第二千四百六十八章 “老朋友”
“去！终究是要去的，见不到哈利他们，我手里这张新的活点地图就算绘制得再完整也没有任何意义。更何况，还记得我们要与哈利他们恢复联络究竟是为了什么吗？除了能让我们随时确认他们的安全、以让我们安心外，更重要的是要让哈利他们这些拼搏在前线的年轻勇士们能够及时地知晓外面整个世界的形势变化，让他们赌上了性命的那一场场战斗不至于会因为外界的种种变化而变成无用功！”
卢平望着前方的擎天冰柱，用一种看似平淡却又饱含了坚毅的语气说出了这番已经在他心底酝酿了很久的话来。
毫无疑问，如今敢于踏上这片土地的人，可以说个个都是早已作好了随时身死的准备。只是在这场灾难之下，像他们这样各自抱有觉悟的人就算要死，显然也必将考虑如何让自己死得更有价值。
正因如此，这几日在见识到了而今伦敦的情况以后，金斯莱才会琢磨着是不是应该暂且放弃前进以保存大家的生命。毕竟这几天他们也都看到了，前方的旧伦敦城哪怕是近郊城区也早就被大批的活尸彻底占据，要是还不知好歹非要往里闯，一旦活尸方对他们动手他们就必然只有死路一条。
该指望那些活尸看在正在合作的份儿上，就与他们这些不请自来的客人和睦相处吗？起码金斯莱觉得，最好别把希望放在他人的身上会比较好，更别说那活尸一族都不能算是“人”了！
然而，必须得承认，刚刚卢平所说的这番话是正确的，正确到不能再正确了。
哈利和赫敏等一行人来到这边已经有一段时间了，由于这儿的特殊，相对于外界来几乎就等于与世隔绝。
而要知道，如今世界上的形势差不多一天一个变化。在不能准确得知当下情形的情况下，即使有赫敏那般的智慧机敏，也非常容易因为情报的缺失而作出一些无意义、甚至是错误的决定来。
“我明白了。”金斯莱在略微想了想后，很快就点头道，“说来也是，这一路走到这里意外地顺利，连受伤的人都没有一个，已经足够幸运的了……所以，也是该冒一冒险了，要不然回去跟大伙儿一说，还以为我们这一趟是来旅游的！”
这一路上倒确实还算平静，可越是平静，大家在精神层面的压力也就越大。尤其是这两天终于确认昔日的伦敦确实已然变成了活尸的巢穴，而哈利等人却也极有可能就在城中，进退两难之下神经自然是大都绷紧到了一个极限。
大概就是知道这一点，金斯莱才在最后稍稍讲了那么一个小笑话，想要让大家尽量稍微放松一下。
因为接下来，该进城了。
不过就在下一刻，当金斯莱想要开始安排众人的后续行动时，却见不远处的那位洛奇·布洛瓦先生忽然一抬手阻止了他继续开口，同时把头转向了左侧山坡的方向。
“战斗准备！”
发号施令的不是洛奇，而是金斯莱。身为一名曾经的傲罗精英，他可从没有丢掉自己那一身面对危险的临场反应能力，即使在察觉到有人在附近这件事情上显然慢了洛奇一拍，他还是在看到对方的动作后以最快的速度让所有人进入到应战状态当中。
可紧接着，他们却听到了一个熟悉的声音，从那道小山坡的另一侧传了过来。
“哼，让我瞧瞧，居然还在这里撞见了几位老熟人？”那个声音带着浓浓的讥讽味道，颇有些咄咄逼人地道，“怎么，一个两个的，都是赶来送死的吗？”
话音稍落，一道身影便出现在了不远处那个并没有多高的山坡顶上，用一种冰冷的眼神望着卢平等人，来来回回扫视了好几遍。
站在金斯莱和卢平一旁的洛奇倒是没有因为来人的嘲讽就露出什么不悦的表情，不过他手中的魔杖却是微微一动，显见是已经决定要动手了。但是就在他的魔杖杖尖亮起魔力光辉的那一瞬间，却又被眼疾手快的金斯莱按住了手腕。
“别动手，是自己人。”金斯莱表情有些微妙地低声道。
“自己人？”洛奇看了他一眼。
“嗯，”金斯莱点了下头，可随即又忍不住补充了一句，“……大概。”
另一边，卢平则在看到金斯莱阻止了洛奇之后就已经没有在意两人的低声交流了，他只是紧盯着那边山坡顶上的那道黑袍身影，仿佛是要从来人身上看出朵花儿来。
片刻之后，待得对方被他看得隐约有些不耐烦了，这才在对方附近又左右瞥了两眼，而后皱了皱眉头道：
“就你一个？西弗勒斯，你不在麦格教授身边帮她一起保护学生，跑来这里干什么？”
“你以为我愿意来这个该死的破地方吗？”斯内普一甩他那黑色的大披风，冷冷地道，“我是来找麦克莱恩那小子的，等我把我想知道的事情问个清楚，就算你和那条蠢狗一起在我面前跪下来求我，我都不会再在这里停留半秒钟！”
然而，听到斯内普说完这番话，卢平却是在这个“老朋友”面前罕见地露出了些许迟疑的神色，而没有像往常那般拐弯抹角地揶揄回去。
卢平的迟疑只是一瞬，但也没有逃出本就非常敏锐、且对这个老对头很熟悉的斯内普的眼睛，就见下一秒，他的眼中便闪过一丝犹疑。
或许是知道在这里很多情况都需要谨慎对待，见面吵两嘴是无伤大雅，可正事却是不能含糊的。因此难得斯内普也没有了继续拌嘴的打算，在察觉到卢平神色有异后，便立刻眉头一皱道：
“怎么了？有什么问题么？”
对面，卢平又顿了顿，而后才看着斯内普反问道：
“西弗勒斯，你是从哪里来的？在过来之前，有去过营地那边见过比尔吗？”
“去过。”斯内普道。
“那……”卢平闻言再度一个停顿，“你没告诉比尔你来这里的目的是什么吗？”
第二千四百六十九章 斯内普的恍惚
“那小子……死了？”
“我不知道。”
看着斯内普那张一贯冰冷淡然的死人脸上难得也露出了一抹呆滞的表情，放在别的时候，卢平怕是早在心里暗觉有趣了。只是在眼下所谈论的这件事情上，他却也是一点儿都笑不出来。
“你知道的，”稍稍一顿，在多给了对方一些时间消化这个消息之后，卢平才接着道，“那家伙所做的事总是会超出我们的预料，所以……是的，哪怕我确实已经看到了他的遗体，也不觉得他是真的死了。”
对面，斯内普将卢平的这番话都听在了耳中，不过他却并没有立刻就开口说什么。
可以看得出来，这个消息对斯内普的内心冲击的确不小。他本不是那种能够轻易对他人产生感情的人，除了当年的莉莉以外，他便再没有为任何人打开过自己的心扉。即使后来与那从未谋面的妹妹相识相认，他也很是花了一番时间作思想斗争，才逐渐适应并接受了这么一个一脚踏入自己私人生活当中的女人。
然而玛卡不一样。
即便没有血脉相连的牵绊，在过去这些年里那个独特而又格外出色的小子也随着师生间的相处，一步一步、仿佛自然而然地获得了他的认可。在那个小子的身上，他好像看到了那个曾经在他自己心中一笔一划勾勒描画出来的“理想中的自己”，也就是他当年曾写在魔药课本上的那个“王子（prince）”。
他没有过孩子，而且大概未来也根本不打算要孩子了。但是，如果自己真的会有一个儿子的话，那或者……也许……可能……就必须得是玛卡·麦克莱恩那样优秀的巫师了吧？
或许连斯内普自己都没有真正思考过这个问题，但是当他在卢平口中突然得知那个天才到令他也情不自禁暗生赞叹的孩子可能已经死去了的时候，那份积攒已久的欣赏便顿时全部转化成了一股冲击，撞得连身为大脑封闭术大师的他都产生了一瞬间的恍惚。
好在，他终究还是那个西弗勒斯·斯内普，不输给任何人的冷静让他很快就调整好了自己的内心。
几个呼吸的时间，重新恢复了冷淡面容的斯内普兀自微微点了点头，淡淡地道：
“他花了很多时间在灵魂学的钻研上。虽然我也翻过很多书，从没有看到过有谁让自己的灵魂离开**后还活得好好的，但是以那小子的本事，别的办不到的事情他却未必不能办到。”
“是啊！”卢平耸了耸肩，可紧接着却又略叹了口气，“只不过，冰棺中那具尸体却也是货真价实的，就算他还活着，也肯定是遇到了一个很大很大的麻烦。”
连邓布利多死了都没能再活过来，死而复生这种事，哪怕真的有人可以办到，那难度也必然是显而易见的巨大。若不是真到了走投无路束手无策的那一步，卢平相信，就算是天才如玛卡也不会轻易去实施。
卢平正想着，就听对面斯内普忽然话头一转，问道：
“所以呢？那个把尸体送去的所谓‘活尸之主’，现在在哪儿？”
“嗯？”卢平闻言一顿，随即伸手往已经就在眼前的那座冰柱之城、旧日的伦敦道，“虽然不能确定，可……多半就在那里头吧！它与我们提出了合作的建议，目前哈利他们正和它一起行动，寻找并斩杀‘恶魔’。之前在英吉利海峡上的战斗才刚刚结束，我想他们应该都在城里休整了。”
“那里头吗？”斯内普也顺着卢平的手扭头望去，而后若有所思地道，“哼，我想也是那里。”
话音稍落，卢平这边众人便看到斯内普在伫立沉思了一会儿之后，居然再不多说什么，转身就开始独自朝那边一步步走去。在怔了怔之后，金斯莱连忙紧赶几步，绕过去挡在了对方身前。
“你准备就这么往里闯？”
“要不然呢？”斯内普连停都没停，边走边道，“难道也要像你们那样排着队站在那儿发呆？”
话还没说完，他就已经从金斯莱的身旁走了过去。金斯莱有些迟疑地也跟着转身，在盯着对方的背影看了两眼之后，终究还是重又扭头望向了卢平这边。
而卢平此时也好像已经猜到了金斯莱想说什么似的，果断一摆手道：
“还能怎么办？走吧！”
原本在斯内普现身之前，他就已经下定了这个决心，此时见斯内普走得毅然决然，他自然也再没有什么好犹豫的了。在招呼了从一开始揭穿斯内普所在后就再没开口的洛奇·布洛瓦一声吼，他就也迈开脚步，朝着已然走出了一小段距离的斯内普跟了上去。
……
距离冰封之城的东侧入口已经越来越近了，脚下的街道路面也逐渐变得不再那么难于行走。看得出来，至少这条主干道是近期有被重新修缮过了的，虽说修理的手法明显有点儿粗糙，就和周围那些街区建筑一样。
不过当然，眼下卢平等人走在这条道路上，却是并没有太多的闲心去关注路面的情况了。他们更关心的，是两旁建筑的窗口中那些个时而便会一闪而过的恐怖身影。
虽然到现在为止，他们都没见那些明显不是人类的家伙出来动手袭击，甚至先前在外围观察时看到的巡逻活尸群也没再见到过。可光是这份行走在活尸巢穴中被无数活尸暗中监视围观的压抑感，就足以让大家产生极大的心理压力。
所以不单单是卢平他们，就连从初时起便独自一人走在最前面的斯内普，那前进的步伐也明显放慢了下来。
然而，即使所有人都已经将戒备心提升到了顶点，整个队伍中也没有一个人因为这份压力停下过半步。哪怕缓慢，他们也仍然是在不断前进着的。
一直到真正临近那道作为如今冰柱之城东门的冰窟入口前，一道矗立在那儿的高大身影才使得众人终于停下了脚步。
而没想到，下一刻对方竟主动开口了。
“人类，你们这些天鬼鬼祟祟……在那边晃悠，现在……终于肯过来了吗？”
第二千四百七十章 合流
“斯内普……教授？”
当活尸一方赶来通知大家，说是在东郊发现过的那些人类终于主动上门来表示要见他们的时候，赫敏其实已经大概猜到了来人的身份。事实上，自先前决定将恩斯和亚历山大送出去的那一刻起，她就知道通过两个孩子了解到了这里的一些情况的卢平等人，多半是会趁着日前那场海上大战跑这一趟的。
毕竟，在活尸一族与她们成功谈下了合作协议以后，至少这旧日英国的南半部分区域已经比灾难初时起要来得安全稳定了许多。这一点哪怕外界多方势力还无从得知，可身在距离前线最近的格兰杰营地的卢平与比尔等人，却是都知道的。
而身为曾经敢于在最糟糕的时候从黑暗中站起来，合力对抗黑巫师势力的凤凰社的成员，卢平他们就算什么都缺，也绝不会缺勇气。在明确知道恢复对前线联络的重要性的情况下，除非赫敏一行人提前返回，要不然这一趟就总是势在必行的。
果不其然，等赫敏带着一众伙伴离开白金汉宫，穿过冰窟隧道匆匆来到东门入口处的时候，她便看到卢平和金斯莱、乃至韦斯莱先生都一并身在这支冒险赶来的队伍当中。
然而，哪怕是早有预见如赫敏都没想到，她在这支队伍的最前面看到的却竟然会是斯内普教授！必须得说，这可要比她在队伍中发现韦斯莱先生也在时还更感到吃惊。
当然，对于赫敏脸上流露出来的那几分惊讶，斯内普本人是毫不在意的。
“嗯。”
在随意应了一声的同时，斯内普脚步不停，很快便从迎出来的赫敏等人身旁大步流星地走了过去。倒是在经过哈利身侧时，他那笔直向前好似永远目中无人的视线才稍稍斜了一下，朝着对方冷冷地瞥了一眼。
一时间，曾经在霍格沃兹上过学的小伙伴们都下意识地感到，好像有种重新回到学校上学的错觉。
不过最终，斯内普的步伐还是停了下来……
“嗯？”他就站在纳威身后不远处，在赫敏等人纷纷扭头看过来的同时，微皱着眉头斜睨着不远处的那道身影开口道，“还没死呢？约翰·斯图尔特。”
“呃，”约翰站在冰窟内，听着斯内普那不乏刻薄的问候，尴尬地笑了笑道，“我这人……有时候确实还挺走运的，斯内普先生。”
“哼。”
斯内普冷哼了一声，又盯着对方深深凝视了片刻，却并没有再多说什么。很快，他就在约翰、以及他身后赫敏、卢平等人神色各异的注视下再度迈开大步，从约翰身边经过径直往隧道深处去了。
几秒钟的迟疑过后，赫敏才听到已经走到了身旁的卢平随口道：
“他这么走进去，不会有事吧？”
“没事，”赫敏摇了摇头，“这条隧道没几个岔道，直走到底就是以前的白金汉宫了，宫殿里……通常来说其实也没什么危险，我们这段日子也都住在那里。当然，主要是活尸一方目前表现得还都很友好，虽然……我暂时也不知道，这究竟算不算是好事。”
就在她和卢平说着话的时候，金妮与罗恩已经走到了韦斯莱先生那边，一人给他来了一个大大的拥抱。
说起来，幸好最近罗恩已经对自己那双炼金义肢越来越熟悉了，在套上裤子以后，倒是没有很快就在已经很久没有相见的父亲面前露馅。只是这件事儿到底能瞒多久，又或者说，到底该在什么时候告诉对方，却又成了一个必须要去面对的难题。
好在，罗恩显然没打算一上来就将自己已然失去了双腿的事给暴露出来——老实说，这次能活着见到对方，就已经是一件再美好不过的事情了，其他的一切都可以为这份喜悦暂且让路。
另一边，哈利在为金妮与罗恩高兴的同时，也不禁有些担忧地又多看了后者几眼，这才也走过来凑到了卢平与金斯莱的身边。
趁着卢平与赫敏交谈的一个间隙，他忙忍不住问道：
“小天狼星呢？他这次没来吗？”
以哈利对小天狼星的了解，像这种事后者通常都是上赶着参与的，甚至就算卢平等人阻止了他，他也会偷偷一个人掺和进来。所以在左右寻找了一通发现并没有看到对方的身影后，哈利禁不住便感到有些不安。
幸而，卢平也很清楚哈利在想什么，听到他问起小天狼星，顿时伸手摁着他的脑袋用力揉了揉道：
“放心吧！那家伙确实没来——他身上还有其他任务，虽然难免也有风险，但是肯定要比这边安全不少。”
“啊，那就好……那就好，”哈利闻言，登时松了一口气，“只要没事就好。”
待得几分钟的简单交谈了解过后，韦斯莱兄妹与父亲的激动问候也暂且告一段落，作为前线小队领头人的赫敏终于将视线落在了跟随着卢平他们一同过来的布洛瓦家巫师队伍的身上。
就见赫敏在卢平等人的陪同下，顺着大家稍稍让出的空间，一直来到了对方的那位领队跟前。
不过下一刻，不等赫敏开口，就听对方主动道：
“奇洛·布洛瓦，布洛瓦家族第一先遣队领队，代小姐向各位问好！很高兴见到你，格兰杰小姐。”
他一边说着，一边伸手，与赫敏轻轻握了握，而后才接着道：
“目前我们布洛瓦家族的注意力还大部分都放在荷兰、德国、丹麦等国的第二战场那边，不过小姐说了，这场灾难的源头始终还是这里，如果要想结束这一切，我们最终还是要回来的。所以，就算第二战场战线的蔓延必须要尽快遏制住，小姐还是让我过来与卢平先生、金斯莱先生的队伍汇合，先一起过来看一看。”
“布洛瓦小姐……吗？”
赫敏一听，顿时也想起了那个一头银发、长得像是个精致可爱的人偶一般的斯莱特林少女。在些许的回忆与沉思过后，她才复又看向眼前的奇洛，并点了点头道：
“法国布洛瓦家族一直都是我们的盟友，在过去的时间里也给了我们莫大的帮助，如今你们需要情报，我们当然不会吝于分享。总之……各位一起跟我来吧！我们可以换个地方，坐下来好好谈一谈。”
第二千四百七十一章 正在做的事
“……在各位开始讨论前，我这里倒是有一个消息想要先告诉大家。临行前小姐叮嘱过我，要我在见到格兰杰小姐和洛夫古德小姐后，再把这个情报说出来。所以……抱歉，卢平先生，这一路上我们大都开诚布公，唯有这件事，我确实是多少隐瞒了一下的。”
白金汉宫的一间小型会客厅内，当所有人都陆续落座准备好好谈一谈正事的时候，一直都显得很是低调的洛奇·布洛瓦却是一反常态，抢在了打算先讲些什么的赫敏之前率先开了口。
不过他的话语，也确实很快就吸引了在座绝大多数人的注意，因为大家都很想知道，他口中的“小姐”——也就是维莉——这次究竟让他带的是什么重要的话，以至于要他如此郑重其事。
“没关系，”卢平闻言，随即一点头道，“我能理解布洛瓦小姐的谨慎态度，我也相信，她想要让你传达的消息，一定分量不轻。”
然而话音未落，对面洛奇的表情却显得有些迟疑，就见他摇了摇头道：
“老实说，其实我也不确定，这个消息究竟……这么说吧！小姐要我传递给各位的消息很简单，就是她猜测，目前作为第二战场的德国可能很快就要撑不住了，而导致这个变化发生的根源，似乎是一个……一个什么‘恶魔’？对不起，我也不知道那指的是什么，她就是这样告诉我的。而这一切，也只是小姐个人的猜想，至少在我们离开前，还没有任何能够证实这些说法的征兆。”
在说完这些以后，洛奇便像是终于完成了一个艰巨的任务一般，两手一摊坐回了自己的座位上，将这个已经困扰了他一路的难题交给了在座的其他人。
而他自己，显见是不愿再去为这件事多费脑子了。毕竟，这其实本就不是他需要考虑的事情，他的这个带话任务。到这里就已经算是完成了。
只是很显然，他这番话，已经在赫敏等人的心中激起了千层巨浪。
“恶魔？”哈利听到这个词儿，头一个按捺不住，猛地撑着桌面站起了身来，“维莉说的？她真说的是‘恶魔’这个词？”
这里很多人都或多或少地知道，维莉和她的父亲是曾与灾后返回霍格沃兹的玛卡共同相处过一段时间的，而且大概也是玛卡“生前”最后见过的两个人。虽然事后维莉并没有向他人透露太多，可大家也都知道，她可能曾在当时的玛卡口中获得过一些为绝大多数人所不知晓的信息。
现在看来，至少有关“恶魔”的事情，她多少是知道一点的。
“是的，”洛奇点点头，肯定道，“小姐是这么说的。”
对于几乎所有现代巫师来说，这个词汇都会显得有些陌生——他们不是不知道，可对于“恶魔”的了解，基本上还要来自于麻瓜的传说。哪怕是出身自布洛瓦家族的洛奇，对于这些早已经遗落得差不多了的古代魔法界偏门知识也所知不多。
可是眼下，这里刚好就有这么一群已经实际与不止一名恶魔干过架的年轻巫师，对他所传递的这番话语有着无比充分的理解能力。
“德国……恶魔……海尔波？”哈利来回咀嚼着这几个词，半晌后，他终于扭头看向了不远处的赫敏，“你说，那会是哪个恶魔呢？”
然而，同样沉思了片刻的赫敏却没有回答这个问题，只是在听到哈利询问后，抬起手冲着他轻轻往下压了压。
“哈利，你先坐下。”
在看着哈利重新坐了回去之后，赫敏才微蹙着眉头道：
“这个疑问之后我们再讨论，我想……很快就会有人来给我们一个足够准确的答案的。而在那之前，我更在意的其实是布洛瓦小姐对于德国那边的形势变化的预判。”
说到这儿，赫敏忽地转过头，看向了卢平和金斯莱等人。当然，其实也不同她开口，在见到她看过来的时候，卢平就已经明白她想要问什么了。
只见后者略一颔首道：
“要是实际情况真如布洛瓦小姐所推测的那样发展的话，接下来的局面，将会变得非常糟糕。”
这么一句话过后，卢平当即也转头，看向了洛奇那边。
“据我了解，贵家族在第二战场那边，近期应该是没有变更主要战略方针的打算的是吧？”
“是这样的，”洛奇应道，“至少在我知道的范围内，并没有。”
见他这么回答，卢平才重又回过头来，看着赫敏道：
“这样的话，我们起码能知道，布洛瓦小姐是在有这样的猜测之下，还依旧愿意在第二战场坚持作战的。那么我想，即使局面会变得前所未有地糟糕，我们也仍然可以期待一下——你明白的，期待一下各方面势力接下来的反应。”
像卢平和金斯莱这样拥有不俗智慧的巫师，显然都能看得到那些在巨大危机之下引而不发的人们。而不用说，以赫敏的聪慧，肯定也同样看得到这些，要不然她当初也不会主动站出来创立什么反抗联盟了。
只是在那会儿，她虽然利用危机感纠集起了一部分力量，却始终是没能激发所有旁观势力的决心。而到了现在，如果连德国也终于坚持不住，当第二战场真的再度扩展下去的话，或许……这场危机就该要真正砸破绝大多数人的心理底线了。
但是……
“但是，”赫敏在明白了卢平的想法后，虽然第一时间表示的理解，却又很快就摇着头道，“也许确实需要付出足够的代价才能让绝大多数固执的人有所觉悟，可那些作为‘代价’的无辜的牺牲者呢？至少我们，没有权利让任何人用死亡为其他人的错误买单。”
说完这番话，赫敏便像是已经做了决定似的站起了身来，左右看了看近日以来一起并肩战斗的伙伴们，随后才抬起头来道：
“维莉大概是很清楚她自己在做什么的，那么我们呢？斩杀恶魔，本就应该是我们正在做的事情，不是吗？”
第二千四百七十二章 门厅的僵持
对于小会客厅里赫敏与卢平等人正在进行的这场“座谈会”，斯内普只是倚在门口的墙边听了一小半，很快他就没兴趣再听下去，在大概猜到了赫敏等人之后的计划以后，就直接转身离开了。
以斯内普的智慧，自然已经在赫敏那言语间的转变中，大致地捕捉到了那位悲天悯人的万事通小姐接下来准备要去德国斩杀“恶魔”的打算——对斯内普而言，这件事显然没什么不好的，毕竟如果赫敏她们能够抑制住第二战场扩张的话，霍格沃兹一众师生、以及提娅那边也会更加安全一些。
不过至少在那之前，赫敏与卢平他们针对计划的商讨过程显见是与他无关的。这次他从法国匆匆赶来此地，可不是来和厅里那些脑子发热的大人小孩一起讨论该怎么去豁出性命拯救世界的！
“啪嗒、啪嗒、啪嗒……”
斯内普那独特的脚步声在空荡荡的走廊里幽幽回响着，从那间一楼小会客厅门口一直延续到了门厅，并在门厅正中间的地毯上停了下来。
这是斯内普第二次来到这里了，之前刚过来的时候，他就在门厅的最深处看到了那个隐藏在角落阴影中的存在。既然正殿门口有那么一个守卫在，那岂不就是说明，之前金斯莱曾在过来途中提及过的那名“活尸之主”多半就在那扇大门里头了？
“你们那位主人在吗？我有点事，想要见他一面。”
斯内普看着门侧墙角阴影中的那道隐约可见的身影，直截了当地表明了自己出现在这里的原因。
以他的敏锐，当然能感受到那股自对方双眼中笔直传来的阴冷锐利、且丝毫不加掩饰的威吓气息，然而他却仿佛一无所觉，只是面无表情地看着对方，等待着对方给出回复。
片刻的对视过后，正殿门侧的阴影中才传出了一份有些迟到的冰冷回答：
“主人不是谁想见就能见的。”
这份回答可以说每一个词儿都明显地透着股浓浓的拒绝味道，其间还掺杂着几欲满溢的不耐，似乎是想让斯内普自己知难而退。
可眼下斯内普既然已经来到了这里，又哪有轻易离开的可能？
就见他表情丝毫不变，仍旧木着那张脸直视着那片阴影，想也不想就重又开口道：
“没问题。但如果可以的话，你不妨先替我禀告一下你的主人，就说我是西弗勒斯·斯内普——也许之后就不是我想见你主人，而是你那位主人想见我了呢？”
话音稍落，又是片刻的沉默，斯内普对这种好似空气都凝固了一般的僵持似乎并不怎么在意，只是又接着安静地等待了一会儿。
而另一边，也许是考虑到了自家主人对这些人类巫师的态度；又或者是觉得既然这个人类如此坚持、可能真的有什么重要的事情要告诉主人，彻底地拒绝对方也许反而会坏了主人的事。于是在斟酌了一会儿后，即使他本身仍旧一点儿都不希望眼前这个人类去打扰主人，却还是先退了一步道：
“我记住你名字，见到主人，会替你禀告，你现在可以走了。”
对方的话语听在耳中，仍然干巴巴的很是生硬，措辞成句也显得生疏，可斯内普还是很快就明白了对方的意思。很显然，那位“活尸之主”这会儿恐怕是暂时外出了，并不在正殿里。
那么，杵在这儿干等肯定不是事儿，继续留在门厅是没什么意义了。
“好。”
斯内普想了想便略一点头，随后也不拖泥带水，果断转身从另一侧的廊门离开了。
……
小会客厅那边，赫敏等人与卢平、金斯莱他们商量了很久，期间赫敏还让金妮、汉娜她们去了一趟餐厅，要了些吃的东西过来给卢平他们填了填肚子。不过说实话，赫敏一行人那第二战场的行程肯定是没办法立刻就定下来的，直到大家发现当下的正事已经谈无可谈了，便也终于暂时性地中止了这场讨论。
“……大家可以先在这里休整一下！就像刚才我说的，目前活尸一方还算友好，对我们来说没什么威胁，这里可以放心睡上一觉。”
刚刚在讨论正事时，赫敏几乎每一秒都打起了十二分的精神，因为她很清楚，大家在商量的事情究竟有多重要。而现在，她显然已经放松了许多，连那紧皱的眉头都稍稍舒展了开来。
可对面卢平见状，却仍旧很是严肃地道：
“它们毕竟是活尸，就算暂时能够友好相处，那也只是表面上的，最好不要松懈。”
“我能理解你的想法，不过……嗯，算了，我想你们大概很快也会明白的。”赫敏没有把话说得太明白，只是这么提了一句之后，忽而话题一转，扭头看了看门口那边道，“对了，斯内普教授是去哪儿了？”
虽然之前赫敏在追上先行一步的斯内普后，倒是也成功将其请到了这里来想要让对方一起参与这场讨论，不过只留在门口墙边的斯内普明显从一开始就有些心不在焉。
赫敏等人当然也很清楚那位相处多年的教授的性格，所以即使也注意到了对方中途离开，却并没有再去加以阻拦——谁都知道那位的行动向来是没几个人能劝得住的。
好在大家也都知道，即使斯内普的脾气确实不好，以其出色的头脑大概也不至于会在如今的伦敦闹出什么事儿来。
直至现在有关正事的讨论总算是告一段落，赫敏才开始关心起了对方的去向。
其实说起来，赫敏等人也很好奇，斯内普这趟过来到底是来做什么的？以众人对他的了解，如果没有什么迫不得已的要事，怕是也不可能千里迢迢赶来。
嗯，起码肯定不是像卢平等人一样，专程来为他们这些埋头苦战的“先锋”们传递情报消息、商量后续计划的。斯内普来这里，多半有着他自己的目的。
“好像是……往回走了。”和父亲、金妮一块儿坐在比较靠门口那边的罗恩回想了一下道，“我那会儿听了听他离开的脚步声。”
“门厅吗？”赫敏闻言，不由稍稍抿了抿嘴。
第二千四百七十三章 隔着房门的交谈
“斯内普先生，不久之前我已经先主动去找过你了，可那会儿你显然什么都不想和我谈。好，你不想让我们兄弟见提娅，那么我当时仔细想了想也就决定放弃了。毕竟你是她鼓起勇气横跨北大西洋千辛万苦才终于找到的哥哥，看你那样断然拒绝任何包括我在内的一切可疑人士去试图接近她的样子，我也能够相信她，现在在你的保护下应该过得很好……”
“可是，斯内普先生，现在你突然又冒着巨大的风险出现在这里，说又想要和我谈点什么了……请恕我无礼，但是我的直觉告诉我，现在应该轮到我表示拒绝了，因为……老实说，我在你这不正常的转变中感觉到了危险。”
房间内，约翰就站在门旁边几英尺的位置上，心里很是有些忐忑。
楼下小会客厅那边正在进行的交流赫敏倒是也邀请他了，作为一个才稍稍取得了对方一些信任的陌生人，约翰很有自知之明地没有去瞎掺和。
可他万没想到，自己正琢磨着提娅那个英国哥哥忽然又出现在这里究竟是为了什么的时候，对方居然已经来到了自己的房间外。
明明刚刚在外面见面的时候还表现得好像已经对自己没什么兴趣了呢！怎么一转眼就专门跑来敲自己的房门了呢？
在没弄清楚对方来意的情况下，约翰是不敢开这扇门了——虽然他着实不确定，以那位斯内普先生的强势性格，在活尸一族地盘上的这么一扇薄薄的房门，到底能不能拦住对方？
好在，对方在这里似乎终归也是有点顾忌的，在约翰已然并且表示拒绝之后，也没有立刻就选择忽视这扇挡在两人之间的房门。
斯内普没有设法进去，只是仍旧站在门外，冷冷地道：
“提娅你当然依旧不能去见，永远都不能——她对美国没有任何好感，而很巧，我也没有。不过，由于最近我刚和她谈了谈，听到了一个处处都透着可疑与似曾相识的故事……并且我刚好也从她口中了解到，你，约翰·斯图尔特，好像也是她那个小故事中为数不多的重要角色之一。”
说到这里，走廊上的斯内普又伸手往那房门上不轻不重地一按，发出了“砰”地一声闷响。
“你说，”斯内普继续道，“斯图尔特，我能不来找你问个明白吗？”
身为一名在霍格沃兹就职了多年、以严厉著称的教授，本就脾气不太好的斯内普更是因此养成了一派凌人的气势。此时此刻，哪怕是隔着门板，约翰都能非常清晰地感受到那股子迎面而来的压力。
不过在此之前，斯内普这番言语中所透露出来的一些信息，却也令他捕捉到了一个不容忽视的重点。
在若有所思之际，约翰也不再全盘拒绝对方的交谈了，忍不住反问道：
“你想知道什么？”
“哼，愿意谈了吗？”
门外，斯内普冷哼了一声，而后才淡淡地道：
“我想问的问题很简单——告诉我，这次你们来欧洲，队伍里有没有一个叫‘杰森·斯图尔特’的人？如果有的话，他现在在哪儿？”
斯内普的问题确实很简单，而且也很短，于是反而令这之后的静默等待显得颇为漫长。
幸而，这回斯内普倒是还算有耐心，待得房间里的约翰在迟疑了片刻之后，他才终于听到房里后者开口道：
“杰森……确实是我们这次队伍中的一员，而且恐怕还是除我以外唯一一个还活着的人。至于他现在在哪儿……非要说的话，其实我也不是很确定，不过倒是有‘人’告诉我，他可能去了荷兰。”
“唯一的幸存者……吗？”
外头的斯内普听过后，不由喃喃自语了一句，不过倒是也没有刻意压低话音，连隔着一扇门的约翰也隐约听到了他的这句话。说实在的，约翰其实有点儿想要纠正一下的，毕竟给斯内普这么一省略，他可就要变成死人了！
然而，现在显然不是争辩这个的时候。
就在约翰很有些不乐意的档口，却听得外面斯内普复又追问道：
“有人告诉你他去了荷兰？谁说的？”
约翰闻言，又是一阵思量，考虑着自己回答后可能会导致的后果。只是仔细一想，这些事儿本就是已经在那场晚宴上与赫敏等人说过的东西了，以门外斯内普的背景立场，即使他现在不说，回头对方多半也很快就能从其他人口中得知。
这么一琢磨，约翰最后还是干脆老实回答道：
“就是这里的主人，那位‘活尸之主’先生。”
“是吗？”
这一次，斯内普的反应却显得有些平淡，仿佛是已经先一步猜到了这个答案一般。而后，门里门外双方又是一阵沉默，大概两人都在各自思索着自己的事情。
十余秒的时间过去，还是门外的斯内普率先打破了这份难得的安宁，只是语气明显已经比刚才要随意淡然了不少。
“对了，说起来，你应该是知道十多年前你们美国魔法界那场没有结果的大案、那个背后主谋的具体身份的吧？”他问道，“这个问题你可以选择不回答，不过我还是希望，我们这次的谈话可以相对友好地结束……毕竟，这多半也将会是你我二人最后一次交谈了。”
“你……什么意思？”约翰一听，刚刚才多少放下了一些的戒心立马又提升到了顶点，“我们刚刚是进行了什么不得了的谈话，难道你还要灭我的口不成？”
“啧！”
斯内普不耐烦地咂了咂舌。
“什么灭口？赶紧回答，不说我就走了——我可没你这么闲！”
听到斯内普这么说，约翰登时知道自己是警惕过度想岔了，不禁有些窘迫地苦笑了一下。而后，他才直接道：
“我不清楚你问这些是想了解什么，不过我可以告诉你，十多年前那个修道院的院长叫做‘伦尼·斯图尔特’——事实上，那个案子我已经和格兰杰小姐他们说过了，你要是还想知道什么细节，不妨去和他们聊聊。就这样吧！你……可以走了。”
第二千四百七十四章 活尸少女真客气
斯内普来这里真正要见的对象，是那位神秘的活尸之主。至于这位躲在房间里连个面都不肯露的约翰·斯图尔特先生，本就只是他在没能立时见到正主的情况下随便揪住了问两句话的小角色罢了。
非要打个比方，那大概就像是刚刚错过一班地铁后，在站台上随手拽过了一个路人，向对方问了问目的地的风景名胜一样——双方仅有的关联，或许也就只是对方以前恰好也曾去过那个地方而已了。
所以，有一点约翰其实倒是没有猜错，那就是斯内普的确对他没有多少兴趣。在问了两个问题，且借由约翰的回答让自己心中的某些推断从侧面得到了一些证明以后，斯内普就也不再多废话什么，转身便离开了。
……
白金汉宫外的天气依旧和平时一样，直达阴云之上的巨大冰柱从顶上引下了太阳的光芒，通过无数次折射与衰减，化作了白天那满目的斑斓余辉。
斯内普还是第一次来这里，比起之前临近伦敦城、从外面抬头仰望这道无比惊人的擎天冰柱时所感受到的震撼来，此时身处冰城之内的观摩却又是另一番感觉。
站在正门之外的偌大广场上，他双手抱胸下巴微抬，顺着冰壁上那个巨大缺口面无表情地将目光投向远方。他似乎是在思索着什么，又好像什么都没想，只单纯是在出神。
也不知过了多久，他忽然像是察觉到了什么，终于由静转动，扭头看向了广场另一边的冰窟出口。
“西弗勒斯·斯内普先生，是吗？你好。”一道身影从那里头出来，迈着不疾不徐的步伐，径直走向这边，“欢迎来到冰柱之城，希望我的同伴们并没有对阁下做出什么失礼的行为以致冒犯到你。”
来者是一名女性——当然，如果活尸一族确实也有保留生前性别的话，那么至少迎面向斯内普走来的这个活尸，就体态而言肯定是一名女性。
因为在斯内普看来，这位的外表相比他目前所见过的其他活尸，可要和人类接近多了。甚至要不是那过于灰败黯淡且充满了死气的皮肤，他说不定还真有可能把对方当成是一个女人来看待。
片刻的打量，待得对方越走越近，斯内普这才眉头微蹙道：
“你是谁？”
“阁下是想问我的名字吗？”或许是感觉到了斯内普对自己不断接近的抵触，对方终于停下了脚步，在距离斯内普还剩大概三十英尺的地方便站定道，“主人给了我和我的弟弟一个共有的称呼叫做‘吞噬’，不过我们这一族本身其实并不太需要名字，如果阁下愿意用‘吞噬’唤我那自然最好不过——我和弟弟都很感谢主人赐名、也都很喜欢这个名字。但如果阁下感觉不便，也可以随便怎么叫我都好。”
对方说得确实很是详细，表现得也是十足地礼貌并体贴。通过这段日子以来的逐步学习与适应，这位双子之一的活尸少女已经越来越像是一个真正完整、甚至具有内涵的智慧生命了。
就像刚才斯内普第一眼望向对方时的感受那样，此刻站在那里的，仿佛就是一个气质出众却又锋芒内敛的人类女性。
这是一个活尸？
在整个旧英国区域都与外界近似隔绝、旁人无法窥视的这段时间里，这里究竟都发生了些什么？
哪怕是已然从比尔、从卢平、从金斯莱等人以及刚刚的格兰杰口中大概了解过一些情况的斯内普，此时也不禁为眼前这名女性活尸言行举止中所透露出来的信息而暗觉惊异——先前他在城外已经见过高阶活尸了，可那几名高阶活尸虽然个个都透着极为强大的危险气息，却也远没有面前这名活尸少女所表现出来的这份本该只有人类才有的气质与涵养给他带来的冲击大。
当然，无论内心是有多么诧异惊愕，以斯内普的大脑封闭术功底至少表面上是不会显露出任何异样来的。又只是片刻的停顿，便听得他再度开口道：
“那正好，反正我也对你叫什么名字这种事没有任何兴趣。我想问的是，你在你们族人当中是什么地位——这有助于我判断，你是否有让我把时间花费在你身上的价值。”
说实在的，如果是放在人类社会当中——不论是麻瓜社会还是魔法界——斯内普这番话都已经非常像是在挑衅了。甚至假如对方恰好一个脾气暴躁的家伙的话，那说不定立马打起来都有可能。
不过好在，这会儿站在斯内普面前的，是一名活尸。
即使活尸少女早已获取了人类才有的情感情绪，可意志苏醒后的高阶活尸的本性，还是让她在面对人和事时便更倾向于用理性去对待。这样的思考模式，倒是令她的行事风格与斯内普很有相似之处。
而另一边，以斯内普的精明显然也是在三言两语间就敏锐地意识到了这一点，才会把话说得如此露骨的。
于是下一刻，就见活尸少女果然依旧平静地点了点头，不失礼貌地道：
“阁下还请不必多虑。事实上，我等一族每一个个体都是主人最忠诚的追随者，哪怕我们姑且都各有各的脾性与习惯，但我们的行动大方向却都是一致的。阁下与我们任何一个族人提出询问、说出要求，对我等而言都没有什么不同，所以将我等视为一个整体就行了……当然，仅限于像我这样能理解阁下意志表达的高阶族人。”
在说完这些以后，少女略微一顿，随后却又突然把话题重新转回到了她一开始搭话的那个问题，道：
“但在聆听阁下质询之前，我其实还是想先问一下刚才那个问题——不知道，我的那些同伴是否有对阁下做出什么失礼的行为，以至于阁下独自一人站在这寒气四溢的广场上？如果有，还请容许我代我的同族向阁下表示最诚挚的歉意。”
直到这一刻斯内普才意识到，这位活尸少女所表现出来的那份礼貌看来还并不是单纯的表面客套，人家是真客气啊！
第二千四百七十五章 什么好消息
斯内普很不喜欢那名活尸少女。
虽然在刚才那整个初次见面的过程当中，对方的表现都始终得体且充满友好，就算以斯内普的敏锐观察力，也完全没有感觉到来自对方的半分恶意；虽然对方有着区别于其他大多数活尸同族的极为接近正常人类的外表，甚至还拥有不输给许多真正人类的优雅姿态和待客礼仪。
可斯内普依旧对对方没有任何好感，即使对方对自己从始至终都十分耐心，并一直保持着接待贵客般的周到。
不过在对方表示要去见赫敏等人、并问他是否一起时，他还是跟着对方一路从门口广场回到了赫敏、卢平等人所在的小会客厅门口，隐藏在内心的那种排斥感，并没有显露出来分毫。
“笃笃。”
走在前头的活尸少女伸手敲了敲门，在稍稍等待、听到里头传来赫敏“请进”的话音之后，她才打开了厅门，并回身冲着斯内普礼貌地抬手示意了一下。
“先生先请吧！”
斯内普见状，并没有拒绝，只是若有似无地微微点了下头，便毫不客气地在对方面前大步而过，径直走进了厅内。
面对厅堂里坐在桌边的众人齐齐投来的目光，他一如既往地大抵无视了，脚步不停很快就从旁边经过，直至一侧靠墙的某张靠背椅前倏然落座。待得坐下之后，他身后那件总是随他步履微微鼓起的披风才也跟着偃旗息鼓，使他身上那股子凌人的气势终于淡了几分，一下子变得低调了许多。
而随后，当活尸少女也从门外进来时，厅堂内大多数人的视线也就自然而然地被吸引了过去。
当然，至少卢平的注意力是不会轻易就从斯内普的身上离开的。在又多往后者那边瞥了瞥之后，他才也和其他人一样回头看向正在往这边走来的活尸少女，只是眼角的余光仍然在朝斯内普暗暗打量。
打从一开始，他就对斯内普跑来这里的目的很是疑惑——虽然斯内普已经说了是来找玛卡的，可具体找对方干嘛呢？斯内普可提都没提过，而且显然也根本没打算说。
而另一边，斯内普明显也注意到了这个“老朋友”的目光。他冲着卢平斜了一眼，撅了撅上唇露出了一抹厌烦的表情，紧接着就移开了视线，不再理会。
就在卢平琢磨着斯内普到底有什么打算的时候，双子之一的活尸少女也已然在大家的注视下走到了近前来。
“请问有什么事吗？”
赫敏与对方也算是已经互相熟悉了，知道这位在族中地位不一般的活尸少女近来一直在带领着同族整顿周边的环境，并着力于引导族人在这里安定下来、学习人类的知识和生活习惯。通常来说，没什么事对方是不会特意进入白金汉宫来找她们的，尤其是在这大白天正该忙碌的时候。
果不其然，活尸少女闻言，顿时点了点头。
“是有件事。”她说，“主人已经知晓了卢平先生等诸位新客人的到来，他嘱咐我要好好招待各位人类来宾，并让我转告各位——傍晚时分主人便会归来，并为大家带来一个好消息。”
……
“好消息？”赫敏有些疑惑地皱着眉头，撑着下巴兀自沉思。
活尸少女在对小会客厅里的大家说完了那番话之后，很快就离开宫内，继续去忙她的事情了。不是赫敏她们没有问个究竟，而是在追问后发现，对方似乎也不清楚那位活尸之主所说的“好消息”到底是什么。
不过对方虽然没能为大家伙儿解惑，却在匆匆来去之余，仍将其承诺的“好好招待”给如实兑现了。就在她离开后不多久，身为活尸族唯一一名“厨娘”的拼接者女士便推着一架放满了各种零食小吃和糕点的推车而来，上面甚至还有两大壶冒着腾腾热气的咖啡。
只是这位活尸女士的惊悚外貌，还是令包括卢平在内的一众“新客人”吓了一大跳。许多人甚至下意识地就抽出了魔杖，要不是赫敏立马反应过来制止大家，说不定其中有人都要把魔咒甩出去了。
没办法，谁会想到那长了四只胳膊六条腿、一看就很强大的可怕“怪物”，实际上却是一位沉迷于人类厨艺的低调厨师呢？
待得对方在金斯莱等众人的警惕注视下，目不斜视尽职尽责地将各种零食糕点放到桌上，并为大家每人倒了一杯咖啡后再款款退去，连赫敏都一时忘却了刚刚在琢磨的那什么“好消息”，赶忙为卢平等人解释道：
“别担心，刚才那位活尸女士不会伤害任何人——她基本上就只对烹饪感兴趣，真的！汉娜还教过她怎么做冰激凌呢！其实在我看来，她恐怕就是这里除白夜外最没有威胁的活尸了！”
可不远处的金斯莱在听过以后，却忍不住咧了咧嘴，望着对方刚刚离开的厅门方向喃喃道：
“你称那为……‘女士’？”
“是的。”赫敏稍微愣了愣，而后才轻轻头道，“事实上，拼接者女士的嗓音很动听，虽然她本人不怎么喜欢开口说话。”
“噢，”金斯莱摘下帽子，摸了摸自己的光头，不禁低声自语，“这个世界……到底是怎么了？”
然而就在数秒钟后，坐在他身边的卢平便拍了拍他的肩膀，略微摇了摇头道：
“很显然，这个世界早就已经出问题了，不是吗？”
卢平似乎已经在短时间内接受了赫敏的那番解释——虽然他心里未必完全认同——就见他不再就那位“活尸族厨艺爱好者”的问题继续多想，而是伸手叩了叩桌面，话题一转朗声道：
“各位，虽然我们还没法儿知道之前那所谓的‘好消息’究竟是什么，可那位活尸之主傍晚将至显见已是必然……”
说到这儿，他扭头看了看赫敏和哈利等人，随即也不知道是想到了什么，在停顿了一下后，才叹了口气道接着道：
“该说的先前讨论时我们也已经说过了……总之，到时慎重应对吧！”
第二千四百七十六章 孤单街角
昔日繁华的伦敦，依旧被寒冰包裹着，就如同一枚硕大无朋的剔透琥珀，将此间的一切事物都定格在了某一瞬间。
近来这段日子，很多活尸都在高阶同族的带领下逐步开凿，试图在如今这座冰柱之城里重新开辟出一些通往部分可用建筑的道路来——毕竟当初这里的寒冰都是由暴雨迅速浇筑冻结而成，很多建筑里头还不至于也被冰填满，稍加清理就能供他们正常居住使用了。
不过就因为城内这些以规则凝结的寒冰质地格外坚硬，即使只需凿出通道，也不是一件容易的事情，以至于开凿的进度多少显得有些缓慢。
然而此时此刻，就在这坚实无比的寒冰深处，却有一道高大的身影正在其中信步游荡。他每走一步，阻挡在其前方的坚固寒冰便如春雪般自动消融化去，随着他的走动，渐渐在他身后形成了一条一人多高、长而蜿蜒的冰窟。
也不知道这道身影就这么在冰中走了多久，突然间他终于稍稍停了下来。在若有所思地左右看了看之后，就见他伸出宽大且带有尖锐指爪的手掌，在只是片刻间就已经重新结起了白霜的一侧冰壁上轻轻一抹。
透过擦开的那一小片冰面，外头那个仍然凝结在无尽寒冰之中的城市便立刻映入了他眼帘。
这里原本应该是某条商业步行街的街角——街道两旁那些五彩缤纷的店铺正默默地描绘着这里曾经的风貌。要说当日伦敦被冻结时，这里其实已经不再属于那些创造了这一切、并在这里静静生活的平凡麻瓜们，可时至今日，他们留下的痕迹却依然不曾褪去。
冰壁前这道身影在这里看了半晌，忽然蓦地抬手一挥。霎时间，他面前这整个街角的寒冰飞快地融化消失，终于不再被坚冰覆盖，彻底露出了它本来的样子。
而下一秒，他便像是曾经来过这儿似的，迈步踏上了这片已经被他重新开放出来的步行街道，径直走向了位于拐角处的那个支着遮阳棚的街头休息区。
曾经摆放在这里的那些塑料圆桌，早已经在不知道哪场战斗中被摧毁了，地上只余下了些许不再完整的残骸和碎片。他低头瞥了瞥，发现倒是有张折叠靠背椅还算完好，便弯了弯腰，亲手把它扶起来打开支好，而后转过身来当街坐了下去。
“咔嚓。”
他那非人的体重，哪里还是这张饱经风霜的折叠椅所能经受得起的？伴随着一声脆响，身下的座椅便瞬时间开裂崩溃，大概连它自己也没料到，在祸及全国的这场灾难中好不容易侥幸保持了完好的自己，竟还是没能逃过一劫。
那道身影倒是反应极快，在椅子裂开的那一刹那双脚一划，本能地就重又稳住了重心没有摔个四仰八叉。不过就见他在稍稍一愣之后，却只是略有些无奈地摇了下头，而后干脆就那样一屁股坐在了地上。
紧接着，他便望着眼前这寒冰消融、空无一人的残破街道，怔怔地好似陷入了某段回忆中去。
时间仍在一点一滴地缓缓流逝着，这仿佛定格了整座城市的寒冰，也无法阻挡它前进的脚步。从冰柱顶端传递下来的光辉，渐渐变得昏黄，为这个只剩下了死寂的街角镀上了一层淡淡的夕晖。
也就是在这时，一串轻不可闻的脚步声逐渐从不远处他来时融出的那个冰窟里传出，然后，又一个人影从中走了出来。
“主人。”
来人是双子之一的那个活尸少女。在去过宫殿内向赫敏等人传达了主人的意志之后，她又和平时一样去引导着族人忙碌了一阵，随后才又一路寻了过来，回到了主人的身边。
“嗯。”
坐在地上的那道身影很是随意地应了一声。
活尸少女感觉到，比起平日里坐在正殿王座上的主人来，此刻对方身上的那股子凌厉威势隐约是变淡了许多。取而代之的，是一种她从未感受过的平和与淡泊。
在稍一迟疑后，活尸少女才回过了神来，并再度开口道：
“主人吩咐过的话我已经对那些人类来宾们说过了，包括那位约翰·斯图尔特先生——他今天大多数时间都留在他的房间里，我专程去找了他单独说的。”
在说完这桩需要汇报的正事，并看到眼前这道仍旧目视着街面景色的身影轻轻点了下头以后，她才又转而道：
“……另外，我经过门厅时弟弟告诉我，那些新客人当中有一人曾单独去过他那里要求见主人。”
听到这里，始终没有什么动作的那道身影才身形微微一动，略转过头来看向她道：
“哪一个？”
“弟弟说，他自称是叫‘西弗勒斯·斯内普’。”活尸少女这么说着，又顿了顿才补充道，“那位先生还说，主人你听过他的姓名之后，也许会想要见他的。”
但是，她眼前的主人无论是在听到这个名字时、还是在听到她后面那句话之后，都并没有显露出任何异样的神情。
他只是重新收回了视线，而后再度投向了前方的街道，同时平静地说道：
“我知道了。”
主人果然还是那个主人，好似时时刻刻都掌握着一切，永远不会因为任何事情的发生而感到意外——活尸少女心中不禁如此想道。
于是她也不再多说什么，只是闭上嘴站在一边，陪着主人默默地欣赏这片没有了寒冰笼罩的寂寞街角。
一直到光线慢慢黯淡，又一个夜晚即将降临，坐在地上的那道身影才扶着膝盖重新站了起来。他的视线不经意地掠过不远处某扇破碎的商店橱窗，一条兴许是上一个圣诞节遗留在那里的红绿相间带雪花图案的围巾就耷拉在架子边上，脏兮兮的一点儿都不起眼。
他没有再多看，很快就迈开脚步，朝着来时的方向行去。
“走吧！”
“好的，我的主人。”
活尸少女并没有留意到主人最后那道视线，她当即便顺从地应声紧随，跟在主人那高大的背影之后一同离开了这个街角。
而后寒冰重临，再一次封起了这片街角，只有角落里那张破碎的折叠靠背椅，或许还记得某道坐坏了它的高大身影曾经孤单地来过。
第二千四百七十七章 “开门”
最近的天气，其实变得稍有些冷了，只是身在这本就已然处处都是寒冰的旧伦敦城内，大家很难察觉得到罢了。
坐在房间里的壁炉前，纳威用手里的火钳捅了捅炉里的燃柴，激起一阵哔啵轻响。他随手挥扇了几下，赶走了几点飘到了面前的飞灰。
橙红色的火焰在壁炉里头微微跳跃着，将热量不断地散发出来，令得房间内众人温暖之余，也不禁感到皮肤有些发干发紧。
大家伙儿已经在这儿聚了有好一会儿了。
“赫敏，”坐在一旁的金妮看了看哈利，而后才转过头来道，“我们是不是也该把那位斯图尔特先生请过来一起商量一下？毕竟，就他上回说的那些事情，很可能会和这次的新消息有关联。我们和他再有针对性地多讨论一下，起码能有更多的准备。”
“我明白你的意思，”不远处沙发里，赫敏斜着身子一手撑着脸颊，听过金妮的话后很快就点了点头，“是有很大的可能的，我想你猜得没错。因为当时在晚宴上，‘他’……明显没有把话说完，而这次说有什么‘好消息’要告诉我们，多半是准备把他上回没说完的事情向我们补充完整了。”
金妮闻言，顿时也点头表示赞同。
“那我们——”
“但是！”赫敏把撑着面颊的手放下，摆正了腰板打断她道，“即使之前那位斯图尔特先生像是将他所知道的都毫无保留地讲了出来，其中甚至还巧合地牵扯出了他和提娅的老交情，可……老实说，我还是觉得他可能隐瞒了什么。或者起码，不像他那一晚对我们所表现出来的那样坦诚！”
说到最后，她似乎感觉有些不太舒服，迟疑着暗自叹了口气。
赫敏·格兰杰一直以来都是一个正直而又善良的女孩，如非必要，她显然并不喜欢去刻意地猜疑一个人。尤其像那位约翰·斯图尔特先生，至少从表面上来看，对方肯定不像是一个坏人。
不过就在这时，众人却发现坐在房间一角，只顾着垂首擦拭宝剑的哈利突然抬起头来，开口道：
“其实我也觉得，他有问题。”
“你发现了什么？”赫敏扭头看向他，好奇地问道。
“嗯，”哈利擦拭剑身的动作微微一顿，推了推他的圆框眼睛想了想道，“其实倒也不是他本身，而是……我很想知道，他们美国那边这次专门派那么一支队伍来这里，到底是为了什么？你们知道的，美国魔法国会和伊法魔尼就算很难详细了解这里的情况，却不可能不清楚这里的危险——他们为什么要派这么一支队伍直冲进来送死呢？”
哈利会产生怀疑的道理很简单，大家伙儿一听就明白了。
是的，归根结底，这件事还是要从各方的目的性去思考问题。甚至包括晚宴上约翰和活尸之主一同提及的有关死圣标记的事，只要弄明白了“那位”是想借着这件事告诉大家什么，那么眼下很多疑惑便肯定都能得到一个解释了。
因为有一件事目前是已经显而易见的了，就是那“死圣标记”所代表的人，是早已经死了的——当初他就陨落在霍格沃兹的前庭，与伏地魔一起，这是在场绝大多数人都亲身经历过的事件，乃至到现在都依旧记忆如新。
“所以，”从一开始就只默默听着的汉娜，这时不禁小心翼翼地说道，“这其实是格林沃德残存的遗党在失去了他们的主人之后，依旧不死心，想要在全球魔法界的眼皮子底下设法投靠海尔波……所进行的一次试探行为？”
她这番话其实不是她自己的推断，因为在此之前，赫敏与哈利的对话已经差不多将结果摆到了众人面前。而她，只是用自己的嘴把这个事实给总结了出来罢了。
然而也正如汉娜所总结出来的这番结论一样，在眼下这种硝烟四起的艰难形势之下，事实却证明像先前德国勃兰特家族上一任家主所做出的行为，显见绝不会是个例。谁都无法保证，接下来是否还会出现更多试图在这场倾世之灾下投身混乱的自私自利、抑或是野心勃勃之徒。
所以，那约翰·斯图尔特可信吗？这倒是暂时还不好说，不过现在大家却敢肯定，至少他背后的美国斯图尔特家族，怕是需要加强警惕了。
只是，就当房间里的部分小伙伴们都不由得暗自忧心忡忡之际，一直没开口的莎拉突然扭头看了看房门，而后随口道：
“斯内普教授也过来了，你们要去看看吗？”
莎拉曾在霍格沃兹上过一段时间学，虽说时间不久，而且当时她的心思也全然不在听课学习上，可对各位教授还是不陌生的。
其他人听到她提及斯内普，登时也是一怔，而后赫敏等人下意识地互相交换了一个眼神。
没错，还有个西弗勒斯·斯内普！
如今来到这旧伦敦、且目的不明的，可不止一个约翰·斯图尔特。事实上，要不是眼下有太多问题堵在面前，大家兴许早就想要去将斯内普教授忽然出现在这里的疑问弄个明白了，也不至于拖到现在才因为刚刚讨论过约翰而想起来。
“斯内普？是去了卢平他们那边吗？”哈利下意识地说道。
之前在楼下的小会客厅谈过以后，考虑到卢平等人刚来到这里，一路上必然非常辛苦，所以特意让他们先去休息了。白金汉宫内的房间可多得是，包括布洛瓦家的那些家族巫师在内，都住下来自然是不成问题的。
这会儿卢平和金斯莱就住在纳威与哈利的这间房间的对面，双方就隔了一条走廊，万一有什么事也能互相照应。
听得哈利问起，莎拉平静地点了点头。
“是的，他在对门停下了，只是好像，没有敲门的打算？”正说着，她忽而稍稍一顿，随即道，“他过来了。”
莎拉这边话音刚落，大家紧跟着就听到了房门口传来的敲门声，只不轻不重的两下，显得有些漫不经心。
随后，斯内普的声音果然从外头传了进来——
“开门。”
第二千四百七十八章 特殊的沉默
斯内普的声音其实并不大，隔着扇门，房间里的大家也不过是堪堪听见而已。可即便是没有莎拉刚才事先提醒，像赫敏、哈利、罗恩这些与这位霍格沃兹教授相处已久的学生们，也能从对方那短短一句“开门”中分辨出那份只属于他们斯内普教授的、充满了回忆感的冷淡来。
“呃……我去开门？”
哪怕如今的哈利已然能够手执格兰芬多宝剑斩杀恶魔，但在听到门外那个叫他无比熟悉的嗓音时，却像是一下子就变回了过去那个总是会挨训的在校学生。
不过这几年的经历始终不是白费的，起码现在当大家都下意识有些发怔的时候，他已经第一个站起了身来。
可是下一秒，他却见赫敏也跟着站了起来。
“还是我去吧！”赫敏摆了摆手，而后一边往门口走去，一边朗声道，“斯内普教授，请稍等，这就来……”
哈利见状，不禁挠了挠头，干脆又抱着剑重新坐了回去。他习惯性地扭头朝罗恩那边看了一眼，却见好兄弟表情微妙地冲着自己耸了耸肩，似乎也对斯内普的突然到访有点心情复杂。
其实也不光是哈利和罗恩，像他们这些曾经在霍格沃兹上学、又并非斯莱特林的小伙伴，几乎没有一个是没被斯内普责难过的。只是老实说，到现在很多事情也早已都成了回忆，即使过去大家都不喜欢……甚至完全可以说是讨厌这位对他们从没有过好话的教授，而今那份厌恶却似乎也不再令大家感到那么难以放下了。
无论如何，起码这位教授在授课方面是绝对无可指摘的。他们这些学生，在对方那严厉至苛刻的一堂堂课上几乎每一个人都学到了至少最起码的魔药学与黑魔法防御术知识，而在对方那种尤其注重实用性的教学习惯之下，那些知识也令很多学生都在这场滔天的祸患中得益匪浅，甚至还有因此保全了性命的人。
大家伙儿对这位始终就没个好脸色的教授，心情大多都是相当复杂的。
而也就是在房间里一众霍格沃兹同学互相交换着眼神的片刻间，赫敏已经打开了房门并重新往回走来。在她身后，斯内普那一如往日的匆匆身影，很快也随之出现在了大家的视野当中。
“教授，先请坐吧！要不要……喝点什么？炉上煮了茶……”
说实在的，就连赫敏在面对这位曾经的教授时，一时间也不知道该怎么打开话题。特别是在不清楚对方具体来意的情况下，以双方过去的交情，就更显尴尬了。
不过很显然，斯内普对眼前这些学生内心的复杂与尴尬，却是完全不在意的。就见他在赫敏说道一半时，便微微一蹙眉，淡淡地道：
“没那个必要了，我不用坐，也不喝茶。”
在开口打断了赫敏的礼貌邀请后，他又顿了顿，似乎是在犹豫什么。但这也是一瞬间的迟疑，紧接着他便语速极快地继续道：
“有几件事，我说完就走！首先，你们当中有没有人能够清楚地告诉我，玛卡·麦克莱恩现在到底在哪儿？”
“呃……”
在斯内普问出这个问题的那一瞬间，本就有些沉默的大家随即表情一滞。
说起来，这个名字大家已经有多久没有清清楚楚地从嘴里说出来过了？就算有些时候无可避免地提及，大伙儿也几乎都是非常默契地用“他”来代替，然后又很快就一带而过，不再深入。
是从玛卡单独返回这片灾地并随即行踪难觅的时候吗？还是大家在亲眼见到那具封在寒冰之中的遗体的时候？又或者，是在暗自猜测，而今那个所谓的“活尸之主”极有可能就是玛卡现在的身份的时候？
其实如今能坐在这里的人，心中的想法与判断即便不同也大都近似，这才使得大家不约而同地形成了这份默契。
可是今天，斯内普出现在了众人的面前，并毫不留情地就一下戳破了他们这群小伙伴之间那特殊的沉默。
“也许……这是一件好事。”
赫敏内心深处近乎下意识地冒出了这么一个想法，可很快却又心头一涩，禁不住抿起了薄薄的嘴唇。
而另一边，在回到这房间里之后就没怎么开过口的卢娜，此时在听到斯内普的质问后也微微偏过头。那双银灰色的大眼睛里闪烁着迷蒙的目光，不知道在想些什么，却莫名地透出了一丝伤感的味道。
至于其他人，无论心里有什么想法，至少表面上几乎都是沉默不言。
“没人知道吗？”
斯内普左右来回扫视了几眼，视线在莎拉等那几个神色相对平淡的人脸上一掠而过，注意力显然是大多放在了赫敏他们几个的身上。
只是就当他想要再次开口的那一刹那，却见得回来后也同样没有再坐下的赫敏似是下了什么决定，深吸了一口气道：
“我们推测，那位活尸之主，可能——”
“又有人来了。”
冷不丁的，又是莎拉忽然开口，轻声道出了一句提醒，却也同时令赫敏没能把那已经到了嘴边的话全部说完。
而紧接着，就像是迫不及待地要印证她的话一般，门口登时响起了“笃笃笃”三下叩门声。
“是那个活尸女孩，白夜。”
敲门声刚落，莎拉又补充似的说道。
离房门不远处，就站在那儿的斯内普皱了皱眉头。他朝说话的莎拉瞥了一眼，又回头看了看紧闭的房门，略一停顿，随后干脆就转过身去，伸手一把将门打开了。
莎拉的感知自然是不会错的，门一开，大家就从斯内普的身侧看到了站在门口的那道娇小身影。可能是没有料到开门的会是斯内普，对这位新客人有些陌生的她还退了半步略微愣了一下，跟着才小心翼翼地挪了挪身子，打斯内普一旁望向了房间内的众人。
“大姐说……天色已经有些暗了，各位要是肚子饿了，不如先去餐厅用餐。”她尽职尽责地向众人传话道，“主人也已经回来了，等各位用过餐，他会在正殿与各位会面……格兰杰小姐你看？”
第二千四百七十九章 为了玛卡
不管心里都堆了多少焦扰闷烦，到了肚子饿的时候，该吃东西还是得去吃的。哪怕大家都未必吃得进去，也得逼着自己将食物往肚里塞，因为谁都不知道，下一场需要以命搏命的战斗又会在什么时候就自己拉开帷幕。
“……斯内普教授，”赫敏看了看在传完话以后就站在门口处静静等候的白夜，见她似乎并没有先行离开的意思，这才重又看向跟前的斯内普道，“一会儿餐厅里，我们找机会把刚刚的话题继续说完。”
可谁知斯内普却只是瞥了她一眼，而后竟扭头望着某个方向，若有所思地道：
“已经没有那个必要了。”
这句话说完，他便不再看房间里的任何一个人，而是兀自转身往门外走去。在经过那候在一边的活尸少女白夜时，也只漫不经心地向对方问明了餐厅的具体位置，然后就独自先去了。
看着斯内普匆匆离去的身影在门口消失，赫敏这才发现，外头走廊对面的那扇房门也已经打开。卢平正和金斯莱一起站在那门口，似乎也在注视着走廊上已渐行渐远的那道背影，眉头微蹙不知道在想些什么。
几秒钟后，卢平才转过头来，望向赫敏这边道：
“他来找你们说什么了？”
“呃，”赫敏顿了顿，不由轻轻摇头，“没有……或者更准确来讲，应该是‘还没来得及说什么’。”
对面，卢平闻言低头一想，跟着才道：
“西弗勒斯虽然没说清楚，可他应该也是在提娅那边听说了些事情，并且从中察觉到了什么才会过来的——你知道的，就是不久前你刚告诉过我们的那些事。”
“嗯，”赫敏点点头，“我也是这么想的，毕竟十多年前提娅也是那个案子的当事者，而且那位约翰·斯图尔特先生也说了，他先前也才刚去找过斯内普教授。只不过……斯内普教授是发现了什么呢？以他的性格，如果不是天大的事情，恐怕是绝不会亲身犯险跑来这里的。”
听得赫敏这么说，卢平也是连连点头。以他对斯内普的了解，也觉得赫敏的这番判断是在准确不过的了。
然而也就是在这时，他们却听得赫敏身后的房间里，另一个声音突然横插了进来：
“还能是什么？肯定是为了玛卡啊！”
那是罗恩在说话，而且这句话，被他说得硬是无比地斩钉截铁。
……
斯内普突然决定要亲自来走这一趟的心思，大概是没人能真正猜得准的了。可是至少，罗恩脱口而出的那句话，显然是不会有错的。
大家伙儿如今都知道，斯内普在与提娅这个妹妹相认以后，便早已彻底退出了凤凰社，决心不再参与任何有危险的活动。即使现在连霍格沃兹都回不去了，他也没再考虑过要为此付诸什么行动，随着一众师生下了船，也只是埋首于当好他那个黑魔法防御术课教授而已。
正因如此，那日当约翰几人在小区里现身，又表明身份说要见提娅时。即便以他的精明远见，当时就对美国斯图尔特家在这种时候派人出行有所警惕，却也只是在拒绝约翰兄弟之后，就果断地把他们给轰走了。
但是，不愿牵扯其中，却不代表他会让自己在这场灾难当中一无所知。为了能够让自己和提娅……以及霍格沃兹师生尽量趋吉避凶，他还是立马就与妹妹提娅进行联系，而这自然也就使他了解到了斯图尔特家与当初那名格林沃德遗党的隐秘关联。
所以，斯内普从这些事情里发现了什么，目前确实还没人知道。可驱使斯内普亲自冒险赶来这片灾难之地的原因，的确已然呼之欲出了。
就像罗恩所说的那样——还能是为了什么？肯定是为了玛卡啊！
除了玛卡，这世上还有谁能与斯内普形成那样亦师亦友的关系？除了玛卡，罗恩还从没见过有谁能在斯内普口中得到一言半语的肯定和称赞。
就算斯内普自己肯定不会承认，可事到如今玛卡在他心里的分量，多半是仅次于莉莉的，连哈利这个莉莉的儿子、乃至提娅那个亲妹妹，兴许都很难与其相提并论。
然而，即使是知道了这些，但斯内普不肯和卢平、和赫敏她们一起开诚布公地商量，却仍旧会是一个不小的问题。只要他不开口，其他人就永远不知道他到底是察觉到了什么，又具体会做些什么。
“等等再看吧！”卢平也不禁摇了摇头，无奈道，“先去用餐，等今晚看看那位‘活尸之主’要公布什么‘好消息’，之后我们再找机会和西弗勒斯好好谈一谈。别看他那样，好歹他也是个聪明人，不会不知道在这种时候，只有大家一块儿倾力合作才能成事……单干肯定是不成的。”
“嗯。”赫敏在他身旁，轻声应道。
这会儿他们已经跟着活尸少女白夜走到了楼下，在下楼梯的途中遇到了同样被叫下来用餐的约翰，便干脆一同往餐厅方向行去。
“白夜！”
与卢平的对话暂且告一段落，赫敏想了想，加快两步走到了前头的娇小活尸少女身旁，并唤了对方一声。
“怎么了，格兰杰小姐？”白夜转过头，边走边看向赫敏，眨着眼有些疑惑地问道。
“听说你们那位……主人，说是今晚会有好消息要说，你知道是什么好消息吗？”
眼前这个活尸少女是在活尸一族中最像人类的一个，至少赫敏心里是这么认为的——即便是双子之一的那位活尸“大姐大”，或许智慧堪称活尸一族第一人，在情绪情感上也远没有白夜来得丰富自然。
这也使得赫敏等人与白夜更为亲近，这些天来，大家与她相处得倒是不错。
“好消息？”白夜闻言，顿时摇了摇头，“不知道……不过没关系，既然是主人说的，那我们好好听着就行了，肯定不会错的。”
见在白夜这里似乎也问不出来什么东西，赫敏不禁有些失望，便也不多聊了。不多久，餐厅大门已然到了跟前，嗅着半开的门里飘散出来的香味，已然又费了半天脑子的大家纷纷感到确实是有些饿了。
第二千四百八十章 异样的前奏
今天这一餐，特别地丰盛。
在眼下这个时候，也不知道那位多手多脚的活尸厨娘是从哪里去弄来的那么些个食材，硬是将大家眼前的桌面铺了个满满当当。碳烤的牛排、鲜煮的土豆、餐盆里堆成了堆的果木熏肉肠、每人一碗黄油蜂蜜拌豌豆，甚至还有四只将皮烤得焦脆冒油的大火鸡放在桌子的最中央。
罗恩觉得那应该是冰冻过的火鸡来着，因为肉质终究是没有新鲜的来得好。但要知道如今可是在这片到处净是废墟的灾难之地上，还能吃到这样不逊色于往日的美食，就已经是梅林的赐福了。
然而，事有反常，那是必须要警惕的——这些天来大家虽然也都知道了那位活尸女士爱好钻研厨艺，而且学习能力也着实不错，一直都在进步。可无论如何，至少赫敏、汉娜等人觉得，对方还不至于能做出这么一桌子丰盛地道的美味来。
只是在若有所思之间，这顿晚餐也渐渐到了尾声。
他们原以为那位活尸之主应该会在用餐中途现身入座，就如不久之前的那次晚宴一般，再度用那种让人捉摸不清的态度说些什么。可谁知道，起先那活尸少女白夜说对方会在餐后于正殿和大家见面，似乎是真的。
赫敏将杯子里最后些许果汁一口饮尽，搁下杯子拿起餐巾擦了擦嘴，又将餐巾随手在桌沿上一放。而后，头一个结束了用餐的她便微微抿起了嘴，坐在那里怔怔地发起了呆。
“赫敏？”哈利小声唤了她一句。
赫敏闻声，倒是很快回过神来，冲着他摇了摇头。
“没事，你们慢慢吃，我只是想些事情。”
“唉，”哈利顿了顿，看了身前餐盘里的牛排一眼，随后干脆将刀叉一撂，“饿是饿了，但又哪里真吃得下……更何况，今晚这顿突然又搞得这么丰盛，这里头肯定有事。”
“起码食物本身应该是没什么问题的，不是么？”赫敏笑了笑，不过显然笑得有些勉强，干巴巴的让人心中愈发沉重。
哈利也大概知道赫敏话里的意思，他点点头，又摇摇头，之后也不说话了。
不多久，大家伙儿也陆陆续续地结束了用餐。长桌上那些食物当然是没能吃完的，但也没人去在意了，只是看着各自陷入沉思的赫敏与卢平他们几个，一时间都坐在自己的座位上没有动弹。
几分钟后，赫敏与卢平互相对视了一眼，后者略一颔首：
“走吧！”
原先对于那位活尸之主说要宣布一个“好消息”这件事，卢平还是没有想得太深的，但在见到这顿晚餐的异样丰盛之后，却是容不得他不多想了。
在对着赫敏说了一句后，他想了想，这才又转过头去，看向了坐在不远处的布洛瓦家族众人。
“布洛瓦先生，诸位……要在这里等一等吗？”
这些布洛瓦家的家族巫师虽然一路上跟了来，但是显然，他们是没有非得去见那位活尸之主的必要的。或者说至少，他们可以有自己的选择。
不过那位洛奇·布洛瓦先生在听到后，却几乎没有多考虑什么，在听过卢平的话后，立马就摇了下头。
“一起去吧！”他平静地道，“小姐既然让我们跟来了，那么对于这里的主人，总得见一见的。”
说完这句话，洛奇便扭头对着一众下属简单地吩咐了几句。紧接着便有以他为首的大半家族巫师纷纷起身，站到了长桌一边的空地上，看样子这些人是要跟随卢平与赫敏他们去走一趟了。
这边赫敏看着大家似乎都准备好了，这才与卢平一同，把视线最后落向了长桌另一头独自坐在那里的斯内普。却见斯内普居然仍在慢条斯理地吃着自己餐盘里的食物，待到将最后一口牛肉放进嘴里细细咀嚼后吞入腹中，又喝了口酒，才擦着嘴退开椅子起身，而后只稍稍瞥了布洛瓦家的洛奇一眼，就自顾自地转身往门口行去。
赫敏和卢平等人被对方从头到尾无视了，却并没有生气，他们此刻只有头疼与担忧。
“快跟上去吧！”卢平低声道。
“嗯。”
赫敏和哈利众人纷纷点头，与卢平一行人匆匆朝已然自说自话先行一步的斯内普那边追去。在他们身后，布洛瓦家那些早已整装待发的家族巫师，自然也在洛奇的带领下立刻拔腿跟上。
时至今日，前前后后几批人在这白金汉宫汇聚一堂，人数其实已经不少了。而且毫无疑问，这些都是如今敢于在这场灾难下身先士卒的精英。
但是此刻走在这偌大的宫殿长廊内，却仍显得有些势单力孤。
……
白夜今晚没有与赫敏她们一同共进晚餐，在陪同众人来到餐厅之后，她就没有跟着进去了。
不过她也并没有随便离开，而是就那么等在了门外。因为在赫敏等人用餐结束后，她还要负责将对方带去正殿，会见主人。
这对她来说肯定是一件值得高兴的事情，因为即便是她，平日里其实也很少有机会能见到主人。而且就她的能力，也很难为主人做什么事，除了每日傍晚以后一直到第二天天亮前的照明工作以外，也就只能是像今天这样的带路任务了。
可不管事情再小，只要能帮到主人，那就再好不过了。
“斯内普先生……还有格兰杰小姐，各位请在这里稍等，我先去问一声。”
已经到了门厅了，这里还是老样子，双子之一的那个冷脸少年仍在殿门一侧阴恻恻地守候着，对来到这里的任何对象似乎都没有什么好脸色。
不过今天不同，因为主人已经事先吩咐过了，他将在殿内亲自会见这些人类巫师，商讨大事。
看着白夜朝这边走来，少年什么都没说，只是一抬手示意白夜先等一等，而后便转过身去走到殿门前，伸手将大门缓缓推开。
待得殿门彻底大开后，他才略略回头，不乏生硬道：
“主人就在殿里，各位请跟我来。”
第二千四百八十一章 暴食的消息
说起来，大家真正进入过这座大殿的次数其实都并不多，这一点甚至连活尸一方也同样如此。即使是活尸双子——活尸族群内这对与主人距离最近的姐弟，如果没什么要事也不会轻易过来这里。
不过无论是赫敏等人还是活尸一族，对这座大殿的印象大抵都是明亮而辉煌的。因为那位活尸之主似乎也不喜欢太过昏暗的地方，每次回来这里，都会主动将柱子上的火炬全数点亮。
但是这一次，当充当殿门守卫的活尸少年将大门推开时，大家却发现里面显然反常地没有太多光亮透出来。
“请进。”
活尸少年或许是见大家都在门口没有动，当即再度开口，生硬地催促道。
“就不能……开开灯嘛？”
罗恩用极小的声音嘟哝了一句，不过下一秒就被身旁的金妮推了一下，令他完全闭上了嘴。
大伙儿知道，事到如今，因为觉得可疑就光是站在门口不动弹肯定是毫无意义的。很快便有赫敏带头，众人陆续深吸了一口气，而后朝着门内走去。
等进入殿内以后，大家才发现大殿里其实并不是完全没有“开灯”的。柱上的火把虽然没有全部被点燃，但在大殿深处，还是有几根柱子上正闪烁着火光的。殿门开启所引入的气流拨动了火焰，令它们微微浮动，让光亮也显得有些明暗不定。
只是这样一来，那道位于最深处高高王座之上的身影，却也顿时变得更加难以分辨了起来。
而就在大家于空旷的大殿正中央渐渐站定，各揣着心思沉默不言之际。引着他们进来的活尸少年便已经快步走到了那通往王座的阶梯前略一鞠躬，随即同样无言地转过身来，面朝众人兀自驻足。
看样子，他大概是打算就在那里为主人默默监视眼前这群人类了。
于此同时，一路带领大家来到这里的白夜也再向前了一步，冲着那王座上若言若现的身影道：
“主人，格兰杰小姐她们来了。”
听得白夜开口向那活尸之主汇报，大伙儿顿时也没工夫再去瞎琢磨了，不管之前在打量哪里，这会儿都纷纷将视线投向了王座的方向。
不过紧接着大家便发现，开口和白夜说话的不是王座上的活尸之主，而是侍立在其一侧的另一道身影，那同为双子之一的活尸少女。
“白夜，你做得很好。不过接下来你没什么事了，就先在一旁稍待片刻吧！”
“哦。”
听得大姐的声音从上头传来，白夜当即点了点头，而后立马走到了旁边的柱子前站在了那里，有些好奇地打量起了被主人专程邀来的赫敏等众人。
看起来就如她之前所说，她确实也并不清楚今晚这场会面的真正缘由究竟是什么。
而同一时间，众人便听那个声音再度响起，只是这次的对象已经换成了他们。
“各位贵客，”这位少女般的异族年轻女领袖平静地道，“首先请允许我代我的族人们，向格兰杰小姐等人表示感谢，我等必须谢谢你们帮助我族斩杀天敌，令我众多同族能够在这里安住休养生息——由于先前我们双方的合作协议，你们在这一场场战斗中也是有自己的收获的，所以这无疑是一份迟到的谢意，但我还是希望能亲口对各位表示感谢。”
“这没什么。”赫敏在这时终于开口回应道，“正如你所说，这场合作是互惠互利的，打从一开始就是如此，所以你不必谢我们什么。”
然而，对方显然对赫敏是否接受自己的谢意并不在乎，就见她也不反驳，待得赫敏话音一落便继续道：
“总之，就目前为止的战绩来看，在各位的帮助下即使以恶魔之强横，也是足以应付的。或许……难免会有所损伤，但至少将那些恶魔全部斩杀的可能性切实存在。”
说到这里，她微微一顿，可能是在整理思绪。
“尤其是今天，主人给各位、给‘我们’又带来了一个好消息——曾经在各位面前现身，随后又几度消失不见的恶魔‘暴食’，已经找到了！”
她这句话刚说完，就见大殿中央的赫敏与哈利等人下意识地转过头，互相对视了一眼。
这个名为“暴食”的恶魔，对于他们这些人来说确实不算陌生。早在他们与活尸之主达成此次斩杀恶魔的合作之前，其实他们就已经遇见过对方了，甚至他们中的少数几人还曾近距离与对方接触过，哪怕当时大家还并不知道“暴食”这个名号。
然而，这名可以算是最早相遇的恶魔，他们却偏偏一再地擦肩而过。不过据众人了解，“暴食”有着特殊的空间移动能力，这项能力在如今这片无法幻影移形的灾地之上，绝对是十足强力的，是以找不到对方似乎也就多少可以接受的事实了。
大家伙儿在几次三番的商讨中，早就已经将这名恶魔定位成了相当难对付的对象。除开尚未出现过的“嫉妒”与“怠惰”以外，“暴食”被排到了将最后一个处理的目标。
此时此刻，听到今晚那令大家都很好奇的“好消息”就那样被活尸少女说了出来，包括今日才刚有所了解的卢平等人在内，大伙儿内心的好奇自然变得愈发浓重了起来。
因为对方还没有说出，如今的恶魔“暴食”究竟在什么地方。
“终于又要开战了吗？”哈利紧了紧抱在手中的格兰芬多宝剑，暗暗低语道。
而在这时，众人却见那进来后就在台阶下站定，一直没再有什么动作的活尸少年突然有了新的动作……
这对姐弟，近期以来能待在一起的时间显然是越来越少了。弟弟一方早就决心把自己当成了替主人守卫住处的正殿大门卫士，而姐姐则仿佛彻底揽下了活尸一族领袖的重任。
眼下这段时间，两者分立高高台阶两头，相互之间也没开口说过一句话。可很显然，他们之间的默契，始终就没有减少过。
第二千四百八十二章 剑起
那大多数未被点燃的火把，此时正一把把地跃起蔚蓝色的火焰，将原先笼罩在大殿内的晦暗渐渐拨开，以柔和的光亮加以替代。
在手持火炬挨个儿将这些火把亲手引燃以后，活尸少年才重新回到台阶旁边。做完这一切后，他便先冲着高高阶梯上方那侍立于王座一旁的姐姐微微点了下头，而后才回转身来，再度静立不发一言。
然而，这对活尸双子所表现出来的默契，眼下显然是没什么人会去在意的了。因为当殿内的光明逐步驱散之前的阴影、当那高台王座终于不再朦胧难以分辨之时，聚在大殿中央的赫敏、卢平等人的注意力，便一下子就被吸引了过去，再也无暇分神他顾。
理所当然的，所有人首先便看到了稳坐于王座之上的那道高大健硕的黑色身影——即便是已经全部点燃的那些疑似古卜莱仙火的壁挂火炬所放出的明亮光辉，也无法使他那漆黑的身躯变淡几分。
在此刻乍亮的环境对比之下，他单是坐在那里便反而愈发地像是一个无底的深渊，好似要将所有人的视线全部吞噬进去。
而在他左侧，则正是近日那个与大家变得越来越熟稔的活尸少女，作为目前地位仅在主人之下的实际上的统领，刚刚才代一旁的活尸之主，与赫敏等人进行了一番对话。
另外，还有一些身影却是起初大家都没发现的。
一开始这大殿内着实太过昏暗，以至于阶梯之下的一众人类巫师们都没看到，在那王座两侧的斜后方还各自靠墙站立着一排高阶活尸。这些高阶活尸大家有已经见过的，甚至还有前几次在斩杀恶魔的战场上并肩作战过的，不过也有一些是相对陌生的面孔。
只是现在，这些高矮不一、外表及能力也大都各不相同的高阶活尸，却一概沉默着分立在它们的“王”的后头，没人知道它们的想法是什么。
当然，此时突然展现在众人眼前的这一幕即使再如何耐人寻味，恐怕都不及王座前的最后那一道身影来得更令人在意了。
那应该是一个趴伏在活尸之主足前的人影——之所以说是“应该”，是因为那道身影看起来很是有些扭曲，乍一看还真不容易看出来，那或许原来还是个人形生物。
但是赫敏等人到底还是很快就辨认出来了，那不就是这段时间以来大家再没见过的那名恶魔——暴食吗？
原本赫敏她们刚才在听说恶魔暴食已经被找到了的时候，还想着又一场战斗恐怕就要开始了呢！就众人手上那些有关暴食的情报来看，多半还将会是一场相当困难的战斗，可大家万没想到，这场预期中的战斗还没开始怕是就已经要结束了。
就“那团”瘫在地上已然纹丝不动的身影，别说战斗了，此刻正细细打量着对方的哈利连“那玩意儿”究竟是否还活着，这一时间都有些不敢确定。
而就在大殿中央的巫师们大都愣神沉思的片刻间，王座旁的活尸少女终于又再次开口了……
“格兰杰小姐……当然，还有波特先生。相信各位已经看到了，这就是那恶魔‘暴食’了，此刻它已然臣服在主人的脚下，再也无力威胁你我！那么，斩杀它的荣耀，我就代主人交给各位了。”
恶魔是活尸一族的天敌，这是赫敏等人在答应与后者合作的时候就已经知晓的事情。正是因为它们无法与恶魔正面为敌，也无法杀死对方，这才直接促成了活尸与以赫敏为首的一众精英巫师的联合。
这会儿大家眼见那暴食都已经成了那副凄惨模样，却似乎依旧没有彻底灭亡，还要等他们去补上最后一击，便更是证明了这一点应该没错。
赫敏看了看那瘫坐一滩的恶魔暴食，又看了看王座之上那今晚到现在为止都还没有张过嘴的活尸之主，似乎是想到了什么。不过在一瞬间的迟疑过后，她还是扭头冲着不远处的哈利点了下头，轻声道：
“握好剑，我们走。”
另一边，哈利心中虽然也有些疑问，但在见到赫敏已经有所决定之后，他便没有再多言。在给赫敏回了一个坚定的眼神之后，与对方并肩向前走去，一步步踏上了那条通往王座的阶梯。
守卫着阶梯的活尸少年因为有姐姐的话语在前，对于赫敏和哈利的动作没有什么反应，他仅仅是淡淡地瞥了两人一眼，就继续将警惕的目光落在了大殿中央的其他人类巫师身上，不再去看他们了。
赫敏与哈利的脚步声，在安静的大殿里轻轻回荡，没有人再说话。
必须得说，今天的气氛从一开始就有些不大对劲，这是几乎所有人都感觉得到的。更何况那些平时并不会来这里的高阶活尸，现在也都出现在了那里，这便更让人感到有些不安。
可如果非要深究的话，却又没有一个人说得上来到底是怎么个不对劲法，因为到目前为止，似乎一切都没有异常……而貌似也没有理由出现异常。
赫敏已经不是过去那个会在关键时刻举棋不定的小女巫了，在这种情况下，她宁愿相信自己的决定。毕竟对于如今的局面，她也早就已经琢磨过不知道多少回了，不是吗？
于是，她与哈利的步伐虽然并不如何快，却也一步都没有停顿。很快，两人就已经走到了阶梯的尽头，第一次来到了王座的正前方。
此时此刻，他们俩与那稳坐王座之上的活尸之主，中间只隔了恶魔暴食的一具残躯。
“请。”
活尸少女仍旧是那样地礼貌，只见她朝着已经走上前来的赫敏和哈利轻轻颔首，并抬起右手冲着地上的暴食稍作示意。
赫敏此时也不再有什么额外的表示，只是看了哈利一眼。一旁的哈利见状，顿时便提着明晃晃的格兰芬多宝剑踏步上前，锋利无比的剑刃立刻就对准了暴食的脖颈，只待挥剑斩落又一颗恶魔的头颅。
然而就在哈利即将落下剑锋的那一刹那，大殿里响起了一个沉闷的嗓音，令得所有人心下猛地一惊。