第七十二节：勉强的胜利
什么是人类。UU小说 www.uu234.net更新最快
这个概念最初诞生已经是许久之前，由“谁”或者“什么”所命名，已经无人知晓。
反应过来的时候，人们就已经开始用这个称呼自己，和与自己相近的其他人。
由统一的大的“人类”这一概念，又可以细分到用肤色、发色、瞳色和脸型等外在因素，与文化和语言这种内在因素的差异而形成的各个“民族”的概念。
人类有着复杂的宗教、各异的文化、多样的语言。
服饰、行为、语言；建筑、工业、商贸；书画、音乐、舞蹈。
毫无疑问的是，人类文明的璀璨和绚丽程度，位居五大种族之首。
但这是从大的概念，广义的，大写的“人类”的涵义。
若是缩小视野的范围，将眼神投注在这些组成了这一个大概念的无数忙忙碌碌的小人儿身上，你又会得出来一些什么结论呢？
脆弱的。
多变的。
诡计多端的。
脆弱的。
在其他文明种族形容人类的语言当中，这些词汇是出现频率最高的。
而若是你问一个寻常人关于人类自身的事情，他们往往给你的答案千奇百怪，却也往往包含有脆弱这个词汇。
人体是脆弱的。柔软的皮肤，不是异常发达的肌肉，缺乏有效保护的内脏只需要一名意气用事的愚蠢年轻人和一把甚至不是十分锋利的尖刀匕首，就可以令一个刚才还生龙活虎的人血溅五步，横死在大街之上。
但若你将相同的说法抛给一位战斗职业者，一位应当对于杀人这件事情了若指掌的人时，令人意外的是，你会得到的却是完全相反的答案。
“刻意想要去杀死某个人，有时候并没有你想的那么简单。”
人体是复杂而又精密的，即便是老道的佣兵剑客，也时常无法像是小说中描写的那样干净利落地一剑毙命。
所有真正的战斗几乎都是以持续变化的动态形式进行的，战士们在保护好自己的同时对敌人造成杀伤，直到其中一方倒下。
这是一种说不清道不明，只有真正拿起剑去加入一场战斗才能够明白的感觉。
街头因为口角而热血上涌的年轻混混一把尖刀就能够置人于死地，但在战场之上许多战士遭受了远比匕首更加可怕的武器却仍然存活。
医者兴许会从伤口命中的位置并没有伤到要害器官之类的地方下手给出一个确实理性可靠的说法，但战士们自有自己的理解。
“幸运总是眷顾勇者。”
这是他们简单明了的信仰。
与一往无前的精神相同，这也是唯有人类才拥有，唯有人类才能够理解的概念。
“嗬啊啊啊啊啊！！”
集结起来的士兵们，几乎每一个人的身上都沾满了各种脏污和血迹。
就连光鲜亮丽的骑士军官们，头盔上标示身份地位的巨大羽毛也变得污浊不堪，耷拉着甚至黏附在头盔的表面。
这里早已是人间地狱。
亡灵散发出来的恶臭味，泥泞又粘稠令人反感的污水无时不刻在渗入到靴子之中，亡者的空洞嘶吼声和将死之人的哀嚎哭泣，对于普通人而言光是目睹这一切就已经足以令他们将胃容物吐得干干净净。
而他们已经在这里战斗了好几个小时。
无数次，士兵们试图重新组成阵列。
为数不多的军官和骑士们冒着风险亮出自己的存在，摇摆着军旗高举着长剑咆哮着让还活着的人向着他们靠拢。而无数次，他们又被四面八方乱窜的亡灵重新打散。
在体积更加庞大的食尸鬼有意地开始扑杀骑士和军官以后，甚至就连发声的人也变得越来越少。
而它们就在这片战场的血肉之中，由污泥和人类血肉皮骨组成，从那死亡当中获取“生命”的场景，又几乎能够使得所有目睹的战士丧失继续战斗下去的信心。
无数的战友倒下了。
然后又重新作为敌人回归了。
想要逃离这里的人被扑杀了，这是无法离去的泥潭，吞噬生命的深渊。
组成阵型，集结起来统一战线，但就像是怒涛中的一叶小舟，他们又很快会被重新撕碎。
被分割成一个又一个的小团体，继续战斗着。
战斗着。
挥砍，戳刺，格挡；后退，前进，侧移。行动的次数已经重复了成百上千，加之以寒冷的天气，许多人都已经开始感觉不到自己的四肢与脸庞。
唯一能够休息的时间就只有被队友包围保护起来以秒计算的短暂空隙，因为弥足珍贵他们甚至能够感受到每一秒钟的时间流逝。
但不能只有自己在休息，战友们也同样疲劳。
疲惫到了极点，就连呼吸都开始发疼。
属于人类的这具脆弱身体已经到达了极限，不单是肌肉就连骨骼都在发出悲鸣。内脏纠结反复着令人想要弯下腰来呕吐打滚，脸庞冻得失去了知觉即便用手去戳也不会有任何触感，关节酸痛得就好像再动一次它就会像是枯枝一样折断。
穷途末路，换做任何人都会这样形容。
可他们。
仍旧没有倒下。
犹如微弱的点点星光，渺小却又执着坚强。
什么是，人类？
是了
这就是人类。
怀抱着希望，以无畏的勇气克服一切，尽管卑微渺小，却总是能够令其他种族惊讶的人类。
“呼哈”
呼吸声，密密麻麻，人数众多。
“锵朗”
金属音，盔甲和武器发出的。
“咚咚咚”
不，这并非雷鸣，而是。
万马奔腾。
“是骑兵！”
“骑兵到场了！！”
宛如瞬间炸裂开来的闪电，所有尚且幸存的士兵们都因为这一句话而燃起了熊熊斗志。
“嗬啊啊啊啊啊啊啊！！”他们高举起盾牌紧握着长剑肩并着肩，尽管数量上占据了绝对的劣势但这些人，这些投入到整个战场当中分割开来都毫不起眼的小小的个体。
哪怕只有短短的一瞬之间。
竟是成功地击退了两倍于己的亡灵。
“骑枪”
然后他们就听到了。
即便这战场如此辽阔，即便这充斥着的各种噪音和咆哮如此众多。
这声音。
却像是直达心灵。
所有的人都听到了他。
所有的人都听到了那个在黄昏的黯淡光辉之中，那个一袭银甲，背负血红披风的人，响彻全场的喊声。
“平放！”
“嘭！！！”就像是新年绽开的焰火，超过两千人的重装骑兵们在一瞬间从幸存步兵的阵列穿梭而过，带着落雷一般的声势直直地就辗过了他们面前的那些亡灵。
“嗷！！”
全副武装体重与它不相上下的重骑兵手中极具杀伤力的骑枪即便是巨型食尸鬼也难以抵御。
他们是雷电。
他们是暴风。
他们是不可阻挡的。
“万岁！！！”步兵们高声怒吼着，疲惫的身躯在一瞬之间仿佛注入了无穷的活力，他们咆哮着砍倒了面前的敌人，而幸存的军官和士官们也没有放弃这个机会迅速地重新扬起了沾满血污的帕德罗西黑旗。
“帝国万岁！！”
“以人类的名义！！”
“回地狱去吧，见鬼的亡灵！”
瞬间点炸的士气，高歌猛进的残存步兵们利用这股气势和骑兵创造的空当迅速地重新集结了起来。
亡灵或许拥有许多优势。
它们难以被杀死，它们的数量更加众多。
但是有一些东西终究是只有生者才拥有的。
“弃枪，拔剑！”贤者的指挥精准而又恰到好处，碾过亡灵的骑兵阵列像是喷泉升到高空之中最后向两边落下那般画出了完美的弧度。
他们不会停歇。
刚刚冲锋完毕转过头又重新来了一遍。
骑枪折断了就拔出长剑，剑砍钝了就在地面上抓起一把长矛继续奔袭。
不能停下。
速度，即是生命。
“这边！向这边，撤离！”明娜所率领的轻骑兵挥舞着旗帜在靠近小镇的方向作为路标，强大的重装骑兵将整个中央战场的三分之一给截断了下来。早前第一次接触的部队已经几乎死光了，余下的只有被胡里昂德愚蠢地投入进去的后续部队，而他们就正位于靠近司考提小镇的南面方向。
士兵们无法后退的原因除了亡灵交杂在他们阵列之中导致队伍被打散以外，还因为更靠北面那边密密麻麻的亡灵大军。
一旦他们转身撤离就只会被从背后袭击而全军覆没。
这是他们会陷入数个小时僵局的原因，而亨利所率领的这一支重骑兵直直地杀了进去截断了亡灵大军和步兵们的接触，并且通过分成三个数百人的骑兵集团来回穿梭继续发挥着重骑兵的冲击力阻碍它们的进攻。
听起来很简单，但这是需要无比巨大的勇气和行动力的举动。
两千人规模的骑兵面对数量更加庞大的亡灵，一旦有一步走错失去了速度带来的冲击力，就会立马陷入泥潭之中无力挣脱，最后被亡灵人海所吞没。
“快！撤退！”伤痕累累的军官们奋力地指挥着。
幸存的部队得到了明确的指示，残余步兵、军官和少数骑士以及佣兵们加起来大约有两千多人的部队陆续开始朝着明娜那边撤去。
许多人在离开之前都回头望了一眼为他们断后的骑兵。
若此时仍旧是胡里昂德在指挥，那么这一幕永远都不会发生。
让同等规模的骑兵冒风险去救下步兵，这种事情绝大多数的贵族指挥官都不会这样做。
因为骑兵可比步兵珍贵得多。
但康斯坦丁和亨利明白，自身就身为骑兵并且目睹了这场战役的那些参与者们也明白。
能够冲上去救下这些人并且还能够有效撤退的，也只有行动能力优秀的骑兵。
“接下去就交给你了！”明娜将手中的旗帜递给了一位军官，而对方还没来得及从女爵士异邦人士的金发碧眼带来的冲击中回过神来，她就转过身朝着身后的轻骑兵们挥起了手。
“轮到我们表现的时候了，上去掩护他们！”手持短矛背着长弓的亚文内拉人们在女爵士的指挥下结成了阵列，但在他们离开之前队伍当中有不少原先处于战场上的骑士也跑了过来。
“请让我们也一起！”
仍旧幸存的数十名骑士大多人马盔甲上坑坑洼洼，但在见到如此激动人心的一幕以后他们也都感觉自己热血沸腾了起来。
“嗯。”明娜点了点头，紧接着一声清叱：“侧翼包抄，记住，不要恋战，我们的目标只是吸引敌人的注意力掩护好他们。”
“上！”
“咚咚咚咚咚”
“哔”响亮的笛声回荡在空气之中，不停地穿梭在战场上保持移动的亨利他们因为这个讯号而注意到了明娜等人的到来。
“所有人做好准备！”
“全体，掷矛！”狂奔而来的六十多名骑兵像是括号的两道弧线一样由侧翼的方向袭向了亡灵阵列的中部，亚文内拉的轻骑兵们丢出了手中短矛而残余的帕德罗西骑士们则是以长剑进行了杀伤。
“撤！！”亨利和明娜几乎是同一时间喊出了这个词汇，而被侧翼引诱开来的亡灵们失去了对于前线的压迫，重骑兵们迅速地抓住这个机会调转马头开始朝着司考提小镇的方向移动。
“我们成功了”
利用了亡灵各自为战，会对着生者发起进攻的特性，以缜密的队列和精准的时机把握加上对于士气的掌控，一系列都水到渠成，他们达成了目的，但尽管如此仍旧还是付出了1成伤亡的代价。
在亨利身边的骑士们喜悦的笑意透过面甲和呼啸的风声都能够感受得到，但在他们呼喊着的“胜利”这个词汇尚未传出之前。
所有人，都感受到了。
从背脊底部升起来的一股不寒而栗。
成千上万的亡灵在一瞬之间安静并且停止了行动。
一瞬间给人的错觉就连风雪都停了下来。
“回来”
远方传来的女性声音温婉动听，但若是你见到它所造成的效果，你就绝对不会想要认识声音的主人。
历经血战都未能取胜，仅仅只是要保住残兵往城镇撤退就又付出了两百名优秀骑士的代价。
这样的可怖对手，却在对方一句简短的话语之中就如同驯服的小狗一样朝着巴奥森林的方向撤去。
“那就是”之前发声的骑士咽了一口口水。
“魔女吗......”眨眼之间热血沸腾的气氛全无，在和明娜还有那些骑士汇合以后，这支比出发前已经少了不少成员的骑兵队伍沉默地赶上了先前撤离的步兵们。
而待到最后一缕光辉散尽，冰雪飘摇的城墙上亮起一整排火把和明亮的巨型篝火时，最后一名士兵总算通过了魔法师们的检查，进入到了城镇之中。
尽管已经历经一整天的疲惫，但对于许多人来说。
这却会是一个不眠之夜。
第七十三节：暗无天日（一）
空气压抑得令人战栗。UU小说 www.uu234.net更新最快
当夜幕降临，一切归于宁静的时候。人们忽然意识到了自己的孤独。
往常帝国南部小镇的夜晚是决计与“孤独”还有“安宁”之类词汇绝缘的。角落里会有蟋蟀在鸣叫，老鼠在屋顶阁楼上跑来跑去发出噪音，窗外的大街夜空之中捕食昆虫的蝙蝠在啪啪啪地扇动着翅膀滑翔。而在更远的地方，越过了城墙保卫的野外森林之中，夜行性的猛禽不时发出声音向其它竞争对手显示自己的存在。
树林和灌木之间豺狼在乱窜，冷血的掠食动物犹如龙蜥之类因晚间气温降低已经入睡，所以轮到体型更小的哺乳类猎手们出来狩猎。
偶然间某处一匹体型较大的林狼仰起脖子开始对着月亮发出嚎叫，宣扬自己是这里的主人。
这又使得那些小型掠食者们胆颤心惊，四处乱窜。
宁静这种词汇，不属于这片不论白天黑夜四季变迁，都永远生机盎然的土地。
至少曾是这样的。
动物的直觉比人类要更灵敏，当寒潮降临魔女逼近之时，能逃的动物就都逃走了。
现在还遗留在司考提小镇当中的除了人类、人类身上的寄生虫以及他们饲养的家畜以外，几乎再没有其他任何动物。
往常厌恶的虫子，烦躁的老鼠，偶尔溜进来偷走家畜引起一阵鸡飞狗跳的豺狼。当这些动物全都消失，人类总算是获得了他们想要的安静以后。
所有人却都又发现，他们无法入睡。
因为这种寂静压抑得可怕。
像是一切都死了，像是在冰结的大地，像是在空洞暗无边际的冥界。
放眼望去偌大的整个世界唯己身独存，除此之外再无任何生命迹象。
不安令心跳无法平缓下来，万幸的是他们也不必担心睡眠的问题，因为今晚必然是一个需要忙忙碌碌赶工加强城防的夜晚。
一捆又一捆的箭矢被抱上了城墙，帕德罗西式的弓与西海岸亚文内拉式的直拉长弓外形构造和制作工艺有诸多不同，但满弓拉距却是相似的。这为明娜所率领的那三十几名弓手提供了便利，相似长短的箭矢使得他们得以补充已经大量消耗的武器。
并且还不止如此。
写信辗转寄到帕尔尼拉求援的我们的玛格丽特大小姐，在这一路上已经见识过食尸鬼身上强大的角质皮层对于锋刃类武器的抵御能力，而碰巧她本人又是一位冒险小说的忠实读者。
即便当中许多东西都简略化过更多的还加入了作者不切实际的想象，但它终归还有一些东西是靠谱的，令贵族小姐懂得了衡量弓箭威力的基本要素。
拉力是其一，弓的结构会则会对速度有所影响，而出此之外射出去的箭矢有多重也相当重要。但要追求穿透性能，除了以上这些以外，箭头也是一个极为重要的部件。
食尸鬼的角质表皮层与人类硬化过用来做盔甲的牛皮效果相似，由于相当厚实与坚韧，尽管锋利并且更加坚硬的钢铁长剑能够劈开它的外层，却会卡在其中无法切割到底，以造成足够的伤害。
除非技巧非常高超，身体极其强壮并且武器拥有一定的尺寸和质量，才有可能斩开。
但食尸鬼终究不是龙，素材所限加之以快速进化，即便对于人类来说它们是可怕的东西，那些角质防御层实际上也就那样了。
防御切割挥砍还行，在穿刺型的武器面前就不太够看了。
玛格丽特所写的求援信件当中详细表述了会遇到的敌人并要求提供合适的武器，而在第三批的补给支援当中，就出现了大批淬火至相当高硬度，并且呈现长锥形，连板甲都可以击穿的破甲箭矢与弩失。
与三角形开刃的箭头相比它们能够造成的伤口大小和杀伤后效都要更差，但是数量足以弥补单一命中造成的伤害不足，比起完全无法击穿表皮的箭矢来说，它们已经要好太多太多。
成箱成箱的箭矢和弩失堆砌，许多在那里放了几天的已经积了一层厚厚的积雪。而除此之外还有很多特制的守城用长矛，以及。
十二台专门用以对付地龙的重型弩机。
拉曼人应用工程技术的结晶至此显现通透，通过绞盘上弦的重型弩机底座上也有齿轮可以调整角度，附带有瞄准装置的它每一个细节都是精雕细琢的。
威力、精准度、射速以及可控性皆达到了相当的水准，而也唯有如此，才能够令拉曼人放下千年前就已经存在的原理上更为优秀的弩炮这种武器。
这就是帝国的实力。
战争还没有真正开始，却已经足以令西海岸出身的我们的洛安少女和金发女爵士久久沉默。
这也难怪有人曾说，若要打趴帕德罗西，首先得从海上将他们的所有港口都击破。而若要从海上将他们的所有港口都击破，你需要一支比帕德罗西皇家黑旗舰队更强的舰队。
一支世界第一的舰队。
这是他们能够立于不败的原因。拉曼帝国最初就是建立在水路上的国家，通过四通八达的水路和内海星罗棋布的港口进行兵力和物资的快速运输，就算陆地上的城市兵员不足或是甚至已然沦陷他们也无所畏惧。
因为只要海港没有被击破，帝国庞大的物资和人员就会从那些首屈一指的大城市源源不断地涌来。
不过短暂时光，从雄伟的帕尔尼拉海港，聚集起来的巴奥森林北部地区各种物资就通过商船和渡轮一一送达，本来仅仅千人规模的小镇人口瞬间翻了数十倍有余。工匠们叮叮当当各种东西敲个不停，而搬运工们牵着驴马推着独轮车将武器防具和建筑物资接二连三地运载过来。
长矛、盾牌、胸甲、头盔、箭矢、弩失、弩炮、床弩。
一切的军械物资像是不要钱一样一整排放在那儿堆砌着，这几乎能够令一个西海岸的公爵乃至于国王都嫉妒得发狂的军械物资，却仅仅只是补给的先头部分而已。
这就是一个统一的帝国能够拥有的生产力。
即便只谈钱，它也站在西海岸人可望不可即的高度。
人力、物力、运输能力各种各样的方面，帕德罗西都远超亚文内拉。
先期统计的佣兵和各种军队规模已达一万余人，再加之以各种后勤补给部队和工兵部队。在进入寒潮之后连供给额外百人规模贫民的都做不到的司考提，自然是无法依靠小镇本身的机能来供养这些人口的。
所幸的是帕尔尼拉那边的高层也都想到了这一点，所以他们不但运输来了大量的补给物资，还在参加要求上严格限定了每个人都自备一周的食物和水才允许进队。
他们算是做了许多充足的准备，计算好了物资并且在人马刚刚出动到第二批的时候第四批的物资运输船队就也已经到达了南部港口城市帕文齐奥。只是这等规模的物资转运帕德罗西帝国境内到底是许多年没有发生过了，因此尽管规模庞大的商业船队发挥了自己的效能，他们却算漏了另外一点。
司考提本身并不是港口，运输必须先到达帕文齐奥港然后再转陆路运输。
而这正是漏洞出现的地方。
“陆运人力不足，物资卡在了帕文齐奥港。”随马队而来的报告信件当中，简简单单的一句话语，却使得众人的心头无比沉重。
那些来自帝国中部地区想要出人头地的年轻人们以及各种佣兵，加之以南方的驻军，自己都有腿脚可以走路。现在也依然在以每天五百到一千人的规模加入进入到小镇之中但物资可不是如此。
帕尔尼拉再怎么物资丰美，商船的运输能力再如何强大。到达了帕文齐奥港以后没有人力来向着司考提小镇搬运，它们就只能够堆积在港口的货运存放处，堆成小山，等待着偷鸡摸狗的盗贼和各种蛇虫鼠蚁的光临。
万幸的是现如今由于天气寒冷的关系食物还不容易**但就好像是觉得这一切还不够糟糕一样，在历经艰辛疲惫不堪的这个深夜，身处指挥层的一行人收到了来自帕尔尼拉港加急的信件。
告知他们发生了叛乱，处于帕文齐奥那边的船舶为了防止被暴民烧毁先停留在这边，不要回归。
“商人们趁机哄抬物价，导致柴米油盐都价格飞涨，而在这种情况下商船还在不停地把帕尔尼拉那边的物资往这边运吗......”多日未见的玛格丽特站在米拉的旁边，小声地这样说着。
贵族小姐一直奔波又担心着自己的亲友显得有些憔悴，而在总算是顺利合流并顺势挽救了大局以后，她见到众人的一瞬间就昏倒在了地上。
这吓坏了我们的洛安少女，所幸后来发现她只是劳累过度然后有些难以抵御寒冷，稍微休息一下喝了点热汤就重新恢复了精神。作为年纪尚浅但却拥有重要身份和知识的一员，加入到众人的讨论行列之中。
这一路以来的冒险以及与白发少女结伴同行，可以看得出来这位曾经天真且不谙世事的大小姐受米拉熏陶影响了诸多。她透过简短的报告加之以自己所知的当下情况，就能够看到背后的事件，不仅仅是从自己的身份出发，更懂得换位思考想一想这一件事情在普通平民们的眼里是一副什么样子。
没有身处前线体会到紧迫感，尽管贵族们也都再三强调了是面对可怕威胁的战争储备。但当你妻子和孩子在饿肚子，在挨冻，你却看到一箱箱的物资被运到船上运走，市场上能买的东西越来越少价格也越来越贵的时候，大部分人还是会下意识地就想要找个对象来责怪。
焦头烂额的帕尔尼拉官员们过于强硬的做法进一步地激发了民众心中的抵触情绪，就连原本那些饿着肚子打算忍一忍就过去的人也在煽动之下加入了暴民们的队伍。
打砸抢，举着各种口号，到头来归根结底只是为了满足自己的温饱。
局势不断地恶化，到了最后城主直接宣布了宵禁令，派遣军队逮捕任何聚众集会的人。气氛紧张兮兮，亨利他们最初到达的时候那个和谐友好阳光灿烂的帕尔尼拉已然不见踪影。
帕德罗西帝国引以为豪的世界顶尖文明。
到头来也不过如此。
但让我们话归原处，尽管情况十分恶劣紧急，城防的工作却依然是需要进行的。
魔女把那些亡灵大军召唤回去，看不到这些东西令大部分的工兵和普通工匠，劳工们安心了许多，但对于将领阶级军官阶级来说却反而压力更大。
身在暗处的敌人总是比在明处的更加危险，因为不知道它们会从哪个方向来，因此守备的工作变得异常地困难。
单单只是把回城的军队安置下来开始处理伤者和拔除亡灵毒素感染，一个晚上的时间包括魔法师在内所有人就都在忙碌和疲惫之中过去。
而待到他们在清晨时分入睡之时。
天空依然漆黑得就像能够拧出水来。
“魔女的力量。”
“连太阳的光辉都被遮蔽。”
“了吗......”满头大汗肤色苍白的魔法导师卡米洛这样说着。
算是为这紧张兮兮的一天。
画上了句号。
第七十四节：暗无天日（二）
“慢点儿来！慢点儿来！”人数达到一定程度以后，就连呼吸都变得如此壮观。UU小说 www.uu234.net更新最快
司考提小镇城墙周边的军人和工人们此起彼伏的呼吸呵出来的白气，因为数量的关系，一时间在火光照耀的范围内连成了一阵清晰可见的白雾。
“慢点儿来！稳住！稳住！”负责指挥的士官戴着厚厚的兔皮保暖帽子挥舞着手中的火把。而在他的指挥之下，两支6人的工人队伍正借助滑轮一点一点地将床弩给上升到城墙顶端的位置。
暗无天日。
所有人都知道这应当已经是早晨了，毕竟再长的夜晚也不可能持续那么久。但天空中浓厚的乌云遮挡住了一切，不仅如此，到了这一地步甚至就连飘落下来的雪花也都是如火山飞灰那样的灰黑颜色。
象征着不详的征兆实在太多太多，以至于人们到了最后都懒得去计数甚至将它们当作日常环境当中的一环。
人类强悍的适应能力由此可见一斑，但归根结底在这样奇特的超自然景观面前没有出现逃兵，还是在于。
白花花，亮闪闪的钱币。
重赏之下必有勇夫，当日薪被提到了过去的二十倍以后，工匠们干活干得非常地卖力。
多少华丽的辞藻到头来都不如白花花的银子好用。
一切都离不开钱。
“停！！”士官大声地喊着，在这种视野极其糟糕的黑暗环境当中，尽管他们尽一切可能地点燃了照明用的篝火且几乎人手一支火把，各方各面的行动却依然是比能见度极佳的白日要翻倍困难。
“固定好！”士官接着喊道，从起床开始两个多小时的各种呐喊使得他感觉喉咙干燥不已，而工人们在指挥下迅速地将粗大的麻绳缠在钉在雪地里的木桩上，借助巨大木桩的摩擦力以维持悬吊的状态。
“可以拉了！”士官紧接着回过头，用力地晃动了火把并且拉长声音大声地对城墙上的人喊道。上方接收到了信号，知道下面已经固定好的工人们立马拿出来了两根末端装着铁钩的长杆木棍，钩住床弩的底座往城墙上的石质弩台拉去。
“慢慢松开慢慢！”
“哐”
“呼呼”一支火把从城墙上探了出来左右摇动。
“好了！”士官这样说着，总算是松了口气。而身处城墙上方的工人们解开了麻绳丢了下来以后。由帝国的战斗工兵接手，开始对床弩进行调试，并固定好底座。
“这就是最后一台了。休息一会儿，然后还得搬弩箭。”他说道，累了大半天把这沉重的守城兵器组装并且拉上去的工人们总算忙完以后，瘫坐在地上大口大口地喘着气。
后勤人员及时地推着小独轮车走了过来，巨大的军用铸铁锅当中是热腾腾的姜汤，放了粗糖的它尝起来有一股令人心醉的甜味，令工人们不仅暖和了身子就连心灵也暖和了起来。
“我也来一碗。”指挥了大半天感觉口干舌燥士官这样说着，伸出手去接过了木碗。
“完成了吗。”而在他的身后，一个尚且年轻的声音响了起来。
“啊，是的长官。”那是米哈伊尔，年轻人受伤的右臂仍旧没有完全恢复，寒冷的天气加上左右奔波对康复造成了很大的影响，因此在非必要的情况下他都用方巾固定好避免手臂再度受伤。
作为康斯坦丁的副官，米哈伊尔这个年轻人在很多方面上都算得上是优秀，因而作为巡视的长官前来检查各方各面的进度也是再合适不过的人选。
“辛苦你们了，接下去还有很多的事情需要处理，注意安全。”身为少数得知这件事情的真相，并且对于魔女的可怕知根知底的人，米哈伊尔尽力控制着自己不去表露出来担忧和沉重，而结果就是语气措辞变得相当地客气，令这些下级人员有些无从适应。
“哪里，这是我们该做的事情，长官。”感到有些受宠若惊的士官对着他敬了个礼，而年轻人点了点头接着朝另一侧走去。
巨大的篝火一堆接着一堆，融化的雪水流得满地都是，但尽管如此他们都只是勉强照明了工作区域而已。
米哈伊尔扫视了一眼紧急加高了许多的城墙，心情复杂地发出一声感叹之后，朝着另一侧继续走去。
靠近城墙附近的许多民居都被拆除了，作为城墙扩建的基础工作台，方便各种搬运和制作的工作。
刚刚用来把床弩运输上去的滑轮装置就是其中之一。司考提小镇原先拥有的城墙老旧又低矮并且十分狭窄，不过是用来防御流寇盗匪和一些野兽的基础城防设备，而因为时间紧急的缘故他们也没有办法建设更大的走道，所以只能用这种方法来移动床弩。
这种不方便是体现在方方面面上的，相较起功能完善的军事要塞司考提小镇的城墙简直让工兵们都变成了救火队员，总是需要跑来跑去拆东墙补西墙地处理着各种各样的问题，令人烦不胜烦。
但这却并非此地镇长短视，而是因为建设资金永远都是有限的。
皇室也好领主贵族也罢，可以的话当然会想要把每一座城市小镇乃至于乡村都建立成铁乌龟一样的堡垒，但他们手头边可以动用的资金有限，若是一味只知道穷兵黩武，那么自然会导致本地如学院之类的基础建筑无法建成，人民的生活水平降低。
所以回到我们之前就曾提到过的说法，小镇那个肥胖的镇长贝尼托确实是一个合格的领导者。
他清楚重点在哪儿，虽然是切切实实的享乐主义者，但挪用资金中饱私囊这种事情他是不会去做的，每一分的建设资金他都会用在应用的地方上。
之前老旧的城墙和镇内崭新的学院以及其他一些基础设施形成的鲜明对比，就可以作为最大的佐证。
这种没有什么重要物资又不是贸易港口的贫穷边境小镇，人类盗匪通常都懒得光顾。至于如同地龙这样的大型掠食动物，若非环境骤变，广袤无垠的森林之中就拥有足够它们悠哉度日的资源了，何必来招惹这些喜欢记仇的小人儿。
贝尼托是精明的，并且能力很明显还不止于此只需要环视一眼周遭的景象，你就可以得出来这个结论。
尽管镇长对于玛格丽特这位不听劝的大小姐任性妄为带来这么多军人和佣兵的做法是怨声载道，但他却没有停留在说风凉话的程度。
这突然暴涨了数十倍的人口却依然能够在司考提小镇当中正常生活，幕后功劳最大者，不是领兵打仗的各种军官贵族也不是一纸书信调来了这些人力物力的玛格丽特小姐，而是这位胖胖的镇长。
玛格丽特再如何有才，经历这一路的冒险她有再如何充分的成长，依然只不过是一个在此之前身处大宅第之中习惯了衣来伸手饭来张口，对外面的真实世界一无所知更多地是停留在美好幻想程度的贵族少女。
若非贝尼托相助，玛格丽特就只能够望着这数万人规模的队伍和大量大量的物资不知如何是好。
她缺乏这方面的经验也缺乏这方面的知识，无法统调起来让人们各司其职的话人数越多带来的混乱就只会越大，到头来魔女和那些亡灵都不需要到场，光是后勤补给的问题就足够人类自乱阵脚了。
所幸哀声连连的胖胖镇长即便表现得万般不乐意，在人手和物资两方面都十分齐全的情况下他做起这种事来却是驾轻就熟。这里的人该安置在哪里，这份物资该怎么安排，哪里的东西是有必要首先要用到的。
贝尼托连夜赶工写出来的计划，按照优先级划分的人力和物力资源，即便人数涨了几十倍城镇也依然井井有条，所有人都各司其职没有闲人存在自然也就不会有闹事的家伙。
工人们被派遣去运输和建筑各种城防设施和民生设备，厨子和屠夫们也都没有闲下来每天都要供养这巨大的人口。就连佣兵们在到达了本地以后，没有战斗的情况下也都被贝尼托打发出去附近收集柴火和动物毛皮。
当然，是有偿的。
有钱拿，他们就不会闹事。
花费的这海量金钱和物资都是玛格丽特家的，看起来是一直在付出，但紧紧跟随在胖镇长旁边的贵族小姐在这个过程当中学习到的关于如何统御人员和安排物资的知识和经验，却是再多的钱和物资也买不来的。
疲惫是自然，不单玛格丽特累得在见到米拉等人的时候瞬间因为安心感而昏倒。白发少女和我们的贤者先生在后头与贝尼托碰面的时候，都差点没能认出来这位镇长。
因为他差不多瘦了有20斤。
整个人都缩小了一圈的贝尼托看起来并没有因为减少肥肉而变得精神，快速减肥的代价导致他的皮肤变得相当松弛，而因为休息不足镇长先生还带着两个大大的黑眼圈，加上压力巨大带来的愁眉苦脸他整个人看起来就像一只耷拉着脸的巴哥犬一种因为愁眉苦脸的模样而惹人喜爱的宠物犬。
正如我们已经无数次提及的那样，在讨论战争的时候外行总是拿战略战术大谈特谈，而行家里手则会从后勤保障上面入手。
不给士兵吃饱饭那么他们永远到达不了战场，几万人的吃喝拉撒需要解决，即便是在不进行战斗的情况下他们也不会就这样变成不吃不喝的石头人。
解决士兵和工人们的温饱，住宿，几万人的卫生问题，这些东西只要有哪一项执行得不到位了就必然会在之后令他们品尝到苦果。
安排各种事项每一天就已经足够贝尼托和玛格丽特还有老管家费鲁乔忙活的了，而这还是在物资没有被卡住能够充足运用的情况下。
如今从帕尔尼拉那边前来的海上补给线因为暴乱的缘故暂停了下来，而余下的还有大量物资卡在帕文齐奥港那边没有足够的人力去运来，堆砌在小镇当中的物资虽然看起来仍旧十分众多，要跟这数万的人口相比较起来，却也需要小心翼翼了。
胡里昂德公爵在战术战略上自大又目光短浅，你自然不要指望他能够在后勤上面下多少功夫。这位光鲜的总司令只顾着自己光鲜，后勤这种吃力不讨好的幕后工作他自然不会去沾手，而此刻在就连指挥的权限也移交给康斯坦丁以后，他就彻底沦为了闲人，带着自己的亲卫队待在相对安全的小镇南面最靠近出口的地方，明摆着打算置身事外见风不对就立马溜走。
连决议层的讨论会议他都没有露面，把麻烦算是彻彻底底地甩给了其他人。
而某种上来说，这种做法让他成为了在场高级人员当中唯一的聪明人。
因为这个烂摊子真的是有够不好接手的。
“不吉利？”
时间转眼间到了下午，一直都黑漆漆的天色让人的生物钟有些混乱，仅仅休息了几个小时的众人就再度回归了忙碌，而在讨论到重中之重的后勤补给问题时，不出所料地，他们再次得到了一个坏消息。
“嗯，据说浓重的黑云在帕文齐奥那边也能够看到，他们开始传言说走入这其中的人都会有去无回，所以陆运的商队都拒绝接下运输的任务。”
早晨派遣出去的骑手带回来的消息令人沮丧，因为这阴森天气的缘故传信的渡鸦都不愿意飞翔，所以别人会这样想也是难免的。
就连本地的这些人能够留下来都是因为眼见为实的高昂报酬，但几万人规模的支出即便玛格丽特的家族再如何富有也无法长期保持。
“......真是头大啊。”康斯坦丁伸出手抹了一把自己的一头卷发，他脸上的表情相当地沉重。
气氛有些沉闷，所有人都发不出声。
而感觉自己完全参与不到话题之中的洛安少女扫视了一眼待在会议室当中的众人亨利并没有身在此列之中，他正在外围指导城防军队的部署。
相较起后勤方面这种单纯是需要调动人员的问题，贤者具有深度和广度的经验在安排城防上面更加有用。
压抑的气氛阻挡不了时光的流失，因为每一分每一秒都十分珍贵的缘故，这一问题无法得到解决他们就只好暂时越过。
而待到了大约该算是接近傍晚时分的时候，因为一队意外访客的到来，他们的问题忽然得到了解决。
那高举着的白色旗帜猎猎飘扬。
以银色盔甲镶有黄铜嵌边和白色披风为代表色，整体充满了光明气息的这一整支队伍。
披风和胸甲上巨大的圣徽，无声地道出了他们的身份。
耶缇纳宗。
教廷武装，神圣骑士。
斩妖除魔的专家。
与他们结伴而行令许许多多的商人们安心了下来，因而这一支庞大得不行的运输补给部队也就这样在白金旗帜的引领下到达了司考提小镇。
书信传达的时间差令众人完全没有预料到这一点，然而这一个问题被解决，解决问题的人却带来了新的问题。
准确地说，是当为首那个一身银甲的骑士一眼看到了正在指挥布防的我们的贤者先生时。
产生了问题。
“锵”
片刻的迟疑过后，刻有铭文的金色长剑被拔了出来。浑身闪烁着耀眼光辉披着白色披风的骑士抬手阻止了身后的伙伴，独自一人翻身下马，踩着薄薄的积雪朝着亨利直直走来。
“我就该猜到，既然魔女时隔两百多年再度露面了，你这种家伙出现，也不是什么稀奇的事情。”
“神啊，赐吾剑以彼荣光！”
“助吾战胜面前之敌！”
圣骑士口中大声宣战同时一剑刺来，而亨利。
平静地转过了身。
第七十五节：暗无天日（三）
若你未曾坚信过某物，那么你或许永远无法明白虔信者的一些想法和冲动。UU小说 www.uu234.net更新最快
信仰这种存在于精神层面的东西，可以令人做出许许多多破天荒的事情。
不论这份信仰是个人、民族、国家还是宗教，拥有信仰的人往往会做出许多在无信仰者看来十分难以理解的事情。
这其中有一些是好的，例如在使人安宁和专注的方面上。有信仰者也往往比起其他人更不容易迷茫，因为他们内心当中有着自己的方向存在，所以一些普通人无法克服无法提起勇气去做的事情，他们也能够义无反顾。
狂信徒，总是义无反顾的。
高喊着神的名号的话，即便对面是体积几十倍于己的巨龙，他们也敢提枪跨马咆哮着冲锋。
亨利熟知这一切。
民族主义者可以因为他们所信仰的己身血统更为高贵这一说法就迫害其实没有多大不同的其他人类，国家主义者们高喊着一切都是爱国对着他们认为是敌人的家伙挥下屠刀哪怕那是自己的亲人。
而宗教狂热者更甚。
以教典当中的内容作为行动基准，甚至不需要面见其人，只因为教典上曾如此记载，那么这人即便只是初见，对于信徒们来说也是应当杀之而后快的罪大恶极的仇人。
如此的行为，一般人甚至是浅信徒都是难以去理解的。
亨利熟知这一切。
白色教会的教典诞生至今已有千年历史，而在流传至今当中的时光当中，宗教人员们也仍旧不停地在攥写修改着。
这并非神明所创而是由人之手写出来的书籍，自然不免夹杂了书写者的主观与偏见。
但只因沾染了墨汁而写在了这本具有巨大意义的书籍上，它就变成了不容反驳的事实。
书中若记载那是你的敌人，那你便应舍弃一切思考，只是挥动手中的武器，为了铲除神的敌人而战斗。
亨利熟知这一切。
这种实际上建立在真假未知的故事上的仇恨如此强烈能够令人毫不犹豫地就挥动武器，归根结底也只能理解为狂信徒的脑子和正常人已经不太一致。
亨利熟知这一切。
所以当这个人拔剑朝着他袭来时，贤者并没有试图辩解。
在掺合到魔女这件事情当中不，在踏上东海岸，踏上帕尔尼拉港口栈桥木板的那一天，那一刻，他就预见到了现在这种光景的到来。
这个神圣骑士算是有些自知之明，他的攻击看起来没有违背骑士精神的“不可偷袭”这一项守则，但实则出声向亨利公开宣战的时候已经靠近到极近距离并且一剑刺来。
这种狡猾的做法是打算以此取得先机，然而。
他不是第一个这样做的教会骑士。
也不会是最后一个。
教会。
教会。
神圣的白色教会。
普度世人的神明的教会。
只要是以神的名义的话，那么过程完全不重要，只要结果好，一切就都没有问题。
亨利没有拔剑，他以一个简单的侧步避开了对方这出其不意的一剑，周围的人们都停了下来，看着这两个全身着甲的骑士忽然地就打了起来。
火光忽明忽暗，而在反应过来以后人们迅速地让开了一段距离。
圣骑士显然不打算收手，备战状态的贤者身上穿着康斯坦丁的备用盔甲只有鞋子和手为了灵活度没穿，而除此之外还有咽喉和头部裸露在外。
对手的第一击毫无保留地直接就朝着亨利的脖子刺去，而在贤者避开了以后他抓着配重球就把整把双手剑单手甩了出去靠这种延长打击距离的技巧斩向亨利的脚掌。
“啪”但剑尖落在了雪地之中，而像是预见到了这一切一般，骑士迅速地把它抽了回去，重新恢复到正常的持剑姿势。
“......”接连的两个动作，亨利就多少猜测到了一些什么。
“穿着尽可能白净和耀眼，名词里头也动不动就带着圣和光明，下手却是怎么阴险怎么来吗”宛如闲庭信步，对手接连的迅速出招却一再落空。亨利语带嘲讽，而骑士的面容则因此有些闪烁。
“住嘴，对你，我犯不着守规矩！”他忽然大声地这样说着，声音大到后面的那一批教会骑士都能听得一清二楚。然后忽然收回了长剑这并非放弃继续战斗，因为这位神圣骑士转过身立马从同伴的手中接过了一柄木竿子涂成白色两米多长的长矛。
看起来，他意识到了实力的差距，因而不再打算用长剑这种具有技巧炫耀性的武器，而是选用了更强大的武器。
“拔出你的剑！你是在瞧不起我吗！”圣骑士接着大声喊着，因为他更换了更长武器的缘故周围所有人都努力地避让到更远的地方，瞬间少了许多人影遮拦的巨大篝火光芒得以大量投入。不少站在对面的围观群众都下意识地闭上了双眼，而在这一暗一明的转换之间，骑士抓准了机会端平长枪一个弓步就朝着贤者刺了过来。
他这次没再瞄准头颈而是朝着胸甲刺来，毫无保留的模样任何人都可以看得一清二楚。两米长的矛枪冲击力远超长剑，因此选择目标更大的躯干部分命中即便有盔甲保护也足以令亨利被击退，而一旦掌握了这个节奏那么他就还有机会胜利。
更长更大的武器，决计没有打算小瞧对方的心理，抓住每一个机会可以发起攻击就果断地进行进攻。
各方各面，都显示出来这是个老手。
不拘泥于骑士精神，不拘泥于那些细节守则，即便在表面上仍旧遵从了它们，其实只不过是找到一个令人无法反驳的漏洞罢了。
优秀的武者不但需要可靠的训练，还得有丰富的经验才行，否则打起来就只会呆板而又僵硬，被更加熟练者以意想不到的方式击败。
从这各方面来说，这个圣骑士都是值得肯定的战斗职业者。
但这依然。
改变不了事实。
在场两人都知根知底的事实。
“嗬啊！！”接连的突刺再三落空，骑士的攻击甚至连把贤者逼退都没有办法做到。他看起来开始有些心急了，因而在一次突刺以后忽然再度变招打算使用甩枪的方式攻击。
“哎！”后方骑乘在马匹上围观着这一切的其他圣骑士们发出了惋惜的感叹，但这一切已然太迟太迟。
“啪！！”
宛如铁钳。
贤者轻松地避开了这一用杆身抽击的攻击以后，单手抓住了它。
不论怎么用力拉扯，都纹丝不动。
“试探够了吧？”而他平视着对方的双眼，在火光摇曳之间，小声地说出了这一句话。
声音并不大，因为周围的人让出来很大距离令他们能够搏斗的缘故，人们并没有能够听清楚亨利的发言。
“......我可没打算只是试探，但全力出手在你的面前看来也没什么用。”圣骑士的态度忽然有些转变了，就仿佛之前那一幕都是在演戏一般也或许确实是的。
“这么多年了，教会和你的恩恩怨怨，说他们没有派遣部队试图解决这桩事我是不信的，但你却仍然还活着。”
“欧罗拉的噩梦。”他再度吐出这个已经有不少人说过的词汇，同时身体却还在做出一副努力抽回长枪的样子。
“我无法战胜你，这一点我是清楚的，但我必须让手下的人也搞清楚。”
“以避免有任何蠢货在接触到真正的敌人之前就把自己弄伤。”
“所以这次来的人全是十三号部门的咯？”亨利耸了耸肩，而骑士也点了点头：“是的，全是知情者，至少他们都知道你曾做过的事情。”
“我想让你知道一件事情。”神圣骑士忽然这样说道：“阁下。”
这个久违地没有带讽刺意味的敬称，却反而令贤者感到浑身难受他皱起了眉。
“我知道你不喜欢这个称呼，但这是我出于尊敬如此，请谅解”
“总之”“咔”圣骑士这样说着然后忽然整个人用力地往后退了一步，所有人都看得清清楚楚他借助小腿发力却仍旧无法从亨利手中夺回武器的举动，而他接着小声说道。
“尽管就连教典上都把你宣称成是叛徒，是所有耶缇纳宗的教廷武装人员面见就必须就地处决的对象。但在教会的内部，仍旧有许多认同你做法的人存在。”
“如今的教会就像这个国家一样，已经变得过分软弱了。”
“他们不懂牺牲这个词汇的涵义，沉浸于享乐主义之中，以至于就连神的光辉被世人遗忘了也认为‘不过是这样没什么大不了的事情’”骑士说着转过了头望向了司考提小镇中央昏暗渺小的神像，面容之间显得有些气愤。
而亨利只是沉默。
“我们早已忘却了过去那种杀伐果决，忘却了你们做出”“够了”“啪”亨利松开了手中的长矛，而骑士倒退了好几步，稳住了身形并没有摔倒在地。
“锵锵锵锵”盔甲和武器碰撞的声音接二连三地响起，伴随着一整列火把照亮的光芒，接到讯息的康斯坦丁、明娜、玛格丽特和米拉等人率领着军队迅速地赶了过来。
“......继续布防，热闹就到此为止了。”贤者转过了身朝着那些围在周遭的军人和士兵们这样喊着，对于不明事实甚至都不知道亨利真实身份只当他是一个路过骑士的他们而言，这场战斗虽说精彩但却又有一些迷茫。
所幸那位和亨利切磋的圣骑士也不是等闲之辈，他适时地开口：“啊！抱歉了，鄙人只是看到这位骑士身材高大，就突发好胜之心，给各位添麻烦了，还请多多担待！”
这一解释显然能令他们接受，加之以康斯坦丁他们这些军官阶级人员的到来，路人们一边继续七嘴八舌地讨论着一遍朝周围走去重新回归到工作之中。
而至于这场具有表演性质的“对决”所最想要展现的对象，那些多多少少知道些什么的教会骑士，则是面面相视，彼此都说不出什么话来。
“你们明白我的意思了吧。”与亨利交手的那名圣骑士呼出一口气，然后这样说着。
“搞清楚优先级，搞清楚我们来这里做的事情。”
“为了神的荣光。”
“是，为了神的荣光。”圣骑士们用手拍了拍自己的胸口这样说着。
后知后觉地到来的康斯坦丁等人观察了一下周围的景象，加之以之前的紧急报告也多少猜出了发生了什么。米拉迅速地跑到了自己老师的身旁。玛格丽特的注意力则是被后面庞大的运输队伍所吸引，这位黑色卷发的贵族小姐在长长地出了口气以后，与康斯坦丁说了一声就跑过去跟商队的人员进行交流，紧接着以一副十分熟练的模样指引着他们将各类物资运向指定地点。
而这位与亨利短暂交手过的圣骑士领队，则是在对自己人训话完毕以后，转过身瞧了两眼，然后朝着一头黑色卷发的骑士长点了点头。
“多有失礼，想必你就是这里的指挥官吧。”
“是的，欢迎你们的到来。我是驻军司令，帝国骑士康斯坦丁。”骑士长这样说着伸出了手，他自我介绍的身份令圣骑士皱了皱眉，但紧接着康斯坦丁又接着说道：“我相信，在迎击魔女这件事情上，所有人都是站在共同阵线上的，对吧。”
他显然话中有话，‘这人不简单’圣骑士露出了些许微笑，然后握住了他的手：“是的，确实如此。”
“我是耶缇纳宗教廷武装，第十三分部的执行圣骑士部长。”
“请叫我阿道佛斯。”一身白金盔甲的骑士这样自我介绍着，而康斯坦丁皱了皱眉。
“魔女歼灭部队吗......”
“这可真是，了不得的大人物。”
“......”火光摇曳，在城墙不甚明亮的角落里，望着忙碌工兵们的背影，亨利一言不发。
“总有一天。”短暂的沉默过后，洛安少女忽然这样说着。
“嗯？”贤者用一个简短的语气词作为回应。
“总有一天，你会把你所有的过去都告诉我。”米拉这样说着，亨利愣了一下，然后回过了头，看向了米拉的脸。
她那双蓝色的眼睛在火光摇曳之中亮晶晶的，充斥着的决意就跟一开始说要掌握自己的命运一样坚定。
数年的时光已经足以让贤者明白了。
当这个女孩这样说的时候，她就一定会做到。
“好啊。”他忽然笑了。
米拉第一次看亨利笑得这样温柔。
“总有一天。”贤者伸出大手揉乱了她的头发。
“总有一天会告诉你的。”
“小姑娘。”
第七十六节：暗无天日（四）
很多人并不明白，日间和夜间战斗到底有多大的区别。UU小说 www.uu234.net更新最快
尤其是在守城战这方面上，即便你告诉他夜晚有相当多不利的条件，他也往往只会说一句：“那就安排好士兵警戒别让他们太早睡觉就行了。”认为这样就可以解决一切问题。
将战争儿戏化，是如今的帕德罗西主流社会习以为常的做法。
过度自信，纸上谈兵，不注重细节。
知错不改。
仿佛只要将军队列好阵摆在那儿，士兵们就会自己动起来。不论白天黑夜春夏秋冬，只要几步简单的操作，就足以应付一切的问题。
这个以战争立国，以战争博得如今地位的东方大国，如今却讽刺性地充斥着政客从军，论出身而非能力掌握指挥权等等，一系列差强人意的官僚主义作风。
士兵、士官、下层军官，稍微经历过一些战役的人对于高层将领本能的不信任便出自于此。
这些在酒席上谈战略，后花园与贵族小姐们的午后茶会上大肆吹嘘战功的家伙。
完全。
不懂。
战争。
这并不仅仅只是经验，而是从整个理念，整个出发点上，他们就彻底地搞错了。
纸上谈兵的“垮掉的一代”，连战争是什么都完全不懂。而在他们的理解当中，所谓战役，是乃类似于棋局那样“由静至动”，思考，而后行动的，具有节奏的你来我往，回合式的博弈。
我们的贤者先生所不知道也不在乎的是。
胡里昂德公爵能够取得这个司令官的位置，虽然与他的出身不无关系，但还有一个原因是他在理论战略以及棋盘上，乃是帕德罗西帝国境内数一数二的高手。
这也是他之前拒绝独立骑士团大团长提议的原因，这位公爵十分自信。这种自信来源于他对理论的熟知，和棋盘上的无数次胜利。
但战场不是棋局。
下棋的人身处安全的环境，他们可以慢慢地思考，然后做出每一步的举动，尽管有少数棋局是有限定时间的，终归与战场上的紧迫感不可同日而语。
战争。
是时刻处于运动状态之中的。
你不会多少思考的时间，你的所谓大战略很可能因为某个小小的细节就无法完全地展开。
在战场上没有什么事情是小事情，而给予你思考的时间也极其短暂。所以当胡里昂德遇到了真正的战场时，他像任何一个纸上谈兵的司令官那样。
他慌了，然后丝毫没有战争开始之前夸夸其谈时的那种冷静和理智，只是胡乱地打出手上的所有牌。
“没有任何计划可以在遭遇敌人以后仍旧完全起效。”这句话语所指的就是这样的情形。
而换算到白天和黑夜这两种时态和环境差距对于战场环境的影响上，其最容易理解也最直接直观的方面则莫过于敌我方位的判断。
士兵们是不可能一直紧绷着神经的，时刻都紧张兮兮带来的过大压力会导致人变得神经质起来，出现判断失误命令执行不到位不说到了最后很可能会演变得敌我不分。
所以留下哨岗其他人休息，哨岗在发现了敌人以后吹响号角令部队集结做好战斗准备，这几乎是任何稍微懂点军事的人都见惯了的老生常谈的做法。
然而绝大多数人一直都忽略的一点就是，从哨岗发现敌人到部队集结起来是需要时间的。
是敌人先攻到城下，还是部队先集结起来，这个涉及到“时机”和“竞速”的问题，正如其他许多问题一般，是存在于所有战斗之中的关键要素。
因此尽可能地掌握先机，是所有人都应当考虑的问题。有为的城主会将城墙外围的树木砍伐干净至少留下一公里的光秃秃的视野范围，不给敌人留下可以潜藏的空间，正是出于这方面的考虑，要令哨兵可以尽早地发现敌人并拉响警报。
但这仅仅局限于光照充足的日子里。当黑暗来袭无星无月之时，哨兵的视野范围，就仅仅局限于城墙上的巨大篝火能够照亮的范畴。
光是不知道敌人何时到来，从哪里来这一点就足以令大部分人的士气被挫得一干二净。
而那些只会纸上谈兵的军官们，在最好的情况下也只能呆板地按照教科书来讲解，他们又如何能够应对得了这种没人见过的危机。
人类守军的胜率随着能见度一路下滑，而当攻击真的到来的时候。
他们本应对此毫无准备，也毫无办法。
假如。
亨利不在。
“一、二......三！”
“八百米距离！！”
“敲响警钟！”哨兵大声的呼喊回响在城墙之上，接收到讯息的人迅速地用力摇晃着粗大麻绳系着的铃铛。“哐当哐当”的巨大声响回荡在整个小镇的北面，士兵和佣兵们赶忙丢下了手中的卡牌、骰子或者酒杯，抓起武器按住摇晃的头盔就朝着外面的空地跑去。
“还在接近！速度很快！”
站在城墙上的哨兵们不需要望远镜都能看到远处的情景我们的贤者先生无愧于他丰富的经验，即便是在一般人并不熟知的夜间城防战斗领域，他也依旧知晓哪些地方是应当补全的漏洞。
“六百米处篝火！被推翻了！”哨兵歇斯底里地咆哮着，视力优秀又地处高处的他们可以清楚地看到燃烧着的木炭被撞得漫天飞舞的场景而这正是亨利为解决夜间视野问题而做出的解答。
在城墙北面的必经之路上，每隔两百米就留下十数座用土堆包裹起来只留下一点供氧气进入的小缝隙的闷烧火堆明亮的篝火兴许可以照亮更大的范围，但燃烧速度过快的它们需要人一直在旁边添加木柴，而出城去进入暗无边际的可怕荒野之中这种事情即便有高昂报酬，一次也就够了没人会愿意守在外头。
因而采取用土堆密封闷烧的形式，火堆在黑暗中只是发出黯淡的红光，无法照明大量区域却可以燃烧漫长的时间，并且当这些奔跑的食尸鬼和亡灵在必经之路上撞翻了它们的时候
瞬间进入的大量氧气，会让火焰蹿得上天。
这几乎是不可能被哨兵看漏的警告。
“床弩上弦！”
“床弩上弦！”
重复的喊声从哨兵们所在的最高位置左右递传，而接收到了消息的帝国战斗工兵们迅速以两人一组的规模转动着巨大的曲柄摇杆，一节节的铁链缓缓地拉动着带有卡位的粗壮浸油弓弦，与此同时三人一组的哨兵当中另一人也再度高声报告。
“四百米！”右侧的这名哨兵大声报道，而左侧的另一名哨兵则立刻地转过了身。
“长官！”“弓箭手！点火。”接收到报告的军官迅速地反应了过来，站在他身后的弓手们点燃了箭矢，紧接着军官用力地挥下了手中的火把。
“放！”
“啪啪啪啪啪咻”十余枚燃烧的火失划出金红色的亮点朝着半空中落去，它们在漆黑的天空之中显得无比显眼，之后从落点和两百米外暗红色的火堆判断大约是掉落在了距离城墙120米左右的范围。
而敌军食尸鬼的集群先头才刚刚越过了四百米外，这看起来像是把时机完全搞错了的一次过早攻击，然而它的目的却从来都不是敌军的正中央。
耀眼的橘红色火失。
是上弦速度漫长的床弩用作测试的基准。
“东北，风速三！”
“东北，风速三！”
拉力统一形制一致的长弓射出来相同重量的箭矢，在不停变换的风力条件之中射程和落点却是不同的。魔女的身遭常伴恶劣天气，而这风向自然是由北往南，因此他们发射箭矢的时候乃是逆风。
“东北，风速三！”口口相传的话语从城墙正中央向着两侧蔓延到了每一个弩机手的位置。
“咔咔咔！”战斗工兵们立刻根据这一报告结果迅速地调整着床弩的位置，左右上下的齿轮在扳手的不停摆动下调整到了正确的位置。
“浸油！”紧随其后巨大有如骑枪一般的弩失被抬了起来，但它宝贵的破甲箭头被放在一旁，只是用装着普通长矛的矛尖，并且缠上了厚厚的麻布。
“滋”整支矛约莫有30公分的部分被插到了一直在用小火加热的铸铁油锅之中，沸腾的黑油滴在地上溅得到处都是，也亏的是天气寒冷他们都穿着厚厚一层，否则必然有人要被烫出一身水泡来。
“准备好！”十二支火把齐刷刷地举了起来。
“放！”
“嘭！！！”扳下扳手的一瞬间释放开来的巨大储能令粗壮的弓弦狠狠地拍在了牛皮制成的阻挡模块上，而射出去的巨大弩失速度之快以至于看起来像是一道火红的闪电天空中一闪而逝的流星。
“碰咔”但它们的落点，却仅仅只在即将熄灭的箭矢稍远一点的地方。
仅仅城墙外面一百五十余米的地方，燃烧着熊熊大火的巨大弩失钉在了地面之中沉默大约持续了两秒左右，就在众人都有些担忧的时候，火焰顺着被击碎的积雪蔓延到了冰面之下。
“砰轰！！！”
在密闭空间中瞬间点燃的熊熊大火冲天而起把上方的积雪炸得粉碎，这道两米宽半米多深的沟渠自然是我们贤者先生的另一项指点。与火堆一并以高价雇佣敢死队佣兵修筑的它被灌注了许多火油，但因为漫天大雪的缘故又很快被积雪所覆盖，因而也只有穿透能力极其强悍的床弩才能够有效点燃。
但尽管有如此优秀且详细的计划，恶劣的天气仍旧与他们作对。
“左侧！没点着！”不知是弩失射得过于深入导致火焰失去氧气还是下面的火油在严寒之中也冻结了起来，与中段还有右侧燃起来的一条明亮的火线不同，左侧的地面上是一片漆黑，完全看不清楚。
“通知敢死队！”负责指挥的军官回过了头一声咆哮，紧接着三名哨兵齐刷刷地吹起了号角。
“呜”悠长沉闷的号角声是约定好的信号，城外一百多米的远处亮起了一支支的火把。
“干，我就说了，果然不走运。”浑身保暖皮草的这支两百人的部队全是人高马大肌肉扎实的大汉，但从他们背负的武器上你却可以看出来一些奇怪的地方。
这一行人清一色都是巨剑巨斧，以及一看就十分沉重的巨锤。
职业狩猎佣兵。
与魔兽还有大型野兽和龙打交道的人。
战争这种词汇，原本是与他们无缘的。
但倘若战斗的对象是食尸鬼这种皮糙肉厚尖牙利爪的家伙，那么就又是另一回事了。
“冲！”两米宽的沟渠里火油燃起来的一整道火墙不仅仅能提供照明看清楚敌军的数量和方向，还能够在城墙的外围提供又一道的防线尽可能地杀伤食尸鬼，因此左侧宽达二十多米的空缺是不论如何都必须被补上的。
“两百米！食尸鬼的先头部队越过两百米！”哨兵大声地呼喊着，也亏得守军在贤者的指点下早早就做好两手准备，否则等到火焰没能点起来再打开城门派遣部队就完全来不及了。
“弩机手！干它们！”这支两百人的队伍是一整个大型的狩猎佣兵团，他们训练有素配合完善，在中队长语调粗俗的指挥下一整排手持狩猎重弩的佣兵们摆好了驾驶。
在一片漆黑中燃起来的火墙照明范围十分宽广，他们借助这一照明优势迅速地点杀了打头的那一部分食尸鬼。而近战部队则抓住这个机会冲上去，并且刚刚靠过来就发现了原因。
“弩失射偏了！没有把积雪层打碎！”其中一名佣兵这样喊着：“谁带了铲子！”
显然，即便有箭矢矫正并且帕德罗西制的床弩精度奇高，12枚弩失面对150米外2米宽的一个只知道大致方位的目标，仍旧有超过70%没有能够命中。
他们原先打的就是数量优势，只要有一发命中并且点燃就能够引燃一整段的沟渠。
“运气看来不在我们这边啊，准备迎”先前喊话的那个佣兵是两名副团长之一，而他话音刚落立马张大了下巴望着密密麻麻四脚奔跑的食尸鬼集群。
“五百......八百......”
“妈的打个鬼啊！”而之前指挥弩手部队的那名中队长一声怒骂就冲了上来，抓着背后的巨锤就整个人朝着沟渠跳了起来。
“我连龙蜥都能放倒，你这破冰块嗬啊啊啊啊！！”伴随着大声的喊叫佣兵大汉整个人高高地举起了巨锤，紧接着落地的一瞬间以惊人的声势击碎了这一段覆盖着的积雪，但也因为动作的原因差点整个人一头栽到满是火油的沟渠之中。
“狗屎蠢蛋你该减肥了！”所幸副团长果断地丢掉了武器一把拉住了他。
“别迎战，快后退！后退！”“嗷！！”咆哮着的食尸鬼四肢着地已经奔跑到了他们的面前，佣兵们手忙脚乱地就开始往回窜逃，所幸在这个时候被打通了的沟渠火焰也开始从破碎的缝隙之中蹿出，副团长“唰”地一声甩出了自己腰间的飞斧把它们打得更小，表面迅速燃烧挥发起来的火油在极短的时间内接连窜起。
“小心！”升腾的火焰始终是迟了一步，在火墙彻底燃烧起来之前好几头食尸鬼扑了过来，一头直接就朝着一个踉跄摔倒在地的佣兵中队长扑去。
“咻砰！！”
仿若电光雷鸣。
眼睛一眨，这头食尸鬼就被重型的弩失从右肩击穿整个给钉在了地上。
两米长的铁制弩失是专门对付地龙的，食尸鬼那能够挡住锋利刀剑的角质皮层在它的面前就是个笑话。
“妈呀......”佣兵大汉抓着自己的巨锤，抹了一把额头的汗水。被射了个对穿的食尸鬼就在他的面前还张着那满是尖牙滴落着黑色体液的丑陋嘴巴。
“快撤回来”用喇叭放大的声音加上接连响起的急促号角催促着佣兵们往回赶，不少弩手们还想要转动轮盘上弦，但许多的食尸鬼却已经穿过火墙带着满身的烈焰朝着他们扑去。
“啊啊啊啊”惨叫连连，饶是训练有素的狩猎佣兵，在压倒性的数量优势面前仍旧翻不起什么浪花。
“丢掉！丢掉！武器没有命重要！”副团长大声地喊着，而在他的指令下原先是作为掩护部队的弩手们也迅速地丢掉沉重的弩机拔腿就跑。
“吼！！”前赴后继的食尸鬼们如同字面的那样直接穿过了火墙，高纯度并且有添加物的火油燃烧起来惊人的温度使得它们的保护角质层被烧得开裂，而富含油脂的内层皮肤被点燃了以后尚未完全丧失痛觉部分高等食尸鬼开始发出惨叫。
宛如一个个移动的火把，这群食尸鬼朝着城墙这边一路靠近。
“该死！”
“弓箭手！往左侧移动！城防长矛手，做好准备”尽管佣兵们已经十分努力，但左侧的火墙终归是没有能够完全点燃起来。不知出于本能还是拥有智慧，耀眼的火光之中大量的食尸鬼开始朝着左侧靠拢。
“快！”一百五十米的距离，所有在城外的佣兵们跑出了自己人生最快的速度。弓箭手和床弩向着食尸鬼发出攻击掩护着他们，然而还是不停地有落后的人被浑身火焰的食尸鬼扑到。
价格高昂的火油大量使用造成了有效的杀伤效果，超过一千头食尸鬼被点燃并且倒下。它们冲的越快就死的越快，而这短短的半分钟过后在外的佣兵们成功地冲到了城内。
“杀！”早已准备好的接应部队将长矛齐刷刷地捅出杀死了几头漏网之鱼追上来的食尸鬼，紧接着所有人迅速地推动着城门将它紧紧锁上。
“嘭！”尚未死透的可憎亡灵重重地撞在了门上，抓挠之声透过半米厚的嵌铜木门都清晰可闻，当厚重的门栓终于被锁上的一瞬间，佣兵们全都松了一口气瘫软在雪地上。
“妈呀......要还有......下次，就算有这个报酬......老子也不干了”使大锤的佣兵中队长这样抱怨着，但战斗却远远还没有结束。
“别松懈！”军官们大声地咆哮着。
“箭矢用完了！”
“油用完了！”
“后勤在哪里！”
“快！”各种各样的呼喊声伴随着火把迅速移来移去，这还没完，就在佣兵们喘完了气爬起来的时候，旁边站在城墙底下的几名城防守军，忽然注意到了某样东西开始有动静。
那是那个苏奥米尔人叫他们布置的又一样东西，一样他们希望最好别派上用场的东西。
“在城墙根部挖一个半米深的坑，里头放盛水的木碗，每隔5米距离就放置一个，如果结冰了要记得及时把冰面敲碎。”
“呃，阁下，这是为了什么？”
“震动。”
“呃，什么震动？”
“地面的震动，除非你更喜欢把脸贴在冰冷的地面上去感受它。”
亨利一字一句地说道：
“食尸鬼。”
“会刨坑的。”
“哦，神明在上。”守备的士兵做了一个祈祷的手势，紧接着端起了武器。
第七十七节：暗无天日（五）
几乎在所有的现存的和曾经存在过的人类文明里，都存在用“心”来形容某一人最真挚的情感这种表达方式。UU小说 www.uu234.net更新最快
帕德罗西的当代东海岸拉曼语词典当中，形容一个人做事认真仔细且投入很多热情的话可以用“用心”这个词汇。而不浪漫毋宁死的西瓦利耶人，那烂大街的搭讪语句除了典型的“疼吗？”“什么疼吗？”“你从天堂掉下来的时候”以外，也有“停下，抓住那个女小偷。”“她偷了什么？”“我的心！”这样的句式。
就连被拉曼人视为蛮族的古代莫比加斯文明，其原始多神教的信仰当中献祭用品也是活人的心脏。
诚然，考虑到拉曼文明的分裂正是西海岸许多国家建立的火花，文化上存在共通性是理所当然的事情。但这种用“心”来形容自身情绪的做法若去翻阅历史的话，恐怕要比拉曼文明本身都更加古老。
失落痛苦负面的情绪是伤心。
喜悦愉快正面的情绪是开心。
心脏在人体当中的地位极其重要这件事情人们早早就知道，加之以紧张或极度喜悦的时候心脏会加快跳动的速度犹如小鹿乱撞。即便是在医学相对发达明白了意识其实是存在于大脑当中的今天，相信自己的情绪其实是与心脏相关的人也依然不在少数。
文森佐巴蒙德上尉就是其中之一，而若是你设身处地将自己放在他的位置上的话，你也不难理解他为什么会有这种感受。
心在怦怦跳。
面前是黑暗。
一望无际的黑暗。
若换一个时间和地点，跟别人说这个今年已经39岁的男人还怕黑的话，恐怕拉曼人会以他们最擅长的嘲讽方式予以回应。
但这里不同。
地面是阴冷而又潮湿的，冰冷的空气从领口和袖口一系列你原以为没什么问题的缝隙之中钻入。
空间仅仅能够容纳一个人曲着腰缓缓通过，一些地方甚至需要你整个人匍匐前进，能够照亮的就仅仅只有你手中的火把。
无法自由活动身体不说，你还除了前进和后退就没有其他的选择。左边是潮湿阴冷的泥土右边也是潮湿阴冷的泥土，不单行动就连视野也遭受到严重限制，加之以缺氧带来的头晕目眩的感觉，简直是要多无助就有多无助。
连转身逃跑都没有办法，因为这通道是如此的狭窄，即便是想要一点一点后退出去，身后也依然有着队友。
无助带来的紧张感使得心脏怦怦跳个不停，文森佐用力地紧握着手中的单手剑，而另一只手的火把也尽可能地向前伸出，只为了增加那一点卑微得可怜的光照视野。
若非信仰和使命感背负其身，身处这由食尸鬼挖掘出来的坑洞当中的一个多小时已经足以让这位奔四的上尉变成一个疯子。
这些，见鬼的，恶心的，令人憎恶的，改回地狱的该死的亡灵。
咒骂的话语被绅士的品性控制在腹中没有发泄出来，战斗已经持续了超过六个小时的时间，而在最开始的十几头挖坑冲过来这边的食尸鬼被乱枪捅死之后，这些狡猾的亡灵就学会了四处乱窜，不在人类设防的城墙根下钻出，而是往更内里的地方挖洞。
锋利的爪子和矫健的肌肉使得它们刨起坑来比老鼠还厉害，而在几个小时前突然冲出的食尸鬼尽管迅速地就被严阵以待的军队杀死了，却对支援城墙那边的后勤人员造成了极大的干扰。
加上这些家伙在城墙的下面来回挖坑会导致地基松动，若是城墙倒下了，那么他们基本上也就宣告完蛋了。
不得已，不乐意，但却必须出动，派遣出士兵也钻到坑洞之中，去尽早地杀伤这些讨人厌的鬼玩意儿。
这是一项疲惫且极其危险的行动。
食尸鬼明明长着人类的面孔，却有着野兽的习性。
阴暗狭窄的坑道当中它们远比穿着臃肿保暖衣物的士兵和佣兵们更加灵活，以至于战斗开始了以后往往是前面的人发出惨叫被拖走撕碎，后面的人却只能担惊受怕什么都无法看清。
与这些怪物的搏斗让文森佐想起了帕洛希亚高原北部农民们打地鼠的情形只是这里的地鼠放大了几十倍并且喜欢吃人肉，所以难度更胜一筹。
第一批进来的部队无一幸存。
而后续的部队在那个明显是北方人的家伙指挥下，放缓了脚步，不带武器而是带着铲子和锄头铁镐跑了进来。开始扩张洞穴，用木头加固，甚至将洞穴扩张以后还连接在一起形成大厅。
耗费的时间相当，但这一步确实拥有它的必要性。扩张了的洞穴当中得以施展开来的人类总算逐渐地开始把食尸鬼压退了回去，他们一步步地取得了胜利，这些懂得打洞的食尸鬼都是体型较小防御力也较弱的，并且不在多数。而眼看着剿灭已经快要完成，文森佐上尉做出了一个独断、并且令他很快地就开始后悔了的决定。
不等待后勤部队的缓慢扩张，直接冲进去狭窄的食尸鬼坑道，追杀最后的少数食尸鬼。
动机是军功也好赏金也罢，或是单纯地只是为了自己高尚的精神和崇高的信仰想要灭杀这些渎神的亡灵，如今的文森佐上尉都已经卡在了一个进退两难的地步。
他只能硬着头皮带着手下的这三十个人继续前进。
帕德罗西军衔当中的上尉来自古典拉曼时代，在拉曼语当中的发音乃是“卡普堂”，在古语当中意为“百夫长”意味着这个军衔的人是统御一百名士兵的尉官，而如今也仍旧没变。
这一点与他所率领的手下数量显然有所出入，而若是再加上文森佐贵为军官却自己打头的事实，我们便不难猜出具体是发生了什么。
在深入的过程当中，前面的人一个一个地消失。
每逢拐角岔道，就总有人在一阵惨叫过后没了身影。
可怕的并不是敌人有多少或者敌人有多强，而是他们连敌人在哪里都不知道。
处处受限，物理层面上的寒冷天气更加助长无助与恐慌，逐渐地不单身前就连身后也开始出现偷偷往回缩的逃兵。
士兵的数量从100掉到80再从80掉到60，最后从60掉到了50，然后挡在文森佐前面开路的人也一个一个地减少，到了最后只剩下一名士兵的时候，他卡在通道之中艰难地回过一点点头看着文森佐的那个，仿佛已经知晓自己命运的眼神，到现在还深深地印刻在上尉的心中。
紧张感。
持续不停的紧张感，让他的心一直怦怦跳个不停。
随着通道变得越来越窄手中握着的剑无法给予他足够的安全感。他开始难以行动，他开始想要退后，但却又纠结于自己的面子问题觉得这样灰溜溜地夹着尾巴回去十分地丢人。
然后一个声音响起了。
不知是否因为缺氧的影响而有些模糊。
不知是幻听还是真实，总之有谁这样说着。
仿佛那是源自他内心当中的声音。
“回去吧。”那个声音这样说着。
“回去吧，没人知道你败给了那些亡灵，你大可告诉他们你获得了胜利，剿灭了最后的亡灵。”
“回去吧，没人知道你说谎的。”
轻声细语缭绕在耳边，起初文森佐努力地控制自己不去倾听它，但在这孤寂又难以行动的黑暗和无助感之中，声音回荡着回荡着变得越来越大。
接着。
“呼”本就只是艰难地保持着燃烧状态的火把。
熄灭了。
“妈呀！！”
“发生什么了！！”
“上尉！！”惊慌的尖叫声在身后持续地响起，就连文森佐自己也惊恐了起来，他下意识地就觉得是什么东西把火把给弄熄了因而胡乱地挥舞着单手剑。
“乒乒哐哐”的声音回响在前段陷入黑暗的坑道之中，大片被冻结的泥土被文森佐给砍了下来，缺氧使得他无法判断清楚自己是真的面对敌人还是仅仅只是在对着空气挥剑，而在抓狂似的胡乱挥舞之中，他割伤了自己。
“啊！”他发出了一声尖叫。
“上尉，你没事吧！”匍匐前进在身后的人爬了过来，火光照亮了文森佐，他惊觉自己出了一身冷汗。
“不行不行”
那个声音占据了上风。
文森佐上尉转过了些许的脸庞。
“我们回去。”脸色惨白冒着冷汗的他这样说着。“呃”副官下意识地就想要反驳一些什么，但考虑到了一路上所遭遇到的情况加之以上尉一副被吓坏了的模样，他只得对身后的人开口大喊。
声音一个人接着一个人朝着身后传去。
而听到总算往后退的指令士兵们都是长长地出了口气。
“先后退缩到宽广一点的地方，然后再转过身往那边爬！”副官这样喊着，而人们紧接着转过了身开始移动，一支接着一支的火把光源开始远去。
“上尉？”
“你先后退，我跟着你的火光。”借着副官火把检查了一下的文森佐发现了自己手中火把只是燃尽，他多少安下了心神，然后抓着剑就开始往后退去。
所幸相对宽广一点可以供人蹲起来转身的地方并不很远，而在调转过身体以后再前进了一小段的距离，坑道也逐渐变得越来越宽。
“对的、对的、就像这样。”
心底里头的那个声音这样说着，就像是神明的救赎之音。
“没人知道你说了谎”
拐角出现了一支火把，紧接着是第二支。
回到工兵们所在的地方了，所有人的面色看起来都好了很多，文森佐长长地松了一口气，而在这安定的氛围之中唯有副官注意到了上尉下垂的左臂。
“长官，你的伤口。”
“噢，没事没事，没什么大不了的。我只是不小心割伤了自己，有些惭愧，但刚刚在缺氧的状态下我有些犯”为了给副官证明确实只是一个小伤口，文森佐挽起了袖子，然而也正是在这一个瞬间，他的话语如被掐了脖子的鸭子一般戛然而止。
“你。”声音再度响了起来。
如今它清晰无比，不再飘渺含糊。
文森佐可以听得清楚每一个字节每一个咬字清音和浊辅音。
那是一个温婉的女声，但显然，决计与神明毫无关系。
“真蠢。”
露出来的手臂上伤口已经开始愈合，而如同有生命一般上下起伏的血管当中，脉动着的。
是黑色的液体。
第七十八节：暗无天日（六）
刀剑、枪戟，斧锤、弓弩。 人类所发明所创造的武器，即便长短不一重量不同，根据地区还有着设计制作风格和用料上的差距，而所应对的战场环境也往往天差地别，其目的却往往都是一致的。 为了更加精准高效地。 屠杀同类。 要把一个人的脑袋劈下来，你只需要一把700克以上重量，1米以内长度足够锋利的刀剑。 要将脆弱的人体刺穿达成有效杀伤，你所需要的弓不过30千克的拉力。 能够击碎人类颅骨把臂骨打折的钝器也仅仅只需要两公斤的重量。 人类柔软的表皮哪怕是稍微锋利一点的羊皮纸边缘都能割开，而那不甚强壮的肌肉和骨骼在面对钢铁的时候也表现堪忧。但尽管如此，若非攻击要害的话想要一击放倒一个人也几乎是不可能的事情，古往今来战场上皆有遭受多次攻击仍旧幸存的记录，许多高于橙牌等级的战争佣兵甚至身上也都会带着骇人的伤疤。 武器的尺寸和重量相当重要。更轻意味着你能更长时间挥动，挥击的速度也能更快。而更重的武器则意味着在击中对手的时候停止效应更佳，能够在对手靠近自己击倒在地。针对的目标和所追求的方向不同，也是为何会演变出来战争佣兵和狩猎佣兵这两者差距的根本原因。 与人对战和与大型生物对战，所使用的武器、防具乃至于战斗技艺，都是天差地别。 东西海岸的文明社会当中十分流行的具有完善护手保护的刀剑，在面对另一把刀剑类武器的时候可以使用护手卡住对方锋刃同时刺击的技巧，在保护自己的同一时间达成有效杀伤。 但当你面对的对象是一头野狼的时候，它的作用就微乎其微，能够发挥效果的仅仅只有锋刃的部分，甚至在某种意义上还不如一把相同长度的斧头或是柴刀——后两者重心更靠前因而打击力量更加强大，足以将对手击倒在地。 高端技巧、高阶剑术，这些华丽的名词所代表的却是对于战场环境和对手的严格限定。当这两者发生了——例如眼下这般的——改变时，即便是一位何等出名的剑术大师，能够做的也只和普通士兵一般无二。 挥砍，挥砍，再挥砍。 用设计来对付人类的武器，与最小个体体重都在90千克以上，浑身覆盖硬皮长有锋利爪子的食尸鬼搏斗。 对手四肢着地肌肉强壮行动迅速又有力不说，还附带有致命的毒素能够在短短半小时的时间内就将你杀死并且变成行尸。 一旦失去了城墙这一道防线作为依托，与它们面对面交战。仅仅只拥有防护躯干部分的铠甲和头盔，四肢面门还有脖颈皆是薄弱亚麻内衬的下级士兵。 会处于劣势，也是理所当然的事情。 如狼入羊群。 之前在外面的混乱再度上演，尽管规模小了许多，但同样是由部分人的一己之见所引致的悲哀结果。 装备和武器顶多只能让人类达到与怪物能够一战的水准，它们固然重要，可真正决定胜利的还是士兵们统一的配合，以及多样化的战术。 食尸鬼相较人类的一大劣势是各自为战且只会莽撞地依靠身体能力与本能。 但正如奥尔诺所说。 这些家伙在进化。 就在这战场上，就在与士兵们的命命相搏之中。它们快速地进化着，变得越来越狡猾。 变得。 懂得配合与战术。 文森佐那一批人的独断行为所引发的并不是全面的危害，但在坑道当中有活人感染，副官面对熟悉且尊敬的上尉短暂迟疑没能及时下手给予他转化时间这一点带来了混乱。士兵们再度陷入无法判断敌我的情况之中，而同样身处其中的我们的贤者先生尽管果断地下达了令后续部队撤出坑洞的指令，本以为已经被消灭殆尽的小型食尸鬼，却再度发起了进攻。 集群突击。 如狼入羊群。 士兵和佣兵们仓皇逃窜被逼上了地表，而如同鼠群狂奔一般的食尸鬼鱼涌而出，紧随其后。 它们进化得飞快，懂得了欲擒故纵先是假装撤退然后在人类忙于继续扩充坑道相对放松警惕的时候一拥而上。 重达90千克肌肉强壮四肢着地抓地力十分强大的食尸鬼冲击，准备不足的士兵们根本来不及反应。在外面待命作为压阵部队的长矛手们混乱地冲了上来，但这些皮糙肉厚力气惊人的家伙，冲击力比刀剑更甚的长矛虽然可以捅进去，持矛的士兵却会被顶得连连后退甚至摔倒在地。 平均身高只有一米七左右的人类士兵，体重要比食尸鬼足足轻上30公斤。 他们完全没有能力压制住对方，少数较为熟练的老兵果断地将长矛的末端捅到了坚硬的冻土之中利用地面的力量来对抗这些怪物，但他们紧接着就因为这个决定而开始后悔起来。 因为被刺中的食尸鬼直接顶着长矛冲了过来。 矛身直直地捅进去甚至捅穿了它们的身体，但这些家伙依然没有停下行动。 它们长满尖爪的四肢像是钉子一样铆在地里朝着前方突击，少数刺中了骨头没有能够穿过去的长矛，在寒冷环境之中被冻得相当干燥的矛杆先是整个都被顶得弯了，紧接着“咔嚓”一声折断成两截。 没有——至少这些士兵当中没有——人，能在这种情况下都仍旧保持冷静。 对手尖牙利爪面容丑恶而且带有剧毒，而你手中的武器哪怕是命中了它，甚至击穿了它，那有毒的黑色体液在火把的光辉之中不停地往外冒着，它都仍旧没有停下。 疯狂，不可阻挡。 犹如传说中北境身披熊皮赤膊上阵的狂战士，身中数箭鲜血狂涌仍旧咆哮着撕碎面前的敌人——只是这存在于人类当中的勇者到底只是少数并且人们会敬他们传诵关于他们的传奇歌谣。而这里悍不畏死的怪物数量甚至比士兵们还要众多，且只会令人感到恐惧和无助。 “嘿呀呀呀啊——”发出喊声为自己助威的老兵士官，因为恐惧而颤抖的音节听起来比起战吼更像是惨叫。 他两腿发软而手里的单手剑也快要握不紧但仍旧冲了上去，只是因为意识到士气低落下去就会被彻底撕碎阵线陷入混乱，所以身先士卒。 可这并没有什么作用。 就像一叶扁舟，老兵被强大的食尸鬼直接拍死在了地上。 连一丝涟漪都没能引起，就这样，像只苍蝇一样被轻易地捏死。撕碎喉咙，折断四肢，了无声息。 试图重振士气的行为，反而以自己轻易的身死，造成了更大的士气打击。 “不可能打得赢的啊，这种东西——”有谁忽然这样喊了一声，紧接着转过了头打算逃走，这是溃败即将开始的迹象——但对于这些鬼东西知根知底的我们的贤者先生，又如何可能不保留一招后手呢？ 它们会进化这件事情亨利必然是知道的，但何时进化即便是他也未能知晓，因此能做的只有保留好足够的后手。 对付魔兽的专家，是狩猎佣兵。 对付人类的专家，是职业士兵和战争佣兵。 而对付怪物的专家。 是乃。 教廷武装。 “神赐我荣耀！！” “锵！！” 齐刷刷的拔剑声和金属颤音盖过了一切，高举着手中长剑的圣骑士们不需要火把，他们自己就是光辉，与照明魔法效果相近的白色神术使得他们在这暗无天日的漆黑一片里发出比太阳还要更甚的光辉。 白金色的盔甲闪闪发光，纯净的披风和旗帜猎猎作响，他们齐头并进，整齐得就好像是一个模子里刻出来的。 “歼灭！” “邪物！”阿道佛斯一声令下，全身重甲的神圣骑士步行向前，那整整齐齐穿戴钢甲的步行声听起来就像雷神的战锤，像洪荒的战鼓。 然后士兵们就看到了。 在他们的面前表皮坚硬刀剑难以砍穿，生命力顽强的可怖怪物，被骑士们以极高的效率斩断头颅与四肢。 武器，同样是剑。 但使用者，却天差地别。 这是只有经验能够给予你的东西，它很难用一言两语来说明。 正确角度，速度，足够强大的力量，许许多多方面即便用一个小时来讲述也无法说清楚一切的一切。 但它就是切实地存在于那里。 并不只是身体上的强壮与否，新手即便有着更加强大的体格，拿着一柄锤子面对坚硬的墙壁他们却也很难把钉子锤进去。但身材更加瘦小的老师傅却可以轻易做到这一点。 这是长年累月的动作留下来的。 若非千百次千万次的动作，他们决计是无法掌握到这种程度的。 每一个肌肉束每一处身体发肤都深深地记忆住了正确挥剑的感觉，他们挥出去的剑完美而又工整，能够将所有施放的力道准确地施加在打击的对象身上而不会流失。 所以即便手中拿着的，只是平凡无奇的剑。 他们也能够劈开食尸鬼坚硬的外皮，斩下它们的头颅。 “嘭——！！”“还在做什么！快跟上！”旁边响起的一声咆哮令士兵们从这光景当中抽回了神——那是康斯坦丁，尽管大部分人并不知道他接过了指挥官的权限，但他们仍旧能够明白这个人是一位军官。 骑士长带领着因为圣骑士们出现而士气大振的军队加入了压制的队伍，身为最高指挥官的他本不应进入前线，但神圣骑士们虽然强大人数却并不众多，加之以食尸鬼挖坑道出现的地方已经是后方十分靠近指挥所的地方，这个威胁必须被迅速地解决。 “嗬啊！”康斯坦丁手中的武器仍旧没有变换，他那把被砍得像锯子一样的大剑只是粗略打磨过就重新拿出来使用，长度和重量都十分惊人的它在经历过些许战斗对这些东西变得了解起来的骑士长手中威力惊人，像是憋着一股劲对圣骑士们感到不服气一般，康斯坦丁挥霍着自己的体力疯狂地斩杀着这些怪物。 “压回去！”“好！”“哈！”康斯坦丁一声怒吼，而士兵们也随之响应，被包围砍杀的食尸鬼在集结起来的人类面前被压得节节败退——它们到底是快速进化的产物，战术和配合也就停留在这种程度了。 “火油！”骑士长紧接着一声大喊。 “长官！里头可能还有活人——”一名士官开了口这样说道，慌乱撤退出来的时候里头除了被毒素感染的人以及各种亡灵以外还有不少被困在岔道之中尚且幸存的士兵，他们这会儿也还依然艰难地防守着自己越来越小的阵线。 “放火油。”康斯坦丁没有理会这个人，果断地下达了命令。 “倒！”在前方这些人顶着食尸鬼的时候听从命令准备好的后勤部队用马车拉了过来一桶又一桶的火油，加入了树脂的它们粘性极高可以粘附在身上燃烧许久。 平整的长方形洞口很快被大量黏稠的火油所覆盖，食尸鬼们似乎意识到了什么试图从里头爬出来，但滑滑的油脂使得它们接连摔倒在地嘶鸣连连，端着长矛的士兵们趁此机会重重刺下结果了这些怪物。 “点！” “嘭轰！！”火舌瞬间蹿到了地底，因为瞬间点燃的缘故火焰反着朝洞口这边蹿出，所幸所有人员已经事先撤开了一定的距离。 各式各样的惨叫声和哀嚎声不停地响起，而康斯坦丁在这个时候又再度下令把运输用的马车朝着洞口推过去阻碍住任何试图逃出的人或者亡灵——但这还不是结束。 “啊啊啊啊啊啊啊——”城墙上忽然传来了惨叫声。 先锋的食尸鬼们不停试图攀爬墙壁的举动一直都是以失败告终，它们的爪子再怎么锋利到底也只是角质形成，硬度难以与城墙的石灰岩媲美，并且守军在我们的贤者先生指挥下还在城墙的表面浇了水，利用这由魔女带来的极端天气形成一层平整而又光滑的表面。 浇水，但却不让冰面拥有足够的厚度使得食尸鬼能把爪子扒进去。 守城的士兵们占据着城墙带来的优势，用长矛和弩箭杀死了大量的食尸鬼，但当下方的尸体堆积到一定的数量并且后续行动缓慢的行尸部队到达时—— 问题发生了。 司考提小镇的城墙终究只是低矮的老墙，尽管他们努力地在此基础上加固加高了，受到时间和底子所限，它仍旧不能称得上是宏伟而坚不可摧。 尸体叠着尸体，行动迟缓的行尸们堆积成了一座不低的小山，而行动矫健的食尸鬼以此为跳板，像是一头冲刺的猎豹一样四肢着地快速奔跑着，最后一跃而上，跳到了城墙的上方。 数秒前传来的惨叫声来自于一名被它直接扑下了城墙的士兵。 直直摔落十二米高城墙的这名士兵被当成了垫板当场背甲凹陷吐血身亡，但从这个高度摔下来的食尸鬼却没有任何的损伤，虽然它立刻被城墙下方的守军乱枪捅成了筛子，但这却也仅仅只是一个开始。 更多的食尸鬼开始借助这堵尸墙作为助力，原先高高在上的城墙上方守军陷入了近战的威胁，而一旦上方的远程火力因为这个干扰而哑火，后续的行尸就只会毫发无损地经过这段距离到达城下。 无法做到在安全的远距离就杀伤削弱，要拼近战的话，人类面对亡灵。 每死一个自己人就有一个敌人增加。 怎么算这道数学题，都只会得出一个失败的结论。 这是不能失去的优势。 “支援城墙！”阿道佛斯果断地下达了指令，而亨利转过头与康斯坦丁互相点了点头，就带领着这一批压阵的士兵和佣兵们也跟着冲了上去。 眼下整体的战局发展到了相当关键的一步，他们的一系列计划和准备达成的完备守城战，就像是一个在外在压力下存在的圆型，虽然完整但却不是不可击破，所以必须准备好后备部队用以充当救火队员。 每当这个“圆”有地方因为外在的压力而破损的时候，后备部队就必须迅速地补上这个部分，以防止扩大导致整个形状无法维持破损，从而导致彻底的溃败。 所有人的压力都是巨大的。 嘈杂的声响加上黑暗的环境，火把晃动人群混乱，若非指挥官相当有能，他们甚至都搞不清楚敌人和友军的方位。 但即使如此，情况也已经足够嘈杂，再加上巨大的压力和匆忙的脚步。 没有人注意到。 有一头食尸鬼悄悄地钻到了靠近镇长小屋的地方这件事情，也就变得十分自然。 火光摇曳，黏稠的口水点点滴滴从这丑陋但仍旧保留有几分人样的东西口中低落。 “米拉......”玛格丽特缩在了洛安少女的身后，小声地说道。 白发少女双手持剑正对着面前的食尸鬼，她打量着它，同时心底里头飞快地思索着——按照亨利教导的那样。 体重刚刚涨到50千克的米拉几乎只有对方的一半重量，即便穿着胸甲，也仍旧无法在自重上与它比拟。 一旦正面交锋，很可能会被一个冲撞就掀翻在地——因而她应当做的是智取，利用身体轻盈的优势绕到它的弱点处进行攻击。 可这东西并非人类，它四肢着地重心稳固且横向移动起来远比自己更快。 再加上那坚韧的表皮——尽管这还是一头小型的食尸鬼了，但就算是一个更加强壮的成年男子使用大剑都不一定能够劈开造成足够的伤害，就更不要提尚且年幼的女孩自己。 她的额头因为紧张感渗出了细密的汗水。 这一切还不算最麻烦的。 因为情况十分紧急的缘故米拉与明娜等人一起停留在了相对安全的镇长府邸，作为后勤指挥的护卫，她和贵族小姐在与这个怪物不期而遇的时候正好是要来这后面检查堆放在这里的物资残余量。 因为人手都派到了外面而且这宅邸十分巨大，后院这边除了两人以外根本没有其他人，即便大喊，很可能也没有任何人能够及时赶来。 只剩自己了。 只剩自己能够保护玛格丽特了—— 她不能让开。 让开的话更加柔弱的贵族小姐就会被这个怪物撕碎。 因此所谓灵活变动步伐这件事情一开始就是决计不可能做到的。 “难办啊——”玛格丽特紧紧地抓着米拉的衣摆，这进一步地限制了洛安少女的行动，但贵族小姐显然并未意识到自己有多紧张，她只是死死地盯着面前这个在暗淡火光下只露出半边身体的怪物，甚至连眨眼睛都不敢，深怕眼睛一闭它就立刻扑了上来。 汗水从额头滑落到了白发女孩有着优美线条的下巴，然后滴在了冻结的地面上，如花朵一般溅开。 在它很快地开始表面结霜的一瞬间。 食尸鬼和米拉。 同时。 动了。
第七十九节：暗无天日（七）
“当哐！！”“米拉！！” 一声巨响过后，玛格丽特近乎尖叫一般的声音在夜空之中响起。 注意到食尸鬼前肢肌肉紧绷的一瞬间米拉一手把玛格丽特按倒在地紧接着一剑就朝着前方挥了出去——她到底是亨利的弟子且已然经历过数次实战，洛安少女丝毫没有小看这头食尸鬼的意思，她知道这个东西肯定会抓住自己转身推开玛格丽特的一瞬间发起进攻，因而在把贵族小姐推倒在地以后毫不迟疑地就转身用尽全身力气一剑挥出。 一米二的长剑，准确地命中了食尸鬼的头部。 但没有能够彻底劈开它，当哐的巨大响声是米拉的胸甲被它一头撞上的声音，而洛安少女就这样被一下冲击整个人给撞到了后院堆积的补给物资上方。 若非她事先让玛格丽特蹲下，只怕站在后面的贵族小姐也要一块儿被击飞。 “米拉！！”玛格丽特的担心显而易见，但她左右打量着正打算起身跑去求援，却见漫天粉尘之中那头食尸鬼已经迅速地爬了起来回过头盯着这边——它嘴里还咬着一些布料。 “天！”贵族小姐下意识地就觉得是洛安少女已经遇害，但米拉可远没有她想的那么脆弱。 “嚓——”米拉冲出了烟尘，食尸鬼的注意力再度被她吸引了回来。虎口在阵阵酸痛，这全力一击毫无保留的攻击多少是造成了一些效果。食尸鬼有些迷糊地摇晃着脑袋看一看米拉又看一看玛格丽特，一时间不知道要先攻击哪个目标，从那与人类近似的头盖骨一直到上颚一道狭长的伤口不停地往外冒着体液——但女孩自己付出的代价也不小。 “你没事——”玛格丽特松了口气，但她紧接着就开始注意到事情的严峻因而再度屏住了呼吸。 “呼——呼——”洛安少女压低了身体剑尖对着地面，食尸鬼虽然体型不小但因为是趴伏在地面上的，上位和中位的持剑姿势基本难以命中它，因而她采取了“愚者式”——也即是亨利相当常用的招式。 尽管有胸甲保护，米拉仍旧感觉遭受冲击之后几乎要喘不过气来。而这凶残的亡灵在一并扑入补给物资的面粉堆当中以后还疯狂地撕咬了起来扯掉了米拉武装衣的一条袖子。 从这一点上也可以看得出来她的判断是正确的，穿着坚韧武装衣和钢铁胸甲的自身尚且如此，毫无防具的玛格丽特若是被这个家伙碰到了，怕是一下子就要皮开肉绽起来。 但就算是这样目前的处境也很不乐观，被撕掉的袖子使得她一整只洁白的右臂暴露在外，在寒冷的天气当中很快就会因气温而发冷开始变得僵硬，并且一只手臂不再拥有防具的话意味着米拉需要更加小心应对食尸鬼的攻击。 她打量着后面的玛格丽特还有这头食尸鬼，思维飞快地转动着想要找出一个能够改变这混乱局势的契机。 第一剑的挥砍十分幸运，情况紧急之下她完全没有注意目标只是全力朝着前方挥了出去但是却准确地命中了食尸鬼的脑袋，双手紧握着长剑仿佛拦在她自己与这头食尸鬼之间的另一层防御，之后它的头颅狠狠撞上的也是前凸的帕德罗西式胸甲而非脆弱的面门脖颈。 在避免自己要害被击中的同时命中了对方的重要部分，头颅被开了这么大一个口即便是这种亡灵也不是全无影响，它显得像个醉酒的人一样反应迟钝这一点就是清楚的证明——但好运不会有第二次。 它在迟疑着，位置的改变，食尸鬼由一开始面对着两名少女变成了处于她们的中间——火光摇曳，米拉判断出来了这个机会朝着玛格丽特打了打眼色。 “抓住时机向着右边奔跑，跑进屋子里，去前屋找援军。”她用平稳的语调这样说着，尽管食尸鬼无法听懂她们的话语，但它却会对人的大喊产生反应，因而女孩压低了声音。 玛格丽特点了点头。 两名少女和这头食尸鬼目前在后院大约是呈现出一条横线这样的状态，玛格丽特在院子的左侧部分而米拉在右侧，食尸鬼在正中央，而这条横线正中央垂直对着的地方就是通往府邸内部的大门。 她们是刚刚检查了院子左侧的物资然后正要走向右侧的时候被它从背后钻了出来，若非洛安少女维持机警，只怕一开始就要被偷袭杀死。 “嚓——”玛格丽特爬了起来，但就在她打算出发的一瞬间原本注意力都在米拉身上的食尸鬼忽然一下整个调转了过来直愣愣地盯着贵族小姐。 “啊——”这个可怖生物再次看向这边，但这次却没有米拉拦在她的面前，玛格丽特在湿滑冰冷的地面上摔了一跤，然后小腿因为恐惧而发软怎样都没办法生出力气去站起来。 “该死！”情急之下女孩脱口而出的还是亚文内拉语的咒骂：“朝这边来！喂！”她对着食尸鬼大声地喊着，但一句话过后发现毫无作用米拉只得再次冲刺上前。 “喝啊！”她全力地奔跑紧接着一剑刺出，深知自己无法一击杀死这个怪物的米拉瞄准的是它露出来的右侧肋骨——女孩打算至少废掉它一只前肢——但她没有想到它的速度实在是太快。 “嘭当！！”在之前的交锋当中虎口生疼加之以右臂暴露在空气之中变得冰冷迟钝，米拉无法握紧手中的长剑在一瞬之间就被回身攻击的食尸鬼拍得飞了出去，它紧接着一个前扑跟着一次抓挠，但女孩险之又险地避开了它。 “啧——”佣兵随身的剑不会只有一把，米拉拔出了亨利在一开始赠与她的那把随身的备用小剑，过去对她来说算是主要武器的它已经许久没有被使用过，如今已经长到一米七几的她手中这把剑也显得有些小巧。 与克莱默尔一般无二的花纹在火把的光芒之下显露无遗，玛格丽特愣愣地盯着米拉手中的剑，而洛安少女则在保持正面对敌的同时迅速侧移再度拦在了她的面前。 “那把剑的钢材——”贵族小姐开口，她知道关于这种钢的传说。“我知道，它比普通的钢更硬，应该可以切开这个家伙的表皮但——”米拉望了一眼手里的小剑。 “长度不够啊......” 它终归是太小太短了，要冲上去攻击的话自己势必会落入食尸鬼的攻击范围之中，这也是她自从获得了自己的长剑就极少再使用亨利送的这把小剑的原因。 再坚固锋利的剑，若是没有足够的长度，依然打不过不那么坚固锋利一点但尺寸更大的武器。 造价仅仅是一柄长剑十分之一的长矛可以成为陆战之王就是这一原因——但让我们话归原处。 战斗再度陷入了一开始的局面，米拉只得护在玛格丽特的身边，而她比起一开始而言虽说对食尸鬼造成了一定的伤害，但却还并没有杀死它。 与此相比，她失去了自己的长剑，胸口虽说有完善的护甲保护现在呼吸也逐渐恢复过来了没受什么伤害，体力的消耗和双手逐渐疲惫以及一条手臂失去了防护的事实，却令女孩陷入了比一开始更窘迫的境地。 ‘这一切，都是为了保护我’ 望着开始气喘吁吁的米拉的背影，玛格丽特忽然这样想着。 这是冒险吗？ 不知天高地厚的大小姐，兴冲冲地想要去冒险，甚至蛮横地拉着他们一起建立了一个佣兵团——小小探险家——她以此为荣，认为自己总算也开始触及到憧憬的那些充满冒险精神的主人翁们的世界——但自己到底做了什么，到底做过什么？ 除了待在别人的背后待在安全的后方，除了当一个拖油瓶看着别人保护自己，到底还做过一些什么呢—— “我也——” “嗯？” “我也是探险家啊！” “嚓——”鞋底和地面发出摩擦声。 “玛格丽特！”米拉紧张地大叫了一声。 ——创造机会。 像是自己在深夜阅读因而心怀崇敬不能自已的冒险小说里头常常描写的那样，主人翁与至交好友面对强大的敌人陷入困境，而这种时候，好友就往往会做出这样的举动。 只需点头示意，就能够明白彼此所想。 ——引开敌人的注意力，为主人翁创造攻击的机会。 米拉手中的小剑是能够切实地劈开那家伙的，但它的长度不够因此只要她冲上去就会事先被击中。 所以自己该做的，就是引开这个家伙的爪子，让米拉可以—— “你这呆子！” “啊——”玛格丽特呆住了。 她没有预料到食尸鬼会跑得这么快。 她忽然想起了一些什么。 冒险小说当中的主人翁和至交好友都心有灵犀可以迅速地配合反应过来，但她和米拉不是，这种心有灵犀是需要并肩作战在实战当中培养出来的，而不是仅仅只靠贵族小姐的一厢情愿。 而且。 就连久经训练的洛安少女在反应速度上跟不上这个家伙，她。 区区的她。 又怎么可能创造出足够的机会。 冒险。 要在这里—— “嘶——嘭！！！” 一道光闪烁而过，紧接着是一对洁白的马蹄飞起。 “骑士们最有效的武器，是他们最忠实的伙伴。”“步兵？”“不，战马。” “你知道吗——马儿的回身后踢速度，可是比一切都要快的——” 过去读过的冒险小说当中的台词在一瞬间滑过她的脑海，而那一对虽然尺寸稍小但强壮有力的马蹄重重一踢，直接让整只食尸鬼朝着面粉堆那边又摔了回去。 “小独角兽！”玛格丽特呆呆地望着它，而米拉长长地松了一口气。这只尚且年幼的独角兽在之前与她建立了某种联系以后就显得相当亲昵，但由于它还小的缘故出去救援康斯坦丁的时候也只是留在城主府邸，而马厩的位置正是在后院不远。 聪慧的它兴许是感受到了关系密切者的危机，因而挣断了缰绳气喘吁吁地跑了过来，电光火石之间用一记后踢拯救了玛格丽特。 “谢谢你了——”米拉摸了摸它的侧脸，而独角兽发出了轻轻的响鼻声。 “没事吧——”“嗯，米拉，对不——”“别道歉了。”洛安少女紧接着把贵族小姐从地上拉了起来，她浑身都是泥土，衣物全都被弄脏全然没有了贵族的模样，但却并不惹人生厌。 “锵——”女孩捡起了地面上的长剑，接连的大力摧残使得它歪曲变形，但却仍旧可以使用。 “嘶——”面粉堆当中的食尸鬼抬起了身，它顽强的生命力不愧异类之名，尽管独角兽仍旧年幼，但一匹体重将近两百公斤的马儿踢出的一击对正常人来说也已经足以致命。 “啧——还没结束啊——”米拉再次放下了剑尖，但也正是在这时候，左侧宅邸那边的二楼响起了一阵密密麻麻的“咚咚”声。 “长弓手！” 那是靴子和木制楼板接触的声音，紧接着两名少女就看到了一大堆人在镇长府邸的二楼露台上一字排开。 密密麻麻的火把呼啸而过，紧接着金发的女爵士一声令下。 “放！” “咻咻咻咻咻——”长度超过十五公分的螺旋破甲箭头，发出尖锐的声响，覆盖了食尸鬼所在的位置。 “嗷——” 这个顽强的家伙在浑身插满了箭矢以后。 发出一声长长的哀嚎。 总算是倒在了地上。 “补刀！焚烧尸体。”明娜没有放过一丝一毫的机会，手持长矛的护卫们迅速地冲了上来。 “通知所有人，加强警戒，这种事情可能不是孤例，把镇民和后勤部队聚集起来集中保护——”女爵士迅速地做好应对措施，而在一系列的命令颁布出去以后，她总算是转过了身，开始看向米拉。 “呼——” 三名女性以几乎相同的时机长长地出了一口气。 “你们可要感谢这个小家伙，它跑到了前庭那边撞了好一会儿的门，又撞又叫的——” “真是，这破房子为什么要盖得这么大——”明娜揉了揉自己的太阳穴显得相当头疼地这样说着。 “但你们没事就好——” “嗯。” “没事就好。” 已经变形的长剑无法回鞘，米拉把它柱在地上轻轻地摸着小独角兽的侧脸，三人一并抬起头去。 不知何时，天空开始变得不那么漆黑了起来。
第八十节：暗无天日（八）
这世界上没有多少东西拥有与恐惧等同的传染性。 以言语刻薄一针见血而闻名的当代拉曼社会学者恩佐·西玛萨曾言：“人类的悲喜并不共通。”，而我们在这世界上见着了他人的悲剧时第一反应也往往是捧腹大笑。 他人的不幸是我们的消遣，而他人的幸福则通常令人眼红，纵使狂热的仇恨都会因理解能力、出身和年龄而限定范围，人类的所有情感当中唯一具有极高传染性的，就只有恐惧 便是只懂得咿咿呀呀，无法理解大人口中所述情形有多危急的幼儿，也能够轻易地察觉到周围人神色之中的惊恐，呼吸的急促，脚步的匆忙，进而被这恐慌的气氛所感染，嚎啕大哭起来。 跨语言跨性别跨人种跨年龄且扩散迅速的强大传染性，使恐惧成为一种极其可怕的因素。一旦初期未能成功扑灭，后面引发大面积恐慌造成的结果，甚至会比威胁本身更加严重。 拉曼的军事史学家对于“精锐职业军队”的划分定义是“阵亡超4成不溃散”，而这还只是人类军队和人类军队之间对战的情况，当他们所面对的东西是未知，是不知恐惧为何物且身体强大难以被杀死的亡灵时。 能够鼓足勇气还站在这儿不转过身逃跑，就已经是值得嘉奖的勇夫。 这也难怪如胡里昂德公爵这样的“聪明人”会选择甩走这个烫手山芋，从微小的个人及小队战术层面到大的城防和与此紧密联系的环境因素，几乎所有的因素都是对人类一方不利的。这场城防战斗就像是在玩抽积木一样，一旦有任何一个细微的地方做错，就会导致全盘皆溃。 用棋局来形容战争，其实是十分不妥当的。 因为棋子没有思想，不会恐慌，能够极为有效地执行你的意愿，而人不是。 我们可以谈战略谈各种方面上大大小小的奇思妙想，但到了最后要赢得战争，归根结底靠的还是人。 小聪明和局部的小计谋或许可以取得一定的战术优势，但是真正要使得战局在己方的掌控当中，你就得深入到每一环当中去，去了解士兵们在想什么，担心什么，害怕什么，去解决掉每一环的难题，确保计划确凿无疑地像是你想的那般执行到位。 后勤保障是基本常识，但战术还有战略上的决策也极为重要——它们不是让你来耍奇思妙想的，真正成熟的战略家应当作的是令士兵们稳定心神而非铤而走险。 换句话说。 你得。 教会他们克服恐惧。 “嗬啊啊啊啊啊——”篝火猛烈地摇曳，在忽明忽暗之间，齐刷刷的重型长枪将面前的最后一头食尸鬼刺成了筛子。 所有人都在喘着气，流着汗，大量的热量使得地面上的结霜都开始消融化成一滩滩冰冷的积水，贴近身体的衣物和鞋靴受潮加之以紧张感带来的肾上腺素分泌使得许多人都颤抖个不停。 但他们意识不到这一点。 只是全心全意地沉浸在战斗之中。 怒吼着，咆哮着，用力地踩踏着土地把手中的武器朝着这些似人非人的怪物捅去，砍去，射去。 不知何时，一开始接触的时候令人两脚发软生不起抵抗之心的可怖怪物，拼尽全力也无法阻挡它向自己冲来的残忍亡灵，变得不那么可怕了。 不对。 变的并不是它们。 食尸鬼们依然悍不畏死，被七八支反骑兵用的三米重型步兵长矛捅了个对穿的它仍旧嘶吼着刨着冻土地面，冰冷的积水被拍得四处乱溅，但人们压低了重心用人数的优势控制住了这个家伙，而另一侧的队友们迅速地补充了上来用长杆斧枪或者大型月斧斩断了它的头颅。 变的是士兵们自己。 他们喘着粗气确认了这东西已经死得不能再死，然后互相检查确认没有被黑色体液侵蚀到伤口造成感染之后，就投入到下一场的战斗之中。 魔法师们满头大汗地处理着伤者，他们的魔力消耗飞快但也因此许多受了伤的人都没有演变成怪物而是被救了下来。 这是令精灵感到不可思议的一幕。 不论奥尔诺多少次面见这种情形，她都仍旧会对此感到十分地惊讶。 尽管她所爱的人教会了她人类的情感，但长寿种族出身的她永远无法理解潜藏在人类本性最根部的这种强大的能力—— 没有精灵族强大的魔法能力；没有兽人族可以徒手攀越悬崖峭壁从五米高的地方跳下来也毫发无损的强大身体；没有矮人族出色的金属掌握能力；没有侏儒天才般的应用工程技术。 人类所拥有的。 是无与伦比的适应能力。 用通俗点的说法—— 就是能够快速地习惯变化。 而这，正是我们的贤者先生在面对魔女面对亡灵的时候，所选择的武器。 在常理已经失效，暗无天日亡灵行走于世间仿佛未曾死去一切都狂乱了的时候。 这是他能选择的最有效也是唯一的武器。 名为人性的，最强的武器。 尽管精灵称贤者为“异乡人”——意味他已不属于这个行列——但亨利生而为人，他熟悉人性的所有缺点，也深知人性当中所拥有的强大本能。 他没有选择言语。 在巨大的视觉和感官冲击下言语的感染力被大量地削弱，便是他跳出来在这儿开始长篇大论讲讲这些东西是不可怕的，人们颤抖的双脚也不会因为这三两句话就变得坚强有力。 更不要提，受众的鱼龙混杂。 在场的人当中有佣兵、有普通士兵、有南部和中部地区跑来想出人头地的年轻人。 一场鼓舞人心的成功演讲所需要的是共通的文化背景和理解能力，在来自四面八方说着十几种语言和方言的这些人面前，即便是亨利也做不到单凭一次演讲就令所有人都热血沸腾。 他知道这一点，所以从一开始贤者就沉默寡言，但却从未停歇过脚步。 一如既往地，所有人都等到一切水落石出了才明白亨利到底做了些什么。 他不喜欢一一解释，因为即便说出来也极少有人能全部明白。 这就是亨利的做法。 这就是。 他是贤者的原因。 熊熊烈火燃烧。 在极短时间内做好的完善又环环相扣的计划，便是军事能力相当卓越的康斯坦丁，也唯有到了此刻才明白亨利四处行动布置下来的计划缘由。 他不如贤者的地方并非头脑。 而是经验和阅历。 亨利可以站在所有人的角度思考，而康斯坦丁不行。 他明白人们恐惧的是什么，因而也可以对症下药。 平民、士兵，甚至于康斯坦丁自己，对于这些怪物，即便确实有着战斗力上面的这些差距，恐惧的真正来源却还是简简单单的一个词——未知。 平心而论，一头食尸鬼的战斗力顶多也就相当于一个轻装的骑士。 全副武装的重装骑士单对单凭借骑枪可以轻松击杀它们，而若是组成了规模的话冲散两倍于己的食尸鬼也并非难事。但它们却凭借自己顽强的生命力和狡猾如野兽一般的特性，以及那肮脏的亡灵外表，造成了远比实际威胁更大的恐惧感。 所以亨利所布置的战术，从一开始就离不开城墙。 他知道一旦让这些士兵与食尸鬼面对面了，那么之前在胡里昂德指挥下的那一幕就铁定会再度上演。 他们会崩溃，之后陷入混乱，自相残杀互相踩踏，令局面陷入无法掌控的混沌。 有过第一次接触的士兵们对于这东西已经留下了深刻印象：可怕，难以摧毁，强大又致命——这个印象若不破除那么他们有多少战斗力都无法发挥出来。 所以亨利令他们挖掘了沟渠，燃起来的熊熊大火在一片黑暗之中鼓舞的士气是难以想象，加之以食尸鬼在被火焰点燃以后扭曲惨叫的场景，这画面深深地刻印到了城防士兵们的双眼之中，也打破了那个不可匹敌的印象。 ——这些东西，能被杀死！ 它们也会流血，它们也能够被杀死，只要有合适的方法。 人言常道耳听为虚眼见为实，这跨越了所有语言跨越了教育和出身带来的理解能力的一幕，深深地刻印在所有人的眼中使得第一波与食尸鬼进行接触的战斗工兵们士气高昂上天发挥出了百分之一百的战斗能力。 而在之后亨利所引导的一系列快速反应的应对措施，每一次都将食尸鬼的突然袭击控制在极小的伤害范围之内，又令下方的士兵们逐渐地也开始习惯了与这些东西战斗。 好钢要用在刀刃上，优秀的狩猎佣兵团以及圣骑士们组成的数百人精锐部队被贤者分割成了好几个中队，他们充当救火队员，目的不是剿灭怪物而是控制局势压阵避免常规部队被冲散。 ——它们是能被杀死的。 ——它们也会流血，也会惨叫，也会挣扎。 ——我能杀死它们。 ——只要方法正确，我们甚至可以不受伤就杀死这些可憎的怪物。 缜密的计划和确凿无疑的执行，让这些信息，并非通过言语而是由士兵们自己的双眼和心灵去判断去感受，这所造成的深刻印象远比语言更加有力，而当他们按部就班地跟随着这个挥舞着大剑的高大北方人引导，一步步地取得了所有人都看得出来的优势时。 尽管身体还在颤抖。 尽管潮湿的衣物和鞋靴令人倍感不适。 尽管因为长时间战斗的疲惫他们开始喘着粗气。 逃兵却逐渐地变少了。 队伍也变得越来越整齐，许多在之前跑去躲藏起来的人甚至重新奔跑回来加入了阵列。 不知道从哪一刻起。 他们开始习惯和这些东西战斗了。 人们以极其高效的方式，正如一万年前的祖先们征服了草原森林平原沙漠和冻土那般，他们高效地适应着当下的环境。 ——如何杀死它，如何在保全自己的情况下杀死它。 拉曼古语称战火的舔舐能够使奶声奶气的小男孩变成顶天立地的男子汉，而这一切发生的时间甚至比任何人所想的都要短暂。 百忙之中的奥尔诺抬起了头，看着整齐而又有序地发出怒吼声咆哮声的人类军队把食尸鬼压回到城墙底下的一幕。 她忽然记起了自己已然逝去的族人们曾经对人类这个种族的不屑一顾。 羸弱、卑劣，完全不如精灵高贵，也没有聪慧的头脑和美丽的外表。 族人们甚至对于几百年就完全变貌的人类社会也唯有“脆弱如沙雕城堡”这样的负面评价——莫说是他们，就连自己甚至也是直到了这一刻，才完全地，意识到了自己一直以来的认知到底错得有多可怕。 一千年前的精灵是如今这样，一千年后的精灵也是如今这般。 他们的魔法知识固然强大但却只是对于古早年间的传承，从文化到服饰，不知多少岁月过去了精灵仍旧没有任何变化。 他们欣喜于这种永恒，认定这是坚定而高贵的象征，认为多变意味着脆弱。 可曾几何时，人类已征服了远比精灵更多的大地。 是的，他们仍旧无法与精灵并肩，他们的魔法稚嫩而又可笑任何一个年幼的精灵都可以轻松成为人类的魔法导师——但这种优势又会持续多久呢。 在这无可匹敌的适应能力。 在这一往无前的进取精神面前。 精灵还能高高在上多久呢？ “以——” “人类的名义！！！” “全体！”领头的骑士发出了一声呐喊，他高高举起长剑，盔甲在火焰的光辉之中闪闪发亮。 “冲锋！！” 伤痕累累的大门被打开了。 像是积蓄已久的山洪，像是早春融化的冬季积雪从山巅一路往下。 他们高喊着，咆哮着，撕心裂肺歇斯底里地为自己呐喊助威着。 向黑暗。 发起了冲锋。 “荣耀常伴吾身。”帝国骑士们喊道。 “神之光辉助吾杀敌。”圣骑士们开始唱起了战歌。 城墙以外漆黑一片，早前的火焰几个小时之前就已经熄灭，但没有任何人临阵退缩。 “以人类的名义。” “见鬼去吧狗屎亡灵！” 星星点点亮起来的火把在漆黑的地面上组成了一条火红的银河。 先锋的骑士们一头撞上了亡灵的大军，他们的咆哮声响彻天际。 “呜呜呜呜————”城墙上幸存的两名哨兵齐刷刷地吹起了长号。 这是反攻的信号，后备部队迅速地整理好了步伐朝着城门的方向冲去。已经被重点屠杀消灭殆尽的食尸鬼形不成任何的气候，而那些更加脆弱的亡灵在重型城防武器的攻击下支离破碎。 “别输给那些骑士老爷们！拿出拉曼重步兵军团的骄傲来！” 离弦之箭射出的一瞬间，通往的，是光明的未来。 亡灵的败势已成定局，缺少同等级战斗力的它们本就松松散散的阵线被重装骑兵撕得支离破碎。 身上插满了巨型弩箭的大型食尸鬼连登场的机会都没有就被尽数消灭，它们巨大的身躯趴在了地上和冰雪融为了一体，而当势不可当的这一支重骑兵生生地凿穿了步行亡灵死尸的阵列时，随后从城门涌出的是手持长矛的步兵们。 “神明赐吾等荣光！” 高声呐喊的圣骑士即便在黑暗之中也难以抹去亮光，他们高唱着圣歌盔甲闪闪发光，而就像是终于回应了他们的呼唤一般。 从刚刚开始就逐渐变亮的天空当中，一缕白金色的曙光穿破云层投射了下来。 “好啊！！！” “杀！！！” “我们就要赢了！！” 震天动地的欢呼声为所有人注入了十分的力气，而当一缕又一缕的曙光穿破了云层连成了线到最后变成了一片金灿灿的光辉时。 无需言明，所有人都明白。 他们胜利了。 残余的亡灵不知是被魔女召唤还是什么原因四散逃入了巴奥森林之中。 “穷寇莫追！”亨利大声地阻止了想要立刻进行追击的人。 而在所有人的欢呼胜利之中。 唯有奥尔诺神情复杂地看着这些人类。 “是否有朝一日，我等精灵也会站在他们对手的位置。” “而待到那时，我们又该怎么办。” 淡淡的话语很快被充斥着的欢呼声所覆盖，犹如雨过天晴一般灿烂的阳光洒满了整片整片的大地。 上空覆盖着的乌云开始消散缩小，而这迅速重现的金色光辉洒满了司考提小镇附近的每一寸土地。 诉说着，传唱着。 这属于人类的胜利。
第八十一节：坐享其成的人
冰雪消融了。 阳光洒在大地上，洒在人们的脸上。 “现在就算给我一箱子沉甸甸的金币，我也不会拿这个去换。”视钱如命的佣兵们这样说着，只是闭着眼，感受着仅仅有数天之久却恍若隔世的阳光。 不是什么特别的东西。 只是在过去每天都见习以为常的阳光。 此刻却弥足珍贵。 司考提小镇周围的景致算不上是绝美，尤其在遍地都是死尸的现在这种情况下它看起来十分地令人反胃，但却几乎没有人去在乎这些。 动不动就把纪律挂在嘴边的军官们也放松了下来，但这种时候即便是那些总称呼他们是垮掉的一代的老一辈帕德罗西军人，也多半会默不作声，顶多说那么一句： “这是人之常情。” 这世界上是没有无畏的战士的。 但所有的战士在合适的情况下却也都会变成无畏的战士。 拉曼古语有云穷山恶水出刁民，这一点至今也仍旧没有变过。弱国强兵，不论东西海岸勇猛战士皆多出北地，正因地广人稀冻土资源匮乏，而生存在帕洛希亚高原和其他许多险恶地区的少数民族亦是如此，但他们的勇敢其实远非无畏。 至少不是一般人理解中的那种无畏。 历史记录者们总爱夸大事实，加上民间传说的添油加醋，以至于人们在想到某些大胆无畏的战士时总会认为他们是什么都不畏惧，什么都不在乎——也就是没有任何的恐惧。 但事实并非如此。 真正没有任何恐惧的人都是丢了魂魄的疯子，对于死亡和失去感到恐惧，才是许多人能够历尽沙场存活下来的真正原因。而他们的勇气其实归根结底追根溯源却也正是来源于恐惧。 是的，面前的东西是很可怕，但更可怕的是倘若自己不鼓起勇气来拦在它们的面前，自己所在乎的一切美好的东西，自己的家人，自己生活的地方，会荡然无存。 对于失去自己挚爱之物的恐惧战胜了威胁，正因有在乎的东西，他们才不至于沦落到与那些沉浸于杀戮之中的疯子同流合污的境地。 所以这光是可贵的。 这久违了的阳光象征着“正常”，在历经了暗无天日的可怖战斗之后，它意味着的是一切恢复正常恢复到往日那般的希望。 所以任谁都不会在这种时候跳出来搅局。 清扫战场和警戒的人员选择采取了自愿性质，经过战火历练幸存下来的这数千名士兵都有了如脱胎换骨一般深刻变化。老一辈帕德罗西军人们的鄙视不说毫无根据但至少是站不住脚的，稚嫩的少年垮掉的一代也罢历经战火舔舐终究会成为顶天立地的男子汉。 有朝一日这一批士兵也会成为人们歌颂的传奇。 只是危机仍未完全解除，欢庆的氛围在镇长府邸的外围止步，作为本次事件的核心人物亨利他们所有人皆是沉默。拆去了其他多余椅子和柜子的大厅用几张桌子临时拼凑起来一张作战会议桌，放在中间的地图是马里奥大叔带在身上的，得到家族资金支持以后玛格丽特就跟他买下了它。 地图本身对这次城防作出的贡献功不可没，甚至可以说没有它的话亨利的布置也难以实现。毕竟他再有能力也只不过是一个人，涵盖范围极广的周边地区地形若无精确地图的话一切只能靠猜和目测，一旦真正交战了必然就会暴露出各种缺陷弱点全盘皆溃。 正如其他许多的胜利一般，这一次的城防战斗能够取胜也并非单一因素决定的。行动果决具有领导天分的骑士长；有人脉有资金能够调动来大量人员和屋子的贵族小姐；不情不愿但处理问题却速度飞快的胖镇长；甚至是人数稀少但战斗力却强大能够维持住阵线的圣骑士和高级佣兵。 这些条件哪怕有一个未能达标，那么纵使亨利的经验再如何丰富，他能做的也只有转头就跑。 ——但让我们话归原处。 尽管胖镇长本身也保留有一张地图，但那仅仅局限于司考提小镇的和通往附近大城市的主干道范围，像马里奥手头那张那样细致无比的是十分少见的，而此刻这张宝贵的地图上面却被人用廉价的氧化铁颜料画了一大堆的箭头和符号，令知晓它价值的许多人都暗暗心痛。 “啪——”卡米洛打了个响指，他本就缺乏光照的那张法师脸庞因为近期的魔力消耗过度更显惨白，但这位魔法导师撑着一根拐杖站都站不稳的声音却比谁都要大。 “——也就是说，即便是魔女，即便是所谓的不死生物，也依然逃脱不了这些常规的。” “法则。”他这样说着，而站在另一侧的奥尔诺撩了一下自己的侧发，点了点头。 “是的。”精灵和人类的两名法师站在众人包围圈的正中央这样说着，这场对话已经持续了超过半个小时，他们口中不停地跳出来的专有名词大部分人都听得云里雾里的——奥尔诺接着说道：“黑魔法有别于正常的魔法，最根本的一点就是......” “它是......”奥尔诺艰难地搜索着人类语言当中合适的形容词：“活着的。” “食尸鬼和低级亡灵身体里流着的黑色体液，还有黑色的天空，黑色的雪，黑色的部分都是魔女的魔力。” “通常。”卡米洛接着她的话继续解释：“我们所认为的魔法，都是需要以一定手段引发的物理。” “现象。” “通过魔法师本身对于规则的理解和魔力的调动，他们可以简化咒语和施法的这个引导过程。优秀的魔法师可以以极小的魔力代价达成更强的效果，换而言之也就是，效率。” “更高了。” “但不论是哪一个种族，哪怕是精灵的魔法师。”奥尔诺说着打了个响指，她指尖蹿起了一朵小小的火花：“也无法脱离这个施法的过程。” “我们能够将它简化，将施法的时间无限接近于零，这在你们人类看来就像是瞬发法术，但它仍旧是需要施法行为的。” “这正是通常魔法与——” “那个——你们能不能说人话。”米拉开口打断了奥尔诺，她揉着自己的额头显得有些头疼。 “......”精灵和魔法导师对视了一眼，他们环视了一眼周围，绝大多数人看起来都是一副没能听懂的模样——奥尔诺叹了口气。 “简单来说，魔法师的魔法，无法离开自己身遭太远。” “远距离类型的魔法有两种，一种是凝聚制作出物理现象之后将它射出去的非操控型，而另一种则是可以随着魔法师的控制在飞行过程中进行移动的可操纵型。” “但不论哪一种都有距离限制，只能顺着魔法师的身体魔力调动产生。” “......也就是说，魔法是无法离开魔法师的身体出现的？”米拉依然皱着眉毛，她感觉自己没能完全理解透彻，但这个说法令屋内的许多人都发出了恍然大悟的“哦——”的声音。 “对的——”奥尔诺点了点头：“这就是，为什么说，魔女的魔力是活着的原因。” “它可以离体生效。” “食尸鬼和亡灵的体液都是魔女的魔力，自身魔力低的普通人一旦被它进入到血液当中就会很快被侵蚀。” “而黑色的积雪这种东西因为魔力含量较弱，对普通人反而没什么危害，但接触到魔法师的皮肤时会导致魔法师体内的魔力自动开始抗衡，从而引发魔力流逝造成虚弱。” “乌云、积雪、还有食尸鬼和亡灵，本质上，是由魔女的魔力所构成的一个大型魔法系统，而我们破坏了——” “等等，你们的意思也就是——”开口的人是菲利波，年青人这一路上好歹也历经过不少事情了，本就不算愚笨的他这会儿也理清了思路。 “我们一直在战斗的这些东西，都像是，魔女的，就是，扯线木偶？”“啊！”这一次人们发出的声音比起之前米拉那一次还大，奥尔诺和卡米洛对视了一眼，而这一次换做魔法导师揉着自己的额头一脸头痛地说着： “是的，说起来要远比那个更复杂，涉及到一系列的魔法理念问题，但是的，这样的说法。” “没有错。” “然后就到了这一次的重点了。” “相信你们也已经看到了。”奥尔诺转过头看向了窗外：“魔女”她念到这个词的时候停顿了一下：“魔女以自己的魔力，像是扯线木偶一样，创造出了这一支大军。” “而凝聚起来的魔力总量，大到足以大面积地影响气候。” “但它终究逃脱不了法则，在食尸鬼和亡灵被大量杀死以后，正如所有的魔法师应当会的那样。” “魔女。”奥尔诺回过了头，那双散发着蓝色光辉的眼睛平静地扫过了在场的所有人，最后在亨利的身上停了下来。 “魔力枯竭了。” “......” “所以天气才变回来了！” “等等，这也就是说——” “是的——”嘈杂的讨论声之中康斯坦丁一步向前，把手指点在了红色颜料画出的箭头线条末端。 “我们应当。” “乘胜追击。” 骑士长这样说着，在场的大部分人都是点了点头，圣骑士部长阿道佛斯转过头看向了亨利，贤者沉默不语一如既往，但就在这个时刻人们却忽然注意到外面的欢呼声变得巨大了起来。 他们起初还没怎么注意，直到听清楚了那欢呼的内容康斯坦丁和亨利两人忽然脸色一变，紧接着迅速地冲了出去打开了会议室通往露台的大门。 “这个见鬼的——”仅仅一分钟之内，康斯坦丁就明白发生了什么，他愤怒地用力砸了一下护栏，而亨利则是半眯着眼睛，瞥向了司考提小镇大道正中央欢腾的人群。 准确地说，是在欢腾的人群正中央那打扮的花枝招展并且率领了一帮子身穿华丽铠甲亲卫队的。 胡里昂德公爵。 “政客。”贤者淡淡地吐出了这个词汇。 ———— “我——”意气风发的胡里昂德挑着指甲说着：“不同意。” “你什么意思你不同意，这场战斗你带着你那帮龟儿子缩在后面现在倒好意思——”“安分点，斯蒂芬团长，安静点。”即便是贵为高级佣兵，性格上却也依然相当粗野，作为战斗中出了许多力气的精锐佣兵团的领导者，这位名叫斯蒂芬的狩猎佣兵大汉是少数与亨利还有康斯坦丁他们并肩作战的人，因而也知晓这场城防胜利的真相。 真相。 一个用在这里显得有些奇怪的词汇，但却十分恰当。 即便是亨利，因为情况实在是紧急万分，他千算万算终究也是算漏了这一笔。 康斯坦丁和胡里昂德之间的权力交接是在力量的胁迫下进行的，骑士长与贤者一并进入营帐之后不到十分钟的时间内就完成了最高指挥的交接。而在之后胡里昂德公爵后撤，情况紧迫之下他们又迅速地投入了各种调动计划之中，军官和士官们跑来跑去替换任务安排人员，完全没有什么休息的时间。 即便是胜利以后也只是接着进行计划，完全没有参与到士兵们的欢庆之中。 也就是说。 知道指挥官换了一个人的，就仅仅只有大部分是康斯坦丁独立骑士团成员的上级军官，高级佣兵们，以及当时处在营帐当中的胡里昂德的手下贵族。 贵族，都是喜欢记仇的小心眼的家伙。 胡里昂德或许军事上的造诣不怎么样，但在政治上他却不愧是千年帝国帕德罗西的上流贵族成员。 信息上的不对等成为了此刻反咬亨利他们一口的武器，士兵们都是跟随胡里昂德从南方进军过来的，对于替换了指挥官这件事情一无所知的他们，在取得了如此壮大的胜利以后，一直待在养精蓄锐的胡里昂德抓准了时机，摆出一副胜利者的嘴脸来一个你想不注意到都不行的壮大游行，并且慰问士兵。 仅仅一瞬之间，他的声望就高涨到了满点。 所有在外的士兵们都高呼着公爵的名讳，他们断定这就是为他们带来胜利带来光明的指挥官大人，许多人都热泪盈眶甚至单膝跪地，而胡里昂德也适时地摆足了作态，以这他人的功劳作为自己胸口的勋章，赢得了士兵们一边倒的支持。 奸诈，狡猾，臭不要脸。知晓真相的人们口中诅咒唾骂的词汇要多少就能够有多少，但在压倒性的贵族势力面前他们却也除了诅咒没有任何的方法。 而在这样摆足了作态以后，慢吞吞洋洋得意的胡里昂德在亲卫队的紧密包围下走进了镇长府邸爬上楼梯进入了会议室，在一副胜利者的姿态要求了康斯坦丁进行作战解释以后，果不其然地予以了否决。 他的理由冠冕堂皇：“士兵们刚刚遭受如此惨痛的损失，我难以想象任何人会出于进一步地追求胜利这种虚荣又幼稚的想法，就要令他们离开安全的城墙保护，再度进入到可怖的荒野之中。” 一句话，加上之前的作态。 胡里昂德成功地化解了康斯坦丁的任何反击。 在他戴上这顶高帽以后，康斯坦丁不论如何解释，都会看起来像是一个想要邀功贪图虚荣，因而逼迫劳累的士兵们继续战斗的，自私自利的人。 奥尔诺冷眼旁观着这些人类。 他们浴血奋战总算击退了可怕的敌人，然而在胜利过后这些来自背后的同类暗地里下的绊子却使得人更加难受。 失算了。 即便是亨利，也终归有计算不到的事情。 专心聚精会神于眼前事物的他们忽略掉了胡里昂德，而现在已经被对方夺得先机的他们任何的反对都是无力的。 他赢得了民心，尽管功劳并不属于他，但胡里昂德的作态赢得了士兵们的信任和支持。 康斯坦丁他们可以出去声明，说清楚这份功劳并不是他的，甚至把之前的字据拿出来证明，但占据了绝大多数的胡里昂德手下的贵族必然会站在他那边开始声称这是伪造的。 他们可以请佣兵和圣骑士们这些具有影响力的外来人员进行证明，但这样的做法最好的结局也只不过是使得相信他们这边的士兵，和相信胡里昂德的士兵分成两批人。 现在他们最不需要的东西就是窝里斗。 加上这种事情再被扣上一个争抢功劳的名头。 简直是让人一个头两个大。 这位坐享其成的公爵，背后的反咬一口，亨利他们若是早有注意的话其实只需要在战斗中宣扬一番让士兵们意识到是谁带来了胜利就已经足够。但到了现在被对方占据了主动，他们却陷入困境之中没有什么合适的方法来摆脱。 胡里昂德做的这件事假以时日努力一下确实可以曝光扭转，但问题就是他们目前并没有时间，魔女因为大量亡灵和食尸鬼被杀死流逝的魔力变弱以至于甚至都无法再影响气候，错过了这个机会的话等她再度恢复过来准备更加充分实力也更加强大他们只会面临更大的伤亡。 但公爵不在乎这些。 他和所有的政客一样都只看得到自己的利益。 “我不会让他们出去的，士兵们只能固守在城市之中，不得离开。” 吃瘪了就一定要把面子找回来，吃不得亏的拉曼贵族们此刻脸上洋洋得意。 康斯坦丁望向了亨利，而贤者点了点头。 “就只能这样了。” “什么怎样？”胡里昂德皱起了眉，而回答他的是圣骑士部长阿道佛斯。 “阁下不让军队出发的话，我们教廷武装和佣兵，您总管不着吧？”圣骑士一字一句地说道，尽管措辞礼貌，但语气却相当冰冷：“还是说，您想要干涉教会的决策呢，公爵阁下。” “......啧，随你们便！”胡里昂德转过了头：“但请记住，你们就算是死在了外面，也不会有任何的支援——”他这样说着，率领着一众贵族朝着楼梯口的方向头也不回地走去。 “这憨货！”身材强壮的史蒂芬团长一圈砸了墙壁上，结实的木板在他庞大的力道下显得脆弱不堪，一下子就出现了凹陷。 “......就只能这样了。” “团长阁下，选出来你最好的人。”阿道佛斯说完转过了头：“去准备好。”他手下的圣骑士点了点头然后往外走。 “我们立刻就得出发，卡米洛阁下——”“是的，我们会随行的，这件事情需要每一位魔法师的——” “力量。” “我去和镇长调动物资。”玛格丽特说着也小跑着朝另一侧的房间走去，而康斯坦丁面色阴沉久久沉默，半响只能一声长叹。 “你留——”“不干。” 米拉直直地盯着贤者。 “......”亨利有些无语。 “你已经把我一个人留下来一次了，别想有第二次。”她说着，贤者明白这指的是之前冲锋的那一次。显然我们的洛安少女对此并不是完全没有意见。 “她，还有那匹独角兽，帮助很大。”奥尔诺开口声援了米拉。 “是的，独角兽对于魔力的敏感程度远超人类。” “和精灵。” “.......”亨利低下了头，再度对上了那张小脸。 “真是个不听管教的弟子。”他摇了摇头叹了口气，米拉双眼当中的坚定色彩正如当初开口说要改变她自己的人生掌握自己的命运一样闪闪发光——当她露出这种表情时，贤者就知道自己说什么也阻止不了她了。 “真是个糟糕的大人。”而洛安少女翻了一个白眼，开口反击。
第八十二节：曙光
由于人员和物资整理需要时间，出发被定在了隔天的清晨。 最终确定下来的队伍规模在400人上下，由佣兵当中挑选出来的精锐好手以及圣骑士，还有帝都的魔法师们这些公爵无权干涉的人员组成。 因为亨利他们强行夺权产生的过节，即便是在安排物资的时候胡里昂德公爵手下的那帮子贵族也没少下绊子。但这些物资到底是玛格丽特家里的，而她本来就对着这些蠢蛋是憋着一肚子的气。 平心而论，贵族小姐是一个浪漫主义者。 这并非贬义，她不是那种干坐着发梦等别人来实现自己愿望的人，从一开始在帕尔尼拉发布任务我们就可以清楚地看出来这位大小姐是一个切切实实的行动派。 但她依然是一个浪漫主义者，与我们的小米拉一样，她们是纯粹的。 这纯粹并非来源于无知和天真，而是即便见证了许多不公与伤痛，仍旧会试图相信某些美好的品质。 纵观历史能够带来变革的人皆属此类。是的，他们是行动派，但并非只为肉眼可见的东西并不像是政客并不像是胡里昂德那般只为了自己的利益而行动。 他们相信美好即便他人说这只是幻想，并且付诸行动，竭尽全力地抓住哪怕最细微的一丝火花，只因相信有哪天哪怕这无法带来翻天地覆的变化，它也能够传递下去，传到下一个人的手中。 所以当亨利为她带来这场胜利的时候，玛格丽特哭了。 若你不了解亨利梅尔到底是谁，你难以体会她心中的那份激昂。 若你不了解他高举起来的那把剑当中寄存了怎样的荣光，你也不会明白。 当他穿着那身银色盔甲，当他披上鲜红的披风，当他高举起克莱默尔高喊着—— 高喊着—— 高喊着“以人类的名义！”对着发起黑暗冲锋，而所有不论肤色不论民族不论言语的人们都怒吼着紧随其后一往无前的时候—— 那幅光景。 有多醉人。 摒弃了异见，摒弃了彼此之间的不同。 肩并着肩，义无反顾。 故事成为了现实。 而她身在其中。 所以玛格丽特激动得不能自已。 但现实，终究不是故事里的那么美好。他们尚未能够细细品味这份胜利的滋味，胡里昂德他们这帮人就跳了出来搅局。 像是期待了许久的生日餐点忽然被人恶作剧搅乱，而作出此事的人还在旁边哈哈大笑。公爵那帮人的兴致有多高昂，玛格丽特的愤怒就有多旺盛。 投入了如此多心血的城防战斗，最后被这么一个完全没出过力的政客给钻了漏洞摘了果实。 要揭穿胡里昂德的骗局并不困难，就算是她也有着许多的方法可以来搞垮他。但精明的公爵事先通过胜利游行为自己博取了人心，即便不甚稳固，但在眼下魔女的威胁尚未解决的这个节骨眼上，他们一旦选择揭穿撕破脸皮很可能就导致人类阵营分裂成两个部分。 来自帕尔尼拉的物资已经断了，城防兵器在下一波的攻击当中必然无法像这次这样尽情使用，眼下实在不是搞内乱的好时候。 而公爵正是料到了这一点，所以才堂而皇之。 她只能忍。为了保全实力他们只能妥协。即便这意味着在之后的一系列政治交锋上很可能会被公爵占据了先手，但这就是现实，解决问题的军人思维和注重自己利益的政客思维从来就是两极分化的，真正的全国上下一个声音唯有皇权足够强大的曾经才能实现，而如今已经是—— 她没在这个方向上继续深思下去。 妥协也是有底限的，干涉别的事情也就算了。当一帮子下位的贵族不知道是被指使还是觉得自己有公爵罩着可以为所欲为，跑来后勤部队所在的地方开始撒泼砸碎宝贵的淡水储存瓦罐，肆意污染珍贵的粮食，干扰为亨利他们一行人进行的物资准备时。 玛格丽特。 发飙了。 她令手下身强力壮的佣兵们把这十来个小贵族都绑了起来关到了存放阵亡将士尸身待日后埋葬的谷仓之中，在逐渐回暖的天气下散发出来的味道以及那种死亡带来的阴森恐怖感之中度过的一个晚上给了他们足够的教训，而在这之后又适时加强了警备避免了任何无端的争执。 种种琐事曲折之中，配备给这四百名精锐的物资装备总算是准备齐全。 这支部队尽数由战斗人员组成，没有后勤是因为他们与帝国的专业军人区别甚大。不论圣骑士还是佣兵终归都不是国家编制，财力和物力都没有达到这种级别的他们习惯了自己保养武器铠甲照顾马匹，自己煮饭和打点营地。 至于相对“娇柔”一些的魔法师们，到底占据的人数相对较少，分摊下来与其他人一并行动，加之以学徒们的随行伺候，虽然还是有不少人表达了担忧，但大约不至于在进入荒野之后就因为颠簸而丧失掉战斗能力。 除了后勤补给人员以外另一项队伍舍弃的是则是马车。尽管一辆四轮马车的运载能力能够抵得上八到十匹马，但魔女可不会乖乖地在通畅的大道上等着他们，进入错综复杂的森林内部找不到平整的道路，加之以天气恢复到十几度的层次积雪融化土地变得泥泞起来，使用马车只会大大地拖慢他们的脚步。 没人能够准确地预测魔女大概到什么时候会恢复。他们在有城墙依托，物资充足总计兵力数千近万人的情况下依然付出了不少的代价才使得她削弱到如今这种地步，一旦在别的事情上花费太多时间，这支仅仅四百余人的部队只怕是有去无回。 舍弃了马车意味着他们必须轻装上阵，但战斗用的防具和武器不能含糊，所以最后只能在生活和随行用品上面下手。 饮水的问题尚且能够在野外解决，但食物是重中之重。不带食物当然能够节省下大量的负重空间，但历经魔女麾下那一大批食尸鬼的洗劫，巴奥森林南面的生态系统要恢复到过往那般生机勃勃最少都还要个一两年的时间。四百多人规模的队伍要在这种贫瘠的森林当中找到足够的食物，即便他们的野外生存能力再如何出色，这也是一个不可取的方案。 所以食品是必须自行携带的，而且还得是各种干粮肉干一类体积小又能提供足够的营养，并且烹饪方便的。除此之外锅具和餐具也进行了挑选，加之以严格的分配确保他们每一种物资都不会带得太多。 笼统概括的时候这听起来没有多难，但实际实行起来光是要准备一个人的生存物资就已经相当麻烦，再乘以四百，我们的玛格丽特小姐会忙到一夜未眠，也就是理所当然的事情了。 “呼噜噜——” 战马打着响鼻，虽说天气回温到了十几度的层次，但融化的积雪造成的湿气使得实际体感要更冷一些。一股又一股的冷气伴随着潮湿侵蚀着身体，即便是裹着厚厚的披风它也依然阵阵袭来，使得你手脚冰冷。 后勤部队，战斗工兵和下级步兵们早在他们这些人出发之前就起来了，他们打扫着积雪也清理着战场上的尸体。 “就算昨天已经看过了一次，还是觉得难以置信啊——”穿着半身甲的菲利波在米拉的旁边这样轻声感叹，老管家费鲁乔留在了贵族小姐的身边，而年青人则是决定与他们一并出行。 洛安少女颇有同感地点了点头。 司考提小镇门口的这片战场上尸首遍地，亡灵和食尸鬼交错着躺在地上，床弩、绞盘弩还有各种弓箭发射出来的箭矢弩失加上大面积攻击用的射石落得到处都是。士兵们三三两两地配合着打扫战场，手持长矛的人是善后警戒的，任何还在抽出的食尸鬼和亡灵他们都会迅速补刀，这些东西给他们留下的印象不可谓不深刻，尽管取得了胜利，他们仍旧一阵后怕。 “啪嚓——”尽管魔法师们的侦测结果是这些亡灵体内的黑色体液都“失去了活性”，但他们还是能小心一点就小心一点，两名士兵端平长矛警戒之下，另一人拿着另一种长杆勾住了死尸——这是之前用来拉床弩和守城用的长杆铁钩，现在它变成了移动尸体的工具。 而在尸体被堆砌到旁边以后，另一批士兵过来开始收拾地上将还能使用的武器和箭矢都回收起来。 第三批的士兵在另一侧堆起了火堆，城墙西面的空地上满是焦黑的痕迹，这是昨天已经焚烧过了好几次尸体遗留下来的。那附近的积雪也是融化得最快的，现在就连地面的泥土也都干燥了起来变成了浅色。 与之前的战斗相比起来不那么光荣的工作，但却是必须的。 “呼——”米拉长长地呼出了一口气，久违的清晨曙光使得她产生了一种恍若隔世的错觉。小独角兽凑了过来，用自己的脑袋磨蹭着骑在马上的洛安少女的小腿。她侧过了头，轻轻地抚摸着它优美的脖颈。 “一路顺风，愿神明保佑你们。”几名打扫战场的士兵路过了他们的身旁向着佣兵和骑士们致敬，军队内部的声音也并不是统一的，相当一部分的人支持他们这支特遣部队去斩草除根。但也还有许多人在胡里昂德他们的引导下认为这些他们是自寻死路并且要浪费宝贵的物资，所以没给什么好脸色看。 “你们精灵认为意见不同甚至争吵这种事情是极大的叛逆，对人类来说，却只是再平凡不过的事情。”卡米洛摇了摇头，对着奥尔诺这样说道，而后者沉默不语。 说服一个精灵安分守己，这不难。虽然许多人都认为他们顽固而又高傲，但这种情况往往是因为对话的人类说出来的东西在精灵看来实在是太过愚蠢天真。 像奥尔诺这样会叛逆出逃的精灵在他们漫长的历史上屈指可数。而反观人类，当两方出现了意见分歧的时候，哪怕你能拿出来的所有证据都能证明对方是错的，他也依然不会承认自己有错，而是会开始否定你证据的真实性，要求你拿出证据来证明你的证据，进而陷入无穷尽的争论循环之中。 人类在某些方面上表现出的不可理喻，常常令人感觉十分无奈。 但也许这就像其他许多事情一样吧，米拉想着。 有好的一面，也有坏的一面。 尽管不尽完美，如昨日那般许多时候她甚至感觉到深深的无奈。 但却也不应当就因此否定所有的价值。 自己的老师不常说、或者说不曾说这些，却用行动教会了自己这个道理。 “哒、哒”的马蹄声响了起来，米拉回过了头，换成了之前的半身胸甲和黑色保暖披风的亨利骑着马背着克莱默尔缓缓地靠近了过来。 “我就说，那套太显眼了。”洛安少女微微一笑，而贤者耸了耸肩。 “玛格丽特呢？” “小姐忙到凌晨，估计今早是起不来了吧。” “也好，让她好好睡吧。” “准备出发——” “是的，先生。”“准备出发，号手！” “呜——呜——” “呜——呜——” 悠长的号角声透过窗户和空气传来，早早起来就在处理各种工作康斯坦丁抬起了头，皱着眉向着这边看来。后方正在写信的胡里昂德公爵不屑地“切”了一声。 明娜扎起了自己的马尾辫，走到了城墙的上方——她仍有许多事情要处理因而也得留下，女爵士望向了远方，四百人的队伍和遍布尸身的战场比起来显得相当渺小。 她深吸了一口气，但正准备开口忽然被一阵急促的脚步声给打乱了。 “——小姐，衣服！”费鲁乔的声音在后方响起，而前面“哒哒哒”的则是玛格丽特赤着脚踩在城墙石块上发出的清晰响声。 贵族小姐的一头黑色长发乱糟糟的，身上的淡蓝色睡裙也歪歪扭扭，她两只手抓着长长的裙摆就把它们给提起来小步地奔跑着来到了明娜的身旁。 明显没有睡够的玛格丽特带着两个大大的黑眼圈，从休息的地方一路抛过来的她喘着气儿额头上渗出了细密的汗水。 “哈呼——哈呼——”大口喘着气的贵族小姐在急促地喘息之后，深深地吸了一口气。 “你——们——要！” 她喊道。 “活——着——回——来！” 亨利、米拉和菲利波一起停了下来，所有人都抬起了头望向了城墙的上方，明娜惊讶地挑起了眉毛，讶异于这位贵族小姐小小的身体是如何发出这么洪亮的声音。 “我以，小小探险家的，团长的名义命令你们。” “要活着回来。” “你们都是我光荣的佣兵团成员。” “一定要。” “一定要活着回来。” “再一次，一起去冒险！” 她这样喊着，也许是因为用力过度，最后整个人都趴在了城墙的边缘上。 “遵——命，团——长——”米拉挥了挥手。 “呼——” “嘿嘿嘿——”小脸贴着冰凉城墙的贵族小姐小声地笑了起来，只是笑着笑着，眼泪不知道为什么又落了下来。 “真是。”金发的女爵士笑着摇了摇头，过来伸手摸了摸她的脑袋。 “一路顺风——”她这样说着，对着众人挥了挥手。 “走吧。”亨利耸了耸肩。 队伍开始了迈进。
第八十三节：短暂安宁
“哈——”“早晨好。”“早上好。” 天刚蒙蒙亮，人们就相继走出了自己的帐篷。打招呼的声音使得一夜安静的营地多少热闹了一些。第三批值夜的佣兵们守着的篝火此时只剩一个还在焖烧着的炭底不停地散发着热量，作为早餐烹饪肉类的热源而言，十分合适。 东海岸人的饮食文化在各个方面上都要比西海岸出色许多，所以即便是在这种旅行条件之下，佣兵们仍旧不会亏待自己。 通常来说为了长久保存，肉类和鱼类制品都会被通过一系列的处理方式去除掉当中的水分。 帕洛希亚高地上的少数民族常借助毒辣的阳光良好辽阔环境下的自然风，而帝国北方与苏奥米尔王国接壤的地方则常用烟熏法来处理鱼和肉类。但这些在中南部气候温暖潮湿的地方都难以实现，因而最常见的自然就是最古老的保存方法，用盐腌制了。 腌制咸肉最好的品味方法是做炖菜，一来干巴巴的肉类吸饱了水分嚼起来没那么费劲，二来，肉里头含有的大量盐分也能够深入到汤汁之中，为一起炖煮的蔬菜和菌类提供调味。 但他们此次出行除了肉类和坚果、豆子，就只带了一些谷物粮食，而在这种环境之中想要找出还没冻死的野菜，也实在是有些强人所难。 没有新鲜的食材，一般的厨师多半会变得愁眉苦脸起来，但对于史蒂芬团长和他麾下的佣兵们来说，这却是相当常见的情景。 高等级的狩猎佣兵是许多人向往的存在，尽管耍得一手好剑的战争类雇佣兵也相当骇人，但他们从来就不是一枝独秀。佣兵们会分成这样两种区别甚大的存在，正是因为有这个需求。 遍布大陆的大型生物身上的部分，在许多行业都是必不可少的高级材料。以玛格丽特家族运来的那些猎龙床弩为例，它们所使用的弓臂其实远非普通木材。一般的材料完全无法承受住此种程度能量的散发，而即便是被西海岸弓手们百般珍惜的紫衫心木，单凭它自身来提供拉力，也不过能射个十箭左右。 层压的弩臂用的是上等的木材，中间抹胶贴上大型生物的腿筋。多层固定在一起以后以重物压在一起再烟熏除去水分稳固本体，最后再用铁箍进行二次加固。 不提强度，光是长度能够达标的动物脚筋就限定了个体的绝对大小，而跟这种程度生物搏斗，你需要的不仅仅只有装备、头脑、体格，还要有足够多的耐心。 钓过大鱼的人都明白，如果直接收杆，很可能会导致鱼线或者杆子本身折断。因此要走Z字形，欲擒故纵，拉一阵子缓一阵子，消耗猎物的体能，直到感觉到它的反抗不是那么有力了，再果断收杆。 高等级的狩猎与此同理，有时候为了等到一个合适的机会他们需要潜伏上两三周的时间。而野生动物又都对火焰和烟熏的味道极为敏感，即便是有时间生火煮饭了，也必须尽快解决。所以熏肉和咸肉这类预处理肉制品是狩猎佣兵菜单的常客。 但东海岸人对于美食的追求注定了他们不会甘心于啃干巴巴咸肉的程度，为了使这单一的食材拥有不同的口味和风味佣兵们可谓竭尽全力，长久下来倒也总结出来一套只在狩猎佣兵厨子内部流行的菜单。 旺盛明亮的柴火适合烧水煮汤还有烹煮青菜一类，而待到它烧成了炭火只剩温度舔舐时，就是最适合烹饪肉类和豆类的时间。 “滋——”的一声响起，佣兵们直接把清洗过的铁锅按在了炭火堆上，然后再将咸肉倒入锅中，利用锅的热量来逼出咸肉当中的脂肪。 片刻过后香气就弥漫在整片营地之间，而这也正是第二波的人员醒来的时间。亨利、米拉、菲利波和奥尔诺皆在此列，比他们稍早了一点点的是阿道佛斯他们这一批圣骑士，此时他们完成了晨间祷告正在将携带的马草分发给马匹——照料连同驮马在内一共七百匹马并不容易，但圣骑士们对此毫无怨言。 白色教会正统耶缇纳宗的教廷武装择选是相当严格的，能够冠以圣骑士名号的人都是坚定的神明意志执行者。他们能吃苦，自律，并且信仰坚定。 照顾自己马匹这种事情帝国骑士们也会做，但绝大部分时候他们还是依赖专业的马夫和自己的仆从。 圣骑士们没有这种条件，至少不再有了。尽管教会仍旧是一个不可小视的组织，但他们拥有能与帝国相比拟的完善军事制度和用以执行的人力物力，已经是几个世纪以前的事情了。 如今的圣骑士们尽管名义上仍是骑士，但与佣兵之间的共通点要多于贵族骑士。他们习惯于奔波旅行习惯自己解决后勤问题，而对于照顾同伴的马匹这件事情也视为自然举动，毫不抵触。 人多力量大，虽然要做的事情也多了，但在一群老手的处理下不到半个小时内整片营地都已经被收拾打点了起来。佣兵和骑士们穿上了自己的盔甲，挂上了武器。淡水得到了补充，剩余的物资再三检查，营地内就只剩下刚刚烹饪好的早餐和准备分配的餐盘。 四百人份的餐点需要至少三十口大锅才能煮成，它们分散在营地的周围以使得燃烧的炊烟不至于过于集中。尽管魔女应当是不至于像人类敌人那样对此十分敏感的，但小心总没错。 “我有点担心。”真正意义上负责整支队伍的史蒂芬团长说着这句话，表情严肃地朝着亨利走了过来，他比亨利要矮个六七公分左右，但身材却比匀称的贤者要粗壮许多——这是常年使用重型武器锻炼出来的，狩猎佣兵当中还有很多人还兼职铁匠的理由我们也可以从中看出一二。显然比起与人类战斗，他们对于挥舞沉重的工具对付顽强的生物或者金属，要更为擅长。 “物资的消耗问题吗。”贤者说完抿了一口冰凉的溪水作为漱口。尽管史蒂芬看起来就是个老大粗，但人不可貌相。正如我们前面所言，狩猎大型生物需要冷静头脑、计划和耐心，而率领一个狩猎团队所承担的责任就则更加沉重。他虽说偶尔脾气暴躁，但归根结底并非粗心大意之徒。 “是，光是一顿早饭就消耗掉了两匹驮马背负的物资，一丁点都不剩。”史蒂芬这样说着，尽管由于出了绝大多数人力的原因他是名义上的队伍领导者。但见识过亨利在城防战斗中所做的事，这位佣兵团长也不会在他的面前摆什么架子。 能让团队发展壮大到在业界占有一席之地的人多数都是他这个类型，在有能者的面前他们不会在乎那些面子和身份。不完全被动到别人说什么听什么，但也不会摆高架子认为对方什么都不懂。 任人唯亲骄傲自大的人或许依赖关系之类可以爬上某一位置，但终归是无法长久的。 “还有一个问题。”史蒂芬接着说道：“水流的走向和魔女所在不同，我们可能会面临缺水。” “......”亨利放下了手中的杯子，环视了一眼周围的景象。 原先表面冻结的小溪已然融化，加之以积雪化开增加的水流量它在短时期内变成了一条小河。找到它并不难，他们消耗的淡水在这里都得到了补足，但按照卡米洛和奥尔诺通过与独角兽的交流进行的大致判断，魔女恐怕还要在更往东一些的地方。 地形越是深入就越难走，而越难走的地形消耗的食物和淡水也就更多——可问题也就来了，这条小溪是由北往南的，也就是说他们的前进方向是与它垂直的。 他们此次前行并非循着古道，因为魔女在退入巴奥森林内部的时候走的就不是大道。因此他们在昨日出发以后仅仅走了一小段时间的大道就朝着森林内部进发，而到了傍晚的时候到达的这个东北方向的林间空地，是小镇和周边村子里的伐木人和猎人们常用的露营场所。 但再越过这里的话，就不再有路这种东西了。 四百个人七百匹马，走平坦的大道上都能发生无数的状况，还要进入到未经开发的森林之中的话，问题显然只会更大。 残余的亡灵袭扰不提，光是补给方面就可以造成一系列的麻烦。精简出行的他们储水的容器并不是很多，亏得气温不是很高，否则消耗再大一点的话还没见到魔女恐怕他们就得开始减员。 “明白了。”贤者点了点头，没有再说些什么。在战斗中有过不少交流的佣兵团长明白这是亨利有解决方案的意思，他将风险汇报了上来，而对方得知了这一点，所以他会做一些什么。 对他来说，这就已经足够。 史蒂芬转过头走向了另一旁，佣兵当中的厨子技术十分了得，在榨出油脂以后他们加入了一些水煮出了肉汤。这用以削减盐分的汤汁也没有被浪费而是加入到了谷物炖粥之中增加风味，而吸取了水分的咸肉重新沾了一下油脂就被放倒到了煎盘上，做成了朴素美味的煎肉。 简单，但却开胃的一顿早餐。奥尔诺和米拉两人梳洗完毕以后正好是揭锅的时刻，而最后一批的帝国魔法师们，也直到这个时间才醒来。 魔法导师卡米洛带头“哎哟哎哟”地叫唤着拍着自己的腰背，整整一天没怎么停歇的马上赶路颠得他骨架子都要散了，而仅仅只放了一层麻布作为垫子的地面睡起来也完全谈不上舒适。若非实在疲惫，他恐怕都得像那些学徒一样整夜失眠。 “真亏你们能适应。”走出帐篷的一刻魔法师们就注意到其他人已经把东西都给收拾好了，除了他们所在的这十几个帐篷以外其他的都已经收了起来放到了驮马的马背上。无精打采的魔法师们揉着自己的肩膀和腰背朝着篝火这边走了过来。 “给。”正在舀粥的米拉递了一个角杯过去给魔法导师。 “谢谢。”卡米洛接过了它然后左右瞧了几眼，他认得出来这是用牛角做的，和他平常用的那些银器和锡器有不少区别，这令魔法导师感觉有些新鲜，以至于职业病发作盯着看了好一会儿。 “嘿，尊贵的魔法师阁下，让一让。”“啊，十分不好意思。”卡米洛为一位佣兵让开了位置，然后走到了旁边另一堆烧着的锅里头用铜勺舀了一勺子温水倒到了角杯之中。 念叨着：“是早茶就好了。”的他走到了亨利的旁边，贤者低过头瞥了一眼卡米洛手中冒着热气的角杯，挑了挑眉毛看着他端起吹了好几口气之后抿了一口。 “.......” “怎么是腥的。” “她的意思是拿这个给你装冷水漱口。” “角杯不能装热的东西。”亨利耸了耸肩。 “......提醒我一下，我们出发几天了？” “一天。” “开始怀念你在帝都的生活、怀念你舒适的马车了？” “......是的。” 卡米洛皱着眉毛再度抿了一口温水。
第八十四节：渐渐逼近
独角兽在躁动不安。 这聪慧的生灵感官远比人类更加敏锐。米拉安抚着它，它的不安证明了他们前进的方向没有出错。 天气的变化成为了另一项佐证，尽管并非之前那般酷寒，但在树林不那么密集的地方，抬起头总能看到远方天空中盘旋着的乌云。 出行前已经听过魔法师们讲解的狩猎佣兵当中有相当一部分人认为这是魔女被削弱的证明——她不再像是之前那样拥有足以覆盖整片区域规模的魔力，这是件可喜的事情。但奥尔诺和卡米洛以及我们的贤者先生却并不这么觉得。 诚然，魔力可以引发自然现象。这自然现象出现变化的范围和程度与魔力本身的总量也有所关联，但强大的魔法师并不一定是走路的时候自带风暴雨雪的，卡米洛这种只在人类当中算优秀的魔法导师不提，即便是更强的奥尔诺平日里也没有这种让人瞠目结舌的夸张表现。 这是因为归根结底魔力引发自然现象是属于一种不成熟的表现。大面积的气候变化常常与强大魔兽的诞生有关，但并不是强大的魔兽存在的地方就一定会有气候变化。 这种现象在魔法师业内被称为“被动性魔力溢出”——用通俗点的话语来解释，就是拥有魔法的个体因为自身的不成熟，不懂得控制魔力导致它们时刻都在溢出，进而引发气候现象。 而若由此概念进而延伸的话，魔女对于天气的影响范围缩小程度也不如之前那么剧烈。乐观地思考你确实可以认为她是变弱了，但如果不是这样的话。 她就是。 对魔力的掌控程度有所进步了。 “试想一下。”奥尔诺解释道：“一个魔法师的魔力总量设置为100，假设他无法自我掌控魔力时时刻刻都在被动溢出的话，那么实际上有大量的魔力都流失都浪费在了毫无意义的事情上面。” “我们将这个数目假设为60，这60的魔力引发了大面积的天气变化，它确实带来了相当大的困扰。” “可这仍不是真正的攻击性或者防御性魔法，它只是一种被动且长期的消耗，导致该魔法师的魔力总量虽然有100，实际可动用的仅有40。” “这就是为什么魔法师入门的第一课，就是控制自己的。” “魔力。”卡米洛补充道。 “当他们学会控制自己的魔力以后，虽然不再有这令人感到不可思议的气候影响，在视觉效果上没有那么吓人了。但因为运用魔力的效率更高，魔力不会不受控制地流失，施法的效率和魔法的强度都要更高。” “换而言之。” “更致命了。” “......” 士气在两名高等魔法师的解释下一度陷入低沉的境地，但本次出行所挑选的都是精锐好手。信仰坚定的圣骑士们不提，作为冒险者作为狩猎佣兵的史蒂芬麾下这些人，也绝对不是临阵脱逃之徒。 他们这个行业与大型生物搏斗与蛮荒的自然搏斗是家常便饭，若非具有超人斗志的话必然是无法坚持下来走到如今的。 许多人常常认为出色的冒险者必须是知识储备充裕身体素质优良的，但作为史蒂芬团长这样的人物，他在挑选新人的时候最看重的确往往是乐观精神。 因为不论是知识还是身体素质都可以靠后天的锻炼磨砺来补充吸收，但倘若一个人没有在困境之中永不放弃的乐观精神的话，那么即便情况还没有糟到那种程度，他也很可能会自己钻牛角尖提早放弃。 精挑细选千锤百炼的冒险者们存在的这种精神正是使他们快速适应危机的宝贵之物，不过士气这种精神层面没有受损，物理上他们却遇到了难以逾越的鸿沟。 “咔嚓——”“轰隆隆——” 出发第三天的午后，天空中开始了电闪雷鸣。 这一次天气的变幻并不全由魔女所引发，急剧降温之后魔力影响消退导致回暖，气压和温差的迅速转变会有一场暴雨想来也是理所当然的事情。 只是碰巧它来的时候一行人刚好要下坡，深山老林之中藤曼遍地本就需要小心翼翼，再加上雨水淋湿地面更加湿滑的话，拼命想要多赶这几个小时时间的路途，很可能会导致他们损失惨重。 不冒不必要的风险是一个成熟团队的标志，尽管与史蒂芬他们这批佣兵也好圣骑士也好都是第一次共同结伴旅行，我们的洛安少女却在其中感觉游刃有余，有一种与熟人合作的流畅和舒适感。 这种感觉归根结底源自于彼此的专业化，名师出高徒我们的白发少女既然是师从亨利那么所学的自然全是精华毫无糟粕。 这些亨利长久累积下来的经验和知识与时常历练的冒险者和圣骑士们总结的常识是一致的。 没有低级佣兵队伍当中时常出现的那种恼人的自大者，分明对情况一无所知还要打肿脸充胖子强撑着只是为了满足自己的表现欲而抬杠。 也没有为了自己的面子问题就在暗地里对队友下绊子，分不清楚局势是否已经到了一触即发的程度目光短浅的蠢货。 佣兵和圣骑士们分工明确也效率奇高。这是一支由专家和老手组成的队伍所应有的景象，而我们的小米拉在这群平均年龄达到40岁后半的人当中却是如鱼得水，感觉十分地舒适自在。 营地被迅速地扎了起来，佣兵们把大锅放在了外面接水，现在离晚餐时间还有点早，因为下雨和刮风他们打算用大锅套小锅的方式温一点酒来暖暖身子。 雨水哗哗地顺着倾斜的防水布流到斜坡的下方，在最后一匹马也被安置在了庇护所当中以后，忙碌的人们总算可以开始休息。 “至少我们短期内不必担心水的问题了。”望着暗沉沉的营地外围连成一片的雨帘，亨利耸了耸肩这样说着，而史蒂芬团长表情复杂地望了他一眼。 洛安少女这一次被分配到了点火的分组。在整片巴奥森林内这些树木多数被严寒冻死的情况下可供燃烧的木材并不稀缺。消耗完毕食物的驮马身上被放置了预先收集劈砍下来的木柴，与小队规模出行的时候差距甚大，要烧开那么多大型铁锅他们需要的可不仅仅是细小的枝桠，佣兵们带了好几把大小斧头，砍倒死树以后再劈成小块柴火以供燃烧。 暴雨突然到来即便事先就已经停顿下来不少人还是淋了一身，柴火也是如此。洛安少女和生火组的佣兵们一块儿把湿掉的木头先丢到了旁边，然后取出相对干燥的木头用小手斧劈开，再用小刀削下中心部分干燥的心木削成木屑，放置在点火用的石头垫板上。 用火镰敲击打火石溅出火星点燃引火物这件事情米拉已经做了无数次，但即便如此在潮湿环境当中要点燃仍旧相当困难。不过她在到达了这边以后与本地的佣兵学会了一套新的招式大大地提高了成功率。 搭配火镰的这种新的小物件叫做碳布，西海岸人没用过它的原因与技术水平相关。碳布的制作原理是焖烧，用上方开有一个小孔的铁盒，将棉麻类布匹剪成合适大小放入其中，再隔着铁盒燃烧。 因为密闭空间的缘故布匹不会像是暴露在空气当中那样直接烧成灰，而是会发黑碳化，变成和木炭类似但纤薄又拥有大量孔洞的绝佳引燃物。 这简单的小物件需要的是一定的相关常识以及文明普及水平——至少要铁盒这种小玩意儿是普通人也能负担的起的程度——在炼铁技术和锻造技术不如帕德罗西发达的西海岸，用以承装各种东西的更多还是木制容器，因而他们不懂这种技巧也是理所当然的事情。 将碳布覆盖在燧石上，然后以火镰大力敲击。两者碰撞溅射出来的火花直接落在了易燃的碳布上，暗红色的火星立刻开始焖烧蔓延，这远比对着一堆木屑不停地敲击期待火星落入其中点燃要来得高效。 碳布被点燃以后洛安少女将它放到了木屑上，焖烧转换为明火之后她再逐渐加入一些细小枝桠，等火焰燃到足够的高度以后就连着石板一起被放到了锅架的下方。 升腾起来的火堆照亮了在阴天之中盖着防水布的营地内部，掌控火焰高度确保不要让它蹿得太高烧到防水布的工作交给了其他的佣兵，米拉走到了旁边，厨子们开始处理起暖身的饮品来。 纯粹的酒水会导致他们现在就开始醉醺醺起来，所以虽说暖身，其实温起来的酒还要再兑一下水和其它，做成一种佣兵们常喝的不那么容易让人喝醉的午后饮品。 洛安少女望了一眼周围，亨利和史蒂芬还有阿道佛斯、卡米洛等人凑在了一块，他们拿着马里奥之前的那张地图正在确认前进的方向。 奥尔诺孤零零地坐在了另一侧的出口。 尽管这一回出行的团队当中只有包括洛安少女本人在内的少数人知道关于魔女的真相，但她身为精灵这件事情就已经足以让一般人望而却步。 不仅因为感觉高不可攀，还因为不知道要如何与她交流。 “在想什么呢？”米拉走了过来，坐在了她的旁边。 小独角兽凑了过来用侧脸磨蹭着米拉，洛安少女伸出手去挠着它的下巴。 “它似乎没那么怕你了。” “......”奥尔诺沉默地看着他们。 “快接近了，你，不紧张吗？”她问道，米拉迟疑了一会儿，然后摇了摇头。 “因为有他在？”精灵说，米拉回过头瞥了一眼亨利，然后点了点头，又摇了摇头。 “大概是不知者无畏吧。”白发少女微笑着对奥尔诺这样说着，而后者愣了一下，先是垂下了头，然后转过脑袋望向了外面。 女孩看着精灵那就连她身为同性也觉得美得惊人的侧脸，后者迟疑了一会儿，然后挂起了一抹微笑。 “是吗......正因为一无所知，所以什么都能成为。” “我终于明白了，人类的魅力。”奥尔诺转过了头，尽管外表上比起米拉还要年幼，她的笑容却给人一种十足的时光沉淀感。 “我，还有其他的许多精灵，都明白自己的宿命，自己的职责。” “精灵没有国家，也没有太多民族之分，尽管我们也和人类一样有外貌上的差异，但精灵只论职责，只论岗位。” “每一个精灵从出生开始就知道自己未来将要做的是什么，我们称其为‘天命’。而千万年来叛逆自己天命的精灵。” “屈指可数。” “服从，严格律己，避免和外来者避免和其他种族的接触，除非这实在是必要之举。” “真不自由。”米拉皱起了眉毛。 “是的，不自由。人类或许会这么想，但是自由是危险的。” “精灵拥有的能力远比人类更加强大，失去了秩序失去了严格律己的天命，所有人都按照自己的意愿为所欲为的话，会造成极为可怕的腥风血雨。” “看看我，不就是这个例子吗？”她依然淡淡地笑着，只是这笑容却并不欢愉。 “我们比人类更加长寿，对于魔法掌控的能力也更强。因此对我们来说自由是危险的，叛逆的思想与众不同的做法也是危险的，唯有所有精灵都按照天命的安排固守自己应当的岗位，种族才能长存。” “与自然之间的和谐才能维持下去。” “打破这种做法，试图去追求所谓幸福和美好，就会像是试图用手去握住沙子一样。” “到头来，什么都不会剩下的。”奥尔诺依然笑着，但笑容愈发苦涩。 “一切都.......”她说着，米拉皱着眉头，她想说出一些什么来反驳奥尔诺，但又觉得自己嘴笨说出来什么话都只会是揭对方的伤疤。 “总之——”精灵抬起了头，似是为了打破这沉重的气氛。 “自由的心是好事，至少对你来说。” “因为你现在什么都不是，所以你也什么都可以成为。” “我想这大约也是他之所以带着你旅行，却不要求你必须成为怎样的一个人的理由。” “正因为未来充满了不确定性。” “它才是值得期待的。” 奥尔诺这样说着，她的脸上出现了缅怀的神情：“这是我的爱人在带我去冒险的时候，说过的话。” “当时我迟疑着想要回去，回归到守序的，安稳的，一切都是可预知的日子当中——” “虽然我是个坏例子。” “但这句话是没有错的呢。” 她淡淡地说着，而身后一位佣兵端着两杯热腾腾的酒类饮料走了过来。 “女士们？” “谢谢。” “就要靠近了啊。” “是的。” “一切都会在这里结束。”
近况通告：致我忠实的朋友
嗯，免不了又要多愁善感一番。可以预见等下会有人在下面冷嘲热讽，但我不会再理会这些人。 鲁迅先生在近一个世纪以前已经总结过：“战士死了的时候，苍蝇所首先发见的是他的缺点和伤痕，撮，营营地叫，以为得意，以为比死了的战士更英雄。但是战士己经死了，不再来挥去他们。于是乎苍蝇们即更其营营地叫，自以为倒是不朽的声音，因为他们的安全，远在战士之上。的确的，谁也没有发见过苍蝇们的缺点和创伤。然而，有缺点的战士终竟是战士，完美的苍蝇也终竟不过是苍蝇。” 过去网络不甚发达的时候，一个仅有几十人的小村落都可以有各种意见不同大吵大闹背后中伤。在如今互联网通行到全世界，几乎没有任何门槛任何出身任何性格的人都可以自由发言的时代。 我定是无法取悦所有人的。 所以不论我如何写，不论我如何做，终归会有人看得不顺眼。 那就随他们去吧。 我仍有你们在，所以已经足够。 写这本书至今一年有余，再过两个月，就是两年了。 忠实地一直喜爱着这个故事的读者朋友，仅有两百人不到。 从过去到现在我也做过许多事了。譬如赠币活动开始以后呼吁不要使用赠币伤害作者，譬如莫看盗版等等许多，在我看来应当没有什么过错的举动。 但这些都没什么成效，甚至于只惹来了更多恼羞成怒者的攻击。 我在这些事情上面浪费了太多的心神和太多的精力与时间，以至于最重要的好好讲故事这一点都没能稳定地做下去，就这一点，必须向各位朋友道歉。 我总是缺乏自信，因而当情况不甚顺利，而攻击者又频频出现时，我总会陷入一种自己孤立无援的错觉，认定不再有人喜欢这部作品，认定自己没有忠实的读者。 这对你们来说是不公平的。 我写的这本书本就是适合安静品读的类型，如是吸引来的读者朋友自然也是不那么善于表现的人。如此一来自然较多发言的就只有那些粗粗看书然后跳脚或是故意带有色眼镜来进行欺侮唾骂，以显示自己与众不同的小人。 你们虽沉默，但仍旧在那儿，我总是忘了这一点。 谢谢你们，每一次我的更新都会立即订阅的这180位读者朋友。 你们开启的自动订阅，对我而言是一种莫大的宽慰。 而我接下来的这些话，也正都是对你们所说的。 首先，是关于更新的事情。 近期我的更新并不十分频繁，但这却也并非由于情况惨淡。（我已经对此不抱希望） 而是我正在修改，补完，整个世界观，时间线。 正如你们所知的。我想尽可能地奉献给你们一个完整的世界，这里的风吹拂在脸上的感受，这里的空气呼吸起来的味道，这里的青草，这里的树木，这里的飞禽走兽。 这里的人。 人们。 所以很多细节我都一直在书写的过程当中，在不断地补完。 但这还不仅如此。 近期整理好剧情，整个整体脉络时间线理清过后，这本书接下去的大纲也清晰了下来。 这一卷尚且还有20%左右完成，而之后再来两卷，这个故事就迎来了尾声。 而后，我会开一本新书（最近在计划在写设定的就是这方面） 这本新书仍是奇幻。 是这个世界的。 延续。 这本书讲述的是魔法的萌芽。 而下一本书，是它的鼎盛，甚至于可以说已经开始走下坡路的时候。 我想创造的是一个有历史沉淀，有时代发展的世界观。不似其它诸多奇幻常常一个世界的科技水平停滞数千年未曾动摇，我想讲的正如之前在其他相关当中说过的那样，是一段历史进程当中的故事，由人们所书写的故事。 而当这个故事结束，下一个故事开始的时候。 你们会看到许许多多似是而非的细节。 这是我给予你们，我忠实的读者朋友们，也是给予我自己的彩蛋。 只有一路陪伴我们的贤者和少女走到旅途终点的伙伴才能明白的细节，点点滴滴，虽说在下一个故事当中几乎只是一笔带过，但它们却会令你回味无穷——我想写出这样的故事。 它像是你久别重逢已然物是人非的故乡。 这里有诸多你曾体会过的细节，诸多你曾见过的花草树木。 这是你熟悉的地方，但它却不再是过去那般，但却也因此，这才使得人细思起来，有一种泪流满面的感慨。 下一个故事的到来还有一段时间，在整理完这一段以后我预计要长期暂停一下更新，攒好稿子，加快更新。预计的恢复时间会在12月中旬左右，但具体还要看剧情的处理是否顺利。 我不清楚这180位忠实地跟随着的读者朋友当中，有多少是从这本书一开始就一直陪伴走来的。 我只希望等到下一本书开始的时候，我仍旧能够见到你们。 那会是一个新的故事，一个独立的故事，但却仍旧也与现如今这个故事有所联系。 有许许多多的地方是只有我们能明白的。 只有一路走来的伙伴能明白的。 像是人们习以为常的某地地名背后蕴含的深意。 像是人们口口传唱的歌谣，流传颇广的传奇。 我不会对这些进行过多的解释，它们是存在于下一本书当中的悠久历史沉淀。它们是一种留白，一种仿佛是用以加深世界观深度的说明，但却只有你我明白。 这不仅仅是设定这么简单。 它是历史，是传奇，但又不仅仅是历史和传奇。 因为这段历史你我曾亲眼见证，亲身经历。 因为这个传奇诞生之时，我们就在此时此地。 因为这个故事。 与你我紧密联系。 所以请继续陪不成器的我走下去，一同走到这旅途的终焉吧。 老友。
第八十五节：意外惊喜
若要问有什么词汇是佣兵们不说忌讳，至少也希望它们能离自己的生活远一点的，那么“贵族”和“商人”以及两者的可怖结合体贵族商人，必然名列前茅。 但这第一的位置却是永远不可动摇的。 凡是稍微混了有个三五年日子的佣兵都十分厌恶这个词汇，初出茅庐的菜鸟若是在行进队伍当中提及这个它也常常会换来前辈的怒视。他们明摆着忌讳着它，不能算是迷信，而几乎是佣兵文化当中的一环。 许多人常常认为佣兵是只认钱没有信仰的存在，但其实当你做这一行的时间够长了，你终究会找到自己的信仰。 老练的佣兵们在远行之前必然举行某种形式的祈祷祈愿活动，虔诚一些的甚至在行进过程当中也常常会挑时间来礼拜。 为的就是。 “不要有任何的。” “惊喜。” 这是佣兵辞典当中忌讳词汇雷打不动的第一名。 惊喜。 意味着不受掌控，意味着在众人的意料之外，意味着。 混乱，以及人员损伤。 乃至团灭。 ...... 事情本不应至此。 他们全队尽是精锐，在各方各面上也都没出过什么漏子，一切看起来都是按部就班。 那么到底是从什么时候，一切开始不对劲了？ 往东深入到第五天的时候，藤曼和枯死的树木加之以未经开垦的地形导致他们行进速度被严重地减缓。四百个人与七百匹马算得上是不小规模的部队了，为了方便前进他们只得分成了好几个部分，扩散开来以避免密集的队形互相干扰。 但到了同一日的傍晚时分，前方的轻装斥候带回来的消息，却又使得他们必须再度调整方案。 “有食尸鬼刨坑的痕迹，枯死的树木上还有一些遗留的黑色体液。” ——他们追上了那些战败的亡灵部队，少数残留的食尸鬼没人统计过。但至少攻城的那一部分已经被重点击杀殆尽，兴许是其中一部分受到了伤害的残兵败将也与魔女撤向了同一方向。 数量不多，痕迹也相对稀少，若非斥候眼尖又常年行走于荒野，是不会注意得到的。 但即便如此仍不可掉以轻心，因而扩散成扇形的队伍再度重整，除三十名精通骑射的弓弩手游猎①作为斥候以外，余下的三百七十人分成了主阵和左右翼三个部分，分别由阿道佛斯、亨利还有史蒂芬率领。 左右翼各一百骑皆是精锐，拉长了阵线呈弧形纵列，行进方便的同时还增加了侧面的掩护面积。而携带辎重的驮马则放置于人数最多的主阵，这样前有侦察左右各有掩护的阵型，对付行动矫健不知会从哪里冒出来的食尸鬼，是宛如教科书一般的正确做法。 尽管专长有所不同，但阿道佛斯队长和史蒂芬团长都是各自业界的菁英人士。加之以我们的贤者先生存在，这队伍照理来想在拥有出色领导者和出色成员的情况下应当是极为高效的，而事实也是如此。 一直到连亨利也束手无策的问题出现。 中年商人马里奥的那张地图不知道到底是从谁的手中买来的，它的细致程度甚至就连许多大贵族专门派人绘制的也难以媲美，但终究还是有界限存在。 不论那位绘制者到底是谁，他显然也未曾向东深入过如此的距离。毕竟帝国的主要文明皆是遍布于靠西侧的海岸线和中部的平原地区，往东去就只有辽阔但了无人烟的帕洛希亚高原，以及这山脚下密密麻麻充斥着各种危险的广袤森林。 存在有许多参考价值的地图，走到了尽头。前天起亨利就把它收了起来。而无法再根据地图所示明白该地区的大致地形，意味着他们判断方向的参照物被限定于仅有肉眼可见的范围。 这两者有多大的区别呢？ 拥有专业地理知识的制图师用脚丈量某一侧的土地之后，他会根据大致地形绘制出某一处地形的鸟瞰视野，之后甚至标注出高度等讯息。 这给予了观看地图的人一种全局的视野，你可以对周围数公里内的地形和障碍物了若指掌，高效地规划出一条前进的路线。 而若是只能靠目视的话，差距就要变大了许多。 未经开垦的原始森林当中地形起伏不平，在这里即便你有着鹰一样的眼睛也仍旧无法看得太远。我们的贤者先生一米九五的身高骑在东海岸肩高一米七几的战马上就人类视角看来是高大魁梧，但与这郁郁葱葱的原始森林相比，却是显得十分渺小。 森林、植被和树木对肉眼视野进行的遮挡是一个方面，另一方面起伏的地形本身也成为了极大的阻碍。 “小心缓行，前方下坡！”几乎是这两天内佣兵们喊得最多的话，巴奥森林东部深处的这片地形几乎是一个丘陵连着一个丘陵望不到尽头。带着辎重加之以地面上的深山老藤，下坡的时候若不小心控制马儿就很可能绊了蹄子连人带马重重地摔了下去。而待到这样一头冷汗地来到谷底，面前等待着的又是陡峭艰难的上坡。 体力和心神方面的消耗是其一，接连起伏的丘陵对于视线与士气的干扰才是重中之重。 亨利的视力再如何优秀也无法看穿土壤与植被，要看到前方规划继续前进的路线就只能爬上这座丘陵。 丘陵接着又一座丘陵，重复不停的地形在造成身体上的疲劳同时也严重打压了士气。加之以地形的不规则导致的队形破坏，走得快的人和走得慢的人自然而然地分开，甚至有人开始掉队。 等到这一段满是丘陵的复杂地形总算艰难度过的时候，整支队伍都已经松松垮垮。前锋的部分都追上了也受地形影响疲劳减缓了步伐的斥候，而后面则拉出了长长又稀稀拉拉的阵线，左右翼和主阵混在一起，没有了原先整齐的模样。 而在这样的情况之中，他们迎来了第一个惊喜。 从本质上来说，这应当是他们所乐意见到的事情，也应当是对此有所预计的才对。 战败的亡灵们随着魔女撤退，虽说亨利他们重整旗鼓又推迟了出发的一天时间，加之以亡灵不知疲倦不用休息日夜兼程，但它们终究是行动迟缓的行尸走肉。所以被骑乘优良战马的众人追上不是意外之事，并且他们前几日其实已经发现了亡灵与食尸鬼的踪迹，是有意地开始朝着它们所在的方向追赶。 与它们的相遇是意料之中的事情，只是这一次遭遇的时机实在是差到了极点。 复杂地形导致的体能消耗，加之以混乱的队形，他们本应在此重整旗鼓甚至于贤者都有在盘算今日就在这里早早扎营休息恢复精力。但松散的人类军队从最后一个丘陵爬上来终于看到他们梦寐以求的平地时，却发现上面密密麻麻全是迟缓地朝着东面前进的亡灵。 当散发着热量的生者进入这些死尸空洞的视野之中时，对生命本能的嫌恶和憎恨，使得它们当中好几只瞬间回过了头开始发出嘶哑的咆哮。 而这，惊动了这支残兵当中每一头冰冷的行尸。 “前方接敌，准备战斗！”先锋的数人只得喊出这一句话提醒后面的人，就立刻抬起了长矛或是拔出了长剑。 第一个伤者是在他们砍倒了第一波亡灵的时候出现的。刚爬完连续丘陵疲惫的马匹加之以松散的纵列，导致他们并不能够发挥出骑兵最强的冲击力这一优势。 尽管这些前锋的佣兵皆是精锐好手，骑乘马背上居高临下的他们能轻松用武器劈开亡灵的要害脑壳。但这些跑得快的人往往都是着甲较轻的远程射手，而远程武器对付除了头部就没什么弱点的亡灵，效果甚微。 若是能拉开距离好好瞄准也就罢了，像这样一头撞了上去，实在是最差的开局。 反应迅速随机应变的他们舍弃了远程武器或者拿着重型弩机的木制弩托当成钝器重砸，成功地消灭了第一批零零散散扑来的亡灵。但当那些队伍更加密集数量更多的亡灵冲上来时，只着轻甲的他们终于在锈迹斑斑的破烂武器攻击下出现了死伤。 若非同样位于前锋位置的阿道佛斯率领左翼的圣骑士们从北面切入冲散了这些亡灵，只怕斥候部队要损失殆尽。 而待到后方的亨利和史蒂芬反应过来收缩阵型加快速度冲上这最后一个斜坡，这些数量和他们差距不大的亡灵也就迎来了自己的末日。 喊杀声，亡灵的空洞嘶吼声，发脆的骨骼折断的声音，战马嘶鸣，刀剑碰撞。 嘈杂的声响足足持续了一个多小时，他们才总算解决了这一支不期而遇的死尸残兵。 7人2马死亡，19人轻伤的战果算不上漂亮，所幸随军的魔法师及时地驱散了魔女的魔力以防止生者直接被转换成更加可怕的尸鬼，但即使如此，米拉和奥尔诺却注意到亨利的眉头紧皱不舒。 “在这么深入敌后的地方闹出来这么大的动静不是好事，没时间打扫战场了，尽快离开。”贤者如是说着，而精灵也点了点头，她瞥向了米拉身旁的独角兽，洛安少女同样将视野投向了这幼小洁白的神驹——它显得更加躁动不安了，但这比起一开始进入森林的时候又有些许不同。 “没时间了！”听闻他们的交流史蒂芬也意识到了一些什么，他对着打算下马去扶战死同伴尸身的佣兵这样喊着：“收尸安葬可以等到返程。” “假如我们回得来的话——”团长小声地补充了一句，而紧接着换做奥尔诺皱起了眉头。 “有什么在靠近——” “魔女吗！”阿道佛斯握紧了长矛，米拉向着队伍当中开始靠近，所有人都变得紧张了起来。 “拿着。”菲利波拿了一台上好的弩机递给了洛安少女，两人一并退到了队伍相对靠内的地方。 “不，不是魔女，也不是死者，是——”奥尔诺惊慌地转过了头，一头金发随着动作四散飞舞。 亨利抬起了大剑，而像是要回应他的举动一般，一声惊天动地的龙吼声在南面的森林当中伴随着沉重的脚步声响了起来。 “嘶吁吁吁吁——”成群的战马在一瞬间骚动了起来，好几匹驮马转过身就想要朝着西面的森林逃出去。 “龙！”一名佣兵撕心裂肺地高喊着——但这还没有结束，他的喊声很快地又被另一声咆哮给盖了过去，只是这一次却并非来自南面，而是东方。 “吼——”紧接着正前方响起了一声迄今为止最为洪亮的吼声。 “三头......” “从这音量判断，少说也是八吨重的地龙。”史蒂芬团长语调虽仍冷静，但这个粗野强壮的汉子嘴唇却没了颜色。 “所以说啊——”亨利长长地叹了口气。 “我讨厌惊喜。” “所有人！” “散开！！” 贤者高举起克莱默尔同时一拉缰绳，战马发出高昂的嘶鸣。 —— 注释：①游猎：高级狩猎佣兵职业当中的分工职位担当，多为善于使用远程的轻骑兵。在大型狩猎当中负责扰乱猎物和干扰其注意力，以减轻负责陷阱安放的主力人员以及负责控制局势携带重型武器的中坚人员的压力。