哈米克的男人也曾经对您不敬，就算是在醉酒的状态，也是要治罪的。”
的确，如果真要算起来，昨夜遇到的那三个人当中，只有名叫哈维尔-巴莱特的刀疤男没有犯下任何罪行。另外两人恐怕在接下来的很长一段时间都要在监狱中度过了。
“你对这件事情有什么看法呢？”罗斯库又向莱丝问道，“是有预谋的暗杀，还是纯属意外？”
“这件事是因为萨芬娜无法预料的行动而起。”说着，莱丝转头看了一眼利比尼斯公主，而后者则双颊一红，连忙低下头来盯着眼前的食物，一副老实淑女的模样。
“萨芬娜殿下来到伯兰顿的消息应该没有走漏，那三个人是的的确确将她当成了教廷的奸细，才会为难她。因此我认为，这并不是一起有预谋的犯罪。”
然而前面这些话并不是莱丝的结论，她继续又说道：
“但是，那个托雷斯行会的杀手显然是针对殿下您而动了这次刺杀，尽管这是一次偶然生的，冲动性犯罪，可那个杀手不可能无缘无故的对殿下您产生敌意。这起偶然事件的背后，应该还会有更多的隐情存在。”
莱丝的话也让罗斯库连连点头，表示赞同。正如莱丝所说的那样，虽然那个名叫尼耶尔的杀手差一点就成功的要了罗斯库的小命，可从整个事件的经过来看，尼耶尔只不过是借着一个偶然得到的机会突然向罗斯库难罢了。
而杀手尼耶尔的行为也自然而然的带来了一个重要的疑问：托雷斯行会的私人杀手，为什么会想要暗杀帝国的亲王？罗斯库之前和尼耶尔并没有见过面，可以说是无冤无仇，显然尼耶尔的行为并不代表着他自己，而是代表着整个托雷斯行会！
托雷斯行会为什么会想要谋害一个亲王？这个问题虽然很难解答，但是罗斯库本人也猜到了一些端倪。
自从罗斯库到古雷拉省任职后不久，他就写信给阿尔琳娜，希望能够自上而下的推行生产制度的改革。而阿尔琳娜也很支持罗斯库的观点，现在改革的进程虽然缓慢，但也确确实实的在有条不紊的进行。
虽然今年爆了一场空前的战争，但是位于帝国中部，受到zf扶植的瓦基拉行会却蓬勃的展了起来。据罗斯库的筹划，由于古雷拉省出产的那些低价物美的棉产品大半都是经由瓦基拉行会的渠道进行运输和贩卖，现在这个行会已经逐渐成为了兰诺国内的棉产品大佬。同时由于棉纺织品价格低，经久耐用的关系，已经对市场上的毛纺织品产生了实实在在的冲击。可以说，瓦基拉行会的崛起已经威胁到了托雷斯这样老牌行会的地位。
瓦基拉虽然名为行会，但它的内部组织却和传统的行会大不一样，其幕后的控制者是帝国zf，确切的说是罗斯库本人。虽然这个事实一直都是国家机密，但是托雷斯行会能够在大陆上生存数百年，比然也有其自己的门道，他们能够得知罗斯库与瓦基拉行会的关系并不然人感到奇怪。
而起罗斯库也隐隐的预感到，对方一定已经知晓了，帝国将会在不久的将来就会废除行会制度的决心。
罗斯库为什么会有这样的想法？理由也很简单，行会说到底也是做生意的，他们很商人十分类似，如果能够用寻常的手段就能够解决问题，那么他们就一定不会走极端。刺杀一个亲王无论如何都是重罪，如果不是关系到行会本身的生死存亡，对方也不会对罗斯库起杀意。
如果是寻常情况，当一个属于托雷斯行会的“雇员”行刺亲王，并且被抓住之后，人口调查局的特工们肯定会在第一时间内就到访对方的总部，并且将托雷斯的会长请去喝咖啡。但是目前伯兰顿城仍旧混乱无比，托雷斯行会的总部也早就变成废墟，因此想要找来对方的脑来问话并不容易。
“如果埃罗克在这里就好了！”
罗斯库摇了摇脑袋，不由自主地叹了一口气，对托雷斯行会的调查交给那个情报局头子自然是最为合适的了。可是由于埃罗克必须要向女皇汇报前段时间兰诺军在教廷国的情况，早就先一步到帝都去了。
莱丝并没有在人口调查局长的问题上和罗斯库多作讨论，她只是有些担忧的说道：
“既然已经查明有暗中的势力可能会对您不利，我们为什么还要留在这里呢，我认为还是到城外亲卫军的驻地里比较安全。”
“怎么？”罗斯库很快就听出了莱丝话中的意味，他问道：
“这里是第七军团的驻地，难道你认为我在这里，也会遭遇危险？”
“我始终觉得还是小心为妙。”莱丝好不客气地说道，“昨天生了那么严重的事情，完全可以算是伯明顿上将的失责，可是直到现在，他都没有露面向您赔罪，这不得不让人感到可疑。”
“我们封锁了消息，当时又没有更多的人在场，伯明顿上将多半并不知道这件事情，如果昨天夜里我受伤之后，他就在第一时间内前来查看，反倒会让我怀疑他。”
“可就算伯明顿上将没有嫌疑，殿下您又有什么理由，一定要留在这里呢？”
莱丝对于罗斯库的决定依然有所疑问。
“医生不是说了吗？”罗斯库一边说着，一边向不远处坐着的斯坦伯格少校笑道：
“我的伤可不算轻，不能够做太激烈的运动。”
听了亲王的话之后，女军医官只是轻轻一笑，并没有开口说话，她很清楚目前亲王与亲卫军长正在讨论很重要的事情，而这些事情也不是她一个军医官能够插嘴的。
“你的伤在手臂上，难道就不能走路了吗？”
莱丝依旧不依不饶。
“好吧……”罗斯库叹了一口气，总算说出了真实的想法：
“我认为，既然真的有人打算对我不利的话，那么在昨天那件事情之后，他们就不得不面临两个选择：1、坐以待毙，准备面临今后我对他们展开的报复。2、背水一战，用其它方法让我永远留在伯兰顿。”
罗斯库的这句话也太过骇人了一些，包括萨芬娜公主在内的所有人，都用震惊的目光望着他。
过了好一会儿，莱丝才有些不确定地问道：
“您是说，在这里，不久后还会有第二次针对您的暗杀？”
“没错！”
罗斯库点了点头，他明明在谈论一件生死攸关的事情，却好像是事不关己似的，用右手拿起刀叉，从面前的盘子里取出一块羊排，然后放入嘴中，细细咀嚼了起来。
“您是打算以自己为诱饵，引那些暗中势力上钩吗？”
莱丝有些难以置信地问道。
“没错！”
虽然有些吐词不清，但依旧还是这个答复。
“您不认为这太危险了一些吗？”莱丝显然是持反对的意见，上一次在诺尔曼城下，尽管罗斯库设下了圈套，却还是被血蔷薇找到了真身，而且差一点就因此而没命。这一次罗斯库打算直接以自己为诱饵，引敌人上钩，危险性可就更高了。
“而且，昨天您已经遭受了一次袭击，如果敌人足够聪明的话应该不会在短时间内再次对您不利吧？”
面对莱丝的劝说，罗斯库只是轻轻摇了摇头，然后说道：
“我刚才也说了，既然我已经知道是托雷斯行会的人捣鬼，那么以后肯定会找他们的麻烦。对方也会很清楚这一点，因此只要我留在伯兰顿，他们一定会找上门来。再说了，伯兰顿的重建工作在接下来的几年里都将会成为帝国的重心，我可不希望在这个关键的时候，关键的地方，存有一些无法控制的势力在暗中捣鬼。既然我到这里来了，就必须要把潜在的毒瘤全部清除掉！”
如果是以前的罗斯库，他无论如何也不会有这样的自信。但是在前几个月当中他已经经历了太多的事情，套用一个比较庸俗的说法，那就是他已经成长起来了。
罗斯库之所以会有这样的想法，是因为他突然意识到，反正如果继续推行他的改革计划，早晚都会和托雷斯这样的传统行会翻脸。与其到时候再寻找其它借口对付托雷斯，倒不如趁现在将对方一窝端了！
托雷斯作为一个存在数百年的行会，已经在国内各个领域盘根错节，如果在正常的情况下，兰诺zf想要对付这样的组织，也必定会困难重重。而此刻伯兰顿城内的秩序尚恢复，如果罗斯库想要动用雷霆的手段，将托雷斯连根拔掉，也会方便许多。
现在罗斯库所欠缺的，就是一个完美的，讨伐托雷斯行会的借口。虽然他的手上有对方的杀手尼耶尔，不过单只那一个人证还太过单薄。所以罗斯库才会留在这里，以自己为诱饵引对方出手，若是再生一起严重的，刺杀亲王的事件，那么罗斯库自然就可以名正言顺地指挥亲卫军接管整个伯兰顿，将那些藏在暗中的黑手统统楸出来。
只不过此时的罗斯库还没有意识到他主动引来的，竟会是那样一场危机！
今年夏天，伯兰顿城内外的连番大战，让第七军团损兵折将，战后仅仅余下不到3万人，伤亡率高达三分之二。目前伯明顿上将直属的第71军尚有1万3ooo人，布鲁克&#第第72军损失最为惨重，不仅军长战死，全军也只剩下不到5ooo名战士而已。
由于侵略者离开的时候摧毁了城中的几座军营，因此目前整个第七军团无法驻扎在一块儿。第71军的大本营在城中的市长官邸附近，第第73军的驻地则在城西。
每天清晨的时候，士兵们就会从城中的这三处军营里走出来，他们以小队为单位，奔赴城市的各个角落，与市民们一起进行城市的修建工作。由于目前战事已经结束，因此可以预见的是，在不久的将来，帝国zf将会调派更多的人手加入到他们中间。
结束了一天的劳动之后，士兵们就会回到各自的营房当中歇息，这几乎已经是两个月以来的定式。虽然每天晚上也会有巡逻兵在破败的街道上维护治安，但是人们绝不会看到大规模的军队在夜间调动的情景。
然而这一切，在9月3o日的深夜生了变化。当时针即将跨过午夜的分界线，城里的多数人已经进入梦乡的时候，伯兰顿城北的街道上，突然传出了一阵阵整齐的，军靴踏地时出的轰鸣声。
此时居住在城北的市民并不算多，因此军队的动向并没有给人们造成困扰。偶尔也会有睡眼惺忪的市民打开阁楼的窗户，莫名其妙地向下张望，出现在他们眼中的则是一条蜿蜒向南的黑色长龙！
从这支军队的行进方向来看，他们是往市中心去了。
“72军的那些混蛋们在想什么？为什么会在深更半夜集体行动？”
第七军团军团长伯明顿上将在第一时间内就得到了军队异动的消息，尽管向来勤于工作的他此时并没有休息，但是这突如其来的异变已经足够让他暴跳如雷了！
手下的军队在没有得到允许的情况下擅自调动，这是任何一个长官都无法容忍的事情，更何况此时城中还住着一位尊贵的客人，若是让他就这件事情产生某种误解，那伯明顿上将可就百口难辨了。
“立刻让第72军的兔崽子们回到自己的营地，然后去给我查清楚，究竟是谁下的调动命令！”
就算伯明顿上将有一个好脾气，但是此时也忍不住大声咒骂起来。
然而一直以来恪尽职守的副官尼尔夫少校这一次却并没有立即去执行上将的命令，他只是走到了房间的门口便停下了脚步，然后伸手就反锁上了房门。
“你在做什么？”
伯明顿上将立刻就狐疑起来，他这副官的行为也太过怪异了一些。
“阁下今夜还是不要采取任何行动为好。”尼尔夫少校一边微笑，一边向伯明顿上将说道。
“你在胡说些什么……”伯明顿上将怒道，不过话还没说完，他的脸色就变了。
“第72军……是你？”
伯明顿上将并不蠢，他立刻就从对方的怪异举动中猜到，这一切都是他的副官在搞鬼。
由于第72军原军长战死，新人军长也没有到任，现在能够调动第72军的只有伯明顿上将本人。而如果说有人能够伪造调令，调动第72军的话，也只有副官尼尔夫少校能够做到。
想到了这一点之后，伯明顿上将立刻就采取了行动，他飞快的抽开了身前书桌的抽屉，可紧接着，他的脸色就变的十分难看。
“您在找这个吗？”
尼尔夫的声音依旧平静，他缓缓地抬起了右手。
少校的右手中正握着一把闪着金属光泽的迪克式手枪！