第三十八节：狩猎的季节（二）
长弓预备，宽刃中空放血箭头的长箭被搭在了弓的主体上，但暂时没有被拉开。
伯诺瓦和让娜隔着十来米的距离半蹲在树干上面，二人熟练地用皮带将自己系在了树干上，以便在双手握持长弓时得以固定身体。
捕猎的方案非常简单，历史悠久的佣兵公会有许多免费的提示可以教会你这样子的东西，但即便在这之前，人们也常常使用这种方法来狩猎：首先，身为魔法师的安在远处事先准备使用火球术在附近爆开，对野猪造成惊吓。
接着作为前卫的亨利、米拉和阿兰三人自周围包抄起来，将野猪赶向陷阱的所在。
最后由弓手们对着在陷阱中挣扎的野猪发出致命一击。
空气中的水汽逐渐被排斥到一旁，安站在原地双目紧闭着手心向上平举着自己的双手，片刻之后她睁开了双眼，火球腾地冒了出来，但远比之前用来点燃篝火的更加强盛。
“伊斯坦（发射）！”安大声喊道，被声音吸引到的野猪瞬间抬起了头看向了这一侧，然后就被半空之中爆炸的火球吓得尖叫着开始朝着前面奔跑起来。
“上！”阿兰大声高喊，紧接着亨利和米拉就都拔出了武器从藏身的树林后面冲出。
野猪发出尖叫朝着这个方向冲来，林间本就崎岖的地面被它们拱过更加艰难行走，米拉一个踉跄就差点摔倒，亨利一把抓住了她帮助女孩维持了稳定。
虽然名字和种族分类上都是猪，但是野猪的杀伤力是非常之高的，身为杂食性动物的它们自然也不介意以人类作为食物——那些硕大的尖牙就连山狮和森林狼也会谨慎对待，在这种情况下摔倒实在不是一个好主意。
“咚咚咚咚！”尖叫着朝着这边冲来的数百公斤重的野猪声势浩荡犹如重骑兵，但亨利紧接着就注意到因为惊吓它们分散了开来两头成年的朝着右边的他和米拉而那头青年的朝着阿兰直奔而去——没有一个是朝着正中央的陷阱跑去的。
“该死的！”阿兰大声咒骂了一句，性情凶猛的野猪在受到惊吓以后没有朝着无人的地方冲去而是直接发起袭击的事情是他所没有考虑过的，眼下这位年轻的单手剑士是打也不是不打也不是。
报酬要求获得尽可能完整的猪皮，因此才使用弓手作为最后攻击手段，穿透型的放血箭只需一发就能够重创野猪，这一点是近战的武器绝对无法做到的。
在这种时候陷入迟疑显然证明阿兰仍旧经验不足，在狼狈地避开那头青年野猪的冲锋以后，年轻人接着树干重新跑了回来，但此刻左侧却已经大空，只要野猪想要，随时都可以逃跑。
“打头！”亨利高声提醒，这是没有办法的办法，攻击头部是减少整张外皮损失的有效方法，阿兰立刻反应了过来，一剑准确地就砍中了青年野猪的侧脸。
“啼呜呜——！”被劈开一边脸颊瞎了一只眼睛的青年野猪一声尖叫，但因为痛苦的刺激它反而发起了疯来，阿兰急急忙忙地退到了树后，而直直冲过来的野猪把整棵树都撞得摇摇晃晃，不少干枯的叶子都落了下来。
“帮帮我！”发起疯来的野猪让阿兰一下子乱了方寸，他朝着亨利这样大声喊道，而贤者瞄了一眼两头在他们面前的野猪和身后的米拉，却并没有直接上前。
“嘿！帮帮我！”阿兰焦急的脸上闪现出一丝憎恶的神色，他左右瞧了一下身后，然后见没有人立刻来帮自己竟然转头就跑了。
“发生了什么！”前面的嘈杂让后面树上的两名弓手产生了疑惑，而这边两头更加成熟的成年野猪在观望了一会儿以后判定那个方向有些危险，因此朝着亨利和米拉二人也冲了过来。
洛安女孩沉下腰站在原地咽了一口唾沫做好了准备，但在这之前，亨利直接一个箭步冲了出去。
“……”贤者沉默地将自己手中的大剑丢掉进一步加速，然后在加速到极点时重重一脚踏下原地立定接着冲势抬起了大脚狠狠地就朝着一头野猪踹了过去。
“啼吁——”三百公斤重的这个庞然大物还没来得及完全加速起来就被亨利的这一脚踹得生生停下，它鼻血横流，然后竟然就直接地晕了过去。
“……”米拉冷汗淋漓，亨利回过头看着她，但并没有开声。
直直冲来的野猪让女孩在最后关头做出了规避的选择，她朝着旁边一跃而出的同时试图挥出一剑，但不足的经验让她没有能够命中，连带着自己也摔在了地上。
“哇啊——”有些不知所措的米拉试图从地上爬起来，但是整个人坐在了今早为了防寒而披上的披风上，挣扎了好几下都没有爬的起来。
野猪铲起一堆泥土停了下来，然后转过了头，近在咫尺的米拉已经能闻到这家伙身上野兽的腥味并且将那一对大牙看的清清楚楚。恐惧再次笼罩了她的身体，但亨利只是停留在原地他没有赶过来，米拉沉下了心冷静下来直接解开了胸口固定披风的带子，然后整个人就地向后一滚。
“嗤噜噜。”野猪甩了甩脑袋，而沾了不少泥土跟落叶的米拉迅速地起了身然后拉开了距离。
“……”亨利露出了一丝满意的微笑，然后从一旁捡起了大剑。
也正是在这一个瞬间，他整个人的气势都为之改变。
“啼噜噜——”忽然为之一慑的野猪无视了米拉直接转头看向了身后捡起大剑的亨利，然后在白发女孩不可思议的眼光下它直接越过了她朝着弓手的方位跑了过去。
“它过去了！准备射击！”贤者高声喊道，而疑惑了半天此刻等到这么一句话的伯诺瓦和让娜立马就拉开了长弓。
“啼！！”野猪撞上了陷阱，两枚宽刃箭准确地射出命中了它的脖子，这头几百公斤重的野兽开始挣扎，陷阱并没有绑死，原因同上，他们不想破坏猪皮的完整性。
“啪！“几经挣扎带着两枚箭矢的野猪撞开了阻拦的绳索直直奔去。
动静逐渐平息，让娜和伯诺瓦从树上爬了下来，安也走了过来，亨利耸了耸肩：“阿兰刚刚跑掉了。”
他这样说道，其他人沉默地对视了一下，眼神有些无奈——显然这样的事情并非第一次发生。
本着完成任务为首要，一行人循着地上的血迹开始前进，不一会儿在远处的一堆灌木里头发现已经失血过多奄奄一息的这头野猪。
另一头晕倒在地鼻血横流的野猪在十几分钟后也被找回，伯诺瓦、让娜和安三人看着这头莫名其妙倒在营地中间的野猪，对着亨利表情复杂。
“它自己撞树上了。”贤者再次耸了耸肩，而其他三人都是一副你说就是了的模样。
“阿兰！”米拉从地上捡回了自己的披风然后抖了一抖重新披上，旁边的几人开始高声呼喊转头跑掉的单手剑士。
“刚刚表现得不错。”亨利上前帮她把头发上的落叶给扫掉，然后出声夸赞道，但女孩自己却摇了摇头：“我还是慌了一会儿，手忙脚乱了半天才冷静下来。”
她小脸上挂着一副认真表情皱着小眉毛这样总结着自己的错误，这让亨利脸上的笑容更甚，他揉了揉米拉的小脑袋，女孩伸手拍了他一下像是在说不要烦我。
两头数百公斤重的野猪显然只能是抬回营地，在半天呼唤阿兰未果以后，考虑到血腥味吸引来掠食动物的可能性，众人决定先行离开这里。
用树枝和之前用来充当陷阱的粗麻绳组成的抬架被手脚麻利的弓手们做了出来，考虑到身高的关系，伯诺瓦和亨利一组抬着那头更重的公猪而三名女性则负责那头更小的母猪。
身为魔法师的安也免不了要干体力活，柔软洁净的法袍双肩压着的小树干显得与她的气质格格不入，但为了生活，必须如此。
米拉收起了长剑在一旁帮忙稳定着被倒吊过来的野猪的身体，崎岖的林间道路上假如它晃荡起来本就体力不如男性的二人会更加地难以承受。
比起来时多花了三倍时间才回到营地的众人直接就看到了一身狼狈的阿兰坐在篝火旁边清理着自己身上的脏污，气喘吁吁的几人没有和他打一声招呼，而单手剑士冷冷地瞥了亨利一眼，似乎对于当时贤者没有上去果断地支援他仍旧耿耿于怀。
之后一阵没有什么营养的交流，众人开始了休息和晚餐。
那头被阿兰砍伤的青年野猪显然是跑掉了，作为他熟人知道这个人脾气的伯诺瓦他们没有吱声，敏锐地察觉到这一点的亨利和米拉自然也就没有提及。
年轻的单手剑士因为吃瘪而整个人都变得冷冰冰的样子和之前邀请亨利他们的时候判若两人，而一边仔细地将自己的外表整理干净，一边他什么都没做就那么坐着等待晚餐。
捶了捶自己酸痛的肩膀，安刚刚坐下就在一旁拿出了魔法书开始认真地学习。
米拉出神地望着她，而温婉性子的女性魔法师注意到了她的目光，抬起头微微一笑。
亨利看着两人的模样，一边不急不缓地朝着篝火堆添加柴火。
像安这样的年轻魔法师们，实际上有许多都处境艰难。
诚然在俗世的眼中魔法是一种不可思议的伟大力量，那些高阶的魔法师们，举手投足之间使用范围魔法杀死成百上千的人都不在话下。
但成为高阶法师的魔法师，实际上不足万分之一。
原因很简单，魔法学习的代价，太昂贵了。
即便在两百多年以前由十三位高阶魔法师共同出资成立的法术协会使得现在任何通过初阶魔法师认证的普通人，都可以直接免费领取一套由稀有材料编织而成的法袍和一本价值昂贵的魔法书。但这一点也只是改善了年轻人们的生存环境，并没有彻底地解决所有问题。
魔法师也是凡人，需要衣食住行，需要花费。
而资源是有限的，即便相对比例比其他职业更低，每年也依然还是有大量的平民成为法师学徒。而这些所有人都要让法师协会来免费赡养的话，他们显然也是有心无力。
于是像安这样的，家里头并不是十分富有的年轻法师们，就只能一边努力做一些佣兵任务之类的，一边抓住每一分空闲认真地学习了。
而这样的效率如何，答案是显而易见的。
这就是为什么现如今存在的高阶大魔法师里头贵族和世家出身的人占据了百分之九十以上的原因，因为有钱，衣食无忧并且昂贵的法术书籍和法术器材也随取随得，一天除了吃饭睡觉以外剩下的所有时间都在研习魔法，显然比起要为了生计奔波的像安这样的普通法师要过得舒畅得多。
依靠家庭资产发展起来成为强大的魔法师以后再将这一切循环到下一代，贵族大魔法师世家一代比一代强大，而没有这些先天条件的普通人就只能一步一个脚印地艰难努力。
——并不是没有过成功的例子，只是这条道路，十分之艰难。
食物的香味逐渐地散发开来，亨利看着米拉和安，这某种意义上相当相似的二人，心中若有所思。
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第三十九节：狩猎的季节（三）
最后一头野猪在这天的傍晚被众人找到，提着单手剑面色阴寒的阿兰这一次沉默地走在了最前面，左右查看着似乎是要将那头落了他面子的青年野猪给找出来。
但瞎了一只眼睛的野猪终究没有被发现，在月色下发现了另一头独自晃悠的成年野猪的他们经过一番追逐成功捕获了了它。
任务完成，但要如何将这些东西运回去，是个挺大的问题。
好在亨利和米拉拥有马匹，只需将之前的抬架改造成拖架，再把野猪固定在上头之后使用马匹来拖行，等到到达市镇再雇佣便宜的载货马车运送到指定的交付地点就可以了。
当地小镇拉扎尔的货车车夫们对于这样的事情驾轻就熟，将野猪全部搬运到后架上以后，伯诺瓦坐上了车夫旁边的座位一同前去交付任务，而其他人则暂时留在了本地且作修整。
对于之前的事情仍旧耿耿于怀的阿兰与亨利之间的冰冷气氛显而易见，众人也都安静地不去提及。
吃了好几天天咸死人的咸肉搭配干硬面包的一行人现在极度渴望新鲜的食物，随便寻找了一家小小的酒馆，在一楼的木桌子坐了下来，待到店老板过来热情地询问的时候，众人就要了一些最为普通的食物。
直接用清水烫熟的蔬菜和羊肉猪肉之流搭配店家自制的酱汁被端了上来，西瓦利耶式的长条面包也给足了分量。
但在众人得以好好享受这一餐之前，酒馆的大门被人蛮横地推开了。
抬头望到来人的瞬间店老板的脸色一下子就变了个样，亨利和米拉回过头，一名全身板甲满脸横肉的西瓦利耶骑士矗立在了门口。
“我听说，有些该死的洛安盗匪混到了这里头，这是真的吗！”骑士大声地用西瓦利耶语这样说着，然后他当先就注意到了米拉，尽管女孩胸口挂着绿色的佣兵徽章，但这对他来说什么都证明不了——骑士直直地就朝着女孩走了过来。
——来者不善，安还有让娜都露出了担忧又紧张的神色。而亨利用余光瞄了一眼阿兰，单手剑士嘴角挂起的一丝很快消失的弧度没有能够逃过他的眼睛。
“我、这是、看到了什么呢？”骑士咬着重音这样说着走了过来，米拉小脸上露出了一丝紧张的神色——她听不懂对方在说什么，但这种场景对女孩而言司空见惯——她过去的人生中无数次只是因为这一头白发就被人各种找茬，苦楚和委屈也只有自己能够明白——不过这次不同。
在骑士贵族更加靠近之前，亨利站了起来。
“你有什么问题吗，这位爵士。”熟练运用西瓦利耶语的亨利俯视着只来到他胸口高的这名骑士这样说道，而满脸横肉的爵士向上瞥了一眼亨利——准确地说是亨利胸口挂着的绿牌，然后脸上露出了明晃晃的不屑。
他抬起了手，然后直接双手就朝着亨利的胸口推了过去。
骑士毕竟经历过多年的战斗训练，对自己的力气还是十分地有把握的，但贤者却没有如同他所预料的一般朝着后面退去或者是干脆摔倒，而是站在原地，仿佛他使劲推的是一面城墙。
“怎么回事……”小酒馆内所有人都在看着他，落了面子的爵士眼角抽抽然后直接用戴着铁手套的手掌一拳朝着亨利打了过去。
“我说，为什么忽然就打起人来了，这位爵士。”有如闲庭信步，贤者朝着身后退出了一步不紧不慢地避开了这一拳。
“你他妈！”一拳挥空一个踉跄的爵士丢脸丢得更大，酒馆里头有谁低低地笑了起来，恼羞成怒的他直起了身再度一拳朝着亨利打去，但没有意外地再次挥空。
一次可能是运气，两次也可能是巧合，但当连续三次攻击都没有奏效了，除非真的脑子完全不好用了，你肯定会开始思考起来对方或许不是表面上显示的那么地弱。
即便穿着板甲确实行动上会比较不方便一些，但对方以这个身高动作却如此流畅，不单身体素质，从能够屡屡躲开自己攻击上面还能看出来战斗经验非常丰富。
没有必胜的把握的话，在这样的市内公众场所再这么纠结下去也不是件好事——他瞥了旁边的米拉和桌子上的其他三人一眼，阿兰不知道为什么对着他点了点头，爵士没有理睬他，而是再次看向了亨利。
“我是热雷米，莫里斯·热雷米，西瓦利耶爵士，我以贵族身份，要求你们履行佣兵法规第二条，服从我的指挥，接受征召，前往剿灭附近黑山地区的洛安盗匪。”热雷米叉着腰左右环视了一眼，酒馆内还有不少放着武器穿着防具看起来也是冒险者的人，他微微一笑，然后接着说道。
“这个征召对这个场所内的所有人都起效，是由普罗斯佩尔大主教签发，它立刻奏效，任何没有响应的人都必须向我上交8枚西瓦利耶金币作为赔偿！”
洪亮的声音在整个小酒馆内回荡，吃饭吃了一半的佣兵和冒险者们都是一阵子唉声叹气。八枚西瓦利耶金币的价钱高昂不是这些普通人所能够承担的，但要叫他们去响应征召，大家也都是不情不愿的。
原因很简单——没钱拿，你还得拼命。
征召通常都是由伯爵级别的贵族或者是主教发起的，任何听闻的挂牌佣兵都必须强制参加。
它没有任何的报酬，并且通常都是去和杀人如麻的职业盗匪战斗所以危险性极高。
理论上来说盗匪们掠夺得来的钱财可以成为佣兵们的战利品所以还是能够获得一些利益的——但规定是这么规定的，实际上呢？
发布任务的大主教还有领队的贵族骑士会以“这些东西是平民被掠夺来的财产必须归还。”为由要求佣兵们上缴自己获得的战利品，而一旦你拒绝，那么你就和自己刚刚砍死的盗贼站在了同一个位置。
流血牺牲的是佣兵们，坐享其成的是贵族和主教们，这也难怪当热雷米这样宣布的时候，包括店老板在内的所有人都耷拉着一张脸。
佣兵如此无须解释，而店老板，则很大程度上是因为今天坐在这儿的他的客人，很多可能以后都不会再来了。
或许是死掉了，就算没死，这种吃个饭也能踩到屎的霉运，迷信的佣兵们也很可能会对这个地方据而远之。
几家欢喜几家愁，在所有佣兵们不得不放下自己的午餐朝着外头走去的情形中，阿兰和热雷米爵士是唯二笑得出来的人——这位二十岁上下的单手剑士丢下了他的同伴跑到了前列开始跟骑士搭起了话来，尽管对方对他爱理不理的，阿兰仍旧笑脸迎人，不时回头看向亨利眼神之中有些闪烁。
“……你小心点，那家伙做事一直都比较……幼稚。”一直没怎么跟亨利讲过话的让娜走了过来，留着短短酒红色头发，小麦色皮肤的这位弓手瞧了一眼一脸献媚的阿兰然后接着小声说道：“虽然认识很多年了，但实话说我一直都不太喜欢他，他太虚荣了，而且睚眦必报，我不清楚你们之前闹过什么矛盾，但总之当心点，接下来的战斗需要所有人都专心。”
年龄在阿兰他们一群人当中最大的让娜显示出一股子大姐姐的样子，亨利无奈地笑了一笑，然后摸了摸她的头。
“哎——！”短发的弓手瞪大了双眼呆了一下，而贤者耸了耸肩好像他刚刚什么都没做过。
“谢谢你了。”亨利这样说着，让娜瞥了他一眼，摇了摇头：“这是因为你煮的东西很好吃，我还是第一次知到能够用咸肉和黑面包煮出这样的美味。”
“虽然连续吃上一周也一样会倒胃口就是了。”她这样说道，然后走到了一旁跟安站在了一起。
亨利又看了一眼这两名女士，女魔法师对着他和米拉点了点头，神色之中不无担忧的味道，但她本就是不善言辞之人，因此也仅仅停留在这种地步。
午饭没有能够吃完，但所幸众人也不是十分地饥饿，跟着热雷米的脚步来到了拉扎尔镇中心的小广场上，长满青苔的水井旁边建筑着一个宽阔的断头台，一旁钉在原木柱子上的羊皮纸还用西瓦利耶语记载着前几天亚文内拉击败了西瓦利耶骑兵的事情。
书写这条消息的人在其中加入了许多的个人主观意见，言辞之中不无对“这些贫贱的亚文内拉山猪竟然胆敢反抗西瓦利耶，而王国不可一世的贵族骑兵为何如此简单地就落败”的愤慨和不满。
聚集过来的众人立马就看到了它，热雷米也循着其他人的眼光看去，然后他脸色一变，大步上前就一把给扯了下来，撕成了碎片。
“狗崽子！”爵士把撕碎的羊皮纸丢在地上踩了又踩然后吐了口唾沫，更多的同样耷拉着一张脸的佣兵们从四处被其他的浑身板甲的骑士和军士们领了出来。
热雷米似乎是负责这边征召的头头，他一手抓着柱子然后跳到了断头台上面，套着鞋甲的靴子在断头台的木板上用力地踢了几下，“咚！咚！”被巨大的声响所吸引了注意力，嘈杂的佣兵们安静了下来。
“三天以前。”热雷米用西瓦利耶口音浓重的通用语这样喊道。
“普罗斯佩尔商会的一队轻型马车被盗匪给袭击了。”
“所有人都被杀光，货物、马匹都被抢劫一空，甚至连衣服和武器都被扒光带走。”热雷米倚靠在柱子上歪着身体这样说道：“后来赶到的卫兵们在附近的森林里头发现了一个濒死被同伴丢下的洛安人，从他身上的纹身可以看得出来袭击的是被我们称之为黑山的团伙。”
他念出这个名词的瞬间佣兵当中有许多人就炸开了锅，亨利皱了皱眉瞥向了一旁，这个名号似乎对于本地人而言还算有名——虽然肯定不是什么好的名声就是了。
“喔喔喔——安静下来。”热雷米再次用靴子踢了一下木板发出巨大的“咚咚！”声，使得吵闹的佣兵们安静下来。
“我想说的是，这些愚蠢的洛安杂种们选错了目标，那一队马车运送的是进贡给普罗斯佩尔大主教的绸缎、蜂蜜、还有整整一箱子的高级魔晶。”热雷米左右歪了歪脑袋，全身板甲让他的肩膀有些不舒服，脖子发出了清脆的“咔哒”声，然后这位西瓦利耶爵士接着说道：“把自己的脏手伸向了这些东西的他们纯粹是在找死，我们的斥候已经找到了他们窝点的所在，这是光荣的任务，去奉献自己的热血为主教大人夺回他的贡品吧。”
热雷米微笑着这样说道：“佣兵们。”
“现在是狩猎的季节。”
“不要放任任何一个白头发的狗杂种活下去。”
他如是说道，而亨利望向了米拉，她小脸凝重，虽然不言不语，但是右手抓着自己腰间长剑的剑柄用力得几乎都没有血色。
“呼……”
米拉长长地出了一口气，已经接近冬天的西瓦利耶，口中的热气都冷得凝成了白雾。
让人怀疑是否连人心都变得这样地寒冷。
第四十节：黑山
黑山并不是一座真正意义上的山。
事实上，假如是生活在高地的亚文内拉人来说的话，它顶多算是一座小丘。得此名号的缘由显然是因为西瓦利耶多为平原，即便森林之中也都多是平缓的地形，没有太大的起伏。
因此位于拉扎尔的北方，普罗斯佩尔的西北方向的这一座位于密林之中在整片平原独树一帜的小丘，就因那漫山遍野的艾卡黑松，从而得名黑山。
这一团伙的洛安盗匪选择这里作为基地不是没有来由的。
位于森林中部并不算过分深入到魔兽出没的地带的黑山有着得天独厚的地形优势，过去一直都是熊和山狮盘踞地点的它在十几年前流亡的洛安人来到了这儿以后，用树木建造起了一个极为壮观的有着三层外墙的木制堡垒。
十几年的光阴，西瓦利耶人跟黑山上盘踞着的盗匪之间的关系也是忽明忽暗。
不明就里的人很可能会觉得盗匪就必须剿灭，但事实上，作为一个拥有强大战斗力的团伙，洛安盗匪在很多时候对于权力者而言是一个相当不错的工具。
——打个比方。
两位贵族之间闹了矛盾，矛盾达到了无法化解的程度。于是只能出手报复，但明着出兵开战的话不单开支极大，考虑到战败的可能性，还必须冒着一定的风险。
那么这种情况下要怎么做呢？
很简单，借刀杀人。
只需要利用贵族们无孔不入的情报网，将另一位贵族领省内商队运送的货物及日期等信息悄悄地透露给洛安人，并且令附近巡逻的西瓦利耶军队睁一只眼闭一只眼，就可以借助这些人憎狗恨的洛安人之手去达成自己的目的了。
洛安人得到了自己的战利品，贵族出了一口气，各取所需，就算要查也没人能够查得到他们的头上。
何乐不为？
一切都为利益而行，在有权有势的商人和大贵族乃至于教会主教的默许下，如同西海岸的其他许多地区，这些洛安人的盗匪势力日益壮大。
从这个角度来看的话，这一次召集佣兵前去剿匪，某种程度上可以算是在肃清门户。
或许是黑山的洛安盗匪翅膀硬了对着不该出手的人出手了，或许是普罗斯佩尔大主教有什么隐秘不想要泄露出去就随便找了个理由，或许是这或许是那，谁知道呢。
“呼……”白色的雾气在空气中四散开来。
亨利长长地出了一口气，他和米拉位于队伍后方的位置，贤者背靠着这颗艾卡黑松壮实的树干，旁边头上盖着兜帽的米拉低垂着头。
这个坎子不论如何终究必须迈过去，想要战斗是米拉自己提出来的要求，而在西海岸只要从事战斗相关的职业，那么她就免不了要去对付自己的族人。
虽然年幼的洛安大萝莉因为生活环境的缘故并没有像是其他洛安人一样对于这个群体有强烈的认同感，但终究免不了内心会有一些复杂的情感。
她将自己一头白发盖住一定程度上就是这个原因，而亨利之所以这一次没有去阻止她，则是出于之后战斗的考虑。
佣兵之间并不互相认识，辨认洛安人的标志是那一头醒目的白发，即便米拉佩戴了绿色的佣兵标志，也止不住战斗起来时脑袋一热谁就对着她挥出了长剑。
懂事的米拉很清楚这一切，倔强又自立的她本着不给亨利添麻烦的想法从进入森林开始就戴上了兜帽，而明白女孩此刻内心纠结的贤者也没有开声说些什么。
黑山堡垒最外层的木墙已经清晰可见了，一大群拿着鸢盾、泪盾、圆盾甚至是方盾的佣兵零零散散地就走了过去。
热雷米和其他几名全身板甲的骑士带着几十名军士在后面压阵，一共来到这里的佣兵有八百多人，而根据爵士的宣称，黑山的盗匪一共也才三四百人。
理论上来说，他们是拥有优势的。
但是就亨利所知晓的知识而言，这个优势实际上并不是十分地明显。
围城的战役在里加尔的历史上发生了无数次，因而古往今来的将领们也得以总结出许多宝贵的经验——这其中之一，就是军队的数量。
攻城的一方，必须拥有守城一方三倍的兵力，才能够攻破。
考虑到黑山只是一个木制栅栏的简陋堡垒，八百多人的佣兵还算是一支能用之兵，可问题是洛安人不是等闲之辈，以战立国因战亡国的他们对于各种各样的战斗战役和战争都是手到擒来——
“啪——咻——”
“夺呜呜——”一名拿着鸢盾有些呆头呆脑的佣兵成为了第一个牺牲者，准确地命中他脖子的短粗箭失结合前面的“啪！”的一声显然是来自于一把十字弓，而就在他倒下的同时，第一层的木墙上密密麻麻的站起了一排洛安盗匪。
“敌袭！！敌袭！！”另一名使用盾斧搭配的佣兵这样喊着举起了盾牌“夺！夺！”两枚箭矢立马袭向了他，木屑横飞，箭头击穿了盾牌命中了佣兵的手臂，鲜血开始溢出，他吃痛咬紧了牙关但没有停下。
“冲！都给我冲！你们这群懒鬼！”并不是所有佣兵都配着盾牌的，密集的树林让盾墙的组成基本没有可能，打头的两百多名盾战手零零散散地四散到了一旁，兵力显然不足以包围整座黑山，所以聚集起来的佣兵们杂乱地团成了一堆，朝着斜坡上方外墙的木门冲去。
“啊啊啊啊啊！！”箭矢横飞，更多的佣兵们咬了咬牙从后面冲了上去，不少人一个大意就中箭摔倒在了地上。佣兵之中的弓手们也开始还手，亨利注意到不少的地方也出现了火光，显然是被强制征召过来的魔法师在准备魔法。
但他们犯了经验不足的错误，因为初阶魔法射程的缘故这些法师明晃晃地站在了林间的空地，这直接导致他们在施法的时候变成了重点打击的目标。
“咻——夺——”失去法师魔力引导的火球之类直接在空气之中消散了开来，不甘地瞪大了双眼的魔法师们就这么倒在了林间的空地上血流不止。
“呜呕！”不少明显是第一次参加战斗的年轻佣兵见到这短短数分钟内就接连有人死去的场面都弯下了腰开始呕吐，后面的热雷米不满地看着他们，然后摆了摆手示意手下的军士冲上去把他们往前赶去。
“弓箭手！支援！”前方的佣兵这样喊道，弓手们找寻到了各自的位置依靠在树后开始射出大量的箭矢。“夺夺夺”的声音连续响起，许多箭矢直直插在了外墙的上方，准头更好一些的弓手命中了大意的洛安人，高大的白发盗匪们一个翻身从上面摔了下来。
“冲冲冲！”没有任何的配合，只是在一片混乱之中有谁这么喊了一声，佣兵们就乱糟糟地冲了上去。
弓手继续对着木墙开弓射击，被压制住的洛安人一时半会儿没有办法袭击。“你们不冲吗！”一个声音从身后响起，亨利回头看了一眼，单手剑士阿兰对着他俩露出了挑衅的眼神，然后直接就跟着其他人冲了出去。
“……”亨利摇了摇头，米拉望向了他，贤者摸了摸她的脑袋，然后带着她从另一侧跑了过去。
“抬盾！”前方的佣兵再一次高声喊道，已经冲到了木墙下方的他们这一次将盾牌举过了头顶，洛安人举起石块和热油开始向下投掷，侧面的洛安弓手也趁机袭击佣兵们薄弱的侧翼。
“啊啊啊啊啊！”滚烫的热油顺着盾牌的边缘流下沾了下面的佣兵一身，立马就被烫掉了一层皮的佣兵大声尖叫着倒下死去“咚咚”落下的石块砸得佣兵们七歪八扭，而一旁袭来的箭矢击中了他们裸露的腋下和侧腰也令这些佣兵损失惨重。
“弓箭手！给我滚上去支援！”热雷米在后面高声咆哮着说道，躲在树后的佣兵们在贵族淫威之下只能冒头。
洛安人不可能没有注意到这些弓手们也跑上前来，木墙上的洛安人对着他们也发起了攻击，躲闪不及的佣兵弓手们当先就有十几人倒在了血泊之中。
但更多的人数导致佣兵们还是压制住了洛安人，在大门的上方丢石块倒热油的洛安盗匪有好些个带着两三枚箭矢就摔了下来砸在了佣兵的盾牌之上。
“阿茨比丘！！阿茨比丘！！”木墙上方的洛安人用洛安语大声地呼喊着撤退，佣兵当中听得懂洛安语的一些人开始高声欢呼着传达这个消息，看样子第一面木墙似乎就要被攻下了，佣兵们聚集在了木门的前方，然后开始用斧头和锤子甚至是盾牌来试图砸开木门。
“……”但亨利却皱起了眉毛。
他感觉有些蹊跷——洛安人是优秀的战士，即便沦为盗匪，平心而论他们的实力也不像是这些下级佣兵可以打成这幅德行的。
更别提那句明显要让所有人都听到的撤退的话语——在贤者看来这更像是一个陷阱而非真正地被打退。
“所有人！停下！我怀疑他们有埋伏。”亨利高声喊道，原本而言他并不是很想去和其他人作交流，但眼下情况愈发不妙即便是他也有些担忧情况会变得十分难看。
“哼，你觉得你自己是什么人啊！”远处站在木门下面，觉得自己身处最前线十分光荣的阿兰得意洋洋地对着亨利这样说道，其他的佣兵们望了一眼这个挂着绿牌的高大冒险者，也并不把他当一回事。
“唉……”亨利叹了口气，然后带着米拉开始朝着另一个方向跑去。
“啧，果然是个懦夫。”阿兰鄙视地看了一眼亨利，然后回头望向了热雷米——但他所期待的贵族老爷却没有看到自己出众的表现。与之相反，热雷米摸着自己的下巴，像是因为亨利刚刚的话语而陷入了思考。
“什么东西？”一名佣兵停下了敲打门扉的举动，更多的佣兵们也从众地停了下来。
“我操！”后面的一名佣兵大骂了一声，而全身板甲的热雷米等西瓦利耶贵族忽然在这一刻转身就跑。
“该死的！贵族跑了！”随着其他人一并走到空旷地带的一名佣兵弓手这样喊道，他话音未落，一枚箭矢就穿过了喉咙带走了他的生命。
“什么东西？！”慌张又混乱的佣兵们高声大喊着，而在下一个瞬间，不知何时已经绕道了这片树林两侧的洛安盗匪们站了起来。
“瓦乌克（发射）！”为首的洛安人高举手中长剑大声喊道，从两个方向同时袭来的箭矢在一瞬间杀死了超过一百名佣兵，紧接着这些白发的彪形大汉们拔出了各自的武器就朝着他们冲来。
“完了……这真的是个陷阱。”一名佣兵这样喃喃念道。
第四十一节：血染的白
若是你亲身经历过一场货真价实的战斗的话，你会切实地意识到。
人命，真的是很廉价的东西。
鲜红的血流淌在深秋的森林地表上，泥土吸收了它们，逐渐在空气中氧化变成暗淡的红黑色。
肤色、发色、瞳色。
年龄、性别、身高。
死亡对谁都是平等的，不论你是某人的妻子还是丈夫；父亲还是女儿；恋人、或者是朋友，也不论你是哪里的贵族出身，操着一口什么样口音的语言，不论你是被人爱着的，或者是不被人爱着的。
死亡就是死亡。
简单明了的，这些一个个都有着自己的故事的人们，还没来得及将它告诉给更多的人，就这样不甘地睁大了双眼倒在了地上。
不论生前他们曾经对谁而言有多么地特别，当被击中了要害倒在地上成为冰冷的尸体以后，他们就只是单纯的死尸罢了。
佣兵们被包围了——
不论是围城还是被围城的经验都极其丰富的洛安人选择了布置一部分的兵力在外墙上引诱佣兵靠近之后从两侧包抄的战术——他们一开始就打算这么做，黑山堡垒已经被洛安人放弃了，内部很可能除了刚刚的那些弓手弩手以外没有其他的任何人。
战斗民族的天性，这些家伙在劣势于进攻方的情况下拒绝死守而选择主动进攻。鲜血四溅，高大威猛的洛安人战士轻而易举地撕碎了佣兵的左右侧翼，满头的白发在沾到了受害者的血液以后看起来无比地显眼。
战士之国荣光已逝，沦为盗匪任人欺凌任人唾弃。
但深埋在这些高傲的洛安人血脉里头的对于战斗的本能和狂热却和数百年前鼎盛时期没有任何的区别。佣兵们用自己的生命见识到了这个道理——他们平日里唾弃羞辱着那些在城镇之中干着仆人工作的洛安人，他们听闻着某处的佣兵团又剿灭了洛安盗匪的消息一边喝着酒一边嘲笑着这些人仿佛只不过是可以轻易击败的弱者。
但当真真正正地拿起武器踏进战场和他们站在了不死不休的敌人的位置时。
所有人才在一瞬间记起来。
记起来这些骄傲的白发战士们，二十年前曾经以仅仅十万的兵力，足足抗衡了奥托洛帝国的百万雄师长达两年。
但战斗并非是一面倒的，数量上的优势终究让佣兵们反应了过来，在折损了两百余人以后余下的六百多名佣兵仍旧对也有所折损的洛安盗匪们拥有数量上的压倒性优势。
人数上本就劣势的洛安人进行分兵将其中一百余人置于城墙上吸引佣兵的作为可算是一大败笔，这直接导致能够跑到外头夹击佣兵们的洛安人只不过两百出头，而一经折损，两翼就分别只剩下两位数的洛安盗匪。
让这一切甚至更糟的是幸存的佣兵弓手们开始了还击。而本就处于后方的双手剑士和丹拉索战斧的使用者多为北方人或者是北方人在西瓦利耶留下的后裔，战斗力上和洛安人相差无几的他们加入了战斗以后打了个措手不及的洛安盗匪开始节节败退。
“抓住那个家伙！他是他们的首领库图佐夫！”不知是谁在身后指着为首的一个短发的洛安人这样喊道，接着所有人就呼喊着朝着他冲了过去。
被叫道名字的洛安盗匪慌张地看了一下四周，然后率领着队伍开始朝后方跑去。
见到情况再次稳定下来热雷米和几十名军士重新走了回来，佣兵们奋力地砸了很长时间终于把木门给砸烂，外围第一层的木墙已经没有人防御了。地上躺着几个濒死的洛安人捂着伤口在呻吟，冲进去的佣兵们直接一剑结果了他们。
滔天的喊声从这一侧传来，而在之前悄悄绕到另一侧的我们的贤者与白发大萝莉，则从身后的某处不紧不慢地走了上去。
战斗吸引了前面的人的注意力，因此二人得以不被察觉地绕到这后面。
黑山的面积很大，洛安人占领的区域说到底也只是方便活动一小部分，而被木墙围起来的当然也就只是最容易登上黑山的道路，实际上更多的地方只是由遍布的荆棘和密密麻麻的树木作为掩体罢了。
刚刚这些洛安人的伏击部队应该就是借助前面的战斗趁机偷偷地从后面的暗道这样绕上去的。几番搜寻，一处被掩饰的很好的入口进入了亨利的眼帘。
另一侧的喊杀声逐渐变小，显然洛安人已经开始溃败逃跑。亨利拨开了掩盖的荆棘，米拉正要一步踏进去，他拉住了她。
“有陷阱。”贤者言简意赅，然后直接掏出了大剑一剑砍在了地面上。
“啪！啪！啪！”火花四溅，硕大的捕熊用捕兽夹夹在了他的克莱默尔上，但却没有能够对剑刃造成任何的损伤。
“锵——”亨利抽出了大剑，但这还没完，他又捡起了一个捕兽夹朝着上方丢了出去。
“砰——轰”似乎是碰到了什么机关，一会儿插满尖刺的巨大落木从天上落了下来，但还没有来到两人的面前贤者就一剑斩断了固定的麻绳让它落在了地上。
“可以走了。”米拉心有余悸地看着地上几个满是血迹的陷阱，它们解释了为什么佣兵甚至贵族都不晓得黑山上这条暗道的原因。
旁边有几棵树上面绑了一些皮带，其中之一挂着一口小铁锅和一个软皮水壶，看样子若是平日里的话这里还会有哨岗存在。
上山的道路崎岖费力，米拉沉默地行走着。
她心思聪慧，不可能猜不出为什么亨利会带她走这边的原因。
多少算是为了避开与洛安盗匪直接战斗——贤者本人的战斗力自然是不会畏惧的，但考虑到多种原因，米拉现在就连挥剑去杀人或许都做不到，更别提是杀自己的族人。
而如果她做不到，她就会死。
女孩沉默地低着头，一路都没有说话。
喊杀的声音进一步削弱，道路的末端是第二面木墙的内部，二人刚刚跑进来就发现了几名佣兵也冲了进来。
“嘿，怎么有人比我们还快！“那名年轻的佣兵这样喊着，而他的同伴摇了摇头，几人没再理他们而是接着向内冲去。外围的战斗似乎还在持续，第二第三面木墙的大门不知为何直直敞开，几名佣兵唰地冲了进去，然后在下一秒钟惨叫声响了起来。
“这里面还有人——”另一侧又有佣兵高声喊道，话音未落亨利和米拉就见到什么东西“咻——”地一声从他们的面前闪过，紧接着佣兵就没有了声响。
“跟紧我。”贤者甩了甩手中的大剑这样说道，米拉一脸认真地点了点小脑袋，然后双手持剑咽了口口水。
“杀啊啊！！”木墙的方向再度冲进来一队拿着盾牌的佣兵，他们把盾举到了自己的鼻子高只留下眼睛上方的部分可以观看，但即便如此依然十分危险刚冲过来就有两人被箭矢射中了额头或者是眼睛摔倒在了地上。
“冲啊！！”亨利和米拉从一侧加入了冲锋的队伍，黑山堡垒最内层的洛安人朝着他们射出了并不算多的箭矢，佣兵们用盾牌护住身体作为尖头奋力狂奔，然后在拉近到极近距离的时候一把甩掉了盾牌一剑砍下。
“咕啊——！”被一剑劈开了肩膀的洛安人弩手身体一软就倒了下去，佣兵一脚踹在了他的肚子上拔出了武器。身后冲进来的几十人开始四散开来。
留守的洛安人从堡垒最内层的许多木屋里头拿着近战武器跑了出来，四散的佣兵们开始各自为战。亨利注意了一下，他并没有看到这些洛安人当中有儿童和女性的存在——这表明它显然是一个男性至上的纯粹的盗匪团体。
金铁交加的声音在空地和木屋里头回响着，外面似乎是洛安人再次回击了还是如何，咆哮怒骂的声音再度变得响亮了起来。
形象反差巨大的亨利和米拉的组合非常容易被人看扁，明显是之前在第一层木墙上战斗过的五名洛安人朝着他们冲了过来，其中之一肩膀上还带着一枚箭矢，但这些硬气的战士只是沉默地忍受着痛苦继续战斗。
“咻——夺——”在他们靠近之前，一枚箭矢唰地越过亨利击中了那名受伤的洛安盗匪，贤者回过了头，从背上的箭袋里重新夹起一枚箭矢的让娜靠在安的附近朝他点了点头，亨利也以相同的动作回应，然后一个箭步沉下腰这一次一改以往高高地举起了大剑自半空一剑斩下。
“咔哒——嘶啦——”试图用手中战斧阻挡的洛安战士在斧柄被切开以后整个头颅都被大剑砸得破碎开来，碎掉的脖子软瘫下去的洛安盗匪摔倒在了地上，身后两人立马拉开了距离，但亨利并不打算饶过他们。
身为弓手跟弩手的这一批洛安盗匪带着的都只是防身用的小型单手武器，即便以他们的战斗力这些依然可堪一用，但在面对重量和尺寸都呈压倒性优势的亨利的克莱默尔时，结果是显而易见的。
“这家伙是谁啊——”身后的佣兵们不少都停了下来看向了他，在斩杀完那几名洛安人以后更多的盗匪从屋里跑了出来，不少人身上还缠着绷带表明他们刚刚是在屋里处理伤口。
亨利的战斗丝毫没有拖泥带水，残酷又简洁的剑技搭配尺寸惊人的大剑让这场战斗变成了他的个人秀场——
呆住的人不止是佣兵们，跑动过程中不知何时兜帽掉落了下来的米拉仍旧做不到足够地坚强因此只能站在原地瑟瑟发抖。
“请、请救救我们！”一个声音响起，米拉回过了头。一名留着短发浑身脏兮兮的洛安盗匪跪在地上在角落里头对着她伸出了手。
“你也是洛安人吧，我也是不想这样的啊，求求你，帮我逃走吧！”年纪约莫在五十岁上下的这名洛安人用惊惧不定的眼神左右地看着附近的佣兵们，米拉瞧了一瞧，除了她以外并没有其他人注意到这里。
她紧了紧手中的长剑，对方双眼之中真挚的渴求和恐惧让女孩有些迟疑不定。
亨利曾经说过的话语在她心里头回响着——自己现在有能力帮助这个人吗——答案是否定的，可是他——
女孩没有全然放下警惕，她不是那种天真到轻易相信对方的片面之词的人，但那份深埋在心底里的温柔和看到相同处境的人时忍不住浮现出来的同情让她迟疑了一会儿去进行思考。
——而对方，抓住了这个契机。
她来不及抬起长剑，短发的洛安盗匪从地上一跃而起直直冲向了米拉。
下一个瞬间她只觉得天旋地转，然后脖子就被什么东西给掐住，紧接着传来的是冰冷的触感。
“嘿！那个黑头发的！”洛安盗匪在她耳朵旁边高声大喊，前面被叫到的亨利回过了身。米拉呆住了，紧接着一阵刺痛就从她的脖子皮肤上传来。
“不要轻举妄动，否则她就死了。”殷红的鲜血开始滴落，女孩呆呆地瞪大了她蓝色的瞳孔，望着的是贤者的方向但却偷过了他，不知在到底看向何处。
这名洛安盗匪显然是个中高手，他挟持着米拉直接把锋利的匕首放在了她的脖子上，只要女孩一动，喉咙就会被割开。
刚刚轻轻划开表皮的举动是在威胁亨利，而接下去盗匪见吸引了他的注意力就开始提出自己的条件。
“把其他所有人都杀了，然后帮助我离开这里。我知道你做得到的。”他恶狠狠地用通用语这样说道：“杀完他们以后把你的手给砍掉，只要你有一件事做不到，她就死了，明白吗。”
冰冷的空气、冰冷的触感、冰冷的话语一并让女孩的双眸失去了神色。
亨利缓缓地靠近了过来。
“你在做什么！快去把他们都杀了！”洛安盗匪大声地咆哮道，已经清理完其他余党，存活下来的二十多名佣兵回头看向了这一边。
亨利依然在缓缓地靠近。
“你真当我不敢动手吗！”歇斯底里的洛安盗匪一声咆哮然后握刀的右手一个用力就想要割开米拉的喉咙。
“噗嗤——”
鲜血四溅。
断裂的血管喷溅出来的热腾腾的血液溅满了他的正脸和米拉右侧的白发。
“哎？”洛安盗匪呆住了。
他感觉不到切开对方脖颈的手感，事实上，他整只右手都无法被感知到了。
“……”亨利半闭着眼睛进一步地靠近，没有人看到他刚刚是否挥出了一剑，但他只用一只右手握着的大剑剑尖在缓缓地滴落着尚有余温的鲜血。
“你他妈——锵——！”
“啪嗒——”双目失神的米拉跪倒在地上，用来抓着她的另一只长满黑毛的手臂也落在了地上。
“不！不！该死的！该死的，不！不！”双臂齐断的洛安盗匪面朝上摔倒在了地上，他双腿努力地蹬着地面试图远离亨利，同时嘴上不停地开始求饶。
“不！先生，请停下！停下！这位英雄！停下！”
“我的名字是尼古拉·库图佐夫，我是这里的两位领导者之一，我可以给你财产，我可以给你——锵——啊啊啊啊啊你这该死的畜生。”亨利一剑劈开了他右腿的膝盖，疼痛让尼古拉在地上不停地打起了滚来，而贤者就这样当着他的面再次抬起了大剑，剑尖还左右晃荡似乎他的翻滚令他很不好瞄准。
“你这个该死的畜生！！我的弟弟会给我报仇的！！啊啊啊啊！”
“噗嗤——”
“咕——啊啊！”鲜血狂涌，亨利一剑捅进了他余下的那只脚的大腿，痛苦和失血让尼古拉几乎晕厥了过去，而眼神冰冷的亨利似乎是终于玩够了，他抽出了大剑然后一剑斩落了洛安盗匪的头颅。
“咚咚咚——”
白色短发怒目圆睁的头颅在地上滚了又滚，亨利往回走了一步，身后的二十多名佣兵都下意识地往后一退。
而他没有理他们，只是撕下披风的一角擦了擦剑，回鞘之后又从腰包里头掏出洁净的棉布按在了米拉的伤口上。
接着将依然呆愣在原地的女孩一把抱起，扬长而去。
第四十二节：高傲
“你这是要临阵脱逃吗？佣兵……亨利·梅尔先生？”热雷米拦在了两人的面前，他的身后站着一整排全副武装的西瓦利耶骑士。
阿兰抱着手臂站在满脸横肉的爵士的斜后方，脸上看好戏的神色和笑容是显而易见的。
“战斗已经结束了，请你让开。”亨利没有对着热雷米使用敬称，虽然说了“请”，但是他的语气非常生硬。
灰蓝色的瞳孔在长长的黑色睫毛的阴影下方显示出一股和风雨欲来的天空一般的无机质和危险感，热雷米眼角抽了抽，他直视着这双眼睛，虽然外表粗鄙但这位爵士并非没有常识的自大之徒。
面对贵族都不会卑躬屈膝的硬气再联系到之前这个人判断出来洛安人战术机动的事情，他确实不是一个可以小瞧的人。
——但。
那又如何？
热雷米在心里头想着。
贵族拥有的权力是可以碾压平民的，就算这个人再有多大的潜力，有多大的本事，他也不会是自己的对手。
“唰——”他抬起了一只手然后拉开了距离，身后全身板甲的骑士和军士们都拔出了武器。
他们呈半圆形包围住了亨利和米拉，外围正在打扫战场的佣兵们都停了下来围观，但在贵族的权势面前，没人敢哪怕发出一声询问。
风尘仆仆的安捂住了自己的嘴巴一脸担忧，而一旁的让娜则用鄙视的眼神看着站在热雷米旁边满面笑容的阿兰。
“……”亨利没有说话。
他只是静静地站在原地，双手抱着米拉，连伸手去抓大剑的动作都没有。
这反而让那些西瓦利耶人有些忌惮，骑士和军士们透过头盔面甲狭窄的缝隙观察着贤者，一时间都迟疑起来不知道要不要上。
没人会为他们出头，三十多名全身板甲的战士就这样包围着，训练有素装备精良的他们即便和一百多名佣兵对战都不在话下，对付一个人自然是轻而易举。
但就连热雷米的心中也有些迟疑不定。
他摸不透这名高大的绿牌佣兵的底细——爵士见过了很多人，很多嘴上很会讲的佣兵甚至是贵族。在和平的日子里头夸夸其谈而真正遇到战斗了就尿湿了马鞍1。
遇到危机的时候，紧张的人有之；惊慌失措的人有之；转身逃跑的人有之。
好面子爱慕虚荣的家伙，在面临危机的时候强装镇定地说一些自以为帅气的话语的人他也见过了不少了——但这个人不一样。
他即没有吹嘘自己有多强大，也没有拔出武器开始胡乱挥舞掩饰自己内心的紧张。
他只是这样静静地站在原地，仿佛面前的自己这一行人并不存在，仿佛这些战斗力高超全副武装的西瓦利耶精英，不足一提。
这和无知者的自大不一样，这种平静的神色爵士过去只在一个人的脸上曾经看到过。
“高傲……”心底里头在思索的话语被身后的某个人喊了出来，即便是热雷米也愣了一下，他转过了头，看向某个一脸恍然大悟表情的下级佣兵伸手指向了这一边。
“他认识‘高傲’。”佣兵用很大的声音这样喊道，紧接着像是炸开了锅一样，旁边也有许多人喊了起来。
“对的对的！前几天在普罗斯佩尔的佣兵公会。我就说怎么这么眼熟啊！敢跟那位‘高傲’搭话的人这辈子也就见过这么一个了。”
熙熙攘攘的讨论声四处回响着，站在热雷米身后的阿兰愣了一下然后神色开始有些复杂，而爵士仰起头，深深地看了一眼亨利。
“他们说的是真的？”他这样说道。
亨利不置可否。
“以一己之力击杀地龙的佣兵界的神话……拥有世间独一无二的……”热雷米顿了顿：“银色长发。”
“高傲的艾莉卡。”
“以一敌百的红十三2之一，你认识这样的人物？”爵士的眼神开始有些什么东西闪烁，他接着抬起了手，挥了一挥，令身后的所有人都退下。
“我有种预感，佣兵，亨利·梅尔。”热雷米退到了一旁用富含深意的眼神看了一眼贤者：“你我以后还会再见面的。”
他这样说道，而亨利依然没有开腔，只是怀抱着米拉，一路远去。
“呃……”身后的阿兰伸出手去但只说了一个字就不知道再讲什么好，他再转过头去，对上了热雷米的视线，爵士瞥了他一眼就转过了头，带着一众西瓦利耶精英离开了这里。
“……”只余下站在原地的阿兰低垂着头，手握成拳狠狠地在空气之中甩了一下。
……
时间缓缓地流逝，前往黑山的时候两人并没有乘坐马匹，因此亨利怀抱着米拉只是徒步朝着拉扎尔走去。
说来稀奇，或许是出于兔子不吃窝边草的心理，即便离小镇很近，黑山的洛安盗匪却在十几年之中从未进入更别提袭击拉扎尔的居民。
不知是嫌弃他们过于贫穷还是担心与当地人闹矛盾了难以生存——或者两者皆有之——总之黑山的洛安盗匪在这里驻扎的这段岁月里头，是一直都以路过的商队作为目标，而从不劫掠当地小镇的。
近在咫尺、恶名昭彰的盗匪与平民互不干扰，反而是远在数十里外的普罗斯佩尔的大贵族们和他们产生了冲突，并且决心让这些洛安人从这块土地上消失。
今日过后或许西瓦利耶的官方又会将这一切宣传成是普罗斯佩尔大主教的光荣，奋不顾身从数十里外派兵为民除害，而这些洛安人是咎由自取多行不义必自毙之类种种，在解决了心腹大患的同时也令自己的名声进一步提高吧。
事情真相如何，唯有真正在这片长满艾卡黑松的秋日冰冷的土地上流血牺牲过的佣兵们知晓罢了。
一切说到底只不过是利益。能够巧妙地以荣誉作为表面上的装饰，也着实说明了这个国家作为西海岸最强，不单在军事实力上，提及玩弄政治和操纵人心，也怕是远比亚文内拉那侧，哪怕已经算是最为优秀的爱德华王子都要强上几番。
但这究竟是否算是好事呢，一个国度当中的贵族、主教以及商人们都如此善于玩弄权柄——亨利有一遭没一遭地漫想着，而像是终于回过了神来的米拉伸手拍了拍他的后背，示意贤者将自己放下。
“夺——”亨利拔出了软木塞子，然后把小羊羔皮制成的水袋递给了她。
“咕噜咕噜。”女孩往嘴里头灌了很大一口，然后出神地望着地面，什么都不做，只是发呆。
“啪嗒。”贤者解下了大剑，背靠在树干上，平静地望着她。
他没有急着开始讲什么大道理，什么循循善诱，什么你要坚强。他只是静静地站在那里，站在米拉眼角余光就可以触及的范围内，向她表明自己一直都在这里。
除此之外，亨利什么都没有做——从她受伤的那一刻起直到现在，他都保持着沉默。
——这道坎，必须由她自己来迈过。
内心的纯洁虽说宝贵，但也并非世间绝无仅有之物——事实上在某种层次所有人都曾经是温柔的，充满善意的。
但只要存在于这个世界上，人们就免不了要被其他人所影响。
见过的、听过的、尝过的、感受过的，所有的一切都不会随着经过而消失，而是留下了独有的印记，一步步将你塑造成不同的模样。
所有人都是这样子逐渐地长大的——区别就在于，有的人能够从经历当中吸取自己所需要的从而进步，而另外一些人，则因为磨难而失去了自我。
变得随波逐流，丢弃了自己的本心和初心，待到恍然大悟往回看去，才发现一切都已经截然不同。
亨利已经见过了太多、太多的人变成这样了。
在孩子们的世界里头，在简单明了的童话故事里头，整个世界总是黑白分明的。
有好人，有坏人——好人是一直都是好人，而坏人，也一直都是坏人。
但事实是远比这样更加地复杂的，在现实的世界当中，好人与坏人之间的分界线其实非常非常地模糊。
区别只是前者一如既往地坚持着自己的本心，而后者，则对着苦难妥协了，选择了更加容易更加轻松的道路。
单纯地用好与坏来区别他们并不公平，因为大家都是一样的人，呼吸着相同的空气，仰望着没有什么两样的天空，只是在一件事情上面做出了不同的选择，导致了不同的结果罢了。
起初或许只是很小的事情令你有所动摇，然后你开始妥协了，最后一而再、再而三。不知不觉间你就变成了完全不同的人。
不忘初心说出来容易真正做起来难，这世界上更多的人往往都还是选择了妥协——
——那么。
那么，她又是哪一种呢？
米拉回头望向了亨利，贤者嘴角微微挂起了一道弧度。
答案无需言说，仅仅是望见那双眼眸，你就能够明白。亲身体会的恐怖和无助是最为深刻的，而这个女孩在真真见识了何为残酷以后，仍旧能够恢复过来，作为她自己，做出她自己的选择。
“人呢。”
“很多时候是没有选择的呢。”米拉的脸上有些哀伤，她应该是记起了一些什么东西，所以这样说着。亨利“嗯。”了一声，他知道她还没讲完，所以等待着女孩继续诉说。
“明明是一样的人类，但是因为选择的不同，就变成了这样子有着天差地别的人。”白发的洛安大萝莉出神地抚摸着冰凉大地，说出的话语一如既往地让人总是忘却她年仅11岁的事实。
“刚刚那个人……若是想要被救出的话，应该是有人会救他的吧。”她这样说道，而贤者直到现在才点了点头：“嗯。”
他顿了一会儿，然后才接着说道：“但离开了这里，他的日子也不见得会好过。”
“洛安人现在在整个西海岸都是不受待见的，再加上是被通缉的盗匪，就算是被救出去了，以后的日子也不是生活在逃亡之中，就会死在逃亡之中。”
“即便离开黑山，重操旧业也不过是时日问题。”亨利长长地吸了一口气，然后将它缓缓地呼出。
“洛安人……”他缓缓地说道。
“是一个高傲的民族。”
“拒绝从事战斗以外的职业，即便有贵族想要雇佣他们作为私兵，也常常因为内心里头的骄傲而不愿意寄人篱下。”亨利接着说：“也正是因为这个原因，他们才会逃离被奥托洛帝国征服的家乡，来到西海岸。”
“可因为这份高傲的存在，就算是换了一个地方，又会有怎样的区别呢。”贤者长叹了一声，而米拉抚摸着自己包裹着白净棉布的脖子。
“或许只是一个人的命运的话是不够的……”
“我想改变更多人……”
她小声地这样喃喃自语道，亨利自然是没有听漏，但他微微一笑，却是假装没有听清地“嗯？”了一声。
“没有什么。”米拉不打算继续说下去，她摇了摇小脑袋，然后站了起来，重新换上一脸倔强的表情。
“我还必须，更加地努力。”
亮晶晶的淡蓝色双眼之中透露出的决心，如同这天下午的太阳一样闪闪发光。
……
注释：1：西瓦利耶式俗语，来自于一首一个世纪以前的诗歌。因为西瓦利耶王国规定是拥有封地的贵族都必须为国王服兵役——也就是成为骑士——到处征战，贵族当中有注重荣誉的勇者自然就也有懦夫，这首诗歌具体描述了一位夸夸其谈却在初次上战场的时候尿湿了自己的马鞍的无能之徒。而借由它流行起来的这个成语也通常被西瓦利耶人用来形容纸上谈兵的懦夫。
2：红十三，西海岸对于红牌佣兵的别称，一个原因是因为最初佣兵公会成立的时候红牌佣兵只有十三个人，另一个则是因为红宝石的佣兵牌本身就价值十三万丹诺左右。另外十三这个数字也在一定程度上代表了不吉和必须敬而远之的存在，相当程度上反映了红牌佣兵在普通人心目中的形象。
第四十三节：袅袅青烟（一）
步行过漫长的距离，重新回到拉扎尔的二人直接去到了这两天暂且居住的旅店。
旅店同样是普罗斯佩尔地区常见的木石结构，虽然比首都普罗斯佩尔的尺寸要小上不少，但价格也同时缩水到了十分寻常的西海岸标准。
在佣兵公会对面寄放一次的一个艾拉银币的价钱在这里可以寄存马匹长达两个月。
勤劳的仆人们每天都保证他们的这两匹马吃饱喝足，一个月左右的时间让米拉和这些通晓人性的动物也是产生了感情，女孩刚回到旅馆就朝着战马跑了过去。
马匹发出“嘶吁吁——”的声音顺从地继续吃着马槽中的干草，二人返回了小旅馆二层的房间，亨利帮米拉拆开了脖子上的棉布。
伤口并不大，但考虑到那些洛安盗匪糟糕的卫生状况，贤者担心女孩可能会被那把匕首上的一些什么东西给感染导致发炎。
最佳的消毒用具显然是酒精，把之前那块棉布丢到一旁重新掏出一块干净的，然后将一旁柜子上放着的陶土瓶子拿起，微微倾斜倒出来一些。
西瓦利耶人和亚文内拉人有相当大的区别，他们并不是十分喜欢麦芽酒这种口味清淡的饮料。相反，可能是诺斯兰地区当年斯京海盗的后裔所带来的豪情，这些平原住民们更喜欢的是各种口味浓烈的烈酒。
在西瓦利耶语当中用来称呼这种酒的词汇是“里奇-德-法拉姆。”——意为“液体火焰。”
这在相当程度上证明了它会给予你的感受。不单是饮用，烈酒用在医疗上面也有着极佳的功效——至少当亨利一把把沾满了烈酒的棉布捂在米拉的脖子上时那种剧烈到浑身抽搐起来的疼痛是让女孩觉得这肯定必须是要有的——
否则？——她就得要痛打贤者一番了。
详细的缘由之后随着步骤的进展亨利一边为她解释，而又丰富了不少知识的女孩在伤口愈合之前恐怕有几天都得带着脖子上的白色纱布和棉布生活了。
二人分别卸下了自己的装备，米拉出神地看了一眼被放在柜台那里的小剑。因为体力不足，虽说一共加起来也不算特别地重，为了方便行动她还是将亨利赠予的那把小剑放在了旅馆的房间里头，而只带上了单手长剑。
女孩的武装带比较特别，因为身高的缘故即便是单手剑她用普通的腰带带着的话剑鞘的末端也会撞在地上，因此在离开瓦瓦西卡之前从皮匠那儿定制的武装带实际上是肩带配合胸带的样式。悬挂起来的单手长剑有着可活动式的平衡皮带，在需要拔剑的时候可以自如地向前倾斜。
唯一的缺陷只是价格比较高昂而且穿脱不方便罢了，但经过一个月的时间适应，她现在也能够凭借自己的力量轻松地解除掉武装带了。
时间流逝的很快，这段时间以来女孩的身高已经有了不小的长进，相比起最初遇到的时候，她现在看起来至少要高上个好几公分。
“走，吃饭去。”亨利打开了大门，而米拉看向了他，然后又望了一眼贤者靠在床边的比她还要高的大剑。
“嗯。”米拉收回了目光，随着他的脚步走了出去。
……
其余讨伐的佣兵们在一到两个小时以后也陆续回归到了拉扎尔，这一次折损的佣兵不可谓不多，近乎一半的人再也没有办法回到在乎他们的人身边。虽说黑山的洛安盗匪同样不会好受，但在拥有人数优势的情况下仍旧折损了超过三百人还让一百多人给逃跑了也算是相当丢脸。
但不论如何，让回归到拉扎尔的佣兵们垂头丧气毫无干劲的应该还是之后那好几箱被热雷米等西瓦利耶贵族给抬走了的洛安人的战利品。
流血流汗拼死战斗，最后获得的只是几句口头上的表扬——佣兵们从来都是现实的人，只能眼睁睁地看着那些贵族老爷们把应当属于自己的战利品给抬走，要说不心如刀绞那是不可能的。
但心里头憋着一口气，现实却是他们只能乖乖认命。想要把不满发泄出来的话除非你自己也是个贵族——还必须是有地有财的大贵族——可这样的人又如何会沦落到成为下级佣兵。
有苦说不出，绕来绕去，卡在喉咙里快要喷出来的这口血，还是只能生生地咽回去。
轻伤还有重伤的不少佣兵都各自跑到了自己休息的地方进行伤势的处理，一些人身上多了几道伤疤成为以后的谈资，一些人失去了赖以为生的一条手臂或者变成了瘸子从此穷困潦倒，但不论如何他们都比那些被埋在了黑山脚下的死掉的佣兵要好上许多。
天气愈来愈凉，休息了一日过后，运送货物前往普罗斯佩尔的伯诺瓦带着赏金兴高采烈地回到了拉扎尔。
这天的下午约莫2点左右，阿兰一行四人敲响了亨利他们的门扉，刚刚打开门就瞧见贤者和米拉已经打包好了所有的东西，显然是打算离去了。
“我……我那是有原因……”单手剑士张口想做些什么辩护，但一旁包括他的同伴在内没谁给了他好脸色。“够了阿兰，你到现在还是想要找理由推脱吗。”让娜毫不留情地开口说道，一旁的伯诺瓦伸手想要拦她，但女弓手摇了摇头，小声地说了一句：“我们也忍受他很久了。”
她接着靠近了一步，然后用强势的语气说道。
“我知道你一直向往着贵族骑士的生活，可是我们现在是佣兵，我是、他们是。”让娜指着亨利还有米拉说道：“还有你也是！”
“你身为佣兵，不跟佣兵并且还是自己的队友站在一个阵营反倒跑到了贵族那边，你这是吃里扒外你——”伯诺瓦捂住了让娜的嘴，阿兰耳根子通红但整张脸却因为愤怒而变成了白色。
“不好在这儿闹矛盾。”一幅老好人模样的伯诺瓦努力地当着调解人，而被落了面子的阿兰咬紧了牙关愤恨地看了屋内所有人一眼，然后直接撞开了站在门口的安，扬长而去。
“……”女魔法师安静地皱着眉毛揉着自己被推开撞到木门有些生疼的肩膀，但只是维持着一贯的沉默，没有开腔。
“看样子，你们是要离开了吗？”身高只比亨利少了5公分左右的伯诺瓦看起来就像是个瘦竹竿，他直挺挺地站在木门的地方，因为身高的缘故弓手只能弯着腰，这很不舒服，但这个老好人却依然满脸微笑。
“是的，别的地方也可以接受佣兵任务，我想让米拉先锻炼锻炼。”亨利这样说着，他并没有提及之前的事情，贤者并不是那种喜欢到处声张的人。并且从伯诺瓦现在的表现看来，在来的路上他也应当是听让娜还有安说明白了。
一男一女两名弓手明显是有恋人关系，而虽说当初跑来主动和亨利搭话的是阿兰，但看样子真正在维持这个小团体成为一个整体的，干实事的，却都是伯诺瓦的样子。
或许算是实质上的领导人的年轻弓手表达出了应有的沉着和专业，他没有再开口邀请亨利他们留下，而是伸手从衣兜里掏出来事先分配好的赏金，递给了亨利。
“你们的佣兵牌上已经记载了完成这次任务的记录，虽然不算多，但也是迈出了第一步。这是这一次的赏金。”他说道，贤者接过了小皮带，掂量了一下，约莫是在20个银币左右。
赏金一共是80个银币，所有人平分的话理应是每人13个才对，但考虑到运送的费用之类的，交付给他们20个倒也还算合理。
“祝愿你们之后的行动也会顺利，一帆风顺，后会有期。”显然是本地人出身的伯诺瓦用上了水手们常用的祝福语对着贤者如是说道，让娜和安也对着他们点了点头。
“一帆风顺，后会有期。”亨利和米拉走了出去，白发的洛安大萝莉背着放着自己衣物的小皮包最后回头望了一眼，女魔法师再次对着她微微一笑，然后摆了摆手。
为期数天的邂逅里头发生了不少的事情，一声道别，双方又都各自迈上了自己人生的道路。
驾马缓缓地从镇中心路过，不少忙活的佣兵们抬头看到了亨利背后背着的大剑，联想到昨日的那印象深刻的一幕，他们都停了下来，远远地看着这独特的组合。
“嘿，一路顺风。”身后有谁这样喊着，亨利回过了头，似是昨天曾经有过一面之缘的佣兵，他摆了摆手示意了一下，然后缓缓地离去。
悠扬的西瓦利耶乐曲从不知什么地方远远地响起，阳光洒在身上，给予了一丝丝的暖意。
“哒哒。”的声音变成了“踏、踏”，马蹄铁踩着的地方从石板铺就的地面变成了乡间小道的泥土。
充满西瓦利耶风情的风车磨坊在深秋下午灰蓝色的天空下悠闲地转动着，收割完的小麦成堆成堆地堆积在磨坊的门口，忙里偷闲的农民坐在摇椅上闭着双眼品尝着烫口的茶水。
叮叮当当的声音在附近响起，显然是哪家的铁匠正在忙着打造些什么。
炊烟袅袅直上青天，深深地吸了一口凉爽的空气，从瓦沙港口吹来的海风些许的咸味和腥味在这里依然明晰可闻。
但相比起亚文内拉，这片土地上的人们生活得要更加地舒缓与平静。
“如果一直这样子，大家不要互相打来打去，多好呢。”米拉有感而发地这样说着，而亨利抓着缰绳，微笑着摸了摸她的小脑袋。
第四十四节：袅袅青烟（二）
普罗斯佩尔不单单是对西瓦利耶首都的称呼，同时还指代了王国中南部的这一整片地域。
精通西瓦利耶语的平民在称呼普罗斯佩尔地区和普罗斯佩尔城的时候会使用不同的声调来作为区分，而商人和贵族们则更多地按照拉曼式的习惯，将它称之为“布尔”——意思是美丽的城市。
拉曼帝国灭亡以后在内战中失败的大小贵族们向西逃亡时沿途留下了不少的东西，他们从欧罗拉带走的珍贵的帝国文物、记载了历史的卷轴乃至于各种魔法物品，在一路上不停地变卖，洒下了许多文化的种子。
许多史学家相信西瓦利耶之所以崛起成为西海岸的最强国家正是因为他们是最先接触拉曼人了不起的文明火花的一支氏族。这也不难理解为什么这个相隔万里的国家在语言发音方式，一些政治结构上乃至于贵族还有人民所喜欢的物品上都会与拉曼人如此相像。
现代的西瓦利耶语当中仍然有不少的词汇和拉曼语是通用的——就比方说，亨利现在手里头拿着的这把短剑。
在拉曼语和西瓦利耶语当中，它同样被称作“格拉卡。”
为什么亨利会拿着一把格拉卡，这个我们稍后再进行解释。
首先，让我们来了解一下这种武器。
格拉卡，是典型的拉曼军团式短剑的称呼。标准形式的格拉卡比现在常见的单手剑更加地短，但同时也更加地宽，尖头的设计搭配方盾适合用来在近距离进行戳刺，但同时加宽了的剑刃部分也使得它在劈砍上面有着绝佳的功效。
好，了解完毕，现在开始讲述为什么贤者会拿着它。
一句话解释的话，他现在正在做佣兵任务。
嗯，任务是测试某位普罗斯佩尔地区的小村庄里头的铁匠的作品。
就好像其他的初阶职业一样，下级佣兵们经常接受到一些稀奇古怪的任务。和一些比如帮助某某男士取得哪里的鲜花并且赠送给某某女士之类的任务相比，亨利和米拉现在在做的这个实际上……还算是和佣兵的职业有些联系的。
——假如它没有被加入奇怪的攀比的话。
“你瞧，果然是我的作品更加的炫酷对吧！这位佣兵先生望着我的剑爱不释手！”两间铁匠铺，其中之一挂着一大堆蹄铁的那位用西瓦利耶口音浓重的通用语这样大声地喊着。
25岁左右的他剃着光头白净无须只是沾着一堆浓厚的铁灰，喊话的时候唾沫星子乱溅，让正在“爱不释手”中的亨利小幅度地避开了身体——这让米拉偷偷笑了起来。
女孩手里头也拿着一把类似的武器，而她这么轻笑起来，另一位年龄是这位蹄铁匠两倍的，铺子上挂着一大堆农具的秃头大胡子的铁匠也是针锋相对。
“这算是啥！这位小小的女士才是，你看，这才多大就取得了佣兵资格，她才是觉得我的武器酷炫到不行一直笑得合不拢嘴呢！”铁匠们一句来一句去的，吵着朝着开始换成了西瓦利耶语，于是米拉就听着他们叽里咕噜地越吵越欢了起来。
“……”女孩有些无奈，亨利决定带她离开更加繁荣的普罗斯佩尔城邦附近的区域，一部分的原因是想离那个跟他们起过冲突的贵族热雷米远一些——而余下的，则确实就像是亨利给伯诺瓦他们解释的那样，是想要锻炼米拉。
更加靠近佣兵公会总部的地方确实各种高评分高报酬的公会任务可以迅速地被获取，但那并不是目前的米拉所能够完成的。
要想成为独当一面的佣兵，那么她必须从最最微小的事情开始做起来才是。
之前和阿兰他们一同接取的捕获野猪的任务也是，之后被强制征召前往剿匪的任务也是。虽说通过了佣兵测试获得了牌子的时候她是有一些小小的自得的，但在实际作为佣兵进行活动的时候女孩只觉得自己是个大号的花瓶。
真正的公会挂牌任务的话就算是最最低级的她都无法作为有效的战力来去完成，所以二人决定先在一些更小的边境村庄里头，做一些类似于协助猎人之类的，基本上可以算是练手用的任务。
增长经验，虽说报酬不多，但能够糊口并且逐渐地学习。
这种任务实际上才是新注册佣兵以及下级佣兵做得最多的，佣兵公会甚至都把它当成了一个惯例，就写在公会总部任人阅览的木板上面充当教学——相比之下反倒是像阿兰他们那样的想要接难度更高要求更高的公会任务的，才都是有一定的野心，或者是单纯的年轻对自己的力量把握不足的。
话归原处，那么既然有这么多的人将它作为第一步，以至于它已经成为了一个惯例了。生活在普罗斯佩尔地区的本地居民们自然也就对于这些挂着牌子的冒险者是相当的熟悉。
所以当骑着马进入这个小村庄的亨利和米拉两人映入这两位正在争吵着谁的作品更好的铁匠的眼帘时，他们自然而然就被拦了下来。
一名蹄铁匠，一名农具铁匠，两人皆向往成为能够打造武器和盔甲的刀剑铁匠，因此就约定好了打造一把西瓦利耶民间十分钟情的拉曼式的短剑，然后互相比拼。
于是于是于是于是。
总之总之总而言之。
我们上面的这一幕就这样出现，两位铁匠分别选中了亨利和米拉作为评测人，然而评测武器的标准却显示出了他们并非职业刀剑铁匠的这一事实。
——酷炫。
是的，他们用来评测武器优劣的标准，是酷炫。
一节节精心雕刻的纤细握把，用上了华丽的金色树脂浸染的剑尾配重。
别出心裁地在剑刃上雕刻出来的镂空的西瓦利耶语写着“天生王者”——仿佛这是那把传说中的断钢圣剑。
外形是极近酷炫，但要真的让你来评论出孰优孰劣——非常地难。
这不是那种大家都很优秀所以很难的难，而是因为两把剑都很烂所以必须细心地研究出哪一把更烂。
费神费心，两名铁匠还在一旁越吵越大声——村庄周围的住民们都一脸习以为常的样子继续干着自己的事情，情况看起来相当地棘手，但这难不倒亨利。
贤者上前将米拉手中的那把镂空的短剑拿了过来，然后对着两名铁匠“喂。”了一声吸引了他们的注意力，接着就在两人惊愕的眼神之中一剑朝着旁边拿来放东西的厚实的木墩子用力地砍了下去。
“啪——锵——”金属断裂扭曲的声音在一瞬间想起，农具铁匠一下子面色就扭曲了起来：“噢我的天啊。”他心疼不已地看着自己努力锻造出来的武器，一旁的蹄铁匠则阴险地笑了起来，但亨利紧接着把他锻造的那把短剑也举了起来。
“不——”笑容还没有完全绽放开来的蹄铁匠脸上的表情在一瞬间变成了惊慌失措他举起了双手高声大叫着试图阻止亨利但一切已经太迟太迟——
“叮——锵——”
火花四溅，这一次断掉的是剑柄的部分，完好的剑刃整个掉在了地上，蹄铁匠的脸也扭曲了起来。
“……”贤者露出了不易察觉的笑容，米拉鄙视了他一眼，但也是止不住地偷笑。
“武器重要的是实用性而不是酷炫，二位先生，假如你们可以一起合作的话，拥有你的剑柄和你的剑刃的一把短剑，才会是合格的短剑。”亨利这样讲着，而心疼地看着自己作品的二人则是用看恶魔似的眼神望着他。
小皮兜叮当响，拖了好半天——主要是听两人吵架——的报酬仅仅是可怜的十个铁币，但轻易损坏了的两把武器也在另一种意味上算作是对两人的耳朵的补偿。
经过了这样一个小小的插曲，在这个无名村庄补给过后，亨利和米拉再度朝着普罗斯佩尔的西部地区前进。他们的目标是狩猎小镇潘-鲁西安，这座小镇被记载在佣兵公会总部那块木板上，它以出产各种昂贵的毛皮装饰品而闻名，佣兵公会在那上头将它标注为新手佣兵的最佳训练地点之一。
临近冬天时贵妇人还有领主贵族们总喜欢披上华贵的绒面披风，而本地存在的这种被命名为圈尾白狐的小型狐狸那一身柔软又温暖的毛皮又成为了最佳的披风围脖制作材料。
体型小巧的狐狸即便是米拉都可以战胜，所以没有真正的危险性存在。但同时它灵巧的身子和机警的天性又使得要靠近并捕获它也不会那么地简单。
没有过分的危险存在，但又能够对你的各项技术进行磨练，并且最重要的——能够赚钱。
亨利在来这边的一路上给米拉细细讲述了一些事情，女孩也同意二人就这样短期内在这儿停留，磨砺并且学习。
马匹的行动能力是相当之高的，尽管因为另一匹马的缰绳必须固定在前面这一匹的鞍座上所以不能全速奔跑，但在平坦的路段上小跑起来的马匹还很快就来到了目的地。
放马，在旅馆登记，因为仍然还是白天所以两人也没有闲着，直接就走到了小镇后方通向平原的出入口处。
这里离坦布尔山脉的山脚还有挺远，一些灌木和稀疏的不属于魔兽森林的树林零零散散地遍布在入眼所见的这片景色之中。
普罗斯佩尔的秋天是灰蓝色的，没有艾卡斯塔呼啸着的狂风的它看起来宁静又悠闲。
忙碌的佣兵们从旁边跑过，几乎所有人都是挂着绿牌的。绝大多数人都是单独行动，但也有一些年轻人像是之前的阿兰他们那样和好友一起。
大部分人都是一脸疲累地空手而归，只有不少年纪更大看起来经验更加老道的人才提着一两只的圈尾白狐。
亨利注意到那些成功狩猎的人里头有很大一部分都是没有挂牌的，加上衣着，他们更像是专职的猎人而非佣兵。
判断两者区别的依据相当简单，佣兵们都配备有主战武器，单手剑或者是斧子一类，弓手们也是如此。而猎人除了狩猎用的长弓短弓以外通常只带着一把剥皮用的猎刀，并且他们还不会穿着防具。
从这些穿着上的区分，很大程度上可以看出下级佣兵们在社会上的地位。
一个既跟对人战斗沾点边，偶尔会去剿匪，又在多数时候都因为生计所迫而在捕猎的艰苦职业。
绝大多数的下级佣兵一辈子都没有办法拥有什么真正的名声，武器和防具样样要钱，假如是在战斗还是狩猎之中损坏了的话，或许辛苦一趟还反倒赔本了。
现在他们站着的这个地方，进进出出的这些忙碌的年轻的或者不年轻的下级佣兵们，在这之后又有多少人会碌碌无为地度过一生呢。
亨利闲暇地漫想着，上前看向了镇口木板上用羊皮纸写着的告示。
“安斯艾尔商会收购圈尾白狐，每只60丹诺，越多越好。”米拉还不识字，亨利这样念着，然后偏头俯视着她。
“还算不错的报酬，去试试运气？”他这样说着，白发的洛安大萝莉认真地点了点头。
第四十五节：袅袅青烟（三）
时间流逝得很快。
眨眼之间，一周过去了。
几次的外出试图捕获圈尾白狐的行动都以失败告终，附近活动的猎人和佣兵实在太多，以至于这些机警的娇小生灵一见到人过来就躲得远远的。
想要成功捕猎的话二人必须更加深入才行，但深入野地的话就会遇到更加强大的掠食动物，以米拉目前的战斗力而言，这样做尚有一定的危险性存在。
不过失败的捕猎也多少能够学到新的知识，如何设置陷阱，如何追踪痕迹，亨利身体力行地给她进行了示范，而女孩也专注认真地记下每一个要点。
一周以来她愈发地成熟起来，以往不甚习惯的野外行动，现在也驾轻就熟。
当初需要敲上许多次才能够点着的佣兵、冒险者和猎人们常用的那种小型打火石，现在也已经能够轻易地运用了。
一点一滴的学习让米拉逐渐地掌握了生存所必备的知识。而在来到这里一周以后的这天早晨，亨利一反常态地没有带着她前往平原，而是从二人暂居的旅馆出发，朝着市镇中心的地方走去。
米拉有些疑惑，但热闹的市集很快吸引了尚且是萝莉年纪的女孩的注意力。
这里的集市热闹非凡，虽然不及当初见过的亚诗尼尔，但那时他们也仅仅是从那里经过，并没有真正地进入市场。
商人们用西瓦利耶语和口音浓重的通用语交错吆喝着售卖的东西，书本，武器，但更多的是各式各样的皮毛装饰玲琅满目，许多和他们一样挂着绿牌全副武装的佣兵和冒险者们来回地逛着。
这里出售的东西品相只算一般，上好的毛皮要在加工之后被运送到普罗斯佩尔去出售给有钱的大商人和大贵族们，而余下的不够大或者毛色灰暗的才挂在这儿，卖给任何赚了两个小钱想要用来讨好自己女伴或者妻子的佣兵和冒险者。
大街上人来人往，米拉跟在亨利的身后，两人缓缓地前进着。
一阵争吵的声音从旁边传来，吸引了她的注意力。
“叮当——”女孩回头看去，当先入眼的就是在地上拖行发出声响的铁链。
——是洛安人。
她停了下来，远远地看着那几名身材高大穿着简陋的男性。奴隶的贩卖在整个西海岸都是存在的，因此在这个地方看见也并不算稀奇。
对方也注意到了这个和自己有着相同发色的女孩，但那双灰败的绿色瞳孔之中并没有任何的情感波动存在。“走！”管制着这些洛安奴隶的是一名身材矮小的西瓦利耶人，他用通用语这样大声地这样喊道，而在这些男性的洛安奴隶过后，又走出来了一排人数更多的女性洛安奴隶。
她们身上的麻布衣服也相当地简陋破烂，双手只用麻绳绑着。铁矿石是有价值的商品，因此只有战斗力强大的男性洛安人才被用上了铁质的镣铐。
米拉出神地站在路中间回头望着这些脏兮兮的她的族人。
她们都很年轻，大部分在十几岁到二十几岁左右。头发和面庞上都是脏污，衣不遮体，面黄肌瘦。
相比起来佩戴着单手剑和护甲，一头白发干干净净的女孩自己简直是两个世界的人。
“……”米拉咬紧了牙关，她实在是无法再继续和她们对视下去了，于是扭开了头，朝着前面大步跑了出去。
“咚——”没有看着路的女孩脑袋撞到了什么东西，她正准备拉开身体向对方道歉，却感觉一只手放下来，用她熟悉的力道摸了摸自己的头顶。
“……”白发的洛安大萝莉安静地站在了原地，半响才小声说道：“我曾经听人说……在西瓦利耶的洛安人，都生活得很好……像是在天堂。”
她的话语一如既往地简单，但却蕴含着复杂的情感。
“天堂是不存在的。”亨利收回了他的手，然后开口说道。
“这个世界上没有天堂，也没有神明。”
“如果你自己不改变的话，在哪都是一样。”他说，这几句话听起来有些让人迷糊，米拉抬起了头，认真地看着亨利。
“有人，曾经告诉过我。”他说道。
“前方没有道路的话，就去开辟自己的道路。”
“前方没有希望的话，就去创造自己的希望。”
亨利的脸上挂着淡淡缅怀的笑容，说起这两句话的时候，嘴角不自居地翘了起来。
“……是个很，倔强的人呢，说这两句话的人。”娇小的洛安大萝莉点了点头这样说道，而贤者望着她，微微一笑。
“是的，她是，米拉，她是很倔强。”亨利话语之中的她显然不止是在指那位告诉他这两句话的人，米拉察觉到了这一点，鄙视了他一眼。
“贤者先生真是个糟糕的大人呢。”女孩这样说道，但低落的心情也已经抛到了九霄云外。
“走吧，你不是想要学知识么。”贤者伸出了手，女孩握住了它，紧接着他带着她几个转弯，步行几分钟过后来到了一家人流量远比别的地方更少的店铺。
它看起来相当的古朴，狭窄的小店正门只能容一人过去，而两侧高高的木制架子上则摆满了各种各样的——书籍。
“只有一样东西比黄金更贵。”亨利耸了耸肩，然后走了进去。
“哒、哒、哒。”脚步声在石质的地板上回响着，贤者不紧不慢，缓缓地走到了柜台的前面。
烛光摇曳，因为高大的书架阻挡住了阳光所以室内显得有些阴暗。即便现在还是白天，这里头也点着许多的蜡烛。
书店的主人伏在柜台上，他花白的卷发垂了下来，正在认真地书写着一些什么，随着动作脑袋一下一下的抖。
“我想买点东西。”亨利开口用通用语说道，主人抬起了脸，瞥了一眼，然后又垂下了头。
“你走错地方了，冒险者。”他这样说道，被硕大的柜台挡住看不到对方脸色的米拉有些疑惑，在她看来有客人上门了一般的店主人都不会是这样的态度才是。“这是有原因的。”亨利注意到了她的疑惑，微微一笑，然后当着店主人的面就开始说道。
“因为纸张的生产不易，需要大量纸张制作的书本自然也就相当地昂贵。但比它更加昂贵的还是上面记载着的知识，因为只能用手抄的方式制作，所以假如某人决定保留他的书本不对外公开的话，那么这份知识就会成为独一无二的。”贤者竖起了一根手指这样说道：“物以稀为贵，但即便是普通的书本，也一般都不是常人所买得起的。”
“更不要提，我们看起来就像是两个完全对知识不感兴趣的粗俗佣兵，多半这位店主人，觉得我们是来这儿淘稀有的魔法书，妄想着要发一笔横财的蠢蛋了吧。”他耸了耸肩，而这些当着对方的面说出来的话终于让这位身材矮小一头灰白卷发的店主人是真正地提起了注意力。
他抬起了脸，摘下了黄铜边框的眼镜——这种修正视力的设备据说是侏儒的发明——然后用那双上了年纪已经有些浑浊的眼珠子望着亨利。
“……继续？”店主人这样说道，而亨利再次耸了耸肩。
“你正在手抄的那本书，应该是《龙类大百科》吧，这本书在年轻贵族的圈子里头很受追捧，但我一直都觉得它的措辞过于轻佻了，学术类的书籍应该更加地严谨一些才是。”亨利又开始讲一些米拉听不懂的话语，而店老板嘴角挂起了些微的弧度，把眼镜放在了柜台的旁边，然后走了下来，端起了蜡烛。
“书是写给人看的，读者的群体多是青年人自然措辞轻松一些也是正常的，还是说你更喜欢学术协会的人一直追捧的那本《龙的特点和身体特征以及生活习性以及分布区域》？”店主人端着蜡烛绕了一圈从书架和柜台间的缝隙走了过来，米拉这才注意到在阴暗的房间里头，柜台还是建造在一个台阶上的。
此时刚刚从柜台上下来的店主人看那模样身高应该也就一米六几，和亨利站在一起的时候他看起来就像是个矮人。
“你是说那本被誉为‘名字长得要死里头的大道理也又臭又硬并且作者还带有地域歧视’的‘伟大书籍’吗，那么我还是选择支持前者吧。”亨利这样说道，俏皮的形容词让店主人脸上的笑容终于彻底地绽放了开来。
“好吧，看来你确实没走错地方，那么我能为你做些什么呢，客人。”终于变得亲切起来的店老板这样说着，而亨利则接连地要了好几本的书籍。
“《白色教会发行-里加尔简史》、《萨迦-北方人的故事》、《永春之地》，嗯，三本一共收你三十万丹诺。”上了年纪的店主人借着烛光从书架上小心翼翼地拿下来这三本牛皮封壳的厚重书籍，然后放在了柜台上，略微估算以后给出了价格。
“三十万？！”亨利和店长两人一直都是用通用语交流的，因此米拉也能够听得懂他说的是什么，这么一汇报女孩立马震惊地捂住了自己的嘴。
“嗯，可以接受。”但亨利只是点了点头，然后算了一下从口袋里头掏出了二十枚亚文内拉金币。
“在西瓦利耶这边它们的流通价值有所减少，所以二十枚只是刚刚好，没有找还的哦。”店主人认真地看着亨利这样说道，一枚亚文内拉金币的丹诺值是1600，所以二十枚理应是32万才对，但考虑到两国交战关系紧张起来货币价值有所下降也是可以接受的。
“对了，你既然是买来教她的话。”店主人根据亨利所购买的书籍和米拉的反应判断出了贤者的目的，他接着说道：“作为补偿，我再给你一些白纸，笔还有墨水吧，毕竟练字也会需要这些。”老年人矮下了身体，在柜台里头抽出了不少备用的纸张，还有用玻璃瓶承装的黑色的墨水，和几支鹅毛削制的墨笔。
“谢谢。”亨利微微一笑，这些书写的纸张都是拿来手抄书籍用的，尺寸被裁剪到大致相同的规格，在整本书写完以后会用熬制的树胶粘在一起，然后用硬化处理过的厚厚牛皮充当外层的保护。
“走好。”没有再过多的寒暄，收下这一笔在米拉看来是巨款的钱财以后，店主人就又回到了柜台的地方开始专心致志地抄起书来。
迈出了窄小的门户，亨利把两三本厚实的书籍和纸张一起夹在腋下，米拉则拿着墨水瓶子和鹅毛笔，两人缓慢地朝着落脚的旅馆走去。
洛安大萝莉在回来的路上留意了一下，但并没有再次看到那些被售卖的洛安奴隶。她的心情有些复杂，最后摇了摇头，吸了一口凉爽的空气重新打起精神来。
终于开始学习知识了，带着一丝丝的期待和紧张，两人回到了小房间之中
亨利将之前有空就在书写的那本书也拿了出来，比其他三本更薄一点的它是贤者自己写出来的作品，不单有文字还附带简单的插图。女孩翻了一翻看到了许多剑术对战的姿势，显然这是一本剑技的教学书，她愣了一愣，然后将四本书一一放在了房内的桌子上。
临近冬天的淡淡阳光自打开的木窗投射进来，而接受了新的礼物的女孩拿起了纸和笔，在自己老师的细心教导下开始笨拙而又认真地学习着书写与阅读。
深秋最后的几天很快地过去，充实的的每一天都伴随着早上和晚上学习识字与阅读，中午和下午则出去进行狩猎与剑术的练习。当周遭的人们外出时都开始披上御寒的披风时，米拉和亨利已经在潘-鲁西安待了约莫两个月的漫长时间。
保证了营养的女孩在这段时间内身体有了长足的进步，已经长高到了151公分的她已经是和亨利的大剑齐平——需要固定在胸背的武装带也已经被她所舍弃，更换成了更加普通也更加方便的腰带式武装带。
本地的皮毛产业发达自然各类工匠也不会缺少，将之前的防具和衣物委托进行改造以后，穿着小皮靴和小皮夹，腰间带着一把小剑和一把单手剑的米拉看起来活脱脱地就是一位小小的冒险者。
已经变得有些过长的头发被她用布带简单地扎在了脑后。
空气冰凉，这几天的早晨都有些许霜冻的痕迹，猎人和佣兵们没有因为降温而收敛反而更加活跃了起来，因为圈尾白狐最为活跃的季节正是现在。
“走吧。”亨利打开了旅店的大门，他背着大剑，另一只手却提着那两把当初在瓦瓦西卡购买的木剑——上头已经满是磕碰的痕迹。
——今天是对练的日子，半个月前终于熟练地掌握了基本技巧的米拉已经能够开始和亨利进行一些简单的互动训练了。
“嗯。”长高了不少的女孩因为冬日气温而变得红扑扑的脸蛋上露出了笑容。
皮匠们熬煮清洗毛皮的大锅蒸汽和炉子燃起的袅袅青烟直上天空，铁匠工坊的叮当作响，人们依旧在大街上忙碌地跑来跑去。
一阵寒风吹过，不少人都打了个寒颤紧了紧自己的披风。
又是阳光明媚的一天。
第四十六节：袅袅青烟（四）
淅沥沥的冬雨洋洋洒洒的飘落。
鹅毛细雨在微风中轻轻摇摆，淋在防水的披风上令它变成了更加深沉的颜色。
海浪拍打着系在粗壮木桩上的小型木船，不远处一望无垠的海面因为天空的颜色变得灰暗也开始像是在酝酿着一些什么。
这是米拉第一次看见大海。
人们总谈及天地之大自身之渺小，谈及这不变的永世之中的人来人往。站在大海的面前，遥望着无边无际的远方，一头白发的洛安大萝莉第一次理解了亨利给予她的书籍当中所描绘的那种晦涩的‘世界’的概念。
在此之前她曾认为自己所知道的这一小片土地，这一群并不算多的人，就已经算得上是整个世界。
但当她那日因为生活所迫而选择了跟着这名自称贤者的男人开始流浪以后，米拉才逐渐地意识到——世界很大，远比她当初所意识到的甚至所想象到的更大。
知识的学习和阅历的增加让她在心境上多少产生了一些变化。身后响起了亨利呼喊的声音，米拉回过了头。
“我找到了。”贤者背上背着一大捆的麻绳，麻绳的末端系着几个深黑色的铁钩子——米拉现在知道这是因为这些钩子淬火过了，铁匠们将金属放入到锅炉之中加热到很高温度以后放进水里瞬间冷却，这种行为可以让钢铁拥有极高的硬度，不易损坏。
她朝着亨利走了过去。
此时已经是冬天，之前在潘-鲁西安执行的任务到最后依然没有任何的收获。那里的人实在是太多了，比他们更有经验的老练猎人们比比皆是，加上人类的常年活动，新手想要成功捕猎实在是难度过高。
但两个多月的时间米拉也已经有了不小的成长，亨利觉得现在的话带着她去执行那些能够提升佣兵挂牌等级的任务也不会太过于危险了，因此二人就在一周前回归到了普罗斯佩尔。
几乎每隔两三天都会有新的佣兵注册，西瓦利耶繁华的首都自然各种各样的任务也是很快地就被别人给接取了。
除了一部分的被称之为“自由任务”的是可重复接取的以外，大部分的挂牌任务都是限定一对一的。
因为绝大多数都是私人任务，一个雇主，一个佣兵团队或者冒险者个人。接取的时候必须登录你自己的佣兵牌号，完成了任务，雇主满意，自然评价就会上升。
而倘若是失败了，那么视情况而定你可能得到的有从获得一个坏名声到佣兵公会将你永远除名禁止你接取任何挂牌任务这样的程度差别。
佣兵公会不养懒虫和废物，这是一个实力至上的地方，能够证明自己确实有一手好本事的人自然就会提升得很快。
——话归原处，在这样竞争激烈的地方，两人要找到一个能够适合现在的米拉——即便她已经进步了许多——去做的任务，显然是异常困难的。
挂牌任务并不算少，因为只要付得起钱一切皆可委托因此它们络绎不绝，但佣兵公会的性质决定了来委托的一般都会是和刀枪剑棒有关的涉及战斗一类的任务，而这些东西的话，说实话，现在亨利还不想让米拉去碰。
综上所述，不需要战斗的又可以提升评价的挂牌任务屈指可数，即便有了也会很快被别人所接取，于是到头来剩下的就只有那些虽然不需要战斗但难度却非常高的任务了。
眼下两人所执行的就是其中之一。
任务是获取普罗斯佩尔海峡峭壁上的岩海燕的蛋和燕窝。
这可以说是一个报酬相当丰厚的任务，足足5枚西瓦利耶金币的报酬远比当初和阿兰他们一起做的狩猎大野猪的任务要高出许多。
也难怪，据称营养丰富口感鲜美的岩海燕的燕窝是某些大贵族大商人们所喜好的珍品，而在那些人的眼里头，没有达到一百枚以上的金币，或许都算不上是一笔钱财。
任务报酬相当丰厚，但之所以事到如今都没有被完成以至于留给了亨利和米拉，原因就在于，岩海燕的巢穴的位置，位于普罗斯佩尔海峡高耸的峭壁之上。
除了石匠们以外几乎没有任何人会来到这面峭壁，而即便是石匠，也仅仅是从峭壁的根部开掘石灰岩去作为建筑材料罢了。
常年从这里开采石料的行为使得整面峭壁更加险峻，整个普罗斯佩尔峭壁的下方有差不多五米高的地方是向内凹进去数米距离的，一些已经发黑的支撑用的木头还有废弃的边角石料被随意地丢弃在旁边，一个烂掉的木架子耷拉在边上任由雨水打湿。
——没有借力点。
整面峭壁的下方都向内凹陷进去这别说人类想要攀爬了就算是塔科桑斯坦因大荒原常见的岩羚都只能往而兴叹。
或许正因如此，机警的岩海燕才选择了在这上头筑巢。
那么过去的人们是怎么获得它们的燕窝的呢？——既然有许多的人都品尝过并且对其赞不绝口了，那么肯定，是有人有方法可以获得的吧。
答案究竟如何并不清楚，因为就一般人看来的话，从下方攀登显然是不行的，但若要提到从上面绳降呢——
普罗斯佩尔峭壁上方只有一层风化的泥土，更往下去就是石灰岩的硬层，因此树木是铁定无法在这里扎根的，只有薄薄一层泥土上面甚至连青草都没有，那么你要把你的绳索固定在那里才是？
贤者给出的方案是——用淬过火的铁钩子，不是一个两个，而是一整排。
这套方案米拉不清楚以前是否有人用过，但当亨利在下方以目视确认了燕窝的所在以后，二人重新回归到了上方，她就看着亨利把整条粗壮的麻绳给展开，然后一个一个把黑乎乎的铁钩子砸进了泥土之中勾在了易碎的岩石上。
钩子一共有十来个，一边把它们全部呈直线拉开固定好，亨利一边对着迷迷糊糊的米拉开始了解释。
“这是北方四岛常见的方法。”他这样说道：“大雪封山的冬天时，要上山的时候，就用麻绳，绑上好几个粗大的绳套，然后往山顶上扔。”
“绳套会套住松软的积雪，然后只要往下拉，它们就会陷进去，当绳套陷到足够深，被几百公斤重的积雪所阻拦住的时候，另一侧的拉力就足以承受你的体重了。”亨利这样说道，米拉似懂非懂地点了点头。
“当然我们现在的问题是这里并没有足够厚实的积雪或者是土壤，并且作为支撑的岩石也太过脆弱——于是只能选择第二种方法。”贤者把最后一个钩子用匕首的末端敲了进去，然后蹲在地上看向了米拉。
“质不够，量来凑，一个两个会轻易碎裂松脱的话，就用上一大串，体重被十来个钩子均匀地承受了，不会出现单独少数受力点无法承担出现意外的情况。”亨利耸了耸肩，然后站了起来。
“反正出了意外你也不是下去的那个人，不是么。”米拉白了他一眼，这是说好的，由她下去摘取燕窝，而准备工作和安全保障则由贤者负责。
“毕竟你比我轻多了。”亨利再一次耸了耸肩，而米拉则摘下了自己的武装带，背上了用来放置物品的皮袋：“贤者先生真是个最糟糕的大人了。”
毛毛细雨淅淅沥沥，米拉将武装带和自己的披风一并脱下放在旁边，然后扎起了长发，将单马尾又用布条缠了几下绑成了团子固定在脑后以免影响到动作。
然后她深深地吸了口气，又深深地呼了出来。
女孩仍旧有些颤颤巍巍，毕竟这片峭壁看起来是那么地高，假如摔下去肯定死无全尸。
她又望了一眼亨利。‘就算有事发生，也有这个人在’，心里头默念的大致是这样的话语，安心起来的女孩在贤者的指导下固定好了麻绳，然后用步子抵在峭壁的岩面上小心翼翼地向下降去。
被雨淋湿的岩面有些滑脚，因此米拉十分地小心谨慎。
所幸也没有发生什么事情，绳索就好像亨利解释的那样承受住了她的体重，而在接连摘下好几个燕窝将它们放回到随身的皮袋之中，达到任务要求之后女孩也没再迟疑，紧紧地抓着麻绳就重新爬了上来。
“呼啊……呼啊”重新感受到踏实的大地的米拉双脚一软就跪坐在了地上，她大口大口地喘着气，半天才终于恢复了过来。
“走吧。”亨利微微一笑，正准备收起麻绳，忽然瞧见因为蒙蒙细雨而降低了能见度的远方快步跑来两名披着斗篷的人。
“这个任务应该只有我们领取了吧？”米拉皱起了眉毛，她不觉得在这种天气还会有其他人出来，雨天就连下面偶尔出海捕鱼的渔夫都将小船系了起来回到家里去。
“嗯，但假如我们有什么意外的话，它就重新变成一个可以被接取的任务。”亨利直起了身体，但还没有去摸背后的大剑。
“意外？”米拉一时间没有反应过来。
“例如死掉。”亨利耸了耸肩：“然后其他佣兵就可以去获得这份报酬了。”
“……真脏。”米拉用的形容词是西瓦利耶式的，因为语言与其他知识上的学习，她现在的措辞也与之前有了不小的差距。
“五个西瓦利耶金币对于一些人而言可是一笔大钱。”亨利撇过头看着米拉放下了皮袋然后重新拿起了武装带麻利地系在身上。对面二人飞快地靠近了过来，在差不多五米左右的距离时一把解下了披风拔出了武器。
“呵呵，看来你们知道我们为何而来。识相的话，就快点放弃这个任务。”来人都是青年男性，穿着简陋的装备用着和米拉手上的那把铁质单手剑一般无二的武器，要这么说的话，就像是会做这种勾当的人。
“他们两个也同样是绿牌，而且看样子也不怎么样，我会对付一个，剩下那个留给你，能做到吗？”亨利以一如既往的闲庭信步般的平淡语调这样说道，米拉咽了一口口水，拔出单手长剑严阵以待。
“记住，眼观六路、耳听八方，警惕对手的任何一项举动，然后迅速作出反应，重要的是保全自己，明白了吗。”自认气势汹汹的两名青年男性看着这个高大的下级佣兵连武器都不拔出来却在对着旁边的萝莉说起基本要点来一下子都感觉恼怒不已。
“你当你自己什么人啊！”正对着亨利的那人当先就拉近了距离一剑朝着他刺了过来，而另一人则瞬间一个箭步就将手中的一手半剑以袈裟斩的姿态朝着米拉袭去。
“……”两人的反应形成了鲜明的对比，贤者半闭双眼仅仅是一个侧身就避开了对方的攻击，而米拉则是慌忙地朝着身后接连倒退了几步。
“注意，你的身后是悬崖。”亨利开口说道，袭击他的那名绿牌佣兵咬紧了牙关怒容满面地再度一剑挥来，而贤者就在躲避的同时还不忘提醒米拉。
“……”女孩紧紧地抿着嘴唇，她专心地回忆起这段时间以来的学习。
亨利十几天与她对练的功夫没有白费，当对方再度朝前袭来故技重施地试图用一记袈裟斩砍向她时，潜藏在肌肉之中的记忆让米拉在思索之前就动了起来。
“啪嚓——！”套着小皮靴的脚底重重在地上一蹬，翻出的泥土向着峭壁的下方落去露出了灰白的石灰岩表面，米拉不退反进，朝着对方因为举高长剑而露出的胸口冲了过去。
但她的动作终究还是不够熟练，在冲出去以后才开始挥动的长剑被经验更加丰富的对手匆忙反应了过来给格挡住了。
“锵嚓——”从长剑传来的反作用力震得她的手指一阵发麻，火星四溅，两把武器对碰的地方都出现了卷刃和小小的缺口。
“可恶！”对上米拉的这名红发的绿牌佣兵骂了一声，然后小幅度调整了姿势一剑刺了过来。
“！”速度更快更加难以拦截的刺击是女孩现在的弱项，但她强压住了慌张在迟疑了一会儿以后迅速地反应了过来朝着一旁偏转了身体。
“嚓——锵——”这一动作终究有些迟了，但所幸穿着贴身的皮甲混合链甲防具的米拉并没有真的受到伤害，不够锋利的铁质一手半剑只划开了皮甲的表层，冲击力让女孩的胸口有些发闷，但她谨记着亨利的教诲——对手的每一次攻击都会暴露出破绽都会有机可乘——米拉没有放过这个机会。
“哈呀！”女孩使上了全身的力气单手挥出了这一剑，但对方同时也在向着后方回缩着身体因此当长剑和红发下级佣兵的身体接触的时候碰到的只有剑尖的部分——即便如此也已经足够。
装备上的差距在这一刻显现了出来，下级佣兵穿着的防具与其说是皮甲倒不如说是一件皮质的外套。打磨锋利的单手长剑轻易地劈开了它切开了皮肤击中了锁骨，剧烈的疼痛让这名年轻人大叫了起来，但米拉力量不足的缺陷也使得她仅仅是造成了皮肉伤。
这一切都发生在电光火石之间，另一名褐色头发的下级佣兵在看到米拉被命中而亨利关切地看着那一边的时候本以为自己可以有个机会，但他紧接着就感觉什么东西呼啸着朝着自己的脸庞以比闪电还要迅速的速度袭来。
“砰——”清晰的**碰撞声吸引了这一边两人的注意力，他们回过头看去，高大的贤者手成爪状紧紧地抓在了那名下级佣兵的面门上，他拿着剑的手试图反抗但亨利的左手抓着他的手腕一扭轻而易举地就缴了械。
“……”紧接着贤者就这么单手提着这个看起来至少得有六七十公斤重的青年男子原地转了半圈然后将他整个人给丢了出去。
“啪咚——噗啊。”重重摔倒在地上蹭开了泥土在岩石上磕掉了两颗门牙的下级佣兵流出了一滩鲜血，细雨蒙蒙打在上头，半张脸很快肿胀起来的他站在原地大声地痛叫了起来。
“你……你……”左侧锁骨被米拉砍了一剑的红发佣兵咬了咬牙恨恨地看了看两人：“你们以后最好小——”狠话还没放完，亨利跺了一下脚吓得他转身就朝着后面跑了出去。
“呜……呜啊疼……”褐发的佣兵捂着自己血流不止的嘴在原地迟疑了一会儿，他胆怯地望了这一边一会儿，亨利叹了口气，然后捡起地上的长剑丢了回去。
“滚吧，以后老实点。”贤者这样说道，而重新拿回自己赖以为生的工具的佣兵用漏风的嘴不停地说道：“费的、费的、里后菜也不坎了。”
袭击者狼狈地逃走，而经历了作为佣兵生涯第一次真正意义上实战的米拉则整个人好像虚脱了一样直接坐在了地上。
“呼啊……呼啊……”她大口大口地喘着气，亨利走了过来，近距离打量着女孩判断她是否受了伤。
“我没事……就是感觉，比赶一周的路都要累。”
她这样说着，贤者不置可否，只是微微笑着，摸了摸她被雨淋湿的小脑袋。
第四十七节：袅袅青烟（五）
光阴转瞬即逝，在回归到普罗斯佩尔三周以后，亨利和米拉成功地晋升到了蓝牌。
新的佣兵徽章会在三天之后发放，即便这在真正有才能的人眼里头仍然只算是迈出了第一步，它也已经是很多人一辈子都迈不过的一道坎了。
贤者最为宝贵的东西是他充沛到白发的洛安大萝莉常常在怀疑是否已经达到了全知全能程度的各种知识。
专治疑难杂症可以说是两人在这三周内给佣兵公会的工作人员们留下的印象。
固定在悬崖峭壁上的岩海燕的燕窝；一有动静就会瞬间跑掉的机警的小鱼；各种各样低级佣兵不敢冒着丢掉自己的佣兵牌的风险去做的高难度任务都被他们轻易地完成，完成率到现在为止都是百分之一百，而雇主的满意程度也是如此。
仅仅三周时间，亨利和米拉就赚到了17枚西瓦利耶金币。
这样的一笔钱财是之前的女孩所难以想象的，而他们所需要做的事情仅仅是一些什么，完成了一些难度在她看来并不算高的任务？
不——米拉没有直接就沉溺于这种完成任务的满足感之中，而是开始了思考，正如亨利教育她的那样。
假若没有贤者存在，只有她自己的话，那么她能不能够想出那些有效的解决方法？
——答案显然是否定的，绝大多数目不识丁的绿牌乃至于蓝牌的佣兵这么久都没有去尝试接取这些任务就已经证明了这一切。
她和他们没有太大的区别，知晓的也只不过是一些片面浅显的东西罢了。
知识，必须更加刻苦地学习，女孩在心底里头暗暗地打下了这样的主意，然后在一边进行佣兵任务的同时也一边认真地学习着亨利所教给她的一切。
这让贤者感觉十分欣慰。
就好像我们曾经提到过的一样，人们总是很容易就会迷失并且怠惰。
生活变得好了起来，平稳了起来，就失去了斗志的人比比皆是。满足于现状不想再进一步努力的人也一捞一大把——假若可以的话谁人不想过得轻松一些呢？像这样生活就已经十分满足了的话，知足常乐。安逸总是比努力要来的容易。
这是朴实的道理，也适合绝大多数的人，但若这个女孩想要实现她心底里头虽然已经暴露无遗但却仍旧不肯言说的那个小小的理想的话，她就不能像是其他绝大多数人一样。
“我相信生命中的每一件事情都值得全力以赴，中庸和适度是为懦夫所准备的。”亨利开口说道，正在认真地书写着西瓦利耶语的米拉回过了头，她的眼睛瞪得大大的，因为贤者说这一句话用的是她的母语。
“这是谁说的呢。”洛安语所表现的这句话里头拥有许多只能意会的意境，它们就好像自然而然地吸引了女孩的注意力，而亨利笑笑。
“维克多，维克多·米哈伊尔·弗拉基米罗维奇。”
“一半的洛安人爱着他，另一半的洛安人恨着他的，既背弃了洛安人的本质选择成为了一位诗人，又在诗歌当中恰如其分地表现了洛安人的热血和勇猛的，矛盾的双重体。”亨利这样说着，而米拉则因为自己连本身民族所拥有的事物都不甚知晓而停了下来，垂下了头。
“老师……”她没有抬起头，但亨利可以听出语气之中认真的意味。
“我们。”女孩的这个词用的是洛安语的表达方式，以强调她代指的‘我们’的群体。
“是不是丢掉了很多的东西……”
年幼的白发大萝莉低沉的语调之中蕴含的意味或许只有她自己和站在旁边的贤者能够体会得到。亨利没有接话，而米拉接着说道。
“越是阅读这些文章，这些书籍，我越是发现，这个世界上还有好多好多，我未曾了解过的事情。”
“国家的历史，国家的文化。”
“仅仅是相隔十几公里的两座城邦，人们对于同一件事情的表达就可能会使用不同的词汇。然后再看到亚文内拉跟西瓦利耶，两个国家又有着这样那样的不同……”她抬起了头，看了亨利一眼，然后又垂了下去。
“他们有自己传唱的歌曲，他们有自己流传的故事，而我们……”米拉再次用洛安语念出了这个词。
“我们只是反复地强调着过去的荣光，强调着被奥托洛人灭国的时候的悲惨。就算是我的父母还健在的时候，他们所告诉我的，也一直都是过去洛安卫国战争时有多么地残酷和热血。”
“可是我不懂呀。”她摇了摇头，垂下来的白色长发随着这个动作微微摇摆。
“我不懂这种时时刻刻想要强调过去仇恨的方式，我不明白为什么再三提及的，为什么留下来的，为什么我们留给子孙儿女的。”
“不能是，更为美好的东西呢。”语气真挚的米拉认真地用那双大眼睛紧盯着亨利。
“……”真挚又深刻的质问直击心灵，贤者静静地看着她，半响微微一笑。
“当你把一件事情看得十分珍重了的时候，你就会像这样子，无法自拔。”平淡的灰蓝色眼眸当中有着的只是一如既往的平静，亨利接着说：“流亡在西海岸的洛安人，包括你逝去的双亲，之所以一再地对他们的后代提及这件事，就是因为曾经的洛安王国，对于他们而言，是重要到了这样的程度啊。”
“确实，沉迷于过去的荣光之中无法向前迈进，甚至连自己国家曾经的文化都已经丢失，留下来的就只有仇恨和不满，这是一种错误的生活方式。”
“将它们强加给未曾经历过这一切的新生代的洛安人，将仇恨而非良好的文化遗留下来的行为，也只能让洛安人在社会上的处境越发难堪。”米拉认真地倾听着，而亨利接着说道。
“但……”
“现在开始也不迟，不是吗。”他微笑着望向米拉，女孩愣住了，半晌才认真地点了点头，开始更加刻苦地学习起来。
……
光阴转瞬即逝，等待佣兵徽章升级完毕的这几天两人都留在了普罗斯佩尔郊区的旅馆之中。
而到了约定的日子时，他们再度乘上马匹，前往市区。
今日亨利与米拉换乘的是那匹通常用作背负物品的褐色战马，马儿是一种通人性的动物，因此二人偶尔会互换一下角色，以免这些心思和儿童差不多的动物觉得自己遭受冷落了而心情低落。
米拉仍旧无法独自骑马，马术的训练也是需要相当长的时间的，而且就目前而言她在剑术还有语言的学习上已经将日常给排的满满的了。
11岁左右的孩童学会骑马在大贵族里头并不算少见，儿童尺寸的马鞍和脚蹬在马具商店里头也是可以买得到的，虽然价格相对昂贵，但现在有了还算稳定收入的两人也是可以负担得起的。
马蹄铁敲击在石板上发出清脆回响，普罗斯佩尔的市区并不禁止骑马，但公爵以下包括其他贵族在内的所有人都不允许令马匹奔跑起来。
王国法律对此非常严厉，任何人只要违反规定，马匹直接处死，而骑手也最少都要罚一千枚以上的西瓦利耶金币。
交不出罚款的人会直接成为奴隶，从此为了一口饱饭累死累活。
“嘶吁吁。”战马发出响声，再度交了一个艾拉银币给予那位胖胖的马厩管理员，两人转身朝着街对面的佣兵公会走去。
“来了吗。”依然坐在柜台位置的女性工作人员已经和两人熟悉了起来，亨利点了点头，而米拉则微微一笑：“桑德拉姐姐早上好。”
“嗯，早上好，小米拉。”留着短短褐色头发的桑德拉用职业化的笑容如是说道，然后低下了头，从下面取出了两枚蓝色的佣兵徽章。
“这是你们的，请收好。”比绿牌的更大一些，采用了品质稍好一些的蓝色宝石的佣兵徽章整体外形差异和之前并不算大，只是鲜明的颜色证明了他们现在算是下级佣兵当中混得比较好的那一部分的身份。
亨利暂且不提，11岁就取得了蓝色徽章的米拉在某种程度上也可以算作是一个人才了，想要拉拢二人的佣兵团这段时间来也是三三两两地出现了不少，不过二人都是一一回绝。
重新把徽章挂在了胸口，蓝色的宝石在透过大门洒进来的阳光下璀璨生辉，旁边的一些动静吸引了两人的注意力，米拉看了过去。
是熟人。
依然挂着绿牌的阿兰正在热情地对着两名年纪和他差不多的新手佣兵招呼着一些什么，他没有注意到这边的亨利和米拉，佣兵工会的一层相当之大，在右边的休息处热情洋溢的单手剑士专心致志于推销介绍自己。
“看起来，似乎和其他三人不欢而散了呢。”米拉小声地这样说道，阿兰的周遭并没有看到伯诺瓦、让娜还有安三人的身影，招收合作人员是需要团队所有人同意而不是他自己就能决定，所以旁边没有看到团队成员也就意味着很可能团队也已经不复存在。
“能怪谁呢。”亨利耸了耸肩，两人接着转过身朝写着各种任务的最大的那块木板走去。
还没干透的墨水的味道在空气之中弥漫开来，已经习惯了这种味道的米拉仰起头向着木板看去，不少其他的佣兵也站在了旁边，木板最中央的位置用硕大的羊皮纸写着一个独特的任务。
“力巴……任务？”羊皮纸上书写的是西瓦利耶语，西海岸最为成熟的一种语言，也是女孩现在正在学习的语种。但她也仅仅算是入门，还没有办法完全读懂。
这一点是这一个任务和其他的任务最大的差别，因为我们前面也提到过了，绝大多数的佣兵都目不识丁，因此几乎所有佣兵公会的委托任务都是没有真正的文字叙述的，而是由民间常用的各种谈不上是文字的简单抽象符号叙述。
这种图像符号同样是北方海盗遗留下来的产物，简单明了，一般的任务说明也就二十字以内，哪有这次贴的这一篇哪有洋洋洒洒的一大堆。
佣兵公会自然也是考虑到了这一点，因此旁边专门配备了一位工作人员在为佣兵们讲解。
几经叙述，米拉就明白了。
这就是她之前曾经听闻过的“自由任务”，它由西瓦利耶官方委托，因此书写采用的也是西瓦利耶的官方语言。
自由任务不限接取人数，就好像曾经洛安大萝莉和亨利一同前往的商会联盟的护卫任务一样，你要去到那里，然后再证明自己的实力，就能够获得报酬。
这可以说是佣兵公会挂牌任务里头收入最为稳定的一种了，米拉注意到站在旁边倾听的人里头有许多都是和他们一样的蓝牌佣兵，显然这已经是约定俗成，所以经验更加丰富的他们早就在这儿等着了。
“走吧。”亨利对着米拉说道，工作人员讲解完整个任务的要求以后许多人都转过了身朝着外头走去。自由任务无需登记，只要拥有佣兵牌就可以去应征。
“去因茨尼尔。”贤者微微一笑，如是说道。
第四十八节：袅袅青烟（六）
秋收之后的小麦除了保存的以外，余下的都会被拿去酿造成麦芽酒，或者做成面包。
因茨尼尔相比起来比较靠近南方，温暖潮湿的气候适合作物的种植，但在保存上面，它并没有普罗斯佩尔来得方便。
所以每一年秋季的收成过后，人们总能够看到一列列的马车队满载用麻袋装填的小麦前往王国的北方，除了供应那边的城市以外，还有很大一部分会保存在粮仓之中作为储备粮食。
柴火噼啪作响，鞣制好的面团都被放在了木桌上，在城镇之中的面包房，人们往往会将面团放置一夜才送进烤炉。
这是为了使得面团接受空气之中的酵母，进而发酵。
酵母能够使得面包变得松软可口，整个膨胀起来而不是变成硬邦邦的饼团，这一点人类很早就意识到了。除此之外同样采用麦粒作为原料，用发芽以后的麦粒酿造的麦芽酒也同样需要放置在空气之中发酵。
西瓦利耶酿造的麦芽酒本地居民实际上很少饮用，除了商人们用来售卖给邻近国家以外，他们只用于酒馆和旅店的供给，给那些来自四面八方各个种族和民族的冒险者和旅行家们饮用。
炊烟袅袅，马蹄轻踩在泥土铺就的道路上，木制的车轱辘吱呀吱呀转，运载粮食的车队从亨利和米拉的旁边擦肩而过。
这样的马车来到普罗斯佩尔的南部边境就时常遇到，而终于真正进入了因茨尼尔瞧见那已经被收割一空的广大田野的两人，又是花了约莫两周的时间在赶路上面。
“……”因茨尼尔的主干道并不算十分宽敞，马车一辆接着一辆跑过，亨利只能放缓了速度缓慢前进，以免和对方撞上。
前面的一阵争吵不可避免地吸引了两人的注意力，就好像运粮的马车，这一路上类似的情况也是比比皆是。
若是不明白缘由的话，只需看看双方都是什么样的人就明白了。
中等身材，金发蓝眼，中等身材，褐发蓝眼。
亚文内拉人，和西瓦利耶人。
“呼……”米拉长长地出了一口气，现在的她已经多少能够看出一点点这些迹象所表达的事物了。
西瓦利耶人一直以自己作为西海岸最强国家的子民而自豪，因此他们看不起亚文内拉还有周遭其他的民族和王国——但这一切在这一年的秋季有了巨大的转变，亚文内拉对着西瓦利耶反戈一击挫败了他们引以为豪的贵族骑兵。
事实上，因为正值壮年的贵族损失巨大，现在西瓦利耶的境内有很多封地都陷入了无人治理或者是贵族家庭为了家主的位置勾心斗角的混乱状态。
内忧外患，当下的西瓦利耶人瞧见亚文内拉人可以说是分外眼红，而相比之下亚文内拉人因为祖国打了胜仗，过往被扇脸了都只能对着对方赔笑的他们现在觉得自己可以挺直腰板了——谁都不愿意让步，于是吵架、矛盾就进一步地激化了起来。
不仅是争吵，身处西瓦利耶国境的亚文内拉人和西瓦利耶当地人起冲突斗殴的例子这一路上亨利和米拉都见了不少。
两个国家的关系或许自从亚文内拉的国王派遣伯尼他们去偷到西瓦利耶宪章开始，就再也无法修复了。但又有何妨呢，本就不是平等的友善关系，若是没有这一场战役的话，或许今后亚文内拉的平民们也会经受不住欺压而奋起反抗，但那个时候，亲西瓦利耶的亚文内拉贵族们要再来选择站位，就太迟太迟了。
暂时的平和下面是暗流在涌动，心底里头稍微思索了一下，默默地祝愿那位慷慨的王子能够在处理国内事务上一帆风顺，亨利重新着眼于眼下。
尽管路上马车有不少，但马匹的行进速度依然让他们比大多数接取同样任务的佣兵们要更早到达目的地。
报到的地点在木板上同样有作说明，但实际上即便没有书面说明，你也能够清晰地判断出它在哪里。
只要到达了这里，放眼望去便能明白。
——森林的边缘。
刚刚放下手中农具的农民们没有能够就这样度过一段悠闲的时光，在茫茫的因茨尼尔空旷的田野边境上，他们拿着木槌，钉子和一大堆的木头，正在修补着长长的栅栏。
因茨尼尔就好像绝大多数的西海岸地区一样，有一面是靠近坦布尔山脉山脚下的森林的。尽管不如亚文内拉那边那么深入，但占地广阔的森林之中除了魔兽之外还有无数的野兽存在。
若是放任不管的话，野猪会跑出来，鹿也会跑出来，只要被这些野生动物稍加肆虐，许多人可能就要饿肚子。
所以栅栏是十分之有必要的。而经历一年的日晒雨淋，木制的栅栏在这个时期也是相当地脆弱，需要大面积地修复、加固或者是更换——而这就轮到佣兵们出场的时候了。
就好像我们上面提到的，森林之中除了魔兽，还有更加大量的野兽存在，而冬天就正好是这些野兽之中最为狂暴凶残的一种——熊的出没时间。
因茨尼尔的农民们通过粮食贸易从普罗斯佩尔那边获得了大量的咸鱼和咸肉，靠近瓦沙港口的大城市要获得盐这种保存食物的极佳材料相当容易，咸肉和咸鱼可以令农民们吃上不那么乏味的三餐，但同时远比谷物更加容易散发出去的味道也让嗅觉灵敏的野生动物会被吸引着从森林当中走出前往人类的定居点觅食。
熊是杂食动物，因此用来储存和运送粮食的马车和谷仓也同样在它们的袭击范围之内。
所以每一年因茨尼尔的大公都会选择在这种时间命令手下的农民修复附近的栅栏，而考虑到人类也在这些野兽的食物范围之内，修复栅栏的农民们的安全，自然就需要职业的战士来保证了。
叮叮当当的声音在很长的一段距离内回响，许多已经被野生动物破坏或者是干脆腐烂掉的栅栏都被换上了新的。亨利和米拉到达这里找到了当地守备军团的治安官——这通常是由小地方贵族担当，但有些时候也会由乡绅担任，假如后者有过战斗的经验的话。
负责这一切的治安官很好辨认，穿着和普通农民不一样，看起来更加精致衣物的他外头还套着一件皮甲，虽然腰间挂着的长剑细得不行更像是一件装饰品，但也与周遭的农民们显得截然不同。
“呃……”治安官看着带着两匹高头大马又佩戴蓝色佣兵牌的两人愣了一下，然后直接挥了挥手示意他们已经通过。
亨利微微一笑然后对着对方说了一句谢谢，这在某种程度上其实是不符合规则的，说明上面书写了佣兵需要通过测试获得治安官的认可之后才可以领取薪酬。不过一个个测试相当消耗时间和精力，并且看上去装备精良又已经是蓝牌等级的话，对方懒得测试直接通过也在情理之中。
长长的栅栏需要修复的地方相当之多，为了能够第一时间反应过来救下宝贵的农民的生命，佣兵们的休息处被设立在了靠近栅栏的谷仓之中。
理论上来说为了保证战斗力佣兵们是应该被适当地分成几组分段进行巡逻的，然而因为来的佣兵参差不齐的缘故，因茨尼尔的治安官只选用谷仓作为分队的方式。
在一个谷仓之中休息的一群人不论战斗力如何就作为一支队伍，而要去哪个谷仓休息由你自己决定。
要在这些漏风的木制结构之中待到栅栏完全修复，那么选择能够住的舒服一些的新一点的谷仓也是大多数人会做出的选择。
但亨利没有这样，贤者反倒是带着米拉来到了比较老的那一个谷仓之中。
“这是拉曼风格的。”面对女孩紧皱的眉头，贤者如是解释道：“西瓦利耶人从拉曼人那里学习了的许多知识之一就有谷仓的建造，拉曼式的谷仓底下有石质的通风管道可以保证谷仓内的通风，让粮食没那么容易腐坏。”
“但因茨尼尔的人们又很快意识到即便是这样，这片地区也不适合用来长时间保存粮食，于是后来建造的谷仓考虑到成本的问题就都是普通的地板，没有通风管道了。因为只需要在这里储存收割之后的一小段时间就会被运送到北方去，所以长时间储存用的通风管道也不是那么地有必要。”贤者这样说着，而米拉点了点头。
“但用来存放粮食是一回事，要跟一大帮子可能已经两三个月没有洗过澡的佣兵住在一块儿，我觉得我们还是选择通风好一点的地方为妙。”他说着，米拉白了他一眼。
马匹被寄存在了谷仓外头的马厩之中，这里的环境脏兮兮的，地上都是湿润的泥土，但多少有个能够遮风挡雨的地方也会好上一些。
收割完毕的麦秆被铺在了谷仓内部的地面上让它看起来不那么地脏乱，三三两两的佣兵们占据了一个自己的小位置找了一些东西垫高了空间把自己和地面的湿气隔离开来。
没有人和其他人作过多的交流，佣兵们对彼此之间也是有所防备的，毕竟下级佣兵们在很多方面和盗匪没有太大的区别。
亨利和米拉二人走进来的时候就能够感受到那种贪婪又带着些许畏惧的眼神——佣兵们都是识货的，这两个人身上的防具和装备还有干净的衣物都显示出他们的富有，但同时胸口明晃晃地挂着的蓝牌还有尺寸巨大的武器也证明了他们的不好惹。
虽说亨利的大剑在很多佣兵看来仍旧算是奇异的武器，但区别于他和米拉最初遇见时的情景，现在不是穿着脏兮兮的麻布衣服而是精良皮甲加上蓝色徽章的贤者，那些比他低级的或者同级的佣兵们也只会觉得这个人更加地不好惹。
人靠衣装的道理在这里得到了充分的显现，明明还是一样的人和一样的武器，换了一套衣服再挂个牌子，别人的看法就完全不同。
……
谷仓有两层，亨利和米拉选择来到了二层的角落暂作休息，贤者把自己的披风解了下来然后遮盖在了这个角落的墙壁上以阻拦从缝隙吹进来的冷空气。
地板吱呀吱呀响，陈年的旧铁钉已经氧化发黑，将一些行李放好在楼板，两人重新回到了外头。
护卫的任务在大部分情况下都相当无聊，不过治安官偶尔会组织一次集体出去主动狩猎杀死比较靠近这一边的熊类。
来到因茨尼尔第三天的时候亨利他们就参与了一次这样的活动，但尽管附近有许多熊活动过的痕迹，一共六十几人的佣兵团体却没有能够真正碰到任何一头熊。
而在这一天下午徒步在野外走了一整天的二人回归到因茨尼尔的时候，一个犹如野火燎原一般疯狂传递开来的消息，传达到了他们的耳畔。
——瓦瓦西卡被攻击了，情况十分紧急。
对于这个消息众人的反应可谓天差地别，一些西瓦利耶人欣喜的神色不言而喻，而一部分和亚文内拉有关的人则是震惊不已。
“……老师？”米拉用担忧的眼神望向了亨利，而贤者则是一脸严肃地沉思着。
“西瓦利耶没有理由会在冬季发起战争，特别是在主力大幅度折损的情况下……而且这个消息也太过于模糊了，连瓦瓦西卡被谁袭击都没人说明。”
“我很担心明娜他们。”米拉这样说道，金发少女和她的父亲应该是留在了瓦瓦西卡的，如果圣白之城被攻击的话，她们的安危十分令人担忧。
“回去吧。”亨利点了点头，然后两人就立即返身收拾起了行李。
第四十九节：圣白的哀歌
风在呼啸。
因茨尼尔离瓦瓦西卡不过半日路程，亨利将那匹褐色的战马和物资一并留在了那里，和米拉二人只携带轻量给养一路狂奔。
战马厚重的铁蹄践踏在冬日的泥土地面上留下深深的印记，全速奔跑起来的马匹那强力的上下起伏几乎要把女孩整个人给甩出去了，她无法像亨利那样稳稳当当地坐着于是只能奋力地抓住马鞍前段翘起来的硬皮。
“嘶吁吁！”因为长时间的奔跑马匹呼出来的气息已经变成了白色的雾气，也亏得这是一匹彪悍的战马，否则几个小时的狂奔累都能够累死它。
周围的树木像是闪电一样一颗颗划过消失在山后，亨利的马术就好像他的剑术一样高超，他总能够指挥战马跑上最佳的路途飞速地拉近距离。
横冲直撞、风驰电掣是形容两人的最佳方案，路上焦急离开艾卡斯塔平原的商人们和二人交错而过，在那消逝于身后狂风之中的话语之中依稀可以辨别出“来自海滩……”“万人大军……”“惨重……”之类的词汇——这让亨利的眉毛皱得更紧了。
“咚咚咚咚咚咚——”在经过长时间的奔跑以后战马终于开始出现了疲劳的迹象，而在这个时候再度绕过弯口，二人也终于是来到了当初进入瓦瓦西卡的那条道路之中。
几个月不见，瓦瓦西卡已经有了巨大的转变，原本崎岖又狭窄的道路变得宽敞又笔直，旁边为了扩充道路而砍伐掉的树木还留着许多的树墩，但紧接着二人就注意到了前方的黑烟。
“呼哧……呼哧……”战马的喘息声变得相当地沉重，亨利放缓了速度令它得以稍作休息，马匹以慢了许多的速度缓缓地靠近发出噼啪声冒出滚滚浓烟的地方。
“……”米拉沉默地望着陷入火海的小村庄，这是当初他们和伯尼一行人前进时碰到西瓦利耶精兵的地方，从周围遗留的箭矢可以看得出来亚文内拉应当是在之后将这个地方作为一个小型的哨所使用了。
“呜——”女孩捂住了嘴，空气之中的恶臭和火海里头焦黑的人形告诉了她这里头哨兵最后的下场。亨利驱使着马匹继续前进，已经拓宽了的道路上密密麻麻的脚印清晰可见，但是战斗似乎已经是结束了的。
两侧的森林之中有不少穿着像是亚文内拉本地人的尸首七歪八倒，而待到瓦瓦西卡终于映入眼帘的时候，两人看到的场景可谓震撼人心。
数个月前飘扬的山狮旗帜折断倒地，瓦瓦西卡的城门已经大破。扭曲的黑铁和焦黑的木头叙述了它曾经经受过怎么样的重创，但比那更多的是倒在地上的城防士兵。
“哒、哒、哒。”
大火缭绕过的城门和城墙一股焦黑模样，十几只盛水的木桶被随意地丢在地上，湿漉漉但仍然温度惊人的焦黑木头堆在同样焦黑的石板上面，一堆焦炭之中还依稀可以辨别出有一些是士兵的尸首。
被高温烤的扭曲变形的臂甲从焦炭之中伸出，皮肉都被焚烧殆尽的手指看着像是干枯的树枝。
被烧得浑身扭曲的士兵们长大的嘴巴和空洞的眼神仿佛还在倾诉着自己所面临的痛苦。“好过分……”焦臭的味道刺激着米拉的鼻腔，烟熏让她忍不住开始流出眼泪，无数的箭矢和损坏的防具与武器在地面上随处可见，但更多的是鲜血和人类的断肢。
“哒、哒。”马蹄铁在地面上清脆回响，一脸疲惫的士兵们回头看向了骑着马进来的两人，但也没有人去理会他们。存活下来的人们只是继续打扫着战场，或者随意找一个地方坐下来大口大口地喘着粗气。
死尸遍地，不论是麻布衣服的弓手还是穿着护甲的亚文内拉士兵，大街小巷上到处都是，在城门这一段的位置数量尤其众多，一眼望去都至少有数百人丧生于此。
流淌在石质地面上的血污和各种脏污浸染了武器和衣物，即便在这样的环境之中，很多受伤的士兵也不管不顾直接就倚靠在墙壁上低垂着头歪着脖子闭目休息，若不是胸口还有细微起伏，你几乎要怀疑他们也已经死去。
惨不忍睹的战场的情况让亨利可以很容易地判断出发生了什么。
外侧的道路上死掉的除了哨兵以外都是平民，后者从衣着上判断应该是道路通畅了以后来此经商的商人。
外围没有士兵的尸体，意味着作为城主的查尔斯选择了正确的方式。显然他们早早就瞧见了袭击者，于是将所有部队撤回到堡垒之中，关上大门严阵以待。
典型的城防指挥官似的思维，在绝大多数情况下都是正确的做法，只是这一次……
支离破碎的大门和满大街都是的伤残士兵证明这是一场失败的守城站，而这也就带来了另一个问题——战场太过于干净了。
是的，即便在城门附近和这一小片区域确实是血流成河，但相比起一场典型的守城战役你来我往的各种人员损伤，瓦瓦西卡这一边看起来真的是太过于干净了。
简直就好像——亚文内拉人是和空气打了一场战役。
应当损失在这里的敌军部队毫无踪影，甚至连各种攻城器械都没有瞧见，如此种种贤者能够得出的只有一个解释——攻击瓦瓦西卡的军队，战斗力远超亚文内拉。
小股精兵，如同狂风之势席卷大地——这种情况在几个世纪以前北方人肆虐的时候常常在西海岸的村庄之中出现。
人们锁上了栅栏的大门严阵以待以为自己安全了，然而等到这些脸上涂着战纹的北方战士出现时，他们只能在惊慌之中化作一片黑烟和火海，留下掠夺完毕的斯京海盗扬长而去。
但瓦瓦西卡不是防御力低下的木制城墙，而是一座实打实的堡垒。并且若是进攻方真的有这么强力的话，他们又为何只攻入这么一点地方，就选择了撤退呢。
能够给出答案的人很快出现在两人的眼帘之中，同样一脸疲惫的城主查尔斯一身戎装地从另一个方向走来，他第一眼就注意到了亨利，然后这位山羊胡子的中年人长叹了一声，面色有些复杂。
贤者知道这一切都是为何，将瓦瓦西卡的道路修建拓宽本就是他的提议，而查尔斯采用了它。
如果道路没有拓宽的话说不定这一次……
现实如此，没有如果，两人都明白这个道理。亨利翻身下了马，朝着查尔斯走去。
“世事难料啊，世事难料。”查尔斯再次长叹了一口气如是说道，贤者注意到他身旁的许多士兵都在搬运着伤员，连作为哨岗的人都没有，他们刚刚进来也是长驱直入，显然整座城堡的守军都已经精疲力竭。
但如此放松警惕也证明敌人确实已经离去，而且应该是有一段时间了。或许从他们接到消息开始往这里赶路的时候真正的战斗就已经结束。亨利这样想着，沉默地等待着查尔斯的解释。一旁的米拉则左右地张望着，紧张和担忧的神色显而易见。
“去找明娜吧。”她明显已经按捺不住了，亨利对着她点了点头，白发的洛安大萝莉立马就撒开步子朝着远处跑去。
空气之中回荡着烧焦的味道和鲜血锈铁的腥味，折断的兵器反射着冬日的阳光。查尔斯第三次长叹了一口气，然后左右望了望，将自己的后背靠在了路旁石质房屋的墙壁上。
一身板甲的他看起来疲态尽显，手甲和胸甲上还沾着的鲜血表明这位城主大人也是亲身下了战场进行搏杀。
“他们……太强了。”
“袭击是昨天开始的，我们大意了啊……”查尔斯用力地揉着自己的太阳穴然后说道：“当斥候发现对方只有两千多人的时候，我们并没有太放在心上。我第一时间对着亚诗尼尔放出了消息，然后关上城门，想要和援军来一个反包围。”
“只是这个人数的话，我原先预计至少一个月以上的时间都不会有事，但是——”他望向了亨利，然后竖起了一根手指。
“一个晚上。”
“他们只用了一个晚上的时间，就击毁了我们的城门。”
“当哨兵吹响号角所有人都从梦中惊醒的时候我们都是如此的仓皇无措，那些袭击者使用了某种形式的混合魔法，有防火处理的加固大门被轻而易举地烧穿，试图扑灭大火的士兵们也被卷入其中，死伤无数。”查尔斯出神地望着远处依旧一片狼藉的城门入口，而后接着说道。
他的双眼没有了焦点，仿佛是再一次回到了昨天的夜里。
“那些人是如此的强大……剑术简洁致命，战斗起来英勇而又无畏，仿佛天神派来的军队，有那么一个瞬间，我都几乎觉得我就要死在这里了。”查尔斯说，而亨利皱起了眉：“你一直用‘那些人’指代，所以说他们到底是哪里的军队？”
贤者这样说道，查尔斯回头望了他一眼，然后长长地叹了口气。
“这一点的话，你的老朋友会比我有更好的解答，去见他一面吧，若不是克利夫兰爵士的英勇奋战的话，或许我现在也不会在这里跟你说话了。”中年的城主这样说道：“只可惜他救了我一命，我却无法做同样的事情。”查尔斯摇了摇头，然后指派了手下的一名士兵带领亨利前往瓦瓦西卡堡垒的后方。
斜行向上的石板路通向堡垒的训练场，亨利刚一过来就瞧见了米拉和明娜。
哀嚎和呻吟的声音此起彼伏，受伤的士兵们被安置在了这片硕大的广场上治疗。许多临时的地铺和各式的木床都被搬了出来供他们躺着，而只有这时贤者才真正明白了伤亡的人数。
除了城门入口处的近千死伤以外，这里还躺着另外数百名轻重不一但都受到过伤害的士兵，而不远处许多脸上已经被盖上了白色纱布的，显然是治疗无力已经死去的人。
明娜似乎是在这里帮忙，那名将亨利引领到这儿的士兵转过身接着去忙活他自己的事情。金发少女深深地看了亨利一眼，但也没有说话，只是神情哀伤地摇了摇头，然后就带着贤者朝着东侧走去。
这里似乎是军官们休息的地方。
“该死的西瓦利耶狗！！西瓦利耶狗杂种！！”一名断臂的骑士这样高声地咆哮着喊道，憎恨的意味清晰可见，更多的士兵也开始痛骂了起来，这让亨利进一步皱起了眉毛。
他走向了一处比其他地方更大一些的病床，明娜见到躺在床上的人时就捂着嘴转过了身，小声呜咽着大步跑开。
“……”米拉看向了亨利，贤者点了点头：“去陪着她。”
他说道，然后缓步走向那个浑身缠满白色纱布，但鲜血仍旧忍不住溢出的男人。
“你来……了啊。”伯尼露出僵硬的微笑，他的半张脸庞上都被棉布覆盖，这个曾经壮实的汉子现在虚弱得像是个老人。他失去了一条手臂和一只左脚，鲜血溢出然后被风干变成深深的暗红色，浸染了床铺和枕头，滴落在地面上。
“……发生了什么。”亨利的语调有些低沉，伯尼的武器和防具被放在一旁，他可以清楚地看到他的那把双手长剑已经断成了两截。
“……被袭击了……呗。”伯尼重复了一下之前查尔斯说过的话：“他们……太强了。”
“咕——呃——”一头金发都被燃成了红色的汉子忽然瞪大了眼睛咬紧了牙关然后浑身抽搐了起来，亨利凑前了一步，但略加检查之后，他也是无能为力。
“你有很严重的内出血……器官的损伤也很大。”他这样说道，这种程度说实话若是一般人的话恐怕已经休克死去，而之所以能在这样的状态之中仍旧拥有健全的语言能力，也只能说是伯尼的意志力真心强大。
刚刚的抽搐是失血过多时身体的自然反应，这种疼痛加上伤口的痛楚可以让一般人哭喊着想要解脱，但这个如熊一般勇猛的中年人只是露出了惨白的笑容，然后开口说道：“你还是老样子……会说一些，我听不太懂的话啊。”
他说道，而亨利回之以沉默。
半晌，贤者才轻轻说道：“查尔斯说，你对来袭的人有一些看法。”
“嗯……”伯尼用微小的幅度点了点头，然后接着叹了口气：“我从没想过……自己会沦落到这样的下场。”
他说着，但紧接着不知道为什么忽然转换了话题。
“我听我的女儿说，你是一名……贤者。”伯尼忽然这样说道，亨利迟疑了一下，然后点了点头，确认了这句话。
“这解释了很多，我的朋友。”他再度露出了僵硬的微笑然后说道：“起初……得知这件事的时候，我也没有多想。但到后来知晓了王子殿下对于你的态度，我才……忽然……想起来一个传说。”
“西瓦利耶人从……咳咳、咳咳咳。”伯尼大声地咳嗽了几声，随之喷溅出来沾染在嘴唇上的鲜血和他惨白的脸色形成了极为鲜明的对比，而爵士足足花了一分多钟的时间才回复过来，接着说道：“从拉曼人那里学习，我们又从西瓦利耶人那里学习，所以……他们的一些历史我也曾经听过，了解过，不少。
伯尼顿了一下，然后再次转换了话题：“那些人……那些袭击我们的人，不是西瓦利耶人。”
他小幅度地摇了摇头，而亨利依然回之以沉默。
“虽然他们都是用通用语在交流，而且交战的时候是夜晚，但我可以看得出来……我熟悉西瓦利耶的士兵和骑士，这些人和他们有极大的区别。”
“他们是……拉曼人。”伯尼用力地咬着这个词汇说道，亨利的表情没有过大的变化，但他灰蓝色的眼眸却因为这个词汇而变得愈加地深沉。
身后的脚步声响了起来，贤者微微偏过头用余光看去，眼圈红红的明娜和米拉一同回归到了这里。
“哈哈哈哈……”伯尼的脸上露出了笑容，虽然笑声已经沙哑不堪，但那种豁达一如既往。
“这个反应，那么……我的猜想就是正确的了啊。”
“如果……如果你真的是传说里的那个人的话……”伯尼咬紧了牙关，然后硬是以孱弱之躯挺直从病床上坐了起来。
他牙关咬紧皮肤紧绷，青筋暴起，因为用力本就失血过多的身体在各处的伤口又是渗出了许多的鲜血。亨利身后的明娜一声惊叫就扑了过来。而怒容满面就好像发怒的棕熊一般的这个金发的汉子一字一句地对着亨利说道。
“如果你是，那个传说中的人的话！”那话语掷地有声。
“那么就！”
“拜托你了啊！”他用尽最后的一点力气大声咆哮着，声音吸引了周遭所有人的注意力。
“以永夜奇迹为名的——”亨利瞪大了瞳孔，而伯尼对着他用近乎咆哮的声音托付道。
“吞噬生命的怪物！”
“欧罗拉的……噩梦啊。”
“拜托你了。”
“救一救，这个国家！”
声音回响在瓦瓦西卡澄澈的天空下，伯尼一翻白眼朝着身后倒了下去，明娜哭喊着扑上去用力地摇着他的身体，但这个顶天立地的汉子已经再也醒不过来。
亨利站了起来，他面色阴沉，身后的米拉望向了他。
“怪物……噩梦？”女孩小声地念叨着这样的词汇，但她也明白这并不是询问的好时候。
冬日的山风继续吹拂，唯有金发少女的大声哭喊独自回响。
第五十节：尔虞我诈
从亚诗尼尔赶来的援军是爱德华王子亲自率领的，他们在亨利和米拉到达的三个小时之后才来到。
考虑到贤者和米拉仅仅是两个人而援军还必须召集这近万士兵，这已经算得上是神速了。然而谁都没有预料到对方只是攻破了城门就大肆撤退，这一整支援军扑来也没有能够派上实际的用途。
顾忌那些袭击者趁着夜色撤退到森林之中，很可能还残留在艾卡斯塔平原没有离去，爱德华将旗下的一半军队又遣返了亚诗尼尔以备不患，而余下的则呆在瓦瓦西卡协助战后重建工作。
这位一向优雅沉稳的王子殿下这一回可以说是怒发冲冠，之前就一直在百般试图调节与西瓦利耶之间的关系的他在听说了这一切以后几乎就要率领余下的军队朝着因茨尼尔进发了。
查尔斯都无力拦下发怒的王子，于是只好让士兵从后面请来我们的贤者先生。
脸色阴沉的亨利来到爱德华的面前立即就让这位王子殿下冷静了下来，他和查尔斯站在一起，一并看向了亨利。
“先生。”爱德华朝着他点了点头，而亨利以相同动作回之：“王子殿下。”
“切勿操之过急，这一切比你我想象的都更深。”亨利对着爱德华如是说道，有过先例的王子对于贤者的信任是显而易见的，于是他强压下心里的怒火，只是拳头攥得紧紧的。
“我听士兵说你们抓获了一些俘虏，在哪里。”亨利再次开口，只是这次看向了查尔斯，而城主点了点头：“是有俘获，那些人虽然强大，但也还没有到无敌的程度。”
“不过……他们死都不愿意开口，我们怎么动刑都不管用。”查尔斯长叹了一声，他是如何得出这个结论的这一切我们暂且不去深究，毕竟经历过生死之战，士兵们残杀俘虏用以泄愤也是常有的事情，只要还有活着的就行了。亨利半眯着眼睛，轻声说道：“不肯开口，那只是你没有用对东西罢了。”
……
米拉留在了明娜的身边，金发少女现在非常需要有人陪着，因此除了士兵以外只有亨利、爱德华和查尔斯三人来到了这里。
瓦瓦西卡的地牢贤者是第二次造访了，只不过和之前不同，这一次他能够自由进出。
靠山的高地的地下要比起亚诗尼尔那边要相对干燥一些，不过在冬季的地牢里头也是湿冷得可以，这种凉飕飕又阴森森的环境之中烛光摇曳下只有自己被关在牢房之中，普通人甚至不需要审问被关进来一天两天就会乖乖交代。
麻线缝制的皮靴踩在地面上发出沉闷的响声，终于来到了门口站着两名板甲士兵的那间牢房时，查尔斯挥了挥手，让士兵们全部走开。
金属碰撞的声音在一处远去又在另一处响起，只穿着单薄破旧的衣物的俘虏带着脚上的镣铐走了过来。
“……”他脸上身上有不少受到过拷问的痕迹，但灰蓝色的双眼依旧神采奕奕。
身高和外头三人差不多的这名俘虏从外表上就可以看出来和普通人之间的差距，高大健壮，表情沉稳而又坚决，简单来说就像是拥有信仰的人所会给人的感觉。
亨利观察着他，而对面这名俘虏也在观察着亨利。
两侧的爱德华和查尔斯都是全身板甲的，明显是亚文内拉的领导阶层。而站在他们中间的贤者一副冒险者装束胸口还挂着蓝色的佣兵牌，格格不入的他自然而然地就吸引了对方的注意力。
贤者的表情平淡，眼神之中有一丝丝的阴郁存在。
伯尼的死多少对他有一些影响，尽管这不是第一次他送别自己的友人了。就像疼痛一样，你或许能够学会忍受，但每一次，它都还是会疼。
空气是湿冷的，亨利俯视着比他稍矮一些的俘虏，对方因为单薄的衣着和之前的拷打而有些颤抖，但眼神仍然坚定。
俘虏强撑着身体站直了，表情平和之中带着一丝自信。
两人就这样静静对视着，直到查尔斯几乎忍不住要开口打断的时候，亨利才缓缓开口。但他说出来的话语却不是爱德华又或者是查尔斯能够听得懂的。
“他们告诉你不要理会痛苦，专注于墙面上的那个小点，是吗。”贤者用发音方式及其接近西瓦利耶语但更加短促更加模糊的某种语言这样对着对面说道，而那人瞪大了眼睛，当即就朝着后面连退几步。
“先生？”对方的反应自然引起了旁边两人的注意，爱德华开口说道，而查尔斯则是一脸震惊。这名俘虏是个让他都不得不佩服的硬骨头，种种痛打和浸水之类的拷问之中他都一声不吭，仿佛对这一切都不放在眼里，但亨利仅仅开口说出一句话他就产生了如此大的反应。
“你是什么人？”对方似乎对自己的反应有些后悔，他接着用口音和西瓦利耶相近的通用语这样询问亨利道，而贤者摇了摇头，叹了口气。
“你仍然以为自己没有暴露吗，他们是怎么告诉你的？假如你宁死不屈，死后就可以上到天堂成为天使吗。”亨利向前走迈出了一步从阴影当中现身，他背后背着的大剑末端的配重在牢房门口火把下反射出耀眼的光芒，对面的俘虏因而眯了眯眼睛，紧接着他瞪大了那双和亨利一般无二的灰蓝色瞳孔。
“你……你是……”俘虏脸上的惊惧开始变得显而易见，而亨利则转过头从查尔斯那里要来了钥匙，然后解开了牢房的铁链。
“锵——”贴脸掉落在地上，而他一把拔出了背后的大剑，然后横了过来，故意让它呈现在火光的照耀下使得牢房中的俘虏得以看清每一处细节。
“圣女和耶提纳教会在上！！！”华贵的大剑的纹路映入眼帘，俘虏终于没有忍住大声地尖叫了出来，他用的是拉曼语，也就是亨利全程在说的语言。
“你这个罪人……为何你会出现在这里，罪人，死神，怪物……”贤者缓缓地放下了大剑，剑尖朝下柱在地板之上。
“可以看得出来，你认得这把剑，就好像任何帕德罗西的精锐军人应该做的一般。”他眼神朝下没有看向对方，同时缓缓开口说道。
“帕德罗西？”话语之中能够被辨识出来的关键词吸引了爱德华和查尔斯的注意力，而贤者把剑靠在了牢房的栅栏上，推开了木门。
“不，怪物！！离我远点。”俘虏开始大声地尖叫道，他一改之前的从容淡定而是紧贴在了墙壁上，之后又将两手的手指合在了一起，这个动作被爱德华看在眼里他轻而易举地判断出这是白色教会用来驱散恶魔的手势。
“呵……”亨利轻轻一笑，而对面的俘虏这时竟然开始念起了经文。
“圣女与圣灵护佑，无限荣光全知全能的神明——啪——”构成所谓驱魔标示的手指被亨利单手握住，贤者稍微用力他的手就几乎扭曲得快要断掉。
但这份痛苦对于俘虏来说似乎不算什么，让他整个人都开始疯狂挣扎的是倒映在他眼里的亨利，那在黑暗之中开始缓缓散发蓝光的双眼。
“怪物！怪物！天啊——让他远离我！让这个死神远离我！！”他用通用语转过头朝着爱德华还有查尔斯大喊道：“让他远离我！只要能够让他远离我！我什么都愿意说！！”尖锐的喊叫如是回荡着，而亨利终于是松开了手，转过身，朝着外头走去。
“呃……我们接手审问？”查尔斯愣了一下喃喃说道，但一旁的爱德华只是摇了摇头。
“不。”这位金色头发的王子殿下认真地说道：“没有那个必要了，我们已经得到了需要的答案。”
“这些人，来自帕德罗西帝国。”
结论在阴冷的地下城之中被作了出来。
火光摇曳，数分钟前还淡定不已的俘虏捂着自己的双手浑身颤抖地看着将大剑插回到背后的亨利，而黑发的贤者只是沉默不语。
……
得到答案并不能解决问题，相反，它让问题进一步地扩大了。
“帕德罗西……”回归到城主府的三人站在了木制的桌子旁边，爱德华一把掀开了硕大的羊皮纸地图，然后指着上面的某处这样说道。
长宽超过两米的巨大地图是里加尔的世界地图，尽管许多细节不甚明晰，但大部分贵族都还是会请人绘制一张。
爱德华手指指着的地方距离现在所处极其遥远，它在莫比加斯内海的另一侧，面积几乎不比西海岸少上多少的东海岸存在。
“拉曼帝国分裂之后，在内战之中胜利的那一部分拉曼人所建立的帝国，虽无法重现当年的帝国荣光，但也是极为强大的力量。”爱德华的表情十分之严峻，地图上标注为帕德罗西帝国的地方远比另一侧的亚文内拉要更加地庞大，事实上，在这种尺寸的地图上，帕德罗西帝国比一只手臂还要庞大，而与之相比，西海岸的最强国家西瓦利耶也不过是一只手掌大小。
西瓦利耶尚且如此，亚文内拉就更不要提，几乎只有小拇指大小的它即便是在亚文内拉人自己看来也是微不足道，而这也正是爱德华脸上严峻表情的来由。
——如果说西瓦利耶派遣军队袭击，亚文内拉借助地形尚且能够一战，那么帕德罗西想要毁灭这个小小的王国的话，他们拼尽全力恐怕也翻不起一个浪花。
更多的证据能够表明袭击者确实来自遥远的对岸的事实，实际上很多商人都见到了对方在海岸登陆，运载数千名士兵的舰船不可能完全逃过所有人的视野。
再加上装备，战斗力和配合的程度，一切一切都说明了袭击者确实来自于帕德罗西。
可这也就引出了更大的问题——一个隔岸相望的庞大帝国为何要进攻亚文内拉这样的小小王国，并且还不是袭击繁华的亚诗尼尔而是对着瓦瓦西卡这种地方出手。
而且更为重要的，为什么帕德罗西人要假扮成西瓦利耶人？
一系列的问题接连冒了出来，就连亨利也是沉默不语。
爱德华看向了他，贤者和帕德罗西帝国之间的纠葛他不可能不知晓，在心底里头王子也忍不住有一丝丝的怀疑是否亨利就是帕德罗西人袭击瓦瓦西卡的原因，但这个想法过于天方夜谭于是他也只是摇了摇头舍弃了它。
“他们派遣的连一个军团都不是。”沉默的空气充斥在三人之间，半晌亨利才开口打破。
军团是拉曼式的军队单位，不同于西海岸的诸国采用骑士带军士这样的征召兵制度，拉曼人从几百年到上千年前就一直有常备军存在，而作为正统后继的帕德罗西帝国自然也是如此。一个军团一般是一万人到一万三千人左右，派遣军队的时候也通常都是以一个军团作为标准。
只有半个不到的军团人数是疑点之一，但更让人疑惑的还是他们为何假扮成西瓦利耶人的模样。
“他们是想让亚文内拉和西瓦利耶再度开战。”亨利这样说道，爱德华和和查尔斯都点了点头，这是唯一一个可以从这件事上面得出的结论，但问题就是，它实在是没有什么必要。
帕德罗西帝国完全有能力轻易地灭掉亚文内拉，把这一切搞得复杂化到底有什么意义——亨利给出了答案。
“帕德罗西人不想在这里留下什么痕迹，他们想搅起浑水。”贤者根据这些细节如是判断到。
“有什么。”他半闭起了双眼，眼神变得锐利了起来。
“在亚文内拉或者是西瓦利耶，有什么东西，是帕德罗西人想要的。”
第五十一节：彼等
从格里格利裂口吹来的风拂过艾卡黑松的树梢。
阳光洒落在刚刚开垦好的土地上，在金色光辉的照耀下，躺满空地两侧，嘴唇没有血色的人们安详地就好像只是睡去了一般。
天空是澄澈的淡蓝色，今天是个大晴天，万里无云。
即便是冬日，艾卡斯塔平原深处的气候依旧温暖宜人。
这样的日子的话，用来送别自己的旧友，也算是相当地合适吧。
并不算剧烈的风继续吹拂。
我们曾经提到过，土葬这种葬礼形式是信奉白色圣教的人在死去之后会做出的选择。但那时候我们没有说清楚的是，它最初是出于“洁净”这个目的才被布教传达出来的。
这种洁净除了宗教上的因素以外，还有很大的一部分是为了改善卫生环境。
教会在很长的一段时间内都是世间唯一的知识掌握者，教育和技术水平远比普通农民甚至一位国王都更加先进的他们也是第一批用上了蜡烛、玻璃、以及时钟这些崭新物件的人，因此由教会宣传这种能够避免腐烂的尸体到处传播疾病引来苍蝇和老鼠的埋葬方法，在现如今看来也是恰如其分。
话归原处，在战役过去两天以后，总共统计的在战斗之中死去的亚文内拉军人，一共是一千六百七十二人。
其中贵族骑士和拥有爵士头衔的军官和军士一共阵亡了九百三十一人，余下的则是本应呆在后方却勇敢地冲了上来的平民弓箭手们。
考虑到战斗仅仅持续了一个晚上，这个数据可以说是极其惊人的了。它真实地体现了瓦瓦西卡的战士们阻拦对方深入堡垒的决意和战斗的惨烈程度。
微风拂过，卸下武器和护甲的士兵们拿起铲子在原本预计用来耕种茶树的田地上奋力地开挖着。
爱德华还有亨利几人站在稍高一点的地方远远地看了下去，他们的身后是米拉和明娜，金发少女因为擦拭眼泪过多眼角的皮肤已经有一些磨破了，她和白发的洛安大萝莉双手紧紧地相牵，脸上依旧可以看出些许悲伤的痕迹，但女孩已经停下了呜咽，挺胸抬头站在原地。
伯尼在作为一位父亲上面显然是相当成功的，有他这么一个顶天立地的汉子作为榜样，明娜也一直都是有着过人的坚强。
当初面对西瓦利耶的精兵时她敢于执剑对战就展现出来了这名少女惊人的果断和勇气，而再到眼下，她能够忍住悲伤打起精神来，也着实令绝大多数人都要佩服。
紧贴着瓦瓦西卡左边城墙的风带来了清新的树木的气息，爱德华偏过头看向了亨利，贤者脸上的表情一如既往地平静。
王子殿下迟疑了一会儿，他不太确定这个问题提出来是否礼貌，亨利注意到了对方的欲言又止，然后地轻轻点了点头。
“……先生。”爱德华顿了一下。
“先生应该已经，见过许多次的别离了吧。”他斟字酌句，似乎是在担心触及亨利心底里头的伤疤。贤者点了点头，他明白王子提及这事的原因，但面容也只是一如既往的沉静。
“若是，一直持续不断地失去的话，就能够习惯悲伤了吗？”爱德华这样问道，他的措辞偏向西瓦利耶式的浪漫风格，因此听起来有些像是歌曲或者是诗句。
但问题是真挚的、朴实的。
而询问的人，也或许是这世间唯一一个有资格回答的——因为单就爱德华所了解的那些片面的关于亨利的过去，也足以得出这样的结论：
没人比他，更懂得失去二字的含义。
兴许是再三斟酌的话语仍旧引发了贤者的回忆，爱德华担忧地应对着亨利短暂的沉默，但后者很快露出了一丝带有淡淡苦涩的微笑。
“不会习惯的。”
“永远都不会。”高大的黑发贤者说完重新抬起了头，望向了澄澈的天空。
稍微沉重的话题随着气流吹向了远方，爱德华不再提及这件事情，待到一排排硕大的坑洞都被挖好，一位位阵亡将士的尸体都被摆放整齐以后，王子殿下走到了前方。
“他们为亚文内拉而死。”爱德华开口这样说道，但仅仅一句话之后，他就停了下来。
王子似乎不知要说什么是好的样子，只是站在原地，垂下了头。
安静缭绕在城南方向的这片空地上。
气喘吁吁的士兵们拄着铲子，尽管疲劳异常但仍旧挺直腰板。他们之中有不少人身上还带着伤口，其中一部分甚至因为动作而渗出了血，但没有人能够阻止这些人为自己死去的伙伴挖掘坟墓。
“因为，这是我们仅仅能为他们所做的了。”只剩下一只手臂的军士咬着牙一字一句地这样说道。
没人能够拦得下他们，即便是爱德华王子本人也做不到。
这一点在西瓦利耶——不，在西海岸的任何其他王国，恐怕都难以见到。
自从那日爱德华高声宣言并且率领军队击败了西瓦利耶的入侵者以后，整个亚文内拉就拧成了一条结实的麻绳——仅仅几个月的时间内民族自豪感上升到了极高的地步，除了一部分人以外现在他们都为自己是亚文内拉的子民而感到自豪。
而这又以一切的发源地，民间现在称之为《亚文内拉宣言》最初发表的地方瓦瓦西卡堡垒尤为剧烈。
骑士和军士们第一次发现这些平民的身上有这么多值得他们学习的地方，爱德华以及查尔斯旗下的军队之中，人们真真正正地像是一个整体那样活动着。
在这几个月的时间内，他们变成了真正的兄弟。
贵族骑兵和平民弓手们，不再有着高贵低贱区分的两种人。至少在爱德华和查尔斯的旗下，所有的亚文内拉的军人们，都只是士兵。
都只是，发自心底为这个身份感到自豪的士兵。
如果现在有其他西海岸国家的人来到瓦瓦西卡的话，他肯定会为这种气氛感到惊讶。
为同伴而自豪，发自心底地信赖着这个群体，平民们信赖着那些原先需要仰望的贵族老爷，贵族们也不再摆出什么架子，而是和他们一同进餐，一同训练，一同交流，互相学习。
爱德华在几个月之前播下的种子现在已经逐渐发芽，或许有一天它会成长到覆盖整个亚文内拉的程度。
沉默着的王子殿下这样思考着。
‘一个，人与人之间没有隔阂的国度。’
‘那该是，多么地令人向往啊。’
“……”安静依旧在持续，许多士兵咬紧了牙关，但并不是因为王子说不出什么感人肺腑的话来——因为他们对于这种感觉感同身受，任何的话语都会显得苍白无力，想在这种情况下说出一些什么来，真的是太过困难了。
“嘶——”一阵深吸空气的声音此起彼伏，这些身上带着伤口精疲力竭的汉子在面对敌人凶猛的进攻时都能一声不吭，但此刻站在死去战友尸体的边上很多人却都忍不住红了眼眶。
没人能够指责亦或者嘲笑他们脆弱。
因为躺在地上变成冰凉尸体的人，两天前还在和他一起喝着麦芽酒，开心地畅谈着家里头的琐事。
那位兴奋地告诉大家他就要成为父亲的爵士，在那天的训练结束以后和士兵们一起畅快地喝酒，一向稳重的他第一次醉得一塌糊涂展现出了自己孩子气的一面。
梦想是能够在这里拥有一片自己的田地然后把家人都接过来一起住的朴素的军士，那一如既往的憨厚的笑容现在还停留在脸上。
这里躺着的每一个人都有自己的故事，而这些故事，若是你去询问那些挺直了腰板却忍不住流出眼泪的士兵的话，他们都会一一告诉你。
告诉你这些了不起的战士们从没有让任何人失望，也正因如此，他们才永远地从我们的生命之中缺席。
风依旧在吹。
这样的流血牺牲，以后也不会少见。爱德华的双眼透过密密麻麻的艾卡黑松似乎看到了遥远的未来——天空晴朗，但倒映在这位王子的双眼之中却是乌云密布。
西瓦利耶，现在是帕德罗西。
不论是谁都不是亚文内拉能够惹得起来的，这个国家极其弱小，几乎是任人欺凌——上一次的博弈拼尽全力他们成功扭转了局势，可这一次呢？
躺在地上的那一千多具冰冷的尸体似乎在无声地控诉着王子殿下身为一国王族的无力——但最让爱德华痛心的是他们的牺牲几乎是毫无意义的。这些了不起的战士们拼尽全力和远比他们更强大的敌人命命相博，但对方却从一开始就没有打算要攻陷瓦瓦西卡。
荣光和英勇掩盖不了他们其实只不过是那个隔岸相望的庞大帝国玩弄权谋之下的牺牲品这一事实——亚文内拉实在是太过于弱小，以至于连自己的子民都无法好好地守护。
帕德罗西的阴谋现在还没有浮出水面，他们进攻瓦瓦西卡必定是有着什么目的的。
低垂着头的爱德华这样想着，可就算知道了这个目的，他们又能够做些什么呢——在帕德罗西的铁蹄之下，王国任人摆布。
必须改变，这一切都必须改变，但在改变之前还必须先存活下去……
如同山峦一样巨大的重压令这位一头金发的王子攥紧的拳头指甲因为用力过猛都已经开始发白，自己的父亲，当代亚文内拉的国王痴迷于争夺西瓦利耶的王座之中；而余下的那些兄弟们也是更加在意自己能否成为国王而非这个国家是否依旧存在。
他在亚文内拉，是孤立无援的。
绝望笼罩着爱德华，从得知袭击者是帕德罗西人开始，这种感觉就一直没有散去。
“啪……”左肩被什么人给拍了一下，王子回过头，亨利平静地直视着他。
“我会帮你的。”贤者的话语一如既往地简单，但却给予了他极大的信心。爱德华认真地点了点头，然后上前一步，深吸了一口气缓缓呼出，花了半分钟调整回了心情，然后开口接着说道。
他并没有打算说什么热血沸腾的大道理，他只是一字一句地。
用亚文内拉的语言，说出了在今后会成为这个国家军队葬礼惯例的那段悼词。
——那是引用自亚文内拉诗人劳伦斯——唯一一位坚持用亚文内拉语写诗的诗人的诗句。
“吾人终将年华老去，彼等却不。”
“他们不再担心岁月、年龄、亦不再遭受谴责。”
“不论日升、日落。”
“吾人将追念彼等。”
风，继续吹过。
包括王子在内的所有人深深地朝着那些随风消逝的人儿重重地鞠了一躬，士兵们抬起了铲子，泥土逐渐覆盖了他们的面容。
悠扬的音乐远远地响起。
亚文内拉用他们的方式送别了远去的亲友。
……
后记：本章最后的诗句并非原创，而是引用自英国诗人罗伯特?劳伦斯的《忏悔诗》，我很喜欢刻在sas的纪念木牌上的这一段，觉得它在很多方面上都叙述了战士们对于逝去战友的追念。也希望这一章我有烘托好这种情感能够让各位感受到吧。
第五十二节：乱流将至（一）
斯人已逝，瓦瓦西卡的军事将领们没有时间停留在悼念死去的士兵上面。
在葬礼隔天的早上，所有人时隔一季再度聚集在瓦瓦西卡的城主府会议室之中——亨利和米拉这一次同样在场，只不过有过上次的先例，这次没有人再敢小瞧这个一头黑发的男人。
袭击的结果是惨痛的，而亚文内拉必须对此作出反应。
第一个应对措施很快被商讨了出来，所有人都同意必须送出信件通知附近的城邦，并且组织起许多支小股规模的斥候搜索那支行踪诡异的军队的踪迹。
他们毕竟是外来者，不如本地人熟悉艾卡斯塔平原的环境，若是细心搜索的话假以时日肯定能过找寻得到。
问题只是时间——亚文内拉境内有着相当大量的原始森林，假如袭击者躲在这里头借助树木的掩护行军前往他处的话，很可能在被追踪到之前就又会有城市遭受袭击。
数十只渡鸦被系上加急的信件送了出去，除此之外还有一队骑兵快马加鞭就朝着最有可能成为下一个目标的亚诗尼尔赶去。
通畅的道路令消息的传达远比过去更快，第一个问题就这样解决，但接下来关乎到王国颜面和给予死去将士一个交代的问题上面，众人却产生了极大的分歧。
瓦瓦西卡驻军之间亲密的战友情在这种情况下产生了反面的作用，刚刚亲手埋葬了自己伙伴的许多骑士们都显得情绪十分激动，他们大声叫喊着这是西瓦利耶人的攻击，言辞激烈地要求爱德华王子给予进攻因茨尼尔的命令。
任何的解释在这种情况下他们都听不进去，尽管身为城主的查尔斯再三强调经过审问已经确定了袭击者来自帕德罗西，但对于这种情况军官们也有自己的解释。
“雇佣兵！”他们这样喊道。
“他们一个个都穿着西瓦利耶制式的军装和铠甲！用着西瓦利耶式的战斗方式，就算有拉曼口音那也只不过是雇佣兵罢了！”情绪激动的军官们大声地咆哮着，口水四溅。
这不能怪他们，事实上，这个想法比起袭击的部队是帕德罗西帝国派来的事实反而要更加地合理并且容易接受一些。毕竟帕德罗西远在莫比加斯的对岸，和亚文内拉除了有少数个体商人和佣兵会来往以外基本上没有任何的接触，更不要提利益冲突。
而西瓦利耶则恰恰相反，这年秋季一万有余引以为傲的重装骑兵在艾卡斯塔平原折戟沉沙，干掉他们的正是瓦瓦西卡的守军部队，所以他们要来复仇是理所应当的。
即便考虑到事实上西瓦利耶正处于修整期间，他们在过去也从未在冬季发起过战争——但这又成为了袭击者来自帕德罗西的完美解释。
——西瓦利耶人被狠狠地羞辱了一番，落了惨败，因此不惜雇佣国外佣兵也要扳回一局。
逻辑上看似能够说得通的这套被情绪激动的军官们反复地强调着，但之后借由出去打听消息的斥候传来的一些细节让亨利还有爱德华却更加地坚信了这一切的背后是帕德罗西帝国的高层在捣鬼的事情。
“路过的商人们确认那些运载的舰船是战船，而且是直接在艾卡斯塔的海滩登陆的。”爱德华开口这样说道，这句话乍听之下没什么，但若你有足够的知识用来判断的话它实际上非常有深意。
帕德罗西的国家法律规定商人是不能拥有武装舰船的，这一事实首先就证明了这些袭击者不是佣兵而是正规军人的事实。
而第二句话，直接在海滩登陆，又进一步地证实了这一判断。
稍微对于舰船和航海有些了解的人都会明白，由于大型舰船的吃水深度问题，它们往往无法过于靠近海岸，否则就会被岸边的礁石和岩盘磕破船底造成漏水或者干脆搁浅。
所以在有着天然水深的地方用木材和石头搭建起来的港口就显得尤为重要，若非如此，人们想要从大船上前往陆地的话，就只能换乘小船了。
而在这种前提之下，对方是直接用武装舰船靠岸的事实，不得不让人回想起当年拉曼帝国的征服历史。
西面临海，东面则是大河的拉曼帝国，在诞生之初如同亚文内拉一样被其他国家环绕周遭。
各国之间互相防备，在国与国之间的边境建立起了无数的堡垒，屯兵成千上万。而拉曼的征服者们所选择的方式，便是通过那无与伦比的造船技术，直接走海路，袭击对方毫无防备的沿海城邦，之后反过来包抄，在边境堡垒的后方出现。
切断补给线之后，再强的守军，投降也不过是时间的问题罢了。
考虑到帕德罗西和拉曼帝国一脉相承，这种能够直接登陆的优秀战船显然放眼整个里加尔世界也就他们会拥有了。
其实单论可以在沙滩直接登陆的舰船的话，建造难度其实并不算高。载人和载货用的商船之所以船体更宽吃水也会更深，这是为了在海面上行驶的时候不被风浪掀翻，同时可以一次性运载更多的商品获得更多的利润。
想要能够直接在沙滩上登陆，要么你得把船造小，像是普通的渔夫常用的小型木船。要么，你就把整艘船都造的细长，令重量均匀分散在一条直线上，而不是聚集在一小块区域之中。
所以仅仅只是登陆的话难度并不算高，但从莫比加斯的另一端满载战士航行过来，并且登陆，这就又是另一回事了。
细长的舰船经受海浪拍打的情况下产生的损害远比厚重的商船更大，若是龙骨强度不足的话整艘舰船折断所有人溺水而亡也是常有的事情。所以除了造船经验丰富并且拥有无数优秀航海家的帕德罗西帝国以外，也并没有其他人会去建造它们。
一次性运送数千名士兵，这少说都得用上好几十艘的舰船，虽然莫比加斯内海相对风平浪静，但考虑到风险，这种大手笔显然也只有庞大的帝国胆敢为之。
事实被摆了出来，但情绪激动的军官们仍旧拒绝相信。
他们仍然大声喊叫着要进攻因茨尼尔，查尔斯显得头痛不已，而已经被一切搞得焦头烂额的爱德华终于没忍住面带怒色地大喊了一句：
“够了！”一向是个谦谦君子的王子殿下发怒的模样令许多人都有所收敛，但他们也只是一时退缩，脸上的仇恨依然存在。
“战斗，是不可能展开的。”爱德华气得说不出话来，这种危机的情况之下军官们一意孤行令他感觉真是恨铁不成钢，因此亨利代他上前一步，开口说道。
在场的人当中只有一小部分是轮换过的军官，大部分都知晓这个一头黑发的男人在上一场战役之中扮演的角色——或者更为重要的，私底下听闻他是一位贤者的贵族军官们都安静了下来，想要看看他会说出一些什么。
贤者接着用一如既往的不急不缓的语调开口：“进攻西瓦利耶的话，兵力必然要由瓦瓦西卡调动，但在之前的战斗当中瓦瓦西卡的军队遭受了极大的打击。”他顿了一下，然后接着说道：“比这更加严重的，是城门和一部分城墙的损坏，在城防设施被破坏的这种情况下守城的兵力需要大大加倍。”
“现在瓦瓦西卡的士兵是从亚诗尼尔调来的，虽说暂时而言军力很强，但长此以往会令整个亚文内拉的经济中心落入缺少防备的困境，在袭击者还在外头晃悠的情况下，抽调大军前去袭击因茨尼尔，实在不是明智之举。”亨利摇了摇头，这样说道。
“最好的防御就是进攻！只要主动进攻西瓦利耶人，让他们没有时间攻打就可以了。”贤者的话语令大多数人陷入了深思，但一名之前未曾谋面的，应当是从亚诗尼尔调来的军官这样高声反驳他道。
亨利撇过头观察着这人，他年纪轻轻，约莫20岁上下，挂着贵族纹饰，是一名爵士，或许最近才取得了封地。
在瓦瓦西卡牺牲的人里头或许有他认识的人所以这人才如此愤慨？——片刻的观察就让贤者否定了这个想法，年轻的贵族军官脸上的那种跃跃欲试的表情他十分熟悉，这只不过又是一个天真的年轻人想要通过战斗来证明自己的武勇罢了。
“……”亨利沉默了一会儿，这种渴望获得荣誉的年轻人大多数都只是涉世未深，但他也不打算因此留给对方一些情面。贤者半眯起了眼睛，然后缓缓开口说道：“那么你，有什么方法证明袭击者一定就是西瓦利耶人吗。”
意料之外的反问让年轻的爵士愣住了，他“呃。”了一声，还没有来得及回答，亨利就接着说道：“假如这个猜测是错误的，整支部队前进去攻击因茨尼尔，而对方抓住这个空档进攻。你有这个资格，来承担两座城邦被毁导致国家遭受重创的责任吗。”
“……”贵族低下了头，然后朝后悻悻地退了几步。
会议室内再度陷入了僵局，虽说平息了军官们躁动的情绪，但他们到现在仍旧没能解决最为关键的问题。
就好像亨利前面说到过的，帕德罗西袭击亚文内拉并且假扮成西瓦利耶人，是有所图谋。假如能够搞清楚这个动机的话，他们也就不会像是现在这般无头苍蝇胡乱猜测了。
沉闷的空气在会议室内回荡，和米拉一同进来的明娜远远地望着他的背影。显然在这种情报极度缺乏的情况就连拥有贤者之名的亨利也很难判断出缘由。
“咚咚咚！”沉默被一阵敲门的声音打破，一屋子的人都转过了头，一名年轻的士兵站在门口，显得有些不知所措。
“不是说好不要让人打扰我们的吗，这里有很紧急的事情。”查尔斯皱起了眉毛大声呵斥道，而倒霉的报信士兵吓了一跳之后颤颤巍巍地说道。
“阁下……那个，主要是……封、封锁边境的士兵们拦截到一行从格里格利裂口出来的商人，他们似乎是奥托洛人，因为语言不通我们没有办法跟他们解释清楚附近有危险所以已经封锁的事情，现在不知道要怎么办好……”士兵如是说着，查尔斯皱起了眉毛，而身后的亨利则是眼前一亮。
“踏踏踏。”他几大步来到了木桌的前方，将羊皮纸的硕大地图抚平以后，长长地叹了口气。
“先生？”亨利明显是发现了一些什么，爱德华开口询问。
“这一整件事情，最让人疑惑的地方，你们都知道是什么吧。”贤者用他一贯的方式先开口询问道，爱德华点了点头：“帕德罗西为什么要袭击亚文内拉。”
王子这样说道，这确实是一个无论从利益还是冲突方面都找不到解释的疑问。
“是的，因为不论从哪个角度看，亚文内拉都不是一个和帕德罗西相称的对手，所以它们没有理由这么大费周章……”亨利抬起了一根手指，然后按在了地图上的某处，结合他的话语许多人立马就反应了过来。
“帕德罗西的目标从一开始就不是亚文内拉，之所以袭击瓦瓦西卡，只是因为……”爱德华紧盯着地图上标示着位于西方的那个庞大不下于帕德罗西的伟大帝国。
“只是因为，格里格利裂口的另一侧是奥托洛帝国。”王子接过了贤者的话语，他的眼神变得锐利了起来，而亨利接着说道：“瓦瓦西卡掌握着的格里格利裂口，是奥托洛帝国通向西海岸的捷径。虽然说因为20年前刚刚征服了洛安人，对面的土地现在还不甚太平，但再过些年稳定下来这肯定会成为奥托洛帝国对外输出或者征战的捷径。”
“一旦稳定下来，开始向着这一侧扩张的奥托洛免不了要跟帕德罗西产生利益上的冲突。”
“帕德罗西人想要先发制人，但又不想引起奥托洛的警惕。”爱德华接着他的话，一边说着一边点了点头，旁边的军官们都安静地倾听着两人的分析：“是的，想必是最近亚文内拉和西瓦利耶的那场战斗引起了他们的注意。”贤者如是说道：“玩弄权谋上千年的帕德罗西人想要借刀杀人，让亚文内拉和西瓦利耶再度交战，等到两个国家都精疲力竭，大局已定的时候他们再坐享其成。”
“那个时候奥托洛人再反应过来就来不及了，只要瓦瓦西卡被帕德罗西攻陷，奥托洛对着西海岸输出的捷径就会被扼得死死的。”
“快点派遣使者送出警告。”亨利转过头看向了查尔斯，城主愣了一下：“给谁？”他下意识地反问道，而贤者皱着眉头，一脸严肃。
“给西瓦利耶人，帕德罗西想要搅起这趟浑水，为了保险他们肯定会两面下工夫，那支消失的部队没有料错的应该是朝着因茨尼尔去了。”
危机已经刻不容缓，理清了一切瓦瓦西卡的亚文内拉贵族们火速地展开了行动。