第八十六节：相克之敌
在五大种族当中，人类的总历史是最短的。 但战争史却是最长的。 这个短寿又充满旺盛行动力的种族自第一部史诗的第一个字划被墨笔书写上的那一刻起，直至如今，都一直与战争相伴。 这诚然并非值得自豪之事，因为我们绝大多数的武器和战略都是用来对付同类的。但它正如其它所有事物一般也有着自己的价值和必要性。而在这与人类史同样漫长的战争史当中，在涉及到武器、装备、城堡乃至于兵种的问题上时，所有有能的指挥官即便相隔千年，也都会作出这样一个相同的理论： “没有最强的武器/兵种，只有最合适的。” 诚然兵种之间确实有等级差距，昂贵的骑兵连人带马强大的机动力和冲击力令他们往往可以碾压对手步兵。但你若要想依靠一支重装骑兵就吃遍天下也是决计不可能的。 人造或是天然的地形阻碍是克制骑兵的因素之一。 而若是对上的对手足够强大能够无视骑兵最强的杀伤武器——战马的冲击力的话。 他们也会陷入僵局。 “嘭！！” 有成年男子腰围粗的枯死大树被直接甩得飞出了四五米的距离然后落在了人群中央。 惨叫、怒吼和咆哮掩盖住了任何试图指挥的声音——他们诚然皆是精锐，但在无可匹敌的强大力量面前却也只能各自为战四散逃开。 这三头地龙的种类，与之前那头被魔女感染的地龙是一样的。 属于温带下级地龙的一个分支，学名叫做灰锯脊地龙——这得名于它们像是驼背的人一样凸出背部皮肤的节节脊椎，当这种地龙趴在地上的时候远远看过去就像是一把锯子的锯齿。 尽管这种地龙有记载的最大个体可以达到13吨，16米长，它们在学术界的分类当中却仍旧是属于下等亚龙。 原因之一是它没有任何吐息或与魔法相关的能力——这算是不幸中的大幸，——只能依靠自身**的蛮横来进行捕猎。 而原因之二则在于。 灰锯脊地龙的生性，极其贪婪。 尽管它们拥有相当程度的智慧，但那贪婪的食肉者本性却常常使得它的一些品行也并不比低等的肉食杂龙类甚至是龙蜥好上多少。 ——这意味着什么？ 在魔女带来的毁灭性天气当中巴奥森林几乎已经不剩下多少的活物了，这几头龙身上鳞甲外皮存在的一些微不足道的伤痕代表它们也许与亡灵亦曾有过冲突，而它们的眼珠子仍旧是正常的黄绿色代表它们显然没有把这些有毒的亡灵给吞下肚去。 在这种情况下出现在地龙面前的亨利他们一干人等，就像是往一个饿了好几天的人嘴边送上香喷喷的美味烤肉。 史蒂芬团长作为一个狩猎佣兵最害怕的情况发生了。 猎人变成了猎物。 尽管史蒂芬麾下的狩猎佣兵团是业内排得上号的，但他们几乎没有什么有效的对龙武器。 龙鳞的坚固程度堪比钢铁，加之以两到三毫米的厚度和凸起的边缘，哪怕是投矛和重型绞盘弩机都只能造成一个缺口无法达成有效贯穿。唯一能够确凿无疑地保证击穿的就只有身强力壮的战士使用强力破甲武器进行近战攻击，或是安置更加大型的组合弩炮。 可即便如此这也仅仅只是击破了表皮的防护，与地龙那巨大的身形相比仅仅只能算作是皮外伤的攻击，却意味着人类一方必须付出偌大的牺牲。 勇气他们是有的，但现在并不是发扬它的好时候。 “散开！” “舍弃驮马！”精锐部队与初出茅庐的菜鸟差距不仅仅是平常的纪律性，在陷入混乱以后他们重新调整过来的时间也远比外行更短——到底都是见过大风大浪的人了，虽说在地龙强大的蛮力下他们损失了些许的成员，但待到从震惊当中回过神来，他们拿出了符合自己专业素养的水平。 前锋的游猎在拉开一段距离避开地龙的初期攻击，扩大行动范围以后开始用远程武器骚扰它们。这些老练的狩猎佣兵对此轻车熟路，骑在马背上都相当出色的射击技术令弩失和箭矢都朝着地龙脆弱的眼睛射去，令它们烦不胜烦成功地扰乱了这些庞然大物的注意力。 三人一组的轻骑游猎左右交叉分散着地龙的注意力令它们分不清是哪个恼人的小东西在攻击自己，而后方刚刚踏上这片平地的人们则迅速地朝着左右两边扩散开来，避免过于密集的阵型导致无法躲闪地龙的噬咬。 宛如一枚石子投入池塘当中泛起的圈圈涟漪，朝着四面八方扩散开来的人类骑兵令这三头地龙失去了自己的目标。他们争取到了少许的时间，但在地龙重新锁定目标之前若不想出来方法痛击它们使之放弃的话，那么就只能舍弃物资补给分散队伍逃离开来。 这还是建立在地龙会放他们一马的前提下。 数吨重的地龙胃口不小，在缺乏其它可靠食物来源的情况下，即便逃离，它们也极有可能会尾随过来。 ——但情况恶化的速度就连贤者都没能预料得到。 北面森林当中出来的那头靠近圣骑士一行，体型中等的地龙似乎有着最好的头脑，它在意识到游猎们的箭矢根本无法贯穿自己的鳞甲以后就悠哉游哉地转过了身，顶着箭雨重新盯上了面前正好打算撤退的圣骑士一行。 “吼——！”“咔——！！”硕大发黄的牙齿在强而有力的咬合肌作用下发出清晰可闻的碰撞声，它朝着圣骑士们追过去这件事情多少给中央主阵的人减轻了压力，但对阿道佛斯等人却有苦难言。 “往树林里钻！”圣骑士部长急中生智，他打得一手好算盘想要进入地龙庞大身躯行动不便的树林之中。但这附近并没有足够庞大的树木因而冲撞过来的地龙几乎是通畅无阻，折断的枯死树木反而对人类自身的行动进行了莫大的干扰。 “吼！”“啊——”一名落后的圣骑士直接就被地龙一口咬住在发出一声短暂的惨叫之后没了生息，但他这一死不仅没有减缓地龙的脚步反而令左侧的这头开始发起了狂来。 身着板甲的骑士实在算不上是什么美味，而他拿在手中的利剑在被地龙一口咬下的时候还刺中了它口腔的上部，刺痛感和硌牙的感觉令这头地龙发出了一声震耳欲聋的咆哮，紧接着伴随着口水把被咬烂的骑士血肉和扭曲变形的盔甲一起吐在了地上。 光辉万丈的圣骑士们在面对此等的庞然大物时也陷入了束手无策的窘境，然而即便其他人此刻想要过来予以援手却也是自顾不暇。 中间的这头地龙体型最为庞大，因而尽管主阵人数最多但亨利却立刻下达了散开的指令。松散的阵列使得体型庞大的地龙不那么容易发挥出来自己的强大蛮力，但却也使得顶在最前面的少数人如在刀刃上起舞一般随时都有丧命的危险。 “驮马，用驮马来引开——”弃卒保车的想法自然而然地产生，即便知道损失掉这么一批物资后面怕是会面临更加残酷的窘境，为了保命他们也只能如此。 但地龙并没有看向驮马。 这是何等令人绝望的事实。 龙的品性是恶劣的，在相当程度上，它与我们家养的小猫十分类似。 中间的这头地龙那巨大的黄绿色竖瞳当中闪烁着的是玩味的光辉，是智慧，是狩猎佣兵们过去打交道的杂龙和龙蜥眼中所不存在的光辉。 用容易得手的目标来引开它的注意力这种对付更蠢一些的掠食者颇有奇效的做法，对灰锯脊地龙却不起作用。 “该死，跑啊！”“嘶吁——”一名气急败坏的佣兵狠狠地甩了一下马鞭抽中一匹劣等的驮马，他试图通过令这匹马动起来来改变地龙的注目方向。 但正如我们前面所说的，这对它不起作用。 驮马哀鸣着，但却一动都不敢动。 这庞然大物悠哉游哉地缓慢靠近着，它的一举一动尽管体格差异巨大但却令人愈发感觉像是在看着一只捕猎的猫咪。 只是当你站在旁观者角度的时候觉得它捕猎可憎的鼠辈令人倍感愉悦，自己身处于猎物这个位置，想象着很可能连死个痛快都没法如愿时。 手心的冷汗。 止也止不住。 然后他们就看到了。 挥手让游猎们散开之后，贤者独自下马，右手提着克莱默尔而左手拍了下马臀令自己的座驾跑开。 “他疯了。” 一名佣兵道出了几乎是所有人的心声。 两米高的亨利在人类当中是个大个子，但在超过十吨的成年灰锯脊地龙面前，他是如此的渺小。 地龙玩味地看着他。 这种渺小的生物在它的面前从来都只有尖叫着逃窜的份，即便有少数不逃走的，也多半是被吓得腿脚发软瘫倒在地上。 亚龙出色的嗅觉和听觉还常常能够闻到可笑的尿骚味听见急促的呼吸和发抖的声音。 但不是这一个。 这一个，同样渺小的生物，心跳平稳，呼吸也平稳。 平稳地抬高了那把可笑的剑，对着自己。 它失去了耐心，食欲战胜了些许的迟疑，不论这个渺小的生物是为何胆敢面对自己，在龙颚之下。 众生皆会被赐予平等的。 死亡。 “锵——”“咔——！”强而有力的下颚咬合在了一起，后方的米拉瞪大了眼睛，奥尔诺皱起了眉，而菲利波张大了嘴巴。 一截黑色的披风在地龙的嘴角耷拉下来，许多佣兵都发出了愤怒或是惋惜的喊声，但地龙本身却愤怒地转过了头。 “吼！！”它咆哮着，而众人这时才看见它左侧的下巴有什么东西在闪闪发光—— 亨利刺中了它的下颚，除了同族之间的争斗以外这头地龙还从未受到过如此严重的创伤。它忽然意识到了一些什么，那把银光闪闪的小东西是可以给自己造成伤害的，那是不同的——但这一切的智慧仅仅停留在这个层次，它终究不是高等的龙族，因此些许的忌惮很快地又被愤怒和食欲所掩盖。 它抬起了头颅，宝贵的龙血洒满了泥地，但亨利却一个闪身冲到了地龙的身侧。 “咔——”噬咬再度落空，它变换了攻击方式试图抬起爪子前去攻击，殊不知贤者在等的正是这个时候。 修长的地龙浑身大半部分都覆盖有鳞甲，即便是锋利如克莱默尔，在攻击绝大多数部位时也难以造成足够有效的杀伤。 但它终究是一个活物，身体关节需要活动自然就不能全是坚固的鳞甲。 四肢内侧，如同人类腋下的部分，就是龙身上完全没有鳞片的地方。 亨利高举起了克莱默尔，在一瞬之间蹬起脚整个人向上延伸。 “嗷吼——！”钻心的疼痛使得地龙整个向右倾斜摔倒了下去，滚烫的龙血迅速地从它左前肢腋下的部分流淌出来沾满了整条龙腿。贤者迅速地退后重新拉开了距离。 “好啊！”看见这一幕的佣兵们士气大振。 “支援他！”魔法导师卡米洛立刻反映了过来，魔法即便无法有效击伤地龙但干扰它的注意力为亨利创造机会总是可以的。而比他们这些人类魔法师速度更快，奥尔诺挥手已经施展出了自己的攻击。 “吼！！”从未受过如此重创的地龙发出了愤怒的咆哮，它在地上打着滚试图起想要去寻找亨利的踪影。而贤者的这番举动就像是拉开了人类的反击序幕一般，南面的史蒂芬他们不愧高级狩猎佣兵之名，依靠粗壮的麻绳紧急制成的陷阱成功地把那头最小的地龙给绊倒在了地上。 抓紧了机会的佣兵们手持重锤直接就朝着原本高高在上的龙头砸去，直击要害的重击使得这头地龙难以重新爬起，他们迅速地扩大着战果，但在这时孤立无援的北面阿道佛斯等人却终于陷入了彻底的死局。 折断的树木铺满了一地，圣骑士们退到了一处四壁陡峭的谷地之中，仅仅数米高的崖壁此刻却成为了致命的囚笼。 “错误的决策，但至少我该庆幸这是我人生当中最后的一个错误决策吗.....”阿道佛斯颇有自嘲意味地长叹一声。 “不论如何，我很荣幸与你们并肩作战——” “后面的人，弃马攀岩吧！为你们争取逃走的时间是我最后能做的事情了。”他说着，但身后的所有人却都一言不发。 没有任何一个人离开自己的座驾，他们端着武器，沉默地面向逐步逼近的地龙。 “真是，一群白痴。”阿道佛斯摇了摇头，但嘴角却挂起一丝微笑。 “愿圣白的光辉照耀吾身，不论生前抑或死后，吾将坚守自己岗位。” “生为圣骑，愿死得其所，不辱此名。” “骑士听令——”他举起了手中的长剑。 “所有人，冲——” “砰——！！！”“嗷吼！！！” 一阵闪光过后，左侧的这头地龙发出了迄今为止最大的一声惨叫。 “呃——”白金色的长剑尴尬地停留在了半空之中。所有的骑士都抬起头盯着那头发出惨叫歪倒撞向侧面山壁的地龙，它的侧脸血流不止，而上面插着的那柄银色长枪闪闪发光。 “听到这么大的热闹，还好没有错过派对。” 一个冷静自若的女性声音在北面的峭壁上方传来，骑士们抬起了头。而发出声音的那人走到了峭壁的边缘，她穿着轻甲，一头银发扎成马尾在脑后轻轻晃荡。 这位女士的身形面容和登场方式均是破天荒般的惹人瞩目，然而最让人移不开眼睛的，却还是她随着步伐轻轻摇摆的。 那腰带上。 耀眼的红牌。 “抱歉来迟了。”
第八十七节：银色闪电
红十三。 一个简明扼要的称号。 红牌，总人数仅有十三人。 作为横跨东西海岸的大型跨国组织，佣兵公会记录在案，半年内有接取过任务的活跃挂牌佣兵，总人数超过二十万。 这其中有十余万是最低级的绿牌佣兵，然后是占据了大量人数的蓝牌，和数字相对较少一些的橙牌——两者也分别有六万和三万。 即便是作为仅次于红牌的高等佣兵，每一个人都拥有自己特殊称号创造过某项惊人壮举的紫牌，不完全统计的人数也已经超过七千。 何德何能。 这十三名有资格佩戴红牌的佣兵，得以站在业界的顶峰？ 不论是佣兵业内还是世界范围内的其他人，对于这个公会建立以来雷打不动的数字和其背后所代表的含义怀抱不满，甚至将其付诸行动的人都不在少数。 但挑战者一波又一波地过去了，消失了，红十三却始终存在。 作为一名高等圣骑士，阿道佛斯也曾听过不少这些人的传言。 譬如某某红牌佣兵单枪匹马用锤子砸开了一座城堡的大门，譬如另一名佣兵潜入水中长达十数分钟徒手捕捉了海底魔兽。 这些还是相对写实一些的描述，但阿道佛斯和其他的圣骑士们在听闻的时候，也常常和大部分对战斗有所了解的人会做的一样。 对此嗤之以鼻，不屑一顾。 “单枪匹马干掉一头地龙？这是哪个可笑的二流贵族小说家写出来的——” “稍微有点常识的人——” 过去从自己口中吐出的话语仿若幻听一般在耳畔久久盘旋，令这位高等圣骑士隐藏在头盔下面耳根子红的发烫。 她。 一跃而起。 插进了地龙侧脸的银色长矛成为了助力的杠杆，那并不粗壮的手掌抓着长矛圆润的表面一个借力整个人就跳跃到了地龙的头上。 “吼！！”被鲜血所浸染的地龙左眼无法睁开，疼痛使得它开始发狂，但这名银发的女性佣兵紧接着却是用力拔出了那柄长矛。 “嗡——”通体仿佛以秘银铸成散发着一股如皎月般光辉的长枪发出好听的缠鸣之声，即便是在这个距离上阿道佛斯都能看得出来这是一把绝佳的武器。 “哈——”她吸了一口气，尽管地龙疯狂地甩动着自己的脑袋，她却像是粘在了上面一样，唯一晃动的仅有那银白色的马尾和轻甲的裙摆。 “吼！！”龙在疯狂地咆哮，它想要甩下这个站在自己鼻尖上的可恶的小人，疼痛带来的愤怒使得它左右冲撞山壁崩塌烟尘四起，它抬高了脖子张大了嘴巴用力地想要去噬咬对方，但她却始终稳稳地停留在龙鼻之上。 “吼——”灰锯脊地龙咆哮着，然后像是终于想起一般，抬起了自己的爪子朝着鼻翼挠去。 “呼——” 轻轻的呼气声，本应被动静所掩盖，但却清晰可闻，仿佛在耳畔响起。 伴随这声响的，还有一抹幽香，宛如早春盛开的花朵，不如仲夏之繁盛，孤零零地，带着冬天尚未散尽的凉意。 “砰——！”“啪！！”“咚！！！” 她在一瞬之间消失。 然后再次出现时，地龙的下巴狠狠地磕在了数米高的山崖之上。 这并非魔法，只是速度超越了骑士们的肉眼所能捕捉。 直到那跃起于半空之中的身躯将手中银枪如闪电一般落向地龙的头颅，骑士们才终于看清了她在这一眨眼都不到的时间里到底是做了些什么。 在地龙抬起头，把爪子挠向自己鼻翼的一瞬间，她借力跳了起来。然后在爪子挠过去之后又落下，借助半空中往下落的冲势，宛如俯冲的游隼一般将长枪狠狠地刺进了地龙的脑壳。 未作防备的地龙狠狠地磕在了山崖的上方，重击使得它产生了些许的眩晕，但却仍不足以完全杀死它——地龙再度开始扭转脖子重新直起了身躯，而早已抽出长枪跃落到左侧山崖的她，则是好整以暇地等着它。 “吼！！”疯狂地刨抓着泥土地的地龙跃上了山崖紧追不放，轰隆轰隆的奔跑声逐渐远去，但被解了围的圣骑士们却是心情复杂。 高昂的自尊心使得他们难以相信就在刚刚那短短的两分钟内所发生的事情。 平心而论她所做的事情拆分开来他们每一个人都能够做到。仅仅只是跳跃和突刺这并不困难，但在一头地龙疯狂地甩着脑袋的时候要抓准时机一跃而起，这需要的不仅仅是极强的身体能力，还有卓越的自信心，以及。 丰富的经验。 “妈的！”一向沉稳自律的阿道佛斯忽然感到有一股无名火因而破口骂了一声：“别输给佣兵！跟我上！”他这样喊着，而颇有同感的圣骑士们也齐声回应。 ———— “吼！！！”撕心裂肺的龙吼声从北面的方向传来，紧随其后的是密集如同鼓点一般的巨大脚步声。 满头鲜血的地龙咆哮着全速奔跑把整片树林撞得七歪八倒，而在所有人的瞩目之中，她再次一跃而起，一脚蹬在树干上在引诱地龙向着左侧噬咬的同时向右跳了出去。 “咔！！”枯死的大树在龙吻下折成两截，而咆哮的地龙从口感判断出咬空极致的愤怒之中注意到她居然再度踩着自己的鼻尖跃向了半空之中，它一声怒吼紧接着放低了后腿借助尾巴甩动一瞬间跳跃了起来。 数吨重的庞然大物几乎跳跃到树冠顶上的光景可不是每一天都能够见到的，只是当它已经来到了半空之中的时候，却发现面前根本没有那个可恶的小人的影子。 然后它开始往下掉了。 “砰——嚓——”“吼——”“嗷——”带着惊人声势掉落的地龙此时已经来到了中央战场，它被自己鲜血所遮蔽的左眼未能看清而右眼定睛一看面前急速放大的确是另一头地龙的侧身。 “嘭！！！！” 狂奔之后一跃而起的北侧地龙狠狠地撞上了中间那头左脚受伤的地龙，两个十吨级别的庞然大物碰撞在一起发出的声响惊天动地，而这名以破天荒的方式登场的银发女士背对着撞倒在一起惹得烟尘四散大地不住颤抖的两头地龙，不紧不慢地前进着，顺带伸手抚了一下自己缭乱的侧发。 “那——那不是——”明晃晃地挂在武装腰带上的红色佣兵牌，令所有的人都愣在了原地。 与洛安人的白发十分相似，但却带着一股淡灰颜色的一头长发，是她最好的个人象征。 “银发、密银色长枪、红色佣兵牌。” “这世上唯有一人符合这特征。”米拉身旁的菲利波喃喃地说道，年青人虽说身为贵族剑士，但这种站在战斗职业者巅峰的存在他也是耳熟能详。 “......”两头之前就被重创过的龙在彼此的碰撞当中都失去了意识，它们巨大的头颅无力地垂倒在地上，亨利垂下了克莱默尔的剑尖，沉默地转过了头。 奥尔诺驱马向前，米拉和菲利波赶紧跟上。 “真是闹得有够热闹的——”银发的女士望向了亨利，后者耸了耸肩。“艾莉卡。”奥尔诺开口叫出了对方的名字。 “......”但她紧接着又沉默了起来，眉头只是皱在了一起。 半响过后反倒是艾莉卡首先开口了：“德鲁伊们已经到了。”——她这样说着，米拉注意到前方骑在马背上的奥尔诺娇小的肩膀颤了一颤，然后她重新开口，语调发抖，用细弱未闻的声音轻轻地：“......嗯。”了一声。 “他们正在这周边控制着局面，安心，即便她再恢复一次，魔灾也不会重现了。”艾莉卡转过头望向了奥尔诺，尽管她怎么看都只是一个人类佣兵，但对着精灵开口的语气却一点都不客气：“你这次闯的祸可一点都不小。” “但......”她叹了口气 “米提诺丝......”艾莉卡提到这个名字的时候奥尔诺又颤了一颤，而她接着说道：“她尽忠职守了。” “母亲她......我......”精灵垂下了头。 “先解决面前这件事情，后面我会帮你跟德鲁伊那边说情的。”艾莉卡这样说道，紧接着又盯了一会儿米拉，然后把头转向了亨利。 “怎么好像打得挺艰难的，看你都喘成这样了。”她如是玩味地说道，但米拉和菲利波上下打量着却发现贤者几乎是一尘不染。 “你怎么会来？” “帕尔尼拉颁布了昭告，说这个任务的推荐等级是红牌。”艾莉卡耸了耸肩，然后拍了拍自己腰上挂着的红色徽章。 “船呢？”亨利接着问道，他的意思显然是指为什么不坐船前往南部的帕文齐奥，而是会在这个时间点出现在这里。 “暴民烧光了，你们解决这件事情以后得快点赶往帕尔尼拉。”艾莉卡回答，米拉和亨利一起皱起了眉，而菲利波的脸色开始有些发白。 “所、所以，您是——”旁边不知何时也凑过来的一名佣兵用敬畏的语气对着她问道：“您是，一路走过来的？” “在这个天气和一大堆食尸鬼的——”他忽然闭上了嘴，似乎光是想象一下那满地食尸鬼和亡灵的模样就感觉整个人从头凉到了脚。 “嗯，是啊，一路杀过来的。”艾莉卡歪了歪头露出了一个微笑，但骑在马背上的所有人都是打了个寒颤。 “还挺好辨别方向的，只要朝着敌人多的地方杀过去就准没错。” 她这样说着，然后忽然又拿起了柱在地上的长枪。 “好了，你们这群小孩子退后点去。” “呃——”“听她的。”米拉刚刚张口奥尔诺就打断了她。“呼——吼——”而紧接着再度响起的龙吼声令刚刚想要靠近过来围观一下传奇人物的佣兵们又再度拉开了距离。 甩动着龙头，晕晕乎乎的两头灰锯脊地龙分离了开来。虽然站着的模样还有些摇摇晃晃，显然是受了不小的伤，但所有人都可以从那三只睁开的龙眼当中看到出离的愤怒。 龙是一种有着相当智慧，甚至拥有自负这种东西的生物。 即便是一头亚龙也是如此，即便是一头低等亚龙也是如此。 这些它们所瞧不起的小东西竟然给自己带来了这么多的伤痛，尽管对于强壮的真龙类而言这都不过是几天就能恢复的伤，但它们仍旧。 愤怒到。 想要把面前所有的生物都撕成碎片。 “锵——”亨利把克莱默尔垂在了自己的右侧。 “嗡——”艾莉卡将手中的长枪垂在了自己的左侧。 “还喘的过来么，老年人。”她瞥了贤者一眼，如是说着。 “手下留情吧，它们不是我们真正的敌人。”亨利平静地答道。 “......” 片刻过后，驱马绕道从山谷当中跑来的圣骑士们终于姗姗来迟之时，看到的只是三头身上都带着不少创伤的地龙哀嚎着一路走远的背影。 “......”阿道佛斯无力地垂下了手中的长剑，一声长叹。 “亚龙终究还是打不过真龙，吗.......” “噢！！！”而佣兵当中爆发出来了巨大的欢呼之声，直冲天宵。
第八十八节：法师秘辛
“生命的本质，是什么？” “这是一个被永恒探讨的问题。” 篝火在静静地燃烧，奥尔诺站在营地中央，对着所有人这样说着。 “这世间，动物、植物，都拥有自己的生命。” “不论是哪一个种族，多么强大，都始终会面临生老病死。”她伸出手去扶了一下旁边的树木，分明还挺立着但树皮却已经自然地开始剥落，这便是已然生机全无的证明。 “当死亡降临的时候，生物会本能地开始逃离。” “我可问你们，在这进入森林后如此多的日日夜夜，可曾听过虫儿飞舞，鸟儿鸣叫，野兽跑动。” “它们不尽是死了，大部分都在感受到危机以后，就本能地逃开了。” “保存性命，自保，并且存活下去，产生后代。” “这是即便连虫豸都会做的事情。” “那么生命的意义就仅限于此了吗，它的本质就仅仅只是单纯的延续了吗。” “这是一个，我没有答案的问题。”奥尔诺摇了摇头，而所有人不论站着坐着，皆是安静地倾听她的叙说。 “魔法师是以好奇作为天性，探索作为职责的一个职业。但不论我如何熟识那些古老晦涩的咒语，不论我有多了解如何调动这地脉当中的天然魔力，始终，我无法理解生命本身到底是为何物。” “我无法理解为何你们人类当中会有如此众多的不同，哪怕是在完全相同的家庭条件下成长的兄弟姐妹，都会有截然不同的生命轨迹。” “我也无法理解人类和精灵之间的巨大鸿沟。” “我不明白生命本身到底是如何诞生的，尽管我明白如何使一个有机体动起来，但我即便再如何浅薄无知也明白那与真正被赋予了生命是有极大区别的。” “但感谢一切，我身为女儿之身。” “所以我得以明白孕育生命到底是一种如何的感受。”她轻按着自己的小腹，而佣兵当中开始出现了一些些的骚乱——这事情之前并未完全说明，直至此刻奥尔诺才打算彻底摊牌。 阿道佛斯转过头看向了亨利和米拉，他从神情上判断得出贤者和洛安少女早已得知这件事情。想来他们那批人当中应当也有许多人如此，但若换了自己在那个位置上，为大局着想，必然也会将消息掩埋下来。 骚动开始出现了，平均年龄超过40的这些人都是经过社会磨砺的老手。这个精灵会在这种时候提及孕育生命的事情，加上与精灵族相关的一些知识，他们开始有了些些的猜测，而奥尔诺则是抬起了头，一脸平静地说道： “魔女是我的孩子。” “你这该死的。”“我就知道。”“好端端的精灵怎么会跟人类混在一起，我就知道有鬼。”“该死的，这一切都是你导致的吗——” “住嘴！” “她没有任何恶意，那只是，只是爱！”反驳的声音源自我们的洛安少女，但她孤立无援，历经血战对魔女的仇恨极为深刻的众人情绪迎来了彻底的爆发。 一路艰辛，光是赶路已经足够痛苦了，在前日遭遇地龙以后他们还总计损失了超过三十七名同伴。 奥尔诺会选在这个时间点挑明一切也是这个原因，魔女善于攻破人心的弱点，这件事在战斗之前由她亲口说出，要比在战局巅峰之时被魔女挑开，造成的影响和伤害更小一些。 至少现在得知这个消息以后，他们还有时间来缓冲平息众人的情绪，控制住局势，做好迎战的准备。 ——当然，这一切都是在剔除了不稳定因素之后的事。 “爱也不是理由。”一个预料之中的声音在预料之中的那部分人里头响了起来。 “你触犯了神明的领域，魔法师，你的不敬为这片土地带来了太多的灾难。”贤者都不需要看过去，仅仅听话语的内容和说话的语气就能够明白，这是阿道佛斯麾下的一名圣骑士。 “......”米拉抬起头看向了他，亨利一脸平静，她接着又看向了奥尔诺和艾莉卡，甚至是阿道佛斯，他们几人都一脸对此早有预料的模样。 狂热的宗教分子，大抵从古至今都是不会变化的。 “以神之名，你将被吾剑制裁，魔女之母。”圣骑士拔出了腰间的长剑用古拉曼语念叨着祷文向她冲来。 他气势汹汹披风猎猎作响。 但精灵只是动了一下手指，一股强大的风压就把站姿不稳的骑士给吹得摔倒在了地上。 “我奉劝你还是别爬起来。”抱着手臂的亨利一字一句。“切——”仅仅细微动作就意识到不敌的圣骑士咂了咂舌，在瞥了一眼自己的队长阿道佛斯不为所动以后，他恨恨地撇开了头，而他的同伴上来左右扶起了他。 “神明的领域，是吗？”奥尔诺饶有兴致地环视了一眼周围的人类——除了极少数以外，他们的表情都带着明显或是深深隐蔽的嫌恶和鄙视、抑或仇恨。她轻轻地呼了口气，双眼当中的蓝色光辉缓缓散尽，重新将篝火橘黄色的光芒映入其中。 “是的，你这渎神的精灵。”收回长剑的圣骑士虽被挫败但口头上却仍不退缩。 “谁的神明？”她反问，这话语就像是一根卡在喉咙里的刺一样，忽然就使得圣骑士说不出话来。 “精灵的神明？万物的神明？” “人类的神明，对吧。”她轻轻地笑着，外表虽然稚嫩，但这笑容却给人一种成熟的睿智感。 “自大、自负、不可一世。” “这些词，我都是从你们人类的语言当中学来的。” “在你们人类的文化当中，认为人这种生物，是最特别的。” “因为唯有人会有意识地开始想要追寻生命的意义。” “不似其它，用你们的话来说。”她望了一眼这个圣骑士：“下等物种。仅仅只依靠本能。” “人类是高贵的，所以自然必须有一个独一无二的由来。” “所以白色教会诞生了，宣扬人类是唯一一种由神明按照自己的模样创造出来的生物，是神的孩子，唯有人类的神有这个资格来创造生命。”她扫过了那个气势汹汹的圣骑士，看向了阿道佛斯，后者沉默地别过了脸，避免视线相交。 “你们总认为自己是独一无二的，这世上唯有自己是有感知的生灵。” “而在后来即便是与其他种族相遇并且产生了沟通，明白我们不仅仅是存在于异教徒口中的传说，教会也曾一度否定我们的存在，甚至创办了所谓的教廷特殊武装。” “如今已经撤销建制的第一分部，过去可是大名鼎鼎的异端剿灭部队。不单是人类当中的异教徒，还有任何不属于‘伟大神明造物’的其他种族——哪怕我们是如此地相似。” “可现在你就站在这儿，开始来指责我是触犯了神明的领域？” “愚昧无知的小儿！” “是谁给予你的权力对我的做法指手画脚的，当你面对黑暗的时候你所信奉的神明可曾现身！”“咚——！”奥尔诺用魔杖顿了一下地面，魔力波扩散开来使得火焰都几近熄灭。 “锵——”圣骑士们齐刷刷拔出了长剑，但阿道佛斯伸出了手拦住了他们。 “进入正题吧。”沉默许久以后，他开口主动说道。 “......”米拉望了一眼亨利，奥尔诺的做法不知为何令她想起之前贤者与阿道佛斯之间的交锋——狂信徒真是一个不好打交道的群体，女孩在心中这样想着，而奥尔诺退后了几步，旁边的人类魔法导师卡米洛也走到了正中央。 “总、总之——”在众人的目光下卡米洛冒出了一些冷汗，他用自己宽阔的袖子擦了擦额头，然后接过了话茬，为曝光了这件事情之后站在风口浪尖的奥尔诺分散一些压力。 卡米洛咽了咽口水：“过程部分我们就先省略了，奥尔诺小姐——女士，在悲痛之中，呃，做出来的举动——我们暂且不讨论正确与否，只从魔法师的学术角度来进行。” “探讨。”他说道。 “生命，是一个，精密的。” “机械。” “外行人可能觉得元素魔法师的一个火球就妙不可言，而在入门学徒那贫瘠的想象力当中，那些简单明了的魔法书籍也仿佛是听天书一样。可这真的就没有什么难度。”卡米洛摇了摇头：“玄乎其神的火球术其实无非就是两个关键要素，形状。” “和热。” “正如其它绝大多数的魔法一般，它涉及到关于对能量掌控方面的知识。” “......”所有人都陷入了沉默，卡米洛转过头，发现米拉的小白眉毛都快扭在了一起：“噢，我亲爱的佣兵小姐。意思就是，魔法和你，和我，和这里的各位都是。” “一样的。” “你肚子饿的时候需要吃饭，而吃下去的东西就会转换成力气，转换成能量。”“噢——！” “而魔法也是如此！” “只是它不能依靠食物来提供能量，你得掌握正确的咒语和调动魔力的。”“方式。”“让正确的魔力在正确的时机进入正确的地点。”“想象一个有十多条触手和七八个不停张合嘴巴的宝宝吧——我知道这很可怕——你避开那些触手找到一个正确的嘴巴把东西给喂进去，才能使得魔法成功地。” “施展。” “听起来是足够复杂了对吧，可这复杂程度远不及生命本身之一二。” “生命相关的魔法之所以被称为神明的禁忌领域，第一是因为它过于复杂几乎没有任何人可以掌握它。二来，则是它所需要的魔力总量十分庞大，远远超出了个人所能拥有的层次。” “所以我借助了大地的力量。”奥尔诺平静地接上了一句。 “存在于自然之中的魔力量远超个体，只要有正确的方式调动的话，它远比任何魔法师能施展出来的咒术更加强大。” “嗯......我算是大概听懂了，总之就是很复杂，很麻烦，需要的能量也很大。但这跟我们要做的......”米拉迟疑了一下，望了一眼奥尔诺，然后接着说道：“......事情，又有什么关系呢？” “就是说它是可以被逆转的，因为我们到了该到的地方，而且德鲁伊帮忙在周围控制了。”奥尔诺回答，但她太过于专业化的说法只使得米拉更加迷糊。 “她的意思是，小姑娘。”亨利接过了话茬：“要把从大地之中借过来的魔力还回去。” “啊——”生动的说法立刻被洛安少女接受了，但她仅仅只是恍然大悟了一瞬间，意识到所谓“魔力还回去”意味着什么以后，忽然又整张小脸都皱了起来。 亨利低下头看向了她，米拉垂下头沉默着，而其他人又接着继续讨论了起来。 “这原本是不可能的，因为大型魔法阵最需要的就是稳定性。在她能够自由运用魔力的情况下根本不可能制成法阵，而倘若我们有能力削弱到她无法自由运用魔力了，呃，那么。”卡米洛耸了耸肩：“我们也已经击败她了。” “但就算是如此也不会简单吧。”阿道佛斯忽然上前了一步：“不然也不会挑选在现在来说明一切情况。”他紧盯着奥尔诺，双眼透露出如狼一般锐利的光。 “是。”奥尔诺低低地应了一句。 “重画法阵所需要的材料和时间我们都没有，所以只能让她回到原先的法阵中央，通过简单地修改法阵进而——”“那么谁是负责来让她回去的人呢？我可不觉得魔女会乖乖地听话。” “要让我们的人牺牲来做好这个包围圈，所以这就是你坦白一切的原因吗？令你自己的良心过得去了？” “说清楚一切不再隐瞒事实了，我们就可以安心地去为了给你收拾烂摊子而死了？” “谁有这个能力能够接近到那种距离不被魔女所蛊惑？我们在司考提之战的时候相隔万里都能听到她的轻声细语。”他步步紧逼，而奥尔诺的头越垂越下，米拉的拳头也越攥越紧。 “那会是我，不必担心。”一直沉默的艾莉卡忽然出声，贵为红十三的她一开口其他人也就都停下了骚动。只有阿道佛斯仍未停息。 “但这终究有风险，对吗。”“是。” “这并非唯一的方法。”他说道。 “还有其他的方法。”他一字一句地说道。 “那个东西，如果它真算得上是生命，算得上是孕育出来的生命，是与爱相关的。”奥尔诺垂下了头，而米拉攥紧了拳头。 “那么，它对自己的母亲——”“啊，是啊——”“对——”不少佣兵都开始附和起了阿道佛斯的言论，尽管他们当中许多人出发的时候都是一副豪气冲天见义勇为的模样，但此一时彼一时。在被揭穿这件事情以及意识到风险以后，他们许多人产生了退意。 能让奥尔诺自己去做这件事情，至少在他们看来，于情于理都是再“公正”不过。 “这本就是她的罪孽，凭什么要我们去牺牲！”“对啊，让她自己上啊，这都是她的错！” “魔女所创造的罪孽就该由你自己来解决。”“这是你的罪孽。”“对，至少这样还对得住那些无辜牺牲的人。”“该由你来亲手——”责骂的声音此起彼伏，而奥尔诺一言不发，只是垂着头。 “你所生的这个孽种可不是什么爱的证明。”“若你还相信那东西有什么爱那你就上去自己解决啊。”“你不是大谈特谈什么孕育生命吗，需要你牺牲的时候你的爱哪里去！”“对啊，你既然那么有爱那就自己上，凭什么要我们牺牲。” “凭什——” “够了！！！”带着哭音的叫声响起，抿着自己嘴唇攥紧了拳头的米拉努力地忍耐着不让泪珠掉下来。而一直只是默默地忍受的精灵抬起了头，呆呆地望着她。 “为什么你们可以一脸平常地说出这种话啊。” “为什么你们可以一副这是理所当然的事情这是正义的事情一样说出这种话啊。” “那是她的孩子！！” “你们在叫她亲手杀了自己的孩子！！” “不论犯过怎样的错这都不是——” “不论——” “这是不对的！！”她大叫着，忽然从营地面前跑开朝着黑暗的树林当中狂奔而去。 悉悉簌簌的穿过丛林之间的声音远去。 “......什么鬼玩意儿。” “毕竟还是小女生，心软。” “一点大局观都没有的女孩。”“黄毛丫头。”佣兵们嘟哝着这样的话语，而艾莉卡几步向前朝着亨利走来。 “......真是个独特的弟子。” “以前见面还没留什么心，以为长大了又是一个和你一样的闷骚。” “这个性我倒是挺喜欢的。” “和她。”艾莉卡轻声说道：“真像。” “......”亨利沉默不语。 “不追上去？”她瞥了他一样，而贤者挑了挑眉毛，就朝着米拉跑走的方向追去。 “所以说啊，女人——”佣兵们依然七嘴八舌，而艾莉卡翻了一个白眼转过了身。 “哈——”她发出一声带有不耐烦意味的声响：“我刚刚是不是听到有谁，对女人有意见了？” “......没有。”“阁下一定是听错了。” “呵。”银发的女士摇了摇头，独自走到了奥尔诺的身畔。 “满地又高又壮年龄不小的汉子，还有给自己脸上贴金说是什么神圣骑士，一言一行都作态十足的家伙。”她瞥了一眼阿道佛斯，后者再度移开了视线。 “结果要论心中的勇气和坚持自我的正义和善良。” “加起来还不及一个14岁的小女孩的万分之一。” “丢人。”艾莉卡晃了晃脑袋，寂静之中她当着所有人的面骂他们，但佣兵都只是沉默，见过了她对地龙所做的事情他们没有一个人生的起反抗之心。 “无可救药。” “真是无可救药啊——”
第八十九节：淡淡苦味
“我做的，是错的吗。”她说。 句式像是疑问句，但却又不带着疑问的语气，仿佛自己已有了答案。 她是对着亨利说的，贤者没有隐藏自己的动静，他站在洛安少女的身后，倚着树，沉默不言。 “在他们看来，就是错的吧。”米拉垂着头，淡淡的月光透过乌云洒下来，使得她的一头白发有一种蓝色的轮廓。 “这件事情是奥尔诺引起的，我知道。” “魔女造成了多大的威胁，我也知道。” “我们应该消灭她，我们应该把这一切解决掉，甚至就连奥尔诺自己也觉得，这件事情从头到尾，都不是好事。” “我是不是在乱发脾气？” “可我就是看不惯他们说话的那个样子。” “那就是正义吗，老师。” “那就是正义吗？” “那就是对的事情吗？” “这种事情我不懂啊！” “她明明，那明明，她明明是为了让一切变好。人相信事情会变好有错吗，只是为了一切变好而努力是一种罪吗。只因为结果变成了这样的一场灾难就应该否定初衷的美好吗？” “那这世界上到底还有什么美好的事物啊！” “我是不是很幼稚，在乱发脾气。” “和以前一模一样，幼稚不谙世事。” “我以为这几年的冒险让我进步了，可我还是一样幼稚天真吗，就跟最初和你相遇的时候，想要救下那个乞讨的女孩一样。” “看不到背后的真相，只能做出肤浅的表面的结论，是这样的吗。” “但我就是觉得，这样是。”她忽然像是卡着喉咙一样，捂着胸口弯下了腰，半晌才颤抖着声音说道：“.....这样是，不对的。” “这不应该......是这样的，为什么就连她自己都认为这是一场灾难。母亲和孩子之间不应该是这样的。拼尽全力祈求美好为了获得幸福而努力不应该得来这样的结果。” “这个世上，是不是没有神明的，老师。” “我有些明白那个圣骑士对奥尔诺说什么神明的领域的时候，她为什么会愤怒。” “如果有神明，那么祂为什么会让这一切发生。如果有神明，那么当人们需要的时候，当人们拼命祈祷的时候，祂又在哪里。” “如果不是孤立无援，她也不会选择......” “因为绝望，因为只剩下这最后的一根稻草只能靠自己的力量紧紧抓住。因为希冀着美好的未来，所以到头来一切变成了不可饶恕的灾祸。而直到这个时刻那从未露面的神明之名才被提起，以神明的名义谴责她——” “这就是，正义吗？” “我不懂啊......” “......在我小时候，在和你相遇之前。” “村里有人偷了，罗德里克家里的东西。” “一个面包。” “那个人并不是惯犯，是个很善良的少年，很好的人。只是为了家里饿着肚子的妹妹，才不得不作出这种事。” “罗德里克家里并不缺那一个面包，他们经常把吃不完的东西就随意倒掉。即便被弄脏了也宁可自己放火烧掉，不愿意施舍给穷人。” “他甚至，不是在他们家里偷的。仅仅只是趁罗德里克家的佣人离开的短暂片刻，从他们预定要丢掉的那个篮子里，偷了一个烧黑的，成色不好被嫌弃的面包。” “但没有人听他的，没有人同情他，也没有任何人想过要去改变这一切。” “他们砍掉了他的手，说这就是小偷应得的下场。” “然后再没有人在乎过他曾经的善良，就算是外来的猎人和佣兵，只要看到脏兮兮的他那没有手掌的手，就知道这是个小偷，然后对他毒打一顿。” “就连不谙世事的小孩子，只要看到他，就会冲上去对他拳打脚踢，吐口水，丢泥巴。” “然后大人还会夸他们做的对，打小偷就是正义。” “一个人只要做过一件错事，这个烙印就会一辈子跟在他的身上，甚至在最后连作为人的资格都没有。” “我甚至不记得他的名字了，因为人们只管他叫做小偷。” “他是人啊！” “是活着的人啊！” “为什么他们可以做到这样，为什么他们可以......” “可以把这种事情，视为理所当然，视为正义呢。” 米拉蹲了下来，她抱着自己的膝盖，亨利走到了旁边，站在月光下，依然一言不发。 “魔女是很大的威胁，我知道。” “这件事情冒着很大很大的风险，我也知道。” “心里的紧张感，恐惧。” “我是不是很傻？” “就连她自己都认为这是一场灾难，这是一件坏事，是错误的。我却还在这里这样想，这样幼稚地乱发脾气。” “我是不是在多管闲事？” “可这就是......” “母亲和孩子之间不应该是这样的啊！！” “我还记得我的妈妈，老师。”米拉的声音忽然在一瞬间变得柔和了起来。 “尽管她在我很小的时候就不在了，但我还是记得她。” “艾卡斯塔的生活并不美好，尤其是作为被视为是低贱野蛮的洛安人。” “我们做其他人两倍甚至三倍的工作，却只能得到一半不到的酬劳。” “每到冬天，就特别难熬。” “我小时候经常犯病，因为营养不够，总是有各种各样的问题。一到冬天了，还容易发烧，咳嗽。” “父母亲的工作酬劳本就已经捉襟见肘，还要养一个小孩子，他们如果要陪着我就不能去工作，如果要去工作就又不能陪着我。而且加上每逢冬天我就会生病，寻医问药需要花费的钱使得他们压力更大。” “但母亲一次都没有在我面前抱怨过。” “直到最后，她都是笑着的。” “雅·萨库罗伊西亚。” “她是这样叫我的。”米拉抬起了头看着亨利，她的眼角带着泪花。 “我的宝物。” “我明明只是个拖累，但她却从来没有憎恨过我。” “我给他们带来了这么多的麻烦，这么多的痛苦，如果没有我在的话，也许他们甚至现在都还活着。” “但她从没有抱怨过。” “你是我的宝物，妈妈总是这样说，不论生活有多艰难，还有你在我就不会迷失方向。” “还有你在，我就总是会回到这个家。” “就算这里潮湿、阴暗又狭小。” “妈妈这个骗子。”她把脸埋到了自己的怀里。 “奥尔诺也。” “一定是这样的。” “那是她的孩子。” “不论怎样，她都想抓住的最后的幸福，逼迫她去做这种事情，实在是。” “她已经够痛苦了。” “她们俩都很痛苦！”米拉忽然这样叫了一声，身后的灌木丛响起了一声细微的声响，亨利用眼角余光瞥了一眼，但没有说话，依然静静地陪在她的身边。 “我没有办法假装我懂得奥尔诺的任何一丝一毫的压力和痛苦，我无法理解在历经了这么多对美好的期望却换来这样的结果会是怎样地绝望。” “但这是不对的，他们是不对的，奥尔诺自己也是不对的！” “不论事情变得如何，她都不应该否定自己曾经的美好！” “她都不应该否定自己的爱和幸福。” “她都不应该否定自己的女儿的存在。” “她仍爱着她！”米拉大声地说道，但这话语当中的前一个她指的似乎却并非奥尔诺。 “她不是。” “不是所有人否定的那样。” “我能明白，因为当妈妈再也回不来的那天我也身处在她的位置。” “我多少次多少次守着门不肯入睡不肯吃饭就担心他们回来的时候我没能及时开门，担心妈妈再一次叫着‘我的小米拉，我的宝贝’的时候我因为在忙别的事情而没听到。” “有多少次夜里我哭到睡着然后因为寒冷被惊醒却发现家里黑漆漆空荡荡的没有任何一个人在。” “她不是纯粹的恶。” “她不是。” “有什么好的东西在里面的。” “纯粹的爱和希望的结晶不可能是这样的，不可能是他们所说的那样的。” “她明明。”米拉说道：“在哭。” “孤零零的。” “孤零零的，一个人在哭。” “这不该是这样的。” “母亲和孩子之间的关系不该是这样的。” “不要否定啊。” “不要否定啊。” “如果你自己都认为不再有任何美好的任何值得期望的东西.......” “不要放弃自己的孩子啊......” “不要丢下她不管啊。” 她低垂着头，肩膀小小地抽动着，终于再没说出什么来。 沉默大约持续了有两分钟左右。 没有虫鸣声，也没有风声，除了被乌云所遮挡失去了那份明媚的西芬克仍旧在静静地照耀着以外，一切沉寂有如死海。 “......你不说点什么吗，老师。”米拉依然埋着头，闷声闷气地透过自己的胳膊说道。 “我想说的。”亨利坐在了她的身旁：“你不都已经说了吗。” 他伸出手去，揉了揉对方那一头白发。 “你没有错。” “坚持自己的本心。” “自由的心是一件好事，不要被他人的意见所影响，始终保持自我。” “......”米拉沉默了一下，亨利挑了挑眉毛：“怎么了？”他问。 “......奥尔诺，也说过类似的话。”她说着，然后忽然深深地吸了一口气，虽然还是埋着头。 “呼——” “我再一个人静一会儿，就回营地去。”米拉说着，而亨利轻轻地“嗯”了一声，就站起了身。 他缓步地往散发着橘黄色火光的地方走去，皮靴踩在枯叶地上发出唰啦唰啦的声音，然后在路过某处灌木丛的时候，贤者停下了脚步。 “......”精灵和他对了一眼，但彼此都没有说话，亨利继续往营地走了过去。 一片寂静之中，只剩下精灵自己站在黑暗里。 “在哭......吗。”她用只有自己听得到的声音说道，眼神投在了月光下已然枯死发黑的一株向日葵上。 风吹了起来。 它仍在轻轻摇摆。 仿佛不曾死去。
第九十节：沉默
口中嚼开的面包，与其说是面包，倒不如说只是干硬的面饼。 干涩，难吃，难以消化。若非是战斗职业者的强大肠胃，恐怕还会因此产生一定的胃部不适感，开始感觉浑身乏力头晕想吐。 在理想的情况下，一杯热腾腾的牛奶或者是麦芽酒，将这面饼放入其中浸泡发软，才是正确又令人舒服的吃法。 而在更理想的情况下，他们该吃着松软的面包，搭配香气四溢的浓汤和烈酒。 进入森林第10天，在全然无任何猎物可捕捉的情况下，他们消耗完了最后一点常规补给，只余下作为紧急储备食物的干硬面饼。 这种食品拉曼本地人并不陌生，它从古典拉曼帝国时代开始就一直是行军粮。那个年代还并没有面包，人们也尚未掌握酵母菌的秘密，不懂得放过夜的发面团可以使得面饼发酵起来，具有松软可口的口感。 如今仍旧存在的面饼多是用来搭配其他食品食用的，它们也要比自己的祖先更加轻薄，适合用来卷着肉类和蔬菜或者蘸酱食用。 而他们这回带上的全都是加厚又不那么好吃的古代样式，究其原因，还在于空间的节省。 与三头地龙的不期而遇令他们损失了三十匹左右的驮马，四散逃入森林当中的这些马背负着的物资损失对众人而言是十分严峻的。 人数众多虽说意味着战斗力上更加强悍，但在物资的消耗方面上领导者要面临的挑战也更为严峻。 马匹的背负能力是要比人类更强，但三百多人每天的消耗也决计不在少数。 即便是以这种牺牲了口感的干硬面饼为例，每个人一餐也需要至少一块，若是那些强壮的佣兵还很多时候需要一块半到两块才能吃饱。而这样粗略算起来五六百块的面饼，已经几乎是两匹驮马能够背负的货物了——除非他们想要让马匹过载进而拖累队伍。 这还仅仅只是一餐。 每日最少需要两餐才能保证人们有足够的力气能够继续前进和战斗。尽管消耗掉补给空了的那些驮马是可以宰杀来烤了吃，但是战斗当中马匹也是会折损的，他们需要预留马儿用以在之后替换，若是失去了这重要的代步工具那么即便战胜了魔女只怕也难以走出森林。 再加上大面积坏死的森林当中缺少可供马儿食用的草料会造成马匹的损失，实际上额外的三百匹马当中除了人类的食物以外还携带了大量的马草。 尚未见到魔女，光是要前去与其战斗，面临的困境就已足以击溃大部分不是那么训练有素的军人。 带上这么多的补给，完全依赖自给自足，这几乎是从未有过的事情。 即便是拥有完善后勤的帝国常规军队，其后勤补给也永远都是和行军路线有关系。从一个哨岗前往下一个哨岗沿途都有布置粮仓或是可以从当地居民那里购买粮食。 而经验丰富的冒险者则往往会从大自然之中获取馈赠。以巴奥森林为例，若是在往常的话这种温暖南方的森林当中能够找到的猎物和可食用的浆果野菜几乎数不胜数，他们只需携带每人两到三天的食物，依靠狩猎采集一边行军就已完全足够。 但魔女引发的大范围气候变化，造成了一种类似焦土政策的效果。 漫长的山路沿途没有任何的活物，他们必须为自己准备好几乎所有一切的补给，因为森林当中除了用来烧火的枯死植物以外，就再无法获取任何的资源。 夜晚从未如此安静，听不着虫鸣听不着风声。 有的只是与那漆黑一并永存的沉默。 第十一天的早上，在奥尔诺公布了自己与魔女的关系数天过后，队伍终于出现了逃兵。 十几名史蒂芬麾下的佣兵夜里悄悄溜走，还带走了驮马和相当一部分的物资。 这是一个必然会到来的结果，属于队伍高层的数人都预见到了这一点。某种程度上这也正是奥尔诺把事情摊开想要引起的变化。 魔女的强大是非正常人类的想象力所能囊括的，她本身就是超自然、反自然的存在。而在亲身面对这种程度的威胁时，若内心并不足够坚强的话，就会被趁虚而入，迷惑，混乱，从而将手中的利剑指向队友。 这是他们决计不可见到的情况，相较之下因得知这一事实而变成逃兵的那一部分损失反而较小。只要能让队伍变得愈发存粹，留下来的人你可以放心地把背后交给他，那么这样的牺牲也还是在接受范围之内。 亨利和艾莉卡还有奥尔诺都明白这个道理，阿道佛斯也是，但他属于圣骑士的思维终究和佣兵有所不同。而史蒂芬在理解了贤者等人的用意以后，尽管身为团长，在那些麾下的逃兵出现，手下其他人愤愤不平大声咒骂他们是懦夫的时候，他却是沉默寡言。 没有对此大声咆哮，仿佛是在默许逃兵的出现，这种做法可以排除最后一丝心灵动摇之徒，令这件事情成为一个开端，进一步地精简队伍的存在。 自己麾下的人出现这种情况，对史蒂芬来说可谓颜面尽失。但大敌当前，他明白任何方面都不可大意。这不是计较个人情感和颜面问题的时候，历经过司考提血战的他是明白的。自己这一批人肩膀上担负着的是众多的性命，若是不在这儿解决，放任事情再一次扩大的话。 若是。 让魔女逃出了人口稀少的巴奥森林地带，去到繁华的大都市，去到自己的妻女所居住的地方的话——史蒂芬打住了自己的想法。 一些不妙的言论开始在队伍当中扩散，异心者出现了。 历经过许多事物的人，都是明白的。一支队伍可能在一致对外的时候表现得无比团结和默契，但当内部出现了分歧的时候，不论是再怎么团结的队伍，都会变得四分五裂起来。 糟糕的食物和糟糕的地形严重地打击了士气，队伍当中的沉默持续了许多天，在尚未见到魔女之前，队伍却已经面临了如此的困境。 阿道佛斯回过头望着自己麾下的圣骑士。虽说逃兵仅仅只在佣兵当中有出现，相对起来更加严格律己的圣骑士仍旧是满员的，但这也只是时间的问题，他回过头用那双狼一样锐利的眼睛扫视时可以看到很多自己的部下都低下了头或者移开了视线。 显然，他们也并非全无动摇。 要论与魔女相关的情报，耶缇纳宗尤其是阿道佛斯所属的部门应该能说是相当的行家，但那个男人在他们之上。 “心灵魅惑。” “恶魔的轻声细语。” “攻击你的不是魔女，而是你自身内心的弱点。” 这些令人似懂非懂似乎在故弄玄虚一般的诡异说辞，难以概括魔女能力之一二。司考提那日的战场上是混乱的，并且加之以遥远距离，魔女的这一方面能力未能彻底显现。 而如今愈是靠近她的所在，他就越能感受到空气中的诡异气息。 诚然一切皆成为死物的大地寂静令人毛骨悚然，但这里就连风和空气都是奇怪的。 要让人形容起来的话，就像是空气有了一层质感，它不再具有那么强的流动性，而开始有一种黏稠的感觉，仿佛就连空气都已经死了。 而这穿越过树林间的风，又像是夹杂着谁的悄悄话。 不停地在耳畔响起。 从第十三天开始，夜里常有人幻听然后惊醒。 佣兵们，甚至是圣骑士们，开始无来由地就感到悲伤，感到孤独，开始怀念起自己的老家。 魔法师们尽力地运用魔法进行抗争，然而他们加起来都仍旧无法与魔女的能力相比。因而夜里偷偷逃走的人逐渐增多了，一直到了第十五天的时候，队伍已经只剩下一开始出发时的六成人数不到。 圣骑士减员到了八十人，而史蒂芬麾下的佣兵们也只剩下最忠实的核心人员。 唯一没有出现逃兵的反而是身体素质上最为柔弱的魔法师们，尽管有许多魔法师学徒都变得脸色苍白起来，但研习魔法之人本就需要极高耐心和对于挫败的耐受能力，最后反倒是他们对于这种若有若无的精神影响最有抵抗性。 逃走的那些人一度产生了些许的细微纠纷，因为要走出森林同样需要大量的物资，而在第一天出现逃亡者以后众人就加强了对于物资的守卫。所幸最后在不见血的情况下双方达成了一定程度的妥协，才使得这支人类特遣队终究没有在真正面见魔女之前就因内斗而毁灭。 枯燥的赶路进程，每天都是艰难的地形加之以难吃又单调的食物，人们在精神和体力上比起一开始都下降了许多。 佣兵们连聊天说笑都不再进行，队伍当中没了歌声也没了笑语。圣骑士们紧抓着脖颈上挂着的圣徽不停地碎碎念着这是神明给予的试炼——这样下去迟早会再有人崩溃，他们都深知这点，但却连振奋士气的方法都没有。 所有人只能靠自己的意志力来面对这令人昏昏欲睡的环境。 一切一直到第十六天的这天早上，才终于再次有了改变。 “食尸鬼的痕迹。”斥候这样说着，这个消息宛如一盆冷水浇在众人头顶上。他们一路追赶着以这作为线索已经行走了多日，食尸鬼的痕迹本身并不算罕见，只是这一次。 “是新鲜的，几个小时前刚留下来的，它们似乎是在找些什么东西。” “或许是食物吧，那些东西也一样需要进食。” “阁下，这边，这里有别的什么东西！”另一侧有一个声音响了起来，众人聚集了过去。 “脚印。” 风忽然刮了起来，枯死的野草先是晃动着，再过了一会儿忽然掉落了下来随着风打着卷儿。 “人的脚印。” 在众多的食尸鬼痕迹当中，一组平稳而小巧的脚印十分醒目。 “她就在附近了，所有人，提高警惕！”阿道佛斯这样喊着。 握紧了手中的长矛。
第九十一节：进化（一）
夜里忽然刮起了风。 丘陵地过后，追寻着食尸鬼与魔女的踪迹，他们一路穿过有起有伏的地形，艰难跋涉。 愈是往东，地势就越低。尽管再往东去越过森林的话就能来到辽阔高耸的帕洛希亚高原，但处山脚下的巴奥森林却有相当一部分区域是位于莫比加斯内海的海平面之下的——这使得它们常年潮湿又泥泞，形成沼泽。 这里本是小型两栖类和爬行类的天堂，在入夏的时候若是如此深入森林的话，兴许还能听见连成一片的蛙鸣声。 但如今存在的仅有寂静。 寂静之中，孤零零回荡的呼呼的风响。 过分软烂的泥土使得大型树木无法扎根稳固生长，因而这片区域所存在的仅有小型的灌木和野草。它们不足以遮挡住这能够将油蜡布吹得猎猎作响的狂风。 令人难以忍受的恶劣环境似乎进一步恶化了。 在缺乏美味温暖的食物和容易行走的地形之外，他们现在连想要好好休息也没有办法做到。 风是从沼泽地那边吹来的，正前方延绵不绝的地面全都是，唯有他们所处的这一小片地方还有身后来时的方向因地势较高尚且有干燥地面。毫无遮拦物得以畅通无阻的狂风，就连稳定的风向都没有，从四面八方涌来。 原先攀爬难受无比的丘陵现在变得令人怀念了起来，在这仅仅只是相对干燥一点的土地上，树木也无法长得过大。许多体积太大迎风面积大的树木早已被连根拔起倒在了地上。 冒险者们最初试图判断风向然后将帆布正对着风向倾斜固定——这是无比标准的做法，可这狂风紧接着从另一面吹来，而早已枯死尚未倒下的纤细树干则完全承受不住这等风压，直接就应声折断，连在帆布的尾部狂乱飞舞，仿佛有一透明巨人手持战棍怒吼咆哮。 最后他们总算控制住这一切，依赖倒下的巨大树木和周围的石块作为重压，庇护所仍旧在狂风之中猎猎作响，冷风从任何可以钻入的缝隙侵袭，令人不得安眠。 轮班进去睡觉的人，到头来都还是裹着披风重新走出了营地，即便已是深夜，他们也依然守着左右疯狂摇晃的篝火，无法入睡。 人类的力量，到底是渺小的。 有经验的老狩猎佣兵们脸色阴沉，这不仅仅是因为连日以来的疲惫使得他们难展笑颜，还因为身处这种环境之中，他们凭借自身丰富的见识得以判断出来己方的不利之处。 食尸鬼和魔女的足迹一路蔓延至沼泽地之后遗失。 白天发现踪迹厚，本以为仅仅几个小时的距离，他们骑乘马匹应当可以很快追上，但直到暮色降临，他们只是刚好来到了这片沼泽面前。 敌人的身影全无，有的依然只是类似的踪迹。 它们到底是涉水而过还是转道走向其它方向，这只能等到明天再继续调查。 人们别无选择，只能就地扎营。这是最糟糕的露营地点，周围空旷又缺少遮蔽物。他们无从隐藏自己的气息，点燃篝火的亮光三公里外的敌人都可以看得一清二楚。 警惕性使得老练的佣兵们开始不安。 他们也知道这是目前所有的最佳选择。冒险渡过沼泽是愚蠢的做法，而往回走一些虽说大抵可以避开这恼人的狂风找寻到足够粗壮的树木扎营，可却会陷入更加无防备的境地。 临靠着沼泽诚然在这狂风吹拂下不能入睡，但至少到处都是积水的低洼地面可以在黑暗当中提供声音这道警戒——它杜绝了食尸鬼从这个方向悄然接近偷袭的可能，若是撤离到来时方向上的树林当中的话，就连这地利也没有，只能全方面地依靠己方的防卫。 取暖和烹饪用的篝火是必需品，它在平坦绵延十几公里的地面上无比暴露。 但这还仅仅只是担忧其一，那些可憎的亡灵拥有强大的夜间视野，即便是没有火光它们也可以看得一清二楚。 真正让老斥候们感到不安的，是风。 作为狩猎佣兵，他们跟野兽打交道的时间不在少数。 机警的野兽或是魔兽，嗅觉都要远远超过人类。因此任何合格的猎手不论是普通的猎人还是职业狩猎佣兵，对于风向的掌握都是基础中的基础。 光亮还能被地形所遮挡住，烧柴的味道，却能被风带出十公里之远。 莫要将自己置于上风位，主动判断主动隐蔽，隐蔽性就是最好的防护最好的盔甲和盾牌。 但在这狂乱又不停变幻风向的大风之中，他们是暴露的。像是黑暗中的一盏灯塔一样将自己所在位置的讯息泄露给任何可能的敌人，这令人们感到十分不安。 情报是不对等的，他们不清楚食尸鬼会从哪里来，还有多少只剩下。 坐以待毙不是办法，但主动出击也面临着相当的危险。 在狂乱摇曳的篝火和火把照明的橘黄色光芒之外，一切皆是黑暗，一切皆是未知。 而恐惧。 在其中滋生。 篝火依然摇曳着，木材取之不尽因而他们也不必担忧，在遮蔽物的帮助下足够庞大的篝火不会轻易熄灭。 待在营地内的人们盯着它，篝火烤得他们的脸庞和手掌发干。 而营地外面的人背对着它。疾风刮得脸生生疼，尽管并未下雪，但暴露在狂风之中他们迅速地流失着体温。裸露的手指开始变得冰冷而又僵硬，就连盘子和叉子都没有办法握紧——厨师们尽力而为了，他们将干硬的面饼进行烘烤出理然后用手头边仅存的香料配合果酒做成了热腾腾的蘸酱。 人们起初试着唱歌，试着就这好不容易配合得来的热食做些什么振奋一下士气。 但最后还是都安静了下来。 干硬的面饼到底还是令人提不起胃口，热气在风中迅速地消散。不出意外的话，这是他们最后一次有这样热腾腾的美味可吃。 “杀了马吧，烤点肉吃。” “那装备你是打算自己背吗。” 毫无生机的大地。 只有寒风在呼啸。 半个月时间的跋涉，从一开始的雄心壮志，到现在的沉默寡言。 击败他们的不是残酷血腥的战斗，而是艰难的生存环境和枯燥乏味的搜寻工作。 这本不应如此，常年在野外行走的狩猎佣兵们个个都是从大自然当中搜寻资源谋求生存的好手。可就连自然都已经毫无生机的时候，他们有再多的技能也无从施展。 “就连面对最凶恶的猎物时，他们也没有像这样沉默过。”史蒂芬这样说着，喝光了随身带的最后一点烈酒。 这是十分不妙的情况。 正如激战过后的短暂松懈正是最危险的时刻一般，这种因枯燥而带来的疲惫使得众人的战斗力都大幅下降——仍保持机警的仅有我们的贤者先生在内的少数人，但这显然是不够的。 人数仍有两百出头的营地需要关照的方方面面他们顾不过来，而等到亨利察觉什么不对来到后方时，昏昏欲睡的两名看守的佣兵才急忙检查。 发现。 驮马的数量，变少了。 “有血腥味。”这是狂风也无法遮掩的熟悉气味，如锈铁溶于水再由高温蒸发，久久难以从鼻腔当中去除的味道。 众人对此都不陌生。 在因这天气、这地形、这食物甚至这空气而恍惚失神的瞬间。 食尸鬼。 接近了。 “都打起精神来！打起精神来！” “清点人数！”迅速反应过来的亨利皱着眉这样说道。 两百人和几百匹马的营地不小，他们分成了好几个哨岗小组在附近警戒。看守马匹的这个小组失神但损失的还仅仅只是驮马，其他地方若是遭遇袭击的话—— 坏预感应验了。 哨兵少了两组人。 “分兵，我们追上去看看。”亨利对着阿道佛斯这样说着，后者点了点头。所有人按照专长的搭配分成了相对均衡的两支队伍，阿道佛斯率领较多的圣骑士和大量魔法师们收缩营地在明亮的篝火周边就地防守，而亨利则与米拉、菲利波、奥尔诺还有史蒂芬一并，率领着较少的圣骑士和弓弩手狩猎佣兵们出行。 “血迹。”他们循着血腥味和不自然的痕迹向着西面循着来时的路线一路往前。 人们紧握着武器，屏住了呼吸，一步一步，小心翼翼。 但黑暗是亡灵的盟友，不是生者的。他们手中的火把在疾风之下难以提供足够的照明，而本应明亮的西芬克魔力之月又偏巧不巧地被乌云所遮挡。 所以一直到贤者注意到了风向有些不对，他们才意识到。 自己被引诱出来的事实。 “向我靠拢，聚集成圆形！”亨利高举着火把示意自己的位置并大声地喊道，同时队伍当中的奥尔诺也会意地高举魔杖。 “阿克图’露娜！”“砰——”她叫着，紧接着炽烈的白光从魔杖当中伸展出来照亮了极大的范围。 “嘶——吼——！”畏惧这饱含高等精灵魔法师魔力光芒的食尸鬼发出惨叫捂着自己的脸庞，而眼尖的米拉迅速地适应了这明亮的光辉在其他人尚且眨着眼的时候她就一声大喊：“在树上！” “它们在树上！”“嘶——嗷啊！”像是发起了一声号令，成群结队的食尸鬼一拥而上。 “弓弩手！”菲利波大声叫着。“来不及了，拔剑，圣骑士顶上！”贤者大声地喊着当先就把火把插在了地上，他一步当先单手提着克莱默尔就由下至上地劈斩了出去。 “砰！咔——！”亨利刻意地偏转了自己打击的角度，并不切开整头食尸鬼而是将它给击飞，以避免这沉重又强壮的生物冲破己方的圆形防守圈。 他的反应相当及时，若是队伍没有缩成圆圈仍旧以松散的搜索阵型的话恐怕此时已经出现了减员。 但即使如此情况依然不容乐观。 黑暗限制了顶在前方的圣骑士们的战斗能力。尽管奥尔诺施展的魔法瞬间照明了周围的广大区域，但这同样使得许多人的眼睛需要时间来适应强光。 首轮冲击至少有三成应对的攻击落空，直挺挺地冲过来的食尸鬼直接来到了面前，若非迎击的都是身着板甲的圣骑士，只怕这第一回冲击就要出现伤亡。 “咔——锵！！”坚固的钢铁胸甲在强而有力的刨抓下出现了凹痕，但它还不至于被这种程度的攻击所击破。在友军的帮助下被撞翻的骑士们重新站稳了脚跟。 他们像是绽开的花瓣一样迅速地扩散了开来，尽管步行却以一记冲刺逼退对手同时为队友扩大了行动的空间。 好几头食尸鬼迅速地在攻击之下殒命，而后方的弩手们也终于在这个时候反映了过来。绞盘上弦的重弩钢铁铸就的扳机结构释放弩弦，一瞬间淬火的短矢准确地命中了食尸鬼的脑壳，精准地点杀了在白光之下暴露无遗的可憎亡灵。 “光要没了！”身处阵中央的奥尔诺忽然一声大喊，前方的亨利立马反应了过来：“收缩，回防。”他大声地喊着。深入搜索的他们这附近的树木要比起靠近沼泽那边的更粗壮一些，众人靠在了其中一棵大树附近，围成了圆圈警戒着四周。 “呼——”炽烈的白光在一阵波动之中消灭，这等程度亮如白昼的光辉即便是奥尔诺也只能维持短暂的时间。精灵喘着气蹲了下来，而在光亮之后众人的双眼不得不重新适应相对黯淡的火把光芒。 她的额头渗出了细密的汗水，但喘了几口气之后就用相当快的语速继续说道：“她对魔力很敏感，这不是一个好决定，我们最好回去营地汇合。” “呼——嚓——”火把在地上插成了一圈，空出手来的人们双手拿着武器警惕着四周。米拉和菲利波皆是小喘着气，尽管他俩并未直接与食尸鬼接触，但刚刚一瞬间在白光之下密密麻麻攀爬在树木上的食尸鬼那副场景实在令人胆颤心惊。 亨利回过头瞥了一眼身后的众人，奥尔诺的警告是确实的，可视力远比其他人更加优秀的他能够看得到。 那些食尸鬼并没有离开。 它们却也没有进一步地进攻。 “这些家伙......” “就好像在以逸待劳，不像是以前那样一味地只知道扑上来。”一并跟随贤者等人出来的史蒂芬握紧了他手中的双手战斧，喃喃说道。 “嗯。”亨利简短地应了一声。 **上强悍的敌人，虽然有可怕之处，但只要掌握了合适的方法，应对起来其实也并不难。 真正可怕的敌人是拥有策略的。 人类被分成了两个部分，分散了力量。它们到来的时间点是夜晚，视野很糟，无法骑乘马匹以发挥更加强大的战斗力。部队的统合和指挥也十分困难。 加之以疲惫。 “它们学聪明了。” “她。” “学聪明了。”贤者如是说着，晃了晃手中的大剑。他感到手腕有些发酸，单手击飞一头冲刺扑来八十公斤重的食尸鬼即便对他来说也有不小的负担。 这些东西不会轻易地让他们回归营地和阿道佛斯等人合流，它们此刻以逸待劳，并不像在司考提时那样前赴后继。而是保持着一定的距离，等待他们这边做出行动，再加以应对。 “仿佛在狩猎一般。”
第九十二节：进化（二）
该如何做？ 几乎是自然而然，人们都将目光投向了亨利。 出众的人不必显摆自身的存在，只是站在那儿，站在你身旁，你便感到心安。他或者她并不常以炫目夺人的外观博取它人注意，但相处久了，一言一行都拥有一种别致的吸引力。 不论是圣骑士还是狩猎佣兵，在场的都可用“老兵”一词囊括。 他们经历过许多，因而也养成了自己的一套行事基准。 老兵们不会因为你穿着一身亮闪闪带着金银宝石装饰的盔甲就尊敬你，外观上的炫丽在唬外行时很好用，可真正的老手只会敬重能解决问题的人。 林子大了什么鸟都有，会意气用事的人，因奥尔诺之前的事情至今仍心怀芥蒂的人自然有之，甚至那个对精灵拔剑相向的圣骑士也在队列之中——但老兵和毛躁的小年轻区别就在于此。 专业和业余的区别，就在于此。 他们能够放下这些，拿出职业精神来面对共同的威胁。 “有多少？”开口的人是奥尔诺，她没有对着亨利，但所有人都知道她问的人是他。 优秀的战斗职业者不仅以身体素质和武技掌握为衡量标准，对于形势变化敌我方位的掌控也需时刻上心——圣骑士和佣兵们固然是个中好手，但能够在奥尔诺释放的照明魔法短短的时间内，不但要双眼适应明暗变化，还要在面对食尸鬼来袭的时候反击。实在是少有人有这个额外的精力能去判断对手的方位和数量。 “两百，都是小型个体，东南方向数量最多，西面最少。”亨利果不其然地给出了答案，而他话音刚落，绝大多数人都就都皱起了眉。 “它们打算诱敌深入么。”菲利波小声地这样说着。 突破包围网的时候择选兵力最为薄弱的地点是一般常识，但食尸鬼故意留出的薄弱部分却是远离营地的方向。一旦他们选择从那边突围，只会离阿道佛斯等人越来越远，变得愈发孤立。 这听起来像是一个简简单单就可被识破的计谋，但若是考虑到夜里有限的视野造成的对于方向的不明朗，以及除亨利以外并无其它人知晓食尸鬼方位的事实，简单的计谋也能起到相当的效果。 假使队伍当中没有亨利存在，那么即便他们通过营火判断方向试图向着东面前进，多半也会遭遇到强力袭击阻截，进而开始产生混乱，最后不得不向着兵力薄弱的方向突击以谋求生存——而一旦这样做了，就正中了对方的下怀。 半个月前如潮水一般不断涌来的食尸鬼诚然令人胆颤心惊，但当他们在这里再次遭遇这些东西，从细枝末节上判断并得出结论这些家伙竟仿佛拥有了智慧一般时，那种心里发毛的感觉要远比当初在司考提更为剧烈。 无脑的野兽**再强也仍旧强得有限，正如高大健壮的人不一定令人畏惧，但奸诈狡猾的人一定是使人憎恶的。这些东西到底是从何处学来这些狡诈人们无从得知也宁可并不知情，因为这真相必然会令人更加恐惧。 无知在这种情况下成为了莫大的幸福，他们有意地不去深思探讨这个问题而将注意力全部放在了如何解决问题上面。 合流是必须的，而且得是尽快。 此时正值午夜，未能入睡进行充分休息的后果逐渐开始展现。人们的注意力开始涣散，但因为紧张感肾上腺素分泌又使得他们浑身紧绷呼吸急促。 疲惫状态下的亢奋容易引致判断失误，他们应当速战速决，可对手不一定会给予这个机会，只能是走一步算一步。 从傍晚开始吹个不停的狂风逐渐变小了，这是件可喜的事，但乌云遮住了月亮而火把当中的油脂也燃烧殆尽。光辉越来越黯淡，当火光灭掉以后仅靠精灵魔法师的照明法术来维持战斗怎么想都是一个不靠谱的方案。 环境、时间、敌我对比，你不需要成为一位贤者都能判断出来己方所处的不利局势。 这还没完，目前所保持的圆形阵列在暴露地带面对来自多个方向的敌人时是不二之选，可它只适用于固守原地，一旦在行进之中被敌人攻击就会很容易散掉阵型。 他们得改变作战方案，变换阵型，而且得快。 “下令吧。”史蒂芬望着亨利，他这句话是主动交出了自己的指挥权。佣兵团长是个有自知之明的人，他擅长调配部下面对单一的大型狩猎目标，而眼下这种情况，他是外行。 “分散队伍，按职业分。”亨利在短短几十秒内做出了决定。 “远程射手和近战职业分开，先向北面前进。” “弓手到达地点以后近战手后撤，它们追上来以后就进行抛射，不用瞄准，抛射就行。” “阶段**替掩护。”菲利波露出恍然大悟的神情，而他这一提及圣骑士们以及我们的小米拉也反映了过来贤者的思路。 ——这是典型的战法，在敌众我寡但己方存在远程火力的情况下以主动攻击进行掩护保存实力的方案。 行动方案是将队伍分成两拨，近战手们首先停留在原地阻碍敌人，为远程手的后撤争取时间；远程手在拉开距离以后进行援护射击，杀伤并且逼退敌军，近战手则趁此机会脱离纠缠往后撤退。以此往复，通过队伍之间的配合来达成保存战力的目的——可这问题也就来了。 若是面对的是懂得珍惜自己性命的人类敌人，那么当远程手进行箭雨攻击的时候他们确实有可能停住脚步开始寻找遮蔽，可在食尸鬼身上，这种战法可以通行吗？ 不少人的心里有些打鼓，他们仍旧记得这些悍不畏死的怪物被长矛刺中都顶着要冲上来的场景，但现在不是疑问的好时候，亨利在以前就没有错过，他们现在也只能选择相信他。 “预先上好弦，但别发射，等到我们后撤的时候再进行发射，先进行一次性集体射击然后三班轮射。”他这样布置着，三班轮射是这类重型弩机的基础，因为使用绞盘上弦的速度太慢，为了维持火力这是必须的。 “变换阵型以后它们会进攻，近战手准备发起攻击。”亨利接着这样说道。 而他口中说出的话语。 仿佛一一成真的预言。 “撤！”史蒂芬团长率领着弩手们迅速地朝东北方向的树林跑了出去，少了几十支火把树林间瞬间就暗了许多，而正如亨利所言见到动静食尸鬼们立即嘶吼着发出似人非人的叫声冲了上来。 “拦住！”“呵啊！”“砰！”圣白的长枪被双手紧握着准确地集中了这伏在地上的怪物宽阔的锁骨，拥有特殊翼形突起的枪身卡住了伤口令它们无法进一步前进。圣骑士们与这些怪物角力僵持着着，而二十多名手持重型武器佣兵则趁此机会冲上前去重击它们的头骨或是脊柱。 米拉和菲利波待在了亨利还有奥尔诺的身边，他俩的体格和武器对付这种对手并不特别合适，只是即便有拖油瓶的嫌疑却也仍旧不选择轻易退缩。 “好了！！”到达指定位置的史蒂芬一声咆哮。“撤！”亨利言简意赅，而在他的指挥下主动进攻的战士们留下了一地食尸鬼的尸首就往后撤去。 “射！”嘶吼着的食尸鬼从东面和南面两个方向涌来，正如预料那般被引诱成了一个不小的集群，而疾射出去的弩失就这样降临在了它们当中。 尽管绝大多数的弩失落空，但令人惊奇的一幕却出现了，在遗留的火把光芒照明下众人清清楚楚地看到原本集群跑过来的食尸鬼像是受到惊吓的鼠群一样四散了开来，它们重新变成了游散的阵型远远地待在火光之外游离着。 “这、这是——” “东北方向来了，掩护远程手！”亨利大声地喊着把人们的心神给拉了回来，紧接着当先就是一剑把一头小型的食尸鬼劈成了两半。 “喝啊！”米拉用手中的长剑奋力地向前刺去，已经与这东西搏斗过一次的她多少掌握了一些经验，但硬皮仍旧造成了不小的阻碍因而还得旁边的菲利波运用手中的钝器来完成最后一击。 他们迅速地杀伤了这些食尸鬼，紧接着再度稳住了阵型护在了弩手们的面前。 留下十几具先锋的尸体后，食尸鬼又重新拉开了距离。 他们甚至都没有能够稳住阵型，近战手们草草冲上来彼此之间的空隙相当巨大，食尸鬼付出一定的伤亡完全可以从那些地方强行冲进来杀死远程手。 而一旦失去远程手的掩护，近战手就会变得孤立无援起来。 “没有趁机进攻，这是怎么一回事——”人们面面相视，这些怪物诡异的行动令他们都有些摸不着头脑。 “从一味地只知道进攻，除非魔女召回否则死光了也不懂得撤退保存实力。到稍一接触就退缩，有可乘之机也不会继续进攻......” “这些家伙，并不是学的狡猾了，它们只是换了一种行动方针？” “这不就好像......” “扯线木偶，傀儡。”亨利用平静的语调如是说道：“它们自身是只有本能没有脑子的，所有看似有意识的行为都是魔女在背后操控。因而迟钝，只有这种行为模式，而并不会真正地随机应变。” “原来如此，那还真是——”一名佣兵恍然大悟地用松了一口气的口吻这样说着，但他还没说完就被亨利所打断。 “你想说幸运吗，我可不这么认为。” “之前在司考提吃的大亏让她学会了退缩，学会了在没有完全的优势兵力情况下吃到苦头就让它们拉开距离避免全军覆没。尽管时机的把握还很幼稚，在该追击的时候也总把它们调走。但比起之前已经是有了相当大的进步，至少她懂得保存实力了。” “甚至懂得引诱切开我们两边队伍之间的联系，试图孤立我们。” “尽管行为模式仍旧很好摸清。” “像是咿呀学语的小孩并不完全掌握战术的本质，只是模仿他们所看到的大人的做法依样画葫芦。” “可这也只是暂时的。” “她在学习，她在进步，这些东西也随之进化。” “而我们就是她言传身教的导师，她学习的最好榜样。”亨利呼出了一口气：“我们现在所做的每一件事，所进行的每一种战术布置，在之后都可能会在那些食尸鬼的身上重现。” “这么一想的话，你还觉得幸运吗？” “......” “时间不多了。” “我们得赶快汇合。”
第九十三节：隐隐的不安
冬日的夜晚总是如此的漫长。 第一缕曙光直到约莫六七点钟时间才珊珊来迟，而随着它的来临，在周围虎视眈眈了一夜的食尸鬼也像是意识到了不再具有黑夜作为掩护的自身优势尽失一样，选择了撤离。 他们在5个小时之前已经汇合，回归到了营地。 亨利冷静缜密的指挥对比尚不成熟有如扯线木偶一般的食尸鬼行为，人类一方成功达成汇合目的是理所应当的事情。而当两边的队伍汇合以后，在更多身着重甲的圣骑士和中坚佣兵防守，魔法师和远程手协助，加之以巨大篝火的清晰照明下，食尸鬼也就彻底没有了翻盘的机会。 余下的几个小时变成了天亮前难熬的拉锯战。 双方并没有什么真正的接触，只是互相试探。食尸鬼像是地鼠一样游离在周遭，冒冒头迎来几发弩失之后就再度潜藏起来。 没有真正的交锋与激战，但这些东西并未离开，你无法放下心来好好休息。一夜未眠的众人都挂着大大的黑眼圈紧绷着神经疲惫又敏感，产生幻听和幻觉的人又出现了好几个，若非奥尔诺和卡米洛率领着魔法师们尽力运用自己的魔力维护，只怕魔女也会趁虚而入。 一分一秒的感觉从没如此明晰过，度日如年如坐针毡之类的词汇他们切身感受。 许多人都时时地抬头，每隔几分钟就抬起脸来望向上空期待着天明，但冬日的夜过于漫长，因此他们又每每失望，重新垂下头去。 合流以后人数更多，一部分人轮班休息也成为了可行的选择。但没有人心大到能够在这种情况下入眠，因此他们都只好一直撑着，直到天明时食尸鬼撤退，才终于松了长长的一口气。 包括亨利和艾莉卡还有奥尔诺、卡米洛等人在内，率领三分之一精力相对较为充足的人留守警戒之后，余下的人们总算可以休息恢复精力。 这一天想必是无法再前进分毫，光是恢复精神和体力避免因过度疲劳而崩溃他们就得花上不短的时间。 人们起初还是有些担忧的，尽管亨利说了学乖的魔女为了保存实力不会在白天派遣食尸鬼袭击，但他们心里都还是有些没底。 只是疲劳到底是切切实实存在的，松懈下来安心以后，酸胀的眼皮合上不到一分内，营地里均匀的呼吸声和打呼噜的声响就此起彼伏。 贤者带着几名斥候骑马来到了营地的外围，他们花了半个小时左右绕了很大一圈，食尸鬼的痕迹向着很远的地方延伸，他们没有冒险去看到底撤到了多远，但确实是远离了。 “找点空锅、不用的铁勺还有麻绳。”他对着斥候们这样说道，经验丰富的他们立刻明白了亨利意欲何为。反正他们已然不再有新鲜食材，选择离去的那部分人为了轻装上阵也只是携带了少量炊具上阵。因而即使原本就已经是最低限度的装备，如今却还是有不少冗余剩下。 四面八方吹来的狂风已经停歇，周围除了他们与食尸鬼以外就再无任何活物。在这种寂静之下金属碰撞的声音可以传出很远的距离，以它们作为警戒的补充，也能令看守人员疲惫的双眼减缓一些些的压力。 便是相对精力充沛的人，到了这会儿也是相当疲倦。燃烧了一夜的篝火堆此刻已经变小了许多，柴火熏的烟气使得他们每个人身上都有一股呛人的味道。人们把夜里没吃完的蘸酱放在平底锅里头在火堆上热了一下，就着干硬的面饼和热水吃了一顿不甚丰美的早饭。 时间一分一秒地流逝，吃了点热的东西以后整个人的情绪也稍微舒缓了一些。 疲倦没有得到真正缓解，但要做的事仍有许多。 检查战场和人员物资的清点是重中之重，之前长期枯燥乏味的赶路带来的麻木和懈怠使得他们差点就被食尸鬼突袭来了个一锅端，眼下可容不得再有任何马虎了。 人员和装备的损失方面最终的结果令人松了口气，尽管最初失踪的那些哨兵最终也没能找到，但在之后的交锋当中由于食尸鬼不成熟的拉开距离时机，在完善的盔甲保护下这些精锐老手们并没有出现真正的伤亡。 优秀的防具值得付出高价的理由，仅此一个也便已足够。 着甲率颇高的整支队伍，相较一般平民和低级佣兵，至少面对尖牙利爪的食尸鬼时不会被轻易地开膛破肚。它们的爪子与牙齿难以击破钢制的板甲，即便是依赖强壮的肢体能够进行冲击给防具留下不小的伤痕，但铠甲和盾牌这种东西天生就是被打的命。 食尸鬼能袭击的对象唯有相对轻装的弓弩手游猎们以及魔法师，但这些轻装职业都被重装战士们好好地保护了起来。魔女在战术上尚且稚嫩，不懂得有时候需要付出代价来杀伤敌人这是一件值得庆幸的事情，否则的话他们此时的损失只怕更大。 但即便没有人员上的惨重伤亡，从局部来看他们甚至取得了较大的成功，两边人加起来在零阵亡的情况下总计击杀了69头食尸鬼甚至可谓战绩辉煌。但从总体上来看，这却是他们输了。 因为杀掉食尸鬼并不是他们来此的真正目的，而且这里是敌方的阵营。 司考提小镇就算是保守估计现在也已经在一两百公里以外，加之以之前出发时就并非获得所有人支持，援军和援助物资莫说是不会出现，即便真有只怕也是赶不及。 他们在此孤立无援而且甚至连大自然都在作对，无法获得补给物资不说地形和天气都十分令人难受。 每在这里多停留一天他们就多消耗了一天的物资，每砍死一头食尸鬼他们就多消耗了一分的气力。时间是他们的大敌，沉浸于与食尸鬼作战当中的辉煌战果消耗了不必要的精力只会导致真正重要的事情被一而再再而三地延后。 彻夜的战斗令今天一整天的赶路进程只得取消，原本的话他们应当是得想办法来跨越或是绕过这片沼泽地的。但战士们需要休息，北地斯京人传说中所谓强撑着好几天不睡觉连续战斗之类的狂战士神话往往会以力竭而亡作为结尾。这是他们付不起的代价，勇气和毅力有它们派上用场的时候，但不是每一次遇到一点困难都要拿它们出来说事。 睡眠不足影响的不仅仅是身体，还有心态。长期精神紧绷会使得整个人都偏执和过激起来，一旦钻入这个死圈那么剩下的这两百号人崩溃也只是时间的问题。 维持良好的体能和心态，他们才能应对接下来的危机。 第一批入睡的人在临近中午大约十点多的时候醒来了，五六个小时的深度睡眠对于习惯了风餐露宿的人们来说已经很够，撑到了现在的警戒人员在帮忙热了点汤水和面饼以后就跑到了营帐里头呼呼大睡。 被棉花般的云层所遮挡的太阳有一茬没一茬地洒下灰色的光，连黑眼圈都没有的我们的贤者先生没和其他人一起前去休息。他坐在了篝火的旁边，揉着眼眶的米拉走了过来接过了一杯兑水又兑水的热茶——旁边休息了几个小时的阿道佛斯一边系着胸甲的侧面固定带一边坐了下来，他华丽的盔甲上面只有一道浅浅的抓痕，显然那头食尸鬼竭尽全力都没能真正靠近圣骑士的身。 “计划又推迟了一日。”他没头没脑地这样说着，而亨利平静地“嗯。”了一声，拿着树枝探了一下火堆，使得下面的木炭有空气流通。 “也许还会更多。”贤者说道：“我逛了一圈，沼泽比我们想的要大，绕过去是不可能的，穿过去也会很难。” “......”阿道佛斯转过头望向了更加东面阴暗的天空，魔女显然就在那个方向，他们只能选择穿过这里。 “今夜多半还会再来。”亨利又接着补充道，他没点明，但听得见他说话的所有人都知道指的是什么。 “她在试探，在学习，在验证自己新学的知识的正确性。” “这还是乐观的想法。”亨利把树枝放在了旁边，然后转过了头，看了一眼奥尔诺和阿道佛斯，然后又瞧了一眼米拉。 “食尸鬼没有抓紧空隙进行袭击，虽然这使得战斗无法结束，但进入的僵持局面也仅仅是对我们单方面不利。” “它们是有机会，她，是有机会可以击溃我们而没有把握住。但如果——” “只是说如果。” “如果她的目的就仅仅只是消耗，使我们神经紧绷变得疲惫休息不足，烦躁，队伍当中出现分裂，而不是将我们屠杀殆尽呢？” “你的意思是魔女手下留情了？”刚刚起来的史蒂芬在十度以下的天气赤着膊这样说着，讲完就咬了一大口的面饼。 “.......她为什么要这么做。” “为什么她要留我们——” “因为队伍里有她想要的某样东西，或者说，某个人。”精灵的声音在一旁响了起来，人们转过头望了她一眼，奥尔诺的神情有些复杂，几分言语难以形容的纠结使得她细小的眉头皱在了一起。 无需再多解释，众人都知道她指的是自己。 “这能被利用来作为己方的优势吗？”阿道佛斯这样说道，他不近人情的说法使得我们的小米拉也皱起了眉。这位圣骑士部长显然是一个为了达成目的什么事情都可以做的人，尽管理智上洛安少女也明白现在这种时候必须用上任何一切可以利用的东西才有机会赢，但她就是十分不喜欢对方这种果断反应过来将奥尔诺作为博弈筹码的做法。 阿道佛斯的这种思维方式令她想起了康斯坦丁，两者虽然职业和出身都有相当大的差距，但在这种所谓“物尽其用”的思维方式上却是具有共通点的。 假使可以利用，那么即便那个对象是个活生生的人他们也不会在意。 ——既然他可以这样对奥尔诺，那么又有什么保证当自己站在那个位置的时候，他不会这样对你？ 女孩的思绪被贤者接下来的话语扯了回来。 “这不是最重要的地方。”一如既往地，亨利比所有人都看得更深也更远，他直视着众人的双眼，奥尔诺和阿道佛斯都避开了那双平静但有夺人光彩的灰蓝色眼眸。 “重点是，假使这一切都是她的计谋。” “那么魔女。” “恐怕已经不再是我们所想的那个幼稚单纯的个体。” 他如是说着，尽管仍旧只是猜测推理。 一股淡淡的不安，却开始缭绕在众人心间。 迄今为止他们能获胜都是因为魔女尚不成熟，她不懂得调兵遣将不懂得人类的计谋与智慧。空有庞大的力量在手中却只知道一股脑地投入进去，尽管这也已经造成了足够的伤害，但仍旧无法与精打细算地运用能够造成的结果相比。 他们拼命地追赶抓紧时间就是担心魔女进化与学习变得更加成熟，可如果她的进步速度远比人们所想的更快呢？ “她应该还不至于......我是说，也没有人在她身旁教她，只有本能的话——”迟迟醒来的菲利波加入了讨论的阵列，年青人顶着一头乱糟糟的黑发，与其说是真的这么觉得，倒不如说是在为了让自己心安才这样说。 “巡回马戏团的驯兽师是如何令动物学会违背它们习性的表演的？” “做错了就会受到惩罚，而做对了，就会得到甜头。” “人类迄今为止的所谓战法和战斗技巧其实也无非是这样总结出来的，她经历了惨痛的失败，所以出现了改变，而任何她发现可以继续下去不会再有这种惨痛经历的事情，她就必定会继续下去。” “我所担忧的只是，这到底是出于未成熟者的本能和敏锐。” “还是她已经到达了关键时刻，需要再拖延我们一两天的时间。” “不然的话，你们不觉得，食尸鬼的攻击，来得有些晚了吗？” “......” “先前与亡灵的遭遇是偶然，仅仅因为这些没多少肉的东西过于迟钝。地龙也显然不是她麾下所属，半个月的时间她有无数次的机会可以派遣食尸鬼来袭击我们，但就连队伍当中出现分歧开始有逃兵离开的时候魔女也没有出现。” “一直到现在。” “我们确实是逼近了她的所在逼近了她的势力范围。” “但如果这不是一种自卫性的被动防卫，而是意识到自己已经到了关键时刻所以才想要争取时间的话——” 亨利没再说下去，话语到了这里也已经足够，沉默回荡在篝火的旁边，身后佣兵和圣骑士们仍旧在忙碌着各种事宜。 “真是这样的话。” “就不妙了啊......” 来来去去的忙碌声音之中，篝火旁唯有阿道佛斯的一声感叹响起。
第九十四节：躁动的生机
一日停留整修过后，他们自昨日下午探寻到的狭窄干硬小道，开始穿越这纵向长度约莫一公里半的沼泽。 稀稀拉拉的马蹄踩在长着杂草的软泥上留下了清晰可循的痕迹，偶然被踢翻的小石子落入旁边只半米深的水潭中溅起的涟漪一圈又一圈久久未停。 但这就是仅有的动静了。 除了马匹行动的声音和背负在上面的武器装备因行动而发出的晃荡声以外，树林之间的这片沼泽一片宁静。 人们没再交谈而是警惕着是原因之一，而另一个原因，则是队伍总体上的变化。 离开司考提小镇第十八日，整支队伍从出发时的四百人七百匹马，减少到了仅仅八人十马。 精简至此的队伍，尽数都是有名有姓的熟面孔。 擅长魔法相关的有精灵魔法师奥尔诺和帝国魔法导师卡米洛；近战手除了我们的贤者先生以外还有配备单手长枪与盾牌的圣骑士阿道佛斯，以及使用双手长枪的红牌佣兵艾莉卡与用大型钝器的史蒂芬团长；余下的远程武器射手职位，因为作用并不明显的缘故，则由菲利波和米拉这两个年纪最小的人兼当。 作出这种改变的理由看起来有些荒唐，它的出发点仅仅只是我们的贤者先生一些推理和不安。但在一片模糊的未来之中亨利的想法就是他们仅有的方向——事已至此他们是容不得任何的侥幸心了，哪怕只是一点点的怀疑都必须抓紧机会。 拉曼古语有言，最令人难受的不是结果的悲哀，而是本能做些什么，本应做些什么的时候没有去做。 两百人出头浩浩荡荡的队伍要全员度过沼泽耗费的时间不会少，加之以其它一系列问题，原先为了应对食尸鬼和其它魔女麾下军队而组成的大队，此刻变成了一种冗余的拖累。 迟迟不肯放弃人数带来的优势的话，到头来很可能会失去更多。 他们不愿如此，因而便迅速地作出了取舍。 几乎可谓全员由以一敌百的英雄人物组成的这支八人小队只携带了三天的补给。他们甚至卸下了大部分的其他物资连炊具都没有带。节省下来的空间替换成了额外的武器，除魔法师外每一个人都带着一柄长杆武器，一把近战的锐器以及一把钝器，米拉和菲利波还有阿道佛斯都还带了盾牌和弓弩以及配套的弩失。 史蒂芬团长算是队伍当中武装得最重型的人，穿着盔甲的他除了带上自己的双手大斧以外还从他的副团长那儿借来了那柄大锤——值得一提的是后者到最后一刻都坚持要一同上路，但由于留下的人员需要有能力者来领导的缘故，这位副团长和阿道佛斯的副官一并都留了下来。 他们二人以及卡米洛这几位领导阶级的人随队出行，是因为没有其他人能胜任这份工作，他们就是队伍当中最强的人。而由这些人组成的小队若是尚且失败，那么再多几个人一起上路恐怕也不会造成任何改变。 话归原处。在整理行装重点携带防具与武器以后，这支分离开来的精锐小队迅速地与被遗留下来的近两百人拉开了距离。 人数极少的小队行动起来迅速又安静，只花了两个小时的时间他们就穿过了莫大的沼泽——这还是因为途中遇到了一段必须涉水而过的地形的缘故——而在再度踏上硬地，度过两日乏善可陈的赶路之后，他们真正意义上地与后方的队伍彻底分开了。 这片地域的地势已经逐渐开始重新往高处爬，显然已经接近帕洛希亚高原的边缘。 这已经足够深入东面了，可莫说是食尸鬼，就连亡灵的迹象都没有半分。 第三日的早晨，在吃完了这最后一天口粮的三分之一以后，带着些许的不安，他们继续前进。 一个上午的时间都在平静的前进之中度过，但就在他们打算继续前进找个地方短暂休息一下的时候，忽然察觉到了一些什么不对劲。 有什么东西，怪怪的——亨利举起了手，后面的人们拉起缰绳令马匹放缓了脚步。小独角兽跟在米拉的旁边顺从地也停了下来，它打着响鼻，洛安少女意外地发现独角兽似乎不再那么不安。 “别放松警惕。”贤者这样说着，他与艾莉卡并驾齐驱，史蒂芬与阿道佛斯分别护在了两翼，奥尔诺和卡米洛以纵列位于队伍中间，而米拉和菲利波则是断后。 他们减缓了速度慢慢地向前前进着。 这里的空气仍是凝滞的，卡米洛此次出行并没有带皇家占星所里头研发的那种精致易碎的温度计，但从体感上来大致估量，也能明白气温是在十度以下。 穿着盔甲外头还披着毛绒保暖披风，行进起来的他们对于这温度是不应有所察觉到的。即便是在之前更冷的时候人们也没有产生过这种异样的感觉，像是有什么不对劲，有什么不属于这里的东西存在，不应属于这半个月有余的光阴当中他们已经习惯了的寂静又了无生机的环境。 “......”皱着眉的米拉嗅了嗅鼻子：“这个是......” “空气中，有......花香？”菲利波接上了她的话，而紧接着进行解释的确不是惯例的我们的贤者先生，而是处于前方的艾莉卡。 “是玉兰花。”银发的女士轻声这样说着，这种帕德罗西独有的花卉花香并不呛人，只有淡雅幽香淡淡浮在空气之中，也亏得她能够认得出来。 “迎春花吗，说起来现在也该是三月，早春了啊——”出身帕德罗西对这种花儿有过了解的阿道佛斯说道。 “三月末快四月了吧。”卡米洛开口补充，这一意外的发现令气氛多少不那么沉重了一些，但人们紧接着又反映了过来。 “不对——” “这里怎么可能有花。” “玉兰再怎么能耐寒也经受不住之前的那场寒潮——”圣骑士握紧了长矛将盾贴近自己的身体左右地观望着。 “怎样！”贤者回过头望向了奥尔诺和卡米洛，精灵皱起了眉，展开了手心，一小团的火焰在空气之中静静燃烧，她等待了约莫有十秒，然后挥挥指尖散掉了它。 “不。”奥尔诺摇着头：“我能感受到魔力的流失，火焰的燃烧也是正确的反应。” “这证明了什么？”史蒂芬开口问道。 “证明我们还在现实没有被拉到幻境里头。”亨利回答，而奥尔诺和卡米洛都是点了点头，后方的菲利波皱了皱眉：“这.....算是好事？” “勉强能算。”回答他的是艾莉卡，而接着注意到了米拉紧皱着的眉头，奥尔诺放轻了声音又重新解释道：“魔......” “......她的魔力魅惑，是一种被动的影响。在较远的距离上，我和卡米洛可以通过有意地释放自己的魔力到空气中，增强一定范围内个人魔力的浓度，来抵御这种影响。” “但在靠近到近距离以后就不行了，因为她太强了。”精灵垂下了脸，苦笑着说：“因为她超乎想象，超乎常理的强，我们有可能连已经进入到幻觉之中这件事也察觉不到。” “但幻觉也是有局限性的，她能够做的充其量是设定一个场景然后对我们内心当中的回忆，尤其是伤痛的回忆进行重现。” “换句话说，她无法模拟复杂的物理现象。能够呈现的只不过是一个缺乏变化的固定场景或是一些碎片化的回忆，像是如此精细的魔力反应和火焰燃烧与空气产生的互动交流，是不可能做到的。” “......原来如此。”米拉明显没听懂，但奥尔诺没有跟她计较。 “总之。”精灵小小地叹了口气：“我们不在幻境当中，这是一件好事。但这可能意味着一些什么更严重的。”她这样说道，而前方的亨利在一阵观察确认安全过后重新摆了摆手示意众人继续向前迈进。 八人维持着警戒的阵型，而每隔一段时间奥尔诺就会释放一次小型火焰魔法验证是否陷入幻觉之中——这点程度的魔力消耗对她来说不算一回事——但结果总是否定的。 花香随着前进变得越来越浓郁，而与此同时一并出现的还有其它的一些什么东西。 悉悉簌簌，在他们之外，却也不属于食尸鬼的东西。 是生命的迹象。 “鸟鸣声？怎么可能。”洛安少女瞪大了双眼，她回过头瞥了一眼小独角兽，后者显得相当安静又祥和，不再像是之前那样躁动不安。 “这地方诡异得让我浑身起鸡皮疙瘩。”史蒂芬打了个冷颤粗声粗气地这样说着。 马蹄轻启，八人一步步地靠近散发着鸟语花香的地方。 【当世界起始之初，祂并不知晓它是应有如何的模样。——白色圣典，第一卷，第一节。】 流水声开始出现，一阵风从那边吹来，人们的披风被掀起猎猎作响，但却并不觉得冷。 【一切便只是混沌，黑暗。】 【所以第一日，祂说。】 【要有光。】 【这世间便有了光。】 太阳穿破了云层，洒落在了林间。 “不，不，不不不——”阿道佛斯奋力地摇着头，他甚至松开了手中的盾牌任它挂在小臂上空出手来紧紧地抓着自己领口的圣徽。 【但光所照耀的这世界当中，一切却又都是那么地寂静，孤寂。】 【因而祂又使这世间，有了走兽、飞鸟、游鱼。】 叽叽喳喳的鸟鸣声在树梢上回响，一头小刺猬嗅着鼻尖出现在众人们的面前，但紧接着又“嗖——”地一声钻入到翠绿的灌木丛之中。 “但她仍是寂寞的。” “因为这世间除她以外没有另一个与她相同的个体，于是，在第七日的时候。” “她以自己的模样，创造了人。” “我不相信！！”圣骑士重新握起盾牌的手疯狂地颤动着，而站在这鸟语花香的世外桃源正中央，一袭白衣一头白发长着短短尖耳的女性，缓缓地睁开了有白色修长睫毛的眼睛。 那淡紫色有着群星光辉的眼之中自然地就带着笑。 白色的小鹿在她的身旁静静地喝着水，温润的阳光洒在大地上，青草微微摆动，早春怒放着的玉兰花使得整片空气都充满了盈盈的幽香。 “那不是魔女，不可能是魔女，可她也，不——怎么可能，圣典上的，怎么可能！”阿道佛斯歇斯底里地咆哮着，而旁边的众人都只是呆呆地望着她。 站在水畔站在阳光之下的她有着优美的身姿和如天使一般的气质。 这外形甚至比之身为精灵的奥尔诺都要出众。 她注视着众人，那双眼是纯粹没有一丝敌意的，对视着的人都只觉如沐春风。 她一个个地看过他们。 最后，那双眼扫向了奥尔诺。 洁净的脸上轻轻绽出的那个笑容，令米拉想起了自己记忆中妈妈的微笑。 “欢迎回来。” “母亲。” 她说道，那是如此温柔的声音。 温柔得，仿佛入梦的摇篮曲。
第九十五节：白色庭园
“你不是她。”出乎意料地，精灵否定了她。 “是的，我不是，但我也是您的孩子，母亲。”纯白的魔女微笑着这样说道。 “她在哪？”奥尔诺的态度丝毫没有退让，她坚定的信念影响了周围的众人，除了亨利和艾莉卡之外余下的几个人都多多少少被这十分具有冲击性的一幕所感染到，而差点忘记了自己来这儿的目的。 阿道佛斯是被影响最为严重的人，他之所以心灵受到极大冲击的缘由亨利是自然知道其他人也多少能够猜出个一二——他们收紧了阵型。 尽管一切十分祥和，但众人却都紧握武器表情严肃。 “您是来这儿，毁灭她的，对么？”白色的魔女声音依旧温柔，她体现得成熟大方，完全没有身处除了这片地域以外全然了无生机的荒野之中的景象。 这更像是在某个山庄庭园宁静的午后该有的对话。 而不是一群全副武装杀气腾腾的人预料中应有的场景。 甚至就连这对象也不是他们想象中的可恶至黑化身——那庭院中的所在怎么看怎么像是传说中的圣女和天使，她是如此地纯净，仿佛由世间所有的善美凝结在一起化为人形。 “我是来结束这一切的。”奥尔诺没有直接回答，但这个答案也已经足够。 白色的魔女依然笑着，但她逐渐地垂下了头。 “在世界诞生之初，她并不懂得它应有的模样。”“——！”阿道佛斯抬起了头，透过头盔紧紧地盯着缓缓开口的白色魔女。 “她是初学的婴儿，遵循本能而行动。” “而最原始的生物本能，就是。” “吃。”白色魔女这样说道，奥尔诺因为这个关键词而颤了一颤，她显然想起了自己母亲和族人的遭遇。 “一切对她来说都是新鲜的，她有一整个世界的东西可以去学，一整个全新的世界可以去探索。” “去杀戮还差不多！”粗声粗气的史蒂芬打断了白色魔女的话语，但他紧接着就被对方一个淡淡的眼神给看得说不出话来。 “生命在遭受到攻击的时候都会本能地自卫，小孩子的一切行为都是在模仿大人，她没有善恶之分，也不懂得人类世界的道德规范和其它任何。” “......” “在您——”白色魔女看向了奥尔诺：“在母亲您遗弃她以后，她只能从身边的其它生物身上学习。” “是的。”她用一种凌驾于这之上，像是一个世界的旁观者一般的感觉说道。 “从人类身上。” “纸张最初是纯白的，所以可以被染上任何颜色。而人类这种暴力又混乱，贪婪，总是简简单单就屈服于自己**的生物，教会她的。” “是暴力与杀戮。” “荒唐！照这么来说那她是好人啊！”菲利波大声地这样喊着，米拉看了一眼他，若她没记错的话这是年青人第一次在漂亮的女性面前说话不结巴，看来这件事情对他来说却是超过了自己的腼腆。 “您看起来很是愤怒。”然而菲利波好容易的成熟也在对方一个微笑之中就被无效化解了。 “那么这位年青的先生，好人的定义又是什么呢？”白色的魔女这样说着：“你们人类将一切都要分为好坏，都要以自己的道德观自己的善恶观强行套用上去。” “乌鸦反哺因为符合人类的孝道观点因此就成为了一则被人深信不疑的寓言，从未有人怀疑过它的真实性。” “就连虫豸都要以是否符合自己的需求来分成益虫与害虫。” “两国之间因世仇发生战争，一位屠杀了数千人的将军在自己的国家内部是大善人大英雄，可在敌方眼里这也是一样的吗？” “善恶。”她垂着头：“本就是极个人，极自私、片面的观点。” “归根结底它只不过是用来正当化夺去他人生命这种行为的说辞。” “只要是为了国家、为了神的话，那么一切罪恶都是正义，分明是沾满血腥的双手却还可以接过勋章被夸耀为英雄，是盖世无双的好人。” “但我和她不是这样的。” “我们不会用这种说辞来为自己狡辩。” “我们只是想。” 她抬起了脸，一字一句地说道：“想生存下去而已。” “将她当作纯粹的恶的存在，从出生开始就是恶，这样来处理的话一切就都变得简单了起来，不是吗？母亲。”白色魔女先是反驳了菲利波，但在话语的最后却看向了奥尔诺。 “......”精灵垂下了头，而回过头看着她的亨利一言不发，米拉瞪大了眼睛：“奥尔诺，你......” “所以我说过了，不要对我怀抱同情。”精灵苦笑着，事已至此她也无需再进行更多的解释。 “她是违背常理的存在，因为她拥有了超过这世间任何现存者理解程度的力量。” “因这力量是难以被掌控的，无法被任何人所控制，所以照人类、甚至是精灵的观点，她理应被消灭。” “过去未曾有人能够控制过这股力量，因而将来也必定是无人能够做到的。” “您连，尝试，都没有做。”白色的魔女这样说着，而奥尔诺的身子再度颤了颤。 “您期望自己的女儿死而复生，但您得到了在此之上更多的东西。” “她拥有的，是世界的雏形。” “是无与伦比的创造力。” “闭嘴该死的！！”忍受至今的阿道佛斯抬起了长矛在怒气之中直直就朝着白色的魔女投了过去，但以急速飞来的长矛却被她抬手轻轻一抬就如鸡蛋装上石头一样粉碎至渣。 “......什么鬼东西。”史蒂芬又打了个冷颤，其他人也皆是一脸凝重。 “你没明白吗？自封神圣的骑士？”她冷冷地望着阿道佛斯：“我说过了，她拥有的，是一个世界的雏形，根据你们的世界所创造的，她的世界。” “呃——”米拉和菲利波低下了头，打量着这有如暖春一般的狭小区域，又回过头望着外面幽深冰冷的死亡森林。 “是的，你们就在她的世界之中。” “在这之中，一切皆是她的意志，一切皆不得逆反她的意志。” “胡说八道，你这就仿佛在说这渎神的魔女是——”阿道佛斯怒发冲冠。 “神？”白色魔女微微一笑。 “呃——”圣骑士如鲠在喉，他绞劲脑汁，但却完全想不出任何话语来反驳对方。 “以人类的定义来说，这确实是没有错的。” “她感到寂寞，所以创造了和自己相伴的朋友。” “因为遭受了来自外界的威胁，人心的恶意，敌对，所以她的这些‘朋友’自然需要足够强大。” “如她的忠犬，扩张着这个世界，捍卫着。” “她的领土。” “那是她意识的延伸，它们所到之处就如她亲身到过，它们所见所听所感受到的一切，都无一例外地反馈给了她。” “这知识是渊博的。” “我几乎无所不知。” “......难以置信，难以置信。”一直沉默着的卡米洛低下了头，他虽然念叨着这句话，但双眼当中却又闪烁着其它的一些光辉。 魔法师是求道者，对于知识对于未知的事物他们有着一种本能的狂热与追求。 “这到底是如何实现的？宛如凭空造物，凭借自己的意识，这黑魔法到底是——”“卡米洛先生，请自制。”奥尔诺如是提醒着，精灵终于稳下了心绪，她抬起脸来，再度正视这个容貌与她有几分相似的洁白的美丽女性。 “那么，你也是她的造物吗？” 她问道，白色的魔女依然微笑着，但这笑容米拉忽然不再觉得温柔。 “.......是的。” “因为这世间有了走兽、游鱼和飞鸟以后，她仍感到寂——”“引用圣典的辞句就到这结束了，你那扰乱人心的做法只对他有用。”奥尔诺打断了她。 “......”白色的魔女垂下了头，半晌，她轻轻地叹了口气。 “您是否曾这样想过呢。” “若她不是现在这般，若她不是这样凶残又冷血的存在。若她如您自身一样光辉又美好，像是纯净的白色，纯洁的化身，像是您所向往当中的那个应有的爱的结晶一样。”她说道：“那该有多好呢？” “您赶走了她。” “因为她不够美好，因为她是邪恶的魔女。” “那么，假如我并不是这样的话，妈妈会接受我吗？” “我就是这种想法所诞生的一个。”白色的魔女说道：“可能性。” 她伸出手去，轻轻地摸了摸旁边那头小鹿的脑袋，后者顺从地闭上了双眼。 鸟语、花香，小溪流水，暖暖的阳光洒在地面上，一切都是如此地和谐，就好像奥尔诺曾经居住的精灵村落一般。 “......”没人再说话了，众人都只是沉默。 “会吗？倘若她不是邪恶的，倘若她没有杀死祖母，没有杀死您的族人，没有犯下这么多的过错。” “倘若她。” “像我一样。” “您就会接受她吗？”白色的魔女用温柔的声调这样说着，静静地用那双紫色的眸子注视着奥尔诺。 “......”精灵沉默着，没有回答，但这也已经足够。 “......是吗，您视我们为一个错误。”她垂下了那双璀璨的眼：“一个必须被抹消的错误。” “这终究是我必须背负的罪孽，世间没有倘若。”奥尔诺开口说道：“过去的事情已成既定事实了，这不是我接不接受，我能不能接受的问题。” “您在找借口，母亲。”白色的魔女闭上了双眼。 “是呢。”奥尔诺也闭上了双眼。 “我是在找借口。” 溪水忽然停了下来。 四溅的水花停留在半空之中，小鹿抬起了头，扇动的长耳朵停在了一个诡异的位置；树叶不再摆动，风也停了，之前悦耳动人的鸟鸣声不复存在。 一切。 全都静止了。 “嘶——”艾莉卡深吸了一口气：“花香没了。” “蹭——”小独角兽靠近了米拉的身边，它表现出了相当不安的情绪，但洛安少女本人亦是如此：“这到底、怎么回事。”她左右地望着，视线盯了奥尔诺好一会儿，最终还是落在了自己老师的身上。 “这是她最后的期望。” “她之所以迄今为止会一直放我们一马的原因。”贤者用平稳的语调这样说着。 “现在。” “她的梦。” “碎了。” “砰——”像是心脏跳动间忽然的绞痛，整片白色又美好的场景当中，传出来一阵巨大的冲击波。 “呼呼——”“嘶吁吁吁——”马匹嘶鸣着想要逃走，人们的头发和披风被吹得四散飞舞。 “下马吧！这畜生不听使唤了！”史蒂芬高声大喊着，受惊的马儿嘶叫着想要转过身来，人若是再不下来的话只怕会被摔个重伤。 “嘶吁吁吁——”八人果断地下了身，连同一批驮马在内的九匹马立刻不受控制地往后逃去，他们只来得及取下自己的武器和装备，唯一没有逃走的小独角兽依偎在米拉的身旁，畏惧着这原本使人心安的场景。 “......真遗憾呢。”白色的魔女在沉默静止了许久过后，忽然再度开口说道。 “生存下去是生物的本能。” “您否定了我们的存在。” “那么我也没有别的选项了——” “所有人，准备战斗！”亨利抬起了大剑一声怒吼，而重新睁开双眼的白色魔女手中赫然出现了一柄散发着夺目光辉的长枪。
第九十六节：超越善恶
八人一拥而上。 莫说现在不是讲究骑士美德的好时候，他们当中也没人真是什么骑士精神的继承人。 可即便具有以八打一这种“优势”，他们却也对魔女几乎没能造成任何真正的伤害。 “砰咻——！”奥尔诺的空气系法术总是最快的那一个，但它疾驰而去却被白魔女随手一挥就消散在了空气之中。 “根本不是一个级别的啊——”阿道佛斯念叨了一句，紧接着与亨利、艾莉卡还有史蒂芬一并分散开了阵型试图从各个方向接近位于正中心的魔女。 “佯攻，掩护他们。”贤者作为前锋因此奥尔诺就接过了指挥的位置，她在过往的旅行当中也曾面临过不少的战斗因而对此可谓轻车熟路。 “齐射！”“砰——咻——”变幻了角度的风和火焰魔法攻击再度被击碎。 紧随其后米拉和菲利波射出的弩失也是如此——洛安少女的内心当中显然仍有迟疑，她瞄准的是对方的肩膀位置而不是更加致命的心脏和头部，但这种稍有保留的做法很快地令她自己感到了后悔。 毫无死角的防御使得他们这些远程手的攻击根本连干扰的目的都没能做到。若是瞄准的头部和心脏等重点部位的话白色的魔女还会看向这边稍微应对一下，但米拉的保留却使得她根本连注意力都不投入过来——这给前锋的队友造成了相当严重的后果。 “嗬啊——”冲在最前面的是左面的阿道佛斯，他仗着自己穿着板甲还拿着盾牌，加之以心里一丝莫名的不忿驱动之下就加快了速度当先冲了上去。 “哎！”卡米洛注意到了米拉的攻击没能分散注意力的事实赶紧重新又运用法杖急急地丢出了四枚火球前去掩护圣骑士。 “呼——” ——但他太迟了。 当先一波全是他们这边主动发起的进攻，魔女拿在手里白光闪闪的短矛一直持平，而带到阿道佛斯接近到二十米以内的时候，她忽然抬起了它。 “砰——咻！”原地浮空而起的短矛在半空之中加速紧接着朝着阿道佛斯疾速冲来。 “别硬接！”注意到这一切的亨利大声提醒，疾射而来的短枪充斥着一股不妙的气息但阿道佛斯的盾牌系在了小臂上他只好连人带盾直接一个测滚。 “砰——”“呃——”连人带甲超过一百公斤的阿道佛斯，仅仅只是手中盾牌的边缘被这支长矛给蹭了一下，就整个人向后飞出了好几米的距离。 “哐当——咔嚓！”他重重地摔倒在了地面上。“咳咳——咳咳咳——”紧接着开始止不住地咳嗽起来。 金属蒙皮的鸢盾右上角四分之一的部分彻底碎裂，厚达两公分的木芯带着暗红色的余烬开始散发出燃烧的味道。捆绑在小臂上的皮带断裂铆钉飞开，阿道佛斯感到自己的整个左手都生生地疼，若非身着板甲，只怕他连半个身体都要摔成残废。 “拉开距离，拉开距离！”靠近的史蒂芬团长立刻过来，身强力壮的他一只手就拉着圣骑士往回跑。四名远程射手连带小独角兽都一并跑到了阿道佛斯的身旁，而另一侧离得较远的亨利和艾莉卡也重新回归到了这边。 他们拉开到了约莫三十五米左右的距离，然后人们开始检查起阿道佛斯的伤势。 “咳、我没事。”要强的圣骑士向着队友摆了摆手，强撑着爬了起来。他内心当中感到一阵后怕。虽然短枪在穿过盾牌以后只飞行了不远的地方就消散在空气之中，但这多出几米的距离已经足够把他射个对穿。 “谢了。”他对着亨利点了点头，若非贤者及时提醒，对于自身穿着的防具过度自信的他怕是现在就已经殒命。 “我......”米拉欲言又止，她显然认为这是自己的责任。“现在不是说这个的好时候。”奥尔诺开口打断了她。 “信息？” “某种形式的魔力护盾大约是以身体半径中心一米左右的距离出现，我的推测是强效的巫术，可以将施加的力反馈回到来袭的物品上面，进行抵消。” “但只能是她注意得到的方向。”奥尔诺用飞快的语速接连吐出的专业词汇让大部分人都一头雾水，只有亨利和艾莉卡不在此列。 “投枪呢？” “魔力组成的，不超过25米攻击半径。” “她和......真正的魔女，不一样。”奥尔诺摇了摇头：“她的魔法和魔力虽然强大，但是却并不是黑魔法。” “还有一件事情我感到十分奇怪，她的魔法短枪在离开到25米的距离时消失得非常突兀，就好像是，被这周围的环境给——”奥尔诺皱着眉，她难以找到一个合适的拉曼语词汇。 “吞噬了。”亨利用平稳的语调补充。 “呃——”简单的形容令其他人也能够听得明白，而疑问也自此由来。 “可这，说到这周围，虽然确实格格不入，但她不是魔女的分身这样的存在吗？”提问的人是菲利波：“你们的这种说法，不就好像是，她自己在吞噬自己？” “......”众人都陷入了沉默。 “花香......”米拉忽然开口说道：“花香.....没了。” “说起来周围的那些小动物，也不见了——”人们抬起了头开始四下观望，这才发现整个环境都开始黯淡了起来。 外围冰冷的死亡森林像是疾病一样开始蔓延吞噬着这片区域，发黑冰冷的地面比起一开始相遇到的时候已经向内延伸了许多。玉兰花枯萎了，鸟鸣声和其它的小动物也已经消失不见。 就仿佛这仅存的光明将要被黑暗所吞没。 所有人都回过了头，看着依然站在正中央的白魔女。 她只是静静地站在那儿，并没有发起攻击。 “你.....无意战斗？”菲利波站了起来，略带迟疑地对着她开口问道。 “不是无意。”魔女苦笑了一下：“是不懂得。” “你到底是......”米拉也站了起来，她在对上对方那双淡紫色的眼眸时忽然内心中产生了一种有如雷击一般的感受：“啊——”洛安少女忽然叫了起来。 “那个人。” “你是。” “米拉！”她向前踉踉跄跄地走了几步，身后的菲利波急了起来，而亨利和艾莉卡也上前护在了白发少女的两侧。 “你是那个，在哭的人。”她说，这个极其具有米拉风格的用语令大部分人一脸迷糊，只有奥尔诺和亨利产生了反应——前者也站起了身走了过来，而后者皱了皱眉，紧接着望向了场中央的魔女。 “......是啊。”她沉默了一会儿，然后忽然低下了头，浅浅地笑了一笑。 “——”一阵风吹来，在短短几秒时间内迅速枯萎的玉兰花从枝桠上落下，仿佛在一瞬间经历了漫长时光一样，随风消散成了粉末。 冰冷的外围再度侵袭了几分，白色的温暖区域进一步地缩小了。呆在后方的众人紧了紧披风，然后也站起了身走了过来。 “这到底怎么回事，我们没做什么啊——”史蒂芬焦躁地用他的大嗓门吼着。 “不是你们，是她。”白色的魔女说道：“她在，吞噬我。” “可你们不是——”白发的女孩努力地整理着语言，她难以找出合适的词汇来形容这一切——而对方忽然动了，她朝着这边缓步走了过来。 “锵——”众人握紧了武器，尽管她仅仅一轮交手过后现在完全没有要继续的意思，但显露出来的力量也已经足以令人忌惮。 “......人类总是这样的，不是吗？”魔女淡淡地笑着，这样说道。 “我，只是一个碎片。”她对着米拉这样说道：“我不是另一个她，只是她庞大又复杂的思维当中的一个，细小的碎片。” “一个已经毫无价值的碎片。”魔女回过头望向身后，原本苍翠的树叶开始片片凋落随风而逝。 “我享有她的记忆，因而我也明白她的所见所闻，她封闭了这一切以维持原本的模样，但我并不。” “我拥有众多的知识，这些都是她与其他生物接触而所获取的，她能窥视人类的内心，尽管她并不明白那意味着什么。” “她也不需要明白。” “只是本能地将人们内心中所认为的是美好的东西拼凑起来，做成了这样的一个碎片。”魔女垂下了头。 “你到底有什么目的，如果你不想再继续战斗的话——”多少受了点创伤的阿道佛斯加之以之前那些令他信仰动摇的事情，开口的时候显得有些咄咄逼人。 “目的？” “我被她创造出来的目的，还是我自己存在于此的目的呢？”她说，然后赶在对方回答之前就接着说道：“她创造我的理由十分简单，她并不懂得太多。只是像是小孩子画出来的拙劣画作，满心祈愿着自己的母亲会喜欢。” “就是这样单纯的想法罢了。”魔女看向了奥尔诺，但眼神之中却没有仇恨，只有一抹淡淡的苦涩。 “至于我自身，我想，我所需要的大约是一个答案。” “如果你们回答的话，告诉你们她在哪里也倒无妨。”“呃——”出乎意料的话语令众人面面相视。 “你要出卖你自己？”“我们怎么知道你是不是在骗我们。”两个声音来自一老一少，史蒂芬和菲利波说完忽然又对视了一眼，彼此皆是有些莫名其妙。 “......这不过是人类的定义罢了。” “出卖、欺骗，这些是恶的行为，我作为应当是恶的存在，作出这种事是本分的。简单的善恶观——嗯，这正是我想问的东西。你们是——”她看了一眼众人。 “为什么要做这种事呢？” “......”众人都陷入了沉默。 “这种事？”唯有米拉仍旧开口询问。 “来消灭她，这种事。” “呃——”人们沉默了起来，只有头脑相对比较简单的菲利波再次很快地就答复：“那不是很简单吗，你伤害了人类，杀死了这么多的人，你是邪恶的存在。” “所以这只是简单的复仇？因为有属于人类的个体被消灭了？”魔女反问，而菲利波退了下去——年青人不知道该如何回答这个问题。 “缩小了！”米拉忽然叫了一声，众人回头望了一眼，原先偌大的一片区域现如今已经被外部侵蚀到了只剩下十米不到的直径。 “没时间再在这儿浪费了，她反正本来也完蛋了，快去解决这件事吧！”史蒂芬叫嚷了起来，他显得有些心急，一连串超乎想象的事情使得这位佣兵团长感觉相当地没有安全感，他想要快点解决一切回复到自己熟悉的日常之中。 去和一些更熟悉的对手打交道。 “去怎么解决？我们连魔女在哪儿都不知道，现在马还带着物资和备用装备跑了。”之前还与史蒂芬异口同声的菲利波这次反驳了他，之前离得远远的时候他们可以循着天色判断位置，但这会儿已经到了乌云的下方就失去了判断的基准。 “你这毛头小子！”佣兵团长怒瞪着眼睛眉毛都翘了起来，但紧接着另一个响起来的声音却打断了他们即将萌芽的争吵。 “威胁。”已经平复下心神的阿道佛斯口中吐出的这个词汇，似乎远远不止形容面前的场景这么简单。 “她对所有的生物都是一种威胁，她太残酷，所以必须被消灭。” “果然还是简单的善恶观吗？对自己有威胁的东西即是恶，必须被消灭——这答案还远不够。”她笑着摇着头：“如果答案仅是这么简单的话，那我也不必询问你们了。” “善与恶，你们所守护的东西是善，你们所战斗的东西是恶。一切若都能像是这样黑白分明的话，那么也倒简单了起来。” “可是，我且问你们。” “她所杀死的人，可比得过人类自身所杀害的人？” “她所犯下的罪恶，可比得过人类历史上所谓暴君造成的罪孽？” “你们所捍卫的城市是经由流血和杀戮带来的，你们维持生命的时候也必将有其它生命被夺去，从根本上来说你们的所作所为和她又到底有什么区别呢？” “生命要存续就必然会夺取，生命本身就是如此地残酷，既然做法都没有任何不同，那为什么她会被定义为恶，被定义为反对生命者，必须被消灭的存在？”魔女说着，她显然问倒了大部分人，人们皆是沉默，除了强行辩驳通过否定她存在从而否定她的任何言论这种诡辩以外，似乎没有其他的办法来反驳。 “唉——”洁白的魔女长长地叹了口气：“没想到这么一个，卑微的，‘为什么’，却都没有办法得到答复。” 光圈已经缩小到了只剩两米不到的距离，站在稍微靠后位置的人们感觉到了阴凉的空气。 米拉看向了亨利，艾莉卡也看向了亨利，同样如此的还有奥尔诺。 “她是不完整的。”贤者用一贯平稳的语调开口，只是听着他的声音，只是如此，就已经足够令其他人感到心安。 魔女看向了他。 “生命、人类，和这世界上所有的生命，确实如你所说，都是通过夺去其它生命从而获得存续的。” “这世界上迫害人类本身最多的敌人，也不是任何的异族，任何的可怖魔兽、魔女、魔鬼，而是人类本身。” “我们总是善于书写，人们也最为喜欢那些千篇一律的与没有脸庞没有语言，不能沟通没有情感的怪物战斗的故事。因为纯粹又绝对的善与恶是最容易被接受的，相较之下，敌人全都是人类，而且他们很多实际上不能算是完全的坏人这种现实，是要令人讨厌的。” “你的说法没有错，生命本身就是如此的残酷与暴力，为了生存夺去其它生命也是一而再再而三地重演的老套故事。” “可生命也在此之上。” “人类，也在此之上。” “与夺取相对应的，有奉献。” “与杀戮相对应的，有牺牲。” “与憎恶相对应的。” 贤者说道：“有爱。” “渺小懦弱其他人都不会再多看他一眼的农夫，在龙将要伤害他人的时候挺身而出牺牲了自我。”米拉想起了司考提镇外悬崖边上的所见所闻。 “就算是腐朽的政治机构，成天只知道勾心斗角的贵族圈子当中，也仍旧有人在做着实事，付出比他们的酬劳更多的努力，不求回报。”米拉想起了贝尼托，还有如今已经成为挚友的名义上的小小探险家佣兵团长玛格丽特。 “生命懂得牺牲，懂得奉献。” “懦夫也会为了自己所爱的人而鼓起勇气。” “顶在第一阵线战斗的人不一定是多么高贵光荣的家伙可能只是平常人看不起的拿钱办事的佣兵。”史蒂芬深吸了一口气。 “我们所具有，我们此时此刻会在这儿。” “会要捍卫的。” “不是任何的国家，不是任何的机构，不是任何的教会，团体或者个人。” “而是作为生命的，延续。” “黑暗、残酷、暴力，这一切的东西即便消灭了她也不会绝迹，可仍旧会有谁，会有谁在这其中都坚定地拒绝沉沦。” “即便以自身竭尽全力也仅仅只是成为垫脚石，那也能够为后来者开辟新的道路。” “这就是我所相信的。” “我所相信的我所要捍卫的东西，我们之所以会在这里的理由，这个为什么。” “我们要保存的并非任何现存的政体和任何现存的国家。” “而是未来。” “我们所相信的也并不是任何的帝国任何的教会，而是这些不论遇到何等的困境也始终拒绝沉沦的人。” “生命是不完美的，人类是不完美的。” “但怀抱着这种不完美这种不公平这种残酷继续走下去的，才是生命。” “这是作为生命总体的存续，与未来。” “她是不完全的，因而她不会懂得这些。她唯一能做的事情仅有保证自己的生存。” “就连你，她都要吞噬。” “生命是残酷冰冷黑暗当中的一束光，虽然不甚明亮，可也比彻底的黑暗更好。” “她是混沌，只能为一切带来毁灭。” “到头来这世界除了她以外不会有任何一个其它个体存在。” “这便是我们之间的区别，这便是。” “为什么。”贤者说着，最后一个音节在树林之间久久回荡。 白色的魔女周边的光芒已经仅剩下她脚站着的地方了，原先重新变得翠绿起来的野草也都再度枯萎发黑。 “不完全——吗”她一直垂着头，在亨利说完数分钟以后才长长地呼出了一口气，轻声重复着贤者的语句。 “这确实是个，足够的答案了呢。”魔女抬起了头，那与奥尔诺极为相似的脸庞上绽开了一个温润的笑容。温润，并不似最初那样带着一股成熟沉稳的气息，而是有着一股纯真的璀璨。 “只是凭借收集堆砌起来的知识，终究不能算是真正懂，终究不能算是真正的智慧。” “谢谢您，老师。”她对着亨利鞠了一躬。 魔女身上的光辉开始消散，以肉眼可见的速度被吸入大地之中。 “我能。”她看向了奥尔诺。 “我能牵一牵，您的手吗？” “......”精灵无言地走了上去。 “真暖和呢。” “......原来如此，是这样啊。” “这就是生命的触感......” “亲手碰到了，感觉还真是，不一样呢——”她垂下了头，眼泪开始滴答滴答落在地上。 “位置，我用魔力告诉您了。” “如果真的有来世这种东西，我希望，我们能真的成为一家人。” “妈妈。” 一阵风吹来，光辉散成了流沙，星星点点，最终都回归到大地之中。 苍寂的天地之间，唯独剩下冰冷与死亡。 “她最后的人性也消失了。” “嗯。” “这对你来说也算是好事吧。” “嗯......”奥尔诺攥紧了自己的拳头，缩在胸口前，想要在掌心的这份温暖彻底消散之前好好地记住它。
第九十七节：幻梦
是什么时候意识到的？ 自己已经置身于幻境之中的事实。 空气仍是一致的，林间的环境也没有什么两样。 但违和感就是无法抹去。 “你得好好记住我的这些话，小姑娘。” “在接下来的战斗当中，你会面对的一些东西是超乎你的想象的。不要认为自己已有的经验有任何作用，抛弃那些惯性思维的想法，运用你的逻辑，听从你的直觉，听从你的心。” “我以前就跟你说过很多次了吧？” “战斗当中，经验和技巧还有自身的体能固然重要，但是这些都是有限制的。” “体能，你会遇上比你更好的人；经验和战斗技巧也往往只能适用于一两种的环境，例如长剑对付长剑的方法在遇上了长矛时就难以起效。” “所以在战场上最重要的，不只是为了能够击败敌人，更是为了能够令你一直生存下来的东西。” “是想象力。” “现在是运用它的好时候了。” 这是他所说的最后的话语。 还带着余温的话语。 可是。 他是。 谁？ 我。 是谁？ 她低下了头，开始看向自己。 身上的胸甲突起抵御箭矢的设计在披风两侧衣襟的中间露出来，夹杂着一些落叶的风吹过来使得披风上的金属领带轻轻地撞着盔甲的表面，发出“锵当锵当”的声响。 保暖的杂色毛领在风中轻轻晃荡，她抬起了戴着厚保暖手套的手，左手空荡荡的，小臂尽管仍旧纤细但是却久经锻炼——然后她注意到自己的右手抓着一柄剑。 不单是剑刃已经有所损伤，就连那完善的护手上也充斥着战斗的痕迹。缠柄的小山羊皮已经因为常年使用而有些皱了，若是能够回城的话必然要找铁匠好好休整一番，或者换一把剑——如果有这个资金的话。 一连串的想法随着她对自身审视的短短时间内接连冒出来，但她却完全不知道自己为何会懂得这些，或者为何会冒出这些想法。 “这是....t....to......头发？” 仿佛就连发音都忘掉了一样，她用空掉的左手抹了一下自己头上在风中轻飘飘摆动着的东西，然后重新学会了这个词的发音。 “b...ba...白色。” 自己到底是谁。 在这里孤零零的一个人，在做些什么。 她不知道。 有个什么声音一直在喊着，这是梦，是梦，不是真的，醒过来。 但她尚未有这个时间细思，忽然感到背后寒毛倒竖，后脑勺传来一阵莫名毛骨悚然的感觉。 “咻——” 身后本该空无一物的森林响起了悉悉簌簌的声音。 有什么。 来了。 “啊——”她本能地奔跑了起来，而随着这个动作，那个声音好像也加快了速度。 她跑着。 但却无法跑快。 是因为铠甲的缘故？是因为剑的缘故？这些东西很.....重？ 好想丢下它们，这些都是累赘，好想丢下它们然后逃走。 ‘不，这是在梦里，这是在她的幻境里，不能舍弃，舍弃防护停止反抗就完了！’ 那东西紧追不舍。 ‘你得停止逃跑，然后与它战斗。’ “不，那种东西不可能打得过的！” 打不过，逃不掉！ 为什么啊。 为什么会陷入这样的困境。 她跑着，跑着，盔甲和剑似乎变得越来越重，越来越重，直到她无法承受住膝盖一软地摔了下去。 那东西没有追过来，似乎她只要不逃跑的话它就不会追来。 她跪在地上，然后忽然哭了起来。 “我想回家......” 一股暖暖的光忽然出现在前方的树林之中，她带着泪痕站了起来，愣愣地望着那个方向，然后本能地想要向着温暖又明媚的那里走去，但心里的那个声音却开始喊着‘不要！’ 她忽略了它。 只是一步一步地向着那边走去。 步伐随着动作开始变小了，她整个人都开始变小了，而短短的头发则随着靠近那温暖的地方开始变长。 “那里是——家——”幼小的她仍带着泪花的脸上露出了由衷的笑，只要回到那里自己就安全了，自己就离开了这充斥着冰冷的东西的世界，离开了这身沉重又累人的盔甲和一直紧追不舍的敌人。 自己就安全了，自己就可以放心地入睡了。 但光被挡住了。 拦在她和那温暖家庭的面前的，是一个皱着眉一头短发的女孩子，她也抓着一把剑，一把和自己一模一样的剑。 倒不如说，那个人就和自己是一模一样的。 “哈——”她长长地叹了一口气。 然后像是对着她说话，又像是自说自话地开了口：“我也知道你很累了，这趟旅途一直都不能算是顺畅，但也不能着了她的道啊。” “那里是很温暖的地方，是很安全的地方，那里有着一切，有着爸爸妈妈，有着梦想中最好的东西。” “在那里可以不用过这样的日子，可以不用再承受这样的重担和痛苦。” “但我已经见过一次了。” “在温柔的梦乡当中放松一次就已经足够。” “故乡虽好，但人总不能一辈子都想要待在摇篮里头。” “这是我自己选择的路。” “我现在，已经有自己归属的地方了。” “那个人现在也还在战斗啊。” “不是在这里睡觉的时间吧。”“锵——”“啊——”她对着自己竖起了剑，而另一个幼小的她则是发出了一声惊叫。 “快醒过来。” “踏——！”一头短短的白发四散飞舞，她双手持剑以一个冲刺向着这边冲来。 “嘭——锵！！！”火花四溅。 亨利向后退了一步。 “该怎么办？”艾莉卡也采取了同样的行动，她仅仅一次出击交锋之后就退了回来。贤者沉默不语地打量了一下周遭，在他们所护着的地方奥尔诺艰难地不停低语着双眼发蓝，显然正在进行施法。她的额头渗出了细密的汗水脸色相当苍白，此刻已经连站都不能站着倚靠在一颗树的边缘上。 天之骄子的精灵族，哪怕在那之中也算得上顶尖的奥尔诺，令她如此费力的魔法。 ——世间仅有少数。 但眼下不是思考这个的好时候。 “又来了！”艾莉卡一声提醒紧接着矮下了身抓着长枪的前半截当成短矛使用。“吼！”她准确地从这头扑过来的食尸鬼下巴捅了进去，坚硬的角质层在脖颈内侧这种活动结构显得不是十分充裕，她因而得以长驱直入直接截断了它的颈椎末端。直击中枢神经的做法使得这受到致命伤也能坚持继续战斗的可怖怪物打了个抽搐就重重地摔在了地上—— ——但艾莉卡的动作还没有结束，她先是伸长了腿放低身姿避开左边一柄大锤的攻击，紧接着单手握着长枪中部向着右侧击出准确地命中了目标的咽喉使得那人连连倒退。 “砰！！”相比起银发的红牌女佣兵精准又凌厉的枪法，贤者的战斗看起来更加大开大合充满魄力。无坚不摧的克莱默尔轻易地将错身而过的两头食尸鬼整个劈开，但紧接着他却又偏转了剑锋甚至改变了握法将左手只是轻轻地包裹住配重球而不是实握用极轻的力道隔开了面前那人的攻击。 “咻——”四枚火球从另一侧射来，亨利以极小的弧度避开了它们以至于披风都被燎烧空气中弥漫着一股子毛发烧焦的味道——而他之所以需要如此的原因也很快显现了出来——贤者才稍一分神，面前的那柄一手半剑就再度朝着他的喉咙要害袭来。 “当——”亨利再度格挡开了它，然后往后大退了一步。 “圈子越退越小了。”艾莉卡提示了一句，她和亨利的呼吸都仍旧平稳，但本就不占据人数优势的他们每一次行动包围圈就会被缩小一些。 “咻——当！”一枚疾驰而来的弩矢被轻巧地挡住，但紧接着又有两头食尸鬼扑了过来，贤者单手持剑轻易地劈开了它们，但他空门大开的同时一左一右两把利剑也朝着抬手露出的腋下刺来。 “锵朗——踏。”左侧冲出来的艾莉卡甩了一个花枪搅乱了剑尖的攻击紧接着用一记横摆逼退了这两个进攻者，但因为她的退开食尸鬼们却也从另一个方向逼近了奥尔诺。 “砰！——咻——”情急之下的亨利丢出了手中的大剑斩开了那头食尸鬼，紧接着他一只手抽出自己腰间的匕首另一只手从艾莉卡的腰上拔出了她的备用武器。 “记得还我。”银发的女士这样说了一声紧接着两人再度分开，冲上前去。 “锵朗——当——”交叉的匕首卡住了剑刃，贤者欺身向前，紧接着将臂弯探入那人的怀中把整把剑拍了下来。 “锵——”长剑落在了地上。 “咻——”但另一柄长剑从一侧刺来，方向上完全是没有顾虑队友的感觉，若是他避开，面前已经被缴械的人就肯定会被刺中。 “......”“咔锵——”格挡用的匕首擦出了一个缺口但成功地偏转了方向“刺啦——”斗篷的衣领被挑了一个巨大的开口但这也成为了一个机会，亨利果断地舍弃了匕首紧接着一把撕下自己的斗篷就对着那个人的剑柄护手一卷，被裹住的武器无法再发挥战斗力的同时他一拉一踹再次成功缴械。 但这还没完，先前被缴械的那人拔出了腰间的短剑朝着他刺来，亨利一言不发再度一步退后将披风向着她的头部丢去遮盖视野的同时抽出了披风内的那把长剑。 “叮——当——”贤者格开了躲过佯攻的她刺来的那一剑，但另一个被缴械的人一个翻滚捡起了落在地上的那把剑忽然从左下方向他刺来。 “咔嚓——”胸甲的腹部表面溅起一阵火花留下了一道深深的痕迹而亨利在被长剑命中的一瞬间就扭过了身体，力道尚未完全失去的那人没了接触点平衡被打乱就朝着前方扑去，贤者用一只脚踩住了那把剑然后另一只脚踢中了他的下巴使得他再次整个人摔倒。 “砰咻——”几枚火球再次射来他灵活地躲闪过了它们，然后一掌击打在了面前那人的胸甲上，把她推出好几米远倒在地上。 “呼——”亨利呼出了一口气，然后与艾莉卡一并再次退回到奥尔诺的身边。 “呃啊——”精灵的表情更加苍白了。 黑色的体液开始在地上蔓延——但这个词汇或许并不准确，因为它们的流速实在太快。 短短数分钟内，被斩杀的食尸鬼就变成了干尸。它们体内的黑液像是被大地吸收了一样迅速地流失着。 “......你确定你知道自己在做什么吧？”银发的红牌佣兵瞥了奥尔诺一眼，后者脸色苍白地点了点头。“这个，还你。”而后艾莉卡说了一声，把克莱默尔丢还给了贤者。亨利把手中的长剑松了开来插到了泥土地里，然后重新抓着自己熟悉的武器。 “真难办。”贤者的表情依旧平静，只是那灰蓝色的眼眸前所未有地专注。 “是啊。” “幻觉遮蔽扰乱认知让人不分敌我也就算了，那样的话以这种精锐小队阵容还能通过心防和相互之间的理解来破解。但直接动手操控......”艾莉卡这样说着，而她所面对着的地方，史蒂芬和阿道佛斯手持着武器面无表情地和食尸鬼一并缓缓地靠近了过来。 “你在以前的记录里头把这种现象叫做什么来着？”艾莉卡皱起了眉。 “魔女的玩具。”亨利说道。 “真是有你风格的取名方式”艾莉卡挑了挑眉毛，显然不是在夸他。 “不能下死手的对手啊。” “我现在该庆幸我们有先见之明没有带着一大帮人过来吗？” 女佣兵这样说着，然后甩了一下手中的长枪，上面肮脏的黑色液体滴落到地面上的一瞬间就被大地所吸收，她皱了皱眉，眼角余光再度瞥向了奥尔诺。 亨利半眯起了眼睛，看着被缴械的米拉和菲利波重新从地上爬起来，与稍远一些的卡米洛一并缓步逼近。 “还有多久。”他望向了奥尔诺，精灵的身上开始出现一阵阵连空气都受到些微影响的魔力波动，这是大型魔法施法到了最后阶段储蓄充裕的魔力开始出现溢出的表现——显然即便是作为顶尖魔法师的她，也无法以一己之力做到在施展这种大型魔法时一丝一毫的魔力都不溢出。 奥尔诺望向了这边，脸色苍白地竖起了一根手指。 “明白了。” “嚓——”贤者做好了准备，但在迈出步伐的一瞬间却又停顿了一下。 艾莉卡注意到了这一点，她表情有些严肃地开口说道：“又是欧罗拉？你可要撑住。” “我可不想跟你打。” “嗯。”亨利轻轻地应了一声，然后再度抬起了头。 但他眼中恍惚之间整个世界忽然不再是巴奥森林这枯死的林地，而是漫天飞雪的平原，远方有着高高挂着青铜钟的白色塔楼。 而面前在靠近过来的米拉的身影，忽然也变成了另一个人。 那人一头长长的黑发在风雪之中轻轻摆动，脖颈上的红色围巾在风中轻轻摇摆。 她的身后站着一整排的骑士，都是自己熟悉的面孔。 他们手持着大剑柱在地上，表情肃穆。 她先是低着头，那留着整齐刘海的额头上头发在风中四散飞舞，然后在抬起头看向这边的同时缓缓地睁开了双眼。 只是那并不是过去熟悉的，带着温柔目光的眼眸。 冰冷的表情上赤色的眼眸散发着冷冽的光，仿佛已然置身于人类之上，以造物主的姿态睥睨这世间。 冰雪飞舞，骑士们抬起了手中的大剑。 “萨......”名字未能完全吐出口，亨利就紧紧地闭上了嘴巴。 “人是可以和命运抗争的。” “这是你曾说过的话。” “实话说我到现在也对这句话保持怀疑态度。” “但我看到了一些东西。”亨利自言自语着。 “一个顽固的小姑娘。” “像是激流中的礁石，不论环境如何剧烈变化，始终都保持着自我。” “若是她的话。” “若是由她来的话。” “也许这句话有可能成真也说不定。” 他握紧了剑。 如同往昔那般。 “咻——”幻象随风而逝，一柄有着复杂花纹的短剑闪闪发光地向着他刺来。 但在命中贤者之前，它停了下来，紧接着连同整个身体一起开始疯狂地颤抖。 “呃——”米拉捂着脑袋一脸痛楚地蹲了下来，而亨利一把抓着她的后领把洛安少女丢到了奥尔诺的旁边。 “夺！”菲利波手中的长剑刺在了米拉刚刚所处的位置。 “捡起那把剑。”贤者开口说道，而仍旧没有完全回过神来的白发少女虽然心神不定但动作却没有慢上半分，她果断地抓起了那把属于菲利波的剑，然后护在了奥尔诺的身前。 “这到底——为什么我们在自相残杀——”她左右地观望着，但那双眼睛已经恢复了原先的神采。 “魔女干的，集中精神！”亨利用一句简短的话语给她解释了一切，然后接着说道。 “要来了。” “什么要来了？” “她。” “呼————”狂风呼啸了起来，食尸鬼和被操控的人们一并拉开了距离向着稍微外围一点的地方退去。 像是侍从在为他们的君王开路一般。
第九十八节：一小时（一）
“当！！”两剑交击，彼此皆是出现了缺口。米拉本能地就试图压过对方的剑进行逼迫从而近身缴械，但菲利波的反应比她更快，他立刻绕了一圈从外围刺了过来，偏转剑锋后方的花式护手压住了洛安少女的剑刃同时朝着她的脸部刺来。 女孩迅速地往后大大地退出了一步同时将自己手中的剑横过来往上一顶，试图通过这个举动使得菲利波的双手被往上推露出正面空门并趁机袭击，但年青人的动作再次超过了她，在感受到白发少女意图的一瞬间他就抽回了剑然后趁着米拉往上抬的空隙调转方向向着她的持剑手刺来。 “当锵——！！”情急之下的米拉单手持剑挥舞格开了这一击，但她垂下剑尖的那一刻欺身向前的菲利波立刻一脚踹了过来“咚！”胸甲挡住了绝大多数的冲击但她却也因此失掉了平衡，而年青人紧接着迅速地举起长剑直接就朝着女孩头顶劈来。 “砰锵——！”千钧一发之际米拉挡住了它，但却因为接连的失利整个都被压制得单膝跪地。 这一切发生在不过5秒的时间内，因为较弱的体力和较少的经验米拉完全被菲利波给压制了。她的脑海当中各种想法迅速地闪过，从中挑选又否决了许多解除这个危机的方法。 ——这本质上是没有错的，战斗不是靠胡乱挥舞和大喊大叫来赢得的，小心谨慎方才能使得自己活的长久。 但凡事都没有绝对，一招鲜吃遍天的想法总有天会让你碰到迈不过去的坎。 ‘坏习惯！’女孩惊觉了过来。 她终究是经验不足，亨利教给她的系统化剑术好处在于总是能够找到应对的方法，但有的时候最简单粗暴的方法才是最有效的花费时间去思考巧妙反击的方式只会令你更进一步地陷入僵局—— “咻——”一左一右，两头食尸鬼以及阿道佛斯还有史蒂夫抓住了这个机会迅速地袭来。 多人混战的战场上，是容不得太多迟疑和思考的——至少对她这种程度的人来说。 “啪——”亨利和艾莉卡一左一右杀了过来，在准确地点杀了那两头食尸鬼以后史蒂夫和阿道佛斯也再次被逼退。 “咚——”对危机察觉不够敏锐的菲利波被贤者一巴掌给打晕了过去，米拉松开剑伸出手去接住了摔倒下来的年青人，然后因为体力不支而连连后退差些一起倒下。 “退到奥尔诺旁边，让她帮忙解除控制。”亨利言简意赅，紧接着再度冲上前去接连斩杀了好几头的食尸鬼。 他和艾莉卡速度惊人，仿佛体力无穷无尽一样准确又高效地点杀着任何胆敢靠近的食尸鬼——这两个人的战斗力到底有多强大，只需看一眼他们周围的环境就能够得知。 “哈——呼——”“哈——呼——”拉着晕倒的菲利波，米拉努力地朝着奥尔诺所在的方向靠拢。 直径13米。 以奥尔诺所在的地方作为中心辐射的直径13米距离内，没有任何一头食尸鬼的尸体。 它们全都死在了这外面。 在亨利的大剑和艾莉卡的秘银长枪之威能下，空气中林地间仿佛存在一道不可逾越的透明墙壁。 数百头的食尸鬼宛如集群的沙丁鱼漩涡一样绕着他们，但却始终无法取得寸进。 “啊——”“锵当——”女孩一步没踩好整个人都歪了下来，带着的两把长剑也都落在了地上。她开始感到自己的视野有些发暗，这是缺氧的证据。 沉重的胸甲对胸腔的压迫进一步地加剧了这份痛苦，她开始感到喘不过气来，整个人都发昏地想要一头栽倒下去。 战斗开始20分钟以后。 就连大口地呼吸都是一件令人精疲力尽的事情。 “嘭——”她坐倒在了地上，倚着树干像是被丢上岸的鱼一般张大了嘴却无法获得所需的氧气。 肩膀、手臂和小腿都发酸到在小幅度地打颤。 “还好吗？”奥尔诺走了过来，她也脸色苍白，但还是立刻着手开始解除菲利波受到的魔力影响。 旁边一脸呆滞的魔法导师卡米洛是一早就被艾莉卡给拉回来的，魔法师相对较弱的体能使得他更容易被俘获。但精神影响即便破除了，整个人会要恢复到正常状态却还是得靠他们自己。 “没事吧。”“会、会好的。”互相之间脸色都相当差劲两人简短地进行了交流，米拉扶着树干想要爬起来跑去捡起剑，但却腿脚一软又滑落了下来。 “除下来吧。”奥尔诺说着，她指的是女孩身上穿着的胸甲。 “嘭——锵！”疾驰而过的亨利一剑斩断了一头食尸鬼的头颅紧接着飞起一脚又踢飞了另一头。 “我得、我得去帮忙。”满头白发都黏在额头上的女孩气喘吁吁地说着，尽管亨利和艾莉卡战力超群，但是面对这么多的敌人多一份力量总是更好的。 但她已经连站起来都感觉费劲。 身上的武器装备令人感到十分烦躁，可在这种情况下她又不能脱下来。 帕德罗西流行的鸠式胸甲因其些微凸起外形的缘故可以用相对较薄的钢材制作，以外形抵御武器的做法减轻总重量。搭配以较宽一些的颈甲部分分散的重压，它不像米拉穿过的西海岸样式胸甲那么勒肩膀，因而也更加能适合长期穿戴。 但它仍旧拥有将近十千克的重量。 这份重量光是穿着活动就已经增加了相当的消耗，而若是要进入到快节奏的剧烈战斗当中，这份负担就会变得难以承受起来。 年仅14岁的米拉，体力算不上最优。尽管洛安人的血统令她在身高上不比年纪更大的人差，但性别加之以年龄造成的体力问题却仍旧是无法避免的。 这本身已经足够糟糕，再加上面对的敌人皮糙肉厚的缘故，她的体力消耗甚至要更加剧烈。 白发的洛安少女做不到像艾莉卡那么精准每一次突击都命中敌人的弱点，也没有亨利的气力能够单手一挥就把食尸鬼劈成两半。 钝器挂在马上和物资还有其它一些装备一并因为战马受惊逃跑而遗失，要想让手中不是那么有效的长剑对皮糙肉厚的食尸鬼造成足够多的伤害，单凭臂力是绝对不够的。因而她的每一次进攻都得先拉开距离，然后小腿发力以冲刺加速达成足够强大的攻击。 “哈呼——”奥尔诺擦了擦额头的汗水，在米拉的旁边坐了下来。 菲利波缓缓地睁开了眼睛，只是就如卡米洛一般，这双眼无神而又呆滞，像是失去了魂魄一样。 “万幸是她只能迷惑心灵让他们发挥出潜意识的战斗本能，跟傀儡一样，缺乏自主思考的能力。”奥尔诺一边这样说着，一边又开始进行一些米拉看不懂的施法动作。 “不懂得战术配合只会按照套路来反击。” “呼——”“锵——”缓过了气来的洛安少女长长地呼出一口气以后拿起了手头边的长剑，她总算是将武器调转回来，拿回自己武器的同时把菲利波那把剑也放在了仍然呆滞的他身旁。 “嘭——啪——”“锵——”“咚——” 电光火石之间。又是好几头食尸鬼尸首分离，落在地上。 “......”她紧握着长剑，尽管脸色开始逐渐恢复得有些血色，但却感觉自己的力气没有回归。 艾莉卡和亨利的战斗。 是另一个世界的战斗。 这会的她只能遥望的战斗。 但即便强如他们二人，食尸鬼难以侵入的圈却也在逐渐缩小了。 在米拉恢复体力的几分钟时间内，第一头食尸鬼死在了直径13米的圈子范围内，紧接着又是一头，数分钟的时间内它们很快地就铺满了这一段距离内的所有地面。 地面上躺了超过两百头食尸鬼，它们一旦失去生息立刻整个身体都会被吸干体液成为干尸。 “高效循环。”不知为何，米拉的脑海里浮现出了这个词汇。 如此数量的尸首摆在地上就已经足以令人惊叹，而造成了这一切的两人现在也依然一刻不停地战斗着。 但米拉却看不到任何胜利的曙光。 诚然，以少胜多的桥段常常在各种冒险小说当中出现，但真正历经过战场的人总是会竭尽一切努力取得数量上的优势。 围着他们的食尸鬼，已经只剩大约三百来头。 米拉恢复神智的那一刻魔女带领着大量的食尸鬼冲过来围住了他们，虽然数量众多，但却尽数都是身形娇小行动迅速的类型。那种更加强大更加难以杀死的巨型食尸鬼一个都没有，并且被杀死以后也无法见到更多的补充。 从这不难得出结论。 魔女已无可用之兵。 这就是决战的战场了，在这里解决这一切的话，就真的都结束了。 ——谈何容易。 “哈啊啊啊啊啊啊——”“嘭——呲呲呲——”像是丢个大麻袋一样，高声喊着的艾莉卡用枪尖挑中了阿道佛斯的披风一卷紧接着把他整个人给甩了过来，在地上撞了个狗吃屎的圣骑士盔甲摩擦地面发出了锵锵的声响。 “因他冯埃克西欧奥尔诺拉诺，阿道佛斯！（用你自己双眼看清这世界吧，阿道佛斯）”冲上前来手按在他脸上的奥尔诺用坚决的声音迅速地对圣骑士进行了法术干扰——只有在这种近在咫尺的物理接触距离之内，奥尔诺的魔力才能胜过魔女，从而为队友解除影响。 “啪——”阿道佛斯倒在了地上，米拉仿佛变成了一个搬运工，没有加入战斗而是把昏迷的队友拉回到相对安全的地方。 体格比年青人还要大还穿着全套甲的圣骑士拖起来在地上留下了深深的痕迹，女孩咬紧了牙关使出了所有一丝一毫的气力才能拉得动他。但与此同时外围的亨利和艾莉卡却开始陷入困境了。 三百头食尸鬼，如果换成是那三头地龙的话，付出一定的代价战胜并非难事。可能够击败地龙的亨利还有艾莉卡这两人面对数量居多的食尸鬼却并无压倒性优势，这在常人看来是一种难以理解的概念，但熟悉了战争摒弃了那种黑白分明单纯比个数值大小的简单思维后，你就能明白为什么。 战斗不是简单的攻击力和防御力，大的就能打得过小的这样的数值问题。 还涉及到体量与容错率。 将近十吨重全身覆盖鳞甲少有防御漏洞的地龙，是攻防兼备的主力骑士。亨利和艾莉卡能够击败它们，就像是一些老手佣兵可以利用全身甲的骑士活动不便的特点袭击他们盔甲缝隙弱点，造成巨大伤害一击毙命一般。 这是属于个人所持“矛”的极端，但战斗并不是只要能打就能赢。 大型龙类生物体型带来的冲击力和防御力，与人类成群结队结成军队是同一种概念。它们带来的是体量和容错率，一百人的军队当中五个人丧失战斗能力仍旧能够保留绝大多数的战力，而八人的精锐部队诚然效率更高了，若是出现了同样人数的伤亡，那么队伍基本就已经接近崩盘。 灰锯脊地龙可以在食尸鬼集群当中横冲直撞造成杀伤，但亨利和艾莉卡不行。不单是因为他们得护着正在进行某种施法的奥尔诺以及处于呆滞状态的其他几人，还因为他们承受不起有人员折损的风险。 他们能做的仅仅只有维持这个防护圈罢了。 而这如果是在仍旧有一百多人或者是出发时的四百人大军的话，会变得无比轻松。 但事与愿违。 就像前面所说的一样，即便是贤者，面对捉摸不定的未来也只能做出在当下看起来是正确的选择。由于他历经过的许多事物带来的充沛智慧，这个选择或许在今后的很长时间内也被证明是正确的，可当半个世纪过去了，一个世纪过去以后呢？ 没人能预见未来的一切，因为所有的事物都是时时在运动着的，事与事之间的关联不会像是简单的两个点之间一条直线那么简单，而是像投入到水池当中的涟漪溅射开来影响着整一个池子当中所有存在的事物。 分兵，减少人数，被魔女的能力所影响操控导致敌人大量增加这一方面的风险免去了。从这一点上看是正确的选择，但人数变得如此稀少面对数百头食尸鬼，他们却又要面临容错率方面的问题。 这便是他们所面临的哪怕是亨利也无法解决的窘境。 魔女最强大的武器不是影响创造出这种扭曲亡灵指使它们进行进攻的能力，也不是能够影响到天气的庞大魔力，甚至都不是她对人类心灵进行操控进行侵蚀的诡异黑魔法。 而是未知。 正如米拉与菲利波在数分钟前的交锋一般，存在于一个体系当中有规有矩的东西，尽管有许多都是前人总结下来的出色成果也可以发挥出很高的效用，但在同样熟知此物的人手中，它就变得有迹可循。 成为了一种可以用来“预读”的条件。 对方会做些什么，在这种情况下怎样才是“正确”的做法，只要对此知根知底，那么就能明白对手想做一些什么。 一个动作一个眼神感受到的细微力道，你能够明白对手想做什么，想运用出哪一个“招式”，从而明白自己应当采取怎样的应对。 可魔女不是这样的对手。 她是混沌，混乱。 一切行为都是为了生存这个最简单最基本的目的。 但也正是因为这种简单，反而拥有难以预测的随机性，令即便是贵为红十三的艾莉卡还有亨利这个贤者都感觉到十分棘手。 正如一个抡着一把大剑胡乱挥舞的人一样，你完全不知道他下一次攻击会以什么样的方式袭来，因为他不遵循任何的套路和剑术，他也不懂那些。 一般系统性学习的剑术家自然不会输给这种人，因为他们知道这样乱挥舞的家伙根本无法命中自己而且很快地就会消耗完体力，他们只需以逸待劳最后用最省力的方法就可以解决。 可是。 假若——假若给这个人加上无穷无尽的体力，并且搭配上一把只需要命中就必然可以把你杀死的大剑呢？ 那会是任何剑客的噩梦。 以纯粹强大的力量毫无章法的攻击，破除你一切关于荣誉、关于技术、关于思考关于计谋的想法。 让你在震惊和呆滞之中，迅速落败。 魔女，就是这样的对手。 力量强大到无以复加，可是却目的单纯甚至混乱，从而无法以理智以常识来判断她会做出怎样的举动。 也就无法预防。 “呼——”“咚——”被亨利击晕的史蒂夫被丢到了米拉还有奥尔诺的身边，除了跑到远方不知去向的小独角兽以外，己方的所有人都已经被抓了回来。但防卫圈的直径也缩小到了仅剩9米左右。 更小的防卫空间诚然令贤者与艾莉卡的截击更为方便，但是活动空间被压缩到了这样的程度，也意味着他们所剩的时间和存活的机会都大大下降了。 无数次的挥剑，捅击；持续不停地奔跑，疾驰。 尽管这两个站在人类单兵格斗技艺顶峰的人仿佛体力无穷无尽一般，仍旧未显出任何疲态。 他们落于下风却是不争的事实。 “你到底在准备一些什么，还有多久？！”心急之下，米拉的语气也变得有些冲，但默念着咒语的奥尔诺没有这个时间去为她解答，洛安少女咬了咬牙紧皱着眉头，她左右踱着步最后还是把手探向了自己插在地上的剑——但却和另一只手碰在了一起。 “啊，这是你的。”反应过来的年青人从另一侧抓起了他自己的那把剑，然后望着无穷无尽一般的食尸鬼打了个寒颤。 “头好痛，感觉被谁用锤子打了一下。”菲利波摸着自己的后脑勺这样说着，而其它几人也终于好像是回过了神。 “......我有很多想问的，但似乎，不是聊天的好时候啊。”阿道佛斯第一个站了起来，他望着自己沾满泥土和划痕的胸甲挑了挑眉毛。 “妈呀，感觉像做了场冷汗淋漓的噩梦。”史蒂夫拍了拍自己的脸。 “火球。”而恢复清醒的卡米洛张口吐出的第一个词，是魔法咒语。 “还有二十分钟。” “就怎样？” “总之再撑二十分钟是吧？” “嗯，乐观点想——” “如果我们撑不住，至少这会是最后一次我们有这种担忧。”
第九十九节：一小时（二）
善于发明且在应用工程上有卓越历史的东海岸人，民间孩童喜好玩一种叫做叠叠高的游戏。 这种小游戏规则相当简单，用一些长方形的小木条每层三条交叉摆放做成一座高塔，然后参与游戏者轮流抽出构成高塔的木条，以某一人尝试抽出时高塔倒塌作为失败。 它在刚开始的时候不是那么难，稍有经验的人都明白只要小心翼翼地抽出位于中间的那一根，留下两侧支撑的框架，就能保证整体的相对稳定性。 但当支撑的结构，整座塔每一层的接触面越来越少的时候，它也开始变得不那么稳固起来。想要将游戏进行下去，你就得全神贯注，不仅抽出木条的时候要小心翼翼再三甄选，就连呼吸和动作力道等等一切都要谨慎再三，因为已经摇摇欲坠的积木塔可能你轻轻吹一口气就会倒下。 那种全神贯注，整个世界当中仅仅只剩下面前这个积木塔的感觉，如若再加上时间限制，旁边摆放的沙漏在细微的“沙沙”声中不停地减少着。 你可以思考的时间极为有限，必须全神贯注不能有一丝一毫的松懈，并且做出的决定必须是正确的，否则就会引来失败。 对于锻炼你在高度紧张的环境下冷静又迅速地做出正确决定的能力，效果非常充分。 这也难怪，大多数有所成就的东海岸战斗职业者也相当喜欢这种游戏。 “砰——呲呲呲——”命中一瞬间的手感就让阿道佛斯明白，这一击基本无效。长矛折断盾牌遗失的他仅有的那把剑经历过一路上的使用已经磨损了许多，此刻面对高强度的战斗显得有些不堪大用。不够锋利的剑刃已经无法斩开食尸鬼坚韧的角质层，前几次他已经注意到了这一点，那种锋利武器高效命中的爽快切开的手感越来越少，取而代之的是像用木棍击打厚实棉被一般的沉闷打击感。 锐器无法发挥出锋刃的话，就变成了钝器一般依赖打击造成伤害，可锐器为了灵活轻便重量注定是不会高的。 低效率的战斗方式，无法对敌人造成有效的杀伤，换做常人的话这个时候怕是只能钻牛角尖拼命用无意义的攻击击打或是开始大喊大叫转身就跑。 但阿道佛斯不是常人。 他是圣骑士。 自幼进入教会历经许多磨练，以剿灭异端为己任，身经百战的圣骑士。 “嘭——”他抬起了脚，直接一记鞭腿，以强而有力的腿部加上坚固的小腿护甲甩中了食尸鬼的头部。这堪比战锤的攻击直接就把它似人非人的脸庞打得粉碎，溢出来的黑色体液迅速地在空气当中蒸发，就连沾在圣骑士腿甲上的部分也是如此。 而他没有对此投入太多的注意，紧接着一个矮身就将整个右臂蜷缩并且抬了起来“咔锵——”右侧食尸鬼的抓挠被肩甲和臂甲所挡下来，几乎同一时间阿道佛斯左手以行云流水般的动作抽出匕首然后直直捅进了它的下巴。 顽强的食尸鬼即便受此重创仍未彻底停止活动，深知这一点的阿道佛斯单手持剑狠狠地落下将配重球整个都砸进了它的天灵盖，并且看都不看拔出插在食尸鬼下巴的匕首顺带就一个肘击又打碎了左侧扑来的另一头食尸鬼的脸庞。 他的盔甲上充满了划痕，伤痕累累气喘吁吁，但整个人却如捕猎的狼一样，气息内敛，眼神逼人。 【纵使吾矛折断，吾剑不再锋锐，吾之盾牌碎裂难以防卫。】 【吾仍奋战】 这是骑士的战斗方式。 古老又正统的。 骑士的战斗方式。 长矛折断了就用战锤，战锤遗失了就用长剑，长剑折断了就用匕首，匕首折断了也还有拳头。 盾牌碎裂也不会停下，因为身上这套盔甲的每一个部分都是盾牌——是盾牌，同时又还是武器。 攻防皆备，致命，又难以杀死。 这是一骑当先不屈不挠的古典骑士，白色教会或许有很多不好的地方，但这种精神却是从古早年间就一直流传至今的。 “咔嚓——”配重球上带有圣徽的剑从食尸鬼的下腹柔软处捅了进去，然后在对方仍旧四肢乱舞地挣扎时阿道佛斯把它整个举了起来狠狠地摔在了地上，紧接着用脚重重地踩断了食尸鬼的颈椎。 “嘭——！！”而在他解决这头食尸鬼的一瞬间，史蒂芬使用双手大锤直接把另一头食尸鬼整个给打得飞了起来。 划出一道弧线的食尸鬼从阿道佛斯的面前落下，在半空之中那些四溢的体液就开始蒸发而到了落地的时候它已经变成了干尸。 “嘭——！！” 一头接着一头，两头接着三头，仿佛有一巨兽在面前横冲直撞，食尸鬼坚硬的骨骼和厚实的表皮在对付大型生物用的重型双手锤面前显得异常无力。 不握着领导权，而是作为一名战士一位佣兵的史蒂夫，发挥出来的实力相当惊人。 “......”但这霸气十足的战斗方式却让阿道佛斯皱起了眉，他拉近了距离靠近到史蒂芬的旁边，不是为了借助对方的气力而是为了掩护他。 “哈啊——哈啊——”他显然是对的，霸气十足的战斗方式不一会儿就令史蒂芬几乎耗尽了体力，圣骑士果断地冲上前去与一头扑过来的食尸鬼进行交战，掩护大口喘息着恢复体力的史蒂芬。 佣兵团长的心理憋着一股火。 这种怒气也展现在了他的战斗之中，许多地方都显然像是在泄愤。 其实莫说是他，就连阿道佛斯还有魔法导师卡米洛也都是如此。 他们自认是各自业界当中的佼佼者，而平心而论，他们也确实是。 年龄都已经不小的这几个人见过的大风大浪也已有不少，面对魔女这件事情他们尽管有所担忧，但还不至于像那些被留下的其他人那般紧张。 “顶破天也就那样了。” 尽管奥尔诺再三强调了魔女是超乎常理的存在不能用常识去认知，尽管他们也亲眼见过那铺天盖地的食尸鬼和甚至遮天蔽日的魔力反应。 但以人形并且还是女性形态出现的魔女，仍旧令包括卡米洛这个本该睿智的魔法导师在内的这几人，潜意识内都多多少少有一些轻视。 这是人类固有的劣根性。 妄自尊大。 自认掌握一切，即便再不济也仍有一搏之力。 这种想法引致的心灵弱点，直接导致在真正到达她面前的时候他们被上了毕生难忘的一课。 毫无反抗能力，没有任何手段可以抵御。 那是直击心灵的软肋，自认坚强自认冷静的他们内心当中被掀起的是波澜万丈。或是耳畔的轻声细语不停地念叨着关于他们最珍重的事物，告诉他们放下这一切回归到自己梦中的温柔乡。或是挑拨离间，让本就不是完美团结的队伍之间出现裂隙。 人因为有想要守护的事物因此才会坚韧不拔，可当你想要守护的事物当你所珍爱的东西越多了，你的弱点也就会越多。 孑然一身的杀手是最强的，因为他不会因为自己的女儿脖子上架着一把匕首就放下手中的剑。但除却了这些美好，丧失了所有的追求，忘却了爱的人类，还是人类吗？ 人性本就是矛盾螺旋。 正因为有爱所以才有弱点，正因为有想要守护之物所以内心才有迷茫。 你毕生处于这之中虔心信仰着的宗教判定为恶的东西，判定为必须歼灭的东西为何可以纯洁至此有如盛典上记载的神明？阿道佛斯的信仰不可谓不坚定，可他亦是一个相当聪明的人不然也无法爬到这种地位。 所以他动摇了。 你远离家乡在万里之外为了所爱之人战斗，可你又可曾想过假若自己无法回归到她们的身旁会是怎样的光景？你的妻子将为了生活不得不劳累最后早死，你的女儿出嫁之时为娘家人预留的位置空无一人。你为他们而战，可你又不会在他们的身边。 史蒂芬在佣兵和圣骑士们责怪奥尔诺的那个晚上一言不发，他既没有赞同，也没有阻止。 因为他比起大多数人更加明白亲情是什么，若是为了自己的孩子的话，他可以做到许多常人做不到的事情。 所以他动摇了。 你毕生所学之物，取得非凡成就。你认定自己已然知晓许多事物，可事实并非如此。你耗费的半辈子光阴所学到的知识不过是皮毛，你渺小而又盲目自大。而这世上所有的浩瀚之物远超你贫瘠又苍白的想象力，莫说是知根知底，就连尝试去理解对你来说都几乎是一种不可能。 要说卡米洛没有一丝自信，那是基本不可能的。即便在奥尔诺的面前他的魔法确实弱得像个学徒，可是奥尔诺又是精灵又是千年一遇的天才，比她弱是理所当然的。并且在卡米洛的心中，他好歹也是个处于高位的帝国魔法导师，藏着一两手的技巧真要跟奥尔诺比试起来，他也不至于毫无还手之力。 可是在魔女的面前，他弱得像个初生的婴儿。 那所学的知识没有一样派得上作用。 所以他动摇了。 身体的疲惫，内心的弱点。 在魔女的圣域之中，就连空气也都充斥着毒素。稍微一不留神卸下了心防，他们就将身体的控制权彻底交出，沦为失去灵魂仅剩潜意识和本能的傀儡。 万幸是在亨利和艾莉卡顶尖的战斗力之下他们没有出现杀害己方队友的情况，但在恢复了意识以后，所有人的内心都憋着一团巨大的火焰。 “嘭轰！！”强大的火焰魔法将食尸鬼点燃，卡米洛紧紧地抿着嘴唇接连施法攻击。而前方的史蒂芬和阿道佛斯在互相配合下顶住了有如狂潮一般的食尸鬼，另一侧的亨利和艾莉卡接连杀伤，偶有漏网之鱼则由我们的米拉还有菲利波迅速解决。 解除了魔法影响人数变多的队伍更加稳固，不但维持住了这最后直径9米的空地，甚至还隐隐有要反推回去的迹象。 但也正在此时，处于后方相对安宁的米拉注意到了一些什么不对的地方。 食尸鬼的行动变得统一了。 “后撤！”亨利忽然一声大喊，所有人都按照他的指示迅速地回缩了相当的距离，整个圈子迅速地缩小了下来。尚且剩余的一百多头食尸鬼忽然一拥而上。 “呃啊——”防御盔甲为了活动范围良好，腋下通常都是弱点。行动相对迟缓的佣兵团长挨了一记，尽管他立刻反应过来副手拔出随身带的猎刀砍断，但食尸鬼的爪子依然深深地插了进去，让史蒂芬这个彪形大汉都咬紧了牙关。 “当——吱呜——”上前掩护的菲利波刺中了一头食尸鬼，但紧接着又有另一头扑了上来，他手中的长剑被压弯然后遗失在了这些怪物的肉山之中。 “嘭——”卡米洛酝酿出的巨大火球发射了出去，但面对一头叠着一头的食尸鬼它效果卑微。 “它们，呃，为什么没有追上——”菲利波愣愣地说着。 “到最终阶段了。” “哈？” 亨利开口，而旁边的人都是一脸疑惑。 “原先她只能指挥，就像猎人指挥猎犬进行攻击那样。虽说食尸鬼是绝对无条件服从的，但终归因为各种个体差异以及其它因素，集群战斗的时候会互相影响到，就跟人类一样。” “我们也是利用这一点，才能战胜它们。” “统一意识你们听说过吗？”接着亨利话语解释的是艾莉卡。 “想象一下，如果我们所有人的意识都是一致，看到的是一致的，听到的是一致的，就连动作也都是一致的。” “结果会是怎样？” “答案是。” “完美协调。” “唰——”所有的食尸鬼都停了下来，整整齐齐地围成了一个圈，距离准确得就像是阅兵仪式上久经训练的士兵方阵。 “天——” “好恶心。” “......攻击无法错开时间段的意思？”战斗经验仅次于亨利还有艾莉卡的阿道佛斯，是最先察觉他们所指事物以及亨利为何立刻提示撤退的那一个人。 “是的。”亨利点了点头。 “.......那还真是无解。” “怎么个无解法？”眼见食尸鬼尚且没有攻过来，说是为了缓解紧张感也好，米拉开口问道。 “一打多的时候，一般要如何取胜？” “分清楚要点，安排先后顺序，再利用周围环境，确保自己每次面对的敌人都不会太多——啊！”女孩发出了恍然大悟的声音。 “是的，敌人因为个体还有所处方位以及本身的一些些微差异的缘故，即便是三个围攻你一个，也往往难以做到绝对的协调同步。换句话说你可以根据哪一个敌人离你更近之类的关系，选择和计划攻击与躲避，确保自己不同时被太多对手围攻。” “但是假如它们是如同一个模子里刻出来的东西一般，在身体能力上毫无差距的怪物，并且还能做到完美协调呢？” “.......” “会死吗？”米拉咽了一口口水，然后望了亨利一眼。 “十——”贤者吐出了一个数词。 “十？” “九——” “八——” “七——” “六——” “......”站在他们身后的奥尔诺缓缓地站起了身，因为处于危险僵局的缘故极度敏锐的所有人都回过头看向了她。 “......这是。”阿道佛斯皱紧了眉毛。 “奥尔诺你......”米拉难以置信地看着她，精灵的脸上血管所在的位置鼓动着黑色的体液。 “五——”她迈出了一步，而众人这才注意到不知为何那些食尸鬼都往后整齐地退了一步。 “四——”奥尔诺握紧了法杖。 “三——” “二——” “一。” 她睁开了双眼，原先应当散发着蓝色魔力光辉的双眼，此刻却有着异样的神采。 那是一双金色的眼睛，冰裂的虹膜一丝一丝闪耀着，而中间的瞳孔也不再是过去的圆形，而是尖锐的竖瞳。 “辛苦了，接下来交给我吧。”
第一百节：大魔导师
魔法，是为何物。 【逆转法阵。】 若要解析其本质，这世间哪怕贵为贤者亨利·梅尔其人，都难以做到。 【体内再构成。】 而假使只是分析其构成原理和施法步骤，即便建立在双方都拥有关于魔法的基础知识这样的前提条件下，探讨也会花上相当漫长的时间。 【解析、刻画，启用。】 所以这个问题从广义上来说，答案应当是“无人知晓它乃何物。” 因即便是在五族之中魔法造诣居于顶峰的精灵，其实也本不过是在魔法的“应用”级别拥有最出色的天赋。 【魔力的话在这周围要多少就有多少。】 正如人们饮水，运用水力运输，浇灌庄稼供养牲畜，生命得以存活，文明得以繁盛。生命和文明本身都对此无比依赖，强盛的国家往往与丰饶的河流相伴相生，但人们，却并不知道水到底如何构成，从何而来。 白色圣典有言“汝等无需知这水这食物从何而来，只需心怀感激，明这是自伟大至高的恩赐。” 如其它许多规模庞大的宗教，它与求知欲旺盛的魔法师之间的关系也是复杂的。有时候合作，有时候敌对。 【即便只有短暂时间也好，我要获得足以对等搏斗的力量。】 但即便是在对魔法师而言最为黑暗的年代，那个他们被称之为异端被称之为渎神者一经发现就斩首抄家非要血脉断绝的年代。 【不，这是我的战斗。】 人们探索的脚步。 【我一个人的战斗】 也从未停下。 所以魔法是为何物？ 这个答案或许并不关乎它的本质。 而是它被赋予的东西。 “不能创造奇迹的东西。” “叫什么魔法？” “咻——”与白魔女如出一辙的短矛标枪，悬浮在半空之中。 这是奢侈的铺张浪费，与人类还有精灵魔法师们对自身魔力精打细算天差地别，唯有魔力充斥到溢出级别的存在才能施放。无需任何咒语和元素转换，纯粹由极富侵蚀性的魔力粒子凝聚成实质的。 用魔力本身进行的攻击。 丧失了最后人性的魔女已然没有任何迟疑犹豫，她像是捍卫自己地盘的野兽，赤红的双眸冷冽富有敌意，直直地就发起了攻击。 “砰——咻——！！”高速飞出的标枪。 发出了音爆。 仅仅一秒不到的时间内，它越过了这几百米的距离，来到了众人的面前。 避无可避。 他们连反应的时间都没有。 衡量打击型武器攻击力的要素有什么？ 倘若此刻还有余裕的话，我们的小米拉大约会一本正经地告诉你，是重量，和速度。 重量无需解释，即便是彻头彻尾的外行都会明白重量越大的武器杀伤力也就越强。 但对付人类用的武器，尤其是刀剑一类锐器通常却都十分轻巧，这便是由后面这个因素决定。 两倍质量只能带来两倍的动能，但两倍的速度可以带来四倍的动能。尽管这个年代的绝大多数人并不知晓这一点，但是更轻巧能够挥舞得更快的锐器往往比起沉重的同类杀伤力要更佳。 射击类武器亦是同理，能击穿板甲的绞盘上弦重型弩，使用的是二十克的弩矢以三百步每秒的速度射出。 而以这个标准延伸出来，远比弩矢更大的由魔力凝聚而成的标枪，飞行速度更是重型弩的三倍有余。 其破坏力，只怕足以贯穿世间现存的任何护甲。 乃至城墙。 超越了音速，足以贯穿一切的武器。 这已经是超过了他们想象范畴之外的战斗。 但奥尔诺。 竖起了手掌。 魔法是什么？ 答案不在满是灰尘还有书虫啃咬痕迹历史悠久痕迹斑驳一股子霉味的古卷之中。 答案也不在帕德罗西皇家占星与炼金术协会导师唾沫星子乱飞的自吹自擂之中。 答案在。 纯真无暇的孩童，闪闪发光的双眼之中。 “嘭！！！！——” 风压袭来，漫天落叶肆意狂舞，众人闭上了双眼头发和披风一齐疯狂摇摆。 “咚——！！！！” 耳膜被巨大的轰鸣声击打得失去了灵敏度，人们无法再听清楚那像是接连不断的这一辈子听过最响亮的战鼓声。但空气和他们的骨架传来的一阵阵震动感在叙说着魔女的攻击仍旧未完的事实。 连攻城锤也无法与之相媲美的攻击。 宛如雷神的重锤。 无可匹敌，声势骇人。 但奥尔诺。 拦下了它。 “呼——”精灵小姐呼出了一口气。 然后举起了另一只手。 “嘭轰！！！！！！！” 狂风乱舞，比起之前更加声势惊人的冲击波再一次下来，亨利和艾莉卡插下武器和阿道佛斯一并拦在了最前方，而身后的所有人都被吹得感觉自己的脸庞像刀割一样疼。 世界在短短的时间内安静了。 寂静无声，仿佛此间空无一物。 除了持续不断的耳鸣声和头脑当中的肿胀感以外，他们就连稳稳地站在平地上都难以做到。 “......吧，接下来交给我了。”奥尔诺头也不回地这样说着，因为耳鸣的缘故人们没能完全听清。 “你们走吧，接下来交给我了。”显然注意到了这一点，金发飘飘的精灵又重复了一遍。 “可以睁眼了。”亨利的声音近在咫尺，然后他似乎是从面前离开了，因为隔着眼皮米拉立刻感觉到面前变得亮堂了起来，就像是夏日午后闭上眼被太阳直射一般。 ——不对，可是。 不该是阴天吗？ 树林中的阴天。 有这么亮的吗？ “.......”米拉缓缓地睁开了双眼，她仍旧感到耳膜一阵轰鸣，尽管并没有受到什么实质性伤害，但心却狂跳个不停。 “啊——”像是其它人一样，洛安少女也因为忽然变得亮堂的面前的景象而下意识地偏过了头，不敢直视这耀眼的光。 而她紧接着注意到了原因。 周围变得明亮起来的原因。 树没了。 食尸鬼也没了。 甚至就连面前的大地，也不复存在。 以奥尔诺所站的地方往前五百米的距离之内，尚且还站立着的，就只有一袭黑衣的魔女一人。 天空上乌黑的云层被开了一个大洞，蔚蓝色的天空和灰色的乌云形成了令人心灵倍感震撼的强烈对比，而地面上冻土层也都被吹飞露出了内里颜色乌黑的软烂泥土。 “虽然不想承认，但我们是该走了。”头盔之下满脸冷汗的阿道佛斯道出了众人的心声，这等规模的战斗已经即便是亨利还有艾莉卡都无力介入。 “名为魔法的象牙塔之巅峰——” “仅存在于传说中的阶级——”因为魔力消耗和内心震撼而脸色苍白的魔法导师喃喃地对着精灵的背影伸出了手。 “快走了卡米洛——”艾莉卡一把抓着他的衣领就整个人提了起来。 “大魔导——” “踏踏踏——” 急匆匆的脚步声从身后响起，奥尔诺没有回过头，但知晓队友已经撤离的她，多多少少地松了一口气。 “呼——” 奥尔诺闭上了双眼，呼出一口气，然后重新睁开了那散发着夺目金光的眼眸。 魔女缓缓地靠近，然后站在了她对面两百米左右的距离。 这个距离对人眼来说有些勉强，但却难不倒视力优秀的精灵，她能清楚地看到对方身上的每一个细节。 “你......已经长这么大了呢。”食尸鬼和亨利等人都不复存在的这片空地之中，仅有她们二人。 寿命悠长的精灵生长期也相当漫长，即便以人类的时间观念来说奥尔诺已经有相当的年龄，但她在外表上看起来却仍然稚嫩。 而魔女则恰恰相反。 “即便是另一半的血液来自生命短暂的人类，仅仅几个月就变成这样成熟的姿态，也只能说是。” “违背常理。”她歪着头，看着自己的女儿：“吗......” 面容与自己十分相似，但至少高出一个头。如他那般，有着一头耀眼的黑发。 “我原以为自己在这种时刻，该是心情剧烈波动的。” “但没想到却只有平静。” “我想大抵这种结局我早已经预料到了吧。” “古卷上也曾读过类似的例子，精灵与人类之间存在生殖隔阂之事我也早就明白，没有道理我就会是那个例外。” “但人就是这样愚蠢的生物啊。”奥尔诺在这里用的是精灵语，并不专指人类，而是包括自己在内的五大种族“个人”与“总体”这样广义的概念。 “即便明知道之后会有悲剧的结局，也依然免不了会想要沉浸在此刻的美好之中。即便知道一切定然会结束，也仍旧自欺欺人地希望着这样的日子永远不会完结。” 她再度闭上了那金光璀璨的双眼，嘴巴仍旧在说着毫不相干的话语，可是头发乃至于整个身体却都漂浮了起来。魔力开始震动，强度高到乃至于空气都有所反应。魔女警惕了起来，她的身旁再次出现了许多漆黑的标枪。 “融解。” “啪——！！”然而这一次就连射出都无法做到，在奥尔诺淡淡的话语之下，它们就像是破掉的泡沫一样消失在空气之中。 “——！”魔女显然对此毫无防备，她一脸疑惑地左右望着，然后又再度凝出了新的标枪，但每一次凝出来就又再一次消散在半空之中。 “没用的。”精灵摇了摇头。 “你和我对魔力本身的理解程度，并不是一个等级的。”她歪着脑袋，半闭着用散发着摄人金光的双眼看着自己的女儿，一字一句地说道： “让你先手是我这个母亲对你的不育之过进行的赎罪。” “接下来。”她抬起了手，躁动着的魔力开始散发出有如心跳一般的波动。 “对着自己的生母竖起尖刺的你这个不孝女。” “做好被教训的准备了吗。” “——”魔女明显地摆出了警戒的姿态，她竖起了护盾，这和标枪如出一辙的东西同样是铺张浪费的纯粹魔力凝聚而成。 “......”奥尔诺沉默着。 而魔女在竖起护盾的同时再度凝出了标枪。 铺张浪费的魔力运行方式，令卡米洛这样的魔法师气得咬牙切齿的，简单粗暴的方式。无需精打细算，无需如何考虑以最小的魔力调动释放出强大的魔法效果，只是单纯地。 把魔力砸出去。 否定了一切他们自夸的荣耀、智慧、乃至于知识的传承。 就像是一个用棍棒的山岳巨人，毫无章法只知运用蛮力，但却可以虐杀任何剑术高超的骑士。 只是单纯因为量的巨大，所以无可匹敌。 ——那么。 即便是短时间也罢，倘若有谁。 有谁能拥有同一级别的魔力的话—— 有谁能。 站在与魔女势均力敌的位置的话—— “汝等当记，魔法之道乃求知之道。” 奥尔诺抬起了手，轻飘飘地就以强大的风压击退了疾速袭来的标枪。 “汝等当记，魔法之道乃真理之道。” 四两拨千斤，魔女空有庞大的魔力却总是被奥尔诺轻易地拍开。 “汝等当记，魔法之道乃生命之道。” 她一步步地靠近同时见招拆招，迅速地拉近着距离。 “汝等当记，魔法之道乃天地之道。” “吾身非乃墨守陈规之徒，而为知晓天地之人。” “我乃，奥尔诺妮朵拉梵恩希·拉提苏希尔（以慧眼静守人间者）” “我乃。” “元素之掌控者。” “大魔导师——”说出自己真名的一瞬间，她的全身都出现了金光闪闪的纹路。 空气中的魔力在一瞬间全部消失了，紧接着从四面八方出现了漫天冰锥高速旋转着朝着魔女袭去。 “嘭！！！” 她蛮横地用黑色的魔力拦住了这一击，两股庞大的魔力之间产生的冲突反应令周围的地面都蒙上了一层薄霜——但这还不是结束。 “咻轰！！”紧接着冰锥来袭的是奥尔诺的拿手好戏冲击系空气魔法，接连而来的强烈震动将魔女的魔力防护罩冲得四分五裂消散在空气之中，而早已准备好第三步行动的奥尔诺这一次将巨大的烈焰从高空当中往下攻击。 “砰砰砰轰！！！”焦黑的泥土四散飞舞，紊乱的元素导致空气都变得稀薄模糊不清。 “压制住了......”躲在远处的米拉喃喃地念叨着。 “原来如此，饱和攻击，以接连不断的不同属性元素攻击使得魔力防护的变化速度跟不上，出现紊乱进而。” “崩溃——” “没时间在那边讲解了，还有没死的食尸鬼，那是我们的职责，不能让它们靠近她。现在的她，可经不起任何物理攻击。”亨利这样说着，当先提起了克莱默尔。 ———— “你确定要这么做吗？” “除了这个以外，我们还有别的选项吗？” “哪怕是你也无法接近到她的身边。” “能击败作为魔法顶峰，就只有另一个顶峰。” “我也已经累了，贤者先生。” “这一路的逃亡，耍心计，各种思考，其实不过是在逃避。” “我厌倦了这一切，而且正如某位小姑娘说的那样。” “我的孩子在哭。” “说来好笑，但活了这么一大把年纪，却在这最后的关头才学会了你们人类，除了爱以外亦是同样重要的另一项宝物。” “就连我所爱之人也未曾给予我的，来自一个明明年纪只有我零头大小的小姑娘身上的。” “直面事实的勇气。” “虽然微小，虽然柔弱无力，但却比起空有力量毫无作为的人要更加宝贵。” “是她令我下定了决心。” “这个法阵本就是为人用的，为了令逝去的生命复活而从大地抽取魔力。道理是相通的，只需要修改一些细节就可以，尽管这片土地上的魔力已经濒临枯竭。” “但是，魔力这种东西，仔细看看周围的话。” “不是要多少有多少吗。” “别看我这样。” “好歹也是精灵当中。” “算得上天才的角色啊——” “嘭轰——” 结冰碎裂，火焰消失，旋风逐渐在空气之中散尽。尘埃落定，奥尔诺居高临下地举着手，面无表情地望着自己的女儿。 魔女单膝跪地，身旁的黑色的魔力像是闪电一样撕裂了空间躁动着出现，但却很明显被其它一些什么东西给压制住了。 她本能地想要调动起魔力来进行反抗，但却发现自己原先手到擒来的做法如今难以实现。 “我们回到了这里了，虽然你大约不记得。” “但这就是你真正诞生的地方。” “真是可怕的本能啊，到了这里我才发现原本刻画的法阵都被你给破坏掉了。是因为感受到了潜在的威胁么。” “但没有关系。” “你知道吗，作为拥有魔力的个体，魔法师自身本就是移动的法阵材料。” “现在这个身体充斥着的躁动的魔力，可要比我当初辛苦收集的那些都来得宝贵啊。” “别小看人们千百年来传承下来的智慧和知识累积啊。” “你这个笨蛋女儿。” 奥尔诺抬起了手，用指尖凝结的风切开了自己的手腕。 像是感觉到了一些什么，斩落了最后一头食尸鬼的众人齐齐回过了头。